Cleveland Rockers

Cleveland Rockers oli yhdysvaltalainen naiskoripalloseura Clevelandin kaupungista Ohiosta. Seura pelasi Women's National Basketball Association -liigassa ja kuului liigan itäiseen konferenssiin. Rockersin kotiareena oli vuonna 1994 avattu Gund Arena (vuodesta 2005 nimeltään Quicken Loans Arena).

Cleveland Rockersin ensimmäinen kausi WNBA:ssa oli liigan aloitusvuosi 1997. Rockers oli näin yksi liigan kahdeksasta perustajaseurasta. Nimensä seura sai Clevelandin kaupungissa sijaitsevan Rock and Roll Hall of Famen mukaan.

Seuran historia

Menestys
Rockers eteni seitsemän kautensa aikana neljästi WNBA:n pudotuspeleihin. Kaudella 1998 Rockersin voittoprosentti oli runkosarjassa WNBA:n toiseksi paras Houston Cometsin jälkeen, 66,7 (20 voittoa ja 10 tappiota). Pudotuspeleihin pääsi tuolloin neljä seuraa kymmenestä. Rockers kohtasi Phoenix Mercuryn, joka voitti ottelusarjan 2–1, pistein 78–68, 66–67 ja 71–60, ja eteni loppuotteluihin. Seuraavan kerran Rockers esiintyi pudotuspeleissä kaudella 2000, jolla se sijoittui runkosarjassa kahdeksan joukkuetta käsittäneen itäisen konferenssin toiseksi voittoprosentilla 53,1 (17 voittoa ja 15 tappiota). Seura eteni konferenssifinaaleihin New York Libertyä vastaan, joka vei ottelusarjan voitoin 2–1, pistein 43–56, 51–45 ja 81–67. Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella seura voitti Orlando Miraclen voitoin 2–1. 

Kaudella 2001 Rockersin voittoprosentti oli seurahistorian paras, 68,8 (22 voittoa ja 10 tappiota), jolla seura sijoittui runkosarjassa konferenssinsa kärkeen, mutta jatkopeleissä tie katkesi jo ensimmäisellä kierroksella Charlotte Stingin voittaessa ottelusarjan 2–1. Viimeisen kerran Rockers pelasi pudotuspeleissä viimeisellä kaudellaan, kaudella 2003, jolla seura meni pudotuspeleihin konferenssinsa neljäntenä seurana ja putosi jatkosta hävittyään ensimmäisellä kierroksella tulevalle mestarille Detroit Shockille voitoin 1–2.

Rockersin historian heikoin kausi oli kausi 1999. Seuran voittoprosentti oli tuolla kaudella tuolloin 12 joukkuetta käsittäneen WNBA:n pienin, 21,9 (seitsemän voittoa ja 25 tappiota).

Tehokkaimmat pelaajat

Pisteet 
Cleveland Rockersin seurahistorian paras pistenainen on takamiehen paikalla pelannut Merlakia Jones. Hän oli ainoa pelaaja, joka edusti seuraa sen jokaisena pelikautena, kaudesta 1997 kauteen 2003. Hän keräsi Rockers-paidassa seitsemän runkosarjakauden aikana yhteensä 2173 pistettä; runkosarjaotteluita hänelle kertyi Rockersin riveissä 218. Yksittäisinä kausina Jones oli eniten pisteitä tehnyt Rockers-pelaaja kahdesti, kausina 1999 ja 2001, joista jälkimmäisellä hän teki WNBA-uransa piste-ennätyksen, 404 pistettä 30:ssä runkosarjaottelussa, keskimäärin 13,5 pistettä ottelua kohden. 

Muita pistetilastoissa kunnostautuneita Rockers-pelaajia olivat muun muassa sentteri/laituri Chasity Melvin, laituri Eva Němcová, sentteri Isabelle Fijalkowski ja laituri Penny Taylor. 

Melvin pelasi Rockersin riveissä kaudesta 1999 kauteen 2003 ja oli eniten pisteitä runkosarjassa tehnyt Rockers-pelaaja kolmena kautena, 2000, 2002 ja 2003. Kaudella 2003 hän teki Rockersin yhden kauden piste-ennätyksen, 444 pistettä 34:ssä runkosarjaottelussa. 

Němcová edusti Rockersia viidellä kaudella, kaudesta 1997 kauteen 2001, ja oli joukkueensa paras pistenainen kaudella 1997 tehtyään 384 pistettä, keskimäärin 13,7 pistettä ottelua kohden, 28:ssa ottelussa. Myös kausilla 1999 ja 2000 hänen pistekeskiarvonsa olivat Rockersin parhaat. Kaudella 1999 hän pelasi ottelun vähemmän kuin vain kolme pistettä enemmän tehnyt Merlakia Jones ja Němcován pistekeskiarvo, 11,1, oli parempi kuin Jonesin 10,8. Kaudella 2000 hän oli mukana vain 14:ssä runkosarjaottelussa pistekeskiarvolla 13,2.

Ranskalainen Fijalkowski pelasi WNBA:ssa ja Rockersissa kaksi kautta, kaudet 1997 ja 1998. Kaudella 1997 hän oli Rockersin toiseksi paras pistenainen ja kaudella 1998 seuran paras pistenainen. Hän teki kaudella 1998 yhteensä 383 pistettä (pistekeskiarvo 13,7) 28:ssa runkosarjaottelussa. 

Penny Taylor pelasi Rockersissa kolme kautta, kaudesta 2001 kauteen 2003. Kaudella 2002 hänen pistekeskiarvonsa, 13, oli seuran paras. Hän pelasi kaksi ottelua vähemmän kuin kahdeksan pistettä enemmän tehnyt Chasity Melvin (pistekeskiarvo 12,5). Kaudella 2003 hän oli sekä pistemäärän että pistekeskiarvon perusteella toiseksi tehokkain Rockers-pelaaja Melvinin jälkeen.

Levypallot
Chasity Melvin oli Rockersin sisäisen levypallotilaston kärjessä monena kautena. Levypallojen kokonaismäärä oli hänellä Rockers-pelaajien paras neljällä kaudella, 1999, 2000, 2002 ja 2003. Eniten levypalloja hän keräsi kaudella 2003, yhteensä 215, joista 133 puolustuspäässä ja 82 hyökkäyspäässä. Melvinin levypallokeskiarvo oli Rockersin paras kausina 2000–2003. Kaudella 2001 hän pelasi kolme ottelua vähemmän kuin kymmenen levypalloa enemmän kerännyt Merlakia Jones; Melvinin levypallokeskiarvo oli 5,7 ja Jonesin 5,5. Kaudella 1999 yhden ottelun Chasity Melviniä vähemmän pelanneen ja kolme levypalloa vähemmän keränneen Alisa Burrasin (levypallokeskiarvo tasan neljä) sekä kuusi ottelua Melviniä vähemmän pelanneen ja 16 levypalloa vähemmän keränneen Janice Braxtonin (levypallokeskiarvo 4,3) levypallokeskiarvot olivat Rockersin parhaat.  

Rockersin alkukausien johtavia levypallopelaajia olivat Isabelle Fijalkowski ja sentteri Janice Braxton. Kaudella 1997 Braxton keräsi levypalloja yhteensä 189 25:ssä ottelussa, joista 156 puolustuspäässä ja 33 hyökkäyspäässä, ja Fijalkowski 156 28:ssa ottelussa, joista 94 puolustuspäässä ja 62 hyökkäyspäässä. Kaudella 1998 Fijalkowski keräsi 192 levypalloa 28:ssa runkosarjaottelussa (133 puolustuspäässä ja 59 hyökkäyspäässä) ja Braxton 168 30:ssä ottelussa (131 puolustuspäässä ja 37 hyökkäyspäässä).

Omistus
Rockersin omisti alun perin NBA-liiga, joka omisti kaikki WNBA-seurat vuoteen 2002 asti. Seuran omistus siirtyi Gordon Gundille, NBA-seura Cleveland Cavaliersin silloiselle omistajalle. Rockersin toiminta päättyi kauden 2003 jälkeen; seuralle ei löydetty uutta omistajaa vanhan omistajan luovuttua seuran toiminnasta.

Dispersal draft 
Cleveland Rockersin toiminnan loputtua järjestettiin tammikuussa 2004 dispersal draft, varaustilaisuus, jossa muut WNBA-seurat varasivat riveihinsä pelaajia, joiden pelaajaoikeudet olivat kuuluneet Rockersille. Ensimmäisenä varattiin Penny Taylor (Phoenix Mercury), toisena Chasity Melvin (Washington Mystics) ja kolmantena LaToya Thomas (San Antonio Silver Stars). Kuudes varausvuoro oli Seattle Stormilla, joka varasi takamies Betty Lennoxin, joka oli seuraavana kautena merkittävässä roolissa Stormin voittaessa ensimmäisen WNBA-mestaruutensa. Lennox valittiin vuonna 2004 WNBA:n loppuotteluiden arvokkaimmaksi pelaajaksi.

Seurassa pelanneita pelaajia 
 Mery Andrade (1999–2002)
 Janice Braxton (1997–1999)
 Rushia Brown (1997–2002)
 Alisa Burras (1999)
 Helen Darling (2000–2001, 2003)
 Michelle Edwards (1997–2000)
 Isabelle Fijalkowski (1997–1998)
 Deanna Jackson (2002–2003)
 Merlakia Jones (1997–2003)
 Betty Lennox (2003)
 Suzie McConnell Serio (1998–2000)
 Chasity Melvin (1999–2003)
 Eva Němcová (1997–2001)
 Jennifer Rizzotti (2001–2003)
 LaToya Thomas (2003)
 Ann Wauters (2000–2002)
 Lynette Woodard (1997)

Päävalmentajat
 Linda Hill-McDonald (1997–1999)
 Dan Hughes (2000–2003)

Lähteet 

WNBA-seurat
Clevelandin urheilu