George Kelly (näytelmäkirjailija)

George Edward Kelly (16. tammikuuta 1887 Philadelphia, Pennsylvania, Yhdysvallat – 18. kesäkuuta 1974 Bryn Mawr, Pennsylvania, Yhdysvallat) oli yhdysvaltalainen näytelmäkirjailija, käsikirjoittaja ja näyttelijä, joka kirjoitti 1920-luvulla muutamia suosittuja näytelmiä. Niistä Craig’s Wifen toi hänelle Pulitzer-palkinnon. Kelly aloitti uransa näyttelijänä ja esiintyi muun muassa vaudevillessä, jonne kirjoitti jo sketsejä. Hän siirtyi 1920-luvulla kirjoittamaan Broadwaylle ja kirjoitti 1930-luvulta alkaen myös elokuva- ja radiokäsikirjoituksia.

Nuoruus ja uran alku 
George Kelly syntyi Philadelphiassa 1887. Hän oli toiseksi nuorin irlantilaisten maahanmuuttajien John Kellyn ja Mary Anne Costellon kymmenestä lapsesta.

Kelly alkoi uransa näyttelijänä 1910-luvulla. Hän esiintyi alkuun erilaisissa teatteriseurueissa, mutta päätyi vuonna 1915 veljensä Walterin perässä vaudevilleen. Kelly kirjoitti itse vaudevilleen yksinäytöksisiä näytelmiä. Hänen sketsinsä olivat monien tavanomaisten ohjelmien sijaan aitoja näytelmiä, joissa oli perinteinen näytelmän rakenne sekä uskottavia henkilöhahmoja ja juonia. Kelly palveli 1917–1918 ensimmäisessä maailmansodassa ja palasi sen jälkeen lavalle.

Vaudevillestä Broadwaylle 
Kelly kyllästyi 1920-luvulla vaudevilleen, koska siitä alkoi tulla liian vulgaaria hänen makuunsa. Hän siirtyikin Broadwaylle. Kelly löi läpi jo 1922 esitetyllä näytelmällä The Torchbearers, joka oli satiiri yhdysvaltalaisen pienteatteriliikkeen yhteiskunnallisesta ja esteettisestä mahtailuvuudesta. Näytelmästä The Show-Off (1924) muodostui komediaklassikko, jota on esitetty useita kertoja myöhemminkin. Siitä on tehty myös kolme elokuvaa.

The Show-Offin jälkeen Kelly siirtyi komediasta draamaan ja kirjoitti Craig’s Wifen (1925). Näytelmä oli ankara kertomus naisesta, joka uhraa miehensä omaisuutensa takia, mutta lopulta menettää ne molemmat. Kelly palkittiin näytelmästä Pulitzer-palkinnolla.

Kellyn suosio alkoi heiketä 1920-luvun lopulla, vaikka hän kirjoitti vielä seitsemän näytelmää. Ne kuitenkaan eivät saaneet enää niin paljoa yleisöä ja niitä esitettiin vain lyhyen aikaa. Vaikka Kelly oli taitava ihmisen turhamaisuuden satisiroija, hänen draamansa eivät juurikaan saaneet yleisöä. Kellyn kylmyys ja misantropia olivat lopulta liikaa sekä kritiikoille että yleisölle. Kellyn myöhempiä Broadway-näytelmiä olivat muun muassa Reflected Glory (1936), The Deep Mrs. Sykes (1945) ja The Fatal Weakness (1946).

Kelly toimi 1920-luvun jälkeen myös Hollywoodin käsikirjoittajana ja konsulttina sekä kirjoitti radioon. Hänen elokuvakäsikirjoituksiinsa kuuluu muun muassa hänen oman näytelmänsä sovitus Craig’s Wife (1936).

Yksityiselämä 
Kellyn kumppani oli 55 vuoden ajan William Eldon Weagly, jota kuitenkin yleisesti pidettiin hänen palvelijanansa. Kelly pitikin homoseksuaalisuutensa salassa koko elämänsä. Hänen perheensä oli hyvin konservatiivinen, eikä kovien miesten keskuudessa olisi homoseksuaalia pidetty arvossa.

Kelly kuoli Pennsylvanian Bryn Mawrissa 87-vuotiaana lyhyen sairastelun jälkeen. Hän oli viimeiset vuotensa asunut Kaliforniasa Sun Cityn eläkeläiskylässä.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Kelly Internet Broadway Databasessa 
Kellyn teoksia Gutenberg-projektissa 

Yhdysvaltalaiset näytelmäkirjailijat
Yhdysvaltalaiset elokuvakäsikirjoittajat
Yhdysvaltalaiset teatterinäyttelijät
Vaudeville-esiintyjät
Vuonna 1887 syntyneet
Vuonna 1974 kuolleet