Veli-Matti Kaitala

Veli-Matti Kaitala (taiteilijanimeltään Veli-Matti, ) oli suomalainen lapsitähti ja yksi Suomen tunnetuimpia sekä käytetyimpiä lapsinäyttelijöitä 1940-luvulla. Parhaiten hänet muistettaneen nimiroolista seikkailukomediassa Pikku-Matti maailmalla (1947). Kaitala toimi myös laulajana ja oli aikuisena pääammatiltaan opettaja.

Ura 

Edvin Laine etsi Suomisen Ollin menestyksen innostamana esiintymiskykyisiä poikia ja tyttöjä esiintymään elokuvissaan, joissa päärooleja tähdittäisivät lapset. Laine löysi Kaitalan sanomalehti-ilmoituksella elokuvaan Nokea ja kultaa (1945). Tarjokkaita oli 250, joista koekuvaukseen kutsuttiin kuusi. Rooliin valittiin Kaitala, Laineen sanoin ”nuori, pirteä poika, jolla on tummat silmät ja hyvä lauluääni!”. Lehti-ilmoituksessa rooliin oli alun perin haettu 12–14-vuotiasta poikaa, mutta Kaitala oli vasta yhdeksänvuotias. 

Kaitala onnistui elokuvassa ja sai uusia rooleja Laineen ohjauksissa Kirkastuva sävel (1946), Pikku-Matti maailmalla (1947) ja Laitakaupungin laulu (1948). Kaikissa niissä Kaitalan roolina oli resuisissa vaatteissa elämän nurjiin puoliin tutustuva köyhä poika. Kaitala ilmaisi Laineelle toiveensa hyväosaisesta hahmosta, ja siitä innostuneena Laine keksi antaa hänelle varakkaassa ympäristössä kasvavan pojan roolin. Elokuva oli Toivo Kauppisen käsikirjoituksen pohjalta kesällä 1948 tehty Kaitalan viides elokuva Onnen-Pekka.

Veli-Matti teki viimeisen lapsiroolinsa elokuvassa Aaltoska orkaniseeraa (1949), joka käsitteli sodanjälkeistä asuntopulaa. Tässä Kaitala ei enää tehnyt varsinaista sooloroolia, vaan oli enemmänkin yhtenä jäsenenä lapsikollektiivissa. Parikymppisenä hän teki viimeisen elokuvaroolinsa traagisessa Hauhian osassa Edvin Laineen Tuntemattomassa sotilaassa (1955).

Yksityiselämä 
Elokuvauransa jälkeen Kaitala opiskeli ekonomiksi ja suoritti opettajan tutkinnon vuonna 1963. Hän työskenteli kansakoulunopettajana Tampereella eikä omien sanojensa mukaan haikaillut näyttelijänuralle. Kaitala oli naimisissa kuvanveistäjä Nina Ternon (1935–2003) kanssa. Hän kuoli sairauskohtaukseen vain 42-vuotiaana ja hänet haudattiin Kiikoisten hautausmaalle Sastamalaan.

Elokuvat 
 Nokea ja kultaa (1945)
 Kirkastuva sävel (1946)
 Pikku-Matti maailmalla (1947)
 Laitakaupungin laulu (1948)
 Onnen-Pekka (1948)
 Aaltoska orkaniseeraa (1949)
 Tuntematon sotilas (1955)

Lähteet 

Suomalaiset näyttelijät
Suomalaiset lapsinäyttelijät
Suomalaiset laulajat
Suomalaiset opettajat
Vuonna 1935 syntyneet
Vuonna 1978 kuolleet