זכויות להט"ב באיי הבתולה של ארצות הברית

לסביות, הומואים, טרנסג'נדרים וביסקסואלים (להט"ב) בשטח החסות של ארצות הברית באיי הבתולה של ארצות הברית מתמודדים עם אתגרים משפטיים וחברתיים שתושבים הטרוסקסואלים בעלי תחושת התאמה לזהותם המגדרית אינם חווים. פעילות הומוסקסואלית מוגדרת כחוקית מאז 1985 בשטח האיים, אף על פי שלא קיימת חקיקת הגנה מפני אפליה על רקע נטייה מינית או זהות מגדרית במתן סחורות ושירותים, דברי שטנה, תעסוקה ועוד בסעיפי חוקים נגד אפליה. עם זאת, כשטח חסות של ארצות הברית, אזרחי להט"ב ברחבי השטח מוגנים מאז 2009 על ידי חוק מתיו שפרד וג'יימס בירד ג'וניור למניעת פשעי שנאה  שכולל נטייה מינית וזהות מגדרית כעילות מוגנות מפני פשעי שנאה בפריסה פדרלית ומאז 2020 גם בתעסוקה בעקבות פסק הדין בוסטוק נגד מחוז קלייטון.

בעקבות פסיקת בית המשפט העליון של ארצות הברית בפסק דין אוברגפל נגד הודג'ס ב-26 ביוני 2015 שקבע כי האיסור על הכרה בנישואים חד-מיניים ברמה הפדרלית במדינה איננו חוקתי, נישואים חד-מיניים הפכו לחוקיים ברחבי השטח.

מעמד בחוק 
החוק הפלילי הראשון נגד קיום "מעשה סדום" שכוון בין היתר נגד פעילות הומוסקסואלית בהסכמה ברחבי האיים הוטל על ידי דנמרק. כל החוקים הדנים נשארו בתוקף לאחר רכישת האיים על ידי ארצות הברית ב-1917 עד ששונו באופן ספציפי. בשנת 1921 התקבל חוק חדש הקובע עונש מרבי של 10 שנות מאסר בגין ביצוע "מעשה סדום". בשנת 1957 הורחבה תחולת החוק כך שתכלול מין אוראלי, בין אם נעשה על ידי זוגות הטרוסקסואלים או הומוסקסואלים. בשנת 1978, החוק עבר הליך ערעור בתיק "הממשלה נגד ג'ון" שבו נטען כמעורפל מדי, אך בית המשפט המחוזי של איי הבתולה דחה את הטענה.

בשנת 1984 ביטל בית המחוקקים של איי הבתולה  את חוק איסור מעשי הסדום. תיקון זה נכנס לתוקף רשמי שנה לאחר מכן. פעילות הומוסקסואלית בהסכמה הפכה לחוקית באיים מאז 1985. גיל ההסכמה נקבע ל-16 שנים בין זוגות הומוסקסואלים והטרוסקסואלים כאחד, והועלה ל-18 ב-2017.

הכרה במערכות יחסים חד-מיניות 
החוקים של איי הבתולה הכירו בנישואים הטרוסקסואלים בלבד עד שנת 2015 באומרם, "נישואים מוכרזים כחוזה אזרחי שניתן לקשור בין זכר לנקבה בהתאם לחוק". אולם, ב-30 ביוני 2015, המושל קנת מאפ  הודיע שהשטח יציית לפסיקת בית המשפט העליון של ארצות הברית בנושא פסק הדין אוברגפל נגד הודג'ס, שקבע כי האיסור על הכרה בנישואים חד-מיניים ברמה הפדרלית במדינה איננו חוקתי ובכך, קבע כי לזוגות חד-מיניים ישנה זכות חוקתית להינשא תחת התיקון ה-14 לחוקת ארצות הברית המכירה בזכות להינשא כזכות יסוד.

לפני מתן פסק הדין, נעשו מספר ניסיונות להכשיר נישואים חד-מיניים באיים. במאי 2014, הסנאטורית ג'ודי באקלי הציגה טיוטת חקיקה בבית המחוקקים של איי הבתולה להכרה בנישואים חד-מיניים. הטיוטה נקראה "חוק השוויון בנישואים אזרחיים" שהייתה מחליפה את הקוד ההטרוסקסואלי בלבד בחוק הנישואים הנוכחי של "בין זכר לנקבה" ל-"בין שני אנשים" ללא ציון מגדרם. באקלי הודיעה שהיא ציפתה שיעברו מספר חודשים עד שתוכן הטיוטה יבדק, והודיעה שרוב הסיכויים שהיא והמושל ג'ון דה יונג ג'וניור  שלדבריה יחתום על החקיקה, יעזבו את תפקידם בינואר 2015 לפני שהחקיקה תגיע להצבעה. ארגון זכויות הלהט"ב המקומי "Liberty Place" שיבח את יוזמת החקיקה. בתגובה, קבוצה של מנהיגים דתיים ייסדו את הארגון "One Voice Virgin Islands" כדי להתנגד לחקיקה ולתכנן עצומה שמטרתה לאסוף 50,000 חתימות נגד העברתה. באקלי הביעה בתגובה את "אכזבתה" מיוזמת המנהיגים, והצהירה שהם "מזכירים את כתבי הקודש שלהם רק כאשר מדובר בהתנגדויות לחקיקת זכויות להט"ב, אך לא כאשר רצח, אונס או התעללות הם הנושא". בסופו של דבר, הצעת החוק לא התקדמה להצבעה לפני שבאקלי עזבה את תפקידה בינואר 2015 כפי שציפתה.

הורות ואימוץ 
בעקבות מתן פסק הדין אוברגפל נגד הודג'ס, זוגות חד-מיניים החלו להיות רשאים לאמץ באיי הבתולה באופן משותף או חורג. בנוסף, זוגות לסביות החלו להיות רשאיות לגשת להליכי הפריה חוץ-גופית ולשירותי רבייה מסייעים (טיפולי פוריות) אחרים. החוק בשטח מכיר באם שאיננה בהריון כאם הביולוגית של הילד שנולד באמצעות הזרעה מלאכותית, בתנאי שזוג ההורים נמצאים במערכת יחסים מוכרת על פי חוק.

הגנה מפני אפליה 
החוק באיי הבתולה אינו מתייחס לאיסור אפליה בתעסוקה, דיור והתאמות ציבוריות על רקע נטייה מינית או זהות מגדרית אלא רק על בסיס "גזע, צבע, דת, מין, מוצא לאומי, גיל או מוגבלות". אפליה על רקע נטייה מינית אסורה על ידי ספקי שירות ראשיים, שמחויבים "לספק שירותי תקשורת עקביים ושווים לכל בעלי הרישיונות ללא אפליה" על סמך מגוון סיבות. כמו כן, למשרד הבריאות ישנה מדיניות אי-אפליה כלפי עובדים, האוסרת אפליה על רקע נטייה מינית וזהות מגדרית.

בספטמבר 2022, הוגשה הצעת חוק לכלול במפורש "נטייה מינית" כעילה מוגנת לקוד איי הבתולה של ארצות הברית לגבי עילות מוגנות מפני אפליה בתעסוקה. על רקע הגשת הצעת החוק התעורר ויכוח על חשיבותה מכיוון שעל פי החוק הפדרלי של ארצות הברית, אפליה על בסיס מין אסורה, שכוללת אוטומטית נטייה מינית גם כן בתוכנה מאז פסיקת בית המשפט העליון של ארצות הברית בשנת 2020 בפסק הדין בוסטוק נגד מחוז קלייטון שקבע כי חוק זכויות האזרח (1964) מגן על עובדים מפני אפליה על רקע נטייתם המינית או זהותם המגדרית. הצעת החוק עתידה לעמוד בפני דיון בוועדה לפני העברתה להצבעה.

פשעי שנאה 
חוק פשעי השנאה, שהתקבל ב-2014, קובע עונשים מוגברים על פשעים שבוצעו על בסיס "גזעו, צבעו, דתו, מוצאו הלאומי, מינו, גילו, מוגבלותו, נטייתו המינית או זהותו המגדרית של הקורבן". בנוסף, אזרחי להט"ב ברחבי השטח מוגנים מאז 2009 על ידי חוק מתיו שפרד וג'יימס בירד ג'וניור למניעת פשעי שנאה שכולל נטייה מינית וזהות מגדרית כעילות מוגנות מפני פשעי שנאה בפריסה פדרלית בארצות הברית.

בריונות ואפליה בבתי ספר 
החוק באיי הבתולה מחייב כל בית ספר "ליצור הוראות מתאימות למניעת בריונות ואימונים להתנגדות לכנופיות". מניעת בריונות מוגדרת כ-"מניעה ואסטרטגיות לפתרון בעיות הממוקדות בתלמיד: (1) הפחדה; (2) העמדת התלמיד כקורבן; (3) הטרדה מינית; (4) אלימות מינית; (5) מיניות, אפליה עקב נטייה מינית; (6) הטרדה".

במרץ 2017, התובע הכללי של איי הבתולה קלוד ווקר פירש את המונח "מין" כפי שהוא משמש בחוק זכויות האזרח (1964) עבור כיסוי זהות מגדרית כעילה מוגנת מפני אפליה בקרב סטודנטים טרנסג'נדרים. מכיוון שהמונח אינו מוגדר בחוק איי הבתולה, ווקר הסתמך על מתן הפרשנות שלו למשמעות המונח בעקבות פסקי הדין פרייס ווטרהאוס נגד הופקינס (1989)  וגלן נגד ברמבי (2011)  שקבעו כי אפליית טרנסג'נדרים מהווה אפליה על רקע מין. ווקר הצהיר באומרו כי:"בהינתן החלטות בתי המשפט והסוכנות... נראה ברור שהמונח "מין", כפי שהוא משמש ב... קוד איי הבתולה, צריך להתפרש גם כך שבאיי הבתולה של ארצות הברית, אפליית אדם טרנסג'נדר על סמך מעמדו הטרנסג'נדרי היא אפליה על פי חוק זכויות האזרח של איי הבתולה".ווקר הורה למשרד החינוך להתיר לסטודנטים טרנסג'נדרים להשתמש בשירותים ובחדרי הלבשה שתואמים את זהותם המגדרית.

זהות מגדרית 
לא קיים איסור על שינוי סמן המגדר בתעודות לידה באיי הבתולה, ולא ידוע על תקנות חוקיות המאפשרות לטרנסג'נדרים לבצע שינוי מגדר גם כן. המרכז הלאומי לשוויון טרנסג'נדרים, ארגון זכויות להט"ב אמריקאי, דיווח כי "מספר רב של נציגים של בית המשפט העליון של איי הבתולה של ארצות הברית הצהירו כי הם אינם מודעים למקרה של עתירה שהתקבלה עבור שינוי סמן מגדרי" במסמכי זהות רשמיים בקרב טרנסג'נדרים בשטח, אך הצהיר בו זמנית כי טרנסג'נדרים "רשאים לשנות את שמם כדי לשקף את זהותם המגדרית במסמכים רשמיים, לרבות רישיונות נהיגה ותעודות לידה" בעקבות עתירה לבית המשפט.

תרומת דם 
כחלק מהיותם שטח חסות של ארצות הברית, מדיניות תרומות הדם של מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) בארצות הברית חלה גם על שטח איי הבתולה של ארצות הברית. מאז 2020, גברים המקיימים יחסי מין עם גברים (MSM) רשאים לתרום דם לאחר תקופת דחייה של 3 חודשים. מדיניות זו החליפה תקופת דחייה של שנה קודמת שאושרה על ידי המנהל ב-21 בדצמבר 2015, שהחליפה את האיסור ללא הגבלת הזמן הקודם על תרומות דם מאת "MSM" מאז 1983.

תנאי מחיה 
לאיי הבתולה של ארצות הברית ברחבי האי סנט תומאס במיוחד, הייתה סצנת להט"ב משמעותית מאמצע שנות ה-60 עד שנות ה-80 של המאה ה-20 שכללה מועדונים וגיי ברים רבים שפנו באופן גלוי לקהל חברי קהילת הלהט"ב. עם זאת, במשך השנים בשל פגיעות מסיביות בעקבות התרחשות הוריקן הוגו בשנת 1989  והוריקן מרילין בשנת 1995 , שהובילו להשפעות כלכליות כבדות על האיים, רבים מהעסקים הללו נסגרו. כיום, הומוסקסואליות דווחה לעיתים כ-"דבר שקט מאוד באיי הבתולה" בעוד הזדהות בתור להט"ב באופן גלוי היא "טאבו גדול".

אישים ידועים כלהט"ב מאיי הבתולה כוללים את המתאגרף המקצועי אמיל גריפית' .

טבלת סיכום

הערות שוליים 

איי הבתולה של ארצות הברית
איי הבתולה של ארצות הברית
איי הבתולה של ארצות הברית
איי הבתולה של ארצות הברית