Acorn Computers

Acorn Computers Ltd. oli brittiläinen mikrotietokonevalmistaja, joka perustettiin Cambridgessä vuonna 1978, ja joka lopetti toimintansa 2000. Vuosina 1985–1996 yritys oli italialaisen Olivettin omistuksessa, sen jälkeen Acorn Computers myytiin Lehman Brothersille.

Historia
Yrityksen perusti Hermann Hauser, jonka aiempi yhtiö CPU toimi konsulttina rahapelikoneiden ("hedelmäpelien") valmistajille. Hauser keskusteli tietokoneista Sophie Wilsonin kanssa ja antoi tälle tehtäväksi suunnitella tietokoneen. Maaliskuussa 1979 Hauser loi yrityksensä uudestaan nimellä Acorn Computers ja tarjosi sen ensimmäisenä tuotteena Wilsonin suunnittelemaa Acorn System 1 -tietokonetta. System 1 oli oli suunnattu harrastajille ja sen sai koottavana sarjana tai valmiiksi koottuna. Se perustui MOS 6502 -suorittimeen ja julkaistiin maaliskuussa 1979.

System 1:lle kehitettiin seuraaja Acorn Atom. 

Atomille suunniteltiin seuraajaa nimeltä Acorn Proton kun BBC ilmoitti tarjouksesta kehittää tietokone The Computer Programme -ohjelmaa varten.
Acornin Chris Curry lupasi tietokoneen esittelyä kun Proton oli vasta varhaisessa piirisuunnitteluvaiheessa, mutta saivat sen esittelykuntoon ajoissa. BBC:n dokumenttien mukaan Acorn esitteli Protonia ja sai sopimuksen tietokoneen kehittämiseksi helmikuussa 1981.
BBC Micro kehitettiin BBC:n tietotekniikanosaamisprojektiin (Computer Literacy Project, CLP). Tietokone liittyi televisiosarjaan The Computer Programme ja sitä myytiin 1,5 miljoonaa kappaletta. Konetta käytettiin pääasiassa kouluissa opetustarkoituksiin ja sille kehitettiin myös ensimmäinen versio Elite-pelistä.

BBC Micron julkaisun jälkeen Acorn Computers suunnitteli edullisemman version BBC Microsta, josta tuli Acorn Electron. Tietokoneesta ennakoitiin BBC Micron kaltaista menestystä ja jälleenmyyjät tilasivat sitä paljon.
Tämän jälkeen Acorn oli joutumassa ongelmiin rahavirran kanssa.

Wilson ja Steve Furber suunnittelivat ARM-prosessorin, jonka ensimmäiset testiversiot valmistuivat 26. huhtikuuta 1985. ARM1 käytti  ja ARM2 vain .
Ensimmäinen ARM-suoritinta käyttävä tuote oli ARM Development System, jossa oli ARM-prosessori, kolme apupiiriä, 4 megatavua RAM-muistia ja joukko kehitystyökaluja mukaanlukien BBC Basic.

Olivetti osti hallitsevan osuuden yhtiöstä vuonna 1985.

Vuonna 1987 Acorn julkaisi Acorn Archimedes -tietokoneen, joka oli ensimmäinen RISC-suoritinarkkitehtuuria käyttävä henkilökohtainen tietokone. Tietokoneen ARM2-prosessori oli nopeampi kuin tuolloin käytetty Intel 80286 ja käytti vähemmän transistoreja. Tietokoneessa ROM-muistissa oli Arthur OS -käyttöjärjestelmä, josta myöhemmin tuli RISC OS.
Tietokone ei markkinoinnin puuttuessa lähtenyt kilpailemaan markkinaosuuksista muiden kanssa ja oli myös huomattavasti kalliimpi. Tietokonetta käytettiin kuitenkin edeltäjänsä tapaan Britanniassa yleisesti kouluissa.

Marraskuussa 1990 Acornin tutkimus- ja kehitysyksikkö siirrettiin erilliseen yritykseen Advanced RISC Machines Limited, joka suunnittelisi, lisensoi ja markkinoisi RISC-suorittimia.

Archimedes-tietokoneen ARM-suoritinarkkitehtuuria käytetään nykyään yleisesti kämmentietokoneiden ja matkapuhelinten kaltaisissa pienissä laitteissa sekä miltei yksinomaan älypuhelimissa. ARM suoritinta kehittää Arm (ent. ARM Holdings).

Tietokonemallit 

 Acorn System 1
 Acorn Atom
 BBC Micro
 Acorn Electron
 Acorn Communicator
 Acorn Business Computer
 Acorn Archimedes
 Acorn Risc PC
 Acorn A7000

Lähteet

Aiheesta muualla 

 A Brief History of Arm: Part 1 

Tietotekniikan tuotemerkit
Acorn Computers