Robert Stephenson

Robert Stephenson (16. lokakuuta 1803 Wallsend, Englanti – 12. lokakuuta 1859 Lontoo, Englanti) oli englantilainen insinööri. Hän oli kuuluisan insinöörin ja veturinrakentajan George Stephensonin ainoa poika ja teki paljon yhteistyötä isänsä kanssa.

Elämä 
Robert Stephenson syntyi vuonna 1803, ja seuraavana vuonna perhe muutti Killingworthiin. Robertin äiti kuoli keuhkotautiin vuonna 1806. Hän aloitti koulutiensä kyläkoulussa Longbentonissa. George Stephensonin kasvavan maineen ja varallisuuden ansiosta hän pystyi lähettämään poikansa yksityiskouluun Newcastleen. Hän kävi yksityiskoulua vuodet 1814–1819 ja aloitti vuonna 1819 Nicholas Woodin oppipoikana.

Vuonna 1822 Stephenson lähetettiin Edinburghin yliopistoon osallistumaan tiedeluennoille. Hän palasi seuraavana vuonna avustamaan isäänsä kahden rautatielinjan rakentamisessa. Samalla Stephensonit ja Edward Pease perustivat maailman ensimmäisen yrityksen, joka valmisti vetureita, Robert Stephenson and Companyn. Robert Stephenson lähti 1824 Etelä-Amerikkaan hakemaan kokemusta. Hän työskenteli kulta- ja hopeakaivoksilla ja palasi kolmen vuoden päästä Englantiin. Pennitön Stephenson pystyi palaamaan kotimaahansa Kolumbiassa tapaamansa keksijä Richard Trevithickin avustuksella.

Englannissa Stephenson kehitti isänsä kanssa vetureita ja aloitti palattuaan The Rocketin suunnittelutyöt. Rocketin koeajo lokakuussa 1829 oli menestyksekäs. Muita Stephensonin suunnittelemia vetureita olivat muun muassa Northumbrian ja Lancashire Witch. Hänet nimettiin 1833 Lontoon–Birminghamin-radan pääinsinööriksi. Rata valmistui vuonna 1838, ja se oli ensimmäinen rautatielinja Lontooseen. Seuraavien muutamien vuosien aikana Stephenson suunnitteli rautateitä ympäri maailmaa. Lisäksi hän suunnitteli rautatiesiltoja muun muassa Berwick-upon-Tweediin, Newcastleen, Conwyhyn ja Montrealiin.

Stephenson teki yhdessä Paulin Talabotin ja Alois Negrellin kanssa vuonna 1847 tutkimusretken Egyptiin selvittääkseen sitä, oliko Välimeren ja Punaisenmeren välille mahdollista kaivaa kanava. Hän päätyi johtopäätökseen, ettei kanava ollut mahdollinen ja että olisi viisampaa rakentaa kahden meren välille rautatie.

Poliittinen ura 

Stephenson valittiin vuonna 1847 Yhdistyneen kuningaskunnan parlamentin alahuoneeseen Whitbystä ilman vastaehdokkaita. Hän ei ollut kovinkaan aktiivinen poliitikko ja otti osaa lähinnä keskusteluihin, jotka koskivat insinööritiedettä. Stephenson ei ollut koskaan hyväkuntoinen, ja lääkäri suositteli häntä jäämään eläkkeelle sekä liiketoiminnasta että politiikasta vuonna 1859. Hän lähti purjehdusmatkalle Norjaan, ja sen aikana hänen kuntonsa heikkeni nopeasti. Stephenson palasi kiireesti takaisin Englantiin ja kuoli Lontoossa lokakuussa 1859. Hänet haudattiin Westminster Abbey -kirkkoon.

Lähteet

Viitteet

Aiheesta muualla 

Brittiläiset insinöörit
Brittiläiset poliitikot
Yhdistyneen kuningaskunnan alahuoneen jäsenet
Vuonna 1803 syntyneet
Vuonna 1859 kuolleet