Microsoft Flight Simulator 2004

Flight Simulator 2004: A Century of Flight (FS9) on Microsoftin Microsoft Flight Simulator -sarjan yhdeksäs osa. Osan teemana on ilmaa raskaamman lentämisen ensimmäinen vuosisata.

Pelin sisältö

Lentokoneet 
Teeman hengessä pelin mukana tulee erilaisia lentokoneita, niin vanhoja kuin uusiakin.

 Wright Flyer - Wrightin veljesten lentokone
 Curtiss JN-40 "Jenny"
 Vickers F.B.27A Vimy
 Ryan NYP Spirit of St. Louis - Ensimmäinen Atlantin ylitys ilman välilaskuja
 Ford 4-AT Tri-Motor
 5B ja 5C Vega
 de Havilland DH-88 "Comet"
 Douglas DC-3 - Suuren suosion saavuttanut lentokone
 Piper J-3 Cub - Ensimmäisiä yleisilmailukoneita
 Robinson R22 (helikopteri)
 Schweizer SGS 2-32 (purjekone)
 Extra 300S
 Cessna 172 Skyhawk
 Cessna C182 Skylane
 Cessna C208 Caravan Amphibian
 Mooney M20M "Bravo"
 Beechcraft Baron 58
 Beechcraft King Air 350
 Bell 206B Jet ranger (helikopteri)
 Bombardier Learjet 45
 Boeing 737-400
 Boeing 747-400
 Boeing 777-300

Tehtävät 
Flight Simulator 2004 tarjoaa myös lukuisia tehtäviä. Niissä voi yrittää muun muassa Wrightin veljesten ensilentoa tai kokeilla ylittää Atlantti Spirit of St. Louisilla.

Lentokentät 
Pelissä on yli 24 000 lentokenttää. Muutama suurin niistä on mallinettu pelisarjan aikaisempia osia tarkemmin.

Moninpeli 
Pelissä on myös verkkopeliominaisuus, jossa voi pelata peliä muiden pelaajien kanssa joko omalla tai heidän tekemällään pelipalvelimellaan. Pelissä on mukana myös chat, jolla voi keskustella muiden pelaajien kanssa. 

Lisäksi peliä on mahdollisuus pelata maailmanlaajuisessa VATSIM tai IVAO verkossa, jossa käytetään realistista radiokieltä. Lennonjohtona toimivat oikeat ihmiset.

Lisäosat 

Yleisesti ottaen, ainakin Suomessa asuvan kannalta, Flight Simulator 2004 on suoraan paketista vedettynä melko "tylsä", ja epärealistinen, lähinnä todella huonoilta näyttävien lentokenttien ja maaston takia. Peliin saa kuitenkin huimasti lisäpiristettä joko maksullisten tai ilmaiseksi Internetistä ladattavien lisäosien avulla. 

Hyvänä esimerkkinä suomalaiset simulaattoriharrastajat ovat ottaneet asian oikein kunnolla käsittelyynsä; Finnish Scenery Designers on tehnyt ja julkaissut ilmaiseksi Internetiin lähes koko Suomen kattavat fotorealistiset maatekstuurit ja tarkasti mallinnetut lentokentät. Muun muassa Helsinki-Vantaan lentoaseman Hilton-hotelli on mallinnettu. Myös ulkomaille löytyy tuhansia verkosta ladattavia ilmaisia tai maksullisia lisäosia.

Useimmiten taas laadukkaat lisäosalentokoneet ovat maksullisia. Suositeltavia hankintoja ovat mm. Wilco/feelthere:n Airbus A320- ja A330/340 koneperhe sekä PMDG:n Boeing 737-sarja, PMDG:n MD-11,  Airsimmer:in A320 koneperhe, PMDG:n Boeing 747 ja Level-D:n Boeing 767. Myös Captain Similtä löytyy hienoja lisäosia. Ilmaiset lisäosalentokoneet ovat useimmiten yleisilmailukoneita, ja niiden ohjaamot eivät yleensä ole kovin hienoja. Toki poikkeuksiakin löytyy.

Peliin voi ladata myös niin sanottua AI-liikennettä, joka tuo peliin paremman tietokoneohjatun lentoliikenteen. "Yhtiöt" ovat samoja kuin oikeastikin, ja ne käyttävät samoja koneita samoilla maalauksilla, toisin kuin pelin oma AI-liikenne, joka on täysin kuvitteellista.

Kun pelin on höystänyt täyteen lisäosia, ja omistaa tehokkaan tietokoneen, monien mielestä se on jopa osin parempi kuin uudempi versio, Flight Simulator X. 2004:sen kevyempi tekniikka tarjoaa hyvän ruudunpäivitysnopeuden, kun lisäosilla saadaan peli näyttämään myös hienolta ja tuntumaan realistisemmalta. 2004:n etu Flight Simulator X:ään onkin juuri yksinkertaisempi tekniikka. 

Pelissä tulee myös mukana GMax -CAD-ohjelma, jolla lentokoneita ja rakennuksia voi tehdä itse helposti.

Tekniikkaa

Lentokoneiden ja maiseman muokkaaminen 
Flight Simulator 2004:lle on saatavilla runsaasti sekä kaupallisia että ilmaisia laajennuksia.

Simulaattorille on mahdollista luoda myös itse lisää ilma-aluksia sekä simulaattorin maisemaa ja lentokenttiä. Maiseman luonti peliin tapahtuu layer -tekniikalla. Maiseman tasot luodaan päällekkäin maisemapohjasta alkaen. Maisemapohjan päälle lisätään tekstuurit ja lentokentän osat. Muokattu maisemapohja voidaan tehdä paketiksi, jota voidaan myöhemmin päivittää. Maiseman tekstuuritiedostot ovat BMP -tiedostoja, joita voidaan muokata suoraan kuvankäsittelyohjelmilla. Rakennukset ja lentokoneet ovat kolmiulotteisia polygonimalleja. Kolmiulotteisten objektien pinnat teksturoidaan kuvatiedostoilla maiseman tapaan. Lentokoneiden asetuksia voidaan muokata kunkin lentokoneen aircraft.cfg tiedostosta. 

Lentokenttien pohjat voidaan luoda erityisellä AFCAD -ohjelmalla.

Koska pelin tekniikka on kevyempää, myös vähän vaatimattomampikin kone jaksaa yleensä pyörittää sitä paremmin kuin uudempaa osaa Microsoft Flight Simulator X:ää, kaikkein uusimmasta vuoden 2020 versiosta puhumattakaan. Siten Flight Simulator 2004:llä on aktiivikäyttäjiä vielä 2020-luvullakin.

Järjestelmävaatimukset 

Microsoftin ilmoittamat vähimmäisvaatimukset:

 Käyttöjärjestelmä - Windows 2000/XP tai uudempi
 Keskusmuistia - 128 MB
 Prosessori - 450 MHz
 Levytilaa - 1,8 GB
 Näytönohjain - 8 MB/3D DirectX 9.0 tai uudempi
 Muuta - Äänikortti & kaiuttimet sekä joystick (erittäin suositeltava)

Kuitenkin pitkän kokemuksen perusteella vähimmäisvaatimukset ovat selvästi korkeammat:

 Käyttöjärjestelmä - Windows XP tai uudempi
 Keskusmuistia - 1 Gt
 Prosessori - 2 GHz
 Levytilaa - 5 Gt
 Näytönohjain - 256 MB/3D DirectX 9.0 tai uudempi
 Muuta - Äänikortti & kaiuttimet sekä joystick (erittäin suositeltava)

Lisäksi verkossa pelaamiseen Internet-yhteys.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 http://www.fsnordic.fi - Suurin pohjoismaalainen lentosimulaattoriyhteisö
 http://www.fsnordic.net/Files  - Ladattavia lisäosia FSNordic -sivuston tiedostoissa
 http://www.avsim.com - Maailman laajimpia lentosimulaattoriyhteisöjä, sisältää myös laajan tiedostokirjaston

Vuoden 2004 videopelit
Microsoft Flight Simulator