Jääkiekon SM-liigakausi 2015–2016

Jääkiekon SM-liigakausi 2015–2016 oli jääkiekon SM-liigan 41. kausi. Suomen mestaruudesta pelasi viisitoista joukkuetta. Kausi alkoi 11. syyskuuta 2015 ja päättyi 26. huhtikuuta 2016. Puolustavana mestarina kauteen lähti kaksi peräkkäistä mestaruutta voittanut Oulun Kärpät.

Jääkiekon SM-liiga Oy ja Suomen jääkiekkoliitto sopivat joulukuussa 2013, että jatkossa Mestiksen mestari voi nousta pääsarjaan anomalla pääsarjalisenssiä liigakarsintojen sijaan. Tämän seurauksena Mestiksen kaudella 2013–2014 voittanut KooKoo nostettiin pääsarjaan kaudesta 2015–2016 alkaen.

Kaudella 2015–2016 mestaruuden voitti Tappara. Runkosarjan voitti HIFK ensimmäistä kertaa historiassaan. Sarjassa viimeiseksi jäänyt Espoo Blues meni kauden päätteeksi konkurssiin, minkä seurauksena seura menetti paikkansa SM-liigassa.

Joukkueet

Runkosarja

Sarjataulukko

Ottelut 
SM-liigassa pelattiin 60 ottelun runkosarja, jonka kuusi parasta joukkuetta selviytyvät suoraan puolivälieriin ja sijoille 7.–10. sijoittuneet joukkueet pelasivat pudotuspeliottelut puolivälieriin pääsystä. Sijoille 11.–15. sijoittuneiden joukkueiden kausi päättyi runkosarjaan. Näkyvin uudistus oli 15. seuran liittyminen sarjaan, kun KooKoo nousi Mestiksestä pääsarjaan. 

Parittoman joukkuemäärän vuoksi valintakierros eli niin sanottu tammikuun tasaus poistui. Runkosarjassa joukkueet jaettiin viiteen kolmen seuran lohkoon. Lohkot muodostivat TPS, Lukko ja Ässät; HIFK, Blues ja HPK; Tappara, Ilves ja Sport; Kärpät, JYP ja KalPa sekä Pelicans, KooKoo ja SaiPa. Jokainen joukkue kohtasi kunkin lohkotoverinsa kuusi kertaa – kolmesti kotikentällä, kolmesti vieraskentällä. Muita seuroja vastaan joukkueet pelasivat neljä kertaa.

Merkittävä uudistus on myös se, että SM-liigaa pelattiin myös maaottelutapahtumien aikana. Siitä huolimatta kaikki liigapelaajat olivat koko kauden ajan miesten maajoukkueen käytettävissä. Liigaa ei pelattu Euro Hockey Tour -sarjan Suomen Karjala-turnauksen aikana, eikä muidenkaan EHT-turnausten aikana päivinä, jolloin Suomen maajoukkue pelasi.

SM-liigan jatkoaikasäännöt muuttuivat. Suurin muutos oli se, että runkosarjan ottelujen jatkoajat pelattiin kolmella kolmea vastaan, kun edellisinä kausina ne pelattiin neljällä neljää vastaan. Muita jatkoaikasääntömuutoksia olivat se, että joukkueet eivät vaihtaneet päätyjä jatkoajalle kolmannen erän jälkeen ja se, että jäätä ei enää puhdistettu jatkoajan ja voittomaalikilpailun välissä. Pudotuspelien jatkoerät pelattiin edelleen viidellä viittä vastaan.

Tilastot

Pudotuspelit

1. kierros 

Pudotuspelien 1. kierroksella pelasivat runkosarjan sijoille 7–10 sijoittuneet joukkueet. Nämä olivat TPS, KalPa, Pelicans ja Sport. Kierros pelattiin paras kolmesta systeemillä, eli kahdella voitolla joukkue eteni puolivälieriin.

TPS – Sport

KalPa – Pelicans

Puolivälierät

HIFK – Pelicans

JYP – SaiPa

Kärpät – TPS

Tappara – Lukko

Välierät

HIFK – JYP

Kärpät – Tappara

Pronssiottelu

Loppuottelut

HIFK – Tappara

Tilastot

Palkinnot

Lopulliset sijoitukset

Lähteet 

Jääkiekon SM-liigakaudet
Jääkiekkosarjojen kausi 2015–2016