אפסילון בקנטאור

ε בקנטאור הוא הכוכב החמישי בבהירותו בקבוצת הכוכבים קנטאור, אך מיקומו הדרומי לא מאפשר לראותו מאירופה ומקשה על הצפייה בו ברוב המזרח התיכון, אף על פי שבהירות נראיתו היא מדרגה 2.3. מסיבה זו הוא לא קיבל שם משלו והוא הכוכב הרביעי הכי בהיר ללא שם (אחרי δ במפרש, β בעגור ו-ε בעקרב).

מאפיינים
ε בקנטאור הוא ענק כחול עם סיווג ספקטרלי B1 III שנמצא במרחק של כ-430 שנות אור ממערכת השמש. מסתו גדולה ומוערכת בלמעלה מ-11.5 מסות שמש, רדיוסו כ-6.5 רדיוסי שמש והוא מאיר בעוצמה של למעלה מפי 1,700 מעוצמת ההארה של השמש באור נראה, אך טמפרטורת פניו הגבוהה, כ-24,000 קלווין, גורמת לכך שכמעט כל קרינתו היא בתחום העל-סגול, כך שעוצמת הארתו הכוללת היא פי 15,000 מעוצמת ההארה של השמש. בדומה לענקים כחולים אחרים, בהירותו של ε בקנטאור משתנה מעט ונעה בין דרגות בהירות 2.29 ו-2.31 במחזוריות של 4 שעות, 4 דקות ו-14 שניות, כלומר כ-5.9 מחזורים ביממה. עקב כך הוא מסווג כמשתנה β בקפאוס. מהירות הסיבוב העצמי של ε בקנטאור היא גבוהה ועומדת על לפחות 160 קילומטר בשנייה, כלומר הוא משלים הקפה על צירו בכ-25 שעות בלבד.

במרחק זוויתי של כ-36 שניות קשת מ-ε בקנטאור נמצא כוכב כחול נוסף מסוג ספקטרלי B1 ועם בהירות מדרגה 13.56, המסומן כ-ε בקנטאור B. מכיוון שהפרש הבהירות בין השניים הוא כ-11 דרגות, מדובר ככל הנראה בכוכב הסדרה הראשית, זאת בתנאי שהשניים אכן קשורים זה לזה ונמצאים באותו המרחק ולא רק במקרה על אותו קו הראייה. אם הם אכן קשורים, אז המרחק ביניהם הוא כ-4,700 יחידות אסטרונומיות והזמן שלוקח להם להקיף זה את זה הוא לפחות 89,000 שנים.

קישורים חיצוניים
 ε בקנטאור באתר של ג'ים קלר

הערות שוליים

ענקים מסוג B
משתני בטא בקפאוס
קבוצת הכוכבים קנטאור