Kavapippuri

Kavapippuri (Piper methysticum) on pippurikasveihin kuuluva viljelykasvi, joka on kotoisin läntiseltä Tyyneltämereltä. Nimitystä kava käytetään sekä kasvista että siitä valmistettavasta päihdyttävästä juomasta.

Juoman historia
Kavajuoman käytön keksimisestä tunnetaan useita myyttejä. Niistä suosituimman mukaan ihmiset oppivat kavan käytön nähdessään rottien syövän juurta ja hoipertelevan hakemaan lisää. Kava on jonkin kauan sitten kadonneen kasvin steriili klooni, ja se säilyy vain viljelyn ansiosta. Kavasta käytetään eri kielissä nimityksinä muiden muassa ʻawa (havaijiksi), 'ava (samoaksi), yaqona (fidžiksi) ja sakau (pohnpeiksi).

Valmistus

Kavajuoma on nautittava tuoreena, joten se valmistetaan juuri ennen käyttöä.

Kava valmistetaan kavapippurin juurimukulasta. Mukulat hangataan puhtaiksi kookospähkinän kuorilla, kuoritaan ja suikaloidaan ja lopuksi liotetaan. Perinteisesti valmistaja on hienontanut juuren suussaan ja sylkenyt sen banaaninlehteen, mutta nykyisin hienontaminen tehdään yleensä juustonraastimella muovikulhoon. Suussa valmistettu kava ei levitä tauteja, sillä kasvi on antibakteerinen ja torjuu myös sieniä.

Nauttiminen ja vaikutukset
Liottamisen jälkeen valmis juoma kaadetaan kookospähkinöihin. Juoma nautitaan yleensä nopeasti, sillä se on pahanmakuista. Kava polttaa suussa kuin pippuri ja turruttaa huulet ja kurkun. Pian nauttimisen jälkeen päässä tuntuu täyteläinen olo, lämpimiä tunteita herää, ja kävelystä tulee horjahtelevaa. Juoma lisää sosiaalisuutta ja tekee käyttäjistään kohteliaampia, anteliaampia ja herkempiä. Äänet tuntuvat voimakkaammilta ja valo kovemmalta, minkä vuoksi käyttäjien keskuudessa pidetään kohteliaana puhua kuiskaamalla ja himmentää lamput. Juoma aiheuttaa muutaman tunnin kestävän kevyen transsin, minkä jälkeen käyttäjä nukkuu yön sikeästi.

Kavajuoman vaikuttavia aineita ovat kavalaktonit. Juoman ei ole todettu aiheuttavan riippuvuutta, mutta sen jatkuva käyttö voi aiheuttaa iho-oireita kuten kutinaa ja hilseilyä. Tämä johtuu siitä, että kavan käyttö voi rasittaa maksaa, ja voi aiheuttaa vakavia maksavaurioita, mikäli käytetään muita kasvin osia kuin juurta.

Käyttötarkoitukset

Vaikutustensa vuoksi kavaa on käytetty Polynesiassa perinteisesti kanssakäymisen yhteydessä. Kavan avulla perustetaan ystävyyssuhteita, sinetöidään sopimuksia ja lopetetaan vihamielisyyksiä. Kavaa vaihdetaan lahjana naapurien välillä sekä virallisemmin häissä ja hautajaisissa. Tongalla ja Fidžillä kavaa tarjotaan tervetulolahjana vieraileville valtionpäämiehille.

Kavaa käytetään myös saavuttamaan yhteys esi-isiin. Jotkut juovat kavaa hautausmailla jotta pystyisivät kuulemaan vainajien ääniä ja viestejä.

Joillain Polynesian saarilla kavan käyttö on rajoittunut pappien seremonioihin. Toisilla saarilla kaupungeissa toimii useita kavabaareja. Useimmilla saarilla kavaa valmistavat ja juovat vain miehet, ja naisilta sen käyttö on kiellettyä. Joidenkin kaupunkien kavabaareissa naiset kuitenkin saavat nauttia kavaa yhtä vapaasti kuin miehetkin.

Paikalliset hallitukset rohkaisevat kavan käyttöä, sillä se tukee taloutta ja lieventää alkoholin aiheuttamia haittoja yhteiskunnalle.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Kassu – Kasvien suomenkieliset nimet: Kavapippuri (Piper methysticum)
 
 
 United States Department of Agriculture (USDA): Piper methysticum 
 Dr. Duke's Phytochemical and Ethnobotanical Databases: Piper methysticum 

Aitopippurit
Päihteet
Lääkekasvit
Natriumkanavan salpaajat
Seulonnan keskeiset artikkelit