Juha Widing

Juha Markku ”Whitey”  Widing (4. heinäkuuta 1947 Oulu, Suomi – 30. joulukuuta 1984 Kelowna, Brittiläinen Kolumbia, Kanada) oli ruotsinsuomalainen jääkiekkoilija. Pelipaikaltaan hän oli keskushyökkääjä. Widing syntyi Oulussa, vanhemmat olivat suomalaisia, Widing muutti Ruotsiin äitinsä ja suomenruotsalaisen isäpuolensa mukana Juhan ollessa nelivuotias.  

Ruotsissa hän menestyi juniorisarjoissa, ensin Grums IK:ssa, sitten GAISissa. GAIS:n kanadalainen valmentaja suostutteli Widingin lähtemään Pohjois-Amerikkaan pelaamaan juniorisarjoissa. 16-vuotiaana hän muutti perheensä kanssa Kanadaan pelatakseen Brandon Wheat Kingsissä. NHL:n kykyjenetsijät iskivät silmänsä kookkaaseen nuorukaiseen ja kaudella 1969-1970 Widing nousi ensimmäisen kerran New York Rangersin NHL-joukkueen kokoonpanoon.  Widing on Albert Pudaksen ja Pentti Lundin jälkeen kolmas NHL-pelaaja, joka on syntynyt Suomessa. Hän on myös ensimmäinen pääosin Euroopassa kiekkokasvatuksensa saanut pysyvän NHL-sopimuksen tehnyt pelaaja. 

Widingin NHL-ura alkoi New York Rangersin joukkueessa. Ensiesiintyminen NHL:ssä tapahtui Boston Bruinsia vastaan pelatussa ottelussa 12. lokakuuta 1969. Widing kaupattiin 28. helmikuuta 1970 Los Angeles Kingsiin, jossa hän oli useiden vuosien ajan joukkueen tehokkaimpia hyökkääjiä. Viimeisissä NHL-otteluissaan Widing kuitenkin edusti Cleveland Baronsia, jonne hänet myytiin 22. tammikuuta 1977.

Kaudeksi 1977–1978 Widing siirtyi WHA-liigaan, jossa hän edusti Edmonton Oilersia. Oilersin paidassa Widing pelasi 71 ottelua ja teki niissä 42 tehopistettä (18 maalia ja 24 syöttöä). Oilersin kaupattua Widingin Indianapolisiin tämä päätti siirtymisen sijaan lopettaa ammattilaisuransa.

NHL-uransa aikana Widing teki 144 maalia ja keräsi 226 syöttöpistettä 575 ottelussa. Kansainvälisellä tasolla hän edusti Ruotsia Kanada-cupissa 1976, jossa hän teki viidessä ottelussa yhden maalin ja antoi yhden maaliin johtaneen syötön. Widing kuoli sydänkohtaukseen 30. joulukuuta 1984.

Ruotsin SVT:n julkaiseman Hockeyns historia -dokumentin mukaan Widingillä oli jo viimeisinä pelivuosinaan alkoholiongelma. Widingin pojan, Jim Widingin mukaan, tällä oli pahoja ongelmia selkänsä, lonkkien ja olkapäidensä kanssa.

Tilastot

Lähteet

Aiheesta muualla 

Ruotsalaiset jääkiekkoilijat
Vuonna 1947 syntyneet
Vuonna 1984 kuolleet