Connor Bedard

Connor Bedard (s. 17. heinäkuuta 2005 North Vancouver, Brittiläinen Kolumbia, Kanada) on kanadalainen jääkiekkoilija, joka pelaa NHL-seura Chicago Blackhawksissa. Seura varasi hänet koko NHL:n varaustilaisuuden 2023 ensimmäisenä pelaajana.

Bedardin poikkeuksellisin vahvuus on hänen laukauksensa. Bedardia pidetään yleisesti yhtenä maailman lupaavimmista pelaajista.

Pelaajaura 
Vuonna 2018 silloin 13-vuotias Bedard alkoi saada julkisuutta lupaavana junioripelaajana, ja The Hockey News -lehti kutsui Bedardia ”jääkiekon tulevaisuudeksi” ja vertasi häntä Sidney Crosbyyn ja Connor McDavidiin. Bedard pelasi läntisen Vancouverin koululiigassa, ja hän voitti U15- ja U18-joukkueissa maalipörssin ja hänet valittiin arvokkaimmaksi pelaajaksi.

Maaliskuussa 2020 Kanadan jääkiekkoliitto myönsi Bedardille poikkeuksellisen pelaajan statuksen, joten hän sai siirtyä junioriliiga WHL:ään alaikäisenä. WHL:n varaustilaisuudessa 2020 Regina Pats valitsi Bedardin ensimmäisenä varauksena. Syyskuussa 2020 Bedard siirtyi lainasopimuksella ruotsalaisen HV71:n juniorijoukkueeseen, jossa hän pelasi aina maaliskuuhun 2021 asti, kunnes WHL-kausi jatkui. Bedard teki tulokaskaudellaan WHL:ssä 12 maalia ja 16 syöttöpistettä, ja hänet valittiin WHL:n vuoden tulokkaaksi.

WHL-kaudella 2021–2022 Bedardista tuli kaikkien aikojen nuorin yli 50 maalia tehnyt pelaaja. Hänelle kertyi koko kaudelta tehopisteet 51+49=100. Bedardista tuli vasta kolmas 16-vuotias, joka on tehnyt 100 pistettä yhdellä kaudella.

Bedardia pidettiin selkeänä ykkösvarauksena NHL:n varaustilaisuudessa 2023. Chicago Blackhawks varasi hänet ensimmäisenä pelaajana.

Bedard teki uransa ensimmäisen NHL-maalin Boston Bruinsia vastaan pelatussa toisessa NHL-ottelussaan 11. lokakuuta 2023.

Maajoukkueura 

Bedard edusti Kanadan alle 18-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkuetta Texasin maailmanmestaruuskisoissa 2021, jossa hän oli pistepörssin jaetulla toisella sijalla Kanadan voittaessa kultaa. Bedard valittiin myös lehdistön tähdistökentälliseen.

Vuoden 2022 nuorten maailmanmestaruuskilpailuissa hänestä tuli nuorin alle 20-vuotiaiden kisoissa neljä maalia yhdessä ottelussa tehnyt pelaaja. Hän oli ennätyksen tehdessään 16-vuotias. Turnaus kuitenkin keskeytettiin koronavirustartuntojen vuoksi, ja se päätettiin aloittaa uudestaan elokuussa 2022.

Huhtikuussa 2022 Bedard valittiin alle 18-vuotiaiden joukkueeseen MM-kilpailuihin 2022. Hän oli joukkueen ainoa pelaaja, joka oli ollut vuotta aiemmin kultamitalin voittaneessa joukkueessa. Bedard teki kaksi maalia puolivälierässä Suomea vastaan, kun Kanada hävisi jatkoajalla 6–5 ja tippui turnauksesta.

Elokuussa jatketuissa nuorten maailmanmestaruuskilpailuissa Bedard teki neljä maalia ja neljä syöttöpistettä ja voitti kultaa joukkueineen.

Bedard valittiin edustamaan Kanadaa myös nuorten MM-kilpailuihin 2023. Hän voitti turnauksen piste- ja maalipörssin tehopistein 9+14=23, kun Kanada voitti toisen peräkkäisen kultamitalin. Bedard valittiin turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi sekä lehdistön tähdistökentälliseen.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Kanadalaiset jääkiekkoilijat
Vuonna 2005 syntyneet
Elävät henkilöt