Neandertalinihminen – kadonnut lajitoveri

Neandertalinihminen – kadonnut lajitoveri on biologi ja tietokirjailija Juha Valsteen kirjoittama kirja, joka ilmestyi vuonna 2015. Sen on kustantanut Suomalaisen Kirjallisuuden Seura. Kirjassa Valste kertoo ihmissuvun sukupuuttoon kuolleesta lajista neandertalinihmisestä. Toisaalta hän myös sanoo, että yhtä hyvin voidaan puhua ihmisen kahdesta eri alalajista, jolloin nykyihminen ja neanderttalilainen kuuluvat samaan lajiin, jonka nimi on ihminen.

Valste murskaa kirjassaan aluksi neandertalinihmisestä vallalla olevia perinteisiä mielikuvia, joita tiedon puutteesta on syntynyt 1800-luvulta alkaen, sen jälkeen kun ensimmäinen fossiili löydettiin. Jo 1950- ja 1960-luvulla tutkimus oikoi monia väärinkäsityksiä tämän nykyihmisen sisarlajin rakenteesta, asennosta ja henkisistä kyvyistä, mutta erityisesti 2000-luvulla on tullut uutta tietoa kaivausten, rakennetutkimusten ja varsinkin uusien tutkimusmenetelmien ansiosta. Valste itse on saanut vuosittain muuttaa tietoja kirjoittaessaan artikkeleita ja pitäessään luentoja. Suuri edistysaskel oli DNA:n rakenteen selvittäminen vuonna 2009. Ihmislajin kehityksessä vallalla olleen "alkukoti Afrikassa" -hypoteesin rinnalle on tullut "monialuemalli"-hypoteesi. Valste ennustaa, että edessä on vielä suuria muutoksia käsityksissä maapallon väestöjen alkuperästä.

Teos jakautuu kymmeneen lukuun, joista eniten tilaa saa luku, jossa kerrotaan, miten neandertalinihminen eli. 
 Ihmisen lyhyt historia
 Usko vastaan tieto
 Millaisia neandertalinihmiset olivat?
 Neandertalinihmisten maailma
 Miten he elivät?
 Suhteita sukulaisiin
 Symbolista ajattelua neandertalilaisittain
 Neandertalilaisia Suomessa?
 Neandertalinihmisen perintö
Kirjassa on nelivärinen kuvaliite, mustavalkoisia arkistokuvia eri lähteistä sekä Kimmo Koiviston piirroskuvia. Lisäksi liitteenä on luku fossiilien iän määrittämisestä, ja lopussa on käsitteitä selventävä sanasto, kirjallisuusluettelo ja hakemisto.

Arviot 
Jukka Ruukki toteaa esitellessään kirjaa Helsingin Sanomissa, että sen voi lukea nykyihmisen sisarlajin kunnianpalautuksena.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Teos kustantajan sivustolla
 Ylen tietopaketti aiheesta:
 Neandertalilaiset olivat raakalaisia ja 9 muuta väärinkäsitystä
 Keskustelu 1, Areena
 Keskustelu 2, Areena

Vuoden 2015 kirjat
Kirjat ihmisen evoluutiosta
Suomalaiset biologian tietokirjat