Know Nothing

Know Nothing oli Yhdysvalloissa vuosina 1844–1860 toiminut puolue, joka pyrki vastustamaan maahanmuuttoa, etenkin Irlannista ja Saksasta suuntautunutta katolilaista siirtolaisuutta.   

Katolilaisia Irlantilaissiirtolaisia pidettiin amerikkalaisvastaisina ja paavin käskyvallan alaisina. Puolueen toiminta oli aktiivisimmillaan vuodesta 1854 vuoteen 1856. Puolueen merkitys jäi kuitenkin vähäiseksi, sillä ei ollut vahvaa johtajaa ja sen kannattajat olivat jakautuneet orjuuden lopettamisen suhteen.

Puolueen sai alkunsa New Yorkissa 1843 ja se levisi muihin osavaltioihin nimellä Native American Party. Siitä tuli kansallinen puolue vuonna 1845. Vuonna 1855 se vaihtoi nimekseen American Party. Nimitys Know Nothing juontaa juurensa puolueen puolisalaisesta organisaatiosta. Jäsenen tuli puolueen toimintaa koskeviin kysymyksiin vastata I know nothing eli ’en tiedä mitään’. Sen ohjelmassa vaadittiin, että amerikkalaisten tulee hallita Amerikkaa. Sen päätarkoituksena oli estää äskettäin maahan muuttaneita, varsinkin katolilaisia, saavuttamasta vaikutusvaltaa yleisissä asioissa, minkä vuoksi se vaati, että maahan muuttaneille oli annettava kansalaisoikeus vasta 15–21 vuoden maassa oleskelun jälkeen. Puolueella oli alussa jonkin verran merkitystä, mutta 1855 se hajosi kahtia orjakysymyksen vuoksi ja hävisi kokonaan sisällissodan aikana (1861–1865).

Vaalimenestys
Know Nothingien kannatus oli suurimmillaan vuoden 1854 edustajainhuoneen vaaleissa, jolloin he saivat 52 paikkaa 234:stä. Vuoden 1856 presidentinvaaleissa he saivat 21,5 prosenttia äänistä, mikä riitti kolmanteen sijaan. Se on Yhdysvaltain historian toiseksi suurin kolmannen puolueen ääniosuus presidentinvaaleissa.

Väkivaltaisuudet
Know Nothingien kannattajat syyllistyivät useisiin väkivallantekoihin, joista tunnetuin on Louisvillen mellakka vuodelta 1855. Siinä kuoli 22 ihmistä ja useita loukkaantui. Samoihin aikoihin eri puolilla Yhdysvaltoja poltettiin katolisia kirkkoja, ja ainakin yhdessä tapauksessa pyöriteltiin pappia tervassa ja höyhenissä. Myös Baltimoressa oli verisiä mellakoita, joissa käytettiin aseistuksena jopa kanuunoita.

Termin myöhempi käyttö
Know Nothing -termi on ollut käytössä Yhdysvaltojen politiikassa nykyaikaan asti. Sillä on yleensä haluttu korostaa poliittisen vastustajan fanaattisuutta, tietämättömyyttä tai esimerkiksi uskonnollisten ja etnisten ryhmien vastaista ennakkoluuloisuutta. Vuonna 2010 nimityksellä viitattiin kampanjaan, joka kyseenalaisti Yhdysvaltojen 44. presidentin Barack Obaman syntyperäiseksi Yhdysvaltain kansalaiseksi. 

Vuonna 2016 nimityksellä on viitattu erityisesti Donald Trumpin etenkin meksikolaisia ja muslimimaahanmuuttajia koskeviin maahanmuuttovastaisiin kommentteihin.

Lähteet

Yhdysvaltain puolueet