תלות במסלול

תלות במסלול (באנגלית: Path Dependence) היא רעיון בכלכלה ובמדעי החברה המתייחס למקרים בהם אירועים או החלטות מהעבר מחייבים קבלת החלטות או אירועים מסוימים. לפי הגדרתו של ויליאם סיוול, תלות מסלול היא האפשרות ש"מה שקרה בנקודה מוקדמת יותר בזמן ישפיע על התוצאות האפשריות של רצף אירועים שקורים בנקודה מאוחרת יותר בזמן".

רעיון זה יכול לשמש כדי להתייחס לתוצאות בנקודת זמן מסוימת או לשינוי ארוך טווח. תלות במסלול שימשה כדי לתאר מוסדות, נהלים טכניים, תבניות כלכליות וחברתיות ואחרים.

דוגמאות

מקלדת QWERTY 
מקלדת QWERTY, היא דוגמה לתלות במסלול עקב השימוש הרחב שלה. סידור המקלדת הזה ממשיך להיות פופולרי גם אחרי שפורסמו סידורים חדשים ויעילים יותר. עם זאת, עדיין קיים ויכוח באשר לשאלה אם זו דוגמה מדויקת לתלות במסלול.

רוחב פסי רכבת 
הרוחב הסטנדרטי של מסילות רכבת ברחבי העולם עומד על 1,435 מ"מ, ולמעלה ממחצית מפסי הרכבת בעולם הם ברוחב זה. זאת, למרות קונצנזוס בין המהנדסים שלפיו פסים רחבים יותר יביאו לשיפור בביצועי הרכבות ולעלייה במהירותן.

ישנן פשרות שכרוכות בבחירת רוחב המסילה, בכל הקשור לעלות הבנייה, המהירות המרבית, מרכז הכובד ואחרים. עם זאת, השימוש ברוחב פסי הרכבת הרוסיים, ההודים והאיבריים הראו שאין כל יתרון משמעותי ברוחב ה-1,435 מ"מ הקיים.

כלכלה 
תאוריית התלות במסלול פותחה בתחילה על ידי כלכלנים כדי להסביר תהליכי אימוץ טכנולוגיה. לרעיונות התאורטיים האלו הייתה השפעה רבה על הדרוויניזם הכלכלי. הראייה של הדרוויניזם הכלכלי שונה מאוד מהכלכלה הנאו-קלאסית, שבצורתה הפשוטה הניחה שניתן להגיע לתוצאה אחת בלבד, ללא קשר לרקע או לאירועים מהעבר. לפי התלות במסלול, גם לנקודת ההתחלה וגם לאירועים מקריים יכולה להיות השפעה משמעותית על התוצאה הסופית.

התפתחות כלכלית 
כלכלנים שונים טענו שעסקים דומים נוטים להתכנס בסמיכות מבחינה גאוגרפית ("אגלומרציה"), פעולה שמושכת עובדים בעלי כישורים דומים, מה שגורם לעסקים נוספים להתכנס בסמיכות וחוזר חלילה. למרות שלא הייתה לפני כן סיבה להתרכז במקום מסוים, כעת עסקים שלא פועלים בקרבת מקום נמצאים בנחיתות.

בשנות ה-80, שער הדולר התחזק והוריד את המחיר של סחורות רבות מתחת למחיר הייצור מבחינת יצרנים אמריקאים רבים. חלק מהמפעלים שנסגרו כתוצאה מכך היו יכולים לשוב ולפעול ברווח לאחר הפיחות בדולר, אבל הפתיחה מחדש הייתה יקרה מדי. זו דוגמה לכך שלאחר שננקטו צעדים במסלול מסוים, עלות החזרה לאחור גבוהה מדי, ומביאה לכך שהוא בלתי הפיך.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

תחרות (כלכלה)
מודלים מרקוביים
זיכרון