ציר העולם

ציר העולם (בלטינית: axis mundi; מכונה גם "הציר הקוסמי", "העמוד הקוסמי", "מרכז העולם", וכן "טבור העולם", umbilicus mundi) הוא מונח הקיים בדתות ופילוסופיות שונות ומתאר את נקודת המפגש בין העולמות הגבוהים והנמוכים או מקום ההשקה בין שמים לארץ (לעיתים גם לשאול), בו נפגשים ארבעת כיווני המצפן. 

על פי מירצ'ה אליאדה, בכל תרבות יש מוקד מקודש, למשל פסגת ההר הקוסמי היא הנקודה הגבוהה ביותר על פני הארץ אך גם טבורה של האדמה, הנקודה שבה החלה הבריאה.

בדתות שונות, המשלים לציר העולם הוא הציר העתידי, כלומר העולם הבא.

דוגמאות
ציר העולם יכול להיות מיוצג על ידי:
 אובייקט טבעי (למשל הר, סלע או עץ).
הרים גבוהים נחשבים בדרך כלל כקדושים על ידי עמים המתגוררים בסמוך להם, וזכו למעמד מקודש, לעיתים המיתולוגיה המקומית טוענת שההר המקודש הוא מקום משכנם של האלים.
הרים: אולימפוס בו שוכנים האלים היווניים, הר גריזים המקודש לשומרונים, הר חרמון שהאמורים הקימו לרגליו מקדש לבעל גד, הר סיני (הר חורב) בו נתן אלוהים את התורה לעם ישראל, קנצ'נג'נגה עליו מתגורר יטי, פוג'י המקודש בעיני היפנים, אולורו הקדוש לאבוריג'ינים, הר קאילאש המקודש להינדים, הגבעות השחורות המקודשות לאמריקאים-ילידים, הר ציון המקודש לשלוש דתות אברהמיות וגבעת הגולגולתא המקודשת לנוצרים.
הרים מיתולוגיים כמו הר קונלון והר מרו שהמיתולוגיה ההינדית קיבעה ההר כמקום משכנם של האלים.
עצים מייצגים בתרבויות שונות את ציר העולם בצורה מוחשית המובנת לעם ובדומה לכך בתנ"ך מוזכרים עץ החיים ועץ הדעת העומדים במרכז גן עדן ומהם יוצאים ארבעה נהרות לארבע כיוונים. עץ כולל שורשים מתחת לאדמה שהם שווה ערך לעולמות התחתונים או לשאול, ענפים בשמיים וגזע ניצב על האדמה, לכן בתרבויות רבות יש עצים מקודשים, כמו יגדראסיל.
אבן כמו הוא האומפאלוס.
חפץ או מעשה ידי אדם
 מגדל בבל או כל זיגוראת אחר או מקדש, או מונולית כמו גבקליטפה.
פסגה של מקום יישוב כגון האקרופוליס וכן הר הבית (בעיקר אבן השתייה שעליו, הקדושה הן ליהדות והן לאסלאם), הכעבה.
דימוי כמו סולם יעקב.

הערות שוליים

מיתולוגיה
נרטולוגיה
סמלים
קוסמולוגיה
היסטוריה של הדתות