Maraapunisaurus

Maraapunisaurus on sukupuuttoon kuollut sauropodeihin kuuluva dinosaurussuku, joka eli myöhäisjurakaudella. Se sisältää vain lajin Maraapunisaurus fragillimus, joka aiemmin luokiteltiin sukuun Amphicoelias. Maraapunisaurus on arvoituksellinen ja kiistanalainen sauropodi, ja Morrisonkerrostumasta löydetty jättimäinen selkänikaman pala on ainoa siitä tunnettu fossiili. Fossiili on sittemmin kadonnut, ja jäljellä on vain piirustuksia ja kenttämuistiinpanoja. Maraapunisauruksen on täytynyt eläessään olla hyvin suurikokoinen, ja se oli mahdollisesti suurin koskaan elänyt maaeläin. Eläimen tarkka koko ja ulkonäkö jäänevät kuitenkin arvoitukseksi.


Koko 
Ainoa Maraapunisauruksesta tunnettu fossiili, jättimäinen selkänikaman palanen, oli noin 1,5 metrin pituinen, ja koska se oli vain palanen, sen on arvioitu olleen kokonaisena noin 2,4–2,7 metriä korkea. Yksilön arvioitiinkin alun perin olleen pisin ja painavin tunnettu dinosaurus.

Puutteellisten fossiilijäänteiden takia arviot Maraapunisauruksen koosta on jouduttu tekemään muiden sauropodien mittasuhteiden perusteella. Jos Maraapunisaurus oli Diplodocuksen kaltainen suhteellisen hoikka sauropodi, se olisi ollut arviolta 50–60 metriä pitkä ja 100–150 tonnin painoinen. Paleontologi Kenneth Carpenterin analyysi vuodelta 2018 kuitenkin viittaa eläimen kuuluneen Rebbachisauridae-heimoon, jolloin se olikin ruumiinmuoltaan vankkarakenteisempi ja siten aiempia arvioita pienempi. Hän arvioi Maraapunisauruksen pituudeksi noin 30–32 metriä lähisukuisen Limayasauruksen mittasuhteiden perusteella. Gregory S. Paul kuitenkin totesi vuonna 2019, että Limayasauruksen mittasuhteet ovat ongelmalliset, ja hän teki uuden arvion, jonka perusteella Maraapunisaurus oli vähintään 35–40 metriä pitkä ja 80–120 tonnia painava. Paulin mukaan Maraapunisaurus on edelleen todennäköisin ehdokas painavimmaksi tunnetuksi maaeläimeksi.

Luokittelu 
Maraapunisaurus fragillimuksen kuvasi alun perin paleontologi Edward Drinker Cope vuonna 1878 nimellä Amphicoelias fragillimus. Suku Amphicoelias sisälsi toisenkin Copen kuvaaman lajin, A. altuksen. Suku luokiteltiin Diplodocidae-heimoon.

Vuonna 2018 Kenneth Carpenter kuitenkin julkaisi analyysin, jonka mukaan A. fragillimus ei kuulukaan Diplodocidae-heimoon vaan heimoon Rebbachisauridae. Hän kuvasi uuden suvun Maraapunisaurus, johon hän siirsi entisen A. fragillimuksen. A. altus jäi suvun Amphicoelias ainoaksi lajiksi.

Katso myös 
 Dinosaurusten koot

Lähteet 

Sauropodit