Kiertolaisluotain

Kiertolaisluotain on tutkimaansa taivaankappaletta satelliittina kiertävä avaruusluotain. Monet kehittyneet, planeettaa läheltä tutkivat avaruusluotaimet omaavat ainakin taivaankappaletta kiertävän osan kuten Mars Reconnaissance Orbiter. Esimerkiksi Saturnus-luotain Cassini-Huygens sisälsi myös laskeutujaosan, jolle kiertorataosa toimi viestintäsatelliittina.

Ensimmäinen Marsia kartoittanut kiertolaisluotain oli Mariner 9. Sitä ennen miehittämättömät laitteet olivat kiertäneet Kuuta. Maata kiertäviä satelliitteja ei tyypillisesti nimitetä kiertolaisluotaimiksi; niihin viitataan usein satelliitteina.

Avaruusluotaimet