M/V Rabaul Queen

M/V Rabaul Queen oli papuauusiguinealaisen Rabaul Shipping -yrityksen omistama ja Star Shipsin operoima matkustajalautta, joka upposi Salomonmerellä helmikuussa 2012. Alus valmistui vuonna 1983 Japanissa, jossa se liikennöi vuoteen 1998. Tämän jälkeen alus siirtyi Papua-Uuteen-Guineaan, jossa se aloitti Kimben ja Laen välisellä reitillä.

Onnettomuus 

2. helmikuuta 2012 aamuyöllä paikallista aikaa alus joutui kovan merenkäynnin keskelle. Kolme suurta aaltoa sai aluksen kaatumaan. Noin neljä tuntia myöhemmin kuuden aikaan aamulla paikallista aikaa (1.2. 20:00 UTC) alus upposi yhdeksän meripeninkulman (16 kilometrin) päähän Finschhafenista. M/V Rabaul Queen oli saapumassa määränpäähän lähes 20-tuntisen matkan jälkeen. Aluksessa oli tapahtumahetkellä 12 miehistön jäsentä ja arviolta 350 matkustajaa, vaikka on mahdollista, että lautta on saattanut kuljettaa jopa 500 matkustajaa. Laivaa operoineen Star Shipsin mukaan aluksessa ei luultavasti ollut ulkomaalaisia.

Pelastustyöt 

Papua-Uusi Guinea ja Australia aloittivat yhteisen pelastusoperaation pian uppoamisen jälkeen. Merestä pelastettiin 246 eloonjäänyttä onnettomuuspäivänä. Ruumiita löydettiin kuusi. Selviytyneitä ei löytynyt onnettomuuspäivän jälkeen. Yli 100 ihmistä on edelleen kadoksissa. Seitsemän eloonjäänyttä kuljetettiin Angau Memorial Hospitaliin Laehen. Kolmella oli vakavia vammoja. 27 onnettomuudesta selvinnyttä olivat pelastautuneet asumattomalle saarelle. Erään heistä raportoitiin ottaneen matkapuhelimella yhteyttä perheeseensä.

Useita henkiinjääneitä pelasti kuusi kauppa-alusta, jotka hälytti apuun Australian Maritime Safety Authority (AMSA). Apua AMSAlta pyysi Rabaul Shipping laivan kadottua satelliittipaikannusjärjestelmästä. Seitsemän kiinteäsiipistä Royal Australian Air Forcen ilma-alusta osallistui eloonjääneiden etsintään. Myös kolme helikopteria ja seitsemän venettä avustivat pelastustöissä.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Yli 200 pelastettu Papua-Uuden-Guinean lauttaturmassa - Turun Sanomat 2.2.2012 
About 100 feared trapped in sunken PNG ferry - Reuters 2.2.2012  

Vuoden 2012 onnettomuudet
Laivaonnettomuudet