וולטר רוטשילד

ליונל וולטר רוטשילד (באנגלית: Lionel Walter Rothschild; 8 בפברואר 1868 – 27 באוגוסט 1937), הברון רוטשילד השני, היה בנקאי בריטי-יהודי וזואולוג, בן משפחת רוטשילד. בבעלותו היה האוסף הזואולוגי הגדול ביותר שבו החזיק אדם יחיד. היה חבר הפרלמנט הבריטי מ-1899 ועד 1910. רוטשילד היה הנמען של הצהרת בלפור.

קורות חיים 
נולד בלונדון, בנו של נתן רוטשילד. למד בקיימברידג'. כשסיים את לימודיו ב-1889 נדרש להצטרף לעסקי הבנקאות של המשפחה, למרות שלא התעניין בכספים ולא גילה כישרון בנקאי. רק ב-1908 הורשה לעזוב את העסקים, והקדיש את זמנו לאורניתולוגיה.

רוטשילד התעניין בבעלי חיים מילדותו, עניין שלא פג כל חייו. הוא החזיק גן חיות פרטי, וידוע במיוחד מנהגו לנסוע ברחבי לונדון בכרכרה רתומה לזברות.

הוא החל לאסוף חיפושיות ופרפרים בגיל שבע, ובמהלך חייו היה לאספן זואולוגיה נלהב, פעילות שהחל בלימודיו בקיימברידג', אז שכר אוצרים ומדענים שנשלחו לקצוות עולם כדי להביא משם פריטים נדירים. האוסף שהצטבר במהלך חייו הגיע ל-300,000 פוחלצי ציפורים, 200,000 ביצי ציפורים, 2,250,000 פרפרים, 30,000 חיפושיות ואלפי פריטים אחרים. משנת 1892 פתח רוטשילד את הכניסה למוזיאון לציבור הרחב. חמש שנים לפני מותו נקלע למצוקה כלכלית, ולכן נאלץ למכור את רוב הציפורים למוזיאון האמריקאי להיסטוריה של הטבע. לאחר מותו נתרם שאר האוסף, על המוזיאון שנבנה כדי להכילו, למוזיאון הבריטי; הייתה זו התרומה הגדולה ביותר מסוגה. תרומתו תועדה בשמותיהם המדעיים של מיני בעלי חיים רבים: 153 חרקים, 58 ציפורים, 18 יונקים, שלושה דגים, שלושה יתושים, שני זוחלים, מרבה רגליים ותולעת. בין היתר תיאר לראשונה את צבי מונגאלה בדרום סודאן.

רוטשילד היה ציוני נלהב וידיד קרוב של חיים ויצמן. הוא ייצג את ההסתדרות הציונית בממלכה. ב-2 בנובמבר 1917 שלח אליו בלפור, אז שר החוץ של בריטניה, את המכתב שמאוחר יותר התפרסם בתור הצהרת בלפור.

אילן יוחסין

ראו גם 
 משפחת רוטשילד
 יהדות אנגליה
 זואולוגיה

לקריאה נוספת 
 מיכאל הנדלזלץ, הג'ירפה הציונית הראשונה, "הארץ", 28 בדצמבר 2007

קישורים חיצוניים 

 סקירה ביוגרפית על תרומתו של רוטשילד לזואולוגיה בכלל ולאורניתולוגיה בפרט 
 אתר המוזיאון הנושא את שמו של רוטשילד
 
 
 
 

וולטר
אצולה יהודית בריטית
יהודים חברי הפרלמנט של הממלכה המאוחדת
ביולוגים יהודים בריטים
זואולוגים בריטים
טקסונומים
זואולוגים יהודים
אספנים בריטים
אספנים יהודים
עמיתים יהודים בחברה המלכותית
בנקאים יהודים בריטים
פוליטיקאים יהודים בריטים
אנגלים ממוצא יהודי-גרמני
ועד שליחי הקהילות: אישים
אישים שעל שמם בעלי חיים
בריטים שנולדו ב-1868
בריטים שנפטרו ב-1937