Pachycephalosaurus

Pachycephalosaurus (nimen merkitys: ”Paksupäinen lisko”) oli myöhäisellä liitukaudella 76–65 miljoonaa vuotta sitten elänyt paksupäihin kuulunut dinosaurus. Pachycephalosaurus tunnetaan parhaiten sen pään päällä sijainneesta luukupolista.

Fossiilit 
Pachycephalosauruksen fossiileita ollaan löydetty Wyomingista, Etelä-Dakotasta ja Montanasta, Yhdysvalloissa. Melkein yhden täydellisen kallon lisäksi tunnetaan myös joitain yksittäisiä pääkallonkappaleita. Charles W. Gilmore luokitteli Pachycephalosauruksen löydöt Troodon-sukuun vuonna 1931. Vasta vuonna 1943 Barnum Brown ja Erich Schlaikjer huomasivat, että tämä oli uusi suku, jolle he antoivat sille nimen Pachycephalosaurus.

Pachycephalosauruksen fossiileita ollaan löydetty pääasiassa Pohjois-Amerikasta, mutta myös Aasiasta muun muassa Mongoliasta.

Kuvaus 
Pachycephalosauruksen pituus oli arviolta noin 4,5–5 metriä ja noin 450 kilogramman painoinen. Pachycephalosauruksella oli päänsä päällä luukupoli jonka paksuus oli noin 25 senttimetriä. Niiden kallot olivat lyhyet ja niiden kalloissa sijaitsivat suuret silmäkuopat, jotka osoittivat eteenpäin merkiten siihen, että niillä saattoi olla hyvä näkö. Pachycephalosauruksella oli luultavasti pitkät ja vahvat takajalat joilla se pystyi juoksemaan jopa 35 kilometrin tuntinopeudella. Pachycephalosauruksen uskottiin olleen noin farmariauton pituinen. Pachycephalosauruksella oli kahdenlaiset hampaat: poskihampaat joilla se pureskeli muun muassa lehtiä ja sillä oli myös teräväkärkiset hampaat sen yläleuassa. Sen kuonossa ja takaraivossa oli piikkejä joita se on luultavasti käyttänyt puolustautumiseen.

Käyttäytyminen 

Pachycephalosaurus-koiraiden on uskottu puskeneen toisinaan päät vastakkain pässien tapaan muun muassa naaraan suosiosta tai reviiristä, mutta kaikki eivät hyväksy tätä teoriaa. Jotkut tutkijat eivät usko että niiden kaulat olisivat kestäneet tällaisia törmäyksiä. Joidenkin mielestä ne ovat voineet huitoa toisiaan päällään sivusuunnassa kirahvin tapaan. Luukupoli on myös saattanut olla vain koriste kumppanin hurmaamiseksi, koska puskeminen on voinut olla vaarallinen tapa ratkaista kahden kilpailijan välinen kiista.

Luokittelu 
Pachycephalosaurus kuului paksupäädinosauruksiin eli pakykefalosauruksiin (Pachycephalosauria).

Kaksi muuta paksupäädinosaurusta, Dracorex ja Stygimoloch saattavat olla keskenkasvuisia Pachycephalosauruksia. Dracorex oli nuorin ja Stygimoloch oli esiaikuinen ennen Pachycephalosaurusta. Siinä tapauksessa ne ovat Pachycephalosauruksen synonyymejä.

Lähteet 

Pachycephalosauria