Tulimarjat

Tulimarjat (Pyracantha) on suku, joka koostuu suurikokoisista piikikkäistä ikivihreistä pensaista, jotka kuuluvat ruusukasvien heimoon. Suvun lajien levinneisyysalue ulottuu Lounais-Euroopasta Kaakkois-Aasiaan. Ne muistuttavat ja ovat sukua tuhkapensaiden (Cotoneaster) suvulle, mutta niillä on sahalaitaiset lehdet ja paljon piikkejä. Tuhkapensaat ovat piikittömiä.

Kasvit kasvavat jopa kuusi metriä korkeiksi. Seitsemällä lajilla on valkoiset kukat ja joko punaiset, oranssit tai keltaiset marjat (teknisesti omenoita). Kukinta on myöhään keväällä tai aikaisin kesällä; marjat kehittyvät loppukesällä ja kypsyvät myöhään syksyllä.

Lajeja 
 Pyracantha angustifolia – kaitatulimarja: Lounais-Kiinassa
 Pyracantha atalantioides: Etelä-Kiinassa
 Pyracantha coccinea – välimerentulimarja: Koillis-Espanjasta itään Pohjois-Iraniin
 Pyracantha crenulata, syn. Pyracantha rogersiana: Yunnanissa ja Himalajalla
 Pyracantha densiflora
 Pyracantha fortuneana, syn. Pyracantha crenatoserrata: Keski-Kiinassa
 Pyracantha heterophylla
 Pyracantha inermis
 Pyracantha koidzumii: Taiwanissa
 Pyracantha stoloniformis

Lajikkeet 
Lajeista on kehitetty lukuisia lajikkeita mm. Britanniassa. Ne on useimmin kehitetty välimerentulimarjasta (Pyracantha coccinea).

Viljely 
Tulimarjat ovat suosittuja koristekasveja Keski-Euroopassa, joita kasvatetaan puutarhoissa niiden koristeellisten kukkien ja marjojen vuoksi. Tiheän rakenteen vuoksi niitä käytetään näkösuojaa antavina pensasaitakasveina. Lisäksi ne luovat hyviä pesintä- ja suojapaikkoja pikkulinnuille kissoja ja näätiä vastaan.

Marjat 
Tulimarjojen marjat ovat lievästi myrkyllisiä, sillä niiden siemenet sisältävät glykosideja (samoin kuin omenien, luumujen ja kirsikan siemenet). Marjoista voidaan tehdä mehua, hilloa tai marmeladia kunhan taataan, ettei se sisällä siemeniä tai niiden osia.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Suomen Lajitietokeskus: Tulimarjat (Pyracantha)
 ITIS: Pyracantha 
 United States Department of Agriculture (USDA): Pyracantha 
 Flora of China: Pyracantha 

Ruusukasvit