HMS Avenger (D14)

HMS Avenger (viirinumero D14) oli Yhdysvalloissa rakennettu Avenger-luokan saattuetukialus, joka siirrettiin Britannian kuninkaalliselle laivastolle vuokraus- ja lainaussopimuksen nojalla toisessa maailmansodassa.

Valmistus 

Yhdysvaltain valmiussopimuksen nojalla tilattu kauppalaiva MV Rio Hudson tilattiin Sun Shipbuilding and Drydock Companyltä Chesteristä Pennsylvaniasta, missä köli laskettiin 28. marraskuuta 1939. Alus laskettiin vesille 27. marraskuuta 1940. Yhdysvaltain laivaston otettua aluksen rungon hallintaansa se siirrettiin Bethlehem Steel Corporationin telakalle New Yorkiin, jossa se muutettiin saattuetukialukseksi. Valmisteilla ollut alus luovutettiin 31. heinäkuuta 1941 Britannian kuninkaalliselle laivastolle, jolloin se nimettiin BAVG-2:ksi. Alus valmistui 1. maaliskuuta 1942, jolloin se nimettiin HMS Avengeriksi.

Palvelus 
Avenger otettiin 2. maaliskuuta 1942 saattuetukialuksena palvelukseen ja luovutettiin telakalta 15. maaliskuuta. Alus aloitti välittömästi vastaanottotestit, joiden aikana 18. huhtikuuta aluksella havaittiin telakoinnin vaatinut vika. Alus siirrettiin Staten Islandille korjattavaksi, mistä vapauduttuaan se liittyi 30. huhtikuuta Atlantin ylittäneeseen Yhdysvaltain laivaston saattueeseen AT15. Toukokuussa alus saapui Clydeen, josta se siirrettiin telakalle varustettavaksi kuninkaallisen laivaston käytäntöjen mukaiseksi.

Heinäkuussa telakalla oleva alus määrättiin Kotilaivastoon, johon se liittyi palvelukseen palattuaan ja Clyden alueella järjestetyn miehistönkoulutuksen päätyttyä. laivaston ilmavoimien 825 laivueen Fairey Swordfish -torpedokoneet sekä 802 ja 8732 laivueiden Hawker Sea Hurricane -hävittäjät henkilöstöineen siirtyivät 17. elokuuta alukselle.

Alus suojasi 9. syyskuuta Kuolan niemimaalle matkannutta saattuetta PQ18, joka oli lähtenyt Loch Ewestä 2. syyskuuta. Aluksen suojana olivat hävittäjät HMS Wheatland ja HMS Wilton. Aluksen lentokoneiden hidas lentoonlähettäminen aiheutti 13. syyskuuta ilmahyökkäyksessä kuuden kauppalaivan uppoamisen. Lisäksi viisi lentokonetta tuhoutui ilmataisteluissa. Seuraavana päivänä alukselta noussut Swordfish ilmoitti sukeltamassa olevasta Saksan laivaston sukellusvene U-589:stä. Avenger erkani 17. syyskuuta suojueensa kanssa saattueesta liittyen Britteinsaarille palaavaan saattueeseen QP14, jonka saavuttua Loch Eween 20. syyskuuta alus lähti Scapa Flowhun suojueensa sekä risteilijä HMS Scyllan ja hävittäjä HMS Furyn kanssa. Aluksen lentolaivueet siirrettiin 24. syyskuuta maihin Scapa Flowssa.

Lokakuussa alus määrättiin Pohjois-Afrikan maihinnousuun operaatio Torchiin. Alukselle siirtyi 22. lokakuuta 802 ja 883 laivueet, joiden kalustona olivat Hawker Sea Hurricanet. Näiden lisäksi alukselle siirtyi 833B lentueen Swordfishit henkilöstöineen. Alus liittyi Gibraltarille matkanneeseen saattueeseen KMS1G liittyäkseen maihinnousun itäiseen laivasto-osastoon.
 
Alus saapui 6. marraskuuta Välimerelle, jossa se aloitti ilmatilan suojaamisen. Alus tuki 8. marraskuuta Algerin maihinnousua muodostaen Force O:n HMS Sheffieldin, Scyllan ja HMS Charybdiksen kanssa. Alus oli korjattavana Algerissa 10. marraskuuta, jolloin se siirsi neljä Hurricane hävittäjää HMS Argukselle. Alus vapautui operaatiosta 12. marraskuuta, kun varsinainen maihinnousuvaihe päättyi.

Avenger liittyi 13. marraskuuta Britteinsaarille lähteneeseen saattueeseen MKF1Y, jonka ilmasuojasta se matkan aikana vastaisi. Alukseen osui 15. marraskuuta Saksan laivaston sukellusveneen U-155 laukaisema torpedo. Aluksella syttyi  tulipalo ja ammusvarasto räjähti, mikä upotti sen hyvin nopeasti. Aluksen miehistöstä pelastui ainoastaan kaksitoista.

Laivaston ilmavoimat

Lähteet

Viitteet 

Avenger-luokan saattuetukialukset
Yhdistyneen kuningaskunnan toisen maailmansodan saattuetukialukset