Kure (atolli)

Kure tai Kuren atolli () on läntisin ja pohjoisin Luoteis-Havaijin saariryhmän saarista. Sen lähin naapurisaari on Midwayn atolli, joka sijaitsee 91 kilometriä kaakkoon.

Atollin halkaisija on noin 10 km ja se on myös maailman pohjoisin koralliriutta. Riutan pohja on hiekan peittämä ja siinä on suuri aukko lounaaseen päin. Atollin ainut merkittävämpi maamassa on 0,862 km² suuruinen Green Island atollin kaakkoisosassa. Saaren eteläpuolella on 1200 m pitkä entinen Yhdysvaltain rannikkovartioston rakentama kiitotie, joka on tosin poistettu käytöstä. Green Islandilta länteen on ketju pieniä hiekkariuttoja, jotka tunnetaan nimellä Sand Island. Saari on nykyisin osavaltion luonnonsuojelualuetta, joka on Hawai'i Department of Land and Natural Resources -viraston alaisuudessa.

Luonto 
Saarella on tiheä pensaskasvusto ja siellä kasvaa eritoten Tournefortia argentea -puita, Scaevola sericea -pensaita, Verbesina encelioides -kultakruunulajia sekä jouhikasuariinaa useiden muiden saarelle kulkeutuneiden lajien ohella.

Riuttaa ympäröivät viileät vedet ovat luoneet Kuresta ainutlaatuisen ekosysteemin, jossa on useita kivisiä korallilajeja sekä paljon kaloja. Riutan 300 km² laajuinen pohja tarjoaa elintilaa havaijinhylkeille, delfiineille sekä useille merilintulajeille. Saaren uhanalainen havaijinhyljekanta on noin 100–125 yksilöä.

Saaren luonto on uhanalainen. Atolli on ison merivirran reitillä, joka rantauttaa saarelle tonneittain kalaverkkoja ja muuta roskaa, mikä aiheuttaa ongelmia hylkeille, kilpikonnille, linnuille, kaloille ja hummereille. Yksi vuonna 2003 atollilta poistettiin toista tuhatta kiloa mereen heitettyä jätettä, josta kolmasosa alueilta, joilta jäte oli puhdistettu vain vuotta aiemmin.

Historia 
Ennen vuotta 1827 saarella oli vieraillut noin puoli tusinaa laivaa, jotka kukin nimesivät saaren eri nimellä. Vuoden 1837 jälkeen atollille haaksirikkoutui useita laivoja, joiden miehistöt saattoivat joutua oleilemaan saarilla pisimmillään jopa yhdeksän kuukautta eläen havaijinmunkkihylkeillä ja merilinnuilla, kunnes saivat rakennetuksi lauttoja, joilla pääsivät yrittämään takaisin pääsaarille. Saarilla on yhä nähtävillä eräitä Havaijin vanhimpia laivahylkyjä, kuten 1870 haaksirikkoutunut USS Saginaw ja oletettavasti vuonna 1842 haaksirikkoutuneen valaanpyyntialus Parkerin jäännökset.

20. syyskuuta 1886 saarille saapui Waialeale-laiva ja James Boyd julisti saaret kuningas Kalakauan nimissä osaksi Havaijin kuningaskuntaa. Laivan miehistö rakensi saarelle majan ja jätti sinne myös vesitankkeja tulevaisuudessa saarelle haaksirikkoutuvia merimiehiä varten. 1894 saarelle annettiin lupa guanon kaivamiseen, mutta kaivostoimintaa ei koskaan aloitettu. 7. heinäkuuta 1898 Kuresta tuli osa Yhdysvaltojen Havaijin territoriota. Vuonna 1909 presidentti Theodore Roosevelt julisti Kuren osaksi Havaijin saarten lintureservaatiota, jolloin saaresta tuli lintujen luonnonsuojelualue liittovaltion maatalousministeriön alaisuudessa.

Yhdysvaltain laivasto rakensi atollille ison tutkareflektorin 1955. Yhdysvaltain rannikkovartioston radioasema toimi atollilla 1960–1992, minkä jälkeen Green Islandin kiitotien annettiin kasvaa umpeen.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Havaijin saaret