Malaijienleipäpuu

Malaijienleipäpuu eli leipäpuu (Artocarpus altilis) on Tyynen valtameren saarilla elävä puu, jonka noin vesimelonin kokoista hedelmää kutsutaan vain nimellä leipäpuun hedelmä (eng. breadfruit).

Leipäpuun hedelmä muistuttaa ravintoarvoiltaan ja käytön puolesta monessa suhteessa perunaa. Kypsänä sitä voi syödä sellaisenaan, mutta yleensä se keitetään, grillataan tai paistetaan aivan kuten peruna. Leipäpuun hedelmä ei ole kovin hyvin tunnettu Euroopassa. Vaikka suomalainen nimi on hyvin samankaltainen johanneksenleipäpuun (Ceratonia siliqua) kanssa tai apinanleipäpuun (Adansonia digitata) kanssa, leipäpuu on kuitenkin kokonaan eri heimoon kuuluva kasvi.

Ulkonäkö ja koko 

Leipäpuu kasvaa noin 30 metriä korkeaksi. Sen lehdet ovat suuret ja syvästi hammaslaitaiset, ja niitä käytetään usein koristeluun puun kasvualueilla. Ne ovat päältä kiiltävät, alta karvaiset. Kasvissa on valkeaa maitiaisnestettä, jota voidaan käyttää liimana. Hedelmä on raakana vihreä ja muuttuu kypsyessään päältä keltaiseksi. Sisältä se on kermanvärinen. Siemenet ovat soikeat, ruskearaitaiset.

Levinneisyys ja kasvupaikka
Puu on alkujaan kotoisin Malesiasta, Indonesiasta ja lähisaarilta. Se on levinnyt polynesialaisten mukana muillekin Tyynenmeren saarille Havaijia myöten. Eurooppalaiset, tarinan mukaan kapteeni James Cook, vei sen Keski- ja Etelä-Amerikkaan.
Leipäpuu pärjää vain trooppisessa ilmastossa, missä lämpötila ei koskaan laske alle neljän asteen. Sen kasvu loppuu jo lämpötilan laskiessa 15 asteen alapuolelle mutta myös silloin, jos on kuumempaa kuin 35 astetta.

Lähteet

Aiheesta muualla 
ITIS: Artocarpus altilis 
United States Department of Agriculture (USDA): Artocarpus altilis 
Dr. Duke's Phytochemical and Ethnobotanical Databases: Artocarpus altilis  
Food Component Database (FooDB): Breadfruit (Artocarpus altilis) 
Centre for Agriculture and Biosciences International (CABI): Artocarpus altilis (breadfruit) 

Mulperikasvit
Hedelmät
Puut
Ihmisravinnoksi käytetyt kasvit
Seulonnan keskeiset artikkelit