John Woodruff

John Youie Woodruff (5. heinäkuuta 1915 Connelsville, Pennsylvania, USA – 30. lokakuuta 2007 Fountain Hills, Arizona, USA) oli yhdysvaltalainen keskimatkojen juoksija ja olympiavoittaja.

John Woodruff opiskeli ensimmäistä vuottaan Pittsburghin yliopistossa, kun hän tuli toiseksi Yhdysvaltain mestaruuskilpailuissa ja voitti maansa olympiakarsinnat (alkuerissä lähes ME-aika 1.49,9) ansaiten näin paikan Berliinin olympialaisten 800 metrille. Nuoruudestaan huolimatta hän oli kilpailun ennakkosuosikki eikä pettänyt odotuksia. Tiukassa taktiikkakilpailussa Woodruff jäi pahasti pussiin ja joutui hidastamaan vauhtiaan lähes kävelyksi. Jäätyään sitten kärkijoukon taakse hän kiri kaikkien muiden ohi voittaen keskinkertaisella ajalla 1.52,9. Taktiikkajuoksusta kertoo 400 metrin väliaika 57,4. The New York Times kuvasi juoksua seuraavasti:

Hän muistaa olympiafinaalin ahdistuksensa: "Phil Edwards, kanadalaislääkäri, oli kärjessä pitäen vauhdin hyvin hitaana. Ensimmäisellä kierroksella olin sisäradalla pussissa. Tiesin, että säännöt sanoivat että jos yrittäisin murtautua sieltä ulos estäen samalla jotakuta, minut hylättäisiin. Siinä vaiheessa en uskonut voittooni, mutta minun oli yritettävä jotain."

Woodruff oli 21-vuotias ensimmäisen vuoden yliopisto-opiskelija, kokematon ja 191-senttisenä kömpelö juoksija. Mutta hän oli nopea ajattelija ja teki pikaisen päätöksen.

"En mennyt paniikkiin," hän sanoi. "Tulin siihen tulokseen, että jos minulla oli jokin mahdollisuus voittoon, tämä oli se. Olen kuullut ihmisten väittävän että hidastin tai miltei pysähdyin. En melkein pysähtynyt. Minä pysähdyin, ja kaikki muut juoksivat ohitseni."

Sitten, lähes kolmemetrisellä askeleellaan, Woodruff juoksi kaikkien muiden ohi. Hän meni johtoon, menetti sen takasuoralla, sai sen takaisin viimeisessä kaarteessa ja voitti kultaa.

Urallaan, jota toinen maailmansota varjosti, Woodruff voitti USA:n mestaruuden vain vuonna 1937 päämatkallaan 800 metrillä. Woodruff oli mukana myös 4 x 880 jaardin maailmanennätyksen tehneessä Yhdysvaltain joukkueessa. Dallasissa heinäkuussa 1937 hän juoksi 800 metriä ajassa 1.47,8, joka alitti Glenn Cunninghamin maailmanennätyksen 1,9 sekunnilla. Matka oli kuitenkin 1,5 metriä liian lyhyt eikä aikaa voitu hyväksyä ennätykseksi. 14.3.1940 hän juoksi Dartmouth Collegen puisella sisäradalla 800 metrillä ajan 1.47,0, mikä säilyi lyömättömänä vuosikymmenet. Mainittakoon myös, että vuoden 1939 maailmantilastossa hän oli 400 metrillä 2., 800 metrillä 4. ja maililla 13.

Woodruff valmistui Pittsburghin yliopistosta 1939 pääaineenaan sosiologia ja suoritti maisterin tutkinnon samassa aineessa New Yorkin yliopistossa 1941. Hän liittyi armeijaan 1941 ja hänet kotiutettiin kapteenina 1945. Hän palasi armeijaan Korean sodan aikana ja erosi 1957 everstiluutnanttina. Hänen aselajinsa oli tykistö.

Hän työskenteli siviiliurallaan New Yorkin lastenapuyhdistyksessä, opettajana, sosiaalitarkkaajana New Yorkin sosiaalitoimistossa, New Yorkin poliisien urheilujärjestön vapaa-aikakeskuksen johtajana, New Yorkin osavaltion ehdonalaisvalvojana, Schieffelin and Co:n myyntiedustajana sekä Edison Job Corps Centerin apulaisjohtajana New Jerseyssä.

Hänen syntymäkaupungissaan Connelsvillessä järjestetään vuosittain viiden kilometrin katujuoksukilpailu Woodruffin kunniaksi. Connelsvillen kentän laidalla kasvaa John Woodruffin Berliinin kisoista tuoma olympiatammi. Woodruffin omasta toivomuksesta hänelle järjestettiin paikallinen muistotilaisuus puun katveessa. Muistopuheen piti Pittsburghin yliopiston kansleri Mark Nordenberg.

Heikon verenkierron ja murtuneen lonkan aiheuttamien komplikaatioiden takia hänen molemmat jalkansa amputoitiin polven yläpuolelta 2000-luvun alussa. Woodruff itse sanoi, että hän viettää mieluummin aikaansa ilman jalkoja, kunhan järki juoksee. Hän eli 92-vuotiaaksi. John Woodruff on haudattu Crown Hillin hautausmaalle Indianapoliksessa (kortteli 46, paikka 86).

Ennätykset
400 m 46,8, 440 y 47,0
800 m 1.48,6 (hallissa 1.47,0)
maili 4.12,8

Lähteet

Aiheesta muualla
John Woodruff, Connellsville's Olympic Champion by Jim Kriek
The John Woodruff Story by Julie Bertsch
Pittsburgh Post-Gazette article on Woodruff's 70th anniversary of race 
Article on Woodruff, 70 years after his Olympic race

Yhdysvaltalaiset keskimatkojen juoksijat
Yhdysvaltalaiset olympiavoittajat
Vuonna 1915 syntyneet
Vuonna 2007 kuolleet