Cofidis

Cofidis, Solutions Crédits (UCI-tunnus COF) on ranskalainen maantiepyöräilyn ammattilaistalli. Tallin pääsponsori on vakuutusalan yritys Cofidis. Tallin perusti vuonna 1996 Cyrille Guimard, joka valmensi Renault-Elf tallissa 1980-luvulla muun muassa Bernard Hinault'ta, Greg Lemondia ja Laurent Fignonia. Tallin nykyinen johtaja on Eric Boyer ja se osallistui UCI ProTour -sarjaan vuosina 2005–2009. Kaudelle 2010 kansainvälinen pyöräilyliitto UCI ei myöntänyt joukkueelle ProTour-lisenssiä ja se jatkoi toimintaansa Professional Continental -tason joukkueena. Se palasi korkeimmalle tasolle, UCI World Touriin, vuonna 2020.

Historia
Vuonna 1996 valmentaja Cyrille Guimard perusti uuden tallin. Tarvittavan taloudellisen tuen Guimard sai Cofidis vakuutusyhtiön pääjohtajalta François Migrainelta. Yksi talliin ensimmäisenä liittyneistä ajajista oli lupaava nuori amerikkalainen ajaja Lance Armstrong, joka siirtyi Motorola-tallista. Armstrong tunnettiin tuolloin lähinnä erikoistuneena yhden päivän mittaisiin kilpailuihin. Amstronging sairastuttua syöpään, talli ei enää jatkanut hänen sopimustaan ja tallin kapteeniksi etappikilpailuihin nimitettiin toinen amerikkalainen Bobby Julich. Julichin läpimurto tapahtui vuoden 1998 Ranskan ympäriajossa, jossa hän sijoittui kolmanneksi. Tämän myötä koko talli sai huomattavasti enemmän huomiota pyöräilypiireissä. Talli keräsi voittoja myös kevään klassikkokilpailuissa erityisesti belgialaisen Frank Vandenbroucken ansiosta.

Menestystä seurasi kuitenkin muutaman vuoden mittainen kausi, jonka aikana kilpailuvoittoja ei tullutkaan. Tallin kannalta  kaksi tärkeää ajajaa Julich ja Vandenbroucke vaihtoivat tallia. Heidän poistumisensa jälkeen talliin jääneitä ajajia kritisoitiin ailahtelevista suorituksista. Tänä aikana Cofidis myös päätti palkita ajajia heidän keräämiensä UCI-pisteiden mukaan. Talli halusi näin varmistaa sijoituksensa UCI:n tilastoissa parhaiden tallien listalla. Belgialaiset ajajat kritisoivat tätä käytäntöä, väittäen sen saavan ajajat välttämään riskien ottamista kilpailuissa. Asiasta käydyn keskustelun jälkeen belgialaiset ajajat jättivät tallin.

Englantilainen ajaja David Millar palautti tallin voittokantaan voittamalla vuoden 2000 Ranskan ympäriajon prologin. Millar nousi voiton myötä tallin kapteeniksi. Myöhemmin Millar kritisoi tallin pistekäytäntöä ja lopulta talli luopuikin siitä.

Kauden 2004 alussa tallissa oli nimivahva joukkue, johon kuului 3 maailmanmestaria, maantieajossa mestaruuden voittanut Igor Astarloa, henkilökohtaisen aika-ajon mestari David Millar sekä ratapyöräilyn maailmanmestari Laurent Gane. Lupaavista nimistä huolimatta talli sotkeutui tähtiajajansa David Millarin dopingsotkuihin. Talli päätti itse vetäytyä kilpailuista kunnes asia saatiin selvitettyä. Astarloa päätti vaihtaa tallia selvitystyön kuluessa, jotka lopulta osoittivat dopingin käytön ollen yksittäisten ajajien tekemisiä, eikä talli ollut sekaantunut asiaan. Talli palasikin kilpailemaan jo vuoden 2004 Ranskan ympäriajossa, jossa sekä Stuart O'Grady että David Moncoutié voittivat molemmat yhden etapin. Moncoutié'n voiton satuttua Ranskan itsenäisyyspäivälle sai talli runsaasti huomiota voitolleen. 

Vuoden 2005 Ranskan ympäriajossa Moncoutié jälleen voitti Ranskan itsenäisyyspäivänä ajetun etapin, ollen ainoa ranskalainen etappivoittaja. Talliin liittynyt Sylvain Chavanel ei kuitenkaan pystynyt lunastamaan häneen kohdistettuja odotuksia.

Kaudeksi 2006 Stuart O'Grady ja hänen maanmiehensä Matthew White jättivät tallin. Myös ranskalainen veteraaniajaja Cédric Vasseur, joka usein toimi tallin kapteenina, jätti tallin. Näistä menetyksistä huolimatta talli osoitti, että sen iskukyky oli säilynyt ja se veikin vuoden 2006 Ranskan ympäriajon ensimmäisen etapin.

Kaudelle 2007 talli teki sopimuksen belgialaisten Nick Nuyensin ja Kevin De Weertin kanssa.

Kauden 2023 joukkue 
Lähde: UCI

Lähteet

Aiheesta muualla
 Cofidisin virallinen sivusto 

Ranskalaiset pyöräilytallit
Vuonna 1997 perustetut urheiluseurat