מארק פוסטר

מארק אנדרו פוסטר (באנגלית: Mark Andrew Foster; נולד ב-12 במאי 1970 בבילריקי). הוא שחיין בריטי, סגן אלוף העולם (ברצלונה 2003), 4 פעמים אלוף העולם בבריכת 25 מטר (פלמה 1993, הונג קונג 1999, אתונה 2000 ואינדיאנפוליס 2004) וסגן אלוף אירופה (סביליה 1997) במשחה ל-50 מטר חופשי, בעל מדליית ארד מאליפות העולם (פוקואוקה 2001) ופעמיים ברציפות אלוף העולם בבריכת 25 מטר (הונג קונג 1999 ואתונה 2000) במשחה ל-50 מטר פרפר ושיאן העולם (בריכת 25 מטר) במשחים ל-50 מטר חופשי ו-50 מטר פרפר.

קריירה
פוסטר החל להתאמן בשחייה כנער בסאות'אנד-און-סי. ההישג המשמעותי הראשון שלו בזירה הבינלאומית היה כשהיה בן 16, כשזכה במדליית הארד עם נבחרת השליחים האנגלית במשחה ל-100X4 מטרים בסגנון חופשי במשחקי חבר העמים שנערכו ב-1986 באדינבורו. הפעם הראשונה בה זכה במדליה במשחה אישי חשוב הייתה ארבע שנים אחר כך, במשחקי חבר העמים שנערכו באוקלנד - מדליית ארד במשחה ל-50 מטר חופשי.

במהלך שנות ה-90 והעשור הראשון של המאה ה-21 הפך פוסטר לאחד השחיינים הבכירים בבריטניה. ב-1997 זכה במדליית כסף במשחה ל-50 מטר חופשי באליפות אירופה בשחייה שנערכה בסביליה. שנתיים אחר כך זכה במדליית ארד במשחה ל-50 מטר פרפר באליפות אירופה שנערכה באיסטנבול, וכעבור שנה שחזר את ההישג גם בהלסינקי. באליפות העולם בשחייה שנערכה בפוקואוקה ב-2001 זכה במדליית הכסף במשחה ל-50 מטר פרפר, ושנתיים אחר כך, באליפות בברצלונה זכה במדליית הארד במשחה ל-50 מטר חופשי. במשחקים האולימפיים הצלחתו הייתה פחותה יותר. הוא השתתף בארבע אולימפיאדות בין 1988 ל-2008, והעפיל פעמיים למשחי הגמר במשחה ל-50 מטר חופשי. באולימפיאדת ברצלונה (1992) סיים במקום השישי ובאולימפיאדת סידני (2000) סיים במקום השביעי. בשנת 2003 קבע שיא אישי במשחה ל-50 מטר פרפר (23.51 שניות), שעדיין מהווה את שיא בריטניה.

לעיקר הצלחתו הגיע פוסטר בתחרויות בבריכות קצרות. בין 1992 ל-2008 זכה ב-24 מדליות באליפויות אירופה בבריכות קצרות וב-12 מדליות באליפויות העולם בבריכות קצרות. הוא הוכתר 6 פעמים כאלוף אירופה במשחה ל-50 מטר חופשי (1996, 1998, 1999, 2003, 2004 ו-2005), 5 פעמים כאלוף אירופה במשחה ל-50 מטר פרפר (1992, 1996, 2000, 2003 ו-2004), 4 פעמים כאלוף העולם במשחה ל-50 מטר חופשי (1993, 1999, 2000 ו-2004) ופעמיים כאלוף העולם במשחה ל-50 מטר פרפר (1999 ו-2000). 

פוסטר פרש משחייה ב-2006, אך חזר להתאמן ב-2007, כדי להתכונן לאולימפיאדת בייג'ינג (2008). ב-2008, והוא בן כ-38, קבע שיא לאומי חדש במשחה ל-50 מטר חופשי - 21.96 שניות. במשחקים עצמם נשא את הדגל הבריטי בטקס הפתיחה, אך לא הצליח לצלוח את שלב המוקדמות.

שיאי עולם
פוסטר קבע מספר שיאי עולם בבריכות קצרות. ב-1993 קבע שיא עולם ראשון ב-50 מטר חופשי (21.60 שניות). השיא נשבר בידי אלכסנדר פופוב כעבור שנה, אך באליפות אירופה בבריכות קצרות שנערכה בשפילד ב-1998 שבר פוסטר פעמיים את שיא העולם בתוך יום אחד, 21.48 שניות ואחר כך 21.31 שניות. שיא זה החזיק מעמד מעט יותר משנה, בטרם שבר אותו אנתוני ארווין. ב-2001 שוב קבע פוסטר שיא עולם חדש, 21.13 שניות. שיא זה נשבר רק ב-2004, בידי פרד בוסקה.

במשחה ל-50 מטר פרפר (בריכת 25 מטר) קבע פוסטר שיא עולם ראשון ב-1995 (23.55 שניות). עשרה חודשים אחר כך הוא שיפר אותו ב-10 מאיות, עד שכעבור כשנה קבע דניס פנקראטוב שיא עולם חדש במשחה זה. בשנת 2001 שבר את שיא העולם בשלישית, והעמידו על 22.87 שניות. שיא זה החזיק מעמד כשנה, עד שנשבר בידי ג'ף יוגיל.

שני שיאי העולם שקבע עדיין מהווים שיא לאומי בבריטניה.

פעילויות נוספות
בשנת 2008 השתתף פוסטר בגרסה הבריטית ל"רוקדים עם כוכבים" בהפקת ה-BBC, והודח בשבוע השישי. הוא השתתף בשני שעשועוני ידע, "מי רוצה להיות מיליונר" ו"החוליה החלשה", וזכה בשניהם בסכומי כסף שתרם לצדקה. 

בשנת 2010 שימש כפרשן של ערוץ יורוספורט בשידורי אליפות אירופה בשחייה שנערכה בבודפשט.

חיים אישיים 
פוסטר חי עם בן זוגו קולין ג'קסון סגן אלוף אולימפי, אלוף עולם ושיאן עולם בריצת 110 מטר משוכות משנת 2002. בשנת 2017 יצא מהארון כהומו.

ראו גם 

 התפתחות שיא העולם במשחה ל-50 מטר חופשי 
 התפתחות שיא העולם במשחה ל-50 מטר פרפר

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

שחיינים באולימפיאדת בייג'ינג (2008)
שחייני חופשי
שחייני פרפר
משתתפים בתוכניות מציאות בריטיות
מתחרי רוקדים עם כוכבים (בריטניה)
נושאי דגל בריטניה באולימפיאדה
שחיינים באולימפיאדת סידני (2000)
שחיינים באולימפיאדת אטלנטה (1996)
שחיינים להט"בים
ספורטאים להט"בים בריטים
שחיינים אולימפיים בריטים
שחיינים באולימפיאדת ברצלונה (1992)
שחיינים באולימפיאדת סיאול (1988)
בריטים שנולדו ב-1970