Willis O’Brien

Willis O'Brien (1886 – 1962) oli yhdysvaltalainen stop motion -animaatiotekniikan pioneeri. Hänet tunnetaan parhaiten vuoden 1933 King Kong -elokuvan erikoistehosteista.

O'Brien tunnetaan stop motion -animaatiotekniikan pioneerina. Stop motion -animaatiossa pienoismalleja kuvataan yksi filmiruutu kerrallaan ja asentoa muutetaan jokaisen otoksen välillä. Kun kuvattu filmi esitettiin normaalinopeudella, heräsivät mallit taianomaisesti eloon. O'Brien esitteli tekniikan vuonna 1917 lyhytelokuvassaan The Dinosaur and the Missing Link. Hän kehitti menetelmää paremmaksi ja loi kokonaisia dinosauruslaumoja Sir Arthur Conan Doylen romaaniin perustuvassa vuoden 1925 klassikkoelokuvassa The Lost World.

King Kong -elokuvan menestys nojasi pitkälti O'Brienin erikoistehosteisiin. Elokuva oli O'Brienille hänen siihenastisen uransa suurin haaste. Hän herätti jättiläisgorillan eloon elokuvassa käyttämällä kahdeksantoista tuuman korkuisia malleja, joiden sisällä oli metallirunko, jonka eri osat liittyivät toisiinsa pallonivelillä. Metalliluurangon ympärillä oli vaahtokumi- ja puuvillavuoraus, jonka päällä oli jäniksen nahasta tehty karvapeite.

O'Brienin avustajat rakensivat hahmojen lavasteiksi suuret ja monimutkaiset pienoismaisemat. O'Brien käytti pienoismalleja suurimmassa osassa otoksia. Ainoastaan muutamassa elokuvan kohtauksessa käytettiin Kongin luonnollista kokoa suurempaa päätä ja ylävartaloa sekä näyttelijä Fay Wrayta pitelevää suurikokoista kättä ja Skull Islandin alkuasukkaita tallovaa suurikokoista jalkaa.

O'Brien tutki eläintarhoissa gorillojen ja muiden suurten eläinten liikkeitä pystyäkseen animoimaan Kongin ja Skull Islandin dinosaurusten liikkeet mahdollisimman luonnollisiksi. Hän kävi myös katsomassa painiotteluita saadakseen käsityksen siitä, miten King Kong voisi taistella muita Skull Islandin esihistoriallisia olioita vastaan.

Yksikään O'Brienin muista elokuvista ei yltänyt King Kongin tasolle. King Kongin jälkeen O'Brien kehitti ideoita useisiin elokuviin, mutta vain muutama niistä saatiin valmiiksi. O'Brienin merkitys stop motion –animaation kehittäjänä tunnustetaan nykyisin, mutta uransa aikana hän turhautui usein joutui häikäilemättömien tuottajien uhriksi.

Vuonna 1950 Willis O'Brien sai erikois-Oscarin työstään elokuvassa Mighy Joe Young. Se oli ensimmäinen erikoistehosteista myönnetty Oscar-palkinto. Tämä elokuva käynnisti myös O'Brienin manttelinperijän Ray Harryhausenin uran.

Lähteet 

Yhdysvaltalaiset animaattorit
Erikoistehosteiden suunnittelijat
Vuonna 1886 syntyneet
Vuonna 1962 kuolleet