Jeremiah Horrocks

Jeremiah Horrocks (1619 Toxteth Park, Liverpool, Englanti– 3. tammikuuta 1641 Toxteth Park, Liverpool, Englanti) oli englantilainen tähtitieteilijä ja  pappi, joka ensimmäisenä havaitsi ja kirjasi ylös Venuksen ylikulun.

Elämä
Köyhästä perheestä lähtöihin ollut Horrocks kirjautui Cambridgen yliopiston Emmanuel Collegeen 8. toukokuuta 1632. Tieteellisten mieltymystenstä vuoksi eristäytyneenä ja vähävaraisena hän pyrki itseopiskeluun. Hänen yliopistouransa kesti kolme vuotta, ja sen päätyttyä hänestä tuli kotiopettaja Toxtethissä, jossa hän käytti vapaa-aikansa tähtitieteellisiin havaintoihin. Vuonna 1636 hän tapasi Manchesterin lähellä sijaitsevassa Broughtonissa asuneen William Crabtreen, joka oli kangaskauppias, ja tämän neuvojen myötä hän ryhtyi nyt tarkistamaan Johannes Keplerin julkaisemia Rudolfin tähtitieteellisä tauluja. Työnsä edetessä hän vakuuttui siitä, että Venuksen kulku Auringon kiekon editse tapahtuisi vuonna 1639.

Horrocks oli tuolloin hiljattain saanut Englannin kirkon pappisvihkimyksen ja hänen papin virkatehtävänsä uhkasivat häiritä hänen tähtitieteellisiä havaintojaan, mutta hän pääsi kuitenkin juuri ajoissa vapaaksi sunnuntaina kirkonmenoista todistamaan ennustuksensa varmistumista, ja hän kirjasi huolellisesti ilmiön etenemisen puolen tunnin ajan ennen auringonlaskua. Hänen havaintonsa Venuksen ylikulusta olivat ensimmäiset ja vuoteen 1761 asti ainoat havainnot tästä ilmiöstä.

Ennen kuolemaansa Horrocks ehti myös ensimmäisenä osoittaa, että kuu liikkui maapallon ympäri elliptisellä radalla, jonka paikkansapitävyyden Newton myöhemmin todisti matemaattisesti.

Lähteet

Aiheesta muualla

Englantilaiset tähtitieteilijät
Brittiläiset papit
Vuonna 1619 syntyneet
Vuonna 1641 kuolleet