Cherrapunji

Cherrapunji tai Sohra on kylä Meghalayan osavaltiossa Intiassa. Cherrapunji on ollut tunnettu hyvin runsaista sateistaan ja joskus siihen onkin viitattu maailman sateisimpana paikkakuntana. Sen sademäärät ovat kuitenkin jääneet viime aikoina jälkeen muista paikkakunnista. Cherrapunjin asukasluku oli vuoden 2011 väestönlaskennan mukaan 11 722.

Maantiede

Cherrapunji sijaitsee Meghalayan osavaltiossa 1 357 metriä merenpinnan yläpuolella Khasivuorten etelärinteellä Brahmaputran varrella. Cherrapunjin vuosittainen sademäärä on keskimäärin 10 870 millimetriä. Se onkin yksi maapallon sateisimmista asutuista alueista. Vuosina 1860–1861 mitattiin 12 kuukauden mittaisena ajanjaksona peräti 22 987 millimetrin sademäärä.

Alue on kuitenkin ollut viime aikoina kuivumassa. Koko vuoden 2001 aikana satoi vähemmän kuin pelkästään heinäkuussa 1861. Sekä Shillongissa toimivan meteorologilaitoksen varajohtajan SC Sahun että Cherrapunjin maaperätutkimusyhdistyksen edustaja Mark Westin mukaan syynä ovat laajat metsien hakkuut. Talvisin lähteiden kuivuttua jotkut tankkerit ovat jopa muodostaneet kannattavaa liiketoimintaa lastaamalla ja myymällä paikallisille asukkaille vettä. Vaikka sateiden määrä on tästä huolimatta sinänsä runsas, sateet keskittyvät vain monsuunikauteen. Talvisin sateita ei juuri tule. Alueella ei ole myöskään juurikaan pintamaata, johon tulevat sateet voisivat imeytyä.

Cherrapunjin rankkasateita 
 1 034,1 mm / 24 tuntia, 14. kesäkuuta 1876 

 2 587 mm / neljä vuorokautta, 12.–15. kesäkuuta 1876

Historia

Nykyisen Cherrapunjin alkuperäisasukkaita ovat khasit. Alun perin paikalla oli pieni khasien kylä. Suuremman paikkakunnan perustaminen liittyy brittivallan leviämiseen alueelle. Varhaisimman tunnetun viittauksen alueen runsaisiin sateisiin teki brittiläinen David Scott. Scott oli paikalla etsimässä mahdollisia uusia tukikohtia briteille. Intian trooppiseen säähän tottumattomat britit pyrkivät usein perustamaan tukikohtiaan viileämpinä pidetyille paikoille, kuten Cherrapunjin eli Sohran kaltaisille ylänköalueille. Sohran brittiläinen tukikohta perustettiin Scottin suosituksen johdosta vuonna 1831.

Alueen runsaat sateet osoittautuivat pian hyvin hankaliksi. Esimerkiksi ruokatarvikkeet oli säilöttävä tiiviissä rasioissa. Vesi pilasi helposti myös lääkkeitä. Liimalla kiinnitetyt huonekalut hajosivat ja rautaiset pultit ruostuivat rikki. Britit päätyivätkin luopumaan tukikohdastaan Sohrassa. Brittisotilaat lähtivät paikalta vuonna 1834. Alueen hallintokeskus siirrettiin Shillongiin vuonna 1864.

Osa paikallisista on myöhemmin elättänyt itseään matkailulla. Matkailua Cherrapunjiin tuo lähinnä sen maine maailman kosteimpana paikkakuntana, vaikka sademäärissä mitattuna se on viime aikoina jäänyt jälkeen läheisestä Mawsynramin kylästä.

Väestö
Cherrapunjin asukasluku oli Intian vuoden 2011 väestönlaskennan mukaan 11 722. Alueen asukkaat ovat etniseltä taustaltaan khaseja. Uskonnoltaan paikallisten valtaosa on kristittyjä (71,36 %). Hinduja oli 3,97 %. Muita kuin Intian suurimpia uskontoja harjoitti 24,40 % paikallisista. Lukutaitoisuus oli 92,59 %, eli Intian keskimääräistä (74,43 %) huomattavasti suurempi.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Meghalaya