Stepanakert

Stepanakert (, ) on virallisesti Azerbaidžaniin kuuluvan, mutta käytännössä itsenäisen Artsakhin tasavallan pääkaupunki. Se sijaitsee Karabahvuorten itärinteen juurella Karkarjoen laaksossa. Kaupungissa on 54 500 asukasta (vuonna 2013).

Historia
Keskiajalla nykyisen kaupungin paikalla oli armenialaisten lähteiden mukaan Vararakn-niminen kylä. Azerbaidžanilaisten lähteiden mukaan se tunnettiin 1700-luvulta lähtien nimellä Xankəndi, kaanin kylä. Vuonna 1847 paikalle perustettiin Venäjän Kaukasian ratsuväkidivisioonan päämaja. 1800-luvun loppuun mennessä siitä kehittyi armenialaisten ja venäläisten asuttama pieni kaupunki.

Vuonna 1923 Xankəndista tuli Vuoristo-Karabahin autonomisen alueen pääkaupunki. Samalla se sai armenialaisen bolševikkijohtaja Stepan Šaumjanin mukaan nimen Stepanakert. Neuvostoaikana Stepanakertista kehittyi huomattava teollisuuskeskus, jossa oli tekstiili-, elintarvike- ja rakennustarviketeollisuutta sekä valaisin- ja huonekalutehtaat. Kaupungissa toimi opettajainstituutti, maatalousteknikumi, sairaanhoitaja- ja musiikkiopistot, kotiseutumuseo ja teatteri. 1960- ja 1970-luvuilla entisen Leninaukion, nykyisen Veratsnund-aukion ympärille pystytettiin joukko hallintorakennuksia. Neuvostoaikana kaupunki oli myös sitä ympäröineen Stepanakertin piirin hallinnollinen keskus.

Azerbaidžanin hallitus nimesi Stepanakertin jälleen Xankəndiksi vuonna 1991. Kaupunki vaurioitui pahasti Vuoristo-Karabahin sodan aikana, mutta on sen jälkeen rakennettu uudelleen.

Vuonna 2020 syttyi uusi sota, jossa Azerbaidžanin armeija tulitti Stepanakertia raskailla aseilla. Monia rakennuksia tuhoutui, asukkaat pakenivat pommisuojiin.

Azerbaidžan miehitti koko Vuoristo-Karabahin syyskuussa 2023 aloittamansa uuden hyökkäyksen jälkeen.
Al Jazeeran lokakuun alussa 2023 julkaisemalla videolla kaupunki oli hylätty aavekaupunki ja kaikki asukkaat paenneet muutamaa vanhusta ja vammaista lukuun ottamatta.

Nähtävyydet
Vuorten ja metsien ympäröimässä Stepanakertissä on paljon puistoja ja vapaa-ajanviettopaikkoja. Kaupungissa toimii yliopisto, kotiseutumuseo ja kaksi Vuoristo-Karabahin sodalle omistettua museota. Nähtävyyksiin kuuluvat myös kaupungin pääkatu Azatamartikneri-prospekti, keskustori sekä Armenian ja Azerbaidžanin konfliktin muistomerkit. Stepanakertin ja koko Vuoristo-Karabahin symbolina toimii kaupungin sisääntuloväylän vieressä kohoavalle kukkulalle pystytetty muistomerkki, jota paikalliset kutsuvat nimellä Papik-Tatik (”Ukko ja Akka”).

Lentokenttä
Noin yhdeksän kilometriä Stepanakertin pohjoispuolella oleva lentokenttä remontoitiin 2009–2011. Alueen poliittista jännitystä kuvaa, että Azerbaidžan on kuitenkin uhannut ampua alas tälle Stepanakertin kansainväliselle lentokentälle lentävät siviililentokoneet. Tästä syystä lentokenttä on ollut suljettu vuodesta 2011 alkaen.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Stepanakertin kaupungin sivusto  
 Azerbaidžanilainen Xankəndi-sivusto  , 

Aasian pääkaupungit
Azerbaidžanin kaupungit
Vuoristo-Karabah