Steve Staunton

Steve Staunton (s. 19. tammikuuta 1969) on irlantilainen jalkapallovalmentaja ja entinen puolustaja.

Pelaajaura
Nuorempana Staunton pelasi jalkapallon lisäksi irlantilaista jalkapalloa ja pelasi lajissa Louthin kreivikunnan joukkueessa Irlannin alle 21-vuotiaiden mestaruusturnauksessa. Jalkapalloa hän pelasi Dundalkin joukkueessa, mistä hän 17-vuotiaana siirtyi 20 000 punnan summalla Englannin suurseuraan Liverpooliin. 

Pelattuaan pääasiassa Liverpoolin reservijoukkueissa Staunton kävi vuonna 1987 lainalla Bradfordissa. Liverpoolin edustusjoukkueessa hän debytoi syyskuussa 1988 liigaottelussa Tottenhamia vastaan. Kokemattomuudestaan huolimatta hänen esityksensä vakuutti valmennusjohdon ja peliaikaa alkoi tulla enemmän. Kapteeni Alan Hansenin loukkaannuttua puolustuksen vasemmalla laidalla pelannut Gary Ablett otti hänen paikkansa keskellä ja Staunton sai vastuuta vasempana laitapuolustajana. Kauden päätteeksi Staunton pääsi juhlimaan FA Cupin voittoa, mutta liigamestaruus karkasi äärimmäisen niukasti yhden maalin erolla Arsenalilla joukkueitten keskinäisessä ottelussa Liverpoolin kotikentällä aivan loppuhetkillä. Staunton pelasi Anfieldillä vielä yhden kauden, joka päättyi mestaruusjuhliin, ennen kuin hänet elokuussa 1991 kaikkien yllätykseksi myytiin Aston Villaan 1,1 miljoonalla punnalla.

Aston Villassa Staunton vakiinnutti nopeasti paikkansa kannattajien suosiossa hyvillä otteillaan. Heti avauspelissään 3–2-voitossa Sheffield Unitedia vastaan hän teki maalin ja lukeutui joukkueen avauskokoonpanoon seitsemänteen sijaan päättyneellä kaudella. Seuraavalla kaudella joukkue taisteli tiukasti liigamestaruudesta, mutta joutui lopulta tyytymään kakkossijaan. 1994 Staunton voitti joukkueessa liigacupin ja seuraavalla kaudella hän nousi joukkueen kapteeniksi. Villa kuitenkin taisteli putoamista vastaan. 1995/1996 Staunton pääsi toistamiseen juhlimaan liigacupin voittoa, vaikka istuikin loppuottelun vaihtopenkillä kauden aikana vaivanneiden lukuisten loukkaantumisten takia. Tervehdyttyään Staunton palasi Villan puolustuksen tukipilariksi ja oli mukana joukkueen raivatessa tiensä aina UEFA Cupin puolivälieriin saakka kaudella 1997/1997.

Kesällä 1998 sopimuksen päätyttyä Aston Villan kanssa Staunton palasi takaisin Liverpooliin, mutta paluu jäi vain kahden kauden mittaiseksi. Oltuaan vähän aikaa lainassa Crystal Palacessa Staunton lähti Liverpoolista ja palasi vapaalla siirrolla takaisin Aston Villaan joulukuussa 2000. Staunton ei ollut enää entisellä tasollaan. Elokuussa 2003 hän siirtyi Coventryyn ja pelasi joukkueessa aina kesään 2005 saakka. Ennen lopettamistaan Staunton vietti vielä Walsallissa pelaaja-valmentajana tammikuuhun 2006 saakka.

Maajoukkueura
Staunton kuului yli vuosikymmenen ajan Irlannin tasavallan maajoukkueen vakiomiehistöön. Hän debytoi joukkueessa vuonna 1988 ystävyysottelussa Tunisiaa vastaan ja edusti maataan 1990 Italian ja 1994 USA:n MM-kisoissa sekä 2002 Japanin ja Etelä-Korean MM-kisoissa, missä hän toimi joukkueen kapteenina. Maajoukkueurallaan Staunton pelasi 102 ottelua ja teki kahdeksan maalia, joista kaksi syntyi suoraan kulmapotkusta.

Valmennusura
Irlannin epäonnistuttua 2006 MM-kisojen karsinnoissa juuri uransa lopettanut Staunton valittiin joukkueen uudeksi valmentajaksi. Valinta tuli melkoisena yllätyksenä, sillä Irlannin palloliiton puheenjohtaja oli puhunut joukkueen nostamisessa maailman huipputasolle ja uudeksi valmentajaksi oli veikkailtu tunnettuja valmentajanimiä.  EM-karsinnat sujuivat keskinkertaisesti ja seuraavan vuoden lokakuussa Staunton sai potkut tehtävistään. 

Helmikuussa 2008 Staunton siirtyi Gary McAllisterin apuvalmentajaksi Leeds Unitediin.  Kaksikko sai kuitenkin potkut tehtävistään tappioputken vuoksi joulukuussa 2008. 

Leeds-pestinsä jälkeen Staunton työskenteli lyhyen aikaa Wolverhampton Wanderersin scouttina. Lokakuussa 2009 hän jatkoi valmennusuraansa Englannin kakkosliigassa pelaavan Darlingtonin päävalmentajana.  Pesti päättyi kuitenkin potkuihin jo maaliskuussa 2010 Darlingtonin ajauduttua kakkosliigan putoamiskamppailuun.

Lähteet

Aiheesta muualla
 Pelaajatilastoja  (Soccerbase)
 Valmentajatilastoja  (Soccerbase)
 Henkilökuva Liverpoolin sivuilla

Irlantilaiset jalkapalloilijat
Irlantilaiset jalkapallovalmentajat
Vuonna 1969 syntyneet
Elävät henkilöt