אבירי השולחן העגול

אבירי השולחן העגול הוא כינוי לאבירי המלך ארתור, דמויות אגדתיות של גיבורים בשריון המופיעים באגדות הארתוריאניות.

האבירים היו עוזריו הראשיים של ארתור בכל נושאי הצבא, ולעיתים גם בשליטה בממלכה, מעמדם היה גבוה מאוד, ועד היום "אבירי שולחן עגול" משמש כינוי למקבל החלטות. המלך ארתור, שדגל בשוויון, רצה שכולם יהיו שווים לו, ולכן, על מנת שלא יהיה "ראש-השולחן", הושיב את כל אביריו מסביב לשולחן עגול, כשהוא עצמו יושב בשולחן כאחד האבירים. האגדות מספרות סיפורים רבים על השולחן העגול, בהם סיפורים על החרב אקסקליבר, שם דנו האבירים במתקפותיהם העתידיות.

האבירים מוזכרים במקורות שונים, אך למרות ריבוי האזכורים שלהם, המקורות על פי רוב אינם תואמים זה לזה. במקורות שונים מופיעים מאפיינים שונים של האבירים. חלק מן האבירים מוזכרים שוב ושוב במקורות שונים, ואילו אחרים מוזכרים במקור אחד בלבד. גם כמות האבירים אינה אחידה, ומספרם נע בין 12 במקורות אחדים, ל-150, ואף יותר במקורות אחרים.

קוד האבירות
אחד המאפיינים המפורסמים של אבירי השולחן העגול הוא "קוד האבירות", קוד התנהגות אצילי ומכובד שבבסיסו נאמנות. סר תומאס מאלורי שכתב את הספר על אבירי השולחן העגול, קבע את החוקים הבסיסיים של האבירות כך:
 לא לכעוס או לרצוח.
 לא לבגוד, ולהתרחק מבוגדים.
 לא להיות אכזר, ולהפגין רחמים כלפי מי שמבקש רחמים.
 לא להשתמש בכוח כנגד נשים.
 לא לצאת לקרב למען אהבה או הנאה ארצית.
 לשמש דוגמה לפשוטי העם.

שמות אבירים מפורסמים
 המלך ארתור
 סר לנסלוט דו לאק
 סר אקטור
 סר הליאן הלבן
 סר גלהאד
 סר פרסיבל
סר גאווין

קישורים חיצוניים

 

דמויות בדיוניות
אגדות המלך ארתור