2060 Chiron

2060 Chiron tai 95P/Chiron (symboli: ) on pikkuplaneetta ja jaksollinen komeetta, joka kiertää Aurinkoa Saturnuksen ja Uranuksen ratojen välillä. Chironin löysi Charles Kowal 1. marraskuuta 1977 (valokuva, josta se löydettiin, oli otettu 18. lokakuuta samana vuonna). Ennen nimeämistään kohde tunnettiin tunnuksella 1977 UB. Myöhemmin se nimettiin kreikkalaisen mytologian viisaimman kentaurin Kheironin mukaan.

Chiron kuuluu Kentauri-tyypin pikkuplaneettoihin, joiden radat kulkevat Jupiterin ja Neptunuksen välillä. Se löydettiin niistä ensimmäisenä.

Ominaisuudet 
Chironin läpimitan arvioidaan olevan 148 ja 208 kilometrin välillä. Kappale on kooltaan paljon tyypillisiä komeettoja suurempi: sen läpimitta muistuttaakin enemmän joidenkin asteroidien kokoja. Kappaleen pyörähdysajan on valokäyrämittauksilla selvitetty olevan noin 5,9 tuntia.

Komeettamaisuus 
Chironin oli epäilty olevan komeetta jo ennen kuin asia varmistui, sillä se kiersi niin kaukana Auringosta. Vuonna 1988 Chiron kirkastui epäpikkuplaneettamaisesti. Koman (komeetan ilmakehän) olemassaolosta raportoitiin vuonna 1989. Kentaureista Chironin lisäksi myös Echeclus luokitellaan komeetaksi (174P/Echeclus) koman muodostumisen takia.

Renkaat 
Tammikuussa 2015 joukko astronomeja esitti mahdollisuuden, että Chironilla on samantyyppisiä renkaita kuin kentauri Chariklon renkaat.

Alkuperä 

Chironin rata on epävakaa kaasujättiläisten painovoiman aiheuttamien häiriöiden takia, eikä se täten ole voinut olla nykyisellä radallaan muutamaa miljoonaa vuotta pitempään. Myös sen jäät olisivat kuluneet jo loppuun pitemmällä ajalla. Chironin epäilläänkin olleen aikaisemmin Kuiperin vyöhykkeen kohde, joka on joutunut lähemmäs Aurinkoa.

Lähteet 
The Chiron Perihelion Campaign 
Chiron Fact Sheet: Information on Comet 95P/Chiron / Minor Planet (2060) Chiron 
JPL Small-Body Database Browser: 2060 Chiron (1977 UB) 
IAU Minor Planet Center: Dual-Status Objects 
Birth Chart Asteroids Chiron, Ceres, Pallas, Juno & Vesta  
Cometary activity in 2060 Chiron 
Discovery Circumstances: Numbered Minor Planets (1)-(5000): Minor Planet Center 
Numbered minor planets 
IAU Minor Planet Center: Periodic Comet Numbers

Viitteet 

Kentaurit (pikkuplaneetat)
Komeetat