רפי אליהו

רפי אליהו (8 במאי 1951 – 24 בנובמבר 2022) היה כדורגלן ישראלי אשר שיחק בעמדת קשר התקפי בהפועל באר שבע ונבחרת ישראל.

קריירה 
החל לשחק בליגות הנוער העירוניות בבאר שבע מיסודו של אהרון בן יעקב, שם התגלה לראשונה על ידי מאמן הפועל באר שבע בעונת 1964/1965, היוגוסלבי סלבקו מילושביץ , לאחר שהבקיע שמונה שערים במשחק אחד והוא קידם אותו לקבוצת הנוער של המועדון.. מאמן הקבוצה בעונת ההקפאה (עונת 1966/1968), יחיאל מור, קידם אותו לקבוצה הבוגרת. את הופעת הבכורה שלו בליגה העליונה במדי הקבוצה הבוגרת ערך בגיל 16 וארבעה חודשים, ב-16 בספטמבר 1967 בניצחון הפועל באר שבע על מכבי תל אביב 0:3 בו גם הבקיע שער.

עד הגיעו לסגל נבחרת הנוער שיחק אליהו בתפקיד חלוץ. רק לאחר שתופקד בנבחרת הנוער כקשר, הועבר לתפקיד זה גם בקבוצתו, שם שיחק באגף השמאלי, לעיתים כקשר שמאלי ולעיתים כקיצוני שמאלי. בין היתר, התמחה בבעיטות עונשין.

עם הפועל באר שבע זכה אליהו בשתי אליפויות המדינה בכדורגל בשנים 1975 ו-1976, תחת הדרכתו של המאמן אמציה לבקוביץ'. בשנים אלו היה בין השחקנים הבולטים בקבוצה ושילב, לדברי מאמנו באותה עת, "כישרון עם עבודה קשה. יהודי לא קל, אבל לוקאל פטריוט מן המעלה הראשונה". בעונת 1975/1974 הצטיין במיוחד וזכה במקום השני במשאל בין כדורגלני הליגה הלאומית שנערך על ידי עיתון "מעריב" לבחירת שחקן השנה.

בסך הכל שיחק במדי הפועל באר שבע ב-419 משחקים בהם כבש 66 שערים. בהיותו בן 31 ביקש להשתחרר מהפועל באר שבע, ועבר לשחק במכבי יבנה בעונת 1985/1984. כמו כן שיחק במכבי קריית גת ומכבי רמת עמידר. בשנת 1986 פרש ממשחק פעיל ופנה לאימון.

נבחרות ישראל
נמנה עם סגל נבחרת הנוער שהתכונן לאליפות אסיה בבנגקוק ב-1969 אך נופה. ב-1970 נמנה עם סגל הנבחרת שעמד לטוס לאליפות אסיה במנילה, אך נפצע והוחלף. אליהו זכה עם נבחרת הנוער של ישראל באליפות אסיה שהתקיימה בטוקיו. שני משחקיו הבינארציים בשורות הנבחרת הבוגרת של ישראל היו מול נבחרתה האולימפית של ארצות הברית שהתארחה בישראל בינואר 1975.

חיים אישיים 
רפי אליהו הוא אביהם של הכדורגלנים רמי ועידו אליהו. ב-26 באפריל 2018 נפצע קשה בתאונת דרכים, והיה צמח מאז עד לפטירתו ב-24 בנובמבר 2022, בהותירו ארבעה ילדים ותשעה נכדים

תארים
הפועל באר שבע
 אליפות: 1974/1975, 1975/1976
 אלוף האלופים: 1974/1975

קישורים חיצוניים

 משחקי רפי אליהו בנבחרת ישראל, באתר ההתאחדות לכדורגל בישראל

הערות שוליים

כדורגלנים ישראלים
קשרי כדורגל ישראלים
באר שבע: כדורגלנים
כדורגלני הפועל באר שבע
כדורגלני מכבי יבנה
כדורגלני מכבי קריית גת
כדורגלני מכבי רמת עמידר
כדורגלני נבחרת ישראל
נפגעי תאונות דרכים בישראל
ישראלים שנולדו ב-1951
ישראלים שנפטרו ב-2022