Tai Tuivasa

Tai Tuivasa (s. 16. maaliskuuta 1993 Sydney) on australialainen raskaansarjan vapaaottelija. Hän on otellut myös nyrkkeilyssä ja potkunyrkkeilyssä. Tuivasa on otellut UFC:ssä vuodesta 2017 alkaen ja on entinen AFC:n raskaansarjan mestari.

Vapaaottelu
Tuivasa aloitti vapaaottelun kotimaassaan Australiassa 2012. Hänen ensimmäinen ammattilaisottelu käytiin 6. heinäkuuta 2012 Sydneyssä ECC-organisaatiossa. Tuivasa voitti ottelun Simon Osbornea vastaan teknisellä tyrmäyksellä ensimmäisessä erässä. Hän siirtyi samana vuonna ottelemaan Gladiators Cage Fighting -organisaatioon, jossa Tuivasi voitti molemmat ottelunsa teknisellä tyrmäyksellä ensimmäisessä erässä. Ensin elokuussa Aaron Nieborakin ja marraskuussa Erik Nosan. Hän piti otteluiden jälkeen taukoa vapaaottelusta siirryttyään hetkellisesti nyrkkeilyn pariin.

Tuivasa palasi takaisin vapaaotteluun joulukuussa 2015, jolloin hän voitti Gul Pohatun teknisellä tyrmäyksellä 44 sekunnissa.

AFC ja raskaansarjan mestaruus (2016)
Tuivasa siirtyi pian voiton jälkeen Australian Fighting Championship -organisaatioon, jossa hän otteli heti ensimmäisessä ottelussaan raskaansarjan mestaruudesta. Ottelu käytiin 18. kesäkuuta 2016, jossa Tuivasa voitti Brandon Sololin tyrmäyksellä lyötyään vastustajaansa kyynärpäällä.

Tuivasa puolusti mestaruuttaan ensimmäisen kerran 15. lokakuuta 2016 James McSweeneyta vastaan. Hän voitti ottelun teknisellä tyrmäyksellä, kun McSweeneyn kulmamiehet heittivät pyyhkeen häkkiin.

UFC (2017–)
Tuivasa allekirjoitti neljän ottelun sopimuksen UFC:n kanssa marraskuussa 2016. Hän kohtasi vuotta myöhemmin Sydneyssä marraskuussa 2017 ensimmäisessä ottelussaan Rashad Coulterin, joka otteli toista otteluaan UFC:ssä. Tuivasa voitti kamppailun tyrmäykseen johtaneella hyppypolvipotkulla ensimmäisen erän lopussa. Hänet palkittiin voitosta illan suoritus bonuksella.

Helmikuussa 2018 Tuivasa kohtasi Cyril Askerin, joka oli otellut UFC:ssä tilastolla 2–2. Ottelu käytiin Perthissä, Australiassa UFC 221 -tapahtumassa, jossa otteli myös hänen mentorinsa Mark Hunt. Tuivasa voitti ottelunsa teknisellä tyrmäyksellä ensimmäisen erän alussa. Kuukautta myöhemmin hän allekirjoitti UFC:n kanssa uuden neljän ottelun sopimuksen. Kesäkuussa Tuivasa kohtasi entisen UFC:n raskaansarjan mestarin Andrei Arlovskin UFC 225 -tapahtumassa. Hän voitti ottelun tuomariäänin (29–28, 29–28, 29–28). Tuivasa kohtasi vielä joulukuussa toisen UFC:n entisen raskaansarjan mestarin Junior dos Santosin. Ottelu käytiin UFC Fight Night: dos Santos vs. Tuivasa -tapahtumassa, joka oli samalla hänen ensimmäinen kerta illan pääotteluna. Tuivasa hävisi ottelun teknisellä tyrmäyksellä toisessa erässä, kun dos Santos löi häntä matolla, eikä Tuivasa puolustanut tarpeeksi itseään. Samalla päättyi hänen kymmenen ottelun voittoputki vapaaottelussa.

Kesäkuussa 2019 Tuivasa kohtasi entisen Sambon maailmanmestarin Blagoy Ivanovin UFC 238 -tapahtumassa. Hän hävisi kamppailun tuomariäänin (28–29, 27–30, 27–30). Lokakuussa Tuivasa kohtasi Melbournessa toista otteluaan UFC:ssä käyneen Sergei Spivakin UFC 243 -tapahtumassa. Hän hävisi ottelun käsitriangelikuristuksella toisessa erässä. Tappion jälkeen Tuivasa vaihtoi seuraa American Kickboxing Academyyn kärsittyään kolme peräkkäistä tappiota.

Lokakuussa 2020 Tuivasa otteli Stefan Struvea vastaan Abu Dhabissa. Ottelu käytiin UFC 254 -tapahtumassa, jossa hän voitti ottelun tyrmäyksellä sekuntia ennen ensimmäisen erän loppua.

Nyrkkeily
Tuivasa otteli ensimmäisen ammattilaisottelunsa Olympic Park Sports Centressä joulukuussa 2013. Hän kohtasi Nathan McKayn, jonka Tuivasa voitti tyrmäyksellä kolmannessa erässä.

Huhtikuussa 2014 Tuivasa osallistui kahdeksan miehen turnaukseen, jossa hän voitti ensimmäisellä kierroksella Brett Smithin, joka hylättiin laittomasta lyönnistä. Toisella kierroksella Tuivasa voitti Willie Nasion teknisellä tyrmäyksellä ensimmäisessä erässä. Voiton myötä hän eteni loppuotteluun, jossa Tuivasa hävisi kolmieräisen mestaruusottelun Michael Kirbylle tuomariäänin.

Tuivasa osallistui toisen kerran nyrkkeilyturnaukseen Australiassa huhtikuussa 2016. Frank Bianco Cupissa hän otteli ensimmäisellä kierroksella ensimmäistä otteluaan käyneen Hamad Alloushia vastaan. Tuivasa voitti ottelun teknisellä tyrmäyksellä toisessa erässä. Seuraavalla kierroksella hän voitti David Tuitupoun tuomariäänin. Loppuottelussa Tuivasa kohtasi voittamattoman Demsey McKeanin, joka oli ennen turnausta voittanut Queenslandin osavaltion raskaansarjan mestaruuden. Tuivasa hävisi kolmieräisen mestaruusottelun tuomariäänin.

Saavutukset

Vapaaottelu
UFC
Illan suoritus (kerran, vs. Rashad Coulter)

AFC
Raskaansarjan mestaruus (kerran, puolusti kerran)

Nyrkkeily
Frank Bianco Cup
Toinen sija

Videopeleissä
Tuivasa on pelattavana hahmona vapaaottelupeleissä EA Sports UFC 3 (2018) ja EA Sports UFC 4 (2020).

Lähteet

Australialaiset vapaaottelijat
Australialaiset nyrkkeilijät
Potkunyrkkeilijät
Vuonna 1993 syntyneet
Elävät henkilöt