מערכת

מערכת היא אוסף של מרכיבים, מוחשיים או מופשטים, הקשורים ביניהם ומתפקדים יחד למען מטרה משותפת.
מערכת מופעלת בדרך כלל באמצעות פעולת מרכיביה ובמקרים מסוימים, כאשר אחד המרכיבים מפסיק את פעולתו, פוגע הדבר בהמשך פעולתה של המערכת (למניעת תלות ברכיב בודד מתוכננת לעיתים יתירות במערכת). מערכת יוצרת  בין חלקיה השונים, כך שאוסף הרכיבים במערכת יוצר "שלם", המהווה יותר מאשר סך מרכיביו (הוליזם).

במדע נעשה שימוש במערכת מודל לשם תיאור והבנת מערכות.

סוגי מערכות
מערכת טבעית מערכת שנוצרה על ידי הטבע. לדוגמה: מערכות אקולוגיות, ביולוגיות, פיזיולוגיות. מערכות טבעיות הן מערכות שלא בהכרח מכילות מטרה ברורה, אך הן שרידות, יעילות, וגמישות.
מערכת מלאכותיות שילוב של רכיבים מעשה האדם המאורגנים ופועלים בתיאום, להשגת מטרה העונה על צורך. תת-המערכת הבסיסית של מערכת מלאכותית שניתנת לתיאור באמצעות תרשים קלט-תהליך-פלט היא מנגנון. את המנגנון מרכיבים רכיבים. למערכת יהיו לרוב שני סוגי פלט: פלט רצוי ופלט בלתי רצוי. דוגמה לפלט בלתי רצוי הוא חום המופק מהמערכת בזמן פעולתה. למערכת יהיו קלטים ופלטים, במערכות מלאכותיות לרוב יהיו שני סוגי פלטים: פלט שלילי ופלט חיובי.
תת מערכת מערכת בתוך מערכת גדולה יותר.
מערכת על מערכת מאוד גדולה שמורכבת מתת מערכות [שורה למעלה].
גישה מערכתית דרך להתמודד עם בעיה תוך הכרת המאפיינים, קשרי הגומלין ביניהם ואופן השפעתם על החברה והסביבה.
 מערכת פשוטה מול מערכת סבוכה המחקר מבחין בין מערכות פשוטות שניתן לעשות להן רדוקציה לכלל מרכיביהן ומקיימות ההיגיון ליניארי (דוגמת מערכות טכנולוגיות כמו מטוסים) לבין מערכות סבוכות בהן אינטראקציות כאוטיות מקומיות ובלתי מתוכננות מייצרות דפוסים מערכתיים (למשל במזג האוויר). רמה נוספת של הבחנה מתארת מערכות סבוכות וסתגלניות בהן לאלמנטים המרכיבים את המערכת יש יכולות תנועה ולמידה עצמאיות המשליכה על יכולת ההסתגלות של המערכת כולה (כפי שניתן לראות באבולוציה של מערכות אקולוגיות).

דוגמאות למערכות
מערכות בגוף האדם
מערכת סטריאו
מערכת הפעלה (במחשב)
מערכת השמש
מערכות שלטוניות (מערכת הרווחה)
מערכת משפט
חללית
מכונית
מדפסת

ראו גם 
 מערכת מורכבת
 שילוב מערכות
 לודויג פון ברטלנפי

קישורים חיצוניים 

ניהול
טכנולוגיה