Kairapalmut

Kairapalmut (Pandanus) on kairapalmukasvien suku, johon kuuluu yli 600 lajia. Ne kasvavat luonnonvaraisina Afrikassa ja Aasian trooppisissa osissa sekä Tyynenmeren saarilla. Niillä on tyypillisesti runsas, miekkamaisten lehtien muodostama lehvästö ja hoikka runko, jota tukevat ilmajuuret.
Jokaisen lehden reunassa ja keskellä on rivi pieniä mutta teräviä piikkejä. Kairapalmut ovat kaksikotisia ja tuulipölytteisiä: kermanvalkoiset hedekukinnot roikkuvat oksien päästä ja niistä pöllähtää helposti siitepölyä. Emikukinnot muodostavat pieniä palloja, ja niistä kehittyy ananaksen näköisiä hedelmiä.

Monia kairapalmulajeja viljellään hyötykasveina. Pandanus tectorius -lajin lehdistä punotaan mattoja ja koreja, sen kukista saadaan eteerisiä öljyjä ja hedemiä käytetään ravinnoksi. Pandanus amaryllifolius on suosittu maustekasvi. Pandanus utilis -lajista ei tunneta luonnonvaraisia kantoja lainkaan, ja sitä viljellään ympäri maapalloa trooppisilla alueilla.

Lajeja 
 maustekairapalmu (Pandanus amaryllifolius)
 hiekkakairapalmu (Pandanus kirkii)
 timorinkairapalmu (Pandanus sanderi)
 kirjokairapalmu eli kirjokairapalmio (Pandanus tectorius)
 madagaskarinkairapalmu eli madagaskarinkairapalmio (Pandanus utilis)
 tuoksukairapalmu (Pandanus odorifer)
 mombasankairapalmu eli mombasankairapalmio (Pandanus rabaiensis)

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Finto: Kassu – Kasvien suomenkieliset nimet: Pandanus

Pandanales