אסטנה (אופניים)

קבוצת אסטנה (Astana) היא קבוצת רכיבה מקצוענית, השייכת לסבב המקצועני של איגוד האופניים הבינלאומי. לקבוצה ניתנת חסות של מועדון הספורט אסטנה, שהוא למעשה אוסף חברות השייכות לממשלת קזחסטן ונקראת על שם עיר הבירה אסטנה.

היסטוריה

שותפות בקבוצת ליברטי סיגורוס
אסטנה החלה לתת חסות לקבוצת רכיבה בעונת 2006, ונכנסה למעשה בנעלי הקבוצה הספרדית ליברטי סגורוס, בה רכב הרוכב הקזחי הבולט, אלכסנדר וינוקורוב. הקבוצה הספרדית הייתה מעורבת בפרשת אימרוץ גדולה, פרשת מבצע פוארטו, ונותנת החסות הראשית, חברת הביטוח ליברטי סגורוס, החלה לסגת מן החוזים. קבוצת חברות קזחיות התארגנו בעידוד הממשל הקזחי לקבוצה שנקראה "אסטנה" - כשם בירת קזחסטן, וזו הפכה לנותנת החסות הראשית לקבוצה, ובמחצית השנייה של עונת 2006 ניצח וינוקורוב במרוץ הוואלטה אספניה.

הקמת קבוצה חדשה
בתחילה, רצו נותני החסות לרכוש את רישיונה של קבוצת ליברטי סגורוס למתן חסות עבור קבוצת רכיבה מסבב הפרו טור. אך מנולו סאיז, מנהלה הספורטיבי הדומיננטי של הקבוצה, שהיה בעל הרישיון, סירב למכור וכתוצאה מכך הגיש נותן החסות בקשה להקמת קבוצה חדשה. בסיסה של הקבוצה החדשה שנוצרה היה בשווייץ, כשווינוקורוב היה הרוכב המרכזי בקבוצה ומארק ביבר היה מנהלה הספורטיבי.

איגוד האופניים הבינלאומי הודיע לנותן החסות כי לא יקבל רישיון לעונת 2007. מארגני הגרנד טורס הודיעו כי קבוצת אסטנה תזומן למרוצים אלו, ללא קשר לאי קבלת הרישיון. ב-20 בדצמבר 2006 הודיע האיגוד כי קבוצת אסטנה תקבל רישיון לארבע שנים.

פסילתו של וינוקורוב ופרישה מטור דה פראנס 2007
לאחר שבדמו של וינוקורוב נמצאו עקבות של עירוי דם, קיבלה הקבוצה הזדמנות לצאת ממרוץ הטור דה פראנס מבלי שיבדקו שאר הרוכבים. הקבוצה ניצלה את ההזדמנות ופרשה מהמרוץ.
.
לאחר שאושר כי גם המבחנה השנייה נבדקה ונמצאה חיובית, הודיעה קבוצת אסטנה כי וינוקורוב פוטר והורחק מהקבוצה.
.

2008
לאחר פרשיית הסמים ב 2007, החליטו נותני החסות להחליף את המנהל הספורטיבי של הקבוצה ובמקומו מונה יוהאן ברויינל, מי שהיה מנהלה של קבוצת רשות הדואר האמריקנית וקבוצת דיסקברי. ברויינל קיבל יד חופשית בניהול הקבוצה ולכן הביא איתו מספר רוכבים מקבוצת דיסקברי לרבות מנצח הטור דה פראנס, אלברטו קונטדור ומי שסיים שלישי, לוי ליפהיימר.
ברויינל הכניס לקבוצה גם מערכת בקרה למניעת שימוש בסמים, שיטה שנוסתה בקבוצת CSC. ברויינל השלים את המעבר מדיסקברי לאסטנה בכך שהביא (כנותנות חסות) גם את יצרנית האופניים טרק ואת יצרנית החלקים סראם (sram).

בפברואר 2008 הודיעו מארגני הטור דה פראנס כי אסטנה לא תשתתף בטור עקב מעורבותה בפרשת פוארטו ובפרשת הסימום ב-2007. משמעות ההחלטה הייתה כי אלברטו קונטדור, מנצח הטור בשנת 2007 לא יכול היה להגן על תוארו. ב-1 ביוני באותה שנה ניצח קונטדור בג'ירו ד'איטליה ומאוחר יותר באותה שנה, בספטמבר 2008 ניצח קונטדור גם בוואלטה אספניה.

2009
בספטמבר 2008 הודיעה הקבוצה כי לאנס ארמסטרונג, שניצח בטור דה פראנס 7 פעמים, חוזר מפרישתו וירכב בקבוצה בעונת 2009. המרוץ הראשון שארמסטרונג רכב בו היה הטור של אוסטרליה. בנוסף, רכב ארמסטרונג במספר מרוצים כדי להתכונן לטור דה פראנס. ארמסטרונג לא קיבל משכורת או בונוסים וחלק את מעמד הקפטן עם קונטדור, במטרה להעלות את המודעות למלחמה בסרטן.

בשנה זו רכבו בשורות הקבוצה ארבעה מבכירי רוכבי מרוצי הקטעים בעולם באותה עת: ארמסטרונג, קונטדור, ליפהיימר וקלודן. במקביל, הקבוצה שימשה כחממה לרוכבים קזחיים צעירים ומתוך 30 רוכבים בסגל הקבוצה, עשרה היו מקזחסטן. בקבוצה היה חבר גם הרוכב הבכיר ירוסלב פופוביץ', ורוכבים צעירים כישרוניים נוספים כדוגמת יאנז ברייקוביץ'.
עונת 2009 האירה פנים לקבוצת אסטנה במישור המקצועי: ניצחונות במספר מרוצים חד יומיים וטורים קצרים כגון וואלטה קסטיליה ולאון העמידו את הקבוצה באור הזרקורים. בטור דה פראנס בלטה אסטנה כשניהלה את הדבוקה במספר שלבים, ניצחה בתחרות הקבוצות, במרוץ הקבוצתי נגד השעון והעמידה שני רוכבים, קונטדור וארמסטרונג, בשלישייה המנצחת, הישג נדיר. במישור הכלכלי הודיעה אסטנה כי עקב המשבר הכלכלי העולמי והשפעתו על קזחסטן היא חווה קשיים כלכליים.

2010
עם שובו של וינוקורוב מעונש ההשעיה בסוף עונת 2009, חל קרע בינו ובין המנהל הספורטיבי, יוהאן ברוינל. ברוינל הקים יחד עם ארמסטרונג את קבוצת רדיושק וכל רוכביה הבכירים של הקבוצה, למעט קונטדור ווינוקורוב, עברו עם ברוינל וארמסטרונג לקבוצת רדיושק. אסטנה גייסה מספר רוכבים ספרדים כדי שיסייעו לקונטדור להתמודד בטור דה פראנס. למרות החלשותה המשמעותית הצליחה הקבוצה לזכות בהישגים נכבדים ב-2010. קונטדור ניצח בטור דה פראנס של 2010 ובמספר מרוצי קטעים, ביניהם גם פריז - ניס ווינוקורוב ניצח במרוץ החד-יומי החשוב, לייז'–בסטון–לייז'.

2011
בתום עונת 2010 עזב קונטדור את הקבוצה. רוכבי הקבוצה ניצחו במהלך העונה בקטעים בודדים במרוצי קטעים. רוכב הקבוצה, הצ'כי רומן קרויציגר, ניצח בקטגוריית הרוכב הצעיר בג'ירו ד'איטליה של 2011.

2014 
בטור דה פראנס בשנת 2014, ניצח רוכב הקבוצה, וינצ'נצו ניבאלי.

פרמייר טק 
החל מ-2021 נכנסה חברת פרמייר טק הקנדית כספונסר המסחרי הראשי של הקבוצה, מה שגרם לשינוי שם הקבוצה לראשונה מזה 9 שנים ל"אסטנה-פרמייר טק".

סגל הקבוצה

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

קבוצות אופניים
קזחסטן: מועדוני ספורט
אסטנה: ספורט