4179 Toutatis

4179 Toutatis on pikkuplaneetta, joka kuuluu Maan lähelle tuleviin Apollo-tyypin asteroideihin. Sen löysi C. Pollas vuonna 1989.  Pikkuplaneetta sai nimensä gallialaisten Teutates-jumalan mukaan. Ennen nimeämistään tämän asteroidi tunnettiin väliaikaisella tunnuksella 1989 AC. 

Toutatiksen mitat ovat 1,70 x 2,03 x 4,26 km, joten vaikka se on melko pieni niin se on silti suuri Maan lähelle tulevaksi kappaleeksi. Se on esim. suurempi kuin 2062 Aten, 2100 Ra-Shalom, 2101 Adonis tai 99942 Apophis. Toutatiksen pyörähdysaika eli vuorokauden pituus sen pinnalla on noin 176 tuntia ja se on spektrityyppiä Sk.

Asteroidi ohitti maapallon 18:n kuun etäisyyden päästä 12. joulukuuta 2012.

Luotaimen ohilento
Kiinalainen Chang'e 2-avaruusluotain ohitti Toutatiksen 13. joulukuuta 2012, etäisyyden ollessa vähimmillään noin 800 metriä pikkuplaneetan pinnan yläpuolella. Tämän jälkeen luotain jatkoi matkaansa planeettojenväliseen avaruuteen. Luotaomen ottamissa kuvissa paras erotuskyky oli 3 metriä pikseliä kohti.

Lähteet

Numbered minor planets 

Apollo-asteroidit
Luotaimilla tutkitut pikkuplaneetat