Sami Lepistö

Sami Lepistö (s. 17. lokakuuta 1984 Espoo) on suomalainen uransa lopettanut jääkiekkopuolustaja.

Lepistö on Helsingin Jokerien kasvatti. Hän pelasi Jokerien SM-liigajoukkueessa neljä kautta vuosina 2003–2007. NHL-seura Washington Capitals varasi Lepistön vuoden 2004 varaustilaisuudessa kolmannella varauskierroksella numerolla 66. Washingtonin lisäksi hän on pelannut NHL:ää Phoenix Coyotesissa, Columbus Blue Jacketsissa ja Chicago Blackhawksissa yhteensä 176 ottelua. Vuosina 2012–2023 Lepistö pelasi Euroopassa yhdeksän kautta KHL:ää, yhden kauden Ruotsin SHL:ää ja yhden kauden Sveitsin NL:ää.

Suomen maajoukkueessa Lepistö on pelannut neljissä maailmanmestaruuskilpailuissa ja kolmissa olympialaisissa. Hän voitti MM-kultaa vuonna 2011.

Ura

Uran alkuvuodet Suomessa 2003–2007
A-juniori-ikäisenä Lepistöä ei pidetty kovinkaan suurena lahjakkuutena. Käännekohta Lepistön kannalta oli kausi , jolloin hänet nostettiin monen muun nuoren pelaajan tavoin edustusjoukkueeseen. Jokerien uusi päävalmentaja Hannu Jortikka antoi Lepistön pelata joukkueessa koko kauden. Pelipaikka löytyi suurimmaksi osaksi kolmospuolustajaparista Sami Heleniuksen rinnalta. Lepistö pelasi Jokerien SM-liigajoukkueessa yhteensä 53 runkosarjaottelua, joissa hän keräsi tehopisteet 3+4=7. Pudotuspeleissä hän sai tililleen yhden syöttöpisteen kahdeksasta pelatusta ottelussa. Lepistö osallistui myös alle 20-vuotiaiden MM-kisoihin vuonna 2004. Suomen joukkue voitti kisoissa pronssia. Kesällä 2004 Capitals varasi Lepistön NHL:ään varausnumerolla 66. Hän olisi ollut varausiässä jo vuotta aiemmin, mutta paperisotkun vuoksi hän ei ollut varattavana olevien pelaajien listoilla vuonna 2003. 

Seuraavalla SM-liigakaudella 2004–2005 Lepistö nosti pistetasoaan tehden 55 runkosarjaottelussa tehopisteet 7+18=25. NHL:n työsulkukauden johdosta Jokerien puolustukseen liittyivät Ossi Väänänen ja Brian Campbell, mutta kova kilpailu ei estänyt Lepistön nousemista yhdeksi joukkueen johtavimmista pelaajista. 
Kolmas SM-liigakausi oli Lepistölle paras kotimaassa vietetty kausi, sillä 56 runkosarjaottelussa tehopisteet 8+21=29 kerännyt puolustaja pelasi eittämättä siihenastisen uransa parasta kiekkoa. 

Viimeinen Suomessa vietetty kausi 2006–2007 jäi Lepistön kannalta hieman vajaaksi olkapäävamman takia. Hän pelasi Jokereissa vain 26 runkosarjaottelua, joissa hän keräsi yhteensä 10 tehopistettä. Pudotuspeleissä hänen pistesaldonsa jäi neljään. Tästä huolimatta Lepistö herätti NHL-joukkueiden kiinnostuksen ja solmi keväällä 2007 kaksivuotisen tulokassopimuksen Washington Capitalsin kanssa.

Lähtö Pohjois-Amerikkaan 2007
Lepistö lähetettiin NHL-tulokaskaudellaan 2007–2008 pelaamaan Washington Capitalsin AHL-liigassa pelaavaan farmiseuraan, Hershey Bearsiin, jossa hän pelasi 55 runkosarjaottelua tehopistein 4+41=45. Lepistö nostettiin Capitalsin kokoonpanoon seitsemän runkosarjaottelun ajaksi, jolloin hän teki NHL-uransa ensimmäisen tehopisteen. NHL-visiittinsä jälkeen Lepistö palasi takaisin Hersheyn joukkueeseen AHL-liigan pudotuspeleihin, jossa hän pelasi viisi ottelua tehden yhden syöttöpisteen.

Seuraavalla kaudella Lepistö pelasi Hersheyn joukkueessa 70 ottelua runkosarjassa tehopistein 4+38=42. Joukkue nousi lopulta AHL:n mestaruuteen voittaen Calder Cup -mestaruuden. Tämän lisäksi Lepistö pääsi jälleen kokeilemaan taitojaan NHL-jäillä, kun hän sai pelata seitsemän ottelua Capitals-paidassa. Otteluissa Lepistö keräsi neljä syöttöpistettä, mutta lopulta kauden jälkeisessä varaustilaisuudessa Capitals kauppasi Lepistön NHL-seura Phoenix Coyotesille viidennen kierroksen varausvuoroa vastaan.

Washingtonista Phoenixiin ja edelleen Columbukseen ja Chicagoon 2007-2012
Lepistö debytoi Phoenixin joukkueessa välittömästi kauden 2009–2010 alussa ja pelasi runkosarjassa 66 ottelua, joissa hän keräsi tehopisteet 1+10=11. Liigan pudotuspeleissä Lepistö pelasi seitsemän ottelua, joissa hänen pistesaldonsa oli 1+0. Kaudella  Lepistö pelasi Phoenixin joukkueessa 51 runkosarjaottelua, joissa hänen tehopisteensä olivat 4+7=11.

28. helmikuuta 2011 Lepistö kaupattiin Columbus Blue Jacketsin joukkueeseen Scottie Upshallin kanssa, kun Phoenixiin vastaavasti siirtyivät Rostislav Klesla ja Dane Byers. Siirto oli Lepistön kannalta huono, sillä Coyotesin joukkue oli käytännössä jo varmistanut paikan pudotuspeleissä, kun taas Columbuksen joukkueen menestys oli ollut huomattavasti kehnompaa. Columbuksessa Lepistö pelasi ennen kauden päättymistä 19 ottelua, joissa hän teki viisi syöttöpistettä. Täten Lepistön tehopisteet kaudelle 2010–2011 olivat yhteensä 4+12=16.

Kesällä 2011 Lepistö siirtyi Chicago Blackhawksiin yhden kauden sopimuksella, jonka arvo oli 750 000 dollaria. Blackhawksissa hän ei saanut missään vaiheessa kunnolla peliaikaa ja pelasi kauden  aikana vain 26 ottelua NHL:n runkosarjassa.

Paluu Eurooppaan ja uran lopetus 2012–2023
Kaudeksi 2012–2013 Lepistö palasi Eurooppaan ja teki sopimuksen KHL-joukkue Lokomotiv Jaroslavliin, joka teki paluun KHL:ään oltuaan vuoden sivussa lento-onnettomuuden vuoksi. Lepistön sopimus Lokomotivin kanssa purettiin kesken kauden, ja hän siirtyi pelaamaan saman liigan tšekkiläiseen Lev Prahaan. Kauden päätteeksi seura ilmoitti, ettei aio jatkaa Lepistön sopimusta.

Kesällä 2013 Lepistö siirtyi Avtomobilist Jekaterinburgiin. Hän pelasi Avtomobilistissa kaksi kautta kunnes siirtyi kaudeksi 2015–2016 KHL:n Salavat Julajev Ufan joukkueeseen kaksivuotisella sopimuksella.

Toukokuussa 2017 julkistettiin Lepistön siirtyvän kasvattajaseuraansa Jokereihin 1+1-vuotisella sopimuksella. Ensimmäinen kausi paluunsa jälkeen Jokereissa toi Lepistölle 56 ottelussa tehot 7+22=29. Hän toimi joukkueen varakapteenina.

Huhtikuussa 2018 Jokerit ilmoitti käyttävän sopimuksen toisen vuoden. Lepistö oli kaudella 2018–2019 Jokereiden tehokkain puolustaja yhdessä Alex Grantin kanssa tehoin 8+28 = 36. Hän oli samalla koko KHL:n neljänneksi tehokkain puolustaja. Suuren osan kaudesta 2018–2019 Lepistö toimi Jokereiden kapteenina Peter Reginin ollessa sivussa loukkaantumisen vuoksi. Hänen isänsä Jussi Lepistö on myös toiminut Jokereiden kapteenina, joten heistä tuli ensimmäiset isä ja poika Jokereiden yli 50-vuotisessa historiassa, jotka ovat toimineet joukkueen kapteeneina.

Kesäkuussa 2019 Lepistö solmi 1+1-vuotisen jatkosopimuksen Jokereiden kanssa. Kaudella 2019–2020 Lepistö teki 61 ottelussa 8 maalia ja antoi 17 maaliin johtanutta syöttöä. Pudotuspeleissä kuudessa ottelussa Lepistö teki tehot 1+2=3.

Lepistö oli kauden 2020–2021 alun ilman seuraa, mutta teki joulukuun 2020 alussa loppukauden kattavan sopimuksen Jokereiden kanssa.

Lokakuussa 2021 ilman seuraa ollut Lepistö teki sopimuksen SHL-seura Luleå HF:n kanssa.

Kesäkuussa 2023 Lepistö solmi Helsingin IFK:n kanssa yksivuotisen sopimuksen, joka sisälsi myös option kaudesta 2024–2025. Hän kuitenkin joutui päättämään pelaajauransa jo ennen kauden alkua sydämestä tehdyn löydöksen vuoksi.

Maajoukkueura

Seurakauden päätyttyä Lepistö edusti Suomen jääkiekkomaajoukkuetta MM-kisoissa vuonna 2008. Suomi saavutti kisoissa pronssia voittamalla Ruotsin joukkueen lukemin 4–0. Lepistö keräsi turnauksen seitsemässä ottelussaan tehopisteet 1+1=2. Puolivälierissä Yhdysvaltoja vastaan Lepistö teki jatkoajalla Suomen voittomaalin ranne murtuneena. 

Lepistö oli mukana Suomen olympiajoukkueessa Vancouverin talviolympialaisissa 2010 Suomen voittaessa pronssia. NHL-kauden päätyttyä keväällä 2011 Lepistö ilmoitti, että haluaa osallistua MM-kisoihin ja purkaa energiansa pelaamiseen kauden loputtua lyhyeen, vaikka hänen NHL-sopimuksensa päättyikin kevääseen. Suomi voitti kisoissa kultaa. Lepistö on edustanut Suomea MM-kisoissa myös vuosina 2013 ja 2015.

Lepistö valittiin edustamaan Suomea vuoden 2018 talviolympialaisiin.  Turnauksessa hän teki 5 ottelussa tehot 2+3=5.

Yksityiselämä
Sami Lepistön isä Jussi Lepistö (s. 1960) on entinen Jokerien ja HIFK:n puolustaja. Entinen jääkiekkoilija, nykyinen Jokereiden general manager, omistaja, Jari Kurri on Sami Lepistön kummisetä. Sami Lepistö valmistui Pohjois-Haagan yhteiskoulusta. Lepistö on naimisissa Maria Lepistön kanssa, ja heillä on vuonna 2017 syntyneet kaksostytöt. Pari on ollut naimisissa kesäkuusta 2019 alkaen.

Tilastot

Saavutuksia

Nuorten MM-pronssia 2004
 kaksi SM-hopeaa 2005 ja 2007
 MM-pronssia 2008
 Calder Cup 2009 (AHL-mestaruus)
 Olympiapronssia 2010 ja 2014
 MM-kultaa 2011

Lähteet

Aiheesta muualla

 
 
 
 
 Sami Lepistö Jatkoaika.comissa
 Sami Lepistön AHL-tilastot 

Suomalaiset jääkiekkoilijat
Suomalaiset olympiamitalistit
Jääkiekon maailmanmestarit
Washington Capitalsin varaamat pelaajat
Vuonna 1984 syntyneet
Elävät henkilöt
Seulonnan keskeiset artikkelit