Lahja Lehtonen

Lahja Anna-Maija Lehtonen (3. elokuuta 1927 Helsinki – 19. elokuuta 2016 Helsinki) oli pitkään Ambomaalla Namibiassa lähetystyössä toiminut filosofian maisteri ja englannin kielen opettaja, jonka työura tapahtui pääasiassa Oshigambon lukiossa, jota hän oli perustamassa yhdessä Toivo Tirrosen kanssa vuonna 1960 ja jossa hän toimi englannin opettajana.

Lehtonen syntyi Helsingissä 3.8.1927 pastori Mauri Lehtoselle ja Margit Lehtoselle. Perhe muutti usein, ja Lahja Lehtonen kävi koulua Jämsänkoskella. Myöhemmin perhe asui Tampereen Messukylässä. Lehtonen opiskeli kieliä Helsingin yliopistossa, seuraten tässä äitinsä jalanjälkiä.

Lehtosen ensimmäinen työkausi Ambomaalla ajoittui vuosiin 1954–58, ja hän työskenteli alusta lähtien Oshigambossa, aluksi tyttökoulun opettajana. Oshigambon lukion perustamisen jälkeen hän opetti tässä koulussa, ja Tirrosen lähdettyä Suomeen 1970-luvun puolivälissä hän toimi sen rehtorina. Vararehtoriksi tuli vuonna 1977 hänen oma entinen oppilaansa Timoteus Ndakunda. Vuonna 1980 he vaihtoivat rooleja, ja Lehtonen toimi sen jälkeen vararehtorina.

Etelä-Afrikan puolustusvoimien perustettua tukikohdan vain puolen kilometrin päähän lukiosta Lehtonen protestoi voimakkaasti ja sai aikaan sen, että tukikohta siirtyi kahden kilometrin päähän. Namibian itsenäistyttyä hän oli oikeutettu äänestämään vaaleissa, ja vuoden 1989 vaaleissa hän sai kunnian äänestää ensimmäisenä Oshigambon vaalihuoneistossa.

Kotimaahan Lehtonen palasi pysyvästi vasta vuonna 1991. Työvuosia hänelle kertyi Ambomaalla yli 35.

Lehtonen kirjoitti Ambomaan koululaitoksen sekä Oshigambon lukion historiateokset ja käänsi englanniksi Matti Peltolan kirjoittaman Martti Rautasen vuonna 1994 ilmestyneen elämäkerran. Käännös ilmestyi vuonna 2002. Hän laati yhteistyössä Eljas Suikkasen kanssa myös englanti-oshindonga-sanakirjan Toivo Tirrosen oshindonga-englanti-sanakirjan pohjalta. Lehtosen sanakirja ilmestyi vuonna 1996. Lehtonen kirjoitti oshindongaksi teoksen Oshigambon historiasta vuodesta 1650 vuoteen 1950. Eläkkeelle jäämisensä jälkeen Lehtonen huolestui ambokielen tilanteesta Namibiassa, sillä tämä kieli oli alkanut jäädä englannin kielen jalkoihin. Lehtonen puhui voimakkaasti ambokielen käytön puolesta.

Ambolaisten Lehtoselle antama nimi oli  Kanyeku. Yhden selityksen mukaan se tulisi erään linnun nimestä, toisen selityksen mukaan se tulisi verbistä nyekula ‘heilauttaa päätään tai kättään’, sillä liikkeelle lähtiessään Lehtosella oli tapana heilauttaa kättään ja päätään yhden kerran samanaikaisesti. Tämä lempinimi on periytynyt myös hänen kaimoilleen, joista niin ikään käytetään lempinimeä  Kanyeku.

Eräässä Namibiassa ilmestyneessä muistokirjoituksessa Lehtosta verrattiin apinanleipäpuuhun, joka oli kaatunut.

Teokset

Käännös

Lähteet

Suomen Lähetysseuran lähetystyöntekijät
Suomalaiset kirjailijat
Suomalaiset sanakirjantekijät
Suomalaiset kielenkääntäjät
Vuonna 1927 syntyneet
Vuonna 2016 kuolleet