Abu Dhabin Grand Prix 2021

Abu Dhabin Grand Prix 2021 (virallisesti Formula 1 Etihad Airways Abu Dhabi Grand Prix 2021) oli Formula 1 -kauden  22. ja viimeinen osakilpailu, joka ajettiin 12. joulukuuta Yas Marinan moottoriradalla Abu Dhabissa Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa.

Viikonlopun aikataulu ja sää

Vapaat harjoitukset 
Haasin osalta viikonloppu alkoi hankalasti, koska tallin varaosat olivat vähissä ja siitä johtuen Mick Schumacheria ja Nikita Mazepinia määrättiin ajamaan riskittömästi vapaissa harjoituksissa. Ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa kuljettajat pääsivät ajamaan uudistetulla radalla, josta oli tehty kierrosajaltaan nopeampi. Williams ajatti testikuljettajaansa Jack Aitkenia, joka oli nopeampi kuin tallin varsinainen kujettaja Nicholas Latifi. Alpinen Esteban Ocon oli lähellä ajaa harjoitusten aikana seinään, mutta hän vältti vaaratilanteen. Ensimmäisten vapaiden harjoitusten nopein oli Red Bullin Max Verstappen ennen Mercedeksen Valtteri Bottasta ja Lewis Hamiltonia. 

Toisissa vapaissa harjoituksissa kuljettajat keskittyivät kilpailusuorituksen testaamiseen ajamalla ensin kovemmalla seoksella ja vaihtamalla myöhemmin aika-ajoissa käytettäviin pehmeisiin renkaisiin. Harjoitusten aikana nähtiin myös ajovirheitä, kun McLarenin Lando Norris rikkoi etusiipensä ratavalliin, ja Latifi puolestaan pyörähti ratavalliin ja rikkoi autonsa takasiiven. Alfa Romeo Racingin Kimi Räikkönen menetti autonsa takaosan hallinnan ja kolaroi mutkassa 14, minkä seurauksena punaiset liput otettiin hetkeksi radalle. Hamilton oli toisten vapaiden harjoitusten nopein, Ocon toinen ja Bottas kolmas. Radalle tehdyt uudistukset saivat kuskeilta suurelta osion positiivista palautetta.

Kolmansissa vapaissa harjoituksissa useampi talli testasi kovinta rengasseosta lukuun ottamatta Red Bullia ja Mercedestä, jotka keskittyivät aika-ajoihin keskikovalla ja pehmeällä seoksella. Hamilton oli myös kolmansien vapaiden harjoitusten nopein, Verstappen toinen ja Bottas kolmas.

Aika-ajot 
Aika-ajojen ensimmäisessä osiossa punaiset otettiin radalle hetkeksi, kun Norris ajoi radalla merkkipylväiden päältä, jotka Haasin kuljettajat olivat kaataneet aikakierrostensa aikana. Aston Martinin Sebastian Vettelin nopein aikakierros meni pieleen, kun Ocon esteli häntä, mutta Vettel pääsi tästä huolimatta jatkoon. Ferrari päätti ajattaa kuljettajiaan pehmeällä rengasseoksella, koska talli halusi varmistaa jatkopaikkansa. 

Toisessa osiossa Verstappen ja Hamilton ajoivat keskikovalla rengasseoksella samankaltaisia kierrosaikoja, mutta Verstappen joutui vielä ajamaan viimeisen aikakierroksensa pehmeällä seoksella, koska hän tuhosi keskikovien renkaidensa parhaimman pidon lukkojarrutuksella. McLarenin Daniel Ricciardo ja AlphaTaurin Yuki Tsunoda pääsivät viimeisillä yrityksillään jatkoon. Alpinen Fernando Alonso ei ollut tyytyväinen karsiutumiseensa, koska hänen aikakierrostaan häiritsivät Ricciardon aiheuttama estely ja radalla esiintynyt ruuhka.    

Kolmannessa osiossa Tsunodan ensimmäinen kierrosaika hylättiin ratarajojen ylittämisen vuoksi, mutta hän oli uuden yrityksensä jälkeen lopputulosten kahdeksas. Paalupaikkataistelu käytiin Verstappenin ja Hamiltonin välillä, joista Verstappen sai vetoapua tallikaveriltaan Sergio Pérezltä ja Hamilton puolestaan lukitsi jarrunsa kierroksensa aikana. Verstappen ajoi paalupaikalle ennen Hamiltonia ja Norrisia.

Kilpailu 
Ennen kilpailun alkua ilmoitettiin, että Mazepinilta oli todettu positiivinen koronavirustestitulos eikä hän voinut osallistua kilpailuun, minkä seurauksena Haas lähti kilpailuun vain yhdellä autolla, koska varakuljettaja Pietro Fittipaldi ei ollut ajanut yhtään kierrosta kilpailuviikonlopun aikana. Kilpailun lähdössä Hamilton sai paremman kiihtyvyyden ja nousi kärkipaikalle ensimmäisen mutkan jälkeen, mihin Verstappen reagoi yrittämällä ohitusta kuudennessa mutkassa, mutta Hamilton sai pitää mutkan pitkäksi ajamisesta huolimatta kärkipaikkansa tuomariston todettua Verstappenin ajattaneen Hamiltonin kyseiseen tilanteeseen. Kärkijoukon takana Ferrarin Carlos Sainz ohitti Norrisin ja Tsunoda puolestaan Bottaksen kilpailun lähdössä. 

Verstappen teki ensimmäisen varikkopysähdyksensä kolmannellatoista kierroksella ja hän pääsi Ferrarin Charles Leclercin eteen, joka hämmentyi Verstappenin äkillisestä varikon ulostulosta ja teki ajovirheen kolmannessa mutkassa. Hamilton puolestaan putosi toiseksi oman varikkopysähdyksensä jälkeen. Kilpailun kärkipaikalle jääneelle Pérezille annettiin tehtäväksi hidastella Hamiltonia, mitä hän teki useamman kierroksen ajan, kunnes Hamilton ohitti hänet lopulta liikuteltavan takasiiven avulla ja ajamalla paremmin mutkissa. Verstappen ohitti Sainzin kierroksella 18 ja Pérezin viivytystaistelun avulla hän alkoi ajaa Hamiltonia kiinni, kun Hamilton joutui väistämään kierroksella ohitettavia kuljettajia. 

Jälkijoukoissa ajaneista kuljettajsta Norris kärsi ohitetuksi tulemisen lisäksi rengasrikon ja hän joutui tekemään ylimääräisen varikkopysähdyksen pudoten seitsemänneksi. Aston Martinin kuljettajat puolestaan kävivät keskenään tallin sisäistä taistelua, kun Lance Stroll ohitti Vettelin lähdössä ja Vettel pääsi Strollin eteen vasta myöhemmin kilpailun aikana, jolloin aikaa oli mennyt jo paljon hukkaan eikä heillä ollut enää mahdollisuuksia pistesijoituksille .

Kilpailun ratkaisevin hetki tapahtui kierroksella 53, kun Latifi yritti ohitusta Schumacherista, mutta hän menetti autonsa hallinnan radan likaisen pinnan vuoksi ja kolaroi ratavalliin, mistä turva-auto otettiin radalle. Red Bullin osalta Verstappen teki varikkopysähdyksensä ja Pérez puolestaan keskeytti moottorivikaan kolme kierrosta ennen ruutulippua. Uusintalähdössä Verstappen teki aggressiivisen hyökkäyksen tuoreella pehmeällä rengasseoksella ja ohitti Hamiltonin viidennessä mutkassa viimeisellä kierroksella. Verstappen voitti kilpailun, Hamilton oli toinen ja Sainz kolmas. Kilpailu oli menestys myös AlphaTaurille, kun Tsunoda ja Pierre Gasly ohittivat Bottaksen viimeisten kierrosten aikana ja olivat lopputuloksissa neljäs ja viides.

Tulokset

Aika-ajot

Kilpailu 

 Sergio Pérez keskeytti mutta ajoi yli 90 % kisapituudesta ja sai siten tuloksen.
 Nikita Mazepinilla todettiin koronavirustartunta ja hän joutui vetäytymään kilpailusta.

Lopulliset sijoitukset MM-sarjoissa 

Huom!: Vain viiden parhaan sijoitukset sisällytetty.

Muuta 
 Rataprofiilia muutettiin kilpailuviikonloppua varten, jolloin muun muassa yksi šikaaneista muutettiin neulansilmämutkaksi.
 McLaren ajoi kauden päätösosakilpailun erikoisväritteisellä autolla, jonka väriteeman oli suunnitellut paikallinen taiteilija, Arabiemiirikuntien Rabab Tantawy.
 Mercedes lopetti yhteistyön lyhytikäisen sponsorinsa Kingspan Groupin kanssa, koska Kingspanin heikkolaatuisten eristystöiden katsottiin aiheuttaneen kuolonuhreja vaatineen Grenfell Towerin tulipalon vuonna 2017, ja talli oli sponsorisopimuksen vuoksi saanut negatiivista palautetta tulipalon eloonjääneiltä sekä poliitikoilta. 
 Max Verstappen voitti ensimmäisen maailmanmestaruuden.
 Mercedes teki kilpailun jälkeen protestin Verstappenin turva-autotilanteen aikaisesta toiminnasta, mutta tuomaristo hylkäsi sen. Vastavuoroisesti Mercedes-kuljettaja Lewis Hamilton ja tallipäällikkö Toto Wolff eivät osallistuneet säännöistä huolimatta FIA:n kauden jälkeiseen pakolliseen palkintojenjakotilaisuuteen.
 Mercedes voitti kahdeksannen valmistajien mestaruuden.
 Molemmat Alfa Romeot keskeyttivät ensimmäistä kertaa sitten Britannian Grand Prix’n 2018.
 Yuki Tsunodan uran paras sijoitus.
 Lance Strollin sadas kilpailu.
 Kimi Räikkösen uran viimeinen kilpailu.
 Antonio Giovinazzin uran viimeinen kilpailu.
 Valtteri Bottaksen viimeinen kilpailu Mercedeksellä.
 George Russellin viimeinen kilpailu Williamsilla.
 Mohammed bin Sulayem valittiin osakilpailun jälkeen järjestetyssä äänestyksessä FIA:n uudeksi puheenjohtajaksi.

Lähteet 

Abu Dhabin Grand Prix
Osakilpailut Formula 1 -kaudella 2021