Kulkusirkka

Kulkusirkka on yleisnimi joukolle heinäsirkkalajeja. Näillä lajeilla on tapana muodostaa ajoittain valtavia parvia, jotka vaeltaessaan ravinnon perässä aiheuttavat tällöin mittavia vahinkoja viljelyksille syöden hyvin lyhyessä ajassa käytännössä kaiken vihreän kasvillisuuden. Kulkusirkkaparvi voi peittää satojen neliökilometrien kokoisen alueen, ja siihen voi kuulua miljoonia kulkusirkkoja.

Kulkusirkkojen parveilu käynnistyy, kun tavallisesti rauhallisissa erakkona elävissä heinäsirkoissa tapahtuu muutos, joka vaikuttaa paitsi eläimen käyttäytymiseen myös niiden ulkonäköön. Erikoinen käytös on ilmeisesti sopeutuma, jolla heinäsirkkapopulaatio vastaa sirkkojen lukumäärän liialliseen kasvuun. Cambridgen yliopiston tutkijat osoittivat Schistocerca gregaria -lajilla, että heinäsirkka, jonka takajalat altistuvat kosketukselle useita kertoja minuutissa neljän tunnin ajan, muuttuu parveilevaksi kulkusirkaksi. 

Kulkusirkat ovat olleet merkittävä haitta maanviljelylle, ja ne mainitaan myös Raamatussa yhtenä suurista vitsauksista.

Pohjoisamerikkalainen kalliovuorten kulkusirkka Melanoplus spretus kuoli tuntemattomasta syystä sukupuuttoon 1800-luvun lopulla, ja viimeinen havainto lajin elävästä yksilöstä tehtiin vuonna 1902. Eräänä mahdollisena syynä häviämiseen pidetään maanviljelyn leviämistä alueille, joille sirkat munivat. Kalliovuorten kulkusirkan parvet ovat saattaneet olla yksilömäärältään suurempia kuin millään muulla kulkusirkkalajilla. Nykyään Pohjois-Amerikka on Antarktiksen ohella ainoa manner, jolla ei esiinny kulkusirkkoja.

Kulkusirkkoja kasvatetaan nykyään terraarioeläinten ravinnoksi.

Kulkusirkkalajeja 
Kulkusirkkoina pidetään ainakin seuraavia heinäsirkkalajeja:

Anacridium aegyptium – egyptinkulkusirkka
Anacridium melanorhodon
Anacridium wernerellum
Chortoicetes terminifera – australiankulkusirkka
Calliptamus italicus
Dociostaurus maroccanus
Locusta migratoria – idänkulkusirkka, vaeltaa satunnaisesti Suomeenkin
Locustana pardalina
Nomadacris septemfasciata
Nomadacris succincta
Schistocerca americana
Schistocerca gregaria – aavikkokulkusirkka, yleinen terraarioeläinten ravintolaji Suomessakin

sekä joskus myös

Aiolopus simulatrix
Oedaleus senegalensis

Lähteet 

Heinäsirkat
Kasvien tuhohyönteiset
Seulonnan keskeiset artikkelit