Kiinanjokidelfiini

Kiinanjokidelfiini eli baiji (Lipotes vexillifer) on tai oli Kiinassa Jangtsejoessa elävä lähes sokea valaslaji. Sitä on Kiinassa kutsuttu "Jangtsen jumalattareksi". Vaikka Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto IUCN luokittelee lajin äärimmäisen uhanalaiseksi, jotkut katsovat sen kuitenkin kuolleen sukupuuttoon, koska tutkijat eivät onnistuneet löytämään laskennassa ainuttakaan yksilöä. Kiinanjokidelfiinin arvioidaan eläneen maapallolla 20 miljoonaa vuotta. Se on niin kutsuttu elävä fossiili, sillä se on säilynyt esihistoriallisista ajoista katoamiseensa saakka lähes muuttumattomana.

Joukko tutkijoita julisti kiinanjokidelfiinin sukupuuttoon kuolleeksi 8. elokuuta 2007, kun ainoatakaan yksilöä ei havaittu Jangtsejoella kuusi viikkoa kestäneiden etsintöjen jälkeen. Jotkut uskovat delfiinin kuolleen sukupuuttoon jo vuonna 2002, kun viimeinen tiedetty kiinanjokidelfiini Kigi kuoli. Joitakin päiviä aiemmin eräs kiinalaismies oli kuvannut videokameralla suurta joessa liikkuvaa eläintä, joka oli todennäköisesti baiji. Jotkut tutkijat pitävät lajia kuitenkin jo hävinneenä, sillä yksi tai muutama yksilö ei riittäisi pelastamaan kantaa. Tutkijoiden mielipiteet eivät ole kuitenkaan muuttaneet Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton IUCN:n näkemystä siitä, että laji saattaa olla vielä elossa. Vuonna 2016 amatööritutkimusryhmä väitti havainneensa kiinanjokidelfiinin lähellä Wuhun kaupunkia.

Vuonna 1997 laskennassa kiinanjokidelfiinejä löydettiin enää 13, kun vielä 1980-luvulla niitä eli vielä noin 400. Suurin syy tähän ovat olleet salametsästykset ja jokiin viritettävät verkot. Myös Kolmen rotkon pato muutti pysyvästi delfiinien elinympäristöä. Delfiinejä pyrittiin pelastamaan siirtämällä niitä läheiseen järveen.

Koko ja ulkonäkö 

Kiinanjokidelfiinillä on pitkä ja kapea nokka. Kiinanjokidelfiini painaa noin 125–230 kg, joidenkin lähteiden mukaan enimmäispaino olisi kuitenkin 160 kg. Pituutta uroksilla saattaa olla jopa 2,5 metriä ja naarailla 2,3 metriä. Useimmat yksilöt ovat 2,0-2,5 m pitkiä. Väritykseltään baiji on yläpuolelta siniharmaa ja alapuolelta valkoharmaa.

Elinympäristö 

Kiinanjokidelfiini elää vain makeavetisissä joissa ja järvissä. Jangtsejoella kiinanjokidelfiinit ovat eläneet syvemmissä osissa ja ne ovat tulleet matalammalle ainoastaan pyydystämään kaloja ravinnokseen.

Lisääntyminen 

Kiinanjokidelfiininaaras saavuttaa sukukypsyyden noin kuuden ja uros neljän vuoden iässä. Tiineys kestää noin 10–11 kuukautta. Naaraat synnyttävät noin kahden vuoden välein yhden jälkeläisen kerrallaan. Syntynyt jälkeläinen on noin metrin mittainen ja emo hoitaa sitä 8–20 kuukautta.

Erään yksilön on arveltu eläneen luonnossa 24-vuotiaaksi.

Ravinto 

Kiinanjokidelfiinit syövät alle 6,5 cm leveitä makean veden kaloja.

Käyttäytyminen 

Kiinanjokidelfiinit ovat sosiaalisia eläimiä, ja elävät pienissä, 3–4 yksilön ryhmissä. Ryhmät saattavat muodostaa suurempia, 9–16 delfiinin joukkoja. Ravintoa kiinanjokidelfiinit hakevat päivisin ja lepäävät öisin hiljaa virtaavissa kohdissa.

Vaaran uhatessa kiinanjokidelfiini saattaa paeta 60 km/h nopeudella, mutta useimmiten se liikkui vain noin 10–15 km/h nopeudella.

Kaikilla jokidelfiineillä on heikko näkö, ja osa lajeista on lähes täysin sokeita. Baiji ei ole täysin sokea, vaikka sen silmät ovatkin pienet ja näkökyky heikko. Pääosin se kuitenkin käyttää kaikuluotausta suunnistaessaan.

Lähteet 

Hammasvalaat
Elävät fossiilit
Uhanalaiset nisäkkäät
Äärimmäisen uhanalaiset lajit