NTP (tietotekniikka)

NTP () on UDP-pohjainen protokolla täsmällisen aikatiedon välittämiseen tietokoneiden välillä.

Protokolla on suunniteltu ottamaan huomioon verkon muuttuvat viiveet. Sama protokolla toimii sekä usean palvelimen kellojen keskinäiseen tahdistamiseen, että asiakas-palvelin käytössä.

Historia 
NTP:n suunnitteli David Mills, joka sai rahoitusta ARPANETiin liittyvään kehitystyöhön. 1990-luvun puolivälissä Mills luovutti NTP:n uusien julkaisujen tekemisen Harlan Stennille.

NTP-hierarkia  

Usein NTP-palvelimet toimivat hierarkkisesti siten että yksi tai useampi 1. tason (stratum) palvelin saa aikansa suoraan ulkoisesta aikalähteestä tai esimerkiksi GPS:n välityksellä, atomikellolta tai BIOS:in kellosta. Stratum-taso ei siis kerro palvelimen kellon tarkkuudesta, vaan palvelimen sijainnista verkkohierarkiassa.

Stratum-tasot ovat hierarkkisia. 2-tason palvelimet hakevat aikansa vähintään yhdeltä 1. tason palvelimelta. Stratum 3 -tason kellot hakevat aikansa kakkosilta jne. Tasoja voi olla 16.

Perinteisesti loppukäyttäjät hakevat ajan stratum 2 -tason palvelimilta. Asiakas voi käyttää joko yhtä tai useampaa palvelinta. Kolme NTP-palvelinta on vähimmäismäärä, jotta asiakas voi päätellä mikä kelloista on väärässä.

Ajan välitys voidaan hoitaa lähiverkossa broadcast- tai multicast-lähetyksenä, jolloin useat asiakkaat saavat ajan yhdestä multicast- tai broadcast-paketista.

Ajan käsittely 
Karkaussekuntien käsittelyssä NTP pysäyttää kellon eikä etene karkaussekunnin aikana, joka eroaa POSIXin käytännöistä. Google on ehdottanut karkaustahran käyttöä, joka jakaa karkaussekunnin pienemmissä erissä vuorokauden ajalle, jolloin jokainen sekunti on 11,6 mikrosekuntia pidempi.

Standardit 

NTP määritellään seuraavissa RFC-dokumenteissa:
  Algorithms for Synchronizing Network Clocks
  Network Time Protocol (NTP)
  Network Time Protocol (Version 3)
  Network Time Protocol Version 4 (NTPv4)
  Network Time Protocol Version 4 (NTPv4) Extension Fields
  Message Authentication Code for the Network Time Protocol

Toteutuksia 
Protokollan toteuttavia ohjelmia ovat muun muassa ntpd ja Chrony.

Suomen viralliseen aikaan synkronoidut viralliset ja julkiset NTP-palvelut ovat VTT MIKES:in ylläpitämiä. Kuka tahansa voi käyttää MIKESin julkista stratum 2 -tason NTP-palvelua.

Lähteet 

Verkkoprotokollat
OSI-sovelluskerros