גשר לונדון

גשר לונדון (באנגלית: London Bridge) הוא גשר להולכי רגל, אופניים וכלי-רכב בעיר לונדון מעל הנהר תמזה, המחבר בין הסיטי לבין סאת'ק. הגשר היה היחיד על התמזה עד שנת 1750, עת נבנה גשר וסטמינסטר.

אתרים הסמוכים לצדו הדרומי של הגשר כוללים את תחנת גשר לונדון וקתדרלת סאת'רק, ובצדו הצפוני - האנדרטה לשרפה הגדולה של לונדון.

בפארק ויקטוריה ישנם מושבים להולכי רגל אשר ניבנו משרידי גשר לונדון שנהרס בשנת 1831. המושבים נבנו בפארק בשנת 1860 והם בנויים מהקשתות שהיו בגשר במשך 600 השנים שבהן היה בשימוש.

הגשר כאזור מסחרי 

בתקופת הרומאים ובימי הביניים ספינות נהגו לעגון בנהר התמזה באזור שנקרא הבריכה של לונדון, כינוי של חלק מנהר התמזה הנמצא כיום מול הסיטי של לונדון. אך האזור היה חשוף לרוחות, לא היה מוגן מפני שודדים, ובנוסף הרציפים היו קטנים מלהכיל הרבה ספינות, וכך בשנת 1696 הוקם מעגן חדש באזור  מעגן שהיה מוגן מרוחות ומשודדים והיה בו מקום לכ-120 ספינות גדולות. לימים הפך המעגן לגרעין של . 

לאחר הקמת המעגן הפך הכינוי לשמו של חלק מנהר התמזה המצוי בין רות'רהית' לגשר לונדון, שהיה האזור המרוחק ביותר במעלה התמזה אליו יכלו להגיע ספינות מפרשים, בשל תרניהם הגבוהים וסכנת ההתנגשות בגשר. אזור זה היה למעשה חלקו המרכזי של נמל לונדון.

היסטוריה 
באתר בו עומד הגשר עומדים גשרים זה כ-2000 שנה. את הגשר הראשון, שהיה עשוי עץ, בנו הרומאים בשנת 46. הגשר שופץ במהלך השנים, עד שבשנת 1014 שרף אותו המלך אתלרד השני כדי להגן על העיר מפני הפלישה הדנית (שיר הילדים "גשר לונדון מתמוטט" מדבר על אירוע זה). לאחר השרפה נבנה גשר חלופי, שנהרס בסופה בשנת 1091, ולאחר שנבנה שנית, נשרף בשנת 1136.

לאחר השרפה של 1136 הוצע לבנות במקום גשר אבנים. המלך ויליאם רופוס הטיל מס לצורך בניית הגשר, והבנייה החלה בשנת 1176, בתקופת מלכותו של הנרי השני, ונמשכה 33 שנים עד שנת 1209.
המלך ג'ון הציע לבנות בתים על גבי הגשר, ואכן בתים וחנויות נבנו עליו, ובמרכזו נבנתה כנסייה.

לגשר היו 19 קשתות קטנות, וגשר מתרומם בשני קצותיו. בשערו הדרומי של הגשר הוצגו על גבי כלונסאות ראשיהם הכרותים של הבוגדים במלך. הראש הראשון שהוצג בצורה זו היה ראשו של ויליאם ואלאס. בהמשך הוצגו גם ראשיהם של סר תומאס מור ושל תומאס קרומוול.

בשנת 1212 פרצה שרפה בשני קצות הגשר בו-זמנית, והביאה למותם של 3,000 תושבי הגשר. שרפה נוספת פרצה בשנת 1633 בקצהו הצפוני של הגשר. הגשר ניצל מהשרפה הגדולה של לונדון בשנת 1666 מכיוון שלא תוקן.

בשל העומס הרב במעבר על הגשר קבע ראש עיריית לונדון בשנת 1722 כי כל התנועה הנכנסת ללונדון תעבור בצדו המערבי של הגשר, ואילו התנועה היוצאת מלונדון דרומה תעבור בצדו המזרחי של הגשר.
בעקבות קביעה זו, הוטל לראשונה איסור עונשי על נהיגה בצד ימין של הכביש, ומסיבה זו מתנהלת כל התנועה בכבישי בריטניה בצדו השמאלי של הכביש מאז ועד היום.

בשנת 1758 הורדו מהגשר בתי המגורים, והוא הורחב.

בתחילת המאה ה-19 הוחלט לבנות גשר חדש. תחרות תוכניות נערכה בשנת 1799, אולם הגשר החדש הוקם בין השנים 1824 ו- 1831, והורכב מ-5 קשתות.

בשנת 1968 נמכר הגשר לאמריקאי רוברט מקלוך, תמורת סכום של $2,460,000. מקלוך העביר את אבני הגשר והציב את הגשר בלייק האווסו סיטי באריזונה.

גשר חדש נבנה באותו מקום בין השנים 1967 ו-1972 ונפתח לתנועה ב-17 במרץ 1973. אורכו של הגשר החדש 262 מטר, גובהו מעל פני המים כ-8.9 מטר, רוחבו 32 מטר ובו 5 נתיבי נסיעה. הרחוב העובר על הגשר נקרא רחוב המלך ויליאם.

בתרבות הפופולרית

השיר "גשר לונדון מתמוטט" 
גשר לונדון מט ליפול, מט ליפול, מט ליפול

גשר לונדון מט ליפול

כן, ילדונת.

נחזק במוט ברזל, מוט ברזל, מוט ברזל

נחזק במוט ברזל

כן, ילדונת.

מוט ברזל חלש מדי, חלש מדי, חלש מדי

מוט ברזל חלש מדי,

כן, ילדונת.

נבנה בכסף וזהב, וזהב, וזהב

נבנה בכסף וזהב

כן, ילדונת

קישורים חיצוניים

 תמונה אווירית של גשר לונדון (הגשר הימני בתמונה)
 מידע על גשר לונדון
 מילות השיר באנגלית אודות נפילתו של גשר לונדון

הערות שוליים

לונדון
גשרים רומיים