Starets

Starets (kreik. γέροντας, gerontas, vanhus, ven. старец, starets) eli ohjaajavanhus on ortodoksisen kirkon piirissä käytetty nimitys yleensä luostarissa elävästä hengellisestä ohjaajasta. Nimitys ei viittaa välttämättä ohjaajan ikään, vaan enemmän hänen hengelliseen kokeneisuuteensa. Hän opastaa kilvoittelijoita rukoukseen ja hengellisiin harjoituksiin eli askeesiin. Tällainen ohjaaja osoitetaan yleensä luostarin uudelle asukkaalle eli noviisille. Ohjaajalle noviisin ja myöhemmin vihityn munkin tai nunnan tulee kertoa kilvoituksessa ilmenneet ongelmansa, joihin he sitten yhdessä koettavat etsiä ratkaisuja.

Ohjaajavanhus voi olla myös kokenut nunna, joka toimii luostarissaan muiden sisarien ohjaajana. Eräistä hengellisesti pitkälle edistyneistä ohjaajavanhuksista saattoi aikoinaan tulla myös maallikkojen keskuudessa suosittuja rippi-isiä. Ohjaajavanhus ei välttämättä ole pappi, vaikka usein hän on myös sitä, koska hänestä helposti tulee ohjatuille ja myös muille, luostarin ulkopuolisille ihmisille rippi-isä, jonka luona käydään synnintunnustuksella.

Lähteet 

Ortodoksinen kirkko
Kristilliset käsitteet