Link Gaetz

Link Gaetz (s. 2. lokakuuta 1968) on kanadalainen entinen jääkiekkoilija, joka edusti NHL:ssä Minnesota North Starsia ja San Jose Sharksia. Ammattilaisurallaan Gaetzin rooliksi muodostui niin sanotun poliisin tehtävä, ja hänestä tulikin yksi lajin pelätyimmistä tappelijoista. Gaetz pelasi NHL:ssa kolmen kauden aikana 65 ottelua tehden niissä kahdeksan maalia ja 14 tehopistettä. Jäähyjä hän keräsi pelaamissaan otteluissa 412 minuuttia.

Edelleen tammikuussa 2022 Gaetzille oli tuomittu keskimäärin ottelua kohden enemmän jäähyminuutteja kuin kenellekään muulle pelaajalle, jos huomioon otetaan pelaajat, jotka ovat pelanneet yli 5 NHL-ottelua. Kaudella 1991–1992 pelaamissaan 48 ottelussa hänelle tuomittiin peräti 326 jäähyminuuttia. Gaetz on kanadansuomalainen äitinsä puolelta ja Gaetz kertonut rakastavansa Suomea ja käyneensä muutamaan otteeseen maassa. 

Gaetz ajautui seuroissaan usein kurinpidollisiin ja laillisiin ongelmiin osin alkoholiongelmasta juontuneen väkivaltaisen ja arvaamattoman käytöksensä vuoksi.

Ura

Varaus 
Gaetz varattiin NHL-liigaan sen varaustilaisuuden toisella kierroksella ensisijaisesti korkealuokkaisina pidettyjen pelillisten taitojensa takia. Minnesota North Stars valitsi Gaetzin koko varaustilaisuuden 40. pelaajana. Gaetz saapui varaustilaisuuteen molemmat silmät mustina, oltuaan edellisenä yönä baaritappelussa.

NHL-uran päätös 
Viimeiset NHL-ottelunsa Gaetz pelasi San Jose Sharksin paidassa kuitenkin jo kaudella 1991–1992, ura huipputasolla päättyi vakavaan loukkaantumiseen auto-onnettomuudessa ja aivovammaan huhtikuussa 1992. Kuntouduttuaan osittain hän pelasi jo seuraavalla kaudella yhteensä viisi ottelua IHL ja ECHL -sarjoissa. Kauden 1993–1994 alla Sharks kauppasi hänen pelaajaoikeutensa Edmonton Oilersille varausvuoroa vastaan. Edmontonin organisaatiossa Gaetz pelasi 21 ottelua AHL-farmiseura Cape Breton Oilersissa. Tämän jälkeen hän pelasi useiden vuosien ajan alati vaihtuvissa alasarjoissa, siirtyen välillä myös Meksikoon.

Kaudelle 2001–2002 Gaetz liittyi QSPHL-liigan Riviere-du-Loup Promutuel joukkueen mukaan ja pelasi 35 ottelua. Seuraavan kauden Gaetz jakoi niin ikään QSPHL:n Granbyn ja Saguenayn joukkueiden kesken. Kaudella 2003–2004 Gaetz pelasi 32 ottelua kolmessa eri seurassa.

Kauden 2004–2005 Gaetz jatkoi uuden nimen Ligue Nord-Américaine de Hockey ottaneessa liigassa Thetford Mines Prolabin joukkueessa. Kauden saldo oli 2 syöttöpistettä ja 117 jäähyminuuttia 22 otteluun.

Gaetz päätti uransa vuonna 2007 North Peace Hockey Leaguessa.

Lähteet

Kanadalaiset jääkiekkoilijat
Kanadansuomalaiset henkilöt
Minnesota North Starsin varaamat pelaajat
Vuonna 1968 syntyneet
Elävät henkilöt