Benny Gantz

Benjamin ”Benny” Gantz (s. 9. kesäkuuta 1959 Kfar Ahim, Israel) on israelilainen poliitikko ja puoluejohtaja sekä entinen Israelin puolustusvoimien komentaja.

Tausta ja varhaiset vuodet 
Gantzin vanhemmat Nahum ja Malka Gantz saapuivat Israeliin laittomasti ja olivat Kfar Ahimin kylän ensimmäisiä asukkaita. Äiti Malka oli unkarilaistaustainen holokaustiselviytyjä, joka oli vangittuna Bergen-Belsenin keskitysleirillä.. Isä Nahum oli Romaniasta ja pyrki aluksi Palestiinaan, mutta joutui brittien pidättämäksi.  

Asepalvelukseen Gantz astui 18-vuotiaana palvellen laskuvarjojoukoissa.

Gantz on opiskellut Tel Avivin yliopistossa. Kandidaatiksi hän valmistui historian ja maisteriksi kansainvälisen politiikan tutkinto-ohjelmasta.

Sotilasura
Gantz palveli vuodesta 1977 alkaen Israelin puolustusvoimien laskuvarjoprikaatissa ja yleni lopulta kenraaliluutnantiksi. Hänellä oli merkittävä osa monella Israelin sotaretkellä, ja hän johti Israelin ilmavoimien eliittikommandoyksikköä Etiopian juutalaisten lennättämisoperaatiossa Israeliin vuonna 1991. Vuonna 1994 hän johti turvallisuusoperaatiota Hebronin kaupungissa Länsirannalla. Hän oli noussut vuonna 1999 Israelin johtavaksi upseeriksi miehitetyssä Etelä-Libanonissa. Sen jälkeen hän osallistui toisen intifadan ja Hizbollahin vastaisiin operaatioihin.

Gantz opiskeli vuonna 1997 Yhdysvalloissa maisterintutkinnon kansallisten resurssien hallinnassa. Hän lähti uudelleen Yhdysvaltoihin vuonna 2007 palvellakseen maansa sotilasattaseana Washington DC:ssä. Kahden vuoden jälkeen hänet kutsuttiin takaisin Israeliin puolustusvoimien apulaisesikuntapäälliköksi. Vuosina 2011–2015 hän toimi Israelin puolustusvoimien komentajana. Hänen aikanaan vuosina 2012 ja 2014 armeija suoritti kaksi suurta operaatiota gazalaisia Hamas-sotureita vastaan.

Poliittinen ura
Gantz jätti sotilasuran vuonna 2015 ja siirtyi politiikkaan joulukuussa 2018. Hänen johtamansa puolue Israelin kestävyys yhdistyi keskustalaisen Yesh Atid -puolueen kanssa muodostaen Sininen ja valkoinen -vaaliliiton. Se voitti syyskuun 2019 parlamenttivaalit, ja Gantz on ehdolla pääministeriksi.

Toukokuussa 2020 pääministeri Benjamin Netanjahu muodosti vaikeiden neuvottelujen jälkeen sisäpoliittisessa umpikujatilanteessa yhteistyöhallituksen Likud-puolueensa ja sen pääkilpailijan Sininen ja valkoinen -liittouman kanssa. Benny Gantz tuli hallitukseen varapääministeriksi ja puolustusministeriksi. Kolmivuotisen hallitussopimuksen mukaan Netanjahu jatkaa pääministerinä ensimmäiset 1 1/2 vuotta, jonka jälkeen pääministeriksi siirtyy Sinisen ja valkoisen johtaja Benny Gantz.

Yksityiselämä 
Gantz on naimisissa Revital Gantzin kanssa ja parilla on neljä lasta. 

Lempinimi ”prinssi” on peräisin siitä, että Gantz on noussut Benjamin Netanjahun, jonka lempinimi on ”kuningas Bibi”, todennäköisimmäksi haastajaksi.

Lähteet

Knessetin jäsenet
Israelilaiset kenraalit
Vuonna 1959 syntyneet
Elävät henkilöt