U-331

הצוללת הגרמנית U-331 הייתה צוללת של הקריגסמרינה של גרמניה הנאצית במהלך מלחמת העולם השנייה, והתפרסמה בהטבעת אוניית המערכה אה"מ ברהאם.

הצוללת הונחה ב-26 בינואר 1940 במעגן Nordseewerke באמדן, הושקה ב-20 בדצמבר 1940, ונכנסה לשירות ב-31 במרץ 1941 בפיקודו של אובר-לויטננט צור זי הנס-דיטריך פון טיזנהאוזן. היא נעקבה על ידי ה-RAF ונפגעה לפני שהושמדה על ידי זרוע האוויר של הצי המלכותי ב-17 בנובמבר 1942 עם אובדן רוב אנשי הצוות שלה.

תכנון 
לצוללות הגרמניות מסוג VIIC קדמו הצוללות הקצרות יותר מסוג VIIB. ל-U-331 הייתה תפוסה של  כאשר שטה על פני השטח ו- בזמן הצלילה. היה לה אורך כולל של , אורך גוף לחץ של , רוחב של , גובה של , ושוקע של . הצוללת הונעה על ידי שני מנועי גרמניהוורפט F46 ארבע פעימות, שישה צילינדרים דיזל מוגדשים, שהפיקו סך של 2,800–3,200 כוחות סוס (2,060–2,350 קילוואט) לשימוש מעל פני השטח, שני מנועים חשמליים דו-פעמיים מסוג AEG GU 460/8–27 המפיקים סך של 740 כוחות סוס (550 קילוואט) לשימוש בזמן הצלילה. היו לה שני גלי הנע ושני מדחפים בקוטר . הצוללת הייתה מסוגלת לפעול בעומקים של עד .

לצוללת הייתה מהירות מרבית מעל פני השטח של  ומהירות צלילה מקסימלית של . כשהצוללת מתחת לפני המים, היא יכלה לפעול לאורך  במהירות של ; כאשר עלתה, היא יכלה לשוט  במהירות של . ל-U-331 הותקנו חמישה צינורות טורפדו בקוטר  (ארבעה מותאמים בחרטום ואחד בירכתיים), 14 טורפדות, תותח ימי 8.8 ס"מ (3.46 אינץ') SK C/35 אחד, 220 פגזים ותותח נ"מ 2 ס"מ (0.79 אינץ') C/30. לצוללת היו של בין 44 ל-60 אנשי צוות.

היסטוריית שירות

סיור ראשון 
הסיור הראשון של U-331 הוביל אותה מקיל שבגרמניה ב-2 ביולי 1941, אל אמצע האוקיינוס האטלנטי, לפני שהגיעה ללוריאן בצרפת ב-19 באוגוסט.

סיור שני 
היא הפליגה מלוריאן ב-24 בספטמבר ופנתה לים התיכון. שם, ב-10 באוקטובר, היא נפגשה בשלוש ספינות נחיתה של טנקים בריטיים ליד סידי בראני, מצרים. לאחר שפספסה עם טורפדו, היא ירתה עם תותח הסיפון שלה, וגרמה נזק קל לאה"מ TLC-18  (A 18), לפני שהפסיקה את ההתקפה לאחר שנפגעה מפגזים בקוטר 40 מ"מ, מה שפצע שני גברים (אחד אנושות) וגרם נזק למגדל הניווט. היא הגיעה לסלמיס, יוון, למחרת, 11 באוקטובר.

סיור שלישי - אה"מ ברהאם 

U-331 הפליגה מסלמיס ב-12 בנובמבר 1941, וחזרה לחוף המצרי. ב-17 בנובמבר היא הנחיתה שבעה אנשי רגימנט ברנדנבורג מזרחית לראס גיבייסה, במשימה לפוצץ קו רכבת ליד החוף, שנכשלה. ב-25 בנובמבר 1941, צפונית לסידי בראני, U-331 ירתה שלוש טורפדות לתוך אה"מ ברהאם מסדרת קווין אליזבת. כשהאונייה התהפכה, התפוצצו מחסני התחמושת שלה והיא טבעה במהירות עם אובדן של 861 אנשי צוות, בעוד 395 חולצו. U-331 חזרה לסלמיס ב-3 בדצמבר, שם מפקדה, פרייהר הנס-דיטריך פון טיזנהאוזן, הועלה לאחר מכן לדרגת קפיטן-לויטננט ועוטר בצלב האבירים של צלב הברזל.

סיורים רביעי וחמישי 
U-331 עזבה את סלמיס ב-14 בינואר 1942 לסיור נוסף מול החוף המצרי, הפעם ללא הצלחה. לאחר מכן היא הפליגה ללה ספציה, איטליה, והגיעה ב-28 בפברואר.

הסיור הבא שלה היה הפוך מהקודם, היא עזבה את לה ספציה ב-4 באפריל, סיירה בחוף האויב, ואז חזרה לסלמיס ב-19 באפריל.

סיורים שישי עד תשיעי 
ארבעת הסיורים הבאים שלה היו חסרי אירועים דומים, היא פעלה ממסינה, סיציליה, ואז שוב לה ספציה, ממאי עד ספטמבר 1942, וסיירה בחוף הצפון אפריקאי ללא הצלחה.

סיור עשירי 
U-331 יצאה מלה ספציה במסעה האחרון ב-7 בנובמבר 1942 כדי לתקוף את הספינות הרבות של "מבצע לפיד". יומיים לאחר מכן, ב-9 בנובמבר, U-331 ראתה את ספינת הכוחות האמריקנית 9,135 GRT USS לידסטאון (AP-73) מול אלג'יר. לידסטאון הנחיתה חיילים בליל 8/7 בנובמבר, ולמחרת נפגעה מטורפדו אווירי ממפציץ טורפדו Ju 88 של III. /KG 26 אשר הרס את ציוד ההיגוי שלה והציף את הקטע האחורי. U-331 ירתה מטח של ארבע טורפדות לעבר הספינה ופגעה בה בשניים. לידסטאון שקעה באזור החרטום עם נטייה ימנית כבדה, וננטשה, ולבסוף טבעה שעתיים לאחר מכן.

ב-13 בנובמבר הותקפה U-331 על ידי ספינת ליווי וניזוקה קלות כשצללה עמוק מדי ופגעה בקרקעית הים.

טביעה 
U-331 הוטבע ב-17 בנובמבר, מצפון לאלג'יר במיקום 37°05′ צפון 2°27′ מזרח. היא נפגעה קשות לאחר שהותקפה על ידי מפציץ של לוקהיד הדסון של טייסת מס' 500 RAF, כשהצוהר הקדמי תקוע פתוח, הוא מנע מהצוללת לצלול, והיא סימנה על כניעתה להדסון. המשחתת אה"מ וילטון קיבלה הוראה לתפוס את הצוללת, אך תקיפה אווירית של שלושה מפציצי טורפדו פיירי אלבקור מטייסת האוויר של הצי 820 בליווי שני מטוסי גרומן מרטלט של טייסת האוויר של הצי 893 שוגרה מנושאת המטוסים הבריטית אה"מ פורמידבל נגד הצוללת הפגועה. מבלי שידעו על אותות כניעה כלשהם, הפציץ המרטלט את U-331 שהוטבעה לאחר מכן על ידי טורפדו שהופל מאחד מהאלבקורים. מהצוות שלה נהרגו 32 ו-17 שרדו, כולל מפקדה.

הערות שוליים 

לוחמת הצוללות הגרמנית במלחמת העולם השנייה
צוללות גרמניות במלחמת העולם השנייה
זירת האוקיינוס האטלנטי במלחמת העולם השנייה
אוניות מלחמה גרמניות שטובעו
צוללות גרמניות שטבעו