שחפית שוניות

שַׁחֲפִית שׁוּנִיּוֹת (שם מדעי: Sterna repressa) הוא מין של עוף מים ממשפחת השחפיתיים. היא מצויה סביב חופי הים האדום, מסביב לקרן אפריקה ועד קניה, במפרץ הפרסי ולאורך החוף האיראני עד פקיסטן ומערב הודו.

בישראל היא מבקרת קבועה במפרץ אילת, בעיקר בחודשי הקיץ (מאי–אוגוסט), אז לעיתים נראים עשרות פרטים. מזדמנת נדירה ביותר לחוף הים התיכון. בקיץ 2015 תועד קינון ראשון בארץ: זוג הטיל ביצה מול חופי אילת, אך ניסיון הקינון הראשון נכשל. מאז היא היו כמה קינונים מוצלחים.

טקסונומיה ואטימולוגיה 
השם המדעי של הסוג Sterna מגיע מאנגלית עתיקה מהשמות Stern, Steam או Starn שניתנו למרומית השחורה (מתבסס על “Sterna” שטבע קונרד גסנר ב-1555). שם המין הספציפי repressa מגיע מלטינית מהמילה repressus מאופק, עצור (מ-reprimere, לעצור בעד-, להדחיק).

זהו מין מונוטיפי, כלומר לא הובחנו תת-מינים שונים.

תיאור 
מעט קטנה משחפית ים, ומעופה קליל יותר. אורך גופה 32–34 ס"מ, מוטת כנפיה 58–63 ס"מ, ומשקלה 75–140 גרם. בכל הניצויים החלקים העליונים כהים, כולל העל-שת והזנב. המקור ארוך יותר מזה של שחפית ים והרגליים קצרות יותר. לבוגרים חלקים תחתונים בגוון אפור כהה למדי, המנוגד ללחי הלבנבנה, ושפת זרימה כהה בתת-כנף, המזכיר את הדגם של מרומית לבנת-לחי; אך זו קטנה יותר וזנבה קצר מאד. בתנאי תאורה מסוימים שחפית ים עלולה להיראות גם בעלת חלקים תחתונים אפורים, אך הזנב והעל-שת שלה תמיד לבנים. פרטים צעירים דומים מאד לשחפית ים אך לרוב הניצוי שלהם מודגש יותר.

אקולוגיה

תפוצה ובית גידול 
שחפית השוניות מצויה בקניה, סומליה, ג'יבוטי, אריתריאה, סודאן, מצרים, ערב הסעודית, תימן, עומאן, איחוד האמירויות הערביות, קטר, בחריין, כווית, עיראק, איראן, פקיסטן והודו. רוב אוכלוסיית המין נודדת, אם כי פרטים ממזרח אפריקה עשויים להישאר שם כל השנה.

המין שוכן בחופים טרופיים ובמקווי מים פנימיים, ונוהג לתור אחר מזון לרוב בטווח של עד 3 ק"מ מהחוף מעל שוניות אלמוגים.

קינון 
היא מתרבה במושבות של 10–200 זוגות. מושבות אלו יכולות להיות מורכבות מערבוב של מגוון מיני שחפיות. הקן שלה הוא שקע רדוד הממוקם על איי סלע, חול, חצץ או אלמוגים, משטחי חול חשופים ואדמה פתוחה דלילה בצמחייה על דיונות חול ומעל סימון גאות המים בחופים.

תזונה 
תזונתה של שחפית השוניות מורכבת בעיקר מדגים (בגודל קטן (5 ס"מ), בין השאר מאדרונים, סרדינים, Alosinae, מליחים, Tenualosa ilisha, ומנהדנים) וחסרי חוליות.

השחפיות עוקבות בדרך-כלל אחר דגים טורפים ויונקים ימיים וצוללות כדי לצוד מתוך להקות הדגים הנדחפות כלפי פני-הים על-ידי הטורפים הגדולים יותר. הם גם מלקטות את הטרף מעל פני המים. כמו-כן, הן גם מחפשות אחר מזון במים רדודים.

סטטוס 
למין זה טווח תפוצה נרחב ואוכלוסייה גדולה. למרות שמגמת האוכלוסייה העולמיות מראה סימני ירידה, המין אינו מוגדר כמתקרב לסף פגיעות, ומסווג ברמת סיכון "ללא חשש" על-ידי האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע ומשאבי הטבע (IUCN). אוכלוסיית המין נאמדה ב-2006 בכ-600,000 פרטים, מה שמתרגם לכ-400,000 פרטים בוגרים.

מאמינים שאיסוף ביצים גרם לירידה מהירה במספר מושבות קינון, כאשר באוכלוסייה מהאי שידוואר (איראן) תועדה ירידה מכ-300,000 זוגות ב-1972 לפחות מ-30,000 ב-1977. מאמינים שאיסוף הביצים יימשך, אך בקצב מופחת ככל ששוק הביצים יורד. בהודו, המין נמצא בעבר כמזוהם ב-PCB ברמות שעלולות להשפיע על התפתחות העוברים.

לקריאה נוספת 
 נועם וייס, מצילים את אפרוחי שחפית השוניות: שחפית השוניות הנדירה החלה לקנן באזור אילת, והיא צריכה את עזרתנו. כתבות, אתר הצפרות הישראלי, 9 באוגוסט 2019

קישורים חיצוניים 

 סרטון תיעוד קינון של שחפית שוניות בוגרת עם אפרוח ופרחון, באתר youtube
 תצפיות, קטעי וידאו, תמונות וקולות של שחפית שוניות, באתר eBird
 הקלטות אודיו של שחפית שוניות, באתר xeno-canto

הערות שוליים 

שחפיתיים
ארץ ישראל: שחפיתיים
קניה: עופות
סומליה: עופות
ג'יבוטי: עופות
אריתריאה: עופות
סודאן: עופות
מצרים: עופות
תימן: עופות
עומאן: עופות
איחוד האמירויות הערביות: עופות
ערב הסעודית: עופות
בחריין: עופות
קטר: עופות
כווית: עופות
עיראק: עופות
איראן: עופות
פקיסטן: עופות
הודו: עופות
בעלי חיים שתוארו ב-1916
טקסונים שתוארו בידי ארנסט הארטרט