שפמנון המקונג

שפמנון המקונג (שם מדעי: Pangasianodon gigas), הוא מין דג גדול מהמשפחה שפמנוני כריש אשר נמצא בסכנת הכחדה ומקורו באגן מזרח אסיה וסמוך לסין. בתרבות התאילנדית, דג זה נחשב קדוש וישנם טקסים מיוחדים לפני מסע הדיג של דג זה.

זהו המין הגדול ביותר בסדרת השפמנונאים ואחד מדגי המים המתוקים הכבדים בעולם.

תפוצה ובית גידול 
שפמנון המקונג הענק הוא זן נכחד בנהר המקונג, מקדמי איכות הסביבה השתמשו בסכנת ההכחדה של המקונג בשביל לקדם את שימור הנהר. למרות פרויקטי מחקר אשר נמצאים כרגע בעיצומם, יחסית מעט מאוד ידוע על מין זה. מבחינה היסטורית, הדגים נמצאים מהחלק התחתון של נהר המקונג בווייטנאם עד צפון הנהר באזור יונאן שהוא פרובינציה של סין, מאכלסים כמעט את כל 4,800 הקילומטרים שהם אורכו של הנהר. בשל איומים, זן זה כבר לא מאכלס את אזור הגידול המקורי שלו. הוא עכשיו מתקיים רק בחלק קטן, מבודד באמצע המקונג. הדגים מתחילים להתאסף במהלך תחילת עונת הגשמים ונודדים במעלה הזרם כדי להשריץ. הם חיים בעיקר בתוך הערוץ המרכזי של הנהר, היכן שהמים בעומק מעל 10 מטרים.

האכלה 
בצעירותו מין זה ניזון מזואופלנקטון בנהר וידוע להיותו קניבלי. לאחר כשנה, הדג הופך להיות אוכל עשב ולבסוף האכלה על בסיס אצות וזחלים הדג מקבל את האוכל שלו מן האצות שצומחות על משטחים סלעיים, כיוון שאין לו כל סוג של מערכת השיניים.

המראה והגודל 
בצבע אפור ולבן ללא פסים, שפמנון המקונג הענק נבדל ממינים גדולים אחרים של שפמנון בנהר בחוסר של בינית וגם היעדר שיניים. שפמנון המקונג הענק הוא אחד מדגי המים המתוקים הגדולים בעולם. המגיע לאורך של 3 מטרים, שפמנון המקונג הענק גדל מאוד מהר, ומגיע למסה של 150 עד 200 קילו תוך שש שנים. ובבגרותו ישנם דיווחים של עד 350 קילוגרמים. הדג הגדול ביותר שנתפס נרשם בתאילנד - נקבה באורך 2.7 מטרים ומשקל של 293 קילוגרם. דגימה זו, שנתפסה בשנת 2005, הוכרה בתור כדג המים המתוקים הגדול ביותר שנתפס אי פעם. עם זאת שיא זה נשבר ב-2022 בידי טריגון נהרות ענק (החי באותו נהר), שהגיע לאורך 3.95 מטרים והגיע למשקל 300 ק"ג.

שימור 
שפמנון המקונג הענק נמצא בסכנת הכחדה בשל דיג יתר, כמו גם הירידה באיכות המים עקב סכרים במעלה הנהר. הוא נמצא בIUCN הרשימה האדומה של דגים בסכנת הכחדה חמורה. מספר החיים בטבע אינו ידוע, אבל הנתונים מצביעים ששיעור האוכלוסייה ירד ב-80% ב-14 השנים האחרונות. שפמנון המקונג הענק מופיע בנספח א' של האמנה, וחל איסור סחר בינלאומי בו.

לדוג את שפמנון המקונג הענק לא חוקי בתאילנד, לאוס וקמבודיה, אבל למרות האיסורים, הדגים המשיכו להיתפס בכל שלוש המדינות. עם זאת, מתוך הכרה איום על מינים, כמעט 60 דייגים תאילנדים הסכימו להפסיק לתפוס את השפמנון ביוני 2006, לציון יום השנה ה-60 של עלייתו של ראמה התשיעי לכס המלכות של תאילנד. תאילנד היא המדינה היחידה לאפשר דיג פרטי של שפמנון המקונג הענק למטרת גידול והרבייה פרטית.

שפמנון המקונג הענק צריך להגיע 50–70 קילוגרמים כדי להתרבות, ולא מתרבה באגמים. תאילנד יזמה תוכנית רבייה למלא את נהר המקונג. וכמו כן מ-2000 עד 2003, כ-10,000 דגים שוחררו על ידי שלטונות תאילנד. כיום, דגימות משתחררים לתוך מאגרים ולא נהר המקונג עצמו.

קישורים חיצוניים 

 
 תמונה נשיונל ג ' יאוגרפיק גדול של הדגימה
 דג של מים מתוקים של תאילנד

הערות שוליים 

שפמנוני כריש
מגה-פאונה של אירואסיה
תאילנד: דגי מים מתוקים