Saúl Ñíguez

Saúl Ñíguez Esclápez (; lahir 21 November 1994), adalah seorang pemain sepak bola profesional asal Spanyol yang bermain sebagai gelandang untuk klub La Liga Atlético Madrid, dan tim nasional Spanyol.

Saúl utamanya bermain pada posisi gelandang tengah, namun dapat juga beroperasi sebagai gelandang sayap dan gelandang bertahan. Ia mengawali karier sepak bola dengan akademi Real Madrid sebelum bergabung ke klub rival satu kota Atlético Madrid dan tampil perdana untuk tim utama Atlético Madrid B pada 2010 serta Atlético Madrid pada 2012. Pada musim 2013–2014, Saúl dipinjamkan ke Rayo Vallecano. Sekembalinya dari masa peminjaman itu, bersama Atlético Madrid ia berhasil meraih masing-masing satu gelar juara La Liga, Piala Super Spanyol, dan Piala Super UEFA, serta dua gelar juara Liga Eropa UEFA. Pada Agustus 2021, Saúl dipinjamkan ke Chelsea hingga akhir musim 2021–2022.

Karier klub

Atlético Madrid 
Lahir di Elche, Alicante, Valencian Community, Saúl pindah ke Atletico Madrid pada tahun 2008 saat berusia 13 tahun, setelah memulai di tim muda Real Madrid. Dia membuat debut senior pada musim 2010–11, muncul sebagai cadangan di divisi ketiga, dan gol pertamanya datang dalam kemenangan 3-1 saat melawan Extremadura UD pada tanggal 10 April 2011,

Pada musim panas tahun 2011, Saúl bergabung dengan tim utama Atlético untuk latihan pra-musim. Pada 10 November, ia mencetak dua gol dalam Pertandingan persahabatan yang berakhir dengan skor 19–1 menghadapi CD Arcángel.

Pada 8 Maret 2012, saat berusia hanya 17 tahun dan 108 hari, Saúl membuat debut resminya untuk tim utama Colchoneros, bermain enam menit terakhir dalam pertandingan Liga Eropa UEFA melawan Beşiktaş JK. Penampilan kedua dilakoni pada tanggal 20 September, sekali lagi sebagai pengganti di Liga Eropa UEFA 2012–13, kali ini melawan Hapoel Tel-Aviv FC; Tiga hari kemudian ia mencetak dua gol untuk Atletico B, saat kemenangan derby atas Real Madrid C dengan skor 2–1.

Saúl membuat debut La Liga pada 21 April 2013, bermain dua menit dalam kemenangan 1–0 menghadapi Sevilla FC setelah mengganti sesama lulusan akademi tim Koke.

Pada 21 Juli 2013, Saúl menandatangani kontrak dengan Rayo Vallecano untuk peminjaman selama semusim. Setelah kembali, ia tampil dalam dua pertandingan Supercopa de España dimana Atletico dikalahkan Real Madrid, bermain sejak menit awal di pertandingan pertama.

Dalam derby Madrid pada 7 Februari 2015, Saúl mengganti Koke yang cedera, dan mencetak gol untuk timnya, pada akhirnya menang 4–0. Sejak musim 2015-16 dan seterusnya, setelah kepergian Mario Suarez dan cedera dari Tiago Mendes, dia menjadi gelandang inti dalam formasi tim asuhan Diego Simeone.

Pada tanggal 27 April 2016, Saúl bermain 85 menit di pertandingan pertama semi final Liga Champions melawan FC Bayern München, dan juga mencetak satu-satunya gol di Stadion Vicente Calderón melalui upaya individu. Kemudian 18 April, di kompetisi yang sama tetapi dalam babak perempat final, dia mencetak gol melalui sundulan untuk meraih hasil imbang 1–1 saat menghadapi Leicester City (menang dengan agregat skor 2–1).

Pada 1 Juli 2017, Saúl menandatangani kontrak baru berdurasi sembilan tahun.

Chelsea 
Pada 31 Agustus 2021, Saúl bergabung ke Chelsea sebagai pemain pinjaman selama satu musim, dengan nilai transfer £3,4 juta atau €5 juta serta opsi transfer permanen pada akhir musim senilai £30 juta atau €40 juta. Ia melakukan penampilan perdana di Liga Utama Inggris untuk Chelsea di Stamford Bridge pada 11 September 2021, bermain selama 45 menit di babak pertama pertandingan yang berakhir dengan kemenangan 3–0 atas Aston Villa.

Karier timnas 
Pada 26 Mei 2015, Saúl dipanggil ke tim utama untuk Pertandingan persahabatan menghadapi Kosta Rika dan Kualifikasi Kejuaraan Eropa UEFA 2016 melawan Belarus, namun tidak berhasil membuat debutnya pada salah satu kesempatan, ia, Sergio Rico dan Lucas Vázquez adalah tiga pemain yang berada dalam daftar tim sementara skuad untuk turnamen final di Prancis, tetapi ia akhirnya tidak dipanggil bersama Isco.

Saúl membuat debut internasional pada 1 Juli 2016, bermain 15 menit dalam kemenangan 2-0 dalam laga persahabatan menghadapi Belgia. Dia dinobatkan pencetak gol terbanyak dalam Kejuaraan Sepak Bola Eropa U-21 2017, setelah sebelumnya mencetak hat-trick untuk mengalahkan Italia ddngan skor 3-1 di semi final.

Prestasi 
Atlético Madrid
La Liga: 2020–21
Piala Super Spanyol: 2014
Liga Eropa UEFA: 2017–18
Piala Super UEFA: 2018

Chelsea
 Piala Dunia Antarklub FIFA: 2021

Referensi

Pranala luar 

 
 
 
 
 
  
 

Pemain sepak bola Spanyol
Pemain Piala Dunia FIFA 2018
Pemain Atlético Madrid
Pemain Rayo Vallecano
Pemain Chelsea F.C.