ויליאם טן

ויליאם טן (באנגלית: William Tenn, שם מקורי פיליפ קלאס - Philip Klass, 9 במאי 1920 - 7 בפברואר 2010) היה סופר מדע בדיוני יהודי אמריקאי, שבלט בעיקר בזכות סיפוריו הקצרים בעלי ההיבט ההומוריסטי - סאטירי. זוכה פרס נבולה לשנת 1999. פרופסור לספרות אנגלית וספרות משווה באוניברסיטת המדינה של פנסילבניה (1964–1988).

קורות חיים 
פיליפ קלאס נולד ב-1920, בלונדון, הבן הבכור מתוך שלושת ילדיה של משפחה יהודית. אביו, דייוויד קלאס היה סוציאליסט יהודי, שנולד ברוסיה וברח לאנגליה, מ"ארץ הפוגרומים" כפי שכינה אותה. בלונדון הוא הפך למנהיגו של איגוד מקצועי יהודי סוציאליסטי. כשפרצה מלחמת העולם הראשונה היה האב ממנהיגי המתנגדים הסוציאליסטיים למלחמה, אולם גויס בניגוד לרצונו ואף שהודיע מראש שיערוק מהצבא אם יגויס. הוא אכן ערק, נתפש וערק שוב תוך כדי המלחמה והסתתר במשך כמה שנים מהמשטרה הצבאית, שחיפשה אותו. האם, בתו של חייט יהודי עני, ילידת וויטצ'פל, הרובע היהודי דאז של לונדון ועיתונאית, שכתבה בעיתונו של אותו איגוד מקצועי, נישאה לאב בעודו במקום המחבוא.

כשתמה המלחמה והיות והחיפושים אחריו נמשכו, התגנב האב לאנייה שהפליגה לארצות הברית. כשנה וחצי אחריו הגיעה לארצות הברית גם האם, עם פיליפ קלאס הקטן, בן פחות משנתיים. המשפחה התיישבה בברוקלין, ניו יורק ואחיו של קלאס, מורטון קלאס ואחותו נולדו כבר במולדת החדשה. מורטון קלאס היה לימים לסופר ידוע בזכות עצמו, כמו גם אחיינו של קלאס, דייוויד קלאס ושתיים מאחייניותיו.

במלחמת העולם השנייה שירת קלאס בצבא ארצות הברית בחזית האוקיינוס השקט, כמהנדס קרבי. בהמשך הועבר לחזית האירופית וידיעתו ביידיש הפכה אותו למתורגמן, בין הכוחות האמריקאים לבין שבוייהם הגרמנים.

ב-1945, עם שחרורו מהצבא החל לעבוד ב"מעבדות בל", כעורך טכני ובמקביל החל אז לראשונה לכתוב סיפורים, שהראשון שבהם התפרסם במאי 1946.

ב-1957 נישא לפרומה (נולדה ב-1935), לימים סופרת בזכות עצמה, אשר אחד ממאמריה, Streets of Mud, Streets of Gold, על ההיסטוריה של משפחתה בעיירה יהודית במזרח אירופה, זכה ב-2004 בפרס קרן ג'ון טמפלטון, בסך 25,000 דולר. לבני הזוג נולדה בת אחת, עדינה.

במשך 24 שנים (1964 - 1988) לימד ספרות אנגלית וספרות משווה, כולל קורס מיוחד שיצר על ספרות מדע בדיוני, באוניברסיטת המדינה של פנסילבניה ומשפרש עבר יחד עם אשתו והבת עדינה לפיטסבורג, שם חי עד פטירתו ב-2010.

ב-1999 בחרה בו "אגודת סופרי המדע הבדיוני והפנטסיה של אמריקה" (SFWA) ל"סופר אמריטוס" (Author Emeritus) וחתן פרס נבולה בקטגוריה זו.

כתביו 
סמוך לאחר שחרורו מצבא ארצות הברית ובמקביל לעבודתו כעורך טכני ב"מעבדות בל" החל טן בכתיבת סיפורים, שהראשון שבהם, Alexander the Bait התפרסם במאי 1946 במגזין המדע הבדיוני Astounding Science Fiction. הנוהג של אותה תקופה היה לכתוב בשם עט ולכן פיליפ קלאס בחר לעצמו, בלי שום סיבה של ממש את השם ויליאם טן, אשר ליווה אותו מאותה עת ואילך, בכל כתיבתו במסגרת הז'אנר.

בסך הכל כתב טן בסופו של דבר מעל ל-60 סיפורים ושני ספרי מדע בדיוני, בנוסף לכתיבה בנושאים אחרים תחת שמו האמיתי. בראשית שנות האלפיים יצאו כתביו שוב לאור בהוצאת NESFA, בשלושה כרכים: Immodest Proposals (פברואר 2001), Here Comes Civilization (אוגוסט 2001), ו-Dancing Naked (ספטמבר 2004), אשר היה מועמד לפרס הוגו לשנת 2005.

יהדותו השפיעה על כתיבתו, כמו בסיפור מ-1974, On Venus, Have We Got a Rabbi, ועוד.

ראו גם 
 ג'יין יולן
 אייזק אסימוב

לקריאה נוספת 
 דייוויד ויינטראוב, Religions and Extraterrestrial Life: How Will We Deal with It?, הוצאת שפרינגר (שווייץ), 2014

קישורים חיצוניים 
 

 על ויליאם טן, 13 בפברואר 2010, באתר הניו יורק טיימס
 באד וובסטר, על ויליאם טן, באתר Past Masters
 Laurie Mann, על ויליאם טן, באתר Noreascon
 על ויליאם טן, באתר האנציקלופדיה למדע בדיוני
 על ויליאם טן, באתר IMDb

הערות שוליים 

אתאיסטים אמריקאים
אתאיסטים יהודים
יהודים אנשי הכוחות המזוינים של ארצות הברית במלחמת העולם השנייה
מהגרים מבריטניה לארצות הברית
מחברי סיפורים קצרים
ניו יורק: אישים
סגל אוניברסיטת המדינה של פנסילבניה
סופרי מדע בדיוני אמריקאים
סופרי מדע בדיוני יהודים
סופרים אמריקאים הידועים בשם עט
סופרים ויוצרים זוכי פרס נבולה
סופרים יהודים אמריקאים
קצינים וחוגרים יהודים בצבא ארצות הברית
אמריקאים שנולדו ב-1920
אמריקאים שנפטרו ב-2010