Miekkalähetys

Miekkalähetys on lähetystyön muoto, jossa sotaretkillä voittajat pakottavat voitettuja
määrättyyn uskonnollisuuteen. Järjestäytyneet uskonnot ovat olleet usein näiden toteuttajina. 

Miekkalähetys oli tyypillinen kristinuskon lähetystyön muoto keskiajalla. Yleensä miekkalähetystä toteutettiin sotaisten tai ryöstöretkiä harjoittaneiden pakanakansojen keskuudessa. Kristityt hallitsijat pakottivat ihmisiä kasteelle kuoleman uhalla. Yhtenä ensimmäisistä keskiajan miekkalähetyksen harjoittajista pidetään frankkien kuningas Kaarle Suurta, joka pakotti sotaisat baijerilaiset ja merirosvoutta harjoittaneet rügeniläiset kasteelle.  Miekkalähetystä organisoitiin Roomasta ja Konstantinopolista käsin, jotka kilpailivat keskenään.
 Ristiretkien ja miekkalähetyksen vastustus lisääntyi 1200-luvulla ja kirkko ryhtyi korostamaan lähetystyössään väkivallattomuutta.

Miekkalähetys Suomessa 
Suomen käännyttäminen kristinuskoon tapahtui pääosin rauhallisesti. Samalla Ruotsin valta kasvoi voimakkaammaksi kuin paikallisten mahtimiesten. Miekkalähetykseksi voidaan kutsua niin sanottua toista ristiretkeä. Se oli Ruotsin rangaistusretki Hämeeseen, jossa paikallinen väestö oli erehtynyt liittoutumaan idän kirkon novgorodilaisten kanssa.

Isovihan aikana venäläiset miehittäjät käännyttivät ja kastoivat pakolla suomalaisia ortodokseiksi.

Demokratian miekkalähetys 
Professori Seikko Eskolan mukaan länsimaat tekevät usein demokratian nimissä poliittista lähetystyötä. Eskolan mukaan Yhdysvaltain presidentti George W. Bush harjoitti miekkalähetystä.

Kirjallisuutta

Katso myös 
 Inkvisitio
 Ristiretket
 Uskonsodat
 Noitavainot

Lähteet 

Lähetystyö
Uskonto ja väkivalta