ימק"א

איגוד צעירי הנוצרים (Young Men's Christian Association - YMCA או בקיצור ה-Y), הקרוי בעברית ימק"א על שם ראשי התיבות YMCA, הוא ארגון שמטרתו לאחד בין צעירים נוצרים ברחבי העולם, ולהציע להם פעילויות שונות.

כארגון עולמי ימק"א מורכב מאגודות מקומיות רבות הקשורות אחת לשנייה בנשיאות עולמית ובדרכי הפעולה. הארגון נשען על הקהילה המקומית בלבד, ונתמך בידי תורמים ומתנדבים מהקהילה.

בצפון אמריקה נתפש ימק"א לפעמים רק כמוסד ספורט קהילתי אך למעשה הארגון מציע מגוון פעילויות, בהן: ספורט, שמרטפות (בייבי-סיטינג), מחנות קיץ, שירות תעסוקתי ולימודים רוחניים.
הפעילויות בימק"א שונות ממדינה למדינה כתוצאה מהמדיניות של ארגונים מקומיים המאומצים על ידי הארגון העולמי. הארגון פעיל כיום ב-119 מדינות.

כיום, נשיאת ימק"א היא פטריסיה פטלון מקנדה והמזכ"ל הוא קרלוס סנווי מטוגו. מטה ימק"א העולמי יושב בז'נבה, שווייץ.

היסטוריה
תנועת ימק"א נוסדה בלונדון ב-6 ביוני 1844 על ידי סר ג'ורג' ויליאמס וקבוצה של כמרים אוונגליסטיים.
ויליאמס היה אחד מהצעירים הרבים שנמשכו לערים הגדולות כמו לונדון
בעקבות המהפכה התעשייתית.
שותפיו היו צעירים כמוהו אשר היו מודאגים בשל חוסר מודעות לבריאות הגופנית בקרב הציבור הרחב. בהיעדר מוסדות תרבות ובריאות, הציבור נהג לפנות לבתי מרזח, בתי בושת ופיתויים אחרים.

בשנת 1850 הארגון הרחיב פעילותו לאוסטרליה. בית ימק"א הראשון בצפון אמריקה נפתח במונטריאול, קוויבק, קנדה ב-25 בנובמבר 1851, על ידי קבוצת כמרים מכנסיית סנט ג'יימס. בית ימק"א הראשון בארצות הברית נפתח ב-29 בדצמבר 1851 בבוסטון, מסצ'וסטס.

ב-1855 הכריזו נציגים של ימק"א בכנס פריז, שהמחלוקות בין הארגונים במדינות השונות לא יצליחו לחבל במאמצי ימק"א להשריש את הערכים הנוצריים.

מעורבות פוליטית
בסוף שנות ה-60 סניף ימק"א בעיר מונטגומרי' אלבמה הואשם על ידי המרכז המשפטי לדרום העני, שממוקם באותה עיר, בכך שהסניף אינו מאפשר לאפרו-אמריקאים להשתתף בפעילות הארגון. לאחר מספר שנים של מאבק משפטי הותרה השתתפות של אפרו-אמריקאיים.  ראש ימק"א במונטגומרי אף הודה שללא פרסום הנושא הסניף לא היה יכול להגיע לפתרון הנושא ולהבטיח פעילות תוך ייצוג שווה לבני כל הגזעים.

בכמה מדינות היה ימק"א הארגון הראשון שאימץ את התפיסה של ייצוג שווה לכל המינים, לדוגמה, ימק"א נורווגיה.
ב-1973 אומצו עקרונות קמפלה, שעיקרם מתן אפשרויות שוות לכל, ללא הבדל דת, גזע ומין. לאחר אימוץ העקרונות היה ברור לכול, שימק"א תיאלץ לנקוט עמדות פוליטיות ולהתייחס לשינויים המתחוללים בעולם.
בכנס בגרמניה ב-1997 אומצו העקרונות של "תמורות המאה העשרים", שהתמקדו ביתר שאת בשינויים העולמיים כמו שוויון המינים, מלחמה ושלום, ההתפתחויות בגלובליזציה והגזענות.
ימק"א נקטה עמדה במאבק העולמי נגד הפרדה גזעית וגם קראה למציאת פתרון למשבר במזרח התיכון.

ארגוני ימק"א בצפון אמריקה ובמערב אירופה השקיעו משאבים עצומים בהקמת בתי ימק"א במזרח אירופה, יוזמה שהוכתרה כמוצלחת ביותר.

בשנת 2003 נערך בפראג כנס חגיגי במסגרתו ציינו נציגים צעירים מרוב מדינות אירופה את ההתאוששות מפגעי מסך הברזל.

פעילויות
את הפעילויות של ימק"א ניתן לחלק לארבעה תחומים:
 רוחניות - לימודי תנ"ך ותוכניות דתיות. עם זאת, מטרות הארגון אינן כוללות פיתוח חסידות נוצרית, על אף שזו התקבלה כעיקרון בכנס פריז בשנת 1850.
 הורה-ילד - תוכניות חיזוק קשרי הורים-ילדים תפסה תאוצה בכמה מארצות העולם, ובייחוד בארצות הברית. פעילות זו באה לידי ביטוי במחנאות משפחתית, יצירת אמנות ועוד.
 כושר גופני - בתחומים כמו כדורסל, כדורעף, שחייה ועוד.
 השכלה - הרבה אוניברסיטאות חבות את ייסודן לימק"א, מהן שקמו כמרכז הדרכה למדריכי ימק"א ומהן שהחלו במתכונת לימודי ערב אותה טיפחה ימק"א.

בישראל
בניין ימק"א ירושלים הוא מן המהודרים בבנייני הארגון. סניף האגודה בירושלים נוסד ב-8 בינואר 1878, ומבנה הקבע הוקם בין השנים 1928 ו-1933. ימק"א ירושלים משך אליו צעירים רבים אך גם עורר התנגדות מצד גורמים יהודים שחששו מפעולות מיסיונריות בקרב הנוער.

עד שנת 1991 שימש אצטדיון ימק"א הצמוד למגדל ימק"א ירושלים, כמגרשה הביתי של קבוצת בית"ר ירושלים.

לאחר מלחמת העצמאות, נותר בשטחי מדינת ישראל סניף ימק"א הבינלאומי. במזרח ירושלים, שהפכה לחלק מממלכת ירדן, הוקם סניף ימק"א מזרח ירושלים הפעיל עד היום. מאז 1967 גם סניף זה נמצא בשטחה של מדינת ישראל. סניפים נוספים של ימק"א בישראל הם סניף ימק"א נצרת וסניף ימק"א פניאל ליד טבריה.

בשנת 2018 שופץ הקריון של ימק"א והותקן הפעמון האחרון שהיה חסר בה (מי במול). הפעמון לא הותקן כאשר נבנתה הפעמוניה במקור עקב קיצוצים בתקציב.

קישורים חיצוניים 

 

 האתר הרשמי של ימק"א הבינלאומית בירושלים

הערות שוליים 

תנועות נוער
ארגונים נוצריים
שווייץ: דת