Columbidae

Merpati dan dara termasuk dalam famili Columbidae atau burung berparuh merpati dari ordo Columbiformes, yang mencakup sekitar 300 spesies burung kerabat pekicau. Dalam percakapan umum, istilah "dara" dan "merpati" dapat saling menggantikan. Dalam praktik ornitologi, terdapat suatu kecenderungan "dara" digunakan untuk spesies yang lebih kecil dan "merpati" untuk yang besar, tetapi hal ini tidak secara konsisten diterapkan, dan secara historis nama umum untuk burung-burung tersebut memiliki banyak variasi antara istilah "dara" dan "merpati." Famili ini terdapat di seluruh dunia, tetapi varietas terbesar terdapat di Indomalaya dan Ekozona Australasia. Dara dan merpati muda disebut "squabs."

Merpati dan dara adalah burung berbadan gempal dengan leher pendek dan paruh ramping pendek dengan cere berair. Spesies yang umumnya dikenal sebagai "merpati" adalah Merpati karang liar, umum digunakan di banyak kota.

Dara dan merpati membangun sangkarnya dari ranting dan sisa-sisa lainnya, yang ditempatkan di pepohonan, birai, atau tanah, tergantung spesiesnya. Mereka mengerami satu atau dua telur, dan kedua induknya sangat memedulikan anaknya, yang akan meninggalkan sangkarnya setelah 7 hingga 28 hari. Dara makan biji, buah dan tanaman. Tidak seperti kebanyakan burung lainnya (namun lihat juga flamingo), dara dan merpati menghasilkan "susu tembolok." Kedua jenis kelamin menghasilkan zat bernutrisi tinggi ini untuk memberi makan anaknya.

Hubungan dengan manusia 
Merpati sering diapakai sebagai lambang perdamaian oleh manusia dan sering digambarkan sedang memegang daun zaitun, menurut catatan dahulu merpati pernah dipakai untuk mengirim surat dengan mengikatkan surat di kakinya.

Genera 
Daftar seluruh spesies yang disusun berdasarkan nama umum dan nama ilmiah, terdapat pada Daftar spesies Columbidae dengan jumlah sekitar 310 sub-spesies yang dikenali dengan pesebaran berbeda di seluruh dunia

Famili Columbidae

 SubFamili Columbinae – Merpati dan dara umum
 Genus Columba termasuk Aplopelia – Merpati Dunia Lama (33-34 spesies hidup, 2-3 punah)
 Genus Streptopelia termasuk Stigmatopelia dan Nesoenas – perkutut (14-18 spesies hidup)
 Genus Patagioenas – Merpati-merpati Amerika; dulunya termasuk dalam Columba (17 spesies)
 Genus Macropygia (10 spesies)
 Genus Reinwardtoena (3 spesies)
 Genus Turacoena (2 spesies)
 SubFamili Belum Diketahui – Sayap perunggu dan kerabatnya
 Genus Turtur – Dara-kayu Afrika (5 spesies; sementara ditempatkan di sini)
 Genus Oena – Dara Namaqua (sementara ditempatkan di sini)
 Genus Chalcophaps (2 spesies)
 Genus Henicophaps (2 spesies)
 Genus Phaps (3 spesies)
 Genus Ocyphaps – Merpati berjambul
 Genus Geophaps (3 spesies)
 Genus Petrophassa – Merpati-merpati karang (2 spesies)
 Genus Geopelia (3–5 spesies)
 SubFamili Leptotilinae – Zenaidin dan dara-puyuh
 Genus Zenaida (7 spesies)
 Genus Ectopistes – Merpati penumpang (punah; 1914)
 Genus Leptotila (11 spesies)
 Genus Geotrygon – Dara-puyuh (16 spesies)
 Genus Starnoenas – Dara-puyuh kepala-biru
 SubFamili Columbininae – Dara-tanah Amerika
 Genus Columbina (7 spesies)
 Genus Claravis (3 spesies)
 Genus Metriopelia (4 spesies)
 Genus Scardafella – kemungkinan termasuk ke dalam Columbina (2 spesies)
 Genus Uropelia – Dara-tanah ekor-panjang
 SubFamili Belum Diketahui – Dara tanah Indopasifik
 Genus Gallicolumba (16-17 spesies hidup, 3-4 punah)
 Genus Trugon – Merpati tanah paruh-tebal
 SubFamili Otidiphabinae – Merpati sempidan
 Genus Otidiphaps – Merpati sempidan
 SubFamili Didunculinae – Merpati paruh-gigi
 Genus Didunculus – Merpati paruh-giri
 SubFamili Gourinae – Merpati mahkota
 Genus Goura (3 spesies)
 SubFamili Belum Diketahui ("Treroninae") – Dara buah dan dara hijau dan merpati raja
 Genus Ducula – Merpati raja (36 spesies)
 Genus Lopholaimus – Merpati jambul
 Genus Hemiphaga (2 spesies)
 Genus Cryptophaps – Merpati Sombre
 Genus Gymnophaps – Merpati pegunungan (3 spesies)
 Genus Ptilinopus – Dara buah (sekitar 50 spesies hidup, 1-2 punah)
 Genus Natunaornis – Merpati raksasa Viti Levu (prasejarah)
 Genus Drepanoptila – Dara berbulu-belah
 Genus Alectroenas – Merpati biru (3 spesies hidup)
 SubFamili Raphinae – Dodo dan kerabatnya
 Genus Raphus – Dodo (punah; akhir abad ke-17)
 Genus Pezophaps – Solitaire Rodrigues (punah; 1730-an)
 Penempatan tak diketahui
 Genus Caloenas – Merpati Nikobar
 Genus Treron – Merpati hijau (23 spesies)
 Genus Phapitreron – Dara coklat (3 spesies)
 Genus Leucosarcia – Merpati Wonga
 Genus Microgoura – Merpati jambul Choiseul (punah; awal abad ke-20)
 Genus Dysmoropelia – Dara Santa Helena (punah)
 Genus Bountyphaps - Merpati kuno pulau Henderson (prasejarah)

Referensi

Lihat pula 
 Lambang perdamaian
 Penglihatan burung
 Merpati sebagai simbol
 Merpati pos

Pranala luar 

 columbidae.org.uk  Conservation of pigeons and doves
 Dove videos on the Internet Bird
 Dove sounds

 
Columbiformes
Simbol nasional Siprus
Simbol nasional Fiji
Simbol nasional Guinea
Simbol nasional Tonga