Aavikkoleguaanit

Aavikkoleguaanit (Dipsosaurus) on leguaanien heimoon (Iguanidae) kuuluva liskosuku. Siihen luetaan kaksi lajia: Meksikossa ja Yhdysvalloissa elävä aavikkoleguaani (Dipsosaurus dorsalis) sekä Isla Santa Catalina -saarella Meksikossa elävä Dipsosaurus catalinensis.

Nimi Dipsosaurus tulee sanoista dipsa ’janoinen’ ja sauros ’lisko’.

Kuvaus 
Aavikkoleguaanit ovat pienikokoisia leguaaneja: aikuiset yksilöt painavat 25–75 grammaa. Muiden leguaanien tapaan ne ovat pääosin kasvinsyöjiä, mikä on epätyypillistä alle sadan gramman painoisille liskoille. On mahdollista, että aavikkoleguaanien suosima korkea lämpötila mahdollistaa kasvien sulattamisen liskojen pienestä koosta huolimatta.

Evoluutio ja fossiilit 
Aavikkoleguaanit edustavat todennäköisesti leguaanien vanhinta nykypäivään säilynyttä kehityslinjaa. Molekyylikellon avulla kehityslinjan iäksi on arvioitu noin 38 miljoonaa vuotta, ja sen vanhimmat tunnetut fossiilit kuuluvat eoseenilla noin 35 miljoonaa vuotta sitten eläneelle Queironius praelapsus -lajille. Toiseksi vanhimmat tunnetut samalle kehityslinjalle kuuluvat fossiilit ovat mioseenilta: aavikkoleguaani (Dipsosaurus dorsalis) ilmestyi Nebraskassa varhaismioseenilla, ja Armandisaurus explorator -laji tunnetaan keskimioseenin New Mexicosta.

Kaikki nykyiset leguaanisuvut sisältävät kladogrammi:

Lähteet 

Leguaanit