William Blackstone

William Blackstone (10. heinäkuuta 1723  Lontoo –  14. helmikuuta 1780 Wallingford. Englanti) oli englantilainen lakimies, jonka näkemyksillä oli suuri vaikutus Englannin ja Yhdysvaltojen oikeusjärjestelmien ja -käytäntöjen kehitykseen.

Elämä ja ura
Blackstone lähetettiin 15-vuotiaana Oxfordin Pembroke Collegeen. Hän omistautui vuodesta 1746 alkaen lakimiehen ammatin harjoittamiselle, mutta ei saanut suurta menestystä, minkä vuoksi hän alkoi sen sijaan luennoida Oxfordissa englantilaisesta oikeudesta, mikä herätti niin paljon huomiota, että lahjoituksin perustettiin professuuri, ja Blackstone nimitettiin sen ensimmäiseksi viranhaltijaksi vuonna 1758. Hänen opetuksensa lisäsi hänen mainettaan lakimiehenä, ja Blackstonesta tuli kruunun asianajaja vuonna 1763 ja hänet nimitettiin tuomariksi vuonna 1770, missä tehtävässä hän pysyi kuolemaansa saakka. Hän oli myös parlamentin alahuoneen jäsen vuosina 1761–1766 ja 1768–1770.

Blackstone julkaisi 1750-luvulla useita oikeudellisia teoksia, mutta maailmanmaineeseen hänet toivat hänen luentonsa, jotka julkaistiin vuosina 1765–1769 nimellä Commentaries on the Laws of England. Hänen elinaikanaan julkaistiin kahdeksan painosta, ja seuraavien kuudenkymmenen vuoden aikana uusia painoksia julkaistiin säännöllisesti. Vaikka Blackstonella ei ollut juurikaan syvällistä juridista koulutusta ja vaikka hän oli enemmän huolissaan lain muodon kuin sisällön kysymyksistä, hänen teostensa vaikutus on ollut valtava. Hän esittelee teoksessa usein viitatun yhteenvedon Englannin "kirjoitetusta" ja "kirjoittamattomasta" laista.

Hänen mielipiteeseensä viitattiin pitkään ja usein englantilaisten tuomioistuinten päätöksissä. Hänen teoksensa muodosti vielä 1900-luvulla edelleen epäsuorasti englantilaisten ja amerikkalaisten lakimiesten koulutuksen perustan. Teos oli yksi tärkeimmistä lähteistä, kun Yhdysvaltain perustuslakia kirjoitettiin, ja vielä 1900-luvulla Yhdysvaltain korkein oikeus viittasi tuomioissaan Blackstonen luentoihin.

Blackstonen näkemykset Englannin perustuslain erinomaisuudesta, hänen esityksensä kuninkaallisesta prerogatiivista ja ennen kaikkea hänen yleinen konservatiivisuutensa herättivät kuitenkin kritiikkiä, joista Jeremy Benthamin hyökkäys Blackstonea vastaan kirjassaan Fragment on government (1776) on tunnetuin.

Lähteet

Aiheesta muualla

Brittiläiset juristit
Brittiläiset professorit
Yhdistyneen kuningaskunnan alahuoneen jäsenet
Vuonna 1723 syntyneet
Vuonna 1780 kuolleet