Akhenaten

Akhenaten (diucapkan sebagai ), juga dieja sebagai Akhenaton atau Echnaton ( ʾŪḫə-nə-yātəy, , artinya "Yang bermanfaat bagi Aten"), adalah seorang firaun Mesir kuno yang memerintah  atau 1351–1334 SM, penguasa kesepuluh dari Dinasti kedelapan belas. Sebelum tahun kelima pemerintahannya, ia dikenal sebagai Amenhotep IV (, artinya "Kepuasan Sang Amun", dihellenisasi sebagai Amenophis IV).

Sebagai seorang firaun, Akhenaten terkenal karena meninggalkan tradisional Mesir politeisme dan memperkenalkan Atenisme, atau ibadah yang berpusat pada Aten. Pandangan para Egiptologis berbeda mengenai apakah kebijakan keagamaan itu benar-benar monoteistik, atau apakah itu monolatristik, sinkretistik, atau henoteistik. Pergeseran budaya dari agama tradisional ini terbalik setelah kematiannya. Monumen Akhenaten dibongkar dan disembunyikan, patung-patungnya dihancurkan, dan namanya tidak termasuk dari daftar penguasa yang disusun oleh para firaun kemudian. Praktik keagamaan tradisional secara bertahap dipulihkan, terutama di bawah penerus dekatnya Tutankhamun, yang mengubah namanya dari Tutankhaten pada awal masa pemerintahannya. Ketika belasan tahun kemudian, para penguasa tanpa hak suksesi yang jelas dari Dinasti Kedelapan Belas mendirikan dinasti baru, mereka mendiskreditkan Akhenaten dan penerus langsungnya dan menyebut Akhenaten sebagai "musuh" atau "penjahat" dalam catatan arsip.

Akhenaten hampir hilang dari sejarah hingga ditemukannya Amarna pada akhir abad ke-19, atau Akhetaten, ibu kota baru yang ia bangun untuk memuja Aten. Selanjutnya, pada tahun 1907, mumi yang mungkin milik Akhenaten digali dari makam KV55 di Lembah Para Raja oleh Edward R. Ayrton. Pengujian genetik telah menentukan bahwa pria yang dimakamkan di KV55 adalah ayah Tutankhamun, tetapi identifikasinya sebagai Akhenaten telah dipertanyakan.

Penemuan kembali Akhenaten dan penggalian awal Flinders Petrie di Amarna memicu minat publik yang besar terhadap kehidupan pribadi Alhenaten dan ratunya Nefertiti. Ia digambarkan sebagai sosok yang "enigmatis", "misterius", "revolusioner", "idealis terhebat di dunia", dan "individu pertama dalam sejarah", namun juga sebagai "sesat", "fanatik", dan "gila". Ketertarikan publik dan ilmiah terhadap Akhenaten berasal dari hubungannya dengan Tutankhamun, gaya unik dan kualitas tinggi dari gambar seni yang ia dukung, dan agama yang ia coba dirikan, yang menandakan monoteisme.

Keluarga 

Ayah Akhenaten adalah Amenhotep, putra bungsu firaun Amenhotep III dan istri utama Tiye. Akhenaten memiliki kakak laki-laki, putra mahkota Thutmose, yang diakui sebagai pewaris Amenhotep III. Akhenaten juga memiliki empat atau lima saudara perempuan: Sitamun, Henuttaneb, Iset, Nebetah, dan mungkin Beketaten. Kematian awal Thutmose, mungkin sekitar tahun ketiga puluh pemerintahan Amenhotep III, berarti Akhenaten adalah pewaris takhta Mesir berikutnya.

Akhenaten menikah dengan Nefertiti, Istri Kerajaan Agungnya. Tanggal pasti pernikahan mereka tidak diketahui, namun prasasti dari proyek bangunan firaun menunjukkan bahwa mereka menikah tidak lama sebelum atau setelah Akhenaten naik takhta. Misalnya, ahli Mesit Dimitri Laboury berpendapat bahwa pernikahan tersebut dilangsungkan pada tahun keempat pemerintahan Akhenaten. Istri kedua Akhenaten bernama Kiya juga diketahui dari prasasti. Beberapa ahli Mesir berteori bahwa dia menjadi penting sebagai ibu dari Tutankhamun. William Murnane menyatakan bahwa Kiya adalah nama sehari-hari dari putri Mitanni Tadukhipa, putri raja Mitanni Tushratta yang menikah dengan Amenhotep III sebelum menjadi istri Akhenaten. Selir Akhenaten yang lainnya adalah putri penguasa Enišasi Šatiya dan putri raja Babilonia Burna-Buriash II.

Akhenaten bisa saja mempunyai tujuh atau delapan orang anak berdasarkan prasasti. Ahli Mesir Kuno cukup yakin dengan keenam putrinya, yang telah dibuktikan dengan baik dalam penggambaran kontemporer. Di antara enam putrinya, Meritaten lahir pada tahun pemerintahan satu atau lima; Meketaten pada tahun keempat atau keenam; Ankhesenpaaten, yang kemudian menjadi ratu Tutankhamun, sebelum tahun lima atau delapan; Neferneferuaten Tasherit di tahun kedelapan atau sembilan; Neferneferure di tahun sembilan atau sepuluh; dan Setepenre di tahun sepuluh atau sebelas. Tutankhamun, lahir Tutankhaten, kemungkinan besar adalah putra Akhenaten, dengan Nefertiti atau istri lain. Kurangnya kepastian seputar hubungan Akhenaten dengan Smenkhkare, wakil atau penerus Akhenaten dan suami dari putrinya, Meritaten; dia bisa saja adalah putra sulung Akhenaten dengan istri yang tidak diketahui atau adik laki-laki Akhenaten.

Beberapa sejarawan, seperti Edward Wente dan James Allen, telah menyatakan bahwa Akhenaten mengambil beberapa putrinya sebagai istri atau pendamping seksual untuk menjadi ayah dari ahli waris laki-laki. Meskipun hal ini masih diperdebatkan, ada beberapa kesamaan sejarah: Ayah Akhenaten, Amenhotep III, menikahi putrinya Sitamun, sementara Ramses II menikahi dua atau lebih putrinya, meskipun pernikahan mereka mungkin hanya bersifat seremonial. Dalam kasus Akhenaten, putri tertuanya, Meritaten, tercatat sebagai Istri Kerajaan Agung Smenkhkare tetapi juga terdaftar di kotak makam Tutankhamun bersama firaun Akhenaten dan Neferneferuaten sebagai Istri Kerajaan Agung. Selain itu, surat yang ditulis untuk Akhenaten dari penguasa asing menyebut Meritaten sebagai "nyonya rumah". Ahli Mesir Kuno pada awal abad ke-20 juga percaya bahwa Akhenaten bisa saja menjadi ayah dari seorang anak dari putri tertua keduanya, Meketaten. Kematian Meketaten, mungkin pada usia sepuluh hingga dua belas tahun, dicatat di makam kerajaan di Akhetaten dari sekitar tahun pemerintahan tiga belas atau empat belas tahun. Ahli Mesir Kuno menghubungkan kematiannya dengan persalinan, karena penggambaran bayi di makamnya. Karena Meketaten tidak dikenal sebagai suami, maka ada anggapan bahwa Akhenaten adalah ayahnya. Aidan Dodson meyakini hal ini tidak mungkin terjadi, karena tidak ditemukan satupun makam Mesir yang menyebutkan atau menyinggung penyebab kematian pemilik makam tersebut. Lebih lanjut, Jacobus van Dijk mengusulkan bahwa anak adalah gambaran dari jiwa. Akhirnya, berbagai monumen, awalnya untuk Kiya, ditulis ulang untuk putri Akhenaten, Meritaten dan Ankhesenpaaten. Prasasti yang direvisi mencantumkan Meritaten-tasherit ("yang paling muda") dan Ankhesenpaaten-tasherit. Menurut beberapa orang, hal ini menunjukkan bahwa Akhenaten adalah ayah dari cucunya sendiri. Yang lain berpendapat bahwa, karena cucu-cucu ini tidak disebutkan di tempat lain, mereka adalah fiksi yang diciptakan untuk mengisi ruang yang awalnya menggambarkan anak Kiya.

Masa muda  

Ahli Mesir Kuno hanya tahu sedikit tentang kehidupan Akhenaten sebagai pangeran Amenhotep. Donald B. Redford mencatat bahwa tanggal lahirnya adalah sebelum tahun ke-25 pemerintahan ayahnya, Amenhotep III, , berdasarkan kelahiran putri pertama Akhenaten, yang kemungkinan besar lahir pada awal masa pemerintahannya. Satu-satunya penyebutan namanya, sebagai "Putra Raja Amenhotep", ditemukan pada map anggur di istana Amenhotep III di Malkata, tempat beberapa sejarawan memperkirakan Akhenaten dilahirkan. Yang lain berpendapat bahwa ia dilahirkan di Memphis, di mana ia tumbuh dewasa dipengaruhi oleh pemujaan dewa matahari Ra yang dilakukan di dekat Heliopolis. Redford dan James K. Hoffmeier menyatakan, bagaimanapun, bahwa pemujaan Ra begitu luas dan mapan di seluruh Mesir sehingga Akhenaten bisa saja terpengaruh oleh pemujaan matahari bahkan jika ia tidak tumbuh besar di sekitar Heliopolis.

Beberapa sejarawan telah mencoba untuk menentukan siapa guru Akhenaten semasa mudanya, dan telah mengusulkan juru tulis Heqareshu atau Meryre II, guru kerajaan Amenemop, atau wazir Aperel. Satu-satunya orang yang kita tahu pasti melayani sang pangeran adalah Parennefer, yang mana fakta ini telah tertulis di makamnya.

Ahli Mesir kuno, Cyril Aldred berpendapat bahwa pangeran Amenhotep mungkin adalah Imam Besar Ptah di Memphis, meskipun tidak ada bukti yang mendukung hal ini ditemukan. Diketahui bahwa saudara laki-laki Amenhotep, putra mahkota Thutmose, menjabat dalam peran ini sebelum dia meninggal. Jika Amenhotep mewarisi semua peran saudaranya dalam persiapan naik takhta, ia mungkin akan menjadi imam besar menggantikan Thutmose. Aldred mengusulkan bahwa kecenderungan artistik Akhenaten yang tidak biasa mungkin terbentuk selama ia mengabdi pada Ptah, dewa pelindung para pengrajin, yang imam besarnya kadang-kadang disebut sebagai "Direktur Pengerjaan Terhebat."

Memerintah

Koregensi dengan Amenhotep III 

Ada banyak kontroversi seputar apakah Amenhotep IV naik takhta Mesir setelah kematian ayahnya Amenhotep III atau apakah ada koregensi yang mungkin berlangsung selama 12 tahun. Eric Cline, Nicholas Reeves, Peter Dorman, dan sejarawan lainnya sangat menentang pembentukan pemerintahan bersama yang panjang antara kedua penguasa dan mendukung tidak adanya pemerintahan bersama atau tidak adanya pemerintahan bersama. satu yang bertahan paling lama dua tahun. Donald B. Redford, William J. Murnane, Alan Gardiner, dan Lawrence Berman menentang pandangan adanya hubungan baik apa pun antara Akhenaten dan ayahnya.

Pada tahun 2014, para arkeolog menemukan kedua nama firaun tersebut tertulis di dinding makam Luxor wazir Amenhotep-Huy. Kementerian Negara Urusan Kepurbakalaan Mesir menyebut ini sebagai "bukti konklusif" bahwa Akhenaten berbagi kekuasaan dengan ayahnya setidaknya selama delapan tahun, berdasarkan tanggal makam tersebut. Namun, kesimpulan ini kemudian dipertanyakan oleh ahli Mesir Kuno lainnya, yang berpendapat bahwa prasasti tersebut hanya berarti bahwa pembangunan makam Amenhotep-Huy dimulai pada masa pemerintahan Amenhotep III dan berakhir pada masa pemerintahan Akhenaten, dan Amenhotep-Huy hanya ingin memberikan penghormatan kepada kedua penguasa tersebut.

Memerintah sebagai Amenhotep lV 

Akhenaten naik takhta Mesir sebagai Amenhotep IV, kemungkinan besar pada tahun 1353 atau 1351 SM. Tidak diketahui berapa umur pasti Amenhotep IV saat naik takhta, namun beberapa sejarawan memperkirakan bahwa umurnya berkisar antara 10 hingga 23 tahun. Kemungkinan besar ia dinobatkan di Thebes. Namun terdapat kemungkinan bahwa ia dinobatkan sebagai firaun di Memphis atau Armant.

Awal pemerintahan Amenhotep IV mengikuti tradisi firaun sebelumnya yang sudah mapan. Dia tidak segera mengarahkan pemujaan kepada Aten dan menjauhkan diri dari dewa-dewa lain. Ahli Mesir Kuno Donald B. Redford percaya bahwa hal ini menyiratkan bahwa kebijakan keagamaan Amenhotep IV tidak dipikirkan sebelum masa pemerintahannya, dan ia tidak mengikuti rencana atau program yang telah ditetapkan sebelumnya. Redford menunjukkan tiga bukti yang mendukung hal ini. Pertama, prasasti yang masih ada menunjukkan Amenhotep IV menyembah beberapa dewa yang berbeda, termasuk Atum, Osiris, Anubis, Nekhbet, Hathor, dan Eye of Ra, dan teks-teks dari era ini merujuk pada "para dewa" dan "setiap dewa dan setiap dewi." Imam Besar Amun juga masih aktif pada tahun keempat pemerintahan Amenhotep IV. Kedua, meskipun ia kemudian memindahkan ibu kotanya dari Thebes ke Akhetaten, gelar kerajaan miliknya menghormati Thebes —nomen miliknya adalah "Amenhotep, dewa penguasa Thebes"— dan menyadari pentingnya kota itu, dia menyebut kota itu "Heliopolis Selatan, (pusat) besar pertama Cakram Sang Re." Ketiga, Amenhotep IV belum menghancurkan kuil dewa lain dan dia bahkan melanjutkan proyek pembangunan Kawasan Amun-Re yang dimulai oleh ayahnya di Karnak. Dia menghiasi dinding Third Pylon|Third Pylon dengan gambar dirinya sedang memuja Ra-Horakhty, yang digambarkan dalam wujud dewa tradisional berupa pria berkepala elang.

Penggambaran artistik terus tidak berubah pada awal pemerintahan Amenhotep IV. Makam yang dibangun atau diselesaikan dalam beberapa tahun pertama setelah ia naik takhta, seperti makam Kheruef, Ramose, dan Parennefer, memperlihatkan para firaun dalam gaya seni tradisional. Di makam Ramose, Amenhotep IV muncul di dinding barat, duduk di singgasana, dengan Ramose muncul di hadapannya. Di sisi lain pintu, Amenhotep IV dan Nefertiti ditampilkan di jendela, dengan Aten yang digambarkan sebagai piringan matahari. Di makam Parennefer, Amenhotep IV dan Nefertiti duduk di singgasana dengan piringan matahari tergambar di atas firaun dan ratunya.

Sambil melanjutkan pemujaan terhadap dewa-dewa lain, program awal pembangunan Amenhotep IV berupaya membangun tempat ibadah baru di Aten. Ia memerintahkan pembangunan candi atau tempat pemujaan terhadap Aten di beberapa kota di tanah air, seperti Bubastis, Tell el-Borg, Heliopolis, Memphis, Nekhen, Kawa, dan Kerma. Ia juga memerintahkan pembangunan kompleks candi besar yang didedikasikan untuk Aten di Karnak di Thebes, timur laut bagian kompleks Karnak yang didedikasikan untuk Amun. Kompleks Candi Aten, yang secara kolektif dikenal sebagai Per Aten ("Rumah Aten"), terdiri dari beberapa candi yang namanya masih bertahan: Gempaaten ("Sang Aten telah ditemukan di perkebunan Aten"), Hwt Benben ("Rumah Sang  Benben"), Rud-Menu ("Monumen abadi untuk Sang Aten"), Teni-Menu ("Ditinggikanlah monumen Sang Aten yang abadi"), dan Sekhen Aten ("stan Sang Aten").

Sekitar tahun kedua atau ketiga pemerintahan, Amenhotep IV menyelenggarakan festival Sed. Festival Sed adalah ritual peremajaan firaun yang sudah tua, yang biasanya diadakan untuk pertama kalinya sekitar tahun ketiga puluh masa pemerintahan firaun dan setiap tiga tahun atau lebih setelahnya. Ahli Mesir Kuno hanya berspekulasi bahwa Amenhotep IV menyelenggarakan festival Sed ketika ia kemungkinan masih berusia dua puluhan. Beberapa sejarawan melihatnya sebagai bukti pemerintahan bersama Amenhotep III dan Amenhotep IV, dan percaya bahwa festival Sed Amenhotep IV bertepatan dengan salah satu perayaan ayahnya. Yang lain berspekulasi bahwa Amenhotep IV memilih untuk mengadakan festivalnya tiga tahun setelah kematian ayahnya, dengan tujuan untuk menyatakan pemerintahannya sebagai kelanjutan dari pemerintahan ayahnya. Namun yang lain percaya bahwa festival ini diadakan untuk menghormati Aten atas nama firaun yang memerintah Mesir, atau, karena Amenhotep III dianggap telah menjadi satu dengan Aten setelah kematiannya, festival Sed menghormati firaun dan dewa pada waktu yang sama. Mungkin juga tujuan diselenggarakannya festival tersebut adalah untuk secara kiasan mengisi Amenhotep IV dengan kekuatan sebelum ia mulai mengenalkan kultus Aten dan mendirikan ibu kota baru Akhetaten. Terlepas dari tujuan perayaan tersebut, para ahli Mesir Kuno percaya bahwa selama perayaan tersebut, Amenhotep IV hanya memberikan persembahan kepada Aten, bukan kepada banyak dewa dan dewi, seperti yang biasa dilakukan.

Perubahan nama 

Di antara dokumen terakhir yang menyebut Akhenaten sebagai Amenhotep IV adalah dua salinan surat kepada firaun dari Ipy, pengurus tinggi dari Memphis. Surat-surat ini, ditemukan di Gurob dan memberi tahu firaun bahwa tanah kerajaan di Memphis "dalam keadaan baik" dan kuil Ptah dalam keadaan yang "makmur dan berkembang." Surat-surat ini tertanggal tahun pemerintahan lima, hari kesembilan belas dari musim tanam bulan ketiga. Sekitar sebulan kemudian, pada hari ketigabelas bulan keempat musim tanam, salah satu stel batas di Akhetaten sudah terukir nama Akhenaten di atasnya. Hal ini menyiratkan bahwa Amenhotep IV telah mengubah namanya pada saat itu.

Amenhotep IV mengubah gelar kerajaan untuk menunjukkan pengabdiannya kepada Aten. Dia tidak lagi dikenal sebagai Amenhotep IV dan dikaitkan dengan dewa Amun, melainkan dia akan sepenuhnya mengalihkan pengabdiannya kepada Aten. Ahli Mesir Kuno memperdebatkan arti sebenarnya dari Akhenaten, nama pribadi barunya. Kata "akh" () bisa mempunyai terjemahan yang berbeda, seperti "kepuasan", "bermanfaat untuk", atau "dapat melayani". Dengan demikian, nama Akhenaten dapat diterjemahkan menjadi "Kepuasan Sang Aten", "Bermanfaat bagi Sang Aten", atau "Melayani Sang Aten". Gertie Englund dan Florence Friedman menganalisis teks dan prasasti kontemporer untuk mencoba menerjemahkan kata "Bermanfaat untuk Aten", di mana Akhenaten sering menggambarkan dirinya sebagai "Yang bermanfaat untuk" cakram matahari. Englund dan Friedman menyimpulkan bahwa seringnya Akhenaten menggunakan istilah ini kemungkinan besar berarti bahwa nama Akhenaten memiliki arti "Yang Bermanfaat bagi Aten."

Beberapa sejarawan, seperti William F. Albright, Edel Elmar, dan Gerhard Fecht, berpendapat bahwa nama Akhenaten salah eja dan salah pengucapan. Beberapa sejarawan percaya bahwa "Aten" seharusnya diucapkan sebagai "Jāti," sehingga terdapat kemungkinan bahwa nama baru Amenhotep IV adalah Akhenjāti atau Aḫanjāti (pengucapan ), seperti yang biasa diucapkan dalam tradisi Mesir Kuno.

Pendirian Amarna 

Sekitar waktu yang sama ia mengubah gelar kerajaannya, pada hari ketiga belas dari bulan keempat Musim Kemunculan, Akhenaten menetapkan bahwa ibu kota baru akan dibangun: Akhetaten (, yang berarti "Cakrawala Aten"), lebih dikenal sekarang sebagai Amarna. Peristiwa-peristiwa yang paling diketahui para ahli Mesir Kuno selama masa hidup Akhenaten berkaitan dengan pendirian Akhetaten, karena beberapa yang disebut stel batas ditemukan di sekitar kota untuk menandai perbatasannya. Akhenaten memilih lokasi sekitar pertengahan antara Thebes, ibu kota pada saat itu, dan Memphis, di tepi timur Nil, di mana wadi dan kemiringan alami di tebing sekitarnya membentuk siluet yang mirip dengan hieroglif "cakrawala." Selain itu, situs tersebut sebelumnya tidak berpenghuni. Menurut prasasti pada salah satu prasasti batas, situs tersebut cocok untuk kota Aten karena "bukan milik dewa, bukan milik dewi, bukan milik penguasa, atau milik penguasa perempuan, juga tidak menjadi milik siapa pun yang ingin mengklaimnya."

Para sejarawan belum mengetahui secara pasti alasan Akhenaten mendirikan ibu kota baru dan meninggalkan Thebes, ibu kota lama. Stela batas yang merinci pendirian Akhetaten rusak dan kemungkinan besar menjelaskan motif firaun atas pemindahan ibu kota tersebut. Pihak yang masih hidup menyatakan bahwa apa yang terjadi pada Akhenaten "lebih buruk daripada apa yang saya dengar" sebelumnya pada masa pemerintahannya dan lebih buruk daripada apa yang "didengar oleh raja mana pun yang mengambil alih Mahkota Putih," dan menyinggung pidato "ofensif" Aten. Ahli Mesir Kuno percaya bahwa pemindahan ibu kota ini mungkin mengacu pada konflik antara Akhenaten dengan para pendeta dan pengikut Amun, dewa pelindung Thebes. Kuil-kuil besar Amun, seperti Karnak, semuanya terletak di Thebes dan para pendeta di sana mencapai kekuasaan yang signifikan pada awal Dinasti Kedelapan Belas, khususnya di bawah Hatshepsut dan Thutmose III, yang menyetorkan sejumlah besar kekayaan Mesir untuk ritual pemujaan Amun. Oleh karena itu, sejarawan, seperti Donald B. Redford berpendapat bahwa dengan pindah ke ibu kota baru, Akhenaten mungkin mencoba memutuskan hubungan dengan para pendeta Amun dan dewa.

Akhetaten adalah kota terencana dengan Kuil Aten Besar, Kuil Aten Kecil, kediaman kerajaan, kantor catatan, dan gedung pemerintahan di pusat kota. Beberapa bangunan tersebut, seperti kuil Aten, diperintahkan untuk dibangun oleh Akhenaten pada prasasti batas yang menetapkan pendirian kota tersebut.

Kota ini dibangun dengan cepat, berkat metode konstruksi baru yang menggunakan blok bangunan yang jauh lebih kecil dibandingkan pada masa firaun sebelumnya. Balok-balok ini, disebut talatats, diukur  kali  kali 1 hasta Mesir kuno (), dan karena bobotnya yang lebih kecil dan ukuran standar, penggunaannya selama konstruksi lebih efisien dibandingkan menggunakan balok penyusun berat dengan berbagai ukuran. Pada tahun kedelapan pemerintahannya, Akhetaten mencapai keadaan yang dapat ditempati oleh keluarga kerajaan. Hanya rakyatnya yang paling setia yang mengikuti Akhenaten dan keluarganya yang pindah ke ibu kota baru. Sementara kota terus dibangun, pada tahun lima hingga delapan, pekerjaan konstruksi di Thebes mulai terhenti. Kuil Theban Aten yang telah dimulai ditinggalkan, dan desa tempat para pekerja makam Lembah Para Raja dipindahkan ke desa pekerja di Akhetaten. Namun, pekerjaan konstruksi terus berlanjut di negara lain, karena pusat pemujaan yang lebih besar, seperti Heliopolis dan Memphis, juga mempunyai kuil yang dibangun untuk Aten.

Hubungan Internasional 

Surat Amarna telah memberikan bukti penting tentang pemerintahan Akhenaten dan kebijakan luar negerinya. Surat-surat tersebut merupakan simpanan dari 382 teks diplomatik serta materi sastra dan pendidikan yang ditemukan antara tahun 1887 dan 1979, dan dinamai menurut Amarna, nama modern untuk ibu kota Akhenaten, Akhetaten. Korespondensi diplomatik terdiri dari pesan lempengan tanah liat antara Amenhotep III, Akhenaten, Tutankhamun, serta berbagai subjek melalui pos-pos militer Mesir, termasuk penguasa negara bawahan, dan penguasa negeri asing Babilonia, Asyur, Suriah, Kanaan , Alashiya, Arzawa, Mitanni, dan Het.

Surat-surat Amarna menggambarkan situasi internasional di Mediterania Timur yang diwarisi Akhenaten dari para pendahulunya. Dalam 200 tahun sebelum pemerintahan Akhenaten, setelah pengusiran Hyksos dari Mesir Hilir pada akhir Periode Menengah Kedua, pengaruh dan kekuatan militer kerajaan meningkat pesat. Kekuatan Mesir mencapai puncak baru di bawah Thutmose III, yang memerintah sekitar 100 tahun sebelum Akhenaten dan memimpin beberapa kampanye militer yang sukses ke Nubia dan Suriah. Ekspansi Mesir menyebabkan konfrontasi dengan Mitanni, namun persaingan ini berakhir dengan kedua negara menjadi sekutu. Namun secara perlahan, kekuatan Mesir mulai melemah. Amenhotep III bertujuan untuk menjaga keseimbangan kekuasaan melalui pernikahan—seperti pernikahannya dengan Tadukhipa, putri raja Mitanni Tushratta—dan negara bawahan. Di bawah pemerintahan Amenhotep III dan Akhenaten, Mesir tidak mampu atau tidak mau menentang kebangkitan bangsa Het di sekitar Suriah. Para firaun tampaknya menghindari konfrontasi militer pada saat keseimbangan kekuatan antara tetangga dan saingan Mesir sedang bergeser, dan bangsa Het, yang merupakan negara konfrontatif, mengambil alih pengaruh Mitanni.

Pada awal masa pemerintahannya, Akhenaten jelas-jelas prihatin dengan meluasnya kekuasaan Kekaisaran Het di bawah Šuppiluliuma I. Serangan Het terhadap Mitanni akan mengganggu seluruh keseimbangan kekuatan internasional di Timur Tengah Kuno pada saat Mesir telah berdamai dengan Mitanni; Hal ini akan menyebabkan beberapa pengikut Mesir mengalihkan kesetiaan mereka kepada bangsa Het, seiring berjalannya waktu. Sekelompok sekutu Mesir yang berusaha memberontak melawan orang Het ditangkap, dan menulis surat memohon pasukan kepada Akhenaten, tetapi dia tidak menanggapi sebagian besar permohonan mereka. Bukti menunjukkan bahwa masalah di perbatasan utara menyebabkan kesulitan di Kanaan, khususnya dalam perebutan kekuasaan antara Labaya dari Sikhem dan Abdi-Heba dari Yerusalem, yang mengharuskan firaun untuk campur tangan di daerah tersebut dengan mengirimkan pasukan Medjay ke utara. Akhenaten dengan tegas menolak untuk menyelamatkan pengikut Rib-Hadda dari Byblos—yang kerajaannya sedang dikepung oleh perluasan negara bagian Amurru di bawah Abdi-Ashirta dan kemudian Aziru, putra Abdi-Ashirta—meskipun Rib-Hadda banyak meminta bantuan dari firaun. Rib-Hadda menulis total 60 surat kepada Akhenaten memohon bantuan dari firaun. Akhenaten bosan dengan Rib-Hadda yang terus-menerus memohon koresprodensi dan pernah berkata kepada Rib-Hadda: "Anda adalah orang yang menulis kepada saya lebih [banyak] dari semua walikota (lainnya)" atau pengikut Mesir di EA 124. Rib-Hadda tidak memahami bahwa raja Mesir tidak akan mengatur dan mengirimkan seluruh pasukan ke utara hanya untuk mempertahankan status quo politik beberapa negara kota kecil di pinggiran Kekaisaran Asia Mesir. Rib-Hadda akan membayar harga tertinggi; pengasingannya dari Byblos akibat kudeta yang dipimpin oleh saudaranya Ilirabih disebutkan dalam satu surat. Ketika Rib-Hadda memohon bantuan dengan sia-sia dari Akhenaten dan kemudian berpaling ke Aziru, musuh bebuyutannya, untuk menempatkannya kembali di atas takhta kotanya, Aziru segera mengirimnya kepada raja Sidon, di mana Rib-Hadda hampir dieksekusi.

Dalam pandangan yang diabaikan pada abad ke-21, beberapa ahli Mesir Kuno di akhir abad ke-19 dan ke-20 menafsirkan surat-surat Amarna dengan arti bahwa Akhenaten adalah seorang pasifis yang mengabaikan kebijakan luar negeri dan wilayah luar negeri Mesir demi mendukung reformasi internalnya. Misalnya, Henry Hall percaya bahwa Akhenaten "berhasil karena doktrinnya yang keras kepala, kecintaannya pada perdamaian, menyebabkan jauh lebih banyak kesengsaraan di dunianya daripada yang bisa dilakukan oleh setengah lusin orang militer lanjut usia", sementara James Henry Breasted mengatakan Akhenaten "tidak mampu menghadapi situasi yang menuntut keberadaan orang yang agresif dan pemimpin militer yang terampil." Ahli Mesir kuno lain mencatat bahwa surat-surat Amarna bertentangan dengan pandangan konvensional bahwa Akhenaten mengabaikan wilayah asing Mesir demi kepentingan reformasi internalnya. Misalnya, Norman de Garis Davies memuji penekanan Akhenaten pada diplomasi dibandingkan perang, sementara James Baikie mengatakan bahwa fakta "bahwa tidak ada bukti pemberontakan di dalam perbatasan Mesir sendiri selama sudah ada bukti yang cukup jelas bahwa tidak ada pengabaian tugas kerajaan di pihak Akhenaten seperti yang diasumsikan." Memang benar, beberapa surat dari pengikut Mesir memberitahu firaun bahwa mereka telah mengikuti instruksinya, menyiratkan bahwa firaun mengirimkan instruksi tersebut. Surat-surat Amarna juga menunjukkan bahwa negara-negara bawahan telah diberitahu berulang kali untuk mengantisipasi kedatangan militer Mesir di tanah mereka, dan memberikan bukti bahwa pasukan tersebut telah dikirim dan tiba di tujuan mereka. Lusinan surat merinci bahwa Akhenaten—dan Amenhotep III—mengirimkan pasukan, tentara, pemanah, kereta kuda, serta kapal Mesir dan Nubia.

Hanya satu kampanye militer yang diketahui secara pasti di bawah pemerintahan Akhenaten. Pada tahun kedua atau kedua belas, Akhenaten memerintahkan Raja Muda Kush Tuthmose untuk memimpin ekspedisi militer untuk menumpas pemberontakan dan penggerebekan pemukiman di Sungai Nil oleh suku nomaden Nubia. Kemenangan tersebut diperingati pada dua stela, salah satunya ditemukan di Amada dan yang lain ditemukan di Buhen. Para ahli Mesir berbeda pendapat dalam hal skala kampanye: Wolfgang Helck menganggapnya sebagai operasi polisi skala kecil, sementara Alan Schulman menganggapnya sebagai "perang dalam skala besar."

Ahli Mesir Kuno lainnya berpendapat bahwa Akhenaten mungkin mengobarkan perang di Suriah atau Levant untuk melawan bangsa Het. Cyril Aldred, berdasarkan surat Amarna yang menggambarkan pergerakan pasukan Mesir, menyatakan bahwa Akhenaten melancarkan perang yang gagal di sekitar kota Gezer, sementara Marc Gabolde mencatat bahwa terdapat kampanye yang gagal di sekitar Kadesh. Salah satu dari kampanye ini bisa jadi adalah kampanye yang dirujuk pada Prasasti Restorasi Tutankhamun: "...pasukan dikirim ke Djahy [Kanaan selatan dan Suriah] untuk memperluas perbatasan Mesir, [namun] perjuangan mereka tidak berhasil." John Coleman Darnell dan Colleen Manassa juga berpendapat bahwa Akhenaten berperang dengan orang Het untuk menguasai Kadesh, tetapi tidak berhasil; kota ini baru direbut kembali 60–70 tahun kemudian, di bawah Seti I.

Secara keseluruhan, bukti arkeologis menunjukkan bahwa Akhenaten menaruh perhatian besar pada urusan para pengikut Mesir di Kanaan dan Suriah, meskipun tidak melalui surat seperti yang ditemukan di Amarna, tetapi melalui laporan dari pejabat dan agen pemerintah. Akhenaten berhasil mempertahankan kendali Mesir atas inti Kekaisaran Timur Dekatnya (yang terdiri dari Israel serta pesisir Fenisia) sambil menghindari konflik dengan Kekaisaran Het Šuppiluliuma I yang semakin kuat dan agresif karena telah mengambil alih kekuasaan Mitanni sebagai kekuatan dominan di bagian utara wilayah tersebut. Hanya provinsi perbatasan Mesir Amurru di Suriah di sekitar Sungai Orontes yang hilang ke tangan orang Het ketika penguasa Amurru, Aziru membelot ke orang Het. Aziru diperintahkan oleh Akhenaten untuk didatangkan ke Mesir. Setelahnya, Aziru dibebaskan dengan syarat bahwa ia harus berjanji untuk tetap setia kepada firaun, namun Aziru kemudian membelot ke bangsa Het segera setelah dia dibebaskan.

Tahun-tahun setelahnya 

Ahli Mesir Kuno hanya mengetahui sedikit tentang lima tahun terakhir pemerintahan Akhenaten, yaitu sekitar  Tahun-tahun ini tidak banyak dibahas dan hanya sedikit bukti kontemporer yang bertahan. Kurangnya kejelasan dan bukti arkeologis membuat rekonstruksi bagian akhir pemerintahan firaun menjadi "tugas yang berat" dan menjadi topik diskusi yang kontroversial dan diperdebatkan di kalangan ahli Mesir Kuno. Di antara bukti terbaru adalah sebuah prasasti yang ditemukan pada tahun 2012 di sebuah tambang batu kapur di Deir el-Bersha, tepat di utara Akhetaten, dari tahun keenam belas pemerintahan firaun. Teks tersebut mengacu pada proyek pembangunan di Amarna dan menetapkan bahwa Akhenaten dan Nefertiti masih menjadi pasangan kerajaan setahun sebelum kematian Akhenaten. Prasasti tersebut bertanggal Tahun 16, bulan ke-3 Akhet, hari ke-15 masa pemerintahan Akhenaten.

Sebelum penemuan prasasti Deir el-Bersha pada tahun 2012, acara terakhir yang diketahui dengan tanggal tetap pada masa pemerintahan Akhenaten adalah resepsi kerajaan pada tahun kedua belas pemerintahan, di mana firaun dan keluarga kerajaan menerima upeti dan persembahan dari negara-negara sekutu dan negara-negara bawahan di Akhetaten. Prasasti tersebut menunjukkan bahwa terdapat upeti dari Nubia, Tanah Punt, Suriah, Kerajaan Hattusa, pulau-pulau di Laut Mediterania, dan Libya. Ahli Mesir Kuno seperti Aidan Dodson, menganggap perayaan tahun dua belas ini sebagai puncak pemerintahan Akhenaten. Berkat relief di makam punggawa Meryre II, para sejarawan mengetahui bahwa keluarga kerajaan, Akhenaten, Nefertiti, dan keenam putri mereka, hadir di resepsi kerajaan secara lengkap. Namun, para sejarawan tidak yakin tentang alasan diselenggarakannya perayaan tersebut. Perayaan tersebut mungkin diselenggarakan untuk merayakan pernikahan calon firaun Ay dengan Tey, perayaan dua belas tahun Akhenaten bertakhta, pemanggilan raja Aziru dari Amurru ke Mesir, kemenangan militer di Sumur di Levant, kampanye militer yang sukses di Nubia, kenaikan takhta Nefertiti sebagai wakil raja, atau selesainya ibu kota baru Akhetaten.

Setelah tahun kedua belas, Donald B. Redford dan ahli Mesir Kuno lainnya mengusulkan bahwa Mesir dilanda epidemi, kemungkinan besar adalah wabah. Bukti kontemporer menunjukkan bahwa wabah melanda Timur Tengah sekitar waktu ini, dan para duta besar serta delegasi yang datang ke resepsi Akhenaten pada tahun kedua belas mungkin telah membawa penyakit itu ke Mesir. Alternatifnya, surat-surat dari Hattians mungkin menunjukkan bahwa epidemi ini berasal dari Mesir dan dibawa ke seluruh Timur Tengah oleh tawanan perang Mesir. Terlepas dari asal usulnya, epidemi ini mungkin menyebabkan beberapa kematian di keluarga kerajaan yang terjadi dalam lima tahun terakhir pemerintahan Akhenaten, termasuk putri-putrinya Meketaten, Neferneferure, dan Setepenre.

Koregensi dengan Smenkhkare atau Nefertiti 

Akhenaten bisa saja memerintah bersama Smenkhkare dan Nefertiti selama beberapa tahun sebelum kematiannya. Berdasarkan penggambaran dan artefak dari makam Meryre II dan Tutankhamun, Smenkhkare bisa saja menjadi wakil raja Akhenaten pada tahun pemerintahan tiga belas atau empat belas tahun, namun meninggal satu atau dua tahun kemudian. Nefertiti mungkin baru mengambil peran sebagai wakil raja setelah tahun keenam belas, ketika sebuah prasasti masih menyebut dia sebagai Istri Kerajaan Agung Akhenaten. Meskipun hubungan keluarga Nefertiti dengan Akhenaten diketahui, apakah Akhenaten dan Smenkhkare memiliki hubungan darah masih belum jelas. Smenkhkare bisa jadi adalah putra atau saudara laki-laki Akhenaten, sebagai putra Amenhotep III dengan Tiye atau Sitamun. Namun bukti arkeologis memperjelas bahwa Smenkhkare menikah dengan Meritaten, putri sulung Akhenaten. Coregency Stela, yang ditemukan di sebuah makam di Akhetaten, menunjukkan ratu Nefertiti sebagai wakil raja Akhenaten. Namun, hal ini tidak pasti karena stela tersebut diukir ulang untuk menunjukkan nama Ankhesenpaaten dan Neferneferuaten. Ahli Mesir kuno Aidan Dodson menyatakan bahwa Smenkhkare dan Neferiti menjadi rekan Akhenaten untuk memastikan kelanjutan kekuasaan keluarga Amarna ketika Mesir dihadapkan pada epidemi. Dodson juga menulis bahwa keduanya dipilih untuk memerintah sebagai wakil Tutankhaten jika Akhenaten meninggal dan Tutankhaten naik takhta di usia muda, atau memerintah menggantikan Tutankhaten jika pangeran juga meninggal dalam epidemi tersebut.

Kematian dan pemakaman 

Akhenaten meninggal setelah tujuh belas tahun memerintah dan awalnya dimakamkan di makam di Royal Wadi di sebelah timur Akhetaten. Perintah untuk membangun makam dan menguburkan firaun di sana diperingati di salah satu stela batas yang menggambarkan perbatasan ibu kota: "Biarlah dibuatkan sebuah makam untukku di gunung sebelah timur [Akhetaten]. Biarlah penguburanku dilakukan di dalamnya, dalam jutaan tahun Yobel yang ditetapkan oleh Aten, ayahku, untukku." Pada tahun-tahun setelah penguburan, sarkofagus Akhenaten dihancurkan dan ditinggalkan di pekuburan Akhetaten; direkonstruksi pada abad ke-20, dan berada di Museum Mesir di Kairo pada tahun 2019. Meskipun telah meninggalkan sarkofagusnya, mumi Akhenaten dipindahkan dari makam kerajaan setelah Tutankhamun meninggalkan Akhetaten dan kembali ke Thebes. Kemungkinan besar dipindahkan ke makam KV55 di Lembah Para Raja dekat Thebes. Makam ini kemudian dinodai, kemungkinan besar pada masa Periode Ramesside.

Smenkhkare juga kemungkinan menikmati pemerintahan independen singkat setelah Akhenaten, namun kemungkinan ini juga masih belum jelas. Jika Smenkhkare hidup lebih lama dari Akhenaten, dan menjadi firaun tunggal, kemungkinan besar ia memerintah Mesir kurang dari satu tahun tahun. Penerus berikutnya adalah Nefertiti atau Meritaten memerintah sebagai Neferneferuaten, memerintah di Mesir selama sekitar dua tahun. Nefertiti atau Meritaten mungkin digantikan oleh Tutankhaten, dengan negara yang dikelola oleh wazir dan calon firaun Ay.

Sedangkan Akhenaten—bersama Smenkhkare—kemungkinan besar dimakamkan kembali di makam KV55, Identifikasi mumi yang ditemukan di makam itu sebagai Akhenaten masih menjadi kontroversi hingga saat ini. Mumi tersebut telah berulang kali diperiksa sejak ditemukan pada tahun 1907. Baru-baru ini, Egyptologist Zahi Hawass memimpin tim peneliti untuk memeriksa mumi tersebut menggunakan metode medis dan analisis DNA, dan hasilnya dipublikasikan pada tahun 2010. Saat merilis hasil tes mereka, tim Hawass mengidentifikasi mumi tersebut sebagai ayah Tutankhamun dan "kemungkinan besar" Akhenaten. Namun, validitas penelitian tersebut kini dipertanyakan. Misalnya, pembahasan hasil penelitian tidak membahas bahwa ayah Tutankhamun dan saudara kandung ayahnya memiliki beberapa penanda genetik yang sama; jika ayah Tutankhamun adalah Akhenaten, hasil DNA dapat menunjukkan bahwa mumi tersebut adalah saudara laki-laki Akhenaten, kemungkinan Smenkhkare.

Warisan 

Dengan kematian Akhenaten, aliran sesat Aten yang ia dirikan tidak lagi disukai, dan secara bertahap mulai ditinggalkan. Tutankhaten mengubah namanya menjadi Tutankhamun pada Tahun ke-2 masa pemerintahannya () dan meninggalkan kota Akhetaten. Penerus mereka kemudian berusaha menghapus Akhenaten dan keluarganya dari catatan sejarah. Pada masa pemerintahan Horemheb, firaun terakhir dari Dinasti Kedelapan Belas dan firaun pertama setelah Akhenaten yang tidak memiliki hubungan keluarga Akhenaten, orang Mesir mulai menghancurkan kuil-kuil Aten dan menggunakan kembali blok bangunan tersebut dalam proyek konstruksi kuil-kuil baru untuk dewa Amun yang baru dipulihkan. Penerus Horemheb melanjutkan upaya ini. Seti I memulihkan monumen Amun dan nama dewa tersebut diukir kembali pada prasasti yang telah dihapus oleh Akhenaten. Seti I juga memerintahkan agar Akhenaten, Smenkhkare, Neferneferuaten, Tutankhamun, dan Ay dikeluarkan dari daftar resmi firaun agar tampak bahwa Amenhotep III segera digantikan oleh Horemheb. Di bawah Ramessides, yang menggantikan Seti I, Akhetaten secara bertahap dihancurkan dan bahan bangunan digunakan kembali di seluruh negeri, seperti dalam konstruksi di Hermopolis. Sikap negatif terhadap Akhenaten tergambar misalnya pada prasasti di makam juru tulis Mose (atau Mes), di mana pemerintahan Akhenaten disebut sebagai "masa memusuhi Akhet-Aten."

Beberapa ahli Mesir Kuno, seperti Jacobus van Dijk dan Jan Assmann, percaya bahwa pemerintahan Akhenaten dan periode Amarna memulai penurunan bertahap dalam kekuasaan pemerintah Mesir dan kedudukan firaun dalam masyarakat dan kehidupan beragama Mesir. Reformasi agama yang dilakukan Akhenaten menumbangkan hubungan yang dimiliki orang Mesir pada umumnya dengan para dewa dan firaun mereka, serta peran yang dimainkan firaun dalam hubungan antara manusia dan para dewa. Sebelum periode Amarna, firaun adalah wakil para dewa di Bumi, putra dewa Ra, dan inkarnasi hidup dewa Horus, dan memelihara tatanan ilahi melalui ritual dan persembahan dan dengan menopang kuil para dewa. Selain itu, meskipun firaun mengawasi semua aktivitas keagamaan, orang Mesir dapat mengakses dewa-dewa mereka melalui hari libur, festival, dan prosesi keagamaan. Hal ini menyebabkan hubungan yang tampaknya erat antara manusia dan para dewa, terutama dewa pelindung di kota masing-masing. Namun Akhenaten melarang penyembahan dewa selain Aten, termasuk melalui festival. Dia juga menyatakan dirinya sebagai satu-satunya yang bisa memuja Aten, dan mengharuskan semua pengabdian keagamaan yang sebelumnya ditunjukkan kepada para dewa diarahkan kepada dirinya sendiri. Setelah periode Amarna, pada masa Kesembilan Belas dan Dinasti Kedua Puluh— setelah kematian Akhenaten—hubungan antara masyarakat, firaun, dan para dewa tidak hanya kembali ke praktik dan kepercayaan pra-Amarna. Pemujaan terhadap semua dewa kembali terjadi, namun hubungan antara para dewa dan penyembahnya menjadi lebih langsung dan pribadi, menghindari firaun. Daripada bertindak melalui firaun, masyarakat Mesir mulai percaya bahwa para dewa campur tangan langsung dalam kehidupan mereka, melindungi orang-orang saleh dan menghukum para penjahat. Para dewa menggantikan firaun sebagai wakil mereka di Bumi. Dewa Amun sekali lagi menjadi raja di antara semua dewa. Menurut van Dijk, "raja bukan lagi dewa, namun dewa sendiri telah menjadi raja. Begitu Amun diakui sebagai raja sejati, kekuasaan politik para penguasa duniawi dapat direduksi seminimal mungkin." Akibatnya, pengaruh dan kekuasaan imamat Amun terus berkembang hingga Dinasti Kedua Puluh Satu (), pada saat itu Imam Besar Amun secara efektif menjadi penguasa atas sebagian wilayah Mesir.

Reformasi yang dilakukan Akhenaten juga mempunyai dampak jangka panjang terhadap bahasa Mesir Kuno dan mempercepat penyebaran bahasa lisan Mesir Akhir dalam tulisan dan pidato resmi. Bahasa Mesir lisan dan tulisan berbeda sejak awal sejarah Mesir dan tetap berbeda seiring berjalannya waktu. Namun, selama periode Amarna, teks dan prasasti kerajaan dan keagamaan, termasuk stela batas di Akhetaten atau Surat Amarna, mulai secara teratur memasukkan lebih banyak unsur linguistik bahasa daerah, seperti bentuk artikel pasti atau bentuk possesif baru. Meskipun keduanya terus berbeda, perubahan-perubahan ini membawa bahasa lisan dan tulisan menjadi lebih dekat satu sama lain secara lebih sistematis dibandingkan pada masa pemerintahan firaun sebelumnya di Kerajaan Baru. Meskipun para penerus Akhenaten berusaha menghapus perubahan agama, seni, dan bahkan linguistiknya dari sejarah, unsur-unsur linguistik baru tersebut tetap menjadi bagian yang lebih umum dari teks-teks resmi setelah tahun-tahun Amarna, dimulai pada Dinasti Kesembilan Belas. Akhenaten juga diakui sebagai Nabi dalam keyakinan Druze.

Atenisme 

Masyarakat Mesir menyembah dewa matahari dengan beberapa nama, dan pemujaan terhadap matahari semakin populer bahkan sebelum Akhenaten, terutama pada masa Dinasti Kedelapan Belas dan pemerintahan Amenhotep III, ayah Akhenaten. Selama Kerajaan Baru, firaun mulai diasosiasikan dengan piringan matahari; misalnya, salah satu prasasti menyebut firaun Hatshepsut sebagai "perempuan Re yang bersinar seperti Cakram," sementara Amenhotep III digambarkan sebagai "dia yang muncul di setiap negeri asing, Nebmare, piringan yang mempesona." Selama Dinasti Kedelapan Belas, sebuah himne keagamaan untuk matahari juga muncul dan menjadi populer di kalangan orang Mesir. Namun, para ahli Mesir mempertanyakan apakah ada hubungan sebab akibat antara pemujaan terhadap piringan matahari sebelum Akhenaten dan kebijakan agama Akhenaten.

Implementasi dan pengembangan 

Penerapan Atenisme dapat ditelusuri melalui perubahan bertahap dalam Ikonografi Aten, dan ahli Mesir kuno Donald B. Redford membagi perkembangannya menjadi tiga tahap—awal, menengah, dan akhir—dalam studinya Akhenaten dan Atenisme. Tahap paling awal dikaitkan dengan semakin banyaknya penggambaran piringan matahari, meskipun piringan tersebut masih terlihat bertumpu pada kepala dewa matahari berkepala elang Ra-Horakhty, sebagaimana dewa tersebut secara tradisional digambarkan. Tuhan itu hanya "unik tetapi tidak eksklusif." Tahap peralihan ditandai dengan ketinggian Aten di atas dewa-dewa lain dan munculnya cartouche di sekitar namanya yang tertulis—cartouches secara tradisional menunjukkan bahwa teks yang terlampir adalah nama kerajaan. Tahap terakhir menampilkan Aten sebagai piringan matahari dengan sinar matahari seperti lengan panjang yang berakhir di tangan manusia dan pengenalan julukan baru untuk dewa: "Cakram hidup besar yang ada di tahun Yobel, penguasa langit dan bumi."

Pada tahun-tahun awal pemerintahannya, Amenhotep IV tinggal di Thebes, ibu kota lama, dan mengizinkan pemujaan terhadap dewa-dewa tradisional Mesir terus berlanjut. Namun, beberapa tanda sudah menunjukkan semakin pentingnya Aten. Misalnya, prasasti di Thebes makam Parennefer dari pemerintahan awal Amenhotep IV menyatakan bahwa "seseorang mengukur pembayaran kepada setiap dewa (lainnya) dengan ukuran tingkat, tetapi untuk Aten, pembayaran tersebut diukur sedemikian rupa sehingga meluap," menunjukkan sikap yang lebih baik terhadap pemujaan Aten dibandingkan dewa-dewa lainnya. Selain itu, di dekat Kuil Karnak, pusat pemujaan besar Amun-Ra, Amenhotep IV mendirikan beberapa bangunan besar termasuk kuil di Aten. Kuil Aten yang baru tidak memiliki atap dan oleh karena itu dewa disembah di bawah sinar matahari, di bawah langit terbuka, bukan di lingkungan kuil yang gelap seperti yang biasa dilakukan sebelumnya. Bangunan Thebes kemudian dibongkar oleh penerusnya dan digunakan sebagai pengisi konstruksi baru di Kuil Karnak; ketika kemudian dibongkar oleh para arkeolog, sekitar 36.000 blok berhias dari bangunan asli Aten di sini terungkap yang melestarikan banyak elemen dari adegan relief dan prasasti asli.

Salah satu titik balik terpenting pada awal pemerintahan Amenhotep IV adalah pidato yang disampaikan firaun pada awal tahun kedua pemerintahannya. Salinan pidato tersebut masih ada di salah satu tiang di Kompleks Kuil Karnak dekat Thebes. Amenhotep IV mengatakan kepada seluruh anggota istana kerajaan, pemuka agama, dan masyarakat bahwa para dewa tidak efektif dan telah menghentikan pergerakan mereka, dan kuil-kuil mereka telah runtuh. Firaun membandingkan hal ini dengan satu-satunya dewa yang tersisa, cakram matahari Aten, yang terus bergerak dan ada selamanya. Beberapa ahli Mesir Kuno, seperti Donald B. Redford, membandingkan pidato ini dengan proklamasi atau manifesto, yang menggambarkan dan menjelaskan reformasi agama firaun di kemudian hari yang berpusat di sekitar Aten. Dalam sambutannya, Akhenaten mengatakan:

Pada Tahun Kelima masa pemerintahannya, Amenhotep IV mengambil langkah tegas untuk menetapkan Aten sebagai satu-satunya dewa Mesir. Firaun "membubarkan imamat semua dewa lainnya... dan mengalihkan pendapatan dari aliran sesat [lainnya] ini untuk mendukung Aten." Untuk menekankan kesetiaan penuhnya kepada Aten, firaun secara resmi mengubah namanya dari Amenhotep IV menjadi Akhenaten. (, yang memiliki arti "Yang Bermanfaat bagi sang Aten"). Sementara itu, Aten sendiri menjadi raja. Para seniman Mesir kuno mulai menggambarkannya dengan hiasan firaun, menempatkan namanya di cartouches—jarang, tapi bukan kejadian unik, karena nama Ra-Horakhty dan Amun-Ra juga ditemukan terlampir di cartouches—dan mengenakan uraeus, simbol kerajaan. Aten mungkin juga menjadi subjek festival Sed kerajaan Akhenaten pada awal pemerintahan firaun. Dengan Aten menjadi satu-satunya dewa, Akhenaten mulai menyatakan dirinya sebagai satu-satunya perantara antara Aten dan rakyatnya, dan menjadi subjek pemujaan dan perhatian pribadi mereka—sebuah fitur yang tidak pernah terdengar dalam sejarah Mesir, dengan Dinasti Kelima firaun seperti Nyuserre Ini memproklamirkan diri sebagai satu-satunya perantara antara manusia dan para dewa Osiris dan Ra.

Pada Tahun Kesembilan pemerintahannya, Akhenaten menyatakan bahwa Aten bukan hanya dewa tertinggi, namun satu-satunya dewa yang dapat disembah. Ia memerintahkan perusakan kuil-kuil Amun di seluruh Mesir dan, dalam sejumlah kasus, prasasti 'dewa' jamak juga dihapus. Hal ini menekankan perubahan yang didorong oleh rezim baru, termasuk larangan penggambaran para dewa, dengan pengecualian pada piringan matahari yang bersinar, di mana sinar tersebut tampak mewakili semangat tak terlihat dari Aten, yang pada saat itu adalah rupa yang dianggap bukan sekadar dewa matahari, melainkan dewa universal. Semua kehidupan di Bumi bergantung pada Aten dan sinar matahari tampak. Representasi Aten selalu disertai dengan semacam catatan kaki hieroglif, yang menyatakan bahwa representasi matahari sebagai pencipta yang mencakup segalanya harus dipahami sebagai berikut: representasi dari sesuatu yang, pada dasarnya sebagai sesuatu yang melampaui ciptaan, tidak bisa. sepenuhnya atau cukup terwakili oleh salah satu bagian dari ciptaan itu. Nama Aten juga ditulis secara berbeda mulai dari Kelas Delapan atau hingga Kelas Empat Belas, menurut beberapa sejarawan. Nama "Hidup Re-Horakhty, yang bergembira di cakrawala atas nama Shu"–Re yang ada di Aten, diubah menjadi "Re Yang Hidup, penguasa cakrawala, yang bergembira atas nama Re sang ayah yang telah kembali sebagai Aten", menghilangkan hubungan Aten dengan Re-Horakhty dan Shu, dua dewa matahari lainnya. Aten kemudian menjadi penggabungan yang menggabungkan atribut dan kepercayaan seputar Re-Horakhty, dewa matahari universal, dan Shu, dewa langit dan manifestasi sinar matahari.

Keyakinan Atenis Akhenaten paling baik disaring dalam Nyanyian Agung untuk Aten. Himne tersebut ditemukan di makam Ay, salah satu penerus Akhenaten, meskipun para ahli Mesir percaya bahwa himne tersebut mungkin diciptakan oleh Akhenaten sendiri. Himne ini merayakan matahari dan siang hari serta menceritakan bahaya yang terjadi saat matahari terbenam. Ini menceritakan tentang Aten sebagai satu-satunya dewa dan pencipta semua kehidupan, yang menciptakan kembali kehidupan setiap hari saat matahari terbit, dan yang menjadi sandaran segala sesuatu di Bumi, termasuk alam semesta, kehidupan manusia, dan bahkan perdagangan serta ekonomi. Dalam salah satu bagian, himne tersebut menyatakan: "Ya Tuhan Yang Maha Esa yang tidak ada seorang pun selain Dia! Engkau menjadikan bumi sesuai keinginanmu, hanya Engkau sendiri." Himne tersebut juga menyatakan bahwa Akhenaten adalah satu-satunya perantara antara dewa dan orang Mesir, dan satu-satunya yang dapat memahami Aten: "Kamu ada di hatiku, dan tidak ada seorang pun yang mengenalmu kecuali putramu."

Atenisme dan dewa lainnya 

Beberapa perdebatan terfokus pada sejauh mana Akhenaten memaksakan reformasi agama pada rakyatnya. Tentu saja, seiring berjalannya waktu, dia merevisi nama Aten, dan bahasa agama lainnya, untuk semakin mengecualikan referensi ke dewa-dewa lain; pada titik tertentu, ia juga memulai penghapusan besar-besaran nama dewa tradisional, terutama nama Amun. Beberapa anggota istananya mengubah nama mereka untuk menyingkirkan mereka dari perlindungan dewa-dewa lain dan menempatkan mereka di bawah nama Aten (atau Ra, yang disamakan Akhenaten dengan Aten). Namun, bahkan di Amarna sendiri, beberapa anggota istana tetap menyimpan nama-nama seperti Ahmose ("anak dewa bulan", pemilik makam 3), dan bengkel pematung tempat Patung Nefertiti yang terkenal dan karya potret kerajaan lainnya yang dikaitkan dengan seorang seniman bernama Thutmose ("anak Thoth"). Sejumlah besar jimat faience di Amarna juga menunjukkan bahwa jimat dewa rumah tangga dan kelahiran Bes dan Taweret, mata Horus, dan jimat dewa tradisional lainnya, dipakai secara terbuka oleh warganya. Memang benar, simpanan perhiasan kerajaan yang ditemukan terkubur di dekat makam kerajaan Amarna (sekarang di Museum Nasional Skotlandia) termasuk cincin jari yang mengacu pada Mut, istri Amun. Bukti tersebut menunjukkan bahwa meskipun Akhenaten mengalihkan pendanaan dari kuil-kuil tradisional, kebijakannya cukup toleran hingga terjadilah sebuah peristiwa tertentu yang kira-kira terjadi menjelang akhir masa pemerintahannya.

Penemuan arkeologi di Akhetaten menunjukkan bahwa banyak penduduk biasa di kota ini memilih untuk menghilangkan semua gambaran dewa Amun bahkan pada barang-barang pribadi kecil yang mereka miliki, seperti scarab peringatan atau pot rias. Hal ini mungkin terjadi karena mereka takut dituduh telah memiliki rasa simpati terhadap para pemuja Amun. Penggambaran untuk Amenhotep III, ayah Akhenaten, sebagian terhapus karena namanya mengandung bentuk tradisional Amun: Nebmaatre Amunhotep.

Setelah Akhenaten 

Setelah kematian Akhenaten, Mesir perlahan-lahan kembali ke agama tradisional yang menganut sistem politeisme, hal ini mungkin disebabkan karena kedekatan Aten dengan Akhenaten. Atenisme kemungkinan besar tetap dominan selama masa pemerintahan penerus langsung Akhenaten, Smenkhkare dan Neferneferuaten, serta pada awal masa pemerintahan Tutankhaten. Selama beberapa tahun, para pemuja Aten dan pemuja Amun tetap hidup berdampingan dengan damai.

Namun seiring berjalannya waktu, penerus Akhenaten, dimulai dengan Tutankhaten, mengambil langkah untuk menjauhkan diri dari Atenisme. Tutankhaten dan istrinya Ankhesenpaaten menghapus Aten dari nama mereka dan mengubahnya menjadi Tutankhamun dan Ankhesenamun. Amun kemudian dipulihkan sebagai dewa tertinggi. Tutankhamun membangun kembali kuil para dewa lainnya, seperti yang dicatat pada Prasasti Restorasinya: "Dia mengatur ulang tanah ini, memulihkan adat istiadatnya seperti pada zaman Re. ... Dia memperbarui rumah para dewa dan membentuk semua gambar mereka. ... Dia mendirikan kuil mereka dan membuat patung mereka. ... Ketika dia mencari kawasan para dewa yang merupakan reruntuhan di negeri ini, dia membangunnya kembali seperti semula sejak zaman purba pertama." Selain itu, proyek pembangunan Tutankhamun di Thebes dan Karnak menggunakan talatat dari bangunan Akhenaten, yang menyiratkan bahwa Tutankhamun mungkin sudah mulai menghancurkan kuil yang didedikasikan untuk Aten. Kuil Aten terus dirobohkan di bawah pemerintahan Ay dan Horemheb, penerus Tutankhamun dan firaun terakhir Dinasti Kedelapan Belas. Horemheb mungkin juga memerintahkan pembongkaran Akhetaten, ibu kota Akhenaten. Lebih jauh menggarisbawahi putusnya pemujaan Aten, Horemheb mengaku telah dipilih untuk memerintah oleh dewa Horus. Akhirnya, Seti I, firaun kedua dari Dinasti Kesembilan Belas, memerintahkan agar nama Amun dikembalikan pada prasasti yang telah dihapus atau diganti oleh Aten.

Lihat pula 
 Surat Amarna
 Kronologi Baru (Rohl)

Referensi

Bibliografi

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Clayton, Peter  (2006). Chronicle of the Pharaohs, Thames and Hudson

Pranala luar 

 "Finally a site on Akhenaten - forum and information" 
 Akhenaten and the Hymn to the Aten 
 "The City of Akhetaten
 A more detailed profile of Akhenaten
 A profile discussing his familial relations
 The Great Hymn to the Aten
 A Re-examination of the Long Coregency from the Tomb of Kheruef by Peter Dorman 
 The Bible - Book of the Pharaohs 
 "Moses and Akhenaten: The Secret History of Egypt at the Time of the Exodus" 

Raja dinasti kedelapanbelas Mesir