Mira Potkonen

Mira Marjut Johanna Potkonen (o.s. Miettinen, s. 17. marraskuuta 1980 Heinävesi) on suomalainen nyrkkeilijä, olympiamitalisti ja Euroopan mestari. Tampereen Voimailuseuraa edustava Potkonen kilpailee 60-kiloisten sarjassa eli kevytsarjassa. Potkosen valmentajana toimii Maarit Teuronen (vuodesta 2008)  Potkonen on ainoa kesäolympialaisissa useampaan mitaliin yltänyt suomalainen naisurheilija, Pentti Hämäläisen ohella ainoa useamman olympiamitalin voittanut suomalaisnyrkkeilijä ja lajin historian vanhin olympiamitalisti.

Vasta 28-vuotiaana kilpanyrkkeilyn aloittanut Potkosen läpimurtovuosi kansainväliselle huipulle oli 2016, jolloin hän voitti MM-pronssia Astanassa, olympiapronssia, Suomen kisojen ainoan mitalin, Rio de Janeirossa ja EM-hopeaa Sofiassa. Kesäkuussa 2018 Potkonen voitti historian ensimmäisenä suomalaisena naisnyrkkeilijänä Euroopan mestaruuden. Lisäksi Potkonen voitti EU:n mestaruuskilpailuista yhden kultamitalin ja kolme pronssia, kuusi Pohjoismaiden mestaruutta ja yksitoista Suomen mestaruutta. Euroopan kisoista Potkonen voitti kaikki lajit huomioiden Suomen historian ensimmäisen kultamitalin vuonna 2019.

Elämä ja ura

Alkuvuodet nyrkkeilijänä 

Potkonen syntyi Heinävedellä ja harrasti lapsena yleisurheilua. Hän harrasti myös koripalloa, lentopalloa ja jääkiekkoa. Hän aloitti kuntonyrkkeilyn 17-vuotiaana ja kilpanyrkkeilyn 28-vuotiaana. Hän oli kahvilatyöntekijä, äiti ja aktiiviliikkuja tavatessaan Nääshallissa naisten valmennusryhmän harjoituksissa EM-pronssimitalistin ja moninkertaisen Suomen mestarin Maarit Teurosen, joka oli aloittamassa nyrkkeilyvalmentajana lopetettuaan oman kilpauransa. Teuronen näki Potkosessa potentiaalisen nyrkkeilijän ja sanoi Potkoselle, että tämä alkaisi joko harjoitella tosissaan tai menisi kuntonyrkkeilemään. Pari vuorokautta asiaa mietittyään Potkonen palasi hallille ja ilmoitti haluavansa aloittaa tavoitteellisen harjoittelun.

Potkonen kehittyi Teurosen valmennuksessa nopeasti ja tahtoi menestyä. Tällöin Teuronen alkoi nähdä Potkosella olevan myös kansainvälisiä menestymismahdollisuuksia. Teurosen mukaan Potkosen kehittyminen riippui tämän elämän osa-alueiden pysymisestä tasapainossa, mutta Potkosella oli hänen mukaansa myös "lyömisen lahja" ja suuri kehittymisen halu. Potkonen itse tavoitteli uransa alussa menestystä vain SM-tasolla, mutta hänen tavoitteensa kasvoivat uran edetessä. Potkonen rahoitti urheilemistaan muun muassa työnteolla ja Kiririnki-yhteisöpalvelun kautta, kunnes nousi ennen Rion olympialaisia tuetuksi ammattiurheilijaksi. Syksyllä 2015 Potkosen polvesta katkesi eturistiside, ja hän kuntoutti vammaa Kroatiassa.

Läpimurtovuodesta 2016 eteenpäin 
Toukokuussa 2016 Potkonen saavutti kevytsarjassa pronssia MM-kilpailuissa Astanassa. Hän saavutti kisoissa myös olympiapaikan, ja hänet valittiin seuraavalla viikolla Suomen joukkueeseen vuoden 2016 kesäolympialaisiin. Riossa Potkosesta tuli historian ensimmäinen suomalainen naisnyrkkeilijä olympiatasolla ja ensimmäinen suomalainen olympianyrkkeilijä sitten vuoden 2000 ja Joni Turusen.

Riossa Potkonen voitti ensimmäisellä kierroksella isäntämaan Adriana Araújon joka oli pronssilla Lontoossa 2012 ja toisella kierroksella irlantilaisen olympiavoittajan ja viisinkertaisen maailmanmestarin Katie Taylorin tuomariäänin 2–1. Välieräottelussa Potkonen hävisi kiinalaiselle Yin Junhualle tuomariäänin 3–0 ja saavutti olympialaisten pronssimitalin. Olympiamitali oli suomalaisnyrkkeilijöiden ensimmäinen 24 vuoteen ja myös suomalaisten naisnyrkkeilijöiden ensimmäinen kautta aikain.

Sofian EM-kilpailuista 2016 Potkonen saavutti hopeaa hävittyään loppuottelussa venäläiselle Daria Abramovalle pistein ja otettuaan pystystä lukua ottelun ensimmäisessä erässä. Potkonen oli voittanut Abramovan kuukautta aikaisemmin Tammer Turnauksessa Tampereella. 

Elokuussa 2017 Potkonen osallistui Italian Casciassa EU:n mestaruuskilpailuihin. Hän sai vapaa-arvan ensimmäiselle kierrokselle ja iski toisen kierroksen unkarilaisvastustajansa keskeytyskuntoon, ja välierässä hän voitti englantilaisvastustaja Shona Whitfellin pistein 5–0. Loppuottelussa Potkonen voitti 4–0-tuomariäänin edellisvuoden 64-kiloisten MM-hopeamitalistin, Irlannin Kellie Harringtonin ja saavutti näin uransa ensimmäisen suuren arvokisavoiton.

Kesäkuussa 2018 Potkonen osallistui Bulgarian Sofiassa pidettyihin Euroopan mestaruuskilpailuihin voittaen Euroopan mestaruuden kukistamalla loppuottelussa Venäjän Anastasija Beljakovan. Vuoden 2018 MM-kilpailuissa Potkonen sijoitettiin arvonnassa ykkösrankattuna ja sai siten vapaa-arvan ensimmäisellä kierrokselle. Potkonen kukisti Australian Anja Stridsmanin 3–2 ja Valko-Venäjän Ala Yarshevichin 5–0. Puolivälierätappio Thaimaan Sudaporn Sesondeelle 4–1 katkaisi tien mitaleille. Sijoitus oli lopulta jaettu 5:s. Vuoden 2016 EM-kisojen jälkeen Potkonen otteli 50 peräkkäistä ottelua ilman tappiota. Voittoputki katkesi lokakuussa 2018 Espanjassa Boxam-turnauksen loppuottelussa Anja Stridsmania vastaan. 

Potkonen voitti Minskin Euroopan kisoista kultaa vuonna 2019: kultamitali oli Suomen historian ensimmäinen kaikki lajit huomioiden.

Elokuussa 2019 Madridin EM-kilpailuissa Potkonen uusi mestaruutensa voittamalla loppuottelussa ammattilaisten maailmanmestarin, ranskalaisen Maïva Hamadouchen tuomariäänin 5–0. Lokakuussa 2019 Venäjän Ulan-Udessa käydyissä MM-kilpailuissa Potkonen saavutti uransa toisen MM-pronssin. Hän voitti ensimmäisen ottelunsa tyrmäyksellä, toisessa ottelussaan hän voitti Ecuadorin Marie Jose Palacios Espinozan pistein 5–0. Puolivälierissä hän voitti irlantilaisen Amy Sara Broadhurstin tuomariäänin 5–0. Välierissä hän hävisi Kiinan Wang Congille tuomariäänin 1–4.

Potkonen sijoitettiin maaliskuussa 2020 Euroopan olympiakarsinnoissa ykkössijoitettuna. Hän ei ehtinyt otella, kun karsintaturnaus keskeytyi COVID-19-koronaviruspandemian vuoksi. Potkonen jatkoi karsintaturnausta vuonna 2021 Englannin Sarah Dubois’ta vastaan häviten heikon valmistautumisen myötä selvästi: tappio ei kuitenkaan vaikuttanut olympiapaikkaan, jonka Potkonen rankingsijoituksensa myötä myöhemmin sai. 

Tokion kesäolympialaisissa 2021 Potkonen ylsi pronssimitaliin. Potkosesta tuli toisen pronssimitalinsa myötä ainoa kesäolympialaisissa useampaan mitaliin yltänyt suomalainen naisurheilija, Pentti Hämäläisen ohella ainoa useamman olympiamitalin voittanut suomalaisnyrkkeilijä ja lajin historian vanhin olympiamitalisti. Potkonen oli mitalin saadessaan jo 41-vuotias, kun yläikäraja olympialaisten nyrkkeilyssä on 40 vuotta. Potkonen sai kuitenkin otella poikkeusluvalla kisojen vuodella siirtymisen vuoksi.

Saavutuksia 
Sarja 60 kg.
 Olympiapronssi Rio de Janeiro 2016 ja Tokio 2020 (v.2021)
 MM-pronssi Astana 2016 ja Ulan-Ude 2019, MM 6. sija 2018 New Delhi
 EM-kulta Madrid 2019, Sofia 2018, EM-hopea Sofia 2016
 EU-mestaruuskilpailut
 kultaa 2017 Cascia
 pronssia 2010, 2011 ja 2013
Euroopan kisat 2019 kultaa
 Pohjoismaiden-mestaruuskilpailut
 kultaa Ruotsi 2012, Suomi 2015, Ruotsi 2016, Tanska 2017, Norja 2018 ja Suomi 2019
 SM-kilpailut
 kultaa Järvenpää 2009, Rovaniemi 2010, Kajaani 2011, Helsinki 2012, Rovaniemi 2013, Tampere 2014, Helsinki 2015, Kirkkonummi 2017, Pori 2018, Helsinki 2019 ja Rovaniemi 2020

Muuta 
Potkosen Nokialla asuvaan perheeseen kuuluvat muusikko-aviomies Henri ja kaksi tytärtä. Nokian kaupunki lahjoitti syyskuussa 2016 Potkoselle omakotitalotontin Sammaliston alueelta ja Tampere 5000 euron stipendin hänen Rion pronssimitalistaan.

Lähteet

Viitteet 

Suomalaiset nyrkkeilijät
Suomalaiset olympiamitalistit
Vuonna 1980 syntyneet
Elävät henkilöt