Dries Mertens

Dries Mertens (s. 6. toukokuuta 1987 Leuven) on belgialainen jalkapalloilija, pelipaikaltaan hyökkääjä. Hän edustaa Turkin Superliigassa Galatasarayta, johon hän siirtyi elokuussa 2022 pelattuaan yhdeksän kautta italialaisseura Napolissa. Hän on pelannut Belgian maajoukkueessa yli sata ottelua.

Seurajoukkueura

Belgia ja Alankomaat 
Dries Mertens aloitti jalkapalloilun vuonna 1996 Stade Louvainin juniorijoukkueessa. Sieltä hän siirtyi RSC Anderlechtiin, mutta pienen kokonsa takia hänen tulevaisuutensa oli epävarma. Hän siirtyikin vuonna 2005 KAA Gentiin. Eendracht Aalstissa vietetyn lainan jälkeen hän meni 19-vuotiaana AGOVV Apeldoorniin. Kolmessa kaudessa Mertens oli pelannut jo yli sata ottelua. Vuonna 2009 hänet nimitettiin joukkueen kapteeniksi ja valittiin "Vuoden lupaukseksi" Hollannin ykkösdivisioonassa. 

Monet hollantilaiset joukkueet halusivat hänet, kuten FC Utrecht, jonka kanssa hän teki 2009 sopimuksen vuoteen 2012. Hänen läpimurtonsa tapahtui vuonna 2010 Eredivisiessä, jolloin hänet valittiin liigan toiseksi parhaaksi pelaajaksi uruguaylaisen Luis Suarezin jälkeen. Hän pelasi Utrechtissa kausien 2009–2011 aikana kaikkiaan 65 liigaottelua, joissa teki 16 maalia. Eurooppa-liigassa häb debytoi kaudella 2010–2011.

Mertens oli todella haluttu, mutta hänen seuransa jatkoi sopimusta vuoteen 2012 voidekseen myydä hänet paremmalla hinnalla. Seurat, kuten Ajax, PSV, Tottenham ja pari espanjalaista seuraa halusivat hänet riveihinsä. Listalla oli myös pari belgialaista seuraa, kuten hänen kasvattajaseuransa RSC Anderlecht. 28. kesäkuuta 2011 Mertens siirtyi PSV Eindhoveniin.

Mertens voitti Eindhovenissa 2012 Alankomaiden cupin ja supercupin. Hän pelasi seurassa kahden kauden aikana 62 liigaottelua, joissa teki 37 maalia.

Italia 
1.7.2013 Mertens siirtyi italialaiseen SSC Napoliin 10 miljoonan euron siirtosummalla. Napoli teki kaudella monia rahakkaita hankintoja myytyään Edinson Cavanin PSG:hen. Napoli voitti 2014 Italian cupin, ja Mertens teki loppuottelun viimeisen maalin. Samana vuonna Napoli voitti myös Italian supercupin. Mestarien liigassa Mertens debytoi kaudella 2013–2014. Ensimmäisellä kolmella Napoli-kaudellaan hän yhteensä teki 22 maalia pelaamissaan 97 Serie A-ottelussa.

Kaudella 2016–2017 Mertens teki 35 Serie A -ottelussa 28 maalia ja jäi vain maalin päähän maalikuninkuuden voittaneesta Edin Džekosta. Seuraavalla kaudella hän teki 18 ja sitä seuraavalla kaudella 16 liigamaalia. Kahdella viimeisellä kaudellaan hän on kumpanakin tehnyt yhdeksän Serie A -maalia.

Kesäkuussa 2020 Mertens nousi Napolin seurahistorian parhaaksi maalintekijäksi, kun hän teki 122. maalinsa Italian cupin välieräottelussa Milanon Interiä vastaan. Loppuottelussa Napoli voitti Juventuksen ja Mertens pelasi 67 minuuttia.

Maajoukkueura 
Mertens teki debyyttinsä Belgian maajoukkueessa harjoitusottelussa Suomea vastaan helmikuussa 2011. Ensimmäisen arvokilpailujen karsintaottelunsa hän pelasi EM-karsintaottelussa Turkkia vastaan saman vuoden kesäkuussa. Ensimmäisen maaottelumaalinsa hän teki Alankomaita vastaan elokuussa 2012.

Mertens pelasi Belgian kaikissa viidessa ottelussa MM-kilpailuissa 2014. Kisojen ainoan maalinsa hän teki avausottelussa Algeriaa vastaan. EM-kilpailuissa 2016 hän pelasi niin ikään Belgian jokaisessa viidessä ottelussa jääden tällä kertaa ilman maaleja. MM-kilpailuissa 2018 hän pelasi Belgian pronssijoukkueessa kuusi ottelua ja teki maalin avauspelissä Panamaa vastaan. Kesän 2021 EM-kilpailuissa hän pelasi avasukokoonpanossa kaksi ensimmäistä alkulohko-ottelua ja tuli vaihdosta kentälle neljännes- ja puolivälierässä.

Mertens on pelannut maajoukkueessa kaikkiaan 106 ottelua, joissa hän on tehnyt 21 maalia. Hän saavutti sadan maaottelun rajan viidentenä belgialaispelaajana.

Lähteet 
 Mertensin profiili sivustolla Transfermarkt
 Mertensin profiili Uefa.com-sivustolla 
 Mertens ranskankielisessä wikipediassa

Viitteet 

Belgialaiset jalkapalloilijat
Vuonna 1987 syntyneet
Elävät henkilöt