בן סימונס

בנג'מין "בן" סימונס (באנגלית: Benjamin "Ben" Simmons; נולד ב-20 ביולי 1996) הוא כדורסלן אוסטרלי שמשחק בקבוצת ברוקלין נטס מליגת ה-NBA, לאחר שנבחר ראשון בדראפט ה-NBA 2016. גובהו 2.11 מטרים והוא משחק בעמדות הרכז והפאוור פורוורד, כאשר הוא משמש לעיתים קרובות כפוינט פורוורד. שחקן נבחרת אוסטרליה הבוגרת מאז שנת 2013.

השנים הראשונות

נעורים
סימונס נולד בעיר מלבורן וגדל בניוקאסל, אוסטרליה. אביו של סימונס, דייב, היה כדורסלן אמריקאי ששיחק בליגת העל האוסטרלית בין השנים 2001-1989. בשנת 2006, כשהיה בן 10, חזר סימונס עם משפחתו למלבורן, ובגיל 15 קיבל מלגת לימודים ככדורסלן ב"מכון הספורט של אוסטרליה" שבקנברה. באותה שנה זומן להשתתף במשחקיה של נבחרת אוסטרליה באליפות העולם בכדורסל עד גיל 17, ועזר לקבוצתו לזכות במדליית הכסף. לאורך הטורניר העמיד סימונס ממוצעים של 9 נקודות ו-5.4 ריבאונדים למשחק, כולל משחק של 26 נקודות בניצחון קבוצתו על נבחרת צ'כיה.

קריירת תיכונים
בשנת 2013 עבר לעיר מונטוורדה שבפלורידה, ארצות הברית, כדי לשחק באקדמיית הכדורסל של מונטוורדה. באותה עונה, כתלמיד בשנת ה שלו, זכה סימונס עם קבוצתו באליפות התיכונים של ארצות הברית. לאחר סיום העונה חזר למלבורן ושיחק בקבוצת "בולין בומרס" מ"ליגת ה-Big V" החצי-מקצועית עד סוף חופשת הקיץ. בעונה הבאה רשם סימונס ממוצעים של 18.5 נקודות ו-9.8 ריבאונדים עבור קבוצת מונטוורדה, והוביל אותה, לצד הרכז דיאנג'לו ראסל, למאזן ניצחונות מושלם 28–0 וזכייה שנייה ברציפות באליפות התיכונים. במשחק הגמר, מול "אקדמיית אוק היל" היוקרתית, קלע סימונס 24 נקודות, הוריד 12 ריבאונדים וזכה בתואר ה-MVP של המשחק. בסיום העונה זכה בתואר ה המצטיין של ליגת התיכונים. במהלך עונת התיכונים האחרונה שלו שיפר את ממוצעיו ל-28.0 נקודות, 11.9 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-2.6 חטיפות למשחק, וזומן להשתתף במשחק מקדונלד'ס אול-אמריקן בו קלע 7 נקודות והוריד 10 ריבאונדים. קבוצתו ניצחה 28 מתוך 29 משחקיה באותה עונה, וזכתה באליפות התיכונים בפעם השלישית ברציפות, כשסימונס מוביל אותה במשחק הגמר, שוב מול אקדמיית אוק היל, עם 20 נקודות ו-11 ריבאונדים.

קריירת מכללות
בסיום לימודיו התיכוניים בחר סימונס ללמוד באוניברסיטת המדינה של לואיזיאנה, היכן שסנדקו שימש עוזר המאמן של קבוצת הכדורסל. בעונת ה שלו באוניברסיטה רשם סימונס ממוצעים של 19.2 נקודות, 11.8 ריבאונדים, 4.8 אסיסטים ו-2.0 חטיפות למשחק, אך קבוצתו לא הצליחה להעפיל לטורניר ה-NCAA. משחק השיא שלו במכללות היה מול אוניברסיטת צפון פלורידה, כשהעמיד שורה סטטיסטית של 43 נקודות, 14 ריבאונדים, 7 אסיסטים, 5 חטיפות ו-3 חסימות בניצחון קבוצתו בתוצאה 108–119. 43 הנקודות שקלע היו המספר הגבוה ביותר לשחקן האוניברסיטה מאז קלע שאקיל אוניל מספר נקודות זהה בשנת 1991. בסיום העונה זכה סימונס בתואר "פרשמן העונה של המחוז הדרום-מזרחי" (SEC Freshman of the Year) ונבחר לחמישיית העונה של ליגת המכללות (Consensus first-team All-American).

ב-21 במרץ 2016, לאחר שנת מכללות אחת בלבד, הודיע סימונס על כוונתו לוותר על המשך לימודיו ולהעמיד עצמו לבחירה בדראפט ה-NBA 2016.

קריירה ב-NBA
סימונס נבחר בבחירה הראשונה בדראפט ה-NBA לשנת 2016 על ידי קבוצת פילדלפיה 76'. כחודש לפני פתיחת העונה, ב-30 בספטמבר 2016, נחבל סימונס בכף רגלו הימנית, והתברר שהוא סובל משבר בעצם המסרק החמישית. האומדן הראשוני היה שייעדר מהמגרשים בין שלושה לארבעה חודשים, אך בעקבות קצב ההחלמה האיטי של השבר החמיץ סימונס את כל עונת המשחקים.

בהופעת הבכורה שלו ב-NBA, ב-18 באוקטובר 2017, קלע סימונס 18 נקודות והוריד 10 ריבאונדים בהפסד קבוצתו לוושינגטון ויזארדס. במשחקו הרביעי בלבד בליגה השיג טריפל-דאבל של 21 נקודות, 12 ריבאונדים ו-10 אסיסטים בניצחון מול דטרויט פיסטונס. לאורך העונה הסדירה רשם סימונס ממוצעים של 15.8 נקודות, 8.1 ריבאונדים ו-8.2 אסיסטים למשחק, כולל 12 טריפל דאבלים, ועזר לקבוצתו להשיג את המקום השלישי באזור המזרחי לאחר שסיימה את העונה עם רצף של 16 ניצחונות. בפלייאוף 2018 גברה פילדלפיה על מיאמי היט בתוצאה 4–1, והפסידה בסיבוב השני לבוסטון סלטיקס בתוצאה זהה. בסיום העונה זכה בפרס רוקי העונה, ונבחר פה אחד לחמישיית הרוקיז של העונה.

בעונת  נבחר סימונס להשתתף במשחק האולסטאר של ה-NBA, ובכך היה הכדורסלן האוסטרלי הראשון אי פעם שלוקח חלק במשחק היוקרתי. בפלייאוף 2019 שוב הודחה פילדלפיה בסיבוב השני, לאחר שהפסידה לטורונטו ראפטורס בתוצאה 3–4.

ביולי 2019 חתם סימונס על הארכת חוזה בפילדלפיה ל-5 שנים נוספות, עבור כ-170 מיליון דולר. ב-5 באוגוסט 2020 נפצע בברכו השמאלית, ונאלץ להחמיץ את המשך עונת .

לאחר פלייאוף 2021 סימונס בוקר רבות על ידי אוהדים, התקשורת ואף על ידי חבריו לקבוצה ומאמן הקבוצה דוק ריברס. הקשר של סימונס עם פילדלפיה נותק והקבוצה החלה לחפש אחר טרייד עבורו במשך חודשים רבים.

במהלך עונת 2021/2022 שבת סימונס ולא שיחק כלל במדי פילדלפיה.

ברוקלין נטס 
ב-10 בפברואר 2022 עבר סימונס בטרייד לברוקלין נטס ביחד עם סת' קרי ואנדרה דראמונד בתמורה לג'יימס הארדן ופול מילסאפ.

נבחרת אוסטרליה
סימונס הצטרף לקבוצה הבוגרת של נבחרת אוסטרליה בגיל 17, כשהשתתף באליפות אוקיאניה בכדורסל 2013. בשני משחקיו בטורניר קלע 4 נקודות בסך הכול. בשנת 2014 נכלל בסגל הנבחרת המורחב לקראת אליפות העולם בכדורסל 2014, אך נופה מהסגל הסופי לפני תחילת הטורניר. באפריל 2016 הודיע כי לא ישתתף עם נבחרתו באולימפיאדת ריו דה ז'ניירו, על אף זימונו לקבוצה, עקב רצונו להתכונן כראוי לעונת הרוקי שלו ב-NBA.

חיים אישים 
בשנים 2018-2019 יצא סימונס עם דוגמנית העל קנדל גנר.

סטטיסטיקות הקריירה

בליגת המכללות

בעונה הסדירה של ה-NBA

בפלייאוף ה-NBA

קישורים חיצוניים

 פרופיל, באתר DraftExpress

הערות שוליים

כדורסלנים אוסטרלים
כדורסלני נבחרת אוסטרליה
כדורסלני אוניברסיטת המדינה של לואיזיאנה
כדורסלני פילדלפיה 76'
בחירות דראפט של פילדלפיה 76'
משתתפי משחק האולסטאר של ה-NBA
אוסטרלים שנולדו ב-1996