אן צוקמוטו

אן צוקומוטו-ויסמן (באנגלית: Ann Tsukamoto-Weissman; נולדה ב-6 ביולי 1952, בלוס אנג'לס, קליפורניה) היא חוקרת וממציאה אמריקאית בתחום תאי הגזע. צקומוטו מחזיקה ב-12 פטנטים הקשורים לתאי גזע המטופויטיים אנושיים, לתאי גזע בלבלב ולתאי גזע עצביים אנושיים. נוסף על כך, פיתחה צקומוטו שיטה חדשנית לבידוד תאי גזע המטופויטיים, ובשנת 1990 קיבלו צוקמוטו ועמיתיה פטנט על הטכניקה הזו.

ביוגרפיה 
צוקמוטו הייתה סטודנטית לתואר ראשון באוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו. היא קיבלה את תואר הדוקטורט במיקרוביולוגיה ואימונולוגיה באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס, ועשתה מחקר פוסט-דוקטורט יחד עם זוכה פרס נובל, הרולד ורמוס, באוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו. מחקר הפוסט-דוקטורט שביצעו ד"ר צוקמוטו וד"ר ורמוס עסק בגן "wnt-1". גן זה התגלה מאוחר יותר כגן חשוב במסלול ההתחדשות העצמית של תאי הגזע) ובפיתוח מודל מהונדס לסרטן השד.

צוקמוטו עבדה בחברת הביוטכנולוגיה " SyStemix" בין השנים 1989–1997, שם גילתה את תא הגזע יוצר הדם האנושי (תא הגזע המטופויטי האנושי hHSC) ועסקה בבידודו יחד עם עמיתיה.

בתחילת שנות ה-90, צוקמוטו ועמיתיה, יוקו אייהארה, צ'ארלס באום, ואירווינג וייסמן, ביצעו פריצת דרך במחקר הסרטן, כאשר בודדו תאי גזע המטופויטיים, כלומר בודדו את תאי הגזע ההמטופויטיים ממח העצם, על מנת לגדל אותם לשימושים שונים. כתוצאה מכך הם קיבלו פטנט בשנת 1990, על טכניקת בידוד תאי הגזע ההמטופויטיים האנושיים שהמציאו. נוסף על כך, קיבלו עוד מספר פטנטים בנושא.

צוקמוטו שיחקה תפקיד מוביל בהשקת המסמך הקליני של תא הגזע ההמטופויטי. תוכניתה הוכיחה כי hHSC המבודד מהדם של חולי סרטן היה ללא סרטן, והוא הצליח להתחלק ולחדש את מערכת יצירת תאי הדם של החולים לאחר כימותרפיה מיאליית.

בפברואר 1998 צוקמוטו הצטרפה לחברת הביוטכנולוגיה "StemCells Inc " ומילאה בה תפקידים שונים: ב-2008 שימשה כסגנית נשיאה בכירה למחקר ופיתוח בחברה. לאחר מכן ב-2013 קיבלה את תפקיד סגנית הנשיאה הבכירה לפיתוח בריתות מדעיות ואסטרטגיות, והייתה אחראית על פיתוח בריתות החברה עם מוסדות מחקר, קרנות מחלות, תאגידים, וסוכנויות ממשלתיות.

במהלך עבודתה בחברה פיקחה על בידוד ויישום תאי גזע עצביים אנושיים ותאי גזע מהכבד האנושי למחלות שונות.StemCells Inc נסגרה באוגוסט 2016 בעקבות קשיים בפיתוח טיפול בתאים בחברת ביוטכנולוגיה קטנה. במהלך שהותה בחברה, הובילה צוקמוטו את הצוות המדעי שגילה ובידד את תא הגזע המרכז-עצבי האנושי (HuCNS-SC), ובידד את אוכלוסיות תאי הכבד והלבלב האנושיים, הבעלות תכונות דומות לתכונות תאי הגזע. בזכות גילוי ובידוד תא הגזע המטופויטי, תא הגזע המרכז- עצבי ותאי הכבד והלבלב, הצוות של צוקמוטו תרם רבות ושינה את דרך המחקר הקליני של התפתחות תאי הגזע האנושיים בכל שלושת מרכיבי מערכת העצבים המרכזית (מוח, חוט שדרה ועיניים). לפני כן, היו תאוריות רבות על השימושים של תאי הגזע השונים לטיפול במחלות שונות, אך חוקרים לא הצליחו ליישם את השימושים בעקבות חוסר היכולת לבודד את תאי הגזע השונים.

בזכות הגילויים של צוקמוטו, חקר תאי הגזע התקדם, והשתלות מח עצם משמשות מאז לטיפול באנשים עם מחלות מסכנות חיים כמו סרטן הדם ומחלות כמו מחלת משאדו-ז'וזף ואנמיה. השתלות תאי הגזע ההמטופויטיים מסייעות לחולי סרטן הדם לייצר תאי דם חדשים, לאחר החשיפה לטיפולי הכימותרפיה שהורגים תאי דם ותאי גזע ההמטופויטיים. בתאי הגזע נעשה שימוש גם ברפואה רגנרטיבית, כדי לסייע ליצירת רקמות, ואף לעזור לטיפול באנשים הסובלים ממחלות לב כרוניות. חוקרים מאמינים כי תאי הגזע יכולים למלא תפקיד בטיפול במחלות אחרות, וביניהן סוכרת מסוג 1, מחלת אלצהיימר, פגיעות בעמוד השדרה ודלקת מפרקים שגרונית.

הערות שוליים 

ביולוגיות אמריקאיות
ממציאות אמריקאיות
ממציאים אמריקאים
אמריקאיות שנולדו ב-1952
אמריקאים שנולדו ב-1952