קוואיסי אמפומיי

קְוָואִיסִי אמְפומֵיִי (באנגלית: Kweisi Mfume; נולד ב-24 באוקטובר 1948 בשם "פריצל ג'רלד גריי") הוא פוליטיקאי אמריקאי, המכהן כחבר בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם מחוז הקונגרס השביעי של מדינת מרילנד מאז מאי 2020 וקודם לכן בשנים 1996–1997, עד התפטרותו לשם כניסה לתפקיד מנכ"ל ונשיא האיגוד הלאומי לקידום אנשים צבעוניים (NAACP). ב-2006 התמודד למועמדות המפלגה הדמוקרטית לייצוג מרילנד בסנאט של ארצות הברית, אך הפסיד לחבר הקונגרס בן קרדין.

ב-28 באפריל 2020 ניצח בבחירות מיוחדות לבית הנבחרים במחוז הקונגרס השביעי של מרילנד שנערכו בעקבות מותו של נציג המחוז אלייז'ה קמינגס, והוא נשבע לתפקידו ב-5 במאי 2020.

ביוגרפיה

תחילת דרכו 
אמפומיי נולד בשם פריזל ג'רלד גריי בבולטימור שבמרילנד באוקטובר 1948, הבכור מבן ארבעת אחיו. אביו, נהג משאית, נטש את משפחתו בצעירותו של גריי. עם מות אמו, נשר אמפומיי בגיל 16 מלימודיו התיכוניים על-מנת לצאת לשוק העבודה, לעיתים הוא נטל משרה עד שלוש משרות, זאת במטרה לפרנס את שלוש אחיותיו. הוא גם התחיל לבלות בפינות רחוב, לעיתים עם החברים הלא נכונים. בביוגרפיה שלו כתב אמפומיי כי הוא "נכלא כמה פעמים בחשד לגנבה מכיוון שבמקרה היה שחור ובמקרה היה צעיר". השערות באשר למידת ההסתבכות שלו עם החוק היו שונות, בייחוד כשפתח בקריירה ציבורית. בעשור השלישי לחייו כבר נהפך לאב לחמישה ילדים מנשים שונות, ומאוחר יותר אף הוסיף לאמץ ילד נוסף.

בגיל 23 שב גריי למסגרת לימודית והשלים לימודים תיכוניים. לאחר מכן עבד לעיתים קרובות40 עד 46 שעות בשבוע במרכזי העשרה לנוער בעיר בולטימור במקביל ללימודיו כסטודנט במכללה הקהילתית של העיר בולטימור, שם היה ראש התאחדות הסטודנטים השחורים השחורים ועורך עיתון המכללה. הוא המשיך ללמוד באוניברסיטת מורגן סטייט, שם ב-1976 סיים את לימודיו בכבוד רב. בשנת 1984 השלים לימודי תואר שני באוניברסיטת ג'ונס הופקינס. בראשית שנות ה-70, במטרה לשקף את שורשיו האפריקאים, שינה את שמו ל"קוואיסי אמפומיי", המשולב ממילים משפות הסוואהילי והאקאן.

בקונגרס וב-NAACP 

ב-1978 נבחר אמפומיי למועצת העיר בולטימור, בה כיהן עד 1986. עמדתו הפוליטית הייתה מנוגדת לזו של ראש העיר המכהן ויליאם דונלד שייפר, שכן אופומיי האמין ששייפר מתעלם במכוון משכונות העוני הרבות בעיר. לעימות האידאולוגי בין השניים יצא שם, אך חרף דעותיו המוצקות למד אמפומיי את אמנות הפשרה הפוליטית. בעיני רבים הוא זכה להצלחה מסוימת במהלך כהונות כחבר מועצת העיר, עובדה שעשויה הייתה לבוא לידי ביטוי בהיבחרו לקונגרס של ארצות הברית בבחירות אמצע הכהונה ב-1986, למרות סיקור תקשורתי ביקורתי שעסק בעברו הבעייתי.

אמפומיי, שייצג את מחוז הקונגרס השביעי של מרילנד במשך חמש תקופות כהונה בנות שנתיים כל אחת, תיאר עצמו כבעל אידאולוגיות פרוגרסיביות חזקות ובאותה נשימה כמי שביכולתו להתפשר באופן מעשי. מטרתו העיקרית הייתה הרחבת הסיוע לערי מצוקה אמריקאיות מצד הממשלה הפדרלית של ארצות הברית. בקדנציה הרביעית שלו התמנה ליושב ראש השדולה השחורה בקונגרס.

בפברואר 1996 עזב אמפומיי את בית הנבחרים כדי לקבל על עצמו את נשיאות האיגוד הלאומי לקידום אנשים צבעוניים (NAACP), וקבע כי כנשיא NAACP הוא עשוי לסייע באופן מיטבי בהבטחת זכויות האזרח באמריקה מאשר בקונגרס. הוא איזן את תקציב האיגוד תוך פריעת חובותיו הגדולים, ודחף לקידום זכויות האזרח של הקהילה האפרו-אמריקאית בארצות הברית. אף שרבים בבולטימור רצו שאמופמיי יתמודד לראשות העיר בבחירות 1999, הוא בחר להישאר בנשיאות NAACP. אמפומיי כיהן בתפקיד זה תשע שנים לפני שהתפטר ב-2004 לאחר שבחקירה פנימית עלה כי הטריד מינית את הכפופה לו. אמופומיי אכן הודה כי קיים מערכת יחסים עם עובדת באיגוד. על פי הדיווחים, ב-NAACP שילמו מאה אלף דולר אמריקני כדי ליישב את הטענות נגד אמופומיי.

התמודדותו לסנאט ולאחריה 
ב-14 במרץ 2005 הודיע אומופמיי כי יתמודד למושבה של מרילנד בסנאט של ארצות הברית, אחרי שהסנאטור הוותיק פול סארביינז הודיע כי לא יתמודד לכהונה שישית בבחירות 2006. אישים רבים התמודדו על המועמדות הדמוקרטית. הבחירות המקדימות במפלגה הדמוקרטית למושב זה התקיימו ב-12 בספטמבר 2006, ואמפומיי הפסיד בבחירות לחבר בית הנבחרים בן קרדין.

עם הפסדו בבחירות המקדימות, דווח בעיתונות כי אמפומיי שוקל להתמודד לראשות עיריית בולטימור ב-2007, על אף שלא הביע בפומבי התעניינות בהתמודדות לתפקיד. ב-13 בנובמבר 2006 הצהיר אמפומיי בריאיון עיתונאי לתחנת רדיו המשדרת באזור בולטימור כי אין לו כוונות להתמודד לראשות עיר והביע תמכה בראשת העיר המכהנת. ב 9 במאי 2013 אמפומיי מונה לשבת בראשות מועצת המנהלים של האלמה מאטר שלו, אוניברסיטת מורגן סטייט. הוא נכנס לתפקיד ב-1 ביולי אותה שנה.

שיבה לקונגרס האמריקאי 
ב-4 בנובמבר 2019 הודיע אמפומיי על מועמדותו בבחירות המיוחדות למושב הקונגרס הישן שלו, מחוז הקונגרס השביעי, כדי למלא את מקומו של אלייז'ה קמינגס אשר הלך לעולמו בעודו בתפקיד פחות משלושה שבועות לפני כן. ב-4 בפברואר 2020 זכה אמפומיי במועמדות המפלגה הדמוקרטית, כשהוא בין היתר גובר על אלמנתו של קמינגס
. ביום הבחירות ניצח בקלות את מועמדת המפלגה הרפובליקנית קימברלי קלצ'יק ב-28 באפריל. הוא התמודד גם בבחירות הקבועות בנובמבר אותה שנה לתקופת כהונה מלאה. הוא הושבע לתפקידו ב-5 במאי 2020.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

בוגרי אוניברסיטת ג'ונס הופקינס
חברי בית הנבחרים של ארצות הברית ממרילנד
חברי בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם המפלגה הדמוקרטית
בולטימור: אישים
חברי הקונגרס ה-116 של ארצות הברית
חברי הקונגרס ה-117 של ארצות הברית
חברי הקונגרס ה-118 של ארצות הברית
אפרו-אמריקאים חברי בית הנבחרים של ארצות הברית
פרוגרסיביים אמריקאים
אמריקאים שנולדו ב-1948