Matthew Stafford

John Matthew Stafford (s. 7. helmikuuta 1988, Tampa, Florida) on yhdysvaltalainen amerikkalaisen jalkapallon pelaaja, pelipaikaltaan pelinrakentaja. Hän pelaa tällä hetkellä NFL-liigan Los Angeles Ramsissa.

Stafford oli NFL:n varaustilaisuuden ensimmäinen valinta vuonna 2009.

NFL-ura
Detroit Lions varasi Georgian yliopistossa pelanneen Staffordin vuoden 2009 NFL:n varaustilaisuudessa koko tilaisuuden ensimmäisenä pelaajana. Hän teki Lionsin kanssa kuusivuotisen sopimuksen, jonka arvo voi nousta yhteensä 78 miljoonaan dollariin. Lionsin päävalmentaja Jim Schwartz nosti Staffordin edellisen aloittajan Daunte Culpepperin ohi jo ennen tulokaskautensa alkua. Avauskaudellaan hän pelasi yhteensä kymmenen ottelua, jouduttuaan loppukaudeksi sivuun lievän polvivamman vuoksi.

Staffordin toinen ammattilaiskausi alkoi ikävästi, hänen loukattuaan olkapäänsä avausottelussa Chicago Bearsia vastaan. Vamma ei kuitenkaan estänyt Staffordia pelaamasta, mutta kolmannessa ottelussa hän loukkasi saman olkapään uudelleen. Nyt jouduttiin turvautumaan leikkaukseen, joka myös päätti Staffordin kauden vain kolmen ottelun jälkeen.

Olkapään kuntouduttua Staffordista tuli kolmannella kaudellaan NFL-historian neljäs yli 5 000 jaardia kaudessa heittänyt pelinrakentaja. Hänet valittiin kauden päätteeksi myös vuoden comeback-pelaajaksi.

Matthew Staffordin menestys Detroitissa jäi lopulta vaatimattomaksi ja vuonna 2021 Lions teki paljon huomiota herättäneen kaupan Los Angeles Ramsin kanssa. 12 vuotta Detroitissa pelannut Stafford vaihdettiin pelinrakentaja Jared Goffiin ja varausvuoroihin. Siirto oli Staffordin kannalta onnistunut, sillä hän johdatti heti ensimmäisellä Rams-kaudellaan uuden joukkueensa Super Bowl -voittoon.

Lähteet

Yhdysvaltalaiset amerikkalaisen jalkapallon pelaajat
Vuonna 1988 syntyneet
Elävät henkilöt