Pelomedusa

Pelomedusa on Pelomedusidae-heimoon kuuluva kilpikonnasuku. Sen lajeja tavataan laajalla alueella Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, Arabian niemimaan lounaisosissa ja Madagaskarilla. Aiemmin sukuun luokiteltiin vain yksi laji, afrikankypäräsuokilpikonna (Pelomedusa subrufa), mutta geenitutkimukset ovat osoittaneet, että lajeja saattaa tosiasiassa olla jopa yli 15.

Lajit 
Yli sadan vuoden ajan useimmat asiantuntijat pitivät Pelomedusa-sukua yksilajisena, jolloin kaikki yksilöt luokiteltiin lajiin afrikankypäräsuokilpikonna (Pelomedusa subrufa). Tämän käsityksen kyseenalaisti kuitenkin kaksi vuonna 2010 julkaistua, toisistaan riippumatonta tutkimusta, jotka havaitsivat merkittävää geneettistä variaatiota afrikankypäräsuokilpikonnien keskuudessa.

Vuonna 2014 julkaistussa taksonomisessa revisiossa Pelomedusa-suvusta tunnistettiin ainakin 12 geenilinjaa, joita pidettiin tarpeeksi poikkeavina ansaitakseen lajistatuksen. Revisiossa kuvattiin kuusi uutta lajia ja hyväksyttiin kolme Pelomedusa subrufan synonyymiä omiksi lajeikseen, jolloin tunnustettujen lajien määrä nousi kymmeneen. Kahdesta lajista saatavilla ollut materiaali ei riittänyt lajikuvausten tekemiseen. Näiden kahden lajin lisäksi on tunnistettu kolme kuvaamatonta kandidaattilajia, joten todellinen lajimäärä saattaa olla 15 tai enemmän. Osa Pelomedusa-lajeista on mahdollista erottaa toisista morfologian perusteella, osa taas on täysin kryptisiä lajeja, joiden lajimääritys on ainakin toistaiseksi mahdollista tehdä vain geneettisesti.

2010-luvun geenitutkimukset ovat tehneet aiemmin yksilajisena pidetystä suvusta yhden runsaslajisimmista kilpikonnasuvuista. Vuoden 2021 Turtles of the World -luettelo tunnistaa samat kymmenen Pelomedusa-lajia kuin taksonominen revisio vuodelta 2014. Luettelon tekijöiden mukaan Pelomedusa-suvun lajimäärää selvittäneissä tutkimuksissa on kuitenkin rajoitteensa, ja on vielä epäselvää, onko lajistatus kaikissa tapauksissa aiheellinen.

Suvun kymmenen tunnustettua lajia:

 Pelomedusa barbata
 Pelomedusa galeata
 Pelomedusa gehafie
 Pelomedusa kobe
 Pelomedusa neumanni
 Pelomedusa olivacea
 Pelomedusa schweinfurthi
 Pelomedusa somalica
 Afrikankypäräsuokilpikonna (Pelomedusa subrufa)
 Pelomedusa variabilis

Lähteet 

Kilpikonnat