בראד כהן

בראד כהן הוא מורה, מנהל בית ספר וסופר אמריקאי הסובל מתסמונת טורט חמורה. כהן כתב ספר על קורות חייו בשנת 2005, "בחזית הכיתה, איך תסמונת הטוראט הפכה אותי למורה שמעולם לא היה לי". הספר עובד לסרט משנת 2008 בחזית הכיתה, ולסרט בוליווד משנת 2018 Hichki .

כהן נולד ב-18 בדצמבר 1973. בתקופת ילדותו הואשם כהן בעשיית צרות בבית הספר ונענש על ידי מוריו על הטיקים והרעשים שנגרמו מתסמונת הטורט. הוא החליט "להיות המורה שמעולם לא היה לו". לאחר שסיים את לימודיו וקיבל את תעודת ההוראה שלו, 24 בתי ספר יסודיים דחו אותו לפני שהתקבל לעבודה בבית הספר היסודי Tritt במחוז קוב בג'ורג'יה. הוא זכה בתואר "מורה השנה" של ג'ורג'יה.

ביוגרפיה 
כהן גדל בסנט לואיס שבמיזורי, במשפחה יהודית. הוריו התגרשו בילדותו. כהן השמיע קולות והתעוות ללא הרף בשעות הערות שלו, והיה דופק את ברכו בחלק הפנימי של דלת המכונית. מישהו שאל את אמו פעם אם היא שקלה גירוש שדים. אמו ריחמה עליו, אך אביו לא הבין מדוע הוא עשה את הטיקים, ולעיתים קרובות העניש אותו על כך.

הרופאים אמרו בתחילה לאמו של כהן שהטיקים שלו הם תגובה רגשית לגירושי הוריו. המורים לא הבינו את כהן וחשבו שהוא שובב. המורה שלו בכיתה ה' אילצה אותו להתנצל על הרעשים שהשמיע ולהבטיח שלעולם לא ישמיע אותם יותר. הוא הרגיש מושפל והחליט שהוא יהפוך למורה שמעולם לא היה לו. הוא אמר: "תמיד הרגשתי הילד בפינה. הייתי מאוד זקוק לתמיכה וקבלה מהמורה שלי ולא קיבלתי אותה. ידעתי שאני רוצה להיות המורה הזה - אחד שיציע תמיכה וקבלה ובאמת יהיה שם עבור כל ילד." כאשר כהן היה בן 12, אמו זיהתה את התנהגותו כתסמונת טורט במחקר עצמאי שערכה. היא לקחה אותו לפגישת קבוצת תמיכה לסובלים מתסמונת טורט, שם הבין כהן שהמשתתפים האחרים השלימו עם מצבם, וכך קיבל כהן השראה לגבור על ההפרעה.

בתחילת כיתה ח', לאחר שכהן הופיע בתוכנית של סאלי ג'סי רפאל , החליט מנהל חטיבת הביניים שלו לתת לכהן לדבר בבית הספר על תסמונת הטורט שלו.

לימודים 
כהן למד באוניברסיטת ברדלי בפאוריה שבאילינוי, שם התמחה בחינוך יסודי והיה חבר באלפא אפסילון פי. במהלך השבוע הראשון שלו באוניברסיטה, הוא סולק ממסעדת מזון מהיר מקומית כאשר עובד חשב שהוא שיכור ואיים להתקשר למשטרה, אף על פי שכהן וחבריו ניסו להסביר על הטיקים הקוליים שלו ועל התסמונת. תוך שעות החלו חבריו לארגן חרם על המסעדה. המנהל התקשר לכהן וביקש ממנו לחזור למסעדה כדי שיוכל להתנצל באופן אישי.

לאחר שסיים בהצטיינות את לימודיו, כהן עבר לאטלנטה שבג'ורג'יה בשנות ה-90 כדי לחפש עבודה. הוא הגיש מועמדות לבתי ספר יסודיים רבים לתפקיד הוראה. הוא התראיין פעמים רבות, אבל הראיונות שלו נקטעו עקב הטיקים שלו. הוא נדחה 24 פעמים עד שבית הספר היסודי במאונטיין וויו קיבל אותו ללמד את כיתות ב' ו-ג'. כהן, שלימד על תסמונת הטורט שלו בתחילת כל שנה, היה פופולרי בקרב התלמידים. הורה אחד ביקש להוציא את ילדו מכיתתו, אך ביקש להעביר את הילד בחזרה מספר שבועות לאחר מכן. הוא זכה בתואר "מורה השנה" בשנת 1997. מאוחר יותר לימד כהן בכיתה ב' בבית הספר היסודי Tritt בפרברי אטלנטה, ואז מונה למנהל בית ספר ומפקח. החל משנת 2013, הוא עוזר סגן המנהל בבית הספר היסודי אדיסון במחוז קוב שבג'ורג'יה.

כהן פגש את ננסי לזרוס מצ'ארלסטון שבדרום קרוליינה, דרך שירות היכרויות באינטרנט. הם נישאו ביוני 2006 ולהם שני ילדים.

הישגים 
ספרו של כהן, "בחזית הכיתה, איך תסמונת הטוראט הפכה אותי למורה שמעולם לא היה לי", שנכתב יחד עם ליסה ויסוקי, יצא לאור ב-2005. הוא זכה בפרס ספר המוציא לאור העצמאי עבור ספר החינוך הטוב ביותר לאותה שנה. בביקורות נכתב כי את הספר "שווה לקרוא. הוא נותן תובנות לגבי החיים עם טורט - כאשר הרעשים של בראד הפריעו לאנשים אחרים במסעדות, ברים, ספורט, מגרשי גולף ובתי קולנוע, וכאשר בראד יכול היה להגיע לדייט ראשון עם אישה אך לעולם לא לדייט שני".

הוא הופיע בתוכנית המופע של אופרה וינפרי ב-26 במאי 2006. הוא הוצג בפרסומות של האגודה הלאומית לתסמונת טורט , והוא משמש כסגן הנשיא של איגוד תסמונת הטורט של ג'ורג'יה. הוא היה מאמן ליטל ליג בייסבול, וקיבל מספר פרסים על התנדבות ומעורבות בקהילה.

הסרט בחזית הכיתה 
הספר הפך לסרט הטלוויזיה בחזית הכיתה. הסרט שודר ברשת CBS ב-7 בדצמבר 2008.

לאחר הופעתו ב-2006 בהמופע של אופרה וינפרי, בשנת 2007 נאם כהן בכנס אחרי טימותי שרבר מספיישל אולימפיקס. לפי שרבר, "הקהל צחק, ואחר כך בכה", שרבר לכהן להפוך את הספר לסרט, והפך למפיק של הסרט שנה לאחר מכן. כהן דאג לכך שהסרט יישאר צמוך ככל האפשר לאמת. הוא היה מרוצה מהתוצאה הכוללת. כהן אמר כי התיאור של הטיקים שלו הוא "מאוד מאוד אותנטי".

למרות שהטיקים יורדים בהתמדה אצל מרבית הילדים כשהם עוברים את גיל ההתבגרות, לכהן עדיין יש טיקים ורעשים תכופים וקולניים. הוא התבדח על כך: "אני מקווה שלא יעיפו אותי מהסרט שלי".

קישורים חיצוניים 
 
 הבלוג של כהן
 בחזית הכיתה - ספרו של כהן
 הסרטון קליפ מתוך המופע של אופרה וינפרי

הערות שוליים 

אנשים עם תסמונת טורט
סופרים יהודים אמריקאים
יהודים אמריקאים
מורים
אמריקאים שנולדו ב-1973