Brithopus

Brithopus (nimen merkitys: ”raskas jalka”) on sukupuuttoon kuollut Dinocephaliaan kuuluva permikautinen terapsidisuku. Siihen on nimetty useita lajeja, mutta koska niiden fossiilit ovat huonosti säilyneitä, suvun taksonomiasta ei voida sanoa paljoakaan. Brithopus onkin nykyisin nimikkeellä nomen dubium, eli kyseenalainen taksoni. Brithopus oli kooltaan todennäköisesti melko suuri, noin  2,5–3 metriä pitkä. Lisäksi sen on arvioitu olleen lihansyöjä.

Luokittelu

Brithopus on aikaisemmin tunnettu monilla eri suvun nimillä, sillä useita 1800-luvulla ja 1900-luvun alussa löydettyjä taksoneja oli nimetty omiin sukuihinsa, mutta myöhemmin ymmärretty kuuluvaksi Brithopus-sukuun. Näitä ovat muun muassa Orthopus primaevus, Rhopalodon wangenheimi, Dinosaurus murchisoni ( = Rhopaladon murchisoni) ja Eurosaurus verus. Yksikään näistä nimistä ei täten ole enää pätevä. Nimen ”Dinosaurus” pätemättömyys vähentää sekaannuksien mahdollisuuksia dinosaurusten kanssa, sillä Brithopus on paljon läheisempää sukua nisäkkäille kuin dinosauruksille. Kuvatessaan Brithopusin tieteelle vuonna 1838 Kutorga erehtyi alun perin luulemaan sitä sukupuuttoon kuolleeksi nykyisenlaiseksi nisäkkääksi, sillä hän oli ensimmäinen joka kuvasi tieteellisesti nisäkkäitä edeltäneen terapsidin.

Lähteet

Dinocephalia