Gannet utara

Gannet utara (Morus bassanus) adalah burung laut dan merupakan anggota keluarga gannet yang berukuran paling besar, Sulidae. Burung ini memiliki warna dan penampilan yang sama dengan Gannet australia. Koloni burung ini bisa mencapai 60.000 pasang. Burung ini merupakan penyelam dengan kecepatan yang luar biasa.

Deskripsi 

Burung muda berwarna cokelat gelap pada satu tahun pertama, dan perlahan lahan menjadi lebih putih setiap musim, sampai mencapai dewasa setelah tahun kelima.

Burung dewasa memiliki panjang 81 – 110 cm, dengan berat 2,2 - 3,6 kg dan memiliki bentangan sayap selebar 165 – 180 cm. Sebelum belajar terbang, burung muda (sekitar 10 minggu) dapat memiliki berat sampai 4 kg. Bulunya berwarna putih dengan ujung sayap berwarna hitam. Paruh berwarna kebiru-biruan muda. Mata berwarna biru muda, dan dikelilingi oleh kulit tanpa bulu berwarna hitam. Saat musim berbiak, kepala dan leher bertabur warna kuning lembut.

Penyebaran 

Daerah berkembang biak mereka adalah Atlantik Utara. Mereka biasanya bersarang di koloni besar, di tebing yang menghadap ke laut atau di pulau-pulau berbatu kecil. Koloni terbesar burung ini, setidaknya 50.000 pasangan, yang ditemukan di Pulau Bonaventure, Quebec. 68% dari populasi dunia berkembang biak di sekitar pantai Britania Raya dan Irlandia.

Di Britania Raya, Gannet merupakan spesies yang dilindungi. Namun pengecualian secara legal berlaku bagi penduduk asli distrik Ness di Skotlandia, Hebrides Luar, yang diizinkan untuk mengambil hingga 2.000 Gannet per tahun untuk dijadikan sajian tradisional.

Ekologi 

Pasangan Gannet dapat tetap bersama selama beberapa musim. Mereka melakukan ritual penyambutan yang rumit di sarang, merentangkan paruh dan leher ke atas, dan perlahan lahan mengetukkan paruh bersama.

Gannet merupakan burung yang bermigrasi, dan sebagian besar musim dingin dihabiskan di laut, menuju lebih jauh ke selatan di Atlantik.

Saat mencari makan, burung ini dapat menyelam dengan kecepatan yang luar biasa, menukik dari atas ke dalam laut dari ketinggian 10 - 40 meter, dengan tubuh lurus dan kaku, sayap terselip dekat dengan tubuh sampai ke punggung, sebelum menembus air seperti panah. Kecepatan sebelum menembus air dapat mencapai 100 km per jam, memungkinkannya menembus air sampai kedalaman 3 - 5 meter di bawah permukaan air, dan kadang mereka berenang ke bawah sampai kedalaman 12 - 15 meter. Jika penyelaman berhasil, Gannet akan menelan ikan di bawah air sebelum ia naik ke permukaan, dan tidak pernah terbang dengan membawa ikan di paruhnya. Meskipun mereka penerbang yang kuat dan gesit, mereka kesulitan saat lepas landas dan mendarat.

Mereka umumnya memakan ikan dengan panjang 2,4 - 30,5 cm yang berkumpul di dekat permukaan air. Ikan-ikan kecil yang terlihat (sekitar 80-90% dari makanannya) atau spesies pelagik yang kecil (sebesar cumi-cumi akan dimakan juga. Beberapa spesies makerel, kod, smelt, dan hering lebih sering diambil sebagai makanan.

Walaupun populasi Gannet utara saat ini stabil, jumlah mereka pernah berkuran karena hilangnya habitat, pengambilan telur dan terbunuhnya burung dewasa.

Predator yang menyerang telur serta sarang termasuk camar punggung-hitam dan camar-hering amerika, gagak, mustela erminea, dan rubah merah. Satu-satunya predator alami burung dewasa adalah elang botak dan elang ekor-hitam, meskipun hiu besar dan anjing laut kadang-kadang memangsa gannet di laut.

Referensi

Lihat pula 
 Burung laut
 Migrasi
 Koloni

Pranala luar 

  Live camera from Eldey, Iceland 
  BTO BirdFacts - Northern Gannet 
  Northern Gannet videos, photos & sounds  on the Internet Bird Collection
  Stamps 

Burung
Burung Kanada
Burung Trinidad dan Tobago