אופיר

אוֹפִיר היא ארץ הנזכרת במקרא ובממצא הארכאולוגי, ממנה יובאו לארץ ישראל זהב ואוצרות טבע אחרים.

אזכורים מקראיים 
אופיר נזכרת במקרא מספר פעמים, בראשונה כאפונים ב"לוח העמים" כבנו של יקטן בן עבר: , ובדומה לכך גם בקטע המקביל בדברי הימים: 
בפעם השנייה והשלישית נזכרת בספר מלכים כמקור ליבוא זהב בימי שלמה המלך, על ידי עבדי שלמה ועבדי חירם מלך צור: , . גרסה דומה מובאת בספרי דברי הימים:, , . בנוסף, מוזכר ניסיון כושל של יהושפט מלך יהודה לקיים מסע ימי לארץ זו: 

בספר ישעיהו, ספר תהילים וספר איוב מוזכר  (כלומר זהב אופיר) כסמל ליוקרה: , , . יש המפרשים גם את המילה אופיר ב כמילה לזהב.

אזכורים ארכאולוגיים 
אופיר נזכרת גם באוסטרקון שנחשף בתל קסילה:

בשורה השנייה, ה"ש"מסמלת קיצור של "שקל", ובכתובת המקורית יש שלושה קווים אופקיים במקום בו הועתקה קסי (Ξ), המסמלים את הספרה 3 בשיטת המספרים הפיניקית. פירוש הכתובת הוא "זהב הבא מאופיר, לבית חורון", כאשר בית חורון יכול להיות שם יישוב או כינוי למקדש חורון, שייתכן שהיה בתל קסילה עצמו.

זיהוי 
זיהויה של ארץ אופיר אינו וודאי, והועלו כמה הצעות למיקומה.

בספר היובלים, בפרשה על גבולות ארצות שם בן נח, נכתב שארץ זו היא ארץ ערב כלומר ממוקמת בחצי האי ערב:

ההיסטוריון והבלשן עדיה חורון זיהה את אופר עם ארץ בני ה-Ifren  האמזיע'ים שחיו באזור פרובינקיה אפריקה הרומית, ונתנו לה את שמה. הוא סבר שבתיווך אותו שבט אמזיע'י הגיע הזהב הטוב מארץ החוילה, אותה זיהה יוסף בן מתתיהו עם גאיטוליה , לסוחרים פיניקים, ועל כן גם הסמיכות בין אופיר לחוילה בלוח העמים. ההפלגה לאופיר דרך הים האדום הייתה ניסיון לעקוף מדרום את המתווכים בני האִפרן ולהגיע ישירות לארצות הזהב, בדומה לסוחרים הפיניקים שעקפו במאה ה-7 לפנה"ס את אפריקה בהמרצת פרעה נכו. אמנם סוחרי חירם ושלמה לא הגיעו למקורות הזהב של בני האִפרן, אך הם גילו "אופיר חדשה" העשירה גם היא בזהב, כנראה בקרן אפריקה או בדרום ערב.

עזריה מן האדומים זיהה את אופיר עם פרו, ומסביר שספינות שלמה סבבו את העולם כשם שעשה פרדיננד מגלן. הוא מוכיח זאת מכך שלספינות שלמה לקח המסע שלוש שנים  אותו מספר שנים שלקח לספינתו של מגלן.

על פי קהילת בני ישראל ההודית אופיר נמצאת בתת-היבשת ההודית באזורי החוף של הודו ופקיסטן, מזוהה עם פאור או לחלופין עם אוירס.

זיהוי אפשרי נוסף של אופיר נמצא בחוף הים האדום בצפון מדבר דנקיל (אריתראה וג'יבוטי של ימינו), על שם העפרים המתגוררים בו.

ספר הברית זיהה את אופיר כדרום אמריקה, שעליה שלמה המלך ידע בחכמתו, ושלח להביא משם זהב. כמו כן הוא מזכיר את הדמיון שבין מדינת פרו לאופיר.

הערות שוליים 

אתרי המקרא
פיניקים: מושבות
בני יקטן