Kuivakkokasvi

Kuivakkokasvi eli kserofyytti on kasvi, joka on rakenteellisilta (kseromorfinen) ja fysiologisilta ominaisuuksiltaan sopeutunut selviytymään kuivalla kasvupaikalla.

Kserofyyttien ympäristöt 
Kserofyyttejä esiintyy kaikenlaisissa ympäristössä – ei vain niissä, jotka näyttävät kuivilta. Aavikoilla kaktuksilla ja mehikasveilla eli sukkulenteilla on rakenteessa muutoksia, joiden avulla ne kestävät kuivuutta kuivien jaksojen aikana.

Ananaskasvit ovat päällyskasveja eli epifyyttejä, joita löytyy sademetsistä. Ne ovat yhtä lailla kserofyyttejä. Niiden kasvuympäristö puiden latvuksissa on kuiva ja kuuma. Sateen tuoma vesi valuu alas kasvien ulottumattomiin, ja auringon paahde on jatkuvaa, koska varjoja ei juurikaan ole. Lämpötila siellä saattaa olla yli 30 °C ja ilmankosteus alle 60 %.

Useilla kasveilla, jotka elävät arktisilla alueilla, on myös kserofyyttisiä ominaisuuksia, koska vesi on pitkän aikaa jäässä. Kserofyyttejä on myös hiekkarannoilla, kivisillä rannikoilla sekä hiekkadyyneillä.

Kserofyytin ominaisuuksia ovat veden vähäinen haihduttaminen, mutta samalla mahdollisimman suuren vesimäärän säilyttäminen. Kserofyyttien vastakohtana ovat kosteikkokasvit eli hydrofyytit, joiden pitää päästä eroon liiasta vedestä.

Kasvien strategiat vedenpuutteeseen

Vedensäästö 
 paksu kutikula
 ilmaraot kiinni haihtumisen estämiseksi
 ilmaraot ovat vain öisin auki, kun on viileämpää
 CAM-yhteyttäminen
 ohuita karvoja lehtien ja varsien pinnoilla
 estävät tuulen haihduttavaa vaikutusta, auringon lämmittävää vaikutusta ja keräävät kastetta öisin
 heinäkasveilla pituussuuntaan kiertyvät lehdet
 suojaa ilmarakoja tuulelta, mikä pienentää haihtumista

Veden varastointi 
 sukkulenttien lehdet ja varret
 mehukas juurakko
 ohutseinäisiä suuria soluja, jotka varastoivat vettä

Vedenotto 
 syvälle ulottuva juuristo
 ilmajuuret
 sienijuuret

Katso myös 
 C3-yhteyttäminen
 C4-yhteyttäminen
 C4-kasvi
 patjakasvi

Lähteet

Viitteet 

Kasviekologia
Kasvimorfologia
Kasvianatomia