Kaneyoshi Mutō

Kaneyoshi Mutō (, s. kesäkuussa 1916 – 24. heinäkuuta 1945) oli keisarillisen Japanin laivaston ilmavoimien hävittäjälentäjä ja hävittäjä-ässä toisessa maailmansodassa. Mutō syntyi Aichin prefektuurissa köyhään maanviljelijä perheeseen.

Vuonna 1935 Kaneyoshi värväytyi laivastoon ja oli hetken hävittäjä Urakamilla. Pian hän oivalsi, että parhaat etenemisen mahdollisuudet olivat lentäjänä. Hänet hyväksyttiin lentäjäkoulutukseen, mistä hän valmistui heinäkuussa 1936. Neljä ensimmäistä ilmavoittoaan Mutō saavutti Kiinan–Japanin sodassa. Hän pudotti Nankingissa ja Hankoussa Polikarpov I-16 -hävittäjiä. Virallinen palkkio myönnettiin 30. huhtikuuta 1938.

Mutō sai kutsumanimen Kin-Chin, joka tarkoittaa pientä kultaista. 160 cm:n pituinen Kinsuke oli hyvän huumorinsa vuoksi pidetty lentäjätoveri. 12. lentorykmentin (kokutai) jälkeen hän oli 3. lentorykmentissä ja Hollannin Itä-Intian operaatiossa. Malaijin sotaretki päättyi huhtikuussa 1942. Marraskuussa 1942 Mutō taisteli 252. lentorykmentissä Salomonsaarilla ja Uudessa-Guineassa. Niihin liittyvästä taistelutoimiin osallistumisesta hän sai huhtikuussa 1943 sotilasansiomerkin.

Mutō oli yksi lentäjistä, joille ensimmäisinä annettiin tietoisesti määräys syöksyä päin Yhdysvaltain laivaston aluksia. Varsinaisena tehtävänä oli saattaa torpedopommittajat kohteeseen. Vahvat hävittäjäpartiot torjuivat hyökkäyksen. Samaan tehtävään määrätyn Saburō Sakain kertoman mukaan Mutō teki itsenäisesti päätöksen palata, koska tehtävän suorittamiseen ei ollut mahdollisuutta.

Viime ajat ennen kaatumistaan Mutō lensi Japanin kotisaarten ilmapuolustuksessa. Hän lensi 343. kokutaissa Kawanishi N1K:lla. Hänet ylennettiin kuoleman jälkeen aliluutnantiksi. Hänen saamistaan ilmavoitoista tulee tuskin koskaan lopullista varmuutta. Henry Sakaida esittää, että jotkin sotahistorioitsijat pitävät lukuna 28:aa ja jotkut taas 35:ttä.

Lähteet 
Sakaida, Henry: Japanin laivaston ilmavoimien ässät. Osprey 5. Koala-Kustannus, 2002. ISBN 952-5186-25-3.

Viitteet 

Japanilaiset lentäjät
Japanilaiset toisessa maailmansodassa kaatuneet
Vuonna 1916 syntyneet
Vuonna 1945 kuolleet