שורט סטירלינג

שורט סטִירלִינג (באנגלית: Short Stirling; מכונה גם בקצרה סטירלינג) היה מפציץ ארבע-מנועי בריטי כבד והמפציץ הבריטי הראשון עם מספר מנועים שכזה. הוא היה בשימוש חיל האוויר המלכותי בזמן מלחמת העולם השנייה. הסטירלינג תוכנן בשלהי שנות השלושים על ידי חברת Short Brothers .

בתחילת 1941 נכנס הסטירלינג לשירות פעיל. טייסים דיברו בשבח יכולות התמרון של המטוס ובפשטות הטסתו, אך ביקרו את תקרת השירות הנמוכה שלו. לסטירלינג קריירה מבצעית קצרה יחסית וכבר בסוף 1943 שובץ למשימות משניות - זאת בעיקר בשל זמינותם של מטוסים אחרים שנחשבו לחזקים יותר, דוגמת האוורו לנקסטר והנדלי פייג' הליפקס. החלטות מסוימות של משרד האוויר הבריטי גם מילאו תפקיד בהגבלת ביצועיו של הסטירלינג, כמו הגבלת מוטת הכנפיים של המטוס ל-30.5 מטר, הגבלות בהן לא הועמדו מפציצי הליפקס ולנקסטר. לקראת שלהי שירותו שימש הסטירלינג להפצצת נמלי ים גרמניים. לאחר מלחמת העולם השנייה המטוס הוצא משירות חיל האוויר המלכותי והוחלף. קומץ סטירלינגים הוסבו לשוק התעופה האזרחית.

סקירה כללית 

השורט סטירלינג היה מפציץ כבד בעל ארבעה מנועים, שנועד לספק עליונות אווירית לחיל האוויר המלכותי. הוא הונע על ידי ארבעה מנועים רדיאליים של בריסטול הרקולס  בכנף האמצעית שלו. משקל הפצצה היה עצום ביחס לאותם ימים - 14,000 פאונד (כ-6.35 טון).

מטוסים ששרדו 
במוזיאון בוורו שבצרפת, ישנם חלקים של הגוף האחורי של סטירלינג LK142, אשר היה בשירות בטייסת 196 והתרסק ליד ספינקורט  ב־24 בספטמבר 1944. החלק השני שנותר נמצא במוזיאון פליגסיס בדלן, הולנד, ומגיע מסטירלינג LK54, לאחר שמפציץ מטייסת 299 התרסק ליד ניימכן ב־23 בספטמבר 1944. קטע גוף המטוס נותק. בשנת 2003 הועבר קטע המטוס למוזיאון.

בספטמבר 2019, 75 שנה בדיוק לאחר שחרור דרום הולנד, החלה חפירה לחיפוש אחר השורט סטירלינג W7630 במנזר לילבוש ליד פיי אכט, בהולנד. המטוס התרסק ב־10 בספטמבר 1942. הצוות לא שרד את ההתרסקות, וצוות החפירה חשב ששרידיו עדיין נמצאים בתוך ההריסות. הם גם הניחו שהמטוס התרסק בעומק 3 מטרים מתחת לאדמה. החפירה התעכבה במשך שנים רבות מכיוון שהמטוס ניזוק קשות לאחר ההתרסקות ולא ידוע אם שרידי הפצצה נמצאים גם בין השרידים. עלויות החפירה הגיעו ל-650,000 אירו.

בשנת 1986, ארגון תת-אקווה של חיל האוויר המלכותי חקר את האפשרות לחפש את הסטירלינג EF311. ב-26 באוגוסט 1943 הוא נמצא שבעה מיל מחופי סלי ביל, על ידי ראלף קמפבל טייס מטייסת 196. לאחר הערכה מחדש החליטה הקבוצה שלא להמשיך. בשנת 1994 אותה קבוצה בדקה את האפשרות להוציא סטירלינג LJ925, מטוס טייסת 196 שהתרסק ב־25 בפברואר 1945 באגם הולן מחוץ לארנדל, נורווגיה. המטוס התגלה בעומק של מטר וחצי ונקבר בסדקי בוץ וקליפות עצים. תוכנית זו ננטשה אף היא, אם כי הקבוצה אכן שחזרה את להב המדחף היחיד. בשנת 2017 אותרו שרידי הסטירלינג בים הצפוני בין אנגליה לנורווגיה.

גרסאות 

שורט S.31 -גרסה מוקטנת של המטוס לצורכי בדיקות. משתמש בארבעה מנועי פובג'וי ניאגרה .
סטירלינג I - משתמש במנועי בריסטול הרקולס XI.
 סטירלינג II – מופעל על ידי 1,600 כ"ס (1,193 קילוואט) מנועי רייט R-2600 ציקלון 14 . ארבעה אבות טיפוס נבנו לדגם זה.
 סטירלינג III – מפציץ כבד, מופעל על ידי מנועי בריסטול הרקולס XVI.
 סטירלינג IV – מטוס לצניחה ודאייה המופעל על ידי מנועי בריסטול הרקולס XVI.
 סטירלינג V – מטוס מטען המשתמש במנועי בריסטול הרקולס XVI.

מפעילים

מפרט

מפרט כללי 
 צוות: 7 (שני טייסים, נווט / מכוון פצצה, שלושה מקלעני אוויר ומהנדס טיסה)
 אורך: 26.59 מטר
 מוטת כנפיים: 30.2 מטר
 גובה: 6.93 מטר
 שטח כנף: 136 מ"ר
 יחס אורך-מוטת כנפיים-גובה: 6.5:1
 משקל נטו: 22,498 ק"ג
 משקל ברוטו: 26,943 ק"ג
 משקל המראה מרבי: 31,751 ק"ג
 כוח: 4 מנועי בריסטול הרקולס XI, 1,500 כ"ס (1,100 קילוואט) כל אחד
 מדחפים: 3 להבים במהירות קבועה בקוטר 4.11 מטר

ביצועים 
 מהירות מרבית: 454 קמ"ש בגובה של 3.8 ק"מ
 מהירות שיוט: 320 קמ"ש
 טווח: 3,750 ק"מ
 גובה מקסימלי: 5 ק"מ
 קצב הטיפוס: 4.1 מטר לשנייה

חימוש 
 רובים: שמונה מקלעי בראונינג בקוטר 0.303 אינץ' (7.7 מ"מ): שניים באף, ארבעה בזנב ושניים בגב
 פצצות: יכולת נשיאה של עד 6,350 ק"ג פצצות

גלריה

לקריאה נוספת 
 מיכאל בוואייר ג'. פ., The Stirling Bomber. הוצאת Faber and Faber, 1980 ()
 ג'ונתן פלקונר, Stirling at War. הוצאת Ian Allan, 1991 ()
 רון מקיי, Short Stirling in Action, Aircraft Number 96, הוצאת Squadron/Signal Publications Inc., 1989 ()
צ'ראלי פוטן, 7 x X x 90 (The Story of a Stirling Bomber and its Crew), הוצאה עצמית, 1986
Short Stirling Remembered, Air History Series No. 1. הוצאת Wingspan, 1974 ()
 ג'ונתן פלקונר, Stirling Wings: The Short Stirling Goes to War, הוצאת Budding Books, 1997 ()

ראו גם 
אוורו לנקסטר
הנדלי פייג' הליפקס

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

מפציצים מתוצרת בריטניה
מטוסים בריטיים במלחמת העולם השנייה