Valérie Létourneau

Valérie Létourneau (s. 29. huhtikuuta 1983 Montreal, Quebec) on kanadalainen vapaaottelija, joka on otellut Bellatorissa vuodesta 2017 lähtien. Hän on otellut urallaan kerran UFC:n korsisarjan mestaruudesta ja kerran Bellatorin kärpässarjan mestaruudesta, mutta hävisi molemmilla kerroilla mestaruuden.

Vapaaottelu
Létourneau aloitti kamppailulajien harrastamisen potkunyrkkeilyllä 15-vuotiaana, jonka jälkeen hän siirtyi harjoittelemaan vapaaottelua 2005 TriStar salille. Létourneau otteli ensimmäiset viisi vuotta Kanadassa eri organisaatioissa. Hänen ensimmäinen ottelu oli Tannaya Hantelmania vastaan 31. maaliskuuta 2007, jonka Létourneau voitti teknisellä tyrmäyksellä toisen erän lopussa. Hän otteli vielä kaksi ottelua samana vuonna ja sai vastaansa ensin kesäkuussa Sarah Kaufmanin ja joulukuussa Alexis Davisin. Molemmat ottelijat olivat tulevia mestareita urallaan ja Létourneau kärsi molemmille tappion. Kaufmanille hän hävisi teknisellä tyrmäyksellä toisen erän alussa ja Davisille hajaäänin. Otteluiden jälkeen Létourneau kärsi loukkaantumisista, kuten murtuneesta kädestä, aivotärähdyksestä ja kävi kahdesti olkapääleikkauksessa. Loukkaantumisten jälkeen hän palasi takaisin ottelemaan helmikuussa 2009 Kate Royta vastaan, jonka Létourneau voitti käsilukolla ensimmäisessä erässä. 2011 hän jatkoi voittoputkeaan kohdattuaan ensin huhtikuussa entisen olympiatason painonnostajan Julie Malenfantin, jonka Létourneau voitti teknisellä tyrmäyksellä toisessa erässä. Syyskuussa hän kohtasi puolestaan Tannaya Hantelmanin toisen kerran urallaan. Létourneau voitti jälleen kaksikon välisen toisen kamppailun teknisellä tyrmäyksellä ensimmäisessä erässä. 2012 Létourneau kohtasi Cláudia Gadelha, joka oli voittamaton tilastolla 7–0. Létourneau hävisi kamppailun hajaäänin (27-30, 28-29, 29-28).

Létourneau muutti 2013 Yhdysvaltoihin Floridaan harjoittelemaan vapaaottelua American Top Teamiin. Ensimmäinen ottelu Yhdysvalloissa päättyi nopeasti, kun hän voitti toukokuussa 2014 AFC-organisaation ottelussa Jordan Moore teknisellä tyrmäyksellä 34 sekunnissa.

UFC
Létourneau oli mukana Ultimate Fighter turnauksessa, mutta hävisi ensimmäisen kierroksen ottelunsa Roxanne Modafferille takakuristuksella ensimmäisessä erässä. Létourneau sai kuitenkin sopimuksen UFC:hen ja otteli ensimmäisen kerran 14. kesäkuuta 2014 Elizabeth Phillipsiä vastaan, jonka hän voitti hajaäänin (28–29, 29–28, 29–28), UFC 174 -tapahtumassa. Létourneau siirtyi ottelun jälkeen painoluokkaa alemmaksi, koska koki olevansa liian pienikokoinen kääpiösarjaan. 

2015 Létourneau kohtasi neljä päivää ennen 31-vuotissyntymäpäiväänsä entisen kevytsarjan nyrkkeilijän Jessica Rakoczyn, joka otteli ensimmäistä kertaa UFC:ssä. Létourneau voitti kamppailun tuomariäänin (29–28, 29–28, 30–27). Voiton myötä hänestä tuli ensimmäinen naisottelija UFC:ssä, joka on voittanut ottelun kahdessa eri painoluokassa. Elokuussa hän kohtasi Maryna Morozin UFC Fight Night: Holloway vs. Oliveira -tapahtumassa, jossa Létourneau pääsi ottelemaan ensimmäistä kertaa UFC-tapahtuman pääkortille. Létourneau voitti kamppailun tuomariäänin (29–28, 29–28, 30–27).

Haastaminen korsisarjan mestaruudesta
Kolmen ottelun voittoputken myötä Létourneau sai tilaisuuden otella korsisarjan mestaruudesta hallitsevaa mestaria Joanna Jędrzejczykia vastaan. Se oli Jędrzejczyk toinen kerta puolustaessaan mestaruuttaan. Ottelu käytiin 14. marraskuuta 2015 UFC 193 -tapahtumassa, Australiassa. Kamppailu oli tapahtuman toinen pääottelu ennen toista mestaruusottelua Ronda Rouseyn ja Holly Holmin välillä. Létourneau hävisi mestaruuskamppailun tuomariäänin (49–46, 49–46, 50–45), joka oli samalla hänen ensimmäinen tappio UFC:ssä.

2016 Létourneau siirtyi painoluokkaa ylemmäksi kärpässarjaan, jossa hän kohtasi kesäkuussa Joanne Calderwoodin. Kotimaassaan Kanadassa käyty kamppailu päättyi tappioon teknisellä tyrmäyksellä kolmannessa erässä, kun Calderwood pudotti hänet kehoon kohdistuneilla potkuilla ja lyönnein. Létourneau palasi vielä joulukuussa takaisin korsisarjaan, jossa hän kohtasi Viviane Pereiran. Létourneau kuitenkin ylitti sallitun painorajan punnituksissa, jonka myötä ottelu käytiin ilman varsinaista painoluokkaa. UFC 206 -tapahtuma käytiin Kanadassa, jossa Létourneau hävisi kamppailun hajaäänin (29-28, 28-29, 29-28).

Bellator
24. huhtikuuta 2017 Létourneau allekirjoitti sopimuksen Bellatorin kanssa, jossa hän tulee ottelemaan kärpässarjassa. Létourneaun oli määrä otella ensimmäisen ottelunsa heinäkuussa, mutta joutui jättämään sen väliin loukkaantumisen vuoksi. Lopulta hän teki ensiesiintymisensä Bellatorissa joulukuussa 2017 Kate Jacksonia vastaan Englannissa Bellator 191 -tapahtumassa. Létourneau voitti kamppailun tuomariäänin (30–27, 30–27, 30–27).

2018 Létourneau otteli kesäkuussa Kristina Williamsia vastaan Bellator 201 -tapahtumassa. Hän voitti edellisen ottelun tapaan tuomariäänin (29-28, 29-28, 29-28).

Haastaminen kärpässarjan mestaruudesta
Létourneau pääsi kahden voitetun ottelun jälkeen ottelemaan kärpässarjan mestaruudesta hallitsevaa mestaria Ilima-Lei Macfarlanea vastaan, jonka oli määrä puolustaa mestaruuttaan toisen kerran. Macfarlane oli voittanut urallaan kaikki kahdeksan käymäänsä ottelua. Mestaruusottelu käytiin 15. joulukuuta 2018 Bellator 213 -tapahtumassa, Havaijilla. Se oli samalla ensimmäinen kerta, kun Létourneau otteli illan pääottelussa. Hän hävisi mestaruuskamppailun triangelikuristuksella kolmannessa erässä.

Saavutukset
UFC
Ensimmäinen naisottelija, joka on voittanut ottelun kahdessa eri painoluokassa (kääpiösarja, korsisarja)

Muuta
Létourneau on pelattavana hahmona vapaaottelupelissä EA Sports UFC 2 (2016).

Lähteet

Kanadalaiset vapaaottelijat
Vuonna 1983 syntyneet
Elävät henkilöt