The Name of the Game

”The Name of the Game” on ruotsalaisen Abba-yhtyeen kappale ja ensimmäinen single vuonna 1977 julkaistulta studiolevyltä The Album. Single nousi Britannian listaykköseksi neljän viikon ajaksi ja oli hitti ympäri maailman.

Kappaleesta alkoi uusi aikakausi Abban historiassa, sillä ”The Name of the Game” oli musiikillisesti kaukana yhtyeen alkuaikojen hiteistä. Sitä on verrattu Eagles- ja Fleetwood Mac -yhtyeiden materiaaliin.

Työstö 

”The Name of the Game” levytettiin The Album -levyn kappaleista ensimmäisenä. Sessiot alkoivat 31. toukokuuta 1977 Marcus Music -studiossa Solnassa. Abba ei ollut koskaan aiemmin levyttänyt kyseisessä studiossa, mutta sen vakiostudio Metronome oli nyt jatkuvasti kuormittunut eri yhtyeiden levytysajoista. Yhtye ja levy-yhtiö Polar Music suunnittelivat näihin aikoihin jo oman studion rakentamista, mutta vallitsevassa tilanteessa Marcus Music oli paras vaihtoehto. Tuolloin modernin studion pystyi varaamaan pidemmäksi aikaa, mikä sopi erinomaisesti Abballe, joka käytti kappaleiden hiomiseen jatkuvasti enemmän aikaa. 

Kappaleen työnimi oli ”A Bit of Myself”. Se oli monimutkainen sävellys, joka koostui kuudesta osasta. Ensimmäisenä valmistui basson ja syntetisaattorin soittama riffi, jota on verrattu Stevie Wonderin kappaleeseen ”I Wish”. Kun instrumentaaliraita oli saatu valmiiksi, tehtiin sanoitus. Siinä yhtyettä auttoi manageri Stig Anderson, joka vaihtoi kappaleen nimeksi ”The Name of the Game”.

19. heinäkuuta kappaleeseen päällekkäisäänitettiin saksofoni ja huilu, mutta niitä ei joko otettu lopulliseen miksaukseen mukaan tai sitten ne eivät erotu äänimaailmasta. Samana päivänä myös Benny Andersson ilmeisesti lisäsi kappaleeseen kosketinosuuksia, kuten hänellä usein oli tässä vaiheessa tapana. Kappale miksattiin syyskuussa Bohus-studiossa Kungälvissä.

Kappale merkitsi Abballe uutta askelta eteenpäin. Sen rentoutuneessa tunnelmassa kuului tuolloin erityisesti Yhdysvaltain länsiosissa suosiossa olleiden Eaglesin ja Fleetwood Macin kaltaisten yhtyeiden vaikutus. Musiikillisesti Abban historiassa alkoi ”The Name of the Game” -singlen myötä uusi aikakausi, sillä se oli musiikillisesti kaukana ”Waterloon” ja ”Mamma Mian” kaltaisista alkuaikojen hiteistä. Laulun sanoituksessa tyttö ihastuu psykologiinsa.

Julkaisu ja vastaanotto 

Alkujaan The Albumin ensimmäiseksi singleksi kaavailtiin rock-tyylistä kappaletta ”Hole in Your Soul”, ja esimerkiksi Australiassa se ehdittiin jo julistaa Abban uudeksi singleksi. Lopulta, 17. lokakuuta, sen sijaan julkaistiinkin ”The Name of the Game”, joka parhaimpana saavutuksenaan ylsi Britannian listaykköseksi neljän viikon ajaksi. Se saavutti listamenestystä ympäri maailman. Australiassa single sijoittui kuudenneksi, mitä pidettiin pienenä pettymyksenä, sillä lähes kaikki Abban julkaisut olivat olleet siellä listaykkösiä. Yhtyeen kotimaassa kappale oli parhaimmillaan toisella sijalla.

Singlen b-puolella julkaistiin ”I Wonder (Departure)” -kappaleen liveversio. 

Kappaleesta kuvattiin promovideo Agnetha Fältskogin ja Björn Ulvaeusin kodissa. Yhtyeen jäsenet pelaavat siinä lautapeliä. Kappale kuultiin myös yhtyeen elokuvassa Abba: The Movie. Se soi kohtauksessa, jossa yhtyeeltä haastattelua jahtaava DJ uneksii olevansa Agnetha Fältskogin psykologi.

Listasijoitukset

Kokoonpano 

Agnetha Fältskog – laulu
Anni-Frid Lyngstad – laulu
Björn Ulvaeus – kitara, laulu
Benny Andersson – kosketinsoittimet, laulu
Rutger Gunnarsson – bassokitara
Ola Brunkert – rummut

Lähteet 

ABBAn kappaleet
Vuoden 1977 kappaleet