Jääkiekon SM-liigakausi 2023–2024

Jääkiekon SM-liigakausi 2023–2024 on jääkiekon SM-liigan 49. kausi. Runkosarja alkoi 12. syyskuuta. Tampereen Tappara lähti kauteen toista kertaa peräkkäin hallitsevana mestarina.

Kauden rakenne 
Runkosarja alkoi tiistaina 12. syyskuuta Rauman Lukon ja Hämeenlinnan Pallokerhon välisellä ottelulla Raumalla. Ottelu oli päivän ainoa. Runkosarjassa pelataan aikaisempien kausien tapaan 450 ottelua, 60 jokaista joukkuetta kohden. Täysiä seitsemän ottelun kierroksia pelataan 25, joista 16 lauantaisin. Vähän yli puolet runkosarjasta, 262 ottelua, pelataan perjantaisin ja lauantaisin. Suurin osa arkipeleistä pelataan keskiviikkoisin (98). Pelipäiviä oli runkosarjassa yhteensä 106, eli kahdeksan vähemmän kuin edellisellä kaudella.

Sarja on tuttuun tapaan marraskuussa tauolla puolentoista viikon ajan maajoukkueen pelatessa EHT-turnauksessa. Joulutauko kestää joukkueesta riippuen 5–7 vuorokautta, poikkeuksena KalPa, joka osallistuu 26.–31. joulukuuta Sveitsissä järjestettävään Spengler Cupiin. Muilla joukkueilla joulutauko päättyy tapaninpäivänä 26. joulukuuta. Runkosarja päättyy tiistaina 12. maaliskuuta.

Lähtökohdat kauteen 
Ennen kauden alkua Jatkoaika.com keräsi yhteen eri median ennakkosuosikit kauteen. Toimittajien ennakoissa suurimmat mestarisuosikit olivat Ilves ja HIFK. HIFK oli ennakkosuosikki runkosarjan voittajaksi ennen Ilvestä ja Tapparaa. 11:sta toimittajasta viisi ennakoi Ilveksen mestaruutta ja neljä HIFK:n. Tappara ja Pelicans saivat yhdet äänet. Mitalisijoille ennakoitiin edellisten lisäksi Kärppiä ja KalPaa.

Urheilulehti nosti omassa kausiennakossaan kauden mielenkiintoisemmaksi palkkaukseksi Tapparan uuden päävalmentajan, ruotsalaisen Rikard Grönborgin. Artikkelissaan Urheilulehti kuvasi Grönbergia eurooppalaisen jääkiekkoilun mittakaavassa poikkeukselliseksi valmentajaksi. Kausiennakossaan Urheilulehti nosti useita seurattavia teemoja. SM-liigaan palasi tunnettuja ennen sarjassa pelanneita pelaajia, kuten Ryan Lasch, Jussi Olkinuora, Leo Komarov ja Petteri Lindbohm. Lehden mukaan suosikkeita mestariksi on poikkeuksellisen paljon. Kärkinelikoon Urheilulehti nosti Tampereen seurat Ilveksen ja Tapparan sekä HIFK:n ja Pelicansin. Kaudeksi 2023–2024 kuusi joukkuetta oli vaihtanut päävalmentajaa ja kolmella seuralla oli päävalmentaja ensikertalainen.

Ennen kauden alkua joukkueet ilmoittivat pelaajabudjettinsa. MTV:n mukaan lukujen vertailukelpoisuutta ei voida arvioida, sillä joukkueet voivat ilmoittaa budjetin omien periaatteidensa mukaan. Ilmoitetuista budjeteista suurimmat olivat Tapparalla ja Kärpillä, 3,25 miljoonaa euroa. Yli kolmen miljoonan budjetin oli ilmoittanut myös HIFK ja Ilves. Pienimmän budjetin, 1,84 miljoonaa, oli ilmoittanut Vaasan Sport. Suurimmat kulubudjetit olivat Tapparalla (14,70 miljoonaa) ja Ilveksellä (14 miljoonaa). Ainoastaan TPS budjetoi tekevänsä tappiota kaudella.

Televisiointi 
Kaudeksi 2023–2024 Telia oli siirtänyt SM-liigan televisiointioikeudet omistamalleen MTV:lle. Telia oli hankkinut lähetysoikeudet kaudesta 2018–2019 alkaen, ja uuden sopimuksen myötä oikeudet ovat MTV:llä kauden 2026–2027 loppuun asti. MTV maksaa televisiointioikeuksista yli 90 miljoonaa euroa neljän kauden aikana, ja yhtiö on myöntänyt toiminnan olevan tappiollista. Lähetykset tuottaa MTV ja kauden aikana SM-liigaa pystyy seuraamaan suoratoistopalveluna C Moren, Discoveryn, DNA:n, Elisan, MTV:n ja Telian kautta.

Osallistuvat joukkueet

Sarjataulukko

Runkosarjan tilastot

Lähteet 

Jääkiekon SM-liigakaudet
Jääkiekkosarjojen kausi 2023–2024