גניאורניס

גניאורניס (שם מדעי: Genyornis; מיוונית: "מלתעות עוף") הוא סוג של עוף גדול נכחד בגובה של מעל 2 מטרים שחי באוסטרליה בסוף הפליסטוקן. עוף זה היה קרוב לדרומורניס הענקי והשתייך יחדיו למשפחת הדרומורניטיים, הקרובה מעט לאווזאים.

עוף זה היה גדול מאוד בגובה 2-2.15 מטר ומשקל של 250 קילוגרם, אך היה קטן ביחס למינים אחרים במשפחתו. הוא חי באופן דומה ליען או אמו והיה בעל מקור קצר וקטן יחסית. לא ידוע ממה ניזון אך מאחר שמצאו בבטנו גסטרוליתים הוא כנראה אכל עלים וכתש אותם בזפקו בדומה ליען. ייתכן שהוא גם גיוון במזון מהחי. עוף זה היה כבד מכדי לעופף.

הכחדה
אחרוני הגניאורניסים נכחדו לפני ±5 30 אלף שנה כחלק מהכחדה המונית כוללת. ישנן שתי תאוריות להסבר הכחדתם:
הכחדה אנושית: מאובנים של מעל 700 שברי ביצים גדולות מאותה תקופה, מה שנתין בזמן קצר מכדי שיוסבר בשינויי אקלים. בנוסף מחקר מ-2015 גילה מעל 200 ביצים בעלי סימני כווייה ועם הוכחות שהיו לצידם גחלים, כך שהם נגרמו משריפה אנושית לצורך בישול. עם זאת, בהמשך שויכו הביצים לעוף אחר, ליפואה ענקית, ממשפחת הדגרתליים.
שינויי אקלים: ייתכן שהקרבה לעידן הקרח ועליית פני הים הקשו את חיי העופות ושאר החיות באוסטרליה וסייעו להכחדתם.

ב-2010 נמצאה מערה אוסטרלית ובה פטרוגליף על סלע של שני גניאורניסים שצוירו בידי האבוריג'ינים, שתוארך לתקופה שלפני 40,000 שנה.

בתרבות 
עוף זה הופיע בסדרה מפלצות שפגשנו.

קישורים חיצוניים

דרומורניטיים
מגה-פאונה של הפליסטוקן באוסטרליה
עופות שחיו בפליסטוקן
מאובני טקסונים שתוארו ב-1896