פרץ קרינת רדיו מהיר

פרץ קרינת רדיו מהיר או FRB (ראשי תיבות של: Fast Radio Burst) הוא מונח ברדיו-אסטרונומיה המתאר פולס של קרינת רדיו במשך של בין שברירי מילישנייה למספר מילישניות, הנגרם על ידי תהליך אסטרופיזיקאי עתיר אנרגיה שאינו מובן למדע כיום. אף שפרץ האנרגיה רב עוצמה במקורו, האות המגיע לכדור הארץ כה חלש, עד שתואר כ"אלפית מעוצמת האות שירגיש טלפון סלולרי סטנדרטי כשהוא על הירח".

ה-FRB הראשון שנצפה תועד על ידי דנקן לורימר וסטודנט שלו, דייוויד נרקביץ', בשנת 2007 כאשר עברו על נתוני פולסר מוקלטים, וכיום מכונה בשם "פרץ לורימר" (Lorimer Burst). מאז תועדו פרצים רבים, כולל שלושה שחוזרים על עצמם.

אף שמקורם של פרצי FRB אינו מוסבר, חוקרים מעריכים בסבירות כמעט ודאית כי מקורן הוא אקסו-גלקטי. כאשר FRB הוא מקוטב, הדבר מצביע על כך שהוא נפלט ממקור בעל שדה-מגנטי חזק. אך מקור זה, כאמור, עדיין בגדר תעלומה. מספר הצעות הונחו על השולחן כדי לנסות להסביר את מקור הקרינה, בהן כוכב נייטרונים, חור שחור וישות תבונית כלשהי שאינה מוכרת לנו.

FRB שתועד בשנת 2012, שהוא אחד משלושת הפרצים אשר חוזרים על עצמם, כונה בשם FRB 121102, והוסיף מידע לגבי סווג מקור הקרינה. FRB 121102, ככל הנראה מזוהה עם גלקסיה במרחק של כ-3 מיליארד שנות אור מכדור הארץ, ונראה שהוא ארוג בסביבה קיצונית. המקור הגלקטי הראשון שזוהה עבור FRB לא מחזורי, FRB 180924, זוהה בשנת 2019 והוא מגלקסיה גדולה, בערך כגודל שביל החלב. באוגוסט 2019, אסטרונומים דווחו על תיעוד של 8 FRB מחזוריים נוספים.

במהלך מעקב שנמשך מנובמבר 2019 ועד אפריל 2020 מצאו אסטרונומים עדות לארבעה פרצים נוספים, הודות למידע מטלסקופ החלל האבל.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

רדיו אסטרונומיה
חיים מחוץ לכדור הארץ
בעיות פתוחות באסטרונומיה