Rafik Saïfi

Rafik Saïfi (, s. 7. helmikuuta 1975 Alger, Algeria) on algerialainen entinen jalkapalloilija. Usein keskikentällä hyökkäävässä roolissa pelannut Saïfi edusti pääosin urallaan ranskalaisseuroja, kuten Troyes, FC Lorient ja Amiens SC.

Ura
Saïfin ammattilaisura alkoi vuonna 1993 jolloin hän edusti yhden kauden algerialaista Bab Ezzouaria. Kauden jälkeen Saïfi edusti IRB Sougueuria ja IBK El Khechnaa vuosien 1994–1996 aikana ennen siirtymistään MC Algeriin vuonna 1996. Joukkueensa kanssa hän voitti Algerian liigamestaruuden kaudella 1998–1999 ja kauden päätteeksi nuori lupaus siirtyi Ranskaan Troyesiin vuonna 1999.

Ranskassa Saïfi nousi pian kaikkien tietoisuuteen taitavana pelintekijänä, joka pelasi Troyesin paidassa aina vuoteen 2004 asti pelattuaan yhteensä 111 ottelua tehden niissä 19 maalia. Seuraavat kaksi kautta hän pelasi FC Istresissä ja AC Ajacciossa. Saïfi jätti molemmat seurat näiden pudottua seuraavaksi kaudeksi Ligue 2:een. Lorientin noustessa kaudeksi 2006–2007 Ligue 1:een joukkue teki kolmen vuoden mittaisen sopimuksen kokeneen keskikenttäpelaajan kanssa. Ensimmäinen kausi meni Saïfin kannalta hyvin hänen pelattua 37 ottelua tehden niissä 7 maalia. Toinen kausi oli kenties Saïfin parhaimpia kausia, kun hän pelasi jälleen 37 ottelua tehden tällä kertaa 14 maalia. Lorientin puheenjohtaja ja valmentajat olivat hieman yllättyneitä kokeneen pelaajan kaudesta ja pidensivät Saïfin sopimuksen vuoteen 2011 asti. Kauden päätteeksi hänet palkittiin vuoden 2008 Algerian parhaaksi pelaajaksi. 

Hän kuitenkin jätti seuran kesällä 2009 ja siirtyi Qatarin pääsarjassa pelaavaan Al-Khoriin 8. elokuuta 2009. Tammikuussa 2010 Saïfi palasi takaisin Ranskaan tehtyään puolen vuoden lainasopimuksen FC Istresin kanssa. Lainasopimuksen päätyttyä hänen sopimuksensa Al-Khorin kanssa päättyi.

5. marraskuuta 2010 Saïfi allekirjoitti puolen vuoden sopimuksen Ranskan kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla pelanneen Amiensin kanssa. Hän pelasi kauden aikana 22 sarjaottelua ja teki niissä viisi maalia. Kauden päätteeksi Amiens nousi sarjatasoa korkeammalle Ligue 2:een. Saïfi jatkoi seurassa myös seuraavan kauden ja pelasi ligue 2:ssa yhteensä 28 ottelua, joissa hän teki kaksi maalia. Saïfi myös päätti uransa kyseiseen kauteen.

Maajoukkueura
Saifi pelasi ensimmäisen maaottelunsa Algerian paidassa 5. kesäkuuta 1998 Bulgariaa vastaan tultuaan vaihdosta kentälle. Ensimmäisen maalinsa hän teki jo kolmannessa ottelussaan Liberiaa vastaan 28. helmikuuta 1999. Samaista joukkuetta vastaan hän teki maajoukkueuransa toisenkin maalin 9. huhtikuuta 1999.

Saifi valittiin ensimmäisiin arvokisoihinsa vuoden 2000 Afrikan kisoihin, jossa hän pelasi kaksi ensimmäistä ottelua alkulohkossa, sekä puolivälieräottelun Kamerunia vastaan, johon myös Algerian matka päättyi.

Toiset kisat Saifi pelasi vuoden 2002 Afrikan kisoissa, jossa Algerian matka katkesi jo alkulohkoon. Tuolloin Saifi pelasi jälleen maansa kaksi ensimmäistä alkulohkon ottelua, mutta tuli samalla valituksi kisojen tähdistökentälliseen.

Sittemmin Saifia ei enää kutsuttu vuoden 2004 Afrikan kisoihin, mutta oli mukana joukkueen karsinnoissa. Seuraavan kerran hänet valittiin vuoden 2010 Afrikan kisoihin, kun Algeria selvitti tiensä kisoihin kuuden vuoden poissaolon jälkeen. Turnauksessa Saifi pelasi vaihtopelaajan roolissa, mutta oli aloittavana pelaajana avausottelussa Malawia vastaan. Hän pelasi turnauksessa myös toisessa ottelussa Malia vastaan. Sittemmin Saifi istui vaihtopenkillä läpi turnauksen, mutta pääsi kentälle pronssiottelussa Nigeriaa vastaan. Ottelu päättyi kuitenkin Nigerian 1-0 voittoon. Samana vuonna Saifi valittiin myös vuoden 2010 MM-kisoihin, jossa hän tyytyi edellisen turnauksen tapaan vaihtopelaajan rooliin. Saifi pelasi kisoissa kaksi ottelua Sloveniaa ja Yhdysvaltoja vastaan tultuaan vaihdosta kentälle molemmissa otteluissa.

28. kesäkuuta 2010 Saïfi ilmoitti lopettavansa maajoukkueuransa, vaikka oli vielä Algerian MM-kisojen viimeisen ottelun jälkeen halukas jatkamaan maajoukkueessa.

Saavutukset 
 Algerian mestaruus: 1999
 UEFA Intertoto Cup: 2001

Henkilökohtaiset:
 Afrikan-mestaruuskisojen tähdistöjoukkue: 2002
 DZFoot d'Or: 2007, 2008
 Algerian Kultainen pallon: 2008
Arabian Kultainen pallo
3. sija: 2009

Hyökkäystapaus
Vuoden 2010 MM-kisojen jälkeen Saifi herätti negatiivista huomiota, kun hän läpsäisi Yhdysvallat-ottelun jälkeen algerialaista toimittajaa Asma Halimia kasvoille. Toimittaja löi Saifia takaisin huuleen ja uhkasi samalla nostaa valituksen FIFA:lle tapauksesta. Kaksikolla oli jo vuonna 2008 erimielisyyksiä, kun Halimi oli kääntänyt ja julkaissut Saifista tekemän haastattelun Competition-lehteen, jossa hän oli vääristellyt pelaajan kommentteja. Saifi kiisti lyöneensä toimittajaa, joka sitä vastoin olisi lyönyt Saifia nauhurilla kieltäydyttyään kommentoimasta toimittajalle. Syyskuussa 2010 FIFA langetti Saifille 2 300 euron sakot tapahtumasta.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 National Football Teams 
 Weltfussball 
 LFP - La fiche de Rafik Saifi 
 Foot National 

Algerialaiset jalkapalloilijat
Vuonna 1975 syntyneet
Elävät henkilöt