Johnny Mercer

John Herndon Mercer (18. marraskuuta 1909 Savannah, Georgia – 25. kesäkuuta 1976 Los Angeles) oli yhdysvaltalainen lauluntekijä ja laulaja. Hän kirjoitti sanoituksen yli 1 400 lauluun ja 100 elokuvaan. Mercer oli ehdolla 18:aan Oscar-palkintoon "Parhaasta laulusta", joista hän voitti neljä. Mercer kirjoitti 23 teatteriesitystä, mukaan lukien St. Louis Woman ja Li'l Abner. Hänen tunnetuimpia kappaleitansa on "Moon River'", joka sai Oscarin parhaana lauluna vuonna 1961. Hänen muihin kappaleisiinsa kuuluvat muun muassa "Jeepers Creepers" (suom. "Kissa vieköön"), "Accentuate the Positive", "Glow-Worm", "Goody Goody" ja "Hooray for Hollywood". Mercer oli myös mukana perustamassa Capitol Records -levy-yhtiötä. Mercer perusti Songwriters Hall of Famen Abe Olmanin ja Howie Richmondin kanssa.

Elämäkerta 
Mercer syntyi Savannahissa, Georgiassa. Hänen isänsä oli asianajaja ja kiinteistösijoittaja George Anderson Mercer, Jr. ja äitinsä Lillian Ciucevich Mercer. Lapsuutensa Mercer vietti Savannahissa ja Vernon View:ssa. Mercerin eteläiset juuret sekä hänen arvostuksestaan luontoa ja perherakkautta kohtaan resonoivat hänen työssään. Hänen lyyriset ja musiikilliset vaikutteensa olivat peräisin luonnonkauniista maaseudulta, alueellisen afrikkalaisamerikkalaisen musiikin äänistä konserteissa, joihin hän osallistui Forsyth Parkissa sekä Isle of Hopen ja Tybee Islandin tansseista.

Mercer meni naimisiin kuorotytön Ginger Meehanin kanssa vuonna 1931. Vuonna 1940 Mercersit adoptoivat tyttären Amanda ("Mandy"). Vuonna 1960 Mandy meni naimisiin Bob Corwinin kanssa, joka oli Peggy Leen, Anita O’Dayn ja Carmen McRaen pianisti ja myös Mercerin pitkäaikainen säestäjä. Heidän poikansa Jim Corwin syntyi vuonna 1961.

Vuonna 1941 Mercer aloitti suhteen 19-vuotiaan Judy Garlandin kanssa, kun tämä oli kihloissa säveltäjä David Rosen kanssa. Garland lopetti suhteen, kun hän meni naimisiin Rosen kanssa. Myöhempinä vuosina Garland ja Mercer sytyttivät suhteen uudelleen. Mercer sanoi, että hänen kappaleensa I Remember You oli suorin ilmaus hänen tunteistaan Garlandia kohtaan.

Mercer kuoli 25. kesäkuuta 1976 aivokasvainleikkauksen aiheuttamiin komplikaatioihin Los Angelesin Bel Airissa, Kaliforniassa. Hänet haudattiin Savannahin historialliselle Bonaventuren hautausmaalle. Hänen muistopenkkiään koristava viivapiirroskarikatyyri on kopio omakuvasta.

Kuoleman jälkeen 
Elämänsä viimeisenä vuonna Mercer kiintyi poplaulaja Barry Manilowiin osittain siksi, että Manilowin ensimmäinen hittilevy oli nimeltään "Mandy", joka oli myös Mercerin tyttären Amandan nimi. Mercerin kuoleman jälkeen leski Ginger Mercer antoi Manilowille Mercerin keskeneräisiä sanoituksia, jotta ne voitaisiin kehittää kokonaisiksi kappaleiksi. Näiden joukossa oli kappale nimeltä When October Goes, melankolinen muisto kadonneesta rakkaudesta. Manilow sovelsi omaa melodiaansa sanoitukseen ja julkaisi sen singlenä vuonna 1984, jolloin se nousi 10 parhaan nykyhitin joukkoon Yhdysvalloissa. Kappaleesta on sittemmin tullut jazz-standardi, ja sen merkittäviä äänityksiä ovat tehneet muun muassa Rosemary Clooney ja Nancy Wilson.

Johnny Mercer -säätiö 
Mercerin leski Ginger Mercer perusti Johnny Mercer -säätiön vuonna 1982. Säätiön tehtävänä on tukea laulunkirjoittamisen kurinalaisuutta Great American Songbookin perinteiden mukaisesti, josta esimerkkinä on Johnny Mercerin elämä ja työ sanoittajana, säveltäjänä, esiintyjänä, yhteistyökumppanina ja tuottajana. Säätiö jatkaa Mercerin perintöä tekemällä yhteistyötä yksilöiden ja organisaatioiden kanssa, jotka ovat omistautuneet juhlistamaan ja edistämään Mercerin hallitsemia tieteenaloja sekä hänen ja Ginger Mercerin puolustamia asioita.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 
 Johnny Mercer Foundation

Yhdysvaltalaiset laulajat
Yhdysvaltalaiset lauluntekijät
Yhdysvaltalaiset liikemiehet
Hollywood Walk of Fame
Oscar-palkinnon saajat
Vuonna 1909 syntyneet
Vuonna 1976 kuolleet
Songwriters Hall of Fame