Hamsterirotat

Hamsterirotat eli hamstraajat (Cricetomyinae) on Nesomyidae-heimoon kuuluva jyrsijöiden alaheimo. Se sisältää kolme sukua ja kahdeksan lajia, jotka elävät Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Hamsterien tapaan niillä on poskipussit ruoan kuljettamista varten. Nisäkäsnimistötoimikunnan ehdotus alaheimon suomenkieliseksi nimeksi on hamstraajarotat.

Ulkonäkö ja koko 

Hamsterirotilla on roteva ruumis, suuri pää ja suhteellisen lyhyet ja tukevat jalat. Turkin väri vaihtelee harmaasta ruskeaan lukuun ottamatta valkoista tai harmaata alapuolta. Kaikilla hamsterirotilla on poskipussit, ja hamsterien ohella ne ovat ainoat Muroidea-yläheimon jyrsijät, joilla on poskipussit. Lyhythäntähamsterirotat (Saccostomus) ovat pieniä ja keskikokoisia, lyhythäntäisiä hamsterirottia, ja ne muistuttavat hamstereita myös ulkomuodoltaan. Kaksi muuta sukua, keskikokoiset Beamys-lajit ja hyvin suurikokoiset jättiläishamsterirotat (Cricetomys), ovat ulkonäöltään rottamaisia pitkine häntineen ja suurine korvineen. Jättiläishamsterirotat ovat Afrikan suurimpia jyrsijöitä. Suurin laji on Cricetomys ansorgei, jonka ruumiin ja pään yhteispituus voi olla 41 senttiä, hännän pituus 45 senttiä ja paino 2,8 kiloa.

Levinneisyys ja elinympäristö 
Hamsterirotat elävät Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Kaikkia kolmea sukua tavataan Itä- ja Etelä-Afrikassa, mutta jättiläishamsterirotat elävät myös Länsi-Afrikassa. Hamsterirottien elinympäristö vaihtelee hiekkatasangoista tiheisiin metsiin. Ne voivat myös etsiä ravintoa jätteiden seasta ihmisten hylkäämillä joutomailla tai elää viemäreissä yhdessä tavallisten rottien kanssa.

Elintavat 
Hamsterirotat ovat pääasiassa yöaktiivisia jyrsijöitä, jotka elävät yksin maanalaisissa käytävissä. Ne rakentavat pesänsä joko itse tai valtaavat sen muilta lajeilta. Pesä on suhteellisen monimutkainen, ja siinä on erillisiä kammioita muun muassa nukkumiseen, ulostamiseen ja ravinnon varastointiin, naarailla myös lisääntymiseen. Hamsterirotat vievät poskipusseissaan ruokaa pesäänsä joko käytettäväksi heti tai varastoitavaksi. Ruokakammiot palvelevat etenkin kuivien kausien aikana. Ravinnon kuljettamisen lisäksi hamsterirotat voivat käyttää poskipussejaan uhkailuun, jolloin ne puhaltavat pussit täyteen ilmaa.

Ravinto 
Hamsterirotille kelpaa hyvin monenlainen ravinto. Ne syövät niin hyönteisiä ja etanoita kuin siemeniä, hedelmiä ja sipuleita.

Lisääntyminen 
Naaras kantaa poikasia noin kuusi viikkoa, minkä jälkeen se synnyttää kerralla 1–10 poikasta.

Luokittelu 
 Beamys
 Pikkuhamsterirotta (Beamys hindei)
 Beamys major
 Jättiläishamsterirotat (Cricetomys)
 Cricetomys ansorgei
 Metsäjättiläishamsterirotta (Cricetomys emini)
 Savannijättiläishamsterirotta (Cricetomys gambianus)
 Cricetomys kivuensis
 Lyhythäntähamsterirotat (Saccostomus)
 Etelänhamsterirotta (Saccostomus campestris)
 Pohjanhamsterirotta (Saccostomus mearnsi)

Lähteet 

Hiirimäiset jyrsijät