Carsten Niebuhr

Carsten Niebuhr (17. maaliskuuta 1733 Lüdingworth, Bremen-Verden – 26. huhtikuuta 1815 Meldorf, Holstein) oli saksalainen, Tanskan palveluksessa ollut kartografi ja Lähi-idän tutkimusmatkailija. Hän oli Barthold Georg Niebuhrin isä.

Elämä ja ura
Niebuhr oli pienviljelijä poikana. Hänellä oli vaatimaton koulutus, ja nuoruusvuosien ajan hän joutui tekemään maalaistöitä. Hän oli taipuvainen matematiikkaan, ja hän onnistui hankkimaan itselleen maanmittarin koulutusta.  

Tanskan hallitus hyväksyi Niebuhrin vuonna 1758 jäseneksi Arabiaan suunnitellulle tieteelliselle tutkimusretkikunnalle. Niebuhr opiskeli ahkerasti matematiikkaa puolitoista vuotta ennen retkikunnan lähtöä ja onnistui myös hankkimaan jonkin verran arabian kielen taitoja. Insinööriluutnanttina, jonka tehtävänä oli suorittaa kartografisia tutkimuksia, hän lähti neljän tiedemiehen kanssa vuonna 1761 Egyptiin, vietti myöhemmin kahdeksan kuukautta Jemenissä ja oli ainoa osallistujista, joka selvisi hengissä matkan vaikeuksista. Niebuhr näyttää pelastaneen oman henkensä ja palauttaneen terveytensä omaksumalla paikallisten asukkaiden pukeutumis- ja ruokailutottumukset. Vuonna 1763 hän purjehti Bombayhin ja lähti paluumatkalle vuonna 1764 Persian, Syyrian ja Turkin kautta, palaten Tanskaan vuonna 1767. Persiassa hän tutki Persepoliksen raunioita ja teki tarkat kopiot sen nuolenpääkirjoituksista. Niebuhr meni naimisiin vuonna 1773 ja toimi muutaman vuoden ajan Tanskan sotilasvirassa. Vuonna 1778 hän kuitenkin otti vastaan viran Holsteinin siviilihallinnossa.  

Niebuhr kirjasi havaintonsa tarkasti ja tunnollisesti ja oli totuudenmukainen matkakertomuksissaan. Hänen teoksensa Arabian maantieteestä, kansasta, muinaisuudesta ja arkeologiasta ovat olleet pitkään klassikkoja. Niebuhr julkaisi teoksen Beschreibung von Arabien vuonna 1772 ja laajemman Reisebeschreibung von Arabien und anderen umliegenden Ländern -teoksen vuosina 1774–1778. Jälkimmäinen teos käännettiin ranskaksi, englanniksi, hollanniksi ja tanskaksi. Hän julkaisi myös suomalaisen matkakumppaninsa Peter Forsskålin teoksia. Saksalaiseen aikakauslehteen, Deutsches Museumiin, Niebuhr kirjoitti artikkeleita Afrikan sisäosista, Turkin valtakunnan poliittisesta ja sotilaallisesta tilasta ja muista aiheista. 

Niebuhr valittiin vuonna 1776 Ruotsin kuninkaallisen tiedeakatemian ulkomaiseksi jäseneksi.

Lähteet

Aiheesta muualla 

saksalaiset tutkimusmatkailijat
saksalaiset maantieteilijät
Vuonna 1733 syntyneet
Vuonna 1815 kuolleet