HMS Chester (1915)

HMS Chester oli Britannian kuninkaallisen laivaston Town-luokan kevyt risteilijä, joka palveli ensimmäisessä maailmansodassa.

Kreikan laivasto tilasi kaksi risteilijää 1914 Britanniasta. Tilaukset annettiin Cammell Lairdin telakalle Birkenheadiin, jossa rakennettava alus piti nimetä Lambros Katsonikseksi. Aluksen rakentaminen jatkui ensimmäisen maailmansodan puhkeamisesta huolimatta, kunnes Britannian hallitus osti kummatkin tilatut alukset 1915 liittäen ne Kuninkaalliseen laivastoon.

Palvelus 
Palvelukseen otettaessa HMS Chesteriksi nimetty alus liitettiin Suuren laivaston 3. risteilijäviirikköön, jonka mukana se otti osaa 31. toukokuuta – 1. kesäkuuta 1916 Skagerrakin taisteluun. 3. taisteluristeilijäviirikön komentaja lähetti aluksen selvittämään syyn lounaassa näkyviin suuliekkeihin. Tehtävää suorittaessaan alus kohtasi neljä Saksan keisarikunnan laivaston kevyttä risteilijää, joilla oli yhteensä kolmekymmentä 5,9 tuuman tykkiä sen kuutta 5,5 tuuman tykkiä vastaan. Taistelun kuluessa alukseen osui 17 kappaletta 150 millimetrin kranaattia, jotka surmasivat 29 ja haavoittivat 49 miehistönjäsentä. Monet haavoittuneista olivat menettäneet jalkansa alhaalta avointen tykkien suojakilpien vuoksi. Osumien seurauksena aluksen tulenjohto tuhoutui. Chester vetäytyi 3. taisteluristeilijäviirikön luokse, jolloin kolme sitä ahdistelleista risteilijöistä vaurioitui raskaiden alusten avatessa tulen.

Tykkimiehistöissä ollut ainoastaan kuusitoistavuotias John Travers Cornwell palkittiin Victorian ristillä tehtävänsä täyttämisestä vielä kuolettavasti haavoittuneenakin. Hän kuoli haavoihinsa 2. kesäkuuta sairaalassa Grimsbyssä.

Ensimmäisen maailmansodan päättyessä alus siirrettiin Noren reserviin. Alusta tarjottiin Kreikan hallitukselle, mutta tarjousta ei hyväksytty, jolloin se laitettiin poistolistalle toukokuussa 1920. Se myytiin romutettavaksi 26. lokakuuta 1921 Reesille Llanellyyn.

Aluksen tykkitorni, jossa John Cornwell suoritti tehtäväänsä, on esillä Lontoossa sotamuseossa. Samoin Mount Chester Kanadassa on nimetty aluksen mukaan.

Lähteet

Viitteet

Kuninkaallisen laivaston Town-luokan risteilijät (1910)
Kreikan laivaston risteilijät
Cammell Lairdin valmistamat alukset
Yhdistyneen kuningaskunnan ensimmäisen maailmansodan risteilijät