תעלת מלטה

תעלת מלטה היא תעלת מים בים התיכון המפרידה בין סיציליה (מדרומה) לבין האיים של מלטה. התעלה משמשת כנתיב ימי המקשר בין מלטה לאירופה. חברת Virtu Ferries  מפעילה בה שירות מעבורות סדיר בין איטליה למלטה בקו יחידי שבין ולטה לנמל פוזלו . בתעלה קיימת גם תנועה גבוהה של ספינות סחר.

גאוגרפיה
התעלה היא הדרומית ביותר מבין התעלות הפנים-אירופאיות, והיא מקשרת בין האי סיציליה ששייך לאיטליה (עם אוטונומיה) לבין איי מלטה ששייכים לרפובליקת מלטה (מאז 1964).
רוחב התעלה הוא בין 81 ק"מ (במקום הצר ביותר) לבין 102 ק"מ (במקום הרחב ביותר), ובממוצע של כ-93 ק"מ. עומק התעלה הוא נמוך יחסית: בממוצע של כ-65 מטר. עומקה המרבי הוא 171 מטר.

היסטוריה
במהלך ההיסטוריה התרחשו במקום מספר קרבות ימיים בולטים, הנובעים מחשיבותה האסטרטגית של מלטה, הן צבאית והן גאופוליטית-כלכלית: ב  במהלך המלחמות הפוניות, ובראשית העת החדשה במהלך המצור הגדול על מלטה, בקרבות שנערכו בין אבירי מלטה לבין האימפריה העות'מאנית.

במלחמת העולם השנייה הוביל אותה מיקומה האסטרטגי ללב מערכה בין-לאומית ארוכה - המצור על מלטה; מלטה הייתה אז בשליטת הבריטים ושאר בעלות הברית, והייתה נתונה למעלה משנתיים (יוני 1940 - אוקטובר 1942) במאבק שליטה בין המעצמות. התעלה מולכדה בכמות גדולה של מוקשים על מנת למנוע את הובלת האספקה של ספינות בעלות הברית.

קישורים חיצוניים

מצרי ים בין-לאומיים
איטליה: מצרי ים
מצרי ים בים התיכון