Salamurhaajien liiga

Salamurhaajien liiga (eng. The League of Assassins) tunnetaan myös nimillä Varjojen liiga ja Varjojen Yhteisö (eng. League of Shadows ja Society of Shadows) on fiktiivinen sarjakuvaryhmä, joka esiintyy DC Comics -sarjakuvakustantamon Batman-tarinoissa. Ryhmä esiintyi ensimmäisen kerran Strange Adventures 215 numerossa 1968 ja sen loivat Neal Adams ja Denny O'Neil. Ryhmän virallinen nimi paljastettiin Salamurhaajien liigaksi Detective Comics #405 numerossa marraskuussa 1970. Ryhmä ja sen jäsenet ovat toimineet Batmanin vastustajana.

Sarjakuvissa

Darrkin johtajuus
Ra's al Ghul perusti Salamurhaajien liigan, mutta ryhmän historiassa ei kerrota perustamisen tarkkaa aikaa tai paikkaa. Ryhmän jäsenet ovat äärimmäisen uskollisia johtajalleen, ja he ovat valmiita kuolemaan Ra'sin käskystä. Salamurhaajien liiga on kenties maailman vaarallisin salamurhaajien ryhmä, ja sen riveissä ovat taistelleet muun muassa huippuassassiinit Lady Shiva, David Cain ja Merlyn. Jokainen jäsen, joka on epäonnistunut surmaamaan kohteensa, on joutunut itse myöhemmin liigan maalitauluksi ja lopulta kokenut kuolemansa.

Dr. Ebeneezer Darrk ja kamppailulajien taitaja Sensei olivat tiettävästi ensimmäiset ryhmän johtoportaan jäsenet Ra'sin jälkeen. Vaikka liiga luottaakin Sensein kamppailulajien taitajiin, johtajaksi noussut Darrk suosi enemmän manipulointia ja taktikoituja hyökkäyksiä. Hänen aikansa liigan johtajana katkesi kuitenkin hänen napattuaan Ra'sin tyttären, Talia al Ghulin. Batman saapui pelastamaan Talian, ja Darrk kuoli yrittäessään surmata heidät. Talia ja Batman kohtasivat tuolloin ensimmäistä kertaa, ja tapaaminen loi pohjan heidän tulevaisuudessa käytävälle yhteiselle romanssilleen.

Sensein kuolema ja Ra'sin paluu johtajaksi 
Darrkin menehdyttyä Sensei nousi liigan johtajaksi. Hänen johtajavuosiensa aikana liiga muodostui entistä enemmän brutaalia väkivaltaa käyttäväksi huipputaistelijoiden yhteisöksi. Sensei sekosi kuitenkin valtakautenaan murhanhimoiseksi diktaattoriksi. Niin ikään hänkin menehtyi yrittäessään murhata diplomaatteja kesken tärkeän konferenssin, ja liigan valta-asema palasi takaisin Ra'sille.

Myöhemmin paljastettiin, että ennen tohtori Daarkin ja Sensein petoksia Ra's oli kyllästynyt sotureidensa ailahteleviin uskollisuuksiin. Ra's määräsi David Cainin luomaan täydellisen henkivartijan ("The One Who Is All"). Kun varhaiset yritykset kasvattaa tällainen henkilö johtivat toivottoman psykoottisiin lapsiin, Cain päätti tarvitsevansa geneettisesti sopivan lapsen ja alkoi etsiä mahdollista äitiä. Tätä tarkoitusta varten hän murhasi Carolyn Woosanin/Wu-Sanin, yhden kahdesta hämmästyttävän lahjakkaasta kamppailutaiteilijasisaresta, jonka hän oli nähnyt taistelemassa näyttelyssä. Carolynin sisko Sandra vannoi kostoa ja jäljitti Cainin, mutta Liigan yhteisvoimin hillitsi hänet. Sekä päihtynyt että peloissaan siitä taitotasosta, jonka hän oli saavuttamassa nyt, kun hän ei enää pidätellyt sisarensa vuoksi, Sandra suostui olemaan Cainin lapsen äiti. Vastineeksi Liiga säästi Sandran hengen ja auttoi häntä jatkokoulutuksessa. Kun Sandra synnytti, hän oli taidoissaan ylittänyt koko liigan. Hän lähti heti tyttärensä Cassandra Cainin syntymän jälkeen ja nimesi itsensä Lady Shivaksi.

Muut tarinat viittaavat siihen, että Shiva työskenteli jossain vaiheessa myöhemmin Liigan jäsenenä, ja entisen liigan jäsenen Onyxin silminnäkijät osoittavat, että hän piti yhteyttä Liigan kanssa, vaikka hän ei ilmeisesti nähnyt tytärtään. Vaikka useimmat hänen esiintymisensä vuosien varrella osoittavat hänen työskentelevän itsenäisesti, hän ilmeisesti kuului jonkin verran Liigaan, ja Ra's kutsui hänet "pelastamaan" Taliaa Hush-jutun aikana.

Rain ja Cainin suunnitelmien mukaisesti Liiga yritti kouluttaa Cassandra Cainin syntymästä asti äärimmäiseksi salamurhaajaksi, antaen hänelle tietämättään taidot, joita hän käyttäisi sankarina Batgirlina.

Nyssan johtajuus 
Ra's al Ghulin kuoleman jälkeen hänen esikoistytär Nyssa Raatko perusti uuden liigan. Lady Shiva värvättiin palvelemaan tämän Liigan inkarnaation senseiksi siinä tarkoituksessa, että Batgirl (Cassandra Cain) johtaisi itse sotureita.

Heijastaen Shivan painotusta kamppailulajeihin, Nyssa's Leaguen tunnetut jäsenet olivat kaikki taitavia tällä alueella, mukaan lukien soturit Shrike, Kitty Kumbata, Wam-Wam, Joey N'Bobo, Tigris, Momotado, Krunk, White Willow ja kaksosoturit Los Gemelos, Ox, Mad Dog, Alfa ja Cristos. Uusi Liiga oli läsnä, kun Pakkasherran vaimo Nora Fries herätettiin henkiin hirviömäisenä Lazarana, ja useat jäsenet kuolivat seuranneessa kaaoksessa.

Koska ristiriidassa heidän uskollisuutensa Shivalle ja Nyssalle ja heidän lähes palvovan Batgirlin "The One Who On All" välillä, Liiga hajosi siinä vaiheessa, kun Ox, White Willow ja Tigris lupasivat itsensä Cassandralle. Useita muita Liigan jäseniä (mukaan lukien kaikki loikkarit paitsi Tigris) kuoli, kun hullu "Mad Dog" lähti tappamaan. "Hullu koira", paljastettiin, oli yksi David Cainin varhaisista yrityksistä luoda Ra:n täydellinen soturi. Hullua koiraa oli pidetty lapsena hyödyttömänä, koska Cainin menetelmät olivat saaneet hänet murhaan hulluksi ja Ra's oli määrännyt lapsen tapettaviksi. Nyssa kuitenkin tiesi, että tämän teloituksen suorittamiseen määrätty palvelija oli sen sijaan päästänyt hänet luontoon selittäen, kuinka hänet oli mahdollista värvätä. Hullu koira onnistui tappamaan Batgirlin (joka antoi henkensä suojellakseen burkapukuista salamurhaaja Tigrisiä). Shiva herätti hänet nopeasti eloon Lazarus-altaassa, jotta nämä kaksi voisivat kohdata toisensa viimeisessä taistelussa. Batgirl voitti jättäen Shivan lihakoukuun, joka oli ripustettu roikkumaan Lazarus-altaan ylle.

Vaikka suurin osa sen jäsenistä oli kuollut tai loikannut, Liiga selviytyi "Infinite Crisisistä", ja sen nähtiin olevan tärkeässä roolissa Seuran maailmanlaajuisessa vankilassa. Koko jälkiseurauksen ajan se pysyi Nyssan hallinnassa, kunnes hän ilmeisesti kuoli autoräjähdyksessä. Cassandra Cain on ilmeisesti ottanut liigan haltuunsa sen uutena johtajana, vaikka hän hylkäsi Liigan jossain vaiheessa ennen Teen Titans -tarinasarjaa Titans Eastia, jossa paljastetaan, että Deathstroke huumasi hänet.

Lisäksi näyttää siltä, ​​​​että Cassandra taisteli salamurhaajien liigan täydellisestä hallinnasta Ra's al Ghulin nuorimman tyttären Talian sekä Sensein kanssa. Talia, joka luonnollisesti ottaisi hallintaansa isänsä imperiumin oletusarvoisesti Nyssan kuoleman jälkeen, on äskettäin nähty Batman and Son -tarinassa, joka johtaa League of Assassins -liiton ninjajäseniä Batmania vastaan. Samaan aikaan useat jäsenet kokivat, etteivät Talia tai Cassandra sopineet rooliin, ja epäonnistuttuaan Mustan Kanarialinnun adoptiotytär Sinin värväämisessä antoivat johdon Senseille, joka ilmestyi äskettäin uudelleen "Ra's al Ghulin ylösnousemus" -tarinassa. 

"Vuotta myöhemmin", Talia al Ghul pakotti Kirk Langstromin antamaan hänelle Man-Bat -kaavan, jolla hän muutti osan sen jäsenistä Ihmislepakoiksi. Tällä hetkellä Talia käyttää Liigaa salamurhaajineen ja sen Man-Bat Commandoja henkilökohtaisena armeijanaan ja henkivartijoinaan, kantaen käskyjään ja kostoakseen vihollisistaan.

Sarjassa Green Arrow/Black Canary #11 esiteltiin League of Assassins -järjestön metainhimillinen ryhmä. He olivat mukana loukkaantuneen Connor Hawken sieppauksessa. Tämän ryhmän jäseniä olivat Bear, Tolliver, Ruck, Spike, Mazone ja heidän johtajansa Targa. Vaikka he luulivat olevansa Ra's al Ghulin komentaja, huijari Shado huijasi heitä.

The New 52 sarjakuvissa paljastettiin, että Salamurhaajien liigan päämaja sijaitsee pyhässä Eth Alth'ebanin kaupungissa. Lisäksi Talia al Ghulin oma organisaatio, Leviathan, on Assassins-liigan jakautuma, joka on luotu torjumaan Batmanin "Batman Incorporated" -järjestöä.

Vuonna 2016 DC Comics toteutti uuden julkaisunsa uudelleen nimeltä DC Rebirth, joka palautti jatkuvuutensa sellaiseen muotoon kuin se oli ennen "Uutta 52:ta". League of Assassins ja League of Shadows ovat kaksi erillistä organisaatiota. League of Assassins koostuu Ra's Al Ghulin vakioseuraajista, kun taas League of Shadows on salaperäisempi näistä kahdesta ja sitä pidetään usein myyttinä, mutta sillä sanotaan olevan ihmisiä kaikkialla ja sillä on suunnitelma "tuoda koko kansakunta maahan." 

Myöhemmin ajankohtana Connor Hawke, Vihreän Nuolen vieraantunut poika, huuhtoutui tuntemattoman saaren rannoille, missä League of Shadows pelasti hänet. He tarjosivat hänelle kutsun liittyä heidän riveihinsä, koska he tarvitsivat "mestarin" päästäkseen League of Lazarus -turnaukseen ja sitoutumaan Lazarus-demoniin. Connor hyväksyi tarjouksen ja aikoi lopettaa heidän suunnitelmansa herättää demoni. Shadows lähetti Hawken liigan Lazarus-turnauksen mestarikseen ja seurasi häntä valppaasti.

Elseworld-tarinassa Superman & Batman: Generationsissa Batman "perii" League of Assassins -järjestön hallinnan sen jälkeen, kun Bruce Wayne jäljittää organisaation ja hyväksyy sopimuksen, jossa hän ja Ra menevät samaan Lazarus Pitiin. Ra's on päättänyt, että jos kaksi sielua tulee altaaseen, toinen kuolee, kun taas toisesta tulee kuolematon ilman, että hänen tarvitsee jatkaa altaan käyttöä, Bruce hyväksyy tarjouksen ja Ra's al Ghul tuhoutuu. Kun Ra's al Ghul on poissa, Batman käyttää Rain rikollisvaltakuntaa perustaakseen rikollisuuden vastaisen ja humanitaarisen verkoston muuttamalla hienovaraisesti organisaation tavoitteita.

Merkittävimmät jäsenet 
Ra's al Ghul - vuosisatoja elänyt ekoterroristi ja liigan perustaja, joka tietää Bruce Waynen olevan Batman. Selvinnyt hengissä yli 600 vuotta elämänkaivojensa, Lazarus Pitien, ansiosta,
Talia al Ghul - Ra'sin tytär ja yksi Batmanin rakkaussuhteista, joka on oletettavasti Brucen pojan Damian Waynen äiti.
Nyssa Raatko - toinen Ra'sin tyttäristä, ja hän syntyi vuonna 1775 Pietarissa. Menetti välinsä isäänsä jättäessään liigan, ja joutui myöhemmin omiensa surmaamaksi Etelä-Afrikassa. 
Ebeneezer Darrk - ensimmäinen tunnettu liigan johtaja ja jäsen Ra'sin jälkeen. Korkea-älyinen taktikko, joka menehtyi kuitenkin yrittäessään surmata Talian ja Batmanin. 
Sensei - Hongkongissa syntynyt kamppailulajien taitaja, joka kuitenkin sekosi päästyään vallankahvaan ja menetti välinsä Ra'sin kanssa.

Muussa mediassa

Animaatiossa
Salamurhaajien liiga on esiintynyt useissa Batmaniin liittyvissä animaatiosarjoissa ja myös Teräsmies- ja Young Justice animaatiosarjoissa sekä animaatioelokuvissa Son of Batman, Batman: Bad Blood, Justice League Dark: Apokolips War ja Batman vs. Teenage Mutant Ninja Turtles. Animaatiosarjassa DC Super Hero Girls League of Shadows on Ra'n johtama salainen rock-yhtye, joka pitää usein rock-konsertteja Lazarus Pit nimisessä musiikkitalossa. Ryhmän tavoitteena on Ra'n mukaan puhdistaa maailma "huonosta musiikista".

Televisiossa
Salamurhaajien liiga on esiintynyt Arrow, Legends of Tomorrow ja Gotham-televisiosarjoissa.

Elokuvissa
Ryhmä esiintyi elokuvissa Batman Begins ja Yön ritarin paluu nimellä League of Shadows.

Videopeleissä
Ryhmä esiintyi peleissä Batman Begins, DC Universe Online, Gotham Knights, Batman: Arkham City ja Batman: Arkham Knight''.

Batmanin vastustajat
DC-universumin ryhmät
Kuvitteelliset salamurhaajat