Sierra Madre (Filipina)

Sierra Madre adalah pegunungan terpanjang di Filipina, yang mencakup wilayah pesisir timur laut Pulau Luzon. Sierra Madre berfungsi sebagai pelindung alami dari bahaya angin topan dari Samudra Pasifik. Wilayah pegunungan ini mencakup beberapa Daerah Aliran Sungai (DAS) yang menyokong lahan agrikultur di Luzon Tengah dan Cagayan Valley. Selebihnya, pegunungan Sierra Madre juga mendukung infrastruktur utama seperti pembangkit listrik, pengairan, dan bendungan yang menyokong pemukiman penduduk, salah satunya Metro Manila. 

Taman Nasional Sierra Madre Utara merupakan area yang dilindungi terbesar di Filipina, terletak di bagian utara pegunungan di Provinsi Isabela. Taman tersebut tercatat sebagai daftar situs warisan dunia sementara UNESCO. Pakar lingkungan hidup, akademisi, dan ilmuwan telah mendorong pemerintah setempat untuk memasukkan taman-taman lainnya kedalam daftar situs warisan dunia UNESCO sehingga seluruh area pegunungan Sierra Madre dari Cagayan hingga Quezon akan tercakup.

Tinjauan Geografis 
Sierra Madre adalah pegunungan terpanjang di Filipina. Di utara, pegunungan dimulai di Provinsi Cagayan dan berakhir di selatan di Provinsi Quezon. Di Provinsi Nueva Vizcaya, Pegunungan Caraballo menghubungkan Pegunungan Sierra Madre dengan Pegunungan Cordirella Central.

Pegunungan ini berfungsi sebagai pelindung dari topan, menghindari potensi angin topan dari Samudra Pasifik sebelum mencapai dataran utama.

Masyarakat terpencil 
Beberapa masyarakat di pesisir bagian timur Pegunungan Sierra Madre, terutama yang tinggal mulai dari Palanan, Isabila hingga ke ujung utara Cagayan, merupakan masyarakat terpencil dan terisolasi dengan ketiadaan jalan yang menghubungkan mereka ke kota di bagian barat pegunungan. Kota seperti Palanan dan Maconacon, Isabela hanya dapat ditempuh melalui jalur udara dari Kota Cauayan atau jalur perairan dari Provinsi Aurora, bagian selatan Isabela.

Puncak tertinggi 
Puncak tertinggi pegunungan ini masih belum jelas, dan beberapa puncak disebut-sebut sebagai yang tertinggi. Gunung Anacuao di Provinsi Aurora berketinggian 1.850 mdpl sementara Gunung Cetaceo di Cagayan memiliki ketinggian yang sama. Bagaimanapun, ekspedisi pada bulan September dan Oktober tahun 2012 menyatakan Gunung Guiwan memiliki ketinggian 1.915 mdpl pada puncaknya.

Ekoregion 

Ekoregion di kawasan pegunungan ini terletak di hutan tropis dan subtropis basah berdaun lebar pada bagian bawahnya dan hutan konifer tropis dan subtropis pada bagian atasnya.

Taman nasional 

 Aurora Memorial National Park 
 Biak-na-Bato National Park
 Fuyot Springs National Park

Gunung api aktif 

 Gunung api Caguo merupakan gunung api aktif di Cagayan dan meletus pada 1907.

Spesies endemik 
Varanus bitatawa atau lebih umum dikenal sebagai Butikaw merupakan spesies kadal endemik di kawasan hutan Sierra Madre, suku Aeta dan Ilongot memanfaatkannya sebagai sumber makanan.

Aktivitas manusia 

Habitan hutan di pegunungan Sierra Madre ini terancam oleh aktivitas manusia. Penduduk yang tinggal pada bagian bawah lereng umumnya melakukan pembalakan liar dan produksi arang. Sebagian wilayah hutan sudah menjadi hutan sekunder.

Lihat pula 

 Geografi Filipina

Referensi

Pranala luar 

 Sierra Madre Biodivrsity Corridor