Laura Bridgman

Laura Dewey Lynn Bridgman (21. joulukuuta 1829 – 24. toukokuuta 1889) oli ensimmäinen tunnettu kuurosokea lapsi Yhdysvalloissa, joka kyseisestä kaksoisaistivammasta huolimatta sai kunnollisen koulutuksen.

Elämä 
Laura oli baptisti ja maanviljelijä Daniel Brigmanin ja tämän vaimon Harmonyn kolmas tytär. Lauran äiti Harmony oli Cushman Downerin tytär ja Joseph Downerin pojantytär.

Lapsuus 

Bridgmanin perhe asui New Hampshiren osavaltiossa. Laura sairastui 2-vuotiaana tulirokkoon. Hänen kaksi isosiskoaan menehtyivät sairauteen; Bridgman jäi eloon, mutta menetti kuulonsa ja näkönsä, ja sairaus tuhosi tilapäisesti myös hänen haju- ja makuaistinsa. Lapsena hän oppi kosketuksen avulla ompelemaan ja kutomaan, mutta hän oli vailla kieltä, jolla kommunikoida.

Koulutus 

Vuonna 1837 James Barrett Dartmouth Collegesta tapasi Lauran ja kertoi hänestä Dr. Musseylle, joka oli lääketieteellisen osaston johtaja. Hän puolestaan kirjoitti Dr. Samuel Gridley Howelle, joka oli Perkins Institution for the Blind-erityiskoulun rehtori. Hän yritti päättäväisesti saada Lauran kouluun ja yrittää kasvattaa hänet. Vanhemmat suostuivat ja Laura lähetettiin oppilaitokseen jo saman vuoden lokakuussa, jolloin hän oli 7-vuotias (koulu oli sama, jossa myös kuurosokea Helen Keller myöhemmin opiskeli). Charles Dickens vieraili koululla vuonna 1842 ja kirjoitti Bridgmanista matkakirjaansa.

Myöhemmät vaiheet 

Opintojensa jälkeen Bridgman toimi opettajana. Laura myös ystävystyi Anne Sullivanin, Helen Kellerin tulevan opettajan kanssa.

Vuonna 1841 Laura alkoi pitää päiväkirjaa, johon hän kokosi päivän työnsä ja ajatuksensa. Hän kirjoitti myös runoja. Tunnetuin niistä on nimeltään "Holy Home" ("Pyhä koti").

Vuonna 1852 hänet kastettiin Baptistiseurakuntaan.

Kuolema 
Vuonna 1889 Bridgman sairastui ja kuoli 59-vuotiaana. Hänet haudattiin Dana Cemeteryn hautausmaalle Hanoveriin, New Hampsireen.

Perintö 
Laura Bridgmanin nimi tuli tutuksi esimerkkinä kuurosokean henkilön kasvatuksesta/ koulutuksesta. Helen Kellerin äiti luki Dickensin selvitystä ja oli inspiroitunut hakemaan neuvoa, joka johti hänet palkkaamaan opettajan ja entisen oppilaan samasta koulusta, Anne Sullivanin. Sullivan oppi viittomakielen sormiaakkoset Bridgmanilta ja vei ne mukanaan Helenille, yhdessä Bridgmanin tälle tekemän nuken kanssa.

Lähteet 
 http://www.perkins.org/history/people/laura-bridgman

Aiheesta muualla
 Laura E. Richards: Laura Bridgman: The Story of an Opened Door http://library.du.ac.in/xmlui/bitstream/handle/1/12411/Laura%20bridgman%20the%20story%20of%20an%20opened%20door%20%281928%29.pdf?sequence=1
 Elämäkerta Laura Bridgman  (englanti).
 Laura Bridgman ja musiikkia „Wilhelm Jerusalem - Helen Keller: Kirjeet“ dokumentti teatteri Herbert Gantschacher, kieliä: Saksan ja Itävallan viittomakieli.

Yhdysvaltalaiset henkilöt
Kuurosokeat henkilöt
Vuonna 1829 syntyneet
Vuonna 1889 kuolleet