Franklin Chang-Diaz

Franklin Ramón Chang-Díaz  (s. 5. huhtikuuta 1950) on entinen costaricalais-yhdysvaltalainen astronautti ja seitsemän avaruussukkulalennon veteraani. Hänellä on avaruuslentojen lukumäärän ennätys yhdessä Jerry L. Rossin kanssa. Hän oli yksi ensimmäisistä latinotaustaisista avaruudessa.

Varhainen elämä ja koulutus
Chang-Diaz syntyi  San Joséssa, Costa Ricassa. Hänen Costa Ricassa syntyneistä vanhemmistaan isällä on kiinalaiset sukujuuret ja äidillä espanjalaiset. Chang-Diaz muutti Yhdysvaltoihin opintojen vuoksi. Hänellä on University of Connecticutista koneenrakennuksen alempi korkeakoulututkinto vuodelta 1973 ja tohtorintutkinto sovelletusta plasmafysiikasta MIT:stä vuodelta 1977. MIT:ssä hän tutki ydinfuusiota ja plasmaan perustuvaa raketin työntövoimaa.

Chang-Diaz on naimisissa louisianalaisen Peggy Marguerite Doncasterin kanssa. Heillä on neljä  lasta.  Chang-Diazin tytär Sonia Chang-Díaz on valittu Massachusettsin osavaltiosenaattiin.

Ura NASAssa
Vuonna 1980 NASA valitsi hänet astronauttikoulutukseen. Hän lensi ensimmäistä kertaa avaruussukkulalennolla STS-61-C vuonna 1986. Seuraavaksi hän osallistui avaruussukkulalennoille STS-34 (1989), STS-46 (1992), STS-60 (1994), STS-75 (1996), STS-91 (1998) ja STS-111 (2002). Lennolla STS-111 hän osallistui kolmelle  avaruuskävelylle Philippe Perrinin kanssa osana Kansainvälisen avaruusaseman kokoonpanotyötä. Hän toimi myös Advanced Space Propulsion Laboratoryn johtajana  Johnsonin avaruuskeskuksessa vuodesta 1993 vuoteen 2005. Chang-Diaz jäi eläkkeelle NASAsta vuonna 2005.

Ura NASAn jälkeen

Chang-Diaz toimii dosenttina Ricen yliopistossa ja Houstonin yliopistossa. Hän loi VASIMR-rakettimoottorin, mitä kehittää hänen yrityksensä Ad Astra Rocket Company.  VASIMR voi teoriassa kuljettaa raketin Marsiin 39 päivässä. Hänet on synnyinmaassaan Costa Ricassa palkittu urastaan ja tieteellisistä saavutuksistaan useilla eri tavoilla, muun muassa nimitetty kunniakansalaiseksi. Latinalaisen Amerikan nimeämiskäytännön mukaisesti hänet tunnetaan tyypillisesti nimellä Franklin Chang.

Lähteet

Aiheesta muualla

 Ad Astra Rocket
 Advanced Space Propulsion Laboratory 
 NASAn elämäkerta
 Spacefactsin elämäkerta: Franklin Chang-Diaz
 Franklin Chang-Diazin kotisivu 
 NOVA scienceNOW profile

Yhdysvaltalaiset avaruuslentäjät
Vuonna 1950 syntyneet
Elävät henkilöt