ערפול מוחי

ערפול מוחי הוא הרגשת מוח ערפילי שמתרחש כאשר אדם מעט פחות ערני  ומודע מהרגיל. הוא לא מודע לזמן ולסביבה ואינו קשוב.

רקע 
ערפול מוחי הוא המאפיין הפתוגנטי  העיקרי של דליריום. המדריך האבחוני והסטטיסטי להפרעות נפשיות (DSM) השתמש במונח בהגדרתו לדליריום. ערפול מוחי עשוי להיות פחות חמור מדליריום בספקטרום של הכרה מופחתת .

אין בדיקה ספציפית לערפול מוחי. לכן, האבחנה תלויה בהתרשמות סובייקטיביות של הרופא. ה-DSM-IV-TR מורה לרופאים לרשום דליריום תחת הקטגוריה השונות של "הפרעה קוגניטיבית" .

פסיכופתולוגיה 
המודל הרעיוני של ערפול מוחי הוא של חלק מהמוח המווסת את "הרמה הכוללת" של חלק התודעה במוח, האחראי על המודעות לעצמך ולסביבה. אטיולוגיות שונות מפריעות לחלק המווסת הזה של המוח, שבתורו משבש את "רמת התודעה הכוללת". מערכת זו של מעין הפעלה כללית של התודעה מכונה "ערות".

עם זאת, ערפול מוחי לא בהכרח מלווה בישנוניות . מטופלים עשויים להיות ערניים אך עדיין יש להם ערפול מוחי. ירידה ב"ערות" אינה בדיוק שם נרדף לנמנום. האחד הוא שלב בדרך לתרדמת, השני בדרך לשינה שהוא שונה מאוד.

האדם המושפע חווה תחושה סובייקטיבית של ערפול מוחי המתוארת במילותיו של המטופל עצמו כתחושת ערפל. מטופל אחד תיאר ש"נעשה ערפילי ... קווי המתאר היו די מטושטשים". אנשים הסובלים מערפול מוחי משווים את החוויה לזו של חלום מכיוון שכמו בתודעה בחלום, תשומת הלב, ההתמצאות בזמן ומקום, התפיסות והמודעות מופרעות. ברברה שילדקרוט, MD, פסיכיאטרית מוסמכת בבית הספר לרפואה באוניברסיטת הרווארד תיארה את החוויה הסובייקטיבית של ערפול מוחי, לאחר שנטלה מנה אחת של אנטיהיסטמין. היא תיארה תחושה של אי אמון בשיקול הדעת שלה ומודעות עמומה, בלי לדעת כמה זמן עבר. ערפול התודעה אינו דהפרסונליזציה  אף על פי שאנשים המושפעים משניהם משווים את החוויה שלהם לזו של חלום. מבחנים פסיכומטריים מייצרים עדויות מועטות לקשר בין ערפול התודעה לבין דה-פרסונליזציה.

ערפול מוחי עשוי להשפיע על הביצועים כמעט בכל משימה קוגניטיבית. כפי שניסח זאת חוקר, "צריך להיות ברור שהכרה אינה אפשרית ללא מידה סבירה של עוררות." קוגניציה כוללת תפיסה, זיכרון, למידה, תפקודים ביצועיים, שפה, שליטה מוטורית, קשב ומהירות מחשבה. עם זאת, המשמעותיים ביותר הם חוסר תשומת לב, חריגות בתהליך החשיבה, הפרעות בהבנה ובעיות שפה. היקף הליקוי משתנה מכיוון שחוסר קשב עלול לפגוע במספר תפקודים קוגניטיביים. אנשים הסובלים מערפול מוחי עשויים להתלונן על שכחה, בלבול, וחוסר יכולת לחשוב.

מחלות 
קצב קוגניטיבי איטי  קשור לערפול מוחי.

חולים המתאוששים מ-COVID-19 מדווחים שהם חווים "ערפל מוחי", שיכול לשקף מגוון רחב של תסמינים נוירולוגיים ופסיכולוגיים הקשורים ל-COVID-19 .

אנשים רבים עם דאבת חווים בעיות קוגניטיביות כתוצאה מערפול מוחי, שעלולות להיות כרוכה בפגיעה בריכוז, בעיות בזיכרון לטווח קצר וארוך, גיבוש זיכרון לטווח קצר, פגיעה במהירות הביצוע, חוסר יכולת לבצע ריבוי משימות, עומס קוגניטיבי, וטווח קשב  מופחת. כ-75% מחולי דאבת מדווחים על בעיות משמעותיות בריכוז, בזיכרון ובריבוי משימות. מטא-אנליזה משנת 2018 מצאה שההבדלים הגדולים ביותר בין חולי דאבת לנבדקים בריאים היו בעיכוב התגובה , זיכרון ומהירות העיבוד . רבים מאלה הם גם תסמינים שכיחים של הפרעת קשב וריכוז, ושני המצבים נקשרו באמצעות מחקרים, עד כדי כך שאבחנה של דאבת הוצעה כאינדיקציה לבדיקת הפרעות קשב וריכוז.

בתסמונת התשישות הכרונית, הקריטריונים המומלצים של ה-CDC לאבחנה כוללים את אחד מהתסמינים הבאים:
 בעיות בחשיבה ובזיכרון (ערפול מוחי)
 בעמידה או בישיבה זקופה: סחרחורת, חולשה, עילפון או שינויים בראייה (אי סבילות אורתוסטטית )

התסמונת הנוירולוגית של מחלת ליים קשורה בין השאר עם זיכרון בעייתי וקשיים קוגניטיביים. ליים יכול לגרום לדלקת מוח  כרונית הדומה לטרשת נפוצה. הוא עלול לכלול ליקוי קוגניטיבי, ערפל מוחי, מיגרנות, בעיות שיווי משקל ובעיות אחרות.

הערות שוליים 

תסמינים וסימנים הקשורים להכרה, תפיסה, מצבים רגשיים והתנהגות