קרוליין שומייקר

קרוליין ג'ין ספלמן שומייקר (באנגלית: Caroline Jean Spellmann Shoemaker; 14 ביוני 1929 – 13 באוגוסט 2021) הייתה אסטרונומית אמריקאית, מדענית פלנטרית הידועה בפעילותה הפוריה בגילוי שביטים ואסטרואידים. בתקופה מסוימת החזיקה בשיא גילויי כוכבי שביט ואסרטואידים על ידי אדם פרטי. הייתה שותפה לגילוי השביט שומייקר-לוי 9.

ביוגרפיה

בצעירותה
שומייקר נולדה ב-24 ביוני 1929, בגאלפ, ניו מקסיקו, ארצות הברית להייזל וליאונרד ספלמן.
משפחתה עברה לצ'יקו קליפורניה בצעירותה. עם סיום לימודיה, היא למדה לתואר ראשון ושני בהיסטוריה, ספרות אנגלית ומדע המדינה מאוניברסיטת המדינה בצ'יקו.

משפחתה ועבודתה עם בעלה, יוג'ין שומייקר
בזמן שיוג'ין שומייקר למד בסקר הטכנולוגי של קליפורניה הוא התחבר עם שותפו לחדר, ריצ'רד ספלמן. לקראת חתונתו של ספלמן, שומייקר הגיע לקליפורניה כדי להיות השושבין, שם פגש את אחותו של ריצ'רד, קרוליין. קרוליין הייתה בעלת תואר ראשון בהיסטוריה ומדעי המדינה מאוניברסיטת המדינה של קליפורניה בצ'יקו. אף על פי שבצעירותה לא התעניינה בגאולוגיה, היא אמרה שיוג'ין מצליח לגרום לנושא להיות מעניין. הזוג התחתן ב-17 באוגוסט 1951.

לזוג נולדו שלושה ילדים. כשהילדים היו צעירים קרוליין נשארה בבית כדי לגדל אותם. לאחר שגדלו, היא חיפשה נושא משמעותי ללמוד ולתרום בו. ויוג'ין הציע שתלמד אסטרונומיה ותעזור לצוות שלו בחיפוש אחר גופים קרובי ארץ. היא התקדמה משמעותית ובגיל 51, החלה קריירה כמדענית פלנטרית ומגלה של אסטרואידים רבים. בני הזוג גילו יחדיו כ-168 אסטרואידים, וקרוליין המשיכה לגלות עוד אסטרואידים רבים.

בשנת 1980 היא קיבלה מינוי בתור מדען מבקר בענף האטסרוגאולוגיה של הסקר הגאולוגי של ארצות הברית ובשנת 1989 הפכה לפרופסור מחקר במחלקה לאסטרונומיה של אוניברסיטת צפון אריזונה. שני בני הזוג שומייקר היו חלק מצוות מצפה הכוכבים לוול. בשנת 1994, קרוליין כבר גילתה 32 שביטים, יותר מכל אדם חי באותה תקופה.

ב-18 ביולי 1997, בני הזוג שומייקר נסעו לאוסטרליה כדי לחקור מכתשי פגיעה לא מוכרים. במהלך המסע הם נפצעו בתאונת דרכים, מאות ק"מ צפונית לאליס ספרינגס. יוג'ין נפצע אנושות ונהרג. קרולין נפצעה באופן חמור באותה תאונה. לאחר מספר חודשי שיקום היא המשיכה בעבודתה כאסטרונומית במצפה הכוכבים לוול עם דייוויד לוי.

קרוליין נפטרה באוגוסט 2021, בגיל 92.

גופים אשר התגלו על ידי קרוליין שומייקר
לקרוליין שומייקר מיוחס גילוי של 377 כוכבי לכת מינוריים לבד או במשותף בין השנים 1980-1994.
היא גילתה את השביט הראשון בשנת 1983, ועד לפברואר 1991 גילתה 22 שביטים.
השביט שומייקר-לוי 9, שהייתה שותפה לגילויו עם בעלה ועם דייוויד לוי, התפרסם במיוחד, שכן הוא התנגש בכוכב הלכת צדק בשנת 1994 - אירוע ההתנגשות הראשון שנחזה.

בשנת 1994, קרוליין כבר גילתה 32 שביטים, יותר מכל אדם חי באותה תקופה. בין השביטים שגילתה (חלקם במשותף עם בעלה או אסטרונומים נוספים) ניתן למנות את:
 שביט  (שומייקר 1)
 שביט  (שומייקר-לוי 4)
 שביט  (שומייקר-הולט 2)
 שביט  (שומייקר-הולט 1), שהתפרק לשלושה חלקים
 שביט  (שומייקר-לוי 3)
 שביט  (שומייקר-לוי 8)
 שביט  (שומייקר-לוי 2)
 שביט  (שומייקר-לוי 7)
 שביט  (שומייקר-לוי 5)
 שביט שומייקר-לוי 9
 שביט 
 שביט  (שומייקר 3)
 שביט  (שומייקר-לוי 6)
 שביט  (שומיקר-לוי 1)
 שביט  (שומייקר 4)

פרסים ואותות הוקרה
שומייקר קיבלה דוקטורט של כבוד מהאוניברסיטה של צפון אריזונה בפלגסטאף, אריזונה.

בשנת 1988 היא זכתה במדליה על שם ריטנהאוס, פרס המוענק על ידי האגודה האסטרונומית על שם דייוויד ריטנהאוס , וכן בתואר מדענית השנה בשנת 1995.

בשנת 1996, הוענקה לה מדליית נאס"א להישג מדעי יוצא דופן.

בשנת 1998, קרוליין ובעלה, יוג'ין שומייקר, זכו במדליית ג'יימס קרייג ווטסון המוענקת על ידי האקדמיה האלומית למדעים של ארצות הברית

כוכב הלכת המינורי   שהתגלה על ידי אדוורד בואל ב-1985 נקרא על שמה.

לקריאה נוספת

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

אסטרונומים אמריקאים
אסטרונומיות אמריקאיות
אסטרונומים שעל שמם כוכב לכת מינורי
בוגרי אוניברסיטת המדינה של קליפורניה בצ'יקו
אמריקאים שנולדו ב-1929
אמריקאיות שנולדו ב-1929
אמריקאים שנפטרו ב-2021
אמריקאיות שנפטרו ב-2021