שפות אגאו

שפות אַגַאוּ (agaw) הן ענף השפות הכושיות המרכזיות, במשפחת השפות הכושיות (שבמשפחת-העל האפרו-אסיאתית) המדוברות בפי מספר קבוצות אתניות באתיופיה וקבוצה נוספת באריתריאה. בנוסף לקיומן כשפות עצמאיות, שפות אגאו מהוות את לשונות התשתית העיקריות שמשפיעות על אמהרית ועל השפות האתיו-שמיות האחרות, החיות במחיצתן.

מיון 
השפות הכושיות המרכזיות מסווגות כדלקמן (על פי אפליארד):
 אַוְּנְגִי (Awngi, דרום אגאו) מדוברת מדרום-מערב לאגם טאנה. זו שפת אגאו הגדולה ביותר, עם למעלה מ-350,000 דוברים.
 ? קוּנְפַל (Kunfal) מדוברת מערבית לאגם טאנה, עדיין אינה מתועדת היטב, אך ככל הנראה ניב של אוונגי.
 שפות אגאו הצפוניות:
 בילן–ח'מתנגה:
 בילן (אגאו צפונית) מדוברת בפי כ-70,000 איש, באריתריאה סביב העיר קרן, ובמזרח סודאן סביב העיר כסאלה.
 ח'מתנגה (אגאו מרכזית), הקרויה גם חַ'מיר או חַ'מְתָה, מדוברת בפי 143,000 איש בצפון מדינת אמהרה באתיופיה.
 קימנת (אגאו מערבית) כמעט נכחדה, מדוברת בפי הקמנתים במחוז צפון גונדר באתיופיה. הניבים:
 הניב קווארה מדובר בפי קהילת ביתא ישראל היהודית, שעלתה לישראל מנפת קווארה
 הניב כיילה כבר נכחד, דובר בעבר בפי מקצת מקהילת ביתא ישראל. הניב נמצא על הרצף בין קימנת וח'מתנגה.

כתיבה 
שפות אגאו נכתבו בעבר ועדיין נכתבות כיום. טקסטים מימי הביניים המכילים קטעים בשפת קימנת, שמורים ברובם במוזיאונים בישראל. חומר היסטורי זמין גם בשפת ח'מתנגה, וגם מסורות פולקלור נכתבו בשפת אוונגי.

בעת המודרנית, יוצא לאור עיתון בשפת בילן המודרנית בעיר קרן באריתריאה.

פונולוגיה 
השפות הכושיות המרכזיות ייחודיות בקיומם של העיצורים /ŋ/, /ɣ/, /z/, ושל תנועות מרכזיות.

מאידך, בניגוד לשפות אחרות באזור, אין בשפות אגאו הפונמות: עיצורים מסודקים, מפונמים או מלועלעים או העיצור החכי-אפי /ɲ/, ואין בהן התופעות הפונולוגיות הכפלת עיצורים או תנועות ארוכות.

ראו גם 
 אנשי אגאו

לקריאה נוספת

הערות שוליים 

ערכים שבהם תבנית בריטניקה אינה מתאימה
שפות כושיות