ג'ון אוסוף

תומאס ג'ונתן אוסוף (באנגלית: Thomas Jonathan Ossoff; נולד ב-16 בפברואר 1987) הוא פוליטיקאי ועיתונאי חוקר יהודי-אמריקאי המכהן כחבר הסנאט של ארצות הברית מטעם מדינת ג'ורג'יה. בבחירות 2020 היה מועמד המפלגה הדמוקרטית לסנאט האמריקאי בג'ורג'יה, והתמודד מול הסנאטור הרפובליקני המכהן דייוויד פרדו. לאחר שאף אחד מבין המועמדים לא גרף חמישים אחוז לפחות מקולות הבוחרים ביום הבחירות הכלליות, נערך סיבוב מכריע (Runoff) בין השניים ב-5 בינואר 2021, ובו גבר אוסוף על פרדו ב-1.2% (55,232 קולות).

זהו תפקידו הנבחר הראשון, וקודם לכן התמודד במהלך 2017 כמועמד הדמוקרטי בבחירות המיוחדות לבית הנבחרים של ארצות הברית במחוז הקונגרס השישי של ג'ורג'יה, שנודעו כמסע הבחירות לבית הנבחרים היקר ביותר מבחינה כספית בהיסטוריה של ארצות הברית. בבחירות אלה, שהתקיימו במחוז קונגרס שנודע כמעוז רפובליקני מובהק, סיים במקום הראשון, אך נגרר לסיבוב שני מול המועמדת הרפובליקנית קארן הנדל שגברה עליו עם 51.8% מקולות הבוחרים.

עם תחילת כהונתו בסנאט האמריקאי בינואר 2021, היה אוסוף הסנאטור הראשון מדור ה-Y. כמו כן, לצד רפאל וורנוק (שנבחר אף הוא לסנאט באותו מועד), הוא אחד משני הסנאטורים הדמוקרטים הראשונים מג'ורג'יה מאז עזיבתו של זל מילר.

ביוגרפיה

תחילת דרכו 
אוסוף נולד באטלנטה במשפחה יהודית, וגדל בעיירה נורת'לייק השוכנת בסמוך לעיר. הוא למד בבית הספר העצמאי פידייה, ובמהלך לימודיו התיכוניים התמחה אצל חבר הקונגרס ופעיל התנועה האפרו-אמריקאית לזכויות האזרח ג'ון לואיס. בשנת 2009 השלים אוסוף לימודי תואר ראשון במדע המדינה בבית הספר לשירות החוץ באוניברסיטת ג'ורג'טאון. הוא למד בקורסים שהועברו בידי מזכירת המדינה של ארצות הברית לשעבר מדליין אולברייט ושגריר ישראל בארצות הברית מייקל אורן. כעבור ארבע שנים, ב-2013, השלים לימודי תואר שני בבית הספר לכלכלה של לונדון.

מאז 2013 משמש אוסוף כמנהל הכללי של חברת "Insight TWI", חברת הפקות טלוויזיוניות לעיתונות חוקרת בלונדון, העובדת עם כתבים ליצירת סרטי תעודה על שחיתות שלטונית במדינות שונות. המשרד הפיק חקירות של תאגיד השידור הבריטי BBC בנושא פשעי מלחמה והפעלת חוליות מוות של המדינה האסלאמית במזרח אפריקה. אוסוף היה מעורב גם בהפקת סרט תיעודי בסיירה לאון.

במשך חמש שנים עבד אוסוף כעובד לענייני ביטחון לאומי ועוזר פרלמנטרי עבר חבר בית הנבחרים האנק ג'ונסון. למשך כחמישה חודשים היה בעל סיווג ביטחוני גבוה. בשנת 2012 עזב את לשכתו של ג'ונסון לשם לימודיו בבית הספר לכלכלה של לונדון בממלכה המאוחדת.

הבחירות המיוחדות לבית הנבחרים ב-2017 

לאחר שנודע כי טום פרייס, חבר בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם מחוז הקונגרס השישי של ג'ורג'יה, ימונה למזכיר מחלקת הבריאות ושירותי האנוש, הודיע אוסוף ב-5 בינואר 2017 על מועמדותו בבחירות המיוחדות לבית הנבחרים. אוסוף התגלה במהרה כמועמד הדמוקרטי המעשי ביותר מתוך כר נרחב של טוענים לכתר במפלגה הדמוקרטית. הוא זכה לתמיכתם של חברי הקונגרס הוותיקים האנק ג'ונסון וג'ון לואיס, ומנהיגת הדמוקרטים בבית הנבחרים של ג'ורג'יה סטייסי אברמס. הוא גם קיבל תמיכה ציבורית מהסנאטור ברני סנדרס, המייצג את מדינת ורמונט. אוסוף גייס למעלה מ-8.3 מיליון דולר אמריקני בראשית אפריל 2017.

על פי העיתון "The Atlanta Journal-Constitution", אוסוף  כשאוסוף נכנס למרוץ, "מַפְתֵּחַ ההצבעות המפלגתי קוק" (Cook Partisan Voting Index) דירג את מחוז הקונגרס השישי בג'ורג'יה כמעוז רפובליקני. המחוז לא נחשב תחרותי, ומאז 1978 יוצג בידי רפובליקנים בלבד. פחות מחודשיים טרם הכרזתו של אוסוף, פרייס נבחר ברוב גדול בן 62% לתקופת כהונה נוספת בבית הנבחרים.

אוסוף גדל במחוז הקונגרס השישי, שם עדיין מתגוררת משפחתו, אם כי נכון ליום החבירות הוא גר כ-2.4 ק"מ מחוץ לגבולות המחוז. לדבריו, הוא התגורר זמנית במחוז הקונגרס הרביעי הסמוך כדי שבת זוגו אשר חיה עמו, שהייתה אז סטודנטית לרפואה באוניברסיטת אמורי, תוכל ללכת לעבודה. במהלך מסע הבחירות התארסו השניים לאחר 12 שנות זוגיות. התחתנו במהלך 2017 וב-2021 נולדה לזוג בת.  

בבחירות ב-18 באפריל 2017, אף מועמד לא גרף לפחות 50% מהקולות ב. אוסוף הוביל עם כ-48.1% מהקולות, המועמדת הרפובליקנית קארן הנדל קיבלה 19.8%, ואילו יתר הקולות התחלקו בין 16 מועמדים אחרים. מכיוון שאף מועמד לא השיג רוב מוחלט, שני המתמודדים שסיימו ראשונים, אוסוף והנדל, העפילו לסיבוב שני מכריע ב-20 ביוני 2017. אוסוף זכה בכל קולות המצביעים הדמוקרטים פרט לאחוז אחד בודד, ואילו המצביעים הרפובליקנים חילקו את קולותיהם באופן פחות חד-משמעי. בסך הכל, כל המתמודדים הרפובליקנים קיבלו 51.2% מכלל הקולות.

אוסוף שבר שיאים לאומיים של גיוס כספים עבור מועמד לבית הנבחרים של ארצות הברית. בסך הכל גייס מטה הבחירות שלו למעלה מ-23 מיליון דולר אמריקני, ששני שלישים מהם נתרמו באמצעות תרומות קטנות בנות דולרים בסכומים קטנים בפריסה ארצית. יריבתו הנדל וארגונים רפובליקנים אחדים תקפו אותו על כך שגייס תרומות משמעותיות של דולרים בסכומים קטנים מחוץ לג'ורג'יה, אף שמטה הבחירות של הנדל קיבל את עיקר תמיכתה מוועדות תמיכה פוליטיות (Super PACs) וקבוצות אחרות, כולל כאלה שמומנו באופן אנונימי על ידי מה שמכונה "כסף אפל" (Dark money). הוצאות משולבות של שני המועמדים ושל קבוצות חיצוניות מטעמם הסתכמו בלמעלה מ-55 מיליון דולר, מה שהפך את מסע הבחירות ליקר ביותר בתולדות ארצות הברית. במהלך מסע הבחירות התמקדה האסטרטגיה הרפובליקנית בחיבורו של אוסוף למנהיגת הדמוקרטים בקונגרס ננסי פלוסי, דמות מקטבת ולא פופולרית בקרב הרפובליקנים. אוסוף מיאן לומר האם יתמוך במועמדותה של פלוסי ליושבת ראש בית הנבחרים אם ייבחר.

הסיבוב השני התקיים ב-20 ביוני ואוסוף הפסיד להנדל, שזכתה ב-51.78% מהקולות לעומת 48.22 האחוזים שגרף אוסוף. על פי כתב העת "אטלנטה":  "הניו יורק טיימס" דיווח בנוסף כי אוסוף גרף ככל הנראה את אחוז ההצבעה הדמוקרטי הנכבד ביותר בבחירות חוץ-שנתיות לפחות מזה עשור, הביא לקלפיות כמות מפתיעה של מצביעים צעירים ולא-לבנים, וכמעט הכפיל את שיעור ההצבעה בקרב הנוער במחוז הקונגרס השישי מאז בחירות 2014. עם זאת, על פי העיתון הנפוץ ביותר בג'ורג'יה, "The Atlanta Journal-Constitution", שיעור ההצבעה בקרב הדמוקרטים לא הצליח להאפיל על אחיזת המפלגה הרפובליקנית, במחוז בו כמות המצביעים הרפובליקנים גבוהה בהרבה על אלה הדמוקרטים.

ב-23 בפברואר 2018 הודיע אוסוף כי לא יתמודד בשנית מול הנדל בבחירות האמצע באותה השנה. בנובמבר אותה שנה הנדל הפסידה את מושבה בבית הנבחרים ללוסי מקבת'.

הבחירות לסנאט האמריקאי בג'ורג'יה 21–2020 

במהלך הבחירות לסנאט של ארצות הברית ב-2020, התמודד אוסוף בבחירות המקדימות במפלגה הדמוקרטית לייצוג ג'ורג'יה בסנאט של ארצות הברית, מול הסנאטור הרפובליקני המכהן דייוויד פרדו. ב-10 ביוני אוסוף זכה בבחירות המקדימות עם 50.5% מהקולות, כחצי אחוז מעבר לסף שהיה דורש ממנו להתמודד בסיבוב שני. ביולי 2020, מטה הבחירות של פרדו פרסם מודעת בחירות ברשת החברתית "פייסבוק" בה שונה האף של אוסוף כך שהיה גדול יותר, ואוסוף טען בתגובה שמדובר ב"אחד מהדימויים האנטישמיים הקלאסיים ביותר" ממטה הבחירות של פרדו נמסר כי הסנאטור פרדו לא ראה את התמונה וכי הרחבת אפו והתארכותו נעשתה על ידי צד שלישי. בהמשך המודעה הוסרה.

בבחירות הכלליות בנובמבר אף אחד המועמדים לא הגיע ל-50% מהקולות, ולכן השניים התמודדו בסיבוב שני ב-5 בינואר 2021. בחירות אלה, לצד הבחירות המיוחדות בין קלי לפלר לרפאל וורנוק, עוררו תשומת לב רבה בארצות הברית ואף מחוצה לה שכן הן הכריעו את זהות המפלגה אשר תשלוט בסנאט של ארצות הברית. בליל 6 בינואר 2021 הוכרז אוסוף כמנצח בבחירות בסנאט, מה שהשיב למפלגה הדמוקרטית את השליטה בסנאט האמריקאית לאחר שש שנים.

אוסוף הופיע ברשימת  לשנת 2021 של מגזין פורצ'ן.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

חברי הסנאט של ארצות הברית מג'ורג'יה
פוליטיקאים אמריקאים
בוגרי אוניברסיטת ג'ורג'טאון
בוגרי בית הספר לכלכלה של לונדון
סנאטורים חברי המפלגה הדמוקרטית
חברי הקונגרס ה-117 של ארצות הברית
יהודים חברי הסנאט של ארצות הברית
אמריקאים ממוצא אוסטרלי
אמריקאים ממוצא רוסי-יהודי
עיתונאים חוקרים אמריקאים
אמריקאים שהופיעו ברשימת טיים 100 נקסט
אמריקאים שנולדו ב-1987