כף הקוף

כף הקוף (באנגלית: The Monkey's Paw) הוא סיפור קצר מסוגת ספרות אימה אשר נכתב על ידי הסופר האנגלי ו. ו. ג'ייקובס (W. W. Jacobs), בשנת 1902 כחלק מקובץ "The Lady of the Barge". הסיפור עוסק בכף הקוף המשמשת כחפץ קסם המעניק שלוש משאלות, אשר פונות נגד מביען. מגמת הסופר היא לעלות את נושא הגורל כדבר עליון, אשר אינו ניתן לשינוי. 

מיד לאחר פרסומו, חולל הסיפור הדים רבים. מאוחר יותר הומחז הסיפור והוסרט. עד היום הוא נחשב לסיפור אימים קלאסי, ונלמד ככזה בבתי ספר ובאקדמיות בארץ ובעולם.

עלילה
במהלך ערב גשום, מגיע לביקור אצל משפחת וייט ידיד משפחה, רב-סמל מתקדם מוריס, המספר להם על כף קוף קסומה/מקוללת שביכולתה להעניק שלוש משאלות. את הכף כישף אדם חכם, אשר רצה להעביר את המסר שלא כדאי להתערב בגורל. מוריס מראה להם אותה ומיד זורק אותה לאח. מר וייט שולף אותה מהאש ומבקש לשמור עליה. מוריס מנסה לשכנעו שלא כדאי, ושהיא מביאה רק מזל רע, ומספר להם כיצד מצא אותה: הוא מצא בן אדם, אשר לא ידוע מה היו שתי משאלותיו הראשונות, אך השלישית הייתה למות. הוא מזהיר את משפחת וויט, אך מר וייט מתעקש. לבסוף מוריס מוותר, אך אומר שלא יאשימו אותו בהשלכות, ועוזב במהירות. הם מתעלמים מהאזהרה ומביעים משאלה ראשונה – לקבל 200 פאונד כדי לשלם את המשכנתא. מאחר שהכסף אינו מתגשם מעצמו על השולחן הם פוטרים את הסיפור כאגדה ותו לא. למחרת בבוקר הכל רגיל ובנם יוצא לעבודה. אלא שבהמשך מגיע זר לביתם ומבשר להם שבנם היחיד הרברט נתפס במכונות המפעל בו הוא עבד ומת במקום. הוא אומר שהחברה מסירה כל אחריות מהמקרה, אך כיוון שבנם היה עובד נאמן, הם מקבלים כפיצוי מהמפעל מענק של בדיוק 200 פאונד.
לאחר שבוע, מציעה גברת וייט לבקש מכף הקוף שתחזיר את בנם לחיים, בתחילה בעלה מתנגד ומפציר בה לשנות את דעתה, אך לבסוף נכנע ומבקש בעצמו את המשאלה בתקווה שהיא לא תתגשם. נקישה בדלת נשמעת וגברת וייט ממהרת לפתוח את הדלת, בתקווה למצוא את בנה. בעלה מספיק רק ברגע האחרון לבקש את משאלתו השלישית וכשהדלת נפתחת אין נפש מאחוריה.

מוטיבים בסיפור
שחמט
למוטיב זה יש כמה הסברים- מצד אחד, הוא יכול להראות משפחה שלווה. אחת שהכול בסדר בה ויש לה את כל מה שהיא צריכה. מצד שני, שחמט הוא משחק אכזרי, בו על מנת להתקדם, על מנת להשיג את מה שרוצים, צריך להקריב קורבנות. זהו משחק שככל שאתה מתקדם בו יותר, נהרגים לך עוד ועוד שחקנים. כך גם בסיפור- המשפחה ביקשה כסף, אך הם קיבלו אותו תמורת חיי בנם יחידם.

כף הקוף
כף הקוף מסמלת חרדה (משהו אפל, מפחיד ומסתורי), אשמה (לאחר מות הרברט, בנם, האווירה בסיפור היא אווירה של אשמה. כף הקוף מזכירה להם שוב ושוב שבנם מת בגללם), רוע (מסופר שהיא כושפה בקסם אפל. היא מגשימה את המשאלות בדרך שלוקחת משהו בתמורה).

עיבודים
במהלך השנים הסיפור עובד כמה וכמה פעמים לסרטים, אשר ברובם העלילה נותרה כמעט ללא שינוי.

קישורים חיצוניים

 THE MONKEY'S PAW הטקסט המלא 
 אתר המוקדש לסיפור 
 הסרט משנת 2011 באנגלית ללא תרגום.
 הסרט משנת 1965 באנגלית ללא תרגום (שחור-לבן).
 

ספרות בריטית
ספרי אימה
סיפורים קצרים
יצירות משנת 1902