Stuart Baxter

Stuart Baxter (s. 16. elokuuta 1953 Wolverhampton, Englanti, Britannia) on skotlantilainen jalkapallovalmentaja ja entinen pelaaja. Baxter on valmentanut Suomen ja Etelä-Afrikan maajoukkueita sekä Englannin alle 19-vuotiaiden maajoukkuetta ja seurajoukkueita Ruotsissa, Norjassa, Portugalissa, Etelä-Afrikassa, Turkissa ja Intiassa.

Ura 

Pelaajaurallaan Baxter edusti muun muassa Englannissa Prestonia, Blackpoolia ja Stockportia, Skotlannissa Dundee Unitedia, Ruotsissa Helsingborgia, Landskronaa ja Örebrota, Yhdysvalloissa San Diego Sockersia sekä Australiassa South Melbourne Hellasia.

Valmennusurallaan Baxter on valmentanut aiemmin muun muassa Ruotsissa Landskronaa, Örebrota, Halmstadia ja AIK:ta, Portugalissa Vitóriaa, Japanissa Sanfrecce Hiroshimaa ja Vissel Kobea, Norjassa Lyniä sekä Englannin alle 19-vuotiaiden maajoukkuetta ja Etelä-Afrikan maajoukkuetta.

Baxter johdatti AIK:n Ruotsin-mestaruuteen vuonna 1998 ja Mestarien liigan lohkovaiheeseen vuonna 1999. Vuosina 2004–2005 hän valmensi Etelä-Afrikan maajoukkuetta, mutta ei onnistunut johdattamaan maata vuoden 2006 MM-kilpailuihin. 

Helsingborgin päävalmentajaksi Baxter nimitettiin kesäkuussa 2006. Hän johdatti joukkueen Ruotsin cupin voittoon vuonna 2006 ja Uefa-cupin lohkovaiheeseen vuonna 2007. Joulukuussa 2007 hän kuitenkin erosi yllättäen tehtävästä. Vaikka Allsvenskan-kausi olikin mennyt kehnosti, oli Helsingborg selvinnyt 32 parhaan joukkoon Uefa-cupissa.

Baxter valittiin 28. tammikuuta 2008 Suomen maajoukkueen päävalmentajaksi kaksivuotisella sopimuksella. Tammikuussa 2009 Baxter allekirjoitti uuden sopimuksen joka jatkaa hänen päävalmentajakauttaan vuoden 2012 Euroopan mestaruuskilpailuihin asti. 

Elokuussa 2010 uutisoitiin, että Baxter toimisi kaudella 2010–2011 skotlantilaisseura Celticin päävalmentajan Neil Lennonin neuvonantajana.  Pian uutisen jälkeen Baxter ja Palloliitto kumosivat väitteet Baxterin pestistä. 

Syksyllä 2010 Baxterin asema maajoukkueen peräsimessä joutui kritiikin kohteeksi, kun Suomi hävisi kaikki kolme ensimmäistä EM-karsintaotteluaan. Viimeinen niitti faneille ja medialle oli 1–2-kotitappio Unkarille 12. lokakuuta. Ottelun jälkeisessä tiedotustilaisuudessa Baxter poltti päreensä toimittajille pahemman kerran.  Palloliitto ilmoitti 15. lokakuuta luottavansa edelleen Baxteriin, joka sai jatkaa maajoukkueen peräsimessä vaikka mahdollisuudet EM-kisoihin ovat käytännössä menneet.  Marraskuussa 2010 Palloliitto kuitenkin tiedotti Baxterin siirtyvän konsultin rooliin ja kakkosvalmentaja Olli Huttusen nousevan päävalmentajaksi seuraavaan otteluun.

Toukokuussa 2012 Baxter palasi valmennustehtäviin tehtyään kaksivuotisen sopimuksen Etelä-Afrikan menestyneimmän seuran Kaizer Chiefsin kanssa. Baxterin debyyttikausi seurassa oli menestyksekäs, kun hän luotsasi Kaizer Chiefsin Etelä-Afrikan tuplamestariksi. Hänet valittiin vuoden 2013 Etelä-Afrikan liigan parhaaksi valmentajaksi. Hän jätti joukkueen kesäkuussa 2015 ja siirtyi turkkilaisen Gençlerbirliği SK:n valmentajaksi. Baxter sai kuitenkin potkut jo elokuussa, kun seura oli hävinnyt hänen johdollaan molemmat pelaamansa liigaottelut..

Tammikuussa 2016 Baxter jatkoi valmennusuraansa Etelä-Afrikassa Supersport Unitedin päävalmentajana. Toukokuussa 2017 Etelä-Afrikan jalkapalloliitto palkkasi Baxterin toistamiseen maajoukkueen päävalmentajaksi. Liiton ja Supersportin tekemän sopimuksen mukaan Baxter jatkaa seuransa päävalmentajana kesään ja Etelä-Afrikan sarjakauden loppuun saakka. Baxterin johdolla Etelä-Afrikka selvisi neljän vuoden tauon jälkeen Afrikan mestaruuskisoihin 2019. Tie lopputurnauksessa katkesi puolivälierätappioon Nigerialle. Hän jätti tehtävänsä päävalmentajana elokuussa 2019.

Kesäkuussa 2020 Baxter teki kaksivuotisen sopimuksen Intian Superliigassa pelaavan Odisha FC:n kanssa. Hän sai potkut tehtävistään helmikuussa 2021 potkut arvosteltuaan erotuomaritoimintaa sanomalla "Varmaan meidän pelaajan olisi pitänyt raiskata joku tai tulla raiskatuksi, jotta olisimme saaneet rangaistuspotkun".

Kesäkuussa 2021 Baxter palasi Kaizer Chiefsin päävalmentajaksi. Hän valmensi joukkuetta Afrikan Mestarien liigan loppuottelussa heinäkuussa 2021. Kaizer Chiefs hävisi finaalin Al-Ahlille 3–0.|Baxter luotsasi seuran Etelä-Afrikan liigassa viidenneksi. Hän sai potkut toukokuussa 2022. Myöhemmin Baxter kertoi potkujen taustalla olleen erimielisyydet seuran johdon kanssa.

Meriitit 

 COSAFA Cup: 2018
 Etelä-Afrikan mestaruus: 2013
 Etelä-Afrikan cup: 2013, 2016, 2017
 Ruotsin mestaruus: 1998
 Ruotsin cup (2): 1999, 2006
 Superettan: 1988
 J. League: 1994
 Etelä-Afrikan liigan vuoden valmentaja: 2013

Lähteet 

Skotlantilaiset jalkapalloilijat
Skotlantilaiset jalkapallovalmentajat
Vuonna 1953 syntyneet
Elävät henkilöt