Canadian Women's Hockey League

Canadian Women's Hockey League (Kanadalainen naisten jääkiekkoliiga, CWHL) oli vuonna 2007 perustettu ammatillinen naisten jääkiekkoliiga, joka koostui Kanadan, Kiinan ja Yhdysvaltojen joukkueista. Se oli National Women's Hockey Leaguen ohella toinen naisten palkallinen jääkiekkoliiga. Liigan palkinto oli nimeltään Clarkson Cup.

Liigassa pelasi sen historian aikana myös joitakin suomalaisia, mukaan lukien Noora Räty ja Venla Hovi.

Maaliskuussa 2019 yllättäen ilmoitettiin, että liiga lopetetaan 1. toukokuuta 2019.

Historia

Liigan perustaminen 
Aloitte liigan perustamiseksi tuli kuudelta kanadalaiselta naisjääkiekkoiljalta, jotka olivat pelanneet hiljattain aiemmin vuonna 2007 purkautuneessa National Women's Hockey Leaguessa. Tarkoitus oli, että liiga olisi vastuussa kaikista matka-, jäänvuokraus- ja peliasukustannuksista sekä osasta varusteista,  mutta ei maksaisi pelaajien palkkoja. 

Vuonna 2007 Kanadan jääkiekkoliitto ilmoitti uudistavansa aiemmat Esso Women's Nationals- ja Western Women's Hockey League -sarjat. Vuodesta 2007 alken näiden sarjojen voittajat pelasivat kauden päätteeksi vastakkain CWHL:ksi kutsutussa kilpailussa. Vuonna 2011 sarjat yhdistyivät käytännössä kokonaan. Ensimmäinen mestarijoukkue oli Brampton Canadettes Thunder, joka voitti finaalissa Missisauga Chiefsin.

Laajentuminen Kiinaan ja palkanmaksu 
Kesäkuun 5. päivänä 2017 ilmoitettiin, että CWHL laajentuisi Kiinaan. KHL-joukkue Kunlun Red Starin naistenjoukkue ja uusi Vanke Rays -joukkue liittyivät sarjaan. Uudessa sarjaformaatissa jokainen joukkue pelasi yhteensä 30 ottelua. Matkakustannukset Kiinaan minimoitiin siten, että jokainen pohjoisamerikkalainen joukkue matkusti Kiinaan kerran pelaamaan kolmen ottelun sarjan. 

Ilmoitettu syy Kiinan laajentumiseen oli, että Kiinan valtio halusi kehittää jääkiekkojoukkueitaan valmistautuessaan Pekingin talviolympialaisiin 2022. 

Kiinaan laajentumisen myötä liiga ilmoitti myös, että se alkaa maksaa pelaajilleen palkkaa ensimmäistä kertaa. Palkat oli tarkoitus maksaa liigan Kiinan-laajentumisen ansiosta kasvaneista tuloista. Jokaisen pelaajan oli tarkoitus tienata vähintään kaksi tuhatta ja enintään kymmenen tuhatta dollaria kaudessa, jokaisen seuran palkkakaton ollessa sata tuhatta dollaria. Ilmoitus teki liigasta toisen naisten ammattilaisliigan Pohjois-Amerikassa vuonna 2015 perustetun National Women's Hockey Leaguen jälkeen. 

Heinäkuussa 2018 Vanke Raysin jäsenyys liigassa päätettiin. Samalla Kunlun Red Star nimettiin uudelleen Shenzhen KRS Vanke Rays -nimiseksi.

Liigan yllättävä lopettaminen 
31. maaliskuuta 2019 äkillisesti ilmoitettiin, että liigan hallitus oli päättänyt lopettaa liigan toiminnot alkaen 1. toukokuuta 2019. Toronto Furies ja Les Canadiennes -joukkueet reagoivat tähän tarkoituksenaan liittyä Pohjois-Amerikan ammattilaisliiga NWHL:ään. 

Huhtikuun 2. päivänä 2019 NWHL ilmoitti, että liiga laajenee Torontoon ja Montrealiin miesten NHL-liigan tukemina. Toistaiseksi ei ole tiedossa, miten suoraan aiemmat CWHL-joukkueet on mahdollista siirtää liigasta toiseen.

Joukkueet

Lopulliset joukkueet

Entiset joukkueet

Mestaruudet

Lähteet 

Entiset jääkiekkosarjat
Yhdysvaltain jääkiekkosarjat
Kanadan jääkiekkosarjat
Kiinan jääkiekko
Naisten jääkiekko