Fasilitas Pendaratan Pesawat Ulang-Alik

Fasilitas Pendaratan Pesawat Ulang-alik (SLF)  adalah sebuah bandara yang terletak di Merritt Island di Brevard County, Florida, amerika SERIKAT. Bandara ini adalah bagian dari John F. Kennedy Space Center (KSC), dan digunakan oleh NASA's Space Shuttle untuk mendarat sampai program berakhir pada tahun 2011. Fasilitas ini juga digunakan untuk lepas landas dan pendaratan jet pelatihan NASA seperti Shuttle Carrier Aircraft dan untuk pesawat sipil.

Mulai tahun 2015, Space Florida mengelola dan mengoperasikan fasilitas di bawah 30 tahun sewa dari NASA. Perusahaan-perusahaan swasta telah memanfaatkan SLF untuk berbagai keperluan sejak tahun 2011 dan akan terus melakukannya dengan izin Space Florida.

Fasilitas 

Fasilitas Pendaratan Pesawat Ulang-alik meliputi lahan  dan memiliki satu landasan pacu, 15/33. Landasan pacu tersebut adalah salah satu landasan pacu terpanjang di dunia, dengan panjang , dan lebar . (Terlepas dari panjangnya, astronaut Jack R. Lousma menyatakan bahwa ia akan memilih pilihan landasan pacu untuk menjadi "setengah lebar dan dua kali lebih panjang".) Selain itu, SLF memiliki overrun sepanjang  pada setiap ujungnya. Perangkat 'Mate-Demate' (MDD), untuk digunakan ketika pesawat itu diangkut dengan Shuttle Carrier Aircraft, berada tak jauh dari landasan pacu.

Landasan pacu bernama runway 15, atau 33, tergantung pada arah penggunaan. Landasan pacu terdiri dari beton strip bergaya gesek tinggi yang dirancang untuk memaksimalkan kemampuan pengereman dari pesawat Ruang angkasa yang mendarat dengan kecepatan tinggi, dengan ketebalan paving  di pusat. menggunakan alur desain untuk memberikan drainase dan lebih meningkatkan koefisien gesekan. Desain asli alur ditemukan untuk benar-benar memberikan terlalu banyak gesekan karet yang digunakan dalam ban Pesawat Ulang-alik, menyebabkan kegagalan selama beberapa pendaratan. Masalah ini diatasi dengan menggiling trotoar, mengurangi kedalaman alur secara signifikan.

Julukan lokal untuk landasan pacu adalah "fasilitas berjemur gator", karena beberapa dari 4.000 buaya hidup di Kennedy Space Center secara rutin berjemur di bawah sinar matahari di landasan pacu.

Fasilitas Pendaratan Pesawat Ulang-alik ini dikelola oleh kontraktor EG&G, yang menyediakan layanan kontrol lalu lintas udara, serta mengelola potensi bahaya untuk pendaratan pesawat terbang, seperti burung hidup. Tim Pembersih Burung terus menjaga fasilitas yang dari burung lokal dan burung migrasi selama pendaratan menggunakan kembang api, peluru kosong yang ditembakkan dari senapan dan serangkaian 25 meriam propana yang diatur di sekitar fasilitas.

Pesawat Ulang-alik 

Columbia adalah Pesawat Ulang-alik pertama yang tiba di SLF melalui Shuttle Carrier Aircraft pada tanggal 24 Maret 1979.

Landasan pertama kali digunakan oleh pesawat ruang angkasa pada 11 Februari 1984, ketika misi STS-41-B kembali ke Bumi. Hal ini juga menandai pertama kalinya pendaratan pesawat ruang angkasa di lokasi peluncuran. Sebelum ini, semua pendaratan dilakukan di Edwards Air Force Base di California (dengan pengecualian dari STS-3, yang mendarat di Pasir Putih Ruang Harbor). Pada September 22, 1993, Discovery adalah pesawat ruang angkasa pertama yang mendarat pada malam hari di SLF. Total 78 misi Pesawat Ulang-alik yang mendarat di SLF.

Pendaratan terakhir pesawat ruang angkasa terjadi pada 21 Juli, 2011 oleh Atlantis untuk STS-135. Discovery dan Endeavour lepas landas dari SLF di atas Shuttle Carrier Aircraft untuk museum di Washington, D. C. dan Los Angeles.

Pengujian Proyek Morpheus 
Pada tahun 2012, kendaraan pertama NASA's Project Morpheus's tiba di KSC. Sebelum kedatangan di KSC dan keseluruhan proyek, kendaraan tes Morpheus telah diuji coba di fasilitas NASA lainnya; KSC adalah situs untuk pengujian lanjutan. Beberapa tes, termasuk penerbangan bebas, dilakukan di SLF pada 2013-2014. Beberapa kendaraan dan iterasi kendaraan telah diuji, karena pembaharuan dan kerusakan selama tes ini. Pada 9 Agustus, 2012, sebuah kendaraan meledak; tidak ada yang terluka.

Penggunaan komersial 
SLF juga telah digunakan oleh pengguna komersial. Zero Gravity Corporation, yang menawarkan penerbangan di mana penumpang mengalami periode singkat tanpa gravitasi, dioperasikan dari SLF, sebagai upaya pemecahan rekor oleh Virgin Atlantic GlobalFlyer.
Tim dari NASCAR juga telah menggunakan fasilitas untuk pengujian kendaraan.

Pada tahun 2012, Kinerja Daya Johnny Bohmer memecahkan rekor Guinness World Record untuk Trik Standing Paling Cepat dengan Mil-Street Mobil ketika Ford GT-nya melaju melebihi rekor sebelumnya yaitu , pemecahan rekor terjadi saat mobil berkecepatan .

Pada tahun 2014, Hennessey Venom GT mencatat kecepatan tertinggi .

Referensi

Pranala luar 

 Shuttle Landing Facility - NASA.gov lembar fakta
 Pesawat ruang angkasa Era: Tempat Pendaratan  - NASA video di YouTube

Program Pesawat Ulang Alik