Cai Lun

Cai Lun (; Wade-Giles: Tsai Lun) (50 – 121) oli Kiinassa elänyt eunukki, jota kiinalaiset ovat 100-luvulta alkaen pitäneet paperin ja paperinvalmistusprosessin keksijänä. Hänen elämästään tiedetään hyvin vähän. Noin vuonna 105 hän esitteli keisari Ho Tille ensimmäiset paperiarkit, jotka oli valmistettu hienonnetusta kasvimassasta prässäämällä ja kuivattamalla. Han-dynastian historiikissa kerrotaan Cai Lunin keksinnöistä. Kiinassa hänen nimensä on hyvin tunnettu. 

Aikaisemmin niin sanottu paperi tehtiin Kiinassa bambusta ja ne olivat raskaita ja kömpelöitä käsitellä ja kuljettaa. Myös silkkiä käytettiin, mutta se oli hyvin kallista. Cai Lunin Kiinassa ei tunnettu vielä edes pergamentin tai veliinin tapaista materiaalia, jotka lännessä olivat käytössä kirjoitusten tallentamisessa, joten Cai Lunin keksintö oli vertaansa vailla. Veliini valmistettiin lampaan tai vasikan nahasta.

Nykyisin paperinvalmistus tapahtuu hienontamalla kasvimateriaali sosemaiseksi aineeksi, josta tehdään teollisesti tai käsin paperia. Seulan avulla siivilöidään ohut kerros paperimassaa tasaiseksi levyksi, joka kuivataan prässäämällä. Kiinalainen paperi valmistettiin alun perin mulperipuun kuoresta.

Pian kiinalaiset veivät paperia ympäri Aasiaa, mutta paperin tekotapa pysyi vuosisatoja kiinalaisten salaisuutena. Eurooppalaiset alkoivat valmistaa paperia vasta 1000 vuotta myöhemmin opittuaan sen taidon arabeilta. Arabit taas olivat varastaneet  sen taidon kiinalaisilta. Arabit olivat nimittäin vanginneet muutamia kiinalaisia paperintekijöitä vuonna 751 ja pian paperinvalmistus aloitettiin Samarkandissa ja Bagdadissa. Arabimaailman kautta taito levisi myös länteen ja Euroopassa paperia alettiin tehdä 1100-luvulla. Gutenbergin keksintö toi paperille painetut tuotteet kaikkien ulottuville. 

Kiinalaisissa aikakirjoissa kerrotaan, että Cai Lunin keksintö miellytti keisari Hetä suuresti, joten keisari myönsi hänelle ylimyksen arvon. Cai Lunista tuli varakas, mutta hän sekaantui myöhemmin palatsin sisäisiin juonitteluihin ja päätyi hävinneelle puolelle. Aikakirjojen mukaan jouduttuaan epäsuosioon Cài Lún kävi kylvyssä, puki ylleen parhaat vaatteensa ja joi myrkkyä.

Cai Lunia koskevien viittausten puuttuminen on herättänyt epäilyn, että hän olisi keksitty henkilö. Tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että Cai Lun -niminen henkilö toimi Kiinan keisarin hovin virkailijana.

Lähteet 

 Michael H. Hart: Tsai Lun s. 44 – 49, Ihmiskunnan sata suurinta – Maailmanhistorian sata merkittävintä henkilöä tärkeysjärjestyksessä, suom. Risto Mäenpää, Artefakti Oy 1979, ISBN 951-99229-1-1

Viitteet 

Kiinalaiset keksijät
Paperi
Vuonna 50 syntyneet
Vuonna 121 kuolleet
Seulonnan keskeiset artikkelit