De Havilland D.H.88 Comet

de Havilland D.H. 88 Comet oli brittiläinen MacRobertson Air Racea varten suunniteltu kaksimoottorinen lentokone. Koneita rakennettiin kilpailua varten kolme kappaletta, ja yksi niistä myös voitti sen. Comet rikkoi lentokilpailun aikana ja sen jälkeen useita ennätyksiä.

Konetyypin kehittäminen 
MacRobertson International Air Race, lentokilpailu Lontoosta Melbourneen esiteltiin 1933 vuotta aikaisemmin itse kilpailun alkamista. Siitä huolimatta, että britit olivat menestyneet edellisissä kilpailuissa (kuten Schneider Trophy 1931), heillä ei ollut MacRobertson-kilpailun laajoja maa-alueita ylittävälle reitille sopivaa konetta. Tammikuussa 1934 de Havilland ehdotti suunnittelevansa koneen kilpailua varten, joka pystyisi lentämään 320 kilometrin tuntivahdilla. Yhtiö lupasi kehittää ja valmistaa kolmeen koneeseen rajatun sarjan yhden koneen hinnaksi tullessa 5 000 puntaa. Hinnalla ei pystytty tosin millään tavoin kattamaan koneen kehittämiskuluja.

Saatuaan kolme tilausta konetyypistä, de Havilland aloitti Cometin suunnitelemisen. Koneen runko oli puurakenteinen ja vanerilla pinnoitettu siipien ollessa puurakenteiset ja kangaspinnoitteiset. Pitkään virtaviivaiseen nokkaan sijoitettiin polttoainesäiliöt, joiden takana oli tilat miehistölle. Vaikka muut kilpailuun osallistuvat yritykset valmistivat koneensa metallista, de Havilland teki erikoisen valinnan käyttää kokopuurakennetta kilpakoneessaan. Koneen onnistuminen yllätti monet lentokoneteollisuudessa palvelleet.

Cometin moottorit olivat yleisen Gipsy Sixin parannellut versiot, joiden suorituskyky oli hienosäädetty nostamalla puristussuhdetta. D.H. 88 pystyi pitämään 1 200 metrin lentokorkeutta yhdelläkin moottorilla. Koneen päälaskutelineet vetäytyivät siipiin.

de Havilland onnistui koneiden valmiiksi saamisessa ajoissa, jolloin niiden koekäyttämiseen ja -lentämiseen jäi vielä kuusi viikkoa ennen kilpailun alkua.

Käyttö

MacRobertson-kilpailu

Grosvenor House 

Tulipunaiseksi maalatun G-ACSS omisti Mr A.O.Edwards, joka nimesi koneen Grosvenor House:ksi hänen ylläpitämänsä hotellin mukaan. Miehistöksi valittiin C. W. A. Scott ja Tom Campbell Black. Kun heidän kilpailijansa Mollisonit ajautuivat ongelmiin Karachissa, Scott ja Campbell Black ottivat kilpailun johdon ja saapuivat ensimmäisinä Allahabadiin. Voimakkaata myrskystä Bengalinlahdella huolimatta he saapuivat Singaporeen kahdeksan tuntia DC-2:ta edellä.

Kone nousi jälleen Darwinissa, mutta sen moottori sammui Timorinmeren yllä, kun öljynpaine putosi nollaan. Darwinissa tehdyt korjaukset saivat koneen jälleen ilmaan, mutta pilotit päättivät lentää viimeiset osuudet toinen moottori pienemmällä teholla. Koneen johto oli tällöin tosin jo kiistaton, ja viimeisen pysähdyksen ja Charlevillessä tehdyn moottorihuollon jälkeen he ohittivat maalilinjan 15.33 paikallista aikaa Melbournessa. Lopullinen lentoaika oli 71 tuntia ja 18 sekuntia. 

 G-ACSS 'Grosvenor House':n ennätyksiä

Käyttäjät 

Portugalin ilmavoimat

Tekniset tiedot

Katso myös 
Caudron Typhon
Lockheed Altair

Lähteet

Kirjallisuutta 
 Allaz, Camille and John Skilbeck (translator). History of Air Cargo and Airmail from the 18th century. London: Christopher Foyle Publishing, 1998. ISBN 0-9548896-0-6.
 Jackson, A.J. De Havilland Aircraft since 1915. London: Putnam 1962.
 Jackson, A.J. De Havilland Aircraft since 1909. London: Putnam, Third edition, 1987. ISBN 0-85177-802-X.
 Lewis, Peter. British Racing and Record Breaking Aircraft. London: Putnam, 1970. ISBN 0-370-00067-6.
 Ramsden, J.M. "The Comet's Tale - Part 2". Aeroplane Monthly, Vol. 16 No. 5, May 1988. s. 279–283. ISSN 0143-7240.
 Taylor, H.A. "The First "Wooden Wonder"", Air Enthusiast, Ten, July–September 1979. s. 51–57.

Aiheesta muualla 

 The MacRobertson Air Race, 1934 
 "British Victor in Air Classics" Popular Mechanics, tammikuu 1935
 Comet DH88 - fastest from England to Australia
 Black Magic –koneen restaurointiprojekti 

De Havillandin ilma-alukset