Arena Football League

Arena Football League (AFL) oli yhdysvaltalainen urheilusarja, jossa pelattin amerikkalaisen jalkapallon sisätiloissa pelattavaa muotoa, arena footballia. Sarja perustettiin vuonna 1987 ja se pelattiin vuosittain aina vuoteen 2019 asti, jolloin AFL teki konkurssin. Sarjan loppuottelu oli nimeltään ArenaBowl.

Historia
Jim Foster kehitti amerikkalaisen jalkapallon sisäversion vuonna 1987 ja perusti AFL-liigan samana vuonna. Ensimmäisellä kaudella AFL:ään osallistui neljä joukkuetta, mistä joukkuemäärä lähti tasaiseen kasvuun. Sarjan huippuvuodet olivat suunnilleen 1996–2008, jolloin parhaimmillaan sarjassa pelasi 19 joukkuetta ja useat NFL-seurat tukivat sarjaa, josta myös nousi uusia pelaajia NFL-liigaan. AFL-liigalla oli myös alempi sarjataso af2 vuosina 2000–2009.

Sarjan taloudelliset ongelmat alkoivat kaudella 2008 ja lopulta kausi 2009 peruttiin kokonaan. Vuonna 2010 AFL käynnistyi uudelleen, kun AFL ja af2 yhdistettiin. AFL jatkoi kuitenkin hidasta näivettymistä ja joukkuemäärä laski. Kaudella 2011 sarjassa pelasi 18 joukkuetta, kun kaudella 2017 oli jäljellä enää neljä joukkuetta. Sarjan talous näytti hieman elpyvän, mutta se julistettiin silti konkurssiin loppuvuodesta 2019.

Joukkueet
Sarjan viimeiseen kauteen 2019 osallistui kuusi joukkuetta:

 Albany Empire
 Atlantic City Blackjacks
 Baltimore Brigade
 Cleveland Gladiators
 Columbus Destroyers
 Philadelphia Soul
 Washington Valor

Mestarit
Sarjan mestaruuspalkinto oli nimeltään Foster Trophy.

1987: Denver Dynamite
1988–1990: Detroit Drive
1991: Tampa Bay Storm
1992: Detroit Drive
1993: Tampa Bay Storm
1994: Arizona Rattlers
1995–1996: Tampa Bay Storm
1997: Arizona Rattlers
1998: Orlando Predators
1999: Albany Firebirds
2000: Orlando Predators
2001: Grand Rapids Rampage
2002: San Jose SaberCats
2003: Tampa Bay Storm

2004: San Jose SaberCats
2005: Colorado Crush
2006: Chicago Rush
2007: San Jose SaberCats
2008: Philadelphia Soul
2009: ei pelattu
2010: Spokane Shock
2011: Jacksonville Sharks
2012–2014: Arizona Rattlers
2015: San Jose SaberCats
2016–2017: Philadelphia Soul
2018: Washington Valor
2019: Albany Empire

Lähteet

Yhdysvaltain amerikkalainen jalkapallo
Amerikkalaisen jalkapallon sarjat