Pemutih

Pemutih adalah istilah yang mengacu kepada sejumlah bahan kimia yang digunakan di bidang industri atau di rumah tangga untuk memutihkan pakaian, mencerahkan warna rambut, dan untuk menghilangkan noda. Banyak pemutih yang dapat membunuh bakteri, sehingga dapat digunakan untuk melakukan disinfeksi dan sterilisasi. Pemutih juga digunakan di kolam renang untuk membunuh bakteri, virus, dan alga. Di bidang industri, pemutih khususnya digunakan dalam proses pemutihan pulp. Selain itu, pemutih dapat digunakan untuk membunuh gulma.

Proses pemutihan sudah dikenal sejak zaman dahulu kala, tetapi bahan kimia yang digunakan sebagai pemutih baru ditemukan oleh para ilmuwan dari abad ke-18.

Klor merupakan bahan dasar pemutih yang paling sering digunakan. Contohnya adalah larutan natrium hipoklorit dan kalsium hipoklorit.

Pemutih yang tidak mengandung klor biasanya menggunakan peroksida, seperti hidrogen peroksida, natrium perkarbonat, dan natrium perborat. Pemutih ini disebut pemutih non-klor atau pemutih oksigen. Sebagian besar pemutih merupakan oksidator, tetapi ada pula yang merupakan reduktor, seperti natrium ditionit dan natrium borohidrida.

Bahaya Kesehatan
Keamanan pemutih tergantung pada senyawa yang ada dan konsentrasinya. Secara umum, menelan pemutih akan menyebabkan kerusakan pada kerongkongan dan lambung, yang mungkin berujung pada kematian. Saat bersentuhan dengan kulit atau mata, pemutih menyebabkan iritasi, pengeringan, dan potensi luka bakar. Pernapasan uap pemutih dapat merusak paru-paru. Perlengkapan pelindung diri harus selalu digunakan saat menggunakan pemutih.

Pemutih tidak boleh pernah dicampur dengan cuka atau asam lain, karena hal ini akan menghasilkan gas klorin yang sangat beracun, yang dapat menyebabkan luka bakar berat baik secara internal maupun eksternal. Pencampuran pemutih dengan amonia juga menghasilkan gas kloramina yang beracun, yang dapat membakar paru-paru. Pencampuran pemutih dengan hidrogen peroksida menghasilkan reaksi kimia ekzotermik yang melepaskan oksigen, dan dapat menyebabkan percikan dan cedera pada kulit dan mata. Pemanasan pemutih dan mendidihkannya dapat menghasilkan klorat, oksidator kuat yang dapat menyebabkan kebakaran atau ledakan.

Klaim palsu sebagai obat

Suplemen Mineral Ajaib (MMS), juga dipromosikan sebagai "Larutan Mineral Master" atau "Larutan Dioksida Klorin" atau CDS, untuk menghindari pembatasan oleh platform ritel online, adalah larutan pemutih yang telah dipromosikan dengan cara penipuan sebagai obat mujarab sejak tahun 2006. Bahan aktif utamanya adalah natrium klorit, yang "diaktifkan" dengan asam sitrat untuk membentuk dioksida klorin. Dalam upaya menghindari regulasi kesehatan, penemuannya, Jim Humble, seorang mantan anggota Scientologi, mendirikan Gereja Genesis II untuk Kesehatan dan Penyembuhan, yang menganggap MMS sebagai sakramennya.

Selama pandemi COVID-19, para pendukung MMS, seperti pendukung QAnon Jordan Sather dan Mark Grenon, yang berafiliasi dengan Gereja Genesis II, mulai mengusulkan bahwa ini dapat mengobati COVID-19. Beberapa sumber mengartikan ucapan oleh Presiden AS Trump, dalam konferensi pada 23 April 2020, sebagai dukungan terhadap klaim ini, yang memimpin CDC, ilmuwan, dan perusahaan pemutih untuk menegaskan kembali bahwa pemutih berbahaya bagi manusia dan tidak boleh ditelan atau disuntikkan. MSN News mengutip Profesor Rob Chilcott, seorang ahli toksikologi dari Universitas Hertfordshire, bahwa tidak ada bukti ilmiah bahwa pemutih atau disinfektan yang disuntikkan akan mempengaruhi partikel virus, tetapi menyuntikkan pemutih akan "mungkin mengakibatkan kerusakan yang signifikan, tidak dapat diubah, dan kemungkinan kematian yang sangat tidak menyenangkan."

Catatan kaki

Bacaan lanjut 
 Bodkins, Dr. Bailey. Bleach. Philadelphia: Virginia Printing Press, 1995.
 Trotman, E.R. Textile Scouring and Bleaching. London: Charles Griffin & Co., 1968. .

 
Disinfektan