Always Ascending

Always Ascending on skotlantilaisen rockyhtye Franz Ferdinandin viides studioalbumi, ja se julkaistiin 9. helmikuuta 2018. Albumin on tuottanut muun muassa Beastie Boysin ja Phoenixin kanssa työskennellyt Philippe Zdar. Always Ascending on yhtyeen ensimmäinen albumi sitten vuoden 2013 Right Thoughts, Right Words, Right Actionin ja ensimmäinen, jossa soittaa uusi jäsen, kosketinsoittaja Julian Corrie. Pitkäaikainen kitaristi Nick McCarthy jätti yhtyeen vuonna 2016 ja hänen tilalleen otettiin kiertuejäseneksi lisäksi kitaristi Dino Bardot.

Albumin nimikkokappale ”Always Ascending” julkaistiin 25. lokakuuta 2017 ja sen musiikkivideo 4. joulukuuta. Toinen single ”Feel the Love Go” julkaistiin musiikkivideon kanssa 8. tammikuuta 2018 ja kolmas single ”Lazy Boy” 25. tammikuuta.

Always Ascending debytoi kotimaassaan Britannian albumilistan sijalla 6. ja oli listalla kaksi viikkoa. Sen kaupallinen menestys oli kuitenkin aiempia albumeita heikompaa, eikä se edellisistä poiketen yltänyt esimerkiksi Suomen virallisella listalla 50 myydyimmän joukkoon.

Taustaa 
Franz Ferdinand ryhtyi neljännen studioalbuminsa, elokuussa 2013 julkaistun Right Thoughts, Right Words, Right Actionin jälkeen yhteistyöhön yhdysvaltalaisen Sparks-yhtyeen kanssa. Vuonna 2015 ne julkaisivat yhteistyöalbumin FFS ja olivat lyhyellä kiertueella.

Heinäkuussa 2016 ilmoitettiin Franz Ferdinandin alkuperäisjäsenen, kitaristi Nick McCarthyn jäävän pois seuraavalta albumilta viettääkseen enemmän aikaa perheensä kanssa. Toukokuussa 2017 ilmoitettiin kahden uuden jäsenen, Dino Bardotin ja Julian Corrien liittyvän yhtyeeseen korvaamaan McCarthyn.

Äänitys 
Albumi äänitettiin RAK Studios -studiolla Lontoossa ja Motorbass-studiolla Pariisissa. Yhtye työskenteli tuottaja Philippe Zdarin kanssa, joka tunnetaan muun muassa ranskalaisesta popyhtye Cassiuksesta.

Musiikillinen tyyli ja kappaleet 
Always Ascending sisältää Franz Ferdinandin aiempaan tuotantoon verrattuna enemmän vaikutteita diskomusiikista ja synthpopista. Albumia on myös kuvailtu aiempia funkimmaksi. Kappaleiden kirjoittamisesta vastasi ensimmäistä kertaa koko yhtye, kun aiemmin kappaleet olivat pääosin Alex Kapranosin ja Nick McCarthyn tekemiä.

Promootio ja julkaisu 
Kaksi päivää ennen albumin julkistamista, 23. lokakuuta 2017 yhtye jakoi Facebookissa, Twitterissä ja Instagramissa kymmenen sekunnin pätkän uudesta kappaleesta ”Always Ascending”. 25. lokakuuta kappale julkaistiin singlenä, ja samalla ilmoitettiin tulevan albumin nimi, kansikuva, kappaleet ja julkaisupäivämäärä. Albumia seuraavan kiertueen päivämäärät ilmoitettiin myös samana päivänä. Maailmankiertue alkoi 4. joulukuuta 2017 Seattlesta, Yhdysvalloista.

Always Ascending julkaistiin 9. helmikuuta 2018 levy-yhtiö Domino Recordsin kautta. Se tuli saataville digitaalisena latauksena, suoratoistopalveluissa, 12 tuuman vinyylilevynä, CD-levynä ja C-kasettina.

Vastaanotto 

Always Ascending sai kriitikoilta pääosin positiivisen vastaanoton. Se on saavuttanut Metacritic-sivustolla 72/100 pistettä, jotka perustuvat 27 arvosteluun. Monet lehdet kehuivat albumin uutta, kokeellisempaa tyylisuuntaa.

Suomalaisen Desibeli.net -sivuston Mika Roth antoi albumille neljä tähteä viidestä ja kehui etenkin albumin puolivälin kappaleita ”The Academy Award” ja ”Lois Lane”. Brittiläisen NME:n Andrew Trendell antoi sille myös neljä tähteä viidestä ja sanoi Franz Ferdinandin olevan ”uudestisyntynyt”.

Kappaleet 
Albumin kappalelista julkistettiin lokakuussa 2017. Kaikki kappaleet on kirjoittaneet Alex Kapranos, Paul Thomson, Bob Hardy ja Julian Corrie. Kaikki kappaleet on tuottanut Philippe Zdar.

Japanin julkaisun lisäkappale 

Japanin julkaisun lisäkappale ”Demagogue” julkaistiin alun perin osana 30 Days, 50 Songs -kampanjaa syksyllä 2016.

Singlejulkaisut

Kokoonpano ja henkilöstö

Yhtye 
 Alex Kapranos – laulu, kitara
 Bob Hardy – basso
 Paul Thomson – rummut, lyömäsoittimet
 Julian Corrie – syntetisaattori, kosketinsoittimet, taustalaulu

Lisämuusikot 
 Terry Edwards – saksofoni (”Feel the Love Go”)

Tuotanto 
 Tuottaja, miksaus: Philippe Zdar
 Avustava tuotanto: Mike Horner, Pierre Juarez
 Masterointi: Mike Marsh
 Avustajat: Antoine Poyeton (Motorbass-studiolla), Will Purton (RAK-studiolla)
 Kansikuva: Matthew Cooper (graafinen suunnittelu), Sylvain Deleu (valokuva), Melissa Appleton (lasiveistos), Edwin Burdis (koordinaattori)

Listasijoitukset 

Listasijoitusten lähde:

Lähteet 

Vuoden 2018 albumit
Franz Ferdinandin albumit