Virgin Steele

Virgin Steele on New Yorkissa vuonna 1981 perustettu heavy metal -yhtye. Virgin Steele kutsuu musikkiaan ”barbaaris-romanttiseksi” metalliksi. Varsinkin Virgin Steelen myöhäisempi tuotanto käsittelee paljon myyttisiä aiheita, etenkin kreikkalaista ja kristillistä mytologiaa. Jotkut yhtyeen albumeista ovat yhden teeman ympärille kasattuja konseptialbumeja. Alkuaikoina kappaleet käsittelivät myös arkipäiväisempiä aiheita, kuten aina yleisiä rakkauden ja seksin teemoja. Virgin Steelen johtohahmo on laulaja David DeFeis.

Tarina

Alku
Virgin Steelen perusti 1980-luvun alussa ranskalaisperäinen kitaristi Jack Starr rumpali Joey Ayvazianin kanssa. Käytyään läpi nelisenkymmentä laulajaa he valitsivat mukaan David DeFeisiin, joka koelaulutilaisuudessa esitti Deep Purplen ”Child in Timen” niin vakuuttavasti, että sai pestin. Mukanaan hän toi basisti Kelly Nicholsin.

Ensimmäinen kokoonpano
Steelen ura lähti käyntiin 1982, kun heidän kappaleensa ”Children of the Storm” pääsi mukaan U.S. Metal Vol. II -kokoelmalle. Hieman tämän jälkeen julkaistiin Virgin Steelen samanniminen debyyttialbumi. Vuonna 1983 ilmestyi Guardians of the Flame, jonka jälkeen Jack Starr erotettiin yhtyeestä musiikillisten erimielisyyksien jälkeen. Starr olisi halunnut viedä yhtyeen tyyliä kevyempään suuntaan. Uuden kokoonpanonsa (mm. Riotin ex-laulaja Rhett Forrester) kanssa Starr koetti pitää nimen Virgin Steele itsellään ja tämä yhtye esiintyikin Virgin Steelenä Breaking Sound -festivaaleilla Pariisissa. Seuranneen oikeudenkäynnin jälkeen DeFeis ja muu yhtye (johon oli liittynyt kitaristi Edward Pursino) saivat oikeuden yhtyeen nimeen.

1980-luvun jälkimmäinen puolisko
Noble Savage (1985) oli uuden kokoonpanon ensimmäinen albumi. Hieman myöhemmin Virgin Steele tuli ensimmäistä kertaa Eurooppaan kiertämään ystäviensä Manowarin lämmittely-yhtyeenä. Age of Consent  julkaistiin vuonna 1988 ilman suurta menestystä. DeFeis viimeisteli musiikkiopintonsa ja soitti Smoke-Stack Lightning -yhtyeessä yhdessä muun muassa ex-Steelen Jack Starrin ja rumpali Bobby Rondinellin kanssa.

Uusi alku
Vuonna 1992 yhtyeen basisti O'Reilly päätti lähteä ja hänen tilalleen tuli ensin studiosessioihin Teddy Cook kunnes Rob DeMartino liittyi yhtyeeseen. Yhtye julkaisi levyn Life Among the Ruins vuonna 1993. Tällä levyllä yhtyeen musiikki on tyyliltään enemmän rockia kuin heavy metalia.

Seuraavana vuonna julkaistulla The Marriage of Heaven and Hell, pt. 1 yhtye palasi Noble Savage -levyn mahtipontiseen tyyliin. Levy ja sitä vuonna 1995 seurannut jatko-osa ovat tyyliltään eeppisiä, melodisia ja sinfonisilla elementeillä täydennettyjä.  Albumien välissä Virgin Steele teki Euroopan-kiertueen Manowarin ja Uriah Heepin kanssa.

Toisen Euroopan-kiertueen jälkeen maaliskuussa 1998 Virgin Steele julkaisi Marriage-jatkumon kolmannen osan, Invictusin, raskaimman ja eeppisimmän albuminsa siihen asti. Invictus käsittelee ihmiskunnan kapinointia jumalia vastaan.

Vuonna 1999 julkaistiin uusi levy The House of Atreus Act I, joka on niin ikään konseptialbumi joka käsittelee Aiskhyloksen tarinaa Oresteiasta. Hieman kevyempi ja melodisempi The House of Atreus Act II ilmestyi seuraavana vuonna.

Vuonna 2002 julkaistiin Book of Burning -albumi, jolla on uudelleen äänitettyjä versioita yhtyeen klassikoista sekä kokonaan uutta materiaalia. Vuonna 2006 vuonna julkaistu albumi Visions of Eden on herättänyt monenlaisia tunteita yhtyeen faneissa. Marraskuussa 2010 kokoonpano julkaisi albumin The Black Light Bacchanalia, joka on edeltäjänsä Vision of Edenin tavoin konseptialbumi ja jatkaa tarinaa, johon Visions of Eden jäi.

Virgin Steele vieraili Suomessa 2007 kesällä Nummirockissa.

Jäsenet 
 David DeFeis – laulu, piano, koskettimet
 Edward Pursino – kitarat, basso
 Frank Gilchriest – rummut
 Josh Block – 7-kielinen kitara, basso

Entiset jäsenet 
 Kelly Nickels – bassokitara (1981)
 Jack Starr – kitara (1981–1984)
 Joe O'Reilly – bassokitara (1981–1992)
 Joey Ayvazian – rummut (1981–1995)
 Teddy Cook – bassokitara (1992)
 Rob DeMartino – bassokitara (1993–2000)
 Jeff Beavers – bassokitara (2000)

Studioalbumit

EP:t

Kokoelma-albumit

Singlet 
 "Snakeskin Voodoo Man" (1992)
 "Through Blood and Fire" (1998)

Videot/DVD:t 
 Tale of the Snakeskin Voodoo Man (1992)

Lähteet

Aiheesta muualla 
Virgin Steelen viralliset sivut

Yhdysvaltalaiset metalliyhtyeet
1980-luvun yhtyeet ja sooloartistit
1990-luvun yhtyeet ja sooloartistit
2000-vuosikymmenen yhtyeet ja sooloartistit
2010-luvun yhtyeet ja sooloartistit