Maitokäärme

Maitokäärme eli maitokuningaskäärme eli punakuningaskäärme (Lampropeltis triangulum) on tarhakäärmeiden heimoon kuuluva käärmelaji. Se jaettiin aiemmin 25 alalajiin, joiden levinneisyysalue ulottui Kanadan kaakkoisosista Ecuadoriin asti. Geneettisissä tutkimuksissa alalajit on kuitenkin eroteltu seitsemään eri lajiin, ja päälajiin on jätetty vain idänmaitokäärme (Lampropeltis triangulum triangulum) sekä osittain alalajit Lampropeltis triangulum amaura ja Lampropeltis triangulum syspila. Loput L. t. amaura ja L. t. syspila -alalajien populaatiosta luetaan nykyään lajiin tasankomaitokäärme (Lampropeltis gentilis). Taksonomian muutosten myötä maitokäärmeen elinalueeseen kuuluvat enää vain Kanadan kaakkoisosat ja Yhdysvaltojen itäosat.

Maitokäärme liikkuu öisin. Se on pohjaväriltään harmaa tai kermanvärinen, ja sillä on ruskeita, harmaita tai punaisia läikkiä, joiden ympärillä on mustat reunat. Toisin kuin tasankomaitokäärmeellä, maitokäärmeen läikät eivät ulotu vatsan puolelle saakka. Maitokäärme munii 5–16 munaa. Se syö muita matelijoita ja pieniä nisäkkäitä.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 ITIS: Lampropeltis triangulum 
 UniProt, Taxonomy: Lampropeltis triangulum 

Tarhakäärmeet
Lemmikkimatelijat