Diictodon

Diictodon (nimen merkitys: ”kaksi fretin hammasta”) on sukupuuttoon kuollut terapsidisuku, joka kuuluu dikynodontteihin. Se eli permikauden lopulla, ja oli tuolloin varsin yleinen. Diictodon-sukuun luettiin aikaisemmin useita lajeja: D. galeops, D. grimbeeki, D. palustris, D. psittacops, D. parringtoni ja D. tienshanensis. Nykytiedon valossa näyttää kuitenkin siltä, että lajeja olisi vain yksi, D. feliceps. Sen fossiileja on löytynyt paljolti Etelä-Afrikasta, mutta yksi tunnetaan myös Kiinasta. Tämä viittaa siihen, että lajin levinneisyys on saattanut olla Pangean laajuinen. Eräillä alueilla Etelä-Afrikassa Diictodon käsittää 40–50 % fossiililöydöistä.

Ulkonäkö 
Diictodonin pituus on noin puoli metriä. Sen pää on suuri, suunnilleen 20 % eläimen ruumiinpituudesta. Tämän terapsidin kallo on keskimäärin noin 100 millimetriä pitkä. Diictodonilla on dikynodonteille tyypillisesti nokka sekä usein kaksi keilamaista kulmahammasta, mutta ei muita hampaita. Kulmahampaat saattavat kuitenkin myös puuttua. Tämä saattaa olla sukupuolten välinen ero, tai johtua jostakin muusta tekijästä. Eläimen ruumis on lieriömäinen ja häntä sekä raajat ovat lyhyet.

Elintavat 

Diictodon oli kasvinsyöjä, ja se kaivoi kapeita ja korkkiruuvimaisesti mutkittelevia käytäviä, jotka päättyivät noin 1,5 metrin syvyydessä pesäkammioon. Nämä pesäkolot saattoivat olla avain Diictodonin menestykseen, sillä ilma maan alla pysyi viileänä. Siellä eläin todennäköisesti horrosti huonojen aikojen yli. Ilmeisesti Diictodon käytti kolojensa kaivamiseen takajalkojaan. Diictodonien koloja on löydetty useita noin 500 m2:n alueelta, mutta käytävät eivät ole toisiinsa yhteydessä. Tämä viittaa Diictodonien eläneen lähellä toisiaan, mutta ei yhtenäisenä yhteisönä. Diictodon oli todennäköisesti seurallinen, sillä yhtenäisenä säilyneitä luurankoja on löydetty pareittain useista näiden eläinten eläessään tekemistä käytävistä.

Luokittelu 
Diictodon kuuluu heimoon Pylaecephalidae, ja on siis läheistä sukua esimerkiksi Robertialle.

Fylogenia 

Sidor (2003), lisätty Kwazulusaurus Maisch, (2002):

Lähteet 

Anomodontia