Ekstremofil

Ekstremofil (dari bahasa Latin  yang berarti "ekstrem" dan bahasa Yunani  () yang berarti "cinta") adalah mikrob yang menyukai lingkungan habitat ekstrem untuk kelangsungan hidupnya. Mikrob-mikrob ini justru tidak dapat berkembang di lingkungan di mana sebagian besar makhluk hidup lain dapat hidup dengan nyaman di dalamnya.

Sebagai contoh, hipertermofil mempunyai enzim yang sangat stabil dan hanya dapat bereaksi pada suhu tinggi. Enzim seperti ini sangat ideal untuk proses reaksi dalam industri. Enzim yang tidak rusak ketika bereaksi dan tahan lama dalam suhu tinggi menjadi sangat diperlukan oleh industri makanan atau minuman.

Karakteristik 
Pada 1980-an dan 1990-an, para ahli biologi menemukan bahwa kehidupan mikrob memiliki fleksibilitas besar untuk bertahan hidup di lingkungan yang ekstrem — relung yang bersifat asam atau sangat panas, misalnya — yang akan sepenuhnya tidak ramah bagi organisme kompleks. Beberapa ilmuwan bahkan menyimpulkan bahwa kehidupan mungkin telah dimulai di Bumi dalam lubang hidrotermal yang berada jauh di bawah permukaan laut.

Menurut ahli astrofisika Steinn Sigurdsson, "Ada spora bakteri yang ditemukan berusia 40 juta tahun di Bumi — dan kita tahu mereka sangat tahan terhadap radiasi." Beberapa bakteri ditemukan hidup dalam kondisi dingin dan gelap di sebuah danau yang terkubur setengah mil di bawah es di Antartika, dan di Palung Maria, tempat terdalam di lautan Bumi. Beberapa mikroorganisme telah ditemukan tumbuh subur di dalam batuan hingga  di bawah dasar laut yang memiliki kedalaman 2.600 m di lepas pantai barat laut Amerika Serikat. Menurut salah satu peneliti, "Anda dapat menemukan mikrob di mana-mana—mereka sangat mudah beradaptasi dengan kondisi, dan bertahan hidup di mana pun mereka berada." Kunci adaptasi ekstrofil adalah komposisi asam amino mereka, yang mempengaruhi kemampuan pelipatan protein mereka dalam kondisi tertentu. Mempelajari lingkungan ekstrem di Bumi dapat membantu para peneliti memahami batasan kelayakhunian di dunia lain.

Tom Gheysens dari Universitas Ghent di Belgia dan beberapa rekannya telah mempresentasikan temuan penelitian yang menunjukkan spora dari spesies bakteri Bacillus bertahan dan masih dapat hidup setelah dipanaskan hingga suhu .

Jenis-jenis ekstremofil 

Ekstremofil memiliki beragam jenis dan habitat yang bervariasi, dari suhu yang sangat rendah hingga sangat tinggi ataupun di lingkungan yang sangat asam. Jenis-jenisnya antara lain:

Asidofil 
Organisme dengan pertumbuhan optimal pada tingkat pH 3,0 atau di bawahnya.

Alkalifil 
Organisme dengan pertumbuhan optimal pada tingkat pH 9.0 atau lebih.

Endolith 
Organisme yang hidup di ruang mikroskopis dalam batuan, seperti pori-pori di antara butiran agregat. Organisme ini juga bisa disebut endolith, sebuah istilah yang juga mencakup organisme yang mengisi celah, akuifer, dan patahan yang diisi dengan air tanah di bawah permukaan dalam.

Halofil 
Organisme dengan pertumbuhan optimal pada konsentrasi garam terlarut 50 g/L (= 5% m/v) atau lebih.

Hipertermofil 
Organisme dengan pertumbuhan optimal pada suhu di atas .

Hipolith 
Organisme yang hidup di bawah bebatuan di gurun yang dingin.

Metalotoleran 
Mampu menoleransi kadar tinggi logam berat terlarut dalam larutan, seperti tembaga, kadmium, arsenik, dan seng. Contohnya termasuk Ferroplasma sp., Cupriavidus metallidurans dan GFAJ-1.

Oligotrof 
Organisme dengan pertumbuhan optimal dalam lingkungan dengan nutrisi terbatas.

Osmofil 
Organisme dengan pertumbuhan optimal di lingkungan dengan konsentrasi gula tinggi.

Piezofil 
Organisme dengan pertumbuhan optimal dalam tekanan hidrostatik di atas 10 MPa (= 99 atm = 1.450 psi). Disebut juga sebagai barofil.

Poliekstremofil 
Organisme yang memenuhi syarat sebagai ekstremofil dalam lebih dari satu kategori.

Psikrofil 
Organisme dengan pertumbuhan optimal pada suhu  atau lebih rendah.

Radioresistan 
Organisme tahan terhadap radiasi pengion tingkat tinggi, paling sering radiasi ultraviolet. Kategori ini juga termasuk organisme yang mampu bertahan dari radiasi nuklir.

Termofil 
Organisme dengan pertumbuhan optimal pada suhu di atas .

Xerofil 
Organisme dengan pertumbuhan optimal pada aktivitas air di bawah 0,8.

Lihat pula 

 Ekstremotrofi
 Daftar mikroorganisme yang diuji di luar angkasa
 Tardigrada
 Proyek RISE

Referensi

Pranala luar 
 Extremophile Research 
 Eukaryotes in extreme environments
 The Research Center of Extremophiles 
 DaveDarling's Encyclopedia of Astrobiology, Astronomy, and Spaceflight
 The International Society for Extremophiles

Mikroorganisme
Mikrobiologi
Ekstremofili