John Wesley Harding (albumi)

John Wesley Harding on Bob Dylanin kahdeksas studioalbumi vuodelta 1967. Se oli hänen ensimmäinen albuminsa heinäkuussa 1966 tapahtuneen vakavan moottoripyöräonnettomuuden jälkeen. John Wesley Hardingia myytiin heti ensimmäisen viikon aikana 250 000 kappaletta ja se nousi Yhdysvaltain Billboard 200 -listan sijalle kaksi. Britanniassa siitä tuli listaykkönen kolmentoista viikon ajaksi.

Levyllä on muun muassa kappale ”All Along the Watchtower”, josta myös The Jimi Hendrix Experience teki pian kuuluisan version. Myös Dylanin alkuperäinen versio on kuuluisa; se on John Wesley Harding -albumin tunnetuin kappale.

Dylan nimesi albumin sen avauskappaleen "John Wesley Harding" mukaan. Kappale kertoo villin lännen aikaisesta lainsuojattomasta John Wesley Hardinista.

Albumin on tuottanut Bob Johnston ja ääniteknikkona oli Charlie Bragg.

Tyyli 

Vaikka Dylan oli tehnyt jo aikaisemmin useita tyylinmuutoksia, oli country-vaikutteinen John Wesley Harding silti tyylillisesti yllättävän pelkistetty ja epämuodikas Blonde on Blonde -levyn jälkeen. Vuosien 1966–67 aikana studiotekniikka oli kehittynyt, kappaleet olivat kehittyneet monimutkaisemmiksi, ja myös Dylan oli aiemmin pyrkinyt kunnianhimoisten albumien tekoon. Myös Dylanin tuttu nasaaliääni oli poissa ja hän lauloi pehmeällä ja miellyttävällä äänellä. Kappaleissa ei kuultu myöskään Dylanille aiemmin tyypillistä symboliikkaa ja kielikuvia, vaan laulut olivat lyhyitä ja moralisoivia kertomuksia, jotka sisälsivät myös raamatullisia vertauksia. Muutos miellytti Dylanin fanien lisäksi myös kriitikoita, jotka olivat paheksuneet hänen sähköistä folkrock-kautta. Dylan on myöhemmin kertonut, että hän yritti taustayhtyeensä kanssa tavoitella folklaulaja Gordon Lightfootin soundia, kuitenkin epäonnistuen, jolloin albumille syntyi omanlaisensa äänimaailma.

Kansiteksti 

LP-levykannen takapuolella on arvoituksellinen tarina kolmesta kuninkaasta, jotka lähtevät tapaamaan Frankia. Kuninkaiden koputtaessa oveen Frankin vaimo Vera lähtee ilmoittamaan Terry Shutelle näiden saapumisesta. Terry rientää paikalle ja alkaa moitiskella kuninkaita. Kuninkaiden hämmästykseksi Frank karkottaa Terryn. Ilmenee, että kuninkaat ovat saapuneet Frankin luo koska uskovat, että tämä on avainhenkilö valaisemaan Dylanin uuden levyn sanomaa. Frank selittää levyä alkamalla riehua huoneessa ja muun muassa rikkomalla ikkunan nyrkillään. Vera saapuu paikalle ja ilmoittaa, että Terry on lähdössä ja olisiko kuninkailla tälle lahjoja. Kukaan ei kuitenkaan vastaa. Ennen aamunkoittoa kuninkaat lähtevät onnellisina. Ennen saapumistaan kahdella kuninkaalla oli ruumiinvamma ja kolmas oli köyhtynyt. Nyt vammat ovat mystisesti parantuneet ja kolmas on rikastunut. Terrykin on nyt taas sovinnossa Frankin luona.

Kappaleet 

Kaikki kappaleet ovat Dylanin tekemiä. Alkuperäisen LP-levyn ykköspuoli päättyi kappaleeseen ”Drifter’s Escape”.

Kokoonpano 
 Bob Dylan – kitara, huuliharppu, piano, kosketinsoittimet, laulu
 Pete Drake – kitara, steel-kitara kappaleilla ”I’ll Be Your Baby Tonight” ja ”Down Along the Cove”
 Charles (Charlie) McCoy – basso
 Kenneth A. (Kenny) Buttrey – rummut

Lähteet 
 Bob Dylan LP John Wesley Harding (CBS 63252, 1968)

Viitteet 

Bob Dylanin albumit
Vuoden 1967 albumit