ליידי דאונס

ליידי פלורנס מריה דאונס או ליידי דאונס (באנגלית: Lady Florence Maria Downes; אוקטובר 1868 – 31 במרץ 1941) נדבנית ואשת החברה הגבוהה בחיפה בימי המנדט הבריטי על ארץ ישראל. הייתה אחותה של הרוזנת מייבל אלנבי, ומכאן, גיסתו של אדמונד אלנבי, כובש ארץ ישראל במלחמת העולם הראשונה. דאונס תרמה לחיילים הבריטים בארץ ישראל והקימה את תשתית גן אלנבי, לזכר אחיינה מייקל אלנבי, ואת הגן תרמה לעיריית חיפה.

על שמה נקראת "גבעת דאונס" (אחוזה העליונה) בחיפה, הנמצאת בשכונת אחוזת שמואל. הרחוב המרכזי בגבעה, רחוב "גבעת דאונס", נקרא גם כן על שמה.

ביוגרפיה

רקע 
פלורנס מריה צ'פמן נולדה באוקטובר 1868 בווילטשייר, אנגליה. היא הייתה הבת השנייה מתוך ארבע אחיות.

אביה, הוראס אדוארד צ'פמן (1842 – 1907) מבית דונהד (Donhead House) בווילטשייר, היה הכומר בכנסייה של קהילת סנט אנדרו דונהד. בית דונהד, שימש כבית הכומר. הוא נבנה בתחילת המאה ה-18 ושופץ ב-1892 עבור הוראס צ'פמן, ככל הנראה על ידי האדריכל צ'ארלס פונטינג. אך ב-1891 כאשר מת אביו (סבה של דאונס), התפטר אביה מהכנסייה, ולאחר מכן המיר את דתו מהכנסייה האנגליקנית לנצרות קתולית ורכש את בית הכומר כנכס פרטי, ושינה את שם הבית.

אמה, אדלייד מריה פלטשר (1845 – 1926), הייתה בתו של סר הנרי פלטשר, הברונט השלישי .

בצעירותה, היא בילתה שנים רבות בחוקי העניים (Poor Laws) באנגליה. במהלך מלחמת העולם הראשונה, הייתה פעילה באחד ממחנות הפליטים הגדולים בלונדון.

בשנת 1902 היא נישאה בלונדון לארתור הנרי דאונס, רופא בהשכלתו. היו אלה נישואיו השניים של דאונס. בשנת 1910 הוא קיבל תואר אבירות מג'ורג' החמישי, מלך הממלכה המאוחדת.

לאחר נישואיהם, התגוררו הזוג ב Varengeville Sur Mer בנורמנדי והחזיקו בית חורף בתוניסיה. לאורך כל חייה היא פעלה לרווחת אנשי המעמד הנמוך.

חייה בארץ ישראל 
כשפרש סר ארתור דאונס לגמלאות, הוא ואשתו החליטו, על פי המלצתו של אלנבי, לבוא לארץ ישראל ולחיות בה.

הם ביקרו בארץ בינואר שנת 1933, ולאחר שתרו בכל רחבי הארץ, הם בחרו להתיישב בחיפה. הם רכשו בית ישן על צלע הר הכרמל (כיום ברחוב יפה נוף 120), אותו שיפצו והרחיבו. בגינת בית הם בנו נקודת תצפית, הפונה צפונה למפרץ חיפה וגבעות הגליל המערבי. שם הם הציבו לוח לזכר אחיינה של ליידי דאונס, מייקל אלנבי, בנו היחיד של אדמונד אלנבי אשר נהרג במלחמת העולם הראשונה בקרבות החזית המערבית. בני הזוג דאונס תרמו לעיריית חיפה את גינת הבית, ואשר בשנת 1934 הפך לגן אלנבי לכבודו של אדמונד אלנבי ולזכר בנו. באפריל 1938 נערך טקס פתיחת הגן במעמד מפקד הצבא הבריטי הגנרל ארצ'יבלד וייוול, ראש העיר חסן שוכרי, סגנו שבתי לוי, נציגי היישוב היהודי ובהם משה גוטל לוין ודוד בר-רב-האי, הקולונל היהודי-בריטי פרדריק קיש, קצין המחוז ברוך בינה (סבו של הדיפלומט ברוך בינה) נציגי הדר הכרמל, נציגים מוסלמים ועיתונאים רבים. החגיגה צולמה על ידי יומני כרמל.

ב-11 במרץ 1938 התאלמנה מבעלה וכעשור לאחר מכן בנתה את ביתה על "הגבעה של ונטורה" (כיום ברחוב גבעת דאונס 21 בחיפה). לפי המסופר, הגבעה נקראה כך על שם הצריף של יצחק ונטורה, ממתיישבי השכונה. ביתה החדש של דאונס, שהיה קרוי בשם Whincather Court, היה בית מידות מפואר, מוקף חומה ורודה, שעמד בודד במשך מספר שנים. בחצר הווילה עמד העתק של הפסל "משה" של מיכלאנג'לו. שריד קטן מאותה חומה ורודה נותר על כנו עד היום.

לליידי דאונס ולבעלה הייתה בת יחידה, אליזבת סטהלין, אשר חיה בישראל ונישאה לצרפתי שעבד עם חברת תעלת סואץ  במצרים. היא גרה עם שני ילדיה בחיפה.

ליידי דאונס נסעה לביקור מולדת באנגליה במאי 1939. ביוני 1940 אירחה כ-500 מנכבדי היישוב לכבוד מינוי של שבתי לוי לראש עיריית חיפה. לוי היה היהודי הראשון לשאת תפקיד זה. בין המשתתפים היו המושל סר ג'יימס פולוק, כל פקידי הממשלה הגבוהים על כל מחלקותיה, ראשי העדות והדתות, קונסולים ועוד.

מותה והוקרה 

ב-31 במרץ 1941 ליידי פלורנס דאונס נפטרה ממחלה. היא נקברה בלוויה טקסית לצד בעלה, בבית הקברות האנגליקני בתחנת הכרמל שבחיפה.

בהלוויה השתתפו בכירים רבים בהם המושל סר ג'יימס פולוק, שייצג את הנציב העליון, סגנו, מר איבנס, שייצג את מושל ירושלים אדוארד קית'-רוץ', קצין צבא בכיר שייצג את הגנרל ארצ'יבלד וייוול והגנרל נים, מפקד המשטרה מייג'ור ברקר מלווה בקציני משטרה, ראש העיר שבתי לוי, סגנו ומזכיר העירייה, קציני המחוז ברוך בינה ואברהם ברגמן, שמעון אגרנט, נציג מטעם פנחס רוטנברג, מר קוקס מנהל ברקליס, תושבי הדר כרמל, קרובי משפחה ובריטים תושבי ארץ ישראל. בהתאם לצוואתה לא השתתפו בהלוויה נשים כלל, למעט בתה היחידה וכמה נזירות.

השכונה והרחוב שעל הגבעה שבו התגוררה נקרא "רחוב גבעת דאונס" בשכונת גבעת דאונס.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

נשים בריטיות
נוצרים בארץ ישראל
אישים הקבורים בחיפה
בריטיות שנולדו ב-1868
בריטיות שנפטרו ב-1941
בריטים שנפטרו ב-1941