Mike Stapleton

Mike Stapleton (s. 5. toukokuuta 1966 Sarnia, Ontario, Kanada) on kanadalainen entinen jääkiekkoilija. Rightin puolelta pelannut keskushyökkääjä pelasi NHL:ssä yhteensä 697 ottelua, joissa syntyi tehot 71+111=182. Jäähyminuutteja tuli 342. Stapleton tunnettiin hyvänä aloittajana ja puolustusvoittoisena hyökkääjänä. Hän osasi pelata tarvittaessa myös laidassa.

Ura
Stapleton pelasi hyviä kausia OHL:n Cornwall Royalsissa vuosina 1983–1986. Chicago Blackhawks varasi hänet seitsemännellä kierroksella ensimmäisen OHL-kauden 1983–84 jälkeen. Kolmannella kaudellaan 1985–86 Stapleton teki OHL:n runkosarjassa hienot tehot 39+64=103. Hän siirtyi seuraavaksi kaudeksi Blackhawksiin, mutta pelasi alkukauden Kanadan maajoukkueessa. Stapleton pelasi Blackhawksin organisaatiossa kevääseen 1992 asti. Hän pelasi enimmäkseen farmijoukkueissa Saginaw Hawksissa ja Indianapolis Icessä, IHL:ssä. Keväällä 1990 Stapleton voitti IHL:n mestaruuden, Turner Cupin. Saman kauden hän aloitti hakemalla eurooppalaista pelituntumaa Ruotsin jääkiekon I-divisioonan Arvika HC:ssa, mutta palasi loppukaudeksi IHL:ään.

Syyskuussa 1992 Stapleton siirtyi vapaana agenttina Pittsburgh Penguinsiin, joka oli voittanut kahtena edellisenä keväänä Stanley Cupin. Stapletonin edellisen kauden joukkue Chicago Blackhawks pelasi kevään 1992 Stanley Cup -finaalissa Penguinsia vastaan, muttei Stapleton pelannut niissä. Blackhawksin jälkeen hän vakiinnutti paikkansa NHL:ssä ja pelasi siellä täysiä kausia, eikä saanut enää farmikomennuksia. Toisella Penguins-kaudellaan 1993–94 Penguins asetti Stapletonin siirtolistalle, josta Edmonton Oilers nappasi hänet helmikuussa 1994. Elokuussa 1995 Stapleton siirtyi vapaana agenttina Winnipeg Jetsiin. Kausi 1995–96 oli Jetsille viimeinen, sillä seura muutti sen jälkeen Arizonan Phoenixiin ja muutti nimensä Phoenix Coyotesiksi. Stapleton edusti Coyotesia kolme kautta kevääseen 1999 asti, jonka jälkeen hän siirtyi Atlanta Thrashersiin. Koska Thrashers oli uusi joukkue NHL:ssä, niin Stapleton siirtyi sinne täydennysvarauksessa.

Kausi 2000–01 jäi Stapletonin NHL-uran viimeiseksi. Hän siirtyi vapaana agenttina New York Islandersiin heinäkuussa 2000. Stapleton kaupattiin joulukuussa 2000 Vancouver Canucksiin vaihdossa yhdeksännen kierroksen varausvuoroon NHL:n varaustilaisuuteen 2001. Kiertolaiselle Canucks oli jo NHL-uran kahdeksas seura.

Stapleton palasi marraskuussa 2001 Eurooppaan ja siirtyi jääkiekon SM-liigajoukkue Espoo Bluesiin. Hän oli seuraan siirtyessään jo 35-vuotias. Stapleton kuitenkin onnistui pelaamaan hyvän kauden Espoossa ja hän siirtyi seuraavaksi kaudeksi Elitserien-joukkue Leksands IF:ään. Bluesissa paljon peliaikaa saanut Stapleton toimi myös joukkueen varakapteenina. 

Stapleton pelasi Leksandissa 19 ottelua, jonka jälkeen hän palasi loppukaudeksi 2002–03 Bluesiin. Syyskauden 2003–04 hän harjoitteli kotimaassaan ja siirtyi tammikuussa 2004 loppukaudeksi Tapparaan korvaamaan latvialainen Leonīds Tambijevs. Kauden aikana hän pelasi siellä 18 ottelua. Yhteensä Stapleton pelasi SM-liigassa kolmen kauden aikana 92 ottelua ja teki niissä tehot 32+51=83. Jäähyminuutteja tuli 123.

Stapleton lopetti uransa keväällä 2004.

Maajoukkue
Stapleton pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 1986 ja voitti hopeaa.

Pelaajauran jälkeen
Stapleton on toiminut uransa jälkeen NAHL-joukkue Traverse City North Starsin apuvalmentajana.

Perhe
Stapletonin isä on yli 600 ottelua NHL:ssä pelannut puolustaja Pat Stapleton. Hänellä on myös veli Tom, joka pelasi hänen kanssaan Ruotsissa kaudella 1989–90. Tom pelasi puolustajana. Mike Stapletonin perheeseen kuuluu Laura-vaimo sekä pojat Luke ja Nick.

Tilastot

Lähteet

Aiheesta muualla

Kanadalaiset jääkiekkoilijat
Chicago Blackhawksin varaamat pelaajat
Vuonna 1966 syntyneet
Elävät henkilöt