Zygorhiza

Zygorhiza on sukupuuttoon kuollut muinaisvalaiden suku myöhäiseltä eoseenilta. Fossiileja on löydetty Yhdysvaltojen itärannikolta, mutta todellisuudessa sen levinneisyysalue on saattanut olla huomattavasti laajempi.

Piirteet 
Zygorhiza oli läheistä sukua Dorudonin kaltaisille primitiivisille valaille ja hieman kaukaisempaa sukua kuuluisalle Basilosaurukselle, joka oli jättimäinen peto ja saattoi saalistaa edellä mainittuja pienempiä lajeja. Vaikka Zygorhiza muistutti Basilosaurusta ruumiinmuodoltaan, sen ruumis oli pienempi ja mittasuhteiltaan lähempänä nykyisiä valaita. Sen ruumis oli noin kuusi metriä pitkä ja kallo noin metrin.

Zygorhizalla oli muodoltaan hyvin primitiiviset eturaajat, sillä kyynärnivel olivat vielä liikutettavissa. Myöhemmillä, moderneimmilla muodoilla eturaajojen nivelet olivat täysin sulautuneet ja muodostivat jäykän, helposti vedessä ohjattavan evän. Tämä piirre viittaa siihen että Zygorhiza on voinut palata maalle parittelemaan ja synnyttämään.‭ Zygorhizan takaraajat olivat surkastuneet, ja sen kallossa oli kauhistuttavat leuat tappavilla hampailla. Sen kaula koostui seitsemästä nikamasta.

Kuten kaikki sen ajan valaat,‭ ‬Zygorhiza saalisti muita meressä eläneitä eläimiä,‭ joko kaloja,‭ pienempiä merinisäkkäitä tai merilintuja.‭ Järeät hampaat ja verraten pitkät ja kapeat leuat muistuttivat varhaisempien merimatelijoiden kuten Mosasauruksen leukoja,‭ ja on hyvinkin mahdollista että Zygorhizan kaltaiset valaat kehittyivät samankaltaisen saalistajien ekologisen lokeron kuin ne.‭ Alkuvalaat kuitenkin elivät aikaisemmin ilmestyneiden vähintään yhtä suurten haiden varjossa, esimerkkinä Carcharocles ‬angustidens.

Galleria

Katso myös 
 Dorudon
 Basilosaurus

Lähteet

Viitteet 

Muinaisvalaat