HK Vitjaz

HK Vitjaz (, suomeksi ”Ritarit”) on venäläinen ammattilaisjääkiekkojoukkue, joka pelaa KHL:ssä. Joukkueen kotikaupunkina toimii Podolsk ja kotihallina on 5 500-paikkainen Ice Hockey Palace.  Seuran farmijoukkueena toimii VHL-liigassa pelaava HK Rjazan.

Historia
Seura perustettiin vuonna 1996 Podolskissa Venäjällä nimellä Vitjaz Podolsk. Joukkueen kotiareenana toimi vuoteen 2003 Podolskin Vityaz Ice Palace. Vuonna 2004 joukkue muutti lähikaupunkiin Tšehoviin ja muutti nimensä Vitjaz Tšehoviksi. Se pelasi kotipelinsä uuden kaupungin 1 370-paikkaisessa Ice Hockey Centerissä. Kaudella 2007–2008 hallia laajennettiin 3 300-paikkaiseksi. 

Vitjaz pelasi kaudella 2000–2001 Venäjän pääsarjassa, mutta kausi ei päättynyt odotusten mukaisesti, sillä 34 pelistä joukkue voitti vain kuusi ja hävisi 23. Muut pelit päättyivät normaalin peliajan ulkopuolella. Joukkue päätyikin karsintasarjaan, jossa se pudotettiin Vysšaja Ligaan. Vuonna 2005 Vitjaz selviytyi liigan finaaliin, jossa se sijoittui toiseksi. Finaalisarjan voittajaksi tuli HK MVD maalein 4–1. Vitjaz nousi kuitenkin takaisin Venäjän pääsarjaan.

Kaudet KHL:ssä
Tšehovin debyyttikausi KHL:ssä ei ollut häikäisevä – 56 pelatusta pelistä joukkue kirjasi 11 voittoa (joista viisi jatkoajalla) ja hävisi suoraan 45, joista 12 jatkoajalla. Kauden 2008–2009 joukkue päättikin 40 pisteellä, joka oikeutti 23. sijaan, voittaen liigan jumbosijalla olleen HK Himik Voskresenskin (nykyisen HK Atlantin) yhdellä pisteellä.

Kautta synkisti 13. lokakuuta pelattu Vitjazin kotipeli Avangard Omskia vastaan, jossa Omskin 19-vuotias Aleksei Tšerepanov tuupertui vaihtoaitioon ja kuoli myöhemmin paikallisessa sairaalassa. Kuolinsyyksi ilmoitettiin sydämenpysähdys. Keskustelua kuolemassa herätti se, että defibrillaattorin akku oli tapahtumahetkellä tyhjä sekä lääkintähenkilökunnan verkkaisuus tilanteessa.

Kausi 2009–2010 ei ollut sen valoisampi joukkueen osalta kuin edeltäjänsäkään – vakavista talousongelmista kärsinyt joukkue päätyi jälleen 23. sijalle, kirjaten vain 18 voittoa, joista kolme jatkoajalla ja kaksi voittolaukauskisassa. 54 pistettä 56 ottelusta kerännyt joukkue johti ylivoimaisesti KHL:n rangaistusminuuttitilastoa 1 522 minuutilla – eniten rangaistuksia kärsi joukkueen Darcy Verot (374 min 34 pelissä), voittaen koko liigan rangaistusminuuttipörssin ylivoimaisesti verrattuna toiseksi tulleen Aleksei Litvinenkon minuutteihin (181 rangaistusminuuttia).

Samalla kaudella seura sai kyseenalaista huomiota 9.1.2010 pelatussa Vitjaz Tšehovin kotipelissä Omskia vastaan, jossa peli pysäytettiin ensimmäisessä erässä kolmen minuutin ja 39 sekunnin kohdalla pelin muuttuessa molemmat vaihtoaitiot tyhjentäväksi rähinäksi. Joukkueet kirjauttivat yhteensä 707 jäähyminuuttia, joka oli uusi maailmanennätys (eniten jäähyminuutteja yhdessä jääkiekkopelissä), ja 33 pelaajaa poistettiin pelistä, kuten myös molemmat päävalmentajat. Yhteensä vain neljä pelaajaa selvisi ilman pelirangaistusta ja peli keskeytettiin. KHL määräsi yhteensä noin 5,7 miljoonan ruplan (n. 142 000 €) sakot, joista Vitjazille koitui maksettavaksi neljä miljoonaa ruplaa (n. 99 000 €). Lisäksi useat pelaajat saivat pelikieltoja. 

Kaudella 2010–2011 Vitjaz päätyi 23 joukkueen liigassa sijalle 21, keräten 54 pelissä 52 pistettä. Joukkue voitti peleistään 17, joista yhden jatkoajalla ja kolme voittolaukauskisassa. 

Kaudella 2011–2012 joukkue ei menestynyt paremmin kuin edellisinäkään kausina, päätyen lopulta viimeiselle sijalle, 23:nneksi, keräten 54 ottelussa 44 pistettä. Kohua kauden aikana herätti muun muassa Traktor Tšeljabinskin ja Vitjazin välinen kohtaaminen 26. marraskuuta 2011, jossa joukkueen Jeremy Yablonski löi Aleks Riazantsevia niskaan. Yablonski sai tempauksestaan KHL:n hallitukselta koko loppukauden mittaisen pelikiellon. Myös Yablonskin joukkuetoveri Kip Brennan sai 15 ottelun pelikiellon murjottuaan Traktorin Maksim Maminin. Joukkuetta valmensi tuolloin entinen NHL-kovanaama Andrei Nazarov ja rosterissa oli Yablonskin ja Brennanin lisäksi AHL:ssa lähinnä tappelijan roolissa kunnostautuneet Nick Tarnasky ja Jon "Nasty" Mirasty.

Jääkiekkomaailmaa värittänyt NHL:n työsulku toi Vitjazin riveihin kaudelle 2012–2013 venäläis-kanadalaisen puolustajan Andrei Markovin, joka merkkautti 21 pelaamassaan ottelussa tehot 1+6, keräten 16 jäähyminuuttia. Kausi joukkueen osilta itsessään ei ollut aikaisimpia kummoisempi; 26 joukkueen liigassa Tšehov päätyi sijalle 22, voittaen 52 pelistä 11 ja häviten 26 peliä. Jatkoaika-/voittolaukausvoittoja joukkueelle kertyi seitsemän ja häviöitä normaalin peliajan jälkeen kertyi kahdeksan.

Paluu Podolskiin
Kesällä 2013 joukkue ilmoitti siirtyvänsä takaisin lähtökaupunkiinsa Podolskiin, pelaten kotipelinsä vanhassa kotihallissaan, 5 500-paikkaisessa Vitjaz Ice Palacessa kaudesta 2013–2014 alkaen.

Joukkue kaudella 2023–2024 
Päivitetty 12.9.2023

Joukkueenjohto 
 Päävalmentaja: Aleksandr Zavjalov 
 Apuvalmentaja: Maksim Bets 
 Apuvalmentaja: Aleksandr Smirnov 
 Apuvalmentaja: Aleksei Tertišni 
 Maalivahtivalmentaja: Andrei Malkov 
 Videovalmentaja: Ignat Savenok 
 Fysiikkavalmentaja: Mihail Butujev 
 Taitovalmentaja: Artjom Olenev 
 Huoltopäällikkö: Viktor Tsiplakov 
 Presidentti: Mikhail Golovkov 
 Toimitusjohtaja: Igor Varitski 
 Urheilutoimenjohtaja: Vadim Brezgunov 
 Jääkiekkotoiminnanjohtaja: Pavel Orlovski 
 Joukkueenjohtaja: Nikolai Kapralov 

Lähde: EliteProspects

Liigahistoria
Pervaja Liga: 1998–1999
Vysšaja Liga: 1999–2000
Venäjän jääkiekon superliiga: 2000–2001
Vysšaja Liga: 2001–2005
Venäjän jääkiekon superliiga: 2005–2008
KHL: 2008–

Lähteet
Seuran virallinen sivusto

Viitteet 

 

Vitjaz Tšehov