Bruce Woodcock

Bruce Woodcock (18. tammikuuta 1921 Doncaster, Englanti – 21. joulukuuta 1997 Doncaster, Englanti) oli englantilainen raskaan keskisarjan ja raskaan sarjan nyrkkeilijä, jonka amatööriura ajoittui 1930-luvun lopulta vuoteen 1942. Sen jälkeen hän siirtyi ammattilaiseksi ja ammattilaisten raskaansarjan Brittiläisen imperiumin mestaruustitteliä hän hallitsi vuosina 1945-1950 ja Euroopan mestaruustitteliä vuosina 1946-1949. Brittiläisen imperiumin tittelin hän menetti marraskuussa 1950 maanmiehelleen Jack Gardnerille. Tavoittellessaan MM-titteliä Woodcock joutui luopumaan Euroopan mestaruustittelistään vuonna 1949.

Nyrkkeilyura amatöörinä
Bruce Woodcock aloitti nyrkkeilyuransa 1930-luvulla. Hänet valittiin edustamaan Englantia vuoden 1939 Dublinin EM-kisoihin, joissa hän nyrkkeili raskaassa keskisarjassa eli painoluokassa alle 79,4 kg. Ensimmäinen vastustaja oli Saksan Heinz Koppers, jonka hän voitti pistein. Välierässä vastaan tuli Puolan Franciszek Szymura, jolle Woodcock hävisi pistein. Ottelussa pronssimitalista hän kohtasi Unkarin kokeneen Lajos Szigetin, jolle hän hävisi pistein.

Nyrkkeilyura ammattilaisena
Pian EM-kisojen jälkeen käynnistynyt Toinen maailmansota keskeytti erityisesti amatöörien urheilutoiminnan. Woodcock siirtyi ammattilaiseksi tammikuussa 1942. Bruce Woodcockin ura sodanajan Britanniassa oli menestyksellinen. Hän otteli voitosta voittoon paikallisia vastustajia vastaan. Hän pääsi heti sodan jälkeen 20 voittamansa ottelun jälkeen heinäkuussa 1945 otteluun kokeneen Jack Londonin kanssa. Woodcock voitti ottelun tyrmäyksellä 6. erässä. Näin hän oli Britannian ja Brittiläisen imperiumin raskaansarjan mestari. Syyskuussa 1945 Woodcock oli the Ringin listalla noussut raskaassa sarjassa mestari Joe Louisin toiseksi haastajaksi. Voitokkaiden paikallisten otteluiden jälkeen hän otteli toukokuussa 1946 ensimmäisen kerran Yhdysvalloissa New Yorkin Madison Square Gardenin kehässä. Vastaan tuli kokenut Tami Mauriello, joka oli voittanut edellisen vuoden syyskuussa mm. suomalaisen Gunnar Bärlundin pistein. Woodcock koki ensimmäisen kerran tappion keskeytyksellä 5. erässä. Palattuaan Britanniaan Woodcock jatkoi uraansa menestyksellisesti. Voitto raskaan keskisarjan mestarista Freddie Millsistä tuli kesäkuussa, ja heinäkuussa 1946 voitto tyrmäyksellä 6. erässä Ranskan Albert Renetistä avoimeksi tulleesta raskaansarjan Euroopan mestaruudesta. 

Näin heinäkuussa 1946 Bruce Woodcock oli raskaansarjan Britannian, Brittiläisen imperiumin ja Euroopan mestari. Sen jälkeen hän otteli menestyksellisesti Yhdysvaltain Gus Lesnevichiä, Ranskan Georges Martinia ja Ruotsin Nils Anderssonia vastaan. Maaliskuussa 1947 hän puolusti menestyksellisesti Euroopan mestaruuttaan Ranskan Stephane Olekin pistein. Seuraavassa kuussa hän kohtasi kokeneen amerikkalaisen Joe Baksin, joka tyrmäsi Woodcockin 7. erässä. Sen jälkeen Woodcock piti taukoa urallaan ja astui kehään vasta lähes 1,5 vuotta myöhemmin eli syyskuussa 1948. Hän kohtasi silloin amerikkalaisen Lee Oman voittaen tyrmäyksellä 4. erässä ja sen jälkeen toisen amerikkalaisen maailmanlistatasoisen Lee Savoldin, josta tuli myös voitto keskeytyksellä. Kesäkuussa 1949 Woodcock puolusti titteleitään maanmiestään Fredie Millsiä vastaan White City Stadionilla voittaen tyrmäyksellä 14. erässä. Vuotta 1950 pidettiin yleisesti Woodcockin vuotena päästä MM-otteluun. Woodcock luopui tämän vuoksi Euroopan mestaruustittelistään. Kesäkuussa 1950 hän otteli uudelleen amerikkalaista Lee Savoldia vastaan, mutta koki tyrmäystappion 4. erässä. Sen jälkeen hän otteli enää kerran marraskuussa 1950 vastustajanaan maanmies Jack Gardner. Woodcock hävisi ottelun tyrmääyksellä 14. erässä. Näin Gardnerista tuli uusi Britannian ja Brittiläisen imperiumin raskaansarjan mestari. Woodcock otteli ammattilisurallaan 39 ottelua, joista voitti 35 ja koki neljä tappiota. 

Uransa jälkeen Bruce Woodcock toimi uusien nyrkkeilykykyjen arvioijana ja myöhemmin pubin omistajana Edlingtonissa.

Lähteet

Englantilaiset nyrkkeilijät
Vuonna 1921 syntyneet
Vuonna 1997 kuolleet