Paranalin observatorio

Paranalin observatorio on Euroopan eteläisen observatorion (ESO) observatorioalue Atacaman autiomaassa pohjois-Chilessä, noin 120 kilometriä Antofagastan kaupungista etelään. Observatorio perustettiin kunnianhimoisen Very Large Telescope (VLT) -projektin kaukoputkien sijaintipaikaksi ja sitä voidaan hyvällä syyllä pitää yhtenä maailman tärkeimmistä tähtitieteellisistä observatorioista. Observatorion rakentaminen aloitettiin Cerro Paranalille 2 635 metrin korkeuteen merenpinnasta 1980-luvulla. Ensimmäinen VLT:n teleskoopeista otettiin käyttöön huhtikuussa 1999 ja alueen rakentaminen oli vielä vuonna 2007 osittain kesken.

Teleskoopit ja instrumentit 
Paranalin lippulaivan muodostavat VLT:n neljä 8,2-metristä teleskooppia Antu, Kueyen, Melipal ja Yepun sekä näiden 1,8-metriset aputeleskoopit. VLT:n teleskoopit voidaan kytkeä yhteen optiseksi interferometriksi, mikä tekee niistä maailman suurimman yksittäisen tähtitieteellisen havaintolaitteen.

Antu (UT-1)
 FORS 2 – spektrometri ja kamera näkyvän valon alueen havaintoihin
 CRIRES – erittäin suuren resoluution echelle-spektrometri
 ISAAC – infrapuna-alueen kamera ja spektrometri
Kueyen (UT-2)
 FORS 1 – spektrometri ja kamera näkyvän valon alueen havaintoihin
 FLAMES – monielementtispektrometri
 UVES – erittäin suuren resoluution spektrometri UV-alueelle
Melipal (UT-3)
 VISIR – infrapuna-alueen kamera ja spektrometri
 VIMOS – spektrometri useiden kohteiden samanaikaiseen mittaamiseen 
Yepun (UT-4)
 SINFONI – infrapunaspektrometri
 HAWK-1– lähi-infrapuna-alueen kamera (käyttöön 2008)
 NACO – suuren tarkkuuden kamera visuaalihavaintoihin
VLT-interferometri
MIDI – keski-infrapuna-alueen interferometri
AMBER – lähi-infrapuna-alueen interferometri
PRIMA – kamera 
VLT Survey -teleskooppi
OmegaCAM – kamera
VISTA -teleskooppi (käyttöön 2007)
IR camera – lähi-infrapuna-alueen kamera

Lisäksi käytössä on MASCOT-kamera, joka ottaa kuvan koko taivaasta kahdeksan minuutin välein.

Katso myös 
Llano de Chajnantorin observatorio
La Sillan observatorio
Very Large Telescope
European Extremely Large Telescope

Aiheesta muualla 

Paranalin observatorion kotisivu 
Paranalin instrumentaatio 

Chilen observatoriot
Euroopan eteläinen observatorio