Joseph Heller

Joseph Heller (1. toukokuuta 1923 New York – 12. joulukuuta 1999 New York) oli yhdysvaltalainen kirjailija. Hänen tunnetuimpia teoksiaan on satiirinen mustan huumorin sävyttämä romaani Me sotasankarit (Catch-22), joka kertoo amerikkalaisista taistelulentäjistä toisessa maailmansodassa.

Elämänvaiheet
Heller syntyi juutalaisperheeseen, joka oli muuttanut Venäjältä Yhdysvaltoihin. Hän palveli Yhdysvaltain ilmavoimissa toisen maailmansodan aikana. Hän teki Korsikalta 60 pommituslentoa vihollisen kohteisiin Ranskassa ja Italiassa. Sodan jälkeen hän suoritti yliopisto-opintoja Columbia-yliopistossa ja Oxfordissa, toimi opettajana ja vuoteen 1961 asti mainosalalla.

Tuotanto
Heller julkaisi 1950-luvulla muutamia novelleja. Hänen läpimurtoteoksensa oli vuonna 1961 julkaistu Catch-22 (suom. Me sotasankarit). Myöhemmin hän kuvasi panneensa siihen “kaiken mitä silloin tiesi kirjallisuudesta”. Yksi romaanin teemoista on yksilön epätoivoinen taistelu henkisen tasapainonsa puolesta mielettömäksi muuttuneessa maailmassa. Päähenkilö tekee kaikkensa päästäkseen pois pommituslennoista, mutta yritykset kilpistyvät “ohjesäännön pykälään 22”. Teksti vilisee parodiaa ja farssia, mutta näkökulma vaihtuu välillä tragediaksikin. Romaanissa on runsaasti kirjallisia viittauksia esimerkiksi T. S. Eliotin teoksiin. Teoksen pohjalta filmattiin Mike Nicholsin elokuva Me sotasankarit. Vuonna 2019 julkaistiin minisarja Catch-22.

Myös kahdessa seuraavassa kirjassaan Heller tarkasteli esikoiskirjasta tuttua tilannetta, että yksilö joutuu järjestelmän kouriin. Samalla Heller piirää viiltävän, armottoman ja satiirisen kuvan sekä yhdysvaltalaisesta yhteiskunnasta kuin liikemaailman valtapeleistä. Vielä kovemman valtapelin yksilö kohtaa romaanissa Good as Gold (1979, suom. Mikä mies). Siinä juutalainen kirjallisuuden professori miltei pääsee huippuvirkaan Washingtonissa. Virkaan päästäkseen hän aikoo uhrata perheensä, ihmisyytensä ja juutalaiset perinteensä. Heller irvailee tekstissä sekä yliopisto-opetukselle, intellektuelleille kuin perhe-elämän kummallisuuksille. Kaikkein kovimpaan riepotteluun joutuvat kuitenkin Washingtonin valtaeliitti, Valkoinen talo ja erityisesti maan silloinen ulkoministeri Henry Kissinger.

Hellerin viimeisiä teoksia leimaa hänen sairastumisensa vakavaan Guillain-Barrén sydroomaan. Tällöin päättyi kitkerissä tunnelmissa myös hänen pitkä avioliittonsa.

Teokset

Romaanit
 Me sotasankarit (Catch-22), 1961
 Jotakin on tapahtunut (Something Happened), 1974
 Mikä mies (Good As Gold), 1979
 Herra tietää (God Knows), 1984
 Ei mikään naurun asia (No Laughing Matter), yhdessä Speed Vogelin kanssa, 1986
 Katso kuvaa (Picture This), 1988
 Lopun ajat (Closing Time), 1994
 Portrait of an Artist, as an Old Man, 2000
 Hagar & Ishmael (keskeneräinen romaani)

Novellikokoelmat
 Catch As Catch Can: The Collected Stories and Other Writings, 2003
 Three Short Stories Of Utter Annoyance

Näytelmät
 Me pommittajat (We Bombed in New Haven), 1967
 Catch 22 -näytelmä, 1971
 Clevinger's Trial, 1973

Omaelämäkerta
  Now and Then: From Coney Island to Here,  1998

Lähteet

Aiheesta muualla
 Petri Liukkonen: Joseph Heller, Books and Writers, Author Calendar

Yhdysvaltalaiset kirjailijat
Vuonna 1923 syntyneet
Vuonna 1999 kuolleet