מרי פרוקטור

מרי פרוקטור (Mary Proctor, 1862-1957) הייתה מרצה וסופרת בענייני אסטרונומיה. פרוקטור, שהייתה אחת מהנשים הראשונות שנבחרו כחברה באגודה המלכותית לאסטרונומיה (Royal Astronomical Society), לא הייתה אסטרונומית מקצועית ועסקה בעיקר בהסברה והפצת ידע מדעי לקהל הרחב בתחום האסטרונומיה באמצעות הרצאות, ספרים, ומאמרים פופולריים בכתבי עת. אחד מהמכתשים בירח - פרוקטור קרוי על שמה כאות הוקרה לפועלה.

ראשית חייה 
מרי פרוקטור נולדה בדבלין, אירלנד. היא נחשפה לאסטרונומיה על ידי אביה, ריצ'רד אנטוני פרוקטור, שהיה אסטרונום מוביל במאה התשע-עשרה אשר התפרסם, בעיקר, בעקבות שירטוט חלוצי של מפת מאדים. כבתו הבכורה, סייעה לו מרי כבר בגיל מוקדם בעבודתו המדעית; היא הייתה אחראית על ספריתו ועשתה הגהות של פרסומיו. בשנת 1898 היא השלימה את לימודיה בקולג למורים (College of Preceptors) בלונדון. בשנת 1881, היא היגרה לארצות הברית, והתגוררה עם משפחתה בסנט ג'וזף שבמדינת מיזורי. שם היא למדה כתיבה וסייעה לאביה בעריכת כתב עת חדש בשם 'ידע' (Knowledge).

קריירה 
בצעירותה תכננה פרוקטור לעסוק באומנות, אך עם מותו של אביה בשנת 1888, החליטה להתמקד בהסברה של ידע מדעי בתחום האסטרונומיה. בשנת 1893 הוזמנה פרוקטור להרצות בתערוכה הקולמוביאנית העולמית בשיקגו. למרות כשלים שונים בלוגיסטיקה מצד מארגני ההרצאות (האולם היה חשוך מדי להקרנת השקפים שהוכנו להרצאה) ואי-התאמת גיל הנוכחים להרצאה המתוכננת (רוב הנוכחים היו מבוגרים, ולא ילדים כמתוכנן), הרצאותיה באירוע בינלאומי חשוב זה זכו להצלחה מסחררת והביאו לה פרסום רב.

ספרה הראשון "Stories of Starland" שיצא לאור ב-1898 מספר על ילדה שמספרת לאחיה השוכב על ערש דווי על כדור הארץ, הירח והכוכבים. האח מתעניין מאוד ומקשיב בשקיקה לאחותו. ספר זה, אשר הוקדש לאחיה של מרי פרוקטור אשר מת בגיל מוקדם, זכה להצלחה גדולה ונעשה בו שימוש נרחב בבתי הספר של העיר ניו-יורק. לאחר מכן, המוניטין של פרוקטור רק הלך וגדל עד שבשנת 1901 היא קיימה כ-500 הרצאות, והייתה המרצה המרכזית בכנסים ואירועים רבים.

בשנת 1898 היא נבחרה כחברה באגודה האמריקאית לקידום המדע. בשנת 1916 היא נבחרה כחברה אגודת המלכותית לאסטרונומיה (Royal Astronomical Society). בנוסף, אגודה זו העניקה את שמה למכתש - בקוטר 12 מייל - בירח.

ספרים ופרסומים 
מרבית ספריה של פרוקטור יועדו לקהל הצעיר, והיא התפרסמה כ"אסטרונומית הילדים". בין ספריה ופרסומיה הרבים נכללים:
 Stories of Starland - 1898
 Giant Sun And His Family - 1896.
 Half Hours With The Summer Stars - 1911.
 Legends Of The Stars - 1922.
 The Children's Book Of The Heavens - 1924.
 Evenings With The Stars - 1924.
 Legends Of The Sun And Moon - 1926.
 The Romance Of Comets - 1926.
 The Romance Of The Sun - 1927.
 The Romance Of The Moon - 1928.
 The Romance Of The Planets - 1929.
 Wonders Of The Sky - 1931.
 Our Stars Month By Month - 1937
 M. Proctor and A. C. D. Crommelin, Comets - 1937.
 Everyman's Astronomy - 1939.
 Comets, Meteors And Shooting Stars - 1940.

לקריאה נוספת 
 Bailey, Martha J. (1994). “Proctor, Mary.” In American Women in Science: A Biographical Dictionary. Denver: ABC-CLIO, pp. 309–310.
 Creese, Mary R. S. (1998). “Mary Proctor.” In Ladies in the Laboratory? American and British Women in Science, 1800–1900. Lanham, Maryland:Scarecrow Press. pp. 237–238.
 Lienhard, John H. "Episode no. 2681: Mary Proctor". Engines of our ingenuity. Houston Public Media. Retrieved 28 August 2018.
 Moore, Patrick (2007). "Proctor, Mary". In Bracher, Katherine. The biographical encyclopedia of astronomers. New York, NY: Springer. p. 934
 Petrusso, Annette (1999). “Mary Proctor.” In Notable Women Scientists, edited by Pamela Proffitt. Detroit: Gale Group, p. 470.
 Siân Prosser ( 2016), ‘Making a career from outreach’, Astronomy & Geophysics, Volume 57, Issue 5, 1 October, Pages 5.19–5.20

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

מדעניות אמריקאיות במאה ה-19
מדעניות אמריקאיות במאה ה-20
אסטרונומיות אמריקאיות
ילידות 1862
אמריקאיות שנולדו ב-1862
אמריקאים שנולדו ב-1862
אמריקאיות שנפטרו ב-1957
אמריקאים שנפטרו ב-1957