סנדי קופקס

סנפורד "סנדי" קופקס (באנגלית: Sanford Koufax, נולד בשם סנפורד בראון, ב-30 בדצמבר 1935 בברוקלין, ניו יורק) הוא בייסבולן עבר  יהודי-אמריקאי. במהלך הקריירה שלו, קבע קופקס הרבה מאוד שיאי הגשה וביסס את עצמו כאחד משחקני הבייסבול הטובים בהיסטוריה, וכן אחד הספורטאים היהודים הבולטים בכל התחומים. חבר בהיכל התהילה של הבייסבול.

ביוגרפיה

ילדות 
קופקס נולד בברוקלין, ניו יורק, בבית יהודי אורתודוקסי, וגדל בבורו פארק. הוריו היו ג'ק בראון ואוולין לבית ליכטנשטיין. כשהיה בן שלוש התגרשו הוריו, וכשהיה בן תשע נישאה אמו לאירווינג קופקס.

בתיכון לאפאייט שיחק קופקס כשחקן הבסיס ראשון בקבוצת הבייסבול, אך הספורט העיקרי בו עסק היה כדורסל. לאחר מכן, הוא המשיך לאוניברסיטה של סינסינטי במלגת כדורסל.

קריירה 
מאמן הכדורסל שכנע אותו לשחק בייסבול כדי לשמור על כושר בשביל הכדורסל. קופקס היה חובט לא טוב באותה עת והבין שיביא יותר תועלת כמגיש (Pitcher) מאשר כשחקן בסיס ראשון. מאתר כישרונות של הברוקלין דודג'רס ראה אותו ובסופו של דבר הוא הוחתם אצלם בשנת 1955 (בשנת 1958 הפכה הקבוצה ללוס אנג'לס דודג'רס).

בחמש העונות הראשונות שלו הוא לא בלט במיוחד ושיחק בממוצע רק באחד-עשר משחקים בעונה. ב-1961 הוא קיבל עצה רבת-ערך מנורם שרי, שהציע לו להפסיק לזרוק חזק בכל פעם, ומדי פעם גם לזרוק בקלות למטרה. עצה זו גרמה לקופקס לאמץ טכניקה חדשה שהביאה אותו להישגים חדשים.

מאזן הניצחונות שלו באותה עונה היה 13–18. בעונה שלאחר מכן, במשחקו הראשון הוא הגיש ל"אפס חבטות"(No hitter), במשחק שהסתיים בתוצאה של 0–8. המאזן שלו באותה עונה היה 5–25 והוא זכה בפרס סאיי יאנג שמוענק למגיש הטוב ביותר בליגה. בשנה ההיא היו לו 306 פסילות (Strikeouts) - שיא בנשיונל ליג.

ה"דודג'רס" ניצחו את הליגה שבאותה שנה וקופקס פתח את הוורלד סייריס מול הניו יורק יאנקיז. במשחק הראשון באותה סדרה, הוא הגיש בין השאר מול החובטים מיקי מנטל, רוג'ר מאריס ווויטי פורד, וניצח אותו 2–5 תוך שהוא פוסל 15 חובטים וקובע בכך שיא חדש בפסילות למשחק בוורלד סיירס.

קופקס פרש ב-1966 בשל דלקת מפרקים שלא הפסיקה להציק לו. הוא זכה בסאיי יאנג ב-1963, 1965 ו-1966, הוא הגיש משחק מושלם אחד ועוד שלושה משחקים עם הגשה ל"אפס חבטות". הוא היה במשך חמש עונות רצופות, הראשון בליגה בממוצע הריצות שהרשה (Earned run average - ERA), ארבע פעמים הראשון בליגה בפסילות, שלוש פעמים ניצח יותר מ-25 משחקים לעונה. הוא זכה בפרס ה-MVP של הליגה ב-1963, ובפרס ה-MVP של הוורלד סיריס ב-1963 וב-1965. מאזן הקריירה שלו היה 165 ניצחונות לעומת 87 הפסדים וממוצע ריצות שאפשר בקריירה הוא 2.76, הממוצע ה-99 בטיבו לשחקן ב-MLB (נכון ליולי 2022).

יש הסבורים כי קופקס היה המגיש הטוב בתולדות המשחק. ב-1972 שהוא בן 36 נכנס להיכל התהילה של הבייסבול, ובכך הפך למגיש הצעיר ביותר בהיסטוריה שנכנס להיכל התהילה.

בסדרת הגמר של ה-MLB (הוורלד סיריס) של 1965 התמודדו הדודג'רס נגד המינסוטה טווינס, והמשחק הראשון נקבע ליום הכיפורים. קופקס, ששובץ במשחק הראשון כמגיש הפותח, בחר לצום ולא להגיע למשחק. בהיעדרו, הדודג'רס הפסידו את המשחק הראשון וגם את המשחק השני, אותו פתח קופקס כשהוא חלוש מהצום. בהמשך ניצח קופקס את המשחקים החמישי והשביעי וזכה עם קבוצתו ב-4:3 ב"וורלד סיריס". קופקס עצמו אף זכה בתואר ה-MVP של סדרת הגמר. סירובו של קופקס לשחק עורר תשומת לב רבה, בדומה למקרה של האנק גרינברג ב-1934, והאירוע נתפס כדוגמה לקונפליקט שבין השאיפה להתערות ולהצליח בחברה הכללית לבין ההשתייכות לעם היהודי על מסורותיו וערכיו.

ב-1979 הונצח קופקס ביד לאיש הספורט היהודי במכון וינגייט, מוזיאון המנציח יהודים מרחבי העולם שזכו להשגים ספורטיביים יוצאי דופן.

קישורים חיצוניים

 קופקס באתר היכל התהילה
 מאה שחקני הבייסבול הטובים בכל הזמנים
 ספריית הבייסבול - ביוגרפיה ושיאי קריירה
 ביוגרפיה וציטוטים
 היסטוריית הבייסבול - אגדות המשחק
 
 פרופיל
 זוג תפילין לסנדי קופקס

הערות שוליים

ניו יורק: אישים
שחקני בייסבול אמריקאים
שחקני בייסבול יהודים
מגישים (בייסבול)
יהודים אמריקאים
כדורסלני אוניברסיטת סינסינטי
חברי היכל התהילה של הספורטאים היהודים: אמריקאים
חברי היכל התהילה של הבייסבול
זוכי פרס ה-MVP של הוורלד סיריס
זוכי פרס ה-MVP של העונה הסדירה ב-MLB
שחקני לוס אנג'לס דודג'רס
אמריקאים שנולדו ב-1935