USS Lexington (CV-2)

USS Lexington (CV-2), (Julukan: "Lady Lex"), merupakan sebuah kapal induk yang dibangun untuk Angkatan Laut Amerika Serikat pada tahun 1921. Ia awalnya dirancang sebagai kapal penjelajah tempur sebelum Traktat Angkatan Laut Washington mengubah dirinya menjadi kapal induk, sehingga pada 1925 kapal ini baru selesai dibangun dan diperkenalkan ke publik, memasuki masa dinas pada tahun 1928 bersama  di wilayah Pasifik. Julukannya adalah Lady Lex. Keduanya pula menjadi tulang punggung bagi Angkatan Laut Amerika Serikat kala itu dengan rancangan strategi untuk serangan dari kapal induk, latihan para pilot serta simulasi perang.

Selama periode antarperang, dan berkat propeler turbo elektrik yang kala itu amat canggih, kapal ini menolong wilayah Tacoma, Washington dari bencana kekeringan parah dengan cara menyuplai listriknya dari tahun 1929 sampau 1930. Tahun 1931, ia menuju Managua, Nikaragua yang dilanda gempa bumi. Saat Perang Pasifik pecah, Lady Lex membawa sejumlah pesawat pemburu menuju Kepulauan Midway. Berbagai misi pun sempat akan dijalankan, tetapi keraguan komando Angkatan Laut Amerika Serikat ditambah dengan kemajuan Jepang yang impresif, hilangnya Kepulauan Wake dan sejumlah gugus pulau lainnya dan kekuatan Jepang yang masih terlalu kuat, memaksa dirinya harus bersabar. Lexington dikirim ke Laut Koral pada bulan berikutnya untuk memblokade semua usaha Jepang untuk maju dari wilayah tersebut. Kapal ini sempat terlihat oleh pesawat pencari milik Jepang ketika mendekati Rabaul, Britania Baru, tetapi pesawat yang diangkut oleh Lexington berhasil menembak jatuh sebagian besar pesawat pembom maritim yang dikirim oleh Jepang untuk menyerangnya. Bersama dengan kapal induk Yorktown, kapal ini sukses menyerbu kapal barang Jepang di perairan timur Papua Nugini pada awal Maret.

Lexington sempat diperbaiki di Pearl Harbor pada akhir bulan dan berkumpul bersama Yorktown di Laut Koral pada awal Mei. Beberapa hari kemudian Angkatan Perang Jepang melancarkan Operasi Mo, invasi Port Moresby, Papua Nugini, dan dua dua kapal induk Amerika Serikat dikirim untuk mencegat pasukan invasi tersebut. Pasukan tersebut berhasil menenggelamkan kapal induk ringan  pada tanggal 7 Mei selama periode Pertempuran Laut Koral, tetapi tidak bertemu dengan pasukan utama AL jepang yaitu kapal induk  dan  sampai esok harinya. Pesawat tentengan Lexington dan Yorktown berhasil membuat Shokaku rusak parah, tetapi pesawat-pesawat Jepang berhasil melumpuhkan Lexington. Campuran dari bensin penerbangan di dalam tanki bahan bakar belakang kapal ini (yang memanjang dari tanki di lunas kapal sampai ke dek hangar) terbakar, menyebabkan ledakan beruntun dan kebakaran yang tak bisa dikendalikan. Lexington akhirnya ditenggelamkan oleh sebuah perusak Amerika pada malam hari tanggal 8 Mei untuk mencegah penangkapan kapal tersebut. Bangkai kapal Lexington akhirnya ditemukan pada bulan Maret 2018 oleh sebuah ekspedisi yang dipimpin oleh Paul Allen, menemukan kapal tersebut sekitar  Timur Laut pantai Australia di Laut Koral.

2 bom dan 2 torpedo ditambah dengan ledakan yang masif sudah cukup untuk menenggelamkan sang Lady Lex, kekalahan yang sangat telak bagi Amerika Serikat dan kejutan bagi Jepang (sekaligus menjadi kapal yang pertama tenggelam dari kubu Amerika Serikat). Namun, setidaknya adiknya,  dapat bertahan hingga dirinya dijadikan korban keganasan oleh negaranya sendiri.

Rancang Bangun 

Lexington merupakan Kapal AL Amerika Serikat yang dinamai berdasarkan Pertempuran Lexington yang terjadi pada tahun 1775. Kapal ini pertamakalinya dibuat tahun 1916 sebagai , tetapi pembuatannya ditunda sehingga pembuatan kapal-kapal yang saat itu lebih penting seperti kapal anti kapal selam dan kapal dagang, yang dibutuhkan untuk memastikan perjalanan material dan personel yang aman selama perjalanan ke Eropa pada masa kampanye U-boat. Setelah perang tersebut selesai, kapal ini dirombak besar-besaran, sebagian alasannya mengacu pada pengalaman dari AL Britania. Kapal ini diberikan nomor lambung CC-1, Lexington disiapkan untuk perombakan pada tanggal 8 Januari 1921 di Perusahaan Galangan Kapal Fore River di Quincy, Massachusetts.

Penemuan bangkai kapal 
Pada 4 Maret 2018, kapal penelitian  menemukan bangkai kapal Lexington selama ekspedisi menuju Laut Karang yang dipimpin oleh Paul Allen. Bangkai kapal terletak pada  di bawah permukaan dan  dari tepi pantai Queensland. Sebuah kendaraan bawah laut yang dikendalikan dengan pengendali jarak jauh mengonfirmasi identitas bangkai kapal tersebut dengan menemukan plang nama di buritan. Bangkai kapal itu terpecah menjadi tiga bagian, dengan posisi bagian utama berdiri tegak. Bagian haluan dan buritannya terletak satu mil ke arah barat, dan berseberangan satu sama lain, dengan jembatan yang terbentang di antara bagian-bagian haluan dan buritan. Pesawat-pesawat terbangnya terletak jauh ke barat, semuanya dalam keadaan yang baik. Pesawat tersebut terdiri dari tujuh Devastator, tiga Dauntless, dan sebuah Wildcat.

Referensi

Daftar pustaka 
 
 
  (Google Books link)

Pranala luar 

 Shall We Make Junk Or The World's Finest Plane Carriers Out of Our Battle Cruisers  by G. Schornsteimer Popular Science December 1922
 Preliminary battle report
 WWII Archives U.S.S. Lexington (CV-2) original Ship Action Reports Scanned in from the National Archives
 WWII Archives U.S.S. Lexington (CV-2) original War Damage Report Scanned in from the National Archives
 General Plan for the U.S.S. Lexington (CV-2)
 Navy photographs of Lexington (CV-2)
 Coral Sea photographs
 Personal account of the sinking of Lexington (CV-2)
 Lexington (CV-2) report about powering City of Tacoma
 USS Lexington (CV-2) at Navsource
 Newsreel footage of Lexington sinking

Kapal tahun 1925
Insiden maritim tahun 1942