Juhlat luostarissa

Juhlat luostarissa on Robert Blochin kauhunovelli. Se kertoo Saatanaa palvovien munkkien luostarista, josta matkalainen hakee suojaa rajuilmalta. Syyskesällä 1934 kirjoitettu novelli ilmestyi pulp-lehti Weird Talesin tammikuun 1935 numerossa ja oli Blochin ensimmäinen julkaistu kertomus. Novelli sai lehden lukijoilta innostuneen vastaanoton ja äänestettiin tammikuun 1935 parhaaksi tarinaksi.

Juoni 

Novelli sijoittuu tarkemmin määrittelemättömään menneisyyteen keskiajalle tai uuden ajan alkuun. Kertoja ratsastaa synkän metsän poikki matkalla veljensä luo, kun rajuilma yllättää hänet. Hän hakee suojaa läheisestä luostarista, jonka rakennukset ovat ränsistyneet. Pyylevä apotti toivottaa hänet tervetulleeksi ja järjestää hänelle makuuhuoneen ja kuivat vaatteet. Vaatteita vaihtaessaan kertoja kuulee synkkää messuamista ja alkaa aavistella pahaa. Epäilyksiä lisää se, ettei luostarissa näy lainkaan krusifikseja tai muita kristinuskoon viittaavia symboleja.

Apotti kutsuu kertojan aterialle, jonka aikana munkit mässäilevät hillittömästi ja laulavat irstaita lauluja. Viimein apotti valmistautuu tarjoilemaan pääruuan, joka toistaiseksi on suojattu kuvulla. Apotti pitää pilkallisen puheen, jossa mainitsee olevansa kovin iloinen siitä, ettei kertojan veli alkanut ihmetellä vieraansa viipymistä ja lähtenyt metsään tätä etsimään. Metsässä nimittäin kerrotaan sijaitsevan raunioituneen luostarin, jonka munkit aikoinaan palvoivat Saatanaa. Aika ajoin Paholaisen voimat palauttavat luostarin entiseen loistoonsa, ja silloin munkit ottavat vieraakseen pahaa-aavistamattomia matkalaisia.

Juuri kun apotti on nostamassa kupua pääruoan päältä, salama iskee luostariin ja päähenkilö menettää tajuntansa. Herättyään hän ei näe merkkiäkään luostarista tai munkeista. Niinpä hän jatkaa matkaansa ja saa perillä kuulla veljensä kadonneen. Kertoja ei voi olla muistamatta, mitä tarjottimella näkyi, kun apotti nosti kupua: hänen veljensä pää.

Kirjoittaminen ja julkaisu 

Heinäkuussa 1934 17-vuotias kirjailija Robert Bloch myi pulp-lehti Weird Talesille ensimmäisen novellinsa ”The Secret in the Tomb”. Innoissaan Bloch kirjoitti toisenkin novellin ja lähetti sen Weird Talesiin. Päätoimittaja Farnsworth Wright hyväksyi ”Juhlat luostarissa” -nimisen tarinan, ja se ilmestyi tammikuun 1935 Weird Talesissa. Se oli Blochin ensimmäinen julkaistu novelli.

”Juhlat luostarissa” sai Weird Talesin lukijoilta innostuneen vastaanoton. Kirjepalstalla Blochia kehuttiin lupaavaksi kirjailijanaluksi ja ”Juhlat luostarissa” äänestettiin yhdeksi tammikuun 1935 numeron parhaista tarinoista, jaetulle ykkössijalle Seabury Quinnin (”Hands of the Dead”), Laurence J. Cahillin (”Charon”) ja Clark Ashton Smithin (”Synkkä jumalankuva”) kanssa. Keskustelua herätti se, että Bloch oli aiemmin kirjoittanut ahkerasti lehden kirjepalstalle ja saanut maineen Robert E. Howardin Conan-novellien kriitikkona. Kalifornialainen lukija piikitteli novellin runsassanaista tyyliä ja totesi ”Juhlien luostarissa” todistavan vain sen, että Bloch lukee ahkerasti sanakirjaa.

Bloch itse huomautti myöhemmin, että ”Juhlat luostarissa” oli selvästi hänen esikoisnovelliaan parempi, mutta ”mestariteos se ei ollut”. Blochin mukaan novellin viimeinen lause jäi kuitenkin lukijoiden mieleen.

Lähteet

Viitteet 

Goottilaiset novellit
Robert Blochin novellit
Vuoden 1935 kirjat