Bluefors

Bluefors Oy on suomalainen teknologiayritys, joka valmistaa ja myy kvanttitietokoneiden jäähdyttimiä, kryostaatteja. Bluefors on alallaan markkinajohtaja. Noin puolet maailman tutkimuslaitosten ja teknologiayritysten kvanttitietokoneista jäähdytetään Blueforsin valmistamilla kryostaateilla.

Maailman ensimmäisen kvanttitietokoneen vuonna 2010 rakentanut professori Andrew Cleland todisti yhtiön puolesta vuonna 2020: "Missään muualla maailmassa kuin Suomessa ei osata valmistaa tulevaisuustietokoneen välttämätöntä osaa yhtä taitavasti". Clelandin mukaan Blueforsin jäähdyttimellä ei juuri ole kilpailijoita.  

Esimerkiksi kiinalaiset haluaisivat kyllä valmistaa vastaavia jäähdyttimiä itse, mutta tälllaisten laitteiden reverse engineering eli takaisinmallinnus on liki mahdotonta. Matalissa lämpötiloissa toiminta on jyrkästi vaikeampaa. Vaikka kryostaatin leikkaisi auki, on mahdotonta arvioida, mikä osista on aktiivinen ja kuinka kopio tulisi valmistaa.  

Sen vuoksi Blueforsin laitteita jonotetaan puoli vuotta, ne maksavat puoli miljoonaa kappaleelta ja niitä lähtee Suomesta ympäri maailmaa – lähinnä Kiinaan ja Yhdysvaltoihin – noin yksi joka päivä.  

Blueforsin toimitusjohtaja on Rob Blaauwgeers, joka on myös toinen yhtiön omistajista yhdessä Pieter Vorselmanin kanssa.  

Yritys sijaitsee Helsingin Pitäjänmäessä.

Historia 
Yritys sai alkunsa Espoon Otaniemen maineikkaassa Kylmälaboratoriossa 2008, kun hollantilainen väitöskirjatutkija Rob Blaauwgeers sai tehtäväkseen päivittää Aalto-yliopiston jäähdytyslaitteita. 

Vanhojen jäähdytyslaitteiden ongelma oli, että niissä käytettiin nestemäistä typpeä ja heliumia. Helium haihtui ilmaan, jolloin nesteen pinnan taso vaihteli, ja nestettä piti tämän tästä lisätä, mikä oli hankalaa.

Blaauwgeers kehitti teknologiaa jäähdyttimeen, joka ei tarvinnut nesteitä. Sen sijaan Blaauwgeersin jäähdytin käytti suljettua järjestelmää, jossa heliumkaasu pumpattiin takaisin laitteen sisään. Se mullisti koko alan. 

Kun jäähdyttimelle alkoi olla kysyntää yliopistojen ja tutkijoiden keskuudessa, Blaauwgeers kutsui mukaan opiskelukaverinsa Pieter Vorselmanin, ja yhdessä he perustivat Blueforsin vuonna 2008. Nokian alasajon jälkeen Suomi tuki uusia yrityksiä, ja tämä tuki tuli Blueforsin kannalta sopivaan aikaan. 

Blaauwgeers ja Vorselman vuokrasivat autotallin kokoisen tilan teollisuusrakennuksesta Pitäjänmäellä. Vähitellen yhtiö laajeni rakennuksen sisällä, kunnes vuokranantaja kysyi, haluaisiko Bluefors ostaa koko talon.

Tuotteet 
Kvanttitietokone ei toimi luotettavasti muualla kuin äärimmäisen kylmässä. Sen vuoksi kvanttitietokone on jäähdytettävä mahdollisimman lähelle absoluuttista nollapistettä. Näin materiaalista tulee suprajohtava ja kaikki liike materiaalin sisällä pysähtyy.

Jäähdyttimeen tarvitaan tuhat osaa, jotka Bluefors tilaa eri puolilta maailmaa ja kokoaa. 

Blueforsin tuotteisiin kuuluu Kide, maailman suurin sarjatuotannossa oleva kryostaatti. Kide on 3 m korkea, kuusikulmainen, 1,6 m2 kokoinen kammio, joka painaa 7 tonnia. Kiteen valmistukseen käytetään mm. 600 grammaa kultaa. Laitteen kylmimmässä kohdassa jäähdytettävä materiaali saadaan pidettyä vain 10 millikelvinin päässä absoluuttisesta nollapisteestä. Siihen kohtaan sijoitetaan kvanttitietokoneen prosessori. Kide pystyy jäähdyttämään 50 kg laitteistoa, mikä riittää tuhatkubittisen kvanttitietokoneen rakentamiseen. Modulaarisen rakenteen ansiosta koko laitteistoa ei tarvitse saada yhtä kylmäksi, vaan riittää, että laitteen alin kerros on lähellä nollaa kelvin-astetta. Ensimmäinen toimiva Kide toimitettin maaliskuussa 2023.

Liiketoiminnan kehitys 
2008: perustettu

2016: Tasavallan presidentin kansainvälistymispalkinto vuonna 2016. 

2019: liikevaihto 60 miljoonaa euroa ja liiketulos 13 miljoonaa euroa

2020: liikevaihto 82 miljoonaa, tulos 22 miljoonaa. Henkilöstöä 235; työntekijät edustavat 28:aa kansallisuutta.

2021: liikevaihto 105 miljoonaa, tulos 29 miljoonaa.

2022 liikevaihto 134 miljoonaa euroa ja nousi 165 miljoonaan kun Bluefors osti yhdysvaltalaisen tavarantoimittajansa. Tulos 29 miljoonaa.

2023 työntekijöitä on noin 600, noin 50 eri maasta. Työntekijöistä parikymmentä on saanut oppinsa Kylmälaboratoriosta.

Lähteet

Aiheesta muualla 

 Verkkosivut

Helsinkiläiset yritykset
Teknologiayhtiöt