עצרת (מתמטיקה)

במתמטיקה, עֲצֶרֶת (באנגלית: Factorial) היא מכפלת כל המספרים הטבעיים מ־1 ועד למספר נתון.

למשל, "4 עצרת" היא המכפלה .

לציון עצרת של  שימש הסימן , אך סימן זה לא היה נוח למדפיסים. בעקבות הצעתו של המתמטיקאי כריסטיאן קראמפ משנת 1808, מקובל לסמן את העצרת בסימן "!", כלומר, .

העצרת היא פעולה אונארית שאותה אפשר להגדיר ברקורסיה לפי הנוסחה  ותנאי ההתחלה .

סדרת העצרות של המספרים הטבעיים היא .

הערך !0 
יש בדיוק דרך אחת לסדר 0 איברים (היינו, לא לשבץ אף איבר באף מקום), ולכן . תוצאה זו מתאימה למוסכמה לפיה ערכה של מכפלה ריקה הוא תמיד 1, וכן להגדרת העצרת באינדוקציה ().

הגדרה זו שימושית גם לנוסחאות שונות בקומבינטוריקה, כגון הנוסחה לבחירת  איברים מתוך  איברים, שעבור  (כלומר בחירת כל האיברים) מקבלת את הצורה .

קירוב 
עבור  גדול, ניתן להשיג קירוב טוב לערך של  באמצעות נוסחת סטירלינג, שקובעת כי .

קצב הגידול 
ערכיה של הפונקציה נוסקים במהירות רבה ביחס לפונקציות נפוצות אחרות (דוגמת פולינומים ואף פונקציות מעריכיות). נוסחת סטירלינג מראה שעבור n גדול מספיק, מתקיים  לכל a קבוע.

בקומבינטוריקה 
העצרת מופיעה בקומבינטוריקה על כל צעד ושעל, משום ש־ הוא מספר התמורות של n איברים, כלומר, מספר הדרכים לסדר n איברים ב־n מקומות. העצרת מופיעה גם בפיתוח טיילור, משום שהנגזרת ה־־ית של המונום  שווה ל־.

העצרת מופיעה בספר יצירה הקדום (פרק רביעי, משנה י"ב), ובעקבותיו גם במקורות רבים אחרים במיסטיקה היהודית. תפקידה שם הוא לספור את המלים השונות שאפשר להרכיב מאותיות נתונות, תוך שימוש בכל האותיות וללא חזרה, והיא נקראת "בניה" - "שתי אבנים בונות שני בתים, שלוש אבנים בונות שישה בתים, ...". הספר מגיע עד לחישוב של 7 עצרת, ו"מכאן ואילך, צא וחשוב (וחשב), מה שאין העין יכולה לראות, ואין הפה יכולה לדבר, ואין האזן יכולה לשמוע".

באנליזה מתמטית
העצרת מופיעה בהקשרים שונים באנליזה מתמטית. דוגמאות:
 המספר e מוגדר כסכום של טור טיילור:

 הפונקציה המעריכית  מוגדרת:
.

פונקציית גמא 
פונקציית גמא היא פונקציה מרוכבת המהווה מעין הכללה של פונקציית העצרת למספרים שאינם בהכרח שלמים. הפונקציה מוגדרת על כל המישור המרוכב למעט הנקודות , לפי האינטגרל . באמצעות אינטגרציה בחלקים ניתן לראות שהיא מקיימת את הזהות . חישוב ישיר מראה ש־, ולכן  לכל n טבעי.

עצרת כפולה

עצרת כפולה (באנגלית: Double factorial) היא פונקציה המזכירה את העצרת, אך בה מוכפלים רק ערכים בעלי אותה זוגיות. עבור  שלם ואי-שלילי, מוגדרת העצרת הכפולה , כאשר .

מימוש בתוכנה
במרבית שפות התכנות פונקציה לחישוב עצרת איננה חלק מהשפה, אך קל ליצור אחת כזו, בלולאה המבצעת את פעולות הכפל הנדרשות או כפונקציה רקורסיבית.

בכלי עזר לחישוב קיימת פונקציית עצרת. באקסל של מיקרוסופט, וכן ב־calc של אופן אופיס, היא קרויה Fact, קיצור של המונח האנגלי Factorial. בתצוגה המדעית של המחשבון של מערכת ההפעלה Windows מופיע כפתור לחישוב עצרת.

הגידול המהיר בערך התוצאה של פונקציית העצרת גורם לכך שבמסגרת המגבלות של החומרה והתוכנה מוגבל חישוב  לערכי  קטנים יחסית. התוצאה הגדולה ביותר שניתן לרשום במילה של 32 סיביות היא , ובמילה של 64 סיביות - . באקסל ניתן לחשב עד , שהיא העצרת הגדולה ביותר שקטנה מ־21,024 (מספר בן 1,024 סיביות), בתוכנת המחשבון של מערכת ההפעלה Windows10 (64 סיביות) ניתן לחשב עד  (~).

ערכי עצרת גדולים מחושבים בדרך כלל באמצעות נוסחת סטירלינג, הנותנת קירוב של התוצאה. בתורת המספרים ובקומבינטוריקה נחוץ לעיתים חישוב עצרת לערכים גדולים מאוד. לשם כך נדרשת כתיבה של פונקציה מיוחדת, ונוצר צורך בבחירת אלגוריתם יעיל, כדי לקבל תוצאות תוך זמן סביר.

ערכי עצרת

ראו גם
 נוסחת לז'נדר
 מספר משולשי - האנלוג החיבורי של 
 משפט וילסון
 עצרת מעריכית
 מקדם בינומי

קישורים חיצוניים

 מחשבון לחישוב עצרת
 תכונות של פונקציית העצרת
 יפעת אדלר וארי שביב, אפס עצרת ופונקציית גמא, באתר מכון דוידסון, אפריל 2015

הערות שוליים

תורת המספרים
פעולות אונאריות
פונקציות אריתמטיות
פונקציות בעלות גידול על-מעריכי