Aïrin ja Ténérén luonnonsuojelualue

Aïrin ja Ténérén luonnonsuojelualue on kansallinen luonnonsuojelualue Nigerissä. Siihen kuuluu Aïrvuoriston itäinen ja Ténérén aavikon läntinen osa. Sen sisällä on vielä lisäksi erillinen mendesinantiloopin suojelualue. Suojelualue perustettiin 1988, ja Unescon maailmanperintöluetteloon se lisättiin 1991. Alueella on monipuolinen lajisto, jossa elää monia kasvi- ja eläinlajeja, jotka eivät ole Saharan alueen lajeja vaan ovat kotoisin esimerkiksi Välimereltä tai Sahelista.

Sijainti ja maantiede 
Aïrin ja Ténérén luonnonsuojelualue sijaitsee Saharan keskisissä eteläosissa, Nigerin pohjoisosien keskiosissa. Sen sisällä on vielä erillinen mendesinantiloopin suojelualue. Niiden yhteispinta-ala on noin 77 354 neliökilometriä. Siitä Aïrin ja Ténérén luonnonsuojelualueen ala on 64 564 neliökilometriä.

Kaksiviidesosaa luonnonsuojelualueesta käsittää Aïrvuoriston luoteisosan ja loput siitä on Ténéré aavikon länsiosaassa.

Ilmasto 
Luonnonsuojelualueen ilmasto on kuuma ja kuiva mannerilmasto. Sen ilmastoon vaikuttaa voimakkaasti pasaatituulten kohtaamisvyöhyke, jonka takia tuulet puhaltavat pääosin pohjoisesta ja idästä. Alueella voidaan erottaa syys–helmikuun viileä kausi, maalis–kesäkuun kuuma kausi ja kesä–syyskuun kostea kausi.

Sateet ovat hajanaisia ja vaikeasti ennustettavia. Sadanta vähenee siirryttäessä pohjoiseen ja itään. Orografisen sateen takia Aïrvuorilla sataa enemmän kuin alueen muissa osissa, keskimäärin 75 millimetriä vuodessa. Ténéréssä keskimääräinen sadanta on 20 millimetriä vuodessa, mutta itäisessa osassa saattaa sataa vain muutama millimetri 20 vuodessa.

Luonto 
Luonnonsuojelualueelta on löytynyt yli 350 kasvilajia. Aïrvuoristo on kasvitieteellisesti enklaavi, jossa on Saharan keskellä sudanilaisen savannin ja Välimeren alueen lajeja. Vaikka sadanta onkin matala, niin valunta keskittyy usein wadeihin tai väliaikaisiin vesialtaisiin. Niihin on muodostunut metsää, jossa on jopa galleriametsää ja alikasvosta. Ténérén puolella ei puolestaan ole oikeastaan ollenkaan kasvillisuutta.

Syrjäisyytensä ansiosta Aïrvuoristossa elää merkittäviä määriä monia uhanalaisia lajeja. Kaikkiaan alueelta on löytynyt 40 nisäkäs-, 165 lintu- ja 18 matelijalajia sekä yksi sammakkoeläinlaji. Alueelta löytyy sekä Saharan että Sahelin lajistoa. Siellä on muun muassa usean harvinaisen Saharan sorkkaeläimen populaatioita. Sitä kautta kulkee myös noin 85 lajia palearktisen alueen muuttolintuja ja kostean kauden aikana useita afrotrooppisen alueen muuttolintuja etelästä.

Suojelu 
Aïrin ja Ténérén luonnonsuojelualue perustettiin 1988, vaikka aluetta oli hallinnoinut hallituksen metsänhoitajat jo vuodesta 1981.

Alue listattiin vuonna 1991 Unescon maailmanperintöluetteloon ja heti seuraavana vuonna vaarantuneiden maailmanperintökohteiden listalle. Tämä johtui alueen poliittisesta epävakaudesta ja paikallisten asukkaiden erimielisyydestä.

Lähteet

Viitteet 

Nigerin maantiede
Luonnonsuojelualueet
Unescon maailmanperintökohteet Nigerissä