Debaltseve

Debaltseve () eli Debaltsevo () on Itä-Ukrainan Donetskin alueen itäosissa, lähellä Luhanskin alueen rajaa sijaitseva kaupunki ja kaupunkipiiri. Kaupunki ja sen lähistö on keskeinen Donetsin laakion liikenteellinen solmupiste sekä maantie- että rautatieliikenteelle.

Paikalle muodostui 1800-luvun alussa Ilinkan kylä. Nykyinen nimi on peräisin vuodelta 1878, jolloin sinne perustettiin rautatieasema. Kaupungin aseman paikkakunta sai 1938, mitä ennen se oli kehittynyt kaupunkityyppiseksi taajamaksi.

Väestö
Vuonna 2013 kaupungin asukasluvuksi arvioitiin 25 774 ja koko kaupunkipiirin asukasluvuksi 45 983 henkeä. Kaupunkipiiriin kuului tuolloin Debaltseven lisäksi Svitlodarskin kaupunki (, 12 164 as.) ja Myronivskyin kaupunkityyppinen taajama (, 8 045 as.). 

Kaupunkipiirin asukasluku on pudonnut runsaasti Neuvostoliiton ajoista. Vuonna 1970 kaupungin asukasluku oli 35 700. Piirin asukasluku oli 57 400 vuonna 1989 ja 52 200 vuonna 2001.

Vuonna 2015 Ukraina muutti Debaltseven taistelun jälkeisen miehityksen johdosta piirijakoa niin, että aiemmin kaupunkipiiriin kuulunut Svitlodarsk siirtyi nykyisin Bah’mutin piirinä tunnetun aluehallinnollisen alueen osaksi. Vuonna 2020 aluehallinnollisessa jaossa kaupunkipiirit purettiin, ja vuodesta 2015 venäläisjoukkojen ja sen nukkehallinnon miehittämä Debaltseve siirtyi Ukrainan aluehallinnossa miehitysalueelle muodostetun Horlivkan piiriin alaisuuteen.

Liikenteen solmupiste
Kaupungin kautta kulkevat ja siellä risteävät tärkeät eurooppatiet  ja , jotka Itä-Ukrainassa muodostuvat valtateistä M03 (Kiova–Harkova-Slovjansk–Debaltseve–Antratsyt–Venäjän raja Luhanskin alueen kaakkoisrajalla) ja M04 (mm. Dnipro–Donetsk–Debaltseve–Luhansk–Venäjän raja Luhanskin alueen itäosissa). Kaupunki sijaitsee 84 kilometriä Donetskin kaupungista koilliseen (E50-valtatietä), Donetskista Luhanskin johtavan melko suoran valtatieyhteyden puolivälissä. Kaupungin rautatieasema on  Ukrainan rataverkon risteysasema.

Kaupungissa valmistetaan rautatie- ja kaivoslaitteita, siellä on asfalttiasema, rautateiden huoltovarikko, elintarviketeollisuutta ja rautatieliikenteen oppilaitos.

Sotatantereena 2014–2015

Itä-Ukrainan sodassa Debaltseve on ollut taistelujen kohteena useasti. Myös tammikuussa 2015 niin sanottujen  Donetskin ja Luhanskin "kansantasavaltojen" sotavoimat, joita Venäjän federaatio tukee valtiollisella tiedotuksellaan, uudenaikaisella aseistuksellaan ja sotilaillaan Itä-Ukrainassa, ovat taistelleet kaupungin lähellä ukrainalaisjoukkoja vastaan (esim.).

Ukrainalaiskannan mukaan Itä-Ukrainan sotaan osallistui tammikuussa jo 9 000 Venäjältä tullutta sotilasta. Myös esimerkiksi venäläinen Sotilaiden äidit -järjestö on raportoinut vastaavia lukuja (esim. ). Uutisvälineet viestivät tammikuun loppupuolella jo kolmella suunnalla Debaltseven kaupunkia piirittävien venäläisten tukemien separatistien pyrkivän motittamaan tai valtaamaan Debaltseven siellä olevine joukkoineen. 

Tulitus on surmannut myös lukuisia siviilejä. Yhdistyneet kansakunnat vaati jo seudulle tulitaukoa tammikuun 2015 lopussa, että siviilit pääsisivät turvallisesti pois ja haavoittuneet voitaisiin evakuoida. Eräs Debaltseven evakuoinnista vastaava taho kertoo, että Venäjän tukemat kapinalliset kohdistavat tulitusta evakuointiajoneuvoihin. Kaikkia evakuointihalukkaita ei päästä heikon turvallisuustilanteen takia noutamaan. Evakuointien ohella ainakin 8 000 asukkaan arvioidaan paenneen Debaltsevesta.

Kyiv Postin haastattelemien sotilaiden mukaan motti sulkeutui 16. helmikuuta ja seuraavana päivänä kapinalliset valtasivat osan kaupungista. Motti alkoi muodostua jo 9. helmikuuta, kun joukko kapinallisia valtasi panssarivaunun tukemana tien varrella olevan Lohvynoven kylän, jossa oli vain neljä ukrainalaista sotilasta. Ukrainan joukkoja pakeni yksitellen peltojen ja metsien halki. Mottiin jäi ehkä jopa 8000 ukrainalaista sotilasta.
Ukrainan joukot alkoivat vetäytyä kaupungista 18. helmikuuta 2015. Ukrainan presidentti Petro Porošenko sanoi määränneensä "suunnitellun ja organisoidun vetäytymisen". Ukrainan viranomaisten mukaan kaupunkia ei ikinä saarrettu, mutta paenneiden sotilaiden mukaan tie Artemivskiin oli ollut poikki tykistötulen ja miinojen vuoksi, ja he olivat olleet yli viikon ilman tarvikkeita, ammustäydennyksiä ja haavoittuneiden evakuointia.

Lähteet

Aiheesta muualla

Nick Paton Walsh: Ukrainians blame politicians as fighting intensifies (mainitaan mm., että 200 uhria tuotu ruumishuoneelle kuukauden sisään, 2.2.2015, video)  (cnn.com)
Nato-kenraali: Venäjä osallistuu Debaltseven taisteluihin (11.2.2015) (yle.fi)

Donetskin alueen kaupungit
Horlivkan piiri