Hvaldimir

Hvaldimir on vuoden 2019 huhtikuussa Pohjois-Norjan Hammerfestin lähellä ensimmäistä kertaa tavattu maitovalasuros, jolla oli havaintohetkellä päällään kameravaljaat. Kalastajat vapauttivat ihmisiin tottuneelta vaikuttaneen uroksen valjaista ja se jäi alueelle. Urosta epäiltiin Venäjällä koulutetuksi vakoiluvalaaksi ja se nimettiin Hvaldimiriksi. Nimessä yhdistyvät norjan kielen valasta tarkoittava sana hval ja Venäjän presidentin Vladimir Putinin etunimi.

Havainnot ja reaktiot

Ensimmäinen kohtaaminen 
Valas näyttäytyi ensimmäisen kerran 26. huhtikuuta 2019 Ingøyan saaren edustalla Hammerfestin pohjoispuolella, lähellä Rolvsøyan saaren Tufjordin kylää. Uroksella oli yllään tiukat kameravaljaat, joista se yritti vapautua hankaamalla itseään veneitä vasten. Valjaista erotettiin teksti ”Equipment St. Petersburg”. Eläintenpelastushenkilöstö ja kalastajat ponnistelivat vapauttaakseen valaan valjaista. Lopulta kalastaja Joar Hesten puki ylleen pelastautumispuvun, hyppäsi veteen löysäämään valjaiden soljet, ja vapautti uroksen. 

Vapautettu Hvaldimir palasi useana päivänä veneille pyytämään ruokaa ja leikkimään noutoleikkiä. Se osoitti olevansa erittäin kesy ja tuli kutsuttaessa luokse. Valas piti erityisesti hengitysaukon kohdalta rapsuttamisesta. Myöhemmin valas seurasi yhtä veneistä Hammerfestin satamaan saakka. Norjan kalastusvirasto ja poliisi kehottivat yleisöä olemaan ruokkimatta valasta ja jättämään sen muutenkin rauhaan. Pelkona oli, että stressaantuneena valaasta tulisi aggressiivinen tai miekkavalas Keikon tavoin liian riippuvainen ihmisistä.

Hvaldimir jää Norjan rannikolle 
Hvaldimiria ehdotettiin sijoitettavaksi islantilaiselle suojelualueelle, jossa oli kaksi sinne aiemmin sijoitettua Kiinasta lähtöisin olevaa maitovalasta. Koska Hvaldimir näytti pyrkivän hankkimaan itse ravintonsa, kalastusvirasto päätti olla siirtämättä urosta. Norjan merentutkimuslaitos suositteli julkkisvalaan palauttamista Venäjällä sijaitsevaan laitokseen, jos se oppisi omavaraiseksi. Muutamaa päivää myöhemmin kävi kuitenkin ilmi, että valas oli aliravittu. Hammerfestin kunta otti vastuun asiasta ja kalatalousvirasto suostui Hvaldimirin ruokkimiseen. 

Yleisö teki runsaasti lahjoituksia, joilla yritettiin varmistaa valaan riittävä ruokinta. Norwegian Orca Survey aloitti Hvaldimirin ruokinnan. Orca Survey opetti Hvaldimirille myös käsieleitä, joiden avulla se saatiin makaamaan veneen vieressä mahdollista tulevaa lääketieteellistä hoitoa varten. Toivottiin, että Hvaldimiria ei tulevaisuudessa enää tarvitsisi ruokkia. Hvaldimir selviytyikin ainakin yhdestä vakavasta sairastumisesta. Valaan raportoitiin  loukkaantuneen myös kalastajan koukusta. 

Hvaldimir oli Hammerfestin nähtävyys useamman kuukauden, kunnes poistui satamasta heinäkuussa 2019. Se oli ilmeisesti oppinut löytämään ruokansa itsenäisesti. Valas havaittiin saman vuoden elokuussa useita kertoja lähellä Seilandia, Hammerfestin ja Altan välissä sijaitsevaa saarta. Syyskuun alussa Hvaldimir ui Altan satamaan, ja siinä havaittiin potkurien aiheuttamia vammoja. Altassa ihmisten nähtiin heittelevän valasta esineillä ja työntävän niitä uroksen suuhun. Hvaldimir poistui Altasta, mutta ilmestyi myöhemmin Lappeaan. 

Hvaldimirista dokumenttia tehnyt amerikkalainen elokuvantekijä Regina Crosby yritti marraskuussa 2019 kerätä 10 000 dollaria siirtääkseen valaan Huippuvuorille. Siirto ei kuitenkaan toteutunut. Toukokuussa 2021 Hvaldimir eli edelleen Norjan rannikolla, ja se oli tuttu näky sekä kalatilojen herkkuapajilla että turistien keskuudessa.

Hvaldimirin kohtaamiset ihmisten kanssa 
4. toukokuuta 2019 Hammerfestissä vietetyn päivän jälkeen 25-vuotias Ina Mansikka suuntasi ystävänsä kanssa kaupungin satamaan etsimään Hvaldimiria. Mansikan taskussa ollut iPhone putosi veteen. Epäonni muuttui iloksi, kun kävi ilmi, että Hvaldimir haki veteen tippuneen puhelimen ja palautti sen omistajalleen. Mansikan Instagramiin lataamalla videolla nähdään, kuinka hän kiittää valasta rapsuttamalla sitä leuan alta. 

Kesäkuussa 2019 Hvaldimir leikki useampaan optteeseen sukeltajien kanssa. Yhdeltä sukeltajalta valas veti veitsen tupesta, toisia uros ilahdutti osallistumalla vedenalaisen droonin testaamiseen. 

Syyskuussa 2019 Joachim Larssen meloi kajakillaan kohti Hammerfestin satamaa. Hvaldimir ui suoraan kajakin viereen hakemaan huomiota. Kun Larssen irrotti GoPro-kameransa päähihnasta kuvatakseen valasta pinnan alla, Hvaldimir vei kameran Larssenilta ja pudotti sen pohjaan. Hvaldimir kuitenkin nouti kameran ja palautti sen omistajalleen. Aiemmin samassa kuussa Hvaldimirin nähtiin leikkivän luonnonvaraisen harmaalokin kanssa. Hvaldimir kiusasi lokkia niin, että lintu pudotti juuri pyydystämänsä kalan. 

Marraskuussa 2019 nettiin ilmestyi Norjan rannikolla kuvattu video maitovalaasta, joka saattoi olla Hvaldimir. Yksilö leikki noutoleikkiä rugbypallolla.

Teoriat valaan alkuperästä ja nimeäminen 
Hvaldimirin yllä löytöhetkellä olleet kameravaljaat ja niiden nimilappu herättivät epäilyksiä, että Venäjä oli kouluttanut valaan vakoilutarkoituksiin. Sekä Yhdysvaltojen että Venäjän asevoimien tiedetään ylläpitäneen valaiden koulutusohjelmia. Venäjällä ohjelmissa oli käytetty myös maitovalaita. Eräs venäläinen meritutkija kertoi kuitenkin norjalaiselle kollegalleen, että Hvaldimirin valjaat eivät olleet venäläisten tutkijoiden käyttämää tyyppiä.   

Venäjän armeijan tiedottaja eversti Viktor Baranets vastasi vakoiluepäilyihin sanomalla ”jos käyttäisimme tätä eläintä vakoilemiseen, luuletteko, että liittäisimme mukaan matkapuhelinnumeron, jossa on viesti ’soita tähän numeroon’?” Baranets ei kuitenkaan kiistänyt, etteikö valas olisi voinut paeta Venäjän laivastolta, jonka laivastotukikohta Murmanskissa on suhteellisen lähellä valaan löytöpaikkaa Hammerfestia.    

Venäläinen vakoiluteoria innoittamana sanomalehti Verdens Gang nimesi valaan Hvaldimiriksi. Pian Norjan yleisradioyhtiö NRK ilmoitti, että Hvaldimir oli myös heidän yleisöäänestyksensä voittanut nimi. Toiseksi NRK:n äänestyksessä sijoittui ”Joar” valaan vapauttaneen kalastajan mukaan. Kolmanneksi tuli ehdotus ”agentti James Beluga”.  

Venäläinen laivastoasiantuntija Mihail Barabanov kertoi uskovansa, että valas oli ollut osa eläintieteellistä seurantaprojektia. Toukokuun lopulla 2019 julkisuuteen nousi satelliittikuvia, joissa kerrottiin näkyvän venäläinen Olenja Guban tukikohta. Kuvissa meressä näkyi karsinoita, joissa saattoi olla mahdollista pitää valaita.

Norjan entinen Murmanskin konsuli Morten Bikeby on ehdottanut, että Hvaldimir on terapiaeläin vammaisten lasten kanssa työskentelevästä Arctic Circle Padi Dive and Lodge -keskuksesta lähellä Venäjän ja Norjan rajaa.  Hvaldimir saattoi olla Semjon, maitovalas, joka sijoitettiin keskukseen nuorena merileijonien hyökkäyksen jälkeen. Semjon esiintyi myös artikkelissa, jonka Vikeby kirjoitti laitoksesta vuonna 2008 Fiskeribladet -lehdessä. Valjaat oli Bikebyn mukaan tarkoitettu lapsia kuljettavan veneen hinaamiseen. Arctic Circle Padi Dive and Lodge ei enää käyttänyt maitovalaita terapiatarkoituksiin. Vikeby ehdottikin, että Hvaldimiria käytetään Hammerfestin mainostamiseen.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Hvaldimir Foundation , Norwegian Orca Survey

Kuuluisat eläimet
Finnmarkin läänin historia
Vakoilu
Sarvivalaat