Blaze Bernsteinin murha

Blaze Bernstein oli 19-vuotias toisen vuoden opiskelija Pennsylvanian yliopistosta, joka löydettiin kuolleena puistosta Kalifornian Orangen piirikunnassa 10. tammikuuta 2018.

Bernstein oli vierailemassa perheensä luona Lake Forestissa, Kaliforniassa, kun hänet tapettiin. Hänen ruumiinsa löydettiin kahdeksan päivää sen jälkeen, kun hänet oli ilmoitettu kadonneeksi. Häntä oli puukotettu kaksikymmentä kertaa.

Kaksi päivää myöhemmin Samuel Woodward, yksi Bernsteinin lukioajan luokkatovereista ja uusnatsiterroristiryhmän Atomwaffen Divisionin jäsen, pidätettiin syytettynä Bernsteinin murhasta.  Koska Bernstein oli avoimesti sekä homo että juutalainen, viranomaiset julistivat Bernsteinin joutuneen viharikoksen uhriksi. Viidellä kuolemantapauksella oli yhteyksiä Atomwaffen Division -ryhmään kahdeksan kuukauden aikana vuodesta 2017 vuoteen 2018.

Blaze Bernstein 
Bernstein syntyi 27. huhtikuuta 1998 Orangen piirikunnassa, Kaliforniassa. Hänen vanhempansa olivat Gideon Bernstein, pääomasijoittaja, ja Jeanne Pepper, entinen lakimies, joka jätti lakityönsä vuonna 2000 kasvattaakseen lapsiaan.

Suoritettuaan lukion Blaze ilmoittautui perustutkinnon opiskelijaksi Pennsylvanian yliopistoon.

Woodwardia syytettiin murhasta ja tappavan aseen henkilökohtaisesta käytöstä. Elokuussa 2018 lisättiin kaksi syytettä viharikoksesta Bernsteinin seksuaalisen suuntautumisen vuoksi. Woodward, jonka DNA-todisteet ovat yhdistäneet murhaan, kiisti olevansa syyllinen. Alustava käsittely pidettiin tammikuussa 2019.

Woodwardin asianajaja sanoi, että Woodwardilla on Aspergerin syndrooma ja ongelmia liittyen omaan seksuaaliseen identiteettiinsä.

Woodwardia, joka oli rikoksen tekohetkellä 20-vuotias, uhkaa elinkautinen vankeusrangaistus, jos hänet todetaan syylliseksi. Häntä oli ennen viharikoksien lisäystä uhannut enintään 26 vuoden vankeustuomio. Woodwardin takuiksi määrättiin alun perin 5 miljoonaa dollaria, mutta marraskuussa 2018 tuomari päätti evätä Woodwardin takuun kokonaan ja määräsi hänet poliisin huostaan oikeudenkäynnin ajaksi. 

Koronaviruspandemian vuoksi Woodward on pysynyt vangittuna. Hänen oikeudenkäyntinsä oli alustavasti suunniteltu alkavan vuonna 2021. Marraskuussa 2021 hänen oikeudenkäyntinsä oli alustavasti määrätty maaliskuulle 2022.

Viitteet

Aiheesta muualla
 Bernsteinin muistosivu

Antisemitismi Yhdysvalloissa
Uskonnollinen väkivalta Yhdysvalloissa
Murhat Yhdysvalloissa
Orangen piirikunta (Kalifornia)
Rikokset Kaliforniassa
Vuoden 2018 rikokset