Levi Leipheimer

Levi Leipheimer (s. 24. lokakuuta 1973 Butte, Montana) on entinen yhdysvaltalainen maantiepyöräilijä, joka edusti viimeksi UCI Pro -tasolla kilpailevaa  belgialaista Omega Pharma-Quick Step -tallia. Hyvänä mäki- ja aika-ajajana tunnettu Leipheimer on saavuttanut useita huippusijoituksia suurten ympäriajojen kokonaiskilpailuissa.

Leipheimer sai syyskuussa 2012 puolen vuoden kilpailukiellon osallisuudestaan Lance Armstrongin ja US Postal -tallin dopingskandaaliin. Hän menetti kaikki kilpailutuloksensa kesäkuu 1999 – 30. heinäkuuta 2006 ja 7.–29. heinäkuuta 2007 välisiltä ajoilta.

1998–2004 
Ammattilaisuransa Saturn-tallissa vuonna 1998 aloittanut Leipheimer voitti vuonna 1999 Yhdysvaltain maantieaika-ajomestaruuden. Hän siirtyi vuonna 2000 US Postal -joukkueeseen. Seuraavan vuoden Espanjan ympäriajossa Leipheimer sijoittui toiseksi kilpailun jokaisella kolmella aika-ajoetapilla; viimeisen aika-ajon ansiosta hän nousi kokonaiskilpailussa kolmanneksi ohi joukkueensa kapteenin Roberto Herasin. Aika-ajon MM-kilpailussa hän sijoittui samana syksynä neljänneksi.

Leipheimer ajoi vuodet 2002–2004 Rabobank-joukkueessa. Hän voitti Route Du Sud -kilpailun vuonna 2002 ja Setmana Catalanan neljännen etapin 2004. Ranskan ympäriajossa hän sijoittui kahdeksanneksi vuonna 2002 ja yhdeksänneksi 2004. Lisäksi hän oli kahdestoista aika-ajon MM-kilpailussa vuonna 2003 ja viides Baskimaan ympäriajossa 2004.

2005–2006  
Leipheimer siirtyi vuoden 2005 alusta Gerolsteiner-talliin. Hän voitti Saksan ympäriajon kokonaiskilpailun 31 sekunnin erolla Jan Ullrichiin ja oli paras myös kilpailun neljännellä etapilla, joka päättyi Rettenbachfernerin vuorelle 2 670 metrin korkeuteen. Samana vuonna Leipheimer sijoittui toiseksi Georgian ympäriajossa, kolmanneksi Dauphiné Libéréssä, kuudenneksi Ranskan ympäriajossa sekä seitsemänneksi UCI ProTour-sarjassa.

Vuonna 2006 Leipheimer voitti Dauphiné Libérén kokonaiskilpailun sekä Kalifornian ympäriajon prologin ja mäkikilpailun. Saksan ympäriajossa hän sijoittui toiseksi voittaen lisäksi kilpailun viidennen etapin. Ranskan ympäriajossa hän oli 11. osuudella toinen ja sijoittui lopputuloksissa kolmanneksitoista.

2007–2008 
Leipheimer ajoi vuonna 2007 Discovery Channel -joukkueessa. Hän voitti helmikuussa Kalifornian ympäriajon johdettuaan kilpailua alusta loppuun: hän voitti sekä prologin että aika-ajona ajetun viidennen etapin. Huhtikuussa Leipheimer oli voitokas Georgian ympäriajon neljännellä ja viidennellä osuudella. Ranskan ympäriajossa hän sijoittui kuudennellatoista etapilla toiseksi Michael Rasmussenin jälkeen, ja kun Rasmussenin talli otti hänet myöhemmin samana iltana pois kilpailusta doping-epäselvyyksien vuoksi, Leipheimer nousi kokonaiskilpailussa kolmannelle sijalle. Hän voitti kilpailun 19. etapin aika-ajon ja varmisti samalla yhteiskilpailun kolmannen sijan 31 sekuntia Alberto Contadorille ja kahdeksan sekuntia Cadel Evansille hävinneenä. Myöhemmin samana vuonna Leipheimer sijoittui Jens Voigtin jälkeen toiseksi Saksan ympäriajossa sekä voitti aika-ajoetapin Missourin ympäriajossa.

2008–2009 
Kausilla 2008–2009 Leipheimer edusti Astana Teamia. Hän voitti helmikuussa 2008 Kalifornian ympäriajon viidennen etapin – aika-ajon – sekä kokonaiskilpailun. Georgian ympäriajossa hän oli kolmas ja Italian ympäriajossa kahdeksastoista. Dauphiné Libéréssä hän voitti prologin ja sijoittui kokonaiskilpailussa kolmanneksi. Pekingin olympialaisissa Leipheimer voitti pronssia aika-ajossa jääden voittaja Fabian Cancellaralle minuutin ja kymmenen sekuntia. Maantieajossa hän sijoittui 11:nneksi. Espanjan ympäriajossa hän voitti viidennen etapin – aika-ajon – siirtyen samalla kokonaiskilpailun johtoon. Kilpailun johtajan kultapaidassa hän ajoi ensin yhden etapin ajan, ja sai johtajan paidan myös yhdeksännen etapin ajaksi. Lisäksi hän voitti 20. etapin, joka oli ylämäkeen ajettu aika-ajo. Ympäriajon 14. osuudella hän sijoittui toiseksi. Myös kokonaiskilpailun lopputuloksissa hän oli toinen. MM-kilpailujen aika-ajossa Varesessa Leipheimer sijoittui neljänneksi.

Leipheimer voitti helmikuussa 2009 Kalifornian ympäriajon kolmannen kerran peräkkäin. Hän voitti kokonaiskilpailun lisäksi 6. etapin, aika-ajon. Maaliskuussa hän voitti Vuelta a Castilla y León -ajon kokonaiskilpailun sekä toisen etapin, joka oli henkilökohtainen aika-ajo. Italian ympäriajossa hän sijoittui toiseksi 12. etapilla, aika-ajossa. Kokonaiskilpailussa hän oli kuudes.

2010–2011
Kauden 2010 alusta Leipheimer siirtyi uuteen Team RadioShack -joukkueeseen. Hän sijoittui kolmanneksi Kalifornian ympäriajossa ja 12:nneksi Ranskan ympäriajossa. Vuonna 2011 hän voitti Kalifornian ympäriajon seitsemännen etapin ja oli kokonaiskilpailussa toinen. Kesäkuussa hän voitti Sveitsin ympäriajon. Hän kukisti kilpailua johtaneen Damiano Cunegon viimeisen päivän aika-ajoetapilla yli kahdella minuutilla ja nousi kokonaiskilpailun voittoon neljän sekunnin erolla Cunegoon. Elokuussa hän voitti Tour of Utahin kokonais- ja mäkikirikilpailun ja USA Pro Cycling Challenge -ajon kokonaiskilpailun sekä ensimmäisen ja kolmannen etapin, aika-ajon.

2012–
Kaudesta 2012 Leipheimer edusti Omega Pharma-Quick Step-joukkuetta. Hän voitti tammikuussa 2012 Tour de San Luis -etappikilpailun. Hän voitti lisäksi neljännen etapin, joka oli aika-ajo. Alberto Contadorin doping-tapauksen myötä hän nousi myös kolmannen etapin voittajaksi. Kesäkuussa hän sijoittui Sveitsin ympäriajossa kolmanneksi. Elokuussa hän voitti Tour of Utahin kuudennen etapin ja sijoittui kolmanneksi USA Pro Cycling Challengen kokonaiskilpailussa.

Leipheimerin saatua puolen vuoden kilpailukiellon Omega Pharma-Quick Step-joukkue päätti purkaa ajajan sopimuksen. Leipheimer ei kilpailukieltonsa jälkeen ajanut enää ammattilaisena, vaan ilmoitti päättäneensä uransa.

Lähteet 
 Levi Leipheimer Trap–Friis-tietokannassa 
 Levi Leipheimer Cycling Archives -tietokannassa

Viitteet

Aiheesta muualla 
Virallinen kotisivu  

Yhdysvaltalaiset maantiepyöräilijät
Yhdysvaltalaiset olympiamitalistit
Dopingrikkomuksesta tuomitut yhdysvaltalaiset
Dopingrikkomuksesta tuomitut pyöräilijät
Vuonna 1973 syntyneet
Elävät henkilöt