שחף לבן עין

שחף לבן עין (שם מדעי: Ichthyaetus leucophthalmus) הוא מין של עוף ים ממשפחת השחפיים.

שחף זה קטן יחסית והוא אנדמי לאזור ים סוף. מין זה הוא הנדיר מכל מיני השחפים שנתגלו עד עכשיו (2021). מספר הפרטים בעולם מוערך ב-12,000-13,000 בלבד. רובם נמצאו ונצפו על ידי "האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע ומשאבי הטבע" (ארגון IUCN).

מקור השם 
מקור השם הוא עיגול לבן הנמצא מסביב לעיניים, וייחודי רק למין זה.

מאפיינים 
אורך: 39-43 ס"מ. מוטת כנפים: 100-115 ס"מ.
שחף זה הוא בגודל בינוני ביחס לקרוביו, מקורו ארוך ודק וכפוף כלפי מטה. מחזהו ומעלה צבעו בגוונים כהים כגון אפור-חום אצל הבוגרים וחום אצל הצעירים. בכל  גיל צבע כנפיו כהה עם שפת זרימה לבנה לאורך הכנף. לשחף הבוגר יש ראש שחור שנמשך עד לגרונו. סביב עיניו יש טבעות לבנות ובולטות. בתקופת החורף ראשו הופך להיות בהיר יותר ומחוספס.

התנהגות 
תפוצת השחף אינה יציבה במהלך תקופת הרבייה שלו והוא מגיע לכל רחבי ים סוף. תקופת הרבייה שלו היא בין יוני לאוגוסט בעיקר בערב הסעודית. הטלת הביצים מתרחשת ביוני ובקיעתן מתרחשת לרוב באוגוסט. במצרים תקופת הרבייה יכולה להגיע עד ספטמבר. קבוצות הרבייה שלהם קטנות - כ-25 זוגות בקבוצה אחת. מחוץ לתקופת הרבייה נצפה טווח רחב של קיום, החל מפרט החי בבדידות עד להקות של מאות ואף אלפי פרטים.

בתי הגידול של שחף לבן עין הם בדרך כלל חופי הים ועיקר מזונו   בא מן הים:  דגים, רכיכות וסרטנים. הוא אוכל גם מעט פירות. הוא נצפה על מזחים, סירות דיג, שוניות אלמוגים ועל סלעים בחופים. יש תושבים מצריים המחזיקים שחף זה בביתם כעוף מחמד.

שחף זה בונה את קינו על סלעים חשופים או בחול. הקן בנוי בצורת טבעת ועשוי מזרדים, אצות ופסולת. במקומות סלעיים הקן מורכב מצמחים הנמצאים על הסלע או מחומר שאינו חדיר למים. התטולה עומדת על 2-3  ביצים.

תפוצה 
השחף לבן העין דוגר בים סוף בלבד, ממצרים בצפון דרומה עד לפתח הדרומי של ים סוף. בישראל השחף נמצא במפרץ אילת, כאשר מספרים גבוהים שלו מופיעים בחורף ובתחילת האביב. בזמנים נדירים מאוד השחף מגיע לחוף הים התיכון.

מצב שימור 
השחף נמצא בסכנת הכחדה, בשל גודל האוכלוסייה הקטן של כ-12,000-13,000 בלבד, וכן שטח הדגירה המצומצם.

הוא סובל מציד, הרס קנים, הרס אתרי דגירה, חשיפה לזיהומים בים. מבחינת מצב השימור של המין, הוא נחשב קרוב לסיכון (Near Threatened), מצב שימור הנחשב למצב של סיכון נמוך ברשימה האדומה של IUCN.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

בעלי חיים שתוארו ב-1825
שחפיים
ארץ ישראל: שחפיים
טקסונים שתוארו בידי קונרד יאקוב טמינק
בעלי חיים ימיים במזרח אפריקה