Pikkulouhikala

Pikkulouhikala (Echiichthys vipera) on louhikalojen heimoon kuuluva pieni, myrkyllinen ahvenkala, joka elää Itä-Atlantilla ja Välimeressä.

Ulkonäkö 
Täysikasvuisen pikkulouhikalan pituus on keskimäärin 10 senttimetriä ja enimmillään 15 senttimetriä. Sillä on pitkänomainen, kellanruskea ruumis ja harmaanruskea selkä. Muita tuntomerkkejä ovat musta etummainen selkäevä ja hopeanvalkoiset kyljet, jotka ovat usein ruskeiden täplien juovittamat.

Levinneisyys 
Pikkulouhikala elää Atlantin valtameren itäosissa ja Välimeressä. Levinneisyysalue ulottuu pohjoisessa Pohjanmerelle ja etelässä Marokon ja Madeiran rannikolle. Yksittäisiä havaintoja on tehty myös Kanariansaarilla.

Elintavat 
Pikkulouhikala elää rantojen tuntumassa enintään 150 metrin syvyydessä. Yleensä se kaivautuu hiekkaiseen, liejuiseen tai kivikkoiseen merenpohjaan niin, että vain silmät ja etummaisen selkäevän kärki jäävät näkyviin.

Pikkulouhikala on erityisen vaarallinen myrkkykala, koska sitä tavataan usein uimarantojen läheisyydessä. Myrkkyrauhaset sijaitsevat kalan etummaisessa selkäevässä ja kiduskannessa.

Kalastus ja käyttö 
Pikkulouhikalaa kalastetaan jonkin verran sekä kaupallisesti että urheilumielessä.

Lähteet 

Tähystäjäkalat