כרכן תירס

כרכן תירס (שם מדעי: Pantherophis guttatus) הוא מין נחש ממשפחת הזעמניים. כרכן תירס נפוץ בדרום ארצות הברית מחופה המזרחי מערבה עד יוטה, בגבול עם מקסיקו. בית הגידול של הכרכן הוא בשדות, חורשים, יערות ופארקים חמימים. הוא מתרחק מערים גדולות ומאזורים הרריים. נחש זה הוא חלק מהנחשים הקרויים כרכן, בו כמה מינים החיים בישראל, אך הם שייכים לסוג נפרד.

מאפיינים 
כרכן התירס יכול להגיע לאורך 61–182 סנטימטר ולשקול עד 800 גרם. הכרכן בעל רצועות צהובות המזכירות קלחי תירס, מה שנתן לנחש את שמו. הנחש איננו ארסי ואינו מזיק לאדם, דבר שגורם לרבים להחזיק בו כחיית מחמד. הנחש יכול להגיע בשבי לגיל 23 שנה, אם הוא מקבל מספיק מזון וחום.

נחש זה הוא מטפס עצים מיומן המבלה זמן רב על הענפים. בדומה לשאר הנחשים הכרכן הוא טורף המחפש בעיקר מכרסמים קטנים. הוא יגוון גם במיני דו-חיים, זוחלים אחרים וביצי עופות. בשבי נהוג לתת לו בעיקר עכברים.

הנחש משתמש בעיקר בלשונו המפוצלת כדי לאתר ריחות וכאשר הוא קרוב לטרף הוא משתמש גם בראייתו. הטרף נתפס בין שרירי הנחש ונמחץ למוות.

רבייה 
ההזדווגות מתרחשת בדרך כלל בקיץ. הנקבה מטילה בין 5–25 ביצים ומתוך כל ביצה בוקע נחש קטן באורך של 25–38 ס"מ. הנחשים הצעירים מגיעים לבגרות מינית לאחר 18 עד 30 חודשים.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

טקסונים שתוארו בידי קארולוס ליניאוס
זעמניים
ארצות הברית: זוחלים
בעלי חיים שתוארו ב-1766