Martha Washington

Martha Washington (née: Dandridge; ) adalah istri dari Presiden pertama Amerika Serikat George Washington. Meskipun gelar Ibu Negara tidak diciptakan sampai setelah kematiannya, Martha Washington dianggap sebagai Ibu Negara pertama Amerika Serikat. Selama hidupnya, ia dikenal sebagai "Lady Washington".

Menjadi janda pada usia 25 tahun, Custis telah memiliki empat anak dengan almarhum suaminya, dua diantaranya bertahan hidup sampai dewasa. Dia memiliki kekayaan yang besar pada saat pernikahan keduanya dengan Washington, yang memungkinkan dia untuk membeli banyak tanah dan banyak budak untuk menambah perkebunan pribadinya. Dia juga memiliki hampir 100 "budak mahar" yang digunakannya selama hidupnya, mereka dan keturunan mereka kembali ke perkebunan almarhum suaminya pada saat kematiannya dan diwariskan kepada ahli warisnya. Dia dan Washington tidak memiliki anak tetapi mereka membesarkan dua anak dari pernikahan Martha dan John Custis, yang meninggal selama Perang Revolusi, serta membantu kedua keluarga besar mereka.

Biografi 
Martha Dandridge lahir pada 21 Juni 1731 tentang perkebunan Kastanye Grove milik orangtuanya di koloni Inggris, Provinsi Virginia. Dia adalah putri tertua dari John Dandridge (1700-1756), seorang pemilik perkebunan di Virginia dan imigran asal Inggris, dan Frances Jones (1710-1785) seorang keturunan Inggris dan Welsh. Martha memiliki tiga saudara laki-laki dan empat saudara perempuan: John (1733–1749), William (1734–1776), Bartholomew (1737–1785), Anna Marie "Fanny" Dandridge Bassett (1739–1777), Frances (1744–1757), Elizabeth Dandridge Aylet Henley (1749–1800), dan Mary Dandridge (1756–1763).

Dia juga mungkin memiliki adik tiri yang tidak sah (tanggal lahir tidak diketahun), Ann Dandridge Costin, yang lahir sebagai budak; diperbudak ibu-nya sebagai orang Afrika dan Cherokee dan ayahnya diyakini adalah John Dandridge. Ayahnya mungkin juga telah menjadi ayah dari seorang adik tirinya yang tidak sah, Ralph Dandridge (tanggal lahir tidak diketahui), yang mungkin memiliki warna kulit putih.

Pada tanggal 15 Mei 1750 di usia 18 Martha menikah dengan Daniel Parke Custis, seorang pemilik perkebunan kaya yang dua puluh tahun lebih tua dari dirinya. Mereka tinggal di Perkebunan Gedung Putih di pantai selatan Sungai Pamunkey, beberapa mil ke hulu dari Kastanye Grove. Dia memiliki empat anak dengan dia. Seorang putra dan seorang putri, Daniel (1751-1754) dan Frances (1753-1757), meninggal pada masa kecil, tetapi dua anak lainnya, John (Jacky) Parke Custis (1754-1781) dan Martha ("Patsy") Parke Custis (1756-1773) bertahan hingga dewasa. Suaminya meninggal pada tahun 1757 meninggalkan Martha seorang janda muda yang kaya pada usia 25 tahun, dengan kendali yang independen terhadap warisannya sebagai janda untuk hidupnya, termasuk properti dan budak, dan kendali sebagai wali atas warisan anak-anak mereka. "Dia cakap dan mampu berlari di lima perkebunan dan diserahkan kepadanya ketika suami pertamanya meninggal, tawar-menawar dengan pedagang London untuk harga tembakau terbaik."

Martha Dandridge Custis, berusia 27, dan George Washington, berusia hampir 27, menikah pada tanggal 6 Januari 1759, di perkebunan Gedung Putih. Sebagai orang daerah, Washington mungkin tahu baik Martha dan mendiang suaminya untuk beberapa waktu sebelum kematiannya. Pada Maret 1758 ia mengunjunginya dua kali di Gedung Putih, waktu kedua ia pergi dengan baik sebagai keterlibatannya untuk perkawinan atau setidaknya dia berjanji untuk berpikir tentang usulannya. Pada saat itu, dia juga sedang didekati oleh pemilik perkebunan Charles Carter, yang bahkan lebih kaya dari Washington.

Pernikahan ini adalah peristiwa yang besar. Washington menggunakan setelan dengan kain biru dan perak dengan dirapikan dengan kain merah dan gesper emas. Pengantin wanita memakai sepatu sutra ungu dengan gesper berkelip-kelip, yang kadang-kadang ditampilkan di Mount Vernon. Pasangan ini berbulan madu di Gedung Putih selama beberapa minggu sebelum mendirikan rumah di perkebunan Washington di Mount Vernon. Mereka tampaknya telah memiliki pernikahan yang kokoh.

Referensi

Pranala luar 

 Martha Washington at the White House (biography)
 Martha Washington  at the National First Ladies Library (biography)
  (memorial photos)

Ibu Negara Amerika Serikat