Mario Lemieux

Mario Lemieux, OC, CQ (s. 5. lokakuuta 1965 Montreal, Quebec, Kanada) on uransa päättänyt kanadanranskalainen jääkiekkoilija. Keskushyökkääjänä pelannut Lemieux voitti pitkän ammattilaisuransa aikana kaksi Stanley Cup -mestaruutta, olympiakultaa, saavutti maailmanmestaruuskilpailusta hopeaa sekä voitti kultaa Kanada-cupista ja Jääkiekon maailmancupista. Lemieuxia pidetään yhtenä kaikkien aikojen parhaimmista jääkiekkoilijoista.  

Uransa aikana Lemieux äänestettiin NHL:n tähdistöotteluun kymmenen kertaa. Lisäksi hän on voittanut lukuisia pelaajapalkintoja. Lemieux edusti koko NHL-uransa ajan Pittsburgh Penguinsia toimien joukkueensa kapteenina peräti 14 kauden ajan. Hän pitää hallussaan viittä Penguinsin seurakohtaista ennätystä. Lemieux toimii nykyään Pittsburgh Penguinsin joukkueenjohdon puheenjohtajana ja on seuran omistaja. Lemieux on ainoa henkilö, joka on voittanut Stanley Cupin mestaruuden sekä pelaajana että seuran omistajana. 

Lemieux loi NHL:ssä loistavan uran, mutta menestystä vaikeuttivat lukuisat loukkaantumiset. Loukkaantumisten takia Lemieux joutui jättämään väliin yhden kokonaisen NHL-kauden ja päättämään uransa ensimmäistä kertaa jo vuonna 1997 vasta 31-vuotiaana. Uransa aikana Lemieux joutui olemaan sivussa yhteensä 513 NHL-ottelua erilaisten loukkaantumisten vuoksi. Hän kärsi muun muassa Hodgkinin taudista, lantiolihasten tulehtumisesta sekä vakavista, kroonisista selkäkivuista. Lemieux ei uransa aikana pelannut yhtään täyttä kautta runkosarjassa, vaan joutui aina jättämään otteluita väliin. Tästä huolimatta Lemieux on yksi kaikkien aikojen menestyneimmistä jääkiekkoilijoista. 

NHL:ssä 915 runkosarjaottelua pelannut Lemieux on liigan kaikkien aikojen pistetilaston 7. sijalla 690 maalillaan ja 1 033 maalisyötöllään. Yhteensä 1 723 tehopistettä tehnyt Lemieux päätti uransa kauteen 2005–2006, jonka aikana hän pelasi vain 26 ottelua kärsiessään sydämen eteisvärinästä. Monet ovatkin arvelleet, että mikäli Lemieux ei olisi kärsinyt niin monista terveysongelmista ja olisi saanut pelata eheämmän uran, hänen saavutuksensa olisivat vielä nykyisimpiäkin paremmat. Hänen pistekeskiarvonsa NHL:ssä on 1,88 ottelua kohden, joka on kautta aikain toiseksi paras; parempi oli vain Wayne Gretzkyllä (1,92).

Lemieux valittiin Hockey Hall of Fameen heti sen jälkeen, kun hän oli päättänyt uransa ensimmäistä kertaa vuonna 1997. Palattuaan NHL:ään vuonna 2000 hänestä tuli Gordie Howen ja Guy Lafleurin jälkeen kolmas NHL-pelaaja, joka on tehnyt paluun NHL-kaukaloihin sen jälkeen, kun hänet on hyväksytty Hall of Famen jäseneksi. Uransa aikana Lemieux sai tunnustusta myös muilta jääkiekkoilijoilta. Kaikkien aikojen parhaana jääkiekkoilijana pidetty Wayne Gretzky on sanonut, "ettei Marion kaltaisia pelaajia pystytä korvaamaan". Bobby Orr puolestaan suitsutti Marion olevan "lahjakkain pelaaja, jonka hän on ikinä tavannut".

Pelaajaura 
Mario Lemieux nousi tähdeksi vuosina 1981–1984 pelatessaan Laval Voisins -joukkueessa QMJHL-liigassa. Viimeisellä QMJHL-kaudellaan Lemieux teki 70 ottelussa käsittämättömät 282 pistettä. Hän olikin itseoikeutettu 1. varaus NHL:n Entry Draftissa. Pittsburgh Penguins oli ollut edellisen kauden heikoin joukkue, joten se sai oikeuden ensimmäiseen varaukseen ja käytti sen Lemieux’n hankkimiseen. 

Tulokaskaudellaan Lemieux lunasti osan odotuksia jo ensimmäisessä vaihdossaan: hän teki maalin ensimmäisellä NHL-laukauksellaan. Kauden 1984–1985 aikana Lemieux saalisti tulokkaalle huimat 100 pistettä ja sai kauden päätteeksi vuoden tulokkaalle myönnettävän Calder Trophyn.

Kaudella 1988–1989 Lemieux teki yhden kauden piste-ennätyksensä, 199 pistettä. Suurempaan pistemäärään yhden kauden aikana on NHL:n runkosarjassa pystynyt vain Wayne Gretzky, joka on ainoana pelaajana onnistunut ylittämään 200 pisteen rajan. Samalla kaudella 31. joulukuuta 1988 New Jersey Devilsiä vastaan pelatussa ottelussa Lemieux’stä tuli ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa pelaaja, joka on pystynyt tekemään samassa NHL-ottelussa maalin kaikilla viidellä mahdollisella tavalla: tasakentällisin, yli- ja alivoimalla, rangaistuslaukauksella sekä tyhjään maaliin.

Kausina 1990–1991 ja 1991–1992 Lemieux johti joukkueensa kahtena keväänä peräkkäin Stanley Cupin voittoon.

Rikkonaisella urallaan Lemieux rikkoi 100 tehopisteen rajan 10 kaudella. Hän teki 915 ottelussaan 1 723 tehopistettä tehden 690 maalia ja antaen 1 033 maaliin johtanutta syöttöä. 
Pudotuspeleissä hän pelasi 107 ottelua ja saavutti 76+96=172 tehopistettä . NHL:n pistepörssin Lemieux voitti kuudesti. Hän on NHL:n kaikkien aikojen pistetilaston 10 parhaan joukossa ainoa, joka on pelannut alle 1 000 ottelua.

Menestystä haitanneet sairastelut
Mario Lemieux'n uraa varjostivat lukuisat loukkaantumiset ja sairaudet. Vakavimpia näistä olivat imusolmukesyöpä ja sydänvaivat. Lemieux ei pystynyt urallaan pelaamaan yhtään täyttä NHL-kautta, vaan joutui jokaisella kaudella jättämään ainakin yhden pelin pelaamatta. 

Lemieux'n henkilökohtaisella tasolla paras kausi oli 1992–1993. Kauden puolivälissä Lemieux oli saavuttamassa Gretzkyn nimissä olleita yhden kauden piste- ja maaliennätyksiä. Tammikuussa 1993 Lemieux ilmoitti tiedotustilaisuudessa, että hänellä on todettu syöpäkasvain. Diagnoosi vahvistui imusolmukesyöväksi. Lemieux'n uran pelättiin olevan ohi, mutta hän oli valmis palaamaan kentille jo maaliskuussa. Kevään 18 ottelussa Lemieux voitti pistepörssin tehden 60 ottelussa 160 pistettä. Hän saavutti kautta aikojen kolmanneksi parhaan ottelukohtaisen pistekeskiarvon 2,66 ja johdatti Penguinsin 17 peräkkäiseen voittoon juuri ennen pudotuspelejä. Merkille pantavaa on, että mikäli Lemieux ei olisi sairastunut syöpään, olisi hän todellakin ollut lähellä rikkoa kaikki Gretzkyn ennätykset. Jos Lemieux olisi kyseisellä kaudella voinut pelata kaikki ottelut, hän olisi 2,66 pisteen keskiarvolla saavuttanut 223 tehopistettä (kaudella 1992–1993 pelattiin 84 peliä). Tällä lukemalla hän olisi ohittanut Gretzkyn ennätyksen 8 pisteellä. 

Syöpä ja selkävaivat varjostivat Lemieux’n koko loppu-uraa. Työsulkukauden 1994–1995 hän jätti kokonaan väliin ja ehti kertaalleen jo lopettaa uransa kevään 1997 jälkeen. Lemieux'stä tuli kaudella 1995–1996 viimeisin pelaaja, joka ylsi yhden kauden aikana yli 150 tehopisteeseen, kunnes Connor McDavid saavutti 150 tehopistettä kaudella 2022–2023. Lemieux palasi kaukaloihin kaudella 2000–2001 ja pelasi NHL:ssä vielä viisi kautta.

24. tammikuuta 2006 40-vuotias Mario Lemieux ilmoitti lopettavansa uransa toisen kerran – ja tällä kertaa pysyvästi. Viimeisellä kaudellaan hän taisteli paitsi NHL:n uudistumisen myötä kasvaneen pelitilanteiden nopeuden, myös sydänongelmien kanssa, jotka pitivät hänet aika ajoin poissa kentiltä.

Muuta

Lemieux pelasi koko uransa numerolla 66, joka on Wayne Gretzkyn numero 99 ylösalaisin käännettynä. Vain Gretzkyn numero 99 on jäädytetty koko NHL:ssä virallisesti, mutta Lemieux’n päätettyä uransa kukaan pelaaja ei ole toistaiseksi pelannut myöskään numerolla 66. Numero on varsinaisesti jäädytetty vain Lemieux’n edustamassa Pittsburgh Penguinsissa.

Maajoukkuetasolla Lemieux voitti Kanada-cupin 1987 ja toimi joukkueen kapteenina Kanadan voittaessa olympiakultaa 2002. Lisäksi Lemieux oli mukana voittamassa Jääkiekon maailmancupia vuonna 2004.

Nykyään Mario Lemieux toimii Pittsburgh Penguinsin osaomistajana. Hän voitti kolmannen kerran Stanley Cupin vuonna 2009.

Myös Mario Lemieux’n veli Alain on entinen NHL-keskushyökkääjä, joka on suomalaisittain tuttu myös Oulun Kärpistä ja Saimaan Pallosta kaudelta 1988–1989. Saman sukunimen omaavat veljekset Claude ja Jocelyn Lemieux sen sijaan eivät ole Mariolle sukua.

Marion poika Austin Lemieux pelasi kauteen 2019–2020 asti Arizona State Universityn joukkueessa.

Uran tilastot

Seuraura

Kansainvälinen ura

Palkintoja ja saavutuksia

Stanley Cup pelaajana 1991 ja 1992, omistajana 2009, 2016 ja 2017
Calder Memorial Trophy 1985
Chrysler-Dodge/NHL Performer of the Year 1985, 1986, 1987
Lester B. Pearson Award 1986, 1988, 1993, 1996
NHL-ykköstähdistössä 1988, 1989, 1993, 1996, 1997 sekä NHL-kakkostähdistössä 1986, 1987, 1992, 2001
Hart Memorial Trophy 1988, 1993, 1996
Art Ross Trophy 1988, 1989, 1992, 1993, 1996, 1997
Conn Smythe Trophy 1991, 1992
NHL Plus/Minus Award 1993
Bill Masterton Trophy 1993
Lou Marsh Trophy 1993
1998 sijalla 4 The Hockey News -lehden 100 suurimman ammattilaispelaajan listalla 
Lester Patrick Trophy 2000
Pittsburgh Penguins jäädytti numeron 66'
Ikuistettiin Kanadan Walk of Famelle 2004

Katso myös 

 The Hockey Newsin luettelo 100 parhaasta NHL-pelaajasta
 Luettelo NHL:n ykkösvarauksista
 Luettelo Hockey Hall of Famen jäsenistä
 Luettelo 1000 tehopistettä saavuttaneista NHL-pelaajista
 Luettelo 500 NHL-maalia tehneistä pelaajista
 Luettelo NHL-ennätysten tekijöistä
 Luettelo vähintään viisi maalia yhdessä NHL-ottelussa tehneistä pelaajista

Lähteet

Aiheesta muualla 

The Mario Lemieux Foundation
Mario Lemieux – Le Magnifique
NHL.comin uutinen lopettamisesta
MarioLemieux.com

Kanadalaiset jääkiekkoilijat
Kanadalaiset olympiavoittajat
Kanadanranskalaiset
Hockey Hall of Fame
Hart Memorial Trophy -voittajat
Calder Memorial Trophy -voittajat
Art Ross Trophy -voittajat
Bill Masterton Memorial Trophy -voittajat
Conn Smythe Trophy -voittajat
Lester B. Pearson Award -voittajat
NHL Plus/Minus Award -voittajat
Pittsburgh Penguinsin varaamat pelaajat
Vuonna 1965 syntyneet
Elävät henkilöt
Seulonnan keskeiset artikkelit