Iroquois Theatren palo

Iroquois Theatren palo oli 602 kuolonuhria vaatinut tulipalo 30. joulukuuta 1903 Chicagossa. Se oli kuolleitten määrällä mitaten tuhoisin rakennuspalo Yhdysvaltain historiassa. Kaksi kolmasosaa menehtyneistä oli naisia ja lapsia.

Iroquois Theatre -teatteri, jota pidettiin "täysin palovarmana", sijaitsi West Randolph Streetillä Chicagon North Sidellä. Onnettomuusiltana kaikki 1 724 paikkaa olivat täynnä ja seisomapaikoilla oli 200 lisää. Kipinästä syttyneet verhot paloivat nopeasti, minkä jälkeen satoja tukehtui palokaasuihin. Toiset tallautuivat paniikissa pakoa yrittäneiden jalkoihin. Huolimatta uloskäyntien sulkemisesta ja selkeistä laiminlyönneistä ketään ei asetettu vastuuseen palon jälkeen.

Teatterissa oli paloesirippu, mutta sitä ei saatu toimimaan kunnolla ja se juuttui puoliväliin näyttämöaukkoa. Teatterissa oli myös muita turvallisuuspuutteita, jotka huomattiin jo muutaman viikon päästä teatterin valmistuttua, kuten lavan vetokuilun puuttuminen, puinen proskenionin kaari ja riittämätön määrä uloskäyntejä. Teatterissa oli suuret rautaportit, jotka estivät parvekkeella olevia katsojia siirtymästä kalliimmille paikoille. Kapeat paloportaat, sekavat reitit katsomosta uloskäynneille, verhojen taakse piilotetut hätäuloskäynnit ja monimutkaiset lukot uloskäyntien ulkopuolella tekivät teatterista katastrofialttiin.

"Siniparran" loppuunmyydyn matinea-esityksen aikana 30. joulukuuta 1903 kaarilamppu meni oikosulkuun ja sytytti musliiniverhon. Tuli levisi köysiullakolle ja sytytti sen yllä olevat maalatut kulissit, josta tuli levisi katon rakenteisiin. Asbestinen paloesirippu oli jumiutunut, eikä sitä voitu laskea alas. Takanäyttämön kaksiosaisten lastausovien avaaminen loi vastavedon ja muutti palon tulimereksi, joka vyöryi talon yläosan läpi. Lukitut rautaportit estivät yleisöä pakenemasta. Arvioiden mukaan tulipalossa kuoli 575 ihmistä ja 30 kuoli seuraavana päivänä palovammoihin ja muihin vammoihin.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Chicagon historia
Tulipalot Yhdysvalloissa
1900-vuosikymmenen tulipalot
Vuoden 1903 onnettomuudet
Tulipalot teattereissa ja elokuvateattereissa