איי קרמדק

איי קרמדק (באנגלית: Kermadec Islands, במאורית: Rangitāhua) הם קשת איים סובטרופיים בדרום האוקיינוס השקט, 800–1,000 קילומטרים צפונית-מזרחית לאי הצפוני של ניו זילנד, ומרחק דומה מדרום-מערב לטונגה. האיים הם חלק מניו זילנד, שטחם הכולל 33.6 קילומטרים רבועים, והם אינם מיושבים, למעט התחנה של מחלקת השימור באי  המאוישת דרך קבע, המאחז הצפוני ביותר של ניו זילנד.

האיים הם חלק מ. אף שהם שייכים לניו זילנד האיים אינם אחד מחבלי ניו זילנד או מרשויות אזוריות בניו זילנד, אלא מוגדרים אזור מחוץ לרשות טריטוריאלית (Area Outside Territorial Authority).

האיים קרויים על שם רב החובל הברטאני , שביקר באיים כחלק מהמשלחת שחיפשה את ז'אן-פרנסואה לה פרוז בשנות ה-90 של המאה ה-18.

היסטוריה
כפי שמציין שמם של האיים במאורית, רנגיטאהואה (Rangitahua) – "מקום העצירה", בני העם הפולינזי "עצרו" באיי קרמדק סביב המאה ה-14 (ואולי בעבר במאה העשירית). האירופאים הראשונים שהגיעו לאזור בספינה  במאי 1788 - לא מצאו תושבים.

ספינות ציד לווייתנים בריטיות, אמריקאיות ואוסטרליות שטו מול חופי האיים במאה ה-19 ופעמים רבות ביקרו באיים בחיפוש אחר מים, עץ להסקה ומזון. הספינה הראשונה המתועדת הייתה ספינת ציד הלווייתנים פאני (Fanny) שביקרה באי ראול בשנת 1823. מתיישבים אירופיים שונים התגוררו באי בפרקי זמן שונים מתחילת המאה התשע עשרה ועד שנת 1937 וגידלו אוכל לציידי הלווייתנים. משפחת תומאס בל (Thomas Bell) התיישבה באי בשנים 1878–1914. אחת מבנות המשפחה, בסי דייק (Bessie Dyke), סיפרה את חוויות המשפחה לסופרת אלזי ק. מורטון (Elsie K. Morton) שפרסמה את סיפורם בשנת 1957 כ"משפחת רובינזון קרוזו מהאי סאנדיי" (שמו הקודם של האי ראול).

תחנת האי ראול
התחנה מורכבת מתחנת מטאורולוגיה ורדיו ממשלתית, ואכסניה לעובדי ומתנדבי מחלקת השימור של ניו זילנד, הפועלת מאז 1937. היא שוכנת על הטרסות הצפוניות של האי ראול, בגובה של כ-50 מטרים, מעל הצוקים של פליטווד בלוף (Fleetwood Bluff). זהו המאחז המיושב הצפוני ביותר של ניו זילנד.

הצעות לניסויים גרעיניים
בשנת 1955 חיפשה ממשלת בריטניה אתר גדול המרוחק ממרכזי אוכלוסייה לבדיקת פצצת המימן החדשה שפיתחה. נבדקו איים שונים בדרום האוקיינוס השקט ובאוקיינוס הדרומי, יחד עם אנטארקטיקה. האדמירליות הציעה שאיי האנטיפודה עשויים להיות מתאימים. במאי 1955 הגיע שר הביטחון סלווין לויד (Selwyn Lloyd) למסקנה כי איי קרמדק יתאימו, על בסיס ההמלצה מדוח האדמירליות. מכיוון שקבוצת האיים היא חלק מניו זילנד, כתב אנתוני אידן, שזה עתה מונה לראש ממשלת בריטניה, לראש ממשלת ניו זילנד, סידני הולנד, בקשה לאשר להשתמש באיים. הולנד סירב מחשש לתגובה ציבורית שלילית בבחירות הכלליות הקרובות בשנת 1957 בניו זילנד. למרות מאמצי ההרגעה והלחץ מצד ממשלת בריטניה, נותר הולנד איתן בדעתו.

גאוגרפיה
האיים נמצאים בין קו רוחב 29° עד 31.5° דרום ובין קו אורך 178° עד 179° מערב, 800–1,000 קילומטרים צפונית-מזרחית לאי הצפוני של ניו זילנד, ומרחק דומה מדרום-מערב לטונגה. שטח האיים הכולל הוא 33.6 קילומטרים רבועים.

אקלים
האקלים של האיים הוא סובטרופי, כשהטמפרטורה חודשית ממוצעת של 22.4 מעלות צלזיוס בפברואר ו-16.0 מעלות צלזיוס באוגוסט. המשקעים הם כ-1,500 מילימטרים גשם בשנה, כשהעונה השחונה יחסית היא מאוקטובר עד ינואר.

האיים
הקבוצה כוללת ארבעה איים עיקריים וכמה שיני סלע מבודדים. האיים הם:

האי ראול (Raoul Island) או האי סאנדיי (Sunday Island) הוא ללא ספק האי הגדול ביותר. הוא שוכן 900 קילומטרים דרומית-מערבית ל, האי הדרומי ביותר של טונגה, ו-1,100 קילומטרים צפונית-מזרחית לניו זילנד. לאי ראול שטח של 29.38 קילומטרים רבועים עם מספר רב של איי לווין קטנים יותר; גובהה של הנקודה הגבוהה ביותר באי, פסגת מומוקאי, הוא 516 מטרים.
האי מקאולי (Macauley Island) הוא האי השני בגודלו. שוכן 110 קילומטרים דרום-דרום מערב לאי ראול. שטחו, יחד עם האי הסמוך הסזרד (Haszard Island), 3.06 קילומטרים רבועים:
סלע מקדולנד (Macdonald Rock) שוכן כ-4 קילומטרים צפונית לאי מקאולי
האי קרטיס (Curtis Island), השלישי בגודלו, שוכן 35 קילומטרים דרומית-מערבית לאי מקאולי. הוא מגיע לגובה 137 מטרים ושטח 590 דונם עם האי צ'יזמן (Cheeseman Island) השכן.
האי נוג'נט (Nugent Island) הוא האי הצפוני ביותר. רוחבו כ-100 מטרים.
סלע ל'אספרנס (L'Esperance Rock), לשעבר סלע פרנץ' (French Rock), נמצא 80 קילומטרים דרומית-מערבית לאי קרטיס. קוטרו 250 מטרים, שטחו 50 דונם וגובהו 70 מטרים.
סלע ל'הברה (L'Havre Rock) כ -8 קילומטרים צפונית-מערבית לסלע ל'אספרנס, שרוי מתחת למים למעט בשפל.
הרי מצולה צפונית ודרומית לאיי קרמדק הם הרחבה של הרכס העובר מטונגה לניו זילנד (ראו פסקת הגאולוגיה). סטאר אוף בנגל בנק (Star of Bengal Bank), 103 קילומטרים דרומית-מערבית לסלע ל'אספרנס, הוא הקרוב ביותר לפני השטח בעומק של 48 מטרים.

גאולוגיה

האיים הם קשת איים געשית, שנוצרה בגבול סגירה שבו הלוח הפסיפי נוחת מתחת ללוח ההודי-אוסטרלי. הלוח הפסיפי הנוחת יצר את ,  בעומק 8 קילומטרים, ממזרח לאיים. האיים שוכנים לאורך רכס קרמדק התת-ימי, שכיוונו דרומית-מערבית מהאיים לכיוון האי הצפוני של ניו זילנד וצפון-מזרח לכיוון טונגה (קשת קרמדק-טונגה).

ארבעת האיים העיקריים הם פסגות הרי געש המתנשאות מספיק גבוה מקרקעית הים כדי לצוץ מעל פני הים. בשרשרת ישנם כמה הרי געש אחרים שאינם מגיעים לגובה פני הים, אך יוצרים הרי מצולה בעומק שבין 65 ל-1,500 מטרים מעל פסגותיהם. , בעומק של 120 מטרים מעל לפסגתו, נמצא באמצע הדרך בין האי ראול לטונגה. 100 קילומטרים מדרום לסלע ל'אספרנס נמצא הר המצולה סטאר אוף בנגל בנק (Star of Bengal Bank), שנחקר מעט, והוא כנראה הר געש תת-ימי.

דרומה יותר נמצאים "הרי המצולה של רכס דרום קרמדק" (South Kermadec Ridge Seamounts), הדרומי שבהם, אי המצולה ראמבל ארבע (Rumble IV Seamount) נמצא רק 150 קילומטרים צפונית לאי הצפוני של ניו זילנד. הרכס מתחבר בסופו של דבר לאי וייט ב בניו זילנד, בקצה הצפוני של ה. האיים חווים רעידות אדמה רבות מתנועת הלוחות ומהגעשיות.

ראול וקרטיס הם הרי געש פעילים. הר הגעש בראול התפרץ 14 פעמים מאז שהחלו לתעד התפרצויות באי. ההתפרצות הרצינית האחרונה הייתה ב-21 בנובמבר 1964, מלוע קרוב לאגם הלוע המכונה "האגם הירוק" (Green Lake). התפרצות קטנה יותר התרחשה ב-16 במרץ 2006, ואילצה לפנות את התחנה באופן זמני. הרי הגעש באיים האחרים אינם פעילים כרגע, והאיים הקטנים יותר הם שרידי סחיפה של הרי געש שכבו.

בין התאריכים 18–21 ביולי 2012, התפרץ הר הגעש התת-ימי "הר המצולה ל'הברה" (Havre Seamount) (ליד סלע ל'הברה), ופרץ את פני האוקיינוס מעומק של יותר מ-1,100 מטרים וייצר רפסודה גדולה של פומיס שצפה צפונית-מערבית להר הגעש. ההתפרצות לא נצפתה באופן ישיר, אך היא אותרה באמצעות נתוני רעידת אדמה וחישה מרחוק לאחר שרפסודת הפומיס נצפתה על ידי מטוסים וספינת חיל הים הניו זילנדי קנטרברי (HMNZS Canterbury).

האיים פעילים סיסמית. רעידת אדמה בעוצמה 8.1 התרחשה בשעות המוקדמות של 5 במרץ 2021, והובילה למספר רעידות משנה חזקות וחשש מצונאמי בחוף הצפוני של האי הצפוני ובאיים אחרים באוקיינוס השקט, כולל האי נורפוק, השייך לאוסטרליה.

אקולוגיה

צמחייה
האיים מוכרים על ידי אקולוגים כאזור אקולוגי מובחן: "יערות לחים סובטרופיים של איי קרמדק" (Kermadec Islands subtropical moist forests). זהו אזור אקולוגי של , חלק מ. מין העץ השולט ביערות הוא  (באנגלית Kermadec pōhutukawa) בעל הפרחים האדומים שהוא קרוב משפחה של  של ניו זילנד. באיים חיים 113 מינים מקומיים של צמחים וסקולריים, מתוכם 23 אנדמיים, יחד עם טחבים (52 מינים מקומיים), חזזיות ופטריות (89 מינים מקומיים). מקורם של מרבית מיני הצמחים המקומיים מניו זילנד, ואחרים מהאוקיינוס השקט הטרופי. 152 מיני צמחים שהוחדרו על ידי האדם התבססו באיים.

יערות סובטרופיים צפופים מכסים את רוב ראול, וכיסו בעבר את מקאולי. Metrosideros kermadecensis הוא עץ היער הדומיננטי, ויוצר חופה בגובה 10–15 מטרים. מין הדקל , קרוב משפחה של  מניו זילנד הוא עץ חופה חשוב נוסף. ביערות היה תת-יער עשיר של עצים קטנים יותר, שיחים, שרכים ועשבים, כולל , , ,  ו-. שני שרכי עצים אנדמיים Cyathea milnei ו- הנדיר והנמצא בסכנת הכחדה, נמצאים גם הם ביערות.

אזורים ליד חוף הים הנחשפים לריסוס של מי ים מלוחים מכוסים בקהילה מובחנת של שיחים ושרכים, בעיקר Myoporum obscurum, Coprosma petiolata, Asplenium obtusatum, Cyperus ustulatus, Disphyma australe ו-Ficinia nodosa.

בעלי חיים

באיים אין יונקים יבשתיים מקומיים. תת-מין אנדמי של סוג התוכי ציאנורמפוס הוא Cyanoramphus novaezelandiae cyanurus (באנגלית Kermadec red-crowned parakeet). קבוצת האיים זוהתה על ידי הארגון BirdLife International כ (Important Bird Area, בראשי תיבות IBA) בגלל חשיבותו כאתר רבייה עבור כמה מינים של עופות ימיים, כולל  ו, , יסעור קטן, שחפית כהה ו. האזור מכיל גם בתי גידול עשירים ללווייתנאים. נוכחות מוגברת של לווייתן גדול-סנפיר לווייתני גיבנון מעידה על איי קרמדק המתפקדים כמסדרונות נדידה, ומינים של לווייתני מזיפות (לא בכמות גדולה) ולווייתני שיניים, כולל לווייתן מינקי, ראשתן גדול-ראש, לווייתני מקור ידועים פחות, קטלן ודולפינים. נצפו תכופים במים סמוכים. מספר גדול של אובלנה דרומית נראו היסטורית באזורים הדרום-מערביים, אם כי יש רק מעט אישורים להופעתם סביב האי ראול. הנביעות ההידרותרמיות בים העמוק לאורך רכס קרמדק תומכים בקהילות של אקסטרמופילים שונים, כולל מין הסרטן Gandalfus puia (באנגלית New Zealand blind vent crab). שלושה שיאים חדשים של דגי שונית טרופיים תועדו בשמורה הימית של איי קרמדק (Kermadec Islands Marine Reserve) בשנת 2015 לאחר שחוקרים בחנו מאות שעות של סרטים תיעודיים.

שימור
הכנסת חתולים, חולדות ועזים פגעה משמעותית ביערות ועופות הים. רעיית יתר של עזים השמידה את היערות של האי מקאולי, השאירה ערבות דשא פתוחות, ושינתה את תת-היער של האי ראול. טריפה של חולדות וחתולים הפחיתה את מושבות עופות הים באיים המרכזיים ממיליוני ציפורים לעשרות אלפים. ממשלת ניו זילנד פעלה בעשורים האחרונים לשיקום האיים. ניו זילנד הכריזה על האיים כשמורת טבע בשנת 1937, והים סביבם כשמורה ימית בשנת 1990. השמורה הימית מקיפה את כל אחד מהאיים והיא אחת הגדולות בניו זילנד בשטח כולל של 7,480 קילומטרים רבועים.

עזים סולקו ממקאולי בשנת 1970 ומראול בשנת 1984, והיערות החלו להתאושש. האיים עדיין ידועים במגוון ציפורים, ומושבות עופות ים מאכלסות כיום איונים מול החוף, מוגנים מפני החולדות והחתולים שהוכנסו לאיים. מתבצעים מאמצים לסלק את החולדות והחתולים מהאיים, כמו גם כמה מהצמחים האקזוטיים הפולשניים.

הביקורים באיים מוגבלים על ידי מחלקת השימור. המחלקה מאפשרת ביקורים בראול על ידי מתנדבים המסייעים בפרויקטים של שיקום סביבתי או ניטור, ומבקרים אחרים העוסקים בחקר הטבע. הביקורים באיים האחרים מוגבלים בדרך כלל לאלה העוסקים במחקר מדעי על האיים.

ב-29 בספטמבר 2015, הודיע ג'ון קי, ראש ממשלת ניו זילנד, על הקמתו של מקלט האוקיינוס של קרמדק (Kermadec Ocean Sanctuary), אזור מוגן של 620,000 קילומטרים רבועים באזור איי קרמדק. עם זאת, לאחר מכן, הגישו חברות דיג וחברות של מאורים תביעה משפטית המתנגדת להחלטה, ועסקה קואליציונית עם המפלגה "ניו זילנד תחילה" (New Zealand First) הובילה לכך שהצעת החוק למקלט האוקיינוס של קרמדק לא עברה את הקריאה השנייה, נכון לשנת 2019.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

קרמדק
קרמדק
האזור האוקיאני
אוסטרלאסיה הממוזגת