Kasperi Kapanen

Kasperi Kapanen (s. 23. heinäkuuta 1996 Kuopio) on suomalainen jääkiekkoilija, joka pelaa NHL-seura St. Louis Bluesissa. Kapanen on laitahyökkääjä, mutta hän osaa pelata myös keskellä.

Helsingissä järjestetyissä nuorten MM-kilpailuissa 2016 Kapanen ratkaisi Suomelle maailmanmestaruuden jatkoaikamaalillaan. MM-kullan ratkaissut maali valittiin vuoden sykähdyttävimmäksi urheiluhetkeksi Suomen Urheilugaalassa.

Ura

Seuraura
Kapanen on Kalevan Pallon kasvatti. Kaudella 2011–2012 hänet valittiin B-nuorten vuoden tulokkaaksi Heino Pulli -palkinnolla. Kaudella 2012–2013 Kapanen oli joukkueen A-nuorten paras maalintekijä 14 osumallaan.

Kapanen teki SM-liigadebyttinsä vain 16-vuotiaana kotiottelussa Saimaan Palloa vastaan 20. joulukuuta 2012. Hän pelasi heti ykkösketjussa Jukka Voutilaisen ja Sakari Salmisen kanssa. Uransa avausmaalin Kapanen teki rangaistuslaukauksesta uransa neljännessä ottelussa Oulun Kärppiä vastaan 19. tammikuuta 2013. Kapanen pelasi ensimmäisen yhteisen ottelunsa isänsä kanssa 11. tammikuuta 2013 Tampereen Ilvestä vastaan, ja samassa ketjussa SaiPaa vastaan 22. tammikuuta 2013. Hän teki pelaamissaan 13 ottelussa neljä maalia. Näistä kolme tuli peräkkäisissä otteluissa. Huhtikuussa 2013 Kapanen teki isänsä kanssa samaan aikaan kolmevuotisen jatkosopimuksen KalPan kanssa.

Kesällä Kapanen varattiin KHL:n varaustilaisuudessa ensimmäisellä kierroksella 25. pelaajana. Hän oli ainoa ensimmäisellä kierroksella varattu suomalainen. Lisäksi Kapanen kävi kesällä pelaamassa Karri Kiven valmentaman Suomen nuorten maajoukkueen kanssa Lake Placidissa järjestetyssä turnauksessa.

Heti kauden 2013–2014 alkupuolella syyskuun lopulla Kapanen joutui loukkaantumisen vuoksi sivuun. Hänen arvioitiin olevan kahdesta kolmeen viikkoa pois pelaavasta kokoonpanosta. Hän teki paluun kaukaloon lokakuun alun jälkeen. Joulukuussa Kapanen joutui taas sivuun kärsiessään harjoituksissa saadusta olkapäävammasta. Kyseisen loukkaantumisen seurauksena häneltä jäi väliin vuodenvaihteessa pelatut alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuskilpailut, joissa Suomi voitti 16 vuoden tauon jälkeen maailmanmestaruuden. Maaliskuussa 2014 Kapanen pelasi oman ikäluokkansa joukkueessa B-junioreissa tehden hattutempun ja yhden syöttöpisteen. Yhteensä hän teki kahdessa ottelussaan viisi maalia ja kuusi pistettä.

Kapanen oli vuoden 2013 puolella rankingien kärkipäässä NHL:n varaustilaisuutta silmällä pitäen. Hän oli suurimmassa osassa ennusteista parhaana eurooppalaisena. Maailmassa hän oli kymmenen parhaan joukossa. Vaikka Kapanen oli sivussa, hän oli vielä nuorten kisojenkin jälkeen samoilla sijoituksilla. Vielä viimeisissä ennusteissa Kapanen sijoittui suurimmaksi osaksi 15 parhaan joukkoon. Lopulta Kapasen varausnumero tippui yllättävän alhaiseksi ja hänet varattiin Julius Hongan jälkeen toisena suomalaisena vasta numerolla 22 Pittsburgh Penguinsiin.

Elokuussa 2014 Kapanen sai kutsun Pittsburghin harjoitusleirille. Kapanen teki ensimmäisen maalinsa Pittsburghin paidassa 27. syyskuuta harjoitusottelussa Columbus Blue Jacketsia vastaan. Kyseessä oli ylivoimamaali. Hänet valittiin myös ottelun ykköstähdeksi. Ottelun jälkeen Pittsburghin päävalmentaja Mike Johnston kertoi, että Kapasen paikka NHL-kokoonpanossa on lähellä. Lopulta Kapanen kuitenkin palasi Kuopioon ja KalPaan vielä kaudeksi 2014–2015.

Kapanen pelasi kauden ensimmäisen ottelunsa 11. lokakuuta ja pääsi heti pisteille syötettyään Jukka Voutilaisen tekemän ottelun avausmaalin. Vuodenvaihteessa Kapanen valittiin edustamaan Suomea alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuskilpailuihin. Hän aloitti kisat ensimmäisessä hyökkäyskentällisessä Aleksi Mustosen ja Artturi Lehkosen kanssa. Ennen kisoja suurten odotusten kohteena ollut Kapanen pelasi kuitenkin vaisun turnauksen, vaikka piristyikin loppupuolella. Muun muassa kanadalainen toimittaja Elliotte Friedman listasi Kapasen yhdeksi turnauksen pahimmista epäonnistujista.

Runkosarjassa Kapanen teki kaudella 2014–2015 41 pelaamassaan ottelussa 11 maalia ja 21 pistettä. Pudotuspeleissä hän pelasi viisi peliä ja sai niissä viisi maalisyöttöä. KalPan kauden päätyttyä puolivälierätappioon Lukkoa vastaan, Kapanen lähti loppukauden ajaksi AHL:ään Pittsburghin farmijoukkue Wilkes-Barre/Scranton Penguinsiin. Kapasen omien varusteiden kadottua matkan aikana, hän pelasi ensimmäiset harjoitukset lainaluistimilla ja -mailalla. Kapanen debytoi AHL:ssä 9. huhtikuuta vierasottelussa Lehigh Valley Phantomsia vastaan. Hän teki ottelun avausmaalin ja syötti Tom Kuhnhacklin tekemän 2–0 -johtomaalin. Penguins voitti ottelun 3–0 ja Kapanen valittiin heti debyytissään ottelun ykköstähdeksi. Hänestä tuli samalla Penguinsin seurahistorian nuorin maalintekijä.

Heinäkuussa 2015 Kapanen siirtyi pelaajakaupassa Toronto Maple Leafsiin ja pelaa heidän farmijoukkueessaan Toronto Marliesissa AHL:ssä kaudella 2015–2016. Maaliskuun lopussa 2016 hän sai kuitenkin komennuksen takaisin NHL:ään.

Syksyllä 2020 Kapanen kaupattiin takaisin NHL-seura Pittsburgh Penguinsiin yhdessä Pontus Åbergin ja Jesper Lindgrenin kanssa vaihdossa ensimmäisen kierroksen varausvuoroon ja Evan Rodriguesiin.

Heinäkuussa 2022 Kapanen teki Penguinsin kanssa kaksivuotisen ja yhteensä 6,4 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen.

Helmikuussa 2023 Penguins asetti Kapasen siirtolistalle josta St. Louis Blues poimi hänet joukkueeseensa.

Maajoukkueura 
Kapanen saavutti kultaa Suomen alle 16-vuotiaiden maajoukkueen kokoonpanossa nuorten talviolympialaisissa vuonna 2012. Tuolloin olympiakullan ratkaisu Venäjää vastaan venyi aina rangaistuslaukauskilpailuun asti, kunnes Suomi lopulta vei ottelun numeroin 2–1. Myös Kapanen itse onnistui tuolloin rangaistuslaukauksessaan.

Kapanen oli mukana voittamassa alle 18-vuotiaiden MM-pronssia Sotšissa 2013. Pronssiottelussa Suomi voitti isäntämaa Venäjän lukemin 2–1, Kapasen tehdessä ottelun voittomaalin. Koko turnauksessa Kapaselle muodostui tehopisteitä 5+3 seitsemässä ottelussa. Kapanen valittiin myös alle 20-vuotiaiden maajoukkueeseen Helsingissä järjestettyihin MM-kilpailuihin 2016. Tammikuun viidentenä päivänä hän ratkaisi Suomelle maailmanmestaruuden jatkoaikamaalillaan loppuottelussa Venäjää vastaan. MM-kullan ratkaissut maali valittiin vuoden sykähdyttävimmäksi urheiluhetkeksi Suomen urheilugaalassa.

Kapanen pelasi ensimmäistä kertaa miesten maajoukkueessa jääkiekon MM-kisoissa 2018 Tanskassa.

Yksityiselämä 
Kasperi Kapanen on SM-liigan historian ensimmäinen kolmannen sukupolven pelaaja. Hänen isoisänsä Hannu pelasi 300 pääsarjaottelua SM-sarjassa ja -liigassa vuosina 1971–1980 ja isänsä Sami yli 400 SM-liigaottelua vuosina 1990–2014 ja yli 800 NHL-ottelua. Hänen pikkuveljensä Konsta Kapanen pelasi ensimmäiset SM-liigaottelunsa kaudella 21-22. Hänen serkkunsa Oliver Kapanen pelaa jääkiekkoa KalPassa.

Syyskuussa 2023 uutisoitiin, että Kapasta epäillään törkeästä rattijuopumuksesta; tapaus tulee oikeuskäsittelyyn Pohjois-Savon käräjäoikeudessa helmikuussa 2024.

Tilastot

Lähteet

Viitteet 

Suomalaiset jääkiekkoilijat
St. Louis Bluesin pelaajat
Pittsburgh Penguinsin varaamat pelaajat
Vuonna 1996 syntyneet
Elävät henkilöt