אלפרד וורדן

אלפרד "אל" מריל וורדן (באנגלית: Alfred Merrill "Al" Worden; 7 בפברואר 1932 – 18 במרץ 2020) היה אסטרונאוט אמריקאי, טייס תא הפיקוד במהלך משימת אפולו 15 לירח בשנת 1971. הראשון לבצע "הליכת חלל עמוק", שבוצעה במהלך הטיסה חזרה מהירח לכדור הארץ. נכון ל-2021, בוצעו רק 3 הליכות חלל כאלה, וכולן במהלך תוכנית אפולו.

בצעירותו
וורדן נולד ב-7 בפברואר 1932, בג'קסון, מישיגן, ארצות הברית.
במהלך לימודי התיכון היה במועצת התלמידים וכן בתנועת הצופים בארצות הברית, והגיע לדרגה ראשונה.

בוגר תואר ראשון במדעי הצבא מהאקדמיה הצבאית בווסט פוינט, ניו יורק, משנת 1955. לאחר מכן המשיך לתואר שני בהנדסה אווירונאוטית והנדסת מכשירים מאוניברסיטת מישיגן, אותו סיים בשנת 1963.

שרות צבאי
בתום לימודיו בווסט פוינט בשנת 1955, הצטרף לחיל האוויר ועבר קורס טיס. בין מרץ 1957 למאי 1961 שימש כטייס וקצין חימוש בטייסת היירוט ה־96 בבסיס חיל האוויר אנדרוז, במרילנד. בשנת 1963 למד בבית הספר למדריכי טיסת מכשירים בבח"א רנדולף. בפברואר 1965 סיים לימודים בבית הספר האימפריאלי לטייסי ניסוי באנגליה. בספטמבר אותה שנה סיים לימודים בבית הספר לטייסי ניסוי למחקר אווירונאוטי, ונשאר להדריך בו.

וורדן צבר למעלה מ-4000 שעות טיסה, מתוכם 2500 על מטוסי סילון.

בנאס"א
וורדן נבחר כאסטרונאוט באפריל 1966. היה בצוות התמיכה של האסטרונאוטים של אפולו 9, וטייס גיבוי של מודול הפיקוד של אפולו 12. בין 26 ביולי ל־7 באוגוסט 1971 היה טייס מודול הפיקוד של אפולו 15.

אפולו 15 

ב־26 ביולי 1971 שוגר וורדן למשימת אפולו 15. דייוויד סקוט היה מפקד משימת אפולו 15 ונחת על פני הירח יחד עם ג'יימס אירווין. אירווין וסקוט השתמשו ברכב ירחי כדי לחקור את פני השטח של הירח. הם שהו על הירח 2 ימים ו-18 שעות, בעוד שוורדן נשאר לבדו בתא הפיקוד. במהלך המשימה, שוגר לוויין למסלול סביב הירח. משימה זו הייתה בעלת השהות הארוכה ביותר על הירח, ו-וורדן מחזיק בשיא גינס אודות "האדם הבודד ביותר בחלל", כיוון שבמהלך המשימה, היה שלב בו תא הפיקוד היה במרחק 2235 מייל מכל אדם אחר. וורדן אמר שהוא נהנה במהלך שלושת ימי הבדידות שלו, כולל הזמן בו לא היה לו קשר עם כדור הארץ (בזמן שהיה בצד הרחוק של הירח) כיוון שהוא היה רגיל להיות לבד כטייס קרב.

במהלך הטיסה חזרה מהירח לכדור הארץ, וורדן ביצע הליכת חלל כדי לקחת את הקלטות פילם שהיו מבחוץ לגוף החללית. זו הייתה הליכת "חלל עמוק" הראשונה בהיסטוריה, במרחק רב מגוף שמימי. הליכת החלל נמשכה 38 דקות, במהלכן הוא נדרש לשלוש גיחות כדי להוציא את כל הקלטות, אשר צילמו תמונות פנורמיות ורציפות של הירח. נכון ל-2020, הליכה זו היא אחת משלוש הליכות כאלה שבוצעו כולן במהלך תוכנית אפולו.

וורדן שהה במצטבר 295 שעות ו-11 דקות בחלל, והוא הקיף את הירח 75 פעמים.

לאחר אפולו 15

תקרית הבולים
לאחר חזרת הצוות לכדור הארץ התברר כי הצוות לקחו עימם ללא רשות ותיאום 398 מעטפת היום הראשון שמתוכם 100 נמכרו לסוחר בולים גרמני. כספי המכירה נועדו לשמש את ילדי הצוות ללימודי השכלה גבוהה. בעבר נאס"א העלימה עין מפעילויות דומות אולם כיוון שהפעם זה נעשה בצורה מסחרית גלויה, נאס"א נזפה באסטרונאוטים והם לא קיבלו את הכסף.
במהלך ראיון בתוכנית "בוקר טוב אנגליה" ששודרה ב-29 בספטמבר 2019, וורדן טען כי מפקד המשימה קנה את הבולים ולא הוא.

בין השנים 1972 ל־1973 היה מדען אווירונאוטי ראשי במרכז המחקר איימס של נאס"א, ובין 1973 ל־1975 ראש מחלקת מחקרי מערכות באיימס.

לאחר נאס"א

בשנת 1975 פרש מנאס"א והיה לנשיא "מאריס וורדן אירוספייס", וסגן נשיא קרן הטיסה הגבוהה, שהקים שותפו למשימת אפולו 15, ג'יימס אירוין. כמו כן היה סגן הנשיא בתאגיד גודריץ' אירוספיס, לפני שפרש לגמלאות בשנת 1996.

בשנת 1982, וורדן רץ לבית הנבחרים של ארצות הברית מטעם מחוז 12 של פלורידה, אולם הוא הפסיד במרוץ למועמד הרפובליקני מול הסנטור טום לואיס, כדי לממן את המירוץ הוא מכר חלק ממעטפות היום הראשון ממשימת אפולו 15.

בשנת 2011, פורסמה האוטוביוגרפיה של וורדן "נפילה חזרה לכדור הארץ: מסעו של אסטרונאוט אפולו 15 אל הירח"(Falling to Earth: An Apollo 15 Astronaut's Journey to the Moon)

פרסים ואותות הוקרה
וורדן קיבל את מדליית השירות המצוין של נאס"א בשנת 1971.

וורדן קיבל תואר דוקטור לשם כבוד בהנדסת אווירונאוטיקה מאוניברסיטת מישיגן, בשנת 1971.

הוא התקבל להיכל התהילה הבינלאומי של האסטרונאוטים (בניו מקסיקו)בשנת 1983.

בשנת 1997 הוא הוכנס להיכל התהילה של האסטרונאוטים האמריקאים.

משפחתו
וורדן התחתן עם פמלה ונדור ביק ביוני 1955. הזוג התגרש בדצמבר 1969, לאחר 14 שנה, קצת לפני שוורדן נבחר לטוס לירח.

בשנת 1982 התחתן עם ג'יל לי הוטצ'קיס, והיא נפטרה ב-4 במאי 2014.

לוורדן שלושה ילדים.

וורדן נפטר בשנתו ב-18 במרץ 2020.

בתרבות
במיני סדרה "מכדור הארץ לירח" של HBO משנת 1998, השחקן מייקל ריינור  משחק את וורדן.

וורדן גם הופיע מספר פעמים בסדרת הטלוויזיה השכונה של מר רוג'רס.

ספרים שכתב
 Hello Earth; Greetings from Endeavour Nash Publishing (1974) 
 I Want to Know About a Flight to the Moon Doubleday; [1st ed.] edition (1974) 
 (נכתב יחד עם פרנסיס פרנץ')

קישורים חיצוניים

 

 
 נאס"א זוכרת את אל וורדן, אסטרונאוט אפולו 15, 18 במרץ 2020
 Episode 45 on astrotalkuk.org ריאיון עם אלפרד וורדן שהוקלט ב-22 במאי 2011

הערות שוליים

אסטרונאוטים אמריקאים
בוגרי תנועת הצופים
תוכנית אפולו
אמריקאים שנולדו ב-1932
אמריקאים שנפטרו ב-2020