Tower of Power

Tower of Power on soundinsa vahvaan torvisektioon perustava soul ja R&B yhtye Kalifornian Oaklandista. 

Yhtyeen juuret ovat saksofonisti Emilio Castillon 1960-luvun puolivälissä perustamassa Motowns -yhtyeessä. Vuonna 1968 yhtye siirtyi Fremontista Oaklandiin, otti nimekseen Tower of Power ja sai uusiksi jäsenikseen saksofonisti Stephen Kupkan sekä trumpetin ja pasuunan soittajan, Mic Gilletten. Yhtye alkoi kirjoittaa omia kappaleita ja esiintyä San Franciscon lahden alueella.

Vuonna 1970 yhtye sai levytyssopimuksen San Francisco Records -yhtiölle ja julkaisi ensimmäiset levynsä. Debyyttilevy East Bay Grease ei vielä ollut pakattu täyteen hitaita balladeita, jotka myöhemmin muodostuivat yhtyeelle yhtä keskeiseksi kuin groove-materiaali. Vuonna 1973 ilmestyi yhtyeen nimeä kantava levy, josta viimeistään tuli ryhmän läpimurtojulkaisu. Sen avausraita, pinnalla olemisen ("being hip") syvintä olemusta pohtiva "What is Hip?", on kaiketi yhtyeen tunnetuin kappale. Levylle oli löydetty laulusolistiksi Lenny Williams, jonka myötä yhtye otti rytmikkään funkin ja soulin rinnalle runsaasti hitaita balladeita. Edellä mainittujen levyjen ohella seuraavana julkaistu Back to Oakland (1974) sekä edeltäjiä funk-henkisempi Urban Renewal (1975) lasketaan yhtyeen ja samalla koko 1970-luvun R&B:n parhaimpiin levyihin. Laulaja Williamsin lähdön jälkeiset levyt, joista ensimmäinen on In the Slot (1975), eivät ole saaneet enää niin hyvää vastaanottoa - poikkeuksena vuoden 1976 arvostettu livelevy, Live and in Living Color. Tämän jälkeen, esimerkiksi levyllä Back on the Streets yhtye oli joidenkin fanien pettymykseksi siirtynyt jo vahvasti disko-vaikutteiseen musiikkiin. 

Yhtye on pysytellyt aktiivisena seuraavat vuosikymmenet ja on yhä tien päällä. 1980-luvulla yhtye vietti hankalia aikoja muutamien silloisten jäsenien huume- ja alkoholiongelmien takia. Myös tuolloin mukana ollut laulaja-urkuri, Ellis Hall, sai eripuraa aikaan "pomottamalla" yhtyeen muita jäseniä. Hankalan 1980-luvun jälkeen Tower of Power onnistui kuitenkin pääsemään taas parempaan vireeseen muutosten kautta, ja mukaan tullut uusi laulaja, Tom Bowes, levytti yhtyeen kanssa hitin "Soul with a Capital 'S'" vuonna 1991.

Miehistönvaihdoksia Tower of Powerissa on ollut vuosikymmenien varrella runsaasti, ja yhtyeessä on soittanut ainakin 60 eri muusikkoa. Viimeisin vaihdos tapahtui, kun kitaristi Bruce Conte jätti bändin vuoden 2007 syksyllä, ja tilalle tuli Mark Harper. Maininnan arvoisia soittajia ovat esimerkiksi alkuperäinen ja edelleen bändissä soittava rumpali David Garibaldi, basisti Rocco Prestia sekä BALCO -yhtiön perustajana tunnettu basisti, Victor Conte. Bändin perustajakaksikko, Stephen "Doc" Kupka ja Emilio Castillo ovat pysyneet TOP:n kokoonpanossa koko sen historiansa ajan. 
Studioalbumeita yhtye on julkaissut ainakin 15. Yhtyeen torvisektio on myös vieraillut muiden artistien levyillä. Näihin kuuluvat esimerkiksi Monkees, Santana, Elton John, John Lee Hooker, Rod Stewart, Jefferson Starship, Heart, Huey Lewis and the News, Lyle Lovett, Poison, Phish, Aerosmith, sekä suomalainen Q.Stone.

Diskografia

Studioalbumit

Kokoelmalevyt ja muut
 
 
 
 
 
 
  (levytetty 1982)

Jäsenet

 Larry Braggs – Laulu
 Emilio Castillo – Laulu, saksofoni
 Tom Politzer – Saksofoni
 Stephen 'Doc' Kupka – Baritonisaksofoni
 Adolfo Acosta – Trumpetti
 Mike Bogart – Trumpetti
 David Garibaldi – Rummut
 Roger Smith – Kosketinsoittimet
 Mark Harper – Kitara
 Francis "Rocco" Prestia – Basso

Entiset jäsenet

Laulajat
Brent Carter
Edward McGee
Ellis Hall
Hubert Tubbs
Lenny Williams
Michael Jeffries
Rick Stevens
Rufus Miller
Tom Bowes

Saksofonistit
Norbert Stachel
John Scarpulla
Steve Grove
David Mann
Tom Timko
Brandon Fields
Lenny Pickett
Marc Russo
Richard Elliot
Skip Mesquite

Trumpetistit
Bill Churchville
Jesse McGuire
Don Harris
Barry Danielian
Lee Thornburg
Al Chez
Mic Gillette
Mike Cichowicz
Rick Waychesko
Greg Adams
Ken Balzell
Dave Padron

Rumpalit
Herman Matthews
David Bartlett
Mark Sanders
Mick Mestek
Ronnie Beck
Russ McKinnon

Kosketinsoittajat
Nick Milo
Chester Thompson
Dave Mathews
Ellis Hall

Kitaristit
Jeff Tamelier
Bruce Conte
Danny Hoefer
Danny Jacob
Willy Fulton
Carmen Grillo

Basistit
Bobby Vega
Victor Conte
Vito San Filippo

Lyömäsoittaja
Brent Byars (oli mukana vain alkuaikoina)

Aiheesta muualla
 Tower of Powerin viralliset sivut 

1970-luvun yhtyeet ja sooloartistit
Yhdysvaltalaiset funkyhtyeet
Yhdysvaltalaiset soulyhtyeet