Tara Westover

Tara Westover (s. syyskuussa 1986 Idaho) on yhdysvaltalainen muistelmakirjailija ja esseisti, jonka esikoisteos Opintiellä oli yli sata viikkoa New York Timesin Bestseller-listalla. Hän kertoo teoksessaan lapsuudestan survivalistiperheessä. Hän ei saanut virallista koulutusta, mutta hän päätti lähteä opiskelemaan, kun hänen veljensä tuli väkivaltaiseksi ja hänen isänsä ekstremismi entistä radikaalimmaksi. Westover pääsi Brigham Youngin yliopistoon opeteltuaan itsenäisesti ACT-koetta varten ja tohtoriksi hän väitteli Cambridgen yliopistosta.

Lapsuus ja nuoruus survivalistiperheessä 
Tara Westover syntyi syyskuussa 1986 Idahon syrjäseudulla. Hänen vanhempansa ovat mormonisurvivalisteja, jotka eivät luota Yhdysvaltain hallitukseen. Taran tarkkaa syntympäivää ei ole tiedossa, koska hänelle ei hankittu synnyintodistusta. Tara oli yhdeksänvuotias, kun hänen äitinsä suostui lopulta hankkimaan hänelle synnyintodisuksen. Tällöin perheesta kukaan ei muistanut tytön syntymäpäivää.

Tara oli nuorin perheen seitsemästä lapsesta, ja hänen kasvatuksensa oli kaikista syrjäytyneintä. Hän ei käynyt mitään virallista koulua koko lapsuuteensa aikana eikä käynyt kertaakaan lääkärillä. Perheen isällä oli romuttamo, jolla kaikki lapsista työskentelivät. Äiti puolestaan oli kätilö ja yrttiparantaja. Tara auttoi usein äitiänsä etsimään tarvittavia aineksia tunktuuriin.

Perheen isästä tuli hiljalleen entistä ekstremistisempi, ja yhdestä Taran veljestä tuli väkivaltainen. Shawn kiusasi ja pahoinpiteli Taraa ja uhkasi myös tappaa tämän. Tara päätti tuolloin lähteä opiskelemaan ja seurata toista veljeänsä Tyleria, joka oli lähtehnyt opiskelemaan Brigham Youngin yliopistoon. Hän hankki ACT-kokeen (amerikkalainen ylioppilaskoetta vastaava koe) opiskeluoppaan ja opetti itselleen muun muassa algebraa. Toisella yrittämällään hän sai tarpeeksi hyvän tuloksen ACT-kokeesta, jotta hänet hyväksyttiin yliopistoon.

Opinnot ja kirja Opintiellä 
Westover aloitti opintonsa 17-vuotiaana vuonna 2004. Hän opiskeli historiaa ja suoritti vuonna 2008 Brigham Youngin yliopistosta alemman korkeakoulututkinnon. Hän sai arvostetun Gates Cambridge Scholarshipin ja pääsi vuonna 2009 opiskelemaan Cambridgen yliopisto Trinity Collegeen. Cambridgessä Westover suuntautui historiankirjoituksen tutkimukseen historiografiaan. Vuonna 2014 hän valmistui historian tohtoriksi aatehistoriasta ja poliittisesta filosofiasta.

Westover alkoi vuonna 2014 kirjoittamaan muistelmiansa. Teos Opintiellä julkaistiin helmikuussa 2018. Muistelma todistaa erityisesti koulutuksen voimasta ja toisaalta siitä, mitä Westover itse joutui kärsimään sen eteen.

Opintiellä oli suurmenestys, sillä se oli helmikuussa 2020 ollut jo sata viikkoa New York Timesin Bestseller-listalla. Sitä oli myyty neljä miljoonaa kappeletta. Kirja palkittiin muun muassa Audiblen parhaan äänikirjamuistelman palkinnon, ja se oli muun muassa ehdolla Carnegie-mitaliin ja Los Angeles Timesin kirjapalkintoon. Westover valittiin vuonna 2019 Time-lehden sadan vaikutusvaltaisimman ihmisen joukkoon.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Westoverin kotisivut 

Yhdysvaltalaiset tietokirjailijat
Vuonna 1986 syntyneet
Elävät henkilöt