Johnny Bower

John William ”Johnny” Bower (synt. John William Kiszkan, 8. marraskuuta 1924 – 26. joulukuuta 2017 oli kanadalainen jääkiekkomaalivahti.

Kiszkan syntyi Prince Albertin kaupungissa Saskatchewanin provinssissa. Hänen vanhempiensa erottua Kiszkan liittyi ikänsä valehdeltuaan jo 15-vuotiaana Kanadan armeijaan palvellakseen toisessa maailmansodassa. Kiszkan vapautettiin Englannissa tykkimiehenä suorittamastaan palveluksesta kolmen vuoden jälkeen nivelreuman vuoksi jo ennen sodan päättymistä ja Kanadaan palattuaan hän alkoi tehdä uraa aiemmin harrastamassaan jääkiekossa ottaen taiteilijanimekseen Johnny Bower. Vuonna 1945 Bower sai ammattilaissopimuksen American Hockey Leaguen Cleveland Barons -seuraan jota hän edusti vuoteen 1953 voittaen kolme mestaruutta. Noustuaan sarjan maalivahtien parhaimmistoon Bower pääsi pelaamaan myös arvostetumpaan National Hockey Leagueen, muttei pitänyt toistuvista seurasiirroista ja palasi muutaman vuoden jälkeen takaisin Clevelandiin.

Toronto Maple Leafsin manageriksi palkattu Punch Imlach onnistui vuonna 1958 kuitenkin suostuttelemaan Bowerin liittymään joukkueeseensa, ja hän pysyikin Torontossa uransa loppuun. Lopettaessaan 45 vuoden iässä vuonna 1969 Bowerista oli tullut sarjan historian vanhin pelaaja, poislukien Chicagon valmentaja Maurice Roberts joka oli vuonna 1951 pelannut hieman vanhempana yhden erän varsinaisen maalivahdin loukkaannuttua. Torontossa lempinimen "Kiinan muuri" saanut Bower voitti neljä Stanley Cup -mestaruutta jotka jäivät myös seuran toistaiseksi viimeisiksi. Bower palkittiin myös kahdesti sarjan parhaana maalivahtina ja uransa päättymisen jälkeen hänet valittiin vuonna 1976 Hockey Hall of Fame -kunniagalleriaan. Toronto Maple Leafs on jäädyttänyt pelinumeron 1 Bowerin ja hänen edeltäjiinsä lukeutuneen Turk Brodan yhteiseksi kunniaksi. Sekä National Hockey League että arvostettu The Hockey News -julkaisu valitsivat listauksissaan Bowerin vuonna 2017 sadan parhaan pelaajan joukkoon liigan historian ensimmäiseltä satavuotisjaksolta. Bower kuoli 93 vuoden iässä vielä samana vuonna.

Saavutuksia ja palkintoja 
 Stanley Cup 1962, 1963, 1964, 1967
 Hap Holmes Memorial Award -palkinto AHL:n parhaalle maalivahdille 1952, 1957 ja 1958
 Vezina Trophy 1961 ja 1965
 NHL:n ykköstähdistö 1961
 Les Cunningham Award AHL:n arvokkaimpana pelaajana kolme kertaa peräkkäin, yhtenä neljästä pelaajasta pohjoisamerikkalaisen ammattilaisjääkiekon historiassa  Bobby Orrin, Wayne Gretzkyn ja Paul Polillon ohella
 Hockey Hall of Fame 1976
 Etobicoke Sports Hall of Fameen 1994
 1998 sijalla 87 The Hockey News -lehden 100 parhaan NHL-pelaajan listalla
 2004 postimerkissä.

Katso myös 
 The Hockey Newsin luettelo 100 parhaasta NHL-pelaajasta

Lähteet

Aiheesta muualla
 Johnny Bower in der Hockey Hall of Fame (engl.)
 Bower Hockey Databasessa

Kanadalaiset jääkiekkomaalivahdit
Hockey Hall of Fame
Vezina Trophy -voittajat
Vuonna 1924 syntyneet
Vuonna 2017 kuolleet