La Brean tervahaudat

La Brean tervahaudat on fossiilialue Kaliforniassa, keskellä Los Angelesia. La Brean tervahautojen ”terva” on erityisen paksua maaöljyä, joka nousee maan pinnalle maanalaisesta öljyesiintymästä. Tuhansia eläimiä ja kasveja on jäänyt ansaan La Brean paksuun öljyyn 40 000–8 000 vuoden välisenä aikana. Ne ovat takertuneet kiinni maaöljyyn ja sen jälkeen vajonneet sen sisään. Niiden upottua öljyyn öljypitoiset sedimentit ovat säilyttäneet eläinten luut ja kasvien osat täydellisesti.

Tervahautojen muodostuminen 
Tervahaudat ovat muodostuneet maaöljystä joka nousee ylös maanpinnalle kallioperässä olevien halkeamien kautta. Kun öljy on pinnalla niin siitä haihtuvat kevyemmät ainekset jättäen jäljelle raskaimman tervan tai asfaltin. Alueen alkuperäiset asukkaat käyttivät sitä kanoottien ja korien tiivistämiseen sekä liimana. Kun länsimaalaiset saapuivat alueelle, tervaa kerättiin kuopista ja käytettiin lähistön talojen kattojen tiivistykseen.

Tässä yhteydessä löydettiin luita ja niiden ajateltiin joutuneen sinne kun karjaa oli eksynyt kuoppiin. Kiinnostus kaivauksiin heräsi kuitenkin 1900-luvun vaihteessa kun löytyi sukupuuttoon kuolleen jättiläislaiskiaisen jäänteet. Vuonna 1901 tehtiin ensimmäinen arkeologinen kaivaus. Tuhansia eläimiä ja kasveja on jäänyt ansaan La Brean paksuun öljyyn 40 000–8 000 vuoden välisenä aikana. Ne ovat takertuneet kiinni maaöljyyn kiinni ja sen jälkeen vajonneet sen sisään. Niiden upottua öljyyn öljypitoiset sedimentit ovat säilyttäneet eläinten luut ja kasvien osat täydellisesti. Öljy on säilönyt luut hyvin koska se esti hapen vaikutuksen niihin. Luut eivät ole siis kivettyneet mutta niitä kutsutaan fossiileiksi koska ne ovat yli 10 000 vuotta vanhoja. Kaikkiaan yli 660 eliölajia on löydetty tervahaudoista.

Alueen öljy on hyvin tahmeaa ja sen viskositeetti on korkea eli se on jähmeästi virtaavaa. Siitä syistä siihen on jäänyt kiinni suuriakin eläimiä kuten mammutteja ja biisoneja. Tällaisten suurten eläinten kiinni jääminen on houkutellut paikalle petoja ja raadonsyöjiä, jotka ovat puolestaan jääneet kiinni öljyyn. Öljystä onkin löytynyt paljon enemmän petoja. Noin 90 prosenttia eläimistä on lihansyöjiä. Ihmisiä on haudoista löytynyt vain yksi, mutta ihmisten valmistamia esineitä sen sijaan on löydetty runsaasti. Öljystä on kaivettu esiin myös sammakkoeläimiä, matelijoita, lintuja, hyönteisiä ja muita selkärangattomia sekä kasveja.

Kaivaukset jatkuvat edelleen tervahaudassa numero 91, muut haudat on kaivettu tyhjiksi. Fossiilien säilyttämistä varten Los Angelesiin on avattu George C. Page Museum, jossa vierailivat voivat tutustua löytöihin. Museo on osa Natural History Museum of Los Angeles County museota.

Löydettyjä lajeja 
Listassa † merkityt ovat sukupuutton kuolleita.

 Antilocapra americana hanka-antilooppi
 Antrozous pallidus
 †Arctodus simus tylppäkuonokarhu
 Bassariscus astutus kissafretti
 Bison sp. biisoni
 †Bison antiquus
 †Bison latifrons
 †Capromeryx minor
 †Camelops hesternus
 †Antocyon dirus hirviösusi
 Canis familiaris koira
 Canis latrans kojootti
 Canis lupus susi
 Cervus elephas
 Citellus variegatus
 Dipodomys agilis
 †Equus conversidens
 †Equus occidentalis
 †Felis daggetti
 †Glossotherium harlani
 †Hemiauchenia macrophala
 Homo sapiens ihminen
 †Homotherium serum (sapelihammaskissojen Homotherium suvun laji)
 Lasiurus cinereus
 Lepus californicus mustahäntäjänis
 Lynx rufus punailves
 †Mammut americanum (mastodontti laji)
 †Mammuthus columbi kolumbianmammutti
 †Mammuthus imperator
 †Megalonyx jeffersoni (Megalonyx maalaiskiaisten suvun laji)
 Mephitis mephitis skunkki
 Microtus californicus
 †Miracinonyx sp.
 Mustela frenata Pitkähäntäkärppä
 Neotoma fuscipes
 †Nothrotheriops shastensis
 Notiosorex crawfordi aavikkopäästäinen
 Odocoileus sp.
 Onychomys torridus
 Otospermophilus beecheyi
 Ovis aries lammas
 †Panthera atrox
 Panthera leo atrox amerikanleijona
 †Panthera onca augusta
 Paramylodon harlani
 Perognathus californicus
 †Peromyscus imperfectus
 †Platygonus compressus
 Procyon lotor pesukarhu
 Puma concolor puuma
 Reithrodontomys megalotis
 Scapanus latimanus
 †Smilodon fatalis (sapelihammaskissojen Smilodon suvun laji)
 †Smilodon fatalis brevipes
 Sorex cf. ornatus
 Spermophilus beecheyi
 Spilogale putorius
 Sylvilagus audubonii
 Sylvilagus bachmani
 Tamias merriami
 †Tapirus californicus
 Taxidea taxus amerikanmäyrä
 Thomomys bottae
 Urocyon cinereoargenteus harmaakettu
 Ursus americanus mustakarhu
 Ursus arctos karhu
 Ursus arctos horribilis harmaakarhu
Lähde:

Katso myös 
 Asfalttijärvi

Lähteet

Viitteet

Aiheesta muualla 
 
 
 Esihistoriallisia tervahautoja, Seura, 07.07.1937, nro 27, s. 16, Kansalliskirjaston digitaaliset aineistot

Fossiiliesiintymät
Los Angelesin rakennukset ja rakennelmat
Kalifornian museot