סוזן וסלר

סוזן רנדי וסלר (באנגלית: Susan Randi Wessler; נולדה בשנת 1953) היא פרופסור לגנטיקה המכהנת באוניברסיטת קליפורניה ריברסייד. תחום מחקרה הוא גנטיקה מולקולרית של צמחים. בשנת 2015 זכתה ב.

קורות חיים 
סוזן וסלר נולדה בעיר ניו יורק. בשנת 1970 סיימה את תיכון ברונקס למדעים.

לאחר לימודי התיכון סיימה תואר ראשון בביולוגיה באוניברסיטת סטוני ברוק והשלימה את לימודי הדוקטורט בביו כימיה בשנת 1980 מאוניברסיטת קורנל.

בשנים 1980–1982 שהתה בלימודי פוסט דוקטורט שלה במכון קרנגי למדע בוושינגטון. במסגרת לימודיה אלה הכירה את פרופסור ברברה מקלינטוק אשר זכתה בפרס נובל על גילוייה את האלמנטים הניתנים להעברה transposable elements) ( המכונים טרנספוזונים). מחקרה של ברברה מקלינטוק ריתק את סוזן וסלר והוביל אותה להתמקד בתחום מחקר זה בקריירה האקדמית שלה.

בשנת 1983 עברה ללמד ולחקור באוניברסיטת ג'ורג'יה עד לשנת 2010 שאז עברה ללמד ולחקור באוניברסיטת קליפורניה שם גם ממוקמת המעבדה על שמה.

בשנת 2006 מונתה לפרופ' במכון הרפואי הווארד יוז בקלרמונט קליפורניה.

קריירה ומחקר 
כאמור, תחום המחקר של סוזן וסלר הוא גנטיקה מולקולרית של צמחים. היא התמקדה במחקרה בבחינת תפקידם של ה ביצירת מגוון גנטי בצמחים.

האלמנטים הניתנים להעברה מכונים טרנספוזונים. טרנספוזונים הם רצפי DNA ניידים, שאינם גנים, היכולים לנוע בתוך הגנום של אותו תא. הם עשויים לגרום למוטציה ובכך לשנות את הזהות הגנטית של התא. תהליך הטרנספורמציה שגורמים הטרנספוזונים מוביל לשכפולם.

תרומתה המדעית של סוזן וסלר בתחום הטרנספוזונים היא בשני מישורים: האחד הוא גילוי תת-קבוצה של טרנספוזונים שלא היה ידוע והשני הוא הבנת היקף פעילותם של הטרנספוזונים בצמחים.

תת הקבוצה אותה גילתה סוזן וסלר נקראת  הנמצאים בגנום של בעלי חיים וצמחים.

ייחודה של קבוצה זו היא שמדובר בטרנספוזונים שאינם מקודדים (מייצרים חלבון) בעצמם על אף שהם עצמם נמצאים באזורים מקודדים. המשמעות היא שטרנספוזונים אלה מתפקדים כבקרים המשפיעים על בחירת גנים שיעברו קידוד (ייצור חלבון).

בנוסף, מחקריה מסבירים כיצד טרנספוזונים בצמחים מייצרים מגוון גנטי ושכפולים רבים מבלי לפגוע בצמח בו הם פועלים (בעיקר בצמחי תירס). היא הוכיחה במעבדתה כי טרנספוזונים אינם הגורם העיקרי למוטציות בתירס אלא רטרוטרנספונדים ובכך תרמה להבנת פעילותם של הטרנספוזונים בצמחים.

בנוסף לתרומתה המדעית, מעבדתה של סוזן וסלר הייתה חלוצה ומייסדת שימוש באנליזה מחשבית (big data) לזיהוי טרנספוזונים ברצפים גנטים. השימוש בכלי חישובי זה נדרש, שכן הוא מסייע בזיהוי טרנסופוזונים רבים, עורך ביניהם השוואות, מאתר מוטציות ומסייע בהבנה עמוקה יותר של פעילותם והשפעתם על הגנום בו הם פועלים.

סוזן וסלר תרמה מאוד גם בתחום הפדגוגי. היא פרסמה, יחד עם מחברים נוספים, ספר יסוד לימודי (text book) בתחום הגנטיקה שנקרא: "הקדמה לאנליזה גנטית" המשמש כלי עזר ומדריך לסטודנטים הנחשפים לראשונה לחקר הגנטיקה בכלל וחקר טרנספוזונים בפרט. כמו כן, פרסמה ספר בתחום עיסוקה שנקרא: "מוטציה של תירס", (mutations of maize) שזכה להתייחסות רבה בקרב העוסקים בתחום.

תארים 
 נבחרה כחברה זרה בחברה המלכותית, 2017
 נבחרה כחברה בחברה הפילוסופית האמריקאית, 2013
 מזכירת האקדמיה האמריקאית הלאומית למדעים , 2011
 נבחרה כחברה באקדמיה האמריקאית לאומנות ומדעים, 2007
 חברה בלשכה האמריקאית להתקדמות המדע , 2006
 יועצת האקדמיה האמריקאית הלאומית למדעים , 2004
 נבחרה כחברה באקדמיה האמריקאית הלאומית למדעים , 1998

פרסים 
 , 2015.
 פרס מצוינות במדע של הפדרציה האמריקאית לביולוגיה ניסיונית, 2012
 פרס סטפן היילס  של האגודה האמריקאית לחקר הביולוגיה של הצמח, 2011

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

גנטיקאים אמריקאים
סגל אוניברסיטת קליפורניה בריברסייד
אמריקאיות שנולדו ב-1953