John Webster (näytelmäkirjailija)

John Webster (noin 1580 – noin 1634) oli englantilainen näytelmäkirjailija. Hänen tunnetuimpia teoksiaan ovat tragediat The White Devil (noin 1612) ja Duchess of Malfi (noin 1613). Websterin näytelmien henkilöillä on usein aika julma loppu.

Websterin isä oli vaununtekijä John Webster, joka avioitui sepän tyttären kanssa. Webster avioitui 1606 Sara Peniallin kanssa. Webster kirjoitti vuonna 1624 Lontoon kaupungin juhlanäytelmän. Näytelmän painetun version nimiösivulle hän on merkinnyt ammatikseen suutarin, ja siinä lähes kaikki mitä hänestä tiedetään. Hän kirjoitti teatterille jo 1602, mutta hänen aivan ensimmäiset, Thomas Middletonin kanssa kirjoittamansa, näytelmät ovat kadoksissa. Thomas Dekkerin kanssa hän kirjoitti lontoolaiselämän kuvauksia näytelmän Westward Ho (1604), joka oli sytykkeenä Ben Jonsonin yhdessä George Chapmanin ja John Marstonin kanssa kirjoittamalle näytelmälle Eastward Ho, sekä näytelmän Northward Ho (1605), joka on vastaus kolmikon näytelmälle Eastward Ho. Tämäntapainen kirjailijoiden kilpailu oli siihen aikaan tavallista ja tuotti huvia yleisölle.

Webster ei ole vielä omimmillaan noissa varhaisissa näytelmissä vaan vasta kahdessa tositapahtumiin perustuvassa makaaberissa tragediassa The White Devil (esitetty noin 1611, painettu 1612) ja The Duchess of Malfi (esitetty noin 1613, painettu 1623). Näytelmät liikkuvat rikoksen maailmassa. The White Devil perustuu aikalaistapahtumiin Italiassa, jälkimmäinen on saanut aiheensa Matteo Bandellon novellista. Ne edustavat tyyliä, jonka Thomas Kyd toi englantilaiseen näytelmäkirjallisuuteen. Näytelmää The Duchess of Malfi pidetään Jaakon aikakauden hienoimpana tragediana.

Webster kirjoitti myöhemmin kaksi sittemmin kadonnutta näytelmää The Guise ja A late murther of the sonne upon the mother (yhteistyössä John Fordin kanssa, 1624), komedian The devils law-case (painettu 1623, kirjoitettu aikaisintaan vuoden 1620 lopulla), A Cure for a Cuckold (painettu 1661), tiettävästi yhdessä William Rowleyn kanssa, sekä tragedian Rooman historiasta Appius and Virginia (painettu 1654). Websterin merkittävyyden havaitsi vasta Alexander Dyce, ja hän julkaisi Websterin tekstejä vuonna 1830.

Nuoren John Websterin hahmo (Joe Roberts) vilahtaa muutaman kerran elokuvassa Rakastunut Shakespeare.

Lähteet

Aiheesta muualla
 

Englantilaiset näytelmäkirjailijat
1500-luvulla syntyneet
1600-luvulla kuolleet