Cotton Mather

Cotton Mather (12. helmikuuta 1663 Boston, Massachusetts – 13. helmikuuta 1728 Boston) oli vaikutusvaltainen puritaanisaarnaaja ja kirjailija Uudessa-Englannissa.

Elämä 
Opiskeltuaan Ezekiel Cheeverin johdolla hän pääsi Harvard Collegeen ja valmistui vuonna 1678 15-vuotiaana. Opettaessaan hän aloitti teologian opinnot. Hänet valittiin apulaispastoriksi isänsä Increase Matherin kirkkoon Bostoniin vuonna 1681, ja hänet vihittiin pastoriksi isänsä rinnalle vuonna 1685. Vuonna 1688, kun hänen isänsä lähti Englantiin siirtokunnan asiamieheksi, hän jäi 25-vuotiaana johtamaan Uuden-Englannin suurinta seurakuntaa, jota hän palveli koko loppuelämänsä ajan. Hänestä tuli pian yksi Uuden Englannin vaikutusvaltaisimmista miehistä.

Cotton Mather oli näkyvästi mukana Salemin noitaoikeudenkäynneissä 1690-luvulla, ja oli yksi teokratian viimeisistä edustajista Uudessa Englannissa. Vuonna 1692 tuomarit pyysivät Bostonin papistolta neuvoja, ja Mather laati vastauksen, johon syytteet perustuivat. Vuonna 1689 hän oli kirjoittanut kirjan Memorable Providences Relating to Witchcraft and Possession, joista käy ilmi, että hän uskoi vahvasti paholaisen riivaukseen. Koska hän ajatteli, että Amerikka oli ollut Saatanan valtakunta ennen Massachusettsin siirtokuntien perustamista, hän piti luonnollisena, että paholainen pyrkisi erityisellä tavalla tuhoamaan siirtolaisten moraalin. Hän käytti suurta vaikutusvaltaansa saattaakseen epäillyt henkilöt oikeuteen ja rangaistukseen. Hän osallistui oikeudenkäynteihin, tutki itse monia tapauksia ja kirjoitti noituutta käsitteleviä saarnoja. Hänen teoksensa The Wonders of the Invisible World (1693) kiihotti kansan noidiksi syytettyjä vastaan. Noitavainojen päätyttyä Bostonin liberaalit syyttivät tapahtuneesta etupäässä Matheria.

Kuningas Jaakko II:n syrjäyttämisen jälkeen Mather oli yksi Uuden-Englannin kuvernöörin Edmund Androsin vastaisen kapinan johtajista vuonna 1689. Vuonna 1690 hänestä tuli Harvard Collegen johtokunnan jäsen. Hän sai Glasgow'n yliopistosta teologian kunniatohtorin arvon vuonna 1710 ja vuonna 1713 hänestä tehtiin Royal Societyn jäsen. Kun Harvard College etääntyi yhä kauemmas konservatiivisesta kalvinismista, Mather laati suunnitelman collegen perustamisesta Connecticutiin, ja tammikuussa 1718 hän yritti saada lontoolaisen kauppiaan Elihu Yalen lahjoittamaan collegelle, joka nimettiin hänen kunniakseen Yale Collegeksi.

Huolimatta osallistumisestaan noitaoikeudenkäynteihin Mather oli muissa asioissa edistyksellinen ja oppinut. Hän omistautui isorokkoa vastaan rokottamiselle vuonna 1721, raittiuden edistämiselle, kirjastojen perustamiselle ja mustien koulutukselle. Hänen yli neljästäsadasta julkaistusta teoksestaan, joista monet ovat saarnoja, traktaatteja ja kirjeitä, merkittävin on Magnalia Christi Americana eli Uuden-Englannin kirkollinen historia 1620–1698.

Lähteet

Teologit
Historioitsijat
Royal Societyn jäsenet
Vuonna 1728 kuolleet
Vuonna 1663 syntyneet