Muulipeura

Muulipeura eli mustahäntäkauris eli mustahäntäpeura eli isokorvapeura (Odocoileus hemionus) on Pohjois-Amerikan länsiosissa elävä peuralaji. Se on samoin pohjoisamerikkalaisen valkohäntäpeuran lähin sukulainen. Muulipeura ja valkohäntäpeura kykenevät lisääntymään keskenään. Näiden kahden lajin välisiä risteymiä on joskus erehdytty pitämään omana lajinaan. Nisäkäsnimistötoimikunnan ehdotus lajin uudeksi suomenkieliseksi nimeksi on mustahäntäkauris.

Ulkonäkö ja koko 
Muulipeura painaa 43-150 kg, keskimäärin noin 95 kg. Se on saanut nimensä suurista, muulin korvia muistuttavista korvistaan, sekä mustasta hännän päästä, joka erottaa sen valkohäntäpeurasta. Toisin kuin valkohäntäpeuralla, muulipeuran sarvet haarautuvat dikotomisesti, aina kahteen jokseenkin yhtä vahvaan haaraan. Vain uroksilla (hirvailla) on sarvet. Se kasvattaa uudet sarvet joka vuosi.

Levinneisyys 
Muulipeuroja elää koko Pohjois-Amerikan länsiosassa, Kaakkois-Alaskasta Kalifornian niemimaalle ja Luoteis-Meksikoon. Kanadassa ja Yhdysvalloissa levinneisyys ulottuu länsirannikolta Kalliovuorten yli läntiselle tasankoalueelle Saskatchewaniin, Nebraskaan, Kansasiin ja Teksasin länsiosaan asti. Argentiinassa ja Havaijin Kauain saarella muulipeura on ihmisen istuttama vieraslaji. Laji on elinympäristönsä suhteen hyvin joustava ja monin paikoin runsaslukuinen. Se elää niin metsissä, preerialla, aavikoilla kuin vuoristoissakin.

Alalajit 
Muulipeurasta on erotettu useita maantieteellisiä alalajeja, joiden tarkasta lukumäärästä ei olla aivan yksimielisiä. Näistä länsirannikon Odocoileus hemionus columbianus-alalajia kutsutaan yleisemmin 'mustahäntäpeuraksi' (), luoteista O. h. sitkensis-alalajia 'sitkanpeuraksi', ja muita 'muulipeuroiksi' (mule deer):

 Odocoileus hemionus hemionus (Kalliovuoret ja niiden itäpuolinen tasankoalue)
 O. h. californicus (Kalifornia)
 O. h. cerrosensis – cedrosinmuulipeura (Cedros Island Kalifornian niemimaan rannikolla; on ainoa uhanalainen alalaji)
 O. h. columbianus (rannikkoalue Brittiläisestä Kolumbiasta Pohjois-Kaliforniaan)
 O. h. eremicus
 O. h. fuliginatus (Kalifornia)
 O. h. inyoensis
 O. h. peninsulae (Kalifornian niemimaa)
 O. h. sheldoni (Tiburon Island, Kalifornianlahti)
 O. h. sitkensis (Kaakkois-Alaska, Brittiläisen Kolumbian saaristo- ja rannikkoalueet)

Lähteet 

Peurat