Rälssimies

Rälssimies eli vapaamies () oli keskiajalla Ruotsissa ja Suomessa maanomistaja, joka nautti verovapautta kruunulle suorittamansa ratsupalveluksen vuoksi. Rälssimiehistä muodostui 1500-luvulta alkaen perinnöllinen sääty ja heitä alettiin nimittää aatelismiehiksi. Tämä nimitys oli peräisin saksan kielestä. Vapaamies-sana esiintyy jo Herra Martin vuonna 1548 tekemässä tai kopioimassa kuningas Kristoferin maanlain suomennoksessa.

Lähteet
 Uusi tietosanakirja, Tietosanakirja oy 1966, hakusana vapaamies

Suomen asutus- ja yhteiskuntahistoria
Aateli