מבצע פדיון שבויים

מבצע פדיון שבויים (אנגלית: Operation Redemption of Captives; 1984 – 1989) הוא הכינוי שניתן למבצע שהופעל על ידי האגודה האמריקאית למען יהודי אתיופיה (AAEJ) להעלאת יהודים מביתא ישראל מאתיופיה לישראל. במסגרת המבצע הועלו לישראל 973 יהודים.

רקע

המבצע 

לדינה שנפר, פעילת האגודה האמריקאית למען יהודי אתיופיה, שהתנדבה באתיופיה במסגרת חיל השלום בשנת 1963 עמדה בראש המבצע שבמסגרתו יצרה קשרים עם הקהילה האתיופית בשיקגו שבו שכנה הנהלת האגודה מאז התמנות נייט שפירו לנשיאה. באמצעות קשרים אלו הכינה האגודה תוכנית על סמך דרכי הגעתם השונים של האתיופים לארצות הברית וכן בדבר אנשי מפתח בממשל באתיופיה וגייסה את ברהנו ירדו אתיופי נוצרי, וחבר קרוב של ברוך טגניה לעניין.בנוסף לכך לדינה נעזרה בפעילים מקהילת ביתא ישראל וביניהם :אבבה ברהן וישעיהו צ'אנה.

לשנפר הצטרפה סוזאן פולק והן עסקו בעיקר בעבדות ניירת בהם מסמכי מלגות סטודנטים מזויפות, מסמכים לטיפול רפואי, איחוד משפחות, מסמכי אימוץ יתומים ועוד. ירדו פעל בשטח, איתר משפחות ויחידים ועם אותם מסמכים המזויפים הוצאו מחוץ לאתיופיה והגיעו בסופו של דבר לישראל. כדי לאמת את זהותם היהודית של האנשים שהוצאו האגודה פעלה באופו הדוק מול מיכה פלדמן שהופקד על העלייה מאתיופיה בסוכנות היהודית, חיים הלחמי מהיאס ועם יוצאי אתיופיה בישראל. 

עם התקדמות המבצע והסתעפותו יצר ירדו רשת של פעילים נוצרים ויהודים אתיופים שכונו "קומיטי".

במהלך 1989 ביקרה שנפר באתיופיה ויחד עם סטיב בראונשטיין הקימה בית יתומים פקטיבי שבו התחזתה לנזירה פינית שחיפשה להציל ילדים יהודים.

המבצע הופסק עם חידוש יחסי אתיופיה-ישראל בשלהי 1989.

ראו גם 
מבצע אליהו

לקריאה נוספת 
Graenum Berger, Rescue the Ethiopian Jews!: a memoir, 1955-1995, J.W. Bleeker Hampton Pub. Co., 1996, 
Howard M. Lenhoff, Black Jews, Jews, and Other Heroes: How Grassroots Activism Led to the Rescue of the Ethiopian Jews, Gefen Publishing House Ltd, 2007,

קישורים חיצוניים 
AAEJ ארכיון מקוון - ארכיון היסטורי

הערות שוליים

האגודה האמריקאית למען יהודי אתיופיה
עליית ביתא ישראל
מבצעי עלייה
שנות ה-1980
יחסי אתיופיה–ישראל