מיתרני זנב

מיתרני זנב (שם מדעי: Tunicata או גם Urochordata) היא תת-מערכה של מיתרניים הכוללת שלוש מחלקות: 
 מחלקת איצטלנים Ascidiacea
 מחלקת Thaliacea
 מחלקת Larvacea או Appendicularia

בלועזית נקראים האיצטלנים tunicaTa מהמילה טוניקה - לבוש ארוך שנראה כמו גלימה. לכן בעברית נקראת החיה איצטלן מהמילה איצטלה שמשמעותה גלימה - על שם הרקמה שמקיפה את בעל החיים שמכסה אותו כמו גלימה.

בחיה הבוגרת לא יהיה דבר המזכיר מיתרן. היא בנויה מבנה דמוי שק עם פתח לכניסת מים ופתח ליציאת מים. החיה ניזונה מסינון מזון: היא בולעת את המזון, מסננת אותו וזורקת את העודפים. כוח השאיבה שלהם הוא עצום. השק החיצוני נקרא טוניקה. מבחינת רבייה היא הרמאפרודיטית ויש לה מחזור מיני ואל-מיני.

האיצטלנים אחוזים לקרקעית עם שלוחות אצבע. חלקם יחידאים וחלקם יוצרים מושבות. באורח חייהם ומראהם הם דומה באופן שטחי לספוגים. מיתרני זנב ממחלקת Thaliacea חיים בעמודת המים במושבות גדולות (המזכירות במראהן סיפונופורות או מלפפוני ים שקופים ג'לטיניים) וניזונם אף הם מסינון מזון.
 
בשלב העוברי של החיה, נמצא שיש לו מיתר בקטע האחורי, באזור הנקרא זנב (על שמו קיבלה הקבוצה את שמה). כאשר הפגית, כעבור כמה דקות או שעות עוברת גלגול, היא עוברת לקרקעית, הזנב נספג, היא נצמדת לקרקע, ומאבדת את הזנב.

מיון מדעי של מיתרני זנב

 מחלקת (Appendicularia) 
 משפחת (Oikopleuridae)
 מחלקת איצטלנים (Ascidiacea)
 קבוצת (Enterogona)
 תת-סדרת (Aplousobranchia)
 משפחת (Clavelinidae) 
 משפחת קרומיתיים (Didemnidae)
 משפחת (Polycitoridae)
 משפחת צלעוניים (Polyclinidae)
 משפחת (Pseudodistomidae)
 משפחת (Pycnoclavellidae)
 משפחת (Synoicidae)
 סדרת (Phlebobranchia)
 משפחת אסצידיים (Ascidiidae)
 משפחת סיוניים (Cionidae)
 משפחת (Corellidae)
 משפחת (Octacnemidae)
 משפחת (Perophoridae)
 סדרת (Stolidobranchia)
 משפחת בוטריליים (Botryllidae)
 משפחת (Molgulidae)
 משפחת איצטלנים (Pyuridae)
 משפחת גלימתיים (Styelidae)
 מחלקת (Thaliacea)
 סדרת (Doliolida)
 משפחת (Doliolidae)
 סדרה פירוסומות (Pyrosomata)
 משפחה פירוסומיים (Pyrosomidae)
 סדרת סלפות (Salpida)
 משפחת סלפיים (Salpidae)

קישורים חיצוניים

 
 

בעלי חיים שתוארו ב-1816
טקסונים שתוארו בידי ז'אן-בטיסט דה לאמארק
תת-מערכות בעלי חיים