Larry King

Larry King (oik. Lawrence Harvey Zeiger, 19. marraskuuta 1933 New York City, New York – 23. tammikuuta 2021 Los Angeles, Kalifornia) oli yhdysvaltalainen talk show -isäntä, jonka CNN-kanavalla esitetty ohjelma Larry King Live oli Yhdysvaltain pisimpään jatkuneita keskusteluohjelmia. Tunnettuna televisiokasvona häntä käytettiin tuomaan ajankohtaisuuden tuntua useissa elokuvissa.

Ura 
King kasvoi aškenasijuutalaisessa perheessä Bensonhurstin naapurustossa Brooklynissa New Yorkissa ja sai juutalaisen kasvatuksen. Hän asui Brooklynissä vielä usean vuoden high schoolista valmistuttuaan tukeakseen leskeksi jäänyttä äitiänsä. King muutti 1950-luvulla Floridaan, missä hän pyrki radioalalle. Hän työskenteli eteläfloridalaisen radioaseman levyjuontajana ja teki myös sattumanvaraisten asukkaiden katuhaastatteluita. Miamilaisen televisiokanavan talk show -isäntänä hän puolestaan pääsi televisioon 1960-luvulla.

Vuonna 1971 King pidätettiin törkeästä varkaudesta, kun hänen väitettiin varastaneen rahaa ystävältään. Vaikka syytteet hylättiin, King ei voinut muutamaan vuoteen saada töitä radiosta eikä sanomalehdistä. Hän toimi hetkellisesti muun muassa pr-hommissa ja urheiluselostajana. Miamin mediakentälle hän palasi vuonna 1975.

King juonsi vuosina 1978–1994 valtakunnallista radio-ohjelmaa The Larry King Show. Vuonna 1985 hän puolestaan aloitti melko tuoreen CNN-kanavan keskusteluohjelmaisäntänä. Larry King Livesta tuli ensimmäinen kansainvälistä yleisöä saanut suora ohjelma, johon yleisö sai soittaa. King itse tuli tunnetuksi improvosoiduista haastatteluistaan, ja hän itse kerskui sillä, ettei juurikaan tehnyt taustatutkimusta vieraistansa. Ohjelma sai suosiota myös poliittisena kanavana. Ross Perot ilmoitti vuonna 1992 siinä presidenttiehdokkuudestaan ja varapresidentti Al Gore tuli ohjelmaan keskustellakseen Nafta-sopimuksesta.

Larry King Live päättyi joulukuussa 2010. Vuoden 2010 kesäkuussa 25-vuotisjuhlaa viettäneen ohjelman katsojaluvut olivat pienentyneet vuoden aikana 40 prosenttia. Kingin tilalle tuli brittiläinen Piers Morgan.

King puolestaan jatkoi uraansa vuonna 2012 keskusteluohjelmassa Larry King Now, joka esitettiin ensimmäisen kerran Hulu-verkkopalvelussa. Seuraavana vuonna hän alkoi vetää myös Politicking with Larry King -ohjelmaa.

Yksityiselämä 
King oli vuosina 1999–2019 naimisissa laulaja Shawn Kingin (os. Southwick) kanssa, ja heillä on kaksi yhteistä poikaa Cannon ja Chance. Hän avioitui yhteensä kahdeksan kertaa seitsemän eri naisen kanssa. Kingillä ja hänen ex-vaimollaan Alene Akinsilla oli keuhkosyöpään kuollut Chaia-niminen tytär (1969–2020). King adoptoi vuonna 1962 avioituessaan Akinsin kanssa Akinsin edellisessä suhteessa syntyneen Andy-nimisen pojan, joka myös kuoli vuonna 2020. Akins ja King avioituivat ensimmäistä kertaa vuonna 1961 mutta päätyivät eroon vain kaksi vuotta myöhemmin. He palasivat kuitenkin yhteen vuonna 1967 ja erosivat toisen kerran vuonna 1972. Kingillä on myös vuonna 1961 syntynyt poika Larry King Jr. ex-vaimonsa Annette Kayen kanssa. 

King kuoli 87-vuotiaana verenmyrkytykseen Cedars-Sinai Medical Centerissä Los Angelesissa 23. tammikuuta 2021. Hän oli ollut sairaalassa hoidettavana covid-19-taudin vuoksi.

Lähteet

Aiheesta muualla

 Larry King CNN:n esittelemänä
 Larry King Cardiac Foundation 
 Larry Kingin muistokirjoitus Helsingin Sanomissa

Yhdysvaltalaiset juontajat
Yhdysvaltalaiset toimittajat
Radio Hall of Fame
Hollywood Walk of Fame
Vuonna 1933 syntyneet
Vuonna 2021 kuolleet
Amerikanjuutalaiset