מסכות בתקופת מגפת הקורונה

במהלך מגפת הקורונה, נעשה שימוש במסכות פנים, כגון מסכות כירורגיות ומסכות בד, כאמצעי בקרת בריאות ציבורית ואישית נגד התפשטות SARS-CoV-2.

ממשלות רבות המליצו על חבישת מסכות במהלך המגפה. 177 מתוך 198 המליצו להשתמש במסכות פנים. סוכנויות בריאות לאומיות ובין-ממשלתיות בולטות ומנהיגיהן המליצו על שימוש במסכות כדי להפחית את ההדבקה, כולל ארגון הבריאות העולמי, המרכז האמריקאי, האירופאי והסיני לבקרת ומניעת מחלות, והאימונולוג האמריקאי ומנהל ה-NIAID, אנתוני פאוצ'י.

על פי הערכות, נעשה שימוש ב-129 מיליארד מסכות פנים בחודש.

סוגי מסכות 
במגפת הקורונה, ממשלות ממליצות להשתמש במסכות פנים כדי למנוע העברת COVID-19 מאנשים נגועים לאחרים. מסכות עם שסתומי נשיפה אינן מומלצות מכיוון שהן מוציאות את נשימת הלובש כלפי חוץ, ולובש נגוע היה מעביר את הנגיפים דרך המסתם. מטרה שנייה של מסכות הפנים היא להגן על כל חובש מסביבות שעלולות להדביק אותו, דבר שניתן להשיג על ידי דגמים רבים של מסכות.
 מסכת בד
 מסכה רפואית
 מסכה N95
 מסנן מכונות הנשמה עם הסמכות כגון N95 ו-N99, ו-FFP
 מסכת סינון אוויר

ישנם סוגים אחרים של ציוד מגן אישי (PPE), כמו מגן פנים ומשקפי מגן רפואיים, המשמשים לעיתים יחד עם מסכות פנים, אך אינם מומלצים כתחליף. סוגים אחרים של PPE כוללים כפפות, סינרים, שמלות, כיסויי נעליים וכיסויי שיער.

במהלך המגפה היה מחסור במסכות עקב הביקוש הרב, מה שהוביל לשימוש במסכות לא מאושרות, עם ביצועים גרועים יותר.

המלצות 
השימוש במסכות פנים או כיסויים על ידי הציבור הרחב הומלץ על ידי גורמי הבריאות כדי למזער את הסיכון, כאשר הרשויות דרשו שימוש בהן במסגרות מסוימות, כגון בתחבורה ציבורית ובחנויות, או באופן אוניברסלי בציבור.

הרשויות, במיוחד באסיה, המליצו לעטות מסכות פנים בציבור בתחילת המגפה. באזורים אחרים בעולם, נמסרו הצהרות סותרות. כמה ממשלות ומוסדות, כמו בארצות הברית, דחו בתחילה את השימוש במסכות פנים מצד כלל האוכלוסייה, לרוב עם מידע מטעה או לא שלם לגבי יעילותן. הפרשנים ייחסו את ההודעות נגד השימוש במסכות לניסיונות לנהל מחסור במסכות שנגרם מכשל ביצועי, והעירו כי הטענות אינן מבוססות מדעית, או שהן פשוט שקריות.

בפברואר 2020 צייץ המנתח הכללי של ארצות הברית, ג'רום אדמס בטוויטר "אנשים ברצינות - תפסיקו לקנות מסכות! הן אינן יעילות עבור הציבור הרחב, למניעת מחלת הקורונה"; מאוחר יותר הוא הפך את עמדתו, כאשר עדויות הולכות וגוברות הצביעו על כך שמסכות יכולות להגביל את התפשטות מחלת הקורונה. ב־12 ביוני 2020, אנתוני פאוצ'י (בכיר בכוח המשימה של מחלת הקורונה בבית הלבן) אישר כי אמרו לציבור האמריקאי לא לחבוש מסכות מההתחלה, בגלל מחסור במסכות, ולאחר מכן הסביר כי מסכות אכן מגנות מפני המחלה.

ישנן טענות שווא כי השימוש במסכות גורם לבעיות בריאות כגון הורדת החמצן בדם, העלאת פחמן דו-חמצני בדם, והחלשת מערכת החיסון. חלקן גם טענו כי מסכות גורמות לדלקת ריאות עמידה לאנטיביוטיקה על ידי מניעת הוצאה של פתוגנים מהגוף.

ארגון הבריאות העולמי 
בתחילת 2020, ארגון הבריאות העולמי המליץ על עטיית מסכות בד לאנשים עם חשד לזיהום ותסמיני נשימה, למטפלים שלהם ולמי שחולקים מרחב מחיה ועובדי שירותי בריאות. באפריל 2020, ארגון הבריאות העולמי הודה שעטיית מסכה רפואית יכולה להגביל את התפשטותן של מחלות ויראליות נשימתיות מסוימות כולל נגיף הקורונה, אך טען כי מסכות בד נותנות תחושת ביטחון מזויפת והזנחה של אמצעים נחוצים אחרים, כגון היגיינת ידיים.

ארגון הבריאות העולמי שינה את הנחיות המסכות שלו ביוני 2020, כאשר פקידיו הכירו כי מחקרים הצביעו על התפשטות אסימפטומטית או פרה-סימפטומטית. העצה המעודכנת המליצה לציבור הרחב לעטות מסכות בד לא רפואיות היכן שידוע או שיש חשד להדבקה נרחבת ובמקומות בהם לא ניתן להתרחק פיזית, וכי אנשים פגיעים (בני 60 ומעלה, או עם סיכונים בריאותיים בסיסיים) או אנשים עם תסמינים כלשהם המרמזים על הדבקות בנגיף, כמו גם מטפלים ועובדי בריאות צריכים לעטות מסכה.

המרכזים של ארצות הברית לבקרת מחלות ומניעתן 
בתחילת 2020, המרכז לבקרת מחלות ומניעתן של ארצות הברית (CDC) אמר כי אינו ממליץ על שימוש במסכות פנים לציבור הרחב. עם זאת, ב-3 באפריל 2020, ה-CDC שינה את עצתו והמליץ ללבוש כיסוי פנים מבד "במסגרות ציבוריות כאשר הם נמצאים בקרבת אנשים מחוץ למשק ביתם, במיוחד כאשר קשה לשמור על אמצעי ריחוק חברתי".

ב-25 בפברואר 2022, ה-CDC שינה את ההנחיות שלו בארצות הברית, והציע ש-70% מהאמריקאים לא צריכים עוד לעטות מסכות, ולא צריכים עוד להתרחק חברתית או להימנע ממקומות צפופים. בהתאם להנחיות החדשות של ה-CDC, מספר מדינות בארצות הברית סיימו את מנדט המסכות שלהן לחללים סגורים. עם זאת, גורמים פדרליים הדגישו כי ללא קשר לתנאים המקומיים, אנשים עם תסמיני נגיף קורונה ובוודאי חולים מאומתים, כמו גם אנשים הרואים עצמם בסיכון גבוה, צריכים להמשיך לעטות מסכות.

אירופה 
רוב המדינות באירופה הכניסו חוק חובה לחבישת מסיכות במקומות ציבוריים במהלך המגפה. ב-8 באפריל 2020, המרכז האירופי למניעת ובקרת מחלות (ECDC) פרסם את המלצות המיסוך שלו, ואמר כי "ניתן לשקול שימוש במסכות בקהילה, במיוחד בעת ביקור במקומות עמוסים וסגורים".

המדינות הנורדיות והולנד היו חריגות כשבתחילה לא המליצו על שימוש במסכות, אך בסופו של דבר החלו להמליץ על מסכות. לדוגמה, עקב התפשטות נגיף הקורונה בהולנד, הייתה חובה לעטות מסיכת פה/אף בתחבורה ציבורית החל מ-1 ביוני 2020.

שוודיה הייתה בולטת במיוחד כמדינה שבה לא הומלצו כלל חבישות מסכות פנים. האפידמיולוג הממלכתי של שוודיה, אנדרס טגנל, התנגד לחבישת מסכות פנים בקרב האוכלוסייה הכללית, אם כי הוא אמר כי מסכות פנים עשויות להתאים למקומות עבודה שבהם אנשים נמצאים במרחק של מטר עד שניים אחד מהשני במשך יותר מחמש עשרה דקות, דבר שחלק מהתקשורת השוודית והזרה פירשו כהמלצה. עמדה זו השתנתה מעט כאשר ראש ממשלת שוודיה, סטפן לוון, הודיע כי ממשלתו ממליצה על חבישת מסכות ב-18 בדצמבר 2020. סוכנות בריאות הציבור של שוודיה הבהירה מאוחר יותר באתר האינטרנט שלה שההמלצה תכלול אזרחים שנולדו לפני 2004 ללבוש מסכות בשעות העומס בתחבורה ציבורית ברחבי המדינה החל מ-7 בינואר 2021 ואילך. עד 22 בינואר 2021 התחבורה הציבורית של סטוקהולם העריכה שכמחצית מכלל הנוסעים ברכבות ובאוטובוסים חבשו מסכות בשעות העומס. בין אלה שבחרו שלא למלא אחר ההמלצה היו יוהאן קרלסון, המנהל הכללי של הסוכנות לבריאות הציבור, ואנדרס טגנל, האפידמיולוג של המדינה.

המחסור במסכות 
עם האצה של המגפה, השוק היבשתי בסין ראה מחסור במסכות פנים עקב ביקוש ציבורי מוגבר. מסכות פנים נמכרו במהירות בחנויות ברחבי סין. אגירה של אזרחים העלו את המחירים. בינואר 2020, הוטל פיקוח על מחירים על כל מסכות הפנים. עד מרץ, סין הכפילה את כושר הייצור שלה למאה מיליון מסכות ביום.

בתחילת התפשטות נגיף הקורונה בארצות הברית, המאגר הלאומי האסטרטגי של ארצות הברית הכיל רק שנים עשר מיליון מכונות הנשמה N95, הרבה פחות מהערכות הכמות הנדרשת. מיליוני מסכות N95 וציוד אחר נרכשו מ-2005 עד 2007 באמצעות מימון משלים של הקונגרס, אך 85 מיליון N95 חולקו כדי להילחם במגפת שפעת החזירים ב-2009, והקונגרס לא ביצע את ההקצבות הנדרשות כדי לחדש את המלאי, הורגש המחסור בתחילת התפשטות המגפה. עד 1 באפריל 2020, המאגר כמעט התרוקן מציוד מגן. בינואר ובפברואר 2020, יצרנים אמריקאים, בעידוד ממשל טראמפ, שלחו מיליוני מסכות פנים וציוד מגן אישי אחר ל-PRC, החלטה שגררה לאחר מכן ביקורת על רקע המחסור במסכות שאיתו התמודדה ארצות הברית במהלך הטיפול במגפה.

גניבות של מסכות פנים וציוד מגן אישי אחר דווחו בבתי חולים בארצות הברית ובמדינות אחרות. המרכז הרפואי הימי בסן דייגו החל בבדיקת תיקים אקראיים חובה לאנשי הצוות, לאחר מספר מקרים של גניבה. בתי חולים בקנדה דיווחו שגניבת PPE הפכה לשגרתית עד שהיה צורך לנעול מסיכות פנים.

פוליטיקה 
אף על פי שהרשויות, במיוחד באסיה, המליצו לאנשים ללבוש מסכות פנים בפומבי, במקומות רבים אחרים בעולם, עצות סותרות גרמו לבלבול רב בקרב האוכלוסייה הכללית. כמה ממשלות ומוסדות, כמו בארצות הברית, פסלו תחילה את השימוש במסכות פנים על ידי האוכלוסייה הכללית, לעיתים קרובות עם מידע מטעה או חלקי על התועלת של מסכות.

בארצות הברית, הנושא הפך לפוליטי, שכן המתנגדים טענו שהוא מעכב את החופש האישי ואילו התומכים הדגישו את חשיבותן של מסכות לבריאות הציבור. אנשים מסוימים עשויים לראות זאת כהצהרה פוליטית. ההשתייכות למפלגה קבעה חלקית את מידת הסבירות שאנשים יאמצו את חבישת מסכות בפומבי. דמוקרטים היו בעלי סיכוי גבוה יותר לחבוש מסכות מאשר רפובליקנים.

התנגדות 
בחלק מהמדינות התקיימו הפגנות גדולות במחאה נגד חובת עטיית מסכות. בקנדה, המפגינים נגד המסכות קראו להפגנות "מצעד לחיסול המסכה". בבריטניה התפתחו מחאות חדשות בעקבות ההכרזה הרשמית כי תהיה חובת עטייה בחנויות. לאחר שמונה חודשים מאז תחילת הסגר בצ'כיה, החלו מחאות המוניות נגד ההגבלות שהטילה הממשלה. המפגינים נגד מסכות שיתפו פעולה בסיסמה הפמיניסטית "הגוף שלי, הבחירה שלי" ואת הסלוגן Black Lives Matter "אני לא יכול לנשום".

בארצות הברית, ההתנגדות לחבישת מסכות במהלך מגפת הקורונה הגיעה במהלך הפוליטיזציה של הנשיא דונלד טראמפ. ההתנגדות האמריקאית לחבישת מסכות בזמן מגיפות אינה חדשה, במהלך השפעת הספרדית, הוקמה הליגה נגד מסכות של סן פרנסיסקו.

במאי 2021, Vice דיווחה שכמה מחברי הקהילה נגד החיסונים מקדמים את השימוש במסכות והתרחקות חברתית כדי להגן על עצמם מאלה שקיבלו חיסונים, תוך ציון טענות שווא שאלו שחוסנו השילו חלבונים מגופם.

דת 
אנשי דת נוצרים מהמסורות הלותרניות, הקתוליות, הפרסביטריאניות, האנגליקניות, הבפטיסטיות והקדושים של אחרית הימים, כמו גם אלה מהדתות היהודיות, הבודהיסטיות והיוניטריות הפצירו באנשים ללבוש מסכות.

אופנה 

ככל שהמגפה התקדמה אנשים החלו להשתמש במסכות פנים כאביזרים תואמים לתלבושת שלהם וכן הלאה. מה שהתחיל ככורח בריאות הציבור, התפתח בהדרגה לקטגוריה חדשה של אביזרים הכפופים לשיקולי עיצוב ושיווק דומים לאביזרים אחרים. מותגי אופנה פתחו בסופו של דבר מחדש את המפעלים שלהם לייצור עקב הביקוש הגובר למסכות והחלו לייצר מסכות במגוון רחב יותר של סגנונות. מותגים קטנים יותר, שמכרו בעיקר את המוצרים שלהם באינטרנט, גילו שמכירת מסכות היא אסטרטגיה טובה לשמירה על המכירות. מעצבים החלו לייצר מסכות התואמות לחלקי לבוש ואביזרים אחרים.

במאי 2020 התקיים בעיר וילנה שבליטא "שבוע האופנה של מסכות". האירוע קודם עם שלטי חוצות ברחבי העיר ובהם אנשים מקומיים כולל ראש העיר רמייג'וס סימסיוס עוטים מסכות פנים.

חברת וולט דיסני הציגה מסכות פנים אחידות לעובדיה בדיסניוורלד ובדיסנילנד בארצות הברית.

איכות הסביבה 
עקב מספר גדול של מסכות פנים שנזרקו, נרשמה עלייה בפסולת הפלסטיק, והשפיעו לרעה על הסביבה. יתרה מכך, ייצור מסכות פנים תורם גם לפליטת פחמן דו-חמצני, המאיץ את ההתחממות הגלובלית.

ראו גם 
 העברה של COVID-19

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

ההשפעה החברתית-כלכלית של התפרצות נגיף קורונה
מסכות