MQ-25 סטינגריי

מטוס הבואינג MQ-25 סטינגריי (באנגלית: MQ-25 Stingray) הוא מזל"ט תדלוק אווירי שנבע מתוכנית מערכת תדלוק אווירית מבוססת-נשא (CBARS), שצמחה מהתוכנית המוקדמת יותר למעקב ותקיפה מוטסת ללא טייס (UCLASS). ה-MQ-25 טס לראשונה ב-19 בספטמבר 2019.

פיתוח 
הצי של ארצות הברית החל את מאמציו לפתח מל"ט לנושאות המטוסים שלו בשנת 2006. הקונספט המקורי של UCLASS היה עבור פלטפורמת תקיפה חמקנית המסוגלת לחדור להגנה אווירית של האויב. בשנת 2012 דוללו דרישות הקטלניות והתקיפה על מנת ליצור כלי טיס מוכוון מודיעין, מעקב וסיור שניתן לפתח במהירות לביצוע משימות נגד טרור בעצימות נמוכה.

ב-1 בפברואר 2016, לאחר עיכובים רבים עקב השאלה האם UCLASS יתמחה בתפקידי תקיפה או מעקב וסיור, דווח כי חלק ניכר מהמאמץ יופנה לייצור מתדלק אווירי בגודל זהה ל-F-18 של הצי, בתור מערכת תדלוק אווירית לנושאות המטוסים (CBARS), עם יכולות מסוימות לממסר תקשורת, מודיעין ויכולות תקיפה דומות לגרסה עתידית של המטוס. ביולי 2016, הוא נקרא באופן רשמי "MQ-25A Stingray" לאחר שנקרא RAQ-25A בצי ארצות הברית בעבר.

ככל הנראה, הפנטגון ביצע את השינוי בתוכנית כדי לטפל במחסור הצפוי במטוסי הקרב על ידי הפניית כספים לרכישת F/A-18E/F סופר הורנט נוספים ולהאיץ את הרכישות והפיתוח של ה-F-35C. קבלת ה-CBARS כמל"ט הראשון המבוסס על נושאות מטוסים מספקת גשר פחות מורכב מהמטוס העתידי פרויקט F/A-XX, אם זה יהיה פלטפורמת תקיפה בלתי מאוישת. זה גם נותן מענה לצורך של המובילים במטוס תדלוק אורגני, שהוצע כמשימה עבור UCLASS מאז 2014, 20%–30% מהסופר הורנטס המבצעים את המשימה בצורה יעילה וחסכונית יותר מאשר שאר מטוסי הצי.

ארבעה חוזי פיתוח ללוקהיד מרטין, בואינג, נורת'רופ גרומן וגנרל אטומיקס הוצאו ב-2016, עם הצעת מחיר רשמית ב-2017:
 בואינג – סיימה בחשאי לבנות את העיצוב שלה בשנת 2014 כאשר תוכנית UCLASS הושהתה, והחייתה אותו בשביל תוכנית CBARS. ב-19 בדצמבר 2017, חשפה בואינג את האב-טיפוס שלה, המשלב לקחים שנלמדו ממל"ט  וממל"טים האחרים שלה. עיצוב ה-MQ-25 של בואינג אינו חדש עבור משימת התדלוק, אבל בואינג אומרת שזה נשקל בעת התכנון.
 גנרל אטומיקס – הציעה את קונספט Sea Avenger על בסיס ה-MQ-20
 נורת'רופ גרמן – הציעה את קונספט X-47B .
 לוקהיד מרטין – הציעה את קונספט Sea Ghost על בסיס ה-RQ-170 סנטינל.

נורת'רופ גרמן הודיעה ב-25 באוקטובר 2017 שהיא מושכת את ה-X-47B שלה מתחרות MQ-25, ואמרה שהחברה לא הייתה מסוגלת לבצע את התוכנית לפי תנאי המכרז.

בסופו של התהליך נבחר העיצוב של בואינג.

ניסוי טיסה 

ה-MQ-25 טס לראשונה ב-19 בספטמבר 2019.
בדצמבר 2020, בואינג פרסמה סרטון המראה את הטיסה הראשונה של ה-MQ-25 עם מערכת אחסון תדלוק אווירית מותקנת חיצונית של חברת .

ב-4 ביוני 2021, נערך מבחן התדלוק הראשון, כאשר ה-MQ-25 מספק דלק ל-F/A-18F סופר הורנט. מקורו של ה-MQ-25 ב שב, אילינוי, עם תמיכה של . המשימה נמשכה כ-4.5 שעות כאשר שני המטוסים ביצעו מספר רב של חיבורים יבשים או רטובים במשך יותר מ-10 דקות ובסך הכל הועברו 325 פאונד של דלק. בדיקות תדלוק נוספות בוצעו עם E-2 ו-F-35C.

מפעילים 
  - צי ארצות הברית מתוכנן רכישת 72 כלי טיס בעלות 13 מיליארד דולר. טייסת האימונים הראשונה, VUQ-10, תוקם ב ב-1 באוקטובר 2021. בנוסף מתוכננות שתי טייסות מבצעיות: VUQ-11 ו-VUQ-12.

ראו גם 
 MQ-20 אוונג'ר
 MQ-28 גוסט באט

קישורים חיצוניים

 אתר האינטרנט הרשמי של MQ-25 סטינגריי באתר חברת בואינג

הערות שוליים 

בואינג: כלי טיס צבאיים
כלי טיס בלתי מאוישים אמריקאיים