סקראפי

מחלת סקראפי (או גרד הכבשים) היא מחלה נוירולוגית ממשפחת מחלות הפריון ("חלקיק חלבוני זיהומי") אשר פוגעת במערכת העצבית גורמת לניוון וספוגיות במוח ותמותה. המחלה חשוכת מרפא ונפוצה בעיקר בקרב כבשים. המחלה מכונה כך (scrapie) משום שאחת מתופעות הלוואי שלה היא גירוד טורדני. בנוסף, מתבטאת המחלה בספוגיות במוח.

בשנות החמישים של המאה ה-18 הבריטים חיפשו מקור טוב יותר לצמר מאשר הכבשים הבריטיות שלא הצטיינו בטיב צמרן. ובעקבות גידול האוכלוסייה והדרישה ההולכת וגוברת לצמר.

מקור המחלה הוא בבריטניה של שנות החמישים של המאה ה-18. עקב מחסור בצמר עקב גידול מהיר באוכלוסייה החל ייבוא של כבשים מספרד הידועות בכינויין 'זן מרינו' שידוע כזן משובח והכליאו אותן עם הכבשים האנגליות ואת הכבשים המשובחות ביותר, הכליאו בינן לבין עצמן, מה שגרם להתפרצות מחלה מידבקת. המחלה גרמה לגירוד כרוני בקרב הכבשים.

מכיוון שתופעה זו של הכלאה רווחה בכל רחבי בריטניה, רבים מהעדרים שגודלו בצורה הזו מתו עד שלבסוף שרדו רק העדרים בהם לא נעשו ההכלאות .

המחלה לא נעלמה מהעולם והמשיכה להתפרץ אפילו עד שנות המאה העשרים המוקדמות.

בשנת 1960 חוקר בשם וויליאם אדלו שהתעסק במחקר של מחלת הסקראפי, ביקר בתערוכה שעסקה במחלת הקורו שרווחה בקרב ילידים בפפואה גינאה וזיהה דמיון בין המוחות של הילידים לבין המוחות של הכבשים שמתו ממחלת הסקראפי .

הוא יצר קשר עם מדען בשם גאדוג'סק שחקר את מחלת הקורו.

למרות הדמיון בין מחלת הקורו לבין מחלת הסקראפי, לא הוכח שבני אדם הדביקו כבשים וכן להפך. תופעה זו מכונה מחסום המינים.

החוקרים ניסו במקביל לבדוק האם שימפנזים נדבקים במחלה הזו ואכן התגלה שהשימפנזים נדבקו בסקראפי וכך הוכח שזו אכן מחלה מידבקת אך לא היה ברור מה מנגנון ההדבקה שלה .

מי שהביא לפריצת הדרך וגילוי מנגנון ההדבקה למחלת הסקראפי הוא חוקר בשם סטנלי פרוזינר, נוירולוג במקצועו.

פרוזינר חבר לאדלוי ושניהם גילו שהגורם המדבק הוא חלבון שקראו לו בשם פריון.

בשנות השמונים התפרצה המחלה בבריטניה בקרב פרות שהוזנו בחציר מועשר בחלבון מהחי, כתוצאה מהדבקה זו, עברה המחלה גם לבני אדם ומאות אנשים מתו כתוצאה מאכילת בשר פרות שהיו נגועות בסקראפי. בכך עברה המחלה את מחסום המינים שהוכר עד כה ונקראה בשם מחלת הפרה המשוגעת.

קישורים חיצוניים

 תיאור המחלה, באתר משרד החקלאות ופיתוח הכפר

מחלות בעלי חיים
מחלות פריוניות