כחל מצוי

כָּחָל מָצוּי, הקרוי גם כָּחָל אֵירוֹפִּי (שם מדעי: Coracias garrulus) הוא מין עוף במשפחת הכחליים. זהו מין הכחל היחיד שמתרבה באירופה, תחום-התפוצה שלו מגיע גם למזרח התיכון, מרכז אסיה ומרוקו. הכחל האירופי חולף ומקייץ גם בישראל. אורכו של הכחל הוא כ-29 עד 32 ס"מ, ומשקלו 105–146 גרם; מוטת כנפיו היא כ-56 ס"מ. הכחל נקרא כך על שום צבעו התכלת-כחול. פירוש שמו המדעי הוא  "צווחן דמוי עורב" (Coracias = שדומה לעורב, garrulus = צווחני, רעשני) וזאת בשל צווחותיו הדומות לאלו של העורב והעורבני (שגם שמו נגזר מצווחתיו).

תיאור 
הכחל הוא עוף גדול וחסון דמוי עורב. אורכו הוא , משקלו 105–146 גרם ומוטת כנפיו כ-.
המקור קצר וחסון, ומעוקל בקצהו. צבע המקור אפור וצבע הרגליים צהוב-אפור דהוי עד בז' אפור. קולו של הכחל המצוי הוא צווחות הדומות לאלה של העורבני.

רוב גופו של הכחל צבוע בתכלת-טורקיז, מלבד גבו הערמוני (מעין צבע חום) וכנפיו הצבועות בחום, שחור וכחול. אברות היד והאמה שלו צבועות בכחול בוהק ועמוק מצידן הגחוני ובכחול כהה עד שחור בצידן הגבי. סוככות הכתף צבועות בצבעי חום, סגול-כחול ותכלת מצידן הגבי ובתכלת מצידן הגחוני. נוצות הזנב בצבע תכלת אך המרכזיות שבהן צבועות בבסיסן בכחול כהה, ובתכלת בקצוות ובצדדים. לעיתים צבע התכלת של הכחל עז, ולעיתים הוא דהוי.

צבע התכלת מסווה אותו על רקע השמיים - הן בתעופה והן כשהוא ניצב על עץ או עמוד ותר אחר טרף.

צבע הנוצות דומה בין שני הזוויגים אך דהוי יותר ונוטה לירוק בצעירים. הכחל מחליף את נוצותיו בחורף ובעונה זו צבעו נוטה יותר לתכלת-ירוק.

התנהגות ואורח חיים 

הכחל המצוי הוא עוף טורף. הוא ניזון מפרוקי-רגליים וחולייתנים קטנים בהם חרקים, עקרבים, לטאות קטנות, מכרסמים וצפרדעים (ולעיתים גם גוזלים קטנים), אך עיקר התפריט שלו הוא חיפושיות וחגבים (כגון חרגולים וצרצרים). התנהגות אופיינית לכחל המצוי היא ישיבה על עצים, עמודי חשמל או כבלי חשמל וטלפון, משם הם צופים על הסביבה ומחפשים אחר טרף. כאשר הם מזהים טרף הם עטים עליו, מכים בו עד שאובדת הכרתו, מרככים אותו ואז בולעים אותו. 

לכחל מעוף ישר ומהיר, ולעיתים הוא גולש באוויר ודואה. על הקרקע הליכתו מסורבלת והוא ממעט ללכת אלא מנתר ממקום למקום.

הכחל ידוע בריקוד החיזור שלו שמורכב ממעוף ראוותני מלווה בצווחות הכולל גלגולים באוויר, נסיקה לאוויר וצלילה בספירלת "בורג", ומכאן גם שמו העממי באנגלית Roller. לעיתים הוא משליך אבנים קטנות באוויר ואז תופס אותן תוך כדי מעוף. את המעוף האווירובטי מלווה הכחל גם בצווחות, הדומות לקולות העורבני והשרקרק. 

הכחל מקנן בחורים ומחילות שהם חופרים בקירות עפר אך גם בחורים ונקרות בעצים ובמבני מעשי אדם (באירופה הוא דוגר גם בתיבות קינון). התטולה של הכחל המצוי היא 4–5 ביצים לבנות ועגלגלות במשקל 12 גרם, ושני בני הזוג דוגרים על הביצים במשך 18–19 יום. הגוזלים נולדים עיוורים ועצומי-עיניים ופורחים מהקן רק כעבור חודש. בארץ ישראל הקינון נמשך ממאי עד יוני.

מלבד החיזור והקינון, הכחל לא חברתי במיוחד ומעדיף לחיות לבד ברוב חודשי השנה.

בית גידול ותפוצה 

בית הגידול המועדף על הכחל הוא שטחים פתוחים עם מעט עצים פזורים, כגון שדות בתה וגריגה. הוא מקנן בחורים שהוא חופר בקירות עפר.

הכחל המצוי הוא עוף נודד. תחום התפוצה של הכחל הוא פלארקטי: מערב אסיה, המזרח התיכון, דרום אירופה וצפון אפריקה בהם הוא מקייץ ואפריקה המזרחית והדרומית בה הוא חורף. הכחל המצוי מקייץ בישראל וחולף בה בעונות הנדידה. 

ישנם שני תת-מינים של הכחל המצוי. תחום התפוצה של תת-המין Coracias garrulus garrulus מתפרש מצפון אפריקה דרך מרוקו מזרחה לתוניסיה, דרום-מערב ודרום-מרכז אירופה ואסיה הקטנה, דרך צפון-מערב איראן לדרום-מערב סיביר; ותחום התפוצה של תת-המין Coracias garrulus semenowi מתפרשת על פני עיראק ואיראן, מזרחה לקשמיר וצפונה לטורקמניסטן, דרום קזחסטן וצפון-מערב סין. הכחל המצוי נודד למרחקים ארוכים, והוא חורף בדרום אפריקה ומזרח אפריקה. בסתיו הוא נודד בממוצע 65 ק"מ ליום ובאביב 110 ק"מ ליום.

בישראל 

הכחל המצוי הוא עוף חולף ומקייץ נפוץ בישראל וניתן לראותו בחודשי הנדידה, החל מסוף האביב ועד לתחילת הסתיו, כאשר עונת הקינון היא בחודשים אפריל-יולי. ריכוזי הקינון העיקריים הם בדרום רמת הגולן, ובקעת כנרות, עמק החולה, עמק הירדן ובית שאן, דרום שפלת יהודה וצפון-מערב הנגב, עד לאזור באר שבע. הכחל חולף בישראל בחודשי האביב, מרץ עד מאי, ובחודשי הסתיו, ספטמבר עד אוקטובר. בעבר  היה מקייץ מצוי בארץ בחודשים אפריל עד ספטמבר אך כיום האוכלוסייה המקננת הצטמצמה בעיקר בגלל אובדן אתרי קינון, חומרי הדברה והפרעה אנושית.

בעוד שבאופן כללי, הכחל מוגדר מבחינת שימור כ"נמצא בסיכון נמוך", עם אוכלוסייה מוערכת של 277,000–660,000 פרטים, אוכלוסייתו באירופה ובארץ ישראל נמצאת בירידה בשלושת העשורים האחרונים. בישראל הוא מוגדר כ"מין שעתידו בסכנה" עם 500 זוגות מקננים בלבד.

ניתן לראות פוחלצים של כחל במוזיאון הטבע ע"ש שטיינהרדט ובמוזיאון הטבע התנ"כי.

שם 

שמו העברי של הכחל ניתן לו על ידי אברהם שלונסקי על שום צבעו התכלת-כחול. 

פירוש שמו המדעי הוא  "צווחן דמוי עורב" (Coracias = שדומה לעורב, garrulus = צווחני, רעשני) וזאת בשל צווחותיו הדומות לאלו של העורב והעורבני (שגם שמו נגזר מצווחתיו).

לפי מוזיאון הטבע התנ"כי ה"רחם" שמוזכר במקרא הוא למעשה הכחל, ולא העוף הדורס שקרוי היום הרחם.

בתרבות 
 הכחל משמש כסמלו של גדוד נחשון. 
 המסוקים החדשים של משטרת ישראל, מדגם איירבוס H125, נקראים "כחל". 
 כחלים (ממין קרוב) מופיעים בסרט הלייב אקשן והאנימציה הממוחשבת מלך האריות (סרט, 2019).
 ב-2022 חיבר והלחין שחר אבן צור שיר על הכחל, ביחד עם מוזיאון הטבע ע"ש שטיינהרדט, במסגרת המיזם "אגדה חיה".

גלריה

לקריאה נוספת

קישורים חיצוניים 

 כחל מצוי, באתר הצפרות הישראלי
 כחל מצוי - מידע ושיר, באתר מוזיאון הטבע ע"ש שטיינהרדט
 ד"ר חיים מויאל, כחל, באתר Yard Birds
  תמונות של Coracias garrulus כחל מצוי בפליקר

הערות שוליים 

טקסונים שתוארו בידי קארולוס ליניאוס
ארץ ישראל: כחלאים
כחליים
איטליה: עופות
יוון: עופות
ספרד: עופות
פורטוגל: עופות
בעלי חיים שתוארו ב-1758