מריון מדבר

מריון המדבר (שם מדעי: Meriones crassus) הוא מין של מכרסם במשפחת העכבריים. הוא אחד מבין שלושה מיני מריון החיים בישראל, בנוסף למריון החולות והמריון המצוי.

תיאור 

המריון הוא מן הגדולים בגרביליים, אורך גופו של מריון המדבר הוא כ-14–16 ס"מ, אורך זנבו כ-13 ס"מ ומשקלו הממוצע 82 (110-56) גרם. זהו עכבר שצבעו צהבהב או חום בהיר. צבע הגחון לבן. הזנב חום ובקצהו מישערת שחורה שאורכה כשליש מאורך הזנב. האפרכסות של מריון המדבר גדולות. רגליו האחוריות ארוכות במקצת מן הקדמיות. הוא מתקדם בהליכה על ארבע או בקפיצות על אחוריותיו כאשר זנבו משמש לו כהגה. למריון המדבר עיניים ואוזניים גדולות וחושיו מפותחים. שיניו מועטות, כשיני שאר העכברים, ומספרן בסך הכול 16. בשיניו החותכות מצוי חריץ ארוך בולט האופייני לבני המשפחה.

תפוצה ובית גידול 
תפוצתו העולמית של מריון המדבר כוללת את אפגניסטן, אלג'יריה, מצרים, איראן, עיראק, ירדן, ישראל, כווית, לוב, מרוקו, ניז'ר, הרשות הפלסטינית, ערב הסעודית, סודאן, סוריה, איחוד האמירויות הערביות וייתכן שגם במאלי. בית הגידול של מריון המדבר הוא אזורים יבשים ומדבריים המצויים בשפע לאורך צפון אפריקה. ניתן לאתרו באזורים סלעיים, אבל יעדיף אדמה חולית. מריונים אלה, כשאר בני סוגם, חופרים מחילות בהם הם מגדלים את צאצאיהם.

טריטוריה ומזון 
מריון המדבר הוא בעל חיים החי ביחידות ובטריטוריאליות, כלומר: כל מריון מדבר חי במחילתו ושומר על נחלתו. הוא פעיל בלילה, וביום הוא נח במחילה שחפר. במחילה הוא אוגר עשבים, זרעים, חלקים ירוקים של צמחים שמהם הוא ניזון, ומגוון את תפריטו בחסרי חוליות.

רבייה 
כמו כל יונק, נקבות מריון המדבר מטפלות בגורים על ידי ייצור חלב. בהיותו יונק קטן יחסית, מריון המדבר חייב לצרוך כמות מוגברת של קלוריות כדי לייצר מספיק חלב. ההריון יכול להימשך בין 18 ל-22 ימים ובהמלטה ייוולדו בין 2 ו-7 גורים. הצעירים נולדים ללא פרווה, עיוורים, ובעלי שפם ארוך ביותר. עונת הרבייה של מריון המדבר היא מינואר עד ספטמבר, ומגיעה לשיאה מפברואר עד מאי.

טפילים 
מריון זה פגיע למגוון רחב של טפילים, במיוחד מיני פרעושים שונים. נמצא כי זכר מריון המדבר סובל מטפילים יותר מאשר הנקבה, אך הנושא עדיין נחקר. יחד עם טפילים מגיעים הטפילים של טפילים, במקרה זה חיידקים. חיידקים יכולים להיות מועברים ממריון למריון על ידי נשיכות פרעושים.

לקריאה נוספת
Aulagnier, S. & Granjon, L. 2004. Meriones crassus. 2006 IUCN Red List of Threatened Species. Downloaded on 19 July 2007.

 Palgi, N., Y. Naaman, and A. Haim. "Body Temperature Daily Rhythms of the Fat Jird Meriones crassus: Effects of Beta and Alpha Adrenergic Blockers." Journal of Thermal Biology 31.1-2 (2006): 177-80. Print.
 Koffler, Barry R. "Meriones crassus." Mammalian Species 9 (1972): 1-4. Print.
 Degen, A. Allan, Irina S. Khokhlova, and Michael Kam. "Milk Production of the Dam Limits the Growth Rate of Sundevall's Jird (Meriones crassus) pups." Mammaliam Biology 76.3 (2011): 285-89. Print.
 Khokhlova, Irina S., et al. "Is the Feeding and Reproductive Performance of the Flea, Xenopsylla ramesis, Affected by the Gender of Its odent Host, Meriones crassus?" Journal of Experimental Biology 212 (2009): 1429-35. Print.
 Morick, Danny, et al. "Transmission Dynamics of Bartonella sp. Strain OE 1-1 in Sundevall's Jirds (Meriones crassus)." Applied and Environmental Microbiology 79.4 (2013): 1258-64. Print.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

טקסונים שתוארו בידי קרל יקוב סונדול
גרביליים
ארץ ישראל: עכבריים
אלג'יריה: יונקים
איראן: יונקים
בעלי חיים שתוארו ב-1842
ניז'ר: יונקים
הסהרה: בעלי חיים