Biawak

Biawak adalah kelompok kadal berukuran menengah dan besar yang tersebar di daerah beriklim panas dan tropis Afrika, Asia, dan Australia. Nama umumnya dalam bahasa Melayu, juga bahasa Indonesia adalah "Biawak". Nama-nama umum lain di antaranya "bayawak" (Sunda); "bajul", "menyawak" atau "nyambik" (Jawa, istilah "bajul" juga merujuk pada buaya); "berekai" (Madura); "sliro" (Trenggalek dan sekitarnya) dan "hora" atau "mbu" (sebutan untuk biawak Komodo oleh penduduk pulau Komodo dan pulau Rinca). Dalam bahasa Inggris disebut monitor lizard, goanna, atau "dragon" (istilah "dragon" atau "naga" juga merujuk pada ular).

Jenis biawak terbesar dan terkenal di dunia ialah komodo (Varanus komodoensis), yang panjangnya dapat melebihi 3 m. Biawak ini memburu hewan-hewan berukuran menengah dan besar seperti rusa, babi hutan dan anak kerbau. Bahkan ada kasus-kasus Komodo menyerang manusia, meskipun jarang. Biawak ini hanya menyebar terbatas di beberapa pulau kecil di Nusa Tenggara, seperti di Pulau Komodo, Pulau Rinca, Pulau Padar, dan di pantai barat Pulau Flores. Biawak yang kerap ditemui di desa-desa dan perkotaan di Indonesia adalah biawak air dari jenis Varanus salvator. Panjang tubuhnya (moncong hingga ujung ekor) umumnya hanya sekitar 1 meter, meskipun ada pula yang dapat mencapai 2,5 meter.

Habitat dan Makanan 

Biawak biasanya tinggal tidak jauh dari perairan, biasanya di hutan lembap, padang rumput, dan sekitar hilir sungai. Di daerah perkotaan, biawak kerap ditemukan di gorong-gorong saluran air yang bermuara ke sungai. Biawak memakan meragam jenis makanan, mulai dari serangga, ketam, berbagai jenis kodok, ikan, reptilia kecil, burung, serta mamalia kecil seperti tikus dan cerurut. Jenis-jenis besar seperti Komodo juga memangsa hewan besar seperti rusa atau babi hutan.Biawak juga kerap mencuri dan memakan telur atau memangsa anak burung. Sering ditemui biawak mengambil dan memakan telur kura-kura, penyu atau telur buaya.

Kebiasaan dan Reproduksi Biawak 
Biawak sangat pandai memanjat dan berenang. Di musim kawin, biawak jantan biasanya berkelahi lebih dulu untuk memperlihatkan kekuasaannya atau untuk memperebutkan biawak betina. Pertarungan biawak dilakukan sambil ‘berdiri’. Kedua biawak itu lalu saling memukul atau saling tolak sambil berdiri pada kaki belakangnya, sehingga tampak seperti menari bersama. Perkembangbiakan biawak adalah dengan bertelur. Telur-telur biawak disimpan di pasir atau lumpur di tepian sungai, bercampur dengan daun-daun busuk dan ranting. Temperatur di sekitar sarangnya sangat mempengaruhi jenis kelamin dari bayi biawak yang akan menetas. Jika temperaturnya tinggi, bayi jantan akan menetas lebih banyak, dan sebaliknya, apabila rendah, maka bayi betina lebih banyak menetas.

Biawak dan manusia 
Sejak ribuan tahun, biawak menjadi salah satu buruan manusia. Biawak diburu untuk dimanfaatkan kulitnya sebagai bahan perhiasan, dan dagingnya sebagai bahan makanan atau untuk obat. Perdagangan kulit biawak telah menghidupi beribu-ribu orang, mulai dari penangkap biawak di desa-desa, pengumpul, pengolah, eksportir, hingga industri kulit. Tidak kurang dari satu juta potong kulit biawak air dikumpulkan setiap tahunnya dari berbagai penjuru dunia. Biawak ditangkap orang dengan cara dijerat. Jerat atau kail tersebut dipasang di tempat yang sering didatangi biawak. Umpan yang digunakan umumnya daging hewan lain.

Jenis-jenis Biawak 
Berikut adalah jenis-jenis biawak menurut situs Reptile Database (2018).

 Varanus acanthurus BOULENGER, 1885 – Biawak Ekor Berduri
 Varanus albigularis DAUDIN, 1802 – Biawak Tenggorokan Hitam
 Varanus auffenbergi SPRACKLAND, 1999 – Biawak Merak atau Biawak Kerdil Pulau Rote
 Varanus bangonorum WELTON, TRAVERS, SILER & BROWN, 2014 – Biawak Bangon
 Varanus baritji KING & HORNER, 1987 – Biawak Ekor Berduri Bintik Hitam
 Varanus beccarii (DORIA, 1874) – Biawak Hitam
 Varanus bengalensis (DAUDIN, 1802) – Biawak India atau Biawak Benggala
 Varanus bitatawa WELTON, SILER, BENNETT, DIESMOS, RUYA, DUGAY, RICO, VAN WEERD & BROWN, 2010 – Biawak Sierra Madre Utara
 Varanus boehmei JACOBS, 2003 – Biawak Pohon Berbintik Emas
 Varanus bogerti MERTENS, 1950 – Biawak Bogert
 Varanus brevicauda BOULENGER, 1898 – Biawak Kerdil Ekor Pendek
 Varanus bushi APLIN, FITCH & KING, 2006 – Biawak Pilbara
 Varanus caerulivirens ZIEGLER, BÖHME & PHILIPP, 1999 – Biawak Pirus 
 Varanus caudolineatus BOULENGER, 1885 – Biawak Ekor Bergaris
 Varanus cerambonensis PHILIPP, BÖHME & ZIEGLER, 1999 – Biawak Bakau Seram
 Varanus cumingi MARTIN, 1839 – Biawak Air Berkepala Kuning
 Varanus dalubhasa WELTON, TRAVERS, SILER & BROWN, 2014 – Biawak Enteng
 Varanus doreanus (MEYER, 1874) – Biawak Ekor Biru
 Varanus douarrha (LESSON, 1830) – Biawak Irlandia Baru
 Varanus dumerilii SCHLEGEL, 1839 – Biawak Dumeril
 Varanus eremius LUCAS & FROST, 1895 – Biawak Gurun Kerdil
 Varanus exanthematicus (BOSC, 1792) – Biawak Sabana
 Varanus finschi BÖHME, HORN & ZIEGLER, 1994 – Biawak Finsch
 Varanus flavescens (HARDWICKE & GRAY, 1827) – Biawak Kuning
 Varanus giganteus (GRAY, 1845) – Biawak Perentie
 Varanus gilleni LUCAS & FROST, 1895 – Biawak Mulga Kerdil
 Varanus glauerti MERTENS, 1957 – Biawak Batu Kimberley
 Varanus glebopalma MITCHELL, 1955 – Biawak Batu Bertelapak Tangan Hitam
 Varanus gouldii GRAY, 1838 – Biawak Pasir
 Varanus griseus (DAUDIN, 1803) – Biawak gurun
 Varanus hamersleyensis MARYAN, OLIVER, FITCH & O’CONNELL, 2014 – Biawak Batu Pilbara Selatan
 Varanus indicus (DAUDIN, 1802) – Biawak Maluku
 Varanus jobiensis AHL, 1932 – Biawak Leher Persik
 Varanus juxtindicus BÖHME, PHILIPP & ZIEGLER, 2002 – Biawak Pulau Rennel
 Varanus keithhornei WELLS & WELLINGTON, 1985 – Biawak Kanopi
 Varanus kingorum STORR, 1980 – Biawak Raja
 Varanus komodoensis OUWENS, 1912 – Komodo, biawak terbesar di dunia.
 Varanus kordensis (MEYER, 1874) – Biawak Pohon Biak
 Varanus lirungensis KOCH, ARIDA, SCHMITZ, BÖHME & ZIEGLER, 2009 – Biawak lirung
 Varanus mabitang GAULKE & CURIO, 2001 – Biawak Panay
 Varanus macraei BÖHME & JACOBS, 2001 – Biawak Pohon Tutul Biru
 Varanus marmoratus (WIEGMANN, 1834) – Biawak Air Marmer
 Varanus melinus BÖHME & ZIEGLER, 1997 – Biawak Quince
 Varanus mertensi GLAUERT, 1951 – Biawak Air Mertens
 Varanus mitchelli MERTENS, 1958 – Biawak air Mitchell
 Varanus nebulosus (GRAY, 1831) – Biawak abu-abu
 Varanus nesterovi BÖHME, EHRLICH, MILTO, ORLOV & SCHOLZ, 2015 – Biawak Gurun Nesterov
 Varanus niloticus (LINNAEUS, 1766) – Biawak Sungai Nil
 Varanus nuchalis (GÜNTHER, 1872)
 Varanus obor WEIJOLA & SWEET, 2010 – Biawak Sagu
 Varanus olivaceus HALLOWELL, 1857 – Biawak Gray
 Varanus palawanensis KOCH, GAULKE & BÖHME, 2010 –Biawak Air Palawan
 Varanus panoptes STORR, 1980 – Biawak Bintik Kuning
 Varanus pilbarensis STORR, 1980 – Biawak Batu Pilbara
 Varanus prasinus (SCHLEGEL, 1839) – Biawak Pohon Hijau
 Varanus primordius MERTENS, 1942
 Varanus rainerguentheri ZIEGLER, BÖHME & SCHMITZ, 2007 – Biawak Rainer Günther
 Varanus rasmusseni KOCH, GAULKE & BÖHME, 2010 – Biawak Air Rasmussen
 Varanus reisingeri EIDENMÜLLER & WICKER, 2005 – Biawak Pohon Reisinger
 Varanus rosenbergi MERTENS, 1957 – Biawak Rosenberg
 Varanus rudicollis (GRAY, 1845) – Biawak Serunai
 Varanus salvadorii (PETERS & DORIA, 1878) – Biawak Papua
 Varanus salvator (LAURENTI, 1768) – Biawak air, biawak yang biasa ditemukan di Indonesia.
 Varanus samarensis KOCH, GAULKE & BÖHME, 2010 – Biawak Air Samar
 Varanus scalaris MERTENS, 1941
 Varanus semiremex PETERS, 1869 – Biawak Berkarat
 Varanus semotus WEIJOLA, DONNELLAN & LINDQVIST, 2016 – Biawak Ekor Biru Pulau Mussau
 Varanus similis MERTENS, 1958 – Biawak Kerdil
 Varanus sparnus DOUGHTY, KEALLEY, FITCH & DONNELLAN, 2014 – Biawak Semenanjung Dampier Varanus spenceri LUCAS & FROST, 1903 – Biawak Spencer Varanus spinulosus MERTENS, 1941 – Biawak Berduri Kepulauan Solomon Varanus storri MERTENS, 1966 – Biawak Stor Varanus telenesetes SPRACKLAND, 1991
 Varanus timorensis (GRAY, 1831) – Biawak Timor Varanus togianus (PETERS, 1872) – Biawak Air Togian Varanus tristis SCHLEGEL, 1839 – Biawak Kepala Hitam Varanus varius (WHITE, 1790) – Biawak Renda Varanus yemenensis BÖHME, JOGER & SCHÄTTI, 1989 – Biawak Yaman Varanus yuwonoi HARVEY & BARKER, 1998 – Biawak Tiga Warna Varanus zugorum BÖHME & ZIEGLER, 2005 – Biawak Zug'''

Referensi 

 Animal Diversity Website: Varanidae
 Varanidae @ Reptile Database
 Western Australian Museum photos
 Scientific American article 

Kadal
Varanidae