Alex McLeish

Alex McLeish (s. 21. tammikuuta 1959 Barrhead) on skotlantilainen jalkapallovalmentaja ja entinen puolustaja.

Ura pelaajana
McLeish aloitti peliuransa 1976 Aberdeenissa. McLeish haali menestystä Alex Fergusonin valmentamassa joukkueessa ja oli voittamassa muun muassa Cup-voittajien Cupin finaalissa Real Madridia 1983. Hänet valittiin Skotlannin vuoden pelaajaksi 1990 ja hän toimi Aberdeenin kapteenina 1990–1994.

Skotlannin maajoukkueessa McLeish pelasi 77 ottelua ja oli mukana MM-kisoissa 1982, 1986 ja 1990. McLeish on Skotlannin kolmanneksi eniten maaotteluita pelannut pelaaja.

Meriitit pelaajana
 Cup-voittajien Cupin voitto: 1982–1983
 UEFA Super Cupin voitto: 1983–1984
 Skotlannin Valioliigan voitto (3): 1979–1980, 1983–1984, 1984–1985
 Skotlannin Cupin voitto (5): 1981–1982, 1982–1983, 1983–1984, 1985–1986, 1989–1990
 Skotlannin liigacupin voitto (2): 1985–1986, 1989–1990

Ura valmentajana
McLeish aloitti valmennusuransa Motherwellin pelaajavalmentajana 1994. Ensimmäinen kausi päättyi sensaatiomaisesti Skotlannin Valioliigan kakkoseksi. McLeish ei kuitenkaan onnistunut vakiinnuttamaan menestystä ja kaksi seuraavaa kautta joukkue taisteli putoamista vastaan ja McLeish jätti seuran 1998.

1998 McLeish ryhtyi Skotlannin Valioliigasta pudonneen Hibernianin päävalmentajaksi. McLeishin johdolla edinburghilaisseura voitti Skotlannin 1. divisioonan 1998–1999 ja seura nousi takaisin ylimmälle sarjatasolle. Ensimmäinen kausi ylimmällä sarjatasolla päättyi McLeishin valmentamalta Hibernianilta keskikastiin ja Skotlannin cupissa joukkue ylsi välieriin saakka. Kaudella 2000–2001 meno oli vielä vahvempaa ja joukkue sijoittui liigassa kolmanneksi sekä Skotlannin cupissa toiseksi.

Menestys Hibernianin peräsimessä nosti McLeishin arvoa valmentajamarkkinoilla ja 2001 Rangers palkkasi hänet alankomaalaisen Dick Advocaatin seuraajaksi. Ura Rangerissa alkoi myös menestyksekkäästi cupin ja liigacupin voittojen myötä, liigamestaruus 2001–2002 karkasi kuitenkin Rangersilta. Seuraavalla kaudella kaikki palaset kuitenkin loksahtivat kohdalleen ja McLeishin johdolla Rangers juhli triplaa eli se voitti molemmat cupit ja liigamestaruuden.

Kesällä 2003 monet Rangersin menestyspelaajat jättivät seuran ja kausi 2003–2004 oli joukkueelle vaikea. Celtic voitti liigamestaruuden eikä Rangers onnistunut yhdenkään pokaalin tavoittelussa. McLeish yritti parantaa joukkuettaan muun muassa Jean-Alain Boumsongilla ja Dado Pršolla. Joukkue onnistui voittamaan valioliigan upean loppukauden turvin.

Kaudella 2005–2006 Rangers oli Skotlannin mestarisuosikki, mutta 10 ottelun voitoton putki syys–marraskuussa oli liikaa ja Celtic vei kirkkaimman kruunun. Mestarien liigassa Rangers eteni 2005–2006 16 parhaan joukkoon, paras suoritus skotlantilaisjoukkueelta sitten vuoden 1993. Joukkueen putoaminen Skotlannin Cupista 2005–2006 oli kuitenkin liikaa Rangers-johdolle ja McLeish sai kauden päätteeksi potkut tehtävistään.

Walter Smithin siirryttyä yllättäen Rangersin päävalmentajaksi tammikuussa 2007, McLeishille tarjottiin tilaisuutta ryhtyä Skotlannin maajoukkueen päävalmentajaksi. Sopimus virallistettiin 29. tammikuuta ja McLeishista tuli Skotlannin maajoukkuevalmentaja. McLeish jatkoi Smithin työtä skottien peräsimessä menestyksekkäästi ja joukkueella oli mahdollisuudet EM-kisapaikkaan 2008. Ratkaisevassa ottelussa Glasgow'ssa Skotlanti kuitenkin hävisi Italialle 2–1 ja jäi lohkon kolmanneksi. McLeish ilmoitti 27. marraskuuta 2007 jättävänsä maajoukkueen päävalmentajan tehtävät.

Seuraavana McLeish siirtyi odotetusi valioliigaseura Birmingham Cityn päävalmentajaksi. McLeish ei kuitenkaan onnistunut pelastamaan seuraa, vaan kauden 2007/08 päätteeksi Birmingham puotsi Englannin mestaruussarjaan. McLeish sai kuitenkin jatkaa tehtävässään ja nosti Cityn yhden Mestaruussarja-kauden jälkeen takaisin pääsarjaan. Paluukausi Valioliigaan oli McLeishin suojateilta kaikin puolin menestyksekäs, sillä seura sijoittui kauden päätteeksi yhdeksänneksi, mikä oli korkein Birminghamin sijoitus yli 50 vuoteen. Joulukuussa 2009 McLeish oli valittu Valioliigan kuukauden valmentajaksi ensimmäisenä Birmingham-valmentajana.

Helmikuussa 2011 McLeish luotsasi Birminghamin Englannin liigacupin mestariksi 48 vuoden tauon jälkeen. Loppuottelussa seura kaatoi Arsenalin 2–1. Valioliigassa kausi ei kuitenkaan sujunut yhtä mallikkaasti ja lopulta City putosi Mestaruussarjaan. Kauden jälkeen McLeish jätti tehtävänsä Cityn päävalmentajana. Pian lähtönsä jälkeen hän siirtyi Cityn paikallisvastustajan Aston Villan päävalmentajaksi.

McLeishin kausi 2011/12 Aston Villassa sujui kehnosti. Avainpelaajien loukkaantumisten myötä otteet kentällä jäivät vaisuiksi ja lopulta kuudenneksitoista jäänyt Villa säilytti sarjapaikkansa vain kahden pisteen erolla Boltoniin. Tulos ei tyydyttänyt seurajohtoa ja McLeish sai kauden jälkeen potkut tehtävästään.

Joulukuun lopussa 2012 McLeish palasi valmennustehtäviin, kun Englannin Mestaruussarjassa keskikastissa majaillut Nottingham Forest palkkasi hänet uudeksi päävalmentajaksi. Pesti päättyi kuitenkin jo helmikuun alussa 2013, kun McLeish ja seurajohto purkivat sopimuksen. Nottingham voitti McLeishin alaisuudessa vain yhden seitsemästä pelaamastaan ottelusta.

Elokuussa 2014 McLeishistä tuli Belgian liigassa pelaavan KRC Genkin päävalmentaja. Pesti oli McLeishin ensimmäinen Britteinsaarien ulkopuolella ja tuloksena oli liigan seitsemäs sija. Genkin jäätyä pudotuspelien ulkopuolelle skotti erosi tehtävistään kauden jälkeen.

Helmikuussa 2016 McLeish teki puolentoista vuoden sopimuksen egyptiläisen Zamalekin kanssa. McLeish luotsasi Zamalekin kuuteen voittoon kymmenessä ottelussa, mutta tulokset eivät seuran johtoa tyydyttäneet. Hän sai potkut 2. toukokuuta, kun Egyptin liigakautta oli jäljellä kymmenen kierrosta. Joukkueen ero sarjakärkeen oli 11 pistettä.

Helmikuussa 2018 McLeish palasi kaksivuotisella sopimuksella Skotlannin jalkapallomaajoukkueen päävalmentajaksi. McLeish nousi päävalmentajan paikalle Gordon Strachanin jätettyä tehtävänsä MM-karsintojen jälkeen loppuvuodesta 2017. Skotlannin jalkapalloliitto kävi ennen McLeishin palkkaamista pitkiä neuvotteluita Michael O’Neillin kanssa. McLeishin johdolla Skotlanti voitti lohkonsa Kansojen liigan C-sarjassa ja nousi B-sarjaan. EM2020-karsinnat alkoivat kuitenkin takkuillen ja hävisi avausottelunsa Kazakstanille 4–0 ja toisen ottelunsa San Marinolle 2–0. Tappioiden myötä maan liitto erotti McLeishin 18. huhtikuuta 2019.

Meriitit valmentajana
 Skotlannin Valioliigan voitto (2): 2003, 2005
 Skotlannin cupin voitto (2): 2002, 2003
 Skotlannin liigacupin voitto (3): 2002, 2003, 2005
 Skotlannin vuoden valmentaja: 2003
 Englannin Mestaruussarja
Hopeaa: 2009
 Englannin liigacup: 2011

Lähteet 

Skotlantilaiset jalkapalloilijat
Skotlantilaiset jalkapallovalmentajat
Vuonna 1959 syntyneet
Elävät henkilöt