Kepulauan Laut Karang

Kepulauan Laut Karang atau Wilayah Kepulauan Laut Karang ( atau Coral Sea Islands Territory) merupakan wilayah kepulauan yang terletak di timur laut Queensland, Australia. Kepulauan ini kebanyakkannya kecil dan tidak berpenghuni. Satu-satunya pulau yang berpenghuni adalah Pulau Willis. Wilayah tersebut seluas 780.000 km2 yang memanjang dari timur dan selatan pinggir luar Karang Penghalang Besar termasuk Pulau Heralds Beacon, Terumbu Osprey, Kelompok Willis serta 15 kelompok pulau dan terumbu karang yang lain.

Sejarah dan status 
Kepulauan Laut Karang pertama kali dipetakan pada tahun 1803. Pada tahun 1870-an dan 1880-an pulau-pulau tersebut ditambang untuk mendapatkan guano, tetapi tidak adanya pasokan air tawar yang dapat diandalkan menghalangi tempat tinggal jangka panjang disini. Kepulauan Laut Karang menjadi wilayah eksternal Australia pada tahun 1969 yang disahkan oleh Undang-Undang Kepulauan Laut Karang (sebelumnya, wilayah tersebut dianggap sebagai bagian dari Queensland) dan diperluas pada tahun 1997 untuk memasukkan Elizabeth Reef dan Middleton Reef hampir 800 km lebih jauh ke selatan.

Dua terumbu terakhir berjarak lebih dekat ke Pulau Lord Howe, New South Wales, (sekitar ) daripada ke pulau paling selatan lainnya yaitu Pulau Cato. Pulau-pulau, ngarai, dan terumbu karang Great Barrier Reef bukan bagian dari wilayah tersebut, melainkan milik Queensland. Tepi luar Great Barrier Reef adalah batas antara Queensland dan Wilayah Kepulauan Laut Karang.

Wilayah tersebut adalah milik atau wilayah eksternal Australia yang dikelola dari Canberra oleh Departemen Infrastruktur, Pembangunan Daerah dan Kota, sebelumnya kepulauan ini dikelola oleh Departemen Jaksa Agung dan Departemen Transportasi dan Layanan Regional. Pertahanan kepulauan ini menjadi tanggung jawab Australia, dan wilayah tersebut dikunjungi secara teratur oleh Angkatan Laut Australia.

Australia memiliki stasiun cuaca otomatis di banyak pulau dan terumbu karang, dan mengklaim zona eksklusif memancing sejauh . Tidak ada kegiatan ekonomi (kecuali untuk industri perikanan dan penyelaman sewaan yang signifikan tetapi belum dihitung), dan hanya staf yang terdiri dari tiga atau empat orang untuk menjalankan stasiun meteorologi di Pulau Willis (South Islet), didirikan pada tahun 1921. Pada bulan November 2011, pemerintah Australia mengumumkan bahwa  kawasan lindung direncanakan di Laut Koral.

Mahkamah Agung Pulau Norfolk memiliki yurisdiksi atas pulau-pulau tersebut, namun, hukum Wilayah Ibu Kota Australia berlaku. Kode wilayah FIPS 10-4 adalah CR, sedangkan ISO 3166 mencantumkannya di Australia (AU).

Pada bulan Juni 2004, protes politik simbolik yang dijalankan oleh aktivis hak-hak gay yang berbasis di Australia, menyatakan pulau-pulau laut karang sebagai negara mikro yang berdaulat. Pada 17 November 2017 kelompok yang sama menyatakan kerajaan itu 'dibubarkan', mengikuti hasil Survei Pos Hukum Pernikahan Australia.

Geografi 

Ada sekitar 30 karang dan atol yang terpisah, dua belas terendam atau mengering hanya saat air surut, dan 18 lainnya dengan total sekitar 51 pulau dan Pulau Karang (18 di atol Lihou Reef), beberapa di antaranya bervegetasi.  Atol menunjukkan berbagai ukuran, dari diameter beberapa kilometer hingga mungkin atol terbesar kedua di dunia berdasarkan luas total (termasuk laguna): Lihou Reef, dengan ukuran laguna  dan luas , yang dibandingkan dengan luas daratan gabungan dari 18 pulau individu yang hanya . Semua pulau sangat rendah.

Kepulauan Willis adalah daerah bersarang yang penting bagi burung dan penyu tetapi memiliki sumber daya alam yang tidak berarti. Mereka terdiri kurang dari  tanah. Tidak ada pelabuhan, hanya pelabuhan lepas pantai.

Sebagian besar atol terbagi menjadi dua kelompok, sementara Mellish Reef di timur, dan Middleton Reef dan Elizabeth Reef di selatan dikelompokkan secara terpisah:

Grup Barat Laut
 Osprey Reef (atol yang tenggelam kira-kira berbentuk oval, berukuran , meliputi sekitar , dengan kedalaman laguna hingga )
 Shark Reef (terumbu kecil terendam yang memanjang  selatan Osprey Reef, dengan kedalaman minimum  )
 Karang Bougainville (atol kecil terendam, , area  dengan laguna, mengering saat setengah pasang)
 East Holmes Reef (atol terendam, sekitar , area  dengan laguna)
 West Holmes Reef (atol terendam  timur East Holmes Reef, sekitar , area  dengan laguna yang terbuka di sisi Barat, dua ngarai kecil)
 Flora Reef (atol kecil yang terendam, 5 kali 4 km, sekitar )
 Diane Bank (atol cekung, kedalaman kurang dari 10 m di atas area 65 kali 25 km, atau , di sepanjang tepi utara sedalam 3 m, dengan Pasir Cay di Barat Laut, tinggi 3 m)
 North Moore Reef (atol kecil yang terendam, 4 kali 3 km, area  termasuk laguna yang terbuka di sisi Barat Laut)
 South Moore Reef (terumbu kecil terendam 5 km Selatan North Moore Reef)
 Kepulauan Willis (atol cekung, tepian 45 kali 19 km, luas tepian lebih dari , 3 pulau di Barat Laut sisi: North Cay, Mid Islet setinggi hampir 8 m, South Islet atau Willis Island setinggi 10 m)
 Magdelaine Cays & Coringa Islets (satu struktur atol besar yang sebagian cekung, hampir 90 x 30 km, area tepian sekitar ), 2 pulau kecil di Magdelaine Cays di Utara: North West Islet (luas kira-kira ) dan South East Cay (area ); 2 pulau di Pulau Coringa 50 hingga 60 km lebih jauh ke Barat Daya: Pulau Kecil Barat Daya atau Pulau Coringa (luas 0,173 km2), dan Pulau Chilcott (luas 0,163 km<sup>2</ sup>)
 Herald Cays, Northeast Cay (dikelilingi oleh karang seluas 3 kali 3 km, luas total 6 km2, luas daratan 0,34 km2)
 Herald Cays, Southwest Cay (4 km Southwest of Northeast Cay, dikelilingi oleh terumbu karang berukuran 2 kali 2 km, luas total 3 km2, luas daratan 0,188 km2 )
 Lihou Reef and Cays (atol terbesar di laut karang, dengan ukuran 2500 km2, luas daratan 0,91 km2)
 Pulau Berlian & Terumbu Tregosse (atol besar yang sebagian tenggelam, 100 kali 52 km, area tepi sungai lebih dari 3000 km2, dengan 4 pulau kecil dan 2 karang kecil terendam di Timur Laut dan Tenggara: West Diamond Islet, Central Diamond Islet, East Diamond Islet di tepi timur laut bekas atol, dan South Diamond Islet, East Tregosse Reef, dan West Tregosse Reef di tepi selatan)
 North Flinders Reef (atol besar, 34 kali 23 km, luas 600 km2, dengan 2 pulau kecil, Flinders Cay menjadi pulau yang lebih besar dengan panjang 200 m dan tinggi 3 m)
 South Flinders Reef (atol, 15 kali 5 km, 60 km2)
 Herald's Surprise (terumbu kecil terendam di Utara Flinders Reefs, 3 kali 2 km)
 Dart Reef (terumbu kecil terendam di Barat Laut Flinders Reefs, 3 kali 3 km, luas 6 km2 termasuk laguna kecil yang terbuka ke Utara)
 Malay Reef (terumbu kecil yang terendam, tidak jelas, tidak ada pemecah, sulit dilihat)
 Karang Abington (terumbu terendam, hampir terendam, 4 kali 2,5 km, luas 7 km2)
 Marion Reef (formasi atol melingkar besar yang terdiri dari tiga unit utama yang terletak di sisi Timur: Marion, Long dan Wansfell; dan sejumlah terumbu kecil di barat. Formasi ini berada di atas fitur bawah laut yang dikenal sebagai  Marion Plateau'' yang dipisahkan dari Coral Sea Plateau yang lebih besar di utara oleh Townsville Trough. Tiga pulau pasir kecil terletak di sisi timur Marion Reef: Paget Cay, di Long Reef, Carola Cay, di selatan Long Reef, dan Brodie Cay, di Wansfell Reef.

Atol Grup Northwestern, kecuali Osprey Reef dan Shark Reef di utara, dan Marion Reef di selatan, terletak di Coral Sea Plateau (Queensland Plateau), area yang berdekatan dengan kedalaman kurang dari 1000 m.

 Flinders Reefs (Utara dan Selatan), Herald's Surprise dan Dart Reef membentuk gugusan terumbu yang terdiri dari 66 sejauh 26 km.
 Cays Magdelaine, Pulau Coringa dan Herald Cays adalah bagian dari 8856 km2 Cagar Alam Nasional Coringa-Herald , dibuat pada 16 Agustus 1982 dan terletak sekitar 400 km timur Cairns dan 220 hingga 320 km dari tepi luar Great Barrier Reef. Keenam pulau di cagar alam ini memiliki luas dari 0,16 hingga 0,37 km2, dengan total 1,24 km2.
 Lihou Reef dinyatakan sebagai Cagar Alam pada 16 Agustus 1982, dengan luas 8440 km2.

Cagar Alam diciptakan untuk melindungi satwa liar di wilayah masing-masing wilayah; bersama-sama mereka membentuk Situs Ramsar Cagar Laut Karang.

Mellish Reef
Mellish Reef, berada sekitar 300 km ke arah timur dari Northwestern Group, jadi yang paling jauh dari benua Australia dari semua terumbu dan atol di Wilayah Kepulauan Laut Coral, tidak dianggap sebagai bagian dari kelompok mana pun. Ini memiliki garis besar platform berbentuk bumerang dengan panjang sekitar 10 km dan lebar 3 km, area 25 km2. Terumbu karang di sekitarnya, yang mengelilingi laguna sempit, benar-benar tenggelam saat air pasang. Di dekat pusat laguna adalah satu-satunya daratan karang yang permanen - Heralds-Beacon Islet. Pulau ini merupakan pulau kecil berukuran 600 m kali 120 m, luas 57.000 m2, hanya naik beberapa ms di atas tanda air tinggi.

Grup Tenggara
Frederick Reefs: Terumbu karang membentuk laguna semi-tertutup, yang dikenal sebagai Anchorage Sound, dengan bukaan di sisi Utara. Kompleks ini berukuran sekitar 10 kali 4 km, dengan luas 30 km2. Di sisi selatan karang terdapat Observatory Cay, satu-satunya lahan kering permanen, meskipun ada beberapa pulau karang lain yang dapat terendam air pasang.
Kenn Reefs, atol terendam sekitar 15 kali 8 km, luas 40 km2, pulau kecil Observatory Cay di Tenggara, tinggi 2 m
Saumarez Reefs, terumbu paling selatan yang terletak di Coral Sea Shelf; tiga terumbu utama dan banyak terumbu kecil yang membentuk formasi besar berbentuk bulan sabit yang terbuka ke barat laut, sekitar 27 kali 14 km, luas kurang dari 300 km2. Ada dua pulau pasir: North East Cay dan South West Cay.
Wreck Reefs: atol 25 kali 5 km, area 75 km2, buka di Utara. Pulau-pulau yang ditemukan di terumbu termasuk Pulau Burung, Pulau Barat dan Pulau Porpoise.
Cato Reef: Cato bank 21 kali 13 km, area 200 km2 kedalaman kurang dari 17 m; Cato Reef mengelilingi area seluas 3,3 kali 1,8 km, area 5 km2 termasuk laguna; Pulau Cato, di bagian barat laguna, 650 kali 300 m, luas 0,15 km2, tinggi 6 m. Dekat dengan sudut Tenggara bank Cato adalah Hutchison Rock, dengan kedalaman 1 m di atasnya. Pulau Cato adalah titik tertinggi di Wilayah dan situs perkemahan di Pulau yang disebut Surga adalah rumah dari Kerajaan Gay dan Lesbian di Kepulauan Laut Karang.'''

Ekstrim Selatan
Karang Elizabeth dan Middleton, bersama dengan terumbu di sekitar Pulau Lord Howe (New South Wales) 150 km ke selatan, dianggap sebagai yang paling selatan terumbu karang di dunia. Lokasi mereka, di mana arus laut tropis dan sedang bertemu, berkontribusi pada kumpulan spesies laut yang sangat beragam. Atol yang sebagian besar terendam ini yang hanya mengering saat air surut ditambahkan ke wilayah ini hanya pada tahun 1989. Mereka terletak di Lord Howe Rise. Sudah pada tanggal 23 Desember 1987, mereka dilindungi sebagai Elizabeth and Middleton Reefs Marine National Park Reserve, yang memiliki luas 1.880 km2.

 Elizabeth Reef, atol sekitar 8,2 km kali 5,5 km, luas 51 km2 termasuk laguna, satu pulau kecil: Pulau Elizabeth (Elizabeth Cay), tanpa vegetasi, 600 m kali 400 m (area 0,2 km2), titik tertinggi 0,8 m. Pada saat air surut, sebagian besar dataran terumbu tersingkap.
 Middleton Reef, atol sekitar 8,9 km kali 6,3 km, luas 37 km2 termasuk laguna, satu pulau kecil: The Sound, 100 m kali 70 m (luas 5.000 m2), titik tertinggi 1,5 m (dekat dengan ujung utara). Pada saat air surut, sebagian besar dataran terumbu tersingkap.

Ikhtisar pulau kecil dan ngarai

Referensi

Pranala luar 
 Sejarah Kepulauan Laut Karang dan daftar wilayah lain di Australia (Pemerintah Australia, Departemen Kejaksaan Agung) 

 
Laut Karang
Pulau di Australia
Karang Penghalang Besar
Negara bagian dan wilayah di Australia