Joel Chandler Harris

Joel Chandler Harris (9. joulukuuta 1848 Eatonton, Georgia –3. heinäkuuta 1908 Atlanta, Georgia) oli yhdysvaltalainen journalisti, kirjailija ja kansanperinteen kerääjä. Hän tuli tunnetuksi humoristisista Uncle Remus -tarinoistaan (suom. Jänis Vemmelsäären seikkailuja) ja yhtenä ensimmäisistä afroamerikkalaisten suullisen tarinaperinteen muistiinmerkitsijöistä. Varsinaisen uransa hän teki toimittajana nimellä Joe Harris Atlanta Constitution -sanomalehdessä.

Harris syntyi irlantilaissukuisen yksinhuoltajaäidin poikana. Paikallisen lääkärin taloudellisella tuella poika pääsi kouluun, jossa hän tuli tunnetuksi kirjoitustaidoistaan mutta myös luvattomiin poissaoloihin ja kepposteluun taipuvaisesta mielenlaadustaan. Hän jätti koulun kesken, kun The Countryman -sanomalehden ja suuren maatilan omistaja Joseph Addison Turner antoi hänelle paikan kirjapainoapulaisena ja samalla plantaasin apumiehenä. Neljän plantaasivuoden mittaan Harris paljon mustien maatyöläisten tarinoita, joista tuli hänen kaunokirjallista materiaaliaan. Kun Turner lopetti sanomalehtensä, Harris kiersi osavaltion sanomalehtiä toimien latojana ja pakinoitsijana. Atlantin rannikon Savannah’ssa Harris tapasi tulevan vaimonsa, kanadalaisen Mary Esther LaRosen. He saivat yhdeksän lasta, joista kuusi selviytyi aikuisiksi. Pariskunta joutui kahden ensimmäisen lapsensa kanssa pakenemaan Savannah’sta keltakuume-epidemiaa Atlantaan, jossa Harris sai 1876 paikan toimittajana Atlanta Constitutionista. Hän työskenteli lehdessä 24 vuotta.

Atlantan-vuosinaan Harris kehitti henkilöhahmon nimeltä Remus-setä, mustan puutarhurin ja entisen orjan, joka kertoilee hauskoja juttuja nuorelle ystävälleen etelävaltioiden mustien murteella. Monien tarinoiden päähenkilö on Brer (=Brother) Rabbit, nokkela jänis joka aina selviytyy Brer Fox -nimisen ketun juonista. Muita tarinoiden hahmoja ovat karhu Brer Bear ja susi Brer Wolf. Monien tarinoiden ja hahmojen on todettu pohjautuvan länsiafrikkalaisiin kansansatuihin.

Anni Swan julkaisi 1910-luvulla suomeksi Harrisin tunnetuksi tekemiä tarinoita kirjoissa Jänis Vemmelsäären seikkailuja, joista ensimmäisen (1911) alaotsikko on Suomentaen kerrottu J. C. Harrisin Uncle Remus -tarinoiden mukaan. Kirjoista on otettu useita lisäpainoksia ja tehty eri tekijöiden (ainakin Helga Sjöstedt ja Riikka Jäntti) kuvittamia laitoksia ja erilaisia kokoelmia.

Teoksia
Uncle Remus: His Songs and His Sayings (1880)
Nights with Uncle Remus (1883)
Uncle Remus and His Friends (1892)
The Tar Baby and Other Rhymes of Uncle Remus (1904)
Told by Uncle Remus: New Stories of the Old Plantation (1905)
Uncle Remus and Brer Rabbit (1907)

Julkaistu Harrisin kuoleman jälkeen
Uncle Remus and the Little Boy (1910)
Uncle Remus Returns (1918)
Seven Tales of Uncle Remus (1948)

Lähteet

Kirjallisuutta
Baer, Florence E.: Sources and Analogues of the Uncle Remus Tales. Helsinki: Suomalainen tiedeakatemia, 1980. ISBN 951-41-0374-2.
Bickley, R. Bruce Jr. (toim.): Critical Essays on Joel Chandler Harris. G. K. Hall, 1981.
Bickley, R. Bruce Jr.: Joel Chandler Harris: A Biography and Critical Study. Brown Thrasher Books, 2008.

Aiheesta muualla

Vuonna 1848 syntyneet
Vuonna 1908 kuolleet
Yhdysvaltalaiset kirjailijat
Yhdysvaltalaiset toimittajat
Yhdysvaltalaiset folkloristit