Herhiläiset

Herhiläiset (Vespa) ovat yhteiskunta-ampiaisten suku, jonka lajit ovat hyvin kookkaita, kookkaimmat saavuttavat jopa 5 cm ruumiinpituuden.

Sukuun kuuluu noin 25 lajia, joiden luontaiset levinneisyysalueet ovat Itä- ja Kaakkois-Aasiassa. Vain herhiläisen (Vespa crabro) levinneisyys ulottuu Eurooppaan saakka. Ihmisen kuljettamina vieraslajeina Välimeren alueen Eurooppaan ovat kotiutuneet 2000-luvun aikana lajit Vespa orientalis ja Vespa velutina.

Herhiläiset saalistavat muita hyönteisiä ravinnoksi toukilleen. Aikuiset hyönteiset käyvät harvoin kukilla, mutta puiden mahlavuodot houkuttavat niitä. Eräät kaakkoisaasialaiset lajit ovat hyvin erikoistuneita mehiläispesien ryöstäjiä ja sattavat aiheuttaa merkittävää tuhoa mehiläistarhoille. Herhiläisyhdyskunnan pesä sijaitsee lajista riippuen joko suojassa puun tai kallionkolossa taikka avoimesti näkyvillä.

Lähteet

Aiheesta muualla 
Laji.fi: Vespa
Funet: Herhiläiset (Vespa)
UniProt, Taxonomy: Vespa 
ITIS: Vespa