August Derleth

August Derleth (24. helmikuuta 1909 – 4. heinäkuuta 1971) oli yhdysvaltalainen kauhu- ja jännityskirjailija. Hän kirjoitti yli 150 jännitysnovellia ja 100 romaania, joiden joukossa oli Sherlock Holmes -tyyppisiä salapoliisitarinoita sekä mystisempiä kauhutarinoita. Hänen Englantiin sijoittuvien teostensa yksityiskohdat ovat joskus ontuvia, sillä Derleth ei koskaan itse käynyt Englannissa.

Elämäkerta 

Derleth syntyi ja kuoli Wisconsinissa. Hänen ensimmäinen novellinsa ”Bat’s Belfry” julkaistiin yliluonnollisiin kertomuksiin erikoistuneessa pulp-lehti Weird Talesissa toukokuussa 1926. Hän kirjoitti lehteen sekä omalla nimellään että salanimellä Stephen Grendon. Myöhemmin Derleth kirjoitti myös Weird Talesin kilpailijaan Strange Storiesiin, jossa hän julkaisi nimimerkillä Tally Mason. Derleth kirjoitti myös muutamia tieteisnovelleja ja toimitti lukuisia tieteis- ja fantasia-antologioita.

Spekulatiivisten novellien ohella Derleth kirjoitti lukuisia romaaneja, jotka aikoinaan nauttivat suurta suosiota. Sac Prairie -sarja on nostalginen kuvaus hänen omista kotiseuduistaan ja hänelle myönnettiin niiden tiimoilta Guggenheim Fellowship -apuraha. Derlethin rikosromaanit jäljittelevät Sherlock Holmesia ja kertovat 1920-luvun Lontoossa vaikuttavasta Solar Pons -nimisestä etsivästä, joka asuu Baker Streetin lähellä sijaitsevalla Praed Streetillä.

Derleth oli kirjeenvaihdossa H. P. Lovecraftin kanssa ja ihaili tätä suuresti. Hän kirjoitti lukuisia Cthulhu-pastisseja, jotka julkaistiin kokoelmina The Mask of Cthulhu (1958) ja The Trail of Cthulhu (1962; suom. Cthulhun jäljet, 2019). Derlethin näkemys Cthulhu-tarustosta poikkesi selvästi Lovecraftin töistä ja tämän elinaikana ilmestyneistä pastisseista. Lovecraft oli ateisti ja materialisti, kun taas Derleth oli katolinen kristitty. Derlethin tulkinnassa Cthulhu-mytologia sai järjestelmällisen esityksen, ja jopa sen nimi on hänen keksintöään. Derlethin tulkinnassa suuret muinaiset edustavat pahuutta ja vanhemmat jumalat hyvyyttä. Hän kannusti muita kirjailijoita hyödyntämään Cthulhu-tarustoa omissa töissään mutta pyrki estämään sellaisten tekstien julkaisun, jotka eivät olleet yhteneväisiä oman tulkintansa kanssa.

Derlethin kestävin saavutus oli pienkustantamo Arkham Housen perustaminen Donald Wandrein kanssa. Kustantamon ensimmäinen kirja, H. P. Lovecraftin novellikokoelma The Outsider and Others, ilmestyi 1939. Myöhemmin se julkaisi kokoelmia mm. Robert E. Howardilta, Frank Belknap Longilta ja Clark Ashton Smithiltä sekä Ray Bradburyn, Fritz Leiberin ja A. E. van Vogtin esikoiskirjat. Wandrei jättäytyi nopeasti pois Arkham Housen toiminnasta, mutta Derleth jatkoi kustantajana kuolemaansa saakka. Parhaiten kustantamo tunnetaan Lovecraft-kokoelmistaan.

Tunnustukset 

 First Fandom Hall of Fame (2023)

Suomennettu tuotanto

Kirjat 

 
 
 ”Talo Curwen Streetillä” (The House on Curwen Street, 1944)
 ”Valvoja taivaalta” (The Watcher from the Sky, 1945)
 ”Rotko Salapuncon tuolla puolen” (The Gorge Beyond Salapunco, 1949)
 ”Avaimenvartija” (The Keeper of the Key, 1951)
 ”Musta saari” (The Black Island, 1952)

Antologioissa julkaistut novellit 

 ”Talo magnoliain katveessa” (The House in the Magnolias, 1932). 
 ”Kuristajakäsi” (Glory Hand, 1937). 
 ”Suljettu talo” (The Shuttered House, 1937). 
 ”Balu” (Balu, 1949).

Kirjallisuutta

Lähteet 

Cthulhu-kirjailijat
Yhdysvaltalaiset kauhukirjailijat
Yhdysvaltalaiset jännityskirjailijat
Vuonna 1909 syntyneet
Vuonna 1971 kuolleet