Shunosaurus

Shunosaurus (nimen merkitys: "Shunin lisko") oli sauropodeihin kuulunut kasvinsyöjädinosaurussuku. Sillä oli puolustautumista varten hännänpäässään piikikäs häntänuija. Shunosaurus eli 170–160 miljoonaa vuotta sitten keskijurakaudella. Sen fossiileja on löydetty Kiinasta.

Koko ja ulkonäkö 
Shunosauruksen pituus oli karkeasti noin 9,5 metriä. Sen hännänpäähän oli muodostunut nikamien tukema piikikäs häntänuija, jonka päältä kohosi kaksi viiden senttimetrin mittaista piikkiä. Nuija näyttää olleen puolustautumista varten. Piikikkäällä häntänuijallaan ja hännän vauhdillaan Shunosaurus aiheutti helposti murskaavaa tuhoa hyökkäävään teropodiin. Toinen mahdollinen tarkoitus nuijalle oli, että kaksi urosta käyttivät sitä niiden välisissä kilpailuissa valta-asemasta.

Fossiililöydöt 
Shunosauruksen fossiileja on löydetty Kiinassa kahdesta eri muodostelmasta. Löydettyihin fossiileihin kuuluu useita luurankoja, joista jotkut ovat säilyneet poikkeuksellisen hyvin. Suuri määrä Shunosauruksesta löydettyjä, hyvin säilyneitä yksilöitä on paljastanut paljon Shunosauruksesta, tehden siitä ehkä kaikkein täydellisimmän tunnetun sauropodisuvun. Löydetty fossiilimateriaali on myös sallinut paleontologien niin vahvistaa kuin spekuloida uusia teorioita muille sauropodeille, joita ei ole kuvattu niin hyvin kuin Shunosaurusta.

Luokittelu 
Shunosauruksen epäilyksettömästä rekonstruktiosta huolimatta, sen filogeeninen sijoitus on yhä epäilyn alla. Jotkut sijoittavat Shunosauruksen heimoon Euhelopodidae heimon Cetiosauridae sijaan, johon se alun perin sijoitettiin. Saattaa vaatia näiden heimojen dinosauruksien fossiilien löytämistä ja lisätutkimista, ennen kuin Shunosaurus voidaan varmasti sijoittaa yhteen niistä.

Lähteet 

Sauropodit