U

U adalah huruf Latin modern yang ke-21. Biasanya melambangkan vokal belakang tertutup bulat (), menggantikan fungsi huruf V yang beralih sebagai lambang Konsonan desis bibir-gigi bersuara.

Sejarah 

Huruf U berasal dari variasi huruf V pada masa Romawi Kuno. Asalnya dari huruf upsilon Yunani, yang melambangkan vokal .

Pada akhir Abad Pertengahan, timbul dua bentuk huruf yaitu V dan U, kedua-duanya dipakai untuk bunyi  dan . Bentuk V yang meruncing ditulis di awal kata, sedangkan bentuk U bundar dipakai di tengah atau akhir kata tanpa memandang bunyinya. Oleh karena itu, kata-kata seperti valour dan excuse sama seperti ejaan zaman sekarang, tetapi kata have dan upon juga ditulis haue dan vpon. Akhirnya pada tahun 1700-an, agar bunyi konsonan dan vokal dipisahkan, bentuk V menandakan konsonan sementara bentuk U untuk vokal, maka lahirlah huruf U modern. Pada masa inilah tercipta huruf besar U; sebelum ini selalu dipakai huruf besar V. Mulanya, semenjak huruf U dan V dijadikan huruf yang terpisah, V mendahului U dalam susunan abjad, namun kini terjadi hal sebaliknya.

Huruf u dimasukkan dalam abjad Romawi oleh Petrus Ramus pada abad ke-16.

Penggunaan 

Pada kebanyakan bahasa yang menggunakan sistem alfabet Latin, u melambangkan bunyi vokal belakang tertutup bulat, , demikian pula dalam Alfabet Fonetik Internasional.

Dalam bahasa Belanda, U dapat melambangkan bunyi  (vokal hampir depan hampir tertutup bulat), contohnya pada kata hut. Dwihuruf uu melambangkan , vokal depan tertutup bulat dipanjangkan, contohnya kata fuut. Bunyi vokal belakang tertutup bulat (seperti "u" pada kata "ibu") ditulis oe, contohnya kata hoed.

Dalam bahasa Inggris, biasanya huruf U melambangkan bunyi , sering disebut long u, 'u panjang', terutama bila di tengah kata, contohnya cute, amuse, music, dsb. Setelah Pergeseran Vokal Besar-besaran, U dapat melambangkan bunyi  (vokal belakang setengah terbuka takbulat), contohnya pada kata up, sub, cut, abduct, awalan un-, dsb. U dapat pula melambangkan vokal rhotik  (vokal madya setengah terbuka takbulat), contohnya pada kata burn, turd, fur, dsb.

Dalam bahasa Prancis, u melambangkan vokal depan tertutup bulat (simbol IPA: ), sementara ou melambangkan vokal belakang tertutup bulat (simbol IPA: ). Menurut posisi artikulasi, kedua vokal tersebut berlawanan ( vokal depan sementara  vokal belakang). Di Jerman, vokal  (vokal depan) tersebut ditulis sebagai Ü untuk membedakannya dengan U (vokal belakang).

Kode komputasi

Lihat pula 

 V
 W
 Ŭ
 
 Ů
 µ
 У, у - U (Kiril)
 Υ, υ - Upsilon (Yunani)

Rujukan 

Huruf Latin
Huruf vokal