חיים שחל

חיים שחל (21 בדצמבר 1922 – 21 בינואר 2022) היה מהנדס כלי שיט ישראלי. פיקח על בניית ספינות סער בשרבורג, חתן פרס ביטחון ישראל על תרומתו לפיתוח ובניית ספינות סער 4 במספנות ישראל עבור חיל הים הישראלי.

ילדות ומשפחה
חיים שחל נולד בתל אביב בשנת 1922 בשם חיים לייבל. אביו, שלמה לייבל גדל בטרנוב, שירת בצבא הפולני במלחמת העולם הראשונה ונלחם בקרפטים. בשנת 1920 עלה שלמה לארץ ישראל. במהלך עלייתו פגש בטריאסט את לאה דנף ובהגיעם לארץ, נישאו ונולד בנם הבכור, חיים. שלמה עבד בעבודות שונות עד שהתקבל כמחסנאי בצבא הבריטי. 
בשנת 1927 הועבר שלמה לייבל לרבת עמון והאם, שלא רצתה לגור שם, עברה עם הבן חיים לבית הוריה בפולין. לאחר שנה וחצי חזרו לארץ ישראל. יתר משפחתו מפולין נספתה בשואה ושחל לא ראה אותם עוד.
חיים לייבל למד בבית ספר "גאולה" בתל אביב והיה חבר בתנועת הנוער העובד. היה תלמיד טוב שפיתח חוש טכני ושאף להיות מהנדס או רופא.
בשנת 1931, בהיותו בן תשע, נולדה לו אחות בשם רות.
בסיום בית הספר היסודי עבר ללמוד בבית הספר המקצועי ע"ש מקס פיין.
בשנת 1940 סיים את הלימודים והחל לעבוד בבית מלאכה לתיקון חשמל בתל אביב. משם עבר לעבוד בבית המלאכה של חברת חשמל בתחנת הכוח רידינג.

שירות המדינה בדרך
בשנת 1941 תוך כדי עבודתו בחברת החשמל התגייס לפלמ"ח. האימונים התקיימו בשבתות בחולון לא כללו הפעלת נשק. בסוף השנה עזב את עבודתו המכניסה והשתתף עם חבריו בקורס שנערך על ידי המודיעין הבריטי במשמר העמק. שם למדו חבלה וצליפה באקדחים. כולל פיצוצים שנערכו במחצבת יגור. 
בשנת 1942 עבר קורס מ"כים בתל אביב ובסיומו עבר לעין חרוד כמפקד כיתה בפלמ"ח.

בשנת 1943 עבר קורס מפקדי מחלקות בקיבוץ דליה הקורס ארך שלושה חדשים ובסיומו מונה למפקד מחלקה בשדה נחום.
בשנת 1946 נעשה מפקד פלוגה ב' שהוצבה בגבעת ברנר. הוא תכנן וביצע ב-16 ביוני את פיצוץ גשר הרכבת וגשר הכביש בעזה בליל הגשרים. הפיצוץ נעשה בהצלחה והמבצעים חזרו בלא פגע.

במלחמת העצמאות
בפרוץ מלחמת העצמאות הזמין אותו עוזי שרון לחוליה הימית שהתבססה ביפו. חבלה הייתה מקצוע שלמד אצל הבריטים והתחום הימי היה חדש לו. בחוליה, בניהולו של שמחה בלאס, נעשה פיתוח של כלי תת-מימי חזיר. גוף דמוי טורפדו אורך שמונה מטר מנוע של ג'יפ. החזיר נבדק בכנרת ופעל היטב. הוחזר ליפו.
בוקר אחד הפעיל את המנוע והכלי התפוצץ. נראה שהייתה דליפה של אדי בנזין. שחל נפצע קשה, נחתך בידו השמאלית, שכב שלושה חודשים בתל השומר.

שייטת 13

לאחר הפציעה נרשם בשנת 1951 ללימודים בטכניון שאיפתו הייתה הנדסת מכונות אך לא היה מקום ושחל התקבל למגמת הנדסת חשמל אותה סיים בשנת 1954. והוצב לשרת כקצין הנדסה של שייטת 13 בדרגת סרן.

השייטת רכשה אז כלי שיט במפעל קטניו איטליה ושחל פיקח על הבנייה. תוך כך למד ורכש ידע בהנדסה ימית.

שחל בדק ומצא שיעילות המדחפים בחזירים נמוכה. הוא תכנן מדחפים אחרים והשיג מהירות גבוהה ב-30 אחוז. היו אז תקלות רבות בהפעלת החזירים. סגן מפקד השייטת דב שפיר דרש מחיים שחל וצבי גבעתי לעשות מאמץ ולפתור את הבעיות כדי לשפר את אמינות ההפעלה. לאחר חצי שנה של עבודה מאומצת נערך תרגיל מסכם ללא תקלות.

מפקד השייטת החליט לבנות החזירים בישראל. מפעל הנירוסטה בעין חרוד ייצר שני כלים אך הם היו יקרים. ולשחל בא הרעיון לבנות מפיברגלס הבניה נעשתה במספנת שייטת 13. הבנייה הצליחה כלי השייט היה קל יותר מהמקורי ונוח להפעלה.

פרויקט אחר של שחל במספנת שייטת 13 עסק בהצנחת קיאקים. כולל הצנחת סירת האיסוף במשקל 1 טון. הצנחה נעשתה מהפתח האחורי של מטוס נורד.

ספינות סער

בשנת 1960 כיהן שחל כראש ענף ציוד 4 – תכנון כלי שיט במספן הציוד. כשמפקד חיל הים יוחאי בן נון קיבל את הפיקוד על חיל הים בשנת 1960 ערך סיעור מוחות לגבי סדר הכוחות הדרוש והגיע למסקנה של "הרבה ספינות מהירות". בשנת 1961 יצאה משלחת שכללה את דב שפיר יקותיאל נץ וחיים שחל לאירופה לבדוק כלי שיט פוטנציאליים. 

בשנת 1963 יצא שחל עם שלמה אראל למספנות לורסן בגרמניה ובחרו ספינת היגואר הגרמנית. בשנת 1965 התמנה כראש צוות "שלכת" לפיקוח על בניית ספינות סער בשרבורג. בשנת 1968 נעשה ראש צוות פיתוח חיל הים.

תפקידים אזרחיים
בשנת 1970 השתחרר שחל מצה"ל בדרגת סגן-אלוף והתקבל כמהנדס הראשי של מספנות ישראל. מתוקף תפקידו זה המשיך שחל בפרויקט בניית ספינות הטילים עבור חיל הים, עליו קיבל בשנת 1973 את פרס ביטחון ישראל.

שחל נפטר ב-21 בינואר 2022 בגיל 99.

השכלה
 בית ספר מקצועי תיכוני מקס פיין בתל אביב.
 לימודי תואר ראשון במגמת הנדסת חשמל טכניון אותם סיים בשנת 1954.

מקורות וקריאה נוספת
 ביוגרפיה חיים שחל: 3 ראיונות, יולי 2016, טרם פורסם.

קישורים חיצוניים

 
 
 תכתובת עם במאי הטלוויזיה החינוכית יוסי הלחמי, בנוגע למבנה תיבת נוח, באתר בית הסרט העברי 17.11.1982

ביאורים

הערות שוליים

לוחמי הפלמ"ח
בוגרי הנוער העובד והלומד
בוגרי התיכון המקצועי ע"ש מקס פיין
בוגרי הטכניון - מכון טכנולוגי לישראל
ימאי חיל הים הישראלי
מהנדסים ישראלים
זוכי פרס ביטחון ישראל
לוחמי שייטת 13
אנשי היישוב ילידי הארץ
אישים הקבורים בבית הקברות תל רגב
ישראלים שנולדו ב-1922
ישראלים שנפטרו ב-2022