Columbian jäätikkö (Alaska)

Columbian jäätikkö on Alaskassa Prince William Sound -lahdessa sijaitseva jäätikkö. Se on noin 1 100 neliökilometrin laajuinen ja virtaa pääosin Chugachvuorilta etelään.

Columbian jäätikkö on ollut 1900-luvun lopulla maailman nopeimmin vetäytyviä jäätiköitä. Brittiläiset löytöretkeilijät olivat vuonna 1794 ensimmäisiä, jotka tutkivat Columbian jäätikköä. Silloin jäätikön pää ulottui Columbianlahdessa olevan pienen Heather Islandin edustalle. Siinä asemassa jäätikkö pysyi vuoteen 1980, jolloin se alkoi nopeasti vetäytyä. Jäätikkö oli parhaimmillaan noin 66 kilometriä pitkä, mutta vuonna 1995 sen pituus oli enää noin 58 kilometriä ja vuoden 2000 lopulla noin 55 kilometriä. Jäätikkö on menettänyt runsaassa kahdessakymmenessä vuodessa noin puolet paksuudestaan ja massastaan.

Columbian jäätikön vetäytyäessä alueelle on ollut huomattavia määriä jäävuoria. M/T Exxon Valdezin jouduttua onnettomuuteen vuonna 1989 aluksen vältellessä jäävuoria alueen tutkimiseen on käytetty paljon voimavaroja. Columbian jäätikkö onkin parhaiten tutkittuja rannikkojäätiköitä. Tieteilijät ovat keränneet jäätiköltä runsaasti informaatiota, jonka avulla he ovat pyrkineet ymmärtämään ilmaston lämpenemisen vaikutusta rannikkojäätiköihin.

Vuonna 2012 julkistetun tutkimuksen mukaan Columbian jäätikkö jatkaisi nopeaa vetäytymistään vuoteen 2020 saakka. Sen piti silloin saavuttaa vakaampi tila, kun jäätikön pää saapuu matalamman veden alueelle. Jäätikön pituus on tuolloin noin 42 kilometriä.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Alaskan maantiede
Jäätiköt