פלורנס בסקום

פלורנס בסקום (אנגלית: Florence Bascom; ) הייתה האישה השנייה שזכתה בתואר דוקטור בגאולוגיה בארצות הברית, והראשונה שקיבלה דוקטורט מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס, בשנת 1893. היא גם הפכה לאישה הראשונה שעבדה בסקר הגאולוגי של ארצות הברית בשנת 1896. היא הייתה ידועה בממצאים החדשניים שלה בתחום הגאולוגיה, והובילה את הדור הבא של נשים גאולוגיות.

ראשית חייה 
פלורנס בסקום נולדה בויליאמסטאון, מסצ'וסטס הצעירה מבין חמשת הילדים במשפחתה. פלורנס בסקום הגיעה ממשפחה, שבניגוד למסורת באותה תקופה, עודדה את כניסתן של נשים לחברה. אביה, ג'ון בסקום, היה פרופסור במכללת ויליאמס. הוא היה הגורם המניע בקריירה שלה והיה הקשר הראשון שלה לתחום הגאולוגיה. אמה, אמה קרטיס בסקום, הייתה פעילה בתנועות לזכויות נשים.

אביה ג'ון בסקום הפך לנשיא אוניברסיטת ויסקונסין בשנת 1874. רק שנה לאחר מכן בשנת 1875 החלה האוניברסיטה לקבל נשים. גבעת בסקום בתוך קמפוס מדיסון נקרא על שם המשפחה ומורשתם.

היא נולדה בתקופת מלחמת האזרחים, שפיצלה את המדינה, אבל גדלה בבית בו המשפחה הדגישה את החשיבות של שוויון מגדרי. מגיל צעיר בלטו אצלה תכונות של בגרות והייתה קרובה מאוד לאביה. אביה נאבק במחלות נפש והשתמש בילדיו כדרך לעזור לו להתגבר עליה. הוא עשה זאת על ידי סיורים עם ילדיו בהרים לקידום מדעי הטבע. פלורנס סיימה בציונים גבוהים את בית הספר התיכון מדיסון בגיל 16.

השכלה 
היא השלימה תואר ראשון באומנויות בשנת 1882, ותואר ראשון במדעים בשנת 1884 מאוניברסיטת ויסקונסין. לאחר שכנוע מאביה ודחייה מבית ספר אחר, השיגה בסקום את התואר הראשון במדעים, שקידם את העניין שלה בגאולוגיה. בשנת 1887 השלימה תואר שני במדעים מאותה אוניברסיטה. במהלך תקופה זו הייתה לנשים גישה מוגבלת לחינוך גבוה. הפרופסורים שלה באוניברסיטת ויסקונסין, רולנד דואר אירווינג וצ'ארלס ואן היס, היו חלק מצוות הסקר הגאולוגי האמריקאי. בסקום קיבלה את הדוקטורט שלה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס. בזמן שלמדה שם נאלצה לשבת מאחורי מסך כדי לא להפריע לגברים בכיתה, שהשכלתם הייתה בראש סדר העדיפויות. מכיוון שהגאולוגיה באותה תקופה הייתה תחום גברי בלבד, התמודדה בסקום עם אתגרים רבים בהשכלתה וביסוסה בתחום. לפיכך היא התפרסמה כ"חלוצת הנשים הגאולוגיות ".

היא הייתה האישה השנייה שקיבלה תואר שלישי בגאולוגיה. היא הייתה הגאולוגית הראשונה שהציגה מאמר לפני מוסדות הסקר הגאולוגי בוושינגטון, בשנת 1901. היא הייתה גם האישה הראשונה שנבחרה למועצה של החברה הגאולוגית של אמריקה (בשנת 1924 )  בשנת 1930 הפכה לסגנית הנשיא של החברה הגאולוגית.

עבודה ומחקר 
פלורנס בסקום תרמה לזיהוי של וולקנים חומציים. חידושה היה בזיהוי סלעים שונים שנוצרו על ידי הרי הגעש. בסקום טענה כי תצורות הסלע של "הרי הדרום" South Mountain השתנו עם הזמן, כאשר חלק מהסלעים היו במקור ריוליט, אך כעת הם סלעים הולוקריסטליים. סלעים אלה אתגרו, באותם ימים, את המינוח ששימש לזיהוי סלעים שהומצא על ידי מדענים גרמנים ואנגלים, ולכן היא יצרה קידומות כתוספת לשמות סלעים קיימים כדי לאפיין שינויים חומציים בסלעים. הקידומות שהיא נתנה הם מטא, אפי ואפו.

פלורנס הציגה מסקנה חדשה לגבי מחזורי הסחיפה בתוך פנסילבניה. המחשבה המדעית לפניה הייתה, שאזור הפיידמונט בפנסילבניה עוצב על ידי שניים עד שלושה מחזורי סחיפה, בעוד שהיא מצאה עדויות לכך שהיו לפחות תשעה מחזורים. פלורנס גילתה זאת על ידי עריכת תיעוד של שיכוב הסלעי באזור. התיעוד כלל את עובי השכבות, אי-התאמות וגדלים שונים של החלקיקים (כמו חול, טיט או חצץ). המחזורים התרחשו לאורך זמן רב, כאשר שישה מחזורים התרחשו בתקופה שלאחר הקרטיקון ושלושה התרחשו בתקופת הקרטיקון. מסקנה זו העניקה למדענים רעיונות חדשים לגבי מחזורי הסחיפה ביחס לזמן התרחשותם וכלים כיצד ניתן להגדירם.  בשנת 1896 עבדה בסקום כעוזרת בסקר הגאולוגי, ותפקידה בצוות היה לחקור מחשופים סלעים מסוג שיסטים בפנסילבניה, מרילנד וחלק מצפון-מערב דלאוור.

היא גם ניהלה קריירה כמורה. לימדה מתמטיקה ומדעים במכללת רוקפורד בשנים 1887–1889, ובהמשך באוניברסיטת אוהיו בין השנים 1893 עד 1895. היא עזבה את אוניברסיטת אוהיו כדי לעבוד בקולג' לנשים בפנסילבניה "בריין מאר" (Bryn Mawr), שם יכלה להמשיך ולערוך מחקרים וללמד קורסים בגאולוגיה ברמה גבוהה יותר. בסקום אפילו לקחה חופשה בשנת 1907 כדי ללמוד פטרוגרפיה ומינרלוגיה. היא בילתה שנה בלימוד ובמחקר קריסטלוגרפיה מתקדמת במעבדתם של ויקטור גולדשמידט והיידלברג לפני שחזרה ללמד.

במכללת בריין מאר, הגאולוגיה נחשבה כנספחת למדעי הטבע האחרים. סביבת העבודה שלה כללה שטח אחסון בבניין שהוקם אך ורק לכימיה ולביולוגיה. במהלך שנתיים הצליחה לפתח אוסף משמעותי של מינרלים, מאובנים וסלעים. בסקום הקימה את המחלקה לגאולוגיה של הקולג' בשנת 1901. היא המשיכה ללמד ולהכשירה דור של נשים צעירות במחלקה זו. בשנת 1937, 8 מתוך 11 מהנשים שהיו עמיתות האגודה הגאולוגית של אמריקה היו בוגרות הקורס של בסקום במכללת בריין מאר.

בשליש הראשון של המאה העשרים, תוכנית הלימודים של בסקום נחשבה לאחת מהטובות במדינה, עם דגש חזק הן במעבדה והן בעבודת שטח. התלמידים שלה לא רק סיימו את לימודיהם, הם הצליחו לעיתים קרובות בקריירה גאולוגית. רבים קיבלו תפקידים בממשלה כמורים באוניברסיטאות, או מישרות של מודדים פדרליים. בנוסף, במהלך מלחמת העולם השנייה היו חלק מתלמידיה מעורבים בעבודות חסויות של היחידה לגאולוגיה צבאית בסקר הגאולוגי בארצות הברית.

בסקום פרשה מהוראה בשנת 1928 אך המשיכה לעבוד בסקר הגאולוגי של ארצות הברית עד שנת 1936.

פלורנס בסקום נפטרה משבץ מוחי ב־18 ביוני 1945, בגיל 82. היא קבורה בבית קברות במכללת ויליאמס בויליאמסטאון, קרוב לבני משפחה.

מורשת 
פלורנס בסקום הותירה אחריה מורשת בתגליותיה המדעיות המשמעותיות, אך גם בהכשרה של מספר גאולוגיות חשובות. היא הקימה את המחלקה לגאולוגיה במכללת בריין מאר ועודדה נשים אחרות להיכנס לתחום הגאולוגיה. בסקום הכשירה את לואיז קינגסלי, קתרין פאולר בילינגס, הפטרולוגית אנה ג'ונאס סטוזה, הפטרולוגית אלינורה בליס קנופף, הקריסטלוגרפית מרי פורטר, הפליאונטולוגית ג'וליה גרדנר, הגאולוגית של הנפט מריה סטדניצ'נקו ואחרות.

כוכב הלכת המינורי 6084 Bascom, אסטרואיד כפול נקרא על שמה.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

ילידות 1862
מדעניות אמריקאיות במאה ה-19
מדעניות אמריקאיות במאה ה-20
גאולוגיות אמריקאיות
גאולוגים אמריקאים
מדענים שעל שמם כוכב לכת מינורי
אמריקאיות שנולדו ב-1862
אמריקאים שנולדו ב-1862
אמריקאיות שנפטרו ב-1945
אמריקאים שנפטרו ב-1945