פעולת אסקורט

פעולת אסקורט הייתה פעולת חבלה ימית של צוללי שייטת 13 כנגד טרפדות מצריות במפרץ סואץ. המבצע עבר בהצלחה והטרפדות הוצאו משימוש. בדרך חזרה הופעל מטען השמדה עצמית באחד החזירים ושלושה לוחמים נהרגו.

הצורך במבצע
בעקבות הפשיטה על האי גרין העלו המצרים שתי טרפדות דגם P-183 לצפון מפרץ סואץ. הן היו חמושות בטורפדו 21 אינץ ושני תותחים דו-קניים 25 מ"מ כל אחת. הטרפדות התמקמו מערבית לרס סודר וביצעו סיורים בשטח. הואיל והן סיכנו את מבצע הנחיתה הוחלט בצה"ל לטבע אותן. והמשימה הוטלה על יחידת החזירים של שייטת 13. בתכנון נקבע כי לוחמי שייטת 13 יצמידו מוקשי עלוקה לקוער של הטרפדות. שלאחר פיצוצם יוציאו את הטרפדות משימוש ואף יטביעום.

התארגנות
המבצע התארגן ביחידה 838 ברס סודר. החל בתצפית לעבר חוף המפרץ. ראש ענף מודיעין ראובן אשכנזי ישב מול המכ"ם ועקב אחרי תנועת הטרפדות. הכוונה לאתר את הטרפדות בעגינה. אותרו מיכליות בעגינה ונקבעה לחזירים גזרת חיפוש.

בחזיר הראשון היו: מפקד כח הצוללים – רס"ן , נהג – רב-סמל אריה יצחק, מוביל הצוללים , צולל חבלן – רב-סמל . רס"ל אריה יצחק נשאר בחוף בגיחה הראשונה כלוחם עתודה. ויצא כנהג בגיחה השנייה.

בחזיר השני היו: מפקד - אלדד דינור, נהג - שלמה אסיף, מוביל הצוללים – עמי איילון, צולל חבלן – אבישי בן יוסף. עמי איילון היה בתהליך הבראה מפציעתו ב התאמן ושיפר את הכושר הגופני והיה מוכן לפעולה.
גדי קרול שימש כצולל עתודה ונמצא בחפ"ק.

על זוג הצרעות הגוררות פיקד רס"ן אמנון בן-ציון מפקד יחידה 838 בצרעה השנייה פיקד סגן ג'וני אשוח.

הביצוע
בליל 5 בספטמבר 1969 יצאו החזירים בגרירה על ידי ספינות הצרעה עד מרכז המפרץ, משם המשיכו בהפלגה בציפה מינימלית. גילו את הטרפדות כשהן בסיור זורקות מטעני נפץ ויורות בתותחים. בהערכה שסיכויי ההצלחה נמוכים חזרו לחוף המזרחי.

לאחר מנוחה ותיקון תקלות יצאו שוב בליל 7 בספטמבר בהקדמת לוח הזמנים בשעה. התנועה במצב ציפה מינימלית הייתה ארוכה יותר מאי פעם. כשהתקרבו נראתה בראס סאדאת, מכלית מוארת. החזירים התפצלו דינור סרק את הצד המזרחי של המכלית וגילה את שתי הטרפדות המצריות בעגינה. התקרב למרחק של כ-200 מטר וצלל לקרקעית. משם כיוון את הצוללים אל הטרפדות.

עמי איילון ואבישי בן חיים התקרבו בצלילה עד לטרפדות. המוקש לא נדבק לדפנות העץ עמי הדביק במגנט לציר המדחף. המוקש שני בחרטם הטרפדת בהפעלת בורג חודר. עברו לטרפדת השנייה והדביקו לציר המדחף ואף הפעילו את מנגנון אי ההורדה.
עם חבל המגלול חזרו לחזיר שחיכה על הקרקעית והחלו בתנועה חזרה. הגיעו לחוף בשעה 3 לפנות בוקר.

החזיר עם רפי מילוא חיפש בציפה מינימלית ממערב למכלית. קיבל הודעה בקשר שהמטרות נמצאות דרום מערבה ואכן זיהו את הטרפדות. אריה יצחק הנחית את החזיר לקרקעית בעומק כ-11 מטר קרוב מאוד לטרפדות. הצוללים הגיעו לטרפדות וראו את המוקשים שהדביקו קודמיהם. הרכיבו את מוקשי העלוקה קרוב למרכז הטרפדת והפעילו את מנגנוני אי הורדה. הצוללים חזרו והחזיר החל בתנועה לרס סודר. רפי מילוא העביר דיווח על ביצוע מוצלח. החלה הפלגה שלווה ומהירה.

חבלה עצמית
בשעה 02:15 נשמע פיצוץ חזק. המחשבה הייתה שאלה הטרפדות המצריות שחובלו. אך לא היה קשר עם החזיר של מילוא. במהלך הנסיגה פעל מעצמו מנגנון ההשמדה עצמית. כנראה בשל חדירת מים למנגנון ההשמדה העצמית וכתוצאה מכך נהרגו 3 לוחמים: רב-סרן , סגן , רב-סמל )

הלוחם אריה יצחק קרא לחבריו, שלמה אשל ועודד ניר ענו לו רפי מילוא לא ענה. עם הזמן גם אשל וניר אמרו לו שישחה לחוף ויביא עזרה. אריה שחה בכוחותיו האחרונים עד קרבת החוף עשה התזות מים והצליח להתגלות על ידי מטוס קל. בעקבות הגילוי הגיע מסוק עם רופא השייטת ד"ר שמעון סלווין וגם עמי איילון וגדי קרול. הרופא רצה לפנות את אריה יצחק מייד לבית החולים. אך אריה דרש להמתין עם חילוצו והפנה את המסוק לחילוץ חבריו. גדי קרול העלה את גופותיהם למסוק.

תוצאות
בשעה 3:10, התפוצצו המוקשים תחת אחת הטרפדות וזמן קצר אחר כך התפוצצו המוקשים בטרפדת השנייה. שניהם יצאו מפעילות. . למחרת ב-9 בספטמבר יצא לדרך מבצע רביב.

התגובה של הנשיא המצרי גמאל עבדול נאצר הייתה הדחת מפקד הצי ומפקד הצבא המצרי. התגובה התייחסה לפעילות הישראלית הכוללת את מבצע רביב שבא בעקבות פעולת אסקורט.

גלריה

מקורות וקריאה נוספת 
 זאב אלמוג ואריה עידן, עטלפים בים האדום, פעולות הקומנדו הימי במלחמת ההתשה ובמלחמת יום הכיפורים, הוצאה לאור משרד הביטחון, 2007.
 מייק אלדר, שייטת 13 סיפורו של הקומנדו הימי, ספריית מעריב, 1993, עמ' 414–421.
 אמנון בן-ציון, סיפורו של לוחם, זכרונות חייל וקצין בשייטת 13, הוצאת אחיטל, 2022, עמ' 225.
 שלמה אסיף (ביגלר), בדרך שלי, הוצאת דוקו - ביגרפיה וספרי הנצחה, מאי 2022, עמ' 60–77.

ראו גם
הזירה הימית במלחמת ההתשה, הפשיטה על האי גרין, מבצע רביב, עמי איילון

קישורים חיצוניים
 אברהם זהר, "אסקורט" "רביב" פשיטות בחוף מפרץ סואץ ספטמבר 1969מערכות  ינואר 1985.
 מבצע אסקורט באתר עמותת חיל הים.
 זאב אלמוג, [https://www.amutayam.org.il/_Uploads/dbsAttachedFiles/ESCORT.pdf  מבצע "אסקורט" – טיבוע טרפדות במפרץ סואץ], באתר עמותת חיל הים.
 גיבורים בעל כורחם - אריה יצחק

הערות שוליים

אסקורט
1969 בישראל
פשיטות צה"ל במצרים
1969 במצרים