Balas

Balas atau pemberat yang disebut juga pemberat kricak () adalah bagian dari badan jalan kereta api tempat penempatan bantalan rel. Ditempatkan di antara, di bawah, dan di sekitar jalur hingga drainase di kanan-kiri rel, balas berfungsi untuk menyalurkan beban kereta api kepada bantalan serta agar tumbuhan tidak tumbuh di badan jalan yang dapat mengganggu struktur jalur kereta api. Di samping itu balas menjaga agar rel tetap berada di tempatnya apabila ada kereta api berjalan di atasnya. Material balas biasanya adalah batu kricak dengan dimensi dan ukuran seragam.

Bahan baku balas 

Umumnya batu dari quari yang dipecahkan dengan mesin pemecah batu, dengan diameter seragam antara 25 mm sampai dengan 50 mm, dengan sudut-sudut tajam, yang umumnya lebih banyak dipergunakan daripada batu kricak yang bulat. Bahan yang paling baik adalah batu granit.

Konstruksi 

Lapisan balas pada dasarnya adalah terusan dari lapisan tanah dasar, dan terletak di daerah yang mengalami konsentrasi tegangan yang terbesar akibat lalu Iintas kereta pada jalan rel, oleh karena itu material pembentuknya harus sangat terpilih. Fungsi utama balas adalah untuk meneruskan dan menyebarkan beban bantalan ke tanah dasar, mengokohkan kedudukan bantalan dan meluluskan air sehingga tidak terjadi penggenangan air di sekitar bantalan dan reI. 

Balas yang baik mempunyai kekerasan, tahan gesekan, tidak mudah berubah dimensi, mudah diperoleh, dan tidak mahal. Balas harus memiliki banyak sudut dan tajam. Material balas terdiri dari batu pecah dengan diameter 25 mm sampai dengan 60 mm. Porositas maksimum batu balas 3 persen dengan kekuatan tekan rata-rata 1000 kg/cm2. Kandungan tanah, lumpur, dan bahan organik lainnya maksimal 0,5 persen, serta kandungan minyak maksimum 0,2 persen. Gravitasi spesifik material balas minimal 2,6 dengan keausan balas sesuai tes Los Angeles tidak boleh lebih dari 25 persen.

Tebal balas tergantung pada kelas jalan rel yang akan memengaruhi volume lalu lintas kereta api, tekanan gandar maksimal, serta kecepatan kereta api. Pada kereta api konvensional standar tebal balas berkisar antara 25-30 cm, sedangkan kereta api cepat membutuhkan balas dengan ketebalan hingga 50 cm. Jumlah balas yang kurang akan mengakibatkan batu kricak terbenam ke tanah oleh getaran kereta api yang berjalan di atasnya yang juga akan merusak badan jalan rel dan dapat menyebabkan anjlokan. Badan jalan KA biasanya berupa pasir dan batu yang dipadatkan yang akan lebih baik apabila tanah dasarnya dilapisi dengan geotekstil agar tidak bercampur dengan tanah.

Perawatan 

Agar menjaga fungsi balas, perlu dilakukan perawatan reguler terhadap balas agar tidak tercampur dengan sirtu atau tanah. Untuk melaksanakan perawatan biasanya digunakan mesin pemecok yang mengangkat bantalan dan memecok batu balas. Bila jumlah batu balas berkurang dari standar yang ditetapkan perlu dilakukan penambahan batu balas untuk menjaga ketinggian jalur sepanjang lintasan.

Lihat pula 

Bantalan rel
 Rel

Referensi

Pranala luar 
 Ballast Tips
 Railway Track Ballast Support 
 Review of the Rail Track Substructure

Infrastruktur rel