Elämäsi parhain aika

Elämäsi parhain aika (The Time of Your Life, suomeksi myös nimillä Tämä elämäsi aika, Elämä on leikki ja Elämän liekki) on yhdysvaltalaisen William Saroyanin kirjoittama viisinäytöksinen näytelmä vuodelta 1939. Se on ensimmäinen näytelmä, joka voitti sekä Pulitzer-palkinnon että New York Drama Critics’ Circlen palkinnon. Näytelmä kantaesitettiin 25. lokakuuta 1939 New Yorkin Booth-teatterissa. Näytelmän on ensimmäisenä suomentanut Toini Aaltonen vuonna 1942.

Pääroolit
 Joe, varakas ja hyväsydäminen tyhjäntoimittaja
 Tom, Joen ihailija, oppipoika, juoksupoika ja ystävä
 Kitty Duval, nuori prostituoitu joka haaveilee paremmasta
 Nick, kapakan omistaja
 Arab, itämainen filosofi ja huuliharpunsoittaja
 Kit Carson, vanha intiaanitaistelija
 McCarthy, sivistynyt satamajätkä
 Krupp, McCarthyn nuoruudenystävä, satamapoliisi joka vihaa työtään muttei keksi muutakaan
 Harry, joka yrittää saada ihmiset nauramaan muttei onnistu
 Wesley, musta poika joka soittaa hienosti boogie-woogieta pianolla
 Willie, marmorikuulapeliriippuvainen
 Dudley, nuori rakastunut mies
 Elsie, sairaanhoitaja, Dudleyn rakas
 Lorene, epäviehättävä nainen
 Mary L., onneton nainen

Juoni
Mukava ja varakas Joe istuu Nickin kapakassa, kannustaa muitakin asiakkaita olemaan juuri niin erikoisia kuin ovat ja auttaa heitä pyrkimyksissään. 

Saroyan käytti Nickin kapakan esikuvana Izzy Gomezin ravintolaa San Franciscossa, jossa hänellä oli tapana käydä.

Esityshistoriaa
The Time of Your Life on alkuperäistuotannon jälkeen tuotu Broadwaylle kolmasti: vuonna 1940, vuonna 1969 John Hirschin ohjaamana ja 1975 Jack O’Brienin ohjaamana.

Maaliskuussa 1972 näytelmä sai ensi-iltansa Huntington Hartford Theaterissa Los Angelesissa, ohjaajana Edwin Sherin ja näyttelijöinä muiden muassa Henry Fonda, Richard Dreyfuss, Ron Thompson, Gloria Grahame, Strother Martin, Jane Alexander, Richard X. Slattery ja Pepper Martin.

Elokuva- ja tv-sovituksia
Vuonna 1948 H. C. Potter ohjasi näytelmän elokuvaksi Vain yksi vuorokausi, rooleissa muun muassa James Cagney (Joe) ja hänen sisarensa Jeanne Cagney (Kitty Duval). Vuonna 1958 näytelmä esitettiin Tom Donovanin ohjaamana suorana televisioesityksenä, mukana muun muassa Jackie Gleason.

Suomessa Jotaarkka Pennanen ohjasi teoksen televisionäytelmäksi Elämäsi parhain aika vuonna 1978. Se ensiesitettiin Yle TV1-kanavalla 28. syyskuuta 1978. Rooleissa nähdään Eeva-Maija Haukinen (Kitty), Kari Franck (Joe), Svante Martin (Tom), Martti Tschokkinen ja Eero Ahre (merimies). Pennanen ohjasi näytelmän myös Tampereen Teatteriin 1994.

Palkintoja
 1939 New York Drama Critics' Circle Best Play
 1940 Pulitzer Prize for Drama

Lähteet

Yhdysvaltalaiset näytelmät