הומונקולוס (קליפת המוח)

הומונקולוס (מלטינית: הומונקולוס - איש קטן) הוא ייצוג מעוות של גוף האדם, שמטרתו להמחיש כיצד איברי הגוף השונים משתקפים בעיבוד המידע העצבי בקליפת המוח.

בקליפת המוח קיימים מספר אזורי עיבוד ראשוניים שמשמשים לקליטה ולעיבוד מידע תחושתי ממערכות החישה או לשליחת פקודות מוטוריות לשרירים. הארגון של תאי העצב באזורי העיבוד הללו אינו אקראי, והוא מבטא מעין מיפוי של התפקוד הנשלט על פני קליפת המוח. ההומונקולוס נועד להראות באופן ציורי סוג מסוים של מיפוי תפקודי במוח, שמכונה מיפוי סומטוטופי (soma = גוף, topos = מיקום). בצורת ארגון שכזו, סמיכות פיזית בין תאים ואיברים ברחבי הגוף משתקפת גם בסמיכות פיזית על פני קליפת המוח בין תאי עצב שתפקידם לעבד מידע שקשור לאותם תאים ואיברים. כך, מתקבלת על פני קליפת המוח מעין מפה של הגוף כולו, מהרגליים לראש.

קיימים שני אזורים בקליפת המוח שנהוג לייצג בעזרת הומונקולוס, שכן הם מאורגנים בצורה סומטוטופית:

 הומונקולוס מוטורי מתאר את המיפוי הסומטוטופי באזור המוטורי הראשוני. אזור זה ממוקם על פני הפיתול הקדם-מרכזי בקליפת המוח, ומעורב בשליטה על ביצוע תנועות בעזרת השרירים.
 הומונקולוס תחושתי מתאר לרוב את המיפוי באזור הסומטו-סנסורי הראשוני. אזור זה ממוקם על פני הפיתול הבתר-מרכזי, ומעבד מידע מקולטני חישה בעור וכן באיברי גוף נוספים. עם זאת מחקרים מודרניים מצאו כי קיימים הומונקולוסים תחושתיים שונים באזורים שונים של הקורטקס.

למעשה, כל מיפוי שכזה מתפצל לשני חצאים: חציו של האזור שממוקם בהמיספרה השמאלית של קליפת המוח ממופה לשרירים או קולטני חישה שממוקמים בצידו הימני של הגוף, ולהפך.

איבריו של ההומונקולוס נראים חסרי פרופורציה, דבר המשקף את אופן עיבוד המידע התחושתי והמוטורי - השטח במוח שמוקדש לעיבוד מידע מאזור מסוים בגוף הוא פרופורציונלי למורכבות של הקישורים העצביים עם אזור זה. כך למשל, הידיים, השפתיים והלשון של ההומונקולוס הן ענקיות ביחס לשאר הגוף. הסיבה לכך היא שיכולות התנועה והתחושה העדינות במיוחד שקיימות בידיים ובפנים תופסות מקום יחסי רב יותר בקליפת המוח.

ראו גם
 חוש
 מערכת המישוש

קישורים חיצוניים

 Homunculus - הסבר על הומונקולוס ומערכת החישה

הערות שוליים

מדעים קוגניטיביים