עולם האפלה

"עולם האפלה" (מאנגלית: "World of Darkness", לפעמים מקוצר ל-WoD) הוא שמם של שלושה יקומים בדיוניים נפרדים אך קשורים, שנוצרו כדי לספק רקע ("עולם מערכה") למשחקי תפקידים עם תמה של אימה על טבעית. זהו גם שמם של שני כותרים מתוך מספר משחקי התפקידים בהם נהוג להשתמש ביקומים אלו.

היקום הבדיוני הראשון נקרא במקור "עולם האפלה" ומאוחר יותר שונה שמו ל"עולם אפלה אחד" ("One World Of Darkness") כדי למנוע בלבול עם הכותרים האחרים. הוא נוצר על ידי מעצב המשחקים מארק ריין-האגן כרקע למשחק "ערפד: נשף המסכות" ("Vampire: The Masquerade") שיצא לאור בשנת 1991. מאז נכתבו עוד משחקים רבים לעולם זה.

היקום השני, שכונה במקור "עולם האפלה החדש" ("New World of Darkness"), נוצר בשנת 2004 על ידי ריין-האגן ושותפיו בחברת ההוצאה וייט וולף, אותה יסד ריין-האגן, בהשראת היקום הראשון וכחידושו. בשנת 2016 שינתה חברת וייט וולף את שם הכותר מ"עולם האפלה החדש" ל-"קורות האפלה" ("Chronicles of Darkness"), והחלה בתהליך הוצאת מהדורה שנייה למשחקי "עולם האפלה החדש" תחת כותר זה.

שני היקומים משמשים רקע למספר משחקי תפקידים עם תמות של אימה ומסתורין אשר חולקים את שיטת ה"סטוריטלינג" ("the storytelling system") של חברת וייט וולף. גם "תיאטרון עין הנפש" ("Mind's Eye Theatre"), משחק תפקידים חי המבוסס על המשחק השולחני "ערפד: נשף המסכות" של החברה משתמש ביקום זה כרקע.

היקום השלישי, "עולם האפלה של מונטה קוק", נוצר בשנת 2007 על ידי מוֹנטֵה קוּק, מעצב משחקי תפקידים אמריקאי ידוע, בהתבסס על שני היקומים הקודמים וכולל רק משחק אחד שחולק את שמו עם היקום. גם משחק זה יצא לאור בחברת וייט וולף.

שלושת עולמות המערכה הם יצוג ציני של העולם האמיתי. העולמות הדמיוניים מתוארים בצורה עגמומית ואפלה, הפער בין בעלי הכוח לחסרי הכוח מוקצן, ושחיתות, הן מוסדית והן מוסרית, נפוצה. הבנוסף לכך קיימות חברות סודיות של ישויות על-טבעיות ויצורים מיתולוגיים (ערפדים, אנשי זאב, מכשפים ועוד) שמסתירות את קיומן מאוכלוסיית בני האנוש.

עולם אפלה אחד ("עולם האפלה הקלאסי") 
הכותר, המכונה לעיתים "עולם האפלה הקלאסי" או "עולם האפלה הישן", נוצר בשנת 1991 על ידי ריין האגן כרקע למשחקו "ערפד: נשף המסכות". אווירת העולם והתמה שלו תוארו כפאנק-גותי על ידי המפתחים. מאוחר יותר יצאו לאור עוד שני משחקים רחבי היקף בעולם זה, ועוד מספר משחקים עם היסטורית הוצאה לאור מצומצמת יותר. בניגוד ל"קורות האפלה", המשחקים בעולם זה לא תוכננו מראש להיות מתואמים ביניהם, והשחקנים נדרשו לעשות התאמות אם רצו לשחק בצורה זאת.

שלושת משחקי הליבה הם:
 ערפד: נשף המסכות  (Vampire: the masquerade), התמה המרכזית במשחק היא אימה פסיכולוגית וחברתית. השחקנים מגלמים ערפדים שנאבקים על שרידי האנושיות שבהם בתקופה בה החברה האנושית עצמה שקועה בדקדנס. תמה נוספת היא מאבק פוליטי על כוח וחיי נצח.
 אדם זאב: האפוקליפסה  (Werewolf: The Apocalypse), התמה המרכזית במשחק היא אימה קוסמית, אם כי הוא מכיל גם תמות של אימה חברתית ופסיכולוגית. במשחק זה השחקנים מגלמים אנשי זאב שתפקידם להגן על האיזון בין עולם החומר לעולם הרוח מכוחות שמנסים להזיק לו, המרכזי בהם הוא ה"תולעת", ישות עתיקה ואויבתה של גאיה, אם העולם.
 קוסם: ההתעלות  (Mage: The Ascension), התמות המרכזיות במשחק הן אימה קוסמית ופוסטמודרניזם. השחקנים מגלמים קוסמים ש"התעוררו" וגילו שהעולם הוא דינאמי וניתן לעיצוב באמצעות כוח הרצון ואמונה בלבד, אך המציאות (המכונה לרוב "הקונצנזוס") דוחה את הקסם שלהם מכוח אמונתם של בני האדם שלא התעוררו. מפלגות שונות של קוסמים נאבקים אחד עם השני על עיצוב "הקונצנזוס".
בנוסף למשחקים אלו יצאו מספר ספרים שנועדו להתאים את המשחק לתקופות זמן שונות ומקומות ותרבויות אחרות, לדוגמה: "ערפד: העידן הוויקטוריאני", "אדם זאב: המערב הפרוע", ו- "ערפדי המזרח".

עולם האפלה משתמש באופן מלא בגאוגרפיה ובהיסטוריה של העולם האמיתי, אם כי אפל יותר ופחות שוויוני וכשאירועים היסטוריים מסוימים מוסברים אמצעות התערבותם של כוחות על טבעיים. אחת מהתמות המרכזיות במשחק היא קונספירטיביות. הפער בין עוני לעושר, ובין יכולת להשפיע לחוסר יכולת, מודגש. דקדנס, ציניות ושחיתות נפוצים בחברה.

בנוסף, ב"עולם אפלה אחד" נוכחים גם מוטיבים אפוקליפטיים, וכל אחת מהחברות העל טבעיות (ולעיתים גם הארגונים השונים המרכיבים את אותה החברה) מחזיקה באסכטולוגיה ייחודית, ובכל אחת מהחברות יש כאלו הטוענים כי הסימנים לתחילת הסוף כבר הופיעו. בשנת 2004, עם יציאת עולם האפלה החדש, וייט וולף הוציאו סדרת ספרים בשם "Time of Judgment" המתארת את סוף העולם מנקודת מבטם של הקבוצות השונות ממשחקי הליבה, וספר נוסף שכולל את כל המשחקים המצומצמים יותר.

עם השנים החברה והמשחקים זכו לגרסאות ושינויים רבים אשר סימלו תקופות והתקדמות סיפורית מזמן לזמן, כאשר הגרסה הראשונה של המשחקים עוצבה עד 1996, לאחריה החלו הספרים לפעול במערכת חוקים שונה מעט וכן הלאה.

בשנת 2018 יצאה מהדורה חדשה וחמישית של "ערפד: נשף המסכות" המכילה עדכונים רבים הן מהבחינה הסיפורית והן מהבחינה המכנית ומהווה תחיה של המשחק שנים לאחר הפרסום האחרון בכותר. בעקבות הצלחתו החליטה החברה להוציא גם מהדורה חמישית של "אדם זאב: האפוקליפסה" ושל "צייד: יום הדין" (מאנגלית: Hunter: the reckoning). המשחקים החדשים מתרחשים בעשור השני ובעשור השלישי של המאה ה-21, ומבטלים את סוף העולם כפי שהוצג בסדרת "Time of Judgment", אך הסימנים המקדימים להגעת סוף העלם נשארו.

בשנת 2019 כחלק מהקמפיין הכולל לפרסום קו ספרי הערפדים החדשים החברה הוציאה משחק מציאות חלופית.

קורות האפלה (לשעבר עולם האפלה החדש) 
לכותר "קורות האפלה" שלושה משחקי ליבה ומספר משחקים מצומצמים. בכל אחד מהם השחקנים משחקים תפקיד של בני אדם שהפכו לישויות על-טבעיות, מרצון או שלא מרצון, המסתירות את עצמן מהעולם, כגון ערפדים, אנשי זאב או קוסמים. לכל אחד מהמשחקים ספר ליבה שכולל את החוקים הספציפיים המתייחסים לאותה ישות, את המבנה החברתי של אותה קבוצה, ואת מערכת היחסים של אותה קבוצה עם שאר הקבוצות.

כל משחק מכיל:
 4-6 "תתי גזעים" אליהם כל דמות משתייכת בהתאם לאירועי ההתמרה שלה (חמש שבטי ערפדים, חמש "אותות" של אנשי זאב, חמש "משעולים" עבור קוסמים וכו').
 4-8 "סיעות" אליהן כל דמות משתייכת בהתאם לנטייתה הפוליטית או תפיסת עולמה (חמש "בריתות" של ערפדים, שישה מסדרים של קוסמים, חמש שבטי אנשי זאב, וכו').
 מאפיין כוח שונה עבור כל אחד מסוגי הישויות המדורג מאחד עד עשר (ריכוז דם אצל ערפדים, גנוסיס אצל קוסמים, דחף פראי אצל אנשי זאב וכו').
 מדד מוסריות שמשתנה בהתאם לבחירות והמעשים של הדמות (אנושיות עבור ערפדים, תבונה עבור קוסמים, הרמוניה עבור אנשי זאב וכו').
 יחידות "אנרגיה" מתכלות המשמשות ליכולות הקסומות של הישויות (ויטה אצל ערפדים, מהות אצל אנשי זאב, מאנה עבור קוסמים וכו').
 מספר כוחות קסומים נלמדים המדורגים מ1–5 (דיציפלינות של ערפדים, ארקנה של קוסמים, ומתתות של אנשי זאב וכו').
שלושת משחקי הליבה הם:
 ערפד: הרקוויאם  (Vampire: The Requiem). ספר חוקי הליבה יצא לאור באוגוסט 2004 ביחד עם עולם האפלה החדש.
 אדם זאב: שכוחי האל  (Werewolf: The Forsaken). ספר חוקי הליבה יצא לאור במרץ 2005.
 קוסם: ההתעוררות (Mage: The Awakening). ספר חוקי הליבה יצא לאור באוגוסט 2005.
בנוסף למשחקי הליבה, יצאו לאור מספר כותרים נוספים שהיקף החומר שפורסם תחתיהם קטן יותר. משחקים אלו הם:
 פרומית'יאן: הנוצרים  (Promethean: the created)
 צ'יינג'לינג: האבודים  (Changeling: The lost)
 צייד: האיתנים  (Hunter: The Vigil)
 גייסט: אוכלי החטאים  (Geist: The Sin-Eaters)
 מומיה: הקללה (Mummy: The Curse)
 שד: הנפילה (Demon: The Descent)
 פרא: הקדמונים (Beast: The Primordial)
 חריג: המורדים (Deviant: The Renegades)
בשנת 2016 חברת וייט וולף החלה להוציא מהדורה שנייה לכל משחקי הליבה ובה שינויים קלים במכניקה והפילוסופיה של המשחקים. כחלק ממהדורה שנייה זו שינתה החברה את שם העולם מי "עולם האפלה החדש" ("new World of Darkness") לשמו העדכני "קורות האפלה" ("Chronicles of Darkness").

עולם האפלה של מונטה קוק 
באוגוסט 2007 חברת ווייט וולף פרסמה בכרך אחד את "עולם האפלה של מונטה קוק". משחק זה הוא פירוש חדש לעולם האפלה, ונכתב ונערך על ידי מעצב המשחקים המעורך מונטה קוק. הוא פורסם כמשחק התפקידים האחרון של קוק, לפני שיעבור לכתוב סיפורת (מאז חזר קוק לכתוב משחקי תפקידים). עולם המערכה זה גם הוא יקום בדיוני בו כדור הארץ חווה אסון בקנה מידה עולמי מידיהם של דמויות פולשות ממימד אחר. האסון התרחש זמן מה לפני תקופת הזמן של המשחק, פרק זמן שבמהלכו בני האדם הצליחו לגרום לפולשים לסגת חזרה למימדם. מאז האסון, מספר יצורים על טבעיים הופיעו בעולם, חלקם בטעות, וחלקם נוצרו בכוונה תחילה על ידי הדמויות הפולשות כדי להחליש את האנושות לפני פלישה נוספת.

משחק זה הוא כותר ועולם מערכה בפני עצמו, אף על פי שהוא חולק שם ומספר מאפיינים (לדוגמה, הקיום של ערפדים, קוסמים ואנשי זאב) עם שני העולמות האחרים.

עולם האפלה בתרבות הפופולרית 
עולם האפלה השפיע על מספר יצירות מסוגת האימה והמסתורין, שחלקן גם השתמשו ביקום זה כעולם מערכה.

סדרת טלוויזיה 
בשנת 1996 שודרה תוכנית טלוויזיה בשם "Kindred: the embraced" ברשת פוקס המבוססת על "ערפד: נשף המסכות". מספר שינויים נעשו לעולם המערכה כדי להפוך אותו לפשוט וידידותי יותר לצופי טלוויזיה שאינם מכירים את המשחק. תוכנית זו בוטלה לאחר שמונה פרקים.

משחקי מחשב 
נוצרו מספר משחקי מחשב המשתמשים בעולם האפלה כרקע. המפורסם והמוצלח ביניהם הוא "Vampire: the Masquerade- Bloodlines", שיצא לאור בשנת 2004. המשחק כונה על ידי מספר ממבקריו "יצירת מופת פגומה", בעיקר בשל ריבוי בעיות טכניות ובאגים במשחק. הניו יורק טיימס כינה אותו "מבריק אך לא גמור" ונכתב על הדיאלוג במשחק שהוא "אינטליגנטי ללא מאמץ". עלילת המשחק מתרחשת בלוס אנג'לס בתחילת שנות האלפיים, וסובבת סביב הגעתו של "הסרקופג האנקרני", סרקופג עתיק של מלך מסופוטמי שהתגלה באנקרה, למוזיאון להיסטוריה של הטבע בלוס אנג'לס. קהילת הערפדים בעיר חוששת ומקווה כי בפנים מסתתר ערפד עתיק ורב עוצמה, כאשר חלק מאוכלוסיית הערפדים של העיר גורסת כי פתיחת הסרקופג תביא את יום הדין, בעוד אחרים שואפים לפתוח אותו כדי לגזול ממנו את כוחו, ואחרים מאמינים שבתוך הסרקופג אינו חבוי ערפד כלל. הקבוצות השונות נאבקות על שליטה בסרקופג ובתכולתו כשהדמות המרכזית ובחירותיה מניעות את העלילה. המשחק, כמו רוב מוצרי הכותר, עושה שימוש רב באדריכלות גותית, אופנת פאנק ותמות של מאבק פוליטי, דקדנס וקונספירציה. במרץ 2019 הודיע חברת פראדוקס (המחזיקה בזכויות להפיק מחומר המקור משחק מחשב) שהיא מתכננת להוציא משחק המשך שיקרא Vampire: the Masquerade- bloodlines 2 עם צוות הכותבים המקורי של המשחק הראשון. תאריך השחרור המתכונן של המשחק נדחה מספר פעמים וכרגע החברה נמנעת מלספק תאריך הפצה מדויק. המשחק המקורי זכה לקהילת מעריצים הדוקה שממשיכה את פיתוח המשחק ותיקון הבאגים הרבים שבו עד היום, כולל מספר הרחבות לא רשמיות וחבילות תיקון דו חודשיות.

בשנת 2000 יצא המשחק "Vampire: the Masquerade- Redemption". משחק זה התפרסם בעיקר בגלל הגרפיקה המתקדמת לתקופתו וסגנון וויזואלי המרשים. המשחק עוקב אחר סיפור חייו של ערפד מהמאה ה-12 ועד המאה ה-20, ומתרחש במספר ערים באירופה ואמריקה, ביניהן פראג, וינה, לונדון וניו יורק.

קישורים חיצוניים 
 

 Onyx Path Publishing- המוציא לאור הנוכחי של כל משחקי ווייט וולף.
 רשימת כל הספרים שפורסמו עבור עולם האפלה הישן.
 רשימת כל הספרים שפורסמו עבור עולם האפלה החדש.

הערות שוליים

משחקי תפקידים
פנטזיה
עולמות בדיוניים