Kasper Kotkansalo

Kasper Aleksanteri Kotkansalo (s. 16. marraskuuta 1998 Helsinki) on suomalainen jääkiekkopuolustaja, joka pelaa SM-liigajoukkue Helsingin IFK:ssa.

Ura

Seuraura 
Kotkansalo on Espoon Palloseuran kasvatti. Hän siirtyi juniorina sittemmin Espoo Bluesiin, jossa Kotkansalo voitti kauden 2012–2013 päätteeksi C-nuorten SM-hopeaa. Kaudella 2013–2014 hän nousi seuran C-nuorten kapteeniksi. Kotkansalo oli C-nuorten SM-karsinnoissa Bluesin paras syöttäjä ja tehokkain puolustaja tehoilla 4+14=18. Hän voitti koko sarjan pudotuspelien puolustajien pistepörssin tehoilla 2+7=9. Kotkansalo voitti kauden päätteeksi C-nuorten Suomenmestaruuden. Kauden 2014–2015 Kotkansalo vietti Bluesin B-nuorissa, mutta hän edusti myös seuran A-nuoria Junior Club World Cupissa. Kauden 2015–2016 päätteeksi Kotkansalo voitti A-nuorten SM-hopeaa.

Neftehimik Nižnekamsk varasi Kotkansalon 121. pelaajaana KHL:n varaustilaisuudessa 2016. Samana kesänä hänet varasi myös USHL-joukkue Sioux Falls Stampede 25. pelaajana. Kotkansalo siirtyi joukkueeseen kaudeksi 2016–2017. Hän pelasi kauden aikana myös USHL/NHL Top Prospects Gamessa. Kaudeksi 2017–2018 Kotkansalo kiinnitettiin Bostonin yliopistoon. Hän voitti kauden päätteeksi Hockey Eastin mestaruuden.

Kotkansalo siirtyi kaudeksi 2020–2021 vuoden mittaisella sopimuksella SM-liigajoukkue Porin Ässiin. Hänen siirtonsa taustalla oli myös Yhdysvaltain koronavirustilanne ja yliopistojen lukukausien suorittaminen kokonaan etäopiskeluna. Kotkansalo teki liigadebyyttinsä runkosarjan avauskierroksella 2. lokakuuta 2020 Turun Palloseuraa vastaan. Hänet merkittiin Ässien kakkospuolustajapariin Markus Niemeläisen viereen. Kotkansalo sai ottelussa jääaikaa 21.06 minuuttia, mikä oli joukkueesta eniten Niemeläisen jälkeen. Liigauransa avausmaalin hän teki 28. marraskuuta 2020 tasavajaalla vieraissa Turun Palloseuraa vastaan. Kotkansalo teki tulokaskautensa aikana lopulta 58 runkosarjaottelussa tehot 3+9=12. Hän oli Sebastian Wännströmin ohella Ässien ainoa kauden kaikki 58 runkosarjaottelua pelannut pelaaja.

Kaudeksi 2021–2022 Kotkansalo siirtyi kaksivuotisella sopimuksella Helsingin IFK:hon. Jatkoaika.com-verkkolehden toimittaja Veikko Nurmisen mukaan hänen alkukautensa 2022–2023 oli virhealtis ja Kotkansalo keräsi 24 ottelusta teholukeman –7. Kotkansalon kausi päättyi kuitenkin leikkaushoitoa vaatineen loukkaantumisen vuoksi marraskuun 2022 lopulla. Toukokuussa 2023 hän teki HIFK:n kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen.

Maajoukkueura 

Kotkansalo pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2018 sekä alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2016, jolloin hän voitti maailmanmestaruuden. Kotkansalo pelasi myös alle 18-vuotiaiden Ivan Hlinkan muistoturnauksessa vuonna 2015. Yhteensä hän on pelannut 30 nuorten ja 22 poikien maaottelua.

Suomen A-maajoukkueessa Kotkansalo on pelannut kaksi ottelua ilman tehopisteitä. Hän teki A-maajoukkuedebyyttinsä Karjala-turnauksen toisessa ottelussa 13. marraskuuta 2021 Helsingin Hartwall Arenassa Tšekkiä vastaan. Tallberg merkittiin Suomen nelospuolustajapariin Jarkko Parikan viereen.

Pelityyli 
Faneille.com-sivuston toimittaja Toni Rajamäen mukaan Kotkansalo on pelityyliltään yleispuolustaja, joka liikkuu kokoisekseen hyvin, eikä tee paljoa virheitä. Ässien silloinen kehitysjohtaja Tommi Kerttula luonnehti hänestä siirtonsa yhteydssä elokuussa 2020:

Tilastot

Lähteet

Viitteet 

Suomalaiset jääkiekkoilijat
HIFK:n pelaajat
Detroit Red Wingsin varaamat pelaajat
Vuonna 1998 syntyneet
Elävät henkilöt