פרחי כהונה

פרח כהונה הוא כינוי תנאי לכהן צעיר שעובד בבית המקדש. לפי התלמוד ניתן הכינוי לכהנים שהגיעו לגיל מצוות ומתחילים לעבוד בבית המקדש (כעין טירונות), להבדיל מהכינוי "רובה" שניתן לכהנים שלא הגיעו עדיין לגיל מצוות.

משמעות הכינוי
המשנה לא מסבירה את משמעות הכינוי, מסתבר שמשמעות המילה היא מלשון אפרוח, שכן בספרות חז"ל מקבילה הכינוי "פרחי כהונה" ל"בני כהונה". פרשני המשנה נתנו למילה זו מספר משמעויות שונות:
כהנים שזקנם מתחיל לפרוח.
על שם הפסוק () .
הכהנים הנבחרים כמו פרחים.
הכהנים הצעירים עושים את עבודתם במהירות ובריצה ונראים כפורחים.

תפקידים
פרחי הכהונה עבדו במקדש יחד עם הכהנים הבוגרים, מלבד העבודות השוטפות נמנו בספרות התנאית מספר תפקידים מיוחדים שנעשו על ידי פרחי הכהונה בלבד:
 להעיר את הכהן הגדול בליל יום הכיפורים אם הוא מתנמנם.
 בשמחת בית השואבה - לטפס על עמודי עזרת הנשים כדי למלא את המנורות שבראשיהן בשמן ולהדליקן.
 להעניש כהנים שעבדו בבית המקדש בטומאה.
 שינה בבית המוקד. פרשני המשנה חלוקים אם ישנו בבית המוקד כדי למלא את תפקיד שמירת המקדש, או כדי שיהיו מוכנים בבוקר במתחם המקדש לעבודות הבוקר.
 ניקוי מערכת השיתין במקדש.

הערות שוליים

כהונה