Elasmosauridae

Elasmosauridae on joutsenliskojen heimo. Heimon lajeilla oli pitkä kaula, keskiruumiissa neljä evää, sekä melko lyhyt häntä. Niillä oli joutsenliskoista kaikkein pisin kaula, ja ne elivät varhaiselta jurakaudelta liitukauden loppuun.

Varhaisten elasmosaurusten pituus oli 3 metriä, myöhäisten jopa 14 metriä. Lajien paino vaihteli aina muutamiin tonneihin saakka. Elasmosaurukset pyydystivät ravinnokseen kalaa ja kuorettomia pääjalkaisia.

Suurimpia Elasmosauridaen lajeista oli vuonna 1867 Kansasista löydetty Elasmosaurus platyurus, joka eli myöhäisellä liitukaudella noin 80,5 miljoonaa vuotta sitten. Lajin kaula on poikkeuksellisen pitkä. Siksi yhdysvaltalainen paleontologi Edward Cope alun perin yhdisti eläimen pään ensiksi sen häntään 1869, mutta korjasi virheensä vuotta myöhemmin huomattuaan erehdyksensä.

Lähteet 
Lepidosauromorpha: Elasmosauridae Palaeos.  (Uudistettu versio)

Merimatelijat