S-51 (צוללת אמריקאית)

S-51 (SS-162) הייתה קבוצה רביעית של צוללות מדגם S של צי ארצות הברית. השדרית שלה הונחה לתחילת בנייה ב-22 בדצמבר 1919 על ידי מספנת Torpedo Boats בברידג'פורט, קונטיקט. היא הושקה ב-20 באוגוסט 1921 בחסות הגברת R.J. מילס, והוכנסה לפעילות ב-24 ביוני 1922.

פעילות
הצוללת התבססה ב-ניו לונדון, קונטיקט ב-1 ביולי 1922 כיחידה של דיוויזיית צוללות 4 ועשתה מחזור אימונים רגיל בזמן שלום, שפעלה מנמל הבית שלה עם ביקורים ב-ניופורט, ופרובידנס רוד איילנד. היא יצאה מניו יורק ב-4 בינואר 1924 לאזור תעלת פנמה כדי להשתתף בתמרוני צי החורף מחוץ לפנמה וב. במהלך שייט זה, היא ביקרה בטרינידד, בסיס הצי במפרץ גואנטנמו, קולברה פוארטו ריקו, וסנט. תומאס, באיי הבתולה. לאחר שחזרה לעיר ניו יורק ב-30 באפריל, היא חידשה את אימוני הטיפוס מחוץ לבלוק איילנד ובמימי החוף של ניו אינגלנד.

טביעה
בליל ה-25 בספטמבר 1925, S-51 פעלה על פני השטח ליד בלוק איילנד, כשאורות הניווט שלה דולקים. זוהתה ספינת הקיטור הסוחר עיר רומא אור תורן לבן יחיד אך לא הצליחו לקבוע את מסלולו, מהירותו או כוונותיו. הספינה שינתה את מסלולה הרחק מהאור הלא נודע כדי לתת לכל מה שהוא יכול להיות מרחב פעולה גדול יותר. בינתיים, S-51 זיהתה את ראש התורן של ה"עיר רומא" ואת פנסי הצד הירוקים, ועמדה במסלול שלה כפי שהיא נדרשה לעשות על פי כללי הדרך שהיו אז בתוקף. זמן קצר לאחר ששינתה מסלול, עיר רומא הבחינה באור הצד האדום של הצוללת והבינה שהם במסלולי התנגשות. היא הסתובבה והפעילה את המנועים שלה לאחור. אבל זה היה מאוחר מדי. 22 דקות לאחר שהבחינה לראשונה באור התורן של הצוללת, ספינת הקיטור נגחה בה באתר.

רק שלושה, (דיואי ג'י קיל, מייקל אי. לירה ואלפרד גייר) מתוך 36 האנשים בצוללת הצליחו לנטוש את הספינה לפני שטבעה.

בתי המשפט מצאו את "עיר רומא" אשמה בכך שלא הפחתה את מהירותה כאשר היה ספק באשר לתנועה של S-51, ובכך שלא סימנה לה לשנות את המסלול. עם זאת, הן בית המשפט המחוזי והן בית המשפט המחוזי לערעורים מצאו את S-51 אשם בהיותו אורות לא תקינים.

צי ארצות הברית טען שאין זה מעשי שצוללות מהסוג הזה יעמדו בכתב החוק. וכי, כסוג מיוחד של ספינת מלחמה, ל-S-51 לא הייתה כפייה חוקית לעשות זאת. בית המשפט הגיב באומרו שאם ההצהרות הללו נכונות, אז הצוללות "צריכות להגביל את פעולתן למים שלא עוברים בהם ספינות אחרות".

הנצלה

S-51 הועלתה מהקרקעית ב-5 ביולי 1926, על ידי צוות בראשותו של אז-רב-סרן (לימים סגן אדמירל) אדוארד אלסברג. על כל מבצע החילוץ פיקד אל"ם (לימים אדמירל הצי, ארנסט ג'יי קינג. היא נמחקה מרישום כלי השיט ב-27 בינואר 1930 ונמכרה לגרוטאות ב-23 ביוני לחברת Borough Metal Company של ברוקלין, ניו יורק. הפעמון של S-51 הוסר ונלקח לספרייה ומוזיאון של כוח הצוללות בגרוטון, קונטיקט.

קריאה נוספת
 אדוארד אלסברג, "דו"ח פעולות ההנצלה לצוללת S-51". משרד ההוצאה לאור הממשלתי, 1927.
 "על הקרקעית" The Literary Guild of America, Inc, ניו יורק, 1929.

קישורים חיצוניים
 S-51 היסטוריה של אוניות צי ארצות הברית.
אתר האינטרנט של S-51 הנצחת הצוללת
בסיור נצחי: USS S-51
NavSource Online: Submarine Photo Archive S-51 (SS-162)
 Commander Edward Ellsberg, "Courage". Popular Science, March 1933. מאמר על פעולות ההצלה.
 "צוללת אמריקנית טבעה - 29 בספטמבר 1925". באתר "שפת הים" - ים וספנות בעיתוני ההשכלה, התחייה והיישוב, 1948-1856.

הערות שוליים

צוללות שטבעו
צוללות בצי ארצות הברית