Sasha Banks

Mercedes Justine Kaestner-Varnado (s. 26. tammikuuta 1992)  on yhdysvaltalainen showpainija ja työskentelee tällä hetkellä New Japan Pro-Wrestling-organisaatiossa nimellä Mercedes Moné. Hän on tällä hetkellä IWGP Women's Champion-mestari. Mercedes tunnetaan parhaiten ajastaan WWE:ssä vuosina 2012-2022, jolloin hän esiintyi kehänimellä Sasha Banks.

Uran alku
Uran alkuvaiheessa Kaestner-Varnado harjoitteli Chaotic Wrestling-organisaatiossa vuonna 2008. Hän voitti myös naisten mestaruuden jota piti hallussaan 259 päivää, kunnes joutui luopumaan siitä  siirtyessään WWE:n palvelukseen. Vuosien 2010-2012 aikana hän työskenteli myös New England Championship Wrestling (NECW) ja National Wrestling Alliance (NWA) organisaatioissa.

WWE  (2012–2022)

NXT (2012-2015)

Elokuussa 2012 WWE ilmoitti allekirjoittaneessa sopimuksen Kaestner-Varnadon kanssa ja hänet määrättiin NXT:lle ja hänelle anneettiin uusi kehänimi Sasha Banks. Ensimmäinen televisio esiintyminen NXT:ssä tapahtui saman vuoden joulukuussa, jossa hän hävisi Paige:lle.  Seuraavana vuonna Banks osallistui NXT Women's Championship tournamentiin, mutta hävisi jo ensimmäisellä kierroksella. Loppuvuoden 2013 Banks otteli The Beautiful, Fierce Females (BFFs)tiiminä yhdessä Summer Raen kanssa. Bans osallistui uudestaan vuonna 2014 NXT Women's Championship tournamentiin, mutta hävisi välierissä Natalyalle. 2014 lopussa ja 2015 alussa Banksilla oli useaan otteeseen mahdollisuus naisten mestariksi Charlotte Flairiä vastaan, mutta nämä kaikki päättyivät epäonnistumisiin. Lopulta Banks onnistui voittamaan mestaruuden Charlottelta neliottelussa, johon osallistuivat myös Becky Lynch ja Bayley. Banks piti mestaruutta hallussaan 192 päivää ja hävisi mestaruuden Bayleylle  NXT TakeOver: Brooklyn-tapahtumassa elokuussa 2015. Banksin viimeinen ottelu NXT:ssä oli lokakuussa 2015 Iron man-ottelussa, jonka hän hävisi Bayleylle.

RAW (2015-2019)
Banks kiinnitettiin Raw-brändiin heinäkuussa 2015 yhdessä Charlotten ja Becky Lynchin kanssa osana WWE:n Divas-divisioonan vallankumousta. Bansk liittoutin Naomin ja Taminan kanssa ja muodostivat joukkueen Team B.A.D. (Beautiful and Dangerous) Banks osallistui eri mestaruusotteluihin  syksyn ja seuraavan vuoden alussa, mutta tämä ei johtanut mestaruuksiin. 2016 Banks osallistui ensimmäiseen Wrestlemaniaansa kolmiottelussa uudesta WWE Women's Championship-mestaruudesta Chalotte Flairin ja Becky Lynchin kanssa, mutta onnistunut voittamaan uutta mestaruutta. Pienen tauon jälkeen Banks palasi ja aloitti uuden mestaruusjahdin Flairiltä ja onnistuikin voittamaan  WWE Women's Championship-mestaruuden heinäkuun lopussa ensimmäisen kerran, mutta Flair voitti mestaruuden takaisin 27. päivän jälkeen SummerSlamissä. Banks voitti mestaruuden uudelleen Flairiltä lokakuun alun Rawissa ja haastoi samalla Flairin ensimmäiseen naisten Hell in the Cell-otteluun. Charlotte voitti ja päätti Banksin mestaruuskauden taas 27 päivän jälkeen. Marraskuussa Banks päihitti voitti vielä kolmannen kerran mestaruuden Flairiltä, mutta hävisi jälleen 20 päivän jälkeen mestaruuden Flairille  30 minuutin Iron Man-ottelussa. Banks voitti mestaruuden seuraavan kerran elokuussa 2017 SummerSlamissä Alexa Blissiltä, mutta hävisi jo 8 päivän jälkeen sen takaisin Blissille.

Joulukuussa 2017 Banks otteli Alexa Blissiä vastaan kaikkien aikojen ensimmäisessä naisten ottelussa, joka järjestettiin Abu Dhabissa.  2018 hän osallistui ensimmäiseen naisten Royal Rumbleen sijalta 1 ja kesti kehässä lähes 55 minuuttia. Lisäksi Banks osallistui myös ensimmäiseen naisten Elimination Chamber-otteluun. Heinäkuussa Banks ja Bayley loivat tiimin nimeltä The Boss 'n' Hug Connection. He voittivat naisten joukkuemestaruuden vuoden 2019 Elimination Chamber-tapahtumassa, johon osallistui 6 joukkuetta. . He onnistuivat pitämään hallussaan mestaruutta 49 päivää ja hävisivät sen Wrestelemania 35:ssa  The IIconics:lle (Billie Kay ja Peyton Royce).

Smackdown (2019-2022)

Wrestlemanian jälkeisenä aamuna hän perui esiintymisensä The Wendy Williams Show:ssa ja alkoi spekulaatiot, että hän aikoisi erota yrityksestä johtuen pitkäaikaisesta turhautumisesta WWE:hen. Banksilla oli ollut käsitys, että mestaruus olisi jatkunut pitkään luoden uskottavuutta WWE Women's Tag Team Championship-mestaruuteen, sillä heille olisi kerrottu viime minuuteilla, että mestaruudesta pitää luopua Wrestelemaniassa. McMahon antoi Banksille vapaata harkitakseen uudelleen uraansa. Neljän kuukauden tauon jälkeen Banks palasi takaisin. Hän aloitti mestaruusjahdin Raw Women's Champion-vyöstä Becky Lynchiltä, mutta ei onnistunut saamaan sitä haltuunsa. 2019 Draftin aikana hänet siirrettiin Smackdown brändiin. Banks ja Bayley onnistuivat saamaan WWE Women’s Tag Team Championship -mestaruuden uudelleen haltuunsa kesäkuun alussa Alexa Blissiltä ja Nikki Crossilta. Hieman myöhemmin Banks voitti myös Raw Women's Championship-mestaruuden Asukalta viidennen kerran. Banks ja Bayley olivat ensimmäiset naispuolinen joukkue, jolla oli myös hallussaan sekä Rawin, että Smackdownin mestaruudet. Tälläkään kertaa Banks ei onnistunut pitämään mestaruutta hallussaan kuin 34 päivää, kun menetti sen takaisin Asukalle ja hieman myöhemmin menettivät joukkuemestaruuden Nia Jaxille ja Shayna Baszlerille. Tämän jälkeen ensiet joukkuetoverit kääntyivät toisiaan vastaan ja Banks voitti Bayleylta  WWE Smackdown Women’s Championship-mestaruuden ensimmäistä kertaa urallaan Hell in the Cell-tapahtumassa. Banks säilytti mestaruuden Wrestlemania 37:n asti, kunnes Royal Rumble voittaja Bianca Belair selätti hänet. 

Banks liittoutui Naomin kanssa ja he alkoivat haastaa joukkuemestareita. Banks voittikin kolmannen kerran joukkuemestaruuden seuraavan vuoden Wrestelemania 38.ssa. Myöhemmin toukokuussa Banks ja Naomi lähtivät WWE:stä. Heillä oli erimielisyyttä Vince McMahonin kanssa ja he olivat  käyneet nakkaamassa mestaruusvyöt John Laurinaitisin pöydälle ja käveleet ulos. Joulukuussa 2022 kerrottiin sopimusten päättyneen.

New Japan Pro-Wrestling
Tammikuussa 2023 Varnado debytoi New Japan Pro-Wrestling-organisaatiossa ja vaihtoi kehänimekseen Mercedes Moné. Helmikuussa hän onnistui voittamaan haltuunsa IWGP Women's Champion-mestaruus.

Yksityiselämä
Kaestner-Varnadon serkuihin kuuluu isänsä kautta räppäri Snoop Dogg, joka on myös auttanut kehittämään Banksin persoonaa. Lisäksi tunnettuihin sukulaisiin kuuluu musiikkituottajana toimiva serkku Daz Dillinger sekä laulajaserkut Brandy Norwood ja Ray J. Hän on myös K-popin ja Sailor Moon fani.

Kaestner-Varnadon on myös näytellyt Koska Reevesiä Disney+-sarjassa The Mandalorian.

Kaestner-Varnadon on ollut naimisissa vuodesta 2016 entisen painijan Sarath Tonin kanssa.

Mestaruudet ja saavutukset 
Chaotic Wrestling
 Chaotic Wrestling Women's Championship (1 kerta)
Independent Wrestling Entertainment
 IWE Women's Championship (1 kerta)
New Japan Pro-Wrestling
 IWGP Women's Championship (1 kerta)
Ring Wars Carolina
 RWC No Limitz Championship (1 kerta)
 WWE
 NXT Women's Championship (1 kerta)
 WWE Raw Women’s Championship (5 kertaa)
 WWE Smackdown Women’s Championship (1 kertaa)
 Women’s Tag Team Championship (3 kertaa) 2 kertaa Bayleyn ja kerran Naomin kanssa

Lähteet 

Yhdysvaltalaiset showpainijat
Vuonna 1992 syntyneet
Elävät henkilöt