Tonnikalat

Tonnikalat (Thunnini) on makrillien (Scombridae) heimoon kuuluva meressä elävien kalojen tribus. Useimmat niistä kuuluvat aitotonnikalojen (Thunnus) sukuun. Suurin lajeista, varsinainen tonnikala, voi kasvaa yli 4-metriseksi ja painaa lähes 700 kiloa.

Tonnikalat ovat erittäin nopeita uimareita (on mitattu 77 km/h nopeuksia). Useat tonnikalalajit pystyvät ylläpitämään useita asteita korkeampaa ruumiinlämpöä kuin ympäröivän veden lämpötila. Ne voivat kohottaa verensä lämpötilaa meren lämpötilaa korkeammaksi lihastoiminnoilla. Tästä syystä ne voivat elää viileämmissä vesissä ja laajemmilla alueilla. Tonnikalojen lihan väri poikkeaa kalojen yleisestä lihan väristä valkoisesta, väri vaihtelee vaaleanpunaisesta tummanpunaiseen. Tonnikalojen lihaskudos sisältää normaalia suurempia määriä happea sitovia myoglobiini-molekyylejä. 

Tonnikalojen kaupallinen merkitys on suuri. Eräitä tonnikalalajeja kuten varsinaista tonnikalaa, sinievätonnikalaa ja isosilmätonnikalaa kalastetaan liikaa. Kalastus on vähentänyt dramaattisesti tonnikalakantoja Atlantilla, Tyynellä valtamerellä ja Välimerellä. Eräät muut tonnikalalajit eivät sen sijaan ole välittömässä vaarassa.

Markkinoille on tulossa enenevässä määrin tonnikalaa, jota on kasvatettu verkkoaltaissa. Tonnikalafarmeilla kasvatetaan varsinaista tonnikalaa (Thunnus thynnus) Välimeren alueella, Pohjois-Amerikassa ja Japanissa sekä sinievätonnikalaa (Thunnus maccoyii) Australiassa. 

Tonnikalat ovat luonnon ravintoketjussa korkealla tasolla ja niiden elimistöön kertyy sen takia ympäristömyrkkyjä kuten raskasmetalleja. Elohopean pitoisuudet voivat joillakin lajeilla kasvaa varsin suuriksi, kuten varsinaisella tonnikalalla ja valkotonnikalalla. Tämän takia  Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto FDA antoi vuonna 2004 ohjeet raskaana olevien ja imettävien naisten ja pikkulasten tonnikalan käytön rajoittamiseksi. Suurin osa purkitetusta tonnikalasta on kuitenkin boniittia, jonka elohopeapitoisuus on pieni.

Käyttö 
Suomessa käytettävä tonnikala on yleensä boniittia ja sitä saa esimerkiksi purkitettuna öljyyn, veteen tai johonkin mausteliemeen säilöttynä.
Tonnikalaa käytetään esimerkiksi pizzoissa, salaateissa ja pastan kanssa sekä sushissa.
Tonnikalaa saa joistain isommista elintarvikeliikkeistä pakasteena ja myös tuoreena kalatiskiltä.

Tonnikalalajit 

 Allothunnus fallai – soukkatonnikala
 Auxis rochei – kuulamakrilli
 Auxis thazard – fregattimakrilli eli auksidi
 Euthynnus affinis – kiilaboniitti
 Euthynnus alletteratus – pikkuboniitti eli tunniina 
 Euthynnus lineatus – mustaboniitti
 Gymnosarda unicolor – naskalitonnikala
 Katsuwonus pelamis – boniitti

Suku Thunnus (aitotonnikalat):
 Thunnus alalunga – valkotonnikala  
 Thunnus albacares – keltaevätonnikala
 Thunnus atlanticus – mustaevätonnikala
 Thunnus maccoyii – sinievätonnikala
 Thunnus obesus – isosilmätonnikala
 Thunnus orientalis – idäntonnikala
 Thunnus thynnus – (varsinainen) tonnikala
 Thunnus tonggol – pitkäpyrstötonnikala

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Fineli 
 Tuna Diet 
 Monterey Bay Aquarium's Seafood Watch program 
 Bluefin tuna nutrition information 
 Table of relative mercury levels in fish and shellfish (FDA)  
 GotMercury.Org, a mercury-in-fish calculator based FDA data with the EPA's formula for safe exposure. 
 Tuna facts from Greenpeace