מדרגות אומיישאן

מדרגות אומיישאן (באנגלית: Emeishan Traps) הן מחוז געשי העשוי מבזלת גולשת, משטח בזלת נרחב בדרום מערב סין, שמרכזו במחוז סצ'ואן. מדרגות אלה מכונות לפעמים משטח הבזלת הנרחב של עידן הפרם או משטח הבזלת הנרחב של אומיישאן. כמו מחוזות געשיים אחרים או "מדרגות", גם מדרגות אומיישאן הן שכבות מרובות של סלע יסוד שהתרבד על ידי התפרצויות וולקניות של תימרת מעטפת גדולה. להתפרצויות של מדרגות אומיישאן הייתה השפעה אקולוגית ופליאונטולוגית גלובלית.

מדרגות אומיישאן נקראות על שם הר אומיי, הר בסצ'ואן.

אטימולוגיה 
המונח "מדרגות" שימש בגאולוגיה מאז 1785–1795 עבור תצורות סלע כאלה. המונח נגזר מהמילה השוודית למדרגות ("trappa") ומתייחסת לגבעות דמויות המדרגות היוצרות את הנוף של האזור.

גיבוש והתפתחות 
ההתפרצויות שייצרו את מדרגות אומיישאן החלו לפני 265 מיליון שנה או קודם לכן. תקופת ההתפרצות העיקרית היא בין 262 ל-261 מיליון שנה, והפעילויות וולקניות הסתיימו לפני 259 מיליון שנה. 

בגודלן, מדרגות אומיישאן מתגמדות מול המדרגות הסיביריות המסיביות, שנוצרו, מבחינת לוח הזמנים הגאולוגי, זמן לא רב לאחר מכן, בערך לפני 252 מיליון שנה. בזלת אומיישאן משתרעת על שטח של יותר מ-250,000 קמ"ר בעובי הנע בין כמה מאות מטרים עד 5.5 ק"מ. העובי הממוצע של הבזלת הגולשת בכל האזור מוערך בכ-700 מטר, אבל ייתכן שמדרגות אומיישאן כיסו בתחילה שטח של עד 500,000 קמ"ר. לפיכך מוערך כל נפח בזלת אומיישאן ב-300,000 קמ"ר. עדויות מצביעות על כך שהוולקניות הראשונית של מדרגות אומיישאן המרכזיות התרחשה בסביבה תת-ימית עמוקה ללא התרוממות פרה-וולקנית משמעותית.

מדרגות אומיישאן קשורות לאירוע ההכחדה ההמונית הקפיטנית, הכחדה של בעלי חיים וצמחים שהתרחשה בסוף השלב הקפיטני של התקופה הגואדלופית של תקופת הפרם (לפני 298 עד 251 מיליון שנים).

). אבן גיר בתוך המדרגות מראה שההכחדה מתרחשת מיד מתחת ליחידת ההתפרצות הראשונה, כאשר ההכחדה ההמונית מסומנת בתחילת הוולקניות המתפרצת של אומיישאן. היווצרותם של חומרים געשיים מרמזת על התפרצויות אלימות פראטומגמטיות (מגע מאגמה ומים). הסנכרון בין מדרגות אומיישאן וההכחדה של הקצה הגוואדלופי בוצע כדי לתמוך בטענה של ונסן קורטיו (Vincent Courtillot) ואחרים, לפיה געשיות היא המניע העיקרי של הכחדות המוניות.

מקורות
 Koeberl, Christian, and Francisca C. Martinez-Ruiz, eds. (2003) Impact Markers in the Stratigraphic Record. New York, Springer-Verlag.
 Yuen, David A., Shinegoru Maruyama, Shun-Ichiro Karato, and Brian F. Windley, eds. (2007) Superplumes: Beyond Plate Tectonics. New York, Springer-Verlag.
 Age of the אומיישאן Flood Magmatism and Relations to Permian-Triassic Boundary Events.
 Nature - "Re-evaluating plume-induced uplift in the אומיישאן large igneous province"
 Science - "Volcanism, Mass Extinction, and Carbon Isotope Fluctuations in the Middle Permian of China"

ראו גם 
 מדרגות דקאן

הערות שוליים 

גאולוגיה
הכחדה המונית