Ikaros (avaruusluotain)

Ikaros (Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun) on Japanin avaruusjärjestön kokeellinen avaruusluotain. Luotain laukaistiin 21. toukokuuta 2010 H-IIA-kantoraketilla yhdessä "Akatsuki"-planeettaluotaimen (entiset nimet Planet-C ja Venus Climate Orbiter) ja neljän muun pienoisluotaimen kanssa. IKAROS esitteli ensimmäisenä avaruusaluksena aurinkopurje-teknologiaa planeettainvälisessä avaruudessa

Avaruusluotaimelta vie kuusi kuukautta matkata Venukseen, minkä jälkeen se aloittaa kolme vuotta kestävän matkan Auringon kääntöpuolelle.

Tarkoitus
IKAROS-avaruusluotain on maailman ensimmäinen avaruusluotain, joka käyttää aurinkopurjetta ensisijaisena työntövoiman lähteenä. Se esittelee neljää avainteknologiaa (suluissa olevat kommentit viittaavat oikealla olevaan kaavioon):
Laajan, ohutkalvoisen aurinkopurjeen avaaminen avaruudessa ja sen ohjaus (3 - siniset alueet)
Purjeeseen integroidut ohutkalvo-aurinkokennot, joiden tehtävänä on syöttää virtaa hyötykuormaa varten (4 - mustat suorakaiteet)
Aurinkopurjeeseen kohdistuvan (Auringon) säteilynpaineen aiheuttaman kiihtyvyyden mittaus
Suunnan säätö säteilyn heijastuskerrointa muuttavien nestekidepaneelien avulla (2 - oranssit suorakaiteet)
Aurinkopurje avautui kokonaan 10. kesäkuuta 2010.

Luotain mittaa myös planeettainvälisen avaruuden ympäristöolosuhteita, kuten gammapurkauksia, aurinkotuulta ja avaruuspölyä.

Rakenne
Aurinkopurje on neliön muotoinen. Purje avattiin käyttämällä keskipakoisliikettä (pyöriminen) ja purjeen kulmissa olevia 0,5 kg:n kärkipainoja (numero 1 - oikealla). Purje on lävistäjän suunnassa 20 metriä (sivu n. 14 metriä) ja koostuu 7,5 mikrometriä paksusta polyimidi-kalvosta (numero 3 oikealla). PowerFilm, Inc:n valmistamat ohutkalvo-aurinkokennot on sijoitettu osaksi purjetta (numero 4). Kahdeksan lohkoa LCD-paneeleja on sijoitettu purjeeseen, ja niitä käytetään purjeen suunnan säätöön paneelien heijastuskykyä muuttamalla (numero 2). Purjeen kääntöpuolella on myös kahdeksan avaruuspölyn kerääjää osana tieteellistä hyötykuormaa.

Tehtävä 
IKAROS laukaistiin onnistuneesti yhdessä Venus-luotain Akatsukin kanssa H-IIA-kantoraketilla Tanegashiman avaruuskeskuksesta 21. toukokuuta 2010.

IKAROS pyöri keskipisteensä ympäri 20-25 kierrosta minuutissa ja sai aurinkopurjeen levittämisen päätökseen 11. kesäkuuta 2010. Aluksen kaksi irroitettavaa pienoiskameraa kuvasi aukaistua aurinkopurjetta 14. heinäkuuta 2010.

9. heinäkuuta JAXA vahvisti IKAROKSEN olevan kiihtyvässä liikkeessä aurinkopurjeen kuljettamana.

Mikäli IKAROS osoittautuu menestykselliseksi, niin sitä tulee seuraamaan 50-metrinen ionimoottoria käyttävä Jupiteriin ja sen troijalaisasteroideille matkaava aurinkopurje tämän vuosikymmenen lopulla.

Lähteet

Aiheesta muualla
 IKAROS news channel 
 IKAROS Project webpage
 Small Solar Power Sail Demonstrator "IKAROS" 
 Successful Image Shooting by the Second Separation Camera - 28 June 2010 JAXA press release
 Twitter 
 JAXA TODAY No. 2 

Miehittämättömät avaruuslennot
Avaruusluotaimet
Japanin avaruustoiminta
Vuoden 2010 avaruustoiminta