שאול אשר

שאול בן אנשיל יפה, שנודע כשאול אשר (בגרמנית: Saul Ascher; 8 בדצמבר 1767 – 6 בפברואר 1822) היה כותב, פילוסוף ומתרגם, איש השכלת ברלין.

בקרב יהודי גרמניה בני תקופתו, היה שאול אשר נציגם המובהק והמוצהר של שוחרי המודרניזציה לא רק במובן החברתי והאזרחי, אלא גם במובן התרבותי והדתי - בקריאתו להמשיך את מפעלו ההגותי ההומניסטי והליברלי של ברוך שפינוזה ולשחרר לא רק את היהודים אלא גם את היהדות עצמה מכבלי המורשת הרבנית.

קורות חיים
אשר נולד בבירה הפרוסית למשפחה וותיקה בעיר. בתולדות ישראל הוא נתפרסם בעיקר בתגובותיו בעיתונות ובספרות הגרמנית הכללית בת התקופה בכתיבתו המגויסת למאבק להשגת שוויון זכויות ליהודים בגרמניה ובאירופה וכנגד סופרים ופובליציסטים אנטישמיים. הוא ראה את רעיונות תנועת הנאורות הגרמנית כהזדמנות לבניינה של המדינה על יסודות תרבותיים במקום לאומיים, וככזו יהיה בה מקום גם ליהודים כאזרחים שווים לגמרי. אשר היה מקושר היטב בחברה הגבוהה הגרמנית, בדגש על האליטה האינטלקטואלית. עם חבריו היהודיים באליטה זו ניתן למנות את שלמה מיימון ואת אדוארד גנז, לימים ממייסדי האגודה היהודית-גרמנית הראשונה לחכמת ישראל.

ספרו שתורגם לעברית
 לויתן ("על הדת ביחסה ליהדות") / שאול אשר; מבוא: מ. גרץ; תרגום: א. שידלצקי, ירושלים: האוניברסיטה העברית – המרכז לחקר תולדות ישראל ע"ש בן-ציון דינור, היברו יוניון קולג' – המכון למדעי היהדות (סדרת ’קנטרסים - מקורות ומחקרים’; 56), תשמ"ב.

חיבורים נוספים פרי עטו
כל החיבורים הרשומים כאן נכתבו בשפה הגרמנית
אייזמנגר השני (1794)
מוסדות חברתיים: שרטוטים פילוסופיים של תולדותיהם - מקורם, התפתחותם ונפילתם (1801)
ציורים אוריינטליים (1802)
רעיונות להיסטוריה הטבעית של מהפכות פוליטיות (1802)
אופיו של הקבינט בברלין (1808)
נפולאון, או: התפתחות הממשל (1808)
רוסו ובנו (1809)
קבוצות היסטוריות רומנטיות (1809)
רומנים, סיפורים קצרים ומעשיות (1810)
יצירה-קלה על תחומי הפיוט, הביקורת וההומור (1811-1810)
על הדחתו של אלפונסו מלך פורטוגל (1811)
שגעון הגרמאניות (1815)
חופש העיתונות ורגולציה של הצנזורה (1818)
חגיגת וארטבורג (Wartburg (1818
מבט על עתידה של הנצרות (1819)

לקריאה נוספת
 מיכאל גרץ, ’תודעה יהודית חדשה בראשית התגבשותה בדור תלמידי מנדלסון – שאול אשר’, מחקרים בתולדות עם-ישראל וארץ-ישראל, ד', תשל"ח-1978, עמ' 219–237.
 אליעזר שביד, ’תסמונת שפינוזה ומנדלסזון: השתלבות שני דפוסי-המפגש הנגדיים בין תרבות ישראל לתרבות המערב המחולנת’, דעת: כתב-עת לפילוסופיה יהודית וקבלה, 50–52, 2003, עמ' 317–344.
 מיכאל מאיר, צמיחת היהודי המודרני, ירושלים 1990, עמ' 138–142
 אליעזר שביד, תולדות פילוסופיית הדת היהודית בזמן החדש - חלק ראשון, הוצאת עם עובד, 2001, פרק שביעי: תיקון היהדות על פי אמת המידה העצמית שלה – פילוסופיית הדת של שאול אשר, עמ' 137–151.

קישורים חיצוניים
 כתביו בספרייה הלאומית הגרמנית
 אתר המוקדש לשאול אשר 
 שאול אשר בוויקיטקסט הגרמני
 

סופרים יהודים גרמנים
פילוסופים יהודים גרמנים
פילוסופים של היהדות
פילוסופים של הדת
מוכרי ספרים
משכילי ברלין
גרמנים שנולדו ב-1767
גרמנים שנפטרו ב-1822