סיפורה של בסי סמית'

סיפורה של בסי סמית (באנגלית: Bessie) הוא סרט טלוויזיה מבית היוצר של HBO משנת 2015, המספר את סיפור חייה של אגדת הבלוז בסי סמית, החל מתחילת דרכה כשנאבקה לייצר לעצמה שם כמופיעה ועד שהפכה ל"קיסרית הבלוז".

הסרט הוא בבימויה של די ריס, עם תסריט מאת ריס, כריסטופר קליבלנד ובטינה ג'ילואה. קווין לטיפה המככבת בתפקיד הראשי גם תפקדה כמפיקה בפועל. בתפקידי משנה שיחקו מייקל קנת' ויליאמס בתור בעלה הראשון של סמית, ג'ק ג'י, מוניק בתור מא רייני, וקנדי אלכסנדר בתור ויולה, אחותה של סמית. בכורת הסרט התקיימה ב-16 במאי 2015.

הסרט זכה בעיקר לביקורות חיוביות מהמבקרים, וגרף ארבעה פרסי אמי, כולל לסרט המצטיין.

עלילה 
ב-1913, בסי סמית (קווין לטיפה) היא זמרת צעירה מצ'טנוגה, טנסי. היא ואחיה מתייתמים, והאחות הבכורה, ויולה (קנדי אלכסנדר), מגדלת אותם. ויולה קשוחה עם הילדים, מונעת מהם אוכל ומענישה אותם באופן אלים, ועל בסי עוברת ילדות קשה ולא מאושרת. יחד עם אחיה, קלרנס (טורי קיטלס) מתקיימים בקושי מהופעות וודוויל מקומיות. בסי הצעירה היא כבר אישה עוצמתית העומדת על שלה, גם אל מול סקסיזם ואלימות שגברים מפנים כלפיה, למרות מעמדה המוחלש לעומתם. אך השאיפות שלה להצליח על הבמה פוגשות במהמורות כאשר האמרגנים אינם מוכנים להעלות מופיעה שחורה כהת-עור במופעיהם - הם נהגו לערוך את מה שנקרא "מבחן השקית", כאשר החזיקו שקית נייר חומה ליד פניה של הנבחנת, ואם עורה לא בהיר יותר מהשקית, היא נכשלת במבחן.

ערב אחד, בסי מתגנבת לקרונה של כוכבת הבלוז, מא רייני (מוניק) ומבקשת להצטרף להופעה שלה. מא רייני, גם היא ביסקסואלית כמו בסי, וגם אוהבת להתלבש בלבוש דראג כגבר ולעבור בין הסובבים אותה, לוקחת את בסי תחת חסותה ועוזרת לה לפתח את היכולות שלה עד שהפופולריות של בסי גורמת לפילוג ביניהן. בסי וקלרנס מפתחים מופע משלהם, ונוחלים הצלחה מרובה. במופעה של בסי, היא עורכת מבחן שקית - אבל הפוך, ומגרשת כל נבחנת בהירת עור מהמבחנים, ובכך מביעה את מחאתה כלפי ה"קולוריזם"  הנהוג בעולם הבידור, ומחוצה לו. 

בנוסף למאהבת שלה, לוסיל (טיקה סאמפטר), בסי מתחילה מערכת יחסים סוערת עם ג'ק ג'י (מייקל קיי ויליאמס), מאבטח אשר מאוחר יותר נהייה למנהלה המקצועי, ואיתו היא מתחתנת. לאחר דחייה משפילה מחברת התקליטים Black Swan Records, ג'ק משיג לבסי חוזה הקלטות עם קולומביה רקורדס. בשלב זה הצלחתה נוסקת, אבל עדיין בסי נתקלת בקשיים, כולל פיגוע דקירה לאחר מופע בעיר הולדתה, גזענות מצד "אוהדים" לבנים במסיבת החברה הגבוהה, והתקפה במהלך הופעה על ידי הקו קלוקס קלאן, אותם בסי מבריחה כשהיא רודפת אחריהם עם גרזן.

בסי קונה בית גדול ומעבירה אליו את כל בני משפחתה המורחבת, לרבות ויולה, עמה היא מבקשת להשלים. ג'ק מגיב למהלך זה בכעס, מכיוון שלא התייעצה איתו, והוא אינו מסתדר עם ויולה כלל. בסי מגבירה את המתח ביניהם כשהיא מאמצת ילד יתום, אותו היא מכנה ג'ק ג'וניור, ללא מעורבותו. בסי בינתיים מתחילה רומן עם ריצ'רד מורגן (מייק אפס), מבריח האלכוהול שמספק לה ג'ין בתקופת היובש, ולוסיל, שמרגישה שעל אף שנותיהן הרבות יחד, מעמדה בחייה של בסי הוא אחרון בתור, עוזבת את בסי כדי להתחתן ולחיות חיים משלה. למרות הפוליאמוריה שלה, בסי מגיבה בזעם כשהיא מגלה כי ג'ק מממן, בכסף שמקורו בהצלחתה כזמרת בלוז, את הקריירה של המאהבת שלו, הזמרת גרטרוד סונדרס. לאחר מריבה אלימה, ג'ק עזב אותה. בסי נופלת לדיכאון עמוק, מפסיקה לתפקד ומטביעה יגונה באלכוהול. ג'ק חוזר יום אחד לבית האחוזה וחוטף את ג'ק ג'וניור, בסיועה של ויולה. בשביל בסי זה הקש האחרון וחייה מתדרדרים. בשילוב עם המצב הכלכלי הקשה של השפל הגדול, היא מאבדת את נכסיה והקריירה שלה נבלמת.

קלרנס עובר יחד עם בסי לדירה קטנה. הוא ממשיך לתמוך בה נפשית ועוזר לה להחלים. כשהיא מרגישה מספיק טוב, היא הולכת לבקר את מא רייני והשתיים מחדשות את החברות ביניהן. לאט לאט, היא חוזרת להופיע ומשקמת את קריירת השירה שלה. ערב אחד מגיע ריצ'רד למסיבה שהיא משתתפת בה. הפעם היא מקבלת שהוא באמת אוהב אותה והשניים מחדשים את מערכת היחסים ביניהם. באחת מהופעותיה, בסי פוגשת בחור לבן צעיר בשם ג'ון האמונד, שמביע התפעלות שמי שמולו היא בסי סמית האגדית, ומבקש ממנה להרשות לו להפיק את הקאמבק שלה. המעגל הושלם ובסי שוב מצליחה הן בחייה האישיים והן בקריירה שלה.

השחקנים 
 קווין לטיפה, בתפקיד בסי סמית.
 מייקל קנת' ויליאמס, בתפקיד ג'ק ג'י, בעלה של בסי.
 קנדי אלכסנדר, בתפקיד ויולה סמית', אחותה הגדולה של בסי.
 מוניק, בתפקיד מא רייני
 מייק אפס, בתפקיד ריצ'רד, מאהבה של בסי, ומאוחר יותר בן זוגה לחיים.
 טורי קיטלס, בתפקיד קלרנס סמית, אחיה הגדול של בסי. 
 טיקה סאמפטר, בתפקיד לוסיל, המאהבת של בסי. כנראה דמות בדיונית שהיא שילוב של מספר מאהבות אמיתיות בהיסטוריה האישית של בסי סמית.
 אוליבר פלאט, בתפקיד קארל ואן וכטן, צלם אמנותי.
 בריאן גרינברג, בתפקיד ג'ון האמונד, מפיק ומבקר מוזיקה. 
 צ ' ארלס ס. דאטון, בתפקיד ויליאם 'פא' רייני.
 ג'ו קנזביץ', בתפקיד פרנק ווקר.

הפקה 
טיוטה ראשונה של התסריט נכתבה על ידי המחזאי הורטון פוט בזמן שסרטי קולומביה תכננה להפיק את הסרט, אבל הפרויקט מת כאשר הסטודיו חווה תהפוכות כלכליות. בתחילת שנות ה-90, פוט רכש את התסריט חזר מקולומביה ורכש את זכויות הסרט מהביוגרף כריס אלברטסון, שכתב את הביוגרפיה "Bessie" בשנות ה-70. כשעלתה האפשרות שהמפיקים ריצ'רד ד. זאנוק ולילי פיני זאנוק ייקחו על עצמם את הפרויקט, אלברטסון הציע שקווין לטיפה תככב בסרט, אבל בסוף הפרויקט נשאר רדום כאשר לא נמצא לו מימו. עם מותו של הורטון פוטב-2009, הזכויות לתסריט ולסרט נורשו על ידי בתו, השחקנית האלי פוט, והיא לקחה אותם לזוג זאנוק ול-HBO. הפעם, ההפקה התקדמה, ובשל הזמן הארוך שעבר מתחילת הדרך של הסרט ועד תחילת הצילומים, ההודעות לעיתונות הצהירו כי סיפורה של בסי סמית "כבר בעשייה מזה 22 שנים." הפרויקט צולם באטלנטה, ג'ורג'יה.

מאמר מוקדם דיווח שהסרט של HBO יהיה מבוסס על הביוגרפיה מ-1972 מאת כריס אלברטסון, אך בפועל, הספר לא היה כלול בקרדיטים של הסרט או כחלק ממסע הקידום שלו, והתוצאה הסופית דומה אך במעט לספרו של אלברטסון.

ביקורת 
הסרט קיבל ביקורות חיוביות מהמבקרים, כאשר מבקרים רבים שיבחו את ההופעות של קווין לטיפה, מוניק, וקנדי אלכסנדר, תוך ביקורת על השימוש של בנוסחה לסרטים ביוגרפיים. ב-Rotten Tomatoes הציון של הסרט הוא 87% במהתבסס על 15 ביקורות. Metacritic העניק לסרט ציון של 75 מתוך 100 בהתבסס על 20 ביקורות.

נכון לשנת 2016, שמר על תואר הסרט המקורי הנצפה ביותר ב- HBO בכל הזמנים עם 1.34 מיליון צופים.

פרסים ומועמדויות

קישורים חיצוניים 
 

 סיפורה של בסי סמית באתר History vs. Hollywood

הערות שוליים 

סרטי להט"ב אמריקאיים
סרטים ביוגרפיים אמריקאיים
סרטי דרמה אמריקאיים
סרטי טלוויזיה אמריקאיים
סרטי 2015
זוכי אמי בפריים טיים: תוכניות: צילום
זוכי אמי בפריים טיים: תוכניות: פסקול למיני-סדרה או לסרט טלוויזיה
זוכי אמי בפריים טיים: ערבול קול
יצירות זוכות פרס התקשורת של הליגה ההומו-לסבית נגד השמצה
HBO: סדרות
נשים בטלוויזיה