מלחמת אבנר ויואב

מלחמת אבנר ויואב הייתה מלחמה בין שבט יהודה, שמלכו היה דוד ושר צבאו יואב בן צרויה, לשאר ישראל, שמלכם היה איש בושת ושר הצבא אבנר בן נר, המתוארת בספר שמואל ב. המלחמה החלה בבריכה בגבעון  והתפרסה על כל אזור גבעון ומדבר גבעון.

רקע

המלחמה בגלבוע 

במלחמה בגלבוע, שהתקיימה בין ישראל לפלשתים, מתו שאול ושלושה מילדיו: יהונתן, מלכישוע ואבינדב. לאחר מותו הומלך דוד למלך יהודה בחברון, על ידי אנשי יהודה, ואיש בושת, בנו של שאול, מונה למלך ישראל על ידי שר צבאו, אבנר. בין שתי הממלכות הייתה יריבות קשה.

המלחמה

קרב הנערים 
באחת מן הפעמים, נפגשו אבנר וצבאו, שיצא ממחניים, עם יואב וצבאו, שיצאו מחברון, מסביב לבריכה בגבעון. בעם פגישתם, הציע אבנר ליואב: . יואב מסכים, ומכל אחד מן הצדדים קמים 12 נערים. כל אחד מן הנערים נלחם בנער מן הצד השני, עד לנפילתם. המלבי"ם מפרש, שבתחילה נאבקו אחד בשני בידיהם, ולאחר מכן החלו להילחם בחרבות, אולם יש הסוברים שהנערים החזיקו בראשי הנערים האחרים כדי למנוע מהם להתחמק, ואז לדקור אותם. למקום בו התרחש הקרב בין הנערים ניתן השם "חלקת הצורים".

מרדף עשהאל אחר אבנר 
לאחר המקרה עם הנערים, התחזק הקרב בין שני הצדדים למלחמה קשה. במלחמה, אבנר וצבאו נחלו הפסדים והחלו להימלט. כשהחל אבנר לברוח, התחיל לרדוף אחריו עשהאל בן צרויה, אחיו של יואב, שתואר כאדם מהיר: .

אבנר מבקש מעשהאל להפסיק לרדוף אחריו, אלא לרדוף אחר אחד מן נעריו, אך עשהאל לא מסכים. אבנר מבקש שוב, ומזהיר אותו שאם ימשיך לרודפו, יהרגהו, אך עשהאל ממשיך לרדוף אחריו, ואבנר מכה אותו בחניתו בצלע החמישית, שבאזור הלב, ומרב חוזק המכה, החנית יוצאת מגבו של עשהאל והוא מת במקום. הוא נקבר בקבר אביו בבית לחם.

אבדות 
במלחמה היו לשני הצדדים אבדות: מצבאו של אבנר נהרגו 360 איש, ומצבא יהודה נהרגו 20 איש, ביניהם עשהאל.

סיום המלחמה 
לאחר מכן, יואב ואבישי, אחי עשהאל, רודפים אחר אבנר עד לשקיעה, ומגיעים עד למקום הקרוי גבעת אמה, שבמדבר גבעון, סמוך למקום הקרוי גיח. במהלך מנוסת אבנר, כל שבט בנימין מתקבצים סביבו, והם עולים לראש גבעה אחת, עליה קורא אבנר ליואב להפסיק לרדוף אחריו ולעצור את המלחמה, ויואב מסכים ומורה לאנשיו זאת: .

אחר המלחמה אבנר וצבאו חזרו למחניים ויואב וצבאו חוזרים לחברון.

מיקום 
המלחמה החלה בקרב בין הנערים, שהתרחש בבריכה בגבעון. גבעון מזוהה כיום ככפר אל-ג'יב, הממוקם כ-10 קילומטרים צפונית-מערבית לירושלים. בחפירות שנעשו בכפר, התגלה חלל עגול ועמוק, חצוב בסלע, ומדרגות חצובות היורדות אליו, מה שהיה, ככל הנראה, הבריכה.

זיהויו של מדבר גבעון, אליו ברח אבנר, נתון במחלוקת בין החוקרים. על פי חלק מן החוקרים, ביניהם משה גרסיאל וישעיהו פרס, אין הכוונה לבריכה בגבעון, אלא שבגבע, כפר הנקרא כיום ג'בע, בצפון השומרון, משום שבאזור אל-ג'יב אין אזור שלא ראוי לחקלאות ואין באזורים הסמוכים בעיות גשמים וצחיחות, שיכול להיקרא מדבר, לעומת אזור ג'בע, שם יש שטחים גדולים המיועדים רק למרעה, אך לא לחקלאות. לעומת זאת, חלק מן החוקרים טוענים שגבעון המקראית היא אכן אל-ג'יב, ומדבר גבעון אינו חייב להיות סמוך לגבעון, אלא יכול להיות מרוחק יותר.

יואל אליצור סובר שאין הכוונה לגבעון הנמצא בנחלת בנימין, אלא לגבעון אחרת הנקראת כיום עין סמיה, הנמצאת בנחלת אפרים. צבי אילן חיזק טענה זו, וסבר שחרבת ג'בעיית, שנמצאת בסמוך לעין סמיה, משמרת את שמה של גבעון.

השלכות המלחמה

רצח אבנר 

לאחר המלחמה, חזר אבנר למחניים, שם הואשם על ידי איש בושת בכך שלקח את פילגש שאול. אבנר נעלב, והחליט לתמוך בדוד כמלך. הוא ביקש מדוד ליצור שיתוף פעולה ביניהם, ודוד התנה זאת בכך שיחזיר את מיכל, שלוקחה ממנו, אליו. אבנר החזירה, וכשהוא הגיע לחברון, דוד עשה לכבודו משתה.

לאחר המשתה, אבנר הלך לשכנע אנשים נוספים לתמוך בדוד. באותו הזמן, יואב חזר עם צבאו, ועודכן בביקור אבנר. יואב הלך אל דוד, ותמה על כך ששילחו בשלום, משום שיואב חשד באבנר שבא לרגל בחברון ולשכנע את דוד לתמוך בו.

יואב שלח מלאכים, שפגשו את אבנר בבור הסירה, והחזירו אותו לחברון, ללא ידיעת דוד. בחברון, יואב לקח את אבנר הצידה, מתוך נימוק שהוא רוצה לדבר אתו בארבע עיניים, שם רצח אותו, יחד עם אבישי אחיו, כנקמה על כך שהרג את עשהאל אחיו: .

במהלך קבירתו והלווייתו של אבנר, מקלל דוד את יואב ואבישי פעמיים, על כך שרצחו את אבנר.

בתרבות ובספרות 
הסופר משה שמיר כתב סיפור קצר, שנכלל בספרו "החוט המשולש", על המרדף של עשהאל אחרי אבנר והריגתו כתוצאה מכך. הסיפור נקרא "הרדיפה".

הערות שוליים 

דוד
מלחמות בתנ"ך
סיפורי ספר שמואל
איש בושת