ריטה רוסי קולוול

ריטה רוסי קולוול (באנגלית: Rita Rossi Colwell; נולדה ב-23 בנובמבר 1934) היא מדענית אמריקאית אשר עיקר עיסוקה מיקרוביולוגיה ואוקיינוגרפיה. בעלת תארים בבקטריולוגיה, גנטיקה ואוקיינוגרפיה. מחקרה העיקרי היה חקר חיידק הכולרה אשר תוצאותיו הצילו עשרות אלפי אנשים.

קולוול הייתה האישה הראשונה שנבחרה לראש הקרן הלאומית למדע (NSF) בארצות הברית במסגרת תפקידה שיפרה את לימודי המדע בכיתות הגבוהות. כתבה מעל 800 מאמרים וכ-17 ספרים.

ילדות וחינוך 
ריטה ר. קולוול נולדה בנובמבר 1934 במסצ'וסטס בארצות הברית, היו לה 7 אחים ואחיות. להוריה לא היה עבר במקצוע מדעי, אביה לואיס עבד בבניה, אמא הייתה ציירת. כבר מגיל צעיר, ניכר היה כישרונה של קולוול. בכיתה ו' הוגדרה כתלמידה הכי טובה בבית ספרה.

אוניברסיטה 
בשנות ה-60 בכיתות המדעים באוניברסיטה, למדו בעיקר גברים. קולוול הייתה מהנשים היחידות בתחום ולכן החיים האקדמיים היו לה קשים מאוד. למרות שבתקופתה הנשים היו מצופות לעסוק בתחומים המתאימים להגדרתם לנשים, היה לקולוול חשוב ללמוד מדעים ולחקור את הנושא שמעניין אותה. את לימודי התואר הראשון ב-1956, עשתה קולוול בבקטריולוגיה.

קולוול תכננה להמשיך ללימודי התואר שני בבקטריולוגיה אולם בשל היותה אישה לא אושרו לימודיה. קולוול התלוננה ליועץ הסגל שלה, חוקר בתחום הגנטיקה שאמר לה: "ההפסד שלהם הוא הניצחון שלנו". והציע לה ללמוד תואר שני בגנטיקה. את הדוקטורט עשתה בתחום האוקיינוגרפיה.

חיים אישיים 
ב-1956 פגשה קולוול באוניברסיטה, סטודנט לכימיה בשם ג'ק, הם נישאו ונולדו להם שתי בנות. בנותיהם הלכו גם בדרכה של אימם ופיתחו קריירה מדעית.

מחקר ועבודה 
ב-1977 קולוול שוב פרצה דרך כאישה ומונתה לאשה הראשונה בארצות הברית המנהלת קרן מלגות לחקר הים. במסגרת תפקידה חילקה מלגות באוניברסיטת מרילנד. בתפקיד זה, קולוול השגיחה על מגוון מחקרים, וגם חקרה בעצמה. באחד מהמחקרים שלה הבחינה קולוול שבמקומות בהם היו דליפות נפט התגלו רמות גבוהות של בקטריות מפרקות נפט, זה הוביל להשערה שניתן להשתמש בבקטריות אלו לניקיון הים באזורי המוצפים בנפט. מחקר נוסף של קולוול גילה שצדפות נמשכות לשכבות בקטריות על קרקעית המים. גילוי זה עזר להחזיר את אוכלוסיית הצדפות שהייתה בירידה כבר שנים.

כולרה 
הכולרה היא מחלה זיהומית מידבקת שגורמת להתייבשות קשה עד מוות. כ-2 מיליון אנשים מתו ממחלה זאת, בעיקר במדינות עולם שלישי.

קולוול חקרה את חיידק הכולרה והגיעה לתגליות מצילות חיים. היא גילתה שכולרה קיימת גם במצב רדום, לפני המחקר שלה, הדעה הרווחת הייתה שאם חיידק הכולרה לא גדל, אז הוא ככל הנראה, חיידק מת. קולוול גילתה שאם תנאי הגידול לא נוחים לחיידק הכולרה, הוא יכנס למצב רדום, אבל אין זה אומר שהוא לא קיים. קולוול גם הוכיחה שיש קשר בין התפרצות עונתית של מחלת הכולרה למזג האוויר. בנוסף, היא מצאה דרך לצמצם בחצי את מקרי הכולרה בבנגלדש, היא גילתה ששימוש בבד סארי, (שהוא זמין וזול), בתור פילטר למים, מצמצם את התפשטות הכולרה.

הקרן הלאומית למדע בארצות הברית 
בשנות ה-90 פעלה קולוול לפיתוח מרכז מחקר אינטראקטיבי ללימוד מדעי הים, אך הפרויקט לא הושלם בעקבות מינויה לראש הקרן הלאומית למדע (NSF) בארצות הברית. ריבוי המשימות בתפקידה, והעובדה שהייתה האישה הראשונה בתפקיד זה, הקשו עליה להמשיך לעבוד על מרכז המחקר. בתור ראש הקרן הלאומית למדע בארצות הברית היא שמה דגש על שיפור לימודי המדע בכיתות י"ב. כיום קולוול חזרה ללמד באוניברסיטת מרילנד ומשמשת כיו"ר Canon U.S. Life Sciences, Incorporated.

הכרה ופרסים 
קולוול קיבלה מעל 60 פרסים, כתבה יותר מ-17 ספרים ו-800 מאמרים. היא הייתה הנשיאה של האגודה האמריקאית לקידום המדע (AAAS) ,הנשיאה של החברה האמריקאית למיקרוביולוגיה (ASM). הייתה חברה באקדמיה האמריקאית לאומנות ומדע, ובאקדמיה האמריקאית למדע. בנוסף נקרא על שמה אזור גאולוגי באנטארקטיקה.

מבין הפרסים הרבים שקיבלה:
 המדליה הלאומית למדעים (ארצות הברית) מהנשיא האמריקאי ג'ורג' בוש בעקבות המחקר שלה על ימים ואקלים (2006).
 פרס מקהילת מדע יפנית (2006).
 פרס סטוקהולם למים על שימור ושמירה של מקורות מים (2010).
 פרס מהאקדמיה למדע המלזי על עבודתה המעולה באזורים הטרופים (2016).
 פרס הסולטן בן אבדולזיז הבינלאומי על מים, בקטגוריית היצירתיות (2016).
  (2017).
 פרס הקרן הלאומית למדע בארצות הברית (2017).
 פרס בינלאומי של הקהילה היפנית לקידום המדע (2017).
 תואר אבירות של לגיון הכבוד הצרפת (2017).
 פרס סינגפור למים (2018).

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

מדעניות אמריקאיות
סגל אוניברסיטת מרילנד
אמריקאיות שנולדו ב-1934