Vatikaanin obeliski

Vatikaanin obeliski on Egyptistä peräisin oleva obeliski Rooman Pietarinaukiolla, Vatikaanivaltion alueella.

Historia
Plinius vanhemman mukaan obeliskin olisi pystyttänyt Egyptiin Neonkoreos, Sesostriksen poika. Tämännimisestä henkilöstä ei tiedetä enempää, mutta Sesostris tarkoittanee jotakuta Senusret-nimisistä 12. dynastian faraoista. Nykykäsityksen mukaan alkuperäinen pystyttäjä oli farao Amenemhet II ja obeliski sijaitsi alkuaan Heliopoliissa. Kun Egypti oli liitetty Rooman valtakuntaan, Octavianus (myöhempi keisari Augustus) siirrätti obeliskin Aleksandriaan.

Obeliski siirrettiin Roomaan keisari Caligulan määräyksestä vuosien 37 ja 41 välisenä aikana. Se kuljetettiin Välimeren poikki tarkoitusta varten rakennetulla 80-metrisellä laivalla, joka sen jälkeen upotettiin Ostian satamaan uuden majakan perustaksi. Samalla tuotiin myös toinen obeliski, joka kuitenkin hajosi kuljetuksen aikana. Obeliski pystytettiin keskelle areenaa (circus), jonka Caligula rakennutti Vaticanus-kukkulan luo. Areena valmistui vasta keisari Neron aikana ja se tunnetaan Neron sirkuksena. Se purettiin myöhemmin Konstantinuksen basilikan tieltä, mutta obeliski jäi vielä pitkäksi aikaa alkuperäiselle paikalleen kirkon eteläpuolelle. Obeliskin vanha sijaintipaikka on nykyään Piazza dei Protomartiri Romani -niminen aukio Vatikaanin suljetulla alueella.

Obeliski siirrettiin nykyiselle paikalleen paavi Sixtus V:n määräyksestä Pietarinkirkon rakentamisen aikana vuonna 1586. Arkkitehti Domenico Fontanan suunnittelema siirto alkoi 30. huhtikuuta 1586, ja siihen tarvittiin 800 työmiestä ja 140 hevosta. Fontana käytti hankkeeseen 13 kuukautta. Obeliskin huipulla siihen saakka ollut, auringonjumalaa edustanut ontto, piikkikärkinen pallo korvattiin ristillä. Huhun mukaan pallon sisällä olisi säilytetty Julius Caesarin tuhkia, mutta pallo osoittautui tyhjäksi. Obeliskiin lisättiin ristin ohella muita veistoskoristeluja, jotka esittävät Sixtuksen vaakunan aiheita: leijonia ja kolmea vuorta. Ristiin kätkettiin 1700-luvulla väitetty pyhän ristin pyhäinjäännös.

Kuvaus

Vatikaanin obeliski on 25,3 metriä korkea, jalustoineen 33,56 metriä. Se on toiseksi suurin Roomassa sijaitsevista 13:sta egyptiläisestä ja antiikin aikaisesta obeliskista; suurin on Lateraanikirkon luona oleva Lateraaniobeliski. Vatikaanin obeliski on punaista graniittia. Se painaa 330 tonnia, josta jalustan paino on 175 tonnia.

Obeliski on ellipsinmuotoisen Pietarinaukion keskipisteessä, ja sen pohjois- ja eteläpuolilla ellipsin polttopisteissä on Gian Lorenzo Berninin suunnittelemat suihkulähteet. Obeliskin itä- ja länsisivulla on edelleen näkyvissä piirtokirjoitus, jonka mukaan se on omistettu Caligulan edeltäjille, Augustukselle ja Tiberiukselle: DIVO CAESARI DIVI IULII F AUGUSTO, TI CAESARI DIVI AUGUSTI F AUGUSTO SACRUM (”Pyhitetty jumalalliselle Caesar Augustukselle, jumalallisen Juliuksen pojalle [ja] Tiberius Caesar Augustukselle, jumalallisen Augustuksen pojalle”). Obeliskin jalustassa on paavien aikana lisättyjä piirtokirjoituksia. Obeliski ei sisällä egyptiläisiä hieroglyfejä.

Obeliskin huipulla vuoteen 1586 ollut metallipallo on nykyään Palazzo dei Conservatorin museossa.

Kuvagalleria

Lähteet

Aiheesta muualla

Vatikaanivaltion rakennukset ja rakennelmat
Italian patsaat ja veistokset
Muinaisen Egyptin obeliskit