Kennedy Space Center LC-39

Kennedy Space Center Launch Complex 39 on Nasan Merritt Islandilla Floridassa sijaitsevan Nasan Kennedyn avaruuskeskuksen ydinosa. Siihen kuuluu kaksi laukaisualustaa (39A ja 39B) sekä muita osia, kuten rakettien kokoonpanohalli Vehicle Assembly Building (VAB). Kompleksi rakennettiin 1960 luvulla Apollo-ohjelmaan varten. Vuosina 1981–2011 sitä käytettiin avaruussukkuloiden laukaisuun. Sukkulaohjelman jälkeen kompleksia on Nasan käytön lisäksi vuokrattu muille toimijoille. Sukkuloiden jälkeen keskusta on käyttänyt laukaisuihin SpaceX Falcon 9 - ja Falcon Heavy -raketeillaan.

Historia

Apollo-ohjelma 

Laukaisualusta tunnetaan nimellä Launch Complex 39 tai lyhenteellä LC 39. Se rakennettiin 1960-luvun alussa Apollo-ohjelman kantorakettien laukaisukeskukseksi. Saturn V -kantoraketti koottiin Vehicle Assembly Building -kokoonpanorakennuksessa pystyasentoon liikuteltavan laukaisualustan Mobile Launcher Platformin päälle ja ajettiin suurella Crawler-transporter-telaketjuajoneuvolla jommalle kummalle laukaisupaikalle.

Avaruussukkulaohjelma 
1970-luvun lopussa laukaisukompleksi muokattiin Nasan avaruussukkuloiden laukaisuun soveltuvaksi. Apollo-ohjelman tapaan sukkulat koottiin laukaisukokoonpanoonsa VAB:issa ja siirrettiin pystyssä jommalle kummalle laukaisualustalle. Ensimmäinen sukkulalento STS-1 laukaistiin vuonna 1981.  Kokoonpanoalueen vieressä on kiitotie, jota sukkulat saattoivat käyttää laskeutumiseen. Viimeinen sukkulalento STS-135 laukaistiin vuonna 2011.

Käyttö 2010-luvulta alkaen

LC39A 
SpaceX vuokrasi 39A-alustan käyttöönsä 20-vuotisella sopimuksella vuonna 2014. SpaceX muokkasi alustaa omille raketeilleen sopivaksi. Ne kootaan aivan laukaisualustan vieressä olevassa hallissa laukaisukokoonpanoon vaakatasossa ja siirretään laukaisualustalle raiteita pitkin. Vasta laukaisualustalla ne käännetään pystyyn.

SpaceX on käyttänyt alustaa miehittämättömien Falcon 9-rakettien ja Falcon Heavy -rakettien laukaisuun. Falcon 9:llä on laukaistu muiden muassa miehittämättömiä Dragon-rahtikapseleita Kansainväliselle avaruusasemalle (ISS). 

SpaceX on edelleen päivittänyt alustaa miehitettyjä lentoja varten; näkyvimpänä torni, josta miehistö kulkee alukseen ennen laukaisua. 2. maaliskuuta 2019 laukaistu SpX-DM1 oli miehitettyihin lentoihin tarkoitetun Dragon V2:n ensimmäinen lento ISS:lle. SpX-DM2 lennon on tarkoitus olla sitten miehitetty. Lennon ensimmäinen laukaisuyritys on 27. toukokuuta 2020. Kyseessä on ensimmäinen miehitetty laukaisu kietoradalle Yhdysvalloista sitten vuoden 2011 STS-135 ja SpaceX:n ensimmäinen miehitetty laukaisu.

Tulevaisuudessa alustaa on tarkoitus käyttää myös kehitteillä olevan BFR:n laukaisuihin ja mahdollisesti myös sen laskeutumiseen. Siitä on tarkoitus olla miehitetty ja miehittämätön versio.

Joitain kilometrejä etelään 39A:lta on toinen SpaceX:n käyttämä laukaisualusta Cape Canaveral AFS SLC-40. Se sijaitsee Yhdysvaltain Ilmavoimien tukikohdassa Cape Canaveral Air Force Stationissa. Edelleen etelään päin sijaitsee Landing Zone 1, johon joidenkin Falcon 9:n laukaisuiden ensimmäinen vaihe laskeutuu.

LC39B 
Nasa alkoi vuonna 2007 muokata 39B-alustaa Constellation-ohjelman käyttöön, mutta ohjelma lakkautettiin alkuunsa. Ainoastaan testilento Ares I-X laukaistiin vuonna 2009. Sittemmin Nasa aikoo käyttää alustaa Space Launch Systemin laukaisemiseen.

Katso myös
Luettelo Cape Canaveralin ja Merritt Islandin laukaisualustoista

Lähteet

Aiheesta muualla

KSC page on Launch Complex 39 Facilities 

Apollo-ohjelma
Nasa
Avaruussukkulaohjelma
Laukaisukeskukset