Grand Prix Afrika Selatan

Grand Prix Afrika Selatan pertama kali dijalankan sebagai balapan handicap Grand Prix Mobil pada tahun 1934 di Sirkuit Prince George di London Timur, Provinsi Eastern Cape. Balapan ini menarik minat para pembalap papan atas dari benua Eropa, termasuk Bernd Rosemeyer, Richard "Dick" Seaman, Richard Ormonde Shuttleworth dan pemenang juara balapan tahun 1939, yaitu Luigi Villoresi.

Perang Dunia II sempat mengakhiri seri balapan, tetapi dihidupkan kembali pada tahun 1960 sebagai bagian dari sirkuit Formula Satu, dan memasuki kalender Kejuaraan Dunia dua tahun kemudian. Ini adalah ajang F1 yang populer, tetapi Grand Prix ini ditangguhkan tepat setelah Balapan 1985 yang kontroversial, karena kebijakan negara apartheid.

Setelah berakhirnya apartheid pada tahun 1991, balapan ini kembali ke jadwal Formula Satu di musim 1992 dan 1993. Bernie Ecclestone mengisyaratkan bahwa balap Formula Satu dapat kembali ke Afrika Selatan pada tahun 2012 atau sesudahnya, kemungkinan di Cape Town. Balapan tahun 1993 adalah Grand Prix Afrika Selatan yang terakhir, . Rencana untuk menghidupkan kembali balapan ini pada tahun 2024 telah dibatalkan.

Sejarah

East London (1934–1966)

Grand Prix Afrika Selatan pertama diadakan di jalur jalan raya  yang dikenal sebagai Sirkuit Prince George, yang melintasi berbagai daerah berpenduduk di kota pesisir London Timur. Sirkuit ini disingkat menjadi  pada tahun 1936. Pada saat balapan ini kembali dilanjutkan setelah Perang Dunia II, sirkuit permanen dibangun pada tahun 1959 dengan nama "Sirkuit Pangeran George". perlombaan F1 Kejuaraan Dunia pertama di Afrika Selatan diadakan pada tanggal 29 Desember 1962. Dalam perlombaan itu, Graham Hill memanfaatkan masalah mekanis Jim Clark dengan  Lotus miliknya dan meraih kemenangan balapan dan Kejuaraan Dunia. Perlombaan diadakan di Prince George lagi di musim 1963, 1965, dan 1966, yang terakhir diturunkan ke status non-kejuaraan sebagai formula 3 liter baru mulai berlaku pada hari yang sama. Pada musim 1967, balapan ini dipindahkan ke sirkuit Kyalami dekat kota pedalaman dataran tinggi Johannesburg di Transvaal, di mana itu akan tetap selama Grand Prix Afrika Selatan ada di kalender Formula Satu resmi.

Kyalami (1967–1985)
Sirkuit Kyalami yang cepat, yang dibangun pada awal dasawarsa 1960-an, menjadi tuan rumah Grand Prix Afrika Selatan pertamanya di musim 1967, di mana privateer John Love hampir meraih kemenangan, tetapi mengalami masalah bahan bakar di akhir balapan, dan Pedro Rodríguez asal Meksiko berhasil meraih kemenangan. Grand Prix Afrika Selatan 1968 melihat Clark berhasil meraih kemenangan; dia memecahkan rekor Juan Manuel Fangio untuk kemenangan karir terbanyak dan ternyata menjadi kemenangan F1 terakhirnya; dia terbunuh pada balapan Formula 2 di Hockenheim pada akhir tahun itu. Grand Prix Afrika Selatan 1969 melihat Jackie Stewart berhasil menang, dan tahun berikutnya, veteran berusia 44 tahun, yaitu Jack Brabham, berhasil memenangkan balapan F1 terakhirnya. Grand Prix Afrika Selatan 1971 melihat Mario Andretti asal Amerika Serikat berhasil memenangkan Grand Prix perdananya, pada debut untuk tim Ferrari. Grand Prix Afrika Selatan 1974 melihat pembalap asal Amerika Serikat, yaitu Peter Revson, bertabrakan dengan mengerikan di Barbeque Bend selama pengujian untuk balapan dan membanting langsung ke penghalang; dia kemudian meninggal dunia karena luka-lukanya. Pembalap asal Argentina, yaitu Carlos Reutemann, berhasil menang untuk yang pertama kalinya di balapan pada tahun itu. Grand Prix Afrika Selatan 1975 menyaksikan Jody Scheckter dari Afrika Selatan berhasil meraih kemenangan. Peristiwa pada musim 1977 adalah lokasi salah satu kecelakaan paling mengerikan dalam sejarah, karena Tom Pryce meninggal dunia ketika dia menabrak dan mematikan trek marshal, yaitu Jansen Van Vuuren, dengan kecepatan penuh. Niki Lauda berhasil memenangkan perlombaan, tetapi kecelakaan itu mengirimkan gelombang kejut ke seluruh olahraga. Grand Prix Afrika Selatan 1978 melihat Ronnie Peterson meraih kemenangan di akhir balapan dari Patrick Depailler dan Riccardo Patrese; balapan pada musim 1979 diadakan dalam kondisi cuaca yang berubah-ubah, dan berhasil dimenangkan oleh pembalap asal Kanada, yaitu Gilles Villeneuve.

Memasuki tahun 1980-an, mobil turbocharged mulai mendominasi Grand Prix. Karena ketinggian sirkuit Kyalami yang cepat (sekitar 6.000 kaki di atas permukaan laut), maka mesin turbo induksi paksa dapat mengatur berapa banyak udara yang masuk ke mesin sedangkan mesin yang biasanya disedot tidak bisa; mesin turbo-charged memiliki keunggulan tenaga kuda pada tahun 1982 sebesar 150 hp dibandingkan mesin yang biasanya disedot, dan seringkali lolos babak kualifikasi di barisan depan grid jauh lebih cepat daripada mobil bermesin yang biasanya disedot; dan tim Renault mendominasi balapan pada musim 1980 dan balapan pada musim 1982; pembalap asal Perancis, yaitu, Alain Prost, berhasil memenangkan balapan pada tahun 1982 setelah dia kehilangan roda di jarak menengah; dia menyerang melalui lapangan dan berhasil meraih kemenangan dari Carlos Reutemann. Peristiwa pada musim 1981 adalah korban dari perang FISA–FOCA. Karena kesepakatan tidak dapat dicapai dengan FISA agar Grand Prix dijalankan sebagai putaran Kejuaraan Dunia Formula Satu atau sebagai balapan Formula Satu non-kejuaraan, secara resmi digelar sebagai balapan Formula Libre. Akibatnya, itu hanya diperebutkan oleh FOCA-tim yang selaras, dengan mobil yang tidak secara ketat mematuhi peraturan Formula Satu musim 1981. Balapan pada musim 1983 adalah balapan terakhir musim itu, dan terjadi pertarungan tiga arah untuk memperebutkan gelar Kejuaraan Dunia Pembalap antara Prost, Nelson Piquet asal Brasil, dan pembalap asal Perancis, yaitu René Arnoux. Prost dan Arnoux sama-sama mengalami masalah mesin dan Piquet menempati posisi ke-3 dan Kejuaraan Dunia Pembalap; Prost membuat komentar pedas tentang pendekatan konservatif tim Renault untuk mengembangkan mobil, dan dia dipecat dari tim. Rekan setim Piquet asal Italia, yaitu Riccardo Patrese, berhasil memenangkan balapan. Grand Prix Afrika Selatan 1984 melihat balapan berlangsung di awal musim, dan Prost (sekarang membalap untuk tim McLaren) memulai balapan ini dari jalur pit di mobil cadangan setelah mobil balapnya tidak menyala. Hal ini dibuat legal ketika start pertama dibatalkan setelah pembalap asal Inggris, yaitu Nigel Mansell, terhenti di grid. Prost melaju melewati lapangan untuk finis ke-2 di belakang rekan setimnya, yaitu Niki Lauda. Pembalap asal Inggris, yaitu Derek Warwick, menyelesaikan posisi podium dengan Renault dan juara dunia masa depan asal Brasil, yaitu Ayrton Senna, mencetak poin pertamanya di tim Toleman, finis ke-6.

Balapan pada musim 1985 terperosok dalam kontroversi internasional ketika negara-negara mulai memboikot acara olahraga Afrika Selatan karena keadaan darurat yang diumumkan oleh pemerintah Afrika Selatan pada bulan Juli tahun itu karena gelombang kekerasan terkait  untuk segregasi rasial di negara, yang disebut dengan apartheid. Kebanyakan orang yang terlibat dalam Formula Satu sangat menentang balapan di Afrika Selatan. Beberapa pemerintah mencoba untuk melarang pembalap mereka pergi, dan tim Ligier dan Renault memboikot balapan tersebut sejalan dengan larangan Pemerintah Prancis terhadap acara olahraga di Afrika Selatan; namun pembalap asal Perancis, yaitu Alain Prost, yang menyelesaikan Kejuaraan Dunia musim 1985 pada balapan sebelumnya, dan Philippe Streiff, di mana keduanya membalap untuk tim asal Inggris, ambil bagian. Pembalap asal Inggris, yaitu Nigel Mansell, berhasil memenangkan balapan Formula Satu keduanya secara berturut-turut dan rekan setimnya, yaitu Keke Rosberg menyerbu trek setelah 2 pit-stop untuk menempati posisi ke-2, dan menyelesaikan balapan ini di posisi 1–2 untuk tim Williams. Grand Prix Afrika Selatan 1985 adalah Grand Prix Afrika Selatan yang terakhir hingga akhir dari apartheid, dengan presiden FIA, yaitu Jean-Marie Balestre, yang mengumumkan beberapa hari setelah balapan bahwa Grand Prix tidak akan kembali lagi ke negara tersebut karena apartheid.

Pengembalian singkat (1992–1993) 

Setelah berakhirnya apartheid pada tahun 1991, ajang Formula Satu kembali lagi ke Kyalami untuk dua Grand Prix di musim 1992 dan 1993. Balapan pada tahun 1992 didominasi oleh Mansell dan balapan pada tahun 1993 menyaksikan pertarungan sengit antara Prost, Ayrton Senna dan Michael Schumacher, dengan Prost yang berhasil meraih kemenangan. Pada bulan Juli 1993, Kyalami dijual ke South African Automobile Association, yang berhasil menjalankan fasilitas tersebut dengan keuntungan; namun, menjalankan acara Formula Satu terbukti terlalu mahal, dan Grand Prix ini tidak kembali, di mana balapan tahun itu juga menjadi kali terakhir ajang F1 datang ke benua Afrika.

Satu-satunya pembalap asal Afrika Selatan yang berhasil memenangkan Grand Prix Afrika Selatan adalah Jody Scheckter di musim 1975. Pembalap asal Inggris, yaitu Jim Clark, berhasil memenangkannya sebanyak 4 kali, dan pembalap asal Austria, yaitu Niki Lauda, berhasil menang sebanyak 3 kali.

Kemungkinan pengembalian 
Pada bulan April 2018, The South African membahas kemungkinan Grand Prix Afrika Selatan kembali ke kalender Formula Satu dengan Adrian Scholtz, CEO Motorsport Afrika Selatan. Dia mengatakan bahwa kendala utama adalah tingginya biaya untuk menyelenggarakan acara semacam itu, dan fakta bahwa saat ini tidak ada arena balapan di Afrika Selatan yang memenuhi persyaratan FIA untuk menjadi tuan rumah balapan Formula Satu, meski Kyalami mendekatinya. Pada tahun 2023, FIA menyatakan bahwa Grand Prix Afrika Selatan tidak akan kembali lagi ke kalender F1 dalam waktu dekat karena sikap pemerintah Afrika Selatan terhadap invasi Rusia ke Ukraina.

Referensi

Pranala luar 

 ChicaneF1 

 
Grand Prix F1
Grand Prix Nasional