Stafford

Stafford on noin  asukkaan kaupunki ja  asukkaan hallintopiiri (borough) Staffordshiren kreivikunnassa läntisessä Keski-Englannissa, Sowjoen rannalla. Se on kreivikunnan pääkaupunki ja viidenneksi suurin kaupunki. Hallintopiiriin kuuluu Staffordin ja Stonen kaupunkien lisäksi useita maaseutukyliä. Staffordissa valmistettiin aikaisemmin kenkiä ja suolaa, mutta nykyään sen asukkaita työllistävät lähinnä sähkö- ja konetekniikan yritykset.

Historia 
Legenda kertoo, että noin vuonna 700 mercialainen prinssi Bertelin vetäytyi erakkomajaan nykyisen Staffordin paikalle. Kahden vuosisadan kuluttua vuonna 911 Alfred Suuren tytär Ethelfleda perusti Staffordin kaupunkilinnoituksen osaksi anglosaksien puolustusketjua viikinkejä vastaan. Kaupunki sai oman rahapajansa 930, ja siellä alettiin harjoittaa savenvalantaa raaka-aineen helpon saatavuuden ansiosta. Anglosaksien ajan loppuvaiheessa Englanti jaettiin kreivikuntiin, ja Staffordista tuli Staffordshiren pääkaupunki.

Vilhelm Valloittajan johtamien normannien tunkeuduttua Englantiin maassa puhkesi levottomuuksia. Mercian jaarli Edwin murhattiin vuonna 1071 ja hänen maansa jaettiin Vilhelmin seuraajien kesken. Staffordin alueen kartanonherraksi valittiin Robert de Toeni, joka rakensi sen lähistölle uuden linnan puolustautuakseen niskuroivia anglosakseja vastaan.

Keskiajalla Staffordille myönnettiin boroughinoikeudet (1206) ja siitä tuli tärkeä markkinapaikka, joka sai vaurautensa kankaista ja villasta. Palveltuaan kunniakkaasti satavuotisessa sodassa jaarli Ralph de Stafford sai kuninkaalta vuonna 1348 luvan rakentaa Staffordin linnan uudelleen kivestä. Myöhemmät Staffordin jaarlit osallistuivat valtataisteluihin Englannin kruunusta ja saivat Buckinghamin herttuan arvonimen 1444. Henrik VIII teloitti kolmannen herttuan ja otti haltuunsa suuren osan suvun maista. Englannin sisällissodan aikana vuonna 1643 parlamentaristit miehittivät rojalistisen Staffordin ja tuhosivat sen keskiaikaiset kaupunginmuurit ja linnan.

Stafford tunnettiin pitkään kenkäteollisuudestaan, joka sai alkunsa 1700-luvulla ja kukoisti etenkin 1800-luvulla. Kenkäteollisuus hiipui 1900-luvun aikana, ja viimeinen kenkätehdas lopetti toimintansa kaupungissa vuonna 1998. Rautatie saapui Staffordiin samoihin aikoihin kun Viktoriasta tuli kuningatar, ja 1800-luvun loppuun mennessä kaupungissa valmistettiin rautatiekalustoa useissa tehtaissa.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Asutut paikat Staffordshiressä
Englannin kaupungit
Staffordshiren hallinnolliset alueet
Englannin hallintopiirit