Antti Virtanen (jääkiekkoilija)

Antti Virtanen (s. 3. toukokuuta 1977 Turku) on suomalainen ammattilaisuransa lopettanut jääkiekkohyökkääjä. Hän pelasi urallaan enimmäkseen JYPissä. Virtasen vahvuuksia olivat erinomainen pelisilmä ja mailankäsittely. Virtanen onnistui myös varsin pienestä koostaan huolimatta välttämään loukkaantumisia, hän joutui vammojen takia jättämään väliin vain parikymmentä ottelua.

Ura
Virtanen aloitti uransa TuTossa, jossa pelasi yhden hyvän kauden I-divisioonassa ja tämän jälkeen Hermeksessä. Kaudeksi 1998–1999 Virtanen pestattiin HPK:hon, mutta hän ei vielä lyönyt itseään läpi liigatasolla. Kaksi kautta meni osittain HPK:ssa ja osittain divarin Hermeksessä ja Sportissa.

Vasta JYPissä kaudella 2000–2001 Virtanen onnistui myös vakiinnuttamaan paikkansa liigassa. Kuuden kauden ajan hän oli jyväskyläläisten avainpelaajia ja muodosti muutaman kauden vaarallisen parivaljakon keskushyökkääjä Jarkko Immosen kanssa. Kolmella Immosen ketjukaverina vietetyllä kaudella Virtanen teki yhteensä 119 tehopistettä.

Kaudelle 2006–2007 Virtanen värvättiin Ruotsin Elitserieniin, Skellefteå AIK:hon. Siirron yhteydessä Skellefteån toimitusjohtaja lupasi ykkösketjun paikan ja ylivoima-aikaa, mutta hänet sijoitettiinkin nelosketjuun pienelle peliajalle. Virtanen pyysi siirtoa toiseen seuraan. Ruotsin sarjoista Virtanen ehti kerätä yhdeksässä ottelussa tehot 0+3.

Marraskuussa 2006 Virtanen solmi uuden sopimuksen, joka käsitti myös kymmenen pelin testijakson, Itävallan pääsarjassa pelaavan Black Wings Linzin kanssa . Kesällä 2007 Virtanen palasi yhden kauden poissaolon jälkeen tuttuun seuraansa Jyväskylään.. 

Kausilla 2007–2008 ja 2008–2009 Virtanen pääsi pelaamaan tutussa "VIP-ketjussa" Jarkko Immosen ja Tuomas Pihlmanin kanssa ja teki noiden kahden kauden aikana tehot 13+29=42 ja 22+31=53. Jälkimmäisellä kaudella ollessaan avainpelaajia JYPin historian ensimmäisen Suomen mestaruuden voittaneessa joukkueessa Virtanen keikkui kauden loppupuolella liigan maalipörssin kärkisijoilla ollen lopulta runkosarjan pistepörssin yhdestoista. Mestaruuteen johtaneen kauden pudotuspeleissä Virtanen iski 15 ottelussa pisteet 6+5, tehden muun muassa ratkaisevan finaaliottelun avausmaalin.

Kesällä 2011 Virtanen jätti JYPin ja palasi takaisin kasvattajaseuraansa, TuToon. Virtanen pelasi TuTossa kolme kautta, minkä jälkeen hän lopetti pelaajauransa.

Virtanen on persoonallisen pelityylinsä lisäksi tunnettu myös rennosta ja virnuilevasta olemuksestaan. Häntä näkee harvoin pahantuulisena, ja haastatteluissa annetut kommentit ovat usein enemmän tai vähemmän vitsailevia.

Tilastot

Saavutukset ja palkinnot
I-divisioonan vuoden tulokas (1997)
I divisioonan paras pelaaja (1998)
I divisioonan pistepörssin voittaja (1998)
Valinta I divisioonan I tähdistöön (1999)
Valinta I divisioonan II tähdistöön (2000)
I divisioonan Fair Play -pelaaja (2000)
 4 maalia ja 5 tehopistettä ottelussa Kärpät-JYP (13.12.2008)
Suomenmestari 2009 ja SM-pronssia 2010 JYPin paidassa
Runkosarjassa JYPin kaikkien aikojen eniten otteluita pelannut pelaaja (549.)
Runkosarjassa JYPin kaikkien aikojen paras pistemies (136 + 203= 339.)

Lähteet 

Virtasen pelaajakortti Jatkoaika.comissa
Virtasen pelaajakortti JYPin kotisivuilla

Viitteet

Suomalaiset jääkiekkoilijat
Vuonna 1977 syntyneet
Elävät henkilöt
Suomalaiset jääkiekkovalmentajat