Bristol Beaufighter

Bristol Type 156 Beaufighter oli Bristol Aeroplane Companyn valmistama raskas hävittäjä toisessa maailmansodassa. Se oli muunnos Bristol Beaufort -torpedopommittajasta. Beaufighter oli noin 100 km/h edeltäjäänsä nopeampi. Koneen omasuoja-aseistuksena oli neljä 20 mm Hispano-tykkiä rungossa ja joissakin versioissa lisäksi tutkaoperaattorilla/tähystäjällä konekivääri. Lisäksi se voitiin varustaa torpedolla, pommein ja raketein. Raskaan aseistuksensa sekä pitkän toimintamatkansa (2 400 km) vuoksi Beaufighter oli erinomainen yöhävittäjä- ja rynnäkkökone.

Beaufighteria käyttivät Britannian lisäksi Australia, Kanada, Dominikaaninen tasavalta, Israel, Uusi-Seelanti, Puola, Portugali, Etelä-Afrikka, Turkki ja Yhdysvallat.

Beaufighterin eri malleja valmistettiin Britanniassa 5 564 kappaletta ja Australiassa Mk 21 -mallia 365 kappaletta.

Beaufighterin tehokkaimmaksi aseeksi muodostuivat lopulta raketit. Niitä käytettäessä ammuttiin konetykeillä kohti maalia, kunnes laukaukset osuivat haluttuun kohtaan, johon raketit piti saada: tällä hetkellä laukaistut raketit osuivat aina. Menetelmän kehitti uusiseelantilainen majuri E. W. Tacon, josta tulikin tämän erikoistehtävän  mestari aivan kuten edeltäjästään, majuri Gibbsistä, oli tullut torpedoekspertti.

Eniten ilmavoittoja (29 kpl) Beaufighterillä saavutti Bob Braham. Myös yöhävittäjä-ässät John "Cat's Eyes" Cunningham ja Branse Burbridge saavuttivat voittoja Mosquiton ohella Beaufighterillä.

Tekniset tiedot (Mk X)

Lähteet

Aiheesta muualla 

Bristol Beaufighter 
Fact Sheets: Bristol Beaufighter 
Silently Into the Midst of Things - 177 Squadron RAF Burma 1943-45 

Beaufighter
Brittiläiset hävittäjälentokoneet
1930-luvun hävittäjälentokoneet