Mustaharjapensas

Mustaharjapensas (Coleogyne ramosissima) on ruusukasvien heimoon kuuluva kasvilaji, joka kasvaa luonnonvaraisena Yhdysvaltain lounaisosien aavikoilla. Se on harjapensaiden suvun ainoa laji.

Kasvi eroaa monin tavoin useimmista muista ruusukasveista; sillä ei esimerkiksi ole lainkaan terälehtiä, verholehtiä on neljä eikä viisi ja lehtiasento on vastakkainen eikä vuorottainen kuten muilla ruusukasveilla. Se tuottaa ellagitanniineihin kuuluvaa stenofylaniini A:ta.

Ulkonäkö ja koko 
Mustaharjapensas on voimakastuoksuinen, matalakasvuinen ja piikikäs pensas. Kasvi on väriltään tumman harmaanvihreä. Sillä on tiheästi haarovat oksat (lajinimen ramosissima merkitys on "monihaarainen"). Kasvin lehdet ovat suikeita ja otapäisiä. Lehdet ovat järjestäytyneet rankaan vastakkaisiksi pareiksi, mikä on epätavallista ruusukasveille.

Rankat kevätsateet laukaisevat kukinnan, joka kestää huhtikuusta heinäkuuhun. Nahkeat kukat kasvavat yksitellen lyhyiden kukkavarsien päissä. Kukassa on paksujen, nukkaisten verholehtien muodostama verhiö, jonka sisäpinta on keltainen ja ulkopinta oranssi tai punertava. Terälehtiä on joskus neljä, mutta tavallisesti niitä ei ole lainkaan. Kukan keskellä olevan emin ympärillä on lukuisia keltaisia heteitä. Kukasta kypsyvä hedelmä on muutaman millimetrin pituinen pähkylä; verholehdet voivat jäädä kiinni kasviin hedelmän kypsyttyäkin.

Kasvi lisääntyy siemenistä erittäin harvoin, sillä siemenet eivät leviä kunnolla, eivätkä niistä itäneet taimet tavallisesti selviydy. Mustaharjapensaan lisääntymiseen vaaditaan tietynlaiset, harvoin toteutuvat lämpö- ja kosteusolot, joten kasvin lisääntyminen on satunnaista. Mustaharjapensas on kuitenkin erittäin kestävä ja pitkäikäinen.

Levinneisyys ja elinympäristö 
Mustaharjapensas kasvaa luonnonvaraisena Yhdysvaltain lounaisosissa Mojaven aavikolla ja Canyonlandsissa. Runsaasti haarova kasvi muodostaa aavikolle laajoja tiheikkömäisiä yksilajisia kasvustoja, mikä antaa maisemalle yhtenäisen tummanharmaan värin. Kasvillisuustyyppiä, jossa mustaharjapensas hallitsee yksinään tai yhdessä jonkin muun lajin kanssa, kutsutaan Yhdysvalloissa nimellä blackbrush scrub.

Vaikeina kuivuusaikoina kasvi pudottaa suurimman osan lehdistään ja siirtyy lepotilaan; jotkut lehdet jäävät tavallisesti roikkumaan oksien kärkiin.

Nimitykset 
Lajia kutsutaan englanniksi nimellä blackbrush (suom. "mustaharja"), koska sen tavallisesti harmaanvihreät oksat tummuvat, kun sade kastelee ne.

Lähteet 

Ruusukasvit