כדורסל בארצות הברית

כדורסל הוא הספורט השני הפופולרי ביותר בארצות הברית, (בהתחשב גם ברמת ספורט חובבני ) אחרי הפוטבול. במונחים של הכנסות, ה-NBA, ליגת הכדורסל האמריקאית, היא ליגת הספורט השלישית הכי רווחית בארצות הברית ובעולם, אחרי ה-NFL וה-MLB. לפי איגוד מוצרי הספורט הלאומי, למעלה מ-26 מיליון אמריקאים משחקים כדורסל באופן קבוע, יותר מכל ספורט קבוצתי אחר. הכדורסל הומצא בשנת 1891 על ידי המורה הקנדי לחינוך גופני ג'יימס נייסמית' בספרינגפילד, מסצ'וסטס.

NBA 

ה-NBA היא ליגת הכדורסל המקצוענית המובילה בעולם לגברים ואחת מארבע ליגות הספורט המקצועניות הגדולות של צפון אמריקה. הליגה מכילה 30 קבוצות (29 קבוצות בארצות הברית ו-1 בקנדה) שמשחקות עונה של 82 משחקים מאוקטובר עד יוני. לאחר העונה הסדירה, שמונה קבוצות מכל אזור מתחרות בפלייאוף על גביע לארי אובריאן. ה-NBA זוכה לרייטינג גבוה בארצות הברית ובעולם כולו.

גזע ואתניות 
הרכב הגזע והמוצא האתני ב-NBA השתנה לאורך ההיסטוריה של הליגה.

נכון ל-2020, 81.1% מהשחקנים ב-NBA הם שחורים (אם מעורבים נספרים גם כשחורים), 17.9% לבנים, 12.5% גזע מעורב (בעיקר חצי שחור חצי לבן) ו-1.1% מהגזעים האחרים. בליגה יש את האחוז הגבוה ביותר של שחקנים שחורים מכל ליגות הספורט המקצועניות הגדולות בארצות הברית ובקנדה.

נבחרות לאומיות 
מאז אולימפיאדת ברצלונה 1992, שחקני NBA ייצגו את ארצות הברית בתחרות בינלאומית וזכו בטורנירים חשובים רבים. נבחרת החלומות (Dream Team) היה הכינוי הלא רשמי של נבחרת ארצות הברית בכדורסל גברים שזכתה במדליית הזהב באולימפיאדת 1992, והייתה הראשונה שהכילה שחקני NBA. נבחרת הנשים זכתה בשמונה מדליות זהב באולימפיאדה.

כדורסל בתיכון 
כדורסל בבית הספר התיכון הוא פעילות פופולרית. הפדרציה הלאומית של האיגודים המדינתיים של בתי הספר התיכוניים הציגה 541,479 בנים ו-429,504 בנות בקבוצות כדורסל נכון לעונת 2014/15.

לקבוצות כדורסל רבות בתיכון יש עוקבים מקומיים אינטנסיביים, במיוחד במערב התיכון ובדרום העליון. לאינדיאנה יש 10 מתוך 12 קבוצות התיכון הגדולות בארצות הברית, והיא מפורסמת בתשוקת הכדורסל שלה, הידועה בשם "Hoosier Hysteria" .

כדורסל מכללות 
כדורסל מכללות הוא פופולרי ביותר וזוכה גם הוא לרייטינג גבוה בטלוויזיה, אם כי נמוך יותר מה-NBA. בכל חודש מרץ, טורניר הכולל 68 קבוצות ושישה סיבובים בשיטת גביע (הנקרא בדרך כלל March Madness, טירוף מרץ) קובע את אלופי המדינה טורניר אליפות המכללות של חטיבה I של ה-NCAA.

כדורסל נשים 
ה-WNBA הוא ארגון השולט על ליגת כדורסל הנשים המקצוענית בארצות הברית. ה-WNBA הוקמה ב-1996 כמקבילה לנשים של ה-NBA, ומשחקי הליגה החלו ב-1997. עונת ה-WNBA הסדירה נמשכת מיוני עד ספטמבר (באביב ובקיץ). רוב קבוצות ה-WNBA משחקות באותו מקום כמו הקבוצות-האחיות שלהן ב-NBA. כמו ה-NBA, גם ה-WNBA היא ליגת הכדורסל המקצועית המובילה לנשים בעולם. למרות היותה הליגה העליונה לנשים, ה-WNBA מתקשה למשוך קהל צופים גדול. גם כדורסל מכללות לנשים פופולרי, אם כי פחות מכדורסל גברים.

נבחרת הנשים של ארצות הברית זכתה בשמונה מדליות זהב אולימפיות ועשרה גביעי עולם.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

ארצות הברית: ספורט