Bell P-59 Airacomet

Bell P-59 Airacomet oli ensimmäinen yhdysvaltalainen suihkuhävittäjä. Koneen suihkumoottorit perustuivat brittiläisen Frank Whittlen kehittämään Gloster E.28/39:ssä käytettyyn.

Konetyyppi ei häikäissyt lento-ominaisuuksillaan, ja sen ainoa vahva ominaisuus oli suuri lakikorkeus. Kone saavutti huippunopeutensa korkealla, 10 670 metrissä, mikä oli tiedustelulentokoneeksi varsin kelvollinen tuona aikana. Lakikorkeus oli tuohon aikaan sangen kunnioitettava – 14 080 metriä. Testilennot osoittivat P-59 Airacometin olleen asealustana vain keskinkertainen. Huippunopeus oli sama kuin Gloster Meteorilla, 665 km/h. Konetyypin siivet olivat suorat ja trapetsimaiset, mikä oli kehityskaudelle hyvin tunnusomaista.

Konetyypin aseistus oli sijoitettu sen nokkaan ja käsitti 37 mm lentokonetykin ja kolme 12,7 mm konekivääriä. Lisäksi suihkuhävittäjä saattoi kuljettaa ulkopuolisissa ripustuksissa enintään 907 kg verran (2 000 paunaa/lb) pommeja tai raketteja.

Kehitys 
Koneen tuotantomallia edelsi XP-59A-tutkimuskone, jossa suihkumoottoria kehitettiin. Projekti alkoi Gloster-Whittle E. 28/39:n tehtyä ensilentonsa, jonka jälkeen Power Jetsin kehittämä W.1X-moottori toimitettiin General Electricille.
XP-59A lensi ensilentonsa 1. lokakuuta 1942 Murocin tukikohdasta. Koelentojen aikaan koneessa oli hämäyksenä propelli.

Koneen moottorit käyttivät keskipakokompressoria. 
General Electric oli päätoimittaja 15:lle moottorille. Suorituskyky oli pettymys: moottorit tuottivat liian vähän työntövoimaa suhteessa painoon ja lentokoneen huippunopeus oli 404 mph  korkeudessa. 

300:sta tilatusta koneesta vain 66 oli valmistettu: 3 kappaletta XP-59A-mallia, 13 kpl YP59A-mallia, 20 kpl P-59A-mallia ja 30 kpl P-59B-mallia. Valmistetuista Airacometeista jäljelle jääneet lahjoitettiin teknisille oppilaitoksille.

Perutusta XP-59B-mallista tuli lopulta Lockheed P-80 Shooting Star.

Alkuperäinen XP-59-tunnus oli varattu XP-52:n seuraajalle, joka käytti mäntämoottoria ja kaksoispyrstöä eikä liittynyt XP-59A-malliin.

Tekniset tiedot

Lähteet
Chant, Chris: II Maailmansodan Lentokoneet - 300 tärkeintä konetyyppiä kaikkialta maailmasta, Karisto, 2008, Hämeenlinna, suom. Petri Kortesuo ISBN 978-951-23-5025-4 (s. 38–39) Alkuteos englanniksi: Amber Books, 1999
Mondey, David: The Hamlyn Concise Guide to American Aircraft of World War II, Chartwell Books, Lontoo Englanti, ISBN 0-7858-1361-6 (s. 15–16) (englanniksi)

Viitteet

Aiheesta muualla

http://www.nationalmuseum.af.mil/factsheets/factsheet.asp?id=2215
http://www.air-and-space.com/Bell%20P-59%20Airacomet.htm
http://www.militaryfactory.com/aircraft/detail.asp?aircraft_id=183
http://www.joebaugher.com/usaf_fighters/p59.html
http://www.fiddlersgreen.net/models/aircraft/Bell-P59-Airacomet.html

Yhdysvaltalaiset hävittäjälentokoneet
1940-luvun hävittäjälentokoneet
P-59 Airacomet