Richard Allen (piispa)

Richard Allen (14. helmikuuta 1760 – 26. maaliskuuta 1831) oli yhdysvaltalainen piispa, kouluttaja, kirjailija, ja yksi Amerikan kaikkien aikojen aktiivisimmista ja vaikutusvaltaimmista mustista johtajista. Vuonna 1794 hän perusti African Methodist Episcopal Church -kirkon (AME), ensimmäisen riippumattoman mustille tarkoitetun kirkkokunnan Yhdysvalloissa. Sen ensimmäinen kirkkorakennus sijaitsi Pennsylvanian Philadelphiassa.

Allen valittiin AME-kirkon ensimmäiseksi piispaksi vuonna 1816. Hän pyrki työssään parantamaan afroamerikkalaisten yhteiskunnallista asemaa, lukutaitoa ja yhteiskunnallista järjestäytymistä.

Varhainen elämä ja vapaus 
Richard Allen syntyi orjuuteen Delawaressa. Kun hän oli lapsi, hänen perheensä myytiin toiselle maanomistajalle. Myöhemmin tämä isäntä myi Allenin perheen äidin ja joitakin sisaruksista eteenpäin. Jäljelle jääneet perheenjäsenet alkoivat käydä metodistikirkossa, minkä myötä Richard Allen alkoi haaveilla saarnaajan urasta.

Kun omat orjansa jo vuonna 1775 vapauttanut pastori Freeborn Garrettson alkoi saarnata Delawaressa. Allenin valkoinen isäntä kiinnostui tämän ajatuksista ja alkoi nähdä orjien pidon vääränä. Isäntä antoi Richard Allenille mahdollisuuden ostaa itsensä vapaaksi ylitöillä.

Pappisura 
Allen sai metodistikirkolta saarnaajan oikeudet vuonna 1784. Hän sai luvan pitää aamuviiden jumalanpalveluksia, joissa kävivät lähinnä mustat. Pian hän muutti Philadelphiaan, joka oli tuolloin vapautettujen orjien keskuspaikka. Vuonna 1786 Allenista tuli St. George’s Methodist Episcopal Church -kirkon saarnaaja Philadelphiassa, mutta sielläkin hän sai vain varhaisia aamuvuoroja ja joutui tekemään muitakin töitä elääkseen.

Vuonna 1786 Allen oli vähällä joutua takaisin orjuuteen, kun pakosalle lähteneiden orjien etsijä otti hänet kiinni Philadelphian keskustassa väittäen hänen olevan karannut orja. Oikeudenistunnossa arvovaltaiset valkoihoiset henkilöt todistivat Allenin puolesta, ja hän säilytti vapautensa.

Allen alkoi yhdessä Absalom Jonesin kanssa puuhata mustien lähtöä rotuerottelua korostavasta metodistikirkosta ja oman kirkkokunnan perustamista. Vuonna 1787 aie alkoi toteutua, kun Allen muodostivat Free African Societyn (FAS), ei-tunnustuksellisen keskinäisen tukijärjestön, joka auttoi karkuun lähteneitä ja vapautettuja orjia. Järjestön pohjalta syntyi vuonna 1794 AME-kirkko.

Yksityiselämä 
Allenin ensimmäinen vaimo oli nimeltään Flora. He menivät naimisiin lokakuussa 1790. Vaimo työskenteli erittäin tiiviisti Richard Allenin rinnalla kirkkokunnan alkuvuosina, mutta kuoli 1801 pitkään sairasteltuaan. Ei tiedetä, oliko heillä lapsia. Leskeksi jäätyään Richard Allen meni naimisiin virginialaisen vapautetun orjan Sarah Basson kanssa, josta tuli Floraakin innokkaampi uuden kirkkokunnan puuhanainen.

Lähteet 

Vuonna 1760 syntyneet
Vuonna 1831 kuolleet
Yhdysvaltalaiset orjat
Yhdysvaltalaiset ihmisoikeusaktivistit
Yhdysvaltalaiset piispat
Metodistipiispat