Hugo Eckener

Hugo Eckener (10. elokuuta 1868, Flensburg – 14. elokuuta 1954, Friedrichshafen) oli saksalainen ilmailuasiantuntija ja ilmalaivojen matkustajaliikenteen uranuurtaja, joka seurasi Ferdinand von Zeppeliniä Friedrichhafenissa päämajaansa pitäneen Luftschiffbau Zeppelin -yhtiön johtajana.

Zeppelinien aikakauden sanansaattaja 
Eckener tähdensi ilmailussa etukäteissuunnittelua ja ehdotonta turvallisuusajattelua, jossa riskien otolla kaupallisista tai poliittisista syistä ei ollut sijaa. Hänen komennossaan yhtiöllä oli erinomainen turvallisuushistoria ilman vakavia onnettomuuksia. Weimarin tasavallassa hän nautti suurta arvostusta, ja häntä pyydettiin politiikkaan. Hän oli valmis asettumaan ehdolle vuoden 1932 presidentivaaleissa, mutta vetäytyi Paul von Hindenburgin jatkokauden hyväksi.

Eckenerin alaisuudessa rakennettiin ja otettiin liikenteeseen ensimmäinen kaupallinen mannertenvälinen ilma-alus LZ 127 Graf Zeppelin (1928). Hän oli komentajan ominaisuudessa mukana ilmalaivan ennätyslennoilla Atlantin yli (1928), maailman ympäri (1929) ja pohjoisnavalle 1931. Näiden uskaliaiden ja menestyksekkäiden matkojen ansiosta Eckener oli jonkin aikaa maailman tunnetuimpia henkilöitä.

Toisinajattelija 
Eckener valvoi vielä LZ 129 Hindenburgin rakennustöitä ja koelentoja, mutta kielteinen suhtautuminen uusiin vallanpitäjiin, natseihin, johti hänen sivuuttamiseensa todellisesta päätöksenteosta ilmailuministeri Göringin 1935 perustamassa kansallisessa Deutsche Zeppelin-Reederei -yhtiössä. Eckener näki zeppelinit kansojenvälisen ystävyyden airuina, toisin kuin kansallissosialistinen hallinto, joka halusi suurten ilmalaivojen julistavan Saksan valtakunnan ylivertaisuutta. Hänet korvattiin hiljaisuudessa natsien tavoitteille myötämielisemmällä Ernst Lehmannilla. Eckenerin nauttima suosio ja kuuluisuus kuitenkin suojelivat häntä vakavammilta seurauksilta.

Viimeiset vuodet
Suurten ilmalaivojen aikakausi päättyi Hindenburgin tuhoon Lakehurstissa 1937, ja toinen maailmansota lopetti siviililiikenteen muihin maanosiin. Sota-ajan Hugo Eckener vietti syrjässä politiikasta ja aktiivisesta elämästä. Menetettyään talonsa ilmapommituksissa Eckener asettui asumaan tyttärensä luokse Konstanziin.

Sodanjälkeisessä maailmassa ilmalaivoista ei enää ollut Eckenerin mielestä haastajiksi ilmaa raskaammille matkustalentokoneille. Vuonna 1945 hän palasi vanhaan ammattiinsa toimittajaksi vastaperustettuun päivälehteen nimeltä Südkurier. Hänen omaelämäkertansa Im Zeppelin über Länder und Meere ilmestyi vuonna 1949. 

Hugo Eckener kuoli 86-vuotiaana kotonaan Friedrichshafenissa Bodenjärven rannalla 14. elokuuta 1954.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Hugo Eckenerin elämäkerta 
Kreivi von Zeppelin ja Hugo Eckener 
Hugo Eckener Time-aikakauslehden kannessa (16.9.1929)  

Saksalaiset lentäjät
Ilmalaivat
Vuonna 1868 syntyneet
Vuonna 1954 kuolleet