Miekkakala

Miekkakala (Xiphias gladius) on suuri, nopeasti uiva ahvenkala, jonka yläleuka on kasvanut suureksi ”miekaksi”. Se on heimonsa Xiphiidae ainoa laji.

Kuvaus 

Miekkakalan pituus on 2–4,3 metriä ja paino jopa 650 kg. Miekkakala voi elää 25 vuotta ja se voi uida jopa 100 km/h. Miekkakalan väritys on hopeansävyinen, alapuolelta vaaleampi ja selästä tummansininen. Lajin vihollisia ovat ihmisen lisäksi isokokoiset hait.

Ravinto 
Miekkakalan ravintoon kuuluu muun muassa kalat, mustekalat sekä seepiat. Poikaset syövät myös yleensä suurimmaksi osaksi kalaa.

Elinalue 
Miekkakalan levinneisyys on hyvin laaja. Sen esiintymisalue ulottuu Etelä-Atlantilta aina Englannin rannikolle asti ja Tyynellämerellä useita satoja kilometrejä päiväntasaajan molemmin puolin. Se elää myös kaikkialla Intian valtameressä. Talvisin miekkakalat siirtyvät lähemmäksi päiväntasaajaa lämpimämmän veden perässä.

Elinympäristö 
Miekkakalat elävät rannikkoalueilla, koralliriutoilla ja laguuneissa. Niitä tavataan yleensä 200-600 metrin syvyyksistä. Vaikka miekkakala suosii enemmän lämpimiä vesiä, niitä on nähty jopa 5 celsiusastetta kylmissä vesissä.

Miekkakalan ”miekka” 
Miekkakalan miekan merkityksestä ei ole varmuutta, mutta yleisimmin hyväksytyn teorian mukaan eläin käyttää sitä ravinnon hankkimiseen. Teorian mukaan miekkakala ui kalaparven keskelle ja huitoo miekallaan edestakaisin ennen kuin parvi hajoaa, ja syö sitten kuolleet kalat. Miekkakalan tiedetään käyttävän miekkaansa myös puolustautuakseen luontaisia vihollisiaan vastaan. On myös esitetty, että miekan ensisijainen tehtävä olisi täydentää kalan virtaviivaista muotoa. Miekkakala voi uida jopa 100 km/h pienentäen miekallaan tehokkaasti vedenvastusta.

Lisääntyminen 
Kutee lämpimiin vesiin (>24 °C) 0-75 m syvyydessä, päiväantasaajan seudulla läpi vuoden, muilla leveysasteilla kesäisin. Naaras laskee 1-16 miljoonaa mätimunaa. Hedelmöitys ulkoinen.

Kalastus 

Miekkakalan kalastus on aktiivista trooppisilla ja leudoilla vesillä. Pohjois-Atlantilla suurimmat miekkakalasaaliit saavat Espanja, Yhdysvallat, Kanada, Portugali ja Japani, Etelä-Atlantilla puolestaan Brasilia, Japani, Espanja, Taiwan ja Uruguay. Miekkakalan pyynti on suosittua urheilukalastusta, jolloin niiden liha on sivuseikka.

Katso myös 
 Purjekalat

Lähteet

Aiheesta muualla 
 
 

Piikkimakrillikalat
Seulonnan keskeiset artikkelit