Rover 400-sarja

Rover 400 (myöhemmin Rover 45) on pieni perheauto, jota Rover valmisti 1990-2005. Auto kehitettiin yhteistyössä Hondan kanssa, ja kaikki sukupolvet perustuivat Hondan malleihin, ensin Honda Concertoon ja myöhemmin Honda Civiciin.

Rover 400-sarja (1990-1999)

Alkuperäinen 400-sarja, joka esiteltiin sedanina vuonna 1990, oli yksinkertaisesti sedanversio "R8"-mallin Rover 200-sarjan hatchbackista, ja perustui kuten myös 200 Honda Concertoon. Se käytti samaa tekniikkaa kuin Honda, mutta perän muotoilu oli täysin erilainen. Sisustus oli samanlainen kuin 200-sarjassa. 

Myöhemmin esiteltiin myös 400:n pidennetylle pohjalevylle tehty pieni farmarimalli, '400 Tourer', joka suunnattiin BMW 3-sarjan Touring-mallin ja Audi 80 Avantin, kilpailijaksi.
Autolla ei ollut virallista edeltäjää, mutta hieman suuremman Montegon tuotanto päättyi samaan aikaan kuin 400 esiteltiin.

Vuonna 1992 400- ja 200-sarja sai faceliftin, jossa muun muassa maskia suurennettiin, samaan tapaan kuin Rover 800-sarjan faceliftissä. Tämä auttoi erottamaan mallia Honda Concertosta, ja loi autosta ylellisemmän mielikuvan. 

Toisen sukupolven 400-sarja, koodinimeltään HH-R, esiteltiin kesällä 1995 hatchback- ja sedankoreilla. Tällä kertaa se perustui Japanissa myytyyn Honda Domaniin, joka oli teknisesti läheistä sukua Euroopassa myydylle Honda Civicille. 400 erosi nyt teknisesti enemmän 200-sarjasta, jonka Rover kehitti itsenäisesti, mutta jossa oli kuitenkin paljon samoja osia kuin 400-sarjassa.

Rover 45 (1999–2005)

Syksyllä 1999 400-sarja koki faceliftin ja sai samalla uuden nimen Rover 45. Sen tunnisti heti samaksi autoksi jota oltiin markkinoitu edullisena vaihtoehtona suurille perheautoille 1990-luvun lopussa, mutta Rover huomasi nyt strategiansa toimimattomuuden ja sijoitti mallin segmenttiä alemmas. Kesällä 2001 myyntiin tuli urheillullisempi versio jota myytiin nimellä MG ZS.

Aluksi Rover 45 myi melko hyvin kiitos hyvän varustelun, mukavan sisustuksen ja vähennettyjen hintojen. Myöhemmin auto alkoi menettää suosiotaan modernimpien kilpailijoiden, kuten Peugeot 307:n ja Renault Méganen tullessa markkinoille — 45, joka perustui vuoden 1992 Honda Domaniin, alkoi olla ulkonäöllisesti vanhentunut, vaikka ajo-ominaisuudet olivat edelleen kilpailukykyiset.

Facelift keväällä 2004 oli MG Roverin viimeinen yritys parantaa myyntiä. Rover 45 sai uudet etu- ja peräpäät, uudelleenmuotoillun kojelaudan, parannetun jousituksen ja matalammat hinnat. Valmistus päättyi huhtikuussa 2005 MG Roverin jouduttua konkurssiin.

Oikeudet Rover 45:n muotoiluun ovat nyt Hondalla joka otti haltuunsa myös 45:n ja ZS:n tuotantolinjan hieman ennen MG Roverin myyntiä Nanjing Automobilelle. 

Nanjing aloitti uudelleen MG TF:n tuotannon  Longbridgessä ja MG 7:n (aiemmin MG ZT) Kiinassa vuoden 2007 alussa. Oikeudet Rover-merkkiin myytiin Fordille, joka myi ne edelleen Tata Motorsille. 

Nanjing Automobilen odotetaan täyttävän Rover 45:n ja MG ZS:n jättämän aukon uudella MG 5-mallilla. Sen myynnin on suunniteltu alkavan vuoden 2008 aikana.

Myymättömiä Rover 45-malleja oli varastossa vielä kaksi vuotta tuotannon loppumisen jälkeen.

RDX60
Vuodesta 2001 alkaen MG Rover yritti korvata 45:n uudella, lyhennetylle Rover 75:n pohjalevylle perustuvalla mallilla. Tämä auto, koodinimeltään "RDX60", nähtiin ensin Rover TCV-konseptimallina. Se olisi ollut suurempi kuin kilpailijansa ja jakanut Rover 75:n kehutun ajomukavuuden.

MG Roverin suunnittelupartneri Tom Walkinshaw Racing (TWR) joutui konkurssiin — johtuen omistamansa Formula 1-tallin Arrowsin taloudellisista vaikeuksista. MG Rover menetti suuren osan suunnittelutyöstä uutta mallia varten, ja oli kirjaimellisesti menettänyt 100 miljoonaa puntaa yhdessä yössä. MG Rover joutui lopulta maksamaan TWR:n konkurssipesälle useita miljoonia saadakseen CAD-suunnittelutyöt takaisin. Tässä takaiskussa MG Rover menetti useita suunnittelijoita, malleja ja resursseja, ja MG Roverilla ei ollut varaa jatkaa leikkaamatta toimintaa. Vaikka he eivät luovuttaneet, yhtiön suunnittelijat kertoivat, että RDX60-projekti edistyi hyvin vähän vuoteen 2005 mennessä.

Käännös parempaan vaikutti mahdolliselta vuonna 2005 kun kiinalainen SAIC ja MG Rover alkoivat keskustella yhteistyöstä. Sopimuksen tekemiseen meni kuitenkin yli vuosi ja siinä ajassa MG Rover oli joutunut vararikkoon johtuen 25/45/75-mallien facelift-versioiden ja uuden 75 V8-mallin heikosta menestyksestä.

SAIC ostettua osan MG Roverin henkisestä omaisuudesta se esitteli Roewe W2-konseptiauton. Se perustui Rover 75:n pohjalevylle, ja sen kerrottiin olevan mitä RDX60-projekti oli saavuttamassa.

Aiheesta muualla

Rover 200 and 400 Owners Club - Rover 200 Mk2:n ja Rover 400 Mk1:n omistajien kerho
Yksityiskohtia RDX60-projektista

400
C-segmentin autot
1990-luvun autot
2000-vuosikymmenen autot