Birkenau

Birkenau oli saksalainen tuhoamisleiri toisen maailmansodan aikana. Se tunnettiin nimellä KL Auschwitz II ja myöhemmin KZ Auschwitz II.

Birkenaun tuhoamisleiri rakennettiin Brzezinkan kylään noin kolmen kilometrin päähän Auschwitzin pääleiristä, jonka puolankielinen nimi oli Oswiecim. Sen rakentaminen aloitettiin lokakuussa 1941, ja tuhoaminen aloitettiin maaliskuussa 1942. Ensimmäiset vangit olivat 945 venäläistä sotavankia ja muutama puolalainen, jotka tuotiin Auschwitz I:stä. Leiri oli alun perin tarkoitettu venäläisiä sotavankeja varten.. Leiri levittäytyi 175 hehtaarin alueelle, ja siellä oli yli 300 rakennusta. Yhdessä rakennuksessa asui kerralla jopa tuhat vankia. Rakennuksista on säilynyt 45 tiilistä ja 22 puista rakennusta lähes alkuperäisessä kunnossa.

Birkenaun leiri oli ensisijaisesti tuhoamisleiri, kun Auschwitzin muut leirit olivat ennen kaikkea työleirejä. Sinne tuotiin junalasteittain juutalaisia ympäri Eurooppaa tuhottaviksi ja poltettaviksi. Esimerkiksi kevät-kesällä 1944 leirillä surmattiin arviolta jopa 400 000 Unkarin juutalaista. Tuhoaminen oli osa Adolf Eichmannin suunnittelemaa lopullista ratkaisua. Leirin uhrien joukossa oli myös muun muassa romaneja ja puolalaisia. Leirin väkiluku elokuussa 1944 oli yli 90 000. Kaikkiaan Auschwitz-Birkenaun leirien läpi kulki arviolta 1,5 miljoonaa vankia. 

Vangit tuotiin Birkenauhun junalla. Purkulaiturilla lääkärit tarkastivat heidät välittömästi, jonka jälkeen työkyvyttömäksi todetut jatkoivat matkaansa raiteen päässä oleville kaasukammioille tapettaviksi. Tavallisesti vauvat, lapset ja vanhukset kuolivat nopeasti tulonsa jälkeen, elleivät joutuneet Josef Mengelen kaltaisten lääkäreiden tutkimuskohteiksi.

Tammikuussa 1945 noin 58 000 Birkenaun vankia pakotettiin kuolemanmarsseille kohti länttä, koska puna-armeija lähestyi aluetta. Useimmat kuolivat matkalla. Ajanpuutteen vuoksi SS-miehet eivät ehtineet tuhota kaikkia rakennuksia, kuten he tekivät Bełżecissä, Sobibórissa ja Treblinkassa. 

Puna-armeija saapui Auschwitziin 27. tammikuuta 1945 ja vapautti siellä vielä olleet runsaat 7 000 vankia.

Krematorion III ja IV välissä paljastettiin huhtikuussa 1967 Kansainvälinen Auschwitzin uhrien muistomerkki.

Lähteet

Viitteet

Aiheesta muualla 

 Auschwitz II-Birkenau Państwowe Muzeum Auschwitz-Birkenau.

Tuhoamisleirit
Puolan rakennukset ja rakennelmat
Seulonnan keskeiset artikkelit