אוטותיזה

אוטותיזה (באנגלית Autothysis ממקור ביוונית אוטו - autos- αὐτός "עצמי" ותיזיה thysia θυσία "הקרבה") או אלטרואיזם של אובדנות הוא התהליך שבו חיה הורסת את עצמה באמצעות פקיעה או פיצוץ פנימי של איבר שקורע את העור. המונח הוצע על ידי אולריך משווייץ (Ulrich Maschwitz) ואלינור משווייץ (Eleonore Maschwitz) בשנת 1974 כדי לתאר את המנגנון ההגנתי של מין הנמלה קולובופסיס סונדרזי (Colobopsis saundersi). זה נגרם כתוצאה מהתכווצות שרירים סביב בלוטה גדולה שמובילה לשבירת דופן הבלוטה. טרמיטים מסוימים (כמו חיילי גלוביטרמס סולפוראוס ) משחררים הפרשה דביקה על ידי קריעת בלוטה סמוך לעור צווארם ויוצרים אפקט זפת בהגנה מפני נמלים.

טרמיטים 
 
קבוצות של טרמיטים שחייליהן נמצאו משתמשות באוטותזה כדי להגן על מושבותיהן כוללות: סריטרמס סריפר (Serrtermers serrifer), דנטיספיקונטרמס (Dentispicotermes), גנואוטרמס (Geuotermes) ו-אורטוגנטוטרמס (Orthognathotermes). הם כמה מינים של נטולי חיילים (Apicotermitinae), לדוגמה לבני מין ה-גריגיוטרמס Grigiotermes ורפטיטרמס Ruptitermes, יש פועלים שגם יכולים להשתמש באוטותזה. זה נחשב לאחת מצורות ההגנה היעילות ביותר שיש ברשותם של הטרמיטים כאשר הנמלים הפועלות הקרועות חוסמות את המנהרות הנכנסות לקן וזה גורם לחלופין קרבות אחד על אחד בין תוקפים למגינים, כלומר לפיגועים יש עלות אנרגיה גבוהה לטורפים.

לנמלים החיילות במשפחת הטרמיטים סריטרמיטידה (Serritermitidae) מהאזור הנאוטרופי יש אסטרטגית הגנה באמצעות בלוטת אוטותזה קדמית המביאה לפקיעת הגוף בין הראש והבטן. נמלים אלו משתמשות באוטותיזה רק כאשר הן נמצאות בתוך הקן כדי לחסום את מנהרות הכניסה ולמנוע מהתוקפים להיכנס. בעוד כאשר הן מחוץ לקן, יעדיפו לנסות לברוח הרחק מהתוקפים.

נמלים פועלות זקנות של נאוקפריארמס טרקואה (Neocapritermes taracua) מפתחות כתמים כחולים בבטן המלאים בחלבונים המכילים נחושת. אלו מגיבים עם הפרשה מבלוטת הליביאל (labial gland) לאחר האוטותיזה כדי לייצר תערובת רעילה לטרמיטים אחרים.

נמלים 
כמה סוגי נמלים המשתייכים לסוג קמפונית וקלובופסיס (Colobopsis) הסתגלו להשתמש באוטותיזה כתכונה הגנתית אלטרואיסטית כדי להילחם טוב יותר נגד פרוקי-רגליים וכדי להרתיע טורפים חולייתנים לטובת מושבת הנמלים כולה. נמלים אלה משתמשות באוטותזה של הרס עצמי כדי להגן על שטחן, אך הן משתמשות בה באופן שונה מטרמיטים, מכיוון שהשימושים העיקריים שלהם לאוטיזה אינם כוללים חסימת מנהרות הטריטוריה שלהם מפני תוקפים, אלא יותר למטרות לחימה במהלך קרבות טריטוריאליות.

נמלים קדומות השתמשו באמצעים מכניים של עוקץ כדי להגן על עצמן, אך העקיצות נראו שימושיות יותר כנגד טורפי חוליות גדולים מאשר כנגד פרוקי-רגליים אחרים. כך שהבחירה באוטותיזה אצל נמלים התפתחה כדרך להרוג בצורה יעילה יותר אויבי פרוקי-רגליים. תוצרי האוטותזה בנמלים הם חומרים דביקים ומאכלים, אשר משתחררים על ידי התכווצות בגסטרם של הנמלים, מה שמוביל להתפרצות בקפל בין-מקטעים כמו גם בבלוטות מנדיבולריות. הנמלים משתמשות בהקרבה עצמית זו כדי להרוג אויב אחד או יותר שמסתבכים בחומר הדביק הזה. הנמלה הפועלת נצפתה כורכת את עצמה סביב יריב, מניחה את הגסטר הגבי שלה על ראשו של היריב לפני שהיא משליכה חומר מאכל דביק מפיה ומהגסטר שלה, ונדבקת באופן קבוע אל היריב תוך כדי הריגת עצמה והאויב, וגם אויבים אחרים שנדבקים אל התוצרים.

נמלים אלה משתמשות בעיקר באוטותזה נגד פרוקי-רגליים אחרים, כמו פולשות למושבות נמלים או נגד מושבות טרמיטים, והן אינן יעילות למדי כלפי טורפים גדולים חולייתנים כמו לטאות או ציפורים. הקרבה עצמית זו שימושית ביותר נגד פרוקי-רגליים מכיוון שהדבקים הדביקים במוצרים פועלים בצורה הטובה ביותר כנגד גופם של פרוקי-רגליים אחרים. עם זאת, הוסבר גם שלתרכובות המשמשות באוטותזה יש שימוש מסוים בהרתעת טורפים חוליתנים מפני אכילת הנמלים, מכיוון שמוצרים אלה אינם אכילים.

ראו גם
 התגוננות מפני טורפים
 אפופטוזה
 השמדה עצמית

הערות שוליים 

התגוננות מטורפים