Vesa Viitakoski

Vesa I. Viitakoski (s. 13. helmikuuta 1971 Lappeenranta) on suomalainen entinen jääkiekkoilija, pelipaikaltaan vasen laitahyökkääjä. SM-liigaurallaan Viitakoski pelasi pitkään Ilveksessä, jossa tuli tunnetuksi Raimo Helmisen pitkäaikaisena ketjukaverina. Pelaajauransa jälkeen Viitakoski on toiminut Ilveksen ja sittemmin HPK:n apuvalmentajana. Hänen nykyinen työnantajansa on Sveitsin NLB-liigassa pelaava EHC Visp. Kaudella 2016–2017 Viitakoski valmensi Turkin alle 17-vuotiaiden maajoukkuetta.

Pelaajaura 

Viitakoski aloitti uransa kotikaupungissaan Lappeenrannassa, SaiPassa. 1990 Viitakoski siirtyi Tapparaan ja sieltä kolmen kauden jälkeen Pohjois-Amerikkaan. NHL-ura Viitakosken numerolla 32 vuonna 1990 varanneessa Calgary Flamesissa ei kuitenkaan auennut toivotulla tavalla, vaan hän vietti kolmesta Pohjois-Amerikan-kaudestaan suurimman osan farmijoukkue St. John Flamesissa. Kaudeksi 1996–1997 Viitakoski palasikin Eurooppaan, Elitserienin HV71:een ja seuraavaksi kaudeksi SM-liigaan, Tampereen Ilvekseen. Ilveksessä Viitakoski viihtyi hyvin ja pelasi siellä seuraavat seitsemän kautta. Viitakoski siirtyi Brynäs IF:ään 2004, mutta palasi Ilvekseen kesken kauden 2005–2006. Kaudeksi 2008–2009 hän siirtyi Oulun Kärppiin.

Viitakoski voitti Ilveksessä SM-liigan maalikuninkuuden kaudella 2001–2002, jolloin hän teki 34 maalia. Samana vuonna hän voitti myös herrasmiespelaajan Raimo Kilpiö -palkinnon. Tämän lisäksi hän voitti liigan parhaana tulokkaana Jarmo Wasaman muistopalkinnon vuonna 1990.

Ennen kautta 2009–2010 Viitakoski on pelannut yhteensä 751 SM-liigan runkosarjaottelua ja 72 play-off ottelua. Viitakoskella oli ennen kauden alkua 287 maalia runkosarjassa. Hän oli ennen kautta SM-liigan runkosarjan seitsemänneksi paras maalintekijä ja hän on pelannut yhdeksänneksi eniten runkosarjaotteluita. NHL:ssä Viitakoski pelasi Calgary Flamesin riveissä kolmen kauden mittaan kaikkiaan 23 ottelua, joissa teki kaksi maalia ja antoi neljä syöttöä.

18. helmikuuta 2010 Pelatussa Kärpät–Tappara-ottelussa Viitakoski ohitti Timo Suden kaikkien aikojen maalipörssissä nousten viidenneksi 296 osumallaan. Viitakoski lopetti uransa kauden 2009–2010 jälkeen.

Tilastot

Lähteet

Viitteet

Aiheesta muualla 
 Vesa Viitakoski nhlfinns.com:ssa

Suomalaiset jääkiekkoilijat
Suomalaiset jääkiekkovalmentajat
Aarne Honkavaara -palkinnon voittajat
Jarmo Wasaman muistopalkinnon voittajat
Raimo Kilpiö -palkinnon voittajat
Calgary Flamesin varaamat pelaajat
Vuonna 1971 syntyneet
Elävät henkilöt