ג'ורג' ראסל (נהג מרוצים)

ג'ורג' ויליאם ראסל (באנגלית: George William Russell, נולד ב-15 בפברואר 1998) הוא נהג מרוצים בריטי המתחרה עבור קבוצת מרצדס באליפות הפורמולה 1. בשנת 2017 זכה באליפות ה-GP3 ובשנת 2018 באליפות הפורמולה 2.

קריירת מרוצים
ראסל החל להתחרות בקארטינג בשנת 2006. בשנת 2009 זכה באליפות בריטניה. בשנת 2011 עבר להתחרות בקטגוריית ה-KF3 וזכה באליפות אירופה, תואר עליו הגן בשנה לאחר מכן. בשנת 2013, שנתו האחרונה בענף התחרה בקטגוריית ה-KF1 וסיים במקום ה-19 באליפות העולם.

בשנת 2014 עבר להתחרות במכוניות חד-מושביות, כשהצטרף לאליפות הפורמולה רנו 2.0 האלפית. אף על פי שהחמיץ סיבוב אחד בשל מחלה סיים את העונה במקום הרביעי. במקביל לקח חלק בשני אירועים במסגרת האירוקאפ פורמולה רנו 2.0 ואף רשם ניצחון במרוץ סיום העונה. באותה השנה התחרה גם באליפות הפורמולה 4 הבריטית. לאורך כל העונה ניהל קרב צמוד על התואר מול ארג'ון מהיני, חברו לקבוצת Lanan Racing. ניצחון במרוץ האחרון של העונה העניק לו את תואר האליפות בפער של 3 נקודות בלבד ממהיני, שסיים את המרוץ חמישי. הישגיו אלה הפכו אותו בדצמבר לזוכה הצעיר ביותר בפרס היוקרתי "McLaren Autosport BRDC Award" המוענק על ידי קבוצת מקלארן, המגזין אוטוספורט ומועדון נהגי המרוץ הבריטיים (BRDC). הזכייה בפרס כללה סכום כספי של 100,000 ליש"ט ונסיעת מבחן במכונית הפורמולה 1 של קבוצת מקלארן. חודשיים לאחר מכן נבחר, כאחד מתוך שנים עשר נהגים, לתוכנית לפיתוח נהגים צעירים של ה-BRDC.

פורמולה 3
בשנת 2015 התקדם לפורמולה 3 והשתתף באליפות אירופה כנהגה של קבוצת קרלין (Carlin). במרוץ השני של סיבוב הפתיחה השיג את ניצחונו הראשונה באליפות. בסיום העונה דורג שישי בדירוג הכללי ובמקום השני הקרב הנהגים חדשים, אחרי שארל לקלר. במהלך חודש ספטמבר השתתף באירוע המאסטרס של הפורמולה 3, שהתקיים בזנדוורט אותו סיים במקום השני אחרי אנטוניו ג'יובינאצי. בעונת 2016 עבר להתחרות עבור קבוצת Hitech GP ובסיומה דורג במקום השלישי.

בינואר 2017 הצטרף לקבוצת ART Grand Prix באליפות ה-GP3. במהלך העונה השיג ארבעה ניצחונות, זינק שלוש פעמים מהפול פוזישן והגיע לפודיום חמש פעמים נוספות. את הזכייה בתואר השיג במהלך המרוץ שנערך בחרס, כשנותרו עוד שני מרוצים עד לסיום העונה.

פורמולה 2
לאחר הזכייה בתואר נשאר בקבוצת ART אך עבר להתחרות באליפות הפורמולה 2. במקביל מונה לנהג המשלים בקבוצת מרצדס יחד עם פסקל ורליין. במרוץ פתיחת העונה סיים במקום החמישי. בסיבוב השני, שנערך בבאקו, היה קרוב לניצחון, אך יציאה של מכונית ביטחון בשלב מאוחר של המרוץ מנעה ממנו לסיים ראשון. במרוץ הספרינט, שנערך למחרת, זינק מהמקום ה-12, קבע את זמן הההקפה המהירה והשיג את ניצחון הבכורה. הסיבוב השישי של האליפות התקיים ברד בול רינג, אוסטריה. ראסל זיזנק מהפול פוזישן וניצח את המרוץ הראשון. במרוץ השני סיים במקום השני ועלה, לראשונה, לראש טבלת האליפות כשהוא פותח פער של 10 נקודות מלנדו נוריס. עד לסיום העונה ניצח שלושה מרוצים נוספים. הניצחון במרוץ הפתיחה של אבו דאבי הבטיח את הזכייה באליפות.

פורמולה 1
במקביל להצטרפות ל-GP3 הצטרף ראסל לתוכנית לפיתוח נהגים של קבוצת מרצדס. הוא השתתף בצמד ימי המבחן שהתקיימו לאחר גרנד פרי אוסטריה באוגוסט 2017. בנובמבר, אותה שנה, לקח חלק במקצה האימון הראשון לפני גרנד פרי ברזיל, כשהוא נוהג ברכבה של קבוצת פורס אינדיה. במהלך עונת 2018 היה אחד מנהגי המבחן שבחנו את צמיגי פירלי עבור פורס אינדיה. במהלך המבחנים השלים 123 הקפות. במהלך חודש אוקטובר הכריזה קבוצת ויליאמס על החתמתו של ראסל כנהג של הקבוצה בעונת 2019.

את עונת הבכורה סיים ללא נקודות. בגרנד פרי גרמניה היה קרוב לניקוד, אך לבסוף סיים במקום ה-11. גם בעונתו השנייה באליפות לא צבר נקודות. במהלך העונה נפוצו שמועות שיאבד את מקומו בקבוצה לטובת סרחיו פרס שעזב את קבוצת רייסינג פוינט ונותר ללא קבוצה. בחודש אוקטובר הודיעה הקבוצה על החתמתו לחוזה לעונת 2021. לקראת גרנד פרי סאח'יר אובחן לואיס המילטון כחיובי לקורונה ונאלץ להחמיץ את המרוץ. ראסל נקרא להחליפו בקבוצת מרצדס. הוא דורג שני במקצה הדירוג והוביל את המרוץ בחלקו הראשון. טעות בהחלפת הצמיגים של הקבוצה בעת עצירה עלתה לו בזמן רב. את המרוץ סיים במקום התשיעי, תוך שהוא קובע את זמן ההקפה המהירה.

בעונת 2021 צבר נקודות ראשונות עבור קבוצת ויליאמס. בגרנד פרי הונגריה סיים במקום השמיני. בגרנד פרי בלגיה, המרוץ הבא בעונה, הגיע שני במקצה הדירוג. בשל תנאי מזג האוויר המרוץ הופסק לאחר שתי הקפות מאחורי מכונית הבטיחות. ראסל זכה בפודיום, אך קיבל רק מחצית מהנקודות. שבוע וחצי לאחר מכן חתם על חוזה בקבוצת מרצדס במקומו של ולטרי בוטאס שעבר אל קבוצת אלפא רומאו.

המכונית החדשה של מרצדס התגלתה כפחות תחרותית בהשוואה לקבוצות רד בול ופרארי. פתיחת העונה של האישית של ראסל הייתה טובה ובשמונת המרוצים הראשונים של העונה הצליח להגיע שלוש פעמים לפודיום, כשהוא מקדים בכל המרוצים את לואיס המילטון, חברו לקבוצה. בגרנד פרי הונגריה קבע את הזמן המהיר ביותר בדירוג וזכה לראשונה בפול פוזישן.

מרוצים

פורמולה 1

 תוצאה בכתב מודגש מסמלת זינוק מפול פוזישן
 תוצאה בכתב מוטה מסמלת את זמן ההקפה המהירה
 תוצאה בכתב מוקטן מציינת את המקום אליו הגיע הנהג במרוץ הספרינט

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

נהגי מכוניות מרוץ בריטים
נהגי קבוצת ויליאמס
נהגי קבוצת מרצדס
אלופי פורמולה 2
פורבס 30Under30: אירופה
בריטים שנולדו ב-1998