CSS Virginia

CSS Virginia oli Etelävaltioiden käyttämä ironclad-taistelulaiva. Alus rakennettiin fregatti USS Merrimacin pohjalle.

USS Merrimack 
Merrimack valmistui 20. helmikuuta 1856 Bostonin laivastontelakalta kapteeninaan G. J. Pendergast. Alus purjehti vuosina 1856-1857 Länsi-Intiassa ja Euroopassa. Alus oli lyhyen aikaa telakalla ennen siirtoaan lokakuussa 1857 Tyynenmeren laivueen lippulaivaksi, missä tehtävässä se purjehti Etelä- ja Keski-Amerikan Tyynenmeren puoleisella rannikolla marraskuuhun 1859. Alus palasi itärannikolle, missä se poistettiin palveluksesta 16. helmikuuta 1860 ja siirrettiin telakalle Norfolkiin. Vetäytyvät Unionin joukot polttivat 20. huhtikuuta 1861 Merrimackin vesirajaan ja upottivat sen estääkseen aluksen valtaamisen.

CSS Virginia 
Konfederaation joukot nostivat aluksen ja rakensivat sen uudelleen törmäyskeulalla varustetuksi ironclad-alukseksi () laivastoinsinööri luutnantti J. M. Brooken suunnitelmien mukaan. Kansi panssaroitiin 102 millimetrin rautapanssarilla ja kyljet 51 mm rautalevyillä, joiden takana oli vielä paksut kerrokset puuta. Jotta Virginia pystyisi taistelemaan muita ironcladeja vastaan sen keula rakennettiin siten, että sillä pystyisi törmäämällä upottamaan vihollislaivan. Aluksen aseistukseksi asennettiin kaksi seitsemän tuuman, ja kaksi kuuden tuuman rihlattua kanuunaa, sekä kuusi yhdeksän tuuman ja kaksi 12 naulan haupitsia.  Alus saatiin valmiiksi 17. helmikuuta 1862, jolloin se nimettiin Virginiaksi.

Hampton Roads 
Alus osallistui 8. maaliskuuta Hampton Roadsin taisteluun jo ennen valmistumistaan. Etelävaltiot yrittivät murtaa merisaarron, jota Pohjoisvaltiot pitivät yllä ylivoimaisen laivastonsa avulla. Virginia hyökkäsi törmäystaktiikkaa käyttäen USS Cumberlandiin, joka upposi rikkoen Virginian keulan tehden törmäystaktiikan käytön mahdottomaksi. USS Congress huomasi tapahtuman ja aloitti tulitaistelun Virginian kanssa, mikä johti Congressin vaurioitumiseen. Virginia oli myös vaurioitunut ja sen jo ennestään hidas nopeus oli hidastunut entisestään.

Seuraavana päivänä USS Monitor hyökkäsi Virginian kimppuun. Monitor oli paljon nopeampi ja ketterämpi, mutta sen aseet eivät tehonneet Virginian panssariin. Monitor perääntyi ja Virginia pääsi ulos Pohjoisvaltioiden saarrosta. 

Pohjoisvaltiot saivat 10. toukokuuta 1862 Norfolkin haltuunsa ja Virginia menetti ainoan sataman, jonne se olisi voinut vielä mennä. Alus ei ollut myöskään avomerikelpoinen, joten se määrättiin räjäytettäväksi, jottei se joutuisi vihollisen käsiin. Aluksen tykit poistettiin ja vietiin maihin. Alus räjäytettiin 11. toukokuuta lähellä Craney saarta Virginian rannikolla.

Lähteet 

Yhdysvaltain laivaston sotalaivat
Atlantin hylyt