Alfred W. Crosby

Alfred W. Crosby Jr. (15. tammikuuta 1931 Boston, Massachusetts, Yhdysvallat – 14. maaliskuuta 2018 Nantucket, Massachusetts) oli historian, maantieteen ja Amerikan tutkimuksen professori Texasin yliopistossa (Austin), Harvardin yliopistossa ja Helsingin yliopistossa. Hän kirjoitti sellaiset tunnetut kirjat kuin The Columbian Exchange (1972) ja Ecological Imperialism (1986). Näissä teoksissaan hän esitti biologisia ja maantieteellisiä selityksiä sille, miksi eurooppalaiset onnistuivat suhteellisen helposti menestymään alueilla, joita hän nimitti Neo-Euroopiksi eli Australaasiassa, Pohjois-Amerikassa ja eteläisessä Etelä-Amerikassa.

Ura
Crosby opiskeli Harvardin ja Bostonin yliopistoissa.

Crosbyn tutkimukset olivat monitieteisiä; hän yhdisteli toisiinsa historian, maantieteen, biologian ja lääketieteen tutkimustuloksia. Ymmärrettyään, että suurin osa nykymaailman varallisuudesta on Euroopassa ja Neo-Euroopassa, Crosby alkoi tutkia sitä, mistä syistä tämä johtuu, erityisesti sitä, minkä biologisten syiden vuoksi eurooppalaiset menestyivät valloittaessaan maailmaa. Eräs toinen tärkeä tutkimuskohde oli se, miten epidemiat ovat vaikuttaneet ihmiskunnan historiaan. Jo 1970-luvulla hän kykeni ymmärtämään, miten vuoden 1918 espanjantauti vaikutti maailmanhistoriaan.

 Nevadan yliopiston (Las Vegas) historian professorin Hal Rothmanin mukaan Crosby “lisäsi biologian ihmiskunnan tutkimusmatkojen tutkimukseen, ja kykeni näin selittämään niinkin moninaisia tapahtumia kuin Hernán Cortésin suorittaman Meksikon valloituksen, Inkavaltakunnan luhistumisen, käyttäen tässä hyväksi ihmiskunnan fyysistä olemusta”.

Vuonna 1971 Crosby kehitti termin Columbian Exchange samannimisessä kirjassaan. Tämä termi on saavuttanut historioitsijoiden ja journalistien suosion. Sitä käyttää esimerkiksi Charles C. Mann, joka vuoden 2011 kirjassaan 1493: Uncovering the New World Columbus Created laajentaa ja päivittää Crosbyn työtä.

Crosby oli myös kiinnostunut tieteen ja tekniikan historiasta. Hän kirjoitti tästä teemasta useita kirjoja, jotka käsittelivät kvantifikaation ja ammusteknologian historiaa sekä energian käytön historiaa. Hän sanoi itse, että historian tutkimus teki hänestä myös tulevaisuuden tutkija, sillä hän oli hyvin kiinnostunut siitä, miten ihmiskunta voisi tehdä tulevaisuudestaan paremman.

Crosby opetti Washingtonin valtion yliopistossa, Yalen yliopistossa, Alexander Turnbull -kirjastossa Uudessa-Seelannissa ja kahdesti Fulbright Bicentennial -professorina Helsingin yliopistossa, viimeksi lukuvuonna 1997–98. Suomen tasavallan presidentti Martti Ahtisaari nimitti hänet akateemikoksi vuonna 1995. Crosby jäi eläkkeelle vuonna 1999 Teksasin yliopistosta Austinista, jossa hänellä oli ollut historian, maantieteen ja Amerikan-tutkimuksen professorin virka.

Crosbyn kiinnostuksen kohteita olivat myös lintuharrastus ja jazzmusiikki. Jälkimmäisestä aiheesta hän kykeni luennoimaan erittäin asiantuntevasti.

Crosby oli naimisissa kielitieteilijä Frances Karttusen kanssa.

Teokset 
 America, Russia, Hemp, and Napoleon: American Trade with Russia and the Baltic, 1793–1812. Ohio State University Press 1965.
 The Columbian Exchange: Biological and Cultural Consequences of 1492. Greenwood Press 1972, Praeger Publishers 2003. Julkaistu myös espanjaksi, italiaksi ja koreaksi.
 Epidemic and Peace, 1918. Greenwood Press 1976. Republished as America's Forgotten Pandemic.
 Ecological Imperialism: The Biological Expansion of Europe, 900–1900. Cambridge University Press 1986, 1993, 2004. Julkaistu myös saksaksi, ruotsiksi, espanjaksi, portugaliksi, italiaksi, puolaksi, kreikaksi, turkiksi, kiinaksi, japaniksi ja koreaksi.
 America's Forgotten Pandemic: The Influenza of 1918. Cambridge University Press 1989, 2003. Originally published as Epidemic and Peace, 1918. Julkaistu myös japaniksi.
 Germs, Seeds, and Animals: Studies in Ecological History. M. E. Sharpe 1994.
 The Measure of Reality: Quantification and Western Society, 1250–1600. Cambridge University Press 1997. Julkaistu myös espanjaksi, portugaliksi, ranskaksi, italiaksi, ruotsiksi, japaniksi, sloveeniksi, ja koreaksi.
 Throwing Fire: Projectile Technology Through History. Cambridge University Press 2002. Julkaistu myös turkiksi ja japaniksi.
 Children of the Sun: A History of Humanity's Unappeasable Appetite for Energy. W.W. Norton 2006.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Reviews of Ecological Imperialism.
 Review  of The Measure of Reality. Denis Dutton (1999) "Culture, Reality, and Success," Philosophy and Literature 23: 243-55.

Vuonna 1931 syntyneet
Vuonna 2018 kuolleet
Yhdysvaltalaiset historioitsijat
Yhdysvaltalaiset maantieteilijät
Yhdysvaltalaiset kirjailijat