Aron Kiviharju

Aron Kiviharju (s. 25. tammikuuta 2006 Esbjerg, Tanska) on suomalainen jääkiekkopuolustaja, joka edustaa SM-liigajoukkue Helsingin IFK:ta. Häntä on yleisesti pidetty yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista pelaajista ja Kiviharjusta on parhaimmillaan odotettu jopa ykkösvarausta NHL:n varaustilaisuudessa 2024.

Ura

Seuraura 
Kiviharju syntyi Tanskan Esbjergissä, kun hänen isänsä Jani pelasi tuolloin pelaajauransa viimeistä kautta EfB Ishockeyn joukkueessa. Aron kuitenkin kasvoi Raisiossa ja hän aloitti luistelukoulun vain kolmevuotiaana. Kiviharju on Turun Palloseuran kasvatti. Kaudella 2019–2020 hän voitti vain 13-vuotiaana C-nuorten SM-karsintojen puolustajien piste- ja syöttöpörssin tehoilla 13+28=41. Kiviharju oli myös TPS:n paras syöttäjä. C-nuorten SM-sarjassa hän voitti joukkueen sisäisen piste- ja syöttöpörssin tehoilla 3+16=19. Kiviharju palkittiin kauden päätteeksi sarjan parhaana puolustajana Ilpo Koskela -palkinnolla, vuoden tulokkaana Timo Jutila -palkinnolla sekä valittiin ensimmäiseen tähdistökentälliseen.

Kaudella 2020–2021 Kiviharju pelasi vain neljä ottelua TPS:n U18-joukkueessa polvivamman vuoksi. Kaudella 2021–2022 hän vakiinnutti paikkansa TPS:n U20-joukkueessa vain 15-vuotiaana. Kiviharju toimi kauden aikana myös joukkueen varakapteenina. Hän oli TPS:n tehokkain puolustaja ja kolmanneksi paras pistemies tehoilla 7+23=30. Kiviharjusta tuli U20 SM-sarjan (aik. A-nuorten SM-liiga) kaikkien aikojen toiseksi tehokkain U16-ikäinen pelaaja Patrik Laineen (26+11=37 kaudella 2013–2014) jälkeen. Hän jakoi myös TPS:n sisäisen tehotilaston voiton Aatu Aarnion kanssa lukemalla +15.

Dubuque Fighting Saints varasi Kiviharjun 147. pelaajana USHL Futures Draftissa 2022. Hän jatkoi kaudella 2022–2023 kuitenkin vuoden mittaisella SM-liigasopimuksella TPS:n organisaatiossa. Kiviharju teki miesten pääsarjadebyyttinsä vain 16-vuotiaana Mestarien liigan toisella kierroksella 4. syyskuuta 2022 sveitsiläistä EV Zugia vastaan. Hänet merkittiin TPS:n seitsemänneksi puolustajaksi. Kiviharju sai ottelussa jääaikaa 13.47 minuuttia. Hän keräsi TPS:n 0–4-tappioon päättyneessä ottelussa teholukeman –2. SM-liigadebyyttinsä Kiviharju teki runkosarjan avauskierroksella 13. syyskuuta 2022 vieraissa Tapparaa vastaan. Hänet merkittiin TPS:n seitsemänneksi puolustajaksi. Kiviharju sai ottelussa jääaikaa 12.30 minuuttia. Hän pelasi SM-liigassa kauden aikana 21 runkosarjaottelua tehden kolme syöttöpistettä. CHL:ssä Kiviharju pelasi neljä ottelua ilman tehopisteitä. Suurimman osan kaudestaan hän pelasi kuitenkin TPS:n U20-joukkueessa. Kiviharju oli U20 SM-sarjan pudotuspeleissä joukkueen paras syöttäjä viidellä syöttöpisteellään ja hän jakoi sisäisen tehotilaston voiton Viljami Marjalan kanssa lukemalla +5. Kiviharju voitti kauden päätteeksi U20 SM-pronssia.

Kesäkuussa 2023 Kiviharju teki kaksivuotisen sopimuksen Helsingin IFK:n kanssa. Samana kesänä myös OHL-joukkue Kitchener Rangers varasi hänet 85. pelaajana CHL:n varaustilaisuudessa. Kiviharju jatkoi kaudella 2023–2024 kuitenkin HIFK:ssa. Hän teki liigauransa avausmaalin 29. syyskuuta 2023 vieraissa Tampereen Ilvestä vastaan. Sami Karjalainen valitsi Kiviharjun ottelun Alumnien tähtien kolmostähdeksi.

Maajoukkueura 

Kiviharju pelasi alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2022 ja 2023, joista ensimmäinen turnaus päättyi pronssiin. Vuoden 2022 turnauksessa hänestä tuli kaikkien aikojen ensimmäinen Suomen alle 18-vuotiaiden MM-joukkueeseen valittu U16-ikäinen puolustaja. Vastaavasti ennen alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuja pelattuihin alle 18-vuotiaiden EM-kilpailuihin Suomen joukkueeseen kaksi vuotta pääikäluokkaa nuorempana on valittu kolme pelaajaa: Jari Munck ja Mika Saarinen vuonna 1978 sekä Esa Keskinen 1981. Kiviharju voitti kuudella syöttöpisteellään Suomen sisäisen syöttöpörssin. Valmentajat valitsivat hänet joukkueensa turnauksen yhdeksi kolmesta parhaasta pelaajasta. Vuoden 2023 turnauksessa Kiviharju toimi Suomen varakapteenina. Hän oli seitsemällä syöttöpisteellään Suomen paras syöttäjä ja toiseksi paras pistemies Kasper Halttusen jälkeen. Kiviharju voitti myös joukkueen sisäisen tehotilaston lukemalla +6. Valmentajat valitsivat hänet Suomen turnauksen yhdeksi kolmesta parhaasta pelaajasta. Kiviharju valittiin myös Norjaa vastaan pelatun alkulohkon ottelun päätteeksi joukkueensa ottelun parhaaksi pelaajaksi. 

Kiviharju putosi viimeisten joukossa Suomen alle 20-vuotiaiden MM-leiriryhmästä vuoden 2023 turnaukseen.

Kiviharju pelasi myös alle 18-vuotiaiden Hlinka Gretzky Cupissa vuonna 2022, jolloin hän voitti pronssia. Kiviharju voitti pelipaikastaan huolimatta Suomen sisäisen piste- ja syöttöpörssin tehoilla 1+5=6. Hänestä tuli myös turnauksen historian kaikkien aikojen eniten tehopisteitä tehnyt alle 17-vuotias puolustaja, kun ennätyksen edellinen haltija, Venäjän Mihail Guljajev teki viisi tehopistettä edellisen vuoden turnauksessa.

Kiviharju valittiin Pohjola-leirin tähdistökentälliseen vuonna 2022. Yhteensä hän on pelannut kymmenen nuorten ja 30 poikien maaottelua. Kiviharju on toiminut myös Suomen alle 16-vuotiaiden maajoukkueen kapteenina.

Muuta 
Kiviharjun isä Jani pelasi omalla urallaan hyökkääjänä pudotuspelit mukaan lukien yhteensä 426 SM-liigaottelua Turun Palloseurassa, jossa hän voitti myös kolme Suomenmestaruutta. Jani loi pääsarjauraa myös Ranskassa ja Tanskassa. Hän toimi myöhemmin valmentajana TPS:n organisaatiossa ja Kiviharju toimii nykyään NHL-seura Arizona Coyotesin kykyjenetsijänä. Aron Kiviharjun serkku Joona Korhonen pelaa hyökkääjänä Mestis-joukkue Jokereissa.

Kiviharju on maininnut esikuvikseen Cale Makarin, Victor Hedmanin ja Adam Foxin. Entisistä pelaajista hän on maininnut esikuvakseen Petteri Nummelinin, joka on Kiviharjun mukaan auttanut häntä myös kaukalon ulkopuolella.

Kiviharju on harrastanut myös frisbeegolfia, padelia ja golfia.

Tilastot

Lähteet

Viitteet 

Suomalaiset jääkiekkoilijat
HIFK:n pelaajat
Vuonna 2006 syntyneet
Elävät henkilöt