Alexander Leinonen

Alexander (Alex, Aleksi) Leinonen (28. huhtikuuta 1846 Paltamo – 19. marraskuuta 1902 Calumet) oli Yhdysvalloissa toiminut sanomalehtimies, jota on kutsuttu ”amerikansuomalaisen journalismin isäksi”.

Leinonen kävi koulua Kajaanissa ja Oulussa ja toimi maanmittarina Pohjois-Suomessa. Kesällä 1869 hän muutti Yhdysvaltoihin, jossa hän työskenteli muun muassa rautatieläisenä ja sekatyömiehenä ja sittemmin kartanpiirtäjänä Texasissa.

Saavuttuaan Yhdysvaltoihin Leinonen alkoi lähettää kirjoituksia Oulun Viikko-Sanomiin, kesästä 1876 lähtien jyväskyläläiseen Keski-Suomeen ja pian sen jälkeen myös Amerikan Suomalaiseen Lehteen, joka oli maan ensimmäinen suomenkielinen sanomalehti. Salanimeä -der -nen käyttänyt Leinonen kuvasi artikkeleissaan Yhdysvaltojen yhteiskunnallisia ja poliittisia oloja, ylisti uuden kotimaansa yksilölle tarjoamia mahdollisuuksia, vapautta ja tasa-arvoa sekä arvosteli Suomen papistoa, valtionkirkkoa, koululaitosta ja virkamieskuntaa. Leinonen oli suomalaisten lehtien ensimmäinen Amerikan-kirjeenvaihtaja. Hänen Oulun Viikko-Sanomissa vuonna 1876 julkaisemansa artikkelisarja oli ensimmäinen laaja kuvaus amerikansuomalaisista.

Kuparisaaren Calumetiin perustettiin vuonna 1879 uusi Amerikan Suomalainen Lehti ja Leinonen kutsuttiin sen toimittajaksi. Lehti tuki aluksi lestadiolaista taustayhteisöään, mutta siirtyi vähitellen toimittajansa omistukseen ja ryhtyi kannattamaan Suomi-synodia ja sen pyrkimyksiä. Samoihin aikoihin Amerikan Suomalaisen Lehden perustamisen kanssa Leinonen joutui Suomen lehtien kanssa kiivaaseen polemiikkiin Amerikan-siirtolaisuudesta ja lopetti niiden avustamisen.

Vuonna 1892 Leinonen myi Amerikan Suomalaisen Lehden Victor Burmanille, joka siirsi sen Hancockiin. Sen jälkeen hän työskenteli Suomalaisen Keskinäisen Palovakuutusyhtiön kirjurina, osallistui Suomi-synodin toimintaan ja Suomi-opiston perustamiseen sekä toimi kuolemansa saakka opiston rahastonhoitajana ja johtokunnan jäsenenä. Hän kuoli nopeasti levinneeseen maksasyöpään.

Leinosen muistelmat julkaistiin Amerikan Suomalaisessa Lehdessä vuosina 1893–1894. Hän oli naimisissa Karoliina Pakkalan kanssa vuodesta 1883. He saivat kolme lasta.

Lähteet

Viitteet

Amerikansuomalaiset henkilöt
Yhdysvaltalaiset toimittajat
Vuonna 1846 syntyneet
Vuonna 1902 kuolleet