אגודת אפרת

אגודת אפרת (ברשם העמותות: "אפרת - אגודה למתן ייעוץ וסיוע לנשים הרות במצוקה"; שמה הקודם: "אפרת - אגודה לעידוד הילודה בעם היהודי") היא עמותה ישראלית הפועלת לשכנע נשים יהודיות להימנע מביצוע הפלה מלאכותית. לשם כך עוסקת האגודה בהסברה ובהגשת עזרה כלכלית לנשים הרות השוקלות הפלה על רקע כלכלי. בנוסף העמותה מפעילה קו ייעוץ רפואי כדעה נוספת לשאלות לבריאות העובר ואישה.

האגודה הוקמה על ידי ניצול השואה הרשל פיגנבוים במגמה לשקם את עם ישראל בעקבות השואה באמצעות עידוד הילודה היהודית בארץ ישראל. האגודה הייתה פעילה כבר בשנות ה-60 של המאה ה-20, ונרשמה כעמותה בשנת 1982. משרדה הראשי נמצא בירושלים ועל-פי אתר האגודה פעילים בה 2,800 מתנדבים בישראל.

הכירורג אלי שוסהיים, היה יושב ראש האגודה בהתנדבות עד פטירתו.

האגודה קרויה על שם אפרת, המוזכרת בספר דברי הימים א, שלפי מדרשי חז"ל היא מרים הנביאה ושעליה נאמר "ומפני מה נקרא שמה אפרת? מפני שפרו ורבו ישראל על ידה", כאשר סרבה לציית לפקודת פרעה לרצח התינוקות העבריים הזכרים. ובנוסף מרים ויוכבד תמכו בנשים היולדות

פעילות 
חומרי ההסברה של אגודת אפרת מציגים את החיוּת של העובר בשלבי ההיריון השונים, במטרה לשכנע שהעובר הוא יצור חי. בנוסף, האגודה מציגה את הסיכונים הרפואיים הכרוכים בביצוע הפלה, סיפורים של נשים אשר ביצעו הפלה ולאחר זמן התחרטו. על פי פרסומי האגודה היא הצילה כ-80 אלף תינוקות שאמותיהם חשבו להפילם. "אגודת “אפרת” תמכה בהן, סוציאלית, פסיכולוגית וכלכלית והיום הם משפחות מאושרות".

יו"ר האגודה שוסהיים תיאר את הפעילות של האגודה:
ברגע בו נודע לנו על אשה שעומדת לבצע הפלה, אנחנו שולחים אליה את אחת המתנדבות שלנו, שתנסה להשפיע עליה. במקרים רבים, המתנדבות אף מביאות את הילדים שילדו בעצמן, לאחר התלבטות, וכך מראות לנשים עד כמה הצעד שהן מתכננות לעשות אינו טוב. במקביל, המתנדבות מבטיחות לנשים כי 'אפרת' תסייע להן.
להפצת מסריה משתמשת האגודה בין היתר בשילוט חוצות, פרסום באינטרנט, פרסום על גבי אוטובוסים ובתשדירי פרסומת ברדיו.

האגודה עורכת מבצע התרמה שנתי בפרשת שמות, שבה מסופר על המיילדות העבריות שהפרו את גזירת פרעה להמית את הבנים הזכרים.

בשנת 2007 היה מחזור הפעילות של העמותה 9.2 מיליון שקל והיא גייסה בתרומות והקצבות 11 מיליון שקל. החלק העיקרי בתקציב העמותה מופנה לסיוע כלכלי של חלוקת סלי מזון וציוד לתינוקות.

הפולמוס סביב פעילות האגודה 
אישים שונים מתחו ביקורת על האידאולוגיה של האגודה ועל דרכי פעולתה, בין היתר בטענה כי מדובר בגישה דתית התומכת באופן מוחלט בשימור ההיריון, גם כשהדבר פוגע בכבוד האישה ובזכותה על גופה ואשר עלולה להביא לאומללות של האם והיילוד, או שפרסומיה מפעילים סחיטה רגשית. עם זאת, האגודה אינה מציגה בפרסומיה טענות דתיות. טענה אחרת היא שהם שמים לעצמם ערך עליון אלא גידול דמוגרפי יהודי ולא גורל העובר או האישה.

עמדתה של אגודת "אפרת" היא כי ההתנגדות להפלות היא מוסרית ולגיטימית ובמקרים רבים ביצוע הפלה גורם לאומללות. בנוסף, לדברי האגודה, היא אינה מונעת מהאישה להחליט לבדה, אלא דואגת שיהיה בידיה יותר מידע לפני החלטתה, וכי לא תאלץ לעשות הפלה עקב סיבות כלכליות או לחצים חיצוניים. המשפטן פרופ' אליאב שוחטמן אמר כי למעשה רשויות המדינה הן שהיו אמורות לבצע את הפעילות ההסברתית בקרב נשים בהריון.

בשנת 2010 דרש ח"כ ניצן הורוביץ להפסיק את תשדירי הרדיו של האגודה, שנוסחם היה:  בנימוק שהנושא שנוי במחלוקת ציבורית. רשות השידור והרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו אכן הפסיקו את התשדירים. האגודה עתרה בעניין לבג"ץ, שקבע כי על הצדדים להגיע לסיכום בדבר נוסח התשדיר, אחרת יינתן צו על-תנאי להשמעת התשדיר שנפסל. הצדדים הסכימו על תשדיר שנוסחו: . בשנת 2018 פסלה הרשות השנייה תשדיר רדיו של האגודה בו נאמר "שוקלת לבצע הפלה? לייעוץ, עזרה ותמיכה כלכלית פני לאפרת", בעקבות פניות לנציב תלונות הציבור של הרשות.

המקובל יצחק כדורי היה נשיא העמותה, והרבנים הראשיים, הראשון לציון הרב עובדיה יוסף, הרב ישראל מאיר לאו, הראשון לציון הרב מרדכי אליהו והרב אברהם שפירא עודדו מאד את פעילותה. הראשון לציון הרב שלמה משה עמאר והרב יונה מצגר, הביעו בתחילת 2013 תמיכה בפעילות האגודה, וקראו לכל הרבנים לפעול בדרשותיהם "לעידוד הילודה בעם היהודי ומניעת הפלות שאינן הכרחיות". ובשנת 2015 הרבנים הראשיים דוד לאו ויצחק יוסף פרסמו מכתב לפיו הפלה מותרת רק כשהעובר מסכן את חיי האם, ושיבחו את העמותה. בנוסף רבים מאד הרבנים שתמכו ותומכים בעמותה כגון הרב שלמה זלמן אוירבך, הרב יוסף שלום אלישיב, הרב שמואל אליהו ועוד.

בשנת 2013 זכתה אגודת אפרת בפרס ירושלים מטעם "ערוץ 7" והעיתון "בשבע".

בין תורמיה גרעין של תורמים נוצרים אוונגליסטים. בשל כך, נטען שהעמותה מושפעת ממסיון או מגישה נוצרית זו, וכי תפיסה נוצרית זו סותרת את ההלכה, שמעדיפה את בריאותה הפיזית והנפשית של האישה. במשך 40 הימים הראשונים לאחר ההתעברות, העובר נחשב ל"מים בלבד" בניגוד לנצרות.

קישורים חיצוניים 
 
 
 סיור באגודת אפרת, מישיבת הועדה לקידום מעמד האישה
 
 אגודת אפרת: הסיפור האמיתי  בערוץ 'אורות - טלוויזיה יהודית'  
 
 
 בטאון אגודת אפרת, 1962, מתוך תיק הועדה לבעיות ילודה, עמ' 125, ארכיון המדינה

הערות שוליים 

הפלה מלאכותית
עידוד ילודה
ישראל: דמוגרפיה
ארגונים דתיים בישראל
ארגונים חברתיים בישראל
זוכי פרס ירושלים (ערוץ 7)
ירושלים: עמותות