Ballusia

Ballusia on sukupuuttoon kuollut karhusuku, joka eli Euraasiassa mioseeniepookilla. Varhaisimmat lajit olivat eurooppalaiset Ballusia elmensis ja Ballusia hareni, jotka kuuluvat samalla varhaisimpiin tunnettuihin karhulajeihin. Myöhemmin ilmestyivät Ballusia orientalis ja Ballusia zhegalloi Aasiassa.

Ballusia tunnetaan pääasiassa yksittäisten hampaiden ja leukojen sirpaleiden perusteella. Yksi laji, Ballusia orientalis, on poikkeus, sillä siitä on löydetty kokonaisia luurankoja. Sen ruumiin luut ovat siroja ja poikkeavat huomattavasti nykyisistä karhuista. Ballusia-lajit olivat pieniä karhuja, joiden hampaat olivat samaa kokoluokkaa kuin ketulla. Geometristä morfometriaa hyödyntävien analyysien perusteella Ballusia oli kaikkiruokainen mutta söi enemmän hyönteisiä kuin myöhemmät karhut. Lisäksi se liikkui myöhempiä karhuja enemmän maassa.

Ballusia-sukua ehdotettiin ensimmäistä kertaa vuonna 1998, ja siihen luokiteltiin aluksi vain kaksi lajia, Ballusia elmensis ja Ballusia hareni. Aiemmin Ballusia elmensis oli laskettu Ursavus-sukuun ja Ballusia hareni Hemicyon-sukuun. Vuonna 2013 Ballusia-sukuun tuotiin Ursavus-suvusta myös Ballusia orientalis, ja vuonna 2021 kuvattiin neljäs laji Ballusia zhegalloi.

Lähteet 

Karhut
Esihistorialliset nisäkkäät