John Merrill

John Harold Merrill (s. 12. marraskuuta 1963) on amerikkalainen poliitikko, joka on toiminut Alabaman 53. ulkoministerinä vuodesta 2015. Hän palveli Alabaman edustajainhuoneessa vuosina 2010-2014. Merrill on republikaanipuolueen jäsen.

Varhainen elämä 
Merrill syntyi Wedoweessä Alabamassa ja kasvoi Heflinissä. Hänen isänsä toimi Cleburnen piirikunnan virkailijana ja testamenttituomarina. Kuusitoistavuotiaana hän sai Eagle Scout -palkinnon paikallisen partiojoukkonsa jäsenenä. Vuonna 1982 hän valmistui Cleburnen piirikunnan lukiosta; kandidaatin tutkinnon Merrill sai vuonna 1987. Merrill internoitui Yhdysvaltain kongressiin toukokuusta heinäkuuhun 1983, jossa hän tapasi edustajan William Flynt Nicholsin, josta tuli hänen mentorinsa. Hän palveli Alabaman yliopiston ylioppilashallituksen yhdistyksen puheenjohtajana vuosina 1986-1987.

Ura 
Merrill toimi Tuscaloosan piirikunnan koulupiirin tiedottajana ja Tuscaloosan ensimmäisen liittopankin liiketoiminnan kehityspäällikkönä. Hänet valittiin edustamaan Alabaman edustajainhuoneen 62. aluetta vuoden 2010 vaaleissa. Hän oli aikaisemmin ehdolla ja hävinnyt samasta paikasta vuonna 2002 demokraattina.  Hän palveli edustajainhuoneessa yhden kauden vuosina 2010–2014.

Merrill ilmoitti tammikuussa 2013 ehdokkuutensa Alabaman ulkoministeriksi vuoden 2014 vaaleissa. Kesäkuussa 2014 pidettiin republikaanipuolueen esivaalit, jotka Merrill voitti. Tämän jälkeen hän eteni yleisvaaleihin. Yleisvaaleissa 3. marraskuuta 2014 hän voitti demokraattisen puolueen ehdokkaan Lula Albert-Kaiglerin yli 60% äänistä. Merrill valittiin toiselle täyskaudelle vuonna 2018.

Vaalien valvonta

Äänestäjien pääsy 
Auburnin yliopiston professoreiden Bridget A. Kingin ja Norman E. Youngbloodin vuonna 2016 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että Alabaman piirikunnanvaalien ja äänestyssivustojen sisällöstä ja laadusta puuttui asiaankuuluvia tietoja määräajoista, äänestyspaikoista ja äänestäjien vaatimuksista. Kingin ja Youngbloodin arvio äänestysjärjestelmien ja läänien "väestötieteellisen, sosioekonomisen, puolueellisen ja osallistavan kokoonpanon" välisestä suhteesta osoitti, että "äänestys- ja vaalitiedot olivat rajalliset eivätkä ne ole täysin saavutettavuus-, käytettävyys- ja mobiilivalmiusstandardien mukaisia. Lisäksi he havaitsivat, että äänestys- ja vaalitietojen toimittaminen liittyy "läänin kokoonpanoon".

Äänestäjän tunnistus 
Vuonna 2016 Yhdysvaltojen DC Circuit -päätöstä käsittelevässä muutoksenhakutuomioistuimessa ulkoministeri Merrilliä oli estetty panemasta käytäntöön Alabaman kansalaisuustodistusta koskevia asiakirjatodistuksia, koska tuomioistuin katsoi, että tämän vaatimuksen lisääminen liittovaltion äänestäjien rekisteröintilomakkeisiin rikkoi vuoden 1993 kansallista äänestäjien rekisteröintilakia. Alabaman laki kyseenalaistettiin Naisten äänestäjien liigassa. Päätöksellä saatiin aikaan tosiasiallisesti sääntö, joka vaati Alabaman äänestäjiä todistamaan olevansa Amerikan kansalaisia. Liittovaltion lain mukaan äänestäjien on vain vannottava olevansa kansalaisia voidakseen rekisteröityä äänestämään.  

Merrill kehui vuoden 2013 Yhdysvaltain korkeimman oikeuden Shelby County v. Holder päätöstä, joka muun muassa rajoittaa liittovaltion suorittamaa vaalien seurantaa eteläisissä osavaltioissa. Demokraattiset ja liberaalit ryhmät, kuten Advancement Project, kritisoivat tuomioistuimen päätöstä.

Äänestysseuranta 
Merrill oli osa amerikkalaisten vaalivirkailijoiden koalitiota, joka matkusti muiden Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestön (Etyj) kyselyvalvojien kanssa Venäjälle kyselyseurantaa varten 18. syyskuuta 2016 pidetyissä parlamenttivaaleissa.  Vaikka Merrill ei todistanut henkilökohtaisesti korruptoituneita tai sopimattomia menettelyjä, raportissa todettiin systeemisiä ongelmia "vakavien sääntöjenvastaisuuksien kanssa äänestysten aikana" ja vielä pahemmilla käytänteillä ääntenlaskun aikana.

Yhdysvaltain senaattikampanja 2020 
Merrill ilmoitti 25. kesäkuuta 2019 ehdokkuudestaan Alabaman Yhdysvaltain senaatin paikalle vuoden 2020 vaaleissa nykyistä demokraattista senaattoria Doug Jonesia vastaan. Hän oli yksi viidestä GOP-ehdokkaasta. 

17. heinäkuuta 2019 Fort Paynessa järjestetyssä kampanjatapahtumassa hän totesi, että valtavirran tiedotusvälineissä levinnyt "homoseksuaalinen toiminta" oli osittain johtanut kansakunnan moraaliseen romahtamiseen. Kun kysyttiin seurantahaastattelussa, Merrill viittasi esimerkiksi Yhdysvaltain naisten jalkapallomaajoukkueen voittoon maailmancupissa tiedotusvälineissä. Merrillin mukaan ei ole enää yhtään "raamatulliseen perustaan perustuvia" televisio-ohjelmia, jotka "edistävät perhettä ja kulttuuria isän, äidin ja lasten läsnä ollessa".

Covid-19-pandemia 
COVID-19-pandemian aikana Merrill yritti lopettaa immuunipuutteisten äänestäjien äänioikeuden.

Lähteet 

Elävät henkilöt
Vuonna 1963 syntyneet