Ontario Highway 401

Highway 401 (Tunnetaan myös nimellä Macdonald–Cartier Freeway) on eteläisessä Ontariossa, Kanadassa sijaitseva valtatie. Tie saa alkunsa Windsorin kaupungista, lähellä Yhdysvaltain rajaa ja johtaa eteläisessä Ontariossa sijaitsevan Suur-Toronton talousalueen kautta Québecin provinssin rajalle, josta se jatkuu Autoroute 20 -tienä Montréaliin. Tie on myös Québecin–Windsorin käytävän tärkein liikennereitti.

Suurelta osin tie on 6–14-kaistainen, ja leveimmillään tiellä on kaikkiaan 18 kaistaa. Tietä käyttää päivittäin keskimäärin 425 000 ja joinain päivinä jopa yli puoli miljoonaa ajoneuvoa. Se onkin Pohjois-Amerikan vilkkaimmin liikennöity tie ja yksi vilkkaimmista maailmassa. Yhdysvalloissa liikenne jakaantuu yleensä useille erillisille valtateille, mutta Ontarion alueella suurin osa on keskittynyt 401-tielle. Tien varrella sijaitsee noin 39 prosenttia Kanadan väestöstä ja 37 prosenttia teollisuusyrityksistä. Tien kautta kulkee noin 60 prosenttia kaikesta liikenteestä Yhdysvaltoihin ja noin 900 miljoonan Kanadan dollarin arvosta rahtia. Kaikkiaan tietä pitkin kuljetetaan 1,2 biljoonaan dollarin arvosta vientituotteita kansainvälisille markkinoille. Erityisesti autoteollisuudessa käytetty Just-In-Time-varastonhallintajärjestelmä on lisännyt Michiganin ja Ontarion välistä liikennettä runsaasti.

Reitti 

401 saa alkunsa Highway 3 tieltä Windsorin lähellä, noin 10 kilometriä Yhdysvaltain rajalta. Windsorista pohjoiseen tie on kuusikaistaista (3+3) keskikaidetietä. Tilburyn jälkeen tien keskikaide päättyy, ja se kapenee nelikaistaiseksi (2+2). Tillburyn ja Londonin välinen osuus on erittäin tasaista ja viivasuoran tien johdosta monet autoilijat kärsivät väsymyksestä. Tiellä sattuukin useita onnettomuuksia vuosittain, ja osuus tunnetaan yleisesti nimellä Carnage Alley (). 

Tien lähestyessä Londonia se kohtaa Highway 402 -tien ja levenee jälleen kuusikaistaiseksi. Woodstockin lähettyvillä Highway 403 tie risteää itään. Woodstockin ja Kitchenerin lähellä risteävän Highway 8 -tien välinen osuus on osittain nelikaistaista, mutta suunnitelmissa on leventää nämä osuudet kuusikaistaisiksi. Kitcheneristä Miltoniin tien linjaus on rakennettu suoraan lukuisten kallioleikkausten läpi mahdollisimman suoraksi, ja Miltonin itäpuolella tie kulkee Unescon Man and the Biosphere -suojeluohjelmaan kuuluvan biosfäärialue Niagaran harjanteen yli.

Tie kohtaa jälleen Highway 403- ja Highway 410 -tiet pari kolme kilometriä ennen tien pohjoispuolella sijaitsevaa Toronton kansainvälistä lentoasemaa. Samalla tie levenee kaksitoistakaistaiseksi (3+3+3+3). Suurimmillaan siinä on kahdeksantoista kaistaa (4+5+5+4) ja lisäksi se jakaantuu erillisiin pika- ja paikalliskäytäviin. Tien malli haettiin Chicagossa sijaitsevasta Dan Ryan Expresswaystä. Tie on jaettu neljään erilliseen osaan. Sen keskellä sijaitsevat keskikaiteella erotetut pikakaistat, joita on kolmesta viiteen molempiin suuntiin, ja niiden ulkoreunoilla jälleen keskikaiteella erotetut paikallis- tai kokoojakaistat. Paikalliskaistoilta on yhteys jokaiselle liittymälle. Pikakaistoilta on yhteys paikalliskaistoille ainoastaan harvakseltaan liikennevirran häiriöiden minimoimiseksi.

Lentoaseman jälkeen tie muuttuu jälleen normaaliksi kaksitoistakaistaiseksi moottoritieksi, kun se kohtaa Highway 427 -tien, ja kääntyy koilliseen. Se kääntyy jälleen itään, kun se kohtaa Highway 409 -tien ja erkanee jälleen erillisiin pika- ja paikalliskaistoihin. Noin 44 kilometrin jälkeen Pickeringin lähettyvillä se kapenee jälleen normaaliksi moottoritieksi.

Moottoritie ohittaa Ajaxin ja Whitbyn kaupungit sekä kulkee Oshawan läpi. Pian tämän jälkeen tie kulkee suurelta osin maaseudun ja metsämaiden lävitse. Ohitettuaan Bellevillen, Napaneen ja Kingstonin kaupungit se myötäilee suurelta osin Saint Lawrence -joen rantaa. Ennen saapumistaan Québecin rajalle tie kulkee Cornwallin kaupungin pohjoispuolelta. Québecin puolella sen nimeksi vaihtuu Autoroute 20.

Lähteet

Aiheesta muualla 

 King's Highway 401 
 Valokuvia eri aikakausilta  
 YouTube video Higway 401:ltä 
 Liikennekameroita alueelta 

Ontarion liikenne
Suur-Toronto
Kanadan tiet