Henry Ossian Flipper

Henry Ossian Flipper (21. maaliskuuta 1856 – 3. toukokuuta 1940) oli yhdysvaltalainen sotilas ja insinööri. Hänestä tuli ensimmäinen West Pointin sotakorkeakoulusta valmistunut mustaihoinen kadetti ja ensimmäinen mustaihoinen vakinaisen sotaväen upseeri. Hänet erotettiin maavoimista vuonna 1882 upseerille sopimattoman käytöksen vuoksi, mihin hän haki muutosta koko loppuelämänsä ajan. Hänen erotuspäätöksensä muutettiin hänen kuolemansa jälkeen, ja hän sai presidentin anteeksipyynnön vuonna 1999.

Elämäkerta 
Flipper syntyi orjaksi Thomasvillessa Georgiassa. Hänen vanhempansa olivat Festus ja Isabella Flipper, joista ensimmäinen oli rikkaan orjakauppiaan Ephraim G. Ponderin orja ja jälkimmäinen metodistipappi Reuben H. Luckyn orja. Perheessä oli hänen lisäkseen neljä nuorempaa poikaa.

Flipper pääsi opiskelemaan Atlantan yliopistoon Yhdysvaltain sisällissodan jälkeisen uudelleenrakentamiskauden aikana. Hän pääsi vuonna 1873 viidentenä mustana amerikkalaisena Yhdysvaltain maavoimien upseerikouluun West Pointiin. Hän oli mustista ainoa, joka sieti koulun vihamielistä ilmapiiriä, ja valmistui sieltä ensimmäisenä mustana upseerina vuonna 1877. Hänet sijoitettiin mustista ”buffalo soldiers” -sotilaista koottuun 10. ratsuväkirykmenttiin. Hän osallistui rykmentin mukana Victorio-sotaan New Mexicossa vuosina 1879–1880, jolloin hänestä tuli ensimmäinen yhdysvaltalainen musta upseeri, joka johti joukko-osastoa taistelussa.

Vuonna 1881 Flipper tuotiin sotaoikeuteen kuultavaksi epäiltynä 2 000 dollarin kavaltamisesta valtiolta Fort Davisin vääpelinä toimiessaan. Flipper oli syytön, mutta hänen todettiin osoittaneen upseerille sopimatonta käytöstä tapauksen tutkimuksen aikana, ja hänet erotettiin maavoimien palveluksesta 30. kesäkuuta 1882.

Flipper yritti tuloksetta kumota sotaoikeuden tuomiota koko loppuelämänsä ajan. Armeijauransa jälkeen hän asui suurimman osan ajasta El Pasossa, missä työskenteli muun muassa kaivosinsinöörinä, kääntäjänä, sanomalehden päätoimittajana ja historioitsijana. 1920-luvulla hän toimi sisäministeri Albert Fallin erityisavustajana ja öljymiljonääri William F. Buckleyn palveluksessa insinöörinä Venezuelassa.

Flipper vetäytyi eläkkeelle Atlantaan 1931. Hän kuoli sydänkohtaukseen 3. toukokuuta 1940 84-vuotiaana.

Kuoleman jälkeen 
Flipperin perhe vetosi tämän kuoleman jälkeen viranomaisiin, jotta tämän sotaoikeustuomio korjattaisiin. Yhdysvaltain presidentti Jimmy Carter muutti hänen saamansa erotuspäätöksen luokkaan ”kunniallinen”, ja myöhemmin vuonna 1999 presidentti Bill Clinton antoi Flipperille postuumin anteeksipyynnön.

Yhdysvaltain sotilasakatemiaan asetettiin Flipperiä esittävä rintakuva vuonna 1978. Hänen syntymäpaikalleen puolestaan on asetettu muistomerkki.

Lähteet

Aiheesta muualla 

 Henry Ossian Flipper, The Colored Cadet at West Point Henry Ossian Flipperin omaelämäkerta. 

Afroamerikkalaiset
Yhdysvaltalaiset insinöörit
Yhdysvaltalaiset sotilaat
Vuonna 1856 syntyneet
Vuonna 1940 kuolleet