Bahasa Helong

Bahasa Helong adalah bahasa yang digunakan suku Helong. Penuturnya terdapat antara lain di: 4 desa di ujung barat pulau Timor dekat pelabuhan Tenau, kota Kupang hingga wilayah Amarasi, dan sebagian besar desa di Pulau Semau. Bahasa Helong terdiri atas tiga dialek, yaitu (1) dialek Bolok yang dituturkan di Desa Bolok, Kecamatan Kupang Barat, Kabupaten Kupang; (2) dialek Kolhua yang dituturkan di Kelurahan Kolhua, Kecamatan Maulafa, Kota Kupang; dan (3) dialek Uitao yang dituturkan di Desa Uitao, Kecamatan Semau, Kabupaten Kupang. Persentase perbedaan antara dialek-dialek tersebut berkisar 51%—80%. Berdasarkan penghitungan dialektometri, isolek Helong merupakan sebuah bahasa dengan persentase perbedaan di atas 81% jika dibandingkan dengan bahasa-bahasa di sekitarnya, misalnya bahasa Dawan dan Lura. Bahasa ini termasuk dalam rumpun bahasa Austronesia.

Klasifikasi 
Bahasa Helong masuk pada Rumpun bahasa Austronesia dan tergolong pada cabang Rumpun bahasa Melayu–Polinesia. Berdasarkan data terbaru dari Proyek Bahasa-bahasa yang Terancam Punah, bahasa Helong masuk dalam kategori "rentan". Ancaman terbesar bagi bahasa Helong adalah dialek bahasa Melayu Kupang yang sekarang banyak dituturkan oleh penutur asli bahasa Helong.

Sejarah 
Bahasa Helong dahulu merupakan bahasa utama yang dituturkan di wilayah kota dan kabupaten Kupang, tetapi di masa kini bahasa ini sudah sangat jarang dituturkan di wilayah tersebut dan hanya dituturkan di beberapa wilayah di Kecamatan Semau, Kecamatan Kupang Barat, dan Kecamatan Maulafa. Beberapa tahun ini, banyak di antara masyarakat Kupang yang beralih menggunakan bahasa Melayu Kupang untuk interaksi sosial sehari-hari, sehingga banyak penutur asli dari bahasa Helong yang lebih memilih menggunakan bahasa Melayu Kupang dan mengajarkan bahasa Melayu Kupang ke anak-anak mereka. Meskipun bahasa Helong sudah mulai jarang dituturkan, banyak ahli sejarah yang meyakini bahwa para penutur bahasa Helong memiliki pengetahuan yang cukup luas terkait sejarah masa lalu wilayah Timor Barat, terutama terkait penyebaran budaya Suku Atoni di wilayah Timor Barat yang disebabkan oleh dukungan Belanda terhadap suku tersebut, sehingga budaya Atoni menghilangkan kebudayaan lain di Timor Barat dan hanya menyisakan budaya serta tradisi Helong yang masih utuh.

Tata bahasa 
Secara morfologi, bahasa Helong memiliki aturan susunan kata seperti K(K)V(K)V(K) (K berarti konsonan, V berarti vokal, dan (K) berarti suatu konsonan bisa saja muncul ataupun tidak muncul pada posisi tersebut). Selain itu, kosakata dalam bahasa Helong biasanya diawali dengan konsonan, terutama pada kosakata non-klitik. Mengabaikan imbuhan akhiran, konsonan di akhir kata hanya ditempati oleh beberapa konsonan seperti K, L, M, N, NG, P, S, T.

Secara sintaksis, bahasa Helong memiliki susunan kalimat yang cenderung fleksibel. Akan tetapi, secara baku susunan kalimat yang dimiliki bahasa Helong adalah Predikat-Subjek-Objek, meski susunan kalimat Subjek-Predikat-Objek pun tidak sepenuhnya salah. Seperti bahasa Indonesia, bahasa Helong juga menganut Hukum D-M dalam struktur kalimatnya contohnya seperti Ana hmunan yang berarti anak pertama.

Contoh 
Berikut adalah teks Doa Bapa Kami dalam bahasa Helong dikutip dari terjemahan Alkitab bahasa Helong:
Ama man in ne sorga! Ama ngala ka niu dui hihidi. Nang le halin atuli li totoang nikit sakeng Ama ngala in loe-liliman na lapa-lapa. Nang le Ama daid Laih taung atuli li totoang! Nang le totoang atuli li daek muid Ama in prenta se apan-kloma kia ka, banansila el Ama ima-ii las in daek muid Ama prenta la se sorga ka. Ama tulung le bel kaim lelon-lelon nam in kaa nola. Kaim nodan Ama le kose soleng kaim in kula-sala ngas, banansila el kaim kon nadidingun atuil in tao kula saol kami ngas. Ama, doh kaim le halin kaim tao kula-sala deken. Nol sas-sao kaim deng uikjale ka in kuasa ka. [Ta Ama na mo Laih man in kuaas dui hihidi nol muun isi. Ama man kil bandu didiin hidi nutus taan lo. Kaim in kohe-kanas sa ela tuun Ama. Amin.]

Bilangan dalam bahasa Helong

Kalimat
Beberapa contoh kalimat dalam bahasa Helong.

Referensi

Pranala luar 
 Helong - Ethnologue

Bahasa dari Nusa Tenggara Timur