Suuri Henki

Suuri Henki on monien eri intiaanikansojen keskuudessa vallinnut käsitys mysteerisestä voimasta, joka vaikuttaa kaikkialla maailmassa. Suuri Henki käsitettiin alun perin persoonattomana voimana ja persoona omaksuttiin sen käsitykseen vasta kristinuskon vaikutuksen myötä.

Suuri Henki esiintyy englannin kielessä muodoissa Great Spirit, Supreme Being tai Great Mystery. Eri intiaanikansat ovat käyttäneet useita eri nimiä. Lakotat kutsuivat Suurta Henkeä nimellä Wakhan Thanka, osaget Wakanda, crow’t Maxpa, cheyennet Maheo, irokeesit Orenda, yurokit Wohpekumew, creekit Ohfanka ja seminolet Hiliswa. Algonkinkieliset kansat käyttivät nimitystä Manitu.

Suurta Henkeä ei alun perin käsitetty persoonana, vaan se oli pikemminkin ymmärryksen yläpuolella vaikuttanut voima, jolla ei ollut varsinaista hahmoa tai muotoa. Eroa luonnollisen ja yliluonnollisen maailman välillä ei tehty. Niinpä Suuri Henki kuului niin tähän maailmaan kuin henkimaailmaankin. Tämä ja henkimaailma saattoivat ylittää rajoja kumpaankin suuntaan, ja näin myös Suuren Hengen näkykokemukset olivat mahdollisia. Näyistä saatettiin saada voimaa esimerkiksi sodankäyntiin, metsästämiseen tai ennustamiseen. Voima saatettiin siirtää henkilöstä toiseen rohtokääröllä. Persoona alettiin yhdistää Suureen Henkeen vasta eurooppalaisten siirtolaisten mukanaan tuoman kristinuskon vaikutuksen myötä.

Lähteet

Pohjois-Amerikan alkuperäiskansojen kulttuuri
Uskonnolliset käsitteet
Jumalat, henget ja taruolennot