Kortteet

Kortteet (Equisetum) on sanikkaisten suku, jonka nykyisin elävät lajit edustavat yksin kortekasvien (Equisetaceae) heimoa, Equisetales-lahkoa ja Equisetopsida-luokkaa (synonyymi Sphenopsida). Aiemman luokittelun mukaan kortteet muodostivat oman alakaarensa Equisetophytina (synonyymi Sphenophytina). Kortteisiin kuuluu 15 lajia, mutta kasviryhmä on ollut huomattavasti monimuotoisempi esihistoriallisena aikana, jolloin myös muita luokkia ja lahkoja on fossiililöytöjen perusteella ollut olemassa. Monet nykyisin elävät kortelajit ovat keskenään risteytymiskykyisiä.

Kuvaus 
Eräät trooppiset kortteet ovat ikivihreitä. Niiden koko vaihtelee tavallisesti 20 senttimetristä 1,5 metriin, tosin Equisetum myriochaetum voi kasvaa jopa kahdeksan metrin korkuiseksi. Monilla lajeilla kasvaa erityinen lehtivihreätön kevätverso, jonka yksittäisen varren päässä sijaitsee kukintoa muistuttava itiöpesäkkeiden rykelmä. Yhteyttävä ja steriili kesäverso puolestaan koostuu varresta, jonka jokaisesta jaokkeesta kasvaa säteittäisesti ohuita oksia, joiden juuressa puolestaan on yksi pieni ja alkeellinen lehti kutakin oksaa kohden.

Kivihiilikaudella kortteet olivat hallitsevia kasveja yhdessä liekojen ja saniaisten kanssa. Eräät lajit olivat jopa 30 metriä korkeita puita. Eräs merkittävä suku oli omaan heimoonsa kuulunut Calamites.

Levinneisyys 
Kortteet ovat levinneet lähes maailmanlaajuisesti; ne puuttuvat vain Etelämantereelta sekä Australiasta ja Uudesta-Seelannista. Suomessa kasvaa kahdeksan eri kortelajia eli lähes puolet maailman kaikista lajeista ja lisäksi neljä eri risteymää. Jopa eristyneellä Islannin saarella tavataan seitsemän eri kortelajia.

Elinympäristö 
Monet lajit viihtyvät hiekkaisella maaperällä, kuten laajalle levinnyt peltokorte (Equisetum arvense), joka on erittäin vaikeasti hävitettävä peltojen rikkaruoho. Jotkin lajit taas viihtyvät vedessä tai märillä savikoilla.

Lajit

Alasuku Equisetum 
 Equisetum arvense – peltokorte
 Equisetum bogotense – andienkorte
 Equisetum diffusum
 Equisetum fluviatile – järvikorte
 Equisetum palustre – suokorte
 Equisetum pratense – lehtokorte
 Equisetum sylvaticum – metsäkorte
 Equisetum telmateia – jättikorte

Alasuku Hippochaete 
 Equisetum giganteum – isokorte
 Equisetum hyemale – kangaskorte
 Equisetum laevigatum – amerikankorte
 Equisetum myriochaetum
 Equisetum ramosissimum – risukorte
 Equisetum scirpoides – hentokorte
 Equisetum variegatum – kirjokorte

Risteymiä 
 rantakorte (Equisetum × litorale eli E. arvense × fluviatile, peltokortteen ja järvikortteen risteymä)
 kuusamonkorte (Equisetum × trachyodon eli E. hyemale × variegatum, kangaskortteen ja kirjokortteen risteymä)
 gotlanninkorte (Equisetum hyemale × ramosissimum, kangaskortteen ja risukortteen risteymä)

Muuta 
Kortteista erityisesti järvikorte on ollut ennen merkittävä kotieläinten rehukasvi, jota käytetään rehuksi jossain määrin edelleen.

Lähteet

Aiheesta muualla 
Suomen Lajitietokeskus: Kortteet (Equisetum)
Den virtuella floran: Equisetum 
ITIS: Kortteet (vanhentunut taksonomia) 
United States Department of Agriculture (USDA): Equisetum 
Flora of China: Equisetum 

 
Seulonnan keskeiset artikkelit