Deinotherium

Deinotherium () oli 20–1,5 miljoonaa vuotta sitten elänyt suuri norsueläin. Sen tuntee lyhyistä alaspäin sojottavista syöksyhampaista, joilla eläin saattoi kuoria puiden kaarnaa, puolustaa itseään ja kosiskella lajitovereita.

Eläin on suurimpia koskaan eläneitä maanisäkkäitä: se oli 3,5–4 metriä korkea ja painoi jopa 10 tonnia. Nykyinen afrikannorsu on 3–3,5 metriä korkea ja painaa 3–6 tonnia. Tämä tekee Deinotheriumista kolmanneksi suurimman tunnetuista maalla eläneistä nisäkkäistä. Deinotherium oli kehittynyt pienemmästä varhaismioseenin Prodeinotheriumista.

Deinotheriumin ensimmäiset fossiilit löytyivät 1820-luvulla Saksasta. Suomen Suomusjärveltä löydettiin vuonna 1960 kivettynyt Deinotheriumin olkaluun kappale, joka kuitenkin määritettiin vasta 2000-luvulla. Se on vähintään viisi, todennäköisimmin 5–13,5 miljoonaa vuotta vanha, ja sen arvellaan kulkeutuneen Lounais-Suomeen Venäjältä jäävuoren mukana vasta miljoonia vuosia eläimen kuoleman jälkeen. Se on maailman pohjoisin tunnettu Deinotherium-löytö ja samalla Suomen vanhin nisäkäsfossiili.

Deinotherium oli luultavasti kasvinsyöjä.

Lajit 
Deinotherium giganteus Euroopassa myöhäismioseenilta keskiplioseenille, keskiplioseenilla Saksassa, alaplioseenilla Romaniassa. Se hävisi luultavasti 2–4 miljoonaa vuotta sitten.
Deinotherium indicus Aasiassa Intian ja Pakistanin seuduilla keskimioseenilta myöhäismioseenille, katosi 7 miljoonaa vuotta sitten
Deinotherium bozasi Afrikassa myöhäismioseenilta varhaispleistoseenille (viimeinen noin miljoona vuotta sitten)

Mokele mbembe 
Afrikkalaisen taruhirviön, mokele mbemben, on joskus väitetty olevan Deinotherium. Monet retkikunnat ovat tutkineet olion väitettyä asuinaluetta, mutta todisteita sen olemassaolosta ei ole löytynyt.

Lähteet

Aiheesta muualla 
FactFile: Deinotherium
Erään planeetan ihmeitä: Suomusjärven muinaisnorsu

Esihistorialliset nisäkkäät
Pleistoseenin sukupuuttoon kuollut megafauna