John Walker Lindh

John Walker Lindh (s. 9. helmikuuta 1981) oli islamiin kääntynyt yhdysvaltalainen, joka matkusti Afganistaniin taistellen Talibanin puolella Pohjoisen liiton joukkoja vastaan. Lindh jäi vangiksi Yhdysvaltojen hyökättyä Afganistaniin vuonna 2001. Tapaus "yhdysvaltalaisesta talibanista" sai laajaa mediahuomiota Yhdysvalloissa. Lindh sai syytteet terrorismiin al-Qaida-kytköksiin liittyen, mutta syyttäjän kanssa tehdyn sopimuksen perusteella syytteitä lievennettiin avunannoksi Talibanille. Lindh sai 20 vuoden vankeusrangaistuksen vuonna 2002 ja hänet vapautettiin hyvän käytöksen perusteella kolme vuotta ennen koko tuomionsa suorittamista vuonna 2019.

Elämäkerta

Nuoruus
John Walker Lindh syntyi Yhdysvaltain pääkaupunki Washingtonissa 9. helmikuuta 1981. Hänen isänsä oli Frank Lindh ja äiti Marilyn Walker. Perhe oli keskiluokkainen ja katolinen. Nuoruutensa Lindh kasvoi esikaupunkialueella Pohjois-Kaliforniassa. 16-vuotiaana Lindh kiinnostui islamista luettuaan Malcom X:n elämäkerran, 17-vuotiaana hän sai vanhemmiltaan luvan matkustaa Jemeniin opiskelemaan arabiaa. Hän palasi hetkeksi vielä kotimaahansa, mutta lähti nopeasti takaisin Jemeniin, josta hän matkusti edelleen jatko-opiskelemaan Pakistaniin. Pakistanissa hän opiskeli uskonnollisella koululla Bannussa Luoteisessa rajaprovinssissa.

Radikalisoituminen, Taliban ja Afganistanin sota

Pakistanissa Lindin uskonnolliset käsitykset saivat ilmeisesti jyrkempilinjaisemman muodon. Hän liittyi Harakat al-Mujahedin-nimiseen järjestöön, joka oli perustettu Intian vastaiseen taisteluun Kashmirissa. Hän sai innoitusta myös Taliban-järjestön uskonnollisista opeista. Toukokuussa 2001 Lindh matkusti Khaibarsolan kautta Afganistaniin, jossa hän osallistui taistelijoiden koulutukseen al-Faruqin koulutusleirillä. Leirin toimintaa rahoitti al-Qaidan johtaja Osama bin Laden. Lindhin myöhempien oikeustuomioiden mukaan al-Qaida oli pyytänyt häntä toteuttamaan terrori-iskun joko Yhdysvalloissa tai Israelissa, mutta Lindh oli kieltäytynyt pyynnöstä. Syyskuuhun mennessä hän oli liittynyt Talibanin puolella Pohjoisen liittoa vastaan taistelleeseen asejoukkoon.

Yhdysvallat hyökkäsi Afganistaniin marraskuussa 2001 syyskuun 11. päivän terrori-iskujen jälkimainingeissa. Lindh oli lähetetty osallistumaan taisteluihin Mazar-e Šarifissa. Hän joutui pian pakenemaan kohti Konduzia, jossa hän lopulta antautui eteneville Pohjoisen liiton joukoille. Lindh ja muita vankeja siirrettiin Qala-e Jangin linnoitukselle lähellä Mazar-e Šarifin kaupunkia. Linnoitusta hallitsivat Pohjoisen liittoon kuuluneen komentaja Abd al-Rašid Dostumin joukot. Linnoituksella vankien joukossa syttyi kapina, joka johti Qala-e Jangin taisteluun. Vangit valtasivat linnoituksen sen vartijoilta anastaen heidän aseitaan ja Pohjoisen liiton taistelijat pyrkivät valtaamaan linnoituksen takaisin kiivaissa yhteenotoissa. Lopulta Pohjoisen liiton joukkojen onnistui kukistaa kapinoitsijat. Lindh oli viimeisten vastarintaa tehneiden joukossa linnoituksen kellaritiloissa. Taistelujen aikana hän oli haavoittunut jalkaansa. Vangiksi lopulta jäätyään luovutettiin yhdysvaltalaisille 1. joulukuuta.

Kuulustelut ja oikeudenkäynti
Vangiksi otettua Lindhiä kuulusteltiin parin viikon ajan Afganistanissa Camp Rhinon tukikohdalla. Lopulta hänet kuljetettiin Yhdysvaltain laivaston alukselle Persianlahdella, jossa kuulustelut jatkuivat vielä parin viikon ajan. Lopulta tammikuussa 2002 hänet siirrettiin edelleen Yhdysvaltoihin, jossa häntä vastaan nostettiin syytteet salaliitosta Yhdysvaltain kansalaisten tappamiseksi, sekä avunannosta terroristijärjestölle. Tapaus yhdysvaltalaisesta Talibanin jäsenestä sai laajaa mediahuomiota Yhdysvalloissa. Tuolloinen oikeusministeri John Ashcroft kuvaili häntä al-Qaidan kouluttamaksi terroristiksi, joka Talibanin kanssa salaliitossa suunnitteli maanmiestensä tappamista. Lindhin puolustusasianajajat esittivät syytteitä Lindhin kidutuksesta hänen kuulustelujensa aikana. Heinäkuussa 2002 syyttäjät ja puolustus saivat aikaan sopimuksen, jolla syyttäjä luopui syytteistä koskien salaliittoa yhdysvaltalaisten tappamisesta ja terrorismista. Lindh joutui kuitenkin tunnustamaan tunnustamaan auttaneensa Talibania Yhdysvaltain asettamien pakotteiden vastaisella tavalla, sekä luopumaan väitteistä kuulustelujen aikaisesta kaltoinkohtelusta. Oikeudessa Lindh kertoi tehneensä virheen Talibaniin liittymisen suhteen. Lokakuussa 2002 hän sai tuomion ja 20 vuoden vankeusrangaistuksen.

Myöhemmät vaiheet
Lindh vietti vankeusaikansa erikoisyksikössä Terre Hautessa Yhdysvaltain Indianan osavaltiossa. Vuonna 2019 Lindhin tuomiota lyhennettiin hyvän käytöksen perusteella kolmella vuodella. Hänet vapautettiin saman vuoden toukokuussa. Viranomaiset eivät antaneet vapautuksen tarkoista yksityiskohdista tietoa julkisuuteen. Lindh sai kuitenkin tiukat ehdonalaissäännöt, jotka estävät esimerkiksi matkustamisen ulkomaille ja internetin käytön valvonnan. Vapautus oli kaikesta huolimatta hyvin kiistanalainen. Esimerkiksi tuolloinen Yhdysvaltain presidentti Donald Trump sanoi yrittäneensä estää vapautuksen, mutta että se ei lopulta ollut "laillisesti mahdollista".

Lähteet

Yhdysvaltalaiset henkilöt
Taliban
Vuonna 1981 syntyneet
Elävät henkilöt