ויליאם פרימן וילאס

ויליאם פרימן וילאס (באנגלית: William Freeman Vilas; 9 ביולי 1840 - 27 באוגוסט 1908) היה פוליטיקאי אמריקאי, איש המפלגה הדמוקרטית שכיהן כסנאטור מטעם ויסקונסין בשנים 1891–1897 וכמנהל הכללי של הדואר וכמזכיר הפנים בממשלו של נשיא ארצות הברית גרובר קליבלנד. הוא היה מהבולטים שבחברי אגף "דמוקרטי הבורבון"  של המפלגה הדמוקרטית.

ראשית חייו
ויליאם וילאס נולד בצ'לסי, ורמונט, כבנם של אסתר גרין (לבית סמיילי) ושל לוי בייקר וילאס, פוליטיקאי בעצמו. ב-1851 הוא עבר עם משפחתו למדיסון, ויסקונסין. ב-1858 הוא סיים את לימודיו באוניברסיטת ויסקונסין–מדיסון וב-1860 סיים את לימודיו בבית הספר למשפטים באולבני. עם פרוץ מלחמת האזרחים הוא התגייס לצבא האיחוד ושירת כקפטן ברגימנט המתנדבים הרגלים ה-23 של ויסקונסין. בהמשך הוא הועלה לדרגת לוטננט קולונל והמשיך לשרת באותו רגימנט.

קריירה ציבורית
לאחר המלחמה קיבל וילאס משרת מרצה למשפטים באוניברסיטת ויסקונסין ובשנים 1880–1885 ו-1898–1905 הוא היה גם חבר במועצה המנהלת של האוניברסיטה. ב-1885 כיהן וילאס כחבר האספה המדינתית של ויסקונסין, ובאותה שנה הוא מונה כמנהל הכללי של דואר ארצות הברית בממשלו של הנשיא גרובר קליבלנד. בתפקיד זה הוא כיהן עד 1888, עת מונה כמזכיר הפנים ושימש בתפקיד זה עד תום תקופת נשיאותו הראשונה של קליבלנד.

וילאס נשא לאישה את אנה מ. פוקס, ילידת טריטוריית ויסקונסין. לשניים נולדו שני בנים ושתי בנות, שמתוכם רק בן אחד ובת אחת הגיעו לבגרות.

לאחר סיום כהונתו בממשל, הוביל וילאס את מחאת האמריקאים ממוצא גרמני בוויסקונסין כנגד חוק בנט  משנת 1889 שדרש מבתי הספר לעשות שימוש אך ורק בשפה האנגלית. בשנים 1891–1897 הוא היה חבר הסנאט של ארצות הברית, ובאותה תקופה, תקופת נשיאותו השנייה של קליבלנד, הוא הוכר כמגן הראשי על הממשל ובמיוחד היה פעיל בתהליכי הבטחת הביטול של סעיף רכישת הכסף בחוק רכישת הכסף של שרמן . בבחירות של 1896 לא עלה בידו להיבחר מחדש לסנאט והוא הובס על ידי ג'ון קויט ספונר.

וילאס היה נציג בוועידה הארצות של המפלגה הדמוקרטית ב-1896, אך פרש לאחר אימוץ סעיף רכישת הכסף החופשית. לאחר מכן הוא היה מראשי המארגנים של , השתתף בוועידת המפלגה והיה יושב ראש ועדת ההחלטות שלה. הוא גם היה המנסח הראשי של מצע המפלגה. וילאס היה אהוד ביותר על נציגי המפלגה, אך סירב להתמודד מטעמה כמועמד סרק.

שנותיו האחרונות
בשובו לוויסקונסין הוא היה בין השנים 1897–1903 חבר ועדת ההקמה של הספרייה ההיסטורית המדינתית במדיסון, ובשנים 1906–1908 הוא היה חבר ועדת הבנייה של קפיטול מדינת ויסקונסין החדש.

ויליאם פרימן וילאס נפטר במדיסון ב-27 באוגוסט 1908. הוא נטמן בבית הקברות פורסט היל שבעיר. על שמו נקרא מחוז וילאס שבוויסקונסין, והעיירות וילאס שבקולורדו, ובדקוטה הדרומית.

קישורים חיצוניים

 
 ויליאם פרימן וילאס באתר מחלקת הפנים של ארצות הברית 
 ויליאם פרימן וילאס באנציקלופדיה בריטניקה (מהדורת 1911)

הערות שוליים

מזכירי הפנים של ארצות הברית
המנהלים הכלליים של דואר ארצות הברית
חברי הקבינטים של ארצות הברית בממשלי גרובר קליבלנד
חברי הסנאט של ארצות הברית מוויסקונסין
סנאטורים חברי המפלגה הדמוקרטית
חברי בית המחוקקים של ויסקונסין
אנשי צבא האיחוד
עורכי דין אמריקאים במאה ה-19
בוגרי אוניברסיטת ויסקונסין–מדיסון
אמריקאים שנולדו ב-1840
אמריקאים שנפטרו ב-1908