צ'אלנג'ר 2

הצ'אלנג'ר 2 (באנגלית: FV 4034 Challenger 2) הוא טנק המערכה העיקרי של בריטניה. הטנק נכנס לשירות בשנת 1998, ונחשב לאחד הטנקים המתקדמים בעולם, ביחד עם ה-אברהמס M1A2 האמריקני, הארמטה וה-T-90 הרוסי, הלאופרד 2 הגרמני והמרכבה סימן 4 הישראלי.

הצ'אלנג'ר 2 מוחלף בהדרגה על יד הצ'אלנג'ר 3, כשחלקים ממנו ימוחזרו ויורכבו על הטנק חדש.

רקע 
לקראת סוף שנות השמונים החלו הבריטים להבין שיש לבצע שינוי במערך הטנקים שלהם. הצבא הבריטי השתמש עדיין בטנקי הצ'יפטיין המיושנים, וגם טנקי הצ'אלנג'ר 1 החדשים יחסית היו בעלי חסרונות מרובים. הצבא הבריטי ביקש לקבל את ה-M1 אברהמס או את הלאופרד 2 הגרמני, אך שיקולים פוליטיים ואחרים גרמו להחלטת הממשל הבריטי לפתח מחליף מתוצרת בריטניה.

טנקי הצ'אלנג'ר 2 הראשונים נכנסו לשירות הצבא הבריטי ב־1998.

עתיד הטנק 
ב-22 במרץ 2021 פרסם משרד ההגנה הבריטי כי ישודרגו 148 טנקי צ'אלנג'ר 2 וישנו את שמם לצ'אלנג'ר 3 כחלק מתוכנית מודרניזציה של הצבא הבריטי בעלות של 1.3 מיליארד ליש"ט.

צ'אלנג'ר 2 

למרות השם הזהה לקודמו, הטנק היה חדש כמעט לחלוטין. השריון בצ'אלנג'ר 2 הוא שריון צ'ובהם מדור שני. שריון הצ'ובהם מורכב ממתכות שונות, חומרים קרמיים, וחומרים אחרים המורכבים ביחד על מנת להשיג מיגון משופר בהרבה יחסית לפלדה. השימוש בצ'ובהם מדור שני, בעל יכולות הגנה טובות מאוד, בשילוב עם עיצוב הטנק, מצביעים על כך שהצ'אלנג'ר הוא מהטנקים הממוגנים בעולם. גם בתחום החימוש מדובר בטנק מצוין. מערכת בקרת האש שלו נחשבת למצוינת, ויש לו ציוד ראיית לילה תרמי למפקד, לתותחן ולנהג. בקרת האש הייתה החסרון העיקרי של הצ'אלנג'ר 1, ועם פתרון בעיה זו, הצליחה בריטניה לשוב למעמד של יצרנית טנקים מעולים. התותח הוחלף לתותח 120 מילימטר חרוק קנה (היחיד בין הטנקים המתקדמים) מתקדם יותר, היורה את כל סוגי התחמושת המודרנית. התותח מצטיין בטווח ובדיוק, אך נוטה להישחק יותר בחלקי הקנה יחסית לטנקים המקבילים (לדוגמה מרכבה סימן 4). המקלע המקביל הוא בעל מנגנון חשמלי. המנוע דומה למדי לזה של קודמו, אך המזקו"ם משופר בהרבה.

שימוש קרבי 

הצ'אלנג'ר 2 עבר את טבילת האש שלו במלחמת עיראק. ביצועי הטנק היו טובים, ודווח שהוא עמיד ביותר לנשק נ"ט עיראקי. דווח גם שאחוז הכשירות המבצעית של הטנקים גבוה, מה שמרמז אולי שבעיית האמינות של הטנקים הבריטיים נפתרה. תקרית אש ידידותית שבמהלכה הושמד טנק צ'אלנג'ר 2 בריטי העיבה על הבכורה המוצלחת של הטנק. בנוסף נפגע הטנק מרקטת נ"ט מדגם RPG-29
ומטען גחון, שחדרו את שריון הטנק וגרמו פציעות לאנשי הצוות. לעומת זאת, דווח שטנק צ'אלנג'ר 2 שנלחם בבצרה שרד ירי של כ-70 רקטות נ"ט. בעקבות תקריות אלה והלוחמה בשטח בנוי, שודרג השריון של הצ'אלנג'ר 2, בין השאר באמצעות תוספות מיגון שפותחו ויוצרו על ידי החברה הישראלית רפאל - מערכות לחימה מתקדמות.

ייצוא 
  הצ'אלנג'ר 2 יוצא לעומאן, שם הוא נכנס לשירות בשנת 2001 בכמות של גדוד מוגבר.

  במהלך חודש מאי 2022 החליט הממשל הבריטי להעניק לצבא פולין כ-14 טנקי צ'אלנג'ר 2 כתחליף לטנקי t72 שיימסרו לצבא אוקראינה על ידיי צבא פולין. בחודש יולי 2022 הוכרזה פלוגת טנקים צ'אלנג'ר 2 בצבא הפולני כמבצעית. הבריטים צפויים להעביר לצבא פולין סד"כ של עד גדוד נוסף של טנקי צ'אלנג'ר במהלך השנה הקרובה.

  בריטניה אישרה לאוקראינה העברת טנקים עד מרץ 2023 ובינואר נשלחו חיילים ראשון להדרכה על הטנקים.

הבריטים מעוניינים למכור את הטנק לעוד מדינות, בהן ערב הסעודית וקטר, ואף פיתחו דגם ייצוא מיוחד לשם כך.

מפעילות
 - הצבא הבריטי - 408 נמסרו
 - הצבא המלכותי של עומאן - 38 נמסרו
 - צבא פולין - 14 נמסרו
 כ-40 - צבא אוקראינה - בריטניה אישרה העברת טנקים עד מרץ 2023 וכבר בינואר נשלחו חיילים אוקראינים להדרכה. ונכון ל-28 במרץ 2023 ראשוני הטנקים הגיעו לאוקראינה.

גרסאות ורק"מ 
צ'אלנג'ר 2E - גרסת הייצוא, הכוללת בקרת אש ואופטיקה משופרות, בנוסף ליכולת פעולה משופרת בטמפרטורות חמות. גם המנוע חזק יותר ומכל הדלק גדול יותר מבגרסה הבריטית. מדינות היעד העיקריות הן מדינות המזרח התיכון.
טנק חילוץ על בסיס צ'אלנג'ר - טנק חילוץ המבוסס על הצ'אלנג'ר 2 ומותאם במיוחד לחלוץ טנק זה.
טרוג'ן - טנק-דחפור המצויד במגוב וזרוע חפירה על בסיס תובת הצ'אלנג'ר 2
טיטאן - טנק גישור על בסיס תובת הצ'אלנג'ר 2

קישורים חיצוניים 

 תמונה: צ'אלנג'ר 2 בבצרה שבעיראק, ברקע מסוק מדגם קוברה

הערות שוליים

טנקים בריטיים
טנקים מודרניים עבור תבנית טנקים