बेंज़ाइतेन

बेंज़ाइतेन (弁 才 天, 財 天 Benten) (छोटे रूप में बेंतेन) जापानी बौद्ध धर्म में एक देवी है जो हिन्दू देवी सरस्वती से उत्पन्न हुई है। बेंज़ाइतेन की पूजा 6वीं शताब्दी के मध्य से 8वीं शताब्दी के बीच जापान पहुंची- मुख्य रूप से सुवर्णप्रभासोत्तमसूत्रेन्द्रराज (Sutra of Golden Light) के चीनी अनुवादों के माध्यम से, जिसमें एक खंड उन्हें समर्पित है। सद्धर्मपुण्डरीक सूत्र (Lotus Sutra) में प्रायः उनका उल्लेख वीणा धारिणी रूप में किया गया है, जहाँ वे भारतीय वीणा के स्थान पर एक पारंपरिक जापानी वीणा (बीवा) का वादन करती हैं। बेंज़ाइतेन बौद्ध और शिन्तो, दोनों ही धर्मों में मान्य हैं।  तोकुगावा शोगुनराज में बेंज़ाइतेन को ज्ञान की देवी के रूप में पूजा जाता था।

भारत से जापान में स्थानांतरण 

ऋग्वेद (6.61.7) में सरस्वती को तीन सिरों वाले सर्प वृत्र की हत्या का श्रेय दिया जाता। यह जापानी भाषा में आहि (साँप) के रूप में भी जाना जाता है। सरस्वती की तरह वृत भी नदियों से दृढ़ता से जुड़ा हुआ है। संभवतः यह जापान में सांपों और ड्रैगन  के साथ सरस्वती / बेनज़ाइटन के घनिष्ठ संबंध के स्रोतों में से एक है। पूरे जापान में उसे कई स्थानों पर निर्वासित किया जाता है; उदाहरण के लिए, Enoshima में द्वीप Sagami खाड़ी, Chikubu द्वीप में बिवा झील और Itsukushima में द्वीप सेटो अंतर्देशीय सागर (जापान के तीन महान Benzaiten तीर्थ)। इसके अलावा सरस्वती और एक पाँच सिरों वाला ड्रैगन एनोशिमा एंजी के केंद्रीय आंकड़े हैं, जो 1047 ई में जापानी बौद्ध भिक्षु कोके (皇 慶) द्वारा लिखा गया था। उनकेअनुसार, बेंज़ाइतेन मुनेत्सुचि नाम के एक ड्रैगन-राजा की तीसरी बेटी है (無熱池; जिसका शाब्दिक रूप से अर्थ है "बिना गर्मी की झील")। इसे ही संस्कृत में अनवत्पत्त के रूप में जाना जाता है, जो एक प्राचीन बौद्ध ब्रह्मांड विज्ञान के अनुसार दुनिया के केंद्र में स्थित है। 

बौद्ध भिक्षुओं द्वारा रचित इस प्रकार के पुराने अभिलेख धूमकेतु की आवधिक उपस्थिति को बेंज़ाइतेन देवी के साथ जोड़ते हैं। उदाहरण के लिए, वह धूमकेतु जो 552 ईस्वी में दिखाई दिया, और 593 ईस्वी के उत्तरार्ध में फिर से दिखा था, उसे देवी बेंज़ाइतेन के साथ जोड़ा गया था।  इन अभिलेखों से पता चलता है कि बेंज़ाइतेन जैसी देवियों के माध्यम से भारत और जापान में बौद्ध और हिंदू धर्म के माध्यम से सांस्कृतिक और आध्यात्मिक विचारों का आदान-प्रदान 5वीं शताब्दी से पहले शुरू हो चुका था।

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