Birger Asplund

Karl Birger Asplund (21. heinäkuuta 1929 Åre – 1. heinäkuuta 2023 Krokom) oli ruotsalainen moukarinheittäjä. Hänen uransa ajoittui 1950- ja 1960-luvuille, jolloin hän osallistui kolmiin olympialaisiin (1956, 1960 ja 1964) ja voitti Ruotsin mestaruuden lajissaan 15 kertaa vuosina 1954–1968. Hän piti lajin Ruotsin ennätystä hallussaan 16 vuotta eli vuosina 1955–1971.

Birger Asplund nousi Ruotsin moukarin kärkinimeksi 1950-luvun alussa. Vuonna 1952 hän oli Ruotsin mestaruuskisoissa pronssilla ja seuraavana vuonna hopealle, jonka jälkeen alkoikin 15 vuoden mestaruusputki Ruotsin moukarinheiton ykkösnimenä. 
Hän osallistui urallaan kolme kertaa olympialaisiin. Melbournen kesäolympialaisissa 1956 hän eteni loppukilpailuun, jossa ei kuitenkaan saanut tulosta. Vuoden 1958 EM-kisoissa Tukholmassa hän oli kuudes Puolan Tadeusz Rutin voittaessa. Vuodet 1959–1961 olivat Asplundin uran parhaat, sillä hän oli kyseisinä kolmena vuotena maailmantilaston 10 parhaan joukossa, joista vuoden 1959 maailmantilaston kolmas. Vuoden 1960 Rooman kesäolympialaisten piti olla Asplundin huippuhetki, sillä hän oli ollut varmassa 65 metrin kunnossa. Roomassa hän kuitenkin epäonnistui karsiutumalla tuloksella 57,27 eli lähes kahdeksan metriä hänen heittotasostaan. Asplund jatkoi heittouraansa ja oli mukana vuoden 1962 EM-kisoissa Belgradissa. Niissä hän kuitenkin karsiutui ennen loppukilpailua. Vuoden 1964 Tokion kesäolympialaisissa hän jäi alkukarsintoihin tuloksella 61,15. Ura jatkui vielä vuoteen 1970, jolloin hän heitti yli 40-vuotiaana tuloksen 64,70, joka oli ikäluokkansa ennätys. Tämän tuloksen rikkoi olympiavoittaja Harold Connolly pari vuotta myöhemmin.

Vaikka Asplundilla ei tullut suurkilpailumenestystä, ura oli näyttävä. Hän saavutti kaksi Pohjoismaiden mestaruutta eli vuosina 1961 ja 1963, 15 Ruotsin mestaruutta, paransi 17 kertaa Ruotsin ennätystä ja voitti Suomi–Ruotsi-maaottelun lajissaan 12 kertaa osallistuttuaan maaotteluun vuosina 1953–1969. Vuoden 1965 Suomi–Ruotsi-maaottelussa yksi Asplundin heitoista suuntautui Tukholman olympiastadionin takasuoran katsomoon moukarin osuessa yhden katsojan jalkaan.

Birger Asplund sai jo vuonna 1955 nimityksen yleisurheilun Stor Grabb numero 179.

Lähteet 

Ruotsalaiset moukarinheittäjät
Vuonna 1929 syntyneet
Vuonna 2023 kuolleet