גולגולת (סמל)

הגולגולת בצורותיה השונות משמשת כסמל למספר דברים, בעיקר כאלה הקשורים למוות או לסכנת מוות:
 המוות עצמו; נפשית ופיזית.
 מלאך המוות - על פי איור שאייר נזיר שחי בארץ ישראל בימי הביניים, נהוג לצייר את מלאך המוות כדמות עטויה שחורים, אוחזת בחרמש, כאשר מהדמות עצמה נראית רק הגולגולת מתחת לגלימה ולעיתים גם עצמות כפות הידיים אשר אוחזות בחרמש.
 סימון רעלים וחומרים מסוכנים - נהוג בתעשייה בעולם המערבי לסמן רעלים וחומרים מסוכנים בסימון של גולגולת עם שתי עצמות בהצלבה מאחוריה או מתחתיה, כדי שגם מי שלא יודע לקרוא, או מי שאינו דובר את השפה שבה מופיע הכיתוב על המוצר, יידע שעליו להיזהר. ב-2007 שונה סימן האזהרה מפני רדיואקטיביות ואף הוא כולל את סמל הגולגולת.
 גולגולת עם שתי עצמות בהצלבה מאחוריה על רקע שחור (רוג'ר העליז), הוא הדגל שמופיע בסרטים ובספרים אודות שודדי הים. לאמיתו של דבר, לא אומץ הדגל הזה על ידי שודדי הים, אלא רק במאה ה-18.
 מעצם היותו של סמל הגולגולת עם העצמות המוצלבות מזוהה בתרבות הפופולרית כיום עם כנופיות שודדי ים מהמאה ה-18,  רבות (בהן מפלגת הפיראטים הישראלית) בחרו בסמל המבוסס על גולגולת עם עצמות מוצלבות לשמש כסמלן.
 הגולגולת שימשה כסמל לדיוויזיית טוטנקופף של ה-SS, הידועה באכזריותה ובפשעים שביצעה כנגד האנושות, ביניהם לקיחת חלק חשוב בהשמדת היהודים בשואה. קבוצות צבאיות נוספות במלחמת העולם השנייה בצד מדינות הציר השתמשו בסמל זה, כדוגמת השייטת העשירית של הצי המלכותי האיטלקי, יחידת קומנדו שסמלה היה גולגולת האוחזת בפיה ורד.
 סמלה של יחידת העילית בברזילאית BOPE שסיסמתה היא "סכין בגולגולת".
 בתרבות המאיה מופיעה הגולגולת יחד עם השלד, כסמל לאל המתים והעולם התחתון.
 מסמלת מוות לעולם, אך מכיוון שהיא החלק השורד לאחר המוות, היא נחשבת למזכירת החיים ושינוי הצורה.
 מהיותה שומרת ומגינה על המוח, היא מסמלת כלי-קיבול לחיים ולמחשבה, ולכן היא סמל לכוח החיים האצור בראש.
 באלכימיה, יחד עם הקבר והעורב, הגולגולת היא סמל ההאפלה והריקבון בשלב הראשון של "העבודה הפחותה".
 בבודהיזם, בטקסים טנטריים, הגולגולת המלאה בדם מסמלת את ההתכחשות לחיים. היא מסמלת את יאמה, אל המתים, ואת טרה בהיבט האפל שלה.
 בהינדואיזם, הגולגולת מלאת דם מסמלת התכחשות לחיים, ומיוחסת לקאלי / דורגה. הגולגולת מופיעה יחד עם יאמה, אל המתים, ועם שיווה וקאלי ה"מחריבים".
 בסימבוליזם הנוצרי הגולגולת מסמלת את המרדף אחר הבלי העולם הזה, אך גם את ההתבוננות במוות, ועל-כן זהו סמלם של הנזירים.
 בנצרות, הגולגולת עם הצלב מסמלת חיים נצחיים לאחר מות ישו.
 בתרבויות יוון העתיקה ורומא העתיקה הגולגולת מיוחסת לכרונוס כסמל הזמן.
 הטמפלרים נהגו לקבור את מתיהם ולאחר פרק זמן להוציא את עצמות המתים ולהכניסם לתוך גלוסקמאות מרובעות כך ששתי העצמות הארוכות בגוף מונחות בצורה מוצלבת והגולגולת ביניהם (צורת הגלוסקמאות הנפוצה הייתה מלבנית). ב-13 באוקטובר 1307, בהוראת מלך צרפת פיליפ היפה, פשט צבאו על כל מעוזי הטמפלרים. חלקם ניצלו והסתתרו במקומות שונים לחופי אגן הים התיכון, וכנקמה תקפו את אוניות הסוחר של צרפת ושדדו אותם. הדגל שהתנוסס על גבי התורן של אוניות הטמפלרים היה הגולגולת ושתי העצמות, כמאפיין ייחודי של אופן הטיפול בעצמות הנפטר במסדר הטמפלרים.
באופנה-סמל הגולגולת מופיע בבגדים ממגמת האופנה של המעצב הבריטי אלכסנדר מקווין שזכתה לפופולריות עולמית במהלך העשור השני של המאה ה-21.

ראו גם
 האנשה של המוות

לקריאה נוספת 
 Ariès, Philippe, L'Homme devant la mort: (Seuil, 1985), 2 vol. , 
 Veyne, Paul (1987). A History of Private Life : 1. From Pagan Rome to Byzantium ( p. 208 illustrates the skull mosaic from Pompeii)

קישורים חיצוניים

סמלים
גולגולת