Jokerien KHL-kausi 2015–2016

Jokerien KHL-kausi 2015–2016 oli jääkiekkoseura Helsingin Jokerien historian 49:s kausi, ja toinen, jonka se pelasi KHL:ssä. Joukkue pelasi läntisen konferenssin Bobrov-divisioonassa, johon kuuluivat Jokerien lisäksi Dinamo Minsk, Dinamo Riika, Medvešcak Zagreb, SKA Pietari, Slovan Bratislava sekä paluun sarjaan tehnyt Spartak Moskova.

Jokerit voitti ensimmäisenä Venäjän ulkopuolisena joukkueena divisioonan läntisessä konferenssissa, jossa se sijoittui toiseksi. Koko sarjassa Jokerit keräsi kolmanneksi eniten pisteitä. Pudotuspeleissä joukkue kuitenkin hävisi heti konferenssin puolivälierissä Torpedo Nižni Novgorodille voitoin 2–4.

Sopimuspelaajat

Pelaajavaihdokset

Kauden kulku

Runkosarja 

Sarjakauden aloitus oli eräs Jokerien historian parhaista – ensimmäisestä yhdeksästä ottelustaan Jokerit voitti kahdeksan varsinaisella peliajalla. Se oikeutti KHL:n kärkipaikkaan. Jokerit voitti muun muassa kaikki neljä ottelua Siperiaan ja Kaukoitään suuntautuneella vieraskiertueellaan. Syys–lokakuun vaihteessa Jokerit kohtasi kahdesti sekä SKA Pietarin että TsSKA Moskovan. Jokerit voitti otteluista yhden ja hävisi loput. Viimeisen TsSKAlle hävityn ottelun jälkeen Jokerien päävalmentaja Erkka Westerlund sekä general manager Jari Kurri kritisoivat KHL:n tuomarituomintaa väittäen sen suosivan liigan suurseuroja. Jokerit teki asiasta valituksen, jonka KHL hylkäsi. Sen sijaan se määräsi Jokereille 5 000 euron sakon. Perustelun mukaan Jokerit rikkoi KHL:n viestintäsääntöjä ja Westerlund aiheutti mainehaittaa KHL:n tuomareille.

Lokakuussa Jokerit saavutti vain kuusi voittoa kolmestatoista ottelusta. 31. lokakuuta Jokerit menetti kotiottelussa Dinamo Riikaa vastaan 5–0-johdon päätöserän aikana, ja hävisi lopulta voittolaukauskilpailun jälkeen 5–6. Kyseessä oli Jokerien historian isoimmasta johtoasemasta koettu tappio.

Jokerit ilmoitti 3. marraskuuta, että Ossi Väänänen on loppukauden sivussa leikkaushoitoa vaativan vamman vuoksi. Puolustaja oli ehtinyt pelata kauden aikana loukkaantumisten vuoksi vain kuusi ottelua. Hyökkääjä Tommi Huhtalan kausi puolestaan päättyi 8. marraskuuta pelatussa Karjala-turnauksen ottelussa Suomi–Ruotsi. Kyseessä oli taklaustilanteessa syntynyt polvivamma, joka vaati leikkauksen.

Joulun aikoihin Jokerit johti omaa divisioonaansa yhdeksän pisteen erolla SKA Pietariin, ja oli kerännyt kolmanneksi eniten pisteitä koko sarjassa. Kauden alkua lukuun ottamatta joukkuetta vaivasivat kuitenkin pelillisen tason vaihtelut jopa erien sisällä.

Aivan vuoden lopussa Jokerit otti osaa Sveitsin Davosissa järjestettyyn Spengler Cupiin. Siinä joukkue hävisi puolivälierissä isäntäjoukkue HC Davosille jatkoajan jälkeen maalein 4–5.

Jokerit voitti ensimmäisenä Venäjän ulkopuolisena joukkueena divisioonan läntisessä konferenssissa, jossa se sijoittui toiseksi. Koko sarjassa Jokerit keräsi kolmanneksi eniten pisteitä.

Pudotuspelit 

Pudotuspeleissä Jokerit hävisi heti konferenssin puolivälierissä Torpedo Nižni Novgorodille voitoin 2–4. General manager Jari Kurri totesi kauden päätyttyä, että erityisesti erikoistilannepelaaminen käänsi sarjan Torpedon eduksi. Lisäksi lukuisat loukkaantumiset muuttivat joukkuetta jo runkosarjassa paljon kauden alkuun verrattuna, mikä vaikeutti joukkueen urakkaa. Kurrin mukaan pelaajista 18 oli loukkaantuneena kauden loppuvaiheessa. Heistä yksitoista puuttui kokoonpanosta viimeisestä pelistä ja seitsemän pelasi loukkaantuneena. Kurri kuitenkin korosti, että kaikesta huolimatta Jokereilla oli kaikki mahdollisuudet mennä jatkoon.

Suosio 

Jokerit keräsi runkosarjassa kotiotteluihinsa keskimäärin 10 468 katsojaa, joka oli Pohjoismaiden suurin määrä. KHL:ssä se riitti kolmanteen sijaan SKA Pietarin ja Dinamo Minskin jälkeen. Suomessa Jokerit oli ylivoimaisesti eniten yleisöä haalinut jääkiekkojoukkue – toiseksi sijoittunut HIFK keräsi keskimäärin 6 937 katsojaa ottelua kohden, joka oli Euroopan listan 23:nneksi suurin lukema.

Ottelut

Harjoitusottelut

Nikolai Putškov -muistoturnaus

Runkosarja vuonna 2015

Spengler Cup

Runkosarja vuonna 2016

Pudotuspelit 

Konferenssin puolivälierät

Lähteet 

2015–2016