הרי אטאפוורקה

הרי אטאפוורקה (בספרדית: Sierra de Atapuerca) הם חבל ארץ קרסטי קדום בספרד, הנמצא בקרבת העיירה אטאפוורקה, בנפת בורגוס שבשטח הקהילה האוטונומית קסטיליה ולאון. ייחודו של האתר הוא במערות שבשטחו ובאתר הארכאולוגי שבו, שם נמצאו שלדים מאובנים וכלי אבן של ההומינידים הקדומים ביותר המוכרים במערב אירופה. האתר הארכאולוגי הוכרז על ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית בשנת 2000.

גאוגרפיה
בהרי אטאפוורקה נמצא מעבר ההרים בורבה, אשר מהווה חלק מהדרך מהחלק הפנימי של חצי האי האיברי אל שאר יבשת אירופה. המעבר מחבר גם בין תוואי נהר האברו (הנשפך לים התיכון) לבין תוואי נהר הדורו (הנשפך לאוקיינוס האטלנטי). בשל חשיבותו הגאוגרפית של חבל ארץ זה, הוא מהווה חלק מדרך סנטיאגו ההיסטורית, וכן עוברות בו כיום שתי אוטוסטרדות מרכזיות בספרד.

האתר הארכאולוגי
במהלך עבודות תשתית שהתבצעו באזור לטובת הנחת קווי מסילת ברזל התגלו באטאפוורקה מספר אתרים ארכאולוגים. החפירות הארכאולוגיות החלו בשנת 1964, על ידי פרנסיסקו חורדה סרדה (Francisco Jordá Cerdá), ובמהלכן התגלו באזור שרידי אדם מתקופות שונות - החל משחר האנושות, דרך תקופת הברונזה וכלה באדם המודרני. כמו כן, נמצאו באתרי החפירה כלים וחפצי אמנות מאבן. החפירות באתר נמשכות ברציפות מאז ועד היום, ובשנת 2000 הוכרז האתר כאתר מורשת עולמית.

מוקדי חפירות
 Portalón (תחילת חפירות - 1910) - באתר זה התבצעו חפירות על ידי ארכאולוגים שונים, בשנים 1910-1911, 1971, 1973-1983 והחל משנת 2000. באתר התגלו שרידי קרמיקה משלהי תקופת האבן החדשה, מתקופת הברונזה ומתקופת האימפריה הרומית הקדומה.
 Galería del Sílex (תחילת חפירות - 1972) - במערה זו, שהתגלתה בשנת 1972 על ידי קבוצת חקר מערות מקומית, נמצאו ציורי קיר שהשתמרו בשלמותם. 
 Galeria (תחילת חפירות - 1978) - במערה זו התגלו בשנת 1978 ובשנת 1995 שרידים של שלד השייך להומו היידלברגנסיס (Homo heidelbergensis), מאבותיו של האדם הניאנדרטלי. כמו כן, נמצאו באתר שרידים רבים של בעלי חיים, צמחים ומכשירים, בני כ-400,000 שנה.
 Trinchera Dolina (תחילת חפירות - 1981) - מערה ענקית בעלת מספר מפלסים, הממוספרים TD-11 (הגבוה ביותר) עד TD-1 (העמוק ביותר). החפירה בה החלה בחודש ספטמבר 1981. להלן פירוט אודות הממצאים בכל מפלס:
 TD-11 - התגלו בו כלים מן התרבות המוסטרית.
 TD-10 - ככל הנראה שימש כאזור מחיה עבור ההומו היידלברגנסיס.
 TD-8 - בשנת 1994 התגלו בו שרידים של טורפי ענק.
 TD-7 - בשנת 1994 התגלתה בו רגל של פר.
 TD-6 (נקרא גם "שכבת אורורה") - בשנים 1994 ו-1995 התגלו בו מעל 80 שברי עצמות השייכים ל-5 או 6 הומינידים, המתוארכים כבני 780,000 עד 850,000 שנה. בכ-25% מהשרידים התגלו עדויות ראשונות לקניבליזם. גילם של שרידים אלה גדול בלפחות 25,000 שנה מכל שריד אדם אחר שהתגלה אי פעם במערב אירופה. המדענים לא הצליחו לקבוע במדויק לאיזה מין במדויק שייכים השרידים - הומו ארקטוס, הומו היידלברגנסיס, או מין "חדש" המכונה Homo antecessor. פליאואנתרופולוגים שונים אשר חקרו את הממצאים טוענים כי ה-Homo antecessor היה מאבותיו של הומו היידלברגנסיס, אשר הוא בתורו היה מאבותיו של האדם הניאנדרטלי. בנוסף לשרידי האדם, התגלו במפלס זה גם כלי אבן משופרים.
 TD-5 - ככל הנראה שימש כמאורת טורפים.
 TD-4 - מתוארך לשנת 780,000 לפני הספירה. במהלך החפירות בשנת 1991, התגלו בו 4 שברי אבן. כמו כן, התגלו בו כתריסר שרידים של מין לא מוכר של דוב.
 במפלסים TD-2 ו-TD-1 לא התגלו שרידים.
 Sima de los Huesos (תחילת חפירות - 1983) - אתר זה, שתרגום שמו לעברית הוא "תהום העצמות", הוא האתר המפורסם ביותר באטאפוורקה. הוא ממוקם בתחתית "ארובה" בעומק 13 מטרים, וניתן להגיע אליו על ידי מעבר במערכת מערות צרה שנקראת Cueva Mayor ("המערה הגדולה"). החל בשנת 1997, התגלו באתר יותר מ-5,500 עצמות אדם בנות לפחות 350,000 שנה, המתוארכות לתקופת הפליסטוקן. עצמות אלה מהוות כ-90 אחוזים מכלל עצמות הומו היידלברגנסיס שהתגלו אי פעם. בין הממצאים המרכזיים באתר:
 גולגולת שלמה, ששמה המדעי הוא "גולגולת 5". הגולגולת זכתה על ידי החוקרים לכינוי "מיגלון" (Miguelón) ונחשבת כגולגולת השלמה ביותר של הומו היידלברגנסיס שהתגלתה אי פעם. גילה מתוארך בכ-400,000 שנה. בנוסף אליה התגלו גם שרידים של כ-28 גולגולות אחרות, ביניהן "גולגולת 4", אשר זכתה לכינוי "אגמנון" (Agamenón, שמו בספרדית של המלך אגממנון), ו"גולגולת 6", אשר זכתה לכינוי "רוּי" (Rui), על שם כינויו של הגיבור הספרדי אל סיד.
 עצם אגן שלמה, ששמה המדעי הוא "אגן 1". העצם זכתה על ידי החוקרים לכינוי "אלביס", על שמו של אלביס פרסלי.
 לסתות, שיניים, עצמות ירך, חוליות, צלעות ועצמות נוספות.
 כלי אבן מחודד, אשר זכה על ידי החוקרים לכינוי "אקסקליבר", על שם החרב האגדית אקסקליבר. אחת מההערכות היא כי כלי זה, אשר הוכן מקוורציט אדום, שימש כקרבן בטקס הלוויה. 
 שרידים של דובים.
החוקרים מניחים כי ריכוז העצמות בבור זה ממחיש את מנהגי הקבורה של תושביו הקדומים של האתר. תאוריה אחרת, המתבססת על העובדה שבין העצמות לא אותרו עצמות קטנות, גורסת כי השרידים שהתגלו בבור נשטפו אליו במרוצת השנים באופן טבעי.
 Sima del Elefante (תחילת חפירות - 1996) - לדבריו של אחד מהחוקרים הבכירים באטאפוורקה, באתר זה התגלו ממצאים המעידים על קיומם של הומינידים בני מעל למיליון שנה. בין הממצאים ניתן למנות שן אדם, וכן שריד של לסת.
 Cueva del Mirador (תחילת חפירות - 1999) - באתר זה התגלו ממצאים המשויכים לחקלאים וחוואים מתקופת האבן החדשה ומתקופת הברונזה. 
 "עמק הסחלבים" (2000-2001) ו-Hundidero  (2004–2005) - באתרים אלה התגלו כלים מתקופה הפלאוליתית העליונה.

היסטוריה מודרנית
באזור אטאפוורקה נערך בשנת 1054 "קרב אטאפוורקה", בין כוחותיו של פרדיננד הראשון מלך קסטיליה לבין כוחותיו של אחיו גרסיה מלך נווארה.

קישורים חיצוניים

 
 פרטים אודות אטאפוורקה באתר האינטרנט של המוזיאון האמריקאי לתולדות הטבע  (באנגלית) 

ספרד: הרים
ספרד: מערות
ספרד: פלאונטולוגיה
ספרד: אתרים ארכאולוגיים
קסטיליה ולאון: גאוגרפיה
התרבות האשלית
אתרים פלאואנתרופולוגיים