קורניליה פורט

קוֹרְנִיליָה קלארק פוֹרט (באנגלית: Cornelia Clark Fort; 5 בפברואר 1919 – 21 במרץ 1943), הייתה טייסת אמריקאית שהתפרסמה בשל שני אירועי טיסה. בעודה מפקחת על טיסת אימון אזרחית בפרל הארבור, היא הייתה לטייס האמריקני הראשון שנפגש בגל המפציצים היפני במהלך המתקפה על פרל הארבור, ונמלטה בעור שיניה מתקיפה אווירית לאחר שנחתה. שנה אחר-כך הייתה פורט לחברה השנייה ביחידה שנקראה אחר כך טייסות שירות חיל האוויר (Women Airforce Service Pilots), והעבירה מטוסים מהמפעלים לשדות התעופה כאשר הייתה לטייסת הראשונה בהיסטוריה של ארצות הברית שנהרגה בשירות פעיל.

ראשית חייה 
פורט נולדה למשפחה עשירה ומכובדת בנאשוויל במדינת טנסי. אביה, רופוס אלייג'ה פורט (Rufus Elijah Fort), היה מייסד חברת ביטוח החיים "National Life and Accident Insurance Company". פורט סיימה את לימודיה בשרה לורנס קולג' ב-1939.

לאחר סיום לימודיה הצטרפה פורט לארגון המתנדבות "Junior League of Nashville" שעסק בחינוך ובצדקה. היא הראתה עניין בטיסה בצעירותה, ובסופו של דבר למדה לטוס וקיבלה רישיון טיס בהוואי.

המתקפה על פרל הארבור
כאשר עבדה כמדריכת טיסה אזרחית בפרל הארבור, הייתה פורט בדרך מקרה לאחת מהעדים הראשונים למתקפה האווירית של חיל האוויר היפני על פרל הארבור שהייתה הסיבה שבעטיה הצטרפה ארצות הברית למלחמת העולם השנייה. בבוקר יום ראשון, ה-7 בדצמבר 1941, הדריכה פורט טייס מתלמד לנחות ולהמריא במטוס חד-כנפי מדגם Interstate Cadet. המטוס שלה ומספר מטוסים אזרחיים נוספים היו המטוסים האמריקנים היחידים שהיו באוויר בסמוך לנמל באותה שעה. פורט ראתה מטוס קרב שטס ישר בכיוונה והיא נטלה מיד את ההגאים מידי התלמיד ונסקה למעלה מעל למטוס המתקרב. רק אז ראתה את סמל השמש העולה על הכנפיים. בתוך דקות היא ראתה תימרות עשן מתנשאות מעל פרל הארבור ומפציצים נוספים מתקרבים. היא הנחיתה במהירות המטוס בשדה התעופה האזרחי ג'ון רוג'רס בסמוך לכניסה לפרל הארבור. מטוס A6M זירו שרדף אחריה צלף במטוסה ובמסלול שעה שהיא ותלמידה נסו למחסה. בהתקפה נהרג מנהל השדה ושני מטוסים אזרחיים נוספים שהמריאו משדה זה לא שבו.

שירות צבאי
בשל המצב קורקעו כל הטיסות האזרחיות בהוואי ופורט חזרה ליבשת בתחילת 1942. היא השתתפה כקריינית בסרט קצר שניסה לקדם איגרות חוב למימון המלחמה שהיה מוצלח והוביל להזמנתה לנאום בכנסים. מאוחר יותר באותה שנה גייסה אותה ננסי לאב (Nancy Love) לשרת ב"טייסת העזר של טייסות להעברת מטוסים" (Women's Auxiliary Ferrying Squadron ראשי תיבות WAFS), היחידה שקדם לטייסות שירות חיל האוויר (Women Airforce Service Pilots, בראשי תיבות WASP). היא הייתה האישה השנייה שהתקבלה ליחידה. תפקיד היחידה היה להעביר מטוסים ממפעל הייצור לשדות תעופה בארצות הברית.

מותה
קורניליה פורט הוצבה בגף השישי של מעבירות המטוסים בלונג ביץ' בקליפורניה כאשר הייתה להרוגה הראשונה של היחידה. ב-21 במרץ 1943 פגע מטוס בכנף השמאלי של מטוס ה-Bt-13 אותו הטיסה, כ-16 קילומטרים דרומית לעיירה מרקל שבטקסס. בזמן התאונה הייתה קורניליה פורט אחת הטייסות המוכשרות ביותר של WAFS. על מצבת קברה נחקקה ההקדשה "נהרגה בשירות מדינתה".

אזכורים ומחוות
השחקנית ג'ף דונל גילמה את דמותה של קורניליה פורט בסרט טורה! טורה! טורה! המספר על המתקפה היפנית על פרל הארבור
 שדה התעופה הפרטי "קורניליה פורט איירפארק" (Cornelia Fort Airpark) במזרח העיר נאשוויל קרוי על שמה.

לקריאה נוספת
Brinker Tanner, Doris. "Cornelia Fort: A WASP in World War II, Part I," Tennessee Historical Quarterly volume 40 (1981), pp. 381–94; "Cornelia Fort: Pioneer Woman Military Aviator, Part II," Tennessee Historical Quarterly volume 41 (1982), pp. 67–80.
 Fort, Cornelia. "At the Twilight's Last Gleaming: Personal-Experience Narrative of a Member of the WAFS," in The Army Reader, ed. Karl Detzer, Bobbs-Merill, 1943, pp. 313–16. Also in Woman's Home Companion, June 1943.
 Regis, Margaret. When Our Mothers Went to War: An Illustrated History of Women in World War II. NavPublishing, 2008.

קישורים חיצוניים

 
 PBS American Experience biography of Cornelia Fort
 Collection of articles on Cornelia Fort
 Photos of the crash site

הערות שוליים

טייסות אמריקאיות
אמריקאיות שנהרגו בתאונות אוויריות
בוגרות שרה לורנס קולג'
בוגרי שרה לורנס קולג'
אמריקאיות שנולדו ב-1919
אמריקאים שנולדו ב-1919
אמריקאיות שנפטרו ב-1943
אמריקאים שנפטרו ב-1943