חגיגת הכדורים הפורחים הבין-לאומית באלבקרקי

חגיגת הכדורים הפורחים הבין-לאומית באלבקרקי (באנגלית: Albuquerque International Balloon Fiesta) היא פסטיבל כדורים פורחים, הנערך בעיר אלבקרקי, העיר הגדולה במדינת ניו מקסיקו שבארצות הברית. האירוע מתקיים מדי שנה במשך תשעה ימים בראשית חודש אוקטובר ובהשתתפות למעלה מ-500 כדורים פורחים והוא הפסטיבל הגדול מסוגו בעולם.

תולדות הפסטיבל
ראשיתו של הפסטיבל באירוע שנערך בחורף 1972 לציון חמישים שנות פעילות של תחנת רדיו מקומית. השתתפו בו 13 כדורים פורחים מתשע מדינות בארצות הברית, בנוכחות קהל של 20,000 איש. בשנה שלאחר מכן אירחה אלבקרקי את האליפות העולמית של כדורים פורחים והפסטיבל הפך לאחר מכן לאירוע בינלאומי קבוע. מאז 1975 מתקיים הפסטיבל בחודש אוקטובר.

מספר הכדורים הפורחים המשתתף בפסטיבל גדל משנה לשנה ובשנת 2000 הגיע לשיא של 1,019. בשנה שלאחר מכן קבעה הוועדה המארגנת של הפסטיבל כי מספר הכדורים הפורחים שישתתפו בו לא יעלה על 750, ובשנת 2009 הופחת סף זה ל-600 כדורים פורחים. בכל אחד מימי הפסטיבל נוכחים בשטח ההמראה של הכדורים עד 100,000 צופים ורבים אחרים צופים במעופם ובנחיתותיהם.

הפסטיבל הפך לאטרקציה תיירותית עיקרית בעיר ולבעל חשיבות כלכלית רבה עבורה. בשולי מתקיימות תצוגות רבות אודות התרבות וההיסטוריה של מדינת ניו מקסיקו.

פארק חגיגת הכדורים הפורחים, שבו נערכות ההמראות, נמצא בפאתיה הצפוניים של העיר. בשנת 2005 נפתח שם מוזיאון המתאר את תולדות הפסטיבל והבלונאות בכלל.

תיבת אלבקרקי

אחת הסיבות להשתתפות הגדולה של כדורים פורחים בפסטיבל היא תיבת הרוחות של אלבקרקי. זו היא תופעה שבה הרוחות בסביבות העיר נוטות לנשוב בגובה נמוך כלפי צפון ובגובה רב הן נוטות לנשוב כלפי דרום. תבנית רוחות צפויה זו ניתנת לניצול על ידי משתתפי הפסטיבל לשם ניווט הכדורים הפורחים. כך, כדור פורח עשוי להמריא, לטוס צפונה או דרומה, ואז לנסוק או להנמיך לפי הצורך ולנוע בכיוון ההפוך, בתבנית של תיבה.

אירועים בפסטיבל
 פטרול השחר - מספר כדורים פורחים ממריאים לפני זריחת השמש, פעולה המאפשרת למפעילי כדורים פורחים אחרים לצפות בהם וללמוד על כיווני הרוחות ומהירותן בגבהים שונים. אירוע זה החל בשנת 1978.
 המראה המונית - אחד האירועים הגדולים ביותר בפסטיבל, שבו ממריאים כל הכדורים הפורחים המשתתפים בו בשני גלים וממלאים את השמיים במאותיהם.
 תחרויות:
 אתגר החגיגה - אירוע שבו מפעילי הבלונים מתחרים זה בזה בהטלת מטען קרוב ככל האפשר לנקודה מוסכמת.
 רוד-ראנר וקויוט - אירוע שבו רודפים כדורים פורחים אחרי כדור אחד וזה הנוחת בקרבה הרבה ביותר אליו הוא המנצח.
 מרוץ הבלונים של אמריקה - בו ממריאים כדורים פורחים שעוצבו לשם טיסה למרחקים גדולים. המנצח הוא הכדור הפורח אשר טס למרחק הגדול ביותר. מקצת הכדורים הפורחים מגיעים במעופם עד לקנדה ולחוף המזרחי של ארצות הברית.
 רודיאו צורות מיוחדות - אירוע מהפופולריים ביותר בפסטיבל בו ממריאים בו זמנית כדורים פורחים בעלי צורות מיוחדות, וביניהן - פרה חולבת, קרון, בקבוקי שתייה ובעלי חיים שונים.
 כדורים זוהרים - אירוע המתקיים בשעות החשכה, שבו מופעלים המבערים בעשרות כדורים פורחים מבלי שהם ממריאים מן הקרקע. גלודיאו הוא האירוע המקביל מסוג זה בפסטיבל לכדורים פורחים בעלי צורות מיוחדות.

ראו גם 
פסטיבל כדורים פורחים

קישורים חיצוניים

 
 ריכוז סרטוני וידאו על הפסטיבל, באתר Virtual Albuquerque

ארצות הברית: פסטיבלים
פסטיבלי כדורים פורחים
אלבקרקי