צלב ויקטוריה

צלב ויקטוריה (אנגלית: Victoria Cross) הוא עיטור צבאי, הראשון בחשיבותו, אשר מוענק לחברי הכוחות המזוינים של הממלכה המאוחדת ומספר מדינות מחבר העמים הבריטי, וניתן בגין מעשה גבורה "אל מול פני האויב". לעיטור ניתנת קדימות על פני כל שאר העיטורים, המסדרים והמדליות והוא מקביל לצלב ג'ורג' אשר ניתן לאזרחים או חיילים אשר הפגינו מעשה גבורה שלא אל מול פני האויב. את צלב ויקטוריה ניתן להעניק לכל חייל, בכל דרגה ובכל זרוע על פי החלטתו של המונרך הבריטי. בממלכה המאוחדת מוענק הצלב מידי המונרך בטקס אשר נערך בארמון בקינגהאם ובשאר מדינת חבר העמים מעניק נציגו של הכתר, המושל הכללי, את העיטור.

העיטור הוענק לראשונה ב-29 בינואר 1856 לציון גבורתם של חיילים בריטים במלחמת קרים ומאז חולקו 1,358 עיטורים.

צלב ויקטוריה הוא העיטור הצבאי הנחשב ליוקרתי ביותר; העיטור ניתן לעיתים רחוקות ובמקרים יוצאי דופן.

היסטוריה

תיאור העיטור
צלב ויקטוריה מורכב מצלב פאטה עשוי ארד, במרכזו כתר אדוארד הקדוש עליו ניצבת דמותו של 'האריה הבריטי'. מתחת לכתר ולצידיו, נרשם "למען עוז" (For Valour) על גבי איור של מגילה. כאשר נוסד העיטור, נכתב עליו תחילה "למען גבורה" (For Bravery), אך ביטוי זה שונה לפי הוראת המלכה ויקטוריה משום שהביטוי "למען גבורה" מרמז שלא כל החיילים בקרב הם גיבורים. 
הצלב תלוי בעזרת טבעת המחוברת לאבזם בצורת האות 'V' (בעלת סריף) אשר מחובר לפס תלייה. פס התלייה מעוטר בעלי דפנה ודרכו נתלה הצלב על פס העיטור.

מהצד השני (האחורי) של העיטור, במרכז הצלב בתוך טבעת, נכתב תאריך הפעולה עליה הוענק למקבל העיטור. בצד האחורי של פס התלייה רשום שמו של מקבל הצלב יחד עם דרגתו, מספרו האישי והיחידה בה שירת.

גובה הצלב 41 מ"מ ורוחבו 36 מ"מ, כאשר העיטור כולו שוקל כ-27 גרם. הצלב תלוי על סרט בצבע אדום ארגמן. הצו המקורי של העיטור חילק את העיטור לשני סוגים בעלי סרט בצבע שונה; אדום לצבא היבשה וכחול לצי המלכותי, אך הוראה זאת השתנתה עם הקמת חיל האוויר המלכותי ב-1 באפריל 1918. שנתיים מאוחר יותר ב-22 במאי 1920, לפי צו של המלך ג'ורג' החמישי, העיטור יינתן בצבע אדום לכלל מקבלי העיטור ואלו אשר קיבלו בעבר עיטור בעל פס כחול, יחליפו אותו בכזה בעל פס אדום.

לצלב ויקטוריה ניתן להוסיף גם אבזם, אשר זהה בעיצובו לפס התלייה. האבזם ניתן במקרה הנדיר בו מוענק יותר מצלב ויקטוריה אחד לאדם נתון. במקרה שכזה ניתן להוסיף מספר אבזמים כמספר ההענקות הנוספות, זאת עד למספר מקסימלי של ארבעה אבזמים (כלומר חמש הענקות).

הענקת העיטור
צלב ויקטוריה, יחד עם המקבילה האזרחית שלו צלב ג'ורג', הוא כאמור העיטור הגבוה ביותר שניתן להעניק לחבר בכוחות המזוינים של בריטניה ובעבר גם שאר מדינות האימפריה הבריטית וחבר העמים הבריטי. העיטור ניתן במיקרים נדירים לציון פעולה יוצאת דופן בגבורתה אל מול פני האויב, כלומר בעת פעילות קרבית, כגון בשעת מלחמה או קרב. העיטור ניתן על ידי המונרך של הממלכה המאוחדת, בטקס מיוחד בנוכחות מקבל העיטור והמלך או המלכה.

מעוטרי צלב ויקטוריה

החל מהיווסדו של העיטור בשנת 1856, הוענק העיטור 1,358 פעמים ל-1,355 אנשים.
 המספר הרב ביותר של צלבי ויקטוריה אשר הוענקו במערכה מסוימת הוא 682; במהלך מלחמת העולם הראשונה (1914–1918).
 המספר הרב ביותר אשר הוענקו בקרב מסוים הוא 28; במהלך השחרור השני של העיר לקנאו במהלך המרד ההודי הגדול (14-22 בנובמבר 1857).
 המספר הרב ביותר אשר הוענקו ביום אחד הוא 18; ב-16 בנובמבר 1857, במהלך השחרור השני של לקנאו, בעיקר בקרבות סביב המצודה מחוץ לעיר.
 מספר צלבי ויקטוריה הרב ביותר שהוענקו ליחידה מסוימת בקרב אחד הוא 7; לגדוד השני של רגימנט הרגלים ה-24 עבור הלחימה בקרב רורק'ס דריפט (22 - 23 בינואר 1879), כחלק ממלחמת הזולו.

מעוטרי צלב ויקטוריה חיים
נכון למאי 2023 ישנם חמישה מעוטרי צלב ויקטוריה אשר הוא הוענק להם על ידי הממלכה המאוחדת, שלושה נוספים אשר קיבלו את הגרסה האוסטרלית ואחד נוסף אשר קיבל את הגרסה הניו זילנדית, אשר עודם בחיים.
 ג'ון קרוקשנק (נולד 20 במאי 1920): קיבל את העיטור עבור הטבעה של צוללת גרמנית בשנת 1944 וחזרה בבטחה למרות פציעה שספג. קרויקס הוא אחרון מעוטרי צלב ויקטוריה ממלחמת העולם השנייה והמבוגר מבין המעוטרים כיום.
 קית' פיין (נולד 30 באוגוסט 1933)
 ג'ונסון בארי (נולד 26 ביולי 1979)
 ג'ושוע ליקי (נולד 1988): קיבל את העיטור עבור ניהולו ולחימתו במהלך התקלות במלחמת אפגניסטן ב-22 באוגוסט 2013, כאשר כוח משולב של צנחנים בריטים ונחתים אמריקאים במהלך סיור בדרום המדינה.

צלב ויקטוריה של אוסטרליה:
 מארק דונלדסון (נולד 2 באפריל 1979)
 בן רוברטס-סמיט' (נולד 1 בנובמבר 1978)
 דניאל קרייגהן (18 ביוני 1983)

צלב ויקטוריה של ניו זילנד:
 ביל הנרי אפיאטה (28 ביוני 1972)

מעוטרי צלב ויקטוריה לפי מערכה
הטבלה המובאת כאן מציגה את מספר מקבלי צלב ויקטוריה לפי מערכות ואירועים. ברוב המקרים, הוענק העיטור על מעשה כחלק מקרב או מלחמה, במקרים בודדים הוענקו צלבי ויקטוריה שלא כחלק מפעילות מבצעית זאת בין השנים 1858 - 1881, כאשר העיטור היה ניתן להענקה גם במקרים של סכנה לחיים שלא מול פני האויב. ישנם גם פעולות או מבצעים מצומצמים בהם הוענקו צלבי ויקטוריה בודדים. בשני המקרים הללו ובמקרים בהם הוענקו העיטורים בתאריך יחיד, מצוין התאריך המדויק בהערות.

צלב ויקטוריה בתרבות
 הצייר הצרפתי לואיס ויליאם דסאנס, מוכר כיום במיוחד בעקבות סדרה של כ-50 ציורים המתארים פעולות בשעת קרב עליהם קיבלו המתוארים בציור את העיטור.
 הסרט 'זולו' (1964) בבימויו של סי אנפילד, אשר מציג תיאור קולנועי לקרב רורק'ס דריפט, מסתיים בהקראת שמותיהם של שבעת החיילים אשר להם הוענק העיטור. כיום קרב רורק'ס דריפט הוא הקרב בו הוענקו המספר הרב ביותר של צלבי ויקטוריה, בקרב אחד, ביחידה מסוימת אחת.

לקריאה נוספת

קישורים חיצוניים 

 מחזיקי צלב ויקטוריה, באתר הטיימס
 אתר אודות צלב ויקטוריה

הערות שוליים

הממלכה המאוחדת: עיטורים
הממלכה המאוחדת: צבא וביטחון
ויקטוריה
המלכה ויקטוריה