Messier 4

Messier 4 on pallomainen tähtijoukko Skorpionin tähdistössä, Antareksen lähellä. Messier 4 sijaitsee aivan Antares-tähden vieressä, ja se on mahdollista nähdä paljain silmin.

Kohteen löysi Philippe Loys de Chéseaux, ja Charles Messier lisäsi sen luetteloonsa 8. toukokuuta 1764. Messier oli myös ensimmäinen, joka havaitsi kohteen koostuvan yksittäisistä tähdistä — kohde oli näin ainoa pallomainen joukko, josta hän havaitsi yksittäisiä tähtiä.

Kohde saattaa hyvinkin olla kaikkein pienin tunnettu pallomainen tähtijoukko, ja ilmeisesti se on myös kaikkein lähimpänä aurinkokuntaamme. Seuraavaksi lähin on ilmeisesti NGC 6397. M4 on myös yksi kaikkein harvimmista tai hajanaisimmista joukoista, ja se kulkee meistä poispäin noin 70,4 km/s. Kohteesta on löydetty 43 muuttuvaa tähteä.

Vuonna 1987 kohteesta löydettiin kaikkien aikojen ensimmäinen millisekuntiluokan pulsari. Pulsari pyörii kerran kolmessa millisekunnissa eli 300 kertaa sekunnissa. Tämä on 10 kertaa nopeammin kuin Rapusumun keskustassa oleva pulsari.

Elokuussa 1995 Hubble-avaruusteleskooppi valokuvasi kohteessa olevia valkoisia kääpiöitä, jotka ovat Linnunratamme vanhimpia tähtiä. Heinäkuussa 2003 Hubble havaitsi kohteesta planeetan, joka kiertää yhtä näistä valkoisista kääpiöistä. 

Tähtienvälinen pöly himmentää tätä kohdetta paljon: ilman pölyä se olisi yksi komeimmista joukoista taivaalla. Valokuvista on voitu mitata sen halkaisija, joka vastaa suunnilleen täysikuun kokoa. Kaukoputkella kohde vaikuttaa pienemmältä, noin 14 kaariminuutin kokoiselta.

Lähteet

Aiheesta muualla 

 
 
 

004
M004
6121