Kapas

Kapas (dari bahasa Hindi kapas, sendirinya dari bahasa Sanskerta karpasa) adalah serat halus yang menyelubungi biji beberapa jenis Gossypium (biasa disebut "pohon"/tanaman kapas), tumbuhan 'semak' yang berasal dari daerah tropika dan subtropika. Di Pulau Ambon kapas dikenal dengan istilah lokal aha, dan dalam bahasa Banda disebut dengan karamboa.

Serat kapas menjadi bahan penting dalam industri tekstil. Serat itu dapat dipintal menjadi benang dan ditenun menjadi kain. Produk tekstil dari serat kapas biasa disebut sebagai katun (benang maupun kainnya). Kain katun yang terbuat dari kapas berasal dari kata Arab , ‘qutun’ atau ‘kutun’, yang digunakan untuk menggambarkan jenis tekstil yang halus. Kapas berasal dari setidaknya 7.000 tahun yang lalu menjadikannya salah satu serat tertua di dunia.

Serat kapas merupakan produk yang berharga karena hanya sekitar 10% dari berat kotor (bruto) produk hilang dalam pemrosesan. Apabila lemak, protein, malam (lilin), dan lain-lain residu disingkirkan, sisanya adalah polimer selulosa murni dan alami. Selulosa ini tersusun sedemikian rupa sehingga memberikan kapas kekuatan, daya tahan (durabilitas), dan daya serap yang unik namun disukai orang. Tekstil yang terbuat dari kapas (katun) bersifat menghangatkan di kala dingin dan menyejukkan di kala panas (menyerap keringat).

Sumber utama 
Sumber utama serat kapas komersial (perdagangan) adalah empat jenis Gossypium, yaitu
 G. hirsutum, asli Meksiko, Amerika Tengah, Karibia, dan Florida, menghasilkan 90% serat yang diperdagangkan
 G. barbadense, asli dari Amerika Selatan tropika
 G. arboreum, asli dari lembah Sungai Indus di Pakistan dan India
 G. herbaceum, asli dari wilayah Levantia (hulu Sungai Tigris)

Produksi 

Sekarang ini kapas diproduksi di banyak tempat di dunia, termasuk Eropa, Asia, Afrika, Amerika, dan Australia, menggunakan tanaman kapas yang telah dipilih jadi dapat menghasilkan lebih banyak fiber. Pada 2002, kapas ditumbuhkan di 330.000 km² ladang, 47 miliar pon kapas mentah seharga 20 miliar dolar AS ditumbuhkan tahun tersebut.

Kegunaan 

Serat kapas merupakan salah satu bahan baku utama pembuatan kain dalam industri tekstil di Indonesia. Berikut adalah sifat serat kapas:

 Panjang serat : 20 – 30 mm
 Diameter : 14 – 16 mm
 Kekuatan serat : 45 kg/mm2
 Kekuatan rata-rata : 5,3 mN/tex
 Mulur : 7,2 %
 Kehalusan : 2,0 ng/cm

Sebagai tambahan dari industri tekstil, kapas juga digunakan dalam jaring ikan, saringan kopi, tenda, dan pembatas buku. Uang China pertama terbuat dari fiber kapas, dan juga uang dollar AS modern. Denim, sebuah jenis pakaian 'durable', sebagian besar terbuat dari kapas, dan juga kebanyakan T-shirt.

Lihat pula 
 Gin kapas
 Pemetik kapas, mesin yang digunakan untuk memanen kapas

Catatan

Referensi dan bacaan lebih lanjut 
 The Thames and Hudson Manual of Dyes and Fabrics, Joyce Storey, 1978
 Photo documentation and commentary on collateral damage to the environment from cotton spraying

Pranala luar 
 Cotton Incorporated - a cotton industry trade group
 New York Cotton Futures Prices  (30 Minute Delay)
 New York Board of Trade
 Cotton on the Net: The Cotton Market Directory
 USDA AMS - Market News Reports - Cotton Reports
 Commodity Futures & Financial Market Charts
 U.S. Department of Agriculture
 Cotton Council International 
 Cotton Foundation 
 ACSA International Cotton Institute 
 The Supima Association
 American Cotton Shippers Association
 American Textile Manufactures Institute
 Cotton Incorporated
 International Cotton Advisory Committee
 Cotton on the Net Home Page
 National Cotton Council News and Current Events
 The Land of Cotton News Magazine
 The Seam
 eCotton
 Plains Cotton Cooperative Association
 American Cotton Shippers Association
 Agricultural Marketing Service
 International Cotton Association 

 
Material yang dapat terurai secara hayati
Serat
Tanaman pertanian
Selulosa