רבקה ריצ'רדס-קורטום

רבקה ריצ'רדס-קורטום (באנגלית: Rebecca Richards-Kortum; נולדה ב-14 באפריל 1964) היא פרופסור לביו-הנדסה באוניברסיטת רייס. ומנהלת מכון רייס 360° לבריאות גלובלית. ריצ'רדס-קורטום, ילידת ברסקה, עברה בבגרותה לטקסס כדי לקדם את הקריירה שלה. ריצ'רדס – קורטום יצרה מספר רב של כלים רפואיים זולים ומעשיים ביותר. ריצ'רדס – קורטום היא גם זוכת פרס פייר גאלטי על תרומתה לבריאות העולמית ולטכנולוגיה הביו-הנדסית בשנת 2016.

ילדות וחינוך 
ריצ'רדס-קורטום נולדה וגדלה בגראנד איילנד, נברסקה. היא למדה באוניברסיטת נברסקה-לינקולן במטרה להפוך למורה למתמטיקה ומדעים. לאחר שסיימה את לימודיה בהצטיינות הגבוהה ביותר בפיזיקה ומתמטיקה הפרופסורים הפנו אותה לכיוון אחר. היא סיימה תואר ראשון בפיזיקה ומתמטיקה מנברסקה ב-1985, ושקלה לימודי רפואה, אך בסופו של דבר למדה במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT), שם קיבלה תואר שני בפיזיקה ב-1987 ודוקטורט בפיזיקה רפואית ב-1990.

קריירה ומחקר 
עם סיום לימודיה עברה ריצ'רדס-קורטום לטקסס והחלה את הקריירה האקדמית שלה באוניברסיטת טקסס במחלקה להנדסת חשמל ומחשבים, והפכה לעוזרת פרופסור ב-1990, לעמיתה ב-1995 ולפרופסור מלא ב-1999. בשנת 2005, היא הצטרפה לפקולטה לביו-הנדסה באוניברסיטת רייס שביוסטון, טקסס. שם היא הפכה לאישה הראשונה והאדם הצעיר ביותר ברייס שזכה בדרגת פרופסור באוניברסיטה (2015). בעזרת התואר הזה היא יכלה ללמד במחלקות האקדמיות בהן היא מתמקצעת.

ריצ'רדס-קורטום יצרה מספר רב של כלים רפואיים זולים ומעשיים ביותר. היא והקולגות שלה המציאו שיטות לאבחון של סרטן, שיטות לטיפול בצהבת בילודים ויצרו  עבור פגים שאינם מסוגלים לנשום בעצמם.

בנוסף, ייסדה ריצ'רדס – קורטום את תוכנית "מעבר לגבולות מסורתיים" (BTB). תוכנית לימודים לתואר ראשון המתמקדת בישום הנלמד בכיתה לפתרונות לבעיות בריאות גלובליות. תוכנית הלימודים כוללת קורסים בהנדסה, סוציולוגיה, פסיכולוגיה וכלכלה. הפרויקט נוצר בכדי לאתגר את התלמידים לעבוד בצוותים רב-תחומיים כדי לבנות טכנולוגיה שעונה על צורך בריאותי עולמי .

המחקרים של ריצ'רדס-קורטום הובילו לפיתוח של 40 פטנטים. היא מחברת ספר הלימוד "הנדסה ביו-רפואית לבריאות עולמית" (Biomedical Engineering for Global Health) - בהוצאתCambridge University Press (2010), יותר מ-315 מאמרי מחקר שנבדקו ו-13 פרקי ספרים.

פרסים והוקרות 
 בשנת 2008, היא נבחרה לפרופסור במכון הרפואי הווארד יוז וקיבלה מענק לתוכנית הבריאות העולמית לתואר ראשון ברייס. תוכנית זו זכתה בפרס המדע עבור הוראה מבוססת חקירה, ממגזין סאיינס (Science) ובפרס למלסון-MIT עבור חדשנות גלובלית.
 בשנת 2014 זכתה ריצ'רדס-קורטום בפרס מייקל ס. פלד ביופוטוניקה (Michael S. Feld Biophotonics) – פרס המכיר באנשים על תרומתם החדשנית והמשפיעה לתחום הביופוטוניקה, ללא קשר לשלב הקריירה שלהם. הפרס ניתן לה מפאת "תרומתה יוצאת הדופן לקידום יישומי האופטיקה באבחון מחלות ועבודה מעוררת השראה בהפצת טכנולוגיות בריאות בעלות נמוכה לעולם המתפתח". היקף הפרס מקיף את כל תחומי הביופוטוניקה, החל מתגליות אופטיקה בסיסיות בביולוגיה ועד פיתוח מסגרות תאורטיות חדשות ומכשור חדשני ועד מחקר יישום קליני לביו-רפואה.
 כהוקרה על עבודתה, ריצ'רדס-קורטום קיבלה את מלגת מקארתור (מוכר גם בשם – מענק הגאונים, genius grant) בשנת 2016. היא נבחרה לאקדמיה הלאומית להנדסה בשנת 2008 ולאקדמיה הלאומית למדעים ולאקדמיה האמריקאית לאומנויות ומדעים בשנת 2015.
 בשנת 2016, ריצ'רדס-קורטום קיבלה גם את פרס פייר גאלטי, הכבוד הגבוה ביותר מהמכון האמריקאי להנדסה רפואית וביולוגית (AIMBE), על תרומתה לבריאות העולמית ולטכנולוגיה הביו-הנדסית. בפנייתה של ריצ'רדס-קורטום ל-AIMBE, היא ציינה שהפער המגדרי במעבר בין קריירה מתרחש בשלב הסטודנטים לתואר שני/פוסט-דוקטורט לפרופסור, והיא אתגרה את המנהיגים בביו-הנדסה לעודד נשים לעסוק בתפקידים אקדמיים, במיוחד במייל ה-20 של המרתון האקדמי.
 ריצ'רדס – קורטום נבחרה לאיגוד הפילוסופי האמריקאי (APS) ב-2017.
 רבקה ריצ'רדס-קורטום קיבלה יותר מענקים מכל פרופסור אחר באוניברסיטת רייס והיא האישה הראשונה והאדם הצעיר ביותר ברייס שזכה בדרגת פרופסור באוניברסיטה.

קישורים חיצוניים 

 

 פקולטה לביו-הנדסה באוניברסיטת רייס
 מעבר לגבולות מסורתיים
 מכון רייס 360° לבריאות גלובלית
 Biomedical Engineering for Global Health
 פרס פייר גאלטי
 מכון הרפואי הווארד יוז
 פרס המדע עבור הוראה מבוססת חקירה
 פרס מייקל ס. פלד ביופוטוניקה
 איגוד הפילוסופי האמריקאי

הערות שוליים 

סגל אוניברסיטת טקסס באוסטין
סגל אוניברסיטת רייס
מדענים אמריקאים
מדעניות אמריקאיות
אמריקאיות שנולדו ב-1964
אמריקאים שנולדו ב-1964