Ponza

Ponza () on Tyrrhenanmerellä Italian länsirannikolla sijaitseva kallioinen saari. Ponza on saariryhmän väkirikkain ja suurin saari, jonka mukaan koko saariryhmä on nimetty. Muita saariryhmän saaria ovat Ponzan lähellä sijaitsevat Palmarola, Gavi ja Zannone, ja idempänä sijaitsevat Ventotene ja Santo Stefano. Lähisaariensa kanssa Ponza muodostaa Ponzan kunnan. Saarelta on lauttayhteys mantereelle muun muassa Formiaan ja Napoliin. Ponza on suosittu turistikohde roomalaisten ja napolilaisten keskuudessa.

Maantiede
Ponza on pitkulainen ja kapea. Saaren korkein kohta on Monte Guardia, joka sijaitsee saaren eteläosassa.

Historia
Antiikin aikana saari tunnettiin nimellä Pontia. Saarella on ollut asutusta neoliittiseltä kaudelta asti. Ennen roomalaisia saari oli volskien, etruskien ja kreikkalaisten hallussa. Roomalaiset rakennuttivat Ponzalle huviloita, joiden rauniot ovat vieläkin nähtävissä. Lomapaikan lisäksi saari toimi karkotuspaikkana keisariperheen jäsenille saariryhmään kuuluva Ventotenen lailla. Roomalaisten jälkeen saari kukoisti uskonnollisena ja kaupallisena keskuksena 800-luvulle asti, jolloin saraseenimerirosvot aloittivat hyökkäykset saarelle. Vuoden 1943 kesällä Mussolini oli vangittuna saarella. 

Legendan mukaan Ponza olisi nimetty Pontius Pilatuksen mukaan, mutta tarinalla ei ole totuusperää.

Lähteet

Italian saaret
Välimeren saaret