Kalevan Pallon SM-liigakausi 2017–2018

Kauden 2017-2018 alku saattoi näyttää siltä, että entinen pelaaja ja KalPan omistaja sekä nykyinen päävalmentaja Sami Kapanen tuottaa KalPalle hyvän alkukauden. Odotukset olivat varsin korkealla, etenkin johtuen viime kauden hopeasijan ansiosta. KalPasta lähti paljon ansioituneita pelaajia pois: kuten Jaakko Rissanen, Janne Keränen, Eero Kilpeläinen, Jesse Mankinen, Jyri Junnila sekä lisäksi muitakin. KalPan ensimmäinen ottelu antoi toivoa savolaisille. Yleisömäärät jäivät kuitenkin tavoitteista. Osa kautta oli vaikeata tappioiden putkea.

Tappioputket olivat osa KalPaa, kun KalPa oli yli 10 ottelun verran sijalla 14. Mutta sitten rupesi taas peli rakentumaan, ja KalPa nousi kovalla työllä sijalle 10 sekä kauden lopuksi sijalle 6, jossa se saavutti viimeisen suoran pudotuspelipaikan, ennen Saimaan Palloa. Liigan pudotuspeleissä joukkue putosi Tampereen Tapparalle, joka oli Kalevan Pallon finaalivastustaja edellisellä kaudella. Maalivahti Niko Hovinen onnistui varsin korkealla torjuntaprosentilla, mikä liikkui välillä 92-94%, ollen välillä lähes jopa huikeat 95%. Hovinen pelasi hieman päälle 20 ottelua. Lopuksi hänelle kertyi torjuntaprosentti 93,65% sekä päästettyjen maalien keskiarvo 1,68. Puolustaja Mathew Maione, lempinimeltä "Majoneesi-Matti" valittiin kauden viihdyttävimmäksi pelaajaksi. Kaksi Kalevan Pallon pelaajaa teki sisääntulonsa Suomen maajoukkueeseen eli Leijona-miehistöön. Nämä puolustajapelaajat olivat Santeri Lukka ja Juuso Riikola. Lisäksi nuoren 18-vuotiaan ranskalais-tulokkaan, Alexandre Texierin kautta voitaneen luonnehtia onnistuneena sisääntulona. Hänet nimettiin vuoden 2018 keväällä leiritykseen Ranskan maajoukkueen miehitykseen.

Ennen kevättä 2018 KalPa esitteli ison tukun pelaajasopimuksia tulevalle kaudelle 2018-2019. KalPa voitti A-nuorten liigamestaruuden, sillä se kukisti Kärpät tämän kotihallissa. Joukkueessa oli Liigassa jo debyyttinsä tehneitä pelaajia, joita pelasi myös Iisalmen Peli-Karhujen miehistössä Iisalmessa pelaten Mestistä. Finaalisarjaa edeltävästi kaatui Tampereen Tappara.

Runkosarja

Pudotuspelit

Puolivälierät

Tappara voitti otteluvoitoin 4–2.

Lähteet

2017–2018