Cuyahoga Valleyn kansallispuisto

Cuyahoga Valleyn kansallispuisto () on Yhdysvaltojen Ohion osavaltion ainoa kansallispuisto. Se sijaitsee Cuyahogajoen varrella Akronin ja Clevelandin välillä. Alueesta tuli luonnonsuojelualue vuonna 1974 ja kansallispuisto 11. lokakuuta vuonna 2000. Cuyahoga on 132 km² laajuinen, josta noin viisi prosenttia on yksityisomistuksessa. Sitä kuten muitakin Yhdysvaltain kansallispuistoja hallinnoi National Park Service. Cuyahoga on mohawkien kieltä ja tarkoittaa kiemuraista jokea.

Puisto 
Cuyahoga Valleyn kansallispuiston alueella on metsää, kosteikkoja, kanavia ja 18 m korkea Brandywinen vesiputous. Sen eläimistöön kuuluu valkohäntäpeura, pesukarhu, kettu, majava, opossumi, kilpikonnat ja monenlaiset linnut. Puistossa kasvaa yleisinä pyökkiä, vaahteraa, tammia, plataaneita, tulppaanipuita, kanukoita ja haapoja. Puistossa on yli 200 km vaellusreittejä, joista yksi kulkee pitkin entisen Ohion ja Erien kanavan vartta. Puiston eläinrikkaus on merkittävä ottaen huomioon sen urbaanin sijainnin.

Puiston läpi kulkee mutkitteleva Cuyahogajoki ja sen alueella yhdistyvät Appalakkien ylätasangon ja Yhdysvaltain keskeisen alamaan maantieteelliset alueet. Jokivarsihabitaatin lisäksi puistoon kuuluu puolikosteaa lehtoa, kosteikkoja sekä parhaillaan viljeltävää ja eri vaiheissa olevaa hylättyä viljelysmaata. Puistosta on löydetty yli 900 kasvilajia, 194 lintulajia, 91 lajia kookkaita selkärangattomia, 43 kalalajia, 32 nisäkäslajia, 22 sammakkoeläinlajia ja 20 matelijalajia. Ohion tai Yhdysvaltain alueella vaarantuneita ja uhanalaisia näistä on 21 kasvilajia, 15 lintulajia, kaksi nisäkäslajia ja yksi matelijalaji.

Cuyahoga Valleyn lähellä sijaitsee laajoja kaupunkialueita. Lisäksi sen omalla alueella on harjoitettu paljon maataloutta, kaivos- ja louhostoimintaa sekä teollisuutta. Lisäksi siellä on pidetty kaatopaikkoja. Monin paikoin puistossa onkin pyritty ennallistamaan vaurioituneita alueita jos luonnon oma tahti on osoittautunut siinä liian hitaaksi. Veden ja ilmansaasteiden lisäksi puistoalueen uhkana ovat vieraslajit: paikallisia lajeja uhkaavia kasvivieraita on todettu kymmenen lajia.

Luontokohteiden lisäksi Cuyahoga Valleyn alueella sijaitsee viisi tietokeskusta ja museota, noin 250 historiallista rakennelmaa, Valley Railroad -junarata, kansallinen perintökohde Ohion ja Erien kanava sekä yli 225 kilometriä vaellus-, pyöräily- ja ratsastusreittejä.

Vesistöt 
Cuyahogajoki on Cuyahoga Valleyn suurin joki ja sen huomattavin luonnonkohde. Sitä on puiston alueella 35 kilometrin verran ja siihen laskee lukuisia ympärivuotisia ja kausittaisia sivujokia, joista suurin on 45 kilometriä pitkä Tinkers Creek. Ohion ja Erien kanavan valmistumisen jälkeen 1800-luvulta asti Cuyahoga oli pahoin saastunut ja se paloi vuosien 1868 ja 1969 välillä yhdeksän kertaa. Sittemmin Cuyahoga on puhdistunut merkittävästi. Se ei kuitenkaan ole vielä tarpeeksi puhdas viihdekäyttöä varten.

Cuyahoga Valleyn kansallispuistossa on yli sata vaihtelevankokoista järveä ja lampea. Kaikki alueen lammet ovat ihmisten tekemiä, ja osa niistä on hylättyinä kehittynyt kosteikoiksi. Joitain lampia käytetään maanviljelyyn tai viihdekäyttöön kuten kalastukseen. Kansallispuiston suurin järvi on melontaan ja kalastukseen käytetty Kendall, jonka pinta-ala on noin 0,5 neliökilometriä eli yhdeksän hehtaaria.

Historia 
Cuyahoga Valley nimettiin kansalliseksi virkistysalueeksi 27. joulukuuta 1974 ja kansallispuistoksi 11. lokakuuta 2000.

Cuyahoga Valleyssa käy vuosittain noin 2,2 miljoonaa kävijää. Se on ollut Yhdysvaltain kymmeneksi suosituin kansallispuisto vuosina 2010-2012 ja kahdeksanneksi suosituin vuonna 2005.

Lähteet

Aiheesta muualla

Viralliset sivut
Kuvia puistosta

Ohion kansallispuistot