Juuso Riikola

Juuso Riikola (s. 9. marraskuuta 1993 Joensuu) on suomalainen jääkiekkopuolustaja, joka pelaa Sveitsin National Leaguen SCL Tigersissa. Hän on pelannut urallaan aiemmin myös yhteensä 80 NHL-ottelua Pittsburgh Penguinsissa tehopistein 3+10=13.

Ura

Seuraura

Nousu ammattilaiseksi Kalevan Pallossa 
Riikola aloitti jääkiekkoilun kahdeksanvuotiaana Jokipojissa, mutta hänen perheensä muutti kuitenkin Lappeenrantaan Riikolan junioriuran varhaisessa vaiheessa. Hän siirtyi samalla varsinaiseen kasvattajaseuraansa Saimaan Palloon. Riikola siirtyi Kalevan Pallon C-nuoriin 15-vuotiaana kaudeksi 2009–2010, jolloin hän oli joukkueen tehokkain puolustaja sekä C-nuorten SM-sarjan runkosarjassa että karsintasarjassa. Huhtikuussa 2011 Riikola teki kaksivuotisen SM-liigasopimuksen KalPan kanssa, mutta hän pelasi kauden 2011–2012 kuitenkin kokonaan seuran A-nuorissa, eikä Riikola tehnyt vielä liigadebyyttiään.

Riikola teki SM-liigadebyyttinsä kauden 2012–2013 avauskierroksella 14. syyskuuta 2012 JYPiä vastaan. Hänelle avautui paikka KalPan kokoonpanosta, kun Adam Masuhr oli ottelusta sivussa perheenlisäyksen vuoksi. Riikola sai ottelussa jääaikaa 14.03 minuuttia. Kaikkiaan hän pelasi SM-liigassa kauden aikana 20 runkosarjaottelua tehden kuusi syöttöpistettä. Riikola pelasi myös viisi European Trophyn ottelua ilman tehopisteitä. Loukkaantumiset kuitenkin pilasivat hänen kevätkautensa. Marraskuussa 2012 Riikola teki KalPan kanssa kolmivuotisen jatkosopimuksen.

Kausi 2013–2014 oli Riikolalle ensimmäinen kokonainen SM-liigassa ja hän teki 54 runkosarjaottelussa tehot 1+4=5. Riikolan liigauran avausmaali syntyi 12. joulukuuta 2013 vieraissa JYPiä vastaan. Hänen osumansa jäi KalPan 2–4-voittoon päättyneen ottelun ratkaisumaaliksi. Huhtikuussa 2015 Riikola teki jatkoi sopimustaan vuodella kevääseen 2017.

Vitjaz Podolsk varasi Riikolan 125. pelaajana KHL:n varaustilaisuudessa 2016. Kaudeksi 2016–2017 hänet nimettiin KalPan varakapteeniksi. Riikola oli joukkueen tehokkain puolustaja tehoilla 6+19=25, joilla hän jakoi koko SM-liigan puolustajien pistepörssin yhdeksännen sijan kolmen muun pelaajan kanssa. Joulukuussa 2016 Riikola teki seuran kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen. Hän voitti kauden 2016–2017 päätteeksi SM-hopeaa. Joulukuussa 2017 Riikola käytti sopimuksessaan olleen purkupykälän ja hän purki kautta 2018–2019 koskeneen optionsa.

Riikola teki kaudeksi 2018–2019 1+1-vuotisen sopimuksen Rauman Lukon kanssa. Joukkuetta valmensi hänelle KalPasta tuttu Pekka Virta.

NHL-sopimus Pittsburgh Penguinsiin 
Riikola ei kuitenkaan missään vaiheessa siirtynyt Lukkoon, vaan NHL-varaamaton Riikola teki toukokuussa 2018 vuoden mittaisen tulokassopimuksen Pittsburgh Penguinsin kanssa. Hän otti syksyn 2018 harjoitusleirin päätteeksi paikan joukkueen NHL-kauden avauskokoonpanosta. Riikolan kausi alkoi kokoonpanon ulkopuolella, kunnes hän teki NHL-debyyttinsä runkosarjan kolmannella kierroksella 11. lokakuuta 2018 Vegas Golden Knightsia vastaan. Riikola merkittiin Penguinsin kolmospuolustajapariin Jamie Oleksiakin viereen. Hän sai ottelussa jääaikaa 18.08 minuuttia. NHL-uransa avausmaalin Riikola teki 29. joulukuuta 2018 ylivoimalla vieraissa St. Louis Bluesia vastaan. Hänen osumansa jäi Penguinsin 1–6-voittoon päättyneen ottelun voittomaaliksi. Riikola pelasi tulokaskautensa aikana 37 runkosarjaottelua tehopistein 2+3=5, mutta hänen roolinsa jäi kuitenkin varsin pieneksi ja Riikola seurasi osan otteluista katsomosta. Maaliskuussa 2019 Penguins lähetti hänet AHL-joukkue Wilkes-Barre/Scranton Penguinsiin, jossa Riikola pelasi loppukaudella viisi runkosarjaottelua tehden kaksi syöttöpistettä.

Toukokuussa 2019 Riikola teki Pittsburgh Penguinsin kanssa vuoden mittaisen, yksisuuntaisen ja 850 000 dollarin arvoisen jatkosopimuksen. Kaudella 2019–2020 hänen roolinsa joukkueessa jäi pieneksi ja Riikola pelasi vain 36 runkosarjaottelua tehopistein 1+6=7. Syyskuussa 2020 hän teki Penguinsin kanssa kaksivuotisen ja 2,3 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen. Koronaviruspandemian vuoksi vasta tammikuussa 2021 alkaneella kaudella 2020–2021 Riikola ehti pelata vain kaksi ottelua, kunnes hän joutui sivuun ylävartalovamman vuoksi. Riikola kuntoutui maaliskuussa. Hän ei saanut Penguinsissa peliaikaa ja huhtikuussa seura asetti Riikolan siirtolistalle. Koska mikään toinen NHL-seura ei napannut häntä vuorokauden kuluessa, Penguins lähetti Riikolan varapelaajien ns. "taksiryhmään". Toukokuussa Riikola nostettiin Penguinsin NHL-vahvuuteen, mutta hän ei kuitenkaan saanut enää peliaikaa pudotuspeleissä.

Syksyn 2021 harjoitusleirin päätteeksi Riikola lähetettiin siirtolistan kautta Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin AHL-joukkueen vahvuuteen. Hän pelasi siellä kolme ottelua, kunnes Riikola nostettiin Penguinsin NHL-joukkueeseen. Hän pelasi NHL:ssä kauden aikana viisi runkosarjaottelua tehden yhden syöttöpisteen. Riikola pelasi suurimman osan kaudestaan farmissa, jossa hän oli WBS:n paras syöttäjä ja kolmanneksi paras pistemies tehoilla 1+34=35.

Paluu Eurooppaan 
Kaudeksi 2022–2023 Riikola palasi Eurooppaan ja hän siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella Ruotsin SHL-liigan IK Oskarshamniin. Hän nousi joukkueen varakapteeniksi. Riikola oli Oskarshamnin tehokkain puolustaja tehoilla 2+17=19.

Riikola siirtyi kaudeksi 2023–2024 vuoden mittaisella sopimuksella Sveitsin National Leaguen SCL Tigersiin.

Maajoukkueura 
Riikola edusti Suomea MM-kilpailuissa vuonna 2018. Hän putosi viimeisten joukossa Suomen lopullisesta joukkueesta vuoden 2023 turnaukseen. Yhteensä Riikola on pelannut 33 A-maaottelua tehden 12 syöttöpistettä. Riikola teki A-maajoukkuedebyyttinsä Channel One Cupin Prahassa pelatussa avausottelussa 13. joulukuuta 2017 Tšekkiä vastaan. Hänet merkittiin heti Suomen ykköspuolustajapariin Miika Koiviston viereen. Riikola kuului joukkueensa kapteenistoon Euro Hockey Challengen otteluissa huhtikuussa 2018.

Riikola pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2013. Yhteensä hän on pelannut 22 nuorten ja seitsemän poikien maaottelua.

Muuta 
Riikolan isoveli Simo-Pekka pelasi omalla urallaan puolustajana pudotuspelit mukaan lukien yhteensä 441 SM-liigaottelua. Veljekset pelasivat myös joukkuetovereina Kalevan Pallon organisaatiossa.

Tilastot

Lähteet

Viitteet 

Suomalaiset jääkiekkoilijat
Vuonna 1993 syntyneet
Elävät henkilöt