רפאל וורנוק

רפאל גמליאל וורנוק (באנגלית: Raphael Gamaliel Warnock; נולד ב-23 ביולי 1969) הוא פוליטיקאי וכומר אמריקאי, המכהן כחבר הסנאט של ארצות הברית מטעם מדינת ג'ורג'יה. וורנוק נעשה לפעיל פוליטי מוביל במדינתו לאחר שהנהיג מערכה ציבורית להרחבת המדיקייד באמצעות חוק הגנת החולה וטיפול בר השגה. בבחירות 2020 הוא התמודד מטעם המפלגה הדמוקרטית לסנאט האמריקאי מול הסנאטורית קלי לפלר, במסגרת בחירות מיוחדות, בהן ניצח אותה ונבחר אל הסנאט. מאז 2005 הוא הכומר הבכיר בכנסייה הבפטיסטית אבנעזר, השוכנת באטלנטה.

ביוגרפיה

תחילת דרכו 
וורנוק נולד בסוואנה שבג'ורג'יה. הוא גדל בדיור ציבורי, הילד ה-11 מבין תריסר ילדיהם של וורלין וג'ונתן וורנוק, זוג כמרים פנטקוסטליסטיים. אביו שירת בצבא ארצות הברית במהלך מלחמת העולם השנייה, שם למד מכונאות רכב וריתוך, ופתח לאחר מכן בית עסק קטן לשיקום מכוניות בו שיחזר גרוטאות למכירה חוזרת.

וורנוק סיים את לימודיו התיכוניים בתיכון סול סי ג'ונסון. מתוך רצון ללכת בדרכו של מרטין לותר קינג, למד וורנוק במכללת מורהאוס, שם השלים לימודי תואר ראשון בפסיכולוגיה. וורנוק ייחס את השתתפו בתוכנית הפדרלית "אפוורד באונד" (Upward Bound) כמה שהכין אותו ללימודים במוסד להשכלה גבוהה, משום שכך יכול היה להירשם לקורסים ראשוניים באוניברסיטת סוואנה סטייט. לאחר מכן הוא קיבל תואר שני מסמינר לכמרים, תואר שני נוסף בפילוסופיה ואף דוקטורט בתחום מסמינר האיחוד התאולוגי, בית ספר המזוהה עם אוניברסיטת קולומביה.

עבודתו הדתית 

בשנות ה-90 של המאה ה-20 שימש וורנוק ככומר לנוער ואז כעוזר הכומר בכנסייה הבפטיסטית החבשית במנהטן שבניו יורק.

בשנת 2002, בעודו כומר בכיר בכנסיית הקהילה דאגלס ממוריאל בבולטימור שבמרילנד, הואשמו וורנוק ועוזרו בשיבוש מהלכי חקירה בחשד להתעללות בילדים במחנה המנוהל על ידי כנסייתו של וורנוק במחוז קרול שבמרילנד. וורנוק טען כי ההתעללות לכאורה איננה מינית, והכחיש כל עוולה חוקתית בניסיונו למנוע משוטר במשטרה לתשאל אנשי כנסייה. לדבריו, הוא רק גרס שעל עורכי דין להיות נוכחים במהלך התשאולים. וורנוק אמר כי התערב בהליכי החקירה במטרה להבטיח כי מבוגר יהיה נוכח בזמן שקטין נחקר. המשטרה ביטלה את האישומים נגד וורנוק, וסגן התובע הכללי של מרילנד הודה כי מדובר באי הבנה, והוסיף אף כי וורנוק סייע לחקירה.

בשנת 2005 הפך וורנוק לכומר הבכיר של הכנסייה הבפטיסטית אבנעזר באטלנטה, קהילתו לשעבר של מרטין לותר קינג. הוא האדם החמישי והצעיר ביותר ששימש ככומר הבכיר של כנסיית אבנעזר מאז נוסדה. בשנת 2013 נשא וורנוק את תפילת הברכה בטקס השבעתו השני של ברק אובמה לנשיאות ארצות הברית. במרץ 2019 אירח וורנוק פגישה בין-דתית בנושא שינוי אקלים בהשתתפות אל גור ואחרים.

פעילות פוליטית 
וורנוק התבלט בפוליטיקה של ג'ורג'יה כמי שהוביל מערכה ציבורית להרחבת המדיקייד במדינה. במרץ 2014 הוביל וורנוק שביתה בקפיטול מדינת ג'ורג'יה כדי ללחוץ על חברי בית המחוקקים להעביר חקיקה להרחבת המדיקייד, שהייתה פועל יוצא של חוק הגנת החולה וטיפול בר השגה. הוא ומנהיגים אחרים נעצרו במהלך המחאה. בשנת 2015 שקל וורנוק להתמודד בבחירות 2016 לסנאט של ארצות הברית, כמועמד הדמוקרטי מול הסנאטור הוותיק ג'וני אייזקסון. עם זאת, הוא בחר שלא להתמודד.

מיוני 2017 עד ינואר 2020 עמד וורנוק בראשות "מיזם ניו ג'ורג'יה", ארגון לא מפלגתי שהתמקד ברישום בוחרים .

וורנוק תומך בהרחבת חוק הגנת החולה וטיפול בר השגה, וקרא לאשרר מחדש את חוק זכויות ההצבעה מ-1965 בנוסחו של ג'ון לואיס. כמו כן, הוא תומך גם בהגדלת המימון הממשלתי לסיוע עבור נפגעי מגפת הקורונה בארצות הברית. הוא תומך בזכות להפיל ובנישואים של בני-זוג מאותו המין, ומועמדותו לסנאט זכתה לתמיכת הארגון "הורות מתוכננת". הוא מתנגד לנשיאת כלי נשק נסתרים באומרו כי מנהיגים דתיים אינם רוצים אקדחים במקומות פולחן. וורנוק הוא מתנגד ותיק לעונש מוות, לאחר שתמך בהמתקת עונשו של טרוי דייוויס, אסיר שנידון להוצאה להורג על כך שרצח שוטר חרף ראיות שתמכו בחפותו.

מסע הבחירות לסנאט האמריקאי 
בדצמבר 2019 הכריז ג'וני אייזקסון על כוונתו לפרוש מהפוליטיקה אחרי 15 שנה בשל מצבו הבריאותי הרעוע. בהתאם לחוק מדינת ג'ורג'יה, אין בחירות מפלגתיות מקדימות אלא כל המועמדים בבחירות הכלליות נרשמים באותו פתק הצבעה ללא קשר לשייכותם המפלגתית. המועמד שזוכה בלפחות 50% קולות הבוחרים ייבחר לסנאט, אך אם אף מועמד לא זוכה ברוב זה, מתקיים סיבוב שני בין שני המועמדים שזכו במספר הקולות הרב ביותר. הזוכה בבחירות המיוחדות יכהן עד תום כהונתו של אייזקסון ב-3 בינואר 2023.

שלושה מועמדים דמוקרטיים נרשמו לסיבוב הראשון, אך במפלגה הרפובליקנית התקיימה תחרות מרה בין קלי לפלר המכהנת, אשת עסקים במקצועה, לבין דאג קולינס, חבר בית הנבחרים מהמחוז ה-9. על רקע טענות כי לפלר ביצעה סחר פנים במידע פרלמנטרי, קולינס היה צמוד ללפלר בסקרים. נגדם עמד וורנוק, שזכה לתמיכתם של עשרות אישים דמוקרטים בכירים בהם ג'ו ביידן, ברק אובמה, ג'ימי קרטר, ג'ים קלייבורן, סטייסי אברמס, אנדרו יאנג וכלל חברי הסיעה הדמוקרטית בסנאט, בהם כריס מרפי, אליזבת וורן, בריאן שץ, קירסטן ג'יליברנד, שרוד בראון וברני סנדרס.

הבחירות המיוחדות לסנאט התקיימו ב-3 בנובמבר 2020 והסתיימו, לצד אלה הרגילות, ללא הכרעה. וורנוק סיים ראשון עם 32.90% מהקולות, בעוד לפלר זכתה ב-25.91% בלבד מהקולות. ניתן לייחס את שיעור ההצבעה הנמוך ללפלר הן לחוסר הפופולריות שלה עקב פרשה בה מכרה מניות באמצעות מסחר במידע פנים, והן לפיצול הקולות בקרב המצביעים הרפובליקנים שהתחבטו בין לפלר לדאג קולינס (שזכה ב-19.95% מהקולות). לפי חוקי ג'ורג'יה, משום שאף מועמד לא גרף לפחות 50% מקולות הבוחרים, ב-5 בינואר 2021 התקיים סיבוב מכריע בין לפלר לוורנוק. ביום הבחירות המיוחדות גבר וורנוק על לפלר בפער של 2% (93,550 קולות) לאחר שגרף 51% מהקולות בעוד לפלר קיבלה 49%.

כאשר הושבע לתפקידו, נהיה וורנוק האפרו-אמריקאי הראשון המייצג מדינה שהייתה חברה בקונפדרציית המדינות של אמריקה כחבר במפלגה הדמוקרטית, והסנאטור האפרו-אמריקאי הראשון מטעם מדינת ג'ורג'יה.

בבחירות 2022 לסנאט, התמודד וורנוק לראשונה על קדנציה מלאה מול המתמודד מטעם המפלגה הרפובליקנית, הרשל ווקר, שחקן פוטבול לשעבר.בסיבוב הראשון קיבל 49.4% מהקולות לעומת ווקר שקיבל 48.5% מהקולות ולכן היה צורך בסיבוב בחירות נוסף שנערך חודש לאחר מכן. בסיבוב השני קיבל וורנוק 51.4% מהקולות מול 48.6% של ווקר ונבחר לכהונה מלאה בסנאט.

חיים אישיים 
וורנוק התחתן ב-2016 ובהמשך התגרש ב-2020. מנישואים אלה יש לו 2 בנים.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

כמרים אמריקאים
כמרים בפטיסטים
פוליטיקאים אפרו-אמריקאים
חברי הסנאט של ארצות הברית מג'ורג'יה
סנאטורים חברי המפלגה הדמוקרטית
סנאטורים אפרו-אמריקאים
חברי הקונגרס ה-117 של ארצות הברית
חברי הקונגרס ה-118 של ארצות הברית
אמריקאים שהופיעו ברשימת טיים 100 נקסט
אמריקאים שנולדו ב-1969