צראטוגאולוס

צראטוגאולוס (שם מדעי: Ceratogaulus) הוא סוג נכחד של מכרסם גדול. הוא השתייך למשפחה נכחדת, שהיצור הקרוב אליה ביותר כיום הוא הבונה ההררי ממורדות הרי הרוקי. מאובני היצור נמצאו לאורך המישורים הגדולים של אמריקה הצפונית.

זהו המכרסם היחיד המוכר שהיה בעל זוג קרניים מעל מצחו שהזכירו קרני קרנף. יצור זה הוא גם היונק המקורנן הקטן ביותר, ולמעט הארמדיל המקורנן (Peltephilus) הוא היונק המתחפר היחיד שהיה בעל קרניים.

תיאור
לצראטגאולוס יש זוג קרניים גדולות יחסית לגופו, הקרניים יוצאות מעצם האף.

אורך גופו כ-30 סנטימטר, מבנה גופו מזכיר את המרמיטה והוא בעל כפות רגליים קדמיות גדולות ושטוחות שעוזרות לו לחפור. 

שיניו גדולות ועיניו קטנות יחסית לגופו וככל הנראה ראייתו הייתה חלשה כמו זו של החולד.

ממראהו נראה שהוא היה יצור מתחפר ועל הקרקע היה איטי ופגיע. 

הקרניים, היו הן על ראשי הזכרים והן על ראשי הנקבות

תפקיד הקרניים 
ישנן השערות שונות לגבי תפקיד הקרניים
השערה אחת היא שהקרניים שימשו לחפירה או לקרבות בין פריטים, השערה זו אינה נמצאת תואמת עם הממצאים האבולוציונים, שכן נראה שהקרניים זזו יותר ויותר לאחור במשך הזמן כך שהן הפכו מתאימות פחות לחפירה ולשימוש בקרן ככלי בקרב.

השערה נוספת היא שהקרניים שימשו להצגה לצורך חיזור, השערה זו גם היא נראית לא סבירה שכן ראייתם החלשה לא אפשרה להם לנקבה פוטנציאלית להבחין בגודל הקרניים.

השערה אפשרית אחרת היא שהקרניים שימשו כהגנה מפני טורפים, בכך שהגנו על איזור הצוואר באמצעות הרמה של הראש לכיוון הגב, השערה זו מסבירה את הממצאים שמראים שהקרניים זזו אחורה לאורך זמן, שכן כך הם סיפקו הגנה טובה יותר למכרסם.

תופעה דומה ניתן לראות בלטאה מסוג איגואנית מקרינה לה יש עורף קוצני המגן על הצוואר מפני טורפים.

קישורים חיצוניים

בעלי חיים שתוארו ב-1902
דמויי סנאי
טקסונים שתוארו בידי וויליאם דילר מתיו
יונקים שחיו בנאוגן באמריקה הצפונית
יונקים שחיו בפליסטוקן באמריקה הצפונית
מכרסמים שחיו בנאוגן
מכרסמים שחיו בפליסטוקן
מאובני טקסונים שתוארו ב-1902
טקסונים שהתפתחו במיוקן