קן בלוק

קנת' (קן) בלוק (באנגלית: Kenneth "Ken" Block; 21 בנובמבר 1967 – 2 בינואר 2023) היה נהג מרוצי ראלי אמריקאי שהתחרה באליפות הגלובל ראלי-קרוס ובאליפות העולם בראלי-קרוס. בעבר השתתף גם באליפות העולם בראלי ובאליפות אמריקה בראלי. בנוסף, השתתף באירועי ספורט שונים ביניהם סקייטבורדינג, גלישת שלג ומוטוקרוס. בלוק היה אחד מהמייסדים של מותג האופנה DC Shoes ושימש כבעלים-שותף במותג הוניגן, הנותן חסות לקבוצת המרוצים עבורה הוא נהג.

בלוק החל להתחרות בגיל מבוגר יחסית, כשהוא בן 38 וצבר פופולריות רבה בזכות סדרת סרטוני רשת שהוציא בהם הוא מבצע פעלולי נהיגה בסגנון ג'ימקאנה. בלוק מת בגיל 55 בתאונת אופנועי שלג ליד החווה שלו בוודלנד, יוטה, ב-2 בינואר 2023.

קריירה

ראלי

בלוק החל להתחרות באליפות אמריקה בראלי בשנת 2005 בקבוצת ורמונט ספורט-קאר, כשהוא נוהג בסובארו WRX STI. במרוץ הבכורה שלו סיים במקום החמישי ועד לסיום העונה השתתף בשמונה מרוצים והגיע שלוש פעמים לפודיום. הוא דורג במקום הרביעי הכללי וזכה בתואר רוקי העונה. לקראת עונת 2006 חתם, יחד עם טרווויס פסטרנה, על חוזה חסות חדש עם סובארו שבמסגרתו הוקמה קבוצת Subaru Rally Team USA. בעונה השנייה בסבב רשם שני ניצחונות ועוד שלושה פודיומים וסיים במקום השני הכולל, כשהוא צובר 90 נקודות. במהלך העונה התחרה במסגרת אירועי ה-X Games שהתקיימו בלוס אנג'לס, בהם זכה במדליית הארד. ב-2007 השתתף שוב באירועי ה-X Games וסיים במקום השני. במקביל להשתתפותו באליפות אמריקה בראלי השתתף בלוק גם בשני מרוצים במסגרת סבב אליפות העולם בראלי.

בעונת 2008 המשיך להתחרות באליפות אמריקה בראלי, אך במקביל השתתף במגוון רחב של אירועים. באפריל השתתף בראלי ניו יורק, אותו ניצח.
במהלך העונה הוחלף דגם הסובארו בו נהג לדגם חדש לחלוטין. על מנת לבחון את הרכב החדש החליט בלוק להתחרות במהלך חודש יוני בתחרות במסגרת אליפות קנדה בראלי. הוא ניצח בתחרות, אך לא זכה בנקודות דירוג, מכיוון שלא היה ברשותו רישיון קנדי לנהיגה תחרותית. בחודש יולי השתתף באירועי ה-X Games' VUT, הוא עלה לתחרות הגמר אך תקלה ברדיאטור מנעה ממנו לסיים את התחרות. דייב מירה, מתחרה נוסף בסבב לא הצליח לסיים גם הוא את התחרות וכך זכו השניים במדליית הארד בתחרות. בחודש אוגוסט השתתף בראלי ניו זילנד, כחלק מסבב אליפות העולם בראלי בו סיים במקום ה-30.

הדגם החדש של הסובארו סבל מבעיות מכניות רבות, דבר שגרם לבלוק לפרוש מחמישה מתוך תשעת המרוצים בעונת 2009. לקראת עונת 2010 עזב את קבוצת סובארו וחתם בקבוצת מונסטר (Monster), שהכריזה עליו כנהג המוביל של הקבוצה באליפות העולם בראלי. בסבב העולמי התחרה כשהוא נוהג בפורד פוקוס RS WRC, הוא השתתף בשבעה מרוצים והצליח להשיג נקודות דירוג ראשונות, כאשר סיים במקום התשיעי בראלי ספרד. באליפות אמריקה נהג בפורד פיאסטה ולא הצליח לסיים חמישה מתוך שישה מרוצים בהם השתתף. את המרוץ היחיד שהצליח לסיים, סיים כמנצח.

בעונת 2011 לא השתתף באליפות אמריקה והתמקד בסבב העולמי בו התחרה בשמונה מרוצים, בהם הצליח לצבור רק 6 נקודות. בנוסף, השתתף בשני האירועים הסוגרים את עונת הבכורה של אליפות הגלובל ראלי-קרוס. ב-2012 התמקד בעיקר באליפות הראלי קורס והתחרה רק בשלושה מרוצי ראלי בסבב העולמי ושני מרוצים בסבב האמריקאי. ב-2013 התרחב סבב מרוצי הגלובל ראלי-קרוס ונוספו לו שלושה מרוצים, בלוק לקח חלק בכל האירועים ואף רשם ניצחון ראשון בתחרות סיון העונה, שהתקיימה בלאס ווגאס. לאחר מספר שנים של צמצום היקף הפעילות בראלי האמריקאי, השתתף בשבעה מרוצים, בהם ניצח בשלשה והגיע לפודיום במרוץ נוסף. את העונה סיים במקום השני הכללי ובמהלכה לקח חלק בראלי מקסיקו, כחלק מסבב האליפות העולמית. ב-2014 שוב צמצם את היקף הפעילות בסבב הראלי, כאשר התחרה רק בתחרות אחת בכל מסגרת והשתתף בכל עשרת המרוצים בסבב הגלובל ראלי-קרוס ואף רשם שני ניצחונות. במקביל, השתתף בשתי תחרויות במסגרת אליפות העולם בראלי-קרוס, בהן צבר 32 נקודות (מקום שלישי ורביעי). ב-2015 לא התחרה כלל במרוצי ראלי והתמקד בראלי-קרוס. הסבב הורחב ל-12 מרוצים, בהם השיג בלוק שלושה ניצחונות ועוד שני פודיומים, אך סיים את העונה רק במקום השביעי בדירוג הכולל.

ג'ימקאנה
בנובמבר 2008 העלה בלוק לערוץ היוטיוב שלו סרטון בשם "Gymkhana Practice". הסרטון צולם בנמל תעופה נטוש ובו נראה בלוק מבצע פעלולי נהיגה בסגנון ג'ימקאנה - נהיגה בשטח סגור ומעבר בין מכשולים המצריך הפגנת יכולות שליטה ודריפטינג גבוהות. הסרטון זכה לפופולריות רבה ותוך זמן קצר חצה את רף 5 מיליון הצפיות. הצלחת הסרטון הובילה ליצירת סדרת סרטוני המשך - ההכנות לצילומי הסרטון נמשכו למעלה מארבעים ימים והם תועדו בסרטון שפורסם במאי 2009. הסרטון צולם בנמל לוס אנג'לס, עלה לאוויר ב-1 ביוני וזכה ללמעלה מ-47 מיליון צפיות. בעקבות המעבר מסובארו לפורד החליף בלוק את הרכב בו הוא משתמש לצילום הסרטונים ועבר לנהוג בפורד פיאסטה בעלת הספק של 600 כוח סוס. הסרטון השלישי בסדרה צולם במסלול מרוצים ישן בצרפת והסרטון הרביעי צולם בהוליווד. ב-2012 הוציא את הסרטון החמישי בסדרה שצולם ברחבי סן פרנסיסקו, הסרטון נצפה למעלה מ-82 מיליון פעמים, מספר הצפיות הרב ביותר לסרטון בסדרה. הצלחת הסרטונים לוותה בביקורת מצד חובבי רכב, שטענו שההתמקדות באפקטים ונופים, כפי שנעשה בסרטונים האחרונים באה על חשבון איכויות הנהיגה. בסרטון השישי בסדרה חזר בלוק להתמקד בביצוע תרגילי ג'ימקאנה. בסרטון השביעי חזר בלוק לצלם ברחובות, כאשר הפעם צולם הסרטון ברחובות לוס אנג'לס ובו נראה בלוק נוהג בפורד מוסטנג מודל 1965 בעלת הספק של 845 כוח סוס. הסרטון השמיני צולם בדובאי וזכה ליותר ממיליון צפיות ביום הראשון לאחר שהופץ.

טלוויזיה

בשנת 2006 ערך בלוק את הופעתו הראשונה בטלוויזיה, כשהשתתף בפרק של התוכנית "Stunt Junkies" בערוץ דיסקברי. הפרק עוקב אחר הכנותיו של בלוק בניסיון לקבוע שיא חדש ולקפוץ עם רכב המרוצים שלו למרחק של 52 מטרים. בעקבות הצלחת סרטוני הג'ימקאנה הוזמן בשנת 2009 להופיע בפרק של התוכנית טופ גיר בערוץ ה-BBC, בו ביצע פעלולי ג'ימקאנה כאשר לצידו יושב מגיש התוכנית, ג'יימס מיי. בשנת 2010 הופיע בפרק נוסף של התוכנית, כשהוא נוהג במסלול המרוצים ברכב מסוג רליאנט רובין, רכב בעל שלושה גלגלים. לקראת מונדיאל 2014 השתתף בסרטון ביחד עם הכדורגלן ניימאר המשלב ביצועי דריפט יחד עם כדורגל.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

נהגי מכוניות מרוץ אמריקאים
פעילי אינטרנט אמריקאים
הרוגי תאונות סקי
אמריקאים שנולדו ב-1967
אמריקאים שנפטרו ב-2023