התפרצות מחלה

באפידמיולוגיה, התפרצות היא עלייה פתאומית במספר ההופעות של מחלה בזמן ובמקום מסוימים. היא עשויה להשפיע על קבוצה קטנה ומקומית או להשפיע על אלפי אנשים ברחבי יבשת שלמה. ארבעה מקרים קשורים של מחלה זיהומית נדירה עשויים להספיק כדי להוות התפרצות. ההתפרצויות כוללות מגפות, מונח המשמש בדרך כלל רק עבור מחלות זיהומיות, כמו גם מחלות שמקורן סביבתי, כגון מחלה במים או מהרעלת מזון. הן עשויות להשפיע על אזור במדינה או על קבוצת מדינות. מגפות הן התפרצויות כמעט עולמיות מחלה כאשר מדינות רבות ברחבי העולם נגועות.

הגדרה 
המונחים "התפרצות" (outbreak) ו"מגפה" (epidemic) שימשו לרוב כמונחים נרדפים. החוקרים מנפרד ס' גרין ועמיתיו מציעים כי המונח האחרון יוגבל לאירועים גדולים יותר, והצביעו על כך שהמילון התמציתי של צ'יימברס (Chambers Concise Dictionary) והמילון הרפואי של סטדמן (Stedman's Medical Dictionary) מכירים בהבחנה זו.

חקירת התפרצות 

בחקירת התפרצויות מחלות, מקצוע האפידמיולוגיה פיתח מספר צעדים מקובלים. כמתואר על ידי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן בארצות הברית, צעדים אלו כוללים את:
 זיהוי ההימצאות של ההתפרצות (האם קבוצת החולים היא נורמלית לתקופת השנה, האזור הגאוגרפי וכו '?)
 אימות האבחנה הקשורה להתפרצות
 יצירת הגדרת מקרה על מנת להגדיר מי/מה נחשב כמקרה
 מיפוי התפשטות ההתפרצות באמצעות טכנולוגיית מידע כאשר האבחנה מדווחת לביטוח
 פיתוח השערה (מה נראה שגורם להתפרצות?)
 השערות מחקר (איסוף נתונים וביצוע ניתוח)
 חידוד ההשערה וביצוע מחקר נוסף
 פיתוח ויישום מערכות בקרה ומניעה
 שחרור ממצאים לקהילות גדולות יותר

סדר השלבים שלעיל וכמות המאמץ והמשאבים היחסים המשמשים בכל אחד מהם משתנה מהתפרצות להתפרצות. לדוגמה, אמצעי מניעה ובקרה מיושמים בדרך כלל מוקדם מאוד בחקירה, לעיתים קרובות לפני שידוע על הגורם הסיבתי. במצבים רבים, קידום היגיינה טובה ושטיפת ידיים הוא אחד הדברים הראשונים המומלצים. ניתן להוסיף התערבויות נוספות ככל שהחקירה תתקדם ומידע נוסף יתקבל. המתנה עד תום החקירה עבור יישום אמצעי מניעה ובקרה היא דרך בטוחה לאבד את העבודה. בהתפרצויות שזוהו באמצעות מעקב אחר מחלה הניתנת לדיווח, הדיווחים קשורים לעיתים קרובות לתוצאות מעבדה ואימות האבחנה הוא פשוט. בהתפרצויות של אטיולוגיה לא ידועה, קביעת ואימות האבחנה יכולים להיות חלק משמעותי בחקירה ביחס לזמן ולמשאבים. בדרך כלל מספר צעדים ננקטים בכל נקודת זמן במהלך החקירה. צעדים עשויים לחזור על עצמם. לדוגמה, הגדרות המקרה הראשוניות נקבעות לרוב כרחבות בכוונה, אך בהמשך ממוקדות ככל שלומדים יותר על ההתפרצות. ברשימה שלעיל יש 9 שלבים, ובאחרות יש יותר. לעיתים קרובות מוטמע יישום מעקב פעיל לזיהוי מקרים נוספים.

תחקיר וסקירה של התפרצות הוכרו גם כשלב אחרון ותהליך איטרטיבי על ידי הסוכנות לבריאות הציבור בקנדה.

סוגים 
ישנם מספר דפוסי התפרצות, אשר עשויים להועיל בזיהוי שיטת ההעברה או המקור ובחיזוי קצב ההדבקה העתידי. לכל אחד מהן עקומת מגפה מובהקת, או היסטוגרמה של מקרי זיהום ומוות.
 מקור משותף – כל הנפגעים רוכשים את הזיהום מאותו מקור (למשל אספקת מים מזוהמת).
 מקור רציף – מקור התפרצות נפוץ בו החשיפה מתרחשת לאורך מספר תקופות דגירה
 מקור נקודתי – מקור התפרצות נפוץ בו החשיפה מתרחשת בפחות מתקופת דגירה אחת
 הפצה – העברה שמתרחשת מאדם לאדם.

התפרצויות יכולות להיות גם:
 קשורות לסיכון התנהגותי (למשל מחלות המועברות במגע מיני, סיכון מוגבר עקב תת תזונה)
 זואנוטי – הגורם המדבק הוא אנדמי לאוכלוסיית בעלי חיים, והזיהום מועבר לבני אדם.

דפוסי התרחשות הם:
 אנדמיה - מחלה מידבקת, כגון שפעת, חצבת, חזרת, דלקת ריאות, הצטננות, אבעבועות שחורות, האופיינית למקום מסוים או בקרב קבוצה מסוימת, תחום עניין או פעילות.
 אפידמיה – כאשר נמצא כי מחלה זו מדביקה מספר גדול משמעותית של אנשים בו זמנית מהמקובל באותה תקופה, בקרב אוכלוסייה מסוימת, ועלולה להתפשט לקהילה אחת או לכמה.
 פנדמיה – מתרחשת כאשר מגפה מתפשטת ברחבי העולם.

חוקים לגבי התפרצות 
חקיקת התפרצות עדיין בחיתוליה ולא להרבה מדינות יש אוסף של הוראות ישירות ומלאות. עם זאת, מדינות מסוימות אכן מנהלות את ההתפרצויות באמצעות חוקים רלוונטיים, כגון משפט בריאות הציבור.

ראו גם 

 התפרצות נגיף הקורונה
 מפיץ על

קישורים חיצוניים 
 מכת החשדנות, שעת שמע בנושא הסיקור התקשורתי של התפרצויות ומגיפות

הערות שוליים 

אפידמיולוגיה