Superbenua

Dalam geologi, Superbenua atau Superkontinen merupakan gabungan dari seluruh lempeng benua atau kraton yang membentuk daratan tunggal yang sangat luas. Namun istilah superbenua masih ambigu. Banyak ahli tektonik seperti Hoffman (1999) menggunakan istilah "superbenua" untuk menyebut "kumpulan hampir seluruh benua". Keberadaan superbenua pertama kali diusulkan oleh Alfred Wegener dengan teorinya "pergeseran benua". Mereka terbentuk oleh lempeng benua yang menyatu. Lempeng benua secara berkala bertabrakan dan berkumpul dalam periode orogeni (pembentukan gunung) untuk membentuk superbenua. Tampaknya ada siklus superbenua yang terbentuk dan terpecah setiap 400 atau 500 juta tahun, didorong oleh lempeng tektonik. Ilmuwan memperkirakan bahwa ada siklus setidaknya tujuh superbenua di Bumi.

Superbenua terakhir, Pangea terbentuk sekitar 300 - 250 juta tahun lalu dan pecah sampai 100 juta tahun setelah itu. Benua yang kita kenal akan menyatu lagi sekitar 250 juta tahun mendatang untuk membentuk sekali lagi superbenua.

Tabel 1- Superbenua dalam sejarah geologi menggunakan definisi umum.

Kronologi umum
Ada dua model yang kontras untuk evolusi superbenua melalui waktu geologi. Model pertama berteori bahwa setidaknya ada dua superbenua yang terpisah, yaitu Vaalbara (dari ~3636 hingga 2803 Ma) dan Kenorland (dari ~2720 hingga 2450 Ma). Superbenua Neoarkean terdiri dari Superia dan Sclavia. Bagian-bagian dari zaman Neoarkean ini pecah pada ~2480 dan 2312 Ma dan bagian-bagiannya kemudian bertabrakan membentuk Nuna (Eropa Utara & Amerika Utara) (~1820 Ma). Nuna terus berkembang selama Mesoproterozoikum, terutama dengan akresi lateral busur remaja, dan pada ~1000 Ma Nuna bertabrakan dengan daratan lain, membentuk Rodinia. Antara ~825 dan 750 Ma, Rodinia pecah. Namun, sebelum benar-benar pecah, beberapa pecahan Rodinia telah menyatu membentuk Gondwana (juga dikenal sebagai Gondwanaland) pada ~608 Ma. Pangaea terbentuk pada ~336 Ma melalui tabrakan Gondwana, Laurasia (Laurentia dan Baltica), dan Siberia.

Model kedua (Kenorland-Arctica) didasarkan pada bukti paleomagnetik dan geologi dan mengusulkan bahwa kerak benua terdiri dari satu superbenua dari ~2,72 Ga hingga pecah selama Periode Ediakara setelah ~0,573 Ga. Rekonstruksi berasal dari pengamatan bahwa kutub-kutub paleomagnetik menyatu pada posisi kuasi-statis untuk interval yang panjang antara ~2.72-2.115, 1.35-1.13, dan 0.75-0.573 Ga dengan hanya sedikit modifikasi periferal pada rekonstruksi tersebut. Selama periode intervening, kutub-kutub tersebut menyesuaikan diri pada jalur pengembaraan kutub yang terlihat jelas. Meskipun berbeda dengan model pertama, fase pertama (Protopangea) pada dasarnya menggabungkan Vaalbara dan Kenorland dari model pertama. Penjelasan untuk durasi yang lama dari superbenua Protopangea-Paleopangea tampaknya adalah tektonik lempeng (sebanding dengan tektonik yang bekerja di Mars dan Venus) yang berlaku selama masa Prakambrium. Menurut teori ini, lempeng tektonik seperti yang terlihat di Bumi kontemporer menjadi dominan hanya pada bagian akhir zaman geologi. Pendekatan ini secara luas dikritik oleh banyak peneliti karena menggunakan aplikasi data paleomagnetik yang salah.

Superbenua Fanerozoikum, Pangaea, mulai terpecah pada 215 juta tahun yang lalu dan masih terpecah sampai sekarang. Karena Pangaea adalah superbenua yang paling baru di Bumi, maka Pangaea adalah yang paling terkenal dan dipahami. Berkontribusi pada kepopuleran Pangaea di ruang kelas adalah fakta bahwa rekonstruksinya hampir sesederhana menyesuaikan benua-benua saat ini yang berbatasan dengan samudra tipe Atlantik seperti potongan-potongan puzzle.

Referensi

Lihat pula 
 Superlautan
 Daftar Samudra Purba
 Daftar Superbenua
Daftar paleobenua

 
Geologi sejarah
Tektonika lempeng
Bumi