Laakerit

Laakerit eli laakeripuut (Laurus) on kasvisuku, johon kuuluu luokittelusta riippuen 2–3 lajia. Laakerit kuuluvat laakerikasvien (Lauraceae) heimoon.

Lajit 
Laakerit ovat ikivihreitä puita. Sukuun kuuluvat seuraavat lajit:
 Kanarianlaakeri (Laurus azorica), Kanariansaarilla, Azoreilla ja Madeiralla esiintyvä laji, josta käytetään portugalissa nimiä louro, loureiro, louro-da-terra ja louro-de-cheiro. Kanariansaarten ja Madeiran kannat luokitellaan usein omaksi lajikseen Laurus novocanariensis.
 Välimerenlaakeri eli laakeripuu (Laurus nobilis), Välimeren pohjoisrannalla esiintyvä laji. Sitä esiintyy Espanjasta aina Kreikkaan asti. Lajin lehtiä käytetään mausteena.

Historia 
Jääkautta edeltävältä ajalta peräisin olevat fossiililöydöt ovat osoittaneet, että laakeripuiden levinneisyysalue on ollut paljon laajempi kuin nykyisin. Laakeripuita on kasvanut myös Pohjois-Afrikassa, kun ilmasto oli kosteampi ja leudompi. Yleisesti oletetaan, että Välimeren altaan kuivuminen jääkausien aikana aiheutti laakeripuiden asettautumisen leudompiin ilmasto-olosuhteisiin Espanjaan ja Makronesiaan. Jääkauden päätyttyä Laurus nobilis levittäytyi jälleen laajemmalle alueelle Välimeren ympäristöön.

Uusien tutkimusten mukaan Espanjan pohjoisosien Laurus nobilis -kanta on geneettisesti ja morfologisesti lähempänä Laurus azoricaa kuin Ranskassa ja Italiassa tavattavaa Laurus nobilista.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Finto: Kassu – Kasvien suomenkieliset nimet: Laakerit (Laurus)
 Suomen Lajitietokeskus: Laakerit – Laurus
 Makaronesian kasvit: Laurus novocanariensis - kanarianlaakeri