Merihiiri

Merihiiri (Aphrodita aculeata) on monisukasmatoihin (Polychaeta) kuuluva suolaisten vesien eläinlaji, jota tavataan Pohjois-Atlantilla, Pohjanmerellä, Itämerellä ja Välimerellä. Sen ruumista peittävät tiheässä kasvavat sukaset, joiden muodostamasta "karvapeitteestä" se on saanut nimensä. Laji kuuluu antiikin Kreikan rakkauden jumalattaren Afroditen mukaan nimettyyn Aphrodita-sukuun.

Aikuiset merihiiret voivat kasvaa 20 cm:n mittaisiksi. Ne ovat lihansyöjiä, joiden ravinto koostuu pääosin muista monisukasmadoista, esimerkiksi Nereidae-heimon sukasjalkaisista, jotka voivat olla pituudeltaan yli kolminkertaisia merihiireen verrattuna.

Merihiiren sukasilla on erikoinen kyky loistaa eri väreissä. Normaalisti sukaset ovat väriltään punaisia, mutta valon kohdistuessa kohtisuoraan niiden akselia vasten sukaset loistavat voimakkain erivärisin raidoin. Ilmiötä pidetään hienona esimerkkinä fotoniikan luonnollisesta sovelluksesta.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Sea Mouse images 
 BBC News | SCI/TECH | Sea mouse promises bright future
 ITIS: Aphrodita aculeata 

Monisukasmadot