מתיו מיצ'ם

מתיו ג'ון מיצ'ם, מדליה (OAM) (באנגלית: Matthew John Mitcham, OAM, נולד ב-2 במרץ 1988 בבריזביין) הוא קופץ למים אוסטרלי. מיצ'ם זכה במדליית הזהב בקפיצה מפלטפורמה קשיחה בגובה של 10 מ' באולימפיאדת בייג'ינג (2008), וכן השיג את הניקוד הגבוה ביותר בהיסטוריה עבור קפיצה בודדת.

קריירה 
מיצ'ם החל את דרכו הספורטיבית בענף הטרמפולינה. הוא ייצג את אוסטרליה באליפות העולם לנוער בשנים 1999 ו-2001, בזו האחרונה אף הוכתר כאלוף העולם. בשנת 2003 זכה במקום השישי בפסטיבל האולימפי לצעירים שנערך באוסטרליה. במהלך אימוניו בטרמפולינה הבחין בכישוריו אחד המאמנים לקפיצה למים במוסד האוסטרלי לספורט, והציע לו להתחיל להתאמן בענף זה. במשך זמן מה התחרה מיצ'ם בשני הענפים במקביל.

בין 2002 ל-2004 היה אלוף אוסטרליה לנוער בקפיצה למים. בשנת 2002 השתתף באליפות העולם לנוער, וזכה במקום ה-11 בקפיצה מ-1 מטר, במקום החמישי בקפיצה מ-3 מטר ובמקום ה-16 בקפיצה מ-10 מטר. באליפות שנערכה ב-2004 שיפר את הישגיו, וזכה בשלוש מדליות כסף - בקפיצות היחיד מגבהים של 1 מטר ו-10 מטר, ובקפיצה הסינכרונית מגובה 3 מטר. עם זאת, הישגיו לא הספיקו לו כדי להשתתף באולימפיאדת אתונה, לאחר שסיים במקום השלישי במבחנים האוסטרליים בקפיצות היחידים, ובמקום השני בקפיצה הסינכרונית.

ב-2005 שב והתחרה בפסטיבל האולימפי לצעירים, הפעם כקופץ למים. הוא זכה במדליות זהב בקפיצות היחיד מגובה 3 מטר ו-10 מטר ובקפיצה הסינכרונית מגובה 3 מטר (עם סקוט רוברטסון), וכן במדליית כסף בקפיצה מגובה 1 מטר. באותה שנה החל להשתתף גם בתחרויות לבוגרים, ובאליפות העולם שנערכה במונטריאול סיים במקום ה-12 בקפיצה מגובה 10 מטר. בהמשך זכה במדליית הארד באליפות קנדה, גם כן בקפיצה מגובה זה.

בשנת 2006 ייצג את אוסטרליה במשחקי הרצון הטוב. הוא סיים במקום הרביעי בקפיצות מגובה 3 מטרים (הן בקפיצות היחידים והן בקפיצה הסינכרונית, שוב עם רוברטסון), ובמקום החמישי בקפיצות היחיד מגובה 1 מטר ו-10 מטר. לאחר שנה בה לא התאמן עקב דיכאון, הוא שב לפעילות ספורטיבית בשנת 2007, ועבר להתאמן במרכז הספורט של ניו סאות' ויילס. בראשית 2008 זכה באליפות אוסטרליה בקפיצות היחידים מכל הגבהים.

אולימפיאדת השיא 
באולימפיאדת בייג'ינג (2008), ייצג מיצ'ם את אוסטרליה בקפיצות מגובה של 3 מטר ו-10 מטר. בקפיצה ממקפצה גמישה מ-3 מטר, סיים במקום ה-15 בשלב המוקדמות ובמקום ה-16 בחצי הגמר, ולא העפיל לשלב הגמר.

בקפיצה מפלטפורמה קשיחה מ-10 מטר, העפיל הן לשלב חצי הגמר והן לשלב הגמר מהמקום השני. במהלך שלב הגמר הוביל הסיני צ'ואו לושין לאורך כל התחרות, ונראה היה שעל מדליית הכסף ייאבקו מיצ'ם, הרוסי גלב גלפרין והסיני הואו ליאנג. הקפיצה האחרונה של לושין הייתה חלשה יחסית, מה שהציב את מיצ'ם בעמדת ניצחון, אם ישיג ציון של 107.3 נקודות, ציון הגבוה ב-10 נקודות מהציון הגבוה ביותר שקיבל עד אז. מיצ'ם ביצע קפיצה כמעט מושלמת, שזיכתה אותו בציון 112.1, הגבוה ביותר בתולדות המשחקים האולימפיים, וזכה במדליית הזהב. ארבעה מבין שבעת השופטים נתנו לו את הציון 10 על קפיצה זו.

מיצ'ם היה לאוסטרלי הראשון שזוכה במדליית זהב בקפיצה למים מאז שדיק איב עשה זאת בקפיצה מ-3 מטר באולימפיאדת פריז (1924). הוא גם היה הזוכה היחיד במדליית זהב בענף הקפיצה למים באולימפיאדת בייג'ינג, שאינו סיני.

באליפות העולם בשחייה שנערכה ברומא, איטליה 2009 זכה מיצ'ם במדליית ארד בתחרות ממקפצה גמישה ממטר אחד (440.20 נק'), אחרי קין קאי מסין (449.00 נק') וזאנג קסיהואה אף הוא מסין (445.90 נק'). בנוסף, הוא סיים במקום ה-4 בקפיצה מפלטפורמה קשיחה מ-10 מטר (529.30 נק') ובמקום ה-9 בקפיצה ממקפצה גמישה מ-3 מטר (431.30 נק').

חייו האישיים 

בשנת 2008 התראיין מיצ'ם לעיתון "סידני מורנינג הראלד", ויצא מהארון. בכך, היה להומוסקסואל האוסטרלי הראשון המייצג את אוסטרליה במשחקים האולימפיים כשזהותו המינית כהומו גלויה. (זאת בניגוד לאחרים, כגון זוכה מדליית הכסף בטרמפולינה באולימפיאדת סידני, ג'י ואלאס, שיצאו מהארון לאחר המשחקים). מיצ'ם היה בין ההומוסקסואלים הגלויים הבודדים בקרב הספורטאים הגברים שהשתתפו באולימפיאדת בייג'ינג. רשת NBC האמריקנית, ששידרה את משחקי האולימפיאדה, בחרה להתעלם ממשפחתו של מיצ'ם - האם ובן הזוג - בעוד היא מתמקדת במשפחות של ספורטאים אחרים בתחרויות. לאחר תלונות רבות על כך בפני הנהלת הרשת, התנצל נשיא השידורים האולימפיים של NBC על ההתעלמות. מיצ'ם עצמו העדיף שלא להתייחס לנושא וציין לפני תחילת התחרויות כי "יעדיף להיזכר בתור קופץ אוסטרלי שהיה ממש טוב באולימפיאדה".

מיצ'ם צעד בראש מצעד המרדי גרא ההומו-לסבי של סידני שנערך ב-7 במרץ 2009 כשמדליית הזהב האולימפית שלו, מבייג'ינג מונחת על צווארו.

בכניסה לכפר האולימפי של אולימפיאדת לונדון הוצב פסלו מאת אנה כרומי.

קישורים חיצוניים 

 

 יניב הלפרין, "מי אתה מתיו מיצ'ם?" - אתר GoGay

הערות שוליים 

קופצים למים אוסטרלים
אלופים אולימפיים: קפיצה למים
קופצים למים להט"בים
ספורטאים להט"בים אוסטרלים
אלופים אולימפיים מאוסטרליה
מסדר אוסטרליה: מקבלי מדליה
קופצים למים באולימפיאדת בייג'ינג (2008)
קופצים למים באולימפיאדת לונדון (2012)
אוסטרלים שנולדו ב-1988