Matt Leinart

Matthew Stephen "Matt" Leinart (s. 11. toukokuuta 1983 Santa Ana, Kalifornia) on yhdysvaltalainen amerikkalaisen jalkapallon pelaaja, pelipaikaltaan pelinrakentaja. Leinart ei ole pelannut missään vuoden 2013 jälkeen. Hän on ammattilaisurallaan edustanut Arizona Cardinalsia, Houston Texansia ja Oakland Raidersia.

Leinart on vuoden 2004 Heisman Trophy -voittaja. Leinart valittiin College Football Hall of Fameen vuonna 2017.

NFL-ura

Arizona Cardinals

Arizona Cardinals varasi Etelä-Kalifornian yliopiston joukkueessa, USC Trojansissa yliopistojalkapalloa pelanneen Leinartin vuoden 2006 NFL:n varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella, 10. pelaajana. Koko nelivuotisen Cardinals-uransa aikana hän taisteli aloittajan paikasta veteraani Kurt Warnerin kanssa. Warnerin lopetettua uransa kauden 2009 jälkeen, Leinartin odotettiin ottavan selvä ykköspelinrakentajan rooli ensimmäistä kertaa NFL-urallaan.

Harjoitusleirillä ennen kautta 2010 Leinart menetti aloittajan paikan Derek Andersonille, jolloin Cardinalsin kärsivällisyys entistä ykköskierroksen varaustaan kohtaan petti. Joukkue purki Leinartin sopimuksen kaksi päivää harjoituskauden viimeisen harjoitusottelun jälkeen, ja päätti pitää Andersonin varamiehinä tulokkaat John Skeltonin ja Max Hallin.

Houston Texans

Leinart teki ennen runkosarjan 2010 alkua vapaana pelaajana sopimuksen Houston Texansin kanssa, jossa hänestä tuli Matt Schaubin varamies. Schaub pelasi kokonaan kaikki kauden 16 ottelua, joten Leinart ei käynyt kertaakaan kentällä kauden aikana. Kauden jälkeen liikkui huhuja Leinartin siirtymisestä Seattle Seahawksin riveihin taistelemaan aloittajan paikasta entisen valmentajansa Pete Carrollin alaisuudessa, mutta Leinart päätti kuitenkin palata toiseksi kaudeksi Houstoniin.

Tilaisuutensa Texansin aloittajana Leinart sai kesken kauden 2012, Schaubin loukkaannuttua ja jouduttua loppukaudeksi sivuun. Sama kohtalo kävi pian kuitenkin myös Leinartille, ja aloittajan vastuu jäi kolmospelinrakentajana kauden aloittaneelle tulokkaalle T. J. Yatesille. Houston vapautti Leinartin sopimuksestaan kauden loputtua.

Oakland Raiders

Leinart teki 1. toukokuuta 2012 sopimuksen Oakland Raidersin kanssa, jossa hän on lähtökohtaisesti yliopistoaikojen joukkuetoverinsa, vuoden 2002 Heisman-voittajan ja 2003 ykkösvarauksen Carson Palmerin varamies.

Lähteet

Yhdysvaltalaiset amerikkalaisen jalkapallon pelaajat
Vuonna 1983 syntyneet
Elävät henkilöt