אריק פנינג

אריק קנת' פנינג (באנגלית: Eric Kenneth Fanning; נולד ב-2 ביולי 1968) הוא פוליטיקאי ואיש עסקים אמריקאי, שכיום משמש כנשיא וכמנהל הכללי של "איגוד תעשיות החלל" . ממאי 2016 ועד ינואר 2017 הוא כיהן כמזכיר הצבא של ארצות הברית. קודם לכן הוא כיהן כמזכיר חיל האוויר בפועל. פנינג הוא ההומוסקסואל המוצהר הראשון שעמד בראש כל אחת מזרועות הכוחות המזוינים של ארצות הברית.

את רוב 25 השנים שקדמו לכהונתו בתפקידים אלו בילה פנינג בשירות הממשלתי. לפני שהצטרף למחלקת ההגנה הוא עבד כחבר צוות ויועץ בקונגרס.

ראשית חייו
אריק פנינג נודל וגדל בקלמאזו, מישיגן. ב-1986 הוא למד בבית הספר קנברוק שבמישיגן ובבית הספר התיכון שבסנטרוויל, אוהיו, אותו הוא סיים ב-1986. בשנת 1990 הוא סיים תואר בוגר אוניברסיטה בהיסטוריה בדארטמות' קולג'. העניין שלו בממשל ופוליטיקה החל כאשר השתתף בפריימריז בניו המפשייר ב-1988.

קריירה
ב-שנות ה-90 היה פנינג חבר בצוות ועדת הכוחות המזוינים של בית הנבחרים, ובהמשך עוזר מיוחד בלשכת מזכיר ההגנה. מאוחר יותר הוא שימש כמנהל לעניינים פוליטיים בבית הלבן.

הוא גם עבד ב"מנהלי עסקים לביטחון לאומי", צוות חשיבה שבסיסו בוושינגטון די. סי. וכן ב"רובינסון, לרר ומונטגומרי", חברה לתקשורת אסטרטגית מניו יורק.

פנינג שימש כסגנו של תת-מזכיר הצי וכקצין ניהול בכיר במחלקת הצי החל מיולי 2009. הוא גם היה סגן מנהל הוועדה למניעת נשק להשמדה המונית מארגוני טרור.

ב-1 באוגוסט 2012 מינה הנשיא ברק אובמה את פנינג כתת-מזכיר חיל האוויר, וב-8 באפריל 2013 אושר מינויו על ידי הסנאט. ב-21 ביוני 2013, עם התפטרותו של מייקל דונלי מתפקידו כמזכיר חיל האוויר, מונה פנינג כמזכיר בפועל במקומו. הוא כיהן בתפקיד זה עד -20 בדצמבר אותה שנה.

מזכיר הצבא
במרץ 2015 מונה פנינג כעוזר מיוחד למזכיר ההגנה ולסגנו. ב-30 ביוני אותה שנה מינה אותו הנשיא אובמה כתת-מזכיר הצבא בפועל. ב-3 בנובמבר אותה  שנה הודיע הנשיא אובמה על החלטתו למנות את פנינג כמזכיר הצבא. בשלב זה, טרם אישור הסנאט, שימש פנינג בתפקיד זה כמזכיר בפועל, וב-11 בינואר 2016 הוא פרש זמנית מתפקידו והוחלף בפטריק ג'. מרפי, כדי שיוכל להתרכז במערכה לאישור מינויו הקבוע. השימוע של פנינג בוועדת הכוחות המזוינים של הסנאט של ארצות הברית התקיים ב-21 בינואר, והוועדה אישרה את מינויו ב-10 במרץ, אף על פי שהסנאטור פט רוברטס ביקש להשעות את המינוי וציטט הערות שהיו לנשיא אובמה  בנוגע לסגירת מתקן הכליאה במפרץ גואנטנמו. הסנאטורים ג'ון מקיין, יושב ראש הוועדה, ורוברטס, התעמתו בנוגע למינוי בסוף אפריל. מקיין אמר: "מה שאנחנו עושים כאן זה לומר למועמד, שהוא מוכשר מכל בחינה וראוי בהחלט לתפקיד, שהוא לא יכול למלא את תפקידו במשרה בכירה זו בשל סיבות שלא קשורות אליו. זוהי לא הדרך הראויה לעשות שימוש בסמכות שלנו כסנאט".

ב-17 במאי הודיע רוברטס לסנאט שהוא קיבל בטוחות מספיקות מהפנטגון בנוגע לגואנטנמו ואמר: "העניין שלי מעולם לא היה עם דמותו של מר פנינג, אומץ הלב שלו, או יכולותיו. הוא יהיה מנהיג מצוין". באותו יום אישר הסנאט את מינויו של פנינג כמזכיר הצבא בהצבעה פה אחד. כך היה פנינג למזכיר הצבא ה-22 של ארצות הברית, שהוא הזרוע הגדולה ביותר של הכוחות המזוינים, וההומוסקסואל המוצהר הראשון שעמד בראש אחד מהזרועות. 

ב-20 בינואר 2017, עם סיום נשיאותו של אובמה, סיים פנינג את כהונתו כמזכיר הצבא.

השקפותיו הלהט"ביות
בין השנים 2004–2007 היה פנינג חבר ב"קרן הניצחון של הלהט"בים". הוא בעד אימוץ מדיניות של הכוחות המזוינים לאיסור הפליה על בסיס נטייה מינית. הוא אמר: "אישית הייתי מעדיף  לראות את הדברים הללו כחוק כתוב". הוא הביע את העדפתו למיסודה של מדיניות כזאת על ידי מחלקת ההגנה ולא על ידי הנשיא: "דעתי בנוגע לממשל הוא שעליך תמיד לעשות שימוש במשאבים הללו שזמינים עבורך בתחילה לפני שאתה מגיע לשלב הבא, כך שאני סבור שיש מספר צעדים שעלינו לנקוט בתוך הבניין הזה עבור מחלקת ההגנה". פנינג גם תומך במתן האפשרות באופן גלוי לטרנסג'נדר לשרת בכוחות המזוינים.

ביולי 2016 שימש פנינג כמרשל הגדול של מצעד הגאווה של סן דייגו.

ב-2017 בחר "איגוד תעשיות החלל" כנשיא וכמנהל הכללי הבא שלה במקומו של לוטננט גנרל בדימוס דייוויד מלצ'ר. ב-1 בינואר 2018 הוא החל לכהן בתפקיד זה.

חיים אישיים
ב-19 בדצמבר 2018 נישאו פנינג ומנתח התקציב של הגלריה הלאומית לאמנות, בן מסרי-כהן, בטקס שקיים הסנאטור קורי בוקר. כמה ימים לאחר מכן, בערב ראש השנה, הם חגגו את נישואיהם.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

מזכירי הצבא של ארצות הברית
מזכירי חיל האוויר של ארצות הברית
נשיאות ברק אובמה: אישים
פוליטיקאים להט"בים אמריקאים
פוליטיקאים הומוסקסואלים
אמריקאים שנולדו ב-1968