USS Belleau Wood (CVL-24)

USS Belleau Wood (runkonumerot CV-24 ja CVL-24) oli Yhdysvaltain laivaston Independence-luokan lentotukialus toisessa maailmansodassa ja Indokiinan sodassa Ranskan merivoimien Bois Belleau.

Valmistus 

Alus tilattiin Cleveland-luokan kevyt risteilijä USS New Havenina (runkonumero CL-76) New York Shipbuilding Corporationin telakalta Camdenista New Jerseystä, missä köli laskettiin 11. elokuuta 1941. Ennen vesille laskua se päätettiin 16. helmikuuta 1942 luokitella uudelleen lentotukialukseksi runkonumerolla CV-24. Alus nimettiin 31. maaliskuuta USS Belleau Woodiksi. Se laskettiin vesille 6. joulukuuta 1942 kumminaan merijalkaväen komentajan Thomas Holcombin puoliso ja otettiin palvelukseen 31. maaliskuuta 1943 ensimmäisenä päällikkönään Alfred M. Pride.

Palvelus 
Chesapeakenlahdella toukokuun lopulla pidetyn miehistön alkukoulutuksen ja Norfolkissa vietetyn viikon jälkeen alus lähti 8. kesäkuuta Länsi-Intian saaristoon vastaanottotesteihin. Se ankkuroitui Port of Spainiin 13. kesäkuuta ja vietti seuraavat pari viikkoa ratkaisten erilaisia ongelmia sekä läpäisten erilaisia koulutusjaksoja kuten lentotoimintaharjoitukset Parianlahdella. Alus palasi 3. heinäkuuta Yhdysvaltoihin, jossa se siirrettiin havaittujen vikojen korjaamiseksi Philadelphian laivastontelakalle. Telakalla ollessaan alus luokiteltiin uudelleen kevyeksi lentotukialukseksi 15. heinäkuuta 1943, jolloin sen runkonumero muuttui CVL-24:ksi.

Palvelukseen palattuaan alus lähti 21. heinäkuuta kohti Panamaa läpäisten kanavan 26. heinäkuuta. Se ankkuroitui vielä samana päivänä Balboaan. Pari päivää myöhemmin alus lähti USS Lexingtonin ja USS Princetonin kanssa suojanaan kuusi saattajaa kohti Havaijia. Osasto saapui 9. elokuuta Pearl Harboriin, jossa aluksen miehistö valmistautui pari seuraavaa viikkoa Baker Islandin valtaukseen.

Alus liitettiin TG11.2:een ja se lähti 25. elokuuta Pearl Harborista Princetonin ja seitsemän saattajan kanssa. Osasto saapui Baker Islandin edustalla 1. syyskuuta, jossa lentotukialukset varmistivat ilmatilaa pioneerien rakentaessa saarelle lentokenttää. Syyskuun puolivälissä osastoon liittyi Lexington, jonka jälkeen lentotukialusten lentokoneet iskivät Gilbert-saarten meriliikennettä vastaan 18.–19. syyskuuta. Belleau Wood palasi 23. syyskuuta Pearl Harboriin tankattavaksi ja täydennettäväksi, jonka jälkeen se osallistui 29. syyskuuta ilmaiskuun Wakelle.

Alus määrättiin operaatio Magic Carpetiin, jossa kuljetettiin joukkoja takaisin kotimaahan. Aluksen hangaarikannelle valmisteltiin 600 punkkaa, jonka jälkeen alukselle nousi 1 248 maavoimien sotilasta sekä laivaston haavoittuneita kotiin kuljetettavaksi. Alus lähti matkaan 1. marraskuuta ja se kiinnittyi laituriin 6. marraskuuta San Pedrossa Kaliforniassa. Belleau Wood aloitti 11. marraskuuta Kaliforniasta meno-paluu matkan Guamille palaten 10. joulukuuta mukanaan 2 053 matkustajaa. Kolmannelle matkalleen alus lähti 18. joulukuuta Guamille palaten 31. tammikuuta 1946 San Franciscoon.

Operaatiosta vapauduttuaan Belleau Wood makasi ankkurissa eri paikoissa San Franciscoa, jona aikana se kävi telakalla modernisoitavana. Alus poistettiin palveluksesta 13. tammikuuta 1947 Alamedan laivaston ilmavoimien tukikohdassa ja se siirrettiin reserviin. Alus siirrettiin Ranskalle 5. syyskuuta 1953 osana tukiohjelmaa. Se palveli Ranskan merivoimissa nimellä Bois Belleau ennen kuin se palautettiin Yhdysvaltain laivastolle syyskuussa 1960 Philadelphian laivastontelakalla. Alus poistettiin laivaston alusrekisteristä 1. lokakuuta ja se myytiin 21. marraskuuta romutettavaksi Boston Metals Companylle.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Yhdysvaltalaiset toisen maailmansodan lentotukialukset
Independence-luokan lentotukialukset