ECHL

ECHL (aiemmin East Coast Hockey League) on Yhdysvalloissa toimiva ammattilaisjääkiekkoliiga, jossa pelaa 27 joukkuetta. Liiga on perustettu vuonna 1988. Joukkueet on jaettu kahteen konferenssiin, jotka puolestaan on jaettu kahteen tai kolmeen divisioonaan. ECHL toimii farmiliigana AHL-liigalle.

Historia

East Coast Hockey League perustettiin vuonna 1988, kun Atlantic Coast Hockey League eli ACHL ja All-American Hockey League eli AAHL yhdistyivät. Ensimmäisellä kaudella liigassa pelasi viisi joukkuetta: Carolina Thunderbirds, Erie Panthers, Johnstown Chiefs, Knoxville Cherokees ja Virginia Lancers. Näistä yhtäkään ei ole enää olemassa.

East Coast Hockey Leaguen nimeksi vaihtui pelkkä ”ECHL”, kun West Coast Hockey League eli WCHL lopetti toimintansa syksyllä 2002 ja se yhdistyi East Coast Hockey Leagueen. ECHL otti mukaan kaikki kuusi entistä WCHL-joukkuetta sekä takasi laajennuspaikan Las Vegasille, Ontariolle ja Renolle, joissa oli suunnitteilla WCHL-joukkue. Liigaan liittyivät lopulta Las Vegas Wranglers, Alaska Aces, Bakersfield Condors, Fresno Falcons, Idaho Steelheads, Long Beach Ice Dogs ja San Diego Gulls.

ECHL oli laajimmillaan kaudella 2003–2004, jolloin liigassa pelasi 31 joukkuetta. Joukkueiden määrä on vaihdellut paljon vuosien saatossa. ECHL on kehittänyt helppoa, faniystävällistä internet-palvelua. Nykyään miltei jokaisella joukkueella on oma nettiradio ja sarjan otteluita pystyy seuraamaan internetissä.

Kesällä 2010 liigajakoon tehtiin muutoksia. Vanhat ”Kansallinen konferenssi” ja ”Amerikan konferenssi” muutettiin Itäiseksi ja Läntiseksi konferenssiksi. Läntisen divisioonan nimeksi tuli Vuoristodivisioona ja Itäisen divisioonan nimeksi Atlantin divisioona. Myös joukkueiden jakautumista divisiooniin muutettiin.

Kauden 2013–2014 jälkeen ECHL:ssa tehtiin jälleen muutoksia liigajakoon. Molemmista konferensseissa poistettiin vuonna 2010 luodut Atlantin divisioona ja Vuoristodivisioona. Evansville IceMen, Fort Wayne Komets ja Kalamazoo Wings siirrettiin itäisestä konferenssista Läntisen konferenssin Keskilännen divisioonaan. Ainoastaan Itäisen konferenssin Eteläinen divisioona pysyi muuttumattomana. Kaudelle 2014–2015 liigaan tuli myös uusi seura Indy Fuel, kun aikaisemmin pelannut seura Trenton Titans lopetti toimintansa. Lisäksi CHL-liiga liitettiin osaksi ECHL:ää kaudeksi 2014–2015.

Joukkueet

Liigassa pelanneet seurat
 Trenton Titans (1999–2013)
 Las Vegas Wranglers (2003–2014)
 Bakersfield Condors (1998–2015)
 Greenville Road Warriors (2010–2015)
 San Diego Gulls (2003–2006)
 Long Beach Ice Dogs (2003–2007)
 Fresno Falcons (2003–2009)
 Ontario Reign (2008–2015)
 Evansville IceMen (2012–2016)
 Colorado Eagles (2011–2018)
 Alaska Aces (2003–2018)

Lähteet

Aiheesta muualla 
ECHL.com

ECHL
Seulonnan keskeiset artikkelit