Les Lancaster

Lester Lancaster (s. 6. helmikuuta 1995 Ypsilanti, Michigan, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen jääkiekkopuolustaja, joka pelaa SM-liigajoukkue Tampereen Ilveksessä. Hän toimii joukkueen varakapteenina. Lancaster laukoo oikealta.

Ura

Juniori- ja yliopistovuodet 
Lancaster vietti suurimman osan juniorivuosistaan kotiseudullaan Michiganissa. Hän pelasi kauden 2009–2010 Victory Hondan 14U AAA-joukkueessa, joiden tehokkain puolustaja Lancaster oli tehoilla 9+11=20. Kaksi seuraavaa kautta hän pelasi Belle Tiren 16U AAA-joukkueessa. Lancaster oli joukkueensa tehokkain puolustaja sekä kaudella 2010–2011 tehoilla 7+8=15 että kaudella 2011–2012 tehoilla 11+21=32. Kaudeksi 2012–2013 hän palasi Victory Hondaan ja siirtyi seuran 18U AAA-joukkueeseen. 

Kaudesta 2013–2014 Lancaster pelasi suurimman osan NAHL-junioriliigan Springfield Jr. Bluesissa, jonka eniten maaleja tehnyt puolustaja hän oli kahdeksalla osumallaan. Dubudue Fighting Saints varasi Lancasterin 66. pelaajana USHL:n varaustilaisuudessa 2014. Kauden 2014–2015 hän pelasi kuitenkin Bluesissa. Lancaster oli tehoilla 3+23=26 joukkueen paras syöttäjä ja toiseksi paras pistemies Josh Lammonin jälkeen. Hänet valittiin kauden päätteeksi NAHL:n pohjoisen divisioonan tähdistökentälliseen.

Vuosina 2015–2018 Lancaster kävi Mercyhurstin yliopistoa. Freshman-vuotenaan 2015–2016 hän oli tehoilla 9+20=29 joukkueensa toiseksi paras pistemies Derek Barachin jälkeen. Lancaster valittiin kauden päätteeksi Atlantic Hockeyn vuoden tulokkaaksi, ensimmäiseen tähdistökentälliseen ja tulokkaiden tähdistökentälliseen. Sophomore-vuotenaan 2016–2017 hän oli Mercyhurstin kolmanneksi paras pistemies tehoilla 5+21=26. Lancaster valittiin Atlantic Hockeyn parhaaksi puolustajaksi ja ensimmäiseen tähdistökentälliseen. Junior-vuotenaan 2017–2018 hän voitti divisioonan runkosarjan mestaruuden ja Lancaster valittiin konferenssin toiseen tähdistökentälliseen. Kaudeksi 2018–2019 hän vaihtoi Denverin yliopistoon.

Ammattilaisuran alku Pohjois-Amerikassa 
Syyskuussa 2019 Lancaster teki vuoden mittaisen sopimuksen ECHL-joukkue Allen Americansin kanssa. Hänen tulokaskautensa 2019–2020 toi siellä 34 runkosarjaottelussa tehot 5+22=27. Lancaster pelasi kauden aikana myös yhteensä yhdeksän AHL-ottelua lainalla ammattilaistry-out -sopimuksilla Iowa Wildin, San Antonio Rampagen ja Stockton Heatin joukkueissa. Heinäkuussa 2020 hän teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen Americansin kanssa. Lancaster oli kaudella 2020–2021 pelipaikastaan huolimatta joukkueen paras pistemies tehoilla 26+38=64, joilla hän voitti koko ECHL:n puolustajien piste- ja maalipörssin sekä sijoittui koko liigan pistepörssissä viidenneksi. Lancaster palkittiin kauden päätteeksi ECHL:n parhaana puolustajana ja hänet valittiin ensimmäiseen tähdistökentälliseen.

Siirtyminen Ilvekseen 
Kaudeksi 2021–2022 Lancaster siirtyi 1+1-vuotisella sopimuksella SM-liigajoukkue Tampereen Ilvekseen. Hän oli tehoilla 9+26=35 joukkueen tehokkain puolustaja ja Lancaster jakoi sisäisen pistepörssin kolmannen sijan Nicholas Baptisten kanssa. Hän sijoittui koko liigan puolustajien pistepörssissä neljänneksi. Lancaster voitti kauden päätteeksi SM-pronssia. Joulukuussa 2021 Ilves käytti hänen sopimuksesaan olleen option ja teki Lancasterin kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen. 

Lancaster voitti kaudella 2022–2023 koko SM-liigan puolustajien pistepörssin tehoilla 13+34=47, joilla hän oli Ilveksen kolmanneksi paras pistemies. Runkosarjan toiseksi viimeisellä kierroksella 11. maaliskuuta 2023 paikallisvastustaja Tapparaa vastaan Lancaster teki tehot 1+2=3 ja hän rikkoi Ilveksen kaikkien aikojen puolustajien yhden kauden piste- ja syöttöennätyksen, joka oli aiemmin Markus Seikolan (18+27=45) hallussa kaudelta 2008–2009. Lancaster oli myös Matias Mäntykiven ohella Ilveksen ainoa kauden kaikki 60 runkosarjaottelua pelannut pelaaja. Hän joutui kuitenkin alavartalovamman vuoksi sivuun kesken puolivälieräsarjan Porin Ässiä vastaan. Lancaster palasi kaukaloihin välieräsarjaan Pelicansia vastaan. Hän myös kertoi pelanneensa vamman kanssa runkosarjan lopulta ennen jäämistään sivuun peleistä. Neljännessä välieräottelussa 8. huhtikuuta 2023 Lancaster teki kaksi maalia, joista jälkimmäinen ylivoimalla syntynyt osuma ratkaisi Ilvekselle 3–2-voiton, joka tasoitti ottelusarjan 2–2:een. Jukka Tammi valitsi hänet ottelun Alumnien tähtien ykköstähdeksi. Pelicans kuitenkin eteni lopulta finaaleihin otteluvoitoin 4–2. Lancaster voitti kauden päätteeksi SM-pronssia. Hän ei kuitenkaan itse pelannut pronssiottelussa. Lancaster oli kauden päätteeksi kolmen kärkifinalistin joukossa ehdolla SM-liigan parhaalle puolustajalle myönnettävän Pekka Rautakallio -palkinnon voittajaksi, mutta hän sijoittui äänestyksessä lopulta kolmanneksi, kun palkinnon vei Tapparan Valtteri Kemiläinen. Joulukuussa 2022 Lancaster teki Ilveksen kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen. 

Kaudeksi 2023–2024 Lancaster nimettiin Ilveksen varakapteeniksi.

Tilastot

Lähteet

Viitteet 

Yhdysvaltalaiset jääkiekkoilijat
Tampereen Ilveksen pelaajat
Vuonna 1995 syntyneet
Elävät henkilöt