קתלין פולביג

קתלין מייגן פולביג (נולדה ב-14 ביוני 1967) היא אישה אוסטרלית שהורשעה ברצח שלושת ילדיה הפעוטים, פטריק אלן (בגיל שמונה חודשים), שרה קתלין (בגיל עשרה חודשים) ולורה אליזבת (בגיל תשעה-עשר חודשים). היא גם הורשעה בהריגה של ילדה הרביעי, קיילב גיבסון (בגיל תשעה עשר ימים). מקרי המוות התרחשו בין 1989 ל-1999 בעלה פנה למשטרה לאחר שגילה את יומנה האישי, שבו כתבה פרטים שמרמזים כי ייתכן שפגעה בילדים. פולביג נידונה לארבעים שנה עם תקופת שחרור של 25 שנים. במהלך המשפט, קלובין כפרה באשמה וטענה שלא ביצעה את המעשים המיוחסים לה, אלא שארבעת הילדים מתו מסיבות טבעיות.

ב-5 ביוני 2023, פולביג קיבל חנינה ללא תנאי על ידי מושלת NSW, מרגרט בזלי, ושוחררה מהכלא. הניסיונות להביא לשחרורה נמשכו כבר מספר שנים קודם לכן. בשנת 2019, חקירה שיפוטית שבוצעה דחתה את ממצאי מחקר מדעי ורפואי שמצביע על כך שהבנות נפטרו מסיבות טבעיות. מחקר שלאחר מכן שפורסם בשנת 2020 הוביל תשעים מדענים ואנשי רפואה אוסטרלים, במרץ 2021, לעתור למושלת NSW בבקשה לחון את פולביג. מסקנות המחקר לימדו כי ניתן להסביר את כל מקרי המוות באמצעות גנטיקה. פניה זו היא שהביאה בסופו של דבר לשחרורה.

ראשית חייה 
ב-8 בינואר 1969, אביה הביולוגי של קתלין פולביג, תומאס ג'ון "טאפי" בריטון, רצח את אמה, קתלין מאי דונובן, על ידי דקירתה עשרים וארבע פעמים. קתלין הייתה בת 18 חודשים. אביה נעצר למחרת הרצח, והמשיך לרצות 15 שנות מאסר בגין רצח לפני שגורש לאנגליה. פולביג הוגדרה כיתומה מוגנת (ward) והועברה לאומנה עם זוג. ב-18 ביולי 1970, היא הוצאה מהטיפול שלהם והוכנסה לבית הילדים בידורה. חודשיים לאחר מכן, עברה פולביג להתגורר בבית אומנה קבוע. סידור זה נמשך עד שהייתה בגירה-צעירה. היא הפסיקה את לימודיה בבית הספר בגיל חמש עשרה, ונישאה לקרייג גיבסון פולביג ב-1987.

מותם של בניה

קיילב גיבסון 
קיילב גיבסון פולביג, שנולד ב-1 בפברואר 1989, התאפיין בנשימה רועשת ברעש ואובחן על ידי רופא ילדים כסובל ממקרה קל של רכבת בית הקול, משהו שבסופו של דבר יתגבר עליו. לבד מאבחנה זו, הוגדר קיילב כיילוד בריא. ב-20 בפברואר, פולביג הרדימה את קיילב בחדר הסמוך לחדר השינה שחלקה עם בעלה. במהלך הלילה, קיילב היה בתנועה בין חצות הליל עד 2 לפנות בוקר, אז נמצא ללא רוח חיים. המוות יוחס למוות בעריסה. קיילב היה בן 19 ימים.

פטריק אלן 
פטריק אלן פולביג נולד ב-3 ביוני 1990. קרייג נשאר בבית כדי לעזור לטפל באשתו ובתינוקו במשך שלושה חודשים לאחר הלידה. ב-18 באוקטובר, פולביג השכיב את פטריק לישון. קרייג התעורר מקולות הצרחות של אשתו ומצא אותה עומדת ליד מיטת התינוק. הוא הבחין שהילד לא נושם וניסה להחיות אותו באמצעות החייאה לב ריאה. הוזעק אמבולנס ופטריק פונה לבית החולים. מאוחר יותר הוא יאובחן כסובל מאפילפסיה ועיוורון קליפת המוח, אם כי האירוע מסכן החיים לכאורה לא היה מוסבר. הוא מת ארבעה חודשים לאחר מכן עקב התקפים. ב-18 בפברואר 1991, פולביג התקשרה לבעלה בעבודה כדי לדווח על מותו של פטריק, ואמרה "זה קרה שוב!"

שרה קתלין 
לאחר מות בנם השני, בני הזוג עברו לתורנטון, ניו סאות' ויילס, פרבר של מייטלנד. שרה קתלין פולביג נולדה ב-14 באוקטובר 1992 ומתה ב-29 באוגוסט 1993, בגיל 10 חודשים.

לורה אליזבת 
בשנת 1996 עברו בני הזוג לסינגלטון. ב-7 באוגוסט 1997 נולדה לורה אליזבת פולביג. ב-27 בפברואר 1999, לורה נפטרה, בגיל 18 חודשים.

מערכת המשפט

משפטה של פולביג 
משפטה של פולביג נמשך שבעה שבועות. התביעה טענה כי פולביג רצחה את ארבעת ילדיה בכך שחנקה אותם בתקופות של תסכול. פרשת התביעה התבססה בעיקרה על ראיה סטטיסטית, קרי, חוסר הסבירות שכל ארבעת הילדים ימותו מסיבות טבעיות, תוך ציטוט של חוק Meadow's, משפט שיוחס לרופא הילדים הבריטי רוי מדו: "מוות פתאומי אחד של תינוקות הוא טרגדיה, שניים חשודים ושלושה הם רצח, עד הוכח אחרת." המוניטין של הרופא ושל הכלל נחשבים נחשבים היום לשנויים במחלוקת.

התובעים האוסטרלים גם טענו בפני חבר המושבעים שהיומנים האישיים של פולביג הכילו הודאות באשמה.

בעלה לשעבר, קרייג פולביג, טען שיש להתייחס לקטעים ביומניה האישיים כהודאות באשמה משום שאין זה סביר שארבעה ילדים ממשפחה אחת ימותו מסיבות טבעיות לפני הגיעם לגיל שנתיים. עם זאת, עורכת הדין קלאן טענה שפסיכולוגים ופסיכיאטרים העידו ש"לא אמין לפרש את הקטעים (מהיומנים) בדרך זו".

במהלך שידורו החוזר של ראיון החקירה המשטרתית של פולביג בפני חבר המושבעים, היא ניסתה לברוח מאולם בית המשפט.

ההגנה טענה כי פולביג לא הרגה או פגעה בילדיה וכי היא לא חשבה שגם קרייג אחראי. אף על פי שעדי התביעה היו מודאגים מהיעדר תסמינים פרודרומליים (אזהרה מוקדמת) אצל כל אחד מהילדים, ההגנה הציגה הסברים טבעיים לאירועים כמו מוות בעריסה, ובמקרה של מותה של לורה, שריר הלב. ההגנה הדגישה כי פולביג הייתה אם אכפתית, והצביעה על רשומות ביומן שהראו את האכפתיות והדאגה שהעניקה לילדיה. כמה ממכריה מסרו הצהרות לחוקרים על אופיה האכפתי.

ההגנה ציינה כי לא היו הודאות ישירות ברציחות ברשומות היומן של פולביג, וכי כל רשומה המעידה בעקיפין על אחריותה עשויה להיחשב לאשמתה של אם אבלה טיפוסית. פולביג נחזתה כבעלת בעתה כנה בפני אנשי הצוות הרפואי והמשטרתי שהוזעקו למקום. ההגנה הוסיפה וציינה ששום ראיה פיזית לא יכולה לקשור את פולביג לרצח. ההגנה ביקשה לסכם זאת כמקרה נסיבתי לחלוטין, שהניסיונות להסבירו הסבר-מרשיע באמצעות מומחים מדעיים לא הביא לחשיפת האמת, אלא הותיר שאלות ומחלוקות רבות.

פסק דין 
ב-21 במאי 2003, פולביג נמצאה אשמה על ידי חבר המושבעים של בית המשפט העליון של ניו סאות' ויילס בפשעים הבאים: שלושה סעיפי רצח, סעיף אחד של הריגה וסעיף אחד של גרימת חבלה חמורה בזדון. ב-24 באוקטובר 2003, נגזרו על פולביג ארבעים שנות מאסר עם תקופה ללא שחרור על תנאי של שלושים שנה.

ערעור 
ב-17 בפברואר 2005 הפחית בית המשפט את עונשה לשלושים שנות מאסר עם תקופת ללא שחרור על תנאי של עשרים וחמש שנים בערעור. בשל אופי הפשעים שלה, פולביג התגוררה במעצר מגן כדי למנוע אלימות אפשרית מצד אסירים אחרים. עם זאת, לאחר העברת בתי סוהר, פולביג הוכתה באכזריות על ידי אסיר אחר ב-1 בינואר 2021.

חקירה שיפוטית 
ב-22 באוגוסט 2018, התובע הכללי של ניו סאות' ויילס, מארק ספיקמן, הודיע שתתקיים חקירה של ההרשעה, כדי "להבטיח את אמון הציבור בניהול המשפט". זה היה בתגובה לעתירה שהגישו התומכים בחפותה. "נראה שהעתירה מעלה ספק או שאלה בנוגע לראיות באשר לשכיחות מקרי מוות מדווחים של שלושה תינוקות או יותר באותה משפחה המיוחסים לסיבות טבעיות בלתי מזוהות בהליך המוביל להרשעתה של גב' פולביג", אמר.

עם זאת, בדו"ח בן 500 העמודים, שפורסם ביולי 2019, רג'ינלד בלאנץ', שופט ראשי לשעבר בבית המשפט המחוזי מצא כי אין לו "ספק סביר באשר לאשמתה של קתלין מייגן פולביג בעבירות שבהן היא הורשעה. ".

ערעור על הביקורת השיפוטית 
הצוות המשפטי של פולביג קרא מייד לבחון את החקירה, תוך ציון "הטיה". הראיות החדשות הוצגו לערעור לבית המשפט לערעורים של ניו סאות' ויילס. הערעור נדחה ב-24 במרץ 2021.

חקירה שיפוטית שנייה 
ב-18 במאי 2022, התובע הכללי מארק ספיקמן הודיע על חקירה נוספת בנוגע להרשעותיו של פולביג, לאחר לחץ של העיתונאי החוקר ההולנדי רמון סטופלנבורג. ב-5 ביוני 2023, התובע הכללי של NSW מייקל דיילי יעץ למושל מרגרט בזלי לממש את זכות החסד המלכותית ולחון את פולביג. היא שוחררה מהכלא באותו יום.

חוות דעת מדעית ורפואית

בקשת חנינה 
ב-4 במרץ 2021, עצומה חתומה על ידי יותר מ-100 מדענים בולטים, כולל ד"ר קרולה גרסיה דה וינוסה, פורסמה על ידי האקדמיה האוסטרלית למדע, הקוראת למושלת NSW לחון את פולביג, בהתבסס על הסברים מדעיים ורפואיים המלמדים על חפותה. ב-5 ביוני 2023, קתלין פולביג קיבלה חנינה ללא תנאי. קתלין פולביג עדיין צריכה לפנות לבית המשפט לערעורים פליליים בבקשה לביטול הרשעתה.

סיבת המוות 
עדויות גנטיות שפורסמו בנובמבר 2020 הראו שלפחות לשניים מהילדים היו מוטציות גנטיות שגרמו להם למוות לבבי פתאומי. החוקרים הגיעו למסקנה שהמוטציה של CALM2 שקתלין ושתי בנותיה נשאו שינתה את קצב הלב שלהן, וגרמה להן למוות פתאומי בלתי צפוי שמקורו אולי על ידי זיהומים ביניים (זיהום בדרכי הנשימה אצל שרה; שריר הלב בלורה) או על ידי תרופות כמו, כמו הפסאודואפדרין שלורה נהגה לצרוך.

שני הילדים האחרים, קיילב ופטריק, נשאו כל אחד שתי מוטציות גנטיות שעלולות להיות קטלניות בגן BSN (Bassoon Presynaptic Cytomatrix Protein), אשר מקושר לאפילפסיה קטלנית בגיל מוקדם בעכברים. הסברה המתקבלת היא שמוטציה אחת שעברה בירושה מאמם והשניה ככל הנראה מאביהם קרייג. אף אחד מהארבעה לא הראה סימני חנק בנתיחה.

ראו גם 
 מותה של עזריה צ'מברלין

לקריאה נוספת 
 
 
 

לדיון מקיף במעמדן של ראיות סטטיסטיות והשימוש בהן, ראו מאמרם של דוד אנוך וטליה פישר:

 David Enoch, Spectre, Levi, and Fisher, Talia. 2012. “Statistical Evidence, Sensitivity, And The Legal Value Of Knowledge”. Philosophy & Public Affairs, 40, 3, Pp. 197–224.

הערות שוליים

דפים עם תרגומים שלא נסקרו
אוסטרלים שנולדו ב-1967
אוסטרליות שנולדו ב-1967
מות ילדים
אוסטרליה: היסטוריה