World Boxing Association

World Boxing Association (WBA), vuoteen 1962 saakka National Boxing Association (NBA), on yksi maailman suurimmista nyrkkeilyliitoista, joka järjestää myös lajin maailmanmestaruusotteluita. Vanhimpana nyrkkeilyliittona WBA pyrkii olemaan ammattilaisnyrkkeilyn ylin auktoriteetti. Liiton puheenjohtajana toimi vuodesta 1982 alkaen venezuelalainen Gilberto Mendoza kuolemaansa asti vuonna 2016. Hänen tilalleen nousi hänen poikansa Gilberto Mendoza Jr. WBA:n päämaja sijaitsee Panama Cityssä, Panamassa.

Historiaa 
NBA järjesti ensimmäisen Yhdysvaltain mestaruusottelun vuonna 1921. New Jerseyssä järjestetty raskaansarjan ottelu käytiin Jack Dempseyn ja Georges Carpentierin välillä. 

Television yleistyessä 1950-luvulla nyrkkeily saavutti aiempaa suurempaa mielenkiintoa Yhdysvalloissa ja 1960-luvulle tultaessa laji oli saanut maailmanlaajuisen harrastajakunnan. 23. elokuuta 1962 kansallinen NBA muutti nimensä kansainväliseksi WBA:ksi.

Vuoden 2009 kesäkuussa WBA nimitti liiton väliaikaisen mestarin Nikolai Valuevin liiton viralliseksi mestariksi Ruslan Tšagajevin B-hepatiittitartunnan vuoksi.

Kritiikki 
WBA-liiton toimintaa on arvosteltu paljon. Liitossa on enimmillään ollut jopa neljä jonkinlaista maailmanmestarin titteliä hallussaan pitävää raskassarjalaista.

Ammattinyrkkeilyssä molemmat ottelijat ja promoottorit maksavat sanktiomaksuja ottelun järjestävälle liitolle. Maksut ovat järjestelypalkkioita. Molemmat ottelijat ja promoottorit maksavat tietyn prosentin tulevan ottelun kokonaispalkkioista. Näillä maksuilla liittojen liiketoimintaa rahoitetaan. Tämä osaltaan selittää hieman WBA-liiton epäjohdonmukaista toimintaa. Liiketoimintamalli, jossa maksuja peritään neljän eri mestarin otteluista on kannattavampi kuin sanktiomaksujen perintä yhden mestarin otteluista.

Robert Heleniuksen tapaus 
WBA on järjestänyt kaksi kertaa Pohjois-Amerikassa karsintaottelun pääsystä liiton raskaansarjan maailmanmestarin viralliseksi haastajaksi. Suomalainen Robert Helenius voitti näistä karsintaotteluista molemmat. Otteluiden panoksena ollutta virallisen haastajan eli Mandatory Challengerin asemaa ei Heleniukselle kuitenkaan myönnetty.

Ensimmäisen, vuonna 2020 käydyn, ottelun jälkeen WBA nimitti luvatun aseman sijaan Heleniuksen Gold Championiksi, eli liittonsa kultamestariksi ja poisti mielivaltaisesti Heleniuksen rankingistaan. Kultamestarin arvo ei sinällään tarkoita mitään, se on ainoastaan yksi liiton useista muodollisista maailmanmestarin tittelistä.

Yleisradio arveli, että syynä WBA:n epäjohdonmukaiseen toimintaan on nousevalle raskaansarjan kyvylle Adam Kownackille suunniteltu ura Pohjois-Amerikassa. Kownackin uran rakentaminen on sujunut hyvin. Puolalaiselle Kownackille haettiin sopivaa ja hänen kannaltaan varmasti voitettavissa olevaa vastustajaa WBA-liiton asettamaan karsintaotteluun keväälle 2020. Vastustajaksi valittiin pääasiassa kahdestaan valmentajansa Johan Lindströmin kanssa harjoitteleva, tuolloin 36-vuotias Helenius, jonka parhaat päivät nyrkkeilijänä näyttivät olevan ohi.

Tappiottoman Kownackin taustajoukkojen näkökulmasta suunnitelma oli liki täydellinen. Kownack pääsisi yhden ottelun ottelun avulla viralliseksi haastajaksi maailmanmestaruusotteluun, jonka palkintoraha on merkittävä. Lisäksi ottelu Heleniusta vastaan vaikutti Kownackin taustajoukkojen näkökulmasta helpolta.

WBA-liiton suunnitelmat seuraavasta maailmanmestarin haastajasta epäonnistuivat Heleniuksen voiton myötä. Näin ollen Heleniuksesta tehtiin kultamestari, koska ottelunsa voittaneelle Heleniukselle oli annettava palkinnoksi edes jotain. Lisäksi Helenius poistettiin liiton rankingista ja laitettiin listauksen yläpuolelle niin sanotusti kellumaan.

Heleniuksen ja Kownackin välinen ottelusopimus sisälsi uusintaotteluun velvoittavan pykälän, jonka tappion kärsineen Kowanackin taustajoukot halusivat panna täytäntöön. Koronaviruspandemiasta johtuen uusintaottelu siirtyi useasti, ja se toteutui lopulta lokakuussa 2021. Helenius harjoitteli ottelua varten ahkerasti, palasi Pohjois-Amerikkaan ja voitti Las Vegasissa Kownackin ylivoimaisesti jo toisen kerran.

Tammikuun 2022 lopulla Heleniukselle haettiin oikeutta lakimiesten avustuksella. WBA-liitto nimittäin otti Heleniukselta pois kultamestarin arvon ja palautti hänet takaisin rankingiin kolmanneksi. Heleniuksen taustajoukkojen mukaan hänelle kuuluu maailmanmmestarin ykköshaastajan asema.

Tammikuun 2022 lopulla Yleisradio arvioi, että WBA-liiton raskaansarjan niin kutsutusta supermestaruudesta, eli kiistattomasta mestaruudesta ottelevat seuraavaksi todennäköisimmin uusintaottelun sisältävän ottelusopimuksen mukaisesti mestari Oleksandr Usyk ja haastaja Anthony Joshua. Seuraavaksi olisi määrä tulla Robert Heleniuksen vuoron, mutta tätä on pidetty epävarmana WBA:n epäjohdonmukaisen toiminnan vuoksi.

Katso myös 
 Luettelo ammattilaisnyrkkeilyn hallitsevista maailmanmestareista

Muut suuret ammattilaisnyrkkeilyliitot 
 International Boxing Federation
 World Boxing Council
 World Boxing Organization
 World Professional Boxing Federation

Lähteet

Aiheesta muualla 
 WBA:n kotisivut

Nyrkkeilyjärjestöt