Alessandro Ballan

Alessandro Ballan (s. 6. marraskuuta 1979 Castelfranco Veneto) on italialainen maantiepyöräilijä. Lempinimellä Bontempino tunnetun Ballanin suurimmat menestykset ovat tulleet kevään klassikkokilpailuissa. Lisäksi hän on maantiepyöräilyn maailmanmestari 2008. 

Ballan siirtyi ammattilaiseksi vuonna 2004 Lampre-tallin ajajana, jota hän edusti aina vuoden 2009 loppuun saakka. Vuoden 2005 Flanderin ympäriajossa, Ronde van Vlaanderenissa, Ballan hyökkäsi kärkiryhmästä 37 kilometriä ennen maalia sijoittuen lopulta kuudenneksi. De Pannen kolmen päivän ajossa hän voitti ensimmäisen etapin ja sijoittui kokonaiskilpailussa toiseksi. Hän saavutti uransa ensimmäisen UCI ProTour -kilpailun voiton saman vuoden Eneco Tourin neljännellä osuudella.

Ballanin lopullinen läpimurto tapahtui vuonna 2006. Hän sijoittui Milano–San Remossa kahdeksanneksi, Flanderin ympäriajossa viidenneksi sekä Pariisi–Roubaix´ssa – sen jälkeen kun Peter Van Petegem, Vladimir Gusev ja Leif Hoste oli hylätty – kolmanneksi. Tirreno–Adriaticon ja Puolan ympäriajon yhteistuloksissa hän sijoittui kolmanneksi, Ranskan ympäriajon 12. etapilla toiseksi sekä UCI ProTour -sarjan loppupisteissä kuudenneksi. Lisäksi hän voitti Trofeo Laigueglia -kilpailun.

Vuosi 2007 alkoi hänellä huonosti: Ballanin solisluu murtui Tirreno–Adriaticossa. Vain muutamaa viikkoa myöhemmin hän  voitti De Pannen kolmen päivän ajon. Saman viikon sunnuntaina oli vuorossa Flanderin ympäriajo. Ballan karkasi kärkiryhmästä legendaarisessa Muurin nousussa 16 kilometriä ennen maalia saaden seurakseen vain Leif Hosten. Ballan avasi loppukirin, Hoste pääsi ohi, luuli jo voittaneensa, mutta viime metreillä Ballan työntyi väkisin ohi uransa tuohon asti suurimpaan voittoon. Myöhemmin samana vuonna hän sijoittui neljänneksi Clásica de San Sebastiánissa ja voitti Vattenfall Cyclassicsin niukasti ennen Óscar Freireä.

Vuonna 2008 Ballan sijoittui toiseksi Monte Paschi Eroica -kilpailussa, kolmanneksi Pariisi–Roubaix-klassikossa ja neljänneksi Flanderin ympäriajossa. Ranskan ympäriajon 11. etapilla hän oli kolmas ja GP Ouest-France -kilpailussa toinen. Espanjan ympäriajossa Ballan sijoittui toisella osuudella kolmanneksi ja voitti vuoristossa ajetun seitsemännen etapin siirtyen samalla kokonaiskilpailun johtoon. Kilpailun johtajan kultapaidassa hän ajoi yhden etapin ajan. Maantiepyöräilyn maailmanmestaruuskilpailuissa Varesessa hän ajoi maantieajon maailmanmestariksi karattuaan kärkiryhmästä kolme kilometriä ennen maalia .

Ballan sairasti pitkäkestoisen virustaudin keväällä 2009 joutuen jättämään muun muassa Italian ympäriajon väliin. Elokuussa hän voitti Puolan ympäriajon kokonaiskilpailun ja viidennen etapin.

Kaudesta 2010 alkaen Ballan edusti BMC Racing Team -joukkuetta. Hän sijoittui toiseksi saman vuoden Ranskan ympäriajon 15. etapilla. Vuonna 2011 hän oli toinen Montepaschi Strade Bianche -kilpailussa, neljäs Milano – San Remossa ja kuudes Pariisi–Roubaix'ssa. Vuonna 2012 hän sijoittui kolmanneksi Flanderin ympäriajossa ja Pariisi–Roubaix'ssa. Hän voitti Giro della Toscana -kilpailun ja Eneco Tourin seitsemännen etapin. MM-kilpailuissa hän sai joukkuekilpailussa hopeaa BMC Racing Teamin joukkueessa.

Tammikuussa 2014 Ballan sai kahden vuoden kilpailukiellon dopingin käytöstä, eikä enää jatkanut uraansa kilpailukiellon päätyttyä.

Lähteet
 Alessandro Ballan trap-friis.dk-tietokannassa 
Alessandro Ballan cyclingarchives.com-tietokannassa

Viitteet

Aiheesta muualla
 Alessandro Ballanin profiili Lampre-tallin sivuilta 

Italialaiset maantiepyöräilijät
Dopingrikkomuksesta tuomitut italialaiset
Vuonna 1979 syntyneet
Elävät henkilöt
Dopingrikkomuksesta tuomitut pyöräilijät