Joseph Jenkins Roberts

Joseph Jenkins Roberts (15. maaliskuuta 1809 – 24. helmikuuta 1876) oli Liberian tasavallan ensimmäinen (1848–1856) ja seitsemäs (1872–1876) presidentti. Hän syntyi vapaana Yhdysvalloissa Virginian osavaltiossa sijaitsevan Norfolkin kaupungissa ja muutti Liberiaan vuonna 1829 nuorena miehenä äitinsä sekä viiden sisaruksensa kanssa. Hänet laskettiin ”mustaihoiseksi”, mutta hänen esi-isistään noin 7/8 oli eurooppalaisia. Robertsin perhe oli vahvasti uskossa ja he kokivat olevansa kutsuttuja käännyttämään Afrikan alkuperäiskansoja kristinuskoon.

Roberts perusti kaupan Monroviaan ja myöhemmin lähti mukaan politiikkaan. Kun Liberia itsenäistyi vuonna 1847, hänet valittiin maan ensimmäiseksi presidentiksi ja hän pysyi virassa vuoteen 1856. Vuonna 1872 hänet valittiin uudelleen presidentiksi. Roberts kuoli 24. helmikuuta 1876 alle kaksi kuukautta sen jälkeen, kun hänen toinen virkakautensa oli päättynyt. Testamentissaan Roberts jätti omaisuutensa sekä 10 000 dollaria Liberian koulutusjärjestelmän kehittämisen tueksi.

Robertsportin kaupunki, Robertsin kansainvälinen lentoasema (Liberian päälentoasema) sekä Monroviassa sijaitseva Roberts Street on kaikki nimetty Robertsin kunniaksi. Lisäksi hänen kasvonsa koristavat Liberian vuonna 1997 käyttöön otettua 10 dollarin seteliä sekä vanhaa viiden dollarin seteliä (liikkeessä 1989–1991). Hänen syntymäpäivänsä (15. maaliskuuta) on kansallinen vapaapäivä Liberiassa.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Liberian presidentit
Vuonna 1809 syntyneet
Vuonna 1876 kuolleet