Amerikanlatvialaiset

Amerikanlatvialaiset ovat Yhdysvalloissa asuvia latvialaisia tai heidän jälkeläisiään. Yhdysvalloissa heitä on arviolta yhteensä 87 564. He puhuvat äidinkielenään englantia ja latviaa.

Kalifornia 11 000
New York 9 937
Illinois 5 772
Florida 5 384
Michigan 4 730

Jotkin historiatiedot viittaavat siihen, että latvialaisia olisi ollut ruotsalaisten ja suomalaisten siirtokunnissa vuonna 1640 Delawaressa ja Pennsylvaniassa. Heitä tuli joka tapauksessa 1600-luvun lopulla Tobagon saarelta Yhdysvaltoihin. Latvialaisia oli paljon myös Kalifornian kultaryntäyksen toiveikkaissa seikkailijoissa. Parin historiikin mukaan yksi ensimmäisiä Yhdysvaltojen sisällissodassa kaatuneita olisi ollut latvialainen Mārtiņš Būčiņš.

Tilastojen mukaan latvialaisia tuli Yhdysvaltoihin 4 309 ennen vuotta 1900, 8 544 vuosina 1901–1910, 2 776 vuosina 1911–1914, 730 vuosina 1915–1919, 3 399 vuosina 1921–1930 ja 519 vuodesta 1930 vuoteen 1936. Ensimmäinen varsinainen latvialaisaalto Yhdysvaltoihin alkoi vuonna 1888, kun joukko nuoria miehiä saapui Bostoniin välttääkseen joutumista Venäjän armeijaan. Nuoria naimattomia miehiä ja naisia asettui myös muihin idän suurkaupunkeihin, kuten New Yorkiin, Philadelphiaan, Clevelandiin ja  Chicagoon sekä länsirannikolle Seattleen, Portlandiin ja San Franciscoon. Vain harvat latvialaiset asettuivat maaseudulle. Tässä aallossa muodostui Pennsylvanian Bucksin piirikuntaan latvialainen baptistiyhteisö, jossa ei suurimmillaankaan ollut kuin satakunta jäsentä.

Vuoden 1905 epäonnistunut Venäjän vallankumous toi Yhdysvaltoihin lisää latvialaisia, mukana monia kapinallisjohtajia. Heistä moni palasi kotimaahansa bolsevikkivallankumouksen 1917 jälkeen. Toisen maailmansodan vuosina latvialaisia pakeni maastaan suurin joukoin Länsi-Eurooppaan mutta myös Yhdysvaltoihin maan hallituksen tukemana, erään arvion mukaan noin 40 000 vuosina 1949–1951.

Neuvostoliiton romahdettua lähes 11 000 latvialaista haki Yhdysvalloista pysyvää asuinpaikkaa vuosina 1991–2009, mutta toisaalta viitisensataa amerikanlatvialaista päätti vuosittain palata vanhaan kotimaahansa.

Tunnettuja amerikanlatvialaisia
Buddy Ebsen, näyttelijä
Leor Dimant, muusikko
Philippe Halsman, valokuvaaja

Lähteet

Latvialaiset henkilöt
Yhdysvaltain etniset ryhmät