Tetraceratops

Tetraceratops (nimen merkitys: ”nelisarvinaama”) on sukupuuttoon kuollut varhaisella permikaudella elänyt synapsidisuku, joka saattaa olla varhaisin tunnettu terapsidien edustaja. Sukuun luettu laji on nimeltään Tetraceratops insignis. Sen tunnettu fossiili on löydetty Yhdysvalloista, Texasista. Tämä fossiili on kuitenkin puutteellinen, ja tähän asti julkaistuissa tutkimuksissa Tetraceratops on välillä luokiteltu terapsidiksi ja välillä joksikin muuksi synapsidiksi.

Ominaisuudet
Tetraceratops insignisin  kallon pituus on suunnilleen 90 mm, ja sen ominaispiirteisiin kuuluvat luiset kyhmyt kuonon premaxilla ja os praefrontale -luissa sekä alaleuan angular-luussa. Nämä kyhmyt saattoivat olla sarvien kiinnittymiskohtia. Jos alaleuan kyhmyt lasketaan mukaan, tällä eläimellä on oikeastaan kuusi eikä neljä sarvea.

Luokittelu
Tetraceratopsin luokittelusta ei ole oltu täysin yksimielisiä, sillä se tunnetaan vain yhdestä osittain säilyneestä kallosta ja alaleuan luusta. 1900-luvulla se oli välillä luokiteltu terapsideja ”primitiivisempiin” synapsidiheimoihin Eothyrididae sekä Sphenacodontidae. Tämän lisäksi sitä oli pidetty myös terapsidina. 

Tämä luokittelun kiista on jatkunut 2000-luvulle asti, jolloin tehty tutkimus kyseenalaisti Tetraceratopsin aseman varhaisimpana tunnettuna terapsidina, ja sen epäiltiinkin olevan heimon Sphenacodontidae edustaja. Sen statusta terapsidina kuitenkin tuki fossiilin uudelleenkuvaus 1900-luvun puolivälistä. Lisäksi toinen 2000-luvulla tehty tutkimus näyttäisi osoittavan Tetraceratopsin olevan terapsidi, ja kaikkien muiden terapsidien sisarryhmä.

Fylogenia

Jun Liu, Bruce Rubidge ja Jinling Li (2009):

E. Amson & M. Laurin (2010):

Lähteet

Synapsidit
Terapsidit