Portugalin jääkiekkomaajoukkue

Portugalin jääkiekkomaajoukkue edustaa Portugalia kansainvälisissä jääkiekko-otteluissa ja -turnauksissa. Portugali on ollut vuodesta 1999 alkaen Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n jäsen. Tämä tapahtui samaan aikaan, kun maahan avattiin ensimmäinen kaukalo Viseuun. Vuonna 2006 kaukalo kuitenkin remontointiin jääkiekkoiluun sopimattomaksi. Seuraava maan jääurheiluliiton yritys järjestää sopivat olot jääkiekkoilulle tapahtui, kun 24 000 asukkaan Elvasin kaupunkiin rakennettiin talvikuukausiksi kaukalo härkätaisteluareenalle. Kaukalo on käytössä vain puolitoista kuukautta vuodessa, ja sen mitat ovat 20 × 40 metriä. Portugalin joukkue pelasi kaukalossa ottelun vuonna 2015 tšekkiläisiä pelaajia vastaan.

Portugali on osallistunut kahdesti IIHF:n Development Cup -turnaukseen. Ensimmäisellä kerralla vuonna 2017 joukkueessa oli paljon rullakiekon pelaajia ja joitakin ulkoportugalilaisia, muun muassa Quebecista. Joukkueessa pelasi myös Christopher Leite, joka on pelannut Ranskan korkeimmalla sarjatasolla. Vuoden 2017 turnauksessa joukkue sijoittui kolmanneksi eli toiseksi viimeiseksi voitettuaan Andorran jatkoajalla. Portugalia valmensi yhdysvaltalainen Jim Aldred. Kyseessä oli ensimmäinen Portugalin jääkiekkomaajoukkueen kansainvälinen turnaus. Ensimmäisen turnauksen aikoihin maan jääurheiluliiton oli tarkoitus yhdistyä Portugalin talviurheiluliittoon, minkä varaan jääkiekkoharrastajat laskivat paljon.

Vuoden 2018 turnauksessa joukkueen sijoitus oli toinen sen voitettua Irlannin ja Andorran mutta hävittyä Pohjois-Makedonialle. Portugalin kaltaiselle kehittyvälle jääkiekkomaalle Development Cup oli tärkeä, sillä sen avulla joukkueen Portugalissa harjoittelevat pelaajat saivat kansainvälistä kokemusta. 

Vuonna 2022 maassa oli 57 rekisteröitynyttä miesjääkiekkoilijaa, mutta ei yhtään virallista tuomaria, eikä edelleenkään yhtään jäähallia tai kaukaloa. Lissabon on yksi harvoja Euroopan pääkaupunkeja, jossa ei ole jäähallia. Sen vuoksi monet portugalilaispelaajat harjoittelivat 2010-luvun lopulla Espanjassa sekä Granadassa että Madridin alueella. Portugalin jääurheiluliiton yksi tavoitteista onkin ylläpitää hyvät suhteet espanjalaisten jääkiekkoharrastajien kanssa. Pitkän ajan tavoitteissa liitto on hahmotellut yhteistä Pyreneiden niemimaan liigaa. Liiton puheenjohtajan Mauricio Xavierin mukaan maa on saanut paljon apua jääkiekkotoimintaan Tšekin suurlähettiläältä Lissabonista. Xavier itsekin tutustui jääkiekkoon ulkomailla, Kanadassa, ollessaan siellä maanpaossa lapsena.

Portugalilla ei ole sijoitusta jääkiekon maailmanrankingissa, koska joukkue ei ole osallistunut yhteenkään viralliseen maailmanmestaruusturnaukseen. 

Tunnetuimpia portugalilaistaustaisia jääkiekkoilijoita lienevät NHL-pelaajat John Tavares ja Mike Ribeiro.

Lähteet 

Jääkiekkomaajoukkueet