Mikko Lehtonen (jääkiekkoilija, 1994)

Mikko Kasper Lehtonen (s. 16. tammikuuta 1994 Turku) on suomalainen jääkiekkopuolustaja, joka pelaa Sveitsin National Leaguen ZSC Lionsissa. Hän on pelannut aiemmin myös kaudella 2020–2021 yhteensä 26 NHL-ottelua Toronto Maple Leafsissa ja Columbus Blue Jacketsissa tehden kuusi syöttöpistettä. Lehtosta on yleisesti verrattu pelityyliltään Nicklas Lidströmiin, jota hän on myös itse kertonut seuranneensa. Hän on olympiavoittaja ja kaksinkertainen maailmanmestari.

Ura

Seuraura

Juniorivuodet ja ensimmäiset kaudet miesten peleissä 
Lehtonen on Kiekko-67:n kasvatti, mutta siirtyi myöhemmin juniorina Turun Palloseuraan. Hän oli kaudella 2009–2010 joukkueensa tehokkain puolustaja sekä C-nuorten SM-karsinnoissa tehoilla 4+7=11 että C-nuorten SM-sarjan runkosarjassa tehoilla 5+16=21, kuten myös kaudella 2010–2011 B-nuorten SM-sarjan runkosarjassa tehoilla 8+15=23. Lehtonen voitti B-nuorten SM-hopeaa keväällä 2011. Hän pelasi kauden aikana myös TPS:n A-nuorissa.

Kaudeksi 2011–2012 Lehtonen nostettiin kolmivuotisella sopimuksella TPS:n SM-liigarinkiin. Hän pelasi kauden aikana 12 SM-liigaottelua jääden ilman tehopisteitä ja edusti TPS:n miesten joukkuetta myös kahden ottelun verran European Trophy -turnauksessa. Lehtonen pelasi ensimmäisen SM-liigaottelunsa vain 17-vuotiaana 28. lokakuuta 2011 vieraissa JYPiä vastaan, jolloin hän sai jääaikaa 15.58 minuuttia. Suurimman osan kaudestaan Lehtonen pelasi kuitenkin TPS:n A-nuorissa, joiden toiseksi tehokkain puolustaja hän oli Niklas Frimanin jälkeen tehoilla 8+19=27. Lehtonen sijoittui A-nuorten SM-liigan puolustajien pistepörssissä kymmenenneksi. Hänet palkittiin sarjan tammikuun 2012 nuorena pelaajana. Lehtonen vahvisti myös TPS:n B-nuoria keväällä 2012, jolloin joukkue voitti SM-pronssia.

Kaudella 2012–2013 Lehtonen pelasi TPS:sn liigajoukkueessa 13 runkosarja- ja kahdeksan European Trophy -ottelua tehden yhden syöttöpisteen. Hän pelasi kautensa lähinnä seuran A-nuorissa, joiden tehokkain puolustaja Lehtonen oli tehoilla 6+23=29. Hän sijoittui A-nuorten SM-liigan puolustajien pistepörssissä viidenneksi. Kaudeksi 2013–2014 TPS lainasi Lehtosen Mestis-joukkue TUTO Hockeyn riveihin. Hänen ensimmäinen kokonainen kautensa miesten sarjoissa toi 46 runkosarjaottelussa tehot 5+13=18 sekä 12 playoff-ottelussa tehot 1+7=8. Lehtonen voitti kauden päätteeksi Mestis-pronssia ja hänet valittiin sarjan toiseen tähdistökentälliseen. Tammikuussa 2014 Lehtonen teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen TPS:n kanssa. Kauden 2014–2015 hän aloitti TPS:ssä, jossa Lehtonen pelasi loukkaantumisten myötä myös paljon vakiokokoonpanossa. Hän pelasi joukkueessa kauden aikana kaikkiaan 37 runkosarjaottelua tehden kaksi syöttöpistettä. Helmikuussa 2015 Lehtonen kiinnitettiin taas loppukaudeksi lainalle TUTOon.

Siirtyminen KooKoohon ja läpimurto SM-liigassa 
Kaudeksi 2015–2016 Lehtonen siirtyi kaksivuotisella sopimuksella SM-liigan nousijajoukkue KooKoohon. Hän teki liigauransa avausmaalin runkosarjan avauskierroksella 11. syyskuuta 2015 ylivoimalla vieraissa Saimaan Palloa vastaan. Lehtosen osuma oli myös KooKoon ensimmäinen maali SM-liigatasolla 25 vuoteen. Matti Hana valitsi hänet ottelun Alumnien tähtien kakkostähdeksi. Lehtonen teki lopulta läpimurtonsa SM-liigassa tehtyään kauden kaikissa 60 runkosarjaottelussa tehot 12+10=22. Hän sijoittui SM-liigan puolustajien maalipörssissä toiseksi edellään vain Pelicansin Juha Leimu. Kaudella 2016–2017 Lehtonen oli KooKoon toiseksi paras pistemies ja tehokkain puolustaja tehoilla 6+19=25, kunnes SM-liigan siirtorajan kynnyksellä, helmikuussa 2017 hän siirtyi loppukaudeksi Ruotsin SHL-liigan HV71:een. Lehtonen voitti kauden päätteeksi Ruotsin-mestaruuden.

Tappara ja paluu Ruotsiin 
Lehtonen siirtyi kaudeksi 2017–2018 kaksivuotisella sopimuksella Tapparaan. Hän oli joukkueen kolmanneksi paras pistemies ja tehokkain puolustaja tehoilla 12+17=29. Lehtonen voitti kauden päätteeksi SM-hopeaa. Toukokuussa 2018 hänen sopimuksensa Tapparan kanssa purettiin yhteisymmärryksessä ja Lehtosen tiedotettiin palaavan samalla kaudeksi 2018–2019 vuoden mittaisella sopimuksella SHL-joukkue HV71:een. Hän oli joukkueen tehokkain puolustaja tehoilla 5+19=24.

KHL-sopimus Jokereihin 
Huhtikuussa 2019 Lehtonen solmi kaksivuotisen sopimuksen KHL-joukkue Jokereiden kanssa. Hän oli kaudella 2019–2020 pelipaikastaan huolimatta joukkueen paras pistemies ja syöttäjä tehoilla 17+32=49, joilla Lehtonen voitti koko liigan puolustajien piste-, maali- ja syöttöpörssin sekä palkittiin näin ollen KHL:n tehokkaimpana puolustajana. 3. helmikuuta 2020 vierasottelussa Dinamo Riikaa vastaan hän teki kauden 43. tehopisteensä, jolla Lehtonen rikkoi Jokereiden seurahistorian puolustajien yhden kauden piste-ennätyksen, joka oli joukkueessa tuolloin SM-liigaa pelanneen Mika Strömbergin (11+31=42) hallussa kaudelta 1996–1997. Hän jäi myös vain yhden tehopisteen päähän sen aikaisen KHL:n suomalaisten yhden kauden piste-ennätyksestä, joka oli Esa Pirneksen (22+28=50) hallussa liigan avauskaudelta 2008–2009. Lehtonen voitti myös Jokereiden sisäisen tehotilaston lukemalla +26. Hänet valittiin sekä KHL:n marras-, joulu- että tammikuun kuukauden parhaaksi puolustajaksi. Ennen Lehtosta kukaan puolustaja ei ole saanut titteliä kolmena kuukautena peräkkäin. Hänet valittiin myös kahdesti liigan viikon parhaaksi puolustajaksi. Lehtonen pelasi kauden aikana myös KHL:n tähdistöottelussa tammikuussa.

NHL-tulokassopimus Toronto Maple Leafsiin 
Toukokuussa 2020 Jokerit ja Lehtonen purkivat sopimuksensa yhteisymmärryksessä, kun Lehtoselle avautui mahdollisuus siirtyä NHL:ään. Muutamaa päivää myöhemmin NHL-varaamaton Lehtonen teki vuoden mittaisen tulokassopimuksen Toronto Maple Leafsin kanssa. Elokuussa seura kuitenkin lainasi hänet alkukaudeksi 2020–2021 takaisin Jokereiden KHL-joukkueeseen, kunnes NHL:n harjoitusleirit käynnistyvät. Lehtonen valittiin lokakuussa KHL:n viikon puolustajaksi. Marraskuun 2020 lopulla hänen lainasopimuksensa purettiin, kun Lehtonen päätti matkustaa Kanadaan valmistautumaan NHL-kauteen.

Tammikuun 2021 harjoitusleirin päätteeksi Lehtonen otti paikan Toronto Maple Leafsin NHL-vahvuudesta. Hän teki NHL-debyyttinsä kauden 2020–2021 neljännellä kierroksella 18. tammikuuta 2021 Winnipeg Jetsia vastaan. Lehtonen merkittiin joukkueensa seitsemänneksi puolustajaksi. Hän sai ottelussa jääaikaa 6.41 minuuttia, josta 33 sekuntia myös ylivoima-aikaa. Lehtonen pelasi alkukaudella varsin pienellä peliajalla yhdeksän ottelua tehden kolme syöttöpistettä. Hän vietti osan otteluistaan myös katsomossa, kunnes 12. maaliskuuta 2021 Maple Leafs kauppasi Lehtosen Columbus Blue Jacketsiin vaihdossa maanmieheensä, maalivahti Veini Vehviläiseen. Hän pelasi siellä loppukaudella 17 runkosarjaottelua tehden kolme syöttöpistettä.

Yksisuuntainen jatkosopimus Columbus Blue Jacketsiin 
Heinäkuussa 2021 Lehtonen teki Blue Jacketsin kanssa vuoden mittaisen, yksisuuntaisen ja 900 000 dollarin arvoisen jatkosopimuksen. Syksyn harjoitusleirin päätteeksi seura asetti hänet kuitenkin siirtolistalle. Koska mikään toinen NHL-seura ei napannut Lehtosta vuorokauden kuluessa, Blue Jackets lähetti hänet AHL-joukkue Cleveland Monstersiin. Lehtonen ei kuitenkaan suostunut siirtymään farmiin, joten Blue Jackets asetti hänet ehdottomalle siirtolistalle. Vuorokautta myöhemmin seura purki Lehtosen sopimuksen.

Pitkä sopimus SKA Pietariin ja sopimuksen purku 
Viisi päivää NHL-sopimuksensa purun jälkeen Jokerit kauppasi Lehtosen KHL-oikeudet SKA Pietariin, jolta Jokerit saa tiedotteensa mukaan merkittävän taloudellisen korvauksen sekä yhdysvaltalaispuolustaja Brennan Menellin oikeudet. Samana päivänä Lehtosen vahvistettiin siirtyvän SKA:han peräti nelivuotisella sopimuksella. Marraskuussa 2021 hän joutui yli kuukaudeksi sivuun Karjala-turnauksessa tulleen loukkaantumisen vuoksi. 

Helmikuussa 2022 Venäjän hyökättyä Ukrainaan moni KHL:n ulkomaalaispelaaja jätti liigan mahdollisimman pian, eikä osallistunut pudotuspeleihin. Lehtonen kuitenkin pelasi SKA:ssa kauden loppuun. Hänet valittiin kauden päätteeksi Suomen MM-leiriryhmään, mikä herätti myös kriittistä keskustelua Suomessa, koska Lehtosen ratkaisu jatkaa KHL-kauttaan tulkittiin myös Venäjän sotatoimet hyväksyvänä arvovalintana. Hänen sopimuksensa purettiin lopulta Lehtosen omasta aloitteesta ja se päättyi 30. huhtikuuta. Sopimuksen päätyttyä toukokuussa hän kertoi Iltalehdelle tuomitsevansa Venäjän hyökkäyksen täysin ja haluavansa lähteä SKA:sta välittömästi. Samassa haastattelussa Lehtosen agentti Mika Rautakallio kertoi, että osapuolet pääsivät yhteisymmärrykseen siitä, että Lehtonen pelaa kauden loppuun SKA:ssa, niin hänen sopimuksensa puretaan. Rautakallion mukaan sopimuksen välittömästä purkamisesta olisi seurannut massiivinen purkusakko.

Siirtyminen Sveitsiin 
Kaudeksi 2022–2023 Lehtonen siirtyi kaksivuotisella sopimuksella Sveitsin National Leaguen ZSC Lionsiin.

Maajoukkueura 
Lehtonen edusti Suomea Pyeongchangin olympiakisoissa 2018 ja Pekingin olympiakisoissa 2022. Hän jakoi koko Pekingin olympialaisten puolustajien tehotilaston voiton joukkuetoverinsa Juuso Hietasen ja Kanadan Jason Demersin kanssa lukemalla +7. Puolivälieräottelussa Sveitsiä vastaan Lehtonen teki Suomen 5–1-voittoon päättyneen ottelun voittomaalin, joka ratkaisi joukkueelle välieräpaikan. Suomen turnaus päättyi lopulta olympiakultaan. Lehtonen valittiin turnauksen tähdistökentälliseen. Hänestä tuli kaikkien aikojen ensimmäinen suomalaispelaaja, joka on voittanut sekä olympiakullan, maailmanmestaruuden että alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden. Saavutukseen on yltänyt aiemmin 37 pelaajaa, joista kaikki ovat kanadalaisia ja venäläisiä.

Lehtonen pelasi myös MM-kilpailuissa vuosina 2017, 2019, 2022, 2023. Vuoden 2019 turnauksessa hän toimi joukkueensa varakapteenina. Lehtonen voitti maailmanmestaruuden ja hänet valittiin myös turnauksen tähdistökentälliseen. Vuoden 2022 turnauksessa Lehtonen oli pelipaikastaan huolimatta Suomen paras pistemies ja syöttäjä tehoilla 2+10=12, joilla hän voitti koko turnauksen puolustajien piste- ja syöttöpörssin. Puolivälieräottelussa Slovakiaa vastaan Lehtonen sai kakkossyöttöpisteen Sakari Mannisen tekemään maaliin, joka jäi Suomen 4–2-voittoon päättyneen ottelun voittomaaliksi, joka ratkaisi joukkueelle välieräpaikan. Suomen turnaus päättyi lopulta maailmanmestaruuteen. Lehtonen valittiin turnauksen parhaaksi puolustajaksi ja tähdistökentälliseen. Valmentajat valitsivat hänet joukkueensa turnauksen yhdeksi kolmesta parhaasta pelaajasta. Lehtonen valittiin myös Ruotsia vastaan pelatun alkulohkon ottelun päätteeksi Suomen ottelun parhaaksi pelaajaksi.

Yhteensä Lehtonen on pelannut 79 A-maaottelua tehopistein 11+38=49. Hän teki A-maajoukkuedebyyttinsä Euro Hockey Challengessa 7. huhtikuuta 2016 Porissa Slovakiaa vastaan. Lehtonen merkittiin Suomen kakkospuolustajapariin Tommi Kivistön viereen. Hän putosi lopulta viimeisten joukossa vuoden 2016 lopullisesta MM-kisajoukkueesta. Lehtosen ensimmäinen A-maajoukkuemaali syntyi vuoden 2017 MM-kilpailujen alkulohkon ottelussa 7. toukokuuta 2017 Pariisissa turnauksen isäntäjoukkue Ranskaa vastaan. Hänet palkittiin ottelun päätteeksi joukkueensa ottelun parhaana pelaajana. Vuoden 2022 Karjala-turnauksessa Lehtonen toimi Suomen kapteenina Tšekkiä vastaan pelatussa ottelussa, kun Marko Anttila oli sivussa.

Lehtonen pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2014, jolloin hän voitti maailmanmestaruuden. Hän pelasi alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2012 ja Ivan Hlinkan muistoturnauksessa vuonna 2011. Hän edusti myös Suomen alle 17-vuotiaiden maajoukkuetta Euroopan nuorten olympiafestivaaleilla ja World U-17 Hockey Challengessa vuonna 2011. Yhteensä Lehtonen on pelannut 35 nuorten ja 39 poikien maaottelua.

Muuta 
Lehtonen asui lapsuutensa ja nuoruutensa Ruskon kunnassa ja kävi ala-asteen Ruskon Kirkonkylän koulussa ja yläasteen Ruskon Maunun koulussa.

Lehtonen valmistui ylioppilaaksi Kerttulin lukiosta keväällä 2014. Hänen pikkuveljensä Matias pelaa hyökkääjänä Puolan Polska Hokej Ligan GKS Katowicessa. 

Vuonna 2019 Mikko Lehtonen kutsuttiin Linnan juhliin.

Tilastot

Lähteet

Viitteet 

Suomalaiset jääkiekkoilijat
Suomalaiset olympiavoittajat
Jääkiekon maailmanmestarit
Vuonna 1994 syntyneet
Elävät henkilöt