Totemismi

Totemismilla tarkoitetaan antropologiassa yliluonnollista ja asemaltaan sukulais- tai heimosuhteen kaltaiseksi miellettyä yhteyttä jonkin ihmisryhmän ja eläinlajin, harvemmin myös jonkin kasvilajin tai luonnonilmiön, välillä. Nimitys 'totemismi' on johdettu Pohjois-Amerikan Yläjärven alueella asuneen Ojibwe-kansan kielen sanasta ototeman, joka merkitsee statukseltaan sisarussuhteeseen vertautuvaa sukulaisuutta. 

Tutkijat ovat olleet sitä mieltä, että totemismi muodostaa säännöllisen vaiheen kaikissa kulttuureissa. Totemismi on lähinnä hajanaista kansanuskoa, jolta puuttuu uskonnolle tyypillinen yhtenäinen maailmanselitys.  Totemistiset kertomukset ja käsitykset toimivat heimoyhteisöjen ryhmäidentiteetin tärkeänä perustana. Totemismi on ilmentynyt lukuisissa eri muodoissa maailman eri kulttuureissa ja eri ajanjaksoina. Tyypillisesti totemistisia uskontoja esiintyy erityisesti metsästäjä-keräilijämäistä elämäntapaa noudattavissa ihmisyhteisöissä.

Totemismia esiintyy muun muassa Pohjois-Amerikan intiaaneilla, Etelä-Afrikassa, Australian aboriginaali-yhteisöissä ja Intian dyakien keskuudessa. Totemistisesta ihmisryhmästä käytetään usein nimitystä klaani. 

Erityisesti intiaaneilla ryhmän jäsenet käsittävät olevansa toteemieläimen jälkeläisiä tai suorastaan samaistavat itsensä toteemiin. Toteemieläimen syönti on usein kiellettyä.

Lähteet 

Uskonnolliset käsitykset
Seulonnan keskeiset artikkelit