Karvaskurkku

Karvaskurkku eli palsamikarvaskurkku (Momordica charantia) on trooppinen köynnöskasvi, jonka karvaita hedelmiä käytetään ruoaksi.

Ulkonäkö ja koko 

Karvaskurkku on ruohovartinen köynnös, joka kiipeää tukea saadessaan imukärhillään 2-4 metrin korkeuteen. Sen lehdet ovat sormiliuskaiset, kukat oranssinsävyiset.
Lehdissä on 5-7 liuskaa, ja niiden koko on 4-10 x 7-12 cm. Lehdet ovat ylä- ja alapinnaltaan harvahkon karvoituksen peitossa. Varsi jää alle kaksi senttimetriä paksuksi. Sekä lehdistä että varsista tulee murskattaessa pistävä haju.

Levinneisyys 
Karvaskurkku on lähtöisin Intiasta, mutta se on levinnyt viljelykarkulaisena Australiaan. Sitä kasvatetaan myös muualla Aasiassa, Afrikassa ja latinalaisessa Amerikassa.

Käyttö 
Karvaskurkun hedelmä poimitaan raakana ja kypsennetään. Sen maku on kitkerä, mutta se sisältää paljon kaliumia, A- ja C-vitamiinia. Siinä on myös runsaasti fosforia. Karvaskurkkua on käytetty paljon myös rohdoksena kansanlääkinnässä. Länsimaissa on tutkittu sen käyttämistä diabeteksen hoidossa.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Suomen Lajitietokeskus: Karvaskurkku (palsamikarvaskurkku) – Momordica charantia
ITIS: Momordica charantia 
United States Department of Agriculture (USDA): Momordica charantia 
Flora of China: Momordica charantia 
D. Sathish Kumar*, K. Vamshi Sharathnath, P. Yogeswaran, A. Harani, K. Sudhakar, P. Sudha, David Banji: A medicinal potency of Momordica charantia, International Journal of Pharmaceutical Sciences Review and Research, Volume 1, Issue 2, March – April 2010; Article 018  (pdf)

Kurkkukasvit