אלברט פול

אלברט בייקון פול (באנגלית: Albert Bacon Fall; ) היה פוליטיקאי אמריקאי, שכיהן כסנאטור מטעם ניו מקסיקו וכמזכיר הפנים של ארצות הברית בממשלו של הנשיא וורן הרדינג. הוא נודע לשמצה בשל מעורבותו בשערוריית טיפוט דום.

ראשית חייו
אלברט פול נולד בפרנקפורט, קנטקי, לוויליאם ואדמוניה טיילור פול. כילד הוא התחנך בבתי ספר בנאשוויל, אך בעיקר היה אוטודידקט. בגיל 11 הוא החל להיות מועסק במפעל לכותנה. עבודתו זו הייתה ככל הנראה הסיבה לבעיות הנשימה שמהן הוא סבל כל ימי חייו. בשל מחלתו, עבר פול מערבה כגבר צעיר כדי להתגורר באזור עם אקלים נוח יותר. הוא ניסה לעבור לאוקלהומה ולטקסס, אך בסופו של דבר התיישב בלאס קרוסס שבטריטוריית ניו מקסיקו, שם הוא עסק בעריכת דין.

בשנים 1879–1881, כאשר למד משפטים, עבד פול כמורה בבית ספר. ב-1883 הוא נשא לאישה את אמה גרלנד מורגן. לזוגו נולדו בן אחד ושלוש בנות. בנו ואחת מבנותיו נפטרו בשבוע אחד כתוצאה מהשפעת הספרדית ב-1918.

ראשית הקריירה
ב-1891 התקבל פול ללשכת עורכי הדין. באותה שנה הוא נבחר לבית הנבחרים של ניו מקסיקו וכיהן בו שנה. בשנה שלאחר מכן הוא שירת במועצת הטריטוריה. ב-1893 מונה פול כשופט במחוז השיפוטי השלישי של ניו מקסיקו ומאוחר יותר באותה שנה כשופט בבית המשפט העליון של ניו מקסיקו. בשנים 1896–1897 הוא היה שוב חבר במועצת הטריטוריה, וב-1897 הוא שימש כתובע הכללי של הטריטוריה. בשנים 1902–1904 הוא היה שוב חבר במועצת הטריטוריה.

במלחמת ארצות הברית-ספרד שירת פול כקצין בדרגת קפטן בצבא ארצות הברית. ב-1907 הוא שימש שוב כתובע הכללי של ניו מקסיקו. ב-1910 הוא היה ציר לוועידה החוקתית של הטריטוריה.

משפט הרצח של אלברט ג'נינגס פונטיין
פול ושכנו, אוליבר לי, היו בעלי קרקעות באזור בו הם היו יריביו של עורך הדין אלברט ג'נינגס פונטיין. קשריו של פול עם לי החלו ככל הנראה כאשר פול סייע ללי בתיק פלילי. לי, שנודע באלימות ובהטלת אימה על אויביו, העסיק את ויליאם מק'ניו ואת ג'ים גילילנד, ששניהם היו ידועים כאקדוחנים. לי נהג פעמים רבות לגנוב בקר מחוות אחרות באזור. בזכות שירותיו המשפטיים של פול נמנעה הרשעתם הפלילית של לי ושל אנשיו. כאשר הם נעצרו, דאג פול לשחרורם.

פול חש סלידה כלפי פונטיין, שגילה חשש מועט כלפי פול ולי וקרא עליהם תיגר בגלוי בבתי משפט ובזירה הפוליטית. ב-1 בפברואר 1896 נעלמו פונטיין ובנו בן השמונה הנרי ליד וייט סנדס, בדרך מחוותו של פול שמצפון לטולרוסה לביתם שבמסילה. פול הגן בהצלחה על לי, מק'ניו וגילילנד כאשר הם הועמדו למשפט על מעשה הרצח של הנרי בהילסבורו.

העדויות במשפט רמזו שלי היה מעורב ברצח ובהעלמות של פונטיין, אך על החוקרים היה להתמודד עם בית משפט מושחת ועם מיומנויותיו המשפטיות של פול. גופותיהם של פונטין ושל בנו ושל סוסיהם מעולם לא נמצאו, עובדה שהייתה למכשול להעמדה לדין. ההאשמות נגד מק'ניו בוטלו בבית המשפט, בעוד שלי וגילילנד זוכו.

משפט פט גארט
ב-1908 הגן פול בהצלחה על ג'סי ויין בראזל, שהואשם ברצח השריף פט גארט. גארט נודע כמי שהרג את בילי הנער, והיה זה שרדף אחר החשודים בפרשת הרצח של פונטיין.

סנאטור
כחבר המפלגה הרפובליקנית נבחר פול ב-1912 כאחד הסנאטורים הראשונים מטעם ניו מקסיקו. היה ידוע שהוא היה בעל ברית פוליטי של תומאס קטרון, שכיהן לצידו בסנאט, כדי להבטיח ששניהם ייבחרו. חשד זה הפך את פול למטרה של אנשי המפלגה הרפובליקנית בניו מקסיקו, שכן הם האמינו שהוא לא תרם במידה מספקת למאמציהם להבטיח את קבלתה של ניו מקסיקו כמדינה בארצות הברית, ולא היה ראוי לבחירתם בו כמועמד. בחירתם של קטרון ופול גרמה גם לאכזבה להיספנים, שקיוו שאחד מהם ייבחר. פול היה גם מושא לסלידתם של הדמוקרטים.

חוסר הפופולריות של פול עלה כאשר, על פי כללי הסנאט, כהונתו תמה במרץ 1913, ושמו הוגש שוב לבית המחוקקים של ניו מקסיקו לבחירה מחדשה. לאחר מספר סבבי הצבעה, בחר בית המחוקקים בפול. עם זאת, מושל ניו מקסיקו, ויליאם מקדונלד, בעצת יועצו המשפטי הדמוקרטי, סאמרס ברקהארט, טען שההליך בבית המחוקקים היה בלתי חוקי, ולא חתם על מסמכי אישור הבחירה בניסיון לפסול את בחירתו של פול ולכנס מושב מיוחד של בית המחוקקים ועריכת בחירות חדשות. ניסיונו זה של מקדונלד כשל, שכן גם בבחירות המיוחדות נבחר פול. כאשר הגיעה ב-1918 בחירתו מחדש של פול, הוא לא היה בטוח בנוגע לכוונתו להיבחר שוב, אך בסופו של דבר קיבל את מועמדות המפלגה הרפובליקנית. בבחירות הכלליות הוא התגבר על המועמד הדמוקרטי ויליאם ב. וולטון, אף על פי שפול לא נשא אף נאום במסע הבחירות. חלק מהפרשנים סברו שהצלחתו של פול נבעה מהטרגדיה האישית שלו כתוצאה מאובדן שני ילדיו בשפעת הספרדית.

בעת כהונתו בסנאט שימש פול כיושב ראש הוועדה להוצאות מחלקת הסחר והעבודה. הוא נודע בתמיכתו בזכות הבחירה לנשים ובנטיותיו הבדלניות הקיצוניות כאשר ארצות הברית נכנסה למלחמת העולם הראשונה. כיריב המוביל של הנשיא הדמוקרטי, וודרו וילסון, הותר לפול לבקר את הנשיא שלקה בשבץ מוחי בחדר השינה שלו בבית הלבן באוקטובר 1919, בתקווה לבדוק אם הנשיא בריא דיו כדי למלא את תפקידו. "התפללתי למענך, אדוני", אמר פול לנשיא בכנות. "באיזה אופן, סנאטור?", שאל וילסון, וגרם ליריבו הפוליטי לצחוק.

בסנאט היה פול ידיד קרוב לאלו שבהמשך הפכו ל"חבורת אוהיו" (Ohio Gang) הידועה לשמצה, שדאגו לו למשרה בקבינט בממשלו של וורן הרדינג במרץ 1921. בעוד שהפוליטיקאים המקומיים התנגדו לו, הפופולריות שלו בקרב תושבי ניו מקסיקו עלתה בהדרגה.

מזכיר הפנים של ארצות הברית
במרץ 1921 מונה פול על ידי הנשיא וורן הרדינג כמזכיר הפנים של ארצות הברית. זמן קצר לאחר המינוי, שכנע הרדינג את מזכיר הצי אדווין דנבי, שיש להעביר לאחריות מחלקת הפנים את עתודות הנפט של צי ארצות הברית באלק הילס, קליפורניה ובטיפוט דום, ויומינג. המאגר השני נתן את השם לשערורייה שפרצה באפריל 1922, כאשר דיווח הוול סטריט ג'ורנל שפול החליט ששניים מידידיו, אנשי תעשיית הנפט הארי סינקלייר ואדוארד דוהני, צריכים לקבל את זיכיונות הקידוח בחלקים של אזורים אלו ללא ביצוע מכרז. בתמורה קיבל פול שוחד.

בחקירה נמצא פול אשם בשוחד ובקשירת קשר לביצוע פשע כתוצאה מסכום של 385,000 דולר ששולם לו על ידי דונהי. כתוצאה מכך נכלא פול לשנה אחת, ובכך היה חבר הקבינט הראשון בארצות הברית שנידון למאסר בעוון התנהלות בלתי חוקית בתפקידו. דונהי לא רק שזוכה מאשמת מתן השוחד לפול, אלא גם שהתאגיד בבעלותו של דונהי זכה בעיקול על חוותו של פול בניו מקסיקו בשל "הלוואות שלא שולמו". סינקלייר נקנס וריצה עונש מאסר של שישה חודשים על ביזיון בית המשפט.

לאחר שחרורו ממאסר, נקלע פול לקשיים פיננסיים. הוא ורעייתו התגוררו באל פאסו שבטקסס.

אלברט פול נפטר באל פסו ב-30 בנובמבר 1944 לאחר מחלה קשה. הוא נטמן בבית הקברות אברגרין שבעיר.

קישורים חיצוניים

 אלברט פול באתר מחלקת הפנים של ארצות הברית

הערות שוליים

מזכירי הפנים של ארצות הברית
חברי הקבינט של ארצות הברית בממשל וורן הרדינג
חברי הסנאט של ארצות הברית מניו מקסיקו
סנאטורים חברי המפלגה הרפובליקנית
חברי בית המחוקקים של ניו מקסיקו
אישי ציבור שהורשעו בדין
עורכי דין אמריקאים במאה ה-19
עורכי דין אמריקאים במאה ה-20
אמריקאים שנולדו ב-1861
אמריקאים שנפטרו ב-1944