1881

Vuosi 1881 oli normaalivuosi, joka alkoi lauantaista.

Tapahtumia 
 4. maaliskuuta – Yhdysvaltain presidentin virkaan vihittiin republikaani James A. Garfield.
 13. maaliskuuta – Venäjän keisari Aleksanteri II sai surmansa, kun Vera Fignerin johtamaan Narodnaja voljaan kuulunut puolalainen aktivisti heitti pommin Katariinankanavan sillalla keisarin vaunuja kohti.
 23. maaliskuuta – Ensimmäinen buurisota päättyi Yhdistyneen kuningaskunnan tappioon.
 15. huhtikuuta – Etelä-Venäjällä alkoi anti-semitistisiä pogromeja.
 2. heinäkuuta –  Charles J. Guiteau ampui Yhdysvaltain presidentti James A. Garfieldin. Garfield kuoli vammoihinsa 19. syyskuuta.  Guiteau teloitettiin hirttämällä 30. heinäkuuta 1882.
 19. syyskuuta – Chester A. Arthurista tuli Yhdysvaltain presidentti James A.Garfieldin kuoltua ampumahaavaansa.
 19. marraskuuta – Meteoriitti putosi lähelle Großliebenthalin kylää muutamia kilometrejä lounaaseen Odessasta, Ukrainassa.
 3. joulukuuta – Aamulehden ensimmäinen numero ilmestyi.
4. joulukuuta – Säveltäjä Pjotr Tšaikovskin viulukonsertto sai ensiesityksensä Wienissä Itävallassa. Viulusolistina oli Adolf Brodsky.

Tuntematon päivämäärä
 Lasitehdas Iittala perustettiin.
 Suomessa pidetään ensimmäinen taideteollisuusnäyttely.
 Kärsämäen koulu perustetaan Turkuun, entisen Maarian kylän keskustaan.
 Helsingin Saksalainen koulu perustettiin.
 Nykyisestä Tunisiasta tehtiin Ranskan protektoraatti.
 Yleinen mitta- ja painokonferenssi (BIPM) vahvisti sähkösuureiden kansainvälisen yksikköjärjestelmän ja tärkeimpien sähköyksiköiden nimet, jotka nykyisinkin ovat käytössä SI-järjestelmässä.
 Sionististen aatteiden innostamana nykyisen Israelin valtion alueelle alkoi muuttaa juutalaisia vuosina 1881–1903 (ns. ensimmäinen alija).

Syntyneitä

Tammikuu–maaliskuu 
 8. tammikuuta – Einari Weijo, suomalainen jääkärieversti (k. 1954)
 9. tammikuuta – Giovanni Papini, italialainen toimittaja, esseisti, kriitikko ja kirjailija (k. 1956)
12. tammikuuta – Arthur Långfors, suomalainen romanisti, professori, diplomaatti ja kriitikko (k. 1959)
29. tammikuuta – E. E. Tuompo, suomalainen metsänhoitaja ja eräkirjailija (k. 1939)
31. tammikuuta – Irving Langmuir, vuoden 1932 Nobelin kemianpalkinnon saanut yhdysvaltalainen kemisti (k. 1957)
 3. helmikuuta – József Galamb, unkarilais-yhdysvaltalainen koneinsinööri ja Fordin ensimmäinen pääsuunnittelija (k. 1955)
 4. helmikuuta – Fernand Léger, ranskalainen taidemaalari, kuvanveistäjä ja elokuvantekijä (k. 1955)
   4. helmikuuta   – Kliment Vorošilov, neuvosgtoliittolainen sotilasjohtaja ja poliitikko (k. 1969)
11. helmikuuta – Carlo Carrà, italialainen taidemaalari (k. 1966)
12. helmikuuta – Yrjö Kemppainen, suomalainen toimitusjohtaja, toimittaja ja kirjailija (k. 1929)
25. helmikuuta – Aleksei Rykov, venäläinen vallankumouksellinen ja neuvostoliittolainen poliitikko (k. 1938)
27. helmikuuta – Sveinn Björnsson, Islannin ensimmäinen presidentti (k. 1952)
  27. helmikuuta   – L. E. J. Brouwer, alankomaalainen matemaatikko (k. 1966)
 3. maaliskuuta – Olga Tainio, suomalainen näyttelijä (k. 1961)
 8. maaliskuuta – K. H. Seppälä, suomalainen kirkkoherra ja tuomiorovasti (k. 1959)
12. maaliskuuta – Väinö Tanner, suomalainen poliitikko ja osuustoimintamies (k. 1966)
17. maaliskuuta – Walter Rudolf Hess, vuoden 1949 Nobelin lääketieteen palkinnon saanut sveitsiläinen fysiologi (k. 1973)
18. maaliskuuta – Paul Le Flem, ranskalainen säveltäjä ja musiikkikriitikko (k. 1984)
20. maaliskuuta – Eugène Schueller, ranskalainen liikemies, L’Oréal-yhtiön perustaja (k. 1954)
23. maaliskuuta – Roger Martin du Gard, vuoden 1937 Nobelin kirjallisuuspalkinnon saanut ranskalainen kirjailija (k. 1958)
  23. maaliskuuta   – Hermann Staudinger, vuoden 1953 Nobelin kemianpalkinnon saanut saksalainen kemisti (k. 1965)
25. maaliskuuta – Béla Bartók, unkarilainen säveltäjä ja pianisti (k. 1945)
26. maaliskuuta – Guccio Gucci, italialainen liikemies ja muotisuunnittelija (k. 1953)

Huhtikuu–kesäkuu 
 3. huhtikuuta – Alcide De Gasperi, italialainen kristillisdemokraattinen poliitikko (k. 1954)
 7. huhtikuuta – Ida Virenius, yksi Suomen pitkäikäisimmistä henkilöistä (k. 1990)
12. huhtikuuta – Sulo Wuolijoki, suomalainen asianajaja, sanomalehtimies, poliitikko ja kansanedustaja (k. 1957)
17. huhtikuuta – Cornelius Holmboe, norjalainen poliitikko (k. 1947)
18. huhtikuuta – Juho Karreinen, suomalainen kirjailija (k. 1935)
21. huhtikuuta – Georg Palmroth, suomalainen ratsuväen upseeri (k. 1951)
25. huhtikuuta – Kaarlo Junnelius, suomalainen talousmies ja kunnallispoliitikko (k. 1950)
30. huhtikuuta – Leopold Ziegler, saksalainen filosofi (k. 1958)
 3. toukokuuta – Henri Schouteden, belgialainen eläintieteilijä (k. 1972)
 4. toukokuuta – Aleksandr Kerenski, Venäjän väliaikaisen hallituksen pääministeri 1917 (k. 1970)
10. toukokuuta – Louis Gassion, ranskalainen sirkustaiteilija (k. 1944)
18. toukokuuta – Walfrid Kauhanen, suomalainen taidemaalari (k. 1940)
19. toukokuuta – Kemal Atatürk, Nyky-Turkin perustaja (k. 1938)
29. toukokuuta – Hilma Valjakka, suomalainen SDP:n kansanedustaja (k. 1934)
30. toukokuuta – Georg von Küchler, saksalainen sotamarsalkka (k. 1968)
  30. toukokuuta   – Oskar August Rosenqvist, suomalainen taloustieteilijä (k. 1918)
 5. kesäkuuta – François Coli, ranskalainen lentäjä ja lentosuunnistaja (katosi 1927)
 9. kesäkuuta – Axel Brusewitz, ruotsinsuomalainen valtiotieteilijä ja professori(k. 1950)
24. kesäkuuta – Hanna Lappalainen, suomalainen apteekkari ja suurlahjoittaja (k. 1966)
28. kesäkuuta – Torsten Aminoff, suomalainen eversti ja metsänhoitaja (k. 1946)
29. kesäkuuta – Curt Sachs, saksalainen musiikkitieteilijä (k. 1959)

Heinäkuu–syyskuu 
4. heinäkuuta – Toivo Paatola, suomalainen arkkitehti (k. 1962)
6. heinäkuuta – Hilma Honkakangas, suomalainen runoilija (k. 1962)
7. heinäkuuta – Hugo Dingler, saksalainen tiedemies ja filosofi (k. 1954)
13. heinäkuuta – Joel Järnstedt, suomalainen toimittaja (k. 1934)
14. heinäkuuta – Magnus Poulsson, norjalainen arkkitehti (k. 1958)
19. heinäkuuta – Toimi Juuti, suomalainen kirjailija ja kääntäjä (k. 1943)
24. heinäkuuta – Reinhold Svento, suomalainen lakimies ja poliitikko (k. 1973)
27. heinäkuuta – Hans Fischer, vuoden 1930 Nobelin kemianpalkinnon saanut saksalainen kemisti (k. 1945)
27. heinäkuuta – Arthur E. Nikander, suomalainen rakennuttaja ja tiilitehtailija (k. 1953)
6. elokuuta – Alexander Fleming, vuoden 1945 Nobelin lääketieteen palkinnon saanut skotlantilainen tutkija, penisilliinin keksijä (k. 1955)
6. elokuuta – Louella Parsons, yhdysvaltalainen juorukolumnisti ja käsikirjoittaja (k. 1972)
7. elokuuta – François Darlan, ranskalainen amiraali (k. 1942)
8. elokuuta – Ewald von Kleist, saksalainen sotamarsalkka (k. 1954)
16. elokuuta – Jon Väinö Karsten, suomalainen kuvanveistäjä (k. 1963)
22. elokuuta – Yrjö Liipola, suomalainen kuvanveistäjä (k. 1971)
5. syyskuuta – Otto Bauer, itävaltalainen sosiaalidemokraattinen poliitikko (k. 1938)
5. syyskuuta – Henry Maitland Wilson, brittiläinen sotamarsalkka (k. 1964)
7. syyskuuta – Einar Reuter, suomalainen kirjailija, taidekriitikko ja taidemaalari (k. 1968)
11. syyskuuta – Asta Nielsen, tanskalainen näyttelijä (k. 1972)
14. syyskuuta – Tuomas W. Hyrskymurto, suomalainen kauppias ja kommunistinen vallankumousmies (k. 1920)
15. syyskuuta – Ettore Bugatti, italialainen autonsuunnittelija (k. 1947)
17. syyskuuta – Elli Malm, suomalainen näyttelijä (k. ?)
20. syyskuuta – Karin Elg, suomenruotsalainen näytelmäkirjailija (k. 1956)
20. syyskuuta – Antti Hackzell, suomalainen poliitikko (k. 1946)
23. syyskuuta – Arno Almqvist, suomalainen eversti, vankilanjohtaja ja olympiaurheilija (k. 1940)
26. syyskuuta – Ernst Gräfenberg, saksalais-yhdysvaltalainen lääkäri ja gynekologi (k. 1957)
29. syyskuuta – Ludwig von Mises, itävaltalainen taloustieteilijä (k. 1973)
30. syyskuuta – Ain'Elisabet Pennanen, suomalainen kirjailija (k. 1945)

Lokakuu–joulukuu 
 3. lokakuuta – Adolf Taimi, suomalainen kommunistipoliitikko (k. 1955)
 4. lokakuuta – Walther von Brauchitsch, saksalainen sotamarsalkka (k. 1948)
   4. lokakuuta   – Otto Ville Kuusinen, suomalais-neuvostoliittolainen poliitikko (k. 1964)
 8. lokakuuta – Rudolf Holsti, suomalainen poliitikko (k. 1945)
11. lokakuuta – Hans Kelsen, itävaltalainen oikeusteoreetikko (k. 1973)
17. lokakuuta – Erland Aarnio, suomalainen toimittaja ja poliitikko (k. 1938)
  17. lokakuuta   – Aleksanteri Vasten, suomalais-venäläinen bolševikki (k. 1938)
22. lokakuuta – Clinton Davisson, vuoden 1937 Nobelin fysiikanpalkinnon saanut yhdysvaltalainen fyysikko (k. 1958)
25. lokakuuta – Pablo Picasso, espanjalainen taidemaalari (k. 1973)
26. lokakuuta – Jenő Farkas, unkarilainen autosuunnittelija (k. 1963)
  26. lokakuuta   – Sergei Merkurov, armenialainen kuvanveistäjä (k. 1952)
 7. marraskuuta – Otto Engelbrekt Jaatinen, suomalainen näytelmäkirjailija (k. 1934)
 8. marraskuuta – Vilho Niemi, suomalainen poliitikko (k. 1961)
12. marraskuuta – Maximilian von Weichs, saksalainen sotamarsalkka (k. 1954)
13. marraskuuta – Knut Liestøl, norjalainen folkloristiikan professori (k. 1952)
16. marraskuuta – Mimmi Haapasalo, suomalainen kauppias ja puvustonhoitaja (s. 1970)
22. marraskuuta – Enver pašša, İsmail Enver Efendi, turkkilainen kenraali ja sotaministeri (k. 1922)
23. marraskuuta – Aarne Laaksovirta, suomalainen kirjailija (k. 1958)
25. marraskuuta – Johannes XXIII, paavi (k. 1963)
27. marraskuuta – Joel Lehtonen, suomalainen kirjailija (Putkinotko). (k. 1934)
28. marraskuuta – Stefan Zweig, itävaltalainen kirjailija (k. 1942)
30. marraskuuta – Edvard Gylling, suomalainen tilastotieteilijä ja kommunistipoliitikko (k. 1938)
 3. joulukuuta – Ilmari Launis, suomalainen arkkitehti (k. 1955)
 4. joulukuuta – Edvard Bull, norjalainen historioitsija ja poliitikko (k. 1932)
   4. joulukuuta – Erwin von Witzleben, saksalainen sotamarsalkka (k. 1944)
23. joulukuuta – Juan Ramón Jiménez, vuoden 1956 Nobelin kirjallisuuspalkinnon saanut espanjalainen runoilija (k. 1958)
  23. joulukuuta   – Gunnar Tallberg, suomalainen liikkeenjohtaja ja kilpapurjehtija (k. 1931)
25. joulukuuta – Janne Hautala, suomalainen toimittaja ja työväenliikkeen poliitikko (k. 1917)
30. joulukuuta – Frans Myyryläinen, suomalainen punakaartilainen, läskikapinan johtaja (k. 1938)

Kuolleita

Tammikuu–maaliskuu 
 1. tammikuuta – Louis-Auguste Blanqui, ranskalainen poliittinen aktivisti ja kommunisti (s. 1805)
 4. tammikuuta – J. W. Snellman G:son, suomalainen kauppaneuvos, sahanomistaja, laivanvarustaja ja tervaporvari (s. 1809)
19. tammikuuta – Auguste Mariette, ranskalainen arkeologi (s. 1821) 
23. tammikuuta – Damian Kononov, Damaskin, Valamon luostarin igumeeni (s. 1795)
30. tammikuuta – Jacques-Nicolas Lemmens, belgialainen urkuri, säveltäjä ja pedagogi (s. 1823)
 3. helmikuuta – John Gould, englantilainen lintutieteilijä (s. 1804)
 5. helmikuuta – Thomas Carlyle, skotlantilainen esseisti, satiristi ja historioitsija (s. 1795)
 6. helmikuuta – Konstantin Ton, saksalais-venäläinen arkkitehti (s. 1794)
 7. helmikuuta – Fredrik Cygnaeus, suomalainen taide- ja tiede-elämän vaikuttaja (s. 1807)
 9. helmikuuta – Fjodor Dostojevski, venäläinen kirjailija (s. 1821)
18. helmikuuta – Karl Eugen Grönlund, suomalainen oppikoulun lehtori ja kirjailija (s. 1831)
 4. maaliskuuta – Jakob August Estlander, suomalainen lääkäri ja kirurgi (s. 1831)
13. maaliskuuta – Aleksanteri II, Venäjän tsaari (s. 1818)
  13. maaliskuuta   – Ignacy Hryniewiecki, puolalainen vallankumouksellinen (s. 1855)
14. maaliskuuta – Nikolai Sablin, venäläinen vallankumouksellinen narodnikki (s. 1849)
21. maaliskuuta – Anders Fryxell, ruotsalainen kirjailija, rehtori ja pappi (s. 1795)
23. maaliskuuta – Nikolai Rubinštein, venäläinen pianisti ja säveltäjä (s. 1835)
  23. maaliskuuta   – B. F. Salonen, suomalainen opettaja ja oppikirjojen laatija (s. 1849)
24. maaliskuuta – Friedrich Hecker, saksalainen vallankumouksellinen tasavaltalainen (s. 1811)
28. maaliskuuta – Modest Musorgski, venäläinen säveltäjä (s. 1839)

Huhtikuu–kesäkuu 
 3. huhtikuuta – Alexander Ferdinand Borenius, suomalainen tuomiokapitulin asessori (s. 1807)
 7. huhtikuuta – Pierre Bonaparte, ranskalainen prinssi, Lucien Bonaparten poika (s. 1815)
   7. huhtikuuta   – Johann Hinrich Wichern, saksalainen teologi ja hyväntekijä (s. 1808)
11. huhtikuuta – Kristian Elster (vanhempi), norjalainen kirjailija, toimittaja, kirjallisuus- ja teatterikriitikko (s. 1841)
15. huhtikuuta – keisari Aleksanteri II:n murhaan osallistuneet venäläiset narodnikit (hirtettiin):
 Nikolai Kibaltšitš (s. 1853)
 Timofei Mihailov (s. 1859)
 Sofja Perovskaja (s. 1853)
 Nikolai Rysakov (s. 1861)
 Andrei Željabov (s. 1851)
19. huhtikuuta – Benjamin Disraeli, brittiläinen valtiomies ja kirjailija (s. 1804)
22. huhtikuuta – Heinrich Wächter, saksalais-suomalainen musiikinopettaja, urkuri ja kuoronjohtaja (s. 1818)
27. huhtikuuta – Ludwig von Benedek, itävaltalainen kenraali (s. 1804)
 9. toukokuuta – Fredrik Wilhelm Scholander, ruotsalainen arkkitehti ja taidemaalari (s. 1816)
   9. toukokuuta   – Wolmar Westling, suomalainen arkkitehti (s. 1845)
11. toukokuuta – Henri Amiel, sveitsiläinen filosofi, kirjailija ja estetiikan professori (s. 1821)
14. toukokuuta – Mary Seacole, jamaikalaissyntyinen Krimin sodassa haavoittuneita auttanut sairaanhoitaja (s. 1805)
15. toukokuuta – Franz von Dingelstedt, saksalainen runoilija (s. 1814)
19. toukokuuta – Harry von Arnim, saksalainen kreivi ja diplomaatti (s. 1824)
21. toukokuuta – Thomas A. Scott, yhdysvaltalainen liikemies (s. 1823)
24. toukokuuta – Samuel Palmer, brittiläinen taidemaalari ja etsaaja (s. 1805)
 6. kesäkuuta – Henri Vieuxtemps, belgialais-ranskalainen viulutaiteilija ja säveltäjä (s. 1820)
15. kesäkuuta – Franjo Krežma, kroatialainen viulisti ja säveltäjä (s. 1862)
16. kesäkuuta – Marie Laveau, yhdysvaltalainen voodoo-papitar (s. 1801)
17. kesäkuuta – James Starley, englantilainen keksijä (s. 1831)
27. kesäkuuta – Herman Fredrik Sohlberg, suomalainen rovasti, opettaja ja Tammikuun valiokunnan jäsen (s. 1813)
28. kesäkuuta – Jules Armand Dufaure, ranskalainen poliitikko ja pääministeri (s. 1798)

Heinäkuu–syyskuu 
 1. heinäkuuta – Rudolf Hermann Lotze, saksalainen filosofi ja loogikko (s. 1817)
 4. heinäkuuta − Johan Vilhelm Snellman, suomalainen filosofi, kirjailija ja valtiomies (s. 1806)
13. heinäkuuta − John C. Pemberton, Etelävaltioiden kenraali Yhdysvaltain sisällissodassa (s. 1814)
14. heinäkuuta – William Henry McCarty (”Billy the Kid”), yhdysvaltalainen Villin lännen lainsuojaton (s. 1859)
 3. elokuuta – William Fargo, yhdysvaltalainen liikemies ja pormestari (s. 1818)
18. elokuuta – Torsten Gustaf Aminoff suomalainen kielitieteilijä (s. 1838)
21. elokuuta – Theodor Sederholm, suomalainen kirjakauppias, kirjankustantaja ja toimittaja (s. 1832)
13. syyskuuta – Ambrose Burnside, yhdysvaltalainen rautatiejohtaja, keksijä, tehtailija ja poliitikko (s. 1824)
19. syyskuuta – James Garfield, Yhdysvaltain presidentti (s. 1831)
20. syyskuuta – Johan Lorentz Lagus, suomalainen kirkkoherra ja tuomiorovasti (s. 1805)
24. syyskuuta – Friedrich von Thun und Hohenstein, itävaltalainen kreivi ja diplomaatti (s. 1810)

Lokakuu–joulukuu 
10. lokakuuta – Heinrich von Haymerle, itävaltalainen paroni, diplomaatti ja ministeri (s. 1828)
16. lokakuuta – Louis A. Wiltz, yhdysvaltalainen demokraattipoliitikko (s. 1843)
30. lokakuuta – George W. De Long, yhdysvaltalainen laivaston upseeri ja tutkimusmatkailija (s. 1844)
 2. marraskuuta – Fredrik Berndtson, suomenruotsalainen lehtimies, runoilija, dosentti ja virkamies (s. 1820)
 9. marraskuuta – Carl Otto Ramstedt, suomalainen everstiluutnantti ja Suomen konepajateollisuuden uranuurtaja (s. 1813)
14. marraskuuta – Christoph Gottfried Andreas Giebel, saksalainen eläintieteilijä ja paleontologi (s. 1820)
22. marraskuuta – Natalia Castrén, suomalainen kulttuuripersoonallisuus (s. 1830)
30. marraskuuta – Nikolai Muravjov-Amurski, venäläinen tutkimusmatkailija, diplomaatti ja kuvernööri (s. 1809)
 2. joulukuuta – Jenny von Westphalen, Jenny Marx, saksalainen Karl Marxin puoliso (s. 1814)
 5. joulukuuta – Nikolai Pirogov, venäläinen lääkäri ja kenttäkirurgian kehittäjä (s. 1810)
 9. joulukuuta – Thomas François Burgers, Transvaalin presidentti 1872–1877 (s. 1834)
11. joulukuuta – Hugo Raab, ruotsalainen vapaaherra ja kenraalimajuri (s. 1831)
13. joulukuuta – August Šenoa, kroatialainen kirjailija, kriitikko ja toimittaja (s. 1838)
14. joulukuuta – Berndt Godenhjelm, suomalainen taidemaalari (s. 1799)
27. joulukuuta – Pjotr Uspenski, venäläinen vallankumouksellinen (s. 1847)

 Shacknasty Jim, yhdysvaltalainen modoc-soturi (s. 1851)

Muuta 
 Kirjallisuusvuosi 1881