Bill Maher

William ”Bill” Maher, Jr. (/mɑːr/; s. 20. tammikuuta 1956) on yhdysvaltalainen koomikko, televisiojuontaja ja poliittinen kommentoija. Hänellä oli vuosina 1993–2002 oma TV-show Politically Incorrect, ja nykyisin hän juontaa ohjelmaa nimeltä Real Time with Bill Maher.

Lapsuus

Maher syntyi New Yorkissa katoliseen perheeseen ja kasvoi New Jerseyssä. Hän valmistui itärannikon eliittiyliopistoihin kuuluvasta Cornellin yliopistosta vuonna 1978 pääaineenaan englannin kieli.

Ura

Valmistuttuaan yliopistosta Maher aloitti koomikon uransa kiertämällä stand up -koomikkona Yhdysvalloissa, etenkin New Yorkissa ja Los Angelesissa. 1980-luvulla hän esiintyi useissa pikkurooleissa televisiossa ja teki stand up -esiintymisiä television keskusteluohjelmissa. Vuonna 1990 hän juonsi CBS:n keskusteluohjelmaa Midnight Hour.

Vuonna 1993 Maher teki läpimurtonsa Comedy Central -kanavan yhteiskunnallisen keskusteluohjelman Politically Incorrect with Bill Maher juontajana. Ohjelma siirtyi kolmen vuoden jälkeen ABC-kanavalle kilpailemaan suurimpien keskusteluohjelmien kanssa. Ohjelma lopetettiin vuonna 2002 osittain Maherin vuoden 2001 terroristihyökkäystä koskevien kommenttien nostattaman kohun vuoksi. Vuonna 2003 Maher jatkoi uraansa HBO:lla keskusteluohjelmassaan Real Time with Bill Maher ja esiintyi komediaohjelmissa kuten Bill Maher: I'm Swiss (2005) ja Bill Maher: The Decider (2007).

2000-luvulla Maher on nähty useasti oman ohjelmansa ulkopuolellakin keskustelemassa politiikasta ja yhteiskunnallisista asioista. Maher on aiemmin määritellyt itsensä libertaariksi ja edistykselliseksi, mutta nykyään hän on demokraattien kannattaja presidentinvaaleissa. Maher lahjoitti presidentti Obaman uudelleenvalintakampanjaan miljoona dollaria. Maher on myös kritisoinut uskontoja ja tehnyt ääriuskovaisuutta kritisoineen elokuvan Religulous. Hän kutsuu itseään apateistiksi.

Real Time with Bill Maher joutui vuonna 2005 edustajainhuoneen jäsenen Spencer Bachusin avoimen kritiikin kohteeksi. Bachusin mielestä Maherin kommentti Yhdysvaltain armeijan epäonnistuneesta tavoitteesta hankkia uusia alokkaita oli ”lähellä maanpetosta”.

Maher on ollut vuoteen 2013 mennessä 32 kertaa Emmy-ehdokkaana voittamatta kertaakaan, mikä on kaikkien aikojen ennätys.

Yksityiselämä
Maher on naimaton ja on epäillyt koskaan menevänsäkään naimisiin. Hän kuuluu eläinoikeusjärjestö PETA:n johtokuntaan.

Lähteet 

Yhdysvaltalaiset koomikot
Yhdysvaltalaiset juontajat
Vuonna 1956 syntyneet
Elävät henkilöt