Kentang

Kentang, ubi kentang, ubi belanda, atau ubi benggala adalah tanaman dari suku Solanaceae yang memiliki umbi batang yang dapat dimakan dan disebut "kentang". Umbi kentang sekarang telah menjadi salah satu makanan pokok penting di Eropa walaupun pada awalnya didatangkan dari Amerika Selatan.

Penjelajah Spanyol dan Portugis pertama kali membawa ke Eropa dan mengembangbiakkan tanaman ini.

Tanaman kentang asalnya dari Amerika Selatan dan telah dibudidayakan oleh penduduk di sana sejak ribuan tahun silam. Tanaman ini merupakan herba (tanaman pendek tidak berkayu) semusim dan menyukai iklim yang sejuk. Di daerah tropis cocok ditanam di dataran tinggi.

Bunga sempurna dan tersusun majemuk. Ukuran cukup besar, dengan diameter sekitar 3 cm. Warnanya berkisar dari ungu hingga putih.

Persebaran 
Menurut sejarahnya, kentang berasal dari lembah-lembang dataran tinggi di Chili, Peru, dan Meksiko. Jenis tersebut diperkenalkan bangsa Spanyol dari Peru ke Eropa sejak tahun 1565. Semenjak itulah, kentang menyebar ke negara-negara lain -termasuk Indonesia-. Menurut catatan awal di Indonesia, tumbuhan ini mulai ada semenjak tahun 1794, dimulai dengan penanaman di sekitar Cimahi. Semenjak itu, kentang dapat ditemui pula di Priangan dan Gunung Tengger. Pada tahun 1812, kentang sudah dikenal dan dijual di Kedu. Sedangkan, di Sumatra tumbuhan ini dikenal setahun sebelumnya, 1811. Kentang tumbuh di pegunungan dengan ketinggian antara 1000 mdpl hingga 2000 mdpl, pada tanah humus. Tanah bekas letusan gunung berapi yang berstruktur remah lebih disukai.

Manfaat dan racun 
Kentang dikenali orang sebagai makanan pokok di luar negeri. Ini karena kentang mengandung karbohidrat. Di Indonesia sendiri, kentang masih dianggap sebagai sayuran yang mewah. Namun demikian, kentang adalah makanan yang enak serta sangat bernutrisi. Juga dikenali mengandung sejumlah vitamin dari A, B-kompleks, hingga C, hingga asam folat. Juga mineral, protein, karbohidrat, karotenoid, dan polifenol. Dalam tubuh kentang ini, juga ada zat solanin yang dikenal sebagai obat penenang, antikejang, antijamur, dan pestisidal. Vitamin C yang terkandung dalam kentang setiap 100 g adalah 17 mg. Selain terkandung karbohidrat dan serat-serat, mineral yang ada padanya antara lain adalah zat besi, fosfor, dan kalium. Kompresan air kentang ini dikenal sangat membantu pengobatan luka pada kulit, terlebih di negara miskin yang sulit cangkok kulit. Namun demikian, manakala kentang terpapar cahaya, kentang dapat saja membuat glikoalkaloid yang dinamakan solanin secara berlebih, sehingga jadilah berbahaya untuk dikonsumsi. Bahaya yang dapat terjadi ialah terganggunya sistem saraf, terbakar tenggorokan, sakit kepala, paralisis/lumpuh tungkai, dan badan mendingin. Apabila dosis sudah 3–6 mg, akibat bisa fatal. Pengobatan yang bisa dilakukan ialah memberi arang aktif/norit, cuci lambung, dan diberi cairan infus. Sebab itu, untuk pencegahan terjadinya solanin pada kentang yang hendak dikonsumsi itu, maka letakkan kentang di tempat yang gelap. Memasak solanin pada suhu tinggi, dapat menghancurkan sebagian solanin. Juga, hindari mengonsumsi kentang yang sudah berkecambah dan berwarna hijau di bagian bawah kulit, karena alkaloid solaninnya sudah tinggi dan sudah sangat beracun.

Kentang di pasaran 

Di pasaran, kentang dipisah-pisahkan menurut ukurannya dan dinamakan kualitas A, B, C, dan D. Kualitas A adalah yang terbaik. Penyebutan 'kentang kualitas AB' berarti campuran dari kualitas A dan B.

Lihat pula 
 Kentang hitam (kentang kleci)
 Penumbuk kentang
 Pembulir kentang

Referensi 

 Economist. "Llamas and mash", The Economist 28 February 2008 online
 Economist. "The potato: Spud we like", (leader) The Economist 28 February 2008 online
 
 Hawkes, J.G. (1990). The Potato: Evolution, Biodiversity & Genetic Resources, Smithsonian Institution Press, Washington, D.C.
 Lang, James. (2001) Notes of a Potato Watcher (Texas A&M University Agriculture Series) excerpt and text search* Langer, William L. "American Foods and Europe's Population Growth 1750–1850", Journal of Social History (1975) 8#2 pp. 51–66 in JSTOR
 McNeill, William H. "How the Potato Changed the World's History." Social Research (1999) 66#1 pp 67–83.  Fulltext: Ebsco, by a leading historian
 
 Ó Gráda, Cormac. Black '47 and Beyond: The Great Irish Famine in History, Economy, and Memory. (1999). 272 pp.
 Ó Gráda, Cormac, Richard Paping, and Eric Vanhaute, eds. When the Potato Failed: Causes and Effects of the Last European Subsistence Crisis, 1845–1850. (2007). 342 pp. ISBN 978-2-503-51985-2. 15 essays by scholars looking at Ireland and all of Europe
 Reader, John. Propitious Esculent: The Potato in World History (2008), 315pp a standard scholarly history
 Salaman, Redcliffe N. (1989). The History and Social Influence of the Potato, Cambridge University Press (originally published in 1949; reprinted 1985 with new introduction and corrections by J.G. Hawkes).
 Stevenson, W.R., Loria, R., Franc, G.D., and Weingartner, D.P. (2001) Compendium of Potato Diseases, 2nd ed, Amer. Phytopathological Society, St. Paul, Minnesota.
 Zuckerman, Larry. The Potato: How the Humble Spud Rescued the Western World. (1998). 304 pp. Douglas & McIntyre. ISBN 0-86547-578-4.

Bacaan lanjutan 
 
 
 
 The World Potato Atlas at Cgiar.org , released by the International Potato Center in 2006 and regularly updated. Includes current chapters of 15 countries:
 South America: (English and Spanish): Bolivia, Colombia, Ecuador, Peru
 Africa: Cameroon, Ethiopia, Kenya
 Eurasia: Armenia, Bangladesh, China, India, Myanmar, Nepal, Pakistan, Tajikistan
 38 others as brief "archive" chapters
 Further information links at Cgiar.org .
 World Geography of the Potato at UGA.edu , released in 1993.
 Gauldie, Enid (1981). The Scottish Miller 1700–1900. Pub. John Donald. ISBN 0-85976-067-7.
 GLKS Potato Database
 Centro Internacional de la Papa: CIP (International Potato Center)
 World Potato Congress
 British Potato Council 
 Online Potato Pedigree Database for cultivated varieties
 Potato Information & Exchange
 GMO Safety: Genetic engineering on potatoes  Biological safety research projects and results
 International Year of the Potato 2008
 Solanum tuberosum (potato, papas): life cycle, tuber anatomy at GeoChemBio 
 Potato Genome Sequencing Consortium 
 Potato storage and value Preservation : Pawanexh Kohli, CrossTree techno-visors.
 Potato, in Cyclopedia of American Agriculture 

Umbi-umbian
Bahan makanan
Solanaceae
Makanan pokok
Solanum