מאיאצטוס

מאיאצטוס (שם מדעי: Maiacetus; מילולית: "אמא לווייתן") הוא סוג של לווייתן נכחד מהמשפחה פרוטוצטיים. הוא חי בתקופת האאוקן שלפני 47.5 מיליון שנה. המאובנים שלו התגלו בפקיסטן בחבל בלוצ'יסטן לצד סוגי לווייתנים דומים. הסוג הוגדר ב-2009 ונכלל בו מין אחד - Maiacetus inuus.

מאפיינים 
המאיאצטוס הוא סוג לווייתנאי קדום שהגיע לאורך 2.6 מטר ולמשקל של 280 עד 390 קילוגרמים. בדיקה של מבנה השלדים שהתגלו הראתה הבדלים בין הזכרים לנקבות, שהיו כבדים יותר ב-12% בערך. הוא היה בעל ארבע גפיים מתפקדות ובעל זנב ארוך ללא אונות סנפיר. החרטום שלו היה רחב והלסתות היו מלאות בשיניים חדות שעוצבו לתפיסת דגים. הוא דמה במראהו לאמבולוצטוס מאותו אזור וכנראה חי באורח דומה.

ממצאי לווייתן זה שימרו נקבה עם עובר מתקדם בבטנה, הגילוי הראשון של עובר לווייתן קדום. ממצא זה הוכיח שהמאיאצטוס המליט את צאצאיו ביבשה, מאחר שפניהם הופנו קדימה דבר שיכול לגרום לטביעת הצאצא הנולד מתחת למים. כך הלווייתנים והדולפינים המודרניים ממליטים כשזנב העובר כלפי חוץ ורק לבסוף מגיח ראשו. מספר חוקרים חלקו על המסקנה וטענו שמדובר בפרט שנטרף בידי הבוגר, אך מאחר שאין עליו סימני שיניים אין הוכחות חותכות לכך.

בצורתו הלווייתן הותאם לאורח חיים אמפיבי וחי כמו לוטרה או תנין הן על היבשה והן במים, אך ככל הנראה הוא ניזון מדגים אחריהם רדף בתוך המים.

קישורים חיצוניים

פרוטוצטיים
פקיסטן: מאובנים
יונקים שחיו באאוקן באסיה
מאובני טקסונים שתוארו ב-2009