כוח (לטאה)

כוח (שם מדעי: Varanus) הוא סוג של לטאות ענקיות אוכלות בשר הנפוצות מאפריקה ועד אוסטרליה באזורים הטרופיים. סוג זה הוא הסוג היחיד שנשאר במשפחת הכוחיים.

השם הלועזי, "ורן", נובע משבוש של המילה وَرَل (בתעתיק עברי: וָרָל, ברבים أَوْرَال, בתעתיק: אָוְורָאל [שורש ورل ו.ר.ל.]) מן השפה הערבית. באנגלית הסוג נקרא Monitor Lizards, כלומר "לטאות מעקב", אך המילה האנגלית Warn פירושה להזהיר, וייתכן שזהו מקורה.

מאפיינים
אלו לטאות גדולות אוכלות בשר. הן נחשבות בעלות אינטליגנציה גבוהה, ויש אף לטאות כוח המסוגלות לספור; מחקרים בהם הואכלו פרטים מהמין כוח הסלעים בקבוצות קטנות של חלזונות הראו כי הלטאות מסוגלות להבחין במספרים, עד המספר שש. לחלק מהמינים ישנו ארס ברוק.

לטאות הכוח הן לטאות ייחודיות, בעיקר בשל יכולת חילוף החומרים המהיר שלהן, המאפשרת תנועה מהירה ויכולות ציד מפותחות, ביחס למשקל גופן הגדול.

הגדול שבמיני הכוחים הוא כוח ענק מהאי קומודו, שהוא גם הלטאה הגדולה ביותר בעולם. אורכו מעל שלושה מטרים ומשקלו עד 166 ק"ג ואחריו המינים כוח המים, כוח תניני, כוח אוסטרלי וכוח התחרה. חלק ממינים גדולים אלה מכונים גואנות.

בישראל מצוי מין אחד מהסוג – כוח אפור, שהוא קטן בהרבה מהמינים הגדולים אך עדיין הוא הגדול בלטאות ישראל.

אזכור בתנ"ך 

לפי זיהוי הרס"ג, הכוח האפור הוא האנקה משמונת השרצים שנזכרו בתורה לעניין דיני מאכלות אסורים משום דיני טומאה וטהרה:

מינים 

 כוח בנגלי (Varanus bengalensis)
 Varanus nebulosus
 Varanus dumerilii
 כוח זהוב (Varanus flavescens)
 Varanus rudicollis
 Varanus beccarii
 Varanus boehmei
 Varanus bogerti
 Varanus caerulivirens
 Varanus cerambonensis
 Varanus doreanus
 Varanus finschi
 Varanus indicus
 Varanus jobiensis
 Varanus juxtindicus
 Varanus keithhornei
 Varanus kordensis
 Varanus macraei
 Varanus melinus
 Varanus obor
 כוח עצים ירוק (Varanus prasinus)
 Varanus rainerguentheri
 Varanus reisingeri
 Varanus telenesetes
 Varanus yuwonoi
 Varanus zugorum
 Varanus acanthurus
 Varanus auffenbergi
 Varanus baritji
 Varanus brevicauda
 Varanus bushi
 Varanus caudolineatus
 Varanus eremius
 Varanus gilleni
 Varanus glauerti
 Varanus glebopalma
 Varanus hamersleyensis
 Varanus kingorum
 Varanus mitchelli
 Varanus pilbarensis
 Varanus primordius
 Varanus scalaris
 Varanus similis
 Varanus storri
 כוח טימור (Varanus timorensis)
 Varanus tristis
 כוח תניני (Varanus salvadorii)
 כוח שחור-גרון (Varanus bitatawa)
 Varanus mabitang
 כוח גריי (Varanus olivaceus)
 כוח הסלעים (Varanus albigularis)
 כוח הסוואנה (Varanus exanthematicus)
 כוח הנילוס (Varanus niloticus)
 כוח אורנט (Varanus ornatus)
 כוח אפור (Varanus griseus) – מצוי בישראל
 Varanus cumingi
 Varanus marmoratus
 Varanus nuchalis
 Varanus palawanensis
 Varanus rasmusseni
 כוח המים (Varanus salvator)
 Varanus togianus
 Varanus amnhophilis – נכחד
 כוח אוסטרלי (Varanus giganteus)
 כוח החולות (Varanus gouldii)
 כוח ענק (Varanus komodoensis)
 Varanus mertensi
 כוח ארגוס (Varanus panoptes)
 מגלניה (Varanus priscus) – נכחד (ייתכן ששייך לסוג עצמאי)
 Varanus rosenbergi
 Varanus spenceri
 כוח התחרה (Varanus varius)
 Varanus spinulosus

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

בעלי חיים שתוארו ב-1820
טקסונים שתוארו בידי בלסיוס מרם
שמונה שרצים
כוחיים