ניק בגיץ'

ניקולס "ניק" ג'וזף בגיץ' האב (באנגלית: Nicholas Joseph Begich Sr; נולד ב-6 באפריל 1932 – נעלם ב-16 באוקטובר 1972) היה פוליטיקאי אמריקאי שכיהן כחבר בבית הנבחרים של ארצות הברית מטעם מדינת אלסקה.

ככל הנראה בגיץ' נפטר מיד לאחר שמטוסו נעלם בעת טיסה פנימית שהמריאה בנמל התעופה של אנקורג' והייתה אמורה לנחות בעיר ג'ונו. גופתו של בגיץ' לא נמצאה מעולם.

ביוגרפיה 
בגיץ' נולד וגדל בעיירה אבלת'  שבמינסוטה. אביו ג'ון בגיץ' נולד באודבינה שבקרואטיה, גם אמו אנה הייתה ממוצא קרואטי. את התואר הראשון שלו עשה בגיץ' באוניברסיטת סנט קלאווד סייט ב-1952. את התואר השני שלו הוא עשה שנתיים לאחר מכן באוניברסיטת מינסוטה. בנוסף לכך הוא עשה מספר קורסים באוניברסיטת קולורדו ואוניברסיטת דקוטה הצפונית.

לאחר שסיים את הלימודים האקדמיים שלו עבד בגיץ' כיועץ הדרכה בבתי ספר בעיר אנקורג' שבאלסקה, עם חלוף הזמן הוא גם היה מנהל צוות הסטודנטים של מערכת בתי הספר בעיר. ב-1962 נבחר בגיץ' לכהן כסנאטור בסנאט של אלסקה , הוא כיהן שם כסנאטור לאורך כ-8 שנים ובמקביל גם לימד מדעי המדינה באוניברסיטת אלסקה באנקורג.

ב-1968 התמודד בגיץ' על המושב היחיד שמייצג את אלסקה בבית הנבחרים, אך לבסוך הפסיד לנציג הרפובלקיני המכהן, הווארד פולוק.

שנתיים לאחר שנכשל התמודד בגיץ' שנית, הפעם הוא ניצח בבחירות והביס את המועמד הרפובליקני, הבנקאי פרנק מרקאוסקי, שלימים יבחר למושל אלסקה ולסנאטור מטעמה.

ב-1972, במהלך בחירות נוספות בהם התמודד התחרה במועמד הרפובליקני דון יאנג.

היעלמותו והמאמצים למציאתו 
ב-16 באוקטובר של אותה שנה, בעיצומו של מרוץ הבחירות עלה בגיץ' יחד עם מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט, הייל בוגס וכן עוד כ-2 גברים נוספים על מטוס ססנה מדגם 310, שלושה מהן (הרביעי היה הטייס) התכוונו לקחת חלק בקמפיין גיוס התרומות של בגיץ', במהלך הטיסה שהמריאה באנקורג' והייתה אמורה לנחות בבירת אלסקה, ג'ונו נעלם המטוס ואיתו נעלמו כל ארבעת הנוסעים.

לאחר שנודע על היעלומתם של הארבעה הוזנקו מספר מטוסי חיפוש והצלה מטעם משמר החופים האמריקאי. גם הצי, חיל האוויר וצבא ארצות הברית מספר אזרחים ששיתפו פעלו הובאו לאזור על מנת לחפש עקבות של ארבעת הגברים או שרידים ממטוס הסננה ששימש אותם, לאחר כ-39 ימים בהם לא נמצא בדל של ראיות לגבי מקום הימצאם הוחלט להפסיק את החיפוש האווירי. נכון לפברואר 2021 לא נמצא המטוס ואף אחד מארבעת יושביו. כולם הוכרזו כמתים ב-29 בדצמבר 1972.

אחרית דבר 
המטוס היה מחויב על פי חוק לשאת משואת איכון אלחוטית למקרה חירום, שהייתה אמורה לסייע באיתור שרידי המטוס. במהלך החקירה התגלה שמכשיר האיכון שהיה אמור להיות על גבי המטוס נמצא במטוס אחר. עד ראייה העיד שראה בתיקו של טייס המטוס שנעלם מכשיר דומה למכשיר האיכון.

ב-1972 שונה שמו של בניין המגורים היחיד בעיירה וויטייר שבאלסקה  ל"מגדלי בגיץ'", פסגה הררית באלסקה גם כן קיבלה את שמו של בגיץ'.

בנובמבר 2015 פרסם העיתונאי, ג'ון וולצ'אק  ידיעה ב"סיאטל וויקלי" אודות הפרשה, וולצ'אק חקר את תאונת המטוס ואת האירועים שקרו לאחר מכן כבר מ-2012. מטרתו של וולצא'ק הייתה לקבוע את גורל הטיסה שהובילה את בגיץ' למותו, ב-2020 פרסם וולצאק' את ממצאיו בפודקאסט ששידר ב-2020. הפודקטסט נקרא "נעלם באלסקה".

חיים אישיים 
לבגיץ היו שישה ילדים.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

אמריקאים שנהרגו בתאונות אוויריות
בוגרי אוניברסיטת קולורדו
חברי בית הנבחרים של ארצות הברית מאלסקה
חברי בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם המפלגה הדמוקרטית
אמריקאים ממוצא קרואטי
אמריקאים שנעלמו
אמריקאים שנולדו ב-1932
אמריקאים שנפטרו ב-1972