Qatarin Grand Prix 2021

Qatarin Grand Prix 2021 (virallisesti Formula 1 Ooredoo Qatar Grand Prix 2021) oli Formula 1 -kauden  20. osakilpailu, joka ajettiin 21. marraskuuta Losail International Circuitin moottoriradalla Qatarissa.

Viikonlopun aikataulu ja sää

Vapaat harjoitukset 
Ennen ensimmäisten vapaiden harjoitusten alkua FIA ilmoitti tarkkailevansa kuljettajien ratarajojen ylittämistä viiden ennalta mainitun mutkan osalta. Ensimmäisten vapaiden harjoitusten aikana Mercedeksen Lewis Hamiltonilla oli vaikeuksia autonsa voimayksikön tehojen kanssa, minkä vuoksi hän joutui lopettamaan harjoituksensa aikaisemmin korjaustöitä varten. Myös McLarenin Lando Norrisilla oli voimayksikössään tehohäviöitä ja hän oli harjoitusten kymmenenneksi nopein. Aston Martinin Lance Strollin tekniset ongelmat puolestaan johtuivat jarruvaijeriviasta ja hän pystyi ajamaan vain yksitoista kierrosta. Red Bullin Max Verstappen oli ensimmäisten vapaiden harjoitusten nopein ennen AlphaTaurin Pierre Gaslya ja Mercedeksen Valtteri Bottasta.

Haasin osalta harjoitusaikaa meni hukkaan Nikita Mazepinin uuden rungon vaihtamiseen, koska Mazepinin auto oli saanut vaurioita ensimmäisten harjoitusten aikana, eikä hän tämän vuoksi voinut lopulta osallistua toisiin vapaisiin harjoituksiin. Toisten vapaiden harjoitusten aikana useampi kuljettaja teki ajovirheen ajamalla mutkat pitkäksi tai heidän kierrosaikansa hylättiin ratarajojen ylittämisestä. Red Bullilla työskentely keskittyi takasiipien korjaamiseen, kun Sergio Pérez havaitsi takasiivessään esiintyneen teknisen vian, jolloin talli tarkisti myös Verstappenin siiven. Aston Martinin Sebastian Vettel yritti ajaa nopeimman aikakierroksensa, mutta Hamilton ja Pérez estelivät häntä aikakierroksellaan. Bottas oli toisten vapaiden harjoitusten nopein, Gasly toinen ja Verstappen kolmas.

Kolmansissa vapaissa harjoituksissa Verstappenin takasiipiongelmat jatkuivat, kun ne vaikuttivat hänen kierrosaikaansa. F1-tallit joutuivat myös varoittamaan kuljettajiansa, että nämä eivät ajaisi reunakivetysten päältä, koska ne olivat aiheuttaneet useammalle autolle vaurioita perjantain vapaissa harjoituksissa. Mazepinin tekniset ongelmat jatkuivat kolmansissa harjoituksissa, kun hänen autonsa tehonsäädin hajosi ja Mazepin joutui pysähtymään varikon poistumissuoralle aiheuttaen hetkeksi punaiset liput radalle. Gasly koki omituisen pyörähtämisen radalla, kun hän ajoi hitaalla vauhdilla ja yllättäen menetti autonsa hallinnan. Stroll puolestaan ei ollut tyytyväinen autonsa ajettavuuteen, mistä hän purki kiukkuaan talliradioonsa ajettuaan ratakivetysten päältä. Bottas oli myös kolmansien vapaiden harjoitusten nopein ennen Hamiltonia ja kolmanneksi ajanutta Verstappenia.

Aika-ajot 
Aika-ajojen ensimmäisessä osiossa Mercedeksen ja Red Bullin ensimmäiset ajat riittivät jatkoon, mutta Ferrarilla puolestaan Charles Leclerc joutui ajamaan toisen aikakierroksen, koska ensimmäinen hylättiin ratarajojen ylittämisen vuoksi. Alpinen Esteban Oconin ajoa häiritsivät autossa esiintyneet tärinät, mutta hän onnistui pääsemään viimeisellä yrittämällään jatkoon. Mazepinin mahdollisuudet ajaa kierroksensa ilman teknisiä murheita menivät, kun hänen etusiipensä rikkoutui.

Toisessa osiossa koettiin yllätystilanne, kun Leclerc karsiutui rikkoutuneen rungon vuoksi ja Pérez puolestaan karsiutui vaihtaessaan rengasseosta pehmeämpään saamatta sitä kuitenkaan toimimaan viimeisiä aikakierroksiaan varten.

Kolmannessa osiossa Hamiltonin ajamista eivät enää merkittävästi haitanneet osakilpailuviikonlopun aikana esiintyneet vatsakivut ja hän pystyi parantamaan vauhtiaansa. Gasly rikkoi etusiipensä ja oikean eturenkaansa ajettuaan ratakivetysten päältä, jolloin hän joutui pysäköimään autonsa radalle. Hamilton ajoi paalupaikalle ennen Verstappenia ja Bottasta, mutta Verstappen ja Bottas menettivät lähtöruutunsa Gaslylle ja Alpinen Fernando Alonsolle saatuaan rangaistukset keltaisten lippujen noudattamatta jättämisestä. Aika-ajojen jälkeen Red Bullin tallipäällikkö Christian Horner joutui tuomariston kuultavaksi, koska hän oli kritisoinut tuomariston ja kisajärjestäjien päätöstä laittaa tuplakeltaiset liput radalle juuri Verstappenin aikakierroksen aikana, mutta Hornerille annettiin teostaan vain varoitus.

Kilpailu 
Kilpailun lähdössä Hamilton onnistui pitämään kärkipaikkansa, Verstappen nousi neljänneksi ensimmäisen mutkan jälkeen ja Bottas puolestaan putosi heikon lähdön myötä 11:nneksi. Verstappen nousi myöhemmin kilpailun aikana toiseksi ja yritti ajaa Hamiltonia kiinni. Verstappen yritti myös aikaistaa varikkopysähdyksensä, mutta Hamilton kutsuttiin joka kerta kierrosta myöhemmin varikolle eikä Verstappen saanut hyödynnettyä kilpailutaktiikkaansa.

Pérez nousi kolmanneksi, kun hän ohitti Alonson kierroksella 29, mutta hänet määrättiin kilpailun aikana tekemään ylimääräinen varikkopysähdys. Pérezin kilpailusta suurin osa ajasta meni Oconin kanssa taistelemiseen, kun Alpine määräsi Oconin hidastelemaan Péreziä Alonson pyrkiessä palkintokorokesijoituksille.

Bottas teki varikkopysähdyksensä kierroksella 33, koska hän oli saanut rengasrikon ajettuaan ratakivetyksen päältä, mutta hän joutui myöhemmin keskeyttämään kilpailunsa niistä tulleisiin vaurioihin. Kilpailun jälkipuoliskolla rengasrikot tapahtuivat myös molemmille Williamsin kuljettajille, joista Nicholas Latifin keskeytys toi virtuaalisen turva-auton radalle. McLarenille kilpailu oli vaikea, kun Daniel Ricciardo kärsi kilpailun alkupuoliskolla polttoainehäiriöilmoituksesta ja Norris puolestaan putosi rengasrikon myötä yhdeksänneksi.

Hamilton voitti kilpailun, Verstappen oli toinen ja Alonso kolmas.

Tulokset

Aika-ajot 

1 Max Verstappen sai aika-ajon jälkeen viiden lähtöruudun rangaistuksen jätettyään noudattamatta tuplakeltaisia lippuja aika-ajon viime hetkillä.
2 Valtteri Bottas sai aika-ajon jälkeen kolmen lähtöruudun rangaistuksen jätettyään noudattamatta keltaisia lippuja aika-ajon viime hetkillä.

Kilpailu

Sijoitukset kilpailun jälkeen 

 Huom!: Vain viiden parhaan sijoitukset sisällytetty.

Muuta 
 Osakilpailun lisääminen kauden  kalenteriin vahvistettiin syyskuussa 2021, jolloin Qatarin ilmoitettiin allekirjoittaneen kymmenvuotisen sopimuksen Formula 1 -sarjan kanssa kaudesta  lähtien.
 Lewis Hamilton ajoi osakilpailuviikonlopun aikana sateenkaariväritteisellä kypärällä, millä hän halusi tuoda esille keskustelua ihmisoikeuksista ja seksuaalivähemmistöjen asemasta.
 Red Bullin esittämän tutkimuspyynnön myötä FIA tarkasti tallien takasiivet aika-ajojen jälkeen, koska Red Bull oli edellisten osakilpailujen aikana kyseenalaistanut Mercedeksen käyttämien takasiipien sääntöjenmukaisuuden.

Lähteet 

Qatarin Grand Prix
Osakilpailut Formula 1 -kaudella 2021