Aunjanue Ellis

Aunjanue Ellis (s. 21. helmikuuta 1969 San Fransisco, Kalifornia, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen näyttelijä, joka esiintynyt teatterissa, televisiossa ja elokuvissa. Hänen uransa alkoi teatterissa, mutta en sen jälkeen siirtynyt enemmän televisioon ja elokuviin. Hän on näytellyt muun muassa elokuvissa Ray, Piiat ja King Richard: Williamsien tarina sekä televisiosarjoissa When They See Us ja Lovecraft Country. Hän oli King Richardista ehdolla parhaan naissivuosan Oscar-palkintoon.

Nuoruus ja opiskelu 
Aunjanue Ellis syntyi San Franciscossa 1969. Hän oli neljävuotias, kun hänen äitinsä lähetti hänet asumaan isoäitinsä luokse Mississippiin. Aunjanuen äiti Jacqueline Taylor oli eläväinen ja seikkailullinen nainen, joka eli hippiliikkeen mukana. Aunjanuen isä oli Vietnamin sodan veteraani, jota hän ei koskaan tuntenut.

Ellis kävi Tougaloo Collegea, missä hän oli mukana teatterituotannossa. Hän ei ollut kiinnostunut näyttelemisestä, mutta lähti mukaan, kun jotkut hänet ystävistään osallistui koe-esiintymisiin. Ellis sai osan näytelmästä ja innostui näyttelemisestä. Näytelmän ohjaaja James Barnhill suositteli hakeutumaan tunnetumpaan taideyliopistoon, ja Ellis vaihtoi Brownin yliopistoon ja suoritti myöhemmin maisteri tutkinnon New Yorkin yliopistossa.

Ura 
Ellis sai valmistumisensa jälkeen paikan Arielina William Shakespearen Myrskyn Broadway-sovituksessa. Hänen ensiesiintymisensä Broadwayllä oli menestyksekäs, ja kriitikot kehuivat hänen suoritustaan. Tämän jälkeen Ellis on näytellyt Broadwayllä näytelmissä Drowning Crow (2004) ja Joe Turner’s Come and Gone (2009).

Ellisin 2000-luvun alun elokuvia ovat Kunnian puolesta (2000), Vakoojaveli (2002) ja Ray (2004). Viimeksi mainitussa Ellis näytteli Mary Ann Fisheriä, joka oli ensimmäisiä laulajia, jotka olivat ammatillisessa yhteistyössä Ray Charlesin kanssa. Ellis oli elokuvasta Kunnian puolesta ehdolla NAACP Image -palkintoon, ja Raystä parhaan näyttelijäkokoonpanon SAG-palkintoon.

Ellis on näytellyt televisiossa useissa sarjoissa: Mentalistissä hänellä oli rooli 2010–2013, NCIS: Los Angelesissa 2012–2017 ja Quanticossa 2015–2017. Minisarjasta The Book of Negroes (2015) Ellis sai useita palkintoehdokkuuksia. Siinä hän näytteli Aminata Dialoa, jonka matkaa orjuudesta vapauteen se kuvaa. The Birth of a Nation palkittiin Sundancen elokuvajuhlilla, ja Piioista Ellis oli voittamassa parhaan näyttelijäkokoonpanon SAG-palkintoa. James Brown -elämäkerrassa Get On Up Ellis puolestaan näytteli laulaja Vicki Andersonia.

Ellis sai draamasarjasta When They See Us (2019) ensimmäisen Emmy-ehdokkuutensa. Hän näytteli sarjassa yhden syyttömänä raiskauksesta tuomitun nuoren miehen äitiä. Ellis oli toistamiseen Emmy-ehdokkaana heti vuonna 2020 draamasarjasta Lovecraft Country.

Elämäkertaelokuvassa King Richard: Williamsien tarina (2021) Ellisillä oli rooli tennissisarusten Venus ja Serena Williamsin äitinä Oracenana. Ellis sai suorituksestaan laajaa tunnustusta, ja hän oli siitä muun muassa Oscar-, Bafta-, Golden Globe- ja Critics’ Choice -palkintoehdokkaana. National Board of Review palkitsi hänet parhaasta naissivuosasta.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Ellis Internet Broadway Databasessa 

Yhdysvaltalaiset näyttelijät
Vuonna 1969 syntyneet
Elävät henkilöt