Nicholas Hämäläinen

Nicholas Antero ”Niko” Hämäläinen (s. 5. maaliskuuta 1997 West Palm Beach, Florida) on suomalainen jalkapalloilija, joka edustaa Veikkausliigassa pelaavaa HJK:ta. Hän on pelipaikaltaan vasen laitapuolustaja.

Ura

Seurajoukkueet 
Yhdysvalloissa syntynyt ja varttunut Hämäläinen aloitti jalkapalloilun Floridassa ja siirtyi myöhemmin FC Dallasin junioriakatemiaan. Syyskuussa 2014 hän siirtyi englantilaiseen Queens Park Rangersiin aloittaen seuran alle 18-vuotiaiden joukkueessa kahden vuoden pituisella sopimuksella. Elokuussa 2015 Hämäläinen pelasi kuukauden lainalla Englannin kakkosliigan Dagenham & Redbridgessa, jossa hän yhden sarjaottelun ohella esiintyi yhdessä Englannin liigacupin ottelussa. Lokakuussa 2015 Suomen Palloliitto valitsi Hämäläisen vuoden lupaavaksi pelaajaksi.

Hämäläinen teki liigadebyyttinsä QPR:n joukkueessa lokakuussa 2016 Fulhamia vastaan. Helmikuussa 2019 Hämäläinen siirtyi MLS-liigan Los Angeles FC:hen puolen vuoden lainasopimuksella. Kauden 2019–2020 hän pelasi lainalla Skotlannin Valioliigan Kilmarnockissa. Seuraavaksi kaudeksi Hämäläinen siirtyi takaisin QPR:n riveihin ja vakiinnutti paikkansa joukkueen pelaavassa kokoonpanossa.

Elokuussa 2021 Hämäläinen siirtyi loppukauden 2021 kattavalla lainasopimuksella MLS-seura Los Angeles Galaxyyn, jossa hän pelasi lopulta lainapestinsä aikana 14 ottelua. Huhtikuussa 2022 Hämäläinen siirtyi alustavasti heinäkuun 2022 loppuun asti ulottuvalla lainasopimuksella Brasilian Série A -seura Botafogoon. QPR kuitenkin kutsui Hämäläisen takaisin lainalta 15. kesäkuuta 2022. Botafogossa Hämäläinen ehti kirjauttaa tililleen vain yhden Copa do Brasil -ottelun. Tammikuussa 2023 Hämäläinen siirtyi loppukauden mittaisella sopimuksella Belgian toiseksi korkeimmalla sarjatasolla pelaavan RWD Molenbeekin riveihin.

Kesällä 2023 Hämäläinen ja QPR purkivat sopimuksensa. Hämäläinen siirtyi heinäkuussa 2023 loppukauden kattavalla sopimuksella HJK:n riveihin. Hämäläinen pelasi loppukauden aikana yhteensä kahdeksan liigaottelua ja pääsi juhlimaan kauden päätteeksi Veikkausliigan mestaruutta.

Maajoukkue 
Hämäläinen on edustanut Suomen U18-, U19- ja U21-maajoukkueita. A-maajoukkueessa hän debytoi tammikuussa 2019 Viroa vastaan pelatussa harjoitusottelussa. Samana syksynä Hämäläinen osallistui Yhdysvaltain alle 23-vuotiaiden maajoukkueleirille, ja teki lopullisen valintansa syksyllä 2020 päätyen edustamaan Suomea. Hän oli mukana Suomen pelaamissa Kansojen liigan otteluissa, mutta putosi aluksi vuoden 2021 EM-kisoihin nimetystä joukkueesta. Hämäläinen valittiin kuitenkin joukkueeseen loukkaantuneen Sauli Väisäsen tilalle.

Yksityiselämä 
Hämäläinen on syntynyt ja kasvanut Yhdysvalloissa. Hämäläisen isä Timo Hämäläinen pelasi 1970- ja 1980-lukujen vaihteessa SM-sarjaa Kopareissa ennen muuttoaan Yhdysvaltoihin. Jalkapallosanastoa lukuun ottamatta Hämäläinen ei juurikaan puhu suomea.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Nicholas Hämäläinen Suomen Palloliiton sivuilla 

Suomalaiset jalkapalloilijat
Jalkapallon Suomen mestarit
Vuonna 1997 syntyneet
Elävät henkilöt