Aurinkokunnan pienkappale

Aurinkokunnan pienkappale tai pienkappale (engl. small solar system body, lyhenne: SSSB) on Aurinkoa kiertävä kohde, joka ei ole planeetta tai kääpiöplaneetta. IAU määritteli pienkappaleet planeetan määritelmän ohella vuonna 2006. Alla on lainaus IAU:n vuoden 2006 planeetan määritelmästä alkuperäiskielellään englanniksi.

Suomeksi käännetty versio:

Käytännössä määritelmä tarkoittaa sitä, että kaikki epäsäännöllisen muotoiset kappaleet (kappaleet, joiden painovoima ei riitä muokkaamaan niitä pyöreiksi) ovat pienkappaleita, jos ne kiertävät suoraan Aurinkoa eli eivät ole kuita.

Määritelmä erottelee asteroidit ja transneptuniset kohteet, jotka ovat pikkuplaneettoja. Asteroidi-nimityksen voikin katsoa viittaavan vain Aurinkokunnan sisäosien pikkuplaneettoihin. Suuri osa asteroideista ja ulommista pikkuplaneetoista, kuten TNO:ista, on juuri pienkappaleita, mutta ne, jotka ovat muodoltaan pyöreitä, luetaan kääpiöplaneettoihin. Suurimmat pikkuplaneetat luetaan siis kääpiöplaneetoiksi ja pienemmät pienkappaleiksi.

Pikkuplaneettojen lisäksi määritelmä myös periaatteessa jakaa komeetat samalla tavoin, mutta Aurinkokunnassamme ei tunneta vielä yhtään komeetaksi luokiteltua kappaletta, joka täyttäisi kääpiöplaneetan määritelmän; siksi määritelmässä sanotaankin komeettojen kuuluvan pienkappaleisiin, eikä että suurin osa komeetoista kuuluu pienkappaleisiin. Komeetat ja pikkuplaneetat numeroidaan vieläkin eri tavoin. Pienet kuut, jotka eivät ole painovomansa pyöristämiä, eivät eroa pienkappaleista fyysisten ominaisuuksiensa vuoksi vaan siten, että ne eivät kierrä suoraan Aurinkoa vaan jotain muuta Aurinkokunnan kappaletta, kuten planeettaa, kääpiöplaneettaa tai pienkappaletta.

Pienkappaleiden ryhmittely
kaikki pikkuplaneetat, jotka eivät ole kääpiöplaneettoja
asteroidit: päävyöhyke (paitsi 1 Ceres), NEA:t, Marsin radan leikkaajat, Jupiterin - Maan - ja Marsin troijalaiset
kentaurit, damocloidit ja Neptunuksen troijalaiset
transneptuniset kohteet eli TNO:t: Kuiperin vyöhyke (paitsi 134340 Pluto, 136108 Haumea, ja 136472 Makemake), Hajanainen kiekko (paitsi 136199 Eris), Oortin pilvi
kaikki komeetat
meteoroidit ja planeettainvälinen avaruuspöly

Katso myös 

Mikrometeoroidi
Kuut

Lähteet 
IAU Definition of a Planet in the Solar System
Pluto and the Developing Landscape of Our Solar System
IAU 2006 General Assembly: Result of the IAU Resolution votes
IAU Minor Planet Center 
Dwarf Planets and their Systems 

Aurinkokunta
Taivaankappaleet