Maggie Gee

Margaret ”Maggie” Gee (5. elokuuta 1923 Berkeley, Kalifornia, Yhdysvallat – 1. helmikuuta 2013 Oakland, Kalifornia, Yhdysvallat) oli yhdysvaltalainen lentäjä ja fyysikko. Hän kuului toisen maailmansodan aikana Women Airforce Service Pilots -järjestöön (WASP), joka lensi Yhdysvaltain armeijan ilmavoimien lentokoneita muissa kuin taistelutehtävissä. Hän oli toinen kahdesta kiinalaistaustaisesta WASP:n lentäjästä Hazel Ying Leen ohella.

Elämä 
Maggie Gee syntyi Berkeleyssä, Kaliforniassa 5. elokuuta 1923 kuusilapsiseen perheeseen. Gee oli kolmannen sukupolven amerikankiinalainen: hänen äitinsä vanhemmat olivat muuttaneet Kaliforniaan Kantonin läheltä 1870-luvulla ja hänen isänsä isä oli merikorvateollisuuden edelläkävijöitä Montereyn niemimaalla. Geen ollessa nuori hän kävi perheensä kanssa sunnuntairetkillä katselemassa lentokoneita Oaklandin lentoasemalla, mikä sytytti hänen kiinnostuksensa ilmailuun. Eräällä retkistä hän näki Amelia Earhartin ja vilkutti tälle, ja Earhart vilkutti koneestaan takaisin.

Vuonna 1941 Gee aloitti fysiikan opinnot Kalifornian yliopistossa Berkeleyssä. Hän jätti opinnot kuitenkin kesken jo muutaman kuukauden kuluttua Yhdysvaltain liityttyä mukaan toiseen maailmansotaan. Gee meni töihin suunnitteluosastolle Mare Islandin laivastotelakalle, jossa hänen äitinsä työskenteli hitsaajana. Hän haaveili kuitenkin lentämisestä ja säästettyään tarpeeksi rahaa muutti Nevadaan ottamaan lentotunteja. Kerättyään 50 lentotunnin kokemuksen Gee täytti Women Airforce Service Pilots -ohjelman (WASP) pääsyvaatimukset. Hän osti yhdessä kahden työtoverinsa kanssa auton 25 dollarilla, ja he ajoivat sillä Teksasiin WASP:n koulutukseen. Gee aloitti koulutuksensa 13. huhtikuuta 1944 ja valmistui 8. marraskuuta.

Gee sijoitettiin valmistuttuaan koulutustehtäviin. Hän oli kouluttajana lennoilla, joilla ilmavoimien lentäjät uusivat vanhentuneita mittarilentolupiaan. Lisäksi hän oli perämiehenä B-17 Flying Fortress -pommikoneissa lennoilla, joilla simuloitiin ilmataistelutilannetta pommikoneiden ampujien kouluttamiseksi. WASP-ohjelma lakkautettiin 20. joulukuuta 1944 sotatilanteen parannuttua Euroopassa.

Sodan jälkeen Gee palasi opiskelemaan Berkeleyyn ja suoritti fysiikan maisterin tutkinnon. Hän liittyi 1950-luvulla armeijan palvelukseen ja työskenteli neljä vuotta sotilaiden palvelukeskuksissa Saksassa. Yhdysvaltoihin palattuaan hän työskenteli fyysikkona Lawrence Livermore National Laboratoryssa asejärjestelmien parissa. Siellä hän tapasi fyysikko Warren Heckrotten, josta tuli hänen kumppaninsa lähes 50 vuodeksi. Gee oli myös aktiivinen demokraattisen puolueen jäsen ja toimi vapaaehtoisena muun muassa rahankeruutilaisuuksissa ja äänestäjien rekisteröinnissä. Hän oli Berkeley Democratic Clubin sekä Alamedan piirikunnan demokraattien keskuskomitean jäsen.

Gee kuoli Oaklandissa 1. helmikuuta 2013. Hänet otettiin vuonna 2014 Nevadan ilmailun kunniagallerian jäseneksi.

Lähteet 

Women Airforce Service Pilotsin lentäjät
Amerikankiinalaiset
Vuonna 1923 syntyneet
Vuonna 2013 kuolleet