Fidelia Bridges

Fidelia Bridges (19. toukokuuta 1834 Salem, Massachusetts – 14. toukokuuta 1923 Canaan, Connecticut) oli yhdysvaltalainen taidemaalari. Bridges oli elinaikanaan arvostettu taidemaalari ja samalla yksi harvoista itsensä taiteellaan elättäneistä naistaiteilijoista. Hänet tunnetaan yksityiskohtaisista luontoa kuvaavista maalauksistaan, joita ilmestyi postikortteina ja kirjojen kuvituksina.

Elämänvaiheita 
Fidelia Bridges menetti kummatkin vanhempansa lyhyen ajan sisällä ollessaan viisitoistavuotias. Perheessä oli myös nuorempi veli, Henry. Vanhin sisaruksista, Eliza, joutui huolehtimaan nyt nuoremmistaan. Opettajasisaren palkka ei tähän riittänyt ja koti myytiin pakkohuutokaupalla.

1840-luvun lopulla kuvanveistäjä Anne Whitney oli kavannut taidekoulun Salemiin. Bridges tapasi Whitneyn, joka rohkaisi tätä ryhtymään taiteilijaksi. Fidelia sai apulaisen paikan kauppiasperheestä, joka muutti New Yorkiin. New Yorkista Bridges muutti Philadelphiaan, missä hänen piirroksensa alkoivat jälleen käydä kaupaksi. New Yorkiin hän palasi jälleen vuonna 1865. 

Vuodet 1865–1868 Bridges oleskeli ulkomailla ja yhden vuoden näistä käytti taideopintoihin Roomassa. Tämän mahdollisti palveluspaikkaperheen antama taloudellinen apu. Hänen tyylinsä alkoi kehittyä yksityiskohtaisemmaksi ja hän vaihtoi öljyvärit vesiväreihin. Kotimaahan palattuaan hän piti näyttelyn New Yorkissa. Näyttelyn jälkeen hän pääsi kansallisen designakatemian jäseneksi. Vuonna 1874 hänestä tuli Yhdysvaltain akvarellitaiteilijoiden yhdistyksen ainoa naisjäsen.

Vuodesta 1876 alkaen Bridges alkoi tulla yleisön tietoisuuten. Hän osallistui kustantaja Louis Prangin joulukorttikilpailuun ja sai kustannussopimuksen. Hän jatkoi joulukorttien tekemistä vuoteen 1899. 

Bridges ei halunnut laittaa töitään näyttelyihin. Hänellä oli merkittäviä tukijoita, kuten Prang ja Mark Twain. Hän hyväksyi vuonna 1883 tarjouksen toimia kirjailijan perheen lastenhoitajana sen ajan kun perheen vakituinen lastenhoitaja oli Euroopassa. 

Vuodesta 1890 alkaen Bridges asui Stratfordissa, Connecticutissa. Kaksi vuotta myöhemmin hän muutti Canaaniin. Siellä hänestä tuli tunnettu hahmo, joka ikuisti paikkakunnan luontoa. Hän asui yksin, mutta seurusteli tiiviisti paikkakunnan muiden naimattomien naisten kanssa.  

Fidelia Bridgesin veli Henry Bridges oli muuttanut Britanniaan, missä työskenteli teeliiketoiminnassa. Fidelia vieraili veljensä luona ja ihasteli tämän keräämää aasialaista taidetta. Hän sai niistä vaikutteita taiteeseensa: yksivärinen tausta ja epäsymmetria ilmestyivät hänen töihinsä. Hän suostui pitämään vielä pari näyttelyä. 

Bridgesin kuoltua hänet ja hänen taiteensa lähes tulkoon unohdettiin. Canaaniin perustettiin hänen muistoaan kantava linnustonsuojelualue. Hänen teoksiaan on nykyään New Britain Museum of American Artin ja Peabody Essex Museumin kokoelmissa. Myös Metropolian Museum of Art on ottanut hänen töitään kokoelmiinsa.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 https://www.metmuseum.org/art/collection/search/842832

 Yhdysvaltalaiset taidemaalarit
 Vuonna 1834 syntyneet
 Vuonna 1923 kuolleet