Astronomer Royal

Astronomer Royal (Kuninkaallinen tähtitieteilijä) on korkea virka Yhdistyneen kuningas­kunnan hovissa. Nykyisin virkoja on kaksi. Korkeampi niistä on 22. kesäkuuta 1675 perustettu Astronomer Royalin virka, toinen on vuonna 1834 perustettu Skotlannissa toimivan kuninkaallisen tähti­tieteilijän virka ().

Kaarle II, joka vuonna 1675 perusti Green­wichin kunin­kaallisen observa­torion, nimitti samalla ensimmäiseksi kunin­kaalliseksi tähti­tieteilijäksi John Flamsteedin. Hänen oli ”mitä huolelli­simmin ja ahke­rimmin oikaistava taivaiden liikkeestä ja kiintotähtien sijainnista laaditut taulukot, jotta voitaisiin määrittää suuresti kaivatut paikkojen pituus­piirit meren­kulun taidon täydel­lis­tä­miseksi”.

Vuoteen 1972 saakka Astronomer Royal oli samalla Green­wichin kunin­kaallisen observa­torion johtaja. Sen jälkeen kun tehtävät erotettiin toisistaan, Astronomer Royal on ollut lähinnä kunniatehtävä, johon ei liity muita erityisiä velvollisuuksia kuin neuvoa hallitsijaa tähti­tieteelli­sissä ja tähtitieteeseen läheisesti liittyvissä kysymyksissä. Astronomer Royal saa vuosittain 100 punnan stipendin ja on kunin­kaallisen hovin jäsen Lord Chamberlainin alaisuudessa. Virka on erittäin arvostettu.

Vuonna 1792 perustettiin myös Irlannissa toimivan kunin­kaallisen tähti­tieteilijän virka (), mutta se lakkautettiin Irlannin itsenäistyessä vuonna 1921.

Viran haltijat 

Kuninkaallisina tähtitieteilijöinä (Astronomer Royal) ovat toimineet seuraavat henkilöt:

 1675–1719  John Flamsteed
 1720–1742  Edmond Halley
 1742–1762  James Bradley
 1762–1764  Nathaniel Bliss
 1765–1811  Nevil Maskelyne
 1811–1835  John Pond
 1835–1881  Sir George Biddell Airy
 1881–1910  Sir William Christie
 1910–1933  Sir Frank Dyson
 1933–1955  Sir Harold Spencer Jones
 1956–1971  Sir Richard van Reit Woolley
 1972–1982  Sir Martin Ryle
 1982–1990  Sir Francis Graham-Smith
 1991–1995  Sir Arnold Wolfendale
 1995– Martin Rees

Kuninkaalliset tähtitieteilijät Skotlannissa 

Kuninkaallisina tähtitieteijöinä Skotlannissa (Astronomer Royal for Scotland) ovat toimineet seuraavat henkilöt:

 1834–1844 Thomas Henderson
 1846–1888 Charles Piazzi Smyth
 1889–1905 Ralph Copeland
 1905–1910 Sir Frank Watson Dyson
 1910–1937 Ralph Allen Sampson
 1938–1955 William Michael Herbert Greaves
 1957–1975 Hermann Brück
 1975–1980 Vincent Cartledge Reddish
 1980–1990 Malcolm Longair
 1991–1995 virka avoinna
 1995– John Campbell Brown

Kuninkaalliset tähtitieteilijät Irlannissa 

Kuninkaallisina tähtitieteijöinä Irlannissa (Astronomer Royal for Ireland) ovat toimineet seuraavat henkilöt:

 1792–1827 John Brinkley
 1827–1865 Sir William Rowan Hamilton
 1865–1874 Franz Friedrich Ernst Brünnow
 1874–1892 Sir Robert Stawell Ball
 1892–1897 Arthur Alcock Rambaut
 1897–1906 Charles Jasper Joly
 1906–1912 Sir Edmund Taylor Whittaker
 1912–1921 Henry Crozier Keating Plummer

Lähteet

Viitteet 

Brittiläiset tähtitieteilijät
Virkanimikkeet