Janne Niskala

Janne Juhani Niskala (s. 22. syyskuuta 1981 Västerås, Ruotsi) on suomalainen jääkiekkopuolustaja, maailmanmestari ja olympiamitalisti. Hän pelasi suurimman osan urastaan kasvattajaseurassaan Rauman Lukossa, jonka kapteenina Niskala toimi pelaajauransa kolmena viimeisenä kautenaan vuosina 2016–2019. Niskala pelasi myös Sveitsissä, Ruotsissa, Pohjois-Amerikassa ja KHL:ssä. Hän sai myös tililleen kuusi NHL-ottelua Tampa Bay Lightningissa kaudella 2008–2009.

Ura
Niskalan ura alkoi Rauman Lukossa. Ensimmäiset SM-liiga-ottelunsa kaudella 2000–2001. Hän oli kuitenkin joutunut hakemaan peliaikaa myös Mestiksen Jää-Kotkista ja Britannian pääsarjasta Manchester Stormista.

Tämän jälkeen Niskala vakiinnutti paikkansa Lukossa ja teki lopullisen läpimurtonsa kaudella 2003–2004, jolloin Lukon valmentajat Ismo Lehkonen ja Jukka Rautakorpi antoivat puolustajalle lisää peliaikaa. Hänet valittiin kauden aikana marraskuun kuukauden pelaajaksi ja voitti lopulta liigan puolustajien maalitilaston 21 osumallaan. Kesällä 2004 NHL-seura Nashville Predators varasi Niskalan pelaajaoikeudet. Kaudella 2004–2005 Niskala teki vain 21 pistettä. Seuraavaksi kaudeksi hän siirtyi Sveitsin pääsarjassa pelanneeseen EV Zugiin.

Sveitsissä Niskala pelasi yhden kauden. Kaudeksi 2006–2007 Niskala vaihtoi Ruotsiin ja Färjestadiin. Ruotsissa hän pelasi unelmakauden. Niskala voitti puolustajien pistepörssin tehoilla 19+30. Samalla hän rikkoi myös Elitserienin puolustajien yhden kauden piste-ennätyksen.

Niskala siirtyi kaudeksi 2007–2008 Nashvillen organisaatioon, muttei päässyt pelaamaan otteluakaan NHL:ssä. Hän pelasi koko kauden AHL-seura Milwaukee Admiralsissa, jossa oli joukkueensa puolustajien paras pistemies 44 pisteellään. Kauden jälkeen Philadelphia Flyers hankki Niskalan pelaajaoikeudet vaihdossa Triston Grantiin ja varausvuoroon. Niskala ei ehtinyt olla Philadelphian mies kuin viikon. Tampa Bay Lightning hankki Niskalan oikeudet seuraavaksi Philadelphiasta vaihdossa yhteen varausvuoroon. Tampa Bayssa Niskala pääsi kauden alussa kokoonpanoon. Niskalan ensimmäinen NHL-maali syntyi hänen kolmannessa ottelussaan, 11. lokakuuta 2008 Carolina Hurricanesia vastaan. Hän putosi kuitenkin kuuden ottelun jälkeen kokoonpanon ulkopuolelle, eikä päässyt pelaamaan. Niskala ei tyytynyt rooliinsa ja lähti Tampasta kesken kauden. Hän teki kevääseen 2010 ulottuvan sopimuksen Ruotsin Elitserienin Frölundan kanssa. Kaudeksi 2010–2011 hän siirtyi KHL-liigaan Metallurg Magnitogorskiin. Seuraavaksi kaudeksi Niskala siirtyi saman liigan Atlant Mytištšiin, ja sieltä edelleen kesken kauden 2012–2013 Minskin Dynamoon.

Huhtikuussa 2019 Niskala ilmoitti lopettaneensa pelaajauransa.

Niskalan paita nostettiin Äijänsuon jäähallin kattoon 12. maaliskuuta 2022.

Maajoukkue

Niskala teki ensiesiintymisensä maajoukkueessa Venäjän Baltika-turnauksessa vuonna 2001. Tämän jälkeen hän kuului pitkään maajoukkueen vakiokalustoon Euro Hockey Tourin turnauksissa, muttei mahtunut kuitenkaan MM-joukkueeseen. Niskala pääsi lopulta mukaan vuoden 2008 MM-kisoihin Kanadaan, kun useat luottopuolustajat kieltäytyivät loukkaantumisiin tai muihin henkilökohtaisiin syihin vedoten. Niskala voitti kilpailuista ensimmäisen arvokisamitalinsa, kun Suomi voitti pronssiottelussa Ruotsin.

Vuoden 2009 MM-turnauksessa Niskalan kisapassi leimattiin jatkosarjan alkaessa, ja siihen asti tilastointityötä tehnyt puolustaja pääsi kokoonpanoon.

Niskala pelasi Suomen joukkueessa Vancouverin olympialaisissa 2010, jossa Suomi voitti pronssia.

Niskala kuului myös vuoden 2011 maailmanmestaruusjoukkueeseen ja valittiin myös vuoden 2012 kotikisoihin, missä Leijonat saavuttivat neljännen sijan.

Tilastot

Saavutukset
 Olympiapronssi (Vancouver 2010)
 Maailmanmestaruus (2011)
 MM-pronssi (2008)
 Alle 20-vuotiaiden MM-hopea (2001)
 Juha Rantasila -palkinto (eniten maaleja SM-liigassa tehnyt puolustaja) (2015)
 KHL:n tähdistöottelu (2011, 2012)

Lähteet

Viitteet

Suomalaiset jääkiekkoilijat
Suomalaiset olympiamitalistit
Jääkiekon maailmanmestarit
Juha Rantasila -palkinnon voittajat
Nashville Predatorsin varaamat pelaajat
Vuonna 1981 syntyneet
Elävät henkilöt