Bella Abzug

Bella Abzug (o.s Bella Savitsky, 24. heinäkuuta 1920 – 31. maaliskuuta 1998) oli yhdysvaltalainen poliitikko, feministi ja pasifisti. Hän edusti demokraattista puoluetta Yhdysvaltain edustajainhuoneessa vuodesta 1970 vuoteen 1976. Abzug tunnettiin toiminnastaan naisten oikeuksien puolesta, sekä esimerkiksi Vietnamin sodan vastustajana.

Elämäkerta

Nuoruus ja opinnot
Bella Abzug (o.s Bella Savitsky) syntyi 24. heinäkuuta 1920 Yhdysvalloissa New Yorkin Bronxissa. Hänen vanhempansa olivat juutalaisia maahanmuuttajia Venäjältä. Perhe oli uskonnollinen. Isä Emanuel Savitzky työskenteli teurastajana ja kauppiaana. Hän kuoli Bellan ollessa 13-vuotias. Äiti Estheristä tuli perheen elättäjä.

Abzugin kouluja olivat tyttöjen julkinen Walton High ja sittemmin hän opiskeli hepreaa Florence Marshall Hebrew High-koululla ja Jewish Theological Seminary-opistolla. Abzug alkoi toimia myös työväen sionistisessa liikkeessä Ha-Zomer ha-Za'ir. Vuonna 1938 Abzug aloitti opinnot Hunter Collegella, jossa hän järjesti esimerkiksi mielenosoituksia fasismia vastaan. Abzug valmistui 1942 ja työskenteli jonkin aikaa ennen liittymistään Columbian yliopiston Columbia Law Schooliin. Yliopistolla hänestä tuli yksi Columbia Law Review-julkaisun toimittajista. Opintojensa aikana hän tapasi miehensä Martin Abzugin, jonka kanssa hän sai kaksi lasta. Abzug valmistui vuonna 1947 ja sai asianajajan lupakirjansa vielä samana vuoonna. Hän avasi oman lakitoimistonsa erikoistuen ammattiyhdistyksiin ja kansalaisoikeuksiin.

Kongressissa

Abzug oli yksi varhaisia Vietnamin sodan vastustajia. Vuonna 1961 hän oli perustamassa järjestöä Women’s Strike for Peace ja kuului sen johtoon. Abzug vaikutti myös demokraattipuolueessa ja oli myös mukana järjestämässä Lyndon B. Johnsonin ehdokkuutta vastustanutta Dump Johnson-liikettä. Vuonna 1970 Abzug valittiin Yhdysvaltain kongressiin Manhattanin 19. vaalipiiristä hänen ajaessaan vaaleissa rauhanliikettä ja naisten oikeuksia. Sittemmin hänet valittiin kongressiin vielä kaksi kertaa uudelleen. Kongressissa hänen huomattavia lainsäädännön vaikutuksiaan olivat Equal Credit Act, Title IX, Right to Privacy Act, Freedom of Information Act, perhesuunnittelu ja aborttioikeudet. Presidentti Richard Nixonin Watergate-skandaalin yhteydessä hän oli ensimmäinen presidentin virkasyytettä vaatineista. Hän johti myös tutkimuksia Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelun (CIA) ja Yhdysvaltain keskusrikospoliisin (FBI) toimintaan. Abzug oli mukana monissa johtavissa liberaaleissa naistenliikkeissä ja hän sai useita lempinimiä, kuten  "Battling Bella", "Hurricane Bella" ja "Mother Courage".

Abzugilla oli merkittävä vaikutus myös Neuvostoliiton juutalaisten vapaaseen maahanmuuttoon Yhdysvaltoihin. Hän kannatti sotilaallista ja taloudellista tukea Israelille ja vastusti Yhdistyneiden kansakuntien yleiskokouksen päätöslauselmaa vuonna 1975, joka yhdisti sionismin rasismiin.

Myöhemmät vaiheet

Vuonna 1976 Abzug jätti kongressin asettuakseen ehdolle Yhdysvaltain senaattiin. Hän kuitenkin hävisi vaalit Daniel Patrick Moynihanille. Seuraavana vuonna hän hävisi New Yorkin pormestarinvaalit ja vuonna 1978 vaalit nyt vapaasta kongressipaikastaan. Vuonna 1977 Abzug oli myös puheenjohtajana National Women's Conference -tapahtumassa Houstonissa. Presidentti Jimmy Carterin hallinto nimitti hänet naisasioiden neuvovan komitean varapuheenjohtajaksi, mutta hänet erotettiin tammikuussa 1979 Carterin hallinnon kritisoinnin takia.

Abzug palasi poliittisen uransa jälkeen lakialalle, mutta jatkoi sen ohella myös poliittista toimintaa. Hän oli Women USA-järjestön johdossa ja kirjoitti feministiseen Ms-lehteen. Vuonna 1984 julkaistiin yhdessä Mim Kelberin kanssa kirjoitettu teos Gender Gap: Bella Abzug’s Guide to Political Power for American Women. Hänet valittiin vuonna 1994 National Women's Hall of Fame-jäseneksi. Bella Abzug kuoli New Yorkissa 31. maaliskuuta 1998.

Lähteet

Yhdysvaltain edustajainhuoneen jäsenet
Yhdysvaltalaiset demokraattipoliitikot
Yhdysvaltalaiset pasifistit
Yhdysvaltalaiset feministit
Vuonna 1920 syntyneet
Vuonna 1998 kuolleet