Gregory David Roberts

Gregory (Greg) David Roberts (alkuperäinen nimi Gregory John Peter Smith; (s. 1952 Melbourne, Victoria, Australia) on australialainen kirjailija, jonka esikoisteos Shantaram oli menestys niin Australiassa kuin muuallakin maailmassa. Hän on entinen huumeriippuvainen ja tuomittu pankkiryöstäjä. Hän pakeni 1980 Pentridgen vankilasta Intiaan, missä hän asui kymmenen vuotta.

Elämä
Robertsin kerrotaan tulleen riippuvaiseksi heroiinista avioeron jälkeen, ja hän menetti pienen tyttärensä huoltajuuden. Yrityksistään rahoittaa huumeidenkäyttöä Roberts sai lempinimen "asuntolainarikollinen" ja "herrasmiesrikollinen", sillä hän ryösti vain sellaisia pankkeja, joilla oli riittävät vakuutukset, hän käytti liivipukua ja käyttäytyi aina kohteliaasti ja kiitteli ryöstöjä tehdessään.

Roberts uskoi tuolloin, että kohtelias käytös lieventäisi tekojen raakuutta, mutta myöhemmin hän on myöntänyt, että ihmiset antoivat hänelle rahat vain siksi, että he pelkäsivät.

Roberts pakeni Pentridgen vankilasta 1980. Hän jäi kiinni 1990 Frankfurtissa, kun hän yritti salakuljettaa maahan heroiinia. Hänet luovutettiin Australiaan, ja hän istui vankilassa vielä kuusi vuotta, josta kaksi eristyksessä. Robertsin mukaan hän pakeni sinä aikana toistamiseen, mutta palasi itse vankilaan. Hänen tarkoituksensa oli kärsiä tuomio loppuun, jotta hän voisi palata perheensä luo. Kärsiessään toista tuomiota vankilassa Australiassa hän alkoi kirjoittaa Shantaramia. Vartijat hävittivät käsikirjoituksen kaksi kertaa Robertsin kirjoittaessa sitä.

Kirjailijanura
Vankilasta vapauduttuaan Roberts pääsi vihdoin viimeistelemään ja julkaisemaan romaanin  Shantaram. Kirjan nimi, jonka hänen ystävänsä äiti antoi hänelle, tarkoittaa "rauhanmiestä" tai "Jumalan rauhan miestä".

Epäselvää on, kuinka paljon Shantaram perustuu tositapahtumiin tai on todellisuuden ja mielikuvituksen sekoitusta. Roberts on todennut kirjojensa Shantaram ja sen jatkon The Mountain Shadow suhteesta todellisuuteen:

Roberts on asunut Melbournessa, Saksassa ja Ranskassa, mutta hän palasi Mumbaihin (Bombay), jonne hän perusti hyväntekeväisyysjärjestön auttamaan köyhien terveydenhoidon rahoittamisessa. Hän pääsi myös yhteyteen tyttärensä kanssa. Hän kihlautui ja myöhemmin avioitui Françoise Sturdzan kanssa, joka on Heart for India Foundationin puheenjohtaja. Roberts on kirjoittanut alkuperäiskäsikirjoituksen Shantaramin elokuvasovitukseen, mutta elokuvahanke on ainakin toistaiseksi jäissä.

Roberts nimitettiin 2009 Zeitz Foundationin yhteisölähettilääksi. Lähettiläät pyrkivät lisäämään tietoisuutta ja luomaan toimintoja omilla alueillaan. Vuonna 2011 Roberts siirtyi tehtävästä syrjään muiden tehtävien aiheuttamien kiireiden vuoksi mutta avustaa Zeitz Foundationia edelleen niin sanotun ystävän asemassa.

Toinen romaani Vuoren varjo ilmestyi 13. lokakuuta 2015, ja sen kustantaja on Little Brown.

Palkinnot ja tunnustukset
 2004 Ehdokkaana: Commonwealth Writers Prize, South East Asia and South Pacific Region: paras esikoisteos
 2003 Ehdokkaana: Booksellers Choice Award

Suomennetut teokset
  – 2. p. Siltala, 2012 ISBN 978-952-234-111-2.

Lähteet

Aiheesta muualla
 Shantaram-verkkosivusto, sisältää kirjaa koskevia huomautuksia sekä tietoa kirjoittajasta ja hänen ajattelustaan
 Shantaram Tour -verkkosivusto  sisältää kuvia Prabhakar Kharesta ja muista kirjaan sisältyvistä todellisista henkilöistä

Australialaiset kirjailijat
Australialaiset rikolliset
Vuonna 1952 syntyneet
Elävät henkilöt