SAS (קומנדו)

שירות האוויר המיוחד (באנגלית: Special Air Service, בקיצור: SAS), הוא כוח מיוחד בצבא הבריטי תחת פיקוד מנהלת הכוחות המיוחדים (UKSF), והמהווה מרכיב בפיקוד האסטרטגי UKStratCom של משרד ההגנה הבריטי (MOD). שירות האוויר המיוחד, הוא חלק ממערך הכוחות המיוחדים של בריטניה, הכולל גם את רגימנט הסיור המיוחד, SBS, SFSG ורגימנט הקשר 18 (UKSF).  

היסטורית, ה־SAS הוקם במלחמת העולם השנייה כרגימנט במסגרת זרוע האוויר של הצבא (AAC - Army Air Corp), ומאוחר יותר ב־1950 אורגן מחדש כחיל עצמאי נפרד. ב־1987, הוא הוכפף למנהלת הכוחות המיוחדים (UKSF) במשרד ההגנה. תפקידו העיקרי של ה-SAS הוא לוחמה בטרור, השתלטות וחילוץ בני ערובה, אבטחת אישים ומבצעים מיוחדים חשאיים ברחבי כדור הארץ בהתאם לאינטרס הלאומי הבריטי. שירות האוויר המיוחד SAS, הוא כוח הקומנדו הידוע ביותר בעולם ומודל לחיקוי בצבאות רבים, בשל איכותו הגבוהה. המוטו שלו, "המעז מנצח", הפך לציטוט משפיע ומוכר ברחבי העולם.

ארגון 
בחיל שלושה רגימנטים. רגימנט אחד סדיר (SAS 22), ושני רגימנטים במילואים (SAS 21 ו־SAS 23).

בכל רגימנט ארבע פלגות בפיקוד קצין בדרגת מייג'ור. בפלגה כ־65 לוחמים המחולקים לצוותים בני 16 לוחמים בפיקוד קצין בדרגת קפטן. בכל צוות ארבע חוליות בנות ארבעה לוחמים. לכל אחד מהם התמחות מסוימת: פרמדיק, חבלן, קשר, ולוחם הדובר שפה מקומית. כל אחד מהצוותים מתמחה בתחום מסוים:
 צוות אווירי מתמחה בצניחה טקטית
 צוות סירות מתמחה בצלילה ופעולות אמפיביות
 צוות ניוד מתמחה בנהיגה מבצעית ולוחמה מדברית
 צוות הרים המתמחה בלוחמה הררית.

SAS 22 
SAS 22 הוא המרכיב הסדיר במנהלת הכוחות המיוחדים. הוא כולל בין 400 ל־600 איש.

הפלגות ברגימנט מקיימות סבבים של פעילות מבצעית ואימונים. כאשר פלגה אחת נמצאת בפעילות מבצעית בבריטניה, פלגה שנייה נמצאת בפריסה באזור עימות, פלגה שלישית נמצאת בהכנות לפריסה ואימוני ריענון, ופלגה רביעית נמצאת באימונים ארוכי טווח בחו"ל כמו תרגילי ג'ונגל או מדבר. בתקופות מלחמה, כמו הפלישה לעיראק בשנת 2003, לא נדיר ששתי פלגות נפרסות.
 פלגה A
 צוות 1 – סירות
 צוות 2 – אוויר
 צוות 3 – ניוד
 צוות 4 – לוחמת הרים
 פלגה B
 צוות 6 – סירות
 צוות 7 – אוויר
 צוות 8 – ניוד
 צוות 9 – לוחמת הרים
 פלגה D
 צוות 16 – אוויר
 צוות 17 – סירות
 צוות 18 – ניוד
 צוות 19 – לוחמת הרים
 פלגה G
 צוות 21 – ניוד
 צוות 22 – לוחמת הרים
 צוות 23 – סירות
 צוות 24 – אוויר
 פלגה L – פלגת מילואים בכוננות לפריסה מהירה (Detachment L)
 פלגת קשר 264 המתמחה בכל היבטי התקשורת השליטה והבקרה כולל תקשורת מאובטחת, לוחמה אלקטרונית (EW) / מודיעין אותות (SIGINT) ומודיעין תקשורת (קומינט).

SAS מילואים 
SAS 21
 פלגה A
 פלגה C
 פלגה E

SAS 22
 פלגה B
 פלגה D
 פלגה G

גיוס והכשרה 
המתגייסים מגיעים מרחבי בריטניה, אירלנד, נפאל וחבר העמים, והם כוללים גם חיילים סדירים וגם חיילי מילואים. אף על פי שרובם גברים, נשים משרתות בכמה יחידות הכוחות המיוחדים הממלאות תפקידים זהים לחבריהן הגברים.

ל־SAS 22 מתקבלים מועמדים מכל שלוש זרועות הכוחות המזוינים, אך בעיקר מהצבא ומחיל הנחתים, לאחר וותק של מספר שנים ביחידותיהם.

ליחידות המילואים 21 ו־23 SAS מתקבלים גברים ונשים עד גיל 42 גם ללא שירות צבאי קודם. לאחר השלמת הכשרה בסיסית, יהיה עליהם לצבור ניסיון לפני שהם יוכלו לנסות להתקבל למילואים ב־SAS. מסלול ההכשרה למועמדים ליחידות המילואים מורכב מהשלבים הבאים:
 אימון ראשוני – אימונים המתנהלים בלילות וסופי שבוע לאורך מספר חודשים. על המועמד להפגין חוסן נפשי ופיזי.
 מיון והערכה – מבדקי מיון הנמשכים 4 ימים להערכה ראשונית והתאמת המועמדים להמשך המסלול.
 מסעות – סדרת מסעות מפרכים בקצב גובר. הסדרה בוחנת את חוסנם הפיזי והנפשי של המועמדים בתנאים קשים ונחישותם להצטרף לכוחות המילואים של ה־SAS.
 קורס טקטיקה בסיסי – הכשרה נוספת של שישה חודשים במהלך הלילות וסופי שבוע. זוהי תקופת הדרכה והערכה אינטנסיבית על טקטיקות, טכניקות ונהלים של הכוחות המיוחדים. כישורים צבאיים מהווים חלק עיקרי בתוכנית. עם סיום מוצלח של תרגיל ההערכה הסופי בן שבועיים, המועמדים יתקבלו כחיילי SAS.
 אימונים מתקדמים – לאחר שהתקבלו ל־(UKSF(R, החיילים יכנסו לתקופת מבחן של 36 חודשים הכוללת קורס צניחה, קורס תקשורת וקורס הישרדות (SERE). עם סיום תקופת הניסיון, חיילים יהיו זכאים להתגייס ולהיערך למבצעים. ההכשרה ופיתוח המיומנויות יהיו רציפים לאורך הקריירה של חייל SAS, וישקפו את הדרישה לשמור על כשירות גבוהה במגוון מיומנויות.

מבצעים 
מבצעי ה־SAS הם מבצעים חשאיים וממשלת בריטניה או משרד ההגנה אינם מוסרים מידע בשל רגישות פעולותיהם.

משימות 
 לוחמה בטרור
 השתלטות וחילוץ בני ערובה
 סיורי מודיעין מיוחדים
 בקרת אוויר קדמית
 פשיטות וחבלה בשטח אויב
 אבטחת אישים
 מעקב סמוי
 הדרכה ואימון כוחות זרים

כוח משימה שחור 
כוח משימה שחור (Task Force Black) הוא יחידת SAS שהוקצתה לכוח משימה בינלאומי שנלחם באל־קאעדה ואנשי משטרו של סדאם חוסיין בעיראק.

ביולי 2003 ביצע צוות SAS מעקב אחר בית מגורים במוסול שנחשד כמקום מסתורם של אודי וקוסאי, בניו של סדאם חוסיין. בקשת הכוח להסתער על הבית נדחתה. היא בוצעה לבסוף בידי כוח דלתא האמריקני שחיסל אותם.

ביולי 2005 צוות צלפים של SAS נטרל חוליית טרור לפני שהצליחה להגיע ליעדיה בעיר מרלבורו.

במרץ 2006 חילץ ה־SAS את הפעיל הבריטי נורמן קמבר ושני קנדים שנחטפו בבגדאד.

ב־5 בספטמבר 2007 צוות SAS בן 30 איש פשט על ביתו של בכיר באל־קאעידה. הבכיר חוסל אך מהתוקפים נהרג.

ב־26 במרץ 2008 חייל SAS נהרג במהלך מבצע נגד מורדים בעיירה בצפון עיראק.

היסטוריה

מלחמת העולם השנייה 
היחידה הוקמה במצרים בשנת 1941, במהלך מלחמת העולם השנייה, על ידי דייוויד סטירלינג (Stirling), קצין בצבא הבריטי, אשר שירת כקצין זוטר במשמר הסקוטי ולאחר מכן התנדב ליחידת הקומנדו השמינית, תחת פיקודו של סגן-אלוף רוברט לייקוק. יחידה זו הפכה מאוחר יותר לחלק מ"כוח Z" (שכונה בהמשך "לייפורס"). ב־1 באוגוסט 1941 פורקה היחידה, אך סטירלינג נותר משוכנע ביתרונות לוחמת הקומנדו: לדעתו יכול היה כוח קטן האוחז ביתרון ההפתעה לגרום נזק גדול יותר מפלוגה שלמה. השם "שירות האוויר המיוחד" נועד להטעות, מכיוון שהיחידה הייתה יחידת ג'יפים יותר מאשר יחידה מוצנחת.

היחידה פעלה כנגד האיטלקים והגרמנים בקרבות המערכה במדבר המערבי. חיילי היחידה תקפו בעיקר שדות תעופה אך גם שיירות, נמלים ומטרות צבאיות המרוחקות מאות קילומטרים מהחזית. את הפעולות ביצעו צוותים קטנים; ניסיון להפעיל את יחידות הקומנדו בסדר כוח גדול נכשל והיחידה חזרה לפעול בצוותים קטנים, הפוגעים במהירות באויב ונעלמים. הצוותים היו לרוב מגיעים ליעדם ונאספים בחזרה על ידי יחידות סיור ממונעות שנסעו במדבר, ולעיתים רחוקות יותר בצניחה. היחידה השמידה יותר מטוסים מאשר כל יחידה אחרת של חיל האוויר המלכותי. השפעתה של היחידה על הצבא הגרמני הייתה כה גדולה שגנרל־פלדמרשל ארווין רומל הקים יחידה מיוחדת להתמודד עמה. סטירלינג עצמו נתפס והושם בשבי הגרמני במבצע לקראת סוף המערכה באפריקה, אך היחידה המשיכה לפעול בהצלחה עד סוף מלחמת העולם הן באפריקה והן באירופה בפיקודו של פאדי מיין, סגנו של דייוויד סטירלינג. אחד מהמבצעים החשובים ביותר של היחידה התבצע במסגרת ההכנות לפלישה לנורמנדי. מטרת המבצע הייתה לאסוף דגימות חול מאזור הנחיתה המתוכנן על מנת לוודא שהוא יכול לתמוך במשקל הטנקים והמשאיות של כוח הפלישה. סיפור היחידה נכתב בספר "מפקד הרפאים".

לוחמים יהודים ביחידה 
בשנות המלחמה הצטרפו לכוח חיילים יהודים ארצישראלים ברובם. בתחילה פעלו כיחידה במסווה גרמני שנקרא קבוצת החקירה המיוחדת. היחידה הייתה חלק מD Squadron בSAS. מספר הלוחמים ביחידה נע בין 20 ל־38. לאחר פירוק הכוח נשארו חלק מהלוחמים ביחידת ה־SAS. בין הלוחמים הללו נמנה קרל כהנא שהיה החייל המבוגר ביותר ביחידה במהלך המלחמה. ומוריס טיפן (מונגו) טיפברנר שנפל בשבי.

הלוחמה בטרור
בעקבות טבח הספורטאים באולימפיאדת מינכן, היחידה עברה שינוי ארגוני כדי להיות מוכנה יותר לאירועי חטיפה ולחימה בטרור והוקמה במסגרתה יחידת לוחמה אנטי מהפכנית (CRW). לוחמי היחידה הצטרפו למבצע שחרור המטוס החטוף במוגדישו של יחידת GSG-9 ב־1977. באפריל 1980 השתלטו לוחמי היחידה על בניין השגרירות האיראנית במרכז לונדון שעובדיה נלקחו כבני ערובה על ידי מחבלים מן "התנועה הדמוקרטית המהפכנית לשחרור עראביסטאן".

היחידה לקחה חלק פעיל בלחימה בצפון אירלנד. בין היתר הרגו לוחמי היחידה, ב־6 במרץ 1988, שלושה פעילים במחתרת האירית שניסו לבצע פיגוע תופת בגיברלטר.

שנות ה־90 

במהלך מלחמת המפרץ (1991) פעלו במדבר העיראקי כמה וכמה צוותים של היחידה, חלקם הוחדרו באמצעות צניחה ואחרים באמצעות מסוקים וג'יפים. משימותיהם העיקריות היו לאתר ולהשמיד משגרי סקאדים במערב עיראק, וקווי סיב אופטי ששימשו לתקשורת בין הדרג הפיקודי למשגרים הניידים בשטח. אחד הצוותים נתפס על ידי הצבא העיראקי, וכמה מחייליו (ששרדו) הוחזקו בשבי העיראקי עד לסיום המלחמה. אחד ממפקדי הצוות, אנדי מקנב, תיאר את חוויותיו הקשות מהשירות ומהשבי בספרו "בראבו שתיים–אפס", שתורגם לעברית ואף הוסרט.

שנות האלפיים 

הגדוד חזר לעיראק בשנת 2003 לאחר מבצע הצלת בני ערובה בסיירה לאון (2000) והיה מעורב בקרבות כבדים גם נגד הטליבאן באפגניסטן (2001-2014).

בסוף אוגוסט 2008, חשף עיתון הסאנדיי טלגרף הבריטי כי יחידה זו, הייתה מעורבת בפעילות נגד ארגון הטרור אל־קאעידה בבגדד, וקצין בריטי בכיר צוטט כי יחידה זו לכדה וחיסלה יותר מ־3,500 פעילי טרור.

במהלך המהומות בלוב בחודש פברואר 2011, חדרו לוחמי השירות האווירי המיוחד הבריטי למדבר המערבי, והשתלטו ואיבטחו מסלולי נחיתה לשני מטוסי C-130 הרקולס. זאת כדי לחלץ כ־150 עובדי נפט, רובם בריטים, מהמדבר הלובי ולהעבירם בבטחה למלטה. המשימה הושלמה בהצלחה.

במהלך העשור השני של המאה ה־21 פעלו לוחמי היחידה בעיראק כדי לחסל מפקדים וחמושים של המדינה האסלאמית. צלפים של היחידה, חלקם חמושים ברובה ה־IWI DAN הישראלי ורובה הבארט M82A1, רשמו חיסולים של אנשי המדינה האסלאמית, בין היתר בירי מטווחים של למעלה מקילומטר.

מורשת 
כתוצאה מהצלחת היחידה, שהמוטו שלה הוא "המעז מנצח" (Who dares wins), היא גדלה מאוד בהיקפה (אף על פי ששיטת הפעולה המשיכה להיות פעילות של צוותים קטנים הפועלים בזמן קצר), ותוך כדי המלחמה הקימו גם צבאות אחרים של כוחות הברית יחידות דומות. היחידה הפכה למודל לחיקוי ליחידות מיוחדות ברחבי העולם SASR האוסטרלית, NZSAS הניו זילנדית ויחידת ה־SAS הרודזית שנסגרה. בישראל הוקמה סיירת מטכ"ל, שמייסדה, אברהם ארנן, הושפע עמוקות מהספר "מפקד הרפאים". ארנן אימץ את המוטו של ה־SAS כמוטו של היחידה "המעז מנצח". בנוסף לסיירת מטכ"ל, הוקמה גם יחידת שלדג על בסיס הרעיון המבצעי של ה־SAS, כמו כן היוותה היחידה מודל לחיקוי בעבור כוח דלתא האמריקאית, שמייסדה, קולונל צ'ארלי "המסתער" בקווית', למד ממנה רבות בעת שהתאמן עם ה־SAS.

ראו גם 
 סיירת מטכ"ל
 יחידת שלדג
 ספצנאז
 המתקפה על שגרירות איראן בלונדון
 שירות האוויר המיוחד של ניו זילנד
 שירות האוויר המיוחד של אוסטרליה

לקריאה נוספת 
 וירג'יניה קואלס, מפקד הרפאים, הוצאת משרד הביטחון, 1958
 ג'וליאן תומפסון, לא פיקניק, הוצאת מערכות, 1992
 אנדי מקנב, בראבו שתיים אפס, כתר הוצאה לאור, 1994
 אנדי מקנב, פעולה מיידית, כתר הוצאה לאור, 1997

קישורים חיצוניים 
 

 הספר "מפקד הרפאים" המספר על פועלו של סטירלינג במלחמת עולם השנייה
 מנהיגות הכוחות המיוחדים במלחמת המפרץ, מערכות 334, פברואר 1994, עמ' 18–19
 " SAS במשעול הסקאדים", מערכות 334, פברואר 1994, עמ' 20–54
 שרון שדה, יחידות עלית בצבא בריטניה מיזגו את פעילותן, הארץ,  29 בדצמבר 1997, כפי שהועלה באתר פרש
 
 ירון פלינט, התפתחות הכוחות המיוחדים במלחמת העולם השנייה, מערכות 408, אוגוסט 2006, עמ' 28–37
 עופר אוגש, "הרפתקה בחולות הסהרה", עופר אוגש שהוביל טיול ג'יפים במדבר המערבי מספר על דייוויד סטירלינג. nrg מעריב,  14 בנובמבר 2006
 אל"ם ליאור לוטן, היחידות המובחרות של צה"ל, באתר "ישראל דיפנס", 28 בספטמבר 2011
 מיכל דניאלי, ההשראה לסיירת מטכ"ל: הקומנדו הבריטי – SAS, אתר "פז"ם", 2 בדצמבר 2012
 אלי לאון וסוכנויות הידיעות, מלחמת המפרץ 2: "הקומנדו הבריטי פעל למנוע ירי כימי על ישראל", ישראל היום,  26 בפברואר 2013

הערות שוליים 

הצבא הבריטי: רגימנטים
בריטניה: יחידות מובחרות
יחידות צבא בריטניה במלחמת העולם השנייה
זירת צפון אפריקה במלחמת העולם השנייה
הקומנדו הבריטי
יחידות צבא בריטניה
יחידות ללחימה בטרור