יתושים

ארוכי-מחוש או יתושים (שם מדעי: Nematocera) היא תת-סדרה של זבובאים, המהווה קבוצה פאראפילטית. היתושים מאופיינים במבנה גוף מוארך, מחושים מחולקים לפרקים, וזחלים החיים בדרך כלל במים. הקבוצה המוכרת ביותר של יתושים היא משפחת הכולכיתיים (Culicidae), הכוללת טפילים מוצצי-דם של חולייתנים. טווח הטקסונים אליהם מתייחס השם העממי "יתוש" משתנה בין שפות שונות; באנגלית (המילה "mosquito") ובשפות רבות אחרות, המונח מתייחס למשפחת הכולכיתיים בלבד.

מיון טקסונומי
היתושים נחלקים לשבע קבוצות (infraorders):
Axymyiomorpha
Bibionomorpha (ביביוניים, פטריתושיים, יתוציים ואחרים)
Blephariceromorpha
Cecidomyiidae (יתוציים) 
Culicomorpha (כולכיתיים, ישחוריים, יבחושיים, ימשושיים ואחרים)
Psychodomorpha (יתושעשיים ואחרים)
Ptychopteromorpha
Tipulomorpha (טיפולתיים ואחרים)

משפחת הכולכיתיים
משפחה זו כוללת כ-2000 מינים, מתוכם מעל 45 בישראל. הזכרים ניזונים מצוף פרחים, אולם הנקבות זקוקות גם לדם מבעלי חיים אחרים כדי להשיג את החלבונים הדרושים ליצירת הביצים. לנקבות חוש ריח מפותח, הן רגישות בעיקר לפחמן דו-חמצני המתנדף בתהליך הנשימה, כמו גם לחומרים הנמצאים בזיעה כדוגמת חומצת חלב. יתושים מסוגלים לזהות חום, ובכך מוצאים בעלי חיים חמי-דם בקלות רבה ברגע שהם קרובים מספיק.

הטלת הביצים של הכולכיתיים נעשית במקום עם מים עומדים, ולכן האוכלוסייה משגשגת באזורים של ביצות, נהרות ובקרבת חופים. לגולם כושר תנועה החיוני כדי להגיע לפני המים לצורך נשימה. רוב מיני הכולכיתיים אשר מחוץ לאזור הטרופי מעבירים את החורף במים. בצורת הזחל, ניזונים רוב מיני הכולכיתיים ממיקרואורגניזמים הקיימים בבריכות המים העומדים.

עקיצת היתוש 
בעת עקיצת נקבת היתוש, שנעשית במטרה למצוץ דם, מועבר חומר מונע קרישת דם למקום העקיצה. העקיצה תופחת בדרך כלל לאחר מספר שעות, והיא יכולה לגרד ימים. הגירוד נגרם בעקבות אותו חומר מונע קרישה המגיב עם העור. עקיצות אלו יכולות להעביר גורמי מחלות כגון טפיל הפלסמודיום הגורם מלריה ווירוסים כגון וירוס הנילוס המערבי, ולכן רשויות באזורים רבים בעולם נוקטות צעדים כגון ייבוש ביצות כדי למזער את אוכלוסיית היתושים.

מספר האנשים המתים בשנה בגלל מחלות המועברות על ידי היתוש מוערך בכ-3 מיליון, ולפיכך זהו בעל החיים שממית הכי הרבה בני אדם בעולם.

נוגדי יתושים 

בין השיטות האפקטיביות להרחקת יתושים:
 התקנת רשתות בחלונות כדי למנוע את כניסתם של היתושים.
 הפעלת מאוורר - יתושים מתקשים לעוף ברוחות.

חומרים פעילים בתכשירים המשמשים לדחיית יתושים:
 DEET - כימיקל פופולרי בתכשירים לדחיית חרקים.
 תמצית צמח נפית החתולים.
 נפטלקטון - כימיקל לקטוני.
 ציטרונלה - למשל בנרות המכילים את תמצית הצמח.
 תמצית אקליפטוס.
 אלתרין - אידוי הכימיקל נעשה לרוב בחימום טבליות המכילות אותו במכשיר חשמלי.

בתחילת המאה ה-21 פותחו שיטות, אשר נכון לשנת 2019 עדיין נמצאות תחת ניסוי, לצמצום משמעותי של אוכלוסיות יתושים באמצעות שחרור לטבע של זחלי יתושים עקרים או ביצוע מניפולציות נוספות שיפגעו בפוריות יתושות ויובילו להטלת ביצים עקרות.

היתוש ביהדות 
בגמרא היתוש הוא סמל לקטנותו של האדם (שהוא יציר האל כמו היתוש) והמחשה לחוסר הטעם שבגאווה האנושית:

בספר התניא מובא המאמר 'יתוש קדמך' כהמחשה לריחוקו של האדם החוטא מאלוהים בהשוואה ליתוש ושאר בעלי חיים הטמאים... "שאינם משנים תפקידם ופקודתו ית'...":

יתוש שימש ככלי להענשתו של טיטוס על גאוותו והתרסתו כלפי האל לאחר חורבן בית המקדש:

ראו גם 
 כולכיתיים
 זבוב החול
 קוטל יתושים

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

ערכים שבהם תבנית בריטניקה אינה מתאימה
בעלי חיים שתוארו ב-1805
טקסונים שתוארו בידי אנדרה מרי קונסטנט דומריל
זבובאים
יתושים