גונגגונג (גוף טרנס-נפטוני)

225088 גונגגונג (בסינית: 共工星, פיניין: Gònggōng xīng) הוא כוכב לכת ננסי וגוף טרנס-נפטוני (TNO) הנמצא במערכת השמש בסביבת הדיסק המפוזר החג במסלול סביב השמש. זהו הגוף השלישי בגודלו הידוע במערכת השמש מעבר לכוכב הלכת נפטון. קוטרו המשוערך כ-1500 ק"מ. במאי 2017, הוכרז כי התגלה שיש לו ירח אחד.

היסטוריה

גילוי 
225088 גונגגונג נתגלה על ידי מייגן שוומב בעבודת הדוקטורט שלה במכון הטכנולוגי של קליפורניה תוך שימוש בתצפיות מצפה הכוכבים פאלומר. מנחה הדוקטורט היה האסטרונום מייקל בראון.
225088 גונגגונג הוכרז רשמית ככוכב לכת מינורי ב-7 בינואר 2009.

שמות 
בראון כינה את גונגגונג בשם "שלגייה", לאחר שהניח שהצבע המאפיין שלו הוא לבן, כיוון שנדרש להיות גוף גדול מאוד או בהיר מאוד, כדי שיאותר על ידי הסקר שקבוצת האסטרונומים ערכה. כמו כן, הוא היה ה"גמד" (כוכב לכת ננסי) השביעי שאותר על ידי הקבוצה, אחרי קווה-וואר בשנת 2002, סדנה ב-2003, האומיה ו אורקוס בשנת 2004, מאקה מאקה ואריס ב-2005. עם זאת, נתגלה כי גונגגונג הוא אחד מהגופים האדומים ביותר בחגורת קויפר, דומה רק לקווה-וואר, והקבוצה חדלה מלקרוא לו בשם זה.

נכון למאי 2017, גונגגונג היה האובייקט הידוע הגדול במערכת השמש ללא שם רשמי. שוומב ובראון יכולים היו להציע שם לוועדת השמות האסטרונומיים הפועלת תחת האיגוד האסטרונומי הבינלאומי (IAU) עד לנובמבר 2019, ומתאריך זה כל אחד ראשי להציע הצעה.

באפריל 2019, פתחו המגלים בקמפיין לבחירת שם ל-גונגגונג. הציבור הרחב מוזמן להצביע בין שלוש שמות - גונגגונג, אל מים סיני, שיש לו פני אדם, גוף נחש ושיער אדום, הולה, אלת הפיריון והלידה מחדש הגרמנית , היא יוצרת שלג כשהיא מנקה את מיטתה ו-וילי, ממהמיתולוגיה נורדית שיחד עם אחיו אודין ו-וה, הרגו את יימיר, הענק הראשון ויצרו את היקום. השם גונגגונג זכה והוצע בפני וועדת השמות האסטרונומים לאישור.

מסלול

מרחק מהשמש
מחישובים עולה כי גונגגונג הגיע לפריהליון בסביבות שנת 1857. נכון לפברואר 2017 הוא נמצא במרחק של 87.7 יחידות אסטרונומיות מן השמש והוא נע במהירות של 2.7 ק"מ לשנייה (9,720 קמ"ש) ביחס לשמש.

נכון לפברואר 2017, גונגגונג הוא הגוף הרביעי הידוע המרוחק ביותר מהשמש השייך למערכת השמש, לאחר V774104 (במרחק 103 יחידות אסטרונומיות), אריס (96.3 יחידות אסטרונומיות) ו 2014 UZ224 (הנמצא במרחק 91.4 יחידות אסטרונומיות). האפיהליון צפוי להיות בשנת 2130.

תהודה מסלולית
סקר הטלסקופים DES (ראשי תיבות Deep Ecliptic Survey) גילה כי מסלול גונגגונג הוא בתהודה מסלולית של 3:10 עם נפטון.

ה MPC (הגוף האחראי לשמירת מידע על כוכבי לכת מינוריים, Minor planet center) מגדיר את גונגגונג כחלק מהדיסק המפוזר. חקירה של תמונות ותצפיות מלפני התגלית כדי לשפר את חישוב מסלולו העלתה שהוא נצפה 46 פעמים עם 7 ניגודים בתצפיות משנת 1985 ו-1991.

מאפיינים

גודל ובהירות מוחלטת 
לגונגגונג יש בהירות מוחלטת (H) של בין 2.34 ל-1.8, מה שהופך אותו לגוף הטרנס נפטוני החמישי בבהירותו וקצת פחות בהיר מסדנה (H=1.5; בקוטר של 1000 ק"מ) ובהיר יותר מאורקוס (בהירות 2.2 וקוטר של 800 ק"מ)

 הוא מהגופים הטרנס טפטונים האדומים ביותר הידועים כיום. הצבע האדום ככל הנראה נובע ממתאן קפוא, אשר הופך לאדום כאשר נחשף לקרינה קוסמית ואור השמש.

מהבהירות המוחלטת והאלבדו ניתן לחשב את גודלו של , המוערך בקוטר של 1535 ק"מ.

מאפייני פני השטח ואטמוספירה
הספקטרום של  מראה חתימות של מים (כקרח) ומתאן, מה שהופך אותו דומה בהרכבו קווה-וואר. נוכחות מתאן קפוא על פני השטח של  וקווה-וואר מרמז על התכנות שכבת אטמוספירת מתאן על גופים אלו אשר מתאדה באטיות לחלל. גונגגונג נמצא קרוב יותר לשמש מאשר קווה-וואר, והוא חם יותר ומסתו גבוהה יותר, ולכן שדה הכובד חזק די לשמירה על האטמוספירה. בפרט, גודלו של גונגגונג יכול לרמוז על אפשרות של חנקן, שנמצא בגופים טרנס-נפטוניים אחרים והם מאבדים אותו באיטיות במהלך השנים.

נוכחות של קרח מים על פני השטח של גונגגונג מרמזת על תקופה קצרה של הרי געש קרחיים  בעבר הרחוק.

מעמדו ככוכב לכת ננסי
נכון למאי 2016, גונגגונג הוא כוכב הלכת הננסי השלישי בגודלו אחרי פלוטו ואריס, ויותר גדול מהאומיה, מאקה-מאקה וקרס. בהתחשב באי הודאות במדידות, ייתכן כי מאקה מאקה זהה בגודלו ל-גונגגונג. כיוון שה-IAU לא הכריז על כוכבי לכת ננסיים מאז 2006 (ולפני הגילוי של גונגגונג) הרי שחוקרים סבורים שהוא יכול להחשב ככוכב לכת ננסי.

מייקל בראון קבע כי הגוף הוא "בוודאות כוכב לכת ננסי, אם כי בעיקר סלעי". סקוט שפרד וחוקרים נוספים העריכו שסביר להכליל את גונגגונג) בקטגוריית כוכב לכת ננסי.

ירח
תצפיות הראו כי לוקח ל-גונגגונג) להשלים סיבוב עצמי במשך 45 שעות. משך הזמן הארוך רמז כי קיים גוף קרוב המשפיע עליו מבחינת כבידה. ב-2016, ניתוח של תצפיות טלסקופ החלל האבל מ-2009–2010 והשלמת תצפיות מטלסקופ החלל הרשל משנת 2013, חשף כי יש לו ירח בקוטר 200 ק"מ.
במאי 2017, אושר כי הירח נמצא במסלול סביב גונגגונג, וכי קוטרו בערך בין 240–400 ק"מ.

קישורים חיצוניים 

 אודות  225088 גונגגונג הגוף הגדול ביותר במערכת השמש ללא שם אתר JPL מתאריך 11 במאי 2016
 הגאולה של שלגייה (חלק 1) (הבלוג של מייקל בראון מתאריך 9 באוגוסט 2011)
 הגאולה של שלגייה (חלק 2) מתאריך 11 באוגוסט 2011
 הגאולה של שלגייה (חלק 3) מתאריך 20 באוגוסט 2011
 מתי 225088 גונגגונג יקבל שם? אתר Earthsky מתאריך 16 במאי 2016
 חישוב פרמטרי המסלול של 225088 גונגגונג

הערות שוליים

גופים טרנס-נפטוניים