3122 Florence

3122 Florence on Maan lähellä oleva Amor-asteroidi, jonka halkaisija on noin 5 kilometriä. Sen löysi 2. maaliskuuta 1981 Siding Spring Observatoryssa yhdysvaltalainen astronomi Schelte J. "Bobby" Bus. Tämä pikkuplaneetta on nimetty englantilaisen sairaanhoitajan Florence Nightingalen muistoksi. Asteroidi ohitti Maan syyskuun alussa vuonna 2017. Florencen väliaikainen nimi oli . Vuonna 2017 tehdyillä radioteleskooppihavainnoilla on selvitetty, että Florencella on kaksi kuuta.

Fyysiset ominaisuudet 

Florencen pyörähdysaika, eli paikallinen vuorokauden pituus on 2,3581 tuntia. Kuiden kierron avulla on selvitetty, että Florencen tiheys on . Täten Florence on todennäköisimmin huokoinen, eli se ei ole yksi kiinteä kappale, vaan kivikasa. Myös pikkuplaneetan ei-pitkulainen muoto tukee tätä. Florencen päiväntasaajalla on lisäksi harjanne. Samanlaisia muodostumia on havaittu muillakin nopeasti pyörivillä Maan lähialueen asteroideilla. Florence muistuttaa muodoltaan Bennua.

Florencen päiväntasaajan seudulla korkeita ja matalia kohtia, sekä myös kaksi vierekkäistä tasaisempaa aluetta. Arecibon Florence-havainnoissa näkyy myös useita mahdollisia törmäyskraattereita pikkuplaneetan pinnalla. Suurimman läpimitta on useita satoja metrejä. Muut ovat puolet pienempiä tai vain kolmanneksen kokoisia. Florencen pinnalla on havaittu olevan myös kohtia, jotka ovat joko pieniä kukkuloita tai suuria lohkareita.

Kuut

Florencen kuut ovat paljon pääkappalettaan pienempiä. Ne ovat läpimitaltaan muutaman sadan metrin luokkaa. Sisemmän kuun läpimitaksi on arvioitu jotain 180 ja 240 metrin väliltä. Ulompi taas on arviolta 300–360 metrin läpimittainen. Kuut ovat pitkulaisen muotoisia ja näyttävät olevan vuorovesilukkiutuneita, eli kääntävät aina saman puolen Florencea kohti. Niiden kiertoratoja ei tunneta aivan tarkasti, mutta ulomman kuun kiertoaika on noin 20 tuntia ja sisemmän arviolta 7–8 tuntia. Täten Florencen sisemmän kuun kiertoaika on lyhyin tunnettu Maan lähelle tulevien asteroidien kuilla.

Florence on :n jälkeen ensimmäinen Maan lähelle tuleva asteroidi, jolla havaittiin olevan kaksi kuuta. Kaikkiaan se on kolmas tunnettu kahden kuun järjestelmä Maan lähiasteroidien joukossa.

Lähteet 

Amor-asteroidit