Joe Weatherly

Joseph "Joe" Weatherly () merupakan seorang pembalap mobil profesional Amerika Serikat yang dua kali menjadi juara NASCAR Seri Grand National pada musim  dan . Selain itu ia juga sempat berkarier sebagai pembalap motor dan berhasil memenangkan tiga gelar AMA Grand National Championships.

Karier membalap

Balap motor
Ia memenangkan tiga gelar American Motorcycle Association (AMA) antara tahun 1946 dan 1950, termasuk lomba balap jalanan bergengsi Laconia Classic 100 Mile pada tahun 1948. Pada tahun 1998 ia dilantik ke dalam AMA Motorcycle Hall of Fame.

Balap mobil
Weatherly memulai karier balap mobil pada tahun 1950. "Little Joe" memenangkan acara modifikasi pertama yang dia ikuti. Dia memenangkan 49 dari 83 balapan mobil yang dia ikuti musim itu. Pada tahun 1952 ia memenangkan kejuaraan Nasional Modifikasi NASCAR, dan ia kembali memenangkan 49 dari 83 balapan mobil yang ia ikuti. Weatherly memenangkan 52 balapan lagi pada tahun 1953 dan memenangkan kejuaraan Nasional Modifikasi lagi.

Weatherly memiliki minat parsial pada apa yang kemudian disebut Richmond International Raceway dari tahun 1955 hingga 1956.

Pada tahun 1956 ia pindah ke seri NASCAR Grand National. Dia mengendarai mobil Ford yang disponsori pabrik untuk Pete DePaolo Engineering. Selama dua musim berikutnya, Weatherly mengendarai Holman Moody.

Pada tahun 1959, Weatherly mencatat enam finis top-5 dan sepuluh top-10. Dia kalah tipis pada 1959 Hickory 250 dari Junior Johnson; keluar lap dua kali sebelum balapan selesai.

Weatherly memenangkan Penghargaan Pengemudi Paling Populer NASCAR pada tahun 1961.

Dia memenangkan dua kejuaraan berturut-turut, pada tahun 1962 dan 1963, untuk Bud Moore Engineering. Moore tidak memiliki sumber daya yang cukup untuk menjalankan musim penuh, jadi Weatherly sering "mengganggu perjalanan".

Akhir hayat 
Weatherly meninggal pada 19 Januari 1964, dari cedera kepala yang diderita dalam kecelakaan balap pada balapan kelima musim 1964, di Riverside International Raceway. Kepalanya keluar dari mobil dan menabrak dinding penahan yang kemudian membunuhnya seketika. Weatherly tidak mengenakan pelindung bahu dan tidak memasang jaring jendela di kendaraannya, karena takut terjebak dalam mobil yang terbakar.

Dia adalah salah satu dari dua juara bertahan Seri Piala yang meninggal tidak lama setelah menjadi juara musim (juara musim 1992 Alan Kulwicki meninggal dalam kecelakaan pesawat selama musim 1993 berjalan) dan satu-satunya yang meninggal tragis selama balapan berlangsung.

Kecelakaan fatal Weatherly, dikombinasikan dengan kecelakaan Richard Petty di Darlington pada tahun 1970, akhirnya memimpin NASCAR untuk mengamanatkan jaring jendela tujuh tahun kemudian, pada tahun 1971.

Penanda makam Weatherly adalah patung Riverside Raceway, dengan bendera kotak-kotak menandai lokasi kecelakaan fatalnya.

Referensi

Pranala luar 
 joeweatherly.com
 
Motorcycle Hall of Fame

Pembalap mobil Amerika Serikat
Pembalap NASCAR
Juara Seri Piala NASCAR
Pembalap motor Amerika Serikat