מתיו אפסון

מתיו ג'יימס אפסון (באנגלית: Matthew James Upson; נולד ב-18 באפריל 1979) הוא כדורגלן עבר אנגלי ששיחק בעמדת הבלם.

קריירת מועדונים
אפסון נולד בעיירה איי שבסאפוק. הוא החל את הקריירה שלו בקבוצת הנוער של לוטון טאון ב-1994, וחתם על חוזה מקצוען באפריל 1996. הופעתו היחידה בקבוצה הייתה מול רותרהאם יונייטד באוגוסט 1996.

אפסון הצטרף לארסנל במאי 1997 תמורת 2 מיליון לירות שטרלינג. הוא מיעט לשחק בגלל בעיית פציעות ובגלל התחרות על המקום בהרכב עם הבלמים הוותיקים טוני אדמס, סטיב בולד ומרטין קיאון. ב-1999 סבל מפציעה ברצועה הצולבת הקדמית שמנעה ממנו לשחק במשך שנה, ולאחר מכן הוא המשיך להיות שחקן משני בלבד עבור ארסנל, כאשר בשנת 2000 הושאל לנוטינגהאם פורסט ובשנת 2001 לקריסטל פאלאס.

בעונת , האחרונה שלו בארסנל, הוא ערך 22 הופעות; 14 משחקים היו במסגרת הפרמייר ליג, כך שהוא היה זכאי לקבל את המדליה המוענקת לשחקני המועדון שזכה באליפות. אולם, בפברואר 2002 הוא שבר את רגלו, נעדר לשארית העונה ולא נטל חלק בזכיית ארסנל בגביע האנגלי ובדאבל. בספטמבר 2002, לאחר שהתאושש מהפציעה, הוא הושאל לרדינג לשלושה חודשים. ברדינג הוא הבקיע את שערו הראשון במשחק רשמי מקצועני, בהפסד 3-1 לקיימברידג' יונייטד בגביע הליגה. אפסון לא הצליח להתמודד על מקום בהרכב מול צמד הבלמים החדש, סול קמפבל וקולו טורה, ובינואר 2003 הועבר לברמינגהאם סיטי תמורת מיליון לירות שטרלינג, סכום שהיה יכול לעלות ל-3 מיליון לירות שטרלינג באופן התלוי במספר המשחקים שלו. הוא השתתף ב-57 משחקים במדי ארסנל בכל המסגרות, ולא הבקיע בהם ולו שער אחד.

אפסון היה לשחקן הרכב קבוע בברמינגהאם, ובשלוש העונות הראשונות שלו השתתף ב-104 משחקי ליגה. אולם, הוא נפצע ברגלו בשעה שהתכונן לדרבי של ברמינגהאם מול אסטון וילה באפריל 2006, והחמיץ את שאר העונה, שבסיומה ירדה הקבוצה לצ'מפיונשיפ. אפסון נשאר בקבוצה בזמן שניסה לחזור לכושר משחק, וחזר להרכב בדצמבר 2006 בניצחון 0–3 על פליימות' ארגייל, בו הבקיע את השער השני מתוך שלושה. הוא צבר תשע הופעות באותה עונה, וסייע לקבוצה להעפיל בחזרה לפרמייר ליג.

ב-18 בינואר 2007 דחתה הנהלת ברמינגהאם הצעה על אפסון בגובה 4 מיליון לירות שטרלינג מטעם וסטהאם יונייטד, וכעבור ימים אחדים דחתה הצעה משופרת בגובה 6 מיליון לירות שטרלינג. וסטהאם הציעה להעלות את הסכום ל-7.5 מיליון לירות שטרלינג לפי מספר המשחקים של אפסון, והנהלת ברמינגהאם החליטה לקבל את ההצעה ביום האחרון שבו הותר לשחקנים לעבור מקבוצה לקבוצה. אפסון הסכים לחתום בווסטהאם על חוזה לארבע שנים וחצי. סטיב ברוס, מאמן ברמינגהאם סיטי, טען כי הוא לא רצה לוותר על אפסון, אך אולץ לעשות זאת בהשפעת היושבת ראש קארן בריידי.

הופעת הבכורה של אפסון בווסטהאם הייתה בהפסד 1-0 לאסטון וילה, בו נפצע בדקה ה-30 בחלק האחורי של הרגל שבין הברך לקרסול. במרץ 2007 חזר לשחק בהפסד 4-3 לטוטנהאם הוטספר באפטון פארק, אך נפצע כבר בדקה ה-11. אפסון השלים את משחקו המלא הראשון בווסטהאם בהפסד הביתי 2-0 למנצ'סטר סיטי באוגוסט 2007. שבוע לאחר מכן הוא הוביל את הקבוצה כקפטן לניצחון חוץ על מועדונו הקודם, ברמינגהאם סיטי. ב-29 בדצמבר 2007 הבקיע את שערו הראשון בווסטהאם, כשנגח שער ניצחון במשחק מול מנצ'סטר יונייטד.

מספר החולצה של אפסון בווסטהאם היה 6, אך ביולי 2008 החליטה הנהלת הקבוצה לא לעשות בו יותר שימוש לזכר בובי מור, ואפסון עבר לשחק בחולצה מספר 15. באוגוסט 2009, בעקבות עזיבתו של לוקאס ניל, מונה אפסון לקפטן הקבוצה.

בשנת 2011 עבר אפסון לסטוק סיטי, אך לא הצליח לתפוס מקום קבוע בהרכב הקבוצה, וכעבור שנה וחצי הושאל בינואר 2013 לקבוצת ברייטון אנד הוב אלביון מליגת המשנה. בתום העונה שוחרר מסטוק וחתם על חוזה לעונה נוספת בברייטון. לאחר שהפסיד עם הקבוצה במשחקי הפלייאוף על העלייה לפרמייר ליג, במאי 2014 חתם אפסון בקבוצת לסטר סיטי שעלתה לליגה הבכירה ושנה לאחר מכן עבר למילטון קינס דונס מליגת המשנה ובשנת 2016 פרש ממשחק פעיל.

נבחרות אנגליה
אפסון ערך 12 הופעות והבקיע שני שערים במדי הנבחרת הצעירה של אנגליה. בזכות הצטיינותו בעונת 2002/2003 זומן לסגל נבחרת אנגליה, אך לא שיחק בהפסד 3-1 בבוליין גראונד לנבחרת אוסטרליה ב-12 בפברואר 2003. את הופעת הבכורה שלו בנבחרת ערך במאי 2003, בניצחון 1–2 בדרבן על נבחרת דרום אפריקה. עד לסיום החוזה שלו בברמינגהאם סיטי צבר אפסון שבע הופעות במדי הנבחרת.

אפסון זומן לסגל הרחב של פאביו קאפלו לקראת משחק הידידות בוומבלי מול נבחרת שווייץ בפברואר 2008. הוא פתח בהרכב לצידו של ריו פרדיננד, וערך את הופעת הנבחרת השמינית והראשונה שלו מזה ארבע שנים. הופעתו העשירית הייתה במשחק מול נבחרת קזחסטן, לאחר שג'ון טרי נפצע.

ב-19 בנובמבר 2008 הבקיע אפסון את שערו הראשון בנבחרת בניצחון 1–2 על נבחרת גרמניה.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

בלמי כדורגל אנגלים
כדורגלנים אנגלים
כדורגלני לוטון טאון
כדורגלני ארסנל
כדורגלני נוטינגהאם פורסט
כדורגלני קריסטל פאלאס
כדורגלני רדינג
כדורגלני ברמינגהאם סיטי
כדורגלני וסטהאם יונייטד
כדורגלני סטוק סיטי
כדורגלני ברייטון אנד הוב אלביון
כדורגלני לסטר סיטי
כדורגלני נבחרת אנגליה
כדורגלני מונדיאל 2010
אנגלים שנולדו ב-1979