Vesa Kulmala

Vesa Kulmala (s. 4. maaliskuuta 1986 Vantaa) on suomalainen jääkiekkopuolustaja, joka pelaa II-divisioonajoukkue Vuosaaren Viikingeissä. Hän on aiemmin pelannut 36 SM-liigaottelua Jokereissa jääden niissä ilman tehopisteitä. Kulmala on pelannut urallaan myös Tanskassa, Tšekissä ja Italiassa.

Ura

Seuraura
Kulmala aloitti jääkiekkoilun omien sanojensa mukaan noin 7-vuotiaana Pitäjänmäen Tarmossa. Hän pelasi myöhemmät juniorivuotensa kuitenkin Jokereissa. Hän voitti joukkueessa B-nuorten SM-hopeaa vuonna 2003 ja SM-pronssia vuonna 2004. Kulmala voitti Jokereiden A-nuorten sisäisen jäähypörssin kaudella 2004–2005, jolloin hän sijoittui koko A-nuorten SM-liigan jäähypörssissä viidenneksi. Kaudella 2006–2007 Kulmala nousi joukkueen kapteeniksi. Hän voitti tehoilla 5+28=33 koko sarjan puolustajien pistepörssin sekä A-nuorten tehotilaston lukemalla +30. Kulmala sijoittui myös 119 minuutillaan A-nuorten jäähypörssissä kolmenneksi. Hänet valittiin kauden päätteeksi sarjan tähdistökentälliseen. Yhteensä Kulmala keräsi Jokereiden A-nuorissa 288 jäähyminuuttia, mikä on joukkueen kaikkien aikojen ennätys.

Kaudeksi 2007–2008 Kulmala nousi Jokereiden SM-liigajoukkueeseen. Hän pelasi kauden aikana kuitenkin vain kymmenen ottelua loukkaantumisen vuoksi. Kulmala jäi niissä tehopisteittä. Kaudella 2008–2009 hän pelasi Jokereissa 26 SM-liigaottelua jääden niissä ilman tehopisteitä. Kulmala pelasi kauden aikana myös yhteensä 12 ottelua lainalla Mestis-joukkue Kiekko-Vantaassa.

Jokereissa pieneen rooliin jäänyt Kulmala siirtyi kaudeksi 2009–2010 Mestis-joukkue D Teamiin. Hän nousi sarjan puolustajien eliittiin ja sijoittui tehoilla 6+22=28 koko Mestiksen puolustajien pistepörssissä toiseksi edellään vain KooKoon Pasi Järvinen. Kulmala voitti kauden päätteeksi Mestis-hopeaa. Kaudeksi 2010–2011 hän siirtyi Tanskan AL-Bank Ligaenissa pelanneen AaB Ishockeyn riveihin.

Elokuussa 2011 Kulmala palasi Mestikseen ja teki vuoden mittaisen sopimuksen Mikkelin Jukureiden kanssa. Hän teki Mestiksen yhden kauden piste-ennätyksensä tehoilla 12+19=31, joilla Kulmala voitti koko sarjan puolustajien piste- ja maalipörssin. Hän voitti myös Jukurien sisäisen tehotilaston lukemalla +23. Kulmala palkittiin kauden päätteeksi Mestiksen parhaana puolustajana Jari Lippojoki -palkinnolla. Hänet palkittiin kauden aikana myös sarjan joulukuun 2011 kuukauden pelaajana.

Kulmala oli Jukureissa pelatun kauden jälkeen vapaana agenttina lokakuuhun 2012 saakka, jolloin hän siirtyi toistaiseksi voimassa olleella sopimuksella Mestiksen nousijajoukkue HC Keski-Uusimaahan. Kulmala ehti pelata joukkueessa kuusi ottelua, kunnes hän siirtyi marraskuussa kuukauden mittaiselle try-outille Itävallan Erste Bank Eishockey Ligassa pelaavaan tšekkiläisjoukkue Orli Znojmoon. Kulmala sai joulukuussa loppukauden 2012–2013 kattaneen sopimuksen joukkueeseen. Kauden 2013–2014 kynnyksellä hän palasi ottelukohtaisella sopimuksella HCK:hon. Marraskuussa 2013 Kulmala teki loppukauden kattavan sopimuksen joukkueen kanssa. Hän jakoi tehoilla 2+21=23 Mestiksen puolustajien pistepörssin kymmenennen sijan Peliittojen Christian Silfverin kanssa.

Syyskuussa 2014 Kulmala siirtyi try-outin kautta Italian Serie A:n HC Valpelliceen oltuaan ilman sopimusta alkukauden 2014–2015. Hän oli pitkään pelaamatta seuraavalla kaudella 2015–2016, kunnes Kulmala siirtyi siirtotakarajalla helmikuussa 2016 loppukaudeksi II-divisioonajoukkue Kuusamon Pallo-Karhuihin vahvistamaan joukkuetta putoamiskarsintoihin. Joukkuetta vahvistivat myös kaksi muutakin SM-liigassa kiekkoilutta pelaajaa: Toni Jalo ja Jesse Uronen. PaKa kohtasi karsinnoissa Nivala Cowboysin ja joukkue onnistui säilyttämään sarjapaikkansa otteluvoitoin 2–0.

Kulmala aloitti PaKassa myös kauden 2016–2017, mutta joulukuussa 2016 hän siirtyi kuitenkin yhdessä toisen SM-liigakokemusta omaavan pelikaverinsa Tuomas Muhosen toiseen II-divisioonajoukkueeseen, Vuosaaren Viikinkeihin.

Maajoukkueura
Kulmala pelasi alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2004. Hän on kuulunut myös Suomen alle 16-vuotiaiden maajoukkueen kapteenistoon.

Muuta
Kulmala kävi lukion Pohjois-Haagan yhteiskoulussa.

Tilastot

Lähteet

Viitteet

Suomalaiset jääkiekkoilijat
Vuonna 1986 syntyneet
Elävät henkilöt