Santa Martan taistelu

Santa Martan taistelu oli Kuninkaallisen laivaston ja Ranskan laivaston välillä 20.-24. elokuuta 1702 Karibian merellä Santa Martan edustalla käyty meritaistelu. Se oli osa Espanjan perimyssotaa. Taistelussa brittiläinen vara-amiraali John Benbow komensi seitsemää linjalaivaa ja ranskalaiseen amiraali Jean du Cassen komentamaan taisteluosastoon kuului neljä linjalaivaa ja fregatti.

Taisteluun osallistui ainoastaan osa brittiläisestä osastosta, koska osa kapteeneista kieltäytyi osallistumasta taisteluun. Tämän seurauksena du Casse sai mahdollisuuden vetäytyä taistelusta ja pelastaa ranskalaisen laivasto-osaston Karibian merellä.

Taistelu 
Laivastot kohtasivat toisensa 20. elokuuta käyden taistelua neljä seuraavaa päivää. Benbow'n osastosta taisteluun osallistuivat ainoastaan lippulaiva HMS Breda ja 48-tykkiset HMS Ruby ja HMS Falmouth. Loput Benbowin osastosta HMS Defiance, HMS Greenwich, HMS Pendennis ja HMS Windsor "kieltäytyivät" osallistumasta taisteluun käskystä huolimatta. Alusten kapteenit eivät huomioineet lippuviestejä.

Benbow vetäytyi taistelusta ketjukuulan murskattua häneltä oikean jalan. Osasto palasi Jamaikalle, jossa Benbow kuoli muutamaa päivää myöhemmin haavoihinsa.

Seuraukset

Sotaoikeus 
Benbowin haavoituttua toimintakyvyttömäksi kontra-amiraali Whetstone otti tilapäisesti osaston komentoonsa. Uusi komentaja palasi pikaisesti Port Royaliin. Matkaan ja sotaoikeuden valmisteluihin kului 62 päivää. HMS Pendennisin kapteeni Thomas Hudson kuoli ennen oikeudenkäynnin alkamista.

Syytetyt kapteenit siirrettiin sotaoikeuden kokoontumispaikalle HMS Bredan kannelle, jossa oikeus istui 19.-23. lokakuuta. Kontra-amiraali Whetstone toimi oikeuden puheenjohtajana, kun Benbow siirsi tehtävän hänelle. Oikeus totesi HMS Defiancen ja HMS Greenwichin kapteenit Richard Kirkbyn ja Cooper Waden syyllisiksi käskyjen viivyttämiseen, käskystä kieltäytymiseen ja se tuomitsi molemmat ammuttaviksi.

HMS Windsorin kapteeni John Constable todettiin syylliseksi käskyjen viivyttämiseen ja juopuneena palvelemiseen, joten hänet tuomittiin erotettavaksi palveluksesta. HMS Falmouthin ja HMS Bredan kapteenit Samuel Vincent ja Cristopher Fogg olivat syytettyinä osallisuudesta kaikkien kapteenien allekirjoittamaan vaatimukseen, mutta Benbow kumosi syytteet.

Constable, Kirkby ja Wade kuljetettiin vangittuina Englantiin. Constable oli vangittuna vuoteen 1704, jolloin kuningatar armahti hänet. Kirkby ja Wade teloitettiin 15. huhtikuuta 1703 HMS Bristolin kannella.

Taistelujärjestys

Lähteet 

Yhdistyneen kuningaskunnan taistelut
Ranskan taistelut
Meritaistelut
1702
Espanjan perimyssota