Esa Pekonen

Esa Pekonen (s. 4. marraskuuta 1961 Lahti) on suomalainen jalkapallovalmentaja ja entinen puolustaja.

Valmentaja 
Toimittuaan peliuransa päättymisen jälkeen joitakin vuosia lahtelaisen jalkapalloilun parissa Pekonen siirtyi vuonna 2000 Kuopioon. Hän valmensi aluksi Kuopion Palloseurassa. Vuonna 2002 Pekonen otti tuntumaa myös naisjalkapalloon Kuopion MimmiFutiksen valmennuspäällikkönä.

Pekonen palasi KuPSiin Ismo Liuksen aisaparina kesäkuun puolivälissä 2003. Tuolloin hänet palkattiin apuvalmentajaksi vanhalle pelikaverillensa Liukselle, joka oli ottanut kesken kauden päävalmentajan paikan KuPSissa.

Pekonen otti 14. kesäkuuta 2009 KuPSin päävalmentajan paikan Kai Nyyssöseltä, joka erotettiin kesken kauden. KuPS oli saalistanut tuolloin 10 pelistä vain 4 pistettä ja oli sarjan viimeinen. Pekosen johdolla KuPS onnistui säilyttämään paikkansa Veikkausliigassa. Kauden päätteeksi seura teki kaksivuotisen jatkosopimuksen hänen kanssaan.  Kausi 2010 oli Pekoselle ja KuPSille täysosuma. Joukkue pelasi Veikkausliigassa loistavasti ja taisteli jopa mestaruudesta. Lopulta KuPS sijoittui SM-hopealle ensimmäistä kertaa 31 vuoteen. Kausilla 2011–13 menestys Veikkausliigassa jäi heikommaksi, mutta KuPS pelasi kolmesti perättäin Suomen cupin finaalissa. Pekonen joutui pettymään joka kerta, eikä KuPS voittanut hänen alaisuudessaan mestaruutta. Pekonen vei joukkueensa myös Eurooppa-liigan peleihin kausilla 2011/12 ja 2012/13. Parhaimmillaan joukkue eteni kolmannelle karsintakierrokselle syksyllä 2012, mutta hävisi Bursasporille yhteismaalein 6–1. 

Kausi 2014 alkoi KuPSilta kehnosti ja joukkue hävisi kaikki kolme ensimmäistä otteluaan. Pekonen jätti tehtävänsä 24. huhtikuuta. Lähdön taustalla oli Pekosen mukaan seuran kannattajien uhkailut ja fyysinen loukkaus hänen vaimoaan ja poikaansa kohtaan.

Toimet 
 juniorivalmennuspäällikkö, FC Kuusysi 1990-luvun puolivälissä
 kakkosvalmentaja, FC Lahti vuonna 1997
 valmentaja, FC Lahti 1998–99
 valmentaja, KuPS 2000–01
 valmennuspäällikkö, KMF 2002
 kakkosvalmentaja, KuPS 2003
 juniorikoordinaattori, B- ja C-juniorivalmentaja, valmennuspäällikkö, Juniori-KuPS ry 2004 vuoteen 2006 asti
 urheilutoimenjohtaja, KuPS marraskuu 2006 – 2009
 valmentaja, KuPS kesäkuu 2009 – huhtikuu 2014

Pelaaja 
 Veikkausliigassa 1982–1999 247 ottelua, joissa 13 maalia
 Ulkomailla: AIK, Ruotsi. Noin 50 peliä ja 5 maalia.
 58 A-maaottelua

Seurat

Saavutuksia 
 Suomen mestari: 3 (FC Kuusysi 1982, 1984, 1986)
 SM-hopeaa: 2 (FC Kuusysi 1990, MyPa 1993)
 Suomen Cupin voittaja: 2 (1983, 1992)
 Urheilutoimittajien valitsema vuoden pelaaja: 1 (1986, Lahden Kuusysi)
 Perusti 7. toukokuuta 1990 Jari Europaeuksen ja Olavi Huttusen kanssa nykyisen Jalkapallon Pelaajayhdistyksen. 18. toukokuuta 1992 pidettiin perustamiskokous ja rekisteröinti tapahtui 9. heinäkuuta 1992 nimellä Suomen Liigafutaajat ry.

Lähteet

Aiheesta muualla 
Suomalaiset eurokentillä: Pekonen muistelee ”Kyykän” euromenestystä

Suomalaiset jalkapalloilijat
Jalkapallon Suomen mestarit
Suomalaiset jalkapallovalmentajat
Vuonna 1961 syntyneet
Elävät henkilöt
Veikkausliigan legendat