סאמרסט

סאמרסט (באנגלית: Somerset; מבוטא: /ˈsʌmərsɛt/ או /ˈsʌmərsɪt/) הוא מחוז בדרום-מערב אנגליה. עיירת המחוז היא טונטון, השוכנת בחלקו הדרומי. המחוז הטקסי סאמרסט גובל במחוזות בריסטול וגלוסטרשייר בצפון, וילטשייר במזרח, דורסט בדרום-מזרח, ודבון בדרום-מערב. חלק מגבולו הצפוני שוכן לחוף ערוץ בריסטול ושפך הנהר של הסוורן. הגבול הצפוני המסורתי של המחוז הוא נהר אייבון, אך הגבול המנהלי הוזז דרומה ממנו, לאחר הקמת והרחבת העיר בריסטול, ומאוחר יותר הקמת המחוז אייבון והרשויות היוניטריות שהחליפו אותו. הכביש המהיר M5, החוצה את ברידגווטר וטאונטון, מחבר בין סומרסט לאזורים העירוניים הכבדים של אנגליה ומשמש כעורק מרכזי בהבאת מבקרי הקיץ למחוז.

סאמרסט הוא מחוז כפרי שנופו מאופיין בגבעות רבות כגון גבעות מנדיפ, גבעות קוואנטוק והפארק הלאומי אקסמור, אך גם במישורים רחבים. בשטח המחוז נמצאו עדויות להתיישבות האדם כבר בתקופה הנאוליתית, וכן עדויות ליישובים מהתקופה הרומית והסקסונית. בתקופה מאוחרת יותר מילא המחוז תפקיד משמעותי בגיבוש כוחו ובעלייתו של המלך אלפרד הגדול, מלחמת האזרחים האנגלית ומרד מונמות'. במהלך שתי המאות הראשונות לכיבוש הסקסוני, סומרסט היוותה גבול בין הסקסונים והבריטים, אך החל מהמאה ה -7 היווה סומרסט את החלק המערבי ביותר של ממלכת ויסקס.

חקלאות היא אחד ממקורות ההכנסה העיקריים של המחוז. חוות לגידול כבשים ובקר, הכוללות גם ייצור צמר וגבינת הצ'דר הידועה, הן תחום עיסוק מסורתי ומודרני כאחד. בעבר היו במחוז מטעי תפוחים רבים, ולאורך השנים נודע סאמרסט בזכות ייצור הסיידר החזק המקומי. שיעור האבטלה המחוזי נמוך בהשוואה לממוצע הכללי של הממלכה המאוחדת, ומגזרי התעסוקה הגדולים ביותר הם קמעונאות, ייצור, תיירות, ובריאות ועבודה סוציאלית. הריבוי הטבעי של המחוז גבוה בהשוואה לממוצע הלאומי.

במערב סאמרסט בשנת 1954 הוקם פארק לאומי בשטח של כ-700 קמ"ר (כ-30% מהפארק נמצא בדבון). שטחי הפארק תואמים את שטח יער מכלותי לשעבר ובתוכו ממוקמות מספר כפרים לרבות אקספורד.

קישורים חיצוניים

 
 מועצת המחוז
 אתר התיירות הרשמי של המחוז
 BBC סאמרסט
 סאמרסט במדריך הפתוח

הערות שוליים

אנגליה: מחוזות