בית דראס

בית דראס (בערבית: بيت دراس) היה כפר ערבי במישור החוף הדרומי, בקרבת נחל לכיש, כ-32 קילומטרים צפונית-מזרחית לעיר עזה. הכפר מנה למעלה מ-3,000 תושבים אשר רובם התפרנסו מחקלאות. בתקופת המנדט הבריטי השתייך הכפר לנפת עזה.

היסטוריה 
על פי ממצאים ארכאולוגיים היישוב היה קיים בתקופה הצלבנית לכל המאוחר וכלל מצודה צלבנית בגבעת הכפר. בתקופת הסולטנות הממלוכית עמד הכפר בדרך הדואר בין קהיר לדמשק והוקם בו חאן. הכפר היה מיושב בשלהי התקופה הממלוכית, לפי תעודות מהמאה ה-15 המעידות שהכנסותיו הוקדשו לווקף.

ב-1596 מנו תושבי הכפר, שהפכו לנתיני האימפריה העות'מאנית, 319 נפשות. הכפריים גידלו באותה תקופה שעורה, חיטה, עזים, כוורות וכרמים. ההכנסות בסך 7,900 אקצ'ה הלכו לווקף.

סקר ארץ-ישראל המערבית מסוף המאה ה-19 מתאר את הכפר כמוקף מטעי זיתים, ומתאר גם בריכה בצפון הכפר. רן אהרונסון מתאר בספרו "Rothschild and early Jewish colonization in Palestine" כי תושבי באר טוביה נאלצו בתחילת ההיסטוריה של היישוב (בסוף המאה ה-19) לרכוש מים מאנשי בית דראס.

במהלך המערכה על סיני וארץ ישראל במלחמת העולם הראשונה נכבש הכפר על ידי דיוויזיית אנזא"ק ב-9 בנובמבר 1917 במסגרת מרדף פלשת.

במאורעות תרפ"ט, ב-25 באוגוסט 1929, השתתפו ערביי בית דראס וכפרים ערביים נוספים בהתקפה על באר טוביה בו נחרבה נשרפה וננטשה המושבה ושניים מתושביה נהרגו.

בשנת 1945 היו בכפר 2,750 תושבים, והיו בו שני בתי מסגדים ובית ספר. בשנת 1948 היו בכפר 3,190 תושבים.

ב־20 באפריל 1948 במהלך מלחמת העצמאות, תקפו מאות מערביי בית דראס בפיקודו של אל אפריקי את קיבוץ ניצנים. בתגובה נכנסה ההגנה לכפר ופוצצה 30 בתים על יושביהם והרגה כ-100 מתושבי הכפר. לאחר מכן התרחשו במקום הקרבות על בית דראס – שלושה קרבות בין יחידות של חטיבת גבעתי לכוחות בלתי סדירים מתושבי הכפר וכוחות מצריים וסודנים, בהם נהרגו כ-20 מתושבי הכפר ו-20 אנשי גבעתי. הכפר נכבש במסגרת מבצע ברק. במקום בו שכן הכפר הוקמו המושבים גבעתי, אמונים ובית עזרא.

המנחת הבריטי
בשנת 1940, בתחילת מלחמת העולם השנייה, הקימו הבריטים מזרחית לבית דראס מנחת שנקרא RAF Beit Daras. לאחר שניטש המנחת הבריטי, נחת חלקו הראשון של משלוח הנשק שהגיע לישראל מצ'כוסלובקיה במסגרת "מבצע חסידה".
שרידי המנחת עדיין נמצאים באזור שבין גבעתי ובאר טוביה.

בסיס בית דראס
לאחר קום המדינה, הפך המחנה הבריטי שהוקם סביב המנחת לבסיס צה"לי שפעל בשנות ה-50, בו התנהלו קורסי הנח"ל השונים, לרבות קורס המ"כים (ממחזור י"ג), קורס סיירות וקורס טר"שים. בסוף שנות ה-50 עבר קורס המ"כים של הנח"ל למחנה שבטה בנגב, ומחנה בית דראס ננטש.

קישורים חיצוניים

 בית דראס, באתר palestine remembered

הערות שוליים

קהילות ויישובים ערביים שנחרבו במלחמת העצמאות
מישור החוף הדרומי