מבצע צבאי

מבצע צבאי הוא יישום של מדיניות באמצעים צבאיים קונבנציונליים (לדוגמה מערכה צבאית) כדי להשיג מטרות או יעדים מוגדרים מראש. מבצעים צבאיים כוללים לרוב: תכנון מקדים, הכנת כוחות, תהליכי ביון (איסוף, מחקר והערכה של מידע), הקצאת תקציבים, הגדרת מסגרות זמן לביצוע וביצוע הפעולה המתוכננת על ידי הכוחות בשטח. 

מרבית המבצעים הצבאיים נקראים בשמות קוד. לעומת מלחמה, מבצע צבאי בדרך כלל מוגבל בהיקפו, בשטח בו הוא מתבצע ובמשך הזמן שבו מתבצע. מבצע צבאי יכול להתבצע כחלק ממלחמה או כפעילות צבאית שלא במסגרת מלחמה. במקרים רבים מדינות מעדיפות להגדיר פעולת מלחמה צבאית כמבצע צבאי ולא כמלחמה, כדי להימנע מההשלכות המשפטיות הנלוות לכך (הכרזת מלחמה, פיצוי כספי וכו'), אך מבצעים מוגבלים עשויים להסתבך ולהסלים לכדי מלחמה בהיקף מלא (דוגמת מבצע שלום הגליל שהפך למלחמת לבנון הראשונה).

לרוב מבצע צבאי כולל אחד או יותר מהאלמנטים הבאים: לוחמת תמרון, קרב, פשיטה, חבלה התקפית, תקיפה אווירית, הריגת לוחמי אויב והשמדת מטרות ונכסים של האויב.

להבדיל ממבצעים קונבנציונליים מבצעים מיוחדים הם "פעולות צבאיות המתנהלות על ידי כוחות מיוחדים, תוך שימוש באופני פעולה לא שגרתיים שאינם תקניים לכוחות קונבנציונליים. שיקולים פוליטיים-צבאיים עשויים לדרוש פעולה בחתימה נמוכה, טכניקות חשאיות, סמויות או דיסקרטיות וקבלת מידה של סיכון פיזי ופוליטי שאינו כרוך בפעולות קונבנציונליות".

רוב המבצעים הצבאיים הם בעלי תהליכים ברורים אשר חייבים להיות מיושמים כדי שהמבצע יתקדם:
 קונספציה – דרך הגדרת מטרות או יעדים ברורים מראש. 
 מודיעין – איסוף וניתוח כדי לזהות את יכולת האויב להתנגד. 
 תכנון – של הכוח הצבאי הנדרש והאופן בו יופעל. 
 מנהלה ולוגיסטיקה – ציודם, אימונם והיערכותם של הכוחות המעורבים. 
 תחילת המבצע – השגת היעדים הטקטיים הראשונים. 
 הבסת כוחות האויב הגדולים יותר בעומק האופרטיבי שלהם.
 סיום המבצע כאשר המטרות האסטרטגיות הושגו או לא.

ראו גם
 מבצעי צבא הגנה לישראל
 מבצעי צה"ל במלחמת העצמאות

קישורים חיצוניים 

לוחמה
לחימה