Kermesmarjakasvit

Kermesmarjakasvit (Phytolaccaceae) on pieni, noin 30-lajinen kasviheimo koppisiemenisten Caryophyllales-lahkossa.

Tuntomerkit 
Kermesmarjakasvit ovat ruohoja, puita tai liaaneja. Lehdet ovat yleensä melko möyheitä, eikä niiden pikkusuonitus ole selvästi erotettavissa. Kukinnot ovat terttumaisia; toisinaan tertut koostuvat viuhkomaisista kukkaryhmistä. Kukat ovat teriöttömiä, ja niissä on paljon enemmän tai vähemmän yhdistyneitä emilehtiä, joissa kussakin on yksi siemenaihe pohjaistukassa. Kullakin emillä on myös oma vartalonsa. Hedelmä on usein marja.

Levinneisyys 
Kermesmarjakasvit kasvavat tropiikissa ja lämpimillä alueilla, etenkin Amerikan mantereella.

Luokittelu 
Kermesmarjakasveihin kuuluu viisi sukua ja 32 lajia, jotka jaetaan kahteen alaheimoon.
 1. Phytolaccoideae Arn.
 Alaheimon kasvit ovat ruohoja, köynnöksiä tai pehmeäpuisia puuvartiskasveja. Niissä syntyy sekundaarisen aineenvaihdunnan tuloksena myrkyllisiä saponiineja puolustukseksi kasvinsyöjiä vastaan. Kukinto on terttu, ja kukissa on tavallisesti viisi kehälehteä, 5–30 hedettä ja 3–17 erillisen tai yhteen kasvaneen emilehden muodostama sikiäin. Siitä kehittyy marja. Siemenessä on valkoinen alkio. Alaheimoon kuuluu neljä sukua ja 31 lajia; lajeista valtaosa (25) on kermesmarjoja (Phytolacca). Alaheimon kotiseutua ovat ennen kaikkea Chile ja Meksiko, Vanhassa maailmassa on vain muutama laji.
 2. Agdestidoideae Nowicke
 Agdestis clematidea on alaheimon ainoa laji. Se on liaani eli puuvartinen köynnös, jonka kukinnon haarat ovat viuhkomaisia. Kukissa on tavallisesti neljä kehälehteä, 12–25 ryhminä sijaitsevaa hedettä ja kolmen tai neljän emilehden muodostama, yhdislehtinen, puoleksi kehänalainen ja väliseinällinen sikiäin. Sen päässä on haaroittunut vartalo. Hedelmä on yksisiemeninen pähkylä, jonka ympärillä on kehälehtien muodostamat siivet. Laji kasvaa Yhdysvaltojen eteläosista Nicaraguaan ulottuvalla ja Karibian alueella.

Suvut 
Kermesmarjakasveihin kuuluvat suvut ovat:
 Agdestis Moc. & Sessé ex DC., vain laji A. clematidea
 Anisomeria D.Don
 Ercilla A.Juss.
 Nowickea J.Martínez & J.A.McDonald
 Phytolacca L. – kermesmarjat

Käyttö 
Kermesmarjakasveissa on useita lääkekasveja (eräät kermesmarjat ja Agdestis clematidea), joita on käytetty vesikauhun ja kasvainten hoidosta hyönteisten puremien lääkitsemiseen. Tavallisimmin rohdos on peräisin kasvin juuresta. Lännenkermesmarjan (Phytolacca americana) marjoista saadaan punaista väriainetta, ja eräiden kermesmarjojen lehtiä käytetään vihanneksena. Joitakin lajeja viljellään koristekasveina kirkkaanväristen marjaterttujen tai kauniin lehvästön vuoksi.

Lähteet 
 Kasvien maailma. Otavan iso kasvitietosanakirja. Osa 4. – Otava, Helsinki, 1981. ISBN 951-1-06068-6.
 Stevens, P. F. (2001–). Angiosperm Phylogeny Website. Version 12, July 2012 [and more or less continuously updated since]. http://www.mobot.org/MOBOT/research/APweb/.

Viitteet

Aiheesta muualla 
 ITIS: Phytolaccaceae 
 Flora of China: Phytolaccaceae 

Kasviheimot