הסטר מריה אלפינסטון

הֶסְטֶר מַריה אֶלְפינְסְטוֹן, הוויקונטית קית', נולדה בשם הֶסטֶר מריה תְ'רֵייל (17 בספטמבר 1764 – 31 במרץ 1857), הייתה אינטלקטואלית ואשת ספר בריטית. היא הייתה בכורת ילדי הסטר ת'רייל – סופרת, מחברת יומנים, ואשת סודו של סמואל ג'ונסון – והנרי ת'רייל – בעל מבשלה עשיר ופטרון האמנויות. לימים הפכה לאשתו השנייה של ג'ורג' אלפינסטון, הוויקונט קית' הראשון.

ילדותה והשכלתה 
כבר מילדותה נשאה הסטר מריה ת'רייל את הכינוי "קוויני" (באנגלית: Queeney), שאותו העניק לה סמואל ג'ונסון (על שם אסתר המלכה). ג'ונסון אף קיים חליפת מכתבים קבועה עמה, כמו גם עם אמהּ. קוויני ת'רייל נולדה בסאת'ק, שם שכנה מבשלת הבירה של אביה, וגדלה בעיקר באחוזת המשפחה, סטרטהאם פארק, בדרום לונדון. הבית היה מוקד של קבוצה חשובה של דמויות פוליטיות, אמנותיות וספרותיות אשר כונתה ה־Streatham Worthies ("הנכבדים מסטרטהאם"). משחר ילדותה הפגינה קוויני זיכרון מצוין ושכל חריף, ובגיל שש נחשבה ילדת פלא מרשימה אף יותר מאמהּ האינטליגנטית ועטורת־ההישגים. היא למדה לטינית אצל סמואל ג'ונסון, לצד הסופרת פרנסס ברני, בת חסות נוספת של המשפחה, ולמדה גם איטלקית עם ג'וזף בארטי, ועברית מקראית. בגיל 20 חודשים צייר אותה יוהאן צופאני, ובשנת 1781 צוירו היא ואמה בדיוקן משותף מאת סר ג'ושוע ריינולדס, כפי שצוירו גם חברים אחרים בחוג פארק סטרטהאם.

ימי צעירותה של קוויני והישגיה נרשמו בספרים "ספר המשפחה" ו"ת'רייליאנה", שהסטר ת'רייל התחילה ביום הולדתה השני של בתהּ הבכורה. "ספר המשפחה" מתעד את ילדותה וחינוכה של קוויני, את שליטתה בשפות, באסטרונומיה, בגאוגרפיה ובנושאים אחרים. "ת'רייליאנה" מפרט את חיבתה לג'ון פולר הידוע לשמצה, שמאוחר יותר הציע נישואין לאחותה סוזאנה, ונדחה. אביה של קוויני מת ב־1781, ובשנת 1784 נישאה אמהּ למורה למוזיקה של הילדים, האיטלקי גבריאלֶה מריו פְּיוֹצי, שהיה קתולי, מה שגרם לשערורייה ציבורית והוביל לקרע בין האם לבת. הזוג הטרי עזב את אנגליה למשך יותר משנתיים, ובין יולי 1787 למרץ 1793 לא הייתה תקשורת בין הסטר לבין בתה קוויני שהמשיכה לבנות לעצמה חיים עצמאיים בלונדון, עם חברה שהייתה אלמנה מכובדת כמלווה.

נישואים וילדים 

ב־10 בינואר 1808, בגיל 44, נישאה קוויני ת'רייל לאדמירל האלמן לורד קית', קצין חיל הים בכיר ומצטיין, שהיה מבוגר ממנה ב־19 שנים, ושצבר הון ניכר מכספי שלל ימי במהלך המלחמות הנפוליאוניות. הם הכירו ב־1791, ארבע שנים לאחר מות אשתו הראשונה של לורד קית', והתכתבו במשך 16 שנים לפני שנישאו. לורד וליידי קית' היו זוג בולט בחברה, והיו מקושרים היטב: דוגמה לכך היא העובדה שכאשר נולדה להם בתם האחת, הגבירה ג'ורג'ינה אוגוסטה, בדצמבר 1809, סנדקי התינוקת היו יורש העצר הנסיך מוויילס (לימים המלך ג'ורג' הרביעי) והדוכס מקלרנס (לימים המלך ויליאם הרביעי).

לאחר התבוסה הסופית של נפוליאון ב־1815, פרש לורד קית' מהצי המלכותי, והמשפחה עברה להתגורר בעיקר באחוזתה הגדולה בטוליאלן, שם נבנתה טירה מפוארת, שבמאה ה־21 משמשת מכללה עבור משטרת סקוטלנד. ליידי קית' נתאלמנה בשנת 1823, האריכה ימים 34 שנים נוספות, ומתה בפיקדילי, לונדון, ב־31 במרץ 1857, בגיל 92. היא קבורה במאוזוליאום של משפחת קית', לצד בעלה ובתה.

בשנת 1934 פורסם הספר "מכתבי קוויני" – אוסף גדול של מכתבים אל קוויני מאת סמואל ג'ונסון, פאני ברני, ואמהּ הסטר.

בסיפורת 
 הרומן משנת 2001 "According to Queenie" מאת בריל ביינברידג', אשר נכלל ברשימה הארוכה של פרס בוקר מכיל תיאור בדיוני של ימיו האחרונים של סמואל ג'ונסון, ובו הסטר מריה ת'רייל (קוויני) היא אחת הדמויות הראשיות.
 קוויני מופיעה גם בסדרת הרומנים "אוברי–מאטורין" של פטריק אובריאן, בתור חברת ילדות ומורָה למתמטיקה של קפטן ג'ק אוברי; בעלה מתואר כחונך שלו בקריירה שלו בצי. הרומן הראשון בסדרה, Master and Commander, מתחיל באפריל 1800, ומתאר את קוויני כ"נשואה טריה" ללורד קית' רק כמה חודשים לאחר מכן; בפועל הנישואים התרחשו רק בשנת 1808.

הערות שוליים 

אצולה בריטית
נשות אצולה במאה ה-18
ילידי 1764
נפטרים ב-1857