Memoirs of an Imperfect Angel

Memoirs of an Imperfect Angel (בעברית: זכרונותיו של מלאך לא-מושלם) הוא שם אלבומה השנים עשר של הזמרת-יוצרת האמריקאית מריה קארי, אשר יצא לאור למכירה עולמית בשנת 2009.

רקע כללי 
האלבום הוא אלבום קונספט, אותו הקליטה קארי במשך שמונה חודשים; החל מינואר 2009 ועד לאוגוסט 2009, בצורה מצומצמת עם צמד המפיקים כריסטופר סטיוארט ודה-דרים, וזאת בניגוד לאלבומי האולפן האחרונים שקדמו לזה, ובהם כמות המפיקים הייתה רבה יותר. עם זאת, זהו אלבומה הארוך ביותר של קארי מבחינת כמות רצועות; 17 רצועות.

לפני שהחלו ההקלטות, מעריציה של קארי מרחבי העולם נשאלו במשאל באינטרנט באתרה הרשמי לגבי שירים אשר אותם הם אוהבים במיוחד מאלבומי האולפן שהיא הוציאה עד כה. המטרה ביצירת האלבום, לפי דבריו של דה-דרים הייתה "ליצור אלבום להיטים גדולים מבלי להשתמש בהם". קארי עצמה הוסיפה שמדובר באלבום מחווה למעריציה וניסיון שלה להתכתב עם יצירות מהעבר שלה וליצור חומרים עדכניים יותר, בהתאם לחוויות מההווה.

הלך הרוח הזה מלווה את כל שירי האלבום והעריכה שלו. האלבום בנוי בצורה של יומן, וכולל קטעי מעבר, רצועות "שכתוב" לשירים (Reprise) והוא מאגד בתוכו את כל המאפיינים שאפיינו אלבומי עבר של קארי: שירי אפ-טמפו, בלדות, שירי אווירה, שיר במתכונת של גרסת כיסוי, שימוש בדגימות ועוד.

אלמנט מיוחד נוסף ביצירת האלבום הוא שיתוף מעריציה של קארי בתהליך העבודה על האלבום. מהחודש שבו החלה לעבוד עליו, קארי נהגה לעדכן באופן שוטף את חשבון הטוויטר שלה ולספר להם פרטים אודות העבודה באולפן, בחירת המפיקים, וכמו כן חשיפות בלעדיות כמו שם האלבום, עטיפתו ופרטים טכניים נוספים. גם מבחינה ויזואלית היה ניסיון של קארי להתאים את עצמה לקונספט האלבום – לקראת השחרור שלו היא הצטלמה מחדש לתמונות המשחזרות רגעים מהקריירה המוזיקלית שלה: עטיפת הסינגל הראשון שאי פעם הוציאה, "Vision of Love", עבור פוסטר ההופעות בלאס וגאס אשר ערכה סמוך לחודש יציאת האלבום, שחזור עטיפת הבכורה שלה, שחזור סט צילומי אלבומה האישי Butterfly, שחזור עטיפת הפסקול Glitter וגם שינוי בחזותה החיצונית – היא חזרה לתספורת הראשונה שלה, תלתלים חומים, כפי שהיו לה לפני 20 שנים בעת הוצאת אלבום הבכורה שלה.

בפן השיווקי, האלבום שווק במהדורה נוספת לזו הרגילה, ובה לראשונה אי פעם באלבום, מצורף מגזין מטעם כתב העת לאופנה, Elle, המסקר את סגנון חייה של קארי וכולל בתוכו ראיון איתה ועם בעלה ניק קאנון.

את האלבום קארי הקדישה לזמר מייקל ג'קסון ולכומר שלה, קלרנס קייטון, שנפטרו מספר חודשים לפני יציאת האלבום. קייטון הוקלט בעבר לשני שירים של קארי - "Fly Like a Bird", מהאלבום The Emancipation of Mimi, ול-"I Wish You Well", מהאלבום, E=MC2.

סינגלים 
הסינגל הראשון שיצא מתוך האלבום היה "Obsessed", שהגיע למקום השביעי במצעד הבילבורד וזכה להגיע למעמד פלטינה כפולה על מכירות רבות. כסינגל שני, יצאה גרסת הכיסוי לשירה של להקת פורינר, "I Want to Know What Love Is". הקאבר אמנם זכה להשמעות ברדיו ולקידום נרחב מצידה של קארי בתוכניות הפופולריות ביותר ברחבי העולם, אך הצלחתו הייתה פחותה בצורה משמעותית מהסינגל המוביל.

בנוסף, היציאה המאוחרת מאוד של הקליפ לסינגל בהפרש של 3 חודשים מאז שחרורו לרדיו ולמכירה, גם כן פגעה בהצלחתו. הסינגל השלישי ששוחרר מהאלבום הוא הבלדה "", שכמו הסינגל הקודם, גם זה לא זכה להצלחה במצעדים. במקביל, לאורך כל תקופת שחרור הסינגלים, קארי ניהלה מספר סיבובי הופעות והכריזה כי היא מתכוונת לצאת לסיבוב הופעות עולמי בהמשך.

בעקבות מצבו של האלבום, וההיחלשות החדה במכירותיו, קארי החליטה להוציא אותו במהדורה מחודשת. היא הקליטה מחדש את מרבית שירי האלבום, עם עיבודים שונים ואף בתים חדשים, ובכל שיר אירחה אמן אורח. שחרור האלבום החדש, שנקרא Angel Advocate, נקבע לפברואר 2010.

רשימת השירים באלבום 
 "Betcha Gon' Know" (פרולוג)
 "Obsessed"
 ""
 "Candy Bling"
 "Ribbon"
 "Inseparable"
 "Standing O"
 "It's a Wrap"
 "Up Out My Face"
 "Up Out My Face" (שכתוב)
 "More Than Just Friends"
 "The Impossible"
 "The Impossible" (שכתוב)
 "Angel" (קטע הקדמה)
 "Angels Cry"
 "Languishing" (קטע מעבר)
 "I Want to Know What Love Is"

שימוש בדגימות מתוך שירים אחרים 
בכמה משירי האלבום נעשה שימוש בדגימות מתוך שירים אחרים.
 "Candy Bling"
מכיל דגימות מתוך השיר "Back in the Day", של הראפר אחמד.
 "It's A Warap"
מכיל דגימות מתוך השיר "I Belong to You", של תזמורת האהבה הבלתי מוגבלת.
 "Inseparable"
מכיל דגימות מתוך השיר "Time After Time", של הזמרת סינדי לאופר.
 "More Than Just Friends"
מכיל דגימות מתוך השיר "One More Chance" / "Stay With Me Remix", של הראפר הנוטוריוס בי. איי. ג'י..
 "The Impossible"
מכיל דגימות מתוך השיר "Forever My Lady", של להקת יודסי.

ביקורות 
האלבום זכה לביקורות מעורבות. מחד, מגזין בילבורד שיבח את קארי על ה"חזרה למקורות שלה", ומאידך היו מבקרים שטענו כי היא יצרה אלבום "אחיד מידי" וביקרו את ההחלטה שלה להשתמש באפקט האוטו-טיון בשיר, "Obsessed". הביקורת השלילית ביותר ניתנה על ידי שיקגו סאן-טיימס, שהעניק לאלבום את הציון 1.5 מתוך 5, וביקר לרעה את הכתיבה שלה ואת החלטתה לחדש את השיר של להקת פורינר. למרות זאת, ברוב הביקורות הייתה דווקא התייחסות חיובית לסגנון כתיבתה, שתואר כ"מלא הומור ושנון", להגשה הקולית ולעובדה שקארי יצרה אלבום עם עיבודים מוקפדים יחד עם מפיקיה השותפים. גם הביקורות בישראל היו באותה הרוח - שנויות במחלוקת.

שם האלבום 
מעבר לזה שכותרת האלבום מצביעה על כך שמדובר באלבום בעל אופי אישי, מדובר גם בהומאז' לאלבום Perfect Angel, של הזמרת מיני ריפרטון, שהיוותה עבור קארי מקור להשראה לאורך הקריירה המוזיקלית שלה. גם השיר "", מהאלבום של קארי "מתכתב" בכותרת שלו עם "Lovin' You", מהאלבום של ריפרטון.

טריוויה על השירים 

 בשנת 2002, קארי כתבה שיר בשם Clown לאלבומה Charmbracelet, שלפי השמועות התייחס בצורה לועגת לראפר אמינם, אשר טען באותה תקופה כי לו ולקארי יש רומן, למרות שזו הכחישה וטענה שהוא בודה את הדברים מליבו. אמינם בתגובה הוציא לאור לאורך השנים שירים שבהם הוא משמיץ אותה: "Superman", ו-"When The Music Stops" משנת 2002 מתוך אלבומו The Eminem Show, השיר "Jimmy Crack Corn", מתוך האלבום Eminem Presents: The Re-Up, משנת 2007 ועוד 2 נוספים ב-2009. בסיבוב ההופעות שערך אמינם בשנת 2005, הוא הציג קטע מהקליפ של קארי "We Belong Together" ואחריו נראה מקיא ומקדיש לה את השיר "Puke".

בשנת 2009, כאשר קארי נישאה לניק קאנון, אמינם הוציא שיר בשם "Bagpipes from Baghdad", בו הוא משמיץ ומגדף את בני הזוג. קאנון התייחס בצורה ישירה לשיר וגינה אותו. קארי עצמה בחרה שלא להגיב, אולם זמן מה לאחר יציאתו, היא רשמה בחשבון הטוויטר שלה מסר שבו כתוב "כמה טוב ששונאיי נותנים לי השראה". ואז, הוציאה לאור את השיר "Obsessed", כסינגל ראשון מהאלבום. למרות ששוב הכחישה שמדובר בשיר על אמינם, היה ברור לחלוטין שהוא אכן עוסק בו. בתוך מילות השיר היא הצפינה את שמו, כך שהצלילים הסופיים של השורות הבאות, ייצרו את הביטוי "A-ME-NAME":

בקליפ עצמו לשיר, קארי צולמה מחופשת לראפר אשר מתנהג בצורה אובססיבית לגביה ומנסה לתקשר איתה ממשכנו, בו הוא מוקף באינספור תמונות הנושאות את דמותה. בסוף אותו קליפ, הראפר נדרס. אמינם בתגובה בחר לשחרר ימים ספורים לאחר יציאת הקליפ שיר נוסף בשם "The Warning", בו הוא שואל אותה: "זה הייתי אמור להיות אני בווידאו קליפ?" וממשיך להטיח בה השמצות. כמו כן, הוא שילב בשירו קטעי קול של חקיינית אשר מחקה את קארי ואומרת שורות מתוך השיר "Clown".
מבקרי מוזיקה שונים טוענים כי גם השיר "Up Out My Face", מהאלבום של קארי מתייחס לאמינם, וזה לאור הדמיון המילולי שיש בו לשירים שנכתבו עליה.
 ראשי התיבות של השיר "" הן, "Having a Typical Emotional Upset".
 בגרסת הכיסוי לשירה של להקת פורינר, קארי שינתה את המילים: במקום לשיר – "In case I need it when I'm older" כמו במקור, היא החליפה את המילה "Older" ב-"Colder".

אזכורים לאנשים קיימים 
באלבום קיימים שירים שבהם קארי מציינת שמות של אנשים שונים:
 "Betcha Gon' Know" - ג'סמין (Jasmine Dotiwala) - עיתונאית וחברה קרובה של קארי; ריי-ריי (Rae-Rae) - חברה קרובה של קארי המוזכרת גם בשיר "Migrate", מתוך האלבום E=MC2; ברברה וולטרס ואופרה וינפרי.
 "Obsessed" - ג'רמיין דופרי - המפיק המוזיקלי שאיתו קארי עבדה רבות לאורך השנים; נפוליאון.
 "Candy Bling" - מוחמד עלי; הראפר או די בי, ששיתף פעולה עם קארי בשנת 1995 ברמיקס לשיר "Fantasy", מהאלבום Daydream; הראפר והמפיק המוזיקלי דוג אי. פרש (Doug E. Fresh); ג'ק המוזכר בשיר הוא למעשה השם שניתן לכל כלביה של קארי.
 "The Impossible" - לואי ויטון; להקת הרית'ם אנד בלוז יודסי.

קישורים חיצוניים 

 "אכן בלתי מושלם", ביקורת מאת עמית קוטלר (29.09.09), ynet
 "לא מושלמת, במובן החיובי", ביקורת מאת שרון מולדאבי (5.10.2009), גלובס
 "רוקדת עם זאבות (מריה קארי התבגרה)", ביקורת מאת דפנה לוסטיג (26.10.09), וואלה
 ביקורת מאת יוסי חרסונסקי

הערות שוליים

אלבומי רמיקס מ-2010
אלבומי מריה קארי
אלבומים באנגלית
אלבומי רמיקס באנגלית
אלבומי קונספט
אלבומי חברת איילנד רקורדס