Auston Matthews

Auston Matthews (s. 17. syyskuuta 1997 San Ramon, Kalifornia) on yhdysvaltalainen jääkiekkoilija, joka pelaa NHL-seura Toronto Maple Leafsissa. Matthews on pelipaikaltaan keskushyökkääjä. Matthewsin vahvuuksiin kuuluvat maailmanluokan laukaus, kienonhallinta, sekä syöttäminen. Toronto Maple Leafs varasi Matthewsin ensimmäisenä NHL:än varaustilaisuudessa vuonna 2016.

Ura 

Kaudeksi 2015–2016 Matthews allekirjoitti yksivuotisen sopimuksen Sveitsin pääsarjassa pelaavan Zürich Lionsin kanssa. Kauden ajan hän asui Sveitsissä meksikolaistaustaisen äitinsä kanssa. Sukujuuristaan johtuen Matthews puhuu englannin lisäksi espanjaa.

Hänet varasi Toronto Maple Leafs ensimmäisellä kierroksella NHL:n varaustilaisuudessa 2016 ensimmäisenä pelaajana. Lokakuussa 2016 hänestä tuli modernin ajan  ensimmäinen pelaaja, joka on tehnyt neljä maalia ensimmäisessä NHL-ottelussaan. Häntä ennen Montreal Canadiensin Joe Malone ja Montreal Wanderersin Harry Hyland tekivät viisi maalia mieheen NHL-debyyttiotteluissaan 19. joulukuuta 1917. Kyseinen ottelu oli myös uudelleen järjestäytyneen National Hockey Leaguen ensimmäinen ottelu. Malone ja Hyland eivät kuitenkaan olleet varsinaisesti tulokaspelaajia, sillä molemmat olivat pelanneet jo aiemmin NHL:n edeltäjän, NHA:n, otteluita.

Joulukuuhun 2021 mennessä kukaan muu yhä NHL:ssä pelaava pelaaja ei ollut uransa aikana pystynyt tekemään keskimäärin yhtä monta maalia per ottelu kuin Aleksandr Ovetškin ja Matthews, eli pyöristettynä kahteen desimaaliin 0,61 maalia per peli. Tuolloin 1 226 ottelussa 751 maalia tehnyt Ovetskin oli hyvin pienellä erolla edellä Auston Matthewsia, joka oli siihen mennessä tehnyt urallaan 361 pelissä 219 maalia. Tilastossa on otettu huomioon pelaajat, jotka olivat tuolloin pelanneet enemmän kuin yhden NHL-pelin. 1. tammikuuta 2023 Matthews oli Ovetškinin (0,61) edellä keskiarvolla 0,62. 

Tammikuussa 2022 Matthewsista tuli ensimmäinen Maple Leafsin pelaaja, joka on tehnyt maalin yhdeksässä perättäisessä vieraspelissä.

Elokuussa 2023 Matthews solmi Maple Leafsin kanssa nelivuotisen ja yhteensä 53 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen.

Maajoukkueura 
Matthews edusti Yhdysvaltoja alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruuskilpailuissa vuosina 2014 ja 2015 voittaen molempina kertoina kultaa. Vuonna 2015 hänet valittiin myös turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi ja parhaaksi hyökkääjäksi.

Matthews pelasi myös vuoden 2015, sekä vuoden 2016 nuorten maailmanmestaruuskisoissa. Jälkimmäisessä hänet valittiin lisäksi turnauksen tähdistökentälliseen ja yhdeksi Yhdysvaltain kolmesta parhaasta pelaajasta. Matthews pelasi myös vuoden 2016 maailmanmestaruuskisoissa.

Pelityyli 
Vuonna 2015 suomalainen jääkiekkovaikuttaja Göran Stubb kuvaili Matthewsin pelityyliä Yleisradiolle antamassaan haastattelussa: "Hän on melko täydellinen pelaaja. Luistelee hyvin, erittäin hyvä peliäly, osaa tehdä maaleja ja rakentaa peliä. Hän on hyvin lähellä täydellistä pakkausta." Samoilla linjoilla oli pelaaja-agentti Markus Lehto Urheilulehden kolumnissaan tammikuussa 2016: "Peliäly, luistelu- ja ratkaisutaito, fysiikka, sijoittuminen ja muut ominaisuudet ovat jo niin korkealla tasolla, että [Matthews on jo] valmis NHL:ään", hän kehui.

Tilastot

Lähteet 

Yhdysvaltalaiset jääkiekkoilijat
Meksikolaiset jääkiekkoilijat
Calder Memorial Trophy -voittajat
Toronto Maple Leafsin pelaajat
Toronto Maple Leafsin varaamat pelaajat
Vuonna 1997 syntyneet
Elävät henkilöt