Lethbridge

Lethbridge on 74 637 asukkaan (2006) kaupunki eteläisessä Albertassa, Kanadassa. Kaupungin metropolialueella asuu kaikkiaan 95 196 asukasta. Lethbridge on Albertan neljänneksi suurin kaupunki Calgaryn, Edmontonin ja Red Deerin jälkeen. Pinta-alaltaan se on kolmanneksi suurin Calgaryn ja Edmontonin jälkeen. 

Lethbridge on eteläisen Albertan teollisuuden, talouden ja logistiikan keskus.

Historia 

Ennen eurooppalaisten saapumista alueella asui mustajalka-, cree- ja ktunaxa-intiaaniheimoja. Etenkin mustajalat vastustivat eurooppalaisten siirtolaisten muuttoa alueelle mutta joutuivat lopulta peräytymään 1860-luvulla.

Viskikauppa 
Vuonna 1869 Yhdysvaltain armeija kielsi viskikaupan intiaanien kanssa. Tämän seurauksena viskikauppiaat etsivät uusia markkinoita Kanadasta. Samana vuonna yhdysvaltalaiset John J. Healy ja Alfred B. Hamilton perustivat nykyisen Lehtbridgen alueelle Fort Hamiltonin linnoituksen, jonka paikalliset intiaat polttivat kuitenkin maan tasalle. Healy ja Hamilton rakensivat kuitenkin linnoituksen uudelleen, ja nimesivät sen Fort Whoop-Upiksi. Linnoitus oli yksi monesta viskikauppaa harjoittavasta asemasta Kanadan preerialla. Alkoholi aiheutti vakavia terveydellisiä ja sosiaalisia ongelmia alkuperäisasukkaiden keskuudessa. Tilanne kärjistyi vuonna 1873 Cypress Hillsin alueella, jossa amerikkalaiset joukot taistelivat intiaaneja vastaan. Vuonna 1874 pääministerin John A. Macdonald kielsi viskin myynnin intiaaneille ja lähetti Kanadan ratsupoliisin valvomaan kieltoa. 9. lokakuuta samana vuonna ratsupoliisit saapuivat Fort Whoop-Upiin, ja viskikauppa päättyi pian tämän jälkeen.

Hiilikaivostoiminta 

Alueella sijaitsi runsaat hiiliesiintymät, ja sitä oli paljon jopa maan pinnalla. Mustajalat kutsuivatkin aluetta nimellä “Sik-okotoks” (Mustan kiven paikka). Ensimmäisen kaivoksen avasi vuonna 1874 amerikkalainen Nicholas Sheran. Alexander Tilloch Galt perusti suuremman kaivoksen vuonna 1882 ja toi kaivostyöläisiä Nova Scotiasta. Hänen pääasiakkaansa oli Moose Jaw'n lähistöllä sijaitseva Canadian Pacific Railway -rautatieyhtiön asema, Dunmore Junction, joka tarvitsi 3 000 tonnia hiiltä kuukausittain. Aluksi kivihiiltä kuljetettiin jokiproomuilla, mutta tämä osoittautui erittäin hankalaksi. Vuonna 1885 valmistui kapearaiteinen rautatielinja Lehtbridgestä Dunmore Junctioniin. 1900-luvun alussa kaivoksissa työskenteli noin 150 kaivosmiestä ja kivihiiltä louhittiin noin 300 tonnia päivässä. Vilkkaimmillaan kaivostoiminta oli ensimmäisen maailmansodan aikana, jolloin kaivoksissa työskenteli yli 2000 miestä ja tuotanto nousi 1 000 000 tonniin vuodessa. Kaivostoiminta supistui huomattavasti vuoden 1919 jälkeen öljyn ja maakaasun syrjäyttessä kivihiilen. Alueen viimeinen kivihiilikaivos suljettiin vuonna 1965.

Maatalous 

Uuden rautatieyhteyden ja keinokastelun johdosta 1900-luvun alkupuolella maatalous nousi alueen tärkeimmäksi työllistäjäksi. Vuonna 1996 alueella oli 11 216 maatilaa, jotka tuottava viljaa ja lihaa maailmanlaajuiseen myyntiin.

Lähteet

Aiheesta muualla 

 Lethbridge visual history  Valokuvia vanhasta ja nykyisesta Lethbridgestä
 Lethbridge, Its Coal Industry

Albertan kaupungit