גשם של בעלי חיים

גשם של בעלי חיים הוא תופעה מטאורולוגית שבה בעלי חיים נופלים מהאוויר. התופעה נחשבת לנדירה ביותר, על אף שתועדה במדינות רבות במהלך ההיסטוריה. אחד ההסברים לתופעה הוא רוחות חזקות הנושבות מעל מקווי מים ונושאות את בעלי החיים מרחק קצר. עם זאת, ההיבט העיקרי של התופעה מעולם לא נצפה ונבחן מדעית.

בעלי החיים אשר נופלים מהשמיים במהלך התופעה הם לרוב דגים, צפרדעים וציפורים. לעיתים בעלי החיים שורדים את הנפילה, בדרך כלל דגים, מה שמעיד על כך שמקום הנפילה אינו רחוק ממקום הימצאם המקורי. עדי ראייה שצפו בגשם של צפרדעים תארו אותן לאחר הנפילה כמבוהלות אך במצב בריאותי טוב, והן חזרו לפעילות נורמלית זמן קצר לאחר האירוע. במקרים אחרים תוארו החיות כקפואות למוות או אפילו מכוסות בקרח ולעיתים ה"גשם" הוא של חלקי גוויות.

מקרים אחדים התרחשו מיד לאחר סופות שכללו רוחות חזקות, בעיקר סופות טורנדו, אולם תועדו גם מקרים שהתרחשו במזג אוויר שאינו יוצא דופן, וללא שנצפו רוחות חזקות או נד מים בקרבת מקום.

לגשם של בעלי חיים (וכן לגשם של דם ושאר אירועים אנומליים) היה תפקיד מרכזי בכתיבתו האפיסטמיולוגית של צ'ארלס פורט, במיוחד בספרו הראשון "The Book of the Damned". פורט אסף סיפורים אודות ההתרחשויות והשתמש בהם כעדויות וכמטאפורות לסתירת הסברים מדעיים לתופעות שונות.

בשפה האנגלית קיים הביטוי "יורד גשם של חתולים וכלבים" (it is raining cats and dogs) המתייחס לגשם שוטף כבד מאוד, אולם מקור הביטוי לא בתופעת גשם של בעלי חיים, אלא בימי הביניים, כאשר לרוב הבתים היו עליות גג ובהם נאגר קש. חיות הבית נהגו לרבוץ שם בימי החורף הקרים מכיוון שהחלק הזה של הבית היה יחסית חמים יותר מהחלקים האחרים. מהרגע שהיו מתחילים גשמים חזקים, שהיו חודרים לעליית הגג, היו החיות מחליקות לתוככי הבית ומכאן מקור הביטוי.

הסברים לתופעה

הפיזיקאי הצרפתי אנדרה מרי אמפר היה הראשון שהתייחס ברצינות לתיאורים של גשם של בעלי חיים, וההיפותזה שלו לגבי גשם של צפרדעים שימשה בהמשך מדענים אחרים. בנאומו מול חברי האגודה למדעי הטבע טען אמפר כי הצפרדעים משוטטות במרחבים הכפריים בקבוצות גדולות, ורוחות חזקות במיוחד יכולות לשאת אותם אל עבר השמיים.

בשנים האחרונות התפתחה תאוריה בנושא הקושרת את התופעה להופעת נד מים. בפועל, אלה מסוגלים ללכוד בעלי חיים ועצמים שונים ולהרימם באוויר. על פי התאוריה נדי מים וסופות טורנדו מובילים את בעלי החיים לגבהים רבים יחסית ונושאים אותם למרחקים רבים. הרוחות יכולות לנשוא עמן גם כמויות רבות של מים, ולאפשר להם לחיות ולנחות יחד במקום מרוכז ובכך ליצור את תופעת הגשם של בעלי החיים. התאוריה מקבלת תמיכה מכך שסוג בעלי החיים הנפוצים באירועים הם אכן קטנים וקלי-משקל וחיים במים, וכי האירועים אכן מתרחשים לאחר סופות. עם זאת, התאוריה אינה נותנת מענה לשאלה כיצד ייתכן שבכל אירוע מעורבים סוגי בעלי חיים זהים בלבד, ולא סוגים שונים אשר זהים בגודל ובמשקל אשר שהו באותו המקום.

במקרה של ציפורים סופות מסוגלות ללכוד להקות שלמות, בייחוד בעת נדידה. התמונה משמאל מתארת להקת עטלפים שנלכדה בתוך סופה, ככל הנראה למוות. בעוד מקרים כאלה יכולים לקרות בקלות לחיות בתעופה, אין בהם כדי להסביר את המקרים בהם מעורבות חיות אשר אינן קטנות או נמצאות באוויר כמו טורפי יבשה והתעלומה עדיין נבחנת על ידי מדענים.

לעיתים המדענים נוקטים בגישה ספקנית כלפי גשם של בעלי חיים. למשל, מקרה שאירע בסינגפור בשנת 1861 הוסבר על ידי הנטורליסט הצרפתי פרנסואה לואיס דה לה פורטה (François Louis Nompar de Caumont La Force) כאירוע שנוצר בעקבות נדידה של שפמנון מהלך (walking catfish), המסוגל לגרור עצמו על פני הקרקע באמצעות מעבר משלולית אחת לאחרת. לה פורטה הסביר כך את הימצאותם של הדגים על הקרקע לאחר סופות הגשמים.

מקרים מתועדים

להלן כמה דוגמאות למקרים מתועדים של גשם של בעלי חיים:
 קאבו פולוניו, אורוגוואי - 2011 (פעמיים): גשם של צפרדעים
 ארקנסו, ארצות הברית - 1 בינואר 2011: גשם של ציפורים מסוג שחרור.
לג'מנו, הטריטוריה הצפונית, אוסטרליה - 26 בפברואר 2010: גשם של דגים.
מחוז אישיקווה, יפן - יוני 2009: גשם של ראשנים וצפרדעים.
 ג'נינגס (Jennings), לואיזיאנה ארצות הברית - 11 ביולי 2007: גשם של תולעים.
 כפר מדינת קראלה שבהודו, 20 ביולי 2006: גשם של דגים קפואים.
 העיר ברלין בקונטיקט ארצות הברית, 19 בספטמבר 2003: גשם של ביצי יצור דו-חי.
 הכפר קורונה שבצפון יוון - 11 בדצמבר 2002: גשם של דגים.
 שכונת אולנוויל (Olneyville) בפרובידנס, רוד איילנד ארצות הברית - 15 במאי 1900: גשם של דגים.
 באת', אנגליה - 1894, גשם של מדוזות.
 אולימפיאן ספרינגס (Olympian Springs), מחוז בת' בקנטקי ארצות הברית, 1876: חלקים של חיה בלתי מזוהה.
 קליפורניה - 1 באוגוסט 1869: חלקים של חיה בלתי מזוהה (ככל הנראה פרה).
 סינגפור - 22 בפברואר 1861: גשם של דגים.

בתרבות הפופולרית
 בסדרת הטלוויזיה "פלאש פורוורד" יש גשם של עורבים מתים במקביל לאיבוד הכרה חלקי באפריקה.
 סצנת השיא בסרט הדרמה האמריקאי "מגנוליה" משנת 1999 מציגה גשם כבד של קרפדות בארצות הברית.
 ברומן "קפקא על החוף" מאת הסופר היפני הרוקי מורקמי, מופיע גשם של דגים.
 בסדרת המתח האמריקאית "CSI", מוזכר גשם של דגים בהונדורס בפרק "High and Low".
 באחד הפרקים בסדרת הטלוויזיה "ננס אדום" מוזכר גשם של דגים שהתרחש במאה ה-12 בבורגונדי. באותו פרק יורד גשם דגים בספינה שבה מתרחשת הסדרה.
 בפרק "It Hits the Fan" מהעונה החמישית של הסדרה המצוירת סאות' פארק מופיע גשם של צפרדעים כתוצאה מקללה עתיקה.
 התופעה מופיעה גם בסדרה "העשב של השכן" ובסרט הקולנוע "נקסט" משנת 2007.
 בספר "בשורות טובות", אחד מהאירועים המוזרים שקורים עם בוא סוף העולם הוא גשם בלתי סביר של דגים.
 בפרק "חמורו של בורידן" בעונה הראשונה של סדרת הטלוויזיה "פארגו", מופיע גשם של דגים.

"Lluvia de Peces" - גשם של דגים בהונדורס

תופעת הגשם של דגים מתרחשת כל שנה במחוז יורו (Yoro) הצפוני של הונדורס בין חודש מאי ליולי מזה מאה שנים. התופעה נפוצה מאוד בפולקלור של המדינה וקרויה בפי המקומיים "Lluvia de Peces". לפי האגדה המקומית, המיסיונר הספרדי Jose Manuel Subirana ביקר ביורו ב-1855 והתוודע לתושבים המקומיים שסבלו מעוני ששרר באזור. הוא התפלל עליהם במשך שלושה ימים ולילות וביקש בשבילם פרנסה ומזון. זמן קצר לאחר תפילתו הופיע ענן שחור מהשמיים ודגים רבים החלו ליפול ארצה. מאז הפלא חוזר על עצמו מדי שנה ויכול להתרחש עד ארבע פעמים בשנה. עדי ראייה לתופעה תיארו אותה מתחילה בענן שחור וגדול המלווה בברקים ורעמים שלאחריהם יורד גשם כבד במשך שעתיים עד שלוש. בהיפסק הגשם, מאות דגים חיים מפרפרים על פני הקרקע. התושבים המקומיים אוספים את הדגים המשמשים להם למזון, אך הם אינם רשאים למכור אותם. מי שאסף הרבה תורם למשפחות שלא יכלו להגיע לאסוף. החל משנת 1998 נחגג "פסטיבל גשם הדגים" ("Festival de la Lluvia de Peces") בעיר הבירה יורו. ביולי 2006 דיווחה על התופעה תוכנית החדשות המקומית "Abriendo Brecha", ובה צוין כי לאחרונה מתרחשת התופעה פעמיים בשנה.

ראו גם
 קרפדה מתפוצצת
 עז מתעלפת
מכת צפרדעים (מפסח)

קישורים חיצוניים

 דיווח על התופעה באתר ה-BBC 
 סקירה של האירועים בארצות הברית באתר American Hauntings 
 סקירה של התופעה במגזין X Project

הערות שוליים

בעלי חיים בתרבות
מטאורולוגיה