רלף סמפסון

רלף לי סמפסון ג'וניור (באנגלית: Ralph Lee Sampson, Jr; נולד ב-7 ביולי 1960) הוא כדורסלן עבר אמריקאי אשר שיחק בעמדת הסנטר בליגת ה-NBA, ומיתמר לגובה של 2.24 מטרים. בשנת 2012 נבחר להיכל התהילה של הכדורסל.

שנותיו הראשונות 
לאחר התיכון, החל סמפסון לשחק במדיה של אוניברסיטת וירג'יניה. הוא שיחק במדי המכללה במשך ארבע שנים. בכל שנותיו במכללה רשם סמפסון  של מעל 11  למשחק, ובשנתו האחרונה הוסיף גם 19.1 נקודות. הוא נבחר שלוש שנים ברציפות לשחקן השנה במכללות על שם ג'יימס נייסמית' ופעמיים לשחקן השנה על שם ג'ון וודן ותמונתו התנוססה ארבע פעמים על שער המגזין ספורטס אילוסטרייטד.

לאחר סיום לימודיו, היה סמפסון מועמד טבעי להיבחר במיקום גבוה בדראפט, ורבים ראו בו הבטחה שיהפוך לאחד השחקנים הדומיננטיים ביותר בליגה.

קריירת ה-NBA
סמפסון העמיד עצמו לבחירה בדראפט של שנת 1983, ונבחר על ידי יוסטון רוקטס בבחירה הראשונה. כבר בעונת הרוקי שלו נבחר סמפסון למשחק האולסטאר וזכה בתואר רוקי השנה כשרשם ממוצעים של 21.0 נקודות ו-11.1 ריבאונדים למשחק. על אף יכולתו הטובה של סמפסון, סיימה קבוצתו במאזן הגרוע ביותר במערב עם 29 ניצחונות בלבד מול 53 הפסדים, והוגרלה לבחור את הבחירה הראשונה בדראפט של שנת 1984. 

בדראפט בחרה יוסטון את האקים אולאג'ואן, המיתמר לגובה של 2.13 מטרים, בבחירה הראשונה. שני השחקנים גדולי הממדים אשר שיתפו פעולה כונו "מגדלי התאומים" ("Twin Towers"). עם הצטרפותו של אולאג'ואן שיפרה הקבוצה את מאזנה כשניצחה 48 משחקים, הפסידה רק 34 והעפילה למשחקי הפלייאוף לראשונה מזה שלוש שנים. סמפסון הוכיח כי שילובו של שחקן גבוה נוסף לצידו אינו בא זה על חשבונו של זה, ורשם שיא קריירה של 22.1 נקודות למשחק בעונה הסדירה. הוא נבחר בפעם השנייה ברציפות למשחק האולסטאר, בו שיתף פעולה עם אולאג'ואן שנבחר גם כן. במשחק עצמו, רשם סמפסון 24 נקודות, קטף 10 ריבאונדים ונבחר לשחקן המצטיין. במשחקי הפלייאוף הודחה יוסטון כבר בסיבוב הראשון על ידי יוטה ג'אז בחמישה משחקים.

את העונה הבאה, עונת , סיימה יוסטון בראש הבית הדרום-מערבי עם מאזן של 31-51, העפילה למשחקי הפלייאוף מהמקום השני במערב, והגיעה עד למשחק הגמר, כשהיא מנצחת בסיבוב הראשון את סקרמנטו קינגס ב של שלושה משחקים, וחולפת גם על פני דנוור נאגטס בסיבוב השני. בגמר המערב פגשה יוסטון את האלופה היוצאת, לוס אנג'לס לייקרס. במשחק החמישי בסדרה, כשהמשחק בשוויון, וכשנותרה שנייה אחת לסיום הזמן החוקי של המשחק, קלע סמפסון את סל הניצחון עם הישמע ה והוביל את קבוצתו לניצחון 4-1 בסדרה ולגמר ה-NBA. בסדרת הגמר רשם סמפסון ממוצעים של 14.8 נקודות ו-9.5 ריבאונדים למשחק, אך לא הצליח למנוע מקבוצתו הפסד לבוסטון סלטיקס, עם הרכב הנחשב לאחד מהטובים בהיסטוריה, בשישה משחקים. 

במהלך עונת  נפצע סמפסון בברכיו ובגבו ושותף רק ב-43 משחקים באותה העונה. במשחקים בהם כן שותף, שמר סמפסון על יכולת טובה יחסית, וסיים את העונה עם ממוצעים של 15.6 נקודות, ו-8.7 ריבאונדים. עקב פציעותיו המרובות, הועבר סמפסון ב במהלך עונת  לגולדן סטייט ווריורס, בה שותף ב-29 משחקים עד לסיום העונה, אך לא העפיל עם הקבוצה לפלייאוף. בעונה העוקבת, המשיכו ממוצעיו לצנוח כשרשם רק 6.4 נקודות ו-5.0 ריבאונדים למשחק. בסיום העונה, העפילה גולדן סטייט למשחקי הפלייאוף, אך סמפסון כמעט ולא שותף, והועבר לאחר הפלייאוף לסקרמנטו קינגס בתמורה לג'ים פטרסן שהצטרף לווריורס.

גם בסקרמנטו לא הצליח סמפסון לשחזר את יכולתו הטובה משנות הקריירה הראשונות שלו. הוא שותף ב-51 משחקים בלבד בשתי העונות בהן שיחק בסקרמנטו, בהם תרם נקודות בודדות, ובסיום עונת  שוחרר מהקבוצה. הוא חתם בוושינגטון בולטס, אך נופה מהסגל כעבור עשרה משחקים בלבד. סמפסון, שלא הצליח להתגבר על פציעותיו, חתם עד לסיום העונה באוניקאחה מאלגה מליגת העל הספרדית, שותף בשמונה משחקים בלבד, ופרש ממשחק.

סטטיסטיקת קריירה ב-NBA

בעונה הסדירה

בפלייאוף

תארים והישגים
קבוצתיים
 נבחרת ארצות הברית
 מדליית זהב במשחקים הפאן-אמריקאיים: 1979
 יוסטון רוקטס
אליפות ה-NBA:
 סגנות: 1985/1986 
 אליפות האזור המערבי: 1985/1986

אישיים
 פרס ג'ון אר. וודן: 1981/1982, 1982/1983
 כדורסלן השנה במכללות על שם ג'יימס נייסמית':1980/1981, 1981/1982, 1982/1983
 כדורסלן השנה במכללות בחירת העיתונאים: 1980/1981, 1981/1982, 1982/1983
 כדורסלן השנה במכללות על שם אדולף ראפ: 1980/1981, 1981/1982, 1982/1983
 רוקי השנה ב-NBA:  1983/1984
 בחירה לחמישיית הרוקיז של העונה ב-NBA
 החמישייה הראשונה: 1983/1984
 בחירה לחמישיית העונה ב-NBA:
 החמישייה השנייה: 1984/1985
 בחירה למשחק האולסטאר של ה-NBA: 1984, 1985, 1986, 1987
 MVP של משחק האולסטאר של ה-NBA: 1985
 חבר היכל התהילה של הכדורסל: 2012

קישורים חיצוניים

 דף השחקן באתר NBA.com 
 דף השחקן באתר basketball-reference.com.

הערות שוליים

כדורסלני יוסטון רוקטס
כדורסלני גולדן סטייט ווריורס
כדורסלני סקרמנטו קינגס
היכל התהילה של הכדורסל: כדורסלנים
משתתפי משחק האולסטאר של ה-NBA
כדורסלני וושינגטון בולטס
כדורסלני אוניקאחה מאלגה
כדורסלני אוניברסיטת וירג'יניה
זוכי פרס ה-MVP של משחק האולסטאר של ה-NBA
כדורסלנים אפרו-אמריקאים
כדורסלנים אמריקאים
חברי היכל התהילה של כדורסל המכללות
בחירות דראפט של יוסטון רוקטס
וירג'יניה: כדורסלנים
בוגרי אוניברסיטת וירג'יניה
אמריקאים שנולדו ב-1960