Daniel Decatur Emmett

Daniel Decatur ”Dan” Emmett (29. lokakuuta 1815 Mount Vernon, Ohio – 28. kesäkuuta 1904 Mount Vernon, Ohio) oli yhdysvaltalainen lauluntekijä ja minstrel show -esiintyjä. Hänen tunnetuin teoksensa on Yhdysvaltojen Etelävaltioiden epävirallisena kansallislauluna tunnettu ”Dixie”.

Emmett opetteli nuorena soittamaan viulua ja työskenteli isänsä sepänpajassa 17-vuotiaaksi asti. Hän värväytyi armeijaan ja palveli siellä vuoteen 1835 asti. Lopulta hänet erotettiin, kun kävi ilmi, että hän oli ilmoittanut ikänsä väärin voidakseen värväytyä alaikäisenä.

Vuonna 1835 Emmett liittyi Cincinnatissa Oscar Brownin johtamaan sirkukseen banjon- ja viulunsoittajaksi. Vuonna 1842 hän perusti New Yorkissa oman minstrel-ryhmänsä Frank Brownin, William Whitlockin ja Richard Pelhamin kanssa. Virginia Minstrels -niminen ryhmä saavutti suosiota New Yorkissa ja Bostonissa ja teki vuonna 1844 kiertueen Englantiin. Esitys ei kuitenkaan menestynyt Englannissa, ja palattuaan Yhdysvaltoihin Emmett hajotti Virginia Minstrelsin ja liittyi Dan Bryantin minstrel-ryhmään New Yorkissa.

Emmettin vuonna 1859 säveltämä ja sanoittama laulu ”I Wish I Was in Dixie’s Land” (usein pelkkä ”Dixie”) muodostui Yhdysvaltain sisällissodan aikana Etelävaltioiden epäviralliseksi tunnuslauluksi. Sitä käytettiin presidentinvaalissa kampanjalauluna Abraham Lincolnin ehdokkuutta vastaan ja kenraali George Pickett soitatti sitä Etelävaltioiden hyökkäyksen aikana Gettysburgin taistelussa. Sodan jälkeen presidentti Lincoln käytti sitä itse yrittäen edistää sisällissodan jälkeistä kansan yhdentymistä. Kappale tunnettiin ympäri Yhdysvaltoja ja sen nuotteja myytiin miljoonia kappaleita. Emmett oli kuitenkin myynyt kappaleen tekijänoikeudet kustantajalleen 500 dollarilla eikä päässyt rikastumaan sävellyksensä suosiosta.

Yhteensä Emmett sävelsi noin 100 laulua uransa aikana. 1860- ja 1870-luvun aikana hänen suosionsa oli laskusuunnassa minstrel-tyylin menettäessä suosiotaan. Vuonna 1878 Emmett muutti takaisin kotikaupunkiinsa Mount Vernoniin ja osallistui yhä vähemmän musiikin tekemiseen. Hän teki viimeinen kiertueensa Al G. Fieldsin minstrel-ryhmän kanssa vuonna 1895. Emmett kuoli kesäkuussa 1904 Mount Vernonissa.

Vuonna 1943 julkaistiin Dan Emmettin elämästä kertova elokuva Dixie, jonka pääosaa näytteli Bing Crosby. Vuonna 1970 Emmett valittiin populaarimusiikin lauluntekijöiden kunniagalleriaan Songwriters Hall of Fameen. Hänen muistokseen järjestetään Mount Vernonissa jokavuotinen musiikkitapahtuma Dan Emmett Music & Arts Festival.

Lähteet

Aiheesta muualla 

 Dan Emmett Music & Arts Festival  

Vuonna 1815 syntyneet
Vuonna 1904 kuolleet
Yhdysvaltalaiset lauluntekijät
Songwriters Hall of Fame