San Antonio Stars

San Antonio Stars on yhdysvaltalainen koripalloseura, joka pelaa Women's National Basketball Association -liigassa. Seura pelaa kotiottelunsa AT&T Centerissä San Antoniossa Texasissa, joka on myös NBA-seura San Antonio Spursin, jonka sisarseura Stars on, kotiareena. Stars kuuluu WNBA:n läntiseen konferenssiin. Joukkue tunnettiin vuosina 2003–2013 nimellä San Antonio Silver Stars ja vuosina 1997–2002 nimellä Utah Starzz.

Historia

Utah Starzz (1997–2002) 
Stars aloitti WNBA:ssa vuonna 1997 yhtenä liigan perustajaseuroista. Seura tunnettiin tuolloin vielä nimellä Utah Starzz ja se pelasi kotiottelunsa Delta Center -areenalla (nykyisin EnergySolutions Arena) Salt Lake Cityssä Utahissa. 

Utah Starzz ei onnistunut pääsemään WNBA:n pudotuspeleihin neljällä ensimmäisellä kaudellaan, vuosina 1997–2000. Vuonna 1997 Starzz jäi konferenssinsa ja koko liigan hännille voitettuaan vain seitsemän ottelua 28:sta, vuonna 1998 se jäi niin ikään läntisen konferenssin viimeiseksi voittoprosentilla 26,7 (kahdeksan voittoa, 22 tappiota), vuonna 1999 se jäi pudotuspelien ulkopuolelle voittoprosentilla 46,9 (saman voittoprosentin saavutti yhteensä kuusi seuraa, läntisen konferenssin sijoille 3–6 sijoittuneet joukkueet ja itäisen konferenssin sijoille 2–4 sijoittuneet, joista kaksi pääsi pudotuspeleihin) ja vuonna 2000 Starzz jäi niukasti 16-joukkueiseksi laajentuneen WNBA:n pudotuspelien ulkopuolelle, kun se jäi runkosarjassa läntisen konferenssin viidenneksi liigan kuudenneksi parhaalla voittoprosentilla 56,3.   
 
Starzz pääsi ensimmäisen kerran pudotuspeleihin kaudella 2001, jolla sen runkosarjan voittoprosentti oli 59,4 (19 voittoa ja 13 tappiota). Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella vastaan asettui Sacramento Monarchs, joka voitti sarjan suoraan kahdessa ottelussa. Seuraavalla kaudella Starzz sijoittui runkosarjassa konferenssinsa kolmanneksi voittoprosentilla 62,5, joka oli myös koko liigan kolmanneksi paras. Se sai pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella vastaansa Houston Cometsin, joka kaatui voitoin 2–1. Konferenssifinaaleissa Starzz kohtasi hallitsevan WNBA-mestarin Los Angeles Sparksin, joka oli vahvempi voitoin 2–0. Sparks eteni lopulta toiseen peräkkäiseen mestaruuteensa.

San Antonio Silver Stars (2003–2013) 
Nousujohteinen menestys ei auttanut pitämään seuraa alkuperäisessä kotikaupungissaan Salt Lake Cityssä. NBA omisti kaikki WNBA-seurat vuoteen 2002 asti, jolloin useimpien seurojen omistus siirtyi samoissa kaupungeissa toimineiden NBA-seurojen omistajille. Utah Jazzin omistaja Larry H. Miller kuitenkin luopui Starzzista, joten seura myytiin vuoden 2002 lopulla NBA-seura San Antonio Spursin omistavalle Spurs Sports & Entertainmentille (pääomistaja Peter Holt), joka siirsi seuran San Antonioon. Seuran nimi vaihtui San Antonio Silver Starsiksi.

San Antonio Silver Stars kuului muuton jälkeen monena kautena WNBA:n heikoimpiin joukkueisiin. Vuonna 2003 se jäi konferenssinsa toiseksi viimeiseksi, kuudenneksi, voittoprosentilla 35,3 (12 voittoa ja 22 tappiota), vuosina 2004 ja 2005 konferenssinsa viimeiseksi voittoprosenteilla 26,5 (yhdeksän voittoa ja 25 tappiota) ja 20,6 (seitsemän voittoa ja 27 tappiota) ja vuonna 2006 konferenssinsa toiseksi viimeiseksi voittoprosentilla 38,2 (13 voittoa ja 21 tappiota).        

Vuonna 2007 Silver Stars pääsi pudotuspeleihin viiden vuoden tauon jälkeen. Se sijoittui runkosarjassa konferenssinsa toiseksi liigan neljänneksi parhaalla voittoprosentilla 58,8 (20 voittoa ja 14 tappiota). Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella se kohtasi toisen kerran seurahistorian aikana Sacramento Monarchsin ja vei ottelusarjan voitoin 2–1. Konferenssifinaaleissa se hävisi tulevalle mestarille Phoenix Mercurylle suoraan kahdessa ottelussa. Silver Stars pääsi pudotuspeleihin myös neljällä seuraavalla kaudella. Näistä kausista parhaiten se menestyi kaudella 2008, jolla se sijoittui ensin runkosarjassa konferenssinsa ja koko liigan kärkeen voittoprosentilla 70,6 (24 voittoa ja kymmenen tappiota), ja eteni sitten ensimmäistä kertaa historiassaan WNBA:n loppuotteluihin. Se kohtasi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Sacramento Monarchsin, jonka se voitti otteluvoitoin 2–1, ja konferenssifinaaleissa Los Angeles Sparksin, jonka se voitti niin ikään otteluvoitoin 2–1, mutta hävisi loppuotteluissa Detroit Shockille suoraan kolmessa ottelussa.

San Antonio Stars (2014–) 

Vuodesta 2014 joukkue lyhensi nimensä San Antonio Starsiksi.

Pelaajat 
Silver Starsin tehokkaimpia pelaajia hyökkäyspäässä ovat 2000-vuosikymmenen puolivälin jälkeen olleet laitahyökkääjänä pelaava Sophia Young ja takamiehen pelipaikalla pelaava Becky Hammon. Young, jonka Silver Stars varasi WNBA:n vuoden 2006 varaustilaisuuden ensimmäisen kierroksen neljäntenä pelaajana, on ollut pistekeskiarvon perusteella joukkueen tehokkain kausina 2006 ja 2010. Hammon, joka siirtyi joukkueeseen vuonna 2007 New York Libertystä, puolestaan kausina 2007, 2008, 2009 ja 2011.

Utah Starzzin aikana joukkueen parhaita pistenaisia olivat pistekeskiarvolla mitattuna laitahyökkääjä Wendy Palmer kausina 1997 ja 1998, laitahyökkääjä Natalie Williams kausina 1999–2001 ja laitahyökkääjä Adrienne Goodson kaudella 2002. San Antonioon muuton jälkeen takamies Marie Ferdinand-Harris oli joukkueen paras pistenainen kausina 2003 ja 2005 ja laitahyökkääjä LaToya Thomas kaudella 2004.

Pudotuspeleissä 2008, joissa Silver Stars eteni WNBA:n loppuotteluihin, sen aloitusviisikossa pelasivat vakituisesti Becky Hammon, Vickie Johnson, Erin Perperoglou, Ann Wauters ja Sophia Young. Heidän lisäkseen joukkueen kaikissa tuon vuoden pudotuspeliotteluissa pelasi Ruth Riley.

Pelaajat

Nykyinen kokoonpano

Entisiä pelaajia
 Jennifer Azzi (2000–2003)
 Jelena Baranova (1997–1999)
 Debbie Black (1999)
 Małgorzata Dydek (1998–2004)
 Katie Feenstra (2005–2006)
 Marie Ferdinand-Harris (2001–2007)
 Adrienne Goodson (1999–2004)
 Becky Hammon (2007–2014)
 Korie Hlede (1999–2001)
 Shannon Johnson (2004–2006)
 Wendy Palmer (1997–1999, 2005)
 Ruth Riley (2007–2011)
 LaToya Thomas (2004–2006)
 Kim Williams (1997–1998)
 Natalie Williams (1999–2002)

Lähteet

Aiheesta muualla 
 San Antonio Starsin verkkosivut  

WNBA-seurat
San Antonion urheilu