Bendera Australia

Bendera Australia adalah sebuah bendera bertempelkan Blue Ensign, yaitu bidang berwarna biru dengan Salib yang berasal dari Union Jack di bagian atas bidang ikatan (bidang tempat bendera terikat/) bagian, dan bintang bersudut tujuh besar berwarna putih yang dikenal sebagai Bintang Persemakmuran di bawah Union Jack. Di bidang kibaran terdapat simbol konstelasi Salib Selatan, terdiri atas lima bintang putih - satu bintang kecil bersudut lima dan empat bintang bersudut tujuh berukuran lebih besar.

Desain awal bendera (dengan sebuah Bintang Persemakmuran bersudut enam) dipilih tahun 1901 melalui sebuah sayembara setelah pembentukan Federasi Australia dan bendera ini pertama kali dikibarkan di Melbourne tanggal 3 September 1901, tanggal yang diperingati sebagai Hari Bendera Nasional Australia. Sebuah desain yang sedikit berbeda disetujui oleh Raja Edward VII tahun 1903. Versi bintang persemakmuran bersudut tujuh diperkenalkan melalui sebuah pengumuman tanggal 23 Februari 1908. Ukurannya secara resmi dimuat dalam lembaran berita negara tahun 1934 dan tahun 1954 bendera ini secara resmi mulai diakui dan disebut sebagai "Bendera Nasional Australia" berdasarkan Undang-Undang Bendera 1953.

Perlambangan 

Bendera Australia menggunakan tiga simbol utama: Bendera Union, Bintang Persemakmuran (disebut juga Bintang Federasi), dan Salib Selatan (atau Crux).
Dalam penggunaan awalnya sebagai bendera Kerajaan Bersatu Britania Raya dan Irlandia, Bendera Union mengombinasikan tiga salib heraldik yang mewakili negara-negara yang menjadi konstituen Britania Raya (sesuai konstitusi tahun 1801):
 Salib Santo George mewakili Inggris
 Salib Santo Andrew diagonal putih mewakili Skotlandia
 Salib Santo Patrick diagonal merah mewakili Irlandia
Bendera Union menyimbolkan sejarah Australia sebagai salah satu koloni Britania dan prinsip-prinsip dasar Federasi Australia, meskipun pandangan-pandangan yang lebih historis melihatnya sebagai simbol kesetiaan pada Imperium Britania.

Bintang Persemakmuran, dikenal juga sebagai Bintang Federasi, awalnya memiliki enam sudut, mencerminkan enam koloni federasi. Tahun 1908, ditambahkan sudut ketujuh yang melambangkan Papua dan teritori-teritori lain di masa mendatang. Alasan lain perubahan itu adalah untuk menyesuaikan bendera dengan Lambang Federasi, yang dibuat pada tahun yang sama. Bintang Persemakmuran secara resmi tidak berhubungan dengan bintang Beta Centauri (meskipun terakhir dikaitkan dengan terangnya dan lokasinya di langit), tetapi versi tahun 1870 bendera Australia Selatan menampilkan bintang-bintang "petunjuk", yaitu Alpha dan Beta Centauri.

Salib Selatan adalah salah satu konstelasi bintang paling istimewa yang terlihat di belahan bumi selatan dan telah digunakan mewakili Australia sejak awal kolonisasi Britania. Ivor Evans, salah seorang perancang bendera, menyatakan bahwa Salib Selatan juga melambangkan empat nilai moral yang bersumber pada empat bintang utama menurut Dante: keadilan, kebijaksanaan, kesederhanaan, dan keuletan. Jumlah sudut bintang Salib Selatan di bendera Australia sekarang berbeda dengan desain awal yang memenangkan kompetisi. Bintang-bintang tersebut diberi nama sesuai dengan lima huruf pertama dalam alfabet Yunani, berurutan mulai dari bintang yang cahayanya paling terang terlihat di langit. Untuk menyederhanakan pembuatan, Admiralti Britania menstandarkan empat bintang luar yang lebih besar masing-masing memiliki tujuh sudut dan yang lebih kecil, bintang yang letaknya lebih ke dalam memiliki lima sudut. Perubahan ini secara resmi dimuat dalam lembaran berita negara tanggal 23 Februari 1903.

Spesifikasi lengkap untuk desain resmi dipublikasikan dalam Lembaran Berita Negara Persemakmuran tahun 1934.

Tata letak 

Spesifikasi Bendera Nasional Australia berdasarkan Undang-Undang Bendera:
 Bendera Union terletak di seperempat atas bendera sisi dekat tiang bendera;
 sebuah bintang putih bersudut tujuh besar (enam melambang enam negara bagian Australia dan satu melambangkan teritori) di tengah bidang seperempat di bawah bidang tempat bendera Union dan menunjuk langsung ke tengah Salib Santo George di dalam Bendera Union;
 lima bintang putih (melambangkan Salib Selatan) pada setengah bidang bendera yang tersisa.
Letak bintang-bintang itu sebagai berikut:
 Bintang Persemakmuran – bintang bersudut 7, di tengah bagian bawah bidang bendera yang dekat dengan tiang.
 Alpha Crucis – bintang bersudut 7, di tengah bawah bidang kibaran berjarak 1/6 lebar bendera dari sisi bawah.
 Beta Crucis – bintang bersudut 7, berjarak 1/4 panjang bidang kibaran dari garis tengah bendera (di antara bidang dekat tiang dan bidang kibaran) dan 1/16 lebar bendera dari tengah bidang kibaran.
 Gamma Crucis – bintang bersudut 7, di tengah atas bidang kibaran berjarak 1/6 lebar bendera dari sisi atas.
 Delta Crucis – bintang bersudut 7, berjarak 2/9 panjang bendera dari sisi kanan dan 31/240 lebar bendera di atas tengah bidang kibaran.
 Epsilon Crucis – bintang bersudut 5, berjarak 1/10 panjang bendera dari sisi kanan dan 1/24 lebar bendera di bawah tengah bidang kibaran.
Diameter lingkar luar Bintang Persemakmuran adalah 3/10 lebar bendera dan bintang-bintang di Salib Selatan adalah 1/7 lebar bendera, kecuali Epsilon, diameternya 1/12 lebar bendera. Diameter lingkar dalam setiap bintang adalah 4/9 diameter lingkar luar. Lebar bendera adalah ukuran dari sisi atas ke sisi bawah bendera.

Referensi

Pranala luar 
  Bendera Nasional Australia - It's an Honour! (Situs Pemerintah Australia)
  
  Bendera Australia yang rusak akibat pengeboman kantor Kedutaan Australia di Jakarta tanggal 9 September 2004: Museum Nasional Australia
  Benderal Australia dari reruntuhan World Trade Center, New York, setelah serangan teroris September 2001: Museum Nasional Australia
  Salinan digital Review of Reviews for Australasia, 20 September 1901

Australia
Simbol nasional Australia