Niko Kuiri

Niko Kuiri (s. 5. kesäkuuta 1998 Juuka) on suomalainen jääkiekkoilija, joka pelaa Mestis-joukkue Joensuun Kiekko-Pojissa. Hän on pelipaikaltaan keskushyökkääjä, mutta Kuiri osaa pelata myös laidassa. Häntä on luonnehdittu pelityyliltään voimahyökkääjäksi.

Ura

Seuraura 
Kuiri on Jokipoikien kasvatti. Hän siirtyi 16-vuotiaana Oulun Kärppiin kaudeksi 2014–2015, joka päättyi B-nuorten Suomenmestaruuteen. Seuraavan kauden 2015–2016 Kuiri pelasi lähinnä seuran A-nuorissa, mutta hän vahvisti myös Kärppien Suomenmestaruuden voittaneita B-nuoria. 

Kaudella 2016–2017 Kuiri nousi Kärppien A-nuorten varakapteeniksi. Hän jakoi tehoilla 15+17=32 joukkueen sisäisen maalipörssin voiton Jesse Koskenkorvan ja Aatu Luusuaniemen kanssa ja sijoittui sisäisessä pistepörssissä kolmanneksi heidän jälkeensä. Kuiri debytoi samalla kaudella myös Kärppien SM-liigajoukkueessa, jossa hän pelasi neljä runkosarjaottelua ilman tehopisteitä. Kuiri teki liigadebyyttinsä runkosarjan viidennellä kierroksella 27. syyskuuta 2016 vieraissa Tapparaa vastaan, kun Niklas Olausson joutui sivuun. Hänet merkittiin Kärppien nelosketjun vasempaan laitaan Aku Kestilän ja Sami Anttilan viereen. Kuiri sai ottelussa jääaikaa 8.11 minuuttia.

Huhtikuussa 2017 Kuiri teki Kärppien kanssa kaksivuotisen SM-liigasopimuksen. Elokuussa seura lainasi hänet Kärppien yhteistyöjoukkueeseen, Mestis-joukkue Kokkolan Hermekseen kaudeksi 2017–2018. Hänen tulokaskautensa toi siellä 34 runkosarjaottelussa tehot 10+8=18. Loppukaudella Kuiri palasi Kärppien A-nuorten vahvuuteen ja voitti kauden päätteeksi A-nuorten SM-hopeaa. Hän ei pelannut kauden aikana otteluakaan SM-liigassa.

Kauden 2018–2019 Kuiri pelasi lähes kokonaan Kärppien A-nuorissa, joiden kapteenina hän toimi. Kuiri oli A-nuorten SM-liigan alkusarja ja runkosarja yhteenlaskettuna tehoilla 20+26=46 joukkueen toiseksi paras maalintekijä ja kolmanneksi paras pistemies. Pudotuspeleissä hän oli kahdeksalla syöttöpisteellään Kärppien paras syöttäjä Aatu Rädyn kanssa. Kuiri johdatti joukkueen kauden päätteeksi A-nuorten Suomenmestaruuteen. Hän pelasi Kärppien miesten joukkueessa kauden aikana yhden Mestarien liigan ottelun, mutta Kuiri ei saanut kuitenkaan tililleen SM-liigaotteluita.

Kuiri siirtyi kaudeksi 2019–2020 1+1-vuotisella ja koeajan sisältävällä sopimuksella Vaasan Sportiin. Hän sai elokuun 2019 lopulla joukkueeseen jatkosopimuksen. Kuiri teki liigauransa avausmaalin kautensa toisessa ja uransa kuudennessa ottelussaan 18. syyskuuta 2019 vieraissa KooKoota vastaan. Kaikkiaan hänen tulokaskautensa toi 51 runkosarjaottelussa tehot 4+2=6. Maaliskuussa 2020 Sport käytti Kuirin sopimuksessa olleen option ja teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen hänen kanssaan.

Syyskuussa 2020 Sport lainasi Kuirin toistaiseksi voimassa olevalla sopimuksella yhteistyöseuraansa, Mestis-joukkue Kajaanin Hokkiin. Hän pelasi siellä alkukaudella 2020–2021 21 ottelua, kunnes helmikuussa 2021 Kuiri palasi Sportin vahvuuteen paikkaamaan loukkaantumisten jättämiä aukkoja. Hän ei ehtinyt pelata siellä kuitenkaan otteluakaan, kun siirtotakarajalla maaliskuussa Kuirin vahvistettiin palaavan loppukaudeksi Hokin vahvuuteen. Kahden ottelun jälkeen hän palasi jälleen Sportiin paikkaamaan loukkaantumisia. Koska Kuiri palasi joukkueeseen siirtotakarajan jälkeen, hän ei siirtosääntöjen mukaan enää palannut Hokkiin. Kuiri pelasi Sportissa kaksi runkosarjaottelua.

Kaudeksi 2021–2022 Kuiri palasi vuoden mittaisella sopimuksella pelaamaan Mestistä kasvattajaseuraansa Joensuun Kiekko-Poikiin (ent. Jokipojat). Hänet nimettiin joukkueen varakapteeniksi. Helmikuussa 2022 JoKP lainasi Kuirin kahden ottelun ajaksi hänen entisen seuransa Kärppien SM-liigajoukkueeseen, kun joukkueesta oli lukuisia pelaajia sivussa koronavirustartuntojen vuoksi.

Toukokuussa 2022 Kuiri teki Joensuun Kiekko-Poikien kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Elokuussa hänen sopimuksensa purettiin kuitenkin yhteisymmärryksessä, kun Kuirin henkilökohtaiset syyt estivät hänen täysipainoisen pelaamisensa Mestiksessä.

Maajoukkueura 
Kuiri valittiin Suomen alle 18-vuotiaiden MM-leiriryhmään vuoden 2016 turnaukseen, mutta hän putosi kuitenkin viimeisten joukossa lopullisesta kisajoukkueesta. Kuiri on pelannut yhteensä 17 nuorten ja kymmenen poikien maaottelua ja hän on toiminut myös alle 16-vuotiaiden maajoukkueen kapteenina.

Tilastot

Lähteet

Viitteet 

Suomalaiset jääkiekkoilijat
Vuonna 1998 syntyneet
Elävät henkilöt