Hey Y'all

Hey Y'all adalah album studio kedua karya penyanyi Amerika Serikat Elizabeth Cook yang dirilis pada 27 Agustus 2002 oleh Warner Bros. Records. Sebagian besar lagu dalam album ini ditulis oleh Cook bersama rekan satu penerbit, Hardie McGehee. Produksinya ditangani oleh Richard Dodd, yang baru pertama kali mengerjakan musik country. Sebelum Hey Y'all, Cook telah secara independen merilis album debut eponimnya, juga dikenal sebagai The Blue Album, pada tahun 2000, dan tampil lebih dari 100 kali di Grand Ole Opry. Ia menandatangani sebuah kontrak bersama Atlantic Records, tetapi kemudian dipindahkan menuju Warner Bros. selepas AOL Time Warner menutup kantor Atlantic di Nashville. Hey Y'all merupakan karya debut Cook di bawah label rekaman besar.

Sebuah album country, Hey Y'all berisi pengaruh dari genre lainnya, seperti gospel, honky-tonk, dan pop. Liriknya berfokus kepada masa kanak-kanak dan kehidupan pribadi Cook, serta sejumlah topik yang lebih seksual. Album ini direkam di Studio Javelina, the Hum Depot, dan Vital Recording di Nashville, serta Sound Kitchen di Franklin, Tennessee. Para pengulas mencatat kualitas sengau dari suara Cook, yang mereka bandingkan dengan penyanyi country lainnya, seperti Dolly Parton.

Ulasan-ulasan positif datang dari para kritikus yang memuji bunyi country tradisional dan penulisan lagu dalam Hey Y'all. Retrospeksi terhadap album ini sama positifnya, meski beberapa komentator lebih memilih karya-karya Cook selanjutnya. Singel utama album ini, "Stupid Things", dipromosikan dengan sebuah video musik, tetapi menerima sedikit putaran radio akibat permasalahan label rekaman dan keyakinan bahwa lagunya terlalu tradisional. Hey Y'all berkinerja buruk secara komersial, tidak diputar di radio country dan tidak dipromosikan secara intensif. Walaupun para eksekutif Warner Bros. mempertimbangkan kemungkinan album selanjutnya, Cook meninggalkan labelnya pada tahun 2003 dan mengejar karier sebagai penyanyi independen.

Latar belakang dan perekaman 
Pada tahun 2000, Elizabeth Cook secara independen merilis album debut eponimnya, juga dikenal sebagai The Blue Album, yang berisikan demo yang direkam antara tahun 1997 dan 2000. Cook mulai merekam album tersebut sementara bekerja sebagai penulis lagu diperusahaan penerbitan Sis 'N Bro Music di Nashville. Rekan kerjanya, Jeff Gordon, menginspirasi gagasan untuk albumnya dan memproduksi seluruh lagunya. Dalam sebuah wawancara tahun 2002 bersama Country Standard Time, Cook bercerita bahwa ia menangani perilisan albumnya secara mandiri, seperti bagaimana ia mencetak sampulnya di Kinko's. Lima lagu dari album tersebut—"Everyday Sunshine", "Don't Bother Me", "Blue Shades", "Demon", dan "Mama You Wanted to Be a Singer Too"—kembali diikutsertakan dalam Hey Y'all.

Di sebuah pesta Natal dan kemudian sebuah makan siang, Cook bertemu Pete Fisher, seorang manajer di Grand Ole Opry, dan diundang untuk bernyanyi di teater tersebut. Ia membawakan "Making Believe" (1955) oleh Kitty Wells bersama band di teaternya. Menurut Cook, Grand Ole Opry menyorot para artis tanpa kontrak, dan ia meyakini bahwa ia "datang dan memenuhi kriteria mereka pada saat yang tepat". Cook kemudian tampil lebih dari 100 kali di Grand Ole Opry, terkadang menggantikan para penyanyi yang jadwalnya terbatalkan. Sebelum setiap penampilan, Cook selalu bertanya kepada para penonton: "Apa kalian siap untuk musik country?" Robert L. Doerschuk dari AllMusic menulis bahwa pengalaman ini telah "membangun pertalian yang kuat dengan para audiens yang kemungkinan besar akan merespons album debutnya". Untuk Hey Y'all, Cook berkolaborasi bersama penampil yang ia temui di Grand Ole Opry, termasuk the Whites dan the Carol Lee Singers.

Setelah pujian kritis yang diterima The Blue Album, Atlantic Records mendekati Cook dengan sebuah kontrak rekaman. Kemudian, Hey Y'all direkam di Studio Javelina, the Hum Depot, dan Vital Recording di Nashville, Tennessee, serta Sound Kitchen di Franklin, Tennessee; proses perekamannya dimulai pada musim semi tahun 2001. Mengenai pendekatannya untuk album tersebut, Cook mengatakan bahwa ia ingin menciptakan bunyi yang menyeimbangkan integritas artistik dengan daya tarik komersial. Untuk produksinya, ia menghubungi Richard Dodd, meskipun sang produser belum pernah mengerjakan sebuah album country; ia memilih Dodd untuk menghindari "orang-orang yang pasti dipilih" untuk proyek serupa, meyakini bahwa gaya tersebut "sedikit membosankan" pada masa itu, serta untuk menghasilkan bunyi yang lebih individual. Perekaman Hey Y'all berlangsung dengan alat musik dimainkan di satu studio sehingga bunyinya dapat berpadu. Menurut Craig Havighurst dari The Tennessean, teknik ini tidak biasa bagi sebuah label rekaman besar.

Tujuh dari dua belas lagu dalam albumnya ditulis oleh Cook bersama penulis lagu Hardie McGehee, yang berada di bawah penerbit musik yang sama dengannya. Di antara kelima lagu sisanya, Cook menulis tiga di antaranya sendiri, satu bersama Tim Carroll mantan tunangannya, dan yang terakhir merupakan sebuah versi kover dari "I'm Not Lisa" (1975) oleh Jessi Colter. Beberapa lagu album ini bersifat autobiografis, seperti "Dolly" yang terinspirasi oleh sebuah pertemuan bersama seorang eksekutif label rekaman. Cook mengingat pengalaman tersebut yang membuat frustrasi, mengatakan: "Saya bagus dan unik dan segalanya, tetapi tidak ada yang menawarkan saya kontrak." Ia menggubah lirik untuk "Dolly" ketika mandi setelah pertemuan tersebut.

Komposisi dan lirik

Musik 

Hey Y'all adalah sebuah album country berisikan 12 lagu. Melinda Newman dari Billboard mencatat gaya country tradisional di dalamnya, menulis bahwa Cook mengindikasikan "masa depan musik country akan kembali ke akarnya". Dalam sebuah artikel Rolling Stone tahun 2016, Stephen L. Betts menyimpulkan album ini sebagai begitu "country tanpa penyesalan". Patrick Langston, menulis untuk Ottawa Citizen, membandingkan hook dan aransemen di dalamnya dengan musik country 1950-an dan 1960-an. Untuk Chicago Tribune, Steve Knopper mengatakan bahwa Hey Y'all mewakili "humor sederhana" Cook. Langston turut mencirikan albumnya dengan humor "cerah" sang penyanyi.

Para kritikus mengidentifikasi sejumlah pengaruh musik sepanjang albumnya, termasuk gospel, honky-tonk, shuffle, dan torch. Menurut Mike Hilleary dari Style Weekly, Cook mulai dikenal atas "kesetiaannya kepada honky-tonk kuno dan balada country yang sendu" setelah perilisan Hey Y'all. Phyllis Stark dari Billboard dan Jim Patterson dari Associated Press mengidentifikasi pengaruh pop dalam albumnya; Patterson berkomentar bahwa album ini menggunakan "gitar pop yang kasar". Produksi lagu-lagunya juga menampilkan gitar baja dan selo.

Beberapa kritikus membandingkan vokal Cook dengan nyanyian Deana Carter, Loretta Lynn, dan Dolly Parton. Para pengulas juga mencatat kualitas sengau dalam suaranya; Patterson menggambarkan jangkauan vokal sang penyanyi sebagai "sopran yang sengau nan seksi". Doerschuk mengatakan bahwa Cook memiliki "intonasi sengau dan irama Selatan", sementara Langston menulis bahwa ia terdengar "tinggi, sedikit terjepit". Havighurst mencirikan nyanyian Cook sebagai "drawl yang liat dan ramping". Ketika mendeskripsikan nadanya, Newman meyakini bahwa Cook "kerap sayu" sepanjang albumnya.

Lagu-lagu 
Menurut Billboard, lirik album ini berisi seputar pengalaman hidup Cook yang penuh kesulitan. Seorang komentator untuk National Post mengatakan bahwa Hey Y'all terdiri atas "honky-tonk seksual" dan "lagu-lagu sedih klasik". Mendiskusikan set lagu pertama album ini, Newman menulis bahwa "faktor sengaunya melampaui batas". Lagu pembuka, "Stupid Things", memiliki hook barn-dance. Larry Aydlette, menulis untuk The Palm Beach Post, berkomentar bahwa lagu tersebut, bersama dengan "Demon", memiliki lebih banyak "sensibilitas modern" dibandingkan sisa albumnya yang lebih tradisional. Lagu kedua, "Rainbows at Midnight", menelusuri suatu putus cinta.

Lagu ketiga, "Mama You Wanted to be a Singer Too", adalah sebuah balada tentang ibunda Cook yang bercita-cita menjadi seorang penyanyi country. Menggunakan lirik yang merujuk kepada Tammy Wynette dan Loretta Lynn, Cook bernyanyi mengenai kesuksesannya sementara ibunya mengurus lima anak dengan seorang pria pemalas. Untuk lagu keempat, "Dolly", Cook bertanya kepada Parton mengenai industri musik, terutama bagaimana cara menangani "para pria hina dan label rekaman lancang". Lagu tersebut memiliki melodi akustik dengan lirik seperti "Now I know some girls that sing and look good / But don't have a whole lot under the hood / Dolly, did you go through this?" ("Sekarang aku kenal gadis-gadis yang bernyanyi dan tampil cantik / Tetapi tidak punya apa-apa di bawah tudung mereka / Dolly, kau mengalami ini?"). National Post mencatat kemiripan antara aransemen kover "I'm Not Lisa" dengan musik Roy Orbison.

Lagu keenam, "Everyday Sunshine", berisi pengaruh musik pop. Dalam "Demon", Cook bernyanyi tentang gairah sensual dengan dilatari oleh instrumental blues. Doerschuk menggambarkan lagu tersebut sebagai "isyarat jari dengan trek honky-tonk". Lagu selanjutnya, "Blue Shades", berisi lirik tentang patah hati dan instrumental yang dibangun di sekitar "harmoni kuno klasik dan ayunan rockabilly bertempo sedang". Lagu "country shuffle" tersebut menampilkan vokal dari the Carol Lee Singers. Balada "Don't Bother Me" menampilkan bagian terucap oleh Bill Anderson; Paulette Flowers dari The Index-Journal menulis bahwa Anderson menyumbangkan "pembacaan 'Bisikan Bill' khasnya" kepada lagu tersebut. Mengenai lagu gospel "God's Got a Plan", Flowers menganggap bunyinya mirip dengan musik the Whites.

Album ini ditutup dengan balada "Ocala", yang diiringi nyanyian Cook tentang kota Ocala, Florida. Walaupun Cook menggambarkannya sebagai "lagu kepada kampung halaman", ia sebenarnya dibesarkan di Wildwood, Florida; ia mendedikasikan lagu tersebut kepada Ocala karena ia meyakini bahwa "beberapa orang pasti pernah mendengarnya". Lagu tersebut berisi lirik seperti: "Snowbird come from way up north / Me and my daddy shake our heads / Wonder why they ever left" ("Snowbird datang jauh dari utara / Saya dan ayah menggelengkan kepala / Bertanya-tanya mengapa mereka pergi"). Instrumental lagunya terdiri atas sebuah mandolin yang dimainkan oleh Darrell Scott, dan suara rawa-rawa Florida.

Perilisan dan promosi 
"Stupid Things" dirilis sebagai singel utama album ini pada 29 Juli 2002. Lagu tersebut dipromosikan dengan sebuah video musik, yang diputar melalui jaringan video country pada September 2002. Singel tersebut dikirim menuju radio country dan menerima respons positif dari para pengarah musik, tetapi gagal menerima putaran radio akibat permasalahan dengan labelnya. Dalam sebuah artikel tahun 2003, Brad Schmitt dari The Tennessean mempertanyakan apakah kurangnya putaran radio untuk lagu tersebut disebabkan oleh isu dengan label ataukah dengan stasiun radio. Pada tahun 2011, Craig Shelburne dari CMT mengatakan bahwa kegagalan komersial lagu tersebut disebabkan oleh kritikan terhadap lagunya yang "terlalu country". Merespons reaksi ini, Cook mengatakan: "Lagunya bukan untuk semua orang, karena ia memiliki bunyi yang sungguh country di muka". Di sisi lain, seorang pengulas untuk The Greenville News mengatakan bahwa "Stupid Things" merupakan salah satu momen ketika albumnya condong ke arah pop, tetapi merasa bahwa aksen Cook membuat segalanya terdengar seperti musik country. Ketika membawakan "Stupid Things" secara langsung pada tahun 2002, sang penyanyi mengawali penampilannya dengan bekelakar: "Yang satu ini diduga adalah sebuah singel."

Sementara Cook merekam albumnya, AOL Time Warner—pemilik Atlantic Records—menutup kantor labelnya di Nashville dan ia pun dipindahkan menuju perusahaan induk Atlantic, Warner Bros. Records. Awalnya dijadwalkan untuk dirilis pada 17 September, Hey Y'all diterbitkan pada 27 Agustus 2002, dalam format CD, kaset, dan unduhan digital. Kemasan CD-nya berisi sejumlah gambar Cook semasa kanak-kanak. Album ini merupakan debut sang penyanyi bersama sebuah label rekaman besar.

Cook menyebut promosi albumnya sebagai kampanye akar rumput, yang terfokus "kepada pasar yang kami rasa bisa memutar musik tradisional". Pada 24 Agustus 2002, Cook menampilkan "Stupid Things" serta kover dari "Crazy Arms" (1956) oleh Ray Price di Grand Ole Opry. Ia lebih lanjut mempromosikan Hey Y'all melalui sejumlah penampilan langsung di distrik Music Row di Nashville dan lokasi konser 12th & Porter di area downtown kota tersebut. Selain penampilan langsung, Cook juga melakukan beberapa wawancara; ia menghadiri acara radio Don Imus dan tampil dalam karangan khas untuk The Tennessean dan The Wall Street Journal. Seorang publisis dari Music Row mempertanyakan mengapa Cook lebih layak diliput dibandingkan artis lain yang lebih terkenal layaknya Garth Brooks. "You Move Too Fast" diikutsertakan dalam sebuah album kompilasi 2010 New West Records, The Imus Ranch Record. Dalam sebuah ulasan untuk Daily News, David Hinckley menulis bahwa lagu tersebut merupakan yang salah satu paling country dalam albumnya.

Penerimaan kritis 

Hey Y'all diterima dengan baik oleh para kritikus. Oleh Country Weekly, Cook dijuluki sebagai salah satu dari 10 "bintang terterang" pada tahun 2002. Sejumlah pengulas menikmati bunyi country tradisional di dalamnya, seperti Stark yang meyakini bahwa "drawl khusus dan pembawaan murni" dari Cook menyatukan albumnya. Flowers memuji pilihan sang penyanyi untuk merilis musik country "kelas A yang tulus". Clarissa Sansone dari Country Standard Time menyanjung Hey Y'all karena "menyisipkan masa emas rok prairie Dolly dan Emmylou" tanpa mencoba menjadi musik crossover layaknya Shania Twain dan Faith Hill. Aydlette mengatakan bahwa meskipun awalnya Cook tampak seperti mencoba meniru Twain, ia berbeda karena memiliki "hormat sehat terhadap musik country serius", yang terlihat dari pilihannya untuk mengkover "I'm Not Lisa" dan mengikutsertakan Anderson dalam "Don't Bother Me". Sementara merasa suara Cook memiliki "rasa manis Dolly Parton", Langston memuji sang penyanyi atas mampu menunjukkan lebih banyak emosi dibandingkan Twain. Patterson menulis bahwa produksi Dodd membantu menjunjung Hey Y'all sehingga tidak terdengar seperti "norma Nashville yang sempurna nan membosankan belaka".

Sejumlah pengulas menyorot penulisan lagu Cook, termasuk Lawrence Budd dari Dayton Daily News yang mengatakan bahwa albumnya menunjukkan dirinya sebagai seorang "penyanyi-penulis lagu dengan cerita untuk dibagikan". Doerschuk berkomentar bahwa Cook menggunakan penulisannya agar terhubung dengan "estetika yang lebih konservatif" daripada mengikuti tren populer dalam musik country kontemporer. Walaupun mengkritik judulnya yang "kampungan", seorang kontributor The Greenville News memuji Cook atas menulis dengan "kesegeraan dan kepandaian yang cerah". Patterson menggambarkan Cook sebagai seorang "penulis yang hebat, membicarakan topik humor yang licik, seperti misinya mencari kebintangan", dan memilih "Everyday Sunshine" serta "Stupid Things" sebagai "konfeksi pop yang tertulis dengan mahir". Flowers mengutip lagu-lagu Cook yang lebih autobiografis, terutama "Mama You Wanted to Be a Singer Too", sebagai sorotan albumnya. Walaupun Newman mengelukan penulisan Cook dalam lagu seperti "Dolly", ia mengkritik sang penyanyi atas memiliki "kenaifan khusus yang mungkin bekerja pada '60-an atau '70-an, tetapi sekarang terdengar sedikit tipis".

Tanggapan retrospeksi terhadap album ini sama positifnya. Dalam sebuah artikel tahun 2004, Peter Cooper dari The Tennessean memuji Hey Y'all sebagai "salah satu karya Music Row terbaik dari milenium baru". Pada tahun yang sama, Tim Ghianni, juga menulis untuk publikasi tersebut, menggambarkannya sebagai "salah satu karya country murni terbaik dari abad ini". Kritikus lainnya turut menyanjung Hey Y'all, walau meyakini bahwa musik Cook yang berikutnya lebih baik. Pada tahun 2005, Nick Cristiano dari The Philadelphia Inquirer mengatakan bahwa Cook layak menerima kesuksesan komersial yang lebih besar dengan Hey Y'all, sementara mencatat bahwa ia keterampilan musiknya membaik dengan album selanjutnya, This Side of the Moon (2004). Mendiskusikan transisi Cook menuju musik independen, Cristiano menulis bahwa "kekecewaannya tentu tidak membuat keseniannya membosankan". Dalam sebuah artikel Nashville Scene, Edd Hurt meyakini bahwa The Blue Album dan Hey Y'all telah "mendapat momen mereka", tetapi Cook telah membaik dengan "Sometimes It Takes Balls to Be a Woman", sebuah singel dari album studio keempatnya, Balls (2007).

Akibat 

Sebab "restrukturisasi yang konstan di labelnya", Hey Y'all tidak menerima promosi yang signifikan. Albumnya berkinerja buruk secara komersial dan tidak diputar di radio country. Dalam sebuah tajuk rencana The Tennessean, Cooper menggambarkan Cook sebagai "kesayangan kritikus, bukan radio". Pada tahun 2003, manajer Cook, Bill Mayne, mengatakan bahwa sang penyanyi meminta untuk meninggalkan Warner Bros. untuk meninjau opsi lainnya, dan meyakini bahwa keduanya berpisah dengan damai. Sebelum kepergian Cook, para eksekutif labelnya meyakini bahwa sang penyanyi telah menerima "eksposur media yang cukup substansial" untuk mendukung sebuah album kedua. Menurut seorang penulis CMT, kontrak penerbitan dan rekaman Cook terputus selepas ia meninggalkan labelnya.

Dalam sebuah wawancara bersama Chicago Tribune pada tahun 2011, Cook mengatakan bahwa Warner Bros. mendorongnya untuk merekam lagu yang mengikuti tren radio; ia menjelaskan bahwa ia menolak menulis hanya untuk menjadi "hit bahagia musim panas" berikutnya, dan melontarkan lelucon: "Lebih baik saya menyiangi ladang sendiri." Berbicara kepada The Standard-Journal pada tahun 2008, Cook menggambarkan pengalamannya bekerja bersama label rekaman besar:

Setelah meninggalkan Warner Bros., Cook kemudian mulai merilis musik independen. Dalam sebuah artikel tahun 2005 Country Standard Time, Rick Bell meyakini bahwa pengalaman sang penyanyi dengan label rekamannya telah memberikan dirinya sebuah "nalar pengkhianatan dan kepahitan" yang dijelajahi dalam This Side of the Moon, terutama dalam lagu-lagu "Here's to You" dan "Hard-Hearted".

Daftar lagu

Personel 

 Elizabeth Cook penulis lagu, vokal utama, vokal latar, tepuk tangan
 Richard Dodd produksi, perekayasaan, penyuntingan digital, pencampuran, aransemen senar
 Hardie McGehee penulis lagu, gitar akustik, vokal latar
 Tim Carroll penulis lagu, gitar elektrik, vokal latar, tepuk tangan
 Kenny Malone drum
 Greg Morrow drum, perkusi
 Rick Schell drum
 Pat Sansone bas, gitar akustik, perkusi
 Viktor Krauss bas
 Dennis Belfield bas
 Kenny Vaughan bas, gitar akustik, gitar elektrik
 Darrell Scott bas, gitar akustik, mandolin, dobro, gitar elektrik, vokal latar
 Mark Hill bas
 Steven Sheehan gitar akustik
 Dave Francis gitar akustik
 Glen Duncan gitar akustik, madonlin
 Jeff Gordon gitar akustik
 Dan Dugmore gitar akustik, banjo, dobro, gitar elektrik, gitar baja
 J. T. Corenflos gitar elektrik
 Gary Burnette gitar elektrik
 Tony Harrell kibor
 Ronnie Brown kibor
 Kevin McKendree kibor
 Sam Bacco perkusi
 The Carol Lee Singers vokal latar
 David Davidson senar, aransemen senar
 John Catchings senar, aransemen senar
 Dan Leffler perekayasaan, penyuntingan digital, asistensi pencampuran
 James Bauer perekayasaan
 Andrew Bollman perekayasaan
 Robert Charles perekayasaan
 Richie Biggs penyuntingan digital
 Mike Bradley pencampuran
 Mark Capps asistensi pencampuran
 The Whites artis tamu
 Bill Anderson artis tamu

Referensi

Pranala luar 
 

Album tahun 2002
Album Elizabeth Cook