קנטקי קולונלס

קנטקי קולונלס (באנגלית: Kentucky Colonels) הייתה קבוצת כדורסל מהעיר לואיוויל שבקנטקי, אשר שיחקה בליגת ה-ABA בין השנים 1967–1976. בעונת 1974/1975 זכתה באליפות ליגת ה-ABA, ולאורך תקופת פעילותה העמידה את מאזן הניצחונות הגבוה ביותר מבין קבוצות הליגה; 448–296 (60.2%).

היסטוריה
הקבוצה הוקמה בשנת 1967, לקראת עונת הבכורה של ליגת ה-ABA. ב-3 עונותיה הראשונות בלטו בקנטקי צמד הגארדים לואי דמפיר ודארל קרייר, אולם הקבוצה לא הצליחה לעבור את הסיבוב השני של הפלייאוף. בשנת 1970 צירפו הקולונלס את הרוקי דן איסל, אשר הוביל את כל שחקני הליגה עם ממוצע של 29.9 נקודות למשחק, והוליך את קבוצתו להעפלתה הראשונה לגמר ה-ABA; בסדרת הגמר עצמה הפסידה קנטקי מול יוטה סטארס, בתוצאה 3–4. בעונת 1971/1972 הצטרף לקבוצה הרוקי ארטיס גילמור, אשר לצדו של איסל הוביל את הקולונלס לקביעת שיא הליגה לניצחונות בעונה, עם מאזן 68–16, וזכה בתואר ה-MVP של העונה הסדירה. על אף הצטיינותם לאורך העונה הסדירה, הודחו הקולונלס מהפלייאוף כבר בסיבוב הראשון, על ידי ניו יורק נטס (2–4). בעונה העוקבת השיגה קנטקי 56 ניצחונות, והעפילה בשנית לגמר הליגה, אך הפסידה בו מול אינדיאנה פייסרס (3–4).

בשנת 1973 רכש את הקבוצה איש העסקים והבעלים של רשת KFC, ג'ון י. בראון, אשר לימים כיהן כמושל קנטקי. לקראת עונת 1974/1975 מונה יובי בראון כמאמן הראשי של הקולונלס, אשר סיימו את העונה במקום השני ב-ABA, והעפילו לגמר הליגה בפעם השלישית בתולדותיה; בסדרת הגמר גברה קנטקי על הפייסרס בתוצאה 4–1, בדרך לזכייתה היחידה באליפות ה-ABA. גילמור, אשר קלע 28 נקודות ואסף 31 ריבאונדים במשחק האחרון של הגמר, זכה בתואר ה-MVP של הפלייאוף. בקיץ 1975 מכרה הקבוצה את דן איסל לממפיס סאונדס מסיבות כלכליות, ובהיעדרו הפסידו הקולונלס בסיבוב השני של פלייאוף 1976. בעת פירוק ליגת ה-ABA ביוני 1976 הוחלט כי קנטקי לא תהיה אחת מהקבוצות שיעברו לליגת ה-NBA, ולאחר שנערך "דראפט פיזור" על שחקניה חדלה הקבוצה מלהתקיים.

מאזנים לפני עונה

קישורים חיצוניים

 סיכום העונות של המועדון, באתר Basketball-reference.com

הערות שוליים

קבוצות ABA
קבוצות כדורסל אמריקאיות
קנטקי