Highgate

Highgate on asuinalue Pohjois-Lontoossa, Camdenin, Haringeyn ja Islingtonin kaupunkipiirien rajalla, kahdeksan kilometriä Charing Crossista pohjoiseen. Se rajautuu lännessä Hampstead Heathiin ja pohjoisessa Highgate Woodin ja Queen’s Woodin metsäalueisiin. Sen naapurikaupunginosia ovat esimerkiksi Muswell Hill, Archway ja Hornsey.

Kaupunginosa sai alkunsa ja luultavasti myös nimensä tulliportista, jonka Lontoon piispa pystytti Highgaten kukkulan laelle. Tulliportin ympärille syntyi kylä, joka sulautui 1800-luvulla osaksi Lontoota. Alue on onnistunut silti säilyttämään kylämäisen luonteensa aikojen saatossa.

Highgatessa on elänyt monia tunnettuja henkilöitä, mistä kertovat rakennusten seiniin kiinnitetyt siniset muistolaatat ja Highgaten hautausmaalle haudatut kuuluisuudet, kuten Karl Marx ja Michael Faraday. Se on Lontoon kalleimpia asuinalueita ja houkuttelee yhä julkisuuden henkilöitä – siellä ovat asuneet esimerkiksi muusikko Harry Styles, näyttelijä Jude Law, huippumalli Kate Moss ja televisiokokki Jamie Oliver.

Bussien lisäksi Highgateen pääsee Lontoon keskustasta 15 minuutissa Northern Linen High Barnetin haaraa pitkin. Highgaten metroasema sijaitsee kaupunginosan pohjoisosassa, 10 minuutin kävelymatkan päässä sen keskustasta. Highgaten kautta kulkee myös Lontoosta Edinburghiin johtava A1-tie.

Historia 

Highgaten nimen on jo pitkään ajateltu tarkoittavan kirjaimellisesti ’korkeaa porttia’, vaikka nimen alkuosa tulee saksien käyttämästä sanasta haeg eli ’pensasaita’. Alkujaan paikalla on ollutkin korkea pensasaita ja portti, josta pääsi aidan ympäröimään metsästyspuistoon – puistosta on säilynyt nykypäiviin Highgate Woodin metsäalue.

Highgate-nimityksen ensimmäinen kirjallinen maininta on vuodelta 1318, jolloin Lontoon piispa oli metsästyspuiston omistaja. Hän salli ihmisten käyttää puiston kautta kulkevaa tietä maksua vastaan ja pystytti tulliportin maksujen perimistä varten. Metsästyspuisto jäi pois käytöstä 1400-luvulla, jolloin silloinen piispa vuokrasi sen maat mutta jatkoi tullimaksujen perimistä (ne lakkautettiin vasta 1800-luvulla).

Vuoden 1380 paikkeilla otettiin käyttöön uusi päätie, joka johti Lontoon Citystä pohjoiseen ja kohtasi tulliportin kohdalla muita teitä. Paikalle syntyi vilkas risteys, jonka tuntumaan avattiin suosittu majatalo. Lähistölle ilmaantui myös erakkomaja, jonka asukas omistautui uskonnon harjoittamisen ohella pitämään lähistön tiet kunnossa.

Tulliportin ympäristöön oli syntynyt pysyvää asutusta 1300-luvun loppuun mennessä. Lyhyt välimatka Lontooseen ja Westminsteriin ja korkealta kukkulalta avautuvat kauniit maisemat houkuttelivat aatelisia ja rikkaita kauppiaita kylän asukkaiksi. Vuonna 1565 Roger Cholmeley perusti vanhan erakkomajan paikalle alkeiskoulun.

Highgatesta kasvoi 1700-lukuun mennessä pieni maalaiskaupunki, jossa oli kauppoja, kouluja, poliiseja ja lääkäreitä. Sijainti etäällä ja korkealla Lontoon melusta ja hajusta teki siitä halutun asuinpaikan. Seuraavalla vuosisadalla suurkaupunki laajeni kuitenkin nopeasti pohjoiseen ja kaupunkitaloja alkoi ilmestyä myös Highgaten tuntumaan. Loputkin maataloista ja pelloista hävisivät 1900-luvulla ja laajat metsäalueet kutistuivat puistoiksi. Kaupunginosan asemakaava on kuitenkin yhä sama kuin alkuperäisessä Tudorien aikaisessa kylässä, joka syntyi tulliportin ympärille.

Lähteet 

Camden
Haringey
Islington
Lontoon kaupunginosat