BioWare

BioWare on kanadalainen videopelien ja pelimoottorien kehittämiseen keskittynyt yritys. Yhtiö perustettiin vuonna 1995 ja on ollut Electronic Artsin omistuksessa vuodesta 2007 lähtien. BioWare on tullut tunnetuksi tietokoneroolipeleistään, erityisesti Baldur’s Gate-, Mass Effect- ja Dragon Age -pelisarjoista.

Historia

Alkuvaiheet 
BioWaren perusti Ray Muzyka, Greg Zeschuk ja Augustine Yip. Muzyka ja Zeschuk alkoivat vuonna 1994 ohjelmoimaan lääketieteellistä koulutusohjelmistoa Albertan yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa. Valmistumisen jälkeen he tekivät yhdessä Yipin kanssa toisen ja viimeisen lääketieteellisen projektinsa, joka valmistui vuonna 1995. Tämän jälkeen kolmikko liittyi peliohjelmoija- ja taiteilijaryhmään, ja he perustivat BioWaren 1. helmikuuta 1995. He keräsivät yhdessä 100 000 dollaria ja aloittivat kehittämään ensimmäistä peliä.

1995–1998: Ensimmäiset videopelit 

BioWaren ensimmäinen peli oli Shattered Steel, joka esiteltiin demona kymmennelle kustantajalle, joista seitsemän teki tarjouksen. Shattered Steelin julkaisusopimus solmittiin lopulta Interplay Entertainmentin kanssa. Kauppa maksoi BioWaren perustajien alkusijoituksen ja antoi heille pääsyn Interplayn kehitysresursseihin. BioWare teki sopimuksen Calgaryssä toimineen Pyrotek Game Studiosin kanssa, ja joka alkoi auttaa BioWarea kehittämään Shattered Steeliä. BioWare oli hyvin tyytyväinen yhteistyöhön Pyrotekin kanssa, joten yritys palkkasi myöhemmin muutamia Pyrotekin työntekijöitä. Shattered Steel julkaistiin vuonna 1996, ja IGN on kertonut pelin menestyneen kohtuullisesti ja saaneen positiivisia arvosteluja. Interplay oli tyytyväinen peliin, ja sille suunniteltiin jatko-osa vuodella 1998, mutta se ei kuitenkaan koskaan toteutunut.

BioWaren perustajat ja henkilöstö olivat kiinnostuneita tietokoneroolipeleistä sekä pöytäroolipeleistä, ja näin ollen he halusivat myös kehittää oman roolipelin. Interplay rahoitti kehitystyötä, ja BioWare esitteli demon nimeltään Battleground: Infinity. Nähdessään esityksen pelistä Interplay ehdotti, että se sopisi Dungeons & Dragons -lisenssille. Tuloksena syntyi Baldur’s Gate, jota kehitettiin kolme vuotta. Muzyka, Zeschuck ja Yip harjoittivat lääketiedettä päivisin ja samaan aikaan vastasivat pelin kehityksestä. Projektin viimeiseen vuoteen mennessä Muzyka ja Zeschuck siirtyivät kokopäiväisesti pelialalle. Yip päätti sen sijaan jatkaa uraansa lääketieteen parissa, ja hän lähti yhtiöstä vuonna 1997. Baldur’s Gate julkaistiin vuonna 1998. Sitä myytiin yli kaksi miljoonaa kappaletta, ja se voitti useita pelialan palkintoja.

1998–2010: Electronic Arts 
BioWaren nimi liitettiin tiukasti roolipeleihin. BioWare alkoi kehittää kolmannen persoonan ammuntapeliä, MDK2:sta. Lajityyppi poikkesi entisistä peleistä paljon, mikä herätti epäilyksiä. BioWare kuitenkin onnistui pelin kehityksessä ja keräsi yhtä positiivisia arvosteluja kuin pelin ensimmäinen osa MDK oli saanut. Tästä huolimatta MDK2 oli BioWaren viimeinen puhdas toimintapeli ja kokonaan RPG-tyylilajin ulkopuolella ollut peli. BioWaren Infinity Engine -moottoria käytettiin vielä useissa peleissä, kuten Planescape: Tormentissa, Icewind Dalessa ja Baldur’s Gate II: Shadows of Amnissa, kunnes sitä seurasi uusi pelimoottori nimeltään Aurora Engine. BioWaren useat menestyksekkäät pelinimikkeet eivät kuitenkaan riittäneet tukemaan Interplaytä. Yritys teki suuria tappioita, jotka lopulta veivät yrityksen vararikkoon. BioWaren oli siirryttävä eteenpäin ja jätettävä Baldur’s Gate -pelisarja taakseen.

Myöhemmin BioWare alkoi työskennellä Infrogramesin kanssa, joka myöhemmin nimettiin Atariksi. Yhtiöiden ensimmäinen projekti oli vuonna 2002 julkaistu Neverwinter Nights, jossa käytettiin Aurora Engineä. Vuonna 2005 ilmoitettiin, että Pandemic Studios yhdistyy BioWaren kanssa, ja pääomasijoitusyhtiö Elevation Partners sijoittaa kumppanuuteen. Lokakuussa 2007 kuitenkin ilmoitettiin, että Electronic Arts osti VG Holding Groupin, joka omisti molemmat studiot. Mythic Entertainment liitettiin kesäkuussa 2009 osaksi BioWarea.

2010-luku: Perustajien lähtö
BioWare ilmoitti 17. syyskuuta 2012 kolmannesta Dragon Age -pelistä. Seuraavana päivänä yhtiön perustajat Ray Muzyka ja Greg Zeschuk ilmoittivat lähdöstään. BioWare oli lähes vuoden ilman virallista johtajaa, kunnes Electronic Arts nimitti Matthew Brombergin BioWare-tuotemerkin pääjohtajaksi syyskuussa 2013. The Walt Disney Company ilmoitti toukokuussa 2013, että Electronic Arts tuottaa tulevia Tähtien sota -pelejä. Mukana on Disneyn mukaan myös BioWare-tiimi, joka oli jo ennestään kehittämässä Tähtien sota -sarjaa.

Electronic Arts ilmoitti 13. syyskuuta 2016 perustavansa EA Worldwide Studiosin, joka koostuisi BioWaresta, EA Mobilesta ja Maxisista, ja sitä johtaisi Patrick Söderlund. Samanaikaisesti EA Mobilen ja Maxiksen johtaja Samantha Ryan nimitettiin myös BioWaren uudeksi johtajaksi. E3 2017 -tapahtumassa paljastettiin BioWaren uusi videopeliprojekti, Anthem. Peli julkaistiin 22. helmikuuta 2019, ja peli sekä itse yhtiö saivat sen julkaisemisen jälkeen paljon kritiikkiä. Raporteissa BioWaren työympäistön kerrottiin johtavan työntekijöiden loppuunpalamiseen. Anthemia kritisoitiin esimerkiksi tylsistä tehtävistä, viivästyksistä ja palvelinongelmista.

Studiot

Nykyiset studiot 
 BioWare Austin, perustettu vuonna 2006, sijaitsee Austinissa.
 BioWare Edmonton, perustettu vuonna 1995, sijaitsee Edmontonissa, Epcor Towerissa.

Entiset studiot 
 BioWare Montreal, perustettu vuonna 2009, yhdistetty vuonna 2017 EA Motiveen.
 BioWare San Francisco, suljettu vuonna 2013.
 BioWare Mythic, liitetty BioWareen vuonna 2009, suljettu vuonna 2014.

Videopelit

Lähteet

Aiheesta muualla 

 BioWaren kotisivut

Electronic Arts
Kanadalaiset videopeliyritykset