HMS Flamingo (L18)

HMS Flamingo (viirinumero L18, U18 ja F18) oli Britannian kuninkaallisen laivaston Black Swan -luokan sluuppi, joka palveli  toisessa maailmansodassa ja sen jälkeen Länsi-Saksan laivastossa nimellä Graf Spee.

Valmistus 

Alus tilattiin 1. tammikuuta 1938 osana vuoden 1937 laivasto-ohjelmaa Scotstounista Yarrow and Companylta, missä köli laskettiin 26. toukokuuta 1938. Alus laskettiin vesille 18. huhtikuuta 1939 kumminaan rouva Parden ja se valmistui 3. marraskuuta.

Palvelus 
Palvelukseen oton ja varustamisen jälkeen alus siirrettiin Portlandiin koulutukseen, jossa se valmistautui Pohjanmeren saattueiden suojaamiseen. Alus vaurioitui 16. marraskuuta kolaroituaan rahtialus SS Downleazen kanssa suojatessaan saattuetta FN137. Aluksen saamat vauriot korjattiin Leithissä ja se palasi palvelukseen joulukuussa liitettynä Rosythin saattajaosastoon.

Alus erkani 6. helmikuuta 1940 saattueesta FN83 liittyäkseen hävittäjien HMS Echon ja HMS Eclipsen sekä sluuppi HMS Westonin muodostamaan osastoon suojatakseen apumiinalaiva HMS Princess Victoriaa harhautusmiinoituksessa osana itäistä miinasulkua operaatiossa LD. Operaatiosta vapauduttuaan alus palasi saattueiden suojaksi.

Huhtikuussa alus siirrettiin Norjan taisteluihin, jolloin se vaurioitui lähelle pudonneesta pommista 30. huhtikuuta. Risteilijä HMS Curacao hinasi liikuntakyvyttömän aluksen Rosythiin telakalle, mistä se vapautui toukokuun puolivälissä. Alus siirrettiin Punaiselle merelle sijoitettuun osastoon ja se saapui Välimeren läpäistyään Port Sudaniin 23. toukokuuta.

Alus oli Punaisella merellä huhtikuun alkuun 1941, jolloin se siirrettiin Välimeren laivastoon operaatio Demoniin, joukkojen siirtoon Kreikkaan. Alus oli tämän jälkeen Aleksandriassa kuljettaen joukkoja ja materiaalia piiritettyyn Tobrukiin ja sieltä pois, kunnes se vaurioitui ilmahyökkäyksessä 7. joulukuuta.

Alusta ei siirretty telakalle, vaan se makasi ankkurissa Suezin redillä ilmatorjuntapatteristona. Lopulta aluksen pääaseet lakkasivat toimimasta korroosien estäessä niiden liikuttamisen. Alus lähti Suezista 5. helmikuuta 1943 hinaaja Akbarin hinaamana Adeniin, jonne ne saapuivat 15. helmikuuta. Adenista matka jatkui Star of Cairon hinaamana Bombayhin, jonne saavuttiin 26. maaliskuuta. Flamingo vapautui telakalta 3. tammikuuta 1944, jolloin se siirrettiin koeajoihin. Alus liitettiin Itäiseen laivastoon 16. tammikuuta koeajojen päätyttyä.

Kesäkuussa alus liitettiin 61. saattajaosastoon, jonka tukikohtana oli Colombo. Alus lähti 20. huhtikuuta 1945 Britteinsaarille ja se saapui 13. toukokuuta Liverpooliin. Alus siirrettiin telakalle ennen siirtoaan Tyynenmeren laivastoon. Sotatoimien päättyminen keskeytti työt ja alus siirrettiin reserviin Devonportiin.

Tammikuussa 1949 alus palautettiin palvelukseen ja se sijoitettiin Persianlahdelle sijoitettuun osastoon, mistä se palasi Chathamiin huollettavaksi vuoden 1952 lopulla. Tammikuussa 1954 alus oli jälleen Persianlahdella, mistä se palasi Devonportin reserviin seuraavan vuoden lopulla. Alus sijoitettiin poistolistalle ja se myytiin Saksalle vuoden 1957 lopulla.

Länsi-Saksan laivaston Graf Spee 
Alus myytiin Länsi-Saksalle, joka liitti sen huollon jälkeen laivastoonsa 21. tammikuuta 1959 nimellä Graf Spee (runkonumerolla 215). Alus poistettiin palveluksesta 1964 ja se myytiin romutettavaksi 25. lokakuuta 1967 Eisen & Metall KG:lle.

Lähteet

Viitteet 

Black Swan -luokan sluupit
Yarrow’n valmistamat alukset‎
Yhdistyneen kuningaskunnan toisen maailmansodan sluupit