Vähä-Venäjä

Vähä-Venäjä, Malorossija, on Ukrainasta aiemmin, Venäjän keisarikunnan aikaan sille kuuluvista nyky-Ukrainan alueista käytetty nimitys. "Vähä" ei siinä tarkoittanut vähättelyä vaan historiallista asetelmaa. Kun Ukrainasta tuli neuvostotasavalta, Ukraina-nimityksestä tuli virallinen ja Vähä-Venäjä jäi historiaan.

Termi Vähä-Venäjä eli Malorossija on alkujaan peräisin bysanttilaisesta kirkollisesta termistöstä 1300-luvulta. Nimi viittasi Puola-Liettuan osiin Rusista, johon Bysantin valtakunnalla oli Rusin alueella erityisen paljon yhteyksiä. Kirkollisesta käytöstä nimi levisi edelleen tavanomaisempaan käyttöön liittyen hallintoon ja arkipuheeseen. 1700-luvulta lähtien nimi alkoi tarkoittaa ensisijaisesti kasakoiden autonomista aluetta Dneprin itäpuolella. 1800-luvulla nimeä alettiin käyttää Venäjän keisarikunnan hallitsemista osista nykyistä Ukrainaa. Alueen asukkaisiin eli ukrainalaisiin alettiin samaan aikaan viitata vähävenäläisinä myös Venäjän ulkopuolisilla alueilla. Vähä-Venäjän ja vähävenäläisten ohella käytettiin tosin samaan aikaan myös nimiä Ukraina ja ukrainalaiset. Termi Vähä-Venäjä jäi pois virallisesta ja arkisesta käytöstä Venäjän vallankumouksen jälkeen vuonna 1917.

Itä-Ukrainan kapinallisilla on ollut aikomuksia kutsua aluetta Vähä-Venäjäksi.

Lähteet 

Ukrainan historia