סוסון האצה

סוסון האַצָה (שם מדעי: Phycodurus eques), המוכר גם בשם דרקון ים עלי (תרגום של כינויו באנגלית, Leafy Sea Dragon) הוא מין דג ימי המשתייך למשפחת האבובוניים, משפחה בה חבר גם סוסון הים, והוא המין היחיד בסוג Phycodurus.

מאפיינים 

יצורים אלה מצויים אך ורק במים הרדודים והקרירים שסביב דרום ומזרח אוסטרליה. לכל אורך גופם דבלולים וציציות דמויי עלי אצה. מטרת ציציות אלה היא הסוואה בלבד, והן אינן משמשות להנעה. סוסון האצה נע באמצעות סנפיר החזה שעל חזהו וסנפיר הגב המצוי קרוב לזנב. סנפירים קטנים אלה שקופים לחלוטין וקשה לראותם בשל תנועתם הגלית הזערורית הגורמת לתזוזה מתונה של היצור והמשלימה היטב את האשליה של עשב ים צף.

בדומה למקור שמם של סוסוני הים נובע מקור שמם באנגלית, דרקון ים, מדמיון מקרי ליצור אחר (מיתולוגי במקרה זה). סוסוני האצה קטנים למדי בהשוואה למפלצות ים, אבל כסוג של סוסוני ים הם גדולים מאוד ומגיעים עד לגודל של 45 סנטימטר. סוסוני האצה ניזונים מפלנקטון, אצות וסחופת קטנה אחרת, ואין להם אויבים טבעיים מלבד האדם. הנקבות מטילות את הביצים המופרות לתוך כיס בזנב הזכר שנסגר ומשמש כמדגרה, וממנו יוצאים צעירים הדומים להוריהם.

סוסוני האצה הם יצורים בסכנת הכחדה בשל זיהום הסביבה וסכנת שפכים תעשייתיים רעילים, וכן בשל איסוף בידי צוללים, המקבלים בעבורם מחיר גבוה מאספנים. בתגובה לסכנות אלה הכריזה ממשלת אוסטרליה על סוסון האצה בעל חיים מוגן.

על פי גיליון נובמבר 2006 של ה"נשיונל ג'יאוגרפיק", ייתכן שסוסון האצה וסוסון עשב הם אותו מין באזורי תפוצה שונים.

סוסון האצה הוא הסמל הימי הרשמי של מדינת דרום אוסטרליה.

קישורים חיצוניים

 
 Small et al., Leafy and weedy seadragon genomes connect genic and repetitive DNA features to the extravagant biology of syngnathid fishes, PNAS 119, (26), June 22, 2022, 

סוסון האצה, באתר הארגון IUCN 
 הסמל הימי של ממשלת דרום אוסטרליה (האתר הרשמי) 
 גלריית צלילה, קישורים ומולטימדיה – באנגלית
 מידע נוסף 
 המוזיאון האוסטרלי ברשת – סוסון האצה וסוסון עשב 
 דף העוסק בשימור 
 אליוט – הגרסה הרטובה, כתבה של ד"ר שרון אלמן מורי על דרקון הים בעיתון חי גיליון 124, נובמבר 2004

הערות שוליים 

בעלי חיים שתוארו ב-1865
טקסונים שתוארו בידי אלברט גינטר
אבובוניים
מקריני סנפיר יחידים בסוגם
דגי ים בדרום אוסטרליה