Abu kayu

Abu kayu adalah material (umumnya berupa bubuk) yang tersisa setelah pembakaran kayu. Penghasil utama abu kayu adalah industri kayu dan pembangkit listrik tenaga biomassa. Abu kayu sebagian besar tersusun dari senyawa kalsium bersama dengan elemen lain yang tidak mudah terbakar yang dikandung kayu. Abu kayu telah dimanfaatkan untuk berbagai tujuan sepanjang sejarah.

Kandungan 
Umumnya, 6-10% massa kayu yang dibakar menghasilkan abu. Komposisi kayu dipengaruhi oleh jenis kayu yang dibakar. Kondisi pembakaran juga memengaruhi komposisi abu dan jumlah abu yang tersisa; temperatur yang tinggi akan mengurangi jumlah abu yang dihasilkan.

Abu kayu mengandung kalsium karbonat sebagai komponen utamanya, mewakili 25-45% massa abu kayu. Kalium terdapat pada jumlah kurang dari 10%, dan fosfat kurang dari 1%. Terdapat juga besi, mangan, seng, tembaga, dan beberapa jenis logam berat. Namun, komposisi abu kayu sangat bergantung pada jenis kayu dan kondisi pembakaran seperti temperatur.

Penggunaan 
Abu kayu umumnya dibuang ke lahan pembuangan, namun alternatif pengolahan yang ramah lingkungan dapat menjadi suatu hal yang sangat menarik.

Sejak lama diketahui bahwa abu kayu dapat digunakan sebagai pupuk karena mengandung berbagai macam mineral, namun tanpa nitrogen. Keberadaan kalsium karbonat dapat digunakan untuk menurunkan tingkat keasaman tanah. Kalium hidroksida dapat dibuat dari abu kayu, yang dapat dipakai sebagai bahan pembuat sabun.

Pupuk 
Abu kayu dapat digunakan sebagai pupuk yang digunakan untuk memperkaya nutrisi tanah pertanian. Abu kayu berfungsi sebagai sumber kalium dan kalsium karbonat, yang bertindak sebagai zat pengapur untuk menetralkan tanah asam.

Abu kayu juga dapat digunakan sebagai pengganti larutan hidroponik organik, umumnya menggantikan senyawa anorganik yang mengandung kalsium, kalium, magnesium dan fosfor.

Sabun 

Kalium hidroksida dapat dibuat langsung dari abu kayu dalam bentuk ini, dikenal sebagai potasium kaustik atau alkali. Karena sifatnya ini, abu kayu juga dipakai untuk membuat sabun tradisional dari abu kayu yang biasanya disebut abu gosok.

Pengolahan makanan 
Abu kayu kadang-kadang digunakan dalam proses pengolahan makanan yang disebut nikstamalisasi, di mana bahan direndam dan dimasak dalam larutan alkali untuk meningkatkan kandungan nutrisi dan mengurangi risiko toksin. Di Indonesia proses pengolahan semacam ini ditemui misalnya dalam pembuatan kripik gadung yang memanfaatkan abu gosok untuk menurunkan kadar asam sianida. Larutan alkali juga awalnya dibuat abu kayu saat pertama kali ditemukan.

Roti beragi awal dipanggang sejak 6000 SM oleh bangsa Sumeria, yang mungkin telah mewariskan pengetahuan mereka kepada orang Mesir sekitar 3000 SM. Bangsa Sumeria sudah menggunakan abu kayu sebagai zat tambahan adonan roti saat dipanggang. Saat ini, jumlah kadar abu kayu dalam tepung roti, yang diukur dengan alveograf Chopin, diatur secara ketat di beberapa negara seperti Prancis.

Lihat pula 
 Abu gosok

Rujukan

Pranala luar 
 Keasaman tanah dan cara menguranginya 
 Komposisi abu kayu
 Karakteristik abu kayu dan pengaruhnya dalam sifat fisik tanah dan nutrisinya 

kayu
Kayu
Insinerasi