Kathleen Rubins

Kathleen Rubins (s. 14. lokakuuta 1978 Farmington, Connecticut, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen astronautti. Rubins valittiin astronauttikoulutukseen vuonna 2009 ja on osallistunut vuonna 2016 Sojuz MS-01 -lennolle Retkikunnan 48 jäsenenä. Vuonna 2020-21 hän lähti toisen kerran avaruusasemalle retkikunnan 63 jäsenenä.

Henkilöhistoria 
Rubins oli jo lapsena kiinnostunut tähdistä ja avaruudesta. Koululaisena hän osallistui avaruusleirille, joka innosti häntä opiskelemaan tiedeaineita ja matematiikkaa. Hän kävi koulua Kalifornian Napassa, minkä jälkeen hän aloitti opinnot vuonna 1996 San Diegon yliopistossa, jossa hän suoritti Bachelor of Science -tutkinnon molekyylibiologiassa. Hän jatkoi opintoja Stanfordin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan biokemian osastolla, jossa hän opiskeli mikrobiologiaa ja immunologiaa. Hänen Ph.D. -työnsä käsitteli syöpää.

Rubinsin päämääränä oli astronautin ura, ja sitä silmällä pitäen hän opiskeli lentäjäksi.. Hänen harrastuksiinsa kuuluvat juoksu ja polkupyöräily, uinti, sukellus ja triathlon, lentäminen ja laskuvarjohyppy sekä lukeminen. Hän asuu Friendswoodissa Texasissa aviomiehensä kanssa.

Tiedeura 
Rubinsin tieteellinen ura alkoi Salkin instituutissa (Salk Institute for Biological Studies), jossa hän selvitti HI-viruksen yhtymistä DNA:han. Yhdysvaltain armeijan lääketieteellisessä tutkimusinstituutissa hän tutki tarttuvia tauteja ja niiden ehkäisyä. Isorokkovirus kuului hänen ohjelmaansa sekä in vitro että eläinkokeissa.

Rubins osallistui myös biolääketieteelliseen tutkimukseen Whitehead-instituutissa, joka toimii MIT:n yhteydessä. Hän johti laboratoriota, joka perehtyi virussairauksiin Keski- ja Länsi-Afrikassa, ja matkusti myös itse Kongon demokraattiseen tasavaltaan tutustumaan sairauksiin, joita aiheuttavat Ebolavirus, Marburg-virus ja Lassavirus sekä rokkovirukset. Yhdessä Yhdysvaltojen armeijan kanssa hän kehitti myös hoitokeinoja virustauteihin. Hänen työnsä tuloksia on esitetty tieteellisissä kokouksissa ja julkaisuissa. Kansainvälisellä avaruusasemalla hän jatkoi virusten, syövän, DNA:n ja sydän- ja verisuonisairauksien tutkimista sekä mikrogravitaation vaikutusta astronautteihin.

Avaruuslentäjän ura 
Vuonna 2009 Rubins valittiin Nasan astronauttikurssile nro 20, jolle hyväksyttiin kaikkiaan 9 hakijaa. Hänestä tuli 60. nainen avaruudessa, kun hänet laukaistiin 7.7.2016 Sojuz MS-01 -aluksella Baikonurin avaruuskeskuksesta kansainväliselle avaruusasemalle retkikunnan 48 jäsenenä. Siihen kuuluivat hänen lisäkseen japanilainen astronautti Takuya Onishi ja venäläinen kosmonautti Anatoli Ivanišin. 

Avaruusasemalla Rubins teki DNA- ja virustutkimuksia sekä tutki mikrogravitaation vaikutusta sydämeen ja verenkiertoon. Hän on ensimmäinen henkilö, joka on tehnyt DNA:n sekvensoinnin avaruudessa, mikä auttaa sairauksien diagnosoinnissa ja hoitamisessa ja mikrobien identifioinnissa. Hän tutki myös avaruussäteilyn vaikutusta astronautteihin. Tutkimusten tulokset ovat arvokkaita avaruustutkimuksen tulevaisuudelle.

Rubins kävi kahdella avaruuskävelyllä, joilla hän asensi telakointilaitteita USA:n kaupallisia avaruusaluksia varten sekä teräväpiirtokameroita maan kuvaamista varten. Hän palasi takaisin maan pinnalle lokakuussa 2016 oltuaan 115 päivää avaruudessa retkikuntien 48 ja 49 mukana.

Lokakuussa 2020 Rubins lähti toiselle matkalle kansainväliselle avaruusasemalle Baikonurista Sojuz-raketilla retkikunnan 63 jäsenenä seuranaan venäläiset kosmonautit Sergei Ryžikov ja Sergei Kud-Svertškov ja palasi takaisin huhtikuussa 2021 oleskeltuaan avaruudessa retkikuntien 63/64mukana 185 päivää. Avaruusasemalla hän jatkoi tutkimuksiaan DNA:n sekvensoinnista, syöpähoidoista ja gravitaation vaikutuksesta sydämen toimintaan. Tuloksista on hyötyä avaruuslentojen riskien arvioinnissa, mutta ne lisäävät tietämystä sairauksista myös Maassa. Hän teki toisella matkallaan kaksi avaruuskävelyä.

Rubins on viettänyt yhteensä 300 päivää avaruusasemalla ja tehnyt neljä kävelyä avaruudessa kahden matkansa aikana.

Rubins on valittu yhtenä 18 astronautista Artemis-avaruusohjelmaan, jonka tarkoituksena on lähettää ensimmäinen nainen Kuuhun.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Yhdysvaltalaiset avaruuslentäjät
Vuonna 1978 syntyneet
Elävät henkilöt