לווייתנוצלוס

לווייתנוצלוס (שם מדעי: Leviathanochelys; מילולית: "leviathan" - לווייתן ו-"khélūs" - ביוונית: צב, כלומר: "צב לווייתן") הוא סוג של צב ים קדום שהתקיים במשך הקרטיקון המאוחר שלפני מיליון שנה מזמננו. המאובנים שלו התגלו לראשונה בצפון בספרד בידי מטייל ותוארו ב-2022 בידי החוקר קסטילו-ויסה וצוותו. הסוג הכיל מין בודד - Leviathanochelys aenigmatica, שפירושו: חידתי, עקב המבנה המבלבל של הממצאים. שרידיו הידועים כוללים רק עצמות אגן ירכיים שבורים וחלקי שריון.

צב זה היה הצב הימי הראשון שהתגלה באירופה ואחד מהגדולים ביותר שחיו מעולם - קטן רק מהארכלון והפרוטוסטגה שחיו לאורך הים הפנימי המערבי. הוא היה בעל אגן ירכיים באורך 39.5 ס"מ ורוחב 88.9 ס"מ, כך שהיה רחב יותר גם מאגנו של הארכלון (ברוחב של 81 ס"מ בקירוב). עם זאת הוא היה קטן יותר והגיע לאורך גוף של 3.74 מטרים, כך שהיה גדול בהרבה מצב ים גילדי מודרני, אשר מגיע לרוב לאורך של 2.7 מטרים.

צב ים כנראה היה קרוב לצבים הימיים המודרניים וכן לצבי הים הגלדיים ופחות לפרוטוסטגיים הפרימיטיביים יותר, והוא התפתח לאורח חיים דומה במימי הים הפתוח של אירופה, כאבולוציה מתכנסת. ייתכן מאוד שהוא גם צלל לעומק והטיל ביצים ביבשה בדומה לצבי ים מודרניים.

קישורים חיצוניים

צבי ים פרהיסטוריים
צבים שחיו בקרטיקון
בעלי חיים שחיו בקרטיקון עליון באירופה
מאובני טקסונים שתוארו ב-2022