בריאן גריג פריי

בריאן גריג פריי (נולד ב-1970 בארצות הברית) הוא ביולוג והרפטולוג אמריקאי-אוסטרלי הידוע בעבודתו על חקר הארס, בעלי חיים ארסיים והתפתחותם האבולוציונית. פריי מהתומכים הבולטים בחקר הארס לשימוש בתעשיית הפרמקולוגיה לצורך מציאת תרופות חדשות.

ביוגרפיה
פריי נולד ב-1970 בארצות הברית. הוא למד באוניברסיטת פורטלנד במדינת אורגון בשנים 1990-1995 וסיים את לימודיו עם תואר ראשון במדעים, בביולוגיה מולקולרית ובפילוסופיה של המדע והתמחות משנית בפסיכולוגיה. פריי גילה עניין עוד בצעירותו בבעלי חיים ארסיים ובזוחלים, והיגר לאוסטרליה בשל המגוון הגדול של בעלי חיים ארסיים השוכנים בה.

בשנים 1997-2000 סיים את עבודת הדוקטורט שלו באוניברסיטת קווינסלנד על רעלן פפטיד נטריאורטי של נחש הטאיפן פנים-יבשתי. ב-2000 עבד כעוזר מחקר ביחידה לחקר הארס באוניברסיטת מלבורן. שנה לאחר מכן קיבל מענק מחקר לפוסט-דוקטורט שלו באוניברסיטה הלאומית של סינגפור, שם התאפשר לו לעבוד על מיני נחשים אסייתים ארסיים וכך החל לפתח את מחקרו על אבולוציית הארס בנחשים.

ב-2003 חזר לאוניברסיטת מלבורן שבאוסטרליה ועבד בה כסגן מנהל ביחידה לחקר הארס עד 2006. פריי הצטרף למועצת המחקר האוסטרלית לביוכימיה וביולוגיה מולקולרית כחבר מן המניין בשנת 2007. הוא פרופסור בבית הספר למדעים ובאוניברסיטת קווינסלנד, שם הוא מנהל המעבדה לחקר הארס וממשיך במחקריו בחסות מועצת המחקר האוסטרלית.

פרסומים לקהל הרחב
פריי נודע לציבור הרחב בעיקר בשל הופעותיו בסדרות הטבע בערוצים כגון נשיונל ג'יאוגרפיק, BBC, אנימל פלאנט, ערוץ דיסקברי. גישתו אינה קונפורמיסטית, ואהבתו הגדולה לטבע ולזוחלים ארסיים בפרט מופגנת גם בקעקועי גופו.

ב-2015 יצא ספרו לאור בשם "דוקטור ארס" שהוא בין השאר מעין אוטוביוגרפיה המתארת מסעות מחקריו בכ-40 מדינות בעולם. פריי מעיד על עצמו כי הוכש ונעקץ לפחות 26 פעמים מבעלי חיים ארסיים, ביניהם נחשים טריגונים ועכבישים. הוא שרד עקיצת עקרב (טיטוס סרולטוס) שכמעט גרמה למותו ביער האמזונאס.

ב-2014 השתתף בסדרת הטבע של הנשיונל ג'יאוגרפיק: 72 המסוכנים של אוסטרליה וסדרות הנטפליקס הקרובות: 72 החיות המסוכנות ביותר: אסיה ו-72 חיות מסוכנות: אמריקה הלטינית.

מחקריו
מחקריו של פריי הובילו בין השאר לגילוי בעלי חיים ארסיים רבים שבעבר לא הוגדרו ככאלה, ביניהם אלפי מיני לטאות ותמנונים. גילוי הארס בלטאת דרקון קומודו הביא לפריצת דרך בגילויים רבים אחרים. טרם מחקריו הבקטריות הרבות ברוק לטאת הקומודו נחשבו לגורם המוות מנשיכותיו פריי הרחיב את ההגדרה המסורתית לארס שסביבה שרר קונצנזוס מסוים ב-50 שנה האחרונות, והגדרתו החדשה הציתה מחלוקות רבות בקהילה המדעית.

ב-2005 פריי ערך ניתוח גנטי של 24 חלבוני ארס שונים כדי להתחקות אחר מקורם. ההשערה של פריי הייתה שארס אינו יכול להתפתח מכלום, אלא סביר שבמהלך האבולוציה התפתח כתוצאה של מוטציות גנטיות. מתוך 24 החלבונים שבדק פריי, הוא הצליח לזהות את הגן המקורי ב-21 חלבונים מהם התפתח הארס. הוא מצא דמיון ברצף חומצות האמינו המרכיבות את החלבון המקורי. כך הוא גילה כי ארס התפתח מחלבונים בעלי תפקידים בסיסיים וחיוניים בכל המערכות בגוף. שינוי חלבון הארס מן המקור הוא מזערי.

מבחר פרסומים
Fry et al.: Novel natriuretic peptides from the venom of the inland taipan (Oxyuranus microlepidotus): isolation, chemical and biological characterisation, Biochem. Biophys. Res. Commun. 327(4):1011–1015 (2005).
Fry: Venomous reptiles and their toxins - Evolution, Pathophysiology and Biodiscovery, Oxford University Press, 2015.
Fry et al.: Toxicon - The structural and functional diversification of the Toxicofera reptile venom system (PDF)
Fry et al.: A central role for venom in predation by Varanus komodoensis (Komodo Dragon) and the extinct giant Varanus (Megalania) prisca. Proceedings of the National Academy of Science, 2009.

קישורים חיצוניים
 עמוד הבית הרשמי - דוקטור ארס 
 מחקר נוטף ארס (מחקרו של פריי) באתר מרכז המידע הארצי למדע וטכנולוגיה בחטיבת הביניים
 global.oup.com: Venomous reptiles and their toxins, OUP
 science.org.au: Associate Professor Bryan Fry, biochemist and molecular biologist
 סרטי וידאו
 ריאיון עם פרופ' בריאן פריי מאתר YouTube

הערות שוליים

ביוכימאים אוסטרלים
ביוכימאים אמריקאים
ביולוגים מולקולרים
אמריקאים שנולדו ב-1970