B-25:n törmäys Empire State Buildingiin

B-25:n törmäys Empire State Buildingiin tapahtui 28. heinäkuuta 1945 kello 9:40, kun Yhdysvaltojen ilmavoimien B-25-pommikone harhautui reitiltä paksussa sumussa ja törmäsi Empire State Buildingiin New Yorkin Manhattanilla. Onnettomuudessa kuoli koneen lentäjän lisäksi 2 matkustajaa ja 11 sivullista.

Tapahtumien kulku 
Toisen maailmansodan lentäjäveteraani, everstiluutnantti William F. Smith Jr. nousi ilmaan kaksimoottorisella pommikoneella Massachusettsin Bedfordista heinäkuisena lauantaiaamuna. Hän suunnitteli noutavansa yksikkönsä komentajan New Jerseyn Newarkista ja jatkavansa sitten matkaa lentotukikohtaansa Etelä-Dakotassa. Alkuperäisen lentosuunnitelman mukaan Smithin olisi pitänyt laskeutua LaGuardian lentokentälle, mutta hän pyysi ja sai lennonjohdolta luvan laskeutua Newarkiin. Nähtävästi Smith harhautui reitiltä Manhattania peittäneessä sankassa sumussa. Lennonjohtajan viimeiset sanat Smithille olivat: ”En erota Empire State Buildingin huippua tällä hetkellä.”

Kello 9:40 lentokone törmäsi 322 kilometrin tuntinopeudella katolisen avustusjärjestön tiloihin pilvenpiirtäjän 79. kerroksessa. Törmäyksen voimasta koneen siivet irtosivat ja rakennuksen kylkeen syntyi 5 metriä leveä ja 6 metriä korkea aukko. Yksi moottoreista syöksyi rakennuksen läpi, lensi ulos vastakkaiselta puolelta ja putosi viereisen rakennuksen katolle. Toinen moottori ja osa laskutelineestä putosivat hissikuiluun. Pommikone oli aseistamaton mutta sen polttoainesäiliöt räjähtivät ja koko 79. kerros peittyi liekkeihin. Palomiehet onnistuivat kuitenkin sammuttamaan tulipalon vain 40 minuutissa.

Onnettomuudessa kuoli neljätoista ihmistä: Smithin lisäksi surmansa saivat kaksi koneessa ollutta sotilashenkilöä ja yksitoista avustusjärjestön työntekijää. Loukkaantuneita oli ainakin kaksi tusinaa. Törmäyksen sattuessa 20-vuotias hissipalvelija Betty Lou Oliver oli pilvenpiirtäjän 80. kerroksessa. Hän paiskautui räjähdyksen voimasta ulos hissistä ja sai vakavia palovammoja ja luunmurtumia. Kun paikalle saapuneet pelastustyöntekijät olivat siirtämässä Oliveria paareilla hissiin, räjähdyksen heikentämät hissiköydet katkesivat ja kori syöksyi 75 kerrosta alaspäin. Hissikuilun pohjalle pudonneet köydet ja korin alle pakkautuva ilma pehmensivät pudotusta ja Oliver selvisi siitä hengissä. Hänen toipumisensa vammoista kesti 8 kuukautta.

Rajusta törmäyksestä huolimatta Empire State Buildingin teräsrunko ei romahtanut, ja rakennus voitiin avata osittaiseen käyttöön jo seuraavana maanantaina. Turman aiheuttamat vahingot saatiin korjattua vain kolmessa kuukaudessa, ja ne tulivat maksamaan arviolta miljoona dollaria (vuoden 2017 rahassa 13 miljoonaa dollaria). Vaikka onnettomuus järkytti syvästi Yhdysvaltoja, sen uutisointi jäi Hiroshimaan seuraavalla viikolla pudotetun atomipommin varjoon. Kahdeksan kuukautta myöhemmin Yhdysvaltojen hallinto myöntyi maksamaan onnettomuuden uhreille vahingonkorvauksia, mutta osa uhreista haastoi liittovaltion oikeuteen.

Lähteet 

Manhattanin historia
Lento-onnettomuudet New Yorkissa
Vuoden 1945 lento-onnettomuudet
Yhdysvaltain ilmavoimien lento-onnettomuudet