Orang Thai

Suku Thai atau suku Siam adalah kelompok suku terbesar di Thailand. Bahasa suku Thai berkerabat dengan keluarga Bahasa Tai-Kadai yang tersebar di Tiongkok Selatan dan Asia Tenggara. Terdapat sekitar 30 sub-grup suku Thai yang mendiami Thailand menurut daerahnya di Thailand Utara, Thailand Tengah, Thailand Selatan dan Thailand Timur Laut. Istilah "Thai" sebenarnya lebih bernuansa politis, yang menunjukkan identitas negara Thailand modern dimana di dalamnya terdiri dari gabungan berbagai budaya dan suku bangsa.

Sebagai akibat dari kebijakan pemerintah pada tahun 1930an dan 1940an yang berhasil mengasimilasi paksa berbagai macam kelompok etno-linguistik di negara tersebut ke dalam bahasa dan budaya Thai Tengah yang dominan, istilah orang Thai juga dapat mengacu pada populasi Thailand secara keseluruhan. Istilah ini juga mencakup subkelompok dari kelompok etno-linguistik Tai, seperti orang Yuan dan orang Isan, serta berbagai kelompok non-Asia Tenggara dan non-Tai, yang terbesar di antaranya adalah Tionghoa Han, yang membentuk kelompok etnik minoritas besar di Thailand.

Sejarah 

Nenek moyang suku Thai modern adalah bangsa penutur bahasa Tai yang tinggal di pegunungan sebelah selatan Sungai Yangtze di Provinsi Yunnan, Tiongkok. Catatan sejarah Tiongkok menuliskan bahwa bangsa Thai telah ada sejak abad ke-6 SM. Pada abad pertama Masehi bangsa Tai memiliki komunitas-komunitas tersebar yang dipimpin seorang tuan tanah yang kuat.

Kerajaan Nanzhao yang multi-etnis tumbuh pada abad ke 7 M. Kerajaan ini berkembang pesat dan berbenturan dengan Dinasti-dinasti Tiongkok. Mulai periode ini kelompok-kelompok bangsa Tai keluar dari Yunnan menuju Burma (dikenal dengan Orang Shan) dan daerah bagian hulu Sungai Mekong (dikenal dengan nama Orang Lao). Di Vietnam, Bangsa Tai membentuk grup Tai Dam (Tai Hitam), Tai Deng (Tai Merah), Tai Khao (Tai Putih) dan Nung. Namun sebagian besar bangsa Tai tinggal di bagian utara dan barat wilayah Kerajaan Khmer. Bangsa Thai secara tradisional menganggap waktu pendirian Kerajaan Sukhothai sebagai berdirinya bangsa mereka. Tahun 1238 kepala suku Tai menaklukkan Khmer di Sukhothai dan mendirikan kerajaan bangsa Thai.

Pranala luar 
 Orang Thailand Utara

Referensi 

Suku bangsa di Thailand