ליגת ה-ABA

ליגת ה-ABA (בשמה המלא: American Basketball Association) הייתה ליגת כדורסל מקצוענית בארצות הברית אשר נוסדה ב-1967, ולמעשה חדלה מלהתקיים לאחר שהתאחדה עם ליגת ה-NBA בשנת 1976.

ליגת כדורסל הנושאת שם זהה קמה בשנת 1999, אך זו אינה קשורה לליגה המקורית.

היסטוריה 
ליגת הכדורסל המקצועני הבכירה בארצות הברית של שנות ה-60 הייתה ה-NBA. הליגה, שבאותה תקופה מנתה 10 קבוצות, מיאנה לצרף מועדונים חדשים והעמידה דרישות גבוהות בפני מצטרפים פוטנציאלים. מקימי ליגת ה-ABA היו אנשי עסקים שראו בערים בעלות תרבות ספורט ואמצעים לכלכל קבוצת כדורסל מקצועני פוטנציאל עסקי בלתי ממומש. הם חברו יחד והקימו ליגה חדשה שהיוותה אלטרנטיבה לליגת ה-NBA הוותיקה יותר. בעלי הקבוצות בליגת ה-ABA קיוו למשוך צופים ולגרוף רווחים אך גם, בסופו של דבר, לכפות איחוד על ליגת ה-NBA העשירה יותר.

הליגה החדשה קידמה עצמה כגרסה מהירה, צבעונית ונוצצת יותר של הכדורסל הסטנדרטי, וכללי המשחק שרווחו באותה תקופה עודכנו לתועלתה. כדור המשחק הרשמי שנבחר היה אדום-כחול-לבן (במקום החום המסורתי), הוסף קו שקליעה ממנו שווה שלוש נקודות (שלשה) והותרה השחלה של הכדור לסל (הטבעה) שהייתה אסורה עד אז. מלבד העונה האחרונה טרם האיחוד עם ה-NBA, הונהג גם שעון זריקות של 30 שניות במקום 24 שניות ב-NBA. במהלך כל עונה נערך משחק האולסטאר של ה-ABA, שהציג את השחקנים המצטיינים בליגה.

בשנותיה הראשונות אומנם סבלה הליגה משיעורי נוכחות נמוכים באולמות אך עם השנים, הודות לסגנון המשחק החופשי של ה-ABA והשיפור המתמיד באיכות הכדורסל, החלה הליגה לצבור פופולריות בקרב הצופים. התחרות בין הליגות על צופים וחוזי שידור הובילה למאבק על גיוס מיטב הכדורסלנים. ליגת ה-ABA אף הסירה את האיסור שטבע ה-NBA על גיוס שחקני תיכון ושחקני מכללות פעילים. מאבק זה סייע להגדלת התחרותיות בענף והוביל בסופו של דבר לשיפור ניכר בתנאי העסקה של הסגל המקצועי בענף, בהם שחקנים ושופטים.

מחסור בחוזי שידור טלוויזיוניים והפסדים כספיים כבדים חרצו את דינה של ליגת ה-ABA כגוף עצמאי, והיא התמזגה סופית לתוך ה-NBA ב-1976.

הקבוצות בליגה

קבוצות שעברו ל-NBA לאחר האיחוד
ניו ג'רזי אמריקנס / ניו יורק נטס: 1967–הווה (עברה ל-NBA כ"ניו ג'רזי נטס", ומאז 2012 נקראת "ברוקלין נטס").
דאלאס צ'אפרלס / טקסס צ'אפרלס / סן אנטוניו ספרס: 1967–הווה.
דנוור רוקטס / דנוור נאגטס: 1967–הווה.
אינדיאנה פייסרס: 1967–הווה.

קבוצות שהתפרקו
פיטסבורג פייפרס / מינסוטה פייפרס / פיטסבורג קונדורס: 1967–1972.
מינסוטה האסקיז / מיאמי פלורידיאנס / דה פלורידיאנס: 1967–1972.
אנהיים אמיגוס / לוס אנג'לס סטארס / יוטה סטארס: 1967–1975.
ניו אורלינס בקנירס / ממפיס פרוס / ממפיס טאמס / ממפיס סאונדס: 1967–1975.
סן דייגו קנקיסטדורס / סן דייגו סיילס: 1972–1975.
קנטקי קולונלס: 1967–1976.
אוקלנד אוקס / וושינגטון קאפס / וירג'ניה סקוויירס: 1967–1976.
יוסטון מאבריקס / קרוליינה קוגרס / ספיריטס אוף סנט לואיס: 1967–1976.

תוצאות גמר ה-ABA

פרסים עונתיים 

(*) חלקו בפרס.

קומישנרים 
 1967–1969: ג'ורג' מייקן
 1969–1972: ג'ק דולף
 1972–1973: בוב קרלסון
 1973–1974: מייק סטורן
 1974–1975: טד מונשק
 1975–1976: דייב דבושר

קבוצת כל הזמנים של ה-ABA

בשנת 1997, במלאת 30 שנה להקמת הליגה, נבחרה "קבוצת כל הזמנים של ה-ABA" שהורכבה מ-30 השחקנים הטובים והמשפיעים ביותר לאורך 10 שנות קיומה. רשימת השחקנים התפרסמה ב-23 באוגוסט 1997, בעיר אינדיאנפוליס, במהלך טקס איחוד יוצאי ליגת ה-ABA. מלבד קבוצת כל הזמנים, נערכו הצבעות לשחקן ולמאמן המצטיינים של ה-ABA בכל הזמנים. בתואר השחקן המצטיין זכה שחקן וירג'יניה סקוויירס וניו יורק נטס ג'וליוס ארווינג, ובתואר המאמן המצטיין זכה בובי "סליק" לאונרד, מאמנה של אינדיאנה פייסרס.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

ארגוני כדורסל
ליגות כדורסל בארצות הברית
תחרויות כדורסל לא פעילות