Runtuhan paus

Keruntuhan paus adalah bangkai dari paus yang jatuh ke dasar laut di zona bathyal dan zona abyssal. Biasanya ditemukan di kedalaman lebih dari 2000 meter, dan bangkai paus yang besar membentuk ekosistem yang mampu mensuplai organisme laut dalam dengan makanan selama puluhan tahun. Jika bangkai paus berada di laut dangkal, maka bangkai paus akan lebih cepat hancur dikonsumsi oleh komunitas laut dangkal yang lebih padat dibandingkan komunitas ekosistem laut dalam. Organisme yang ditemui telah berada di runtuhan bangkai paus yaitu isopoda raksasa, lobster, cacing laut, udang, kepiting, ikan hag, Osedax, timun laut, dan hiu.

Penemuan 

Petunjuk pertama bangkai paus didiami oleh organisme khusus ditemukan pada tahun 1854 ketika kerang jenis baru ditemukan di dalam lapisan lemak paus (blubber) yang mengapung di permukaan laut. Pada tahun 1960, sebuah kapal pukat laut dalam scara tidak sengaja menemukan moluska baru yang menempel pada tulang paus.

Bangkai paus pertama kali ditemukan secara langsung di laut dalam oleh angkatan laut Amerika Serikat menggunakan kapal selam Bathyscaphe Trieste II. Bangkainya sudah tidak berdaging dan yang terlihat hanya tulang belulang. Kapal selam tersebut mampu membawa tulang rahang dan tulang sirip dari paus. Diperkirakan jenis pausnya merupakan paus abu-abu berdasarkan ukuran tulang, rahang yang tidak bergigi, dan lokasi temuannya di Santa Catalina.

Temuan berikutnya dilakukan secara tidak sengaja oleh pakar biologi kelautan dari Universitas Hawaii dengan kapal selam DSV Alvin. Lokasinya berdekatan dengan lokasi temuan pertama, yaitu di Santa Catalina, California. Seiring dengan perkembangan teknologi sonar dan kapal selam ilmiah laut dalam, bangkai paus semakin mudah ditemukan di berbagai laut di seluruh dunia.

Lihat pula 
 Komunitas laut dalam
 Salju lautan
 Detritivora

Referensi

Bahan bacaan terkait

Pranala luar 
 Smith and Baco 2003 paper on whale fall ecology (University of Hawaii) 
 Article from NOAA's Undersea Research program (NURP) 
 Robin Meadows, "A Whale of a Tale" 
 (Science Daily), University of California, Berkeley, "Fossil Whale Puts Limit On Origin Of Oily, Buoyant Bones In Whales" 14 September 2007

Ekologi kelautan
Cetacea