Niklas Kokko

Niklas Kokko (s. 14. maaliskuuta 2004 Oulu) on suomalainen jääkiekkomaalivahti, joka pelaa SM-liigajoukkue Oulun Kärpissä lainalla NHL-seura Seattle Krakenista.

Ura

Seuraura 
Kokko aloitti jääkiekkoilun nelivuotiaana Oulun Kärpissä. Hän voitti kauden 2018–2019 päätteeksi C-nuorten Suomenmestaruuden. Kaudella 2019–2020 Kokko pelasi Kärppien C- ja B-nuorissa sekä myös A-nuorissa yhden ottelun vain 15-vuotiaana. Hänet palkittiin kauden päätteeksi B-nuorten SM-sarjan parhaana maalivahtina Jarmo Myllys -palkinnolla ja valittiin sarjan ensimmäiseen tähdistökentälliseen. Kauden 2020–2021 Kokko pelasi kokonaan Kärppien U18-joukkueessa (aik. termi B-nuoret).

Kauden 2021–2022 Kokko pelasi lähes kokonaan Kärppien U20-joukkueessa. Hänet valittiin U20 SM-sarjan helmikuun kuukauden nuoreksi pelaajaksi. Kokko voitti koko sarjan nollapelitilaston torjumalla alkusarjassa ja ylemmässä jatkosarjassa yhteensä kuusi nollapeliä. Hänet valittiin kauden päätteeksi U20 SM-sarjan toiseen tähdistökentälliseen. Kokko nousi harjoituskaudella myös Kärppien SM-liigajoukkueeseen Joel Blomqvistin aisapariksi, kun Stanislav Galimovilla kesti noin kuukauden saada viisumiasiat kuntoon ja päästä Venäjältä Suomeen. Kokko pelasi harjoituskaudella kahdessa ottelussa yhteensä 59.37 minuutin ajan. Hän sai tililleen ensimmäisen ja kauden ainoaksi jääneen SM-liigaottelunsa 19. marraskuuta 2021 vieraissa JYPiä vastaan, kun Kokko vaihdettiin loukkaantuneen Stanislav Galimovin tilalle Kärppien maaliin ajassa 58.50. Hän torjui 1.20 minuutin aikana kerran. Kärpät voitti ottelun lopulta murskalukemin 1–10. Kokon debyytistä erikoisen teki myös se, että myös JYPin maalilla liigadebyyttinsä teki toinen 17-vuotias Topias Leinonen.

Joulukuussa 2021 Kokko teki Kärppien kanssa kolmivuotisen SM-liigasopimuksen.

Seattle Kraken varasi Kokon toisella kierroksella 58. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2022. Hän oli koko varaustilaisuuden toisena varattu maalivahti maanmiehensä Topias Leinosen jälkeen. NHL:n suomenkielisillä sivuilla tilaisuuden jälkeen tehdyn analyysin mukaan Kokko oli varaustilaisuuden suurimpia suomalaisyllättäjiä, sillä hänen varaustaan ei pidetty edes varmana.

Elokuussa 2022 Kärpät lainasi Kokon toistaiseksi voimassa olevalla sopimuksella Kokkolan Hermekseen. Hän pelasi siellä suurimman osan alkukaudesta 2022–2023 ja torjui 14 runkosarjaottelussa neljä voittoa ja yhden nollapelin. Kokko toimi osan alkukaudesta myös Kärppien SM-liigajoukkueen luukkuvahtina, kun sekä Joel Blomqvist että Leevi Meriläinen kärsivät loukkaantumisista. Hän pelasi myös yhdessä SM-liigaottelussa. Helmikuussa 2023 Kärpät lainasi Kokon loppukauden kattavalla sopimuksella Saimaan Pallon SM-liigajoukkueeseen, kun sieltä vastaavasti Kärppien suuntaan kevääseen 2025 asti ulottuvalla sopimuksella siirtyi maalivahti Niclas Westerholm. Kokko pelasi SaiPassa ensimmäisen SM-liigaottelunsa aloittavana maalivahtina 17. helmikuuta 2023 vieraissa Helsingin IFK:ta vastaan. Hän torjui ensimmäisessä erässä kuusi kertaa ja päästi taakseen neljä maalia, kunnes Kokon tilalle SaiPan maalinsuulle toiseen erään vaihdettiin Kalle Varis, kun HIFK johti ottelua lukemin 4–1. Sarjataulukossa viimeisenä ollut SaiPa hävisi ottelun lopulta lukemin 9–5. Hän sai SaiPassa tililleen kaikkiaan kahdeksan runkosarjaottelua torjuen kaksi voittoa. Runkosarjan päätöskierroksella Kokko kuitenkin loukkaantui, kun Pelicansin pelaaja törmäsi häneen jo kolmen minuutin pelin jälkeen. Kymmenen päivää myöhemmin Kokko palasi loppukaudeksi lainalle Hermeksen Mestis-joukkueeseen, jossa hän pelasi kolme playoff-ottelua.

Toukokuussa 2023 Kokko teki kolmivuotisen NHL-tulokassopimuksen Seattle Krakenin kanssa. Hänen kausipalkkansa NHL:n puolella on 950 000 dollaria.

Maajoukkueura 

Kokko edusti Suomea alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2023. Hän toimi kuitenkin joukkueensa kolmosmaalivahtina, eikä Kokko pukenut yhteenkään otteluun.

Kokko pelasi myös alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2022, jolloin hän voitti pronssia. Kokko kuitenkin toimi Suomen pääasiallisena kakkosmaalivahtina Topias Leinoselle ja hän pelasi vain avausottelun Sveitsiä vastaan. Kokko pelasi myös alle 18-vuotiaiden Hlinka Gretzky Cupissa vuonna 2021. Hän edusti myös alle 16-vuotiaiden maajoukkuetta Sveitsin Lausannessa järjestetyissä nuorten olympiakisoissa vuonna 2020, jolloin Kokko toimi kuitenkin pääasiallisena kakkosmaalivahtina Topias Leinoselle ja hän pelasi vain 15 minuuttia yhdessä ottelussa. Yhteensä Kokko on pelannut viisi nuorten ja 15 poikien maaottelua.

Tilastot

Maajoukkuetilastot

Lähteet

Viitteet 

Suomalaiset jääkiekkomaalivahdit
Oulun Kärppien pelaajat
Seattle Krakenin pelaajat
Seattle Krakenin varaamat pelaajat
Vuonna 2004 syntyneet
Elävät henkilöt