עיטורי הכוחות המזוינים של ארצות הברית

העיטורים הראשונים של צבא ארצות הברית הוענקו במהלך מלחמת האזרחים האמריקנית, והעיטור הרשמי הראשון היה מדליית הכבוד בשנת 1862. בנוסף לעיטורים המשותפים לכל חמש הזרועות של הצבא, קיימים עיטורים נפרדים בכל זרוע. העיטור המשותף הראשון היה אות מלחמת העולם הראשונה בשנת 1919.

סדר ענידה
סדר ענידת העיטורים והאותות משתנה מעט בין הזרועות השונים של הכוחות המזוינים של ארצות הברית, אך עם זאת ישנו סדר ענידה כללי שנכון פחות או יותר לכל חייל בכוחות המזוינים. סדר הענידה הכללי הוא בצורה הבאה:

עיטורי ארצות הברית:
 עיטור אישי 
 עיטור יחידה 
 עיטור אישי לא צבאי 
 עיטור יחידה לא צבאי
 אות מערכה
 אות שירות ואימונים
 עיטורים אזרחים ולא צבאיים

עיטורים זרים:
 עיטור אישי 
 עיטור יחידה 
 אות שירות

עיטורים נוספים:
 אות קליעה
 אותות ועיטורי המשמר הלאומי

עיטורים אישיים
עיטורים אישיים ניתנים בדרך כלל על מעשה גבורה בשירות כוחות הביטחון ולעיתים ישנה הפרדה בין סוגי עיטורים שונים באותה דרגה, אך לזרועות שונות. קיים סדר חשיבות בדרגת העיטור, כאשר מדליית הכבוד היא העיטור בעל הדרגה הגבוהה ביותר ואחריו שאר העיטורים בדרגות נמוכות יותר. העיטורים מובאים כאן בסדר חשיבותם.

מדליית הכבוד

מדליית הכבוד היא העיטור הראשון בחשיבותו וניתן במקרים יוצאי דופן של גבורה עילאית או פעולה יוצאת דופן. העיטור ניתן עבור:

העיטור ניתן בשלוש צורות לזרועות השונים; חיל האוויר האמריקאי, צבא היבשה והצי האמריקאי. הוא נוסד בשנת 1862 והוענק 3,465 פעמים.
העיטור מוענק על ידי הנשיא בשם האומה האמריקאית באחת משתי דרכים; על פי המלצת מפקד שמאושרת במעלה הדרגות עד שהיא מגיעה לפיקוד העליון, או על ידי המלצה של חבר הקונגרס האמריקאי ומקבלת תוקף לפי חוק הקונגרס.

עיטורי צלב השירות

ארבעה עיטורים שווי ערך בדרגת חשיבותם נחשבים ביחד לדרגה השנייה אחרי מדליית הכבוד. העיטורים ניתנים לציון פעולה אשר לא מצדיקה בהכרח את מדליית הכבוד. העיטור ניתן עבור:

שלושת העיטורים מתחלקים לפי הזרוע בכוחות המזוינים אשר הם מייצגים:
צלב השירות המצוין: צבא ארצות הברית (הוענק כ-13,400 פעמים).
צלב חיל האוויר: חיל האוויר האמריקאי (הוענק 192 פעמים).
צלב הצי: הצי האמריקאי וחיל הנחתים
צלב משמר החופים: משמר החופים של ארצות הברית

מדליות השירות המצוין

שישה עיטורי מדליה אשר נחשבים ביחד לדרגה השלישית בחשיבותם. ששת העיטורים נבדלים בזרוע אליהם הם משויכים, או בסמכות המעניקה אותם.
 מדליית השירות המצוין של מחלקת ההגנה - מדליה כללית הניתנת על ידי מחלקת ההגנה של ארצות הברית  לקצינים בכירים עבור הגנה על ארצות הברית או תרומה לביטחון הלאומי
 מדליית השירות המצוין של מחלקת ביטחון המולדת - ניתנת על ידי המחלקה לביטחון המולדת של ארצות הברית.
 מדליית השירות המצוין - צבא היבשה.
 מדליית השירות המצוין של הצי - צי ארצות הברית.
 מדליית השירות המצוין של חיל האוויר - חיל האוויר של ארצות הברית.
 מדליית השירות המצוין של משמר החופים - משמר החופים האמריקני.

כוכב הכסף

מדליית השירות העילאי של מחלקת ההגנה

מוענקת על ידי מחלקת ההגנה לקצינים בכירים עבור שירות מעולה במהלך פעילות משותפת של זרועות הכוחות המזוינים.

לגיון ההצטיינות

צלב התעופה המצוינת

עיטורי מדליית החייל

מדליית החייל - העיטור הגבוה ביותר המוענק לחיילי צבא ארצות הברית על גבורה שלא במהלך קרב
מדליית הצי וחיל הנחתים - המקבילה של הצי וחיל הנחתים למדליית החיל
מדליית חייל חיל האוויר - המקבילה של חיל האוויר
מדליית משמר החופים - המקבילה של משמר החופים

כוכב הארד

לב הארגמן

מוענק לחיילים אשר נפצעו או נהרגו בשעת קרב

מדליית השירות הראוי לשבח

מדליית השירות הראוי לשבח של מחלקת ההגנה - מוענקת על שירות ראוי לשבח תחת גוף רב-זרועי כגון מחלקת ההגנה, המטות המשולבים, פיקוד קרבי מאוחד.
מדליית השירות הראוי לשבח - מוענקת על שירות ראוי לשבח באחד מזרועות הכוחות המזוינים

מדליית האוויר

מוענקת על השתתפות בפעילות אווירית מבצעית תחת אש, סיכון או היקף פעילויות אוויריות משמעותי

ציון לשבח יחידתי נשיאותי

מוענק כעיטור קולקטיבי על הצטיינות בפעולה של יחידה

עיטורים מרובים
עיטורים יצוינו במספר סימונים מיניטוריים על העיטור הרלוונטי:
אשכול עלי עץ אלון (Oak leaf cluster) - עלה נחושת יציין עיטור נוסף ועלה כסף יציין חמישה עיטורים נוספים. 
כוכב זהב או כסף - כוכב זהב יציין עיטור נוסף וכוכב כסף יציין חמישה עיטורים נוספים.
מספר - הצי וחיל הנחתים יסומנו כמות עיטורים של מדליית האוויר בספרה על גבי העיטור עצמו

אותות R, C ו-V
את העיטורים ניתן לסמל גם באות C, R ו-V שתתווסף על העיטור הרלוונטי ותבדיל בין עיטור שהוענק עבור שירות מופתי בקרב לבין שירות מופתי שלא בתנאי קרב:
אות V - מציינת אומץ לב בקרב בעיטורים רב-שימושיים שהם צלב התעופה המצוינת, כוכב הארד, מדליית האוויר ומדליות ההוקרה של כל אחת מהזרועות. 
אות R - מציינת הישג יוצא דופן שתרם באופן מידי וישיר למבצע צבאי או לפעילות קרבית, אך שהתבצע במתאר שלא סיכן את חיי המעוטר. 
אות C - מציינת שירות מופתי או הישג בתנאי קרב, אך כזה שלא הגיע לרמת אומץ לב של אות V.

אות יחיד יצוין באות בצבע ברונזה, שני אותות יצוינו באות בצבע כסף, שלושה אותות יצוינו באות בצבע זהב, לאות הרביעי ואילך יצורפו גם זרי דפנה.

אותות מערכה
אותות מערכה ניתנים כמו ברוב צבאות העולם על השתתפות במערכה, מלחמה או קרב. 
קבלת האות לעיתים מותנת במשך זמן ההשתתפות הפעילה במערכה (מספר ימים) אך לפעמים מספיק ההשתייכות ליחידה מסוימת או לצבא בפרק זמן כלשהו במשך המערכה. קיימים אותות אשר מסמלים מערכה בעלת מספר קרבות ראויים לציון אשר להם ניתנים אבזמים לתיאור הקרבות השונים, אבזמים אלו מולבשים בבסיס האות מעל הפארה עצמה. בגרסה בו העיטור מתואר על ידי אות העיטור סימול מיוחד לתיאור קרב או תיאור אחר יענד בצורת סיכה קטנה במרכז אות העיטור.

 הערה: האותות מסודרים לפי סדר חשיבות וסדר ענידה ולא בהכרח בסדר היסטורי. השנים מציינות את שנות השירות עליהם חלה הזכאות לאות.
 אותות המערכה נקראים בארצות הברית במילה מדליה (כך, מדליית המערכה ולא אות המערכה). כאן מובאת המילה אות מטעמי דיוק עקרוני ולא דיוק בתרגום.

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

הכוחות המזוינים של ארצות הברית
ארצות הברית