Saksan yhdistynyt evankelisluterilainen kirkko

Saksan yhdistynyt evankelisluterilainen kirkko () on kahdeksan saksalaisen maakirkon yhteenliittymä Saksassa. VELKD perustettiin 8. toukokuuta 1948 Eisenachissa korvaamaan kirkkojen yhteistyöorganisaationa toiminutta Saksan evankelisluterilaisten kirkkojen neuvostoa (). Yhteenliittymän kirkkojen yhteenlaskettu jäsenmäärä on noin 7,8 miljoonaa. Yhteenliittymän tavoitteena on säilyttää ja edistää  luterilaista uskonkäsitystä Saksassa.

Uskonkäsitys on kiteytetty luterilaisissa  tunnustuskirjoissa, joista keskeisin on Augsburgin tunnustus ja Martti Lutherin  Vähä-Katekismus.

VELKDin perustajajäseninä olivat kymmenen silloisista kolmestatoista maakirkosta eli Baijeri, Braunschweig, Hampuri, Hannover, Lyypekki, Mecklenburg, Saksi, Schaumburg-Lippe, Schleswig-Holstein ja Thüringen. Eutin, Oldenburg ja Württemberg eivät liittyneet.

VELKDin päämaja sijaitsee Hannoverissa, missä toimii kirkon hallintojohtaja (tällä hetkellä Horst Gorski). Päämajasta johdetaan kirkon toimintaa. Lisäksi siellä toimii  Luterilaisen maailmanliiton Saksan kansalliskomitea.

VELKDin jäsenet ja protestanttiset kirkot Saksassa 
 Baijerin evankelisluterilainen kirkko
 Braunschweigin evankelisluterilainen maakirkko
 Hannoverin evankelisluterilainen maakirkko
 Keski-Saksan evankelinen kirkko ()
 Pohjois-Saksan evankelisluterilainen kirkko ()
 Saksin evankelisluterilainen maakirkko
 Schaumburg-Lippen evankelisluterilainen maakirkko

Alkuperäisistä kymmenestä kirkosta liittyivät vuonna 1977 yhteen kolme jäsenkirkkoa (Hampuri, Lyypekki, ja Schleswig-Holstein) sekä jäsenyyden ulkopuolelle jäänyt Eutinin maakirkko. Näistä muodostui Pohjois-Elben evankelisluterilainen kirkko joka sittemmin on yhdistynyt Mecklenburgin kirkon kanssa muodostaen uuden Pohjois-Saksan evankelisluterilaisen kirkon. VELKDin ulkopuolelle ovat edelleen jättäytyneet Oldenburgin evankelisluterilainen kirkko ja Württembergin evankelisluterilainen kirkko. VELKDin ulkopuolella toimivia kirkkoja ovat myös reformoituneesti painottunut Lippen maakirkko ja luterilainen Pommerin evankelinen kirkko. Kaikki luterilaiset kirkot toimivat kuitenkin yhdessä Luterilaisen maailmanliiton kansalliskomiteassa.

Saksan  protestanttiset kirkot - mukaan lukien VELKD:n jäsenkirkot kuuluvat  Saksan evankeliseen kirkkoon, joka kokoaa yhteen vanhat luterilaiset,  reformoidut ja  yhdistyneet kirkot (). 22 evankelista kirkkoa ovat Saksan maakirkkoja, joilla on keskenään täysi sakramentaalinen yhteys huolimatta tunnustuksellisista eroista. Opilliset painotukset vaihtelevat alueittain ja seurakunnittain.

VELKDin tehtävät ja organisaatio 
VELKDin työ painottuu teologiaan, Jumalanpalvelukseen, yhteiskunnalliseen työhön ja ekumeniaan.

VELKD hallinto koostuu kirkkohallituksesta (Kirchenleitung), piispainkokouksesta" ja kirkolliskokouksesta (Generalsynode), jotka vastaavat kirkon toimintojen toteuttamisesta.

Kirkkohallitus 
Kirkkohallitusta johtaa 'johtava piispa', joka on kirkon johtaja. Saksan lutelaisessa kirkossa ei ole  apostolista sukkessiota, piispainkokouksen toisesta jäsenestä, kirkolliskokouksen puheenjohtajasta ja yhdeksästä valitusta kirkolliskokousedustajasta. Kirkkohallitus kokoontuu kuusi kertaa vuodessa.

Johtavan piispan valitsee kirkolliskokous kolmeksi vuodeksi kerrallaan. Uudelleenvalinta on mahdollinen. Johtavalla piispalla on toimivaltuuden kaikissa jäsenkirkoissa ja hän kirjoittaa kirkoille  paimenkirjeitä. VELDin johtava piispa toimii myös Luterilaisen maailmanliiton Saksan kansalliskomitean puheenjohtajana.

VELKDin johtavat piispat 
 1948–1949: Wilhelm Henke, Schaumburg-Lippen piispa
 1949–1955: Hans Meiser, Baijerin piispa
 1955–1969: Johannes Lilje, Hannoverin piispa
 1969–1975: Hans-Otto Wölber, Hampurin piispa
 1975–1978: Eduard Lohse, Hannoverin piispa
 1978–1981: Gerhard Heintze, Braunschweigin piispa
 1981–1990: Karlheinz Stoll, Schleswigin piispa
 1990–1993: Gerhard Müller, Braunschweigin piispa
 1993–1999: Horst Hirschler, Hannoverin piispa
 1999–2005: Hans-Christian Knuth, Schleswigin piispa
 2005–2011: Johannes Friedrich, Baijerin piispa
 2011–2018: Gerhard Ulrich, Pohjois-Saksan evankelisluterilainen kirkko
 2018-: Ralf Meister, Hannoverin piispa

Saksan jaon aikana VELKD toimi koko Saksan alueella, jolloin siihen kuuluivat kirkot Saksan liittotasavallan ja Itä-Saksan puolella. 1960-luvulla yhteisten tehväien hoitaminen vaikeutui merkittävästi  kylmän sodan ja kommunistisen järjestelmän asettamien rajoitusten vuoksi. Siksi Itä-Saksan kirkot muodostivat oman kirkkoalueen, jolle valittiin oma johtava piispa aina Saksan yhdistymiseen vuoteen 1991 saakka. Johtavia piispoja Itä-Saksassa olivat: 
 1968–1971: Niklot Beste, Mecklenburgin piispa
 1971–1978: Ingo Braecklein, Thüringenin piispa
 1979–1981: Heinrich Rathke, Mecklenburgin piispa
 1981–1986: Johannes Hempel, Saksin piispa
 1986–1991: Werner Leich, Thüringenin piispa

Piispainkokous 
Piispainkokous koostuu kolmestatoista jäsenestä. Siihen kuuluvat jäsenkirkkojen piispat sekä viisi muuta jäsentä. Puheenjohtajana toimii VELKDin johtava piispa. Piispankokous kokoontuu kaksi kertaa vuodessa. Sen tehtävänä on valmistella esityksiä ja päättää muun muassa kirkkojärjestyksestä ja jumalanpalvelusjärjestyksestä.

Kirkolliskokous 
Kirkolliskokous () säätää kirkkolain. Kirkolliskokous valitaan joka kuudes vuosi ja se kokoontuu kerran vuodessa. Kirkolliskokouksessa on 62 jäsentä, joista 54 on valittu jäsenkirkkojen kirkolliskokousjäsenten keskuudesta ja muut ovat johtavan piispan tehtäväänsä kutsumia. Kirkkolliskokouksen puheenjohtajisto valitaan kokouksen järjestäytymisistunnossa. Kirkkolliskokouksen puheenjohtajana toimii Dirk Veldtrup Hannoverista.

Lähteet

Kirjallisuus 
 Friedrich-Otto Scharbau: Art. Vereinigte Evangelisch-Lutherische Kirche Deutschlands. In: Theologische Realenzyklopädie 34 (2002), S. 581-592 (enzyklopäd. Überblick)

Verkkosivut 
 VELKD virallinen sivusto

Evankelis-luterilaiset kirkot
Kristinusko Saksassa
Saksan evankelinen kirkko