אלפרד קייזין

אלפרד קייזין (באנגלית: Alfred Kazin; 5 ביוני 1915 – 5 ביוני 1998) היה אינטלקטואל, סופר ומבקר ספרות יהודי-אמריקאי. נמנה עם קבוצת "האינטלקטואלים של ניו יורק", מאז פרסום ספרו On Native Grounds ב-1942 ואילך נחשב כבר סמכא בנושאי הספרות העכשווית.

תולדות חייו ויצירתו 
קייזין נולד בבראונסוויל שברוקלין ב-1915. כילד סבל מפגיעה באשכים שגרמה לו לרגשות בושה ואומללות שליוו אותו כל חייו, בצד תקווה ותאוות-חיים. למד בסיטי קולג' של ניו יורק ובאוניברסיטת קולומביה ועוד במהלך לימודיו כתב מאמרים ל"ניו יורק טיימס", ל"ניו ריפבליק" ולמגזין Fortune". ב-1942 זכה במלגת גוגנהיים, בזכותה התפנה לכתיבת ספרו On Native Grounds: An Interpretation Of Modern American Prose Literature, בו ניתח את הספרות האמריקאית מסוף המאה ה-19 ועד ראשית המאה ה-20, והוא בן 27 בלבד (חלקים מהספר נכתבו עוד כשהיה בן 23).

בהמשך כתב אוטוביוגרפיה בשלושה חלקים: A Walker in the City (1951), Starting Out in the Thirties (1965) ו-New York Jew (1978), שבהם סיפר על ילדותו, נעוריו ובגרותו כיהודי בברוקלין, השואף להגיע אל "העיר הגדולה", מנהטן. למעשה מתאר קייזין באוטוביוגרפיה את ההתבגרות האישית, הרוחנית והתרבותית ובניית הזהות של דור שלם של אינטלקטואלים-מהגרים, רובם ככולם יהודים, על רקע השפל הגדול ומלחמת העולם השנייה, דור שהשפיע על החשיבה הביקורתית והיצירה התרבותית של ניו יורק בשנת החמישים והשישים. בספרו Starting Out in the Thirties ניסח את המוטו של קבוצה זו:

בהמשך נגעה ביקורתו בדה-סטטרוקטורה של המודרניזם, בספרות יהודית, ספרות אפרו-אמריקאית וספרות של דרום ארצות הברית והיה אחד הראשונים שהתייחסו באופן עמוק אל הספרות והתרבות של דור הביט. בין היתר טיפח וקידם את הקריירות של סול בלו ונורמן מיילר שאף היו לידידיו האישיים. בשנות השישים והשבעים התעמק בחקר השואה והשתקפותה בספרות, חקירה שהובילה אותו לחקר היהדות כתופעה יוצאת דופן לטוב ולרע. כידיד קרוב ושותף לדעתה של חנה ארנדט ביקר בחריפות את ספרות השואה היהודית ובפרט את אלי ויזל, אותו האשים בבדיית סיפורים ששובצו בספרו "הלילה", על כך הגיב ויזל שקייזין מסייע להכחשת השואה.

בנו הוא ההיסטוריון והביוגרף מייקל קייזין, שזכה אף הוא במלגת גוגנהיים ב-2003.

ספריו 
 On Native Grounds: An Interpretation Of Modern American Prose Literature (1942) - rep. Mariner Books, 1995 
 Autobiographical "New Yorker trilogy":
 A Walker in the City (1951) - rep. Harcourt Brace Jovanovich, 1969 
 Starting Out in the Thirties (1965) - rep. Cornell University Press, 1989 
 New York Jew (1978) - rep. Syracuse University Press, 1996 
 Bright Book of Life (1973)
 The Portable Blake (1976)
 An American Procession (1984) - rep. Harvard University Press, 1996 
 A Writer's America: Landscape in Literature Knopf, 1988 
 Writing Was Everything (1995) - rep. Harvard University Press, 1998 
 כתבים שראו אור לאחר מותו:
 A Lifetime Burning in Every Moment, Harper Perennial, 1997 
 God and the American Writer, Vintage, 1998 
 Richard M. Cook (Ed.), Alfred Kazin's Journals, Yale University Press, 2011

לקריאה נוספת 
 Robert H. Abzug, America Views the Holocaust, 1933-1945: A Brief Documentary History, Palgrave Macmillan, 1999 pp. 164-170
 Richard M. Cook, Alfred Kazin: A Biography, Yale University Press, 2008 
  (לועזית)

קישורים חיצוניים 
 נקרולוג בניו יורק טיימס, 6 ביוני 1998
 נקרולוג באתר PBS
 סקירה בעקבות פרסום יומניו ב-2011
 סקירה על הביוגרפיה מאת קוק

הערות שוליים

ניו יורק: אישים
יהודים אמריקאים
פובליציסטים יהודים
פובליציסטים אמריקאים
מבקרי ספרות אמריקאים
מבקרי ספרות יהודים
כותבי אוטוביוגרפיה אמריקאים
כותבי אוטוביוגרפיה יהודים
סופרים יהודים אמריקאים
זוכי מלגת גוגנהיים
אמריקאים שנולדו ב-1915
אמריקאים שנפטרו ב-1998