Lufengosaurus

Lufengosaurus (nimen merkitys: ”Lufengin lisko”) on sukupuuttoon kuollut prosauropodeihin kuuluva dinosaurussuku, joka eli varhaisjurakauden Hettange- tai Sinemurum-vaiheella nykyisen Kiinan lounaisosissa. Suku voidaan jakaa kahteen lajiin, jotka eroavat toisistaan pääasiassa kokonsa perusteella. Suurempi laji Lufengosaurus magnus oli noin kolmanneksen Lufengosaurus hueneita kookkaampi, ja tukevampi luustoltaan. Joidenkin tutkijoiden mukaan L. magnus ei eroa L. hueneista tarpeeksi, että sitä voitaisiin pitää erillisenä lajina, vaan he pitävät sitä saman lajin suurikokoisempana yksilönä.

Lufengosaurus kasvoi arviolta 9 metriä pitkäksi ja 1,7 tonnin painoiseksi. Se oli pienipäinen kasvinsyöjädinosaurus, jonka leuoissa oli monta hammasta etäällä toisistaan. Lufengosauruksen kaula oli pidempi kuin prosauropodeilla yleensä. Eläin liikkui kahdella raajalla, ja sen takaraajat olivat eturaajoja pidemmät ja tukevammat. Lufengosauruksella oli pitkät sormet ja isot peukalonkynnet. Peukalonkynnet toimivat puolustusaseena petoja vastaan, mutta lisäksi niillä saattoi tarttua puiden oksiin.

Ensimmäiset Lufengosauruksen fossiilit löydettiin vuonna 1941 Lufengin altaasta Yunnanin maakunnasta Kiinasta. Lufengosaurus oli ensimmäinen Kiinassa koottu ja esille laitettu dinosaurus. Lisäksi se oli Kiinassa vuonna 1958 ensimmäinen dinosaurus, joka esiintyi postimerkissä. Nykyään Lufengosauruksesta tunnetaan yli 30 eri-ikäistä yksilöä, joiden perusteella koko eläin on pystytty rekonstruoimaan. Lufengosauruksen uskottiin aiemmin olevan sukua joko Plateosaurukselle tai Yunnanosaurukselle, mutta nykyään se luokitellaan Massospondylidae-heimoon.

Lähteet 

Prosauropodit