Linnunkaali

Linnunkaali (Lapsana communis) on keltakukkainen, ruohovartinen kasvi asterikasvien heimossa. Se on yksivuotinen, joko kevätyksivuotinen tai joskus ylitalvinen, syysyksivuotinen. Linnunkaali on yleinen rikkakasvina. Sen alalajeja ovat keltalinnunkaali (L. communis subsp. communis) ja kultalinnunkaali (L. communis subsp. intermedia).

Ulkonäkö ja koko 
Linnunkaali on ruohokasvi, joka kasvaa 20–100 senttimetriä korkeaksi. Varsi on usein haarova, alaosassa on runsaasti jäykkää karvoitusta, ylempänä niukkakarvaisempi. Alemmat lehdet ovat liuskoittuneet, päätöliuska on iso, soikea–puikea, mutka- tai nirhalaitainen, sivuliuskat pieniä. Ylemmät lehdet lyhytruotisia tai ruodittomia, ruoti siipipalteinen, lehtilapa yleensä kolmiomaisen puikea, liuskaton, suikea–soikea.

Linnunkaalin kukinto on latvahuiskilo, jossa on runsaasti pieniä vaaleankeltaisia kukkamykeröitä, teriö vaaleankeltainen. Kukat muodostavat noin 1 cm leveitä, kehtosuomujen suojaamia kukkamaisia mykeröitä, kehto kapeansoikea. Kehtosuomut kahdessa rivissä, joista sisemmät pystyjä, tasakorkeita, kapeita, kovia, kaljuja, vihreitä, ulommat hyvin pieniä, sisemmät selvästi ulompia pidempiä. Mykerön kukat, joita on noin 8–15 kpl vaaleankeltaisia, kielimäisiä, kärjestä 5-hampaisia. Heteitä 5. Emiö yhdislehtinen, 1-vartaloinen, 2-luottinen.

Hedelmä on litteä, käyrä noin 3–5 mm, lenninhaiveneton, vaaleanruskea tai kellanruskea pähkylä. Pappus puuttuu. Yksi verso tuottaa tavallisesti noin 500 pähkylää, mutta määrä saattaa nousta jopa 40 000:een.

Levinneisyys 
Linnunkaali esiintyy koko Euroopassa, ja se on levinnyt myös Pohjois-Amerikkaan. Suomessa linnunkaali on Etelä-Suomessa erittäin yleinen, Itä-Suomessa yleinen, mutta Pohjanmaalla ja sen pohjoispuolella harvalukuinen. Etelä- ja Keski-Suomessa laji on muinaistulokas.

Elinympäristö 
Linnunkaali kasvaa pelloilla, joutomailla, puutarhoissa, tienvarsilla, metsiköissä ja rannoilla. Se on typensuosija.

Kuvia

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Pinkka – Lajintuntemuksen oppimisympäristö: Linnunkaali (Lapsana communis)
 Valokki – nettikasvio: Linnunkaali (Lapsana communis)
 Den virtuella floran: Harkål (Lapsana communis) 
 ITIS: Lapsana communis 
 United States Department of Agriculture (USDA): Lapsana communis 

Asterikasvit
Rikkakasvit