Kaiten

adalah sebuah torpedo berawak buatan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang yang dikemudikan langsung ke target dengan cara bunuh diri selama Perang Dunia II. Dengan demikian, Jepang memiliki perbedaan dengan kapal selam berawak para pendahulunya seperti Maiale buatan Italia, Chariot buatan Inggris dan Neger buatan Jerman.
Banyak kapal selam dan kapal permukaan Jepang yang dipasangi Kaiten, tapi hanya ada beberapa yang benar-benar berhasil.

Latar belakang 
Proposal untuk torpedo manusia dibuat pada tahun 1943 dan telah disetujui pada awal tahun 1944, awalnya dengan ketentuan agar kelangsungan hidup operatornya tidak dikorbankan. Namun, bahaya ekstrim yang dihadapi Jepang setelah hilangnya Kepulauan Mariana di Juni 1944 menyebabkan penerimaan kematian tentaranya sebagai "konsekuensi tak terelakkan". Pasukan Sekutu pun semakin lama semakin mendekat ke wilayah inti Jepang.

Di tengah-tengah situasi suram inilah, Angkatan Laut Kekaisaran Jepang menciptakan pesawat Kamikaze, perahu Shinyo, ranjau manusia Fukuryu, dan kapal selam mini yang bernama Kaiten.

Pengembangan 
Ada 6 Kaiten yang dirancang, Tipes 1, 2, 4, 5 dan 6; berdasarkan dari torpedo Tipe 93. Hanya Tipe 10 yang didasarkan pada torpedo Tipe 92. Tipe 2, 4, 5, 6 dan 10 hanya dibuat sebagai purwarupa dan tidak pernah digunakan dalam pertempuran.

Perancang sekaligus penguji senjata ini adalah Letnan Hiroshi Kuroki dan Letnan Sekio Nishina. Mereka berdua meninggal saat mengujicoba purwarupa Kaiten.

Desain awal menunjukkan kalau pengemudi kaiten dapat keluar setelah menginjak gas peluncur. Namun, tidak ada satupun yang mau "kabur" dari torpedo ini (paham Bushido), sehingga fitur ini pun dihilangkan, jadi pengemudi torpedo ini tidak dapat keluar lagi setelah masuk. Kaiten juga dilengkapi dengan tombol peledak diri, jika bom gagal meledak atau serangan meleset.

Referensi

Bacaan lanjutan

Pranala luar 

 US Navy Historical Center  Account of the kaiten program.
 Kaitens in action. Details of battles and accounts of kaitens type 1 and 2.
 Stories and Battle Histories of the IJN's Submarines
 HNSA Web Page: IJN Kaiten
 Human torpedo 回天 Kaiten
 Development and history of Kaiten

Torpedo Jepang