Vapaan Ranskan laivasto

Vapaan Ranskan laivasto () oli toisessa maailmansodassa liittoutuneiden puolella taistelleen Vapaan Ranskan asevoimien merellinen osa. Laivaston komentajana oli amiraali Émile Muselier.

Ranskan ja Saksan aselevon astuessa voimaan 18. kesäkuuta Charles de Gaulle perusti Vapaan Ranskan asevoimat (Forces Françaises Libres, FFL), joka sisälsi muun muassa laivaston. Vara-amiraali Émile Muselier liittyi de Gaullen joukkoihin 30. kesäkuuta Gibraltarilla ollen ainoa ranskalainen lippu-upseeri, joka noudatti de Gaullen kutsua. Ranskan laivaston kalusto oli hyvin hajallaan. Osa oli Ranskan satamissa ja osa oli paennut liittoutuneiden valvomiin satamiin, joista tärkeimpiä olivat Aleksandria Egyptissä sekä Plymouth ja Portsmouth Britteinsaarilla. Vapaan Ranskan laivasto liitettiin 3. elokuuta 1943 uuteen Ranskan laivastoon, ja sen alukset jatkoivat sotaa liittoutuneiden rinnalla Ranskan laivastona. Ne jatkoivat kuitenkin edelleen Lorrainen ristillä varustetun lippunsa käyttämistä.

Operaatio Catapult 
Brittien pelko Ranskan laivaston joutumisesta akselivaltojen haltuun aiheutti hyökkäyksen Ranskan laivaston alusten siirtämiseksi liittoutuneille tai niiden tuhoaminen. Valtausmiehistöt nousivat 3. heinäkuuta Britteinsaarille olleille taistelulaivoille Courbet ja Paris, sukellusvene Surcoufille ja neljälle muulle sukellusveneelle, hävittäjille Le Triomphant ja Léopard, kahdeksalle torpedoveneelle sekä useille apualuksille.

Miehitetyistä aluksista osa siirtyi välittömästi Vapaan Ranskan laivastoon. Jo kesän aikana sukellusveneet Minerve ja Junon sekä neljä torpedovenettä lähtivät Plymouthista. Vuoden lopulla lähtivät Le Triomphant ja Léopard, joista ensin mainittu matkasi Uuteen Caledoniaan suojaamaan Ranskan etuja alueella.

Laivasto kärsi ensimmäisen tappionsa, kun partioalus Poulmic osui Plymouthin edustalla miinaan 7. marraskuuta 1940.

Vapaan Ranskan laivaston täydentäminen 
Britannian Kuninkaallinen laivasto luovutti laivastolle täydennyksenä useita aluksia kuten Hunt-luokan saattuehävittäjiä ja Flower-luokan korvetteja.

Lippu 

Erotukseksi Vichyn Ranskan aluksista vara-amiraali Muselier loi keulalipun, jossa oli Ranskan värit sekä punainen Lothringenin risti. Samoin laivaston ilmavoimien () lentokoneiden tunnukseen liitettiin Lothringenin risti.

Operaatiot

Afrikka 
Charles de Gaulle pyrki lisäämään vaikutusvaltaansa liittoutuneiden käymissä keskusteluissa miehittämällä Ranskan Länsi-Afrikan. Suunniteltu operaatio Menace kuitenkin epäonnistui ja operaatio päättyi Vichyn Ranskan voittoon. Alue siirtyi liittoutuneiden valvontaan vasta marraskuussa 1942.

Normandian maihinnousu

Tyynenmeren taistelut 

Taistelulaiva Richelieu liittyi Brittiläiseen Tyynenmeren laivastoon, jonka mukana se oli vastaanottamassa Japanin antautumista.

Lähteet