16 Psyche

16 Psyche ( ;
)
adalah satu dari sepuluh asteroid di sabuk utama yang paling besar. Diameternya mencapai 200 kilometer dengan massa yang hampir 1% dari massa dari semua asteroid yang ada pada sabuk utama. Psyche merupakan asteroid tipe M metalik yang paling besar.

Psyche ditemukan oleh Annibale de Gasparis pada 17 Maret 1852 dari Napoli dan dinamai mengikuti tokoh mitologi Yunani, Psyche. Lima belas asteroid pertama yang diemukan diberokan simbol notasi singkat. Namun, pada tahun 1851, Johann Franz Encke menyarankan penggunaan angka yang dilingkari. 16 Psyche merupakan asteroid pertama yang diberi nama dengan skema ini (pada tahun 1852 oleh James Ferguson).

Karakteristik 
Observasi radar astronomi menunjukkan bahwa Psyche terdiri dari komposisi antara nikel-besi yang cukup murni. Tidak seperti asteroid tipe M lainnya, Psyche tidak menunjukkan tanda adanya air atau mineral pembawa air pada permukaannya, yang terlihat hanyalah objek metalik secara konsisten. Sejumlah kecil piroksin tampaknya ada di asteroid ini.

Jika Psyche adalah sisa inti dari objek induk yang lebih besar, kita dapat berharap ada asteroid lain di orbit yang sama. Psyche tidak termasuk dalam keluarga asteroid lainnya. Satu hipotesis menduga bahwa tabrakan terjadi sangat awal dalam sejarah Tata Surya, dan semua sisa-sisa lain telah berkumpul menjadi fragmen karena tabrakan yang berikutnya atau orbitnya yang berubah tanpa kita sadari.

Psyche cukup besar sehingga pengaruhnya pada asteroid lain dapat diukur, yang memungkinkan pengukuran massa. Data IRAS menunjukkan bahwa Psyche memiliki diameter 253 km. Observasi saat Psyche menutupi bintang lain dengan menggunakan lima kord menunjukkan bahwa Psyche memiliki garis besar 214×181 km. Estimasi terakhir menunjukkan bahwa ternyata Psyche berukuran lebih kecil, akibatnya ada peningkatan pula pada estimasi massa jenis, yang lebih cocok untuk sebuah asteroid logam. Psyche tampak memiliki permukaan yang cukup teratur dan berbentuk seperti elips. Analisis lightcurve terbaru mengindikasikan bahwa kutub dari Psyche mengarah ke koordinat Ekliptika (β, λ) = (-9°, 35°) atau (β, λ) = (-2°, 215°) dengan ketidakpastian 10°. Dari data ini, diperoleh kemiringan aksialnya adalah 95°.

Psyche pernah menutupi bintang sebanyak dua kali (dari Meksiko pada tanggal 22 Maret dan 16 Mei 2002). Variasi lightcurve menunjukkan bentuknya yang tidak menyerupai bola, konsisten dengan lightcurve dan hasil radar.

Ada kemungkinan bahwa setidaknya beberapa contoh meteorit enstatite chondrite berasal dari asteroid ini, berdasarkan hasil analisis spektral yang sama.

Referensi

Pranala luar 
 Shape model deduced from lightcurve (PDF)
 Occultation of TYC 5783-1228 by 16 Psyche  (Video)
 Orbital simulation from JPL (Java) / Ephemeris

Asteroid sabuk utama
Asteroid yang dinamai dari mitologi Yunani
Asteroid tipe M