Mulga

Mulga (Pseudechis australis) atau dalam bahasa Inggris disebut Mulga snake atau King brown, adalah spesies ular Elapidae mematikan yang tersebar luas di Australia. Terlepas dari penamaannya, istilah "mulga" juga digunakan sebagai sebutan untuk wilayah dataran luas yang ditumbuhi sebaran pepohonan jenis Akasia (Acacia aneura), dan ular ini diketahui juga dijumpai di berbagai habitat lainnya. Pewarnaan tubuhnya yang kecokelatan membuat orang sering salah mengenalinya sebagai ular cokelat berbisa (Pseudonaja spp.).

Taksonomi 
Mulga pertama kali dideskripsikan oleh ahli zoologi Inggris John Edward Gray pada tahun 1842 dari spesimen yang diperoleh di Port Essington, Australia Utara. Gray melihat sedikit perbedaan dengan kobra Mesir (Naja haje) pada spesimen tunggal yang diawetkan — kecuali variasi pada sisik okular (lempeng mata) — dan mendeskripsikannya sebagai Naja australis. Saat memperoleh spesimen kedua dari College of Surgeons, ilmuwan Albert Günther dari British Museum menemukan kedekatan spesimen ini dengan spesies Pseudechis porphyriacus, yang kemudian mendeskripsikannya sebagai Pseudechis australis dalam genus Pseudechis.

Penamaan 
Peneliti medis Australia Struan Sutherland menyatakan bahwa penamaan "king brown snake" rancu, karena bisanya tidak mampu dinetralkan dengan antibisa "brown snake" (ular coklat), yang dapat membahayakan korban gigitan ular; ia merekomendasikan untuk mengganti sebutan "Darwin brown snake" dengan sebutan "mulga snake" sebagai gantinya. Lebih lanjut, sebutan "king brown snake" telah digunakan untuk jenis-jenis ular cokelat berukuran besar. Ahli ular Australia Glen Shea juga menyatakan bahwa penamaan "mulga snake" juga rancu mengingat ular ini tinggal di berbagai habitat selain mulga (dataran akasia). Ular ini juga disebut Pilbara cobra. Istilah "King brown" sendiri mengacu pada ukuran tubuh yang besar dari spesimen di Australia bagian utara dan barat laut, yang panjangnya bisa mencapai 3 meter; membuatnya menjadi ular berbisa terpanjang dan paling berbahaya di wilayah-wilayah tersebut.

Morfologi 
Mulga adalah salah satu ular berbisa terbesar dan terpanjang di Australia, seringkali panjang tubuhnya melebihi panjang tubuh taipan pesisir (O. scutellatus). Ukuran panjangnya mencapai 2 sampai 2.5 meter dan bobotnya mencapai 3 sampai 6 kg, ular jantan umumnya berukuran lebih besar dari ular betina. Pernah diketahui spesimen terpanjang yang ukurannya mencapai 3.3 meter. Mulga adalah ular bertubuh kuat dengan kepala yang sedikit lebih lebar dari tubuh, pipi yang menonjol, dan mata berukuran kecil dengan iris berwarna merah kecokelatan, dan lidah berwarna gelap. Sisik pada tubuh bagian atas, sisi badan, dan ekor berwarna dasar kuning pucat atau kehijauan dengan corak bervariasi berwarna sawo matang atau tembaga, atau corak cokelat keseluruhan dari pucat hingga kehitaman ke arah belakang. Pewarnaan ini membentuk motif berjaring pada badannya. Ekor ular ini kadang-kadang berwarna lebih gelap, sedangkan bagian atasnya berwarna sama dengan badan. Bagian bawah tubuhnya berwarna krim, putih atau salmon dan terkadang memiliki corak berwarna oranye.

Pewarnaan bada tubuh atas mulga berbeda dari satu tempat ke tempat lain di wilayah sebarannya; spesimen-spesimen yang terdapat di Australia utara berwarna cenderung sawo matang, sedangkan spesimen-spesimen yang tinggal di gurun di Australia Tengah memiliki corak putih yang mencolok di setiap sisiknya, memberikan tampilan berpola, dan spesimen-spesimen yang tersebar di bagian selatan cenderung lebih gelap, bahkan kehitaman.

Susunan sisik pada tubuh mulga terdiri dari sisik dorsal (tubuh atas) sebanyak 17 baris di bagian tengah badan, sisik ventral (bagian bawah tubuh) sebanyak 185 sampai 225, sisik subkaudal sebanyak 50 sampai 75 (semua tidak terbagi, atau satu anterior tidak terbagi atau posterior terbagi, atau semuanya terbagi), dan sisik anal terbagi.

Penyebaran dan habitat 
Mulga tersebar luas di hampir seluruh daratan Australia, kecuali Victoria dan Tasmania. Ular ini juga menyebar terbatas atau tidak terdapat di sebagian pesisir Queensland.

Mulga menghuni berbagai macam habitat, di antaranya dataran pepohonan (woodlands), padang rumput, semak belukar, dan gurun berpasir atau berbatu yang hampir tidak ada vegetasinya. Walaupun sebarannya meliputi tanah gersang dan semi-gersang, tetapi ular ini lebih menyukai area dengan kelembaban tinggi semisal dekat perairan.

Perilaku 
Mulga umumnya beraktivitas ketika petang hari, dan lebih pasif ketika tengah hari dan antara tengah malam hingga fajar, bersembunyi di celah tanah, sarang hewan lain yang sudah lama, atau di bawah bebatuan atau batang kayu yang tumbang. Selama musim panas, ular ini beraktivitas dari setelah petang hingga menjelang malam. Dalam wilayah sebarannya, ular ini aktif pada siang hari di musim dingin dan aktif pada malam hari di musim panas.

Makanan 
Mulga adalah salah satu jenis ular yang memangsa hampir segala jenis hewan kecil, meliputi jenis-jenis kadal (termasuk biawak kecil), tokek, Agamidae, ular jenis lain (termasuk jenis-jenis ular berbisa seperti Demansia, ular cokelat, ular-pohon cokelat, Brachyurophis semifasciatus, Parasuta gouldii, dan Elapognathus coronatus), jenis-jenis burung semisal Acanthiza sp., jenis-jenis mamalia kecil semisal hewan pengerat dan Dasyuridae, dan jenis-jenis katak. Ular ini juga diketahui adalah kanibalisme. Spesimen yang ada di penangkaran diketahui memangsa jenisnya sendiri.

Reproduksi 
Mulga berkembangbiak dengan bertelur (ovipar), dan diketahui ada klaim bahwa ular ini melahirkan (vivipar). Jumlah telur yang dihasilkan sebanyak 4 sampai 19 butir, rata-rata sekitar 10 butir,, di mana betina mengeluarkan telur dalam jumlah besar, umumnya 39 sampai 45 hari setelah perkawinan. Diperlukan sekitar 70 sampai 100 hari agar telur tersebut menetas. Suhu selama inkubasi terukur antara 22 sampai 32 °C. Setiap butir telur rata-rata berukuran panjang 40.1 mm dan lebar 22.9 mm dengan berat setiap telurnya mencapai 13.1 gram. Anak ular yang baru menetas berukuran panjang sekitar 22.6 cm dan beratnya sekitar 9.4 gram.

Galeri

Bisa 
Komposisi bisa utama mulga adalah kandungan myotoksin yang berbahaya bagi sistem otot dan sel-sel ginjal.

Referensi dan kutipan

Publikasi dan pranala luar 
 
 
 

 
 
 Mulga snake (Pseudechis australis) at the Australian Reptile Online Database | AROD.com.au 

Elapidae
Ular
Ular berbisa
Reptil Australia