Nigger

בשפה האנגלית, המילה "Nigger" או Nigga היא כינוי גנאי אתני ומופנית בדרך כלפי אנשים שחורים, אבל בעיקר לאפרו-אמריקאים.

מקור המילה ב כעיבוד למילה הספרדית negro, צאצא של שם התואר הלטיני "niger", שפירושו "שחור". מאז נעשה בה שימוש כמילת גנאי. החל מאמצע המאה ה־20, במיוחד בארצות הברית, השימוש בה על ידי כל אדם שאינו אדם שחור הפך באופן חד משמעי לעלבון גזעני ובתוך כך הוא החל להיעלם מהתרבות הפופולרית הכללית. הכללת המילה ביצירות ספרות קלסיות עוררה מחלוקת בעת המודרנית.

מכיוון שהמונח נחשב לפוגעני ביותר, הוא מכונה לעיתים קרובות בלשון נקייה "The N word" (מילת ה־N). עם זאת, הוא נותר בשימוש על ידי אפרו־אמריקאים בינם לבין עצמם, ובדרך כלל נהגה כ־Nigga. האיות משקף את ההגייה של המילה "Nigger" בניבים בהם משמיטים את האות R ומחליפים את האות E באות A.

אטימולוגיה והיסטוריה 
"Neger" ו־"Negar" הגיעו משפות אירופאיות שונות בהן משמעות המילה היא "שחור", כמו negro בספרדית ופורטוגזית ו־"nègre" בצרפתית שלימים הפכה גם היא למילת גנאי. האות "i" נוספה דרך השפה הלטינית. מבחינה אטימולוגית, "negro" ,"noir" ,"nègre", ו־"nigger" מגיעים מהמילה "nigrum", שורש של המילה הלטינית  ("שחור"), מבוטא  עם עיצור מכתשי רוטט ב־"r".

בשימוש המקורי בשפה האנגלית, "nigger" (שנכתב אז כ־"niger") הייתה מילה לאדם כהה עור. השימוש המוקדם ביותר שפורסם במונח הוא משנת 1574. על פי מילון אוקספורד, שימוש הגנאי הראשון במונח תועד כעבור בערך 200 שנים, בשנת 1775.

בספרות של המאה התשע עשרה ניתן למצוא שימושים במונח ללא קונוטציה גזענית. מארק טוויין, בספרו האוטוביוגרפי "מסע לאורך המיסיסיפי" (1883), השתמש במונח בציטוטים. ג'וזף קונרד פרסם נובלה בבריטניה בשם "The Nigger of the Narcissus" בשנת 1897, אך הומלץ לו לשחרר אותה בארצות הברית בשם "The Children of the Sea" (ילדי הים).

המילון "אנגלית מודרנית" של H. W Fowler, קובע במהדורה הראשונה (1926) כי השימוש במילה "nigger" כלפי "אחרים מלבד כושים (negroes) מלאים או חלקיים נחשבת לעלבון ובגידה, אם לא חוצפה מכוונת, לפחות חוסר אנושיות יהיר מאוד"; אך המהדורה השנייה (1965) מתארת את המונח כ"תואר הנושא את כל העלבון, הבוז והדחייה שהלבנים גרמו לשחורים."

בסוף שנות השישים, השינוי החברתי שהביאה התנועה לזכויות האזרח הכשירה את מילת הזהות הגזעית "black" (שחור) לשימוש רגיל באנגלית אמריקאית לציון אמריקאים שחורי עור ממוצא אפריקאי. הנשיא תומאס ג'פרסון השתמש במילה זו על עבדיו ב"מאמרו על מדינת וירג'יניה" (1785), אך "black" לא הייתה בשימוש נרחב עד למאה העשרים המאוחרת (ראו תנועת הגאווה השחורה).

בשנות השמונים המונח "אפריקאי־אמריקאי" אומץ בדומה למונחים "אמריקאי־גרמני" ו"אמריקאי־אירי", ואומץ על ידי כלי תקשורת גדולים. יתר על כן, כמילה מורכבת, "אפריקאי־אמריקאי" דומה לבאזוורד "אפרו־אמריקאי", שהייתה נפוצה בתחילת שנות השבעים.

סקרים משנת 2006 הראו כי הציבור האמריקני תופס שימוש נרחב במונח כשגוי או לא מקובל, אך כמעט מחצית מהלבנים ושני שלישים מהשחורים הכירו מישהו באופן אישי שהשתמש במונח כלפי שחורים. כמעט שליש מהלבנים ושני שלישים מהשחורים אמרו כי השתמשו באופן אישי במונח בחמש השנים האחרונות.

בשמות של אנשים, מקומות ודברים

שימוש תרבותי 
הגזענות המרומזת של המילה הפכה את השימוש בה לטאבו. כתבי עת ועיתונים בדרך כלל אינם משתמשים במילה אלא משתמשים בגרסאות מצונזרות כמו n*gg*r, n**ger, או "the N-word".

השימוש במונח בספרות ישנה הפך לשנוי במחלוקת בגלל המשמעות המודרנית של המילה כעלבון גזעני. אחת המחלוקות המתמשכות ביותר הייתה השימוש במילה בספרו של מארק טוויין "הרפתקאותיו של האקלברי פין" (1885). הרומן נכתב מנקודת מבטו, ובעיקר בשפה, של ילד לבן לא משכיל, שנסחף במורד נהר המיסיסיפי על רפסודה עם עבד נמלט מבוגר בשם ג'ים. טוויין השתמש במילה בספר (בעיקר כלפי ג'ים) יותר מ־200 פעמים. תומכיו של טוויין טוענים כי הרומן נכתב בשפת הזמן והמקום, ולא כסטריאוטיפ גזעני, מכיוון שג'ים, האיש השחור, הוא דמות חיובית.

בשנת 2011, מהדורה חדשה שפרסמה NewSouth Books החליפה את המילה "nigger" ב"עבד" והסירה גם את המילה "injun", מילה המשמשת לתיאור עמים ילידיים באמריקה. את השינוי הוביל אלן גריבן בתקווה להתמודד עם ה"צנזורה המונעת", שנובעת מהסרת הספר מתוכניות הלימוד בשל השימוש במונחים. השינויים עוררו זעם מצד המבקרים אילון ג'יימס, אלכסנדרה פטרי וכריס מדוז.

עלייה בשימוש ומחלוקת בעשור השני למאה העשרים ואחת 
בשנות העשרים של המאה העשרים ואחת, המונח "nigger" על צורותיו השונות החל להופיע בתדירות הולכת וגוברת בשיח בין אפרו־אמריקאים בינם לבין עצמם, ולמעשה המילה היא הביטוי הפוגעני הנפוץ ביותר במוזיקת היפ הופ. טא-נהסי קואטס טען כי אם העובדה שאנשים שאינם שחורים אומרים את המונח בשירה או ראפ תמשיך להיות לא מקובלת, האמריקאים הלבנים ירגישו איך זה לא להיות זכאי "לעשות כל מה שבא להם, בכל מקום." שאלה המועלית לעיתים קרובות היא האם חשיפה תכופה למונח תוביל בהכרח לשינוי התפיסה של המילה כפוגענית בקרב רוב האמריקנים שאינם שחורים, הרואים כיום את השימוש בה לא מקובל ומזעזע.

ראו גם
 כושי - כינוי נפוץ בישראל המתאר שחורי עור, המשמש גם ככינוי גנאי

לקריאה נוספת

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

מילים וביטויים באנגלית
כינויי גנאי
ארצות הברית: גזענות