Kucing liar

Kucing liar (nama ilmiah: Felis silvestris; bahasa Inggris: wildcat) adalah pemangsa berukuran kecil yang berasal dari Eropa, Asia bagian barat, dan Afrika. Binatang ini adalah pemburu mamalia kecil seperti tikus, burung, dan makhluk lain yang berukuran serupa. Kucing liar adalah salah satu pemanjat yang baik dan sering menangkap mangsanya di tanah. Kucing betina biasanya akan melahirkan anak antara 2 hingga 3 ekor yang kemudian dirawat oleh sang induk hingga berumur sekitar 5 bulan. Spesies ini memiliki subspesies yang dibagi berdasarkan daerah-daerah yang berbeda. Kadang-kadang kucing ini dianggap sebagai kucing rumah (Felis silvestris catus).

Di lingkungannya, kucing liar beradaptasi di habitat yang bervariasi, antara lain di kawasan sabana, hutan terbuka, dan stepa. Meskipun keturunannya yang dijinakkan menunjukkan variasi yang mencolok terhadap ukuran dan warnanya, individu-individu liar cenderung berwarna cokelat sedang dengan belang-belang hitam. Pada umumnya ukuran kepala kucing liar lebih lebar dan bulu ekornya lebih tebal dari kebanyakan kucing rumah. Panjang kucing ini umumnya antara 45 sampai 80 cm dengan berat antara 3 sampai 8 kilogram. Adapun tingginya rata-rata 35 cm dengan panjang ekor kira-kira 21-35 cm. Subspesies kucing liar Afrika cenderung lebih kecil ukurannya dan berwarna coklat lebih terang.

Kucing liar sangat penakut. Kucing liar cenderung menghindari kehadiran manusia dan selalu hidup menyendiri. Kucing ini memiliki daerah kekuasaan sekitar 3 km².

Suatu penelitian yang pernah dilakukan oleh Institut Kanker Nasional Amerika Serikat menyatakan bahwa kucing liar diperkirakan merupakan nenek moyang kucing rumah. Diperkirakan kucing liar pernah dijadikan sebagai hewan peliharaan oleh sekelompok manusia kira-kira 10.000 tahun lalu di suatu tempat di Timur Dekat. Diperkirakan pula Felis silvestris memiliki keturunan dekat dengan Felis margarita.

Subspesies 
Menurut analisis DNA 2007, ada sekitar 5 subspesies kucing liar, yaitu:
 Felis silvestris silvestris (Eropa dan Turki)
 Felis silvestris lybica (Afrika Utara, Timur Tengah dan Asia Barat sampai Laut Aral)
 Felis silvestris ornata (Pakistan, India bagian utara dan timur, Mongolia, serta Cina bagian utara)
 Felis silvestris bieti (Cina)
 Felis silvestris cafra (Afrika Selatan)

Teks lama memuat lebih banyak subspesies yang telah dihilangkan.

 Subspesies Afrika
 Felis silvestris cafra (Afrika Selatan)
 Felis silvestris foxi (Afrika Barat)
 Felis silvestris griselda (Afrika Tengah)
 Felis silvestris lybica, kucing liar Afrika (Afrika Utara)
 Felis silvestris ocreata (Afrika Timur bagian tengah)
 Felis silvestris mellandi (Afrika Barat bagian tengah)
 Subspesies Asia
 Felis silvestris caudata (area Laut Kaspia)
 Felis silvestris ornata, kucing gurun India (India sampai Iran)
 Felis silvestris bieti, kucing gunung Cina (dipercaya sebagai subspesies)
 Subspesies Eropa
 Felis silvestris cretensis, kucing liar Kreta (Pulau Kreta, Yunani; dipercaya punah meskipun masih ditinjau ulang)
 Felis silvestris caucasica, kucing liar Kaukasus (Pegunungan Kaukasus dan Turki)
 Felis silvestris grampia, kucing liar Skotlandia (Skotlandia bagian utara dan barat)
 Felis silvestris jordansi, kucing liar Balearik (Kepulauan Balearik)
 Felis silvestris reyi, kucing liar Kroasia (Kroasia; dipercaya punah)
 Felis silvestris silvestris, kucing liar Eropa (Eropa)
 Tidak diketahui
 Felis silvestris chutuchta
 Felis silvestris gordoni
 Felis silvestris haussa
 Felis silvestris iraki
 Felis silvestris nesterovi
 Felis silvestris rubida
 Felis silvestris tristrami
 Felis silvestris ugandae
 Felis silvestris vellerosa

Lihat pula 
 Lynx

Referensi 
 Seri Intisari Ilmu. Jakarta: Erlangga, 2005, hlm. 66.

Pranala luar 

  Felis silvestris 
  Informasi spesies kucing  di Lynx.uio.no
  Animasi 3D rangka kucing liar Afrika di Digimorph.org

Referensi 

Kucing
Mamalia Azerbaijan
Felis