Mopanepuu

Mopanepuu (Colophospermum mopane) on kuivuutta kestävä, hernekasveihin kuuluva puulaji, jota tavataan eteläisessä Afrikassa. Se on sukunsa ainoa laji.

Mopanepuun lehdet muistuttavat muodoltaan perhosen siipiä ja kiinnittyvät oksaan pitkähköllä lehtiruodilla keskeltä, kapeimmasta kohdastaan. Hedelmä on litteä, munuaisen muotoinen palko. Se on tuoreena vihreä, mutta kuivuu vaaleanruskeaksi, ja sitä kirjovat pienet tahmean pihkaiset pilkut. Mopanepuu kukkii joulun tienoilla, ja sen hedelmät kypsyvät huhtikuusta kesäkuuhun.

Käyttöaiheet 
Mopanepuuta on vaikea työstää sen kovuuden vuoksi. Tämä tekee siitä kuitenkin termiittejä kestävän. Tästä syystä sitä on pitkään käytetty talojen ja aitojen rakentamiseen, ratapölkkyinä ja kaivojen tukena. Termiittikestävyys ja rikas, punertava väri tekee siitä  suositun lattiapäällysteen. Afrikan ulkopuolella mopaani on saamassa suosiota koristepuuna, ja sen käyttötarkoituksia ovat muun muassa akvaariokoristeet, lamppujen tai veistosten jalustat ja puutarhakoristeet. Sitä käytetään yhä enemmän musiikki-instrumenttien, erityisesti puupuhaltimien, rakentamisessa. Klarineteille perinteisesti käytettyä sopivaa afrikkalaista mustapuuta (Dalbergia melanoxylon) on vaikea löytää.

Mopaanin oksia on perinteisesti käytetty hammasharjoina, kuorta langan valmistukseen ja parkitsemiseen sekä lehtiä haavojen parantamiseen. Puuta käytetään puuhiilen valmistukseen.

Mopanepuu on tärkeä ravinnonlähde mopaanimadolle, Gonimbrasia belina -perhosen toukalle. Toukissa on runsaasti proteiinia ja ihmiset syövät niitä. Mopaanimato sisältää runsaasti raakarasvoja, vitamiineja ja kivennäisaineita, kuten rautaa, kalsiumia ja fosforia. Puu toimii villin silkkiperhosen, Gonometa rufobrunnean, ravintokasvina. Perhoskoteloista saadaan luonnonsilkkinä kangasta varten. Mopaanimadot työllistävät ihmisiä ja ne toimivat täten tulonlähteenä suurimmalle osalle maaseudun naisista. Sadonkorjaajat myyvät niitä kylissä ja kaupungeissa tai kauppiaalle.

Mopanepuu toimii isäntäkasvina Retroacizzia mopani -kempeille.

Etymologia 
Colophospermum tarkoittaa "öljyistä siementä", joka viittaa hartsimaiseen siemeneen, jolla on tärpätin tuoksu. Jooniassa sijaitsevaa Colophonia pidetään Homeroksen syntymäpaikkana. Se oli kuuluisa hartsista, tärpätistä tai joidenkin puiden kumimaisesta eritteestä saadusta aineesta. Lajinimi mopaani on otettu puun paikallisesta nimestä.

Lähteet 

Hernekasvit
Puut