Tex Watson

Charles Denton "Tex" Watson (2. joulukuuta 1945, Dallas) oli yksi Charles Mansonin kommuunin sisäpiiriläisistä, joka murhasi Mansonin käskystä seitsemän ihmistä Los Angelesissa kahtena peräkkäisenä yönä 9.–10. elokuuta 1969. Hänet tuomittiin Tate-LaBianca -murhista kuolemaan, mutta rangaistus muunnettiin automaattisesti elinkautiseksi vankeudeksi, kun Kalifornia poisti kuolemanrangaistuksen.

Varhaisnuoruus 
Charles Watson syntyi Texasissa metodistiperheeseen ja kasvoi Copevillen pikkukaupungissa, jossa vanhemmat pitivät sekatavarakauppaa ja huoltoasemaa. Hän kuvailee lapsuuttaan ja kotiaan onnelliseksi. High schoolissa Charles oli pidetty ja menestyvä oppilas, joka hyvien arvosanojen lisäksi kunnostautui myös urheilussa.

Opinnot 
Valmistuttuaan high schoolista 1964 Charles Watson opiskeli jonkin aikaa North Texas State Universityssa, jonka kodin kontrollista vapaassa ympäristössä hän tutustui vastakkaiseen sukupuoleen ja päihteisiin, jolloin opinnot jäivät. Hän työskenteli tovin Braniff International Airways -lentoyhtiöllä kenttähenkilökunnassa pakkaajana ja sai tilaisuuden matkustella henkilökuntalipuilla.

Kalifornia 
Watson muutti opiskelutoverinsa esimerkistä Los Angelesiin Kaliforniaan 1967, jossa aluksi yritti jatkaa opintojaan California State Universityssa, mutta alkoi käyttää alkoholin ja marihuanan lisäksi hallusinogeeneja. Hän sai työpaikan peruukkimyyjänä Beverly Hillsissä ja kokeili välillä kaverinsa kanssa oman yrityksen pyörittämistä huonolla menestyksellä. Lopulta hän alkoi välittää huumeita maksaakseen vuokransa.

Eräänä iltana hän otti kyytiinsä satunnaisen liftarin, Beach Boysien rumpalin Dennis Wilsonin, jonka kautta hän tutustui Charles Mansoniin. Pian Watson liittyi uuden tuttavansa "perheeseen", jossa hänestä tuli Mansonin luotettu.

Oikeudenkäynti ja tuomio 
Muutama kuukausi "Helter Skelter" -murhien jälkeen Watson pakeni Mansonin perheestä kotiinsa Texasiin, jossa hänet pidätettiin Sharon Tate-Polanskin kodin ulko-ovesta löytyneen sormenjäljen perusteella murhista epäiltynä 30. lokakuuta 1969. Watson joutui oikeuteen erillään muista mansonilaisista, koska hän yritti vastustaa lakiteitse siirtoa Kaliforniaan, jonne hänet luovutettiin yhdeksän kuukauden viivytyksen jälkeen. Linda Kasabianin todistajalausunnon perusteella hänet tuomittiin kuolemaan 21. lokakuuta 1971, siitäkin huolimatta, että puolustus oli nojautunut hänen syyntakeettomuuteensa huumeidenkäytön ja karismaattisen Mansonin manipuloinnin tahdottomana uhrina. Tuomio muunnettiin elinkautiseksi vapausrangaistukseksi 18. helmikuuta 1972, kun Kalifornia luopui väliaikaisesti kuolemanrangaistuksesta.

Vankeudessa Charles Watson irtautui mansonilaisista, tuli uskoon ja meni naimisiin. Papiksi sittemmin valmistunut Watson on ilmoittanut katuvansa syvästi tekojaan. Hän istuu edelleen tuomiotaan Kalifornian Mule Creek State Prisonin vankilassa Ionessa ja on kirjoittanut kirjan kohtalonyhteydestään Charles Mansoniin Will You Die for Me? (1979) yhdessä Ray Hoekstran kanssa.

Lähteet 

Yhdysvaltalaiset murhaajat
Yhdysvaltalaiset elinkautisvangit
Vuonna 1945 syntyneet
Elävät henkilöt