Chico Mendes

Francisco Alves Mendes Filho (tunnettu nimellä Chico Mendes; 1944–1988) oli brasilialainen ammattiyhdistysjohtaja ja ympäristönsuojelija. Hän puolusti ihmisoikeuksia ja ajoi Amazonin sademetsien suojelua. Hänet murhattiin 22. joulukuuta 1988. Chico Mendesin mukaan on nimetty perustettu maan korkein ympäristönsuojeluviranomainen Chico Mendesin ympäristönsuojeluinstituutti. 

Chico Mendes perusti Brasilian kansallisen kuminkerääjien liiton, jota johtaa hänen jälkeensä Amapán osavaltiossa asuva Joaquim Belo. Kuminkerääjien liiton jatkeena on muidenkin metsätuotteiden kuten hedelmien, siementen, kuitujen ja öljyjen keräilyä ammattina harjoittavien yhteiselin. Presidentti Jair Bolsonaron ja hänen ympäristöministerinsä Ricardo de Sallesin aikana hakkuut ovat kuitenkin jälleen kiihtyneet Brasiliassa. Joaquim Belo ylläpitä Mendesin luoma kuminkerääjien liiton mottoa: "Ensin taistelin säästääkseni kumipuut. Sitten taistelin pelastaakseni Amazonin sademetsät. Nit tiedän taistelevani ihmiskunnan eloonjäämisen puolesta."     

Chico Mendesin idean perusteella Brasiliaan luotiin suojelumalli, joka sisältää metsätuotteiden keräilijöille reservaatteja, joita he eivät omista mutta joissa heillä on yksinoikeus asua ja harjoittaa ammattiaan. Samalla heillä on intressi suojella aluettaan, jota mielivät hyödyntää myös energiateollisuus, metsäteollisuus ja karjankasvatus. Tällä tavoin on saatu suojelluksi yli puoli miljoonaa neliökilometriä eli yli 13 prosenttia Amazonin sademetsistä.

Lähteet

Kirjallisuutta 
 Augusta Dwyer, Into the Amazon: Chico Mendes and the Struggle for the Rain Forest, Key-Porter Books, Toronto, 1990

Vuonna 1944 syntyneet
Vuonna 1988 kuolleet
Brasilialaiset henkirikosten uhrit
Aktivistit
Keräilijät
Ammattiyhdistysjohtajat