John Playfair

John Playfair (10. maaliskuuta 1748 Benvie, Forfarshire, Skotlanti – 20. heinäkuuta 1819 Edinburgh, Skotlanti) oli skotlantilainen matemaatikko ja fyysikko.

Ura
Playfair oli ensin pappi, sitten matematiikan (1785) ja fysiikan (1805) professori Edinburghin yliopistossa. 

Matematiikan alalla John Playfair tunnetaan parhaiten työstään geometrian alalla. Hän kirjoitti Eukleideen teosten kommentoidun painoksen, joka oli aikanaan hyvin suosittu.

Geotieteissä Playfair tunnetaan parhaiten siitä, että hän tuki James Huttonia. Playfair oli Huttonin mukana monilla retkillä, esimerkiksi Pohjanmeren rannikolla. Matkalla Alpeille hän todennäköisesti tutki siellä olevia lohkareita. Hän löysi niitä myös Skotlannista ja päätteli vuonna 1802, että jäätiköt olivat kuljettaneet ne nykyisille paikoilleen.

Tunnetuin hänen teoksistaan on Illustrations of the Huttonian Theory of the Earth (1802), jossa käsitellään James Huttonin teoriaa maapallon muodostumisesta. Playfair julkaisi Huttonin teoksen kolmannen painoksen ja muita kirjoituksia Huttonin kuoleman jälkeen. Hän täydensi Huttonin oppikirjaa tiivistelmällä ja omilla kuvituksillaan, jotta vaikea tyyli olisi helpommin luettavissa. Hänen muita kirjoituksiaan ovat muun muassa Dissertation on the Progress of Mathematical and Physical Science Since the Revival of Learning in Europe ja Elements of Geometry (1795). Hänen teoksensa julkaistiin vuonna 1822 neljään niteeseen koottuna. 

Vuonna 1807 hänet hyväksyttiin Royal Societyn jäseneksi ja vuonna 1783 Edinburghin kuninkaallisen seuran jäseneksi.

Hänen veljensä oli insinööri ja taloustieteilijä William Playfair.

Lähteet

Aiheesta muualla

Skotlantilaiset matemaatikot
Skotlantilaiset papit
Skotlantilaiset fyysikot
Brittiläiset geologit
Brittiläiset professorit
Royal Societyn jäsenet
Vuonna 1748 syntyneet
Vuonna 1819 kuolleet