Australopithecus deyiremeda

Australopithecus deyiremeda on nimitys Yohannes Haile-Selassien johtaman tutkimusryhmän vuonna 2015 kuvaamalle apinaihmislajille. Tutkimusryhmä löysi maaliskuussa 2011 Etiopian Afarista leuanpalasten ja hampaiden fossiileita ainakin kolmelta eri yksilöltä. Tutkijat ehdottivat, että fossiilit ovat peräisin aiemmin tuntemattomasta ihmislajista, joka olisi elänyt samaan aikaan kuin samalla alueella elänyt A. afarensis. Fossiilien iäksi on arvioitu 3,3–3,5 miljoonaa vuotta. Vuonna 2009 alueen läheltä löytyi fossiloitunut jalka, jonka iäksi tutkijat määrittelivät 3,4 miljoonaa vuotta. Tutkijat eivät kuitenkaan tiedä, mistä lajista jalka on peräisin.

Lajin nimi deyiremeda tarkoittaa afarin kielellä "läheistä sukulaista", ja se viittaa lajin läheiseen sukulaissuhteeseen nuorempien ihmislajien kanssa. 

Haile-Selassien löytämien hampaiden ja A. afarensis -lajin hampaiden väliset erot viittaavat siihen, että eläessään A. deyiremedalla olisi ollut A. afarensista monipuolisempi ruokavalio: A. deyiremedan etuhampaat ovat pienemmät. Fossiilien välisiä eroja on myös hammaskiilteen paksuudessa, hampaiden muodossa, ja alaleuan tukevuudessa. Osa tutkijoista suhtautuu kuitenkin epäilevästi siihen, että tehty löytö edustaisi uutta lajia: heidän mukaansa Haile-Selassien tutkimusryhmän löytämät anatomiset eroavaisuudet eivät ole siitä riittäviä todisteita.

Lähteet 

Ihmisen evoluutio
Isot ihmisapinat
Esihistorialliset nisäkkäät