Matīss Kivlenieks

Matīss Edmunds Kivlenieks (26. elokuuta 1996 Riika, Latvia – 4. heinäkuuta 2021 Novi, Michigan, Yhdysvallat) oli latvialainen jääkiekkomaalivahti. Hän pelasi urallaan kahdeksan NHL-ottelua Columbus Blue Jacketsissa, ja vietti suurimman osan ajastaan AHL-joukkue Cleveland Monstersissa vuosina 2017–2021. Kivlenieks edusti myös Latviaa MM-kilpailuissa 2021.

Kivlenieks kuoli äkillisesti 4. heinäkuuta 2021, kun hänen rintaansa osui ilotulite.

Ura

Seuraura
Kivlenieks on Prizma Riian kasvatti. Hän debytoi seuran miesten joukkueessa Latvian pääsarjassa vain 15-vuotiaana kaudella 2011–2012, jolloin Kivlenieks pelasi siellä yhden runkosarjaottelun. Kaudella 2012–2013 hän sai otteluita ainoastaan Prizman B-nuorissa. Kaudeksi 2013–2014 Kivlenieks siirtyi Yhdysvaltoihin MNJHL-junioriliigan Edina Lakersiin. Texas Jr. Brahmas varasi hänet 80. pelaajana NA3HL:n varaustilaisuudessa 2014. Kivlenieks jatkoi kaudella 2014–2015 kuitenkin uraansa MNJHL:n Forest Lake Lakersissa. Hänet valittiin kauden päätteeksi liigan toiseen tähdistökentälliseen. Kivlenieks pelasi myös yhden ottelun NAHL-junioriliigan Coulee Region Chillissä, jossa hän pelasi koko seuraavan kauden 2015–2016.

Sioux City Musketeers varasi Kivlenieksin koko USHL:n varaustilaisuuden viidentenä pelaajana sekä ensimmäisenä maalivahtina ja eurooppalaispelaajana kesällä 2016. Hänestä tuli kaikkien aikojen pienimmällä numerolla liigaan varattu eurooppalaismaalivahti ja latvialaispelaaja. Kaikista eurooppalaispelaajista Kivlenieksiä pienemmällä numerolla USHL:ään on varattu vain suomalainen Thomas Nykopp (2. varaus) vuonna 2011. Kivlenieks siirtyi Musketeersiin kaudeksi 2016–2017. Hänen pelaamastaan 49 runkosarjaottelusta peräti 36 päättyi voittoon. Kivlenieksillä oli koko USHL:n paras torjuntaprosentti (93,2%) ja päästettyjen maalien keskiarvo (1.85). Hän torjui neljän muun maalivahdin ohella myös eniten nollapelejä (5) liigassa. Kivlenieks eteni Musketeersin kanssa aina Clark Cup -finaaleihin saakka, mutta mestaruuden vei kuitenkin Chicago Steel otteluvoitoin 3–2. Hänet valittiin kauden päätteeksi USHL:n vuoden pelaajaksi, parhaaksi maalivahdiksi ja ensimmäiseen tähdistökentälliseen.

Toukokuussa 2017 NHL-varaamaton Kivlenieks teki kolmivuotisen tulokassopimuksen Columbus Blue Jacketsin kanssa. Seura lähetti hänet syksyn 2017 harjoitusleirin päätteeksi AHL-joukkue Cleveland Monstersiin.

Kivlenieks pelasi koko kauden 2017–2018 AHL:n Clevelandissa. NHL-debyyttinsä hän teki kaudella 2019–2020, jolloin hän aloitti neljä ottelua Blue Jacketissa. Samalla kaudella hän pelasi 20 ottelua Clevelandissa. Kauden jälkeen Kivlenieks teki kahden vuoden jatkosopimuksen Blue Jacketsin kanssa.

Maajoukkueura
Kivlenieks pelasi alle 20-vuotiaiden IA-divisioonan MM-kilpailuissa vuosina 2015 ja 2016, joista jälkimmäinen turnaus päättyi kultaan ja ensimmäinen pronssiin. Hänet valittiin molempien turnauksien parhaaksi maalivahdiksi. Kivlenieksillä oli myös vuoden 2016 turnauksen paras torjuntaprosentti (94,1%) ja päästettyjen maalien keskiarvo (1.71). Hänet valittiin myös tähdistökentälliseen ja Latvian
turnauksen parhaaksi pelaajaksi. Kivlenieks pelasi myös alle 18-vuotiaiden IA-divisioonan MM-kilpailuissa vuonna 2014, jolloin hän voitti kultaa.

Aikuisten MM-tasolla Kivlenieks edusti Latviaa MM-kilpailuissa 2021. Siellä hän pelasi neljä ottelua ja piti kerran nollapelin.

Kuolema
Kivlenieks kuoli onnettomuudessa Yhdysvaltojen itsenäisyyspäivänä 4. heinäkuuta 2021. Hän oli juhlimassa Blue Jacketsin maalivahtivalmentajan Manny Legacen tyttären häitä Legacen asunnolla, missä viallinen ilotulite laukaistiin. Oaklandin piirikunnan oikeuslääkärin viraston mukaan Kivlenieksin kuolinsyy on rintaan kohdistunut vamma, jonka aiheutti rintaan osunut ilotulite. Hän kuoli melkein heti tapahtumapaikalla. Aiemmin kerrottiin Kivlenieksin kuolleen kaaduttuaan ja lyötyään päänsä betoniin. Päävamma ei kuitenkaan ollut kuolinsyy.

Tilastot

Maajoukkuetilastot

Lähteet

Viitteet

Latvialaiset jääkiekkomaalivahdit
Vuonna 1996 syntyneet
Vuonna 2021 kuolleet