לווייתני ענק

לווייתני ענק או לִּוְיְתָנִיִּים (שם מדעי: Balaenopteridae) היא המשפחה הגדולה ביותר בתת-הסדרה לווייתני מזיפות, בהכלילה תשעה מינים המחולקים לשני סוגים. היא כוללת את בעל החיים הגדול ביותר שחי אי פעם, לווייתן כחול, היכול להגיע למשקל 200 טון, ושני מינים המגיעים למשקל 50 טונות. המין הקטן ביותר במשפחה, לווייתן גוץ (לווייתן מינקי, Balaenoptera acutorostrata), מגיע גם הוא למשקל של תשע טונות.

שמם הלטיני של לווייתני הענק, Balaenopteridae, נגזר ממילה נורווגית שמשמעותה "לווייתני תלם". שם זה ניתן להם בשל העובדה שלכל חברי המשפחה יש תלמים אורכיים בעורם, המתחילים מתחת לפיהם, ומסתיימים בטבור. סבורים כי תלמים אלה מאפשרים ללוייתן לפעור את פיו לרווחה במהלך האכילה.

תפוצתם של לווייתני הענק רחבה למדי: רורקל ענק, לווייתן כחול, לווייתן גדול-סנפיר, לווייתן צפוני ולווייתן גוץ נמצאים בכל האוקיינוסים המרכזיים; יתר המינים נעדרים רק ממימיהם הקרים של אוקיינוס הקרח הצפוני והאוקיינוס הדרומי.

מרבית לווייתני הענק מזדווגים במים בעלי טמפרטורה חמה במהלך החורף, ואחר-כך נודדים חזרה לאזורי הקוטב, אזורים שלרוב עשירים במזון - פלנקטון וקריל (Euphausiacea) - בתקופת הקיץ הקצרה.

טקסונומיה

משפחת לווייתני הענק מחולקת לשתי תתי-משפחות: Balaenopterinae ו-Megapterinae. כל תת-משפחה מכילה סוג יחיד – לווייתן (Balaenoptera) ולווייתן גדול-סנפיר (Megaptera) בהתאמה. עם זאת, מחקרים פילוגנטיים בנוגע למיני לווייתני הענק הראו כי המיון הנוכחי הוא פרפילטי, וייתכן שהמיון ישתנה בהתאם. מספר חוקרים אף רואים במשפחה לווייתנים אפורים שייים למשפחה זו.

מיון:
סוג לווייתן (Balaenoptera)
סוג ומין יחיד לווייתן גדול-סנפיר (Megaptera novaeangliae)
סוג Archaebalaenoptera - נכחד
סוג Archaeschrichtius
סוג Cetotheriophanes - נכחד
סוג Diunatans - נכחד
סוג Eschrichtioides - נכחד
סוג Gricetoides - נכחד
סוג Incakujira - נכחד
סוג Miobalaenoptera - נכחד
סוג Nehalaennia - נכחד
סוג פרבלנופטרה (Parabalaenoptera) - נכחד
סוג Plesiobalaenoptera - נכחד
סוג Plesiocetus - נכחד
סוג Praemegaptera - נכחד
סוג Protororqualus'' - נכחד

מינים קיימים מהסוג

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

בעלי חיים שתוארו ב-1864
טקסונים שתוארו בידי ג'ון אדוארד גריי