Kauhun kilometrit

Kauhun kilometrit on yhdysvaltalainen Steven Spielbergin varhaistyö vuodelta 1971, alun perin televisiolle tehty jännityselokuva, jossa kuvataan maantieraivoa. Pääosassa on Dennis Weaver, jonka vastanäyttelijää, takaa-ajoon lähtevän rekan kuljettajaa, ei näytetä missään vaiheessa kokonaan. Hänen sijastaan elokuvan toinen päähenkilö onkin Peterbilt 281 -mallinen säiliorekka. Elokuva esitettiin Yhdysvaltain televisiossa 13. marraskuuta 1971, ja Euroopassa se pääsi teatterilevitykseen. Suomessa elokuvan teatteriensi-ilta oli 6. huhtikuuta 1973.

Elokuva perustuu Richard Mathesonin novelliin Duel, jonka Spielberg löysi Playboy-lehdestä ja suostutteli Mathesonin sovittamaan sen elokuvakäsikirjoitukseksi. Kauhun kilometrit kuvattiin Kaliforniassa 16 päivässä 750 000 dollarin budjetilla.

Käsikirjoitus 
Kirjailija ja käsikirjoittaja Richard Matheson sai idean tarinaan omakohtaisesta kokemuksestaan, kun hän joutui ystävänsä kanssa rekan takaa-ajamaksi Coloradossa. Tarina julkaistiin alun perin Playboy-lehdessä, josta sen löysi Spielbergin sihteeri Nona Tyson, joka kehotti ohjaajaa lukemaan sen. Spielberg palkkasi Mathesonin laatimaan tarinasta elokuvakäsikirjoituksen. Sen valmistuttua Spielberg jätti pois suurimman osan Mathesonin kirjoittamasta dialogista, sillä hän halusi tehdä elokuvasta visuaalisesti vaikuttavan teoksen.

Rekka 

Jo ennen kuvausten alkamista Spielbergillä oli tarkka käsitys siitä, millainen rekan pitäisi olla. Tuotantopäällikkö Wally Warsley ajatti useita rekkoja Universalin elokuvastudion parkkipaikalle ohjaajan nähtäväksi. Näistä Spielberg valitsi ruosteisen ja mutaisen vuoden 1961 Peterbilt 281 -säiliörekan, jonka vetoauto oli hyvin suurikokoinen. Hän asennutti hydraulisäiliöt ovien molemmille puolille ja lisäsi ikkunaan kuolleita ötököitä. Edelleen hän maalautti sen kokkareisella mustan ja likaisenruskean sävyillä, ja lopuksi kylvetti auton moottoriöljyssä. "Halusin, että rekasta tulee elokuvan henkilöity konna", hän sanoi.

Elokuvan tekeminen 

Elokuva valmistui nopealla aikataululla. Sen valmisteluvaihe kesti 17 päivää, minä aikana Spielperg luonnosteli käsikirjoituksesta yksityiskohtaisen kuvakäsikirjoituksen, jonka hän lisäksi maalautti taidemaalarilla kuvauspaikan läheisyydessä olleen hotellihuoneensa seinille. Kuvausten välillä hän tutki seinämaalausta, kirjoitti siihen kuvausten aikana syntyneitä ideoita ja ruksasi yli jo valmiit osuudet. Näin se auttoi häntä havainnoimaan tarinan visuaalisesti, sekä pysymään aikataulussa ja budjetissa. 

Kauhun kilometrit kuvattiin hiljaisella valtatien pätkällä noin 60 kilometriä Los Angelesista pohjoiseen. Kuvaukset kestivät 16 päivää. Parhaimmillaan hänellä oli käytössä viisi kameraa kohtausta varten. Niiden ansiosta hän saattoi tehdä nopeita leikkauksia samasta tilanteesta. Elokuvan leikkaamiseen hänelle jäi kuusi viikkoa. Pysyäkseen aikataulussa hän palkkasi neljä leikkaajaa, joiden huoneiden välit hän kulki nopeasti rullaluistimet jalassaan.

Juoni 
Elokuva kertoo keski-ikäisestä David Mannista (Dennis Weaver), joka ajaa Plymouth Valiantillaan tapaamiseen. Puolimatkassa eteen ilmestyy säiliöauto. Rekka suorastaan matelee, niinpä David päättää lähteä ohitukseen, mitä hänen ei olisi kannattanut tehdä.

Vastaanotto 

Kauhun kilometrit esitettiin televisiokanava American Broadcasting Companyn ABC:n viikonlopun elokuva -esityssarjassa  13. marraskuuta 1971.  Elokuva sai välittömästi suuren suosion. Universalin johtajat innostuivat elokuvan saamasta ylistyksestä niin, että Spielberg palkattiin tekemään siitä 15 minuutia pitempi versio elokuvalevitystä varten. Pitempää versiota esitettiin eurooppalaisissa, japanilaisissa ja australialaisissa teattereissa.

Video-oppaassa vuodelta 1994 Asko Alanen pitää Kauhun kilometrejä Spielbergin komeana kisällintyönä ja antaa elokuvalle neljä tähteä viidestä, mikä teoksen mukaan vastaa sanallista arviota ”erinomainen”.

Lähteet 

Yhdysvaltalaiset jännityselokuvat
Steven Spielbergin ohjaamat elokuvat
Yhdysvaltalaiset road moviet
Vuoden 1971 yhdysvaltalaiset elokuvat