Chieko Asakawa

(s. 1958 Osaka, Japani) on sokea japanilainen tietotekniikan asiantuntija, joka tunnetaan estettömyyttä edistävästä työstään IBM:n tutkimuslaitoksessa Tokiossa. Hän kehitti IBM:n kotisivunlukijan, Netscapen selaimen liitännäisen, josta tuli yleisimmin käytetty verkon puhesynteesijärjestelmä. Hän on saavuttanut useita teollisuuden ja julkisten tahojen myöntämiä palkintoja.

Koulutus ja ura 
Asakawa syntyi normaalilla näkökyvyllä, mutta satutti näköhermonsa lyödessään vasemman silmänsä uima-altaan reunaan 11-vuotiaana. Onnettomuuden jälkeen hänen näkönsä alkoi huonontua, ja 14-vuotiaan hän oli jo täysin sokea. Hän suoritti alemman korkeakoulututkinnon kirjallisuudesta Otemon Gakuin yliopistossa Osakassa vuonna 1982 ja sen jälkeen hän aloitti kaksivuotisen sokeille tarkoitetun ohjelmointikurssin käyttäen Optaconia kääntääkseen kosketusaistimuksia. Hän liittyi IBM Research -tutkimuslaitokseen tilapäisesti vuonna 1984, ja vuotta myöhemmin hänestä tuli pysyvä tutkija. Vuonna 2004 hän suoritti tekniikan tohtorin tutkinnon Tokion yliopistossa.  

Asakawan tutkimushankkeisiin liittyy pistekirjoitusasiakirjoja käsittelevät tekstinkäsittelyohjelma ja digitaalinen kirjasto, Netscape-selaimen laajennus, joka muuntaa tekstin puheeksi ja tarjoaa kätevämmän verkon navigointimekanismin sokeille sekä kehitysjärjestelmä, joka mahdollistaa sokeuden kokemisen websuunnittelijoille. Hänen selainlaajennuksestaan tuli aluksi IBM:n tuote, IBM Home Page Reader (suom. IBM:n kotisivunlukija), ja viiden vuoden kuluessa siitä tuli yleisin käytössä oleva verkon puhesynteesijärjestelmä.

Viime aikoina Asakawa on tutkinut myös multimediasisällön esteettömyyttä,  teknisiä ja sosiaalisia muutoksia jotka mahdollistaisivat ikääntyvien ihmisten työskentelyn useamman vuoden ajan ennen eläkkeelle jäämistä  sekä teknologian kehittämistä, joka mahdollistaisi fyysisen maailman myös sokeille.

Palkinnot ja kunnianosoitukset 
Asakawa lisättiin naisten teknologian ulkomaiselle kunnialistalle vuonna 2003. Vuonna 2009 hänestä tuli IBM Fellow, joka on IBM:n suurin kunnianosoitus työntekijöilleen. Asakawasta tuli viides japanilainen palkinnon saavuttanut henkilö ja ensimmäinen palkinnon saavuttanut japanilainen nainen.

Vuonna 2011 Anita Borgin nais- ja teknologiainstituutti antoi Asakawalle Naisten Visio-palkinnon.  Vuonna 2013 Japanin hallitus myönsi hänelle Japanin valtion violetin ansiomerkin (Purple Ribbon). Vuonna 2017 hänet valittiin Yhdysvaltain kansallisen teknillisen akatemian National Academy of Engineeringin kansainväliseksi jäseneksi.

Lähteet

Aiheesta muualla 

 IBM:n työntekijäprofiili 
 Googlen tutkijaprofiili 

Elävät henkilöt
Insinöörit
IBM:n henkilöstö
Japanilaiset tieteilijät
Pages with unreviewed translations