Haukitetrat

Haukitetrat (Hepsetidae) on tetrakaloihin kuuluva kalaheimo, jonka lajeja tavataan laajalla alueella Länsi- ja Keski-Afrikassa. Siihen luettiin aiemmin vain yksi laji, haukitetra (Hepsetus odoe), mutta nykytiedon valossa lajeja on kuusi.

Koko ja ulkonäkö 
Ruumiinrakenteeltaan haukitetrat ovat sukkulamaisia ja virtaviivaisia ja muistuttavat haukea. Kooltaan kalat kasvavat tyypillisesti 37–47 senttimetriä pitkiksi, mutta suurin pyydystetty yksilö oli 70 cm pitkä ja painoi 4 kg. Selkäevä sijaitsee ruumiin takaosassa, ja pyrstöevä on voimakkaasti haarautunut. Suu on suuri, ja suussa on lukuisia hampaita, yläleuassa yhdessä ja alaleuassa kahdessa rivissä. Kartiomaiset kulmahampaat ovat muita hampaita kookkaammat. Väritykseltään haukitetrat ovat selästään vihreitä tai ruskeita ja vatsastaan hopeanharmaita. Silmien yläpuolella on oransseja kuvioita, ja silmien takaa lähtee kolme mustaa juovaa. Haukitetrojen rasvaevä on musta ja muut evät harmaat tai vaaleanpunertavat.

Levinneisyys ja elintavat 
Haukitetrojen levinneisyysalue ulottuu Senegalista Angolaan. Niitä tavataan rannikkoseutujen joista, järvistä ja soilta. Ne pitävät erityisesti tyynistä ja runsaasti vesikasveja kasvavista vesistä. Haukitetrat ovat petokaloja, jotka syövät selkärangattomia eläimiä ja itseään pienempiä kaloja, erityisesti kirjoahvenia ja norsukaloja. Kalat vaanivat vesikasvillisuuden joukossa ja hyökkäävät nopeasti saaliinsa kimppuun yllättäen sen. Lajit ovat korkealla ravintoketjussa, mutta ne voivat itse joutua esimerkiksi tiikeritetran (Hydrocynus forskahlii) saaliiksi. Haukitetrojen lisääntymiskausi ulottuu elokuusta tammikuuhun. Lajit kutevat vesikasvillisuuden joukkoon tekemäänsä vaahtopesään, jota koiras vartioi poikasten kuoriutumiseen asti.

Haukitetrat ovat hyviä ruokakaloja ja suosittuja urheilukalastuksen kohteita. Satunnaisesti niitä pidetään myös akvaariokaloina.

Lajit 
 Hepsetus cuvieri
 Hepsetus kingsleyae
 Hepsetus lineatus
 Hepsetus microlepis
 Hepsetus occidentalis
 Haukitetra (Hepsetus odoe)

Lähteet 

Tetrakalat