Willie Mitchell (jääkiekkoilija)

William Reid Mitchell (s. 23. huhtikuuta 1977 Port McNeill, Brittiläinen Kolumbia) on kanadalainen jääkiekkoilija, pelipaikaltaan puolustaja. Hän edustaa NHL-seura Florida Panthersia. Mitchell on puolustava puolustaja, jonka vahvuuksia ovat hyvä liike ja taklauspeli.

Ura

Varhainen ura 
Mitchell sai NHL-varauksen, kun New Jersey Devils varasi hänet numerolla 199 NHL:n varaustilaisuuden 1996 kahdeksannella kierroksella. Ensimmäiset ottelunsa ammattilaistasolla hän pelasi keväällä 1999 Devilsin silloisessa farmiseurassa Albany River Ratsissä AHL:ssä. Hän pelasi River Ratsin paidassa kuusi runkosarjaottelua, joissa syntyi neljä tehopistettä, yksi maali ja kolme syöttöpistettä. Sitä ennen hän oli pelannut kaksi kautta yliopistokiekkoa New Yorkin osavaltiossa sijaitsevan Clarksonin yliopiston jääkiekkojoukkueessa Golden Knightsissa. Vuonna 1998 hänet valittiin ECAC Hockey Leaguen toiseen tähdistökenttään ja palkittiin liigan vuoden tulokkaana (jakoi palkinnon Erik Colen kanssa) ja vuonna hänet valittiin ECAC:n ensimmäiseen tähdistökentälliseen.

Ammattilaisuran alku 
Mitchellin ensimmäinen täysi ammattilaiskausi oli kausi 1999–2000, jolla hän pelasi myös ensimmäiset NHL-ottelunsa. Hän pelasi kaksi ottelua Devilsissä ilman tehomerkintöjä. Pääosa kaudesta kului kuitenkin AHL:ssä, jossa hän pelasi 63 runkosarjaottelua ja viisi pudotuspeliottelua. Hän keräsi runkosarjassa yhteensä 19 tehopistettä (viisi maalia ja 14 syöttöpistettä) ja pudotuspeleissä kolme pistettä (maali ja kaksi syöttöpistettä). 

Kausi 2000–2001 kului häneltä puoliksi AHL:ssä ja puoliksi NHL:ssä. Hän aloitti kauden New Jersey Devilsin organisaatiossa. Hän pelasi 41 runkosarjaottelua River Ratsissä, jossa hän teki 16 tehopistettä, kolme maalia ja 13 syöttöpistettä, ja 16 Devilsissä, jossa hän teki kaksi tehopistettä, molemmat syöttöpisteitä. Maaliskuussa 2001, NHL:n siirtorajan kynnyksellä, hänen pelaajaoikeutensa siirtyivät ensimmäistä kauttaan NHL:ssä pelanneelle Minnesota Wildille pelaajakaupassa, jossa toiseen suuntaan siirtyi Sean O'Donnell. Mitchell pelasi koko loppukauden Wildissä NHL:ssä ja keräsi kahdeksan tehopistettä, maalin ja seitsemän syöttöpistettä, 17 runkosarjaottelussa.

Minnesota Wild (2001–2006)
Ensimmäisen täyden NHL-kautensa Mitchell pelasi 2001–2002. Puolustavan puolustajan roolissa pelaava Mitchell pelasi Wildin paidassa 68 runkosarjaottelua ja keräsi keskimääräisellä jääajalla mitaten kolmanneksi eniten vastuuta kaikista Wild-pelaajista Filip Kuban ja Ľubomír Sekerášin jälkeen, noin 21 ja puoli minuuttia ottelua kohden. Pisteitä hän sai 2001–2002 tililleen 13, kolme maalia ja kymmenen syöttöpistettä. Seuraavalla kaudella hän sai keskimääräisellä jääajalla mitaten neljänneksi eniten jääaikaa Minnesotan pelaajista (kokonaispeliajalla mitattuna toiseksi eniten Kuban jälkeen ja ennen kaksi ottelua vähemmän pelannutta Andrei Zjuzinia sekä 11 ottelua vähemmän pelannutta Brad Bombardiria). Tehopisteitä hän keräsi 69 pelaamassaan runkosarjaottelussa 14 (kaksi maalia ja 12 syöttöpistettä), ja plusmiinustilastossa hän sijoittui Wildin sisällä sijalle kolme Pascal Dupuis'n ja Bombardirin jälkeen lukemalla +13. 

Mitchell pääsi pelaamaan ensimmäiset NHL:n pudotuspeliottelunsa keväällä 2003, kun Wild eteni kolmannella kaudellaan läntisen konferenssin finaaleihin. Hän teki 18 pudotuspeliottelussa neljä tehopistettä, maalin ja kolme syöttöpistettä, ja keräsi jääaikaa Wild-pelaajista toiseksi eniten Kuban jälkeen, vajaat 25 minuuttia ottelua kohden. Työsulkua edeltävällä kaudella 2003–2004 Mitchell pelasi 70 NHL:n runkosarjaottelua ja hänen jääaikakeskiarvonsa oli noin 22 ja puoli minuuttia. Pisteitä hän keräsi 14 (yksi maali ja 13 syöttöpistettä) ja plusmiinustilastossa hän sijoittui seuransa sisällä jaetulle kärkipaikalle Nick Schultzin kanssa lukemalla +12.

Dallas Stars ja Vancouver Canucks (2006–2010) 
NHL-kauden peruuttaneen työsulun jälkeen Mitchell palasi kentille kaudella 2005–2006 ja aloitti kauden Minnesota Wildissa. Maaliskuussa 2006, 64 Wildin riveissä pelatun runkosarjaottelun jälkeen, hänen pelaajaoikeutensa siirtyivät Dallas Starsille kaupassa, jossa Stars sai lisäksi toisen kierroksen varausvuoron vuonna 2007 ja jossa Wildiin siirtyivät Martin Škoula ja Shawn Belle. Yhteensä Mitchell pelasi kaudella 2005–2006 80 NHL:n runkosarjaottelua, joissa syntyi kymmenen tehopistettä, kaksi maalia ja kahdeksan syöttöpistettä, ja viisi pudotuspeliottelua, joissa hän jäi ilman tehomerkintöjä. Hänen jääaikakeskiarvonsa oli runkosarjassa neljännen kerran peräkkäin yli 20 minuuttia, 20 minuuttia ja 50 sekuntia. 

Kesällä 2006 Mitchell siirtyi vapaana pelaajana kotiprovinssinsa seuran Vancouver Canucksin riveihin nelivuotisella sopimuksella. Ensimmäisellä runkosarjakaudellaan Canucksissa hän pelasi keskimäärin yli 22 minuuttia ottelua kohden, mikä oli joukkueen kolmanneksi suurin lukema yli 24:n minuutin jääaikakeskiarvon saavuttaneiden Mattias Öhlundin ja Kevin Bieksan jälkeen. 20 ottelua runkosarjassa sivussa ollut Mitchell keräsi kauden aikana 11 tehopistettä, maalin ja 10 syöttöpistettä. Keväällä 2007 hän pelasi kolmannen kerran urallaan NHL:n pudotuspeleissä. Hän pelasi Canucks-vuosinaan pudotuspeleissä myös kaudella 2008–2009. Hän saavutti tuolla kaudella myös NHL-uransa silloisen piste-ennätyksen, 23 tehopistettä (kolme maalia ja 20 syöttöpistettä), ja plusmiinusennätyksen, +29. Canucks pääsi pudotuspeleihin seuraavan kerran kaudella 2009–2010, mutta Mitchell ei niissä pelannut tammikuussa 2010 saamansa aivotärähdyksen vuoksi.

Los Angeles Kings (2010–2014) 
Sopimuksensa Vancouver Canucksin kanssa päätyttyä Mitchellistä tuli rajoittamaton vapaa pelaaja, ja hän teki elokuussa 2010 kaksivuotisen sopimuksen Los Angeles Kingsin kanssa. Sopimus oli arvoltaan seitsemän miljoonaa dollaria. Toisella kaudellaan Kingsissä hänellä oli joukkueen paras plusmiinustilasto, ja hän teki oman piste-ennätyksensä. Helmikuussa 2012 hän solmi kaksivuotisen jatkosopimuksen. Saman vuoden kesäkuussa hän oli voittamassa Kingsissä seuran historian ensimmäistä Stanley Cupa. Kaudella 2012–2013 hän ei pelannut yhtään ottelua työsulun ja joulukuussa leikatun polven takia. Viimeinen kausi Kingsissä päättyi toiseen Stanley Cupiin.

Florida Panthers (2014–)
Kesällä 2014 Mitchell siirtyi Florida Panthersiin kahden vuoden sopimuksella, jonka arvo on 8,5 miljoonaa dollaria.

Maajoukkue 

Mitchell on edustanut Kanadan jääkiekkomaajoukkuetta yksissä jääkiekon arvokilpailuissa, maailmanmestaruuskilpailuissa 2004, joissa hän oli voittamassa MM-kultaa. Hän pelasi kisoissa yhdeksän ottelua, joissa hän jäi ilman tehopisteitä.

Lähteet

Viitteet

Aiheesta muualla 
 Willie Mitchell Los Angeles Kingsin verkkosivuilla 

Kanadalaiset jääkiekkoilijat
New Jersey Devilsin varaamat pelaajat
Vuonna 1977 syntyneet
Elävät henkilöt