Florence Baker

Florence Barbara Maria Finnian Baker (o.s. von Sass tai von Szász; 6. elokuuta 1841 Nagyenyed, Transilvania, Itävallan keisarikunta – 11. maaliskuuta 1916 Newton Abbot, Devon, Iso-Britannia) oli unkarilaissyntyinen brittiläinen tutkimusmatkailija, joka tutki Afrikan sisäosia yhdessä aviomiehensä Samuel Bakerin kanssa. He löysivät ensimmäisinä eurooppalaisina Albertinjärven vuonna 1864 etsiessään Niilin lähdettä.

Florence von Sass syntyi sotilasperheeseen Nagyenyedissa Transilvaniassa Unkarin saksankielisessä osassa (nykyään Aiud Romaniassa). Muun perheensä jouduttua surmatuksi vuosien 1848–1849 vallankumouksen aikana hän päätyi lapsena Osmanien valtakunnassa sijainneelle pakolaisleirille, josta armenialainen orjakauppias vei hänet orjuuteen. Von Sass varttui orjuudessa haaremissa. Tammikuussa 1859 häntä oltiin myymässä orjamarkkinoilla Bulgarian Vidinissä nimellä Finnian, kun kaupungissa Punjabin maharadžan Duleep Singhin seurassa vierailemassa ollut englantilainen seikkailija ja metsästäjä Samuel Baker löysi hänet. Kertoman mukaan paikallinen pašša teki huutokaupassa korkeimman tarjouksen, mutta Baker auttoi von Sassin pakoon ja kuljetti tämän pois maasta. Toisen version mukaan Baker osti hänet itse. Heistä tuli pari suuresta ikäerosta huolimatta. Bakerin ensimmäinen vaimo oli kuollut muutamaa vuotta aiemmin.

Vuonna 1861 Baker ja von Sass lähtivät Afrikkaan etsimään Niilin lähdettä. Sujuvaa arabiaa osannut von Sass toimi matkalla tulkkina. Hän sai myös suostuteltua Gondokorossa kapinaan nousseet retkikunnan kantajat palaamaan työhönsä. Baker ja von Sass löysivät vuonna 1864 ensimmäisinä eurooppalaisina Albertinjärven ja Murchisonin putouksen, jotka he nimesivät. Palattuaan Englantiin he menivät virallisesti naimisiin marraskuussa 1865 Lontoossa. Florence Baker oli miehensä mukana tämän palatessa vuosiksi 1869–1873 Niilin yläjuoksulle, nyt Egyptin kediivin alaisena kuvernöörinä ja pyrkimyksenään orjakaupan lopettaminen alueella.

Vuodesta 1873 Bakerit asuivat Sanford Orleigh’n kartanossa Devonissa. Samuel Baker kuoli vuonna 1893 ja Florence vuonna 1916.

Lähteet

Aiheesta muualla

Brittiläiset tutkimusmatkailijat
Unkarilaiset tutkimusmatkailijat
Vuonna 1841 syntyneet
Vuonna 1916 kuolleet