אוניות המערכה מסדרת ויטלסבאך

אוניות המערכה מסדרת ויטלסבאך היו חמש אוניות מערכה פרה-דרדנוט שנבנו עבור הצי הקיסרי הגרמני בתחילת שנות ה-1900. הן היו אוניות המערכה הראשונות שהוזמנו במסגרת חוק הצי השני משנת 1898, חלק מתוכנית הרחבת הצי של אדמירל אלפרד פון טירפיץ. האונייה הראשונה בסדרה הייתה "ויטלסבאך", ואחריה נבנו "וטין", "צרינגר", "שוואבן" ו"מקלנבורג". כל חמש האוניות החלו להיבנות בין 1899 ל-1900 ובנייתן הושלמה ב-1904. האוניות מסדרת ויטלסבאך היו דומות במראה לקודמותיהם מסדרת קייזר פרידריך השלישי, אך היו בעלות חגורת שריון נרחבת יותר וסיפון ראשי מְשׁוּוֶה, בניגוד לסיפון הַאחרה הנמוך של הדגם הקודם. שתי הסדרות חומשו בסוללה של ארבעה תותחי  בשני צריחי תותחים.

ויטלסבאך, וטין, מקלנבורג וצרינגן שירתו בשייטת הראשונה במשך הקריירה שלהם בזמן שלום, שם עסקו בעיקר באימונים והפלגות לחו"ל. שוואבן שימשה כספינת אימונים של יחידת ההדרכה של הצי הגרמני. עד שנת 1910, עם הגעתן של הדרדנוטים הראשונות, הוצאו האוניות מסדרת ויטלסבאך משירות קרבי פעיל והועברו למשימות אימון או הושמו בעתודה. עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה ביולי 1914 חזרו הספינות לשירות פעיל כשייטת אוניות המערכה הרביעית, ומילאו משימות סיור בים הצפוני ופעולות קרביות קטנות בים הבלטי נגד כוחות רוסים. פעולות אלו כללו סיוע להתקפה על ליבאו במאי 1915 וקרב מפרץ ריגה באוגוסט באותה שנה.

בסוף 1915 החליט הפיקוד הימי להוציא משירות את חמש האוניות בשל מחסור באנשי צוות בכלי שיט חשובים יותר ובשל סכנת הצוללות הבריטיות שפעלו בים הבלטי. האוניות שימשו לאחר מכן כאוניות אימונים או, במקרה של מקלנבורג, כאוניית כלא. אחרי המלחמה הוסבו "ויטלסבאך" ו"שוואבן" לאוניות בסיס לשולות מוקשים שפינו את שדות המוקשים בים הצפוני. "מקלנבורג" ו"וטין" הוצאו משירות פעיל בתחילת שנות ה-20 ולאחר מכן נגרטו, אך "צרינגן" הוסבה לאוניית-מטרה נשלטת-רדיו, תפקיד אותו מילאה עד שהוטבעה על ידי מפציצים בריטיים ב-1944 במהלך מלחמת העולם השנייה. שרידי האונייה נגרטו בסופו של דבר בשנים 1949–1950.

תכנון 

אוניות הסדרה היו אוניות המערכה הראשונות שנבנו תחת חוק הצי הראשון משנת 1898, שעברו במאמציו של אדמירל אלפרד פון טירפיץ, מזכיר המדינה של . הם עוצבו על ידי פרופ. ד"ר דיטריך, אז הקונסטרוקטור הראשי.

האוניות ייצגו שיפור מתמשך בהשוואה לסדרת קייזר פרידריך השלישי הקודמת. למרות שקונטר-אדמירל אמיל פליקס פון בנדמן טען להגדלת הסוללה הראשית מתותחי ה-24 סנטימטרים (9.4 אינץ') של סדרת קייזר פרידריך השלישי לתותחים חזקים יותר בקוטר 28 ס"מ (11 אינץ'), האוניות מסדרת ויטלסבאך צוידו באותו חימוש של תותחי 24 ס"מ, אך קיבלו צינור טורפדו נוסף, יחד עם שיפורים נוספים. האופי המצטבר של השינויים הביא לשני סוגים של אוניות מערכה שהיו זהות ברוב הבחינות, וסיפקו לצי הגרמני קבוצה הומוגנית מבחינה טקטית של עשר אוניות מערכה.

צוות התכנון שקל מגוון של שינויים אחרים מהעיצוב הבסיסי שלסדרת קייזר פרידריך השלישי, כולל החלפת ארבעה מתותחי הסוללה המשנית בקזמטים בצריח עם זוג תותחי  והקטנת קנה המידה של הגנת שריון כדי להגביר את המהירות המרבית ב-0.75 קשר (1.93 קמ"ש). למרות ששתי ההצעות הללו נדחו, העובי האמיתי של לוח השריון הצטמצם במידה ניכרת באמצעות אימוץ השריון המוצק של קרופ, שהיה בעל ערך מגן גדול יותר באופן משמעותי בהשוואה לתהליכי ייצור פלדה מוקדמים. החיסכון במשקל, בשילוב עם עלייה ב-5 אחוזים בהספק המנוע, אפשרה להגביר את המהירות המרבית ב-0.5 קשר (0.93 קמ"ש). השריון הקל יותר איפשר גם לאמץ חגורת שריון מקיפה יותר, מה ששיפר משמעותית את יכולות ההגנה של האוניות החדשות. אוניות הסדרה גם היו שונות מהאוניות הקודמות בכך שהיה להן סיפון ראשי מְשׁוּוֶה, בניגוד לסיפון הַאחרה הנמוך בסדרת קייזר פרידריך השלישי.

מאפיינים כלליים ומכונות 
אוניות הסדרה היו באורך  בקו המים ו- בסך הכל. היה להם רוחב של  ושוקע של  בקדמת האונייה. הדחק האוניות היה  בתפוסה סטנדרטית, ו- במשקל קרבי מלא. גופי האוניות נבנו עם מסגרות פלדה רוחביות ואורכיות. לוחות גוף פלדה היו מרותקים למבנה שנוצר על ידי המסגרות. כל גוף ספינה חולק ל-14 תאים אטומים למים וכלל תחתית כפולה שנמשכה לאורך 70 אחוז מאורך האוניות.

האוניות נחשבו בצי הגרמני כאוניות ים מצוינות עם גלגול קל; הספינות התגלגלו עד 30° בפרק זמן של 10 שניות. הם תמרנו בקלות; בהגה קשה הספינות איבדו עד 60 אחוז מהירות והייתה להן נטייה מעל 9°. עם זאת, הם סבלו מרטט חמור, במיוחד בירכתיים, במהירויות גבוהות. בנוסף, חרטומי האוניות מאוד נרטבו, אפילו בים מתון.

באוניות היו צוות של 33 קצינים ו-650 מלחים, עם 13 קצינים ו-66 מלחים נוספים כשהן שירתו כאוניית דגל של השייטת. בזמן שפעלה כספינת פיקוד שנייה, נוספו לצוות הסטנדרטי 9 קצינים ו-44 מלחים. ויטלסבאך ואחיותיה נשאו מספר כלים קטנים יותר, כולל שתי סירות כלונסאות, שתי סירות מנוע, פיננס אחת, שני קאטרים, שתי מפרשיות ושתי סירות.

לאוניות הסדרה היו שלושה מנועי קיטור עם הרחבה משולשת 3 צילינדרים. המנועים החיצוניים הניעו מדחף בעל שלושה להבים בקוטר ; הציר המרכזי הניע בורג בעל ארבעה להבים שהיה מעט קטן יותר, בקוטר . כדי לייצר קיטור להנעת המנועים, לכל ספינה היו שישה דוודי צינורות מים של מארין, למעט וטין ומקלנבורג, שהיו בהן שישה דוודי Thornycroft, יחד עם שישה דוודי צינורות אש. ההיגוי נשלט על ידי הגה אחד גדול. הכוח החשמלי סופק על ידי ארבעה גנרטורים שכל אחד הפיק 230 קילוואט (310 כוחות סוס) ב-74 וולט, אם כי בוויטלסבאך הגנרטורים דורגו ב-248 קילוואט (337 כוחות סוס).

מערכת ההנעה דורגה ב-14,000 כוחות סוס ומהירות מרבית של 18 קשרים (33 קמ"ש), אבל בניסויים, לחמש האוניות היו ביצועים מגוונים באופן משמעותי. שוואבן, האונייה האיטית ביותר, הגיעה ל-13,253 כוחות סוס והייתה מסוגלת להפליג רק במהירות 16.9 קשרים (31.3 קמ"ש). וטין, המהירה ביותר, עלתה מעט על מהירות התכנון שלה ב-18.1 קשרים (33.5 קמ"ש) מ-15,530 כוחות סוס. הן נשאו  במחסנים, אך קיבולת הדלק יכלה להיות כמעט פי שלושה ל- עם שימוש במרחבים נוספים באניות. זה סיפק טווח מרבי של 5,000 מיילים ימיים (9,260 ק"מ) במהירות שיוט של 10 קשרים (19 קמ"ש).

חימוש 

האוניות היו כמעט זהות בחימוש לסדרת קייזר פרידריך השלישי הקודמת. החימוש העיקרי כלל סוללה של ארבעה תותחי 24 ס"מ (9.4 אינץ') SK L/40 בצריחים תאומים, אחד לפני ואחד מאחורי המבנה העילי המרכזי. התותחים הותקנו בתושבות Drh. L. C/98, שאפשרו הגבהה ל-30° והנמכה ל-5°. בגובה המקסימלי, התותחים יכלו לפגוע במטרות עד . התותחים ירו פגזים במשקל  במהירות לוע של . כל תותח סופק עם 85 פגזים, בסך הכל 340 פגזים. הצריחים הופעלו הידראולית.

החימוש המשני כלל 18 תותחי 15 ס"מ (5.9 אינץ') SK L/40; ארבעה הורכבו בצריחים בודדים באמצע הספינה והשאר הורכבו בקזמטים של MPL. הקזמטים היו ממוקמים במפלס הסיפון הראשי, מה שהקשה עליהם לפעול בים סוער. תותחים אלו ירו פגזים חודרי שריון בקצב של 4 עד 5 לדקה. האוניות נשאו 120 פגזים לכל תותח, בסך הכל 2,160 פגזים. התותחים יכלו להנמיך ל-7 מעלות ולהגביה ל-20 מעלות, לטווח מקסימלי של 13,700 מטר (14,990 יארד). הפגזים שקלו  ונורו במהירות לוע של . התותחים הוגבהו והסתובבו ידנית.

האוניות נשאו גם 12 תותחי ירי מהיר 8.8 ס"מ (3.45 אינץ') SK L/30, מותקנים גם בקזמטים ובתושבות ציר. תותחים אלו סופקו עם בין 170 ל-250 פגזים לכל תותח. תותחים אלו ירו פגזים במשקל  במהירות לוע של 590 מטר לשנייה (1,936 רגל לשנייה). קצב האש שלהם היה כ-15 פגזים לדקה; התותחים יכלו לירות למטרות עד . תושבות התותחים הופעלו ידנית.

חימוש התותחים של האוניות הוגבר ב-12 תותחי 3.7 ס"מ (1.5 אינץ'). האוניות היו חמושות גם בשישה צינורות טורפדו בקוטר , כולם שקועים בגוף; אחד היה בחרטום, אחר בירכתיים, ושניים בכל צד רוחב. הטורפדות הללו היו באורך 5.1 מטר (201 אינץ') ארוך ונשאו ראש נפץ במשקל 87.5 ק"ג (193 פאונד) TNT. היה ניתן להגדיר אותם בשתי מהירויות לטווחים שונים. במהירות 26 קשרים (48 קמ"ש), לטורפדות היה טווח של 800 מטר (870 יארד). במהירות מוגברת של 32 קשרים (59 קמ"ש), הטווח הצטמצם ל-500 מטר (550 יארד).

שריון 
חמשת אוניות הסדרה היו משוריינות בפלדת קרופ. הסיפונים המשוריינים שלהם היו בעובי , עם דפנות משופעות שעוביין נע בין . החלק המשופע של הסיפון חיבר אותו לקצה התחתון של החגורה המשוריינת הראשית, שהייתה בעובי  במצודה המרכזית שהגנה על מחסני התחמושת של האוניות ועל מערכת ההנעה. חיבור הסיפון המשופע לקצה התחתון של החגורה סיפק הגנה נוספת לחלק הפנימי של הספינות לפגזים שחדרו לחגורה. לפני ומאחורי צריחי הסוללה הראשיים, הצטמצמה החגורה ל-; החרטום והירכתיים לא היו מוגנים בשום שריון. כל אורך החגורה היה מגובה ב-100 מ"מ של קרשים מעץ טיק.

ישירות מעל החגורה הראשית, תותחי ה-15 ס"מ בקזמטים היו מוגנים עם רצועת שריון בעובי  ציפוי פלדה. תותחי ה-15 ס"מ בצריחים היו חשופים יותר ולכן מוגנים מעט טוב יותר: שריון הצד שלהם הוגדל ל-, עם מגני תותחים בעובי . לצריחי תותחי ה-24 ס"מ היה השריון הכבד ביותר על סיפון האוניות, עם דפנות בעובי  וגגות בעובי 50 מ"מ. גם במגדל הניווט הקדמי היו דפנות בעובי 250 מ"מ שריון, אם כי הגג שלו היה רק בעובי . מגדל הניווט האחורי היה הרבה פחות מוגן. הצדדים שלו היו רק בעובי 140 מ"מ, והגג היה בעובי 30 מ"מ.

פריסת השריון של האוניות הושוותה לטובה לעומת אוניות של ציים זרים באותה התקופה; הן היו מוגנות בדומה לאוניות המערכה הבריטיות מסדרות פורמידבל ולונדון, ובעוד שהחגורות שלהן היו דקות יותר מאלה של סדרת רפובליק הצרפתית או צסארביץ' הרוסית, הן לא סבלו מהגוף הלא משוריין (והפגיע מאוד) מעל החגורה אשר אפיין את אוניות המערכה הצרפתיות והרוסיות.

אוניות הסדרה

היסטוריית שירות

קריירות בזמן שלום 
כל אוניות הסדרה למעט שוואבן שובצו בשייטת הראשונה בכניסתן לשירות; שוואבן לעומת זאת שובצה לשייטת ההדרכה בהתעקשותו של טירפיץ. באותה עת, הסתמכותה של שייטת ההדרכה על ספינות שהתיישנות הפריעה ליכולתה לאמן ביעילות צוותים; ספינת השייטת שוואבן החליפה את האונייה מחופת שריון פרידריך קרל, שהושקה ב-1867. הקריירות של הספינות האחרות בזמן השלום כללו בדרך כלל אימוני צי ואימוני יחידה ושייטת שגרתיים לאורך כל שנה. אימוני השייטות והצי התקיימו בדרך כלל באפריל ומאי, ולאחר מכן שיוט צי גדול בדרך כלל ביוני ויולי, ולאחר מכן הצי התאסף לתמרוני צי הסתיו השנתי בסוף אוגוסט וספטמבר. הפלגות הצי הגדולות יצאו בדרך כלל למים הנורווגיים יחד עם היאכטה של הקייזר וילהלם השני, אם כי בשנים 1908 ו-1909, הצי יצא להפלגות ארוכות אל האוקיינוס האטלנטי, ערך ביקורים בספרד, האיים הקנריים והאיים האזוריים ובפורטוגל.

האוניות גם יצאו לעיתים קרובות לנמלים זרים בביקורי רצון טוב; למשל, ביולי 1904, שייטת I סיירה בבריטניה ובהולנד, וביולי 1905 יצאו האוניות לדנמרק ושוודיה. עד שנת 1910 החלו להוציא את האוניות משירות הקו הקדמי, את מקומן תפסו הדרדנוטים מסדרות נסאו והלגולנד. צרינגן הוצאה משירות ב-1910 והוצבה בפלגת המילואים, כשהיא רואה פעילות מועטה בארבע השנים הבאות; מקלנבורג הצטרפה אליה לשם בשנה שלאחר מכן והופעלה מחדש פעם אחת, לזמן קצר, ב-1912 לתמרוני הסתיו השנתיים. ויטלסבאך הצטרפה לשוואבן בשייטת ההדרכה ב-1911, ווטין החליפה את שוואבן, שהייתה עד אז ספינת האימונים של הצי, ואילו האחרונה עברה שיפוץ ב-1912. שוואבן לאחר מכן הועברה למילואים.

מלחמת העולם הראשונה 

לאחר פרוץ מלחמת העולם הראשונה ביולי 1914, חמשת אוניות המערכה גויסו לשייטת אוניות המערכה הרביעית, בפיקודו של תת אדמירל ארהרד שמידט. השייטת התבססה בקיל, והם ערכו מספר גיחות לים הבלטי כדי לפטרל אחר ספינות מלחמה רוסיות אך הם לא ראו שום פעולה. פעולות אלו כללו ניסיון כושל לחלץ את הסיירת הקלה מגדבורג שעלתה על שרטון בשטח הרוסי בסוף אוגוסט, ומיסוך על התקפת הצי בשיתוף עם הצבא על ליבאו מול התקפת נגד רוסית אפשרית במאי 1915. לאחר שליבאו נתפסה, עברה השייטת הרביעית לשם כשהיא סיפקה בסיס מקדים קרוב יותר לקו החזית. האוניות שימשו גם לשמירה על שפך האלבה בים הצפוני בשנה הראשונה למלחמה. אוניות הסדרה תמכה בקרב מפרץ ריגה באוגוסט 1915, אך לא לקחה חלק פעיל במתקפה לפני שהתפרקה מול התנגדות רוסית נחושה.

גיחות נוספות התרחשו בספטמבר ואוקטובר, שכללו פעולות הנחת שדות מוקשים הגנתיים על ידי השייטת הרביעית במערב הבלטי. בשלב זה החל מחסור בכוח אדם להשפיע על הצי הגרמני; בשילוב עם האיום המוגבר של צוללות בריטיות הפועלות באזור הבלטי, חוסר היכולת לאייש כלי שיט חשובים יותר שכנע את הפיקוד הימי בצורך להוציא את אוניות הסדרה מהשירות. השייטת חזרה לקיל בנובמבר, שם היא סומנה מחדש כפלגת המילואים של הים הבלטי. בינואר 1916 הוא התמוסס לחלוטין והאוניות צומצמו לאוניות אימונים פרט למקלנבורג, ששימשה כספינת כלא. האוניות שירתו בתפקידים אלה למשך שארית המלחמה, שהסתיימה ב-1918.

לאחר המלחמה 
בשנת 1919, ויטלסבאך ושוואבן הוסבו לספינות מחסן עבור שולות מוקשים מסוג F, מאחר שגרמניה נדרשה על פי חוזה ורסאי לפנות את שדות המוקשים הנרחבים שהונחו בים הצפוני במהלך המלחמה. כל הסדרה, למעט צרינגן, נמחקו מרשימות הצי לאחר תום מלחמת העולם הראשונה. מקלנבורג נמחקה ב-27 בינואר 1920, וטין נמחקה לאחר מכן ב-11 במרץ 1920, ויטלסבאך ושוואבן ננחקו ב-8 במרץ 1921. ארבע האוניות נגרטו בשנים 1921–1922. צרינגן שימשה בתחילה כגווה אחסון בשנות ה-20 והוסבה לספינת מטרה מבוקרת רדיו בשנים 1926–1927. המבנה העילי הוסר; גוף הספינה חולק, מולא בשעם ונאטם כדי לשפר את עמידותו בפני הצפות. מפציצים של חיל האוויר המלכותי הטביעו את הספינה בגוטנהאפן ב-1944 במהלך מלחמת העולם השנייה, ושרידי האונייה נגרטו בשנים 1949–1950.

קישורים חיצוניים 

אוניות מערכה גרמניות
אוניות מלחמה גרמניות במלחמת העולם הראשונה
סדרות של אוניות מערכה