Putri Charlotte dari Wales (1796–1817)

Putri Charlotte Augusta dari Wales () adalah anak tunggal dari Raja George IV dari Britania Raya yang masih menjadi Pangeran Wales ketika dia masih hidup dan istrinya, Caroline dari Brunswick. Jika ia hidup lebih lama dari kakeknya George III dan ayahnya, ia dapat menjadi Ratu Britania Raya, tetapi ia meninggal dunia setelah melahirkan pada usia 21 tahun, mendahului keduanya.

Orang tua Charlotte tidak menyukai satu sama lain bahkan sebelum dijodohkan dan kemudian berpisah. Pangeran Wales menyerahkan sebagian besar pengasuhan Charlotte kepada para pengasuh dan pelayan, tetapi hanya mengizinkannya melakukan kontak terbatas dengan Caroline yang akhirnya meninggalkan negara tersebut. Ketika Charlotte beranjak dewasa, ayahnya membujuknya untuk menikahi Willem, Pangeran Pewaris Oranye, tetapi setelah awalnya menerima William, Charlotte kemudian memutuskan perjodohannya tersebut. Hal ini menyebabkan perdebatan yang berkepanjangan antara ia dan ayahnya dan akhirnya ayahnya mengizinkannya untuk menikah dengan Pangeran Leopold dari Sachsen-Coburg-Saalfeld (kemudian Raja Belgia). Setelah satu setengah tahun menjalani pernikahan yang bahagia, Charlotte meninggal dunia setelah melahirkan putra mereka yang terlahir meninggal.

Kematian Charlotte memicu duka yang amat besar di antara orang-orang Inggris yang melihatnya sebagai pertanda harapan dan sebuah perbandingan untuk ayahnya yang kurang terkenal dan kakeknya yang oleh mereka dianggap gila. Oleh karena dia adalah satu-satunya cucu sah Raja George III, ada banyak tekanan pada putra-putra Raja yang belum menikah untuk mencari istri. Putra keempat Raja George III, Pangeran Edward, Adipati Kent dan Strathearn menjadi ayah dari sang pewaris takhta Victoria yang lahir 18 bulan setelah kematian Charlotte.

Biografi 
Putri Charlotte Augusta lahir di Carlton House, London pada 7 Januari 1796 untuk Pangeran George, Pangeran Wales dan Caroline dari Brunswick. Charlotte Augusta dibaptis di Carlton House oleh Uskup Agung Canterbury, John Moore pada 11 Februari 1796, orang tua baptisnya adalah George III dari Britania Raya & Ratu Charlotte (kakek dan neneknya dari pihak ayah) dan Augusta, Istri Adipati Brunswick (neneknya dari pihak ibu)

Studinya didesak dengan ketekunan istimewa. Mereka yang memandang kehidupan kerajaan sebagai kesenangan tidak dicampur, mungkin akan terkejut untuk mengetahui, bahwa dengan pewaris dari Inggris, biaya kuliah hari itu umumnya dimulai pada enam pagi, dan melanjutkan, dengan sedikit istirahat, sampai malam.Tapi kepandaiannya yang pasti banyak unggul daripada perempuan dalam masyarakat umum. Dia berkenalan dengan penulis terutama dari bahasa klasik: dia kokoh informasi dalam sejarah dan kebijakan Pemerintah Eropa, dan secara khusus dari konstitusi dan fitur yang membedakan dari sejarah asalnya. Dia berbicara Prancis, Jerman, Italia, dan Spanyol, dengan kefasihan yang cukup. Di antara cabang-cabang lain dari studi, tentu saja dia memiliki pendidikan aritmetika, geografi, astronomi, dan penggunaan bola.

Kelahiran 
Pada 1794, George, Pangeran Wales, mencari pengantin yang cocok. Dia tidak melakukannya karena keinginan tertentu seperti untuk mengamankan suksesi, tetapi karena dia dijanjikan penghasilan tambahan jika dia menikah. Pilihannya jatuh pada sepupunya Caroline dari Brunswick, meskipun dia belum pernah bertemu dengannya. Mereka ditolak satu sama lain saat pertama kali bertemu, tetapi pernikahan tetap berlangsung pada 8 April 1795. Pasangan itu akhirnya berpisah dalam beberapa minggu, meskipun mereka tetap berada di bawah atap yang sama. George sendiri menyatakan bahwa mereka hanya melakukan hubungan seksual sebanyak tiga kali.

Pada tanggal 7 Januari 1796, satu hari kurang dari sembilan bulan setelah pernikahan mereka, Caroline melahirkan seorang putri di kediaman mereka, Carlton House, London. George sedikit tidak senang karena dia bukan laki-laki, tetapi Raja George III, yang lebih menyukai bayi perempuan, senang dengan kelahiran cucu sah pertamanya, dan berharap kelahiran itu akan mendamaikan George dan Caroline. Namun, hal itu tidak terjadi. Tiga hari setelah kelahiran, George membuat surat wasiat yang menyatakan bahwa istrinya, Caroline tidak memiliki peran dalam mengasuh anak mereka, dan mewariskan semua hartanya kepada 'istri tidak sahnya', Maria Fitzherbert. Dalam wasiat itu, Caroline hanya diberi satu shilling. Pada 11 Februari 1796, dia dibaptis dengan nama Charlotte Augusta, berdasarkan nama nenek-neneknya, Ratu Charlotte dan Augusta, Duchess of Brunswick-Lüneburg. 

George membatasi kontak Caroline dengan anak itu, ia melarangnya untuk bertemu putri mereka kecuali di hadapan seorang perawat dan pengasuh. Caroline diizinkan melakukan kunjungan harian yang biasa dilakukan oleh orang tua kelas atas kepada anak muda mereka saat ini; dia tidak diizinkan memutuskan sesuatu yang dirancang dalam perawatan Charlotte. Staf rumah tangga yang simpatik tidak mematuhi perintah dari Pangeran George dari Wales itu dan membiarkan Caroline berduaan dengan putrinya. George tidak menyadari hal ini, karena ia sendiri jarang memiliki kontak dengan Charlotte. Caroline bahkan cukup berani untuk melewati jalan-jalan London dengan kereta bersama putrinya, yang disambut tepuk tangan orang banyak.

Masa remaja 

Saat Charlotte memasuki masa remajanya, anggota istana menganggap perilakunya tidak bermartabat. Lady de Clifford mengeluh tentang Charlotte yang membiarkan celana dalam sepanjang pergelangan kakinya terlihat. Lady Charlotte Bury, seorang dayang dari Caroline dan seorang penulis buku harian yang tulisannya masih ada, menggambarkan Putri Charlotte sebagai "sepotong darah dan daging yang halus" yang memiliki sikap jujur dan jarang memilih untuk "bermartabat".  Ayahnya bangga dengan kemampuan menunggang kudanya. Dia menyukai musik oleh Mozart dan Haydn, dan dia diidentifikasi dengan karakter Marianne di Sense and Sensibility. Pada tahun 1808, Charlotte Jones ditunjuk sebagai pelukis potret miniatur resmi Charlotte.

Pada akhir tahun 1810, George III mulai mengalami kegilaan terakhirnya. Charlotte dan sang Raja sangat menyayangi satu sama lain, dan Putri muda sangat sedih dengan penyakitnya. Pada tanggal 5 Februari 1811, ayah Charlotte dilantik sebagai Pangeran Bupati di hadapan Dewan Penasihat, dan pada saat itu, dia mondar-mandir di taman di luar Carlton House, mencoba melihat sekilas upacara tersebut melalui jendela lantai dasar.

George berusaha untuk menempatkan putrinya, yang berpenampilan seperti wanita dewasa pada usia 15 tahun, dalam kondisi yang lebih ketat. Dia memberinya tunjangan pakaian yang tidak memadai bagi seorang Putri dewasa, dan bersikeras bahwa jika sang Putri menghadiri opera, dia harus duduk di belakang kotak dan pergi sebelum selesai. Dikarenakan, George, Pangeran Bupati yang mulai sibuk dengan urusan negara, Charlotte diharuskan menghabiskan sebagian besar waktunya di Windsor dengan bibinya yang belum menikah. Jenuh, dia pun segera tergila-gila dengan sepupunya George FitzClarence, anak haram Pangeran William, Adipati Clarence. FitzClarence, tak lama kemudian, dipanggil ke Brighton untuk bergabung dengan resimennya, dan pandangan Charlotte tertuju pada Letnan Charles Hesse dari Light Dragoons, konon anak tidak sah dari paman Charlotte, Pangeran Frederick, Duke of York dan Albany. Hesse dan Charlotte mengadakan sejumlah pertemuan rahasia. Lady de Clifford takut akan kemarahan Pangeran Bupati jika mereka ketahuan, tetapi Putri Caroline sangat senang dengan hasrat putrinya. Dia melakukan semua yang dia bisa untuk mendorong hubungan, bahkan membiarkan mereka berduaan di sebuah kamar di apartemennya. Pertemuan ini berakhir ketika Hesse pergi untuk bergabung dengan pasukan Inggris di Spanyol. Sebagian besar Keluarga Kerajaan, kecuali Pangeran Bupati, mengetahui pertemuan ini, tetapi mereka tidak memberitahunya, serta tidak menyetujui cara George memperlakukan putrinya.

Pada tahun 1813, dengan gelombang Perang Napoleon yang semakin menguntungkan Inggris, George mulai mempertimbangkan dengan serius pertanyaan tentang pernikahan Charlotte. Pangeran Bupati dan penasihatnya memutuskan William, Pangeran Oranye, putra dan pewaris Pangeran William VI dari Oranye, sebagai calon suami Putri Charlotte. Pernikahan seperti itu tentu akan meningkatkan pengaruh Inggris di Eropa bagian Barat Laut. Namun, William membuat kesan yang buruk pada Charlotte ketika dia pertama kali melihatnya, di pesta ulang tahun George pada 12 Agustus, ketika dia mabuk, begitu pula dengan Pangeran Bupati sendiri dan banyak tamu.

Meskipun tidak ada pihak berwenang yang berbicara dengan Charlotte tentang perjodohannya, dia cukup mengetahui rencana tersebut melalui gosip-gosip di istana. Henry Halford diperinci untuk memberi tahu Charlotte tentang perjodohan itu; dia merasa enggan, merasa bahwa calon ratu Inggris tidak boleh menikah dengan orang asing. Percaya bahwa putrinya bermaksud untuk menikahi Pangeran William Frederick, Adipati Gloucester dan Edinburgh, Pangeran Bupati melihat putrinya dan melecehkan dia dan Gloucester secara verbal. Menurut Charlotte, "Dia berbicara seolah-olah dia memiliki ide yang paling tidak pantas tentang kecenderungan saya. Saya melihat bahwa dia benar-benar diracuni terhadap saya, dan bahwa dia tidak akan pernah sadar." Dia menulis kepada Earl Grey untuk nasihat; dia menyarankan agar Putri mengulur waktu. Masalahnya segera bocor ke surat kabar, yang bertanya-tanya apakah Charlotte akan menikah dengan "Orange atau Keju" (merujuk pada keju Gloucester), "Slender Billy" atau "Silly Billy" (William dari Orange). Pangeran Bupati mencoba pendekatan yang lebih lembut, tetapi gagal meyakinkan Charlotte yang menyatakan bahwa "Saya tidak dapat keluar dari negara ini, karena Ratu Inggris masih kurang" dan bahwa jika mereka menikah, Pangeran Oranye harus "mengunjungi kataknya sendirian".  Namun, pada 12 Desember, Pangeran Bupati mengatur pertemuan antara Charlotte dan Pangeran Oranye di sebuah pesta makan malam, dan menanyakan keputusan Charlotte. Sang Putri menyatakan bahwa dia menyukai apa yang dia lihat sejauh ini, yang George pikir itu adalah jawaban penerimaan, dan dengan cepat memanggil Pangeran Oranye untuk memberitahunya.

Negosiasi kontrak pernikahan memakan waktu beberapa bulan, dengan Charlotte yang bersikeras bahwa dia tidak diharuskan meninggalkan Inggris. Para diplomat tidak berkeinginan untuk melihat kedua singgasana bersatu, sehingga perjanjian tersebut menyatakan bahwa Inggris akan jatuh ke tangan putra tertua pasangan tersebut, sedangkan putra kedua akan mewarisi Belanda; jika hanya ada satu anak laki-laki, Belanda akan beralih ke House of Orange cabang Jerman. Pada 10 Juni 1814, Charlotte menandatangani kontrak pernikahan. Charlotte telah tergila-gila dengan seorang pangeran Prusia yang identitasnya tidak pasti; menurut Charles Greville, itu adalah Pangeran Augustus. Di sebuah pesta di Hotel Pulteney di London, Charlotte bertemu dengan seorang letnan jenderal di kavaleri Rusia, Pangeran Leopold dari Saxe-Coburg-Saalfeld.

Caroline menentang pertandingan antara putrinya dan Pangeran Oranye, dan ia mendapat dukungan publik yang besar: ketika Charlotte tampil di depan umum, banyak orang yang mendesaknya untuk tidak meninggalkan ibunya dengan menikahi Pangeran Oranye. Charlotte memberi tahu Pangeran Oranye bahwa jika mereka menikah, ibunya harus diterima di rumah mereka — suatu kondisi yang pasti tidak dapat diterima oleh Pangeran Bupati. Ketika Pangeran Oranye tidak setuju, Charlotte memutuskan pertunangan. Menanggapi hal ini, ayahnya memerintahkan agar Charlotte tetap tinggal di kediamannya di Warwick House (berdekatan dengan Carlton House) sampai dia dapat dibawa ke Cranbourne Lodge di Windsor, di mana dia tidak diizinkan untuk bertemu siapa pun kecuali Ratu. Ketika diberitahu tentang hal ini, Charlotte berlari ke jalan dan seorang pria melihat kesusahannya, lalu membantu Putri yang tidak berpengalaman menemukan taksi, di mana dia dibawa ke rumah ibunya. Caroline sedang mengunjungi teman-temannya dan bergegas kembali ke rumahnya, sementara Charlotte memanggil politisi Whig untuk menasihatinya. Sejumlah anggota keluarga juga berkumpul, termasuk pamannya, Duke of York — dengan surat perintah di sakunya untuk mengamankan kepulangannya dengan paksa jika perlu. Setelah pertengkaran yang panjang, Whig menasihatinya untuk kembali ke rumah ayahnya, dan dia akhirnya pulang ke rumah ayahnya pada keesokan harinya.

Perjodohan 
Kisah kabur dan kembalinya Charlotte segera menjadi pembicaraan di kota; Henry Brougham melaporkan "Semua menentang Pangeran", dan pers Oposisi membuat banyak kisah Putri yang melarikan diri. Terlepas dari damainya hubungan dia dengan putrinya, Pangeran Bupati segera membawanya ke Cranbourne Lodge, di mana para dayangnya diperintahkan untuk tidak pernah melepaskan sang Putri dari pandangan mereka. Namun, Charlotte masih bisa menyelundupkan catatan ke paman kesayangannya, Pangeran Augustus, Adipati Sussex. Sang Duke menjawab dengan menanyai perdana menteri Tory, Lord Liverpool, di House of Lords. Dia bertanya apakah Charlotte bisa bebas untuk datang dan pergi, apakah dia diizinkan pergi ke pantai seperti yang direkomendasikan dokter untuknya di masa lalu, dan sekarang dia berusia delapan belas tahun, apakah pemerintah berencana untuk memberinya tempat tinggal terpisah.

Terlepas dari isolasinya, Charlotte mendapati kehidupan di Cranbourne Lodge secara mengejutkan menyenangkan, dan perlahan-lahan menjadi berdamai dengan situasinya. Pada akhir Juli 1814, Pangeran Bupati mengunjungi Charlotte dalam isolasi dan memberitahunya bahwa ibunya akan meninggalkan Inggris untuk tinggal lebih lama di Benua Eropa. Hal ini membuat Charlotte kesal, tetapi dia tidak merasa bahwa apa pun yang dia katakan dapat mengubah pikiran ibunya, dan semakin dirugikan oleh sikap santai ibunya saat pergi, "karena Tuhan yang tahu berapa lama, atau peristiwa apa yang mungkin terjadi sebelum kita bertemu lagi". Charlotte tidak akan pernah melihat ibunya lagi. Pada akhir Agustus, Charlotte diizinkan pergi ke pantai. Dia telah meminta untuk pergi ke Brighton yang modis, tetapi Pangeran Bupati menolak, malah mengirimnya ke Weymouth. Saat kereta Putri berhenti di sepanjang jalan, banyak orang yang ramah berkumpul untuk melihatnya; menurut Holme, "sambutannya yang penuh kasih sayang menunjukkan bahwa orang sudah menganggapnya sebagai calon Ratu mereka". Setibanya di Weymouth, ada iluminasi dengan bagian tengah bertuliskan "Salam Putri Charlotte, Harapan Eropa dan Kemuliaan Inggris". Charlotte menghabiskan waktu menjelajahi tempat-tempat wisata terdekat. Dia juga masih tergila-gila dengan orang Prusia-nya, dan sia-sia berharap bahwa Pangeran akan menyatakan ketertarikan terhadapnya kepada Pangeran Bupati. Jika sang Pangeran tidak melakukannya, dia menulis kepada seorang teman, sang Putri akan "mengambil hal terbaik berikutnya, yaitu pria pemarah yang baik dengan akal sehat ... pria itu adalah P dari S-C" [Prince of Saxe- Coburg, yaitu Leopold]. Pada pertengahan Desember, tak lama sebelum meninggalkan Weymouth, dia "mendapat kejutan yang sangat tiba-tiba dan hebat" ketika dia menerima berita bahwa orang Prusianya telah menyatakan keterikatannya. Dalam sebuah pembicaraan panjang setelah makan malam Natal, ayah dan anak perempuan itu mengarang perbedaan mereka.

Pada bulan-bulan awal tahun 1815, Charlotte menetapkan Leopold (atau sebagaimana dia menyebutnya, "Leo") sebagai pasangan. Ayahnya menolak untuk menyerah berharap Charlotte akan setuju untuk menikah dengan Pangeran Oranye. Namun, Charlotte menulis, "Tidak ada argumen, tidak ada ancaman, yang akan membengkokkan saya untuk menikah dengan orang Belanda yang dibenci ini." Akhirnya George menyerah dan membatalkan ide pernikahan putrinya dengan Pangeran Kerajaan Orange.

Pada Januari 1816, Pangeran Bupati mengundang putrinya ke Paviliun Kerajaan di Brighton, dan sang Putri memohon padanya untuk mengizinkan pernikahannya dengan Leopold. Sekembalinya ke Windsor, dia menulis kepada ayahnya, "Saya tidak lagi ragu menyatakan keberpihakan saya untuk mendukung Pangeran Coburg — meyakinkan Anda bahwa tidak ada yang akan lebih mantap atau konsisten dalam pertunangan mereka saat ini & terakhir daripada saya sendiri." George menyerah dan memanggil Leopold, yang berada di Berlin dalam perjalanan ke Rusia, ke Inggris. Leopold tiba di Inggris pada akhir Februari 1816, dan pergi ke Brighton untuk diwawancarai oleh Pangeran Bupati. Setelah itu, Charlotte diundang untuk makan malam bersama Leopold dan ayahnya, dia menulis:Saya menemukan dia menawan, dan pergi tidur lebih bahagia dari yang pernah saya lakukan dalam hidup saya ... Saya pasti makhluk yang sangat beruntung, & harus memberkati Tuhan. Seorang Putri, saya percaya, tidak pernah memulai hidup (atau menikah) dengan prospek kebahagiaan seperti itu, rumah tangga yang nyata seperti orang lain.Pangeran Bupati terkesan oleh Leopold, dan memberitahu putrinya bahwa Leopold "memiliki setiap kualifikasi untuk membuat seorang wanita bahagia." Upacara pernikahan ditetapkan pada 2 Mei 1816. Pada hari pernikahan, banyak orang memenuhi London. Gaun pengantin Charlotte berharga lebih dari £10.000 (setara dengan £814.352 pada tahun 2021). Satu-satunya kecelakaan dalam pernikahan adalah selama upacara, ketika Charlotte terdengar cekikikan saat Leopold yang miskin berjanji untuk memberinya semua barang duniawinya.

Referensi

Pranala luar 

 

Putri Inggris
Kerabat kerajaan Britania Raya