מרי (פילה)

מרי (באנגלית: Mary; 1894 - 13 בספטמבר 1916), המכונה "מרי הרצחנית" (באנגלית: "Murderous Mary"), הייתה פילת קרקס אסייתית במשקל של 4.5 טון, אשר הוצאה להורג בתלייה אחרי שהרגה מאלף.

רקע
בשנת 1896 רכש הקרקס הנודד "הקרקס העולמי המפורסם של ספרקס" פילה אסייתית בת שנתיים בשם מרי. בפרסומי הקרקס היא תוארה כ"בעל החיים הגדול ביותר עלי אדמות". מרי השתתפה במופעי הקרקס, וידעה "לנגן" באמצעות תרועותיה, וכן לזרוק כדורי בייסבול. סך הכל, עד מותה שהתה מרי כעשרים שנה בקרקס.

ב-11 בספטמבר, עת שהקרקס הופיע בקינגספורט, טנסי , שכרו מנהלי הקרקס נווד בשם וולטר "רד" אלדריג' כ"משגיח פילים". אלדריג' היה חסר ניסיון באילוף חיות, ובפרט באילוף פילים, כול שנדרש ממנו היה לדעת להשתמש ב"מקל פילים", מוט-קרס עם חוד מתכת בקצהו.

מותו של אלדריג' 
יום למחרת, ב-12 בספטמבר, הרגה הפילה מרי את אלדריג'. השתלשלות האירועים שהובילה למותו שנויה במחלוקת, בין היתר לאור רצון העיתונים לייצר סנסציות. בנוסף לכך, במשך השנים השתרבבו אל תוך האירועים לא מעט מיתוסים.

לפי גרסה שמסר וו.ה. קולמן, אחד העדים לאירוע, אלדריג' הוביל את מרי למאגר מים סמוך. בתוך כך, סטתה מרי מדרכה כדי לאכול פלח אבטיח שהושלך בצד הדרך. משלא נשמעה להוראותיו, תקע אלדריג' את המקל במרי. בתגובה, כרכה מרי את חדקה סביב מותניו והטיחה אותו על דוכן משקאות סמוך. לאחר מכן, דרכה מרי על ראשו שוב ושוב.

גרסה אחרת, שעליה דווח ב-13 בספטמבר בעיתון המקומי "ג'ונסון סיטי סטאף", תואר כי לאחר שמרי הטיחה את אלדריג' בדוכן המשקאות, היא כי נעצה בגופו את חטיה עד שהללו נבלעו בו לחלוטין. אחר כך, במה שנראה לחלק מהצופים כמצעד ניצחון רצחני (כך תיאר העיתון), השליכה את גופתו המשוסעת אל תוך הקהל.

גרסה שלישית, שפורסמה בעיתון "ג'ונסון סיטי פרס" כעשרים שנה לאחר מכן, משערת שתקיפת אלדריג' נבעה משעמום. לפי גרסה זו, להתקפתה של מרי לא קדמה התגרות של אלדריג'. לפי הגרסה מרי חבטה באלדריג' בחדקה וגרמה לו לפצעי מוות.

אנשי הקרקס והמבקרים שצפו במחזה, זעמו וצעקו "חסלו את הפילה!". הנץ קוקס, אחד הנוכחים במקום, נפח במקצועו, ירה 5 יריות מאקדחו במרי המשתוללת, אולם רק פצע אותה. בינתיים, ראשי עיירות סמוכות איימו שלא יאפשרו לקרקס להופיע בעיירותיהם אם מרי תשתתף בו. ראש עיריית קינגספורט והשריף לכדו את מרי, והעבירוה אל מתחם סמוך לבית המעצר המחוזי. בעל הקרקס, צ'ארלי ספרקס, החליט שהדרך היחידה לפתור במהירות את המצב, היא להרוג בפומביות את הפילה הפצועה.

ההוצאה להורג 
לאחר בחינת הדברים, הוחלט להעביר את מרי לעיר ארווין  הסמוכה ולתלותה בתחנת הרכבת קלינצ'פילד . בתחנה זו היה עגורן תעשייתי גדול המותקן על קרון רכבת, שככל הנראה, היווה את האמצעי היחיד באזור שאפשר את תלייתה. בינתיים, נכבלה מרי מחוץ לאוהל הקרקס. ספרקס הודיע במהלך מופע בקרקס כי הפילה תוצא להורג בתלייה, והזמין את הקהל לצפות בהוצאתה להורג ללא תשלום. הקהל קיבל בתשואות את ההודעה, ואכן יותר מ-2,500 צופים נאספו כדי לצפות בתליית הפילה. 

בדרכה לתחנת הרכבת, לוותה מרי על ידי ארבעת הפילים הנוספים של הקרקס. כל אחד מהם אחז עם החדק את זנבו של הפיל שלפניו, כמו שהורגלו בהופעות בקרקס. הפילים הנרגשים הריעו, ונוצר חשש שתרועתם תבריח את מרי. כדי למנוע זאת קשרו את אחת מרגליה לפסי הרכבת. לאחר מכן, נכרכה שרשרת פלדה על צווארה וחוברה לעגורן. הפועלים שכחו להתיר את רגלה, ולכן כשהעגורן הרים אותה, השרשרת סביב צווארה נקרעה, מרי נפלה לקרקע ורגליה נשברו. עשרות ילדים ברחו בבהלה. בניסיון השני, חוברה שוב מרי לעגורן, הוא הופעל שוב, מרי נמשכה מלוא גופה מעלה ומתה כעבר דקות אחדות. במשך כחצי שעה התנודדה גווייתה מראש העגורן. אחר כך כרו בור גדול שם נקברה. 

וטרינר שבדק את מרי לאחר מותה קבע שסבלה מכאב שיניים, וככל הנראה תקיפתה נבעה מכך שכאבה התעצם לאחר שאלדריג' תקע את המקל במקום הכואב. תלייתה של מרי הונצח בצילום, שרוטש בכבדות.

ראו גם
 טופסי (פילה)
 טייק (פילה)
 צ'וני (פיל)

קישורים חיצוניים

 Murderous Mary באתר The Moonlit Road
 Murderous Mary, the elephant that was hanged for murder, 1916 באתר Rare Historical Photos
 אורי קציר, הוצאה להורג , אפלטון, 8 באוגוסט 2008
 פרק 270 - מארי הפילה הרצחנית פרק בפודקאסט מה יש בזה

זכויות בעלי חיים
פילים מפורסמים
ארצות הברית: בעלי חיים מפורסמים
1916 בארצות הברית
תקיפות בני אדם על ידי בעלי חיים