קנטאור (קבוצת כוכבים)

קנטאור או קנטאורוס הוא שמה של קבוצת כוכבים דרומית, מהגדולות שבקבוצות הכוכבים, הכוללת את הכוכב הקרוב ביותר למערכת השמש. קבוצות קנטאור היא גם אחת מקבוצות הכוכבים המודרניות וגם אחת מאלו של תלמי.

כוכבים בולטים
קבוצת קנטאור מכילה את פרוקסימה קנטאורי, ננס אדום והכוכב הקרוב ביותר למערכת השמש.
ה"כוכב" המוכר ביותר בה הוא המערכת המשולשת של אלפא קנטאורי, שפרוקסימה קנטאורי כנראה כבול גרוויטציונית אליה.
עוד כוכב בהיר בקבוצת כוכבים זו הוא הדר (β בקנטאור), הבהיר פי 4,000 מהשמש.
מנקנט (θ בקנטאור) הוא ענק כתום במרחק של כ-60 שנות אור ממערכת השמש.
מוליפיין (γ בקנטאור) הוא כוכב כפול בעל מחזור הקפה של 84.5 שנות ארץ.
η בקנטאור ו-κ בקנטאור הם כוכבים כפולים.

גרמי שמים נוספים
 ω בקנטאור (NGC 5139) הוא הצביר הכדורי הבהיר ביותר בשמים ואחד הקרובים ביותר לכדור הארץ.
 ערפילית הבומרנג היא המקום הקר ביותר המוכר למדע: 272 מעלות מתחת לאפס, מעלה אחת בלבד מעל האפס המוחלט.
 קנטאור A (NGC 5128) היא גלקסיית הרדיו הקרובה ביותר אל שביל החלב ונמצאת במרכזה של קבוצת קנטאור A שהיא קבוצת גלקסיות שנקראת על שמה.

היסטוריה
אאודוקסוס ואראטוס במאות הרביעית והשלישית לפנה"ס ציינו את קבוצת קנטאור. תלמי זיהה 37 כוכבים בקבוצה זו.

מיתולוגיה
כאשר מתבוננים גם בכוכבים החיוורים יותר בקבוצה, היא מזכירה אדם שאחוריו אחורי סוס. לפי המיתולוגיה היוונית קבוצת הכוכבים היא כיירון, הקנטאור (חצי-אדם וחצי-סוס) שחינך את יאסון והרקולס.
קנטאור לפעמים מקושר עם קבוצת הכוכבים חץ, שנראית כאילו נורתה מקנטאור לעבר נשר. יחד עם קבוצת זאב והעובדה שקנטאור נמצא תחת מישור המילקה ייתכן שקנטאור הניחה את הבסיס לאגדה של קטילת החזיר הארימנתי, אחת משתים עשרה המטלות של הרקולס.

כשהשמש במזל בתולה, היא נמצאת בדיוק מעל קבוצת הכוכבים קנטאור. היוונים האמינו שהקנטאור כירון, שהורעל בטעות למוות על ידי הרקולס כשזה ניסה לצוד את החזיר הארימנתי, הושם בכיפת השמיים כאות לחמלה.

קבוצת הכוכבים זאב היא הבאה אחרי קנטאור במסלול השמש, ובעוד היוונים חשבוה לחיה ניצודה סתמית, הרומאים הפכוה לזאב. קנטאור נראה כיורה חץ לעבר הנשר, שמענה את פרומתאוס, וכך גואל אותו מייסוריו. קנטאור נמצא תחת מישור המילקה ולכן נחשב כבשאול.

ראו גם
קנטאור

קישורים חיצוניים

תמונה של קבוצת קנטאור וקבוצת מחוגה
 

קבוצות כוכבים
48 קבוצות הכוכבים של תלמי