Manchego

Manchego adalah keju bertekstur keras dari daerah La Mancha di Spanyol yang dibuat dengan menggunakan susu domba yang dipasteurisasi. Keju ini merupakan keju Spanyol yang paling populer dan diekspor ke banyak negara di dunia. Keju ini memiliki tekstur yang padat dan kering dengan kulit dari lilin. Bagian dalam dari keju ini memiliki lubang-lubang kecil.

Sejarah 
Sisa-sisa arkeologis menunjukkan bahwa keju Manchego telah diproduksi di daerah La Mancha, Spanyol pada zaman perunggu. Pembuatan keju Manchego ketika itu tidak diketahui, tetapi keju tersebut dibuat oleh penduduk La Mancha dengan menggunakan susu domba.

Miguel de Cervantes, seorang novelis dari Spanyol, pernah menulis tentang keju Manchego dalam novelnya yang terkenal yaitu Don Quixote. Ia menulis bahwa keju Manchego merupakan keju yang lebih keras daripada yang terbuat dari pasir dan limau.

Bentuk dan tekstur 
Manchego memiliki bentuk silinder dengan diameter 25 sentimeter dan tinggi 8 meter. Berat dari keju ini berkisar antara 2.5 hingga 3 kilogram. Kulit dari keju ini memiliki pewarna kuning atau hitam dengan pola zig-zag. Penggunaan minyak zaitun membuat warna dari kulit keju ini menjadi hitam. Rasa dari keju ini dipengaruhi oleh lama pematangannya.

Pembuatan 
Keju Manchego diproduksi dari susu domba yang dipasteurisasi. Susu yang digunakan haruslah berasal dari domba-domba dari daerah La Mancha. Susu ini harus memiliki minimal 6& lemak. Susu tersebut dikoagulasi pada suhu 28 hingga 32 °C dengan menggunakan rennet. Hasilnya kemudian diaduk dan air dadihnya dikeringkan. Dadih lalu dipotong-potong dengan ukuran 5 hingga 10 milimeter dan dipanaskan perlahan pada suhu 40 °C. Adonan tersebut lalu dicetak dan ditekan. Keju ini kemudian direndam dalam air asin selama 24 jam. Keju ini kemudian dimatangkan di dalam ruangan bersuhu 8 hingga 12 °C atau dengan tingkat kelembaban 75 hingga 85%. Pematangan dilakukan selama minimal 60 hari atau 2 bulan.

Lihat pula 
 Keju
 Keju Spanyol
 Cabrales

Rujukan

Pranala luar 

Keju Spanyol