מרי אליזבת אלמס

מרי אליזבת אלמס (Mary Elizabeth Elmes; 1909 – 3 ביוני 2002) הייתה חסידת אומות העולם אשר הבריחה ילדים יהודים ממחנה המעצר ריווסלטס  בדרום צרפת, אל מעבר להרי הפירנאים הצרפתיים, על מנת למנוע את העברתם למחנות השמדה.

לאלמס הוענק התואר חסידת אומות עולם בשנת 2013. נערך לכבודה טקס במרסיי, צרפת.

נעוריה ותחילת דרכה 
מרי אליזבת אלמס נולדה בקורק, אירלנד ב-1909, שם למשפחתה היה בית מרקחת. ב-1928 היא נרשמה למכללת טריניטי בדבלין. היא סיימה בהצטיינות את לימודי הספרות המודרנית בספרדית והצרפתית. לאחר מכן, למדה בבית הספר לכלכלה של לונדון. ב-1935 הוענקה לה תעודה על לימודים בין לאומיים והיא זכתה במלגה (LSE Scholarship in International Studies) להמשיך את לימודיה בז'נבה.

כאשר פרצה מלחמת האזרחים בספרד, היא החליטה לעבור לספרד על מנת להשתתף בפעילות הומניטרית כחלק מארגון קוויקרי, American Friends Service Committee.

ב־1939 היא הצטרפה לפליטים הרפובליקאים שברחו מספרד לצרפת, והפכה לאחראית על כל הפעילות הקוויקרית בפירנאים. הכיבוש הנאצי של צרפת ב-1940, הביא עמו אתגרים רבים עבור עובדי הסעד. העובדים בעלי האזרחות הבריטית שסייעו לאלמס, נחשבו כעת כאויב ונאלצו לעזוב את הארגון ואת צרפת. הצוות המצומצם של הארגון הקוויקרי, ניצב בפני אתגרים משמעותיים הקשורים בכמות היהודים ההולכת וגוברת שהגיעו כפליטים נמלטים, למחנות באזור הפירנאים.

פעילותה במהלך השואה להצלת יהודים 
אלמס חברה לאוז"ה, ארגון סיוע לילדים יהודיים, ובמיוחד לד"ר גוזף וייל ואנדריי סלומון, אשר היו פעילים בהצלת יהודים. עד אמצע אוגוסט 1942 ילדים יכלו להשתחרר ממחנות בצורה חוקית אבל ב-11 באוגוסט העברה של יהודים ממחנה ריבסלט (Rivesaltes) החלה, תחילה לדרנסי ליד פריז ומשם לאושוויץ. מהזמן הזה, עד סגירת המחנה ב-25 בנובמבר 1942, הרשויות לא הסכימו לשחרר ילדים מהמחנה. אלמס הייתה מודעת לגורל הצפוי ליהודים שהועברו מהמחנה. לויס גנדן (שהוכרה כחסידת אומות עולם ב-2012 על הצלת ילדים יהודים באותו אזור) כתבה ביומנה כי:

על אף הסכנה, אלמס ואנשי הארגון הבריחו ילדים מהמחנה והביאו אותם למקומות בטוחים, בלב הרי הפירנאים. רוב ההברחות שביצעה אלמס היו ברכבה.

שניים מהילדים שהצילה מרי אליזבת אלמס, היו רניי ומריו פרוינד, ששינו את שמם לאחר המלחמה לרונלד פרוינד (כיום פרינד) ומייקל.הוריהם, ד"ר הנס ואווה פרוינד, ברחו מגרמניה לאיטליה עם עלית היטלר לשלטון ב-1933. הם התגוררו בעיר מילאנו, שם נולד בנם מייקל ב-1936. כאשר נחקקו חוקים אנטי-יהודים באיטליה, המשפחה ברחה לצרפת והתגוררה בפריז. עם פלישת גרמניה לצרפת, הם ברחו שנית, הפעם לדרום צרפת. ב-1942 הם ניסו לברוח לשווייץ אך כשלו וב-4 בספטמבר 1942, הם נתפסו ונכלאו במחנה ריבסלטס Rivesaltes. לפי מכתב שמרי אלמס כתבה לAmerican Friends Service Comittee במרסיי, היא שכנעה את ד"ר פרוינד להוציא את שני ילדיו מהמחנה. רניי ומריו נלקחו לבית ילדים ב-Verent les Bains ולאחר מכן לבית החולים סנט לואי בפרינאים. לאחר המלחמה היגרו לקנדה.

הנס פרוינד, אביהם של הבנים, הועבר למחנה מידאנק ב-4 במרץ 1943 ונספה. אמם של הבנים שרדה את המלחמה והתאחדה עם בניה לאחר השחרור.

בפברואר 1943 מרי אלמס נעצרה על ידי הרשויות באשמת הבעת התנגדות לכובש הגרמני ולממשל וישי. תחילה הוחזקה בטולוז ולאחר מכן נלקחה לכלא פרסנס שבפרוורי פריז. היא שוחררה כעבור שישה חודשים והמשיכה בעבודתה ההומניטרית עד סוף המלחמה ושחרור צרפת.

מותה והנצחתה 
מרי אליזבת אלמס נישאה לרוג'ר דנג'ו, צרפתי, ונולדו להם בן ובת. היא חיה בצרפת עד שנפטרה ב-2003.
היא סירבה לקבל את אות לגיון הכבוד שממשלת צרפת רצתה להעניק לה.

מרי אליזבת אלמס הוכרה כחסידת אומות עולם בשנת 2013, לאחר מותה. הטקס נערך במרסיי, צרפת בו השתתפו בני משפחתה.

קישורים חיצוניים 

 
 עיתון אירי
 אתר קוויקרי
 רקע היסטורי על רומן שנכתב על שם מרי אליזבת אלמס

הערות שוליים

צרפתיות חסידות אומות העולם
מצילים בשואה: צרפת
אירים
ילידות 1909
צרפתיות שנפטרו ב-2002
צרפתים שנפטרו ב-2002