Veini Vehviläinen

Veini Vehviläinen (s. 13. helmikuuta 1997 Jyväskylä) on suomalainen jääkiekkomaalivahti ja maailmanmestari, joka pelaa SM-liigajoukkue JYPissä.

Ura

Seuraura

Juniorivuodet 
Vehviläinen aloitti jääkiekkoilun Palokan Pakissa, mutta hän on varsinaisesti Jyvässeudun Kiekon kasvatti. Vehviläinen siirtyi C-juniori-ikäisenä JYPiin kaudeksi 2012–2013. Hän pelasi suurimman osan kaudestaan seuran B-nuorissa, mutta Vehviläinen esiintyi myös JYPin A- ja C-nuorissa. Kaudella 2013–2014 hän kantoi vain 16-vuotiaana suurimman osan A-nuorten torjuntavastuusta. Vehviläinen valittiin A-nuorten SM-liigan lokakuun 2013 kuukauden tulokaspelaajaksi. Kaudeksi 2014–2015 hänet nostettiin Mestis-joukkue JYP-Akatemian vahvuuteen. Vehviläinen lähti kauteen JYPin A-nuorten maalivahtina, mutta hän kuitenkin ohitti Dennis Saikkosen ja Juhana Ahon Akatemian maalivahtihierarkiassa ja torjui 26 runkosarja- ja neljässä playoff-ottelussa. Vehviläinen valittiin Mestiksen marraskuun 2014 kuukauden tulokaspelaajaksi. Hän puki kauden aikana myös yhteen JYPin SM-liigaotteluun.

Vehviläisen odotettiin tulevan varatuksi NHL:ään kesällä 2015. Hän jäi yllättäen kuitenkin ilman varausta. Vehviläinen kutsuttiin samana kesänä kuitenkin varaamattomana pelaajana Anaheim Ducksin kehitysleirille.

SM-liigasopimus JYPiin 
Kauden 2015–2016 kynnyksellä Vehviläinen teki kolmivuotisen SM-liigasopimuksen JYPin kanssa. Hän aloitti kautensa joukkueen kakkosmaalivahtina Tuomas Tarkille. Vehviläinen teki miesten pääsarjadebyyttinsä 30. elokuuta 2015 Mestarien liigassa vieraissa brittiläistä Sheffield Steelersia vastaan. Hän torjui JYPin 2–4-voittoon päättyneessä ottelussa 26 kertaa. SM-liigadebyyttinsä Vehviläinen teki 19. syyskuuta 2015 vieraissa Pelicansia vastaan. Hän torjui ottelussa myös liigauransa ensimmäisen nollapelinsä JYPin voitettua 0–2. Vehviläinen sai tililleen 30 torjuntaa. Erkki Mäkelä valitsi hänet ottelun Alumnien tähtien ykköstähdeksi. Vehviläinen nousi kauden mittaan haastamaan tosissaan Tarkkia JYPin ykkösmaalivahdin paikasta ja hän jakoi joukkueen torjuntavastuun runkosarjassa varsin tasaisesti pelaten 28 ottelua. Vehviläisen voittoprosentti oli runkosarjassa Tarkkia parempi (65,38%). Pudotuspeleissä hän pelasi kolme ottelua. Vehviläinen oli kauden päätteeksi ehdolla SM-liigan parhaalle tulokkaalle myönnettävän Jarmo Wasaman muistopalkinnon voittajaksi, mutta palkinnon vei kuitenkin Tapparan hyökkääjä Patrik Laine.

Vehviläinen aloitti kauden 2016–2017 JYPissä tryoutilla aloittaneen, kokeneen Pekka Tuokkolan aisaparina. Syksyn mittaan hän haki pelituntumaa myös JYP-Akatemiasta, kun JYPin kolmas sopimusmaalivahti Markus Ruusu sai onnistumisia SM-liigan puolella. Vehviläisen ja Ruusun ollessa alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa JYP paikkasi maalivahtiosastoaan Jussi Olkinuoralla, joka onnistui lyhyen sopimuksensa aikana ja sai sen päätteeksi jatkosopimuksen. Vehviläinen putosi näin ollen joukkueen kolmosmaalivahdiksi. Vajaa viikkoa myöhemmin Olkinuoran jatkosopimuksen jälkeen JYP lainasi hänet loppukaudeksi Vaasan Sportiin. Joukkueen maalivahtivalmentajana toimi Vehviläiselle alle 20-vuotiaiden maajoukkueesta tuttu Aki Näykki. Hän jakoi Sportin torjuntavastuun varsin tasaisesti Mika Järvisen kanssa ja pelasi yhdeksän runkosarjaottelua.

Siirtyminen Kärppiin ja läpimurto SM-liigan huipulle 
Kaudeksi 2017–2018 Vehviläinen siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella Oulun Kärppiin. Hän lähti kauteen Jussi Rynnäksen aisaparina, mutta nousi syyskauden aikana niin ikään joukkueensa ykkösmaalivahdiksi. 2. marraskuuta 2017 vierasottelussa Vaasan Sportia vastaan Vehviläinen nousi Kärppien SM-liigahistorian pisimmän nollaputken torjuneeksi maalivahdiksi, kun hän piti joukkueen maalin puhtaana yhtäjaksoisesti 203.23 minuutin ajan. Lopulta Markus Nenonen katkaisi Vehviläisen putken ajassa 46.46. Myöhemmin Vehviläisen ennätyksen rikkoi Justus Annunen kaudella 2019–2020, jolloin hän torjui koko SM-liigahistorian pisimmän nollaputken 302.05 minuutillaan. Vehviläinen pelasi runkosarjassa kaikkiaan 35 ottelua torjuen neljä nollapeliä. Hänen voittoprosenttinsa (72,73%) oli koko SM-liigan korkein. Joulukuussa 2017 hän teki kaksivuotisen jatkosopimuksen Kärppien kanssa.

Kevään 2018 pudotuspeleissä Vehviläisellä oli liigan paras päästettyjen maalien keskiarvo (1.57). Hän torjui myös Tapparan Dominik Hrachovinan ohella eniten nollapelejä. Vehviläinen torjui nollapelin myös Kärppien kauden viimeisessä ottelussa, kuudennessa finaaliottelussa 26. huhtikuuta 2018 vieraissa Tapparaa vastaan, jolloin Kärpät voitti Suomenmestaruuden lukemin 0–1. Hän torjui ottelussa 28 kertaa. Jukka Piirinen ja Kari Heikkinen valitsivat Vehviläisen ottelun Alumnien tähtien kolmostähdeksi. Menestyksestä huolimatta hänen pudotuspelejään varjosti Vehviläisen isän kuolema pudotuspelien kynnyksellä. Kärppien kapteeni Lasse Kukkonen antoi hänelle kunniaa ja pyysi eleenään Vehviläisen vastaanomattamaan ja nostamaan mestaruuspokaali Kanada-maljan yhdessä hänen kanssaan ilmaan. Vehviläinen palkittiin kauden päätteeksi koko SM-liigan parhaana maalivahtina Urpo Ylönen -palkinnolla ja valittiin SM-liigan tähdistökentälliseen.

Columbus Blue Jackets varasi Vehviläisen ”yli-ikäisenä” (21 vuotta) kuudennella kierroksella 173. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2018. Kaudella 2018–2019 hän torjui lokakuussa seitsemän voittoa ja kaksi nollapeliä. Vehviläisellä oli kuukauden päätteeksi SM-liigan paras torjuntaprosentti (95,4 %). Hänet valittiin liigan lokakuun 2018 kuukauden pelaajaksi. Vehviläisellä oli lopulta koko SM-liigan paras torjuntaprosentti (92,3 %) ja päästettyjen maalien keskiarvo (1,58). Hän torjui 38 pelaamastaan ottelusta 25 voittoa, mikä oli liigassa eniten ja Vehviläinen voitti myös nollapelitilaston kuudella nollapelillään. Hän voitti myös pudotuspelien nollapelitilaston torjuttuaan 17 ottelussa neljä nollapeliä, joilla Vehviläinen myös sivusi SM-liigan yhden kauden pudotuspelien nollapeliennätystä, johon on yltänyt aiemmin kuusi muuta maalivahtia. Vehviläinen voitti kauden päätteeksi SM-hopeaa. Hänet palkittiin toisen kerran peräkkäin SM-liigan parhaana maalivahtina Urpo Ylönen -palkinnolla sekä valittiin tähdistökentälliseen. Vehviläinen palkittiin myös Alumnien tähdet -kilpailun voittajana.

NHL-sopimus Columbus Blue Jacketsiin 
Kesäkuussa 2019 Vehviläinen teki kaksivuotisen NHL-tulokassopimuksen Columbus Blue Jacketsin kanssa. Syksyn harjoitusleirin päätteeksi seura lähetti hänet AHL-joukkue Cleveland Monstersin vahvuuteen. Vehviläinen pelasi siellä kokonaan kauden 2019–2020. Hän pelasi suurimman osan joukkueen otteluista torjuen 33 runkosarjaottelussa kolme nollapeliä, kunnes koronaviruspandemia päätti AHL-kauden maaliskuussa 2020. Vehviläinen kutsuttiin ensimmäisen kerran Blue Jacketsin NHL-vahvuuteen tammikuussa 2020, kun Joonas Korpisalo oli loukkaantuneena ja hänen loukkaantumistaan paikannut Matīss Kivlenieks lähetettiin farmiin. Kuitenkin jo seuraavana päivänä Vehviläinen lähetettiin takaisin Monstersiin ja farmista pelituntumaa hakenut Kivlenieks nostettiin vastaavasti NHL:ään.

Syyskuussa 2020 Columbus Blue Jackets lainasi Vehviläisen kaudeksi 2020–2021 toistaiseksi voimassa olevalla sopimuksella JYPin SM-liigajoukkueeseen. Tammikuussa 2021 Blue Jackets lähetti hänet suoraan Cleveland Monstersin AHL-joukkueeseen. Helmikuun lopulla Vehviläinen ostettiin Blue Jacketsin NHL-joukkueen vahvuuteen, kun Matīss Kivlenieks lähetettiin farmiin. Hän teki NHL-debyyttinsä 6. maaliskuuta 2021 vieraissa Dallas Starsia vastaan, kun Vehviläinen vaihdettiin Blue Jacketsin maalinsuulle Joonas Korpisalon tilalle kolmannessa erässä ajassa 49.20. Hän torjui 10.40 minuutin aikana kolme kertaa ja päästi yhden maalin. Joukkue hävisi ottelun lopulta lukemin 5–0. Ottelu jäi Vehviläiselle alkukauden ainoaksi NHL:ssä, kunnes kuusi päivää myöhemmin Blue Jackets kauppasi hänet Toronto Maple Leafsiin vaihdossa maanmieheensä, puolustaja Mikko Lehtoseen. Vehviläinen pelasi loppukauden Toronto Marliesin AHL-joukkueessa, jossa hän pelasi neljä ottelua. Vehviläinen nostettiin kevään aikana kolmesti Maple Leafsin NHL-joukkueen vahvuuteen loukkaantumisten varalta, mutta hän ei kuitenkaan saanut siellä peliaikaa.

Paluu Eurooppaan 
Kaudeksi 2021–2022 Vehviläinen siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella Ruotsin SHL-liigan Brynäs IF:ään. Joukkuetta valmensi hänelle Kärpistä ja Suomen A-maajoukkueesta tuttu Mikko Manner. Vehviläisen kauteen mahtui peräti 190 minuutin ja 18 sekunnin mittainen nollaputki, joka päättyi 30. joulukuuta 2021 pelattuun otteluun Färjestad BK:ta vastaan, kun hänen maanmiehensä Jesse Virtanen katkaisi putken ajassa 3.34. Vehviläinen jäi vain 13 minuutin ja 30 sekunnin päähän liigan kaikkien aikojen nollaputkiennätyksestä, joka on Alexander Salákin (204 minuuttia ja 48 sekuntia) hallussa kaudelta 2012–2013. Hänet nimettiin SHL:n joulukuun kuukauden pelaajaksi. Vehviläinen torjui kauden aikana kaikkiaan viisi nollapeliä. Toukokuussa 2022 hän teki Brynäsin kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen.

Alkukaudella 2022–2023 Vehviläisen vastuu Brynäsin maalilla väheni, kun seura hankki maalivahtiosastolleen Anders Lindbäckin. Lokakuussa 2022 ruotsalaislehti Aftonbladet kertoi Vehviläisen olleen tyytymätön asemaansa Brynäsissä ja haluavansa pois seurasta. Hän pelasi kaikkiaan viidessä ottelussa, joista kaikki neljä aloitettua päättyivät tappioon. Vehviläisen torjuntaprosentiksi jäi 85,4% ja päästettyjen maalien keskiarvoksi 4.15. Marraskuussa 2022 hänen sopimuksensa Brynäsin kanssa purettiin ja Vehviläinen palasi kevääseen 2025 asti ulottuvalla sopimuksella JYPiin.

Maajoukkueura 

Vehviläinen edusti Suomea MM-kilpailuissa vuonna 2019, jolloin hän voitti maailmanmestaruuden. Vehviläinen pelasi turnauksessa yhden ottelun, jatkoaikatappioon päättyneen alkulohkon pelin Yhdysvaltoja vastaan Yhteensä hän on pelannut viisi A-maaottelua. Vehviläinen teki A-maajoukkuedebyyttinsä Karjala-turnauksen toisessa ottelussa 10. marraskuuta 2018 Helsingin Hartwall Arenalla Tšekkiä vastaan. Hän torjui heti nollapelin ja sai Suomen 3–0-voittoon päättyneessä ottelussa tililleen 18 torjuntaa. Vehviläinen torjui nollapelin myös toisessa ottelussaan 11. marraskuuta 2018 Ruotsia vastaan. Hän torjui Suomen 3–0-voittoon päättyneessä ottelussa 22 kertaa. Vehviläinen palkittiin joukkueensa ottelun parhaana pelaajana.

Vehviläinen pelasi myös alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa sekä 2016 ja 2017, joista ensimmäinen turnaus päättyi maailmanmestaruuteen. Vehviläinen torjui vuoden 2016 turnauksen avausottelussa nollapelin Valko-Venäjää vastaan ja toimi turnauksen edetessä Suomen pääasiallisena vastuunkantajana. Puolivälieräottelussa Kanadaa vastaan hänet kuitenkin vaihdettiin Kaapo Kähköseen ajassa 27.20, kun Kanada siirtyi 3–2-johtoon. Suomi voitti ottelun lopulta lukemin 6–5, mutta Kähkönen kantoi joukkueen torjuntavastuun lopputurnauksen ajan. 

Vuoden 2017 turnauksessa Vehviläinen toimi Suomen aloittavana maalivahtina kaikissa otteluissa. Turnauksen Tšekkiä vastaan pelatun avausottelun päätteeksi hänet palkittiin joukkueensa ottelun parhaana pelaajana. Suomen turnaus päättyi kuitenkin karsintasarjaan ja yhdeksänteen sijaan. Valmennus valitsi Vehviläisen Suomen turnauksen yhdeksi kolmesta parhaasta pelaajasta. Hänellä oli joukkueen sijoituksesta huolimatta myös koko turnauksen paras torjuntaprosentti (93,1%) ja päästettyjen maalien keskiarvo (1.51).

Vehviläinen pelasi myös alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2015, jolloin hän voitti hopeaa. Vehviläinen valittiin turnauksen tähdistökentälliseen ja Suomen kolmen parhaimman pelaajan joukkoon. 17. huhtikuuta 2015 alkulohkon ottelussa Sveitsiä ja 26. huhtikuuta 2015 finaalissa Yhdysvaltoja vastaan hänet palkittiin joukkueensa ottelun parhaana pelaajana. Vehviläinen torjui finaaliottelussa 60 laukausta. Suomi hävisi ottelun lopulta 2–1 Colin Whiten ratkaistua Yhdysvalloille mestaruuden jatkoerässä ajassa 72.44. Pääasiassa kyseisessä turnauksessa esiteltyjen saavutusten ansiosta hänet palkittiin Suomen Jääkiekkoliiton ojentamalla Kalen Kannulla, toukokuussa 2015. Kalen kannu on Kalervo Kummolan lahjoittama erikoispalkinto, joka jaetaan pelaajalle merkittävän kiekkoteon johdosta Liiga-gaalassa.

Vehviläinen pelasi lisäksi alle 18-vuotiaiden Ivan Hlinkan muistoturnauksessa vuonna 2014, jolloin hän jakoi Suomen torjuntavastuun Christian Heljangon kanssa ja pelasi kaksi ottelua.

Muuta 
Vehviläisen pikkuveli Aaro pelasi jääkiekkoa hyökkääjänä A-junioriksi asti.

Veini meni naimisiin Essi Vehviläinen kanssa kesällä 2023.

Tilastot

Maajoukkuetilastot

Lähteet

Viitteet 

Suomalaiset jääkiekkomaalivahdit
Jääkiekon maailmanmestarit
Urpo Ylönen -palkinnon voittajat
JYPin pelaajat
Columbus Blue Jacketsin varaamat pelaajat
Vuonna 1997 syntyneet
Elävät henkilöt