מציאות וירטואלית

מציאות וירטואלית היא תאוריה, הטוענת כי ייתכן שהמציאות הנוכחית היא וירטואלית, סוג של הדמיית מחשב עד לדרגה שבה בלתי ניתן להבחין בין המציאות האמיתית והמדומה. על פי התאוריה יכולה המציאות להכיל מוחות אשר יודעים או לא יודעים שהם נמצאים במציאות וירטואלית.

בצורה חזקה יותר, טוענת התאוריה שאולי אנחנו נמצאים ברגע זה ממש בהדמיה. מציאות וירטואלית שונה ממציאות מדומה אשר ניתנת להשגה בטכנולוגיה של זמננו, בכך שניתן להבחין בקלות בין העולם האמיתי והעולם המוצג במכשיר מציאות מדומה.
אדם אשר משתמש במכשיר מציאות מדומה בת זמננו תמיד יוכל להבחין בין המציאות האמיתית ובין המציאות המדומה.

רעיון המציאות הווירטואלית מעלה מספר שאלות:
האם אפשרי לדעת, האם אנו חיים במציאות וירטואלית? 
האם יש הבדל בין מציאות וירטואלית לבין מציאות אמיתית?
איך אנו אמורים להתנהג אם יתגלה לנו שאנו חיים במציאות וירטואלית?

סוגי הדמיות

אנשים מדומים 

בהדמיית זו כל ישות נוצרה בתוך ההדמיה והיא לא קיימת בעולם האמיתי. כל ישות מיוצגת על ידי חלק ממכונה, או מכונה עצמאית. כך כל המידע המקיים אדם מסוים, מאוחסן במכונה, והוא יכול להיות מועבר ממכונה למכונה, או אפילו להיות מאוחסן בנפרד לשימוש עתידי. אפשרי שהגוף אשר קיים בהדמיה יועבר אל העולם האמיתי, על ידי העברת המידע המקיים אותו למוח סינתטי בגוף סינתטי.

אנשים קיימים ועולם מדומה 

בסוג הדמיה זה, כדוגמת המטריקס, כל האנשים הם אמיתיים, אך העולם מסביבנו הוא אשליית מחשב.

בתרבות הפופולרית 
בסרט מטריקס, מכונות בעלות בינה מלאכותית משתלטות על העולם, ומשתמשות במוחות של בני אדם בתור ספקי כוח תוך כדי שמירה על מוחותיהם מחוברים ל"מטריקס", הדמיה הנראית להם מציאותית. ההדמיה מראה את העולם כפי שהיה אילולא השתלטו המכונות על כדור הארץ.

ראו גם 
 סייבר-פסיכולוגיה
 מטריקס

קישורים חיצוניים

מחשוב
סימולציה