Thomas Jefferson

Thomas Jefferson () adalah Presiden Amerika Serikat yang ketiga dengan masa jabatan dari tahun 1801 hingga 1809. Ia juga seorang Pencetus Deklarasi Kemerdekaan (1776) dan bapak pendiri Amerika Serikat.

Latar belakang 
Thomas Jefferson lahir di Shadwell, Gloochland (sekarang Albemarle), Virginia, Amerika Serikat pada 13 April 1743. Anak dari Peter dan Jane Randolph Jefferson, pasangan keluarga berada. Ayahnya, Peter, meninggal pada saat ia berumur 14 tahun dan mewarisinya tanah seluas 2,750 hektare dan sejumlah budak belian.

Pada tahun 1760 hingga tahun 1762 Jefferson menuntut ilmu di College of William and Mary dan mempelajari budaya dan sastra Yunani serta Latin klasik, ia juga mempelajari permainan biola.

Thomas Jefferson adalah seorang filsuf politik yang gencar mendukung paham kebebasan liberal (liberalism), paham republik, dan pemisahan antara negara dan agama. Thomas Jefferson jugalah yang membuat desentralisasi pemerintahan di Amerika Serikat.

Pada tahun 1770 ia mulai membangun rumahnya didaerah dataran tinggi gunung di Monticello dan pada 1772 ia menikah dengan Martha Wayles Skelton, seorang janda kaya raya, dan membawanya untuk tinggal bersama di rumahnya yang belum selesai dibangun. Istrinya meninggal dunia pada tahun 1782 saat Jefferson kembali menjabat sebagai bagian dari delegasi kongres AS. 

Pada usia 33 tahun sebagai anggota Kongres Kontinental, yaitu kongres ke-13 daerah jajahan di Amerika yang menyatakan kemerdekaan dari Inggris, Thomas Jefferson menyusun Deklarasi Kemerdekaan. Dalam pasal pendek, ia menyingkap filsafat revolusi saat itu, dan kemudian dikenal sebagai Piagam Hak-Hak Azazi Manusia.

Pasal tersebut antara lain berbunyi:
 "Kami berpegang pada asas bahwa segenap manusia diciptakan sama, dan bahwa manusia diberkati oleh penciptanya dengan beberapa hak azazi yang tak boleh diganggu gugat, di antaranya adalah Hak untuk Hidup, Hak untuk Bebas, dan Hak untuk mengejar kebahagiaan. Untuk menjamin semua hak itu, pemerintahan yang dibentuk di antara manusia, memperoleh kekuasaan yang sah atas persetujuan pihak yang diperintah. Dan apabila sesuatu bentuk pemerintah menjadi penghalang bagi hak-hak tadi, maka adalah hak rakyat untuk mengubah atau menghapuskan pemerintahan itu, dan membentuk pemerintahan baru"

Sebelum menjadi presiden, Thomas Jefferson juga pernah menjadi, antara lain;
 Anggota Dewan Perwakilan Rakyat negara bagian Virginia (1776-79)
 Gubernur Virginia pada 1779 pengganti Patrick Henry, dan dipilih kembali pada tahun 1780 namun mengundurkan diri pada tahun 1781 dikarenakan serangan tentara Inggris pada Virginia. Pada masa jabatannya ini ia menulis statuta tentang kebebasan beragama (The Statute of Religious Freedom)
 Duta Amerika untuk Prancis (1785-89)
 Menteri Luar Negeri di bawah Presiden George Washington pada tahun 1789.

Pada pemilu pada tahun 1796, ketika berusia 53 tahun, Thomas Jefferson menjadi calon presiden untuk partai Demokratik-Republikan tetapi ia dikalahkan oleh lawannya, John Adams. Thomas Jefferson pun dipilih untuk menjadi wakil presiden di bawah John Adams. 

Empat tahun kemudian, pada tahun 1800, ia menjadi calon kembali. Ia dan Aaron Burr mendapatkan jumlah suara yang sama untuk suara elektoral (Electoral Votes), karena itu, sesuai dengan Konstitusi, keputusan diserahkan kepada Dewan Perwakilan Rakyat, yang kemudian memilih Thomas Jefferson.

Thomas Jefferson dua kali berturut-turut menjadi Presiden, dari 1801 sampai 1809. Sewaktu menjabat sebagai presiden Jefferson didampingi oleh Aaron Burr dan George Clinton sebagai wakil presiden.

Jefferson adalah pendukung yang bersuara kuat untuk mempeluas wilayah ke barat. Jasanya yang lain yang cukup dikenal ialah pembelian Louisiana dari Prancis pada 1803. Kala itu jajahan Prancis di Amerika Utara 'dibeli'. Pembelian itu menjadikan wilayah Amerika Serikat yang masih muda menjadi lebih dari dua kali luasnya. Sejarah membuktikan bahwa harga yang dibayar, yaitu 15 juta dollar, ternyata sangat murah. Ekspansi ini dilanjutkan dengan ekspedisi Louis dan Clark. 

Pada tahun 1809 Thomas Jefferson meninggalkan Gedung Putih. Jefferson pensiun dan tinggal di Monticello untuk memikirkan proyek besarnya sebagai rancangan awal Universitas Virginia. Thomas Jefferson meninggal dunia pada tanggal 4 Juli 1826.

Kenangan 

Rakyat Amerika mengenang Thomas Jefferson dengan membangun gedung The Jefferson Memorial di Washington D.C yang di buka resmi untuk umum pada 26 Juni 1934.

Kontroversi 
Thomas Jefferson diduga menghamili budaknya, seorang wanita berkulit hitam yang bernama Sally Hemmings. Berdasarkan tes DNA yang diambil dari keturunan Jefferson dan Sally Hemmings secara luas telah diakui bahwa paling tidak satu, atau bahkan ke enam anak Sally Hemmings adalah anak Thomas Jefferson juga.

Masalah /Kegagalan Saat Presiden 
 1801
 4 Maret Jefferson menjadi presiden pertama yang dilantik di Washington D.C.

 1803
 24 Februari Makamah Agung pada kasus Marbury vs Madison, untuk pertama kalinya dalam sejarah menyatakan bahwa sebuah congressional act (undang undang yang dikeluarkan oleh kongres) tidak sah secara hukum.
 2 Mei Amerika membeli Louisiana dari Prancis (sebesar 828,000 (square miles/ meter persegi?) dengan harga $ 15 juta dollar. Meriwether Lewis dan William Clark menjelajahi (Far West - Amerika Barat?), penjelajahan ini berlangsung hingga 1806.

 1804
 12 Juli Alexander Hamilton meninggal dunia akibat luka-luka yang dideritanya saat berduel dengan Aaron Burr sehari sebelumnya.
 25 September Amendemen Keduabelas memutuskan pemisahan surat suara untuk presiden dan wakil presiden pada pemilu elektoral (electoral college).

 1805
 Keputusan Essex oleh (admiralty) Pemerintahan Inggris menghancurkan principle of broken voyage; Inggris mulai menahan kapal-kapal Amerika yang membawa barang-barang milik Prancis dan dan Spanyol; penyitaan barang-barang dan penangkapan oleh kapal-kapal Inggris atas nama negara meningkat.

 1806 Konspirasi Burr; Jendral James Wilkinson memperingatkan Jefferson akan ekspedisi Aaron Burr yang dituduh akan membangun kerajaan barat di daerah Spanyol.
 1807
 19 Februari Aaron Burr ditahan.
 1 September Aaron Burr dihukum atas kejahatannya berkhianat.
 14 Desember Non-Importation Act (undang undang penolakan atas import) di deklarasikan sebagai perlawanan kepada Inggris.
 Kapal uap bernavigasi dengan tujuan komersil bernama Clermont milik Robert Fulton diluncurkan untuk pertama kalinya. 
 22 Desember Embargo Act (undang undang embargo) melarang kapal kapal Amerika untuk berangkat memasuki wilayah perairan negara lain.

 1808 Impor budak resmi dilarang.
 7 Desember James Madison terpiih menjadi presiden.

 1809 Non-Intercourse Act (undang undang yang dikeluarkan sebagai pelarangan suatu hubungan) berlaku untuk melarang perdagangan dengan Inggris dan Prancis; undang undang embargo ditarik resmi.

Referensi 

 Buku Presiden - Presiden Amerika Serikat, diterbitkan oleh Dinas Penerangan dan Kebudayaan Amerika Serikat, Jakarta (2003)
 The Presidents, A Reference History. Editor. Henry F. Graff. Edisi kedua. Penerbit Scribners 1996
  Biografi Thomas Jefferson 
  Biografi presiden-presiden Amerika Serikat hal. 547. Buku Fakta dan Almanak 2002.

Pranala luar 

 

Wakil Presiden Amerika Serikat
Presiden Amerika Serikat
Gubernur Virginia
Menteri Luar Negeri Amerika Serikat