Rebecca West

Cicely Isabel Fairfield (21. joulukuuta 1892 – 15. maaliskuuta 1983 Lontoo), tunnettu nimellä Rebecca West, oli brittiläinen kirjailija, toimittaja ja kirjallisuuskriitikko. Time kutsui häntä vuonna 1947 yhdeksi merkittävimmistä elävistä toimittajista. 

West oli koko elämänsä ajan kiinnostunut feminismistä. Poliittiselta näkökannaltaan West oli nuoruudessaan sosialisti ja myöhemmin antifasisti ja antikommunisti.

Ura 
Rebecca West lainasi kirjailijanimensä Henrik Ibsenin näytelmän Rosmersholma päähenkilöltä, joka on nuori kapinallinen nainen. Hän aloitti kirjallisen uransa vuonna 1911 kirjoittamalla artikkeleita suffragettilehteen Freewoman ja sosialistiseen lehteen Clarion. Hän oli Fabian Societyn jäsen. 

Westin esikoisteos, kirjallisuustutkimus Henry Jamesista, ilmestyi vuonna 1916. Hänen esikoisromaaninsa The Return of the Soldier ilmestyi vuonna 1918. Teos kertoo ensimmäisesta maailmansodasta kotiin palaavasta traumatisoituneesta ja muistinmenetyksestä kärsivästä sotilaasta hänen naispuolisen serkkunsa näkökulmasta. Alan Bridges ohjasi romaanin pohjalta vuonna 1982 samannimisen elokuvan.

West kirjoitti kirjallisuuskritiikkejä muun muassa The Timesiin, New York Herald Tribuneen, Sunday Telegraphiin ja New Republiciin. Hän julkaisi vuonna 1928 ensimmäisen essee- ja kritiikkikokoelmansa The Strange Necessity: Essays and Reviews. Hän teki yhteistyötä sarjakuvataiteilija David Low'n kanssa, ja he julkaisivat yhdessä teokset Lions and Lambs vuonna 1928 ja The Modern Rake's Progress vuonna 1934. 

West julkaisi vuonna 1941 yli tuhatsivuisen matkakertomuksen Black Lamb and Grey Falcon, joka käsittelee Balkanin alueen historiaa ja etnografiaa ja kertoo kirjailijan matkasta Jugoslaviaan vuonna 1937. Siitä on tullut yksi matkakirjallisuuden klassikoista.

West on tunnettu muun muassa Nürnbergin oikeudenkäyntejä käsittelevistä esseistään, jotka julkaistiin alun perin The New Yorkerissa ja vuonna 1955 teoksena A Train of Powder. West kuvasi toisen maailmansodan vaiheisiin sijoittuvaa poliittista toimintaa ja pettureiden oikeudenkäyntejä myös vuonna 1947 teoksessa The Meaning of Treason ja kirjoitti vuonna 1964 teoksesta laajennetun version The New Meaning of Treason. Teos käsittelee brittiläisiä maanpettureita, kuten William Joycea ja Alan Nunn Mayta, jotka kuuluivat toisen maailmansodan aikaan British Union of Fascists -puolueen tai Brittiläisiin vapaajoukkojen tyyppisiin järjestöihin.

West julkaisi vuonna 1956 omaelämäkerrallinen romaanin The Fountain Overflows (Lähde tulvii, 1957). Hänen vuonna 1983 tapahtuneen kuolemansa jälkeen romaanille julkaistiin hänen käsikirjoituksensa perusteella jatko-osat This Real Night (1984) ja Cousin Rosamund (1985). Kirjoja kutsutaan yhteisnimellä Aubrey-trilogia niiden keskipisteena olevan suvun mukaan. Vuonna 1966 hän julkaisi teoksen The Birds Fall Down, jonka tarina perustuu venäläiseen kaksoisagentti Jevno Azefiin.

Yksityiselämä 
Cicely Fairfield syntyi Irlannissa 21. joulukuuta 1892. Isän kuoleman jälkeen hän muutti vuonna 1902 äitinsä kanssa Edinburghin. Hän kävi siellä koulun loppuun, vaikka tuberkuloosi hankaloitti koulunkäyntiä. Aikomuksenaan ryhtyä näyttelijäksi hän muutti Lontooseen.

Nuorena Westillä oli kymmenvuotinen suhde häntä paljon vanhemman ja tahollaan naimisissa olleen kirjailijan H. G. Wellsin kanssa. He saivat vuonna 1914 pojan Anthony Westin, josta tuli tunnettu kirjailija. Äidillä ja pojalla oli vaikea suhde äidin kuolemaan saakka. Wellsista erottuaan Westin on sanottu olleen suhteessa muun muassa Charlie Chaplinin, John Guntherin ja Max Beaverbrookin kanssa.

West meni 1930 naimisiin varakkaan skotlantilaisen pankkiirin Henry Maxwell Andrewsin kanssa. Liitto kesti Andrewsin vuonna 1968 tapahtuneeseen kuolemaan saakka.

Palkinnot ja tunnustukset
Yhdysvaltojen presidentti Harry S. Truman myönsi 1948 Westille Women's Press Club -järjestön journalismipalkinnon ja kutsui häntä "maailman parhaaksi reportteriksi". Hän sai Brittiläisen imperiumin komentajan arvonimen vuonna 1949 ja ritarikomentajan arvon vuonna 1959.

Kirjallinen tuotanto

Kaunokirjallisuus 
 
 
  (salanimellä Lynx, yhdessä David Low'n kanssa)

Muut teokset 
 
 
 
 
 
 
  
  (yhdessä David Low'n kanssa)

Suomennetut teokset

Lähteet

Kirjallisuutta
 Glendinning, Victoria: Rebecca West: A Life. Knopf, 1987. ISBN 0-394-53935-4
 Gibb, Lorna: The Extraordinary Life of Rebecca West Counterpoint, 2015. ISBN 978-1-61902-545-5

Aiheesta muualla 

 

Vuonna 1892 syntyneet
Vuonna 1983 kuolleet
Brittiläiset kirjailijat
Brittiläiset feministit