William Saunders Crowdy

William Saunders Crowdy (1847–1908) oli afroamerikkalainen uskonnollinen johtaja. Hän oli yksi Black Hebrew Israelites -liikkeen alkuunpanijoista ja sen Church of God and Saints of Christ -alajärjestön perustaja.

Crowdy syntyi orjaksi Marylandissa. Hän onnistui pakenemaan vuonna 1863 ja liittyi Unionin armeijaan, jossa hän oli kokin tehtävissä. Palveluksensa jälkeen hän asettui Guthrieen Oklahomaan, missä hän toimi diakonina paikallisessa baptistikirkossa ja oli vapaamuurarien aktiivinen jäsen. Hän asui väliaikaisesti Kansas Cityssä ja avioitui Lovey Yates Higginsin kanssa.

Vuonna 1893 Crowdyn käytös alkoi muuttua omituiseksi. Hän ei ollut aina tietoinen, jos hänelle yritettiin puhua, ja hän saattoi istua tuijottaen pitkiä ajanjaksoja. Hän myös liikutteli huuliaan päästämättä mitään ääntä, ja hänen vaimonsa epäili häntä juopottelusta ja kielsi häntä osallistumasta vapaamuurarien tapaamisiin. Crowdy ei kuitenkaan ollut käyttänyt alkoholia, vaan väitti olleensa yhteydessä Jumalaan ja saavansa näkyjä, joissa häntä kehotettiin perustamaan "todellinen kirkko". Tämä huipentui kokemukseen, jossa hän kuuli äänen kehottavan häntä juoksemaan, ja hän asettui metsään nukkumaan; hän näki unen, jossa oli useita kirkkojen mukaan nimettyjä pöytiä oksennuksen peitossa, ja ainoassa puhtaassa pöydässä luki  "Church of God and Saints of Christ", ja hän sai säännöt seurakuntaa varten ja söi Raamatun. Tämän kokemuksen jälkeen hän alkoi keräämään seuraajia ympäri keskilänttä ja perusti ensimmäisen seurakuntansa Kansas Cityssä vuonna 1896. Pian seurakuntia perustettiin muuallekin Yhdysvaltoihin, ja Crowdy lähetti lähetyssaarnaajia myös Etelä-Afrikkaan vuonna 1903.

Crowdy opetti mustien, aasialaisten ja intiaanien olevan muinaisten israeliittien jälkeläisiä. Hänen seurakuntansa yhdisteli Vanhan Testamentin juutalaisia rituaaleja kristillisten oppien kanssa, mutta ajan myötä alensi Jeesuksen roolin Jumalasta profeetaksi. Hän käytti runsaasti vaikutteita vapaamuurariudesta, ja useat hänen oppilaansa olivat vapaamuurareita.

Lähteet 

 Jacob S. Dorman: Black Israelites aka Black Jews aka Black Hebrews: Black Israelism, Black Judaism, Judaic Christianity. Teoksessa Eugene V. Gallagher & William M. Ashcraft (toim.): Introduction to New and Alternative Religions in America. Greenwood, 2006.

Viitteet 

Afroamerikkalaiset
Yhdysvaltalaiset uskonnolliset johtajat
Vapaamuurarit
Vuonna 1847 syntyneet
Vuonna 1908 kuolleet