Formula Ford

Formula Ford, juga diketahui sebagai F1600 dan Formula F, adalah sebuah kelas awal dari balap formula satu kursi roda terbuka. Berbagai kejuaraan yang diselenggarakan di seluruh dunia menjadi langkah penting bagi banyak calon pembalap Formula Satu. Formula Ford biasanya dianggap sebagai batu loncatan besar yang pertama dalam balap formula setelah karting. Seri ini biasanya dimasuki pembalap profesional bersama dengan pembalap amatir dan penggemar. Jika seorang pembalap sukses di Formula Ford, maka mereka dapat melanjutkan langsung ke seri formula junior lain, seperti Formula Renault 2.0 dan Formula Tiga, atau W Series untuk pembalap wanita.

Formula Ford ini bukan kejuaraan satu-desain. Hal ini memungkinkan kebebasan desain sasis, mesin, dan berbagai barang-barang teknis spesifikasi pada mobil. Hanya ada dua seri kursi tunggal profesional yang lain di dunia yang menawarkan kebebasan yang serupa dari desain sasis dan mesin: Formula Tiga dan Formula Satu.

Sejarah 
Asal usul Formula Ford dimulai pada awal dasawarsa 1960-an, di mana sekolah balapan bermotor, seperti the Jim Russell school dan Motor Racing Stables, menampilkan kursi tunggal Formula Junior dan Formula Tiga-Mesin yang mirip dari konstruktor kelas dunia, seperti Cooper dan Lotus. Banyak calon bintang Formula Satu yang melihat ke sekolah-sekolah ini, dengan harapan dapat mempelajari kerajinan tersebut, dan juga melihat bagiannya. Namun, meskipun tidak ada kekurangan calon pembalap, sekolah-sekolah ini mengalami banyak kesulitan untuk menghindari kebangkrutan. Mesin Formula Tiga 1 liter, mesin 1,1 liter Coventry Climax FJ dan kemudian mesin "Kent" dari Ford Anglia 105E, harganya sekitar £3.000 pada saat itu selain Ban balap Dunlop yang harganya £80 untuk satu set. Selain itu, mesin ini sangat rapuh dan cenderung hancur sendiri. Semua faktor ini berkontribusi pada biaya pemeliharaan dan pemeliharaan sekolah yang tinggi.

Pada tahun 1963, Geoff Clarke; pemilik Motor Racing Stables, memindahkan sekolah balapnya ke sirkuit Brands Hatch. Hal ini membuatnya berhubungan dengan John Webb; direktur pelaksana pengembangan di Brands Hatch. Sekitar waktu ini, dua sasis sekolah Lotus Formula Junior dilengkapi dengan mesin pushrod Ford "Kent" 1498cc standar seperti yang ditampilkan di Cortina GT saloon. Cortina 1500, dengan keandalan dan keluaran tenaga kuda yang cukup dekat dengan "F3 yang tepat" terbukti sukses besar di sekolah. Eksperimen paling awal dengan ban radial juga membuahkan hasil: siswa pada masa itu tidak peduli bahwa ini bukanlah mesin balap atau ban balap, hanya saja mobilnya setara.

Pada pertemuan informal pada hari pameran mobil balap Desember 1966 di Olympia, Webb dan Clarke mendiskusikan kemungkinan membangun armada mobil balap roda terbuka berdasarkan keberhasilan menggabungkan pembangkit listrik Ford dan roda jalan, ban radial, dan sasis gaya Formula Junior. Mereka tidak hanya akan membuat mobil sekolah yang ideal, tetapi juga akan memberikan formula entry level baru untuk seri balapan. Mereka merasa jika mereka menyebutnya "Formula Ford", mereka dapat memperoleh dukungan dari Ford itu sendiri. Webb menelepon manajer kompetisi Ford pada hari berikutnya Henry Taylor, yang setuju untuk menyediakan Clarke dan MRS dengan 54 mesin Cortina GT seharga £50 masing-masing (£15 di bawah harga eceran). Webb juga mendekati direktur kompetisi Royal Automobile Club, untuk menetapkan peraturan untuk kelas baru ini. Pada tahun 1967, Ford mengumumkan kelas Formula Ford baru ke dunia.

Geoff Clarke kemudian mulai mendekati konstruktor mobil balap yang ada untuk membangun Formula Ford pertama. Baik Bruce McLaren maupun Jack Brabham menolak ide tersebut; Colin Chapman namun membersihkan Chassis Lotus 31 yang sudah usang, dan menciptakannya kembali sebagai Lotus 51.
Dia setuju untuk memberikan yang pertama dari dua batch 25 mobil seharga £ 850 per mobil. Satu-satunya ketentuan yang dimiliki oleh Chapman adalah bahwa gir boks Renault digunakan. Hal ini terbukti menjadi titik lemah mendasar dalam drive train. Kesulitan dengan transmisi Renault mengakibatkan kegagalan untuk melanjutkan mobil gelombang kedua untuk MRS.

Russell mendekati Chapman untuk memasok mobil Formula Ford untuk sekolahnya sendiri. Chapman bersikeras agar Russell mencocokkan 50 pesanan mobil Clarke;  Russell hanya akan berkomitmen untuk 10 mobil, sehingga kesepakatan itu gagal. Russell kemudian mendekati Taylor, yang membuat mobil Alexis, dan kesepakatan dibuat untuk bersama-sama memproduksi Russell-Alexis. Mobil ini memiliki kotak perlengkapan balap Hewland, yang membuat mobil lebih mahal (£999), tetapi lebih andal dan memungkinkan rasio yang dapat dipertukarkan.

Balapan Formula Ford mandiri yang pertama berlangsung di Brands Hatch pada tanggal 2 Juli 1967. Dari 20 mobil yang berkompetisi, 10 di antaranya adalah MRS Lotus 51, termasuk pemenang akhirnya, yaitu Ray Allen. Mobil Russell-Alexis berhasil memenangkan balapan debutnya pada bulan Agustus 1967, dan pada tahun 1968, 54 Russell-Alexis telah terjual. Berdasarkan kesuksesan ini, Russell membuka dua sekolah balap lagi di negara Inggris, satu lagi di negara Kanada, dan satu lagi di negara Amerika Serikat.

Chapman dan Lotus 51 miliknya berhasil pulih, mengganti kotak persneling Renault yang bermasalah dengan unit Hewland, bahkan mengklaim Russell sebagai pelanggan pada tahun 1968. Juga pada tahun 1968, Meryln memulai debutnya sebagai konstruktor Formula Ford, mendominasi penjualan pada tahun itu. Manufaktur baru yang lainnya, termasuk Crosslé Car Company, Dulon, Elden Racing Cars, Hawke Racing Cars, dan Royale Racing Cars, bersama dengan konstruktor yang sudah ada, seperti Brabham, lebih memilih untuk membuat sasis Formula Ford.

Pada saat produksi mesin Ford Cortina berevolusi menjadi unit crossflow 1600cc yang baru, begitu pula regulasi Formula Ford. Biaya yang meningkat memaksa mereka melonggarkan pagu harga £1.000 di Formula Ford karena Cetak Biru mesin sekarang diizinkan.

Negara Belgia menjadi tuan rumah balapan pertama di luar negara Inggris, pada tahun 1967. Balapan Formula Ford dengan cepat menyebar ke seluruh benua Eropa dan kawasan Amerika Utara, dengan balapan Formula Ford resmi pertama di negara Amerika Serikat pada tanggal 23 Maret 1969, dan termasuk dalam Runoff SCCA pada tahun yang sama. Pada akhir dasawarsa 1960-an dan awal dasawarsa 1970-an, Formula Ford telah memantapkan dirinya sebagai jalur langsung ke kursi di mobil Formula Satu, level tertinggi dalam olahraga bermotor roda terbuka. Pembalap asal Australia, yaitu Tim Schenken, berhasil memenangkan lebih dari dua lusin balapan Formula Ford pada tahun 1968, dan dua tahun kemudian, dia mengendarai mobil Formula Satu untuk Frank Williams. Emerson Fittipaldi terkesan selama musim Grand Prix Formula Satu 1970 setelah bertugas singkat di Formula Ford. Pada tahun 1970, ia berhasil menjadi lulusan Formula Ford yang pertama yang berhasil memenangkan Grand Prix Formula Satu. Pada tahun 1972, ia berhasil menjadi lulusan Formula Ford pertama yang berhasil memenangkan gelar kejuaraan dunia Formula Satu.

Di negara Amerika Serikat, dimulai dengan balapan debut tahun 1983 dan kemenangan di Runoff SCCA 1983, Swift DB-1 menjadi sasis dominan di balap Formula Ford Amerika Utara dengan sepuluh kejuaraan antara musim 1983 dan 1996. Evolusi sasis DB-6 memenangkan enam gelar kejuaraan tambahan hingga musim 2008.  Selama periode ini, Formula Ford mengalami penurunan di negara AS karena beberapa alasan. Meningkatnya biaya persaingan, pengenalan SCCA atas pembalap sport spek, yaitu Sports Renault, dan dominasi sasis Swift membantu meruntuhkan kelas di negara AS.

Saat ini, balapan Formula Ford hadir dalam dua bentuk utama di benua Eropa: Seri Nasional untuk calon pembalap 'karir' yang berbalapan di seluruh dunia yang telah menggunakan mesin Duratec 1600, (yang menggantikan yang lebih berat tetapi tidak bertenaga, yaitu Mesin Zetec, pada tahun 2006), dan untuk tahun 2012, mulai mengadopsi mesin baru EcoBoost 1600 turbo; dan sebagian besar amatir, seri balap klub yang menarik penggemar serius menggunakan 1600 yang sekarang diremajakan, yaitu Mesin Kent, yang formulanya berjalan dari pertengahan dasawarsa 1960-an hingga pertengahan dasawarsa 1990-an, pada saat Ford memulai kembali produksi mesin Kent pada tahun 2009 untuk alasan olahraga bermotor. Apa pun mesin mobil Formula Ford, telah lama menyediakan cara yang relatif murah bagi pembalap untuk balapan dengan mobil balap yang dibuat khusus. Ada banyak seri Formula Ford 1600 untuk pembalap mobil bertenaga Kent yang lebih tua.

Mobil Formula Ford 
Mobil Formula Ford adalah salah satu mobil balap roda terbuka yang terlihat lebih khas karena tidak memiliki sayap untuk menghasilkan aerodinamis gaya tekan ke bawah. Untuk mengurangi biaya dan memungkinkan pabrikan yang lebih kecil memproduksi desain sasis mereka sendiri tanpa biaya perkakas yang mahal, sasis adalah rangka ruang baja, tidak seperti monokok yang ditemukan pada jenis balap mobil kursi tunggal yang lainnya.

Marques yang lebih populer  adalah Van Diemen, Mygale, dan Spectrum buatan Australia, tetapi produsen yang lebih kecil, seperti Ray Race Cars dan Vector telah cukup berhasil. Perancang sejarah yang telah membuat tanda pada seri ini antara lain: Titan, Lotus, Merlyn, Hawke, Citation, Swift, Euroswift, Elden, Reynard, Crosslé, Lola, Zink, Bowin, Royale, dan Cooper Racing.

Kecepatan tertinggi di Kelas Nasional bisa setinggi formula junior lainnya BMW dan Renault, tetapi kecepatan menikung cenderung lebih rendah karena mobil Formula Ford tidak memiliki downforce - memproduksi alat bantu aerodinamis pada mobil lain; penanganan oleh karena itu sepenuhnya tergantung pada cengkeraman mekanis, dan kurangnya sayap memastikan bahwa mobil yang mengikuti yang lain tidak dirugikan secara aerodinamis, memungkinkan beberapa balapan terdekat dengan banyak penyalipan. Aturan seri mungkin mengizinkan ban licin atau berinjak, umumnya dipasok oleh Dunlop atau Avon. Karena aturan membatasi modifikasi mesin, semua mobil relatif sama dan hasil balapan cenderung mendekati.  Formula Ford memungkinkan perubahan bias suspensi, redaman, persneling, dan pengereman, tetapi bukan opsi aerodinamis seperti mobil bersayap.

Pada tahun 2012, spesifikasi dan peraturan baru diperkenalkan, memungkinkan penggunaan mesin Ford EcoBoost baru bersama dengan peningkatan pada desain sasis. Tidak seperti pendahulunya, yang menggunakan mesin aspirasi alami dan kotak persneling manual, mobil EcoBoost menggunakan tenaga dari mesin turbocharged, dan girboks berurutan. Mobil baru ini memiliki 165PS, dengan kalibrasi mesin yang identik untuk setiap mobil pesaing. Sasis tetap merupakan konstruksi kerangka ruang baja, dengan desain sasis gratis yang terbuka untuk semua pabrikan. Yang baru di mobil ini adalah kepatuhannya terhadap standar keselamatan Formula Tiga, yang melibatkan struktur tabrakan wajib, panel benturan samping yang membentang setinggi dan sepanjang kokpit, sandaran kepala yang ditentukan oleh FIA, dan kursi keselamatan yang dapat dilepas. Selain peningkatan keselamatan, beberapa elemen wajib dari bentuk bodywork juga telah diperkenalkan. Ini akan menentukan bentuk, ukuran dan orientasi intake udara sidepod dan penutup roll-hoop. Dengan mengamanatkan ini, area frontal akan disetarakan antara pabrikan yang berbeda, menghilangkan potensi keunggulan aerodinamis yang signifikan, menjadikan kemampuan mengemudi dan keterampilan insinyur dan perancang dalam pengaturan mobil sebagai faktor utama.

Di negara Amerika Serikat, Formula Ford terus menggunakan mesin Ford Kent sebelumnya.  Untuk tahun 2010 mesin Honda L15A7 yang digunakan di Honda Fit diperkenalkan sebagai mesin alternatif. Mesin Honda dikembangkan dalam kemitraan dengan Quicksilver RacEngines dengan tujuan memberikan tenaga yang mirip dengan motor Kent yang sudah ada. Honda mengembangkan kit pemasangan di sekitar sasis Swift DB-1. Dengan diperkenalkannya motor Honda SCCA mengubah nama kelas dari Formula Ford menjadi Formula F.

Formula Terkait

Formula Ford telah melahirkan beberapa kategori balap lainnya: Formula Ford 2000 berevolusi pada tahun 1970-an untuk menggunakan mesin Pinto dan, meskipun pada dasarnya menggunakan sasis Formula Ford, mengizinkan penggunaan slick dan sayap; hal itu dilihat sebagai langkah alami dari formula 1600cc dan batu loncatan ke kategori seperti Formula Tiga. Mesin dan transmisi Formula Ford 2000 digabungkan dengan sasis balap sport untuk menghasilkan Sports 2000.

Formula Ford yang lebih tua, dengan peredam kejut tempel, balapan di Amerika Serikat sebagai Club Formula Ford di SCCA dan seri balap klub lainnya.

Formula 100 adalah upaya yang gagal pada akhir dasawarsa 1960-an, untuk membuat kategori mobil sport yang terkait dengan Formula Ford, tetapi menggunakan mesin Ford 1.300cc; mobil-mobil itu berat dan lambat. Formula Turbo Ford yang diusulkan, upaya untuk memperbarui FF2000, pada pertengahan 1980-an terbatas pada satu Reynard yang menjalankan beberapa putaran demonstrasi.

Formula Ford tetap populer dalam bentuk 1600 cc—mobil-mobilnya banyak digunakan berlomba, berbalapan dengan cepat, dan mendaki bukit. Formula Continental juga merupakan pilihan populer di AS dan Kanada. Kelas ini menyediakan tempat untuk Formula Ford 2000 serta Formula C sebelumnya (mesin balap murni 1100 cc) dan mobil Formula Super Vee (mesin VW berbasis produksi). Mobil Formula Continental menerapkan efek aerodinamis (sayap depan dan belakang).

Di negara Amerika Serikat, sasis balap Formula Ford bekas juga terbukti menjadi sumber konversi yang populer menjadi mobil Formula 1000 dan sepupu mereka yang berbadan mobil sport, yaitu D Sport Racing.

Administrasi 

Ford Motorsport mengelola beberapa kejuaraan Formula Ford nasional di seluruh dunia, dan terus mengontrol peraturan teknis untuk semua mobil secara global. Mobil bermesin Kent yang lebih tua sangat populer di kalangan pembalap klub, menyediakan landasan bagi beberapa organisasi untuk menjalankan seri mereka sendiri. Banyak sekolah balap yang menawarkan pelatihan pengemudi di mobil Formula Ford. Namun, di banyak negara, Formula BMW dan Formula Renault Campus telah menggantikan posisi Formula Ford sebagai kelas pemula utama pada pertengahan tahun 2000-an; matinya Formula BMW di benua Eropa setelah hanya beberapa tahun beroperasi menyebabkan kebangkitan dukungan untuk jaringan Ford. Di negara Inggris Raya, terdapat banyak seri regional tingkat klub yang ditujukan untuk penggemar amatir, serta kejuaraan untuk Ford yang lebih tua. Sejak tahun 2009, pejabat Ford di negara Amerika Serikat telah memulai produksi aktif mesin Kent setelah peraturan Amerika Serikat mengizinkan mesin Honda. Pejabat Ford telah mencatat blok Kent buatan AS didasarkan pada stempel modern, dan menunjukkan seberapa mapan formula tersebut.

Kejuaraan dan balapan di seluruh dunia 
Kejuaraan Formula Ford diadakan di banyak negara di seluruh dunia. Seri utamanya adalah British Formula Ford Championship, namun ada banyak seri lain yang berkembang pesat. Masing-masing menjalankan aturan dan regulasi yang pada dasarnya sama, dengan sedikit variasi untuk kondisi lokal.

British Formula Ford Championship

Seri Inggris adalah kejuaraan Formula Ford utama di dunia . Diciptakan pada tahun 1976, kejuaraan ini telah mencapai keempat generasi regulasi dan spesifikasi. Pada tahun 2013, seri ini mengadopsi spesifikasi Formula Ford EcoBoost 200, yang mencakup peningkatan tenaga mesin EcoBoost, bersamaan dengan penambahan paket aerodinamis yang dapat disetel sepenuhnya yang mencakup sayap depan dan belakang yang sebelumnya tidak pernah digunakan di kejuaraan Inggris. Perubahan lain untuk musim 2013 adalah mobil kelas Duratec tidak memenuhi syarat untuk kejuaraan, hanya menyisakan kelas EcoBoost saja. Serial ini juga mundur untuk mendukung BTCC. Pada tahun 2015, kejuaraan ini berganti nama menjadi MSA Formula. Pada tahun 2016, namanya diganti menjadi F4 British Championship.

Beberapa mantan pembalap kejuaraan Inggris telah sukses di dalam ajang Formula Satu, termasuk Eddie Irvine dan Anthony Davidson, sedangkan juara Formula Ford Ayrton Senna dan Jenson Button juga melanjutkan ke dalam ajang Formula Satu, dam memenangkan gelar Kejuaraan Dunia Pembalap Formula Satu.

Formula Ford Festival

Selama bertahun-tahun, puncak musim Formula Ford adalah Formula Ford Festival di Brands Hatch, Inggris. Entri beberapa ratus mobil dari seluruh dunia Formula Ford adalah hal biasa hingga tahun 1990-an, dengan para pembalap bersaing dalam babak sistem gugur untuk menentukan grid untuk grand final. Entri kemudian ditolak, dan festival kemudian berjuang untuk menarik lebih dari 40-50 mobil, cukup untuk dua babak dan final. Lebih banyak mobil FF1600 "bersejarah" yang muncul untuk balapan pendukung daripada Zetec kontemporer, namun pada tahun 2006, Festival melihat mesin Duratec untuk pertama kalinya sehingga mengadakan final untuk ketiga merek pada satu pertemuan untuk yang pertama kalinya. Walter Hayes Trophy sekarang mengakui minat yang terus berlanjut pada Formula Ford 'Kent' 1600cc, dan menarik lebih dari 150 entri pada tahun 2006, termasuk beberapa pembalap yang lebih sering berkompetisi di formula yang jauh lebih senior.

Formula Ford EuroCup

Formula Ford EuroCup, pada awalnya dikenal sebagai "Kejuaraan Formula Ford Eropa", adalah inkarnasi terkini dari kejuaraan pan-Eropa untuk para pesaing Formula Ford, yang terakhir diadakan sebelumnya pada tahun 2001. Seri 2011 ditujukan untuk memberikan pengalaman bagi para pembalap di sirkuit balap Eropa. Tiga kejuaraan Formula Ford nasional terlibat dalam kejuaraan yang dihidupkan kembali, yaitu kejuaraan Inggris, Benelux, dan Skandinavia. Sementara balapan individu menominasikan pemenang, tidak ada skor poin menyeluruh untuk menyatakan juara seri.

Australian Formula Ford Series

Australian Formula Ford Series adalah sebuah kompetisi balapan bermotor Australia untuk mobil balap Formula Ford. Balapan itu diadakan setiap tahun sejak musim 1970, pada awalnya sebagai seri nasional dan dari musim 1993 hingga musim 2013 sebagai Kejuaraan Formula Ford Australia. Mesin kontrol diubah dari generasi pertama Mesin Kent menjadi generasi ketiga yang bersumber dari Mazda Mesin Ford Duratec pada tahun 2006. Pada tahun 2014, kejuaraan ini diturunkan menjadi seri nasional dengan mobil bermesin Duratec dan mobil bermesin Kent keduanya berhak bersaing satu sama lain. Saat ini, pemenang memenangkan tiket ke gabungan kepanduan untuk INDYCAR pada akhir tahun kalender.

U.S. F2000 National Championship

Kejuaraan Nasional F2000 AS, yang ditenagai oleh Mazda, adalah sebuah seri balap Amerika yang menggunakan variasi formula Formula Ford Amerika, Formula Ford 2000, yang kembali beroperasi untuk musim 2010. Kejuaraan itu disetujui oleh IndyCar, dan merupakan bagian dari program The Mazda Road to Indy.

F1600 Championship Series

F1600 Championship Series diciptakan oleh SCCA pada tahun 2011. Seri ini diselenggarakan oleh Formula Race Promotions, organisasi yang sama yang menyelenggarakan F2000 Championship Series. Kelas ini beroperasi di bawah aturan yang sama dengan Formula F SCCA. Oleh karena itu, banyak pembalap dari kancah balap klub lokal yang tampil di seri nasional.

Southern Formula 1600 Championship

Southern Formula 1600 Championship dibuat oleh Right Turn Promotions dan Primus Racing Parts untuk musim 2018. Seri ini balapan di akhir pekan acara SCCA, di samping Kejuaraan Southern Formula 2000. Kelas ini beroperasi di bawah aturan yang sama dengan SCCA Formula F. Balapan di trek balap jalanan tradisional di Amerika Serikat bagian selatan, seri ini menarik para pembalap dari semua bentuk klub dan balap profesional.

SCCA Runoffs
  
Runoff Kejuaraan Nasional SCCA adalah sebuah pertemuan balapan kejuaraan akhir tahun untuk para pesaing Sports Car Club of America Club Racing. Juara divisi dan pembalap top lainnya dari 116 wilayah SCCA diundang untuk berpartisipasi di Runoff. Kejuaraan nasional diberikan kepada pemenang dari masing-masing kelas. Formula Ford (sekarang Formula F) pertama kali dimasukkan dalam Runoffs pada tahun 1969.

Daftar kejuaraan dan balapan Formula Ford

Referensi

Pranala luar 
 British Formula Ford 
 Formula Ford Experience Australia 
 ApexSpeed: Formula F 

 
Seri balap formula
Olahraga di Australia