Roland Ratzenberger

Roland Walter Ratzenberger (; ) merupakan seorang pembalap Formula Satu asal Austria. Ia hanya mengikuti satu musim F1, yaitu pada tahun , dengan hanya satu kali start saja. Ia meninggal dunia akibat kecelakaan fatal di sesi kualifikasi untuk Grand Prix San Marino 1994, sehari sebelum Ayrton Senna meninggal dunia akibat kejadian serupa.

Setelah kematiannya, jenazah Ratzenberger telah dimakamkan di Maxglaner Friedhof, Salzburg, Austria, pada tanggal 7 Mei 1994.

Kehidupan awal dan pribadi 
Ratzenberger lahir di Salzburg, Austria, pada tanggal 4 Juli 1960. Ia adalah putra dari pasangan Rudolf Ratzenberger dan istrinya, Margit. Menurut penuturan ibunya, saat masih balita Roland menyukai benda bergerak seperti mobil dan kata yang sering diucapkannya saat itu adalah 'mobil'. Saat berusia tujuh tahun, neneknya membawanya ke perlombaan mendaki bukit lokal di Gaisberg. Pada tahun 1969, Salzburgring dibuka di dekat rumahnya. Saat remaja, ia mengetahui bahwa pembalap dan pemilik tim Formula Ford Walter Lechner berkantor di dekat rumahnya. Ia lantas berkenalan dan menawarkan diri untuk bekerja sebagai montir di bengkel milik Lechner sambil tetap menempuh pendidikan di sebuah sekolah menengah kejuruan. Ratzenberger juga bergabung dengan sebuah klub gokar untuk pelampiasan hobi. Ia sampai rela bekerja menjadi penjual roti untuk membiayai kegiatannya di gokar.

Tidak lama setelah lulus sekolah di usia 18 tahun, orang tua Ratzenberger memberikan pilihan kepada anaknya mengenai jalan karier yang akan diambil. Ratzenberger memilih melanjutkan pekerjaannya sebagai montir di bengkel milik Lechner. Namanya mulai dikenal saat direkrut untuk menjadi mekanik di Sekolah Balap Jim Russell. Di sekolah ini, ia tidak hanya bergerak sebagai mekanik. Saat ada waktu luang, ia memanfaatkannya dengan mencoba mobil-mobil yang akan digunakan oleh murid sekolah balap tersebut. Hal ini membuat Lechner terkesan dan menawarinya untuk mencoba berkarier sebagai pembalap.

Pada musim dingin tahun 1991, di Monako, dan setelah apa yang digambarkan Adam Cooper sebagai "pacaran angin puyuh", Ratzenberger menikahi mantan pasangan pengemudi lain, menjadi ayah tiri putranya dari hubungan sebelumnya. Mereka bercerai sekitar awal musim 1992.

Karier 
Pada tahun 1985, ia memasuki Festival Formula Ford di Brands Hatch di Inggris, finis kedua. Dia kembali pada tahun 1986, dan memenangkannya sebelum lulus ke Formula 3 Inggris pada musim berikutnya. Ketika berada di Inggris, ia secara singkat mendapatkan ketenaran karena kesamaan namanya dengan boneka TV Roland Rat, dengan siapa ia muncul dalam edisi TV-am dan yang brandingnya muncul sebentar di mobilnya.

Dua tahun di British F3 menghasilkan dua tempat ke-12 di kejuaraan dengan West Surrey Racing dan Madgwick Motorsport. Dia juga berpacu dalam formula lain selain kursi tunggal, setelah finis kedua di Kejuaraan Mobil Touring Dunia 1987 mengendarai Team Schnitzer BMW M3. Pada tahun 1988 ia memasuki beberapa putaran terakhir dari Kejuaraan Mobil Tur Inggris di kelas B BMW M3 untuk tim Demon Tweeks.

Pada tahun 1989 ia memasuki seri Formula 3000 Inggris, finis ketiga secara keseluruhan.

Le Mans 
Pada tahun yang sama ia membalap di Le Mans 24 Jam untuk pertama kalinya. Brun Motorsport, Porsche 962 yang ia bagikan dengan Maurizio Sandro Sala dan Walter Lechner tersingkir pada jam ketiga.

Dia berpacu di empat Le Mans berikutnya, dengan Brun lagi pada tahun 1991 dan dengan tim SARD pada tahun 1990, 1992 dan 1993. Hasil akhirnya adalah pada tahun 1993, ketika dia, Mauro Martini dan Naoki Nagasaka berada di urutan kelima dalam Toyota 93 C-V.

Berlomba di Jepang 
Pada 1990-an, Ratzenberger beralih ke lomba Jepang. Dia memenangkan satu perlombaan masing-masing pada tahun 1990 dan 1991 di Kejuaraan Prototipe Olahraga Jepang dengan tim SARD yang sama yang dia kendarai di Le Mans. Dia juga kembali ke balap mobil tur di Kejuaraan Mobil Tur Jepang, finis ketujuh pada 1990 dan 1991 dengan BMW M3.

Ini membuka jalan untuk kembali ke Formula 3000 di kejuaraan Jepang, dengan tim Stellar di musim 1992. Tahun-tahunnya dimulai dengan buruk, tetapi ketika tim meningkatkan Lola yang berusia dua tahun untuk model baru, Ratzenberger menang sekali untuk menyelesaikan posisi ketujuh secara keseluruhan. Dia tetap di seri di musim 1993, finis di posisi ke-11.

CART/IndyCar 
Ratzenberger menguji Lola T91/00 untuk Dick Simon Racing di Willow Springs pada tahun 1991.

Formula Satu 
Ratzenberger nyaris berhasil mengamankan pembalap dengan Jordan Grand Prix untuk musim perdana tim pada tahun 1991. Negosiasi berada pada tahap yang sangat maju ketika Ratzenberger kehilangan dukungan keuangan dari sponsor utama.

Pada tahun 1994 ia akhirnya mencapai ambisinya menjadi pembalap Formula Satu, menandatangani kontrak lima perlombaan dengan tim Simtek baru yang dikelola oleh Nick Wirth. Ratzenberger telah menandatangani kontrak setelah mendapatkan dukungan dari seorang Jerman yang tinggal di Monako dan negosiasi berlangsung dari akhir 1993 hingga awal 1994. Ia bermitra dengan David Brabham.

Kampanyenya dimulai dengan buruk di Grand Prix Brasil di Interlagos, di mana ia gagal lolos. Dia naik ke grid untuk putaran berikutnya di Sirkuit TI Aida (kini Sirkuit Internasional Okayama) di Mimasaka, Prefektur Okayama, Jepang, karena pengalamannya tentang trek dari hari-hari tur kelilingnya berarti dia adalah satu-satunya pembalap dalam lomba yang telah mengemudi di tempat sebelumnya. Dia selesai di posisi ke-11.

Kematian

Acara menjelang perlombaan 
Ratzenberger akan ambil bagian dalam Grand Prix San Marino 1994, yang akan menjadi lomba F1 ketiganya secara keseluruhan, di Sirkuit Imola.

Pada hari Jumat, 29 April 1994, selama sesi latihan untuk menentukan urutan awal lomba, Rubens Barrichello, pembalap Jordan, menabrak trotoar di tikungan Variante Bassa dengan kecepatan 225 km/j (140 mpj), dan mendarat di bagian atas penghalang ban, pingsan karena benturan yang diukur pada 95g. Barrichello dipindahkan ke Rumah Sakit Maggiore di Bologna, mengalami keseleo pergelangan tangan dan patah hidung, dan tidak berpartisipasi ikut dalam perlombaan.

Kecelakaan fatal 

Pada hari Sabtu, 30 April 1994, Ratzenberger mengikuti sesi kualifikasi. Dia keluar jalur di tikungan Acqua Minerale, merusak sayap depan mobilnya. Alih-alih mundur ke pit, Ratzenberger, pada saat ini bersaing untuk mendapatkan tempat grid terakhir. Kecepatan tinggi di jalan lurus, dan karenanya downforce tinggi dihasilkan, akhirnya mematahkan sayap, mengirimnya ke bawah mobil. Mobilnya gagal berbelok ke tikungan Villeneuve dan menabrak dinding luar pada . Mobil menabrak dinding yang tidak terlindungi dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga roda depan menembus kokpit.

Kecelakaan fatal yang dialami Ratzenberger diukur sekitar 500g, g-force tertinggi untuk sebuah tabrakan di Formula Satu.

Ratzenberger dipindahkan dengan ambulans ke pusat medis Sirkuit Imola, kemudian dengan ambulans udara ke Rumah Sakit Maggiore di Bologna, di mana Roland Ratzenberger dinyatakan meninggal dunia saat tiba. Dia telah menderita tiga cedera yang fatal secara individual: patah tulang tengkorak basilar, yang disebut sebagai penyebab resmi kematiannya; trauma tumpul dari ban kiri depan yang menembus sel hidup; dan aorta yang pecah.

Ratzenberger adalah pembalap pertama yang kehilangan nyawanya di grand prix weekend sejak musim 1982, ketika Riccardo Paletti tewas di Grand Prix Kanada di Sirkuit Gilles Villeneuve. Ratzenberger juga pembalap pertama yang meninggal akibat kecelakaan fatal di mobil F1 sejak Elio de Angelis selama pengujian pada tahun 1986.

Perlombaan 
Bernie Ecclestone secara pribadi menyampaikan konfirmasi kematian Ratzenberger kepada tim Simtek yang terkejut. Dalam keadaan berduka, David Brabham mengambil keputusan untuk ikut bertanding pada hari Minggu:

Juara dunia tiga kali Ayrton Senna belajar dari teman dan ahli bedah saraf Profesor Sid Watkins bahwa Ratzenberger telah meninggal dunia. Ketika keduanya meninggalkan pusat medis bersama, Watkins mengatakan kepada Senna yang tidak dapat dihibur bahwa dia tidak harus berlomba lagi dan menyarankan kepada Senna bahwa dia menarik diri dari perlombaan hari berikutnya dan pergi memancing bersama dia. Senna merespons dengan mengatakan kepada Watkins bahwa dia tidak bisa berhenti balap dan kemudian kembali ke garasi, di mana dia memutuskan untuk menarik diri untuk sisa sesi kualifikasi hari itu. Pada balapan pada hari berikutnya di putaran ke-7, putaran kedua dengan kecepatan lomba, mobil Senna meninggalkan garis lomba di tikungan Tamburello , berjalan dalam garis lurus di luar lintasan ia menabrak pembatas beton yang tidak dilindungi dan tewas. Ketika petugas trek memeriksa puing-puing mobil balap Senna, mereka menemukan bendera Austria yang sudah terkoyak. Senna telah merencanakan untuk menaikkannya setelah perlombaan, untuk menghormati Ratzenberger.

Perlombaan dimenangkan oleh Michael Schumacher, dengan Nicola Larini dan Mika Häkkinen masing-masing di posisi ke-2 dan ke-3. Pada upacara podium, untuk menghormati kematian Ratzenberger dan Senna, tidak ada sampanye yang disemprotkan.

Pemakaman 
Kematian Senna, juara dunia tiga kali, sebagian besar membayangi Ratzenberger: sementara semua pembalap Formula Satu yang masih aktif menghadiri pemakaman Senna, hanya lima orang (Brabham, Johnny Herbert, Heinz-Harald Frentzen, dan rekan senegaranya, Karl Wendlinger dan Gerhard Berger) yang menghadiri pemakaman Ratzenberger. Presiden FIA, Max Mosley, juga turut hadir dan menyatakan dalam sebuah wawancara sepuluh tahun kemudian:

Ratzenberger dimakamkan di Maxglaner Friedhof, Salzburg, Austria. Di makam Ratzenberger tercantum tulisan di batu nisan "Verunglückt am 30.4.1994 b.Training zum Formel 1 Lauf in Imola. Erlebte für seinen Traum," yang berarti "Kecelakaan pada 30 April 1994 saat kualifikasi untuk balapan Formula 1 di Imola.  Berpengalaman untuk mimpinya."

Akibat 

Ratzenberger dijadwalkan untuk mengemudi akhir tahun itu di Le Mans 24 Jam untuk Toyota. Eddie Irvine mengambil tempat di tim, dan nama Ratzenberger ditinggalkan di mobil (yang kemudian menempati posisi kedua secara keseluruhan) sebagai kenangan.

Warisan 
Kematiannya memiliki satu warisan abadi. Pada tanggal 1 Mei 1994, selama briefing pembalap adat, pembalap yang tersisa setuju untuk mereformasi Asosiasi Grand Prix Drivers, dengan Senna, Gerhard Berger dan Michael Schumacher sebagai direktur pertamanya. Asosiasi kemudian mendesak untuk peningkatan keselamatan mobil dan sirkuit di belakang Imola dan kecelakaan serius lainnya selama musim 1994; untuk tahun 2003, FIA mengamanatkan penggunaan perangkat HANS, yang dirancang untuk mencegah jenis cedera yang diderita oleh Ratzenberger.

Rekan senegaranya, Philipp Eng mengenakan helm dengan livery helm Ratzenberger untuk memperingati 25 tahun kematian Ratzenberger saat perlombaan Le Mans 24 Jam 2019 pada 15-16 Juni 2019.

Referensi

Pranala luar 
 Roland Ratzenberger  - Memorial website 
 F1 Rejects  - a further tribute to Ratzenberger
 F1 Fanatic Who's Who: Roland Ratzenberger

Pembalap Formula Satu Austria
Pembalap mobil yang tewas dalam perlombaan
Kematian akibat kecelakaan
Pembalap 24 Hours of Le Mans
Pembalap WTCC
Pembalap F1 tim Simtek