The Closer I Get to You

"The Closer I Get to You" merupakan lagu balada romansa yang ditampilkan oleh penyanyi-penulis lagu jazz, soul, R&B, dan folk Amerika Serikat, Roberta Flack, dan musisi soul Amerika Serikat, Donny Hathaway. Lagu ini ditulis oleh James Mtume dan Reggie Lucas, dua mantan anggota band Miles Davis yang merupakan anggota band Flack pada waktu itu. Diproduksi oleh Atlantic Records, lagu ini dirilis pada album Flack tahun 1977, Blue Lights in the Basement, dan sebagai sebuah singel pada tahun 1978. Lagu ini menjadi sangat terkenal, menjadi singel komersial terbesar Flack setelah kesuksesannya dengan singel solo tahun 1973 miliknya, "Killing Me Softly with His Song". Pada awalnya, lagu ini direncanakan sebagai singel solo, namun manajer Flack, David Franklin, menyarankan sebuah duet dengan Hathaway dan akhirnya menghasilkan lagu duet ini.

Tanggapan

Tanggapan kritis 
Kritikus mendeskripsikan "The Closer I Get to You" sebagai Flack pada peforma puncaknya. Lagu ini menduduki nomor 40 pada hasil pemungutan suara Billboard untuk "40 Duet Terbaik Sepanjang Masa", di mana lagu ini dideskripsikan sebagai lagu yang "lembut". Penulis dari All Music Guide To Rock: The Definitive Guide to Rock, Pop, and Soul mendeskripsikan lagu ini sebagai "ethereal". Alan Light dari majalah Vibe mencirikannya sebagai sebuah percakapan yang intim dan tanpa upaya seperti percakapan yang tidak sengaja didengar. Penulis dari 1001 Ways to Be Romantic, Gregory J. P. Godek, memasukan lagu ini ke dalam daftar "Duet Lagu Cinta Terbaik". Penulis majalah Jet mendeskripsikan lagu ini sebagai "pop-soul klasik". Carolyn Quick Tillery, penulis dari Celebrating Our Equality, mendeskripsikan lagu ini sebagai warisan musik yang abadi. Devon Jarvis dari Women's Health memasukan "The Closer I Get to You" versi Flack dan Hathaway ke dalam daftar "Duet Karaoke Favorit". Ketika membuka "Ruang Besi R&B", Gail Mitchell dari Billboard memuji lagu ini sebagai lagu klasik era 1970-an. Saat mengulas Blue Lights in the Basement, Jason Elias dari situs web Allmusic menulis, "Lagu ini dengan mudahnya menciptakan suara-suara anggun dan indah yang tampaknya tidak dimiliki lagu-lagu serupa di album tersebut." Lewis Dene dari BBC mendeskripsikan "The Closer I Get to You" sebagai "mahakarya soul".

Lagu ini menjadi lagu duet Flack dan Hathaway kedua yang meraih nomor satu di tangga US R&B pada 1978, dan memanjat ke posisi nomor dua di Billboard Hot 100. "The Closer I Get to You" juga memuncak di nomor tiga di tangga Adult Contemporary.

Penghargaan dan nominasi 
Hathaway dan Flack mendapatkan satu nominasi Penghargaan Grammy untuk duet mereka.

Tangga dan sertifikasi

Tangga mingguan

Tangga akhir tahun

Sertifikasi

Versi Beyoncé dan Luther Vandross 

Versi cover Beyoncé dan Luther Vandross dari lagu ini muncul di kedua album mereka, album terakhir Vandross, Dance with My Father, dan album debut solo Beyoncé, Dangerously in Love. Versi mereka direkam di The Hit Factory dan Right Track Studios, New York. Versi ini mengikuti tempo 98 ketukan per menit, sedikit lebih cepat dibandingkan versi aslinya. Lagu ini mulai diputar di radio urban contemporary dan urban adult contemporary di A.S. pada 13 Juni 2004.

Tanggapan

Tanggapan kritis 
Sal Cinquemani dari Slant Magazine menganggap lagu ini "ketinggalan zaman" dan menulis bahwa lagu ini dirasa tidak cocok berada di dalam album Dangerously in Love. Erika Ramirez dari majalah Billboard juga merasa bahwa duet yang tenang ini tidak cocok mengingat mayoritas album yang lebih menggemparkan. Neil Drumming dari Entertainment Weekly berkata, "Sebuah remake dari 'The Closer I Get to You' dengan Luther Vandross juga terdengar, sayangnya, sedikit ketinggalan jaman." Spence D. dari IGN Music berkomentar "Pada saat Beyoncé bekerja sama dengan kakek dari lagu cinta kontemporer, Luther Vandross, di 'The Closer I Get To You', albumnya telah turun ke medan yang agak generik. Tentu, vokalnya tepat dan musiknya cukup apik." Anthony DeCurtis dari Rolling Stone menulis, "Walaupun dia memancarkan karisma dan memiliki suara yang bagus, Beyoncé tidak sekelas dengan orang-orang seperti Whitney Houston atau Mariah Carey sebagai penyanyi, fakta bahwa 'The Closer I Get to You', duetnya dengan Luther Vandross yang mulus, juga memperjelas."

Jason King dari majalah Vibe menulis bahwa Beyoncé memiliki sebuah "nyali" untuk meletakkan duet bersama Luther Vandross setelah duet dengan Jay Z pada daftar lagu albumnya. Rob Fitzpatrick dari NME berkata, "Ini adalah balada murahan yang tak dapat ditebus dengan artis basi 80-an, Luther Vandross, yang akan membuat suara-suara di kepala Anda menuntut darah segar dan panas." Sebaliknya, Lewis Dene dari BBC memberikan lagu ini ulasan yang positif, menyatakan bahwa lagu ini dijamin untuk mendapatkan slot nomor satu di tangga US R&B. Chris Coplan dari Consequence of Sound memperhatikan bahwa lagu tersebut memiliki "atmosfer murahan yang tidak disengaja, [yang] tampaknya jauh lebih menyayat hati sekarang [pada tahun 2013] daripada satu dekade yang lalu" dan menambahkan bahwa vokal Beyoncé memiliki "kemanisan dan kepolosan yang nyata". Pamelia S. Phillips, penulis dari Singing for Dummies, memuji penampilan vokal Beyoncé di "The Closer I Get to You" sebagai salah satu yang terbaik darinya. Mark Anthony dari PopMatters memberikan Beyoncé dan Vandross "pujian vokal" untuk penampilan mereka, namun mendeskripsikan keseluruhan penampilan mereka sebagai datar.

"The Closer I Get to You" versi Beyoncé dan Vandross debut di nomor 76 di tangga US Hot R&B/Hip-Hop Singles and Tracks pada 24 Juli 2004. Posisinya naik ke nomor 68 pada pekan berikutnya dan memuncak di nomor 62 pada 7 Agustus. Singel ini menghabiskan total dua puluh minggu di tangga ini. Di tangga Hot R&B/Hip-Hop Airplay, "The Closer I Get to You" bertengger selama delapan minggu dan meraih puncak di nomor 60.

Penghargaan dan nominasi 
Pada Penghargaan Grammy ke-46, "The Closer I Get to You" versi ini memenangkan Penghargaan Grammy untuk Penampilan R&B Terbaik Oleh Duo atau Grup dengan Vokal.

Referensi 

Singel tahun 1978
Singel tahun 2003
Lagu Roberta Flack
Lagu Donny Hathaway
Lagu Beyoncé
Lagu Luther Vandross