Kawanishi N1K-J

Kawanishi N1K-J Shiden (紫電 "Petir Ungu", kode sekutu:"George") merupakan pesawat tempur berbasis darat yang digunakan oleh Pasukan Udara Angkatan Laut Kekaisaran Jepang selama Perang Dunia II.

Pada fase akhir Perang Dunia II, Jepang kekurangan peralatan perang termasuk pesawat tempur. Untuk membuat pesawat tempur baru, Jepang memilih Kawanishi N1K1 Kyoufuu yang aslinya merupakan pesawat terbang terapung untuk diubah ke pesawat terbang berbasis darat. Hasil konversi tersebut ternyata cukup berhasil dan pesawat tempur baru itu diberi nama N1K1-J Shiden.

Namun, mulai tahun 1943 Jepang dilanda kekalahan di sana-sini. Lebih parahnya lagi, langit diatas kepulauan utama Jepang mulai bermunculan pesawat bomber Amerika. Hasilnya, terdapat masalah produksi N1K1-J. Pengeboman oleh pesawat Sekutu yang menargetkan pabrik-pabrik di daratan utama Jepang menambah kesulitan pasokan dan produksi.

N1K1-J Shiden diproduksi awal tahun 1944 dan mulai didinaskan Pasifik pada Mei 1944. Meskipun ada masalah dibidang produksi, sejumlah besar N1K1-J Shiden dapat diproduksi lebih dari 1.400 buah pada saat perang berakhir.

Salah satu fitur unggulan dari pesawat itu adalah flap tempur otomatisnya. Fitur unik ini membantu pilot untuk membuat manuver tempur ekstrim dengan memberi mereka daya angkat lebih sehingga menjadikannya sangat cepat dalam bermanuver. Hal tersebut menjadikannya salah satu pesawat tempur mematikan di teater Pasifik.

Model awal Shiden memiliki beberapa masalah kronis. Sayap yang dipasang di tengah badan pesawat menghasilkan jarak pandang yang buruk, masalah serius bagi pilot saat mereka adu jotos dengan pesawat tempur lawan. Roda pendaratan juga sering rusak akibat konstruksi aslinya dibuat untuk khusus mendarat di laut.

Dari hasil evaluasi kekurangan pada mode awal, Jepang membuat model baru yaitu N1K2-J Shiden-Kai. Model baru ini dirancang bukan hanya memperbaiki kekurangan model awal tetapi juga mampu diproduksi lebih cepat. N1K2-J Shiden-Kai dipersenjatai dengan 4 kanon 20mm yang mampu menembak jatuh pengebom B-29 Superfortress dan bom seberat 250kg, sehingga N1K2-J Shiden-Kai bisa menjadi pesawat serang darat apabila diperlukan.

N1K2-J Shiden-Kai mampu dipacu hingga kecepatan 600km/jam dan dapat memanjat 1km dalam waktu semenit. Performa N1K2-J Shiden-Kai sama dengan performa Supermarine Spitfire bermesin Roll-Royce Merlin dan Messerschmitt Bf 109 F4. Akan tetapi masih sedikit kalah dengan Grumman F6F Hellcat.

Meskipun N1K2-J Shiden-Kai merupakan pesawat tempur terbaru Jepang yang memiliki potensi luar biasa, akan tetapi kebanyakan pesawat tersebut digunakan oleh pilot yang masih hijau untuk melancarkan serangan bunuh diri atau kamikaze. Sehingga catatan prestasi N1K2-J Shiden-Kai sangat sedikit di medan laga.

Galeri 
Shiden-Kai milik Kōkūtai 343, yang ditemukan pada 18 November 1978 di Teluk Jyoen Hisayoshi. Pesawat ini dipajang di Nanreku Misho Koen, Prefektur Ehime, Jepang. Kemungkinan pesawat ini dipiloti oleh Kaneyoshi Muto.

Referensi

Catatan

Daftar pustaka 

 Angelucci, Enzo and Paolo Matricardi. World Aircraft: World War II, Volume II (Sampson Low Guides). Maidenhead, UK: Sampson Low, 1978. .
 Francillon, PhD., René J. Japanese Aircraft of the Pacific War. London: Putnam & Company Ltd., 1970. second edition 1979. .
 Francillon, PhD., René J. Kawanishi Kyofu, Shiden and Shiden Kai Variants (Aircraft in Profile 213). Windsor, Berkshire, UK: Profile Publications Ltd., 1971.
 Galbiati, Fabio. "Battaglia Aerea del 19 Marzo su Kure.(in Italian)." Storia Militare magazine, Albertelli edizioni, N.166, July 2007.
 Green, William. Famous Fighters of the Second World War. Garden City, NY: Doubleday & Company, 1960.
 Green, William. Warplanes of the Second World War, Volume Three: Fighters. London: Macdonald & Co. (Publishers) Ltd., 1961 (seventh impression 1973). .
 "Corporation Report III: Kawanishi Aircraft Company, Ltd." United States Strategic Bombing Survey Aircraft Division., Washington, D.C. 1947.
 Koseski, Krystian. Kawanishi N1K1/N1k2-J "Shiden/Kai" (in Polish). Warszawa, Poland: Wydawnictwo Susei, 1991. .
 Mondey, David. The Hamlyn Concise Guide to Axis Aircraft of World War II. London: Bounty Books, 2006. .
 Sakaida, Henry. Imperial Japanese Navy Aces, 1937–45. Botley, Oxford, UK: Osprey Publishing, 1998. .
 Sakaida, Henry and Koji Takaki. Genda's Blade: Japan's Squadron of Aces, 343 Kōkūtai. Hersham, Surrey, UK: Classic Publications, 2003. .
 Tillman, Barrett. Whirlwind: The Air War Against Japan, 1942–1945. New York: Simon & Schuster, 2010. .
 United States Air Force Museum Guidebook. Wright-Patterson AFB, Ohio: Air Force Museum Foundation, 1975.
 Werneth, Ron. "Rebirth of a Forgotten Japanese Navy Fighter." Flight Journal, Volume 13, Number 3, June 2008.

Pranala luar 

 TACI 107A1 Report "George 11" 
 Kawanishi N1K2-Ja Shiden Kai (George) – National Museum of the United States Air Force

Pesawat terbang sayap tengah
Pesawat terbang traktor bermesin tunggal