טאניווזאורוס

טאניווזאורוס (שם מדעי: Taniwhasaurus) הוא סוג של זוחל ימי ממשפחת המוזאזאוריים אשר היה קרובם של ההיינוזאורוס ושל הטילוזאורוס והוא חי במשך הקרטיקון העליון לפני 85.2–66 מיליון שנה. משמעות שמו היא: "לטאת טאניווה " - שם של מפלצת על-טבעית מהמיתולוגיה המאורית.

סוג זה הוגדר ב-1874 ומאובניו התגלו ביפן, ניו זילנד ובאנטארקטיקה. הוא כלל שלושה מינים:
Taniwhasaurus oweni: התגלה בניו זילנד והוגדר ב-1874.
Taniwhasaurus antarcticus: התגלה באנטארקטיקה והוגדר ב-2002.
Taniwhasaurus mikasaensis: התגלה ביפן והוגדר ב-1977. במקור נחשב למין של תרופוד.

הזוחל היה בעל גולגולת באורך 1.1 מטר והוא הגיע לאורך משוער של 6 מטר. המין Tylosaurus haumuriensis היה בעל אורך ממוצע של 12 מטרים, אך לאחר מיונים הוא שויך לסוג הקרוב טילוזאורוס. גם באורך שישה מטרים הזוחל היה טורף מרתיע שיכול היה לצוד זוחלי ים אחרים או פטרוזאורים וכן דגים. מבנה הלסת דמה לזה של טילוזאורוס, והיה חסר שיניים בחלק הקדמי של הלסת אך בעל מבנה קצר וקשיח יחסית, כך שהטרף היה קטן ביחס לטורף. ייתכן שהוא היה טורף אופורטוניסט שניזון מכל טרף אפשרי שהיה. דבר זה מתאים לתכולת הקיבה שנמצאה בקרבו, אשר הכילה שרידים רבים ביחס לממצאי מוסזאורים.

אף על פי שהיה טורף גדול הוא לא הצליח לשרוד את הכחדת הקרטיקון לפני 66 מיליון שנה.

קישורים חיצוניים

בעלי חיים שתוארו ב-1874
טקסונים שתוארו בידי ג'יימס הקטור
מוסזאוריים
מוסזאורים שחיו באסיה
מוסזאורים שחיו באוקיאניה
מאובני טקסונים שתוארו ב-1874