Veli-Matti Vittasmäki

Veli-Matti Juhani Vittasmäki (s. 3. heinäkuuta 1990 Turku) on suomalainen jääkiekkopuolustaja, joka pelaa SM-liigajoukkue Tapparassa. Hän toimii joukkueen varakapteenina. Vittasmäki on pelityyliltään peruspuolustaja.

Ura

Seuraura 
Vittasmäki on Turun Kisa-Veikkojen kasvatti. Hän siirtyi C-juniorina Turun Palloseuraan. Hän oli kaudella 2005–2006 Antti Helannon kanssa seuran C-nuorten tehokkain puolustaja SM-karsinnoissa tehoilla 1+8=9. Vittasmäki voitti B-nuorten SM-hopeaa vuonna 2007. Kaudella 2008–2009 hän oli tehoilla 4+10=14 TPS:n A-nuorten tehokkain puolustaja Mikael Aaltosen ja Markus Palmrothin kanssa. Vittasmäki voitti kauden päätteeksi A-nuorten SM-hopeaa. Hän debytoi samalla kaudella myös SM-liigassa tehden 32 runkosarjaottelussa yhden syöttöpisteen. Vittasmäki teki liigadebyyttinsä jo kauden avausottelussa 13. syyskuuta 2008 vieraissa Jokereita vastaan. Hänet merkittiin TPS:n seitsemänneksi puolustajaksi. Vittasmäki pelasi kauden aikana miesten pelejä myös kuuden Mestis-ottelun verran alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa. Lokakuussa 2008 hän teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen TPS:n kanssa.

Kaudella 2009–2010 Vittasmäki haki pitkin syyskautta yhteensä 11 ottelun verran pelituntumaa Mestis-joukkue TUTO Hockeysta. Hän pelasi kauden aikana Mestistä myös alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa. Vittasmäki palasi TUTOsta lopullisesti TPS:ään tammikuussa 2010, jonka jälkeen hän vakiinnutti paikkansa SM-liigassa ja pelasi TPS:ssä kaikki loppukauden ottelut. Vittasmäki pelasi kauden aikana SM-liigassa yhteensä 34 runkosarjaottelua tehden neljä syöttöpistettä ja 15 playoff-ottelua tehden kaksi syöttöpistettä. Hän voitti suomenmestaruuden keväällä 2010. Tammikuussa 2010 Vittasmäki teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen TPS:n kanssa.

Kausi 2010–2011 oli Vittasmäellä ensimmäinen kokonainen SM-liigassa ja se toi hänelle 56 runkosarjaottelussa tehot 2+5=7. Vittasmäen liigauran avausosuma syntyi 15. tammikuuta 2011 Pelicansia vastaan. Hänet palkittiin ottelun Ilta-Sanomien kahden tähden tähtipelaajana. Maaliskuussa 2011 Vittasmäki teki kaksivuotisen jatkosopimuksen TPS:n kanssa.

Kaudella 2012–2013 Vittasmäki nousi TPS:n varakapteeniksi. Hän oli joukkueen ainoa puolustaja, joka pelasi kauden kaikki 60 runkosarjaottelua. Vittasmäki kuului heikon kauden pelanneen TPS:n harvoihin onnistujiin ja sai enemmän vastuuta kevätkaudella, kun NHL:n työsulku päättyi. Marraskuussa 2012 hän teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen kanssa.

Alkukaudella 2014–2015 Vittasmäki kärsi loukkaantumisista ja hän aloitti runkosarjan yhden ottelun lainalla TUTOssa lokakuussa 2014. Vittasmäki jäi TPS:ssä lopulta pieneen rooliin, kunnes joulukuussa 2014 joukkue vuokrasi Vittasmäen loppukaudeksi loukkaantumisista kärsineeseen Kalevan Palloon. Kaudeksi 2015–2016 Vittasmäki siirtyi 1+1-vuotisella sopimuksella Tampereen Ilveksen riveihin. Marraskuussa 2015 seura käytti hänen sopimuksessaan olleen option ja teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen Vittasmäen kanssa. Hän teki SM-liigan yhden kauden piste-ennätyksensä tehoilla 5+16=21, joilla Vittasmäki oli Ilveksen paras syöttäjä ja tehokkain puolustaja. Hänen keskimääräinen jääaikansa 24.57 oli koko SM-liigan suurin. Kaudeksi 2016–2017 Vittasmäki nimettiin Ilveksen varakapteeniksi. Hän pelasi runkosarjassa loukkaantumisten vuoksi vain 38 ottelua.

Vittasmäki siirtyi kaudeksi 2017–2018 kolmivuotisella sopimuksella Tapparaan. Hänet nimettiin joukkueen varakapteeniksi. Vittasmäki voitti kauden päätteeksi SM-hopeaa. Kaudella 2018–2019 hän voitti Mestarien liigassa Tapparan sisäisen tehotilaston lukemalla +8. Vittasmäki voitti kauden päätteeksi SM-pronssia. Joulukuussa 2019 hän teki Tapparan kanssa kolmivuotisen jatkosopimuksen kevääseen 2023 saakka. Vittasmäen sopimus sisälsi option KHL:ään siirtymisestä.

Toukokuussa 2020 Vittasmäki käytti hänen sopimuksessaan olleen option KHL:ään siirtymisestä ja hän siirtyi kaudeksi 2020–2021 vuoden mittaisella sopimuksella Severstal Tšerepovetsiin. 

Kaudeksi 2021–2022 Vittasmäki palasi kolmivuotisella sopimuksella Tapparaan. Hän voitti kauden päätteeksi suomenmestaruuden. Vittasmäki eteni Tapparan kanssa myös Mestarien liigan finaaliin, mutta mestaruuden vei lopulta kuitenkin ruotsalainen Rögle BK lukemin 2–1. Kaudella 2022–2023 hän voitti sekä suomenmestaruuden että CHL:n mestaruuden.

Kaudeksi 2023–2024 hänet nimettiin jälleen joukkueen varakapteeniksi.

Maajoukkueura 
Vittasmäki pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2009 ja 2010 sekä alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2008, jolloin valmennus valitsi hänet Suomen turnauksen yhdeksi kolmesta parhaasta pelaajasta. Yhteensä Vittasmäki on pelannut 28 nuorten ja 18 poikien maaottelua. Hän on kuulunut myös alle 20-vuotiaiden maajoukkueen kapteenistoon.

Suomen A-maajoukkueessa Vittasmäki on pelannut 19 ottelua tehden neljä syöttöpistettä. Hän teki A-maajoukkuedebyyttinsä Euro Hockey Challengessa 13. huhtikuuta 2017 Mikkelissä Tanskaa vastaan. Vittasmäki merkittiin Suomen kakkospuolustajapariin Juuso Hietasen viereen. Hän keräsi ottelussa teholukeman +1. Vittasmäki putosi lopulta viimeisten joukossa lopullisesta MM-joukkueesta vuoden 2017 turnaukseen.

Pelityyli 
Jatkoaika.com-verkkolehden toimittaja Juha Oinosen mukaan Vittasmäki on puolustajana monipuolinen ja kokonaisvaltainen. Oinosen mukaan hänen suurimmat vahvuutensa ovat luistelussa ja pelinluvussa, eikä Vittasmäellä ole merkittäviä heikkouksia.

Tilastot

Lähteet

Viitteet 

Suomalaiset jääkiekkoilijat
Tapparan pelaajat
Vuonna 1990 syntyneet
Elävät henkilöt