מיידסטון

מיידסטון (באנגלית: Maidstone) היא העיר הגדולה ביותר ועיר המחוז בקנט, אנגליה. מיידסטון היא עיר חשובה מבחינה היסטורית ונמצאת במרחק  מדרום-מזרח ללונדון. במרכז העיר עובר  המחבר אותה עם  ושפך התמזה. במשך ההיסטוריה, הנהר שימש להובלת חלק ניכר ממסחר העיר כמרכז המחוז החקלאי קנט, הידוע כ"גן של אנגליה". מאז מלחמת העולם השנייה, כלכלת העיר עברה מהסתמכות על תעשייה כבדה לתעשייה קלה וסיפוק שירותים.

נכון ל-2021, אוכלוסיית העיר מונה כ-176,700 תושבים.

אטימולוגיה 

השמות המתועדים הקדומים ביותר של העיר, "de maeides stana" ו-"maegdan stane" נמצאו בתעודות סקסוניות המתוארכות לשנת 975. משמעותיהם המשוערות הן "אבן העלמות" או "אבן העם" אשר עשויה להתייחס ל"", מונומנט אבן סמוך שסביבו התקיימו התכנסויות. בספר יום הדין השם כבר התפתח ומופיע בתור Medestan או Meddestane ובשנת 1396 הופיע בגרסה Mayndenstan. השם המודרני הופיע לראשונה בשנת 1610.

היסטוריה 
באזור נמצאו אמבטיות מהתקופה הרומאית המעידות על וילה רומאית שהיו במקום. באזור גם נמצאו ממצאים מהתקופה הנאוליתית.

מיידסטון מילאה תפקיד חשוב במהלך מרד האיכרים האנגלי ב-1381. הכומר ג'ון בול, אחד מהמורדים, נכלא בעיר ושוחרר על ידי מורדים מקנט בפיקודו של ווט טיילר.

מיידסטון קיבלה צ'רטר מלכותי והוכרזה כעיר ב-1549; ההגדרה בוטלה לזמן קצר, אך חודשה בשנת 1551 ואושררה בשנת 1619 על ידי המלך ג'יימס הראשון. לעיר עוצב שלט אצולה, עם תומכים אריות מוזהבים וייצוג לנהר החוצה את העיר. בהמשך התווספו לשלט ראש של סוס לבן המייצג את המוטו של קנט ואיגואנודון (בעקבות גילוי שרידי איגואנודון באזור במאה ה-19 הנמצאים כיום במוזיאון הטבע בלונדון). מיידסטון קיבלה את הזכות להקים כלא בתחומה ב-1604.

במהלך מלחמת האזרחים האנגלית השנייה, התרחש בעיר  אשר הוביל לניצחונם של תומכי הפרלמנט. אנדרו ברוטון, שהיה ראש העיר ב-1649 (וגם פקיד בבית המשפט הגבוה לצדק) היה אחראי להכרזה על גזר דין המוות של צ'ארלס הראשון.

כלא מיידסטון נמצא מצפון למרכז העיר ובנייתו הושלמה ב-1819.

בשנים 1897–1898 הכתה בעיר מגפת טיפוס קשה שהרגה לפחות 132 בני אדם, והייתה למגפת הטיפוס הגדולה ביותר באותה תקופה.

היסטוריה מודרנית 
משרדי מועצת המחוז נבנו מצפון למרכז העיר בין 1910 ל-1913.
בית החולים הכללי של מיידסטון נפתח בפאתי העיר בשנת 1983, והחליף את בית החולים הכללי של מערב קנט, שנפתח 150 שנים קודם לכן.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

קנט: יישובים
דרום-מזרח אנגליה: ערים