Lentopallon Euroopan liiga

Lentopallon Euroopan liiga on eurooppalaisten lentopallomaajoukkueiden välillä pelattava liiga. Euroopan liiga perustettiin vuonna 2004. Sen päällimmäinen tarkoitus on tarjota kovia kansainvälisiä otteluita koville eurooppalaisille lentopallomaajoukkueille, jotka eivät pelaa Lentopallon maailmanliigassa. Kilpailun järjestää Euroopan lentopalloliitto CEV.

Kilpailujärjestelmä 

Euroopan liigassa on kolme alkulohkoa, joissa pelataan kotona ja vieraissa tuplaottelut kuuden viikonlopun aikana eli otteluita tulee kullekin joukkueelle yhteensä kaksitoista alkulohkoissa. Alkulohkonsa voittaja . Mikäli lopputurnauksen järjestäjänä toimiva isäntämaa on alkulohkossaan voittajana pääsee kyseisen lohkon paras maa isäntämaan lisäksi lopputurnaukseen. Lopputurnauksessa pelaa neljä joukkuetta mukaan lukien isäntämaa.

Joukkueet pelaavat turnauksessa heti alkuun välieräottelut, jonka voittaja etenee Euroopan liigan finaaliin.

Voittajat 

Historian ensimmäisen Euroopan liigan voitti Tšekki, joka löi Venäjän kotikentällään pelatussa finaalissa. Kaudella 2005 finaaliin oli raivannut jälleen tiensä Venäjä sekä yllättäen Suomi, joka pelasi finaaliturnauksessa B-maajoukkueellaan. Suomi ei pystynyt antamaan finaalissa vastusta, ja näin Venäjän voitti isäntämaana kisat. Kaudella 2006 Euroopan liiga sai jälleen uuden voittajan kun Hollanti löi tiukassa finaalissa Kroatian Turkissa pelatussa lopputurnauksessa.

Kaudella 2007 Espanjassa pelattu lopputurnaus päättyi jälleen isäntämaan voittoon, kun Espanja voitti Portugalin historian tiukimmassa finaalissa. Kauden 2008 finaalissa Slovakian maajoukkue otti sen historian ensimmäisen Euroopan liigan voiton Hollannista erin 3-1.

Suomen menestys 

Suomen A-maajoukkue on osallistunut Euroopan liigaan kausilla 2004 sekä 2005. Kaudella 2004 joukkue ei selviytynyt finaaleihin, mutta kaudella 2005 se pelasi itsensä lopputurnaukseen. Lopputurnauksessa pelasi A-maajoukkueelta nuorennettu ryhmä sillä avainpelaajat keskittyivät MM-karsintoihin. Se ei A-maajoukkueen peliesitystä haitannut, kun Suomi otti komeasti hopeaa. Finaalissa kovemmaksi joukkueeksi osoittautui jo samassa alkulohkossa esiintynyt Venäjä. Joukkueen passari Simo-Pekka Olli valittiin Euroopan liigan finaalien parhaimmaksi passariksi, ja hakkuri Mikko Oivanen parhaimmaksi hyökkääjäksi.

Mitalistit

Mitalitaulukko 

Lentopallokilpailut