Ozarkvuoret

Ozarkvuoret tai Ozarkylänkö on vuoristo- ja ylänköalue Yhdysvaltojen Missourin osavaltion eteläosissa ja Arkansas’n osavaltion pohjois- ja luoteisosissa. Alue ulottuu myös koilliseen Oklahomaan ja aivan kaakkoisimpaan Kansasiin. Illinois’n osavaltion Shawneevuoria kutsutaan usein ”Illinois’n Ozarkvuoriksi”, mutta niitä ei pidetä varsinaiseen Ozarkvuoristoon kuuluvina.

Ozarkvuoret muodostavat laajimman vuoristoalueen Appalakkien ja Kalliovuorten välillä. Yhdessä  Ouachitavuorten kanssa Ozarkvuoria kutsutaan usein yhteisnimellä U.S. Interior Highlands.

Ozark-sanan uskotaan tulevan ranskan kielen ilmauksesta aux arcs, joka olisi lyhennelmä sanonnasta aux Arkansas tai viittaus Arkansas-joen mutkiin (arcs).

Alueen osat
Ozark-vuoret jakaantuvat näihin osa-alueisiin:
 Bostonvuoret ja Cooksonvuoret Pohjois-Arkansas’ssa ja itäisessä Oklahomassa;
 Springfieldin ylänkö Lounais-Missourissa, Koillis-Oklahomassa ja Luoteis-Arkansas’ssa;
 White River -joen vuoristo Missourin ja Arkansas’n alueilla; 
 Courtois Hills Kaakkois-Missourissa;
 Osage-Gasconade-vuoret Ozarksjärven ympärillä, ja 
 Saint Francois -vuoret.

Springfieldin ylängöllä esiintyy karstimaalle tyypillisiä piirteitä, kuten lähteitä, luolia ja doliineja. Ozarkvuoriston korkeimmat huiput ovat etelässä Bostonvuorten alueella. Springfieldin ja Salemin ylängöillä maasto on pehmeän kumpuilevaa ja Saint Francois -vuorilla taas rosoisempaa.

Vuonna 1908 presidentti Theodore Roosevelt julisti osan vuoristosta Ozark National Forest -kansallispuistoksi, jota on sittemmin laajennettu useaan otteeseen. Vuonna 1972 alueella kulkeva Buffalojoki julistettiin liittovaltion ensimmäiseksi kansallisjoeksi (national river), ja nykyisin sen alueella vierailee vuosittain noin 800 000 retkeilijää.

Vuoriston suurimmat järvet ovat tulvasuojelua varten tehtyjä patoaltaita. Lake of the Ozarks muodostettiin 1931, Pomme de Terre Lake 1961 ja Truman Lake 1979. Koillis-Oklahoman Grand Lake o' the Cherokees luotiin vuonna 1940, Stockton Lake vuonna 1969. Patojen tehtävänä on tulvasuojelun ohella toimia vesivoimaloiden sijaintipaikkoina.

Ozark-vuoriston alueelta on louhittu paljon lyijyä, sinkkiä, rautaa ja baryyttiä niin, että monet esiintymät ovat ehtyneet.

Alueen tärkeimpiä elinkeinoja ovat liha- ja siipikarjankasvatus, maidontuotanto ja metsänkorjuu. Menneinä vuosisatoina alueella oli satoja vesivoimalla toimivia sahalaitoksia. Alueella viljellään myös viiniä.

Kirjallisuutta
  Rafferty, Milton D. The Ozarks: Land and Life. 2. painos, University of Arkansas Press, 2001.
  Rossiter, Phyllis. A Living History of the Ozarks. Gretna, La.: Pelican, 1992.

Aiheesta muualla

Yhdysvaltain vuoristot