קאוליפלורה

קאוליפלורה (בלטינית: Cauliflora, הלחם של המילים "caulis" - "גזע" ו-"flos" - "פרח") או פריחת גזע היא תופעה של צמחים המגדלים פרחים על גבי הגזע או על ענפים מעוצים, כלומר מרקמה שעברה התעבות משנית. מצב זה שונה מרוב הצמחים בעלי הפרחים, שם הפרחים מתפתחים מניצנים בחיקי עלים או מהניצן הקודקודי.

התופעה נפוצה בעיקר ביערות גשם טרופיים ויש כמאה סוגים שונים של צמחים בהם מתפתחים כך הפרחים והפירות.

קיימת השערה שהתופעה קשורה מבחינה אבולוציונית להתפתחות פירות כבדים, אשר ענפים דקים לא יכלו לשאת. השערה אחרת היא שהתופעה היא תוצאה של התאמה אבולוציונית הקשורה להפריה או פיזור זרעים על ידי בעלי חיים גדולים, אשר לא יכלו לעלות לצמרות העצים ולעמוד על הענפים הדקים. דוגמה ניתן למצוא בגינאה החדשה, שם יונים גדולות ניזונות מפירות גדולים, המתפתחים על גזעים עבים. רק גזעים אלה מסוגלים לשאת את משקל הפרי והיונה גם יחד. נגישותם של הפרחים והפירות מושכת מאביקים ואוכלי פירות שונים. בעלי חיים המבקרים בצמחים השייכים לקבוצה זו הם:
 חיות כיס ויונקים, המטפסים על גזעים וענפים קשיחים עבור צוף ופירות
 עופות שונים
 עטלפים, במיוחד בעצים של תאנים טרופיות
 חרקים קטנים, הפעילים בשכבה שמתחת לצמרות, ביערות הגשם

בחלק מהצמחים הקאוליפלוריים יש תלות בין פעילות בעלי החיים לבין השרדות הצמח. לדוגמה, בעץ הקקאו (Theobroma cacao), התרמילים הבשלים אינם נושרים לקרקע. פיזור הזרעים מתבצע על ידי יונקים קטנים וקופים. הם לועסים את החלק העסיסי של התרמיל ומפזרים את הזרעים, שהם בלתי אכילים. דוגמה נוספת משמש המנגו (Mangifera indica). מקורו של עץ זה הוא ביערות הגשם של הודו. שם פירותיו נאכלים על ידי עטלפים, אשר גם לוקחים פירות ממקום למקום ועוזרים להפיץ את זרעיו של העץ.

מאחר שבצמחים קאוליפלוריים נמצאים הפירות על הגזע, בגובה נמוך יחסית, גם יונקים החיים על הקרקע ניזונים מהפירות ומפיצים את הזרעים. פירותיו של הדוריאן (Durio zibethinus) הצומח ביערות הגשם בדרום מזרח אסיה, נאכלים על ידי חזירים, פילים ונמרים

דוגמאות נוספות לצמחים מקבוצת הקאוליפלורים: פפאיה, עץ הלחם, דרויאן, פיקוס מגוון, עץ הקפה, קרמבולה. בישראל, הצמח המוכר ביותר מקבוצה זו הוא כליל החורש.

ראו גם 
 ניצן
 פרח
 גזע

קישורים חיצוניים 

 צוות האתר,Cauliflory, Flower database - אוסף תמונות של פרחים השייכים לקבוצה זו
 Cauliflory in Malaysian rainforest trees,Fletcher & Baylis,Wildeside photography-אוסף תמונות נוסף

הערות שוליים 

מורפולוגיה של צמחים