Beni-amerit

Beni-amerit ovat yksi bedžojen etnisen ryhmän suurimmista alaryhmistä. Heitä on arviolta 300 000 ja heitä asuu Itä-Sudanissa ja Eritreassa. Asuinalueidensa pohjoisosissa asuvat beni-amerit ovat perinteisesti olleet kameleita kasvattaneita paimentolaisia, kun taas eteläosissa he kasvattavat pääsääntöisesti nautakarjaa. Eritrean poliittisen epävakauden takia monet beni-amerit ovat viime vuosikymmenien aikana siirtyneet karjoineen Sudanin puolelle. Monet ovat myös siirtyneet viljelemään maata tai muuttaneet kaupunkeihin töihin.

Beni-amerien yhteiskuntajärjestelmä on jakaantunut voimakkaasti kahteen eri luokkaan. Yläluokan muodostavat niin sanotut oikeat beni-amerit eli nabtabit. Heitä on noin 40 000 ja loput beni-amereista kuuluvat nimellä tigre tai hedarab tunnettuun ryhmään. Heidät voidaan edelleen jakaa satoihin eri alaryhmiin sukulaisuussuhteiden mukaan. Beni-amerit ovat jakaantuneet myös kielellisesti. Asuinalueidensa pohjoisosissa beni-amerit puhuvat tyypillisesti kuušilaisiin kieliin kuuluvaa bedawia eli bedžan kieltä, sekä jonkin verran seemiläistä tigren kieltä. Alueidensa eteläosien beni-amerit puhuvat pääasiassa jälkimmäistä kieltä. Arabian kieli on paikallinen lingua franca, eli yleisesti yhteisöjen välillä käytetty kieli.

Beni-amerit ovat sunnalaisia muslimeja, vaikkakin he kääntyivät islamin uskoon vasta suhteellisen hiljattain. Arabilähetyssaarnaajat toivat islamin alueelle 1800-luvulla.

Lähteet

Eritrean etniset ryhmät
Sudanin etniset ryhmät