छाता

छाता या छत्र काष्ठ या धातु की पसलियों द्वारा समर्थित एक तह वितान है जो सामान्यतः काष्ठ, धातु या प्लास्टिक के खम्भे पर लगाया जाता है। यह किसी व्यक्ति को वृष्टि या धूप से बचाने के लिए बनाया गया है। छाता शब्द का पारम्परिक रूप से उपयोग वृष्टि से स्वयं को बचाने के लिए किया जाता है, छत्र के साथ स्वयं को सूर्य की धूप से बचाने के लिए प्रयोग किया जाता है, यद्यपि शब्दों का प्रयोग परस्पर के लिए किया जाता है। अक्सर अन्तर वितान के लिए प्रयुक्त सामग्री है;  कुछ छत्र जलरोधक नहीं होते हैं, और कुछ छाते पारदर्शी होते हैं। छात्रों के वितान कपड़े या लचीले प्लास्टिक से बने हो सकते हैं।

प्राचीन काल में यह सम्राटों का गौरवचिह्र था। साधारणतया इसका उपयोग ताप और वर्षा से बचने के लिये होता है। इसकी उत्पत्ति के संबंध में एक पौराणिक कथा प्रचलित है : एक बार महर्षि जमदग्नि की पत्नी रेणुका सूर्यताप से बहुत विकल हुई। क्रुद्ध होकर महर्षि ने सूर्य का वध करने के निमित्त धनुष बाण उठाया। सूर्यदेव डरकर उनके समक्ष उपस्थित हुए और ताप से रक्षा के लिये एक शिरस्त्राण छत्र बनाकर उनकी सेवा में भेंट की।

राजछत्र सामान्य छत्र से भिन्न होता है। युवराज का छत्र सम्राट् के छत्र से एक चौथाई छोटा होता है जिसके अग्रभाग में आठ अंगुल की एक पताका लगी होती है। उसे "दिग्विजयी" छत्र कहा जाता है। भारत में अनुष्ठान आदि में छत्र का दान मंगलकारी माना जाता है।

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