אריאל מקדונלד

אריאל מקדונלד (באנגלית: Ariel McDonald; נולד ב-5 בינואר 1972 בהרוואי, אילינוי) הוא כדורסלן עבר אמריקאי-סלובני ששיחק בעמדת הרכז ומתנשא לגובה 1.91 מטר.
מקדונלד הוא אחד מהרכזים הטובים בהיסטוריה של מכבי תל אביב והוליך אותה לשלושה פיינל פורים רצופים.

קריירה מוקדמת
משנת 1989 עד שנת 1994 שיחק מקדונלד באוניברסיטת מינסוטה. הוא נבחר בדראפט של ליגת ה-CBA במקום ה-102 על ידי סו פולס סקייפורס. בעונת  שיחק מקדונלד בקסטורס בריין הבלגית. מעונת  עד עונת  שיחק מקדונלד באולימפיה ליובליאנה הסלובנית, שם גם התאזרח וכיום הוא מחזיק גם באזרחות סלובנית.
מקדונלד העפיל עם ליובליאנה למעמד הפיינל פור שהתקיים ברומא בעונת 1996/1997 אך הפסיד עם קבוצתו לאולימפיאקוס בחצי הגמר.

תקופת השיא בקריירה 
לאחר עזיבתו של עודד קטש את מכבי תל אביב לטובתה של פנאתינייקוס, החתים המועדון בתחילת עונת  את מקדונלד בתור מחליפו. יחד עם אריאל הצטרף לקבוצה גם נייט האפמן.

הקבוצה פתחה את העונה עם הפסד חוץ לאולימפיאקוס, והציפיות בקרב האוהדים היו נמוכות, במיוחד עקב ההחתמה של זרים לא ידועים בזירה האירופית. למרות זאת, תוך זמן קצר הקבוצה הצליחה להתחבר בהנהגתו של מקדונלד והפגינה יכולת מצוינת, במיוחד בפן ההגנתי. בשלב רבע הגמר התמודדה הקבוצה מול פאף בולוניה האיטלקית החזקה, ולמרות הפסד במשחק הראשון בתל אביב הצליחה להפוך את תוצאת הסדרה ולהעפיל לשלב הפיינל פור לראשונה מאז עונת  שהתקיים בסלוניקי. בחצי הגמר ניצחה הקבוצה את ברצלונה, אך במשחק הגמר הפסידה הקבוצה לפנאתנאייקוס כאשר עודד קטש מפגין יכולת מצוינת במדי המועדון היווני וקולע 18 נקודות. מקדונלד סיים את העונה האירופית עם 11.4 נקודות ו-4.6 אסיסטים ב-67.4% מ-2 נקודות.

בעונה הבאה  מכבי תל אביב צירפה את אנתוני פארקר במקומו של דורון שפר שפרש, והמועדון הצהוב הפגין יכולת מצוינת באירופה תוך שהוא משייט בקלילות לפיינל פור שנערך בפריז. לעיני אלפי אוהדים שהגיעו מישראל זכתה הקבוצה בגביע הנכסף, לאחר שחזור של הגמר משנה שעברה נגד פנאתנאייקוס. מקדונלד סיים את המשחק עם 21 נקודות וזכה בתואר ה-שחקן המצטיין של הפיינל פור. את העונה האירופית סיים מקדונלד עם 13.6 נקודות ו-3.8 אסיסטים בממוצע למשחק.

בעונתו השלישית והאחרונה בישראל, עונת , הציג מקדונלד יכולת טובה פחות מקודמותיה, אך למרות זאת מכבי תל אביב שוב הגיעה לפיינל פור, אך הפסידה הפעם כבר בשלב חצי הגמר. את העונה האירופית סיים מקדונלד עם 9.7 נקודות ו-3.5 אסיסטים בממוצע למשחק.

בכל שלוש עונותיו בקבוצה הציג המועדון שליטה מוחלטת בזירה המקומית וזכה בדאבל.

הרקע לעזיבתו של השחקן את המועדון היה הריב שלו עם נייט האפמן לאחר שזה חשד שאשתו בגדה בו עם מקדונלד, וריאיון שנוי במחלוקת שהעניק לעיתון מעריב בו הוא הביע תמיכה בפלסטינים.

בעונות  ו- שיחק מקדונלד עבור קבוצת פנאתינייקוס וקלע 8 נקודות בממוצע למשחק, אך לא הצליח להוביל את המועדון למעמד הפיינל פור.

שלב מאוחר בקריירה
מקדונלד שיחק במכבי תל אביב במשך 3 עונות, מעונת  עד עונת . בתקופתו במכבי תל אביב זכה מקדונלד באליפות הסופרוליג בשנת 2001 לאחר ניצחון בגמר הפיינל פור על פנאתינייקוס היוונית. מקדונלד אף זכה בתואר ה-MVP של הפיינל פור. בעונת  שיחק מקדונלד בפנאתינייקוס, אותה ניצח ביחד עם מכבי בגמר הסופרוליג בעונת 2000/2001. בשנת 2005 שיחק בדינמו מוסקבה הרוסית. בשנת 2006 שיחק מקדונלד בז'ירונה הספרדית. בה הספיק לזכות ביורוקאפ. קיץ 2008 חתם אריאל בקבוצתו של המאמן הישראלי דייוויד בלאט וקבוצתו לשעבר, דינמו מוסקבה הרוסית. בסוף 2008 עבר למונטפסקי סיינה האיטלקית בגלל מיעוט בדקות משחק.

הפרסומת נגד מקדונלד'ס 

בשנת 2000 הוציאה חברת בורגר קינג פרסומת ובה נראה מקדונלד מתדפק על דלתות סניף של רשת בורגר קינג, ונאלץ להסיר את חולצתו עם הכיתוב "מקדונלד" על מנת לאכול בסניף. הפרסומת מסתיימת כאשר מקדונלד אוכל מנה של מזון מהיר כשהוא לובש חולצה עם הכיתוב "בורגר קינג", ואומר: "תקשיבו למקדונלד, רק בורגר קינג!". בעקבות פרסומת זו, שידרה חברת "אלוניאל", הזכיינית הישראלית של חברת מקדונלד'ס, פרסומת ובה ציטוטים מראיון של אריאל מקדונלד, בו הוא מספר בדרך אגב על כך שהוא נוהג לאכול ב"מקדונלד'ס".

מקדונלד תבע את חברת אלוניאל, בגין השימוש בשמו ללא הסכמתו, ומנגד אלוניאל תבעה אותו על הפרת סימן המסחר שלה. בבית המשפט המחוזי בתל אביב נפסקו פיצויים בסך 300,000 ש"ח לטובתו של מקדונלד. אך בערעור לבית המשפט העליון התקבלה תביעתם של אלוניאל ונפסק שמקדונלד צריך לפצותה ב-20,000 דולר.

תארים
 זכה ב-3 אליפויות סלובניה עם אולימפיה ליובליאנה (1997–1999).
 זכה ב-3 גביעי סלובניה עם אולימפיה ליובליאנה (1997–1999).
 סגנות אליפות אירופה לשנת 2000 עם מכבי תל אביב.
 אלוף הסופרוליג לשנת 2001 עם מכבי תל אביב.
 השחקן המצטיין של פיינל פור הסופרוליג 2001.
 אלוף היורוקאפ לשנת 2006 עם ז'ירונה.
 זכה ב-3 אליפויות ישראל עם מכבי תל אביב (2000–2002).
 זכה ב-3 גביעים עם מכבי תל אביב (2000–2002).
 זכה ב-2 אליפויות יוון עם פנאתינייקוס (2003–2004).
 זכה בגביע היווני עם פנאתינייקוס (2003).

לקריאה נוספת
 דני ענבר, ישנתי כמו תינוק; בתוך: ספורט 5 – הספר, עורך: ירון טלפז, עמ' 56–59, טבע הדברים, 2002

קישורים חיצוניים

 אריאל מקדונלד, באתר הלב הצהוב
 גלריית התמונות של אריאל מקדונלד  באתר הלב הצהוב

הערות שוליים

כדורסלנים סלובנים
כדורסלני נבחרת סלובניה
כדורסלני אולימפיה ליובליאנה
כדורסלני מכבי תל אביב
כדורסלני פנאתינאיקוס
כדורסלני ז'ירונה
כדורסלני דינמו מוסקבה
כדורסלני מנס סאנה סיינה
כדורסלני אוניברסיטת מינסוטה
כדורסלנים אפרו-אמריקאים
כדורסלנים אמריקאים
אילינוי: כדורסלנים
אמריקאים שנולדו ב-1972