Simon (kucing)

Simon (l. 1947 - 28 November 1949) adalah seekor kucing kapal yang menjadi angkatan laut kerajaan yang bertugas pada kapal laut kerajaan HMS Amethyst. Pada tahun 1949, selama Insiden Yangtze, ia menerima sebuah medali dari PDSA yaitu "Dickin Medal" setelah selamat dari serangan meriam, yang meningkatkan moral dan membunuh hama tikus yang mewabah di kapal tersebut.

Asal 
Simon awalnya ditemukan berkeliaran di dermaga di Hong Kong pada Maret 1948 oleh Ordinary Seaman George Hickinbottom, seorang anggota awak kapal Inggris HMS Amethyst yang berusia 17 tahun dan ditempatkan di kota di akhir 1940-an. Pada awal ditemukan Simon, Simon diperkirakan berusia sekitar satu tahun, dan dia sangat kurang gizi dan kurang sehat. Kemudian Hickinbottom menyelundupkan Simon di atas kapal. Simon sangat mahir dalam menangkap dan membunuh hama dan tikus di dek bawah. Kedatangan dan kemahiran Simon membuatnya disukai oleh para kru dan petugas kapal. Saat Simon berada di kapal, ia akan menangkap tikus, membunuhnya dan meletakkannya di atas tempat tidur kru, dan dia sendiri akan tidur di topi sang komandan kapal tersebut.

Para kru melihat Simon sebagai maskot keberuntungan, dan ketika kapten kapal Ian Griffiths diganti pada akhir tahun 1948, Simon diwariskan kepada komandan kapal penggantinya yang bernama Lieutenant Commander Bernard Skinner. Misi pertama bagi Skinner sebagai komandan kapal tersebut adalah membawa kapal HMS Amethyst menyusuri sungai Yangtze menuju Nanking untuk menggantikan kapal yang sedang bertugas di sana, yaitu HMS Consort. Pada saat berada di tengah sungai, kapal ini menjadi terlibat dalam insiden Yangtze. Mereka diserang oleh pasukan komunis Tiongkok. Pasukan komunis Tiongkok ini menyerang menggunakan senjata. Ketika peluru tersebut menembaki kapal, tembakan tersebut menyebabkan kapten Skinner tewas, dan Simon menderita luka yang serius.

Pemulihan 
Simon terluka parah dan dia sedang merangkak di dek ketika pasukan komunis Tiongkok menyerang kepal yang dinaiki oleh Simon. Simon kemudian langsung dilarikan ke tim medis. Dia berhasil bertahan hidup, bagaimanapun, dan setelah itu, ia kembali ke mantan tugasnya dan terlepas dari ketidakpedulian yang dihadapinya dari kapten kapal baru, Lt Cdr John Kerans. Sementara itu saat sedang berlabuh di sungai, kapal tersebut telah dipenuhi dengan tikus. Kemudian Simon mengambil tugasnya, ia langsung membasmi tikus-tikus tersebut dengan rasa semangat yang tinggi. Hal ini juga meningkatkan semangat para pelaut lainnya.

Setelah melarikan diri dari kapal dan Yangtze, Simon menjadi selebriti. Ia dipuji dalam berita Inggris dan juga dunia. Simon mendapatkan banyak penghargaan, diantaranya Animal Victoria Cross, Dickin Medal, Blue Cross medal, Amethyst Campaign Medal, dan juga mendapat gelar kehormatan Able Seacat. Pada saat berada di pelabuhan Amethyst, setiap hewan harus berada di ruangan karantina. Meskipun dia sangat terkenal dan jasanya sangat besar, seperti semua hewan saat memasuki Inggris, Simon tunduk pada peraturan karantina, dan dia segera dikirim ke pusat hewan di Surrey.

Kematian 

Sementara di karantina, Simon terkena infeksi virus. Meskipun Simon mendapatkan perawatan dari staf medis dan dukungan dari ribuan simpatisan, Simon akhirnya meninggal pada tanggal 28 November 1949 karena komplikasi dari infeksi virus yang disebabkan oleh luka pada saat perang. Ratusan simpatisan dan seluruh awak kapal HMS Amethyst menghadiri pemakamannya di PDSA Ilford Animal Cemetery di London Selatan. Dalam nisannya terdapat tulisan yang berbunyi:

UNTUK MENGENANG "SIMON"
BERTUGAS DI H.M.S. AMETHYST
MEI 1948 — NOVEMBER 1949
DIBERIKAN PENGHARGAAN MEDALI DICKIN
AGUSTUS 1949
MENINGGAL 28 NOVEMBER 1949
PADA SAAT INSIDEN YANGTZE
PERILAKUNYA ADALAH YANG TERTINGGI

Referensi

Pranala luar 
  The Friends of the Four Ships  forum for veterans of HMS Amethyst, Consort, London and Black Swan
  Animal VC's 

Hewan kelahiran 1947
Hewan kematian 1949
Kucing terkenal
Hewan militer