भारतीय उपमहाद्वीप

भारतीय उपमहाद्वीप, एशिया के दक्षिणी भाग में स्थित एक उपमहाद्वीप है। इस उपमहाद्वीप को दक्षिण एशिया भी कहा जाता है भूवैज्ञानिक दृष्टि से भारतीय उपमहाद्वीप का अधिकांश भाग भारतीय प्रस्तर (या भारतीय प्लेट) पर स्थित है, हालाँकि इस के कुछ भाग इस प्रस्तर से हटकर यूरेशियाई प्रस्तर पर भी स्थित हैं।

नाम
 ऑक्सफोर्ड इंग्लिश डिक्शनरी  के अनुसार, उपमहाद्वीप शब्द "एक महाद्वीप का उपखण्ड है जो एक अलग भौगोलिक, राजनीतिक या सांस्कृतिक पहचान" का प्रतीक है और "एक महाद्वीप की तुलना में कुछ छोटा होता है।"  भारतीय उपमहाद्वीप को इंगित करने के लिए इसका उपयोग बीसवीं सदी के आरम्भिक दिनों से किया जाता है जब अधिकांश क्षेत्र ब्रिटिश भारत का हिस्सा थे, क्योंकि यह ब्रिटेन को भारत और रियासतों को ब्रिटिश पैरामाउण्टसी दोनों क्षेत्रों को सन्दर्भित करने के लिए एक सुविधाजनक शब्द था।

एक शब्द के रूप में  भारतीय उपमहाद्वीप  ब्रिटिश साम्राज्य और उसके उत्तराधिकारियों में विशेष रूप से प्रचलित रहा है, जबकि  दक्षिण एशिया  शब्द यूरोप और उत्तरी अमेरिका में अधिक उपयोग में है। इतिहासकार सुगाता बोस और आयशा जलाल के अनुसार, भारतीय उपमहाद्वीप को दक्षिण एशिया के रूप में जाना जाता है"। इण्डोलॉजिस्ट रोनाल्ड बी इण्डेन का तर्क है कि दक्षिण एशिया शब्द का उपयोग अधिक व्यापक हो रहा है क्योंकि यह स्पष्ट रूप से पूर्वी एशिया के क्षेत्र को अलग करता है। जबकि दक्षिण एशिया, एक अधिक सटीक शब्द जो क्षेत्र के समकालीन राजनीतिक सीमांकन को दर्शाता है और भारतीय उपमहाद्वीप शब्द का स्थान ले रहा है, एक शब्द जो क्षेत्र की औपनिवेशिक विरासत से जुड़ा हुआ है, एक कवर शब्द के रूप में, उत्तरार्द्ध अभी भी टाइपोलॉजिकल अध्ययनों में व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है।
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अन्य भाषाओं में 
‘भारतीय उपमहाद्वीप’ को कभी-कभी 'हिन्द महाद्वीप' भी कहते हैं। फ़ारसी में इसे 'बर्र-ए-सग़ीर-ए-हिन्द' या केवल 'बर्र-ए-सग़ीर' () कहा जाता है - इसमें 'ग़' अक्षर के उच्चारण पर ध्यान दें क्योंकि यह बिना बिन्दु वाले 'ग' से थोड़ा अलग है। अंग्रेजी में इसे ‘इण्डिअन सब्कॉण्टिनेंट’  (Indian subcontinent) कहा जाता है।

परिभाषा 
"भारतीय उपमहाद्वीप" और "दक्षिण एशिया" जैसे पारिभाषिक-शब्द विनिमेयतानुसार प्रयुक्त किए जाते हैं। राजनैतिक संवेदनशीलता के कारण कई बार "भारतीय उपमहाद्वीप" के बजाए "दक्षिण एशियाई उपमहाद्वीप", या केवल "दक्षिण एशिया" का भी उपयोग किया जाता है।

भूगोल

भौतिक भूगोल 
इस उपमहाद्वीप में आमतौर पर भारत, पाकिस्तान और बांग्लादेश सम्मिलित किए जाते हैं, और नेपाल, भूटान और श्रीलंका को भी प्रायः सम्मिलित किया जाता है और कभी-कभी अफ़्गानिस्तान और मालदीव भी सम्मिलित किए जाते हैं। इस क्षेत्र में अक्साई चिन का विवादित क्षेत्र भी है जो ब्रिटिश राज के रियासती राज्य जम्मू और कश्मीर का भाग था, पर वर्तमान में चीन के शिंग्जियांग स्वायत्तशासी प्रांत का एक भाग है। जब कभी भारतीय उपमहाद्वीप का उपयोग दक्षिण एशिया के संदर्भ में किया जाता है तो इसमें कभी-कभी श्रीलंका और मालदीव को सम्मिलित नहीं किया जाता, जबकि नेपाल और तिब्बत को प्रकरणानुसार इसमें सम्मिलित किया या नहीं किया जाता।

मानव भूगोल 
भौगोलिक रूप से, भारतीय उपमहाद्वीप एक प्रायद्वीपीय क्षेत्र है जो दक्षिण-मध्य एशिया में स्थित है। इस क्षेत्र में सम्मिलित सभी सातों देशों का कुल क्षेत्रफल 44 लाख वर्ग किमी है, जो एशियाई महाद्वीप का लगभग 10% या विश्व के भूमि क्षेत्रफल का 2.4% है। कुल मिलाकर यहाँ एशिया के 34% (विश्व के 16.5%) लोग निवास करते हैं और यहाँ बड़ी संख्या में विभिन्न जनसमूहों के लोग रहते हैं।

भारत का इतिहास 
भारत के इतिहास के विषय में इतिहासकारों के विभिन्न मत हैं।

इन्हें भी देखें 
 दक्षिण एशिया
 एशिया
 महाद्वीप
 उपमहाद्वीप
 भारतीय प्रस्तर

एशिया के क्षेत्र
दक्षिण एशिया
प्रायद्वीप
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