Kuuluisia miehiä (Nepos)

Kuuluisia miehiä (; joskus myös Vitae, ”Elämät”) on Cornelius Nepoksen kirjoittama elämäkertateos, joka sisälsi alun perin roomalaisten ja ei-roomalaisten kuninkaiden, sotapäälliköiden, lainoppineiden, puhujien, filosofien ja kirjailijoiden elämäkertoja. Se on säilynyt nykyaikaan vain osittain.

Historia 

Cornelius Nepos eli noin vuosina 100–25/24 eaa. Hän kirjoitti lukuisia teoksia, elämäkertojen lisäksi myös muun muassa runoutta sekä anekdoottikokoelmia. Elämäkerran alalla Nepos kirjoitti ensin Cato vanhemman ja Ciceron elämäkerrat ystävänsä Atticuksen kehotuksesta. Ilmeisesti tämän jälkeen hän päätti kirjoittaa laajan kreikkalaisten ja roomalaisten merkkihenkilöiden elämäkertakokoelman, Kuuluisia miehiä. Se oli osoitettu suurelle yleisölle ja valmistui ilmeisesti ennen Atticuksen kuolemaa vuonna 35 eaa. Noin vuonna 30 eaa. siitä ilmestyi uusi laitos, johon oli lisätty ei-kreikkalaisia henkilöitä.

Nepoksen teosta luettiin antiikin aikana paljon, ja se sai myös jäljittelijöitä. Nykyaikana teoksen osia on käytetty paljon koulujen latinanopetuksessa. Elämäkerroista on julkaistu latinankielisiä koulupainoksia myös Suomessa. Teoksen ensimmäinen K. M. Forsbergin tekemä suomennos ilmestyi vuonna 1856. Uudempi Marja Itkosen tekemä suomennos julkaistiin vuonna 1963.

Sisältö 

Teoksen alussa on johdanto, jossa Nepos omistaa sen Atticukselle ja samalla puolustelee keveää kirjoitustapaansa ja kreikkalaisten tapojen esittelyä. Tämän jälkeen seuraa joukko eri otsikoiden alle ryhmiteltyjä elämäkertoja. Osiot kokoavat yhteen vuorotellen kreikkalaisia (tai muita ei-roomalaisia) ja roomalaisia henkilöitä eri aloilta. Elämäkerrat on tarkoituksella kirjoitettu lyhyiksi ja myös viihdyttäviksi.

Alkuperäinen kokoonpano 

Teos käsitti alun perin 16 kirjaa, jotka olivat (alkuperäinen järjestys epävarma):

  Muunmaalaisten kuninkaista (De regibus exterarum gentium)
  Roomalaisten kuninkaista (De regibus Romanorum)
  Muunmaalaisten sotapäälliköistä (De excellentibus ducibus exterarum gentium)
  Roomalaisten sotapäälliköistä (De excellentibus ducibus Romanorum)
  Kreikkalaisista lainoppineista (De juris consultis Graecis)
  Roomalaisista lainoppineista (De juris consultis Romanis)
  Kreikkalaisista puhujista (De oratoribus Graecis)
  Roomalaisista puhujista (De oratoribus Romanis)
  Kreikkalaisista runoilijoista (De poetis Graecis)
  Latinalaisista runoilijoista (De poetis Latinis)
  Kreikkalaisista historioitsijoista (De historicis Graecis)
  Latinalaisista historioitsijoista (De historicis Latinis)
  Kreikkalaisista filosofeista (De philosophis Graecis)
  Latinalaisista filosofeista (De philosophis Latinis)
  Kreikkalaisista grammaatikoista (De grammaticis Graecis)
  Latinalaisista grammaatikoista (De grammaticis Latinis)

Mikäli jokainen kirja on ollut yhtä laaja kuin säilyneet osat, koko teos on voinut käsittää jopa noin 350–400 elämäkertaa.

Säilyneet osat 

Teoksesta on säilynyt vain sen osa, joka käsitteli ei-roomalaisia sotapäälliköitä (23 elämäkertaa), sekä kaksi elämäkertaa roomalaisia historioitsijoita käsittäneestä osasta; eli yhteensä 25 elämäkertaa. Kaikki nämä ovat mukana myös teoksen suomennoksessa. Säilyneet elämäkerrat ovat:

Muunmaalaisten sotapäälliköistä (De excellentibus ducibus exterarum gentium)
 Miltiades – ateenalainen sotapäällikkö
 Themistokles – ateenalainen valtiomies
 Aristeides – ateenalainen valtiomies
 Pausanias – spartalainen sotapäällikkö
 Kimon – ateenalainen valtiomies ja sotapäällikkö
 Lysandros – spartalainen sotapäällikkö
 Alkibiades – ateenalainen valtiomies ja sotapäällikkö
 Thrasybulos – ateenalainen sotapäällikkö
 Konon – ateenalainen sotapäällikkö
 Dion – Syrakusan tyranni
 Ifikrates – ateenalainen sotapäällikkö
 Khabrias – ateenalainen sotapäällikkö
 Timotheos – ateenalainen sotapäällikkö
 Datames – Kappadokian satraappi
 Epameinondas – thebalainen sotapäällikkö
 Pelopidas – thebalainen sotapäällikkö
 Agesilaos – Spartan kuningas
 Eumenes – kardialainen sotapäällikkö
 Fokion – ateenalainen valtiomies ja sotapäällikkö
 Timoleon – korinttilainen valtiomies ja sotapäällikkö
 Hamilkar – karthagolainen sotapäällikkö
 Hannibal – karthagolainen sotapäällikkö

Latinalaisista historioitsijoista (De historicis Latinis)
 Cato vanhempi – roomalainen valtiomies ja kirjailija
 Atticus – roomalainen kirjailija

Arviointeja 

Historioitsijana Neposta pidetään epäluotettavana ja epäobjektiivisena. Elämäkerrat ovat ylimalkaisia, hänen aineistossaan korostuvat anekdootit, hänen kronologioissaan on suuria ongelmia, ja hän sortuu usein läpinäkyvään liioitteluun pyrkiessään kuvamaan jokaisen henkilön ainutlaatuisena sankarina. Näin hän on enemmän ajanvietekirjailija kuin varsinainen historioitsija. Hänen kirjallista tyyliään on luonnehdittu toisaalta selkeäksi, toisaalta yksitoikkoiseksi ja värittömäksi. Kielenkäyttö poikkeaa usein hyvästä latinasta. Toisaalta on huomautettu, etteivät kaikki tasavallan lopun roomalaiset kirjailijat voineet kirjoittaa yhtä kaunista proosaa kuin Cicero. Näin Nepoksen teos tuo esiin ajan toisenlaista kielenkäyttöä.

Nepos ei selvästikään perustanut teostaan kovinkaan syvälliseen lähteidentutkimukseen, vaan poimi tietonsa aikaisemmista elämäkerroista. Hän ei pyri ratkaisemaan lähteidensä ristiriitoja, ja harvoin edes huomauttaa niistä. Teos on kuitenkin arvokas, koska alkuperäiset lähteet ovat suureksi osaksi kadonneet, ja näin se on säilyttänyt paljon tietoa, joka muutoin olisi kadonnut. Suomennoksen esipuheen kirjoittanut Jaakko Suolahti arvioi arvokkaimmiksi osiksi Caton ja Atticuksen elämäkerrat, joista jälkimmäinen perustui vieläpä Nepoksen omaan kokemukseen. Vaikka Nepos ei olekaan omaperäinen kirjailija, hänet voidaan nähdä kreikkalaisen oppineisuuden popularisoijana aikansa roomalaisille.

Lähteet

Kirjallisuutta

Suomennokset 

 
  2. painos 1876.

Muita käännöksiä ja tekstilaitoksia 

  4. painos München/Leipzig, 2001.

Muuta kirjallisuutta

Aiheesta muualla 

 Cornelius Nepos: De viris illustribus. The Latin Library. 
 Cornelius Nepos: Vitae. Perseus. 
 Cornelius Nepos: Lives of Eminent Commanders. Tertullian.org. 

Antiikin latinankieliset kirjat
Elämäkerrat ja muistelmat