יונדאי מוטורספורט

יונדאי מוטורספורט (באנגלית: Hyundai Motorsport) היא קבוצת המרוצים של יצרנית הרכב יונדאי המתחרה באליפות העולם בראלי. הקבוצה הוקמה לראשונה בשנת 1998 והפסיקה את פעילותה לאחר שש שנים. בשנת 2012 הוקמה הקבוצה מחדש. שנתיים לאחר מכן חזרה להשתתף באופן פעיל באליפות. משרדי הקבוצה נמצאים באלצנאו, גרמניה.

בעונת 2019 זכתה הקבוצה באליפות היצרנים.

היסטוריה

2003-1998: שנים ראשונות ופירוק

יונדאי מוטורספורט החלה את פעילותה בשנת 1998. הקבוצה נוהלה על ידי חברת (MSD (Motor Sports Development הבריטית והתחרתה בקטגוריית F2 באליפות העולם בראלי. בספטמבר 1999 חשפה יונדאי את דגם האקסנט WRC המבוסס על דגם האקסנט המשפחתי. מרוץ הבכורה של הקבוצה בקטגוריה הבירה היה בראלי שוודיה, המרוץ השני של עונת 2000. אליסטר מקריי וקנת אריקסון, צמד נהגי הקבוצה סיימו לראשונה בין עשרת הראשונים בראלי ארגנטינה אותו סיימו במקום השביעי והשמיני, בהתאמה. אריקסן צבר נקודות ראשונות, כשסיים חמישי בראלי ניו זילנד והוסיף נקודות בראלי אוסטרליה (מקום רביעי). לקראת עונת 2001 הציגה הקבוצה דגם משופר של האקסנט שהיה בל אמינות גבוהה. למרות השיפור התקשתה הקבוצה להיאבק בארבע היצרניות הגדולות (מיצובישי, סובארו, פורד ופז'ו).

לקראת עונת 2002 החתימה הקבוצה את יוהא קנקונן, שזכה 4 פעמים בתואר האליפות ואת ארמין שוורץ ופרדי לוקאס. בסיום העונה צברה הקבוצה 10 נקודות באליפות היצרנים וסיימה במקום הרביעי לפני סקודה ומיצובישי. בספטמבר 2003, בעקבות אילוצי תקציב, הודיעה הקבוצה על פרישתה מהאליפות ועל כונתה לשוב ולהתחרות בשנת 2006. כוונה שלא התמשה בסופו של דבר.

2012-הווה: החזרה לאליפות העולם
בתערוכת הרכב של פריז שהתקיימה בספטמבר 2012 הכריזה יונדאי על כוונתה לשוב לאליפות החל משנת 2014 עם דגם היונדאי i20 WRC המבוסס על ה-i20. שלושה חודשים לאחר מכן נוסדה קבוצת יונדאי מוטורספורט האחראית על כל פעילות הספורט המוטורי של החברה, בדגש על קבוצת הראלי. בסיס החברה נקבע בעיר אלצנאו, גרמניה.

תיירי נויביל היה הנהג הראשון שהוחתם בקבוצה והיחיד מבין ששת הנהגים בקבוצה שלקח חלק בכל המרוצים בעונת הבכורה. את הנקודות הראשונות צבר בראלי מקסיקו, המרוץ השלישי בבענה, אותו סיים במקום השלישי. פודיום ראשון לקבוצה. התהפכות קשה במהלך ראלי גרמניה לא מנעה מנויביל לנצח את המרוץ, ניצחון אישי וקבוצתי ראשון בקריירה. אל המקום השני במרוץ הגיע דני סורדו, נהג נוסף של הקבוצה. במקביל לשתי המכוניות של הקבוצה הראשית, הריצה יונדאי רכב נוסף בקבוצה נפרדת. היידן פאדון היה הנהג המרכזי בקבוצה זאת והתחרה בשישה מרוצים שונים במהלך העונה.

בעונת 2015 התחרו נויביל, סורדו ופאדון בצורה מלאה. במספר מרוצים הכניסה הקבוצה מכונית רביעית בה התחרה קווין אברינג. את העונה סיימה הקבוצה במקום השלישי בפער של 6 נקודות אחרי קבוצת סיטרואן. ארבעת נהגים המשיכו עם הקבוצה גם בעונה הבאה. נויביל סיים את העונה במקום השני באליפות הנהגים עם ניצחון אחד ושישה פודיומים נוספים. הקבוצה סיימה במקום השני באליפות היצרנים. 

שינוי התקנות שנכנס לתוקף בעונת 2017 היא להחלפת המכונית ביונדאי i20 קופה WRC. גם בעונה זאת הקבוצה ונויביל סיימו במקום השני באליפויות השונות. אנדריאס מיקלסן, שנותר בתחילת העונה ללא קבוצה בעקבות הפרישה של פולקסווגן, חתם לקראת סיום העונה על חוזה לשנתיים בקבוצה והספיק להשתתף בשלושת המרוצים האחרונים בעונה.

לקראת עונת 2018 הוחלט כי נויביל ומיקלסן יתחרו לאורך כל העונה. סורדו ופאדון יחלקו ביניהם את המכונית השלישית ויתחרו כל אחד בשבעה מרוצים במהלך העונה.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

+