פיתון מלכותי

פיתון מלכותי, או "פיתון כדורי" (שם מדעי: Python regius) הוא מין של נחש לא ארסי מהסוג פיתון החי במערב אפריקה. אורכו של הפיתון  ומשקלו עד 1.5 ק"ג. הנקבות גדולות בהרבה מהזכרים, תוחלת חיו היא בין 30-40 שנים. נחש זה כהה מאוד עם רצועות בהירות גדולות מאוד בחלקים העליונים של הגב. הראש קטן וכהה והלסתות יכולות להיפתח בעת הצורך לגודל רב. זנים מסוימים בשבי פיתחו צורות וצבעים ייחודיים.

הנחש חי בטבע במרכז אפריקה בסנגל, מאלי, גינאה ביסאו, גינאה, סיירה לאון, ליבריה, חוף השנהב, גאנה, בנין, ניגריה, קמרון, צ'אד, הרפובליקה המרכז-אפריקאית ועד לסודאן ואוגנדה. הוא חי בסוואנות, ערבות ואזורי שיחים וכן באזורים סלעיים ויערות מדוללים. הוא מצוי ביום במערות, חורים שונים או תילי טרמיטים ויוצאים בעיקר בלילה.

הפיתון מתגלגל לצורת כדור ברגע שישנה סכנה. הראש מצוי באמצע הכדור ואם הטורף ממשיך לתקף הנחש יכול להתגלגל למקום מפלט. הוא מותקף על ידי נמרים, תנים, עופות דורסים, כוחים, נמיות וגיריות.

הוא ניזון מיונקים קטנים שונים כמו חולדה מולמטית נטלית (Mastomys natalensis) או עכבר מפוספס (Lemniscomys) וכן מחדפים, סנאים ועופות וטורף אותם על ידי לחיצה של גופו השרירי על הקורבן למוות. בשבי הוא מקבל בעיקר עכברים וחולדות קפואות והוא צריך מזון רק כמה פעמים בחודש.

הוא מגודל כחיית מחמד מאוד פופולרית. כמו רוב הזוחלים צריך לדאוג שתהיה לו סביבת טמפרטורה חמה בה יוכל לתפקד.

תמונות

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

פיתוניים
אוגנדה: זוחלים
בעלי חיים שתוארו ב-1802
חוף השנהב: זוחלים
טקסונים שתוארו בידי ג'ורג' שו
ניגריה: זוחלים
קמרון: זוחלים