Nettie Stevens

Nettie Maria Stevens (7. heinäkuuta 1860 Cavendish, Vermont – 4. toukokuuta 1912) oli yhdysvaltalainen perinnöllisyystieteiljä ja opettaja. Stevens löysi sukupuolikromosomit yhtä aikaa Edmund Beecher Wilsonin kanssa, mutta Stevensin ansioita teorian kehittäjänä pidetään merkittävämpänä.

Stevens syntyi vuonna 1860 Cavendishissä keskiluokkaiseen perheeseen. Perhe asettui Westfordiin. Hän pääsi Westford Academyyn, josta valmistui 19-vuotiaana. Hän työskenteli opettajana kolme lukukautta säästäen rahaa päästäkseen opettajakouluun, josta valmistuttuaan hän taas työskenteli päästäkseen jatkamaan opintojaan. 35-vuotiaana vuonna 1896 hän pääsi Leland Stanfordin yliopistoon, Kaliforniaan, josta valmistui biologiksi, ja neljä vuotta myöhemmin tutkijakouluun Bryn Mawr Collegeen, jossa Thomas Hunt Morgann oli yksi hänen professoreistaan. Täällä hän pääsi vihdoin työskentelemään tutkijana.

Opinnoissa menestyttyään hän pääsi apurahan turvin opiskelemaan Eurooppaan. Hän vieraili Würzburgin eläintieteellisessä instituutissa Theodor Boverin laboratoriossa. Boveri tutki siihen aikaan kromosomien osuutta periytymisessä, ja tällä Stevens luultavasti kiinnostui asiasta.

Vuonna 1903 Stevens väitteli tohtoriksi Bryn Mawrissa ja pääsi assistentiksi Carnegie Intitutiin. Jauhomatoja tutkiessaan hän havaitsi, että koiraiden tuottamissa sukusoluissa oli sekä X- että Y-kromosomeja, kun taas naaraiden tuottamissa pelkkiä X-kromosomeja. Tästä hän päätteli, että sukupuoli määräytyy kromosomaattisesti ja että jälkeläisten sukupuoli määräytyy koiraan tuottamien sukusolujen mukaan. Tämä teoria on sittemmin todettu oikeaksi. Siihen aikaan periytymisen kromosomiteoria ei ollut vielä yleisesti hyväksytty. Ajateltiin myös, että sukupuolen määrää äiti tai ympäristö. Tulokset julkaistiin vuonna 1905.

Stevens jatkoi opetustyötä Byrn Mawr Collegessa ja Cold Spring Harbor Laboratoriesissa kuolemaansa asti. Hän sai tutkijaprofessuurin Bryn Mawrista, mutta kuoli rintasyöpään 1912 ennen aloittamistaan.

Lähteet 

Vuonna 1860 syntyneet
Vuonna 1912 kuolleet
Yhdysvaltalaiset biologit