Five hundred meter Aperture Spherical Telescope

Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope eli FAST () on syyskuussa 2016 käyttöön otettu maailman suurin radioteleskooppi. Se on rakennettu laaksoon Kiinan Guizhoun maakunnan Qiannanin buyien ja miaojen autonomisen prefektuurin Pingtangin piirikuntaan. Radioteleskooppi sijaitsee maanteitse vajaa 50 kilometriä Luodianin kaupungista pohjoiskoilliseen ja linnuntietä noin 110 kilometriä maakuntakeskus Guiyangista etelään.

Radioteleskoopin rakenne 

Se on maailman suurin ja herkin yhden lautasen radioteleskooppi, kolme kertaa herkempi kuin Arecibon radioteleskooppi. Päärakenteeltaan FAST on Arecibon kaltainen, se sijaitsee luontaisessa syvennyksessä eikä sitä pysty kokonaisuudessaan suuntaamaan. Nimensä mukaisesti sen halkaisija on 500 metriä. FAST:in heijastuspinta koostuu 4 450:stä kolmionmuotoisesta paneelista, joiden sivun pituus on 11 metriä. Sen kokonaispinta-ala on 196 000 m², mutta siitä pystytään hyödyntämään kerrallaan vain 70 690 m² aluetta.

Käyttämällä aktiivista optiikkaa FAST voidaan suunnata 40 astetta zeniitistä sivuun. Tällöin tehollinen halkaisija on 300 metriä. Teleskoopin toimintataajuus on 0,3-3,0 GHz, ja tarkkuus 4 kaarisekuntia. Se pystyy myös aktiivisen optiikkansa ansiosta seuraamaan kohteita.

FAST-radioteleskoopin tehtävät 
 21 senttimetrin säteilyn tutkiminen (HI)
 Pulsarien tutkiminen
 toimiminen johtavana teleskooppina VLBI-ketjussa
 tähtien välisten molekyylien ja pimeä aineen tutkiminen
 älyllisen elämän etsintää Maan ulkopuolelta (SETI)
 pulsar ajoitus – pulsarien ajoitusryhmissä (PTA)

Kansainvälinen pulsarien ajoitusryhmä (IPTA) 
Kansainvälinen pulsarien ajoitusryhmä koostuu pienemmistä pulsarien ajoitusryhmistä (PTA). Siihen kuuluvat muun muassa European Pulsar Timing Array (EPTA), North American Nanohertz Observatory for Gravitational Waves (NANOGrav), Parkes Pulsar Timing Array (PPTA). Sen tavoitteena on havaita gravitaatioaaltoja käyttämällä ajoitukseen 30 millisekunti pulsaria. Ajoituksen periaate on sama kuin LIGO ja VIRGO ilmaisimissa mutta siinä käytetään neljän kilometrin pituisten lasersäteiden (LIGO:ssa säteiden pituus) sijaan tuhansia valovuosia.

Historia 
Ensimmäinen ehdotelma teleskoopista tehtiin 1994. Hanke hyväksyttiin lokakuussa 2008 ja rakentaminen alkoi maaliskuussa 2011. 

Varhainen kustannusarvio oli noin 700 miljoonaa juania (noin 110 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria). Heinäkuun 2016 tietojen mukaan kustannus on lopulta noin 1,2 miljardia yuania eli noin 162 miljoonaa euroa. Itse teleskoopin kustannusten lisäksi Kiinan valtio joutui maksamaan korvauksia kotinsa menettäneille ihmisille. FAST-teleskooppi vaatii toimiakseen radiohiljaisuuden viiden kilometrin säteellä, minkä vuoksi yli 8 000 ihmistä joutui muuttamaan kauemmas teleskoopista.

Viimeinen lautasantennin 4 450 paneelista asennettiin paikalleen 3. heinäkuuta 2016. Teleskooppi otettiin operatiiviseen käyttöön 25. syyskuuta 2016. Ensimmäisinä vuosina valmistumisen jälkeen radioteleskoopille tehdään tarkistuksia, ja sinä aikana kiinalaiset tutkijat käyttävät sitä alkuvaiheen tutkimuksiin. Maaliskuussa 2021 Kiinan tiedeakatemia viestitti, että telekoopilla tehty 15 kuukauden kestoinen maailmankaikkeuden "vihkijäiskuuntelujakso" oli saatu päätökseen. Kiinan tiedeakatemian tähtitieteelliset observatoriot (NAOC) oli aloittanut tutkimusjaksonsa tammikuussa 2020. Tutkimusjakson vielä kuluessa, teleskoopista ja sen löydöksistä oli laadittu yli 60 vertaisarvioitua julkaisua. Teleskoopin käyttö avattiin tässä vaihessa kansainvälisisille tutkimusehdotuksille.

Lähteet

Aiheesta muualla 

 
 
 
 

Radioteleskoopit
Kiinan observatoriot
Guizhou