Iron Crown Enterprises

Iron Crown Enterprises tai ICE on amerikkalainen roolipelien, lautapelien, miniatyyripelien ja keräilykorttipelien julkaisija. Sen tunnetuimmat julkaisut ovat Roolimestari-roolipeli () ja samoihin sääntöihin perustuva Keski-Maa roolipeli (, MERP), jotka molemmat on osittain julkaistu suomeksi.

Historia
Iron Crown Enterprises sai alkunsa 1980, kun Virginian yliopistossa opiskelleet Pete Fenlon, S. Coleman Charlton ja Kurt Fischer päättivät julkaista J.R.R. Tolkienin Keski-maahan sijoittuneen Advanced Dungeons & Dragons-kampanjansa lisäsäännöt kaupallisesti. Muita varhaisen ICE:n työntekijöitä olivat Richard H. Britton, Terry K. Mathor, Bruce Shelley, Bruce Neidlinger, Heike Kubasch ja Olivia Johnston. Alkuun yrityksessä oli vain muutama kokoaikainen työntekijä, ja se pyöri paljolti vapaaehtoistyön varalla. ICE julkaisi nopeaan tahtiin kolme tuotetta: Arms Law (1980), The Iron Wind (1980) ja Manassas (1981). Arms Law oli Rolemaster-pelin ensimmäinen osa, vaikka se oli aluksi tarkoitettu AD&D:n vaihtoehtoiseksi taistelujärjestelmäksi. The Iron Wind oli fantastiselle saarelle sijoittuva kampanjaseikkailu, ja Manassas oli Yhdysvaltain sisällissotaan ja ensimmäiseen Bull Runin taisteluun perustuva sotapeli.

ICE julkaisi Arms Law'n jälkeen joukon sääntökirjoja (Spell Law ja Character Law 1982, ja Campaign Law 1984), jotka yhdistettiin Rolemaster-peliksi. Yhdessä sääntöjen kanssa ICE alkoi julkaista myös seikkailuja ja kampanjamateriaalia.

Middle-Earth Role Playing ja laajentuminen 
Koska Rolemaster oli lähtenyt Keski-maahan sijoittuneesta roolipelikampanjasta, ICE kääntyi Tolkien Enterprises -yhtiön puoleen saadakseen lisenssin roolipelien julkaisemiseen kirjoihin Hobitti eli sinne ja takaisin ja Taru Sormusten Herrasta perustuen. ICE sai lisenssin, koska kukaan ei ollut aiemmin halunnut sellaista. Yhtiö julkaisi 1982 yleiskäyttöisen lähdekirjan A Campaign and Adventure Guidebook for Middle-Earth. Tätä seurasi joukko Keski-maan eri alueita käsitteleviä lähdekirjoja, ja vuonna 1984 Middle-Earth Role Playing eli MERP. Se käytti Rolemasterin sääntöjä mutta hieman yksinkertaistettuna. Peli oli menestys, joidenkin arvioiden mukaan TSR:n Dungeons & Dragonsin jälkeen toiseksi suosituin roolipeli tuohon aikaan, ja siihen julkaistiin lukuisia lähdekirjoja ja seikkailuja.

MERP:in rinnalla ICE julkaisi muun muassa Rolemasteria varten suunnitellun fantasiamaailman Shadow World, sekä Rolemasterin scifi-version Space Master (1985), samaan maailmaan sijoittuneen avaruustaistelupelin Silent Death (1990) ja cyberpunk-pelin Cyberspace (1989). 1980-luvun lopulla ICE alkoi julkaista yhdelle pelaajalle tarkoitettuja seikkailukirjoja kolmessa sarjassa: Tolkien Quest (myöhemmin Middle-earth Quest 1985-), Sherlock Holmes Solo Mysteries (1987-) ja Narnia Solo Games (1988-). Kirjat olivat menestys, varsinkin Sherlok Holmes-sarja, mutta Middle-earth- ja Narnia-sarjojen lisensointiongelmat ja niistä johtuneet oikeudenkäynnit saattoivat ICE:n konkurssin partaalle, ja kun sovinto oli saavutettu, soolopelien markkinat olivat alkaneet supistua.

Keräilykorttipelit ja romahdus 
Keräilykorttipelien noustessa 1990-luvulla ICE julkaisi Keski-maahan sijoittuvan Middle-earth Collectible Card Game-pelin (1995-) ja Warlords-keräilykorttipelin (1997). Keräilykorttipelien suosio auttoi ICE:m pääsemään yli aiemmista veloistaan, mutta CCG-kupla puhkesi vuonna 1996, ja vuonna 1997 ICE joutui taloudellisiin vaikeuksiin sen jälleenmyyjien verkoston supistuessa voimakkaasti. Lähes 70 % ICE:n pelien jälleenmyyjistä joko päätyi konkurssiin tai lopetti toimintansa. ICE sinnitteli vielä muutamia vuosia, kunnes vuonna 2000 se päätyi Chapter 7-konkurssiin. Konkurssin yhteydessä ICE menetti Keski-maa -lisenssinsä, mikä oli MERP:in ja Middle-earch CCG:n loppu.

Myöhemmät vaiheet 
Vuonna 2001 Aurigas Aldebaron LLLC osti ICE:n konkurssipesän, ja lisensoivat sen nimen ja immateriaaliomaisuuden Mjolnir LLC:lle vuoteen 2011 asti. 2004 Mjolnir julkaisi Rolemasteriin perustuvan mutta yksinkertaistetumman High Adventure Role Playing -pelin (HARP), josta tehtiin myöhemmin myös scifi-versio HARP SF. 2011 tammikuussa ICE:n oikeudet siirtyivät Guild Companion Publications Ltd:lle. Vuonna 2016 Aurigas Aldebaron sulautui yhteen GCP:n kanssa, ja seuraavana vuonna Guild Companion Publications muutti nimensä Iron Crown Enterprises Ltd:ksi. Se jatkaa edelleen toimintaansa ja materiaalin julkaisua Rolemasteriin ja HARP:iin.

Lähteet

Roolipelikustantamot