Seattle Kraken

Seattle Kraken on yhdysvaltalainen ammattilaistason jääkiekkoseura, jonka kotikaupunki on Seattle Washingtonin osavaltiossa. Se liittyi NHL-liigaan kaudesta 2021–2022 alkaen, ja pelaa Läntisen konferenssin Tyynenmeren divisioonassa. Seuran omistavat miljardööri David Bonderman, elokuva- ja TV-tuottaja Jerry Bruckheimer, sekä liikemies Tod Leiweke. Seuran toimitusjohtaja on entinen NHL-tähtipelaaja Ron Francis.

NHL hyväksyi uuden seuran perustamisen Seattleen joulukuussa 2018. Heinäkuussa 2020 seuran nimi ja brändäys julkistettiin. Kyseessä on ensimmäinen ammattilaisjääkiekkoseura Seattlessa sitten vuoden 1975, kun Seattle Totems pelasi viimeisen ottelunsa WHL-liigassa, ja ensimmäinen Stanley Cupista kilpaileva seura sitten Seattle Metropolitansin, joka lopetti toimintansa vuonna 1924.

Kraken pelaa kotiottelunsa uudella 17 100 -paikkaisella Climate Pledge Arenalla, joka on remontoitu 930 miljoonalla dollarilla entisen NBA-seura Seattle Supersonicsin vanhasta KeyArenasta. Krakenin uusi farmiseura tulee sijaitsemaan Palm Springsin kaupungissa Kaliforniassa, ja se aloittaa pelaamisen AHL-liigassa kaudella 2022–2023. Uuden seuran perustaminen viivästyi, minkä johdosta Krakenin farmiseurana ensimmäisellä kaudella toimii Charlotte Checkers.

Seattle Krakenin ensimmäinen kokoonpano muodostettiin laajennusvaraustilaisuudessa heinäkuussa 2021. Kraken pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa Vegas Golden Knightsia vastaan 12. lokakuuta 2021 häviten ottelun 4–3.

Ensimmäisellä NHL-kaudellaan 2021–2022 Kraken jäi pudotuspelien ulkopuolelle, mutta seuraavalla kaudella 2022–2023 joukkue pääsi pudotuspeleihin ja eteni niissä aina toiselle kierrokselle asti, jossa putosi Dallas Starsille otteluvoitoin 4–3.

Historia

Ammattilaisjääkiekon historia kaupungissa 
Ammattilaisjääkiekon historia Seattlessa ulottuu vuoteen 1915, jolloin Seattle Metropolitans perustettiin kilpailemaan Pacific Coast Hockey Association (PCHA) -liigassa. Vuoteen 1924 asti toiminut joukkue voitti Stanley Cupin kaudella 1916–1917, jolloin siitä tuli ensimmäinen palkinnon voittanut yhdysvaltalaisjoukkue. Seattlen toinen ammattilaisjoukkue, Seattle Totems pelasi WHL-liigassa vuodesta 1944 liigan lopettamiseen 1975 asti.

Uuden NHL-joukkueen synty 
Seattlen kaupunginvaltuusto hyväksyi 4. joulukuuta 2017 äänin 7–1 KeyArena-stadionin remontoinnin. Stadionin katto säilytetään ennallaan, sillä sitä pidetään Seattlen maamerkkinä, mutta muut osat rakennetaan kokonaan uudelleen. Joulukuun seitsemäntenä päivänä NHL hyväksyi harkitsemaan laajennusjoukkuetta ja asetti laajennusmaksun 650 miljoonaan dollariin.

13. helmikuuta 2018 sijoitusyhtiö Oak View Group lähetti virallisen laajennushakemuksen NHL:lle ja maksoi kymmenen miljoonan dollarin hakemusmaksun. NHL:n ylintä päätösvaltaa käyttävä elin Board of Governors äänesti samana vuonna 4. joulukuuta yksimielisesti Seattlen laajennusjoukkueen puolesta. Uusi joukkue aloittaa pelaamisen kaudella 2021–2022 Läntisen konferenssin Tyynenmeren divisioonassa. Tämän seurauksena joukkueet tasataan neljään kahdeksan joukkueen divisioonaan, ja Arizona Coyotes siirtyy Tyynenmeren divisioonasta Keskiseen.

Heinäkuussa 2019 Seattle ilmoitti palkanneensa entisen Carolina Hurricanesin toimitusjohtajan Ron Francisin joukkueen uudeksi toimitusjohtajaksi. Saman vuoden syyskuussa joukkue ilmoitti, että sen farmijoukkue tulee sijaitsemaan Kalifornian Palm Springsissä, ja aloittaa pelaamisen AHL:ssä kaudella 2022–2023. AHL-joukkueen perustaminen viivästyi koronaviruspandemian vuoksi, joten Seattlen farmijoukkue ensimmäisellä kaudella on Charlotte Checkers.

Kesäkuussa 2021 Kraken nimitti ensimmäiseksi päävalmentajakseen Dave Hakstolin. Laajennusvaraustilaisuus järjestettiin heinäkuussa 2021, ja siihen osallistuivat kaikki joukkueet poislukien Vegas Golden Knights. Kraken muodosti tilaisuudessa ensimmäisen kokoonpanonsa varaamalla 15 hyökkääjää, 12 puolustajaa ja kolme maalivahtia.

Joukkue kaudella 2023–2024

Joukkueenjohto 
 Päävalmentaja: Dave Hakstol 
 Apuvalmentaja: Jay Leach 
 Apuvalmentaja: Dave Lowry 
 Apuvalmentaja: Paul McFarland 
 Maalivahtivalmentaja: Steve Briere 
 Videovalmentaja: Tim Ohashi 
 Apuvideovalmentaja: Brady Morgan 
 Fysiikkavalmentaja: Nate Brookreson 
 Apufysiikkavalmentaja: Jake Jensen 
 Kehitysvalmentaja: Frans Nielsen 
 Kehitysvalmentaja: Justin Rai 
 Taitovalmentaja: Matt Larke 
 Huoltopäällikkö: Jeff Camelio 
 Toimitusjohtaja: Ron Francis 
 Apulaistoimitusjohtaja: Jason Botterill 
 Apulaistoimitusjohtaja: Alexandra Mandrycky 
 Apulaistoimitusjohtaja: Rick Olczyk 
 Jääkiekkotoiminnanjohtaja: Mike Francis 
 Pelaajakehitysjohtaja: Jeff Tambellini

Brändäys 
Joukkueen nimi, tunnukset ja värit paljastettiin 23. heinäkuuta 2020 julkistustapahtumassa Climate Pledge Arenalla. Nimi Kraken viittaa skandinaavisessa mytologiassa esiintyvään Kraken-merihirviöön. Nimi oli suosittu fanien keskuudessa jo ennen sen valitsemista, ja valinnassa otettiinkin vahvasti huomioon yleisön mielipide, jota kartoitettiin erilaisilla kyselyillä ja kilpailuilla. Nimiehdotuksia oli yhteensä yli 1 200.

Joukkueen logo kunnioittaa Seattlen jääkiekkohistoriaa, sillä se on muodoltaan suuri S-kirjain, kuten entisen Seattle Metropolitansin logo. Krakenin logoa koristaa merihirviön lonkero ja uhkaavan punainen silmä. Merellinen teema viittaa Seattlen tärkeään asemaan satamakaupunkina. Tämä näkyy vahvasti myös joukkueen vaihtoehtoisessa logossa, joka on tyylitelty teräväkärkinen ankkuri. Ankkurin muoto muistuttaa Seattlen tunnetuinta maamerkkiä, Space Needle -tornia.

Joukkueen ensisijaista väriä kutsutaan syvänmerensiniseksi (deep sea blue). Toissijaiset värit ovat jäänsininen (ice blue), varjonsininen (shadow blue), rajattoman sininen (boundless blue) ja varoittavan punainen (red alert).

Tunnukset

Televisiointi 
Elokuussa 2020 Kraken ilmoitti, että heidän kotiotteluidensa selostajaksi on palkattu yhdysvaltalainen Everett Fitzhugh. Hän on aiemmin selostanut ECHL-liigan Cincinnati Cyclonesin kotiotteluita. Fitzhughista tulee ensimmäinen täysiaikainen afroamerikkalainen selostaja NHL:ssä.

Lähteet