Aki Riihimäki

Aki Riihimäki (s. 11. tammikuuta 1977) on peliuransa kauteen 2013–2014 päättänyt suomalainen lentopalloilija. Riihimäki on Korpilahden Martin kasvatteja. Seura on jäädyttänyt hänen pelinumeronsa, ja saman teki Pielaveden Sampo kaudella 2015–2016.

Riihimäki voitti pitkällä pelaajaurallaan 11 mitalia Mestaruusliigassa (3–7–1). Uransa kolmesta SM-kullasta hän voitti KuPS-Volleyssa kaksi vuosina 1998 ja 2000 ja yhden Pielaveden Sammossa vuonna 2009. ”Ako” pelasi urallaan Suomen lisäksi Saksan Bundesliigassa yhden kauden.

Ura 
Ensimmäisen SM-liigaottelunsa Riihimäki pelasi 2. lokakuuta 1993. Tuolloin vasta 16-vuotias nuorukainen passasi avauskuusikossa Metso-Lentiksen väreissä pääsarjassa. Huippulahjakkuus huomattiin pian ympäri Suomen, ja seura olikin pian suurjoukkue KuPS-Volley. SM-kullasta hän pääsikin pian nauttimaan, kun KuPS-Volley valtasi ykköspaikan kaudella 1997–1998. Seuraavan kerran hän pääsi nostamaan suomenmestaruuden kunniaksi pokaalia kaudella 1999–2000 jälleen KuPS-Volleyn väreissä. Vuonna 2001 Riihimäki päätti siirtyä ammattilaiseksi ulkomaille Saksan kovatasoiseen Bundesliigaan. Uusi seura löytyi Leipzigin kaupungista. Vuoden Saksassa oltuaan Riihimäki palasi Suomeen Salon Piivolleyhin, jonka riveissä hän voitti kaksi peräkkäistä SM-hopeaa kausilla 2004, ja 2005.

Tämän jälkeen hän siirtyi pelaamaan vuodeksi Lentopallon 1-sarjaan Kempeleen Lentopallon riveihin, jonka hän nosti vuodessa SM-liigaan yhdessä Timo Tolvasen kanssa. Kauden jälkeen hän ei kuitenkaan jatkanut Kempeleessä vaan siirtyi takaisin Kuopion lähettyville, Pielaveden Sampoon pelaamaan. Sampon joukkueessa hän otti kaudella 2006–2007 SM-hopeaa, sekä Suomen cupin voiton.

Sammossa Riihimäki pelasi yhtämittaisesti kaudet 2006–2014 ja puki tuona aikana leijonapaidan ylleen 296 kertaa, johdattaen joukkueen kahdeksan kauden aikana seitsemän kertaa mitalipeleihin ja toimien ison osan ajasta myös joukkueen kapteenina. Tuolta ajalta on palkintokaapissa neljä SM-mitalia ja viisi Suomen Cupin mitalia, Mestaruusliigan tähdistössä neljänä vuotena ja valinta kauden parhaaksi miespelaajaksi 2010.

Riihimäki päätti historiallisen uransa pääsarjatasolla keväällä 2014 Sammon päätettyä kautensa nelostilaan. Liigauralle tuli mittaa näin 20 ja puoli vuotta.

Maajoukkue 
Riihimäki esiintyi myös lentopallomaajoukkueessa. A-maaotteluita hän pelasi 80 vuosina 1998–2004.

Muuta 
SM-liigan tähtikuusikkoon Riihimäki valittiin viisi kertaa, vuonna 2000 ja vuosien 2007–2010 aikana. Kauden parhaaksi miesliigapelaajaksi hänet valittiin 2010.

Saavutukset 

Henkilökohtaiset:
 SM-liigan tähtikuusikossa 2000, 2007, 2008, 2009, 2010
 80 A-maaottelua
 693 liigaottelua, eniten Suomessa 
Joukkueessa:
 3 SM-kultaa (1998, 2000, 2009)
 7 SM-hopeaa (1997, 1999, 2004, 2005, 2007, 2008, 2010)
 1 SM-pronssi (2001)
 5 Suomen Cupin voittoa (1998, 2003, 2006, 2007, 2008)
 5 Suomen Cupin hopeaa (1997, 1999, 2004, 2010, 2012)
 Nuorten maajoukkueessa MM-kisojen neljäs tila 1995

Lähteet 

Suomalaiset lentopalloilijat
Vuonna 1977 syntyneet
Elävät henkilöt