Sam Simon

Samuel Michael ”Sam” Simon (6. kesäkuuta 1955 Los Angeles, Yhdysvallat – 8. maaliskuuta 2015 Los Angeles) oli yksi Simpsonit-televisiosarjan alkuperäisistä kehittäjistä. Hän oli sarjan vastaavana tuottajana eli showrunnerina yhdessä Matt Groeningin ja James L. Brooksin kanssa kahdella ensimmäisellä tuotantokaudella ja käsikirjoitti itse joitain varhaisia jaksoja. Simon oli tuottamassa ja käsikirjoittamassa myös muun muassa televisiosarjoja Terveydeksi, The Tracey Ullman Show ja The Drew Carey Show.

Nuoruus ja opiskelu 
Samuel Simon syntyi Los Angelesissa vuonna 1955. Hänen vanhempansa olivat Arthur ja Joan Simon. Hänen isänsä Arthur omisti vaateyrityksen ja äiti Joan taidegallerian. Samuel kasvoi Beverly Hillsin alueella.

High school -aikanaan Simon pelasi amerikkalaista jalkapalloa, paini ja piirsi sarjakuvia koulun lehteen. Simon värvättiin Stanfordin yliopistoon pelaamaan amerikkalaista jalkapalloa. Hän lopetti kuitenkin yksien harjoitusten jälkeen. Opiskeluaikanaan Simon piirsi urheilusarjakuvia San Francisco Chronicleen. Hänen pääaineensa oli psykologia.

Ura

Käsikirjoittajaksi ja tuottajaksi 
Valmistumisensa jälkeen Simon työskenteli Filmation Studiosille, jossa hän aloitti kuvasuunnitelmien tekijänä. Hän siirtyi tämän jälkeen käsikirjoittajaksi ja oli tekemässä sarjoja The New Adventures of Mighty Mouse and Heckle & Jeckle ja Fat Albert and the Cosby Kids.

Simon oli Filmationilla neljän vuoden ajan ja lähetti sitten käsikirjoituksen Taxi-komediasarjan tuottajille. Hänestä tuli pian tämän jälkeen sarjan yksi sarjan pääkirjoittajista. Simon alkoi myös tuottaa sarjaa. Hän siirtyi pian myös muihin sarjoihin ja käsikirjoitti sekä tuotti televisiosarjoja Terveydeksi ja It’s Garry Shandling’s Show. Vuonna 1984 Simon loi Ken Estinin kanssa lyhytaikaisen Leslie Nielsen -sarjan Shaping Up.

Simpsonit 
Ken Estin kuului James L. Brooksin Gracie Filmsin tekemän The Tracey Ullman Show’n luojiin. Simon tunsi Brooksin Taxin kautta ja sai paikan ohjelman käsikirjoittaja-tuottajana. Ohjelmassa esitettiin Matt Groeningin tekemää lyhyttä animaatiota, josta kehittyi Simpsonit. Simon auttoi tekemään Simpsoneista sarjan, josta tuli televisiohistorian pisimpään jatkunut tilannekomediasarja. Simon vaati, että sarjaa tehtäisiin samalla tavalla kuin joitakin näyteltyjä tilannekomedioita; esimerkiksi käsikirjoittajat tekivät työnsä yhdessä. Simon valitsi myös itse monet sarjan ensimmäisistä käsikirjoittajista. Hän oli vastaava tuottaja Groeningin ja Brooksin kanssa 1. ja 2. tuotantokaudella.

Simonin ja Groeningin yhteistyön ansiosta Simpsonit kehittyi sille tunnusomaiseen tyyliinsä. He ajautuivat kuitenkin usein riitoihin keskenään. Groening on kutsunut häntä ”uskomattoman hauskaksi, mutta epämiellyttäväksi ja henkisesti epätasapainoiseksi” henkilöksi. Simon jätti Simpsonit kokonaan 4. tuotantokauden jälkeen vuonna 1993. Ero ei ollut sopuisa, mutta Simon säilytti itsellään vastaavan tuottajan tittelin ja sai rojaltit kaikista tulevista videomyynneistä. Vaikka Simon ei ollut enää jatkossa suoraan tekemisissä Simpsonien kanssa, hän itse sanoi saaneensa rojaltien ansiosta kymmeniä miljoonia dollareita vuodessa. Sopimukseen kuului myös, että Simonin nimi esiintyisi vastaisuudessakin jokaisen Simpsonien jakson alkuteksteissä Groeningin ja Brooksin nimien rinnalla sekä lopputeksteissä otsikon executive producer alla. Tätä on jatkettu myös hänen kuolemansa jälkeen.

Simpsonien jälkeen 
Simpsonien jälkeen Simon oli luomassa lyhytaikaista The George Carlin Show’ta. Sen jälkeen hän oli mukana useassa Drew Careyn projektissa. Hän toimi muun muassa viiden vuoden ajan The Drew Carey Show’n konsultoivana tuottajana. Hän myös ohjasi 29 jaksoa sarjasta sekä joitakin Frendien ja Men Behaving Badlyn jaksoja.

Simon siirtyi hiljalleen pois televisioviihteen parista ja alkoi viedä uraansa toisiin suuntiin. Hän aloitti 1997 nyrkkeilijä Lamon Brewsterin managerina. Brewster voitti 2004 WBO-liiton raskaansarjan maailmanmestaruuden. Simon oli myös Howard Sternin radio-ohjelman säännöllinen vierailija ja alkoi pelata Texas hold ’em -pokeria. Hän sijoittui rahapalkinnoille kuudessa World Series of Poker -turnauksessa ja juonsi vuonna 2009 Playboy TV:llä julkkispokeriturnauksia.

Simon alkoi keskittyä 2000-luvulla myös moniin filantrooppisiin toimiin. Hän perusti 2002 Simpsonit-varoilla Sam Simon -säätiön, joka kouluttaa koiria vammaisten lasten auttamiseen, perusti eläinlääketieteellisen palvelun ja johti Feeding Families -nimistä vegaanien ruokapankkia. Simon oli myös Pelastakaa Lapset -järjestön suurin yksittäinen lahjoittaja sekä Sea Shepherd Conservation Societyn ja People for the Ethical Treatment of Animalsin merkittävä tukija.

Simon palasi televisioon 2012, jolloin hän toimi Charlie Sheenin neuvonantajana sarjassa Terapian tarpeessa (Anger Management). Simonilla diagnosoitiin marraskuussa 2012 paksusuolen syöpä, ja hänelle annettiin vain joitakin kuukausia elinaikaa. Kesällä 2013 Simon lahjoitti koko omaisuutensa eläinsuojelun ja lasten hyväksi.

Yksityiselämä
Simon oli naimisissa näyttelijä Jennifer Tillyn kanssa 1984–1991 ja avioitui Playboy-malli Jami Ferrellin kanssa vuonna 2000. Heidänkin liittonsa päättyi eroon. Simon oli tunnettu eläinrakkaudestaan ja hyväntekeväisyydestään sekä kiihkeänä ateismin kannattajana. 

Tieto Simonin sairastamasta parantumattomasta paksusuolen syövästä tuli julki maaliskuussa 2013. Tauti oli todettu loppuvuodesta 2012, jolloin lääkärit antoivat hänelle elinaikaa enintään puoli vuotta. Simon kuoli sairauteen kotonaan Los Angelesin Pacific Palisadesin alueella maaliskuussa 2015.

Lähteet 

Simpsoneiden tekijät
Yhdysvaltalaiset televisiokäsikirjoittajat
Yhdysvaltalaiset televisiotuottajat
Vuonna 1955 syntyneet
Vuonna 2015 kuolleet