Snookerin ammattilaisturnaukset

Snookerin ammattilaiskausi (Main Tour, pääkiertue) alkaa vuosittain loppukesällä ja päättyy seuraavan vuoden keväällä maailmanmestaruusturnaukseen. Kausi koostuu ranking- ja kutsuturnauksista.

Maailmanlistan 16 ensimmäisellä pelaajalla on automaattisesti osallistumisoikeus MM-turnaukseen ja he sijoitetaan 32 parhaan pelaajan kaavioon. Nykyisin suurimpaan osaan turnauksista kaikki pelaajat osallistuvat karsintaturnaukseen, aikaisemmin maailmanlistan 16 parasta sijoitettiin automaattisesti 32 pelaajan pääkaavioon. Ammattilaiskiertueen järjestämisestä vastaa World Snooker Association, jonka hallinnossa toimii muun muassa huippupelaaja Peter Ebdon.

Perinteisesti ammattilaiskauden on aloittanut World Open -turnaus. Kausi 2005–2006 kuitenkin alkoi kutsuturnauksella Northern Ireland Trophy, joka on kaudesta 2006–2007 lähtien ranking-turnaus. Kausi 2007−2008 aloitettiin elokuussa 2007 Kiinassa Shanghai Masters -turnauksella. Loppuvuodesta pelataan syyskauden lopettava, kauden toiseksi arvostetuin turnaus UK Championship. Muita kauden aikana pelattavia ranking-turnauksia ovat viime vuosina olleet muun muassa Malta Cup, Welsh Open, China Open sekä kauden arvostetuin turnaus, maailmanmestaruusturnaus (World Snooker Championship). 

Kutsuturnauksista arvostetuin on The Masters, joka on koko kauden kolmanneksi arvostetuin turnaus heti maailmanmestaruus- ja UK Championship -turnausten jälkeen. Mastersiin kutsutaan maailmanlistan 16 parasta pelaajaa. Kauden aikana pelataan myös useita muita kutsuturnauksia, joihin huippupelaajat vuosittain osallistuvat. 

Useiden turnauksien nimissä on myös sponsorin nimi mukana. Turnaukset pelataan pääsääntöisesti cup-menetelmällä, joissa ottelun häviäjä putoaa turnauksesta ja voittaja jatkaa. Poikkeuksiakin on, esimerkiksi vuonna 2006 pelattu Grand Prix, jossa alkulohkot pelattiin  täyskierroskilpailuna. Tätä turnausmuotoa käytettiin myös kauden 2007−2008 kevätpuoliskolla palatussa Malta Cup -turnauksessa, joka ei tällä kerralla ollut ranking-turnaus.

Ranking-turnausten karsinnat

Ranking-turnausten karsinnat pelataan yleisemmin snookerakatemiassa (World Snooker Academy at the English Institute of Sport). Akatemiassa harjoittelevat monet, ja erityisesti nuoret huippupelaajat. Varsinainen pääturnaus alkaa yleensä vaiheesta, jossa on 32 parasta pelaajaa ja mahdollisesti yksi villi kortti kierros. Poikkeuksena ovat turnaukset, joissa käytetään aluksi lohkomuotoista turnausmuotoa, jolloin pelaajat pelaavat lohkossaan yksinkertaisen sarjan, jonka jälkeen 16 parasta pelaajaa jatkavat perinteisellä cup-menetelmällä. Tällöin pelaajia on pääturnauksen alkuvaiheessa mukana enemmän.

Turnauksia

Lähteet