ʻOumuamua

ʻOumuamua, viralliselta nimeltään 1 I/2017 U1, on Aurinkokunnan läpi liikkuva tähtienvälinen kappale. Se havaittiin ensimmäisen kerran 19. lokakuuta 2017, kun se oli noin 30 000 000 kilometrin päässä Maasta. ʻOumuamua on ensimmäinen Aurinkokunnasta löydetty tähtienvälisestä avaruudesta peräisin oleva kappale. Sen arvioidaan kulkeneen Linnunradan poikki jo satojen miljoonien vuosien ajan. Se poistuu Aurinkokunnasta kohti Pegasuksen tähdistöä.

ʻOumuamuan arveltiin olevan asteroidi, komeetta, komeetan osa, hajonneen komeetan tai planeetan osa. Maaliskuussa 2021 julkaistun selityksen mukaan kyseessä on vieraasta aurinkokunnasta peräisin oleva planeetan osa, mutta siitä ei ole tietoa, mistä se on tullut.

Ominaisuudet 
ʻOumuamua on noin 400 metriä pitkä. Se on muodoltaan pitkänomainen, sillä sen leveys on vain noin kymmenesosa pituudesta. Se on punertava. Sen arvioidaan koostuvan kivestä ja mahdollisesti myös metallista.

Löytyminen 
Havaijin yliopiston tutkija Robert Weryk havaitsi ʻOumuamuan Pan-STARRSin kaukoputkella 19. lokakuuta 2017. Kappaletta luultiin aluksi komeetaksi ja myöhemmin asteroidiksi. Kun kappaleen kiertorataa tutkittiin tarkemmin, huomattiin, ettei painovoima ollut koskaan sitonut kappaletta Aurinkokuntaan. Kappaleen nimeksi annettiin tällöin ʻOumuamua, joka tarkoittaa havaijiksi ”kaukaa ensimmäisenä saapuvaa sanansaattajaa” tai ”viestintuojaa, joka saapuu kaukaisesta menneisyydestä”.

Alkuperä 
Eräät Harvardin yliopiston tutkijat esittivät, että ʻOumuamua saattaa olla luotain, jonka maan ulkopuolinen sivilisaatio on lähettänyt Maan lähialueille. Teoriaa tuki havainto, että kappale kiihdytti vauhtiaan odottamattomasti ja poistui aurinkokunnastamme. Kappaletta arveltiin myös teknologiajätteeksi, eikä se siten olisi toimintakykyinen. Poikkeava kiihtyvyys ja sen aiheuttama muutos laskettuun rataan olivat hyvin pieniä, mutta kiihtyvyyden täytyi johtua jostain muusta syystä kuin painovoimasta. Oletus, että ʻOumuamua olisi peräisin vieraasta sivilisaatiosta, ei ole saanut tukea muilta tutkijoilta. Oletuksen esittäneet tutkijat eivät itsekään väitä löytäneensä todisteita asiasta. Jos ʻOumuamua olisi aurinkopurje, kuten tutkijat spekuloivat, sen lähtöpaikka voitaisiin päätellä liikeradan perusteella. Sille ei kuitenkaan ole pystytty määrittämään selkeää lähtöpaikkaa.

Luonnollisemmaksi selitykseksi kappaleen äkilliselle nopeuden kasvulle esitettiin, että sen sisällä olisi jäätynyttä kaasua, joka kuumeni Auringon läheisyydessä ja vauhditti purkautuessaan kappaleen liikettä. Spitzer-teleskooppi ei havainnut ʻOumuamuaa, joten kyseessä on melko pieni kappale. Se ei välttämättä ole sikarin muotoinen, vaan se voi olla ennemminkin pyöreä.

Tutkijat julkistivat vuonna 2019 näkemyksen, että kyseessä on luonnollinen kappale, ei vieraan älyn aurinkokuntaan lähettämä tiedustelualus.

Maaliskuussa 2021 Arizonan osavaltionyliopiston tutkijat julkistivat oman näkemyksensä, jonka mukaan 'Oumuamua olisi enimmäkseen jäätynyttä typpeä ja irronnut Pluton kaltaisesta kääpiöplaneetasta. Tämä teoria selittäisi 'Oumuamuan poikkeuksellisen liikkeen ja heijastavuuden.

Lähteet

Aiheesta muualla 

 Aurinkokuntaa vierailulle tullut asteroidi näyttää jostain syystä jättimäiseltä sikarilta. Tekniikan Maailma.
 Ulkoavaruuden hiippari Oumuamua hämmentää - oliko kyseessä komeetta vai vieraan sivilisaation avaruusalus? Tiedeykkönen. Yle Areena.

Taivaankappaleet