ארנסט מאייר

ארנסט וולטר מאייר (באנגלית: Ernst Walter Mayr; 5 ביולי 1904 – 3 בפברואר 2005) היה אחד מהביולוגים האבולוציונים המובילים במאה ה-20. עבודתו תרמה למהפכה התפיסתית שהובילה לסינתזה האבולוציונית המודרנית של גנטיקה מנדליאנית ואבולוציה דרווינית, ופיתוח מושג המין הביולוגי. תאוריית ההתמיינות הפריפאטרית (התמיינות אבולוציונית) שלו, המבוססת על מחקרים שערך על ציפורים נחשבת לבסיס להתמיינות, והיא הבסיס לתאוריה של "שיווי משקל מקוטע". מלבד מחקריו בביולוגיה, כתב מאייר גם על הפילוסופיה וההיסטוריה של המדע באופן כללי, ובביולוגיה בפרט.

פעילותו 
מאייר נולד בקמפטן בגרמניה. כביולוג טיפוסי עם ניסיון מועט במתמטיקה, מאייר נהג לבקר את הגישות המתמטיות המוקדמות לאבולוציה כמו זו של ג'ון הלדיין, לה קרא בשנת 1959 גישת "גנטיקת שקית קטניות". הוא דוחה בעקביות את העמדה לפיה אבולוציה היא למעשה שינוי בתכיפות הגנים באוכלוסיות, וטוען שיש לקחת בחשבון גורמים אחרים כמו בידוד מבחינת הְתרבות. באופן דומה מאייר מבקר גם את מחקרים באבולוציה מולקולרית כמו אלו שנערכו על ידי קרל ווז .

ברבים מכתביו דוחה מאייר את רעיון הרדוקציוניזם בביולוגיה אבולוציונית, וטוען שלחצים אבולוציוניים פועלים על האורגניזם בכללותו, ולא על גנים ספציפיים, ושלגנים יכולות להיות השפעות שונות בתלות בשאלה אילו גנים אחרים נמצאים בתהליך. הוא תומך בחקר הגנום כמכלול ולא חקר כל גן בנפרד.

מחקרים עדכניים באבולוציה מולקולרית מראים שלמרות שהתמיינות אלופטרית (בשל בידוד גאוגרפי) היא ככל הנראה שכיחה בקרב קבוצות (בעיקר אלו בעלות יכולת ניידות גבוהה יותר) כמו ציפורים למשל, ישנם גם מקרים רבים של התמיינות סימפאטרית (ללא בידוד גאוגרפי וקשורה בדרך כלל בשימוש במשאבים שונים) בקרב חסרי חוליות (בעיקר חרקים).

גם כשחצה את גיל 100, המשיך מאייר לכתוב ספרים, וביום הולדתו ה-100 התראיין למגזין "סיינטיפיק אמריקן".

פרסים
 1939 חבר באיגוד המלכותי האוסטרלי לחקר עופות (RAOU)
 1958 מדליית דרווין-וואלאס (Darwin-Wallace Medal) מטעם Linnean Society of London
 1969 המדליה הלאומית למדעים (National Medal of Science) של ארצות הברית
 1983 פרס בלצן בזואולוגיה
 1984 מדליית דרווין
 1986 מדליית סארטון (Sarton Medal) מטעם האגודה להיסטוריה של המדע
 1998 פרס לואי מאייר (Lewis Thomas Prize) לכתיבה מדעית
 1999 פרס קראפורד של האקדמיה השוודית למדעים במדעי החיים על פיתוח הקונספט של ביולוגיה אבולוציונית
 2000 פרס המחקר ע"ש לווי ואלדן מילר (Loye and Alden Miller Research Award)

יצוין כי למרות הישגיו הרבים, הוא לא קיבל פרס נובל, מכיוון שמחקר של ביולוגיה אבולוציונית איננו בתחום הפרס. הוא עצמו ציין כי אפילו דרווין, אם היה חי, לא היה מקבל פרס נובל. פרס קראפורד, שאותו קיבל, מהווה תחליף לפרס נובל בביולוגיה.

מספריו
 The Growth Of Biological Thought
 Evolution and the Diversity of Life
 One Long Argument
 Populations Species and Evolution
 Toward a New Philosophy of Biology
 Principles of Systematic Zoology
 Systematics and the Origin of Species
 This Is Biology
 What Evolution Is

קישורים חיצוניים

הערות שוליים 

ביולוגים אמריקאים
ביולוגים גרמנים
סגל אוניברסיטת הרווארד
חברי האקדמיה הצרפתית למדעים
זוכי פרס קראפורד במדעי החיים
זוכי המדליה הלאומית למדעים
זוכי מדליית ג'ורג' סארטון
זוכי פרסי האקדמיה הלאומית למדעים של ארצות הברית
זוכי מדליית ליניאוס
זוכי פרס לייבניץ
אמריקאים שנולדו ב-1904

אמריקאים שנפטרו ב-2005
זוכי מדליית דרווין