Juhlapäivä (novelli)

Juhlapäivä (The Festival) on yhdysvaltalaisen kauhukirjailija H. P. Lovecraftin vuonna 1923 kirjoittama ja vuonna 1925 Weird Tales -lehdessä julkaistu novelli. Se kertoo fiktiivisestä Kingsportin kaupungista, jossa vietetään okkulttista, unenomaista juhlaa.

Juoni 

Kertoja saapuu Massachusettsilaiseen Kingsportin kaupunkiin. On joulu, mutta päähenkilön mielessä ovat pakanalliset keskitalven juhlat, ”jotka ovat vanhempia kuin ihmiskunta”. Hän kulkee kaupungin ”muinaisten” rakennusten läpi ja päätyy aavemaiseen taloon. Siellä hän lukee Necronomiconia ja tapaa naamioituneen miehen, joka johdattaa hänet kaupungin kirkkoon, jonne myös muut kaupungin asukkaat ovat kokoontuneet.

Yksi kerrallaan kaupunkilaiset kulkevat kirkon lattiassa olevasta luukusta ja laskeutuvat maanalaisiin käytäviin, missä palaa vihreä tuli ja virtaa öljyinen joki. Joen rannalla odottaa siivekkäitä olentoja, joiden selässä kaupunkilaiset lentävät  muualle. Myös kertojalle tarjotaan ratsua, mutta hän kieltäytyy. Syntyy käsirysy, jonka aikana hän iskee saattajansa naamion irti. Naamion alta paljastuu jotakin niin kauheaa, että kertoja syöksyy jokeen. Hän herää sairaalasta ja havaitsee, että Kingsportin rakennukset ovat enimmäkseen uusia eivätkä lainkaan aavemaisia.

Kirjoittaminen ja julkaisu 

”Juhlapäivän” esikuva oli Massachusettsissa sijaitseva Marbleheadin kaupunki, jossa Lovecraft vieraili ensimmäisen kerran joulukuussa 1922. Päähenkilön Kingsportissa kulkema reitti muistuttaa Marbleheadin keskustaan johtavaa todellista tietä. Vielä vuosia myöhemminkin Lovecraft muisteli ensimmäistä Marbleheadin-vierailuaan elämänsä voimakkaimpana tunnekokemuksena.

”Juhlapäivän” kirjoitusajankohtaa ei varmuudella tunneta. Todennäköisesti Lovecraft kirjoitti novellin lokakuussa 1923. Tarinan kirjallinen esikuva oli Margaret Murrayn tietokirja The Witch-Cult in Western Europe, jonka mukaan Euroopassa ja Amerikassa toimi kristinuskoa edeltävältä ajalta periytyvä noitakultti. Murrayn teoria oli jo tuolloin kiistanalainen, eikä sitä nykyään pidetä uskottavana. Lovecraft vaikuttaisi kuitenkin uskoneen Murrayn väitteisiin. Luultavasti ”Juhlapäivään” vaikutti myös Arthur Machenin Little People, joka on fiktiivinen kertomus Murrayn noitakultista, ja jonka Lovecraft oli lukenut hieman ennen ”Juhlapäivän” kirjoittamista.

Vastaanotto 

Lovecraftin kirjeystävä Clark Ashton Smith ylisti ”Juhlapäivän” mielikuvitusta ja ”haudan kauhuja” (sepulchral horror). Lovecraft-tutkija S. T. Joshin mukaan kielellisesti tyyliteltyä novellia voi pitää ”kolmentuhannen sanan mittaisena proosarunona”.

Juhani Hinkkanen arvosteli ”Juhlapäivän”, kun se ilmestyi ensimmäistä kertaa suomeksi vuonna 1991. Hän kuvailee novellia ”tavanomaiseksi keskiverto-Lovecraftiksi”, jonka arvot ovat lähinnä myöhemmän Cthulhu-taruston taustoittamisessa. Hinkkasen mukaan novelli ”kokoaa ensimmäisen kerran kaikki varhaisemmissa teksteissä ilmoille heitetyt ideat yhtenäiseksi kiinteäksi kokonaisuudeksi.”

Lähteet

Aiheesta muualla  

H. P. Lovecraftin novellit