Tankavaarat

Tankavaarat ovat loivahkoja vaaroja ja tuntureita Sodankylässä Tankajoen itäpuolella. Ne sijaitsevat Urho Kekkosen kansallispuistossa. Vaarojen korkein laki, Jorpulipää, on 467 metriä merenpinnasta. 

Tankavaarojen kahdelle huipulle, Jorpulipäälle ja Pikku-Tankavaaralle voi patikoida Tankavaaran alueen luontopolkuja pitkin. Luontopolut lähtevät Tankavaaran kylästä, joka sijaitsee aivan Nelostien varressa. Pikku-Tankavaaralta ja Jorpulipään huipuilta näkee tunturimaiseman Nattasille Sompion luonnonpuistoon sekä Urho Kekkosen kansallispuiston tunturialueen ja Saariselän suurtunturit.

Tankavaara on Lapin eteläisintä kullanhuuhdontaseutua. Tankavaaran kylä on matkailukeskittymä, jossa voi tutustua alueen kultahistoriaan Kultamuseossa tai Tankavaaran Kultakylässä.

Tankavaaran luontopolut Urho Kekkosen kansallispuistossa 
Tankavaarassa on neljä merkittyä ympyräreittiä retkeilijöille. Luontopolut lähtevät entisen luontokeskuksen pihasta, jota ennen on Urho Kekkosen kansallispuiston ja Kultamuseon yhteinen parkkipaikka. Pidemmät luontopolut (Kuukkelilenkki ja Geologinen polku) vievät Tankavaarojen huipuille (Pikku-Tankavaara ja Jorpulipää).

 Urpiaisen lenkki on kilometrin mittainen esteetön, sorastettu luontopolku, joka kiertää Tankavaaran lähimaaston. Reitti on kuljettavissa myös lastenvaunujen kanssa tai pyörätuolilla avustajan kanssa.

 Koppelon lenkki (3 km) on hieman pidempi lenkki, joka kiertelee Tankavaaran kynttiläkuusikossa. Koppelon lenkillä on tulentekopaikka, kota ja kuivakäymälä.

 Kuukkelilenkki (6 km) johdattaa kulkijan kuusikoitten kautta Pikku-Tankavaaran laelle, josta voi ihailla näköaloja Nattastuntureille, ympäröiville aapasoille ja Saariselän suurtuntureille. Reitti palaa lähtöpisteeseen Tankasuon halki. Kuukkelilenkillä on kaksi tulentekopaikkaa, kota ja kuivakäymälä.
 Geologinen polku (7 km) tutustuttaa sinut alueen geologiaan, kallioperään, jääkauden jälkiin ja pinnanmuotoihin. Alkumatkan kuljet metsämaastossa nousten pikkuhiljaa Jorpulipään rinteelle. Taukopaikka sijaitsee luonnonkauniin Koiranjuomalammen rannalla. Sieltä polku jatkuu rinnesuolle, ja loppumatka kuljetaan Kuukkelilenkkiä pitkin. Polku kierretään myötäpäivään. Geologisen polun varrella on laavu, kaksi tulentekopaikkaa, kota ja kuivakäymälät laavun sekä kodan yhteydessä.

Lähteet 

Sodankylän tunturit