בית הערבה (שיר)

בית הערבה הוא שיר שכתבו חיים חפר ועמוס קינן והלחין שמוליק קראוס. תחילה היה מיועד השיר לחלונות הגבוהים, אך עקב התפרקות השלישייה הוא הועבר לאיינשטיין. השיר שייך לסוגת שירי "ארץ ישראל הישנה והטובה".
הוא מספר את סיפור נפילתו של בית הערבה. הקיבוץ הוקם ב-1939 בצפון ים המלח, אזור נידח באותן שנים. עם פרוץ מלחמת השחרור לא ניתן היה להגן עליו ומתיישביו נאלצו להתפנות.

כתיבת השיר 
קראוס הלחין את המנגינה לאחר מות אביו, שעבד שנים במפעלי ים המלח בסדום ובבית הערבה, וקראוס עם משפחתו נהגו לבקרו בסופי שבוע. ב-1966 נפטר האב ושנה לאחר מכן קראוס כתב לזכרו את הלחן. קראוס כתב את שורת הפתיחה של השיר, אך לא הצליח להמשיכן ומסר את הלחן לעמוס קינן, שהיו לו חברים בבית הערבה והוא כתב עליהם את השיר.

קראוס סיפר על השיר: "את השיר כתבתי לזכרו של אבי. הוא עבד בים המלח בשנות הארבעים ועזר להקים את קיבוץ בית הערבה. הוא עזר להם בשטיפת המטבח והבריח בשבילם קצת נשק. הוא היה מאכער רציני, אבא שלי. בסופי שבוע היינו נוסעים אליו. בית הערבה היה כמו בית שני בשבילנו" .

חפר הוסיף את הפזמון לאחר מכן. הוא כתב באותה תקופה שירים לשלישיית החלונות הגבוהים, וכיוון שהשיר שכתב קינן היה קצר מדי, חפר הוסיף לו את הפזמון החוזר.

קינן וחפר השתמש בסיפורי הילדות של קראוס על אביו, שהיה נהג משאית והעביר סחורות ונשק אל בית הערבה.

בסופו של דבר לא נכלל השיר באלבום של החלונות הגבוהים. אחרי שהלהקה התפרקה קראוס הקליט את השיר בלונדון, וגנז את ההקלטה. במקביל הקליט אריק איינשטיין את השיר בעיבודו של אלברט פיאמנטה. השיר היה אמור להיכלל באלבום "מזל גדי" של איינשטיין אך לבסוף לא נכלל בו. ב-1969 השיר יצא בתקליטון שכלל בהם גם גרסה בעברית של "אובלדי אובלדה" של הביטלס.

קראוס הקליט אותו בשנית בשנת 1994, וכלל אותו באלבום "ידידותי לסביבה".

מבצעי השיר 
 
 שמוליק קראוס

לקריאה נוספת 
בית הערבה בעונג השישי של פרנס בגלי צה"ל

הערות שוליים 

שירים בעברית
שירי אריק איינשטיין
שירים שהולחנו על ידי שמוליק קראוס
שירי חיים חפר
ציונות בתרבות
שירי 1969