Henri Kantonen

Henri Kantonen (s. 20. elokuuta 1997) on suomalainen koripalloilija, joka pelaa Korisliiga-joukkue Karhu Basketissa ja Suomen koripallomaajoukkueessa. Aikaisemmin Kantonen on pelannut Korisliigaa Salon Vilppaassa ja Kouvoissa sekä Ranskan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Pro B-liigaa Aix Mauriennessa.

Karhu Basketissa Kantonen on voittanut kaksi Suomen-mestaruutta. Hänet on valittu Korisliigan kehittyneimmäksi pelaajaksi kaudella 2018-2019. Koronapandemian keskeyttämällä kaudella 2019-2020 järjestettiin virallisten kauden pelaajapalkintojen sijaan Koripalloliiton yleisöäänestys, jossa hänet äänestettiin vuoden pelajaaksi ja vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi.

Pelaajaura 

Torpan Poikien kasvatti Kantonen aloitti koripallon pelaamisen viisi vuotta täyttäessään. Hän pelasi menestyksekkään junioriuran huipennuksenaan A-poikien SM-sarjan vuoden pelaajan palkinto kaudella 2015–2016. Hän voitti samalla kaudella ToPossa A-poikien Suomen mestaruuden, ja aikaisemmin hän saavutti SM-hopean sekä A- että B-pojissa. Kantonen pelasi myös alle 20-vuotiaiden ikäluokan maaotteluita.

A-poikaikäisenä Kantonen siirtyi pelaamaan myös miesten valtakunnallisiin sarjoihin: kaudella 2014–2015 hän pelasi M1DB:tä Pussihukissa, ja seuraavan kauden hän edusti M1DA-joukkue JKS:aa.

Kesäkuussa 2016 Kantonen teki 1+2-vuotisen sopimuksen Korisliigassa pelanneen Kouvojen kanssa. Kantonen pelasi Pieti Poikolan valmentamissa Kouvoissa kaudella 2016–2017 säännöllisiä hajaminuutteja rotaatiopelaajana, mutta hän pelasi lisäksi Kouvojen M1DB:n reservijoukkueen runkopelaajana.

Kesäkuussa 2017 Kantonen teki sopimuksen Kauhajoen Karhuun. Karhussa Kantonen teki läpimurtonsa Korisliigaan ollen yli puolet otteluista avausviisikossa. Runkosarjassa hän kirjautti ottelukeskiarvoikseen 22 minuuttia, 6,7 pistettä kolmen pisteen heittojen onnistuttua 45,8-prosenttisesti, 3,0 levypalloa ja 2,4 koriinjohtanutta syöttöä. Kantosen pelattua hyvällä itseluottamuksella avausviisikkopaikan arvoisesti hän helpotti myös Bojan Sarcevicin rasitusta Karhun takakentällä. Karhu voitti kauden päätteeksi Suomen mestaruuden, ja Kantonen valittiin Korisliigan vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi.

Toukokuussa Kantonen siirtyi Salon Vilppaaseen kaksivuotisella sopimuksella.

Maajoukkue 

Kantonen pelasi alle 20-vuotiaiden ja miesten haastajajoukkueen maaotteluita. Miesten maajoukkueessa hän pelasi ensimmäisen kerran Latviaa vastaan 31. elokuuta 2018.

Saavutukset 

Korisliigan vuoden pelaaja 2020
Korisliigan vuoden kehittynein pelaaja 2018, 2020
 Suomen mestaruus 2018

Pelityyli ja ominaisuudet 

Urheilulehti kuvaili kauden 2017–2018 päätösarvioissaan Kantosta työteliääksi, urheilulliseksi ja taitavaksi takamieheksi, joka on takamieheksi myös pitkä (198 cm).

Lähteet 
 Henri Kantonen Suomen Koripalloliitto
 Maajoukkuetilastot Suomen Koripalloliitto

Viitteet 

Suomalaiset koripalloilijat
Vuonna 1997 syntyneet
Elävät henkilöt