Thomas Robert Cech

Dr. Thomas Robert Cech () ialah kimiawan Amerika Serikat.

Kehidupan awal 
Lahir di Chicago, Illinois, dari keluarga keturunan Ceko, Tom Cech besar dan dididik di Iowa (B.A. dalam kimia dari Grinnell College, 1970). Ia mendapatkan gelar Ph.D. dalam kimia dari Universitas California, Berkeley, dan kemudian terlibat dalam riset pascadoktoral di Jurusan Biologi Institut Teknologi Massachusetts di Cambridge, Massachusetts. Pada tahun 1978 ia bergabung sebagai staf pengajar di Universitas Colorado, Boulder, di mana ia menjadi pengamat Howard Hughes Medical Institute pada tahun 1988 dan Profesor Kimia dan Biokimia Istimewa pada tahun 1990.

Penelitian 
Pada tahun 1982, Tom Cech dan kelompok risetnya mengumumkan bahwa molekul RNA dari Tetrahymena thermophila, organisme kolam sel tunggal, memotong dan bergabung dalam ikatan kimia bila tidak ada protein. Kemudian ARN tak terbatas sebagai pembawa pasif informasi genetik, namun bisa pula berperan aktif dalam metabolisme sel. Penemuan RNA yang menyambung sendiri ini menyediakan pengecualian pada kepercayaan yang lama dipegang bahwa reaksi biologis selalu dikatalisis oleh protein. Di samping itu, telah ditandai menyediakan skenario baru dan masuk akal untuk asal usul kehidupan; sebab RNA bisa bertindak sebagai molekul pembawa informasi maupun katalis, barangkali sistem yang pertama kali bereproduksi sendiri hanya terdiri atas RNA. Hanya setahun kemudian diakui bahwa katalis RNA, atau "ribozim," bisa menyediakan kelas baru bagi agen farmasi yang amat spesifik, yang bisa membelah dan kemudian membuat virus RNA maupun RNA lain yang terlibat dalam penyakit tak aktif.

Pada tahun 2000, Dr. Cech pindah ke Maryland untuk menjadi pimpinan Howard Hughes Medical Institute. Ia meneruskan penelitian di bidang struktur ribozim dan pada telomerase di laboratoriumnya yang terletak di Boulder, Colorado.

Penghargaan 
Karya Dr. Cech telah diganjar dengan sejumlah hadiah dan penghargaan nasional dan internasional, termasuk Penghargaan Heineken dari Akademi Ilmiah Kerajaan Belanda (1988), Albert Lasker Basic Medical Research Award (1988), Penghargaan Nobel Kimia (1989), dan National Medal of Science (1995). Pada tahun 1987, Dr. Cech dipilih ke National Academy of Sciences dan juga dianugerahi jabatan profesor seumur hidup oleh American Cancer Society.

Pranala luar 

 About HHMI: Thomas R. Cech, Ph.D.

Pemenang Hadiah Nobel dalam bidang kimia
Kimiawan Amerika Serikat