Otto Karhi

Otto Alfons Karhi (vuoteen 1906 Lindgrén, 17. huhtikuuta 1876 Oulu – 7. kesäkuuta 1966 Oulu) oli suomalainen poliitikko ja Suomen Maalaisväestön Liiton (Maalaisliiton) ensimmäinen puheenjohtaja ja talouselämän, erityisesti pitkäaikainen oululaisen osuustoimintaliikkeen vaikuttaja.

Nuoruusikä
Karhi syntyi varakkaaseen perheeseen Oulussa. Hänen isänsä oli liikkeenomistaja David Efraim Lindgrén ja äitinsä kauppa-apulainen Margareta Rusko. Karhi jätti sekä ruotsinkielisen koulun että suomenkielisen lyseon kesken, mutta pyrki ja pääsi vain 15-vuotiaana kauppakouluun. Myöhemmin hän tosin suoritti yksityisesti myös reaalilyseon. 17-vuotiaana hänestä tuli maatilan omistaja ja vain hieman tästä vanhempana isänsä liikeyritysten johtaja.

Poliitikko ja talousmies
Karhi vaikutti osaltaan merkittävästi Suomen Maalaisväestön Liiton (myöhemmin Maalaisliitto) syntymiseen vuonna 1906 ja hänestä tulikin sen ensimmäinen puheenjohtaja. Hän oli puolueen Oulun vaalipiirin kansanedustaja 1907–1908 sekä Oulun läänin eteläisestä vaalipiirin kansanedustaja 1909–1914. Myöhemmin hän kuitenkin vaihtoi kantansa sosiaalidemokraattiseen puolueeseen, joskaan ei osallistunut sen toimintaan yhtä tiiviisti kuin Maalaisliiton toimintaan. Eduskunnan lisäksi Otto Karhi toimi myös kunnallispolitiikassa ja osuustoimintaliikkeessä. Hänestä tuli Oulun ensimmäisen yleisen ja yhtäläisen äänioikeuden perusteella 31. tammikuuta 1919 valitun kaupunginvaltuuston varapuheenjohtaja sosiaalidemokraattien edustajana. Kaupunginvaltuustossa hän toimi peräti yli 40 vuotta.

Karhin taloudellinen toimeliaisuus alkoi jo nuorena. Enimmillään hänen johdossaan toimivat värjäämö, kehräämö, kutomo, pesula, mallastehdas, mylly, kaksi maatilaa, konttori, sekatavarakauppa sekä lanka- ja kangaskauppa. Päätyönsä hän teki kuitenkin Oulun osuuskaupan pitkäaikaisena toimitusjohtajana.

Karhi oli oululaisen Liitto-lehden perustajajäsen ja lehden ensimmäinen päätoimittaja.

Otto Karhi henkilönä

Karhi oli naimisissa vuosina 1896–1917 Iida Karoliina Lalin kanssa ja vuodesta 1919 lähtien Aino Sipolan kanssa. Häntä pidettiin laajasti lukeneena ja sivistyneenä henkilönä. Hän matkusteli ja luki paljon ja osallistui muun muassa NMKY:n toimintaan sekä raittius- ja nuorisoseuratyöhön. Karhi toimi myös Pellervo-Seuran neuvojana eli konsulenttina. 

Otto Karhin täyttäessä 80 vuotta vuonna 1956 Oulun keskustassa sijaitseva puisto nimettiin hänen mukaansa Otto Karhin puistoksi. Se on kaupungin ydinkeskustan keskeisin puisto, joka tunnettiin aiemmin nimellä Palokunnan puisto eli Letkun puisto sen reunalla sijainneen Oulun ensimmäisen paloaseman mukaan.

Lähteet
 
Lomu, Tanja: Sanoja ja tekoja yhteiseksi hyväksi - Otto Karhin elämä ja toiminta, s. 130. Pohjoinen ja Riihi säätiö r. s., 1997.

Viitteet

Aiheesta muualla
Otto Karhi johtamassa puhetta

Kansanedustajat
Suomen Keskustan poliitikot
Suomen Sosialidemokraattisen Puolueen poliitikot
Maalaisliiton puheenjohtajat
Suomalaiset osuustoimintaliikkeen vaikuttajat
Oulun kaupunginvaltuutetut
Oulun läänin eteläinen vaalipiiri
Suomalaiset päätoimittajat
Vuonna 1876 syntyneet
Vuonna 1966 kuolleet