Litsi

Litsi eli litsiluumu eli kiinanluumu (Litchi chinensis) on noin 15–20-metriseksi kasvava ikivihreä pensasmainen puu, joka on läheistä sukua longaanille (Dimocarpus longan) ja rambutaanille (Nephelium lappaceum). Kasvi on alun perin kotoisin Etelä-Kiinasta, jossa sitä on viljelty tuhansia vuosia. Sitä kasvatetaan trooppisen ilmaston alueella ympäri maailmaa, mutta erityisen suosittu se on Kaakkois-Aasiassa. Nykyään litsiä kasvatetaan myös muun muassa USA:ssa, Thaimaassa, Madagaskarilla ja Israelissa. Tuoreina hedelminä sitä voi olla vaikea löytää kaupoista, mutta purkitettuna sitä voi löytää monista paikoista, erityisesti Aasia-marketeista.

Litsiä on pidetty perhesovun ja romantiikan symbolina, ja entisaikaan vastanaineilla oli tapana laittaa sänkynsä alle kuivattuja litsejä poikalasten toivossa.

Puu ja hedelmät 
Litsin nahkamaiset lehdet ovat pitkiä ja kapeita. Ne ovat alussa punertavia, mutta muuttuvat vanhemmiten tummanvihreiksi. Terälehdettömät kukat ovat pieniä, joko vihertävän tai kellertävän värisiä, ja kasvavat suurissa, jopa 75 senttimetriä pitkissä, ryppäissä.

Itse hedelmä on noin saksanpähkinän kokoinen luumarja, joka muistuttaa etäisesti mansikkaa. Röpelöinen kuori on ohut, melko hauras ja väriltään joko punertava tai ruskea. Kypsä hedelmä on väriltään kaunis voimakkaan punainen. Hedelmäliha on läpikuultavan valkoinen ja sen keskellä on ruskea siemen. Maultaan hedelmä on raikkaan hapan ja hivenen rypälemäinen. Hedelmiä käytetään  usein cocktaileissa.

Sata grammaa hedelmälihaa sisältää noin 269 kJ (64 kcal) energiaa, 0,9 grammaa proteiinia, 16,4 grammaa hiilihydraatteja ja 0,3 grammaa rasvaa. Litsi on lisäksi erittäin C-vitamiinipitoinen.

Kasvuolosuhteet 

Litsi viihtyy parhaiten subtrooppisessa tai trooppisessa ilmastossa, jossa sademäärät ja ilmankosteus ovat suuria. Kukkiakseen se tarvitsee viileän lepokauden. Kasvi ei kuitenkaan kestä kovaa pakkasta.

Litsi pitää ravinteikkaasta maaperästä, jonka pH:n tulisi olla noin 6–7. Maan tulee olla hyvin vettä läpäisevää, sillä kasvi ei siedä seisovaa vettä.

Lähteet 

 Levanto Marketta, Eksoottisia hedelmiä ja kasviksia, Otava 1985
 Lindstrand Maria, Tutti frutti: kaiken maailman hedelmät tutuiksi, Helmi 2008 (Hämeenlinna : Karisto Oy:n kirjapaino)
 http://www.crfg.org/pubs/ff/lychee.html 
 http://www.hort.purdue.edu/newcrop/morton/lychee.html#Climate
 http://www.finfood.fi/finfood/kasvikset.nsf/0/411E5500C5FAE4B3C2256E0B0035513B?opendocument&Start=1&Count=1000&ExpandView&View=1

Viitteet

Aiheesta muualla 
 ITIS: Litchi chinensis 
 United States Department of Agriculture (USDA): Litchi chinensis 
 Flora of China: Litchi chinensis 
 Food Component Database (FooDB): Lichee, Litchi chinensis 
 Centre for Agriculture and Biosciences International (CABI): Litchi chinensis (lichi) 
  Muun muassa ohjeita litsin kasvattajalle 

Saippuamarjakasvit
Hedelmät
Puut
Seulonnan keskeiset artikkelit