Grande Prairie

Grande Prairie on 47 076 asukkaan (2006) kaupunki Kanadassa, Albertan provinssin luoteisosassa, Peace Riverin kunnassa. Kaupungin muodostamalla metropolialueella asuu kaikkiaan 71 868 asukasta. Grande Prairie on Albertan seitsemänneksi suurin kaupunki. Se sijaitsee Alberta Highway 43 -tien varrella ja on Alaskan tien suurin kaupunki Edmontonin ja Fairbanksin välillä.

Kaupungin tärkeimpiä työllistäjiä ovat maatalous, metsätalous, öljyn- ja maakaasun tuotanto sekä palvelualat.

Historia 
Ensimmäiset eurooppalaiset olivat tiettävästi 1770-luvun alkupuolella alueella liikkuneet turkiskauppiaat. Hudson's Bay Company rakensi nykyisen kaupungin alueelle vuonna 1881 turkiskauppa-aseman. Vuonna 1908 alueelle muutti noin 75 siirtolaisperhettä, jotka asettuivat alueelle viljelemään maata. Seuraava suurempi joukko siirtolaisia saapui ensimmäisen maailmansodan päätyttyä 1918, kun suuri ryhmä sotaveteraaneja perusti maatilansa kaupungin läheisyyteen. 1930-luvulla kuivuus vaivasi provinssin eteläosaa ja monet epätoivoiset maanviljelijät muuttivat maatilansa kauemmaksi pohjoiseen ja aina Grande Prairien lähistölle saakka. Alueen maaperä on erityisen hyvälaatuista maanviljelyn tarpeisiin. Nykyisin Grande Prairien alue tuottaa enemmän viljaa kuin koko Manitoban provinssi.

Vuonna 1947 Leducin kunnan alueelta löydettiin öljyesiintymiä, minkä takia etsinnät laajennettiin koko provinssin alueelle. Myöhemmissä tutkimuksissa öljy- ja maakaasuesiintymiä löydettiin myös Peace Riverin alueelta. Esiintymien hyödyntämisen johdosta alueen asukasluku kasvoi voimakkaasti.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Albertan kaupungit