The Fall of the House of Usher

The Fall of the House of Usher (באנגלית: מפלת בית אשר) הוא אלבום משנת 1991 של היוצר הבריטי פיטר האמיל, ובו עיבוד אופראי לסיפור הקצר בשם זה של אדגר אלן פו.

ההיסטוריה של האלבום ארוכה ופתלתלה. כבר ב-1973 הגו האמיל וכריס ג'אדג' סמית את הרעיון לאופרת רוק לפי הסיפור. במשך כמעט 20 שנה עבדו שניהם, לפרקים, על היצירה. ג'אדג'-סמית כתב את רוב הליברית ואילו האמיל את העיבוד המוזיקלי.

ג'אדג'-סמית נטל לעצמו חירויות מוגבלות בבואו לעבד את הסיפור. למספר, שבמקור הוא נטול שם, הוא שאל את השם מונטרסור (מתוך הסיפור חבית האמונטילאדו). כמו כן הוא נתן לבית אשר (לבניין עצמו) קול ממשי, לעומת הסיפור בה מהותו החולה של הבית רק מרומזת. אחרון - הוא רמז לניצוצות של קשר רומנטי בין מונטרסור למדלין אשר. על מנת לעבות את התחושה הגותית הוא הוסיף שימוש בשתי פואמות מאת פו, שמושרות כביכול בפי רודריק אשר.

בתחילת שנות ה-90 החל האמיל להפיק את הביצוע עצמו. ההפקה הסתבכה, והרעיון לבצע את האופרה על הבמה ממש ננטש. האלבום יצא בגרסה מוגבלת.

ב-1999 האמיל, שלא היה מרוצה מהתוצאה, עיבד מחדש את האלבום כולו. הוא סילק לגמרי את כלי ההקשה, עיבה את נגינת הכינור על ידי הכנר דייוויד סטיוארט גורד והרחיב את תפקיד הגיטרות. התוצאה נטולת כל רמז ל"אופרת רוק", ובמקומה נוצרה אופרה גותית ומורבידית בעלת אופי מעיק וקודר, שהאמיל רואה כמתאימה הרבה יותר לאופי הסיפור.

בביצוע עצמו האמיל מנצל את יכולתו הקולית המרשימה עד תומה. החלק השלישי של המערכה הראשונה הוא מקהלת קנון מורכבת, ללא כל ליווי מוזיקלי, מפיו של הבית עצמו. חלק זה יוצר את האווירה הקודרת שתשלוט ביצירה להבא. פרט לתפקיד הבית האמיל גם מבצע את תפקידו של רודריק אשר. גם בתפקיד זה - ובפרט בפרקים The Lady Sleeps, I shun the light ו-The Haunted Palace - הוא משתמש באופן מרשים בקולו.

היצירה כולה מעולם לא בוצעה על הבמה. פיטר האמיל משלב, מדי פעם, קטע בודד זה או אחר מתוכה בהופעותיו, אך בביצוע מוזיקלי בלבד, ללא משחק.

רשימת השירים 
 מערכה ראשונה: הדרך לבית אשר
 "An unenviable role" (The Chorus)
 "That must be the House" (Montresor)
 מערכה שנייה: בתוך בית אשר
 "Architecture" (The Voices of the House)
 "The Sleeper" (Usher, פואמה מאת א.א. פו)
 "One thing at a time" (Usher / Montresor)
 "I shun the light" (Usher)
 "Leave this House" (Usher / Montresor / Chorus / House)
 מערכה שלישית: ומייד לאחר מכן
 "Dreaming" (Madeline)
 "A chronic catalepsy" (Usher / Montresor)
 "The Herbalist" (Herbalist / Montresor)
 "The evil that is done" (Montresor / Chorus / House)
 מערכה רביעית: בבוקר שאחרי
 "Five years ago" (Madeline / Montresor)
 "It's over now" (Madeline / Montresor)
 "An influence" (Usher / Montresor)
 "No rot" (Usher / Montresor / House)
 מערכה חמישית: בשחר שאחרי
 "She is dead" (Chorus / Usher / Montresor / Herbalist)
 מערכה ששית: שלושה ימים לאחר מכן
 "Beating of the heart" (Chorus / Usher / Montresor / House)
 "The Haunted Palace" (Usher / Montresor, פואמה מאת א.א. פו)
 "I dared not speak" (Usher)
 "She comes towards the door" (Usher / Montresor / Chorus / Madeline / House)
 "The Fall" (House)

קישורים חיצוניים