3200 Phaethon

3200 Phaethon on pikkuplaneetta, joka kuuluu Maan lähelle tuleviin Apollo-tyypin asteroideihin. Se löydettiin IRAS-satelliitilla vuonna 1983. Pikkuplaneetta sai nimensä kreikkalaisen mytologian auringonjumala Helioksen pojan Faethonin mukaan. Ennen nimeämistään tämä asteroidi tunnettiin väliaikaisella tunnuksella 1983 TB. 

Phaethonin läpimitta on noin 5,10 kilometriä ja pyörähdysaika eli vuorokauden pituus sen pinnalla on noin 3,60 tuntia. Tämä pikkuplaneetta on Geminidien meteoriparven lähde ja sen uskotaankin olevan entinen komeetta, josta suurin osa helposti haihtuvista jäistä on haihtunut. Kesäkuussa vuonna 2009 Phaethonin havaittiin kuitenkin kirkastuneen sen ollessa lähellä Aurinkoa, joten kaikki jäät eivät selvästikään ole haihtuneet. Phaethonin epäillään myös alun perin olevan päävyöhykkeen asteroidi Pallaksen pinnasta törmäyksessä irronnut palanen, sillä sen koostumus on samantyyppinen.

Lähteet
JPL Small-Body Database Browser: 3200 Phaethon (1983 TB) 
 
Numbered minor planets 
What the physical properties of near-Earth asteroids tell us about sources of their origin? 
Exploding Clays Drive Geminids Sky Show? 

Apollo-asteroidit