ג'וזף גרינשטיין

ג'וזף ל. גרינשטיין (2 בינואר 1893 – 8 באוקטובר 1977), שכונה בשל גופו הקטן "האטום האדיר" (The Mighty Atom), היה יהודי נמוך קומה יליד פולין שהיגר לארצות הברית והדהים את העולם בחוזקו ובפעלולי הכח שביצע.

חייו 
ג'ו גרינשטיין נולד בשנת 1893 בשם יוסף בסובאלק (אז בתחומי האימפריה הרוסית - כיום בפולין). כשהיה כבן 14 סבל מדלקת ריאות חמורה. הרופאים ניבאו שלא יגיע לבגרות ושחבל להטרידו בלימודים. הוריו התירו לו להסתובב בחברתם של אנשי קרקס מקומיים. שם פגש הילד יוסף "איש ברזל" בשם וולנקו, שלקח את הילד תחת חסותו. ארבע שנים לאחר מכן הפך גרינשטיין למתאבק ואיש ברזל בעצמו, וביצע פעלולים שונים כגון כיפוף פרסות סוסים, נשיכת מוטות ברזל וכדומה.

בפולין הוא נישא ללאה, והחל קריירה כמתאבק תחת השם "גרינשטיין הילד" (Kid Greenstein). בשל עליית האנטישמיות במזרח אירופה החליט להגר עם אשתו לטקסס, ארצות הברית.

ב-1914 נורה ממרחק של כ-30 מטר, כנראה בשל קנאה על רקע רומנטי. אך הכדור שפגע בראשו לא חדר כלל לגולגולת וגרינשטיין עזב את בית החולים באותו יום. חוויה זו תרמה למוניטין שלו כאיש ברזל ומצד שני עוררה בו עניין בכוחות נפש הקשורים עם כוח פיזי. הופעותיו כאיש ברזל משכו קהל רב, מולו החדיר מסמרים דרך לוחות פלדה בעזרת כפות ידיו, משך משאיות בעזרת שיניו והרים משאות עצומים לכאורה ללא קושי.

ב-1938 הואשם גרינשטיין בתקיפה וגרימת חבלה חמורה. השופט הביט בגרינשטיין, איש קצר קומה שהתנוסס לגובה של 162 ס"מ בלבד, וברשימת האישומים הארוכה בהם הואשם. באולם בית הדין ישבה שורה ארוכה של גברים מגודלים, מציגים ידיים ורגליים שבורות, אפים מחוצים ותחבושות אדומות. השופט שאל את השוטר שהיה עד הראייה אם גרינשטיין פגע בכל אלו. "כל אלו", ענה השוטר, "וגם אלו שעדיין מאושפזים". גרינשטיין הסביר שכמה ימים לפני כן, במהלך עצרת תמיכה בהיטלר שאורגנה במנהטן על ידי ארגון נאצי אמריקאי, נתקל בשלט שהכריז "אין כניסה ליהודים וכלבים". גרינשטיין תלש את השלט המבזה, והמתין לבריונים הנאצים שראו את מעשיו ויצאו להתקיף את היהודי נמוך הקומה. השופט הכה בפטיש והכריז "חף מפשע, התיק סגור".

גרינשטיין השתתף חמש פעמים בתחרות האמריקאית "ריפלי תאמינו או לא" ובשנת 1976 נכנס לספר השיאים של גינס.

מאוחר יותר בחייו מכר שמן קוקוס, סבונים ושיקויי בריאות בירידים ושווקי איכרים מתוך משאית שבה נסע ממקום למקום.

כשפרצה מלחמת העולם השנייה כבר היה קרוב לגיל 50, ולכן לא התגייס. הוא התנדב ללמד את שוטרי ניו יורק ג'ו-ג'וטסו וזכה להוקרה מצד ראש העיר, לה גוארדיה.

מסמרי ברזל ופרסות שכופף מוצגים עד היום בפנסילבניה.

הופעתו האחרונה התקיימה ב-11 במאי 1977 במדיסון סקוור גארדן בגיל 84, וכללה כיפוף פרסות והחדרת מסמרים בידיו החשופות. חמישה חודשים מאוחר יותר, ב-8 באוקטובר 1977, נפטר ממחלת הסרטן.

סיפור חייו של גרינשטיין נכתב על ידי אד שפילמן בספר "האטום האדיר" ושימש השראה לדמות הבדיונית אל פראט בקומיקס "אטום" שיצא החל משנת 1940.

מייק, בנו של גרינשטיין, הופיע בשנת 2014 בגיל 93 בתחרות "America's Got Talent" ומשך מכונית במשקל טון וחצי בשיניו.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

יהודים פולנים
אמני מופעי שוליים
יהודים שהיגרו מרוסיה לארצות הברית
אמריקאים שנולדו ב-1893
אמריקאים שנפטרו ב-1977