गांधी मंदिर, भतरा

1974 में निर्मित गांधी मंदिर भारत के पूर्वी तट पर ओडिशा राज्य के संबलपुर जिले के भतरामें स्थित है ।  यह मंदिर महात्मा गांधी को समर्पित है।  यह गांधीजी को समर्पित भारत का पहला मंदिर है।

इतिहास 
1960 के दशक में अस्पृश्यता अब भी संबलपुर में प्रचलित थी। अस्पृश्यता की इस जघन्य प्रथा को रोकने के लिए भतरा के ग्रामीणों ने अपने गाँव में एक गांधी मंदिर बनाने का निर्णय लिया।  रेढाखोल विधानसभा क्षेत्र के पूर्व विधायक अभिमन्यु कुमार ने भी नेतृत्व किया और सभी ग्रामीणों का समर्थन किया। मंदिर की आधारशिला 23 मार्च 1971 को रखी गई थी और मंदिर का औपचारिक उद्घाटन 11 अप्रैल 1974 को ओडिशा के तत्कालीन मुख्यमंत्री नंदिनी सतपथी ने किया था।

देवता और मंदिर के अनुष्ठान 
मंदिर में गांधीजी की  3.5 फीट ऊंचाई की कांस्य प्रतिमा स्थापित है।  भारत का राज्य प्रतीक, अशोक स्तम्भ मंदिर के प्रवेश द्वार पर रखा गया है। तिरंगा, भारत का राष्ट्रीय ध्वज मंदिर के शिखर पर लहराया जाता है। मंदिर के अंदर के देवता की पूजा रोज एक दलित पुजारी द्वारा की जाती है। गांधीजी के पसंदीदा ग्रंथ भगवद गीता और राम धुन को हर सुबह और शाम पढ़ा जाता है। गणतंत्र दिवस, स्वतंत्रता दिवस और गांधी जयंती को यहां विशेष अवसरों के रूप में मनाया जाता है।

स्थान 
मंदिर राष्ट्रीय राजमार्ग संख्या 53 से 500 मीटर की दूरी पर स्थित है। झारसुगुड़ा हवाई अड्डा 61 किमी और क्षेतराजपुर रेलवे स्टेशन मंदिर से 10 किमी दूर है। मंदिर सड़क मार्ग से संबलपुर के जिला मुख्यालय से अच्छी तरह जुड़ा हुआ है।

संदर्भ 

महात्मा गांधी को समर्पित स्मारक
ओड़िशा में पर्यटन आकर्षण