רצי נחלים

רצי נחלים (שם מדעי: Veliidae) היא משפחה של חרקים טורפים בתת-סדרת הפשפשים. הנוהגים לחפש טרף בקבוצות על פני המים. מבחינה חיצונית הם דומים לרצי מים אך גופם קטן יותר בין 1.5 ל 6 מילמטר והחזה רחב באופן ניכר מראשם. ניתן למצוא אותם בבריכות, ליד חופי אגמים ובנהרות ברחבי העולם. מינים מסוימים יכולים להימצא גם על צמחים ליד מים, במי מלח או בבוץ.

מחזור החיים 
כמו כל הפשפים, רצי המים בעלי גלגול חסר. לאחר השלב הביצה הנימפה משילה את עורה ארבעה או חמישה פעמים לפני שלה הבוגר.  גם המבוגרים וגם הנימפות חיים יחד בשיתוף פעולה, בקהילות רופפות ולעיתים קרובות ניתן למצוא אותם בקבוצות גדולות. ביצים מוטלות בדרך כלל מתחת למים, מחוברות לקרקעית הנחל, לסלעים או לחומר צמחי ומוחזקים יחד על ידי חומר ג'לטיני. ברוב המינים הנקבות מטילות פחות מ-30 ביצים. נימפות דומות מאוד לבוגרים, אך בעלי פרק אחד בפיסת הרגל האמצעיות והאחוריות בניגוד לשני פרקים אצל הבוגרים. חלק מהמינים חובבים זרימת מים מהירה אך רובם מעדיפים מים רגועים יותר.

תפוצה 
רצי נחילים היא המשפחה הגדולה ביותר בקרב Gerromorpha ויש לה כמעט 1000 מינים ב-60 סוגים שונים.  תפוצת המינים בעולם מצביעה על שני מוקדי מוצא: אחד באזור הודו-מלאיה ואחר על חופי הים הקריבי.  המרחק הגאוגרפי בין נקודות אלו נובע כנראה מסחף יבשתי. וכיום הם נוכחים בכל היבשות (למעט אנטארקטיקה).

תיאור 
רצי נחלים בעלי גוף סגלגל עד מוארך מכוסה בשערות הידרופוביות. הכנפיים מופיעות בכמה רמות התפתחות מכנפיים מפותחות לגמרי, כנפיים מנוונות ועד חסרי כנפיים. המחושים בעלי ארבע פרקים ארוכים הבולטים מהראש ונראים בקלות. העיניים בדרך כלל גדולות והראש חסר עיניות.  ניתן להבדיל בין זכרים ונקבות על ידי השוק הקדמי. לזכרים יש שוקיים קטנים יותר עם שערות אחיזה דמויות מסרק, בניגוד לרגל הנקבה הפשוטה והגדולה יותר.  רצי נחלים דומים מאוד לרצי מים. אך הם נבדלים מהם באופן מובהק על ידי צורת איברי המין הפנימיים. בדרך כלל מראה חיצוני כללי כגון חזה רחב יותר ורגליים קצרות יותר מספיק כדי להבדיל בין המשפחות.

רצי נחלים והאדם 
מינים אחרים מהסוג Microvelia יכולים לשמש בהדברה ביולוגית למשל M. pulchella משמש להדברת זחלי יתושים ומינים אחרים בסוג להדברת נימפות עפרוניתיים המזיקות לאורז.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

פשפשאים
חרקי מים
חרקים טורפים