צלב

צלב הוא צורה המורכבת משני קווים המאונכים זה לזה, וחוצים זה את זה. צלב משני קווים אלכסוניים נקרא סאלטייר.

הצלב הוא אחד מהסמלים העתיקים ביותר באנושות, ומשמש בדתות רבות, המרכזית בהן היא הנצרות, שאימצה את הצלב כסמלה הרשמי ונתנה לו פירוש איקונוגרפי כסמל לייסוריו של ישו. הצלב מייצג לעיתים קרובות את חלוקת העולם לארבעת היסודות או ארבעת כיווני הרוח. לחלופין ניתן לומר כי הוא מייצג את איחוד התפישות ה"שמימית" וה"ארצית" (קוך, 1955).

בהרלדיקה, הצלב בצורותיו השונות מופיע בשלטים הרלדים.

עקב המשמעות הדתית-נוצרית של הצלב, הוא מכונה במקורות יהודיים רבים בלשון נקייה "שתי וערב".

הצלב כסימן

צלבים בכתיבה משמשים למטרות שונות, במיוחד במתמטיקה. מאחר שהוא מהיר וקל לציור וכן מדויק יותר, הצלב משמש לעיתים קרובות לסימון.
בכתב העברי העתיק ("כתב דעץ") ובכתב הכנעני האות ת' סומנה כצלב והאות ט' סומנה כצלב מוקף במעגל. הכתב היווני הקדום, שהתבסס על הכתב הכנעני, כלל גם הוא את סימן הצלב עבור האות "טאו" (המקבילה ל-ת').
 בספרות רומיות X מסמן את המספר עשר.
 באלפבית הלטיני האותיות X ו-t (קטנה) הן צלבים. מקורה של האות t הוא באות היוונית "טאו" (ראו לעיל).
 המספר 10 מיוצג בסינית על ידי צלב (十).
 במתמטיקה מיוצגים חיבור (+) וכפל (×) על ידי צלבים.
 בכלי ירייה נהוג להשתמש בצורת הצלב כעזר לכינון בכוונות כלי הנשק, ומכאן שמו - צלב כינון.

היסטוריה

צלב קדם-נוצרי 
לא ידוע מתי נוצר דימוי הצלב הראשון, אולם בקברי פרעונים שונים נמצא הצלב ובעיקר צלב הקרס.

ילדים בכל התרבויות מציירים קווים מוצלבים מגיל צעיר. ברחבי אירופה נמצאו במערות רבות חריטות בצורת צלב המתוארכות לשלבי התפתחות מוקדמים של האדם בתקופת האבן. כמו סמלים אחרים מתקופה זו השימוש בהם נמשך גם בתרבויות הקלטיות באירופה. דימויי צלב נוספים נמצאו גם בתרבויות ודתות במרכז אסיה.

הספרים הנוצריים הראשונים מארמניה וסוריה מכילים ראיות לכך שמקור הצלב בפרשים שהגיעו מהמזרח - ייתכן והכוונה לעמים הטורקיים הראשונים. במקדשים ארמנים עתיקים ניתן למצוא השפעות טורקיות בדמויות צלב.

צלב נוצרי 
סימן הצלב החל להיות מזוהה עם הנצרות בשלהי המאה ה-2, והשימוש בו כסמל נוצרי נעשה נפוץ במאה ה-3, אחרי שהלנה, אמו של קונסטנטינוס, מצאה את הצלב האמיתי במחבוא בעת מסעה בארץ ישראל ב-334.

עד אז היו קהילות נוצריות שחששו להציג צלב בפומבי. אחת הדרכים להסתירו הייתה להפוך את ראש הצלב לעיגול ובכך הפך הצלב למעין דמות. הנצרות אימצה את סמל הצלב בשל צליבת ישו ומותו על הצלב המסיימים את יסוריו ("הפסיון"), ונחשבים, יחד עם תחייתו, לשלב הכרחי בדרך לגאולת בני האדם. הצליבה הייתה שיטה מקובלת לעינוי ולהוצאה להורג בימי האימפריה הרומית. לפי הנצרות ישו עונה ונצלב כדי לכפר על חטאי האנושות, ולפיכך אזכור הדבר נחשב כביטוי לאמונה. מלבד השימוש בסמל הצלב בכנסיות ובאתרים דתיים, מקובל בקרב נוצרים אדוקים לתלות צלב מעץ מעל המיטה ולפעמים גם במקום בולט בבית, ולענוד שרשרת עם תליון בצורת צלב. כמו כן מקובל להציב צלב מעץ על קברי נוצרים או לשרטט צלב על גבי המצבה. נוצרים נוהגים לשרטט צלב דמיוני על פני גופם בשעת התפילה, בעת כניסה לאתר קדוש או כביטוי למצוקה בעת אסון. במהלך השנים, רבות מהכתות והזרמים בנצרות סיגלו לעצמם צלב ייחודי, על מנת לבדלן מזרמים אחרים. הצלב הנוצרי נקבע לסמל את ישו אך גם התחייבות לצניעות מינית ועבודת האל.

סוגי צלבים שונים

הצלבים בהרלדיקה
צלבים אלו משמשים כמעט אך ורק בהרלדיקה, ולרוב לא נושאים עמם משמעויות נוספות. רשימה חלקית:

הצלב בדגלים
בדגלים רבים, בפרט בדגלים של מדינות בעלות מסורת נוצרית, נכללים צלבים שונים כמוטיב. למרות זאת, הצלב מופיע גם בדגלי מדינות חסרות מסורת נוצרית מובהקת, כאשר הצלב בעל משמעות תרבותית, דתית, מדינית או חברתית אחרת. להלן מוצגת רשימה חלקית המציגה את מרבית הדגלים בהם נכללים נס הממלכה המאוחדת (היוניון ג'ק); הצלב הנורדי (צלב פיליפ); הצלב היווני; הצלב הפטריאכלי ועוד:

יוניון ג'ק
 דגל הממלכה המאוחדת
 דגל איי פוקלנד
 דגל אוסטרליה
 דגל ניו זילנד
 דגל פיטקרן
 דגל פיג'י
 דגל סנט הלנה
 דגל קולומביה הבריטית
 דגל מניטובה
 דגל אונטריו
 דגל איי טורקס וקאיקוס
 דגל מונטסראט
 דגל טובאלו
 דגל איי קיימן
 דגל אנגווילה
 דגל הטריטוריה הבריטית באנטארקטיקה
 דגל הטריטוריה הבריטית באוקיינוס ההודי
 דגל הוואי ,למרות שמכיל את דגלה בלבד, כיום איננו קשור באורח זה או אחר אל חבר העמים הבריטי או אל הממלכה המאוחדת.

צלב ג'ורג' הקדוש
 דגל אנגליה
 דגל אולדרני
 דגל גאורגיה
 דגל גרנזי
 דגל הרם
 דגל סרק
 דגל צפון אירלנד איננו רשמי
 דגל אלברטה
 דגל יוקון
 דגל הממלכה האיטלקית (1861)
 דגל ריינלנד-פפאלץ
 דגל אונטריו
 דגל מניטובה

סאלטייר (הן צלב אנדראס הקדוש והן צלב פטריק הקדוש)
 דגל סקוטלנד
 דגל נובה סקוטיה
 דגל גליסיה
 דגל אלבמה
 דגל פלורידה
 דגל ספרד החדשה (1525) למעשה מדובר בצלב בורגונדיה המהווה דגל סאלטייר עבור קולוניות מלכות המשנה של ספרד החדשה
 דגל ג'רזי
 דגל מיסיסיפי (1894-2020)
 דגל ג'מייקה

צלב נורדי
 דגל שוודיה
 דגל דנמרק
 דגל נורווגיה
 דגל איי פארו
 דגל פינלנד
 דגל אולנד
 דגל איסלנד
 דגל איי שטלנד
 דגל איי אורקני
 דגל בארה, מאיי סקוטלנד

צלב יווני
 דגל יוון
 דגל שווייץ
 דגל טונגה
 דגל העיר החופשית דנציג (1920-1939)

צלב סרבי
 דגל סרביה
 הדגל הרשמי של האימפריה הביזנטית החל משנת 1350 עד פולה ב-1453

צלב פטריארכלי
 דגל סלובקיה
 דגל הונגריה (1000–1526)
 דגל הקיסרות האוסטרו הונגרית (1867–1918)

צלב המלך ג'ורג
 דגל מלטה

צלב הקרס - לאחר ששונה על ידי המפלגה הנאצית
 דגל גרמניה הנאצית
 דגל המדינה החופשית הפרוסית

צלבים הרדליקים אחרים
 דגל דומיניקה
 דגל קריית הוותיקן
 דגל הרפובליקה הדומיניקנית
 דגל קוויבק
 דגל ניו מקסיקו
 דגל רוד איילנד
 דגל פורטוגל
 דגל חבל הבסקים
 דגל אסטוריאס
 דגל בורונדי
דגל התנועה הלגיונרית

ראו גם
 נצרות
 מסדר אבירי היכל שלמה
 הוספיטלרים
 הבונים החופשיים
 הצלב האמיתי
 הדגל הנוצרי

לקריאה נוספת
 היסטוריה של הצלב 
 ג'יימס פרקר, "A Glossary of Terms Used in Heraldry" (1894) (מילון של מונחים הרלדיים המכיל מידע רב על צלבים בהרלדיקה)

קישורים חיצוניים

הערות שוליים

הרלדיקה
סמלים נוצריים