Edgar Lee Masters

Edgar Lee Masters (23. elokuuta 1868 Garnett, Kansas Yhdysvallat – 5. maaliskuuta 1950 Melrose Park, Pennsylvania) oli yhdysvaltalainen runoilija, elämäkerrankirjoittaja ja näytelmäkirjailija. Hänen maineikkain teoksensa on Spoon River antologia (1915). Kaikkiaan Masters julkaisi kaksitoista näytelmää, 21 runoteosta, kuusi romaania ja kuusi elämäkertaa, joiden joukossa Abraham Lincolnin, Mark Twainin, Vachel Lindsayn ja Walt Whitmanin elämäkerrat.

Elämä 

Mastersin vanhemmat olivat Emma J. Dexter ja Hardin Wallace, ja hän syntyi Garnettissa Kansasissa, jonne hänen isänsä perusti vähäksi aikaa asianajotoimiston. Perhe muutti pian takaisin isän vanhempien maatilalle  lähelle Menardin piirikunnassa Illinoisissa olevaa Petersburgia. Vuonna 1880 he muuttivat Lewistowniin Illinoisiin, missä Masters kävi high schoolin ja sai ensimmäisen tekstinsä julkaistuksi Chicago Daily Newsissa. Lewistownissa vallinnut ilmapiiri sekä kaupungin hautausmaa Oak Hillillä ja läheinen Spoon River olivat monien hänen teostensa innoituksen lähteinä, etenkin tietysti Spoon River antologian, joka on hänen tunnetuin ja kiitetyin teoksensa. Spoon River oli Mastersin kosto pikkukaupungin tekopyhyydelle ja ahdasmielisyydelle. Teos on saanut valtavan suosion, mutta romutti hänen asemansa paikkakunnan hienoston jäsenenä. 

Masters kävi 1889–1890 Knox Academya, joka oli Knox Collegen aikoinaan ylläpitämä valmistava opinto-ohjelma, mutta hän joutui keskeyttämään, kun perheen varat eivät riittäneet opintojen rahoittamiseen.
  
Hän työskenteli ensin isänsä asianajotoimistossa, ja sen jälkeen hän sai Illinoisissa asianajajanluvan ja muutti Chicagoon, jossa hän perusti toimiston Kickham Scanlanin kanssa 1893. Hän oli kahdesti naimisissa. Vuonna 1898 hän avioitui Helen M. Jenkinsin kanssa, jonka isä oli chicagolainen asianajaja, ja he saivat kolme lasta. Pitäessään toimistoa Clarence Darrowin kanssa 1903–1908 Masters puolusti oikeudessa vähävaraisia. Vuonna 1911 hän perusti oman toimiston huolimatta kolmen vuoden (1908-1911) levottomista ajoista, jotka johtuivat avioliiton ulkopuolisista suhteista ja riidasta Darrowin kanssa.

Kaksi hänen lapsistaan ryhtyi myös kirjalliselle alalle. Tytär Marcia kirjoitti runoja, pojasta Hilary Mastersista tuli proosakirjailija. Hilary ja hänen velipuolensa Hardin kirjoittivat isästään muistelmat.

Masters kuoli hoitokodissa Melrose Parkissa. Hänet on haudattu Petersburgiin Oaklandin hautausmaalle. Hautakiven tekstissä on hänen runonsa "To-morrow is My Birthday" kokoelmasta Toward the Gulf (1918):

Good friends, let’s to the fields…
After a little walk and by your pardon,
I think I’ll sleep, there is no sweeter thing.
Nor fate more blessed than to sleep.

I am a dream out of a blessed sleep-
Let’s walk, and hear the lark.

Runot 
Masters julkaisi varhaiset runonsa ja esseensä salanimellä Dexter Wallace (äidin tyttönimi ja isän keskimmäinen nimi) vuoteen 1903, jolloin hänestä tuli Clarence Darrowin asianajotoimiston osakas.

Mastersista tuli merkittävä yhdysvaltalainen runoilija 1914, jolloin hän aloitti runosarjan (tällä kertaa salanimellä Webster Ford) lapsuudenkokemuksistaan Länsi-Illinoisissa, ja runot ilmestyivät St. Louisissa ilmestyneessä kirjallisessa aikakausjulkaisussa Reedy's Mirror. Vuonna 1915 runosarja koottiin kirjaksi, ja se sai nimen Spoon River Anthology (Spoon River antologia).

Mastersin myöhemmät teokset eivät saavuttaneet samanlaista menestystä kuin Spoon River antologia, mutta hän oli tuottelias kirjoittaja.  

Masters sai useita palkintoja, muun muassa Mark Twain Silver Medalin 1936, Poetry Society of American mitalin 1941, Academy of American Poets -stipendin 1942 ja Shellyn muistopalkinnon 1944.

Teokset (valikoima)

Runot 
A Book of Verses, 1898
Songs and Sonnets, 1910
Spoon River antologia, 1915 suom. Arvo Turtiainen
Songs and Satires, 1916
Fiddler Jones, 1916
The Great Valley, 1916
The Open Sea, 1921
The New Spoon River, 1924
Selected Poems, 1925
Lee: A Dramatic Poem, 1926
Jack Kelso: A Dramatic Poem, 1928
Lichee Nuts, 1930
Gettysburg, Manila, Acoma: A Dramatic Poem, 1930
Godbey: A Dramatic Poem, sequel to Jack Kelso, 1931
The Serpent in the Wilderness, 1933
Richmond: A Dramatic Poem, 1934
Invisible Landscapes, 1935
Poems of People, 1936
The Golden Fleece of California, 1936
The New World, 1937
More People, 1939
Illinois Poems, 1941
Along the Illinois, 1942
Silence(1946
George Gray

Näytelmät
Althea: A Play, 1907, näytelmä
Eileen: A Play, 1910, näytelmä
The Bread of Idleness: A Play, 1910, näytelmä
Dramatic Dialogues: Four Short Plays, 1934, näytelmä

Elämäkerrat
Lincoln: The Man, 1931
Vachel Lindsay: A Poet in America, 1935
Across Spoon River: An Autobiography, 1936, muistelmat
Whitman, 1937
Mark Twain: A Portrait, 1938

Muut teokset
The New Star Chamber and Other Essays, 1904, esseitä
The Blood of the Prophets, 1905
The Great Valley, 1916
Toward the Gulf, 1918
Starved Rock, 1919
Mitch Miller, 1920, romaani
Domesday Book, 1920
The Open Sea, 1921
Children of the Market Place, 1922
Skeeters Kirby, 1923, romaani
The Nuptial Flight, 1923, romaani
Kit O'Brien, 1927, romaani
Levy Mayer and the New Industrial Era, 1927
The Fate of the Jury: An Epilogue to Domesday Book, 1929
Gettysburg, Manila, Acoma, 1930
Godbey: A Dramatic Poem, 1931
The Tale of Chicago, 1933, historia
The Golden Fleece of California, 1936
The Tide of Time, 1937, romaani
The Sangamon, 1942, tietoteos
Lucinda Matlock
Greg Smith

Lähteet

Aiheesta muualla

Petri Liukkonen: Edgar Lee Masters, Kuusankosken kaupunginkirjasto 
Edgar Lee Masters , University of Illinois at Urbana-Champaignin nykyrunouden sivusto 
 
Edgar Lee Mastersin teoksia pdf-muodossa , Penn State's Electronic Classics Series -sivusto 
 Käsikirjoituksia ,  Harry Ransom Humanities Research Center at The University of Texas at Austin 

Yhdysvaltalaiset kirjailijat
Yhdysvaltalaiset runoilijat
Yhdysvaltalaiset juristit
Vuonna 1868 syntyneet
Vuonna 1950 kuolleet