846 Naval Air Squadron

846 Naval Air Squadron (NAS) on Kuninkaallisen laivaston ilmavoimien RNAS Yeoviltoniin Somersetiin sijoitettu lentolaivue, jonka kalustona ovat Westland Sea King HC.4 helikopterit. Laivueen tehtävänä on tarjota joukkojen ja materiaalin kuljetuksia merijalkaväen 3. kommandoprikaatille.

Historia

huhtikuu 1943 - syyskuu 1945 
Laivue perustettiin huhtikuussa 1943 NAS Quonset Pointissa Rhode Islandissa Yhdysvalloissa, jolloin sen kalustona oli 12 Grumman Avenger I torpedopommittajaa. Pari kuukautta myöhemmin laivue siirtyi saattuetukialus HMS Ravagerille siirrettäväksi Britteinsaarille. Laivueeseen liitettiin neljä Grumman Wildcat V hävittäjää ennen sen siirtymistä tammikuussa 1944 HMS Trackerille. Laivue suojasi saattuetukialuksen mukana saattueita ensin Gibraltarille ja myöhemmin Murmanskiin. Jäämeren saattueita suojatessaan laivueen koneet upottivat kahdeksan sukellusvenettä.

HMS Trackerin törmättyä kesäkuussa 1944 Normandian maihinnousussa Kanadan laivaston fregatti HMCS Temen kanssa , jolloin saattuetukialus vaurioitui. Aluksen lähtiessä telakalle lentolaivue siirtyi RAF Limadavyn lentotukikohtaan Pohjois-Irlantiin, jossa se liitettiin osaksi Rannikkolennoston 15 ryhmää. Kuukautta myöhemmin laivue siirrettiin HMS Trumpeterille, jossa palvellessaan laivue lähinnä miinoitti Norjan rannikon reittejä syyskuulle 1944 saakka. Joulukuussa osa laivueesta siirrettiin HMS Premierille ja loppuosa laivueesta jatkoi palvelustaan HMS Trumpeterilla tai RNAS Hatstonissa Orkneylla aina toukokuuhun 1945. Laivueen hävittäjälentue lakkautettiin Euroopan sotatoimien päätyttyä.

Laivue liitettiin osaksi 4. lentotukialusrykmenttiä ja sen piti lähteä HMS Illustriousin kannella Kauko-itään. Suunnitelmat kuitenkin muuttuivat ja laivueesta tehtiin koelentolaivue, jolloin se numeroitiin uudelleen 751 laivueeksi. Laivue lakkautettiin syyskuussa 1945 Machrihanishissa.

1962 - 
846 Naval Air Squadron perustettiin uudelleen 1962 Commandolaivueena, jolloin sen kalustona olivat Westland Whirlwind HAS.7 helikopterit. Laivue palveli Borneossa HMS Albionin kannella ja se tuki vastarintaliikettä vastaan taistelevia joukkoja Indonesian ja Malesian välisissä kahakoissa. Britannian maavoimat antoivat laivueelle lempinimen Junglies nimenomaan Borneon taisteluiden aikana.

Palattuaan Kauko-idästä laivue lakkautettiin ja se perustettiin uudelleen 1968 kalustonaan Westland Wessex HU.5 helikopterit. Laivue siirrettiin maihinnousutukialus HMS Fearlessille, jonka mukana se suoritti kalustollaan kylmien olosuhteiden testit Norjassa. Toukokuussa 1972 laivue siirrettiin maihin RNAS Yeoviltoniin, jossa siitä muodostettiin Wessex esikunta sekä koelaivue. Helmikuussa 1979 laivue siirrettiin HMS Bulwarkille ja joulukuussa laivueen kalustoksi vaihdettiin Westland Sea King HC.4 -helikopterit.
 
Huhtikuussa 1982 laivue siirrettiin HMS Hermekselle, joka lähti kohti Falklandin saaria. Sodan aikana laivue suoritti yli 2800 lentotuntia ja siirsi yli 10000 sotilasta sekä 81600 tonnia rahtia. Vuonna 1983 laivue oli kahteen osaan jaettuna sekä HMS Hermeksellä että HMS Invinciblellä. Vuoden lopulla osa laivueesta palveli HMS Fearlessillä Libanonin rannikolla evakuoiden britannian kansalaisia sekä joukkoja Beirutista Libanonin sisällissodan aikana.

Laivue osallistui 1990 Persianlahden sotaan tehden kuuden viikon aikana 1200 lentotuntia maajoukkoja tukiessaan. Sotatoimien päätyttyä laivue siirtyi Pohjois-Irakiin avustamaan humanitäärisessä toiminnassa kurdialueilla. Tammikuussa 1993 laivue palveli ''HMS Ark Royalilla Adrianmerellä Kosovon kriisin aikana. Pian kotimaahan palattuaan laivue sijoitettiin Pohjois-Irlantiin korvaamaan 707 laivue, jonka tehtävänä oli tukea alueen turvallisuusjoukkoja. Laivue oli tehtävässä aina vuoteen 2002 saakka.

Laivueen kymmenen Sea King HC.4+ helikopteria ovat palvelleet vuodesta 2007 alkaen Afghanistanissa Kandaharissa ja Helmandin provinsseissa tukien 3. kommandoprikaatia. Laivueen kalusto on suunniteltu vaihdettavan 2015 Merlin HC.3 -helikoptereiksi.

Lähteet

Fleet Air Arm
Yhdistyneen kuningaskunnan sotilasyksiköt Falklandin sodassa