סטיבן אלקינס

סטיבן בנטון אלקינס (באנגלית: Stephen Benton Elkins; 26 בספטמבר 1841 – 4 בינואר 1911) היה תעשיין ופוליטיקאי אמריקאי. בין השנים 1891 – 1893 הוא כיהן כמזכיר המלחמה של ארצות הברית. הוא כיהן גם כחבר בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם טריטוריית ניו מקסיקו וכחבר הסנאט של ארצות הברית מטעם וירג'יניה המערבית.

ראשית חייו
סטיבן בנטון אלקינס נולד ב-26 בספטמבר 1841 ליד ניו לקסינגטון, אוהיו לאביו פיליפ דנקן אלקינס ולאמו שרה פיקט וויתרס. באמצע שנות ה-40 עברה המשפחה לווסטפורט, שבמיזורי (כיום חלק מקנזס סיטי). בשנות ה-50 הוא למד בקולג' של הבונים החופשיים שבלקסינגטון, מיזורי וב-1860 הוא סיים את לימודיו באוניברסיטת מיזורי שבעיר קולומביה. לאחר סיום לימודיו הוא עסק בהוראה למשך זמן קצר במחוז קאס שבמיזורי. בין תלמידיו נמנה קול יאנגר, לימים חבר כנופיית ג'יימס-יאנגר, בהנהגתו של ג'סי ג'יימס.

מלחמת האזרחים
במלחמת האזרחים האמריקנית התגייסו אביו ואחיו של אלקינס לצבא הקונפדרציה ושירתו תחת פיקודו של סטרלינג פרייס, אך הוא עצמו התגייס לצבא האיחוד. לפני גיוסו הוא נתקל פעמיים ב"מורדים של קוונטריל"(יחידת גרילה של הקונפדרציה) וניצל ממוות בזכות אביו ואחיו. לימים הוא סיפר:

אלקינס החל את דרכו בצבא האיחוד כקצין בדרגת קפטן במיליציה של רגימנט הרגלים ה-77 של מיזורי. הוא שירת תחת פיקודו של קרסי קואטס והקרב היחידי בו הוא השתתף היה קרב לון ג'ק, שלדבריו עורר בו תחושות תיעוב כלפי המלחמה. אלקינס ציין שמזלו הטוב שבזכותו הוא זכה להגנה מצד מורדי קוונטריל תאם לחשש שהוא ירצח על ידיהם על היותו חייל בצבא האיחוד, שכן הם השתתפו ככל הנראה בקרב זה.

ניו מקסיקו
אלקינס החל לעסוק בעריכת דין בעיירה מסילה שבניו מקסיקו ובשנים 1864 – 1865 הוא נבחר למועצה המחוקקת של הטריטוריה. בין השנים 1866 – 1867 הוא שימש כתובע המחוזי של הטריטוריה. ב-10 ביוני 1866 הוא נשא לאישה את רעייתו הראשונה, שרה סימס ג'ייקובס. בין השנים 1867 – 1870 הוא שימש כתובע הכללי של הטריטוריה. ב-1872 הוא נבחר כנציג ניו מקסיקו לקונגרס של ארצות הברית, ב-1874 הוא נבחר מחדש ובתפקיד זה הוא כיהן מ-4 במרץ 1873 ועד 4 במרץ 1877. ב-1875 הוא הכיר את רעייתו השנייה, היילי דייוויס ונשא אותה לאישה. הוא המשיך לעסוק בעריכת דין. הוא היה המייסד והנשיא של בנק סנטה פה וניהל עסקים נרחבים בתחומי הקרקעות, הרכבות, הכרייה והפיננסים, ושימש כנשיא חברת מקסוול לנד גרנט. בניסיונו לגרש פולשים לקרקעות הוא הואשם בהיותו חלק מקבוצת עורכי הדין "מעגל סנטה פה". יחד עם גיסו, תומאס ב. קרטון, השתתף אלקינס במה שהפך לשערוריית ספקולציית הקרקעות הגדולה ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית. בעשותו שימוש בהשפעתו על פוליטיקאים, כמו חברי קונגרס, שופטים והמודד הראשי של ארצות הברית, עלה בידו של אלקינס לקבל את הזיכיון על הענקות הקרקעות הספרדיות והמקסיקניות על שמו. באמצעות ייצוג קולקטיבי של הצדדיים בסכסוכי הקרקעות, השפיעו אלקינס וקרטון על מדיניות חלוקת הקרקעות של ממשלת הטריטוריה, תוך הפרה ישירה של הסכם גואדלופה אידלגו.

וירג'יניה המערבית
רעייתו השנייה של אלקינס, היילי דייוויס, הייתה בתו של הסנאטור הנרי ג. דייוויס, מווירג'יניה המערבית. ב-1878 הוא היה לאזרח של מדינה זו והחל להיות מעורב בעסקי נפט, פחם ותעשיית העץ בשיתוף עם חמו.

בני הזוג בנו את ביתם, "הייליהרסט" במחוז רנדולף ובסמוך נוסדה העיירה אלקינס. הבית עוצב על ידי האדריכל מניו יורק צ'ארלס ט. מוט. לאחר מותו של אלקינס הועבר הבית והרכוש שסביבו על ידי אלמנתו לקולג' דייוויס ואלקינס המקומי וכיום הוא חלק משטח הקמפוס של המוסד ורשום במרשם הלאומי של מקומות היסטוריים.

מזכיר המלחמה
אלקינס כיהן כמזכיר המלחמה של ארצות הברית בממשלו של הנשיא בנג'מין הריסון מ-17 בדצמבר 1891 ועד 5 במרץ 1893. בין המטרות שהציב לעצמו הייתה חידוש דרגת הקצונה לוטננט גנרל והעלאת השכר של הנגדים בצבא כדי לשפר את איכות שירותם. הוא גם הרחיב את פעילות חטיבת המודיעין הצבאי.

סנאטור
ב-1895 נבחר אלקינס כחבר הסנאט של ארצות הברית מטעם וירג'יניה המערבית ולאחר בחירתו הראשונה הוא נבחר לשתי תקופות כהונה נוספות. בסנאט הוא שימש כיושב ראש הוועדה לסקר גאולוגי וכחבר בוועדת הסחר הבין-מדינתי. סטיבן אלקינס נפטר בעודו מכהן כסנאטור ב-4 בינואר 1911 בוושינגטון די. סי. ונטמן בבית הקברות מייפלווד שבאלקינס, וירג'יניה המערבית.

קישורים חיצוניים

 
 Biography in Secretaries of War and Secretaries of the Army published by the United States Army Center of Military History
 Stephen B. Elkins, late a senator from West Virginia, Memorial addresses delivered in the House of Representatives and Senate frontispiece 1912

הערות שוליים

ערכים שבהם תבנית בריטניקה אינה מתאימה
מזכירי המלחמה של ארצות הברית
חברי הקבינט של ארצות הברית בממשל בנג'מין הריסון
חברי הסנאט של ארצות הברית מווירג'יניה המערבית
סנאטורים חברי המפלגה הרפובליקנית
חברי בית הנבחרים של ארצות הברית מניו מקסיקו
חברי בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם המפלגה הרפובליקנית
אנשי צבא האיחוד
עורכי דין אמריקאים במאה ה-19
בנקאים אמריקאים
אמריקאים שנולדו ב-1841
אמריקאים שנפטרו ב-1911