Zuniceratops

Zuniceratops (nimen merkitys: ”zuni-intiaanien sarvellinen naama”) on sukupuuttoon kuollut sarvinaamoihin kuuluva kasvinsyöjädinosaurusten suku. Se eli noin 93–89 miljoonaa vuotta sitten myöhäisliitukaudella Turonia-vaiheella.

Ulkonäkö ja koko 

Zuniceratops-suvun dinosaurukset olivat noin 3,5 metriä pitkiä, metrin korkuisia ja painoivat noin 200–250 kilogrammaa. Eläin muistutti Protoceratopsia ja Montanoceratopsia, mutta oli niitä kevytrakenteisempi. Dinosauruksella oli pitkälle kehittynyt kauluri, jossa oli suuret aukot. Zuniceratops on vanhin tunnettu sarvinaamasuku, jolla oli pari sarvia silmien yläpuolella, mutta kuonosarvea sillä ei kuitenkaan ollut. Tämä viittaa siihen, että sarvinaamojen kulmasarvet kehittyivät Pohjois-Amerikassa, eivätkä Aasiassa. Eräs Zuniceratopsin erikoinen piirre on se, että poikasten hampaissa oli yksinkertaiset juuret, jotka vasta eläimen vanhetessa kehittyivät sarvinaamoille tyypillisiksi kaksinkertaisiksi juuriksi.

Fossiilit 

Zuniceratopsin löysi ensimmäisenä Douglas Wolfe Zunin vesistöstä New Mexicossa, Yhdysvalloissa vuonna 1996. Hän löysi dinosauruksen yhdessä poikansa Christopherin kanssa Moreno-kukkulan muodostuman kallioista. Suvun nimesivät Wolfe ja Jim Kirkland vuonna 1998 ja se sai nimekseen Zuniceratops, joka tarkoittaa suomeksi kirjaimellisesti ”zuni-intiaanien sarvellista naamaa”. Laji on samalla yksi vanhimmista sarvinaamoihin kuuluvista lajeista Pohjois-Amerikassa.

Lähteet 

Ceratopsia