ריצ'רד אדמס

ריצ'רד ג'ורג' אדמס (באנגלית: Richard George Adams; 9 במאי 1920 – 24 בדצמבר 2016) היה סופר אנגלי הידוע בכתיבתו לילדים ונוער ובמיוחד בספרו "גבעת ווטרשיפ", שזכה בפרסים ספרותיים חשובים, ונחשב לקלאסיקה של ספרות הילדים ולאחד מהספרים האהובים והנקראים שנכתבו באנגלית בעשורים האחרונים.

חייו בטרם התגלה כסופר
אדמס נולד בעיירה ניוברי שבחבל ברקשייר באנגליה בשנת 1920. אביו היה רופא כפרי, שלקח אותו לסיורים ארוכים באזורי הכפרים. בילדותו אהב לקרוא, וקרא את ספרי הילדים של ביאטריקס פוטר, יו לופטינג וא. א. מילן. לאחר סיום לימודיו בבית הספר התיכון למד בקולג' ברדפילד בין 1933 ל-1938. ב-1938 התחיל בלימודי היסטוריה מודרנית בקולג' ווסטר באוניברסיטת אוקספורד. ביולי 1940 גויס לצבא הבריטי. במהלך מלחמת העולם השנייה שירת במזרח התיכון ובהודו, אך לא השתתף בקרבות.

לאחר שהשתחרר מהשירות הצבאי בשנת 1946 שב לקולג' ווסטר והמשיך את לימודיו, עד להשגת תואר שני בשנת 1953. לאחר שסיים את לימודי התואר הראשון, בשנת 1948 הצטרף לשירות המדינה הבריטי. ב-1949 נישא לאליזבת' אקלנד, ולזוג נולדו שתי בנות. בשנת 1968 מונה לעוזר לשר במחלקה לאיכות הסביבה במשרד השיכון והממשל המקומי. בתקופה זו החל לכתוב פרוזה בזמנו הפנוי.

גילויו כסופר
את הסיפור גבעת ווטרשיפ החל אדמס לספר לבנותיו בעל פה, והן התעקשו כי יהפוך אותו לספר. כתיבת הספר ארכה כשנתיים. הסיפור הוא סיפורם של ארנבים הנמלטים מהגבעה בה הם גרים, בניסיון למצוא מפלט, לאחר שהמקום יועד לבנייה לבני אדם. הספר כלל האנשה של הארנבים, ועסק בנושאים רבים כשמירה על איכות הסביבה, אומץ לב אישי וגבורה, נאמנות למשפחה ולקהילה, ויש הרואים בו גם אלגוריה פוליטית בנוסח הספר "חוות החיות" של ג'ורג' אורוול.

לאחר כתיבת הספר פנה אדמס לשבעה מוציאים לאור שונים, וסורב. הספר נראה למוציאים לאור ילדותי מדי בשביל מבוגרים, וארוך וכבד מדי בשביל ילדים. לבסוף הסכימה הוצאת רקס קולינגס להדפיס את הספר. הספר היה להצלחה מיידית, זכה לתהילה בינלאומית וזיכה את כותבו בפרסים ספרותיים, במדליית קרנגי לספרות ילדים בשנת 1972 ובפרס הגרדיאן לספרות ילדים באותה השנה. עד לשנת 1985 מכר הספר יותר מ-5 מיליון עותקים, במהדורה האמריקנית בהוצאת ספרי פינגווין בלבד, ועובד לקולנוע ולטלוויזיה. הצלחת הספר איפשרה לאדמס לפרוש מהשירות הציבורי, ולהשקיע את זמנו בכתיבה.

כתיבתו הספרותית וחייו כסופר
עד לשנות התשעים הוציא אדמס ספר חדש בממוצע מדי שנה. לאחר מכן ירד קצב כתיבתו, והיה מוציא ספר חדש לאור מדי כחמש שנים, אך גם בגילו המתקדם נחשב לסופר פורה. ספריו המאוחרים לא זכו להצלחה לה זכתה "גבעת ווטרשיפ", אך חלקם זכו להצלחה והיו לרבי מכר. ספרו השני "שארדיק" התרחש בממלכה קסומה והיה סיפור הרפתקאות ופעולה, שסיפר על דוב בשם שארדיק המשתף פעולה עם עם שנכבש על ידי אויב אכזר ומסייע להצילו. ספר נוסף בשם "כלבי המגפה" (The Plague Dogs) מתח ביקורת על הניסויים בבעלי חיים, וסיפר את סיפורם של כלבים הנמלטים ממעבדה ממשלתית. ב-1996 כתב אדמס ספר המשך ל"גבעת ווטרשיפ", בשם "סיפורים מגבעת ווטרשיפ" שכלל קובץ סיפורים קצרים המתרחשים בעולם הארנבים הדמיוני שיצר בגבעת ווטרשיפ. בנוסף לפרוזה הוציא אדמס מספר ספרי שירה, וכן ספרי טבע ומסעות המיועדים לילדים.

הצלחת "גבעת ווטרשיפ" שינתה את חייו של אדמס. בגיל 52 הפך מפקיד אלמוני לסופר מצליח. בניסיון להתחמק מתשלום המס הגבוה על הכנסותיו שהתחייב מהחוק הבריטי בשנות השבעים, עבר אדמס עם משפחתו לאי וייט, ובילה חלק מזמנו בארצות הברית, שם זכה לפופולריות רבה באוניברסיטאות, לא מעט בשל הדרך בה התייחס לנושאי איכות הסביבה בספריו. הוא שימש כסופר אורח באוניברסיטת פלורידה ובאוניברסיטת הולינס בווירג'יניה. אירועים אלו כפו עליו ניתוק מתמשך ממשפחתו.

בתחילת שנות השמונים שב לבריטניה וקבע את משכנו בעיירה וויטצ'רץ' שבמחוז המפשייר. זמן מה שימש כנשיא האגודה הבריטית למניעת התעללות בבעלי חיים. כן ערך בתחילת שנות השמונים מסע לאנטארקטיקה בחברת האורניתולוג רונלד לוקלי.

ספריו שיצאו לאור בעברית
גבעת ווטרשיפ, תרגמה רנה ליטוין, הוצאת זמורה, ביתן, מודן, 1976
הנערה בנדנדה, תרגמה תמר וולפסון, הוצאת זמורה, ביתן, 1984

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

סופרי ילדים ונוער בריטים
זוכי מדליית קרנגי
חברי האגודה המלכותית לספרות
בריטים שנולדו ב-1920
אנגלים שנפטרו ב-2016