Pussiliito-oravat

Pussiliito-oravat (Petauridae) on 11 lajia käsittävä pussieläinheimo, joka jaetaan kolmeen sukuun.

Kaikilla pussiliito-oravilla selvät kasvomerkit ja selkäraita, isot alaetuhampaat ja nelikärkiset poskihampaat. Ne ovat selvistä omainaispiirteistään huolimatta kuitenkin läheistä sukua pussioraville, joiden kanssa ne kuuluvat samaan Petauroidea-yläheimoon.

Sukujen Petaurus ja Gymnobelideus edustajat ovat kasvinsyöjiä, jotka ovat erikoistuneet mahlaan, meteen ja muihin kasvinesteisiin. Sen sijaan pussisormieläimet (Dactylopsila) syövät pääasiassa hyönteisiä, joita ne sormieläimen tavoin kaivavat puiden rungoista huomattavan pitkän neljännen sormensa avulla. Kaikki lajit elävät pääasiassa puissa ja liikkuvat öisin. Näillä pussieläimillä on kehittynyt liitopoimu, joka auttaa niitä liikkumaan tilanteissa, joissa metsän lehväkatos on vajaa. Useimmilla lajeilla on pitkä ja tuuheakarvainen häntä, jonka avulla ne vakauttavat ja ohjaavat liitoaan.

Pussiliito-oravia elää Tasmaniassa, manner-Australiassa ja Uudessa-Guineassa sekä muutamilla näiden alueiden pienillä lähisaarilla. Heimoon kuuluvaa sokerioravaa pidetään toisinaan Suomessakin lemmikkieläimenä.

Nisäkäsnimistötoimikunta on ehdottanut, että pussiliito-oravien suomenkieliseksi nimeksi vaihdettaisiin ”liitopussikkaat”. Nämä nisäkkäät eivät kuitenkaan ole sukua pussikkaille, jotka ovat perhosia.

Suvut ja lajit 

Pussisormieläimet Dactylopsila
Kolmijuovapussisormieläin Dactylopsila trivirgata
Dactylopsila megalura
Dactylopsila palpator
Dactylopsila tatei
Gymnobelideus
Leadbeaterinpussiliito-orava Gymnobelideus leadbeateri
Pussiliito-oravat Petaurus
Keltavatsapussiliito-orava Petaurus australis
Sokeriorava Petaurus breviceps
Norfolkinpussiliito-orava Petaurus norfolcensis
Petaurus abidi
Petaurus biacensis
Petaurus gracilis

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Fauna of Australia: Petauridae (pdf) 
 Animal Diversity Web