רוברט סמוק

רוברט ממפורד סמוק (באנגלית: Robert Mumford Smock; 21 באוקטובר 1908 – 22 באפריל 1986) היה חוקר ופרופסור באוניברסיטת קורנל, בארצות הברית. ידוע בעקבות מחקריו במשך שני עשורים בתחום האוויר המבוקר, שהובילו לשימוש באוויר מבוקר בארצות הברית בשנות ה-50 של המאה ה-20 ובהמשך ברחבי העולם. השיטה שפיתח אפשרה להאריך חיי מדף של פירות, בעיקר של תפוחים לאורך כל השנה.

ביוגרפיה 
נולד בשנת 1908 באירי, פנסילבניה, ארצות הברית לאביו גרנט היברד סמוק, רופא שיניים ואמו פרנסיס גיבסון סמוק. החמישי מבין שישה אחים ואחיות. גדל בחווה ורצה להיות חקלאי. למד חקלאות בקולג' והמשיך ללמוד לדוקטורט באוניברסיטת קליפורניה בדייוויס. לאחר מכן קיבל תפקיד באוניברסיטת קורנל שבה ניהל קריירה של למעלה מחמישים שנה כחוקר בתחום הפומולוגיה (פירות נשירים).

קריירה במחקר 
פרופסור סמוק השפיע רבות על כל גידול, אחסון וצריכת תפוחי העץ בכל רחבי ארצות הברית ובעולם.

אוויר מבוקר 
מחקריו הראשונים היו בהקשר של מריחת שעווה על תפוחים והשפעותיה.

החל מסוף שנות ה-30 ועד סוף שנות ה-50 חקר סמוק את תחום האוויר המבוקר במסגרת עבודתו באוניברסיטת קורנל. סמוק חקר טכניקות לשימוש בפירות לאחר הקטיף, בעיקר תפוחים, אפרסקים, ושזיפים. במחקריו הוא ניסה למצוא דרך להאריך את חיי המדף של הפירות הללו. הוא ביקר באוניברסיטת קיימברידג' אצל החוקרים פרנקלין קיד וסיריל וסט בסוף שנות ה-30 של המאה ה-20 על מנת לבחון את מחקריהם בתחום האוויר המבוקר. לאחר ביקורו הוא חזר לניו יורק והתחיל לעסוק במחקר מעמיק בתחום. הוא הביא את מה שלמד בחזרה לניו יורק ואימץ את טכנולוגיית האוויר המבוקר עבור סוגי תפוחים מקומיים בארצות הברית, בעיקר תפוח מסוג מקינטוש. המעבדה של סמוק שכנה בתוך מרתף רטוב של אסם ישן ליד האוניברסיטה בה הוא ביצע ניסויים בהם שם תפוחים מסוגים שונים בחדרים בעלי טמפרטורות שונות ושילובים שונים של חמצן ופחמן דו-חמצני על מנת לבחון את השפעתם על הפירות. כתוצאה ממחקריו של סמוק, חדרי אוויר מבוקר ראשונים הוקמו בניו יורק בשנות ה-1950 ומיד לאחר מכן צריכת התפוחים התארכה מהקיץ אז קוטפים את התפוחים ועד האביב שלאחר מכן בכל רחבי ארצות הברית.

השיטה של אוויר מבוקר הגיעה לארצות הברית וקנדה בשנות ה-50 של המאה ה-20 והשתמשו בה בעיקר לאחסון תפוחי עץ. באמצע שנות ה-50 החלו להשתמש במשאיות על מנת לאסוף פירות וירקות דבר שאיפשר לגדל ולאסוף כמויות גדולות בהרבה של סחורה. דבר זה גרר את הצורך לשימור הסחורה ואז החלו להשתמש ברחבי ארצות הברית בחדרי אחסון גדולים עם אוויר מבוקר. שיטת האוויר המבוקר בשלב הזה התפתחה לכל העולם.

סמוק פיתח המלצות עבור הטמפרטורה, רמות החמצן ורמות הפחמן הדו-חמצני אשר שימשו את כל מגדלי התפוחים בארצות הברית. ההמלצות שנקבעו עוד בשנות ה-50 משמשות במשך שנים רבות מגדלי תפוחים בארצות הברית ובכל העולם. בנוסף לפיתוח ההמלצות הללו הוא עבד באופן ישיר עם מגדלי פירות על מנת לקבוע המלצות לגבי המבנה עצמו של חדרי האוויר המבוקר, האיטום של המבנה, מכשירי מדידה לכמות החמצן והפחמן הדו-חמצני בחדרים ועוד. ניתן לייחס את הגידול בשימוש המסחרי באוויר מבוקר בניו יורק ובניו אינגלנד שהיווה את הבסיס לגידול בשאר ארצות הברית ישירות למחקריו של לרוברט סמוק.

מניעת ריקבון בתפוחי עץ שנקטפו 
תפוחי עץ באחסון נוטים להפוך לחומים. עד היום לא ברור מה מקור הבעיה אך ידוע שהיא נגרמת מאחסון בעייתי ולא נכון. התופעה הזו גרמה להפסדים של מיליוני דולרים כל שנה למגדלי התפוחים בעולם עד שסמוק גילה שדיפנילמין ואתוקסקין שמשתמשים בהם מיד לאחר הקטיף מונעים את הבעיה. הוא חקר במשך מספר שנים את השילובים בין שני החומרים עד שגילה את השילוב האידיאלי ביניהם שנתן פתרון מעשי לבעיות האחסון.

הוא היה פעיל במחלקת החקלאות בארצות הברית על מנת לאשר את השימוש בחומרים הללו מול ה-FDA. הוא שיתף פעולה עם כימאים מסחריים על מנת לפתח פורמולה מתאימה. בנוסף הוא עבד על פיתוח ציוד המשמש את החקלאים על מנת לשים את החומרים הללו בצורה הכי מתאימה על התפוחים מיד עם הקטיף. 

מחקרים מאוחרים יותר של סמוק התעסקו במינרלים ואיך משפיעים על איכות התפוחים.

המעבדה לחקר הקירור בקרית שמונה 
פרופסור סמוק היה מעורב, בשנת 1960, בהקמת המעבדה לחקר הקירור בקריית שמונה, ישראל. המעבדה הוקמה על ידי אריה זיו שלמד אצל סמוק באוניברסיטת קורנל את יסודות השיטה. סמוק שהה כמה חודשים בישראל לצורך הקמת המעבדה וליווה אותה במשך שנים רבות. המעבדה השפיעה רבות על גידולים ואחסון פירות שונים ברמת הגולן ובגליל העליון.

פרסים 
L. M. Ware Award for Distinguished Teaching (1964) from the American Society for Horticultural Science.

ספר 
 Apples and Apple Products - 1950 - Robert Mumford Smock, Alfred Max Neubert

מאמרים 
 1935 Some Physiological Studies with Calcium Cyanamide and Certain of Its Decomposition Products
 The Influence of Stored Apples on the Ripening of Other Apples Stored with Them Robert Mumford Smock Cornell University Agricultural Experiment Station, 1943 - Agriculture - 36 pages
 Studies on Storage Scald of Apples Robert Mumford Smock Cornell University Agricultural Experiment Station, 1945 - Agriculture - 29 pages
 Air Purification in the Apple Storage Robert Mumford Smock, Franklin Wallburg Southwick Cornell University Agricultural Experiment Station, 1948 - Air - 52 pages
 Studies on Respiration of Apples Robert Mumford Smock, Cecil Robert Gross Cornell University Agricultural Experiment Station, 1950 - Apples - 47 pages
 [1954] Effect of fungicides on McIntosh apple yield and quality Palmiter, D. H. (Deforest Harold); Smock, R. M. (Robert Mumford) - New York State Agricultural Experiment Station
 Methods of Scald Control on the Apple Robert Mumford Smock Cornell University Agricultural Experiment Station, New York State College of Agriculture, 1961 - Agriculture - 55 pages

חיים אישיים 
היה נשוי למרתה סמוק ואב לשלושה ילדים.

ראו גם
 אוויר מבוקר
 אריה זיו

לקריאה נוספת 
 Robert Smock and the diffusion of controlled atmosphere technology in the U.S. apple industry, 1940–1960 (Cornell agricultural economics staff paper) Dept. of Agricultural Economics, Cornell University Agricultural Experiment Station, New York State College of Agriculture and Life Sciences, Cornell University, 1988

הערות שוליים 

בוגרי אוניברסיטת קליפורניה בדייוויס
סגל אוניברסיטת קורנל
מדענים אמריקאים
אמריקאים במאה ה-20
אמריקאים שנולדו ב-1908
אמריקאים שנפטרו ב-1986