בית הקברות הצבאי הבריטי בכות

בית הקברות הצבאי הבריטי בכות הוקם על ידי צבא בריטניה בעיר כות שבעיראק וקבורים בו 420 חיילים שנהרגו בתקופת המצור על כות במהלך המערכה במסופוטמיה במלחמת העולם הראשונה. בית הקברות נמצא באחריות ועדת חבר העמים לקברי מלחמה ויחסית לבתי קברות אחרים בעיראק הוא נשמר בצורה טובה ואף שופץ ב-2014.

רקע 
בית הקברות הצבאי הבריטי בכות (ובתי קברות צבאיים אחרים) הוקם בעקבות ההכרה של ממשלת בריטניה שבגלל היקף הנפגעים הגדול במלחמה והמאמצים הכרוכים בכך לא ניתן להחזיר את כל החללים לקבורה בארצות מוצאם ולכן הוחלט לקברם בארץ בה נפלו יחד עם חבריהם ליחידה שנפלו יחד איתם. כמו כן התייחסה ההחלטה לאחידות באופן הקבורה וההנצחה ברחבי העולם.

ההיסטוריה של בית הקברות 
המערכה במסופוטמיה במלחמת העולם הראשונה החלה בנובמבר 1914 עם פלישת כוח D של חיל המשלוח ההודי לאזור שאט אל ערב וכיבוש בצרה. במהלך 1914 ו-1915 התקדמו הכוחות הבריטים במעלה החידקל תוך שהם כובשים שטחים נרחבים בסדרה של ניצחונות בקרבות מול הטורקים. סדרת הצלחות זו נבלמה ב קרב קטסיפון בספטמבר 1915 שאילצה את הכוחות הבריטים לסגת לכות ולהתבצר בה.

בין דצמבר 1915 לאפריל 1916 התבצרה  הדיוויזיה השישית "פונה", בפיקודו של מייג'ור גנרל  צ'ארלס טאונסנד, בין חומות העיר תוך התגוננות מפני הכוחות הצרים ובהמתנה לכוחות המחלצים. על אף מאמצים כבירים של הצבא הבריטי ובמחיר של כ-23,000 חללים נכשל הניסיון לפרוץ את המצור והדיוויזיה הנצורה נכנעה.

בית הקברות הוקם על ידי אנשי הדיוויזיה השישית בתקופת המצור כדי לקבור את מתיהם. חלק מהחללים נהרגו מחילופי אש ומירי ארטילרי אולם רבים אחרים מהמחסור במזון בשלהי המצור והשפעות הרעב על בריאות החיילים.

ב-1919, לאחר המלחמה, הובאו לבית הקברות חללים משדות קרב אחרים. סה"כ נקברו במקום 420 חללים ממלחמת העולם הראשונה כש-11 מהם אינם מזוהים. לא נקברו במקום חללים ממלחמת העולם השנייה ואחריה.

בתי הקברות בעיראק תוחזקו בצורה ראויה עד סיום תקופת שלטונו של סדאם חוסיין במלחמת עיראק ב-2003. עקב ההתדרדרות המצב הביטחוני בעיראק לאחר מכן התקשתה ועדת חבר העמים לקברי מלחמה לתחזק חלק מבתי הקברות במדינה זו. גם בית הקברות בכות סבל מהזנחה וונדליזם אך בהיקף נמוך יותר מבתי קברות אחרים בעיראק. ב-2014 שיפצה "ועדת חבר העמים לקברי מלחמה" את בית הקברות.

כ-2 ק"מ מצפון לבית הקברות הוקם בית קברות לחיילים טורקים שנפלו במלחמת העולם הראשונה.

ראו גם 
 בית הקברות הצבאי הבריטי בבגדאד
 בית הקברות הצבאי הבריטי בבצרה
 בית הקברות הצבאי הבריטי בעמארה

לקריאה נוספת

קישורים חיצוניים 
 
 בית הקברות הצבאי בכות, באתר ועדת חבר העמים לקברי מלחמה
 מוחמד אל-זיידי, ביקור בבתי הקברות בכות, באתר al-menasa
 בית הקברות בכות, באתר findagrave
 סיור בבתי קברות צבאיים במסופוטמיה, באתר westernfrontassociation, 2003
 תיקון מצבות בעיראק, באתר roll-of-honour, 2 בנובמבר 2005

הערות שוליים 

כות
עיראק: היסטוריה צבאית