Leevi Viitala

Leevi Viitala (s. 20. kesäkuuta 2001 Pomarkku) on suomalainen jääkiekkoilija, joka edustaa SM-liigajoukkue Porin Ässiä. Hän on pelipaikaltaan oikea laitahyökkääjä. Viitala laukoo oikealta.

Ura 
Viitala aloitti jääkiekkoilun seitsemänvuotiaana Kankaanpään Jääkarhuissa. Hän siirtyi sieltä kymmenenvuotiaana Porin Ässiin. Viitala oli kaudella 2016–2017 C-nuorten SM-karsinnoissa 15 osumallaan joukkueensa paras maalintekijä. C-nuorten SM-sarjassa hän voitti Ässien sisäisen pistepörssin tehoilla 10+15=25. Kauden 2017–2018 Viitala pelasi suurimmaksi osaksi seuran B2-nuorissa, jossa hän voitti SM-pronssia. Kaudella 2018–2019 Viitala sijoittui tehoilla 34+16=50 koko B-nuorten SM-sarjan maalipörssissä toiseksi edellään vain Pelicansin Julius Vesaaja. Hän oli myös Ässien paras pistemies Anton Mäkelän kanssa ja he jakoivat pistepörssin yhdeksännen sijan. Pudotuspeleissä Viitala jakoi tehoilla 6+3=9 koko sarjan maalipörssin voiton Kärppien Arttu Hyryn kanssa ja hän oli myös Ässien paras pistemies. Kaudella 2019–2020 Viitala oli 18 osumallaan seuran A-nuorten toiseksi paras maalintekijä Jami Virtasen jälkeen.

Kaudella 2020–2021 Viitala teki Ässien U20-joukkueessa lähes maali per peli -tahdilla 26 runkosarjaottelussa 25 maalia, joilla hän jakoi koko U20 SM-sarjan alku- ja runkosarjan yhteenlasketun maalipörssin voiton KalPan Oliver Kapasen kanssa. Viitala oli myös 35 tehopisteellään Ässien neljänneksi paras pistemies. Hän debytoi kauden aikana myös seuran SM-liigajoukkueessa, jossa Viitala pelasi 12 runkosarjaottelua tehopistein 1+4=5. Hän teki liigadebyyttinsä 28. joulukuuta 2020 vieraissa Vaasan Sportia vastaan. Viitalalla vapautui pelipaikka Ässien kokoonpanosta, kun joukkueesta oli sivussa muun muassa Nicolai Meyer, Niko Kivelä ja alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa pelannut Roni Hirvonen. Hänet merkittiin Ässien kakkosketjun oikeaan laitaan Jasse Ikosen ja Jasper Lindstenin viereen. Viitala sai ottelussa jääaikaa 14.30 minuuttia ja hän keräsi teholukeman +1, kun Viitala oli jäällä Aleksi Varttisen varsinaisen peliajan viimeisellä sekunnilla tekemän Ässien 1–2-voittomaalin aikana. Liigauransa avausmaalin hän teki neljännessä ottelussaan 27. helmikuuta 2021 Helsingin IFK:ta vastaan. Matti Kuparinen valitsi Viitalan ottelun Alumnien tähtien kakkostähdeksi.

Toukokuussa 2021 Viitala teki Ässien kanssa 1+1-vuotisen SM-liigasopimuksen. Hän pelasi kaudella 2021–2022 hän SM-liigassa 26 runkosarjaottelua tehopistein 4+4=8. Suurimman osan kaudestaan Viitala pelasi kuitenkin vielä seuran U20-joukkueessa, jonka sisäisen piste- ja maalipörssin hän voitti tehoilla 28+21=49. Viitala sijoittui U20 SM-sarjan yhteenlasketun alku- ja jatkosarjan maalipörssissä toiseksi KooKoon Akseli Mäkisen jälkeen ja jakoi pistepörssin viidennen sijan hänen kanssaan. Viitala palkittiin ylemmän jatkosarjan maalipörssivoitostaan Arto Javanainen -palkinnolla. Hänet palkittiin myös koko sarjan parhaana hyökkääjänä Saku Koivu -palkinnolla ja valittiin ensimmäiseen tähdistökentälliseen. Huhtikuussa 2022 Viitala teki Ässien kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen.

Kaudella 2022–2023 Viitala nousi U20 SM-sarjan kaikkien aikojen maalipörssissä eniten maaleja tehneeksi pelaajaksi. 18. syyskuuta 2022 KalPaa vastaan pelatussa ottelussa Viitala teki kaksi maalia, jotka lisäsivät hänen maalimääränsä 82:een. Otteluita saavutuksen tekemiseen Viitala tarvitsi 124. Hän teki sarjassa runkosarjan aikana yli maali per peli -tahdilla ja 1.76 tehopisteen ottelukohtaisella pistekeskiarvolla 25 ottelussa tehot 29+15=44, joilla Viitala oli Ässien toiseksi paras pistemies Valtteri Karnarannan jälkeen. Hän voitti myös koko U20 SM-sarjan maalipörssin ja Viitala palkittiin Arto Javanainen -palkinnolla. SM-liigassa hän pelasi kauden aikana 23 runkosarjaottelua tehopistein 4+2=6.

Viitala teki SM-liigauransa ensimmäisen hattutempun kauden 2023–2024 kolmannella kierroksella 16. syyskuuta 2023 pelatussa kotiottelussa KalPaa vastaan. Hän teki Ässien 6–0 voittoon päättyneessä ottelussa myös kaksi syöttöpistettä, joista ensimmäisen Viitala alusti Aleksi Matinmikon voittomaaliksi jääneeseen avausmaaliin. Ässien kaikki maalit syntyivät tasakentällisen, joten Viitalalle merkittiin ottelusta teholukema +5. Tomi Pöllänen valitsi hänet ottelun Alumnien tähtien ykköstähdeksi.

Pelityyli 
Viitala on luonnehtinut itseään maalintekijäksi. Ässien entinen kehitysjohtaja Tommi Kerttula on kommentoinut hänestä seuraavasti:

Viitala on maininnut esikuvikseen Steven Stamkosin ja Teemu Selänteen.

Muuta 
Viitala harrasti myös kymmenen vuotta pesäpalloa Pomarkun Pyryssä ja Kankaanpään Mailassa. Hän voitti Mailassa C-poikien Suomenmestaruuden kesällä 2017. Viitala harrasti lapsena myös yleisurheilua.

Viitala valmistui ylioppilaaksi Porin suomalaisesta yhteislyseon lukiosta syksyllä 2020.

Tilastot

Lähteet

Viitteet 

Suomalaiset jääkiekkoilijat
Ässien pelaajat
Vuonna 2001 syntyneet
Elävät henkilöt