שסטה (נהר)

הנהר שסטה (באנגלית: Shasta River) הוא יובל של הנהר קלאמת, באורך של כ-93 קילומטרים, בצפון קליפורניה בארצות הברית. הוא מנקז את עמק שסטה בצד המערבי והצפוני של הר שסטה ברכס קסקייד.

מקורו של הנהר בדרום מחוז סיסקיו בקצה , כ-16 קילומטרים מדרום-מערב לעיירה . הוא זורם בדרך כלל לצפון-מערב דרך עמק שסטה, על פני ויד, דרך העיירה  ועל פני העיירה . הוא נשפך לנהר קלאמת מדרום כ-13 קילומטרים צפונית-צפון מזרחית לוואיריקה.

הר שסטה הסמוך שולט על עמק שסטה והוא מכוסה בזלת געשית מהתפרצויות של ההר בתקופה הגאולוגית האחרונה.  היא דוגמה לחללים שנותרו לאחר שהלבה הנוזלית מאוד התנקזה מצינורות תת-קרקעיים שהוזנו מפתחים געשיים במזרח. עמק שסטה מכוסה גבעות קטנות המשתרעות מבסיס הר שסטה צפונה ועד ממש מעבר לעיר מונטגיו, שהן הפסולת מההתנזלות של הר שסטה הקדום מתישהו במהלך 400,000 השנים האחרונות.

מסלול
מקורו של הנהר במדרון המזרחי של  מספר קילומטרים מערבית להר שסטה, וכ-40 קילומטרים צפונית-מערבית ל. בהמשך הנהר זורם דרך עמק חקלאי רחב. במסלולו צפונה, במקביל לכביש בין-מדינתי 5, במשך הקילומטרים הבאים. היובל החשוב הראשון של השסטה, אדי קריק (Eddy Creek), נשפך אליו מצד שמאל, 60 קילומטרים מהשפך. לאחר מכן הוא חוצה מתחת לכביש המהיר, מתפתל על פני רכס וחולף על פני העיירה ויד. לאחר מכן הוא פונה לצפון-מזרח לאגם שסטינה (Lake Shastina), אגם מלאכותי שנוצר מסכר בקצהו הצפוני, ופונה לצפון-מערב.

הנהר עוקף את קבוצת המעיינות המכונה ביג ספרינגס (Big Springs) במרחק של 48 ק"מ מהשפך, הנהר קולט יותר נגר חקלאי כשהוא מתפתל צפונה בין שדות מושקים. הנהר עובר בין ואיריקה למונטגיו, 16 קילומטרים מהשפך, נחצה על ידי  והכביש הבין-מדינתי 5 בפעם האחרונה. לאחר מכן הוא נכנס לקניון בהרי קלאמת, במרחק של 4.8 ק"מ מהשפך, וזורם במקביל ל. השפך שלו הוא על הגדה השמאלית של הנהר קלאמת, במפגש בין כביש 263 ל.

אגן הניקוז
אגן הניקוז של הנהר שסטה משתרע על שטח של כ-2,100 קילומטרים רבועים וכולל עמק חקלאי צחיח למחצה, כולו במחוז סיסקיו. הוא סמוך לנהר סקוט במערב, ביוט קריק (Butte Creek) במזרח, והנהר קלאמת בצפון. אגן הניקוז ממוקם מזרחית להרי קלאמת ומצפון-מערב להר שסטה. חלק מהעיירות באגן הניקוז כוללות את ויד, אדג'ווד (Edgewood), גאזל (Gazelle), ביג ספרינגס, גרנדה, מונטגיו וואיריקה. גופי מים העיקריים כוללים את אגם שסטינה (מאגר דווינל) ואגם טראוט (Trout Lake).

עמק הנהר שסטה, שרוחבו כ-50 קילומטרים מקבל רק 360 מילימטרים של גשם מדי שנה בממוצע, והוא מקבל את רוב זרימת המים העיליים שלו ממי התהום, וכיום גם נגר חקלאי. הוא גם מקבל מעט מים ממי הפשרת השלגים בהר שסטה - הזורמים מתוך צינורות הלבה כמעיינות ומזינים את יובלי הנהר שסטה בצד המזרחי כמו ביג ספרינגס קריק (Big Springs Creek).

אתר רבייה
נהר שסטה הוא אתר הטלה לאלתית גמלונית בסכנת הכחדה. ההערכות מצביעות על כך ש-80,000 דגים בוגרים חזרו פעם לנהר מדי שנה, האוכלוסייה החוזרת הגדולה ביותר מכל יובל באגן הניקוז של הנהר קלאמת מלבד הנהר טריניטי.

כיום, פחות מ-10% מאוכלוסייה זו עדיין חוזרת, והבצורות האחרונות פגעו קשות בשיעורי ההישרדות של דגים צעירים.

קישורים חיצוניים
Mount Shasta Bioregional Water Center: Dewatering of the Shasta River

הערות שוליים

צפון קליפורניה: גאוגרפיה
קליפורניה: נהרות