Spirulina

Spirulina on sinilevien Cyanophyta-kaareen ja sinivihreiden levien Oscillatoriaceae-heimoon kuuluva suku. Siniviherlevät ovat pieniä mikroleviä, jotka viihtyvät alkaalisessa ympäristössä. Spirulina kasvaa luonnonvaraisena subtrooppisissa merissä sekä suolajärvissä kuten Tšadjärvessä ja muinaisessa Texcocojärvessä. Sitä käytetään elintarvikkeena sen ravinteikkuuden ja terveysvaikutusten vuoksi sekä luonnollisena väriaineena esimerkiksi elintarvike- ja juomateollisuudessa.

Käyttö 
Spirulina maxima- ja Spirulina platensis -lajit ovat elintarvikkeeksi kasvatettavia mikroleviä. Spirulinaa myydään kuivattuna ja pakastekuivattuna pillerin, jauheen tai hiutaleiden muodossa. Spirulinaa markkinoidaan superruokana ja terveystuotteena, joka auttaa moniin vaivoihin. Se onkin hyvin ravinteikasta, mutta sen tehosta sairauksien hoidossa ei ole merkittävästi tieteellistä näyttöä. Spirulinaa tulisi myös syödä suuria määriä, jotta siitä saisi riittävät määrät ravinteita. Spirulinan sisältämä fykosyaniini on todettu terveelliseksi ja jopa lääkinnälliseksi: se hillitsee tulehdusta, on antioksidanttinen, suojaa hermosoluja, suojaa maksaa ja hillitsee syöpäsolujen kasvua. 

Kasvissyöjät ja varsinkin vegaanit käyttävät spirulinaa sen rikkaiden ravintoarvojen, erityisesti sen runsaan proteiinimäärän lähteenä tasapainoisessa ruokavaliossa.

Ravintosisältö 
Spirulina on hyvä proteiinin lähde, koska kuivattu spirulina sisältää 60–70 % proteiinia. Spirulina sisältää lisäksi hiilihydraatteja 16–20 % ja rasvoja 2–3 %.

Spirulinassa on runsaasti B-vitamiineja, beetakaroteenia, E-vitamiinia ja gammalinoleenihappoa, joka on välttämätön rasvahappo. Siinä on myös runsaasti mineraaleja kuten mangaania, sinkkiä, kuparia, rautaa ja seleeniä.

Turvallisuus
Spirulinassa voi olla myrkyllisiä mikrokystiinejä tai ympäristömyrkkyjä, joita siihen on tullut kasvatusaltaaseen tulleista muista mikrolevistä. Lähes kaikessa myytävässä spirulinassa on mikrokystiinejä, sillä pääosa spirulinasta tuotetaan ulkoaltaissa.  Spirulina itsessään ei tuota mikrokystiinejä.

Sukuun kuuluvia lajeja 
 Spirulina corakiana
 Spirulina crispum
 Spirulina labyrinthiformis
 Spirulina laxa
 Spirulina laxissima
 Spirulina major
 Spirulina meneghiniana
 Spirulina nordstedtii
 Spirulina princeps
 Spirulina subsalsa
 Spirulina subtilissima
 Spirulina tenerrima
 Spirulina weissii

Lähteet

Aiheesta muualla 
Laji.fi: Spirulina
Makeanveden levä, spirulina, kuivattu : Ravintoarvot / 100 g , Fineli
ITIS: Spirulina 
AlgaeBase.org: Spirulina 
National Center for Biotechnology Information (NCBI): Spirulina, taxonomy 

Syanobakteerit
Seulonnan keskeiset artikkelit