Zoonoosivirologia

Zoonoosivirologia on virustautiopin alue, joka keskittyy eläimistä ihmisiin tai ihmisistä eläimiin siirtyvien virusten eli zoonoosivirusten tutkimiseen. Tutkimuksen kohteena ovat virusten rakenne, esiintyvyys ja evoluutio sekä niihin liittyvien tautien määrittäminen ja syntymekanismi.

Zoonoosivirusten ilmaantuvuus maailmassa on lisääntynyt viimeisen parinkymmenen vuoden aikana. Myös Euroopassa on 1980-luvun puolivälistä alkaen havaittu sekä uusia eläimistä siirtyneitä viruksia että uudelleen kiertäviä viruksia. Ilmiön pääsyynä ovat sellaiset ympäristössä ja ihmisten toiminnassa tapahtuvat muutokset, jotka luovat uusia, joskus ennalta arvaamattomia kohtaamisia ihmisten ja eläinten välille. 

2000-luvun epidemiat ovat aiheutuneet nisäkkäiltä saaduista  koronaviruksista. Vuosien 2003–2004 SARS ja vuonna 2012 tunnistetun MERS-viruksen aiheuttamat epidemiat olivat sellaisia, kuten myös WHO:n maaliskuussa 2020 pandemiaksi julistama covid-19-tauti.

Suomessa zoonoosivirologiaa opettaa ja tutkii Helsingin yliopisto, jonka tutkimuskohteita ovat olleet jyrsijöiden ja niveljalkaisten levittämät virukset, kuten hanta- ja flavivirukset. Keväällä 2020 painopisteeksi tuli aikaisemmin tuntematon koronavirus SARS-CoV-2, jonka perimän tutkijat koettavat selvittää entistä tarkemmin.

Lähteet

Virologia