Kawah gas Darvaza

Kawah gas Darvaza (, Җәхеннем дервезеси), dikenal di wilayah setempat sebagai "Pintu Neraka" atau "Gerbang Neraka", adalah sebuah ladang gas alam yang terletak di Derweze, Turkmenistan, yang runtuh dan menjadi lubang besar, sekaligus membuatnya menjadi kawah gas alam. Para ahli geologi membakarnya untuk mencegah penyebaran gas metana, dan telah terus menyala sejak tahun 1971. Diameter kawahnya mencapai , sedangkan kedalamannya mencapai .

Kawah ini merupakan objek wisata yang populer. Sejak tahun 2009, 50.000 wisatawan telah mengunjungi situs tersebut. Kawah gas ini memiliki luas total . Daerah di sekitarnya juga populer sebagai tempat berkemah padang pasir.

Geografi 
Kawah gas ini terletak di dekat desa Derweze, yang juga dikenal sebagai Darvaza. Desa ini terletak di tengah Gurun Karakum, sekitar  sebelah utara Ashgabat, ibu kota Turkmenistan. Cadangan gas yang ditemukan di sini adalah salah satu yang terbesar di dunia. Nama "Pintu Neraka" diberikan oleh penduduk setempat, mengacu pada api, lumpur mendidih, dan api oranye di dalam kawah besar tersebut, yang memiliki diameter . Rentang titik panas tersebar di sebuah area dengan lebar  hingga kedalaman sekitar .

Sejarah 

Menurut ahli geologi Turkmen Anatoly Bushmakin, situs ini diidentifikasi oleh para insinyur Uni Soviet pada tahun 1971. Wilayah ini awalnya dianggap sebagai ladang minyak yang substansial. Para insinyur menyiapkan alat pengeboran dan operasi untuk mengetahui jumlah minyak yang tersedia di lokasi ini. Tidak lama setelah survei pendahuluan menemukan sebuah kantong gas alam, tanah di bawah alat pengeboran dan kamp ambruk dan menjadi lubang besar yang lebar dan dalam.

Khawatir gas beracun berbahaya yang dilepaskan dari kawah akan menyebar ke kota-kota terdekat, para insinyur berpikir bahwa cara terbaik untuk menghentikannya adalah dengan membakar habis gas tersebut. Sebelumnya diperkirakan gas tersebut akan terbakar habis dalam beberapa minggu, namun justru terus menyala selama lebih dari empat dekade.

Sejarah tentang kawah ini tidak pasti: Para ahli geologi lokal mengatakan bahwa keruntuhan yang menciptakan kawah ini terjadi pada tahun 1960-an, dan gas-gas tersebut tidak terbakar sampai tahun 1980-an. Namun tidak ada catatan pasti yang tersedia untuk setiap versi informasi yang berbeda-beda.

Pada bulan April 2010, Presiden Turkmenistan, Gurbanguly Berdimuhamedow, mengunjungi situs ini dan memerintahkan agar lubang tersebut ditutup. Pada tahun 2013, ia menyatakan bahwa kawah ini merupakan bagian dari Gurun Karakum dengan cagar alam.

Kawah ini ditampilkan dalam episode Die Trying berjudul "Crater of Fire" (). Penjelajah George Kourounis menjadi orang pertama yang menginjakkan kaki di bagian bawah kawah, mengumpulkan sampel mikroorganisme ekstremofili. Episode ini disiarkan di National Geographic Channel pada tanggal 16 Juli 2014.

Dampak terhadap masa depan pengembangan gas 
Dalam kunjungan Presiden Berdimuhamedow pada tahun 2010, ia merekomendasikan agar segera dilakukan tindakan untuk membatasi pengaruh kawah terhadap pengembangan ladang gas alam lainnya di wilayah tersebut. Turkmenistan berencana untuk meningkatkan produksi gas alamnya, serta bermaksud untuk meningkatkan ekspor gas ke banyak negara seperti Pakistan, Tiongkok, India, Iran, Rusia, dan Eropa Barat, dari tingkat produksi tahunan sampai  dalam 20 tahun ke depan.

Lihat juga 

 Api abadi di Baba Gurgur di Irak
 Pegunungan Burning
 Api tambang Centralia
 Gerbang neraka
 Hoax Sumur menuju Neraka
 Yanar Dag

Referensi 

Provinsi Ahal
Energi di Turkmenistan
Ladang gas alam di Turkmenistan
Kebakaran alam yang terus-menerus
Kawah runtuh