United Launch Alliance

United Launch Alliance (ULA) adalah Perusahaan jasa Pembuatan, dan Operator peluncuran roket di Amerika yang melayani peluncuran roket ke Orbit bumi maupun ke Luar Angkasa di Tata Surya.  Perusahaan ini adalah perusahaan Gabungan antara Lockheed Martin Space dan Boeing Defense, Space & Security, yang dibentuk pada Desember 2006. Konsumen dari perusaan peluncuran ini seperti Departemen Pertahanan Amerika serikat (DoD), NASA, dan organisasi lainnya.

ULA menyediakan Roket peluncuran dengan roket Delta IV Heavy dan Atlas V,dan roket kelas medium Delta II hingga 2008.Roket Atlas, Delta IV Heavy dan Delta IV yang sudah pensiun ini sudah meluncurkan banyak satelit dari pemerintahan ataupun komersial, dari satelit Mata-mata, Satelit cuaca, Satelit Komunikasi maupun wahana antariksa .Pada tahun 2020, ULA sedang mengembangkan Roket terbarunya, yaitu Vulcan Centaur. Vulcan Centaur akan menggantikan Roket Atlas V dan akan meluncurkan Robot Astronomi yang bernama Peregrine lunar lander ke bulan pada Q4 2021.

Sejarah

Awal Terbentuk 
Boeing dan Lockheed Martin mengumumkan keinginannya untuk membuat sebuah usaha gabungan dengan presentasi saham 50-50% pada 2 Mei 2005 yang bertujuan untuk mengkonsolidasikan pembuatan dan pengembangan roket setra layanan peluncuran oleh pemerintah AS. Nama United Launch Alliance juga diumumkan pada saat itu. Sejak terbentuknya United Launch Alliance dan juga pada saat itu bertentangan dengan keputusan dari Kementrian keamanan Negara Amerika serikat, Pasar peluncuran satelit dan roket ini tidak kuat dan tidak berkompetitif di Amerika yang mengakibatkan biaya setiap kontrak peluncuran dan biaya peluncuran sangat tinggi sehingga memungkinkan biaya kontrak dari Pemerintah Amerika serikat terhadap Peluncuran Roket ini bisa melanggar ketentuan Nunn–McCurdy. Dikarenakan gejolak ini juga membuat bersitegang antara Angkatan Udara Amerika Serikat (USAF) dengan dua perusahaan peluncuran Roket pemerintah dikarenakan persaingan di pasar peluncuran ruang angkasa yang menyusut, kenaikan biaya, dan meningkatnya kebutuhan akan akses yang dapat diandalkan ke luar angkasa. Gejolak ini memuncak dalam tuduhan penipuan perdata dan pidana yang diajukan terhadap Boeing terkait dengan penggunaan informasi dan pemerasan pesaing yang tidak semestinya.

Akibatnya, Departemen Pertahanan Amerika Serikat mengubah keputusannya menjadikeputusan yang akan mempertahankan akses yang terjamin ke luar angkasa. Di bawah program "buy III", semua biaya tetap ditanggung oleh pemerintah AS, yang menghasilkan kesepakatan antara dua kontraktor peluncuran roket utama untuk menggabungkan upaya mereka menjadi satu perusahaan. Penghematan tahunan diperkirakan mencapai US$100–150 juta. SpaceX menantang legalitas monopoli layanan peluncuran pada 23 Oktober 2005 dengan alasan anti-trust, menciptakan persaingan dengan sistem peluncuran yang dapat digunakan kembali. tetapi Komisi perdagangan Amerika menolak tuduhan SpaceX dan memberikan Izin Anti-trust kepada ULA pada 2006.

Kendaraan peluncur 
Pada 2020, ULA mengoperasikan roket Atlas V dan Delta IV, yang dikembangkan di bawah program National Security Space Launch (NSSL) oleh Lockheed Martin dan Boeing, keduanya diluncurkan pada 2002. Delta IV Medium dipensiunkan penggunaannya pada 22 Agustus 2019, tetapi roket Delta IV Heavy akan terus digunakan untuk meluncurkan muatan berat ke Angkasa. Pada tahun 2020, ULA sedang mengembangkan roket Vulcan, kendaraan peluncuran angkat berat yang akan menggantikan armada yang ada. Pendarat Peregrine Astrobotic Technology akan diluncurkan pada penerbangan sertifikasi Vulcan pertama, yang diharapkan meluncur pada tahun 2021 dari SLC-41 di Kompleks Peluncuran Cape Canaveral.

Armada roket saat ini

Atlas V 
Atlas V adalah generasi ke lima dari keluarga roket Atlas.Roket ini merupakan Roket Medium-Berat yang dikembangkan oleh Lockheed Martin. Setiap Roket Atlas V mempunyai dua tingkat Roket. Tingkat pertama ditenagai oleh Mesin Roket buatan Rusia,RD-180, yang diproduksi oleh RD Amross, dan menggunakan bahan bakar Kerosin dan Oksigen Cair. Setiap mesin RD-180 menghabiskan biaya US$10 juta yang dimana menjadi biaya yang paling murah diantar roket yang mempu membawa muatan ke orbit Geostationer. Roket Atlas V memiliki catatan mengesankan selama pengoperasiannya.
Roket Atlas V dapat dimodifikasi untuk penerbangan manusia keluar angkasa. Spektifikasi tersebut memerlukan komputer baru, Sistem keamanan pembatalan peluncuran manual maupun otomatis, serta sistem keamanan lainnya. Saat ini, roket Atlas V sudah membawa kapsul Starliner ke luar angkasa . Atlas V yang membawa Starliner dilengkapi dengan dua Penambah daya dorong dari Aerojet Rocketdyne. Ini adalah satu-satunya Atlas V yang pernah terbang tanpa Penutup Muatan Roket. Dengan Starliner di atas, Tinggi roket menjadi 172 kaki.

Delta IV Heavy 
Delta IV adalah sebuah keluarga Roket yang dikembangkan Boeing pada tahun 2002. Roket ini didesain untuk mengikuti Program Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) dari pemerintah Amerika serikat, dan menjadi produk dari ULA pada 2006. Delta IV lebih sering mengangkut Satelit dari pemerintah Amerika, seperti Satelit Mata-mata maupun Wahana Uji Coba dari Angkatan Luar Angkasa Amerika serikat. Roket ini juga pernah mengangkut Wahana Antariksa dan satelit komersial.

Versi dari roket Delta IV ini seharusnya ada 2 versi , yang dimana tergantung berat muatan yang diluncurkan ; Versinya yaitu Medium yang sudah di pensiunkan, yang dimana ada 4 konfigurasi tambahan, dan Heavy. Sejak 2019, hanya versi Heavy yang masih digunakan; Muatan yang sebelumnya dapat diangkut oleh versi Medium dialihkan ke roket Atlas V dan roket Vulcan Centaur yang sedang dikembangkan. Delta IV akan pensiun pada tahun 2024 mendatang.

Infrastruktur

Fasilitas peluncuran  
ULA mengoperasikan situs peluncuran orbital di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Cape Canaveral, Florida, dan Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg dekat Lompoc, California. Di Florida, ULA telah menggunakan Space Launch Complex 41 untuk peluncuran Atlas V sejak penerbangan perdananya pada Agustus 2002, dan Launch Complex 37 untuk peluncuran Delta IV sejak penerbangan perdana roket pada November 2002. Infrastruktur yang menua dan irama penerbangan yang rendah dari LC-37 berkontribusi pada sejumlah penundaan dalam peluncuran NROL-44. ULA sedang mencari cara untuk mengurangi hal ini dengan meningkatkan proses kesiapan operasi mereka. Perusahaan memiliki dua landasan peluncuran di Vandenberg pada November 2020. Ini termasuk Kompleks Peluncuran Luar Angkasa 3 untuk peluncuran Atlas dan Kompleks Peluncuran Luar Angkasa 6 untuk peluncuran Delta IV dan Delta IV Heavy. Space Launch Complex 2 tidak lagi digunakan secara aktif oleh ULA sejak Delta II dihentikan pada September 2018.

Peluncuran dari Cape Canaveral biasanya mengarah ke timur untuk memberi satelit momentum ekstra dari rotasi Bumi saat mereka menuju ke planet lain atau ke orbit khatulistiwa. Vandenberg Air Force Base adalah situs peluncuran utama AS dari mana satelit dikirim ke orbit kutub. Pesawat ruang angkasa komersial dan militer seperti pencitraan dan satelit cuaca perlu diluncurkan ke selatan di jalur untuk mencapai orbit kutub untuk menutupi seluruh dunia. Roket Atlas V ULA meluncurkan misi InSight NASA ke Mars dari Pantai Barat pada 2018, misi antarplanet pertama yang melakukannya.

Pada tahun 2015, sebagai bagian dari transisi perusahaan dari kendaraan peluncuran Atlas V dan Delta IV ke Vulcan Centaur, ULA mengumumkan rencana untuk mengurangi jumlah landasan peluncuran yang digunakan dari lima menjadi dua pada awal 2020-an.

ULA bekerja sama dengan Skuadron Cuaca ke-45 dalam peluncurannya dari Florida.

Markas besar dan manufaktur 
Kantor pusat ULA di Centennial, Colorado, bertanggung jawab atas manajemen program, rekayasa roket, pengujian, dan peluncuran fungsi pendukung. Pabrik terbesar ULA adalah 1,6x106 kaki persegi (150.000 m2) dan terletak di Decatur, Alabama. Sebuah pabrik di Harlingen, Texas, membuat dan merakit komponen untuk roket Atlas V. Pada tahun 2015, perusahaan mengumumkan pembukaan pusat pengujian teknik dan propulsi di Pueblo, Colorado.

Pusat Operasi Pemrosesan Penerbangan Luar Angkasa 
Pusat Operasi Pemrosesan Luar Angkasa (SPOC), yang terletak di dekat SLC-40 dan SLC-41, digunakan untuk membangun platform peluncur bergerak untuk kendaraan peluncuran Vulcan Centaur. Ini juga berfungsi sebagai ruang penyimpanan untuk platform peluncur Atlas Mobile (MLP). Pada 6 Agustus 2019, dua bagian pertama dari MLP Vulcan diangkut ke SPOC. SPOC sebelumnya dikenal sebagai Solid Motor Assembly and Readiness Facility (SMRF) selama mendukung kendaraan peluncuran Titan IVB; itu diganti namanya selama upacara topping Vulcan Centaur pada Oktober 2019.

Referensi

Pranala luar 
 United Launch Alliance site
 Boeing, Lockheed Martin to Form Launch Services Joint Venture 
 FTC gives prelimanary clearance to United Launch Alliance
 United Launch Alliance begins Operations 

Perusahaan dirgantara
Produsen pesawat
Perusahaan manufaktur wahana antariksa
Lockheed Martin
Boeing
Penyedia jasa penerbangan antariksa komersial