Brahmacarya

Brahmacarya (; Devanagari: ब्रह्मचर्य, secara harfiah berarti "menuju Brahman") adalah suatu konsep dalam agama-agama India yang memiliki berbagai makna yang bergantung pada konteksnya. Lelaki yang menjalani Brahmacarya disebut Brahmacari, sedangkan yang perempuan disebut Brahmacarini. 

Brahmacarya adalah bagian dari Caturasrama, yang berarti empat tingkatan kehidupan atas dasar keharmonisan hidup dalam ajaran Hindu. Brahmacarya merupakan tahapan pertama dari Caturasrama, yang diikuti  Grehasta, Wanaprasta, dan Biksuka/Sanyasin. Brahmacarya adalah masa belajar, masa menuntut ilmu pengetahuan, terutama ilmu pengetahuan tentang ketuhanan (spiritual). Kata Brahmacarya sering dijabarkan melalui pernyataan berikut : brahmacarati iti Brahmacarya, mereka yang berkecimpung di bidang pengetahuan (mencari ilmu pengetahuan) disebut Brahmacarya.

Tingkatan hidup Brahmacarya sering juga disebut dengan kehidupan aguron-guron atau aseweka guru adalah satu tingkatan kehidupan yang memerlukan ketekunan dan kesungguhan, karena dalam masa ini seorang Brahmacarya akan menerima pembelajaran dari guru sekaligus menerima ilmu pengetahuan yang memerlukan pemikiran yang sungguh-sungguh. Dalam Brahmacarya seseorang akan dibentuk dan membentuk wataknya melalui pengembangan pengetahuan, ketrampilan, pemahaman, sikap, prilaku, serta nilai, guna memiliki pribadi yang utama berdasarkan dengan ajaran agama dan Dharma sehingga dapat berguna bagi dirinya sendiri dan juga orang lain.

Pengertian 
Dalam konteks pertama, brahmacarya adalah tahap pertama dalam empat ashrama (tahap usia) kehidupan manusia, dan tiga asrama lainnya adalah grehasta (penghuni rumah), wanaprasta (penghuni hutan), dan sanyasa (penolakan). Tahap brahmacharya (siswa lajang) dalam kehidupan seseorang (hingga ia berusia dua puluh lima tahun) berfokus pada pendidikan dan ia harus selibat. Dalam konteks ini, istilah brahmacharya menandakan kesucian selama tahap tersebut dengan tujuan untuk belajar dari seorang guru, dan selama tahap akhir kehidupan untuk mencapai pembebasan spiritual (moksha).

Dalam konteks lain, brahmacarya adalah kebajikan berselibat saat tidak menikah dan kesetiaan apabila sudah menikah. Istilah ini juga mencakup gaya hidup penuh kebajikan yang meliputi hidup sederhana, bermeditasi dan perilaku-perilaku lainnya.

Dalam tradisi biara Hindu, Jain dan Buddha, brahmacarya salah satunya berarti kewajiban untuk tidak melakukan hubungan seks dan pernikahan. Hal ini dianggap penting untuk praktik spiritial seorang biksu.

Catatan kaki

Bacaan lanjut 
 Carl Olson, Celibacy and Religious Traditions, Oxford University Press, 
 Elisabeth Haich, Sexual Energy and Yoga. Aurora Press,  (1982)
 Stuart Sovatsky: "Eros, Consciousness and Kundalini: Tantric Celibacy and the Mysteries of Eros". Inner Traditions, Rochester, VT. (1999)
 Swami Narayanananda: The Way to Peace, Power and Long Life. N.U. Yoga Trust, Denmark, 2001 (1st ed. 1945)
 Swami Narayanananda: Brahmacharya, Its Necessity and Practice for Boys and Girls. N.U. Yoga Trust, Denmark, 2001 (1st ed. 1960)

Buddhisme
Hinduisme
Jainisme