Operaatio Pedestal

Operaatio Pedestal oli Britannian kuninkaallisen laivaston toisessa maailmansodassa elokuussa 1942 toteutettu operaatio, joka liittyi Maltan huoltosaattueisiin. Malta oli tukikohta, josta laivaston pinta-alukset ja sukellusveneet sekä ilmavoimien lentokoneet häiritsivät akselivaltojen Italiasta Libyaan matkanneita huoltosaattueita. Akselivallat piirittivät saarta 1940-1942.

Suurista tappioista huolimatta saarelle saatiin kuljetettua riittävästi materiaalia siviiliväestön ja sotavoiman ylläpitämiseksi, vaikka saaren merkitys hyökkäystukikohtana poistui lähes täysin 1942. Operaation merkittävin rahti oli yhdysvaltalaisen tankkerin SS Ohion kuljettama polttoaine.

Saattue lähti Brittein saarilta 3. elokuuta 1942 ja se läpäisi Gibraltarin 9.-10. elokuuta välisenä yönä. Akselivallat pyrki estämään 50 aluksen saattueen pääsyn Maltalle pommikonein, E- ja MAS-venein, miinakentin sekä sukellusveneylläköin. Saattuetaistelu oli akselivaltojen viimeinen menestys merisodassa Välimerellä. Liittoutuneiden tappiot olivat 500 merimiestä ja lentäjää ja ainoastaan viisi rahtialusta pääsi Maltalle.

Tappioista huolimatta taistelu oli liittoutuneille strateginen voitto ja pelkästään Ohion pääsy Maltalle oikeutti tappiot. Aluksen polttoaineet mahdollistivat ilmatoiminnan jatkamisen akselivaltojen saattueita vastaan. Sukellusveneet kykenivät palaamaan Maltalle ja HMS Furiousilta siirretyt Supermarine Spitfiret mahdollistivat tehokkaan lentotoiminnan.

Operaatio 
Saksan laivaston sukellusvene U-73 laukaisemat torpedot upottivat 11. elokuuta 1942 lentotukialus HMS Eaglen, jolloin 160 aluksella olleista 927 miehistönjäsenestä sai surmansa.

Lentotukialus HMS Furiousilta nousi samana päivänä 37 Supermarine Spitfireä Maltalle, minkä jälkeen alus aloitti paluumatkansa Gibraltarille. Lentotukialuksen saattajana ollut HMS Wolverine upotti Italian laivaston sukellusveneen Dagaburin törmäämällä. Hävittäjän keula vaurioitui pahoin törmäyksessä, mutta se kykeni omin avuin purjehtimaan Gibraltarille.

Päivän aikana tehdyissä ilmahyökkäyksisa vaurioituivat lentotukialukset HMS Indomitable ja HMS Victorious, hävittäjä sekä yksi rahtialus.

Hävittäjä HMS Ithuriel upotti 12. elokuuta törmäämällä toisen italialaisen sukellusveneen Cobalton. Päivänvalossa saattuetta vastaan hyökkäsivvät lentokoneet ja illan pimetessä hyökkäsivät moottoritorpedoveneet.

Kokoonpanot

Liittoutuneet 
Force F - saattue WS.21S
Rahtialukset: MV Empire Hope, MV Dorset, MV Wairangi, MV Rochester Castle, SS Waimarama, MV Brisbane Star, MV Port Chalmers, MV Almeria Lykes, MV Santa Elisa, MV Clan Ferguson, MV Glenorchy, MV Melbourne Star, MV Deucalion
Tankkeri: SS Ohio
Suojue Gibraltarille: HMS Keppel, HMS Malcolm, HMS Amazon, HMS Venomous, HMS Wolverine
Force Z
Taistelulaiva: HMS Nelson, HMS Rodney
Lentotukialukset: HMS Victorious, HMS Eagle, HMS Indomitable
Risteilijät: HMS Charybdis, HMS Phoebe, HMS Sirius
19. hävittäjälaivue: HMS Laforey, HMS Lightning, HMS Lookout, HMS Quentin, HMS Eskimo, HMS Tartar, HMS Wilton, HMS Westcott, HMS Wrestler, HMS Somali, HMS Wishart, HMS Zetland, HMS Ithuriel, HMS Antelope, HMS Vansittart
Force X
10. risteilijälaivue: HMS Nigeria, HMS Kenya, HMS Manchester, HMS Cairo
6. hävittäjälaivue: HMS Ashanti, HMS Intrepid, HMS Icarus, HMS Foresight, HMS Fury, HMS Derwent, HMS Bramham, HMS Bicester, HMS Ledbury, HMS Pathfinder, HMS Penn
Hinaaja: Jaunty
Force Y
Rahtialukset: Troilus, Orari
Hävittäjät: HMS Matchless, HMS Badsworth
Force R
Laivaston tankkerit: RFA Brown Ranger, RFA Dingledale
Korvetit: HMS Jonquil, HMS Spiraea, HMS Geranium, HMS Coltsfoot
Hinaaja: Salvonia
Maltan saattajaosasto
17. miinanraivaajalaivue: HMS Speedy, HMS Hythe, HMS Hebe, HMS Rye
moottoriveneet: ML 121, ML 126, ML 134, ML 135, ML 168, ML 459, ML469
10. sukellusvenelaivue: HMS Safari, HMS Unbroken, HMS United, HMS P222, HMS P31, HMS P34, HMS P46, HMS Utmost
Operaatio Bellows
Lentotukialus HMS Furious
Saattajareservi
Hävittäjät: HMS Keppel, HMS Westcott, HMS Venomous, HMS Malcolm, HMS Wolverine, HMS Amazon, HMS Wrestler, HMS Vidette
Operaatio MG3
Saattue MW12 (Port Said): 3 rahtialusta, 2 risteilijää, 10 hävittäjää
Saattue MW12 (Haifa): 1 rahtialus, 2 risteilijää, 3 hävittäjää
Operaatio MG4
2 risteilijää, 4 hävittäjää
Maltalla olevat lentokoneet
9 hävittäjälaivuetta
3 torpedopommittajalaivuetta
4 pommikonelaivuetta
2 tiedustelulaivuetta

Akselivallat

Lähteet

Toisen maailmansodan sotilasoperaatiot
Toisen maailmansodan meritaistelut
Yhdistyneen kuningaskunnan taistelut
Yhdysvaltain taistelut
Italian taistelut
1942
Välimeren, Lähi-idän ja Afrikan sotatoimialue toisessa maailmansodassa