Merijänikset

Merijänikset (Aplysiida) on kotiloihin kuuluva kuorettomien nilviäisten lahko.

Ulkonäkö ja koko 
Pienimmät merijänikset ovat kaksisenttisiä, suurimmat kasvavat jopa 70 senttimetrin pituisiksi. Aplysia vaccaria voi kasvaa jopa lähes metrin mittaiseksi ja painaa 14 kiloa.

Merijäniksillä on suun kummallakin puolella pitkähkö lonkero, joka saa eläimen muistuttamaan ulkonäöltään jänistä. Päälaella on kaksi pienempää tuntosarvea. Näköelimet eivät ole kehittyneet varsinaiseksi silmäksi, mutta eläimellä on joitakin valoherkkiä soluja.

Käyttäytyminen 
Merijänikset erittävät puolustautuessaan punaista tai valkoista mustetta, jonka tarkoitus on hämätä saalistajaa.

Ravinto  
Kaikki merijänikset ovat kasvinsyöjiä ja syövät joitakin levälajeja. Osa lajeista syö myös syanobakteereja eli sinilevää. Monet merijänislajit vaihtavat ruokavaliotaan elämänsä varrella: ne saattavat syödä nuorina vain joitakin makrolevälajeja ja aikuisina aivan toisia levälajeja.

Ihminen ja merijänis 
Dolabella auricularia -nimisen lajin elimistöstä saadaan syöpälääkettä. Pieniä merijäniksiä pidetään meriakvaarioissa.  Aplysia-suvun merijäniksiä on saatu myös lisääntymään akvaariossa.

Lähteet 

Kotilot