Bahasa Kei

Bahasa Kei (disebut juga Veveu Evav, Veu Evav) adalah salah satu bahasa dalam rumpun bahasa Austronesia. Bahasa ini dituturkan oleh suku Kei, yakni orang-orang yang berasal dari kepulauan Kei, atau yang mengaku sebagai warga pribumi dari 207 desa di pulau Kei Kecil, pulau Kei Besar, dan pulau-pulau sekitarnya. Warga penghuni pulau Kur dan Kamear adalah masyarakat penutur bahasa Kur, sementara warga desa Banda Eli (Wadan El) dan Banda Elat (Wadan Ilat) di Kei Besar adalah masyarakat penutur bahasa Banda. Kelompok-kelompok masyarakat ini dipercaya bermigrasi dari Kepulauan Banda dan masih melestarikan bahasa asli leluhur mereka, namun mereka juga mampu menuturkan bahasa Kei yang merupakan lingua franca di kepulauan ini.

Tiap pulau, bahkan tiap permukiman (ohoi) memiliki dialek tersendiri, sehingga dialek-dialek ini sering kali dijadikan petunjuk daerah asal (kampung, pulau, atau kawasan tertentu di Kepulauan Kei) penutur bahasa Kei. Masyarakat Kei tidak memiliki budaya baca tulis sendiri. Para misionaris Katolik dari Belanda menuliskan kata-kata bahasa Kei dengan suatu bentuk variasi penggunaan abjad Romawi.

Wilayah tuturan 
Bahasa Kei dituturkan terutama di Kepulauan Kei, Maluku Tenggara, bagian dari Provinsi Maluku, Indonesia. Populasi kepulauan ini diperkirakan mencapai 140.000 jiwa, separuh dari jumlah ini menetap di dua kota, Tual yang merupakan pusat syiar Islam dan Langgur yang merupakan pusat agama Kristen di kepulauan ini, sementara separuhnya lagi mendiami desa-desa yang lazimnya berlokasi di pesisir pantai.

Penggolongan bahasa 
Bahasa Kei adalah salah satu bahasa dalam rumpun besar bahasa-bahasa Austronesian. Salah satu cabang rumpun bahasa Austronesia adalah rumpun bahasa Melayu-Polinesia Tengah-Timur yang terbagi lagi menjadi beberapa rumpun kecil. Salah satu rumpun kecil ini adalah rumpun bahasa Kei-Tanimbar. Rumpun bahasa Kei-Tanimbar memiliki dua cabang yakni rumpun bahasa Yamdena-Onin dan rumpun bahasa Kei-Fordata. Bahasa Kei berada dalam rumpun bahasa Kei-Fordata.

Dialek-dialek utama bahasa Kei adalah dialek daratan (utara dan selatan) yang dituturkan di Pulau Kei Besar, serta dialek kepulauan yang dituturkan di pulau-pulau lainnya. Dialek kepulauan terbagi lagi menjadi beberapa subdialek, salah satunya adalah dialek Kei Kecil yang paling dihargai sekaligus berpenutur terbanyak di kepulauan ini. Seluruh rincian tata bahasa Kei dalam artikel ini bersumber dari dialek Kei Kecil.

Nama bahasa 
Bahasa Kei memiliki beberapa sebutan berbeda yang bersumber dari sekurang-kurangnya tiga latar belakang. “Kei” diyakini bersumber dari orang-orang Portugis. Konon kepulauan ini mereka juluki "calhaus" (/kɐˈʎaws/, kayos) yang berarti batu-batu atau bongkah-bongkah batu raksasa karena tanahnya yang berbatu-batu. Akan tetapi meskipun Pulau Kei Kecil yang berpenduduk terbanyak memang adalah sebuah pulau karang, pulau terbesar di kepulauan ini yakni Pulau Kei Besar adalah sebuah pulau vulkanis yang subur.

Para misionaris Belanda menyebut bahasa Kei “Keiees” yang secara harfiah berarti "bahasa Kei". Rakyat Indonesia kini mengenal bahasa ini sebagai “bahasa Kei”. Ethnologue
menyebut pula bahasa ini dengan nama “Saumlaki”. Saumlaki adalah sebuah kota kecil di kepulauan Tanimbar yang bahasanya terbukti secara historis tidak berkerabat langsung dengan bahasa Kei.

Sebutan ketiga berasal dari bahasa itu sendiri. Cara pengucapannya lebih tepat ditulis [eʋa:v], yang tidak diterjemahkan karena merupakan sebuah nama diri. Ejaan-ejaan yang digunakan para cendekiawan adalah Eiwav, Eivav, Ewaw, Ewab, Ewaf, Evav, Ewav dan Evaf, karena masih dapat diperdebatkan apakah dua konsonan itu secara fonemik berlainan atau tidak.

Kosakata 
Kata-kata dalam bahasa Kei masih memiliki kemiripan dengan bahasa-bahasa rumpun austronesia lainnya, misalnya:
 Tahit (Bahasa Melayu: Tasik, Laut, Danau)
 Nuur (Bahasa Melayu: Nyiur, Kelapa)
 Roan (Bahasa Bugis: Raun, Daun)
 Lajaran (Bahasa Makassar: Jarang, Kuda)
 Ta'au (Bahasa Maori: Taua, cawan dari tempurung kelapa)
 Tom (Bahasa Minangkabau: Tambo, Hikayat)

Nomina 
Kata benda atau nomina dalam bahasa Kei umum terbagi dalam dua golongan, yaitu:

 Kata benda bebas (nomina independen), yakni kata benda yang dapat ditulis atau diucapkan tanpa perlu diberi imbuhan yang menerangkan pemilik (untuk menerangkan kepemilikan, kata-kata benda bebas harus didahului kata ganti empunya), misalnya:
 Rahan = Rumah
 Ler = Matahari
 Nuhu = Pulau
 Kata benda terikat (nomina dependen), yakni kata benda yang tidak lazim ditulis atau diucapkan tanpa dirangkaikan dengan imbuhan yang menerangkan pemilik, misalnya:
 Lima-ng = Tangan-ku
 Rena-m = Ibu-mu
 Yana-n = Anak-nya

Pronomina 
 Pronomina personal:
 Ya'au = saya
 O = engkau, anda, kamu.
 I = dia
 It = kita
 Am = kami
 Im = kalian
 Hir = mereka
 Pronomina demonstratif:
 Ain'i = yang ini
 Ainhe = yang itu
 Pronomina interogatif:
 Hira = siapa
 Aka = apa
 Tal aka atau niraan aka = mengapa
 Be = mana
 Ainbe = yang mana
 Felbe = bagaimana
 Nananbe = bilamana
 Uukbe = seberapa banyak
 Bailbe = seberapa besar
 (ain)fir = berapa

 Sufiks dan pronomina posesif 
Bahasa Kei memiliki dua golongan kata benda, yakni kata kata benda bebas (nomina independen) dan kata benda terikat (nomina dependen). Cara menyatakan kepemilikan atas dua golongan kata benda ini juga berbeda.

Kata benda bebas menggunakan kata ganti empunya (pronomina posesif). Kata "uang", kubaŋ (kubang) misalnya tergolong kata benda bebas, karena sekeping uang dapat saja dimiliki orang-orang yang berbeda pada waktu yang berbeda pula. Oleh karena itu kata-kata "uang saya" harus diterjemahkan menjadi nɪŋ kubaŋ (ning kubang), yakni dengan meletakkan kata ganti empunya untuk orang pertama tunggal niŋ (ning) di depan kata benda bebas kubaŋ (kubang).

Kata ganti empunya dalam bahasa Kei adalah sebagai berikut:

Kata ganti orang (pronomina personalia) yang diikuti kata ganti empunya digunakan untuk menyatakan kepemilikan atas kata benda bebas yang mendahuluinya, misalnya:
 Nuhu i ya'au ning = pulau ini milikku
 Nuhu i am mam = pulau ini milik kami

Kata ganti orang yang diikuti kata ganti empunya digunakan untuk menyatakan dan menegaskan kepemilikan atas kata benda bebas yang mengikutinya, misalnya:
 O mu nuhu i = milikmu lah pulau ini
 It did nuhu i = milik kitalah pulau ini

Akan tetapi penempatan kata ganti orang di depan kata ganti empunya sering kali hanya bertujuan untuk memperjelas kata ganti empunya itu sendiri, misalnya:
 Ya'au ning ravit namsait rak = ning ravit namsait rak = bajuku sudah koyak.

Kata benda terikat menggunakan akhiran empunya (sufiks posesif). Kata "tangan", lima- (atau lim-) misalnya tergolong kata benda terikat, karena tangan yang adalah bagian tubuh seseorang tidak dapat atau tidak lazim dipisahkan dari si empunya, apa lagi dimiliki oleh orang-orang yang berbeda pada waktu yang berbeda. Lazimnya kata benda terikat tidak diucapkan atau dituliskan tanpa akhiran empunya. Oleh karena itu kata-kata "tangan saya" harus diterjemahkan menjadi limaŋ (limang), yakni dengan melekatkan akhiran empunya -ŋ (-ng) di akhir kata benda terikat lima- (tangan).

Akhiran empunya dalam bahasa Kei adalah sebagai berikut:

 Adjektiva 
Adjektiva bahasa Kei senantiasa mengikuti nomina yang diterangkannya, misalnya:
 Vat la'ai = Batu besar (la'ai = besar)
 Ravit kamumum = Baju ungu (kamumum = ungu), atau baju kebesaran (karena baju berwarna ungu atau lembayung lazimnya dikenakan dalam upacara tradisional Kei)
 Ai baloat = Kayu panjang (baloat/bloat/blawat = panjang)

 Verba 
Dalam percakapan, verba bahasa Kei biasanya dirangkai dengan awalan yang menunjukkan pelaku, misalnya:
 kata dasar: tod = hela
 utod = saya menghela
 umtod = engkau menghela
 entod = dia menghela
 ittod = kita menghela
 amtod = kami menghela
 imtod = kalian menghela
 ertod = mereka menghela

Pengimbuhan awalan yang menunjukkan pelaku tersebut tidak mengubah pengucapan kata dasarnya (kecuali pada beberapa verba tertentu), sehingga perlu dipisahkan dengan verba yang diawali huruf vokal, agar tidak dibaca bersambung, misalnya:
 kata dasar: eak = ikat
 u'eak = saya mengikat
 um'eak = engkau mengikat

Pada Verba tertentu, terjadi variasi awalan yang menunjukkan pelaku, misalnya:
 kata dasar: fla = lari
 ufla = saya lari
 mufla = engkau lari
 nefla = dia lari
 tefla = kita lari
 mefla = kami lari
 befla = kalian lari
 refla = mereka lari
 kata dasar: an = makan
 uan= saya makan
 muan = engkau makan
 na'an = dia makan
 ta'an = kita makan
 maan = kami makan
 mian = kalian makan
 ra'an = mereka makan

 konjungsi 
 ma = maka, lalu, kemudian
 ne = dan, tetapi, malah
 ibo = namun
 hov atau enhov = dan, bersama dengan, beserta

 Ucapan Salam 
 Fel be / Fel be he: bagaimana? (Apa khabar?)
 Bok át / Bok wat/ Bok bok wat: baik saja/Baik-baik saja

 Ungkapan sehari-hari 
{| class="wikitable"
!Bahasa Kei
!Arti
!Penjelasan
|-
|Usob o (dialek kepulauan) atau Tet ya (dialek daratan)
|Terima kasih
|Secara harfiah usob o berarti kusembah engkau, sementara tet ya mungkin berasal dari ungkapan tet yaryar atau tet yar yang dapat berarti beranda depan maupun sudah selesai (perkara, permasalahan)|-
|Am yen-te tel|Kami bertiga anak-beranak
|Ungkapan kekerabatan bahasa Kei mirip dengan yang dimiliki bahasa Melayu
|-
|Oho|Ya, iya
|Kerap pula digunakan kata ken (tepat, kena, benar) atau tunan (sungguh, sebenar-benarnya, asli, sejati) untuk mengiyakan atau mengungkapkan persetujuan
|-
|Wa'id, wa'aid, aid, ed (dialek kepulauan) atau Dem, war (dialek daratan)
|Tidak
|kata negasi dalam bahasa Kei berbeda-beda menurut dialeknya, kerap pula digunakan kata sa (salah, keliru) untuk mengungkapkan bantahan atau pengingkaran
|-
|Felbe he|Apa khabar?
|Sapaan umum, secara harfiah berarti bagaimana (keadaan di) situ
|-
|Ti ma ro do
|Mondar-mandir tidak menentu
|gabungan empat kata kerja, pergi, datang, menjauh, mendekat  
|-
|Betkai?
|Saya tidak tahu
|ringkasan dari be itkai?, (bagai)mana kita tahu?
|-
|Harmes wat
|Sama saja
|sama saja, setara, sederajat
|}

Fonologi 

Sebagaimana lazimnya bahasa-bahasa Austronesia, penggunaan kluster konsonan biasanya dihindari. Penekanan biasanya diberikan pada suku kata terakhir.
 
c, g, p, q, x, z adalah konsonan yang hanya digunakan untuk menulis kata-kata serapan.

Kata Majemuk 
Keterbatasan kosakata untuk mengungkapkan gagasan tertentu diatasi dengan penggunaan kata majemuk, yakni gabungan-kata yang mewakili gagasan atau makna baru yang berbeda dari gagasan atau makna yang dikandung masing-masing kata pembentuk gabungan-kata tersebut. Berikut ini adalah beberapa kata majemuk dalam bahasa Kei.

Peribahasa 
 Adat en'ot rat na'a dunyai, adat menciptakan raja di dunia. Artinya, tinggi martabat karena beradat.
 Vu'ut ain mehe ngivun ne manut ain mehe ni tilur, telur seekor ikan saja, dan telur seekor ayam belaka. Artinya, semua orang pada hakikatnya bersaudara, laksana banyak telur yang berasal dari satu ekor ikan atau satu ekor ayam saja. Kalimat ini merupakan peribahasa terpopuler di Kepulauan Kei.
 Sar sangongo weat yaf, Laksana ngengat menggoda api. Pepatah ini adalah peringatan halus bagi para pemberani yang suka bermain-main dengan bahaya.
 Lakur roa loat nangan, Ikan kakatua di pesisir, ikan lele di pedalaman. Kedua jenis ikan ini hidup dan berenang dengan tenang di perairan dangkal sehingga tampak seakan-akan orang cukup membungkuk dan meraup dengan tangan untuk menangkapnya, akan tetapi kenyataannya sangat sukar menangkapnya dengan cara demikian. Oleh karena itu, kedua jenis ikan ini dijadikan perumpamaan untuk hal-hal yang tampak mudah dalam wacana tetapi nyatanya sangat sukar dilaksanakan.
 Flur nit sob Duad, fo hoar tovlai, menyemahlah kepada leluhur menyembahlah kepada Tuhan, agar riam lancar menghanyutkan. Kalimat ini adalah petuah klasik dalam masyarakat Kei yang percaya bahwa tindakan menyemah kepada arwah leluhur dan penyembahan kepada Tuhan dapat meluputkan orang dari celaka dan guna-guna.
 Teen fo teen, yanat fo yanat, induk jadilah induk, anak jadilah anak. Artinya, bilamana menghadapi generasi muda maka generasi tua patut berperilaku selayaknya orang tua menghadapi anak-anaknya sendiri, sebaliknya generasi muda patut berperilaku selayaknya anak-anak menghadapi orang tuanya sendiri.
 Toil u ne savak mur, tilik haluan dan toleh buritan. Artinya, orang senantiasa mesti mengupayakan masa depan yang lebih baik sambil belajar dari pengalaman masa lampau.
 Umval vuan fo ler, ler fo vuan, afa ken neblo entub ni wai, entauk ni wain, kau jungkirkan bulan jadi matahari, matahari jadi bulan, yang benar dan lurus tetap jua pada tempatnya, tertumpu jua pada tumpuannya. Artinya, sehebat-hebatnya orang memutarbalikkan fakta, tidak akan mampu mengubah kebenaran.

Bilangan dalam bahasa Kei 

Contoh kalimat: nuur rivunvutsiu rivunsiu ratsiu vutsiu vatu siu (99.999 butir kelapa)

 
Kei
Kei
Kei
Kei