ג'רלדטון

ג'רלדטון (באנגלית: Geraldton) היא עיר נמל במרכז החוף המערבי של מדינת אוסטרליה המערבית שבאוסטרליה. העיר שוכנת 424 ק"מ מצפון לבירת המדינה פרת'. אוכלוסיית העיר מנתה 39,311 בשנת 2012.

בעיר פועל אחד הנמלים הראשיים בחוף המערבי. העיר מהווה מרכז לוגיסטי ומרכז שירותים לענפי הכרייה, הדיג, גידול החיטה, גידול כבשים והתיירות.

היסטוריה
נוכחות אנושית קיימת במערב אוסטרליה לפחות 40,000 שנים, אך לא ידוע מתי הגיעו התושבים האבוריג'ינים הראשונים לאזור ג'רלדטון. תושבי האזור המקוריים סייעו למתיישבים האירופאים הראשונים בגילוי מקורות מים ובעבודה בשליית פנינים, ברעיית צאן ובדיג.

60 ק"מ מערבית לג'רלטון שוכנים איי האוטמן שהיו אתר שבו נטרפו ספינות רבות במהלך המאות ה-17 וה-18. המפורסמת בהן היא ספינת הסוחר ההולנדית הבטאוויה של חברת הודו המזרחית ההולנדית שטבעה בהפלגת הבכורה שלה ב-1629 בעקבות מרד. במוזיאון של אוסטרליה המערבית בג'רלדטון מצויים מוצגים משרידי הבטאוויה ומספינות אחרות.

ב-1848 התגלו באזור מרבצי עופרת ונפתח מכרה בשם ג'רלדין (Geraldine) על שם צ'ארלס פיצ'ג'רלד (Charles Fitzgerald) שהיה מושל אוסטרליה המערבית. העיירה ג'רלדטון הוקמה ב-1850 ונקראה גם היא על שם המושל פיצ'ג'רלד.

תיירות
אקלימה הנוח של ג'רלדטון מציע לתיירים המבקרים בה מגוון של פעילויות כמו: גלישת קיט, גלישת רוח, גלישת גלים, דיג, שיט מפרשיות וצלילה. העיר עצמה וסביבותיה משופעים באתרי תיירות בעלי חשיבות סביבתית והיסטורית:
 המגדלור של פוינט מור (Point Moore Lighthouse) – שוכן מדרום לנמל ג'רלדטון. זהו המגדלור העתיק ביותר ששרד באוסטרליה המערבית ומבנה הפלדה הראשון בכל היבשת. גובהו 35 מטרים ואורותיו נראים למרחק של 23 מיל ימי (42.5 ק"מ) המגדלור החל לפעול ב-1878.
 איי האוטמן (Houtman Abrolhos Islands) – 122 איים השוכנים במרחק של 60-80 ק"מ מג'רלדטון וההגעה אליהם אפשרית רק דרך העיר. האיים הם שמורת טבע והמים סביבם מהווים בית גידול לאוכלוסיית בעלי חיים ימיים שזוכים להגנה מיוחדת. המקום הוא אתר תיירותי פופולרי הפתוח לביקורי יום בלבד.
 שפת הים ומרכז העיר – ב-2007 החלו עבודות להסבת אזור שפת הים של ג'רלדטון, שעד אז היו שטח תפעול נטוש של הרכבת, לאזור בילוי ופנאי, וב-2008 הושלם המיזם. המיזם כולל: פארק משחקים, מתקני מים, שטחים ציבוריים פתוחים, חופים ציבוריים, אזורי פיקניק ואולם כדורסל.
 אתר הזיכרון לספינה "סידני" – אתר זיכרון לסיירת של הצי המלכותי האוסטרלי "סידני" (HMAS Sydney) שטבעה בקרב עם ספינה גרמנית בנובמבר 1941 מבלי שאף אחד מ-645 אנשי צוותה ניצל. אתר הזיכרון ניצב על פסגת הר סקוט ליד ג'רלדטון. ב-1998 הוקם במקום גלעד זמני הכולל סלע גדול, טבלת זיכרון ודגל. האנדרטה הקבועה כוללת ארבעה מרכיבים: אסטלה הניצבת על חרטום הספינה, קיר גרניט שעליו חקוקים שמות הנופלים, פסל ארד של אישה המביטה לים בציפייה לספינה שלא תשוב וכיפה העשויה מ-645 דמויות שחפים עשויים פלדה. האנדרטה נחנכה ב-18 בנובמבר 2001, יום לפני יום השנה ה-60 לטביעת האונייה. במאי 2009 הכריזה ממשלת אוסטרליה על המקום כאתר מורשת לאומי.

קישורים חיצוניים

 
 אתר מרכז המבקרים של ג'רלדטון
 אתר המוזיאון של אוסטרליה המערבית בג'רלדטון

הערות שוליים

אוסטרליה המערבית: ערים
אוסטרליה: ערי נמל
יישובים שהוקמו ב-1850