קייט גליסון

קתרין אנסלם גליסון (אנגלית: ; 25 בנובמבר 1865 - 9 בינואר 1933) הייתה מהנדסת ואשת עסקים אמריקאית ונודעה כאישה מוכשרת בתחום ההנדסי הגברי בעיקרו, כאישה הראשונה בחברה האמריקאית למהנדסי מכונות ובזכות הפילנתרופיה שלה.

קורות חיים

ראשית חייה ותעשיות גליסון 
קתרין גליסון נולדה כבכורה בין ארבעת ילדיהם של ויליאם ואלן מקדרמוט גליסון מרוצ'סטר, ניו יורק, אשר היו מהגרים מאירלנד. אביה היה הבעלים של חברת כלי מכונות, בשם "תעשיות גליסון" (באנגלית: ) שהפכה לימים לאחת היצרניות החשובות ביותר של כלי מכונת חיתוך הילוכים בעולם. בגיל 11, אחיה החורג טום נפטר, מה שגרם לקשיים בחברת אביה כיוון שטום היה עוזר חשוב. לכן בגיל 12 החלה לעבוד אצל אביה כדי למלא את החלל שהותיר מותו של טום.

בשנת 1884 הייתה האישה הראשונה שהתקבלה ללימודי הנדסה באוניברסיטת קורנל באיתקה, ניו יורק, אף שלא הצליחה להשלים את לימודיה בקורנל בגלל נוכחותה הנדרשת במפעל, כאשר אביה לא היה יכול לשלם משכורת "של גבר" למי שנבחר להחליף אותה. היא המשיכה בלימודיה, כשחזרה לרוצ'סטר במכון המכניקה, שלאחר מכן שינה את שמו למכון הטכנולוגי לרוצ'סטר  (באנגלית: ) היא הייתה מעורבת באופן פעיל כגזברית וכאשת מכירות לחברת גליסון. בשנת 1893 סיירה באירופה כדי להרחיב את עסקי החברה, אחת הפעמים הראשונות שיצרנית אמריקאית ניסתה להפיץ את עסקיה גלובלית. כיום המכירות הבינלאומיות מהוות כמעט 3/4 מעסקי החברה.

פרד ה. קולווין  תיאר את קייט גליסון בזכרונותיו כ"סוג של מאדאם קירי של מכונות כלים [...] קייט בילתה את ילדותה בלימוד עסקיה של אביה מהיסוד, הן בחנות והן בשדה, כך שכאשר היא יצאה לעצמאותה בערך בשנת 1895 כמוכרת של מכונות לחיתוך ציוד של אביה, היא ידעה כמו כל גבר בעסק. "

בנוסף, אלן גליסון אימה, הייתה חברה של עמיתתה הרוצ'סטרית סוזן ב. אנתוני. ולאחר מכן קייט גליסון ציטטה את אנתוני כמקור לעצות והתחייבה לנקוט מאמצים כדי לתמוך בזכות הבחירה של נשים לאחר מותה של אנתוני.

חייה לאחר עזיבתה את תעשיות גליסון 
עקב סכסוכים עם משפחתה עזבה את תעשיות גליסון בשנת 1913 ומצאה עבודה בחברת עיבוד שבבי אינגל. היא הצטרפה לחברת "אינגל מכונות" ב -1 בינואר 1914. גליסון מונתה לקבלת פשיטת הרגל של החברה, האישה הראשונה שעשתה זאת. בהדרכתה החזירה את החברה לעבודה ושילמה את חובותיהם הגדולים. החברה הוחזרה לבעלי המניות לפני סוף 1915.

לאחר מאמציה בחברת אינגל מכונות היא ריכזה את תשומת לבה למזרח רוצ'סטר, שם סייעה לממן ולבנות 8 מפעלים לחברות שונות. בשנת 1914 היא הייתה האישה הראשונה שנבחרה לחברות מלאה בחברה האמריקאית למהנדסי מכונות , וייצגה את החברה בוועידת הכוח העולמית בגרמניה. בשנת 1918 מונתה לנשיאת הבנק הלאומי הראשון של מזרח רוצ'סטר ואילו הנשיא הקודם התגייס למלחמת העולם הראשונה. במהלך תקופה זו היא קיבלה את האחריות על הלוואה בעייתית והשתמשה בה כדי לסיים את מתחמי הדיור שנותרו מבעל ההלוואות הקודם. גליסון השתמשה בכך כדי לקדם את מאמציה ההומניטריים ברוצ'סטר, היא הקימה שמונה חברות, כולל חברת בנייה שבנתה בתים למעמד הביניים. לאחר הצלחה זו לקחה על עצמה להתנסות בבטון לבניית בתים חסינים מאש וזולים בעלות משתלמת בשיטת יציקה שפיתחה. לאחר הצלחה זו תיארה את שיטותיה במאמר שכתבה למגזין הסחר "בטון" בשנת 1921 תחת הכותרת "כיצד נשים בונות בתים למכירה רווחית בעלות של 4,000 דולר". מאוחר יותר היא עזבה את רוצ'סטר להזדמנויות עסקיות בדרום קרוליינה וקליפורניה. בשנות העשרים היא בנתה לעצמה מחדש טירה בספטמנט צרפת, גם כדי לסייע לעיירות הסובבות להתאושש מהנזק שנותר ממלחמת העולם. במהלך תקופה זו היא סיירה בקליפורניה כדי ללמוד את מבני האדובה. בשנת 1924 היא התבקשה על ידי ברקלי, קליפורניה לסייע להם לבנות מחדש לאחר שרפה. בסוף שנות העשרים החלה לבנות עוד מבני בטון בסאוסליטו בקליפורניה, אך נתקלה בקשיים טכניים והפרויקט לא הצליח כמו הבניינים שלה ברוצ'סטר. לאחר מכן, בביתה החורפי בבופור שבדרום קרוליינה היו לה תוכניות לייצר קהילה של דירות גן לאמנים וכותבים, אך רק 10 מבתים אלה הושלמו בעת מותה.

חייה האישיים 
גליסון הייתה תומכת בזכות הבחירה של נשים. על פי דיווח החשבון של האיגוד האמריקאי הלאומי לזכויות נשים, משנת 1912, מצוין כי גליסון הבטיחה 1,200 דולר לתנועת הזכיינות, אחת מהתרומות הגדולות של הארגון אז. רבים מהכתבים האישיים של קייט גליסון מעידים על תרומותיהם שלה ושל אביה לזכות הבחירות של נשים. גליסון ראתה בנישואין מכשול לחייה המקצועיים והיא מעולם לא התחתנה ולא ילדה ילדים.

מותה ומורשתה 
קייט גליסון נפטרה ב־9 בינואר 1933 מדלקת ריאות ונקברה בבית העלמין בריברסייד ברוצ'סטר. היא הורישה חלק גדול מהאחוזה שלה בסך 1.4 מיליון דולר למוסדות באזור רוצ'סטר, כולל ספריות, פארקים והמכון הטכנולוגי לרוצ'סטר. מכללת קייט גליסון להנדסה במכון רוצ'סטר לטכנולוגיה נקראת על שמה, ופסל הפרוטומה שלה עומד בגאווה במסדרון. 

חברת גליסון תעשיות פועלת עד היום ושומרת על קשר חזק עם מכון רוצ'סטר לטכנולוגיה, ובשנת 2010 העיתון של המכון פרסם אוסף של מכתביה של גליסון. בשנת 2011 החברה האמריקאית למהנדסי מכונות הקימה את "פרס קייט גליסון" אשר מוענק לנשים בולטות בתחום ההנדסה.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

מהנדסות אמריקאיות
נשות עסקים אמריקאיות
נדבניות אמריקאיות
מהנדסי מכונות אמריקאים
אמריקאיות שנולדו ב-1865
אמריקאים שנולדו ב-1865
אמריקאיות שנפטרו ב-1933
אמריקאים שנפטרו ב-1933