John Newton

John Newton (4. elokuuta 1725 Lontoo – 21. joulukuuta 1807 Lontoo) oli englantilainen merimies, orjalaivan kapteeni sekä myöhemmin anglikaanisen kirkon pappi, virsirunoilija ja tunnetun virren ”Amazing Grace” kirjoittaja.

Elämänvaiheet 
Newtonin äiti kuoli, kun John oli seitsemän vuoden ikäinen, ja hän joutui lähtemään töihin laivapojaksi. Hänestä kehittyi vuosien mittaan raaka ja häikäilemätön nuorukainen. Jo nuorena hänestä tuli laivanomistaja, joka kuljetti orjia Afrikasta Amerikkaan. Yhdellä tällaisella matkalla vuonna 1748 joutui hänen huonokuntoinen laivansa kovaan myrskyyn. Hän joutui kamppailemaan myrskyn kourissa yksitoista tuntia, mutta selviytyi myrskystä. Newton koki tämän osoituksena Jumalan armosta, joka kohdistui myös kaikkein jumalattomimpiin ihmisiin, ja tämä kokemus muutti hänen elämänsä. Tämä kokemus on vaikuttanut hänen kirjoittamansa virren Amazing grace kirjoittamiseen. 

Kuitenkin vasta kuuden vuoden kuluttua hän jätti orjakaupan. Hän jäi töihin Liverpoolin satamaan, mutta pian hän alkoi opiskella teologiaa ja valmistui papiksi ja määrättiin hoitamaan pientä Olneyn seurakuntaa. Siellä hän tutustui runoilija William Cowperiin ja yhdessä he julkaisivat 1779 Olney Hymms -nimisen kokoelman lauluja, josta tuli yksi merkittävimpiä 1700-luvun evankelikaalisista laulu­kokoelmista. Sen 349 laulusta Cowper oli runoillut 67 ja lo­put Newton. 

Olneyn vuosien jälkeen Newton toimi vielä 28 vuotta pappina Lontoossa vuodesta 1779. Näiden vuosien aikana hän solmi suhteita orjakauppaa vastustaviin poliitikkoihin, ja hän oli orjakaupan lakkauttamisen taustavaikuttajia 1807 Englannin siirtomaissa.

Tunnetuin hänen kirjoittamansa virsi on virsi ”Amazing Grage”. Virren synnyllä on liittymäkohtia hänen kokemaansa myrskyyn ja siitä selviytymiseen . Virttä pidetään yhtenä maailman laajimmin levinneenä virtenä  Sen ovat suomentaneet Anna-Maija Raittilan ja Anna-Mari Kaskinen, ja se on Suomen evankelis-luterilaisen kirkon virsikirjan lisävihossa numerolla 932, "Oi ihmeellistä armoa". Siitä on olemassa useita suomennoksia eri virsi- ja laulukirjoissa.

Newtonin virsiä suomenkielisissä virsikirjoissa

Suomen evankelis-luterilaisen kirkon virsikirja 
 42 On Jeesus nimi ihanin (How sweet the name of Jesus sounds, suom. Olli Vuorinen 1881. Uud. Tytti Jäppinen ja virsikirjakomitea 1979) 
 932 Oi ihmeellistä armoa (Amazing Gragesäk. 1–4 suom. Anna-Maija Raittila 2000, muok. ja säk. 5–6 suom. Anna-Mari Kaskinen 2014)

Ruotsin kirkon virsikirja
 52 Tässä, Herra, odotamme (3. säk, Elias Hane Newtonin ”Saviour, visit thy plantation” (1779) muk. 1910, Suom. tuntem. uud. suom. Pekka Kivekäs 1995)
 231 Oi ihmeellistä armoa (Amazing Grage, suom. Anna-Maija Raittila 2000)

Siionin kannel
 220 Oi armon ihme tällaisen (Amazing Grage, suom. Anna-Maija Raittila)
 280 On  Jeesus nimi suloisin  (How sweet the name of Jesus sounds, suom. 1881, uud. Lauri Thurén)

Hengellinen laulukirja
 64 On Jeesus-nimi ihanin )(How sweet the name of Jesus sounds
 279 On armo suuri, ihmeinen (Amazing Grage)

Cantemus
 256 On Jeesus nimi ihanin (suom. Olli Vuorinen 1881. Uud. Tytti Jäppinen ja komitea 1979)

Seurakunta laulaa 
 68 Taasen viikko vierähti (Safetly through another week)
 125 Oi Herrani, sain armosi (Amazing Grage, suom. Joel Niininen)
 179 On Jeesus-nimi ihanin (How sweet the name of Jesus sounds, suom. Tytti Jäppinen ja virsikirjakomitea 1979)

Huomionosoitukset 
 GMA Gospel Music-kunniagallerian jäsen (1982)

Lähteet 

Englantilaiset virsirunoilijat
Brittiläiset papit
Brittiläiset merimiehet
Vuonna 1725 syntyneet
Vuonna 1807 kuolleet