Kulindadromeus

Kulindadromeus on jurakaudella elänyt linnunlantioisten dinosaurusten suku. Sen tyyppilaji Kulindadromeus zabaikalicus on kuvattu Venäjän Taka-Baikalian alueelta löydetyistä fossiileista. Kahdella jalalla liikkuneet eläimet ovat olleet osittain yksinkertaisten höyhenten peittämiä. Höyheniä pidettiin aiemmin liskonlantioisiin dinosauruksiin kuuluvien teropodien erityispiirteenä kunnes höyhenpeitteinen Kulindadromeus julkistettiin vuonna 2014. Sittemmin höyhenten on ehdotettu olevan jo varhaisilta kantamuodoilta periytynyt kaikkien dinosaurusten yhteinen piirre.

Piirteitä 
Kulindadromeus zabaikalicus on ollut pienehkö puolitoista metriä pitkä kaksijalkainen kasvinsyöjä. Sen pää on ollut suhteellisen lyhyt ja hampaisto kasviravintoon sopeutunut. Eläimen eturaajat ovat olleet lyhyet ja takaraajat sekä häntä suhteellisen pitkät.

Eläimen peitteeseen on kuulunut kolmea erityyppistä luutumatonta suomua sekä kolmea erityyppistä höyhenmäistä uloketta. Eläimen säärten alaosassa on ollut pieniä limittäin asettuneita kuusikulmaisia suomuja. Sen nilkassa ja jalassa sekä kädessä on ollut hyvin pieniä pyöristyneitä suomuja. Eläimen hännässä on ollut ainakin viisi pitkittäistä jonoa suurempia hieman kuperia suomuja. Suurimmat näistä suomuista hännän kärjessä olivat noin kaksi senttimetriä leveitä ja yhden pitkiä. Hännän tyvellä suomut olivat pienempiä ja pyöreämpiä. Suuremmat hännän suomut asettuivat limittäin.

Eläimen selässä, rinnassa ja päässä on ollut yksinkertaisina höyheninä pidettyjä haarattomia säiemäisiä ihon ulokkeita. Säikeet ovat olleet pisimpiä ja paksuimpia selässä ja rinnassa 2–3 senttimetrin pituisina sekä lyhyimpiä ja ohuimpia eläimen päässä vain 1–1,5 cm pitkinä. Eläimen reisiä ja käsivarsia ovat peittäneet kerrannaiset kuudesta tai seitsemästä säikeestä koostuvat ihon ulokkeet. Näitä on pidetty ruodittomina höyheninä, joissa useat höytyliistakkeet kiinnittyvät ruodin sijaan tyven suomumaiseen levyyn. Tämäntyyppisten höyhenten liistakkeet ovat 1–1,5 cm pitkiä. Säären yläosassa eläimellä oli edellisiä muistuttavia ainutlaatuisia kerrannaisia ulokkeita, jotka koostuivat kuudesta tai seitsemästä levyyn kiinnittyvästä litteän nauhamaisesta liistakkeesta; tämäntyyppisiä höyheniä ei tunneta muilta nykyisiltä tai muinaisilta eläimiltä.

Paleontologia 
Suku ja sen tyyppilaji Kulindadromeus zabaikalicus on kuvattu vuonna 2014 Venäjän Siperian Taka-Baikalian aluepiiristä löydettyjen fossiilien perusteella. Fossiileja sisältävä kerrostuma on ollut jurakaudella järven pohja. Luiden muodon fylogeneettisen analyysin perusteella suvun on katsottu kuuluneen linnunlantioisten dinosaurusten Neornithischia-ryhmään.

Linnunlantioisiin dinosauruksiin kuuluvan Kulindadromeuksen höyhenet ovat hyvin samankaltaisia kuin yksinkertaisemmat höyhenet monilla liskonlantioisten dinosaurusten teropodien ryhmillä. Tämän samankaltaisuuden perusteella on ehdotettu aiemmin yleensä teropodien erityispiirteenä pidettyjen höyhenten olevan jo dinosaurusten varhaisilta kantamuodoilta periytyvä kaikkia dinosauruksia yhdistänyt piirre, jonka jotkin dinosaurusryhmät sittemmin menettivät. Yksinkertaisia höyhenmäisiä ulokkeita tiedetään esiintyneen myös muilla linnunlantioisilla dinosauruksilla (Tianyulong ja Psittacosaurus). On lisäksi ehdotettu yksinkertaisten höyhenten olevan dinosauruksia vanhempi useiden arkosaurien ryhmien yhteinen piirre, koska hyvin yksinkertaisia pitkiä ja kapeita ihon ulokkeita tunnetaan muiltakin arkosaureilta.

Lähteet 

Linnunlantioiset