Paul Oxley’s Unit

Paul Oxley’s Unit oli 1980-luvun alussa, 1990-luvulla ja vuosina 2014–2019 Suomessa toiminut englantilais-suomalais-amerikkalainen pop- ja rockyhtye. Se oli Suomen suosituin rockyhtye kesästä 1981 syksyyn 1982. Yhtyeen laulusolisti ja lauluntekijä oli manchesterilainen Malcolm Campbell, taiteilijanimeltään Paul Oxley. Alkuaikoina kosketinsoittajana toimi toinen britti, Brian Hammond, joka ei kuitenkaan ollut vielä esikoisalbumilla mukana. Viimeisimmällä kokoonpanolla kosketinsoittajana toimi yhdysvaltalainen Rob Dominis.

Historia

1979–1983: Alkuvaiheet, suosio, Unit 6 ja hiipuminen 
Paul Oxley eli Malcolm Campbell, 25, saapui Suomeen muutamaksi kesäkuukaudeksi vuonna 1979 tapaamaan suomalaista tyttöystäväänsä, alun perin kotikaupungissaan tapaamaansa au pairia. Studioalalla työskennellyt britti pääsi äänimieheksi tammisaarelaiseen The Basement Band -yhtyeeseen. Yhtyeen jäsenet olivat suomenruotsalaiset Ulf Enberg (kitara), Kjell Ekholm (basso), Janne Romberg (rummut) ja Björn Åkerberg (kosketinsoittimet).

Muusikoiden huomattua, että Campbell osasi myös laulaa, häntä pyydettiin yhtyeen jäseneksi. Malcolm Campbellin nimi oli kuitenkin suomalaisjäsenille vaikea lausua, joten Campbell keksi helpommin lausuttavan taiteilijanimen Paul Oxley. Aluksi nimellä Paul Oxley’s Radio toimineen yhtyeen julkaistessa tuplasinglensä ”Another Heartbreak / The Judge and the Jury” vuonna 1980, Oxley oli kuitenkin jo palannut Englantiin. ”Another Heartbreak” sai mukavasti radiosoittoa, nousten lopulta listaykköseksi. Oxleytä pyydettiin palaamaan Suomeen tekemään muutaman keikan.

Kosketinsoittaja Björn Åkerberg jätti yhtyeen vuonna 1980, juuri ennen ensimmäisen albumin äänitysten valmistumista. Hänen tilalleen tuli Oxleyn ystävä Brian Hammond Manchesterista. Varsinainen menestys alkoi kesän 1981 keikoilta ja alkusyksystä ilmestyneellä esikois-LP:llä Living in the Western World. Aikakaudelle uudenlainen melodinen ja energinen pop iski suomalaiseen nuorisoon platinalevyn verran yli 65 000 kappaleen myynnillään. Suurimpia menestyskappaleita olivat ”Spanish Bars”, ”Terry’s Inside” ja nimikappale ”Living in the Western World”.

Kesän 1982 Paul Oxley’s Unit – Live in the Western World Tour -kiertue oli menestys, ja alkusyksystä ilmestynyttä uutta albumia Both Sides of the Equator myytiin 35 000 kappaletta eli kultalevyyn oikeuttavan määrän. Sitä pidetään kuitenkin edeltäjäänsä heikompana.

Vuoden 1983 alkaessa yhtye vaihtoi nimekseen Unit 6 ja se julkaisi LP:n After the Party. Levy jäi kultalevyrajan alapuolelle. Musiikillinen taso oli entisestään laskenut ja keikkasuosio hiipunut. Yhtye hajosi ja brittijäsenet muuttivat takaisin Britanniaan. Oxley meni sittemmin naimisiin ja sai kaksi tytärtä. Vuonna 1987 levy-yhtiö CBS (nyk. Sony Music Entertainment) julkaisi kokoelmalevyn The Paul Oxley’s Unit Collection. Myöhemmin yhtyeen levyt on julkaistu myös CD-levyinä. Yhteensä yhtyeen levyjä on Suomessa myyty yli 100 000 kappaletta.

1995–1997: Paluu, uusi albumi ja kiertue 
Vuonna 1993 Oxley vietti Suomessa koko kesän ja vuonna 1995 puoli vuotta. Tavattuaan vanhoja ystäviään, yhtye koottiin uudelleen, ilman Hammondia, yhtä keikkaa varten ja lyhyellä varoitusajalla. Keikka oli menestys ja yhtyeen jäsenet päättivät kokeilla laajempaa comebackia. Vuonna 1996 julkaistiinkin uusi albumi The Magic, nyt rumpalina Niklas Björkqvist ja kosketinsoittajana Johan Lyander. Kiertue tehtiin keväällä 1997.

Paul Oxley, joka asui Britanniassa, palasi myöhemmin usein Suomeen yhtyeensä pariin ja kiertueille, mutta uusia kappaleita ei enää julkaistu. Oxley teki Britanniassa musiikkia New World Orchestra -yhtyeensä kanssa vuosina 1992–2001. Kjell Ekholm on sittemmin toiminut Ylellä Finlands Svenska Televisionin viihdepäällikkönä. Yhtyeen uudet kokoelmalevyt Spanish Bars – The Very Best of Paul Oxley’s Unit ja Collections  julkaistiin vuosina 2001 ja 2007. Paul Oxleyn soololevy Eden Wakes ilmestyi lokakuussa 2008.

Vuonna 2009 Oxley muutti pysyvästi takaisin Suomeen. Levy-yhtiö Columbia julkaisi Living in the Western World -albumin 30-vuotisjuhlalevyn ja DVD:n vuonna 2011. Vuonna 2012 Paul Oxley perusti kolmen suomalaisen muusikon kanssa pienimuotoisen akustisen The Acoustic Steam Band -yhtyeen, jolta ilmestyi kaksi singleä vuonna 2013.

2014–2019: Toinen paluu ja lopettaminen 
Vuonna 2014 Paul Oxley’s Unit palasi studioon ensimmäistä kertaa 18 vuoteen. Kosketinsoittajana uudessa kokoonpanossa toimi Johan Lyanderin (1996 kokoonpano) tilalla yhdysvaltalainen Rob Dominis. Yhtye julkaisi paluusinglen ”Eyes Open” marraskuussa 2014, ja tasan 20 vuoden kuluttua edellisestä, maaliskuussa 2016 uuden albumin Black Gold, jota myytiin fyysisenä levynä kaupoissa ja digitaalisena ainoastaan yhtyeen omien verkkosivujen kautta. Yhtye lähti uuden levyn myötä myös kiertueelle.

Vuonna 2017 yhtye julkaisi singlen ”Vendetta”, joka on seuraavana vuonna julkaistun kuudennen studioalbumin, All the Gods Were Happy, ensimmäinen lohkaisu. Paul Oxley’s Unit teki viimeisen keikkansa Helsingin Tavastia-klubilla lokakuun lopussa 2019, jonka jälkeen se lopetti toimintansa. Paul Oxley kertoi toukokuussa 2019 lopettamispäätöksestä suomeksi käännettynä seuraavaa:

Diskografia

Singlet 
 ”Another Heartbreak” (Paul Oxley’s Radio, 1980)
 ”The Judge and the Jury” (Paul Oxley’s Radio, 1980)
 ”Living in the Western World” (1981)
 ”Spanish Bars” (1981)
 ”Terry’s Inside” (1981)
 ”The Beat of Your Heart” (1982)
 ”Tears Among the Flowers” (1982)
 ”Camera Camera” (1982)
 ”After the Party” (Unit 6, 1983)
 ”Just to be with You” (1996)
 ”Driving with the Radio On” (1996)
 ”Eyes Open” (2014)
 ”Lifeline” (2015)
 ”Helsinki Town” (2015)
 ”The Prisoner” (2016)
 ”How Hard Can It Be?” (2016)
 ”On a Roll” (2016)
 ”Vendetta” (2017)
 ”Any Way the Wind Blows” (2018)
 ”When She Smiles it Feels Like Summer” (2018)
 ”All the Gods Were Happy” (2018)

Albumit 
 Living in the Western World (1981, platinalevy)
 Both Sides of the Equator (1982, kultalevy)
 After the Party (Unit 6; 1983, kultalevy)
 The Paul Oxley’s Unit Collection (1987)
 The Magic (1996)
 Spanish Bars – The Very Best of Paul Oxley’s Unit (2001)
 Collections (2007)
 Living in the Western World – 30th Anniversary Edition (CD/DVD) (2011)
 Black Gold (2016)
 All the Gods Were Happy (2018)

Lähteet

Aiheesta muualla 
 
 
 Ylen Elävä arkisto: Paul Oxley valloitti Suomen

Suomalaiset rockyhtyeet
Suomenruotsalaiset yhtyeet