אמיר אשל

אמיר אשל (נולד ב-4 באפריל 1959) הוא אלוף במילואים בצה"ל, שכיהן כמנכ"ל משרד הביטחון. היה בעבר ראש אגף התכנון בצה"ל ולאחר מכן מפקד חיל האוויר ה-17. בין היתר שימש כראש מטה חיל האוויר, ראש להק האוויר, מפקד בסיס תל נוף ורמון, רמ"ח מבצעים ומפקד טייסות 110 ו-201.

ביוגרפיה
אשל נולד ביפו. אביו הוא יחזקאל אשל (בטט), יליד עיראק, שעלה לארץ ישראל ב-1936, היה איש מערכת הביטחון בדרגת סגן-אלוף ושירת בגדוד 53 של חטיבת גבעתי במלחמת העצמאות. אמו עדנה נולדה בתל אביב למשפחת אלון (אלפירוביץ) שעלתה מרוסיה, וחלק ממשפחתה נספה בשואה. הוא גדל ברמת גן ולמד בתיכון אהל שם בעיר.

בעל תואר ראשון בלימודים כלליים מאוניברסיטת אובורן שבאלבמה ותואר שני מאוניברסיטת חיפה והמכללה לביטחון לאומי.

כמפקד וכטייס קרב
אשל התגייס לצה"ל ביולי 1977, התנדב לקורס טיס והוסמך כטייס קרב בשנת 1979. שירת בחיל האוויר כטייס "עייט" (סקייהוק) בבסיסים עציון ורמון, נלחם במסגרת טייסת 140 כמוביל מבנה במלחמת לבנון הראשונה. במשך שנתיים שירת כמדריך בבית הספר לטיסה ובקורס אימון מבצעי, עבר הסבה למטוסי F-16 ושירת כסגן מפקד טייסת הנגב, טייסת מטוסי F-16 דגם "נץ". כיהן כראש מדור במחלקת מבצעים של חיל האוויר. בשנים 1991 עד 1993 פיקד על טייסת 110, ("אבירי הצפון") המטיסה מטוסי F-16C ("ברק") ברמת דוד. בשנים 1993 עד 1995 פיקד על טייסת 201 ("האחת"), טייסת מטוסי F-4 פנטום ("קורנס 2000") שהוצבה בבסיס תל נוף והשתתפה בפיקודו במבצע דין וחשבון. באפריל 1996 פיקד על הגזרה המזרחית בפיקוד הצפון במהלך מבצע "ענבי זעם". בשנים 1996 עד 1999 כיהן כראש מחלקת המבצעים במטה חיל האוויר בדרגת אלוף-משנה.

ב-1999 מונה למפקד בסיס רמון. בתפקידו זה השתתף, יחד עם טייס נוסף, בטיסת העברה של מסוק מדגם AH-64 אפאצ'י ("פתן") מבסיס רמון למחניים. הוא ביצע צרור צילום (פעולה בה עוברים על כלל מתגי החימוש בכלי הטיס, על מנת להבטיח בטיחות חימוש) מבלי שידע שמסוקו חמוש בטיל חי. להפתעתו, נורה ממסוקו טיל אוויר-קרקע מדגם AGM-114 הלפייר שחלף בקרבת כוח מילואים של מערך הנ"מ שהיה באימון במקום. מפקד חיל האוויר, האלוף איתן בן-אליהו, מינה ועדת חקירה חיילית בעקבות האירוע והדבר נרשם לחובתם של הטייסים. אשל קנס את עצמו בעקבות האירוע, אך קידומו לא נפגע.

בהמשך מונה למפקד בסיס תל נוף, תפקיד בו שירת למעלה משנתיים. בתפקידו זה התפרסם בתקשורת כאשר הוביל את מטס חיל האוויר מעל מחנה ההשמדה אושוויץ בירקנאו. אשל הופיע בסרטם של הבמאי חיים הכט והמפיק רואי מנדל "טיסה אחת בשבילנו" שעסק בשאלה "מדוע בעלות הברית לא הפציצו את מחנה המוות אושוויץ-בירקנאו במלחמת העולם השנייה?" ומתאר את מטס חיל האוויר מעל אושוויץ ב-2003, בו שלושה מטוסי F-15 ("בז") בהובלת אשל, אז תת-אלוף, טסו מעל המחנה, כאשר בו-זמנית מתקיימת באתר המחנה עצרת לזכר הנספים במסגרת משלחת עדים במדים. המשפט שבחר אשל להקריא בטיסה מעל שמי אושוויץ היה:

את הרעיון למטס הגה אשל עוד בשנת 1987 כשפיקד על משלחת חיל האוויר באימון בגרמניה. בשנת 2003 כשהזמינו הפולנים את חיל האוויר לטוס בארצם באירוע בראדום במלאת 85 שנה לחיל האוויר שלהם, ביקש אשל ממפקד חיל האוויר להתנות את ההגעה במתן אפשרות לטוס מעל אושוויץ. למרות הסיכום שהמטס יהיה ברום גבוה יחסית, הפר אשל את ההסכמה והוביל את המבנה בגובה נמוך בחולפו מעל למחנה.

ב-2004 מונה לראש להק האוויר, והוביל עם תא"ל שמואל זכאי, מפקד אוגדת עזה, שינוי בתפיסת ההפעלה של כוחות אוויר ויבשה של מבצע ימי תשובה. אשל גם לחם במבצע והוביל גיחה מעל מחנה הפליטים ג'באליה. ב-2006 מונה לראש מטה חיל האוויר, ושימש בתפקיד בין היתר במלחמת לבנון השנייה ובמבצע מחוץ לקופסה. ב-27 במרץ 2008 מונה לראש אגף התכנון בדרגת אלוף.

מפקד חיל האוויר
ב-14 במאי 2012 מונה למפקד חיל האוויר והחליף את עידו נחושתן בתפקיד. בעת כניסתו לתפקיד סירב אשל לקבל רכב מתוצרת חברת פולקסווגן שמוצע לאלופי צה"ל, וזאת בנימוק שלא יחוש בנוח ברכב מתוצרת גרמניה.

במהלך כהונתו יצא צה"ל למבצע עמוד ענן, שבו חיל האוויר נשא בעיקר עול הלחימה, הן בתקיפה באמצעות מטוסי החיל, והן בהגנה באמצעות מערכת כיפת ברזל. בתחילת המבצע חוסל מהאוויר מפקד הזרוע הצבאית של החמאס אחמד ג'עברי. בהמשך כהונתו יצא צה"ל למבצע צוק איתן, שבו לקח חיל האוויר חלק מרכזי, הן בתקיפה באמצעות מטוסי החיל, והן בהגנה באמצעות מערכת כיפת ברזל. במהלך מלחמת האזרחים בסוריה קיבל חיל האוויר אחריות על ניהול המערכה למניעת העברת אמל"ח מאיראן וסוריה לחזבאללה. במסגרתו ערך החיל תקיפות רבות של מטרות בשטח סוריה ושיירות נשק לחזבאללה. בתקופת כהונתו נקלטו בחיל מטוסי M-346 "לביא" (מטוס אימון סילוני), C-130 סופר-הרקולס, "שמשון" (מטוס תובלה) ו-F-35I אדיר (מטוס קרב חמקן) ומערכות ההגנה נגד טילים קלע דוד וחץ 3.

כהונתו של אשל הוארכה בשנה, והיא הכהונה הארוכה ביותר בתפקיד מאז פרישתו של מרדכי הוד בשנת 1973. ב-14 באוגוסט 2017 החליף עמיקם נורקין את אשל בתפקידו כמפקד חיל האוויר. עם סיום כהונתו העניק לו מפקד חיל האוויר של ארצות הברית את אות לגיון ההצטיינות. כמו כן קיבל במהלך כהונתו את צלב הכבוד מזהב מטעם גרמניה.

לאחר פרישתו מצה"ל
בינואר 2019 מונה לחבר ועד מנהל בהתנדבות בעמותת "קרן רמון", זאת לבקשתה של רונה רמון לפני מותה. בפברואר 2019 מונה לדירקטור מטעם קרן פימי בחברת Bird Aerosystems.

בינואר 2020 פורסם כי הוא משמש כיועץ של בני גנץ, ראש רשימת "כחול לבן", לענייני תוכנית השלום של טראמפ. במסגרת זו פעל למנוע סיפוח שטחים מיידי באיו"ש מחשש שתוכנית השלום של הנשיא טראמפ לא תוכל לצאת לדרכה עקב התנגדויות מדינות ערב והפלסטינים לסיפוח חד צדדי.

מנכ"ל משרד הביטחון 
במאי 2020 עם כניסתו של גנץ לתפקיד שר הביטחון, מונה אשל למנכ"ל משרד הביטחון.

כמנכ"ל משרד הביטחון הוביל אשל תהליכי התעצמות ובניין כח לחיזוק יתרונה האיכותי של מדינת ישראל, בהם רכש מטוסי תדלוק, מסוקים וצוללות, פיתוח מערכת ליירוט באמצעות לייזר רב-עוצמה ועוד.

אשל פעל לחיזוק הקשרים הביטחוניים - אסטרטגיים עם מדינות רבות ברחבי העולם ובראשן ארצות הברית ומדינות הסכמי אברהם. במהלך כהונתו זינק היצוא הביטחוני בעשרות אחוזים לשיא כל הזמנים - 11.3 מיליארד דולר בשנת 2021.

אשל הוביל את המהלך הלאומי להעברת צה"ל לנגב ולהוצאת מחנות צה"ל ממרכזי הערים, לטובת הקמת עשרות אלפי יחידות דיור ומיליוני מ"ר של שטחי מסחר ותעסוקה. אשל תכנן וקידם רפורמות רבות, בהן רפורמת 'נפש אחת', לשיפור הטיפול והשירות בנכי צה"ל. משרד הביטחון, תחת המנכ"ל אשל, יזם שינוי במעמדם של יתומי מערכות ישראל, הביא להרחבת ההכרה בצוללי הקישון, קידם את חוק "ממדים ללימודים" ואת העלאת שכר החיילים. בנובמבר 2022, זמן קצר אחרי הבחירות לכנסת העשרים וחמש, הודיע על רצונו לפרוש מתפקידו. הוא סיים את כהונתו ב־1 בפברואר 2023.

חיים אישיים
אשל נשוי ואב לשלושה ילדים. מתגורר עם משפחתו במושב קדרון.

קישורים חיצוניים 

 .
 .
 .
 .
 .
 .
 .
 .
 .
 .
 .
 .
 מפקד חיל האוויר: המטס מעל אושוויץ, בערוץ היוטיוב של ארכיון צה"ל
 .
 .
 
 ערוץ 10 - מוצאי יום העצמאות ה-67: ריאיון עם מפקד חיל האוויר - הטייס מספר 1, באתר YouTube

הערות שוליים 

טייסי חיל האוויר הישראלי
מפקדי בסיס רמון
מפקדי בסיס תל נוף
ראשי להק האוויר
ראשי להק ראש המטה
ראשי אג"ת
אלופי צה"ל
מפקדי חיל האוויר הישראלי
ישראלים מעוטרי אות לגיון ההצטיינות
ראשי מחלקת מבצעים בחיל האוויר
בוגרי בית הספר אהל שם
אנשי הדור השני לשואה
בוגרי המכללה לביטחון לאומי
פעילי מפלגת חוסן לישראל
בוגרי אוניברסיטת אובורן
קדרון (מושב): אישים
ישראלים שנולדו ב-1959