מכונה חסרת תועלת

מכונה חסרת תועלת (גם: מכונת "אל תיגע בי", "תעזוב אותי בשקט" או מכונה ביישנית, באנגלית: useless machine או leave me alone machine) היא מכשיר שיש לו פונקציה אך אין לו מטרה ישירה.

לעיתים מטרת המכונה היא להיות תרגיל פילוסופי, בכך שהיא יוצרת פרדוקס. הפרדוקס הוא שההגדרה של מכונה היא "התקן מורכב שצורך, מעביר או משנה אנרגיה על מנת לבצע משימה או עבודה מסוימת" ובמקרה זה, המשימה שאותה מכונה מבצעת, היא לא לבצע משימה או עבודה ובכך היא אינה מכונה.

לעיתים מטרת המכונה היא להיות בדיחה אינטלקטואלית.

מכשירים אשר אין להם שום פונקציה אינם מכונה חסרת תועלת, כי למכונה כזו יש פונקציה. כמו כן מכשירים שאינם תקינים אינם נחשבים "מכונות חסרות תועלת", כי ניתן לתקן אותם.

"המכונות חסרות התועלת" הידועות ביותר הן אלה בהשראת עיצובו של מרווין מינסקי, כאשר תפקידה היחיד של המכונה הוא לכבות את עצמה על ידי הפעלת מתג "כיבוי" משלה.

היסטוריה 
הממציא והמעצב האיטלקי ברונו מונארי  החל לבנות "מכונות חסרות תועלת" (באיטלקית: macchine inutili) בשנות ה-30 של המאה ה-20.

הגרסה של המכונה חסרת התועלת שהפכה פופולרית היא תיבה עם מתג פשוט שלחיצה על "הפעל", גורמת להופעה של יד או מנוף מתוך התיבה שמכבה את המכונה לפני שהיד נעלמת בתוך התיבה מחדש. גרסה זו כנראה הומצאה על ידי הפרופסור והחלוץ בתחום הבינה מלאכותית מרווין מינסקי מאוניברסיטת MIT, בתקופה שהיה סטודנט לתואר מתקדם וביקר במעבדות בל בשנת 1952.

מינסקי כינה את המצאתו "המכונה האולטימטיבית", אך שם זה של המונח לא תפס.

המנטור של מינסקי במעבדות בל, חלוץ תורת האינפורמציה קלוד שאנון (לימים גם פרופסור ב-MIT), הכין גרסאות משלו למכונה. הוא השאיר גרסה אחת על שולחנו, ומחבר המדע הבדיוני ארתור סי. קלארק ראה אותה. בהמשך כתב קלארק, "יש משהו מרושע שלא ניתן לתאר במילים במכונה שלא עושה כלום – ממש כלום – חוץ מלכבות את עצמה", והוא הוקסם מהמושג.

מוצרים מסחריים 
בשנות ה-60 יצרנית צעצועים בשם "קפטן ושות'" יצרה "מפלצת בתוך הקופסה השחורה", ובה יד מכנית שהגיחה מתוך קופסה שחורה פשוטה מפלסטיק והפכה מפסק בשביל לכבות את עצמה. גרסה זו אולי הושפעה בחלקה מדמותו של "דבר", היד המפורקת שהוצגה במשפחת אדמס. גם גרסאות אחרות של המכונה הופקו.
גרסאות עשה זאת בעצמך של המכונה חסרת התועלת (לעיתים מודרניזציה עם בקרות מעבד) הוצגו במספר סרטוני רשת והיוו השראה למכונות מורכבות יותר המסוגלות להזיז או שמשתמשות ביותר מתג אחד. ישנם מספר מכשירים מלאים או ערכות המוצעות למכירה.

אזכורים תרבותיים 
בפרק השלישי של העונה השלישית של סדרת הטלוויזיה פארגו, "חוק אי הסתירה", מופיעה מכונה חסרת תועלת, ובאותו פרק, בסיפור בתוך הסיפור, קיים אנדרואיד בשם MNSKY על שמו של מרווין מינסקי.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

מכונות
צעצועים חשמליים