Virasto

Virasto on  viranomaisena toimiva laitos. Virastot ovat joko keskusvirastoja, joiden toiminta-alueena on koko valtio tai paikallisvirastoja, joiden toiminta-alueena on vain osa valtiota, kuten lääni, piiri tai kunta.

Virastojen toimintatavat
Virastot ovat toimintatavaltaan joko toimisto- eli päällikkövirastoja - tai kollegisia virastoja (joissa päätöksentekoon voi osallistua useampi virkakunnan jäsen, (lat. collē'gium = virkakunta)).

Toimistovirastossa käsiteltävät päätökset valmistelee ja esittelee esittelijäksi kutsuttu virkamies viraston päällikön tehdessä yksin ratkaisun. 

Kollegisessa virastossa, jonka kollegioon kuuluu vähintään kolme jäsentä, kaikki jäsenet ottavat osaa tärkeimmistä asioista käytävään neuvonpitoon, ja jos ilmenee erimielisyyttä, tehdään päätös äänestämällä.

Esimerkkejä virastoista
 Opetusvirasto
 Rakennusvirasto
 Kiinteistövirasto
 Kirkkoherranvirasto
 Kuluttajavirasto
 Kulttuurivirasto
Suojelupoliisi (tiedusteluvirasto)

Lähteet
 Otavan iso tietosanakirja, Otava 1965
 Uusi tietosanakirja, Tietosanakirja oy 1966

Hallinto