בלפסט

בלפסט (באנגלית: Belfast, באירית:  Béal Feirste) היא בירת צפון אירלנד והעיר הגדולה והמאוכלסת ביותר בה. העיר שייכת לפרובינציית אלסטר וגרים בה כ-280,000 תושבים. במטרופולין בלפסט כולו מתגוררים למעלה מ-640,000 תושבים. בלפסט היא מקום מושבה של ממשלת צפון אירלנד, שבעבר ישבה בטירת הילסבורו שבמחוז דאון.

מידע כללי 
מקורו של השם "בלפסט" בשפה האירית בצירוף Béal Feirste, שפירושו שפך הפארסט, הנהר שעליו נבנתה העיר. בימינו הפארסט הוא נחל זניח הזורם מתחת לרחוב ברידג' בעוד הנהר הראשי הזורם דרך העיר הוא נהר הלאגאן .

בלפסט יושבת לשפכו של הנהר לאגאן ומוקפת בגבעות (ההרים השחורים וקייבהיל - שם נמצאת בליטת הסלע המכונה "אפו של נפוליאון", המגדירה את הגבול עם גלנגורמלי). שפת נהר הלאגאן חודשה, ורובו של מרכז העיר הוא שטח להולכי רגל בלבד.

בבית העירייה, שנבנה בשנת 1903, אוניברסיטת קווינס בבלפסט  שנבנתה בשנת 1849, ולצדם מבנים אחרים מהתקופה הוויקטוריאנית והתקופה האדוארדית נמצאים פסלים רבים בתצוגה. מבנים בולטים נוספים הם הבנק של אלסטר (1860) ו-Northern Bank (1769).

בבלפסט נמצא המבדוק היבש הגדול בעולם, והעגורנים הענקיים של מספנת הארלנד וולף נראים למרחוק. במספנות בלפסט נבנתה אוניית הפאר טיטניק, ולזכר הרוגי ההפלגה שלה, הוקמה אנדרטה בחצר בית העירייה של בלפסט. תעשיות אחרות שנעלמו מהעיר הן הפשתן האירי וייצור חבלים. לאוניברסיטה של אלסטר יש קמפוס בעיר, שבו מרוכזים לימודי האמנות. בחלקו הצפוני מצוי גן חיות גדול.

מערב העיר נודע בזכות ציורי הקיר שבו, המשקפים את הבריתות הפוליטיות והדתיות של שתי הקהילות. בדרך שנקהיל (Shankhill Road), שהיא פרוטסטנטית ברובה, נמצאים ציורי קיר המביעים נאמנות לכתר הבריטי, כוח המתנדבים של אלסטר וארגונים פרא-צבאיים שומרי-אמונים-לכתר אחרים. לעומתם, בדרך פולס (Falls Road), שהיא קתולית לגמרי, מופיעים מוטיבים כמו אירלנד המאוחדת, ה-IRA, כמו גם פולקלור אירי והשפה האירית.

לעיר שני שדות תעופה. נמל התעופה העירוני של בלפסט (Belfast City Airport) בסמוך למפרץ בלפסט ליד העיירה הוליווד ונמל התעופה הבינלאומי, שנמצא ליד אגם ניאה (Neagh), כ-28 קילומטרים ממערב לעיר.

היסטוריה 
המקום בו ניצבת בלפסט מאוכלס מאז תקופת הברונזה, וניתן עדיין לראות את שרידי מבצרי ההרים מתקופת הברזל.

בתחילת המאה ה-17 יושבה בלפסט על ידי מתיישבים אנגלים וסקוטים, כחלק מתוכניתו של סר ארתור צ'יצ'סטר להשתלט על השטח. תוכנית זו גרמה למתחים רבים עם האוכלוסייה המקומית ולמרד בשנת 1641. מאוחר יותר התיישבו באזור הוגנוטים צרפתים שיזמו את המסחר בפשתן.

בלפסט הפכה למרכז הפרוטסטנטיות האירית ובשנת 1922 הוכרזה כבירת צפון אירלנד, לאחר שאירלנד חולקה.

במהלך מלחמת העולם השנייה, הופצצה בלפסט על ידי הגרמנים בשל תעשיית בניית הספינות והמטוסים שהייתה בה. חלק גדול מהעיר נחרב.

לאורך חלק גדול מתולדותיה, התייסרה בלפסט בשל החלוקה המגזרית בין קתולים ופרוטסטנטים, ונפגעה קשות בתקופת "הצרות" בין שנות השישים לשנות התשעים של המאה ה-20. בתקופה זו עזבו רבים מתושביה לטובת פרוורים הומוגניים ושקטים יותר, ואוכלוסיית העיר לא גדלה.

ערים תאומות

פוליטיקה מקומית 
בשנת 2001, התפלגו תוצאות הבחירות למועצת העיר בלפסט כדלהלן.
 10 חברים ל-Democratic Unionist Party (DUP)
 11 ל-Ulster Unionist Party
 3 ל-Progressive Unionist Party
 1 ל-Ulster Democratic Party
 3 ל-Alliance Party of Northern Ireland
 9 ל-Social Democratic and Labour Party (SDLP)
 14 ל-Sinn Féin

מועצת העיר אינה נשלטת על ידי סיעה או קואליציה, ועל כן מנוהלת בעיקר על ידי ועדה.

בלפסט מחולקת לארבעה אזורי בחירה לפרלמנט הבריטי - צפון בלפסט, מערב בלפסט, דרום בלפסט ומזרח בלפסט. ארבעת האזורים גולשים מעט מעבר לגבולות העיר לחלקים של קסטלריאה (Castlereagh), ליסבורן (Lisburn) וניוטונאבי (Newtownabbey).

בלפסט היא גם ביתו של ניוז לטר (News Letter), העיתון הוותיק ביותר בעולם בשפה האנגלית שעדיין יוצא לאור.

אישים מפורסמים 

 חיים הרצוג - אלוף בצה"ל ונשיא מדינת ישראל השישי
 ג'רי אדמס - פוליטיקאי
 ג'ורג' בסט - שחקן כדורגל זוכה כדור הזהב
 ג'ון סטיוארט בל - פיזיקאי
 סר קנת בראנה - שחקן ובמאי קולנוע
 ג'יימס קרייג - ראש ממשלת צפון אירלנד
 ג'וני אוונס - כדורגלן
 אלכס היגינס - שחקן סנוקר
 ויליאם תומסון - פיזיקאי ומתמטיקאי
 ק.ס. לואיס - סופר
 פאולה מלקומסון - שחקנית קולנוע, השתתפה בסרט משחקי הרעב
 מארי מקאליס - נשיאת אירלנד בעבר
 גרי מור - גיטריסט
 ואן מוריסון - זמר ופזמונאי
 מרי פיטרס - אתלטית אולימפית
 פט רייס - כדורגלן עבר
 בובי סנדס - חבר הצבא האירי הרפובליקני, מת משביתת רעב בכלא הבריטי
 דייוויד טרימבל - פוליטיקאי ומייסד יוזמת ידידי ישראל

ראו גם 
 קווי השלום של בלפסט

קישורים חיצוניים 

 
 עמוד הבית של העיר
 ממשלת צפון אירלנד
 הניב של בלפסט
 הארכיטקטורה בבלפסט
 
 עדי שרצר, על השנאה, מחשבות אפטר תשעה באב מבלפסט

הערות שוליים 

צפון אירלנד: ערים
הממלכה המאוחדת: ערי חוף
צפון אירלנד: ערי נמל
הממלכה המאוחדת: ערי בירה