Lähi-idän PPNA-kausi

Lähi-idän PPNA-kausi 10500–9200 cal. eaa. oli aikaa, jolloin maanviljely otti ensi askeleitaan Lähi-idässä. Asutuskeskukset olivat suurempia kuin Natuf-kaudella. Kaudella kerättiin tehostetusti villiviljaa tai viljeltiin viimeistään kauden loppuun mennessä. Viljely ei kuitenkaan ollut ainoa elinkeino. Mutatiilitalot olivat yleensä pyöreitä, mutta neliömäiset ilmestyivät kaudella. Saviastioita ei tunnettu. Anatoliasta tuotiin obsidiaania kivityökalujen raaka-aineeksi. Ajalta on peräisin muun muassa Jerikon linnoitettu esihistoriallinen kylä

Nimitys 

Nimitys PPNA tulee englannin kielen sanoista Pre Pottery Neolithic A, "esikeraaminen neoliittinen A". Neoliittinen tarkoittaa nuorempaa kivikautta, jolloin viljeltiin maata. Joskus kaudesta on käytetty nimitystä Lähi-idän protoneoliittinen kausi. Esikeraamisia neoliittisia löytöpaikkoja on Lähi-idässä harvemmassa kuin natufilaisia tai seuraavan PPNB:n paikkoja. Protoneoliittinen eli PPNA-kausi oli noin 9500–8500 eaa. Ehkä kauden lopulla syntyi maanviljely vuosien 9000–8500 eaa. välillä. Jotkin kauden keskuksista olivat jopa 3 ha kokoisia.

Rakentaminen ja tekniikka 

Talot olivat yleensä pohjakaavaltaan ympyröitä. Esimerkiksi Jerikossa lähteen lähellä oli 5-metrisiä pyöreitä taloja, jotka olivat puoliksi maan alla ja joihin vei lyhyet portaat niin kuin aiempiin Natufin taloihinkin. Talot oli tehty mutatiilistä, joiden toinen puoli oli pyöreämpi. Neliömäiset ilmestyivät tällä ajalla Tell Mureybatissa. Noin 9200 kalenterivuotta eaa. rakennettiin joissain paikoissa pyöreänurkkaisia neliömäisiä taloja. Talot olivat puoliksi maanalaisia.

Mutatiili, alussa kakun muotoinen planokonveksitiili keksittiin. Kalkkikivilaastia käytettiin lattioissa ja seinissä. Esihistoriallisen Jerikon ensimmäinen muuri, kylät tyypillisesti 650 m² – 1 ha, mutta Jerikossa 3–4 ha.

Kivikirveitä ja sirppejä valmistettiin yhä enemmän. Kiillotetut kivikirveet ilmestyivät, mutta nuolenkärkiä ja sirpinteriä valmistettiin piikivistä.

Jeriko 
Jeriko rakennettiin esikeraamisella neoliittisella ajalla noin 25 kertaa. Jeriko kattoi 3–4 ha alan, ja siellä asui 300–4000, ehkä noin 1500 ihmistä. Paikka oli linnoitettu jykevällä kivimuurilla ja tornilla. Muurissa oli 10 000 tonnia kiveä. Jerikossa joko viljeltiin maata tai kerättiin villiä viljaa, ja metsästettiin, ei pidetty kotieläimiä.

Viljely ja kotieläimet

Kaudella viljeltiin pääosin villejä viljalajeja. Villien kasvien viljely alkoi viimeistään 9500–9000 cal eaa., jääkauden jälkeen, jolloin villiohra ja einkorn yleistyivät Lähi-idässä. Ensimmäinen merkki villeistä viljalajeista luonnollisen asuinalueen ympäristöstä on löydetty Pohjois-Syyriasta ajalta 9000 eaa..

Varhaista viljelyn kehitystä on tutkittu mm Jerf el-Ahmarissa, josta on löydetty merkkejä villiohran jyvämäärän ja ohranhyvän kasvusta noin 9500–8500 cal. eaa.. Qaramelista on löydetty keskimäärin 20 % domestikoitua einkornia, loput villiä. 

Ehkä jo ennen kauden alkua, ehkä aivan kauden lopussa noin 9000 cal. eaa. kesytettiin lammas ja vuohi Anatolian vuorilta Zagrokseen ulottuvalla alueella.

Uskonto 

Haudoissa kallo poistettiin yleisesti ruumiista, mikä saattaa kertoa kuolleiden palvonnasta. Kuolleiden kallo irrotettiin ja päällystettiin savella. Ihmiset haudattiin talojen lattioiden alle.

Noin 9000–8500 eaa. ilmestyivät laajalle saviset naisveistokset, "äitijumalattaret", joissa oli yleensä korostuneet seksuaaliset ja hedelmällisyyspiirteet. Nämä liittyivät karjan päiden esitykseen arkkitehtuurissa Jerf el Ahmarissa ja Mureybatissa Syyriassa noin 9000–8500 eaa.

Geenit 

Vanhoista luista mitattujen geenien mukaan PPNA-kansoilla oli ainakin isälinjan haploryhmän tyypit E-Z830, H2 ja G2, ehkä myös J, T, LT, I2 ja R1.

Osakulttuureja 

Kauden alalajeja olivat:
 Sultanin kulttuuri; Sultanien, Sultanian, jota on löydetty seuraavista paikoista: Jeriko, Giglal, Netiv Hagdud, Iraq ed-Dubb, El-Khiam, Hatoula ja Nahal Oren
 Mureybat: Helwan-nuolenkärjet, Mureybet IIIA, IIIB, Sheyk Hasan, Jerf el-Ahmar
 Aswadien: Tell Aswad IA
 "Ylä-Mesopotamia": Çayönü, Göbekli Tepe.

Katso myös 
 Esikeraaminen neoliittinen Lähi-itä
 Lähi-idän PPNB-kausi
 Neoliittinen Lähi-itä
 Natufin kulttuuri

Lähteet 

Neoliittinen Lähi-itä