Steam Deck

Steam Deck on Valve Corporationin pelikonsoli ja käsikonsoli, joka julkaistiin helmikuussa . Konsolia voi käyttää myös henkilökohtaisena tietokoneena, niin että siihen voi asentaa omia  ohjelmia ja toimintoja, kuten verkkoselaamisen ja videoiden katselun. Laitteeseen voi liittää hiiren ja näppäimistön sekä näytön.

Konsolista kerrottiin heinäkuussa 2021, ja sen sanottiin tulevan myyntiin joulukuussa 2021, mutta julkaisua lykättiin helmikuuhun 2022 komponenttipulan johdosta. Valve ei suoraan mainitse, mistä komponenteista on kyse, mutta kyse on luultavasti puolijohdeteollisuuden maailmanlaajuisista toimitusvaikeuksista. Samat toimitusvaikeudet ovat myös muiden konsolivalmistajien suunnitelmien muutoksien taustalla.

Konsolin julkaisupäivä oli 25. helmikuuta 2022, jolloin Valve lähetti ensimmäisen erän sähköpostitse varauksen tehneille. Valven ilmoituksen mukaan ensimmäiset laitteet voitiin toimitettaa aikaisintaan 28. helmikuuta.

Konsolilla voi pelata Steam-palvelussa olevia pelejä. Pelejä voi pelata myös ilman yhteyttä pilvipalveluun. Konsolille on myös saatavilla telakka, jonka kanssa se voidaan kytkeä televisioon.

Tekniikka 

Konsolissa on AMD:n APU (Aerith), jossa on Zen 2 -suoritin ja RDNA 2 -grafiikkaprosessori. Suorittimessa on neljä ydintä, ja se suorittaa kahdeksaa säiettä. Grafiikkasuorittimessa on kahdeksan laskentayksikköä (compute unit, CU).
Konsolissa on 16 gigatavua LPDDR5 RAM-muistia. 

Tallennustilaa on perusmallissa 64 gigatavua (eMMC), jonka lisäksi konsolissa on microSD-paikka muistikortille. Toisessa mallissa on 256 gigatavua sisäistä tallennustilaa (NVMe) ja kolmannessa mallissa 512 gigatavua. Kaikki UHS-I microSD-kortit mukaanlukien microSDXC- ja microSDHC-kortit toimivat tallennustilan kasvattamiseen. Myös UHS-II- ja UHS-III-kortit toimivat. Konsolissa on seitsemän tuuman LCD-kosketusnäyttö, sisäänrakennettu mikrofoni sekä WiFi- ja Bluetooth-tuki.

Konsolissa itsessään on D-pad-ristiohjain, neljä nappia (ABXY), kaksi analogista joystickia, neljä olkanäppäintä sekä kaksi kosketuslevyohjainta (yksi molemmin puolin). Laitteessa on myös tuki liikeohjaukselle sekä neljä taustanäppäintä (kaksi molemmin puolin).

Erikseen myytävässä telakassa on kolme USB-liitäntää, kaksi videoliitäntää (DisplayPort ja HDMI) sekä Ethernet-liitin. Laitteessa itsessään on USB-C-liitin, jolla se yhdistetään telakkaan, mutta sopivilla kaapeleilla se voidaan kytkeä myös suoraan. Lisäksi laitteessa on kuulokeliitäntä. Telakoituna laite tukee kahta näyttöä.

Laite on suunniteltu 4–15 watin virrankäyttöön, ja ollessaan ulkoisessa virtalähteessä se voi ottaa 45 wattia, joka riittää yhtäaikaiseen lataamiseen ja pelaamiseen. Laite voi myös antaa 7,5 wattia kytketyille oheislaitteille, kuten verkkokameralle, langalliselle peliohjaimelle tai ulkoiselle massamuistille. Kevyessä käytössä laitteen akku kestää 7–8 tuntia ja vaativammassa käytössä 4–6 tuntia.

Laitteen APU on suunniteltu jatkuvasti tasaiseen suorituskykyyn eikä hetkittäiseen lisätehoon, kuten kannettavissa tietokoneissa. Pelin pitäisi toimia samoin pitkän pelisession jälkeen kuin sen alussakin.

Ulkoisilta mitoilta laite on hieman suurempi ja painavampi kuin Nintendo Switch (ohjaimet mukaanluettuna). Steam Deckin laitteisto on karkeasti verrannollinen kahdeksannen sukupolven pelikonsoliin, mutta siinä on viimeisimmän sukupolven AMD:n suoritin ja grafiikkaprosessori sekä uusinta LPDDR5-muistia. RDNA 2 -arkkitehtuurin grafiikkaprosessorin myötä se kykenee myös säteenseurantaan.

Ohjelmisto 

Laitteessa on oletuksena asennettu uusi SteamOS-versio, joka tukee muun muassa laitteen nopeaa asettamista nukkumaan ja jatkamaan aiemmasta tilanteesta. Laitteessa on Valve Proton -ohjelmisto yhteensopivuutta varten. Ohjelmisto tukee myös pelien pelaamista Valven Remote Play -toiminnon avulla. Valve ennakoi, että käyttäjä voi pelata koko Steam-pelien kirjastoa 30 fps kuvataajuudella tai korkeammalla laitteen 1280x800 resoluution näytöllä. 
Valve on työskennellyt AMD:n kanssa ja mukana on tuki AMD:n FidelityFX Super Resolution (FSR) kuvaskaalaukselle.
Laitteen käyttöliittymä tukee kirjoittamista kosketusnäytöllä (virtuaalinen näppäimistö).

Käyttäjä voi itse asentaa lisää ohjelmia ja eri kauppapaikkoja sekä muuttaa laitteeseen asennettua ohjelmistoa. Sovellusohjelmia voi asentaa Flatpakin avulla ilman kehittäjämoodiin siirtymistä. Työpöytäympäristöön vaihtaminen tapahtuu valikosta valitsemalla Switch to Desktop ja tilasta palataan valitsemalla Log off: mukana tulee minimaalinen työpöytä tallennustilan säästämiseksi.

Huijauksen estoon tarkoitetut ohjelmistot BattlEye ja Easy Anti-Cheat tukevat Steam Deckiä. Lokakuussa 2021 vahvistettiin, että osalle näitä käyttävistä peleistä tulee tuki Steam Deckille.

Valve on kertonut Steam-palveluun merkittävästä yhteensopivuustiedosta, jonka mukaan pelit jaotellaan. Valve on myös palkannut väkeä testaamaan yhteensopivuutta. Yhteensopivuus voidaan merkitä eri tasoilla varmistetuksi (verified), pelattavaksi (playable), ei-tuetuksi (unsupported) ja tuntemattomaksi (unknown): varmistettu toimii täysin kun taas pelattava voi vaatia käyttäjältä asetuksia. Yhteensopivuus voi olla Proton-ohjelmiston avulla tai alustalle tehty natiiviversio. Helmikuussa 2022 Valve merkitsi pelejä pelattavaksi keskimäärin 22 peliä päivässä. Valve on myös avannut sivuston, jossa Steam-asiakkaat voivat tarkistaa oman pelikokoelmansa yhteensopivuuden Steam Deckin kanssa. Julkaisupäivänä 825 peliä on merkitty yhteensopivaksi, joista 426 on varmistettu (verified) ja 399 pelattava (playable). 4. maaliskuuta yhteensopivien pelien listassa oli yli tuhat peliä. 15. huhtikuuta pelattavien pelien listassa oli yli kaksi tuhatta peliä. 21. toukokuuta pelattavien pelien listassa oli kolme tuhatta peliä. 17. heinäkuuta 2022 yli neljä tuhatta peliä on pelattavien listalla varmistettuna tai pelattavana. 31. elokuuta 2022 pelattavien pelin listalla oli  ja aiemmin samassa kuussa Valve ilmoitti konsolin toimituksien lisääntymisestä. 20. lokakuuta 2022 listalla oli . Joulukuussa 2022 listalla oli . Maaliskuussa 2023 listalla oli . Toukokuussa 2023 listalla oli . Elokuussa 2023 listalla oli . Lokakuussa 2023 listalla olevien pelien määrä ylitti , kun kaikkiaan Steam-palvelussa oli yhteensä . Myös useita listalta puuttuvia pelejä voi pelata.

Valve on julkaissut ohjelmistojen kehityspaketit (SteamOS Devkit Client ja SteamOS Devkit Service) avoimen lähdekoodin lisenssillä, jolloin ne ovat saatavilla myös muillekin kuin pelien kehittäjille.

Laitteeseen voi halutessa asentaa myös toisen käyttöjärjestelmän, mutta tällöin ei ole saatavilla tukea laitteen sisäänrakennetuille ohjaimille eikä laitteistokohtaisia optimointeja.

Myynti 
Steam Deckin ennakkovaraukset avattiin julkistamisen jälkeisenä päivänä, 16. heinäkuuta 2021. Ennakkovaraukset tulivat ensimmäiseksi 48 tunniksi saataville vain käyttäjätunnuksille, joilla oli ostoja Steam-palvelusta ennen kesäkuuta 2021, millä Valve toivoi estävänsä jälleenmyyntibottien varaukset. Ennakkovaraus ei ollut ennakko-osto, vaan sillä pääsi jonoon, kun tuote on saatavilla. Myynti alkoi 25. helmikuuta varauksen tehneille. Ennakkovaraukset päättyivät lokakuussa 2022, jolloin laite tuli yleisesti saataville.

Valven Gabe Newell on kertonut "hyvin aggressiivisesta" hinnoittelusta ja sanonut, että hinta on yksi kriittisistä tekijöistä mobiililaitteissa.

Valve on kertonut kasvattavansa valmistusmäärää "satoihin tuhansiin" ja ennakkovaraukset ovat täynnä lokakuuhun 2022 saakka. Noin miljoonan henkilön on arvioitu tehneen ennakkovarauksen laitteelle.
Lokakuussa 2022 kerrottiin, että tuotantomäärä on kasvanut ja varausjonot on käsitelty. Samalla telakka on tullut myyntiin.

Kehitys 
Valve kehitti grafiikka-ajureita ja ohjelmistoa itse, joka tarkoittaa ettei sen tarvinnut levittää korjauksia pelien julkaisijoille. Ryhmä kehitti myös Vulkanin laajennuksia. Valven oma laitteistoa kehittävä ryhmä oli 20–30 henkilöä, jotka kehittivät laitetta kaksi vuotta, sekä hyödynsi myös muita yhtiön osastoja. Yhtiö maksaa suoraan yli sadalle avoimen lähdekoodin kehittäjälle, jotka työskentelevät Protonin, Mesan ja Vulkanin parissa, sekä Chromebook-tuen kehittämisessä.

Aiemmat kokemukset Steam Machine -koneista johtivat johtopäätökseen, että Valven on kehitettävät asioita itsenäisesti jos haluavat edistää niitä, jotta voivat ratkaista ongelmakohdat. Deckin prototyyppien teko alkoi noin neljä vuotta ennen julkaisua, mutta siihen vaikutti Steam-palvelun Big Picture -moodin esittely vuonna 2012. Valven mukaan Deck on kulminaatio sen aiemmmista projekteista ja Valve on katsonut tarkkaan mitä se on oppinut aiemmista. Aiemmissa Steam Machine -laitteissa oli muna-ja-kana -tyyppinen ongelma laitteille ennen kuin niille oli saatavilla riittävästi pelejä, joka johti vähäiseen kiinnostukseen laitteisiin. Tämä johti Proton-kerroksen kehittämiseen yhteensopivuuden vuoksi. Lisäksi Steam Link -laitteen kehitys, Index-lasien kuulokkeet ja Steam Controller -peliohjain ovat vaikuttaneet kehitykseen. Lawrence Yangin mukaan se ei ole vain yhdistelmä aiempia projekteja vaan ryhmän kokemus laitteiden suunnittelussa jota he ovat hyödyntäneet. Varhaisissa versioissa Steam Controller -ohjaimesta oli keskellä pieni ohjelmoitava näyttö, joka käytti Steam Link -yhteyttä.

Jatkokehitys 
Laitteen suunnittelijat Lawrence Yang ja Pierre-Loup Griffais ovat kertoneet haastattelussa aikovansa parantaa akun vaihtamista. Suurin osa kehityksestä tapahtuu ohjelmiston puolella kuten päivitysten asentaminen saumattomasti. Valvella ei ole toistaiseksi aikomusta muuttaa suorituskykyä vaikka laite on suunniteltu useamman laitesukupolven tuotteeksi. Valve on ilmaissut kiinnostuksena toimia muiden valmistajien kanssa SteamOS-yhteensopivuuden parissa.

Valve on kertonut aikovansa tehdä seuraajan, mutta ettei se tapahdu pian. Valve haluaa nähdä hyppäyksen suorituskyvyssä ilman akun keston menetystä ja suorituskykytaso on vakaa kohde seuraavien vuosien ajan. Valven mukaan kiinteä kohdetaso on tärkeä kehittäjille ja viesti kuluttajille on selkeä kun jokainen Steam Deck voi pelata samoja pelejä.

Tuki 
Varaosia myydään kuluttajille iFixitin kautta. Aiemmin Valve julkaisi konsolin kuorien CAD-piirrokset Creative Commons -lisenssillä harrastajille ja lisätarvikkeiden valmistajille.

Vastaanotto 
Game Developerin Kris Graft kutsui laitetta kiinnostavimmaksi pelilaitteeksi, joka on markkinoilla nykypäivänä ja joka luo pohjatyön uudelle laitekategorialle. Graft kutsuu Steam Deckiä kunnianhimoiseksi ja sanoo Valven saavuttaneen tavoitteensa uuden luoda uusi laitteistokategoria: kädessä pidettävä pelaamiseen käytettävä henkilökohtainen tietokone. Vastaavia laitteita on tullut markkinoille, mutta ne maksavat 2–3 kertaa enemmän ja usein niissä on heikompi suorituskyky. Graft mainitsee pelien kehittäjän näkökulmasta alhaisen kynnyksen saada peli toimimaan Steam Deckillä. Sekä kehittäjille että pelaajille laite toimii suoraan laatikosta: käyttäjän tarvitsee vain käynnistää laite, kirjautua Steam-palveluun ja ladata pelejä.
Valve on liittänyt mukaan automaattiset lämmön ja kuvataajuuden rajoittimet sekä grafiikka-asetuksien säätämisen akkukeston pidentämiseen. Akun keston säätäminen ja sen sovittaminen visuaalisen suorituskyvyn kanssa vaatii asetuksien säätämistä. Laitteen suorituskyky oli vaikuttava. Telakointi ja telakasta poistaminen ei ollut yhtä sulava kokemus kuin Nintendo Switchillä, mutta Valve on sanonut parantavansa tätä tulevaisuudessa. Arvostelun hetkellä laiteajurit Windowsille eivät olleet valmiita ja sitä ei testattu. Kehityksen helppous sekä vaivaton kokemus ("turnkey") pelaajalle saivat kehuja.

Eurogamerin Richard Leadbetterin mukaan kokemus tuntui vielä keskeneräiseltä tiuhaan saapuvien ohjelmistopäivityksien johdosta, jotka toisinaan muuttivat kokemusta merkittävästi. Peleissä oli vielä yhteensopivuuden kanssa ongelmia. Leadbetterin mukaan Valve laski odotuksia ennakkomyynnissä ja markkinoinnissa ja Control ylittää PlayStation 4 -version laadussa ja saavuttaa yli 30 fps kuvataajuuden helposti. Eräissä tapauksissa on rajoitteita kuten pelien suorittimen ja grafiikkaprosessorin kilpaillessa resurssien käytöstä, mutta laite on silmiä avaava kokemus mille tahansa kuljetettavalle laitteelle ja etenkin kädessä pidettävälle. Laite on kookas verrattuna Switchiin, mutta se on välttämättömyys jäähdytyksen tarvitseman alueen sekä akun johdosta. Leadbetterin mukaan mukavuus ylitti Switchin ja oli helpompi käyttää. Switchin Joycon-ohjainten kulmikkuus haittaa pitkissä pelisessioissa ja tarjoaa vähän tukea, mutta Steam Deckissä oli helposti pidettävät kädensijat jotka ratkaisevat mukavuuden sekä helpottaa sen painon käsittelyä. Laite lämpenee käytössä mutta ei tule kuumaksi ja kahvat pitävät kädet kuumimmista alueista poissa. Ohjainten asettelu oli mukava ja tuntui hyvältä, mutta pohjassa olevat napit saattoivat aktivoitua vahingossa käytössä. Näytön väritoisto, mustatasot ja kirkkaus tuntuivat keskinkertaiselta Switch OLED -malliin. Kaiuttimet olivat vaikuttavat, mutta tuulettimien korkea ääni tuntui häiritsevältä. Laitteessa on räätälöity versio Steamin käyttöliittymästä, joka tuntuu ylivoimaiselta konsolikäyttöliittymäksi. Laitteen suorituskyky ylitti odotukset ja laitteen vastine rahalle sai kehuja. Akun keston maksimointi vaatii käyttäjää karsimaan visuaalisesta puolesta. Varoituksen sana liittyi siihen, että konsolimaisesta ulkonäöstä huolimatta se ei ole konsoli vaan henkilökohtainen tietokone ja siinä ei ole paljoa kädestä pitäen opastamista parhaan suorituskyvyn saamiseksi.

Laitetta verrataan keskitason pelikonsoliin: se on tehokkaampi kuin Nintendo Switch mutta vähemmän tehokas kuin PlayStation 5. Laitteella voi pelata uusimpia pelejä keskitason tai alemman tason asetuksilla, mutta vaikuttava se oli hieman vanhemmissa tai vähemmän vaativissa peleissä. Toisin kuin Switchissä laitteella voi pelata jo omistettuja pelejä ilman tarvetta ostaa niitä taas uudestaan. Laite tuntuu kannettavalta konsolilta, joka on tehty vuosien kokemuksella. Joystickit tuntuvat aluksi liian korkeilta ja tuntopalaute oudolta, mutta outous katoaa kun sillä pelaa. Suunnittelun erikoisuudet tuntuvat jälkikäteen harkituilta ja jopa perustelluilta. Joystickien korkeus ei haittaa koska ergonomian ansiosta peukalot lepäävät. Laitteen koko myös sallii enemmän tilaa näytölle ja napit, jotka tuntuvat oikeilta ohjaimilta eikä kuljetettavalta kompromissilta. Tuntopalaute tuntui heikolta, mutta Valven mukaan siihen on tulossa parannus ohjelmistopäivityksen myötä. Etuina pidetään suurta joukkoa Steam-palvelussa olevia pelejä sekä ettei pelitallennukset ole sidottuja yhteen laitteeseen vaan ne ovat saatavilla kaikkialla missä Steam on saatavilla (Steam Deck, pöytätietokone, kannettava tietokone ja muut vaihtoehdot).

The Vergen mukaan laite ei ollut valmis julkaisuhetkellä, mutta Valven julkaisemien päivityksien myötä se on tammikuussa 2023 parempi ja muokkaa pelimaailmaa vielä vuosia. Eurogamerin mukaan laitteella voi saada kotikonsolin ja käsikonsolin edut, mutta vaativimmissa peleissä voi törmätä suorituskyvyn rajoihin myös alemmilla asetuksilla. Nimellisesti korkeamman suorituskyvyn laitteita on olemassa, mutta ne myös vievät enemmän virtaa ja maksavat enemmän. Deckin kehuttuihin ominaisuuksiin kuuluvat keinot muokata asetuksia akkukeston ja suorituskyvyn välillä, muokattavat ohjaimet, suorituskyky laitteen hintaluokaan nähden, pelien pysäyttäminen ja jatkaminen (suspend & resume), sekä kyky käyttää myös työpöytätietokoneena.

Palkinnot 
Steam Deck voitti parhaan pelilaitteiston Golden Joystick -palkinnon vuonna 2022. Steam Deck voitti myös IGN:n parhaan pelilaitteiston palkinnon vuonna 2022.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 https://www.steamdeck.com/en/faq

Valve Corporation
Käsikonsolit
Mobiilitietokoneet
Vuoden 2022 tekniikka