הרשי פרידמן

חיים הערש פרידמן (נולד בשנת 1950) הוא איש עסקים, מיליארדר ופילנתרופ חרדי קנדי. עסקיו נוגעים לתחום אריזות המזון והבשר הכשר בצפון אמריקה, וכן בפיתוח נדל"ן בישראל.

קורות חיים
פרידמן נולד במונטריאול, קוויבק, אחרון משלושה בנים, להורים ניצולי השואה שהיגרו לאחר המלחמה לקנדה. אביו היה בעל חברת טקסטיל מקומית. בעת שהיה בן עשר, נפגע אביו בתאונת דרכים ונעשה משותק, ומאז ניהלה אמו את העסק המשפחתי.

פרידמן גדל כיהודי חרדי. משפחתו של אביו הייתה משויכת לחסידויות סאטמר ובעלזא. הוא התחנך בישיבות נר ישראל בבולטימור ובית שרגא במונסי, ניו יורק.

קריירה ופעילות עסקית
בגיל 17 החל פרידמן את הקריירה העסקית שלו בחברת הטקסטיל המשפחתית של הוריו כשבמקביל למד משפטים וחשבונאות במונטריאול. עם סיום לימודיו ב-1967, החל להרחיב את העסק ולהפוך אותו למעצמה מקומית. לאחר מספר שנים בהן העסק התפתח ושגשג מכר אותו לחברת טקסטיל גדולה.

אריזות מזון
ב-1982 רכש חברת אריזות למזון מפלסטיק שעסקה באריזה לבתי עסק גדולים בארצות הברית. החברה, שהייתה על סף פשיטת רגל, הפכה לסיפור הצלחה ובתוך מספר שנים רכש פרידמן 12 חברות אריזה נוספות ואיחד אותן תחת גג אחד. בריאיון לג'רוזלם פוסט משנת 2014, אמר פרידמן כי "אנחנו הכי גדולים בצפון אמריקה, אריזות של שוקולד הרשי, פפסי, נסטלה, Elle Candy, הסופגניות המפורסמות של אנטנמן, צ'יפס של מק'יין , כמו גם חברות גדולות וקטנות יותר בעולם ובשוק המקומי. אנו כנראה גם היצרנים הגדולים ביותר של אריזות לחם".

פעילות נדל"ן בישראל
לשוק הנדל"ן הישראלי נכנס פרידמן בשנת 2006 כאשר רכש את מגדלי בארי נהרדעא בתל אביב מחברת די-רום שקרסה, תמורת 80 מיליון שקל והתחייבות לשלם את חובותיה לבנקים. בשנת 2010, רכש את המתחם ההיסטורי של בית ההבראה ארזה, תמורת 150 מיליון שקל, במקום הוקם פרויקט מגורים יוקרתי. בשנת 2011, רכש את חברת הבניה "אזורים", הבונה בנייני מגורים בישראל, משעיה בוימלגרין , איש עסקים חב"די. החברה תכננה להקים את מגדל עלית, והפרויקט אחרי עיכובים רבים יצא לדרך בקיץ 2020, ועומד להיות בין המגדלים הגבוהים בישראל.

שוק הבשר הכשר
בשנת 2009 רכשה חברת "SHF Industries" שבבעלותו את חברת אגריפרוססורס, מפעל לייצור ואריזת בשר שבסיסו באיווה, ארצות הברית. החברה נרכשה על ידו במכירה פומבית לאחר ששנה קודם לכן נעצרה העבודה במפעל בעקבות סדרה של הפרות לכאורה של דיני עבודה והאשמות נוספות ועקב כך הגישה החברה בקשה לפשיטת רגל. החברה חידשה את הייצור במפעל תחת המותג "Agri Star בשר ועופות". לאחר הרכישה השקיע פרידמן מיליוני דולרים במיתוגה מחדש, בשכירת עובדים חוקיים והתקנת מערכות למניעת התעללות בבעלי חיים.

בריאיון לסוכנות הידיעות היהודית טען פרידמן כי רכישת מפעל הבשר לא נעשתה על ידו ממניעים עסקיים וכי הוא רואה בזה סוג של חסד. לדבריו הרכישה באה לאחר שכמה רבנים ביקשו ממנו לעשות זאת כדי שלא לאפשר לחברה אחת (Alle Processing) לשלוט על שוק הבשר הכשר בצפון אמריקה, לאחר שחברת אגריפרוססורס נסגרה. לדבריו, לאחר נפילת החברה מחירי הבשר הוכפלו פי שניים וחזרו למקומם לאחר שהחברה שבה לתפקד. פרידמן ציין כי הוא אמנם לא מפסיד כסף מהחברה, אך גם לא מרוויח הרבה.

פרידמן הוא אחד מבעליה של חברת דן אנד ברדסטריט ישראל.

חיים אישיים

פרידמן נשוי לרייזי שטול מאז 1975, ולהם שישה ילדים. כל הילדים עובדים בעסקיו. משפחת פרידמן מתגוררת במונטריאול, קוויבק שבקנדה. הוא מבלה שבוע אחד בחודש בישראל, ונוהג לשהות בו במלון הילטון תל אביב.

פילנתרופיה
פרידמן הוא פילנתרופ התורם רבות למוסדות צדקה, בתי חולים וישיבות. הוא גם משקיע רבות במימון פרויקטים גדולים של הוצאה לאור של ספרי קודש והוא פטרונם הראשי של מהדורות התלמוד הבבלי, התלמוד הירושלמי, שולחן ערוך ומשנה ברורה היוצאים לאור על ידי מכון "עוז והדר". מהדורות אלו נקראות 'מהדורת פריעדמאן' על שמו. בעשור שהחל בין 2000 והלאה בנה מספר מבנים תורניים בפתח תקווה

את בניין פנימיית ישיבת אור ישראל וכן מבנה בית-כנסת מפואר לקהילה דתית לאומית בשד' בגין בהדר-גנים. בחודש אלול תשפ''ג הגיע להנחת אבן-פינה לבניין תלמוד-תורה שירת התורה שהחל להיבנות בשכונת גני-הדר.

קישורים חיצוניים 
 
 
 יעקב אמסלם, "מהדורת פרידמן": פרופיל לדמותו של "הבונה ממונטריאול" הערשי פרידמן, באתר כל הזמן

הערות שוליים 

מיליארדרים יהודים
אנשי עסקים יהודים קנדים
אנשי עסקים חרדים
נדבנים יהודים קנדים
בוגרי ישיבת נר ישראל-בולטימור
קנדים שנולדו ב-1950