ג'ירף מסאי

ג'ירף מסאי (שם מדעי: Giraffa tippelskirchi) הוא אחד ממיני הסוג ג'ירף. נקרא גם ג'ירף קילימנג'רו ונפוץ בקניה ובטנזניה, כאשר חיה גם אוכלוסייה מבודדת בדרום זמביה.

בעבר מין זה היה מחולק לשני תת-מינים - ג'ירף מסאי וג'ירף תורניקרופט אך לאחר מחקר עכשווי נתברר כי הם זהים גנטית.

מאפיינים 
זהו המין הגדול ביותר של הג'ירף, ולמעשה היונק היבשתי הגבוה ביותר. הזכרים מגיעים לגובה מקסימלי של  מטרים אף שתועדו כאלה שהגיעו לגובה של  ויותר. הנקבות קצת נמוכות יותר וגובהן כ-5 עד 5.5 מטר. הלב שלו שוקל כ-12 קילוגרמים.

הג'ירף  חי בעדרים קטנים בהם יש בעיקר נקבות וצאצאים או עדרי זכרים צעירים. לג'ירפות מבנה גמיש ביותר עקב "טווחי בית" (home range) בהם כל פרט משוטט הכוללים אזורי חיץ. טווחי הבית של הנקבות יכולים להגיע לגודל של עד כ-120 קילומטרים רבועים, כשטווחי הבית של הזכרים קטנים יותר. ג'ירפות הן לא חיות טריטוריאליות אך בין הזכרים הבוגרים קיימת היררכיה בתוך טווחי הבית שלהם.

לג'ירפים המסאיים אין עונת רבייה מסוימת והם מתרבים במהלך כל השנה. שיעור התמותה של גורי הג'ירף בחודשים הראשונים לחייהם משתנה בהתאם לאזור ולתקופה, אך הוא יכול להגיע לשיעור של כ-50% ואף 75%, בעיקר בגלל טורפים כגון אריות, צבועים, נמרים ואף תנינים. לג'ירף הבוגר כמעט ואין איומים - מלבד אריות והוא מתגונן בבעיטה חזקה שיכולה לרסק את הגולגולת או את עמוד השדרה של האריה.

מין זה הוא המין הנפוץ ביותר של ג'ירף ומספרם מוערך בכ-32,500 פרטים כאשר בזמביה חיים כ-1500 פרטים שבעבר זוהו כשייכים לתת המין "ג'ירף תורניקרופט".

קישורים חיצוניים

 Masai Giraffe באתר giraffeworlds.com
 Masai Giraffe באתר גן החיות סקרמנטו

הערות שוליים

טקסונים שתוארו בידי פאול מטשי
ג'ירפיים
קניה: יונקים
טנזניה: יונקים
מגה-פאונה של אפריקה
בעלי חיים שתוארו ב-1898
יונקים בסוואנה האפריקנית