מזון לחיות מחמד

מזון לחיות מחמד הוא אוכל לבעלי חיים, שמיועד לצריכה על ידי חיות מחמד. לרוב מזון מסוג זה נמכר בחנויות לחיות או בסופרמרקטים ובדרך כלל ספציפי לסוג החיה, כגון מזון לכלבים או מזון חתולים. רוב הבשר שנמצא בשימוש עבור החיות הוא תוצר לוואי מתעשיית המזון לבני-אדם, אבל לא מתאים לצריכה על-ידם.

בשנת 2019, שווי השוק העולמי של מזון לחיות מחמד הוערך ב-87.08 מיליארד דולר וצפוי להגיע ל-113.2 מיליארד בשנת 2024. נכון לשנת 2020, ישנן חמש חברות עיקריות בשוק המזון לחיות מחמד: מרס, פורינה, גיי.אם סמאקר, הילס (בבעלות קולגייט-פלמוליב) ובלו באפלו (בבעלות ג'נרל מילס).

תעשייה 
בשנת 2016, מכירות המזון לחיות מחמד בארצות הברית הגיעו לשיא של כל הזמנים – 28.23 מיליארד דולר. מרס היא החברה המובילה בתעשיית המזון לחיות מחמד. גובה ההכנסות השנתיות שלה מגיע ל-17 מיליארד דולר בתחום מוצרי טיפול בחיות מחמד. מכירות אונליין של מזון לחיות מחמד מגדילות את הצמיחה ותומכות בה. בארצות הברית, עלו מכירות האונליין ב-15% ב-2015. ברחבי העולם, מזון שנרכש אונליין הוא חלק מהצמיחה השנתית והגיע ליותר מ-25% מכלל מכירות בתקופה 2013–2018. לפי שנת 2015, ארצות הברית היא המובילה בעולם בהוצאות על מזון לחיות מחמד.

השפעה 
בהתחשב בהרגלים תזונתיים קרניבוריים של הרבה חיות מחמד (במיוחד כלבים וחתולים), שכוללים צריכה משוערת של חמישית מכמות הבשר והדגים העולמית, השפעת התעשייה על ההתחממות הגלובלית וטביעת הרגל הפחמנית עלולה לגרום לבעיה.

מזון דגים 

מזון לדגים בדרך כלל מכיל מאקרונוטריאנטים בסיסיים, יסודות קורט וויטמינים הנדרשים לדגי אקווריום כדי לשמור על בריאותם. כ-80% מחובבי גידול דגי נוי מאכילים אותם במזונות ייחודיים שמיוצרים בצורת פתיתים, כדורים או טבליות. מזון בצורת כדורים, ששוקע במהירות, בדרך כלל משמש להאכלת דגים גדולים או זנים אחרים שניזונים משאריות האוכל בקרקעית, כמו שפמנונים. חלק מהמזונות כוללים תוספים, כמו בטא-קרוטן או הורמוני מין על מנת לחזק את הצבעים של דגי נוי באופן מלאכותי.

מזון ציפורים 
מזון לציפורים משמש להאכלה ציפורי בר במתקנים יועדיים וגם להאכלה של ציפורים שמוחזקות כחיות מחמד. לרוב הוא כולל מגוון גרעינים. עם זאת, לא כל הציפורים אוכלות גרעינים. צוף (מי סוכר למעשה) מושך אליו קוליבריים.

מזון חתולים 

חתולים הם אומנם טורפים מחויבים, אבל רוב המזונות המסחריים לחתולים כוללים גם חומרים מן החי וגם חומרים צמחיים בתוספת ויטמינים, מינרלים וחומרי הזנה אחרים. מזון לחתולים מתוכנן על-פי נוסחה ייחודית על מנת לענות על צרכים תזונתיים מיוחדים של חתולים, בייחוד תוספת הכרחית של חומצת אמינו טאורין שבלעדיה חתולים לא מסוגלים לשגשג. רמות האופטימליות של טאורין במזון לחתולים נקבעו בעזרת המרכז לתזונת חיות מחמד בוולת'ם, אנגליה, שעורך מחקרים מדעיים בתחומי טיפול בחיות מחמד ותזונתם.

מזון כלבים 

ישנן המלצות שונות מה התזונה המתאימה ביותר לכלבים. יש טוענים שכלבים שגשגו במשך אלפי שנים על בסיס שאריות האוכל של בעליהם, ומזון מסחרי (שנוצר במאה האחרונה) כולל בשר באיכות נמוכה, תוספים ורכיבים אחרים הקשים לעיכול, ולכן המזון הזה לא מספק את הצרכים התזונתיים של הכלבים שלהם. הרבה חברות מסחריות משתמשות בתפריט שמתבסס על מחקרים במדעי התזונה.

האכלה טבעית 
האכלה טבעית היא האכלת חיות בית כמו כלבים, חתולים ואחרים בתזונה שמורכבת בעיקר מבשר נא, עצמות אכילות ואיברים פנימיים. מרכיבי התפריט מגוונים. חלק מבעלי חיות המחמד מעדיפים להכין אוכל ביתי, אבל גם אפשרי להשתמש במזון מסחרי נא. ארגוני רופאים ווטרינריים בארצות הברית, אנגליה וקנדה הזהירו מפני סכנה לבריאות החיות ובריאות הציבור מהאכלה בבשר נא וטוענים שאין הוכחה מדעית ליתרונות האכלה טבעית.

פרקטיקה כזאת מעוררת חשש בשל סכנת הרעלת מזון, זואונוסיס וחוסר איזון תזונתי. אנשים שמאכילים את הכלבים שלהם במזון נא עושים כך ממגוון סיבות: תרבות, אמונה בתחום הבריאות, תזונה ומה שנתפס כטבעי ביותר עבור חיית המחמד שלהם. בעלים חושבים שהאכלה הטבעית מאפשרת לחיות להתחבר למוצא הפראי הקרניבורי שלהם. המגמה של אוכל נא לחיות מחמד התחילה במקביל לשינויי מוצרים לטבעיים ואורגניים יותר בהרגלי האכילה של בני אדם.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

הזנת חיות משק