Ruokamerisiili

Ruokamerisiili (Echinus esculentus) on punainen merisiililaji, joka elää Koillis-Atlantissa.

Koko ja ulkonäkö 
Ruokamerisiilillä on pallomainen ruumis, jonka läpimitta on enintään 17 senttimetriä. Väriltään se on yleensä voimakkaanpunainen, mutta joskus myös vaaleanvioletti tai vaaleanvihreä. Tukirangon pinnalla on runsaasti valkoisia kalkkipiikkejä, jotka ovat lyhyitä ja tanakoita. Piikkien lomassa on kahdenlaisia pihtipiikkejä eli pedikellaarioita, joista toiset ovat pyöreäpäisiä ja toiset kolmileukaisia. Pihtipiikkejä on myös suuta ympäröivissä ohuissa kalkkilevyissä.

Levinneisyys 
Ruokamerisiili elää Koillis-Atlantissa vyöhykkeellä, joka ulottuu pohjoisessa Finnmarkin ja Islannin rannikolle ja etelässä Portugaliin. Sitä ei tavata Välimeressä.

Elinympäristö 
Ruokamerisiili elää kovalla pohjalla yleensä alle 50 metrin syvyydessä, mutta yksittäisiä eläimiä on löydetty jopa 1,2 kilometrin syvyydestä. Yleensä se hakeutuu levien läheisyyteen.

Lisääntyminen 
Ruokamerisiili voi risteytyä rantamerisiilin (Psammechinus miliaris) ja Echinus acutuksen kanssa.

Ravinto 
Ruokamerisiili syö pääasiassa taarimaisia ruskoleviä, sammaleläimiä sekä pieniä selkärangattomia.

Lähteet 

Merisiilit