יתמות

יתום הוא אדם שהוריו נפטרו. השימוש המקובל במושג זה מתייחס למי שהתייתם קודם שהגיע לבגרות, משום שזהו מצב חריג, העלול ליצור בעיות ליתום.

יתומים מהווים בדרך כלל דוגמה לחלק הנצרך בחברה בגלל שהחוסר באב ואם מובילים במקרים רבים למצב כלכלי קשה. כך גם ביהדות ישנם ציוויים רבים על הציבור שמחויב לדאוג ליתומים, דוגמת החיוב לדאוג ולשמח את יתומים בתוך שאר הנזקקים בחגי ישראל

לפתרון הבעיות הכלכליות שיוצר מותו של ההורה נוהגים הורים רבים לערוך בחייהם ביטוח פנסיוני, המבטיח לילדיהם הכנסה חודשית עד הגעתם לבגרות. להורים רבים לא פחות אין ביטוח פנסיוני, מצב המעמיד את היתום בפני בעיות קיום שפתרונן מוטל על ההורה הנותר או על מדינת הרווחה.

היתמות בספרות
דמויות של ילדים יתומים נפוצות מאוד בספרות, בעיקר בספרי ילדים ובספרי פנטזיה. היעדר ההורים מאפשר דמויות עצמאיות החיות חיים מעניינים מלאי אירועים והרפתקאות, ללא מגבלות ופיקוח של הורים וללא התחייבויות למשפחה. הילדים חסרי ההורים חותרים ושואפים לגילויים של חיבה. הורים בדרך כלל הם בעלי ברית של ילדיהם ומושיטים להם עזרה בעת הצורך, היעדר הורים מגביר את הקשיים שהילדים נתקלים בהם. באופן מטאפורי היתומים יכולים לנסות להבין את עצמם על ידי מציאת שורשיהם המשפחתיים. לעיתים ההורים הם מיותרים לנושא העיקרי בסיפור, וכשהילד יתום פטור המחבר מלתאר את היחסים בינו לבין הוריו. אם הקשר בין ילד לאחד ההורים בסיפור הוא חשוב, מותו של ההורה השני מאפשר לסופר להתרכז בקשר יחיד.
רבים מהיתומים בספרות הם חסרי בית ואסופים, סיפורם כולל חיפוש אחר הוריהם או קרובי משפחה אחרים.

דוגמאות ליתומים בספרות :
 רבים מהילדים גיבורי ספריו של צ'ארלס דיקנס הם יתומים. אוליבר טוויסט נולד בבית מחסה לעניים ואמו מתה בלידתו, הוא אינו יודע את זהות הוריו ושמו ניתן לו על ידי האחראים על בית המחסה. אביו של דייוויד קופרפילד מת לפני שהוא נולד ואמו מתה בילדותו, כך שהוא נותר לבד ונתון לחסדי אביו החורג. נל הקטנה גיבורת הספר "בית ממכר עתיקות" יתומה אף היא וגדלה אצל סבא שלה. בספר "תקוות גדולות" מבקר הילד פיפ את קברי הוריו, והוא גדל אצל אחותו ובעלה.
 מוטל בן פייסי החזן גבור ספרו של שלום עליכם, האומר, "אשרי, יתום אני" הואיל ואנשים נמנעים מלהכותו כי אסור להכות יתום.
 הנסיכה הקטנה ספרה של פרנסס הודג'סון ברנט.
 טום סוייר והקלברי פין גיבורי ספריו של מארק טוויין.
 פוליאנה - יתומה הנשלחת לגור עם בני משפחה וגורמת שינויים בחייהם.
האסופית (אן שרלי) - יתומה המאומצת בטעות על ידי אח ואחות מבוגרים.
 הארי פוטר גיבור ספריה של ג'יי קיי רולינג.
 באין משפחה מאת הסופר הצרפתי הקטור מלו.
 ג'יין אייר - יתומה הגרה אצל דודתה וילדיה המתנכלים לה.
 הילדה ג'רושה מהספר אבא ארך רגליים מאת ג'ין ובסטר.
 יתומי בודלר מסדרת סדרה של צרות מאת דניאל הנדלר.
 ברוס ויין, זהותו הסודית של באטמן, נהפך ליתום בעודו ילד כשהוריו נרצחו בידי חסר בית.
 כראמל - סיפורם של שלושה ילדים יתומים שגרים עם דודתם.

ראו גם
 בית יתומים
 קדיש יתום
 יתומים (הלכה)

קישורים חיצוניים

 
 תמר רותם, אין מבוגר אחראי, באתר הארץ, 2 בפברואר 2016
 המצווה לשמוח ולשמח יתומים ושאר נזקקים בחגים בפניני הלכה מהרב אליעזר מלמד

הערות שוליים 

ערכים שבהם תבנית בריטניקה אינה מתאימה
ילדות
משפחה
רווחת הילד