Ville Pokka

Ville Pokka (s. 3. kesäkuuta 1994 Tornio) on suomalainen jääkiekkopuolustaja. Hän laukoo oikealta. Hän on voittanut olympiakultaa ja maailmanmestaruuden.

Ura

Seuraura

Juniorivuodet ja uran alku Kärpissä 
Pokka on Tornion IHC:n kasvatti. Hän pelasi seurassa kauteen 2008–2009 asti, jolloin Pokka oli koko C-nuorten I-divisioonan tehokkain puolustaja tekemällä 20 ottelussa tehot 13+20=33. Kaudeksi 2009–2010 hän siirtyi Oulun Kärppiin. Pokka pelasi suurimman kaudestaan seuran B-nuorissa, mutta osan kaudestaan myös C-nuorissa. Hän oli C-nuorten SM-karsinnoissa joukkueensa tehokkain puolustaja tehoilla 2+5=7. C-nuorten SM-sarjassa Pokka oli viidellä osumallaan Kärppien eniten maaleja tehnyt puolustaja Reko Tornbergin kanssa.

Kaudella 2010–2011 Pokka oli Kärppien A-nuorten tehokkain puolustaja tehoilla 6+15=21, joilla hän jakoi koko A-nuorten SM-liigan puolustajien pistepörssin kymmenennen sijan KalPan Henri Tissarin kanssa. Pokka vahvisti myös seuran B-nuoria, joiden paras syöttäjä hän oli pudotuspeleissä seitsemällä syöttöpisteellään. Pokka voitti myös B-nuorten SM-sarjan puolustajien syöttöpörssin. Hän voitti kauden päätteeksi B-nuorten SM-pronssia. Pokka debytoi samalla kaudella myös SM-liigassa, jossa hän pelasi kaksi runkosarjaottelua ilman tehopisteitä. Pokka teki liigadebyyttinsä vain 16-vuotiaana 6. marraskuuta 2010 vieraissa Turun Palloseuraa vastaan. Hän sai ottelussa jääaikaa 9.38 minuuttia. Pokka pelasi kauden aikana miesten pelejä myös kolme ottelua lainalla Mestis-joukkue Kiekko-Laserissa tehden kolme syöttöpistettä.

Kaudella 2011–2012 Pokka sai pelata Kärppien SM-liigajoukkueessa European Trophy -harjoitusturnauksessa, mutta hän aloitti runkosarjan A-nuorissa ja Kiekko-Laserissa. Pokka aloitti Mestis-kautensa sensaatiomaisesti ja keräsi syys-lokakuun vaihteeseen mennessä peliaikaa noin 24 minuuttia ottelua kohden. Suomen Jääkiekkoliitto valitsi hänet Mestiksen syyskuun nuoreksi pelaajaksi. Kiekko-Laser ajautui kuitenkin konkurssiin joulukuussa 2011 ja joukkueen Mestis-kausi päättyi tähän. Lokakuussa Pokka nousi loukkaantumisten myötä Kärppien liigajoukkueeseen. Hän murtautui kauden edetessä SM-liigaan, jossa Pokan varsinainen tulokaskausi toi 37 runkosarjaottelussa kolme syöttöpistettä ja yhdeksässä playoff-ottelussa kolme syöttöpistettä. Tammikuussa 2012 Pokka solmi Kärppien kanssa kolmivuotisen jatkosopimuksen.

New York Islanders varasi Pokan toisella kierroksella 34. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2012. Samana vuonna hänet varasi myös Avangard Omsk ensimmäisellä kierroksella 19. pelaajana KHL:n varaustilaisuudessa. Pokka teki SM-liigauransa avausmaalin 12. lokakuuta 2012 ylivoimalla Helsingin IFK:ta vastaan. Yhteensä hän teki kauden 2012–2013 aikana SM-liigassa 47 runkosarjaottelussa tehot 6+6=12 sekä kolmessa playoff-ottelussa kaksi syöttöpistettä. Pokka oli runkosarjassa Kärppien eniten maaleja tehnyt puolustaja. Kaudella 2013–2014 hän nousi SM-liigapuolustajien eliittiin. Pokka sijoittui tehoilla 6+21=27 koko SM-liigan puolustajien pistepörssissä seitsemänneksi. Hän voitti myös koko liigan tehotilaston lukemalla +32 ja palkittiin Matti Keinonen -palkinnolla. Pudotuspeleissä Pokka jakoi puolustajien tehotilaston voiton kolmen muun pelaajan kanssa lukemalla +7. Hän voitti kauden päätteeksi Suomenmestaruuden.

NHL-tulokassopimus ja vuodet Pohjois-Amerikassa 
Toukokuussa 2014 Pokka solmi New York Islandersin kanssa kolmivuotisen NHL-tulokassopimuksen. Lokakuussa 2014 seura kuitenkin kauppasi hänet, puolustaja T. J. Brennanin ja maalivahti Anders Nilssonin Chicago Blackhawksiin vaihdossa puolustaja Nick Leddyyn ja maalivahti Kent Simpsoniin. Pian tämän jälkeen Blackhawks lähetti Pokan farmijoukkue Rockford IceHogsiin, AHL:ään. Hän pelasi siellä kokonaan kauden 2014–2015, joka toi Pokalle 68 runkosarjaottelussa tehot 8+22=30 sekä kahdeksassa playoff-ottelussa kolme syöttöpistettä. Hänet valittiin AHL:n tulokkaiden tähdistökentälliseen. AHL-kauden jälkeen Pokka nostettiin Blackhawksin NHL-joukkueen harjoitusvahvuuteen konferenssifinaalien aikana. Hän ei kuitenkaan saanut peliaikaa NHL:ssä. Pokka kuitenkin osallistui Stanley Cupin voittaneen Blackhawksin mestaruusjuhliin muiden pelaajien kanssa, vaikka hän itse ei virallisesti voittanut mestaruutta.

Lokakuussa 2015 Chicago Blackhawks nosti Pokan NHL-vahvuuteensa kauden 2015–2016 avauskierrokselle. Hän ei kuitenkaan mahtunut pelaavaan kokoonpanoon ja Pokka lähetettiin seuraavana päivänä takaisin farmijoukkue Rockford IceHogsiin. Hän pelasi siellä lopulta koko kauden ja oli joukkueen paras syöttäjä ja kolmanneksi paras pistemies tehoilla 10+35=45, joilla Pokka jakoi AHL:n puolustajien pistepörssin neljännen sijan San Antonio Rampagen Maxim Noreaun kanssa. Myös viimeisen sopimuskautensa 2016–2017 hän pelasi kokonaan farmissa. Pokka oli tehoilla 6+24=30 IceHogsin toiseksi paras syöttäjä, tehokkain puolustaja Erik Gustafssonin kanssa sekä kolmanneksi paras pistemies Brandon Mashinterin ja Gustafssonin kanssa. Hänen kautensa varsinkin puolustuspelaamisen valossa osoittautui pettymykseksi, kun Pokan tehotilasto näytti runkosarjan päätteeksi lukemaa –25. 

Kesäkuussa 2017 Pokka teki Chicago Blackhawksin kanssa vuoden mittaisen ja kaksisuuntaisen jatkosopimuksen. Syyskuussa 2017 seura asetti hänet siirtolistalle. Koska Pokkaa ei kuitenkaan vuorokauden kuluessa napannut mikään toinen NHL-seura, hänet lähetettiin farmijoukkue IceHogsiin. Pokka nostettiin Blackhawksin NHL-vahvuuteen joulukuussa 2017, kun Cody Franson oli loukkaantuneena. Pokka jäi kuitenkin edelleen ilman näytönpaikkaa NHL:ssä ja hänet lähetettiin muutamaa päivää myöhemmin takaisin farmiin. Helmikuussa 2018 Blackhawks kauppasi Pokan Ottawa Senatorsiin vaihdossa hyökkääjä Chris DiDomenicoon. Hän pelasi koko loppukauden seuran farmijoukkue Belleville Senatorsissa. Pokan kaikki kolme siellä tekemää maaliaan syntyivät samassa ottelussa eli hänen ammattilaisuransa ensimmäisenä kypärätemppuna 25. maaliskuuta 2018 Laval Rocketia vastaan, kun Senators voitti ottelun lukemin 8–2.

Siirtyminen KHL:ään 
Kaudeksi 2018–2019 Pokka siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella hänet varanneen KHL-joukkue Avangard Omskin riveihin. Pokka voitti koko pudotuspelien blokattujen laukausten tilaston 73 blokkauksellaan. Hän eteni Avangardin kanssa aina Gagarin Cup -finaaleihin saakka, mutta mestaruuden vei lopulta kuitenkin TssKA Moskova otteluvoitoin 4–0. Huhtikuussa 2019 Pokka teki Avangardin kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Joulukuussa hänen sopimustaan jatkettiin kahdella vuodella kevääseen 2022 saakka. Kaudella 2019–2020 Pokka voitti koko KHL:n blokattujen laukausten tilaston 161 blokkauksellaan. Kaudella 2020–2021 Pokka voitti Avangardin kanssa Gagarin Cupin. Kaudella 2021–2022 vain kahden playoff-ottelun jälkeen hänen sopimuksensa Avangardin kanssa purettiin hänen omasta aloitteestaan, kun reilu viikkoa aiemmin Venäjä oli hyökännyt Ukrainaan.

Sopimus Ruotsiin 
Pokka siirtyi kaudeksi 2022–2023 vuoden mittaisella sopimuksella Ruotsin SHL-liigan Färjestad BK:hon.

Maajoukkueura 

Pokka edusti Suomea Pekingin olympiakisoissa 2022, jolloin hän voitti kultaa. Pokka pelasi myös MM-kilpailuissa vuosina 2016, 2018, 2021 ja 2022, joista vuoden 2022 turnaus päättyi maailmanmestaruuteen. Vuosien 2016 ja 2021 turnaukset päättyivät hopeaan. Vuoden 2014 MM-joukkueesta hän putosi viimeisten joukossa. Pokka pelasi myös maailmancupissa vuonna 2016. Yhteensä hän on pelannut 82 A-maaottelua tehopistein 3+14=17. Pokka pelasi ensimmäisen A-maaottelunsa Euro Hockey Challengessa 3. huhtikuuta 2013 Lyngbyssä Tanskaa vastaan. Hänet merkittiin ottelussa Suomen ykköspuolustajapariin tuolloin Kärpissä pelanneen joukkuetoverinsa Atte Ohtamaan viereen. Ensimmäisen A-maajoukkuemaalinsa Pokka teki Carlson Hockey Gamesissa 22. huhtikuuta 2018 Tšekin Prahassa alivoimalla Ruotsia vastaan tyhjään maaliin.

Pokka pelasi myös alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2012, 2013 ja 2014, joista viimeisin turnaus päättyi maailmanmestaruuteen. Ensimmäisessä turnauksessa hänet valittiin Kanadaa vastaan pelatun pronssiottelun päätteeksi Suomen ottelun parhaaksi pelaajaksi. Pokka voitti myös vuoden 2013 turnauksen tehotilaston lukemalla +10. Valmennus valitsi hänet Suomen turnauksen yhdeksi kolmesta parhaasta pelaajasta. Pokka valittiin myös Saksaa vastaan pelatun karsintasarjaottelun päätteeksi Suomen ottelu.

Pokka pelasi myös alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2011 ja 2012, joista jälkimmäisessä turnauksessa hän oli tehoilla 1+5=6 Suomen tehokkain puolustaja. Pokka pelasi myös alle 18-vuotiaiden Ivan Hlinkan muistoturnauksessa vuonna 2011, jolloin hän oli myös joukkueen tehokkain puolustaja tehoilla 2+3=5. Pokka pelasi myös World U-17 Hockey Challengessa vuonna 2011.

Muuta 
Ville Pokan isoveli Sami pelasi hyökkääjänä alemmissa sarjoissa. Hänen toinen isoveljensä Tomi Pokka toimii TIHC:n II-divisioonajoukkueen vastuuvalmentajana. Tomin poika ja Villen veljenpoika Rasmus Pokka pelaa maalivahtina Ruotsin neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla HockeyTvåan-joukkue Hällefors IK:ssa.

Tilastot

Lähteet

Viitteet 

Suomalaiset jääkiekkoilijat
Suomalaiset olympiavoittajat
Jääkiekon maailmanmestarit
Matti Keinonen -palkinnon voittajat
Färjestad BK:n pelaajat
New York Islandersin varaamat pelaajat
Vuonna 1994 syntyneet
Elävät henkilöt
Seulonnan keskeiset artikkelit