ביטיס

ביטיס (שם מדעי: Bitis) הוא סוג של נחש ארסי בתת-משפחת הצפעונים המצוי באפריקה וחצי האי ערב. הביטיס כולל בתוכו חלק ממיני הצפעיים הגדולים ביותר והקטנים ביותר בעולם. המינים בו ידועים בתצוגה מראה המאיים שלהם הכוללת את ניפוח הגוף ונשיפות קולניות. ישנם 14 מינים מוכרים תחת הסוג ביטיס.

תיאור
מגוון הגדלים של המינים השונים קיצוני, החל מהמין הקטן ביותר B. schneideri, שגדל לאורך מקסימלי של 28 ס"מ וייתכן שהוא הצפע הקטן בעולם, ועד לביטיס גבוני, שיכול להגיע לאורך של מעל 2 מטר והוא הצפע הכבד בעולם.

לכולם ראש משולש, רחב בעל חוטם מעוגל, הנבדל מהצוואר, ומכוסה בקשקשים קטנים. למספר מינים קשקשים מוגדלים הנראים כמו קרניים. העיניים קטנות יחסית והם בעלי נחיריים גדולים המופנים כלפי חוץ ולמעלה.

הנחשים האלה משתנים ממוצעים למאוד רחבים ובעלי זנב קצר.

התנהגות
מיני הביטיס ידועים בשל נטייתם לנפח את גופם ולהשמיע קולות נשיפה חזקים לצורך הרתעה ואיום. הם שוכני קרקע וצדים מן המארב. הם בעלי מראה איטי ומגושם, אך הם מסוגלים להכיש במהירות מדהימה. בניגוד לצפעוני גומה, הביטיס חסר את איבר קולט החום, ולא הראה כל שינוי התנהגות בבדיקות מעבדה כלפי חפצים קרים או חמים שדימו טרף.

כל מיני הביטיס משריצים מספר גדול של צאצאים.

הארס שלהם נחשב למסוכן, ובמינים מסוימים מסוכן מאוד. קיימים לפחות שישה סוגים של נוגדני ארס שונים למינים השונים בסוג זה.

מינים
קיימים 14 מינים שונים:
 ביטיס מתנפח (B. arietans) - מצוי כמעט ברחבי כל אפריקה ובחצי האי ערב. קיימים 2 תת-מינים:
 B. a arietans - שכיח בכל אפריקה
 B. a. somalica - מצוי בסומליה וקניה
 ביטיס גבוני (B. gabonica) - בעל 2 תת-מינים:
 B. g. gabonica - תת-המין המזרחי
 B. g. rhinoceros תת-המין המערבי
 ביטיס קרנפי - (B. nasicornis)
 ביטיס הרים אתיופי - (B. parviocula)
 ביטיס פרינגיי - (B. peringueyi)
 B. atropos
 B. caudalis
 B. cornuta
 B. heraldica
 B. inornata
 B. rubida
 B. schneideri
 B. worthingtoni
 B. xeropaga

קישורים חיצוניים

 

בעלי חיים שתוארו ב-1842
טקסונים שתוארו בידי ג'ון אדוארד גריי
צפעונים