Syrtinlahden välikohtaus

Syrtinlahden ensimmäinen välikohtaus oli 19. elokuuta 1981 Syrtinlahdella sattunut ilmataistelu, jossa kaksi libyalaista Su-22 -hävittäjää ampui epäonnistuneesti kahta yhdysvaltalaista F-14 Tomcat -hävittäjää kohti, minkä jälkeen tulivat itse alasammutuiksi. Kaksi muuta välikohtausta samalla alueella tapahtuivat vuosina 1986 ja 1989.

Tausta 
Libya oli vaatinut koko Syrtinlahtea omiksi aluevesikseen vuonna 1973. Yhdysvallat piti lahtea kansainvälisenä merialueena ja suorittivat siellä vapaata merenkulkua turvaavia operaatioita. Maiden jännitteet kiristyivät useissa kohtaamisissa lahden alueella. Operaatiot lisääntyivät Ronald Reaganin tultua Yhdysvaltain presidentiksi, ja hän määräsi elokuussa 1981 Yhdysvaltain laivaston aluksia kiistellylle alueelle. Niiden joukossa oli lentotukialukset USS Forrestal ja USS Nimitz.

Aamulla 18. elokuuta 1981 libyalaisia hävittäjiä lähestyi useampaan kertaan lentotukialuksia kohti, mutta yhdysvaltalaiset hätistelivät ne omilla hävittäjillään pois.

Taistelu 
19. elokuuta kaksi F-14 Tomcat -hävittäjää suorittivat lahden yllä valvontalentoa lentotukialuksilta, kun E-2C -valvontalentokone ilmoitti kahdesta lähestyvästä libyalaishävittäjistä. Tomcatit ohjattiin torjumaan ne. Juuri, kun hävittäjät kohtasivat, ampui libyalaiskone ohjuksen yhdysvaltalaista kohti, muttei osunut. Tomcatit kääntyivät perään kysyen lupaa itsensä puolustamiseen. He saivat luvan ampua takaisin ja jonkin ajan lentelyn jälkeen kummatkin libyalaiset pudotettiin Aim-9 Sidewinder -ohjuksilla. Niiden lentäjät pelastuivat heittoistuimilla, ja pelastettiin myöhemmin vedestä omien joukkojen helikopteriin.

Lähteet 

Kylmä sota
Libyan historia
1981