Irving Saladino

Irving Saladino (s. 23. tammikuuta 1983 Colón) on panamalainen pituushyppääjä, maailmanmestari ja olympiavoittaja.

Nuorempana Saladino harrasti yleisurheilun rinnalla baseballia, mutta lopulta hän valitsi lajikseen yleisurheilun. Hänen ensimmäinen valmentajansa oli entinen pikajuoksija Florencio Aguilar, joka havaitsi hänen kykynsä pituushyppääjänä. Ensimmäisissä kansainvälisissä kilpailuissaan Guatemala Cityssä vuonna 2002 Saladino hyppäsi tuloksen 751, saavutti Barbadoksella Keski-Amerikan ja Karibian nuorten mestaruuskisoissa pronssia tuloksella 739, mutta joutui pettymään Jamaikan Kingstonissa pidetyissä nuorten MM-kisoissa karsiuduttuaan loppukilpailusta. Vuonna 2003 hän voitti Etelä-Amerikan-mestaruuspronssia tuloksella 746.

Vuonna 2004 Saladino hyppäsi Bogotássa 2 600 metrin korkeudessa tuloksen 812 ja pääsi Ateenan olympialaisiin, missä hän jäi kuitenkin karsinnassa tulokseen 742. Olympialaisten aikaan Saladinolle tarjottiin tilaisuutta harjoitteluun São Paulon harjoituskeskuksessa Brasiliassa, missä häntä ryhtyi valmentamaan aikaisemmin muun muassa Maurren Maggia ja Jadel Gregóriota valmentanut Nélio Moura. Tulokset alkoivat näkyä seuraavan vuoden huhtikuussa, kun Saladino hyppäsi uuden maansa ennätyksen 818, ja myöhemmin 2,3 metrin myötätuuleen tuloksen 851. Toukokuussa hän paransi Santiago de Chilessä ennätyksekseen 826 ja vielä myöhemmin Sevillassa tulokseen 829. Sittemmin hän loukkaantui eikä kyennyt kilpailemaan pitkään aikaan. Kuitenkin elokuussa Helsingin MM-kisoissa hän raivasi tiensä loppukilpailuun missä sijoittui kuudenneksi tuulituloksella 820.

Vuosi 2006 alkoi lupaavasti kun hän sivusi omaa Panaman-ennätystään 829 helmikuussa. Maaliskuussa Moskovan MM-hallikisoissa hän hyppäsi 829, mikä riitti hopealle jääden vain yhden senttimetrin kultaa vieneen ghanalaisen Ignisious Gaisahin tuloksesta. Kesäkaudella Saladino hallitsi melko ylivoimaisesti pituushyppykilpailuja. Hän voitti muun muassa viisi kuudesta Kultaisen liigan pituushyppykilpailuista hypättyään jo toukokuussa uuden maansa ennätyksen ja kauden parhaaksi jääneen tuloksen 856 Rio de Janeirossa ja pari viikkoa myöhemmin Ibero-Amerikan mestaruuden. Hän voitti myös IAAF:n yleisurheilufinaalin sekä pituushyppykilpailun Amerikan edustajana syyskuussa maailmancupissa Ateenassa.

Saladino voitti heinäkuussa 2007 kultaa Pan-Amerikan kisoissa tuloksella 828. Osakan MM-kisoissa 2007 Saladino voitti MM-kultaa ollen samalla ensimmäinen panamalainen yleisurheilun MM-mitalisti. Hän voitti kilpailun uudella Panaman ja Etelä-Amerikan ennätyksellä 857. Viimeisellä kierroksella Italian Andrew Howe ohitti johdossa olleen Saladinon yhdellä sentillä hypättyään 847 mutta kilpailun viimeisenä hyppääjänä Saladino ohitti Howen ja hyppäsi voittoon. Saladino ei kaudella 2007 kilpailemistaan kilpailuista hävinnyt yhtäkään. Hengelon GP-kilpailussa 24. toukokuuta 2008 hän hyppäsi 1,2 metrin myötätuuleen tuloksen 873, jolla hän on kaikkien aikojen listalla kahdeksantena. Tulos on myös Etelä-Amerikan maanosan ennätys. Pekingissä 2008 Saladino teki panamalaista olympiahistoriaa. Hän hyppäsi neljännellä yrityksellään 834, joka riitti kultamitaliin, kun toiseksi sijoittunut Godfrey Khotso Mokoena hyppäsi parhaimmallaan 824. Saladinosta tuli näin Panaman ensimmäinen olympiavoittaja. Edellisen ja ainoan kerran panamalainen on ollut olympiakisoissa mitaleilla Lontoossa 1948, kun Lloyd LaBeach sijoittui pronssille 100 ja 200 metrin juoksuissa. Berliinin MM-kilpailuissa 2009 Saladino jäi loppukilpailussa ilman tulosta. Dohan sisäratojen MM-kilpailuissa 2010 ja Daegun MM-kilpailuissa 2011 hän karsiutui loppukilpailusta.

Saladino on 176 senttimetriä pitkä ja painaa 70 kilogrammaa.

Iván Pedroson tapaan myös Saladino on hypännyt silmämääräisesti arvioituna yli 9 metrin yliastutun hypyn.

Lähteet 
 http://www.iaaf.org/athletes/focusOnAthletes/newsId=35225/index.html

Viitteet 

Panamalaiset pituushyppääjät
Panamalaiset olympiavoittajat
Vuonna 1983 syntyneet
Elävät henkilöt