אוסטרוזאורוס

אוסטרוזאורוס (שם מדעי: Austrosaurus; מילולית: "לטאה דרומית") הוא סוג של דינוזאור גדול מקבוצת הטיטאנוזאורים, שהתקיים באוסטרליה במשך הקרטיקון התחתון, לפני 110 עד 105 מיליון שנה מזמננו.

מאפיינים 
מאובניו של נתגלו במרכז ומערב קווינסלנד בידי מר ה. ב. ווב, שמסר את הממצאים לאחיו ומשם נשלחו למוזיאון קווינסלנד. הסוג תואר ב-1933 בידי החוקר האוסטרלי אלברט הבר לונגמן , כשפירוש השם: "Austro" - דרומי, "Saurus" - זוחל/לטאה, זאת עקב הימצאם ביבשת הדרומית (בהמשך התגלו עוד מאובנים רבים של דינוזאורים).

בדומה לזאורפודים רבים נחשב האוסטרוזאורוס לייצור מימי או מימי למחצה, כדי שיוכל לשאת את משקלו, אך טענה זו נשללה לחלוטין כשנמצאו עקבות זאורופודים שתמכו בגופם על היבשה. האוסטרוזאורוס הגיע לגובה של 3.9 מטרים בירכיים ולגובה 4.1 מטרים בכתפיו, מה שגרם לגבו להיות ישר כמעט לגמרי. החוקר גרגורי ס. פאול העריך שהגיע לאורך 20 מטרים ולמשקל 16 טונות בממוצע.

כיום מייחסים את האוסטרוזאורוס לטיטאנוזאור מוקדם, אך הוא נחשב גם לקרוב של הצטיוזאוריים כמו הפטגוזאורוס והשונוזאורוס הדומים לו במראה. חוקרים נוספים רואים בסוג זה טקסון מוטל בספק.

קישורים חיצוניים 

טיטאנוזאוריה
דינוזאורים שחיו בקרטיקון תחתון באוסטרליה