803 Naval Air Squadron

803 Naval Air Squadron (803 NAS) oli Britannian Kuninkaallisen laivaston ilmavoimien lentolaivue.

Perustaminen
803 NAS perustettiin 3. huhtikuuta 1933 Netheravonissa laajentamalla 405 lentue lentolaivueeksi. Perustettaessa laivueella oli yhdeksän Hawker Osprey hävittäjää. HMS Eagle otti 26. huhtikuuta laivueen kannelleen. HMS Eaglen  kannella laivue matkasi Kauko-Itään, jossa se palveli aina 1. lokakuuta 1937 tapahtuneeseen lakkauttamiseensa saakka. Laivue oli 30. tammikuuta 1935 alkaen HMS Hermeksellä. Laivue lakkautettiin 1. huhtikuuta 1937 Kauko-Idässä.

Komentajat
luutnantti L Young 3. huhtikuuta 1933 -
R R Graham 5. joulukuuta 1933 -
C W Byas 27. joulukuuta 1934 - 1. huhtikuuta 1937

Toinen maailmansota
Laivue perustettiin uudelleen 21. marraskuuta 1938 RNAS Worthy Downissa. Perustettaessa sen runkona käytettiin 800 NAS:n B-lentuetta. Laivueen kalustona olivat kuusi Hawker Ospreytä ja kolme Hawker Nimrodia. Ospreyt kuitenkin vaihdettiin jo joulukuussa Blackburn Skua -syöksypommittajiin. Laivue liitettiin 3. huhtikuuta 1939 HMS Ark Royalin vahvuuteen RAF laivueena, mutta laivue siirtyi 24. toukokuuta 1939 Amiraliteetin valvontaan.

Toisen maailmansodan syttyessä 803 NAS oli edelleen palveluksessa HMS Ark Royalilla, mutta Hawker Nimrodit olivat vaihtuneet Blackburn Roc koneisiin. Sodan alussa koneiden ensisijaisena tehtävänä oli partiointi Norjan rannikolla.

Laivueen HMS Ark Royalinlta lähtenyt Blackburn Skua oli ensimmäinen brittiläinen lentokone, joka ampui alas viholliskoneen toisessa maailmansodassa, kun luutnantti B. S. McEwan ja pursimies B. M. Seymour ampuivat 26. syyskuuta 1939 alas Saksan ilmavoimienDornier Do 18 -lentoveneen. 

Laivue vietti talven maissa Hatstonin lentotukikohdassa. Maissa ollessaan Blackburn Rocit poistuivat käytöstä ja laivue vastaanotti täydennyksenä lisää Skua koneita.

803 NAS palveli hetken HMS Gloriousilla ja palasi sitten takaisin Hatstoniin.

Risteilijä Königsbergin upottaminen
Norjan rannikolla vaurioituivat 9. huhtikuuta risteilijät HMS Devonshire, HMS Glasgow ja HMS Suffolk sekä upposi hävittäjä HMS Gurkha niiden ollessa matkalla Bergeniin upottamaan norjalaisten rannikkopatterien 8. huhtikuuta vaurioittamaa saksalaista risteilijää Königsbergiä. Syynä alus tappioihin olivat Luftwaffen X Lentoarmeijakunnan Pommituslentorykmentti 26:n (KG 26 Löwen) Heinkel He 111H-3 ja Heinkel He 111H-4 sekä Pommituslentorykmentti 30:n (KG 30) Junkers Ju 88 pommikoneet.

Blackburn Skuan suurimpia menestystarinoita oli saksalaisen risteilijän Königsbergin upottaminen syöksypommittamalla Bergenin satamassa 10. huhtikuuta 1940. Hyökkäävässä osastossa oli seitsemän Skuaa 800 NAS (kapteeni R T Partridge) yhdessä yhdeksän 803 NAS:n (luutnantti W P Lucy) Skuan kanssa. Hyökkäysosasto suunnisti 330 mailin matkan yöllä Hatstonista Bergeniin ja takaisin. Skua koneista menetettiin operaatiossa ainoastaan yksi.

Paluu merelle
803 NAS siirtyi HMS Ark Royalille, josta se yritti6. kesäkuuta tuhota Saksan laivaston taisteluristeilijä Scharnhorstin. Hyökkäyksessä kuitenkin tuhoutui laivueen koneet kahta lukuun ottamatta.

803 NAS varustettiin lokakuussa uudelleen 12 Fairey Fulmar koneella ja siirrettiin HSM Formidablelle suojaamaan Maltan saattueita. Laivue osallistui Matapanin taisteluun, jossa se pudotti yhden viholliskoneen ja vaurioitti kahta.

Tukialuksen vaurioiduttua Kreetan taisteluissa laivue siirrettiin Dekheilan lentokentälle Egyptiin. Samalla laivueen koneiksi vaihdettiin Hawker Hurricanet, jotka korvattiin edelleen Sea Hurricaneilla. Laivue siirrettiin kesäkuussa 1941 Palestiinaan ja se otti osaa Syyrian operaatioihin. Laivue palasi elokuussa Egyptiin osallistuakseen maavoimien taistelujen tukemiseen.

803 NAS vastaanotti maaliskuussa 1942 Fairey Fulmar II koneet ja lensi ne Ceylonille. Huhtikuussa laivue liitettiin HMS Formidablelle ja aloittivat partiolennot Intian valtamerellä.

Japanin edetessä laivasto siirtyi Brittiläiseen Itä-Afrikkaan, jossa laivue siirrettiin maihin. Laivueeseen liitettiin 18. tammikuuta 1943 806 NAS, joka samalla lakkautettiin. Laivue tuki armeijan operaatioita itäisessä Afrikassa ja se lakkautettiin 12. elokuuta 1943 Tangassa.

803 NAS perustettiin 15. kesäkuuta 1945 Arbroathissa uudelleen. Laivueen kalustona oli 25 Supermarine Seafire L.III konetta, jotka vaihdettiin elokuussa kahdeksaan Supermarine Seafire XV koneeseen. Laivue siirrettiin osaksi Kanadan kuninkaallista laivastoa sodan loputtua.

Komentajat
B H M Kendall 21. marraskuuta 1938 -
majuri D R F Cambell 2. maaliskuuta 1939 - 
luutnantti W P Lucy 8. helmikuuta 1940 -
majuri J Casson 23. toukokuuta 1940 -
luutnantti J M Bruen 16. kesäkuuta 1940 - 
majuri J M Wintour 16. lokakuuta 1940 -
luutnantti J M Bruen 4. marraskuuta 1940 - 
luutnantti D C E F Gibson 20. heinäkuuta 1941 - 
luutnantti B S McEwen syyskuu 1941 -
majuri B F Cox (RNVR) 7. lokakuuta 1942 -
majuri L D Wilkinson, DSC (RNVR) 15. kesäkuuta 1945 -

Koneiden tunnukset
Blackburn Skua A7[kirjain], A8[kirjain] ja S6[kirjain]
Fairey Fulmar 6[kirjain] ja sitten ainoastaan kirjain
Hawker Hurricane pelkkä kirjain
Supermarine Seafire pelkkä kirjain

Sodan jälkeen

803 NAS siirrettiin tammikuussa 1946 Kanadan laivastolle, kun HMCS Warrior otettiin palvelukseen. Kanadalaisena yksikkönä laivue numeroitiin uudelleen toukokuussa 1951 870 NAS:ksi, jolloin laivueen numero vapautui Fleet Air Armille.

Laivue muodostettiin uudelleen 3. kesäkuuta 1958 RNAS Lossiemouthissa kalustonaan kahdeksan Supermarine Scimitaria. Tiiviin kahden kuukauden koulutuksen jälkeen laivue osallistui Farnborough'n ilmailunäyttelyyn.

Laivueen viimeinen purjehdus HMS Ark Royalilla oli osallistuminen 2. elokuuta 1966 alkaneeseen Straight Laced -harjoitukseen Norjan rannikolla. Laivue siirrettiin 1. lokakuuta Lossiemouthiin ja se lakkautettiin vielä samana päivänä.

Brittiläisen lentotukialulustoiminnan supistusten johdosta 803 NAS lakkautettiin 18. joulukuuta 1969 lentokaluston siirtyessä RAF:n käyttöön.

Lähteet

Viitteet 

Fleet Air Arm
Kanadan laivasto