UK Championship

UK Championship on maailmanmestaruuskisojen jälkeen toiseksi arvostetuin snookerin ranking-turnaus. Se on käyty vuosittain vuodesta 1977 lähtien, jolloin se oli avoin ainoastaan Yhdistyneen kuningaskunnan ja Irlannin pelaajille järjestetty kutsuturnaus. Tuolloin finaalissa Irlannin Patsy Fagan voitti walesilaisen Doug Mountjoyn luvuin 12-9. Avoin ja ranking-turnaus UK Championshipista tuli vuonna 1984.

Vuosien mittaan turnauksen palkintorahat ovat kasvaneet huimasti sen alusta; ensimmäisessä turnauksessa voittaja sai palkintorahaa £2 000, kun huippuvuosina 2001 ja 2007 voittaja Ronnie O’Sullivanille annettiin £100 000.

Turnauksen sponsoreina ovat toimineet vuosien mittaan Super Crystalate, Coral, Tennents, Stormseal, Royal Liver Assurance, Liverpool Victoria Assurance, Powerhouse, Travis Perkins. Vuosiksi 2006-2008 World Snooker Association teki sopimuksen Maplin Electronics-yrityksen kanssa. Sen jälkeen sponsoreina ovat toimineet Pukka Pies, 12Bet.com sekä williamhill.com.

Historiallisia tapahtumia

Jo 30 vuotta ammattilaisten huipputasolla pelannut Steve Davis kykeni puolustamaan vuonna 1984 saavuttamaansa UK Championship-titteliään jopa kolme kertaa peräkkäisinä vuosina tämän jälkeenkin. Hän voitti turnauksen joka vuosi vuosina 1984-1987. Kaiken kaikkiaan Davis on ollut 10 kertaa tämän turnauksen finaalissa ja voittanut näistä kuusi.

Vuonna 1987 Willie Thorne teki turnauksen historian ensimmäisen maksimibreikin 147 pistettä.

Vuonna 1992 Peter Ebdon teki turnauksen historian toisen maksimibreikin.

Vuonna 1993 nuori The Rocket Ronnie O’Sullivan voitti turnauksen ollessaan vain 17-vuotias. Hän on näin kaikkien aikojen nuorin ranking-turnausvoittaja. O’Sullivan on voittanut turnauksen finaalissa kahdesti kaikkien aikojen snookerin pelaajan Stephen Hendryn ja voittanut turnauksen yhteensä neljä kertaa.

Hendry oli lähellä yhtä vakuuttavaa suoritusta kuin Davis voittaen turnauksen kolmena vuonna peräkkäin vuosina 1994-1996 ja ollen vielä vuonna 1997 finaalissa, jossa O’Sullivan kuitenkin katkaisi hänen voittoputken. Vuoden 1994 turnauksessa Hendry teki toistaiseksi eniten sadan pisteen ylittäviä lyöntisarjoja yhden ottelun aikana tehden niitä jopa seitsemän.

Vuonna 1995 Hendry teki turnauksen historian kolmannen maksimibreikin.

Vuonna 1996 turnauksessa maltalainen Tony Drago suoritti maailman toistaiseksi nopeiten tehdyn sadan pisteen ylittävän lyöntisarjan ammattilaisturnaustasolla. Lyöntisarjaan kului aikaa 3 minuuttia ja 31 sekuntia.

Vuonna 1999 Hendry teki turnauksen historian neljännen ja oman uransa seitsemännen maksimibreikin.

Vuonna 2000 Mick Dyson teki turnauksen historian viidennen maksimibreikin.

Vuonna 2004 Jamie Burnett teki myös yhden lajin ennätyksen. Hän suoritti toistaiseksi turnaustasolla suurimman lyöntisarjan 148 pistettä aloittaen freeball-tilanteesta tyhjentäen sitten kaikki pallot pöydältä. Samassa turnauksessa David Gray teki turnauksen historian kuudennen maksimibreikin, joten tällöin harvinaislaatuisesti turnauksen suurimman lyöntisarjan palkinto meni eri henkilölle, kuin sille, joka teki maksimin.

Vuonna 2005 tehtiin turnauksessa historiaa, kun kiinalaisnuori Ding Junhui voitti ensimmäisenä britteinsaarten ulkopuolelta tulevana pelaajana finaalissa turnauksen nelinkertaisen mestarin ja kuusinkertaisen maailmanmestarin Davisin luvuin 10–6.

Vuoden 2007 voittajaksi selviytyi Ronnie O’Sullivan, joka ansaitsi £30 000 bonusta tehtyään semifinaalissa turnauksen historian seitsemännen maksimibreikin Mark Selbyä vastaan tasatilanteessa 8-8. Finaalissa O’Sullivan kukisti Stephen Maguiren murskanumeroin 10–2.

Vuonna 2008 Ding Junhui teki turnauksen historian kahdeksannen, ja uransa toisen, maksimibreikin.

Vuonna 2009 Ding voitti turnauksen jo toistamiseen. 

Vuonna 2010 John Higgins voitti turnauksen jo kolmannen kerran tiukan taistelun jälkeen Mark Williamsia vastaan luvuin 10–9.

Voittajat

Ranking-turnaus

Kutsuturnaus

Lähteet 

Snookerin ammattilaisturnaukset
Snookerin ranking-turnaukset
Englannin snooker