Mary Ellis

Mary Ellis (2. helmikuuta 1917 – 24. heinäkuuta 2018) oli brittiläinen lentäjä. Toisen maailmansodan aikana hän oli osa Air Transport Auxiliarylle lentoja tehneistä naislentäjien joukosta. ATA:n tehtävänä oli lentää koneita tehtailta lentotukikohtiin. Ellisiä kuvailtiin brittiläisten naislentäjien pioneeriksi.

Elämäkerta
Mary Ellis eli alun perin Mary Wilkins syntyi 2. helmikuuta 1917 Leafieldissä Englannin Oxforshiressä. Hänen isänsä oli Charles ja äiti Ellen Wikins. Perheeseen kuului viisi lasta. Ellis kiinnostui lentokoneista jo lapsena. Lähellä hänen kotiaan sijaitsivat kuninkaallisten ilmavoimien Bicesterin ja Port Meadow'n tukikohdat. Perheen isä kustansi tyttärensä huvilennoille lapsena de Havilland D.H.60 Moth-koneilla. Sittemmin hän otti lentotunteja Witneyn lentokentällä.

Toisen maailmansodan syttymisen jälkeen Ellis kuuli vuonna 1940 radiosta mainoksen, jolla etsittiin naislentäjiä Air Transport Auxiliaryn eli ATA:n palvelukseen. Hän liittyi ATA:n riveihin vuonna 1941. Naiset eivät saaneet lentää taistelulentoja. ATA:n lentäjät lensivät lentokoneita tehtailta lentotukikohtiin. Ellis itse arvioi sittemmin lentäneensä noin tuhatta konetta ja 76:ta eri lentokonetyyppiä. Koneet vaihtelivat Supermarine Spitfire-hävittäjistä pommikoneisiin, kuten Vickers Wellington. Vaikka kyse ei ollut varsinaisista taistelulennoista, tehtävät olivat silti joskus vaaralisia. Mahdollisesti oman puolen imatorjunta ampui hänen koneensa alas Bournemouthissa. Hän selvisi myös sumussa läheltä piti törmäyksestä laskeutuessaan ja jouduttuaan tekemään pakkolaskun Spitfiren laskeutumistelineen jumiuduttua.

ATA lakkautettiin vuonna 1945 ja Ellis siirtyi kuninkaallisten ilmavoimien palvelukseen. Hän oli yksi ensimmäinen Gloster Meteor-suihkuhävittäjällä lentäneistä naisista. Sittemmin hän palkkautui erään rikkaan liikemiehen yksityislentäjäksi. Liikemies osti Sandownin lentokentän Wightsaarella ja Ellisistä tuli kentän johtaja vuonna 1950. Ellis toimi tehtävässään aina vuoteen 1970 saakka. Hän toimi sittemmin Air Transport Auxiliary Association-järjestössä. Mary Ellis kuoli 24. heinäkuuta 2018 kotonaan Wightsaarella. Ellis oli elossa vielä olleista ATA:n entisistä lentäjistä toiseksi viimeinen. Hän oli mennyt naimisiin lentäjä Don Ellisin kanssa vuonna 1961. Don oli kuollut 2009 ja parilla ei ollut lapsia.

Lähteet

Brittiläiset lentäjät
Yli satavuotiaiksi eläneet brittiläiset
Vuonna 1917 syntyneet
Vuonna 2018 kuolleet
Air Transport Auxiliaryn lentäjät