Tim Stapleton

Timothy Gabriel ”Tim” Stapleton (s. 9. heinäkuuta 1982 La Grange, Illinois, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen jääkiekkoilija, joka on pelannut marraskuusta 2016 KHL-joukkue HK Spartak Moskovassa Venäjällä.

Vuosina 2002–2006 Stapleton pelasi neljä kautta Yhdysvaltain yliopistosarjassa joukkueenaan University of Minnesota-Duluth. Hän opiskeli tuona aikana itsensä maisteriksi, pääaineenaan kriminologia. Ennen siirtoaan Jokereihin hän ehti myös pistäytyä pelaamassa 13 ottelua AHL-sarjan Portland Piratesissa. Stapletonin otteita Piratesissa kehuttiin, mutta hän ei kuitenkaan kauden jälkeen jatkanut joukkueessa.

Elokuussa 2006 Stapleton saapui testattavaksi Jokereihin. Joukkue oli menettänyt sentteri Tommi Santalan NHL:ään, joten tarvetta hyökkäävälle keskushyökkääjälle oli. Stapletonin koejakson oli määrä kestää kuukauden, mutta jo noin kahden ja puolen viikon jälkeen tehtiin kauden 2006–2007 kattava sopimus. Stapleton aloitti kauden kolmosketjun sentterinä, mutta sittemmin hänet siirrettiin oikeaksi laitahyökkääjäksi. Hän pääsi pelaamaan myös paljon Jokereiden ykkösylivoimaa viivamiehen paikalla. Miehen peliesitykset parantuivat tasaiseen tahtiin, ja tehoja kertyi runkosarjan 56 ottelun jälkeen 19+29=48. 

Stapleton jäi Jokereihin kaudeksi 2007–2008. Hän pelasi suuren osan kaudesta ykkösketjun laidassa Ville Leinon ja Tommi Santalan kanssa. Stapleton oli pisteiden valossa sekä runkosarjassa että pudotuspeleissä liigan ehdotonta eliittiä. Hän oli pudotuspelien paras maalintekijä yhdeksällä osumallaan.

Kaudeksi 2008–2009 Stapleton siirtyi NHL-seura Toronto Maple Leafsin organisaatioon. Hän pelasi kauden aikana neljä ottelua NHL:n runkosarjassa suurimman osan kaudesta mennessä AHL:n Toronto Marliesissa. Heinäkuussa 2009 hän siirtyi Atlanta Thrashersiin osana pelaajakauppaa, jossa Thrashers sai hänen lisäkseen Pavel Kubinan ja jossa Maple Leafsiin siirtyivät Garnet Exelby ja Colin Stuart. Seuraava kausi meni vielä suurimmaksi osaksi AHL:n puolella, mutta kaudella 2010–2011 hän pääsi pelaamaan jo yli puolet Thrashersin runkosarjaotteluista.

Ennen kautta 2011–2012 Atlanta Thrashersista tuli Winnipeg Jets. Kausi oli ensimmäinen, jonka Stapleton pelasi kokonaan NHL:ssä. Hän edusti Jetsiä 63 runkosarjaottelussa ja teki tehot 11+16=27. Hän oli kauden aikana sivussa yhdestä ottelusta flunssan ja yhdeksästä loukkaantumisen vuoksi. Heinäkuussa 2012 hän teki sopimuksen KHL-seura Dinamo Minskin kanssa.

Stapleton oli kaudella 2012–2013 Dinamon paras pistemies ja maalintekijä tehtyään 52 runkosarjaottelussa tehot 24+16=40. Hän pelasi tammikuussa 2013 KHL:n tähdistöottelussa. Kaudeksi 2013–2014 hän siirtyi toiseen KHL-seuraan, Ak Bars Kazaniin. Kauden 2014–2015 hän aloitti Neftehimik Nižnekamskissa, mutta siirtyi kesken kauden joulukuussa 2014 Metallurg Magnitogorskiin. 

Stapleton aloitti kauden 2015–2016 Sveitsin NLA:n EHC Bielissä. 23. marraskuuta 2015, ehdittyään pelata Bielissä 24 ottelua tehoin 5+8=13, hän siirtyi kesken kauden samassa sarjassa pelaavaan HC Luganoon.   
 
Stapleton on edustanut Yhdysvaltain jääkiekkomaajoukkuetta kolmissa arvokisoissa, maailmanmestaruuskilpailuissa vuosina 2011, 2013 ja 2014. Vuoden 2011 turnauksessa hän pelasi seitsemän ottelua ja sai yhden syöttöpisteen, vuoden 2013 turnauksessa kymmenen ottelua ja teki kaksi maalia sekä sai kolme syöttöpistettä ja vuoden 2014 turnauksessa kahdeksan ottelua ja sai kaksi syöttöpistettä. Vuonna 2013 hän oli voittamassa MM-pronssia.

Lähteet

Viitteet 

Yhdysvaltalaiset jääkiekkoilijat
Vuonna 1982 syntyneet
Elävät henkilöt