African Burial Ground

African Burial Ground on historiallinen afrikkalaisten orjien hautausmaa Yhdysvaltojen New Yorkissa. Paikalle on haudattu arviolta 20 000 henkilöä 1600-luvulta vuoteen 1794.

African Burial Ground on ollut vuodesta 1993 National Historic Landmark, ja sinne valmistui vuonna 2007 muistorakennus Ancestral Chamber.

Historia

Ensimmäiset orjat Afrikasta tuotiin silloiseen Hollannin Uuteen Amsterdamiin vuonna 1625. Englantilaiset valtasivat hollantilaisten siirtokunnan vuonna 1664 ja Uudesta Amsterdamista tuli New York. Orjakauppa jatkui. Suurimmillaan 1700-luvulla kaupungin väestöstä yli 20 % oli afrikkalaisia. Osa jäi itse kaupunkiin ja osa myytiin edelleen Amerikan muihin siirtokuntiin.

Afrikkalaisia ei saanut haudata kaupungin tavallisille kirkkojen hautausmaille. Heitä varten hankittiin sen sijaan maata hieman tuolloisen kaupungin ulkopuolelta. Hautausmaan perustamisen tarkkaa ajankohtaa ei tunneta. Maan tiedetään kuitenkin vuonna 1673 kuuluneet Sara Van Borsum-nimiselle hollantilaiselle naiselle ja sittemmin Van Borsumin perhe salli maan käytön hautausmaana sen sulkemiseen saakka. On mahdollista, että hautausmaan perustaminen on liittynyt Trinity Church-nimisen kirkon perustamiseen Broadwayn ja Wall Streetin varrella vuonna 1697. Kirkko ilmoitti samana vuonna, että kirkkoon kuulumattomia ei enää haudattaisi kirkon maille. Ajan saatossa alkuperäinen pienempi hautausmaa laajeni. Lopulta se käsitti noin 6,6 eekkerin kokoisen alueen. Joidenkin arvioiden mukaan hautausmaalle haudattiin 20 000 henkilöä. Paikka tunnettiin alun perin nimellä Negroes Burial Ground, mutta nimestä Negroes luovuttiin loukkaavana vuonna 1993.

Hautausmaa suljettiin vuonna 1794. 1795 maa myytiin tontteina. Koska paikka sijaitsi uomalla, se peitettiin paksulla maakerroksella alueen tasoittamiseksi. Samalla monet haudat säilyivät sittemmin niiden päälle rakennetuista perustuksista huolimatta. 1900-luvulla vanhan hautausmaan alue oli New Yorkin sydämessä. 1991-1992 erään liittovaltion toimiston rakennustöiden yhteydessä tehtiin arkeologisia kaivauksia, jossa löydettiin vanhan hautausmaan pohjoisosasta 419 henkilön jäänteet. Jäänteitä tutkittiin Howardin yliopistossa, ja haudatuista puolet oli alle 12-vuotiaita. Monet heistä kärsivät aliravitsemuksesta ja sairauksista. Aikuisten miesten jäänteissä oli puolestaan merkkejä raskaasta työnteosta. Muihin arkeologiin löytöihin lukeutui esimerkiksi afrikkalaisia koruhelmiä, vaatteiden ja nappien jäänteitä, sekä muutamia kuparisia ja hopeisia koruja. Kaikkia vanhan hautausmaan hautoja ei kaivauksissa avattu yhteisön vastustuksen takia. Kaivaukset miellettiin pyhän paikan häiritsemiseksi.

Vuonna 1993 paikasta tehtiin National Historic Landmark (kansallinen historiallinen kohde). Vuonna 2003 kaivauksissa ylös nostetut jäännökset haudattiin uudelleen seremoniassa, jossa haudattiin myös noin 8 000 kirjettä ihmisiltä, jotka halusivat muistaa afrikkalaisia esi-isiään. Viereinen Elk Street sai vuonna 2004 uuden nimen African Burial Ground Way. Vuonna 2007 paikalle valmistui Ancestral Chamber-niminen Rodney Leonin suunnittelema muistorakennus.

Lähteet

Aiheesta muualla
African Burial Ground, National Park Service

Yhdysvaltain hautausmaat
Arkeologiset kohteet Yhdysvalloissa
Yhdysvaltain kansallismonumentit
National Register of Historic Places -kohteet Manhattanilla
Lower Manhattan
Afroamerikkalaisuus