Niko Huuhtanen

Niko Huuhtanen (s. 26. kesäkuuta 2003 Helsinki) on suomalainen jääkiekkoilija, joka pelaa SM-liigajoukkue Mikkelin Jukureissa. Hän on pelipaikaltaan oikea laitahyökkääjä. Huuhtanen laukoo oikealta. Häntä on luonnehdittu pelityyliltään voimahyökkääjäksi.

Ura

Seuraura 
Huuhtanen on Espoo Bluesin kasvatti. Kaudella 2017–2018 hän jakoi C-nuorten SM-karsinnoissa tehoilla 23+37=60 joukkueensa sisäisen pistepörssin voiton Jesse Seppälän kanssa. Kauden 2019–2020 Huuhtanen pelasi suurimmaksi osaksi Kiekko-Espoon A-nuorissa. Maaliskuussa 2020 hän teki juniorisopimuksen Tapparan SM-liigajoukkueen kanssa. Huuhtanen pelasi kauden 2020–2021 kokonaan seuran U20-joukkueessa. Hän oli tehoilla 20+14=34 joukkueen paras maalintekijä Mikko Pertun kanssa sekä neljänneksi paras pistemies. 

Tampa Bay Lightning varasi Huuhtasen koko NHL:n varaustilaisuuden 2021 viimeisenä pelaajana seitsemännellä kierroksella numerolla 224. Samana kesänä hänet varasi myös WHL-joukkue Everett Silvertips koko CHL:n varaustilaisuuden toisena pelaajana latvialaispuolustaja Niks Feņenkon jälkeen. Huuhtanen siirtyi Tappara-sopimuksessaan olleen ulkomaanoption turvin joukkueeseen kaudeksi 2021–2022. Hän oli tehoilla 37+40=77 Silvertipsin toiseksi paras maalintekijä ja neljänneksi paras pistemies. Huuhtanen voitti myös koko WHL:n tulokkaiden maalipörssin. Hän teki eniten maaleja myös liigan eurooppalaispelaajista. Pudotuspeleissä Huuhtanen jakoi tehoilla 5+5=10 Silvertipsin sisäisen pistepörssin voiton Ryan Hoferin kanssa. Joukkueen WHL-kauden päättyttyä toukokuussa 2022 hän siirtyi loppukevääksi amatööritryout-sopimuksella AHL-joukkue Syracuse Crunchiin. Huuhtanen ei saanut siellä kuitenkaan peliaikaa.

Kesäkuussa 2022 Huuhtasen sopimus Tapparan kanssa purettiin yhteisymmärryksessä ja hän siirtyi kaudeksi 2022–2023 kaksivuotisella sopimuksella SM-liigajoukkue Mikkelin Jukureihin. Huuhtanen teki miesten pääsarjadebyyttinsä Mestarien liigan avauskierroksella 2. syyskuuta 2022 ruotsalaista Luleå HF:ää vastaan. Hänet merkittiin Jukureiden kakkosketjun oikeaan laitaan Miikka Pitkäsen ja Patrik Puistolan viereen. Huuhtanen sai ottelussa jääaikaa 8.46 minuuttia. Hän keräsi myös teholukeman –1. Huuhtanen sai myös yhden kahden minuutin jäähyn korkeasta mailasta. Ensimmäisen pääsarjamaalinsa hän teki seuraavassa ottelussa 4. syyskuuta 2022 tanskalaista Aalborg Piratesia vastaan. Huuhtanen keräsi ottelusta teholukeman +2. SM-liigadebyyttinsä hän teki runkosarjan avauskierroksella 14. syyskuuta 2022 KooKoota vastaan. Huuhtanen merkittiin Jukureiden kakkosketjun oikeaan laitaan Michal ja Ondřej Kovařčíkin viereen. Hän sai ottelussa jääaikaa 20.01 minuuttia. Huuhtanen sai myös syöttöpisteen Pekka Jormakan tekemään ylivoimamaaliin. Hän keräsi ottelusta teholukeman –1. Liigauransa avausmaalin Huuhtanen teki seuraavassa ottelussa 16. syyskuuta 2022 ylivoimalla Hämeenlinnan Pallokerhoa vastaan. Hän sai ottelussa myös kakkossyöttöpisteen Juhamatti Aaltosen tekemään ylivoimamaaliin. Kaikkiaan Huuhtanen teki tulokaskautensa aikana 48 runkosarjaottelussa tehot 17+13=30, joilla hän voitti koko SM-liigan tulokkaiden piste- ja maalipörssin. Huuhtanen oli myös Jukureiden paras maalintekijä ja kolmanneksi paras pistemies. CHL:ssä hän pelasi seitsemän ottelua tehopistein 3+1=4. Huuhtanen palkittiin kauden päätteeksi SM-liigan parhaana tulokkaana Jarmo Wasaman muistopalkinnolla.

Maajoukkueura 
Huuhtanen pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2023. Hänet valittiin Latviaa vastaan pelatun alkulohkon ottelun päätteeksi Suomen ottelun parhaaksi pelaajaksi. Huuhtanen pelasi myös alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2021. Hän pelasi myös World U-17 Hockey Challengessa vuonna 2019. Yhteensä Huuhtanen on pelannut kymmenen nuorten ja 29 poikien maaottelua.

Huuhtanen valittiin Pohjola-leirin tähdistökentälliseen vuonna 2018.

Tilastot

Lähteet

Viitteet 

Suomalaiset jääkiekkoilijat
Jarmo Wasaman muistopalkinnon voittajat
Jukurien pelaajat
Tampa Bay Lightningin varaamat pelaajat
Vuonna 2003 syntyneet
Elävät henkilöt