חתול בר אפריקני

חתול בר אפריקני (שם מדעי: Felis lybica) הוא מין של חתול בר ממשפחת החתוליים החי באפריקה ובחצי האי ערב ומגיע עד לדרום הים הכספי. חתול זה הוא אביו הקדמון של חתול הבית (Felis catus) שבוית ממנו לפני 9500 שנה בערך. נחשב כיום למין עצמאי.

מאפיינים 
חתול הבר האפריקני מזכיר במראהו את חתולי הבית אך מורגל יותר לחיים בטבע. צבע הפרווה אפור עד חום בהיר ומעט כתום. אורכו הממוצע 47-59 ס"מ ומשקלו 3.2-4.5 ק"ג. הוא קטן יותר מחתולי הבר האירופאים.

החתול חי ביחידות ברחבי הערבות, השדות והביצות בחצי האי ערב והסוואנה האפריקנית. החתול יוצא לצוד ביום ובין הערביים - אז יש פחות סיכוי שייתקל בחתולים טורפים גדולים יותר, הפעילים בעיקר בלילה. הוא אורב לטרפו בין העשבים או הסלעים ולעיתים יכול להידמות לסלע בצורתו כשאינו נע. כשטרף כמו חולדות, מכרסמים נוספים ועופות נוחתים מתקרבים הוא מסתער לעברם והורג אותם בנשיכה בצוואר.

מחתולים אלה התפתחו חתולי הבית שהיו חיות קדושות במצרים. המצרים קיבלו עזרה מהחתולים בציד מכרסמים מזיקים והמצרים החלו לגדל אותם בתחילה לציד עכברים ובהמשך גם לנוי ולמחמד.

מיון 

נכון להיום, לחתול הבר האפריקאי יש 3 תת-מינים החיים באסיה ובאפריקה:
 חתול בר צפון אפריקאי (Felis lybica lybica) - נפוץ מהמזרח התיכון וצפון אפריקה עד לסודאן.
 חתול בר דרום אפריקאי (Felis lybica cafra) -  נפוץ באפריקה הדרומית ובמזרח אפריקה.
 חתול בר אסייתי (Felis lybica ornata) - נפוץ ממזרח הים הכספי ועד לקזחסטן אל מערב הודו, מערב סין ודרום מונגוליה.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

טקסונים שתוארו בידי יוהאן ריינהולד פורסטר
בעלי חיים שתוארו ב-1780
חתולים קטנים
אתיופיה: יונקים
מרוקו: יונקים