Aitutaki

Aitutaki, juga biasa disebut sebagai Araura dan Utataki, adalah salah satu pulau dari Kepulauan Cook, utara Rarotonga. Pulau tersebut memiliki populasi sekitar 1.712 pada tahun 2016. Aitutaki adalah pulau paling dikunjungi kedua di Kepulauan Cook. Desa utamanya adalah Arutanga di bagian barat.

Total luas daratan adalah 18,05 km2 (6,97 sq mi), dan laguna memiliki luas antara 50 dan 74 km2 (19 dan 29 sq mi). Aitutaki menjadi pulau kedua yang paling banyak dikunjungi di Kepulauan Cook.

Geografi 

Aitutaki kadang-kadang digambarkan sebagai "hampir atol", karena terdiri dari laguna di dalam atol yang mengelilinginya, dengan area dataran tinggi di satu sisi. Pulau ini memiliki ketinggian maksimum sekitar 123 meter (404 kaki) dengan bukit yang dikenal sebagai Maunga Pu dekat dengan titik paling utara. Luas daratan atol adalah 18,05 km2 (6,97 sq mi), di mana pulau utamanya seluas 16,8 km2 (6,5 sq mi). Semenanjung Ootu, menonjol ke timur dari pulau utama ke arah selatan di sepanjang tepi timur karang, memiliki luas 1,75 km2 (0,68 sq mi) dari pulau utama. Untuk laguna, luas area antara 50 dan 74 km2 (19 dan 29 sq mi). Pengukuran citra satelit menunjukkan bahwa sosok ada juga dataran terumbu yang luas, dimana umumnya tidak dianggap sebagai bagian dari laguna.

Karang penghalang yang membentuk dasar Aitutaki kira-kira berbentuk segitiga sama sisi dengan panjang sisi 12 kilometer (7,5 mi). Tepi selatan segitiga hampir seluruhnya berada di bawah permukaan laut, dan sisi timur terdiri dari rangkaian pulau-pulau kecil termasuk Mangere, Akaiami, dan Tekopua.

Sisi barat atol berisi banyak fitur penting Aitutaki termasuk jalur perahu melalui karang penghalang yang memungkinkan untuk berlabuh di dekat pantai di Autanga. Ke arah selatan sisi adalah celah kecil di karang penghalang, memungkinkan akses perahu kecil ke laguna yang menutupi sebagian besar bagian selatan segitiga. Lebih jauh ke utara menjadi daratan pulau utama. Tanah vulkaniknya yang subur memungkinkan pertumbuhan buah-buahan dan sayuran tropis. Dua dari 15 pulau (motus) Aitutaki juga hasil dari proses vulkanik. Sisanya terbuat dari karang.

Bandara Aitutaki terletak dekat dengan titik utara segitiga. Bagian tenggara laguna dekat Akaiami dulunya digunakan sebagai tempat pendaratan kapal terbang TEAL di "rute karang".

Sejarah 

Orang Polinesia pertama kali menetap di Aitutaki sekitar tahun 1225–1430 M. Mereka melakukan kontak pelayaran di wilayah yang luas, karena sumber geokimia dari kepala batu bara basal yang ditemukan di pulau ini dapat ditelusuri kembali ke tambang di Samoa di barat dan Kepulauan Masyarakat di timur.  Menurut tradisi lisan, pulau itu dinamai oleh Te Erui, yang mengangkatnya dari laut setelah melakukan perjalanan dari Avaiki. Tradisi lain mengidentifikasi berbagai pemukim, termasuk Ru, Te Munakorero, Kai, Ui-tario, dan Ruatapu.

Kontak Eropa pertama yang diketahui adalah dengan Kapten Bligh dan awak HMS Bounty ketika mereka juga tiba di Aitutaki pada 11 April 1789, sebelum terjadi pemberontakan.

Aitutaki adalah yang pertama di Kepulauan Cook yang menerima agama Kristen, setelah misionaris London Missionary Society (LMS) John Williams mengunjunginya pada tahun 1821. Gereja tertua di negara itu, Gereja Kristen Kepulauan Cook di Arutanga, dibangun oleh Papeiha (Bora Bora) dan Vahapata (Raiatea), dua guru LMS yang ditinggalkan Williams.

Pada tanggal 8–9 Oktober 1900 tujuh poin penyerahan Rarotonga dan pulau-pulau lain ditandatangani oleh para pemimpin dan rakyat pulau; serta Proklamasi Inggris yang dikeluarkan pada saat yang sama dengan penyerahan itu diterima, pulau-pulau tersebut dinyatakan sebagai bagian dari wilayah kekuasaan Yang Mulia Britania. Uniknya, poin tersebut tidak termasuk Aitutaki. Meskipun penduduk Aitutaki menganggap diri mereka sebagai rakyat Inggris, gelar Mahkota tidak pasti, dan pulau itu secara resmi dianeksasi oleh Proklamasi tanggal 9 Oktober 1900. Itu adalah satu-satunya pulau di Kepulauan Cook yang dianeksasi alih-alih diserahkan.

Pada tahun 1942 pasukan Selandia Baru dan Amerika ditempatkan di pulau itu. Perusahaan teknik Amerika Sverdrup & Parcel, Kementerian Pekerjaan Selandia Baru, personel militer AS, dan banyak penduduk setempat bergabung untuk membangun dua landasan yang selesai pada 14 November 1942. Bandara ini, dan satu di Pulau Penrhyn paling utara, akan digunakan sebagai pangkalan oleh Sekutu selama Perang Dunia II. Pesawat pertama, sebuah pembom ringan Amerika, mendarat pada 22 November 1942. Ketika perang berakhir, beberapa prajurit tetap tinggal dan menikah dengan penduduk setempat.

Selama tahun 1950-an laguna Aitutaki digunakan sebagai persinggahan kapal terbang TEAL (Tasman Empire Airways Limited) di Coral Route yang terkenal. Pulau Akaiami digunakan sebagai tempat perhentian bagi penumpang, yang sering berbaring sampai pesawat mengisi bahan bakar selama dua jam. Operasi ini berhenti pada tahun 1960, dan satu-satunya pengingat adalah sisa-sisa dermaga yang dibangun khusus di Akaiami. Kapal terbang Aranui, yang merupakan bagian dari layanan ini, kini dipamerkan di Museum Transportasi dan Teknologi di Auckland, Selandia Baru.

Penanaman pisang komersial diperkenalkan ke pulau itu pada akhir 1960-an, tetapi mengalami penurunan pesat karena kerusakan angin, harga rendah, dan pengiriman yang tidak memadai.  Industri ini dihidupkan kembali pada akhir 1970-an, tetapi bangkrut setelahnya. Selandia Baru mengadopsi Rogernomics dan menghapus akses pasar istimewa. Ledakan pariwisata dimulai pada awal 1990-an, dengan jumlah wisatawan dua kali lipat menjadi 10.000 pengunjung per tahun pada tahun 1994.

Pada 10-11 Februari 2010, Aitutaki terkena Topan Pat. Angin kencang dari badai merobek atap sebagian besar rumah dan merusak bangunan lain termasuk sekolah dan rumah sakit. Sedikitnya 60% rumah rusak. Walaupun tidak ada kematian tetapi ada beberapa luka ringan yang dilaporkan. Sebuah pesawat kargo Hercules Angkatan Udara dan tim teknik tentara didonasikan oleh Selandia Baru bersama dengan $200,000 awal. Anggota parlemen Pulau Cook, Teina Bishop, mengatakan "Bantuan Selandia Baru seharusnya dikirim ke daerah yang hancur lebih cepat".

Pada bulan Juni 2010 pulau ini dinominasikan sebagai "pulau terindah di dunia" oleh Tony Wheeler, pendiri panduan perjalanan Lonely Planet.

Delegasi Forum Kepulauan Pasifik 2012, yang memiliki tempat utama di Rarotonga, melakukan perjalanan ke Pulau One Foot untuk retret 2 hari.

Demografi

Pembagian administratif 

Aitutaki terbagi menjadi 8 distrik. Distrik ini dibagi lagi menjadi 19 tapere (kepemilikan tanah oleh garis keturunan suku).

Kedelapan distrik tersebut adalah:[26]

Amuri (Te Upoko Enua)
Ureia (Uriuri A Punga)
Arutanga (Rutanga O Te Toa)
Reureu (Te Mata O Teerui)
Nikaupara (Te Maru O Toi)
Vaipae (Te Vaipaepae O Pau)
Tautu (Titi Ai Tonga)
Vaipeka (Te Arekarioi)

Ekonomi 
Aitutaki menjadi tujuan wisata terbesar kedua di Kepulauan Cook, setelah Rarotonga, dengan 38.777 pengunjung pada 2018. Hasilnya, pariwisata mendominasi perekonomian, dengan 36% angkatan kerja bekerja di sektor restoran dan akomodasi. Pemerintahan menjadi pemberi kerja terbesar kedua, mempekerjakan 21%; eceran dan grosir mempekerjakan 18%; dan pertanian, kehutanan, dan perikanan 6%.

Aitutaki terhubung ke seluruh Kepulauan Cook oleh Bandara Aitutaki dan pelabuhan di Arutanga. Pada bulan September 2020, Aitutaki terhubung ke Kabel Serat Polinesia Manatua One, menjadi salah satu pulau terkecil yang terhubung dengan jaringan di dunia.

Sejak tahun 2000, Aitutaki menjadi lokasi syuting untuk berbagai acara TV, termasuk Shipwrecked, Survivor: Cook Islands, dan Survivorman.

Pada tahun 2019, panel surya 750 kW dipasang sebagai bagian dari rencana untuk mengalihkan pulau ke energi terbarukan 100%.

Budaya

Olahraga 
Olahraga paling populer di Aitutaki adalah Rugby dan netball, kemudian bola voli. Dengan populasi 2.000 yang tinggal di pulau dan 50.000 di luar negeri, ada empat klub di Aitutaki dan delapan tim (masing-masing klub memiliki tim utama dan tim cadangan). Pemain terbaik di pulau bermain untuk tim pulau Aitutaki melawan rival utama mereka Rarotonga.

Pendidikan 
Araura College adalah satu-satunya sekolah menengah di Aitutaki. Sekolah mengajar sekitar 200 siswa dari Kelas 7 (Formulir 1) hingga Kelas 13 (Formulir 7).[27]

Pulau ini memiliki dua sekolah negeri dan satu sekolah gereja: Sekolah Dasar Araura, Sekolah Dasar Vaitau dan Sekolah Dasar Tekaaroa. SD Tekaaroa adalah sekolah karakter khusus swasta yang ditunjuk sebagai sekolah Advent Hari Ketujuh (SDA). Araura Primary adalah sekolah dasar yang lebih besar, melayani sebagian besar penduduk pulau dan Vaitau Primary melayani sebagian besar untuk desa Vaipae dan Tautu. Sekolah Dasar Tekaaroa melayani anak-anak Advent Hari Ketujuh di pulau itu.

Ekologi

Flora 
Flora Aitutaki sangat berubah, dan di pulau utama hanya beberapa petak hutan asli yang rusak bertahan di dekat landasan. Ekologi pulau utama dapat dibagi menjadi empat zona. Dataran pantai didominasi oleh Guettarda speciosa, kelapa, Hibiscus, Pandanus, dan Hernandia moerenhoutiana. Lerengnya sebagian besar Hibiscus tiliaceus diselingi petak talas. Dataran tinggi pedalaman dibudidayakan secara ekstensif, dengan perkebunan kelapa, pisang, jeruk, dan tanaman pangan lainnya, serta berbagai macam semak hias yang diperkenalkan. Dataran tinggi di pulau itu dibersihkan selama Perang Dunia 2 untuk instalasi militer dan sekarang terdiri dari rumput dan spesies gulma. Motu memiliki semak Pemphis acidula di sisi ke arah laut, bertahap ke semak Suriana dan hutan kelapa, dengan pulau-pulau vulkanik yang mengandung hutan Calophyllum inophyllum yang tidak ditemukan di motu lainnya.

Fauna

Referensi

Pranala luar 

 Cook Islands website – Aitutaki
 Aitutaki website by a long term resident
 Aitutaki Photo Gallery
 "Aitutaki – One of the World's favourite islands..." , Air Rarotonga
 An open access archive collection of index cards of plant and animal names of the Cook Islands at Kaipuleohone includes information on Aitutaki.