Matthew Shepard

Matthew Wayne Shepard (1. joulukuuta 1976 Casper, Wyoming – 12. lokakuuta 1998 Fort Collins, Colorado) oli yhdysvaltalainen mies, joka menehtyi raa'an pahoinpitelyn seurauksena saamiinsa päävammoihin. Kaksi hänet auton kyytiin ottanutta miestä, Aaron McKinney sekä Russell Henderson, hakkasivat ja kiduttivat Shepardia jättäen hänet lopulta aitaan sidottuna lähellä Laramien kaupunkia Wyomingin osavaltiossa yöllä 6. lokakuuta vuonna 1998. Shepard oli 18 tuntia koomassa kunnes ohi kulkenut pyöräilijä löysi hänet, vaikka luuli tätä ensin linnunpelättimeksi. Shepard toimitettiin runsaasti verta vuotavana Poudre Valleyn sairaalaan Coloradon Fort Collinsissa, jossa hänet julistettiin kuolleeksi kuusi päivää myöhemmin 12. lokakuuta. Hän oli kuollessaan 21-vuotias.

Rikoksesta epäillyt Aaron McKinney ja Russell Henderson otettiin kiinni varsin pian hyökkäyksen jälkeen ja molempia syytettiin Shepardin kuoltua ensimmäisen asteen murhasta. Media seurasi oikeudenkäyntiä laajalti, sillä Shepardin seksuaalisen suuntautumisen arveltiin olevan osa tekijöiden motiivia. Shepard oli avoimesti homoseksuaali. McKinneyn puolustus esitti, että tämän tarkoituksensa oli ollut ainoastaan ryöstää Shepard, mutta tappoi hänet raivostuttuaan Shepardin väitetystä lähentely-yrityksestä. Sekä McKinney että Henderson tuomittiin murhasta kahteen peräkkäiseen elinkautiseen vankeusrangaistukseen.

Shepardin murha herätti sekä kansallista että kansainvälistä huomiota viharikoslainsäädäntöä kohtaan. Lokakuussa 2009 Yhdysvaltojen kongressissa meni läpi Matthew Shepard and James Byrd Jr. Hate Crimes Prevention Act ja 28. lokakuuta presidentti Barack Obama vahvisti lain. James Byrd (nuorempi) oli afroamerikkalainen mies, jonka surmasi kolme valkoisen ylivallan kannattajaa.

Shepardin vanhemmat Judy ja Dennis perustivat poikansa nimeä kantavan voittoa tavoittelemattoman Matthew Shepardin säätiön seksuaalivähemmistöjen tueksi.

Lähteet

Aiheesta muualla
 Matthew Shepard collection at the University of Wyoming's American Heritage Center 
 Matthew Shepard Foundation
 Matthew Shepard Resource Site at the University of Wyoming 
 The Celebration of Life and Interment for Matthew Wayne Shepard

Yhdysvaltalaiset henkirikosten uhrit
Vuonna 1976 syntyneet
Vuonna 1998 kuolleet