מערת היונים

מערת היונים או מערות היונים הן מערות קרסטיות בגדה הימנית של נחל יצהר במערב הגליל ואתר ארכאולוגי-פרהיסטורי חשוב. בני אדם אכלסו את המערה לסירוגין החל מסוף התקופה הפלאוליתית התחתונה, לפני יותר מ-250,000 שנים, ועד לזמן התרבות הנאטופית, 15,000–11,700 שנים לפני זמננו. בחזית המערה ישנן מספר טרסות חקלאיות המעובדות כיום, בהן טמונים שרידים פרהיסטוריים הן מהתרבות הנטופית והן מהתרבות הכבארית הגאומטרית.

במערה היו לפחות חמישה אולמות, בימינו נותרו שלושה אולמות, כיוון שהשניים הנותרים קרסו. באולם המזרחי נערכו חפירות משנת 1965 בהנהלתם של עופר בר יוסף ואיתן צ'רנוב מן האוניברסיטה העברית בשיתוף עם אוניברסיטת תל אביב. חפירות נוספות נוהלו בשנים 1974–1975 בידי דונלד הנרי מאוניברסיטת טלסה באוקלהומה, וב-1980 – בידי פ' וַאלַא מהמשלחת הארכאולוגית הצרפתית בישראל.

באתר נחשפו קברים ובהם שלדי אדם. הקדומים בהם הם על פי רוב קברים קיבוציים. בטֶרַסָה שבחזית המערה נחשפו שתי קבורות משותפות של אדם וכלב. בנוסף נמצאו בקברים חרוזים, תליונים, כלי צור, כלי עצם וכלי אבן.

בשנת 2022 החלו חפירות מחודשות במערת היונים. החפירות של המחלקה לארכאולוגיה, אוניברסיטת בן-גוריון שבנגב, נתמכות על ידי הקרן הלאומית למדע. בחודש אוגוסט 2023 תיפתח עונה שנייה של חפירות באתר.

לקריאה נוספת 
 עופר בר-יוסף, ברוך ארנסבורג, איתן צ'רנוב, מערת היונים. בית קברות ושרידי יישוב נאטופי, במערבו של גליל, החוג האזורי לידיעת הארץ, המועצות האזוריות "סולם צור" ו"געתון", 1974
 ע' בן-יוסף, "יונים, מערת", האנציקלופדיה החדשה לחפירות ארכאולוגיות בארץ ישראל (עורך ראשי: אפרים שטרן) בהוצאת החברה לחקירת ארץ ישראל ועתיקותיה, 1992, כרך 2, עמ' 577–579
 מדריך ישראל החדש, אנציקלופדיה ומסלולי טיול (עורך ראשי: ספי בן-יוסף), כרך 4: הגליל העליון וחופו (2001), עמ' 8–123

קישורים חיצוניים

 שמורת טבע הר גמל - גמל דו-דבשתי, מערות יונים ואדם קדמון נפגשים בגליל באתר רשות הטבע והגנים

 

התרבות המוסטרית
התקופה הפלאוליתית העליונה
התרבות הנאטופית
היונים, מערה
הגליל: אתרים ארכאולוגיים
אתרים פלאוליתיים ואפיפלאוליתיים בארץ ישראל
היונים