Adolph Zukor

Adolph Zukor (; January 7, 1873 – June 10, 1976) adalah seorang produser film Amerika kelahiran Austria-Hungaria. Zukor dikenal sebagai salah satu dari tiga pendiri Paramount Pictures. Ia memproduseri salah satu film panjang/utama pertama di Amerika yang berjudul The Prisoner of Zenda, pada tahun 1913.

Kehidupan awal 
Zukor lahir dari keluarga Yahudi di Ricse, Hungaria pada Januari 1873, yang saat itu merupakan bagian dari Kekaisaran Austro-Hungaria. Ayahnya, Jacob, yang mengoperasikan toko dagangan umum, meninggal ketika dia berusia satu tahun, sementara ibunya, Hannah Liebermann, meninggal ketika dia berusia 7 tahun. Adolph dan saudaranya Arthur pindah dengan Kalman Liebermann, paman mereka. Liebermann, seorang rabi, mengharapkan keponakannya menjadi rabi, tetapi sebaliknya Adolph menjalani magang tiga tahun di toko barang kering milik teman-teman keluarga. Ketika dia berusia 16 tahun, dia memutuskan untuk beremigrasi ke Amerika Serikat. Dia berlayar dari Hamburg dengan s/s Rugia pada 1 Maret dan tiba di New York City dengan nama Adolf Zuckery pada 16 Maret 1891. Seperti kebanyakan imigran, dia memulai dengan sederhana. Setelah mendarat di New York City, ia mulai bekerja di toko pelapis. Seorang teman kemudian memberinya pekerjaan magang di sebuah toko pakaian bulu.

Zukor tinggal di New York City selama dua tahun. Ketika dia pergi untuk menjadi pekerja "kontrak", Zukor menjahit potongan bulu dan menjualnya sendiri, ketika Zukor berusia dua puluh tahun dia menjadi seorang desainer ulung. Zukor masih muda dan suka berpetualang, dan ketika ada Pameran Kolombia tahun 1893 di Chicago menariknya untuk ke Midwest. Di sana ia memulai bisnis bulu. Pada musim kedua operasi, Perusahaan Novelty Fur Company milik Zukor berkembang menjadi 25 orang dan membuka cabang.

Sejarawan Neal Gabler menulis, "salah satu kekeliruan sejarah film yang gigih adalah bahwa orang-orang yang menciptakan industri film semuanya adalah kaum vulgar muda yang miskin..." Zukor jelas tidak cocok dengan profil ini. Pada tahun 1903, dia sudah terlihat dan hidup seperti seorang burjois muda yang kaya raya, dan dia pasti mendapatkan penghasilan nomor satu. Dia memiliki apartemen yang nyaman di 111th Street dan Seventh Avenue yang mrupakan bagian lokasi Jerman-Yahudi yang kaya di New York City".

Pada tahun 1918, ia pindah ke New City, Rockland County, New York, di mana ia membeli 300 hektar tanah dari Lawrence Abraham, pewaris A&S Department Store. Abraham telah membangun rumah yang cukup besar, lapangan golf sembilan lubang, dan kolam renang di properti tersebut. Dua tahun kemudian, Zukor membeli tambahan 500 hektar, membangun rumah malam, wisma tamu, bioskop, ruang ganti, rumah kaca, garasi dan tempat tinggal staf, dan menyewa arsitek golf A.W. Tillinghast untuk membangun lapangan golf kejuaraan 18 lubang. Saat ini, Zukor estate menjadi private Paramount Country Club.

Awal karir film 
Pada tahun 1903, ia terlibat dalam industri film ketika sepupunya, Max Goldstein, mendekatinya untuk mendapatkan pinjaman guna berinvestasi dalam jaringan teater. Teater ini dimulai oleh Mitchell Mark di Buffalo, New York, dan tuan rumah Edisonia Hall. Mark membutuhkan investor untuk memperluas jaringan teaternya. Zukor memberi Goldstein pinjaman dan membentuk kemitraan dengan Mark dan Morris Kohn, teman Zukor yang juga berinvestasi di teater. Zukor, Mark, dan Kohn membuka penny arcade yang beroperasi sebagai The Automatic Vaudeville Company di 14th Street di New York City. Mereka segera membuka cabang di Boston, Philadelphia, dan Newark, dengan pendanaan dari Marcus Loew.

Famous Players 

Pada tahun 1912, Adolph Zukor mendirikan Perusahaan Famous Players Film Company—mengiklankan "Famous Players in Famous Plays (Pemain Terkenal dalam Drama Terkenal)"—sebagai perusahaan distribusi Amerika untuk produksi film asal Prancis berjudul Les Amours de la reine Élisabeth yang dibintangi Sarah Bernhardt. Tahun berikutnya ia memperoleh dukungan keuangan dari Frohman brother, impresario teater Kota New York yang kuat. Tujuan utama mereka adalah untuk membawa aktor panggung terkenal ke layar dan Zukor melanjutkan untuk memproduksi film The Prisoner of Zenda (1913). Dia membeli gudang senjata di 26th Street di Manhattan dan mengubahnya menjadi Chelsea Studios, sebuah studio film yang masih digunakan sampai sekarang.

Pada tahun 1916, perusahaan tersebut bergabung dengan perusahaan Jesse L. Lasky untuk membentuk Famous Players-Lasky.

Paramount Pictures 
Paramount Pictures Corporation dibentuk untuk mendistribusikan film-film yang dibuat oleh Famous Players-Lasky dan selusin perusahaan kecil yang ditarik ke dalam perusahaan raksasa Zukor. Konsolidasi menyebabkan pembentukan sistem distribusi film nasional.

Pada tahun 1917, Zukor mengakuisisi 50% dari Select Pictures milik Lewis J. Selznick yang menyebabkan publisitas Selznick berkurang. Namun kemudian, Selznick membeli kembali saham Select Pictures milik Zukor.

Zukor melepaskan sebagian besar mitra awalnya; Frohman brothers, Hodkinson dan Goldwyn yang keluar pada tahun 1917.

Pada tahun 1919, perusahaan membeli 135 teater di negara bagian Selatan, menjadikan produksi sebagai perhatiannya yang pertama, menjamin pameran produknya sendiri di teaternya sendiri. Dia merevolusi industri film dengan mengatur produksi, distribusi, dan pameran dalam satu perusahaan.

Zukor percaya dalam mempekerjakan bintangnya. Dia menandatangani banyak bintang awal, termasuk Mary Pickford, Roscoe "Fatty" Arbuckle, Marguerite Clark, Pauline Frederick, Douglas Fairbanks, Gloria Swanson, Rudolph Valentino, dan Wallace Reid. Dengan begitu banyak pemain penting, Zukor juga memelopori sistem "Block Booking" untuk Paramount Pictures, yang berarti bahwa peserta eksponen (exhibitor) yang menginginkan film bintang tertentu harus membeli produksi Paramount lainnya selama satu tahun. Sistem tersebut memberi Paramount posisi terdepan pada 1920-an dan 1930-an, tetapi memimpin di pemerintahan mengejarnya dengan alasan antimonopoli selama lebih dari 20 tahun.

Zukor adalah kekuatan pendorong di balik kesuksesan Paramount. Melewati umur belasan dan dua puluhan, ia juga membangun Publix Theaters Corporation, yang memiliki rantai hampir 2000 layar. Dia juga menjalankan dua studio produksi, satu di Astoria, New York (sekarang Kaufman Astoria Studios) dan yang lainnya di Hollywood, California.

Pada tahun 1926, Zukor menyewa produser independen B. P. Schulberg yang memiliki mata yang tepat untuk mencari bakat baru dalam rangka menjalankan operasi West Coast yang baru. Lasky dan Zukor membeli Robert Brunton Studios, fasilitas seluas 26 hektar di 5451 Marathon Street, seharga US$1 juta. Famous Players-Lasky mengambil nama Paramount Famous Lasky Corporation untuk namanya. Pada tahun 1930, karena pentingnya Publix Theaters Corporation, ia mengubah namanya Paramount Publix Corporation.

Saat itu, Zukor menghasilkan 60 film panjang/utama setahun. Dia membuat kesepakatan untuk menampilkan semuanya di bioskop yang dikendalikan oleh Loew's Incorporated, dan juga terus menambahkan lebih banyak teater ke jaringannya sendiri. Pada tahun 1920, dia sudah siap untuk membayar apa yang dia inginkan untuk persewaan film. Dengan demikian ia mempelopori konsep tersebut, yang sekarang menjadi praktik yang diterima di industri film, di mana distributor membebankan persentase kepada eksponen (exhibitor) dari penerimaan box-office.

Zukor, yang pernah menjadi impresario, membeli sebidang tanah besar di Broadway dan 43d Street, atas keberatan dewan direksinya, untuk membangun Teater Paramount dan gedung perkantoran, sebuah gedung 39 lantai yang diresmikan pada tahun 1926. Dia berhasil menjaga bintang seperti Pola Negri, Gloria Swanson, dan yang paling penting, Mary Pickford, di bawah kontrak dan senang tinggal di Paramount. Pada satu titik, Pickford memberi tahu Zukor: "Anda tahu, selama bertahun-tahun saya bermimpi menghasilkan $20.000 setahun sebelum saya berusia 20 tahun, dan saya akan segera berusia 20 tahun."

"Aku bisa mengambil isyaratnya," kenang Zukor masam. "Dia mendapat $20.000, dan tak lama kemudian saya membayarnya $100.000 per tahun. Mary adalah pengusaha yang hebat."

Zukor, terutama, juga seorang pengusaha. "Dia tidak mengambil minat pribadi yang serupa, sangat detail dalam pembuatan filmnya seperti yang dilakukan oleh eksekutif produser seperti Samuel Goldwyn dan Louis B. Mayer," tulis The New York Times dalam obituari Zukor di usia 103. Dia menjadi investor awal di radio, mengambil 50 persen saham di perusahaan baru Columbia Broadcasting System pada tahun 1928, tetapi menjualnya dalam beberapa tahun kemudian. Rekannya, Lasky bertahan sampai tahun 1932, ketika Paramount hampir runtuh pada tahun-tahun Depresi Hebat. Lasky disalahkan untuk itu dan dibuang. Pada tahun berikutnya, Paramount masuk ke dalam pengawasan kurator. Pada akhirnya yang bersalah adalah ekspansi berlebihan Zukor dan penggunaan saham Paramount yang dinilai terlalu tinggi dalam pembelian yang membuat perusahaan mengajukan kebangkrutan. Sebuah tim reorganisasi yang dimandatkan oleh bank untuk menjaga perusahaan tetap utuh, dan, secara ajaib, Zukor dapat kembali sebagai kepala produksi. Pada tanggal 4 Juni 1935, John E. Otterson menjadi presiden di perusahaan tersebut. Ketika Barney Balaban diangkat sebagai presiden pada 2 Juli 1936, Zukor diturunkan menjadi ketua dewan.

Dia akhirnya menghabiskan sebagian besar waktunya di New York City, tetapi dengan melewati bulan-bulan musim dingin di Hollywood untuk memeriksa studionya. Dia pensiun dari Paramount Pictures pada tahun 1959 dan pada tahun 1964, mengundurkan diri sebagai ketua dan mengambil status Ketua Emeritus, posisi yang dipegangnya sampai kematiannya pada usia 103 di Los Angeles.

Kehidupan pribadi 
Pada 1897, ia menikahi Lottie Kaufman; mereka memiliki dua anak, Eugene J. Zukor, yang menjadi eksekutif Paramount pada 1916, dan Mildred Zukor Loew yang menikahi Arthur Loew, putra dari Marcus Loew.

Zukor wafat di kediamannya di Los Angeles pada usia 103 tahun pada Juni 1976. Ia dimakamkan di Temple Israel Cemetery di Hastings-on-Hudson, New York.

Fillmografi

Produser

Aktor

Bacaan tambahan 
 Adolph Zukor, The Public Is Never Wrong: My 50 Years in the Picture Industry (New York: G. P. Putnam, 1953)
 David Balaban, The Chicago Movie Palaces of Balaban and Katz (Arcadia Publishing, 2006)
 Neal Gabler, An Empire of Their Own: How the Jews Invented Hollywood (New York: Anchor Books, 1989)
 Will Irwin, The House That Shadows Built (Garden City, New York: Doubleday, Doran, 1928)

Lihat pula 
 Centenarian

Referensi

Pranala luar 

 Obituary, NY Times, June 11, 1976 Adolph Zukor Is Dead at 103; Built Paramount Movie Empire
 
 

Produser film Amerika Serikat