Chiaki Mukai

adalah antariksawan NASDA sekaligus astronaut wanita pertama Jepang. Ia adalah dokter spesialis bedah lulusan Universitas Keio.

Pendidikan 
Chiaki Mukai dilahirkan sebagai  di Tatebayashi, Prefektur Gunma, Jepang. Ia lulusan Sekolah Menengah Atas Putri Keio tahun 1971. Dari Sekolah Kedokteran Universitas Keio, Mukai memperoleh dua gelar doktor (doktor ilmu kedokteran, 1977, dan doktor fisiologi, 1988). Sertifikat dokter spesialis bedah sistem kardiovaskular diperolehnya dari Ikatan Dokter Bedah Jepang pada 1989.

Karier sebagai dokter 
Dari tahun 1977 hingga 1978, Mukai bekerja sebagai dokter residen bedah umum di Rumah Sakit Universitas Keio, Tokyo. Pada tahun 1978, ia bertugas sebagai salah seorang staf dokter di Bagian Bedah, Rumah Sakit Umum Shimizu, Prefektur Shizuoka, sebelum pindah sebagai staf dokter di Bagian Bedah Darurat, Rumah Sakit Kanagawa Saiseikai, Prefektur Kanagawa pada tahun 1979. Mukai mulai bekerja sebagai dokter residen Bedah Kardiovaskular, Rumah Sakit Universitas Keio pada tahun 1980, dan selanjutnya dipindahkan pada 1982 sebagai staf dokter Bedah Kardiovaskular Rumah Sakit Utsunomiya Saiseikai, Prefektur Tochigi. Pada 1983, ia kembali ke Rumah Sakit Universitas Keio sebagai Residen Kepala dalam Bedah Kardiovaskular, sebelum naik pangkat sebagai Asisten Profesor Bagian Bedah Kardiovaskuler Universitas Keio.

Karier di NASDA 
Mukai termasuk salah seorang dari tiga kandidat spesialis muatan Jepang untuk Spacelab-J (First Material Processing Test) yang diangkut oleh STS-47. Ia pertama kali ke luar angkasa bersama misi Pesawat Ulang Alik STS-65 (1994). Penerbangan kedua kalinya adalah pada 1998 dengan misi Pesawat Ulang Alik STS-95. Jam terbangnya di luar angkasa sudah lebih dari 566 jam. Dalam misi STS-90, Mukai Chiaki bertugas sebagai spesialis muatan (awak cadangan, tidak terbang) untuk muatan Neurolab dalam misi STS-90.

Sebagai astronaut NASDA, ia bekerja sebagai ilmuwan tamu di Bagian Fisiologi Kardiovaskular, Institut Riset Biomedis Luar Angkasa, Pusat Luar Angkasa Lyndon B. Johnson. Sejak 1992, Mukai bekerja sebagai Instruktur Riset Bagian Bedah, Sekolah Tinggi Kedokteran Baylor, Houston, Texas. Dari 1992 hingga 1998, ia adalah asisten profesor tamu di Bagian Bedah, Sekolah Kedokteran Universitas Keio, Tokyo, dan jabatannya dinaikkan menjadi profesor tamu pada tahun 1999.

Pengalaman luar angkasa 
STS-65 Columbia (8-23 Juli 1994) adalah penerbangan Laboratorium Mikrogravitas Internasional (IML-2) yang kedua. Misi STS-65 termasuk 82 penelitian mengenai ilmu kehidupan luar angkasa (fisiologi manusia, biologi luar angkasa, biologi radiasi, dan teknologi bioproses) serta ilmu mikrogravitas (ilmu material, ilmu fluida, dan riset mengenai lingkungan mikrogravitas dan kontra tindakan). IML-2 juga dirancang untuk misi orbit yang ddapat diperpanjang dengan fokus eksperimen medis yang berhubungan dengan sistem kardiovaskular, sistem saraf autonom, tulang, dan metabolisme otot. Misi tercapai setelah mengorbit bumi sebanyak 236 kali dengan jarak total 6,1 juta mil dalam waktu 353 jam dan 55 menit.

STS-95 Discovery (29 Oktober–7 November 1998) adalah misi 9 hari untuk melakukan berbagai riset muatan, termasuk pemasangan pesawat Spartan pengamat matahari, Orbital Systems Test Platform untuk teleskop luar angkasa Hubble, dan penelitian mengenai penerbangan luar angkasa dan proses penuaan. Misi diselesaikan dalam 134 kali mengorbit bumi selama 213 jam dan 44 menit.

Kehidupan pribadi 
Suami Chiaki Mukai bernama Makio Mukai, M.D., Ph.D. Dalam waktu luang, Chiaki senang main ski, berlomba ski Alpen, memancing, selam scuba, tenis, golf, fotografi, membaca buku sastra Amerika Serikat, dan berwisata.

Referensi

Lihat pula 

 Naoko Yamazaki

Pranala luar 

  Biografi Mukai Chiaki di JAXA
  Museum Sains Anak-anak Mukai Chiaki

Antariksawati
Antariksawan Jepang
Alumni Universitas Keio