Kai Laitinen


Kai Leo Kaarlo Laitinen (27. syyskuuta 1924 Suonenjoki – 11. maaliskuuta 2013 Helsinki) oli suomalainen kirjallisuudentutkija ja kriitikko. Hän toimi Helsingin yliopiston kotimaisen kirjallisuuden professorina vuosina 1986–1989. Hänen laatimansa Suomen kirjallisuuden historia (1981) on alan keskeinen yleisesitys.

Laitinen aloitti uransa toimittajana. Hän työskenteli Helsingin Sanomien kirjallisuuskriitikkona (1950–1958) ja Parnasson päätoimittajana (1958–1965). Toimittajantyönsä ohessa hän valmisteli pitkään väitöskirjaa, joka käsitteli Aino Kallasta. Tutkielma valmistui vuonna 1973.

Laitinen siirtyi toimittajantöistä yliopistomaailmaan assistentiksi vuonna 1969. Hänet nimitettiin kotimaisen kirjallisuuden apulaisprofessoriksi vuonna 1975 ja professoriksi vuonna 1986. Hän hoiti virkaa muutaman vuoden, ennen kuin hän siirtyi eläkkeelle vuonna 1989. 

Laitinen valitsi vuoden 1993 Finlandia-palkinnon saajan. Samanlaisessa tehtävässä hän oli jo vuonna 1964, kun italialaiskirjailija Dacia Maraini vastaanotti häneltä kansainvälisen kustantamoiden myöntämän Prix Formentor -kirjallisuuspalkinnon Mallorcalla.  

Laitisella oli useita luottamustehtäviä muun muassa Suomen Kirjailijaliitossa ja Suomalaisen Kirjallisuuden Seurassa. Hänet tunnettiin kirjallisuuden popularisoijana ja suomalaisen modernismin suunnannäyttäjänä.

Julkaisuja 
Puolitiessä, esseekokoelma (1958)
Suomen kirjallisuuden historia (1981) 
Metsästä kaupunkiin, esseekokoelma (1984)
Aino Kallaksen mestarivuodet (1995) 
Pitkät vedet ja maailmanrannat, muistelmateos (2004)
Suomen kirjallisuuden historia. Otava Helsinki 1981. ISBN 951-1-06187-9
 Laitinen Kai – Suurpää Matti – Mäkelä Hannu (toim.): Suomen kirjallisuuden antologia 1–8. Otava 1963–1975. ISBN 951-1-01303-3.

Palkintoja ja tunnustuksia
 Ruotsin akatemian Suomi-palkinto 1987
 Suomen tietokirjailijat ry:n Warelius-palkinto, 1989
 Kordelinin palkinto 1999

Lähteet

Viitteet

Aiheesta muualla
 In memoriam Kai Laitinen 1924–2013. Books from Finland. 14 March 2013. 
 

Suomalaiset kirjallisuustieteilijät
Suomalaiset kirjailijat
Suomalaiset kirjallisuuskriitikot
Suomalaiset professorit
Helsingin yliopiston professorit
Vuonna 1924 syntyneet
Vuonna 2013 kuolleet