Vestmannasaaret

Vestmannasaaret (, lännen miesten saaret) on pieni saariryhmä Islannin etelärannikolla. Asutusta on vain saariston suurimmalla saarella Heimaeylla. 

Saaret ovat saaneet nimensä orjiksi vangittujen irlantilaisten mukaan. Muinaisnorjan kielessä vestmenn tarkoitti lännen miehiä ja irlantilaisia. Sana säilyi islannin kielessä siitäkin huolimatta, että Irlanti on idempänä kuin Islanti.

Vuonna 1627 saarille hyökkäsi barbareskivaltioista (nykyisestä Algeriasta) lähtenyt merirosvolaivasto, joka surmasi useita saarten asukkaista ja vei suuren osan asukkaista mukanaan Algeriaan, jossa nämä joutuivat orjiksi loppuelämäkseen.

Maantiede 

Vestmannan saariryhmä, kuten muukin Islanti, on tuliperäistä aluetta. 1900-luvulla alueella on ollut kaksi suurta tulivuorenpurkausta: Eldfellin purkaus 1973, joka aiheutti saarten 5 000 hengen väestön evakuoinnin Islantiin, sekä vuoden 1963 purkaus, jonka seurauksena syntyi Surtseyn saari.

Vuosina 1998–2003 Free Willy -elokuvien tähti, miekkavalas Keiko, oli sijoitettuna saarilla sijaitsevaan sopeutusaltaaseen.

Kulttuuri 
Vestmannasaaret on tunnettu jokakesäisestä Þjóðhátíð-festivaaleistaan, jotka järjestetään elokuun alussa. Tapahtuma sai alkunsa, kun saaren asukkaat eivät päässeet viettämään Islannin asutuksen tuhatvuotispäivää (Verslunarmannahelgina) Islantiin myrskyisän sään takia. Tällöin he päättivät järjestää omat juhlansa Heimaeyn saarella. Ensimmäisten seitsemänkymmenen vuoden ajan juhla oli pääasiassa perheille tarkoitettu, mutta 1900-luvulla siitä muodostui nuorison suosima festivaali.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Official website
Picture gallery from www.islandsmyndir.is
All you need to know about Westman Islands
Heimaey (the volcano) 
Surtsey 
 
 Global Volcanism Project: Vestmannaeyjar  

Islannin saaret