Will Butcher

Will Butcher (s. 6. tammikuuta 1995 Sun Prairie, Wisconsin, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen jääkiekkopuolustaja, joka pelaa NHL-joukkue Buffalo Sabresin organisaatiossa. Häntä Denverin yliopistojoukkueessa valmentaneen Jim Montgomeryn mukaan Butcherin peliäly on eliittitasolla ja hän on todella tasapainoinen pelaaja. Montgomeryn mukaan Butcher tekee loistavia päätöksiä kiekollisena ja on hyvä ylivoimapelaaja. Montgomery vertaa Butcheria pelityyliltään Andrei Markoviin. Hänet palkittiin vuonna 2017 koko NCAA:n parhaana pelaajana Hobey Baker Awardilla.

Ura

Seuraura

Junioriura ja yliopistovuodet
Butcher pelasi Madison Capitolsin junioreissa, kun Sioux City Musketeers varasi hänet 110. pelaajana USHL:n varaustilaisuudessa 2010. Butcher ei kuitenkaan siirtynyt sinne, vaan pelasi loppukaudella 2010–2011 toisessa USHL-joukkueessa, Dubuque Fighting Saintsissa. Windsor Spitfires varasi hänet 195. pelaajana OHL:n varaustilaisuudessa 2011, mutta Butcher ei koskaan siirtynyt CHL:ään, jotta hän voisi pelata jatkossa Yhdysvaltain yliopistosarjoissa. Vuodet 2011–2013 Butcher oli Yhdysvaltain maajoukkueen kehitysohjelman mukana ja hän pelasi siellä mm. USHL-liigaa. Butcher pelasi vuonna 2012 myös CCM/USA Hockey All-American Prospects Gamessa.

Colorado Avalanche varasi Butcherin viidennellä kierroksella 123. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2013. Vuodet 2013–2017 hän kävi Denverin yliopistoa. Butcher voitti Freshman -vuotensa 2013–2014 päätteeksi NCHC:n mestaruuden. Junior -vuotenaan 2015–2016 hän toimi joukkueensa varakapteenina. Butcher oli tehoilla 9+23=32 sarjan toiseksi tehokkain puolustaja St. Cloudin Ethan Prow'n jälkeen sekä koko NCAA:n kolmanneksi tehokkain puolustaja. Hänet valittiin kauden päätteeksi NCHC:n ensimmäiseen tähdistökentälliseen.

Senior -vuotenaan 2016–2017 Butcher nousi Denverin kapteeniksi. Hän jakoi tehoilla 7+30=37 koko NCHC:n syöttöpörssin voiton UMD:n Alex Iadallon kanssa sekä voitti puolustajien pistepörssin. Butcher oli koko NCAA:n toiseksi tehokkain puolustaja Harvardin Adam Foxin jälkeen. Hän voitti kauden päätteeksi NCHC:n runkosarjan mestaruuden (Penrose Cup) sekä koko NCAA:n mestaruuden ja hänet valittiin finaaleiden tähdistökentälliseen. Butcher valittiin myös NCHC:n vuoden pelaajaksi, parhaaksi hyökkääväksi puolustajaksi ja ensimmäiseen tähdistökentälliseen. Hänet palkittiin myös koko NCAA:n parhaana pelaajana Hobey Baker Awardilla.

Ammattilaisura
Heinäkuussa 2017 Butcherin ilmoitettiin kieltäytyvän tekemästä sopimusta hänet varanneen Colorado Avalanchen kanssa ja siirtyvän elokuun puolivälissä rajoittamattomaksi vapaaksi agentiksi. Hän herätti kiinnostusta useissa eri NHL-seuroissa ja kävi neuvotteluita, kunnes Butcher teki elokuun lopulla kaksivuotisen ja 1,85 miljoonan dollarin arvoisen tulokassopimuksen New Jersey Devilsin kanssa. 

Syksyn 2017 harjoitusleirin päätteeksi Butcher otti paikan Devilsin kauden 2017–2018 avauskokoonpanosta. Hän teki NHL-debyyttinsä näin ollen runkosarjan avauskierroksella 7. lokakuuta 2017 Colorado Avalanchea vastaan. Butcher sai ottelussa jääaikaa 12.45 minuuttia ja hän teki myös kolme syöttöpistettä, jolloin Butcherista tuli Devilsin seurahistorian ensimmäinen NHL-debyytissään kolme tehopistettä tehnyt puolustaja. Joukkue voitti ottelun lukemin 4–1 ja Butcherin toinen syöttöpiste jäi Jimmy Hayesin tekemän voittomaalin kakkossyöttöpisteeksi. Butcher valittiin ottelun ykköstähdeksi. Viiden ottelun jälkeen hän oli tehnyt kahdeksan syöttöpistettä, jolloin Butcherista tuli NHL:n historian ensimmäinen vähintään kahdeksan syöttöpistettä viidessä ensimmäisessä ottelussaan tehnyt tulokaspuolustaja. NHL-uransa avausmaalin Butcher teki 18. marraskuuta 2017 vieraissa Winnipeg Jetsia vastaan.

Heinäkuussa 2021 Devils kauppasi Butcherin ja viidennen kierroksen varausvuoroon vuodelle 2022 Buffalo Sabresiin vaihdossa tulevaisuuden lupauksiin.

Maajoukkueura

Butcher pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2014 ja 2015, joista jälkimmäisessä turnauksessa hän toimi Yhdysvaltain varakapteenina. Valmennus valitsi Butcherin joukkueensa turnauksen yhdeksi kolmesta parhaasta pelaajsta. Hänet valittiin myös Yhdysvaltain Suomea vastaan pelatun avausottelun päätteeksi joukkueensa ottelun parhaaksi pelaajaksi. 

Butcher pelasi myös alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2012 ja 2013, joista ensimmäinen turnaus päättyi maailmanmestaruuteen ja jälkimmäinen hopeaan. Vuoden 2013 turnauksessa hän toimi Yhdysvaltain varakapteenina. Butcher valittiin Ruotsia vastaan pelatun puolivälieräottelun jälkeen joukkueensa ottelun parhaaksi pelaajaksi.

Butcher pelasi myös World U-17 Hockey Challengessa vuonna 2012, jolloin hän voitti hopeaa. Butcher jakoi kuudells syöttöpisteellään koko turnauksen puolustajien pistepörssin voiton Ruotsin Robert Häggin kanssa ja Yhdysvaltain sisäisen syöttöpörssin voiton J. T. Compherin kanssa.

Muuta
Butcherin pikkuveli Mikey pelaa hyökkääjänä NOJHL-junioriliigan Soo Eaglesissa. Veljesten isä Joe Butcher on entinen yliopistokiekkoilija.

Tilastot

Lähteet

Viitteet

Yhdysvaltalaiset jääkiekkoilijat
Buffalo Sabresin pelaajat
Colorado Avalanchen varaamat pelaajat
Vuonna 1995 syntyneet
Elävät henkilöt