Zainal Abidin bin Ahmad

Tan Sri Dr. Zainal Abidin Ahmad juga dikenal dengan nama Za'ba () adalah seorang ahli bahasa serta perintis tata bahasa Melayu Malaysia. Ia merupakan penulis, sastrawan, dan pemikir Melayu ternama sekitar tahun 1940-an. Disamping menulis, ia juga banyak melakukan penerjemahan, penerbitan buku sekolah dan bacaan umum.

Kehidupan 
Za'ba lahir dari pasangan Ahmad bin Ibrahim (ayah) dan Intan Awaludin (ibu). Ayahnya merupakan seorang Bugis dari Linggi, dan ibunya orang Minangkabau dari Tanah Datar yang telah merantau ke Negeri Sembilan sejak abad ke-16. Ayahnya adalah seorang petani dan pemborong yang mengerjakan jalan-jalan kecil di Bahau dan Kuala Pilah. Sedangkan ibunya hanyalah seorang perempuan sederhana yang tak pandai menulis dan membaca.

Za'ba memulai pendidikannya di sebuah sekolah Melayu di Linggi. Dia kemudian melanjutkan sekolahnya di Institusi St. Paul Seremban dan lulus pada tahun 1915. Setelah tamat, pada tahun 1916 ia bekerja sebagai guru sekolah di Johor Bahru, dan dua tahun kemudian pindah ke Kolej Melayu Kuala Kangsar. Tahun 1924 ia mengajar di Kolej Perguruan Sultan Idris, Tanjung Malim, dan pada tahun 1942 bekerja di Pusat Pengajian Kajian Timur dan Afrika, Universitas London hingga tahun 1951. Tahun 1954 ia mengajar di Universiti Malaya, Singapura selama 5 tahun.

Za'ba adalah seorang yang gemar membaca dan memiliki bakat dalam bidang penulisan. Kebanyakan hasil penulisannya muncul dalam surat kabar dan majalah-majalah lokal seperti Utusan Melayu, Lembaga Melayu, Pangasuh, dan Pakar Majalah. Ia telah menerbitkan beberapa seri monograf dalam Bahasa Melayu, termasuk Bahasa Pelita dan Ilmu Mengarang. Hasil penulisannya yang lain adalah cerita-cerita Shakespeare yang diterbitkan oleh Percetakan Gudang Chap, Singapura.

Penghargaan 

 1956: Gelar "Pendeta" di Kongres Bahasa dan Persuratan Melayu Ketiga
 1959: Ijazah Kehormat dan Persuratan dari Universiti Malaya
 1973: Ijazah Kehormat dan Persuratan dari Universiti Kebangsaan Malaysia
 1962: Panglima Mangku Negara yang memakai gelar "Tan Sri"

Karya 

 Temasya Mandi Safar di Tanjung Kling 
 Ilmu Bahasa Melayu (1926)
 Rahsia Ejaan Jawi (1929) 
 Umbi Kemajuan (1932) 
 Falsafah Takdir (1932)
 Pendapatan Perbahasan Ulama pada Kejadian Perbuatan dan Perusahaan Hamba (1934)
 Pelita Mengarang: Ilmu Mengarang Melayu (1934)
 Daftar Ejaan Melayu: Jawa-Rumi (1938)
 Pelita Bahasa Melayu, Jilid I (1940)
 Pelita Bahasa Melayu, Jilid II (1946)
 Pelita Bahasa Melayu, Jilid III (1949)
 Asuhan Budi Menerusi Islam (1958)

Referensi 

Tokoh Malaysia
Minangkabau Malaysia
Tokoh Bugis
Indonesia-Malaysia
Tokoh Negeri Sembilan