גירית קווקזית

גירית קווקזית (שם מדעי: Meles canescens), היא מין נפוץ של יונק בסוג גירית החיה במערב אסיה, לרבות בישראל וקרובה למין גירית מצויה. חלק מהחוקרים רואים בה תת-מין של הגירית המצויה, אך לפי חוקרים מ-2013 ועוד היא נחשבת למין עצמאי, עקב הבדלים גנטיים שונים. ככל הנראה שני המינים התפצלו במשך הפליסטוקן שלפני 2.37 מיליון עד 450 אלף שנה מימינו.

תיאור
גירית זו יותר קטנה מקרובתה האירופאית והיא בעלת גב אפרפר-כהה, הרגליים שחורות והראש בעל פסים כהים-לבנים אופקיים. היא מזכירה מעט את גירית האסייתית או את היפנית, אך צבעה וצבע פניה דומים לאלה של האירופית. היא בעלת טפרים ארוכים העוזרים לה לחפור מחילות.

בדומה לקרובתה היא אוכלת כל ופעילה בלילה, לעיתים קרובות בזוגות.

תפוצה
הגירית הקווקזית מצויה בין אנטוליה בצפון עד הרי הקווקז בדרום ובלבנט, דרך מרכז איראן ומזרחה להרי טיין שאן ועד אפגניסטן. היא נמצאה גם בכרתים ורודוס שבאיי הים התיכון.

מאחר שהמין הוגדר לאחרונה יחסית, לא ברור טווח הגבול שלו עם הגירית האירופאית, אף ששניהם מצוים יחד במספר מקומות כמו הקווקז ולעיתים הם מתרבים רביית כלאיים.

גירית זו מצויה גם בארץ ישראל, לאורך כל החבל הים תיכוני ודרומה עד באר שבע וצפון-מערב הנגב.

תת-מינים
לגירית זו ארבעה תת-מינים:
 M. c. canescens
 M. c. arcalus
 M. c. rhodius
 M. c. severzovi

קישורים חיצוניים

טקסונים שתוארו בידי ויליאם תומאס בלנפורד
סמוריים
ארץ ישראל: סמוריים
בעלי חיים שתוארו ב-1875