Scott Speicher

Michael Scott Speicher (12. heinäkuuta 1957 Kansas City, Kansas, Yhdysvallat – 17. tammikuuta 1991 Anbar, Irak) oli Yhdysvaltain laivaston ilmavoimien lentäjä. Speicherin McDonnell Douglas F/A-18 Hornet ammuttiin alas Irakissa Persianlahden sodan aikana. Alasampuja oli todennäköisesti Irakin ilmavoimien Zuhair Dawoodin MiG-25-hävittäjä. Speicher oli sodan ensimmäinen kaatunut yhdysvaltalainen, joskin hänen kohtalonsa oli epäselvä aina vuoteen 2009 saakka, jolloin hänen jäännöksensä löydettiin viimein läheltä hänen koneensa putoamispaikkaa.

Elämäkerta
Michael Scott Speicher syntyi Kansasin Kansas Cityssä 12. heinäkuuta 1957. Hänen isänsä oli ollut lentäjä toisessa maailmansodassa. Speicherin perhe muutti Floridan Jacksonvilleen hänen ollessaan 15-vuotias. Hän valmistui Floridan osavaltionyliopistosta vuonna 1980. Valmistuttuaan Speicher liittyi Yhdysvaltain laivaston ilmavoimiin lentäen McDonnell Douglas F/A-18 Hornet-konetta.

Persianlahden sodan syttyessä sotilasarvoltaan lieutenant commander oli osa VFA-81-laivuetta laivaston lentotukialus USS Saratogalla. Yöllä 16.–17. tammikuuta 1991 Speicher oli lentotehtävällä Irakin Anbarin maakunnan yllä, kun hänen koneensa ammuttiin alas. Speicherin F-18 putosi maahan Wadi Thumayalin seudulla noin 160 kilometriä Irakin pääkaupunki Bagdadista länteen.

Alasampuminen

Speicher luokiteltiin aluksi kadonneeksi. Yhdysvaltain puolustusministeriö ilmoitti ensin koneen pudonneen irakilaisen maasta laukaistun ilmatorjuntaohjujksen osumasta. Myöhemmissä tutkimuksissa on kuitenkin pidetty todennäköisempänä, että koneen tiputti irakilaisen luutnantti Zuhair Dawoodin Mikojan-Gurevitš MiG-25-hävittäjän ohjuksen osuma. Speicher oli sodan ensimmäinen kadonnut. Toukokuussa 1991 hänet luokiteltiin kaatuneeksi, mikä teki hänestä sodan ensimmäisen kaatuneen yhdysvaltalaisen.

Myöhemmät vaiheet

Speicherin F-18-koneen hylyn löysi Qatarin asevoimien jäsen joulukuussa 1992. Aluetta tutkittiin sittemmin vakoilusatelliiteilla, joilla aavikolta tunnistettiin merkkejä, joita tuolloin pidettiin mahdollisesti Speicherin etsijöilleen löytämisensä avuksi tekeminä. Speicherin asiaa alkoi ajaa yhdysvaltalainen National Alliance of Families-järjestö, joka toimi sotavankien ja sodissa kadonneiden asioiden parissa. Epäselvä tilanne herätti huomiota myös yhdysvaltaisessa mediassa. Vuonna 2001 Yhdysvaltain laivastoministeriö muutti Speicherin kaatuneesta kadonneeksi. Kyseessä oli ensimmäinen ministeriön tekemä vastaava muutos. Speicher myös ylennettiin heinäkuussa 2002 kapteeniksi.

Irakin sota syttyi maaliskuussa 2003. Yhdysvaltojen joukkojen miehittäessä Irakia Speicherin koneen putoamispaikkaa tutkittiin uudestaan. Irakin sodan aikana liikkui myös huhuja, joiden mukaan Speicherin nimikirjaimet olisi löydetty bagdadilaisen vankilan seinästä. Lopulta kuitenkin 2. elokuuta 2009 Speicherin jäännökset löydettiin läheltä hänen koneensa putoamispaikkaa. Ruumis oli löydetty, kun eräs paikallinen oli ilmoittanut ruumiin sijainnista yhdysvaltalaisille. Hänen mukaansa Speicher oli kuollut koneen tiputtua ja paikalliset beduiinit olivat haudanneet hänet.

Lähteet

Yhdysvaltalaiset lentäjät
Persianlahden sota
Vuonna 1957 syntyneet
Vuonna 1991 kuolleet