Mesozoikum

Mesozoikum berasal dari bahasa Yunani meso (μεσο ”di antara”) dan zōon (ζῷον ”hewan”, ”makhluk hidup”) sehingga mesozoikum berarti ”kehidupan pertengahan”. 
Mesozoikum (/ˌɛmszəoʊɪk, mI-,-soʊ-/ atau /ˌmɛzəzoʊɪk,ˌmI-,-zoʊ-/) adalah selang waktu geologi antara sekitar 252 juta hingga 65 juta tahun yang lalu. Disebut juga Zaman Reptil, frasa yang diperkenalkan oleh ahli paleontologi Gideon Mantell pada abad ke-19 yang melihat periode ini dikuasai oleh reptil seperti Iguanodon, Megalosaurus, Plesiosaurus, serta yang sekarang disebut Pseudosuchia.

Mesozoikum merupakan salah satu dari tiga era geologi dari Eon Fanerozoikum, didahului oleh Paleozoikum ("kehidupan purba") dan digantikan oleh Senozoikum ("hidup baru"). Era ini dibagi menjadi tiga periode utama: Trias, Jura, dan Kapur, yang kemudian dibagi lagi menjadi beberapa zaman dan tahap.

Era dimulai dari Peristiwa Kepunahan Perm-Trias, kepunahan massal terbesar yang tercatat dalam sejarah bumi, dan berakhir dengan Peristiwa Kepunahan Kapur-Paleogen, kepunahan massal lain yang dikenal karena telah membunuh dinosaurus non-unggas serta spesies tanaman dan hewan lainnya. Mesozoikum adalah masa signifikan bagi perubahan tektonik, iklim dan aktivitas evolusi. Era ini menyaksikan perpecahan bertahap superbenua Pangaea ke daratan terpisah yang akhirnya akan pindah ke posisi mereka saat ini. Iklim Mesozoikum bervariasi, antara periode pemanasan dan pendinginan bergantian. Secara keseluruhan, Bumi lebih panas dari saat ini. Dinosaurus non-unggas muncul di Trias Akhir dan menjadi vertebrata darat yang dominan di awal Periode Jura, dan tetap di posisi ini selama sekitar 135 juta tahun sampai kepunahan mereka pada akhir periode Kapur. Burung muncul pertama kali di Periode Jura, setelah berevolusi dari cabang theropoda dinosaurus. Mamalia pertama juga muncul pada era Mesozoikum, tetapi masih berukuran kecil (<15 kg) sampai Senozoikum.

Penamaan
Ungkapan "Zaman Reptil" diperkenalkan oleh ahli paleontologi abad ke-19 Gideon Mantell yang memandangnya sebagai didominasi oleh diapsid seperti Iguanodon, Megalosaurus, Plesiosaurus, dan Pterodactylus.

Nama saat ini diusulkan pada tahun 1840 oleh ahli geologi Inggris John Phillips (1800-1874).  "Mesozoikum" secara harfiah berarti 'kehidupan pertengahan', yang berasal dari awalan Yunani meso- (μεσο- 'antara') dan zōon (ζῷον 'hewan, makhluk hidup'). Dengan cara ini, Mesozoikum sebanding dengan Era Senozoikum (lit. 'kehidupan baru') dan Paleozoikum ('kehidupan lama') serta Eon Proterozoikum ('kehidupan awal').

Era Mesozoikum awalnya digambarkan sebagai era "sekunder", mengikuti era "primer" (Paleozoikum), dan sebelum Tersier.

Periode Geologi 
Setelah Paleozoikum, Mesozoikum lamanya berlangsung sekitar 186 juta tahun, dari 252,17 ke 66 juta tahun yang lalu ketika Era Kenozoikum dimulai. Waktu tersebut dipisahkan menjadi tiga periode geologi. Dari yang terlama ke termuda:
 Trias (252,17 ke 201,3 juta tahun yang lalu).
 Periode Jura (201,3 ke 145 juta tahun yang lalu).
 Kapur (145 ke 66 juta tahun yang lalu).

Batas bawahnya (Trias) ditandai oleh peristiwa kepunahan Perm-Trias, dimana sekitar 90% sampai 96% dari spesies laut dan 70% dari vertebrata darat punah. Hal ini juga dikenal sebagai "Great Dying" karena dianggap kepunahan massal terbesar dalam sejarah Bumi. Batas atas (Kapur) ditetapkan pada Peristiwa kepunahan Kapur-Tersier (KT) sekarang lebih tepat disebut Peristiwa kepunahan Kapur-Paleogen (atau K –Pg) yang mungkin disebabkan oleh Tabrakan yang membentuk Kawah Chicxulub di Semenanjung Yucatán. Menjelang letusan gunung berapi besar di Periode Kapur Akhir juga diyakini telah berkontribusi terhadap Peristiwa kepunahan Kapur-Paleogen. Sekitar 50% dari semua genera punah, termasuk semua dinosaurus non-unggas.

Trias 

Trias berkisar 250 juta -200 juta tahun yang lalu. Trias adalah periode transisi yang gersang dan sunyi dalam sejarah bumi antara Peristiwa Kepunahan Perm-Trias dan Periode Jura yang rimbun dan subur, memiliki tiga kala utama: Trias Awal, Trias Tengah dan Trias Akhir.

Trias Awal berlangsung antara 250 juta - 247 juta tahun yang lalu dan didominasi oleh gurun karena Pangaea belum terpecah, sehingga daratan interior masihlah gersang. Bumi baru saja menyaksikan kepunahan besar di mana 95% dari semua kehidupan punah. Kehidupan yang paling umum di bumi yang Lystrosaurus, Labyrinthodont, dan Euparkeria bersama dengan banyak makhluk lain yang berhasil bertahan hidup.

Trias Tengah mencakup 247 juta - 237 juta tahun yang lalu. Trias Tengah merupakan masa awal pecahnya Pangaea, dan awal mulanya Laut Tethys. Ekosistem telah pulih dari kehancuran. Fitoplankton, karang, dan krustasea telah pulih, dan reptil menjadi lebih besar dan semakin besar lagi. Reptil air seperti Ichthyosaurus dan Nothosaurus baru berkembang. Sementara itu, di darat, hutan pinus berkembang, bersama nyamuk dan lalat buah. Buaya kuno pertama berevolusi, yang memicu persaingan dengan amfibi besar yang telah memerintah sejak dunia air tawar.

Trias Akhir mencakup 237 juta - 200 juta tahun yang lalu. Setelah Trias Tengah, Trias Akhir memiliki ciri seringnya gelombang panas, serta curah hujan sedang (250-500mm per tahun). Pemanasan terakhir menyebabkan ledakan evolusi reptil di darat dan dinosaurus sejati pertama berevolusi, serta pterosaurus. Semua perubahan iklim ini, menghasilkan kepunahan besar yang dikenal sebagai peristiwa kepunahan Trias- Jura, di mana semua archosaurus (tidak termasuk buaya kuno), sebagian besar synapsida, dan hampir semua amfibi punah, serta 34% dari kehidupan laut di peristiwa kepunahan massal keempat dunia. Penyebabnya utamanya masih diperdebatkan.

Jura 

Rentang Periode Jura dari 200 juta tahun sampai 145 juta tahun yang lalu dan berisi 3 kala utama: Periode Jura Awal, Periode Jura Tengah, dan Periode Jura Akhir.

Waktu Periode Jura Awal dari 200 juta sampai 175 juta tahun yang lalu. Iklim jauh lebih lembap dari Trias, sehingga dunia sangatlah tropis. Di lautan, plesiosaurus, Ichthyosaurus dan Amon mememnuhi perairan sebagai ras dominan di laut. Di darat, dinosaurus dan reptil saham lainnya klaim mereka sebagai ras dominan tanah, dengan spesies seperti Dilophosaurus di atas. Buaya sejati pertama berevolusi, mendorong keluar amfibi besar untuk dekat kepunahan. All-in-semua, reptil meningkat untuk menguasai dunia. Sementara itu, mamalia pertama benar berkembang, tetapi tetap relatif berukuran kecil.

Periode Jura Tengah mencakup 175,000,000-163,000,000 tahun yang lalu. Selama zaman ini, reptil berkembang sebagai kawanan besar sauropoda, seperti Brachiosaurus dan Diplodocus, diisi padang rumput pakis dari Periode Jura Tengah. Banyak predator lainnya naik juga, seperti Allosaurus. Hutan konifer terdiri sebagian besar hutan. Di lautan, plesiosaurus yang cukup umum, dan Ichthyosaurus yang berkembang. Zaman ini adalah puncak dari kehidupan reptil.

Periode Jura Akhir berlangsung pada 163juta-145juta tahun yang lalu. Akhir Periode Jura menampilkan kepunahan besar-besaran jenis sauropoda dan Ichthyosaurus akibat terpisahnya Pangaea menjadi Laurasia dan Gondwana di peristiwa dikenal sebagai peristiwa kepunahan Periode Jura-Kapur. Permukaan air laut naik, menghancurkan padang rumput pakis dan menciptakan dangkalan setelahnya. Ichthyosaurus punah, sedangkan sauropoda tidak mati secara keseluruhan di Periode Jura; pada kenyataannya, beberapa spesies, seperti Titanosaurus, hidup sampai kepunahan KT. Kenaikan tingkat laut membuka jalan laut Atlantik yang akan terus membesar dari waktu ke waktu. Dunia yang terbagi akan memberi kesempatan untuk diversifikasi dinosaurus baru.

Kapur 

Periode Kapur adalah periode terpanjang dalam Mesozoikum, tetapi hanya memiliki dua kala: Kapur Awal dan Kapur Akhir.

Kapur Awal berlangsung dari 145 juta-100 juta tahun yang lalu. Periode Kapur Awal menyaksikan perluasan jalur laut, dan berakibat penurunan dan kepunahan sauropoda (kecuali di Amerika Selatan). Banyak tercipta dangkalan pesisir, dan yang menyebabkan Ichthyosaurus untuk punah. Mosasaurus berevolusi untuk menggantikan mereka sebagai puncak predator laut. Beberapa dinosaurus hidup berpindah-pindah pulau, seperti Eustreptospondylus, berevolusi untuk hidup di dangkalan pesisir dan pulau-pulau kecil di Eropa kuno. Dinosaurus lain bangkit untuk mengisi kekosongan yang Peristiwa Kepunahan Jura-Kapur telah ciptakan, seperti Carcharodontosaurus dan Spinosaurus. Dinosaurus yang paling sukses, kemudian menjadi Iguanodon yang menyebar ke setiap benua. Musim kembali berlaku dan kutub mendingin, tetapi dinosaurus masih menghuni daerah ini seperti Leaellynasaura yang menghuni hutan kutub sepanjang tahun, dan banyak dinosaurus bermigrasi ke sana selama musim panas seperti Muttaburrasaurus. Karena terlalu dingin untuk buaya, wilayah itu menjadi pertahanan terakhir untuk amfibi besar, seperti Koolasuchus. Pterosaurus menjadi lebih besar seiring spesies seperti Tapejara dan Ornithocheirus berkembang.

Kala Kapur Akhir berlangsung 100juta-65juta tahun yang lalu. Kapur akhir menampilkan tren pendinginan yang akan melanjutkan di Kenozoikum periode. Akhirnya, tropis terbatas hanya di garis khatulistiwa dan daerah di luar garis tropis memiliki perubahan musim yang ekstrem. Dinosaurus masih berkembang sebagai spesies baru seperti Tyrannosaurus, Ankylosaurus, Triceratops dan Hadrosauria mendominasi rantai makanan. Di lautan, mosasaurus menguasai laut, menggantikan peran Ichthyosaurus, dan plesiosaurus besar, seperti Elasmosaurus, berevolusi. Juga, tanaman berbunga pertama berevolusi. Pada akhir periode Kapur, yang Deccan dan letusan gunung berapi lainnya yang meracuni atmosfer. Diperkirakan bahwa meteor besar menabrak bumi, menciptakan Kawah Chicxulub dalam acara yang dikenal sebagai Kepunahan KT, peristiwa kepunahan massal kelima dan terakhir, dimana 75% dari kehidupan di bumi punah, termasuk semua dinosaurus non-unggas. Semua yang lebih dari 10 kilogram punah. Zaman dinosaurus berakhir.

Bacaan lanjutan 
 British Mesozoic Fossils, 1983, The Natural History Museum, London.
 Stanley, Steven M. Earth System History. New York: W.H. Freeman and Company, 1999. ISBN 0-7167-2882-6

Referensi

Pranala luar 

  The Mesozoic, age of cycads and dinosaurs 
  Mesozoic terrestrial ecosystems
  Mesozoic climates 
  Paleozoic/Mesozoic climate

Skala waktu geologi
Fanerozoikum