חצי הכדור הצפוני

חצי הכדור הצפוני הקרוי גם בשם ההמיספירה הצפונית הוא חציו של כדור הארץ הממוקם מצפון לקו המשווה. בעבור כוכבי לכת אחרים במערכת השמש, חציים הצפוני מוגדר כחצי הכדור הפונה לכיוון השמימי של הקוטב הצפוני של כדור הארץ, ביחס ל של מערכת השמש.

מאפיינים 
בשל נטיית ציר הסיבוב בסיבוב כדור הארץ ב-23.439281°, החורף בחצי הכדור הצפוני נמשך מנקודת ההיפוך המתרחשת בדצמבר ועד נקודת השוויון המתרחשת בחודש מרץ, בעוד שהקיץ נמשך מנקודת ההיפוך בחודש יוני ועד נקודת השוויון בספטמבר. התאריכים המדויקים משתנים מדי שנה בשל ההבדל בין השנה הקלנדרית לשנה האסטרונומית.

60.7 אחוזים מפני השטח של חצי הכדור הצפוני מכוסים במים, לעומת 80.9% בחצי הכדור הדרומי. כמו כן, 67.3 אחוזים מהשטח היבשתי על פני כדור הארץ נמצאים בחציו הצפוני. שטחן של היבשות אירופה וצפון אמריקה מוכל כולו בחצי הכדור הצפוני של כדור הארץ, וכך גם יבשת אסיה ללא האיים המשתייכים אליה. מרבית שטחה של אפריקה וחלק קטן משטחה של אמריקה הדרומית נמצאים אף הם בחצי הכדור הצפוני.

בקווי הרוחב שנמצאים מצפון לקו המשווה, הצל של שעון שמש נע בכיוון השעון. בקווי הרוחב הללו, ניתן להבחין בשמש בכיוון דרום כאשר היא נמצאת בשיא הגובה בשעות הצהריים. באזור קו המשווה, מיקום השמש בשיא הרום תלוי בעונות השנה, ובתקופות מסוימות של השנה ניתן לראות את השמש בכיוון צפון, ישירות מעל הצופה, או בכיוון דרום. בחצי הכדור הדרומי, שמש הצהריים נמצאת בצפון.

כאשר צופים בירח מחצי הכדור הצפוני, הוא נראה הפוך בהשוואה לצפייה בו מחצי הכדור הדרומי. הקוטב הצפוני פונה לקצה המנוגד למרכז הגלקטי של שביל החלב. כתוצאה מכך, שביל החלב נראה דליל ועמום יותר בחצי הכדור הצפוני בהשוואה לחצי הכדור הדרומי.

גאוגרפיה ואקלים 
האזור הארקטי הוא שמו של האזור הממוקם סביב הקוטב הצפוני (קו רוחב 90°). האקלים באזור מאופיין בחורפים קרים ובקיצים קרירים. שלג הוא המשקע הנפוץ באזור. באזור החוג הארקטי (קו רוחב 66°34′), ישנם מספר ימים בקיץ שבהם השמש לא שוקעת, ובחורף ישנם ימים שבהם היא לא זורחת. באזור הקרוב לקוטב, תקופה זו נמשכת מספר חודשים, ואילו באזורים שנמצאים מעט דרומה משך התקופה הוא מספר ימים.

בין החוג הארקטי לאזור חוג הסרטן (23°26′) נמצא אזור האקלים הממוזג. השינויים בין הקיץ לבין החורף באזור הם בדרך כלל מתונים - החורף לא קר בצורה קיצונית, והקיץ לא חם בצורה קיצונית. עם זאת, לעיתים מזג האוויר באזור הוא מאוד לא צפוי.

באזור הטרופי (בין חוג הסרטן לבין קו המשווה) מזג האוויר בדרך כלל חמים במשך כל השנה. באזורים הללו העונה הגשומה מתרחשת בחודשי הקיץ, והעונה היבשה מתרחשת בחודשי החורף.

בחצי הכדור הצפוני, אפקט קוריוליס פועל בכיוון ימין ביחס לכיוון התנועה, ולכן עצמים הנעים על פני כדור הארץ נוטים לסטות מעט ימינה. כתוצאה מכך, זרימות אוויר אופקיות נוטות ליצור  המסתובבות עם כיוון השעון. רוחות הסחר נושבות ממזרח למערב בסמוך לקו המשווה, מצפון אליו. הרוחות מזיזות את המים, ויוצרות זרמים הנעים מערבה בהשפעת כוח קוריוליס. לאחר מכן הזרמים מתעקלים ימינה, לכיוון צפון. בסביבת קו הרוחב של 30 מעלות צפון, מערכת נפרדת של רוחות הנעות מערבה דוחפת את הזרמים חזרה מזרחה, ובכך מייצרת לולאה סגורה שנעה עם כיוון השעון. בחצי הכדור הצפוני, זרמי האוקיינוסים הללו יכולים לשנות את מזג האוויר בצורה דרסטית.

זרימת אוויר בכיוון השעון אופיינית למזג אוויר בלחץ גבוה בחצי הכדור הצפוני. לעומת זאת, אזורים שיש בהם אוויר בלחץ נמוך נוטים למשוך אליהם אוויר שנע נגד כיוון השעון. מסיבה זו, סופות טרופיות, שרובן מסיביות ונוצרות בלחץ נמוך, מסתובבות נגד כיוון השעון בחצי הכדור הצפוני.

דמוגרפיה 
נכון ל-2021, בחצי הכדור הצפוני חיים כ-6.8 מיליארד בני אדם שהם כ-86% מכלל האוכלוסייה האנושית של כדור הארץ, המונה 7.9 מיליארד אנשים. כ-60% מאוכלוסיית העולם מתגוררים ביבשת אסיה (כ-4.5 מיליארד נכון ל-2017, ומתוכם כ-2.7 מיליארד בסין ובהודו לבדן). 9.59% נוספים מתגוררים באירופה, ו-7.6% בצפון אמריקה. השאר מתגוררים בחציה הצפוני של אפריקה ובחלק הצפוני של דרום אמריקה.

יבשות 
 אפריקה – כשני שלישים ממנה ממוקמים בחצי הכדור הצפוני, מהמדינות הגובלות בים התיכון בצפון ועד לקו המשווה בדרום, ממוגדישו שבסומליה במזרח ועד לדרום ליברוויל שבגבון במערב.
 אסיה – כל החלק הצפוני הכולל את אסיה היבשתית, נמצא בחצי הצפוני של כדור הארץ. כך גם חלקה הצפוני של אינדונזיה, כל מלזיה, הפיליפינים, ואיים צפוניים קטנים יותר.
 אירופה – היבשת מוכלת בשלמותה בחצי הכדור הצפוני.
 אמריקה הצפונית ומרכז אמריקה – היבשת מוכלת בשלמותה בחצי הכדור הצפוני. גם איים הממוקמים ממזרח למרכז אמריקה כמו סנט וינסנט והגרנדינים, ברבדוס וגרנדה נמצאים בחצי הכדור הצפוני.
 אמריקה הדרומית – מרביתה המכרעת של אמריקה הדרומית נמצאת בחצי הכדור הדרומי, והאזורים שנמצאים בחציו הצפוני ממוקמים בין קראקס שבצפון ונצואלה, לבין קו המשווה בדרום. הגבול המזרחי עובר בשפך נהר האמזונאס בברזיל, והמערבי בצפון קיטו שבאקוודור.

ראו גם 
 אוקיינוס הקרח הצפוני
דמוגרפיה של העולם
סיבוב כדור הארץ

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

ערכים שבהם תבנית בריטניקה אינה מתאימה
המיספירות של כדור הארץ
כדור הארץ