Metriacanthosaurus

Metriacanthosaurus (nimen merkitys: "kohtalaisen piikikäs lisko") oli lihaa syönyt teropodidinosaurusten suku. Se eli 159–154 miljoonaa vuotta sitten myöhäisellä jurakaudella. Metriacanthosauruksen fossiileja on löydetty Englannista, Yhdistyneestä kuningaskunnasta.

Nimi ja sen historia 
Metriacanthosaurus tarkoittaa "kohtalaisen piikikästä liskoa". Nimi annettiin kyseisen dinosauruksen neuraalihaarakkeista, jotka olivat pidemmät kuin Megalosauruksella, mutta lyhyemmät kuin Altispinaxilla. Tämän johdosta nimeksi annettiin "kohtalaisen piikikäs lisko".

Kuten monet muut varhain löydetyt teropodit, etenkin Euroopasta löydetyt sellaiset, Metriacanthosaurus nimettiin alun perin Megalosaurus -lajiksi. Paleontologian alkuaikoina Megalosaurusta päädyttiin käyttämään niin sanottuna "roskakoritaksonina" melkein kaikille teropodin jäänteille. Metriacanthosauruksen nimesi alun perin saksalainen paleontologi Friedrich von Huene, joka nimesi sen lajiksi Megalosaurus parkeri. Parkeri annettiin W. Parkerin kunniaksi, joka oli löytänyt jäänteet Weymouthista. Vuonna 1932 von Huene siirsi lajin sukuun Altispinax pitkien, fossiloituneiden selkänikamien neuraalihaarakkeiden vuoksi.

Nykyisen nimensä Metriacanthosaurus sai vuonna 1964, kun Alick Walker teki erityisen huomion neuraalihaarakkeiden koosta.

Koko ja ulkonäkö 
Metriacanthosauruksen kokoa ei tiedetä fossiilien vähäisyyden vuoksi, mutta samankaltaisiin teropodeihin tehdyn vertailun perusteella dinosauruksen pituus oli karkeasti arvioituna noin kuusi metriä. 

Metriacanthosauruksen neuraalihaarakkeet saattoivat tukea matalaa, kasvaimen kaltaista kumpua, joka oli mahdollisesti samankaltainen kuin varhaisliitukaudella Pohjois-Amerikassa eläneellä Acrocanthosauruksella. Fossiilien vähäisyyden vuoksi rekonstruktiot Metriacanthosauruksesta ovat arvailuja ja perustuvat muihin samankaltaisiin dinosauruksiin.

Fossiilit 
Metriacanthosauruksen fossiileja on löydetty Englannista. Löytöihin kuuluu osittaisia jäänteitä.

Luokittelu 
Metriacanthosaurus on luokiteltu sinraptoreihin kuuluneena teropodina. Sen on ajateltu olevan läheistä sukua Aasiassa eläneelle Yangchuanosaurukselle.

Lähteet 

Metriacanthosauridae