Kyaraben

adalah bentō berisi makanan yang disusun sedemikian rupa untuk menyamai karakter dalam anime, manga, permainan video, atau tokoh lainnya. Ibu rumah tangga di Jepang sering kali menghabiskan waktunya dalam merancang makanan untuk keluarganya termasuk bentō.

Etimologi 
Kyaraben merupakan lakuran dari kata  yang berarti karakter dan .

Sejarah 
Budaya menghias bentō diawali dengan praktik umum menambahkan hidangan sampingan bernama  berupa sosis yang dibelah pada bagian bawahnya agar menyerupai gurita. Namun hidangan umumnya tidak memiliki wajah sehingga sulit dikenali sebagai karakter.

Sejauh yang dapat diverifikasi, bentō yang menyertakan wajah pertama kali terlihat dalam buku  yang diterbitkan oleh kelompok peneliti masakan, Furutani masae, pada bulan Mei 1997. Perancang makanan bernama Yukiko Bureneku yang tinggal di Amerika Serikat kemudian menerbitkan pula buku  pada bulan Maret 2003.

Awalnya, bentō yang dihias ditujukan untuk membuat anak-anak tertarik pada makanan dan meningkatkan kebiasaan makan yang lebih luas. Kini budaya kyaraben telah berevolusi hingga adanya kontes nasional yang diselenggarakan di Jepang.

Dalam budaya populer 
 Kyaraben adalah unsur utama dalam film pendek tahun 2011 berjudul Bento Monogatari yang disutradarai oleh Pieter Dirkx dari Belgia.

Lihat pula 
 Ekiben
 Bentō
 Makunouchi

Referensi

Pranala luar 

  Face Food: The Visual Creativity of Charaben (and Other Food)

Hidangan Jepang