Ranskan Grand Prix 2021

Ranskan Grand Prix 2021 (virallisesti Formula 1 Emirates Grand Prix de France 2021) oli Formula 1 -kauden  seitsemäs osakilpailu, joka ajettiin 20. kesäkuuta Paul Ricardin moottoriradalla Le Castelletissa Ranskassa.

Viikonlopun aikataulu ja sää

Vapaat harjoitukset 
Ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa Aston Martinin Sebastian Vettel ja Haasin Mick Schumacher ajoivat seinään, kun he testasivat autojensa suorituskyvyn rajoja ja pyörähtivät ratavalleja kohti. Monella kuljettajalla oli harjoitusten aikana vaikeuksia välttää pyörähtämisiä ja muun muassa Ferrarin Charles Leclerc ei ollut tyytyväinen autonsa asetuksiin. Mercedeksen kuljettajat Valtteri Bottas ja Lewis Hamilton vaihtoivat osakilpailua varten autoihinsa uudet rungot, koska talli pyrki muutoksella tasoittamaan runkojensa kauden aikaista kulumista. Muutoksen myötä Bottas oli ensimmäisten vapaiden harjoitusten nopein ennen Hamiltonia ja kolmanneksi sijoittunutta Red Bullin Max Verstappenia. Verstappen ei ollut kuitenkaan tyytyväinen autonsa tasapainotukseen. Williams-talli ajatti harjoitusten aikana testikuljettajaansa Roy Nissanya, joka ajoi hitaimman kierrosajan.

Toisissa vapaissa harjoituksissa vältyttiin suurimmilta vaikeuksilta lukuun ottamatta Verstappenin etusiiven osumista ratareunoihin ja sen myötä radalle asetettua virtuaalista turva-autoa. Kärkitallien ulkopuolelta Alpine näytti kotikilpailuaan varten parantunutta vauhtiaan, kun Fernando Alonso oli neljäs ja Ocon kuudes. Verstappen oli harjoitusten nopein ennen Bottasta ja Hamiltonia. Harjoitusten jälkeen kuljettajat antoivat palautetta radan korotettujen reunakivetysten muuttamisesta viikonlopun aikana, mikä ei lopulta toteutunut. 

Kolmansissa vapaissa harjoituksissa Verstappen ylläpiti vauhtiaan, mutta Hamiltonin ja Leclercin vauhti riitti vain sijoituksille viisi ja 11. AlphaTaurin Yuki Tsunoda ei ollut tyytyväinen, kun tuomaristo poisti yhden hänen nopeimmista kierrosajoistaan ratarajojen ylittämisen vuoksi. Verstappen oli myös kolmansien vapaiden harjoitusten nopein ennen Bottasta ja Ferrarin Carlos Sainzia.

Aika-ajot 
Aika-ajojen ensimmäisessä osiossa Tsunoda pyörähti, osui ratavalliin ja pysäytti autonsa vaurioituneen vaihdelaatikon vuoksi, minkä seurauksena radalle otettiin punaiset liput. Toinen punainen lippu ilmestyi radalle, kun Schumacher pyörähti mutkaosiolla ja rikkoi autonsa, minkä myötä Aston Martinin Lance Stroll ei voinut parantaa aikaisemmin häneltä hylättyä aikakierrostaan.

Aika-ajojen toisessa osiossa moni kuljettaja valitsi keskikovan rengasseoksen, koska tallit suunnittelivat heille yhden pysähdyksen taktiikkaa kilpailuun. Mercedes otti kaksoisjohdon toisen osion aikana. McLarenin Lando Norris pääsi jatkoon, vaikka hän joutui hankaluuksiin polttoaineen riittävyyden vuoksi. Alpinella puolestaan Alonso pääsi jatkoon viimeiseen osioon, mutta tallikaveri Esteban Ocon karsiutui.

Aika-ajojen kolmannessa osiossa Verstappen ajoi nopeimman kierrosajan ajoissa pehmeällä rengasseoksella, mutta hän joutui taistelemaan Hamiltonia vastaan, joka monen muun kuljettajan tavoin paransi kierrosaikojaansa. Kotikilpailuaan ajanut AlphaTaurin Pierre Gasly ajoi kuudenneksi. Leclercillä oli vaikeuksia autonsa etupään kanssa, minkä vuoksi hän oli vasta seitsemäs.  Verstappen ajoi paalupaikalle, Hamilton oli toinen ja Bottas kolmas.

Kilpailu 
Kilpailun lähdössä Verstappen ajoi mutkan 2 pitkäksi, minkä vuoksi Hamilton nousi kilpailun johtoon. Kärkikuljettajien takana Vettel ja McLarenin Daniel Ricciardo taistelivat Alpinen kuljettajia vastaan.

Verstappen nousi takaisin kilpailun johtoon tehtyään aikaisemman varikkopysähdyksen ja ohitti Hamiltonin tämän varikkokäynnin aikana. Mercedes pitäytyi yhden pysähdyksen taktiikassaan pitääkseen Verstappenin takanaan, mutta Verstappen teki toisen varikkopysähdyksen ja otti Mercedeksen kuljettajat uudelleen kiinni. Verstappen ohitti Bottaksen kierroksella 44 ja Hamiltonin kierroksella 52. Bottas ei ollut tyytyväinen yhden pysähdyksen taktiikkaan ja purki turhautumistaan talliradioon. Bottaksen tilannetta hankaloitti vielä kilpailun lopussa Red Bullin Sergio Pérezin tekemä ohitus ratarajojen ulkopuolelta, mitä tutkittiin kilpailun jälkeen, mutta Pérez ei saanut tilanteesta rangaistusta.

Verstappen ajoi kilpailun voittoon, Hamilton oli toinen ja Pérez kolmas. Norris ja Ricciardo ajoivat viidenneksi ja kuudenneksi käytyään tiukan taistelun Gaslya ja Alonsoa vastaan. Ferrarin kilpailutaktiikka ja -vauhti olivat kadoksissa, kun Sainz ja Leclerc jäivät pisteittä kilpailussa.

Tulokset

Aika-ajot

Kilpailu

Sijoitukset kilpailun jälkeen 

 Huom!: Vain viiden parhaan sijoitukset sisällytetty.

Muuta 
 Max Verstappenin F1-uran ensimmäinen hattutemppu (voitto, paalupaikka ja kilpailun nopein kierros).

Lähteet 

Ranskan Grand Prix
Osakilpailut Formula 1 -kaudella 2021