101955 Bennu

101955 Bennu on Aurinkoa kiertävä pikkuplaneetta, joka kuuluu Maan lähelle tuleviin Apollo-asteroideihin. Se löydettiin LINEAR-ohjelmalla 11. syyskuuta 1999, ja se sai nimensä egyptiläisen mytologian Bennu-linnun mukaan. Ennen nimeämistään asteroidi tunnettiin tunnuksella 1999 RQ36.

Fyysiset ominaisuudet
Bennu on kooltaan pieni. Bennun läpimitta on 490,06 ± 0,16 metriä navoilta 498,49 ± 0,12 m ja 564,73 ± 0,12 × 536,10 ± 0,12 m päiväntasaajalla. Kappaleen albedo on 0,046; massa 7,329 ± 0,009x1010 kilogrammaa ja pyörähdysaika eli vuorokauden pituus sen pinnalla on 4,297 tuntia. Bennun pyörähdysakselin kaltevuus on 177,6±0,11 astetta. Bennu on B-tyypin asteroidi.

Kiertoradan ominaisuudet
Bennu kiertää Auringon ympäri kerran noin 1,20 vuodessa.

Tutkimus
Bennu on Nasan vuonna 2016 laukaistun OSIRIS-REx-luotaimen tutkimuskohde. Luotain saapui Bennulle 3. joulukuuta 2018. Luotain 20. lokakuuta 2020 pintakosketuksen asteroidiin ja keräsi tomua ja soraa sen pinnalta. Näytteen massaksi arvioitiin 250 grammaa. Se oli ensimmäinen Nasan tekemä näytteenottoyritys asteroidin pinnalta. Luotain aloitti toukokuussa 2021 paluumatkan kohti Maata, jonne se saapui 24 syyskuuta 2023 . Ohi kiitävästä luotaimesta laukaistiin näytteen sisältävä pudotuskapseli Maan ilmakehään, jossa se laskeutui laskuvarjolla Utahissa sijaitsevaan sotilastukikohtaan. Tämän jälkeen luotaimen rataa muutettiin kulkemaan kohti Apophis-asteroidia.

Kuvia

Lähteet

Apollo-asteroidit
Luotaimilla tutkitut pikkuplaneetat