Kawanishi N1K

Kawanishi N1K Shiden ( liittoutuneiden koodinimi George) oli Kawanishin suunnittelema sekä valmistama hävittäjälentokone toisessa maailmansodassa. Keskitaso N1K1-J Shidenin protyyppi valmistui 1942 ja otettiin palveluskäyttöön vuonna 1943. Myöhemmässä N1K2-J Shiden Kaissa rakenne oli muutettu alatasoksi. Sen prototyyppi valmistui 1943 ja tuli palveluskäyttöön helmikuussa 1945. 

Suoritusarvoiltaan N1K1-J pärjäsi jotenkuten Grumman F6F Hellcat -tukialushävittäjälle ja raskaalle yötoimintahävittäjälle Northrop P-61 Black Widow. Koneen aseistuksena oli neljä 20 mm tyypin 99 tykkiä tasoihin asennettuina ja kaksi 7,7 mm konekivääriä. Huippunopeus oli 580 km/h ja lakikorkeus 10 600 metriä.

Saburō Sakai ei arvostanut tyyppiä lainkaan. Hän katsoi koneen menestyneen siksi, että arvostetusta taustasta tullut lentäjä Minoru Genda ylisti vuolaasti tyyppiä, vaikka se oli Sakain mielestä ”toisen luokan romuläjä, jonka oli koonnut kolmannen luokan valmistaja ja joka vaati ensimmäisen luokan lentäjän toimiakseen.” Muut teeskentelivät pitävänsä koneesta Gendan aseman vuoksi, vaikka hän oli lentotaidoltaan heikko. Shidenissä oli paljon lastentauteja: Kawanishi oli tunnettu vesikoneiden valmistajana, ja Shiden oli alun perin kehitetty N1K Kyōfu ("Rex") -vesikoneesta, mutta Kawanishilla oli vähän kokemusta maatoimintakoneista. Koneen laskuteline oli heikko, ja Nakajima Homare -moottorissa oli paljon vikoja. Japanin laivaston ilmavoimat menetti enemmän Shideneitä onnettomuuksissa kuin amerikkalaisten alasampumina.

Osaavissa käsissä nopea ja hyvin aseistettu Shiden oli kuitenkin erittäin toimiva lentokone, mutta sen lento-ominaisuudet olivat arvaamattomat. Keskitasoisen koneen painopiste oli hyvin korkealla, ja koneessa oli elohopeatoimiset kaartolaipat, jotka avautuivat kun kaarto oli riittävän tiukka. Kokenut lentäjä saattoi käyttää tätä ilmataistelussa edukseen. Kokemattomalle lentäjälle Shiden oli erittäin vaarallinen lentää, ja tappiot onnettomuuksissa olivat suuret.

Myöhemmässä N1K2-J Shiden Kai:ssa konstruktio oli muutettu alatasoksi, joka muutti sen lento-ominaisuuksia turvallisemmiksi. Se pystyi myös kuljettamaan joko kaksi 500 kilogramman, tai neljä 250 kilogramman pommia. Lisäksi kone kykeni korkealla lentävien pommikoneiden torjuntaan toisin, kuin alkuperäinen N1K1-J Shiden. Se saapui taistelutoimiin kuitenkin liian myöhään sekä liian pienissä määrin, voidakseen vaikuttaa ratkaisevasti liittoutuneiden sotilaslentokoneiden massiiviseen ylivoimaan. USAAF:in pommitukset aiheuttivat ongelmia sekä koneiden tuotantoon että tarvikkeiden toimitukseen, ja kokoonpanolinjoilla oli paljon naisia ja nuoria poikia töissä, koska kaikki asekuntoiset miehet oli määrätty asepalvelukseen. Niinpä koneessa oli paljon laatuongelmia. Japanin kotisaarten puolustamiseen koottu 343 Kōkūtai käytti Shiden N1K2-J-koneita.

Kaikkien Kawanishi N1K -versioiden yhteenlaskettu valmistusmäärä oli 1 435 konetta.

Tekniset tiedot (N1K1-J Shiden)

Lähteet 
Richard Humble: Toisen Maailmansodan lentokoneet, WSOY, 1976, Porvoo (suom. Helge Seppälä) Alkuteos: Salamander Books, 1975, Lontoo ISBN 951-0-07838-7
Mondey, David: Axis Aircraft of World War II, The warplanes of Germany, Italy and Japan during World War II, 2002 (ensipainos 1984, London, England, englanniksi) ISBN 0-7858-1363-2 (s. 138-140)

Viitteet

Aiheesta muualla 

http://www.militaryfactory.com/aircraft/detail.asp?aircraft_id=561
http://www.aviastar.org/air/japan/kawanishi_n1k-j.php
http://www.historyofwar.org/articles/weapons_kawanishi_N1K-J.html

Kawanishin ilma-alukset
Japanilaiset hävittäjälentokoneet
1940-luvun hävittäjälentokoneet