Peluncuran udara ke orbit

Peluncuran udara ke orbit adalah metode peluncuran roket yang lebih kecil pada ketinggian tertentu dengan pesawat terbang konvensional-lepas landas horizontal yang lebih berat, untuk membawa satelit ke orbit bumi rendah.

Cara ini merupakan lanjutan dari pengembangan pesawat terbang eksperimental yang dimulai pada akhir 1940-an. Metode ini, ketika digunakan untuk penyisipan muatan orbital, memberikan keuntungan dibandingkan peluncuran roket vertikal konvensional, terutama karena pengurangan massa, dorongan, biaya roket, faktor geografis dan bencana alam.

Peluncuran udara ke orbit juga berfungsi sebagai alternatif jika kondisi tidak memungkinkan untuk meluncurkan roket secara vertikal dari darat ke orbit karena alasan tertentu, seperti bencana alam (gempa bumi, tsunami, banjir, letusan gunung berapi).

Sistem peluncuran udara 
Operational
 Orbital ATK (Formerly Orbital Sciences) Pegasus

Dalam pengembangan
 Stratolaunch
 Virgin Orbit LauncherOne
 XCOR Aerospace Lynx Mark III
 Orbital Sciences Pegasus II – contracted design/build for Stratolaunch Systems
 CubeCab 
 ARCASPACE
 Generation Orbit Launch Services - contracted for NASA NEXT
 NASA Armstrong Flight Research Center Towed Glider Air-Launch System
 CDTI, CNES, DLR Aldebaran (rocket)

Rencana
 Vulcan Aerospace 75-percent-scaled Dream Chaser crew-carrying spaceplane with rocket by Orbital Sciences
  (proposed by Ukraine)
  (proposed by Ukraine)

Proyek yang dibatalkan
 DARPA ALASA
 AirLaunch LLC
 MAKS
 Ishim
 
 Swiss Space Systems SOAR

Referensi 

 A Study of Air Launch Methods for RLVs (AIAA 2001)
 Low Cost Launch of Payloads to Low Earth Orbit  
 Illini Space Jet 

Wahana antariksa
Kendaraan peluncur antariksa
Propulsi wahana antariksa
Teknik kedirgantaraan