Merimonnit

Merimonnit (Ariidae) on monnikaloihin kuuluva heimo. Heimon lajeja tavataan trooppisilta ja subtrooppisilta alueilta niin makeista kuin suolaisistakin vesistä.

Lajit ja anatomia 
Merimonnien heimoon kuuluu lähteestä riippuen 14–26 sukua ja 120–133 lajia. Merimonnit ovat keskikokoisia tai suuria kaloja ja suurimmat lajit voivat ylittää metrin pituuden. Ruumiinrekenteeltaan ne ovat pitkulaisia ja kuono on pyöreähkö. Tyypillisiä piirteitä ovat päätä suojaava luulevy, lähellä toisiaan sijaitsevat sieraimet ja lyhyt ja usein korkea selkäevä. Selkäevässä ja rintaevissä on piikki, joka on myrkyllinen. Heimon kaloilla on myös rasvaevä. Merimonnien pyrstöevä on voimakkaasti haarautunut. Kuonossa on kaksi tai kolme paria viiksisäikeitä. Väritykseltään merimonnilajit ovat tyypillisesti harmaita, harmahtavan sinisiä, ruskeita tai kellertäviä. Ruumiissa voi olla mustia laikkuja.

Levinneisyys ja elintavat 
Merimonnit elävät trooppisissa ja subtrooppisissa vesissä yksittäin tai parvissa. Suurin osa niistä on mereisiä, mutta eräät lajit elävät murtovesissä ja muutamat ainoastaan makeissa vesissä. Yleensä merissä elävätkin lajit elävät melko lähellä rannikkoa muun muassa laguuneissa. Tyypillisesti merimonnit elävät alle 100 metrin syvyydessä. Merimonnien ravintoa ovat muun muassa muut kalat ja äyriäiset, osa lajeista syö kuollutta kasviainesta. Heimon kalat hautovat mätimuniaan suussaan ja haudonnasta vastaa ainoastaan koiras. Hautoessaan mätimunia koiras paastoaa. Merimonnien heimoon kuuluu usea kaupallisesti merkittävä ruokakalalaji.

Lähteet 

Monnikalat