Titanomyrma

Titanomyrma on sukupuuttoon kuollut muurahaisten heimoon kuuluva suku, joka eli paleogeenikaudella eoseeni-epookin aikana. Sukuun luetaan kolme lajia: T. giganteum, T. simillimum ja T. lubei. Suvun lajien fossiileja on löydetty Yhdysvalloista ja Saksasta, ja ne kuuluvat suurimpiin tunnettuihin muurahaisiin. T. giganteum ja T. simillimum tunnetaan Messelin savikivestä Saksasta löydetyistä fossiileista. Titanomyrma lubei on löydetty Green River -kerrostumasta Wyomingista, Yhdysvalloista. Titanomyrman nimi tarkoittaa jättimäistä muurahaista.

Ominaisuudet
T. giganteumin on Titanomyrma-lajeista suurin, ja suurin tunnettu muurahaislaji. T. giganteumin työläiset olivat 1–3 senttimetriä ja kuningattaret suurimmillaan jopa 5,5 senttimetriä pitkiä. Kuningatarten siipien kärkiväli saattoi olla 13 senttimetriä. Titanomyrma lubei-kuningattaren pituus on yli 5 senttimetriä.

Luokittelu
Titanomyrma kuuluu sukupuuttoon kuolleeseen alaheimoon Formiciinae. Titanomyrma giganteumin ja Titanomyrma simillimum luokiteltiin aluksi sukuun Formicium. Tämä suku oli kuitenkin alun perin kuvattu pelkkien eoseeni-epookin ajan kerrostumista Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja Yhdysvalloista löytyneiden etusiipien perusteella lajeiksi Formicium brodiei, Formicium mirabile ja Formicium berryi. Uudet kokonaiset fossiilit oli luokiteltu Formicium-sukuun sillä niiden siipisuoet olivat samantyyppiset.

Vuonna 2011 S. Bruce Archibaldin johtama tutkijaryhmä katsoi että tämä luokittelu oli ongelmallinen sillä muurahaisten tunnistaminen tarkasti pelkän siiven perusteella ei ole kovin luotettavaa. He huomauttivat tutkimuksessaan, että Formicium-siipien välinen kokovaihtelu saattoi olla vain lajin sisäistä vaihtelua kuhnurien ja kuningattarien välillä ja lisäksi suoniston muuntelu yhden ”Formicium” giganteumin -kuningattaren vasemman ja oikean siiven välillä vastasi F. brodiei ja F. berryi siipien vaihtelua. Lisäksi nykylajien luokittelussa siipiä ei myöskään juurikaan käytetä niiden suuren vaihtelun, työläisten siivettömyyden ja muurahaissiipien vähäisen tutkimuksen vuoksi.

Tästä syystä he katsoivat että Formicium-sukuun tulisi luokitella vain irrallisten siipien fossiilit, jotka ovat Formiciinae-alaheimon muurahaisista peräisin. He nimesivät samassa tutkimuksessa Titanomyrma lubei-lajin ja siirsivät ”Formicium” giganteumin ja ”Formicium” simillimumin Titanomyrma-sukuun.

Lähteet

Muurahaiset
Esihistorialliset selkärangattomat