Mikko Kokkonen

Mikko Antero Kokkonen (s. 18. tammikuuta 2001 Mikkeli) on suomalainen jääkiekkopuolustaja, joka pelaa NHL-seura Toronto Maple Leafsin organisaatiossa. Hän on SM-liigahistorian nuorin pelaaja, kun Kokkonen debytoi Mikkelin Jukureiden paidassa 18. lokakuuta 2016 ottelussa Porin Ässiä vastaan 15 vuoden, yhdeksän kuukauden ja yhden päivän ikäisenä.

Ura

Seuraura 
Kokkonen on Mikkelin Jukureiden kasvatti. Kaudella 2015–2016 hän oli kaksi vuotta "alaikäisenä" eli 14-vuotiaana seuran B-nuorten tehokkain puolustaja ja toiseksi paras pistemies Perttu Kiesilän jälkeen sekä B-nuorten Mestiskarsinnoissa tehoilla 7+8=15 että B-nuorten Mestiksen runkosarjassa tehoilla 16+19=35. Kokkonen pelasi samalla kaudella myös neljä ottelua Jukureiden A-nuorten Mestisjoukkueessa tehden niissä yhtä monta tehopistettä.

Kokkonen nostettiin Jukureiden miesten joukkueen harjoitusvahvuuteen jo keväällä 2016, kun joukkue pelasi Mestiksessä. Jukurit nostettiin kaudeksi 2016–2017 SM-liigaan. Kokkonen vietti joukkueen kanssa koko harjoituskauden ajan ja sai tililleen myös harjoitusotteluita. Syyskuussa 2016 hän teki Jukureiden kanssa kolmivuotisen SM-liigasopimuksen. Kokkonen teki liigadebyyttinsä 18. lokakuuta 2016 Porin Ässiä vastaan. Hänet merkittiin Jukureiden seitsemänneksi puolustajaksi. Kokkonen sai ottelussa jääaikaa 2.50 minuuttia ja hän keräsi teholukeman –1. Kokkosesta tuli 15 vuoden, yhdeksän kuukauden ja yhden päivän ikäisenä SM-liigan kaikkien aikojen nuorin pelaaja. Ennätys oli aiemmin Jesse Joensuun (15 vuotta, yhdeksän kuukautta ja 22 päivää) hallussa kaudelta 2003–2004. Heitä nuorempina pelkästään SM-liigaotteluun merkittyinä ovat olleet maalivahdit Ilmo Uotila ja Kari Lehtonen, mutta jäivät kuitenkin ilman peliaikaa. Kokkosesta tuli myös ensimmäinen 2000-luvulla syntynyt SM-liigapelaaja, vaikka kukaan aiemmasta ikäluokasta (2000) ei ollut tehnyt vielä debyyttiään. Ottelu jäi hänelle kauden ainoaksi SM-liigassa.

Jukureiden miesten joukkueen tapaan myös seuran A-nuoret nostettiin kaudeksi 2016–2017 pääsarjatasolle A-nuorten SM-liigaan, jossa Kokkonen pelasi suurimman osan kaudestaan. Hän oli tehoilla 6+20=26 joukkueen tehokkain puolustaja, toiseksi paras syöttäjä ja neljänneksi paras pistemies. Kokkonen jakoi koko A-nuorten SM-liigan puolustajien pistepörssin seitsemännen sijan kolmen muun pelaajan kanssa. Hän pelasi kauden aikana yhden SM-liigaottelun lisäksi miesten pelejä myös kevätkaudella kolme ottelua lainalla Mestis-joukkue Iisalmen Peli-Karhuissa tehden yhden syöttöpisteen.

Lokakuussa 2017 Jukurit lainasi Kokkosen ensin marraskuun maaottelutaukoon asti kestävällä sopimuksella Mestis-joukkue Imatran Ketterään, jonka jälkeen hänen sopimustaan jatkettiin joulukuun loppuun. Kokkonen pelasi Ketterässä lopulta kauden 2017–2018 loppuun ja vietti siellä suurimman osan kaudestaan. Hänen varsinainen tulokaskautensa Mestiksessä toi 29 runkosarjaottelussa yhdeksän syöttöpistettä ja kolmessa pudotuspeliottelussa yhden syöttöpisteen. Kokkonen pelasi Jukureiden SM-liigajoukkueessa kauden aikana 12 runkosarjaottelua ilman tehopisteitä. Hän pelasi myös 14 ottelua seuran A-nuorissa. 

Kaudella 2018–2019 Kokkonen teki läpimurron SM-liigassa, jossa hänen varsinainen tulokaskautensa toi 56 runkosarjaottelussa tehot 3+16=19. Kokkonen voitti koko SM-liigan tulokaspuolustajien piste- ja syöttöpörssin. Hän oli myös Jukureiden tehokkain puolustaja kesken kauden Tapparaan siirtyneen Teemu Suhosen kanssa. Kokkonen teki liigauransa avausmaalin 19. lokakuuta 2018 vieraissa Hämeenlinnan Pallokerhoa vastaan. Hän sai ottelussa myös syöttöpisteen Valtteri Hotakaisen tekemään maaliin. Joulukuussa 2018 Kokkonen teki Jukureiden kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen.

Toronto Maple Leafs varasi Kokkosen kolmannella kierroksella 84. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2019. Heinäkuussa hän loukkaantui oltuaan alle 20-vuotiaiden maajoukkueen mukana. Kokkonen palasi kaukaloihin Jukureiden A-nuorten mukana syyskuussa. SM-liigassa hän pelasi kauden 2019–2020 ensimmäisen ottelunsa lokakuussa. Kaudeksi 2020–2021 Kokkonen nimettiin vain 19-vuotiaana Jukureiden varakapteeniksi. Kauden jälkeen, huhtikuussa 2021 hän siirtyi loppukevääksi amatööritry-out -sopimuksella AHL-joukkue Toronto Marliesiin. Kokkonen aloitti siellä vahvasti tehden kuudessa ensimmäisessä ottelussaan tehot 1+4=5. Kaikkiaan hän teki kevään 11 pelaamassaan ottelussa tehot 1+6=7.

Kokkonen siirtyi kaudeksi 2021–2022 kaksivuotisella sopimuksella jatkamaan SM-liigauraansa Pelicansiin. Joukkuetta valmensi hänelle Suomen juniorimaajoukkueista tuttu Tommi Niemelä.

Maaliskuussa 2022 Kokkonen teki kolmivuotisen NHL-tulokassopimuksen Toronto Maple Leafsin kanssa. Hänen kausipalkkansa NHL:n puolella on 846 666 dollaria.

Maajoukkueura 

Kokkonen pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2020 ja 2021, joista jälkimmäinen turnaus päättyi pronssiin. Ensimmäisessä turnauksessa valittiin Kanadaa vastaan pelatun välieräottelun päätteeksi Suomen ottelun parhaaksi pelaajaksi. Vuoden 2021 turnauksessa Kokkonen toimi joukkueensa varakapteenina. Valmennus valitsi hänet Suomen turnauksen yhdeksi kolmesta parhaasta pelaajasta. Kokkonen nimettiin myös Suomen MM-leiriryhmään vuoden 2019 turnaukseen, mutta hän putosi kuitenkin lopullisesta kisajoukkueesta. 

Kokkonen pelasi myös alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2018 ja 2019, joista ensimmäinen turnaus päättyi maailmanmestaruuteen. Hän pelasi myös alle 18-vuotiaiden Ivan Hlinkan muistoturnauksessa vuonna 2017 ja sitä seuranneessa Hlinka Gretzky Cupissa vuonna 2018. Kokkonen pelasi myös World U-17 Hockey Challengessa vuonna 2016. Yhteensä hän on pelannut 26 nuorten ja 57 poikien maaottelua.

Kokkonen valittiin Pohjola-leirin tähdistökentälliseen vuonna 2016.

Pelityyli 
Pelicansin päävalmentaja Tommi Niemelän mukaan Kokkonen on peruspuolustaja, joka on erittäin tasapainoinen kaikilla osa-alueilla.

Muuta 
Kokkonen opiskelee Otavan opiston nettilukiossa ja hän toimii kaudella 2018–2019 opiston kummipelaajana. Mikon serkku Suvi Kokkonen pelaa lentopalloa Ranskan pääsarjatasolla Volley-Ball Nantesin joukkueessa. Hän on puolestaan Suomen naisten lentopallomaajoukkueen ensimmäinen 2000-luvulla syntynyt pelaaja.

Tilastot

Lähteet

Viitteet 

Suomalaiset jääkiekkoilijat
Toronto Maple Leafsin pelaajat
Toronto Maple Leafsin varaamat pelaajat
Vuonna 2001 syntyneet
Elävät henkilöt