Shardik

Shardik: Beklan herra () on vuonna 1974 ilmestynyt Richard Adamsin fantasiaromaani. Se on Adamsin toinen romaani ja ensimmäinen, joka sijoittuu hänen luomaansa Beklan valtakuntaan. Romaani kertoo jättiläiskarhun ympärille muodostuvasta uskonnosta.

Adams kirjoitti kymmenen vuotta myöhemmin romaanille jatko-osan Maia, jonka tapahtuvat useita vuosia Shardikin jälkeen.

Juoni
Kaksi kertaa miestä korkeampi karhu pakenee metsäpalon alta Ortelga-joen saarelle, josta sen löytää uupuneena Kelderek, metsästäjä, joka luulee karhun olevan Shardik, "Jumalan Voima", joka on palannut palvojiensa luokse. Kelderek kertoo uskostaan paikallisille paroneille ja papittarille. Ortelgalaiset olivat kerran Beklan valtakunnan hallitsijoita. Vastoin ylipappitar Tugindan toiveita käynnistetään sotilaallinen kampanja Beklan valloittamiseksi. Karhu rauhoitetaan, laitetaan häkkiin ja kuljetetaan sotaretkelle, kunnes se herää ja vapautetaan keskellä taistelua, jonka ortelgalaiset ovat häviämäisillään. Shardikin hyökkäys demoralisoi vihollisen, ja vastustajan armeija kokee murskatappion.

Kelderekistä tulee pappiskuningas, ja Shardikin palvonta palautetaan keskeiseen asemaan Beklassa. Viisi vuotta hallittuaan Bekla on edelleen sodassa, ja kansan keskellä on tyytymättömyyttä erityisesti ortelgalaisten laajentamaan lailliseen orjuuteen. Kun karhu karkaa jälleen, Kelderek lähtee takaa-ajoon yksin. He vaeltavat erämaassa pitkään horjuen, kumpikin nälänhädän ja hulluuden partaalla tavaten monia vihollisia matkan varrella. Kelderek menettää sekä kykynsä että halunsa jatkaa, koska hän on menettänyt uskonsa. Lopulta saapuessaan Zerayyn, lainsuojattomaan kaupunkiin sivilisaation rajojen takana, hän kohtaa uudelleen Tugindan ja Melathysin, Shardikin entisen papittaren, ja he rakastuvat.

Kelderek jää vangiksi Genshedille, laittomalle orjakauppiaalle, jolla on mukanaan suuri joukko lapsiorjia, joiden kiduttamisesta hän iloitsee. Genshed pakenee kapinajoukkoja, jotka halveksivat orjakauppaa, ja monet lapset eivät selviä marssista. Genshed on aikeissa tappaa Kelderekin, vaikka hän tietää vangin arvon Beklan entisenä hallitsijana, kun kuoleva Shardik syöksyy metsästä. Karhu hyökkää Genshedin kimppuun haavoittaen häntä kuolettavasti, ennen kuin se kaatuu kuolleena jokeen. Kelderek, uskonsa palanneena, palaa lasten kanssa Zerayn kaupunkiin, ja Beklan uudet hallitsijat nimittävät hänet sen kuvernööriksi. Joitakin vuosia myöhemmin kaupunki on nyt niin monien orpojen koti, että lapsia on kaksi kertaa enemmän kuin aikuisia, ja he työskentelevät tässä yhteiskunnassa aivan kuten aikuiset. Shardikin kuolemaa pidetään pyhänä ja merkkinä siitä, että kaikkia lapsia tulee arvostaa. Kelderek ja Melathys ovat naimisissa ja heillä on kaksi omaa lasta, ja he aloittavat kauppaneuvottelut kaukaisen Zakalonin valtakunnan lähettilään kanssa.

Lähteet

Vuoden 1974 kirjat
Englantilaiset fantasiaromaanit