שפילד יונייטד

מועדון כדורגל שפילד יונייטד (באנגלית: Sheffield United FC) הוא קבוצת כדורגל בריטית ואחד משני המועדונים הבכירים המייצגים את העיר שפילד, בריטניה. יונייטד נוסדה בשנת 1889 ומוכרת בכינוי "הלהבים" (Blades), המופיעים גם בסמל המועדון. הקבוצה משחקת באצטדיון בראמל ליין (30,936 מקומות ישיבה), ומדיה כוללים חולצת פסים אדומה-לבנה ומכנסים שחורות.

היסטוריה

1889–1939
בדומה ליריבתה המושבעת שפילד ונסדיי, ראשיתה של הקבוצה הייתה כמועדון קריקט. מועדון הקריקט שפילד יונייטד נוסד בשנת 1854, והיה לקבוצת הספורט הראשונה בעולם המתקראת "יונייטד". כבר אז שיחקה הקבוצה בהיכל הספורט בברמאל ליין, שהוחכר לה מידי דוכס נורפוק. בעקבות פגישה שנערכה ב-22 במרץ 1889, הוחלט על הקמתה של קבוצת כדורגל שתתקיים לצד קבוצת הקריקט. תוך מספר חודשים התגבשה הקבוצה, שהייתה מקצוענית מראשיתה, ואת משחקה הראשון - הופעתה הראשונה אי פעם בגביע ה-FA - ערכה באוגוסט 1889.

שפילד יונייטד העפילה לליגת המשנה של הפוטבול ליג בשנת 1892. לליגה הבכירה העפילה הקבוצה כבר בשנת 1893, ונשארה שם עד 1934, פרק זמן שאין שני לו באורכו. בראשית המאה ה-20 הייתה שפילד יונייטד מהחזקות שבקבוצות הליגה, וב-1903 שיחקו בה לא פחות מ-12 שחקני נבחרת אנגליה בכדורגל. תקופה זו עמדה בסימן ההצלחות הגדולות ביותר של הקבוצה מאז ומעולם: בשנת 1898 זכתה באליפות הליגה האנגלית (היחידה בתולדותיה). בגביע ה-FA זכתה בשנים 1899, 1902, 1915 ו-1925. לגמר הגביע הגיעו בשנים 1901 ו-1936. ירידתה של הקבוצה לליגת המשנה נבעה במידה רבה ממכירתו של כוכבה האירי ג'ימי דאן, אשר כבש 140 שערים עבור הקבוצה בשש עונות.

1939–1982
בשנת 1939, חמש שנים לאחר הירידה לליגת המשנה, שבה יונייטד לליגה הבכירה, אך זו הופסקה למספר שנים בעקבות מלחמת העולם השנייה. עם חידוש משחקי הליגה באמצע שנות הארבעים, הקבוצה נהנתה מכישוריו של ג'ימי האגן, מהגדולים שבשחקניה מאז ומעולם. עם זאת, האגן לא הצליח להוביל את חבריו לשחזור הצלחות העבר, ובין השנים 1945 ו-1976 הקבוצה התנדנדה בין הליגה הבכירה וליגת המשנה לא פחות משבע פעמים. הקבוצה ידעה מספר מאמנים בתקופה זו, ביניהם טדי דייווידסון, רג פרימן, ג'ו מרסר וג'ון האריס.

הקבוצה הוסיפה להדרדר בשנים הבאות, ולמרות הבלחות בראשית שנות השבעים, עד שנת 1976 ירדה לליגה האנגלית השלישית. מצבה הוחמר ב-1982, או אז הידרדרה לליגה האנגלית הרביעית כתוצאה מהחמצת פנדל במשחק העונה. היה זה השפל הגדול בתולדות הקבוצה מאז ומעולם.

1982 ואילך
יונייטד התאוששה בשנתיים שלאחר מכן והצליחה לשוב לליגת המשנה האנגלית עד 1984. עם זאת, ב-1988 ירדה לליגה האנגלית השלישית. זמן מה לפני כן, באפריל 1988, החתימה הקבוצה את דייב באסט, מאמנה המפורסם ביותר של שפילד יונייטד בעשרים השנים האחרונות. תוך שתי עונות בלבד הצליח באסט להשיב את הקבוצה לליגה הבכירה, שם שיחקה בעונת 1990/91 לאחר היעדרות בת 14 שנים. שחקן המפתח של הקבוצה בשנים הללו היה החלוץ בריאן דין, אשר שיחק מאוחר יותר בלידס יונייטד, בנפיקה ליסבון ולסטר סיטי כמו גם בנבחרת אנגליה.

הבליידז שיחקו בליגה הבכירה של הכדורגל הבריטי בין השנים 1990–1994. כך, הקבוצה השתתפה בשתי העונות הראשונות של הליגה במתכונתה המחודשת כפרמייר ליג, שנוסדה בשנת 1992. בריאן דין כבש את השער הראשון בתולדות הפרמייר ליג לרשתה של מנצ'סטר יונייטד באוגוסט 1992. שפילד יונייטד סיימה את עונות 1990/91, 1991/92 ו-1992/93 במקומות ה-12, ה-9 וה-14 (בהתאמה), ואף הגיעה לחצי גמר גביע ה-FA בשנת 1993. הקבוצה ירדה לליגת המשנה בסוף עונת 1993/94, שם היא משחקת מאז.

דייב באסט התפטר מאימון הקבוצה בנובמבר 1995 והוחלף על ידי מאמן אברטון לשעבר, הווארד קנדל. קנדל הדריך את שפילד יונייטד עד למשחק גמר פלייאוף העלייה לפרמייר ליג בעונת 1996/97 (בו הפסידה 0–1 לקריסטל פאלאס), אולם שבועות אחדים לאחר מכן התפטר ושב לאברטון.

בשנתיים וחצי הבאות סבלה הקבוצה מסדרת מאמנים כושלים - נייג'ל ספקמן, סטיב ברוס ואדריאן הית' - אף שהגיעה לחצי גמר גביע ה-FA בשנת 1998. בדצמבר 1999 פנה המועדון לניל וורנוק (אשר רשם לזכותו חמש עליות ליגה בקריירה) בבקשה לשקם את המועדון ולעלות לפרמייר ליג. נוכח חובותיו הגדולים של המועדון בתקופה זו, וורנוק סיים את שלוש עונותיו הראשונות במועדון במרכז הטבלה.

בעונת 2002/03 הגיעו הבליידז לחצי גמר גביע ה-FA וכן גביע הפוטבול ליג, הישגם הגדול ביותר אי פעם במפעל זה. באותה עונה שבו והעפילו לגמר פלייאוף העלייה לפרמייר ליג, אך הובסו 0–3 על ידי וולבס באצטדיון המילניום.

וורנוק הצליח לבסס את מעמדה של הקבוצה כאחת החזקות בליגת המשנה. בעונות 2003/04 ו-2004/05 סיימה הקבוצה בחלקה העליון של הטבלה ופספסה אך במעט מקום במשחקי ההצלבה. בסיום עונת 06–2005 חזרה שפילד יונייטד לפרמייר ליג אחרי 12 שנות היעדרות, הקבוצה לא הצליחה לשרוד יותר מעונה אחת, במחזור הסיום אירחה הקבוצה את וויגאן אתלטיק בקרב ראש בראש נגד הירידה כאשר תיקו היה מספיק לשפילד יונייטד להישאר, שפילד נוצחה בביתה 1–2 ונפרדה מהפרמייר ליג שנה אחת בלבד אחרי שעלתה אליה.

בשנת 2009 הייתה קרובה שפילד לחזור לפרמייר ליג הקבוצה העפילה לגמר הפלייאוף על העפלה לפרמייר ליג אך הפסידה לברנלי, בחלוף שנתיים נשרה שפילד יונייטד אל הפוטבול ליג הראשונה הליגה השלישית באנגליה לראשונה מזה 22 שנים.

בעונת 12–2011 שנה לאחר שנשרה לליגה השלישית העפילה שפילד יונייטד לגמר הפלייאוף על העלייה לליגת המשנה אך הקבוצה הפסידה בגמר להאדרספילד 7–8 בפדלים אחרי 0-0 בתום הארכה.

עונה לאחר מכן שוב העפילה הקבוצה לפלייאוף על העפלה לליגת המשנה אך הקבוצה הודחה בחצי הגמר בידי יאוביל.

בעונת 15–2014 העפילה שפילד יונייטד שוב לפלייאוף על ההעפלה לליגת המשנה ושוב כשלה בניסיונה לחזור לליגת המשנה אחרי שהודחה בידי סווינדון טאון בחצי הגמר. בעונת 2016/2017 לאחר שש עונות העפילה לליגת המשנה.

בסיום עונת 2018/19 עלתה שפילד יונייטד לפריימר ליג לאחר 12 שנות היעדרות. בעונת 2019/2020 סיימה שפילד במקום התשיעי, המיקום הגבוה ביותר שהיה לה אי פעם בליגות הבכירות, וקבעה שיא חדש: מספר השערים הנמוך שספגה קבוצה שעלתה לליגה הראשונה. עם סיום העונה שלאחר מכן, עונת 2020/2021, ירדה שפילד בחזרה לליגת המשנה לאחר שתי עונות בתום עונה בה הפגינה יכולת חלשה ביחס לעונה הקודמת וסיימה במקום האחרון בפרמייר ליג.

בעונת 2022/2023 שבה הקבוצה אל הפרמייר ליג לאחר שסיימה במקום השני בצ'מפיונשיפ.

סגל הקבוצה 
נכון ל-31 באוגוסט 2023

 
 
 (קפטן)
 (בהשאלה מלסטר סיטי)

 

 (בהשאלה מטרואה)

שיאים
הקבוצה הראשונה והיחידה בתולדות הכדורגל האנגלי המקצועני שניצחה משחק חוץ רשמי בתוצאה 0–10 (על פורט וייל, 1892)
הקבוצה הראשונה בתולדות הכדורגל העולמי שעלתה מליגה נמוכה לליגה בכירה יותר (לאחר משחק מבחן מול אקרינגטון, בעונת 1892/93)

תארים
אליפות אנגליה: 1897/98
סגנית האלופה: 1896/97, 1899/1900
גביע ה-FA: 1899, 1902, 1915, 1925
פיינאליסטית: 1901, 1936

שחקנים

שחקני עבר מפורסמים
ג'ימי האגן
ג'ימי דאן
קית' אדווארדס
אלן קלי
טוני קארי
בריאן דין
אלן הודג'קינסון
רוברט פייג'
פטריק סופו
יוסטין פלו
נתן בלייק
קית' גילספי
אנדי גריי
פיטר אנדלאב
פול פסקיסולידו
בוב בנסון

קישורים חיצוניים

 תומר גנור, חותכים את הליגה: שפילד יונייטד על סף היסטוריה, באתר ynet, 17 ביוני 2020

קבוצות כדורגל אנגליות
שפילד: ספורט
שפילד: מועדוני כדורגל
דרום יורקשייר: מועדוני כדורגל
קבוצות כדורגל שהוקמו ב-1889