Antony van Leeuwenhoek

Antonie Philips van Leeuwenhoek () adalah ilmuwan Belanda yang berasal dari Delft. Ia disebut sebagai "Bapak Biologi", dan dianggap sebagai mikrobiolog pertama. Ia terlahir sebagai putra pembuat keranjang. Ia terkenal atas pengembangan mikroskop dan kontribusinya terhadap didirikannya mikrobiologi. Ia adalah orang pertama yang mengamati dan mendeskripsikan organisme bersel satu. Penelitian dan penemuannya membuka jalan bagi para ilmuwan untuk mengamati dan meneliti dunia mikroskopis.

Kehidupan awal dan pendidikan 
Antonie Leeuwenhoek lahir di Delft, Republik Belanda pada 24 Oktober 1632, pada era keemasan Frederik Hendrik dari Belanda. Ayahnya adalah seorang pembuat keranjang, sementara keluarga ibunya adalah pembuat bir. Ia bersekolah di kota Warmond, lalu tinggal bersama pamannya di Benthuizen.   

Ia tidak mendapatkan pendidikan yang baik dan tidak memiliki gelar universitas. Ia tidak bisa berbahasa Latin, Yunani atau bahasa asing lainnya. Ia belajar otodidak, sebagian besar pengetahuannya ia peroleh dari diskusi bersama teman-temannya.

Karier

Awal karier 
Pada 1648, Leeuwenhoek bekerja sebagai akuntan di toko kain di Amsterdam. Sekitar 1654, pada usia 22 tahun, ia kembali ke Delft, menikah dan tinggal di kampung halamannya sampai akhir hayatnya. Ia merintis bisnis toko kain. Ia juga sempat bekerja sebagai surveyor, penguji anggur, dan bendahara di Kantor Serif Delft. Pada 1676, ia ditunjuk sebagai wali yang mengurus warisan pelukis Belanda terkenal, Jan Vermeer, yang meninggal dunia dalam keadaan bangkrut. Vermeer lahir di tahun yang sama dengan Leeuwenhoek dan disebut sebagai temannya. Leeuwenhoek mungkin berpose untuk dua lukisan karya Vermeer berjudul The Geographer dan The Astronomer.

Setidaknya sebelum tahun 1668, ia belajar banyak hal, termasuk bagaimana mengasah dan memasang lensa, membuat mikroskop sederhana, dan menggunakannya untuk meneliti organisme mikroskopis. Leeuwenhoek tidak mendapat ketenaran hingga usia 40-an. Pada 1673, Dr Reinier de Graaf memperkenalkannya ke Masyarakat Kerajaan di London, Inggris. Sejak saat itu, ia menjadi koresponden yang rajin dan terhormat hingga meninggal dunia. Ia terpilih sebagai fellow Masyarakat Kerajaan pada 1690 yang mendorongnya untuk terus melakukan penelitian.

Pengembangan mikroskop 
Leeuwenhoek mengembangkan sendiri mikroskop yang ia gunakan untuk meneliti beragam organisme mikroskopik. Ia mengembangkan lebih dari 400 lensa.

Penemuan protozoa 
Sekitar tahun 1673, Leeuwenhoek pertama kali melihat protozoa hidup. Di tahun berikutnya, ia mengobservasi dan meneliti berbagai spesies protozoa di air hujan, air sumur, air kanal, dalam cairan merica, jahe, pala, dan lain-lain. Banyak organisme yang ia deskripsikan (Vorticella, Stylonychia, Bodo) masih bisa dikenali dengan mudah oleh siapapun yang mengetahui protozoa hidup. Ia melihat, meski belum mengetahui, protozoa entozoik pertama. Pada 1681, ia menemukan protozoa parasitik pertama (Giardia) yang ditemukan di manusia. Pada 1675, ia menemukan dan mendeskripsikan beragam bakteria yang hidup di air. 
Ilmuwan Belanda
Meninggal usia 90
Tokoh dari Delft

Referensi

Pranala luar 

 Biografi daring Belanda
 Situs web koneksi Vermeer
 University of California, artikel Berkeley tentang Van Leeuwenhoek
 
 Makalah retrospektif tentang si Leeuwenhoek diteliti oleh Brian J. Ford.