Jeanne Baret

Jeanne Baret (myös Barret; 27. heinäkuuta 1740 – 5. elokuuta 1807) oli ranskalainen tutkimusapulainen ja seikkailija, joka teki tiettävästi ensimmäisenä naisena maailmanympärimatkan. Hän toimi kasvitieteilijä Philibert Commersonin apulaisena ja osallistui tämän mukana tutkimusmatkailija Louis Antoine de Bougainvillen vuosien 1766–1769 maailmanympäripurjehdukseen mieheksi naamioituneena.

Elämänvaiheet
Baret syntyi vuonna 1740 Jean Baret -nimisen päivätyöläisen tyttärenä Burgundin Autunissa. Hänet perehdytettiin mahdollisesti lääkekasvien käyttöön, mutta hänellä ei tiedetä olleen mitään muodollista koulutusta. Kasvitieteilijä Commerson palkkasi hänet apulaisekseen vuonna 1764 Pariisissa, minkä jälkeen he alkoivat työskennellä yhdessä. Baret saattoi olla myös Commersonin rakastajatar, mutta asiasta ei ole varmaa tietoa.

Commerson osallistui Bougainvillen maailmanympäripurjehdukseen retkikunnan kasvitieteilijänä. Kuninkaallinen määräys kielsi naisten läsnäolon Ranskan laivaston aluksilla, joten päästäkseen mukaan matkalle Baret naamioitui mieheksi ja värväytyi Commersonin miespalvelijaksi nimellä Jean. Retkikunta lähti Ranskasta joulukuussa 1766 ja kiersi maapallon lännestä itään. Baret avusti Commersonia kasvinäytteiden keruussa ja luetteloinnissa. He löysivät monia eurooppalaisille uusia lajeja, kuten ihmeköynnökset (Bougainvillea) -kasvisuvun. On spekuloitu, että juuri Baret olisi löytänyt sen, sillä jalkahaavasta tuolloin kärsinyt Commerson tuskin pystyi lähtemään keruumatkalle Rio de Janeirosta. Virallisen kuvauksen mukaan Baret paljastui retkikunnan ollessa vuonna 1768 Tahitilla, jossa paikalliset tunnistivat hänet naiseksi. Commerson väitti olleensa asiasta tietämätön, ja Bougainville antoi Baret’lle luvan jatkaa retkikunnan mukana, mutta hänen sukupuolensa pidettiin edelleen salassa muulta miehistöltä. Elämäkerturi Glynis Ridleyn mukaan Baret’n sukupuoli olisi paljastunut miehistölle Uudessa-Guineassa, jolloin hänet mahdollisesti joukkoraiskattiin.

Commerson ja Baret jäivät pois Bougainvillen matkasta Mauritiuksella ja asettuivat sinne. Commerson kuoli vuonna 1773, jolloin Baret nai Antoine Barnier -nimisen ranskalaisen sotilaan, jonka kanssa hän pääsi palaamaan Ranskaan. Hän oli tuolloin jo kuuluisuus ensimmäisenä maailman ympäri purjehtineena naisena, sillä Bougainville oli kuvannut häntä myönteisesti vuonna 1771 julkaisemassaan matkakertomuksessa. Commerson oli määrännyt testamentissaan Baret’lle sadan livren vuotuisen eläkkeen, minkä lisäksi Ranskan kuningas Ludvig XV myönsi hänelle vuonna 1785 kahdensadan livren eläkkeen. Aviomiehensä Barnier’n kuoltua Baret asui Châtillon-les-Dombesissa. Hän kuoli 67-vuotiaana vuonna 1807.

Muistaminen
Commerson nimesi Baret’n mukaan Madagaskarilta löytämänsä Baretia-kasvisuvun, jonka on kuitenkin myöhemmin uudelleennimetty Turraeaksi. Vuonna 2012 kasvitieteilijä Eric Tepe nimesi hänen mukaansa Solanum baretiae -nimisen Etelä-Amerikasta löytämänsä koisokasvilajin.

Lähteet

Ranskalaiset kasvitieteilijät
Vuonna 1740 syntyneet
Vuonna 1807 kuolleet