Brian Lawton

Brian R. Lawton (s.  New Brunswick, New Jersey, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen jääkiekkovaikuttaja ja entinen jääkiekkoilija. Hän oli vuoden 1983 NHL:n varaustilaisuuden ensimmäinen varaus ja pelasi vuosina 1983–1993 yhteensä 483 runkosarjaottelua NHL:ssä. Lawton toimi pelaajauransa jälkeen pelaaja-agenttina vuoteen 2008 ja vuosina 2008–2010 Tampa Bay Lightningin toiminnanjohtajana.

Ura

Junioriura
Lawtonin isä, Richard Lawton oli töissä Providence Journal-Bulletin -sanomalehdessä ja perhe asui Rhode Islandissa. Lawton pelasi nuorena jääkiekkoa high schoolinsa Mount St. Charles Academyn jääkiekkojoukkueessa. Joukkue voitti Rhode Islandin high school -sarjan mestaruuden neljä kertaa peräkkäin vuosina 1980–1983 ja voitti 121 ottelua tuona aikana pelaamistaan 126 ottelusta. Vuonna 1983 Lawton edusti Yhdysvaltojen jääkiekkomaajoukkuetta alle 20-vuotiaitten maailmanmestaruuskilpailuissa ja aikuisten maailmanmestaruuskilpailuiden B-sarjassa. Ennen NHL:n vuoden 1983 varaustilaisuutta NHL:n Central Scouting Bureau piti häntä tilaisuuden lupaavimpana pelaajana ja The Hockey News piti häntä viidenneksi lupaavimpana. Kesällä 1983 Minnesota North Stars valitsi hänet varaustilaisuuden ensimmäisenä pelaajana. Lawton on ensimmäinen varaustilaisuuden ensimmäisenä valittu yhdysvaltalainen jääkiekkoilija.

Ammattilaisura 
Lawton torjui tarjouksen pelata vuoden 1984 talviolympialaisissa ja siirtyi heti syksyllä 1983 ammattilaiseksi. Hän pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa 5. lokakuuta. Ensimmäisellä kaudellaan hän teki 58 ottelussa 31 tehopistettä. Kauden aikana hän oli kuukauden pelaamatta loukattuaan polvensa 27. tammikuuta. Kauden päätteeksi hänet valittiin Minnesotan vuoden tulokkaaksi. Seuraavan kauden aluksi, syyskuussa 1984 Lawton edusti Yhdysvaltoja Kanada-cupissa. Kaudella 1984–1985 Lawton pelasi puolet kaudesta Minnesotassa ja puolet farmijoukkue Springfield Indiansissa. Kausilla 1985–1986 ja 1986–1987 hän pelasi yli 60 ottelua Minnesotassa. Tähän asti Lawton oli pelannut keskushyökkääjänä, mutta kaudella 1985–1986 hän pelasi myös vasempana laitahyökkääjänä, jossa pelasi suurimman osan loppu urastaan. Lawton valittiin Yhdysvaltojen Kanada-cup joukkueeseen myös vuonna 1987, mutta hän loukkasi polvensa turnausta edeltäneellä harjoitusleirillä ja ei pelannut turnauksessa.

Lawton ei koskaan täyttänyt Minnesotassa hänelle asetettuja suuria odotuksia. Lawton itse oli pettynyt siihen, että hän ei ollut saanut seurassa enempää jääaikaa tulokaskaudellaan. Vuosien saatossa Minnesotan ja Lawtonin välinen suhde huononi edelleen. Syksyn 1988 harjoitusleirin päätteeksi Lawton ei mahtunut Minnesotan joukkueeseen, ja hänet lähetettiin farmijoukkue Kalamazoo Wingsiin. Lawton kieltäytyi pelaamasta farmissa ja vaati, että hänet myytäisiin toiseen NHL-seuraan tai hän lopettaisi uransa. 11. lokakuuta Minnesota myi Lawtonin ja Igor Liban sekä Rick Bennettin pelaajaoikeuket New York Rangersiin, josta se sai vaihdossa Mark Tinordin, Mike Sullivanin, Paul Jerrardin, varausvuoron ja Bret Barnettin pelaajaoikeudet. Kaupan jälkeen Lawton kertoi The Hockey Newsille, että tämä on hänelle onnen päivä ja hän on hyvin kiitollinen Minnesotalle siitä, että hänet myytiin niin nopeasti.

Rangersissa Lawton pelasi kuitenkin vain 30 ottelua, sillä seura myi 26. joulukuuta hänet, Norm Maciverin ja Don Maloneyn Hartford Whalersiin, josta se sai vaihdossa Carey Wilsonin ja varausvuoron. Hartfordissa Lawton pelasi joulukuuhun 1989, sillä Hartford laittoi Lawtonin 1. joulukuuta waiver-listalle, josta Quebec Nordiques valitsi hänet joukkueeseensa. Quebec kuitenkin vapautti Lawtonin sopimuksestaan 14 ottelua myöhemmin 1. helmikuuta 1990. Lawtonin ura jatkui Boston Bruinsissa, jonka kanssa hän solmi uuden sopimuksen 7. helmikuuta 1990. Keväällä 1990 Boston eteni Stanley Cupin finaaleihin asti, mutta Lawton pelasi seurassa vain kahdeksan runkosarjan ottelua. Seuraavana kesänä Lawton oli taas ilman seuraa, mutta heinäkuussa 1990 hän solmi sopimuksen Los Angeles Kingsin kanssa. Hän ei kuitenkaan koskaan pelannut Los Angelesissa, vaan seuraava kausi meni kokonaisuudessaan farmijoukkue Phoenix Roadrunnersissa. Elokuussa 1991 Lawton solmi vapaana agenttina sopimuksen San Jose Sharksin kanssa. San Josessa Lawton pelasi kolme kautta. Tammikuussa 1993 San Jose myi Lawtonin New Jersey Devilsiin, jossa hän pelasi kuitenkin vain farmijoukkueessa, kunnes lopetti uransa keväällä 1993.

Pelaajauran jälkeen 
Pelaajauransa jälkeen Lawton opiskeli Minnesotan yliopistossa. Opintojen jälkeen hän ryhtyi pelaaja-agentiksi. Lawtonin ensimmäisiä asiakkaita olivat entiset pelitoverit ja ystävät. Hän sai pelaaja-agentin virallisen sertifikaatin vuonna 1996 ja nousi tämän jälkeen nopeasti arvostetuksi agentiksi. Lawton myi myöhemmin pelaajia edustaneen Lawton Sport and Financial -yrityksensä Octagon Athlete Representation -yritykselle, jonka jääkiekko-osaston johtaja hänestä tuli. Hän toimi pelaaja-agenttina vuoteen 2008 asti. Octagonista kehittyi Lawtonin aikana NHL:n toiseksi suurin agenttiyritys, ja The Hockey News on valinnut Lawtonin kolmesti jääkiekon 100 vaikutusvaltaisimman henkilön listalle.

Tampa Bay Lightning nimesi Lawtonin seuran toiminnanjohtajaksi 22. lokakuuta 2008. Tätä ennen hän oli toiminut seuran varajohtajana noin neljä kuukautta. Lawton työskenteli Tampa Bayssä kauden 2009–2010 loppuun. Hän oli antanut kesken kauden potkut kakkosvalmentaja Wes Walzille, minkä takia Lawtonin suhde valmentaja Rick Tocchetiin oli huono. Tampa Bay jäi pudotuspelien ulkopuolelle, ja joukkue antoi huhtikuussa 2010 potkut sekä Lawtonille että Tocchetille.

Yksityiselämä 
Lawton on naimisissa ja hänellä on kolme lasta.

Tilastot

Saavutukset
 Lawton oli 18. sijalla Sports Illustratedin 50 suurimman 1900-luvun rhodeislandilaisen urheiluhahmon listalla (27. joulukuuta 1999)

Lähteet

Viitteet

79.32 Jääkiekko
Yhdysvaltalaiset jääkiekkoilijat
Yhdysvaltalaiset jääkiekkovaikuttajat
Minnesota North Starsin varaamat pelaajat
Vuonna 1965 syntyneet
Elävät henkilöt