Helen Reddy

Helen Reddy (25. lokakuuta 1941 Melbourne, Australia – 29. syyskuuta 2020 Los Angeles, Kalifornia, Yhdysvallat) oli australialais-yhdysvaltalainen laulaja-lauluntekijä. Hän tuli tunnetuksi laulullaan ”I Am Woman” (Capitol Records, 1972), joka toi hänelle Grammy-palkinnon.

Nuoruus 
Helen Reddy syntyi Melbournessa vuonna 1941. Hänen perheensä olivat esiintyviä taiteilijoita, ja hän jätti koulun 15-vuotiaana esiintyäkseen perheensä kanssa. Reddy muutti vuonna 1966 New Yorkiin, kun hän voitti kykykilpailun kautta mahdollisuuden levytyssopimuksen Mercury Recordsin kanssa. Hän ei saanut vielä sopimusta, mutta hän päätti jäädä Yhdysvaltoihin yrittääkseen uraa laulajana.

Uran huippuvuodet 
Reddyn mies, manageri Jeff Wald sai Reddylle Capitol Recordsin kautta sopimuksen. Reddy levytti Jesus Christ Superstar -musikaalin kappaleen ”I Don’t Know How to Love Him”, joka nousi Billboardin listoilla sijalle 13. Vuonna 1971 julkaistusta kappaleesta alkoi Reddyn noin kymmenen vuotta kestänyt jakso, jonka aikana hän levytti useita top 40 -listoille noussutta kappaletta.

Reddyn single ”I Am Woman” julkaistiin vuonna 1972, ja se nousi singlelistojen kärkeen. Hän oli ensimmäinen australialainen laulaja Yhdysvaltain listakärjessä. Hän sai ensimmäisenä australialaisena kappaleesta myös parhaan naispoplaulajan Grammy-palkinnon. Reddy oli vuosien 1973 ja 1974 aikana myös maailman myydyin naislaulaja. Kappaletta ”I Am Woman” seurasivat myydyimpien listojen kärkipäässä kappaleet ”Delta Dawn”, ”Angie Baby”, ”Leave Me Alone (Ruby Red Dress)” ja ”You and Me Against the World”. Reddy esiintyi 1970-luvun puolivälissä täysillä esiintymisareenoilla, ja hänen lämmittelyesiintyjinään toimivat muun muassa Joan Rivers ja Barry Manilow.

Reddy esiintyi myös televisiossa ja elokuvissa: Hän muun muassa juonsi vuonna 1973 kahdeksanosaista varieteeohjelmaa The Helen Reddy Show. Reddy näytteli sivurooleissa muun muassa jännityselokuvassa Jättiläinen taivaalla (1974) ja perhe-elokuvassa Pete ja lohikäärme Elliott (1977).

Uran hiipuminen ja viimeiset vuodet 
Reddyn levytysura hiipui 1980-luvulle mennessä, mutta ”I Am Woman” oli edelleen suosittu kappale ja sitä levytettiin edelleen ja käytettiin elokuvissa. Se oli noussut myös naisten voimaantumisen tunnuskappaleeksi. Reddy vetäytyi vuonna 2002 musiikkialalta ja alkoi opiskella Australiassa kliinistä hypnoterapiaa. Hän kertoi myöhemmin, että hän oli jo saavuttanut uransa huipun eikä pystynyt sitä enää ylittämään. Hän viittasi siihen, että hän oli päässyt käytännössä kirjoihin, sillä ”I Am Woman” -kappaletta siteerattiin high schoolin historian oppikirjan osiossa, jossa käsiteltiin feminismiä.

Reddy palasi vielä viihdealalle vuonna 2012, mutta hänen kerrottiin jo vuonna 2015 kärsivän dementiasta. Hän eli viimeiset vuotensa viihdetaiteilijoille tarkoitetussa hoitokodissa. Reddy kuoli syyskuussa 2020.

Hänellä on tähti Hollywood Walk of Famella ja oli vuodesta 1974 lähtien Yhdysvaltain kansalaisuus.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Yhdysvaltalaiset laulajat
Australialaiset laulajat
Hollywood Walk of Fame
Grammy-palkinnon saajat
Vuonna 1941 syntyneet
Vuonna 2020 kuolleet