Vagharshapat

Vagharshapat () adalah kota terbesar keempat di Armenia, sekaligus merupakan daerah administratif dengan populasi terbesar di Provinsi Armavir, yang terletak  sebelah barat Yerevan, dan  sebelah utara perbatasan Turki-Armenia. Kota ini umumnya dikenal dengan nama Ecmiadzin (dieja pula sebagai Ejmiatsin atau Etchmiadzin, ), yang merupakan nama resmi kota antara 1945—1995. Nama tersebut masih dipergunakan sehari-hari dan hadir pula dalam beberapa dokumen resmi, sebagai bentuk dari penamaan ganda.

Katedral Etchmiadzin dan Tahta Ibu Suci Etcmiadzin, pusat Gereja Apsotolik Armenia terletak di kota ini. Oleh karenanya, dalam beberapa sumber disebut sebagai "kota suci", dan di Armenia sendiri disebut sebagai "ibu kota rohani" (). Vagharshapat pernah menjadi salah satu kota utama sekaligus ibu kota bersejarah dari masa Kerajaan Armenia. Mengalami kemunduran hingga menjadi kota kecil pada awal abad ke-20, kota ini mengalami ekspansi secara masif pada masa Uni Societ, secara efektif menjadi zona penyangga bagi Yerevan.

Etimologi
Menurut Movses Khorenatsi, wilayah Vagharshapat dahulu dikenal dengan nama Artimed (Արտիմէդ), yang terinspirasi dari salah satu dewi Yunani, Artemis. Artimed kemudian diubah namanya menjadi Avan Vardgesi (, "Kota Vardges") atau Vardgesavan () oleh Pangeran Vardges Manouk yang membangun ulang sebuah permukiman dekat tepian Sungai Kasagh, pada masa pemerintahan Orontes I Sakavakyats dari Dinasti Orontid (321 SM–428 M). Movses Khorenatsi menambahkan bahwa Vardges nantinya dibangun ulang dengan pagar di sekelilingnya oleh Raja Vagharsh I dan lantas dikenal dengan nama Norakaghak () alias "Kota Baru") dan akhirnya  Vagharshapat.

Dalam buku pertamanya,  Wars of Justinian, seorang sejarawan Bizantium menyebut bahwa kota ini bernama Valashabad, yang dinamai berdasarkan Raja Vologases I. Nama tersebut berevolusi karena terjadinya pergeseran konsonan tengah l menjadi gh, yang merupakan fenomena umum dalam bahasa Armenia. 

Ada pun nama lain dari kota ini, Ecmiadzin (Ejmiatsin atau Etchmiadzin) secara harafiah bermakna "tempat turunnya Sang Putra Tunggal", dan dinamai demikian berdasarkan klaim bahwa Santo Gregorius sang Pencerah memiliki penglihatan bahwa Yesus (selaku putra atau anak tunggal Allah) turun ke lokasi Kota Vagharshapat dan memukulkan palunya ke tanah sebagai pertanda bahwa Santo Gregorius harus mendirikan gereja di sana.

Hubungan internasional
Vagharshapat merupakan anggota Organisasi Kota Warisan Dunia (Organization of World Heritage Cities, disingkat OWHC) sejak tahun 2007.

Kota kembar 
Vagharshapat menjalin hubungan kota kembar dengan kota-kota di bawah ini.

 Almelo, Belanda (29 Juni 2021)
 Arzamas, Rusia (7 Oktober 2021)
 Bilhorod-Dnistrovskyi, Ukraina (28 Maret 2018}}
 Charvieu-Chavagneux, Prancis (24 Maret 2017)
 Cherkasy, Ukraina (8 Oktober 2021}}
 Daugavpils, Latvia (17 November 2017)
 Fresno, Amerika Serikat (2009)
 Issy-les-Moulineaux, Prancis (5 Desember 1989)
 Mtskheta, Georgia (20 Juni 2016)
 Petrozavodsk, Rusia (17 Mei 2004)
 Sergiyev Posad, Rusia (16 Maret 2010)
 Veliko Tarnovo, Bulgaria (12 Oktober 2012)
Hadrut, Republik Artsakh (8 Oktober 2010)
Martakert, Republik Artsakh (8 Oktober 2010)

Referensi

Pranala luar 
 Echmiadzin at TACentral.com
 St Etchmiadzin at Armenica.org
 Official Website of the Mother See of Holy Etchmiadzin
 UNESCO World Heritage Site profile
 The Holy City of Etchmiadzin - article by the Armenian Enlightenment Chronicle
 Details and illustrations
 

Kota di Armenia