Toronto FC

Toronto FC on kanadalainen jalkapalloseura Torontosta Ontariosta, joka on pelannut kaudesta 2007 alkaen ammattilaisliiga Major League Soccerissa (MLS). Maple Leaf Sports & Entertainmentin omistukseen kuuluva Toronto FC on MLS:n historian ensimmäinen ei-yhdysvaltalainen seura. Saman yhtiön omistukseen kuuluvat urheiluseuroista myös NHL-seura Toronto Maple Leafs, AHL-seura Toronto Marlies ja NBA-seura Toronto Raptors.

Historia 
MLS-seuran tulo Torontoon varmistui vuoden 2005 loppupuolella, kun uuden, erityisesti jalkapalloa varten rakennettavan stadionin rakentamisesta Torontoon oltiin päästy sopimukseen. Toronton kaupungin omistamalla ja Maple Leaf Sports & Entertainmentin hallinnoimalla BMO Field -stadionilla pelattiin ensimmäinen jalkapallo-ottelu 28. huhtikuuta 2007, jolloin Toronto sai vastaansa MLS:n runkosarjaottelussa Kansas City Wizardsin, ja stadionin avajaisjuhlat pidettiin toukokuussa 2007. Stadion sai nimen BMO Field pankkiyhtiö BMO Financial Groupin ostettua stadionin nimeämisoikeudet elokuussa 2006. 

Seuran nimi julkistettiin virallisesti toukokuussa 2006. Ennen nimen päättämistä Internetin käyttäjät pääsivät kertomaan oman näkemyksensä siitä, mikä nimi seuralla pitäisi antaa. Annetuista vaihtoehdoista Toronto FC keräsi yli 40 prosentin kannatuksen, kun muina nimivaihtoehtoina olivat Inter Toronto FC, Toronto Nationals, Toronto Northmen ja Toronto Reds.

Toronto FC:n ensimmäinen päävalmentaja oli skotlantilainen Mo Johnston, joka nimettiin tehtävään elokuussa 2006. Pitkän pelaajauran luonut Johnston oli valmentanut aiemmin MLS-seura MetroStarsia/Red Bull New Yorkia, ensin apuvalmentajana vuodesta 2003 vuoteen 2005 ja sitten päävalmentajana kauden 2005 lopusta kesäkuuhun 2006. Toronto FC:n nykyinen päävalmentaja, seurahistorian kuudes, on alankomaalainen Aron Winter, jonka valinta tehtävään julkistettiin tammikuussa 2011. 

Toronto teki ensimmäisen pelaajasopimuksensa syyskuussa 2006 kanadalaisen keskikenttäpelaajan Jim Brennanin kanssa, joka aiemmin pelasi kymmenen vuotta Englannin kentillä. Saman vuoden marraskuussa pidettiin MLS:n laajennusdraft, jossa Toronto sai varata muiden seurojen suojaamatta jättämiä pelaajia. Joukkue varasi kymmenen pelaajaa, ensimmäisenä Los Angeles Galaxyn keskikenttäpelaajan Paulo Nagamuran. Laajennusdraftissa varatut pelaajat eivät jääneet Torontoon kauaksi aikaa; viimeinen jäljellä ollut pelaaja, Nagamura, kaupattiin toukokuussa 2007 Club Deportivo Chivas USAan. Toronto FC:n ensimmäinen pelaajakauppa oli laajennusdraftissa varatun Adrian Seriouxin kauppaaminen FC Dallasiin vaihdossa Ronnie O'Brieniin.

Toronto FC pelasi ensimmäisen MLS-ottelunsa 7. huhtikuuta 2007 Chivas USAa vastaan, joka voitti ottelun 2–0. Joukkue sijoittui kaudella 2007 konferenssinsa ja liigan viimeiseksi 25 pisteellä, voitettuaan kuusi ottelua, hävittyään 17 ja pelattuaan seitsemän tasan. Se on jäänyt liigan pudotuspelien ulkopuolelle myös myöhemmillä kausilla. Vuonna 2008 perustetun Canadian Championshipin, jossa ratkaistaan Kanadan edustaja kansainväliseen CONCACAF Champions Leagueen, Toronto on kuitenkin voittanut kolmesti peräkkäin vuosina 2009–2011. Champions Leaguessa joukkue selviytyi karsintakierrokselta lohkovaiheeseen kausilla 2010–2011 ja 2011–2012.

Saavutukset 

 Canadian Championship: 2009, 2010, 2011

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Toronto FC:n verkkosivut

Kanadalaiset jalkapalloseurat
Toronton urheilu
Vuonna 2006 perustetut urheiluseurat