USS Bunker Hill (CV-17)

USS Bunker Hill (runkonumero CV-17) oli Yhdysvaltain laivaston Essex-luokan lentotukialus. Se oli palveluksessa vuosina 1943–1947 osallistuen toiseen maailmansotaan. Bunker Hill ja USS Franklin olivat ainoat luokan alukset, jotka eivät palanneet palvelukseen lentotukialuksina toisen maailmansodan jälkeen.

Valmistus 

Alus tilattiin Bethlehem Steel Companyltä Quincystä Massachusettsista, missä köli laskettiin 15. syyskuuta 1941. Alus laskettiin vesille 7. joulukuuta 1942 kumminaan Donald Boyntonin puoliso ja liitettiin laivastoon 24. toukokuuta 1943 ensimmäisenä päällikkönään J. J. Ballentine.

Palvelus 
Bunker Hill osallistui Tyynellävaltamerellä muun muassa seuraaviin operaatioihin:
 iskuun Rabauliin 11. marraskuuta 1943
 Gilbertin saarten operaatioihin, joihin kuuluivat muun muassa Tarawa 13. marraskuuta – 8. joulukuuta
Bismarckin saariryhmän operaatiohin iskiessään Kaviengiin 25. joulukuuta 1943 sekä 1. ja 4. tammikuuta 1944
Marshallinsaarten operaatioihin 29. tammikuuta – 8. helmikuuta
isku Trukiin 17.–18. helmikuuta, jolloin kahdeksan Japanin keisarikunnan laivaston alusta tuhoutui
Mariaanit 23. helmikuuta
Palau-Yap-Ulithi-Woleai iskut 30. maaliskuuta – 1. huhtikuuta
Truk-Satawan-Ponape iskut 29. huhtikuuta – 1. toukokuuta
Hollandia 21.–28. huhtikuuta
Mariaanit 12. kesäkuuta – 10. elokuuta, joihin liittyi Filippiinienmeren taistelu

Filippiinienmeren taistelun alkuvaiheessa 19. kesäkuuta alus vaurioitui viholliskoneen lähelle osuneesta pommista, jonka sirpaleet vaurioittivat aluksen rakenteita. Kaksi miestä sai surmansa ja yli 80 haavoittui. Alus kuitenkin jatkoi taistelua ja sen lentokoneet osallistuivat Japanin keisarikunnan laivaston lentotukialuksen upottamiseen ja 476 viholliskoneen tuhoamiseen. Syyskuusta marraskuulle alus osallistui Karoliinien operaatioon, jolloin sen koneet iskivät Okinawalle, Luzonille ja Formosalle.

Alus lähti 6. marraskuuta sotatoimialueelta aloittaen matkansa telakalle Bremertoniin Washingtoniin. Palvelukseen palattuaan alus lähti 24. tammikuuta 1945 Yhdysvaltain länsirannikolta palaten sotatoimialueelle. Sodan lopun aikana alus osallistui Iwo Jiman valtaukseen sekä 5. laivaston tekemään iskuun Japanin kotisaarille 15. helmikuuta - 4. maaliskuuta. Aluksen lentokoneet osallistuivat 7. huhtikuuta tehtyyn iskuun Itä-Kiinan merellä olleita japanilaisia aluksia vastaan. Iskussa upotettiin taistelulaiva Yamato, yksi risteilijä ja neljä hävittäjää.

Okinawan edustalla ollessaan alukseen osui 11. toukokuuta kaksi kamikazea. Aluksella tuleen syttynyt lentopolttoaine aiheutti räjähdyksiä. Aluksella sai surmansa 346, 43 katosi ja 264 haavoittui. Pahoin vaurioitunut alus palasi Pearl Harborin kautta Bremertoniin telakalle. Syyskuussa alus palasi palvelukseen, jolloin se liitettiin kuljetusaluksena operaatio Magic Carpetiin kuljettamaan kotiutuvia sotilaita Yhdysvaltoihin. Alus osallistui TG16.12:n mukana operaatioon aina tammikuuhun 1946, jolloin se sai määräyksen siirtyä Bremertoniin palveluksesta poistettavaksi. Alus sijoitettiin reserviin Bremertonissa 9. tammikuuta 1947.

Bunker Hillin luokitus muuttui 1. lokakuuta 1952 CVA-17:ksi ja CVS-17:ks 8. elokuuta 1953. Alus poistettiin laivaston alusluettelosta 1. marraskuuta 1966, jonka jälkeen se oli San Diegossa laituriin kiinnitettynä sähkölaitteiden koealustana aina marraskuuhun 1972. Alus romutettiin 1973.

Lähteet

Aiheesta muualla 

 

Essex-luokan lentotukialukset
Yhdysvaltalaiset toisen maailmansodan lentotukialukset