Charlotte Motor Speedway

Charlotte Motor Speedway, dahulu Lowe's Motor Speedway, adalah kompleks arena olahraga bermotor yang terletak di Concord, Carolina Utara  dari Charlotte. Kompleks fitur ini memiliki sirkuit oval sepanjang 1,5 mil (2,4 km) yang menjadi tempat penyelenggaraan balap NASCAR termasuk balapan Coca-Cola 600 yang prestisius di akhir pekan Hari Memorial, Sprint All-Star Race, dan Bank of America 500. Jalur balapan ini dibangun pada tahun 1959 oleh Bruton Smith dan dianggap sebagai trek kandang bagi tim-tim NASCAR yang berada di daerah Charlotte. Trek ini dimiliki dan dioperasikan oleh Speedway Motorsports, Inc. (SMI) dengan Marcus G. Smith (putra dari Bruton Smith) sebagai presiden trek.

Kompleks seluas  ini juga memiliki arena drag race sepanjang seperempat mil (0,40 km) yang disebut zMAX Dragway. ZMAX Dragway adalah satu-satunya arena drag empat jalur dan seluruhnya dicor beton di Amerika Serikat dan tempat penyelenggaraan kegiatan-kegiatan National Hot Rod Association (NHRA). Di samping arena drag terdapat lintasan tanah oval tempat penyelenggaraan balapan di tanah termasuk final World of Outlaws.

Sejarah 
Charlotte Motor Speedway dirancang dan dibangun oleh Bruton Smith dan mitranya yang juga seorang pembalap Curtis Turner tahun 1959. Balapan World 600 NASCAR pertama diadakan di tempat ini tanggal 19 Juni 1960. Pada 8 Desember 1961, Speedway mengajukan pemberitahuan pailit. Hakim J. B. Craven dari Pengadilan Distrik A.S. untuk Carolina Utara Barat mereorganisasi fasilitas olahraga ini berdasarkan Undang-Undang Kepailitan. Craven menunjuk Robert "Red" Robinson sebagai pengawas hingga Maret 1962. Pada saat itu, dibentuk sebuah komite yang terdiri atas para pemegang saham utama Speedway, dipimpin oleh A. C. Goines dan pemilik toko furnitur, Richard Howard. Goines, Howard, dan Robinson bekerja untuk menjamin pinjaman dan menyedikan dana untuk menjaga kompleks ini tidak terpuruk.

Pada April 1963 sekitar $750,000 dibayar pada dua puluh kreditor yang dijamin dan Speedway selamat dari kebangkrutan. Hakim Craven menunjuk Goines seperti presiden pengelola dan Howard sebagai asisten manajer umum menangani operasi harian. Tahun 1964 Howard menjadi manajer umum trek dan pada 1 Juni 1967 hipotek Speedway dibayar penuh. Dua minggu kemudian dilakukan pembakaran hipotek yang dipertontonkan pada publik di tempat itu.

Bruton Smith keluar dari Speedway tahun 1962 untuk mengejar kepentingan bisnis lain, terutama dalam perbankan dan penjualan mobil yang dilakukannya dari rumah barunya di Rockford, Illinois. Ia menjadi sangat sukses dan mulai membeli saham Speedway. Tahun 1974 Smith semakin terlibat dalam Speedway, hingga pada tahun 1975 Richard Howard mengatakan, "saya tidak pernah menjalankan Speedway. Speedway dijalankan dari Illinois." Pada tahun 1975 Smith telah menjadi pemegang saham mayoritas, memperoleh kontrol atas operasi harian. Smith mempekerjakan H. A. "Humpy" Wheeler sebagai manajer umum di bulan Oktober 1975 dan pada 29 Januari 1976 Richard Howard mengundurkan diri sebagai presiden dan manajer umum Speedway.

Smith dan Wheeler mulai bersama-sama menerapkan rencana untuk peningkatan dan perluasan Speedway.

Pada tahun-tahun berikutnya, dilakukan penambahan tribun baru dan suit mewah bersama dengan konsesi dan kamar kecil modern untuk meningkatkan kenyamanan bagi penggemar balapan. Tahun 1988 dibangun Menara Smith, suatu fasilitas tujuh lantai seluas  yang terhubung ke tribun. Menara itu menjadi kantor perusahaan Speedway, tempat penjualan tiket, toko cenderamata, kantor yang disewakan, dan Klub Speedway, serta fasilitas tempat makan dan hiburan eksklusif. Speedway menjadi fasilitas olahraga pertama di Amerika yang menawarkan akomodasi tinggal sepanjang tahun ketika 40 kondominium dibangun tahun 1984, dua belas unit kondominium tambahan dibangun pada 1991.

Jembatan runtuh 
Pada 20 Mei 2000, beberapa orang sedang menyeberangi sebuah jembatan penyeberangan dari trek ke tempat parkir di dekatnya setelah balapan NASCAR all-star. Sebagian dari jembatan itu sepanjang 80 kaki jatuh ke jalan raya di Concord. Total 107 orang terluka di Lowe's Motor Speedway ketika jembatan tersebut jatuh pada ketinggian . Hampir 50 tuntutan hukum diajukan terhadap Speedway dari kejadian tersebut. Banyak yang diselesaikan di luar pengadilan. Penyelidik mengatakan bahwa pihak yang membangun jembatan, Tindall Corp., telah menggunakan bahan tambahan yang tidak sesuai umtuk membantu pengecoran beton di pusat jembatan lebih cepat kering. Bahan tambahan itu mengandung kalsium klorida, yang menyebabkan korosi pada kabel baja jembatan, sehingga menjadi penyebab runtuhnya jembatan. Insiden Itu dianggap sebagai salah satu bencana terbesar dalam sejarah NASCAR.

Referensi

Pranala luar 
 Situs resmi
 Peta dan sejarah sirkuit di RacingCircuits.info
 Hasil balapan Charlotte Motor Speedway di Racing-Reference
 Laman Charlotte Motor Speedway  di NASCAR.com

Sirkuit IndyCar
Sirkuit NASCAR
Gelanggang otomotif di Amerika Serikat