55 בסרטן

55 בסרטן (בלטינית: 55 Cancri) הוא כוכב זוגי במרחק של כ-40 שנות אור ממערכת השמש בקבוצת הכוכבים סרטן. במערכת זו התגלו מאז שנת 2010 חמישה כוכבי לכת.

מאפיינים 
המערכת מורכבת מ-55 בסרטן A - כוכב הסדרה הראשית מסוג G הדומה לשמש, שאותו מקיף במרחק של למעלה מ-1,000 יחידות אסטרונומיות 55 בסרטן B - ננס אדום הקטן ועמום בהרבה.

מאפייני 55 בסרטן A 
זהו כוכב הסדרה הראשית הדומה לשמש, מסתו היא מעט פחות ממסת שמש ורדיוסו כמעט כרדיוס השמש. הטמפרטורה על פניו היא כ-5,300 קלווין, כ-500 קלווין פחות מטמפרטורת פני השמש. עוצמת ההארה שלו היא כשני שלישים מעוצמת ההארה של השמש וממרחק של 40 שנות אור בהירות נראיתו היא מדרגה 5.95 כך שהוא רק בקושי ניתן לצפייה ללא ציוד עזר ורק בתנאי תצפית מיטביים.

מאפייני 55 בסרטן B 
זהו ננס אדום קטן ועמום ביותר, מסתו היא מעט יותר מעשירית מסת השמש ורדיוסו פחות משליש של רדיוס השמש, הטמפרטורה על פניו היא מעט פחות מ-3,000 קלווין ועוצמת ההארה שלו היא פחות מאלפית מעוצמת ההארה של השמש. עם בהירות מדרגה 13 ניתן לראותו רק באמצעות טלסקופ.

כוכבי לכת במערכת 

ב-1997 בעקבות מדידה של שינויים מחזורים במהירות הרדיאלית של 55 בסרטן A, הוסק קיומו של כוכב לכת ראשון, שמסתו היא לפחות שלושה רבעים ממסתו של צדק ושמקיף את 55 בסרטן A בזמן הקפה של כ-14 ימים. כוכב הלכת קיבל את השם 55 בסרטן b (או לפעמים 55 בסרטן Ab על מנת להבדילו מ-55 בסרטן B), אך עדיין נצפו סטיות מחזוריות במהירות הרדיאלית של הכוכב שלא הוסברו על ידי קיומו של כוכב לכת זה ורמזו על קיומם של כוכבי לכת נוספים. ב-2002 הראו מדידות מדויקות יותר על קיומו של כוכב לכת נוסף במרחק של כ-5 יחידות אסטרונומיות ועם זמן הקפה של מעל 5,000 ימים וכן על קיומו של כוכב לכת נוסף קרוב יותר עם זמן הקפה של כ-44 ימים. כוכבי לכת אלו זכו לשמות 55 בסרטן c (הקרוב יותר) ו-55 בסרטן d. ב-2004 התגלה כוכב לכת רביעי, שמסתו כמחצית ממסתו של נפטון, שנקרא 55 בסרטן e. בתחילה שוער שזמן ההקפה שלו הוא מעט פחות משלושה ימים, אך מדידות מאוחרות יותר הראו שזמן ההקפה שלו הוא למעשה כ-18 שעות בלבד ומרחקו מ-55 בסרטן A הוא כ-0.015 יחידה אסטרונומית - כ-2.25 מיליון קילומטרים בלבד. מחקר משנת 2017 מצא כי לכוכב לכת זה קיימת אטמוספירה. ב-2007 הראו מדידות מדויקות עוד יותר את קיומו של כוכב לכת חמישי, 55 בסרטן f, המקיף את 55 בסרטן A בין מסלוליהם של 55 בסרטן c ובין 55 בסרטן d. מסתו של כוכב הלכת החמישי מוערכת בכמחצית ממסתו של שבתאי והוא היחיד שנמצא בתחום שבו יכולים להתקיים מים במצב נוזלי. מכיוון שכוכב לכת זה הוא לא סלעי אלא גזי ועשוי בעיקר ממימן ומהליום, לא סביר שהתפתחו על פניו חיים, אך ייתכן שישנם ירחים סלעיים המקיפים אותו, ועל פניהם מים נוזליים המאפשרים קיומם של חיים.

כיום מיוחסים לחמשת כוכבי הלכת הנתונים הבאים:

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

קבוצת הכוכבים סרטן
כוכבים כפולים
כוכבי הסדרה הראשית מסוג G
ננסים אדומים
מערכות כוכבי לכת
קטלוג גליזה