קראס

קראס או רמת קראס (סלובנית Kras; איטלקית Carso; גרמנית Karst) הוא חבל ארץ בדרום מערב סלובניה ובצפון מזרח איטליה שהעניק את שמו הגרמני לתופעת הקרסט. בשל כך לעיתים מכונה האזור בכינוי "הקרסט המקורי" או "הקרסט הקלאסי". האזור עשיר בתופעות קרסטיות כבולענים, פירים אנכיים, מגדלי קרסט ומערות.

גאוגרפיה
הקראס הוא רמה עשויה אבן גיר לחופיו המזרחיים של מפרץ טריאסטה, המתרוממת בתלילות ביחס לאזורים המקיפים אותה, למעט בצידה הדרום-מזרחי, וגובהה הממוצע כ-330 מטר. הרמה אינה מושפעת כמעט מהאקלים הימי של הים האדריאטי וכשליש ממנה מכוסה בחורש של עצי אורן. שטחו של חבל הקראס בסלובניה הוא 429 קמ"ר, ומתגוררים בו כ-19,000 תושבים, אך קיימות מספר הגדרות לגבולות החבל ולפיהן משתנים הנתונים. מרכזו של החבל בעיר סז'נה (Sežana) שעל גבול איטליה ובה כ-12,000 תושבים.

אתרים
הקראס מפורסם בנופיו בכלל ובמערות שבו בפרט, והידועות שבהן הן:
 מערת וילניצה (Vilenica) - אורכה כ-1,300 מטר ועומקה 180 מטר. המערה היא המערה התיירותית הראשונה בעולם. 
 מערת ליפיצה (Lipica).
 מערת דיוואצ'ה (Divača). 
 מערת פוסטוינה (Postojna) - המערה באורך של כ-20.5 ק"מ, היא הארוכה בסלובניה. כרבע מאורכה פתוח למבקרים ובשל כך היא נחשבת גם למערה הארוכה בעולם הנגישה לביקור. בחלק ממערה עוברת רכבת תיירים. המערה ידועה בזן ייחודי של דו חי, פרוטיאוס מצוי, המכונה "הדג האנושי". 
 מערות שקוציאן (Škocjan) - אחד האתרים המפורסמים בעולם ללימוד תופעת הקרסט. המערות הוכרזו בשנת 1986 כאתר מורשת עולמית על ידי ארגון אונסק"ו. כמו כן, המערות מהוות "שמורה ביוספרית קראס" שהוכרזה על ידי הארגון ב-2004. 
 גרוטה ג'יגאנטה (Grotta Gigante) - מערת ענק בקראס האיטלקי. האולם המרכזי במערה משתרע לאורך של 130 מטר, רוחב של 65 מטר, וגובהו 107 מטר.

נוסף על המערות באזור מספר אתרים ידועים נוספים: 
 חווה להרבעת סוסים בליפיצה (Kobilana Lipica) - מקורם של הסוסים הליפיצנים (Lipicanec). 
 טירת פרדיימה (Predjamski grad "מעל המערה") הבנויה בתוך סלע ומעל מערה. 
 כנסיית השילוש הקדוש (Cerkev sv. Trojica) בהרסטובלייה (Hrsatovlje).

ראו גם
 קרסט
 פויבה

קישורים חיצוניים

 האתר הרשמי של הפארק הלאומי "מערות שקוציאן" 
 האתר הרשמי של מערת פוסטוינה וטירת פרדיימה
 גרוטה ג'יגנטה - האתר הרשמי (איטלקית)
 האתר הרשמי - חוות ליפיצה
 אתר אודות הרסטובלייה
 

ערכים שבהם תבנית בריטניקה אינה מתאימה
איטליה: גאוגרפיה
סלובניה: גאולוגיה
איטליה: גאולוגיה
סלובניה: שמורות ביוספריות