Keskipaleoliittinen kausi

Keskipaleoliittinen kausi eli keskinen kivikausi oli noin 300 000 – 30 000 vuotta sitten. Ajan työkalut olivat melko alkeellisia, majoja osattiin tehdä ja tuli tunnettiin. Tehtiin kivestä nyrkki-iskureita. Tyypillinen ihmislaji oli  neandertalinihminen, joka oli nykyihmistä "luolamiesmäisempi" ja oli levittäytynyt Afrikkaan, Eurooppaan ja Aasiaan. Neandertalinihmiset elivät pääasiassa metsästämällä. He maalasivat okravärillä ja tekivät alkeellista kivitaidetta. 
Neandertalinihmisen kulttuuria kutsutaan Moustierin kulttuuriksi ranskalaisen löytöpaikan mukaan. Nykyihminen kehittyi keskipaleoliittisella kaudella Afrikassa noin 150 000 – 90 000 vuotta sitten.

Keskipaleoliittinen työkaluperinne oli yhtenäinen, vaikka ihmiset asuivat erilaisissa ympäristöissä. Noin 100 000 vuotta sitten ihmiset levittäytyivät pohjoiseen melko kylminäkin ajanjaksoina. Elinkeinoina olivat edelleen metsästys sekä marjojen, hedelmien ja muu keräily. Vainajat haudattiin, luultavasti ilman runsaita hautalahjoja. Eräällä hauta-alueella La Ferrassiessa Lounais-Ranskassa kivessä on kuppimaisia syvennyksiä sekä kumpuja ja kiviaita. Tienšanin ylängöllä hautojen äärellä on poltettu tulta. Vainajia on ehkä maalattu okralla. 

Väkimäärä oli ehkä kasvanut varhaispaleoliittiselta kaudelta. Luolissa asuminen yleistyi, mikä säilytti esineitä, jotka olisivat hävinneet leiripaikoilta avomaastossa. Pohjoisemmassa asuttiin jokilaaksoissa, joita ympäröivillä tundra-alueilla oli rehevää kasvillisuutta ja riistaa. Lämpiminä kausina ihminen ehkä karttoi tiheämetsäistä Välimeren aluetta, mutta kylminä se pysytteli Euroopassa Pyreneiden, Alppien ja Karpaattien eteläpuolella.

Kivityökalut viimeisteltiin jonkin verran aikaisempaa enemmän. Nykyajan ihmisen kivityökaluista päätellen työkalujen kädensija tehtiin luusta tai nahasta. Kaavinta, eskimoiden "naisten veistä", käytettiin samalla tavalla kuin satulaseppä käyttää puolikuuveistä.

Keskipaleoliittisia kulttuureja

Abbevillen kulttuuri 540–480 tvs, kaksipuolinen käsikirves, kauden ihminen Homo erectus jääkausivälillä Günz/Mindel 
Acheulin kulttuuri 430–115 tvs kivityökaluissa 2-puolinen iskentä, melko hyvin työstettyjä, mutta karkeita kiviesineitä, Holstein-välikausi. 
Moustierin kulttuuri 180–50 tvs, kaksipuolinen iskentä, melko karkeita, mutta tarkoituksenmukaisia työkaluja 
Clactonin kulttuuri 540–230 tvs, yksipuolinen iskentä, H. erectus kauden yleisin ihminen, (ja pre-sapiens?), melko karkeita työkaluja 
Levalloisin kulttuuri 230–115 tvs, melko karkeita työkaluja pre-sapiens, neandertalinihminen , yksipuolinen iskentä
Tayacin kulttuuri 180–115 tvs, Eem-interglasiaalina, 1-puolinen iskentä, karkeita työkaluja, neandertalinihminen.

Keskipaleoliittisen kauden ihmisiä

Homo erectus?
Heidelberginihminen
Neandertalinihminen

Katso myös

Kivikausi
Jääkausi
Pleistoseeni
Varhaispaleoliittinen
Myöhäispaleoliittinen

Lähteet 

Paleoliittinen kausi
Seulonnan keskeiset artikkelit

sv:Paleolitikum#Mellanpaleolitikum