Henri Toivonen

Henri Pauli Toivonen (25. elokuuta 1956 Jyväskylä – 2. toukokuuta 1986 Korsika) oli suomalainen rallikuljettaja.

Toivonen kuoli yhdessä kartanlukijansa Sergio Creston kanssa Korsikan rallissa toukokuussa vuonna 1986, kun hänen ajamansa auto suistui rotkoon ja syttyi palamaan. Onnettomuus osaltaan vaikutti B-ryhmän ralliautojen kieltämiseen MM-ralleissa. 

Henri Toivosta pidettiin hyvin lahjakkaana ja nopeana kuljettajana niin rallissa kuin rata-autoilussakin. Hänen isänsä Pauli Toivonen oli tunnettu ja 1960-luvulla hyvin menestynyt ralliautoilija. Henrin nuorempi veli Harri Toivonen oli hänkin moottoriurheilija, joka saavutti parhaimman menestyksensä rata-autoilussa. Henri Toivosella oli vaimo Erja Toivonen ja lapset Markus ja Arla Toivonen.

Ura 
Ensimmäisen MM-rallinsa Henri Toivonen ajoi Jyväskylän Suurajoissa 1975. Lyhyellä urallaan hän ehti voittaa kolme MM-rallia; RAC-rallin vuosina 1980 ja 1985 sekä Monte Carlo -rallin vuonna 1986. Hän oli helmikuuhun 2008 asti nuorin osakilpailuvoittaja rallin MM-sarjan historiassa. Nuorimmaksi MM-rallin voittajaksi tuli Jari-Matti Latvala Ruotsin rallissa 2008.

Toivonen aloitti kartingissa ja myöhemmin kilpaili jäärata-ajossa. Hänen toiveensa oli ajaa ratakilpailua eikä rallia, mutta rahoituksen puutteen vuoksi hänen oli siirryttävä ralliin. Rallia varten hänen oli muutettava ajotapaansa kuten jarrutuspaikkoja ja ajolinjoja. Käännöskohta uralle tuli vuonna 1978 RAC-rallissa, jossa hän ajoi maaliin yhdeksäntenä. Toivonen sai tarjouksen ajaa Britannian rallisarjassa sekä muutamia kilpailuja myös rallin maailmanmestaruussarjassa. Kilpailukokemuksen myötä hän alkoi katsoa enemmän koko rallin voittoa ("voitto tulee ajamalla 99 prosentilla") eikä yksittäisten erikoiskokeiden voittoa.

Toivonen ehti ajaa kilpaa monenlaisilla autoilla. Rallia hän ajoi Simca 1000 Rallye 2:lla, Sunbeam Avengerilla, Talbot Sunbeam Lotuksella jolla oli voittamassa vuoden 1981 merkkimestaruutta - saavuttaen kakkostilat sekä San Remossa että Portugalin rallissa, Opel Asconalla, Opel Mantalla, Lancia Rally 037:llä, Porsche 911:llä ja Lancia Delta S4:llä joka jäi hänen viimeiseksi automallikseen. Radalla hän kilpaili formuloiden lisäksi myös muun muassa C-ryhmän Porsche 962:lla.

Vuonna 1984 Toivonen sijoittui toiseksi rallin EM-sarjassa. Vuonna 1985 hän kolaroi Costa Smeralda -rallissa, jolloin kolme niskanikamaa murtui ja hän oli neljä kuukautta toipumassa.

Kaudella 1986 Toivonen voitti kauden avaavan Monte Carlo -rallin. Hän keskeytti moottoriongelmiin Ruotsin rallissa, ja oli johdossa kun Portugalin ralli keskeytettiin. Toivonen oli Korsikan rallin johdossa voitettuaan 12 erikoiskoetta 15:stä ennen ulosajoa.

Kaksi viikkoa ennen Korsikan rallia vuonna 1986 Toivonen voitti Costa Smeraldan rallin.

Kuolema 
Henri Toivonen kuoli Korsikan rallissa toukokuussa vuonna 1986, kun hänen ajamansa  Lancia Delta S4 rek.nro TO 73074E suistui rotkoon n. 5 km lähdöstä erikoiskokeella 18, räjähti ja syttyi palamaan. Onnettomuudessa kuoli myös Henrin yhdysvaltalainen kartanlukija Sergio Cresto.

Syytä onnettomuuteen ei koskaan saatu selville. Hieman taustatietoa antaa lyhyt haastattelu, jonka Toivonen antoi suomalaistoimittajalle hetkeä ennen onnettomuutta. Viimeisessä haastattelussa Henri kertoi, että "tää käy kunnon päälle, eikä riitä aivot tähän touhuun". Tähän mennessä kuljettajat olivat ajaneet jo yli neljä tuntia pikataipaleita.

Vuotta aiemmin samassa rallissa oli kuollut Toivosen ystävä ja tallikaveri Attilio Bettega. Bettega ajoi tuolloin vuonna 1985 Korsikan MM-rallissa myös numerolla 4, kuten Henri vuotta myöhemmin. Onnettomuuksien seurauksena kilpailunumeroa 4 ei käytetty Korsikan rallissa vuosina 1987–1994. Pian Toivosen onnettomuuden jälkeen rallin sääntöihin tehtiin muutoksia ja B-ryhmän ralliautojen käyttö MM-ralleissa kiellettiin kauden loppuun mennessä.

Vuosittain järjestettävä Mestareiden kisa on perustettu Henri Toivosen muistoksi. Henri Toivonen on haudattu Espoon tuomiokirkon hautausmaalle.

Saavutukset 
MM-voitot:

Muut kansainväliset voitot:

Tulokset

Henri Toivonen populaarikulttuurissa
Muusikko Arttu Wiskari mainitsee Henri Toivosen kappaleessaan Mökkitie.

Räppäri Julma Henri (nykyisin Julma H), vihjaa Henri Toivoseen kappaleessaan ”171205” kutsumalla itseään ”Henri Toivottomaksi”.

Lähteet

Aiheesta muualla 

 YLE:n toimittaja Henkan haudalla
 YLE Elävä arkisto: Henri Toivonen menehtyi Korsika-rallissa
 Site dedicate-Henri Toivonen 
 Top Gear: The corner that killed Group B 

Suomalaiset ralliautoilijat
Moottoriurheilussa surmansa saaneet kuljettajat
Autourheiluonnettomuudet
Vuonna 1956 syntyneet
Vuonna 1986 kuolleet
Seulonnan keskeiset artikkelit