Vankkahirvenjuuret

Vankkahirvenjuuret eli hirvenjuuret (Inula) on kasvisuku asterikasvien heimossa. Siihen on kuulunut aiemmin noin sata lajia, joista Pohjoismaissa kasvaa viisi.

Hirvenjuurilajeja 
Nykyisessä luokituksessa aiemmasta hirvenjuurten suvusta on siirretty monia lajeja hoikkahirvenjuuriin (Pentanema) sen jälkeen, kun Pentanema-suku on uudelleen rajattu vuonna 2018. Suomessa luonnonvaraisista lajeista hoikkahirvenjuuriin kuuluvat nyt muun muassa vanukehirvenjuuri ja rantahirvenjuuri.

Vankkahirvenjuurilajeja:
 isohirvenjuuri (Inula helenium)
 jättihirvenjuuri (Inula magnifica)
 terttuhirvenjuuri (Inula racemosa)
 kääpiöhirvenjuuri (Inula rhizocephala)
 himalajanhirvenjuuri (Inula royleana)

Hoikkahirvenjuuriin siirrettyjä lajeja:
 vanukehirvenjuuri (Inula britannica, syn. Pentanema britannicum)
 piennarhirvenjuuri (Inula conyzae, syn. Pentanema squarrosum)
 miekkahirvenjuuri (Inula ensifolia, syn. Pentanema ensifolium)
 etelänhirvenjuuri (Inula hirta, syn. Pentanema hirtum)
 sädehirvenjuuri eli kristuksensilmä (Inula oculus-christi, syn. Pentanema oculus-christi)
 idänhirvenjuuri (Inula orientalis, syn. Pentanema orientale)
 rantahirvenjuuri (Inula salicina, syn. Pentanema salicinum)

Isohirvenjuuri on hyvin kookkaaksi, jopa kaksi metriä korkeaksi kasvava vanha rohdos- ja koristekasvi. Rantahirvenjuuri on niittykasvi, jota tavataan luonnonkasvina myös Suomessa.

Symboliikka 
Isohirvenjuuren tieteellinen nimi Inula helenium tulee kreikkalaisesta tarusta. Sen mukaan kaunis Helena piti sitä käsissään Troijan kuninkaan Priamoksen pojan Parisin ryöstäessä hänet. Tämä johti Troijan sotaan. Kristillisessä symboliikassa hirvenjuuresta tuli sen lääkitsevän vaikutuksen vuoksi vertauskuva lunastuksesta, joka parantaa synnistä.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Suomen Lajitietokeskus: Vankkahirvenjuuret (Inula)
 Finto: Kassu – Kasvien suomenkieliset nimet: Inula
 ITIS: Inula 
 United States Department of Agriculture (USDA): Inula 
 Flora of China: Inula