Nik Zupančič

Nik Zupančič (s. 3. lokakuuta 1968 Ljubljana, Slovenian ST, Jugoslavia) on slovenialainen entinen jääkiekkoilija, joka toimii Slovenian A-maajoukkueen päävalmentajana. Hän oli pelipaikaltaan keskushyökkääjä. Zupančič pelasi suurimman osan urastaan kotimaansa joukkueissa Jugoslavian ja Slovenian pääsarjoja, mutta hän pelasi urallaan myös Suomessa, Ruotsissa ja Itävallassa. Zupančič laukoi oikealta.

Pelaajaura

Seuraura
Zupančič aloitti pääsarjauransa Olimpija Ljubljanan joukkueessa Jugoslavian liigassa kaudella 1984–1985. Kauden 1987–1988 hän pelasi samaa sarjaa nykyisestä Kroatiasta kotoisin olevan Medveščak Zagrebin joukkueessa, mutta Zupančič vietti kuitenkin kahdeksan seuraavaa kautta taas Olimpijassa. Välillä Jugoslavian sosialistisen liittotasavallan hajottua joukkue siirtyi kaudeksi 1991–1992 pelaamaan Jugoslaviasta itsenäistyneen Slovenian pääsarjaan. Zupančič voitti Slovenian-mestaruuden vuosina 1995 ja 1996. Kauden 1996–1997 hän pelasi samaa sarjaa HK MK Bledin paidassa.

Kaudeksi 1997–1998 Zupančič siirtyi Itävallan pääsarjajoukkue VEU Feldkirchin riveihin. Hän oli tehoilla 29+15=44 joukkueen toiseksi paras maalintekijä ja kolmanneksi paras pistemies. Zupančič sijoittui koko ÖEL:n maalipörssissä neljänneksi. Hän edusti Feldkirchia liigan ohella myös EHL:ssä sekä kaudella 1997–1998 että 1998–1999, joista ensimmäisellä kaudella joukkue voitti turnauksen. Kaudeksi 1999–2000 Zupančič siirtyi SM-liigajoukkue JYPiin. Hänestä tuli liigan kaikkien aikojen ensimmäinen slovenialaispelaaja. Zupančič muodosti Jaroslav Bednářin ja Petr Tonin kanssa toimivan "Varsovan liiton ketjun" ja oli JYPin neljänneksi paras pistemies tehoilla 12+18=30. 

Zupančič siirtyi kaudeksi 2000–2001 Elitserienin nousijajoukkue Timrå IK:n riveihin Ruotsiin, mutta palasi sieltä kesken kauden Olimpija Ljubljanaan, jossa hän voitti kauden päätteeksi Slovenian-mestaruuden. Zupančič pelasi seuraavan kauden 2001–2002 samaa sarjaa HK Jesenicessa ja voitti koko Slovenian liigan piste-, maali- ja syöttöpörssin tehtyään 13 runkosarjaottelussa tehot 19+22=41. Hän edusti Jesenicea samalla kaudella myös Interligassa. Kaudeksi 2002–2003 Zupančič siirtyi ÖEL-joukkue EHC Lustenaun riveihin. Joukkue putosi kauden päätteeksi sarjatasoa alemmas Nationalligaan ja hän voitti kahdella seuraavalla kaudella Lustenaun sisäisen piste- ja maalipörssin. Kaudella 2003–2004 Zupančič sijoittui ÖNL:n pistepörssissä neljänneksi ja kaudella 2004–2005 toiseksi, jolloin hänen edellään oli vain EK Zell am Seen Jozef Dano. Lustenau eteni keväällä 2005 aina sarjan finaaleihin saakka, mutta mestaruuden vei nimiinsä kuitenkin EK Zell am See otteluvoitoin 3–1.

Kaudeksi 2007–2008 Zupančič palasi Olimpija Ljubljanaan pelaamaan Itävallan pääsarja Erste Bank Eishockey Ligaa. Hän vietti siellä kaksi kautta, jonka jälkeen Zupančič pelasi vielä kauden 2009–2010 maan kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla Österreichische Eishockey-Oberligassa. Hän voitti joukkueen sisäisen piste- ja maalipörssin tehoilla 15+18=33. Zupančič lopetti pelaajauransa 41-vuotiaana kevääseen 2010.

Maajoukkueura
Zupančič edusti Sloveniaa A-sarjan MM-kilpailuissa vuonna 2002 sekä B-sarjan/I-divisioonan MM-kilpailuissa vuosina 1998, 1999, 2000, 2001 ja 2004. Vuosien 2001 ja 2004 I-divisioonan turnaukset päättyivät A-lohkon kultaan ja sarjanousuun A-sarjatasolle. Zupančič voitti koko vuoden 2001 turnauksen tehotilaston lukemalla +16 ja hänellä oli paras aloitusprosentti (76,25 %). Hän jakoi turnauksen syöttöpörssin voiton joukkuetoverinsa Dejan Kontrecin kanssa sekä pistepörssin toisen sijan Yhdistyneen kuningaskunnan Tony Handin kanssa tehoilla 5+11=16. Heidän edellään pistepörssissä oli vain Zupančičin joukkuetoveri Ivo Jan. Hän voitti myös vuoden 2000 B-sarjan turnauksen maalipörssin seitsemällä osumallaan.

Zupančič edusti Sloveniaa myös C-sarjan MM-kilpailuissa vuosina 1993, 1994, 1995, 1996 ja 1997, joista viimeisin turnaus päättyi sarjanousuun B-sarjaan. Hän edusti ennen Slovenian itsenäistymistä myös Jugoslaviaa C-sarjan MM-kilpailuissa vuonna 1989 ja B-sarjan MM-kilpailuissa vuonna 1991. Zupančič pelasi myös alle 20-vuotiaiden B-sarjan MM-kilpailuissa vuonna 1988.

Valmentajaura
Zupančič toimi Slovenian A-maajoukkueen apuvalmentajana Matjaž Kopitarin johtamassa valmennustiimissä vuodet 2010–2015. Ennen joulukuuta 2010 hän ehti valmentaa myös yhdysvaltalaisen John Harringtonin alaisuudessa ennen hänen potkujaan. Zupančič valmensi Sloveniaan näin ollen Sotšin olympiakisoissa 2014 sekä niiden karsinnoissa, A-sarjan MM-kilpailuissa vuosina 2011 ja 2013 sekä IA-divisioonan MM-kilpailuissa vuosina 2012 ja 2014, jolloin molemmat turnaukset päättyi kultaan.

Kaudeksi 2015–2016 Zupančič nimettiin Slovenian A-maajoukkueen päävalmentajaksi. Hän johdatti joukkueen vuoden 2016 IA-divisioonan MM-kilpailuissa kultaan ja sarjanousuun A-sarjaan.

Tilastot

Lähteet

Nik Zupancic – Eurohockey.com

Viitteet

Slovenialaiset jääkiekkoilijat
Slovenialaiset jääkiekkovalmentajat
Jugoslavialaiset jääkiekkoilijat
Vuonna 1968 syntyneet
Elävät henkilöt