Pyroraptor

Pyroraptor (nimen merkitys: "tulivaras") oli dromaeosaureihin kuulunut, lihaa syönyt teropodidinosaurusten suku. Se eli 73–67 miljoonaa vuotta sitten myöhäisellä liitukaudella Campania- ja Maastricht-vaiheella. Pyroraptorin fossiileja on löydetty Ranskasta.

Nimi 
Pyroraptor tarkoittaa "tulivarasta". Dinosaurus nimettiin näin, koska sen jäänteet löydettiin metsäpalon jälkeen.

Pyroraptor tulee kreikan kielen sanasta "pyros" (tuli) ja latinan kielen sanasta "raptor" (ryöstäjä, rosvo, varas tai ryöväri). Lajiepiteetti olympius on annettu erään Olympos-vuoren mukaan, josta Pyroraptorin jäänteet löydettiin.

Koko ja ulkonäkö 

Pyroraptorin pituus oli arviolta 1,6 metriä, korkeus lonkan kohdalta 0,6 metriä ja paino 20 kilogrammaa.

Pyroraptorilla oli ainutlaatuisen muotoiset sirppikynnet, kuten dromaeosaureilla yleisesti. Lisäksi Pyroraptorilla oli dromaeosaureille yleiseen tapaan alkukantaisia höyheniä sen kehossa. Näin on ajateltu, huolimatta siitä, että puuttuu todisteita, jotka osoittaisivat tämän todeksi. Pyroraptor käveli kahdella jalalla.

Fossiililöydöt 

Pyroraptorin jäänteet löydettiin Provence-Alpit-Rivierassa, Ranskassa vuonna 1992. Osittain säilyneet jäänteet löydettiin sen jälkeen, kun metsäpalo oli pyyhkäissyt alueen halki. Jäänteet olivat sekoittuneet muiden dinosaurusten ja eläinten jäännösten kanssa.

Pyroraptorin holotyyppi on vasemman jalan toisen varpaan kokonainen kynsi. Pyroraptorista on löydetty myös oikean jalan toisen varpaan toinen luu, vasemman jalan toinen luu, kokonainen kynsi oikean jalan toisesta varpaasta, oikea kyynärluu, hampaita, useita varvasluita, sormiluu, käsiluu, oikea värttinäluu eturaajasta, häntänikama ja selkänikama.

Onko Pyroraptor sama dinosaurus kuin Variraptor? 
Pyroraptorin lisäksi samalta alueelta Ranskasta on löydetty myös toinen dromaeosauri, Variraptor. Aikaisemmin on spekuloitu, että Pyroraptor saattaa itse asiassa vain olla Variraptorin lisäjäänteitä. Variraptor tunnetaan myös hyvin epätäydellisistä jäänteistä. Phomphen Chanthasitin vuonna 2009 tekemässä tutkimuksessa kuitenkin kiinnitettiin huomiota kyynärluiden muodossa olleisiin eroihin, mikä näyttää pitävän Pyroraptorin ja Variraptorin erillisinä sukuina.

Populaarikulttuurissa 
Pyroraptor oli yksi päädinosauruksista Discovery Channelin vuoden 2003 sarjassa Dinosaur Planet. Yhdessä jaksossa näytetään spekulatiivinen rekonstruktio siitä, kun yksinäinen Pyroraptor nimeltään Pod ajautuu tsunamin jälkeen pienelle saarelle, missä se joutuu kosketuksiin mantereelta tuntemiensa dinosaurusten hyvin pienten kääpiömuotojen kanssa, mukaan lukien titanosauri Magyarosaurus ja teropodi Tarascosaurus.

Muuta 
Pyroraptor on yksi muutamista Euroopasta löydetyistä dromaeosaureista.

Lähteet 

Dromaeosaurit