תל תנינים

תל תנינים הוא תל קדום השוכן מדרום לשפך נחל תנינים, מערבית לג'יסר א-זרקא לחוף הים התיכון. התל מזוהה כעיר קְרוֹקוֹדִילוֹפּוֹלִיס (ביוונית: Κροκοδείλων πόλις, "עיר התנינים". בלטינית: Crocodilon) שנוסדה בתקופה הפרסית, והייתה מיושבת בכל התקופה ההלניסטית, עד נטישתה בתקופה הרומית. סטרבו ופליניוס הזקן, בתיאורם את פיניקיה, תיארו את קרוקודילופוליס כאתר חרב. שמות העיר, העתיק והמודרני, הם על-שם תניני היאור שחיו באזור הנחל עד תחילת המאה ה-20.
השם מצביע על קשר למצרים התלמיית (שלטה בארץ ישראל ב).

היישוב נוסד מחדש במאה ה־4 והתקיים לכל אורך התקופה הביזנטית.

מצפון לתל נמצא מבנה הבנוי מאבני כורכר ובו נחשפה רצפת פסיפס עתיקה. ליד הפסיפס נתגלתה כתובת שדודה ברובה בטבלת אזניים ביוונית:  (בעברית "בימיו ... של ההגמון", במשמעות של אב מנזר).

על התל נראים כיום שרידי מגדל, בריכה ואמת מים נמוכה מהתקופה הצלבנית, השריד היחיד שנותר מהעיר הצלבנית 'טוריס סלין' (Turris Salinarium, "מגדל המלח"); ייתכן שמקור שם זה עוד בתקופה הרומית. חוקרים סבורים שתושבי המקום עסקו בייצור מלח בישול ועל כן שמו של המקום. בסמוך נמצאו אבני מיל של דרך רומית שעברה סמוך לחוף הים התיכון.

מעריכים שהמקום נחרב סופית עם סיום ממלכת ירושלים השנייה וחורבן קיסריה על ידי הסולטן בייברס הממלוכי.

בשפך נחל תנינים נמצאים שרידים של גשר קשתות טורקי שבנו העות'מאנים בשנת 1898. הוא נבנה לקראת ביקורו בארץ ישראל של קיסר גרמניה וילהלם השני, שביקש לעבור במרכבתו מחיפה לירושלים לאורך חוף הים התיכון. הגשר הטורקי ניבנה על יסוד גשר רומי, ושופץ בזמן האחרון.

תל תנינים לא נחפר בצורה מעמיקה אלא בוצעו בו רק חפירות הצלה בשנת 1975. בשנת 2004 בוצעו חפירות ארכאולוגיות נוספות.

לקריאה נוספת

קישורים חיצוניים
 תל תנינים, דוח סופי

הערות שוליים

התקופה הפרסית בארץ ישראל
פיניקים: מושבות
אתרים הלניסטיים בארץ ישראל
אתרים רומיים בארץ ישראל
התקופה הביזנטית בארץ ישראל
התקופה הצלבנית בארץ ישראל
תנינים
תנינאים בתרבות
שביל ישראל
ג'סר א-זרקא