דיק באווטה

ריצ'רד "דיק" באווטה (באנגלית: Richard "Dick" Bavetta; נולד ב-10 בדצמבר 1939) הוא שופט כדורסל אמריקאי, אשר שימש כשופט בליגת ה-NBA בין השנים 1975–2014. מחזיק בשיא המשחקים לשופט ב-NBA, עם 2,635 משחקים. לכל אורך קריירת השיפוט לא החמיץ אף משחק אליו הוקצה.

בשנת 2015 הונצח בהיכל התהילה של הכדורסל, כשופט.

נעורים ותחילת הקריירה
באווטה נולד ברובע ברוקלין שבניו יורק, ולמד במכללת סנט פרנסיס שבברוקלין. לאחר שסיים את לימודיו במנהל עסקים, עבד כברוקר בוול סטריט עבור בנק ההשקעות "האחים סלומון". במקביל החל לשפוט משחקי כדורסל ב"ליגת וול סטריט" ובמשחקי ליגות תיכונים בניו יורק. בשנת 1966 עבר לשפוט משחקים ב"ליגת הכדורסל המקצוענית המזרחית" (EPBL) אשר הפכה בהמשך לליגת ה-CBA.

קריירה כשופט ב-NBA
החל מאמצע שנות ה-60 ניסה באווטה להתקבל כשופט בליגת ה-NBA, אך נדחה שוב ושוב בשל מבנה גובו הצנום וכושרו הגופני הלקוי. בשנת 1975 הצטרף בסופו של דבר ל-NBA, כמחליפו של השופט הוותיק מנדי רודולף. ב-2 בדצמבר 1975 ערך את הופעת הבכורה שלו כשופט ב-NBA, במשחק בין ניו יורק ניקס לבוסטון סלטיקס במדיסון סקוור גארדן. בעשר עונותיו הראשונות זכה לדירוג "הערכת ביצועים" נמוך מהממוצע, והוביל את כל שופטי הליגה הן בשריקות לעבירות טכניות והן בהרחקות שחקנים מהמגרש.

על מנת לשפר את ביצועיו החל באווטה לשפוט במקביל בליגות לא-מקצועניות, ללמוד ביסודיות את ספר החוקים של ה-NBA ולשפר את כושרו הגופני. במהלך שנות ה-80 קודם לעמדת "שופט ראשי", אשר הקנתה לו את הסמכות לאשר או לבטל החלטות של יתר השופטים במשחק. בעונת  שפט לראשונה במשחקי הפלייאוף. החל משנות ה-90 כבר שפט משחקי פלייאוף באופן קבוע, וזכה לדירוגי הערכת ביצועים גבוהות במיוחד.

ב-8 בפברואר 2006 שפט באווטה במשחקו ה-2,135, ובכך שבר את שיאו של ג'ייק אודונל כשופט בעל מספר המשחקים הרב ביותר בתולדות ה-NBA. בסיום אותו משחק, בין הניקס לנטס, סיפר כי "הסוד שלו" הוא לגרוב 5 זוגות גרביים בכל משחק. על מנת לשמור על כושרו הגופני הגבוה היה באווטה רץ כ-13 קילומטרים (8 מייל) בכל בוקר.

ב-19 באוגוסט 2014, לאחר 39 שנים כשופט ב-NBA, הודיע באווטה על פרישה.

אירועים בולטים
 במהלך משחק בין פילדלפיה 76' לבין בוסטון סלטיקס בנובמבר 1984, שבר השופט ג'ק מאדן את אפו, ובאווטה נאלץ להמשיך לשפוט את המשחק לבדו. בהמשך אותו משחק, אשר שודר בכל רחבי ארצות הברית, הרחיק באווטה את כוכבי הקבוצות ג'וליוס ארווינג ולארי בירד לאחר שהתקוטטו ביניהם.

 במהלך משחק בין הפייסרס לבין הניקס בשנת 1999 חבט ג'יילן רוז בפניו של באווטה בשוגג, כאשר ניסה לפגוע בפטריק יואינג. על אף הפציעה המשיך באווטה לשפוט את המשחק, ורק בסיומו עבר ניתוח לטיפול באפו השבור.

 באווטה היה אחד משלושת השופטים במשחק השישי של סדרת גמר המערב  בין הלייקרס לבין הקינגס. במהלך ובסיום אותו משחק הועלו טענות רבות כנגד השיפוט, שהיה מוטה לכאורה לטובת הלייקרס אשר ניצחו במשחק ובסדרה. בעקבות שערוריית השיפוט מנה כתב ESPN, ביל סימונס, את "הצגות השיפוט הגרועות ביותר בפלייאוף" ב-4 העונות האחרונות; בכל שבעת המשחקים היה באווטה אחד השופטים. בשנת 2008 טען שופט העבר טים דונהי, אשר נמצא אשם בהטיית משחקים מכוונת, כי שניים מבין שלושת השופטים במשחק הנ"ל הטו את המשחק לטובת הלייקרס בשל "אינטרסים אישיים", מבלי לנקוב בשמות שני השופטים.

 ב-16 בדצמבר 2006 שפט באווטה במשחק בין הנאגטס לבין הניקס, בו פרצה תגרה המונית בין שחקני הקבוצות. עשרה מהשחקנים המעורבים בתגרה הורחקו מהמגרש, ושבעה מהם הושעו בהמשך לסך של 47 משחקים.

 במהלך סוף-שבוע האולסטאר 2007 התחרה באווטה בן ה-67 מול שחקן העבר צ'ארלס בארקלי (בן ה-44) בתחרות ריצה, כחלק מאירוע הראווה. אורך המרוץ היה אורכם של שלושה מגרשים וחצי. בארקלי ניצח במרוץ בפער קטן, על אף שרץ לאחורנית לקראת הסיום, ועל אף ניסיון נואש של באווטה, אשר זינק אל קו הסיום עם ראשו קדימה ונפצע קלות בברכו.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

ניו יורק: אישים
שופטי ספורט
היכל התהילה של הכדורסל
כדורסלני אוניברסיטאות ומכללות בארצות הברית
NBA
אמריקאים שנולדו ב-1939