קבר הלוחם האלמוני

קבר הלוחם האלמוני (באנגלית: Tomb of The Unknown Warrior) הוא קבר הממוקם במנזר וסטמינסטר ברובע וסטמינסטר שבלונדון, בירת הממלכה המאוחדת.

הקבר משמש אנדרטה לנופלי הממלכה המאוחדת במלחמת העולם הראשונה וקבור בה חייל אלמוני שנהרג במלחמה זו. החייל נקבר בקבר ב-11 בנובמבר 1920. היה זה הקבר הראשון עבור חייל אלמוני מנופלי מלחמת העולם הראשונה. בעקבות קבר זה נבנו מספר אנדרטאות דומות ברחבי העולם.

היסטוריה

רעיון הקמת האנדרטה
הכומר דייוויד ריילטון הגה לראשונה את רעיון הקמת האנדרטה בשנת 1916 בעת שירותו ככומר צבאי עם הכוחות הלוחמים הבריטיים ששהו בצרפת. בשנת 1920 כתב ריילטון לדיקן וסטמינסטר והציע כי חייל אלמוני שנהרג בצרפת ייקבר במנזר. הדיקן הציע את הרעיון לראש ממשלת בריטניה לויד ג'ורג' ובתמיכת שניהם הדבר הוצע למלך בריטניה ג'ורג' החמישי. המלך סירב בתחילה מחשש שהדבר יפתח מחדש את פצעי הציבור אולם בעקבות תמיכה ציבורית רחבה, בעיקר מקרב משפחות הנופלים שינה המלך את דעתו.

הקמת האנדרטה
לורד קרזון, שר החוץ הבריטי, מונה לעמוד בראש הוועדה אשר תפעל להקמת האנדרטה. הוועדה בחרה את ארונו של חייל אלמוני אחד מתוך ארבעה מקפלה בסמוך לאראס שבצרפת, בלילה של ה-7 בנובמבר 1920. הארון הועבר ב-8 בנובמבר לטירת בולון-סור-מר, כאשר חיילי גדוד הרגלים השמיני הצרפתי, אשר זמן קצר קודם לכן קיבל את אות לגיון הכבוד, עמדו לאורך המסלול שלאורכו הועבר הארון, וכן שמרו על הארון במשך הלילה כמשמר כבוד. ב-9 בנובמבר הועברה הגופה לארון עשוי עץ אלון שנעשה מעצי ארמון המפטון קורט. בארון הונחה חרב של אביר צלבני שהייתה באוסף המלכותי, וכן מגן שעליו נכתב: "חיל בריטי אשר נפל במלחמה הגדולה 1914 - 1918, למען המלך והאומה".

הארון הועבר לכרכרה צבאית צרפתית, ובשעה 10:30 בבוקר, לקול צלצולי כל פעמוני העיר הובל הארון בתהלוכה לנמל העיר, משם הוא הועבר לאוניית המלחמה הבריטית אוניית הוד מלכותו ורדון אשר הובילה את הארון בליווי שש משחתות לנמל דובר. משם הועבר הארון ברכבת לתחנת ויקטוריה שבלונדון ב-11 בנובמבר (טקס לציון הגעת הארון נערך בתאריך זה מדי שנה). הארון הועבר בכרכרה של חיל הארטילריה המלכותי דרך פינת הייד פארק, המאל לרחוב וייטהול, שם בסמוך לסנוטאף הצטרפו לתהלוכה המלך, משפחת המלוכה, ראש ממשלת בריטני והשרים, והובילו את הארון למנזר וסטמינסטר, שם נערך טקס הקבורה בנוכחות משמר כבוד של 100 ממקבלי עיטור צלב ויקטוריה. לאחר הטקס עברו על פני הארון למעלה מ-10,000 איש.

הארון נקבר בקצה המערבי של המנזר, בסמוך לכניסה למנזר, וכוסה בעפר מאתרי הקרבות העיקריים של מלחמת העולם הראשונה. 

הקבר כוסה באבן שיש שחורה מבלגיה - וקבר זה הוא היחיד במנזר שעליו נאסר על המבקרים בו לדרוך. על הקבר נכתבה הכתובת שנוסחה על ידי הרברד אדוארד רייל, דיקן וסטמינסטר:

סביב המצבה חקוקות ארבע כתובות:
מעל המצבה: 
בצדי המצבה:   
ולרגלי המצבה: 

ב-17 באוקטובר 1921 העניקה ממשלת ארצות הברית את אות מדליית הכבוד לחייל האלמוני. המדליה הוענקה בטקס בסמוך לאנדרטה על ידי הגנרל ג'ון פרשינג, והיא תלויה על גבי עמוד בסמוך לאנדרטה. שנה לאחר מכן, ב-11 בנובמבר 1921 העניק מלך בריטניה את צלב ויקטוריה לחייל האלמוני האמריקאי.

ב-26 באפריל 1923 בעת טקס נישואיה של אליזבת בווס-ליון לג'ורג' השישי, לימים מלך הממלכה המאוחדת, הניחה בווס-ליון זר על הקבר לזכר אחיה פרגוס, אשר נהרג בקרב לוס בשנת 1915 ומקום קבורתו לא נודע, בדרכה לטקס החתונה שנערך במרכז המנזר. בעקבות זאת נוצר המנהג לפיו בכל חתונה מלכותית הנערכת במנזר מניחה הכלה זר על הקבר (אולם הדבר נעשה לאחר טקס החתונה, ולא לפניו).

ראו גם 

 קבר החייל האלמוני
 אנדרטת גבעת מצודת לונדון

קישורים חיצוניים

 
 
 ציון מלאת מאה שנים לקבורת הלוחם האלמוני, בדף האינסטגרם של מנזר וסטמינסטר,

הערות שוליים 

קברים ואנדרטאות לזכר חיילים אלמונים
לונדון: אנדרטאות למלחמת העולם הראשונה
בריטניה במלחמת העולם הראשונה: אנדרטאות
וסטמינסטר: אנדרטאות
מעוטרי מדליית הכבוד
מנזר וסטמינסטר