Intiankäärmepuu

Intiankäärmepuu (Rauvolfia serpentina) on oleanterikasvien heimoon kuuluva kasvilaji.

Intiankäärmepuu on kotoisin Intian niemimaalta ja Itä-Aasiasta (Intiasta Indonesiaan) ja se on levinnyt laajalti Intiassa Himalajan eteläpuolisilla alueilla jopa 1 000 metrin korkeuteen. 

Intiankäärmepuu on pystykasvuinen vajaan metrin korkuinen pensas, jonka lehdet ovat ikivihreät. Lehtien pituus on 7–20 cm. Oksat ovat ohuet, tavallisesti haarattomat, ja vahingoittuessaan ne erittävät vaaleaa, tahmeaa maitiaisnestettä. Juuristo leviää vaakasuuntaan. Juurten kuoriaineessa on runsaasti reerpiiniä. Kukat kasvavat oksankärjissä tiiviin kukintoina, joiden väri vaihtelee valkoisesta tummanpunaiseen.

Intiassa ja Nepalissa intiankäärmepuuta kasvatetaan puutarhoissa, koska sen uskotaan karkottavan käärmeitä.

Intiankäärmepuu on uhanalaisten lajien kansainvälistä kauppaa koskevan yleissopimuksen eli CITESin piirissä.

Mahdolliset terveysvaikutukset 
Intiankäärmepuu on reserpiinin lähde, jota on käytetty systolisen verenpainetaudin hoidossa, vaikka sen annosvastevaikutukset jäivät vuonna 2016 tehdyn kliinisen tutkimuksen perusteella epävarmaksi. Sitä on käytetty Intiassa lääkekasvina yli 2000 vuoden ajan.

Intiankäärmepuulla voi olla yhteisvaikutuksia erilaisten reseptilääkkeiden kanssa. Lisäksi kasvin alkaloidit itsessään voivat aiheuttaa masennusta ja mahahaavan sekä colitis ulcerosan. Kasvin sisältämä reserpiini voi aiheuttaa erilaisia haittavaikutuksia, kuten oksentelua, ripulia, huimausta, päänsärkyä, ahdistusta tai yliherkkyysreaktioita.

Lähteet

Aiheesta muualla 
ITIS: Rauvolfia serpentina 
UniProt: Taxonomy - Rauvolfia serpentina (Serpentine wood) (Ophioxylon serpentinum) 
Global Biodiversity Information Facility (GBIF): Rauvolfia serpentina 
The Plant List: Rauvolfia serpentina 

Oleanterikasvit
Lääkekasvit