Brontornis

Brontornis on sukupuuttoon kuollut jättimäisten lentokyvyttömien lintujen suku. Siitä tunnetaan yksi laji, Brontornis burmeisteri, joka eli Argentiinan Patagoniassa varhaisella mioseenilla, noin 19–14 miljoonaa vuotta sitten. Brontornista on perinteisesti pidetty lihaasyövänä hirmulintuna (Phorusrhacidae), mutta se saattoi kuitenkin olla kasvinsyöjä ja läheisempää sukua heimoille Gastornithidae ja Dromornithidae.

Fossiililöydöt 
Brontorniksen kaikki fossiilit on löydetty Argentiinan Patagoniasta, ja ne on ajoitettu varhaismioseenille. Jäänteet kuuluvat usealle osittaiselle yksilölle, ja ne vastaavat pientä osaa koko luurangosta. Parhaiten tunnetaan takaraajojen luut. Alaleuan jäänteitä tunnetaan monesta yksilöstä, mutta yhdessä ne vastaavat vain osaa leuasta. Yläleukaa ei ole löydetty.

Kuvaus 

Brontornis on suurin tunnettu Etelä-Amerikassa elänyt lintu. Se oli arviolta noin 2,8 metriä korkea pään kohdalta ja 1,75 metriä korkea selän kohdalta. Painoa eläimellä oli erään arvion mukaan noin 350–400 kilogrammaa.

Elintavat 
Brontornis oli luultavasti hidasliikkeinen jättiläislintu, joka ei pystynyt juoksemaan kovaa. Koska Brontornis on yleensä laskettu hirmulintuihin, sitä on pidetty usein lihansyöjänä, ja hitautensa vuoksi sen olisi täytynyt olla haaskansyöjä. Brontorniksen alaleuka viittaa kuitenkin kasviravintoon, sillä leukalihasten jälkien perusteella sillä oli kehittyneet lähentäjälihakset, ja alaleuan muoto oli samankaltainen kuin mahdollisilla kasvinsyöjäsukulaisilla heimoissa Gastornithidae ja Dromornithidae. Brontorniksen yläleuka on tuntematon, joten ei tiedetä, oliko se petolintumaisen koukkumainen. Brontorniksen elinympäristöä olivat mahdollisesti Patagonian metsäisemmät seudut.

Luokittelu 
Brontornis on perinteisesti sijoitettu käärmekurkilintuihin kuuluviin hirmulintuihin tai ainakin lähelle niitä. Se poikkeaa kuitenkin merkittävästi muista hirmulinnuista takaraajojen ja alaleuan anatomian perusteella, ja se oli lisäksi suurempi kuin muut heimon jäsenet. Jotkut tutkijat tukevat edelleen Brontorniksen luokittelua käärmekurkilintuihin, mutta 2000-luvulla on ehdotettu, että Brontornis olisikin läheisempää sukua sorsalinnuille ja kuuluisi sukupuuttoon kuolleeseen Gastornithiformes-lahkoon. Se muodostaisi lahkossa oman heimonsa Brontornithidae, jonka lähimmät sukulaiset ovat Gastornithidae ja Dromornithidae. Ainoa muu tunnettu Brontornithidae-kehityslinjan edustaja on Boliviasta löydetty nimeämätön laji oligoseenilta, noin 26–25 miljoonan vuoden takaa.

Lähteet 

Esihistorialliset linnut