Gawain

Gawain (myös Gawaine, Sir Gawain, Gawan ja Gauvain) on kuvitteellinen henkilö, joka esiintyy kuningas Arthuriin liittyvissä legendoissa. Hän on yksi tunnetuimmista pyöreän pöydän ritareista. Gawain esiintyy jo varhaisimmissa Arthuria käsittelevissä tarinoissa, joissa hänet kuvataan täydellisenä ritarina, johon kaikkia muita ritareita verrataan. Hän on Arthurin sisarenpoika ja uskollinen tukija.

Gawain kirjallisuudessa 

Gawain esiintyy jo varhaisissa Arthuria käsittelevissä legendoissa. Useimmissa tarinoissa hän on Arthurin sisarenpoika, ja hänen veljiään ovat Agravain, Gaheris, Gareth ja Mordred.  Gawainin isä on kuningas Lot, mutta äiti jäi osassa kertomuksista epäselväksi. Ritariromaaneissa Gawainin äiti on Arthurin sisarpuoli Morgause.Geoffrey Monmouthilaisen vuonna 1133 julkaistussa teoksessa Historia Regum Britanniae Gawain – tai Walgainus – toimii Arthurin lähettiläänä Roomassa. Gawainin nimi muodossa “Galvaginus” on kaiverrettu yhteen Modenan katedraalin 1100-luvulta peräisin olevista patsaista. 

Chrétien de Troyesin kirjoittamissa 1100-luvun Arthur-tarinoissa Gawain ei ole sankari, mutta hän on yksi päähahmoista, joka osoittaa erinomaista taitoa ja urheutta, mutta jää kuitenkin sekä maallisen rakkauden innoittaman Lancelotin ja hengellisyyden innoittaman Graalin löytäjän Percevalin varjoon.

Arthur-tarinat kehittyivät edelleen 1200-luvulla Vulgata-syklin proosaversioina. Niissä Gawain ei enää ole ritarin ihannekuva. Erityisesti Queste del Saint Graal -kertomuksessa Gawain ei kykene ymmärtämään Graalin henkistä merkitystä. Hän kieltäytyy etsimästä jumalallista apua sakramenteista. Sen sijaan hän luottaa kykyihinsä ritarina ja epäonnistuu sen vuoksi Graalin etsinnässä. Gawainin hahmon rappeutuminen käy yhä selvemmäksi myöhemmissä romansseissa, kuten kertomuksessa Tristanista, jonka useissa kohtauksissa Gawainia kuvataan petollisena ja julmana naisia kohtaan. Nämä Gawainin hahmon synkemmät piirteet siirtyivät myös Thomas Maloryn 1400-luvun lopulla englanniksi kirjoittamiin Le Morte Darthur -proosakertomuksiin. Gawain vihaa leppymättömästi Lancelotia, joka on syrjäyttänyt hänet parhaimman ritarin paikalta. Kuningattaren kunniasta kehkeytyy riita, joka jakaa pyöreän pöydän ritarit. Lancelot haavoittaa Gawainia, ja tämä kuolee haavoihinsa Doverissa. Kustantaja William Caxton kirjoittaa Maloryn Le Morte Darthurin esipuheessa, että Gawainin kallo on yhä nähtävillä Doverin linnassa. 

Englannin keskiaikaisissa runoelmissa Gawain kuvataan kuitenkin yleensä rohkeana ja kuninkaalle uskollisena ritarina. Näistä huomattavin on tuntemattoman tekijän laatima Sir Gawain and the Green Knight -runoelma, joka pohjautuu ikivanhaan tarinaan mestauspelistä. Siinä hänet kuvataan erinomaiseksi, mutta inhimillisiä heikkouksia omaavaksi ritariksi.

Varhaisessa walesilaisessa kirjallisuudessa, mukaan lukien Mabinogion ja Historia Regum Britanniaen walesinkielinen versio, Gawain esiintyy nimellä Gwalchmei. Useissa romansseissa ja Maloryn Le Morte Darthurissa Gawainin voima vahvistui ja heikkeni auringon mukaan, mikä korostaa hahmon mahdollista yhteyttä muinaiseen kelttiläiseen auringonjumalaan.

Hal Fosterin sarjakuvassa Prinssi Rohkea Gawain on prinssi Rohkean paras ystävä.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Pyöreän pöydän ritarit