Wilson Greatbatch

Wilson Greatbatch (6. syyskuuta 1919 Buffalo, New York – 27. syyskuuta 2011 Williamsville, New York) oli yhdysvaltalainen insinööri ja keksijä. Hänen tärkeimpiä keksintöjään ovat nykyaikainen sydämentahdistin ja pitkäikäinen, lääketieteellisissä implanteissa käytettävä litiumparisto, mutta hän sai elämänsä aikana kaikkiaan yli 325 patenttia. Hänet palkittiin Lemelson-MIT-palkinnolla ja National Medal of Technology and Innovationilla, ja hän oli National Inventors Hall of Famen jäsen.

Elämä ja ura 
Greatbatch syntyi Buffalossa New Yorkin osavaltiossa vuonna 1919. Hän palveli Yhdysvaltain laivastossa toisen maailmansodan aikana ja aloitti sodan jälkeen työskentelyn puhelinkorjaajana ennen kuin aloitti opintonsa Cornellin yliopistossa. Greatbatch suoritti tutkinnon sähkötekniikasta vuonna 1950 ja alkoi opettaa Buffalon yliopistossa vuonna 1952.

Greatbatchin merkittävä läpimurto tapahtui vuonna 1956, kun hän oli vahingossa asentanut väärän osan sydämen rytmitallentimeen, jonka hän oli kehittämässä. Tämän seurauksena laite alkoi pelkän sydämenlyöntien äänen tallentamisen sijaan lähettää säännöllisiä sähköimpulsseja, jotka stimuloivat sydämen rytmiä. Greatbatch tajusi tämän olevan tärkeä läpimurto, ja hän jatkoi työskentelyä kehittääkseen ensimmäisen käytännöllisen sydämentahdistimen.

Greatbatchin keksintö oli merkittävä edistysaskel sydämentahdistinten historiassa. Ennen sydämentahdistimien keksimistä potilaiden sydämentykytystä oli yritetty stimuloida sähköshokkien avulla. Tämä oli kuitenkin kivuliasta ja vaarallista, ja sydämentahdistimet ovat tarjonneet potilaille paljon turvallisemman vaihtoehdon.

Ensimmäinen Greatbatchin sydämentahdistin istutettiin ihmispotilaalle vuonna 1960, ja laite sai patentin kaksi vuotta myöhemmin. Tämä laukaisi sydämentahdistinten nopean kehittymisen ja laajamittaisen käytön.

Greatbatch jatkoi uraansa sydämentahdistimien parissa ja kehitti myös muita tärkeitä keksintöjä, kuten implantoitavan sydämen defibrillaattorin. Myöhemmin hän kiinnostui ympäristöasioista ja kehitti muun muassa aurinkoenergiaa käyttävän kanootin ja apua AIDS-potilaille. Hän kuoli 27. syyskuuta 2011 williamsvilleläisessä hoitokodissa munuaisten vajaatoimintaan 92-vuotiaana.

Perhe 
Greatbatchin puoliso oli hänen lapsuuden ihastuksensa Eleanor Wright, joka kuoli muutamaa kuukautta ennen puolisoaan. Heillä oli tytär ja neljä poikaa, joista yksi kuoli vuonna 1998, 12 lastenlasta ja kahdeksan lastenlastenlasta.

Lähteet 

Yhdysvaltalaiset insinöörit
Yhdysvaltalaiset keksijät
Vuonna 1919 syntyneet
Vuonna 2011 kuolleet