Karakarat

Karakarat on jalohaukkojen heimoon kuuluva ryhmä lintuja, joka käsittää viisi sukua ja noin kymmenen lajia. Ne ovat pitkäjalkaisia lintuja, jotka eivät juurikaan muistuta varsinaisisia jalohaukkoja (Falco). Ne elävät Etelä- ja Väli-Amerikassa.

Aiemmin karakarat muodostivat jalohaukkojen heimossa oman alaheimonsa Polyborinae tai Daptriinae, mutta Handbook of the Birds of the World ja BirdLife International luokittelevat nykyään karakarat pampahaukkasen (Spiziapteryx circumcincta) kanssa Polyborini-tribukseen Falconinae-alaheimossa. Luokittelu perustuu fylogeneettisiin analyyseihin, joiden mukaan karakarat kyllä muodostavat kladin, mutta ne ovat läheisempää sukua pampahaukkaselle kuin muille jalohaukoille.

Ulkonäkö ja koko 
Karakarat eroavat ulkonäöltään huomattavasti varsinaisista jalohakoista (Falco). Ne tunnistaa niiden pitkistä jaloista sekä poskien ja kaulan punaisesta ihosta. Väritykseltään ne ovat pääasiassa tummia, mutta jotkut lajit ovat alta vaaleita ja joillakin on vaaleaa myös päässä. Karakarat ovat hiirihaukan kokoluokkaa; ne ovat 35–60 senttiä pitkiä ja painavat 280–1600 grammaa.

Levinneisyys ja elinympäristö 
Karakarat elävät Etelä- ja Väli-Amerikassa, ja ne ovat siellä paikoin hyvin yleisiä. Ne elävät avomailla, metsissä ja savanneilla.

Elintavat 
Karakarat ovat seurallisia ja aggresiivisia lintuja. Ne vaikuttavat olemukseltaan laiskoilta, sillä ne voivat käyskennellä maassa ja seisoskella pitkiä aikoja näköalapaikalla. Ne voivat kuitenkin juosta ketterästi. Karakarojen ravintoa ovat erityisesti haaskat, mutta ne voivat olla myös hyönteissyöjiä tai kaikkiruokaisia. Pienemmästä koostaan huolimatta karakarat lyöttäytyvät usein korppikotkien sekaan haaskoilla, ja ne ryöstävät joskus ruokapaloja korppikotkalta tai toiselta karakaralta. Toisin kuin varsinaiset jalohaukat, karakarat rakentavat itse pesänsä. Ne laskevat kaksi tai kolme munaa, joita emo hautoo noin 32 vuorokautta. Poikaset pysyvät pesässä noin 42 vuorokautta.

Suvut ja lajit 
 Töyhtökarakarat Caracara
 Eteläntöyhtökarakara (Caracara plancus)
 Pohjantöyhtökarakara (Caracara cheriway)
 †Guadalupenkarakara (Caracara lutosa)
 Daptrius
 Mustakarakara (Daptrius ater)
 Ibycter
 Naurukarakara (Ibycter americanus)
 Milvago
 Vaaleakarakara (Milvago chimachima)
 Etelänkarakarat Phalcoboenus
 Viirukarakara (Phalcoboenus carunculatus)
 Inkakarakara (Phalcoboenus megalopterus)
 Patagoniankarakara (Phalcoboenus albogularis)
 Rantakarakara (Phalcoboenus australis)
 Ruskokarakara (Phalcoboenus chimango)

Lähteet

Viitteet 

Jalohaukat