Saúl Ñíguez

Saúl Ñíguez Esclápez eli Saúl (s. 21. marraskuuta 1994 Elche, Espanja) on espanjalainen jalkapalloilija. Hän edustaa Primera Divisiónissa pelaavaa Atlético Madridia. Saúl on pelipaikaltaan keskikenttäpelaaja.

Seurajoukkueura 
Saúl on alun perin kotoisin Elchen kaupungista, jonka liigajoukkuetta hänen isänsä edusti 1980-luvulla. Sául aloitti uransa Atléticon juniorijoukkueissa vuonna 2008 ja teki debyyttinsä seuran edustusjoukkueessa vuonna 2012 Beşiktaşia vastaan pelatussa Eurooppa-liigan ottelussa. Kesällä 2013 Atlético lainasi hänet naapuriseura Rayo Vallecanoon yhden kauden ajaksi. Hän pelasi siellä 34 Espanjan pääsarjaottelua ja teki kaksi maalia.

Saúl pelasi kaudella 2014–2015 Atléticossa 24 Primera Divisiónn ottelua. Seuraavien kuuden kauden aikana hän pelasi joka kausi 31–36 liigaottelua. Atléticon mestaruuskaudella 2020–2021 hän pelasi 33 ottelua ja viimeisteli kaksi maalia. Kaikkiaan hän on pelannut seurassa 230 Espanjan pääsarjaottelua ja tehnyt 26 maalia. Eurooppa-liigan voittajajoukkueessa hän pelasi kaudella 2011–2012 vain kuusi minuuttia, mutta kaudella 2017–2018 yhdeksän ottelua, joissa teki kolme maalia. Kaikkiaan hän on pelannut Atléticossa 17 Eurooppa-liigan ottelua ja viimeistellyt kolme maalia. Mestarien liigassa hän on pelannut 59 ottelua ja tehnyt kymmenen maalia. Hän pelasi täyden ajan tappiollisessa loppuottelussa Real Madridia vastaan 2016. Hän voitti Copa del Reyn 2013, Espanjan Supercupin 2014 ja UEFA Super Cupin 2018.

Saúl pelasi kaudella 2021–2022 lainasopimuksella Chelseassa kymmenen ottelua Englannin Valioliigassa  ja viisi peliä Mestarien liigassa. Hän oli voittamassa seurajoukkueiden maailmanmestaruutta.

Maajoukkueura 
Saúl on edustanut Espanjaa eri ikäluokissa alle 16-vuotiaiden maajoukkueesta alkaen. Hän oli saavuttamassa alle 17-vuotiaiden EM-hopeaa 2010. Hän voitti alle 19-vuotiaiden Euroopan-mestaruuden vuonna 2012 Virossa järjestetyssä lopputurnauksessa. Hän edusti maataan myös heinäkuussa 2013 Turkissa pelatussa alle 20-vuotiaiden MM-turnauksessa. Hän saavutti hopeaa alle 21-vuotiaiden EM-kilpailuissa 2017. Turnauksessa pelaamissaan neljässä ottelussa hän teki viisi maalia.

Saúl esiityi ensimmäisen kerran maansa A-maajoukkueessa syyskuussa 2016 pelatussa harjoitusmaaottelussa Belgiaa vastaan. Hän kuului Espanjan joukkueeseen MM-kilpailuissa 2018, muttei päässsyt pelaamaan. Hän on pelannut kaikkiaan 19 maaottelua ja tehnyt kolme maalia. Viimeksi hän on pelannut maajoukkueessa marraskuussa 2019.

Lähteet 

Espanjalaiset jalkapalloilijat
Vuonna 1994 syntyneet
Elävät henkilöt