אליז ל'ספרנס

אליז דפו סטראנג ל'ספרנס (באנגלית: ; 1878 – 21 בינואר 1959) הייתה רופאה ופתולוגית אמריקאית, חלוצה בתחום חקר הסרטן והתפשטות המחלה, מהראשונות לזהות תאים סרטניים מוקדמים. הגתה את רעיון בדיקות הסקר לצורך גילוי מוקדם של מחלת הסרטן, והקימה מרפאות לזיהוי מוקדם ומניעה בעיקר של סרטן צוואר הרחם וסרטן המעיים.

ילדות והשכלה 
ל'ספרנס נולדה ביורקטאון שבניו יורק בשנת 1878 לאלברט וקייט דפו סטראנג, השנייה מבין שלוש אחיות. אלברט פרנס את הבית בעבודתו כרופא. משום שלא היו לו בנים, החליט לעודד את בתו אליז ללמוד רפואה וחקר תרופות, וכך נכנסה לתחום הרפואה. בילדותה למדה בבית הספר St. Mary’s שבפיקסיל, ובבית הספר St. Agnes Episcopal שבאלבני.

חיים אישיים 
בשנים 1896 - 1900 עשתה תואר ראשון ברפואה בוויל קולג' . בשנים אלו פגשה את עורך הדין דייוויד ל'ספרנס, והשניים התחתנו. הנישואין ביניהם היו קצרים, ולא היו להם ילדים. 

ל'ספרנס נפטרה בגיל 80 באחוזתה שבניו יורק, היא לא עזבה את עבודתה והמשיכה לפעול לטובת בריאות הציבור עד יומה האחרון.

חקר התפשטות מחלת הסרטן 
לאחר סיום לימודיה החלה לעבוד כרופאת ילדים בדטרויט, ובשנת 1902 עברה למרפאת ילדים בניו יורק. ל'ספרנס חשה תסכול מחוסר היכולת לעזור לחולים, כיוון שלא היה מספיק מידע על מחלות רבות. ב-1908 התחילה לחקור את מחלת השחפת וגילתה עניין בתחום חקר המחלות. בפרט התעניינה במחלת הסרטן שגבתה את חייהם של רבים ממטופליה. ב-1910 החלה לחקור את התפשטות מחלת הסרטן בגוף האדם, נושא שכמעט ולא נחקר בתקופתה.

ל'ספרנס ערכה מספר מחקרים על התנהגות מחלת סרטן בגופי מטופלים. ב-1910 התחילה לחקור במכללה הרפואית של אוניברסיטת קורנל, לצד ד"ר ג'יימס איווינג, שהיה חוקר סרטן מוכר. בשנת 1912 פרסמה את מחקרה הראשון, והפכה לחוקרת מוכרת בתחום חקר מחלת הסרטן. ב-1914, קיבלה ל'ספרנס את מלגת מארי פוטמג'אקובי, ועברה למינכן כדי להמשיך את מחקרה. לאחר חצי שנה, הסתיימה המלגה שלה, והיא חזרה לאוניברסיטת קורנל. המחקר שערכה בגרמניה, פורסם בכתב העת "Journal of Medical Research" ב-1915, והיה מחקר משמעותי בקריירה שלה. ב-1920, לאחר פרסומים רבים, מונתה ל'ספרנס כפרופסורית עוזרת באוניברסיטת קורנל, שם נערכו רוב מחקריה. מחקריה היו חשובים מאוד לעולם הרפואה וקידמו מאוד את תחום חקר הסרטן.

המחקר 
במחקריה, בחנה ל'ספרנס את הסרטן בתחילת התפרצות המחלה ואת קצב ההתפשטות המהיר שלו בגוף. היא זיהתה שככל שהסרטן מתפשט יותר, כך הוא נהיה מסוכן יותר, קטלני יותר, ויותר קשה לריפוי. המסקנה אליה הגיעה ממחקריה הייתה שהדרך הטובה ביותר לטיפול בסרטן, היא לזהות את המחלה בתחילתה, ולמנוע את התפשטותה בתאים ובגוף. ל'ספרנס הייתה בין הראשונים שלמדו לזהות רקמות המכילות תאים סרטניים בתחילת דרכם, גילוי פורץ דרך בעולם הרפואה.

המרפאה של פרופ' ל'ספרנס 
בשנת 1930 נפטרה אמה של ל'ספרנס מסרטן, ובשנת 1932 נפטר גם דודה, צ'אנסי דפו, ממחלת הסרטן. דודה הוריש לל'ספרנס כסף ורכוש רב. ל'ספרנס השתמשה בכסף כדי להקים מספר מרפאות לטיפול ולמניעת מחלת הסרטן. אחת המרפאות הייתה ה-"Kate Depew Strang Tumor Clinic" (היום קרוי ה –"Strang Cancer Prevention Center") לזכר אמה. מרפאה זו הוקמה לצורך אבחון מוקדם של סרטן צוואר הרחם בנשים ועבדו בה רק נשים, דבר שנחשב ליוצא דופן באותה תקופה והיווה צעד פמיניסטי בולט. במרפאה נערכו בדיקות משטח צוואר הרחם לאבחון מוקדם של סרטן צוואר הרחם. המרפאה נחשבת להישג החשוב ביותר של ל'ספרנס ולתרומתה הגדולה ביותר לעולם הרפואה. ב-1937 הקימה מרפאה נוספת באותו הדגם, ובמשך השנים הקימה מרפאות רבות ברחבי ארצות הברית. בנוסף לסרטן צוואר הרחם בוצעו במרפאות גם בדיקות מוקדמות לאבחון סרטן המעי על ידי הסתכלות ישירה. המרפאה הדגימה את החשיבות של בדיקת סקר שנתית לסרטן לצורך גילוי מוקדם שיאפשר טיפול.

בשנת 1950 זכתה ל'ספרנס בפרס לסקר.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

רופאים אמריקאים
חוקרי סרטן אמריקאים
סגל אוניברסיטת קורנל
בוגרי אוניברסיטת קורנל
אמריקאים שנולדו ב-1878
אמריקאים שנפטרו ב-1959
זוכי פרס לסקר-דבייקי למחקר קליני רפואי