NEAR Shoemaker

Near Earth Asteroid Rendezvous – Shoemaker (NEAR Shoemaker) on avaruusluotain, joka tutki lähellä Maata kiertävää asteroidi Erosta lähietäisyydeltä yli vuoden ajan. Avaruusluotain lähetettiin matkaan Delta II -raketilla 17. helmikuuta 1996 Cape Canaveral Air Force Stationin laukaisukompleksi 17B:stä, Floridasta. Se nimettiin uudestaan asteroideja tutkineen Eugene Shoemakerin kunniaksi sen saapuessa maan kiertoradalle.

Matka ja kiertoradalle asettuminen 
Luotain oli suuren osan matkasta ”horrostilassa” joka päättyi muutamia päiviä ennen kun luotain saapui Mathilden luokse. Se lensi sen ohitse 27. kesäkuuta 1997 1 200 kilometrin etäisyydeltä. Maan vetovoimaa käytettiin 23. tammikuuta 1998 korjaamaan luotaimen kiertorataa samanlaiseksi kuin Eroksen. Joulukuussa 1998 – helmikuussa 1999 luotain ohjattiin 321 × 366 kilometrin kiertoradalle Eroksesta. Kiertorataa alennettiin tämän jälkeen vähitellen, ja 12. helmikuuta 2001 NEAR teki hitaan ja kontrolloidun laskeutumisen Eroksen pinnalle. Luotain selviytyi laskeutumisesta vaurioitta, ja mittaustuloksia saatiin vielä asteroidin pinnalta 28. helmikuuta 2001 saakka, jolloin laitteet suljettiin. Yritys ottaa yhteyttä siihen myöhemmin 10. joulukuuta 2002 ei onnistunut.

Tutkimus 
Tärkeimmät tieteelliset tavoitteet olivat tutkia Eroksen kokoa, koostumusta, mineralogiaa, morfologiaa, massan sisäistä jakautumista ja magneettikenttää. Lisäksi tutkittiin regoliitin ominaisuuksia, aurinkotuulen vaikutuksia ja asteroidin pyörimistä. Tutkimusia varten luotain oli varustettu röntgen-/gammasäde-spektrometrillä, lähi-infrapuna-kuvantamisspektrografilla, kameralla, jossa oli CCD kuvantunnistin, laseretäisyysmittarilla ja magnetometrillä.

Lähteet

Aiheesta muualla

 
 
 

Avaruusluotaimet
Asteroidiluotaimet