אולד פיית'פול (קליפורניה)

אולד פיית'פול אוף קליפורניה (באנגלית: Old Faithful Geyser of California תרגום מילולי: "הגייזר הזקן והנאמן של קליפורניה") הוא גייזר בלב אזור היין של עמק נאפה  במחוז נאפה בקליפורניה, בקרבת העיר קליסטוגה . מוכר גם כהגייזר של קליסטוגה, (Calistoga Geyser), האולד פיית'פול הקטן (Little Old Faithful) והגייזר של הר סנט הלנה (Mt. Saint Helena Geyser).

גייזר זה הוכרז זמן קצר לאחר הקמת חברת הנשיונל ג'יאוגרפיק ב-1888 כאחד משלושת הגייזרים המכונים אולד פיית'פול (זקן ונאמן) בעולם בשל התפרצויותיו הסדירות. הוא מתפרץ כל 10–45 דקות. מרווח הזמן בין ההתפרצויות תלוי במועד לאורך השנה ובכמות מי הגשמים המזינים את מאגר המים שממנו מתפרץ הגייזר. כאשר יש האטה במחזורי התפרצויותיו, ניתן לחזות שתוך מספר שבועות עלולה להתרחש רעידת אדמה ברדיוס של עד כ-800 ק"מ (500 מייל) מסביב לגייזר.

הגייזר הוא חלק ממערך גאותרמי שבו מעיינות חמים שבהם התפרסם האזור. מערך זה נוצר כתוצאה מהתפוצצות אדירה של הר געש שהיה בחלק הזה של עמק נאפה. התפוצצות זאת ארעה לפני 4.3 מיליון שנים. שרידי הר הגעש הזה ממשיכים לרחוש בעדינות מתחת לעמק נאפה, והם שיוצרים את המערך הגאותרמי. הגייזר אומנם פועל כתוצאה מתהליכים גאותרמיים טבעיים, אך הוא נוצר באופן מקרי כתוצאה מפעולה אנושית. בסוף המאה ה-19, מתיישב במקום קדח לצורך חפירת באר בחלקה שלו, והקידוח חדר לתוך כיס אדים טבעי וגרם להתפרצות שכמעט הרגה אותו. בשנת 1906 החלקה נרכשה על ידי החוואים פרן רצ'ה (Fran Rache) ואשתו גרייס (Grace), שב-1916 קדחו באר נוספת בסמוך, ועל ידי כך יצרו גייזר נוסף. במשך תקופה קצרה היו במקום שני גייזרים, אך כעבור זמן קצר הם כיסו את הגייזר השני. מספר שנים לאחר מכן הם החלו להשתמש בו כדי להזרים מים לבריכה טיפולית שהם בנו מחוץ לאזור הסלעים הגעשיים. בשנת 2009 הבאר השנייה הפסיקה לתפקד, והבריכה עומדת כיום ריקה. ב-1974 החלקה נרכשה על ידי הווארד קרים (Howard Cream) ואשתו אולגה (קולבק), שהיו חובבי גייזרים נלהבים. הבעלים החדשים המשיכו לפתח את המקום כאתר תיירות, כפי שהוא היום. הזוג התגרש ב-1987, ואולגה הייתה לבעלת המקום היחידה, עד לפטירתה ב-2008 בגיל 93.

אתר הגייזר משמש למחקרים גאולוגיים של קבוצות מהסקר הגאולוגי של ארצות הברית, מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי וממכון קרנגי למדע. משנת 1990 עד שנת 2002 היה במקום סייסמוגרף ששימש למדידה ותיעוד של פעילות סייסמית.

בצמוד לגייזר מצויה חווה לגידול עזים פתוחה לביקורים וכן הוקם שם מוזיאון גאולוגי ובו מידע על היווצרות הגייזרים, על תולדות האזור ועוד. המקום הוא אחד המקומות המצולמים ביותר במדינת קליפורניה.

ראו גם 
אולד פיית'פול

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

גייזרים