Niittynurmikka

Niittynurmikka (Poa pratensis) on tuulipölytteinen yleinen monivuotinen heinäkasvi, joka on Suomessa muinaistulokas. Kasvi aiheuttaa heinäallergiasta kärsiville henkilöille allergiaoireita.

Niittynurmikka ei ole selvärajainen laji, vaan apomiktisen lisääntymistavan myötä syntyneiden, toisistaan hieman poikkeavien pikkulajien kokonaisuus. Niittynurmikasta erotetaankin useita eri alalajeja, joita luokitellaan toisinaan myös omiksi lajeikseen. Tällaisia ovat ainakin pohjannurmikka (Poa pratensis ssp. alpigena, syn. Poa alpigena), hoikkanurmikka (Poa pratensis ssp. angustifolia, syn. Poa angustifolia), pikkunurmikka (Poa pratensis ssp. irrigata, syn. Poa irrigata), matalanurmikka (Poa pratensis ssp. subcaerulea, syn. Poa subcaerulea, Poa humilis) ja itunurmikka (Poa pratensis ssp. colpodea). Suomessa niin kutsuttuun niittynurmikkaryhmään (Poa pratensis -ryhmä) kuuluvat niittynurmikka, pohjannurmikka, matalanurmikka ja hoikkanurmikka.

Ulkonäkö ja koko 
Niittynurmikka kasvaa 20–70 cm korkeaksi. Sen lehdet ja korsi ovat tummanvihreät, usein hiukan sinisen vivahtavat. Lehdet ovat kourumaisia ja kärjistään veneenmuotoisia. Kukintona on 10–20 cm pitkä, harmahtavanvihreä röyhy, jonka tähkylät ovat soikeita.

Levinneisyys 
Niittynurmikkaa tavataan lähes koko pohjoisella pallonpuoliskolla Siperian ja Kanadan pohjoisosia sekä Alaskaa ja Grönlantia lukuun ottamatta. Niittynurmikasta on useita huonosti määriteltyjä alalajeja; koska se on suosittu rehukasvi, sen siementä on kuljetettu eri puolille maailmaa ja kotoperäiset kannat ovat sekaantuneet.

Käyttö 
Niittynurmikkaa kasvatetaan rehu- ja laidunkasvina sekä nurmikkosekoituksissa.

Se kasvaa hitaasti mutta kestää hyvin tallaamista. Yhdysvalloissa sitä kutsutaan nimellä Kentucky Bluegrass. Se oli aiemmin suosittu golfkenttien ruoholaji, mutta se ei kestä kovin lyhyeksi leikkaamista ja on siksi jäänyt syrjään.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Suomen Lajitietokeskus: Niittynurmikka (Poa pratensis)
 Kasviatlas 2020: Niittynurmikan (Poa pratensis) levinneisyys Suomessa.
 Pinkka – Lajintuntemuksen oppimisympäristö: Niittynurmikka (Poa pratensis)
 Valokki – nettikasvio: Niittynurmikka (Poa pratensis)
 ITIS: Poa pratensis 
 United States Department of Agriculture (USDA): Poa pratensis 

Nurmikat
Nurmiheinät