Karen Armstrong

Karen Armstrong (s. 14. marraskuuta 1944 Worcestershire, Englanti) on englantilainen tietokirjailija, joka kirjoittanut islamista, juutalaisuudesta, kristinuskosta ja buddhalaisuudesta. Armstrong oli vuodet 1962–1968 nunna Society of the Holy Child Jesus -yhteisössä. Tämän jälkeen hän suoritti korkeakouluopintoja Oxfordissa St Anne's Collegessa pääaineenaan englanti. Valmistuttuaan hän jatkoi tohtoriopinnoilla keskittyen Alfred Tennysonin tuotantoon. Hänen väitöskirjansa kuitenkin hylättiin, ja lopulta hän jätti yliopiston saamatta tohtoriopintoja päätökseen.

Armstrong kuvailee teoksessaan Through the Narrow Gate (1982) elämänsä rajoittuneisuutta luostarissa. Vuonna 1984 häntä pyydettiin tekemään dokumenttielokuva apostoli Paavalista. Dokumentin myötä hänen kiinnostuksensa uskontoa kohtaan heräsi uudelleen. Hänestä tuli pian merkittävä ja arvostettu tietokirjailija, jonka  suurimpana kiinnostuksen kohteena olivat monoteistiset uskonnot.

Näkemykset islamista 
Armstrong on kirjoittanut useita kirjoja ja artikkeleita islamista. Marokkolaisen filosofian professori Ahmed Bouaoudin mukaan kaikkien Armstrongin kirjojen päätarkoituksena on torjua väite, että Muhammed olisi ollut terroristi tai väkivallan kannattaja. 

Armstrong katsoo, että ennen vuotta 1950 kukaan huomattava muslimiajattelija ei ollut tehnyt pyhästä sodasta keskeistä asiaa islamissa. Hän katsoo, että kesiajan islamilaisessa Espanjassa kolme abrahamilaista uskontoa elivät ainutlaatuisessa harmoniassa, ja kalifi Umar vuonna 638 kehotti juutalaisia palaamaan valloitettuun Jerusalemiin. Sillä sekunnilla, kun vihollinen suostuu rauhaan, muslimit Koraanin mukaan jättävät aseensa ja hyväksyvät mitkä tahansa rauhanehdot, olkoot kuinka epäedulliset tahansa. Armstrongin mukaan Muhammedin avioliitoissa ei ollut mitään epäeettistä. Koraanin mukaan Muhammed ei tehnyt ihmeitä. Muhammed vaati kaikkien uskonnollisten ryhmien tasa-arvoisuutta, eikä sodankäyntikään saanut rikkoa oikeudenmukaisuuden ja kunnioituksen periaatteita. Armstrong yhtyy Tariq Ramadanin näkemykseen, että Koraanin sana jihad piti oikeammin kääntää sanalla "yrittää", eli muslimien tuli vastustaa itsekkäiden tahojen valheita ja terroria; heidän piti olla kärsivällisiä. Suurinta jihadia oli siksi sydänten jihad itsekkyyttä vastaan. Myös Armstrongin mukaan Koraani opettaa, että vaikka sodankäyntiä tulee välttää aina kun mahdollista, se on joskus eettisesti välttämätöntä vastauksena ekspansionismiin ja sortoon. Muhammed ei ollut hyökkäilevä sodanlietsoja vaan korosti aina ystävällisyyttä, suvaitsevaisuutta ja armoa.

Teokset

Suomennetut teokset

Suomentamattomat teokset 
Through the Narrow Gate (1981), ISBN 0-333-31136-1
Beginning the World (1983), ISBN 0-333-35017-0
The First Christian: Saint Paul's Impact on Christianity (1983), ISBN 0-330-28161-5
Tongues of Fire: An Anthology of Religious and Poetic Experience (1985), ISBN 0-670-80878-4
The Gospel According to Woman: Christianity's Creation of the Sex War in the West (1986), ISBN 0-241-11449-7
Holy War (1988), ISBN 0-333-44544-9
Muhammad: a Biography of the Prophet (book)|Muhammad: A Western Attempt to Understand Islam (1991), ISBN 0-575-05012-8
The English Mystics of the Fourteenth Century (1991), ISBN 1-85626-023-2
The End of Silence: Women and the Priesthood (1993), ISBN 1-85702-145-2
In the Beginning: A New Interpretation of Genesis (1996), ISBN 0-00-628014-5
Jerusalem: One City, Three Faiths (1996), ISBN 0-00-255522-0
The Battle for God: Fundamentalism in Judaism, Christianity and Islam (2000), ISBN 0-00-255523-9
Buddha (2000), ISBN 0-297-64625-7
 
Faith After September 11th (2002), ISBN 90-807191-1-0
The Spiral Staircase (2004), ISBN 0-00-712228-4
The Great Transformation: The World in the Time of Buddha, Socrates, Confucius and Jeremiah (2006), ISBN 1-903809-75-4

Lähteet

Viitteet

Aiheesta muualla 
Arvostelu teoksesta ''The Battle for God: Fundamentalism in Judaism, Christianity and Islam  
Haastattelu Brian Lehrer Show'ssa vuonna 2006  
Booknotes Brian Lambin haastattelu vuodelta 2000  
Religion scholar Karen Armstrong  
smithsonianassociates.org 
pbs.org  

Englantilaiset tietokirjailijat
Brittiläiset feministit
Vuonna 1944 syntyneet
Elävät henkilöt
Uskonnolliset kirjailijat