Homo sapiens idaltu

Homo sapiens idaltu on ihmisen (Homo sapiens) sukupuuttoon kuollut alalaji, joka eli yli 160 000 vuotta sitten Afrikassa. Sen fossilisoituneet jäännökset löydettiin Etiopiasta vuonna 1997 ja kuvattiin tieteellisesti vuonna 2003. Nimi idaltu tarkoittaa amharan kielessä 'vanhempaa'.

Fossiilit löytyivät Itä-Etiopiasta Afarista Herton kylän läheltä marraskuussa 1997. Löydön teki Kalifornian yliopiston paleoantropologin ja biologian professorin Tim Whiten johtama tutkimusryhmä, johon kuului myös etiopialaisia tutkijoita. Löytöön kuuluu kaksi aikuisen kalloa ja yksi lapsen kallo. Samassa löytöpaikassa oli samalta aikakaudelta peräisin olevia muiden hominidien luita, virtahepojen luita ja yli 600 kivityökalua, kuten käsikirveitä.

Kalloista täydellisin on luultavasti kuulunut aikuiselle miehelle iältään 25–35 vuotta. Hänen ylähampaansa olivat kuluneet ja aivokoppa hiukan suurempi kuin nykyihmisellä keskimäärin. Lapsi oli ollut 6–7-vuotias. Lapsen kallo ja toinen aikuisen kallo olivat liian sirpaloituneita ennallistettavaksi. Niissä havaittiin naarmuja ja muita jälkiä, jotka oli aiheutettu luultavasti hautausrituaaleissa. Vartalon luita ei löydetty, mikä viittaa tutkijoiden mukaan siihen, että kallot oli siirretty.

Löytöaikanaan fossiilit olivat varhaisimmat löytyneet Homo sapiensin fossiilit ja ensimmäiset esimerkit nykyihmisen ja sitä edeltäneiden ihmisten välimuodosta ajalta 100 000–300 000 vuotta sitten. Fossiilit eivät voi polveutua neandertalilaisista, koska ne ovat niin vanhoja ja anatomisesti niin erilaisia. Löytö vahvisti teoriaa siitä, että nykyihminen kehittyi vain Afrikassa ja levisi sieltä muualle maailmaan.

Katso myös 
 Ihmisen evoluutio

Lähteet 

Ihmisen evoluutio
Esihistorialliset nisäkkäät