אלבני (אוסטרליה המערבית)

אלבני (באנגלית: Albany) היא עיר נמל בדרום מדינת אוסטרליה המערבית שבאוסטרליה. העיר שוכנת 418 ק"מ מדרום-מזרח לבירת המדינה פרת'. אוכלוסיית העיר מנתה 33,650 תושבים במפקד 2011.

העיר נוסדה ב-26 בדצמבר 1826 כמוצב צבאי של המושבה ניו סאות' ויילס שהוקם כחלק מהמאמץ למנוע השתלטות צרפתית על האזור. המקום נקרא בשם פרדריקסטאון (Frederickstown) על שמו של הנסיך פרדריק, דוכס יורק ואלבני, בנו של ג'ורג' השלישי, מלך הממלכה המאוחדת. ב-1831 שונה שם המקום לאלבני והוא הפך לחלק ממושבה בשם סוואן ריבר (Swan River Colony).

במהלך המאה ה-19 הייתה אלבני שער הגישה לאזורי כריית הזהב באזור ובמשך שנים רבות נמל המים העמוקים היחידי של המושבה. פתיחתו של הנמל בעיר פרמנטל (Fremantle) ב-1897 הורידה מחשיבותו ובאותה תקופה החלה העיר להתפתח כמרכז לחקלאות, לתעשיית עצים ומאוחר יותר לצייד ליוויתנים. שלא כמו פרת' ופרמנטל תמכה אלבני באיחוד אוסטרליה ב-1901.

העיר מהווה יעד תיירותי חשוב בזכות היותה בסיס לטיולים בדרום מערב המדינה ובזכות היופי הטבעי והמורשת שלה. לעיר חלק חשוב ברוח אנזא"ק בהיותה הנמל שממנו הפליגו חיילי צבא אוסטרליה ליעדיהם באירופה ובמזרח התיכון במלחמת העולם הראשונה. אלבני היא העיר הוותיקה ביותר המיושבת ברציפות במערב אוסטרליה והיא מקדימה את פרת' ואת פרימנטל בכשנתיים בתאריך ייסודה.

היסטוריה
האזור שבו שוכנת אלבני היה קרוי בפי האבוריג'ינים בשם קינג'ארלינג (Kinjarling) שמשמעותו "מקום הגשם". הם עסקו במקום בפעילות דיג עונתית. אלבני היא העיר הקיימת ברציפות הוותיקה ביותר במערב אוסטרליה. היא נוסדה ב-1826, שנתיים לפני פרת' ופרמנטל. היישוב נועד להיות מוצב צבאי למנוע את חדירתם של הצרפתים לאזור. קו החוף של אלבני התגלה כבר ב-1627 על ידי הימאי ההולנדי פרנץ טיסן (François Thijssen). ב-29 בספטמבר 1791 נכנס קפטן ג'ורג' ונקובר למפרץ שקרא לו על שם המלך ג'ורג'. ב-1801 הגיע למקום מתיו פלינדרס, נכנס למפרץ המלך ג'ורג', שהה בו חודש ומיפה אותו. במשך כל השנים הללו זכה במקביל האזור לביקוריהם של ימאים צרפתים. 

ב-26 בדצמבר 1826 נחת במקום כוח של הצבא הבריטי שהפליג מסידני בפיקודו של אדמונד לוקייר (Edmund Lockyer). לוקייר הציל קבוצה של נשים אבוריג'יניות שנחטפו על ידי ציידי לווייתנים והוחזקו על אחד האיים הסמוכים כשפחות מין. האחראים לחטיפה נתפסו ונשלחו מזרחה כדי לעמוד למשפט. האירוע היווה יסוד ליחסים הטובים שבין השבטים האובוריג'ינים המקומיים לבין המתיישבים הבריטים. ב-1831 הפך היישוב לחלק ממושבת סוואן ריבר והוא נקראה אלבני על שמו של הנסיך פרדריק הדוכס מאלבני, בנו של המלך ג'ורג' השלישי. ב-1841 אלבני הייתה לתחנה האחרונה במסעו של אדוארד ג'ון אייר (Edward John Eyre), שהיה הראשון להגיע לאוסטרליה המערבית בדרך היבשה.

עד לפתיחתו של נמל פרמנטל בראשית המאה ה-20, היה נמלה של אלבני נמל המים העמוקים היחידי במערב אוסטרליה ולכל אורכו של החוף הדרומי של היבשת להוציא את מלבורן. משמעות הדבר היא כי במשך שנים היה הנמל התחנה הראשונה באוסטרליה שבה עצרה תנועת הספינות שהגיע מבריטניה.

מלחמת העולם הראשונה

אלבני הייתה נמל היציאה של הספינות שנשאו את חיילי הכוח האימפריאלי האוסטרלי ואת חיל המשלוח הניו זילנדי, שמאוחר יותר אוחדו לכוח שהיה ידוע בשם אנזא"ק, בדרכם לחזיתות באירופה ובמזרח התיכון במלחמת העולם הראשונה. ב-1 בנובמבר 1914 הפליגה מנמל אלבני שיירה של 38 ספינות תובלה מלוות בשבע ספינות קרב. אלבני הייתה למעשה המקום האחרון באוסטרליה שאותו ראו החיילים שיצאו לחזית והדבר משתקף באתרי הנצחה רבים שקיימים בעיר.

גאוגרפיה
אלבני שוכנת במרחק 418 ק"מ מדרום-מזרח לפרת' ומחוברת אליה באמצעות כביש מהיר. מרכז העיר שוכן בין הר מלוויל (Mount Melville) והר קלרנס (Mount Clarence) ולמרגלותיו משתרע נמל הנסיכה המלכותית (Princess Royal Harbour). העיר מוקפת בחופים רבים כשחוף מידלטון (Middleton Beach) הוא הקרוב ביותר למרכז העיר.

כלכלה
הענפים הכלכליים הראשיים של העיר הם תיירות, דיג, תעשיית עץ, וחקלאות. לפני שנות החמישים היה ענף ציד הלווייתנים אחד ממקורות ההכנסה והתעסוקה הראשיים של העיר. תחנת ציד הלווייתנים שנסגרה ב-1978 משמשת היום כמוזיאון לתולדות הענף. התחנה הייתה האחרונה שפעלה בחצי הכדור הדרומי ובארצות דוברות אנגלית.

ממערב לעיר פועלת חוות טורבינות רוח ש-18 הטורבינות שלה המונעות ברוחות דרומיות חזקות, מספקות כ-80% מצריכת החשמל של העיר.

אלבני היא גם מרכזו של אזור לגידול גפני יין פעיל מאוד הודות לאקלים הנוח שלו והאדמות הפוריות.

תיירות
אתרי תיירות היסטוריים חשובים בעיר כוללים מוזיאון, בית הכלא הישן, מבצר הנסיכה המלכותית ובית פטריק טיילור, שנחשב לבית המגורים העתיק ביותר באוסטרליה המערבית. לעיר יש משמעות היסטורית בתולדותיה של אוסטרליה המערבית. בנוסף קיימים גם מוקדי משיכה טבעיים כמו קו החוף הסלעי המשובץ בחופים בעלי חול לבן. ב-2001 הוטבעה המשחתת "פרת'" במימי מפרץ המלך ג'ורג' כדי שתשמש כאתר צלילה. כמו כן קרובה אלבני לשני רכסי הרים והיא הנקודה האחרונה במסלול הליכה (Bibbulmun Track) שחוצה את השטח שבינה לבין פרת'.

קישורים חיצוניים

 
 אתר הבית של העיר אלבני
 אתר קהילתי של העיר
 אתר האגודה ההיסטורית של אלבני
 אתר תיירות של העיר

הערות שוליים

אוסטרליה המערבית: ערים
אוסטרליה: ערי נמל
יישובים שהוקמו ב-1826