Kaliumkarbonaatti

Kaliumkarbonaatti, K2CO3, on kaliumin hiilihapon kanssa muodostama suola. Potaska on kaliumkarbonaatista yleisesti käytetty nimitys. Se on natriumkarbonaatin eli soodan kanssa analoginen suola, jossa kationina on natriumin sijaan toinen alkalimetalli, kalium.

Kaliumkarbonaattia on käytetty lasin ja suovan raaka-aineena sekä lannoitteena muinaisesta Egyptistä ja Roomasta alkaen. Sitä käytetään toisinaan myös ruoan valmistuksessa. Niinpä esimerkiksi Hämeessä ja Satakunnassa koivuntuhkasta saatua potaskaa on perinteisesti käytetty lipeäkalan valmistukseen.

Sana potaska johtaa itsensä germaanisista kielistä ja merkitsee sananmukaisesti ruukkutuhkaa (, , ). Kaliumkarbonaattia onkin menneinä aikoina valmistettu puun tuhkasta, Suomessa varsinkin koivun tuhkasta. Tuhka liuotettiin vedessä ja liuos kuivatettiin, jolloin orgaaniset aineet hapettuivat. Epäorgaaniset aineet kiteytettiin.

Kaliumkarbonaattia on vanhastaan saatu myös lampaan villasta pesemällä. Nykyään sitä valmistetaan pääasiassa kaliumhydroksidista hiilidioksidin avulla. Sitä kaivetaan myös  teollisuusmineraalilouhoksista. Vuonna 1790 Samuel Hopkins keksi yhdisteelle uuden valmistusmenetelmän, jolle myönnettiin Yhdysvaltojen ensimmäinen  patentti.

Pietari Brahe perusti 1600-luvulla Suomen ensimmäisen potaskatehtaan Pohjois-Suomeen, Ruukin kylään. 

Kaliumkarbonaattia käytetään elintarvikkeiden valmistuksessa happamuudensäätö- ja nostatusaineena E-koodilla E501. Saman koodin alle kuuluu myös kaliumbikarbonaatti (KHCO3).

Lähteet

Aiheesta muualla 

PubChem: Potassium carbonate 
Food Component Database (FooDB): Potassium carbonate 

Karbonaatit
Kaliumyhdisteet
Elintarvikkeiden happamuudensäätöaineet
Seulonnan keskeiset artikkelit