Kepulauan Shetland Selatan

Kepulauan Shetland Selatan adalah gugusan pulau yang terletak sekitar 120 km di sebelah utara Semenanjung Antartika, dengan luas wilayah sebesar 3.687 km2. Berdasarkan Traktat Antartika pada tahun 1959, kepulauan ini tidak berada di bawah kedaulatan negara manapun dan hanya dapat dimanfaatkan untuk tujuan non-militer.

Kepulauan ini diklaim oleh Britania Raya semenjak tahun 1908 dan merupakan bagian dari Teritori Antartika Britania semenjak tahun 1962. Wilayah ini juga diklaim oleh pemerintah Chili (semenjak tahun 1940 sebagai Provinsi Antártica Chilena) dan Argentina (semenjak tahun 1943 sebagai wilayah Antartika Argentina di Provinsi Tierra del Fuego).

Beberapa negara telah mendirikan stasiun penelitian di kepulauan ini. Sebagian besar terletak di Pulau Raja George untuk memanfaatkan keberadaan lapangan terbang di pangkalan Chili Eduardo Frei. Secara keseluruhan terdapat enam belas stasiun penelitian di kepulauan ini; kebanyakan adalah stasiun penelitian Chili. Penelitian sering kali dilakukan oleh lebih dari satu negara, seperti Pangkalan Shirreff yang merupakan proyek gabungan Chili-Amerika Serikat.

Sejarah 
Pulau-pulau itu ditemukan oleh pelaut Britania William Smith pada tahun 1819. Meskipun telah didalilkan bahwa pelaut Belanda Dirck Gerritsz pada 1599 atau Laksamana Spanyol Gabriel de Castilla pada 1603 mungkin telah melihat Shetland Selatan, atau anjing laut Amerika Utara atau Selatan mungkin telah mengunjungi kepulauan sebelum Smith, ada bukti sejarah yang tidak cukup untuk mempertahankan pernyataan tersebut. Penemuan Smith, sebaliknya, didokumentasikan dengan baik dan memiliki implikasi historis yang lebih luas di luar signifikansi geografisnya.

Ilmuwan Chili telah mengklaim bahwa orang Amerika mengunjungi pulau-pulau itu, karena artefak batu pulih dari operasi pengambilan sampel bawah di Teluk Admiralty, Pulau Raja George, dan Teluk Discovery, Pulau Greenwich; Namun, artefak dua panah kemudian ditemukan ditanam.   Pada tahun 1818 Juan Pedro de Aguirre memperoleh izin dari otoritas Buenos Aires untuk mendirikan sebuah pangkalan untuk menyegel "beberapa pulau tak berpenghuni di dekat Kutub Selatan".

Geografi 
Sebagai kelompok pulau, Kepulauan Shetland Selatan terletak di 62°0′S58°0′W. Mereka berada di dalam wilayah 61°00'–63°37 'Selatan, 53°83'–62°83' Barat. Pulau-pulau terletak 940 km (580 mil) selatan Kepulauan Falkland, dan antara 93 km (58 mil) (Pulau Deception) dan 269 km (167 mil) (Pulau Clarence) barat laut dan utara dari titik terdekat benua Antartika, Graham Land.

Kepulauan Shetland Selatan terdiri dari 11 pulau besar dan beberapa pulau kecil, dengan total luas wilayah 3.687 kilometer persegi (1.424 sq mi). Antara 80 dan 90 persen dari luas tanah menjadi kurus kering secara permanen. Titik tertinggi pada rantai pulau adalah Gunung Irving di Pulau Clarence pada 2.300 meter (7.546 kaki) di atas permukaan laut.

Kepulauan Shetland Selatan membentang sekitar 450 km (280 mil) dari Pulau Smith dan Pulau Low di barat daya ke Pulau Gajah dan Pulau Clarence di timur laut.

Referensi

Daftar pustaka 
 A. G. E. Jones, Captain William Smith and the Discovery of New South Shetland, Geographical Journal, vol. 141, no. 3 (November 1975), pp. 445–461.
 Alan Gurney, Below the Convergence: Voyages Toward Antarctica, 1699-1839, Penguin Books, New York, 1998.
 R. J. Campbell ed., The Discovery of the South Shetland Islands: The Voyage of the Brig Williams 1819-1820 and the Journal of Midshipman C. W. Poynter, the Hakluyt Society, London, 2000.
 Capt. Hernán Ferrer Fougá, El hito austral del confín de América. El cabo de Hornos. (Siglo XIX, 1800-1855.) (Segunda parte.). Revista de Marina, Valparaíso, 2004, n° 1.
 General Survey of Climatology V12, Landsberg ed. (1984), Elsevier.