Kārlis Čukste

Kārlis Čukste (s. 17. kesäkuuta 1997 Riika, Latvia) on latvialainen jääkiekkopuolustaja, joka pelaa Ruotsin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla HockeyAllsvenskan-joukkue Brynäs IF:ssä.

Ura

Seuraura 
Čukste vietti juniorivuotensa kotikaupungissaan Riiassa. Hän voitti kaudella 2012–2013 SK Riika 16:n joukkueessa Latvian B-nuorten sarjan mestaruuden. Kaudella 2014–2015 Čukste debytoi HK Riiassa Venäjän nuorten sarja MHL:ssä. Hän oli seitsemällä osumallaan joukkueen eniten maaleja tehnyt puolustaja. Čukste edusti HK Riikaa kauden aikana myös Junior Club World Cupissa.

San Jose Sharks varasi Čuksten viidennellä kierroksella 130. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2015. Hänet varasi samana kesänä myös QMJHL-joukkue Rouyn-Noranda Huskies 82. pelaajana CHL:n varaustilaisuudessa. Čukste ei kuitenkaan siirtynyt sinne, jotta hän voisi jatkossa pelata Yhdysvaltain yliopistosarjoissa. Čukste siirtyi kaudeksi 2015–2016 varaamattomana pelaajana ns. tender-sopimuksella USHL-junioriliigan Chicago Steeliin. Vuodet 2016–2020 hän kävi Quinnipiac Universityn yliopistoa. Freshman-vuotenaan 2016–2017 Čukste voitti joukkueen sisäisen tehotilaston lukemalla +11. Senior-vuotenaan 2019–2020 hän toimi Quinnipiacin varakapteenina.

Syyskuussa 2020 Čukste teki vuoden mittaisen AHL-sopimuksen San Jose Barracudan kanssa. Samassa kuussa seura lainasi hänet kaudeksi 2020–2021 toistaiseksi voimassa olevalla sopimuksella kotimaahansa Latvian pääsarjajoukkue HK Mogon riveihin. Čukste teki miesten pääsarjadebyyttinsä samana päivänä 13. syyskuuta 2020 HK Zemgalea vastaan. Hän teki ottelussa myös ensimmäisen pääsarjamaalinsa ja Čukste sai syöttöpisteen Elvis Želubovskisin ylivoimalla tekemään avausmaalin. Hän teki syyskauden aikana kaikkiaan 16 ottelussa piste per peli -tahdilla tehot 9+7=16, joilla Čukste oli Mogon eniten maaleja tehnyt puolustaja. Hänet valittiin kauden päätteeksi Latvian liigan median tähdistökentälliseen. Čukste pelasi kauden aikana myös yhden Baltic Hockey Leaguen ottelun tehden kaksi syöttöpistettä. AHL-kauden käynnistyttyä helmikuussa 2021 hän pelasi Barracudassa loppukaudella seitsemän runkosarjaottelua tehden yhden maalin. Suurimman osan kaudestaan Čukste pelasi kuitenkin ECHL-joukkue Orlando Solar Bearsin vahvuudessa tehden 16 runkosarjaottelussa tehot 1+3=4.

Kaudeksi 2021–2022 Čukste palasi kotimaahansa ja siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella KHL-seura Dinamo Riikaan. Hän teki KHL-debyyttinsä runkosarjan avauskierroksella 2. syyskuuta 2021 vieraissa Lokomotiv Jaroslavlia vastaan. Čukste sai ottelussa jääaikaa 14.51 minuuttia. Hän pelasi KHL:ssä kauden aikana kaikkiaan 34 runkosarjaottelua tehden kaksi syöttöpistettä. Lopulta liigan keskeytettyä runkosarjan ennenaikaisesti ja Dinamon jäätyä pudotuspelien ulkopuolelle Čukste siirtyi helmikuussa 2022 loppukauden kattavalla sopimuksella SM-liigajoukkue Pelicansiin.

Čukste siirtyi kaudeksi 2022–2023 vuoden mittaisella sopimuksella Tšekin Extraligan HC Třineciin. Kausi päättyi Čukstella Tšekin-mestaruuteen.

Maajoukkueura 
Čukste pelasi alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2015, jolloin hän toimi Latvian varakapteenina. Čukste pelasi myös IA-divisioonan MM-kilpailuissa vuonna 2014.

Čukste pelasi myös alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2017, jolloin hän toimi Latvian varakapteenina. Valmennus valitsi Čuksten joukkueensa turnauksen yhdeksi kolmesta parhaasta pelaajasta. Hän pelasi myös IA-divisioonan MM-kilpailuissa vuosina 2015 ja 2016, joista jälkimmäinen turnaus päättyi kultaan ja ensimmäinen pronssiin. Vuoden 2016 turnauksessa Čukste jakoi kolmella syöttöpisteellään Latvian sisäisen syöttöpörssin voiton Frenks Razgalsin ja Mārtiņš Dzierkalsin kanssa sekä sisäisen tehotilaston voiton Razgalsin, Kirils Galohan ja Uvis Jānis Balinskisin kanssa lukemalla +5. Hänet valittiin turnauksen parhaaksi puolustajaksi.

Čukste pelasi ensimmäisen miesten maaottelunsa 17-vuotiaana Euro Hockey Challengessa 2. huhtikuuta 2015 Valko-Venäjää vastaan. Ensimmäisen maalinsa hän teki Deutschland Cupissa 6. marraskuuta 2020 Saksan B-maajoukkuetta vastaan. Yhteensä hän on pelannut 25 A-maaottelua tehopistein 2+5=7. 

Čukste edusti Latviaa Pekingin olympiakisojen 2022 karsinnoissa. Hänet valittiin myös Latvian olympiajoukkueeseen, mutta Čukste kuitenkin putosi joukkueesta koronavirustartunnan vuoksi. Čukste on pelannut myös MM-kilpailuissa 2022 ja 2023.

Perhe 
Čuksten isä Ainārs on koripallovalmentaja ja äiti Baiba entinen Latvian naisten maajoukkuehyökkääjä.

Tilastot

Lähteet

Viitteet 

Latvialaiset jääkiekkoilijat
San Jose Sharksin varaamat pelaajat
Vuonna 1997 syntyneet
Elävät henkilöt