Formula 1:n vakoiluskandaali

Formula 1:n vakoiluskandaali, josta käytettiin myös nimitystä Stepneygate oli Formula 1 -kauden  aikana nähty tapahtumasarja, jossa McLaren-talli syyllistyi Ferrarilta peräisin olleen salaisen tiedon vastaanottoon ja hyödyntämiseen. McLarenilta tietoja kulkeutui myös Renault-tallille. Tietoja antoi McLarenille Ferrarin työntekijä Nigel Stepney, joka irtisanottiin tapauksen takia. Tapauksen johdosta kansainvälinen autoliitto FIA tuomitsi McLarenin maksamaan ennätykselliset 100 miljoonan dollarin sakot vakoilusta, minkä lisäksi se menetti kaikki kauden 2007 valmistajien MM-sarjan pisteensä. Tallin kuljettajien pisteisiin ei koskettu, eikä Renault-tallia rangaistu tietojen hallussapidosta.

Skandaalin eteneminen 

Ensimmäiset viitteet vakoilusta nähtiin jo ennen kautta. Kaudella 2007 Formula 1 -sarjassa käytettiin ainoastaan Bridgestonen renkaita rengasvalmistaja Michelinin vetäydyttyä lajista. Kun kaikki muut Michelin-renkaita edelliskaudella käyttäneet tallit olivat suurissa ongelmissa talvitesteissä, McLaren onnistui muuttamaan autonsa Bridgestone-renkaille sopivaksi heti ensimmäisellä yrityksellä. McLaren onnistui myös parantamaan autonsa vauhtia huomattavasti ensimmäisen ja toisen kilpailun välissä. Kun kauden avauskilpailussa Australian GP:ssä Ferrari oli selvästi McLarenia nopeampi, McLaren otti kauden toisessa osakilpailussa Malesian GP:ssä kaksoisvoiton.

Kauden kuluessa McLarenin sisällä alkoi kuohua. McLarenilla ajanut hallitseva maailmanmestari Fernando Alonso oli jäänyt nuoren tallikaverinsa Lewis Hamiltonin jälkeen, vaikka vaati tallissaan ykköskuljettajan asemaa. Tästä suivaantuneena Alonso uhkaili tallia skandaalin paljastamisella, mikäli ei saisi ykköskuljettajan asemaa. Tästä syystä McLarenin tallipäällikkö Ron Dennis joutui myöhemmin ottamaan suoraan yhteyttä FIA:n johtajaan Max Mosleyyn, aloittaen tallin sisäisen sähköpostiliikenteen paljastumisen. Ferrarin autoja käsittelevää salaista tietoa olivat vastaanottaneet ainakin Alonso, testikuljettaja Pedro de la Rosa ja pääsuunnittelija Mike Coughlan.

Skandaali paljastui, kun Kimi Räikkösen ja Felipe Massan Ferrari-autojen tankeista löytyi sinne kuulumatonta jauhetta ennen kauden 2007 Monacon GP:ta. Syylliseksi paljastui tallin päämekaanikko Nigel Stepney, jonka tekoa pidettiin kostona siitä, ettei häntä oltu ylennetty tallin tekniseksi johtajaksi. Sabotaasin tutkinnan yhteydessä paljastui myös, että Stepney oli myös vuotanut Ferrarin teknisiä tietoja McLarenille. McLarenin kautta tiedot olivat vuotaneet eteenpäin myös Renault'lle.

FIA:n tuomio 
Kansainvälinen autourheiluliitto FIA tuomitsi tapauksesta yhden kaikkien aikojen suurimmista urheilulajiin liittyvistä rangaistuksista. McLaren menetti kaikki kauden 2007 valmistajien MM-sarjan pisteensä ja joutui maksamaan sakkoa ennätykselliset 100 miljoonaa dollaria. Kuljettajien MM-sarjan pisteisiin ei koskettu. Renault-tallia ei rangaistu vakoilusta mitenkään.

Lähteet

Viitteet 

Formula 1 -kausi 2007
Formula 1 -skandaalit