Age of Empires II: The Age of Kings

Age of Empires II: The Age of Kings on Ensemble Studiosin kehittämä ja Microsoft Game Studiosin julkaisema strategiapeli. Peli on julkaistu vuonna  Windowsille ja se on Age of Empires -pelisarjan toinen osa. Ensemble Studiosin kehittämä Age of Empires II: The Conquerors -laajennusosa julkaistiin vuonna 2000. Pelistä julkaistiin Age of Empires II HD -niminen teräväpiirtoversio Steam-palvelussa 9. huhtikuuta 2013, ja tälle julkaistiin kolme lisäosaa. Pelin uusin versio on 14. marraskuuta 2019 julkaistu remaster Age of Empires II: Definitive Edition, jossa on uudelleen piirretyt grafiikat, sekä lukuisia uusia ominaisuuksia.

Pelaaminen 

Peli sijoittuu vuosiin 476–1500 jaa. Siinä pelaaja ohjaa historiallisesti merkittäviä kansoja ja sivilisaatioita neljän eri aikakauden läpi, pimeältä keskiajalta renessanssin aikakaudelle.

Pelissä oli aluksi 13 sivilisaatiota, mutta nykyään pelissä on lukuisten eri päivitysten myötä 35 eri sivilisaatiota.

Pelissä on useita eri yksinpelikampanjoita. Definitive Edition -uudistuksen myötä kampanjoiden läpipelaamiseen saattaa mennä jopa 200 tuntia.

Kampanjoiden lisäksi peliä voi pelata erilaisissa vapaissa pelimuodoissa, muun muassa satunnaiskartoilla (). Tämän lisäksi on esimerkiksi Regicide-pelimuoto, jossa on tavoitteena tappaa vastustajan kuningas, ja Death Match -peli, jossa on tarkoituksena luoda armeija ja valtakunta mahdollisimman nopeasti.

Moninpeli 
Pelissä oli vuoteen 2006 asti mahdollista pelata moninpeliä internetin välityksellä Microsoftin ylläpitämässä MSN Gaming Zone -palvelussa. Microsoft on tämän jälkeen suositellut moninpelaamisen jatkamista GameSpy-, GameRanger- ja Voobly-palveluissa. HD-version julkaisun myötä moninpeli on tullut mahdolliseksi myös Steamin kautta. Pelin Definitive Edition -versio päivitti Steam-palvelimia paremmiksi, ja päivityksen myötä pelaaminen on mahdollista myös Microsoft Storessa.

Pelissä voi pelata maksimissaan kahdeksan pelaajaa samaan aikaan. Definitive Edition -versiossa peliä voi tarkkailla myös yhdeksäs henkilö, esimerkiksi juonto-, suoratoisto- tai tuomarointimielessä.

Lisäosat ja laajennokset

Age of Empires II: The Conquerors

Pelin ensimmäinen lisäosa The Conquerors julkaistiin elokuussa 2000. Tällöin peliin tuotiin lisää viisi sivilisaatiota: hunnit, asteekit, mayat, korealaiset, espanjanlaiset. Lisäksi mukana tuli useita uusia kampanjoita ja teknologioita.

HD Edition
Age of Empires II:sta julkaistiin HD () versio huhtikuussa 2013. Peli sisälsi alkuperäisen pelin The Age of Kingsin ja The Conquerorsin. Lisäksi alkuperäisen pelin grafiikoita oli parannettu. Peli on myös paremmin yhteensopiva Steamin kanssa.

The Forgotten
HD Editioniin julkaistiin marraskuussa 2013 ensimmäinen lisäosa The Forgotten. Peliin lisättiin viisi uutta sivilisaatiota: italialaiset, intialaiset, slaavit, unkarilaiset ja inkat. Samalla peliin lisättiin neljä kampanjaa.

The African Kingdoms
HD Editionin toinen lisäosa The African Kingdoms julkaistiin marraskuussa 2015. Peliin tuotiin neljä uutta sivilisaatiota, joista kolme oli Afrikasta (berberit, malilaiset ja etiopialaiset) sekä portugalilaiset. Lisäosan myötä peliin tuli myös neljä uutta kampanjaa.

Rise of the Rajas
HD Editionin kolmas lisäosa Rise of the Rajas julkaistiin joulukuussa 2016. Peliin tuotiin neljä sivilisaatiota Kaakkois-Aasiasta: vietnamilaiset, malaijit, khmerit ja burmalaiset. Lisäosan myötä peliin tuli myös neljä uutta kampanjaa.

Definitive Edition 
Definitive Edition -versiossa pelin grafiikat on tehty uusiksi, ja uudet grafiikat tukevat 4K-resoluutiota. Peliin on lisätty myös uusia animaatioita.

Definitive Edition tuo peliin lukuisia uusia ominaisuuksia, kuten mahdollisuuden zoomata pelin kuvaa lähemmäs ja kauemmas pelikentällä. Pelaajan on nyt mahdollista antaa oman sivilisaation hahmoille useita eri käskyjä, jolloin hahmot pitävät yhden komennon sijasta listaa useista eri komennoista.

Pelin uudistuksien myötä pelaaja myös näkee kuinka monta työntekijää hänellä on missäkin työssä, kun aikaisemmin tämän pystyi katsomaan vain silmämääräisesti.

Pelin musiikki on äänitetty uudelleen oikeilla soittimilla ja peliin on lisätty uutta taustamusiikkia.

Kaikkien aikaisempien sivilisaatioiden lisäksi Definitive Edition tuo peliin 4 uutta sivilisaatiota, jolloin pelissä on yhteensä 35 sivilisaatiota.

Lords of the West
Definitive Editionin ensimmäinen lisäosa Lords of the West julkaistiin 26. tammikuuta 2021. Pelissä on kaksi uutta sivilisaatiota: burgundit ja sisilialaiset. Samalla peliin lisättiin kolme kampanjaa.

Dawn of the Dukes
Definitive Editionin toinen lisäosa Dawn of the Dukes julkaistiin 10. elokuuta 2021. Peliin tuotiin lisäosan myötä kaksi uutta sivilisaatiota: puolalaiset ja böömiläiset. Lisäksi pelissä on kolme uutta kampanjaa.

Kilpapelaaminen 
Age of Empires II on suosittu esport kohde. Vuoden 2019 marraskuuhun mennessä Age of Empires II -kilpailuissa oli jaettu palkintoja yli 1 200 000 dollarin edestä.

Suurin yksittäinen voitto pelistä on ollut 120 000 dollaria.

Monet suomalaiset pelaajat ovat otelleet pelin turnauksissa. Vuoden 2017 maailmanmestaruuskisoissa suomalainen joukkue pääsi pelin finaaliin, mutta hävisi Brasilialle kahdella erällä.

Vastaanotto 

Age of Empires II peliä pidetään usein yhtenä maailman parhaista strategiapeleistä StarCraft-pelien ja Civilization IV-pelin ohella. Tätä kuvastaa etenkin pelin iästä huolimatta sen suuri pelaajamäärä.

Age of Empires II: The Age of Kings on saanut useita myönteisiä arvosteluita.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 
 Pelin virallinen sivu 

Vuoden 1999 videopelit
Windows-pelit
Seulonnan keskeiset artikkelit
Age of Empires -pelit
Ensemble Studios