Chris Connolly

Christopher Connolly (s. 23. heinäkuuta 1987 Duluth, Minnesota, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen entinen jääkiekkoilija, pelipaikaltaan vasen laitahyökkääjä. Hän pelasi yliopistovuosiensa jälkeen koko ammattilaisuransa Euroopassa, jossa Connolly pelasi Suomen, Saksan ja Ruotsin pääsarjatasoilla. Hänen saavutuksiinsa kuuluu mm. USHL:n Clark Cup -mestaruus vuodelta 2008, NCAA:n mestaruus vuodelta 2009 ja hopea SM-liigajoukkue Tapparasta vuodelta 2013. Nykyään Connolly toimii Minnesota-Duluthin yliopiston naisten jääkiekkojoukkueen apuvalmentajana.

Pelityyli
Elite Prospects -sivuston Matias Strozykin mukaan Connolly oli pienikokoinen, taitava ja nopea laitahyökkääjä, joka omasi hyvät hyökkäyspään vaistot ja teki älykkäitä ratkaisija kiekollisena. Hän oli myös työteliäs pelaaja, joka käytti luisteluaan ja ketteryyttään luodessaan painetta vastustajan päätyyn.

Ura

Seuraura
Connolly pelasi kaudet 2005–2006 ja 2006–2007 NAHL-joukkue Fargo-Moorhead Jetsissä ollen molempina kausina joukkueen paras syöttäjä ja toiseksi paras pistemies. Kaudella 2006–2007 hän jakoi NAHL:n syöttöpörssin toisen sijan Alpena IceDiggersin Todd Rudasillin kanssa ja pistepörssin kahdeksannen sijan Santa Fe Roadrunnersin Tibor Kutálekin kanssa. USHL-joukkue Chicago Steel varasi Connollyn 109. pelaajana jo vuonna 2006, mutta hänet varasi vuotta myöhemmin Omaha Lancers numerolla 49. Vielä yhtä Jetsissä pelattua ottelua lukuun ottamatta Connolly pelasi kauden 2007–2008 Lancersissa, jonka paras maalintekijä ja toiseksi paras pistemies hän oli tehoilla 26+29=55. Connolly jakoi USHL:n maalipörssin kuudennen sijan Sioux Falls Stampeden Nick Dineenin sekä hänen siellä pelanneen pikkuveljensä Jackin kanssa. Connolly voitti liigan mestaruuden, Clark Cupin keväällä 2008.

Vuodet 2008–2012 Connolly kävi Bostonin yliopistoa. Hän voitti ensimmäisen kautensa 2008–2009 päätteeksi Hockey Eastin ja koko NCAA:n mestaruuden sekä valittiin Hockey Eastin tulokkaiden tähdistökentälliseen. Kahdella seuraavalla kaudella Connolly sijoittui Bostonin yliopiston sisäisessä pistepörssissä toiseksi. Kahdella viimeisellä kaudellaan hän toimi joukkueen kapteenina. Connolly teki viimeisellä yliopistokaudellaan NCAA:n yhden kauden piste-ennätyksensä tehoilla 9+31=40. Hän oli Alex Chiassonin kanssa Bostonin yliopiston paras syöttäjä sekä kolmanneksi paras pistemies. Connolly palkittiin Hockey Eastin parhaana puolustavana hyökkääjänä sekä urheiluhenkisimpänä pelaajana Len Ceglarski Awardilla. Hänet valittiin myös toiseen tähdistökentälliseen.

Toukokuussa 2012 Connolly teki 1+1-vuotisen sopimuksen SM-liigajoukkue Tapparan kanssa. Hän oli kaudella 2012–2013 tehoilla 19+22=41 joukkueen kolmanneksi paras pistemies. Connolly onnistui tekemään ammattilaisuransa ensimmäisen kypärätempun 30. lokakuuta 2012 vieraissa Rauman Lukkoa vastaan. Hänen ensimmäinen maalinsa oli Tapparan 0–5-voittoon päättyneen ottelun avaus- ja voittomaali. Connolly palkittiin ottelun Ilta-Sanomien kolmen tähden tähtipelaajana. Hänen kautensa päättyi kuitenkin viidennessä puolivälieräottelussa Helsingin IFK:ta vastaan jalkavamman takia. Connolly voitti kauden päätteeksi SM-hopeaa. Huhtikuussa 2013 hän teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen Tapparan kanssa.

Kaudella 2013–2014 Connolly joutui sivuraiteille päävalmentaja Jukka Rautakorven suunnitelmissa ja hän siirtyi marraskuussa 2013 loppukauden kattaneella sopimuksella Saksan DEL:ssä pelaavaan Iserlohn Roostersiin. Kaudeksi 2014–2015 Connolly siirtyi kaksivuotisella sopimuksella Ruotsin SHL-liigassa pelanneen Leksands IF:n paitaan. Hän pelasi siellä kuitenkin vain viisi ottelua ilman tehopisteitä, kunnes Connolly palasi lokakuussa 2014 loppukaudeksi Iserlohn Roostersiin. Toukokuussa 2015 hän teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen kanssa. Connolly lopetti pelaajauransa kevääseen 2016.

Connolly aloitti kaudella 2016–2017 Minnesota-Duluthin yliopiston naisten jääkiekkojoukkueen apuvalmentajana.

Maajoukkueura
Connolly edusti Yhdysvaltoja Deutschland Cupissa vuonna 2013. Turnaus päättyi joukkueen voittoon.

Muuta
Connollyn pikkuveli Jack pelaa SHL-joukkue Luleå HF:ssä. Veljekset pelasivat samaan aikaan Leksands IF:n SHL-joukkueessa kaudella 2014–2015.

Tilastot

Lähteet

Viitteet

Yhdysvaltalaiset jääkiekkoilijat
Yhdysvaltalaiset jääkiekkovalmentajat
Vuonna 1987 syntyneet
Elävät henkilöt