אזורי הזמן בכדור הארץ

במדינות והאזורים בכדור הארץ מתקיימים 38 אזורי זמן שונים.

אזור זמן

אזור זמן הוא חבל ארץ על פני כדור הארץ שבין גבולותיו השעה הרשמית והתאריך הרשמי זהים בכל מקום ובכל עונות השנה. הבדלי השעות בין האזורים נקבעים לפי מיקומם הגאוגרפי - כאשר השעון של הזמן האוניברסלי המתואם, UTC מציין את השעה במרידיאן אפס שעובר בגריניץ' שליד לונדון - מערבה ממנו השעות פוחתות ומזרחה ממנו השעות מתווספות. כך למשל, אזור הזמן UTC+2 הוא האזור שבו השעה היא 14:00 אם בגריניץ' השעה היא 12:00, ואזור הזמן UTC-5 הוא האזור שבו השעה היא 7:00 אם בגריניץ' השעה היא 12:00. בעבר היו נמדדים אזורי הזמן ביחס לשעון גריניץ' הבריטי (GMT - Greenwich Mean Time), ששונה במעט מה-UTC.

כבסיס לקביעת אזורי זמן נקבעו 24 קוי אורך שמשמשים כנקודות ייחוס. המרחק בין שני קווי אורך כאלה הוא 15 מעלות, שהן תוצאת החילוק של 360 מעלות ב-24 שעות היממה. לכאורה, כל אזור זמן היה צריך להשתרע על פני 15 מעלות בדיוק, אבל בפועל גבולות אזורי הזמן גמישים במטרה לשמור כל מדינה או מחוז של מדינה בתחומי אזור זמן אחד, או כדי לאפשר שעה אחידה בכמה מדינות שכנות.

מספרם של אזורי הזמן גדול מ-24 משתי סיבות עיקריות:
 קו התאריך הבינלאומי איננו חופף במלואו לקו האורך 180, שכן יש בו סטיות משמעותיות (בעיקר למזרח) שנועדו למנוע את חלוקת שטחן של מדינות מסוימות בין שני צידיו של קו התאריך. עקב כך נוצרו בפועל אזורי זמן נוספים.
 מדינות שונות יצרו לעצמן משיקולי נוחות אזורי זמן ספציפיים, אשר סוטים מזמן הייחוס של זמן אוניברסלי מתואם בהפרש שאיננו כפולות של שעה עגולה.

אזורי הזמן המרוחקים ביותר מקו האורך 0 הם UTC + 14:00 ו-UTC - 12:00. אזורים אלו צמודים לקו התאריך הבינלאומי שבאוקיינוס השקט - הראשון ממערב לו והשני ממזרח לו.

במדינות שונות - 21 בסך הכל - נוהג יותר מאזור זמן אחד. מצב זה נובע מכך ששטחן הרציף ממזרח למערב הוא ארוך במיוחד, או ששטחיהן הם נפרדים ומרוחקים זה מזה.

אזורי הזמן
אזורי הזמן המוצגים מתוארים ביחס להפרש שלהם מזמן אוניברסלי מתואם (UTC).

חלק מן המדינות והאזורים עושים שימוש במהלך מספר חודשים בשנה בשעון קיץ, ובתקופה זו הם מסיטים את השעון המקומי שעה אחת קדימה מהשעה הסטנדרטית באזור הזמן שלהם.

מדינות ששטחיהן מפוצלים בין שני אזורי זמן ויותר
הטבלה כוללת גם מדינות ששטחיהן מפוצלים בין אזורי זמן שההפרש בינם לבין זמן אוניברסלי מתואם הוא ביחידות של חלקי שעה עגולה.

בסין נוהג אזור זמן אחד, אף על פי ששטחה משתרע בפועל על פני חמישה אזורי זמן. גם בהודו נוהג אזור זמן אחד בלבד - 05:30 + UTC.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

זמן
כדור הארץ