פלייט סימולטור (סדרת משחקים)

Flight Simulator מתוצרת מיקרוסופט היא תוכנת מדמה טיסה למערכת ההפעלה Microsoft Windows, אשר משווקת בתור משחק מחשב. ה־Flight Simulator הוא המוצר הוותיק ביותר של מיקרוסופט, והקדים את Microsoft Windows בשלוש שנים.

ההיסטוריה של ה־Flight Simulator 
Microsoft Flight Simulator התחיל את דרכו בתור כמה כתבות על גרפיקה למחשב, שנכתבו על ידי ברוס ארטוויק בשנת 1976 בתור שימוש של המשחק בצורה תלת־ממדית. כשהעורך של המגזין אמר לארטוויק שאנשים מעוניינים שהוא ישווק את התוכנה, ארטוויק הקים את חברת subLOGIC בשנת 1977, והיא מכרה את התוכנה למחשבי 8080. בשנת 1979 subLOGIC הוציאה לאור את התוכנה Flight Simulator FS1 למחשבי Apple II. בשנת 1980 subLOGIC הוציאה גרסה ל־TRS-80, ובשנת 1982 הם הוציאו גרסה ל־PC של IBM בשם "מיקרוסופט פלייט סימולטור 1.00". החברה המשיכה לפתח את המוצר בשביל פלטפורמות אחרות וה־Flight Simulator II המשופר יצא ב־1983 ל־Apple II, ל־Commodore 64 ול־Atari 800 ב־1984, ולקומודור אמיגה ול־Atari ST בשנת 1986. בינתיים, ברוס ארטוויק עזב את subLOGIC והקים את ארגון ברוס ארטוויק כדי לעבוד על תוכנות למיקרוסופט, החל מ־Microsoft Flight Simulator 3.0 ב־1988.

במהלך השנים, יצאו מספר מהדורות למדמה הטיסה, שכללו סוגי מטוסים וסביבת הדמיה משופרת. הגרסאות שהוצאו בשנים 2000 (פלייט סימולטור 2000) ו-2002 הוצאו גם בגרסה מקצועית. בשנת 2004 הוצא כותר נוסף בסדרה - מדמה טיסה 9 (FS9), שכלל מטוסים היסטוריים שונים לציון מאה שנים של תעופה. בשנת 2006 הוציאה מיקרוסופט את גרסה 10 של מדמה הטיסה, המוכר כ-"Flight Simulator X", או FSX. גרסה 10 של מדמה הטיסה הוצאה בשלוש מהדורות: בסיסית, משופרת וגרסת "תאוצה" (Acceleration). הכותר זכה להצלחה רבה, ומכר מעל לעשרים ושמונה מיליון עותקים. כמו כן, נכלל הסימולטור ברשימת 50 משחקי הווידאו הטובים ביותר בכל הזמנים של מגזין טיים. יצרנית המטוסים לוקהיד מרטין פיתחה על בסיס גרסה 10 את מדמה הטיסה Prepar3d (מוכר גם כ-P3D).

בשנת 2012 הוציאה מיקרוסופט את המשחק "מיקרוסופט טיסה". מיקרוסופט טיסה אינו חלק מסדרת מדמי הטיסה, ונועד לפנות לקהל הרחב. בין השאר, מיקרוסופט טיסה לא תמך בתוספים השונים שהיו קיימים ל-FSX, ולא כלל מטוסים מורכבים. המשחק לא זכה להצלחה, ובהמשך אותה שנה הודיעה מיקרוסופט על הפסקת הפיתוח של המשחק.

בשנת 2014, רכשה חברת dovetail games את הזכות לפתח ולשווק משחקים ישנים ממיקרוסופט, בין השאר, רכשה החברה את הזכויות לשיווק ופיתוח FSX. בתחילת 2015, הוציאה החברה את FSX בגרסה מחודשת לחנות משחקי המחשב המקוונת סטים. גרסה זו של מדמה הטיסה כללה מספר שיפורים. בין השאר, הגרסה איפשרה משחק מרובה משתתפים בהתבסס על קהילת משתמשי Steam.

Microsoft Flight Simulator 2020 
ביוני 2019, הציגה מיקרוסופט במסגרת תערוכת המשחקים E3 גרסה חדשה לסימולטור. הגרסה החדשה, שפותחה בשיתוף Asobo Studio, משתמשת בטכנולוגיות חדשות, דוגמת ניתוח צילומי לוויין של מפות Bing בידי בינה מלאכותית, כדי לדמות בדיוק רב את העולם האמיתי. באופן הזה, ניתן לטוס ברחבי העולם לפי כללי טיסת ראייה, ללא צורך בתוספים חיצוניים. הסימולטור כולל 37,000 שדות תעופה שנוצרו בידי בינה מלאכותית. בנוסף לכך, 30 שדות תעופה עוצבו ידנית, דוגמת שדה התעופה JFK, נמל התעופה של לוס אנג'לס, נמל התעופה של פריז. כמו כן, בגרסאות מורחבות של הסימולטור, נוספו שדות תעופה משופרים, דוגמת נמל התעופה לונדון הית'רו, ונמל התעופה הבינלאומי של פרנקפורט. הכותר החדש מאפשר לטוס בתנאי מזג האוויר בזמן אמת, ללא צורך בתוספים. בנוסף, מפתחי הסימולטור הודיעו על שיתוף פעולה עם רשת VATSIM ותמיכה בהתחברות לרשת. הסימולטור יצא באמצע אוגוסט 2020, וזכה לשבחים רבים בביקורות ומקהל המשתמשים. המשחק כולל גם חנות מקוונת, המאפשרת לקנות תוספים שונים למשחק מתוכו.

בספטמבר 2020 שחררה Asobo עדכון למשחק (מתוך סדרת "עדכונים עולמיים"), שעיקרו היה עדכון צילומי הלוויין של יפן, ושדרוג שדות תעופה במדינה. בנובמבר 2020 הוצא עדכון נוסף למשחק, שכלל צילומי לוויין משופרים ושיפור המראה של נקודות ציון שונות בארצות הברית. Asobo הוציאה עדכון עולמי נוסף, שעיקרו שיפור בריטניה ואירלנד, לרבות שדה התעופה ליברפול.

השימוש ב־Flight Simulator 
השימוש ב Flight Simulator נרחב ביותר. החל מטיסה חובבנית בשביל ההנאה ועד לטיסה מקצועית על מטוסי נוסעים גדולים, לפי נוהלי ועקרונות ההטסה של כל אחד מהם, בנתיבי אוויר בינלאומיים אמתיים, מזג אוויר אמיתי המתעדכן דרך האינטרנט וניווט מתקדם.
טייסים (בעולם האמיתי) עושים שימוש רב בסימולטור כדי להתאמן בהליכים, אם לפני מבחן חידוש הגדר מכשירים או לפני טיסה לשדה בו מעולם לא נחתו.
הסימולטור מודולרי כך שחברות רבות פיתחו עבורו תוספות מקצועיות כמו מטוסים נוספים ונופים חדשים ומקצועיים יותר.

רשתות טיסה
רשת טיסה היא רשת המורכבת ממספר רב של שרתים המחוברים יחדיו על גבי רשת אחת שפועלת ללא הפסק, ובה אפשרי לטוס ע"פ כללי הטיסה הקיימים בעולם האמיתי. בכל רשת יש מערך של חטיבות לכל מדינה המספקות שירותי פיקוח נרחב (כפי שקיים בעולם האמיתי) כל ימות השנה לטייסים.

קיימות מספר רשתות עיקריות:
 IVAO
 VATSIM

כל רשת מספקת שירותי פיקוח וטיסה בדרך הייחודית שלה. במסגרת Microsoft Flight Simulator 2020 קיימת רשת טיסה מובנית, אך היא אינה כוללת פיקוח טיסה אנושי.

בתי ספר וירטואליים לטיסה
בתי הספר הווירטואליים לטיסה מלמדים לטוס במדמה הטיסה Flight simulator ברמה מתקדמת.

בבתי הספר קיימים מספר קורסים שניתן לעבור:
רישיון טיס פרטי - בו לומדים את הבסיס, איך מטוס טס, ניווט על פי כללי טיסת ראייה מבוקרת (CVFR) והקפות.
הגדר מכשירים - בו לומדים לטוס על פי כללי טיסת מכשירים (IFR), כלומר ניווט על פי מכשירים בלבד.
קורס ATPL - טיסה על מטוסי נוסעים כבדים.
קורס הגדר אז"מ - הקורס מחקה רישיון לאז"מ.
 קורס טיסה צבאי - הקורס מלמד טיסה צבאית במטוסי קרב, תובלה ומסוקים.

קישורים חיצוניים 

 

 הרשתות הווירטואליות ובתי הספר לטיסה
 אתר טיסה וירטואלית, באתר תוכלו למצוא חומר לימוד ועזרים שונים שיעניקו לכם את מיטב הכלים כדי לתפעל את Microsoft Flight Simulator.

הערות שוליים

משחקי מדמי טיסה
סדרות משחקי וידאו
תוכנה מבית מיקרוסופט