Africanis

Africanis (Canis africanus, swahili Umbwa wa ki-shenzi) on afrikkalainen koirarotu. Sillä on kotiseudullaan monta nimeä, mutta africanis eli "afrikkalainen koira" on niistä yleisin ja muuallakin maailmassa käytetty. Etelä-Afrikan virallinen kennelliitto Kennel Union of Southern Africa on tunnustanut ja sijoittanut sen ryhmään "kehittyvät rodut". Sen tarkempi luokittelu suoraan rotumääritelmässä on "alkukantainen metsästyskoira".

Ulkonäkö 
Africanis näyttää dingon ja vinttikoiran risteytykseltä. Sen ulkonäössä on piirteitä niin vinttikoirasta kuin lyhytkarvaisesta keskikokoisesta portugalinpodengostakin. Sen kuuluu olla keskikokoinen, hoikkarakenteinen, lyhytkarvainen, atleettinen, ketterä ja nopea mutta kuitenkin lihaksikas. Se on hieman korkeuttaan pidempi. Sen säkäkorkeus on 50–60 cm (3 cm vaihtelu molempiin suuntiin sallitaan), ja se voi olla minkä värinen tahansa. Selässä saattaa toisinaan kasvaa samanlainen harja kuin rhodesiankoiralla, thai ridgebackilla, phu quocinkoiralla ja hottentottikoiralla, mutta ridge-mutaatioon liittyvästä dermoid sinus -terveongelmasta johtuen tällaisia yksilöitä ei yleensä suosita jalostuksessa. Pää on pitkänomainen, kartionmuotoinen ja virtaviivainen. Kartionmuotoinen kuono on lähes yhtä pitkä kuin kallo-osa. Otsapenger on vähäinen. Silmät ovat soikeat ja niiden koko vaihtelee keskikokoisista suuriin. Niiden sävy vaihtelee meripihkanväriset tai mustiin. Korvat ovat v:n muotoiset ja ne voivat olla joko pystyt, puolipystyt tai riippuvat - toisinaan jopa keskenään eriasentoiset. Raajat ovat pitkät ja häntä kärjestään hieman ylöspäin kaartuva. Yleensä africanis on lyhyt- ja sileäkarvainen, mutta myös karkeakarvaisia yksilöitä esiintyy.

Luonne ja käyttäytyminen 
Africanis on älykäs ja seurakoirana ystävällinen. Uusiin tilanteisiin se suhtautuu kuitenkin varautuneesti. Se soveltuu paitsi metsästykseen, myös karja-, vahti- ja seurakoiraksi. Se on vuosisatojen saatossa oppinut hakeutumaan ihmisten läheisyyteen saadakseen ravintoa ja lämpöä. Se on erinomainen juoksija, ja se tarvitsee hyvin paljon tilaa. Se on ystävällinen, mutta se vartioi reviiriään tarkkaan.

Alkuperä 
Africanis on ikivanha rotu, kenties kaikkein vanhimpia. Se polveutunee muinaisen Egyptin koirista, ja sen perimä johtaa Niilin suistolle 4700-luvulle eaa. asti. Sieltä se levisi nopeasti paikallisten heimojen mukana ensin Saharan alueelle ja sieltä n. 200-luvulla etelään, Niilin jokivartta pitkin Sudaniin ja edelleen eteenpäin - sen arvellaan saavuttaneen Etelä-Afrikan viimeistään 570-luvulla. Joidenkin lähteiden mukaan sen esi-isät olisivat olleet Niilin laaksoon idästä saapuneita afrikkalaisia villikoiria ja muinaisia vinttikoiria. On olemassa paljon todisteita siitä, että paikallinen afrikkalainen koira olisi Lähi-idästä tulleiden koirien jälkeläinen.

Faaraoiden aikaisessa Egyptissä sekä hoikkien ja nopeiden vinttikoirien että tyypillisten paikalliskoirien kasvattaminen oli erittäin yleistä. Ensimmäiset kesykoirat saapuivat eteläiseen Afrikkaan bantukieliä puhuneiden heimojen mukana varhaisen rautakauden aikana, ja samoihin aikoihin myös muita niloottista alkuperää olevia koiria kulkeutui alueelle. Nämä muuttoaallot kulkivat pitkin keskistä isoa hautavajoamaa ja isojen järvien aluetta; seuraavaksi ne saapuivat Zimbabween ja Zambiaan ja saavuttivat lopulta Botswanan ja Etelä-Afrikan.

Varhaisin todiste kesykoirasta Etelä-Afrikassa on vuoteen 570 ajoittuvat jäänteet, jotka löytyivät läheltä Etelä-Afrikan ja Botswanan välistä rajaa. Vuodesta 650 lähtien Tugelan laakson alajuoksulla on esiintynyt kotikoiria. Khoisanit (hottentotit) ja bantut ovat todistettavasti käyneet kauppaa keskenään 800-luvulta lähtien, mikä lienee vaikuttanut myös paikallisten koirien leviämiseen.

Puolivillinä koirana rotu vaelteli välillä itsekseen ja toisinaan sitä taas käytettiin karjan ohjailemiseen, vartiointiin, metsästykseen tai pelkästään seuralaiseksi. Muuan heimopäällikkö käytti 7000-päisen karjansa kontrollointiin 70 africanista. Satojen vuosien ajan afrikkalainen koira sopeutui Etelä-Afrikan vaihteleviin olosuhteisiin ja kehittyi erilaiksi paikallismuunnoksiksi - jotka kaikki kuitenkin kuuluivat samaan rotuun.

On esitetty teoria, jonka mukaan arabialaisten kauppiaiden, itämaisten merimiesten ja portugalilaisten tutkimusmatkailijoiden mukana alueelle kulkeutuneet koirat voisivat risteytyä paikalliseen koiraan ja olla uhka tämän rotupuhtaudelle. Sekoittuminen muihin rotuihin kävi aiempaa mahdollisemmaksi 1800-luvulla, kun Zulumaasta ja Transkeista tuli Britannian siirtomaita. Niilin jokisuistoilta ja Afrikan muista osista on kuitenkin löydetty todisteita, joiden mukaan africanis olisi säilynyt melko samanlaisena jo tuhansia vuosia.

Puhdasrotuisia yksilöitä voi nykyaikana löytää perinteisiltä heimoalueilta, joilla vieläkin noudatetaan ikivanhaa elämäntapaa. Nykyaikaistuminen, Etelä-Afrikan nopea yhteiskunnallinen muutos ja ulkomaisten rotujen suosio verrattuna paikalliseen koiraan ovat luoneet suuren uhan africaniksen tulevaisuudelle. Pretoriassa paikallinen rotuyhdistys Africanis Society of Southern Africa on ottanut tehtäväkseen rodun suojelemisen.

Etymologia 
Nimi africanis viittaa yleisesti kaikkiin eteläisen Afrikan alkuperäiskoiriin, eikä pelkästään Etelä-Afrikan populaatioon. Rotu on tunnettu eri alueilla monilla eri nimillä, kuten "afrikankoira", "bantunkoira", "hottentottien metsästyskoira", "khoikhoi" ja "zulunkoira". Sen swahilinkielinen nimi on umbwa wa ki-shenzi, mikä tarkoittaa "yleiskoiraa", "kulkukoiraa" tai "perinteistä koiraa".

Terveys 
Africanis on säilynyt alkukantaisena ja melko terveenä luonnollisen jalostuksen ansiosta. Sillä on myös luontainen vastustuskyky useita loisinfektioita kohtaan.

Hoito
Africaniksen turkki ei tarvitse erityisiä hoitotoimenpiteitä. Africanis tarvitsee hyvin paljon tilaa, sillä luonnollisessa elinympäristössään Afrikassa se juoksee ja metsästää hyvin paljon. Africanis on myös seurallinen koira. Se ei tarvitse erikoisruokia.

Lähteet 
Afrikan koirarotu: Africanis 
Morris, Desmond: Dogs - The Ultimate Dictionary of Over 1000 Dog Breeds. Ebury Press, 2001.

Viitteet

Aiheesta muualla 
 Tietoa Etelä-Afrikasta: Africanis  

Eteläafrikkalaiset koirarodut
FCI:n ulkopuoliset rodut
Alkukantaiset koirat
Metsästyskoirat