מדליית דיקין

מדליית דיקין היא עיטור בריטי המיועד לבעלי חיים לשם ציון שירותם בעת מלחמה. העיטור נוסד בשנת 1943 על ידי מריה דיקין (Maria Dickin; 1870–1951), מייסדת הקרן הוטרינרית המרפאה העממית למען בעלי חיים חולים ((PDSA) People's Dispensary for Sick Animals). הוא מוענק לבעל חיים עבור התנהגות אמיצה בולטת או מסירות שגילה במהלך שירות באחת מזרועות הכוחות המזוינים או ההגנה האזרחית של בריטניה (בעבר - של האימפריה הבריטית).

העיטור נחשב בעיני רבים למקבילו לבעלי חיים של עיטור צלב ויקטוריה.

תיאור העיטור
העיטור הוא מדליון ארד, שעליו הכתובות PDSA, "עבור אומץ" ו"גם אנו משרתים" ועיטור של עלי דפנה. הוא מחובר לסרט שעליו שלושה פסים - ירוק, חום כהה ותכלת.

בעלי חיים שעוטרו
העיטור הוענק עד כה ל-67 בעלי חיים:
מדצמבר 1943 ועד יולי 1949 עוטרו 54 בעלי חיים - 32 יונים, 18 כלבים, שלושה סוסים וחתול, לציון התנהגותם האמיצה במהלך מלחמת העולם השנייה ואחריה. 
הראשונות לקבל את העיטור היו שלוש יונים ששירתו בחיל האוויר המלכותי וההודעות שהעבירו סייעו להצלת צוותי אוויר שמטוסיהם נחתו נחיתות חירום בים. יונים אחרות העבירו ידיעות מודיעיניות מסוכנים או סיירים בשטח אויב, או ערכו טיסות ארוכות ומהירות במיוחד להעברת מסרים. העיטור הוענק גם לכלבים שסייעו לאתר ניצולים בהריסות לאחר הפצצות של הבליץ או ששירתו בפטרולים, לכלב שאיתר מוקשים, לכלב שהוצנח מספר פעמים במהלך שירותו בשירות האוויר המיוחד הבריטי ואף לכלבה במחנה שבויים יפני שסייעה לשמירת מורל השבויים בו. החתול, ששירת באונייה של הצי המלכותי, עוטר על התנהגותו במהלך תקרית נהר היאנגצה.
באוקטובר 2000 חודשה הענקת העיטור ועד ספטמבר 2014 הוא הוענק ל-12 בעלי חיים נוספים - 11 כלבים וסוס אחד. 
כלבים עוטרו על סיועם בהצלת חיים במהלך פיגועי 11 בספטמבר ואחריהם ועל פעולתם הקרבית (בעיקר איתור מטעני חבלה) במלחמות ביוגוסלביה, בעיראק ובאפגניסטן. כלב אחד עוטר על פעולתו במלאיה בשנת 1952. האחרונה שקיבלה את העיטור עד כה היא הסוסה סמלת רקלס, ששירתה במלחמת קוריאה לצד גדוד תול"ר בחיל הנחתים של ארצות הברית וקודמה עד לדרגת סמל ראשון. העיטור הוענק לה בשנת 2016, כ-50 שנה לאחר מותה.

קישורים חיצוניים

 
 על העיטור, באתר קרן המרפאה העממית לבעלי חיים חולים
 סדרת תוכניות על העיטור, באתר רדיו ה-BBC
 In pictures: Heroic dogs, באתר חדשות ה-BBC
 World War One: Warhorse Warrior awarded Dickin Medal, באתר חדשות ה-BBC

הממלכה המאוחדת: עיטורים
בעלי חיים בשירות צבאי ומשטרתי