Hartford Whalers

Hartford Whalers oli yhdysvaltalainen ammattilaistason jääkiekkoseura, jonka kotikaupunki oli Hartford Connecticutin osavaltiossa. Whalers pelasi vuosina 1972–1979 WHA:ssa ja 1979–1997 NHL:ssä. Nykyään seura on nimeltään Carolina Hurricanes.

Whalers aloitti WHA-liigassa sen ensimmäisellä kaudella 1972–1973. Aluksi seuran kotikaupunki oli Boston ja nimi New England Whalers. Whalers voitti kaikkien aikojen ensimmäisen WHA:n mestaruuden eli Avco Cupin, joka jäi myös sen ainoaksi. Vuonna 1975 seura muutti Hartfordiin. WHA:n lopetettua toimintansa vuonna 1979 Whalers oli yksi neljästä joukkueesta, jotka siirtyivät NHL:ään Edmonton Oilersin, Winnipeg Jetsin ja Quebec Nordiquesin ohella. Siirron yhteydessä seuran nimeksi tuli Hartford Whalers.

Seuran näkyvyyttä lisäsivät maineikkaat pelaajat Gordie Howe ja Bobby Hull, jotka molemmat päättivät aktiiviuransa Whalersin ensimmäisellä NHL-kaudella 1979–1980. NHL:ssä Whalersin menestys jäi vaatimattomaksi. Sen suurimmat saavutukset olivat pääseminen pudotuspelien toiselle kierrokselle kaudella 1985–1986, ja divisioonan mestaruus kaudella 1986–1987. Whalersin NHL-historian tehokkain pelaaja oli kanadalainen Ron Francis, joka pelasi Whalersissä 714 ottelua ja teki 821 tehopistettä.

Whalersin pitkäaikainen ongelma oli Hartfordin markkina-alue, jota pidettiin NHL-joukkueelle liian pienenä. Vuonna 1997 seura muutti Pohjois-Carolinaan ja siitä tuli Carolina Hurricanes. Nykyään Whalers muistetaan erityisesti omaperäisestä logostaan ja ”Brass Bonanza” -tunnuskappaleestaan.

Historia 
Seura perustettiin alun perin vuonna 1972 ja se pelasi Bostonissa, West Springfieldissä ja Hartfordissa WHA-liigaa vuodet 1972–1979 nimellä New England Whalers. Tammikuussa 1975 seura muutti Hartfordiin. WHA:n lopetettua toimintansa vuonna 1979 seura liittyi NHL:ään, ja nimeksi vaihtui Hartford Whalers. Kauden 1996–1997 päätteeksi seura muutti Pohjois-Carolinaan, ja vaihtoi nimekseen Carolina Hurricanes. Seuran menestys Hartfordin vuosina oli varsin heikkoa: 18 kauden aikana joukkue selviytyi pudotuspeleihin kahdeksan kertaa ja ainoastaan kaudella 1985–1986 se selviytyi ensimmäiseltä kierrokselta jatkoon.

Kausi kaudelta 

GP = ottelut, W = voitot, L = tappiot, T = tasapelit, OTL = tappiot jatkoajalla, Pts = pisteet, GF = tehdyt maalit, GA = päästetyt maalit, PIM = jäähyminuutit

Suomalaiset pelaajat joukkueessa

Whalersin varaamat suomalaiset

Jäädytetyt numerot 
 2 Rick Ley
 9 Gordie Howe
 19 John McKenzie

Kapteenit 
 Ted Green, 1972–1975
 Rick Ley, 1975–1980
 Mike Rogers, 1980–1981
 Dave Keon, 1981–1982
 Russ Anderson, 1982–1983
 Mark Johnson, 1983–1985
 Ron Francis, 1985–1990
 Ei kapteenia, 1990–1991
 Randy Ladouceur, 1991–1992
 Pat Verbeek, 1992–1995
 Brendan Shanahan, 1995–1996
 Kevin Dineen, 1996–1997

Lähteet 

Hartford Whalers
Seulonnan keskeiset artikkelit