Alajuela

Alajuela on Costa Rican Alajuealan maakunnan pääkaupunki. Sen asukasluku oli vuonna 2011 42 976 ja suuremman metropolialueen 162 888. Kaupunki sijaitsee lähellä Costa Rican pääkaupunki San Joséa ja maan suurinta Juan Santamarían kansainvälistä lentoasemaa.

Maantiede 

Alajuela sijaitsee Costa Rican luoteisosassa maan niin sanotun Valle Centralin alueella. Kaupunki on Alajuelan maakunnassa noin 20 kilometriä luoteeseen Costa Rican pääkaupunki San Josésta. Kaupungin korkeus merenpinnasta on 957 metriä.

Historia 

Siirtolaisasutusta nykyisen Alajuelan alueella alkoi syntyä 1600-luvulla. Alajuelan ensimmäinen kirkko valmistui 11. lokakuuta 1782. Kaupungin nimi oli Espanjan siirtomaakaudella ensin Villa Hermosa ja myöhemmin San Juan Nepomuceno de Alajuela. Espanjan siirtomaissa Etelä-Amerikassa alkoi 1810-luvulla syntyä aseellisia itsenäisyysliikkeitä ja Alajuela lukeutui itsenäisyystaistelijoita kannattaneisiin kaupunkeihin. 

Alajuela sai kaupunginoikeudet vuonna 1824. Costa Rica itsenäistyi Keski-Amerikan liittotasavallasta vuonna 1838 ja Alajuela oli hetken aikaa maan pääkaupunki. Kaupunki sai erityistä mainetta Costa Ricassa yhdysvaltalaisen William Walkerin filibustereja eli seikkailijajoukkoja vastaan käydyn sodan aikana vuonna 1856. Sodan myötä Costa Rican kansallissankarin maineen saanut Juan Santamaría oli syntynyt Alajuelassa.

Kaupunki kehittyi 1800-luvun jälkipuoliskolla. Esimerkiksi katuvalaistus saapui vuonna 1896.

Talous ja liikenne 

Alajuela sijaitsee pääkaupungin vieressä, mutta hieman sitä matalampana. Sen ilmasto tekee siitä matkailijaystävällisemmän.

Costa Rican pääasiallinen lentoasema Juan Santamarían kansainvälinen lentoasema sijaitsee muutaman kilometrin päässä Alajuelasta.

Väestö 
Vuonna 2011 Alajuelan asukasluku oli 42 976 ja sen suuremman metropolialueen 162 888. Vuonna 2000 vastaavat lukemat olivat 42 889 ja 103 684.

Lähteet 

Costa Rican kaupungit
Alajuelan maakunta