Saudi-Arabian Grand Prix 2022

Saudi-Arabian Grand Prix 2022 (virallisesti Formula 1 STC Saudi Arabian Grand Prix 2022) oli Formula 1 -kauden  toinen osakilpailu, joka ajettiin 27. maaliskuuta Jeddan katuradalla Saudi-Arabiassa.

Kisaviikonlopun perjantaina 25. maaliskuuta Jemenin Huthi-sissiryhmä teki ohjusiskun radan lähettyvillä sijaitsevaan Aramcon jakeluasemaan. Toiset vapaat harjoitukset alkoivat kuljettajien hätäkokouksen vuoksi 15 minuuttia myöhässä. Kilpailuviikonloppua päätettiin kuitenkin jatkaa normaalisti iskusta huolimatta.

Viikonlopun aikataulu ja sää

Vapaat harjoitukset 
Ennen kilpailuviikonlopun alkua Aston Martin ilmoitti, että Nico Hülkenberg jatkaa koronavirukseen sairastuneen Sebastian Vettelin korvaajana osakilpailussa. Ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa Haasin Kevin Magnussen ei voinut ajaa yhtään aikakierrosta, koska hänen autossaan havaittiin hydrauliikkavika. Radalla puolestaan heilutettiin punaisia lippuja, kun McLarenin Lando Norris rikkoi löysästi kiinnitetyn jarrutuskyltin ja levitti osuman seurauksena rikkonaisia palasia radalle. Ensimmäisten vapaiden harjoitusten nopein oli Ferrarin Charles Leclerc ennen Red Bullin Max Verstappenia ja Alfa Romeon Valtteri Bottasta.

Toisissa vapaissa harjoituksissa Ferrarin molemmat kuljettajat Leclerc ja Carlos Sainz osuivat ratavalliin, mutta he pystyivät jatkamaan ajamistaan. Magnussenin ongelmat jatkuivat myös toisissa vapaissa harjoituksissa, kun hänen autonsa pysähtyi moottorivian vuoksi radan varteen ja tilanteessa otettiin käyttöön virtuaalinen turva-auto. Verstappenin nopeimman aikakierroksen ajamista hankaloittivat ensimmäisen aikakierroksen aikana tehty ajovirhe toisessa mutkassa ja toinen yritys epäonnistui Magnussenin aiheuttaman virtuaalisen turva-auton vuoksi. Mercedeksen Lewis Hamilton oli viides, kun hän vaihtoi kesken harjoitusten ajopenkkinsä saadakseen enemmän ajokorkeutta ja paremman näkyvyyden radalle. Leclerc oli myös toisten vapaiden harjoitusten nopein, Verstappen toinen ja Sainz kolmas.

Kolmansissa vapaissa harjoituksissa Ferrarin kuljettajat ajoivat keskenään nopeimpia aikakierroksia. Verstappen yritti ajaa nopeinta aikakierrostaan, mutta teki virheen ajamalla ratareunusten päältä. Sisartalli AlphaTaurin Pierre Gasly puolestaan pysähtyi varikkosuoran ulostulolle kytkinvian vuoksi. Magnussen pystyi ensimmäistä kertaa viikonlopun aikana ajamaan nopean aikakierroksen, millä hän sijoittui kahdeksanneksi. Mercedeksen moottoria käyttävillä talleilla oli puolestaan vaikeuksia päästä kymmenen parhaimman kuljettajan joukkoon. Leclerc oli kolmansien vapaiden harjoitusten nopein, Verstappen toinen ja Red Bullin Sergio Pérez kolmas.

Aika-ajot 
Aika-ajojen ensimmäisessä osiossa AlphaTaurin Yuki Tsunoda ei voinut ajaa aikakierrostaan, koska hänen voimayksikössään oli polttoainevika. Williamsin Nicholas Latifi rikkoi autonsa kolaroimalla ratavalliin, minkä seurauksena osio keskeytettiin hetkeksi punaisilla lipuilla. Aika-ajot olivat Hamiltonille karsiutumisen myötä huonoimmat sitten kauden  Brasilian osakilpailun, mikä Hamiltonin mukaan johtui vääristä auton asetuksista.

Toisessa osiossa Haasin Mick Schumacher aiheutti pitkäkestoiset punaiset liput radalle, koska hän kolaroi ratavalliin ja hänet vietiin sairaalaan lääkärintarkastukseen, missä hänen todettiin olevan kunnossa. Korjaustöiden jälkeen McLarenin kuljettajat Norris ja Daniel Ricciardo karsiutuivat ruuhkan vuoksi, ja lisäksi Ricciardolle annettiin Alpinen Esteban Oconin estelystä kolmen lähtöruudun rangaistus kilpailuun.

Kolmannessa osiossa Pérez ajoi nopeimman aikakierroksensa aikaisessa vaiheessa, mihin Ferrarin kuljettajat yrittivät vastata omilla aikakierroksillaan. Verstappenilla oli osion aikana vaikeuksia pidon puutteen vuoksi, eikä hän pystynyt taistelemaan paalupaikasta. Magnussen oli lopputuloksissa yhdeksäs, vaikka hän kärsi aika-ajojen aikana niskakivuista.

Pérez ajoi F1-uransa ensimmäisen paalupaikan, Leclerc oli toinen ja Sainz kolmas.

Kilpailu 
Schumacher ei voinut osallistua kilpailuun rikkinäisellä autolla ja Tsunoda puolestaan joutui keskeyttämään kilpailun lämmittelykierroksella teknisen vuoksi. Kilpailun lähdössä Pérez säilytti johtopaikkansa Leclerciä vastaan, mutta Sainz puolestaan menetti kolmannen paikkansa Verstappenille. Hamiltonilla oli vaikeuksia nousta sijoituksissa kilpailun aikana, mutta hän oli lopputuloksissa kymmenes ja sanoi ajaneensa maksimisuorituksen mitä kyseisellä autollaan pystyi. Alpinen kuljettajat Ocon ja Fernando Alonso kävivät kilpailun alussa tiukkaa taistelua keskenään, mikä oli ajoittain lähellä päättyä kolaritilanteisiin, jos Alonso ei olisi keventänyt kaasujalkaansa.

Pérez teki varikkopysähdyksensä kierroksella 15, mutta Nicholas Latifin ulosajo aiheutti radalle virtuaalisen turva-auton ja lopulta varsinaisen turva-auton, minkä vaikutuksesta Pérez menetti aikaa ulostulokierroksellaan. Turva-auton poistuttua radalta Pérez joutui luovuttamaan sijoituksensa Sainzille, koska hän oli ohittanut Sainzin turva-autotilanteen aikana. Leclerc ja Verstappen taistelivat johtopaikasta Leclercin ajaessa karkuun Verstappenilta yli sekunnin aikaerolla liikuteltavan takasiiven alueella.

Kilpailutilanne muuttui kierrosten 35 ja 36 aikana, kun Ricciardo keskeytti vaihdelaatikkovikaan, Alonso menetti tehoja autostaan ja Bottaksen auto puolestaan ylikuumeni. Kierrosten 41 ja 47 välisenä aikana Verstappen yritti ohitusyritystä Leclercistä, missä hän lopulta onnistui takasiiven avulla. Kärkijoukon takana Williamsin Alexander Albon taisteli Aston Martinin Lance Strollia vastaan, mikä päättyi Albonin kolaroidessa lukkojarrutuksen myötä Strollin kanssa ja Albon sai tilanteesta lähtöruuturangaistuksen seuraavaan osakilpailuun. Tuplakeltaisia lippuja heilutettiin radalla. Sainz, Pérez ja Magnussen joutuivat tuomariston tutkittaviksi kilpailun jälkeen, koska he eivät olleet hidastaneet riittävästi lippujen aikana, mutta tuomaristo ei antanut heille tilanteesta rangaistuksia.

Verstappen voitti kilpailun, Leclerc oli toinen ja Sainz kolmas. Gasly ajoi kahdeksanneksi, vaikka hän kärsi kilpailun aikana kehonsisäisistä polttavista kivuista. Alfa Romeon Guanyu Zhou putosi kommunikaatiovirheen seurauksena pisteiden ulkopuolelle, kun tuomaristo määräsi hänelle tallin tietämättä ensin aikasakon Albonin ohittamisesta radan ulkopuolelta ja lopulta varikon läpiajorangaistuksen varikkotyöntekijän koskiessa autoon pysähdyksen aikana.

Tulokset

Aika-ajot

Kilpailu 

 † – Kuljettaja keskeytti, mutta sai tuloksen ajettuaan 90 % kilpailun pituudesta.

Sijoitukset kilpailun jälkeen 

 Huom!: Vain viiden parhaan sijoitukset sisällytetty.

Muuta 
 Nico Hülkenbergin viimeinen kilpailu Aston Martinilla.
 Sergio Pérezin ensimmäinen ja samalla Meksikon ensimmäinen paalupaikka.
 Alpine antoi W Series -kuljettajalle Abbi Pullingille ja Saudi-Arabian moottoriurheiluosaston jäsenelle Aseel Al Hamadille mahdollisuuden kokeilla tallin vanhaa Lotus E20 -autoa näytösajoissa ennen varsinaisen osakilpailuviikonlopun alkua.
 Ajolinjan näkemäaluetta parannettiin ennen osakilpailuviikonloppua, koska edellisellä kaudella ajetussa kilpailussa kuljettajien haasteina olivat viimeisen sektorin nopeat mutkaosuudet, jotka olivat vaarallisia ajettavia ratavallien aiheuttaman heikon näkyvyyden vuoksi.

Lähteet 

Saudi-Arabian Grand Prix
Osakilpailut Formula 1 -kaudella 2022