Juha Vakkuri

Juha Ilkka Vakkuri (2. joulukuuta 1946 Helsinki – 8. maaliskuuta 2019 Helsinki) oli suomalainen kirjailija ja toimittaja. Hänet tunnetaan journalismistaan, kirjoistaan ja siitä, että hän perusti suomalaisafrikkalaisen kulttuurikeskuksen Villa Karon Beniniin.

Lapsuus ja nuoruus 
Juha Vakkurin äiti oli matematiikanopettaja ja isä tehtaan osastopällikkö. Hän varttui Riihimäellä. Hyvinkäällä hän asui vuosina 1955-1965.

Vakkuri suuntautui yhteiskunnan ja maailman asioihin nuorena, aluksi kirjojen ja elokuvien avulla. Hän toimitti 15-vuotiaana Hyvinkään yhteiskoulun teinikunnan Touko-lehteä, johon hän sai kirjoittajiksi merkittäviä valtakunnan nimiä.

Äidinkielenopettajan kannustus antoi sysäyksen kirjailijantyölle. Juha Vakkuri menestyi myös Hyvinkään kaupungin järjestämässä kirjoituskilpailussa. Sen tuomaristoon kuulunut runoilija Pertti Nieminen ryhtyi tukemaan koulupojan kirjallisuusharrastusta.

Ura 
Valmistuttuaan kirjallisuuden maisteriksi vuonna 1969 Juha Vakkuri aloitti MTV:n dramaturgina.

Toimittajana Vakkuri kirjoitti politiikkaan ja talouteen liittyvistä aiheista radioon, televisioon ja sanomalehtiin vuodesta 1969 lähtien. Hän aloitti työn Afrikassa YK:n kehitysaputöissä Sambiassa vuonna 1971. Sen jälkeen hän jatkoi tiedottajana YK:n päämajassa New Yorkissa vuosina 1973–1975. 

Hän oli MTV:n kansainvälisenä tuotantopäällikkönä vuosina 1975–1983, jonka jälkeen hän aloitti Yleisradion ohjelmapäällikkönä vuonna 1983. 

Vakkuri perusti vuonna 2000 poikansa nimeä kantavan Villa Karo -nimisen suomalais-afrikkalaisen kulttuurikeskuksen Beninin Grand-Popoon.

Vakkuri toimi myös Beninin kunniakonsulina.

Kirjallinen tuotanto 
Juha Vakkuri toimi vapaana kirjailijana vuodesta 1997 alkaen. Ura kirjailijana käynnistyi romaanilla Veljet keskenään vuonna 1971.

Vakkurin kirjallisessa tuotannossa on monta lajia. Hän kirjoitti romaaneja, näytelmiä teatterille ja televisiolle, runoja, raporttikirjoja, kuunnelmia ja henkilökuvia. Hänen kirjoittamiaan kirjoja on julkaistu yli neljäkymmentä.

Juha Vakkurin teosten aiheet ovat lähes rajattomia ja hänen lähestymistapansa on ennakkoluuloton. Kirjoissaan hän tarkasteli useimmiten Afrikkaa, mutta saattoi myös kirjoittaa Kádárin Unkarista tai Mannerheimin Suomesta. Hän tarkasteli kirjoissaan historiaa, ihmiskuvausta ja globaaleja näköaloja.

Afrikka-trilogia ja moraliteetti 
Vakkurin suuri kirjallinen työ oli 1 500-sivuinen Afrikka-trilogia. Sen teoksissa Afrikan poikki (2009), Afrikan ympäri (2012) ja Afrikan sydämeen (2014) kuljetaan melkein kaikissa Saharan eteläpuolisissa Afrikan maissa. Sen johdosta hänelle myönnettiin Tietokirjailijapalkinto vuonna 2015. Palkintoraati totesi, että "Juha Vakkuri on todistanut olevansa kartalla niin isojen historiallisten linjojen kuin pienten arkipäiväisten yksityiskohtienkin kera. Hän on paitsi tuottelias ja sujuvasanainen tietokirjailija, myös rohkea tutkimusmatkailija, tarkka havainnoija, valistunut historian tuntija ja oiva matkakumppani lukijalleen."

Juha Vakkurin tuotannon kokoava teema oli moraliteetti, yksilöllisen ja yleisen moraalin suhde. Hän kirjoitti siitä, miten ihmiset suhtautuvat moraaliin, kun maailma heittelee heitä. Eräässä haastattelussaan Juha Vakkuri totesi: "Afrikalla on hyvin paljon annettavaa suomalaisille kirjailijoille eikä pelkästään kirjailijoille vaan kaikille avoimille ihmisille. Afrikassa on vielä jäljellä paljon sellaisia arvoja, joista me olemme omahyväisessä viisaudessamme ja yltiöpäisessä tyhmyydessämme luopuneet."

Yksityiselämä
Vakkuri kuoli syöpään 72-vuotiaana 8. maaliskuuta 2019. Hänen toinen puolisonsa vuodesta 1979 oli Catarina Doepel-Vakkuri. He saivat 1980-luvulla kaksi poikaa. Ensimmäisestä avioliitosta Juha Vakkurilla on tytär.

Juha Vakkurin isoveli oli kirjailija ja rakennusalan yritysjohtaja Aaro Vakkuri.

Teoksia

Tietokirjoja

Runokokoelmia

Proosaa

Muuta 
Hertta ja Olavi. Näytelmä. Helsingin kaupunginteatteri 2003–2004.
Puolarmetsän puut. Radiokuunnelma. Radioteatteri 2004.
 Olkilinna: Elämää kolmella mantereella. Muistelmat. Like 2016.

Palkinnot 
 Elokuvataiteen valtionpalkinto 1978
 Kirjallisuustoimikunnan Suomi-palkinto 1997
 Tiedonjulkistamisen valtionpalkinto 2015

Lähteet

Aiheesta muualla 
 
 
 Juha Vakkurin muistokirjoitus Helsingin Sanomissa.
 Juha Vakkuri SKS:n kirjailijatietokannassa (arkistoitu linkki)
 Vakkuri Heidi Laaksosen haastateltavana 2016, Yle Areena, audio 34 min, kuunneltavissa toistaiseksi.

Suomalaiset kirjailijat
Suomalaiset toimittajat
Vuonna 1946 syntyneet
Vuonna 2019 kuolleet