לי סמולין

לי סמולין (באנגלית: Lee Smolin, נולד ב-1955 בעיר ניו יורק) הוא פיזיקאי עיוני מארצות הברית, חוקר במכון פרימטר לפיזיקה תאורטית ופרופסור באוניברסיטת ווטרלו.

סמולין נודע בעיקר בשל פיתוח מספר גישות שונות לתורת הכבידה הקוונטית, במיוחד כבידה קוונטית לולאתית. הוא טוען כי ניתן לראות את שתי הגישות העיקריות לתורת הכבידה הקוונטית, כבידה קוונטית לולאתית ותורת המיתרים כהיבטים שונים של אותה תאוריה בסיסית. תחומי מחקרו כוללים גם קוסמולוגיה, תאורית חלקיק יסודי, יסודות מכניקת הקוונטים וביולוגיה תאורטית.

הצעתו המפורסמת ביותר של סמולין היא ככל הנראה תאוריית יצירת היקומים, הנודעת גם כבחירה הקוסמולוגית הטבעית, המנסה ליישם עקרונות של אבולוציה ביולוגית בתחום הקוסמולוגיה, המציעה שהיקומים מתפתחים כתוצא לוואי של חורים שחורים. לאונרד סוסקינד שמפתח כעת "תאורית אופק קוסמית" דומה, אומר:
"איני מבין מדוע רעיונו של סמולין לא משך תשומת לב רבה. אני סבור כי היא ראויה להרבה יותר מכך." 
 

סמולין פרסם מאמרים רבים בעיתונות הפופולרית, לעיתים תכופות דיבר בזכותה של כבידה קוונטית לולאתית ותקף את תורת המיתרים. 

סמולין גם מצביע על כך שעל "תאורית האופק הקוסמי" לא חלה ההנחה של יכולת ההפרכה של קרל פופר אם לא ניתן להבחין בעולמות אחרים. מכאן שיש רק שתי דרכי מוצא: חורי תולעת עבירים המחברים את העולמות המקבילים השונים ו"אות לא קרוב", כפי שתיאר זאת אנטוני ואלנטיני, מדען במכון פרימטר.

השקפותיו

תאוריית המיתרים
ספרו של סמולין משנת 2006, "The Trouble with Physics", דן בהרחבה בתפקידן של המחלוקת והשונות של הגישות באתיקה ובתהליך של המדע. הוא מותח ביקורת רבה על תורת המיתרים ועל הדומיננטיות שלה בפיזיקה התאורטית בת ימינו. הוא טוען גם שיש מגרעות רציניות בתורת המיתרים וכי לתורת המיתרים יש כמעט מונופול ביסודות הפיזיקה של ארצות הברית, וכי נחוצות גישות שונות. במקומה סמולין מתמקד בכבידה קוונטית לולאתית, גישה למכניקת הקוונטים אותה פיתח.

טענות נוספות אותן (ורבות מהן שנויות במחלוקת) מעלה סמולין בספר הן:
 לתאוריית המיתרים אין כל תחזיות ניתנות למדידה.
 אין שום נוסחה מתמטית עקבית לתאוריית המיתרים. 
 היא לא הוכחה מתמטית כסופית.
 קביעת האופק כלמעלה מ-10500 פתרונות ואקום מיתרים שקולה לזניחת השיטה המדעית המקובלת:
התסריט של יקומים בלתי נראים רבים משחקת אותו התפקיד ההגיוני כמו התסריט של מתכנן תבוני. כל אחד מהם מספק השערה לא בדוקה, שאם היא נכונה, הופכת משהו לא סביר למשהו סביר למדי.

הספר מתמקד גם בקשיים הניצבים בפני המאמצים הנוכחיים של תאוריות האיחוד של הפיזיקה והגישות למכניקת הקוונטים.

פרסומו של הספר "הבעיה עם הפיזיקה" חולל מחלוקות וויכוחים בדבר המעלות של תאורית המיתרים, כאשר על הספר נמתחה ביקורת מצידם של פיזיקאים של תורת המיתרים בכללם ג'וזף פולשינסקי
ולובוס מוטי.

מכניקת הקוונטים
סמולין הביע את הדעה שמכניקת הקוונטים אינה "התאוריה הסופית".
"אני משוכנע שמכניקת הקוונטים אינה התאוריה הסופית. אני מאמין בכך מכיוון שמעולם לא נתקלתי בפרשנות של הנוסחה הנוכחית של מכניקת הקוונטים שנשמעה לי הגיונית. למדתי את רובן לעומק והשקעתי מחשבות רבות עליהן, ובסיומן עדיין איני יכול לקבל מושג ממשי של תאוריית הקוונטים כפי שהיא כעת.

הוא עסק המחקרים בתחום טריאנגולציה דינמית סיבתית.

חייו האישיים
סמולין רכש את חינוכו בקולג' המפשייר ולמד בצוותא עם הפיזיקאי הנודע הרב ברנשטיין. הוא קיבל את הדוקטורט מאוניברסיטת הרווארד. אימו היא המחזאית פאולין סמולין, בעוד שאביו מיכאל סמולין הוא מהנדס סביבה. אחיו, דייוויד מ. סמולין, הוא פרופסור בבית הספר למשפטים של קמברלנד בבירמינגהאם, אלבמה.

ספריו

 1999. The Life of the Cosmos
 2001. Three Roads to Quantum Gravity
 2006.  The Trouble With Physics: The Rise of String Theory, the Fall of a Science, and What   Comes Next.  
By Lee Smolin and Houghton Mifflin 
 2013. Time Reborn: From the Crisis in Physics to the Future of the Universe 2014.  The Singular Universe and the Reality of Time: A Proposal in Natural Philosophy. 
By Lee Smolin and Roberto Mangabeira Unger
 2019. Einstein's Unfinished Revolution: The Search for What Lies Beyond the Quantum''

קישורים חיצוניים

 

 תשובתו של פולשינסקי לתגובתו של סמולין על סקירת הספר של סמולין
 אתר הגרביטציה הקוונטית של סמולין (אינו קיים עוד), Archive copy at the Wayback Machine, אולם הדואר האלקטרוני עדיין עובד.
 רשימה של רבות מעבודותיו של סמולין
 ויכוח על המעלות של תורת המיתרים בין סמולין לבריאן גרין, מתוך National Public Radio
 אתר הספר של סמולין

הערות שוליים

פיזיקאים אמריקאים
בעלי תואר דוקטור מאוניברסיטת הרווארד
סגל אוניברסיטת ווטרלו
אמריקאים שנולדו ב-1955