Bukayo Saka

Bukayo Saka (s. 5. syyskuuta 2001 Ealing, Lontoo, Englanti) on englantilainen jalkapalloilija. Pelipaikaltaan hän on laitahyökkääjä, mutta osaa pelata myös keskikentällä. Hän on pituudeltaan 178-senttimetrinen. Hän edustaa Englannin Valioliigassa pelaavaa Arsenalia.

Seurajoukkueura 
Saka nousi Arsenalin edustusjoukkueeseen ensimmäisen kerran kaudella 2018–2019, jolloin hän pääsi kentälle niin Valioliigassa kuin FA Cupissakin yhdessä ottelussa ja pelasi Eurooppa-liigassa kaksi ottelua – niistä toisessa täydet minuutit. Seuraavalla kaudella hän pelasi Valioliigassa 26 ottelua ja teki maalin heinäkuussa 2020 Wolverhampton Wanderersia vastaan. Arsenalin voittamassa FA Cupissa hän pelasi neljä ottelua ja teki maalin neljännellä kierroksella Bournemouthia vastaan mutta jäi välierässä ja loppuottelussa vaihtopelaajaksi. Eurooppa-liigassa hän pelasi kuusi ottelua ja teki maalin vierasotteluissa Eintracht Frankfurtia ja Standard Liègeä vastaan.

Kaudella 2020–2021 Saka pelasi 32 valioliigaottelua, joista 30 ottelua avauskokoonpanossa, ja teki niissä viisi maalia. Eurooppa-liigassa Arsenal eteni välieriin ja Saka pelasi yhdeksän ottelua, joissa hän teki kaksi maalia: ensimmäisen pudotuspelikierroksen ensimmäisessä osassa Benficaa ja puolivälierien jälkimmäisessä ottelussa Slavia Prahaa vastaan. Kaudella 2021–2022 Saka pelasi Arsenalin kaikki 38 valioliigaottelua, joista 36 ottelussa avauskokoonpanossa. Hän teki Valioliigassa 11 maalia, millä hän oli joukkueensa paras maalintekijä. Myös seuraavalla kaudella hän pelasi Arsenalin kaikissa liigaotteluissa, ja yhtä vaille kaikissa avauskokoonpanossa. Hän viimeisteli 14 maalia ja antoi 11 maalisyöttöä.

Maajoukkueura 
Saka pelasi useissa Englannin nuorisomaajoukkueissa. Hän pelasi pääasiassa vasempana laitapuolustajana viisi ottelua alle 17-vuotiaiden EM-kilpailuissa 2018. Englanti eteni välieriin ja Saka teki Alankomaita vastaan pelatun välierän ratkaisseessa rangaistuspotkukilpailussa maalin mutta Alankomaat pudotti kuitenkin Englannin jatkosta.

Saka pelasi Englannin A-maajoukkueessa ensimmäisen kerran lokakuussa 2020 ystävyysottelussa Walesia vastaan. Ensimmäisen maalinsa hän teki viidennessä maaottelussaan kesäkuussa 2021 Englannin tuloksella 1–0 voittamassa ystävyysottelussa Itävaltaa vastaan. Myöhemmin samassa kuussa hän pelasi avauskokoonpanossa EM-kilpailujen kolmannessa alkulohko-ottelussa Tšekkiä vastaan ja neljännesvälieräottelussa Saksaa vastaan. Puolivälierässä hän ei pelannut mutta oli välierässä Tanskaa vastaan jälleen avauskokoonpanossa, ja hänen keskityksestään syntyi Englannin 1–1-tasoitusmaali puolustaja Simon Kjærin ohjatessa pallon omaan maaliin. Turnauksen loppuottelussa Italiaa vastaan Saka vaihdettiin kentälle 70. peliminuutilla. Jatkoajan jälkeisessä rangaistuspotkukilpailussa Saka valittiin laukojaksi aikuisten tasolla ensimmäistä kertaa urallaan; Italian maalivahti Gianluigi Donnarumma torjui hänen laukauksensa ja Italia voitti Euroopan mestaruuden.

Saka teki syksyn 2021 MM-karsintaotteluissa maalin koti- ja vierasottelussa Andorraa sekä kotiottelussa San Marinoa vastaan. MM-kilpailuissa 2022 hän pelasi avauskokoonpanossa muissa paitsi jatkopaikan kannalta merkityksettömässä viimeisessä alkulohko-ottelussa. Hän teki kaksi maalia ensimmäisessä alkulohko-ottelussa Irania vastaan ja yhden maalin neljännesvälieräottelussa Senegalia vastaan.

Saka on toukokuun 2023 loppuun mennessä pelannut 26 A-maaottelua, joissa hän on ollut avauskokoonpanossa 19 kertaa ja tehnyt kahdeksan maalia.

Pelityyli 
Sakan vahvuuksiksi kuvaillaan hänen nopeuttaan, peliälyään ja pallonhallintataitojaan. Saka on itse maininnut esikuvikseen Cristiano Ronaldon ja Freddie Ljungbergin.

Yksityiselämä 
Saka on etniseltä taustaltaan joruba. Hänen vanhempansa muuttivat Nigeriasta Englantiin 1990-luvulla ja Sakalla on myös Nigerian kansalaisuus.

Saavutukset

Seurajoukkue 
 FA Cup: 2020
 FA Community Shield: 2020

Maajoukkue 

 Hopeaa: Euroopan-mestaruuskilpailut 2020

Lähteet 

Englantilaiset jalkapalloilijat
Vuonna 2001 syntyneet
Elävät henkilöt