Penelope Keith

Penelope Anne Constance Keith (alkuaan Hatfield, s. 2. huhtikuuta 1940 Sutton, Surrey) on englantilainen näyttelijä, joka tunnetaan teatterikomediennenä sekä brittitelevision komediasarjoista kuten Täyttä elämää (The Good Life, 1975), Private Lives (1976), To the Manor Born (1979–1981) (esitettiin 1981 lähtien ruotsinkielisellä kanavalla nimellä Född till ett finare liv) , Johtajan tauti (Executive Stress, 1988) ja Next of Kin (1995–1997). Hänen elokuvatöitään ovat muun muassa Marty Feldmanin tähdittämä seksikomedia Jokaisella pitäisi olla se... (1970) ja kirjailija D. H. Lawrencen elämästä kertova Rakkauden apostoli (1981).

Keith on palkittu kahdesti Baftalla, minkä lisäksi hän on ollut kolmasti Bafta-ehdokkaana.

Keithin upseeri-isä jätti perheen jo varhain, ja tyttö varttui yksinhuoltajaäitinsä hoivissa ensin Clacton-on-Sean rantakaupungissa Essexissä ja sitten Lontoon Claphamissä. Pitkiä työpäiviä tehnyt äiti laittoi tytön kuusivuotiaana katoliseen sisäoppilaitokseen, jossa hän omaksui yläluokkaisen puhetavan ja kiinnostui teatterista. 

Hoikka tyttö venähti 178 senttimetrin mittaiseksi, minkä eräs teatterikoulu näki esteeksi alalla, koska valtaosa miespuolisista vastanäyttelijöistä olisi häntä lyhyempiä. Keith pääsi kuitenkin lontoolaiseen Webber Douglas Academy of Dramatic Art -oppilaitokseen ja ansaitsi samalla opiskelurahoja työskentelemällä hotellissa Hyde Parkissa. Hän näytteli ensin kiertueteatterissa, kunnes 1963 hänet kiinnitettiin Royal Shakespeare Companyyn, joka toimi Stratford-upon-Avonissa ja Lontoon Aldwych-teatterissa.

Keithin televisioura oli alkanut jo 1960-luvun sivuosista ja vierailuista muun muassa sarjassa Herrasmiesagentti (The Avengers), mutta suureen suosioon hän nousi sarjan Täyttä elämää pienestä roolista, josta vähitellen käsikirjoitettiin sarjan keskeinen hahmo Margo. 

Yläluokkainen romanttinen komediasarja To the Manor Born luotiin erityisesti Keithiä ajatellen, ja sarjasta tuli valtavan suosittu: jokainen jakso sai parikymmentä miljoonaa katsojaa. Hän esittää siinä taloudellisiin vaikeuksiin joutunutta yläluokan leskeä Audrey fforbes-Hamiltonia, joka joutuu myymään kartanonsa nousukasmaiselle liikemiehelle.

Jo ennen tv-suosiotaan Keith tunnettiin 1970-luvun puolenvälin brittiläisissä teatteripiireissä komediennenä epiteetillä ”Lontoon hauskin nainen”.

Dame Penelope sai Brittiläisen imperiumin ritarikunnan OBE-arvonimen 1990, CBE-arvonimen 2007 ja DBE-arvonimen 2014.

2010-luvulla Keith on juontanut Britanniaa esitteleviä televisiosarjoja, kuten Suomessa AlfaTV:n vuonna 2020 esittämä Hovin palveluksessa (At Her Majesty’s Service).

Lähteet 

Vuonna 1940 syntyneet
Elävät henkilöt
Englantilaiset näyttelijät
Brittiläisen imperiumin komentajat