Matti Mattson

Matti August Mattson (17. syyskuuta 1916 Fitchburg, Massachusetts – 11. tammikuuta 2011 Atlantis, Florida) oli amerikansuomalainen työväenliikkeen aktivisti, sekä Espanjan sisällissodan ja toisen maailmansodan veteraani. Hän puhui täydellisesti suomea. Mattson oli merkittävä henkilö New Yorkin suomalaisyhteisölle aina vuodesta 1956, ja hänellä oli näkyvä asema aikanaan poliittisesti arassa Abraham Lincolnin prikaatissa Yhdysvaltoihin paluunsa jälkeen.

Nuoruus
Mattson syntyi Massachusettsin Fitchburgissa, jossa oli tuolloin merkittävä suomalainen siirtolaisyhteisö. Hän opiskeli vuoden verran high schoolissa ja jatkoi opintoja B.F. Brown Junior High Schoolissa, jossa opiskeli muun muassa painotekniikkaa, josta myöhemmin tuli hänen ammattinsa. Hän asui Mount Elam Roadilla ja oli sepän apulaisena Rollstone Hillin huipulla..

1930-luvun laman aikana Matson liittyi kommunistiseen nuorisoliikkeeseen (Young Communist League, YCL), joka oli kommunistipuolueen nuorisojärjestö (Communist Party USA). Mattson osallistui aktiivisesti toimintaan ja mielenosoituksiin, muun muassa Bostonin "Hunger Marchiin".

Espanjan sisällissota

Mattson osallistui Espanjan sisällissotaan auttaakseen laillisesti valittua hallitusta taistelussa vallankaappaukseen pyrkiviä, Hitlerin ja Mussolinin tukemia, kenraaleja ja fasismia vastaan. Hän matkusti ensin SS Washingtonilla Ranskaan, josta jatkoi salaa viiniveneellä Sètestä Espanjaan maaliskuussa 1937, koska Yhdysvaltain passi ei mahdollistanut laillista maahan pääsyä, kun Yhdysvallat ja Britannia kieltäytyivät tukemasta Espanjan hallitusta.

Kahden viikon jalkaväkikoulutuksen jälkeen hänet komennettiin Intendencia-nimiseen XIII Prikaatiin, jossa hän toimi kuorma-auton kuljettajana eteläisellä rintamalla. Bruneten taistelun jälkeen Mattson siirrettiin XV Prikaatiin etulinjan ambulanssin kuljettajaksi. Hän toimi Lincoln-Washington Pataljoonassa Ebrojoen ylitykseen asti. Hän palasi Yhdysvaltoihin joulukuussa 1938.

Toinen maailmansota

Toisessa maailmansodassa Mattson liittyi Yhdysvaltain armeijaan ja sai koulutuksen lentäjäksi. Hänen ei kuitenkaan annettu palvella lentäjänä poliittisista syistä, vaan hänet määrättiin Eurooppaan pioneeriksi. Sodan loppuvaiheessa hänet määrättiin Tyynellemerelle osallistumaan Japanin potentiaaliseen maihinnousuun. Hän kotiutui sodasta ylikersanttina.

Myöhemmät vaiheet

Mattson työskenteli New York Cityssä painajana eläkkeelle jäämiseensä saakka ja toimi aktivistina Printers Unionin kuudennessa paikallisosastossa.  Hän on Veterans for Peace -organisaation jäsen (NYC Chapter 34). Hän on osallistunut veteraanien päivän marssiin viidennellä Avenuella ja pitänyt Memorial Day -puheen Vietnamin veteraanien muistomerkillä. Vuotuisessa Abraham Lincoln -prikaatin tapaamisessa New Yorkissa hän on ollut säännöllinen puhuja.

Mattson kuoli 11. tammikuuta 2011 floridalaisessa sairaalassa.

Tunnustukset
 30. maaliskuuta 2008 Mattson osallistui yhdessä 10 muun Lincoln prikaatin jäljellä olevan veteraanin kanssa prikaatin monumentin paljastamiseen San Franciscossa.
 26. syyskuuta 2009 Mattson sai Espanjan kansalaisuuden kunnianosoituksena osallistumisestaan kansainvälisen prikaatin jäsenenä Espanjan sisällissotaan.
 29. tammikuuta 2010 Mattson vastaanotti Fitchburg State Collegen myöntämän President's Medal -tunnustuksen valmistujaisseremoniassa.

Katso myös 
Jules Päiviö

Lähteet

Aiheesta muualla
 Matti Mattsonin muistokirjoitus Helsingin Sanomissa
Matti August Mattson (record at Abraham Lincoln Brigade Archives site)
The story of a Spanish Civil War veteran.
Dan Kaufman. "La Despedida: A Lost Memoir of the Spanish Civil War." The Nation August 31 2009

Amerikansuomalaiset henkilöt
Yhdysvaltalaiset toisen maailmansodan sotilaat
Espanjan sisällissodan sotilaat
Vuonna 1916 syntyneet
Vuonna 2011 kuolleet