אגן הרני

אגן הרני של אורגון (באנגלית: Oregon Harney Basin) הוא  בדרום-מזרח מדינת אורגון בארצות הברית בפינה הצפון-מערבית של האגן הגדול. האגן, אחד האזורים הפחות מיושבים ב-48 המדינות הרציפות של ארצות הברית, שוכן ברובו בצפון מחוז הרני, תחום בצפון ובמזרח על ידי רמת קולומביה - שבתוכה הוא מוכל, מבחינה פיזיוגרפית - ובדרום וממערב על ידי מישור געשי. האגן משתרע על שטח של 3,859 קילומטרים רבועים באגן הניקוז של  ו. אגם מלהיור הוא אגם מים מתוקים, ואילו אגם הרני הוא אגם מלח-אלקלי.

האגן תחום בצפון בקצה הדרומי של . רכס  מפריד בין האגן לאגן הניקוז של  מדרום-מזרח. אין נחלים החוצים את המישורים הגעשיים המפרידים בין האגן לאגן הניקוז של הנהר קלאמת לדרום-מערב. האגן כולל אתרים ארכאולוגיים של "אזור המשאבים של דרוזי" (Drewsey Resource Area).

גאוגרפיה

באגן המרכזי יורדים בממוצע 150 מילימטרים של גשם בשנה, כאשר ההרים שמסביב זוכים בממוצע ל-380 מילימטרים של גשם בשנה. מרכז האגן שטוח ומכיל את האגמים מלהיור והרני הקולטים את הנחלים שמקורם באגן בהרים שמסביב, כולל הנהר  מצפון והנהר  מדרום. אגם הרני הוא הנקודה הנמוכה באגן של האגן. הוא מחובר בשנים מסוימות לאגם מלהיור, אך מופרד כיום על ידי דיונות חול המשתנות ללא הרף. שני האגמים משתנים מחזורית בין מים פתוחים בשנים גשומות לביצות בשנים שחונות יותר. אזורי הביצות סביב אגם מלהיור ואגם הרני יוצרים נווה מדבר של ביצות באגן, המהווה בית גידול למינים רבים של עופות נודדים, כולל 2.5 מיליון ברווזים מדי שנה. אגם מלהיור וסביבתו הם חלק מ.

במחוז הרני באורגון הייתה אוכלוסייה כוללת של 7,422 תושבים במפקד האוכלוסין של 2010, ו במישור מצפון לאגם מלהיור היא הקהילה היחידה עם אוכלוסייה גדולה מ-1,000 תושבים. חקלאות מדברית היא הבסיס לכלכלת האזור, עם יחסית מעט מים להשקיה מהנחלים הזורמים לאגם מלהיור.

השדה הגעשי של אגן הרני
השדה הגעשי של אגן הרני (Harney Basin Volcanic Field) הוא סדרה של קילוחים געשיים של ריוליט ושל אפר געשי בסביבות . השדה נמצא בפרובינציית מישורי הלבה הגבוהים (High Lava Plains Province).

אגן הניקוז של אגמי הארני-מלהיור
אגן הניקוז של אגמי הארני-מאלהור משתרע על שטח של 3,700 קילומטרים רבועים. האגן הסמוך של הנהר  משתרע על שטח של 1,980 קילומטרים רבועים ונשפך לתוך אגם מלהיור וכולל את חלק הנהר ב בשטח של 760 קילומטרים רבועים. "שדה אלקלי ממוקם ישירות מדרום לאגם מלהיור, כמה קילומטרים מזרחית לנהר דונר אונד בליצן".

האזור האקולוגי של ביצות המדבר הגבוה (High Desert Wetlands ecoregion) הוא קבוצה של אזורי ביצות בשטח של 4,280 קילומטרים רבועים באורגון, כולל אזור גדול סביב אגמי הרני ומלהיור.

היסטוריה

האגן נוצר לפני כ-32,000 שנים כאשר קילוחי לבה יצרו את פער מלהיור (Malheur Gap), המפריד בין אגן הניקוז לנהר , יובל של הנהר סנייק. עדויות ארכאולוגיות מצביעות על כך שהאגן היה מיושב כבר לפני 10,000 שנה. תיעוד אבקת פרחים מצביע על כך שהאקלים, במיוחד כמויות הגשם והשלג, השתנה מאוד מאז סוף הפליסטוקן. עדויות לטכניקות דיג פרהיסטוריות נמצאו במספר אתרים. עדויות מצביעות על כך שהיו קיימים באגן כמה מינים - בפרט, , קטוסטומיים ו- - שנמצאים כיום רק באגן הנהר קולומביה, מה שמצביע על כך שבשלב מסוים ייתכן שאגן הרני היה מחובר לקולומביה. במהלך שנים גשומות יותר, התרומם מפלס המים של אגם מלהיור לעומק של 7.6 מטרים, מה שאיפשר לאגמים להתנקז מעל פער מלהיור. עם זאת, בתקופה המודרנית, מפלס האגם אינו עולה מעל 3 מטרים בשנים הגשומות ביותר.

במאה ה-19 היה האגן מיושב על ידי בני שבט הפאיוט צפוניים. הוא נחקר והונחו בו מלכודות רבים לבונים על ידי ציידי פרוות של חברת מפרץ הדסון בשנות ה-20 של המאה ה-19. האגן היה מרוחק מהמסלול של שביל אורגון, אבל בשנת 1845 הוביל  המנוסה, , משלחת חסרת מזל מעבר לאגן דרך מעבר סטיניקינגווטר (Stinkingwater Pass), בחיפוש אחר קיצור דרך לעיירה  באורגון לאורך מה שנודע כ"קיצור הדרך של מיק" (Meek Cutoff). 23 בני אדם מתו בזמן שהמשלחת נדדה באגן עד שמצאה מים בנהר .

ההתיישבות של האירופאים באגן הייתה דלילה בשל האקלים שלו, והוא הושאר לפאיוט עד סוף המאה ה-19. לחצים להתיישבות וסכסוכים עם הפאיוט באזורים אחרים באורגון גרמו לנשיא יוליסס ס. גרנט להקים בשנת 1872  המקיפה את אגם מלהיור וחלק גדול מהאגן. לחצים גוברים להתיישבות, ובמיוחד גילוי זהב בהרים שמסביב, כמו גם האינטרס של מתיישבים לבנים ליצור חוות באזור, גרמו לנציב לענייני האינדיאנים לחסל את השמורה בפתאומיות בשנת 1879. הפאיוט הצפוניים שרדו כמעט ללא קרקע עד שקיבלו חלקות קרקע ליד ברנס ב-1935.

באגן יש ירידה מתמשכת נרחבת של מי התהום שהעמידה את האזור בסכנת קריסה אקולוגית וכלכלית. שאיבת מים להשקיה מורידה את גובה פני המים עד 3.0 מטרים בכל שנה באזור אחד.

קישורים חיצוניים

 USFWS: Archaeology in the Malheur National Wildlife Refuge
 Oregon Magazine: Harney Basin
 John Day Fossil Beds: History & Culture

הערות שוליים

אורגון: גאוגרפיה