Sungai Mekong

Mekong ( (pengucapan)) adalah salah satu sungai utama di dunia. Sungai Mekong merupakan sungai terpanjang ke-12 di dunia, dan ke-10 terbesar dalam volume (melepas 475 km³ air setiap tahunnya), dengan wilayah seluas 795.000 km². Dari Tibet, sungai ini mengalir melalui Cina provinsi Yunnan, Myanmar, Thailand, Laos, Kamboja, dan Vietnam. Semua negara kecuali China dan Myanmar masuk kedalam Komisi Sungai Mekong. Karena variasi musim yang sangat berbeda dalam aliran dan adanya "rapid" dan air terjun membuat navigasi sangat sulit. dan sungai Mekong ini tidak terlepas dari sejarah bangsa-bangsa terutama di kawasan Asia Tenggara.

Aliran 
Ekspedisi untuk mengetahui sumber aliran sungai Mekong dimulai pertama kalinya oleh Michel Peissel. Hasil ekspedisi ini menempatkan sumber aliran sungai Mekong di Rupsa-La di bagian barat Tiongkok. Lokasinya berada di ketinggian 4.975 meter di atas permukaan laut. Panjang sungai Mekong diukur dari Rupsa-La diperkirakan antara 4.350–4.909 km.

Sementara itu, para peneliti asal Tiongkok mengemukakan bahwa sumber aliran sungai Mekong berada di bagian barat laut Tiongkok. Lokasinya berada di Gunung Jifu yang masuk dalam wilayah administrasi Kabupaten Zaduo, Prefektur Otonom Tibet Yushu, Provinsi Qinghai. Sumber aliran ini terletak pada titik koordinat . Ketinggian sumber aliran sungai Mekong sekitar 5.200 meter di atas permukaan laut.  

Aliran sungai Mekong dimulai dari Dataran Tinggi Tibet di Tiongkok hingga berakhir di wilayah Vietnam yang berbatasan langsung dengan Laut Tiongkok Selatan. Panjang aliran sungai Mekong rata-rata sekitar 4.800 km. Pengaliran sungai Mekong dari Tiongkok menuju ke Myanmar, Thailand, Laos, Kamboja dan Vietnam.

Fenomena tidak biasa 
Bola-bola lampu sering kali terlihat dari waktu ke waktu naik dari permukaan air di bagian sungai dekat Vientiane atau Nong Khai. Hal ini sering kali diduga sebagai bola api Naga. Penduduk setempat mengaitkan fenomena ini dengan Phaya Naga, Naga Mekong.

Menurut periset sungai ini merupakan rumah dari banyak jenis ikan raksasa dari sungai dunia lainnya, yang paling terkenal adalah Catfish Mekong Raksasa.

Tingkat surut sungai di Kamboja lebih rendah dari tingkat pasang laut, dan aliran Mekong masuk ke dalam di bagian di Vietnam sampai Phnom Penh. Delta Mekong yang sangat datar di Vietnam oleh karena itu sering terkena banjir, terutama di provinsi An Giang dan Dong Thap, dekat perbatasan dengan Kamboja.

Referensi

Bibliografi 
 Milton Osborne. 1976. River Road to China: The Mekong River Expedition 1866-1873. George Allen & Unwin.
 Milton Osborne. 2000. The Mekong, Turbulent Past, Uncertain Future Atlantic Monthly Press, New York. ISBN 0-87113-806-9

Pranala luar 
 Outline of the Mekong River 
 Locating the source of the Mekong 
 Institute of Defense and Strategic Studies, Singapore  "China in the Mekong River Basin: The Regional Security Implications of Resource Development on the Lancang Jiang" by Evelyn Goh, Working Paper No. 69

Geografi Tibet
Sungai di Asia