Lazin kieli

Lazin kieli (laziksi lazuri nena) on Turkissa ja Georgiassa asuvien lazien puhuma eteläkaukasialainen eli kartvelilainen kieli. Lazi jakautuu kolmeen murteeseen. Sen lähin sukukieli on mingreli. Näitä kahta pidetään toisinaan myös saman kielen murteina. Kieltä kirjoitetaan sekä latinalaisin että georgialaisin aakkosin. Vain osia Raamatusta on käännetty laziksi.

Puhujamäärät ja status 
Kieltä puhutaan etupäässä koillis-Turkissa Mustanmeren rannalla sijaitsevassa Lazistanissa ja sen lähellä sijaitsevassa Sarpin kylässä Georgiassa. Pieniä lazinkielisiä ryhmiä asuu myös Turkin sisäosissa sekä Adžariassa ja Abhasiassa.

Vuonna 2010 lazin puhujia arvioitiin olevan 22 000 – 33 000. Kielisiirtymä turkkiin ja georgiaan puhujien kotimaasta riippuen on nopeaa, ja suurin osa puhujista on kaksikielisiä. Lazilla ei ole virallisen kielen asemaa missään maassa. Kielen katsotaan olevan uhanalainen.

Historia 
Eräät tutkijat käyttävät niistä yhteistä nimitystä zanin kieli. Ilmeisesti vielä 600-luvulla ne muodostivat yhtenäisen alueen, joka jakautui kahtia georgialaisten siirtyessä Mustanmeren rannalle. Keskiaikaisten lähteiden mukaan lazia puhuttiin myös paljon lännempänä Trabzonin seudulla.

Kieli toimii lazien suullisen kanssakäymisen välineenä. Ensimmäiset lazinkieliset sanat ja lauseet merkittiin muistiin 1670–1680-luvuilla. 1930-luvulla Neuvostoliitossa tehtiin epäonnistunut yritys luoda lazin kirjakieli. Turkissa laadittiin vuonna 1984 latinalaiseen kirjaimistoon perustuva aakkosto, jota on käytetty jonkin verran lazinkielisissä julkaisuissa.

Lähteet

Eteläkaukasialaiset kielet
Georgian kielet
Turkin kielet