Niigatan prefektuuri

Niigatan prefektuuri () sijaitsee Japanissa Chūbun alueella Honshūn saarella Japaninmeren rannikolla. Prefektuurin pääkaupunki on Niigata. Siellä on 2 347 000 asukasta (vuonna 2012) ja sen pinta-ala on 12 583,96 neliökilometriä.

Maantiede 

Niigatan prefektuuri käsittää lounaasta koilliseen noin 240 kilometrin pituisen maa-alueen Japaninmeren rannalla. Prefektuuriin kuuluu myös Sadon saari. Muotonsa vuoksi Niigataa on kutsuttu pieneksi Honshūksi. 

Niigatan prefektuuri voi näkökulmasta riippuen kuulua joko Hokurikun tai Kōshin’etsun alueeseen, jotka molemmat ovat Chūbun alajakoja. Japanin pisin joki Shinano laskee Niigatassa Japaninmereen.

Aluejako 
Niigatan prefektuuri jakautuu 20 kaupunkiin ja 10 muuhun kuntaan, joista kuusi on maaseutukaupunkeja ja neljä on kyläkuntia. Kunnat kuuluvat yhdeksään piirikuntaan, joilla ei ole hallinnollista merkitystä. Valtaosassa niistä on jäljellä enää yksi kunta. Niigatan kaupunki jakautuu suuralueisiin. 

Kaupungit

Kunnat piirikunnittain

Historia 
Niigatan prefektuuri jakautui Meiji-restauraatioon saakka Echigon ja Sadon provinsseihin. Sengoku-kaudella aluetta hallitsi Uesugi Kenshin.

Niigatan kaupunki on suurin ja tärkein maan Japaninmeren rannalla sijaitsevista kaupungeista. Se on ollut tärkeä satama Matthew Perryn ajoista 1800-luvun puolivälistä lähtien, erityisesti pohjoisen Korean ja Venäjän kanssa käydyn kaupan takia. Niigata olikin Japanin ensimmäinen kansainväliselle kaupalle avattu satama Japaninmerellä. 

1960- ja 1970-luvuilla Japanin pääministerin Kakuei Tanakan johtama Etsuzankai-järjestö oli keskeisessä asemassa Niigatan infrastruktuurin kehittämisessä, ja prefektuuriin saatiinkin rakennettua Tokiosta Jōetsu Shinkansen ja Kan’etsu-moottoritie. 23. lokakuuta 2004 prefektuuriin iski Chūetsun maanjäristys, jossa loukkaantui yli 3 000 henkeä.

Talous 
Niigatan tärkein elinkeino on maatalous. Riisi on tärkein tuote, ja Niigata sijoittuukin prefektuurien riisintuotantoa vertailtaessa kokonaismäärässä toiseksi heti Hokkaidon jälkeen. Unonuman alue tunnetaan erityisesti Koshihikari-riisilajikkeestaan, jota pidetään Japanin paraslaatuisimpana riisinä. Myös riisiin liittyvät elintarviketeollisuuden alat ovat prefektuurille tärkeitä. Niigata tunnetaan Japanissa korkealaatuisesta sakesta, senbei- ja arare-riisikekseistä sekä mochi-riisikakuista. Saken tuotannossa Niigata on Japanin kolmannella sijalla Gunman ja Kioton prefektuurien jäljessä. 

Prefektuuri tunnetaan myös Japanille tyypillisen koikarpin kotialueena. Alueella tuotetaan myös atsaleoja ja liljoja, ja yhdessä Toyaman prefektuurin kanssa Niigata tuottaa eniten tulppaaneja Japanissa.

Väestö 
Vuonna 1885 Niigata oli maan väkirikkain prefektuuri, jopa suurempi kuin Tokio tai Osaka. Vuoden 2003 väestönlaskennassa Niigata oli maan neljänneksitoista väkirikkain alue.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Niigatan prefektuurin internetsivut