מרקוס הווארד

מרקוס אנתוני הווארד (באנגלית: Markus Anthony Howard; נולד ב-3 במרץ 1999) הוא כדורסלן אמריקאי המשחק בעמדת הקלע בסאסקי בסקוניה מליגת העל הספרדית בכדורסל והיורוליג.

קריירה בתיכון 
הווארד החל את קריירת התיכון שלו בתיכון פרי בגילברט, אריזונה. כ הוא פתח בקו האחורי עם אחיו והעמיד ממוצעים של 23 נקודות למשחק, והוביל את קבוצתו לחצי גמר אליפות המדינה. הוא התחייב לשחק כדורסל מכללות באוניברסיטת המדינה של אריזונה לאחר עונתו הראשונה, אך לאחר עונת ה שלו, בה קלע 32.4 נקודות בממוצע למשחק, הוא ביטל את התחייבותו.

לקראת עונת ה שלו עבר הווארד למכינת פיינדליי פרפ בהנדרסון, נבדה, שנחשבת למעצמת כדורסל בארצות הברית. במהלך עונתו השלישית, בה הוביל את הקבוצה בנקודות, הודיע הווארד כי יעבור ישירות למכללות, וחתם באוניברסיטת מרקט.

קריירת מכללות 
כפרשמן במרקט גולדן איגלס נכנס הווארד לחמישייה הפותחת, קלע 13.2 נקודות בממוצע למשחק, הוביל את המדינה כולה באחוזים לשלשות עם 54.7% ונבחר לחמישיית הפרשמנים באזור הביג איסט 2017. כסופומור הפך הווארד לאחד הקלעים המובילים במכללות, לאחר שקלע 20.4 נקודות למשחק ונבחר לחמישייה השנייה בביג איסט. הוא סיים את העונה עם אחוז קליעות העונשין השני בטיבו ב-NCAA, עם 93.8%.

לקראת עונת הג'וניור שלו ב-2018/19 זכה הווארד להכרה ארצית לפני העונה והופיע ברשימות המעקב לפרס וודן ופרס נייסמית' לשחקן המכללות המצטיין ופרס בוב קוזי לרכז המצטיין. הווארד גם נבחר לחמישיית קדם-העונה הראשונה בביג איסט. במהלך העונה הוא רשם שני משחקים של 45 נקודות, מול אוניברסיטת המדינה של קנזס ואוניברסיטת באפלו, מולה קלע 40 במחצית השנייה. הוא קלע שיא קריירה של 53 נקודות בניצחון בהארכה על קרייטון ב-9 בינואר 2019, ושבר שיא ביג איסט במשחק בודד.

הווארד הפך לקלע המוביל של מרקט בכל הזמנים לאחר שקלע 38 נקודות בניצחון 88–53 על לויולה בפתיחת עונת ה שלו. הוא נבחר לשחקן השבוע בביג איסט ב-11 בנובמבר 2019. ב-29 בנובמבר קלע הווארד 51 נקודות בניצחון 101–79 על אוניברסיטת דרום קליפורניה, והפך לשחקן השלישי שקולע 50 נקודות במשחק בשלוש עונות רצופות אחרי ויימן טיסדייל ופיט מרוויץ'. בנוסף, מפני שקלע 40 נקודות במשחק הקודם, הוא הצטרף למרוויץ', ג'וני נוימן ובוב פטיט כשחקנים היחידים באזורים הגדולים שקלעו 40 נקודות בשני משחקים רצופים. ב-4 בדצמבר ספג זעזוע מוח במשחק מול אוניברסיטת ג'קסונוויל. ב-12 בפברואר 2020, לאחר שקלע 24 נקודות יחד עם חמישה ריבאונדים ושני אסיסטים בהפסד 71–72 לאוניברסיטת וילאנובה, הוא הפך למלך הסלים של הביג איסט בכל הזמנים, ועבר את 1,405 הנקודות של לורנס מוטן. בסיום העונה הסדירה נבחר הווארד פה אחד לחמישיית העונה באזור. הוא העמיד ממוצעים של 27.8 נקודות ו-3.3 אסיסטים למשחק כבוגר, ובתקופתו באוניברסיטת מרקט קלע 2,761 נקודות.

קריירה מקצועית

דנוור נאגטס (2020–2022) 
לאחר שלא נבחר בדראפט ה-NBA 2020 חתם הווארד חתם על חוזה דו כיווני עם דנוור נאגטס ב-30 בנובמבר 2020. ב-13 במאי 2021 קלע הווארד שיא קריירה של 15 נקודות בניצחון 114–103 על מינסוטה טימברוולבס. הוא חתם מחדש על חוזה דו-כיווני עם הנאגטס ב-15 באוגוסט 2021. הווארד הופיע ב-31 משחקים ורשם שני משחקים של 20 נקודות במהלך עונת .

בסקוניה (2022–הווה) 
ב-17 ביולי 2022 חתם הווארד לשנתיים בסאסקי בסקוניה מליגת ה-ACB הספרדית והיורוליג. באוקטובר 2022 הפך הווארד לשחקן השמיני אי פעם שקולע 30 נקודות או יותר בשני משחקים רצופים ביורוליג. נגד שתי הקבוצות מבלגרד הוא קלע 33 (מול פרטיזן ב-14 באוקטובר) ו-30 נקודות (מול הכוכב האדום ב-19 באוקטובר).

קריירת הנבחרת הלאומית 
הווארד ייצג פעמיים את ארצות הברית בתחרויות פיב"א: ב-2015 הוא היה חבר בנבחרת ארצות הברית שזכתה באליפות אמריקה עד גיל 16, וב-2016 זכה בגביע העולם בכדורסל עד גיל 17 בסרגוסה, ספרד, בו העמיד ממוצעים של 11.9 נקודות ו-2.6 אסיסטים למשחק.

חיים אישיים 
הווארד הוא ממוצא פורטוריקני. אחיו הגדול, ג'ורדן, שיחק כדורסל מכללות באוניברסיטת מרכז ארקנסו והיה שחקן השנה באזור סאות'לנד ב-2018. האחים היו חברים לקבוצה במשך עונה אחת בתיכון.

הווארד פומבי מאוד לגבי אמונתו הנוצרית. הוא הסביר את העובדה שהוא לובש את מספר 0 באומרו: "קודם כל, אני נוצרי לפני כל דבר אחר. אני בן [של אלוהים], אז אני רוצה להיות בטוח שהמספר שלי אומר משהו והוא מייצג משהו. זה באמת מייצג שללא מערכת היחסים שלי עם ישו, אני מרגיש שאני לא האדם שנועדתי להיות." בשנת 2018 הוא הווארד מועדון אחוות ספורטאים נוצרים באוניברסיטת מרקט.

קישורים חיצוניים 

 
 
 
 תעודת זהות: מרקוס הווארד, באתר מכבי תל אביב, 2 בנובמבר 2022

הערות שוליים 

שחקני NBA שלא נבחרו בדראפט
כדורסלני סאסקי בסקוניה
כדורסלני אוניברסיטת מרקט
כדורסלני דנוור נאגטס
ניו ג'רזי: כדורסלנים
אריזונה: כדורסלנים
אמריקאים ממוצא פוארטו ריקני
כדורסלני גרנד ראפידס דרייב
כדורסלנים אמריקאים
אמריקאים שנולדו ב-1999