Asyera

Asyera (; Ugaritic: 𐎀𐎘𐎗𐎚: 'ṯrt; ; ) adalah nama dewi penduduk asli tanah Kanaan yang menjamin kesuburan. Lambangnya ialah pohon yang rimbun atau suatu "tiang berhala" yang oleh para nabi Israel ditentang keras (, ). Dalam mitologi Semitik merupakan "dewi ibu" (mother goddess), yang muncul dalam sejumlah sumber kuno termasuk tulisan bahasa Akkadia dengan nama Ashratum atau Ashratu dan dalam budaya Het atau Hitit sebagai Asherdu(s), Ashertu(s), Aserdu(s) atau Asertu(s). Asyera juga dianggap sama dengan dewi Ugarit Athirat (lebih tepatnya ditulis ).

Istri dewa 
Dipuja sebagai istri Baal. Selain itu juga diidentifikasi sebagai istri atau ratu dari dewa Sumeria, Anu, atau dewa Ugarit, "El", dewa tertua di kumpulan dewa-dewa mereka. Peran ini memberi Asyera kedudukan tinggi di kalangan para dewa Ugarit. Nama Allat (Elat, Ilat) dalam Sanchuniathon jelas berkaitan dengan Asyera, karena julukan yang sama "dewi paling gemilang" (the goddess par excellence), yang diberikan kepadanya. Kitab Yeremia yang ditulis sekitar tahun 628 SM tampaknya mengacu kepada Asyera ketika menggunakan julukan "Ratu Surga" ("Queen of Heaven", ) dalam  dan .

Di Ugarit 
Dalam teks Ugarit (sebelum 1200 SM) Athirat hampir selalu diikuti oleh gelar penuhnya rbt  ym, rabat  yammi, 'Dewi Athirat dari Laut' atau diterjemahkan lebih lengkap 'Wanita yang menenun di atas laut', (Ugaritic: 𐎗𐎁𐎚 𐎀𐎘𐎗𐎚 𐎊𐎎 ) Nama ini muncul 12 kali di Epik Ba'al saja. Diyakini bahwa nama ini berasal dari akar kata Ugarit  'perselisihan' yang seiring dengan akar kata Ibrani  dengan makna yang sama.

Di Israel dan Yehuda 
Ada pakar yang berpendapat bahwa nama Asyera dihilangkan dari Alkitab dan bahwa banyak orang Israel menyembah banyak dewa, termasuk Asyera, sebelum tahun 586 SM. Professor Herbert Niehr dari Tübingen University berpendapat bahwa politheisme perlahan-lahan digantikan ooleh monotheisme antara tahun 586 SM dan abad ke-2 SM. Banyak pakar kitab suci percaya bahwa Asyera pada suatu ketika disembah sebagai pasangan Ba'al. Bukti yang dipakai misalnya adalah penemuan dari abad ke-8 SM dalam bentuk kombinasi ikonografi dan tulisan di Kuntillet Ajrud, bagian utara gurun Sinai, pada bejana penyimpanan yang menunjukkan tiga oknum banthropomorphic (berbentuk manusia) dengan kata-kata "Ba'al … dan Asyera-Nya". Bukti lain termasuk banyak patung wanita yang digali di Israel kuno, mmendukung pandangan bahwa Asyera berfungsi sebagai dewi dan pasangan Ba'al serta dipuja sebagai "Ratu Surga".

Lihat pula 
 Baal
 Elohim
 Bagian Alkitab yang berkaitan: Hakim-hakim 3, Yeremia 7, Yeremia 44.

Referensi

Pustaka tambahan

Pranala luar 
 Asphodel P. Long, "The Goddess in Judaism – An Historical Perspective"
 "Asherah, the Tree of Life and the Menorah"
 Jewish Encyclopedia: Asherah
 Rabbi Jill Hammer "An Altar of Earth: Reflections on Jews, Goddesses and the Zohar"
 University of Birmingham: Deryn Guest: Asherah at Archive.org
 El (god) in Ugarit.
 Lilinah biti-Anat, Qadash Kinahnu Deity Temple "Room One, Major Canaanite Deities"
 Kuntillet inscriptions
 Jacques Berlinerblau, "Official religion and popular religion in pre-Exilic ancient Israel"  (Commentary on Yahweh's Asherah.)
 ANE: Kuntillet bibliography
 Jeffrey H. Tigay, "A Second Temple Parallel to the Blessings from Kuntillet Ajrud" (University of Pennsylvania)  (This equates Asherah with an asherah.)
 Israelite Religion
 David Steinberg, "Israelite Religion to Judaism: the Evolution of the Religion of Israel" 
 Asherah: Goddess of the Bible? (Cornell University course project)

Dewi kesuburan
Kitab Hakim-hakim