Marija Atanasova

Marija Georgieva Atanasova (; 26. joulukuuta 1926 Kalekovets, Bulgaria – 11. huhtikuuta 2000) oli bulgarialainen lentäjä, poliitikko ja Bulgarian ensimmäinen naispuolinen liikennelentäjä. Hän työskenteli lentäjänä Balkan Bulgarian Airlinesilla vuosina 1953–1974 ja oli lisäksi Bulgarian kansalliskokouksen jäsen 1966–1971.

Elämä 
Marija Atanasova syntyi Kalekovetsin kylässä 26. joulukuuta 1926. Hän oli perheen neljästä tyttärestä nuorin. Hän valmistui ensimmäisten naisten joukossa ilmavoimien korkeakoulusta Dolna Mitropolijassa vuonna 1950 ja työskenteli siellä vuoteen 1952 saakka lennonopettajana. Sen jälkeen hän valmistui hävittäjälentäjäkoulutuksesta.

Atanasova aloitti vuonna 1953 työt liikennelentäjänä Balkan Bulgarian Airlinesilla. Hän oli Bulgarian ensimmäinen naispuolinen liikennelentäjä ja tiettävästi maailman ensimmäinen naispuolinen kapteeni kaupallisessa lentoliikenteessä. Hän lensi Balkan Bulgarianilla Li-2-, Il-14-, Il-18- ja Tu-134-koneita. Kun hän laskeutui ensimmäisenä naisena Lontoon Heathrow’n lentoasemalle Il-18-koneella, tapaus sai niin suuren huomion, että Bulgarian suurlähetystö järjesti lehdistöä varten lentokierroksen Lontoon yllä, jotta nämä voisivat varmistua naisen todella ohjaavan konetta. Atanasova itse ei kuitenkaan pitänyt julkisuudesta.

Atanasova jäi eläkkeelle lentäjän tehtävistä vuonna 1974. Bulgarian lainsäädännössä määrättiin tuolloin miespuolisten lentäjien eläkeiäksi 45 vuotta, mutta koska naisia varten ei ollut laadittu erillisiä rajoituksia, Atanasova eläköityi vasta 48-vuotiaana. Lentämisen lopetettuaan hän työskenteli Balkan Bulgarian Airlinesin edustajana Amsterdamissa neljän vuoden ajan. Hän kieltäytyi toisesta tarjotusta nelivuotiskaudesta, koska ei pitänyt Amsterdamin ilmastosta.

Lentämisen ohella Atanasova oli Bulgarian kansalliskokouksen jäsen vuosina 1966–1971. Myöhempinä vuosinaan hän asui kesät itse rakentamallaan mökillä Solištan kylässä Rodópi-vuorilla ja talvet Sofiassa. Atanasova kuoli 73-vuotiaana 11. huhtikuuta 2000.

Lähteet 

Bulgarialaiset lentäjät
Bulgarialaiset poliitikot
Vuonna 1926 syntyneet
Vuonna 2000 kuolleet