Aasiaat

Aasiaat (, vanhalla oikeinkirjoituksella: Ausiait) on Grönlannin neljänneksi suurin kaupunki. Sen väkiluku on 3 113. Se sijaitsee Qaasuitsupin kunnassa pienellä saarialueella Diskonlahden eteläpäässä. Aasiaatin sijainti on .

Aasiaatia kutsutaan joskus ”Valaiden kaupungiksi”, sillä alueella esiintyy paljon merinisäkkäitä, kuten valaita ja hylkeitä.

Nimen etymologia 
Grönlannin kielellä Aasiaat tarkoittaa ”hämähäkkejä”. Historiallisten faktojen puutteessa ei tiedetä, miksi kaupunkia kutsutaan tällä nimellä. Yleisin oletus on, että kun kaupunki, tuolloin vain pieni kylä, perustettiin, se oli hämähäkkien kansoittama. Kuten muuallakin Grönlannissa, hämähäkit ovat varsin harvinainen näky nykyään.

Historia

Alkuperäiskansat 
Arkeologiset tutkimukset alueella ovat osoittaneet, että Aasiaatin alueella oli asutusta jo viidennellä vuosituhannella eaa.. Ensimmäiset uudisasukkaat, jotka todennäköisesti olivat metsästäjä-kalastajia, saapuivat alueelle noin vuonna 1200. Nämä pyytivät grönlanninhyljettä ja villakuoretta (amassaat) kaakkoislahden lähistöllä keväisin. Kesällä he muuttivat Nordre Strømfjordin alueelle metsästämään peuroja ja pyytämään ruijanpallasta. Syksyisin Diskonlahden asukkaat palasivat taas kotiin pyytämään hylkeitä. Talvisin lahti jäätyi umpeen ja asukkaat pyytivät sarvi- ja maitovalaita. Nämä varhaiset asukkaat rakensivat kajakkinsa ja umiakkinsa itse ja kulkivat meren jäädyttyä koiravaljakoilla.

Aasiaatin varhaishistoria 
Niels Egede, norjalaisen lähetyssaarnaajan Hans Egeden poika, perusti vuonna 1759 siirtokunnan, josta myöhemmin muotoutui Aasiaat. Siirtokunta nimettiin Egedesmindeksi hänen mukaansa, ja se sijaitsi Nordre Strømfjordin pohjoispuolella noin 125 kilometriä Aasiaatin nykysijainnista etelään. Kaupunki siirrettiin nykyiselle paikalleen vuonna 1763. Useimmat kyläläisistä olivat valaanpyytäjiä, ja heidän mukanaan tuomansa isorokko oli vahingollinen alkuperäisasukkaille, erityisesti 1770-luvulla. 1800-luvun loppuun mennessä väestö oli kuitenkin asettunut ja väkiluku alkoi kasvaa hiljalleen. Se kasvoi vuosien 1805 ja 1901 välillä 390:stä 1 269:ään.

1900-luvun alku 
Aasiaat kasvoi voimakkaasti 1900-luvun ensimmäisellä puoliskolla.

Aasiaat toisessa maailmansodassa 
3. toukokuuta 1940 Godhavnissa allekirjoitettiin sopimus, joka antoi Yhdysvalloille luvan lentää huoltokoneitaan Britteinsaarille Grönlannin, Islannin ja Skotlannin ilmatilan kautta. Toinen maailmansota aiheutti sen, ettei Natsi-Saksan alainen Tanska pystynyt vapaasti toimittamaan tavaraa Grönlantiin, joten Yhdysvallat ja Kanada alkoivat huoltotoimenpiteet. Toimitukset varastoitiin Aasiaatin lähelle ja kuljetettiin sitten muihin alueen kyliin, kuten Uummannaqiin ja Sisimiutiin.

Sodanjälkeinen aika 
Aasiaat on kasvanut voimakkaasti sodan jälkeen. Amerikkalaiset rakensivat sääaseman vuonna 1942. Turskasta oli tullut tärkeä talouskala 1930-luvulta lähtien, ja turskaa alettiin pyytämään ja suolaamaan ja pakkaamaan sitä uudessa tehtaassa. Muitakin yrityksiä perustettiin tukemaan alueen resursseja ja ilmastoa. Nousu saavutti huippunsa 1950-luvulla, jolloin kaupunkiin perustettiin sähkövoimala ja puhelinkeskus.

Vuonna 1998 Aasiaatiin avattiin uusi kiitotie parantamaan lentoyhteyksiä. Aikaisemmin kaupunkia oli palvellut vain helikopterin laskeutumispaikka. Nykyään Aasiaatissa ja läheisessä kylässä Kangaatsiaqissa asuu yhteensä melkein 4 800 ihmistä.

Maantiede 

Suurin saari Aasiaatin saaristossa on Saqqarliup Nunaa, joka on asumaton, mutta sillä on rakennuksia turistien majoitusta varten. Saaren länsipäädyssä sijaitsee Manermiutin hylätty kylä.

Saariston kokonaisväestö on jakaantunut kolmeen asutuskeskukseen: (tiedot 1. tammikuuta 2005)
Aasiaatin kylä, 3 100 asukasta, sijaitsee samannimisellä saarella hieman Saqqarliup Nunaasta lounaaseen.
Akunnaaqin kylä (Akúnâk), 101 asukasta, sijaitsee samannimisellä saarella hieman Saqqarliup Nunaasta koilliseen, 25 kilometriä Aasiaatista.
Kitsissuarsuitin kylä, 109 asukasta, sijaitsee pienellä samannimisellä saarella () 21 kilometriä Aasiaatista lounaaseen.

Alueella sijaitsee myös toinen hylätty kylä, Vester Ejland, joka sijaitsee samannimisellä, saariston läntisimmällä saarella 29 kilometriä Aasiaatista länsilounaaseen.

Liikenne 
Arctic Umiaq Line pysähtyy Aasiaatissa. Aasiaatin lentokentältä (IATA: JEG) lennetään myös suoria lentoja Ilulissatiin ja muihin Diskonlahden alueen asutuskeskuksiin, kuten myös Air Greenlandin lentoja Kangerlussuaqiin.

Talous 
Alueen pääelinkeinoja ovat katkarapujen ja taskurapujen pyynti, laivanrakennus sekä turismi.

Koulutus 
Aasiaatissa on neljä koulua: peruskoulu (Gammeqarfik), ammattioppilaitos (GU Aasiaat), kehitysvammaisten koulu (Ado Lyngep Atuarfia) ja musiikkikoulu (Aasiaat Music-school).

Turismi 
Saaristoalueella tarjotaan monia matkailupalveluita, kuten kajakkimelontaa, maastohiihtoa, koiravaljakkoajeluita ja valassafareita.

Katso myös 
 Aasiaat Rock Festival

Lähteet

Aiheesta muualla 

 Kaupungin viralliset sivut 
 Kuvia Flickr-palvelussa
 Aasiaat Tourist Service 
 Aasiaatin ammattioppilaitos 

Grönlannin kaupungit
Qeqertalik
Grönlannin entiset kunnat