פסטיבל הכדורים הפורחים בלוגראס

פסטיבל הכדורים הפורחים בלוגראס, בעבר נקרא פסטיבל הכדורים הפורחים ע"ש אדם מת'יוס, היה הפסטיבל החמישי בגודלו בארצות הברית, והגדול ביותר במדינת קנטקי. מ-1999 ועד 2009, נערך הפסטיבל מדי שנה בסוף ספטמבר ב-שדה באומן בלואיוויל, קנטאקי.

הפסטיבל מכיל כ-100 כדורים פורחים המשתתפים בשלושה מרוצים בבוקר ושני אירועים בערב. אירועים אחרים כוללים 4 הופעות, 11 פעילויות לילדים ותערוכת מכוניות עם יותר מ-150 דגמים. יש גם מרכז חינוך המלמד את היסודות של כדורים פורחים, כמו גם מזון, גן בירה ופעילויות אחרות. ביום העמוס ביותר של הפסטיבל יש קהל של יותר מ-100,000 אנשים. אירועים רבים מתקיימים במהלך שלושת ימי הפסטיבל. אחת האטרקציות הפופולריות ביותר היא ה-Night Glow, כאשר בלונים מנופחים זוהרים בלילה. אטרקציה אחרת היא מרוץ הבלונים המתקיים בבוקר עם פרס כספי למנצח.

פסטיבל הכדורים הפורחים ע"ש אדם מת'יוס נחגג לאחרונה בספטמבר 2006. הפסטיבל נרכש על ידי הקרן The Spirit of Kentucky ושמו שונה לפסטיבל הכדורים הפורחים בלוגראס.

היסטוריה 

במשך שנים רבות, טייסים מקומיים התאספו בכל סוף שנה בשדה באומן ונתנו לקהילה מופע לילי זוהר של כדורים פורחים. כאשר האירוע המקומי בוטל בשל חוסר כספים, אדם בורקל, המייסד של חברה לעוגות גבינה ע"ש אדם מת'יוס, בא עם רעיון אשר הוביל לקיום הפסטיבל.

בשנה הראשונה, האירוע התקיים עם 52 כדורים פורחים. בלונים רבים היו מקומיים, למרות שמספר טייסים הגיעו ממקומות רחוקים ברחבי ארצות הברית. האירוע הראשוני גייס 20,000 דולר לכבוד Dream Factory, ארגון שעוזר להעניק משאלות לילדים עם מחלות מסכנות חיים.

הפסטיבל השני התקיים בשנת 2000 עם 70 כדורים פורחים מרחבי ארצות הברית. האירוע הפך כל כך פופולרי, כך שהגבילו את מספר הבלונים ל-70 והייתה גם רשימת המתנה.

פיגועי 11 בספטמבר על העיר ניו-יורק ו-וושינגטון הטילו קצת ספק על הטיסות של הפסטיבל. טיסות אזרחיות (כולל בלונים) הוגבלו לתקופה לאחר הפיגועים. הפסטיבל עתר למועצת הבטיחות הלאומית ולרשות התעופה הפדרלית כדי לאפשר את הטיסה של הבלונים, אשר אושרה רק יומיים לפני הפסטיבל. כ-75 בלונים נכחו בשנה הזאת, מה שהופך אותו לפסטיבל הכדורים הפורחים הגדול ביותר שנערך בהיסטוריה של קנטאקי.

ב-2002, האירוע גדל ל-85 בלונים. הטייסים הגיעו ממדינות כמו ניו זילנד, קנדה וגם ממערב ארצות הברית, הם גייסו יותר מ-35,000 דולר למען קרן משאלת לב, גן החיות בלואיוויל ועבור WHAS Crusade for Children.

ב-2003, הפסטיבל גדל ל-100 בלונים, עם יותר מ-40,000 דולר בפרסים. היה גם שש שעות של שידור חי בטלוויזיה, ויותר מ-120,000 אנשים נכחו באירוע במהלך שלושה ימים. חלק מכספי דמי החניה נתרמו ל WHAS Crusade for Children, וכן כספים נוספים גויסו לכבוד גן החיות בלואיוויל ועוד כמה ארגונים מקומיים ללא כוונת רווח.

ב-2007 פסטיבל הכדורים הפורחים ע"ש אדם מת'יוס נרכש על ידי הקרן The Spirit of Kentucky עבור $1, והאירוע שינה את שמו לפסטיבל הכדורים הפורחים בלוגראס. הפסטיבל המשיך להיות הגדול ביותר בקנטאקי והחמישי בגודלו בארצות הברית.

הפסטיבל בוטל ב-2010, מסיבות שונות. הפסטיבל היה אמור לחזור ב-2011, עם שם חדש, "פסטיבל הבלונים של הרוח של קנטאקי", אך זה בוטל גם כן. אין זכר  לקיומו של הפסטיבל מאז.

ראו גם 
פסטיבל כדורים פורחים

קישורים חיצוניים 
  (באנגלית)

הערות שוליים

ארצות הברית: פסטיבלים
פסטיבלי כדורים פורחים
לואיוויל