Jamssit

Jamssit (Dioscorea) on jamssikasvien heimoon kuuluva kasvisuku. Lämpimissä oloissa kasvava jamssi on yleinen viljelykasvi Afrikassa, Karibialla ja osissa Aasiaa sekä Keski- ja Etelä-Amerikkaa. Länsi-Afrikassa ja Uudessa-Guineassa jamssi on tärkein viljelykasvi.

Jamssien mukula muistuttaa ulkonäöltään suuresti punaista bataattia (Ipomoea batatas), jopa niin paljon, että asiaan perehtymättömän on vaikea erottaa niitä valokuvasta. Ainakin Yhdysvalloissa jamssi-nimitystä käytetään virheellisesti myös bataatista.

Jamssit ovat trooppisen vyöhykkeen kasveja, ja niitä tunnetaan ainakin 12 lajia, joista vain yksi on peräisin uudelta mantereelta. Jamssit ovat ikivanhoja kasveja, joita on arveltu olleen jo jurakaudella. Jamssien koko vaihtelee suuresti: ne saattavat pienimmillään olla hieman perunaa suurempia juurimukuloita, mutta jotkin lajit tekevät jopa 20 kilon mukuloita. Suurin tunnettu juurimukula on löydetty isojamssilta (Dioscorea alata) Malesiasta, ja se painoi 60 kiloa. Jamssit tekevät mukulat noin kahden metrin syvyyteen. Jamssien viljely onkin melko monimutkaista; köynnöksiä pitää tukea vahvoin tukirakentein, kun mukuloita kaivetaan maasta.

Jamssilajeja 
Tunnetuimpia viljeltyjä lajeja:
 isojamssi (Dioscorea alata)
 euroopankiiltoköynnös eli euroopantamus eli euroopanjamssi (Dioscorea communis, syn. Tamus communis)
 hottentottijamssi eli hottentotinleipä (Dioscorea elephantipes)
 pikkujamssi (Dioscorea esculenta)
 kiinanjamssi (Dioscorea opposita → D. oppositifolia)

Muita lajeja:
 tähtösjamssi (Dioscorea asteriscus)
 albanianjamssi (Dioscorea balcanica)
 mukulajamssi (Dioscorea bulbifera)
 keltaguineanjamssi (Dioscorea cayenensis)
 intianjamssi (Dioscorea deltoidea)
 rohtojamssi (Dioscorea nipponica)
 kiinanjamssi (Dioscorea polystachya)
 valkoguineanjamssi (Dioscorea rotundata)
 sansibarinjamssi (Dioscorea sansibarensis)
 kuskusjamssi (Dioscorea trifida)
 virginianjamssi (Dioscorea villosa)

Lähteet

Aiheesta muualla 
Finto: Kassu – Kasvien suomenkieliset nimet: Jamssit (Dioscorea)
ITIS: Dioscorea 
United States Department of Agriculture (USDA): Dioscorea 
Flora of China: Dioscorea 
Dr. Duke's Phytochemical and Ethnobotanical Databases: Dioscorea sp.  

 
Juurekset
Afrikkalainen keittiö