Huotrakala

Huotrakala (Trichiurus lepturus) on huotrakalojen (Trichiuridae) heimoon kuuluva kalalaji.

Ulkonäkö ja koko 
Huotrakalan ruumis on hyvin pitkänomainen, leveys- ja korkeussuunnassa litteä ja nauhamainen. Sillä ei ole suomuja. Huotrakalalla on suuret silmät ja sen kummassakin leuassa on torahampaat. Peräaukko sijaitsee lähempänä suuta kuin takaosaa. Laji on tavallisesti noin metrin mittainen ja enintään viiden kilogramman painoinen. Suurin onkimalla saatu huotrakala painoi 3,69 kilogrammaa ja se pyydystettiin Guanabaranlahdelta Rio de Janeirosta. Huotrakala voi kasvaa parhaimmillaan 120 senttimetrin mittaan.

Levinneisyys ja elinympäristö 
Huotrakalaa tavataan maailmanlaajuisesti trooppisissa ja lauhkeissa vesissä lukuun ottamatta Tyynenmeren keskiosaa. Se on lajina laajalle levinnyt ja elinalueillaan runsaslukuinen. Lajin populaatiot ovat vakaita, ja vaikka sitä saatetaan joskus saada sivusaaliina pohjatroolauksessa, merkkejä lukumäärän vähenemisestä ei ole havaittavissa. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto luokittelee sen elinvoimaiseksi lajiksi. Tavallisesti huotrakala elää mutapohjalla matalissa rannikkovesissä. Ne myös uivat usein estuaareissa. Poikaset ja nuoremmat aikuiset huotrakalat muodostavat päiväsaikaan parvia 100 metriä pohjan yläpuolella. Vanhemmat aikuiset taas saalistavat päiväsaikaan lähellä pintaa ja viettävät pohjalla aikaa vain öisin. Huotrakaloja voidaan tavata vedenpinnasta aina 589 metrin syvyyteen, mutta yleensä ne pysyttelevät 100–350 metrin syvyisessä vedessä.

Ravinto ja elintavat 
Nuoret ja sukukypsyyttä vielä saavuttamattomat huotrakalat syövät krilliäyriäisiä, pieniä pelagisia planktonäyriäisiä ja pieniä kaloja. Aikuisiässä ne siirtyvät enemmän kalaravintoon, mutta syövät toisinaan äyriäisiä ja kalmareita. Huotrakalan pisin tavattu elinikä on 15 vuotta. Sukukypsyyden se saavuttaa 2 vuoden iässä. Lisääntyminen tapahtuu yleensä myöhäiskeväällä ja kesällä mutta on mahdollista ympäri vuoden.

Käyttö 
Huotrakalalla on kaupallista käyttöä, ja sitä myydään marketeissa tuoreena, pakasteena ja suolattuna.

Lähteet 

Makrillikalat (alalahko)