יאנוס (ירח)

יאנוס (באנגלית: Janus) הוא אחד מירחיו של כוכב הלכת שבתאי. שמו ניתן לו על שם האל המיתולוגי יאנוס.

גילוי ומקור השם 
יאנוס התגלה על ידי אודולין דולפוס ב-15 בדצמבר 1966, וקיבל את הכינוי ss2 ירח נוסף של שבתאי התגלה שלושה ימים אחריו ובהתחלה התבלבלו בינו לבין יאנוס בגלל המסלול המשותף שהם חולקים רק ב-1978 הבחינו ביניהם.

ב-1983 התקבל השם הקבוע של יאנוס, על שמו של אל השערים וההתחלות שהיה בעל שני פנים, אחד מביט לעבר והשני לעתיד. היה תחילה ויכוח גדול לגבי השם.

תכונות 
ליאנוס יש מכתשים שמגיעים לקוטר של עד 30 ק"מ.
פני השטח שלו מעידים על כך שיאנוס נוצר עוד לפני הירח השני של שבתאי – פרומיתאיאוס אך לאחר פנדורה. צפיפותו של יאנוס היא מאוד נמוכה, הטמפרטורה בו נמוכה ביותר ולכן הוא קפוא ונקבובי. כוח המשיכה שלו הוא 0.016 מטר לשנייה בריבוע. מסה: 2.01*10^18 – מסה די קטנה ביחס לירחים במערכת השמש (למשל מסת הירח שלנו גדולה פי כ-36,000 מאשר מסת יאנוס). נפחו הוא כ-5,731,893 (פי כ-383 פחות מן נפחו של הירח שלנו).

מסלול 
המרחק הממוצע שלו משבתאי בזמן הקפתו הוא 151,472 קילומטרים.

לפי קפלר הירח הפנימי ישלים את מסלולו מהר יותר בגלל שהיש לו פחות היקף להשלים - כאשר הירח הפנימי חולף על פני הירח החיצוני הם משפיעים כבידתית על כל אחד מהם ולכן מקבלים מומנטום.

פעם ב-4 שנים יאנוס ואפימתאוס מחליפים מסלולים כלומר הירח החיצוני (הרחוק משבתאי) מתחלף עם הירח הפנימי (הקרוב לשבתאי) ביעילות בצורה בה הם לא מאבדים מומנטום. מסלול מסוג זה נקרא מסלול משותף (Co-orbital) – וזוהי הדוגמה היחידה לכך במערכת השמש.

ההפרש בין רדיוס ההקפות של יאנוס ואפיתמאוס סביב שבתאי הוא פחות מ-50 ק"מ.

קישורים חיצוניים 

ערכים שבהם תבנית בריטניקה אינה מתאימה
ירחי שבתאי