Des Walker

Desmond Sinclair Walker (s. 26. marraskuuta 1965 Lontoo, Englanti) on englantilainen entinen jalkapalloilija, pelipaikaltaan puolustaja. Walker on yksi Nottingham Forestin ja Sheffield Wednesdayn legendaarisimmista pelaajista.

Uran alku 
Kovasta pelityylistään tunnettu toppari liittyi Forestin riveihin vuonna 1982. Peloton nuorukainen nousi hyvien peliesityksien ansiosta aina edustusjoukkueeseen saakka. Nottinghamin managerin Brian Cloughin tähtäimessä oli voittaa jälleen Euroopan Cup ja hänen uusien kokeilujensa myötä Walker debytoi joukkueessa maaliskuussa 1984 ollessaan 18-vuotias. Forest sijoittui Englannin 1. divisioona -kauden päätteeksi kolmanneksi.

Walker kehittyi Nottinghamissa huomattavasti ja valmistui seuran nuorisoakatemiasta. Vuonna 1988 Nottingham selvisi FA Cupin välieriin saakka ja Walkerin hienot otteet kentällä takasivat hänelle maajoukkuepaikan Bobby Robsonin valmentamassa Englannin maajoukkueessa.

Forest putosi jatkosta FA Cupissa häviten Liverpoolille, mutta seuraavalla kaudella joukkue voitti ensimmäisen palkintonsa yhdeksään vuoteen: voittaen liigacupin. Wembleylla pelatussa finaalissa Luton Town kaatui 3–1. Viikkoa myöhemmin FA Cupin välieräottelussa Liverpoolia vastaan pelatun ottelun yhteydessä tapahtuneissa konflikteissa kuoli traagisesti 96 "Pool" fania. Liverpool voitti uusintaottelun 3–1.

Kansainvälinen ura 
Noin kuukautta myöhemmin Walker debytoi vihdoin maajoukkueessa, kun hän tuli vaihdosta kentälle ottelussa Tanskaa vastaan. Ei mennyt pitkään, kun Walker vakiinutti paikkansa halutulle topparin paikalle. Myös Tony Adams, Terry Butcher ja Mark Wright kilpailivat samasta pelipaikasta.

Walker oli voittamassa toista liigacupin voittoa Nottingamin paidassa vuonna 1990, kun loppuottelussa kaatui Oldham Athletic. Forestin todella surkean liigakauden jälkeen Walker valittiin Englannin joukkueeseen vuoden 1990 MM-kisoihin.

Walker oli Englannin avauskokoonpanossa jokaisessa seitsemässä MM-pelissä. Wrightin ja Butcherin kanssa kolmen miehen keskuspuolustuslinjan muodostanut Walker pelasi koko Englannin joukkueen tavoin hienon turnauksen päästen välieriin saakka. Länsi-Saksa voitti Englannin välierissä rangaistuspotkukilpailun jälkeen ja pronssiottelussakin englantilaiset joutuivat taipumaan Italialle.

Vuonna 1992 Manchester Unitedille hävityn liigacupin finaalin jälkeen Walker matkasi Englannin joukkueen mukana Ruotsiin vuoden 1992 EM-kisoihin. Englannin kisat päättyivät jo alkueriin.

Peliura Nottinghamin jälkeen 
EM-kisojen jälkeen Walker myytiin 1,5 miljoonalla punnalla Sven-Göran Erikssonin valmentamaan Serie A -joukkue UC Sampdoriaan. Yhden kauden Italiassa pelannut Walker siirtyi jo seuraavaksi kaudeksi takaisin Englantiin Sheffield Wednesdayhyn 2,7 miljoonan punnan siirtokorvauksella.

Loukkaantumisista kärsineen englantilaisen maajoukkue-aika alkoi olla ohi, vaikka hän pelasikin kaikki karsintaottelut vuoden 1994 MM-kisoihin. Englanti ei selviytynyt kisoihin ja Walkerin maajoukkueura päättyi. Hänen saldokseen jäi 59 ottelua eikä yhtään maalia.

Sheffield Wednesdayssa Walker pelasi hieman yli 300 ottelua kahdeksan kauden ja kahdeksan eri managerin alaisuudessa. Hän lähti seurasta vuonna 2001 ja liittyi Burton Albionin riveihin.

Yhden kauden Burtonissa pelannut Walker palasi Nottingham Forestiin vielä kahden kauden ajaksi. Vielä melkein 60 ottelua kahden kauden aikana pelannut Walker lopetti uransa vuonna 2004 38-vuotiaana. Yhteensä hän pelasi 354 Forest-ottelua ja teki niissä yhden maalin.

Lähteet

Aiheesta muualla 
Pelaajaprofiili FA.comissa

Englantilaiset jalkapalloilijat
Vuonna 1965 syntyneet
Elävät henkilöt