Hilja Heiskanen

Hilja Heiskanen (7. helmikuuta 1866 Joroinen – 15. maaliskuuta 1939 Joutseno) oli suomalainen Suomen Vapaakirkon lähetyssaarnaaja. Joroisissa syntynyt Heiskanen keräsi vuosien 1898 ja 1914 välisenä aikana kokoelman tiibetiläisiä, bhutanilaisia ja intialaisia esineitä, jotka hän myi Valtion historialliselle museolle (nykyisin Kansallismuseo). Heiskasen keräämä aineisto on Kulttuurien museon kokoelman tärkeä osa.

Heiskanen matkusti Skandinaavisen Allianssilähetyksen Himalajan-työkentälle vuonna 1898 ja työskenteli sen yhteydessä vuoteen 1914. Lähetyksen määränpääksi aiottuun Tiibetiin ei ollut pääsyä, joten lähetysasemia oli perustettu brittiläiseen Intiaan Himalajan etelärinteille, muun muassa Ghumin kylään lähelle Darjeelingia, Baksa Duariin Bhutanin rajalle sekä Sikkimiin. Seutu on vanhojen Tiibetin, Nepalin, Bhutanin ja Intian välisten kauppareittien risteysalue.
 
Heiskanen tuli Suomeen lomalle vuosiksi 1906−1908 ja toi mukanaan nepalilaissyntyisen kasvattityttärensä Ruthin eli Skeeta Sharman. Samalla hän hankki varoja lähetyksen toimintaan muun muassa esittelemällä seurakunnissa kentältä tuomaansa esineistöä. Ennen paluuta Intiaan hän myi kokoelmansa. Muinaistieteellisen toimikunnan (nykyisin Museovirasto) intendentti Axel Olai Heikel pyysi häntä keräämään täydentävän kokoelman, joka saatiin museolle postitse Heiskasen dokumentoimana 1911. Se sisältää lähinnä tiibetiläisiä esineitä.
 
Ensimmäisen maailmansodan kynnyksellä Heiskanen matkusti Lontooseen, jossa hän suoritti kätilökurssin. Käytyään myös Suomessa hän lähti vuonna 1916 Yhdysvaltoihin, ja matkusti sieltä myöhemmin Japanin ja Kiinan kautta takaisin Intiaan useiksi vuosiksi. Lopullisesti Heiskanen palasi kotimaahan vuonna 1930. Hän kuoli 1939 Rauhan piirisairaalassa.

Lähteet 
 Making Museum Collections: Missionary Hilja Heiskanen’s Himalayan artefacts. Pilvi Vainonen. Viitattu 7.11.2021.

Aiheesta muualla 
Hilja Heiskanen. Kulttuurien museo.
Maailman katolle. Viestilehti.

Suomen Vapaakirkon lähetyssaarnaajat
Vuonna 1866 syntyneet
Vuonna 1939 kuolleet