ילד האריות

ילד האריות (באנגלית: Lionboy) היא טרילוגיית פנטזיה לילדים ולמבוגרים מאת זיזו קורדר (שם עט משותף של לואיזה יאנג ובתהּ איזאבל אדומקו יאנג). הטרילוגיה, שיצאה לאור בין השנים 2003–2006, תורגמה ל-36 שפות, בהן עברית. שלושת הספרים בסדרה הם:
 ילד האריות - הקרקס (2003)
 ילד האריות - המרדף (2004)
ילד האריות - האמת (2006)

עלילה
הטרילוגיה מספרת על ילד בשם צ'ארלי שיודע לדבר בשפת החתולים, לאחר שבטעות החליף דם עם גור נמרים. צ'ארלי בורח לקרקס צף, כששישה אריות בעקבותיו, במטרה להחזירם לטבע של מרוקו על מנת להציל את הוריו שנחטפו על ידי תאגיד מרושע.

עלילות הספרים

ילד האריות - הקרקס
צ'רלי אשנטי חי בלונדון של העתיד, בעולם שבו רוב הילדים חולים בקצרת (אסתמה). יום אחד כאשר חזר מבית הספר מגלה צ'רלי שהוריו נחטפו על ידי תאגיד מרושע שרוצה לנצל את הידע שלהם. צ'רלי דובר חתולית, ובעזרת חתולי הרחוב הוא מגלה שהוריו מצאו את התרופה לקצרת, ונחטפו לאירופה. צ'רלי יוצא בעקבותיהם. הוא מגיע לקרקס צף הממוקם על פני ספינה גדולה. שם הוא מתחיל לעבוד כעוזרו של מאלף האריות ויוצר קשר עם אריותיו של המאלף. הוא מבטיח להם שיעזור להם לברוח למרוקו, ארץ מולדתם, ובתמורה הם יעזרו לו להגיע אל הוריו. בדרכם הם מצרפים אליהם יצור ענק ומוזר שמצאו ליד מוזיאון הטבע, אריה קדמוני. לאחר שקיבל מידע מחתול רחוב, והוא והאריות עולים על רכבת לכיוון ונציה. בעקבותיו של צ'רלי והאריות רודף רפי סדלר, איש תאגיד מרושע שמנסה להביא את צ'רלי אל התאגיד. החתול נתן לצ'רלי מידע שגוי, שכן הוריו של צ'רלי נמצאים באזור ונס שבצרפת, ולא בוונציה כפי שהבין (ונס וונציה נשמעים אותו דבר באנגלית). הרכבת שעליה נמצאים צ'רלי האריות נתקעת באזור האלפים בשל סופת שלגים עזה. על הרכבת פוגש צ'רלי בבוריס, מלך בולגריה, שעוזר לו ולאריות להגיע לוונציה.

ילד האריות - המרדף
בחשכת הלילה, מגיעים צ'רלי והאריות לוונציה. כשסופסוף נראה שהעניינים מסתדרים, אדוארד, עוזרו של המלך בוריס, בוגד בהם והאריות נכלאים בארמון ונמסרים במתנה לשליט הרודן של ונציה. רפי עולה על צ'רלי והוא בדרכו לוונציה. צ'רלי שולח חתול אל המקום בו נמצאים הוריו, והוריו בורחים מהתאגיד. כעת צ'רלי חייב לתכנן כיצד להוציא את האריות מהארמון ולברוח. אדוארד מתכנן לביים נס, ולהלביש את האריה הקדמון בתחפושת של האריה של סן מרקו (סמל העיר ונציה, אריה בעל כנפיים). צ'רלי רוקם קשרים עם גונדולייר (משיט גונדולות) והם מתכננים כיצד לברוח ביום בו אדוארד יחשוף את האריה של סן מרקו. צ'רלי שולח מכתב למלך בוריס ומספר לו שהדברים לא הולכים כמתוכנן. יום הנס מגיע, וצ'רלי והגונדוליירים מוכנים לפעולה. לאחר שחשף אדוארד את האריה, האריה הקדמון מחליט להישאר בוונציה. צ'רלי והאריות עולים לסירת מנוע, ומתחילים לשוט לכיוון מרוקו. בדרכם למרוקו, הם נקלעים לסערה, סירתם טובעת והם נסחפים. בבוקר הם מתעוררים על חוף ומגלים שהגיעו למקום הנכון, לאסווירה, המקום בו מקומו המאלף קנה את האריות. הוריו של צ'רלי מגיעים אל הקרקס כדי לברר היכן צ'רלי, ושם הם פוגשים דודתו של צ'רלי, מאלפת הנמרים, שברחה בגיל 14 מהבית. יחד עם דודתו הם מגיעים לאסווירה אחרי צ'רלי. צ'רלי והוריו נפגשים סוף כל סוף, והסיפור נגמר בסוף טוב.

ילד האריות - האמת
צ'רלי מוצא עצמו בדרך לאיים הקריביים, שם הוא נמסר לתאגיד המעוניין לנצל את יכולותיו החתוליות. הוריו, יחד עם כמה אריות גדולים, הזיקית הקטנה נינו והחתול סרגיי (חתול הרחוב שליווה את צ'רלי לאורך כל הדרך), יוצאים להציל אותו, אבל האם יצליח צ'רלי לשטות בחוטפיו ולמוטט את היוזמה הזדונית של התאגיד? זאת היא בכל מקרה התוכנית שלו, והוא מתכוון להוציא אותה לפועל כנגד כל הסיכויים. לאחר שתוכניתו התממשה הוא מציל את עובדי שטיפת המוח ואת האסירים שבמקום.

דמויות

משפחת אשנטי
 צ'רלי אשנטי - ילד שחי עם הוריו בלונדון, ועקב תקרית בילדותו, בה התערבב דמו עם דם של נמר, הוא מבין את שפת החתולים.
 דוקטור אנבה אשנטי - אביו של צ'רלי, דוקטור ומדען שעובד יחד עם אשתו על תרופה נגד אסתמה. הוא ואשתו נחטפים בשל הידע שלהם, אך לבסוף מצילים את בנם ואת האריות שחבר להם.
 פרופסור מגדלן סטארט - אמו של צ'רלי, פרופסורית ומדענית שעובדת יחד עם בעלה על תרופות לאלרגיות שונות. היא ובעלה נחטפים בשל הידע שלהם, אך לבסוף מצילים את בנם ואת האריות שחבר להם.

אריות
 האריה צעיר - האריה הכי קטן והכי הרפתקני מבין כל האריות. האריה הכי קרוב לצ'רלי.
  האריה זקן - מנהיג האריות הישן עוד מהקרקס, אביהם של אלסינה הגורה והאריה הצעיר.
 הלביאות - בקושי מדברות ומופיעות בספר, אך הקטלניות ביותר שבחבורה. אחת מהן בצבע זהוב, אחת בצבע כסף ואחת בצבע ברונזה.
 אלסינה - גורה קטנה, הרפתקנית כמו אחיה הגדול, האריה הצעיר. היא מצליחה לברוח כאשר האריה הצעיר טומן מלכודת למלך בוריס ולקלאודיו מעל האוקיינוס האטלנטי.

בעלי חיים אחרים
 סרגיי - חתול שהופך להיות נאמן לצ'רלי. נועז וקשוח.
 נינו - זיקית חכמה שמסוגלת לדבר לא רק אנגלית וחתולית, אלא את רוב שפותיהם של בני האדם בכל רחבי העולם, ואפילו בשפת מחשבים.
 טרוי - הכלב של רפי סדלר, עוזר לו בפשעים.
 פרימו - טיגריס שנחרבי. נקרא סמילודון פאטאליס בשפה המדעית. נוצר במעבדה כתוצאה מהתערבבות של DNA. הוא אומץ על ידי הוונציאנים, והפך להיות מעין אליל. לבסוף חוזר ליערות הפרא, יחד עם אלסינה.
 פטרה - חתולה דרוכה שמשוטטת ליד ביתו של צ'רלי.

דמויות נוספות
 מקומו - המאמן האכזרי של האריות. מקנא בצ'רלי, ומסמם אריות לצורכי שעשוע. היה בקשר עם מייבל סטארט ורצה להתחתן איתה, אבל הוא היה שחור והיא הייתה לבנה. 
 מייבל סטארט - ארוסתו לשעבר של מקומו ודודתו של צ'ארלי, מאמנת נמרים מקצועית. בספר השני מתגלה שהיא אחותה של מגדלן (אימו של צ'רלי) וברחה מהבית כדי להצטרף לקרקס. מתחברת לצ'רלי ועוזרת לו.
 רפי סדלר - עובד בשביל התאגיד, פושע מסוכן בעל כלב. לבסוף הופך לקורבן של התאגיד בו הוא עובד.
 הדוג'ה - מנהיג ונציאני מושחת, שמודח מהשלטון בזכות פרימו, קלאודיו ואחרים.

סדרות ספרי פנטזיה
ספרי ילדים ונוער
ספרות אנגלית
ספרי ידיעות ספרים
אריות בתרבות
ספרים על בעלי חיים