סולם בורטל למיסוך שמי הלילה

סולם בורטל (באנגלית: Bortle scale) הוא סולם מספרי בן תשע דרגות המודד את בהירות שמי הלילה של מיקום מסוים.

הסולם מדרג את יכולת הצפייה האסטרונומית בעצמים שמימיים ואת ההפרעות הנגרמות מזיהום אור באתר מסוים. ג'ון בורטל יצר את הסולם ופרסם אותו במהדורת פברואר 2001 של מגזין Sky &amp; Telescope כדי לעזור לאסטרונומים חובבים להעריך את מידת החשיכה באתר תצפית, ולהשוות את מידת החשיכה של אתרי תצפית שונים לצורך בחירת האתרים הטובים ביותר לתצפית אסטרונומית בכל אזור. הסולם נע בין 1, השמים החשוכים ביותר הזמינים על פני כדור הארץ, ועד 9, שמי מרכז עיר גדולה המוארים ביותר. בחלק מהדרגות יכולים להיות הבדלים קיצוניים מאוד מזה שליד, למשל 4 ו-5. הדיוק והתועלת של הסולם הוטלו בספק במחקרים האחרונים.

בשל רמת זיהום האור הגבוהה במדינת ישראל - האתרים החשוכים ביותר במדינה, במערב הנגב, הם בדרגה 2 בלבד בסולם בורטל.

הסולם נותן מספר קריטריונים לקביעת כל דרגה:
 הגודל המגביל בעין בלתי מזוינת (NELM) - כלומר הבהירות המינימלית של כוכבים שניתו לראות בעין בלתי מזוינת, שפירושו בעצם מספר הכוכבים הניתן לצפייה בעין בלתי מזוינת. 
 מידת היכולת לצפות בעצמים אסטרונומיים בעלי בהירות נמוכה כמו למשל שביל החלב, גלקסיית אנדרומדה, גלקסיית המשולש.
 מידת היכולת לצפות בתופעות אופטיות אסטרונומיות או אטמוספיריות בעלות בהירות נמוכה כמו אור גלגל המזלות (zodiac light), אור נגדי (gegenschein) וזוהר לילי (airglow).
 מידת היכולת להבחין באנשים ועצמים בסביבת הצופה ללא פנס.
 מידת היכולת להבחין בעננים על רקע השמיים.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

יחידות מידה
אסטרונומיה תצפיתית