Crew Dragon Demo-2

Crew Dragon Demo-2 (SpaceX Demonstration Mission 2), oli SpaceX:n miehitetty testilento Kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) uudella Crew Dragonilla. Se laukaistiin Falcon 9 -raketilla 30. toukokuuta 2020. 2. elokuuta 2020, runsaan kahden kuukauden lennon jälkeen, alus laskeutui onnistuneesti Floridan rannikolle.   

Demo-2 on ensimmäinen yksityisen tahon tekemä miehitetty avaruuslento ja myös ensimmäinen miehitetty lento Yhdysvalloista sitten heinäkuussa 2011 laukaistun viimeisen avaruussukkulalennon. Mukana lennolla olivat astronautit Douglas Hurley ja Robert Behnken.   

Lennolla testattiin Crew Dragon-aluksen toimintaa miehitettynä ja "sertifioitiin" se operatiiviseen käyttöön. Lentoa pidennettiin alkuperäisestä aiotusta ja lopulta Behnken ja Hurley osallistuivat myös Retkikunta 63:een. Onnistuneen lennon myötä operatiiviset lennot voidaan aloittaa ja ensimmäinen niistä on aikaisintaan syyskuussa 2020 laukaistava SpaceX Crew-1.

Laukaisu sai normaalista poikkeavaa huomiota ja sitä seurasikin eri internet-lähetysten kautta jopa 9 996 000 ihmistä samanaikaisesti , ja lisäksi tuntematon määrä televisiolähetysten kautta. NASA käytti lennon aikana aihetunnistetta #LaunchAmerica, ja sai aikaan maailmanlaajuisen huomion myös sosiaalisessa mediassa.

Taustaa 
Avaruussukkulaohjelman loputtua kustannus- ja turvallisuussyistä vuonna 2011, Yhdysvaltojen ainoa tapa lähettää astronautteja Kansainväliselle avaruusasemalle oli Venäjän avaruusjärjestö Roscosmos ja sen Sojuz-avaruusalus. Yhden astronautin laukaisemiseksi Sojus-aluksella NASA kuitenkin joutui maksamaan n. 80 miljoonaa dollaria ja niinpä se alkoi etsimään toista vaihtoehtoa omasta Commercial Crew Development-ohjelmastaan. Sen tavoitteena on ulkoistaa avaruuslentojen kaluston suunnittelu ja ylläpito yksityisille yrityksille ja näin säästää kokonaiskustannuksissa. Crew Dragon-aluksen kehittänyt SpaceX oli toinen ohjelman kahdesta isosta yhtiöstä Boeingin ohella.

SpaceX oli laukaissut jo vuodesta 2012 miehittämättömiä rahtilentoja Kansainväliselle avaruusasemalle ja miehitetyt säännölliset lennot ovat olleet suunnittelussa koko ohjelman ajan.

Demo-2:n aikataulu muuttui useaan otteeseen. Merkittävin yksittäinen viivästyksen aiheuttaja oli aiemmalla Demo-1 -lennolla käytetyn aluksen tuhoutuminen laukaisualustalla 20. huhtikuuta 2019. SuperDraco-moottoreita testattaessa alus räjähti ja tuhoutui täysin. Syyksi kerrottiin venttiili, joka vuosi ajoainetta korkeapaineheliumputkistoon.

23. toukokuuta 2020 NASA ilmoitti, että astronautit antaisivat itse kapselille nimen Yhdysvaltain avaruustoiminnan vanhan tavan mukaisesti. Laukaisun jälkeisessä lähetyksessä Hurley kertoi, että kapseli on nimetty Endeavouriksi. Molempien ensilento oli avaruussukkula Endeavourilla.

Ensimmäinen laukaisuyritys 27. toukokuuta keskeytettiin ukkosrintaman lähentymisen vuoksi vain hieman alle 17 minuuttia ennen suunniteltua lähtöä.

Miehistö 

 Douglas Hurley, Nasa, avaruusaluksen komentaja
 Bob Behnken, Nasa, "Joint operations commander"
Miehistö julkaistiin 3. elokuuta 2018. Crew Dragonin miehistökapasiteetti on seitsemän henkilöä (NASAn lennoilla neljä), mutta lennon testiluontoisuudesta johtuen miehistön määrä on kaksi. Kumpikin on osallistunut kahdelle avaruussukkala -lennolle. Hurley osallistui edeltävälle lennolle Yhdysvalloista, STS-135:lle. Molemmat kuuluvat samaan Nasan vuoden 2000 astronauttivalintaan.

Varamiehistö:
 Kjell Lindgren, Nasa

Lento

Laukaisun ja lento asemalle 

Lähtölaskenta T-

 00:45:00                 Tankkauksen go/no go
 00:42:00                 Miehistosilta siirtyy sivuun
 00:37:00                 Dragonin lennonkeskeytysjärjestelmä valmiustilaan
 00:35:00                 RP-1-polttoaineen tankkaus alkaa
 00:35:00                 1. vaiheen nestehapen tankkaus alkaa
 00:16:00                 2. vaiheen nestehapen tankkaus alkaa
 00:07:00                 Falcon 9 alkaa jäähdyttää moottoreitaan
 00:05:00                 Dragon siirtyy käyttämään sisäistä virtalähdettä
 00:01:00                 Viimeiset laukaisua edeltävät tarkistukset
 00:01:00                 Ajoainetankit paineistetaan lentopaineeseen
 00:00:45                 SpaceX:n laukaisunjohtaja vahvistaa edetäänkö laukaisuun
 00:00:03                 Raketin moottorien käynnistäminen alkaa
 00:00:00                 Falcon 9:n laukaisu

Lento T+
 00:00:58                   Max Q eli suurin aerodynaaminen rasitus
 00:02:30                   1. vaiheen moottorien sammutus (MECO)
 00:02:34                   1. vaiheen irrotus
 00:02:36                   2. vaiheen moottorin käynnistys
 00:07:12                   1. vaiheen paluupoltto
 00:08:43                   2. vaiheen moottorien sammutus (SECO-1)
 00:08:45                   1. vaiheen paluupoltto
 00:09:09                   1. vaiheen laskeutuminen
 00:12:02                   Crew Dragon irtaantuu 2. vaiheesta
 00:12:48                   Crew Dragonin nokkakartion avautuminen alkaa

Avaruusasemalla 
Hurley ja Behnken suorittivat asemalla noin 100 tuntia tieteellisiä kokeita testilentoon liittyvien toimien lisäksi. Behnken teki Chris Cassidyn kanssa neljä avaruuskävelyä.

Paluu Maahan 
1. elokuuta 
Dragonin luukku ja avaruusaseman luukut suljettiin ja näiden välitilasta laskettiin paine pois.
Dragon irtaantui ISS:stä
Dragon suorittaa joukon radanmuutospolttoja.

2. elokuuta 
n. 17:55 UTC Huoltomoduulin irrotettiin
n. 17:58 alkaneen Deorbit-polton kesto 11 min 22s
 nokkakartio suljettiin
 n. 6 minuutin kommunikaatiokatko ilmajarrutuksen synnyttämän plasman vuoksi
 n. 18:44 UTC esivarjot aukesivat
 n. 18:45 UTC päävarjot aukesivat
 18:48 UTC Alus laskeutui Meksikonlahteen Floridan rannikolle lähelle Pensacolaa.
 Miehistö pysyi aluksessa kunnes noutoalus Go Navigator nosti sen kyytiinsä. Aluksi kaksi pikavenettä saapui aluksen luo. Näistä toisen miehistö tarkasti ja valmisteli alusta nostoa varten. Toisen miehistö otti laskuvarjoja talteen. Lopuksi paikalle saapunut Go Navigator nosti aluksen kyytiinsä. Hivenen koholla olleiden ajoainejäämien vuoksi aluksen huolto-osaa lisätuuletettiin varmuuden vuoksi, joten luukun avaus ja miehistön poisto aluksesta kesti pari kymmentä minuuttia aiottua pidempään. Luukku aukaistiin 19:59 UTC.

Katso myös 
 Luettelo Falcon 9:n laukaisuista

Lähteet

Aiheesta muualla 

 Dragon 2 DM-2: SpaceX’s First Crewed Mission - Tim Dodd, the Everyday Astronaut

SpaceX
Vuoden 2019 avaruustoiminta
Vuoden 2020 avaruustoiminta