Sojourner Truth

Sojourner Truth (syntyjään Isabella Baumfree, s. 1797? – k. 26. marraskuuta 1883) oli orjana syntynyt orjuutta vastustaneen liikkeen eli abolitionismin ja naisasialiikkeen näkyvä hahmo 1800-luvun Yhdysvalloissa.

Varhainen elämä ja lapset 
Truth syntyi orjuuteen oletettavasti vuonna 1797 Ulsterin piirikunnassa New Yorkissa. Hänen synnyinnimensä oli Isabella Baumfree. Lapsuutensa Isabella vietti useiden eri orjanomistajien palveluksessa. Näistä viimeisimmät olivat alankomaalaisia maahanmuuttajia. Tämän vaikutuksesta Isabella oppi äidinkielenään hollantia, muttei koskaan oppinut lukemaan tai kirjoittamaan. Tämän jälkeen Isabella erotettiin perheestään hänen ollessa vain 9-vuotias, kun hänet myytiin John Neelylle. Isabella myytiin uusille omistajille vielä pari kertaa.

Vuosina 1810–1827 hänelle ja toiselle orjalle nimeltä Thomas syntyi ainakin viisi lasta. Ainakin yksi lapsista syntyi Isabellan omistajan raiskattua tämän.

Hänen poikansa Peter myytiin laittomasti Alabamaan, ja Isabella haastoi pojan myyneen isännän oikeuteen saadakseen poikansa takaisin. Tämä oli yksi ensimmäisistä oikeusjutuista, joissa musta nainen asettui valkoista miestä vastaan ja voitti.

Isabella oli jo vuonna 1815 tutustunut toisessa taloudessa työskentelevään orjaaan, Robertiin, ja pari rakastui. Robertin omistaja ei hyväksynyt orjien suhdetta ja pieksi Robertin kuoliaaksi, kun tämä kävi luvatta tapaamassa Isabellaa.

Vapaus 
New Yorkin osavaltio kielsi orjuuden osittain vuonna 1799: lain mukaan kaikki sellaiset orjien lapset, jotka olivat syntyneet 4. heinäkuuta 1799 jälkeen olisivat vapaita, mutta toimisivat palkollisina, kunnes olisivat nuoria aikuisia. Lakia muutettiinvuonna 1817 siten, että kaikki ennen vuotta 1799 orjuuteen syntyneet olisivat vapaita vuoteen 1827 mennessä. Tämä vähensi orjuutta, muttei poistanut sitä kokonaan: vasta vuoden 1840 väestönlaskennassa New Yorkin osavaltion alueella ei laskettu olevan yhtäkään orjaa.

Isabellan omistaja John Dumont lupasi Isabellalle, että tämä vapautettaisiin vuotta ennen 1827 takarajaa. Lupaus jäi kuitenkin toteuttamatta, minkä vuoksi Isabella päätti ottaa ohjat omiin käsiinsä. Vuonna 1826 hän pakeni nuorimman tyttärensä kanssa. Hän sai turvapaikan Van Wagerenin perheeltä, johon Isabella oli tutustunut jo lapsena. Perhe vastusti orjuutta, ja osti tämän vapaaksi Dumontilta. Tämän jälkeen Isabella otti nimekseen Isabella Van Wageren.

Toiminta aktivistina 
Samaan aikaan kun Truth kävi oikeustaistelua poikansa Peterin huoltajuudesta, hän koki hengellisen heräämisensä. Hänen äitinsä oli opettanut aikoinaan opettanut tälle afrikkalaisesta uskonnosta jonkin verran ja toisaalta hollanninkielisen taustansa kautta Truth oli tutustunut metodismiin ja Alankomaiden reformoituun kirkkoon.

Vuonna 1828 Truth muutti New Yorkin kaupunkiin ja alkoi työskennellä taloudenhoitajana. Poika Peter muutti myös New Yorkiin ja alkoi työskennellä valaanpyytäjänä. Hän kuitenkin katosi merellä.

Vuonna 1843 hän otti nimekseen Sojourner Truth ja kääntyi metodismiin. Myöhemmin hänestä tuli tunnustettu abolitionismiliikkeen puhuja. Hänen tunnetuin puheensa on Ain't I a Woman? (Enkö minä ole nainen?), jonka Truth piti Ohion naisten oikeuksia käsitelleessä konventissa vuonna 1851.

Sojourner Truth oli yksi ensimmäisistä, joka yhdisti mustien oikeudet ja naisten oikeudet. Hän puhui orjuutta vastaan, pyrki hankkimaan asuntoja vapautetuille orjille, edisti vankilauudistusta ja vastusti kuolemanrangaistuksia. Yhdysvaltojen sisällissodan aikana Truth oli mukana värväämässä mustia joukkoja orjuutta vastustavan Pohjoisen puolelle.

Vuonna 1864 presidentti Abraham Lincoln kutsui Truthin vieraakseen.

Merkitys ja jälkimaine 
Vuonna 1883 Sojourner Truth kuoli ja haudattiin Battle Creekiin Michiganin osavaltiossa. Seuraavana vuonna ilmestyi hänen matkakumppaninsa toimittava elämäkerta Narrative.

Vuonna 1997 NASA antoi Mars-laskeutujansa Mars Pathfinderin viemälle planeettakulkijalle hänen mukaansa nimen Sojourner.

Galleria

Lähteet

Aiheesta muualla 

1790-luvulla syntyneet
Vuonna 1883 kuolleet
Yhdysvaltalaiset ihmisoikeusaktivistit
Yhdysvaltalaiset orjat
Yhdysvaltalaiset orjuuden vastustajat
Seulonnan keskeiset artikkelit