Gita Ramjee

Gita Ramjee (8. huhtikuuta 1956 Kampala, Ugandan protektoraatti – 31. maaliskuuta 2020 Umhlanga, Etelä-Afrikka) oli ugandalais-eteläafrikkalainen HIV-tutkija, joka erikoistui naisten HIV-tartuntojen ehkäisemiseen liittyviin tekniikoihin, kuten mikrobisideihin. 

Gita Ramjee syntyi Ugandassa vuonna 1956, mutta hänen intialaistaustainen perheensä joutui lähtemään maanpakoon 1970-luvulla, kun Idi Amin pakotti kaikki aasialaiset ulos maasta. Gita kävi high schoolin loppuun Intiassa ja muutti sen jälkeen opiskelemaan Englantiin, Sunderlandin yliopistoon. Siellä hän tapasi tulevan miehensä Pravin Ramjeen.

Gita Ramjee suoritti Sunderlandissa alemman korkeakoulututkinnon kemiasta ja fysiologiasta. Ramjeet muuttivat vuonna 1980 Etelä-Afrikkaan ja asettuivat Durbaniin, missä Gita Ramjee alkoi työskennellä KwaZulu-Natalin yliopiston lastentautien laitoksella. Ramjeet saivat 1980-luvun alussa kaksi lasta, ja vuonna 1994 Gita sai valmiiksi väitöstutkimuksensa. Hänen väitöstyönsä käsitteli lapsuuden munuaissairauksia.

Etelä-Afrikka kärsi 1990-luvun alussa räjähdysmäisestä HIV-epidemiasta, ja Ramjeeta pyydettiin johtamaan tutkimusta, joka tutki vaginamikrobisidien käyttöä seksityöläisten HIV:n leviämisen estämiseksi. Ramjee kertoi myöhemmin, että tutkimus oli hänen ensikosketuksensa HIV-tartuntojen ehkäisemisestä. Ramjee jatkoi mikrobisiditutkimusta South African Medical Research Councilissa, jossa hän aloitti vuonna 1996. Hän keskittyi alkuun tutkimuslaitoksessa mikrobisideihin.

Ramjee kohosi SAMRC:ssa aina HIV:n torjuntaan keskittyneen tutkimusyksikön johtavaksi tutkijaksi. Hän johti tutkimusorganisaatiossa muun muassa suuria HIV-estolääkityksiä kolmannen vaiheen tutkimuksiin ja oli kehittämässä SAMRC:n kliinisen tutkimuksen yksikköä. SAMRC:lta Ramjee siirtyi Aurum-instituuttiin, missä hän toimi HIV:n torjunnan johtava tutkija.

Ramjee oli kansainvälisesti arvostettu HIV-tutkija, ja hänen tavoitteena oli, että naisia eikä erityisesti marginalisoitujen yhteisöjen naisia unohdettaisi HIV:n vastaisessa työssä. Hänen tutkimustyönsä keskittyi erityisesti vaginamikrobisideihin, joiden tarkoitus on vähentää HIV-tartunnan riskiä, mutta hän auttoi myös rakentamaan kansainvälisen kliinisten tutkimusyksiköiden verkostoa. Ramjee painotti uransa aikana kokonaisvaltaista näkemystä HIV:n torjuntaan ja puhui muun muassa lisääntymisterveyden hoidosta.

Ramjee sairastui maaliskuun 2020 puolivälissä palattuaan London School of Hygiene & Tropical Medicinestä, missä oli ollut konferenssimatkalla. Hän oli sairastunut covid-19-sairauteen, jonka aiheuttamiin komplikaatioihin hän kuoli eteläafrikkalaisessa sairaalassa.

Lähteet 

Ugandalaiset henkilöt
Eteläafrikkalaiset tieteilijät
Lääketieteen edustajat
Vuonna 1956 syntyneet
Vuonna 2020 kuolleet