בית הכנסת עץ חיים (כרתים)

בית הכנסת עץ חיים הוא בית כנסת יהודי בעיר העתיקה של חאניה באי היווני כרתים. הוא בית הכנסת היחיד ששרד בכרתים את מלחמת העולם השנייה  ושואת יהודי יוון, לאחר שנפגע מהפצצות גרמניה הנאצית. זהו גם השריד היחיד שנותר מהקהילה הרומניוטית של האי.

בית הכנסת ממוקם בשכונה היהודית, לאורך רחוב קונדילאקי. הוא נבנה במאה ה-16, הוא סבל מנזק חמור במהלך מלחמת העולם השנייה ומרעידת אדמה ושוחזר בשנים 1997–1999.

היסטוריה 

במקום בו עומד בית הכנסת נבנתה במאה ה-15 כנסייה קתולית. כנסייה זו נהרסה במהלך המצור על העיר בשנים 1535–1540 על ידי העות'מאנים. במהלך בניית חומות העיר חאניה דווח שבבניה השתתפו 36 יהודים שעבדו בהתנדבות. בשנת 1560 הוונציאנים ששלטו באי, נתנו או מכרו את הכנסייה שנהרסה ליהודים, כדי לבנות לעצמם בית הכנסת, בחאניה היה בית כנסת שני, שנקרא בית הכנסת בית שלום שנהרס במלחמת העולם השנייה.

עד שנת 1944 חיו בחאניה כ-270 יהודים. יחד עם כ-15 יהודי הרקליון, הם היוו את הקהילה היהודית שנותרה בכרתים. בשעות המוקדמות של 20 במאי 1944 עצרו הגרמנים את חברי קהילת חאניה והעבירו אותם בתחילה לכלא אגיה. הם שהו שם מספר ימים. לאחר מכן הם הועברו במשאיות להרקליון שם הועלו על האונייה "טנאיס". יחד עם היהודים על הסיפון היו עוד כ-600 לוחמי מחתרת נוצרים ושבויי מלחמה איטלקים שנשבו בכרתים. המטרה הייתה להעבירם למחנה ריכוז, ככל הנראה לאושוויץ. אבל מול מילוסטה טורפדה הספינה על ידי צוללת בריטית. לא היו ניצולים מהאירוע.

במהלך הפצצת חאניה ב-1941 ניזוקה העיר העתיקה קשות ובית הכנסת "בית שלום" נהרס כליל. השמדת הקהילה היהודית של חאניה ב-1944 סימנה את קריסתו ההדרגתית של בית הכנסת "עץ חיים". השימוש בבניין נזנח. לאחר המלחמה המקום תפקד כמחסן, וכאורווה, כשבמשך שנים אחדות התגוררו במקום ארבע משפחות.

לאחר רעידת האדמה בשנת 1994, בית הכנסת נהרס. בשנת 1995 פתח ניקוס חנן סטברולאקיס, אז מנהל המוזיאון היהודי של יוון, קמפיין לשיקום בית הכנסת עץ חיים. הוא הצליח לגייס את התרומות הנדרשות לשיקום בית הכנסת. העבודה החלה בשנת 1997 ונמשכה כשנתיים. בית הכנסת המשוקם נחנך ב-10 באוקטובר 1999. שני ספרי תורה הוכנסו לבית הכנסת והתקיים טקס קביעת המזוזות. לאחר מכן התקיימה התפילה המסורתית וטקס קבלת השבת.

לאחר ששוקם, הפך בית הכנסת (עם המקווה שלו) ליעד תיירותי ומשך אליו ביקורים של מכובדים זרים כמו מלכת ספרד סופיה ומלך יוון קונסטנטינוס השני, שערך ביקור פתאומי וללא הודעה מראש באתר במרץ 2006.

בית הכנסת נתפס כסמל לדו קיום. באופן ייחודי, כמעט כל חברי הקהילה המקומית אינם יהודים וצוות בינלאומי מטפל בצרכי הדת של הקהילה. מדי פעם מבקר בקהילה רב בעיקר (בחגים) שמסוגל לתקוע בשופר. נוצרים ומוסלמים מוזמנים לבקר בבית הכנסת. למרות העבר הרומניוטי של הקהילה, הקהילה מתפללת בעיקר בנוסח הספרדי של יהודי יוון ופיתחה נוסח הגדה של פסח משלה.

בית הכנסת היה יעד לפיגועי הצתה בינואר 2010; ב-5 וב-16 בינואר, הוצתו שריפות בתוך בית הכנסת ומחוץ לבית הכנסת הושארה חפיסת סבון במהלך האירוע השני, ככל הנראה כדי לתת לאירוע אופי של איום אנטישמי. ביוונית נפוץ הביטוי האנטישמי המאיים "אני אהפוך אותך לסבון". כיבוי השריפה הראשונה התבצע במהירות. באירוע השני השריפה השמידה 2,500 ספרים וכתבי יד נדירים. שני גברים בריטים בני 23 ו-33, וגבר יווני בן 24, נעצרו לאחר שני הפיגועים זאת לאחר שהגבר היווני הודה במשטרה במעשה. באירוע הראשון השתתפו עוד שני אמריקאים שלא נתפסו על ידי המשטרה. הנזק הסתכם ב-200,000 יורו.

מבנה בית הכנסת 

בית הכנסת מורכב ממבנה ראשי של בית הכנסת ושתי חצרות. מדרום נמצא מעבר למקווה, אותה חלקו עם בית הכנסת בית שלום לפני שנהרס. בחצר יש ארבעה קברי רבנים שלא נקברו בבית העלמין היהודי. החצר הצפונית מוקדשת לידידי עץ חיים. המקווה, נבנה מחדש בשנת 1995. מצפון גובלת החצר במבנה שבו שכן בית הספר, ותלמוד תורה. לכל חצר יש גישה משלה. הגישה לחצר הצפונית היא דרך שער רוטשילד, ואילו בחצר הדרומית הייתה כניסה קטנה שהובילה לעזרת הנשים.

הבניין הראשי נבנה בדומה לבניין בית הכנסת בקורפו. ארון הקודש ממוקם בקיר המזרחי.

התחדשות בית הכנסת 
ספר תורה חדש הוכנס בתאריך 27 למאי 2023  לבית הכנסת, לרגל חג השבועות. את יוזמת ספר התורה יזמו חבריו של Nikos Stavroulakis, ניקוס סטברולקיס, ששיקם בחייו את בית הכנסת. הספר נכתב על שמו ולזכרו. על ניקוס סטברולקיס האומן ראה קישור ב"קישורים חיצוניים".

גלריה

ראו גם
 בית הכנסת עץ חיים (אתונה)
 חאניה

לקריאה נוספת 
 ד"ר ענת בר-כהן, "שימור בית-הכנסת "עץ חיים" בעיר חאניה – כרתים", כנס הים התיכון 2004: בעיות ואתגרים בתחילת המאה ה-21, במסגרת פרויקט תרבויות הים התיכון, אוניברסיטת חיפה, 24.2.04

קישורים חיצוניים 

 
 
 
  
 
 סקירה היסטורית של הקהילה היהודית בכרתים 
 אודות בית הכנסת והקהילה היהודית בכרתים, באתר הספרייה היהודית הווירטואלית 
 אודות ניקוס סטברולקיס - https://forward.com/fast-forward/372615/nikos-stavroulakis-greek-jewish-activist-dies-at-85/

הערות שוליים 

עץ חיים (כרתים)