Arjalaiset

Arjalaiset olivat kansa, joka muutti Keski-Aasiasta Persiaan ja Pohjois-Intiaan neljänneltä vuosituhannelta eaa. alkaen.

Arjalaiset olivat nykykäsityksen mukaan nomadeja, jotka tulivat nykyisen Kazakstanin alueelta Uraljoen läheltä. Sieltä he siirtyivät hitaasti kohti Iranin tasankoa, minne he saapuivat ennen kolmannen vuosituhannen alkua eaa. Heitä kutsutaan myös indoiranilaisiksi. Termi arjalainen on muuttajien itsestään käyttämä, ja se tarkoitti vapaita, jaloja ja sivistyneitä ihmisiä. Termi mainitaan iraninkielisessä Avestassa, missä se tarkoittaa ihmistä, joka kuulee, muistaa ja noudattaa kuulemisen ja muistamisen arvoisia asioita. Termi käsitettiin samansuuntaisesti myös Intiassa hindulaisissa ja buddhalaisissa teksteissä. Etnistä tai rodullista merkitystä termillä ei luultavasti ollut ennen 1800-lukua, paitsi että sana iranilaiset tulee arjalaiset-sanasta.

Intiaan muuttaneet arjalaiset eli indoarjalaiset asuttivat Indusjoen laakson, missä he kohtasivat laakson alkuperäiskansat. Arjalaisten oletetaan tuoneen alueelle sanskritin kielen. Seuraavien vuosisatojen aikana he levittäytyivät myös Gangesjoen laaksoon. Toisen vuosituhannen eaa. alkupuolella arjalaisten kulttuuri alkoi sulautua alkuperäisiin intialaisiin kulttuureihin.

Kun länsimaissa havaittiin sanskritin olevan sukua eurooppalaisille kielille, ja sanskritinkielisiä tekstejä oli 1800-luvulla alettu kääntää, arjalaiset alettiin valkoista ylivaltaa kannattavissa piireissä nähdä pohjoisesta Intiaan tulleena vaaleaihoisena kansana, joka syrjäytti Induksen tummaihoiset dravidiset alkuperäiskansat ja toi alueelle korkeakulttuurin. Arjalaisten uskottiin olleen kantaindoeurooppalaisten itsestään käyttämä nimitys. Tämä käsitys perustui lähinnä siihen, että Irlannin omakielisen nimen Éire luultiin olevan samaa juurta kuin sanskritin ja muiden indoiranilaisten kielten ari-, arya-, ārya- ja vastaavat sanat, joista ”arjalainen” johdettiin. Koska niihin aikoihin kieli yhdistettiin perimään, ja koska eurooppalaisten kuviteltiin olevan rodullisesti ylivertaisia, syntyi käsitys ylivertaisesta ”arjalaisesta” rodusta. 1900-luvulla arjalaisista puhuivat muun muassa kansallissosialistit rotuteorioissaan.

Nykyaikana arjalaisilla ei enää tarkoiteta valkoisia ihmisiä, jotka olisivat valloittaneet Intian väkivaltaisesti, vaan termin alkuperäisen merkityksen mukaisesti varhaisia indoiranilaisia ja indoarjalaisia maahanmuuttajia, jotka levittäytyivät Intiaan rauhanomaisesti.

Katso myös 
 Indoeurooppalaisten alkuperä
 Kurgaanikulttuuri

Lähteet

Aiheesta muualla 

 Jaakko Hämeen-Anttila: Sinunkin juuresi ovat Iranissa Tiede-lehti 6/2006.
 Jaana Kanninen: Arjalaisuus ja intialainen identiteetti 15.6.2005 / Kolmannen maailman puheenvuoroja / YLE Radio 1

Kielihistoria
Muinaiset kansat
Seulonnan keskeiset artikkelit