Merikrotit

Merikrotit (Lophiidae) on krottikaloihin kuuluva heimo. Heimon lajeja tavataan kaikista valtameristä pääasiassa lämpimissä ja lauhkeissa vesissä.

Lajit ja anatomia
Varhaisimmat merikrottien heimoon kuuluvien lajien fossiilit on ajoitettu eoseenikaudelle. Merikrotteihin kuuluu neljä sukua ja 25 lajia. Kooltaan heimon kalat ovat tyypillisesti 25–50 cm pitkiä, mutta suurimmat lajit voivat saavuttaa 120 cm:n pituuden. Tyypillisin heimon piirre on litteä ja hyvin suurikokoinen pää. Suu on hyvin suuri ja alaleuka työntyy yläleukaa pidemmälle. Kalojen ruumis kapenee pyrstöä kohden. Selkäevän ensimmäiset ruodot ovat pidentyneet ja toinen selkäevistä on pehmeä. Rintaevät ovat merikrottilajeilla suuret ja viuhkamaiset. Ruumiissa on usein värekarvamaisia ulokkeita, erityisesti päässä. Väriltään merikrottilajit ovat tyypillisesti yksivärisen harmaita tai mustia. Sladenia-suvun lajeilla on ruumiissa tummempaa kuviointia.

Levinneisyys ja elintavat
Merikrottilajeja tavataan Pohjoisesta jäämerestä, Atlantista Välimeri mukaan luettuna, Intian valtamerestä ja Tyynestämerestä. Ne elävät lähellä pohjaa tyypillisimmin 200–1 000 metrin syvyydessä. Merikrottilajien ravintoa ovat pienemmät kalat. Monet merikrottilajit, kuten merikrotti (Lophius piscatorius), mustaeväkrotti (Lophius gastrophys) ja Lophius americanus, ovat tärkeitä kalastuksen kohteita.

Lähteet

Krottikalat