Nataraja

Nataraja (Naṭarāja) on eräs nimitys, jota hindujumala Shivasta käytetään. Sanskritinkielinen sana tarkoittaa 'tanssin kuningas'. Shiva kuvataan usein Natarajan muodossa tanssimassa kosmista ikuisen tuhon ja luomisen tanssiaan vasen jalka nostettuna ilmaan. Tanssivaa Shivaa kuvaavat pronssiset pienoisveistokset ovat hyvin yleisiä Intiassa. Nataraja-patsaaseen sisältyy runsaasti hindulaista uskonnollista symboliikkaa. Tanssivan Shivan patsasta pidetään myös Intian kulttuurin symbolina.

Symboliikka 
 Shivan alemmalla oikealla kädellä on kobra, ja hänen hiuksissaan on kuunsirppi sekä pääkallo. Hän tanssii liekkikehässä Hurmion tanssia (ananda tandava).
 Ylempi oikea käsi pitelee pientä tiimalasin muotoista rumpua (ḍamaru). Käden eleellä on nimi ḍamaru-hasta (ḍamaru-käsi). Rumpu kuvaa luomisen ääntä.
 Ylempi vasen käsi pitelee Agnia, tuhon tulta. Vastakkaiset ylemmät kädet ovat toistensa vastakohtia: luominen ja tuhoaminen.
 Toinen oikean käden ele on Abhaya mudra (tarkoittaa pelottomuutta), suoden suojelusta sekä pahuutta että tietämättömyyttä vastaan niille, jotka seuraavat dharman tietä.
 Toinen vasen käsi osoittaa nostettua jalkaa kuvaten ylentämistä ja vapautumista.
 Kääpiö, jonka päällä Nataraja tanssii, on demoni Apasmara, kuvaten Shivan voittoa tietämättömyydestä (egosta).
 Tanssin herrana, Natarajana, Shiva muodostaa tandavan, tanssin jossa maailmankaikkeus luodaan, säilytetään ja tuhotaan. Shivan hiukset, jotka tavallisesti ovat nutturalla, vapautuvat tanssin aikana törmäten taivaan olevaisiin tuhoten ne täysin.
 Liekkikehä kuvaa maailmankaikkeutta. Liekkien kehä kuvaa myös kärsimysten kehää, jotka ego joutuu käymään läpi uudestisyntymisten kierrossa ennen pelastusta.
 Vyötäisillä oleva käärme on kundalini, Shakti tai jumalallinen voima, joka kulkee kaiken läpi.
 Shivan rauhallinen ilme kuvaa hänen tasapainoaan kaiken kanssa.

Hindulaiset jumalat