Yunnanosaurus

Yunnanosaurus (nimen merkitys: "Yunnanin lisko") oli varhaisjurakaudella 201–189 miljoonaa vuotta sitten elänyt kasvinsyöjädinosaurus. Siitä tunnetaan kaksi lajia: Y. huangi ja Y. youngi. Yunnanosauruksen fossiileita on löydetty Kiinasta, Yunnanin maakunnasta. 

Yunnanosaurus on yksi myöhäisimpiä eläneitä prosauropodeja. Yunnanosauruksen lähin sukulainen näyttää olleen toinen aasialainen prosauropodi, Lufengosaurus.

Fossiililöydöt 
Laji Y. huangi tunnetaan kahdesta kallosta ja yli 20 yksilön jäänteistä. Laji Y. youngi tunnetaan yhdestä osittaisesta luurangosta. Holotyyppi on osittainen luuranko, josta puuttuu kallo ja palasia etu- ja takajaloista.

Toisen Yunnanosaurus-lajin nimeltään Y. robustuksen ajatellaan nykyään yleisesti kuuluvan tyyppilajiin Y. huangi. Tämä johtuu siitä, että aikaisemmin näiden kahden lajin jäänteiden uskottiin kuuluvan eri lajeihin, mutta nykyään näiden kahden lajin jäänteiden uskotaan koostuvan yhden lajin eri kasvuvaiheissa olleista yksilöistä.

Nimi 
Yunnanosaurus tarkoittaa "Yunnanin liskoa". Nimi tulee Kiinassa sijaitsevasta Yunnanin maakunnasta. Toisen lajin, Y. huangin, tieteellinen nimi huangi tulee Huangchiatienin alueesta.

Koko ja ulkonäkö 
Yunnanosaurus huangin pituus oli arviolta enintään seitsemän metriä, korkeus lonkan kohdalta enintään kaksi metriä ja paino enintään 700 kilogrammaa. Yunnanosaurus youngin pituus oli arviolta noin 13 metriä. Vuonna 2007 löydetty Y. youngi oli kooltaan melkein kaksi kertaa suurempi kuin tyyppilaji Y. huangi. Myöhemmin eläneen Y. youngin suurempi koko on selvä osoitus siitä, miten sauropodomorfit kehittyivät ensimmäisiksi sauropodeiksi.

Yunnanosaurus oli rakenteeltaan hoikka. Sillä oli pitkä kaula ja häntä. Hampaat olivat samankaltaiset kuin sauropodeilla. Yunnanosaurus saattoi olla ensisijaisesti neljällä jalalla liikkuva, mutta analyysien perusteella Yunnanosaurus ei liikkunut vakituisesti neljällä jalalla, vaan se saattoi pystyä vähintään nousemaan takajaloilleen.

Muuta 
Mahdollisia uhkia Yunnanosaurukselle ovat saattaneet olla teropodeihin kuuluneet dilophosauridit, kuten Sinosaurus.

Lähteet 

Prosauropodit