Turva-auto

Turva-auto (, Yhdysvalloissa pace car) on rata-autourheilussa auto, joka tulee radalle hidastamaan kilpailijoita jonkin radalla olevan esteen, haitan tai turvallisuusuhan poistamisen ajaksi. Turva-auto on tärkeä, jotta ratahenkilökunta voi työskennellä tarvittaessa turvallisesti radalla kilpailun aikana.

Turva-autoa on käytetty ensi kertaa vuoden 1911 Indianapolis 500 -kilpailussa, jossa lentävä lähtö (rolling start) korvasi seisovan lähdön (standing start) Carl Fisherin ajatuksesta. Kilpailussa autot ryhmittyivät ennen lähtöä turva-auton taakse.

Virtuaalinen turva-auto
Vuodesta 2015 alkaen on ollut käytössä niin sanottu virtuaalinen turva-auto (, VSC). Virtuaalisen turva-auton aikana radan jokaiselle ajanottosektorille asetetaan nopein mahdollinen sektoriaika, jota kuljettajat eivät saa alittaa. Virtuaalisen turva-auton aikana kuljettajan väliset aikaerot eivät oleellisesti muutu, toisin kuin turva-auton perässä ajettaessa. Virtuaalinen turva-auto on lähtökohtaisesti tarkoitettu nopeasti radalta poistettavassa olevan esteen tai haitan poistamisen ajaksi.

Syynä virtuaalisen turva-auton käyttöönottoon oli Formula 1 -kaudella 2014 Japanin GP:ssä sattunut onnettomuus, jossa Jules Bianchi ajoi tuplakeltaisten lippujen alueella ulos radalta osuen ratavirkailijoiden kuljettamaan nostotraktoriin. Bianchi loukkaantui vakavasti ja menehtyi myöhemmin saamiinsa vammoihin.

Formula 1
Ensimmäinen Formula 1 -kilpailu, jossa käytettiin turva-autoa, oli Kanadan Grand Prix 1973.

Formula 1 -sarjaan on toimittanut kaudesta 1996 alkaen turva-autot Mercedes-Benz, kausina 2010–2014 malli oli Mercedes-Benz SLS AMG, kausina 2015–2017 Mercedes-AMG GT S ja kaudesta 2018 alkaen otettiin käyttöön malli Mercedes-AMG GT R. Kaudella 2021 turva-autona toimii myös Aston Martin Vantage.

Turva-auton kuljettajat
 Oliver Gavin (1997–1999)
 Bernd Maylander (2000–)
 Marcel Fässler (Kanadan GP 2001)

Vaihtoehdot 
Vaihtoehtona turva-autolle on käytetty koko radan keltaista lippua (), jolloin kaikkien autojen on hidastettava 80 km/h nopeuteen, asetuttava jonoon ja säilytettävä etäisyys toisistaan. Myös "Code 60" on vaihtoehto, jossa kaikkien autojen on käytettävä enintään 60 km/h nopeutta ilman, että turva-auto tulee radalle. Turva-autoa voidaan silti käyttää tarpeen vaatiessa.

Syiksi vaihtoehdoille sanotaan, että turva-autolla kestää tietyn aikaa saapua radalle, jolloin kilpailu vielä on käynnissä ja kilpailijat tulevat varikolle taktisen hyödyn vuoksi, jolloin osan ajasta autot ajavat korkealla nopeudella, sekä turva-auton poistumisen jälkeen tuleva riski uusille onnettomuuksille. "Code 60" välttää ongelmia, koska se voidaan ottaa käyttöön nopeasti ja se vaikuttaa koko radalle, sekä vältetään kilpailun jatkumisen aiheuttama riski uusille turva-autoa tarvitseville tilanteille koska kilpailijat eivät ole kerääntyneet lähekkäin.

Le Mansin 24 tunnin ajoja järjestävä Automobile Club de l’Ouest (ACO) on muuttanut sääntöjään siten, että turva-auton lisäksi voi olla hitaita alueita sekä koko radan keltaista tarpeen mukaan. Tällä on tavoitteena, että turva-autotilanteesta ei saada taktista etua. Circuit de la Sarthen radan pituudesta johtuen siellä käytetään kolmea turva-autoa.

Lähteet
The safety car Formula1.com 
The safety car and suspending a race Formula1.com

Viitteet

Aiheesta muualla 

Formula 1
Moottoriurheilutermit