צ'יין-שיונג וו

צְ'יֵן-שְיוֹנְגְ ווּ (באנגלית: Chien-Shiung Wu, בסינית: 吴健雄, פין-יין: Wú Jiànxióng; 31 במאי 1912 – 16 בפברואר 1997) הייתה פיזיקאית סינית אמריקאית אשר תרמה תרומה משמעותית לחקר הרדיואקטיביות.

וו עבדה בפרויקט מנהטן, במסגרתו עזרה לפתח את תהליך הפרדת האורניום לאיזוטופים U-238 ו-U-235 על ידי דיפוזיה של גזים. וו ידועה ביותר בזכות הובלת "ניסוי וו", אשר סתר את חוק שימור הזוגיות. גילוי זה הוביל לזכייתם של תלמידיה, צונג-דאו לי וצ'ן-נינג יאנג, ב-1957 בפרס נובל לפיזיקה, וכן לזכייתה של וו בפרס וולף לפיזיקה ב-1978. המומחיות שלה בפיזיקה ניסויית עוררו השוואות למרי קירי, ובין כינויי הכבוד שלה נמצא את "הגברת הראשונה של הפיזיקה", "מאדם קירי הסינית" ו"המלכה של המחקר הגרעיני".

ביוגרפיה

וו נולדה בעיירה ליהו בטיחאנג, במחוז גיאנגסו ב-31 במאי 1912. אביה, וו זונגי, עודד אותה להצטרף לכיתה שלמדה מפי "הו שי", פילוסוף ומורה ידוע ומוביל באותם הזמנים. וו ואביה היו קרובים למדי, והוא עודד את רצונותיה ותחומי עניינה על ידי יצירת סביבה תומכת ורכישת ספרים, מגזינים ועיתונים. וו עזבה את עיירת מולדתה בגיל 11 על מנת להצטרף לבית הספר הרגיל לבנות "סוזו".

ב-1929 רצתה וו לעבור ללמוד באוניברסיטה הלאומית המרכזית בנאנג'ינג. אולם, לפי התקנות הממשלתיות באותם הזמנים, תלמידי "בית ספר רגיל" אשר רצו לעבור לאוניברסיטה היו צריכים לשמש כשנה כמורים. מכאן, ב-1929 וו החלה ללמד בבית הספר הציבורי של סין, שנוסד על ידי "הו שי" בשאנגחאי. מ-1930 ועד 1934, וו למדה באוניברסיטה המרכזית הלאומית. תחילה היא למדה מתמטיקה, אך לאחר מכן עברה לפיזיקה. במשך שנתיים לאחר סיום התואר בפיזיקה היא החלה במחקר פיזיקלי ברמה אקדמית, וכן עבדה כעוזרת באוניברסיטת זזיאנג. לאחר מכן, הפכה לחוקרת במכון לפיזיקה של אקדמיית סיניקה.

וו החליטה שברצונה להמשיך בלימודי הפיזיקה ברמה גבוהה יותר ממה שהתאפשר לה בסין. לכן, החלה לחפש מקום לימוד באזור קליפורניה. לאחר שקיבלה תשובה חיובית מאוניברסיטת מישיגן, וו וחברתה, דונג רופן, כימאית מטייכנג, יצאו להפלגה הארוכה מסין לארצות הברית. שתי הנשים הגיעו לסן פרנסיסקו ב-1936. התוכניות של וו לתחום לימודיה השתנו לגמרי לאחר שהגיעו לאוניברסיטת קליפורניה בברקלי. היא פגשה את הפיזיקאי לוק ציה ליו יואן, נכדו של יואן שה-קאי, הנשיא הראשון של רפובליקת סין. אבל הישגיה של וו זיכו אותה בהצעה ללמוד עם ארנסט א. לורנס, שזכה מעט מאוחר יותר בפרס נובל לפיזיקה ב-1939 בזכות המצאת מאיץ חלקיקים והפיתוח של יישומיו בפיזיקה. וו נטשה את תוכניותיה ללמוד במישיגן ובמקום זאת נשארה בברקלי. היא התקדמה במהירות במחקר שלה, וסיימה את תואר הדוקטור בפיזיקה ב-1940. וו ויואן התחתנו שנתיים מאוחר יותר, ב-1942. ב-1947, היא ילדה בן בשם וינסנט יואן, שהפך גם הוא לפיזיקאי בחלוף השנים.

ניסוי שלה שהוכיח את הפרת חוק שימור הזוגיות תרם תרומה משמעותית לפיזיקת החלקיקים ולפיתוח של המודל הסטנדרטי של הפיזיקה. על התחזית התאורטית לתוצאה זו זכו בשנת 1957 צ'ן-נינג יאנג וצונג-דאו לי בפרס נובל לפיזיקה. התפקיד שמילאה וו בגילוי הזה לא הוכר ציבורית עד ל-1978, אז זכתה בפרס וולף על כך.

וו נפטרה ב-16 בפברואר 1997, בגיל 84, בעיר ניו יורק, כתוצאה משבץ. עד מותה הייתה וו פרופסורית ידועה לפיזיקה בקליפורניה.

ראו גם
קאון
פצצת ביקוע גרעיני

קישורים חיצוניים

10 נשים ששינו את ההיסטוריה (ו-10 גברים שקיבלו על כך את הקרדיט) באתר און-לייף
 
 

פיזיקאים שעל שמם כוכב לכת מינורי
סגל אוניברסיטת קולומביה
עובדי פרויקט מנהטן
זוכי המדליה הלאומית למדעים
זוכות המדליה הלאומית למדעים
סגל אוניברסיטת פרינסטון
זוכי פרס וולף לפיזיקה
חברי האקדמיה הלאומית למדעים של ארצות הברית
זוכות פרס וולף
זוכי פרס וולף
זוכי פרסי האקדמיה הלאומית למדעים של ארצות הברית
בוגרות אוניברסיטת קליפורניה בברקלי
בוגרי אוניברסיטת קליפורניה בברקלי
חברות היכל התהילה הלאומי לנשים
חברות היכל התהילה של הארגון הבין-לאומי של נשים בטכנולוגיה
אמריקאיות ממוצא סיני
פיזיקאיות אמריקאיות
פיזיקאיות סיניות
אמריקאיות שנולדו ב-1912
אמריקאים שנולדו ב-1912
אמריקאיות שנפטרו ב-1997
אמריקאים שנפטרו ב-1997