Ngengat

Ngengat adalah serangga yang berhubungan dekat dengan kupu-kupu dan kedua-duanya termasuk ke dalam Ordo Lepidoptera. Perbedaan di antara kupu-kupu dan ngengat lebih dari sekadar taksonomi. Kadang nama Rhopalocera (kupu-kupu) dan Heterocera (ngengat) digunakan untuk memformalisasikan perbedaan mereka. Banyak usaha telah dilakukan untuk membagi ordo Lepidoptera menjadi kelompok seperti Microlepidoptera dan Macrolepidoptera, Fenatae dan Jugatau, atau Monotrysia dan Ditrysia. Kegagalan dari nama ini untuk tetap berada pada penggolongan moderan karena tidak ada dari penggolongan tersebut merepresentasikan sepasang kelompok monofiletis. Pada kenyataannya, kupu-kupu adalah kelompok kecil yang muncul dari "ngengat".

Kebanyakan spesies ngengat giat pada malam hari, tetapi ada juga yang giat pada petang dan pagi, serta yang giat pada siang hari.

Pengaruh ngengat pada ekonomi 

Ngengat dan ulatnya adalah salah satu hama perkebunan di banyak bagian di bumi. Ulat dari ngengat gipsi (Lymantria dispar), sebuah spesies invasif menyebabkan kerusakan yang parah terhadap hutan di Amerika Serikat timur laut. Di daerah beriklim sedang ngengat codling menyebabkan kerusakan yang parah terutama pada perkebunan buah. Di daerah tropis dan subtropis ulat kubis (Plutella xylostella) mungkin adalah hama tanaman kubis-kubisan yang paling ganas.

Beberapa ngengat pada keluarga Tineidae sering kali dianggap sebagai hama karena larvanya memakan bahan kain seperti baju dan selimut yang dibuat dari serat alami seperti wol dan sutra, mereka namun biasanya tidak memakan material yang dicampur dengan serat buatan. Kapur barus adalah penangkal ngengat yang paling sering digunakan dan dianggap cukup efektif namun ada kekhawatiran akan pengaruhnya pada kesehatan manusia. Larva ngengat dapat dibunuh dengan membekukan barang yang mereka serang untuk beberapa hari pada suhu dibawah -8 derajat celsius. 

Ngengat cukup tahan banting dan lebih tidak rentan pada pembasmi hama dibandingkan nyamuk dan lalat.

Beberapa ngengat namun juga berguna dan diternakkan seperti contohnya ulat sutera, larva dari ngengat domestik Bombyx mori. Ulat sutera diternakkan untuk diambil kepompongnya. Tidak semua sutra diproduksi oleh Bombyx mori karena ada beberapa spesies Saturniidae yang juga diternakkan untuk sutranya seperti ngengat Ailanthus (anggota dari kelompok Samia cynthia ), ngengat sutra ek cina (Antheraea pernyi), ngengat sutra assam (Antheraea assamensis), dan ngengat sutra jepang (Antheraea yamamai).

Ulat mopane, ulat dari Gonimbrasia belina, dari keluarga Saturniidae, merupakan salah satu sumber makanan di Afrika Selatan.

Perlu dicatat bahwa ngengat dewasa tidak memakan bahan kain. Ngengat besar seperti Lun, Polyphemus, Atlas, Prometheus, Cercropia, tidak mempunyai mulut dan mereka meminum nektar untuk makanannya.

Ketertarikan terhadap cahaya 

Ngengat dapat ditemukan mengitari cahaya buatan. Satu hipotesis yang diajukan untuk menjelaskan fenomena ini adalah bahwa mereka menggunakan sebuah teknik navigasi bintang yang dinamakan orientsi lintant. Dengan menjaga sebuah sudut yang tetap dengan sebuah objek langit yang terang (bulan) ngengat dapat terbang pada garis lurus. Objek angkasa ini sangatlah jauh sehingga bahkan setelah terbang dengan jauh tidak ada perbedaan sudut yang berarti namun hal ini akan berbeda dengan cahaya buatan.

Cahaya buatan manusia belum muncul cukup lama untuk memengaruhi evolusi sistem navigasi ngengat. Ketika ngengat menemukan sebuah cahaya buatan yang lebih dekat dan menggunakannya untuk navigasi, sudutnya berubah dengan signifikan setelah menempuh jarak yang dekat insting dari ngengat tersebut mencoba memperbaikinya dengan berbelok ke arah cahaya dan hal ini pada akhirnya mengakibatkan pola terbang spiral yang makin mendekat pada sumber cahaya.

Hal ini dapat berakibat fatal bagi si ngengat apabila sumber cahaya buatan itu dapat membunuhnya seperti misalnya lilin atau pengejut serangga.

Teori lain yang telah diajukan untuk menjelaskan ketertarikan ngengat jantan terhadap lilin didasarkan dari indra penciuman. Ada bukti bahwa penciuman mungkin, pada beberapa kasus, diperantarai dengan pendeteksian spektra infra-merah dari sebuah bahan dan spektra inframerah dari api lilin kebetulan mengandung garis-garis emisi yang mirip dengan frekuensi getar feromon ngengat betina  sehingga ia tertarik pada api lilin.

Bunga yang mekar di malam hari biasanya bergantung kepada ngengat (atau kelelawar) untuk penyerbukannya, dan cahaya buatan dapat mengundang ngengat jauh dari bunga yang membutuhkannya. Sebuah cara untuk menghindari ini adalah dengan menaruh bahan kain atau jaala disekitar lampu atau menggunakan cahaya lampu berwarna (disarankan warna merah) untuk menghalau perhatian ngengat pada cahaya buatan tersebut.

Ngengat terkenal 
 Death's-head Hawkmoth Acherontia sp.
 Ngengat Bulan Actias luna
 Ngengat Atlas Attacus atlas Ngengat terbesar di dunia
 Emperor Gum Moth Opodiphthera eucalypti
 Polyphemus Moth Antheraea polyphemus
 Peppered moth Biston betularia

Ngengat dengan pengaruh ekonomi cukup besar:
 Gypsy moth Lymantria dispar
 Cotton bollworm or corn earworm Helicoverpa zea, hama agrikultural mayoritas
 Codling moth Cydia pomonella, hama mayoritas apel, pir dan pojon walnut
 Ngengat apel cokelat muda Epiphyas postvittana
 Ulat sutra Bombyx mori
 Kamitetep Phereoeca uterella

Lihat pula 
 Perbedaan antara kupu-kupu dan ngengat
 Daftar ngengat
 Lepidoptera
 Kupu-kupu

Galeri

Pranala luar 

 Moths of North America Diagnostic large format photographs, taxonomy, descriptions
 North American Moth Photographers Group Diagnostic photographs for thousands of species
 Bugguide - Moths
 Back Garden Moths 
 Life cycle photos of the salt marsh moth Estigmene acrea 
 UK Lepidoptera 
 Butterflies and Moths of the Netherlands
 Helicoverpa Diapause Induction and Moth Emergence Tool 
 Pterophoridae of North America

Rujukan 

 
Lepidoptera
Hama