אופרת חלל

אופרת חלל (באנגלית: Space Opera) היא תת-ז'אנר של הספרות הספקולטיבית וספרות המדע הבדיוני שמתייחס לרומן הרפתקאות עם דגש על מלודרמה ורומנטיקה המתרחש בעיקר בחלל החיצון. הדמויות באופרת החלל מצטיירות כגדולות מהחיים, אשר לעיתים מושלכות לנסיבות עתידניות בעלות טכנולוגיה המתקבלת על הדעת כגון מסע בזמן, מסע בין-גלקטי, תרבויות חייזרים מורכבות ועתיד האנושות. תת-הז'אנר מקבל לעיתים אנלוגיה לאופרת סבון במוטיבים המשותפים.

אופרת החלל בצורתה המובהקת ביותר היא תוצאתה של הספרות הזולה משנות ה-20 ועד שנות ה-40 של המאה ה-20. האבטיפוס של ספרות אופרות החלל היה ספרו של אדוארד אלמר סמית', "The Skylark of Space", שפורסם במגזין Amazing Stories בשנת 1928. בסיפור, מדען מגלה את מנוע החלל ובונה חללית בה הוא טס, יחד עם דמות נשית, לגילוי עולמות חדשים ולמאבק בנבלים. עבודותיו המאוחרות של סמית' (העדשאי), כמו גם עבודותיהם של אדמונד המילטון וג'ק ויליאמסון בשנות ה-30 של המאה ה-20 היו פופולריים ביותר בקרב הקוראים והיוו בסיס לחיקויים רבים בידי סופרים אחרים.

אופרות חלל נהיו נפוצות גם כסרטי קולנוע וסדרות טלוויזיה בזכות התפתחות טכנולוגית שאיפשרה אפקטים מיוחדים וסצנות פעולה עתידניות. אחת מאופרות החלל הידועות ביותר היא "מלחמת הכוכבים", הכוללת 9 סרטים עיקריים, מספר סרטי משנה, סדרות טלוויזיה וספרי קומיקס.

מאפיינים 

המאפיינים השונים והקונוטציות הרבות של אופרת החלל השתנו במשך השנים ואף ממשיכים להתרחב במדיות השונות בהן מיוצג תת-הז'אנר. מימי מלחמת הכוכבים של סוף שנות ה-70 של המאה ה-20 ועד לימי באטלסטאר גלקטיקה המחודשת של שנות ה-2000, אותם מאפיינים זכו לראיה רחבה ועשירה יותר, ולהתפתח אל מעבר לגבולות אותן הציבה אופרת החלל של שנות ה-20 המאוחרות.

המאפיינים העיקריים הם:

 רקע
 החלל החיצון, כוכב לכת מרוחק או גלקסיה ובה מספר רב של כוכבי לכת שונים ובהם גזעים ותרבויות מגוונות של חייזרים.
 דמויות
 לצד גזע ראשי של בני אנוש קיימים מגוון גזעי חייזרים הדומים לבני האדם במונחים של תרבות, מראה חיצוני, ולעיתים אפילו אנטומית. על גבולות ההתקשרות בין חייזרים לבני אנוש מתגברים בקלות.
 מתן עומק בהתפתחות הדמויות ותיאורן.
 עלילה
 עלילה שאינה משויכת לתת-ז'אנרים אחרים של המדע הבדיוני, ושמתייחסת לסיפורים של טוב נגד רע.
 יקום דמיוני/גלקסיה/כוכב לכת נרחבים, בהתאם להישרדות הציוויליזציה של הגיבור
 מרכיבים רומנטיים
 העלילה נוסחאתית
 קרבות חלל
 טכנולוגיה
 חלליות שלרוב יכולות לגמוא מרחקים עצומים בפרקי זמן קצרים, לעיתים קרובות תוך עקיפת המגבלה של מהירות האור
 רובי ואקדחי לייזר או נשק בצורת אקדח היורה מטחי אנרגיה מרוכזת
 שדות כוח ואנרגיה המשמשים להגנה
 רובוטים, חלקם בעלי בינה מלאכותית מתקדמת וחלקם דמויי אדם (אנדרואידים)
 טכנולוגיה רפואית מתקדמת, ובפרט השתלת תותבים ביוניים במקום איברים וגפיים שנפגעו בקרב
 הולוגרמות והדמיה תלת-ממדית
 מבני ענק בקנה מידה בלתי אפשרי להינדוס בטכנולוגיות קיימות, המצריכים משאבים שאינם בנמצא בימנו.
 סבירות מדעית
 הפרה של חוקים פיזיקליים, כגון מסע בזמן, תנועה במהירות המשתווה או עולה על מהירות האור, יכולות תמרון בלתי אפשריות, גרביטציה מלאכותית, ועוד.
 סטייה מפיזיקה מציאותית, בדמות כוחות על-טבעיים או קסם (לחפצים כמו גם לדמויות).

התרומה לז'אנר 

סופרי מדע בדיוני כפול אנדרסון וגורדון דיקסון שמרו על צורתה של ההרפתקה בחלל במשך שנות ה-50, ולאחריהם סופרים כקרולין צ'רי וג'ון האריסון בשנות ה-70, כמו גם ליין באנקס, לויס מק'מאסטר בוג'ולד ופול מק'אולי בשנות ה-80 של המאה ה-20.

בשנות ה-70, חבורת סופרים (בעיקר בריטים) החלו להמציא מחדש את אופרת החלל. הסרט מלחמת הכוכבים תרם רבות להתפתחות הז'אנר, שהושפע בעיקר מתרבות הסייברפאנק, והגדיר זן חדש של אופרה: אפלה יותר, בעלת מאפיינים אינדיבידואלים חזקים יותר, אשר מערבת טכנולוגיה חדישה. מבין העוסקים בכתיבה חדשה זו נמצאים ליין באנקס, ורנור וינג'י, פיטר המילטון, פול מק'אולי, קן מקלאוד, אלסטייר ריינולדס, סטפן בקסטר, סיימון גרין, ג'ון האריסון, צ'ארלס סטרוס, וולטר ג'ון ויליאמס וג'ון רייט.

בשנות ה-90 ושנות ה-2000, גל חדש של כותבי מדע בדיוני אמריקנים התמקד בפן הצבאי ובמלחמות אינטר-גלקטיות באופרות החלל. גל זה כלל סופרים כדוגמת דייוויד דרייק, לויס מקמסטר בוז'ולד, אריק פלינט, ס. מ. סטירלינג, ג'ון רינגו ודייוויד וובר.

מבין הסופרים הוותיקים שתרמו לתת-הז'אנר ניתן למצוא גם את לארי ניבן, ג'יימס ה. שמיץ וג'רי פורנל.

דוגמאות לז'אנר אופרת החלל 

תת-ז'אנר אופרת החלל הצטייר במגוון רחב של מדיות: ספרות, קולנוע, טלוויזיה, אנימציה, רצועות וספרי קומיקס, ואפילו משחקי מחשב. בין הדוגמאות ניתן למצוא:

ספרות

משחקי מחשב
 Halo
 Master of Orion
 סטאר קונטרול
 סטארקראפט וסטארקראפט 2
 מלחמת הכוכבים: אבירי הרפובליקה הישנה
 Mass Effect
 Star Wars Jedi: Fallen Order

קישורים חיצוניים

ערכים שבהם תבנית בריטניקה אינה מתאימה
מדע בדיוני
סוגות ספרותיות