התחנה האמריקאית לניסויים בכבשים

התחנה האמריקאית לניסויים בכבשים (באנגלית: U.S. Sheep Experiment Station; ראשי תיבות: USSES) היא תחנת מחקר חקלאית שמתמקדת בניסויים בכבש הבית (Ovis aries), ומופעלת על ידי שירות המחקר החקלאי (Agricultural Research Service) של מחלקת החקלאות של ארצות הברית. מטרתה המוצהרת היא "לפתח שיטות משולבות להגדלת רמת התפוקה של כבשים ובמקביל לשפר את הקיימות של מערכות אקולוגיות בשטחים פתוחים".

גאוגרפיה ומתקנים
התחנה ממוקמת כ-10 ק"מ צפונית לדובויז (Dubois), איידהו, ותחומיה כוללים שטחים ממדינת איידהו וממונטנה. בנייני התחנה פרוסים על שטח של 113 קמ"ר, בבעלות שירות המחקר החקלאי, כולל מתקני מחקר, מתקנים לבעלי החיים (כולל דירים ומכלאות המלטה) ומבני מגורים. התחנה מוקפת בשטחי היער הלאומי קריבו-טרגי (Caribou-Targhee National Forest), ונמצאת במרחק שעתיים נסיעה מהפארק הלאומי גרנד טיטון ומהפארק הלאומי ילוסטון.

היא אף כוללת 67.2 קמ"ר של הרי המאה (Centennial Mountains) במונטנה ושטח של 4.9 ק"מ הסמוך לקהילת קילגור (Kilgore) באיידהו. שטחים אלו משמשים באופן נרחב למרעה ולמחקר האקולוגיה של שטחים פתוחים. התחנה כוללת כמה מערכות אקולוגיות מגוונות, ובהן שטח מרעה תת-אלפי, מרגלות הר, ערבה וחורש מדברי (desert shrubland). התחנה היא המעסיק השני בגודלו במחוז קלרק (Clark County) באיידהו.

מחקר
התחנה מקיימת מחקר בתחומי יעילות התפוקה של כבשים, שיפורים גנטיים (בייחוד פיתוח של גזעים), תזונה, גידול כבשים, ניהול שטחי המרעה ואיכות המוצרים המופקים מן הכבש (למשל בשר וצמר). התחנה כוללת עדר בסיסי המונה 3,000 כבשים בוגרים, וכן טלאים וכבשים נוספים.

עם הזנים שפותחו בתחנת המחקר ניתן למנות את:
 זן ה"קולומביה" (Columbia), אחד הזנים הראשונים שפותחו בארצות הברית. פיתוח הזן החל ב-1912 בוויומינג, וב-1918 הועבר העדר הראשוני לתחנה, להמשך הפיתוח.
 זן ה"פוליפיי" (Polypay), שפותח בשנות ה-60. ידוע בשל צמרו הלבן ושיעור ההמלטה הגבוה.
 זן ה"טרגי" (Targhee), כבש מרעה, שקרוי על שם היער הלאומי הסמוך.

אחד הנושאים השרויים במחלוקת בפעילות התחנה היא החפיפה של שטחיה עם אזור התפוצה של דובי גריזלי. ב-2010 עשתה התחנה מאמץ להגביל את הרעייה בשטחי התפוצה של הדובים, אך ב-2013 תבעו את התחנה ארגוני הגנת הסביבה, שטענו כי פעילות המחקר שלה ממשיכה לאיים על אוכלוסיית דובי הגריזלי באזור ילוסטון.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

חיות משק
ארצות הברית: חקלאות
איידהו
מונטנה
ניסויים בבעלי חיים