Hiihtomaraton

Hiihtomaraton on pitkän matkan kestävyyttä mittaava hiihtokilpailu, jonka matka on 30-100 kilometriä. Se voi olla joko pisteestä pisteeseen tai kierroskilpailu. Hiihtomaratoneja järjestetään usein samanaikaisesti lyhyempien kilpailujen kanssa ja osallistuminen on avoinna yleisölle. Worldloppetin päämatkan minimipituus on 50 kilometriä.

Historia 
Hiihtomaratonien perinteet juontuvat pitkälle hiihdon historiaan. Erityisen suosittuja ne ovat Pohjoismaissa, missä ne ovat osa laajempaa hiihtokulttuuria. Ensimmäiset viralliset hiihtomaratonit järjestettiin 1900-luvun alkupuolella.

Formaatti 
Suurissa tapahtumissa, kuten Finlandia-hiihdossa Suomessa,  Vasaloppetissa Ruotsissa tai Birkebeinerrennetissä Norjassa, on usein yli 10 000 osallistujaa. Kilpailuissa on yleensä massalähtö, ja lähtöjärjestys muokataan osallistujien ryhmittymien mukaan, jotka on arvioitu olevan samanlaisia kykyjä. Kilpailu aloitetaan yleensä eliittihiihtäjien ryhmällä ja päätetään vähiten kokeneiden hiihtäjien ryhmään.

Hiihtäjät voivat käyttää joko perinteistä tai luisteluhiihtotekniikkaa, riippuen kilpailun säännöistä. Palkinnot perustuvat yleensä kokonaissijoitukseen, sukupuolen mukaan tehtävään sijoitukseen sekä ikäluokkaan.

Suuret sarjat 
Hiihtomaratonissa on kaksi suurta sarjaa, Ski Classics ja Worldloppet. Ski Classics on sarja, joka koostuu pitkän matkan hiihtokilpailuista Euroopassa. Worldloppet on kansainvälinen hiihtoliitto, joka järjestää vuosittain hiihtomaratonkilpailuja eri puolilla maailmaa.

Tunnettuja hiihtomaratoonareita 
 Jørgen Aukland (Norja): Kaksinkertainen Vasaloppet-voittaja ja Ski Classics-sarjan voittaja.
 Anders Aukland (Norja): Useita kertoja Vasaloppet-voittaja ja Ski Classics-sarjan voittaja. 
 Seraina Boner (Sveitsi): Moninkertainen Ski Classics-sarjan voittaja naisten sarjassa.
 Justyna Kowalczyk (Puola): Olympiavoittaja ja maailmanmestari, joka on voittanut useita hiihtomaratoneja.
 Hans Mäenpää (Suomi): Maratonhiihdon 24h maailmanennätys huhtikuussa 2018 - 472,002 kilometriä
 Teemu Virtanen (Suomi): Maratonhiihdon yli 40-vuotiaiden 24h maailmanennätys huhtikuussa 2023 -  443 kilometriä ja viisi metriä.

Lähteet 

Maastohiihto