ליאון צ'ארני

ליאון צ'ארני (23 ביולי 1938 – 21 במרץ 2016) היה עורך דין, איש עסקים, דיפלומט, סופר, פילנתרופ, יועץ פוליטי, חזן ומנחה טלוויזיה אמריקאי. הוא נולד למשפחה ענייה ובעקבות עסקיו היה למיליארדר. הוא מילא תפקיד בהסכמי קמפ דייוויד וסייע לארגן את השיחות החשאיות שהפגישו את נשיא מצרים אנואר א-סאדאת וראש ממשלת ישראל מנחם בגין.

ראשית חייו 
צ'ארני נולד למשפחה יהודית בביון, ניו ג'רזי. המשפחה הייתה ענייה למדי; אביו מכר ציוד תפירה. כשאביו נפטר, פרנס צ'ארני את עצמו ואת משפחתו על ידי עבודה כחזן ועל ידי מכירת מכונות תפירה מדלת לדלת.

הוא למד בבית ספר תיכון יהודי ולאחר מכן בישיבה יוניברסיטי, שם היה קפטן קבוצת הכדורסל. הוא סיים את לימודיו עם תואר מבית הספר למשפטים בברוקלין בשנת 1964. עוד לפני סיום לימודיו, בעקבות תקרית שבמהלכה ניסה ללא הצלחה לעזור לאדם שעבר התקף לב, קידם צ'ארני בהצלחה את "חוק השומרוני הטוב" במדינת ניו יורק, שאיפשר לרופאים לטפל באנשים ללא חשש מהליכים משפטיים.

קריירה 
לאחר לימודיו פתח צ'ארני משרד עורכי דין שייצג דמויות בידור וספורט. בין לקוחותיו היו ג'קי מייסון וסמי דייוויס ג'וניור וכן המתאגרף ג'ו לואיס. בתחילת שנות ה-70 בהיותו בישראל הכיר והתיידד עם עזר ויצמן. ב-1973 הפך צ'ארני ליועץ מיוחד לסנאטור ואנס הארטקה מאינדיאנה, מה שאיפשר לו לפתח קשרים נוספים בישראל ובמדינות אחרות במזרח התיכון. בשלב זה התבקש צ'ארני על ידי ראש ממשלת ישראל גולדה מאיר להשתמש במעמדו וביכולתו לסייע ליהודים סובייטים להגר. בסיועו שוחררו למעלה מאלף יהודים רוסים. בהיותו נציג ארצות הברית בהחלטת קריסת הבנק הישראלי-בריטי, צ'ארני הרשים את האמריקאים וגם את הישראלים. בשנת 1976 הוא התבקש על ידי הנשיא ג'ימי קרטר להיות עוזר מיוחד לענייני המזרח התיכון ולאחר מכן היה מעורב במאמץ להגיע להסכם שלום בין ישראל למצרים, כולל הכרה של מדינה ערבית בישראל.

קרטר אמר עליו "ליאון צ'ארני הוא אחד הגיבורים הבלתי מוכרים של תהליך השלום במזרח התיכון... מעט מאוד אנשים מילאו תפקיד כה משמעותי". יכולתו של צ'ארני לייצג את נקודת המבט האמריקאית והישראלית כאחד סייעה לבגין ולסאדאת להתגבר על חשדותיהם ומילאה תפקיד מרכזי בהשגת שלום.

אף על פי שצ'ארני בעצמו לא הודה בכך, עיתונאי CNN וולף בליצר אישר כי צ'ארני נפגש עם יאסר ערפאת כדי, כדבריו, "לזכות בשחרור חיילים ישראלים נעדרים ושבויים בלבנון".

הצלחה עסקית 
צ'ארני הופיע ברשימת האנשים העשירים בעולם של פורבס, בין השאר בשל השקעותיו בנדל"ן בניו יורק. ב-2009 הונו הוערך ב-1.3 מיליארד דולר.

פילנתרופיה 
צ'ארני היה תרם למטרות שונות בארצות הברית ובישראל, ביניהן:
 המרכז הדיגיטלי על שם ליאון ה. צ'ארני במוזיאון העם היהודי.
 בשנת 2002 תרם צ'ארני 10 מיליון דולר לחטיבה לקרדיולוגיה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ניו יורק, ובעקבות זאת שונה שמה למחלקת הקרדיולוגיה על שם ליאון ה. צ'ארני.
 בשנת 2009 תרם צ'ארני יותר מ-100 מיליון דולר לאוניברסיטת חיפה לצורך הקמת בית הספר למדעי הים שנקרא על שמו. כמו כן כיהן כיו"ר מועצת המנהלים של אוניברסיטת חיפה.
 תרם למרכז ליאון צ'ארני לרזולוציה, הממוקם בקמפוס בית הספר הבין-לאומי מזרח ים תיכוני ברמת השרון.

ספרים, סרטים וטלוויזיה

במשך למעלה מעשרים וחמש שנים הנחה צ'ארני את The Leon Charney Report בערוץ הטלוויזיה המקומית WNYE-TV. גרסת שמע של התוכנית הופצה בסינדיקציה באזורים אחרים של ארצות הברית באמצעות NPR. בתוכנית זו ראיין צ'ארני פוליטיקאים אמריקאים וישראלים, גנרלים ואנשי תרבות, עיתונאים ומנהיגי קהילה יהודית. בין האורחים בתוכנית היו יצחק שמיר, יצחק רבין, שמעון פרס, רובי ריבלין, אלי ויזל, אבא אבן, עזר ויצמן, אהוד ברק ונתן שרנסקי.

צ'ארני חיבר חמישה ספרים:
 Special Counsel, ("יועץ מיוחד");
 Spy" for Peace" ("מרגל עבור השלום");
 The Charney Report: Confronting the Israeli-Arab Conflict ("דוח צ'ארני: התמודדות עם הסכסוך הערבי-ישראלי");
 Battle of the Two Talmuds: Judaism's Struggle with Power, Glory, & Guilt ("קרב שני התלמודים: מאבקה של היהדות בכוח, תהילה ואשמה"); וכן
 "קדיש: השפעתו על היהדות", שנכתב בעקבות מות אמו, יחד עם שאול מייזלש (תורגם לעברית). ספר זה דורג במקום הראשון ברשימות רבי המכר בענייני דת.

בשנת 2014 זכה צ'ארני בפרס אמי מקומי  על גרסת הטלוויזיה של סרטו "ערוצים בדלת אחורית - מחיר השלום", המבוסס על ספריו יועץ מיוחד ומרגל לשלום.

מותו 
צ'ארני נפטר ב-2016 לאחר שלקה באירוע מוחי משמעותי כששחה בבריכה שש שנים קודם לכן. על אף שהרופאים אמרו שהוא לעולם לא יחלים, אשתו צילי צ'ארני נקטה צעדים יוצאי דופן שאפשרו לבעלה שנים פרודוקטיביות יותר ממה שמישהו חשב שאפשריות. הוא נטמן בבית העלמין כפר נחמן ברעננה.

קישורים חיצוניים 
 המרכז הדיגיטלי ליאון ה. צ'ארני במוזיאון העם היהודי (אנגלית)
 The Leon Charney Report (תוכנית טלוויזיה)

הערות שוליים 

עורכי דין אמריקאים
מנחי טלוויזיה אמריקאים
סופרים אמריקאים
אנשי עסקים אמריקאים
דיפלומטים אמריקאים
בוגרי ישיבה יוניברסיטי
מיליארדרים יהודים אמריקאים
אמריקאים שנולדו ב-1938
אמריקאים שנפטרו ב-2016