למבה

לֶמְבַּה (Lembaa) היא קבוצה אתנית באפריקה הדרומית המונה כ-70,000 אנשים הטוענים כי הם בעלי מוצא משותף ושייכות ליהדות.

בני עדת הלמבה מגיעים משלושה שבטים עיקריים - באלמבה, באסנה ובאמואניה אשר דוברים את שפות הבנטו המדוברות באזור הגאוגרפי בו הם חיים. בני העדה מקיימים מנהגים ופולחן דתי בעלי הקבלה ודמיון לפולחן היהודי. מנהגים אלו הועברו כתורה שבעל פה במשך דורות.
כיום רבים מבני הלמבה הם נוצרים אך מקפידים לשמור על מספר מנהגים יהודיים.

היסטוריה 

בני הלמבה מאמינים כי אבות אבותיהם היו סוחרים יהודיים אשר נדדו מיהודה לתימן ומשם לאפריקה לפני כ-2,500 שנה. סוחרים אלו היו ראשיהן של אחת עשרה שושלות והן: בובה, חאמיסי, סרמנה, תובקרה, דומה, מ'האני, האג'י, סדיקי, סאריפו ומנגה. שושלת בובה, הוותיקה מבין השושלות התיישבה ביישוב הנקרא סֶנה שהוא אולי העיירה העתיקה והנטושה סינא  במחוז חצ'רמות בתימן.

שושלת האמיס היא זו שהובילה את הקהילה למזרח אפריקה דרך הים. באפריקה הקהילה התפצלה. חלק נשאר באתיופיה וחלק נדד ברחבי היבשת דרומה על קו החוף. הלמבה טוענים כי הקהילה השתקעה בטנזניה וקניה ושם הקימה את סנה השנייה. חלק אחר מהקהילה נדד למלאווי ומשם לזימבבואה ודרום אפריקה של ימינו בני הלמבה טוענים כי אבותיהם בנו את העיר זימבבוואה באבן, אך טענה זו עומדת בסתירה לתפישה האקדמית לפיה העיר נבנתה על ידי שבט השֹוֹנַה. בני הלמבה מאמינים שהאל לא היה מרוצה מהתנהלות הקהילה ולכן פיזר אותה ברחבי היבשת. עם הזמן התחתנו בני הקהילה עם נשים אפריקאיות. 

בני הלמבה היו ידועים כמומחים ברפואה וככורי זהב, נחושת וברזל. אנשי הקהילה נהגו למכור זהב לסוחרי הערבים במזרח ולפורטוגזים במערב.

זיקה ליהדות - אמונות ומנהגים 

אמונות ומנהגים רבים של בני הלמבה מזכירים מנהגים והלכות מן היהדות. חלק מן המנהגים אינם בעלי דמיון מובהק ליהדות (קיים דמיון גם לדתות אחרות), אולם הדמיון מחזק את טענתם להיותם צאצאי העם היהודי. 
ד"ר רודו מת'יווה מציין אותם במאמרו:
 בני הלמבה הם מונותאיסטים ומאמינים באל אחד הנקרא "מוארי".
 בני הלמבה שומרים את השבת, מקדשים אותה ומהללים בה את "מוארי". 
 הם מהללים את "מוארי" על השגחתו על הלמבה ורואים בעצמם את העם הנבחר.
 ילדי הלמבה מחונכים לכבד את הוריהם.
 בני הלמבה אינם אוכלים חזיר או כל מזון אחר אשר נאסר מפורשות בתורה. כמו כן הם אינם מערבים בשר וחלב.
 בני הלמבה מברכים על המזון ומודים ל"מוארי" לפני כל ארוחה. 
 השחיטה של בעלי החיים דומה לשחיטה היהודית. 
 הזכרים מקרב הלמבה נימולים.
 על מצבות בני הלמבה נמצאים לעיתים קרובות קישוטים של מגן דוד.
 בני למבה לא מתחתנים מחוץ לעדה שלהם. 
 ניתן להתקבל אל העדה אך בדומה לתהליך הגיור ביהדות, המבקש להתקבל ניתקל בהמלצות עזות שלא לנסות להתקבל. בחברת הלמבה, יכול להתקבל מי שאינו מהלמבה אל העדה, דרך חתונה עם בן/בת הלמבה, אך ורק לאחר למידת החוקים הדתיים, חוקי שמירת הכשרות והמנהגים. אם הדבר לא נעשה הזוג מודר מהקהילה.

הפולמוס התורשתי 

מחקרים תורשתיים שנערכו מסוף שנות התשעים של המאה ה-20 ועד היום מצאו בקרב מספר ניכר של גברים מקרב הלמבה רב-צורתיות של כרומוזום ה- Y שנקרא Cohen modal haplotype, אשר העיד לטענת המחברים על היותם צאצאים של שושלת הכוהנים, צאצאיו של אהרון. 
השושלת העיקרית שנתפסה כשושלת הכוהנים בקרב הלמבה היא שושלת בובה. מדגם מקרב השושלת הזו העלה כי 52% מהם נושאים את "גן הכהנים". 

ככלל, שאלת הזיקה התורשתית בין תפוצות העם היהודי מעוררת עניין חריג בשיח הציבורי בישראל ובתפוצות. במקרה של בני שבט הלמבה וקהילת בני ישראל בהודו, השפיעה קיומה של אסמכתה מדעית לדמיון תורשתי בינם לבין עם ישראל על גיבוש זהותם והגדרתם העצמית למול שכניהם. בפרט, נמתחה ביקורת חריפה על המחקרים האמורים, שבכולם לא הוכחה מובהקות סטטיסטית, נמצאו ממצאים מקריים בשל גודל המדגם הקטן וההנחות הכמותיות שבבסיסם הופרכו במקרה של בני אדם וזבובים. בנוסף, במקרה זה סותרת הטענה לשושלת כהנים את המסורת, מפני שעשרת השבטים אינם כוללים את שבט לוי, אשר כל הכהנים הם צאצאיו, אך זאת רק אם טוענים שמקורם מעשרת השבטים דווקא. כמו כן לפי המקרא ערי הלויים ובהם הכהנים היו פזורות בכל השבטים כך שמסתבר שחלק מהם גלה עם עשרת השבטים.

לקריאה נוספת
 סיפורם של בני הלמבה כפי שסופר על ידי ד"ר רודו מת'יווה
 Thomas, Mark G. et al. (February 2000) "Y Chromosomes Traveling South: The Cohen Modal Haplotype and the Origins of the Lemba--the 'Black Jews of Southern Africa'" American Journal of Human Genetics 66(2): pp. 674-686 "Abstract
Le Roux, Magdel. "Lemba Religion. Ancient Judaism or Evolving Lemba Tradition? 1." Religion and Theology 11.3 (2004): 313-330.

קישורים חיצוניים

 
 
 "Lost tribes of Israel (2000)" (PBS documentary on the Lemba and their origins)

הערות שוליים

קבוצות הטוענות למוצא יהודי
עמי אפריקה