WeChat

WeChat () on kiinalaisen Tencentin 21. tammikuuta 2011 julkaisema alustariippumaton pikaviestintäpalvelu älypuhelimille, joka tukee yleisiä käyttöjärjestelmiä kuten Android ja iOS. Osa toiminnoista on saatavilla myös macOS- ja Windows-alustoille. Vuonna 2019 WeChatillä oli 1,150 miljardia aktiivista päivittäistä käyttäjää  ja se oli tammikuussa 2020 maailman viidenneksi suosituin sosiaalisen median alusta  ja Kiinan suosituin sosiaalisen median palvelu . WeChat on myös käytössä yli 100 miljoonalla ihmisellä Kiinan ulkopuolella . WeChatin suosioon on osaltaan vaikuttanut Kiinan kansainvälisiin sosiaalisen median palveluihin ja Internetiin kohdistama sensuuri, joka estää kiinalaisilta esimerkiksi Instagramin ja Facebookin käytön kotimaassaan. Toisaalta käyttäjiensä mobiililaitteellaan olevaa sovellusta, johon on yhdistetty saman yrityskonsernin mobiilimaksaminen, monet kiinalaiset mielellään käyttävät myös ulkomailla asioidessaan.

Toiminnot

Viestintä 
Käyttäjät voivat jakaa tekstiä, kuvia ja tarroja ystävien kanssa sovelluksen kautta ja käydä keskusteluja käyttäen ääntä tai videopuhelintoimintoa. Useimmista WeChat-ominaisuuksista ei veloiteta käyttäjiä.

WeChat on muiden kiinalaisten sosiaalisen median sovellusten tapaan velvoitettu monitoroimaan ja poistamaan (sensuroimaan) palveluun jätetyt, Kiinan kommunistisen puolueen "laittomana" pitämät viestit.

Viralliset tilit 
Yrityksillä ja organisaatioilla on mahdollista hankkia maksulliset viralliset tilit, joiden avulla ne voivat suojata tuote- ja tavaramerkkinsä Kiinassa ja viestiä helposti asiakkailleen WeChatissä. Suomalaisista yhtiöistä virallisia tilejä ovat avanneet mm. Marimekko, Finnair ja Kesko  . Suomalaisista kaupungeista WeChatissä on Helsinki . Viestintää voidaan tehdä tällä tavalla myös Kiinan ulkopuolella vieraileville kiinalaisille turisteille, joiden tavoittamiseen WeChat virallinen tili luo mahdollisuuden .

WeChat Pay 
WeChat Pay on Kiinan suosituin maksujärjestelmä. Se toimii WeChat-sovelluksen sisällä käyttäen QR-koodeja maksutapahtuman hyväksymiseen. WeChat Pay tomintoa käytti vuonna 2018 yli 800 miljoonaa henkilöä ja sillä tehtiin päivittäin yli miljardi maksutapahtumaa Suomessa WeChat Pay on käytössä muun muassa ravintoloissa ja Whim-palvelussa.  Mobiilimaksamista on edistetty osaltaan kiinalaisten keskuudessa leimaamalla esimerkiksi luottokortilla maksamista rahvaanomaiseksi ("provinssimaiseksi").

Miniohjelmat 
WeChat miniohjelmat ovat WeChat-sovelluksen sisällä toimivia ohjelmia, joiden avulla voidaan toteuttaa lähes kaikenlaisia toimintoja, kuten verkkokauppoja, pelejä, navigointia ja vaikkapa suomalaista veroneuvontaa.  Niitä ei tarvitse ladata erikseen älylaitteeseen, joten ne latautuvat nopeasti. Suomalaisista kaupungeista miniohjelman on tehnyt Helsinki

Sensuuri 
Kiinalaisen elämä Kiinassa ilman WeChattiä on hankalaa, koska sille ei ole vaihtoehtoista sovellusta. WeChattiä tarvitaan yhteydenpidon lisäksi lähes kaikkiin arjen toimintoihin, kuten laskujen maksamiseen, rahansiirtoihin, ruoan tilaamiseen ja uutisten lukemiseen. Käyttäjien toimintaa sovelluksessa seurataan, analysoidaan, sensuroidaan ja luovutetaan Kiinan kommunistinen puolueelle. Ne, jotka julkaisevat WeChatissä Kiinan hallinnon vastaisia asioita, voidaan asettaa valvonnan alle, karkottaa sovelluksesta tai saada vankeusrangaistuksen. 

Kiinalaiset käyttävät ulkomailla WeChattiä muun muassa sen takia, että he voivat pitää yhteyttä sukulaisiin kotimaassaan. WeChatillä on mekanismeja, jonka avulla se voi soluttautua eri maiden kiinalaisyhteisöihin ja valvoa sitä kautta niiden toimintaa ja poliittista kehitystä. Esimerkiksi Yhdysvaltojen amerikankiinalaisissa yhteisöissä WeChat on sensuroinut Kiinan kommunistisen puolueen vastaisia poliittisia ehdokkaita. Donald Trumpin hallinto yritti kieltää WeChatin vuonna 2020 Yhdysvalloista, mutta liittovaltion tuomari hylkäsi kiellon.

WeChat-palvelutuottajat Suomessa 
Suomessa toimii joitakin WeChat-palvelutuotantoyhtiöitä, joita tarvitaan virallisten WeChat-tilien avaamiseen ja miniohjelmien tuottamiseen. WeChat Pay -mobiilimaksupalvelua tarjoaa myös muutama Finassivalvonnan lisenssin omaava maksupalvelutuottaja.

Lähteet 

Android-sovellukset
IOS-sovellukset
Mac OS -ohjelmat
Windows-ohjelmat
Tencent