Pulau Sentinel Utara

Pulau Sentinel Utara adalah sebuah pulau yang ada dalam gugusan Kepulauan Andaman di Teluk Benggala. Letak pulau ini berada di sebelah barat bagian selatan Pulau Andaman Selatan. Sebagian besar pulau ini diliputi oleh hutan. Pulau ini begitu kecil, letaknya cukup jauh dari pemukiman utama manusia di Pulau Andaman Besar. Pulau ini dikelilingi oleh terumbu karang serta tidak memiliki pelabuhan alam.

Pulau Sentinel Utara dihuni oleh sekelompok masyarakat primitif yang disebut sebagai Suku Sentinel. Populasi mereka saat ini diperkirakan berkisar antara 50 sampai 400 orang. Orang-orang Sentinel ini menghindari setiap hubungan dengan orang lain di luar kelompok mereka, keberadaan mereka disebutkan sebagai orang-orang yang hingga saat ini tetap menolak bersentuhan dengan peradaban modern. Populasi orang-orang Sentinel ini ditengarai menghadapi potensi ancaman penyakit menular di mana mereka tidak memiliki kekebalan tubuh untuk bertahan. Ancaman lainnya adalah terjadinya kekerasan dari penyusup yang memasuki pulau. Pemerintah India dalam hal ini telah menyatakan seluruh Pulau dan perairan sekitarnya sejauh tiga mil dari pulau, menjadi sebuah zona eksklusi.

Geografi
Sentinel Utara terletak  di sebelah barat kota Wandoor di Pulau Andaman Selatan,  di sebelah barat Port Blair, dan  sebelah utara pasangannya Pulau Sentinel Selatan. Luasnya sekitar  dan garis besarnya kira-kira persegi.

Sentinel Utara dikelilingi oleh terumbu karang, dan tidak memiliki pelabuhan alami. Seluruh pulau, selain pantai, merupakan kawasan hutan. Ada pantai sempit berpasir putih yang mengelilingi pulau, di belakangnya tanah menjulang setinggi , lalu secara bertahap naik pada ketinggian  dekat pusat. Karang terbentang di sekitar pulau hingga antara  dari pantai. Sebuah pulau kecil berhutan, Pulau Constance, juga "Pulau Constance", terletak sekitar  lepas pantai tenggara, di tepi karang.

Gempa bumi dan tsunami Samudra Hindia 2004 memiringkan lempeng tektonik di bawah pulau, mengangkatnya sebesar . Sebagian besar terumbu karang di sekitarnya terbuka dan menjadi lahan kering permanen atau laguna dangkal, memperluas semua batas pulau—sebanyak  di sisi barat dan selatan— dan menyatukan Constance Islet dengan pulau utamanya.

Flora dan fauna 
Pulau ini sebagian besar tertutup oleh hutan tropis dan subtropis basah berdaun lebar. Karena kurangnya survei, komposisi flora dan fauna darat yang tepat masih belum diketahui. Dalam ekspedisinya pada tahun 1880 ke pulau tersebut, Maurice Vidal Portman melaporkan hutan "mirip taman" terbuka dengan banyak rerimbunan pohon bulletwood (Manilkara littoralis), serta besar, ditopang spesimen Pohon sutra-kapas Malabar (Bombax ceiba). babi India (Sus scrofa cristatus) tampaknya ditemukan di pulau itu dan merupakan sumber makanan utama bagi orang Sentinel, dengan laporan oleh Portman mengacu pada "tumpukan besar " tengkorak babi dekat desa Sentinel. Daftar merah IUCN mendaftarkan Sentinel Utara sebagai habitat penting bagi kepiting kelapa (Birgus latro' '), yang telah punah dari sebagian besar Kepulauan Andaman lainnya kecuali dari Sentinel Selatan dan Andaman Kecil. Pulau Sentinel Utara, bersama dengan Sentinel Selatan, juga dianggap sebagai Area Burung Penting (IBA) global oleh BirdLife International, meskipun kurangnya survei, habitat asli kemungkinan besar mendukung keanekaragaman kehidupan burung.

Biota laut di sekitar pulau juga belum tersurvei dengan baik. Sebuah terumbu karang besar diketahui mengelilingi pulau, dan Hutan bakau juga diketahui berada di pinggiran tepiannya. c. Laporan tahun 1999 dari para penyelam di dekat pulau menunjukkan bahwa terumbu karang di sekitar pulau pemutihan terjadi pada El Niño 1998, tetapi setelah itu terlihat pertumbuhan karang baru. Hiu diduga juga terlihat di perairan lepas pulau. Penyu laut kemungkinan besar juga terdapat di dekat pulau, sebagaimana Portman menyebut mereka juga sebagai sumber makanan utama bagi suku Sentinel dan salah satunya terlihat pada survei tahun 1999 di perairan sekitarnya. Lumba-lumba juga terlihat pada survei yang sama.

Sejarah

Onge, salah satu masyarakat adat lainnya di Andaman, mengetahui keberadaan Pulau Sentinel Utara; nama tradisional mereka untuk pulau itu adalah Chia daaKwokweyeh. Mereka juga memiliki kesamaan budaya yang kuat dengan sedikit telah diamati dari jarak jauh di antara suku Sentinel. Namun, Onges yang dibawa ke Pulau Sentinel Utara oleh Inggris pada abad ke-19 tidak dapat memahami bahasa Sentinel, sehingga kemungkinan besar akan terjadi pemisahan yang signifikan.

Kunjungan Inggris
Surveyor Inggris John Ritchie mengamati "banyak cahaya" dari kapal survei hidrografi East India Company, "Diligent", saat melewati pulau pada tahun 1771. Homfray, seorang administrator, melakukan perjalanan ke pulau itu pada bulan Maret 1867.

Menjelang akhir musim hujan musim panas tahun yang sama, Niniwe, sebuah kapal dagang India, karam di karang dekat pulau. 106 penumpang dan awak yang selamat mendarat di pantai dengan perahu kapal dan menangkis serangan suku Sentinel. Mereka akhirnya ditemukan oleh regu penyelamat Angkatan Laut Britania Raya.

 Ekspedisi Portman 
Ekspedisi yang dipimpin oleh Maurice Vidal Portman, seorang administrator pemerintah yang berharap untuk meneliti penduduk asli dan adat istiadat mereka, mendarat di Pulau Sentinel Utara pada bulan Januari 1880. Kelompok tersebut menemukan jaringan jalan setapak dan beberapa desa kecil yang terbengkalai. Setelah beberapa hari, enam orang Sentinel, sepasang lansia dan empat anak, diculik dan dibawa ke Port Blair. Petugas kolonial yang bertanggung jawab atas operasi tersebut menulis bahwa seluruh kelompok, "sakit dengan cepat, dan lelaki tua serta istrinya meninggal, sehingga keempat anaknya dikirim kembali ke rumah mereka dengan sejumlah hadiah". Pendaratan kedua dilakukan oleh Portman pada tanggal 27 Agustus 1883 setelah letusan Krakatau tahun 1883 disalahartikan sebagai tembakan dan ditafsirkan sebagai sinyal marabahaya sebuah kapal. Regu pencari mendarat di pulau dan meninggalkan hadiah sebelum kembali ke Port Blair. Portman mengunjungi pulau itu beberapa kali lagi antara Januari 1885 dan Januari 1887.

Setelah kemerdekaan India

Rombongan penjelajah India di bawah perintah untuk menjalin hubungan persahabatan dengan suku Sentinel melakukan pendaratan singkat di pulau itu setiap beberapa tahun mulai tahun 1967. Pada tahun 1975 Leopold III dari Belgia, dalam sebuah tur Andaman, dibawa oleh pejabat lokal untuk pelayaran semalam ke perairan lepas Pulau Sentinel Utara. Kapal kargo MV Rusley kandas di karang pantai pada pertengahan 1977, dan MV Primrose melakukannya pada Agustus 1981. Suku Sentinel diketahui mengais kedua bangkai kapal untuk mendapatkan besi. Pemukim dari Port Blair juga mengunjungi lokasi untuk memulihkan kargo. Pada tahun 1991, operator penyelamat diberi wewenang untuk membongkar kapal.

Setelah "Primrose" mendarat di terumbu Pulau Sentinel Utara pada tanggal 2 Agustus 1981, awak kapal beberapa hari kemudian menyadari bahwa beberapa orang yang membawa tombak dan anak panah sedang membuat perahu di pantai. Kapten "Primrose" menelepon untuk segera menjatuhkan senjata api agar krunya dapat mempertahankan diri. Mereka tidak menerima apa pun karena badai besar menghentikan kapal lain untuk mencapai mereka, tetapi gelombang laut yang deras juga menghalangi penduduk pulau untuk mendekati kapal. Seminggu kemudian, awak kapal diselamatkan oleh sebuah helikopter di bawah kontrak dengan Oil and Natural Gas Corporation (ONGC) India.

Pada bulan Januari 2006, Sunder Raj dan Pandit Tiwari, dua nelayan India menangkap ikan secara ilegal di perairan terlarang dan dibunuh oleh suku Sentinel ketika kapal mereka hanyut terlalu dekat ke pulau. Tidak ada penuntutan.

Demografi
Pulau Sentinel Utara dihuni oleh Orang Sentinel, penduduk asli dalam isolasi sukarela yang mempertahankan isolasi mereka dengan kekerasan. Populasi mereka diperkirakan antara 50 dan 400 orang dalam laporan tahun 2012. Sensus India tahun 2011 menunjukkan 15 penduduk di 10 rumah tangga, tetapi itu juga hanyalah perkiraan, yang digambarkan sebagai "tebakan liar" oleh Times of India''.

Seperti Jarawas yang jumlahnya semakin berkurang, populasi Sentinel akan menghadapi potensi ancaman penyakit menular yang tidak memiliki kekebalan, serta kekerasan dari penyusup. Pemerintah India telah menyatakan seluruh pulau dan perairan sekitarnya yang membentang  dari pulau menjadi zona pengecualian untuk melindungi mereka dari gangguan luar.

Referensi 

Kepulauan Andaman dan Nikobar
India