Justin Wilson (pembalap)

Justin Boyd Wilson () adalah seorang pembalap mobil profesional asal Britania Raya. Ia pernah berkompetisi dalam ajang Formula Satu (F1) pada musim , Champ Car World Series (CCWS) dari musim 2004 hingga 2007, dan Seri IndyCar dari musim 2008 hingga 2015. Ia memenangkan gelar pertamanya dalam Formula Palmer Audi pada tahun 1998, Formula 3000 Internasional (F3000) dengan tim Nordic Racing pada musim 2001, dan berbagi kemenangan dalam perlombaan Daytona 24 Jam 2012 bersama tim Michael Shank Racing.

Wilson mengawali kariernya dari balap gokar sejak usia delapan tahun dan mencapai hasil yang konsisten. Ia kemudian berpindah ke balap mobil dengan mengikuti Kejuaraan Formula Vauxhall. Setelah berhasil memenangkan Formula Palmer Audi, ia mendapatkan dukungan dana untuk membalap dalam ajang F3000, dan menjadi pembalap Britania pertama yang memenangkan kejuaraan tersebut pada musim 2001. Wilson pindah ke World Series by Nissan pada musim 2002 bersama tim Racing Engineering dan berhasil finis di posisi keempat. Melalui skema investasi saham yang melibatkan penggemar, Wilson membalap untuk tim Minardi dan Jaguar pada F1 musim 2003.

WIlson selanjutnya membalap untuk Conquest Racing dan RuSPORT dalam ajang Champ Car dari musim 2004 hingga 2007, dengan meraih empat kemenangan lomba dan meraih peringkat kedua dalam kejuaraan pembalap pada musim 2006 dan 2007. Ia kemudian pindah ke tim Newman/Haas/Lanigan Racing dalam ajang Seri IndyCar musim 2008, dan berhasil memenangkan Grand Prix Detroit. Pada musim 2009, ia pindah ke tim beranggaran rendah Dale Coyne Racing (DCR) dan mempersembahkan kemenangan pertama untuk tim ini dalam lomba Grand Prix at the Glen. Wilson pindah ke tim Dreyer & Reinbold Racing untuk musim 2010 dan 2011, tetapi ia tidak berhasil memenangkan perlombaan. Ia kembali ke tim DCR untuk musim 2012 hingga 2014, memenangkan lomba Firestone 550 2012 dan finis keenam dalam kejuaraan pembalap musim 2013.

Pada akhir musim 2015, dalam lomba ABC Supply 500 di Pocono Raceway, Wilson meninggal dunia setelah terkena serpihan dari mobil yang mengalami kecelakaan yang mengenai helmnya. Ia menjadi pembalap pertama yang meninggal akibat cedera yang dideritanya dalam perlombaan IndyCar sejak Dan Wheldon pada musim 2011. Hingga tahun , insiden ini juga merupakan kecelakaan fatal terakhir yang terjadi dalam ajang tersebut. Organ tubuhnya didonasikan untuk menyelamatkan lima orang. Salah satu tikungan di Sirkuit Snetterton dinamai untuk mengenangnya dan didirikan dana peringatan untuk mendukung anak-anaknya.

Kehidupan awal dan pribadi
Wilson lahir di Moorgate, sebuah pinggiran kota di Rotherham, Yorkshire Selatan, pada tanggal 31 Juli 1978 dari pasangan Keith dan Lynne Wilson. Ayahnya memiliki perusahaan pelarut, sebuah pompa bensin, dan pernah membalap dalam ajang Formula Ford pada dekade 1960-an hingga kariernya berakhir akibat kecelakaan serius di Oulton Park pada tahun 1975. Adik Wilson, Stefan, juga menjadi seorang pembalap mobil. Wilson tumbuh besar di Woodall, Yorkshire Selatan. Mulai dari tahun 1989 hingga menyelesaikan ujian General Certificate of Secondary Education (GCSE) pada bulan Juli 1994, Wilson bersekolah di Sekolah Birkdale, sebuah sekolah swasta di Sheffield.

Pada usia 11 tahun, ia diuji untuk mengetahui apakah mengalami disleksia, yaitu masalah kesulitan belajar yang mempengaruhi kemampuan membaca dan menulis seseorang. Hasil tesnya dinyatakan negatif. Ibunya membawanya ke sebuah klinik untuk menjalani tes serupa dua tahun kemudian dan pada usia 13 tahun, ia secara resmi didiagnosis dengan kondisi tersebut. Wilson mengalami kesulitan di sekolah karena disleksia dan mendapatkan bimbingan tambahan. Teman-teman sebayanya menganggapnya tidak cakap dan kurang cerdas. Pada tahun 2006, ia menikah dengan pasangannya, Julia, dan mereka memiliki dua anak, Jane dan Jessica. Wilson menjadi duta resmi bagi International Dyslexia Association dan Teen Cancer America.

Karier junior
Saat memasuki usia 8 tahun pada tahun 1987, Wilson mencari hobi dan mulai turun dalam balap gokar. Ia mengasah kemampuannya mengemudi di South Yorkshire Kart Club di Wombwell, Barnsley. Ayahnya menjadi mekanik utama, kurir, dan mentornya. Pada tahun 1989, Wilson menempati posisi ketujuh dalam Kejuaraan Nasional Gokar Britania Raya Kelas Kadet, dan pada tahun 1991 menempati posisi ke-12 dalam Kejuaraan Junior RACMSA Britania Raya, kemudian meningkat menjadi posisi ke-4 pada tahun 1992. Pada tahun 1993, ayahnya menghubungi ahli karting Terry Fullerton dan keduanya bertemu di layanan jalan raya Worksop. Fullerton mengatakan kepadanya bahwa Wilson sebaiknya berhenti dari balap gokar untuk kategori junior karena berat badannya, dan kemudian membimbingnya pada tahun 1994. Wilson finis kelima dalam Kejuaraan Gokar Formula A Britania Raya 1994, tingkat tertinggi balapan gokar di Britania Raya. Ia finis ketiga dalam perlombaan Renault GP di Sirkuit Kart Buckmore Park.

Wilson kemudian beralih ke balap mobil pada usia 16 tahun, berkompetisi dalam Seri Junior Formula Vauxhall dengan Team JLR, sebagai persiapan untuk Kejuaraan Junior Formula Vauxhall 1995. Ia memenangkan lomba pertamanya di Sirkuit Pembrey dalam balapan pemanasan, ketika usianya baru 16 tahun dan 2 bulan. Ia menjadi pembalap berusia 16 tahun pertama yang memenangkan balapan resmi di Britania Raya. Ia tetap bersama Team JLR pada tahun 1995. Wilson melewatkan balapan pertama musim tersebut setelah kedua kakinya patah akibat kecelakaan yang diakibatkan kegagalan rem saat mengikuti perlombaan di Brands Hatch. Sebagai salah satu favorit juara sebelum musim dimulai, ia berhasil meraih empat kemenangan dan berada di posisi ketiga dengan jumlah poin yang sama dengan pembalap Ben Collins. Wilson memenangkan kategori Formula Vauxhall Junior Challenge Cup yang dibatasi untuk pembalap berusia 16 tahun. Ia juga memenangkan Piala Chris Bristow dari British Racing Drivers Club (BRDC) sebagai "pembalap paling menjanjikan yang pernah berlomba di Sirkuit Silverstone", dan menjadi finalis untuk Autosport BRDC Award.

Untuk meningkatkan kemampuan membalap, manajer Paul Stewart Racing (PSR), Andy Pycock, memilihnya untuk bergabung di tim tersebut untuk musim kejuaraan tahun 1996. Tim PSR diizinkan untuk memindahkan pedal kaki dan mengubah bentuk mobil agar lebih nyaman untuk mengakomodasi postur Wilson yang tinggi, yaitu . Ia memenangkan lomba pembuka musim di Brands Hatch, finis di lima besar dalam setiap lomba, dan meraih dua posisi pole untuk meraih posisi kedua dalam kejuaraan tersebut. Musim berikutnya, Wilson turun ke posisi keempat secara keseluruhan dengan tiga kemenangan dan tujuh kali finis podium. Pada Oktober 1997, dalam Piala Negara EFDA di Donington Park, ia bergabung dengan pembalap Warren Carway di European Union Team yang dikelola oleh Diamond Racing, dan finis di posisi keempat.

Penampilannya mengesankan juara dunia Formula Satu tiga kali, Jackie Stewart, dan putranya Paul. Jackie menyimpulkan bahwa tinggi badan Wilson akan menghambatnya dalam perlombaan balap mobil roda terbuka dan menyarankan Wilson untuk beralih ke balap mobil sport atau mobil turing. Keterbatasan dana menghambatnya untuk naik ke kelas Formula Tiga karena biaya pendaftarannya yang tinggi. Keluarganya menulis surat kepada mantan pembalap dan komentator, Jonathan Palmer, untuk meminta saran. Palmer menjawab bahwa ia telah membentuk seri balapan satu merek untuk para pembalap yang mencari jalur finansial yang sederhana menuju F1. Wilson bergabung dengan Formula Palmer Audi pada tahun 1998 dan bekerja sebagai instruktur balap di Bedford Autodrome. Dengan sembilan kemenangan dan empat posisi pole, ia memenangkan kejuaraan perdana tersebut dengan mengalahkan Darren Turner. Prestasinya tersebut membawanya masuk dalam daftar calon penerima Autosport BRDC Award.

Gelar yang diraih Wilson membuatnya mendapatkan dana untuk membalap di Kejuaraan Formula 3000 Internasional, yang merupakan seri junior menuju ajang F1, bersama Team Astromega untuk musim 1999, dengan Palmer yang menjadi manajernya. Ia berusaha untuk meningkatkan keterampilan teknik dan hubungannya dengan media. Selama musim berjalan, Palmer mendapatkan sponsor untuk Wilson dari Benetton Formula. Ia berhasil lolos dalam setiap lomba dan beberapa kali menjadi pembalap pendatang baru (rookie) dengan posisi tertinggi. Ia berhasil meraih dua poin dan berada di posisi ke-20 dalam klasemen pembalap.

Kemampuan membalapnya berhasil menarik perhatian tim Nordic Racing, dan mereka merekrutnya untuk musim 2000. Ia berhasil membangun hubungan baik dengan pemilik tim, Chris dan Derek Mower. Hasil yang diperoleh pun meningkat jika dibandingkan dengan musim 1999, yaitu finis di posisi kelima secara keseluruhan dengan dua kali naik podium dan lima kali finis di poin. Ia kembali ke Nordic Racing untuk musim 2001, setelah negosiasi dengan Arden International gagal karena postur badannya yang tinggi. Wilson memenangkan tiga lomba yaitu di Autódromo José Carlos Pace, A1-Ring, dan Hungaroring. Total ia meraih 10 podium serta mengumpulkan 71 poin, yang mengantarnya menjadi pembalap Inggris pertama yang meraih gelar juara di kejuaraan tersebut. Wilson menang dengan selisih poin 32 poin atas Mark Webber, mencatatkan rekor terbanyak dalam sejarah kejuaraan tersebut. Ia juga meraih Medali Emas BRDC, Piala ERA Club, dan Piala Graham Hill atas kemenangan gelar tersebut.

Awalnya, tim-tim F1 tidak tertarik pada Wilson. Ia mengikuti tes untuk tim Jordan di Silverstone pada September 2001, dan melakukan pengepasan kursi di tim McLaren. Namun, Jordan tidak mempekerjakan Wilson untuk membalap di musim  karena masalah keuangan, dan memilih juara Formula Tiga Britania musim 2001, Takuma Sato. Wilson mempertimbangkan untuk pindah ke Championship Auto Racing Teams (CART). Ia juga sempat berbicara dengan tim Minardi sebelum mereka memilih Webber. Akhirnya ia memutuskan tidak melanjutkan kiprahnya di ajang Formula 3000 Internasional. Pada musim 2002, ia berkompetisi di World Series by Nissan yang baru saja dibentuk. Tim Racing Engineering memilih Wilson, dan ia menerimanya. Ia meraih kemenangan di Autódromo José Carlos Pace dan Circuit Ricardo Tormo serta enam kali naik podium lagi untuk finis di posisi keempat dalam klasemen poin.

Karier Formula Satu
Ketika pembalap Minardi, Alex Yoong, diistirahatkan selama dua perlombaan karena performa buruknya, Wilson menjadi pilihan utama tim untuk menggantikannya. Namun, selama proses pengukuran kursi di kantor Minardi di Faenza, Italia, ia tidak dapat masuk ke dalam mobil PS02 karena postur tubuhnya yang terlalu tinggi. Akhirnya, tim memilih Anthony Davidson untuk mengemudikan mobil tersebut. Wilson dan manajernya, Jonathan Palmer, bersemangat untuk menjadwalkan uji coba dengan tim Newman/Haas Racing dari ajang CART pada bulan September 2002, dan Wilson melakukan pengukuran kursi di mobil Lola-Toyota di kantor mereka di Chicago dan mencoba untuk menjadi lebih akrab dengan anggota stafnya. Wilson melakukan debut uji coba di sirkuit oval Homestead–Miami Speedway pada tanggal 8 Oktober. Namun, ia menolak undangan dari Newman/Haas untuk uji coba kedua di Sebring International Raceway pada bulan Desember.

Wilson membahas kemungkinan membalap untuk Minardi pada musim  dengan pemilik tim, Paul Stoddart, yang sangat berminat kepada dirinya untuk menggantikan Mark Webber yang akan hengkang. Ia diberitahu untuk mengumpulkan dana sponsor sebesar £2 juta agar dapat balapan untuk Minardi. Modal tersebut berhasil terkumpul melalui upaya pencarian mitra keuangan yang dilakukan oleh Palmer, sementara ayah Wilson berencana menggadaikan rumah keluarganya. Dengan persyaratan mengenai ketersediaan dana finansial yang disepakati, Minardi merancang mobil PS03 agar sesuai dengan postur besar Wilson. Kursi dirancang khusus secara menurun agar lututnya tidak menyentuh dagu dan pedal dipindahkan ke depan. Pada akhir November, Wilson mengunjungi Faenza dan tanpa kesulitan masuk dan keluar dari versi purwarupa mobil tersebut. Sebulan kemudian, Wilson menandatangani kontrak balap selama tiga musim dengan Minardi.

Ternyata, Wilson tidak berhasil mendapatkan uang sponsor yang cukup untuk membayar kursinya di tim Minardi dan ayahnya hampir menjual pompa bensin miliknya. Palmer menghabiskan sebagian besar bulan Januari dan Februari 2003 untuk mengadakan pertemuan dengan pengacara untuk mengembangkan program yang memungkinkan investor mendukung karier Wilson dengan membeli saham yang ia tawarkan. Hal ini akan memungkinkan mereka mengumpulkan £1,2 juta yang dibutuhkan agar Wilson dapat mengemudi untuk Minardi dalam dua perlombaan pertama musim 2003. Investasi ini kemudian ditawarkan di Bursa Efek London mulai 5 Maret hingga 31 Mei, membuat Wilson menjadi pembalap pertama yang terdaftar di sana. Sebanyak 900 orang berinvestasi dengan jumlah minimum £500, dan 10 persen dari pendapatan Wilson dibayarkan kepada mereka hingga 31 Desember 2012.

Ia berhasil menyamai kecepatan rekan setimnya yang lebih berpengalaman, Jos Verstappen. Dalam sesi kualifikasi, Wilson umumnya meraih posisi grid yang rendah dan melakukan start cepat untuk mendapatkan posisi di lintasan sebelum melakukan pit stop. Sebelum , tim Jaguar Racing memilihnya untuk menggantikan Antônio Pizzonia yang performanya dianggap kurang memuaskan. David Pitchforth, direktur manajer Jaguar, dan Tony Purnell, kepala tim, terkesan dengan performa dan gaya mengemudi Wilson. Mereka mendapatkan umpan balik dari Stoddart dan mekanik Wilson di Nordic Racing. Palmer memberitahu Wilson untuk mengunjungi kantor Jaguar di Milton Keynes untuk penyesuaian kursi pada tengah malam, dan kontrak ditulis setelah  berakhir. Setelah diberi kesempatan untuk tampil dalam lima lomba terakhir untuk membuktikan diri kepada Jaguar agar tetap bersama Webber untuk musim 2004, Wilson mengalami kesulitan dalam mengemudikan mobil Jaguar yang berbeda dengan Minardi-nya, dan tidak mampu mengantisipasi perubahan gaya mengemudi yang diperlukan sesuai karakter mobil. Webber berhasil mengungguli dirinya dengan selisih rata-rata setengah detik dalam empat lomba pertama bersama tim karena masih belum terbiasa dengan mobil tersebut. Namun, secara konsisten ia berhasil mendekati waktu putaran rekan setimnya dalam tiga hingga empat persepuluh detik pada akhir musim. Wilson finis di posisi kedelapan dalam  dan menempati peringkat ke-20 dalam klasemen pembalap dengan satu poin.

Ia dikaitkan dengan tiga tim untuk musim . Jaguar memberikan Wilson perpanjangan kontrak hingga pengujian pasca-musim berakhir pada bulan Desember untuk membujuk manajemen agar tetap mempertahankannya. Namun, Jaguar akhirnya memutuskan hubungan dengan Wilson karena pemiliknya, Ford Motor Company, tidak bersedia mengalirkan dana tak terbatas ke F1 dan menyarankan tim untuk merekrut pembalap bayaran. Christian Klien, seorang pembalap Formula Tiga yang didanai oleh perusahaan minuman Red Bull, dipilih sebagai pengganti Wilson. Kemungkinan kembali ke Jaguar sebagai pembalap penguji pada akhir pekan perlombaan menjadi tidak mungkin setelah badan pengatur F1, yaitu Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), mempertahankan peraturan untuk musim 2004 yang melarang pembalap yang telah berpartisipasi dalam enam atau lebih acara F1 untuk berpartisipasi dalam sesi pengujian di hari Jumat.

Catatan kaki

Referensi

Pranala luar

 
 
 
 
 Klub Investor Justin Wilson

Pembalap F3000 Internasional
Pembalap Formula Satu Inggris
Pembalap F1 tim Minardi
Pembalap F1 tim Jaguar
Pembalap 24 Hours of Le Mans
Pembalap Champ Car
Pembalap IndyCar
Peserta Indianapolis 500
Pembalap Formula E
Pembalap Kejuaraan Supercars
Pembalap mobil yang tewas dalam perlombaan
Kematian akibat kecelakaan