Myyräkyyt

Myyräkyyt (Atractaspididae) on uuskärmeisiin (Caenophidia) kuuluva käärmeheimo, joka sisältää 69 lajia. Niitä tavataan Saharan eteläpuolisessa Afrikassa ja Lähi-idässä. Ne ovat kokonaan tai osittain sopeutuneita kaivamiseen, ja ne elävät maan alla. Useimmat lajit elävät savannien ja pensasaavikoiden hiekkaisessa maaperässä, toiset taas kosteassa maassa alankometsissä.


Ulkonäkö ja koko 
Myyräkyiden pää ja silmät ovat pienet ja kuono on yleensä pyöristynyt. Pään suomut ovat usein yhdistyneet toisiinsa, mikä auttaa niitä kaivamisessa. Niillä on kiiltävät suomut, ja ne ovat usein yksivärisen ruskeita tai mustia. Pituutta myyräkyillä on 30–102 senttiä.

Elintavat 
Myyräkyyt elävät maan alla joko muiden eläinten koloissa tai kaivautuen itse karikkeeseen tai löysään hiekkaan. Useimmat lajit syövät muita kaivavia matelijoita, kuten sokkokäärmeitä, matoliskoja tai jalattomia liskoja, mutta joillakin lajeilla on erikoistuneempi ruokavalio. Esimerkiksi Aparallactus-lajit syövät lähes ainoastaan juoksujalkaisia. Useimmat myyräkyyt lisääntyvät munimalla, ja ne laskevat kerralla 2–15 munaa. Yksi laji, Aparallactus jacksonii, kuitenkin synnyttää kaksi tai kolme poikasta kerralla.

Luokittelu 
Myyräkyyt jaetaan kahteen alaheimoon, joista Aparallactinae sisältää lähinnä takamyrkkyhampaisia mutta myös myrkkyhampaattomia lajeja, kun taas Atractaspidinae sisältää etumyrkkyhampaisia lajeja. Atractaspidinae-alaheimossa on kaksi sukua, maakyyt (Atractaspis) ja Homoroselaps, jotka eroavat toisistaan siten, että maakyiden hampaat muistuttavat enemmän kyykäärmeiden (Viperidae) hampaita ja Homoroselaps-suvun enemmän myrkkytarhakäärmeiden (Elapidae) hampaita. Tämän takia maakyyt luokiteltiin pitkään kyykäärmeiden heimoon, kun taas Homoroselaps-sukua pidettiin primitiivisinä myrkkytarhakäärmeinä. Aparallactinae-alaheimo puolestaan luokiteltiin tarhakäärmeisiin (Colubridae).

Nykyisessä molekyylitutkimuksiin perustuvassa luokittelussa maakyyt ja Homoroselaps muodostavat monofyleettisen alaheimon Atractaspidinae, joka Aparallactinaen kanssa muodostaa myyräkyiden heimon. Heimo kuuluu Elapoidea-yläheimoon, joka sisältää muun muassa myrkkytarhakäärmeet, muttei kyykäärmeitä tai tarhakäärmeitä.

Alaheimot ja suvut:

 Aparallactinae
 Amblyodipsas
 Aparallactus
 Brachyophis
 Chilorhinophis
 Hypoptophis
 Macrelaps
 Poecilopholis
 Polemon
 Xenocalamus
 Atractaspidinae
 Maakyyt (Atractaspis)
 Homoroselaps

Lähteet 

Uuskäärmeet