יעקב יוסף (חריף)

הרב יעקב יוסף (חריף) (ה'ת"ר, 1840 - כ"ד בתמוז ה'תרס"ב, 28 ביולי 1902) היה הרב הראשי הראשון והיחיד של העיר ניו יורק, ומייסד אגודת הרבנים. נודע כדרשן ומגיד מישרים רהוט, ומשך קהל אלפים לדרשותיו המוסריות.

ביוגרפיה
נולד לדוב, שהיה פועל עני בעיירה קרוז' שבליטא. למד בישיבת וולוז'ין, עבר לעיר קובנא, שבה למד אצל רבי ישראל מסלנט שעיצב את אופיו והתווה את דרכו המוסרית.

בגיל צעיר התקבל כרב בעיירה וילון, שבה הקים גם את הישיבה הראשונה שהוקדשו בה שעות מיוחדות ללימוד מוסר. לאחר 5 שנים עבר לכהן כרבה של יורבורג, ומאוחר יותר נתמנה לרב העיירה זאגר חדש. בשנת 1883, לאחר התמנותו של הרידב"ז לרבה של סלוצק, החליפו הרב יעקב יוסף כמו"ץ ראשי ומגיד מישרים דווילנא. נודע בדרשותיו.

תקופת רבנותו בניו יורק 
בסוף שנת תרמ"ח (1888) הגיע לארצות הברית. בבואו לניו יורק מצא את הקהילה היהודית בארצות הברית מפוזרת ומפולגת, ורמתה הרוחנית הייתה נמוכה. הוא החל בעבודה מאומצת ליצור מסגרת שתאחד את כל הקהילות ובתי הכנסת של ניו יורק ותפקח על סדרי השחיטה. בעבודה זו התעמת עם קצבים וכן עם נותני כשרות אחרים שלא אבו לוותר על חזקתם. 

למרות שבתחילה הייתה התלהבות גדולה ממינויו של הרב הרהוט, התאכזבו חלק מהתושבים מקנאותו לענייני הדת והכשרות, ואותם שלחמו מקודם בעד המינוי החלו להתנגד לו בשל כוונותיו בתחום השחיטה. מתנגדיו עוררו מהומה על הביורוקרטיה והעלויות המוגזמות שלטענתם הסבה להם ההשגחה על כשרות הבשר, וסירבו לקבל את הוראותיו. תומכי הרב פנו לגדולי אירופה כדי שיביעו תמיכה ברב יעקב יוסף, בהם יוסף זכריה שטרן משאוול. בשנת תרמ"ט קיבלו מכתב מהמהרי"ל דיסקין שהיה כבר בירושלים, המביע תמיכה גורפת ברב יעקב יוסף. במכתב נאמר: . 

למרות תמיכת גדולי אירופה ברב יוסף, לא פסקה ההתנגדות לו, והיא לובתה על ידי רבנים שאיבדו את משכורתם עקב הקמת אגודת הקהילות, שכן הקהילות הפנו את המיסים לאגודה, אשר לא היו לה אמצעים מספיקים למינוי רבנים. בשל קשייה הכלכליים של האגודה נעשה הסכם עם הקצבים שהם ישלמו את משכורות הרבנים, צעד שהביא לשליטה של הקצבים ברבנים. בעקבות מצב זה הקים הרב יעקב יוסף בסמוך לפטירתו את "אגודת הרבנים", כדי לייצב את מעמד הרבנים ולסדר את תחום הכשרות.

נפטר בשנת 1902 (תרס"ב). על שמו ישיבת רבנו יעקב יוסף, שהוקמה במנהטן וכיום נמצאת בסטטן איילנד (בית הספר היסודי) וניו ג'רזי (התיכון והישיבה הגבוהה).

ספריו
בשנת תרמ"ח הוציא בווילנא את ספרו לבית יעקב, דרושים על התורה, חידושים ודרשות בשני כרכים. החיבור נדפס שוב בבני ברק בשנת תשס"ב.

לקריאה נוספת
י"ד אייזנשטיין, אוצר זכרונותי, עמ' 252-271
 יעקב מרק, במחיצתם של גדולי הדור, עמ' 120-123
 הרב דב כ"ץ, תנועת המוסר כרך ב' עמ' 295-310
 קפלן, הרב יעקב יוסף - הרב הכולל ליהודי ניו-יורק
 מוסף שבת קדש של יתד נאמן, פרשת שמיני, ניסן תש"ע
הרב חיים ראובן רבינוביץ, 'ציון לדמות שנשתכחה: ר' יעקב יוסף חריף ז"ל - ששים שנה לפטירתו', שנה בשנה, תשכ"ב, עמ' 382-398
הרב יונה לאנדא, ספר דער רב הכולל און זיין תקופה.. הגאון רבי יעקב יוסף יאזעף רב הכולל לאגודת הקהלות אין ניו יארק..., ברוקלין תשע"ז (הוצאה שלישית עם הוספות ותיקונים)
Yonah Landau, The Rav Hakolel and his generation... Rav Yaakov Yosef... chief rabbi of New York, Brooklyn 2001

קישורים חיצוניים

 
 
 
 'ר' יעקב־יוסף („ר' יעקב חריף”)', בתוך: דב ליפץ (מרכז המערכת), נתן גורן [ואחרים] (מערכת), יהדות ליטא, כרך ג, ספר א: "אישים", תל אביב: עם הספר, תשכ"ז, עמ' 55 (, תמונה 1253).
 
 אורי דסברג, "איש על העדה" עלון שבת בשבתו, מטות ה'תשע"א
 אשכול לזכרו בפורום אוצר החכמה
על פרשת הלווייתו והמהומות:  מאמר של אדוארד אדוניל, ושל יצחק לוין. (אנגלית)
 ביקורת על תקנותיו בענייני שחיטה: דברי חשב עמ' 13

הערות שוליים

רבנים ליטאים
אישים שעל שמם ישיבות בארצות הברית
יהודים שהיגרו מרוסיה לארצות הברית
ניו יורק: רבנים
אמריקאים שנולדו ב-1840
אמריקאים שנפטרו ב-1902