קפסולת חלל

קפסולת חלל (באנגלית: Space capsule) היא חללית המשמשת להחזרת גופים, בדרך כלל אסטרונאוטים, לכדור הארץ, ולהגן על הגופים בעת החדירה לאטמוספירה. קפסולות החלל בדרך כלל בנויות בצורת קונוס בעל תחתית קעורה, אשר מעניק לחללית יציבות בעת הכניסה לאטמוספירה. במהלך החלק האחרון של תהליך החזרה לכדור הארץ, מואטת החללית באמצעות מצנחים ו/או מדחפים, עד אשר היא נוחתת על פני הכוכב, בים או ביבשה.

קפסולת החלל  המאוישות חייבת להכיל את כל הדברים ההכרחיים על מנת שבני אדם יוכלו לשהות בהם, כולל אוויר, מים ומזון. קפסולות החלל חייבות גם להגן על האסטרונאוטים מפני קור והקרינה שבחלל החיצון. הקפסולה חייבת להיות מבודדת היטב, ויש לה מערכת השולטת בטמפרטורה הפנימית.

בקפסולת חלל מאוישות ישנן מערכות תקשורת שמאפשרות לאסטרונאוטים לתקשר עם מרכז הבקרה בכדור הארץ.

לאורך השנים נעשה שימוש בקפסולות חלל ברוב תוכניות החלל המאוישות, כולל במקרה של החללית המאוישת הראשונה בעולם, ווסטוק. יוצאות דופן הן מעבורות החלל האמריקאיות, אשר טסות חזרה ונוחתות בנמל תעופה.

קפסולות

מאוישות

אמריקאיות 

 מרקורי (יצאה משימוש)
 ג'מיני (יצאה משימוש)
 אפולו (יצאה משימוש)
 מעבורת חלל (יצאה משימוש)
 דרגון 2.0 
 אוריון (טרם נכנסה לשימוש)
 CST-100 סטארליינר (טרם נכנסה לשימוש)

סובייטיות / רוסיות 

 ווסטוק  (יצאה משימוש)
 ווסחוד  (יצאה משימוש)
 סויוז 
 פדרציה (טרם נכנסה לשימוש)

סיניות 

 שנג'ואו

לא מאוישות 
קפסולות חלל לא מאוישות משמשות לחדירה של גופים מהחלל לקרקע בשלמותם, ביניהם דגימות, ציוד ואף הקפסולות עצמן לצורכי שימוש חוזר.

 דרגון 
 קורונה
 ויקינג
 מארס 3
 מארס פאת'פיינדר
 מארס רובר
 ונרה
 ג'נסיס 
 היאבוסה
 סטארדאסט
 מארס סיינס לברטורי

גלריה 

חלליות