Ledakan populasi alga

Ledakan populasi alga adalah suatu kondisi di mana populasi alga (umumnya alga mikroskopis) di dalam ekosistem perairan mengalami peningkatan populasi dikarenakan perubahan kondisi lingkungan. Umumnya spesies yang terlibat hanya sedikit. Ledakan populasi alga dapat menyebabkan perubahan warna pada ekosistem perairan dengan warna sesuai dengan jenis alga. Misal warna hijau muda dapat disebabkan oleh cyanobacteria dan warna merah disebabkan oleh dinoflagellata.

Tidak ada batasan populasi untuk mendefinisikan kasus ledakan populasi alga, namun konsentrasi ribuan sel per mililiter air sudah terlihat perbedaannya dengan ekosistem perairan normal. Pada kondisi yang parah, konsentrasi dapat mencapai jutaan sel per mililiter.

Ledakan populasi alga dapat memberian dampak negatif bagi organisme lainnya dengan memproduksi toksin atau akibat dekomposisi alga. Ledakan populasi alga sering kali terkait dengan kematian organisme skala besar (misal kebinasaan ikan) dan keracunan kerang.

Alga 
Alga, hewan mikroskopik yang menyerupai tumbuhan merupakan organisme yang umum terdapat di perairan yang disinari cahaya matahari. Organisme ini disebut fitoplankton dan merupakan dasar dari rantai makanan di perairan. Lebih dari 5000 spesies fitoplankton terdapat di seluruh dunia, dengan 2% diantaranya merupakan fitoplankton berbahaya atau beracun. Ledakan populasi alga dari spesies yang membahayakan dapat memiliki berbagai dampak bagi ekosistem lautan, tergantung pada jenis spesiesnya, lingkungan, dan mekanisme biokimia alga dalam mempengaruhi lingkungan.

Ledakan populasi alga dapat memiliki dampak yang membahayakan bagi berbagai jenis hewan laut. Kematian massal lumba-lumba hidung botol yang terjadi di Florida pada musim semi tahun 2004 dikarenakan konsumsi ikan dari genus Brevoortia dan Ethmidium yang mengakumulasi brevetoksin dari plankton dinoflagellata Karenia brevis. Kematian massal manatee juga diakibatkan oleh brevetoksin, namun vektornya bukan ikan melainkan lamun Thalassia testudinium. Mamalia laut lainnya, yaitu paus Eubalaena glacialis telah terpapar neurotoksin karena memakan zooplankton berbahaya. Berbagai jenis dinoflagellata toksik seperti Alexandrium fundyense diketahui memiliki siklus ledakan populasi. Zooplankton copepod memakan plankton toksik dan toksik ini akan diteruskan dan diakumulasikan ke tingkatan trofik rantai makanan di atasnya. Toksik ini mengganggu kemampuan bernafas, perilaku memakan, dan kondisi reproduksi.

Brevetoksin juga telah meracuni spesies terancam penyu Caretta caretta. Brevetoksin melemahkan otot penyu sehingga akan mudah hanyut terbawa arus hingga ke pantai. Boga bahari yang terkontaminasi toksin dari alga juga telah menyebabkan kematian bagi manusia. Karena dampaknya bagi kesehatan dan sektor ekonomi, ledakan alga kini semakin sering dipantau. Di Afrika Selatan, Alexandrium catanella menjadi makanan bagi kerang laut sehingga toksin terakumulasi dan tidak aman dikonsumsi oleh manusia.

Dinoflagellata Alexandrium fundyense diketahui memproduksi neurotoksin saksitoksin. Karenia brevis memproduksi brevetoksin. Diatom Pseudo-nitzschia memproduksi neurotoksin asam domoat.

Penyebab 
Penyebab ledakan populasi alga sering kali tidak bisa diniai apakah disebabkan oleh manusia atau merupakan kejadian alami. Beberapa tampak jelas merupakan hasil aktivitas manusia. Ledakan populasi alga dapat disebabkan oleh spesies yang berbeda dengan kebutuhan kondisi lingkungan yang berbeda pula. Ledakan populasi alga dapat dikaitkan dengan tingkat penggunaan pupuk yang digunakan oleh manusia di aktivitas pertanian, sedangkan pada kondisi lainnya ledakan alga dapat diprediksi melalui perubahan musim dan pergerakan arus air laut di kawasan pantai. Pertumbuhan fitoplankton di lautan umumnya dibatasi oleh keberadaan jumlah nitrat dan fosfat serta jenisnya (amonia, urea, atau dalam bentuk ion), yang keduanya dapat berada di muara dekat pantai yang merupakan hasil limpasan dari lahan pertanian. Nutrisi lainnya yang dapat mempengaruhi yaitu keberadaan zat besi, silika, dan karbon juga berperan dalam ledakan populasi alga. Perubahan iklim meningkatkan temperatur dan keasaman air laut yang diperkirakan juga berperan bagi peningkatan populasi alga secara mendadak.

Beberapa faktor alami yang diperkirakan berperan dalam ledakan ppulasi alga yaitu debu yang kaya zat besi yang tertiup dari Sahara ke samudera Atlantik; El Niño, dan abu dari erupsi gunung Eyjafjallajökull. Ledakan alga di Teluk meksiko telah terlihat sejak zaman penjelajahan oleh Cabeza de Vaca, namun belum diketahui apakah merupakan peran manusia atau terjadi secara alami karena pertanian sudah dilakukan oleh penduduk asli setempat. Dan masih belum terlalu jelas keterkaitan antara peningkatan ledakan populasi alga di berbagai tempat di dunia dengan aktivitas manusia atau karena teknologi observasi dan identifikasi semakin lebih baik.

Lihat pula 
 Bahan bakar alga
 Eutrofikasi
 Kebinasaan ikan
 Fitoplankton

Referensi

Bahan bacaan terkait

Pranala luar 

 Harmful Algae and Red Tide Information from the Coastal Ocean Institute, Woods Hole Oceanographic Institution
 Harmful Algal Bloom Operational Forecast System, NOAA
 Harmful Algal Bloom information from the Florida Fish and Wildlife Conservation Commission Fish and Wildlife Research Institute 
 Harmful Algae and Red Tide Information from the Coastal Ocean Institute, Woods Hole Oceanographic Institution
 Harmful Algal Bloom and Hypoxia Research and Control Act of 1998 
 Toxic Blooms: Understanding Red Tides , a seminar by the Woods Hole Oceanographic Institution
 Gulf of Mexico Dead Zone and Red Tides
 Human Illness caused by Algae , an excellent summary.
 Red Tide Report  A Compilation of citizen based, media and official reports of the locations and severity of current Red Tide Blooms.
 Florida Red Tide Coalition  A citizen based group dedicated to raising awareness of Red Tide, debunking myths, educating the public and taking action to promote our oceans' health and help stop red tide.
 Red Tide updates for the Gulf Coast of Florida  provided by Mote Marine Laboratory in Sarasota, FL
 Harmful Algal Blooms Observing System (HABSOS)
 The Belgian Blooms Monitoring project 
 Social & Economic Costs of Harmful Algal Blooms  from "NOAA Socioeconomics" website initiative
 GEOHAB: The IOC-SCOR International Research Programme on the Global Ecology and Oceanography of Harmful Algal Blooms [SCOR and IOC of UNESCO]
 Harmful Algal Bloom Programme of the Intergovernmental Oceanographic Commission of UNESCO [IOC of UNESCO
 International Society for the Study of Harmful Algae [ISSHA
 NOAA Marine Biotoxins Program, National Oceanic and Atmospheric Administration 
 California Program for Regional Enhanced Monitoring for PhycoToxins , California Department of Health Services and the University of California, Santa Cruz
 Red Tide FAQ , Florida's Fish and Wildlife Research Institute
 NIEHS study of airborne impacts of Florida red tide
 Washington State Shellfish Biotoxin Program 
 Rescue Effort Under Way After 5th Dolphin Death
 abs-cbnnews.com, BFAR reiterates ban on eating shellfish from five provinces
 
 Harmful Algal Blooms 
 

Alga
Ekologi perairan
Perikanan
Oseanografi biologi
Masalah lingkungan terkait air