רוברט מאלט

רוברט מַאלֶט (3 ביוני 1810 - 5 בנובמבר 1881) היה גאופיזיקאי ומהנדס אזרחי אירי שנחשב בספרות המדעית לאבי הסייסמולוגיה, ואף נחשב לחוזה תאוריית טקטוניקת הלוחות. והוא הממציא של כמה וכמה מושגי יסוד בסייסמולוגיה שנמצאים בשימוש שכיח עד היום.

ביוגרפיה וקריירה מוקדמת 
מאלט נולד בדבלין, אירלנד ב-3 יוני, 1810. בצעירותו החל את לימודיו האקדמיים במדעים ומתמטיקה בגיל 16 בטריניטי קולג' שבדבלין, וסיים אותם בשנת 1830 בגיל 20. כבר שנתיים לאחר מכן, ב-1832 הוא נבחר לאקדמיה המלכותית האירית , ובשנת 1838 הוא נבחר כחבר לכל חייו בחברה הגאולוגית המלכותית של אירלנד  ובין השנים 1846 - 1849 כיהן כנשיאהּ. בשנתו האחרונה כנשיא החברה הוא בנה מעין דגם ראשוני של סייסמוגרף, וביצע את הפיצוץ המבוקר הראשון לשם ניסוי קליטת הגלים הסייסמיים בדגם הסייסמוגרף המוקדם שבנה. קודם לכן, בשנת 1835 הוא נמנה עם חברי האגודה הבריטית לקידום המדע שידועה היום בשם האגודה המדעית הבריטית . עובדה זו סייעה בידיו לקבל מענקי מחקר איתם ביצע את ניסוייו הראשונים. במקביל לפעילותו זו, ובמיוחד לעת סיום לימודיו, הוא עבד כמהנדס בבית היציקה של משפחתו, והיה שותף ליצירת מספר מבנים מהמפורסמים שבאירלנד כמו המגדלור שעל סלע פַאסְטֶנְט , שני גשר הנדנדה שמעל נהר השאנון, הויאדוקט מעל הנהר נור , מעקות הברזל שמסביב לטריניטי קולג', כששמו ושם אביו טבועים בבסיס המעקות ועוד.

עבודתו הסייסמולוגית 
ב-9 בפברואר 1846 מאלט הציג בפני האקדמיה המלכותית האירית את חיבורו "על הדינמיקה של רעידות אדמה", אשר נחשב לאחד מיסודות הסייסמולוגיה המודרנית. עיקרי חיבורו פורסמו בכתב העת הרשמי של האקדמיה באותה שנה. המונח סייסמולוגיה הוא המצאה שלו, כמו גם המונח אפיצנטר, נקודת הפוקוס (focal point) הידועה כעומק המוקד  ומפה איזוסייסמית.

בשנת 1857 יצא לממלכת נאפולי שבאיטליה, וביצע שם את עבודתו המונומנטלית והראשונה בהיסטוריה של מיפוי מדעי של רעידת אדמה - בנאפולי.

בשנת 1858 פרסם יחד עם בנו את קטלוג רעידות האדמה של האיגוד הבריטי למדע מתקדם.

בשנת 1849 ביצע יחד עם בנו את אחד מהניסויים הראשונים של מדידת גלים סייסמיים הנוצרים כתוצאה מפיצוץ מבוקר.

מאלט שלח ידו גם בלימוד וחקר הוולקניזם ופרסם בשנת 1872 מאמר ארוך מקיף בנושא זה. בשנת 1878 פרסם מאמר מוביל נוסף, שצ'ארלס ריכטר טרח לציין אותו בספרו המונומנטלי 70 שנה אחר כך.

אחרית ימיו 
בשנות חייו האחרונות סבל מאלט מעיוורון כמעט מוחלט, אך המשיך לתרום בעבודתו המדעית. הוא עוטר בשלוש מדליות מהיוקרתיות ביותר בתחומן בממלכה הבריטית: מדליית טלפורד  מטעם המכון הבריטי להנדסה אזרחית של הממלכה , במדליית קאנינגהאם  מטעם האקדמיה המלכותית האירית ובמדליית וולאסטון  מטעם החברה הגאולוגית הבריטית .

מאלט נפטר ב-5 נובמבר 1881 ונקבר בבית הקברות של מערב נורווד שבלונדון.

ראו גם 
 רעידת האדמה בנאפולי (1857)
 סייסמוגרף
 טקטוניקת הלוחות
 המרגמה של מאלט

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

גאופיזיקאים
מהנדסים אזרחיים
בוגרי טריניטי קולג' (דבלין)
בריטים שנולדו ב-1810
בריטים שנפטרו ב-1881