Omar Bongo

El Hadj Omar Bongo Ondimba (alkuaan Albert-Bernard Bongo) (30. joulukuuta 1935 Lewai, Ranskan Päiväntasaajan Afrikka nykyään Bongoville, Gabon – 8. kesäkuuta 2009 Barcelona, Katalonia, Espanja) oli Gabonin presidentti vuosina 1967–2009. Hänen alkuperäinen nimensä oli Albert Bernard Bongo. Hän kuului bateke-heimoon.

Bongo kävi koulunsa Brazzavillessa, tuolloisessa Ranskan päiväntasaajan Afrikan pääkaupungissa. Hän palveli postissa, kunnes lähti sotilasuralle. Bongo palveli ilmavoimissa Brazzavillessa, Banguissa ja Fort Lamyssa. Gabonin itsenäistyttyä Bongo oli ulkoministeriön palveluksessa, sittemmin presidentinhallinnon varajohtaja maaliskuusta 1962. Vuodesta 1965 hän oli puolustusministeriössä ja turistiministerinä.

Léon M'ba valitsi Bongon varapresidentikseen marraskuussa 1966. Hänestä tuli presidentti 28. marraskuuta 1967, kun entinen presidentti kuoli. Vuonna 1968 Bongo julisti Gabonin yksipuoluevaltioksi ja otti Gabonin demokraattisen puolueen pääsihteerin tehtävät. Hän voitti sekä 1973 että 1979 vaalit ainoana ehdokkaana.  Bongoa vastaan 1989 paljastuneen kaappaussuunnitelman jälkeen muodostettiin senaatti sekä säädettiin kokoontumisen ja lehdistönvapaus. Oppositiopuolueet sallittiin viimein 1991. Hänet valittiin uudelleen 1993, 1998 ja 2005.

Bongo rohkaisi ulkomaisia investointeja ja piti maassa vakauden, mikä toi Gaboniin lähinnä uraani- ja öljyaloille ranskalaisia investointeja.
Bongon massiiviset projektit, etenkin vuoden 1977 Afrikan yhtenäisyysjärjestön kokoukseen valmistautuminen ja Trans-Gabon-rautatieprojekti, ajoivat maan velkoihin. Myös presidentinpalatsin rakennus tuli maksamaan 30 miljoonaa US$.

Vuonna 1973 Bongo kääntyi islaminuskoon, jolloin hän otti nimen Omar. Al-Hadj on pyhiinvaelluksen suorittaneen arvonimi. Vuonna 2003 hän lisäsi sukunimeensä 'Ondimba'.

Kaikkiaan Bongo oli naimisissa kolme kertaa ja sai noin 50 lasta.
Bongon vanhin tytär Pascaline Bongo Ondimba (s. 1959) toimi maan ulkoministerinä ja myöhemmin presidentinhallinnon päällikkönä.
Laulaja Patience Dabanyn kanssa Bongolla on poika Ali Bongo Ondimba (Alain Bernard Bongo, s. 1959) ja tytär Albertine Amissa Bongo. Ali Bongo Ondimba toimi maan puolustusministerinä vuodesta 1999, ja hänestä povattiin isänsä seuraajaa.
Myöhemmin Bongo oli naimisissa Kongon tasavallan presidentti Denis Sassou Nguesson tyttären Edith Lucie Bongo Odimban kanssa.

Pitkällä presidenttikaudellaan Bongo ehti kerätä perheelleen mittavan omaisuuden, johon kuuluu muutama linna ja 11 asuntoa Pariisissa. Lisäksi perheellä on Nizzassa kolme taloa ja kaksi asuntoa ja perheen käytössä on kaksi Ferraria ja viisi Mercedes-Benziä.

Toukokuun 2009 alussa Bongo ilmoitti väliaikaisesti jättävänsä tehtävänsä vaimonsa kuoleman vuoksi. Hänen vaimonsa kuoli maaliskuussa 2009 45-vuotiaana pitkälliseen sairauteen Marokossa.
Myöhemmin toukokuussa Bongo oli yksityisklinikalla Barcelonassa hoitamassa suolistosyöpäänsä. Bongon terveydentila oli Gabonissa erityisen salailun aihe; kaksi lehteä lakkautettiin niiden kirjoitettua aiheesta, ja ranskalaisia toimittajia pidätettiin samasta syystä.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Gabonin presidentit
Vuonna 1935 syntyneet
Vuonna 2009 kuolleet