Coleco

Coleco oli yhdysvaltalainen monialayritys, joka valmisti muun muassa leluja, kuluttajaelektroniikkaa ja nahkatuotteita. Yhtiö perustettiin vuonna 1932 ja se kasvoi 1980-luvun puoliväliin mennessä yli puolen miljardin vuosittaista liikevaihtoa pyörittäväksi suuryritykseksi, joka oli muun muassa Yhdysvaltain kuudenneksi suurin leluvalmistaja. Colecon menestys kuitenkin taittui 1980-luvun puolivälissä ja ylivelkaantunut yhtiö ajautui pahoihin talousvaikeuksiin. Yhtiö ajautui lopulta velkajärjestelyyn, jonka päätteeksi valtaosa sen liiketoiminnasta myytiin Hasbrolle.

Coleco tunnettiin Yhdysvalloissa erityisesti Kaalimaan kakarat -nukkesarjastaan, joka oli 1980-luvulla hyvin suosittu. Yhtiön osakkeilla käytiin kauppaa New Yorkin pörssissä.

Historia

Perustaminen ja nousu 

Colecon perusti Venäjältä kotoisin ollut Maurice Greenberg Connecticutissa vuonna 1932 nimellä Connecticut Leather Company. Yhtiö valmisti alun perin kenkiä ja 1940-luvulta lähtien nahkatuotteita, mutta myöhemmin yhtiön toiminta laajeni useille muille toimialoille. Yhtiö luopui nahkatuotteistaan vuonna 1962, jolloin se myös listautui American Stock Exchange -pörssiin (AMEX). Vuotta myöhemmin Coleco laajensi myös maanpäällisiin uima-altaisiin, kun se osti altaita valmistaneen Kestralin. 1960-luvun lopulla Coleco oli hetken aikaa jopa maailman suurin maanpäällisten uima-altaiden valmistaja. Vuonna 1968 uima-altaiden osuus Colecon kaikesta myynnistä oli 75 prosenttia.

1970-luvulla yhtiö ryhtyi valmistamaan videopelikonsoleita ja 1980-luvun alkupuolella henkilökohtaisia tietokoneita. Näistä toimialoista kumpikin osoittautui lopulta yhtiön kannalta kannattamattomiksi ja niistä luovuttiin huomattavien tappioiden jälkeen. 1970- ja 1980-lukujen aikana yhtiö valmisti lisäksi ainakin lasten huonekaluja, moottorikelkkoja ja maastopyöriä.

Vuonna 1971 Coleco siirtyi American Stock Exchangesta suurempaan New Yorkin pörssiin (NYSE).

Videopelialalla Coleco julkaisi ensimmäisen Telstar-pelikonsolinsa vuonna 1976, joka oli käytännössä halvempi kopio Atarin Pong-pelistä. Yhtiö onnistui myymään Telstaria sen ensimmäisenä vuonna miljoona kappaletta, mutta pian tämän jälkeen Telstarin myynti kärsi tuotanto- ja toimitusongelmista sekä videopelialan nopeasta kehittymisestä. Coleco joutui lopulta vuonna 1978 heittämään yli miljoona myymätöntä Telstar-konsolia pois. Vuonna 1982 julkaistu Colecovision-pelikonsoli menestyi sen sijaan paremmin, minkä lisäksi Coleco oli hetken aikaa Yhdysvaltain suurin elektroniikkapelien valmistaja.

Parhaiten Coleco tunnettiin lopulta vuonna 1954 aloittamastaan lelunvalmistuksesta, jonka saralla yhtiö oli hieman ennen romahtamistaan Yhdysvaltain kuudenneksi suurin. Colecon lukuisiin lelutuotteisiin lukeutuivat muun muassa lisenssillä valmistettu Trivial Pursuit ja Scrabble -lautapelit, Alf-televisiosarjaan perustunut lelusarja sekä Kaalimaan kakarat -nuket. Näistä viimeisenä mainittu nousi 1980-luvulla huippusuosituksi nukkesarjaksi: Kaalimaan kakaroiden myynti oli niiden suosion huipulla vuonna 1985 peräti 600 miljoonaa dollaria, mikä vastasi 75 prosenttia Colecon kaikesta myynnistä. Samana vuonna koko yhtiö teki voittoa 64 miljoonaa dollaria.

Alamäki ja konkurssi 
Kaalimaan kakarat koituivat lopulta koko Colecon kohtaloksi, sillä nukkesarjan suosion myötä yhtiö yritti laajentua nopeasti. Kaalimaan kakaroiden suosio romahti kuitenkin pian 1980-luvun puolivälin jälkeen ja esimerkiksi vuonna 1986 niiden yhteenlaskettu myynti oli tippunut vain 250 miljoonaan dollariin. Samalla myös yhtiön edellisvuoden voitollinen tulos kääntyi 111 miljoonan dollarin tappioiksi. Nukkesarjan myynti tippui seuraavana vuonna edelleen 125 miljoonaan dollariin ja yhtiön nettotappiot yli 105 miljoonaan.

Coleco ei myöskään onnistunut enää 1980-luvulla luomaan uusia menestystuotteita, vaan esimerkiksi Rambo-elokuvasarjasta tehdyt lelut ja Coleco ADAM -tietokonemalli epäonnistuivat taloudellisesti. Näistä varsinkin jälkimmäinen osoittautui yhtiön kannalta valtavaksi virheeksi, sillä Coleco ADAM sai kuluttajilta murskaavan vastaanoton ja valmistus lopetettiin vain puolitoista vuotta sen aloittamisen jälkeen. Esimerkiksi merkittävä yhdysvaltalainen tuotetestausjärjestö Consumer Reports kertoi ostaneensa neljä kappaletta yhtiön tietokoneita, mutta ei saanut niistä yhtäkään toimimaan. 

Heinäkuussa 1988 raskaasti velkaantunut ja tappiollinen Coleco hakeutui maksukyvyttömien yhtiöiden chapter 11 -menettelyyn. Maksukyvyttömyyttä edeltäneenä vuonna yhtiö oli tehnyt 74 miljoonan dollarin myynnillä 47 miljoonan dollarin tappiot. Yhtiö ei ollut myöskään kyennyt suorittamaan kaikkia velkasitoumuksiaan, joita sillä oli maksukyvyttömäksi julistautuessaan yli 540 miljoonan dollarin edestä.

Yhtiötä yritettiin tuloksetta pelastaa chapter 11 -menettelyn aikana. Lopulta Colecon liiketoiminta pilkottiin osiin ja myytiin eri toimijoille velkojen osittaiseksi kattamiseksi. Valtaosan Colecon liiketoiminnasta osti sen kilpailijoihin kuulunut Hasbro, joka osti ensin vuonna 1988 osan yhtiön liiketoiminnasta 21 miljoonalla ja seuraavana vuonna loput yhtiöstä 85 miljoonalla dollarilla. Hasbron lisäksi palasia yhtiön liiketoiminnasta myytiin velkojen kattamiseksi ainakin SLM Action Sportsille.

Colecolla oli juuri ennen yhtiön liiketoiminnan myymistä Hasbrolle noin 250 työntekijää.

Omistajuus ja johto 
Colecon perustaneen Maurice Greenbergin jälkeen yhtiön johdossa ja pääomistajina toimivat hänen poikansa Leonard ja Arnold Greenberg. Veljekset toimivat pitkään yhdessä yhtiön toimitusjohtajina, mutta vuonna 1982 Leonard luopui paikastaan ja Arnold jäi yksin vastaamaan yhtiön päivittäisestä johtamisesta. Arnold puolestaan luopui toimitusjohtajuudesta toukokuussa 1988. Arnoldia toimitusjohtajana seurasi Morton E. Handel, joka kuitenkin jo muutaman kuukauden jälkeen vetäytyi tehtävästä. Hänen jälkeensä toimitusjohtajan tehtävät jaettiin jälleen kahtia yhtiön entisen hallituksen puheenjohtajan J. Brian Clarken ja kriisijohtaja Antonio C. Alvarez II:n välillä.

Pörssilistautumisesta huolimatta Leonard ja Arnold Greenberg säilyivät myös yhtiön suuromistajina. Heinäkuussa 1987 eli vain hieman ennen yrityksen toiminnan loppumista veljekset omistivat yhteensä vajaat 26 prosenttia yhtiön osakekannasta.

Myöhemmät vaiheet 
Vaikka Colecon varsinainen liiketoiminta päättyikin 1980-luvun lopulla, on Colecon brändiä hyödynnetty vielä myöhemmin. Yhtiön tavaramerkin omistaa nykyään chicagolainen River West Brands, joka on erikoistunut liiketoimintansa lopettaneiden yhtiöiden brändien hyödyntämiseen. River West Brands myy lisenssioikeutta ulkopuolisille yhtiöille, jotka haluavat hyödyntää Colecon brändiä tuotteidensa myymiseksi.

Colecon brändillä on valmistettu muun muassa konsolit Coleco Sonic ja Coleco Chameleon.

Lähteet

Aiheesta muualla 

69 Liiketalous
Yhdysvaltalaiset yritykset