Irja Aro-Heinilä

Irja Aro-Heinilä (s. 1947 Punkalaidun) on suomalainen kirjailija,  pappi ja teologian tohtori. Hänen tuotantoonsa kuuluu romaaneja, runo- ja pakinakokoelmia sekä lastenkirjoja. Hänen väitöskirjansa aiheena oli naiskuva ja naisen rooli Hilja Haahden tuotannossa, ja hän on myös kirjoittanut kirjan Hilja Haahden elämästä (SLS, 2007). Aro-Heinilä on tehnyt pitkään lähetystyötä Afrikassa ja työskennellyt opettajana Keniassa 1980-luvulla ja Tansaniassa 1990-luvulla.

Irja Aro-Heinilä syntyi Punkalaitumella pienviljelijäperheen seitsemänneksi lapseksi 1947. Hän solmi avioliiton Veikko Aro-Heinilän kanssa 1968. 

Työvuosina Keniassa kehkeytyi ajatus lisäopiskelusta. Siihen avautui mahdollisuus 1990-luvulla tulleen aikuisopintotuen myötä, tosin samalla opettajan työtä tehden. Opettajavuosia kertyi kaksikymmentä. Irja Aro-Heinilä vihittiin papiksi yhdessä Veikko Aro-Heinilän kanssa 1995. Tämän jälkeen he lähtivät Tansanian Morogoron evankelis-luterilaisen kirkon papeiksi. Vuonna 2005 hän väitteli teologian tohtoriksi runoilija-kirjailija Hilja Haahden naiskuvista Helsingin yliopistossa. 

Irja Aro-Heinilä julkaisi 2023 Warelian kustantaman romaanin Kun emme mitään muuta voi, joka käsittelee naisiin kohdistuvaa väkivaltaa, kuten tyttöjen silpomista Afrikassa.

Nykyisin Irja Aro-Heinilä asuu Naantalin saaristoon kuuluvalla Livonsaarella. Eläkkeelle jäätyään hän alkoi rakentaa naisten ja tyttöjen turvakotia Tansanian Morogoroon yhdessä Lempäälän seurakunnan, Lempäälän NMKY:n ja monien muiden tahojen kanssa. Ensimmäinen rakennus Kimbilion alueella otettiin käyttöön 2014.

Irja Aro-Heinilä perusti myös oman toiminimen Artbox Irja vuonna 2010. Se on julkaissut kirjoja ja tuottaa edelleen erilaisia kulttuuripalveluja.

Lähteet

Aiheesta muualla
Kirjailijan kotisivut
Suomalaiset kirjailijat
Vuonna 1947 syntyneet
Elävät henkilöt