Maiasaura

Maiasaura (tarkoittaa ”Hyvää äitiliskoa tai imettäjäliskoa”) oli suuri kasvinsyöjädinosaurus Hadrosauri, joka kuului Hadrosauridae-heimoon, joka eli nykyisen Montanan osavaltion alueella noin 65–76,7 miljoonaa vuotta sitten myöhäisellaliitukaudella.

Löytöhistoria 
Maiasauruksen löysi ensimmäisenä Laurie Trexler vuonna 1978 tuolloin hän löysi monia maljan muotoisia Maiasaurusten pesiä läheltä toisiaan. Löydetyt yksilöt eivät olleet täysikasvuisia vaan poikasia, jotka olivat vielä pesässä. Poikaset eivät voineet olla vastakuoriutuneita, koska ne olivat jo noin metrin pituisia yksilöitä. Alueelta löydettiin myös oksennettua kasviainetta, mikä voisi viita siihen, että emot toivat poikasilleen ruokaa. Lajin kuvasi myöhemmin Jack Horner, joka tuli tunnetuksi työssään Jurassic Park -elokuvien paleontologisena neuvonantajana ja Robert Makela. Tästä löydöstä asti on löydetty ainakin 200 yksilöä Maiasaurusta kaikista eri ikäryhmistä.

Nimi 
Se sai nimensä Maiasaura, koska pesät löydettiin Länsi-Montanan Two Medicine muodostumasta, joka on tullut tunnetuksi monen dinosauruksen pesimäalueena. Nimi ”Hyvä äitilisko” tulee siitä, että Maiasaurukset huolehtivat poikasistaan.

Kuvaus 

Maiasaurukset ollaan arvioitu olevan noin 7–9 metrin pituinen, 4,6 metrin korkuinen ja painavan noin 3 000 kilogrammaa. Maiasaurus niin kuin monet muut Hadrosauridaen-heimoon kuuluneet lajit olivat ankannokkasauruksia, koska niiden suut muistuttivat nykyajan ankan nokkaa. Maiasaurus käveli neljällä ajalla ja oli kumminkin nopea jouksemaan. Se luullaan jopa kävelleen 40,2 kilometriä tunnissa.

Ravinto 
Maiasaurus asui nykyisessä Montanan osavaltion tasangoilla puolikuivassa ilmastossa. Ne söivät suurimmaksi osaksi, havupuita ja saniaisia.

Paleoekologia 
Maiasaurus eli noin 76,4 miljoonaa vuotta sitten. Maiasaurukset elivät muun muassa Troodonin ja Hypsilophodonin esimerkiksi Bampiraptor ja Daspletosaurus metsästivät Maiasauruksia. Maiasaurukset elivät liitukauden tasangoilla isoissa jopa 10 000 yksilön laumoissa Pohjois-Amerikassa ja palanneen jopa pesimäpaikoilleen.

Luokkitelu 
Seuraavan kladogrammin julkaisi Alberto Prieto-Márquez vuonna 2013.

Lähteet 

Hadrosauridae