Buck Baker

Elzie Wylie Baker Sr. (), lebih dikenal dengan nama Buck Baker, adalah seorang pembalap mobil profesional Amerika Serikat. Ia pernah aktif membalap di NASCAR Seri Piala dari musim  sampai  dan meraih dua kali gelar juara musim yaitu pada  dan . Ia meninggal dunia pada tahun 2002 akibat sakit.

Selama karirnya di NASCAR Seri Piala, Baker memenangkan dua kejuaraan, 46 balapan dan 45 pole position, serta mencatatkan 372 kali posisi finis Top 10. Pada tahun 1957, ia menjadi pembalap pertama yang memenangkan dua kejuaraan berturut-turut dalam seri tersebut. Antara 1957 dan 1959 Baker berkompetisi di NASCAR Convertible Division. Dari 1972 hingga 1973, ia berkompetisi di NASCAR Grand National East Series, di mana ia mencatat lima kali finis posisi sepuluh besar dalam dua belas balapan. Pada 23 Mei 2012, diumumkan bahwa ia akan dilantik ke dalam NASCAR Hall of Fame angkatan 2013 pada 8 Februari 2013.

Karier membalap
Baker memasuki balapan pertamanya pada tahun 1939 di Greenville, Carolina Selatan. Dia memasuki balapan NASCAR pertamanya pada tahun 1949 di Charlotte Speedway. Baker kemudian menjadi salah satu pembalap terbaik dalam sejarah NASCAR; dia adalah pemenang berturut-turut pertama dari Kejuaraan Nasional Besar pada tahun 1956 dan 1957. Dia berada di urutan kedua dua kali (1955 dan 1958) dan finis di lima besar pada empat kesempatan lainnya.

Dengan 682 kali start (44 dari pole) menempatkan Baker di urutan ketiga sepanjang masa dan 46 kemenangannya menempatkannya di urutan ke-13. Pada tahun 1953, 1960 dan 1964, Baker memenangkan Southern 500 di Darlington Raceway. Pada tahun 1963, Baker diberi pujian karena memenangkan perlombaan yang jelas-jelas tidak ia menangkan. Wendell Scott memenangkan perlombaan. NASCAR kemudian membalikkan keputusannya untuk balapan. Scott tidak menerima piala. Pada tahun 1967, Baker beralih ke divisi Grand American NASCAR, di mana ia juga sangat sukses.

Baker, bersama Roby Combs dan Ike Kaiser menyewa trek motorsport dan mempromosikan balapan di awal 1950-an. Ketiganya menyewa Charlotte Speedway pada tahun 1950 dan mempromosikan balapan di sana, sebelum menjual sewa mereka ke Bruton Smith. Pada bulan September 1951, mereka menyewakan Air Base Speedway, dekat Greenville, Carolina Selatan, juga untuk mempromosikan balapan.

Setelah pensiun pada tahun 1976, Baker membuka Buck Baker Racing School, tempat Jeff Gordon mengemudikan mobil stok pertamanya. Putranya, Buddy, adalah veteran Seri Piala Winston dan mengajar di sekolah tersebut bersama putri Buck, Susie Baker; putranya yang lain, Randy, juga berkompetisi di Piala Winston dan mengoperasikan Sekolah Balap Mobil SpeedTech.

Penghargaan
Baker dilantik ke dalam Hall of Fame National Motorsports Press Association pada tahun 1982, International Motorsports Hall of Fame pada tahun 1990, dan Motorsports Hall of Fame of America pada tahun 1998. Juga pada tahun 1998, ia dinobatkan sebagai salah satu dari 50 Pembalap Terbesar NASCAR. Pada tanggal 23 Mei 2012, diumumkan bahwa ia akan menjadi salah satu dari lima nominasi yang akan dilantik ke dalam kelas 2013 dari NASCAR Hall of Fame pada tanggal 8 Februari 2013.

Akhir hayat
Baker meninggal pada malam 14 April 2002 di Carolinas Medical Center di Charlotte, North Carolina.

Referensi

Pranala luar 

Pembalap mobil Amerika Serikat
Pembalap NASCAR
Juara Seri Piala NASCAR