Gastonia

Gastonia oli linnunlantioisten lahkoon kuulunut panssaroitu Ankylosauria-osalahkoon ja Nodosauridae-heimoon kuuluva dinosaurussuku. Se eli Pohjois-Amerikassa noin 125–130 miljoonaa vuotta sitten, varhaisliitukaudella.

Löydöt 
Gastonian löysi ja nimesi James Kirkland vuonna 1998. Suku on nimetty Robert Gastonin mukaan, ja löydettiin Cedar Mountain muodostumasta Utahissa. Samasta paikasta on löydetty aiemmin Utahraptor. Gastoniasta on tehty paljon löytöjä, mutta monien kadonneiden osoittautunut vaikeaa kertoa, kuinka monta piikkiä dinosauruksella todellisuudessa oli. Sen luita on löydetty myös Colaradosta. Gastonia oli myös yksi ensimmäisistä dinosauruksista, joka lahjotettiin Denver Museum of Nature and Science -museolle.

Kuvaus 

Gastonian oli keskikokoinen ankylosauri. Se oli vain noin 4–6 metrin pituinen dinosaurus, joskin säkäkorkeus oli jopa 112 senttimetriä ja massa noin tonnin luokkaa. Holotyypin kallon pituus oli noin 295 millimetriä. Gastonia muistutti läheisesti sen sukuluista Polacanthusta kilpiensä ja suurten piikkiensä takia, mitkä olivat tälläkin suvulla kyljissä. Gastonia muistutti kävelevää linnoitusta, sillä sen peittivät hännästä päähän luukilpien. Sillä ei ollut kuitenkaan monen muun suvun tapaan luunuijaa hännässään, mutta se kykeni kuitenkin käyttämään häntäänsä petodinosauruksia vastaan. Gastonioiden pää oli kupolimainen ja aivot kananmunan kokoiset. Suku oli kävelynopeudeltaan hidas.

Paleobiologia 
Gastoniat elivät osittain metsäisessä elinympäristössä, jokien läheisyydessä ja avoimilla alueilla. Ilmasto oli alueilla suhteellisen kuivaa ja sadanta vähäistä. Muita tämän kaltaisia dinosauruksia olivat muun muassa Euornithopoda, Hippodraco, Cedrorestes ja Iguanacolossus; sauropod Cedarosaurus ja Theropoda Falcarius, Geminiraptor, Martharaptor, Nedcolbertia, Utahraptor ja Yurgovuchia.

Lajit 
Gastonia luokitellaan kahteen lajiin:
 G. Burgei, jonka nimesi James Kirkland vuonna 1998.
 G. lorriemcwhinneyae, jonka nimesi Billy Kinneer vuonna 2016.

Lähteet 

Ankylosauria