ג'יימס פאולדינג

ג'יימס קירק פאולדינג (באנגלית: James Kirke Paulding; 22 באוגוסט 1778 - 6 באפריל 1860) היה סופר אמריקאי, שכיהן כמזכיר הצי של ארצות הברית בין השנים 1838–1841.

ביוגרפיה
ג'יימס קירק פאולדינג נולד ב-22 באוגוסט 1778 בעיירה פלזנט ואלי שבמדינת ניו יורק. את רוב השכלתו הוא רכש בלמידה עצמית.

קריירה ספרותית
פאולדינג היה חבר קרוב של וושינגטון אירווינג. יחדיו הם הובילו מיזם ספרותי. כפי שהוא תיאר, "יום אחד, כשהיינו במצב רוח עליז, עלה במוחנו הרעיון לכתב עת תקופתי קטן רק לשם השעשוע שלנו, להפצה בעיירה, משום שאף אחד מאתנו לא חשב על תפוצה מעבר לכך". התוצאה הייתה כתב העת הסאטירי "סלמגנדי" (Salmagundi), שיצא לאור במשך תקופה קצרה ובו הופיע לראשונה השם "גות'אם" (Gotham) כאחד מכינוייה של העיר ניו יורק.

יחד עם אירווינג היה פאולדינג קשור ל"קבוצת ניקרבוקר" (Knickerbocker Group), קבוצה שבה היו חברים הסופרים והמשוררים ויליאם קאלן בריינט, ג'וליאן ורפלאנק, פיץ-גרין האלק, ג'וזף רודמן דרייק, רוברט צ'ארלס סנדס ונתניאל פרקר ויליס.

כתביו הנוספים של פאולדינג כללו את "ההיסטוריה המשעשעת של ג'ון בול ואחיו ג'ונתן" (סאטירה משנת 1812), "הקמין של ההולנדי" (רומן שזכה לפופולריות משנת 1831), וכמה ספרי שירה. בעשור לפני שאירווניג וג'יימס פנימור קופר נחלו הצלחה, התנסה פאולדינג בכל סוגה במאמץ ליצור ספרות אמריקאית חדשה. לאחר מכן, תרומותיו היוצאות מן הכלל היו בכתיבת רומנים והצגות קומדיות. הרומן Koningsmarke, שהחל כפרודיה על הרומנים ההיסטוריים של וולטר סקוט, שבה את דמיונו באופן בלתי צפוי והיה לרומן כתוב היטב, שתיאור דמותה של האישה השחורה בלט בו באופן שהקדים את תיאוריו של ויליאם פוקנר וכן הוא התאפיין בתיאור אוהד, אך לא רומנטי של האינדיאנים. המחזה "האריה של המערב" (Lion of the West) משנת 1831 נבחר לתחרות מחזות בה שימש ויליאם קאלן בריינט כאחד השופטים והציג קריקטורה של דייווי קרוקט. היה זה המחזה האמריקאי שהוצג במספר הפעמים הרבות ביותר לפני אוהל הדוד תום וכן הוצג בגרסה שונה שזכתה להצלחה בלונדון. ספרו של פאולדינג, "מבט על העבדות בארצות הברית" (View of Slavery in the United States) משנת 1836 היה כתב הגנה מקיף הן על עבדות השחורים והן על הטענה שאמריקה הייתה מעוז החירות אל מול מתקופותיהם של מתנגדי העבדות והביקורת שנמתחה מצד גורמים באירופה.

סיפורו של פאולדינג, "הפוליטיקאי" (The Politician) כולל אמרה שלעיתים מיוחסת למנהיג הפועלים סמואל גומפרס: "גמול לידידים שלך והענש את האויבים שלך". הסיפור הופיע באסופה "סיפורים על אישה טובה מפי ג'נטלמן מפוקפק". אותו רעיון בסיסי (הגדרת הצדק כהטבה עם הידידים ופגיעה באויבים) מופיע גם בחיבור המדינה של אפלטון, שלאחר מכן נדחה כרעיון פסול.

קריירה פוליטית
בין התפקידים הממשלתיים שבהם שימש פאולדינג היה מזכיר מנהלת הצי של ארצות הברית בין השנים 1815–1823 ונציג הצי בניו יורק בין השנים 1824–1838. ביוני 1838 מינה אותו הנשיא מרטין ואן ביורן כמזכיר הצי של ארצות הברית. בתפקיד זה הוא שמר על גישה שמרנית וכמשקל נגד לידע הרחב שלו בנושאים ימיים עמד חוסר ההתלהבות שלו לקבלת טכנולוגיות חדשות. הוא התנגד להכנסתן לשירות של אוניות משוטה בהכריזו שהוא "לעולם לא ייתן ידו לגוויעתן של הספינות הישנות שלנו ולהפיכת הצי שלנו לצי של מפלצות ים". על כל פנים, תקופת כהונתו כמזכיר הצי עמדה בסימן של התקדמות בהנדסת הקיטור, מאמצי חקר רחבים, הרחבת הצי ושכלולו.

עם תחילת נשיאותו של ויליאם הנרי הריסון סיים פאולדינג את תפקידו כמזכיר הצי, שב לעיסוקו הספרותי ועסק גם בחקלאות.

ג'יימס פאולדינג נפטר ב-6 באפריל 1860 בהייד פארק, ניו יורק הוא נטמן בבית הקברות גרין ווד שבברוקלין. צי ארצות הברית הנציח את שמו במשחתת שהייתה בשירות בתקופה שבין שתי מלחמות העולם. שמו גם הונצח באחת מאוניות ליברטי.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

מזכירי הצי של ארצות הברית
חברי הקבינט של ארצות הברית בממשל מרטין ואן ביורן
סופרים אמריקאים
משוררים אמריקאים
מחזאים אמריקאים
אמריקאים שנולדו ב-1778
אמריקאים שנפטרו ב-1860