סמית (נהר, קליפורניה)

הנהר סמית (באנגלית: Smith River) זורם מהרי קלאמת לאוקיינוס השקט במחוז דל נורטה בצפון-מערב קליפורניה, בחוף המערבי של ארצות הברית. הנהר, באורך 40.4 קילומטרים, כולו בתוך מחוז דל נורטה, מנקז כ-1,860 קילומטרים רבועים וזורם דרך היער הלאומי הנהר רוג – סיסקיו, היער הלאומי שישה נהרות, ו.

מסלול
הנהר סמית נוצר על ידי מפגש בין היובל האמצעי של הנהר סמית (Middle Fork Smith River) והיובל הצפוני של הנהר סמית (North Fork Smith River), ליד היישוב . המוצא של היובל האמצעי של הנהר סמית, באורך 44.7 קילומטרים, הוא במחוז דל נורטה, כ-100 קילומטרים צפונית-מזרחית לקרסנט סיטי, וזורם מערבה. המוצא של היובל הצפוני של הנהר סמית, באורך 45.2 קילומטרים באורגון במדרון הצפון-מזרחי של . היובל הדרומי של הנהר סמית (South Fork Smith River) נשפך לנהר סמית ליד היישוב . מוצאו של היובל הדרומי, באורך 69.7 קילומטרים בקצה המזרחי של , כ-48 קילומטרים מזרח-צפון-מזרח לקרסנט סיטי, והוא זורם לדרום-מערב ולאחר מכן לצפון-מערב.

מהמפגש עם היובל הדרומי, הנהר סמית זורם בדרך כלל לצפון-מערב, ונשפך לאוקיינוס השקט סמוך ליישוב , כ-16 קילומטרים צפונית לקרסנט סיטי. שפך נהר סמית מוכר להגנה על ידי מדיניות המפרץ ושפכי הנהרות של קליפורניה.

אגן הניקוז
שטחו של אגן הניקוז של הנהר הוא 1,860 קילומטרים רבועים. הוא מנקז אזור טרשי של מערב הרי קלאמת וצפון רכסי החוף של קליפורניה, ממערב להרי סיסקיו, ממש דרומית לגבול אורגון, ומצפון לקו פרשת המים של הנהר קלאמת.

לפי ספיקה ממוצעת, הסמית הוא מערכת הנהרות הגדולה ביותר בקליפורניה שזורמת בחופשיות לאורך כל מסלולה. הספיקה השנתית המשתנה ביותר היא כ-106.1 מטרים מעוקבים בשנייה, עם שיא חודשי ממוצע של 238.8 מטרים מעוקבים בשנייה בינואר, ושפל ממוצע של 9.5 מטרים מעוקבים בשנייה בספטמבר. הספיקה הגבוהה ביותר בכל הזמנים הייתה 6,500 מטרים מעוקבים בשנייה ב-22 בדצמבר 1964 במהלך שיטפון חג המולד של 1964.

הנהר נקרא על שמו של חוקר הארצות ג'דדיה סמית.

שימור
העובדה שאין אף סכר על הנהר לכל אורכו הופך אותו ליוקרתי במיוחד בקרב תומכי שימור הסביבה והוא נחשב לאחד מגולות הכותרת של תוכנית המערכת הלאומית של נהרות פראיים ונופיים.

גשר הנהר סמית
גשר הנהר סמית משנת 1929, הידוע גם בשם גשר היוצ'י (Hiouchi Bridge), היה דוגמה נדירה של גשר שלוחות ומסבכים של כביש מהיר בתוך קליפורניה, עד שנהרס ב-1989.  של ארצות הברית חצה את הנהר סמית על גבי גשר כביש זה שהיה דו-נתיבי. רכיבי הפלדה המבניים יוצרו על ידי חברת Virginia Bridge & Iron Co ברואנוק, ונשלחו דרך תעלת פנמה לסן פרנסיסקו, ולאחר מכן הוטענו מחדש על ספינת חוף קטנה יותר ונשלחו לקרסנט סיטי. החלק המרכזי התלוי היה מסוג מסבך פרקר (Parker truss).

זה היה גשר שלוחות מסבכים הראשון שתוכנן על ידי מהנדסי חטיבת הכבישים המהירים של מחלקת הגשרים בקליפורניה בשנת 1928. סוג הגשר היה פופולרי לזמן קצר במהלך שנות ה-20 המאוחרות עד סוף שנות ה-30 של המאה ה-20 בארצות הברית, אך מכיוון שהוא התאים ביותר ליישומים מיוחדים רק מספר מוגבל של גשרים כאלו נבנו במדינה. עיצובו הושפע מ (בקצה של מפרץ סן פרנסיסקו) הראשון, שתוכנן על ידי דייוויד ב. סטיינמן והושלם ב-1927 (נהרס ב-2007).

מחקרים להחלפת גשר נהר סמית החלו בשנת 1987. כביש מדינתי 199 מספק קישור בין כביש 101 בקרסנט סיטי בצפון חוף קליפורניה, לבין הכביש הבין-מדינתי 5 בפנים הארץ בגרנטס פאס (Grants Pass) באורגון. ההצעה להחליף את הגשר התבססה על מצבו המבני המיושן מבחינה תפקודית. בגלל האחוז הגבוה של תנועת משאיות כבדות בנתיב, לגשר נגרם נזק מעומסים גבוהים לאורך השנים, מה שגרם לחשש שהגשר עלול להתמוטט.

מאחר שנקבע כמותאם להכללה במרשם הלאומי של מקומות היסטוריים, הוא נדרש להיות מתועד לפי התקנים של תיעוד הנדסי היסטורי אמריקאי (Historic American Engineering Record−HAER) לפני פירוקו ב-1989.

קישורים חיצוניים

 Smithriveralliance.org: Smith River Alliance website
 KalmiopsisWild.org: North Fork Smith River
LOC.gov−HAER: "Smith River Bridge, CA State Highway 199 spanning Smith River, Del Norte County, CA" — documentation archives homepage.

הערות שוליים

קליפורניה: גאוגרפיה
קליפורניה: נהרות