Juri Stepanov

Juri Nikolajevitš Stepanov (, 5. elokuuta 1933 Landskrona – 8. elokuuta 2007) oli venäläinen korkeushyppääjä. Hän huippuvuotensa olivat 1950-luvun lopulla. Hän teki korkeushypyn ME:n heinäkuussa 1957.

Juri Stepanov aloitti hyppyuransa vuonna 1950 aloittaessaan opiskelun sähkömekaanisen alan teknillisessä koulussa ja tullessaan Pavel Goihmanin urheiluvalmennukseen. Hän nousi Neuvostoliiton korkeushyppääjien kärkijoukkoon sijoittuen toiseksi maan vuoden 1953 mestaruuskisoissa. Seuraavana vuonna hän voitti Neuvostoliiton mestaruuden ja oli mukana EM-kisoissa Bernissä  sijoittuen 5:ksi tuloksella 193 cm Ruotsin Bengt Nilssonin voittaessa tuloksella 202 cm. Seuraavana vuonna Neuvosto-Ukrainan Vladimir Sitkin ylitti ensimmäisenä neuvostoliittolaisurheilijana 2 metriä. Muutaman minuutin päästä Stepanov ylitti 202 cm:n riman uudeksi Neuvostoliiton ennätykseksi. Olympiavuodesta 1956 tuli Stepanoville kuitenkin murheellinen, sillä hän loukkasi itsensä ja olympialaiset jäivät väliin. Hänestä olisi saattanut tulla myös maansa mahdollinen pituushypyn edustaja, sillä hän hyppäsi olympiavuonna ennen loukkaantumistaan 743 cm. Stepanovin kova neuvostoliittolainen kilpakumppani Igor Kaškarov otti olympialaisissa pronssia tuloksella 208 cm. 

Vuosi 1957 oli Stepanovin menestysvuosi. Neuvostoliiton mestaruus meni tosin Sitkinille Stepanovin ollessa toinen. Helsingin ja Leningradin kaupunkijoukkueet kilpailivat 13. heinäkuuta 1957 Leningradissa Dynamo-stadionilla. Kisassa Stepanov ylitti 216 cm:n riman eli paransi sentillä Yhdysvaltain Charles Dumasin nimissä ollutta ennätystä. Stepanovin ennätys sai kuitenkin ouduon sivumaun, kun suomalaisen valokuvaajan ottamasta kuvasta pääteltiin Stepanovin hyppypiikkareiden poikkeuksellinen paksuus. Asia tutkittiin ja ennätys hyväksyttiin. Syyskuussa 1957 Stepanov voitti vielä universiadeissa Pariisissa kultaa tuloksella 212 cm Kaškarovin sijoittuessa toiseksi tuloksella 201 cm. Vuosi 1958 oli Stepanoville vielä hyvä kilpailuvuosi. Hän teki tuloksen 212 cm, joka oli toiseksi paras tulos maailmassa. Stepanov saavutti kyseisenä vuonna vielä toisen kerran Neuvostoliiton mestaruuden. Hän voitti Neuvostoliitto-Yhdysvallat -yleisurheilumaaottelussa Dumasin. EM-kisat järjestettiin Tukholmassa, mutta siellä hän joutui 6:ksi tuloksella 206 cm ruotsalaisyllättäjä Richard Dahlin voittaessa tuloksella 212 cm.  

Juri Stepanovin ura sai sen jälkeen surullisen käänteen, kun hänet vuonna 1959 vietiin psykiatriseen hoitoon Leningradissa. Vapauduttuaan hoidosta hän alkoholisoitui, ja 13. syyskuuta 1963 hänet löydettiin hirttäytyneenä Leningradin asunnossaan.

Lähteet

Neuvostoliittolaiset korkeushyppääjät
Itsemurhan tehneet
Vuonna 1932 syntyneet
Vuonna 1963 kuolleet