גארי פאלמר

גארי ג'יימס פאלמר (באנגלית: Gary James Palmer; נולד ב-14 במאי 1954) הוא פוליטיקאי אמריקאי, המכהן כחבר בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם מחוז הקונגרס השישי של מדינת אלבמה. מחוז קונגרס זה כולל את האזורים האמידים של העיר ברמינגהאם, כמו גם את מרבית פרווריה. טרם היבחרו לקונגרס היה נשיא "המכון המדיניות של אלבמה", קבוצת חשיבה שמרנית.

ביוגרפיה 
פאלמר נולד בעיר אקלבורג (Hackleburg) שבצפון אלבמה. משפחתו התגוררה בחווה חקלאית בת 40 דונם, שם סייע פאלמר בתחזוקת החווה ובדאגה למקנה בה. לפאלמר תואר ראשון באסטרטגיה תפעולית מאוניברסיטת אלבמה, ובכך נהיה לראשון ממשפחתו שהשלים תואר אקדמי. בשנת 1989 נמנה בין מייסדי הארגון "הברית המשפחתית באלבמה", שלימים נהפך ל"מכון המדיניות של אלבמה". במשך 25 שנה היה נשיא ויו"ר-שותף של קבוצת החשיבה השמרנית, עד אשר פרש ב-2014 לשם התמודדותו אל הקונגרס של ארצות הברית. הוא בין היתר סייע להקים את "רשת המדיניות המדינתית" (State Policy Network), ארגון-גג ללא כוונות רווח, שאיגדה קבוצות חשיבה שמרניות וליברטריאניות שפעלו ברמה המדינתית.

לקראת בחירות 2014 בארצות הברית, הודיע ספטנסר באצ'וס, על פרישתו מהחיים הפוליטיים. בעקבות זאת הכריז פאלמר כי יתמודד אל בית הנבחרים של ארצות הברית במחוז הקונגרס השישי של אלבמה, אותו ייצג באצ'וס מאז 1993. בבחירות המקדימות שהתקיימו ב – התחרות האמיתית במעוז רפובליקני זה – סיים פאלמר במקום השני אחרי פול דמרקו, חבר בית הנבחרים של אלבמה. עקב כך התקיים סיבוב שני מכריע, שם זכה פאלמר לתמיכת הארגון השמרני והמשפיע מועדון הצמיחה (Club for Growth). בסיבוב זה העפיל למקום הראשון עם 545 מהקולות לעומת 36 האחוזים שגרף דמרקו. בבחירות הכלליות ב-4 בנובמבר 2014 ניצח פאלמר את מארק לסטר, מועמד המפלגה הדמוקרטית ופרופסור להיסטוריה במכללת דרום-בירמינגהאם, עם 76% מקולות הבוחרים. עם זאת, למעשה היה פאלמר המנצח הברור כשזכה בבחירות המקדימות. לפי מסד הנתונים הפוליטי "מַפְתֵּחַ ההצבעות המפלגתי קוק" (Cook Partisan Voting Index) המחוז נמדד כ-"R+28", ולצד מחוז הקונגרס הרביעי נחשב לרפובליקני ביותר באלבמה. מאז שקיבלה את תצורתו הנוכחית כרובע פרוורי בשנת 1992, רק פעם אחת חצה מועמד דמוקרטי את רף 30 האחוזים מהקולות.

פאלמר הושבע לתפקידו ב-3 בינואר 2015, לצד שאר עמיתיו שנבחרו אל הקונגרס ה-114 של ארצות הברית. אתר האינטרנט "Conservative Review", בבעלותו הרשת TheBlaze", דירג את דפוס הצבעותיו של פאלמר כ-100% שמרני. פאלמר הוא אחד משלושת חברי הקונגרס הרפובליקנים היחידים שקיבלו את הציון הגבוה ביותר האפשרי מתוך 247 רפובליקנים בבית הנבחרים. באופן כללי, פאלמר הוא שמרן מובהק: הוא תומך בזכות לשאת נשק, מתנגד אל הגירה בלתי חוקית לארצות הברית ובעד תנועות נגד הפלות. האיגוד האמריקאי לחירויות אזרחיות העניק לו דירוג של 7% בלבד על דפוס הצבעותיו בנושא זכויות אזרח, בעוד הקמפיין לזכויות אדם קיבל ציון של 0 מתוך 100.

הוא התחייב לשרת בבית הנבחרים כעשר שנים בלבד. עם התכנסות הקונגרס ה-116 של ארצות הברית נבחר ליושב ראש ועדת המדיניות הרפובליקנית, התפקיד הרביעי בהיררכיה הרפובליקני אחרי מנהיג הסיעה קווין מקארתי, המצליף סטיב סקליס ויו"ר הוועידה הרפובליקנית ליז צ'ייני.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

בוגרי אוניברסיטת אלבמה
חברי בית הנבחרים של ארצות הברית מאלבמה
חברי בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם המפלגה הרפובליקנית
חברי הקונגרס ה-114 של ארצות הברית
חברי הקונגרס ה-115 של ארצות הברית
חברי הקונגרס ה-116 של ארצות הברית
חברי הקונגרס ה-117 של ארצות הברית
חברי הקונגרס ה-118 של ארצות הברית
אמריקאים שנולדו ב-1954