פרדריק בנטין

פרדריק ויליאם בנטין (באנגלית: Frederick William Benteen; 24 באוגוסט 1834 - 22 ביוני 1898) היה קצין אמריקני ששירת במלחמת האזרחים האמריקנית ואחר כך במלחמות האינדיאנים. בנטין ידוע בשל פיקודו על גדוד (פלוגות D,H וK) מרגימנט הפרשים השביעי במהלך קרב ליטל ביגהורן.

בהיותו במשימת סיור באזור הקרב קיבל בנטין הוראה דחופה ממפקד הרגימנט - ג'ורג' קסטר - לבוא מייד עם אספקת תחמושת ולהצטרף למתקפת הפתע שהוא תכנן כנגד מחנה אינדיאני גדול של שבטי השאיין והלקוטה.
כישלונו של בנטין לבוא לעזרתו של קסטר - שגרם להשמדה מוחלטת של חמש הפלוגות שהיו עם קסטר - הוא אחד מנקודות המחלוקות העיקריות סביב הקרב המפורסם.

שנותיו הראשונות וראשית הקריירה
פרדריק בנטין נולד בפטרסבורג שבווירג'יניה לתיאודור וקרולין בנטין. אבות משפחתו של בנטין היגרו לאמריקה מהולנד במאה ה-18 והתיישבו בבולטימור. משפחתו עברה מבולטמור לווירג'יניה לאחר הולדת הבת הראשונה הנריטה אליזבת באוקטובר 1831. פרדריק התחנך במכון הקלאסי של פטרסבורג שם הורגל לראשונה במשמעת צבאית. ב-1849 משפחתו עברה לסנט לואיס, מיזורי. ב-1856 הכיר את קתרין נורמן, צעירה שעברה לסנט לואיס מפילדלפיה.

בחירתו של אברהם לינקולן כנשיא ארצות הברית פילגה את מיזורי בין התומכים בהבדלות מהאיחוד ובין התומכים בהישארות באיחוד. תיאודור שתמך בהיבדלות התנגד לכך שבנו יתרועע עם התומכים באיחוד. אף על פי כן פרדריק הצטרף לצבא האיחוד ב-1 בספטמבר 1861 והצית סכסוך משפחתי. הוא הצטרף לצבא כקצין בדרגת סגן לרגימנט הפרשים המתנדבים הראשון של מיזורי. בינואר 1861 נישא פרדריק לקתרין נורמן בכנסיית ג'ורג' הקדוש בסנט לואיס. ביולי 1863 ילדה קתרין את בתם הראשונה קרולין אליזבת שנפטרה לפני הגיעה לגיל שנה. 

בנטין השתתף במספר קרבות במלחמת האזרחים שבעקבותיהן הועלה בדרגה בתחילה לדרגת מייג'ור ולבסוף לדרגת לוטננט קולונל. ב-1866 הוא מונה למפקד פלוגה ברגימנט הפרשים השביעי תחת פיקודו של ג'ורג' קסטר.

קרב ליטל ביגהורן

ב-25 ביוני 1876 בנטין היה במשימת סיור שאליה נשלח על ידי מפקד הרגימנט ג'ורג' קסטר, כששלישו של קסטר הביא לו מסר מקסטר שבו הוא פקד עליו לחזור מהר עם אספקת תחמושת לכיוונו של קסטר כדי לעזור לו בקרב הצפוי עם האינדיאנים. בנטין התחיל להתקדם לכיוונו אך בדרך התחבר עם הכוח של מרכוס רינו ונשאר לעזור להם בהתבצרות מפני האינדיאנים על 'גבעת רינו'. אף על פי ששמע בבירור מטחי ירי מכיוון הכוח של קסטר בחר בנטין להישאר עם רינו על הגבעה במקום לחתור להתקדם לכיוון קסטר ולעזור לו. כל חמש הפלוגות מהרגימנט שהיו עם קסטר נהרגו בידי האינדיאנים וקסטר עצמו נהרג גם הוא על הגבעה שנקראה לאחר מכן 'גבעת העמידה האחרונה'. רינו ובנטין נשארו מבוצרים על הגבעה עד ה-27 ביוני כשכוח התגבורת בראשות גנרל טרי הגיע.

על החלטתו להישאר עם רינו ספג בנטין ביקורת רבה לאחר הקרב. היסטוריונים וקצינים רבים טענו שבנטין לא מילא אחר הפקודות שקיבל ואילו היה מגיע לעזרתו של קסטר התבוסה המחפירה הייתה נמנעת. מרכוס רינו שיבח את בנטין לאחר הקרב ואמר שהוא פעל באומץ רב להדוף את התקפות האינדיאנים על 'גבעת רינו'.

סוף ימיו
בנטין השתתף בעוד מספר קרבות גדולים והגיע לבסוף לדרגת בריגדיר גנרל. בדצמבר 1882 מונה בנטין למפקד רגימנט הפרשים התשיעי. ב-1887 הוא הועמד לדין באשמת שכרות והתנהגות שאינה נאותה לקצין צבא. הוא הורשע ונגזר עליו להיות מודח מהצבא. נשיא ארצות הברית גרובר קליבלנד המתיק את עונשו להשעייה של שנה אחת מהצבא. בנטין פרש מהשירות ב-7 ביולי 1888 עקב בעיות פרקים ולב.

בנטין מת בדצמבר 1898, עשר שנים לאחר פרישתו בהשאירו אחריו את אלמנתו קתרין ואת בנו פרדריק. הוא נקבר בבית הקברות 'ווסטויו' באטלנטה. בין נושאי ארונו היו מושל ג'ורג'יה ויליאם אטקינסון וראש העיר של אטלנטה צ'ארלס קולייר. גופתו הוצאה מאוחר יותר ונקברה מחדש בבית הקברות הלאומי ארלינגטון.

לקריאה נוספת
 Evans, D. C. Custer's Last Fight Volume I, Battle of Little Big Horn. El Segundo, CA: Upton and Sons, 1999
 Graham, W. W. The Custer Myth Lincoln NE: University of Nebraska Press, 1986
 Hammer, Kenneth, edited by Ronald H. Nichols, Men with Custer: Biographies of the 7th Cavalry June 25, 1876, Hardin, MT: Custer Battlefield Historical and Museum Association, 2000.
 Mills, Charles K., Harvest of Barren Regrets: The Army Career of Frederick William Benteen, 1834-1898, Glendale, CA: Arthur H. Clark Co., 1985.

קישורים חיצוניים

 

ערכים שבהם תבנית בריטניקה אינה מתאימה
אישים הקבורים בבית הקברות הלאומי ארלינגטון
אנשי צבא האיחוד
מלחמות האינדיאנים: אישים
גנרלים בצבא ארצות הברית
אמריקאים שנולדו ב-1834
אמריקאים שנפטרו ב-1898