מפרץ הלווייתנים

מפרץ הלווייתנים (באנגלית: Bay of Whales) הוא נמל קרח טבעי, שנוצר במקום שמימי האוקיינוס חודרים אל קדמת מדף הקרח רוס, צפונית לאי רוזוולט, אנטארקטיקה. זו הנקודה הדרומית ביותר של אוקיינוס פתוח, לא רק של ים רוס אלא גם בכל אוקיינוסי העולם. ים רוס משתרע עוד מרחק רב דרומה - עד חוף גולד, כ-320 ק"מ מן הקוטב הדרומי - אבל רוב השטח הזה מכוסה במדף הקרח רוס ולא בים פתוח.

גילוי ומתן שם
ארנסט שקלטון העניק לתוואי הנוף הזה את שמו ב-24 בינואר 1908, תוך כדי משלחת נמרוד, הודות למספר הרב של לווייתנים שנצפו סמוך לאתר זה.

היסטוריה
במהלך מסעו של אמונדסן אל הקוטב הדרומי, הקים חוקר הארצות הנורווגי רואלד אמונדסן בסיס זמני, שאותו כינה בשם פראמהיים, במפרץ הלווייתנים. הבסיס היה בשימוש בין ינואר 1911 לפברואר 1912. בתחילת פברואר הגיעה לשם ה"טרה נובה", שחיפשה מעגן בטוח להוריד אל החוף את קבוצת הצפון של ויקטור קמפבל. היה זה זעזוע לא קטן בשביל אנשי הספינה, למצוא שם את האונייה "פראם" ואת אנשיו של אמונדסן בבסיסם. החשדנות הייתה הדדית, אבל הנימוסים נשמרו והצעתו האדיבה של אמונדסן להקים בסיס למשלחת טרה נובה במרחק מה מבסיסו הוא נדחתה בנימוס. לאחר השלמת פריקתה של ה"פראם" יצאו אנשי אמונדסן להקים מצבורי ציוד בדרך לקוטב הדרומי.

מפרץ הלווייתנים שימש כבסיס תמיכה לוגיסטית לעוד כמה משלחות חשובות לאנטארקטיקה, בהן:
 המשלחת הראשונה של ריצ'רד בירד: 1930-1928
 המשלחת השנייה של ריצ'רד בירד: 1935-1933
 המשלחת השלישית של ריצ'רד בירד: 1941-1939

הקונפיגורציה של מפרץ הלווייתנים משתנה כל הזמן. סקר שערכה משלחתו השנייה של ריצ'רד בירד בשנת 1934 קבע, שתוואי הנוף שוכן בצומת של שתי מערכות קרח נפרדות, שתנועותיהן מושפעות מנוכחות האי רוזוולט. קומנדר גלן ג'ייקובסון מצי ארצות הברית, שביקר במקום בינואר 1955, מצא, שעקב הינתקות הקרח ממדף הקרח, היה הנמל בלתי-שמיש זמנית.

מפרץ הלווייתנים נמחק לחלוטין בשנת 1987, כשהר קרח באורך 159 ק"מ ניתק ממדף הקרח רוס.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

לווייתנים