Kambrium

Kambrium () adalah periode pada skala waktu geologi yang dimulai pada sekitar 542 ± 1,0 jtl (juta tahun lalu) di akhir eon Proterozoikum dan berakhir pada sekitar 488,3 ± 1,7 jtl dengan dimulainya periode Ordovisium. Periode ini merupakan periode pertama era Paleozoikum dari eon Fanerozoikum. Nama "Kambrium" berasal dari Cambria, nama klasik untuk Wales, wilayah asal batuan dari periode ini pertama kali dipelajari.

Ciri khas periode ini adalah fenomena Letusan Kambrium, di mana terjadi kemunculan mendadak banyak filum yang tidak ada di lapisan sebelumnya, dan filum-filum ini meliputi makhluk yang sederhana sampai lebih rumit, yang dahulunya diduga baru akan muncul berjuta-juta tahun kemudian.

Pada periode ini, banyak laut dangkal terbetuk, karea, pada saat ini, superbenua Pannotia sedang berpisah menjadi bagian-bagian yang lebih kecil. (lihat gambar disamping). Kondisi permukaan dasar laut pada saat ini juga mengalami perubahan, dari kondisi tanah yang keras dan minim organik, menjadi gembur dan kaya akan zat organik, mirip lantai samudra masa kini. Para ilmuwan memperkirakan bahwa ini terjadi karena cacing penggali primitif yang menggali lubang dimana-mana sebagai tempat tinggal, yang membantu zat organik masuk lebih dalam ke lapisan tanah di dasar laut. Hal ini berkontribusi kepada kepunahan beberapa genus Ediakara, seperti Charnia.

Kehidupan 
Pada periode Kambrium, iklim global secara keseluruhan lebih hangat dan tenang daripada saat ini. Tidak adanya daratan yang terkurung oleh lautan memungkinkan tidak adanya akumulasi lapisan es di kutub. Diketahui tidak ada endapan glasial pada periode Kambrium, karena endapan ini umum dan tersebar luas di lapisan atas Prekambrium. Endapan terakumulasi kembali pada Periode Ordovisium di Afrika utara saat Gondwana mulai bergerak melewati Kutub Selatan. Jika tidak, adanya endapan batu kapur yang terus-menerus dan tersebar luas yang ditemukan di pinggiran pusat busur trans-benua di Amerika Utara.

Fauna Kambrium umumnya didominasi oleh anggota filum Arthropoda. Adanya proses pengapuran kerangka pada awal zaman Atdabanian berkontribusi pada catatan fosil yang melimpah dari kelas Trilobita. Laju evolusi pada trilobita Kambrium relatif cepat, menghasilkan rentang stratigrafi yang pendek dan memberi mereka banyak hubungan untuk korelasi biostratigrafi. Perwakilan dari kelas Ostracoda, yang secara khas tertutup oleh karapas kerang, juga muncul di dekat perairan pada periode Kambrium.

Hampir seluruh bentuk kehidupan ini tinggal di samudera. Tidak ada sama sekali kehidupan yang tinggal di darat, kecuali mikroba.  Banyak hewan dengan cangkang keras muncul pada periode ini.

Pranala luar 

 Examples of Cambrian Fossils
 Dr. Sam Gon's trilobite pages
 Paleomap Project

Skala waktu geologi
Kambrium
Paleozoikum