בנט אומלו

בנט איפקנדו אומלו (באנגלית: Bennet Ifeakandu Omalu; נולד ב-30 בספטמבר 1968). הוא רופא ניגרי אמריקאי, פתולוג פלילי ונוירופתולוג  אשר היה הראשון לגלות ולפרסם ממצאים של אנצפלופתיה טראומטית כרונית (CTE)  בקרב שחקני הפוטבול האמריקאים בזמן שעבד במשרד עורכי הדין של מחוז אלגני בפיטסבורג. מאוחר יותר הוא הפך לחוקר הרפואי הראשי של מחוז סן ג'ואקין, קליפורניה, ופרופסור באוניברסיטת קליפורניה, דייוויס, המחלקה לרפואה ופתולוגיה מעבדה.

אומלו נולד בנוקואה אידלימי שבדרום ניגריה. הוא השישי בין שבעה אחים. הוא נולד במהלך מלחמת האזרחים הניגרית, אשר גרמה למשפחתו לברוח מביתה בכפר איגבו שבדרום מזרח ניגריה, אליו הם חזרו שנתיים אחרי הלידה של אומאלו. אמו של אומאלו הייתה תופרת ואביו מהנדס כרייה אזרחית ומנהיג הקהילה "באנו-אוקו". שם המשפחה אומאלו הוא צורה מקוצרת של שם המשפחה אונימלוקוב שפירושו "מי שיודע, מדבר".

לימודים וקריירה 
אומאלו החל את בית הספר היסודי בגיל שלוש, וזכה להתקבל לקולג' הממשלתי הפדרלי של ממשלת אנוג  בגיל תיכון. הוא למד בבית ספר לרפואה החל מגיל 16 באוניברסיטת ניגריה. לאחר סיום לימודיו וקבלת תואר MBBS (קיצור של Bachelor of Medicine, Bachelor of Surgery)  ביוני 1990 הוא סיים התמחות קלינית, כשביצע שלוש שנות עבודה כרופא בעיר ההררית ג'וס בניגריה. אומאלו התאכזב מתוצאות הבחירות לנשיאות בניגריה ב-1993 והחל לחפש אפשרויות מחקר בארצות הברית. תחילה הגיע לסיאטל בשנת 1994 כדי להשלים את ההתמחות בלימודי אפידמיולוגיה. ב-1995 עבר לניו-יורק, שם הוא הצטרף לתוכנית הכשרה להתמחות בפתולוגיה אנטומית וקלינית במרכז הרפואי הארלם של אוניברסיטת קולומביה. לאחר ההתמחות הוא התמקצע כפתולוג משפטי תחת היועץ המשפטי קריל ווטץ במשרד עורכי הדין של אלגני במחוז פיטסבורג. אומלו התעניין במיוחד בבנוירופתולוגיה.

יש לאומלו שמונה הסמכות ותארים מתקדמים, מאוחר יותר קיבל מלגות למחקר בפתולוגיה ובנוירופתולוגיה באוניברסיטת פיטסבורג בשנת 2000 ו- 2002 בהתאמה, ובשנת 2004 הוא סיים תואר מוסמך בבריאות הציבור (MPH) באפידמיולוגיה מבית הספר הגבוה לבריאות הציבור באוניברסיטת פיטסבורג. יש לו תואר שני במנהל עסקים (MBA) מבית הספר למנהל עסקים ע"ש טֶּפֶר באוניברסיטת קרנגי מלון ב-2008.

אומלו היה החוקר הרפואי הראשי של סן חואקין קאנטרי, קליפורניה משנת 2007 עד התפטרותו בשנת 2017 לאחר שהאשים את השריף של המחוז, אשר פעל כחוקר מקרי מוות של המקום כדי להגן על קציני אכיפת החוק שהרגו אנשים. עוזר פתולוג שהצטרף למשרד כדי לעבוד עם אומאלו התפטר כמה ימים קודם לכן בטענות דומות לאלה של אומלו.

המחקר על הCTE 
הנתיחה שלאחר המוות של מייק ובסטר, כוכב העבר של קבוצת הפוטבול "פיטסבורג סטילרס", הובילה בשנת 2002 להופעתה מחדש של המודעות למצבים נוירולוגים הקשורים לטראומה הראשית כרונית, אומאלו כינה אותה בשם אנצפלופתיה כרונית טראומטית, או CTE. התופעה אובחנה קודם לכן בקרב מתאגרפים ובקרב אתלטים מקצועיים. ובסטר מת בצורה פתאומית, לאחר שנים של מאבק עם ליקוי קוגניטיבי ואינטלקטואלי, דיכאון, הפרעות במצב הרוח, שימוש בסמים וניסיונות התאבדות. למרות שמוחו של ובסטר נראה תקין בנתיחה שלאחר המוות שנעשתה לו, אומלו החליט לעשות לו בדיקת רקמות במימון עצמי. הוא חשד שוובסטר סבל מדמנציה פוגיליסטיקה, סוג של דמנציה הנגרמת על ידי מכות חוזרות בראש. דמנציה זו נמצאה בעבר אצל מתאגרפים. באמצעות מחטים מיוחדים, מצא אומלו הצטברות גדולה של חלבון טאו במוחו של ובסטר, לחלבון טאו ישנה השפעה על מצב הרוח, על המצב הרגשי ועל הפונקציות הניהוליות של בני האדם, בדומה לאופן שבו גושים של חלבון ביתא-עמילואיד תורמים למחלת אלצהיימר.

בשנת 2005, יחד עם עמיתיו במחלקה לפתולוגיה באוניברסיטת פיטסבורג, פרסם אומלו את ממצאיו בכתב העת "נוירוכירורגיה" במאמר שכותרתו "אנצפלופתיה כרונית טראומטית אצל שחקן NFL". במאמר זה, אומלו קרא להמשיך במחקר של המחלה: "כאן אנו מדווחים על מקרה מתועד ראשון של שינויים נוירודגנרטיביים ארוכי טווח אצל שחקן NFL מקצועי בדימוס, העולה בקנה אחד עם אנצפלופתיה טראומטית כרונית (CTE). מקרה זה מפנה את תשומת הלב למחלה שלא נחקרה כראוי בקבוצות של שחקני פוטבול מקצועיים, עם שיעורי שכיחות לא ידועים". אומאלו האמין כי הרופאים של הליגה הלאומית (NFL) יהיו מרוצים מפרסומיו וכי המחקר שלו יוכל לעזור להם לתקן את הבעיה. לאכזבתו, אף על פי שהמחקר זכה לעניין בתחילה, חברי ועדת נפגעי המוח הטראומטית (MTBI) של ה NFL- קראו מאוחר יותר לביטולו של המחקר במאי 2006. המסמך שפורסם בעקבות הוועדה ביקש את הפסקתו של המחקר; תיאר את מחקרו של אומלו כשגוי מהיסוד ואף קרא לפרסומיו של אומאלו "כישלון".

בנובמבר 2006 פרסם אומלו מסמך נוירוכירורגי שני המבוסס על ממצאיו במוחו של שחקן הNFL-  לשעבר, תרי לונג, שסבל מדיכאון והתאבד בשנת 2005. למרות שהוא מת בגיל 45, אומלו מצא כי במוחו יש ריכוזי חלבון טאו. ריכוזי חלבון טאו כאלה מתאימים "למוח בן 90 עם אלציימהר מתקדם". כמו אצל מייק ובסטר, אומאלו טען כי הקריירה של לונג בפוטבול גרמה מאוחר יותר לנזק מוחי ולדיכאון. כמו כן, אומלו מצא עדויות ל אנצפלופתיה כרונית טראומטית (CTE) במוחם של שחקני עבר נוספים ב - NF: ג'סטין סטרזלצ'יק (נפטר בגיל 36), אנדרה ווטרס (נפטר בגיל 44) וטום מק'היל (נפטר בגיל 45).

בקיץ 2007, באילס ואומלו הציגו את הממצאים מהמחקר שלהם לחבר הוועדה לבדיקת  זעזועי המוח ב-NFL רוג 'ר גודל. ביילס מאוחר יותר אמר כי "נפנפו" את המחקר שלהם. יו"ר ועדת ה- MTBI של ה- NFL, ד"ר אירה קאסון, אמר לעיתונות: "לדעתי, הראיות המדעיות היחידות של אנצפלופתיה כרונית בספורטאים הן באיגרוף ובכמה רוכבי מכשולים".

עד דצמבר 2009 ה- NFL לא הכיר בגלוי בקשר בין זעזוע מוח שקיים בכדורגל לבין השפעות נוירולוגיות ארוכות טווח, שבע שנים לאחר גילויו של אומאלו. עם זאת, בשנת  2013, הפגישה השנתית של האקדמיה האמריקנית לנוירופסיכולוגיה קלינית (AACN) כללה דיון בין שני מומחים לזעזוע מוח בספורט לגבי תוקפו (או קיומו) של CTE. לבסוף, במרץ 2016, סגן נשיא בכיר של ה- NFL למדיניות הבריאות והבטיחות, ג'ף מילר, העיד בפני הקונגרס כי ה- NFL מאמין כעת שיש קשר בין הכדורגל ל- CTE.

אומלו גילה גם CTE במוחם של יוצאי צבא, הוא פרסם מאמר בנובמבר 2011 ובו המקרה המתועד הראשון. אומלו מצא ראיות של CTE ביוצא צבא בן 27 שהשתתף במלחמת עיראק. הוא סבל מהפרעת דחק פוסט טראומטית (PTSD) ומאוחר יותר התאבד. המאמר של אומלו מקשר PTSD לספקטרום CTE של מחלות וקורא להשקיע בהמשך המחקר.

אומאלו היה החוקר הראשי במחקר שפורסם בנובמבר 2017. המחקר הוכיח לראשונה הימצאות  CTE באדם חי. נבדקו לפחות שנים עשר שחקני NFL לשעבר ומותו של שחקן העבר פרד מקניל, אחד הנבדקים, שימש כצעד משמעותי באישוש הממצאים.

במדיה 
בשנת 2008 פורסם ספר שאומלו כתב, הספר נקרא "שחק קשה תמות צעיר - פוטבול דמנציה, דיכאון, ומוות",

בשנת 2009 העיתונאית זאן מארי לסקאס כתבה מאמר במגזין GQ על מאמציו של אומלו לפרסם את המחקר שלו על ה-CTE למרות התנגדותה של ליגת ה-NFL, מאוחר יותר היא הרחיבה את המאמר והפכה אותו לספר ששמו בלתי הפיך.

בשנת 2015 יצא סרט בעקבות הספר באותו השם. הצלחתו של הסרט הובילה להקמת קרן על שמו של אומאלו כדי לקדם CTE ומחקרי זעזוע מוח.

באוגוסט 2017 אומלו פרסם ספר נוסף בשם "לאמת אין צד" הספר מציג גילוי מדאיג על הסכנה של ספורט המגע.

חייו האישיים 
אומלו נשוי לפרמה מוטיסו, במקור מקניה. הם חיים בלודי, קליפורניה, ולהם שני ילדים - אשלי ומארק. אומאלו הוא נוצרי קתולי והפך לאזרח אמריקאי בשנת 2015.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

ניגרים
פתולוגים
רופאים אמריקאים
מהגרים מניגריה לארצות הברית
רופאי ספורט
אמריקאים שנולדו ב-1968