SS Empress of Asia

SS Empress of Asia oli Canadian Pacific Steamships Companyn omistama höyrylaiva, joka valmistui toukokuussa 1913. Japanin ilmavoimat upottivat aluksen 5. helmikuuta 1942 sen ollessa matkalla Singaporesta Bombayhin.

Palvelus 
Empress of Asia valmistettiin Fairfield Shipbuilding and Engineering Companyllä Govanissa lähellä Glasgow’ta Skotlannissa. Alus laskettiin vesille vuonna 1912 ja se saatiin valmiiksi neitsytmatkaa varten 1913. Se teki toukokuussa 1914 uuden yhden päivän matkaennätyksen 473 merimailia sekä Tyynen valtameren ylitysennätyksen yhdeksän päivää, kaksi tuntia ja viisitoista minuuttia.

Ensimmäinen maailmansota 
Empress of Asia muutettiin ensimmäisen maailmansodan aikana apuristeilijäksi Hongkongissa. Alus aseistettiin kahdeksalla 4,7 tuuman tykillä ja aluksen päälliköksi määrättiin laivastoupseeri. Aluksen miehistöön kelpuutettiin ainoastaan laivastonreserviläiset.

Alus palveli Aasiassa, Lähi-idässä ja Atlantilla. Vuoden 1914 lopulla alus osallistui Saksan laivaston risteilijän SMS Emdenin etsintään Ceylonin itäpuolella. Alus kuljetti myöhemmin Colomboon haavoittuneita SMS Emdenin miehistönjäseniä saamaan hoitoa.

Empress of Asia palasi 1919 Vancouveriin kuljettaen Kanadan siirtoarmeijan Seaforth Highlanders rykmentin 72. pataljoonaa. Joukot poistuivat aluksetlta aluksen normaalilla rauhanaikaisella laituripaikalla.

Sotien välillä 
Empress of Asia osallistui vuonna 1937 Kiinan–Japanin sodan aikana siviilien evakuointiin Shanghaista yhdessä Empress of Canadan kanssa.

Toinen maailmansota 
Empress of Asia oli Vancouverissa telakalla, josta se aloitti matkan Englantiin helmikuun puolessa välissä 1941. Alus kulki Panaman kanavan, Kingstonin Jamaikalla ja Bermudan kautta ennen saapumistaan 18. maaliskuuta Clydeen, josta se siirtyi 23. maaliskuuta Liverpooliin varustettavaksi ja kuormattavaksi. Alus oli mukana Englannista 26. huhtikuuta 1941 lähteneessä nopeassa WS8A-saattueessa. Saattueeseen oli kuormattu koko 1. Panssariprikaati ja sen 295 panssarivaunua sekä 53 Hawker Hurricanea. Vaunujen reitiksi määrättiin kuitenkin Välimeren poikki kulkeva reitti (operaatio Tiikeri).

Empress of Asiaan oli kuormattu The Green Howards -rykmentin viides pataljoona, 72. Kenttätykistörykmentti sekä 150. Kenttäambulanssiasema. Saattue aloitti matkansa Liverpoolista, ja sen suojana olivat taisteluristeilijä HMS Repulse, risteilijä HMS Naiad, AMC Pretoria Castle sekä yhdeksän hävittäjää, joista kolme oli kanadalaisia ja kaksi puolalaisia.

Lähteet

Viitteet

Aiheesta muualla 

Empress of Asia
Arnold Hague satamatiedosto

Höyrylaivat
Fairfieldin valmistamat alukset