Milburn G. Apt

Milburn Grant "Mel" Apt (9. huhtikuuta 1924 – 27. syyskuuta 1956) oli yhdysvaltalainen koelentäjä ja Yhdysvaltain ilmavoimien kapteeni. Apt kouluttautui luonnontieteiden kandidaatin (Bachelor of Science) -oppiarvoon vuonna 1951 ilmailun teknologian koulutusalalla. Hän ylitti ensimmäisenä 3 Machin rajan (3 200 km/h) Bell X-2 -tyypin rakettikoneellaan 20 000 metrin korkeudessa. Apt ylitti samalla 2 000 mailin tuntinopeuden. Kone laukaistiin lentoon raskaan erikoismuunnellun B-50 -pommikoneen alta 30 000 jalan korkeudella  ja se kävi 70 000 jalan korkeudessa. Kapteeni Apt sai surmansa tuon saman lennon aikana lento-onnettomuudessa Edwardsin lentotukikohdan lähettyvillä.

Surmanlennon aikana kapteeni Apt oli radioyhteydessä kollegaansa Iven C. Kincheloe Jr.:iin. Niin kutsuttuna saattokoneena (engl. Chasing plane) toimi F-100 Super Sabre. Apt:in lentämän koneen ennalta odotettu maksimi lentonopeus oli 2.8 Machia. Mutta XLR-25 -moottorin polttotapahtuma kesti 15 sekuntia yli odotetun, ja nopeus kohosi 3.2 Machin nopeuteen. Kone ei reagoinut nopealla vauhdilla, vaikkakin se laski jo alle 3 Machia lennettäessä, toivotulla tavalla, ja Mel Apt joutui G-voimien runtelemaksi sekä siten kone hajosi kesken lennon. Apt ehti erkaantua konehylystä, joka oli irroitettavalla ohjaamon osalla varustettu, mutta kuoli siitä huolimatta. Lentokoneen valmistusseos oli ruostumaton teräs sekoitettuna K-Monel (kuparinikkeli) -nimiseen erikoisseokseen.  NACA muuttui myöhemmin NASA:ksi.

Kincheloen tavoin, Apt testasi niin kutsuttuja Century Series -sarjan sotilassuihkukoneita (mallit: F-100 - F-105). Näiden ohella kapteeni Apt lensi T-33 ja F-94 -tyyppien koneita. Tavattoman nopean kehityksen aikakaudella, eivät koelentäjien menetykset olleet suinkaan kovin harvinaisia. Vuodesta 1950 lukien, oli Apt jo 13. lento-onnettomuudessa kuollut pilotti. Mel Apt:ilta jäi leskeksi jääneen Faye-vaimon ohella kaksi pientä tytärtä: Christine Lorrie (5 vuotta) ja Sharman Jean (2 vuotta). Kapteeni Apt haudattiin Buffaloon Kansasiin. Hänen tyttärensä Sharman Apt Russell tuli myöhempänä journalistiksi sekä panteismin kannattajaksi.

Lähteet
https://www.airforcemag.com/article/0357last/
https://www.historynet.com/the-bell-x-2-first-to-mach-3.htm
https://www.edn.com/bell-x-2-exceeds-mach-3-september-27-1956/
https://www.findagrave.com/memorial/78273160/milburn-grant-apt

Viitteet

Aiheesta muualla
https://www.nasa.gov/centers/dryden/pdf/120323main_FS-079-DFRC.pdf /PDF-tiedosto

Yhdysvaltalaiset lentäjät
Koelentäjät
Vuonna 1924 syntyneet
Vuonna 1956 kuolleet