NFL Europa

NFL Europa oli Euroopassa vuosina 1995–2007 toiminut monikansallinen amerikkalaisen jalkapallon ammattilaissarja. Sarjaa pyörittivät NFL-seurojen omistajat, ja sarjan seurat olivat NFL-seurojen kumppanuusseuroja.

Sarjan loppuaikoina NFL Europa toimi amerikkalaisten pelaajien kehittämisliigana. Tämä vähensi sarjan suosiota, ja lopulta sarja lakkautettiin tappiollisena.

Historia
NFL Europan edeltäjä oli vuosina 1991 ja 1992 pelattu World League of American Football, johon osallistui joukkueita Euroopasta ja Pohjois-Amerikasta. NFL-seurojen omistajat olivat mukana perustamassa sarjaa, joka kuitenkin lakkautettiin kannattamattomana.

Vuonna 1995 NFL-seurojen omistajat perustivat WLAF:n uudelleen, tällä kertaa vain eurooppalaiseksi sarjaksi. Mukaan saatiin kuusi joukkuetta neljästä maasta. Joukkueista kolme oli osallistunut jo aiempaan sarjaan. Vuonna 1998 sarjan nimeksi vaihdettiin NFL Europe. Sarjan suosio oli kuitenkin jo pudonnut Iso-Britanniassa kymmenykseen siitä mitä se oli alkuhuuman aikana. London Monarchs lopetti toimintansa 1999 ja sen tilalle sarjaan otettiin mukaan joukkue Berliinistä.

NFL-seurat lähettivät varaamiaan pelaajia yhä enemmän kehittymään NFL Europeen, joten sarjaan luotiin kiintiö, jonka mukaan eurooppalaisia pelaajia oli pakko olla kentällä koko ajan. Sarjan painopiste alkoi siirtyä Saksaan, jossa otteluita seurasi keskimäärin 30 000 katsojaa. Lopullisesti sarja keskittyi, Saksaan kun Barcelona Dragons lopetti toimintansa 2003 ja Scottish Claymores seuraavana vuonna. Tilalle tulivat seurat Kölnistä ja Hampurista.

NFL Europea arvosteltiin sen loppuaikoina. Eurooppalaisia pelaajia ei joukkueissa juurikaan ollut, vaan amerikkalaista lajia pelasivat amerikkalaiset pelaajat amerikkalaisella rahalla. Pelaajat vaihtuivat vuosittain, eikä se houkutellut enää tarpeeksi katsojia. Vuonna 2007 sarja muutti nimekseen NFL Europa. Saman vuoden kausi jäi sarjan viimeiseksi, sillä se oli tuottanut useita vuosia tappioita. Tappiota oli tullut viimeisen kymmenen vuoden aikana 50 miljoonaa dollaria, eivätkä NFL-seurojen omistajat hallunneet enää rahoittaa näivettyvää sarjaa.

Joukkueet
 Amsterdam Admirals (1995–2007)
 Barcelona Dragons (1995–2003)
 Berlin Thunder (1999–2007)
 Cologne Centurions (2004–2007)
 Frankfurt Galaxy (1995–2007)
 Hamburg Sea Devils (2005–2007)
 London Monarchs (1995–1998)
 Rhein Fire (1995–2007)
 Scottish Claymores (1995–2004)

Mestarit
NFL Europan mestaruusottelu oli nimeltään World Bowl.

1995: Frankfurt Galaxy
1996: Scottish Claymores
1997: Barcelona Dragons
1998: Rhein Fire
1999: Frankfurt Galaxy
2000: Rhein Fire
2001: Berlin Thunder

2002: Berlin Thunder
2003: Frankfurt Galaxy
2004: Berlin Thunder
2005: Amsterdam Admirals
2006: Frankfurt Galaxy
2007: Hamburg Sea Devils

Suomalaiset NFL Europassa
Kymmenkunta suomalaista pääsi pelaamaan ammattilaisena NFL Europassa, ja muutama heistä eteni jopa NFL-seurojen harjoitusjoukkueisiin. Muutamia heistä:

Markku Mäkinen, Barcelona Dragons
Sami Alalampi, Barcelona Dragons
Jukka-Pekka Nummi, Scottish Claymores
Kari Grönroos, Scottish Claymores
Eero Heinonen, Frankfurt Galaxy

Klaus Alinen, Berlin Thunder
Michael Quarshie, Frankfurt Galaxy
Seppo Evwaraye, Cologne Centurions
Iiro Luoto, Rhein Fire ja Frankfurt Galaxy
Jarmo Rantanen, Cologne Centurions

Lähteet

Aiheesta muualla

Amerikkalaisen jalkapallon sarjat
National Football League