Lake of the Woods

Lake of the Woods (, suomeksi toisinaan Metsäjärvi) on laaja järvi Yhdysvaltain ja Kanadan rajalla. Järvi ulottuu Manitoban ja Ontarion provinsseihin sekä Minnesotan osavaltioon. Järvi erottaa Minnesotan Northwest Anglena tunnetun osan muusta osavaltiosta siten, että sinne pääsee maitse vain Kanadasta. Northwest Angle on Alaskaa lukuun ottamatta Yhdysvaltain pohjoisin paikka.

Lake of the Woodsiin laskevat Rainyjoki sekä Shoal- ja Kakagijärvet. Lisäksi siihen laskee useita pienempiä jokia. Järvi laskee vetensä Winnipegjokeen ja sitä kautta Winnipegjärveen.

Maantiede
Lake of the Woods on yli 110 kilometriä pitkä ja leveä. Sen pinta ala on 4 350 neliökilometriä. Järvessä on yli 14 500 saarta, ja järvellä on rantaviivaa lähes 104 600 kilometriä – pisin rantaviiva kaikista Kanadan järvistä, vaikka osa järvestä ei olekaan Kanadan puolella ja vaikka Kanadassa on suurempiakin järviä.

Järven lukuisat saaret tarjoavat suojaisan pesimäalueen uhanalaisille lajeille, kuten amerikantyllille (Charadrius melodus) ja amerikanpelikaanille (Pelecanus erythrorhynchos). Järvellä pesii myös parisataa valkopäämerikotkapariskuntaa.

Hallinto
Järvi on kansainvälinen vesialue, joten sen vedenpinnan korkeutta säätelee International Lake of the Woods Board -lautakunta, joka on osa International Joint Commissionia. Jo niinkin varhain kuin vuonna 1912 järven vedenpinnan korkeus oli huolenaihe, ja 1919 Ontarion ja Kanadan hallintoelimet muodostivat vedensäätelyä hallinnoivan lautakunnan. Yhdysvallat ja Kanada solmivat vuonna 1925 sopimuksen, Lake of the Woods Convention and Protocol, jonka perusteella järven pintaa säädeltäisiin IJC:n suositusten mukaan. vedenpinnan korkeuden jatkuva säätely 323,47–321,87 metrin välillä on edelleen Kanadan ja Ontarion muodostaman lautakunnan vastuulla. Mikäli järven vedenpinnan korkeus ylittää enimmäisarvot, toimenpiteistä sovitaan kansainvälisen lautakunnan kanssa.

Asutuskeskuksia järven rannalla

Minnesota
 Angle Inlet
 Baudette
 Warroad

Ontario
 French Portage Narrows
 Keewatin
 Kenora
 Minaki
 Sioux Narrows
 Rainy River

Manitoba
 Middlebro

Saaret

Alneaun niemimaa
Suurin yksittäinen maamuodostelma järvellä on Alneaun niemimaa (Alneau Peninsula). Kapea kannas yhdistää niemimaan kaakkoiskulmastaan mannermaahan. Kannaksen halki on kaivettu Turtle Portage -niminen kanava, ja Alneausta tuli siten saari. Kanava on sittemmin täytetty, ja pienveneet siirretään nykyisin maitse kannaksen ylitse.

Alneau on noin 32 kilometriä pitkä ja noin 16 kilometriä leveä. Niemimaalla on yhteensä yli 80 järveä, joista suurin on Arrow Lake.

Alneaun niemimaa on nimetty ranskalaisen katolisen jesuiittasaarnaajan Jean-Pierre Alneaun mukaan. Hän menehtyi siouxintiaanien käsissä Lake of the Woods -järvellä 8. kesäkuuta 1736. Warroadin kaupungin katolinen kirkko Father Aulneau Memorial Church on nimetty hänen muistolleen.

Muita saaria
 Big Island
 Bigsby Island
 Oak Island, Minnesota
 Flag Island, Minnesota
 Penasse Island — entinen American Point, alun perin Yhdysvaltain pohjoisin kohta ja pohjoisin postitoimisto
 Magnuson's Island — Fort Saint Charlesin sijaintipaikka

Lähteet 

Manitoban järvet
Minnesotan järvet
Ontarion järvet
Nelsonjoen vesistö
Kanadan ja Yhdysvaltain raja