Psy-Group

Psy-Group הייתה חברה ישראלית, שפעלה כסוכנות ביון פרטית, עסקה באיסוף ומעקב אחרי אנשים באמצעות כריית מידע ואיסוף נתונים ברחבי האינטרנט, הפעלת מלכודות דבש ופעילויות חשאיות בשטח עבור לקוחות. בנוסף התמחתה ביצירת מציאות מדומה ברשתות חברתיות, כולל השקת קמפיינים למניפולציה של קהל יעד, יצירת רשת של משתמשים פיקטיביים, שאספו והפיצו מידע (אמיתי או כוזב), ועד לבניית אתרי אינטרנט לישויות מומצאות לשם הפצת פייק ניוז. החברה נסגרה בעקבות פתיחת החקירה של התובע המיוחד רוברט מולר, על התערבות רוסיה בבחירות לנשיאות ארצות הברית ב-2016 והסיוע שנתנה לקמפיין של טראמפ.

על פי תחקיר של האתר "זמן ישראל", החברה מעולם לא קיבלה אישור מאגף הפיקוח על היצוא הביטחוני במשרד הביטחון. אף על פי שעובדי החברה עשו שימוש בידע שצברו במהלך שירותם הצבאי.

היסטוריה
החברה הוקמה בשנת 2014 על ידי היזם ג'ואל זאמל, עולה חדש יליד אוסטרליה, שהיה אז בין 28. זאמל הגיע לישראל כדי ללמוד תואר שני בבית הספר הבינלאומי במרכז הבינתחומי הרצליה. זאמל גייס לחברה את יוצא חיל המודיעין, סגן אלוף רועי בורשטיין, שמונה למנכ"ל החברה.

החברה הייתה מעורבת במספר פרשות ופעילויות ברחבי העולם, בין השאר:

קיימברידג' אנליטיקה
זאמל יצר שותפות עסקית עם חברת קיימברידג' אנליטיקה, שהצליחה לאסוף מידע אישי על עשרות מיליוני משתמשי פייסבוק, ועל בסיסו בנתה מנגנון להשפעה על תודעת ההמונים, בעיקר עבר קמפיינים פוליטיים ברחבי העולם.

PSY חתמה על מזכר הבנות עם קיימברידג' אנליטיקה ב-14 בדצמבר 2016. אלכסנדר ניקס, מנכ"ל קיימברידג' אנליטיקה, תיאר את פעילות החברה, כולל לכידת מתנגדים פוליטיים באמצעות שוחד מיני, בתוכנית תחקירים של ערוץ 4 הבריטי, ואמר: "אנו משתמשים בכמה חברות ישראליות... יעילות מאוד באיסוף מודיעיני". הוול סטריט ג'ורנל ערך תחקיר שאישר כי הכוונה הייתה לחברת PSY.

קמפיין הבחירות לנשיאות ארצות הברית 2016
החברה הציעה את שרותיה לקמפיין הבחירות של דונלד טראמפ ולגורמים אחרים במהלך הבחירות לנשיאות ארצות הברית ב-2016. שירותים אלה כללו: הסתננות לתוך קבוצות של קהלי יעד עם פרופילים מזויפים של מדיה חברתית, פיזור והפצת מידע מטעה דרך אתרים שנועדו לחקות פורטלי חדשות. החברה יצרה קמפיינים של דיסאינפורמציה והפיצה תעמולה באמצעות גופי חדשות מזויפים אלו. PSY אף הכינה מסמך המתאר כיצד חדשות מזויפות סייעו לטראמפ במהלך הבחירות. המסמך שהציג את מדינת צפון קרוליינה כמקרה בוחן על מדינה שעברה מניפולציה ברשתות החברתיות כדי "להרעיל את דעת הקהל" וליצור "חדשות מזויפות" ו"באזז".

על פי מקורבים למפלגה הרפובליקנית, בשנת 2016, ריק גייטס, אז סגן יו"ר הקמפיין של טראמפ, ביקש את הסיוע של PSY בתוכנית המכונה "פרויקט רומא". זמן קצר לאחר מכן, שכרה PSY את חברת Covington & Burling, חברת עורכי דין בוושינגטון, לביצוע בדיקה משפטית של "פרויקט רומא". על פי הדיווחים, הפרויקט כלל מאמצים שמטרתם לסייע לקמפיין של טראמפ, החל ממחקר על גורמי אופוזיציה ועד יצירת פרופילים מזויפים של מדיה חברתית. ג'ואל זאמל פגש את אריק טראמפ מאוחר יותר בשנת 2016. האינטראקציה בין קמפיין טראמפ ל-PSY הפכה לחלק מחקירת ההתערבות הרוסית בבחירות לנשיאות ארצות הברית ב-2016. רוברט מולר גם חקר את זרימת הכסף לקבוצת PSY דרך קפריסין. חקירת ה-FBI על המגעים בין ג'ואל זאמל לקמפיין של טראמפ נמשכה גם לאחר סגירת החקירה של החוקר המיוחד מולר. ב-5 באפריל 2019 ועדת המודיעין של הסנאט שלחה מכתב לוולטר סוריאנו, הבעלים של חברת USG Security Limited שבסיסה בבריטניה ובישראל, בבקשת מידע על קשריו עם חברת PSY וחברות נוספות.

העיתון "ניו יורק טיימס" דיווח ב-19 במאי 2018, כי דונלד טראמפ ג'וניור נפגש עם נציג איחוד האמירויות הערביות והמתווך הסעודי ג'ורג 'נאדר, מייסד חברת בלקווטר, אריק פרינס, וג'ואל זאמל במגדל טראמפ ב-3 באוגוסט 2016. נאדר סיפר על פי הדיווחים לטראמפ ג'וניור, שנסיכי הכתר של ערב הסעודית ואיחוד האמירויות היו להוטים לעזור לאביו לנצח בבחירות, וזמל הציג להם קמפיין מניפולציה ברשתות החברתיות. לאחר שטראמפ נבחר שילם נאדר לזאמל כשני מיליון דולר.

"פרויקט פרפר"
בפברואר 2016 פתחה PSY בקמפיין, שנודע בשם "פרויקט פרפר", נגד פעילי BDS בקמפוסים במכללות בארצות הברית. החברה אספה מידע נרחב על הפעילים מהמדיה החברתית וממקורות מודיעין אנושי. המוסד אינו רשאי לרגל אחר אזרחים אמריקאים, אך הדבר אינו חל על חברות פרטיות כמו PSY, כך שחברה יכלה להשתמש בעובדי המוסד לשעבר. החברה הפעילה אתר, שהושבת אחר כך, בשם outlawbds.com, שפרסם מידע מכפיש על פעילי ומנהיגי ה-BDS. אנשים שעבדו עבור "פרויקט פרפר" כללו את היועץ לביטחון לאומי לשעבר יעקב עמידרור ואת המשנה לראש המוסד לשעבר רם בן ברק.

לא ברור אם PSY עבדה באופן רשמי עובר עבור ממשלת ישראל, אך ביוני 2019 חסמה המדינה בקשות לקבלת מידע ממחשבי החברה.

חברת "ווסט פייס קפיטל"
ביוני 2018, חשף מאבק משפטי בין שתי חברות פיננסים מקנדה כי PSY נשכרה לצורך השקת קמפיין הכפשה וריגול נגד חברה בשם West Face (ווסט פייס), על ידי המתחרה שלה חברת Catalyst (קטליסט) יחד עם חברה ישראלית נוספת, בלאק קיוב. לפי כתב התביעה, בלאק קיוב הקליטה בחשאי עובדים של ווסט פוניט מכפישים כביכול את החברה בה עבדו. ו-PSY עזרה להפיץ את ההקלטות והתמלולים הערוכים. בין השאר, לפי התביעה, אלו הועברו לעיתונאים בבלומברג, בסוכנות הידיעות AP ובעיתון הקנדי "נשיונל פוסט". בנוסף המידע ובתוכן שיצרה PSY, בסיוע העיתונאי עמנואל רוזן, שולב בהודעות לעיתונות, כתבות מקוונות, ציוצים וסרטוני וידאו אותם פרסמו, ושכללו מידע משמיץ על החברה, כולל ניסיון להציג את מנהליה כאנטישמיים. בפברואר 2021 דחה בית המשפט העליון בישראל בקשה לקבל מידע ממחשבי החברה בקשר לתביעה זו.

מלחמת האזרחים באוקראינה
בשנת 2017 פעלה החברה לטובת האינטרסים של רוסיה במהלך מלחמת האזרחים באוקראינה, והייתה מעורבת בהפצת מידע שקרי על פעילים למען הדמוקרטיה באוקראינה. בין השאר יצרה דיווחי חדשות כוזבים נגד הפעילים, אותם הפיצה ברשתות החברתיות.

מבנה בעלות
Psy-Group הייתה למעשה שמה המסחרי של חברה ישראלית בשם אינוופ בע"מ, שהייתה בבעלות חברה בקפריסין בשם איוקו (IOCO), אשר נוהלה על ידי זאמל והייתה בתורה בבעלותה של חברה אחרת מחוץ לגבולות ישראל. ביולי 2016 הועברה הבעלות על איוקו לחברה באיי הבתולה הבריטיים בשם פרוטקסר Protexer. אינוופ, החברה הישראלית, פורקה באפריל 2018. על פי מידע שהתגלה ב-2020, חברת פרוטקסר הייתה קשורה לגזפרום-בנק ולגזפרום מדיה, חברת החזקות התקשורת הגדולה ביותר ברוסיה וחברה בת של קונצרן האנרגיה הרוסי הממשלתי גזפרום.

הערות שוליים

ערכים שבהם תבנית אתר רשמי אינה מתאימה להוספה אוטומטית
חברות ישראליות שנסגרו