Pytonkäärmeet

Pytonkäärmeet (Pythonidae) on vanhakäärmeisiin (Henophidia) kuuluva käärmeheimo. Sen lajeja tavataan Afrikassa, Etelä-Aasiassa, Malaijien saaristossa ja Australiassa. Aikaisemmin pytonit luokiteltiin alaheimona boakäärmeiden (Boidae) heimoon.

Muista kynsikäärmeistä  pytonit eroavat siten, että ne munivat. Kaikki muut kynsikäärmeet synnyttävät eläviä poikasia. Pytonnaaraat myös hautovat muniaan kiertymällä niiden ympärille. Pytonien välileuanluu on hampaallinen, alaheimossa se on hampaaton. Kookkaimmat pytonlajit ovat kaakkoisaasialainen verkkopyton, jonka tiedetään saavuttaneen lähes yhdeksän metrin pituuden, ja kalliopyton, joka voi kasvaa 7,5 metrin mittaiseksi. Eräät muutkin pytonlajit voivat kasvaa yli 5 metriä pitkiksi.

Useat pytonlajit ovat uhanalaisia. Syynä ovat metsästys nahan vuoksi sekä elinympäristöjen tuhoutuminen.

Suvut ja lajit 
Pytonkäärmeisiin kuuluu 11 sukua ja 38 lajia:

 Antaresia
 Täpläpyton (Antaresia childreni)
 Itäaustraliantäpläpyton (Antaresia maculosa)
 Luoteisaustraliantäpläpyton (Antaresia perthensis)
 Keskiaustraliantäpläpyton (Antaresia stimsoni)
 Apodora
 Papuanpyton (Apodora papuana)
 Womat (Aspidites)
 Mustapääpyton (Aspidites melanocephalus)
 Aavikkopyton (Aspidites ramsayi)
 Botrochilus
 Bismarkinrengaspyton (Bothrochilus boa)
 Leiopython
 Valkohuulipyton (Leiopython albertisii)
 Leiopython fredparkeri
 Liasis
 Ruskeavesipyton (Liasis fuscus)
 Vesipyton (Liasis mackloti)
 Liasis olivaceus
 Malayopython
 Verkkopyton (Malayopython reticulatus)
 Timorinpyton (Malayopython timoriensis)
 Puupytonit (Morelia)
 Morelia azurea
 Centralianpyton (Morelia bredli)
 Karkeasuomupyton (Morelia carinata)
 Morelia imbricata
 Mattopyton (Morelia spilota)
 Puupyton (Morelia viridis)
 Nyctophilopython
 Oenpellinpyton (Nyctophilopython oenpelliensis)
 Pytonit (Python)
 Angolanpyton (Python anchietae)
 Burmanpyton (Python bivittatus)
 Borneonlyhythäntäpyton (Python breitensteini)
 Veripyton (Python brongersmai)
 Sumatranlyhythäntäpyton (Python curtus)
 Python kyaiktiyo
 Tiikeripyton (Python molurus)
 Eteläafrikanpyton (Python natalensis)
 Kuningaspyton (Python regius)
 Kalliopyton (Python sebae)
 Simalia
 Ametistipyton (Simalia amethistina)
 Mustavalkopyton (Simalia boeleni)
 Simalia clastolepis
 Simalia kinghorni
 Simalia nauta
 Simalia tracyae

Lähteet