פורס אינדיה

סהרה פורס אינדיה (באנגלית: Sahara Force India) הייתה קבוצת מרוצים הודית-בריטית שהתחרתה בסבב אליפות הפורמולה 1. הקבוצה נוסדה בשנת 2007 לאחר שאיש העסקים ההודי ויג'אי מאליה ואיש העסקים ההולנדי מישל מול רכשו את קבוצת ספייקר תמורת 90 מיליון אירו ושינו את שמה לאינדיה פורס.

בשנת 2011 רכש הקונצרן ההודי סהרה אינדיה פריוואר 42.5% ממניות הקבוצה תמורת 100 מיליון דולר ושם הקבוצה שונה לסהרה פורס אינדיה. במהלך שנת 2018 נקלעה הקבוצה לבעיות כלכליות שאיימו על המשך קיומה. באוגוסט אותה שנה נרכשה על ידי קבוצת משקיעים בראשות לורנס סטרול. בעקבות בעיות משפטיות הקשורות להעברת הבעלות הופסקה פעילותה של קבוצת סהרה פורס אינדיה לפני גרנד פרי בלגיה. במקומה הוקמה הקבוצה תחת השם רייסינג פוינט.

רקע להקמת הקבוצה

קבוצת המרוצים ג'ורדן הוקמה בשנת 1991 בסמוך למסלול המרוצים בסילברסטון, בריטניה. בשנת 1999 רשמה הקבוצה את הישג השיא שלה, כשסיימה במקום השלישי בתחרות היצרנים. כמו קבוצות קטנות אחרות סבלה הקבוצה ממשבר כלכלי בתחילת שנות האלפיים, עד שבעונת 2005 נמכרה הקבוצה לקבוצת מידלנד (Midland Group). מידלנד השתתפה בסבב רק שתי עונות בטרם נמכרה לקבוצת ספייקר. בעיות כלכליות הובילו את ספייקר למכירה לאחר עונה אחת בלבד. איש העסקים ההודי ויג'אי מאליה ואיש העסקים ההולנדי מישל מול רכשו את הקבוצה תמורת 90 מיליון אירו ושינו את שמה לאינדיה פורס.

פורס אינדיה
אדריאן סוטיל, נהגה של קבוצת ספייקר, נשאר כנהג של הקבוצה החדשה. בנוסף אליו החתימה הקבוצה את ג'אנקרלו פיסיקלה, נהגה של קבוצת רנו בעונה הקודמת. בעונת הבכורה עשתה הקבוצה שימוש בדגם זהה לחלוטין למכוניות בהן השתמשה ספייקר. עונת 2008 הוגדרה על ידי הקבוצה כעונת בנייה, מתוך צפייה שהשינויים בתקנות שהיו צפויים להיכנס לתוקף בעונת 2009 יסייעו לקבוצה להשיג תוצאות טובות יותר. את העונה סיימה הקבוצה במקום העשירי בין היצרנים, ללא צבירה של נקודות.

בנובמבר 2008 חתמה הקבוצה על הסכם לשיתוף פעולה עם מרצדס-בנץ, במסגרתו תספק מרצדס את המנועים לרכבי החברה במשך חמש שנים. בנוסף, סיפקה החברה גם תיבות הילוכים ומערכות הידראוליות, שהיו בשימוש קבוצת מקלארן. צמד נהגי הקבוצה המשיך גם בעונתה השנייה. במקצה הדירוג של הגרנד פרי הבלגי ניצח פיסיקלה ורשם פול פוזישן ראשון עבור הקבוצה. את המרוץ סיים במקום השני והוסיף לרשימת ההישגים גם נקודות אליפות ופודיום ראשון. בתחילת חודש ספטמבר הודיעה הקבוצה כי היא משחררת מיידית את פיסיקלה ומאפשרת לו להתחרות עבור קבוצת פרארי בחמשת המרוצים שנותרו עד לסיום העונה. במקומו החתימה הקבוצה את ויטנטוניו ליוצ'י.

צבירת הנקודות התגברה באופן משמעותי בעונת 2010, בה צברו נהגי הקבוצה נקודות ברוב המרוצים. בגרנד פרי המלזי סיים סוטיל במקום החמישי וצבר 10 נקודות, הישג אותו שחזר גם בגרנד פרי הבלגי. את העונה סיימה הקבוצה במקום השביעי בין היצרנים, כשלזכותה 68 נקודות. בסיום העונה עזב ליוצי ובמקומו הוחתם פאול די רסטה. במרוץ פתיחת העונה סיימו סוטיל ודי רסטה במקומות ה-11 וה-12, אך לאחר המרוץ קודמו למקומות התשיעי והעשירי לאחר שרכבי קבוצת סאובר נפסלו. בסיום העונה צברה הקבוצה נקודה אחת יותר מהעונה הקודמת וסיימה במקום השישי, רק 4 נקודות מאחורי קבוצת רנו, שסיימה במקום החמישי.

בערב שלאחר הגרנד פרי הסיני סוטיל היה מעורב בקטטה במועדון לילה עם אריק לוקס, הבעלים של קבוצת לוטוס. במהלך הקטטה תקף סוטיל את לוקס באמצעות כוס שמפניה וגרם לו לפציעה שהצריכה 24 תפרים. במהלך העונה סירב מאליה לנקוט בצעדים נגד סוטיל, אך בסיום העונה הודיעה הקבוצה שלא תחדש את החוזה עמו ובמקומו הוחתם ניקו הולקנברג, ששימש כנהג משלים בקבוצה.

סהרה פורס אינדיה

באוקטובר 2011 רכש הקונצרן ההודי סהרה אינדיה פריוואר 42.5% ממניות הקבוצה תמורת 100 מיליון דולר ושם הקבוצה שונה לסהרה פורס אינדיה בגרנד פרי הבלגי סיים הולקנברג במקום הרביעי ובגרנד פרי סינגפור הצליח גם די רסטה לסיים במקום הרביעי. למרות שיפור גדול בצבירת הנקודות בעונה (109 נקודות לעונת 69 בעונה הקודמת) דורגה הקבוצה רק במקום השביעי באליפות היצרנים.

לאחר שבשנת לא התחרה כלל, חזר סוטיל לקראת עונת 2013 כמחליפו של הולקנברג ונהג לצידו של די רסטה. הצמד ששב לשתף פעולה התקשה לצבור נקודות במהלך העונה - סוטיל סיים 11 מרוצים מתוך 19 ללא נקודות ודי רסטה לא צבר נקודות בעשרה מרוצים. הולקנברג חזר לקבוצה לקראת עונת 2014 ואליו הצטרף סרחיו פרס. בגרנד פרי בחריין סיים הולקנברג במקום השלישי ורשם פודיום ראשון לקבוצה מאז עונת 2009. צמד הנהגים צבר במהלך העונה 155 נקודות.

בעיות כלכליות העיבו על ההכנות לקראת עונת 2015. אי הודאות השפיעה על בניית הדגם החדש וספקים סירבו לספק חלקים משום שלא קיבלו תשלום. בסופו של דבר הוצג הדגם החדש במהלך היום השני של ימי המבחן, שהתקיימו בברצלונה בסיום חודש פברואר. במהלך העונה הצליח פרס לרשום פודיום נוסף, כשסיים שלישי ברוסיה. בסיום העונה צברה הקבוצה 136 נקודות, 19 פחות מהעונה הקודמת, אך דורגה במקום החמישי בין היצרניות, הדירוג הגבוה בתולדות הקבוצה. השיפור נמשך גם בעונת 2016 בו סיימה הקבוצה במקום הרביעי.

הולקנברג עבר לרנו לקראת עונת 2017 ואת מקומו תפס אסטבן אוקון, בעונתו המלאה הראשונה באליפות. לקראת תחילת העונה הציגה הקבוצה מראה חדש למכוניות שנצבעו בצבע ורוד לאחר שחברת BWT הצטרפה כספונסר.

פירוק
במהלך שנת 2018 נקלעה הקבוצה לבעיות כלכליות שאיימו על המשך קיומה. באוגוסט אותה שנה החלה בתהליך פשיטת רגל ונרכשה על ידי קבוצת משקיעים בראשות לורנס סטרול שהתחייבה לכסות את חובותיה של הקבוצה. בעקבות בעיות משפטיות הקשורות להעברת הבעלות הופסקה פעילותה של קבוצת סהרה פורס אינדיה לפני גרנד פרי בלגיה וכל הנקודות שצברה במסגרת אליפות היצרנים בעונה נמחקו. הקבוצה הוקמה מחדש תחת השם רייסינג פוינט פורס אינדיה והחלה בצבירת נקודות מחודשת.

רשימת המרוצים

† – לא סיים את המירוץ, אך קיבל ניקוד לאחר שהשלים לפחות 90% מהמסלול

רכבי הקבוצה לאורך השנים

קישורים חיצוניים
 

 אתר הקבוצה הרשמי

הערות שוליים

קבוצות פורמולה 1
הודו: ספורט מוטורי