Yhdistyneen kuningaskunnan ilmavoimat

Kuninkaalliset ilmavoimat (, lyhenne RAF) on Yhdistyneen kuningaskunnan asevoimien ilmapuolustuksesta vastaava puolustushaara.

Historia

Kuninkaalliset lentojoukot () perustettiin kuninkaallisella asetuksella 13. toukokuuta 1912 korvaamaan Kuninkaallisten pioneerien Ilmapataljoona. Kuninkaallisen laivaston ilmailupalvelu, (Royal Naval Air Service), perustettiin pian ensimmäisen maailmansodan syttymisen jälkeen. Nämä kaksi joukko-osastoa yhdistettiin 1. huhtikuuta 1918 kuninkaallisiksi ilmavoimiksi. RAF:ista tuli eräs maailman ensimmäisiä ilmapuolustushaaroja. 1938 ilmavoimista erotettiin laivaston alaisuuteen laivaston ilmavoimat (Fleet Air Arm).

Ennen toista maailmansotaa
Maailmansotien välillä RAF oli vastuussa postin kuljetuksesta, mutta myös terroripommituksista arabisiirtomaissa, kuten Irakissa. Kylät olivat puolustuskyvyttömiä ilma-asetta vastaan, ja näin arvioitiin, että niiden kurissapito oli halvempaa kuin kallista jalkaväkiarmeijaa käyttäen. RAF evakuoi siviilejä Afganistanista vuonna 1928 ensimmäisessä lentokonein tehdyssä evakuoinnissa.
Hitlerin ja Mussolinin valtaan nousu Saksassa ja Italiassa ja siitä seurannut rauhattomuus Euroopassa aloittivat ilmavoimien uudelleen organisoinnin ja laajentumisen 1930-luvun puolivälissä. Vuonna 1934 Hitler ilmoitti Saksan varustautumisesta uudelleen, 1936 Mussolinin johtama Italia oli sodassa Abessiniassa, ja saman vuoden maaliskuussa Saksa miehitti Reininmaan. Kansainliitto näytti voimattomalta sodan uhan hillitsijänä Euroopassa. Ilmavoimille suunnitellut uudet lentokoneet, uudet laivueet ja uudet lentotukikohdat otettiin käyttöön vuonna 1936, samoin kuin uusi lennostojärjestelmä. Lennostojärjestelmän mukaisesti ilmavoimat jaettiin neljään lennostoon: koulutus-, pommittaja-, hävittäjä-, rannikkolennostoon.

Toinen maailmansota

Toisessa maailmansodassa RAF:n merkittävin voimanponnistus ja elinehto oli voitto taistelussa Britanniasta alkaen kesästä 1940. Saksan tarkoituksena oli murtaa Britannian ilmavoimat, jotta Saksan olisi mahdollista syksyllä 1940 tehdä maihinnousu Britanniaan ja Ranskan tapaan maavoimien lopettaa sota lännessä voittoisasti. Saksan Luftwaffe ei kyennyt tuhoamaan RAF:ia, ja Saksa luopui maihinnousuaikeesta ja Englannin laajamittaisista pommituksista vuoden 1940 loppuun mennessä. Luftwaffe menetti liki 20 prosenttia lentäjistän taistelussa ja ilmailuministeriö hidasti merkittävästi uusien lentokoneiden suunnittelua ohjaamalla lentokoneteollisuutta valmistamaan olemassa olevia konetyyppejä vastaamaan niiden hävikkiä.

Toinen merkittävä tehtävä toisen maailmansodan aikana oli strategiset pommitukset Saksaa vastaan kesäkuusta 1942 alkaen. Pommitusilmavoimat () pystyi lähettämään kerrallaan tuhannen pommikoneen aallon yöpommituksiin Saksaa vastaan yhdysvaltalaisten pommittaessa päivällä. 

Monet koneista olivat raskaita pitkän kantaman ja silloisen mitan mukaan suuren pommikuorman kuljettavia nelimoottorisia pommittajia, jollaisia Saksalla ei ollut. Sodan loppuvaiheissa RAF tuhosi muutamia Saksan suurkaupunkeja (Köln, Dresden ym.) yöpommituksilla, joita Saksa ei enää pystynyt torjumaan. Saksalaiset ja useat historioitsijat pitävät näitä lähinnä siviileihin kohdistuneina terroripommituksina.

Toisen maailmansodan jälkeen
RAF ei osallistunut Korean sotaan. Suezin kriisissä 1956, jossa Israel, Ranska ja Britannia hyökkäsivät Suezin kanavalle, sillä oli merkittävä osa. 

Vuonna 1968 hävittäjäilmavoimat (), pommitusilmavoimat ja rannikkoilmavoimat () yhdistettiin yhdeksi Strike Command -komentojärjestelmäksi. Kaukoidän ilmavoimat lopetettiin 1971.

Kylmän sodan aikana RAF osallistui Falklandin sotaan 1982 ja Persianlahden sotaan (1991), joista jälkimmäiseen otti osaa yli sata RAF:n konetta. Sodassa käytettiin myös ensimmäistä kertaa täsmäaseita. RAF kärsi aluksi merkittäviä tappiota Irakin ilmatorjuntaa vastaa, ja se joutui vaihtamaan pommitustaktiikkansa korkealta tapahtuvaksi.

RAF osallistui myös Kosovon sotaan 1999, sotaan Afganistanissa 2001 ja Irakin sotaan 2003, jälleen yli sadalla koneella.

Kalusto

Ilmavoimien hävittäjälaivueiden kalustona ovat Eurofighter Typhoon FGR4 ja T5 -koneet ja parhaillaan ilmavoimat on vastaanottamassa F-35B -hävittäjäpommittajia. Maaliskuussa 2019 poistettiin käytöstä Tornado GR4- ja GR4A-koneet.

Kuljetuslennostolla on käytössään Airbus A400M-, C-17- ja C-130J -koneita. Tiedustelulaivueissa on käytössä Shadow R1, Sentinel R1/ASTOR, RC-136V River Joint ja E-3D Sentry. Boeing P-8A -kalusto on korvaamassa vanhat meritiedustelukoneet.

Organisaatio

Rykmentit 
Rykmentit koostuvat laivueista ja tukikohdista. Niillä on selkeät tehtävät, joita ne toteuttavat annettujen ohjeiden mukaisesti.
1. rykmentti () johtaa kaikkia ilmavoimien suihkuhävittäjiä sekä tiedustelu-, maalinosoitusyksiköitä. Sen tehtävinä on Britteinsaarten ilmatilan puolustus, Falklandin suojaus ja osallistuminen Naton harjoituksiin. Ilmavaramarsalkka Harvey Smythen johtamaan rykmenttiin kuuluu kaikkiaan noin 8 500 henkeä.
2. rykmentti () johtaa strategisia ja taktisia kuljetuskoneita sekä suojausosia, joihin kuuluvat ilmavoimien maajoukkojen rykmentit sekä poliisivoimat. Rykmentin komentajana on ilmavaramarsalkka David Cooper.
11. rykmentti () Rykmentin komentajana on ilmavaramarsalkka Ian Duguid.
22. rykmentti () tuottaa puolustushaarojen tarvitsemat lentäjät sekä lentotoiminnan vaatiman teknisen henkilöstön. Rykmentin komentajan ilmavaramarsalkka W. A. W. James alaisuudessa on 3 800 sotilasta ja noin 1 900 siviiliä. Kadettijärjestelmän alaisuudessa on lisäksi noin 41 000 kadettia ja 12 000 vapaaehtoista. Vuosittain rykmentti kouluttaa noin 61 000 henkeä kaikkiaan 53 toimipisteessä. Osassa toimipisteissä on yhteensä noin 420 lentolaitetta.
38. rykmentti () tuottaa ilmavoimien tarvitsemat rakennus-, kuljetus-, viestintä- ja lääkintapalvelut. Näiden lisäksi ilmavoimien soittokunnat kuuluvat rykmenttiin. Rykmentissä on 2 600 sotilasta ja 310 puolustusministeriön siviilityöntekijää. Rykmentin komentajana on ilmavaramarsalkka Simon D. Ellard.
83. siirtolentorykmentti () vastaa ilmavoimien toiminnasta Lähi-idässä. Rykmentin komentajana on kommodori Justin Reuter. Rykmentin alaisuudessa ovat 901., 902., 903. ja 906. siirtolennosto.

Tukikohdat 
1. rykmentti
RAF Boulmer
RAF Coningsby
RAF Fylingdales
RAF Lossiemouth
RAF Marham
RAF Scampton
RAF Spadeadam
RAF Waddington
2. rykmentti
RAF Benson
RAF Brize Norton
RAF Odiham
RAF Northolt
RAF Winterbourne Gunner
RAF Henlow
RAF Honington
11. rykmentti
RAF Fylingdales
RAF Spadeadam
RAF Scampton
RAF Boulmer
22. rykmentti
RAF College Cranwell
RAF Cosford
RAF Halton
RAF Linton-on-Ouse
RAF Shawbury
MOD St Athan
RAF St Mawgan
RAF Valley
38. rykmentti
RAF High Wycombe
RAF Wittering

Laivueet 
1. rykmentti

1. (Hävittäjä)laivue, Typhoon FGR4
II (rynnäkkö)laivue, Typhoon FGR4
3. (Hävittäjä)laivue, Typhoon FGR4
5. (yhteistoiminta)laivue, Sentinel R1
6. laivue, Typhoon FGR4
8. laivue, Sentry AEW1
IX (pommitus)laivue, Typhoon FGR4
XI (Hävittäjä)laivue, Typhoon FGR4
12. (pommitus)laivue
13. laivue, MQ-9A Reaper
14. laivue, Shadow R1
29. (Reservi)laivue, Typhoon FGR4
31. laivue, Protector laivueeksi 2024
39. laivue, MQ-9A Reaper
51. laivue, RC-135W Rivet Joint
54. laivue, Sentinel R1, E-3D Sentry, RC-135W Rivet Joint, Shadow R1
100. laivue, Hawk T1
505. laivue

2. rykmentti

10. laivue, A330 Voyager
18. (reservi)laivue, Chinook HC6
27. laivue, Chinook HC6
32. (kuninkaallinen) laivue, Leonardo GrandNew, BAe 146
33. laivue, Puma HC2
47. laivue, C-130J Hercules
LXX laivue, A400M Atlas
84. laivue, Griffin HAR2
99. laivue, C-17
101. laivue, Voyager
230. laivue, Puma HC2
622. laivue
Queen's Colour Squadron
1. laivue RAF rykmentti, panssaroidut ajoneuvot Jackal, Foxhound ja Panther
II laivue RAF rykmentti
15. laivue RAF rykmentti
27. laivue RAF rykmentti
63. laivue RAF rykmentti
2623. laivue RAuxAF rykmentti
2624. laivue RAuxAF rykmentti
3. taktinen poliisilaivue RAuxAF
RAF Force Protection Centre
1. taktinen poliisilaivue
7. taktinen poliisilaivue
HQ RAF Police Professional Standards Department
Defence Chemical Biological Radiological and Nuclear Centre Winterbourne Gunner

22. rykmentti

IV (reservi)laivue, Hawk T2
16. (reservi)laivue, Tutor T1
45. (reservi)laivue
LVII (reservi)laivue, 120TP Prefect
60. (reservi)laivue
72. (reservi)laivue, Tucano T1
115. (reservi)laivue, Tutor T1
2 Flying Training School
3 Flying Training School
4 Flying Training School
6 Flying Training School
HQ Air Cadets

38. rykmentti

4624. laivue
501. laivue
504. laivue
605. laivue
4626. laivue
612. laivue
HQ Music Services and the Central Band of the RAF
No 1 Expeditionary Logistics Squadron
RAF A4 Force
90 Signals Unit

Selvitettäviä:
7. laivue, Chinook HC6, RAF Odiham
17. (reservi)laivue, F-35B Lightning
XXIV laivue, C-130J Hercules, A400M Atlas, C-17
28. laivue, Puma HC2, Chinook HC6 RAF Benson
41. (reservi)laivue, Typhoon Air Warfare Centre RAF Waddington, Typhoon FGR4
202. (reservi)laivue, Griffin HAR2 Defence Helicopter Flying Training RAF Valley
206. (reservi)laivue, C-130J Hercules ja A400M Atlas RAF Brize Norton

Lähteet

Viitteet

Aiheesta muualla 

Yhdistyneen kuningaskunnan ilmavoimien kotisivut