Kecelakaan balon udara Lockhart 2016

Pada tanggal 30 Juli 2016, enam belas orang tewas ketika sebuah balon udara panas yang mereka tumpangi terbakar dan jatuh di wilayah lepas di Maxwell dekat Lockhart, Texas, sebuah kota yang terletak  sebelah selatan ibu kota negara bagian Austin. Kecelakaan ini merupakan bencana balon udara mematikan di Amerika Serikat, dan yang mematikan kedua di dunia, hanya terlampaui oleh sebuah kecelakaan balon udara di Mesir pada 2013. Kecelakaan ini juga adalah insiden penerbangan mematikan di tanah A.S. sejak Colgan Air Penerbangan 3407 jatuh pada 2009.

Balon 
Balon yang terlibat dalam kecelakaan adalah Kubicek BB85Z, registrasi N2469L, nomor seri 1076. Balon tersebut dioperasikan oleh Heart of Texas Balloon Ride, yang melayani orang-orang di wilayah Greater Austin.

Kecelakaan 
Balon itu berangkat dari Fentress Airpark pukul 07:09 waktu setempat (12:09 UTC) pada Sabtu, 30 Juli 2016. Balon tersebut membawa seorang pilot dan lima belas penumpang. Pada pukul 07:42, balon tersebut jatuh di sebuah lapangan dekat Lockhart, Texas. Seluruh enam belas orang di dalam balon tewas. Balon jatuh dekat tiang listrik dan keranjang balon dilaporkan terbakar saat layanan darurat tiba di tempat kejadian. Layanan darurat disiagakan pukul 07:44 tentang "kemungkinan kecelakaan kendaraan".

Setelah tiba, responden darurat mengatakan bahwa itu "jelas" laporan adanya api di bagian keranjang balon. Seorang saksi mengatakan mendengar dua "pops" yang diduga suara pistol. Laporan mengatakan bahwa balon hilang kontak sekitar setengah jam dari penerbangan satu jam yang dijadwalkan. Diperkirakan bahwa balon menabrak kabel listrik. Amplop dari balon mendarat sekitar  tenggara dari gondola yang terbakar. Penerbangan itu menempuh jarak sekitar .

Penyelidikan 
Federal Aviation Administration mengirim penyelidik ke tempat kejadian. National Transportation Safety Board (NTSB) akan mengambil alih penyelidikan dari mereka. The Federal Bureau of Investigation (FBI) berada di tempat kejadian mengamankan barang bukti untuk penyelidikan NTSB. Kejadian ini ditetapkan sebagai "kecelakaan besar" oleh NTSB. Empat belas perangkat elektronik pribadi (telepon seluler, sebuah iPad, dan kamera) diamankan dari reruntuhan. Barang-barang tersebut diserahkan ke FBI untuk pengamanan barang bukti.

Texas Department of Public Safety mengatakan dalam sebuah "teori kerja awal" bahwa penyelidik yakin balon tersangkut di kabel listrik dan terbakar.

Akibat 
Pada tanggal 1 Agustus, Heart of Texas Hot Air Balloon Rides, yang pemiliknya meninggal dalam insiden tersebut, mengumumkan akan penangguhan operasinya.

Referensi

Pranala luar 
 Situs resmi Heart of Texas Hot Air Balloon

Amerika Serikat dalam tahun 2016
Kecelakaan dan insiden penerbangan tahun 2016