Bahan bakar penerbangan

Bahan bakar penerbangan adalah bahan bakar dengan jenis khusus yang berasal dari minyak bumi yang digunakan sebagai bahan bakar pesawat udara. Bahan bakar penerbangan harus memenuhi persyaratan serta karakteristik yang ketat, seperti titik nyala dan titik beku yang harus sesuai dengan aturan yang ada. Ada beberapa jenis bahan bakar utama penerbangan, diantaranya yaitu avtur (Jet A-1) yang digunakan untuk pesawat udara dengan tipe mesin turbin, avgas yang digunakan untuk pesawat udara dengan tipe mesin piston, dan Jet B, biofuel, ataupun biokerosene.

Jenis-jenis

Bahan bakar penerbangan konvensional

Bahan bakar jet 
Bahan bakar jet adalah bahan bakar berwarna bening hingga berwarna kekuningan (straw). Bahan bakar tersebut berasal dari minyak tanah tanpa timbal (Jet A-1) atau campuran nafta dengan minyak tanah (Jet-B). Bahan bakar jet mirip dengan bahan bakar diesel, karena dapat digunakan baik pada mesin pengapian kompresi atau mesin turbin.

Jet A 
Jet A dapat digunakan sebagai bahan bakar untuk pesawat komersial modern dan merupakan campuran minyak tanah yang sangat halus, yang terbakar pada suhu pada atau di atas 49 °C (120 °F). Bahan bakar tersebut berbahan dasar minyak tanah dan memiliki titik nyala yang jauh lebih tinggi daripada bahan bakar berbahan bakar bensin, hal tersebut membuatnya membutuhkan suhu yang jauh lebih tinggi untuk menyalakannya.

Jet A-1 
Avtur (Aviation Turbine Fuel) atau secara internasional lebih dikenal dengan nama Jet A-1, karena banyak sekali pesawat terbang jenis jet yang menggunakan bahan bakar ini. Avtur merupakan bahan bakar yang digunakan untuk pesawat terbang jenis jet. Pada umumnya avtur memiliki spesifikasi yang diperketat, terutama mengenai titik uap dan titik beku. Bahan bakar minyak (BBM) tersebut merupakan BBM jenis khusus yang dihasilkan dari fraksi minyak bumi.

Avtur memiliki titik nyala lebih tinggi dari 38 °C dan titik beku -47 °C. Avtur didesain khusus untuk bahan bakar pesawat udara dengan tipe mesin turbin (external combution).  Performa atau nilai mutu jenis bahan bakar avtur ditentukan oleh karakteristik kemurnian, model pembakaran turbin, dan daya tahan struktur pada suhu yang rendah . Selain digunakan sebagai sumber energi penggerak mesin pesawat terbang, avtur juga dapat digunakan sebagai cairan hidrolik pada sistem kontrol mesin dan sebagai pendingin bagi beberapa komponen sistem pembakaran.

Berikut adalah perbedaan dari Jet A dengan Jet A-1, sebagai berikut :
 Titik beku Jet A-1 (−47 °C atau −53 °F) lebih rendah dibandingkan dengan Jet A (−40 °C atau −40 °F);
 Perbedaan lainnya adalah penambahan wajib anti-statis aditif ke Jet A-1;
 Truk Jet A, tangki penyimpanan, dan pipa ledeng yang membawa Jet A pada umumnya ditandai dengan stiker hitam bertuliskan “Jet A” berwarna putih yang tercetak di atasnya, yang bersebelahan dengan garis hitam lainnya.

Avgas 

Avgas (aviation gasoline) pada umumnya lebih sering digunakan sebagai bahan bakar pesawat berukuran relatif lebih kecil (pesawat pribadi) yang bermesin piston. Avgas memiliki suhu titik beku antara -100 °C atau lebih rendah dari Jet A dan Jet A-1.

Ada berbagai standar dari American Society for Testing and Materials (ASTM) untuk avgas, dan hampir semua avgas yang ada di pasar Amerika Serikat saat ini memiliki kandungan timbal rendah, yaitu avgas 100LL. Meskipun kadar kandungan timbal tersebut tergolong rendah, apabila terhirup atau tertelan maka timbal dapat menimbulkan keracunan. Selain itu, timbal dapat memengaruhi kesehatan manusia dalam berbagai cara, termasuk berdampak pada sistem saraf, sel darah merah, dan sistem kardiovaskular.

Bahan bakar penerbangan yang sedang berkembang

Bahan bakar hayati atau biofuel 
Biofuel adalah salah satu jenis sumber energi terbarukan yang berasal dari bahan seperti mikroba, tumbuhan, ataupun hewan. Contoh dari biofuel diantaranya yaitu :

 Etanol yang terbuat dari biji-bijian atau tanaman dengan kadar pati dan gula yang tinggi seperti jagung, sorgum, barley, tebu, dan gula bit.
 Biodiesel yang berasal dari minyak nabati dan lemak hewani.
 Biogas yang dihasilkan oleh aktivitas anaerobik atau fermentasi dari bahan-bahan organik (termasuk kotoran manusia, kotoran hewan, limbah domestik, dan sampah ataupun limbah organik).

Biofuel penerbangan atau yang dikenal dengan bio-jet fuel adalah biofuel yang digunakan sebagai bahan bakar pesawat. Salah satu keuntungan dari penggunaan bio-jet fuel adalah bahan bakar tersebut menghasilkan emisi gas rumah kaca yang lebih rendah dibandingkan dengan bahan bakar avtur dan avgas.

Perbedaan avtur dan avgas 
Dalam penerbangan terdapat dua bahan bakar utama yang digunakan, yaitu avtur (Jet-A) dan avgas. Avtur dirancang sebagai bahan bakar pesawat udara dengan tipe mesin turbin (external combution), sedangkan avgas dirancang sebagai bahan bakar pesawat udara dengan tipe mesin piston (internal combution).

Pada umumnya pesawat modern yang berukuran besar menggunakan tipe mesin turbin, sedangkan pesawat yang berukuran relatif lebih kecil (pesawat pribadi) menggunakan tipe mesin piston. Avgas yang paling umum digunakan yaitu 100LL dan berwarna biru.

Mesin turbin dirancang dengan menggunakan  bahan bakar avtur karena desain bahan bakar tersebut sangat stabil di berbagai kondisi lingkungan, terutama pada suhu ekstrem dan kepadatan energinya yang tinggi. Selain itu, avtur juga lebih aman ditangani dalam jumlah banyak karena titik nyala yang jauh lebih tinggi, dan jika menangani bahan bakar dalam jumlah besar, akan bermanfaat untuk menggunakan bahan bakar yang tidak akan mudah terbakar di luar ruang bakar mesin.

Gas alam terkompresi dan gas alam cair 
Gas alam terkompresi (Compressed natural gas atau CNG) dan gas alam cair (Liquefied natural gas atau LNG) juga merupakan bahan bakar yang dapat digunakan untuk pesawat terbang.

Gas alam terkompresi (CNG) adalah produk gas dari minyak bumi yang merupakan produk pertama yang dipisahkan selama proses distilasi. Gas alam terkompresi tidak berbau, tidak berasa dan juga tidak beracun. Gas alam terkompresi terdiri dari 93,05% metana, nitrogen, karbon dioksida, propana, dan sisa-sisa etana. Gas alam terkompresi termasuk dalam kategori bahan bakar alternatif yang bersih lingkungan, karena proses pembakarannya mengeluarkan persentase gas rumah kaca yang lebih rendah jika dibandingkan dengan bahan bakar lainnya. Gas alam terkompresi (CNG) telah digunakan di beberapa pesawat terbang, seperti Aviat Husky 200  dan Chromarat VX-1 KittyHawk.

Gas alam cair (LNG) juga telah digunakan sebagai bahan bakar untuk pesawat terbang, misalnya yaitu yang dilakukan oleh perusahaan Tupolev (produsen pesawat) asal Rusia. Tupolev menjalankan program pengembangan untuk memproduksi pesawat terbang bertenaga gas alam cair (LNG) dan hidrogen. Program tersebut telah dimulai sejak pertengahan tahun 1970-an, dengan upaya untuk mengembangkan varian dari LNG dan hidrogren untuk pesawat penumpang sipil dengan tipe Tu-204 dan Tu-334, serta pesawat angkut menengah bertipe Tu-330.

Lihat pula 

 Avgas
 Bahan bakar hayati aviasi
 Bahan bakar jet
 JP-4
 JP-7
 JP-8
 JPTS
 Minyak tanah
 Propelan roket

Referensi

Pranala luar 

 Tupolev

Bahan bakar
Bahan bakar pesawat terbang