Rikers Island

Rikers Island on saari Yhdysvalloissa New Yorkin kaupungin alueella. Se sijaitsee East River -joessa Bronxin ja Queensin välissä. Saarella on myös samanniminen vankilakompleksi, joka koostuu yhteensä yhdeksästä laitoksesta. Vielä 1990-luvulla Rikersissa oli vankeja noin 20 000, mutta nykyään vankeja on noin 8 000. Vuonna 1992 Rikers Islandin vankilan ylikuormitusta purkamaan tuotiin Bronxin Hunt's Pointissa sijaitsevaan laituriin proomulle rakennettu kelluva vankila Vernon C. Bain Correctional Center.

Historia 
Saaren osti Abraham Rycken vuonna 1664, jonka nimen mukaan saari on nimetty. Saari oli hänen sukunsa omistama vuoteen 1884 saakka, jolloin New Yorkin kaupunki osti sen vain 180 000 dollarilla. Tätä ennen saari oli ollut Yhdysvaltain sisällissodan aikaan sotilaskäytössä, jolloin siellä harjoitteli New Yorkin 9. vapaaehtoisjalkaväkirykmentti.

Sodan jälkeen saarta käytettiin kaatopaikkana. Vuoden 1922 jälkeen New Yorkin kaupunki ei voinut enää kaataa kaikkia roskiaan Atlantin valtamereen, joten niille sopivaksi paikaksi valittiin Rikers Island. Saarelle ajettiin kaikki kotien ruoanlaittoon ja lämmitykseen käytetyn hiilen tuhka. Savuavat hiilet ja tuhka valaisivat hehkullaan yötaivaan. Tämän jälkeen saaren valtasivat valtavat rottalaumat ja lokkiparvet. Tuolloin New Yorkin kaupunkisuunnittelija Robert Moses päätti, että jotain oli tehtävä. New Yorkin maailmannäyttely oli tulossa vuonna 1939, eikä haiseva, savuava ja tauteja levittävä kaatopaikka voinut olla lähellä kaupunkia. Uusi kaatopaikka Fresh Kills Landfill päätettiin perustaa Staten Islandille.

Vankila 
New Yorkin väestö kasvoi voimakkaasti ja kaupungin vankilat täyttyivät. Suurista vankiloista Blackwell's Islandin vankila ja Manhattanilla sijaitseva The Tombs olivat tulossa käyttöikänsä loppuun. Rikers Islandin vankila avattiin vuonna 1932. Saarelle ajettiin tuolloin vielä lisää jätettä. Saaren alkuperäinen pinta-ala oli noin 36 hehtaaria, mutta nykyään se on noin 167 hehtaaria.

Tapahtumia 

Rikers Island sijaitsee aivan LaGuardian lentoaseman vieressä. Helmikuussa vuonna 1957 lentoasemalta koti Miamia lähtenyt lentokone putosi saarelle. Koneessa oli 96 matkustajaa, joista 20 kuoli.

Vuonna 1959 kaupunki perusti koulun Rikers Islandille kouluttaakseen vangittuja.

Vuonna 1965 taiteilija Salvador Dalí lahjoitti anteeksipyyntönä piirustuksen ripustettavaksi vankilan seinälle, koska hän ei päässyt puhumaan taiteesta vangeille. Maaliskuussa 2003 teos korvattiin väärennöksellä ja varastettiin. Kolmea työntekijää syytettiin varkaudesta, mutta teosta ei koskaan löydetty.

Vuonna 1977 New Yorkia terrorisoinut ja kuusi naista tappanut sarjamurhaaja David Berkowitz eli "Son of Sam" pidätettiin. Hänet tuotiin Rikers Islandin vankilaan, missä häntä pidettiin syyllisyyden tunnustamiseen saakka vuonna 1978. Tämän jälkeen hänet siirrettiin osavaltion pohjoisosassa olevaan vankilaan.

Sex Pistols -bassisti Sid Vicious vietti seitsemän viikkoa Rikers Islandille sen jälkeen kun poliisit olivat löytäneet hänen tyttöystävänsä Nancy Spungenin surmattuna Hotel Chelseasta vuonna 1978. Häntä syytettiin toisen asteen murhasta, mutta hänet vapautettiin takuita vastaan. Hänet kuitenkin palautettiin Rikers Islandille baaritappelun jälkeen. Vicious pääsi ulos vankilasta vuoden 1979 alussa odottamaan oikeudenkäyntiä. Hänen todettiin kuolleeksi huumeiden yliannostuksesta seuraavana päivänä.

Mark David Chapman lähetettiin Rikers Islandille sen jälkeen kun hän oli murhannut John Lennonin joulukuussa 1980. Murha tapahtui New Yorkissa Lennonin kotitalon The Dakotan ulkopuolella. Chapman siirrettiin myöhemmin osavaltion pohjoisosassa olevaan Attican vankilaan.

Muita tunnettuja Rikers Islandille pidätettyinä tuotuja ovat olleet 137 000 dollarin lahjukset ottanut senaattori Guy Velella vuonna 2004, aseen laittomasta hallussapidosta kiinni jäänyt hip hop -artisti Lil Wayne vuonna 2010, huumetesteistä ja huumeiden vieroitushoidosta kieltäytymisestä hip hop -artisti DMX vuonna 2005, itseään vahingossa yökerhossa ampunut New York Jetsin laitahyökkääjä Plaxico Burress sekä seksuaalirikoksesta Sofitel-hotellin työntekijää kohtaan syytettynä ollut Kansainvälinen valuuttarahaston entinen päällikkö Dominique Strauss-Kahn vuonna 2011.

Suunnitelmat vankilan sulkemisesta 
New Yorkin kaupunki aikoo sulkea pahamaineisen Rikers Islandin –vankilan vuonna 2026, jonka jälkeen se korvattaisiin neljällä pienemmällä laitoksella. Asianajajat ja kriminologit ovat jo vuosien ajan vaatineet, että vankila suljettaisiin. Vaatimusten taustalla on laitoksen ikä sekä siellä tapahtuvat säännölliset väkivaltaisuudet. Vankilan syrjäinen sijainti myös vaikeuttaa perhevierailujen järjestymistä. Uudet vankilat on määrä rakentaa Manhattanin, Brooklynin, Queensin ja Bronxin kaupunginosiin.

Lähteet

Aiheesta muualla

New Yorkin rakennukset ja rakennelmat
New Yorkin saaret
Yhdysvaltain vankilat
Bronx