Vehicle Assembly Building

Vehicle Assembly Building (VAB), alun perin Vertical Assembly Building, on NASA:n rakennus Kennedy Space Centerissä Floridassa. Se on osa Laukaisukompleksi 39:ää.

Historia 
VAB rakennettiin Apollo-ohjelmassa käytettyjen Saturn V -rakettien kokoomispaikaksi. Syksyyn 2010 asti siellä koottiin avaruussukkulat lähtökuntoon. Rakennuksen (ja laukaisualustojen) muutostyöt Ares-raketteja varten on jo käynnissä. Kokoamisen jälkeen alus kuljetetaan Mobile Launcher Platformilla ja Crawler-Transporterilla toiselle kahdesta laukaisualustasta (39A ja 39B)

Koko 

VAB on 160,02 metriä korkea, 218,24 metriä pitkä ja 157,89 metriä leveä. Sen pinta-ala on 32 374,85 neliömetriä ja tilavuus 3 664 992,82 kuutiometriä.

Rakennuksen kokoa kuvaa sen kylkeen maalattu Yhdysvaltain lippu. Lipun tähdet ovat 1,8-metrisiä, sen sininen osa on koripallokentän kokoinen ja juovat ovat ajokaistan levyiset. Rakennuksen tilavuus on niin iso, että NASAn työntekijät ovat kertoneet, että sillä on oma sää. Hyvin kosteina päivinä katon rajaan on tiivistynyt sadepilviä.

Rakenne 
Koska rakennus sijaitsee Floridassa, missä hurrikaanit ja troppiset myrskyt ovat tavallisia, se rakennettiin kestämään niitä. Suurin myrskytuho tapahtui 2004, kun hurrikaani Frances irrotti rakennuksen seinistä 850 alumiinista paneelia, jotka olivat kooltaan 3 x 12 metriä. Tämän tuloksena seiniin syntyi noin 3 716,12 neliömetrin edestä reikää. Hurrikaani Jeanne irrotti vielä 25 paneelia lisää kolme viikkoa myöhemmin. Aiemmin samana vuonna hurrikaani Charley aiheutti noin 700 000 dollarin vahingot. Osa irronneista paneeleista oli tarkoitettu irtoamaan suuren paine-eron muodostuessa rakennuksen ulko- ja sisäpuolen välille, millä pyritään takaamaan rakenteiden säilyminen ehjänä nopeiden paineenvaihteluiden aikana.

Rakennuksessa on neljä 138,99 metriä korkeaa pääovea. Sukkulajärjestelmän eri osien nostamiseksi VAB:ssä on kaikkiaan 71 nosturia ja kaksi siltanosturia.

Tulevaisuus 

Odotettavasti 2008–2009 alkaen Vehicle Assembly Buildingia aletaan muuttaa siten, että siellä voidaan koota sekä sukkuloita, että uusia Ares I -raketteja. Avaruussukkuloiden käytöstä poistamisen jälkeen 2010 VAB muokataan Ares I:n ja miehittämättömän Ares V:n kokoomispaikaksi. Lopulta siellä tullaan kokoamaan yhteen Orion/Ares I ja Altair/Ares V -kokoonpanot.

Lähteet

Aiheesta muualla 

 Vehicle Assembly Building in Structurae database
 3D model of the building for use in Google Earth 

Apollo-ohjelma
Avaruussukkulaohjelma