ראיי בנג'מין

ראיי בנג'מין (באנגלית: Rai Benjamin; נולד ב-27 ביולי 1997) הוא אצן אמריקאי, סגן האלוף האולימפי (טוקיו 2020), סגן אלוף העולם (דוחה 2019) בריצת 400 מטר משוכות. שיאו האישי בריצה זו (46.17 שניות), מדרג אותו שני בכל הזמנים.

ביוגרפיה
בנג'מין נולד וגדל במאונט ורנון שבמדינת ניו יורק, בן להורים מאנטיגואה וברבודה. אביו היה שחקן קריקט בנבחרת איי הודו המערבית. על אף היותו בעל אזרחות אמריקאית התחרה בנג'מין לאורך השנים עבור אנטיגואה וברבודה, בין השאר באליפות העולם באתלטיקה לנוער ב-2013 ובמשחקי הקריביים (CARIFTA) ב-2015. לקראת אולימפיאדת ריו דה ז'ניירו הוצע לו לייצג את המדינה במשחקים האולימפיים אך הוא ויתר לצורך תקופת החלמה מפציעה. בנובמבר 2016 העניקה התאחדות האתלטיקה של אנטיגואה וברבודה רשות לבנג'מין להתחרות במדי ארצות הברית, ומאוקטובר 2018 הוא זכאי לכך מבחינת התאחדות האתלטיקה הבינלאומית.

בתקופת לימודיו בתיכון קבע זמן של 49.97 שניות בריצת 400 מטר משוכות, תוצאה המהווה שיא אמריקאי לתיכונים.

ב-2016 החל ללמוד ולהתחרות במסגרת אוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס, ב-2017 סיים שני באליפות המכללות בריצת 400 מטר משוכות בתוצאה של 48.33 שניות. ב-2018 עבר לאוניברסיטת דרום קליפורניה. באליפות ארצות הברית באתלטיקה באולם למכללות שנערכה במרץ 2018 קבע בריצת שליחים 4x400 מטר ביחד עם חבריו לאוניברסיטה מייקל נורמן, זאק שיניק וריקי מורגן, שיא עולם באולם של 3:00.77 דקות. כמו כן הוא זכה באליפות במדליית זהב בריצת 200 מטר.

2018
באליפות המכללות שנערכה ביוני הוא זכה במדליית זהב בריצת 400 מטר משוכות בתוצאה של 47.02 שניות, שדירגה אותו שני בכל הזמנים לאחר שיאן העולם קווין יאנג (46.78 שניות) ויחד עם אדווין מוזס באותה העת. באותו חודש, התחרה בנג'מין לראשונה בתחרות מסבב ליגת היהלום. הייתה זו התחרות בפריז, בה סיים במקום השני בריצת 200 מטר בשיא אישי חדש של 19.99 שניות. חודש לאחר מכן, סיים שוב במקום השני בריצת 200 מטר, בתחרות ליגת היהלום בלוזאן, בתוצאה של 20.16 שניות.

2019
בתחרות שנערכה בשארלוט באפריל, סיים בנג'מין במקום השני בריצת 400 מטר בשיא אישי חדש של 44.31 שניות.
חודש לאחר מכן, בתחרות ליגת היהלום בשנגחאי, התחרה לראשונה נגד עבד א-רחמאן סמבא, הממוקם מקום אחד לפני בנג'מין ברשימת המהירים בכל הזמנים, וסיים במקום השני בתוצאה של 47.82 שניות. סמבא, שעקף את בנג'מין 50 מטר לסיום, ניצח בשיא תחרות חדש של 47.27 שניות. באותו חודש התחרה גם בליגת היהלום בסטוקהולם, הפעם בריצת 400 מטר, וסיים שני בתוצאה של 45.13 שניות. בחודש יוני התחרה פעמיים נוספות בריצת 400 מטר משוכות בסבב ליגת היהלום, האחת ברומא, בה ניצח בתוצאה של 47.58 שניות, והשנייה בסטנפורד, אותה ניצח בשיא תחרות חדש של 47.16 שניות, תוצאה שהיוותה את תוצאת השנה בעולם. בגמר סבב ליגת היהלום שנערך בציריך, בנג'מין התחרה לראשונה נגד קרסטן ורהולם מנורווגיה. בנג'מין סיים שני בשיא אישי חדש של 46.98 שניות, שממקם אותו במקום השלישי בכל הזמנים ביחד עם עבד א-רחמאן סמבא, בעוד שורהולם, שסיים ראשון, קבע שיא אירופאי ושיא ליגת יהלום חדש של 46.92 שניות, שמיקם אותו במקום השני בכל הזמנים.

סגן אלוף עולם
באליפות העולם שנערכה בדוחה, קטר באוקטובר 2019 זכה בנג'מין בשתי מדליות, זהב וכסף. מדליית זהב בריצת שליחים 4x400 מטר ביחד עם פרד קרלי, מייקל שרי ווויל לונדון בתוצאה של 2:56.69 דקות, לפני ג'מייקה (2:57.90 דקות) ובלגיה (2:58.78 דקות). מדליית כסף בריצת 400 מטר משוכות בתוצאה של 47.66 שניות, אחרי קרסטן ורהולם (47.42 שניות) ולפני עבד א-רחמאן סמבא מקטר (48.03 שניות).

2021

סגן אלוף אולימפי
באולימפיאדת טוקיו זכה במדליית כסף, בשיא אישי של 46.17 שניות, טוב יותר משיא העולם עד לאותה ריצה. הוא הגיע אחרי קרסטן ורהולם שקבע שיא עולם של 45.94 שניות ולפני אליסון דוס סנטוס מברזיל (46.72 שניות).

שיאים אישיים

אצטדיון
 ריצת 200 מטר: 19.99 שניות (2018)
 ריצת 400 מטר: 44.31 שניות (2019)
 ריצת 400 מטר משוכות: 46.17 שניות (2021)

אולם
 ריצת 200 מטר: 20.34 שניות (2018)
 ריצת 300 מטר: 32.55 שניות (2019)

קישורים חיצוניים

 ראיי בנג'מין באתר אוניברסיטת דרום קליפורניה

הערות שוליים 

אצנים אמריקאים
רצי משוכות אמריקאים‎
ספורטאים אנטיגואים
אלופי עולם באתלטיקה
אלופים אולימפיים: ריצת 4X400 מטרים (גברים)
אצנים אמריקאים באולימפיאדת טוקיו (2020)
אלופים אולימפיים אמריקאים באולימפיאדת טוקיו (2020): אתלטיקה
זוכי מדליית כסף אולימפית אמריקאים באולימפיאדת טוקיו (2020): אתלטיקה
אמריקאים שנולדו ב-1997