Neith (hypoteettinen kuu)

Neith on Giovanni Domenico Cassinin ensimmäisenä havaitsemalle Venuksen hypoteettiselle kuulle annettu nimitys. Nykyään yleisesti uskotaan, ettei sitä ole olemassa.

Vuonna 1672 Giovanni Cassini löysi pienen kohteen lähellä Venusta. Hän ei nostanut löydöstään suurta kohua, mutta nähtyään sen uudelleen vuonna 1686 hän julkisti teorian Venuksen mahdollisesta kuusta.

Myöhemmin kohteen näkivät monet muutkin tähtitieteilijät, kuten James Short vuonna 1740, Andreas Mayer vuonna 1759, Joseph-Louis Lagrange vuonna 1761 sekä kahdeksantoista muuta löytöä samana vuonna, joista yksi tapahtui Venuksen ylikulun aikana, kahdeksan löytöä vuonna 1764 ja Christian Horrebow vuonna 1768. Toisaalta monet etsijät, kuten William Herschel, eivät yrityksistään huolimatta kuuta löytäneet.

Cassini ilmoitti alun perin, että Neithin säde olisi neljäsosa Venuksen säteestä. Vuonna 1766 Wienin tähtitornin johtaja esitti, että kuusta tehdyt havainnot ovat optisia illuusioita. Vuonna 1777 J. H. Lambert arvioi kuun kiertoajaksi 11 päivää kolme tuntia. Myöhemmin, vuonna 1884, Belgian kuninkaallisen tähtitornin aiempi johtaja Jean-Charles Houzeau ehdotti, että ”kuu” olisikin oikeasti planeetta, joka kiersi Auringon 283 päivässä. Kyseinen planeetta olisi samassa linjassa Venuksen kanssa 1 080 päivän välein, mikä sopi löytöihin. Houzeau oli myös ensimmäinen, joka nimesi kohteen Neithiksi egyptiläisen jumalolennon Neithin mukaan.

Neithistä ei ole tullut virallista kuuta. Vuonna 1887 Belgian tiedeakatemian sanomalehdessä julkaistiin raportti, jonka mukaan Neithistä tehdyt havainnot voitaisiin selittää läheisiksi tähdiksi.

11. marraskuuta 2002 löydettiin asteroidi 2002 VE68, joka on Venuksen kvasikuu.

Katso myös 
Merkuriuksen kuu

Aiheesta muualla 
Neith, Venuksen kuu

Aurinkokunnan hypoteettiset kohteet
Venus