Claude Lemieux

Claude Lemieux (s. 16. heinäkuuta 1965 Buckingham, Québec, Kanada) on kanadalainen entinen jääkiekkoilija, joka pelasi National Hockey Leaguessa vuosina 1983–2003 ja vuonna 2009. Lemieux on yksi harvoista pelaajista, jotka ovat voittaneet NHL:n Stanley Cup -mestaruuden kolmen eri seuran riveissä. Lisäksi hän on yksi harvoista pelaajista, jotka ovat voittaneet Cupin heti tulokaskaudellaan. Muita tällaisia pelaajia ovat muun muassa Jaromir Jagr, Teuvo Teräväinen, Scott Gomez, Cam Ward ja Tyler Seguin. Lemieux on valittu NHL:n vihatuimmaksi pelaajaksi.

Ura

Juniorisarjat 
Kaudeksi 1982–1983 Lemieux siirtyi QMJHL-junioriliigan Trois-Rivières Draveurs -joukkueeseen. Kauden jälkeen Montreal Canadiens varasi Lemieux'n NHL:ään. Lemieux aloittikin kauden 1983–1984 NHL:ssä, mutta hänet lähetettiin takaisin QMJHL:ään kahdeksan pelin jälkeen Verdun Juniors -joukkueeseen.

Verdunissa Lemieux pelasi kaudet 1983–1985. Ensimmäisen kautensa jälkeen hänet valittiin QMJHL:n kakkostähdistöön. Toisella kaudella Lemieux teki runkosarjassa 124 pistettä 52 pelissä. Pudotuspeleissä hän onnistui vieläkin paremmin tehden 40 pistettä 14 ottelussa. Lemieux valittiinkin QMJHL:n pudotuspelien parhaimmaksi pelaajaksi.

NHL 
Kaudella 1985–1986 Lemieux nousi Montrealin vakiokokoonpanoon pudotuspeleissä. Runkosarjassa hän pelasi vain 10 ottelua NHL:ssä ja 58 AHL:n Sherbrooke Canadiensissa. Pudotuspeleissä Lemieux oli auttamassa kuitenkin Montrealia Stanley Cup -voittoon tekemällä 10 maalia 20 pudotuspeliottelussa. Lemieux'n maaleista neljä oli ottelun voittomaaleja.

Montrealissa Lemieux pelasi kauteen 1989–1990 asti. Parhaalla Montreal-kaudellaan 1987–1988 Lemieux teki 31 maalia 78 pelissä. Montrealissa Lemieux'n maine sikamaisena pelaajana alkoi jo kasvaa. Pudotuspeleissä keväällä 1989 hän puri Calgary Flamesin Jim Peplinskiä sormeen.

Ennen kauden 1990–1991 alkua Lemieux kaupattiin New Jersey Devilsiin vaihdossa Sylvain Turgeoniin. New Jerseyssä Lemieux pelasi viisi kautta ja voitti yhden Stanley Cupin. Kaudella 1991–1992 Lemieux teki runkosarjassa 41 maalia ja kaudella 1992–1993 81 pistettä. Hän oli kuitenkin parhaimmillaan pudotuspeleissä. Kaudella 1993–1994 New Jersey hävisi konferessifinaalissa tulevalle Stanley Cup -voittaja New York Rangersille seitsemässä ottelussa. Lemieux teki 18 pistettä 20 ottelussa. Seuraavalla kaudella New Jersey voitti historiansa ensimmäisen Stanley Cupin. Lemieux palkittiin pudotuspelien parhaana pelaajana oltuaan pudotuspelien paras maalintekijä 13 maalillaan.

Colorado Avalanche hankki Lemieux'n ennen kauden 1995–1996 alkua. New Jersey kauppasi Lemieux'n ensin New York Islandersiin vaihdossa Steve Thomas. Islandersista Lemieux siirrettiin Coloradoon vaihdossa Wendel Clarkiin. Ensimmäisellä Colorado-kaudellaan Lemieux voitti jo uransa kolmannen Stanley Cupinsa. Hänestä tuli neljäs pelaaja, joka on voittanut NHL-mestaruuden kolmessa eri joukkueessa. Aiemmin vastaavaan ovat yltäneet Al Arbour, Larry Hillman ja Gord Pettinger. Lemieux aiheutti pudotuspeleissä Detroit Red Wingsin Kris Draperille useita murtumia kasvoihin ja aivotärähdyksen taklattuaan tätä takaapäin suoraan vaihtoaition reunaa vasten. Draper joutui kasvoja korjaavaan leikkaukseen ja Lemieux sai kahden ottelun pelirangaistuksen. Taklaus aiheutti pitkän vihanpidon Detroitin ja Coloradon välille.

New Jersey Devils hankki Lemieux'n takaisin joukkueeseensa kesken kauden 1999–2000 vaihdossa Brian Rolstoniin. Kauppa kannatti, sillä New Jersey voitti Stanley Cupin. Lemieux nousi 19 voittomaalillaan kautta aikojen pudotuspelitilastoissa Wayne Gretzkyn jälkeen toiseksi ohi Maurice Richardin. Phoenix Coyotes teki sopimuksen Lemieux'n kanssa kesällä 2000. Phoenixissa hän pelasi reilut kaksi kautta. Pudotuspelimenestystä halunnut Dallas Stars hankki Lemieux'n Phoenixista kauden 2002–2003. Vaihdossa Dallas joutui luopumaan Scott Pellerinista ja yhdestä varausvuorosta. Lemieux ei jatkanut NHL:ssä enää kauden jälkeen. Kaudella 2003–2004 hän pelasi Sveitsin liigan EV Zugissa, mutta lopetti kesken kauden.

Lemieux teki paluun NHL-kaukaloihin kaudella 2008–2009. Hän ehti pelata pari ottelua China Sharksissa Aasian liigassa, kunnes teki marraskuussa koesopimuksen San Jose Sharksin kanssa. Lemieux aloitti AHL-liigan Worcester Sharksissa. Ensimmäisen NHL-ottelunsa Lemieux pelasi 20. tammikuuta 2009 lähes kuuden vuoden tauon jälkeen, kun hän pelasi San Josen kokoonpanossa Vancouver Canucksia vastaan. Hän pelasi loppukaudella 2008–2009 yhteensä 18:ssa NHL:n runkosarjaottelussa ja yhdessä pudotuspeliottelussa. Lemieux lopetti uransa kauden jälkeen.

Muuta 

Clauden veli Jocelyn Lemieux on myös entinen NHL-laitahyökkääjä. Mario Lemieux ei ole sukua Claudelle ja Jocelynille. Clauden poika Brendan Lemieux pelaa Los Angeles Kingsissä.

Saavutuksia 

Stanley Cup -voitot: Montreal Canadiens 1986, New Jersey Devils 1995, Colorado Avalanche 1996, New Jersey Devils 2000
 pelasi NHL:n tähdistöjoukkueessa Rendez-vous ’87 -tapahtumassa Neuvostoliittoa vastaan
 Conn Smythe Trophy 1995 (pudotuspelien arvokkain pelaaja)
 otettiin Quebec Major Junior Hockey League Hall of Fameen vuonna 2005

Katso myös
Luettelo Stanley Cupin voittaneista pelaajista

Lähteet

Kanadalaiset jääkiekkoilijat
Conn Smythe Trophy -voittajat
Kanadanranskalaiset
Montreal Canadiensin varaamat pelaajat
Vuonna 1965 syntyneet
Elävät henkilöt