Vaasanlaivat

Wasaline on vaasalainen varustamo, joka harjoittaa laivaliikennettä Merenkurkussa,. Se perustettiin vuonna 1948 nimellä Varustamo Oy Vaasa–Uumaja (Rederi Ab Vasa–Umeå). Yhtiön nimi ja omistajat vaihtuivat vuosien mittaan muutaman kerran. Vaasanlaivat sulautettiin vuonna 1993 Silja Lineen, ja alkuperäisnimi Vaasanlaivat jäi tuolloin pois käytöstä. Oikeus nimen käyttöön siirtyi vuonna 2013 NLC Ferryn haltuun, joka otti sen käyttöön markkinoinnissaan. Nykyään varustamo harjoittaa liikennettä reitillä Vaasa–Uumaja, jolla matka-aika on 4,5 tuntia.

Historia
Nimeä Varustamo Oy Vaasa-Uumaja, Rederi Ab Vasa–Umeå käytettiin vuosina 1948–1965. Nimeä Oy Vaasa-Uumaja Ab, Oy Vasa-Umeå Ab käytettiin vuosina 1965–1980. Nimeä Vaasanlaivat–Vasabåtarna taas käytettiin vuosina 1980–1991. Vuonna 1989 Vaasanlaivat osti pietarsaarelaisen Jakob Lines Ab:n (perustettu vuonna 1969). Nimeä Wasa Line käytettiin vuosina 1991–1993. Vuonna 1958 Enso-Gutzeitin tytäryhtiö Merivienti Oy hankki osake-enemmistön Varustamo Oy Vaasa–Uumajasta. Enso-Gutzeit osti loput yhtiön osakekannasta vuonna 1979, ja laivayhtiön nimi vaihtui Vaasanlaivoiksi. Rederi Ab Sally osti Vaasanlaivat vuonna 1983. Sallyn vuonna 1987 ostanut varustamoyhtiö AB Effjohn otti Vaasanlaivat hallintaansa vuonna 1989. Yhtiö siirtyi markkinointinimen Silja Line alle, ja Vaasanlaivat muuttui Wasa Lineksi vuonna 1991. Yhtiö sulautettiin vuonna 1993 Silja Lineen, ja sen hallinto siirrettiin Vaasasta Turkuun ja Helsinkiin.

Tax free -kaupan päättyminen
Vuonna 1999 tax free -kaupan päättyminen EU-maiden välisessä laivaliikenteessä heikensi voimakkaasti toiminnan kannattavuutta. Merenkurkun liikenne oli vielä 1990-luvulla ollut voitollista. Vuonna 2000 Silja Line ilmoitti lakkauttavansa liikenteensä kannattamattomana. Liikennettä oli rahoitettu julkisella tuella syyskuusta 1999 lähtien keväällä Ruotsin ja Suomen yhdessä tekemän päätöksen mukaisesti. Rahaa oli varattu kahden vuoden ajaksi ympärivuotiseen liikenteeseen 40 miljoonaa markkaa (noin 6,7 miljoonaa euroa).

Merenkurkun liikenne Silja Linen jälkeen
Kun Silja Linen liikennöinti loppui Merenkurkussa, järjestettiin uusi tarjouskilpailu jäljellä olevista varoista (noin 12 miljoonaa markkaa eli noin 2 miljoonaa euroa). Tarjouksia jätettiin kolme, ja ne tulivat Botnia Linkiltä, Nordic Jet Linelta ja RG Linelta. RG Line voitti tarjouskilpailun, koska se täytti asetetut vaatimukset. Liikenne voitiin kuitenkin aloittaa vasta 16. toukokuuta 2001 M/S Casino Expressillä (ent. M/S Fennia). Botnia Link aloitti tavaraliikenteen tammikuun alussa 2001 ja ryhtyi myös myöhemmin ottamaan matkustajia.

Ruotsalainen Botnia Link liikennöi Vaasasta Uumajaan ja Vaasasta Härnösandiin. Botnia Link lopetti liikenteen marraskuussa 2002 yhtiön mentyä vararikkoon.

Suomalainen RG Line jatkoi Vaasa–Uumaja-reitillä, kunnes se hakeutui konkurssiin marraskuussa 2011.

Vaasanlaivojen paluu
Perinteinen yhtiönimi Vaasanlaivat palasi käyttöön tammikuussa 2013, kun Vaasan ja Uumajan kaupunkien yhteisen varustamon, NLC Ferryn, hankkima alus M/S Wasa Express aloitti liikennöinnin Merenkurkussa. NLC Ferryllä ei ole mitään historiallista yhteyttä alkuperäiseen Vaasanlaivat-varustamoon, vaan se sai oikeudet nimen käyttöön RG Linen konkurssipesältä.

Vaasanlaivat- ja Vasabåtarna-nimet olivat vaasalaisen RG Linen aputoiminimiä, kunnes yhtiö vuonna 2011 hakeutui konkurssiin. RG Linen konkurssipesän liiketoiminta siirtyi 1. tammikuuta 2013 NLC Ferry Ab Oy:lle. Täten Vaasanlaivat- ja Vasabåtarna-markkinointinimet siirtyivät NLC Ferryn hallintaan. Yhtiö aloitti laivaliikenteen Vaasanlaivat-Vasabåtarna-nimellä 1. tammikuuta 2013. Nimellä Wasaline on toimittu vuodesta 2013 alkaen.

Vuonna 2014 Wasaline on sopinut rahtiyhteistyöstä Stena Linen kanssa. Rahti saapuu Italian Veronasta asti. Stena Line on ruotsalainen varustamo, joka hoitaa rahtiyhteyden Kielin ja Göteborgin välillä. Göteborgin ja Uumajan välillä rahti kulkee rautateitse, ja Wasaline kuljettaa rahdin Uumajasta Vaasaan. 

Vuonna 2014 Wasalinella matkusti 161 750 matkustajaa ja kuljetettiin tavaraa 267 872 tonnia. Vuonna 2017 matkusti 199 657 matkustajaa. Vuonna 2018 matkusti 212 112 matkustajaa. 2021 varustamo sai ensimmäisen Vaasa–Uumaja-reitille suunnitellun M/S Aurora Botnia -aluksen ja ensimmäiselle korona-ajan jälkeiselle kesälle 2022 odotettiinkin ennätysmäärä matkustajia reittille, mahdollisesti jopa 300 000 matkustajaa.

Uusi matkustaja-autolautta
Tammikuussa 2019 Vaasan kaupungin ja Uumajan kunnan omistama Kvarken Link -yhtiö solmi aiesopimuksen Rauma Marine Constructions Oy:n kanssa uuden matkustaja-autolautan rakentamisesta. Sen kustannusarvio oli 120 miljoonaa euroa. M/S Aurora Botnia teki neitsytmatkansa Vaasan ja Uumajan välillä 28. elokuuta 2021.

Yhtiön liikennöimät reitit

Liikennöityjä reittejä, joista Vaasanlaivat liikennöi nykyään vain reitillä Vaasa–Uumaja.

 Vaasa–Uumaja (1948–2000, 2013–)
 Vaasa–Sundsvall (1967–1996)
 Vaasa–Örnsköldsvik (1969)
 Sundsvall–Pori (1971–1972)
 Pietarsaari–Skellefteå
 Pietarsaari–Uumaja
 Kokkola–Skellefteå

Alusluettelo
Käytettyjä aluksia. Nykyinen alus on ollut vuodesta 2021 alkaen M/S Aurora Botnia.

 S/S Turisten (1948)
 S/S Korsholm (1948–1959)
 S/S Korsholm II (1955–1962)
 S/S Korsholm III (1958–1967)
 S/S Örnen (1959–1966)
 M/S Vaasa (1962–1964)
 M/S Wasa Express (1964–1975) 
 M/S Botnia Express (1967–1975)
 M/S Prinsessan Margaretha (1968–1970), sama alus kuin M/S Polar Express
 M/S Polar Express (1970–1984)
 S/S Örnen (1969)
 M/S Fenno Express () (1971–1985)
 M/S Scania Express (IMO 6402999) (1971–1976)
 M/S Wasa Express (IMO 7128887) (1976–1983, 1984–1988)
 M/S Botnia Express (IMO 7224370) (1979–1992)
 M/S Wasa Star (1981–1982)
 M/S Sally Express (IMO 7349601) (1983–1984)
 M/S Wasa Express (IMO 7018599) (1983–1984)
 M/S Bolero (1985)
 M/S Fennia (IMO 6600462) (1986–1993)
 M/S Jet Cat (1988)
 M/S Wasa Prince (1989–1991)
 M/S Fenno Star (1990–1991)
 M/S Wasa King (IMO 7921033, myöhemmin M/S Estonia) (1991–1993)
 M/S Wasa Queen (IMO 7360198) (1992–1993)
 Liikennöintiä harjoitettiin vuosina 1993–2000 Silja Linen nimellä ja aluksilla.
 Vuosina 2000–2012 liikennöintiä harjoitti RG Line omilla aluksillaan.
 M/S Wasa Express (IMO 8000226) (2013–2021)
 M/S Aurora Botnia  (IMO 9878319) (2021– )

Lähteet

Aiheesta muualla 
Historiaa 
Historiaa 
Uusi laiva toisi lisää vetovoimaa, Pohjalainen 10.8.2014

Suomalaiset laivayhtiöt
Vaasan liikenne