Lontoo–Brighton-retkeilyajo

Lontoo–Brighton-retkeilyajo () on pitkäikäisin tämäntyyppinen moottoritapahtuma maailmassa. Ensimmäisen kerran se järjestettiin vuonna 1896, ja vuonna 1927 tapahtuneen elvytyksensä jälkeen se on järjestetty pääsääntöisesti joka vuosi. Retkeilyajoon osallistuvien ajoneuvojen on oltava valmistettu ennen vuotta 1905, mutta nykyisin järjestetään vastaavanlaisia ajotapahtumia myös uudemmille historiallisille ajoneuvoille sekä replikoille. Kyseessä on myös maailman suurin tämän ikäisten ajoneuvojen tapahtuma. Vuonna 1927 matkaan lähti 37 autokuntaa, vuonna 2012 449 autokuntaa, joista 372 pääsi perille ja 77 keskeytti.

Ajotapahtuman ajankohta on lokakuun ensimmäinen sunnuntai. Lähtö tapahtuu Lontoon Hyde Parkista auringon noustessa ja 54 mailin (87 km) mittainen reitti Brightoniin kulkee enimmäkseen pitkin vanhaa A23-valtatietä. Matkan puolivälissä, Crawleyssa, on tauko. Sieltä matka jatkuu Brightonin Preston Parkiin, jossa on matkan päätepiste. Sieltä ajoneuvot siirtyvät meren rannalla kulkevalle Madeira Drivelle, joka on toisen suuren moottoritapahtuman, Brightonin nopeuskilpailujen (Brighton Speed Trials), pitopaikka.

Järjestäjät korostavat, että kyseessä ei ole kilpailu. Tämän vuoksi perille päässeiden autokuntien saapumisjärjestystä tai matkaan käytettyä aikaa ei ilmoiteta. Osallistujat eivät myöskään saa ylittää 20 mailin (32 km/h) keskituntinopeutta. Kaikki autokunnat, jotka ovat saapuneet perille ennen klo 16.30, palkitaan mitalilla.

Historia

Pystyäkseen paremmin vaikuttamaan parlamentin lakeja säätäviin elimiin ja täten edustaakseen yhtiöidensä etuja liikemies Harry Lawson ja insinööri-keksijä-liikemies Frederick Simms perustivat Automobile Club of Great Britain -järjestön, josta myöhemmin muodostettiin Englannin Kuninkaallinen Automobiiliklubi (Royal Automobile Club of Britain, RAC).

Lawson ja RAC organisoivat ensimmäisen Lontoo–Brighton-retkeilyajon, nimeltään "Emancipation Run" eli Vapautuksen muistopäivän ajo. Tällä 14. lokakuuta 1896 järjestetyllä tapahtumalla haluttiin juhlistaa höyrykäyttöisten lokomotiivien aikakaudella säädetyn "Red Flag Actin" kumoamista. Lain kumoaminen helpotti autojen käyttöä yleisessä liikenteessä ja siten lisäsi niiden myyntiä ja valmistusta. Vuonna 1902 järjestö sai vaikutettua lainsäätäjiin siten, että vuoden 1896 lakimuutoksessa asetettu 14 mailin kattotuntinopeus saatiin nostettua korkeammaksi.

Lähtöpaikkana oli Lontoon sen aikainen Metropole Hotel ja päätepisteenä Metropole Hotel Brightonissa. Tapahtumaan oli alun perin ilmoittautunut 58 ajoneuvoa, mutta näistä 25 perui osallistumisensa ennen ajopäivää. Nämä luvut vaihtelevat eri lähdetiedoissa, koska osanottajista ei pidetty mitään varsinaista listaa. Perille Brightoniin selviytyi ainoastaan 13 tai 14 ajoneuvoa. Näistäkin epäillään, että yksi tai useampi ajoneuvo kuljetettiin perille junalla ja sotkettiin kuralla ennen maaliviivan ylittämistä. Ajotapahtumaan osallistui kaksi Duryea-merkkistä autoa, ja tämä oli ilmeisesti ensimmäinen kerta kun amerikkalaisvalmisteinen auto liikkui Euroopan maanteillä.

Ajotapahtuma järjestettiin seuraavan kerran vuonna 1927, jota lähtien se on pidetty vuosittain, lukuun ottamatta toisen maailmansodan aiheuttamaa keskeytystä. Polttoainesäännöstelyn vuoksi tapahtuma oli peruutettu vuoteen 1947 asti. Näiden seikkojen perusteella voidaan väittää, että kyseessä on maailman pitkäikäisin retkeilytyyppinen moottoritapahtuma. Vuodesta 1930 tapahtuman järjestelyvastuu on ollut Kuninkaallisella Automobiiliklubilla.

Vuoden 1896 tulosluettelo 
Vaikka kyseessä ei ollut mikään virallinen kilpailu ja osanottajatiedot ovat puutteelliset, ajotapahtuman kuuden kärki loppuaikoineen kirjattiin ylös.

RAC Brighton to London Future Car Challenge 
Vuonna 2010 RAC käynnisti ensimmäisen Brighton to London Future Car Challenge -ajotapahtuman, joka noudattaa historiallisilla ajoneuvoilla ajettavan tapahtuman ajoreittiä, mutta lähtö tapahtuu Brightonin Madeira Drivelta ja päätepiste on Lontoon Regent Streetillä. Tapahtuman tarkoitus on esitellä vähän energiaa kuluttavia ajoneuvoja, kuten sähköautoja, hybridejä sekä vähäpäästöistä polttomoottoritekniikkaa käyttäviä kulkuneuvoja. Ajotapahtuman kilpailullinen luonne syntyy osanottajien pyrkimyksestä suorittaa matka, tieliikennelakien mukaisilla ajoneuvoilla ja "oikeassa maailmassa", mahdollisimman energiatehokkaasti.

Lähteet

Aiheesta muualla 

 London to Brighton Veteran Car Run -aiheisia videoita

Yhdistyneen kuningaskunnan liikenne