כרכן

כרכן (שם מדעי: Elaphe) הוא סוג של נחש ממשפחת הזעמניים מתת-משפחת הזעמנים הנפוצים בעיקר בחלקו הצפוני של כדור הארץ. הכרכנים הם נחשי חנק שגודלם בינוני עד גדול. כל המינים אינם ארסיים, אך נשיכתם כואבת והריר שלהם עלול לגרום לזיהום בקטריאלי.

בשנים האחרונות, לאור ניתוחי DNA שבוצעו, הועברו רבים ממיני הסוג לסוגים Bogertophis, Coelognathus, Gonyosoma, Orthriophis, Pantherophis, Rhinechis, Senticolis, Zamenis ואחרים אך יש שעדיין משתמשים בשמם המדעי הקודם. שמם העברי נותר בשלב זה ללא שינוי, כמו במקרה של כרכן חלק שאינו שייך עוד לסוג Elaphe אלא לסוג Zamenis.

מאפיינים פיזיים
כמו רוב הזעמניים, גופם של הכרכנים הוא עדין אך חסון. ראשיהם מרובעים ובטנם שטוחה מאוד. גודלם של הכרכנים נע בין בינוני לגדול, והם יכולים להגיע לאורך של 274 סנטימטרים, כשהגדולים בכרכנים הם: פיטאס קרינטה ופיטאס מוקוסה שמגיעים עד לאורך 4 מטרים. הם בעלי מספר רב של חוליות, צלעות וקשקשים בחלקם התחתון, אך מספר מועט יחסית של שורות קשקשים בחלקם העליון. קשקשיהם העליונים של הכרכנים תלומים מעט. בחתך רוחבי הכרכנים הם בעלי מראה של ככר לחם. בטנם שטוחה והחיבור עם צידי הגוף הוא זוויתי. מאפיין זה בא לידי ביטוי במיוחד ב-Elaphe obsoleta שקשקשיו התחתונים מעוקלים כלפי מעלה. עיקול זה מסייע לכרכנים להיאחז בעצים עת הם מטפסים עליהם.

מינים

העולם הישן
 Elaphe anomala
 Elaphe bella
 Elaphe bimaculata
 Elaphe carinata
 Elaphe climacophora
 Elaphe conspicillata
 Elaphe davidi
 Elaphe dione
 Elaphe mandarina
 Elaphe moellendorffi
 Elaphe perlacea
 Elaphe porphyracea
 Elaphe prasina
 Elaphe quadrivirgata
 כרכן הקרינים (Elaphe quatuorlineata)
 Elaphe rufodorsata
 Elaphe schrenckii
 Elaphe taeniura

העולם החדש
 Elaphe flavirufa
 כרכן תירס (Pantherophis guttatus)

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

בעלי חיים שתוארו ב-1833
זעמניים
טקסונים שתוארו בידי יוהאן גאורג ווגלר