Paul Dresser

Johann Paul Dresser, Jr. (alk. Dreiser, 21. huhtikuuta 1857 Terre Haute – 30. tammikuuta 1906 New York) oli yhdysvaltalainen lauluntekijä. Hän oli tärkeä vaikuttaja New Yorkin Tin Pan Alleyn alkuaikana. Näyttelijänä ja laulaja-lauluntekijänä aloittanut Dresser ryhtyi 1890-luvulla musiikinkustantajaksi ja sävelsi useita menestyneitä kappaleita, joista tunnetuimpiin kuuluu Indianan osavaltion viralliseksi tunnuslauluksi valittu ”On the Banks of the Wabash, Far Away”. Hänen veljensä oli kirjailija Theodore Dreiser.

Elämä ja ura

Alkuvuodet 
Paul Dreiser syntyi Indianan Terre Hautessa vuonna 1857. Hänen isänsä halusi pojan ryhtyvän papiksi, ja Paul opiskelikin kahden vuoden ajan teologiaa Saint Meinradin pappisseminaarissa. Jätetyään opintonsa kesken hän alkoi liikkua paikallisessa nuorisojoukossa, joka joutui toistuvasti tekemisiin virkavallan kanssa. Dreiserin osallisuus johti lopulta vankeustuomioon varkaudesta.

Ura näyttelijänä 
Pian vankilasta vapautumisensa jälkeen Dreiser muutti Chicagoon ja liittyi Hamlin Wizard Oil Company -nimiseen viihdyttäjäryhmään. Näihin aikoihin hän myös muutti sukunimensä Dresseriksi. Hän lauloi kvartetissa ja sävelsi ryhmälle kappaleita, joita myytiin esitysten yhteydessä yleisölle kirjasessa nimeltä The Paul Dresser Songster. 1870-luvun lopulla hän alkoi esiintyä minstrel-esityksissä, toisinaan blackface-naamiossa ja toisinaan ilman. Hän esiintyi eri puolilla Yhdysvaltojen itäosaa ja Keskilänttä ja saavutti suosiota näyttelemisellään ja laulamisellaan.

Dresser myös sävelsi musiikkia esiintymisensä ohella. Hänen kappaleistaan muun muassa ”The Letter That Never Came”, ”I Believe It for My Mother Told Me So” ja ”The Pardon That Came Too Late” saavuttivat jonkinasteista menestystä ja saivat Dresserin vähitellen vakuuttuneeksi, että hän voisi menestyä paremmin säveltäjänä kuin esiintyjänä.

Sävellystyö ja musiikkikustantamo
Vuonna 1894 Dresser hankkiutui yhtiökumppaniksi New Yorkissa toimivaan Howley & Haviland -musiikkikustantamoon päästäkseen paremmin hyötymään sävellystensä suosiosta. Suurin osa musiikkikappaleiden tuottamasta voitosta kuului tuohon aikaan tuotantoyhtiölle, eivätkä säveltäjät juuri päässeet rikastumaan suosittujenkaan tuotostensa menestyksestä. Dresserin ensimmäiset Howley & Havilandille säveltämät kappaleet olivat ”The Battery” ja ”Just Tell Them That You Saw Me” vuonna 1895. Vuonna 1901 kustantamon nimi muutettiin muotoon Howley, Haviland & Dresser.

Kappale ”On the Banks of the Wabash, Far Away” on yksi Dresserin tunnetuimmista sävellyksistä. Vuonna 1897 sävelletty laulu rikkoi nopeasti myyntiennätyksiä ja tuotti säveltäjälle sanomalehdissä esitettyjen arvioiden mukaan yli 50 000 dollaria. Hänen tuotantoonsa kuului vuosisadan vaihteessa coon song -perinteeseen nojaavia kappaleita kuten ”Niggah Loves His Possum” ja ”Did You Ever Hear a Nigger Say ’Wow’”. Vuonna 1905 julkaistiin hänen viimeinen menestynyt sävellyksensä ”My Gal Sal”.

Dresser kuoli sydänkohtaukseen tammikuussa 1906 sisarensa kodissa New Yorkissa. Vaikka hänen sävellyksensä ja tuotantoyhtiönsä olivat tuottaneet hänelle suuria voittoja, hän oli käyttänyt rahaa huolettomasti ja tehnyt useita epäonnistuneita sijoituksia, ja kuoli lopulta rahattomana.

Vaikutus 

Paul Dresseriä pidetään Harry Von Tilzerin ja Charles K. Harrisin ohella yhtenä Tin Pan Alleyn alkuaikojen tärkeimmistä vaikuttajista. Hän oli uransa huipulla 1890-luvulla myös yksi Yhdysvaltojen merkittävimmistä laulunkirjoittajista. Kaksi Wabash-joen ylittävää siltaa Indianassa on nimetty Dresserin ja hänen veljensä mukaan. Dresserin synnyinkoti Terre Hautessa on määritelty suojelukohteeksi ja se kuuluu National Register of Historic Places -rekisteriin.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Vuonna 1857 syntyneet
Vuonna 1906 kuolleet
Yhdysvaltalaiset lauluntekijät
Songwriters Hall of Fame