מארי אליזבת' ברבר

מארי אליזבת' ברבר (באנגלית:  ; 5 בינואר 1818 – 4 בספטמבר 1899) הייתה מדענית חובבת חלוצית של המאה התשע עשרה. ללא השכלה פורמלית, היא קנתה לעצמה מוניטין בבוטניקה, אורניתולוגיה ואנטומולוגיה. היא הייתה גם משוררת וציירת מוכשרת ואיירה את תרומותיה המדעיות שפורסמו על ידי חברות מלומדות כמו האגודה האנטומולוגית המלכותית בלונדון , הגנים הבוטניים המלכותיים בקיו, והאגודה הלינאית של לונדון. היא נבחרה לחברה האורניתולוגית ההונגרית  וכמה ממאמריה תורגמו להונגרית.

ביוגרפיה 
ברבר נולדה כמארי אליזבת' בוקר בכפר דרום ניוטון, וילטשייר שבאנגליה ב-5 בינואר 1818. היא הייתה התשיעית מתוך אחד עשר ילדים ובתם הראשונה של מיילס ואנה מריה בוקר. כשברבר הייתה בת שנתיים משפחתה עברה למושבת הכף שבדרום אפריקה יחד עם מתיישבים בריטים אחרים. אלו רצו לנצל את הצעת ממשלת בריטניה של 100 דונם אדמה לכל אדם מעל גיל 18 שהסכים להגר למושבת הכף. משפחת באוקר קיבלה אדמות באלבני, ליד גרהאמסטאון והתיישבה בחוות ת'רפילד באלבני תחתית.

ברבר קיבלה השכלה בסיסית בבית ספר חווה שהוקם על ידי אביה ופיתחה עניין בחקר הטבע ולאחר מכן בארכאולוגיה. המנטור שלה במהלך נעוריה היה אחיה הגדול, ג'ון מ. בווקר, שאיתו היא חקרה את הגאולוגיה והמאובנים המקומיים. היא חלקה את תחומי העניין שלה גם עם קרובי משפחה אחרים, במיוחד אחיה הצעיר ג'יימס הנרי באוקר . שניים מאחיה הגדולים, תומאס הולדן באוקר  ואוקטביוס, הפכו מאוחר יותר לאספנים מוקדמים של חפצים ארכאולוגיים. היא חלקה את אהבתה לטבע עם כל משפחתה, אך פרסום הספר "סוגים של צמחים דרום אפריקאים", שנכתב על ידי הבוטניקאי האירי ויליאם הנרי הארווי  בשנת 1838, שינה את חייה. היא הוקסמה מהפרקים על מבנה הצמחים וטקסונומיה לינאית, ונענתה לבקשת המחבר לדגימות כדי שיוכל להתחיל לתעד את צמחיית מושבת הכף.

ההתכתבויות המתמשכות שלה עם הארווי התרחשו בתקופה בה לא היה מקובל בדרך כלל לנשים לנהל דיון מדעי. אכן, בהתחלה היא לא חשפה את היותה אישה. היא נהנתה מחופש חסר תקדים מבחינה זו, בין השאר משום שהיא שוחררה מהתרבות הוויקטוריאנית המגבילה יחסית במדינת מולדתה, אך גם בגלל עידודו של אביה והאידיאלים הטרם וויקטוריאניים שהוא נשא מתקופה בה נשים נהנו מקול חופשי יותר. היא הפכה לאחת הספקיות העיקריות של הארווי של צמחים מדרום אפריקה וסייעה לו גם במתן שמות וסיווגם של מינים רבים. במהלך התכתבות של כמעט 30 שנה, היא שלחה להארווי כ -1,000 מינים עם הערות על כל אחד מהם.

מרי נישאה לפרדריק וו. ברבר בשנת 1845 וזמן מה לאחר מלחמת הגבול השביעית (1846–1847) הם התיישבו בחוות היילנדס, ליד גרהאמסטאון.

בוטניקה 
ברבר תרמה רבות למדע הבוטני של התקופה באמצעות אוספיה ותצפיות מדעיות על החי והצומח בדרום אפריקה. כתוצאה מכך נקראו כמה מיני צמחים על שמה. היא ואחיה ג'יימס, שלחו מינים רבים של צמחים שלא היו ידועים בעבר לעשבייה בטריניטי קולג', ולגנים הבוטניים המלכותיים שבשכונת קיו.

הצמח "ברברה אלואידנדרון" (עץ אלוורה) התגלה לראשונה על ידי ברבר, שאספה צמחים בטרנסקאי לשעבר (נכון ל-2021 חלק מדרום אפריקה). היא שלחה דגימות של הצמח ופרחיו לגנים הבוטניים המלכותיים בשכונת קיו, ושם, בשנת 1847 ויליאם טרנר ת'יסלטון-דייר  נתן לצמח שם זה לכבודה.

בנוסף, היא גילתה את הפרח "Lotononis harveyi " שמכונה גם "היופי של גברת ברבר" אשר נקרא על שמה.

אנטומולוגיה 
ברבר פיתחה עניין באנטומולוגיה, ויחד עם אחיה, ג'יימס הנרי בוקר, היא החלה בתיעוד עשים ופרפרים. היא יצרה קשר עם האנטומולוג רולאן טרימן בשנת 1863 כדי לחלוק איתו את תגליותיה. תצפיותיה וכתביה תרמו לדיוניו של צ'ארלס דרווין על תפקיד העש בהאבקת סחלבים. הוא אף ביקש את עזרתה במחקריו על ביטוי הרגשות אצל אנשים ובעלי חיים והיא קיבלה ממנו עותק של ספר בנושא שהוא פרסם בשנת 1872.

מארי אליזבת' ברבר נפטרה בפייטרמריצברג  שבדרום אפריקה ב-4 בספטמבר 1899, כשהיא בת 81.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

בוטנאיות בריטיות
בוטנאים בריטים
מדעניות בריטיות במאה ה-19
בריטיות שנולדו ב-1818
בריטיות שנפטרו במאה ה-19
נפטרות ב-1899