Hevoskastanjat

Hevoskastanjat (Aesculus) on kasvisuku saippuamarjakasvien (Sapindaceae) heimossa. Sukuun kuuluu parisenkymmentä lajia, jotka kasvavat luontaisena Kaakkois-Euroopassa, Pohjois-Amerikassa, Himalajalla ja Itä-Aasiassa. Nimensä hevoskastanjat lienevät saaneet siitä, että turkkilaiset käyttivät hevoskastanjansiemeniä hevosten yskänlääkkeenä. Hevoskastanja (Aesculus hippocastanum) tuli Balkanilta muualle Eurooppaan 1500-luvulla. Hevoskastanjojen lehdet, kukat ja siemenet sisältävät eskuliinia (C15H16O9).

Kuvaus 
Hevoskastanjat ovat kesävihantia yksikotisia järeitä puita tai joskus myös pensaita. Niiden oksat ja vuosikasvaimet ovat vankkoja. Oksien silmut ovat isoja (3,5 cm) ja tahmeita. Lehdet ovat suuria (20–30 cm), pitkäruotisia, vastakkaisia, isolapaisia ja sormilehdykkäisiä. Alkukesällä huomiota herättävä on kartiomainen kukinto, joka on suuri ja pysty (20–30 cm). Piikkipallomainen hedelmä on paksuseinäinen, nahkea kota, jossa on yksi tai kaksi isoa (2–4 cm), ruskeaa pähkinämäistä ihmisravinnoksi kelpaamatonta siementä.

Hevoskastanjat Suomessa 
Etelä-Suomessa menestyy hyvin balkaninhevoskastanja (Aesculus hippocastanum). Sen kukat touko-kesäkuussa ovat valkoisia ja keskeltä kellertäviä. Myös punertavakukkainen punahevoskastanja (Aesculus × carnea) on menestynyt etelä- ja lounaisrannikolla. Se on selvästi pienempi kuin balkaninhevoskastanja ja sen talvisilmut ovat heikosti tahmeat. Keltahevoskastanjakin (Aesculus flava) on menestynyt aivan eteläisessä Suomessa.

Lajeja ja risteymiä 
 Aesculus arguta – texasinhevoskastanja
 Aesculus californica – kalifornianhevoskastanja
 Aesculus chinensis – kiinanhevoskastanja
 Aesculus flava – keltahevoskastanja (syn. Aesculus octandra)
 Aesculus glabra – ohionhevoskastanja
 Aesculus hippocastanum – balkaninhevoskastanja eli hevoskastanja
 Aesculus indica – intianhevoskastanja
 Aesculus neglecta
 Aesculus parviflora – huiskahevoskastanja
 Aesculus pavia – hurmehevoskastanja eli missippinhevoskastanja
 Aesculus sylvatica
 Aesculus turbinata – japaninhevoskastanja
 Aesculus wangii (syn. Aesculus assamica)
 Aesculus × carnea – punahevoskatanja
 Aesculus × hybrida – appalakkienhevoskastanja

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Laji.fi: Hevoskastanjat (Aesculus)
 Finto: Kassu – Kasvien suomenkieliset nimet: Hevoskastanjat (Aesculus)
 Dendrologian seura: Hevoskastanjat (Aesculus), vuoden puusuku 2019
 Den virtuella floran: Hästkastanjer (Aesculus) 
 Integrated Taxonomic Information System (ITIS): Aesculus 
 Global Biodiversity Information Facility (GBIF): Aesculus 
 United States Department of Agriculture (USDA): Aesculus 
 Flora of China: Aesculus