הפסקת חשמל

הפסקת חשמל או העלטה או החשכה (מאנגלית: Blackout) היא אובדן קצר או ממושך של יכולת לספק חשמל לאזור מסוים. הגורמים העיקריים להפסקות חשמל בבתים פרטיים, הם פעולת מבטח או ממסר פחת עקב תקלה. הפסקות חשמל נרחבות יותר נגרמות בשל עבודות תחזוקה (הפסקות יזומות), קצרים או פגיעה בקווי מסירת חשמל, תקלות בשנאים או בחלקים אחרים של המערכת. במקרים נדירים, תקלות שכאלה יכולות להשאיר יישובים ואף מדינה שלמה ללא חשמל. במקרים נדירים וקיצוניים יותר, הפסקת החשמל עלולה להיגרם גם עקב בעיות בפעילותה של תחנת כוח שלמה.

להפסקות חשמל השפעה שלילית משמעותית בעיקר במקומות שבהם בטיחות הציבור נמצאת בסכנה. כתוצאה מכך, מוסדות כגון בתי חולים ומפעלים המחזיקים ציוד שאסור להפסיק את פעולתו באמצע (כמו מכונות הנשמה) דואגים להתקין מקורות גיבוי, כגון גנרטור או מכשיר אל-פסק, אשר מתחילים לפעול אוטומטית כאשר זרם החשמל החיצוני פוסק. מערכות קריטיות אחרות, כגון טלקומוניקציה, נדרשות לכוח חירום נוסף.

סוגים של הפסקת חשמל 
הפסקות חשמל מתאפיינות בתופעות שונות, הנוגעות למשך והשפעתה של הפסקת החשמל:

נפילת מתח היא אובדן רגעי של כוח שבדרך כלל נגרם על ידי פגם זמני של קו מתח גבוה. העברת חשמל מתחדשת באופן אוטומטי אם סיבת התקלה נעלמה באמצעות מערכות "חיבור חוזר אוטומטי". במידה וסיבת התקלה לא נעלמה, מתרחשת תופעה הנקראת "חיבור חוזר לא מוצלח" ונדרשת בדיקה לסיבת התקלה על ידי אנשי התחזוקה. נפילת מתח רגעית או ירידת מתח רציפה יכולים לגרום לירידה בעוצמת האור של נורות חשמל, לבעיות בתפקוד של ציוד, תקלות בציוד או אפילו פעולה שגויה במערכות (כגון מחשב). הפסקת חשמל (העלטה או החשכה, מאנגלית "Blackout") מתייחסת לאובדן מוחלט של אספקת חשמל לאזור, והיא הצורה החמורה ביותר של הפסקת חשמל. הפסקות חשמל עשויות להימשך בין מספר דקות עד מספר שעות בהתאם לאופי של הפסקת החשמל, והתצורה של רשת החשמל.

הגנה על מערכת החשמל 
בכל רשתות החשמל קיימות הגנות על מנת למנוע עומס יתר של רכיבי הרשת אשר עלול לפגוע בהם קשות. חלקים של המערכת נוהגים לנתק את עצמם משאר המערכת באופן אוטומטי במצב של עומס יתר, בדומה לפעולת נתיכים במשקי בית. ברשת מסועפת, ניתוק רכיב כלשהו יגרום להעברת העומס לרכיבים אחרים. במידה וגם הם יכנסו לעומס יתר הם עלולים להתנתק. שרשרת תקלות מסוג זה עלולה להביא להחשכה אזורית נרחבת ולעיתים אף להחשכה ארצית. עם זאת, במידה ומערכות ההגנה לא ינתקו את המרכיב המועמס מעבר ליכולתו, הוא עלול להנזק ולהוביל להשפעה חמורה יותר על יכולת אספקת החשמל.

הגנה על מערכות מחשב מפני הפסקות חשמל 
מערכות מחשבים והתקנים אלקטרוניים אחרים מכילים מעגלים הרגישים לאובדן נתונים או לנזק לחומרה. מצב זה יכול להיגרם בעקבות הפסקות חשמל, נפילות ועליות של מתח החשמל. התקנים כאלו כוללים ציוד רשתות ונתונים, מקרני וידאו, מערכות אזעקה ומחשבים. על מנת להגן עליהם, ניתן להשתמש במערכת אל-פסק אשר מסוגלת לספק מתח חשמלי באופן זמני במקרה של הפסקת חשמל רגעית, או במקרים של עליות וירידות מתח (אירועים בהם מתח עלול לגדול או לפחות לכמה שניות או לזמן רב), אשר עלול לגרום נזק לחומרה. כאשר מתח החשמל חוזר, המערכת ממשיכה לספק מתח להתקנים למשך מספר שניות לפני שהיא מעבירה אותם בחזרה למתח החשמל של רשת החשמל כדי להגן מפני נחשולי מתח שעלולים להתרחש עם חזרת החשמל. להפסקות חשמל ארוכות, נעשה שימוש בגנרטורים אשר מתחילים לפעול מיד עם תחילת הפסקת החשמל. במקרה זה מערכות האל-פסק, מספקות מתח זמני בזמן שהגנרטורים מתחילים לעבוד ולספק מתח קבוע, כדי למנוע את הפסקת פעולת הציוד כתוצאה מפרק הזמן שבו הפסקת החשמל מתחילה ועד שהגנרטורים מופעלים ומתחילים לספק חשמל.

דוגמאות להפסקות חשמל במהלך ההיסטוריה
 9 בנובמבר 1965 – הפסקת החשמל הגדולה בצפון מזרח אמריקה שנמשכה 12 שעות על פני 207,000 קמ"ר.
 13 ביולי 1977 – הפסקת החשמל בניו יורק. הפסקת החשמל נמשכה 25 שעות.
 9 באוקטובר 1979 – טעות אנוש גורמת להפסקת חשמל בישראל למשך 7 שעות.
 3 ביוני 1980 – הפסקת חשמל בישראל בעקבות סכסוך עבודה עם עובדי המשמרות בתחנות הכוח.
 11 במרץ 1999 – הפסקת חשמל בדרום ברזיל. חידוש אספקת החשמל החל לאחר שעתיים והתהליך נמשך מספר שעות. באזור שנפגע התגוררו כ-97 מיליון תושבים.
 14 באוגוסט 2003 – הפסקת חשמל במזרח ארצות הברית וקנדה. חידוש אספקת החשמל החל לאחר שעתיים והתהליך נמשך מספר שעות. באזור שנפגע התגוררו כ-55 מיליון תושבים.
 28 בספטמבר 2003 – הפסקת חשמל באיטליה. חידוש אספקת החשמל החל לאחר כ-3 שעות ונמשך עד 12 שעות. באזור שנפגע התגוררו כ-56 מיליון תושבים.
 18 באוגוסט 2005 – הפסקת חשמל באי ג'אווה ובאלי שבאינדונזיה. חידוש אספקת החשמל לרוב האזורים בוצע כעבור 7 שעות. באזור הנפגע התגוררו כ-100 מיליון תושבים.
 10 בנובמבר 2010 – הפסקת חשמל בברזיל ופרגוואי. חידוש אספקת החשמל לרוב האזורים בוצע לאחר כ-3 שעות. באזור שנפגע התגוררו כ-60 מיליון תושבים.
 30 ביולי 2012 – הפסקת חשמל בהודו, שהותירה 670 מיליון תושבים ללא חשמל במשך כשלושה ימים – ובכך הייתה להפסקת החשמל הגדולה ביותר בכל הזמנים.
 24 בינואר 2015 – בעקבות מתקפת טרור על מתקני ייצור חשמל, נגרמה הפסקת חשמל בפקיסטן, אשר ניתקה כ-140 מיליון תושבים המהווים 80% מהאוכלוסייה.
 16 ביוני 2019 – בעקבות תקלה במתקני הייצור של חברת החשמל הארגנטינאית נותקו כ-48 מיליון איש מחשמל למשך שעות.
 פברואר 2021 – גל קור חריג בכל רחבי ארצות הברית גורם להפסקות חשמל ממושכות בטקסס.

הפסקות חשמל בישראל 
על פי נתוני רשות החשמל, בין השנים 1996–2018 משך הזמן הכולל (לאורך כל השנה) בו לא הייתה אספקת חשמל נע בין 350 ל-150 דקות לצרכן (בממוצע).

קישורים חיצוניים 

 רן לוי, אפילה ופחד בניו יורק - על הפסקות חשמל , באתר עושים היסטוריה (טקסט ושמע)

הערות שוליים

אספקת חשמל