אירוע טונגוסקה

אירוע טוּנְגּוּסְקָה (ברוסית: Тунгусский феномен) היה פיצוץ עז שאירע באגן נהר טונגוסקה הסלעי, בלב יער הטייגה בסיביר, בשעה 7:17 ב-30 ביוני 1908. האירוע גרם להרס סביבתי עצום, ואולם בשל הריחוק ממקום יישוב, לא ידוע שאבדו חיי אדם. עד היום לא ידוע בוודאות מה היה הגורם לפיצוץ, אך הסברה המקובלת היא כי הוא נגרם כתוצאה מפגיעת מטאוריט בכדור הארץ.

חקר האירוע
אירוע טונגוסקה נחקר לראשונה רק לאחר שנים רבות מאז שהתרחש אותו פיצוץ מסתורי, בשל תנאי הגישה הקשים למקום, המרוחק מכל יישוב. המשלחת הראשונה מטעם האקדמיה הסובייטית למדע בראשות המינרלוג ליאוניד קוליק הגיעה לאזור רק ב-1921 - 13 שנים לאחר האירוע. המשלחת חשפה במקום עצים מוטלים ברדיוס של 25 ק"מ ממקום הפיצוץ, וכיום מעריכים כי מעוצמת הפיצוץ נפלו כשישים מיליון עצים בשטח של כ-2,150 קמ"ר. מסקנתה של המשלחת הייתה שהאירוע נגרם כתוצאה מהתנגשות מטאוריט ענק. קוליק שכנע את השלטונות הסובייטים לממן משלחת נוספת לאזור הפגיעה בטענה שברזל מטאוריטי מאזור הפגיעה יוכל לשמש את התעשייה הסובייטית. ב-1927 הגיעה משלחתו השנייה של קוליק אל אזור הפגיעה, אך להפתעתו לא נמצא כל מכתש שיעיד על פגיעת מטאוריט באזור, עובדה שהקשתה על הבנת נסיבות האירוע. קוליק גם הצליח לערוך סקר אווירי של האזור, אשר חשף שהאירוע החריב עצים בצורה של פרפר ענק. אך גם הסקר האווירי לא מצא כל מכתש.

גם כיום, יותר מ-100 שנה לאחר האירוע, עדיין מבחינים בבירור בתצלומי לוויין, בסימני פגיעה ביער.

ממצאים והסברים 
התאוריה המקובלת כיום היא שאסטרואיד או חלק משביט התפוצץ מעל שמי סיביר. גוף כזה, המורכב בעיקר מקרח ומאבק, התפרק באטמוספירת כדור הארץ בגובה רב תוך שהוא יוצר כדור אש וגלי הדף. ההערכה היא שהגוף היה בקוטר של כ-60 מטרים, מסה של 100,000 עד מיליון טונות ונע במהירות של 100,000 קמ"ש. הגוף התפוצץ בגובה של 5 עד 10 ק"מ מעל פני השטח ויצר פיצוץ אווירי בעוצמה של 10 עד 20 מגהטון TNT, עוצמה השקולה ל-1,000 פצצות מהסוג שהוטל על הירושימה. פיצוץ זה, למרות עוצמתו, לא יצר מכתש פגיעה, מאחר שרוב האנרגיה התפזרה באוויר, חלקי הגוף התאדו בחום הרב והגזים נבלעו באטמוספירת כדור הארץ. מאידך, הרעש שיצר הפיצוץ היה גדול יחסית לעוצמתו - מוערך כ-197 דציבל, אחד הרעשים העזים ביותר לאירוע יחיד בהיסטוריה של המין האנושי.

מוקד האירוע נראה בבירור היות שכל העצים נמצאו מוטלים ארצה בצורה מעגלית, פונים החוצה מהמוקד, ברדיוס של כ-15 עד 30 ק"מ מהמוקד. בטווח זה הושמד כל החי והצומח, וגם שני עשורים לאחר הפיצוץ נצפו מעט מאוד חיים בסביבה והצמחייה לא התאוששה. 

עדי ראייה שצפו באירוע מרחוק דיווחו על כדור אש ענק שהגיח מהשמיים מלווה ברוחות עזות וחמות שהפילו אנשים אל הקרקע. לאחר הפגיעה הורגשו גלים סייסמיים שזעזעו את הבתים ודמו לגלי רעידת אדמה. גלים אלה גם נרשמו בגלאים במערב אירופה המרוחקת. הפיצוץ היה כה עז, עד שנצפה במרחק של 800 ק"מ. עקב התאיידות השביט בפיצוץ, נבלעו הגזים באטמוספירה וגרמו לשמי הערב בסיביר ובאירופה לבהוק בצורה מוזרה חודשים רבים לאחר האירוע.

בתחילת המאה ה-21 העלו חוקרים איטלקים את הסברה שאגם צ'קו (Lake Cheko), הנמצא כ-5 ק"מ צפונית מערבית למרכז ההרס, הוא המכתש של פגיעת המטאוריט. בדיקת סונאר אקוסטי שנעשתה באגם הראתה שקע בקרקעיתו שייתכן כי הוא המכתש. החוקרים משערים כי המטאוריט אכן התפוצץ באוויר, אך חתיכה ממנו פגעה בקרקע ויצרה את מכתש צ'קו.

השערות חלופיות

היעדר מכתש פגיעה והעובדה כי לא נמצאו במקום שברי מטאוריט, גרמו למדענים ולחוקרים לחפש הסברים אחרים לאירוע ולהעלות תאוריות שונות במידות אמינות משתנות בתקווה למצות את מה שראו כסתירות. תאוריות אלה נחשבות כיום ספקולטיביות, משום שהן מתארות תופעות שעדיין לא נצפו באופן טבעי ויש פחות ראיות לנכונותן. בין התאוריות שהועלו:

חור שחור זעיר: ב-1973 העלו הפיזיקאים אלברט ג'קסון ומיכאל ראיין את הסברה שהאירוע נגרם בשל מעבר חור שחור זעיר דרך כדור הארץ. לסברה זו אין תומכים רבים מכמה סיבות: ראשית, לא נתגלו הוכחות לפיצוץ ביציאה מכדור הארץ. כמו כן, על פי התאוריה של סטיבן הוקינג, חור שחור זעיר פולט אנרגיה דרך קרינת הוקינג, והיה מתאדה הרבה לפני שהיה מגיע לכדור הארץ.

אנטי-חומר: ב-1965 הציעו שלושה מדענים (קוואן, אטלורי וליבי) סברה שהפיצוץ נגרם מפגיעה של אנטי-חומר שהגיע מהחלל, והתאיין כשפגע באטמוספירה המורכבת ברובה מחומר. סברה זו אינה מתיישבת עם העובדה שבאזור נמצאו רסיסים המכילים מינרלים. אין גם הוכחות אסטרונומיות שגושי אנטי-חומר בכלל קיימים באזורנו בגלקסיה. לו היו קיימים, היו פולטים תוך כדי תנועתם אנרגיה בצורת קרינת גמא, והיו מושמדים מפגיעה באבק קוסמי וברסיסים בין כוכביים לפני שהיו מגיעים אל כדור הארץ.

פצצת מימן טבעית: האסטרונומים ד'אלסיו והרמס הציעו ב-1989 תאוריה שלפיה שביט שהתקרב לכדור הארץ והכיל אחוז גבוה במיוחד של דאוטריום, עבר תהליך היתוך גרעיני והתפוצץ כמו פצצת מימן טבעית, תוך שחרור אנרגיה עצומה. סזר סירוונט הציע ב-1990 תאוריה דומה: פיצוץ ראשוני שחרר אנרגיה קינטית רבה, שהתניעה תהליך פיצוץ תרמו-גרעיני.

סערה גאומגנטית: מספר תאוריות מנסות לקשר את האירוע לסופה אלקטרומגנטית דומה לזו המתרחשת לאחר פיצוץ תרמו-גרעיני בסטרטוספירה. ולרי בוארקוב פיתח מודל של כדור אש אלקטרומגנטי אשר כביכול מסביר את הפיצוץ.

מגדל טסלה: אוליבר ניקלסון, היסטוריון של המדע, הציע שהאירוע הוא תוצאה של ניסוי בידי ניקולה טסלה, תוך שימוש במגדל טסלה (מגדל וורדנקליף), שנעשה באחת המשלחות של רוברט פירי אל הקוטב הצפוני. תאוריה זו לא זכתה להערכה, לאור העובדה שבעת ההיא מגדל וורדנקליף היה ברובו בלתי פעיל, או שלא היה פעיל כלל.

 התרסקות עצם בלתי מזוהה: מספר תאוריות חלופיות שהועלו לאורך השנים עסקו בסברה שאירוע טונגוסקה נגרם כתוצאה מפעילות של יצורים תבונתיים מהחלל החיצון, בהם לפי אחת התאוריות חללית חייזרית התפוצצה מעל שמי רוסיה. בשנת 2004, קבוצה מטעם קרן "Tunguska Spatial Phenomenon" טענה כי מצאה שברים מהחללית החייזר באתר בו אירע אירוע טונגוסקה. בשנת 2009, ד"ר יורי לאבווין, נשיא קרן "Tunguska Spatial Phenomenon", חזר על הטענות הללו וציין כי הטענה מסתמכת על ממצאים של לוחות קוורץ שנמצאו באתר בעלי סימנים יוצאי דופן, אשר לטענתו, הם שרידים של לוח הבקרה בחללית שהתרסקה.

בתרבות הפופולרית
 בסדרת משחקי המדע הבדיוני וההיסטוריה האלטרנטיבית Resistance גזע החייזרים האויבים במשחק שנקראים "כימרות" נאמרו שהגיעו והיו הגורם המרכזי לאירוע ומאז החלו בפלישה לכדור הארץ.
 בסדרת משחקי המדע הבדיוני קרייסיס, העוסקת בפלישה של חוצנים, העלילה מספרת שהגזע החוצני התגלה לראשונה, בין היתר, במרכז האירוע בטונגוסקה.
בסדרת המדע הבדיוני דוקטור הו צוין כי האירוע הוא סופת שמש ענקית שהייתה אמורה לשרוף את החיים על כדור הארץ ונבלמה על ידי עצים.
 הסדרה תיקים באפלה הכילה מספר פרקים שעלילתם עסקה באירוע טונגוסקה. לפי עלילת הפרקים הללו אירוע טונגוסקה נגרם כתוצאה מפגיעת אסטרואיד. האסטרואיד עצמו הכיל יצור מהחלל החיצון אשר מסוגל לשתול עצמו בתוך גופם של בני אנוש. 
 בספרו "Astronauts" משנת 1951, הציע סופר המדע בדיוני סטניסלב לם כי סיבת ההתרחשות לאירוע טונגוסקה הייתה התרסקות של חלליות שמקורן בציוויליזציית חייזרים מכוכב הלכת נוגה. 
 הרומן "Singularity" מאת ביל דהסמת התעסק בתאוריה לפיה אירוע טונגוסקה נגרם על ידי חור שחור. 
 ברומן "Intervention" מאת ג'וליאן מאי, סיבת ההתרחשות לאירוע טונגוסקה הייתה התרסקות של חללית מהחלל החיצון.

ראו גם
 אפופיס
 פגיעת המטאור ברוסיה (2013)

לקריאה נוספת
 John Baxter and Thomas Atkins, The Fire Came By, Doubleday & Co. 1976

קישורים חיצוניים

 אתר מקיף ביותר ברוסית (רק ההפניות הפנימיות באנגלית) המוקדש לאירוע טונגוסקה
 אירוע טונגוסקה - מחקר שנערך באוניברסיטת בולוניה
 גילוי משוער של חלקים ממטאוריט טונגוסקה בחלק התחתון של נהר Khushmo
 מסמך המציע הסבר לאירוע
 מסמך מחקר מקיף בנושא
 רשימת עדויות לאירוע טונגוסקה
מאמר באתר גלילאו על אירוע טונגוסקה
In Siberia in 1908 a huge explosion came out of nowhere מאתר ה-BBC
 
 TUNGUSKA SIMILAR IMPACTS AND ORIGIN OF LIFE

הערות שוליים 

אסונות ברוסיה
אסיה: אסונות טבע
1908 ברוסיה
תעלומות היסטוריות
מטאוריטים
חבל מנהלי קרסנויארסק