ניקו קובאץ'

ניקו קובאץ' (בקרואטית: Niko Kovač; נולד ב-15 באוקטובר 1971) הוא כדורגלן עבר קרואטי ששיחק בעמדת הקשר וכיום מאמן את קבוצת וולפסבורג מהבונדסליגה.

קריירת משחק
קובאץ' נולד ב-15 באוקטובר 1971 בברלין המערבית למשפחה שהגיעה מליבנו שבבוסניה והרצגובינה. הוא שיחק במועדון המקומי הרטה צלנדורף, והחל לשחק בקבוצה הבוגרת שלהם בקיץ 1989 בגיל 17. הוא עבר להרטה ברלין בקיץ 1991 והחל לשחק במועדון ששיחק בבונדסליגה השנייה באותו הזמן.

באייר לברקוזן
בקיץ 1996 עבר קובאץ' מהרטה, ששיחקה עדיין בבונדסליגה השנייה באותו הזמן, לבאייר לברקוזן מהבונדסליגה. הוא ערך את הופעת הבכורה שלו במדי באייר לברקוזן ב-17 באוגוסט 1996 במשחק פתיחת עונת , בניצחון 4-2 ביתי על בורוסיה דורטמונד. הוא הופיע ב-32 משחקי ליגה בעונתו הראשונה עם באייר לברקוזן והבקיע שלושה שערים. עם זאת, הוא שיחק בעיקר כמחליף בשתי העונות הבאות והחמיץ כמה משחקים בעונת  לאחר שנפצע במשחק ביתי של המועדון נגד שטוטגרט בדצמבר 1997. בשלוש עונות עם באייר לברקוזן, קובאץ' הופיע 77 פעמים במשחקי הבונדסליגה וכבש שמונה שערים. במועדון, אחד מחבריו לקבוצה היה אחיו הצעיר, רוברט, בפעם הראשונה בקריירה המקצועית שלו.

המבורג
קובאץ' עבר להמבורג בקיץ 1999 ושיחק שתי עונות במועדון, בהן הופיע 55 הופעות והבקיע 12 שערים. בקיץ 2001 עזב את המבורג ועבר לבאיירן מינכן שבה שוב שיחק עם אחיו הצעיר רוברט. עם זאת, לא הצליח לבסס את עצמו במועדון ועזב את באיירן מינכן להרטה ברלין לאחר שתי עונות בקיץ 2003. הוא הופיע ב-34 משחקי בונדסליגה וכבש שלושה שערים בליגה.

הרטה ברלין
לאחר מכן חתם קובאץ' פעם שנייה בהרטה ברלין. הוא הופיע 75 פעמים במשחקי הבונדסליגה וכבש שמונה שערים.

רד בול זלצבורג
לאחר מונדיאל 2006, עזב קובאץ' את הרטה ברלין לאחר שלוש עונות ועבר לרד בול זלצבורג מהבונדסליגה האוסטרית. ב-26 באוגוסט 2006 הבקיע את השער הראשון שלו בבונדסליגה האוסטרית, בניצחון 4-0 ביתי על ווקר אינסברוק. בחודש מאי 2008 חתם לשנה נוספת במועדון, עד קיץ 2009. ב-29 במאי 2009 עזב לאחר שלוש שנים את רד בול זלצבורג ופרש מכדורגל מקצועי. הוא שיחק את משחקו האחרון עבור רד בול זלצבורג במשחק ידידות נגד באיירן מינכן, שבו הוחלף לאחר 15 הדקות הראשונות. המשחק נגמר בתיקו 0–0.

קריירה בינלאומית
קובאץ' ערך את הופעת הבכורה הבינלאומית שלו במשחק הידידות של קרואטיה נגד  ב-11 בדצמבר 1996 בקזבלנקה. בהמשך גם הופיע בשלושה משחקים במוקדמות למונדיאל 1998, אבל החמיץ את הגמר בצרפת משום שלא התאושש לגמרי מפציעה עד לתחילת ההכנות לטורניר. הוא לא היה חלק מהנבחרת הלאומית במשך שנתיים לאחר מכן, עד משחק ידידות נגד  בנובמבר 1999. קובאץ' שיחק בקרואטיה בחמשה משחקים במוקדמות למונדיאל 2002 וכבש שער אחד בניצחון 4-0 על . בסופו של דבר, קרואטיה הודחה מהטורניר לאחר סיום במקום השלישי בבית שלהם.

הוא שיחק גם במוקדמות יורו 2004, הופיע שבע הופעות והבקיע שני שערים, בניצחון 1-0 נגד  ואת השער הראשון בניצחון של הקבוצה 3-0 על . אחרי יורו 2004, הפך לקפטן הנבחרת הלאומית והוביל את הקבוצה במוקדמות מונדיאל 2006 שהתקיים בגרמניה. הוא הופיע בתשע מתוך עשרת המשחקים במוקדמות והבקיע שני שערים, שניהם בניצחון 4-0 של קרואטיה על איסלנד בבית בזאגרב. קובאץ' הבקיע את השער במשחק בו ניצחה 2-1 את .

יורו 2008 היה הטורניר הגדול האחרון שלו. הוא הודיע על הפרישה הבינלאומית שלו ב-7 בינואר 2009, בטענה שיש לתת לשחקנים צעירים חסרי ניסיון לשחק.

קריירת אימון

לאחר פרישתו מכדורגל מקצועי הוא הפך למאמנה של הנבחרת השנייה של רד בול זלצבורג, רד בול יוניורס. בשנת 2011 קודם לתפקיד עוזר מאמן הנבחרת הראשונה יחד עם ריקרדו מוניז כמאמן ראשי. אחרי שמוניז התפטר ביוני 2012, קובאץ' היה אחד המועמדים המובילים להחליפו. בסופו של דבר רוג'ר שמידט מונה למאמן וקובאץ' עזב את זלצבורג.

נבחרת קרואטיה בכדורגל עד גיל 21
ב-21 בינואר 2013 הודיע איגור שטימץ, מאמנה של נבחרת קרואטיה בכדורגל, כי ניקו קובאץ', לצד אחיו רוברט, יאמנו את נבחרת קרואטיה בכדורגל עד גיל 21. משימתם הייתה להעפיל לאליפות אירופה בכדורגל עד גיל 21 2015. קרואטיה הוצבה בבית 5 של טורניר המוקדמות, יחד עם , ,  ו. הנבחרת סיימה במקום הראשון עם 16 נקודות והעפילה מהמקום הראשון בבית.

נבחרת קרואטיה
ב-16 באוקטובר 2013 הודיע דאבור שוקר, נשיא התאחדות הכדורגל הקרואטית, כי ניקו קובאץ' יאמן את נבחרת קרואטיה בכדורגל. הוא החליף את איגור שטימץ. במסיבת עיתונאים אמר שוקר שקובאץ' חתם על חוזה לשנתיים בנבחרת, עד סוף יורו 2016. כמאמנה של קרואטיה הצליח קובאץ' להעפיל למונדיאל 2014 שהתקיים בברזיל לאחר ניצחון 2-0 על . בספטמבר 2015 החליטה התאחדות הכדורגל הקרואטית לפטר את קובאץ', בעקבות הפסד 2–0 לנבחרת  ותיקו מול  במוקדמות יורו 2016.

איינטרכט פרנקפורט
ב-8 במרץ 2016 מונה קובאץ' למאמנה של קבוצת הכדורגל איינטרכט פרנקפורט מהבונדסליגה, במקומו של ארמין פה, שפוטר יומיים קודם לכן.

באיירן מינכן 
ב-13 באפריל 2018 הודיעה קבוצת באיירן מינכן שקובאץ', ששיחק בקבוצה בעבר במשך שנתיים, סיכם כמאמן הקבוצה. קובאץ' החל את עבודתו בעונת . על אף שבשלב מסוים של העונה הייתה באיירן בפיגור של 9 נקודות מהמקום הראשון, הצליחה הקבוצה לעלות לראש הטבלה ולזכות באליפות. הייתה זו האליפות הראשונה של קובאץ' כמאמן בבונדסליגה. ב-3 בנובמבר 2019 פוטר מתפקידו לאחר רצף תוצאות חלשות, ששיאן בתבוסה בתוצאה 5-1 לקבוצתו הקודמת איינטרכט פרנקפורט.

מונקו 
ב-19 ביולי 2020 קובאץ' מונה למאמנה של מונקו מהליגה הצרפתית. בעונתו הראשונה העפיל עם הקבוצה לגמר הגביע הצרפתי שבו הפסידו לפריז סן-ז'רמן, וסיים עם מונקו במקום ה-3 בליגה. ב-31 בדצמבר 2021 פוטר מתפקידו.

וולפסבורג 
ב-24 במאי 2022 מונה למאמנה של וולפסבורג.

תארים

כשחקן
 באיירן מינכן
 הגביע הביניבשתי: 2001
 אליפות גרמניה: 
 הגביע הגרמני: 
 רד בול זלצבורג
 אליפות אוסטריה:

כמאמן
 באיירן מינכן
 אליפות גרמניה: 
 הגביע הגרמני:

קישורים חיצוניים

ניקו קובאץ' באתר מי ומי בלברוקזן

הערות שוליים

כדורגלנים קרואטים
קשרי כדורגל קרואטים
כדורגלני הרטה ברלין
כדורגלני באייר לברקוזן
כדורגלני המבורג
כדורגלני באיירן מינכן
כדורגלני רד בול זלצבורג
כדורגלני נבחרת קרואטיה
ברלין: כדורגלנים
כדורגלני מונדיאל 2002
כדורגלני יורו 2004
כדורגלני מונדיאל 2006
כדורגלני יורו 2008
כדורגלני מונדיאל 2014
מאמני כדורגל קרואטים
מאמני נבחרת קרואטיה בכדורגל
מאמני איינטרכט פרנקפורט
מאמני באיירן מינכן
מאמני מונקו
מאמני וולפסבורג
קרואטים שנולדו ב-1971