Yūta Watanabe

Yūta Watanabe (, s. 13. lokakuuta 1994 Kagawan prefektuuri) on japanilainen koripalloilija, pelipaikaltaan pieni laitahyökkääjä tai iso laitahyökkääjä. Yhdysvaltalaisessa George Washingtonin yliopistossa opiskellut Watanabe on pelannut NBA:ssa vuodesta 2020 lähtien ollen sarjan historian toinen japanilaispelaaja. Hän on Japanin maajoukkuepelaaja ja on kuulunut sen kokoonpanoon muun muassa Tokion kesäolympialaisissa 2020 ja vuoden 2019 MM-kilpailuissa.

Elämä ja ura

Seurajoukkueet 

Watanabe muutti high school -ikäisenä Yhdysvaltoihin tavoitellaakseen ammattilaisuraa koripalloilijana. Hän edusti George Washingtonin yliopistoa vuosina 2014–2018 ja sai henkilökohtaisia palkintoja ollen muun muassa Atlantic 10 -konferenssin vuoden puolustuspelaaja vuonna 2018. NBA:n kesäkuun 2018 varaustilaisuudessa Watanabea ei kuitenkaan varattu.

Heinäkuussa 2018 Watanabe teki kaksisuuntaisen sopimuksen NBA-joukkue Memphis Grizzliesin kanssa. Hän pelasi Grizzliesissä ja sen farmijoukkue Memphis Hustlessa seuraavat kaksi kautta ollen Japanin historian toinen NBA-pelaaja. Marraskuussa 2020 Watanabe teki koronaviruspandemian takia viivästyneeseen kauteen valmistautuneen Toronto Raptorsin kanssa pätkäsopimuksen, joka joulukuussa kauden alkaessa laajennettiin kaksisuuntaiseksi sopimukseksi. Huhtikuussa 2021 Watanabe teki Raptorsin kanssa perusmuotoisen pelaajasopimuksen.

Maajoukkue 

Watanabe on edustanut Japanin miesten maajoukkuetta muun muassa Tokion kesäolympialaisissa 2020, vuoden 2019 MM-kilpailuissa ja vuoden 2013 Aasian-mestaruuskilpailuissa.

Lähteet 
 Yuta Watanabe Stats Basketball-Reference.com 
 Yuta Watanabe College Stats College Basketball at Sports-Reference.com

Viitteet

Aiheesta muualla 

Japanilaiset koripalloilijat
Vuonna 1994 syntyneet
Elävät henkilöt