Swansea City AFC

Swansea City AFC on jalkapalloseura Swansean kaupungista, Walesin etelärannikolta. Seura pelaa Englannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Mestaruussarjassa ja on paikalliskilpailijoidensa Cardiff Cityn sekä Newport Countyn ohella yksi kolmesta Englannin jalkapalloliiton alaisesta walesilaisseurasta.

Historia  

Alun perin nimellä Swansea Town esiintynyt seura perustettiin vuonna 1912, kun kannattajat ostivat paikalliselta kaasuyhtiöltä lehmien laidunmaata, jossa kasvoi virnaa. Tälle alueelle rakennettiin n. 12000 katsojan jalkapallostadion Vetch Field (vetch = virna). Paikallisessa sanomalehdessä annettiin ohje ensimmäisen ottelun katsojille: ”Älä hylkää joukkuettasi huonojen hetkien aikana. Silloin he tarvitsevat kannatusta kaikkein eniten.”

Kannattajakerholla on ollut alusta alkaen käytössä rintamerkki, jossa valkoinen joutsen liukuu vedessä. Kannattajia kutsutaan lempinimellä Swans Jacks. Nimen alkuperästä on kaksi selitystä. Ensimmäisen mukaan nimi johtuu siitä, että 1900-luvun alussa kaupunki oli kuuluisa merimiehistään. ”Jack” tarkoitti laivojen keulalippua. Toisen selityksen mukaan nimellä kunnioitetaan Swansea Jack -nimistä koiraa, jonka kerrotaan pelastaneen 30-luvulla kaikkiaan 27 ihmistä hukkumasta Tawe-jokeen. 
Valkoisista peliasuistaan tunnettu Swansea aloitti ensimmäisen sarjakautensa Southern Leaguessa. Kaudella 1921–22 joukkue liittyi Englannin liigan kolmanteen divisioonaan. Tästä alkoi 70 vuotta jatkunut taival pääosin kahdella alimmalla sarjatasolla. Tämän ajan tähtihetkiin kuului FA-cupin välierä Boltonia vastaan 1925. Vuonna 1961 joukkue pelasi ensimmäisenä walesilaisjoukkueena eurooppalaisessa cup-kilpailussa. Suuriin otteluihin pitää laskea myös walesilaisderbyt Cardiffia vastaan. Alasarjakausien kuuluisin pelaaja oli 50-luvulla vaikuttanut hyökkääjä Ivor Allhuch, jonka patsas on nykyisen stadionin edustalla. Vuonna 1969 joukkueen nimeksi muutettiin Swansea City.

Uudelle tasolle joukkue ylsi kaudella 1981–82, jolloin Swansea pelasi valmentajansa John Toshackin johdolla ensimmäistä kertaa Englannin ylimmällä sarjatasolla. Vasta 31-vuotias valmentaja oli nostanut joukkueen kolmessa vuodessa alimmalta sarjatasolta ylimmälle. Joukkueen kuuluisimmat pelaajat olivat Alan Curtis, Bob Latchford ja Leightonin veljekset. Kauden lopuksi joukkue sijoittui sarjassa kuudenneksi. Seuraavalla kaudella Swansea putosi sarjasta. Tästä alkoi nopea alamäki aina alimmalle sarjatasolle asti. 1986 joukkue oli palannut alimmalle sarjatasolle, josta se oli kahdeksan vuotta sitten aloittanut nousunsa huipulle. Pelillisten ongelmien lisäksi joukkue oli talousvaikeuksissa. Joukkueen pysyminen ammattilaisliigassa varmistui vasta Korkeimman oikeuden päätöksen jälkeen.

Vuosisadan loppuun asti Swansea jatkoi pelaamistaan kahdella alimmalla sarjatasolla. Vuonna 2001 australialainen liikemies Tony Petty osti jälleen talousvaikeuksiin ajautuneen joukkueen yhdellä punnalla. Pettyn myytyä joukkueen parhaat pelaajat joukkueen kannattajayhdistys Supporters’ Trust järjesti mielenosoituksen, jossa vaadittiin omistajan eroa. Vihattu omistaja luopui joukkueesta, jonka säilyminen ammattilaisliigassa oli jälleen uhattuna. Kauden 2001–2002 sarjapaikka alimmalla sarjatasolla varmistui vasta viimeisessä ottelussa.

Swansean uusi nousu alkoi 2005, jolloin rakannettiin yli 20 000 katsojan Liberty Stadium. Seuraavalla kaudella joukkueen valmentajaksi tuli espanjalainen Roberto Martinez, joka alkoi peluuttaa joukkuetta kannattajien ihailemalla lyhytsyöttöpelillä. Hänen johdollaan Swansea nousi toiseksi ylimmälle sarjatasolle. Martinezin lähdettyä Valioliiga-valmentajaksi vastuun joukkueesta otti portugalilainen Paulo Sousa, joka muutti pelitaktiikan puolustavampaan suuntaan. Lopullisesti nousu tiivistyi Brendan Rodgersin kausiin, jolloin joukkue on säilyttänyt Martinezin luoman lyhytsyöttö- ja pallonhallintapelin mutta on lisännyt siihen Sousan puolustuspelaamisen. Näillä aineksilla Swansea nousi kaudeksi 2011–2012 toisen kerran seurahistoriassa Englannin ylimmälle sarjatasolle.

Viimeisimmät kaudet

2008–2009 
Ennen kautta 2008–2009 joukkueeseen liittyi neljä uutta pelaajaa Espanjasta, kolme Espanyolin joukkueesta. Lisäksi joukkue hankki seuran ennätyssummalla Walesin maajoukkuepuolustaja Williamsin. Swansea arvioitiin yleisesti sijoille 15–20. Kaudesta muodostui menestys niin pelillisesti kuin tuloksellisestikin. Sarjasijoitus oli kahdeksas. Huomiota sai myös viihdyttävä pelitapa, joka perustui liikkuvaan syöttöpeliin. Joukkuetta verrattiin usein Wengerin Arsenaliin. Championshipin vuoden joukkueeseen valittiin Jason Scotland ja Jorge Gomez. Muita onnistujia olivat Angel Rangel, Leon Britton, nuori Joe Allen ja loukkaantumiseensa asti Ferrie Bodde. Katsojia kävi keskimäärin noin 15000. Kauden päätteeksi suosittu manageri Roberto Martínez lähti 2 miljoonan kauppahinnalla valioliigavalmentajaksi Wiganiin. Seuraajaksi valittiin Paulo Sousa, joka muistetaan Portugalin kultaisen sukupolven (esim. Figo, Rui Costa) keskikenttäpelaajana.

2009–2010 
Kaudella 2009–2010 ei enää nähty edellisen vuoden kahta parasta maalintekijää, Jason Scotlandia ja Jorge Gomezia, jotka lähtivät valmentaja Martinezin mukana Valioliigaan Wiganin joukkueeseen. Uusia pelaajia hankittiin etenkin hyökkäykseen. West Bromwichistä ostettu Graig Beattie oli seurahistorian kallein hankinta. Muut uudet hyökkääjät olivat skotlantilainen Stephen Dobbie, hollantilainen Gedric van der Gun ja itävaltalainen Besian Idrizaj. Lisäksi Swansean entinen hyökkääjälegenda Lee Trundle lainattiin syyskaudeksi Bristol Citystä. Keskikentälle hankittiin espanjalainen Jordi Lopez. Lisäksi omista junioreista nostettiin edustusjoukkueeseen Jazz Richards. Tammikuussa 2010 Swansean riveihin siirtyi suomalaishyökkääjä Shefki Kuqi. Kuqi siirtyi Swanseaan TuS Koblenzista vapaalla siirrolla. Kausi päättyi seitsemänteen sijaan, ja karsintaraja jäi ainoastaan pisteen päähän. Karsintasarja jäi saavuttamatta pitkälti sen tähden, että joukkue kärsi koko kauden maalinteko-ongelmista: Swansea teki vähiten maaleja koko sarjassa. Vastaavasti puolustuspeli ja maalivahtityöskentely onnistuivat, sillä ainoastaan sarjan voittanut Newcastle päästi vähemmän maaleja. Arvostusta joukkue sai edelliskausien tapaan pelityylistään, joka perustui pallonhallintaan ja lyhytsyöttöpeliin.

2010–2011 

Kesällä Paulo Sousa lähti Leicesteriin ja valmennusvastuun otti Brendan Rodgers. Aiemmin hän on valmentanut Readingia ja Watfordia. Lisäksi hän on kuulunut Chelseassa Jose Mourinhon valmennustiimiin. Pelaajistossa ei tapahtunut suuria muutoksia, mutta joukkueen monivuotinen keskikenttäpelaaja Leon Britton siirtyi Sheffield Unitediin. Syksyllä joukkue hankki kaksi merkittävää vahvistusta: Scott Sinclairin Chelseasta ja hollantilaisen Kemy Augustinen. Kauden aikana hyökkäystä vahvistettiin vielä Luke Moorella ja Chelseasta lainatulla Fabio Borinilla. Kevään viimeisenä vahvistuksena joukkueeseen palasi Leon Britton. Sarjan päätyttyä Swansean sijoitus oli kolmas. Edessä olivat pudotuspelit noususta Valioliigaan. Ensimmäisellä kierroksella kaatui Nottingham yhteismaalein 3-1 ja Wembleyllä Reading 4-2. Näin Swansea oli noussut Valioliigaan, vaikka ainoastaan kahdeksan vuotta aiemmin joukkue oli taistellut viimeisen kierroksen ottelussa säilymisestä Englannin ammattilaisliigoissa. Tästä joukkueesta Wembleyn avauskokoonapanossa pelasivat yhä Leon Britton ja Alan Tate. Kauden aikana tärkeimmiksi pelaajiksi nousivat hyökkäävät laitapelaajat Scott Sinclair (joka teki Wembleyllä hattutempun) ja Nathan Dyer. Myös Dorus de Vries vakuutti maalilla. Nousun laskettiin tuovan Swansean tilille 90 miljoonaa puntaa. Swanseasta tuli samalla vuonna 1992 perustetun Valioliigan ensimmäinen walesilainen seura.

2011–2012 

Kesällä maalivahti Dorus de Vries ja keskikenttäpelaaja Darren Pratley jättivät seuran. Maalille hankittiin hollantilainen Michel Vorm ja portugalilainen Jose Moreira. Hyökkäystä vahvistivat David Graham ja Leroy Lita. Keskikentälle tuli Wayne Routledge. Puolustukseen lainattiin Tottenhamista Steven Caulker. Ennakkoveikkauksissa Swansean odotettiin olevan kolmen putoajan joukossa. Tammikuussa joukkue hankki lainaksi Hoffenheimin Gylfi Sigurdssonin, joka osoittautui hyökkäyspelin kannalta tärkeäksi pelaajaksi. Kauden päätteeksi Swansea sijoittui sarjataulukossa yhdenneksitoista. Sekä kannattajat että pelaajat äänestivät vuoden pelaajaksi maalivahti Michel Vormin. Muita kehuttuja pelaajia olivat Ashley Williams, Leon Britton ja Gylfi Sigurdsson. Myös valmentaja Brendan Rodgers sai osakseen arvostusta. Kauden päätteeksi Liverpool osti hänet 5 miljoonalla. Uudeksi valmentajaksi tuli tanskalainen Michael Laudrup.

Meriitit 
 Englannin liigacup: 2013

Pelaajien siirtoennätykset
Tilanne 12. huhtikuuta 2016.

Kalleimmat ostot

Kalleimmat myynnit

Entisiä valmentajia 
  Bob Bradley
  Carlos Carvalhal
  Paul Clement
  Garry Monk
  Roberto Martínez Montoliú
  Jan Mølby
  Brendan Rodgers
  Paulo Sousa
  John Toshack

Lähteet

Aiheesta muualla 

Swansea
Walesilaiset jalkapalloseurat