Formosanpuuleopardi

Formosanpuuleopardi (Neofelis nebulosa brachyura) on sukupuuttoon kuolleena pidetty puuleopardin Taiwanilla esiintynyt alalaji. Viimeisenä varmana havaintovuonna on pidetty vuotta 1983 ja virallisesti alalaji julistettiin sukupuuttoon kuolleksi vuonna 2013. Varmentamattomia havaintoja on tosin tehty tämän jälkeenkin.

Taksonomia

Formosanpuuleopardin määritteli omaksi alalajikseen luonnontieteilijä Robert Swinhoe vuonna 1862. Koska formosanpuuleopardista tiedetään kuitenkin varmasti vain hyvin vähän, on myös sen luokitus omaksi alalajikseen joskus kyseenalaistettu.  Useimmat biologit uskovat kuitenkin kyseessä olleen oman alalajinsa.

Koko ja ulkonäkö
Formosanpuuleopardi oli kooltaan hieman pienempi, kuin muualla tavattavat puuleopardit. Sen ruumiilla oli pituutta 60–100 cm ja hännällä 50–90 cm. Formosanleopardilla oli muille puuleopardeille tyypillinen kellanruskea turkki ja pilvenhattaran muotoiset täpläkuviot.

Levinneisyys, elinympäristö ja elintavat
Formosanpuuleopardin levinneisyysalue käsitti aikanaan Taiwanin saaren etelä- ja itäosien vuoristoalueet. Sitä tavattiin aina 2 000:n metrin korkeuteen saakka ja se suosi elinympäristönään lehtimetsiä. Sen saaliseläimiin lienevät kuuluneet eri sorkkaeläimet, taiwaninmakakit, sekä pienemmät saaliseläimet, kuten oravat ja fasaanit.

Historia ja häviäminen

Ensimmäiset epäsuorat viittaukset formosanpuuleopardiin historiallisissa lähteissä tehtiin puuleopardinnahoista 1200-luvulla, joita lähteiden mukaan vietiin Taiwanilta ulkomaille. Nahkoja myytiin esimerkiksi Japaniin. Täysin selvää ei kuitenkaan ole, olivatko nahat peräisin Taiwanilta, vai kuljetettiinko muualta hankittuja nahkoja Taiwanin kautta. 

Tieteelisesti alalajin kuvaili englantilainen luonnontieteilijä Robert Swinhoe vuonna 1862. Swinhoe itse kuvaili lajin Taiwanin alkuperäiskansojen jäsenten satamakaupunkeihin, kuten Tainaniin tuomien nahkojen perusteella. Tieteilijöistä elävänä formosanpuuleopardin näki ilmeisesti vain Taiwanilla 1900-luvun puolella työskennellyt japanilainen antropologi Tori Ryūzō. Muut havainnot elävästä eläimestä ovat alkuperäiskansojen tekemiä.

Monissa lähteissä formosanpuuleopardin viimeiseksi havaintovuodeksi annetaan vuosi 1983. Puuleopardeja on sittemmin yritetty etsiä esimerkiksi vuodesta 2001 vuoteen 2013 kestäneessä tutkimuksessa, jossa todisteita lajin olemassaolosta ei kuitenkaan saatu. Formosanleopardi julistettiin virallisesti sukupuuttoon kuolleeksi tutkimuksen jälkeen vuonna 2013. Lajista on kuitenkin sittemmin tehty useita varmentamattomia havaintoja, jotka perustuvat silminnäkijäkertomuksiin.

Lähteet

Sukupuuttoon kuolleet nisäkkäät
Kissaeläimet