ענקיות איים

ענקיות איים (אנגלית: Island gigantism) היא תופעה ביולוגית שבה גודלם של בעלי חיים שמשתכנים באי מבודד גדל באופן משמעותי לעומת בעלי חיים קרובים אחרים החיים באזור יבשתי.

יונקים טורפים גדולים הם נדירים לרוב באיים, עקב דרישות גדולות שלהם על מנת להתקיים וקשיים בפיזור על פני המים. בהיעדרם, הנישות האקולוגית עבור טורפים גדולים נכבשת על ידי ציפורים או זוחלים, וככל שבעל החיים גדול יותר, סיכוייו להיטרף קטנים. כך, למשל, באי גארגנו הים תיכוני במיוקן-פליוקן, באיים הקריביים כמו קובה, ועל מדגסקר וניו זילנד, חלק או כל טורפי העל היו ציפורים כמו נשרים, ינשופים ובזים, כולל כמה מן הדוגמאות המוכרות הגדולות ביותר מקבוצות אלה. עם זאת, ציפורים וזוחלים הם בדרך כלל טורפים פחות יעילים מאשר טורפים מפותחים או שהם אוכלים פחות מהם ונפוצים פחות מהם או נודדים.

היות שגודל קטן בדרך כלל מקל על אוכלי עשב לברוח או להסתתר מפני טורפים, הורדת לחץ הטריפה באיים מאפשר להם לגדול. אוכלי עשב קטנים עשויים ליהנות גם מהעדר תחרות מצד סוגים חסרים של אוכלי עשב גדולים יותר.

לכן, ענקיות איים היא בדרך כלל מגמה אבולוציונית הנובעת מהסרת מגבלות על גודל בעלי חיים קטנים הקשורים לטריפה או לתחרות. אילוצים אלה יכולים לפעול באופן שונה בהתאם לגודל החיה. עם זאת, למשל, בעוד שאוכלי עשב קטנים עשויים לברוח מטריפה על ידי מסתור, אוכלי עשב אחרים משתמשים בגודלם כדי להרתיע טורפים על ידי הפחדה. כתוצאה מכך, התופעה המקבילה של ננסות איים יכולה גם היא לנבוע מהסרת המגבלות הקשורות לטריפה או לתחרות על גודלם של אוכלי עשב גדולים. לעומת זאת, ננסות איים בין טורפים יותר נפוצה כתוצאה מהטלת מגבלות הקשורות למשאבים המוגבלים של טרף זמין על האיים. בניגוד לננסות איים, ענקיות איים נמצאת ברוב הקבוצות הגדולות של בעלי חוליות וחסרי חוליות.

סיבה נוספת שיכולה לגרום לענקיות איים היא אפקט המייסדים, כאשר פרטים גדולים יותר של האוכלוסייה ביבשת הם בעלי יכולת גבוהה יותר להתיישב באי.

עם הגעתם של בני אדם המייבאים טורפים (כלבים, חתולים, חולדות, חזירים), רבים מענקי האיים האנדמיים נכחדו.

דוגמאות למינים חיים ונכחדים
יונקים:
הקיפוד דינוגלריקס (Deinogalerix)
המכרסם קנריומיס (Canariomys) מהאיים הקנריים
הוטיות ענק (Heptaxodontidae) - קרובי משפחתם הגדולות בהרבה של ההוטיות הקיימות
משפחות הלמורים הנכחדות: למורי עצלן, מגלדאפיזיים ולמורי קוף (Archaeolemuridae)

עופות:
האפיאורניים והדינורניטיים (עופות המואה)
יוני ענק: הדודו וסוליטר רודריג שנכחדו ויונת גורה הקיימת.
הטקהה והוקה מניו זילנד
קורמורן ממושקף
עיט האסטי
הקאקאפו והתוכי לופופסיטקוס (Lophopsittacus)
כמה תנשמות קדומות והאורנימגלוניקס חסר המעוף
מרבו רובוסטוס שנכחד מהאי פלורס
ברווזי המואה נאלו, שחיו בהוואי והברווז גרגנורניס מאיטליה

זוחלים:
צבים: צב אלדברה וצב גלאפגוס והצבים הנכחדים: מיאולניה, צב האטלס וסילינדרספיס וכמה מינים של צב כוכבי גדולים
הכוחיים: כוח ענק, כוח תניני וכוח אוסטרלי והכוח הקדום מגלניה
האיגואנה לפיטיגואנה (Lapitiguana) מהאי פיג'י
לטאת טרניפה גולייתית (Gallotia goliath)
שממית ענק של קלודניה החדשה (Rhacodactylus leachianus) ממשפחת הדיפלודקטיליים, החי בקלדוניה החדשה והוא הגדול שבשממיות
נחש טיגריסי מטסמניה

חסרי חוליות:
הווטה (Deinacrida) מניו זילנד
תולעי ענק, Labidura herculeana מאיי סנט הלנה

ראו גם
ננסות איים
חוק האי

קישורים חיצוניים 

 

אבולוציה
איים