Cluster (avaruuslento)

ESAn Cluster-missio on Maan magnetosfääriä tutkiva avaruuslento. Englannin sana cluster on  suomeksi parvi. Cluster-missio koostuukin neljästä satelliitista, jotka kiertävät Maata parvessa tehden samanaikaisesti mittauksia eripuolella magnestosfääriä. 

Cluster-missio on osa kansainvälistä Aurinko-Maa-ohjelmaa (ISTP, International Solar-Terrestrial Programme), jossa yhteistyötä tekevät mm. ESA ja NASA. 

Ensimmäisen kerran Cluster-satelliitit yritettiin laukaista Ariane 5-kantoraketin ensilennolla  (Ariane-501) Kourousta 4. kesäkuuta 1996. Laukaisu päätyi raketin ohjausjärjestelmän virhetoiminnon takia tilanteeseen, jossa raketti räjäytettiin turvallisuussyistä. 
Adalla ohjelmoitu toiminto yritti muuntaa 64-bittisen liukuluvun 16-bittiseen kokonaislukuun, johon arvo ei mahtunut.

ESA rakensi satelliitit uudelleen ja ne laukaistiin 16. heinäkuuta 2000 ja 9. elokuuta 2000 
Baikonurin kosmodromilta kahdella Sojuz Fregat-kantoraketilla. Tätä missiota kutsutaan nimellä Cluster II. Sen toiminta päättynee vuonna 2009.

Laukaisut veivät satelliitit hyvin ellipisille radoille (apogeum 18000 km, perigeum 200 km). Kussakin satelliitissa oli 600 kg ajoainetta, jolla ne siirtyivät 19000 km - 119000 km korkeille kiertoradoille. Vuonna 2007 satelliitit lentävät alle 20 km:n etäisyydellä toistaan.

Satelliitit

Kunkin satelliitin muoto on kiekkomainen: korkeus 1,3 m, ja halkaisija 2,9 m. Satelliitit ovat spin-stabiloituja, ne pyörivät 15 rpm. Lankapuomien, joiden päissä tieteellisiä mittalaitteita pituus jopa 50 m. Tieteellisiä mittalaitteita 72 kg.

Satelliitin laukaisumassa oli 1200 kg, josta 650 kg oli ajoainetta. Sähkötehon kulutus 250 W. Tietoliikenne maahan 2000–262000 bittiä sekunnissa.

Satelliitit valmisti Dornier-yhtiö Baijerissa. Se on nykyisin nimeltään EADS Astrium GmBH.

Instrumentit
Kussakin satelliitissa on 11 tieteellistä mittalaitetta, jotka mittaavat varautuneita hiukkasia, sähkökenttiä ja magneettikenttiä. 

Oulun yliopisto osallistui EWF- ja RAPID-instrumenttien rakentamiseen.

Lähteet

Aiheesta muualla

http://clusterlaunch.esa.int/science-e/www/area/index.cfm?fareaid=8 ESAn Cluster-sivut
Oulun yliopiston suomenkielinen Cluster-sivu 
 Flight 501 Failure 

Tiedesatelliitit