אריתריום

אריתריום (שם מדעי: Eritherium; מיוונית: "eρυ" - ישן, "herium" - חיה) הוא סוג של יונק קדום מסדרת הפילאים, הנחשב לאביהם הקדום של הפילים החיים כשהוא הנציג הקדום והקטן ביותר בסדרתו. הוא התקיים במשך הפלאוקן שלפני 60 מיליון שנה במרוקו. המאובנים שלו התגלו בבסיס אולד אבדון  ותוארו ב-2009 למדע בידי החוקר עמנואל גריברנט (Emmanuel Gheerbrant).

האריתריום היה קטן בהרבה מהפילים והגיע לאורך של 40 ס"מ, לגובה של 20 ס"מ בכתפיים ולמשקל 5 עד 6 ק"ג. מבנה לסתותיו דמה יחסית לזה של שפנאים או של נציגים מוקדמים מהקבוצה פיינונגולטה, בה כלולים גם התחשאים והסדרות דסמוסטיליים ואמבריתופודיים. היו לו בכל לסת 3 שיניים חותכות, ניב אחד בולט, ארבעה קדם-וחנות ושלושה טוחנות בכל צד. השיניים היו שטוחות ברובם ועזרו לבעליהם לכתוש צמחייה קשיחה מהביצות בהם חי. החוטם שלו היה קצר ואינו דמה לחדק.

כיום לא מקצים לסוג זה משפחה, כך שהוא נחשב לסוג ללא מקור. הקרובים העיקריים שלו הם הנומידותריים והמריתריום שהתקיימו במשך הפלאוקן והאאוקן של אפריקה, ומהם התפתחו שאר הפילאים.

קישורים חיצוניים

פילאים פרהיסטוריים
יונקים שחיו באאוקן באפריקה
מאובני טקסונים שתוארו ב-2009