Fiat M16/43

Carro Armato M Celere Sahariano (bahasa Italia untuk "Tank Medium Cepat Sahara"), atau Fiat M16/43 adalah prototip tank medium yang dirancang Kerajaan Italia untuk menandingi kecepatan dan daya tembak dari tank jelajah Britania Raya. Proyek dibatalkan mengikuti terusirnya tentara Blok Poros dari Afrika Utara pada Mei 1943.

Latar belakang 
Setelah kekalahan berat pertama di gurun Libya pada awal 1941, Tentara Italia memesan Fiat dan Ansaldo untuk mendesain tank medium baru yang memiliki berat 15 sampai 16 ton untuk melawan seri tank A-13 yang lebih cepat dan lebih terlindung, yang sukses mengalahkan unit lapis baja Italia.

Pengembangan 
Fiat Ansaldo memulai proyek tank baru pada Juni 1941 dengan membuat maket kayu di sasis tank medium Fiat M14/41, memiringkan plat baja tank untuk membuat sebuah lereng baja. Lapisan bajanya mirip dengan tank kontemporer Italia lainnya waktu itu, dibaut ketimbang dilas bersama dan secara umum lebih tipis daripada tank dari negara lain. Prototipe yang hanya satu saja diproduksi memiliki mesin bensin dengan 275 tenaga kuda dan dipasangi sebuah meriam 47/40 Mod. 38, versi pemanjangan dari 47/32. 35 yang sudah terinstal di M13/40, masih relevan dibanding 40mm 2-pdr Britania, tetapi pastinya tidak mutakhir dengan persyaratan medan tempur pada pertengahan 1941 dan perkembangan baru senjata tank. Bobotnya ternyata 14 ton dan kecepatannya bahkan menyentuh 60 km/jam. Meski memiliki lapisan pelindung yang lemah, kecepatannya pun memiliki kualitas tersendiri, memberikan semacam proteksi aktif. ini tentunya kabar baik, karena sejak Fiat M13/40, tank Italia tidak bisa menandingi kecepatan tertinggi Cruiser Mk III A13.

Senjata 75 mm dipelajari, namun tak pernah diimplementasikan. Perlindungan dikorbankan, dengan ketebalan terbesar 30 mm pada lereng depan dan 20 mm pada depan kubah, figur ini tidak lagi relevan, terlihat dari kinerja pertempuran yang buruk. Karena produksi tertunda, sebuah prototipe hanya dibangun pada musim semi tahun 1942, ketika M4 Sherman sudah melengkapi unit Lapis Baja Inggris. Tank ini menjadi ketinggalan zaman, meski tes menunjukkan kecepatan tertinggi mencapai 71 km / jam. Pada bulan Juli 1942 proyek ini dihentikan, karena tank M15/42 yang lebih konvensional, sehingga mendapat prioritas produksi. Prototipe itu kemudian disimpan di tempat penyimpanan sampai akhirnya dibuang pada tahun 1944.

Beberapa faktor berkontribusi terhadap penghentian proyek ini, perkembangan bersamaan dengan tank berat Carro Armato P 40, tekanan memperkenalkan model tank baru di basis industri Italia yang sudah melemah, potensi produksi lisensi tank asing seperti tank medium T-21 Ceko, Italia kehilangan koloni Libya-nya, serta akhir dari kebutuhan akan tank cepat.

Referensi 

Tank Italia dalam Perang Dunia II