Debat pemilihan presiden Amerika Serikat

Debat pemilihan presiden Amerika Serikat adalah debat antara calon presiden Amerika Serikat dari Partai Demokrat dan Partai Republik. Tema yang dibicarakan biasanya adalah tema-tema kontroversial pada saat itu, dan hasil debat ini dapat memengaruhi hasil pemilihan umum.

Setelah masing-masing partai memilih calonnya, mereka biasanya bertemu di sebuah aula di hadapan penonton, dan mengambil giliran menjawab berbagai pertanyaan yang dilontarkan oleh seorang pembawa acara atau penonton. Debat ini juga disiarkan secara langsung oleh radio dan televisi. Debat pertama pada 1960 disaksikan oleh 66 juta orang dari jumlah penduduk saat itu 179 juta.

Sejarah 
Jauh sebelum adanya debat calon presiden, pada 1858, mantan US Congressman Abraham Lincoln dan Senator Stephen Douglas berkeliling Illinois dan mengadakan serangkaian debat sebelum pemilihan presiden 1860. Debat calon presiden pertama diadakan pada 26 September 1960 antara calon Demokrat John F. Kennedy dan calon Republik Richard Nixon, disiarkan oleh semua stasiun televisi. Nixon dianggap "kalah" dalam debat ini, terutama karena ia kurang mempersiapkan diri untuk televisi. Ia mengenakan jas berwarna kelabu, yang tidak menonjol dibandingkan latar belakang studio bila ditonton di televisi hitam-putih.

Tidak ada debat diadakan pada pemilu 1964, 1968, dan 1972. Baru pada 23 September 1976, calon Demokrat Jimmy Carter dan calon Republik Gerald R. Ford berdebat di hadapan kamera televisi dan penonton studio. Debat wakil presiden juga diadakan antara wakil Demokrat Walter Mondale dan wakil Republik Bob Dole. Sejak 1976, setiap pemilu presiden selalu diadakan debat presiden, dan sejak 1984 juga diadakan debat wapres. Beberapa pembawa acara debat presiden adalah Bernard Shaw, Bill Moyers, Jim Lehrer, dan Barbara Walters.

Debat 
 1960 — 4 debat antara wapres Richard Nixon dan senator Massachusetts John F. Kennedy.
 1976 — 3 debat antara presiden Gerald Ford dan mantan gubernur Georgia Jimmy Carter
 1980 — 1 debat antara presiden Jimmy Carter dan mantan gubernur California Ronald Reagan, 1 antara Reagan dan congressman Illinois John Anderson
 1984 — 2 debat antara presiden Ronald Reagan dan mantan wapres Walter Mondale
 1988 — 2 debat antara wapres George H. W. Bush dan gubernur Massachusetts Michael Dukakis
 1992 — 3 debat antara presiden George H. W. Bush, gubernur Arkansas Bill Clinton, dan calon independen Ross Perot
 1996 — 2 debat antara presiden Bill Clinton dan mantan senator Kansas Bob Dole
 2000 — 3 debat antara wapres Al Gore dan gubernur Texas George W. Bush
 2004 — 3 debat antara presiden George W. Bush dan sentaor Massachusetts John Kerry

Pranala luar 
 Commission on Presidential Debates
 History of Televised Presidential Debates , Museum of Broadcast Communications, Chicago
 Debating our Destiny , website of PBS program on history of presidential debates

Pemilihan umum di Amerika Serikat