Vesihyasintti

Vesihyasintti eli kellusvesihyasintti (Eichhornia crassipes) on Amazonin altaalta kotoisin oleva vesikasvi. Sitä pidetään erittäin haitallisena vieraslajina luontaisen levinneisyysalueensa ulkopuolella.

Ulkonäkö ja koko 
Vesihyasintti on vapaasti kelluva monivuotinen vesikasvi, joka on kotoisin trooppisilta ja subtrooppisilta alueilta Etelä-Amerikassa. Sen leveät, paksut, kiiltävät ja soikeat lehdet voivat nousta jopa metrin korkeuteen vedenpinnan yläpuolelle. Lehdet ovat 10–20 senttimetriä leveitä ja lehtiruodit pulleita ja sienimäisiä. Haaraiset, vapaasti roikkuvat juuret ovat mustanviolettejä. Pysty varsi tukee tähkämäistä kukintoa, jossa on 8–15 kukkaa, joissa on kuusi terälehteä.

Vesihyasintti on yksi maailman nopeimmin leviävistä kasveista. Se lisääntyy lähinnä rönsyjensä avulla, jotka lopulta muodostavat tytärkasveja. Jokainen kasvi voi tuottaa tuhansia siemeniä joka vuosi, ja nämä siemenet voivat pysyä elinkelpoisena yli 28 vuotta. Kaakkois-Aasiassa on tavattu yksilöitä, jotka kasvoivat 2–5 metriä päivässä.

Haitallinen vieraslaji 
Vesihyasinttia on istutettu koristeeksi puutarhalammikoihin ja jopa isoihin akvaarioihin. Nykyisin lajin maahantuonti, kasvatus, myynti ja muu hallussapito sekä ympäristöön päästäminen Euroopan unionissa on kielletty. Lajin haitallisuus perustuu sen ylivertaisen tehokkaaseen leviämiseen. Kasvustot tukkivat vesireittejä haitaten veneilyä ja kalastusta, ja ne estävät valon ja hapen pääsyn veteen, mikä heikentää vesistön muita eliökantoja.

On arvioitu, että jos vesihyasinttia ei eliminoitaisi Panaman kanavasta säännöllisesti, se kasvaisi umpeen kulkukelvottomaksi kolmessa vuodessa.

Kasvustojen hävittäminen niittämällä ja nyhtämällä ei ole tehokasta, koska uudet kasviyksilöt leviävät leikkuujätteestä ja siemenistä. Biologista torjuntaa varten on tutkittu eri hyönteislajeja, mutta melko huonolla menestyksellä. Myös tuhosienten levittämistä on kokeiltu, mutta mikään kokeilu ei ole johtanut kaupalliseen sovellukseen. Niinpä vesihyasinttia torjutaan useimmin kasvimyrkyillä.

Vesihyasinttia pidetään yhtenä maailman sadasta haitallisimmasta vieraslajista.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Suomen Lajitietokeskus: Kellusvesihyasintti (Eichhornia crassipes)
 iNaturalist: Kellusvesihyasintti (Pontederia crassipes)
 ITIS: Eichhornia crassipes 
 United States Department of Agriculture (USDA): Eichhornia crassipes 
 Global Biodiversity Information Facility (GBIF): Eichhornia crassipes 
 Plant List: Eichhornia crassipes 
 UniProt: Taxonomy - Eichhornia crassipes (Water hyacinth) (Piaropus crassipes) 
 Centre for Agriculture and Biosciences International (CABI): Eichhornia crassipes (water hyacinth) 

Vesihyasinttikasvit