Nitroselulosa

Nitroselulosa, yang juga disebut dengan berbagai nama seperti selulosa nitrat, kertas kilat, kapas kilat, guncotton, piroksilin, dan benang kilat, adalah zat yang sangat mudah terbakar yang dihasilkan dari nitrasi selulosa menggunakan kombinasi asam nitrat dan asam sulfat. Penggunaan awal yang cukup penting yaitu sebagai guncotton, yang berfungsi sebagai pengganti mesiu dalam senjata api sebagai bahan pendorong (propelan). Selain itu, nitroselulosa juga digunakan sebagai bahan peledak tingkat rendah di pertambangan dan industri lainnya, menggantikan mesiu. Pemanfaatan penting lainnya yaitu dalam bentuk kolodion, di mana senyawa memainkan peran penting sebagai komponen dalam emulsi fotografi awal. Inovasi ini sangat merevolusi bidang fotografi selama tahun 1860-an.

Produksi 
Proses mengubah selulosa menjadi nitroselulosa melibatkan kombinasi asam nitrat dan asam sulfat. Kualitas selulosa yang digunakan dalam proses ini sangat penting, karena nitroselulosa kualitas lebih rendah diperoleh ketika masih terdapat hemiselulosa, lignin, pentosan, dan garam mineral. Secara kimiawi, nitroselulosa tidak diklasifikasikan sebagai senyawa nitro, melainkan sebagai ester nitrat. Unit pengulangan glukosa dalam rantai selulosa memiliki tiga gugus hidroksil (OH), yang masing-masing dapat membentuk ester nitrat. Ini berarti bahwa nitroselulosa dapat merujuk pada mononitroselulosa, dinitroselulosa, trinitroselulosa, atau campuran dari bentuk-bentuk ini. Berbeda dengan selulosa induk, nitroselulosa memiliki lebih sedikit gugus OH sehingga tidak membentuk ikatan hidrogen, yang mengakibatkan senyawa larut dalam pelarut organik seperti aseton, etil asetat, metil asetat, dan etil karbonat. Nitroselulosa dinitrat biasanya digunakan dalam pembuatan pernis, sedangkan untuk bahan peledak terutama terdiri dari bentuk trinitrat.

Persamaan kimia untuk pembentukan trinitrat adalah

3 HNO 3 + C 6 H 7 (OH) 3 O 2 H2 SO 4 → C 6 H 7 (ONO 2 ) 3 O 2 + 3 H2O

Sekitar 85% selulosa yang digunakan dalam proses tersebut diubah menjadi nitroselulosa, sedangkan sisanya hilang karena oksidasi selulosa secara menyeluruh, yang menghasilkan pembentukan asam oksalat.

Penggunaan 
Selulosa nitrat terutama digunakan dalam produksi pernis dan pelapis, bahan peledak, dan seluloid.

Pernis dan pelapis 
Dalam hal pernis dan pelapis, nitroselulosa bersifat mudah larut dalam pelarut organik. Ketika pelarut ini menguap, mereka meninggalkan film yang fleksibel, tidak berwarna, dan transparan. Pernis nitroselulosa telah banyak digunakan sebagai pelapis akhir untuk furnitur dan alat musik. Pernis ini dapat digunakan sebagai pelapis bening pada gitar bercorak kayu, memberikan penampilan yang mengkilap dan berkilau. Selain itu, ketika dilarutkan dalam aseton sekitar 25%, nitroselulosa (Guncotton) membentuk pernis yang digunakan pada tahap awal finishing kayu. Pernis ini membantu menciptakan hasil akhir yang tahan lama dan sangat mengkilap. Biasanya, pernis ini diaplikasikan sebagai lapisan pertama, diikuti dengan pengamplasan dan aplikasi lapisan berikutnya yang melekat padanya.

Cat kuku terbuat dari pernis nitroselulosa, karena murah, cepat kering, dan tidak merusak kulit.

Bahan peledak 
Penggunaan nitroselulosa dalam aplikasi bahan peledak cukup beragam. Dibandingkan dengan aplikasinya sebagai pelapis, aplikasi propelan biasanya memiliki kandungan nitrat yang lebih tinggi. Nitroselulosa telah digunakan oleh Copenhagen Suborbitals dalam berbagai misi yang berkaitan dengan penerbangan luar angkasa. Bahan ini digunakan untuk membuang komponen roket atau kapsul luar angkasa dan untuk menggunakan sistem pemulihan. Namun, setelah melakukan beberapa misi dan penerbangan, ditemukan bahwa nitroselulosa tidak menunjukkan sifat eksplosif yang diinginkan di lingkungan yang hampir vakum. Contohnya terjadi pada 2014 ketika pendarat komet Philae gagal menggunakan tombak karena tidak berhasil menembakkan 0,3 gram bahan bakar pendorong nitroselulosa selama pendaratan.

Penggunaan laboratorium 
Nitroselulosa, dalam bentuk jala yang terdiri dari benang dengan porositas yang berbeda, dapat digunakan dalam prosedur laboratorium untuk menahan partikel dan menangkap sel dalam larutan cair atau gas. Ini juga digunakan untuk mendapatkan filtrat bebas partikel.

Dalam teknik biologi molekuler seperti Southern blots dan Northern blots, membran lengket yang disebut slide nitroselulosa, membran nitroselulosa, atau kertas nitroselulosa digunakan untuk imobilisasi asam nukleat. Demikian pula, dalam Western blots dan mikroskop gaya atom, digunakan untuk imobilisasi protein karena afinitasnya yang tidak spesifik untuk asam amino. Nitroselulosa banyak digunakan sebagai bahan pendukung dalam tes diagnostik yang melibatkan pengikatan antigen-antibodi, seperti tes kehamilan, tes U-albumin, dan tes CRP. Kehadiran glisin dan ion klorida meningkatkan efisiensi transfer protein.

Nitroselulosa juga digunakan dalam tes radon yang mengandalkan etsa jalur alfa. Selain itu, Adolph Noé mengembangkan metode yang menggunakan nitroselulosa untuk mengupas bola batu bara.

Penggunaan lainnya 

 Pada 1851, Frederick Scott Archer memperkenalkan proses kolodion basah sebagai pengganti putih telur dalam emulsi fotografi awal. Proses ini melibatkan pengikatan halida perak yang peka cahaya ke pelat kaca dengan menggunakan larutan nitroselulosa.
 Kertas kilat pesulap adalah lembaran kertas atau kain yang terdiri atas nitroselulosa, yang menyala seketika dengan kilatan cahaya yang terang dan tidak meninggalkan residu.
 Nitroselulosa dapat digunakan sebagai media untuk bantalan sekali pakai kriptografi, memastikan pembuangan bantalan yang lengkap, aman, dan efisien.
 Untuk membuat piringan hitam unik yang digunakan sebagai master untuk pengepresan atau untuk dimainkan di klub dansa, pernis nitroselulosa dilapiskan pada cakram aluminium atau kaca, diikuti dengan pemotongan alur dengan mesin bubut. Piringan hitam ini biasanya disebut sebagai cakram asetat.
 Tingkat esterifikasi nitroselulosa bervariasi, tergantung pada proses pembuatannya. Bola tenis meja, pick gitar, dan film fotografi tertentu memiliki tingkat esterifikasi yang relatif rendah, sehingga menghasilkan pembakaran yang lebih lambat dengan sebagian residu yang hangus.
 Pada 1846, ditemukan bahwa selulosa yang diolah dengan nitrat dapat dilarutkan dalam eter dan alkohol. Larutan ini, yang dikenal sebagai collodion, dengan cepat digunakan sebagai pembalut luka.
 Nitroselulosa digunakan untuk melapisi kartu remi dan untuk mengikat staples di stapler kantor.

Penggunaan dalam sejarah

Karya awal pada nitrasi selulosa 
Pada 1832, Henri Braconnot membuat penemuan yang signifikan ketika ia menemukan bahwa asam nitrat, ketika dikombinasikan dengan pati atau serat kayu, dapat menghasilkan bahan peledak yang ringan. Dia menamai bahan ini xyloïdine. Beberapa tahun kemudian, pada 1838, Théophile-Jules Pelouze, seorang ahli kimia Prancis (guru dari Ascanio Sobrero dan Alfred Nobel), memperlakukan kertas dan kardus dengan cara yang sama. Jean-Baptiste Dumas juga mendapatkan bahan serupa, yang ia sebut sebagai nitramidin.

Guncotton 
Pada sekitar 1846, Christian Friedrich Schönbein, seorang ahli kimia dari Jerman-Swiss, membuat terobosan signifikan dalam pengembangan nitroselulosa. Ketika bekerja di dapur rumahnya di Basel, dia tidak sengaja menumpahkan campuran asam nitrat (HNO3) dan asam sulfat (H2SO4) di atas meja dapur. Untuk membersihkan tumpahan tersebut, ia menggunakan celemek katun yang ada di dekatnya, yang kemudian ia gantung di pintu kompor untuk dikeringkan. Hal yang mengejutkannya, celemek itu menyala begitu kering. Kejadian ini mendorong Schönbein untuk mengembangkan metode praktis untuk memproduksi nitroselulosa.

Metodenya melibatkan pencelupan satu bagian kapas halus ke dalam campuran asam sulfat dan asam nitrat dengan proporsi yang sama (15 bagian). Setelah dua menit, kapas dikeluarkan dan dibilas dengan air dingin untuk mengatur tingkat esterifikasi dan menghilangkan asam yang tersisa. Kapas kemudian dikeringkan secara perlahan pada suhu di bawah 40°C. Formulasi Schönbein menjadi banyak digunakan dan ia berkolaborasi dengan Rudolf Christian Böttger, seorang profesor dari Frankfurt yang secara terpisah menemukan proses yang sama pada tahun yang sama.

John Hall & Son memperoleh hak paten untuk produksi guncotton pada 1846 dan mendirikan pabrik khusus di Marsh Works di Faversham, Kent, pada 1847. Namun, pada saat itu, proses pembuatannya belum dipahami dengan baik, dan tindakan pencegahan keselamatan yang diterapkan masih sangat minim. Tragisnya, pada Juli 1847, sebuah ledakan besar terjadi di pabrik tersebut, merenggut nyawa sekitar 20 orang pekerja. Sebagai akibat dari insiden ini, pabrik segera ditutup. Produksi guncotton terhenti selama lebih dari 15 tahun sampai dapat dikembangkan prosedur manufaktur yang lebih aman.

Frederick Augustus Abel, seorang ahli kimia Inggris, mengembangkan proses manufaktur pertama yang aman untuk guncotton, yang dipatenkan pada 1865. Dia membuat beberapa modifikasi utama pada proses tersebut. Waktu pencucian dan pengeringan nitroselulosa diperpanjang secara signifikan hingga 48 jam, dan prosesnya diulang delapan kali. Komposisi campuran asam juga diubah dengan rasio antara asam sulfat dengan asam nitrat (2 bagian : 1 bagian). Dengan menyesuaikan konsentrasi asam dan mengontrol suhu reaksi, proses nitrasi dapat dilakukan secara efektif. Nitroselulosa tetap larut dalam campuran etanol dan eter sampai konsentrasi nitrogen melebihi 12%. Ketika nitroselulosa dalam bentuk larutan, kadang-kadang disebut sebagai kolodion.

Guncotton dengan kandungan nitrogen melebihi 13% (dikenal sebagai nitroselulosa yang tidak larut), diproduksi dengan paparan lama pada asam yang panas dan pekat. Jenis guncotton khusus ini terutama digunakan sebagai bahan peledak atau untuk hulu ledak senjata bawah air, seperti ranjau laut dan torpedo. Pabrik mesiu Waltham Abbey Royal Gunpowder Mills berhasil membuat proses produksi yang aman dan berkelanjutan untuk guncotton pada 1860-an, yang mengarah pada pengadopsiannya secara luas sebagai bahan peledak utama untuk hulu ledak militer. Namun, potensinya membuatnya tidak cocok untuk digunakan sebagai propelan. Untuk mengatasi keterbatasan ini, maka dikembangkan campuran kolodion yang lebih stabil dan lebih lambat terbakar dengan menggunakan asam yang lebih pekat dan suhu yang lebih rendah. Formulasi yang dimodifikasi ini berfungsi sebagai bubuk tanpa asap untuk senjata api. Bubuk tanpa asap praktis pertama yang terbuat dari nitroselulosa, yang dirancang untuk senjata api dan amunisi artileri, ditemukan oleh ahli kimia Prancis Paul Vieille pada 1884.

Jules Verne mengungkapkan pandangan positif tentang kemajuan guncotton dan membuat referensi tentang hal itu dalam novelnya. Dia menggambarkan karakternya menggunakan senjata api yang memanfaatkan bahan peledak ini, menunjukkan kehadirannya dalam petualangan mereka. Dalam karyanya "From the Earth to the Moon", Verne menggambarkan guncotton digunakan untuk mendorong proyektil ke luar angkasa.

Pada awalnya, guncotton diproduksi dengan menggunakan kapas sebagai sumber selulosa, tetapi metode modern menggunakan selulosa yang diproses berasal dari bubur kayu. Meskipun guncotton memiliki risiko penyimpanan, bahaya ini dapat dikurangi dengan menjaganya agar tetap lembap dengan berbagai cairan, termasuk alkohol. Oleh karena itu, catatan sejarah dari awal abad ke-20 sering menyebut "guncotton basah" ketika membahas penggunaannya.

Karena daya ledaknya yang tinggi, guncotton sangat cocok untuk tujuan peledakan. Sebagai propelan untuk proyektil, guncotton menghasilkan sekitar enam kali lipat jumlah gas dibandingkan dengan volume bubuk hitam yang setara, sekaligus menghasilkan lebih sedikit asap dan menghasilkan lebih sedikit panas.

Selama Perang Saudara Amerika, peluru artileri yang diisi dengan guncotton digunakan secara luas, menandai konflik tersebut sebagai "perang modern pertama" yang sebagian disebabkan oleh penggunaan bahan ini. Ketika dikombinasikan dengan artileri yang diisi dengan peluru sungsang, peluru berdaya ledak tinggi ini berpotensi menimbulkan kerusakan yang lebih parah dibandingkan dengan peluru meriam padat tradisional yang digunakan pada peperangan sebelumnya.

Selama Perang Dunia I, pihak berwenang Inggris pada awalnya lambat dalam menerapkan granat, sehingga para prajurit di garis depan melakukan improvisasi. Mereka mengisi kaleng ransum dengan guncotton, potongan-potongan, dan sekering sederhana sebagai solusi alternatif.

Penyelidikan selanjutnya menyoroti pentingnya mencuci kapas yang telah diasamkan. Nitroselulosa yang tidak dicuci, juga dikenal sebagai piroselulosa, memiliki potensi untuk terbakar secara spontan dan meledak pada suhu kamar karena akumulasi asam yang tidak bereaksi yang disebabkan oleh penguapan air.

Film 
Pada 1855, Alexander Parkes berhasil memproduksi plastik sintetis pertama yang dikenal sebagai Parkesin. Dia mencapai hal ini dengan memperlakukan selulosa dengan asam nitrat dan pelarut. Kemudian, pada 1868, John Wesley Hyatt, seorang penemu Amerika, mengembangkan teknologi ini lebih jauh dengan menciptakan bahan plastik yang disebut Celluloid. Hyatt menyempurnakan penemuan Parkes dengan memasukkan kapur barus untuk memplastiskan nitroselulosa, sehingga memungkinkannya untuk diproses menjadi film gulung. Bahan baru ini, yang secara komersial dikenal sebagai "Celluloid", menjadi banyak digunakan dan berfungsi sebagai plastik yang sangat mudah terbakar, memainkan peran penting dalam produksi pernis dan film fotografi hingga pertengahan abad ke-20.

Hannibal Goodwin mengajukan permohonan paten pada 2 Mei 1887, untuk "pellet fotografi dan proses produksinya", yang secara khusus didesain untuk kamera rol. Namun demikian, paten ini tidak secara resmi disetujui sampai 13 September 1898. Sementara itu, George Eastman sudah mulai memproduksi roll-film dengan menggunakan metodenya sendiri selama periode ini.

Pada Agustus 1889, Eastman Kodak memperkenalkan bahan dasar film fleksibel pertama yang terbuat dari nitroselulosa. Jenis film ini, umumnya dikenal sebagai film nitrat, dengan penggunaan kapur barus sebagai pemlastis. Paten Hannibal Goodwin untuk pelikel fotografi kemudian diakuisisi oleh Ansco, yang mengajukan gugatan yang berhasil terhadap Eastman Kodak atas pelanggaran paten. Pada 1914, Goodwin Film diberi ganti rugi sebesar $5.000.000 sebagai akibat dari gugatan tersebut.

Tekstil 
Kelarutan nitroselulosa menjadi dasar penciptaan "sutra buatan" pertama oleh Georges Audemars pada 1855, yang ia beri nama "Rayon". Namun, Hilaire de Chardonnet-lah yang mematenkan serat nitroselulosa yang dipasarkan sebagai "sutra buatan" pada Pameran Paris 1889. Meskipun produksi komersial dimulai pada 1891, bahan yang dihasilkan sangat mudah terbakar dan lebih mahal daripada selulosa asetat atau rayon cuprammonium. Akibatnya, produksi dihentikan pada awal 1900-an. Nitroselulosa sempat mendapat julukan "sutra ibu mertua" selama masa ini.

Frank Hastings Griffin dikreditkan dengan penemuan double-godet, sebuah proses pemintalan peregangan yang mengubah sutra buatan menjadi rayon, sehingga cocok untuk berbagai aplikasi industri seperti tali ban dan pakaian. Selain itu, Nathan Rosenstein menemukan "proses pemintalan", yang mengubah rayon dari serat kaku menjadi kain. Perkembangan ini memainkan peran penting dalam menetapkan rayon sebagai bahan yang banyak digunakan dalam industri tekstil.

Pelapis 
Pernis nitroselulosa, yang diproduksi oleh berbagai produsen termasuk DuPont, secara luas digunakan sebagai bahan utama untuk mengecat mobil dalam waktu yang lama. Daya tahannya, serta dengan kerumitan hasil akhir modern dan peraturan lingkungan, pada akhirnya mendorong produsen untuk mengeksplorasi teknologi yang lebih baru. Namun, pernis nitroselulosa tetap populer di kalangan penghobi karena nilai historisnya dan kemudahan untuk mendapatkan hasil akhir yang profesional. Banyak cat touch-up otomotif terus dibuat dari pernis karena sifatnya yang cepat kering, mudah diaplikasikan, dan sifat rekat yang sangat baik, terlepas dari bahan pernis aslinya. 

Hal yang menarik, gitar terkadang memiliki kode warna yang sama dengan mobil kontemporer. Meskipun pernis nitroselulosa tidak lagi digunakan untuk produksi massal karena peraturan lingkungan dan biaya pengaplikasiannya dibandingkan dengan politur poli, Gibson tetap menggunakannya pada semua gitar mereka, dan Fender menggunakannya ketika mereproduksi model yang akurat secara historis. Seiring waktu, pernis nitroselulosa mengembangkan karakteristik menguning dan retak, yang sering dibuat ulang oleh toko-toko khusus untuk memberikan tampilan vintage pada instrumen. Bengkel gitar yang lebih kecil (luthier) juga sering menggunakan "nitro" karena memiliki status yang hampir mistis di kalangan gitaris.

Bahaya

Kebakaran film nitrat 

Kebakaran yang sering terjadi dan menghancurkan terkait dengan seluloid atau "film nitrat" merupakan kejadian umum dalam industri film selama era film bisu dan selama bertahun-tahun setelah diperkenalkannya film bersuara. Kebakaran ini sering dikaitkan dengan kerusakan proyektor dan pembakaran spontan film nitrat yang disimpan di lemari besi studio dan struktur lainnya. Kebakaran ini menyebabkan kehancuran yang parah, mengakibatkan hilangnya atau kerusakan parah pada bioskop, banyak korban luka dan meninggal, serta kehancuran total master negatif dan cetakan asli dari ribuan film, membuat film tersebut hilang selamanya. Bahkan dalam kasus-kasus di mana stok nitrat tidak secara langsung menyulut kebakaran dahsyat, adanya kumpulan besar film di dekatnya bertindak sebagai bahan bakar, dapat memperparah intensitas dan tingkat kerusakan ketika api dari sumber lain menjangkau mereka.

Pada 1914, kerugian besar terjadi pada awal sejarah perfilman Amerika akibat kebakaran film nitrat. Pada tahun tersebut, lima kebakaran dahsyat terjadi di studio-studio besar dan pabrik pemrosesan film, bertepatan dengan sengketa hukum antara Goodwin Film dan Kodak. Pada 19 Maret, kebakaran di Eclair Moving Picture Company di Fort Lee, New Jersey, mengakibatkan kehancuran jutaan meter film. Tak lama setelah itu, Edison Studios di New York City mengalami kebakaran lain, menyebabkan hilangnya banyak gulungan, negatif, dan cetakan. Pada 13 Mei, pabrik film Colonial Hall milik Universal Pictures di Manhattan mengalami nasib serupa. Selanjutnya, pada 13 Juni, api meletus di gudang film Lubin Manufacturing Company di Philadelphia, menghancurkan sebagian besar katalog pra-1914 milik studio tersebut. Perusahaan Edison menghadapi kebakaran lain pada 9 Desember di kompleks pemrosesan filmnya di West Orange, New Jersey, yang menyebabkan kerusakan properti yang luas. Kebakaran itu, dimulai di dalam gedung inspeksi film dan menyebabkan kerusakan properti lebih dari $ 7.000.000 ($  hari ini).

Meskipun telah ada kemajuan dalam teknologi film, arsip-arsip film masih rentan terhadap kebakaran, seperti yang terlihat pada kebakaran brankas MGM pada 1965 yang menghanguskan banyak film yang telah berusia puluhan tahun.

Karena sifat film nitroselulosa yang sangat mudah terbakar yang digunakan dalam film, banyak bioskop yang mengambil tindakan untuk membuat ruang proyeksi mereka tahan api dengan memasang penutup dinding asbes. Penambahan ini bertujuan untuk mencegah atau menunda penyebaran api di luar area proyeksi. Sebuah film pelatihan untuk proyeksionis bahkan menyertakan cuplikan penyalaan terkendali pada gulungan film nitrat, yang terus menyala meskipun terendam air sepenuhnya. Setelah dinyalakan, film nitroselulosa sangat sulit dipadamkan. Tidak seperti kebanyakan bahan yang mudah terbakar lainnya, film nitroselulosa ini tidak memerlukan sumber udara untuk mempertahankan nyala api, karena mengandung cukup oksigen dalam struktur molekulnya. Oleh karena itu, merendam film yang terbakar di dalam air tidak dapat memadamkan api dan berpotensi meningkatkan jumlah asap yang dihasilkan. Untuk mematuhi tindakan pencegahan keselamatan, layan lintas rel London Underground melarang pengangkutan film pada sistemnya sampai film pengaman diperkenalkan.

Kebakaran bioskop yang diakibatkan oleh penyalaan stok film nitroselulosa juga sering terjadi. Insiden tragis yang terkait dengan film nitrat terjadi di berbagai tempat. Pada 1926, tragedi bioskop Dromcolliher di County Limerick, Irlandia, merenggut nyawa 48 orang dan dikaitkan dengan film nitroselulosa. Demikian pula, pada 1929, kebakaran yang berkaitan dengan film terjadi di Bioskop Glen di Paisley, Skotlandia, menyebabkan kematian 69 anak. 

Saat ini, proyeksi film nitrat sudah jarang dilakukan dan tunduk pada peraturan yang ketat, sehingga memerlukan pelatihan keselamatan yang ekstensif bagi para proyeksionis. Proyektor yang secara khusus disertifikasi untuk pengoperasian film nitrat mengalami banyak modifikasi. Contohnya, gulungan umpan dan gulungan pengambil ditutup dengan penutup logam tebal dengan celah kecil untuk memungkinkan film melewatinya. Proyektor juga disesuaikan untuk mengakomodasi beberapa alat pemadam kebakaran dengan nozel yang diarahkan ke gerbang film. Alat pemadam ini didesain untuk secara otomatis aktif jika sepotong film di dekat gerbang mulai terbakar. Meskipun aktivasi ini kemungkinan menyebabkan kerusakan pada sebagian besar komponen proyektor, tetapi cara ini secara efektif menahan api dan mencegah kerusakan yang lebih parah. Ruang proyeksi juga dapat dilengkapi dengan penutup logam otomatis untuk jendela proyeksi untuk mencegah penyebaran api ke auditorium. 

Saat ini, Teater Dryden di Museum George Eastman berdiri sebagai salah satu dari sedikit teater di seluruh dunia yang mampu menayangkan film nitrat dengan aman dan secara teratur menawarkan pemutaran film tersebut untuk umum.

Film X-Ray 
Penggunaan film nitrat dan bahaya kebakaran yang menyertainya, tidak terbatas pada industri film atau fotografi komersial. Film nitrat juga digunakan secara luas di bidang kedokteran, khususnya dalam fotografi sinar-X, di mana sifatnya yang berbahaya menimbulkan risiko yang besar. Pada 1929, sebuah insiden dahsyat terjadi di Klinik Cleveland di Ohio ketika beberapa ton film sinar-X yang tersimpan terbakar karena uap dari pipa pemanas yang rusak. Tragisnya, peristiwa ini mengakibatkan hilangnya 123 nyawa selama kebakaran dan korban jiwa tambahan pada hari-hari berikutnya karena korban yang dirawat di rumah sakit menyerah pada efek menghirup asap beracun yang dipancarkan oleh film yang terbakar. Film tersebut mengandung gas berbahaya seperti sulfur dioksida dan hidrogen sianida. Kebakaran serupa di fasilitas medis lainnya menyebabkan penurunan penggunaan film nitroselulosa untuk sinar-X, dan pada 1933, hampir dua dekade sebelum penghentian penggunaannya dalam film gambar bergerak, nitroselulosa sebagian besar digantikan oleh film selulosa asetat, yang umumnya dikenal sebagai "film pengaman".

Bola Hyatt 
Karena sifat nitroselulosa yang mudah meledak, tidak semua penggunaan bahan ini berhasil. Pada 1869, ketika gajah diburu hingga hampir punah untuk diambil gadingnya, industri biliar mencari pengganti bola biliar dari gading dan menawarkan hadiah sebesar US$10.000. John Wesley Hyatt menemukan pengganti bola biliar dengan menggunakan bahan baru yang disebutnya sebagai nitroselulosa kamper, yang kemudian dikenal sebagai Celluloid, termoplastik pertama. Meskipun Celluloid pada awalnya mendapatkan popularitas, bola Hyatt terbukti sangat mudah terbakar, dan terkadang bagian kulit luarnya akan meledak saat terkena benturan. Pemilik sebuah bar biliar di Colorado menulis surat kepada Hyatt, mengungkapkan kekhawatirannya tentang kecenderungan meledak, karena suara ledakan akan menyebabkan semua orang di bar tersebut menarik senjata mereka. 

Proses pembuatan yang dipatenkan Hyatt dari 1881 melibatkan penempatan massa nitroselulosa di dalam kantong karet, yang kemudian direndam dalam silinder berisi cairan dan dipanaskan. Tekanan diberikan pada cairan tersebut, menghasilkan kompresi seragam massa nitroselulosa menjadi bentuk bola saat pelarutnya menguap karena panas. Bola kemudian didinginkan dan diputar untuk memastikan bola yang seragam. Karena insiden ledakan, proses pembuatan ini kemudian dikenal sebagai "metode pistol Hyatt."

Ledakan Tianjin 
Ledakan Tianjin pada 2015 diyakini dipicu oleh wadah nitroselulosa kering yang terlalu panas.

Film pengaman 
Nitroselulosa ditemukan mengalami penguraian secara bertahap, yang menyebabkan pelepasan asam nitrat dan mempercepat proses penguraian, yang pada akhirnya menghasilkan pembentukan bubuk yang mudah terbakar. Belakangan diketahui bahwa menyimpan nitroselulosa pada suhu rendah secara efektif dapat menunda reaksi ini tanpa batas waktu. Sayangnya, sebagian besar film yang diproduksi pada awal abad ke-20 diyakini telah hilang, baik karena disintegrasi yang dikatalisis sendiri ini atau akibat kebakaran di gudang studio. Hal ini menghadirkan tantangan yang signifikan bagi para pengarsip film yang terlibat dalam pelestarian film lama.

Basis film nitroselulosa yang diproduksi Kodak bisa dibedakan dengan adanya kata "nitrat" dalam huruf gelap pada salah satu sisinya. Jika kata tersebut muncul dalam huruf yang jelas pada latar belakang yang gelap, ini mengindikasikan bahwa film tersebut berasal dari cetakan negatif atau proyeksi asli berbahan dasar nitrat. Namun demikian, bahwa film yang kita pegang saat ini, bisa jadi merupakan cetakan atau salinan negatif yang dibuat pada film pengaman. Film asetat yang diproduksi pada era ketika film nitrat masih digunakan diberi tanda "Safety" atau "Safety Film" dalam huruf gelap pada salah satu sisinya. Di negara-negara Barat, stok film 8, 9,5, dan 16 mm, terutama digunakan untuk tujuan amatir dan nonteater, tidak pernah diproduksi dengan bahan dasar nitrat. Namun demikian, ada rumor bahwa film nitrat 16 mm diproduksi di bekas Uni Soviet dan Tiongkok.

Film nitrat merupakan pilihan dominan untuk film gambar bergerak 35 mm kelas profesional sejak awal industri ini hingga awal tahun 1950-an. Meskipun film pengaman berdasarkan selulosa asetat, khususnya selulosa diasetat dan selulosa asetat propionat, tersedia dalam ukuran yang lebih kecil untuk aplikasi tertentu (seperti mengirimkan film pendek atau mencetak iklan), tetapi film ini memiliki dua kelemahan besar dibandingkan dengan film nitrat. Pertama, harganya lebih mahal untuk diproduksi, dan kedua, kurang tahan lama ketika diproyeksikan berulang kali. Biaya penerapan tindakan pengamanan untuk film nitrat lebih rendah dibandingkan dengan basis pengamanan yang tersedia sebelum 1948. Namun demikian, keterbatasan ini diatasi dengan diperkenalkannya film dasar selulosa triasetat oleh Eastman Kodak pada 1948. Selulosa triasetat dengan cepat menggantikan nitrat sebagai bahan dasar film utama dalam industri ini. Meskipun Kodak telah menghapus beberapa stok film nitrat sebelumnya, Kodak menghentikan produksi berbagai film rol nitrat pada 1950 dan menghentikan film nitrat 35 mm pada 1951.

Film triasetat 
Selulosa triasetat memiliki keunggulan yang signifikan dibandingkan film nitrat karena tidak menimbulkan risiko kebakaran yang lebih besar daripada kertas. Meskipun sering disebut sebagai stok "non-flam", selulosa triasetat sejatinya mudah terbakar, tetapi tidak mudah menguap atau berbahaya seperti nitrat. Selain itu, bahan ini menawarkan biaya dan daya tahan yang hampir menyamai film nitrat. Hasilnya, selulosa triasetat tetap menjadi pilihan utama untuk produksi film di semua pengukur hingga 1980-an. Selama periode inilah film poliester/PET mulai menggantikannya untuk tujuan cetakan perantara dan cetakan rilis.

Film poliester 
Film poliester menawarkan ketahanan yang unggul terhadap degradasi polimer dibandingkan dengan nitrat atau triasetat. Meskipun triasetat tidak terlalu rentan terhadap penguraian dibandingkan nitrat, tetapi masih rentan terhadap proses yang disebut deasetilasi, yang biasanya disebut sebagai "sindrom cuka" oleh para pengarsip karena bau asam asetat yang khas yang dikeluarkan oleh film yang rusak. Proses ini menyebabkan film menyusut, melengkung, menjadi rapuh, dan akhirnya tidak dapat digunakan lagi. Di sisi lain, film poliester, seperti selulosa mononitrat, tidak terlalu rentan terhadap peregangan dibandingkan jenis plastik lainnya. Pada akhir 1990-an, poliester sebagian besar telah menggantikan triasetat sebagai bahan yang lebih disukai untuk memproduksi elemen perantara dan cetakan rilis dalam industri film.

Film triasetat terus digunakan secara luas untuk sebagian besar stok negatif kamera, terutama karena film ini memungkinkan penyambungan yang "tidak terlihat" dengan menggunakan pelarut selama proses perakitan negatif. Sebaliknya, film poliester biasanya memerlukan tambalan pita perekat untuk penyambungan, yang bisa meninggalkan bekas yang terlihat di area bingkai. Namun demikian, penyambungan ultrasonik di area garis bingkai dapat menghasilkan sambungan yang tidak terlihat pada film poliester.

Salah satu karakteristik film poliester yang menonjol yaitu, kekuatannya yang luar biasa, karena tidak mudah patah di bawah tekanan. Meskipun daya tahan ini menguntungkan dalam banyak skenario, tetapi dapat menimbulkan risiko pada mekanisme kamera atau proyektor yang mahal, jika terjadi kemacetan film. Sebaliknya, film triasetat lebih rentan pecah di bawah tekanan, sehingga mengurangi risiko kerusakan pada peralatan. Sebagian orang menyatakan keprihatinannya mengenai penggunaan poliester untuk cetakan rilis, karena alasan ini, serta biaya yang lebih tinggi untuk penyambung ultrasonik, yang sering kali di luar anggaran bioskop yang lebih kecil.

Namun demikian, pada praktiknya, masalah yang diantisipasi dengan film poliester tidak sesignifikan yang dikhawatirkan pada awalnya. Malahan, peningkatan implementasi sistem pemutaran panjang otomatis di bioskop telah menyoroti kekuatan film poliester sebagai keunggulan, karena membantu meminimalkan risiko kerusakan film selama pertunjukan.

Meskipun terdapat risiko yang melekat pada sifat oksidasi sendiri, tetapi film nitrat sangat dihargai karena transparansi yang unggul dibandingkan stok film alternatif. Selain itu, film lama yang menggunakan stok nitrat mengandung konsentrasi perak yang lebih tinggi dalam emulsi, sehingga menghasilkan gambar yang lebih bercahaya dengan rasio kontras tinggi yang khas. Semua karakteristik unik ini berkontribusi pada apresiasi dan pengakuan yang terus berlanjut terhadap film nitrat dalam ranah sinematografi.

Penelitian

Bidang biomedis 
Nitroselulosa sedang diselidiki untuk berbagai aplikasi biomedis, termasuk rekayasa jaringan, sistem penghantaran obat, dan penyembuhan luka. Para peneliti sedang mengeksplorasi biokompatibilitas, sifat mekanik, dan kemampuannya untuk mendukung pertumbuhan sel dan regenerasi jaringan.

Sensor dan deteksi 
Sensor dan perangkat diagnostik berbasis nitroselulosa merupakan fokus penelitian yang sedang berlangsung. Membran nitroselulosa umumnya digunakan sebagai pendukung yang kokoh untuk uji aliran lateral, seperti tes kehamilan dan diagnostik penyakit menular. Para ilmuwan sedang berupaya meningkatkan sensitivitas, selektivitas, dan batas deteksi perangkat ini.

Penyimpanan energi 
Bahan berbasis nitroselulosa sedang dieksplorasi untuk aplikasi penyimpanan energi, khususnya dalam pengembangan superkapasitor. Para peneliti sedang menyelidiki penggunaan nitroselulosa yang dimodifikasi sebagai bahan elektroda untuk meningkatkan kapasitas dan kinerja penyimpanan energi.

Dampak lingkungan 
Penelitian sedang dilakukan untuk menilai dampak lingkungan dari produksi, penggunaan, dan pembuangan nitroselulosa. Para peneliti sedang menyelidiki metode untuk mengurangi potensi bahaya yang terkait dengan limbah nitroselulosa dan mengeksplorasi bahan alternatif dengan dampak lingkungan yang lebih rendah

Pranala luar 

 Gun Cotton at The Periodic Table of Videos (University of Nottingham)
 Nitrocellulose Paper Video (aka:Flash paper) 
 Cellulose, nitrate (Nitrocellulose)—ChemSub Online

Referensi 
Selulosa
Kapas
Teknologi film dan video
Kimia peledak
Medium rekam
Polimer peledak