Nivelherneet

Nivelherneet (Aeschynomene) on hernekasvisuku (heimo Fabaceae). Siihen kuuluu noin 150 trooppista ja subtrooppista pensas- ja ruoholajia. Niiden luontaista kasvualuetta ovat pääasiassa Intia, Sri Lanka, Malesia ja trooppinen Afrikka.

Tuntomerkit 
Varret ovat tavallisesti hohkaiset, pystyt tai vesiympäristöissä kasvavilla kelluvat. Lehdet sijaitsevat vuorottaisesti ja ovat parilehdykkäisiä; lehdykät ehytlaitaisia. Herneen kukkia muistuttavat kukat sijaitsevat pienissä tertuissa lehtihangoissa. Verholehdet ovat kasvaneet yhteen viisihampaiseksi maljaksi. Teriö on hernekasveille tyypillinen, perhomainen. Heteitä on kymmenen, ja ne ovat kasvaneet yhteen palhoistaan. Emilehtiä on yksi; sikiäimessä monta siemenaihetta. Hedelmä on siementen väliltä kuroutuva nivelpalko.

Lajeja 
Lajeista tunnetuin on Aeschynomene aspera, joka kasvaa trooppisen Afrikan ja Aasian vesissä tai soilla. Laji on pensasmainen. Varsien ydinkerroksesta valmistetaan hellekypäriä ja -hattuja. Valmistus on keskittynyt Kalkuttaan. Samaan tarkoitukseen voidaan käyttää myös lajeja A. uniflora ja A. elaphroxylon. Edellinen on monivuotinen ruoho, jälkimmäinen afrikkalainen pensas. Lajia A. indica käytetään polttopuuna Intiassa ja Pakistanissa; se on varpumainen yksivuotiskasvi. Karjan rehuna käytetään trooppisessa Amerikassa pensaslajia A. americana.

Aeschynomene americana
Aeschynomene aspera
Aeschynomene brasiliana
Aeschynomene elaphroxylon
Aeschynomene elegans
Aeschynomene evenia
Aeschynomene falcata
Aeschynomene gracilis
Aeschynomene histrix
Aeschynomene indica
Aeschynomene paniculata
Aeschynomene portoricensis
Aeschynomene pratensis
Aeschynomene rudis
Aeschynomene sensitiva
Aeschynomene villosa
Aeschynomene virginica – karolinannivelherne
Aeschynomene viscidula

Lähteet 
Kasvien maailma. Otavan iso kasvitietosanakirja, osa 1. Keuruu 1979. ISBN 951-1-05098-2

Viitteet

Aiheesta muualla 
ITIS: Aeschynomene 
United States Department of Agriculture (USDA): Aeschynomene 
Flora of China: Aeschynomene 

Hernekasvit