Kapal penjelajah Jepang Kinugasa

adalah sebuah kapal penjelajah berat kelas Aoba yang dibangun untuk Angkatan Laut Kekaisaran Jepang. Namanya diambil dari Gunung Kinugasa, yang terletak di Yokosuka, Kanagawa, Jepang.

Konstruksi 
Dibangun pada 24 Oktober 1924, 2 tahun berselang diperkenalkan kepada publik dan ditugaskan pada tahun 1927. Awal desainnya, ia akan dijadikan sebagai bagian dari kelas Furutaka. Namun dengan hadirnya senjata berturet ganda dan ketapel untuk pesawat pengintainya, menjadikan Kinugasa amat berbeda, meski stabilitasnya bermasalah.

Masa dinas 
Debutnya dimulai pada Perang Sino-Jepang, meski begitu dirinya sempat dimodernisasi di Sasebo Naval Yard hingga 1940. Pada 1941, Kinugasa ditugaskan ke Divisi Jelajah ke-6, sebagai kapal benderanya Laksamana Muda Aritomo Goto sebagai bagian dari Armada Pertama dibawah pimpinan Laksamana Madya Takasu Shiro. Divisi Jelajah ke-6 terdiri dari Kinugasa, Aoba, Furutaka dan Kako.

Saat Pearl Harbour diserang, Divisi Jelajah ke-6 membantu invasi Jepang ke Guam dan Kep. Wake. Dari January ke Mei 1942, Kinugasa kembali membantu invasi Jepang ke Kep. Solomon dan Papua Nugini di Rabaul, Kavieng, Buka, Shortland, Kieta, Manus Island, Admiralty Islands dan Tulagi.

Saat Perang Laut Koral terjadi, Divisi Jelajah ke-6 bersama dengan kapal induk ringan Shōhō pada 7 Mei 1942 pukul 11:00 terjadi serangan yang amat cepat dan telak. Shōhō diserang dan tenggelam oleh 93 pesawat pengebom tukik Douglas SBD Dauntless dan pesawat pengebom torpedo Douglas TBD Devastator dari kapal induk USS Yorktown and Lexington.

Menyusul 46 SBD, 21 TBD dan 15 Grumman F4F Wildcat dari Yorktown dan Lexington merusak kapal induk Shōkaku. Sementara Furutaka and Kinugasa tanpa kerusakan sekalipun mengawal Shōkaku kembali ke Truk.

Selama 1942, Kinugasa diperbaiki dan ditempatkan di Armada ke-8 Jepang dibawah pimpinan Laksamana Mikawa. Dan disinilah kisah singkat namun manis akan diceritakan.

Saat Pertempuran Laut Pulau Savo, Kinugasa bersama Armada ke-8 Jepang menghadapi Armada Sekutu pimpinan Laksamana Fletcher. Armada Sekutu kehilangan penjelajah USS Astoria, Quincy, Vincennes dan HMAS Canberra. Kapal penjelajah USS Chicago mengalami kerusakan beserta perusak USS Ralph Talbot dan Patterson. Sementara itu, Armada ke-8 Jepang hanya mengalami kerusakan di Chokai, Furutaka dan Aoba. Tragis, Kako tenggelam oleh kapal selam S-44

Kemudian pada Pertempuran Tanjung Esperance, justru 180 derajat berbalik, jika Armada Jepang mampu menenggelamkan sejumlah kapal pada pertempuran sebelumnya, kini justru mereka kehilangan Furutaka dan Fubuki karena tembakan sesama kawan sendiri. Aoba mengalami kerusakan berat dan Kinugasa masih cukup utuh.

Ironis pada 14 November 1942, sebuah bom dari pesawat musuh meledakkan kapalnya menewaskan Kapten Sawa dan beberapa orang lainnya. Butuh 17 SBD Dauntless dari kapal induk Enterprise dan USMC Avenger untuk memaksa Kinugasa mengalami luka yang telak. Setelahnya ia tenggelam dengan cepat dan 511 kru kapalnya tewas. Akhir 1942, Kinugasa dihapus dari daftar militer. Kekalahan yang amat telak pasca kemenangan di Guadalkanal dan Kepulauan Savo membuat Jepang syok berat.

Catatan kaki

Bacaan lanjutan

Pranala luar 

 
 Tabular record: CombinedFleet.com: Kinugasa history (Retrieved 4 April 2016.)
 Gallery: US Navy Historical Center 

Kapal tahun 1926
Insiden maritim tahun 1942