Astaksantiini

Astaksantiini on terpeeneihin kuuluva ksantofylli-karotenoidi. Kuten monet karotenoidit, se on rasvaliukoinen pigmentti. Astaksantiinin kemiallinen kaava on C40H52O4, moolimassa 596,84 g/mol, sulamispiste 215–216 °C ja CAS-numero 472-61-7.

Luonnossa 
Kuten muitakin karotenoideja, astaksantiinia tuottavat luonnossa kasvit ja levät.

Valtamerellisessä ravintoketjussa astaksantiinia tuottavat mikrolevät, joista ravintoketjussa ylempänä olevat äyriäiset ja lohensukuiset kalat saavat punaisen värinsä. Myös äyriäisiä syövien flamingojen punaväri on peräisin astaksantiinista.

Toinen väriaine on kantaksantiini, ja molempia on runsaasti esimerkiksi krilleissä, joita luonnonlohet syövät.

Tuotanto 

Astaksantiinia tuotetaan synteettisesti petrokemikaaleista ja viljelemällä mikroleviä. Viljelemällä astaksantiinia voi tuottaa Haematococcus pluvialis -mikrolevästä, jonka pigmenttipitoisuus (40 g/kg kuivapainosta) on 10 000 -kertainen esimerkiksi lohen lihaan verrattuna. Astaksantiinia kalanviljelyyn tuotetaan myös Phaffia rhodozyma -hiivan avulla dekstroosista.

Synteettistä astaksantiinia tuottavat BASF ja DSM. Astaksantiinin synteesi ei ole julkista tietoa.

Käyttö 

Astaksantiini on voimakas antioksidantti ja sitä käytetään ravintolisänä. Astaksantiini on hyväksytty monissa EU-maissa ja Yhdysvalloissa elintarvikekäyttöön. Astaksantiinin E-koodi on E 161j.

Lähes kaikki kalanviljelyssä käytetty astaksantiini on synteettisesti tuotettua, jolloin astaksantiini-pigmentti muodostaa jopa viidenneksen viljellyn kalan rehukustannuksista.

Lähteet

Aiheesta muualla 
PubChem: Astaxanthine 
Human Metabolome Database: Astaxanthin 
Food Component Database (FooDB): (3S,3'S)-Astaxanthin 
DrugBank: Astaxanthin 
KEGG: Astaxanthin 
ChemBlink: Astaxanthin 
Bristol University School of Chemistry, Molecule of the Month: Astaxanthin 
Espacenet: Astaksantiiniin liittyviä patenttihakemuksia 

Lipidit
Elintarvikevärit
Seulonnan keskeiset artikkelit