Homo naledi

Homo naledi on todennäköisesti noin 236 000–335 000 vuotta sitten elänyt ihmislaji, jonka fossiileita löydettiin Etelä-Afrikassa sijaitsevasta Rising Star -luolastosta vuonna 2013. Fossiileja saatiin talteen noin 1 500. Ne ovat peräisin 15 eri yksilöstä. Löytö julkistettiin Johannesburgissa syyskuussa 2015. Tuolloin niiden uskottiin olevan noin 2,5 miljoonaa vuotta vanhoja, mutta samasta luolasta myöhemmin löytyneiden fossiilien ikää määritettäessä tultiin uusiin tuloksiin, jotka julkistettiin toukokuussa 2017. Uuden ajoituksen perusteella on hyvin todennäköistä, että Homo naledi ja Homo sapiens elivät samaan aikaan.

Noin puolentoista metrin pituisella ja 45-kiloisella Homo naledilla oli apinamainen vartalo ja hyvin pienet aivot. Kasvot, jalkaterät ja kädet puolestaan olivat ihmismäiset. Käsien rakenne viittaa siihen, että laji saattoi osata valmistaa työkaluja. On mahdollista, että Homo naledi on käyttänyt kivityökaluja ennen Homo sapiensia ja luonut kulttuuria, johon on kuulunut muun muassa hautajaisrituaalieja, joista Rising Star -löydöt olisivat esimerkki. Luolastosta on löydetty merkkejä vainajista, jotka on asetettu sikiöasentoon, joka viittaa tarkoitukselliseen hautaamiseen. Lisäksi seinistä on löydetty symboleja.

Lähteet

Aiheesta muualla
 Homo naledi Emma Groeneveld, Ancient History Encyclopedia 14.7.2017

Ihmisen evoluutio
Ihmiset
Esihistorialliset nisäkkäät