נפילת ענקים

נפילת ענקים (באנגלית: Fall of Giants) הוא רומן היסטורי מאת הסופר הוולשי קן פולט, שפורסם בספטמבר 2010. זהו הספר הראשון בטרילוגיית "המאה", העוקב אחרי מערכות היחסים של חמש משפחות במהלך המאה העשרים בין השנים 1911 עד 1924. הספר הראשון סוקר מאורעות גדולים כמו מלחמת העולם הראשונה, המהפכה הרוסית והמאבק למען זכות בחירה לנשים. הספר השני, "שקיעת העולם", והספר השלישי, "קצה הנצח", מתרחשים בתקופת מלחמת העולם השנייה ובמלחמה הקרה, בהתאמה.

עלילה

בריטניה 
הרוזן אדוארד פיצהרבט, המכונה פיץ, בן 28, הוא האיש התשיעי בעשירי בריטניה בעל עשרות דונמים של מכרות פחם וחבר בבית הלורדים הבריטי. אתל ויליאמס, מתקבלת כסוכנת הבית באחוזתו של פיץ בוויילס הנקראת טיי גווין. ומארגנת את האירוע החשוב ביותר בתולדות העיירה: ביקור המלך ג'ורג' החמישי. בעת ביקורו אירע פיצוץ במכרה שבו נספו כעשרה כורים. אחיה של אתל, בילי, שהתחיל לעבוד במכרה כבר בגיל 13 היה בעת הפיצוץ במכרה וניסה לעזור ביחד עם אביו שעובד גם במכרה להציל כמה שיותר כורים. אתל מצליחה לשכנע את המלך לבקר את משפחות ההרוגים כדי לעורר אהדה בקרב פשוטי העם אבל אביה רואה את זה כפגיעה בבני מעמדה וניסיון להתנתק מהם ולעבור לצדם של המעבידים. לאחר המקרה מחליט הרוזן לפנות את משפחות ההרוגים ממקום מגוריהם כדי לאכלס אותו בכורים חדשים. אביה של אתל מארגן שביתה ופיץ בתגובה מחליט לפנות את כל הכורים. הרוזן פיץ מתאהב באתל ולאחר כחודש התברר לו שהיא בהריון ממנו, בדיוק באותו הזמן שהנסיכה ביאה, אשתו, גם נכנסת להריון. הרוזן מביא עורך דין כדי לוודא שהסיפור עם אתל לא יתגלה לעולם ומשלם לה כסף כדי שתשמור בסוד את היותו אב לבנה. אתל מסכימה לאחר שקנה לה בית בלונדון. כשהגיעה חזרה לבית הוריה והודיעה להם שפיטרו אותה משום שנכנסה להריון מחייל שנהרג בקרב. אביה מגרש אותה מן הבית. בעקבות גירוש אחותו בילי בורח מן הבית ומבין שהתעברה מפיץ ונשבע לנקום בו. בעת המלחמה פתחה אתל ביחד עם מוד עיתון שנקרא בפי הממשלה "חתרני" ובו עדויות משדה הקרב על עשרות הרוגים כדי לנסות ולסיים את המלחמה. בילי נשלח לשדה הקרב שם פוגש את הרוזן פיץ. הרוזן נפצע וחוזר לביתו וכשמגיע לבית הלורדים לשאת נאום בעד המשך המלחמה פוגש את אתל ומשכנעה להיות פילגשו ולזכות לחיים טובים יותר לה ולבנם. לאחר ששמעה ממנו את הנאום בעד המלחמה היא מסרבת ומחליטה להנשא לברני, חבר מטעם המפלגה השמרנית וביחד הם מנהלים מאבק גם על זכות הבחירה לנשים. במלחמה, בילי מואשם במסירת מידע לאחותו בעניינים סודיים והיא פרסמה זאת בעיתונה. בילי הובא לפני פיץ כשופט שפסק עליו עשר שנות מאסר. לאחר מאבק ממושך של אתל שוחרר בילי.

בגרמניה
ואלטר פון ארליך, גרמני העובד בשגרירות הגרמנית בבריטניה מתאהב במוד, אחותו של הרוזן פיץ. אביו, אוטו, מזהירו שאם ישא אותה הוא יאבד את עבודתו בגרמניה בגלל היותה אנגליה ומנסה לשכנע את מוד לא להסכים לטובתו של ואלטר.
באותו הזמן ואלטר מנסה למנוע את התפרצותה של המלחמה אחרי שרוסיה איימה לפלוש לגרמניה בעקבות האולטימטום האוסטרי. מוד משתתפת בדיונים בפרלמנט ומקנה להם חשיבות רבה מאחר שהם אלה שיקבעו את עתידם המשותף של ואלטר ושלה. כמה חודשים לאחר פרוץ המלחמה, ואלטר מתחתן עם מוד בסודיות בכנסייה ומיד יוצא לגרמניה להשתתף בה. במהלך המלחמה ואלטר משתתף בשדה הקרב בקרבות פנים מול פנים מול הבריטים והרוסים. כשהוא חוזר לביתו לחופשה, אמו מנסה לשדכו לנערה גרמנייה בשם מוניקה והיא מנסה להבין מדוע הוא דוחה אותה ולא מוכן להתראות עמה עד שמגלה בארנקו תמונה של מוד. ואלטר משביעה שלא תגלה לאף אחד ואומר שהוא בסכנת חיים אם ידעו עליו שהוא נשוי לאנגליה בעת מלחמה. בביתו פוגש את גאס דיואר, שליח דיפלומטי אמריקני ושולח דרכו מכתב למוד שאומר שלא שכח אותה לרגע. לאחר המלחמה הגיעה מוד לצרפת שם נפגשו והודיעו בריאיון לעיתון שהתחתנו ויחיו את חייהם המשותפים בגרמניה.

ברוסיה
גרגורי ולב פשקוב הם שני אחים העובדים במפעל. גרגורי פוגש את קתרינה, נערה שנרדפת על ידי המשטרה. לאחר שהוא מבין שאין לה בית אחר הוא מביא אותה לביתם. גרגורי מרגיש שהתאהב בה אך לרוע מזלו היא התאהבה באחיו.
גריגורי הצליח לאסוף כסף כדי לממש את חלומו, לנסוע לארצות הברית בתקווה שימצא עבודה שם וכך יוכל לשלוח כסף ללב שייסע גם הוא, אבל כשכבר נמצא על הרציף של האונייה מתברר לו שאחיו מבוקש על ידי המשטרה באשמת רצח שוטר ובהחלטה של רגע נותן לו את דרכונו ואת הכסף שאסף. כשהוא חוזר, קתרינה אומרת לו שהיא בהריון מלב. לאחר שפרצה המלחמה גרגורי נקרא להתגייס לצבא וקתרינה משכנעת אותו להתחתן איתה כדי שתוכל מהצבא קצבה קבועה כאשת חייל. בסוף המלחמה גרגורי משתתף במהפכה נגד הצאר והופך להיות מראשי המהפכנים ועוזרו של לנין. לבסוף הוא מממש את אהבתו לקתרינה ששכחה את אהבתה ללב ולשניים נולדה בת.

באמריקה
לאחר שלב הגיע לאמריקה הוא מסתבך עם ג'וזף ויאלוב, עבריין רוסי עשיר. ויאלוב מתרשם מלב ולוקח אותו להיות נהגו האישי. לב התקרב לבתו, אולגה, שהייתה מאורסת לגאס בנו של הסנאטור ומכניסה להריון. כשויאלוב מגלה זאת הוא מחייב אותו להתחתן איתה אפילו שהיא מאורסת לגאס וממנה אותו לאחראי על המועדונים שלו שם לב נואף עם אחת הבחורות. ויאלוב מעבירו לבית חרושת שם נתפס נואף שוב עם בחורה. ויאלוב מחליט להעניש את לב ולשלוח אותו למלחמה. לב נשלח לרוסיה שם הוא פוגש את אחיו גרגורי שאומר לו שיש לו בן. לב לא מגלה עניין להישאר קרוב למשפחתו וחוזר לאמריקה. לויאלוב מתברר שהבחורה איתה שכב לב התעברה. לאחר ריב קשה לב הורג את ויאלוב ומגיע לאולגה עם הצעה שאם תסכים לחזור אליו ולאמר למשטרה שלא הוא הרג את ויאלוב, ישמור על הון המשפחה במקום ויאלוב. אולגה אכן מסכימה וחוזרת אליו.

דמויות

הוולשים

משפחת וליאמס 
 דייוויד וילאמס: אבי המשפחה. בעברו כורה וכעת מנהל את האיגוד המקצועי של כורי העיירה באברויין. סוציאליסט ודתי מאוד. מכונה "דיי יוניון".
 קארה וילאמס: אשתו של דייוויד. מנהלת את משק בייתה בנאמנות. מכונה "גברת דיי יוניון".
 בילי וילאמס: בנם של דייוויד וקארה ואחיה של אתל. כורה פחם במכרה העיירה. מכונה "בילי עם ישו".
 אתל וילאמס: בתם של דייוויד וקארה ואחותו של בילי. סוכנת משק הבית של הרוזן פיצהרברט.

האנגלים

משפחת פיצהרברט 
 אדוארד פיצהרברט: רוזן אברויין ואחד האנשים העשירים בבריטניה. מכונה "פיץ".
 מוד פיצהרברט: אחותו של אדווארד. פמיניסטית מושבעת ופעילה פוליטית.
 הנסיכה ביאה: נסיכה רוסית אשר התחתנה עם הרוזן פיצהרברט.
 הנסיך אנדרי: אחיה של הנסיכה ביאה. בעל אדמות רבות ברוסיה.

הגרמנים

משפחת פון אולריך 
 אוטו פון אולריך: אציל עשיר ממוצע פרוסי שגריר נודד ויועץ קרוב לקייזר.
 וואלטר פון אולריך: בנו של אוטו. נספח צבאי בשגרירות גרמניה לונדון.
 רוברט פון אולריך: נספח צבאי בשגרירות אוסטריה בלונדון. בן דודו של וואלטר חלק מהצד האוסטרי במשפחת פון אורליך והיורש של כל אדמות פון אורליך. הומוסקסואל.

האמריקאיים

משפחת דיואר
 סנאטור קמרון דיואר
 אורסלה דיואר: אשתו
 גאס דיואר: בנם

משפחת ויאליוב
 ג'וזף ויאלוב: איש עסקים
 לנה ויאלוב: אשתו
 אולגה: ביתם

ביקורות 
הספר התקבל בביקורות טובות לרוב. הוא זכה בשבחים על הדיוק ההיסטורי והסיקור הנרחב, אך בו בעת הביקורות קבעו שמערכות היחסים המתוארות בספר, מביכות ומאולצות. הספר שוזר את דמויותו הדמיוניות באירועים היסטוריים שהתרחשו במציאות.
הספר זכה לביקורות חיוביות מצד הקוראים לדוגמה באתר Goodreads הספר קיבל ציון של כ-4.3 על ידי כ-300,000 מצביעים.
הספר זכה כרומן ההיסטורי הטוב ביותר לשנת 2010 על פי בחירת הקהל באתר Goodreads.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

ספרים בריטיים
ספרי 2010
ספרי הוצאת מודן