האנק ארון

הנרי לואיס ארון (באנגלית: Henry Louis Aaron; 5 בפברואר 1934 – 22 בינואר 2021), שהתפרסם בכינויו האנק ארון (Hank Aaron), היה שחקן בייסבול אמריקאי. נחשב לאחד מגדולי שחקני הבייסבול בכל הזמנים. התפרסם במיוחד כאשר שבר את שיאו של בייב רות' למספר חבטות הום ראן בקריירה.

קורות חיים 

האנק ארון נולד ב-5 בפברואר 1934 במוביל, אלבמה, למשפחה ענייה בת שמונה ילדים ממוצא אפרו-אמריקאי. משפחתו לא יכלה להרשות לעצמה לקנות לארון ציוד בייסבול, וכנער היה מתאמן ברחוב עם מחבטים מאולתרים. כשהיה בתיכון שיחק בקבוצות ששיחקו במסגרת Negro league, אחת מליגות הבייסבול שהיו נהוגות באותה התקופה שכל שחקניה אפרו-אמריקאים. בנובמבר 1951 הוחתם על ידי ה-Indianapolis Clowns, ששיחקה במסגרת של אחת מה-Negro leagues המרכזיות, ה-Negro American League. במהרה החל להתבלט, וכעבור 3 חודשים הוחתם בבוסטון ברייבס (שתעבור בהמשך מבוסטון למילווקי ואחר כך לאטלנטה ותהפוך לאטלנטה ברייבס). תחילה שיחק בליגות הנמוכות בקבוצות השייכות לברייבס, בין השאר בג'קסונוויל, עד שב-1954 צורף למילווקי ברייבס ששיחקה במייג'ור ליג בייסבול, ליגת הבייסבול הבכירה בארצות הברית.

דרכו של ארון לוותה לא פעם בקשיים עקב גילויי גזענות. כשחקן בג'קסונוויל הוא היה אחד השחקנים השחורים הראשונים לשחק בליגת בייסבול בדרום ארצות הברית, בתקופה בה היו בתוקף חוקי ג'ים קרואו שקבעו הפרדה גזעית. כך למשל, בנסיעות למשחקים ארון נאלץ לעיתים קרובות ללון במלון נפרד משאר חברי הקבוצה ולדאוג לעצמו לארוחות.

קריירה במייג'ור ליג בייסבול 

להאנק ארון הייתה קריירה ארוכה במייג'ור ליג בייסבול. בסך בכל שיחק ארון במשך 21 עונות במילווקי\אטלנטה ברייבס, במהלכם הצטיין במשחק והתבלט כחובט בעל עוצמה. ב-1957 זכו המילווקי ברייבס באליפות הנשיונל ליג, וניצחו את סדרת הגמר של הליגה, הוורלד סיריס, מול הניו יורק יאנקיז, בתוצאה 4 - 3. ארון זכה באותה השנה בתואר היוקרתי לשחקן מצטיין בליגה, ה-MVP. ב-1958 שוב זכו הברייבס באליפות הנשיונל ליג והגיעו לוורלד סיריס, שוב מול הניו יורק יאנקיז, אך הפעם הפסידו 3 - 4. בעונות לאחר מכן המשיך ארון להתבלט ושבר שיאי בייסבול רבים.

את מירב הפרסום ותשומת לב החל לצבור ככל שהתקרב לשיאו של בייב רות' למספר חבטות הום ראן בקריירה, שעמד על 714. את עונת המשחקים של 1973 סיים עם 713 חבטות הום ראן, אחת פחות מהשוואת שיאו של בייב רות'. לקראת סוף העונה ובמהלך הפגרה שאחריה, ארון קיבל כמויות אדירות של דואר, שכלל גם מכתבי שטנה גזעניים רבים ואף איומים ברצח. מנגד, זכה גם לתמיכה ציבורית מול גל השנאה נגדו. עונת המשחקים של 1974 החלה באווירה טעונה ובציפייה לשבירת השיא. ב-8 באפריל 1974, באצטדיון הביתי באטלנטה ולפני קהל שיא של מעל 50,000 צופים, ובמשחק ששודר שרחבי ארצות הברית בשידור ישיר, חבט ארון את ההום ראן ה-715 בקריירה שלו לקול תשואות הקהל.

בסוף העונה עבר ארון למילווקי ברוארס לשתי עונות אחרונות במייג'ור ליג בייסבול, בסיומן עמד שיאו לחבטות הום ראן בקריירה על 755, שיא שהחזיק מעמד מעל 30 שנה, עד שנשבר על ידי בארי בונדס ב-2007. רבים עדיין רואים בארון את המחזיק בשיא בשל שערוריות הסמים סביב בארי בונדס.

כאות הערכה להישגיו, גם האטלנטה ברייבס וגם המילווקי ברוארס הוציאו לגמלאות את מספר החולצה של ארון, 44.

חיים אישיים 

ארון נישא ל-Barbara Lucas ב-1953, והיו להם חמישה ילדים. ב-1971 התגרשו, וב-1973 נישא בשנית ל-Billye Suber Williams, איתה היה לו ילד אחד.

ארון חוסן באופן פומבי ב-5 בינואר 2021 נגד קורונה במטרה להציג את בטיחות החיסון ולעודד התחסנות בקרב הציבור האפרו-אמריקאי.

נפטר בשנתו באטלנטה ב-22 בינואר 2021.

פרסים ועיטורים 
האנק ארון זכה לפרסים ועיטורים רבים במהלך חייו. כמה מהבולטים ביניהם:
 ב-1982 נבחר ארון להיכל התהילה של הבייסבול.
 ב-1999 נבחר ארון לקבוצת המאה של המייג'ור ליג בייסבול.
 ב-2002 קיבל ארון מנשיא ארצות הברית ג'ורג' ווקר בוש את מדליית החירות הנשיאותית.
 ב-2016 קיבל ארון מקונסול יפן באטלנטה את אות מסדר השמש העולה (דרגה רביעית, עם קרני זהב וורד).

פרסים על-שמו 
פרס על שמו מוענק מדי שנה לשחקן ההתקפה המצטיין בשתי תתי-הליגות של ה-MLB.

קישורים חיצוניים 

 האנק ארון באתר היכל התהילה של הבייסבול 
 
 גלריית תמונות של האנק ארון באתר הניו יורק טיימס

הערות שוליים 

שחקני בייסבול אפרו-אמריקאים
מקבלי מדליית החירות הנשיאותית
זוכי פרס ה-MVP של העונה הסדירה ב-MLB
שחקני אטלנטה ברייבס
שחקני השדה החיצון
חברי היכל התהילה של הבייסבול
אמריקאים שנולדו ב-1934
אמריקאים שנפטרו ב-2021