William Blake

William Blake (28. marraskuuta 1757 Lontoo – 12. elokuuta 1827 Lontoo) oli englantilainen runoilija, kuvataiteilija ja kirjanpainaja. Blaken tuotantoa luonnehtii mystiikka, okkultismi ja jyrkkä yhteiskuntakritiikki. Hän teki kirjansa täysin itse: hän kirjoitti, kuvitti, painoi ja kaiversi teoksensa. Aikalaisilta Blaken teokset eivät saaneet huomiota, vaan hänen tuotantonsa herätti kiinnostusta vasta 1900-luvulla.

Elämänvaiheet 

William Blake syntyi Lontoossa osoitteessa Broad Street 28, Golden Square, ja kastettiin St. Jamesin kirkossa.

Jo kymmenvuotiaana hän alkoi kirjoittaa ensimmäistä runokokoelmaansa Poetical Sketches, joka julkaistiin arviolta vuonna 1782, saman vuoden elokuussa hän nai Catherine Boucherin. Vuonna 1779 hänestä tuli Royal Academyn opiskelija.

Taiteilijanura 
Vuonna 1788 Blake alkoi työskennellä uudella tekniikalla, etsauksella, jossa runot ja kuvat tehtiin kuparilaatoille. Sen jälkeen näistä laatoista painettiin ja nidottiin teokset, jotka väritettiin käsin. Blake kutsui näitä kirjojaan termillä illuminated books (”valaistuneet kirjat”). Blaken ensimmäiset etsatut kirjat, There is no Natural Religion ja All Religions are One, ilmestyivät vuonna 1788. Viimeinen tällä tekniikalla ilmestynyt kirja oli Ghost of Abel vuonna 1821.

Blakella oli elämänsä aikana vain yksi yksityisnäyttely, jonka hän ripusti veljensä kangaskaupan yläkertaan kesällä 1809 Lontoossa. Näyttelystä julkaistiin vain yksi arvostelu, jonka Robert Hunt kirjoitti The Examineriin. Hän valitti huonosti ymmärrettävistä allegorioista ja turhanpäiväisistä yrityksistä esittää sekä ruumista että sielua, tahroista, läiskistä ja sekasotkuisesta hölynpölystä. Kirjoittaja väitti, että Blake ei osaa piirtää ja että esillä olevat kuusitoista maalausta ovat ”vain penikkatautisten aivojen kuohahduksia” ja Blake itse ”epäonninen mielisairas”, joka kärsii ”häikäilemättömästä turhamaisuudesta”.

”Silmä näkee enemmän kuin sydän tietää.” – William Blake

Populaarikulttuurissa 
Thomas Harrisin romaani Punainen lohikäärme kertoo muun muassa sarjamurhaajasta, joka samastuu William Blaken Punainen lohikäärme ja aurinkoon puettu nainen -maalauksen lohikäärmeeseen. Kirja on filmattu kahdesti, ja siinä siteerataan Blaken runoa punarinnasta pariin otteeseen. Agatha Christien romaanissa Ikiyö (1967) Blaken samanniminen runo esittää tärkeää osaa.

Blake esiintyy Alan Mooren ja Eddie Campbellin Helvetistä-sarjakuvaromaanissa. Oletetun  murhaajan (Viiltäjä-Jack) muuntunut tietoisuus siirtyy kuoleman hetkenä Blaken portaikkoon. Näyn pohjalta Blake luonnostelee teoksen ”Kirpun henki ”.

William Blake ja hänen tuotantonsa ovat tärkeässä roolissa myös tunnetussa Orson Scott Cardin Alvin-fantasiaromaanisarjassa. Blake esiintyy teoksissa Jutunvaihtaja-nimisenä hahmona (engl. Taleswapper), jonka läsnäolo, tarinat ja näyt käynnistävät tapahtumia. 

Bruce Dickinsonin sooloalbumi The Chemical Wedding sisältää Blaken runoihin pohjautuvia ja niistä innoitusta saaneita kappaleita. Lisäksi Blaken maalaus The Ghost of a Flea valittiin albumin kansitaiteeksi.

Gordon Giltrapin teema-albumi Visionary (1976) perustuu Blaken runoihin ja maalauksiin.

Elokuvassa Saint Maud (2019) päähenkilö saa potilaaltaan Blaken tekemän kirjan.

Suomennettu tuotanto

  Sisältää valikoimia William Blaken runokokoelmista Viattomuuden laulut (Songs of innocence 1789) ja Kokemuksen laulut (Songs of experience 1794?) sekä käsikirjoituksista Rossetti (n. 1789-1809) ja Pickering (n. 1803).

Tuotanto

”Illuminated books” 
 noin 1788: All Religions are One, There is No Natural Religion
 1789: Songs of Innocence, The Book of Thel
 1790–1793: The Marriage of Heaven and Hell
 1793: Visions of the Daughters of Albion, America: a Prophecy
 1794: Europe: a Prophecy, The First Book of Urizen, Songs of Experience (sisältää Blaken kuuluisimman runon ”The Tyger”)
 1795: The Book of Los
 noin 1804 – noin 1811: Milton: a Poem
 1804–1820: Jerusalem: The Emanation of The Giant Albion
 1821: Ghost of Abel

Muita kirjoja, joissa oli Blaken kuvitus 
 1797: Edward Young, Night-Thoughts
 1805–1808: Robert Blair, The Grave
 1819–1820: John Varley, Visionary Heads
 1821: Robert John Thornton, Virgil
 1823–1826: The Book of Job
 1825–1827: Dante, Jumalainen näytelmä  (Blake kuoli 1827 kuvituksen ollessa vielä kesken)

Maalauksia
 Katso myös: Punainen lohikäärme -maalaukset

Lähteet

Kirjallisuutta

Aiheesta muualla 

 Blake-arkisto 
 William Blaken tekstejä 
 Tyger of Wrath, William Blake in the National Gallery of Victoria 
 Dahl, Rita: Pelkän ja Viattoman ihmisen etsintää. Kiiltomato.net 19.11.2001
 Hautala, Marko: William Blake ja helvetin pöytätavat. Tuli & savu 1/2007
 Mystinen Blake. Jyväskylän yliopisto

Englantilaiset runoilijat
Englantilaiset taidemaalarit
Mystikot
Visionaariset taiteilijat
Romantiikan taiteilijat
Vuonna 1757 syntyneet
Vuonna 1827 kuolleet
Seulonnan keskeiset artikkelit