Messier 103

Messier 103 (juga dikenal sebagai M103, atau NGC 581) adalah gugus terbuka yang terbentuk dari beberapa ribu bintang di konstelasi Cassiopeia. Gugus terbuka ini ditemukan pada tahun 1781 oleh teman Charles Messier kolaborator Pierre Méchain. Gugus ini merupakan salah satu gugus terbuka yang paling jauh yang dikenal, dengan jarak 8,000 sampai 9,500 tahun cahaya dari bumi dan bertebaran dalam rentang 15 tahun cahaya. Ada sekitar 40 anggota bintang dalam M103, dua diantaranya merupakan raksasa merah 10.5, dan 10,8 yang merupakan bintang paling terang di dalam cluster tersebut. Pengamatan M103 umumnya didominasi oleh penampilan Struve 131, meskipun bintang ini bukan anggota gugus bintang 172- M103 berumur sekitar 25 juta tahun.

Sejarah Pengamatan 
Setelah penemuan Messier 101, 102 dan 103 pada tahun 1781, Messier tidak memiliki kesempatan untuk melakukan pengamatan yang lebih terperinci dari masing-masing gugus ini dan memasukkannya pada menit-menit terakhir sebelum menerbitkan katalog dengan menggunakan data dari Méchain. Pada tahun 1783, William Herschel mengamati M103 dan menggambarkan ada di wilayah 14 sampai 16 pL (bintang yang cukup besar) dan dengan banyak eS atau sangat lemah. Åke Wallenquist kemudian mengidentifikasi 40 bintang pada gugus M103 sementara Antonín Bečvář mengidentifikasi ada 60 bintang. Selanjutnya Archinal dan Hynes menemukan bahwa gugus ini memiliki 172 bintang. Admiral William Henry Smyth merupakan orang pertama untuk yang melihat raksasa merah dengan magnitude semu 10.8.

Mengamati dengan teropong 
Messier 103 ini telah dinilai oleh Liga Astronomi sebagai objek yang mudah ditemukan dan gugus dapat terlihat bahkan dengan menggunakan teropong. M103 dapat dilihat menyerupai bentuk kipas yang samar-samar, dan sekitar seperlima diameter bulan purnama. Untuk menemukan M103, disarankan pengamat memusatkan teropong pada Ruchbah atau kiri bawah bintang yang terlihat "W" di Cassiopeia.

Referensi 

Rasi bintang Cassiopeia
Objek Messier
Objek NGC
Gugus terbuka