Latvian jääkiekkomaajoukkue

Latvian jääkiekkomaajoukkue edustaa Latviaa kansainvälisissä jääkiekkoturnauksissa. Latvia liittyi Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n jäseneksi vuonna 1931. Joukkueen sijoitus Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n vuoden 2023 jääkiekon maailmanrankinglistalla oli 10:s. Joukkueen päävalmentaja on vuodesta 2021 lähtien ollut Harijs Vītoliņš. 

Latvian maajoukkuetta hallinnoi Latvian jääkiekkoliitto. Vuonna 2021 Latviassa oli 19 jäähallia ja yli 5 200 rekisteröitynyttä miesjääkiekkoilijaa. Vuoteen 2023 hallien määrä oli kasvanut 23:een ja pelaajamäärä oli pudonnut muutamalla kymmenellä. Jääkiekkoilu on Latviassa merkittävä urheilulaji. 

Latvia on pelannut maailmanmestaruuskilpailujen ylimmällä sarjatasolla yhtäjaksoisesti vuodesta 1997 lähtien. Sen paras saavutus kansainvälisissä turnauksissa on pronssi vuoden 2023 maailmanmestaruuskilpailuissa. Saavutus oli kansallisesti hyvin merkittävä.

Historia 

Latvian maajoukkue pelasi jääkiekon maailmanmestaruuskisoissa 1930-luvulla, kunnes Neuvostoliitto miehitti Latvian. Neuvostoliiton maajoukkueessa pelasi useita latvialaisia pelaajia, muun muassa Helmuts Balderis ja Artūrs Irbe.

Latvian itsenäistyttyä uudelleen se palasi Kansainvälisen jääkiekkoliiton jäseneksi omalla maajoukkueellaan. Korkeimman tason maailmanmestaruuskisoihin Latvia nousi vuonna 1997 ja sijoittui heti seitsemänneksi. Sen jälkeen Latvia on pystynyt vakiinnuttamaan paikkansa korkeimmalla tasolla; vuoden 2001 kisoissa Latvia tosin joutui karsintasarjaan, mutta säilytti maailmanmestaruuskisapaikkansa maalieron turvin pelattuaan tasapelin Valko-Venäjän kanssa. 

Vuosien 2004, 2009 ja 2018 kisoissa Latvia on päässyt pudotuspeleihin. Joukkue kuuluukin kisojen jokavuotisiin potentiaalisiin yllättäjiin. Tästä ovat todisteena muun muassa vuoden 2005 kisojen maaliton tasapeli Suomen kanssa, voitto Ruotsista luvuin 2–1 vuonna 2009 ja voitto Suomesta luvuin 3–2 vuoden 2014 kisoissa.

Vuoden 2021 kotikisojensa alkusarjassa Latvia kukisti ensi kertaa Kanadan, lukemin 0–2. Vuoden 2023 maailmanmestaruuskilpailuissa Latvia eteni ensimmäistä kertaa välierään voitettuaan Ruotsin puolivälieräottelussa maalein 3–1. Välierässä Kanada voitti Latvian maalein 4–2. Latvia saavutti samoissa kisoissa lopulta historiansa ensimmäisen arvokisamitalin, kun se voitti pronssiottelussa Yhdysvallat jatkoajan jälkeen lukemin 4–3. Latvialaiskannattajat kannustivat todella innokkaasti joukkuettaan Tampereella pronssiottelussa. Heitä saapui tuhatmäärin seuraamaan mitaliotteluita. Turnauksessa joukkueen apuvalmentajana toimi suomalainen Petteri Nummelin. Historiallista pronssimitalia juhlittiin Latviassa seuraavana maanantaina. Latvian parlamentti julisti maanantain kansalliseksi vapaapäiväksi. Parlamentti halusi vapaapäivän avulla tarjota myös maaseudulla asuville ihmisille mahdollisuuden osallistua joukkueen mitalijuhliin maan pääkaupungissa Riiassa. Paikalla olkin arviolta yli 30 000 ihmisiä. kun joukkue saapui juhlimaan mitalia.

Tunnettuja pelaajia

IIHF Hall of Fame 
 Helmuts Balderis (valittu vuonna 1998)
 Artūrs Irbe (valittu vuonna 2010)

NHL-pelaajat 

 Kaspars Astašenko
 Rūdolfs Balcers
 Helmuts Balderis
 Oskars Bārtulis
 Teodors Bļugers
 Kaspars Daugaviņš
 Zemgus Girgensons
 Kristers Gudļevskis
 Viktors Ignatjevs

 Artūrs Irbe
 Raitis Ivanāns
 Mārtiņš Karsums
 Ronalds Ķēniņš
 Aleksandrs Kerčs
 Matīss Kivlenieks
 Artūrs Kulda
 Elvis Merzļikins
 Sandis Ozoliņš

 Grigorijs Panteļejevs
 Kristiāns Rubīns
 Kārlis Skrastiņš
 Pēteris Skudra
 Jānis Sprukts
 Herberts Vasiļjevs
 Harijs Vītoliņš
 Sergejs Žoltoks
 Artūrs Šilovs

Sijoitukset

Maailmanmestaruuskilpailuissa 

 1933 - 10.
 1934 - ei osallistunut
 1935 - 13.
 1937 - ei osallistunut
 1938 - 10.
 1939 - 10.
 1993 - C-sarja; 1.
 1994 - B-sarja; 2.
 1995 - B-sarja; 2.
 1996 - B-sarja; 1.
 1997 - 7.
 1998 - 9.
 1999 - 11.
 2000 - 8.
 2001 - 13.
 2002 - 11.
 2003 - 9.
 2004 - 7.

 2005 - 9.
 2006 - 10.
 2007 - 13.
 2008 - 11.
 2009 - 7.
 2010 - 11.
 2011 - 13.
 2012 - 10.
 2013 - 11.
 2014 - 11.
 2015 - 13.
 2016 - 13.
 2017 - 10.
 2018 - 8.
 2019 - 10.
 2021 - 11.
 2022 - 10.
 2023 - pronssia

Olympialaisissa 
 1994 – karsiutui
 1998 – 20. karsiutui
 2002 – 9. 
 2006 – 12. 
 2010 – 12.
 2014 – 8.
 2018 – 14. karsiutui
 2022 – 11.

IIHF:n ranking 
 2003 – 10.
 2004 – 10.
 2005 – 9.
 2006 – 9.
 2007 – 10.
 2008 – 11.
 2009 – 10.
 2010, helmikuu – 10.
 2010, toukokuu – 12.
 2011 – 12.
 2012 – 11.
 2013 – 11.
 2014, helmikuu – 10.
 2014, toukokuu – 9.
 2015 – 10.
 2016 – 12.
 2017 – 12.
 2018, helmikuu – 13.
 2018, toukokuu – 11.
 2019 – 10.
2020 – 10.
 2021 – 10.
 2022, helmikuu – 11.
 2022, toukokuu – 11.
 2023 - 10.

Kokoonpanoja 
Olympiakisat 2002
Olympiakisat 2006
Maailmanmestaruuskisat 2008
Maailmanmestaruuskisat 2009
Maailmanmestaruuskisat 2010
Maailmanmestaruuskisat 2012
Maailmanmestaruuskisat 2013
Maailmanmestaruuskisat 2014
Maailmanmestaruuskisat 2017

Lähteet

Aiheesta muualla 

 Latvian jääkiekkoliiton sivusto 
 Latvia nationalteamsoficehockeyssä 
 Latvia IIHF:n sivuilla 

Jääkiekkomaajoukkueet
Latvian jääkiekko