אוולין רודריגז מיראלס

אוולין רודריגז מיראלס (בספרדית: Evelyn Rodriguez Miralles; נולדה ב-19 בפברואר 1966) היא מהנדסת בנאס"א ומובילה בה את תוכנית המציאות המדומה החל משנת 1993. היא נולדה וגדלה בקראקס ונצואלה, ולמדה בארצות הברית באוניברסיטת יוסטון שם השתקעה. מיראלס זכתה במספר לא מבוטל של פרסים על עבודתה החדשנית בתחום. בנוסף לעבודתה כחוקרת ומהנדסת היא מקדישה רבות מזמנה לקידום נשים במדע, הנדסה ומתמטיקה, ומנסה לעודד צעירות לשאוף ולפתח קריירה מדעית.

קורות חיים 
מיראלס נולדה בשנת 1966 וגדלה בקראקס, ונצואלה, הצעירה מבין 5 אחים ואחיות. אביה עבד בחברת נפט ומיראלס טוענת שהוא היווה אחת ההשפעות הגדולות על חייה, תמיד עודד אותה ודחף ללימודים גבוהים, לעבודה קשה, ולעצמאות. בין אחיה: מהנדסת כימית, מהנדס חשמל ומתמטיקאי, כך שהמקצועות המדעיים לא היו זרים למשפחה, ומיראלס גדלה מוקפת בהשראה ללכת ולצבור ידע. אוולין מיראלס נשואה לאנריק מיראלס. לזוג שתי בנות.

השכלה 
כשגדלה, החלה לימודים בקולג' בארצות הברית והשלימה תואר ראשון באוניברסיטת למאר  ב-1990 תואר ראשון במדעי המחשב ובגרפיקה ממוחשבת, וב-1992 תואר שני במנהל עסקים בניהול טכנולוגי מאוניברסיטת יוסטון.

עבודת בנאס"א 
בהמשך שנת 1992 הצטרפה מיראלס לנאס"א. ראשית עבודתה בנאס"א כללה בנייה של מודל תלת־ממדי למושבה על הירח. על אף שהפרויקט לא יצא לפועל, ייתכן ויעשה שימוש במודל עבור מושבה על מאדים. בהמשך, היא עבדה ביצירת הדמיה גרפית ובפיתוח תוכנה. כיום, נעשה שימוש בעבודתה בהדמיה גרפית על מנת לייצר הדמיה של מצבים בחלל החיצון לאימון אסטרונאוטים, שהתפתחה לכדי תוכנית המציאות המדומה של נאס"א כשמיראלס היא ממוביליה הראשונים.

במעבדה של מיראלס מכינים אסטרונאוטים לפעילויות שהם עומדים לבצע בחלל בעזרת טכנולוגית מציאות מדומה. לחלק מהפעולות שנדרשים האסטרונאוטים לבצע בחלל עשויים להיות אספקטים מבעיתים. למשל, בעת יציאה מתחנת החלל לשם ביצוע תיקונים או התקנות, עלולים האסטרונאטים לחוש אימה משתקת מהיותם זעירים ואבודים בחלל האינסופי ובשל כך לתפקד באופן לקוי המהווה סכנה להם ולמשימתם. התפקיד המרכזי של מיראלס הוא למנוע את הבעיות הללו על ידי הכנה מראש של האסטרונאוטים לבהלה שהם עלולים לחוש ותרגול של הפעולות שהם נדרשים לבצע בעזרת טכנולוגית מציאות מדומה משוכללת. עד היום משתמשים בתוכנה שהיא כתבה עוד בשנת 1993 (DOUG) על מנת לדמות מצבים חלליים. מיראלס אף עובדת בשביל תחנת החלל הבינלאומית, מעצבת חלקים חדשים ואת דרכי ההרכבה שלהם על ידי האסטרונאוטים.

פעילותה לקידום נשים 
בנוסף לפעילותה כחוקרת ובקידום טכנולוגיה, מיראלס משקיעה רבות בקידומן של נשים בתחומים כמו מדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה. חשוב לה לשמש דוגמה לנשים ולנערות ללמוד ולהפוך לחוקרות, מדעניות ומהנדסות מכל הסוגים. מיראלס מאמינה שחטיבת הביניים היא שלב קריטי בחייה החינוכיים של אישה צעירה, בגלל ההשפעה העצומה שלו על הביטחון העצמי שלה ועל היכולת שלה לתפוס תאוצה בתחום.

מיראלס משתתפת לעיתים קרובות באירועים לצעירים כגון ירידים מדעיים והרצאות על מנת לקדם ולעודד כניסה של צעירים ובייחוד צעירות לתחומים המדעיים. לאחרונה כאשר שפטה בתחרות של הגשושית במאדים באוניברסיטת יוסטון, היא איפשרה לקבוצה שהיא שפטה לדבר בטלפון עם האסטרונאוטית סמנתה כריסטופורטי שהייתה באותו זמן על תחנת החלל הבינלאומית ונהנתה לראות את ההתלהבות של הבנות בקבוצה וכיצד אורו עיניהן. מיראלס רואה חשיבות רבה למאמצי השכנוע שלה לרתום בנות לעסוק בתחומים המדעיים ובתקווה אף לקדם ולפתח את הידע האנושי.

פרסים 
 פרס לחדשנות של נאס"א על כתיבת התוכנה DOUG) Dynamic Onboard Ubiquitous Graphics) (2009).
 הפרס היוקרתי של נאס"א לטיסות בטוחות (2012).
 נכנסה לרשימת 100 הנשים המשפיעות ביותר של ה-BBC לשנת 2016
 נכנסה לרשימת 20 ההיספניים המשפיעים ביותר בארצות הברית של CNET בשנים 2015–2016.
 פרס הבוגר המכובד של אוניברסיטת יוסטון. (2016)

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

עובדי נאס"א
עובדות נאס"א
מדעניות מחשב אמריקאיות
נשים זוכות פרסים: מדע וטכנולוגיה
פעילות חברתיות אמריקאיות
בוגרי אוניברסיטת יוסטון
זוכות פרס 100 נשים (BBC)
אמריקאיות שנולדו ב-1966
אמריקאים שנולדו ב-1966