BBC Micro

BBC Micro oli brittiläinen Acorn Computersin valmistama 8-bittinen mikrotietokone. Tietokone esiteltiin vuonna 1981 malleina A ja B.
Konetta myytiin 1,5 miljoonaa kappaletta ja sen valmistus lopetettiin vuonna 1994.

Se oli tunnettu ennen kaikkea kotimaassaan Britanniassa, missä sitä käytettiin kouluissa opetustarkoituksiin ja se sai jonkin verran jalansijaa myös kodeissa. Muissa maissa menestys jäi pieneksi, vaikka konetta markkinoitiin myös Yhdysvaltojen kouluihin. BBC Micro oli kalliimpi kuin menestyneimmät kilpailijansa, mikä on nähty keskeisenä ongelmana sen menestymiselle.

Laite käytti MOS 6502 -suoritinta ja siinä oli mallista riippuen muistia 16-128kB. Äänipiirinä oli Texas Instruments SN76489.

BBC Microssa erityistä oli sen RAM-muistin korkea suorituskyky. Muissa MOS Technologyn 6502 -prosessoria käyttäneissä tietokoneissa RAM-muistia käytettiin kaksinkertaisella kellotaajuudella prosessoriin nähden, mikä mahdollisti erillisen näytön ohjaamisesta huolehtivan piirin käyttävän muistia samalla, kun prosessori käsitteli viimeksi saamaansa dataa.

RAM-muistista on varattu yksi kilotavu näyttömuistille, jossa säilytetään näytöllä esitettävää tietoa. Tietokoneessa on 16 näyttömoodia (numeroitu 0–15), joiden valinta ratkaisee montako väriä paletista on saatavilla ja minkä tyyppinen näyttötapa on käytössä (teksti/grafiikkatila).

BBC Micro suunniteltiin kuitenkin toimivan muita 6502-koneita nopeammin kahden megahertsin nopeudella, jolloin haasteeksi jäi, että myös prosessorille pitäisi jäädä aikaa käyttää muistia videopiirin varatessa sen. BBC Micron suunnittelussa ei hyväksytty tästä aiheutuvaa tehohävikkiä, eikä myöskään tehty kahden erillisen muistipoolin ratkaisua (toinen prosessorille ja toinen videopiirille), kuten MSX:ssä, jolloin kanssakäyminen näiden kahden välillä olisi hidastunut.

Sen sijaan BBC Microssa käytetään Hitachin HM4816-muistia, koska se oli tuolloin ainoa vaihtoehto, joka mahdollisti neljä miljoonaa käyttösykliä sekunnissa. Koneen prototyyppiä kasatessa Britanniasta ei saanut kyseistä muistia lainkaan ja Hitachin edustaja kävi henkilökohtaisesti toimittamassa muutaman kappaleen Acornille.

Alun perin juuri BBC Microlle tehtiin 1980-luvun ehkä ylistetyin tietokonepeli, Elite. 1980-luvun tunnetuimpiin pelimuusikoihin kuulunut Martin Galway aloitti uransa BBC Micron parissa.

Kehitys 
Tietokoneen suunnittelivat Sophie Wilson ja Steve Furber yhdessä Acorn Atomin suunnittelijoiden kanssa. 
Acorn Atomin seuraajaksi suunniteltu Acorn Proton oli piirisuunnitteluvaiheessa kun BBC ilmoitti tarjouksesta kehittää tietokone The Computer Programme -ohjelmaa varten. 
Tietokone saatiin esittelykuntoon ajoissa ja Acorn sai sopimuksen helmikuussa 1981.
Tietokoneen BASIC-tulkki BBC Basic oli Wilson tekemä ja hän ylläpiti, kehitti sekä kirjoitti sen uudestaan seuraavan vuosikymmenen aikana.

Julkaisu 
Joulukuussa 1981 tietokoneen valmistus ajautui ongelmiin kun Ferrantin valmistamassa ULA-piirissä (Uncommitted Logic Array) todettiin ongelma, joka aiheutti pikselien suttuisuuden ja näytön katoamisen kun tietokone lämpeni. Valmistus alkoi tuhannella kappaleella tammikuussa 1982 ja määrä tuplaantui kuukausittain. Huhtikuussa toimittamatonta tilauskantaa () oli . Acorn paransi laadunvalvontamenetelmiä ja yritys kasvoi nopeasti.
Toukokuussa 1982 tietokonetta oli myyty , lokakuussa 1983  oli myyty Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Tammikuussa 1986 BBC juhlisti  myyntiä.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Acorn Computersin tietokoneet
Vuoden 1981 tietokoneet