אסון נחל לכיש (1965)

אסון נחל לכיש הוא אירוע שהתרחש בקריית גת ב-1965 ובמהלכו טבעו שלושה מתושבי העיר (ילדה שנפלה לנחל ושני גברים שניסו להצילה) במימי נחל נועם שעובר בעיר ונשפך לנחל לכיש.

תיאור האירוע 
ב-19 בינואר 1965, בשעה שזרימת המים בנחל נועם הייתה חזקה מאוד עקב גשמים מרובים, נפלה ילדה בת תשע בשם אסתר ויצמן למימי הנחל והחלה להיסחף. יוסף איפרגן, שעבד כשומר באתר בניית גשר על הערוץ, סמוך למקום, ראה את המקרה וניסה להושיט לילדה מוט ברזל שתאחז בו אך ניסיון זה לא צלח ויוסף נסחף אף הוא למים. צעקותיו הזעיקו למקום שני צעירים ואחד מהם, חייל בשם אדמונד דיין, זינק למים לעזרתם. גם ניסיון הצלה זה לא צלח והשלושה נסחפו בזרם העז וטבעו.

מיד לאחר המקרה החלו חיפושים קדחתניים אחר השלושה לאורך ערוץ נחל נועם וערוץ נחל לכיש בהמשכו. ב-20 בינואר התגלו גופותיהם של דיין ואיפרגן במרחק רב ממקום האירוע והם הובאו למנוחות ב-21 בינואר. על אף שהיה חייל הובא אדמונד דיין לקבורה אזרחית. רשויות צה"ל הודיעו שמכיוון שהיה בדחיית שירות לצורך עזרה למשפחתו הוא לא הוכר כחייל צה"ל ולכן לא נקבר בבית קברות צבאי. החלטה זו עוררה כעס רב בארץ.

החיפושים אחר הילדה המשיכו וגופתה נמצאה, לבסוף, רק ב-23 בינואר במרחק של כ-6 ק"מ במורד נחל לכיש.

סיפור גבורת השניים שניסו להציל את הילדה הועלה על נס והתפרסם ברחבי הארץ והביא להתגייסות המונים לעזרה כספית למשפחותיהם. חבר הכנסת מנחם בגין אף העלה הצעת חוק בכנסת להגדרת מעמד המקריבים חייהם להצלת הזולת

.

הנצחה 
 גשר הבטון הסמוך, שהיה בבניה בזמן האסון, נקרא, לאחר השלמתו, "גשר השלושה".
 בסמוך לגשר ניטע "גן השלושה" ובו הוקמה אנדרטת זיכרון.
 ספריית בית הספר במושב תלמים נקראה על שמם של השלושה.
 משטרת קריית גת פתחה מועדון נוער בתחנת המשטרה על שם שני המחלצים.
 המשורר נתן יונתן כתב את השיר "בלדה לשלושה" שהולחן על ידי נחום היימן ובוצע בפי להקת "שביל דרומי".

לקריאה נוספת 
 איך נפלו גיבורים: השומר יוסף איפרגן, החיל אדמונד דיין, אשר נחל לכיש גרפם בחושם להצלת הילדה אסתר ויצמן בת התשע, הוצאת המועצה המקומית קריית גת, 1965

קישורים חיצוניים 

 
 אלי אלון, 57 שנים ל"אסון נחל לכיש", באתר News1, תאריך 20 בינואר 2022
 "גשר השלושה" בפורטל החינוך של קריית גת (אורכב)

הערות שוליים 

אסונות ב-1965
קריית גת: היסטוריה
אסונות בישראל
ישראל: שיטפונות