Subrahmanyan Chandrasekhar

Subrahmanyan Chandrasekhar  (; 19. lokakuuta 1910 Lahore, Intia (nyk. Pakistan) – 21. elokuuta 1995 Chicago, Yhdysvallat) oli amerikanintialainen fyysikko, tähtitieteilijä ja matemaatikko. Hän sai Nobelin fysiikanpalkinnon vuonna 1983 yhdessä William Alfred Fowlerin kanssa tutkimuksistaan, jotka koskivat tähtien rakennetta ja kehitystä.

Nuoruus
Chandrasekhar oli lahjakas monella alalla. Jo nuorena hän hallitsi matematiikan lisäksi esimerkiksi saksan kielen, luki englanninkielistä kirjallisuutta Shakespearesta Thomas Hardyyn, ja kykeni omien sanojensa mukaan lukemaan ”helposti 100 sivua tunnissa”. Hän lähti opiskelemaan Trinity Collegeen Cambridgeen, jossa hän väitteli tohtoriksi vuonna 1933.

Ura
Chandrasekhar työskenteli Chicagon yliopistossa vuodesta 1937 kuolemaansa saakka 1995. Toisen maailmansodan aikana hän työskenteli huippusalaisen ydinaseprojektin parissa muun muassa Enrico Fermin kanssa. Hän sai Yhdysvaltojen kansalaisuuden vuonna 1953. Hän oli etniseltä taustaltaan tamili.

Chandrasekharin merkittävimpiä yksittäisiä saavutuksia lienee tarkka niin sanotun Chandrasekharin massan (tai rajan) laskeminen. Kyseessä on massa, joka tähdellä on oltava, jotta se kuollessaan – sen sijasta että siitä tulee valkoinen kääpiö – luhistuisi neutronitähdeksi. Massa on suunnilleen 1,44 Auringon massaa. Jos tähti kuitenkin on vielä massiivisempi (3,2 Auringon massaa), se luhistuu todennäköisesti mustaksi aukoksi. Chandrasekhar laski edellä mainitun massan laivamatkallaan Intiasta Englantiin varhain 1930-luvulla.

Palkinnot ja tunnustukset

Henry Norris Russell Lectureship (1949)
Bruce Medal (1952)
Royal Astronomical Societyn kultamitali (1953)
Henry Draper Medal (1971)
Nobelin fysiikanpalkinto (1983)
Copley Medal of the Royal Society (1984)

Kirjallisuutta

Empire of the Stars: Friendship, Obsession and Betrayal in the Quest for Black Holes, Arthur I. Miller, Little Brown, 2005 
The Mathematical Theory of Black Holes, Subramanyan Chandrasekhar, Clarendon, 1998 
Chandra – A Biography of S. Chandrasekhar, Kameshwar C. Wali, University of Chicago Press, 1992

Lähteet

Aiheesta muualla
National Academy of Sciences elämäkerta 
Harvardin sivusto Chandrasekharista 
Subrahmanyan Chandrasekharin Nobelin palkinto 
Subrahmanyan Chandrasekhar, Nobelin palkinnon virallinen sivusto 
Subramaniam Chandrashekhar  
Brucen mitali 
Awarding of Bruce Medal: PASP 64 (1952) 55 
 

Intialaiset fyysikot
Amerikanintialaiset
Yhdysvaltalaiset fyysikot
Nobelin fysiikanpalkinnon saajat
Copley-mitalin saajat
Bruce-mitalistit
Vuonna 1910 syntyneet
Vuonna 1995 kuolleet