Edith Masai

Edith Chewangel Masai (s. 4. huhtikuuta 1967 Chepkoya, Bungoma District, Western Province, Kenia) on kenialainen kestävyysjuoksija. Nimestään huolimatta hän ei kuulu masai-heimoon, vaan on muiden Kenian huippujuoksijoiden tapaan kalenjin. Edith on isänsä ensimmäisen vaimon kolmas lapsi. Edithin isä on maanviljelijä, ja hänellä on neljä vaimoa. Masaita valmentaa Dorothee Paulmann. Masailla on 1990 syntynyt poika Griffin. 

Vaikka Masai onkin kalenjin eikä masai, nimien samankaltaisuus ei ole sattumaa. Edith kuulu kalenjin-heimon kony-haaraan, joka asuu noin 4 300 metrin korkeudessa Mount Elgonilla. Elgon-vuoren nimi tulee sanasta "il Kony", jolla masai-heimo kutsui kyseisiä ihmisiä, joita alettiin väärinkäsityksen vuoksi kutsumaan nimellä "Elgon Masai". Nimi Masai annettiin monelle konylle muistojuhlassa, jossa juhlittiin konyjen muinaista voittoa masaista. Kalenjien itsensä keskuudessa käytetään yleensä nimen tuttavallisempaa muotoa "Barmasai".

Masai aloitti juoksemisen jo alakoulussa. Vuonna 1988 kansallisissa toisen asteen oppilaitosten kilpailuissa hän sijoittui toiseksi 800 metrillä. Hän kuitenkin aloitti päätoimisen vakavan juoksuharjoittelun vasta 34-vuotiaana vuonna 1999 avioeronsa jälkeen ja pärjäsi hyvin Kenian maastojuoksukilpailuissa. Masain kanssa vankilassa palveluksessa ollut Jacob Losian houkutteli keltanokkamanageri Paullmania antamaan hänelle mahdollisuuden. Paullman, joka itsekin oli eronnut yksinhuoltajaäiti, kiinnostui Masain tapauksesta.

2000-2002

Elokuussa 2000 Masai matkusti Saksaan ja juoksi kolmen kuukauden aikana yksitoista katujuoksua hyvin sijoituksin pitäen majaansa Paullmanin kotona. Masai palasi Keniaan ja voitti 4 kilometrin maastojuoksussa Kenian vankiloiden mestaruuden. Masai ei siis ollut vankina, vaan töissä vankilassa. Kenian karsinnoissa maastojuoksun MM-kisoihin 2001 hän sijoittui lyhyellä matkalla toiseksi Rose Cheruiyotin jälkeen.

Hänen kansainvälinen läpimurtonsa oli lyhyen matkan pronssimitali maastojuoksun MM-kisoissa Ostendissa 2001. Lissabonissa hän juoksi puolimaratonin aikaan 1.08.27 ja Nizzassa 1.07.53. Hän voitti 5 000 metriä Kenian MM-kisakarsinnoissa ajalla 15.24,4, mutta ei valittu joukkueeseen paperisotkujen vuoksi. Oslon GP-kisassa hän voitti Sydneyn olympiavoittajan Gabriela Szabon ajalla 14.45,86, ja Tukholman GP:n ajalla 14.45,86. Monacosa 3 000 metriä taittui aikaan 8.34,79. Vakuuttavilla esityksillään hän lunasti paikan Kenian MM-joukkueeseen Edmontonin MM-kisoihin, ja oli ylivoimainen ennakkosuosikki. Hän kuitenkin kärsi malariasta heinäkuun lopulla, eikä ehtinyt toipua kunnolla ja sijoittui Edmontonin 5 000 metrillä seitsemänneksi. Viikkoa myöhemmin Zürichissä hän kuitenkin juoksi 3 000 metrillä uuden henkilökohtaisen ennätyksensä 8.31,76.

Juostuaan muutaman maastojuoksukilpailun Euroopassa, hän voitti vuonna 2002 lyhyen matkan Kenian MM-karsinnoissa, ja toisti tempun itse MM-kisoissa Dublinissa. Samana vuonna hän voitti 5 000 metriä Rooman ja Tukholman GP-kilpailuissa ja juoksi 3 000 metrillä uuden Afrikan ennätyksen (8.23,23) Szabon ja Paula Radcliffen takana Monacossa 3 000 metrillä. Kansainyhteisön kisoista hän otti hopeaa 5 000 metrillä Radcliffen takana.

2003-2005

Vuonna 2003 hän uusi maastojuoksumestaruutensa lyhyellä matkalla Lausannessa ja voitti ylivoimaisesti Kenian mestaruuden ja MM-karsinnat 5 000 metrillä radalla. Ennen maailmanmestaruuskisoja Masai voitti ylivoimaisesti kaksi GP-kisaa, juoksi oman ennätyksensä 14.45,35 ja vaikutti ennakkosuosikilta, mutta itse MM-juoksussa nuori, vasta 17-vuotias, Etiopian oromo-heimoon kuuluva Tirunesh Dibaba yllätti loppukirillään ja vei voiton jättäen Masain pronssille 58 sadasosaa voittajalle hävinneenä.

Vuonna 2004 hän jäi Kenian maastojuoksukarsinnoissa yllättäen toiseksi, mutta vei kuitenkin voiton Brysselissä järjestetyissä MM-kisoissa voittaen etiopialaisten kolmikon (myös Tirunesh Dibaba oli mukana) ja toi kisoista Kenian ainoan henkilökohtaisen kultamitalin.

Ratakausi alkoi voitolla 3 000 metrin kisassa Rehlingenissä ajalla 8.58,63. Rooman Kultaisen liigan osakilpailu 5 000 metrillä, jossa hän sijoittui viidenneksi neljän etiopialaisen jälkeen (muun muassa Tirunesh ja Meseret Defar). Kilpailu toimi Etiopian olympiakarsintana. Kenian olympiakarsinnoissa Masai yllättäen jäi kärkikolmikon ulkopuolelle, mutta pitkällisten keskustelujen ja lehdistön kritiikin jälkeen valittiin kisoihin.

Ateenaa edeltäneet GP-kisat sujuivat lupaavasti. Voitot Tukholman 3 000 metriltä ja Lontoon sekä Zürichin 5 000 metriltä 10 päivän aikana osoittivat, että Masai oli valmis kirkastamaan edellisvuoden pronssin kirkkaammaksi mitaliksi. Hän kuitenkin loukkasi akillesjänteensä Nairobissa harjoitellessaan vain muutamaa päivää ennen kisoja, ja synkät varjot laskeutuivat lähitulevaisuuden ylle. Masai kuitenkin osallistui kilpailuihin ja lunasti järkevällä alkueräjuoksullaan finaalipaikan. Loppukilpailuissa hän kuitenkin joutui keskeyttämään kipeytyneen akillesjänteen vuoksi.

Kesällä 2005 Masai voitti Pariisin Kultaisen liigan 3 000 metrin kisan ajalla 8.31,27 ja Rooman Kultaisen liigan 5 000 metrillä hän sijoittui neljänneksi Tirunesh Dibaban, Berhane Aderen, Meseret Defarin jälkeen ajalla 14.37,20. Helsingin MM-kisoissa hän osallistui 10 000 metrille ja sijoittui viidenneksi uudella Kenian ennätysajalla 30.30,26.

Saavutukset

Henkilökohtaiset ennätykset

Lähteet

Aiheesta muualla 
 

Kenialaiset keskimatkojen juoksijat
Kenialaiset kestävyysjuoksijat
Kenialaiset maastojuoksijat
Vuonna 1967 syntyneet
Elävät henkilöt