Toukkabrotulat

Toukkabrotulat (Aphyonidae) on partanilkkakaloihin kuuluva kalaheimo. Heimon lajeja tavataan syvistä vesistä kaikista valtameristä.

Lajit ja anatomia 
Toukkabrotulalajeja on 22 ja ne jaetaan 6 sukuun. Lajeja ovat muun muassa hyytelöbrotula (Aphyonus gelatinosus) ja pikkutoukkabrotula (Aphyonus rassi). Lajit ovat melko pienikokoisia noin 5–25 cm:n mittaisia ja pitkulaisia kaloja. Ne ovat monilta piirteiltään neoteenisia eli muistuttavat hyvin nuoria kalojen poikasia. Tällaisia piirteitä ovat suomujen puuttuminen, heikosti kehittyneet lihakset ja kidukset sekä ainoastaan osittain luutuneet luut. Toukkabrotulat ovat ruumiiltaan hyytelömäisiä. Kalojen selkä-, pyrstö- ja peräevät ovat yhtyneet. Niiltä puuttuu myös uimarakko ja silmät ovat alkeelliset ja pienikokoiset. Tuokkabrotulalajit synnyttävät eläviä poikasia, jotka ovat melko kookkaaita ja elävät lähellä pohjaa.

Levinneisyys ja elinympäristö 
Toukkabrotulat elävät Atlantin, Intian valtameren ja Tyynenmeren alueilla. Ne ovat syvän veden lajeja, joita tavataan 250–5 600 metrin syvyydessä, tyypimmillisimmin yli 700 metrin syvyydessä.

Lähteet

Partanilkkakalat