Roderick Murchison

Roderick Impey Murchison (19. helmikuuta 1792 Muir of Ord, Skotlanti – 22. lokakuuta 1871 Lontoo) oli brittiläinen geologi, joka tutkimustensa myötä otti käyttöön siluurikauden käsitteen ja vaikutti devonikauden käsitteen käyttöönottoon Adam Sedgwickin kanssa.

Elämä
Murchison oli upseeri vuosina 1807–1816 ja aloitti geologian tutkimuksen vasta 32-vuotiaana. Sen lisäksi, että Murchison teki useita geologisia matkoja sekä Isossa-Britanniassa että useissa muissa maissa, kuten Skandinaviassa, hän teki 1840-luvun alkupuolella Venäjän hallinnon toimeksiannosta geologisen tutkimusmatkan Euroopan Venäjälle ja Uralille. Matkan tulokset sisältyvät suureen teokseen Russia in Europe and the Ural mountains (1845), jonka hän julkaisi yhdessä matkakumppaniensa Édouard de Verneuilin ja Alexander Keyserlingin kanssa. Murchison nimitettiin Britannian geologisen tutkimuslaitoksen pääjohtajaksi vuonna 1855, ritariksi vuonna 1863 ja baronetiksi vuonna 1866. Hän omistautui myös maantieteen tutkimiselle ja toimi monta vuotta kuninkaallisen maantieteellisen seuran puheenjohtajana, jossa hän oli kiinnostunut David Livingstonen tutkimuksista. Hänen testamentissaan osoitettiin määräraha geologian professuurin perustamiseen Edinburghin yliopistoon.

Geologiset tutkimukset
Vuonna 1831 Murchison alkoi tutkia Walesin kaakkoisrajalla vanhempia sedimenttimuodostumia nähdäkseen, oliko niiden sisällä olisi mahdollista erottaa eri alajakoja. Hän esitteli tulokset sekä paleontologisesti että stratigrafisesti uraauurtavassa teoksessa The Silurian System (1839). Hänen laatimastaan siluurisen järjestelmän luokituksesta tuli erittäin tärkeä geologian alalla. Siluurisen järjestelmän määrittämistä seurasi devonisen järjestelmän määrittäminen, jonka tutkimiseen Murchison osallistui sekä Lounais-Englannissa että Reininmaalla. 

Murchison oli geologien vanhaa sukupolvea ja vastusti myöhemmin yleisesti hyväksyttyä jääkausiteoriaa.

Muistaminen
Murchisonin mukaan on nimetty Ugandassa sijaitseva Murchisonin putous. Brittiläinen tutkimusmatkailija Samuel Baker nimesi sen 1860-luvulla.

Britannian kuninkaallisen maantieteellisen seuran myöntämä Murchison-palkinto on nimetty seuran perustajiin kuuluneen Murchisonin mukaan.

Lähteet

Aiheesta muualla

Brittiläiset geologit
Brittiläiset maantieteilijät
Brittiläiset sotilaat
Baronetit
Vuonna 1792 syntyneet
Vuonna 1871 kuolleet