Esiselkäjänteiset

Esiselkäjänteiset (Hemichordata) on eläinkunnan pääjakso. Pääjaksoa edustaa noin 90 nykyisin elävää lajia, joille on ominaista kidussuoli ja sen etupäässä selkäjänteeksi tulkittu sauvamainen umpipussi. Nykyisten esiselkäjänteisten kaksi pääluokkaa ovat terhomadot (Enteropneusta) sekä  pikkuruiset siipikiduksiset (Pterobranchia), jotka kaikki elävät merissä.

Vain fossiileista tunnetut graptoliitit taas olivat muinaisia yhdyskuntaeläimiä, jotka elivät myöhäiskambrikaudelta  kivihiilikauden Mississippi-kauden lopulle (noin 500 – 320 miljoonaa vuotta sitten), eli suuren osan paleotsooista maailmankautta.

Esiselkäjänteiset kuuluvat harvoihin jälkisuisiin luettaviin pääjaksoihin. Niiden lähin sukulaisryhmä on piikkinahkaiset, johon kuuluvat mm. meritähdet.

Aiheesta muualla 
 Laji.fi: Esiselkäjänteiset (Hemichordata)
 ITIS: Hemichordata 
 University of Michigan, Animal Diversity Web (ADW): Hemichordata, acorn worms 
 National Center for Biotechnology Information (NCBI): Hemichordata, taxonomy