Halo 5: Guardians

Halo 5: Guardians on 343 Industriesin kehittämä ensimmäisen persoonan ammuntapeli, jonka Microsoft Studios julkaisi lokakuussa 2015 Xbox Onelle. Peli on jatkoa vuonna 2012 ilmestyneelle Halo 4:lle ja sijoittuu kahdeksan kuukautta sen tapahtumien jälkeen. Se on Reclaimer-saagan toinen osa.

Pelin kampanjassa on kaksi päähenkilöä, Master Chief ja Jameson Locke. Locken tehtävänä on vangita Master Chief, joka on kieltäytynyt tottelemasta käskyä palata Infinity-alukselle. Aiemmista pelisarjan osista poiketen pelaajan mukana kulkee tehtävien aikana kolme tekoälyn tai ihmispelaajan ohjaamaa joukkuetoveria.

Halo 5: Guardians sai kriitikoilta pääosin myönteisen vastaanoton. Sen valikoitujen arvosteluiden painotettu pistekeskiarvo on 84 prosenttia Metacritic-sivustolla. Pelin moninpeliä kehuttiin laajalti, mutta kampanja sai ristiriitaisemman vastaanoton. Peliä myytiin avausviikolla yli 400 miljoonan dollarin arvosta. Kehittäjä 343 Industries on tukenut peliä ilmaisella lisäsisällöllä julkaisun jälkeen.

343 Industries on panostanut pelin kilpapelaamiseen. Pelistä järjestettiin 2,5 miljoonan dollarin maailmanmestaruuskilpailut maaliskuussa 2016. Rahalla mitattuna kyseessä oli kaikkien aikojen suurin konsolipeliturnaus. Maailmanmestaruuden voitti lopulta yhdysvaltalainen Counter Logic Gaming.

Pelaaminen

Halo 5: Guardians on ensimmäisen persoonan kuvakulmasta kuvattu ammuntapeli. Pelaaja ohjaa kentästä riippuen toista pelin päähenkilöistä, joko Master Chiefiä tai Jameson Lockea, jotka ovat erikoishaarniskoihin pukeutuneita supersotilaita. Tavoitteena on läpäistä kentät päihittämällä erilaisten varusteiden avulla tekoälyn ohjaamat viholliset. Pelaajaa taistelee ihmiskunnan kanssa vuosikymmeniä sotaa käynyttä Covenant-muukalaisliittoumaa sekä mekaanisia Promethean-sotilaita vastaan. Kenttiin on sijoitettu runsaasti aseita ja ajoneuvoja, minkä lisäksi aseita voi poimia kuolleilta vihollisilta. Muiden Halo-pelien tapaan pelaajalla on energiakilpi, joka kerää pelaajaan kohdistuvat osumat. Kun osumia on kertynyt tarpeeksi, kilpi sammuu ja pelaaja menettää terveyspisteitään sen jälkeen tulevista osumista. Lyhyen odottelun jälkeen sekä energiakilpi että terveyspisteet palautuvat normaaleiksi. Pelihahmo pystyy kantamaan kerralla kahta asetta ja kuutta kranaattia, kaksi jokaista kranaattityyppiä.

Pelaaminen nojaa entistä enemmän oman joukkueen kanssa toimimiseen, sillä pelaajan mukana kulkee jokaisella kentällä kolme tekoälyn tai ihmispelaajien ohjastamaa joukkuetoveria. Omaa joukkuettaan voi käskyttää haluamiinsa paikkoihin tai poimimaan tietyn aseen. Master Chiefin johtama Blue Team esiintyy ensimmäistä kertaa sarjan pelissä. Jokaisella spartalaisella on erilaiset aseet ja kyvyt. Esimerkiksi Kelly juoksee lujempaa kuin muut ja Lindalla on tarkkuuskivääri. Lisäksi jokaisella spartalaisella on ainutlaatuinen heijastusnäyttö.

Halo: Reachissa ja Halo 4:ssä olleet haarniskakyvyt on korvattu uusilla spartalaiskyvyillä (engl. spartan abilities), joita on yhteensä seitsemän. Toisin kuin haarniskakyvyt, spartalaiskyvyt ovat jatkuvasti pelaajan käytettävissä eikä niitä voi vaihtaa. Spartalaiskyvyt antavat erilaisia lisäkykyjä, jotka helpottavat joko kentissä liikkumista tai taistelua. Työntömoottoripaketin (thruster pack) avulla pelaaja voi syöksähtää nopeasti haluamaansa suuntaan. Pelaaja voi käyttää ilmassa ollessaan Ground Pound -kykyä syöksyäkseen nopeasti maahan painamalla lähitaistelunäppäintä. Aiemmista peleistä poiketen esteiden ja tavaroiden yli voi nyt kiivetä uudella Clamber-kyvyllä. Juoksupyrähdyksellä (sprint) hahmo voi liikkua nopeammin. Maksiminopeudessa pelaaja voi liukua tai tehdä tavallista tehokkaamman lähitaisteluliikkeen Spartan Chargen. Älytähtäimen avulla (smart scope) jokaisella aseella voi käyttää kiikaritähtäintä.

Kampanjassa on mahdollista pelata myös Score Attack -pelimuotoa, jossa pelaajat saavat pisteitä ansaitsemistaan mitaleista sekä kenttään käyttämästään ajasta.

Moninpeli
Halo 5:n moninpelissä tarkoituksena on kerätä pisteitä vihollispelaajia tappamalla tai suorittamalla erilaisia tavoitteita. Moninpeli on jaettu kahteen osioon, kilpailulliseen Arenaan ja Warzoneen. Niiden lisäksi pelaajien on mahdollista luoda ja jakaa omia karttojaan ja pelimuotojaan Forge-kenttäeditorissa sekä pelata kampanjaa yhteistyönä muiden pelaajien kanssa. Moninpelissä oli 21 julkaisukarttaa, ja 343 Industries on luvannut lisätä julkaisun jälkeen ainakin 18 ilmaista karttaa. Halo 5 on pääsarjan ensimmäinen peli, joka ei tue jaetun ruudun moninpeliä, mutta kaikkien moninpelimuotojen luvataan käyttävän dedikoituja palvelimia. Peliä ei voi myöskään pelata lähiverkon kautta.

Arena-osio sisältää joukon klassisia pelimuotoja, kuten Slayerin (deathmatch) ja lipunryöstön. Julkaisun jälkeen peliin on lisätty Assault, jossa tavoitteena on räjäyttää pommi vastustajajoukkueen tukikohdassa, ja kuudentoista pelaajan Big Team Battle. Uusia pelimuotoja ovat muun muassa erävoittoihin pohjautuva Breakout ja alueiden hallitsemiseen perustuva Strongholds. Arenaan kuului julkaisussa 16 karttaa, ja siihen on lisätty julkaisun jälkeen sekä 343 Industriesin että yhteisön tekemiä karttoja.

Kaikki pelaajat aloittavat Arena-ottelut samoilla aseilla ja kyvyillä. Ottelun kuluessa kentältä voi poimia erilaisia aseita ja lyhytkestoisia erikoiskykyjä, kuten näkymättömyyden tai tehokkaamman energiakilven. Joukkueen tavoitteena on kerätä pisteitä vihollisia tappamalla tai suorittamalla yhteisiä tavoitteita. Pelaajan kuollessa hän syntyy uudelleen muutaman sekunnin kuluessa mahdollisimman turvalliseen paikkaan, paitsi Breakout -pelimuodossa, jossa uudelleensyntyminen tapahtuu jokaisen erän alussa. Joukkueen pitäessä tiettyjä alueita hallussaan se voi pakottaa vastustajajoukkueen uudelleensyntymään epäsuotuisampiin paikkoihin.

Warzone-pelilistat ovat sosiaalisia pelilistoja, eli ne eivät käytä kilpailullista ranking-systeemiä. Warzone-pelimuodossa joukkueet saavat pisteitä alueiden hallussapidosta, toisista pelaajista ja kartalle ilmaantuvista tekoälyn ohjaamista pomovihollisista. Joukkueen hallitessa yhtä kolmesta alueesta se voi uudelleesyntyä kyseiselle alueelle. Toisen joukkueen hallitessa kaikkia kolmea aluetta häviävän joukkueen tukikohta avautuu ja se voidaan tuhota. Warzone Assault -pelimuodossa toinen joukkueista hyökkää ja toinen puolustaa. Yhteensä puolustettavia kohteita on kolme, joista viimeinen on puolustajien tukikohta. 343 Industries julkisti vuoden 2016 Halon maailmanmestaruuskilpailujen yhteydessä Warzone Firefight -pelimuodon. Siinä korkeintaan kahdeksan pelaajaa taistelee aalloittain vyöryviä tekoälyn ohjaamia vihollisia vastaan. Warzone-pelilistoissa ei ole kentälle sijoitettuja aseita Arenan tapaan, vaan kaikki aseet saadaan Requisition-korttien kautta.

Requisition-pisteet ja CSR-järjestelmä 
Jokaisen pelatun ottelun jälkeen pelaaja palkitaan Requisition-pisteillä (lyh. REQ), joilla voi lunastaa REQ-korttipakkauksia. REQ-korteilla pelaaja voi kehittää pelihahmoaan tai hankkia otteluihin kertakäyttöisiä aseita, ajoneuvoja tai kykyjä. Kortteja on kahdenlaisia, pysyviä ja kertakäyttöisiä, ja niitä myydään kolmessa erilaatuisessa pakkauksessa. Pysyvien korttien avulla omalle pelihahmolle voi hankkia muun muassa kypäriä ja haarniskoja. Kertakäyttöisiä kortteja voidaan käyttää vain Warzone-pelimuodoissa, ja niiden avulla pelikentälle voi kutsua erilaisia aseita, ajoneuvoja ja erikoiskykyjä. Pelaaja aloittaa jokaisen pelin ensimmäiseltä REQ-tasolta, ja korkeimmilla tasoilla voi lunastaa suurempia REQ-tasoja vaativia kortteja. REQ-pakkauksia annetaan myös palkinnoiksi Spartan Rank -tasojen nousemisesta sekä haasteiden suorittamisesta, ja niitä voi ostaa mikromaksuilla. Osa mikromaksutuloista kasvattaa Halon kilpasarjojen kokonaispalkintoja.

REQ-korteissa on kuusi yleisyyden mukaan määräytyvää luokitusta; yleinen (common), epätavallinen (uncommon), harvinainen (rare), äärimmäisen harvinainen (ultra rare), legendaarinen (legendary) ja myyttinen (mythic). Kaikkein halvimpia REQ-korttipakkauksia ovat pronssipakkaukset, joissa on yleisiä kertakäyttökortteja ja mahdollisuus pysyvän kortin avaamiseen. Hopeapakkaukset sisältävät kortteja yleisistä harvinaisiin, minkä lisäksi ne avaavat kaksi pysyvää korttia. Kultapakkauksissa on kortteja epätavallisista myyttisiin.

Halo 5: Guardians sisältää uusitun kilpailullisen ranking-järjestelmän, johon viitataan myös CSR-järjestelmänä (competitive skill ranking). Pelaajan sijoitus määräytyy aluksi kymmenen sijoitusottelun perusteella. Järjestelmässä on seitsemän tasoa, joista viisi ensimmäistä on jaettu kuuteen alempaan tasoon. Toiseksi korkeimman tason saavutettuaan pelaajan taso määräytyy CSR-pisteiden mukaan. Pelaaja nousee mestaritasolle, kun tämä on 200 eniten CSR-pistettä keränneen pelaajan joukossa. Vain mestaritasolta pystyy putoamaan alemmalle tasolle. CSR-järjestelmää käyttävissä pelilistoissa sijoitukset nollautuvat noin kuukauden mittaisen kauden jälkeen. Ainoa tapa kartuttaa CSR-pisteiden määrää on otteluiden voittaminen. Ranking-järjestelmää käyttäviin pelilistoihin viitataan usein kilpailullisina pelilistoina.

Kilpailullisen ranking-järjestelmän rinnalla toimii Spartan Rank (lyh. SR). Siinä nouseminen ei riipu niin paljon pelaajan taitotasosta kuin kilpailullinen ranking-järjestelmä, sillä pelaaja palkitaan jokaisen pelin jälkeen kokemuspisteillä, jotka kasvattavat Spartan Rankia.

Osa Arena-pelilistoista ei käytä CSR-systeemiä, jolloin niitä kutsutaan sosiaalisiksi pelilistoiksi (social playlist). Osa sosiaalisista pelilistoista on pysyviä ja joidenkin pelimuodot vaihtelevat viikoittain. Sosiaalisia pelilistoja ovat muun muassa Big Team Battle ja Infection, jossa toisen joukkueen tavoitteena on tartuttaa vihollisjoukkue.

Tarina

Alkuasetelma ja hahmot

Halo 5: Guardians sijoittuu vuoteen 2558, kahdeksan kuukautta Halo 4:n viimeisen Spartan Ops -jakson jälkeen. Peli seuraa kahta eri sotilasryhmää, Master Chiefin johtamaa Blue Teamia ja Jameson Locken johtamaa Fireteam Osirista.

Blue Team on viimeinen aktiivinen Spartan-II-supersotilaista koostuva ryhmä. Master Chief liittyi siihen uudelleen Halo 5:tä edeltäneissä Halo: Escalation -sarjakuvissa. Ensimmäisen kerran joukkue esiintyi vuoden 2001 kirjassa Halo: The Fall of Reach, mutta ainoa sarjan peleissä esiintynyt hahmo on Master Chief. Frederic-104 on Master Chiefin lähin ystävä, ja vaikka hänen sotilasarvonsa on ryhmän korkein, hän luovuttaa johdon yleensä Chiefille. Linda-058 on tarkka-ampuja ja joukkueen hiljaisin jäsen. Kelly-087 tunnetaan nopeudestaan, ja hän on saavuttanut Mjolnir-haarniskassaan jopa 65 kilometrin tuntivauhdin. Kellyllä on myös nopeat refleksit, minkä vuoksi hän on erikoistunut lähitaisteluun.

Fireteam Osirisissa on uudemman sukupolven Spartan-IV-sotilaita. Joukkueen johtaja Jameson Locke esiintyi ensimmäistä kertaa Halo: The Master Chief Collectionin mukana toimitetussa Halo: Nightfall -sarjassa. Locke jäi orvoksi kuusivuotiaana muukalaisliitouma Covenantin hyökättyä hänen kotiplaneetalleen. Myöhemmin Lockesta tuli yksi parhaimmista Office of Naval Intelligencen (lyh. ONI) agenteista. Olympia Vale on esiintyi ensimmäisen kerran kirjassa Hunters in the Dark, ja on toiminut neuvottelijana UNSC:n ja Covenantin välisissä neuvotteluissa. Vale oppi Covenantin käyttämän kielen, sangheilin, kuuntelemalla nauhoitteita ja vertaamalla niitä tekoälyn käännöksiin. Holly Tanaka oli kotiplaneettansa yksi kolmesta elossa selvinneestä henkilöstä Covenantin hyökättyä sinne. Onnistuneen pelastusoperaation jälkeen Tanakaa suositeltiin Spartan-IV-ohjelmaan. Edward Buck esiintyi ensimmäistä kertaa Halo 3: ODST -pelissä, jossa hän johti ODST-sotilasryhmää. Myöhemmin kirjassa Halo: New Blood Buckista tulee Spartan-IV-sotilas, ja hän siirtyy uuteen ryhmään, Osirikseen.

Infinity on UNSC:n suurin ja kehittynein avaruuslaiva. Sen kapteeni on Thomas Lasky ja aluksen tekoäly on Roland. Muita merkittäviä henkilöitä Infinityllä ovat muun muassa komentaja Sarah Palmer ja tohtori Catherine Elizabeth Halsey, joka tunnetaan Spartan-ohjelman kehittäjänä.

Guardianit, joiden mukaan Halo 5 on saanut lisänimensä, ovat muinaisen Forerunner-rodun luomia valtavia tekoälyrakennelmia, joiden tarkoituksena on pitää huolta sijoitusplaneetastaan.

Juoni
Peli alussa sotilasryhmä Fireteam Osiris saa tehtävän: heidän pitää pelastaa tohtori Catherin Halsey, jonka Covenant-johtaja Jul ’Mdaman joukot ovat ottaneet vangiksi. Ryhmä taistelee tiensä Promethean- ja Covenant-joukkojen läpi ja tappaa ’Mdaman. Halsey pelastetaan onnistuneesti, ja ryhmä palaa UNSC:n Infinity-alukselle.

Samaan aikaan sotilasryhmä Blue Team on turvaamassa ONI:n tutkimuslaitosta Argent Moonia. Kesken tehtävän ryhmän johtaja Master Chief saa arvoituksellisen viestin Cortanalta, joka kehottaa häntä matkaamaan planeetalle nimeltä Meridian. Argent Moonin turvaamisen jälkeen Blue Teamin käsketään palata takaisin Infinitylle, mutta vastoin käskyjä he suuntaavat Meridianille.

Infinityllä tohtori Halsey kertoo Cortanan päässeen käsiksi Forerunnereiden tietolähteeseen, Domainiin. Infinityn kapteeni Thomas Lasky pelkää, että Cortana manipuloi Master Chiefiä. Hän lähettää Osiriksen Meridianille jäljittämään ja vangitsemaan Blue Teamin. Meridianilta Osiris löytää ihmissiirtokunnan, jota vastaan promethealaiset ovat hyökänneet. Jatkaessaan Blue Teamin takaa-ajoa he kohtaavat Cortanan palvelijaksi esittäytyvän Warden Eternalin. Osiris päihittää Warden Eternalin, minkä jälkeen ryhmä saavuttaa Blue Teamin. Blue Team nousee Guardianiin, ja siirtyy sen mukana Genesis-planeetalle. Siellä Master Chief ja Cortana kohtaavat toisensa. Cortana kertoo Forerunnereiden teknologian parantaneen hänen rampancy-tilansa, johon tekoälyt joutuvat seitsemän vuotta luomisensa jälkeen ja alkavat rappeutua.

Osiris matkustaa sangheilien kotiplaneetalle, Sangheliokselle, jossa sijaitsee horroksessa oleva Guardian. Ryhmän tarkoituksena on käyttää sitä Genesikselle siirtymiseen. Sanghelios on kuitenkin sisällissodassa, jossa vastakkain ovat Arbiterin johtamat, ihmiskunnan kanssa liittoutuneet kapinalliset ja Covenant-liittoumalle uskolliset joukot. Osiris taistelee Arbiterin johtamien joukkojen rinnalla, ja lopulta kapinalliset voittavat taistelun. Tämän jälkeen he nousevat Guardianille Halseyn ja Sarah Palmerin avustuksella.

Osiriksen laskeuduttua Genesikselle he kohtaavat 031 Exuberant Witness -nimisen tekoälyn, jonka tehtävänä on huolehtia Genesiksestä. Exuberant Witness ja Osiris liittoutuvat estääkseen Cortanan suunnitelmat. Pian he kohtaavat Blue Teamin. Locke kertoo Cortanan suunnitelmasta käyttää Guardianeita galaksin aseista riisumiseen rauhan saavuttamiseksi. Master Chief yrittää saada Cortanan muuttamaan aikeitaan, mutta Cortana pitäytyy suunnitelmissaan ja vangitsee Blue Teamin. 031 Exuberant Witness onnistuu saamaan planeetan järjestelmät takaisin haltuunsa ja vapauttaa Blue Teamin, jolloin Cortana poistuu paikalta Guardianilla.

Tekoälyt ympäri galaksia vakuuttavat uskollisuuttaan Cortanalle ja hänen suunnitelmilleen. Cortana paikantaa Infinityn ja valmistautuu lamauttamaan sen, mutta Infinity onnistuu pakenemaan miehistölle yhä uskollisen tekoälyn Rolandin avulla. Blue Team ja Osiris palaavat Sangheliokselle, jossa he tapaavat Halseyn, Palmerin ja Arbiterin. Mikäli pelin läpäisee vaikeimmalla vaikeustasolla, ylimääräisessä loppukohtauksessa näkyy ennestään tuntematon Halo-rengas, joka viitannee pelisarjan seuraavan osan sijoittuvan Halolle.

Kehitys
Microsoft julkisti vuoden 2013 Electronic Entertainment Expo -tapahtumassa uuden, tuolloin vielä nimeämättömän Halo-sarjan pelin. E3-messujen jälkeen Microsoft Studiosin johtaja Phil Spencer vahvisti alun perin trilogiaksi kaavaillun Reclaimer-saagan saavan useamman osan, sillä tarinaa ei haluttu rajoittaa kolmeen osaan. 343 Industriesin johtaja Bonnie Ross vahvisti toukokuussa 2014 julkaisuvuoden ja Guardians-lisänimen. Myöhemmin Ross kertoi pelin kaikkien moninpelimuotojen käyttävän dedikoituja palvelimia ja ruudunpäivitysnopeuden olevan 60 ruutua sekunnissa, joka saavutettaisiin laskemalla resoluutiota toiminnantäyteisissä tilanteissa. Pelisarjan kehityksestä vastaava Frank O’Connor kertoi 343 Industriesin kehittäneen uuden pelimoottorin Halo 5:tä varten.

2014 E3-messuilla 343 Industries kertoi Halo: The Master Chief Collectionin omistajien pääsevän beetatestaamaan Halo 5:n Arena-moninpeliä. Myös pelin toisen päähenkilön Jameson Locken taustatarinan kertova Halo: Nightfall -sarja julkistettiin samassa tapahtumassa. Myöhemmin Gamescom-messuilla beetatestauksen kerrottiin alkavan 29. joulukuuta ja kestävän kolmen viikon ajan. Beeta sisälsi kolme pelimuotoa, seitsemän karttaa ja 11 asetta.

Marraskuussa 2014 verkkoon vuosi lyhyitä pätkiä pelikuvaa pelin aikaisesta kehitysversiosta, joissa esiteltiin pelin uusia spartalaiskykyjä. 343 Industriesin tuottaja Josh Holmes kertoi vuotojen jälkeen Twitterissä, ettei uusi tähtäämismekaniikka vaikuta pelihahmon liikkumisnopeuteen tai lonkalta ampumisen tarkkuuteen. Ensimmäisen kerran virallista pelikuvaa moninpelistä näytettiin Halo Fest -tapahtumassa kahden ammattilaisjoukkueen pelaamana.

Vuoden 2015 E3-messuilla 343 Industries näytti ensimmäistä kertaa pelikuvaa kampanjasta ja julkisti uuden 24 pelaajan Warzone-pelimuodon. Kampanjan luvattiin olevan kaksi kertaa Halo 4:n kampanjaa pidempi.

Alun perin pelin toiseksi sotilasryhmäksi kaavailtiin Halo 4:n Spartan Ops -tehtävissä esiintynyttä Fireteam Majesticia. Ideasta kuitenkin luovuttiin ja 343 Industries päätyi luomaan uuden ryhmän. Alun perin ryhmän jäseniksi kaavailtiin komentaja Sarah Palmeria ja Majesticin johtajaa, Thornea. Thornen ääninäyttelijä oli kuitenkin kiireinen, minkä takia hahmo korvattiin Nathan Fillionin esittämällä Buckilla, kun vastaavasti Palmer korvattiin täysin uudella hahmolla.

Phil Spencer sanoi Microsoftin Build-konferenssissa, ettei pidä ensimmäisen persoonan kuvakulmasta kuvatun Halon saapumista PC:lle mahdottomana. Suunnitelmia Halo 5:n PC-julkaisusta ei hänen mukaansa ole, sillä peliä on alusta lähtien kehitetty vain konsolia ajatellen. Myöhemmin pelin Forge-kenttäeditorin julkistettiin saapuvan Windows 10:lle. Pelaajien PC:llä luomia karttoja voidaan pelata Xboxilla, ja konsoliversion Arena-kartat ovat pelattavissa myös PC:llä. Windows 10:n Forge ei kuitenkaan sisällä pelinhakua. Forge julkaistaan ilmaiseksi Windows 10:lle 8. syyskuuta 2016.

Eräs pelin kehittäjistä, Ryan Darcey, kertoi 2016 Game Developers Conferencessa 343 Industriesin harkinneen kaksoishypyn lisäämistä peliin. Ajatuksesta luovuttiin, sillä pelin kartat olisi täytynyt suunnitella lähes kokonaan uusiksi. Darceyn mukaan myös Ground Pound -kyvyn poistamista harkittiin. Toinen pelistä karsittu ominaisuus oli jaetun ruudun moninpeli. Tuottaja Josh Holmesin mukaan studio suunnitteli kahden pelaajan jaettua ruutua sekä kampanjaan että moninpeliin. Holmes kertoi studion halunneen suunnata resurssejaan muualle, jolloin pelkästään jaettuun ruutuun liittyvät ongelmat söisivät liikaa aikaa muilta osa-alueilta.

The Sprint

The Sprint -sarja kertoo Halo 5:n kehityksestä, ja siitä on tähän mennessä julkaistu kolme kautta. Sarjaa esitettiin alun perin yksinoikeudella Xbox Onen Halo Channel -sovelluksessa, mutta myöhemmin jaksot on ladattu myös YouTubeen. Ensimmäinen kausi julkaistiin hieman ennen moninpelibetaa joulukuussa 2014 ja se kertoi muun muassa uuden Breakout-pelimuodon kehittämisestä sekä Truth- ja Regret-karttojen suunnittelemisesta, joista molemmat pohjautuvat Halo 2:n Midship-karttaan. Kauden aikana 343 Industries kutsuu studiolleen ammattilaispelaajia peliä testaamaan voidakseen luoda Halo 5:n Arena-moninpelistä mahdollisimman kilpailullisen kokemuksen.

Toinen kausi käsittelee uuden Warzone-pelimuodon kehitystä, liikkeenkaappausta ja kampanjademon kehittämistä kesän E3-messuja varten. Kolmas kausi julkaistiin aiemmista kausista poiketen samaan aikaan sekä Halo Channelissa että YouTubessa. Kausi oli viiden jakson pituinen, joista kaksi ensimmäistä käsittelivät pelin musiikkia ja liikkeenkaappausta pelin alkukohtausta varten. Myöhemmissä jaksoissa esitellään Halo 5:n uutta Forge-karttaeditoria, jonka avulla 343 Industriesin entisistä ammattilaispelaajista koostuva ryhmä rakentaa omia Breakout-karttojaan pelin julkaisua varten. Viimeisessä jaksossa 343 Industriesin työntekijät keskustelevat pelistä hieman ennen sen virallista julkaisua.

Lisäsisältö
Tuottaja Josh Holmes kertoi kaiken pelin ladattavan lisäsisällön olevan ilmaista. Holmesin mukaan 343 Industries halusi välttää pelaajien jakamista kahteen ryhmään. Holmes kertoi myöhemmin, ettei studiolla ole aikeita julkaista kampanjan tarinaa laajentavaa lisäsisältöä. Yhteensä julkaisun jälkeisiä karttoja on luvattu 15. kesäkuuhun 2016 mennessä. Pelisarjan kehityksestä vastaava Frank O’Connor vahvisti pelin saavan lisäsisältöä vielä kesäkuun jälkeenkin.

Pelin päivitykset ovat sisältäneet uusien karttojen ohella REQ-kortteja, aseita edellisistä peleistä ja pelimuotoja. Esimerkiksi Forge-karttaeditori julkaistiin pelin toisessa päivityksessä, Cartographer’s Giftissä. Joitakin yhteisön Forgessa tekemiä karttoja on lisätty pelinhakuun isompien päivitysten yhteydessä.

343 Industries julkaisi vuoden 2016 Halon maailmanmestaruuskilpailujen aikana trailerin uudesta Warzone Firefight -pelimuodosta. Pelimuodossa pelaajien tarkoituksena on taistella vihollisaaltoja vastaan kahdeksan pelaajan voimin, ja lisäksi he voivat käyttää omistamiaan REQ-kortteja. Pelimuodosta järjestettiin viisipäiväinen betatesti, joka alkoi maaliskuun 14. päivä. Pelimuoto julkaistiin samaa nimeä kantavassa päivityksessä kesäkuussa 2016.

Memories of Reach -päivityksen yhteydessä uudistettiin pelin tekoälyä. Myöhemmin kampanjaan lisättiin vielä Score Attack -pelimuoto, jossa pelaajat saavat pisteitä vihollisten tappamisesta sekä ansaitsemistaan mitaleista.

Musiikki
Pelin musiikin on säveltänyt japanilainen Kazuma Jinnouchi, joka on aiemmin säveltänyt musiikkia muun muassa Metal Gear Solid 4- ja Halo 4 -peleihin. Musiikki on äänitetty Lontoossa sijaitsevalla Abbey Road Studiosilla, ja sen on soittanut 96-henkinen sinfoniaorkesteri. Musiikissa on käytetty myös Jinnouchin itse ohjelmoimia elektronisia instrumentteja.

Ääniraita julkaistiin lokakuun lopussa vuonna 2015, kolme päivää itse pelin julkaisun jälkeen. Ääniraita on saatavilla CD:llä, digitaalisena ja vinyylinä. Soundtrackin rajoitettu versio sisältää tupla-CD:n, tupla-vinyylin, muualla julkaisematonta musiikkia ja lisämateriaalia äänityksistä.

Markkinointi ja julkaisu
343 Industries julkaisi ensimmäisen teaser-trailerin Halo 5:stä vuoden 2013 E3-messuilla. Halo: The Master Chief Collectionin ostajat saivat pelin mukana viisiosaisen Halo: Nightfall -sarjan, jossa esiteltiin toinen Halo 5:n päähenkilöistä, Jameson Locke. Lockea sarjassa näyttelee Mike Colter ja sitä ovat tuottaneet muun muassa Ridley Scott ja Paul Scheuring. Nightfall julkaistiin DVD:llä ja Blu-raylla 17. maaliskuuta 2015.

Halo 5:tä markkinoitiin myös urheilutapahtumissa: sen mainos oli jalkapallojoukkue Seattle Soundersin pelipaidoissa, ja Dale Earnhardt, Jr. ja Jamie McMurray ajoivat NASCAR-kilpailussa Halo 5 -aiheisissa autoissa. Vuonna 2015 julkaistussa Mission: Impossible – Rogue Nation -elokuvassa Simon Peggin esittämä Benji Dunn pelaa Halo 5:tä kolmelta ruudulta, joka herätti huhut pelin mahdollisesta PC-versiosta.

Pelistä julkaistiin kaksi keräilyversiota, joista molemmat sisältävät Eric Nylundin Halo: The Fall of Reach -romaaniin pohjautuvan animaatiosarjan, digitaalista lisäsisältöä moninpeliin, Guardian-pienoismallin ja pelisarjan universumia laajentavia papereita. Keräilyversioista kalliimpi sisältää lisäksi patsaan Master Chiefistä ja Lockesta.

Julkaisutapahtuma esitettiin suorana YouTubessa. Tapahtumassa esitettiin ensimmäinen osa The Fall of Reach -animaatiosarjasta ja haastateltiin pelin ääninäyttelijöitä. Sydneyssä pelin ensimmäiset 15 minuuttia pelattiin yli 200 metrin korkeudessa maailman suurimmalta ilmassa olevalta valkokankaalta. Mikroblogipalvelu Twitteriin lisättiin ennen julkaisua Master Chief -emoji.

Hunt the Truth
Hunt the Truth on Halo 5:n markkinoinnissa käytetty pervasiivinen peli. Se kertoo journalisti ja sotakuvaaja Benjamin Giraudista, joka on aiemmin esiintynyt Halo Graphic Novel -sarjakuva-albumissa. Sarja on kerännyt yli 6,7 miljoonaa kuuntelijaa, ja se voitti myös Clio-palkinnon. Sarjasta julkaistiin kaksi kautta.

Yhteisö löysi Hunt the Truth Tumblr-sivuston maaliskuussa 2015. Sivustolla olleen ajastimen kuluttua loppuun näkyviin tuli traileri, jolla Master Chiefin kypärää ammuttiin tarkkuuskiväärillä. Seuraavana päivänä sivustolle ilmestyi kuunnelmasarjan ensimmäinen jakso, Primer. Jaksossa Keegan-Michael Keyn ääninäyttelemä Benjamin Giraud lupaa kertoa likaisen totuuden Master Chiefistä.

The Walking Dead -televisiosarjan viidennen kauden mainoskatkojen aikana Halo 5:stä julkaistiin kaksi uutta traileria molempien päähenkilöiden näkökulmista. Ensimmäisellä trailerilla Jameson Locke syyttää Master Chiefiä ympärillään vallitsevasta tuhosta, toisella Master Chief kertoo aseellaan uhaten Locken tehtävän olevan lopussa ja oman tehtävänsä vasta alussa.

Huhtikuussa sarjan kuuntelijoiden oli mahdollista saada lyhyt äänirooli sarjan jaksosta lähettämällä 15-20 sekunnin äänipätkiä Hunt the Truth -sivustolle. Kilpailusta ilmoittettiin YouTuben suurimpien Halo-aiheisten kanavien kautta. Valitut äänitteet esitettiin kuudennen jakson alussa. Myöhemmin samassa kuussa Microsoft ja 343 Industries levittivät salaperäisiä kuvia eri mediakanavien kautta. Yhteisön koottua palat yhteen niistä paljastui Halo 5:n kansikuva. Myös Hunt the Signal -kilpailu alkoi huhtikuussa. Kilpailussa neljän hengen joukkueet ratkoivat erilaisia tehtäviä, jotka suoritettuaan heille avautui kuvia liittyen Halon universumiin ja Hunt the Truth -kampanjaan.

Vastaanotto

Halo 5: Guardians sai kriitikoilta myönteisen vastaanoton. Arvostelumenestystä mittaavalla Metacritic-sivustolla 101 arvostelun painotettu keskiarvo on 84 ja Game Rankingsin valitsemien 67 arvostelun keskiarvo on 84,21%. Halo 5 myi ensimmäisellä viikollaan 400 miljoonan dollarin arvosta, ja siitä tuli Microsoftin mukaan nopeiten myynyt Xbox One -yksinoikeuspeli. Frank O’Connor kertoi pelin myyneen viisi miljoonaa kappaletta ensimmäisen kolmen kuukautensa aikana.

Pelaajan Paavo Niskalan mielestä peli tuntui loppuun asti ajatellulta ja hiotulta, mutta lopullinen huipennus jäi puuttumaan. Hän kehui karttasuunnittelua ja piti Halo 5:tä hyvänä pohjana tuleville peleille. Gamereactorin Jori Virtanen sanoi Halon muistuttavan entistä enemmän muita pelejä ja tarinan olleen kliseinen. Warzone oli hänen mielestään yksi koko pelisarjan parhaista pelimuodoista. Domen Kalle Laakso kehui arvostelussaan audiovisuaalista puolta ja tarinaa. Hän piti spartalaiskykyjä onnistuneena muutoksena.

IGN:n Brian Albert kehui pelin taistelua ja kirjoitti pelin moninpelin olevan sarjan paras vuosiin, kun taas GameSpotin arvostelija Mike Mahardy kehui moninpeliä koko sarjan parhaaksi. Uusi Warzone-pelitila keräsi erityisesti kiitosta Mahardylta, jonka mielestä pelimuoto on ammuntapelilajityypin parhaimpia uusia ideoita aikoihin. Myös EGM:n arvostelija Jeff Landa piti Warzonea hauskana ja jännittävänä. Game Informerin Matt Miller ei yhtynyt Warzonen saamiin kehuihin, vaan piti Requisition-järjestelmän satunnaisuutta ongelmallisena.

Halo 5:n kampanja sai ristiriitaisemman vastaanoton. IGN:n Albert piti pelin monipuolisista ympäristöistä ja yhteistyömoninpelistä, mutta kaipasi parempaa tekoälyä tietokoneen ohjastamille joukkuetovereille. Destructoidin Chris Carter kritisoi pelin tarinaa ja teknisiä ongelmia. Joukkueiden tekoäly ei kerännyt kehuja Carteriltakaan. Time-lehden Matt Peckhamin mielestä tarinan käännekohta oli pettymys. Hän kutsui pelin antagonistia laiskasti suunnitelluksi. Digital Spyn Ian Dransfield ei pitänyt Osiriksen huomattavasti suuremmasta ruutuajasta ja kirjoitti pelin toistavan itseään. Hänen mielestään moninpeli pelastaa Halo 5:n täydelliseltä epäonnistumiselta, mutta ei suositellut sitä pelkästään kampanjasta kiinnostuneille. EGM:n Landa piti pelin sotilasryhmiä mielenkiintoisena hahmojen sekoituksena.

Palkinnot ja ehdokkuudet

Kilpapelaaminen
343 Industries ja Microsoft julkistivat elokuussa 2015 Gamescom-messuilla Halon maailmanmestaruuskilpailut, joiden palkintopotti oli julkaisuhetkellä miljoona Yhdysvaltain dollaria. Palkintosumma nousi lopulta yhteensä 2,5 miljoonaan dollariin REQ-pakkauksista saatujen myyntitulojen avustamana. Ensimmäinen neljän joukkueen näytösturnaus pelistä järjestettiin samoilla messuilla. Karsintaturnaukset maailmanmestaruuskisoja varten alkoivat saman vuoden joulukuussa.

Vuoden 2016 X Games -kisojen yhteydessä järjestettiin Halo-turnaus, johon kutsuttiin kuusi joukkuetta Pohjois-Amerikasta ja kaksi joukkuetta Euroopasta. ESPN lähetti turnauksen suorana verkkosivuillaan, minkä lisäksi se esitettiin myös Twitchin ja MLG TV:n kautta. Turnauksen voitti yhdysvaltalainen Evil Geniuses ja toiseksi sijoittui Counter Logic Gaming.

Karsintaturnausten jälkeen maailmanmestaruuskilpailuihin selviytyi 16 parasta joukkuetta, kahdeksan joukkuetta Pohjois-Amerikasta, neljä Euroopasta, kaksi Australiasta ja Uudesta-Seelannista, yksi Aasiasta ja yksi Latinalaisesta Amerikasta. Maailmanmestaruuskilpailut järjestettiin Kaliforniassa, Hollywoodissa. Counter Logic Gaming voitti loppuottelun 4-0 Team Allegiancea vastaan ja hävisi turnauksessa vain kolme peliä. Ainoa kahdeksan parhaan joukkoon sijoittunut Pohjois-Amerikan ulkopuolinen joukkue oli eurooppalainen Epsilon eSports.

343 Industries tiedotti huhtikuussa 2016 järjestävänsä kaksi ammattilaissarjaa. Pohjois-Amerikan sarjaan osallistuu kahdeksan joukkuetta ja Euroopan sarjaan kuusi. Sen ohella amatööreille järjestetään oma avoin sarjansa, jonka kärkijoukkueilla on mahdollisuus nousta ammattilaissarjaan kauden päätteeksi. Halo 5:n aseisiin julkaistiin ammattilaisjoukkueiden logoilla varustettuja maalipintoja, joista ensimmäiset tulivat saataville Warzone Firefight -päivityksen yhteydessä kesäkuussa 2016. Osa maalipinnoista saatavista mikromaksutuloista menee suoraan joukkueille.

Euroopan ammattilaissarjan ensimmäisen kauden voitti FAB eSports, joka tunnettiin aiemmin 4UX eSports -nimellä. Joukkue voitti mestaruuden häviämättä yhtäkään ottelusarjaa kauden aikana. Pohjois-Amerikan sarjan voitti peliä maailmanmestaruuskisoista lähtien hallinnut Counter Logic Gaming, häviten lopputurnauksessa vain kaksi peliä, joista molemmat tulivat viimeiseksi sijoittuneelle Cloud9:lle. CLG voitti lopputurnausta edeltäneen kauden aikana pelaamastaan kymmenestä ottelusta yhdeksän.

Ääninäyttelijät

Lähteet

Aiheesta muualla
 Halo Waypoint pelisarjan virallinen sivusto 
 Hunt the Truth -kuunnelmasarjan sivusto 
 Halopedia 

79.8 Pelit, leikit, keräily
Halo-pelit
Verkkomoninpelit
Vuoden 2015 videopelit
Xbox One -pelit
Elektronisen urheilun pelit