אהרן דוד פנקן

הרב ד"ר אהרן דוד פָּנְקֶן (אנגלית: Aaron D. Panken; 19 במאי 1964 – 5 במאי 2018) היה נשיא ההיברו יוניון קולג' וממנהיגי היהדות הרפורמית בארצות הברית.

קורות חיים
פנקן נולד וגדל באפר וסט סייד של מנהטן, שם היה חבר בתנועת הנוער של האיחוד ליהדות רפורמית (NFTY). הוא סיים לימודי תואר בהנדסת חשמל באוניברסיטת ג'ונס הופקינס ועבד זמן קצר בתכנון מחשוב רפואי במעבדה, אך החליט לפנות לקריירה בקהילה היהודית. בגיל 19 התקבל כמנהל מחוז בתנועת הנוער, וב-1986 החל לימודי רבנות בהיברו יוניון קולג' בירושלים. ב-1991 נסמך לרבנות והחל לכהן כעוזר לרב בבית הכנסת רודף שלום במנהטן ובבית הכנסת וסטצ'סטר, במקביל להשלמת דוקטורט במדעי היהדות באוניברסיטת ניו יורק, שנושאו היה שינויים הלכתיים בספרות הרבנית (2004). את הדוקטורט פרסם ב-2005 כספר בשם The Rhetoric of Innovation: Self-Conscious Legal Change in Rabbinic Literature ("הרטוריקה של החדשנות: שינוי הלכתי מודע בספרות הרבנית").
ב-1995 החל ללמד ספרות בית שני וספרות רבנית בהיברו יוניון קולג'. בנוסף, הרצה ולימד במוסדות רבים ברחבי העולם.

הוא כיהן בוועדת האתיקה של איגוד הרבנים המתקדמים (CCAR ), בוועדה למינוי והצבת רבנים שם, במועצת החינוך ובתפקידים נוספים. ב-1996 מונה לדקאן הסטודנטים של ההיברו יוניון קולג', ב-1998 לדקאן הקמפוס בניו יורק, וב-2007 לסגן-נשיא ליוזמות אסטרטגיות. ב-1 בינואר 2014 מונה כמחליפו של הרב דוד אלינסון כנשיא ה-12 של ההיברו יוניון, מוסד שלו 4,000 בוגרים מכהנים בתפקידי רבנים, חזנים, מורים ועוד.

הרב פנקן היה בעל רישיון טיסה, וב-5 במאי 2018 התרסק עם מטוסו הקל בניו יורק ונהרג. הותיר את אשתו, מליסה, ואת שני ילדיהם.

ספרו
 Aaron D. Panken, The Rhetoric of Innovation: Self-Conscious Legal Change in Rabbinic Literature, Lanham, MD.: University Press of America (Studies in Judaism), 2005.

קישורים חיצוניים
 הרב ד"ר הרן דוד פנקן באתר ההיברו יוניון קולג'
 הודעה על מותו באתר ההיברו יוניון קולג'
 
 Aaron Panken, a pilot who will head Reform rabbinical school, eyes horizon, JTA, August 1, 2013
 Engineer of Innovation, Reform Judaism Magazine, Spring 2014
 Matt Stevens, President of Jewish Seminary Killed in Plane Crash in Hudson Valley, הניו יורק טיימס, May 6, 2018

ניו יורק: אישים
רבנים רפורמים אמריקאים
יהודים נשיאי אוניברסיטאות בארצות הברית
יהודים שנהרגו בתאונות אוויריות
אמריקאים שנהרגו בתאונות אוויריות
אמריקאים שנולדו ב-1964
אמריקאים שנפטרו ב-2018