Valkohikkori

Valkohikkori (Carya ovata) on jalopähkinäkasveihin kuuluva kesävihanta puu, joka kasvaa alkuperäisenä Pohjois-Amerikan keski- ja itäosissa. Se voi kasvaa yli 30 m korkeaksi, ja elää yli 350 vuotta. Korkein tunnettu valkohikkoripuu Tennesseessä on yli 46 m korkea. Englanniksi puun nimi on shagbark hickory, mikä viittaa vanhojen puiden kaarnan liuskoittumiseen. Valkohikkorin suomenkielinen rinnakkaisnimi onkin "liuskahikkori".

Ulkonäkö ja koko 

Valkohikkori on keski- tai suurikokoinen puu, joka keskimäärin kasvaa 20-25 metriä korkeaksi ja jopa 50 cm läpimittaiseksi. Suotuisalla kasvupaikalla puu voi saavuttaa yli 40 metrin korkeuden. Sillä on syvälle ulottuva pääjuuri ja tiheä sivujuuristo. Metsässä sille kasvaa korkea, oksaton runko ja pylväsmäinen latvus; avoimella paikalla latvus leviää. Lehdet ovat kerrannaiset, yleensä 5-lehdykkäiset, 8-18 cm pitkät, päältä kiiltävän kellanvihreät. Syysväri on kauniin kullanruskea. Puun kaarna on vanhemmiten liuskoittunutta ja halkeilevaa. Hedelmä on syötävä pähkinä, joka kypsyy syys-lokakuussa. Valkohikkori on yksikotinen puu; hedekukat ovat pitkissä norkoissa ja emikukat pienissä rykelmissä.

Käyttö 

Valkohikkorin puuaines on taipuisaa, sitkeää ja lujinta kaikista hikkoreista. Sitä käytetään huonekalujen, työkalujen ja tikkaiden valmistukseen. Valkohikkoria käytetään myös lihan savustuksessa. Siitä saadaan erinomaista polttopuuta, ja kuoresta voidaan valmistaa keltaista väriainetta.

Valkohikkorin pähkinät ovat hyvää syötävää, ja niin ihmisten kuin monien eläinten kuten punaoravien, harmaaoravien, pesukarhujen, juovamaaoravien ja mustakarhujen suosiossa. Valkohikkori ei sovellu kaupalliseen pähkinäntuotantoon; se kasvaa hitaasti, ja tuottaa satoa hyvin vaihtelevasti.

Lähteet

Aiheesta muualla 
Laji.fi: Valkohikkori (Carya ovata)
ITIS: Carya ovata 
United States Department of Agriculture (USDA): Carya ovata 
Global Biodiversity Information Facility (GBIF): Carya ovata 
Centre for Agriculture and Biosciences International (CABI): Carya ovata (shagbark hickory) 

Hikkorit