צלב חיל האוויר (ארצות הברית)

צלב חיל האוויר (באנגלית: Air Force Cross) הוא העיטור השני בחשיבותו המוענק למשרתים בחיל האוויר של ארצות הברית והוא מוענק עבור גבורה יוצאת דופן בקרב או בפעולה במהלך שירותם. העיטור ניתן כאשר הפעולה אינה מצדיקה את מדליית הכבוד. העיטור נוסד בשנת 1960 והוא חולק מאז 193 פעמים. העיטור מוענק על ידי מזכיר חיל האוויר של ארצות הברית בשם נשיא ארצות הברית.

קריטריונים
קריטריונים להענקת העיטור:

צלב חיל האוויר יוענק ליחידים אשר במהלך שירותם בחיל האוויר התבלטו במעשה גבורה עילאי אשר אינו מצדיק הענקת מדליית הכבוד. מעשה גבורה זה: 

 התבצע במהלך פעולה נגד אויב ארצות הברית;
 התבצע במהלך מבצע צבאי בו הייתה התקלות עם כוח אויב; או
 התבצע בעת שירות בכוחות זרים ידידותיים המעורבים בעימות מזוין שבו ארצות הברית אינה צד לוחם.

תיאור
העיטור מורכב מצלב ארד עם גימור מבריק. במרכז העיטור יש עיטם לבן-ראש מסמל ארצות הברית, על רקע ענן. העיטור מקושט בזר עלי דפנה ירוקים שקצותיהם זהובים. צידו האחורי של העיטור ריק ומתאים לחריתה.

מקבלי העיטורים
סך הכל הוענקו 193 עיטורים ל-188 יחידים. העיטור הראשון הוענק לרודולף אנדרסון לאחר מותו. אנדרסון היה טייס מטוס הריגול לוקהיד U-2 שהופל במהלך משבר הטילים בקובה.

להלן התפלגות העיטורים על פי מערכה או פעולה:

משבר הטילים בקובה (1962) - 1
מלחמת וייטנאם (1956-1975) - 183
מלחמת המפרץ (1991) - 2
קרב מוגדישו (1993) - 1
מלחמת אפגניסטן (2001-2014) - 6

קישורים חיצוניים

סעיף 8742, צלב חיל האוויר פרק 857 בספר החוקים של הקונגרס מס' 10

הערות שוליים

ארצות הברית: עיטורים
חיל האוויר של ארצות הברית