צבא הרפאים של ארצות הברית

צבא הרפאים (באנגלית: Ghost Army) הייתה יחידת הונאה טקטית של צבא ארצות הברית במהלך מלחמת העולם השנייה, הידועה רשמית בשם הכוחות המיוחדים של המטה ה-23. היחידה שמנתה כ-1100 איש קיבלה משימה ייחודית בתוך צבא בעלות הברית: להתחזות ליחידות אחרות של צבא בעלות הברית כדי להונות את האויב. בערב ה-6 ביוני 1944 ("D-Day"), כאשר נחתו בנורמנדי עם הארמייה הראשונה, היו ראשונות המחלקות שלה בפעולה נגד האויב. עד 23 ביוני 1945, היחידה הייתה בדרכה הביתה לאחר ששירתה עם ארבעה צבאות ארצות הברית דרך אנגליה, צרפת, לוקסמבורג, בלגיה, הולנד וגרמניה. במהלך פעילותם, הם ערכו "מופע כביש נוסע" תוך שימוש במיכלים מתנפחים, משאיות קול, שידורי רדיו מזויפים, תסריטים והעמדת פנים. הם ביימו יותר מ-20 הטעיות בשדה הקרב, לעיתים קרובות פעלו קרוב מאוד לקווי החזית.

סיפורם נשמר בסוד במשך יותר מ-50 שנה לאחר המלחמה, עד שהסיווג בוטל בשנת 1996.

השראה 
בקרב אל עלמיין השני נקטו כוחותיו של הגנרל מונטגומרי במספר הונאות על מנת להטעות את פיקוד הציר, הן לגבי מיקומה המדויק של המתקפה הבריטית והן באשר למועד המתקפה. לתוכנית ההונאה ניתן שם הקוד "מבצע ברטראם". המבצע כלל בניית קו צינורות מים בשלבים לצד הדרומי של החזית, כדי שהפיקוד הגרמני יחשוב כי המתקפה תחל רק לאחר השלמתו, וכי המאמץ העיקרי של בעלות הברית יהיה בדרום, כשלמעשה המתקפה תפרוץ את שדה המוקשים גני השטן בצפון. בנוסף לכך, מודלים של טנקים שהורכבו מעץ הונחו על גבי ג'יפים שנעו דרומה - ובפעולת הטעיה נוספת, מודלים של משאיות אספקה הונחו על גבי הטנקים שנועדו לבצע את המתקפה בפועל ונעו צפונה, כדי לשכנע את הפיקוד הגרמני שמתקפה תהיה בדרום ושבצפון יחכו לטנקים משאיות האספקה.

פעילות היחידה 
ליחידה גויסו מגוון רחב של אמנים: ציירים, שחקנים, פרסומאים, אנשי במה, מהנדסים, ארכיטקטים וקוסמים. מטרתם הייתה להקים יחידה שתוכל לדמות יחידות אמיתיות, ועל ידי כך להטעות את האויב ולגרום לו למקם את כוחותיו במקומות לא נכונים.

כשנחתה היחידה בנורמדי שבצרפת הקימה היחידה מערך אורות של נמל מלברי כדי שמטוסי מדינות הציר יפציצו אותו ולא את הנמל האמיתי.

כשמפקדי החזית נזקקו להטעיה פרסו חיילי היחידה את הדגמים שיוצרו בחודשי ההכנות. ליחידה היו טנקי דמה מגומי שנראו בדיוק כמו טנקים אמיתיים. הם השתמשו במשאיות מיוחדות שהורכבו עליהן רמקולים גדולים שהשמיעו למרחק רב הקלטות של פעילות ותנועה של יחידות טנקים אמיתיות באימון בארצות הברית שהוקלטו, ועל אדמת צרפת הושמעו בצורה מתוחכמת, שגרמה לפיקוד הגרמני להאמין שיש באזור היחידה יחידות טנקים גדולות. ליחידה היו גם תותחי דמה שלהם הוצמדו רמקולים גדולים ומחוללי עשן, ואחרי כל "ירי" פגזים הוציאו מחוללי העשן כמות מדויקת של עשן, כמו שמוציא תותח אמיתי. מהאוויר זה היה נראה אמין לחלוטין, ומטוסי סיור דיווחו על יחידות אמריקניות גדולות של עשרות אלפי חיילים בשטח, כשלמעשה הייתה שם כמות קטנה הרבה יותר של חיילים.

היחידה גם שידרה במכשירי הקשר שידורים על תוכניות, מיקומי כוחות ודומיהם, כשהם יודעים שהגרמנים מאזינים לרשת הקשר, אך למעשה אלו היו שידורים כוזבים, במטרה לבלבל את הגרמנים.

שחקני היחידה היו מתחפשים לקצינים בכירים ונוסעים לשבת בבתי קפה, מסעדות, פאבים ומקומות הומי אדם בהם היו מרגלים גרמניים, ומדברים על התוכניות שלהם (שכמובן היו מזויפות לגמרי) והמרגלים היו מעבירים את זה לממונים עליהם, במחשבה שאלו התוכניות האמיתיות, כך שהגרמנים הזיזו כוחות בהתאם לתוכניות הלא נכונות.

קישורים חיצוניים 

 יובל מלחי, צבא הרפאים של ארצות הברית כאן חינוכית היסטריה לילדים בפודקאסט קטעים.

מקבלי מדליית הזהב של הקונגרס
יחידות בצבא ארצות הברית במלחמת העולם השנייה
הונאה צבאית במלחמת העולם השנייה