Janet Guthrie

Janet Guthrie () adalah seorang mantan pembalap mobil profesional Amerika Serikat. Ia dikenal sebagai pembalap wanita pertama yang lolos kualifikasi untuk membalap di perlombaan Daytona 500 dan Indianapolis 500, keduanya pada tahun 1977. Awalnya ia pertama kali mencoba untuk ikut dalam perlombaan Indianapolis 500 1976 tetapi gagal lolos di sesi kualifikasi. Ia kemudian berhasil mencatat tiga penampilan beruntun dalam lomba Indy 500 yaitu pada 1977, 1978 dan 1979. Ia juga menjadi pembalap wanita pertama yang memimpin lap perlombaan di NASCAR Seri Piala Winston.

Guthrie pada awalnya adalah seorang insinyur teknik kedirgantaraan. Setelah lulus dari Universitas Michigan dengan gelar sarjana fisika pada tahun 1960, ia sempat bekerja di Republic Aviation, sebuah industri pesawat terbang yang berkantor pusat di Farmingdale, Long Island, New York.

Karier membalap
Guthrie mmulai balapan pada tahun 1963 di arena SCCA dengan mobil Jaguar XK140 dan pada tahun 1972, ia balapan secara penuh waktu. Karier balap mobil sportnya termasuk dua kemenangan kelas dalam lomba ketahanan Sebring 12 Jam.

Pada lomba NASCAR World 600 , Guthrie finis di urutan ke-15 dan menjadi wanita pertama yang berkompetisi dalam balapan superspeedway di NASCAR Seri Piala Winston. Guthrie kemudian bersaing dalam empat balapan lainnya di musim itu. Musim berikutnya, ia turun dalam lomba Daytona 500 pertamanya. Ia finis ke-12 ketika mesin mobilnya meledak dengan sepuluh lap tersisa. Untuk penampilannya dalam balapan, ia masih mendapatkan kehormatan sebagai Top Rookie. Secara keseluruhan, Guthrie melanjutkan untuk bersaing di 33 balapan di NASCAR selama empat musim. Finis tertingginya adalah posisi keenam di Bristol pada tahun 1977, yang menjadi penyelesaian terbaik oleh seorang wanita dalam balapan NASCAR tingkat atas sampai kemudian dilewati oleh Danica Patrick pada musim .

Guthrie lolos dan berkompetisi di Indianapolis 500 1977, dengan mobil yang awalnya dimasuki oleh Rolla Vollstedt, tetapi finis di urutan ke-29 karena mengalami masalah mesin. Ia selanjutnya berkompetisi di dua lomba Indy 500, finis kesembilan di lomba tahun 1978 saat mengemudi dengan pergelangan tangan patah (cedera karena bermain tenis untuk acara amal dua hari sebelumnya) yang ia sembunyikan dari pengawas balapan. Secara keseluruhan, ia berkompetisi di 11 acara mobil Indy dengan finis terbaik di posisi kelima. Selama upayanya yang gagal untuk lolos ke balapan 1976, banyak pembalap dalam olahraga yang didominasi laki-laki menyatakan bahwa alasan Guthrie tidak lolos terutama karena jenis kelaminnya. Komentar ini membuat marah juara tiga kali A.J. Foyt sampai-sampai ia meminjamkan mobil cadangan kepada Guthrie untuk melakukan uji coba. Lap latihan teratasnya di mobil Foyt akan cukup untuk memenuhi syarat untuk masuk ke perlombaan utama.

Faktor pendanaan menjadi kendala untuk Guthrie untuk melanjutkan karier balapnya dan setelah gagal dalam upayanya mendapatkan sponsor, ia memilih untuk pensiun di tahun 1980.

Namun demikian, Guthrie sudah mendapat tempat dalam sejarah olahraga balap Amerika. Pada tahun 1979, set kartu perdagangan Supersisters diproduksi dan didistribusikan; salah satu kartu menampilkan nama dan gambar Guthrie. Helm dan seragam balap Guthrie dapat ditemukan di Smithsonian Institution dan ia adalah salah satu yang pertama terpilih ke International Women's Sports Hall of Fame. Ia juga dilantik ke dalam International Motorsports Hall of Fame pada tanggal 27 April 2006. Autobiografinya yang terbit pada tahun 2005, Janet Guthrie: A Life at Full Throttle, telah menerima pujian kritis dari publikasi seperti Sports Illustrated.

Memerangi seksisme dalam olahraga bermotor
Dalam wawancara dengan Tracy Dodds untuk Los Angeles Times pada tahun 1987, Guthrie menyesalkan kurangnya sponsor perusahaan untuk para pembalap wanita:

Perjuangan bagi pembalap wanita untuk mendapatkan sponsor perusahaan berlanjut hari ini. Ketika Pippa Mann kekurangan dana untuk memasuki Indianapolis 500 2020 meskipun pernah membalap di tahun-tahun sebelumnya, balapan 2020 dibiarkan tanpa pembalap wanita. Guthrie mengatakan ia tidak mungkin menonton balapan 2020 karena kekecewaannya. Guthrie sendiri awalnya mengatakan bahwa ia ragu untuk membahas seksisme dalam olahraga bermotor, tetapi pola pikirnya berubah setelah ia lolos kualifikasi Indy 500 pertamanya pada tahun 1977 dan menjadi bagian dari parade di pusat kota. Seperti yang dijelaskan Guthrie, "Ada orang-orang yang memiliki gadis-gadis kecil di pundak mereka dan semacam melambaikan gadis-gadis kecil ini seolah-olah saya mewakili harapan mereka untuk masa depan."

Pada tahun 2011, Guthrie menandatangani petisi untuk mendukung hak perempuan di Arab Saudi untuk mengemudi. Petisi tersebut meminta Raja Abdullah dari Arab Saudi untuk mensponsori Grand Prix Saudi Untuk Wanita. Proyek tersebut merupakan ide dari aktivis hak asasi manusia David Keyes.

Qualified, sebuah episode dari 30 for 30 yang diproduksi oleh ESPN, membahas soal karier balapnya yang  ditayangkan pada 28 Mei 2019 (Volume III, Episode 29). Di dalamnya, Guthrie berkata, "Anda dapat kembali ke zaman kuno untuk menemukan wanita melakukan hal-hal luar biasa, tetapi sejarah mereka dilupakan. Atau ditolak dan dianggap tidak pernah ada. Jadi wanita harus kembali memutar rodanya dari awal. Wanita harus selalu melakukan hal-hal ini dan mereka selalu akan seperti itu."

Pada tahun 2019, Guthrie dilantik ke dalam Automotive Hall of Fame atas prestasinya di bidang olahraga bermotor. Ia adalah wanita ke-5 yang dilantik.

Kehidupan pribadi
Guthrie lahir di Iowa City, Iowa dari pasangan Jean Ruth Guthrie (née Midkiff) dan William Lain Guthrie, keduanya berprofesi sebagai pilot. Ia adalah anak tertua dari lima bersaudara. Keluarganya pindah ke Miami, Florida ketika Janet berusia tiga tahun setelah ayahnya menerima pekerjaan di Eastern Air Lines. Janet sendiri mendapatkan lisensi pilotnya pada usia 17 tahun.

Guthrie menikah dengan Warren Levine, seorang pilot maskapai penerbangan charter, pada tahun 1989. Ia meninggal pada 30 Desember 2006 karena serangan jantung mendadak.

Statistik karier

NASCAR Seri Piala

Kejuaraan balap mobil Amerika

Indianapolis 500

Referensi

Pranala luar 

 
 
 Profil Janet Guthrie di situs NASCAR

Pembalap mobil Amerika Serikat
Pembalap NASCAR wanita
Pembalap IndyCar wanita
Peserta Indianapolis 500
Insinyur Amerika Serikat