TRAPPIST-1

TRAPPIST-1 (ידוע גם בשם 2MASS J23062928-0502285) הוא כוכב מסוג ננס קר מאוד  הנמצא במרחק 39.13 שנות אור מכדור הארץ. במערכת הפלנטרית שלו התגלו בתצפיות, שממצאיהם פורסמו ב-2017, שבעה כוכבי לכת סלעיים בגודל דומה או קצת קטן יותר מכדור הארץ, שחלקם עשוי להיות דמוי-ארץ.

גילוי
הכוכב התגלה בסוף שנת 2015 במסגרת תצפיות שערך הטלסקופ TRAPPIST, הממוקם במצפה האירופי הדרומי {European Southern Observatory} בצ'ילה ומתופעל מבלגיה על ידי אוניברסיטת לייז' . הטלסקופ התחיל לפעול בשנת 2010 וכוכב זה היה גילויו הראשון, בעוד הממצאים פורסמו בחודש מאי 2016 בכתב העת המדעי נייצ'ר שבמסגרתם צוות החוקרים בראשות מישל ז'יו  הודיעו כי מצאו שלושה כוכבי לכת סביב הכוכב. לא די היה בתצפיות אלה ולכן נערכו תצפיות נוספות באמצעות טלסקופים נוספים על פני הקרקע וביניהם הטלסקופ הגדול מאוד וכן באמצעות טלסקופ החלל שפיצר שצפה בכוכב למשך 20 יום ברצף (די כדי לחזות במספר הקפות וליקויים במערכת), אף על פי שבתחילה לא יועד "שפיצר" למשימות איתור כוכבי לכת, ונאלץ לעבור התאמות ייחודיות לשם כך.

בעתיד

צוות המחקר האירופי ממשיך בסיועם הטכנולוגי של נאס"א, המעבדה להנעה סילונית והמכון הטכנולוגי של קליפורניה לצפות במערכת, לאסוף מידע ולדייק הנתונים השונים אודות כוכבי הלכת (בעיקר מסה, מרחק וזמני הקפה). עם הצבתו והפעלתו של טלסקופ החלל על שם ג'יימס וב תתאפשר עריכת ספקטרוסקופיה לכוכבי הלכת שתפרוט את הרכבן הכימי של האטומוספירות של כוכבי הלכת השונים, ובפרט שלשת אלו הנמצאים באזור הישיב. לעת עתה הוערכה אטמוספירה שאינה עתירת מימן-הליום (ראו מתכתיות) בשלשה מכוכבי הלכת.

חוקרים אשר חקרו את הכוכב בשלב מאוחר יותר, טוענים כי הוא פולט קרינה חזקה שככל הנראה הורסת את האטמוספירה של כוכבי הלכת.

כוכבי הלכת במערכת
ב-22 בפברואר 2017 דיווחו מדעני נאס"א על גילוי המערכת, שבה שבעה כוכבי לכת בעלי מאפיינים הדומים לכדור הארץ. כוכבי הלכת במערכת נמצאים במסלולים קרובים מאוד לכוכב שלהם (סדר הגודל של המערכת קטן אף מזה של השמש וכוכב חמה), ומשך ההקפה שלהם סביבו נע בין 1.5 יום עבור כוכב הלכת הקרוב ביותר ו-12 יום עבור כוכב הלכת השישי (לגבי השביעי הנתונים לא מספיקים כדי לקבוע חד משמעית את משך המסלול שלו). בשל קרבתם זה לזה ולכוכב והשפעתם של כוחות גאות ושפל, נעולים כוכבי הלכת בחזית קבועה לכיוון הכוכב במרכז המערכת (אינם מסתובבים סביב צירם). שמות כוכבי הלכת טרם נקבעו, אולם נאס"א פנתה לעזרת הציבור שיציע שמות לאלה.

שלושה מתוך כוכבי הלכת של הכוכב נמצאים במרחק המתאים ממנו, המכונה ה"אזור הישיב", שבו מים יכולים להיות במצב נוזלי (אם כי נדרשים תנאים נוספים לכך, כגון קיומה של אטמוספירה מתאימה).

באוגוסט 2017 גילה טלסקופ החלל האבל סימנים ראשונים להימצאותם של מים בכוכבי הלכת שהתגלו.

קישורים חיצוניים

 
 
 
 Mike Wall, Major Discovery! 7 Earth-Size Alien Planets Circle Nearby Star, in "Space.com" website, February 22, 2017

הערות שוליים

קבוצת הכוכבים דלי
מערכות כוכבי לכת
חיים מחוץ לכדור הארץ