את'ל ווטרס

את'ל ווטרס (באנגלית: Ethel Waters; 31 באוקטובר 1896 – 1 בספטמבר 1977) הייתה זמרת ושחקנית אמריקאית. ווטרס החלה את הקריירה בשנות ה-20 של המאה ה-20 בשירי בלוז, ובהמשך הייתה לאמנית ג'אז, מוזיקת פופ וביג בנד, והופיעה על בימות ברודוויי. ווטרס הייתה השחקנית האפרו-אמריקאית השנייה שהייתה מועמדת לפרס אוסקר, אחרי האטי מקדניאל. היא גם הייתה האישה האפרו-אמריקאית הראשונה שהייתה מועמדת לפרס אמי, בשנת 1962.

בין שיריה המוכרים ניתן למנות את "Dinah", "Stormy Weather", "Taking a Chance on Love", "Heat Wave", "Supper Time", "Am I Blue?", "Cabin in the Sky", "I'm Coming Virginia" וגרסתה לשיר הגוספל "His Eye Is on the Sparrow".

קורות חייה
ווטרס נולדה בצ'סטר, פנסילבניה, כתוצאה מהאונס של אמה לואיס אנדרסון בעת שהייתה בערך בת 13 (מקורות מסוימים מציינים גיל גבוה מעט), על ידי ג'ון ווטרס, פסנתרן ומכר המשפחה שהיה ממעמד בינוני ורקע גזעי מעורב. ווטרס לא היה מעורב בגידולה. מעט לאחר שנולדה, נישאה אמה לנורמן הווארד, שעבד בהקמת מסילות רכבת. אתל השתמשה בשם המשפחה הווארד כילדה, ובהמשך החלה להשתמש בשם אביה. את ווטרס גידלה בעוני סבתה, סאלי אנדרסון, שעבדה כעקרת בית, יחד עם שתי דודותיה ודודה. ווטרס עצמה נישאה בגיל 13, לבעל מתעלל, ותוך זמן קצר עזבה את חיי הנישואים ועברה לעבוד כמנקה בבית מלון בפילדלפיה.

בעקבות הופעה מקרית בבולטימור, שבה ביצעה שני שירים, החלה לעסוק בתחום הבידור, והצטרפה ללהקת וודוויל נודדת. בהמשך עברה לאטלנטה, ועבדה במועדון שבו עבדה גם בסי סמית. סמית דרשה שווטרס לא תשיר בלוז ותהווה תחרות מולה, ולכן החלה לשיר בלדות ושירים פופולריים. ב-1919 עברה להארלם והייתה חלק מהרנסאנס של הארלם בשנות ה-20. ב-1919 השתתפה בהארלם בקומדיית הבלאקפייס Hello והופיעה במועדון Edmond's Cellar. ב-1921 הייתה לאישה השחורה החמישית שהקליטה תקליט, בחברה הקטנה Cardinal Records. לאחר מכן עברה ל-Black Swan Records, שם ליווה אותה מוזיקאי הג'אז פלטשר הנדרסון.

ב-1925 החלה להקליט בקולומביה רקורדס, והקליטה את הלהיט "Dinah", שנבחר ב-1998 להיכל התהילה של גראמי. במקביל הופיעה בהופעות בברודוויי ובמופע הוודוויל המצליח של Keith Vaudeville Circuit. ב-1926 הקליטה את "I'm Coming Virginia". ב-1929 החליטה את "Am I Blue?", שהופיע בפסקול הסרט On with the Snow, והיה ללהיט ואחד מהשירים המזוהים אתה. בשנות ה-20 ווטרס הופיעה והקליטה עם להקות האנסמבל של ויל מריון קוק ולאבי אוסטין. בהמשך הקריירה התפתחה יותר לכיוון של בלוז ושירי ברודוויי, והופיעה גם עם דיוק אלינגטון. ב-1931 עזבה את קולומביה רקורדס.

ב-1933 הופיעה בסרט הסאטירי Rufus Jones for President לצד סמי דייוויס ג'וניור בן ה-8. בהמשך השנה הופיעה במחזה המוזיקלי המצליח של אירווינג ברלין בברודוויי As Thousands Cheer. באותה תקופה הייתה בעלת המשכורת הגבוהה ביותר בברודוויי, מבין כלל האמנים. ב-1939 הופיעה בתוכנית הטלוויזיה הראשונה שבמרכזה אמן אפרו-אמריקאי, בניגוד לאמונה הרווחת כי היה זה נט קינג קול היה הראשון לעשות זאת בתוכניתו מ-1956. "המופע של את'ל ווטרס", ששודר ברשת NBC, כלל הופעות דרמטיות מתוך המחזה שהפיקה בברודוויי Mamba's Daugthers. ב-1942 הופיעה בסרט המוזיקלי Cabin in the Sky בבימויו של וינסנט מינלי.

בסוף שנות ה-40 חזרה לעבוד לצד פלטשר הנדרסון. היא הייתה מועמדת לפרס אוסקר לשחקנית המשנה הטובה ביותר עבור הופעתה בסרט "פינקי" (1949), בבימויו של אליה קאזאן. במקור היה אמור לביים את הסרט ג'ון פורד, אך הוא פרש בשל מחלוקות עם ווטרס. ב-1950 זכתה בפרס איגוד מבקרי הדרמה של ניו יורק עבור הופעתה לצד ג'ולי האריס במחזה The Member of the Wedding. ווטרס והאריס הופיעו בתפקידן במחזה בשנית בגרסה הקולנועית של המחזה ב-1952.

בשנותיה האחרונות הקריירה שלה הייתה בירידה, היא הופיעה לעיתים רחוקות וירדה מנכסיה. בשנת 1950 היא חיברה את האוטוביוגרפיה His Eye Is on the Sparrow, שאף עובד בהמשך למחזה.

קישורים חיצוניים

 
 

שחקניות קולנוע וטלוויזיה אפרו-אמריקאיות
שחקניות תיאטרון אמריקאיות
מוזיקאי ג'אז
מוזיקאי בלוז
זמרות אמריקאיות
זמרים אמריקאים
אמריקאיות שנולדו ב-1896
אמריקאים שנולדו ב-1896
אמריקאיות שנפטרו ב-1977
אמריקאים שנפטרו ב-1977