הבעיה עם אפו

הבעיה עם אפו (באנגלית: The Problem with Apu) הוא סרט טלוויזיה תיעודי עצמאי של הקומיקאי הארי קונדבולו.

התמה העומדת במרכז הסרט היא הייצוג הסטריאוטיפי והפוגעני לכאורה בדמותו של אפו נהספימפטילון לקהילת המהגרים מהודו בארצות הברית. הצילומים נערכו ב-2016, והסרט שודר בערוץ "truTV" ב-19 בנובמבר 2017. דיון ציבורי בעניין התנהל בעיתונות וברשתות החברתיות, ובעקבות הסרט המדבב האנק עזריה הודיע כי הוא לא יתרום עוד את קולו לדמות.

רקע 
בילדותו ובהתבגרותו, הקומיקאי הארי קונדבולו (Hari Kondabolu) ספג השראה רבה מסדרת הטלוויזיה "משפחת סימפסון" לסגנון ההומור שלו ולבחירה בקומדיה כקריירה. כבן למשפחת מהגרים מהודו, הוא העריץ את דמותו של אפו נהספימפטילון כייצוג היחיד לתרבותו בתרבות הפופולרית בארצות הברית. עם זאת, בבגרותו הוא החל להסתכל בצורה ביקורתית על הדמות והחל לראות בה ייצוג סטריאוטיפי ופוגעני של הקהילה שלו.

הביקורת הציבורית של קונדבולו כלפי הדמות הוצגה לראשונה בתוכנית הסטנד-אפ של הקומיקאי וו. קמאו בל בערוץ "FX". קונדבולו היה חלק מצוות תסריטאי התוכנית, ובמהלך אחד הדיונים הוא העלה את העניין של אפו. כשבל שמע על כך, הוא דרש מקונדבולו לכתוב קטע בנושא ולבצע אותו בעצמו בתוכנית. בפרק ששודר ב-2012, קונדבולו העלה מונולוג בן חמש דקות שהציג את הנושא. הוא תקף בחריפות את המדבב האנק עזריה, המעניק את קולו לדמותו, ותיאר אותו כ"בחור לבן שעושה רושם של בחור לבן שעושה צחוק מאבא שלי" והאשים אותו בגזענות. כמו כן, הוא יצא נגד הייצוג הכולל של דרום-אסייתים בסדרות טלוויזיה וסרטי קולנוע בעולם המערבי. לאחר שקטע זה צבר פופולריות והפך לוויראלי ברשתות החברתיות, קונדבולו החליט ליצור סרט תיעודי שיעסוק בנושא בהרחבה.

בריאיון שנערך עימו ב-2015, עזריה הכיר בהשפעה החברתית של הדמות כמקור לבריונות גזענית כלפי ילדים ממוצא דרום-אסייתי. קונדבולו פנה אליו בבקשה להתראיין לסרטו, אך עזריה סירב מחשש לעריכה מגמתית שתוציא את דבריו מהקשרם ותפגע בו ובסדרה. עם זאת, הוא הסכים לקיים דיון פתוח בנושא עם עיתונאים. השדרן טרי גרוס מתחנת הרדיו הציבורית והסטנדאפיסט בעל הפודקאסט מארק מרון הזמינו אותו לעשות כך, אך קונדבולו טען כי עזריה סירב להצעות אלו.

נושאים 
בסרט, קונדבולו משוחח עם קומיקאים אמריקאים ממוצא דרום-אסייתי על השפעת דמותו של אפו על חייהם. עזיז אנסרי, קאל פן, מאוליק פאנצ'ולי, אוטקרש אמקרקר, סמרט צ'קרבארטי, סאקינה ג'פרי, אסיף מנדווי וחסן מינהאג' מספרים על אנקדוטות שונות הקשורות בנושא זה. לדברי אלו, הם נקראו בשם "אפו" או נקשרו אל שם זה ככינוי גנאי לפחות פעם אחת במהלך ילדותם. בנוסף, כמה מהם טוענים כי הם נתבקשו במהלך מבחני בד להקריא טקסט במבטא של אפו. קונדבולו משווה את הופעתו של אפו להשחרת פנים, מכיוון שאת מלאכת הדיבוב מבצע אדם לבן לו אין שום קשר למוצא הדמות.

בחלקים מן הסרט, קונדבולו מביע את הערכתו ל"משפחת סימפסון" כמוסד חתרני ותבוני מבחינה תרבותית בנוף המיינסטרים האמריקאי. לא נקבעת עמדה חד-משמעית בנוגע לסדרה, ומוצגות מגוון דעות בנוגע אליה. כך למשל, בעוד קונדבולו עצמו מציין כי הוא עוד אוהב את הסדרה על אף הבעייתיות בדמות, קאל פן טוען כי היא הדמות הרסה לו לחלוטין את הסדרה. בהתייחסותו למחלוקת זו, קונדבולו אמר כי .

ביקורת, תגובות והשפעה 
מעבר להתייחסויות אל הנושא עצמו, "הבעיה עם אפו" זכה לביקורות חיוביות מהמבקרים. אתר הסקירה "Rotten Tomatoes" העניק לסרט ציון של 89%, על פי ציון ממוצע של 8.3/10 בהתבסס על 19 ביקורות (17 "טריות" ו-2 "רקובות"). באתר הסקירה "Metacritic" הוא זכה לציון של 77, בהתבסס על 4 ביקורות.

ב-8 באפריל 2018, כחמישה חודשים לאחר שידור הסרט, צוות התסריטאים והמפיקים הגיב לנושא עם הפרק "No Good Read Goes Unpunished". בעלילה זו, מארג' מגלה כי ספר שאהבה בילדותה מכיל אלמנטים הנחשבים כפוגעניים בתרבות התקינות הפוליטית של שנות ה-2010. היא עורכת את היצירה על מנת להסיר את החלקים הבעייתיים, אך מגלה יחד עם בתה ליסה כי המסע הרגשי של הדמויות נאבד כתוצאה מכך. מעבר להרמז ברור זה, ישנה התייחסות ישירה אל הנושא בסוף הפרק באמצעות שבירת הקיר הרביעי. השתיים מנהלות דיאלוג על תרבות זו, ובזמן שהן מביטות בתמונתו של אפו ליסה מצהירה כי "משהו שהתחיל לפני עשרות שנים והיה אהוב ולא פוגע הוא עכשיו לא תקין פוליטית, מה את כבר יכולה לעשות?". מאט גריינינג, יוצר הסדרה, הגיב לכך באופן אישי לאחר מכן, והוא ביטל את הביקורת על אפו בציינו כי "אני חושב שאנחנו נמצאים בתקופה בתרבות שלנו בה אנשים אוהבים להעמיד פנים שהם נעלבים". קונדבולו הגיב לפרק זה ברשת החברתית "Twitter", שם הוא כתב כי הבחירה לשייך את הבעיה לתקינות פוליטית ולא לגזענות אכזבה אותו.

בהמשך השנה, באוקטובר, סדרת הטלוויזיה "סאות' פארק" הקדישה לנושא פרק - "הבעיה עם קקי". בפרודיה על הפולמוס הציבורי סביב דמותו של אפו והתבטאויותיה של השחקנית רוזאן בר, מר הנקי מואשם באמירות גזעניות, מיזוגניות ופוגעניות ומוגלה בשל כך מהעיירה. העיר ספרינגפילד מתוארת בציניות כמקום בו "לאנשים לא אכפת משנאה ומאי-סובלנות", ובכתוביות הסיום מופיע האשטאג הקורא לבטל את "משפחת סימפסון". פרק זה שם ללעג את תרבות התקינות הפוליטית. על אף שרבים ראו בפרק זה תמיכה בביקורת הציבורית על דמותו של אפו והתנערות מ"משפחת סימפסון", המפיקים טריי פארקר ומאט סטון הבהירו כי כוונתם הייתה דווקא לשים ללעג את אותה הביקורת.

המדבב האנק עזריה, שתרם את קולו לדמות במשך כשלושים שנים, הצהיר בריאיון בתוכנית הלילה של הקומיקאי סטיבן קולבר כי הוא מוכן לפרוש מדיבוב הדמות. לדבריו, הוא מודאג מהנזק שהסטריאוטיפים בדמות עלולים ליצור בתדמית ובחיי החברה ההודית בארצות הברית. את תגובה זו של עזריה, קונדבולו ציין לשבח. בינואר 2020, עזריה הכריז כי הוא לא ידבב עוד את הדמות. גריינינג, מצידו, הצהיר כי הדמות תישאר בסדרה. ביוני, ברקע המהומות סביב רצח ג'ורג' פלויד, צוות ההפקה אישר כי את הדמות ידבב אדם ממוצא הודי. אזריה שב על התנצלותו ב-2021 בראיון לפודקאסט של דאקס שפרד, וב-2023 הוא קיים ראיון אישי עם קנדבולו בנושא. בפועל, מאז 2017 דמותו של אפו הופיעה ברקע בלבד ולא דיברה עוד.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

משפחת סימפסון
סרטים תיעודיים