USS Forrestal (CVA-59)

USS Forrestal (runkonumero CV-59) oli Yhdysvaltain laivaston Forrestal-luokan lentotukialus ja samalla luokkansa nimikkoalus. Valmistuessaan vuonna 1955 se ohitti Shinanon maailman suurimpana lentotukialuksena, minkä lisäksi se oli ensimmäinen alusta asti suihkuhävittäjiä varten suunniteltu lentotukialus.

Rakentaminen 

Alus tilattiin Newport News Shipbuilding and Dry Dock Companyltä Newport Newsistä Virginiasta, missä köli laskettiin 14. heinäkuuta 1952. Se laskettiin vesille 11. joulukuuta 1954 kumminaan entisen Yhdysvaltain laivastoministerin James Forrestalin, jonka mukaan alus nimettiin, leski Josephine. Alus otettiin palvelukseen 1. lokakuuta 1955 Norfolkin laivastotukikohdassa Portsmouthissa Virginiassa ensimmäisenä päällikkönään Roy L. Johnson.

Palvelus 
Ensimmäiset palvelusvuotensa alus oli koulutuskäytössä Virginian rannikolla sekä Karibianmerellä. Jaksoon kuului erityisesti lentäjien koulutus toimimaan aluksella. Vuodenvaihteessa 1955-1956 aluksella oli kaksi HU-2 Det 42:n Piasecki Vertol UH-25B Retrievers -helikopteria, joiden tehtävänä oli pelastaa mereen laskeutuneet lentäjät. Saman aikaisesti aluksella oli kaksi McDonnell Douglas A-4 Skyhawkia ja muutama Beech TC-45J Kansan -lentokonetta, joilla lentäjät suorittivat tukialuslentoja. Hieman uudenvuoden jälkeen alukselle siirrettiin yksitoista VF-41 laivueen McDonnell Douglas F-2C Banshee -hävittäjää, joihin liittyi VA-42 laivueen neljätoista Douglas A-1H Skyraider -rynnäkkökonetta ja yksi Kansan sekä VA-86 laivueen kolmetoista Vought F7U-3M Cutlass -syöksypommittajaa. Laivueet muodostivat aluksella palvelleen ensimmäisen lentorykmentin ().

Lentorykmentin komentaja Ralph L. Werner teki 3. tammikuuta 1956 ensimmäisen lentokoneella tehdyn laskeutumisen Forrestalille aluksen matkatessa Norfolkista itään, kun hän teki ensin kolme läpilaskua ja lopulta normaalin laskeutumisen North American F-1C Fury -hävittäjällä. Hieman myöhemmin hän teki samalla lentokoneella ensimmäisen katapulttinousun alukselta. Toisen laskun teki samanlaisella koneella VF-21:n laivueenpäällikkö William M. Harnish. Kumpikin kone oli maalattu valkoisiksi ja harmaiksi laivaston uuden atomiajan "anti-flash" -maalauksen mukaisesti.

Forrestal lähti 24. tammikuuta Karibialle Guantanamon tukikohtaan Kuubaan, jossa se sai suoritettua osan testeistään palaten Norfolkiin 28. maaliskuuta. Alus sai päätökseen vastaanottotestit 23. -27. huhtikuuta ja se siirrettiin 4. toukokuuta telakalle havaittujen vikojen korjaamiseksi; muun muassa aluksen alkuperäiset potkuriakselit vaihdettiin ja raporttien mukaan korjaukset paransivat merkittävästi aluksen suorituskykyä.

Alus osallistui Suezin kriisiin.

Tulipalo 

Aluksella 29. kesäkuuta 1967 riehunut tulipalo vaati 134 merimiehen ja lentäjän hengen. Palo johtui lentokannella vahingossa lauenneesta Zuni Mk.32 -raketista, mikä aiheutti kokonaisen räjähdysten sarjan.

Kaikkiaan 277 aluksella palvellutta henkilöä menetti syystä taikka toisesta henkensä sen palvelusuran aikana.

Palveluksesta poisto 
Alus poistettiin käytöstä 38 palvelusvuoden jälkeen vuonna 1993. Se saapui 18. helmikuuta 2014 romuttamolle Texasiin, missä 15. joulukuuta 2015 romutus oli saatu päätökseen. Forrestalin ahterikyltti on nähtävissä National Naval Aviation Museum -museossa Pensacolassa Floridassa.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Forrestal-museon kotisivu

Forrestal-luokan lentotukialukset