רוברט ספולסקי

רוברט מוריס סַפּוֹלסקי (באנגלית: Robert Morris Sapolsky; נולד ב-6 באפריל 1957) הוא נוירואנדוקרינולוג יהודי אמריקאי, פרופסור לביולוגיה, מדעי המוח ונוירוכירורגיה באוניברסיטת סטנפורד, חוקר וסופר. בנוסף הוא יועץ מחקרי במוזיאונים לאומיים של קניה.

קורות חיים 
ספולסקי נולד בשנת 1957 בברוקלין שבניו יורק, למהגרים יהודים מברית המועצות.
גדל כיהודי אורתודוקסי והעביר את זמנו בקריאה ומחשבות על חיים עם גורילות.
בגיל 12 כבר כתב מכתבי הערצה לפרימטולוגים.
ספולסקי למד בתיכון ג'ון דיואי (John Dewey High School) ובזמנו קרא ספרים בנושא פרימטים ולימד עצמו את השפה הסוואהילית (Swahili).
ספולסקי מגדיר עצמו כאתאיסט.

בשנת 1978 ספולסקי סיים בהצטיינות יתרה תואר ראשון באנתרופולוגיה ביולוגית באוניברסיטת הרווארד. לאחר מכן נסע לקניה כדי לחקור התנהגות חברתית של בבונים בטבע. לאחר זמן מה כשחזר לניו יורק, למד באוניברסיטת רוקפלר ,שם קיבל את תואר Ph.D. בנוירואנדוקרינולוגיה בזמן עבודה במעבדתו של ברוס מקאיוון - Bruce McEwen, אנדוקרינולוג בעל שם עולמי.

לאחר המחקר הראשון של ספולסקי באפריקה הוא נהג לחזור לשם כל קיץ במשך כעשרים וחמש שנים על מנת לחקור את אותה להקת בבונים, זאת החל משנות ה-70 המאוחרות ועד שנות ה-90 המוקדמות של המאה הקודמת. במשך ארבעה חודשים בכל שנה הוא הקדיש 8-10 שעות ביום לתיעוד התנהגותם של אותם בבונים.

בטקס קבלת פרס "המלך הוא עירום"  מטעם הקרן למען חופש מדת , שהתקיים בשנת 2002, הצהיר ספולסקי: "גדלתי בבית יהודי דתי-אורתודוקסי וחונכתי בחינוך דתי אדוק עד גיל 13 לערך. בשנות בגרותי, אחד הדברים המגדירים ביותר בחיי היה עזיבת הדת ואמונות דתיות למיניהן".

קריירה 
ספולסקי משמש כפרופסור בבניין על שם - "John A. and Cynthia Fry Gunn", שבאוניברסיטת סטנפורד. הוא מחזיק במינויים בכמה מחלקות הכוללים את: מדעי הביולוגיה, נוירולוגיה, מדעי המוח, ונוירוכירורגיה.

כנוירואנדוקרינולוג הוא התמקד במחקר על בעיות המתח/לחץ וניוון מוחי, כמו כן עסק באפשרויות טיפול בגנים על מנת להגן על נוירונים רגישים במיוחד מפני מחלות. כעת, ספולסקי עובד על טכניקות של העברת גנים לחיזוק הנוירונים כנגד תופעות הדיכוי של גלוקוקורטיקואידים. בכל שנה ספולסקי מעביר את זמנו בקניה בחקר אוכלוסיית בבונים החיים בטבע במטרה לזהות את המקור למתח/לחץ בסביבתם, ואת יחסי הבין אישות ודפוסים של מחלות הקשורות ללחץ/מתח בחיות אלו. הוא חוקר את רמות הקורטיזול השונות בין זכרי ונקבות אלפא ובין יחידים נחותים יותר על מנת לקבוע רמות מתח/לחץ שונות. דוגמה מוקדמת אך עדיין רלוונטית למחקריו של בבוני הזית (Olive Baboon) אפשר למצוא במאמר מדעי שלו משנת 1990 - "Stress in the Wild". את תצפיותיו ומסקנותיו סיכם במספר ספרים, בהם Why Zebras Don’t Get Ulcers ו-A Primate's memoir. 

ספולסקי כתב בין היתר גם על ליקויי הנוירולוגיה ואי שפיות מערכת המשפט האמריקנית. הוא מתעניין גם בתפקידן של הפרעות סכיזוטיפיות בהופעתו והתפתחותו של השמאניזם והדתות המערביות הגדולות. בהקשר זה, הוא ציין קווי דמיון בין התנהגות אובססיבית-קומפולסיבית לבין טקסים דתיים.

פרסים ואותות 
 פרס MacArthur Fellowship genius grant היוקרתי, בשנת 1987.
 פרס אחוות אלפרד פ. סלואן ( Alfred P. Sloan Fellowship).
 פרס אחוות קלינגנשטיין (Klingenstein Fellowship) במדעי המוח.
 פרס מוסד המדע הלאומי ( National Science Foundation).
 פרס הנשיא לחוקרים צעירים (Presidential Young Investigator Award ). 
 פרס החוקר הצעיר של השנה (Young Investigator of the Year ) מקהילת מדעי המוח ( Society for Neuroscience), הקהילה הבינלאומית לפסיכונוירו-אנדוקרינולוגיה (International Society for Psychoneuro-Endocrinology), וקהילת פסיכיאטריה-ביולוגית (Biological Psychiatry Society).
 פרס ג'ון פ. מק'גברן על מדעי ההתנהגות ( John P. McGovern Award for Behavioral Science) שהוענק לו על ידי האיגוד האמריקני לקידום המדע, בשנת 2007.
 פרס קרל סייגן לפופולריזציה של המדע, מעמותת Wonderfest, בשנת 2008.
 בפברואר 2010 ספולסקי זכה לכיתוב שמו על קיר הכבוד ל- "אנשים בעלי הישגים מרשימים" של קרן "חופש מדת" - Freedom From Religion Foundation, וזאת עקב קבלת פרס Emperor Has No Clothes Award בשנת 2002.

חיים אישיים 
ספולסקי נשוי לליסה ספולסקי, דוקטור לנוירופסיכולוגיה. להם יש שני ילדים. בעברו ספולסקי נהג לשחק כדורגל 3 פעמים בשבוע, אך הפסיק עקב בעיות גב.

קישורים חיצוניים 

 
ראיון באנגלית עם רוברט ספולסקי
 ביוגרפיה של רוברט ספולסקי באנגלית, בסוכנות ברקליי
 ספולסקי מרצה ב-TED
 "איך אני כותב" - תעתיק ראיון עם ספולסקי

הערות שוליים

ניו יורק: אישים
בוגרי אוניברסיטת רוקפלר
סגל אוניברסיטת סטנפורד
מדעני עצב אמריקאים
מדעני עצב יהודים
מדענים יהודים אמריקאים
אנדוקרינולוגים יהודים אמריקאים
אמריקאים שנולדו ב-1957