Wilson Sporting Goods

Wilson Sporting Goods on chicagolainen urheiluvarustevalmistaja ja osa suomalaista Amer Sports -konsernia.

Historia

1910-luku 
Yhtiö perustettiin vuonna 1913 nimellä Ashland Manufacturing Company. Yhtiön omistajat, Sulzberger ja Schwarzchild, käyttivät tuotteissa läheisen teurastamon sivutuotteita. Yhtiön ensimmäisiin tuotteisiin kuului esimerkiksi viulujen jousia, tennismailoja ja baseball-kenkiä. Vuonna 1915 toimitusjohtajana aloittanut Thomas E. Wilson päätti keskittyä urheiluvälineisiin ja irtautui emoyhtiöstä. Vuonna 1916 yhtiö sai uuden nimen toimitusjohtajaltaan. Wilson kasvatti yritystään ostamalla urheiluvaatteita valmistaneen Hetzinger Knitting Millsin sekä pienen muun muassa golflaukkuja valmistaneen laukkuyrityksen. Wilson alkoi valmistaa myös koripalloja ja jalkapalloja. Golfmailat ja amerikkilaiseen jalkapalloon tarkoitetut kypärät tulivat tuotevalikoimaan vuonna 1917. Thomas E. Wilson lähti yrityksestä seuraavana vuonna ja hänen seuraajanaan aloitti L. B. Icely. Vuosikymmenen loppuun mennessä yhtiö osti peliasuja valmistaneen Chicago Sporting Goods Companyn ja palkkasi nahkateollisuudessa työskennelleen Arch Turnerin.

1920–1950-luvut 
Vuonna 1922 Wilson lanseerasi uusia tuotteita kuten baseball-siepparin räpylän, vyötärölinjaiset housut amerikkalaiseen jalkapalloon sekä Turnerin suunnittelemia innovatiivisia nahkapalloja.

1930-luvulla yhtiö päätti keskittyä golfiin. Vuonna 1932 se valmisti R-90-hiekkamailoja ja myi niitä jo ensimmäisenä vuonna yli 50 000 kappaletta.

1940-luvulla yhtiö esitteli muun muassa Wilson Duke-pallon, jota alettiin pian käyttää virallisena pallona amerikkalaisen jalkapallon ammattilaisliiga National Football Leaguessa (NFL). Vuosikymmenen lopussa yhtiöllä oli Yhdysvalloissa 15 tehdasta ja 31 myyntitoimistoa ja varastoa. Yhtiö alkoi käyttää tietokonetta varastojen hallinnassa.

Vuonna 1950 yhtiön toimitusjohtajan L. B. Icely kuoli, mutta yhtiö jatkoi kasvuaan, sillä Icely oli organisoinut yrityksen hyvin tehokkaaksi. Vuonna 1955 Ohiosta ostettiin amerikkalaisia jalkapalloja valmistanut Ohio-Kentucky Manufacturing -tehdas. Vuonna 1957 yhtiö avasi River Grovessa Illinoisissa hallinnollisen toimiston.

1960–1990-luvut 

Vuonna 1963 Wilson osti golflaukkuja valmistaneen Masters Golf Bag Companyn sekä tennismailoja valmistaneen Cortland Tennis Companyn. Seuraavana vuonna ostettiin leluja ja valettuja tuotteita valmistanut Wonder Products Company, joka alkoi myynnin jälkeen valmistaa esimerkiksi jalkapallokypärien kasvosuojuksian ja baseballista tarvittujen säärisuojia.  Ensimmäinen ulkomaalainen tuotantolaitos perustettiin Aguadillaan, Puerto Ricoon. Myynti- ja markkinointitoimistot perustettiin Wimbledoniin, Wiesbadeniin, Tokioon ja Hongkongiin. Vuonna 1967 yhtiö myytiin teksasilaiselle ilmailu- ja avaruusteollisuuden monialayritys Ling-Temco-Voughtille (LTV Corporation).

1970-luvulla virvoitusjuomayhtiö PepsiCo osti Wilsonin. Vuonna 1976 avattiin tennistuotteita valmistava tuotantolaitos Irlannin Galwayhin. Yhtiön palloja alettiin käyttää sekä National Basketball Association (NBA) -koripallosarjassa ja National Football League (NFL) -ammattilaisliigassa. Wilson toimitti peliasuja lähes kaikille Major League Baseballin joukkueille. Yritys toimitti viralliset peliasut ja vaatteet myös Yhdysvaltojen kesäolympiajoukkueelle. Yritys jaettiin kolmeen divisioonaan: Golf, Racquet Sports ja Team Sports.

Yrityksen tuotteiden joukossa golfvarusteet nousivat merkittävään asemaan 1980-luvulla. Humboltin tehtaassa valmistettiin päivittäin yli 45 000 golfpalloa, mikä teki siitä maailman kolmanneksi suurimma golfpallotehtaan. Vuonna 1985 WSGC Holdings, Inc. osti Wilson Sporting Goodsin. Helmikuussa 1989 Amer osti amerikkalaisen urheiluvälineyhtiö Wilsonin, joka oli erikoistunut golf-, tennis- ja baseball-tuotteisiin. Suomessa brändi oli tuntematon. WSGC Holdingsin ja Amer Group Ltd:n tytäryhtiö Bogey Acquisition Companyn fuusioitiin. Wilson oli suurin urheilutuotteiden valmistaja Yhdysvalloissa, mutta pahasti velkaantunut. Wilson avasi tytäryhtiöt Japaniin, Isoon-Britanniaan, Saksaan, Ranskaan ja Kanadaan. Yhtiön tuotteita myytiin yli 100 maassa. Uusia tuotantolaitoksia perustettiin esimerkiksi Haitiin, Kanadaan ja Skotlantiin.

1990-luvulla markkinoille tuotiin esimerkiksi Hammer 2.7si -tennismaila (1990), Conform-baseball-hanska (1993), Jet-koripallo (1994) ja Invex-draiver -golfmaila (1995).

Tuotteet 
Wilson valmistaa urheiluvälineitä ja -varusteita muun muassa seuraaviin urheilulajeihin: amerikkalainen jalkapallo, sulkapallo, padel, racketball, softball, baseball, koripallo, golf, jalkapallo, pickleball, squash, tennis ja lentopallo.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Wilson 

Yhdysvaltalaiset urheiluvälinevalmistajat
Urheiluvälinemerkit