Varsinaiset meritähdet

Varsinaiset meritähdet (Asteriidae) on pihtimeritähtiin kuuluva heimo. Heimon lajeja tavataan merivesistä.

Taksonomia ja anatomia 
Varsinaisiin meritähtiin luetaan kuuluvaksi 39 sukua ja noin 180 lajia. Varsinaisten meritähtien tukiranka koostuu pienistä luulevyistä eli ossikkeleista. Ne aiheuttavat ihon nystyt ja piikit. Sädehaaroja heimon lajeilla on tyypillisesti 5–15, ja niissä on pihtimäisiä pedikellaarioita.

Levinneisyys ja elintavat
Varsinaisia meritähtiä tavataan erityisesti lauhkeista ja kylmistä vesistä ja lämpimillä alueilla ne ovat syvien vesien lajeja. Heimon lajit  ovat petoja ja syövät erityisesti nilviäisiä ja äyriäisiä.

Lähteet 

Meritähdet