Birbal

Birbal   (nama lahir Mahesh Das; 15281586), atau Raja Birbal, adalah seorang penasihat dalam dewan Kaisar Mughal Akbar. Ia paling dikenal di subbenua India untuk cerita-cerita buatannya yang berfokus pada witnya. Birbal dilantik oleh Akbar sebagai seorang penyair dan penyanyi pada sekitar 1556–1562. Ia memiliki hubungan yang dekat dengan Kaisar, menjadikannya bagian dari kelompok para abdinya yang disebut navaratna atau sembilan permata. Pada 1586, Birbal memimpin sebuah pasukan untuk menghentikan ketegangan di barat laut subbenua India, yang gagal secara tragis ketika ia terbunuh bersama dengan beberapa pasukan oleh suku pemberontak.

Kehidupan awal 
Birbal lahir dengan nama Mahesh Das pada 1528, di sebuah desa di dekat Kalpi, sekarang Uttar Pradesh, India; menurut legenda, tempatnya berada di Tikawanpur dekat tepi sungai Yamuna. Ayahnya bernama Ganga Das dan ibunya bernama Anabha Davito. Ia adalah putra ketiga dari sebuah keluarga Brahmin Hindu  yang sebelumnya dikaitkan dengan puisi dan sastra.

Dididik dengan bahasa Hindi, Sanskerta dan Persia, Birbal dapat menulis prosa, khususnya dalam musik dan puisi dalam bahasa Braj, yang kemudian menjadi terkenal. Ia menjabat sebagai dewan Rajput Raja Ram Chandra dari Reva, dengan nama "Brahma Kavi". Status ekonomi dan sosial Birbal baik ketika ia menikahi putri dari sebuah keluarga kaya, berlawanan dengan keadaan ekonominya yang rendah sebelum ia dilantik di dewan kekaisaran Kaisar Mughal Akbar.

Di dewan kekaisaran

Asal mula gelar dan nama 

Detail dan tahun pertemuan pertamanya dengan Akbar dan pelayanannya di dewan dipersengketakan antara 1556 dan 1562. Ia menjadi "Kavi Rai" (penyair laureate) dari Kaisar selama beberapa tahun pelantikannya. Akbar mengubah namanya menjadi 'Birbal' dengan gelar "Raja", ia menjadi dikenal dengan nama itu sejak saat ini.

Posisi dan hubungan dengan Akbar 

Akbar membuat sebuah agama yang bernama Din-i-Ilahi, yang menyatakannya sebagai wakil Allah di dunia dan mencampur kepercayaan Hindu dan Muslim. Di Ain-i-Akbari (Institut Akbar), disana dikatakan bahwa Birbal menjadi salah satu dari beberapa orang selain Akbar yang menjadi pengikutnya, meskipun ia menjadi satu-satunya orang Hindu. Ia memiliki hubungan dengan Akbar, disamping usianya yang lebih tua empat belas tahun ketimbang dirinya

Foklor dan warisan

Dalam budaya populer 
Kisah Akbar dan Birbal tampil dalam komik anak-anak Amar Chitra Katha dan Chandamama dan beberapa buku yang berisi tentang kumpulan cerita tersebut. Terdapat berbagai edisi paperback, film, buku teks, booklet dan permainan panggung dengan karakternya sebagai peran utama. Saluran televisi Cartoon Network di India, menampilkan dua serial animasi fitur yang berdasarkan pada dirinya, Chota Birbal dan Akbar & Birbal. Novel Salman Rushdie The Enchantress of Florence mencantumkan karakter Birbal. Akbar Birbal adalah sebuah serial komedi sejarah 2014 yang disiarkan oleh Big Magic.

Lihat pula 
 Chanakya
 Fabel Aesop

Referensi

Bacaan tambahan 
 50 Wittiest Tales of Birbal (ISBN 81-7806-050-7) karya Clifford Sawhney (Penerbit: Pustak Mahal, Delhi)

Pranala luar 
 Birbal's life 
 Birbal's wit 
 Short biography 
 Birbal's Witty Stories

Kelahiran 1528
Kematian 1586