סלמן אברהם וקסמן

סֶלמן אברהם וקסמן (אוקראינית/רוסית: Зе́льман Абраха́м Ва́ксман; אנגלית: Selman Abraham Waksman; 22 ביולי 1888 – 16 באוגוסט 1973) היה ביוכימאי ומיקרוביולוג אמריקאי יהודי יליד רוסיה (אוקראינה), פרופסור לביוכימיה ומיקרוביולוגיה באוניברסיטת ראטגרס, חתן פרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה לשנת 1952 על גילוי הסטרפטומיצין.

קורות חיים
וקסמן נולד למשפחה יהודית בכפר נובה פרילוקה שבדרום-מערב אימפריה הרוסית (כיום במחוז ויניצה באוקראינה). סיים לימודי תיכון בשנת 1910 בעיר אודסה. לאחר שהתקשה, כיהודי, להתקבל לאוניברסיטת אודסה, הוא היגר לארצות הברית, ושם סיים תואר ראשון באוניברסיטת ראטגרס בחקלאות בשנת 1915.

הוא חקר בתחום החיידקים שוכני האדמה בתחנת הניסיונות החקלאית של ניו ג'רזי והשלים לימודי תואר שני בשנת 1916, באותה שנה הוענקה לו אזרחות אמריקאית והוא מונה לעמית מחקר באוניברסיטת קליפורניה בברקלי, שם אף סיים לימודי דוקטורט בביוכימיה בשנת 1918.

הוא שב לאוניברסיטת ראטגרס בניו ג'רזי כמרצה במחלקה לביוכימיה ומיקרוביולוגיה. בעת עבודתו בראטגרס גילה וקסמן כמה תרופות אנטיביוטיות, כולל אקטינומיצין, קלבצין, סטרפטוטריצין, סטרפטומיצין, גריסין, נאומיצין, פרדיצין, קנדיצידין, קנדידין ועוד. שתיים מתרופות אלה, סטרפטומיצין ונאומיצין, מצאו שימוש נרחב כטיפול במחלות דלקתיות שונות. סטרפטומיצין הייתה התרופה הראשונה לטיפול במחלת השחפת. וקסמן הוא זה שטבע את המונח 'אנטיביוטיקה'.

אף שווקסמן היה זה שחקר את הסטרפטומיצין מאז היותו סטודנט לתואר ראשון, הזכויות לגילוי התרופה האנטיביוטית נתבעו על ידי סטודנט מחקר של וקסמן בשם אלברט שץ. מחלוקת זו הובילה לתביעה משפטית שבה זכה שץ לפיצוי נכבד וכן להכרזה רשמית כי הוא חולק עם וקסמן בזכויות על גילוי הסטרפטומיצין. שץ תבע זכויות על גילוי התרופה כיוון שכסטודנט מחקר היה אחראי לביצוע הניסויים במעבדה על הסטרפטומיצין כטיפול בשחפת, תוך נטילת סיכון אישי רב, כל זאת במעבדה של וקסמן ותחת פיקוחו של וקסמן.

התעורר אף ויכוח בשאלה אם לא היה ראוי כי שץ יחלוק אף בפרס נובל שהוענק לווקסמן בשנת 1952. אולם מנימוקי הפרס הובן כי זה הוענק לווקסמן לא רק בזכות גילוי הסטרפטומיצין אלא בעבור גילוי תרופות אנטיביוטיות רבות אחרות.

בשנת 1951 הקים וקסמן על שמו את קרן וקסמן למיקרוביולוגיה, והשקיע בה מחצית מכספי התמלוגים שקיבל על פיתוחיו. מכספי הקרן הוקם מכון למיקרוביולוגיה שאף הוא נושא את שמו של וקסמן.

וקסמן נפטר בשנת 1973. הותיר את אשתו, דבורה (לבית מיטניק), ובנו ביירון וקסמן (Byron H. Waksman; 1919–2012), אימונולוג נודע.

קישורים חיצוניים

 סלמן אברהם וקסמן, אנשי סגולה - יהודים זוכי פרס נובל, באתר בית התפוצות.
 
 
 
 Guide to the Selman A. Waksman Papers, 1916-1977, אוניברסיטת ראטגרס
 Selman Waksman, Nobel Winner, Dies, הניו יורק טיימס, August 17, 1973
 Selman Abraham Waksman, Nature 246 (December 7, 1973), p. 367 (נקרולוג) (pdf)
 אתר קרן וקסמן למיקרוביולוגיה
 וקסמן על שער מגזין "טיים", 7 בנובמבר 1949, באתר המגזין
 
  (עם הופעת ספרו האוטוביוגרפי)
 
 

על ביקוריו בישראל:

הערות שוליים

זוכי פרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה
בוגרי אוניברסיטת ראטגרס
בעלי תואר דוקטור מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי
סגל אוניברסיטת ראטגרס
מיקרוביולוגים יהודים
מיקרוביולוגים אמריקאים
ביוכימאים יהודים
ממציאים יהודים
ביולוגים יהודים אמריקאים
זוכי פרס נובל יהודים אמריקאים
זוכי פרס נובל יהודים רוסים
יהודים שהיגרו מרוסיה לארצות הברית
יהודים אוקראינים
אמריקאים שנולדו ב-1888
אמריקאים שנפטרו ב-1973
זוכי פרס אלברט לסקר למחקר רפואי בסיסי