John C. Stennis Space Center

John C. Stennis Space Center (SSC) on Hancockin piirikunnassa Mississippin ja Louisianan rajalla sijaitseva Nasan suurin rakettimoottorien testauskeskus.

Historia 

55 km² laajuisen testikeskuksen rakentaminen alkoi lokakuussa 1964. Varsinaista testialuetta ympäröi 506 km² laajuinen akustinen puskurivyöhyke. Testiasemat rakennettiin Saturn V-rakettien testaamiseen ja sittemmin siellä on testattu avarussukkuloiden päämoottoreita.

Keskuksen sijaintipaikka valittiin, koska alue on harvaanasuttu ja sinne oli mahdollista luoda proomuyhteys, mikä on tärkeää sillä Saturn V:n moottorit olivat liian isoja maata myöten kuljetettaviksi. Alue oli myös sopivasti rakettien rakennuspaikan Michoud Assembly Facilityn  ja laukaisupaikan Cape Canaveralin välissä. Ennen rakentamisen aloittamista viisi pientä kylää (Gainesville, Logtown, Napoleon, Santa Rosa ja Westonia), joissa asui 700 perhettä, tuli uudelleensijoittaa.

Apollo-ohjelman loppumisen jälkeen keskuksen käyttö väheni, mikä vaikutti taloudellisesti läheisiin kuntiin. Keskukseen on siirretty sittemmin muita hallinnon toimintoja.

1990-luvulla rakennettiin uusi testikompleksi "E" uusien rakettimoottorikonstruktioiden testaamiseksi. Siellä testattiin muiden muassa hybridirakettien moottoreita. Näitä käytettiin ensimmäisessä yksityisesti rahoitetussa avaruusaluksessa, SpaceShipOnessa.

Keskuksen nimeä on vaihdettu vuosien varrella useaan otteeseen. Ensimmäinen nimi oli Mississippi Test Facility, National Space Technology Laboratories 1974 ja John C. Stennis Space Center 1988, Mississipin senattorin John C. Stennis muistoksi, sillä tämä oli aktiivinen Yhdysvaltain avaruustoiminnan kannattaja.

Hurrikaani Katrina vahingoitti keskusta elokuussa 2005. 

Vuonna 2005 keskuksessa toimi yli 30 hallinnonyksikköä tai yksityistä yritystä. Ylivoimaisesti suurin näistä on Yhdysvaltain laivasto 3 500 hengen henkilökunnallaan.

Testialustat 

 A-1 suunniteltiin alun perin Saturn V:n toisen vaiheen S-II:n testaamiseen. Se kestää maksimissaan 7,6 MN työntövoimaa.

 A-2 käytetään avaruussukuloiden päämoottorien testaukseen. Se kantaa maksimissaan 4,9 MN työntövoiman.

 A-3 on vasta rakenteilla. Sitä tullaan käyttämään J-2X -moottorien testaamiseen tyhjiössä, suuren korkeuden lentojen simuloimiseksi. A-3 tulee toimimaan myös meren pinnan tason testipaikkana.

 B-1/B-2 käytetään Delta V-rakettien moottorien testaamiseen. Se kestää maksimissaan 49 MN työntövoimaa.

 E-kompleksia käytetään pienien moottorien testaamiseen.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Keskuksen verkkosivusto
 National Data Buoy Center
 Naval Meteorology and Oceanography Command 

Nasa
Avaruuskeskukset
Mississippin rakennukset ja rakennelmat