Pehmytkorallit

Pehmytkorallit (Alcyonacea) on korallieläinten lahko, joilla ei ole kalsiumkarbonaattirunkoa. Ne ovat useimmiten hyvin kauniita ja värikkäitä, sienen tai kasvin näköisiä koralliriutan asukkaita. Pehmytkoralleja kasvatetaan myös riutta-akvaarioissa.

Useimmissa pehmytkoralleissa elää symbioottisia zooksantellileviä, jotka hankkivat ravintoa yhteyttämällä. Polyyppieläin puolestaan pyydystää vedestä planktonia pyydystyslonkeroillaan.

Puolustautuminen 
Pehmytkoralleissa ei ole yhtä selviä kemiallisia aseita kuin kivikoralleissa: ne eivät käy aggressiivisesti toisten lajien kimppuun. Silti niiden pinnalla lienee jonkinlainen kemiallinen suoja, koska sienet ja levät eivät kasva pehmytkorallien päälle.

Lisääntyminen 
Pehmytkorallit voivat lisääntyä joko suvuttomasti jakautumalla, tai suvullisesti laskemalla sukusoluja avoveteen.

Hoito akvaarioissa 
Riutta-akvaariossa pehmytkorallit ovat siitä helpompia kuin kivikorallit, että ne eivät tarvitse yhtä paljon valoa. Toisaalta pehmytkorallit ovat hyvin herkkiä suolapitoisuuden heilahteluille.

Koska ohivirtaava vesi tuo kaiken ravinnon ja vie kaikki eritteet pois pehmytkorallilta, ne vaativat kohtalaisen tai voimakkaan virtauksen.

Akvaarioissa yleisiä pehmytkorallisukuja 
 Anthelia: yhtenäisessä pohjassa kimppu varsia, joiden päästä lähtee kahdeksan ohutta, sormimaista uloketta kukkamaisesti. Vaatii kohtalaisen virtauksen, kohtalaisen valaistuksen ja riittävästi hivenaineita, kuten jodia, veteen lisättynä.
 Xenia: muistuttaa muodoltaan Anthelioita, paksumpirakenteinen ja herkempi veden laadulle.  yleisin laji sykkii aktiivisesti pumpatessaan vettä lävitseen, mikä liittynee kuona-aineiden poistoon tai hivenaineiden suodattamiseen vedestä. Hyvissä oloissa Xenia saattaa levitä harmiksi asti. Vaatii kohtalaisen tai kovan virtauksen ja riittävästi hivenaineita, kuten jodia, veteen lisättynä. Hankkii ravintonsa yhteyttämällä, tarvitsee siksi runsaasti valoa eikä huoli lisäruokaa. Vedestä ylös nostettuna haisee pahalta.
 Capnella: kukkivan puun muotoinen erittäin yleinen ja kestävä koralli, joka lisääntyy suvuttomasti pudottelemalla oksiaan.
 Clavularia: kukkivan pensaan tai karhunsammalen muotoinen koralli, jonka polyypit voivat vetäytyä korallin sisään. Violetilla nahkamaisella pohjalla vihertäviä lonkeroita.
 Sarchophyton: suuren tukevajalkaisen sienen muotoinen koralli, jonka yläpinnalla kasvaa froteeta muistuttavia lonkeroita. Voi kasvaa 50 senttimetriä leveäksi. 
 Sinularia: muodostaa yhdyskuntia, joissa on tukeva runko josta oksat lähtevät kutakuinkin yhdensuuntaisina.
 Lobophytum: keltainen tai ruskea, froteeta muistuttava pintarakenne.
 Tubipora: väri vaihtuu valaistuksen mukaan. Kaipaa lisäruokintaa planktonilla. Heikko tai kohtalainen virtaus.

Luokittelu 
Perinteisessä luokittelussa pehmytkorallien lahkoa ei ole, vaan sulkakorallit jaetaan kahdeksaan lahkoon, joista kuusi muodostaisivat yhdessä nykyisen pehmytkorallien lahkon. Kuudesta vanhasta lahkosta kalkkisulkakorallit (Alcyonacea, nyk. Alcyoniina), Protoalcyonaria ja urkukorallit (Stolonifera) ovat säilyneet nykypäivään asti pehmytkorallien alalahkoina. Käytöstä poistuneet lahkot ovat sarveiskorallit (Gorgonacea), joka on korvautunut alalahkoilla Calcaxonia, Holaxonia ja Scleraxonia, sekä Gastraxonacea ja Telestacea, jotka on yhdistetty urkukoralleihin.

 Lahko: Pehmytkorallit (Alcyonacea)
 Alalahko: Kalkkisulkakorallit (Alcyoniina)
 Alalahko: Calcaxonia
 Alalahko: Holaxonia
 Alalahko: Protoalcyonaria
 Alalahko: Scleraxonia
 Alalahko: Urkukorallit (Stolonifera)
 Heimo: Acanthoaxiidae
 Heimo: Haimeidae
 Heimo: Paramuriceidae
 Heimo: Parasphaerascleridae
 Suku: Speirogorgia

Kuvagalleria

Lähteet

Viitteet 

Korallieläimet