מרקו קרון

מרינוס יוהנס "מרקו" קרון (בהולנדית: Marinus Johannes "Marco" Kroon; נולד ב-15 ביולי 1970) הוא מאיור בכוחות המיוחדים של צבא הולנד, אשר עוטר בדרגת אביר במסדר הצבאי של וילם על אומץ ליבו במהלך מלחמת אפגניסטן. המסדר הצבאי של וילם הוא העיטור הצבאי הבכיר ביותר בהולנד. קרון הוא החייל הראשון שזכה בעיטור מזה למעלה מחצי מאה, והוא אחד מארבעת האבירים היחידים של המסדר החיים כיום.

ביוגרפיה
קרון נולד בדן בוס ב-15 ביולי 1970. ב-1989, לאחר שסיים את לימודיו בתיכון בעיר הוא התגייס לחיל הנחתים המלכותי. ב-1991 הוא השתתף במבצע סיפוק נוחות אשר נועד להעניק סיוע המוניטרי למורדים הכורדים בצפון עיראק. לאחר מכן הוא הוצב במשך שנה בארובה - טריטוריה הולנדית בים הקריבי. ב-1993 הוא נשלח לקמבודיה כחלק מכוח הסיוע של האו"ם.

לאחר שובו מקמבודיה עבר קרון מהנחתים לצבא. הוא החל ללמוד בבית הספר הצבאי המלכותי. לאחר סיום לימודיו הוצב כמפקד חוליה ברגימנט השריון ה-17 ויחד עמו נשלח להשתתף במלחמת בוסניה. ב-1998 הוא הוצב בקורפוס הקומנדו - הכוחות המיוחדים ההולנדיים. בשנת 2000 הוא חזר לבוסניה בתפקיד משקיף. לאחר משימה זו חזר להולנד ולמד באקדמיה הצבאית המלכותית, ולאחר סיום לימודיו יצא לבוסניה בפעם השלישית כחלק מכוח הייצוב. ב-2004 הוא נשלח שוב לעיראק כמפקד מחלקה בגדוד הקומנדו ה-108.

בין השנים 2005–2007 הוא הוצב באפגניסטן כחלק מכוח המשימה באורוזגאן. הוא התבלט באומץ ליבו במהלך הקרבות כנגד לוחמי הטליבאן. מפקדיו המליצו להעניק לו תואר אביר במסדר הצבאי של וילם.

לאחר שחזר להולנד, הפך קרון לקצין מטה בכוחות הקומנדו. ב-2012 הוא מונה למפקד פלוגה ברגימנט חיל הרגלים הממוכן ה-17 (הנסיכה איירינה) - רגימנט השממש כמשמר המלכותי של מלך הולנד. העיטור הצבאי הבכיר ביותר בהולנד. עיטור זה לא הוענק בהולנד מיותר מ-50 שנה. משרד ההגנה ההולנדי הורה להקים ועדת חקירה שתבחן האם קרון ראוי לקבל את העיטור. כעבור שלוש שנים, המליצה הוועדה להעניק לקרון את העיטור. ב-29 במאי 2009 העניקה המלכה ביאטריקס לקרון את העיטור.

גם לאחר שהפך לגיבור לאומי, קרון המשיך להתגורר בדן בוס, עיר ילדותו. פרט לעבודתו בצבא, הוא ניהל בית קפה בעיר יחד עם בת-זוגו. בינואר 2010 נפתחה חקירה כנגד בני הזוג בידי המשטרה הצבאית המלכותית בטענה שהחזיקו נשק וסמים לא חוקיים בבית הקפה שלהם. גורמים שונים בעיתונות ובמשטרה הצבאית טענו כי יש לשלול מקרון את העיטור שלו. קרון הכחיש את כל ההאשמות נגדו, והודיע כי יוותר מרצונו על העיטור אם יימצא אשם. ב-29 בנובמבר של אותה שנה נפתח כנגדו משפט צבאי בארנהם. ב-22 באפריל 2011 קבע בית המשפט כי קרון אשם בהחזקת נשק לא-חוקי, אולם זיכה אותו מהאישום באחזקת סמים קשים. בית המשפט קבע כי הוא ישלם קנס של 750 אירו וירצה 80 שעות עבודות שירות. בית המשפט קבע כי קרון לא יסולק מהצבא ואין לשלול ממנו את העיטור שלו.

קישורים חיצוניים

NRC article Marco Kroon
Hoge onderscheiding voor bijzondere acties, RTL Nieuws, 2 February 2009
 Kenniscentrum SO opgericht in 1997
 

אנשי צבא הולנדים
הולנדים שנולדו ב-1970