Islam di Malta

Islam di Malta, meskipun baru belakangan diperkenalkan kembali dalam jumlah yang cukup besar di paruh kedua abad ke-20, telah memiliki pengaruh historis yang sangat besar terhadap negara ini - terutama bahasa dan pertaniannya - sebagai konsekuensi dari penguasaan dan kehadiran Muslim berabad-abad sebelumnya di kepulauannya. Saat ini, organisasi utama Islam yang memainkan peran di Malta adalah Organisasi Dakwah Islam Internasional Libya dan minoritas Ahmadiyah.

Sejarah 
Sebelum kekuasaan Muslim, Kekristenan Timur sudah besar pengaruhnya di Malta pada masa kekuasaan Yunani-Romawi Timur.
Tesis mengenai kesinambungan Kristen di Malta selama kekuasaan Arab, meski populer, secara historis tidak berdasar.

Kekuasaan Muslim: 870-1091 

Islam diyakini telah diperkenalkan ke Malta ketika Aghlabiyyah Afrika Utara, pertama dipimpin oleh Halaf al-Hadim dan kemudian oleh Sawada bin Muhammad, merebut pulau-pulau dari Kekaisaran Romawi Timur, setelah tiba dari Sisilia pada tahun 870 (sebagai bagian dari Peperangan Romawi Timur-Arab yang lebih luas). Namun, juga telah diperdebatkan bahwa pulau-pulau tersebut diduduki oleh umat Islam pada awal abad ke-9, dan mungkin abad ke-8. Aghlabiyyah mendirikan ibu kota mereka di Mdina. Benteng Romawi kuno, yang kemudian menjadi Benteng St Angelo, juga diperluas.

Menurut penulis sejarah dan ahli geografi Arab Muhammad bin Abd al-Munim al-Himyari (pengarang Kitab al-Rawd al-Mitar), setelah serangan dan penaklukan Muslim, Malta praktis tidak berpenghuni hingga dijadikan kolonisasi oleh Muslim dari Sisilia pada tahun 1048-1049, atau mungkin beberapa dekade lebih awal. Sebagaimana diakui oleh sejarawan Malta yang terkenal, Godfrey Wettinger, penaklukan Arab memutus kesinambungan dengan penduduk pulau sebelumnya. Hal ini juga konsisten dengan temuan linguistik Joseph Brincat bahwa tidak ada substrata lebih jauh untuk bahasa Arab dalam bahasa Malta, kejadian yang sangat jarang yang hanya dapat dijelaskan oleh selang drastis antara satu zaman dengan zaman berikutnya.

Zaman Abad Pertengahan: 1091-1224 
Malta kembali dalam kekuasaan Kristen bersamaan dengan penaklukan Norman tahun 1127. Yakni, bersamaan dengan Noto di ujung selatan Sisilia, kubu Arab terakhir di wilayah ini direbut kembali oleh orang-orang Kristen yang bangkit kembali.

Administrasi pemerintahan Arab pada awalnya tetap dipertahankan dan umat Islam diperkenankan untuk mempraktikkan agamanya secara bebas hingga abad ke-13. Bangsa Norman mengizinkan seorang amir tetap berkuasa dengan pengertian bahwa dia akan membayar upeti tahunan kepada mereka dalam bentuk bagal, kuda, dan amunisi. Sebagai akibat dari lingkungan yang kondusif ini, umat Islam terus mendominasi Malta secara demografis dan ekonomi setidaknya selama 150 tahun setelah penaklukan Kristen.

Referensi

Bacaan lebih lanjut