עיר אמצע העולם

עיר אמצע העולם (בספרדית: Ciudad Mitad del Mundo, תעתיק: סיאודאד מיטאד דל מונדו) נמצאת בתחום השיפוט של מחוז פיצ'ינצ'ה, שבאקוודור, בשטח קהילת סן אנטוניו של קנטון קיטו, 26 ק"מ צפונית למרכז עיר הבירה קיטו. בלב שטח זה ממוקם מונומנט קו המשווה, המדגיש את מיקומו המדויק של קו המשווה (שממנו נגזר גם שמה של המדינה אקוודור) ומנציח את המשלחת הגיאודזית הפרנקו-ספרדית מהמאה השמונה עשרה שקבעה את מיקומו המשוער. המתחם כולל גם את המוזיאון האתנוגרפי של אמצע העולם (Museo Etnográfico Mitad del Mundo), ואת המוזיאון האתנוגרפי של הילידים של אקוודור.

המונומט המתנשא לגובה 30 מטרים נבנה בין השנים 1979 – 1982 על ידי מועצת מחוז פיצ'ינצ'ה כדי להחליף מונומנט ישן וקטן יותר שנבנה על ידי ממשלת אקוודור, בהובלת הגאוגרף לואיס טופינו בשנת 1936. הוא עשוי מברזל ובטון ומכוסה באבן אנדזיט חתוכה ומלוטשת. המונומנט הוקם במטרה להנציח את המשימה הגאודזית הראשונה של האקדמיה הצרפתית למדעים, בהובלתם של לואי גודין, פייר בוגה וצ'ארלס מארי דה לה קונדמין, שבשנת 1736 ערכו ניסויים לבחינת תופעת השיטוח של כדור הארץ באזורי הקוטב, על ידי השוואת המרחק בין המרידיאן (קו האורך) באזור המשווה לזווית קו הרוחב שנמדדה בשוודיה. המונומט הישן הועבר למרחק 7 ק"מ משם לעיירה קטנה וסמוכה שנקראת קלאקאלי (Calacalí).

מטה איגוד האומות הדרום אמריקאיות (UNASUR) נבנה במקום זה, אך לאחר פרישתה של אקוודור מהאיגוד בשנת 2019 עומד כיום ללא שימוש. בניגוד לאמונה הפופולרית הרווחת, יש באזור רק שתי נקודות עניין מרכזיות הממוקמות בדיוק על קו המשווה: האתר הארכאולוגי של קטקילה, והקיטסאטו סאנדיאל (Quitsato Sundial) - המציג ממצאים חשובים בידע האסטרונומי של התרבויות הפרה-היספניות של האזור.

המשימה הגאודזית הצרפתית 
מיקום הקו המשווה הוגדר במהלך מסע שהתקיים בשנת 1736 שנקרא המשימה הגאודזית הצרפתית. בעוד שמחקרים כאלה יקבעו מאוחר יותר את המידה והצורה המדויקות של העולם, אסטרונומים שהיו מעורבים בכך החמיצו את האפשרות לבחון את שרידי ההישגים הגאוגרפיים המתוחכמים ביותר שהושגו בשטח "המשווה" מאות שנים לפני הגעתם. בה בעת שהאסטרונומים ניסו למדוד אורך של זווית קו רוחב בחלק זה של כדור הארץ, אותרו סוגים שונים של חורבות (שנבנו על ידי תרבות הקיטו-קארה) בסמוך לשטח בו הם סברו שקו המשווה עבר. שנים מאוחר יותר התברר כי "המשימה הגיאודזית" טעתה בקביעת הקואורדינטות המדויקות בהן עובר הקו. המדידות הוכיחו שהעולם אכן פחוס ולא מוארך (בצורת ביצה) בקטבים, אך המחקרים שלהם להגדרת מיקום קו המשווה לא היו נכונים ב - 240 מטר. חורבות קטקילה שהיו פזורות ברחבי נתיב המשלחת בין השנים 1735–1745 היו ממוקמת למעשה על קו הרוחב 0 (), או במיקום המדויק בו חוצה קו המשווה.

בשנת 1935 בנתה ממשלת אקוודור מונומנט בגובה עשרה מטרים לכבוד המשלחת הצרפתית תחת הנחיית הגאוגרף המקומי לואיס גודיניו. בשנת 1972 הוחלף מונומנט זה על ידי מונומנט חדש המתנשא לגובה שלושים מטרים ונקרא "סיודאד מיטאד דל מונדו" (עיר אמצע העולם), ללא קשר לקואורדינטות הבלתי מדויקות (שאז ניתן היה למדדן באמצעות מערכת ניווט לווינית - GPS).

אי התאמה בקו הרוחב 
על סמך נתונים שאסף הגאוגרף טופיניו, גרסו כי קו המשווה עבר דרך שני האתרים שהוזכרו לעיל (האתר הארכאולוגי של קטקילה, והקיטסאטו סאנדיאל (Quitsato Sundial)). עם זאת, על פי קריאות שהתבססו על המערכת הגיאודטית העולמית WGS84, המשתמשת במערכת ניווט לווינית - GPS מודרניות ונתוני מערכת מידע גאוגרפית GIS, קו המשווה ממוקם למעשה כ-240 מטרים צפונית לקו המסומן.

במהלך השנים, תיירים רבים צילמו עצמם עומדים בפיסוק - כל רגל מצידו השני של קו המשווה, הנמתח כלפי מטה במורד גרם המדרגות הפונה מזרחה לאורך הכיכר.

המונומנט - פירמידלי בצורתו, כל צד בו פונה לכיוון אחת מרוחות השמים, ובראשו גלובוס - דגם כדורי של כדור הארץ בקוטר 4.5 מטר ומשקל 5 טון. בתוך המונומנט נמצא מוזיאון קטן המציג מגוון פריטים מייצגים של ילידי המקום הקשורים לתרבות אקוודור: ביגוד, תיאור של קבוצות אתניות שונות ודוגמאות לפעילותם.

עיר אמצע העולם מכילה אטרקציות נוספות כמו פלנטריום, דגם מיניאטורי של העיר קיטו, ומסעדות. בסופי שבוע, הכיכר המרכזית של האתר מארחת אירועים מוזיקליים ותרבותיים מגוונים לתיירים. כמו כן, יש במקום מגוון חנויות אומנות ומלאכת יד מקומית ומאכלים טיפוסיים המוגשים במספר בתי קפה לאורך העיירה הקולוניאלית הקטנה.

מוזיאון השמש אינתינאן 
200 מטר צפונית-מזרחית למונומנט המוזיאון האתנוגרפי נמצאת אטרקציה פרטית מקומית, המוכרת בשם מוזיאון השמש אינתינאן, - Intiñan Solar Museum שנבנה במטרה לסמן את מיקום קו המשווה, אם כי מדידות מודרניות מצביעות על כך שאין זה המיקום המדויק.

למעט תערוכות של התרבות האקוודורית המוצגות בו, המוזיאון הוא שעשוע לתיירים 'פתיים'. מדריכי טיולים ומבקרים מדגימים טריקים שהם כביכול אפשריים רק על קו המשווה, כמו מים הזורמים אל תעלת הניקוז נגד כיוון השעון או עם כיוון השעון בגלל השפעת כוח קוריוליס, הצבת ביצים על קודקודן, או חולשת שרירים בשל מיקום על קו הרוחב 0. יש בין מדריכי טיולים כאלו שיודו שלקרבה לקו המשווה אין השפעה הניתנת למדידה.

קריאות בלתי מדויקות של מערכת ניווט לווינית - GPS לא מדויקות נובעות לעיתים משימוש במכשירי ניווט אזרחיים תחת אלו הצבאיים.

קישורים חיצוניים 

 
 אתר מוזיאון השמש של אינתינאן

הערות שוליים

ערכים שבהם תבנית בריטניקה אינה מתאימה
אקוודור: גאוגרפיה
קו המשווה