מיזוג גלקסיות

מיזוג גלקסיות (באנגלית: Galaxy Collision), הוא תהליך שבו שתי גלקסיות או יותר הופכות לגלקסיה אחת.

בתהליך, גלקסיות קרובות מסתחררות זו סביב זו בגלל כוח הכבידה שלהן, עד שהן מתמזגות והופכות לאחת. התהליך הוא איטי מאוד, ונמשך מיליארדי שנים. בדרך כלל מעורבות בתהליך גלקסיית לוויין בעלת מסה קטנה, המקיפה גלקסיה מאסיבית יותר במשך זמן רב עד אשר מתחברות והופכות לגלקסיה גדולה עוד יותר. עם זאת, ישנם מקרים בהם גלקסיות גדולות יותר מתמזגות אחת עם השנייה.

במיזוג, הכוכבים וכוכבי הלכת אשר נמצאים בגלקסיות שמתחברות, לא מתנגשים אחד בשני, מכיוון שבגלקסיה יש בעיקר ריק, והמון מקום בשביל הכוכבים להתפרש. לעומת זאת, קורים מקרים בהן מערכות שמש מתחברות, או שכוכב לכת עובר למערכת חדשה בגלל שנמשך לכוח המשיכה שלה, אך מקרים אלה נדירים ביותר.

מיזוגי גלקסיות קטנות וגדולות 
במחקר שנערך באוניברסיטת מערב אוסטרליה ומהסניף המקומי של המרכז הבינלאומי למחקרים רדיו אסטרונומיה (ICRAR), גילו כי גלקסיות גדולות צוברות את רוב המסה שלהן כתוצאה מהתמזגות עם גלקסיות ננסיות. הם אומרים שגלקסיות קטנות יעילות יותר ביצירת כוכבים חדשים באמצעות איסוף גז, ואילו גלקסיות גדולות אינן יוצרות כוכבים חדשים ובמקום "אוכלות" גלקסיות קטנות מהן.

טלסקופ החלל סובארו 
טלסקופ החלל סובארו הצליח להבחין בכוכבים בודדים המתמזגים עם הגלקסיה הננסית NGC 4449 המרוחקת מאיתנו 12.5 מיליון שנות אור, וכך הבחינו שגם הגלקסיה הננסית הזו בולעת גלקסיות קטנות ממנה.

המיזוג בין שביל החלב ואנדרומדה 

הגלקסיה שלנו, שביל החלב, וגלקסיית אנדרומדה, הגלקסיה הקרובה ביותר אלינו, צפויות אף הן להתמזג אחת עם השנייה בעוד כ-4 מיליארד שנים. המיזוג הזה יהיה מיזוג גדול, מכיוון שגלקסיית שביל החלב היא גלקסיה גדולה יחסית, וגלקסיית אנדרומדה בערך כפולה בגודלה ממנה. הגלקסיות עומדות להסתובב אחת סביב השנייה, ולהפוך לגלקסיה אליפטית.
במיזוג זה, כוכבי לכת כנראה יעברו ממערכת שמש לאחרת, אך, כפי שצוין קודם, הם לא יתנגשו אחד בשני.

בקבוצת הכוכבים עורב ישנן 2 גלקסיות בתהליך של מיזוג, הנקראות גלקסיות אנטנה. הן יכולות לתת הצצה למיזוג שיתרחש בין שביל החלב ואנדרומדה.

ראו גם 
אסטרונומיה
אסטרופיזיקה
חלל
חקר החלל
גלקסיה
כוכב
כוכב לכת
היווצרות גלקסיות והתפתחותן
שביל החלב
גלקסיית אנדרומדה

קישורים חיצוניים 
מיזוג גלקסיות - הידען
מיזוג גלקסיות - אסטרונומיה
שביל החלב ואנדרומדה - מכון דוידסון

הערות שוליים

גלקסיות