לארי קרייג

לארי אדווין קרייג (באנגלית: Larry Edwin Craig; נולד ב-20 ביולי 1945) הוא פוליטיקאי אמריקאי לשעבר, שייצג את מדינת איידהו בסנאט של ארצות הברית. הוא כיהן במשך 18 שנים בסנאט האמריקאי מטעם המפלגה הרפובליקנית בשנים 1991–2009. קודם לכן כיהן במשך עשור בבית הנבחרים של ארצות הברית מטעם מחוז הקונגרס הראשון של איידהו. 28 שנותיו בקונגרס הקנו לו את המקום השני ברשימת האנשים שייצגו את איידהו בקונגרס בזמן הרב ביותר, כשלפניו רק ויליאם בורה, שכיהן 32 שנים בסנאט. בנוסף לכהונה בקונגרס, היה חבר במועצתה מנהלים של איגוד הרובאים הלאומי. קרייג נבחר להיכל התהילה של איידהו ב-2007.

קרייג למד באוניברסיטת איידהו, קיבל תואר ראשון במדע המדינה מהאוניברסיטה ב-1969, ולאחר מכן למד במשך תקופה קצרה באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון, בטרם שב למחוז הולדתו על-מנת לנהל את עסקיו החקלאיים ב-1971. אחרי שירות קצר במשמר הלאומי של צבא איידהו, התמודד ונבחר למושב בסנאט של איידהו ב-1974. ב-1980 נבחר לבית הנבחרים האמריקאי מטעם מחוז הקונגרס הראשון של איידהו. הוא זכה בבחירות חוזרות ארבע פעמים. לאחר מכן התמודד לראשונה לסנאט האמריקאי ב-1990 ונבחר פעמיים נוספות ב-1996 וב-2002. ב-2009 עזב את הסנאט.

ביוגרפיה

תחילת דרכו וחיים אישיים 
קרייג נולד בעיר קונסיל, מושב המחוז של מחוז אדמס שבאיידהו, בנם של דורותי לנור (לבית מקורד) ואלווין אורן קרייג. הוא גדל מחוץ לחווה חקלאית במידווייל שמחוז וושינגטון, וב-1969 סיים לימודי תואר ראשון במדע המדינה באוניברסיטת איידהו. באוניברסיטת איידהו היה נשיא מועצת הסטודנטים וחבר באחוות דלתא צ'י. לאחר מכן החל ללמוד באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון, אך לא השלים את לימודיו האקדמיים שם בשל בחירתו לשוב לניהול חוותו שבמידווייל ב-1971. בשנים 1970–1972 התנדב קרייג במשמר הלאומי של איידהו והשתחרר בדרגת טוראי מדרגה ראשונה (Private first class). ב-1983 נישא קרייג לסוזן תומפסון, ונהיה לאבי שלושת ילדיה מנישואיה הקודמים. קרייג הוא סב לתשעה נכדים.

קריירה פוליטית מוקדמת 
קרייג נבחר לסנאט של איידהו ב-1974 ונבחר מחדש ב-1976 וב-1978. ב-1980 נבחר קרייג אל בית הנבחרים של ארצות הברית, כנציג מחוז הקונגרס הראשון של איידהו. הוא החליף את סטיב סימס הרפובליקני, שעזב את בית הנבחרים במטרה להתמודד בבחירות מול הסנאטור הדמוקרטי המכהן פרנק צ'רץ'. קרייג נבחר מחדש ארבע פעמים, וכיהן בבית הנבחרים עד לשנת 1991. כחבר בבית הנבחרים, הוא תמך בפעולותיו של נשיא ארצות הברית רונלד רייגן בהרחבת החינוך המקצועי.

טענות בדבר שימוש בקוקאין וקיום יחסי מין עם מתנדבים צעירים בבית הנבחרים (Page of the United States House of Representatives) התפרסמו בידי חוקרים ועיתונאים ב-1982. קרייג פרסם הצהרה המכחישה מעורבו כלשהי בעבירות אלה. קרייג אמר: "אנשים שמעולם לא נישאו כמוני, בין אם מתוך בחירה ובין אם מכורח הנסיבות, תמיד היו מושא לרמיזות, רכילויות והאשמות שווא. אני חושב שזה נבזי". קרייג היה חבר בוועדת האתיקה של בית הנבחרים. ב-1989 דווח כי קרייג ניהל מאמצים ממושכים להחמרת ענישתו של עמיתו לבית הנבחרים ברני פרנק על מעורבותו בפרשת זנות הומוסקסואלית.

בסנאט של ארצות הברית 
ב-1990 קרייג הודיע על מועמדותו בבחירות לסנאט של ארצות הברית באיידהו על המושב הריק שהותיר אחריו הסנאטור ג'יימס מקלור עם פרישתו. בבחירות המקדימות שנערכו במפלגה הרפובליקנית גבר קרייג על התובע הכללי של איידהו ג'ים ג'ונס, ובבחירות הכלליות ניצח את חבר בית המחוקקים של איידהו רון טווילגר כשהוא זוכה ב-61.3% מקולות הבוחרים. קרייג נבחר מחדש לסנאט ב-1996 וב-2002.

ב-1999 קרייג נהפך למבקר חריף של נשיא ארצות הברית ביל קלינטון בעקבות פרשת מוניקה לווינסקי. בריאיון עיתונאי שהעניק לתוכנית "פגוש את העיתונות" של NBC, אמר קרייג לטים ראסרט: "העם האמריקאי כבר יודע כי ביל קלינטון הוא ילד רע - ילד שובב. אני אדבר עבור אזרחי המדינה שלי, אשר ברובם חושבים כי ביל קלינטון הוא כנראה אפילו ילד רע, שובב ונבזי".

קרייג כיהן כיושב ראש ועדת המדיניות של הסיעה הרפובליקנית בסנאט בשנים 1997–2003. לאחר מכן הוא היה יו"ר הוועדה המיוחדת להזדקנות של הסנאט. אחרי שהמפלגה הדמוקרטית נטלה את רוב המושבים בסנאט בבחירות לקונגרס ב-2006, נהפך קרייג לחבר הבכיר בווועדה לענייני חיילים משוחררים, ולחבר בוועדת ההקצבות ובוועדת האנרגיה ומשאבי הטבע של הסנאט של ארצות הברית. עקב מעצרו והתמודדותו עם האשמות בדבר התנהגות בלתי הולמת, קרייג זנח באופן זמני את תפקידו כחבר הבכיר בוועדה לענייני חיילים משוחררים ובשאר ועדות המשנה בהן היה חבר.

מעצרו וסוף קריירתו הציבורית 
ב-11 ביוני 2007, קרייג נעצר בגין מעשה מגונה שביצע בשירותי גברים בנמל התעופה סיינט פול-מיניאפוליס שבמינסוטה. הוא הודה באשמה של התנהגות בלתי הולמת באוגוסט 2007 ושילם פחות קנסות בגובה של כ-600 דולר אמריקני לבית המשפט. מעצרו של קרייג נותר בלתי-מתקבל על דעת הקהל האמריקאית, ובקרייג הוטחו האשמות של צביעות שכן היה מהמתנגדים הבולטים ביותר בסנאט לזכויות להט"ב בארצות הברית, בעודו מואשם במעשים הומוסקסואליים. חרף הצהרתו כי הוא מעולם לא היה הומוסקסואל, הודיע ​​קרייג ב-1 בספטמבר 2007 על התפטרותו מהסנאט שתיכנס לתוקף ב-30 בספטמבר, אם כי מאוחר יותר הפך את ההחלטה והחליט לסיים את שארית כהונתו כחוק תוך הכרזתו כי לא יתמודד מחדש לסנאט ב-2008.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

בוגרי אוניברסיטת איידהו
בוגרי אוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון
חברי בית המחוקקים של איידהו
חברי בית הנבחרים של ארצות הברית מאיידהו
חברי הסנאט של ארצות הברית מאיידהו
סנאטורים חברי המפלגה הרפובליקנית
שערוריות פוליטיות בארצות הברית
שערוריות מין
חברי בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם המפלגה הרפובליקנית
אמריקאים שנולדו ב-1945