ליימן שפיצר

ליימן סטרונג שפיצר ג'וניור (באנגלית: .Lyman Strong Spitzer, Jr; 26 ביוני 1914 – 31 במרץ 1997) היה פיזיקאי תאורטי ואסטרונום אמריקאי.

ביוגרפיה
שפיצר נולד בטולדו שבאוהיו. הוא סיים את לימודיו באקדמיית פיליפס בשנת 1931, השלים את התואר הראשון בפיזיקה באוניברסיטת ייל ב-1935, וקיבל תואר דוקטור באסטרופיזיקה בשנת 1938 מאוניברסיטת פרינסטון, בהדרכתו של הנרי נוריס ראסל. לאחר שנה של פוסט-דוקטורט באוניברסיטת הרווארד, הצטרף לסגל האקדמי של אוניברסיטת ייל.

במהלך מלחמת העולם השנייה עסק במחקר הולכת קול במים, והשתתף בצוות שהוביל לפיתוח הסונאר. 

בשנת 1946 פרסם מאמר בשם "היתרונות האסטרונומיים של צפייה מהחלל החיצון" ("Astronomical advantages of an extra-terrestrial observatory"), ובו הציע, עשר שנים קודם לשיגור הלוויין הראשון, להציב טלסקופ בחלל. 

בשנת 1947 מונה לראש המחלקה לאסטרופיזיקה באוניברסיטת פרינסטון.

שפיצר הקדיש את רוב הקריירה שלו לקידום הרעיון של פיתוח טלסקופ חלל. לאחר ש"האקדמיה הלאומית למדעים של ארצות הברית" החליטה לפתח טלסקופ כזה כחלק מתוכנית החלל האמריקאית, היא פנתה אליו ובשנת 1965 הוא מונה לראש הוועדה האחראית על בניית הטלסקופ. התכנון של טלסקופ החלל האבל, שנקרא תחילה "טלסקופ החלל הגדול" (Large Space Telescope), החל ב-1968. על פי התוכנית המקורית, קוטר המראה הראשית של הטלסקופ היה אמור להיות 3 מטרים, והשיגור שלו היה אמור להתבצע בשנת 1979.

שפיצר נפטר בפרינסטון שבניו ג'רזי.

אותות כבוד
פרסים:
 אות הנרי נוריס ראסל (1953)
 מדליית ברוס (1973)
 מדליית הנרי דרייפר (1974)
 מדליית זהב של החברה המלכותית לאסטרונומיה (1978)
 פרס קראפורד באסטרונומיה (1985)

נקראים על שמו:
 אסטרואיד 2160 שפיצר
 טלסקופ החלל שפיצר

קישורים חיצוניים

 Who was Lyman Spitzer?, NASA site
 Lyman Spitzer Papers, Princeton University Library 
 John N. Bahcall,Lyman Spitzer Jr., Physics Today, October 1997
 
 

אסטרונומים שעל שמם כוכב לכת מינורי
פיזיקאים אמריקאים
אסטרונומים אמריקאים
סגל אוניברסיטת פרינסטון
חברי האקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמדעים
זוכי מדליית זהב של החברה המלכותית לאסטרונומיה
זוכי מדליית ברוס
זוכי פרס קראפורד באסטרונומיה
זוכי המדליה הלאומית למדעים
זוכי פרסי האקדמיה הלאומית למדעים של ארצות הברית
אמריקאים שנולדו ב-1914
אמריקאים שנפטרו ב-1997
זוכי מדליית הנרי דרייפר
חברי אחוות הגולגולת והעצמות
זוכי מדליית פרנקלין