Harper Lee

Nelle Harper Lee (28. huhtikuuta 1926 Monroeville, Alabama – 19. helmikuuta 2016 Monroeville, Alabama) oli yhdysvaltalainen kirjailija, joka tunnetaan Pulitzer-palkitusta esikoisromaanistaan Kuin surmaisi satakielen (To Kill a Mockingbird, 1960).

Elämä ja ura 

Harper Lee syntyi pienessä Monroevillen kaupungissa Alabaman osavaltiossa vuonna 1926. Hänen isänsä oli asianajaja Amasa Coleman Lee ja äitinsä Frances Cunningham o.s. Finch. Lee opiskeli Huntingdon Collegessa Montgomeryssa 1944–1945 ja lakia Alabaman yliopistossa 1945–1949, mutta opinnot jäivät kesken. Hän työskenteli 1950-luvulla New Yorkissa lentoyhtiön toimistossa ja kirjoitti vapaa-aikana.

Vuonna 1956 Leen ystävät Joy ja Michael Brown antoivat hänelle joululahjaksi vuoden palkan, jotta hän voisi keskittyä kirjoittamistyöhön. Lee alkoi kirjoittaa romaania nimeltä Go Set a Watchman, ja huhtikuussa käsikirjoitus oli valmis. Hän oli aloittanut myös toisen teoksen, The Long Goodbye, jonka vähän yli satasivuinen käsikirjoitus on luultavasti kadonnut. Kustantamo osti Go Set a Watchmanin käsikirjoituksen, mutta kustannustoimittaja pyysi Leetä muokkaamaan sen uudelleen. Tästä sai alkunsa romaani Kuin surmaisi satakielen.

Kuin surmaisi satakielen julkaistiin vuonna 1960. Teoksesta tuli heti menestys ja se voitti kaunokirjallisuuden Pulitzer-palkinnon vuonna 1961. Library Journalin äänestyksessä vuonna 1999 se valittiin vuosisadan parhaaksi romaaniksi. Romaanin pohjalta tehtiin vuonna 1962 ensi-iltansa saanut samanniminen elokuva, jonka on ohjannut Robert Mulligan ja käsikirjoitukseksi sovittanut Horton Foote. 

Esikoisromaaninsa jälkeen Lee julkaisi vain muutamia aikakauslehtikirjoituksia. Hän asui kuuroutuneena ja lähes sokeana hoitokodissa eikä antanut haastatteluja. Hänen asioitaan hoitanut sisar Alice Lee kuoli 103-vuotiaana vuonna 2014. 

Kuin surmaisi satakielen oli vuosikymmeniä Leen ainoa julkaistu romaani. Vuonna 2015 julkaistiin Leen 1950-luvun käsikirjoitus Go Set a Watchman (suom. Kaikki taivaan linnut).

Lee oli kirjailija Truman Capoten läheinen ystävä lapsuudesta asti ja auttoi tätä Kylmäverisesti-romaanin aineistotyössä. Capote puolestaan mainitaan Satakieli-romaanin Dillin esikuvaksi. Leen romaaniin Capote teki joitakin muutosehdotuksia.

Teokset

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Harper Leen muistokirjoitus Helsingin Sanomissa.

Yhdysvaltalaiset kirjailijat
Vuonna 1926 syntyneet
Vuonna 2016 kuolleet
Kirjallisuuden Pulitzer-palkinnon saaneet
Presidential Medal of Freedom