Atlanta Thrashers

Atlanta Thrashers oli vuosina 1999–2011 NHL:ssä pelannut yhdysvaltalainen jääkiekkoseura, joka pelasi kotiottelunsa Georgian Atlantassa. Seura pelasi itäisen konferenssin kaakkoisdivisioonassa yhdessä Carolina Hurricanesin, Florida Panthersin, Tampa Bay Lightningin ja Washington Capitalsin kanssa.

Atlanta Thrashersin liittymisestä NHL:ään sovittiin 25. kesäkuuta 1997. Samaan aikaan liigaan hyväksyttiin myös Nashville Predators, Columbus Blue Jackets ja Minnesota Wild. Nimen Thrashers joukkue julkaisi 16. helmikuuta 1998. Samana vuonna kesäkuun 23. päivänä toiminnanjohtajaksi (general manager) palkattiin Don Waddell.

Keväällä 2011 kanadalainen miljonääri David Thomson osti Atlanta Thrashersin ja joukkue vaihtoi paikkaa Atlantasta Manitobaan, Winnipegiin. Seuran uudeksi nimeksi ilmoitettiin vuoden 2011 varaustilaisuuden yhteydessä Winnipeg Jets. Näin ollen Winnipeg sai jälleen oman NHL-joukkueen sitten edellisen Winnipeg Jetsin, joka muutti vuonna 1996 Phoenixiin. Tämä oli jo toinen kerta kun Atlanta menetti NHL-joukkueensa Kanadan puolelle. Ensimmäisen kerran näin tapahtui vuonna 1980, jolloin Atlanta Flames siirtyi Calgaryyn. 

Joukkueen nimi Thrashers on viittaus Georgian osavaltionlintuun ruostesirppimatkijaan ().

Pelaajavarauksia 

Atlanta Thrashersin ensimmäinen pelaajahankinta oli maalivahti Damian Rhodes Ottawa Senatorsista. Vuonna 1999 joukkueella oli oikeus tehdä varaustilaisuuden ensimmäinen varaus, joka käytettiin tšekkiläisen Patrik Štefanin varaamiseen. Seuraavana vuonna joukkueella oli ensimmäisellä kierroksella varausnumero kaksi, jolla varattiin kanadalainen Dany Heatley. Vuonna 2001 joukkueella oli jälleen ensimmäinen varausvuoro, joka käytettiin venäläisen Ilja Kovaltšukin varaamiseen. Samana vuonna numerolla 189 valittiin suomalainen maalivahti Pasi Nurminen. Seuraavana vuonna ensimmäisellä kierroksella numerolla kaksi varattiin myös suomalaismaalivahti Kari Lehtonen.

Kausien tapahtumia 

Atlanta Thrashers liittyi NHL:ään kaudella 1999–2000. Se pelasi ensimmäisen ottelunsa 2. lokakuuta 1999 kotihallissaan Philips Arenassa 18 545 katsojan edessä New Jersey Devilsiä vastaan, häviten 4–1. Joukkueen ensimmäisen maalin NHL:ssä teki silloinen kapteeni Kelly Buchberger. Ensimmäisen pisteensä Atlanta sai NHL:ssä 9. lokakuuta 1999 pelatessaan Buffalo Sabresia vastaan tasapelin 5–5. Ensimmäisen kauden aikana joukkue voitti vain 14 ottelua.

Thrashers ylsi pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa kaudella 2006–2007, mutta nuori joukkue on vielä rakennusvaiheessa. Toistaiseksi joukkueen peli on nojannut paljon Dany Heatleyn ja Ilja Kovaltšukin varaan. Kaudella 2002–2003 joukkueen ykkösmaalivahtina vakiinnutti paikkansa Pasi Nurminen. Seuraavalla kaudella asema edelleen vankistui. Kauden 2003–2004 aikana tulevaisuuden lupaus Kari Lehtonen pelasi NHL:ssä neljä ottelua voittaen ne kaikki torjuntaprosentin ollessa 95,3.

Ennen kauden 2003–2004 alkua joukkue sai runsaasti kyseenalaista julkisuutta Dany Heatleyn ajaman auto-onnettomuuden johdosta, jonka seurauksena joukkuetoveri Dan Snyder menehtyi myöhemmin saamiinsa vammoihin. Heatley itsekin loukkaantui ja oli poissa suurimman osan kautta Kovaltšukin kantaessa pelillistä vastuuta lähes yksin.

Joukkueen kapteenit 

  Kelly Buchberger 1999–2000
  Steve Staios 2000–2001
  Ray Ferraro 2001–2002
ei kapteenia 2002–2003
  Shawn McEachern 2003–2004
  Scott Mellanby 2005–2007
  Bobby Holik 2007–2008
  Vjatšeslav Kozlov (väliaikaisesti) 2008
  Ilja Kovaltšuk 2009–2010
  Andrew Ladd 2010–2011

Jäädytetyt numerot 

 37  Dan Snyder (numeroa ei virallisesti jäädytetty, mutta sitä ei käytetty koskaan)
 99  Wayne Gretzky (numero jäädytetty koko liigassa)

Ennätykset
Eniten maaleja kaudessa:  Ilja Kovaltšuk, 52 (2005–2006 & 2007–2008)
Eniten syöttöjä kaudessa:  Marc Savard, 69 (2005–2006)
Eniten pisteitä kaudessa:  Marian Hossa, 100 (2006–2007)
Eniten kausia:  Ilja Kovaltšuk, 9
Eniten jäähyjä kaudessa:  Jeff Odgers, 226 (2000–2001)
Eniten nollapelejä kaudessa:  Kari Lehtonen, 4 (2006–2007 & 2007–2008)
Eniten pisteitä puolustajana:  Tobias Enström, 50 (2009–2010)
Eniten pisteitä kaudessa tulokkaana:  Dany Heatley, 67 (2001–2002)

Atlanta Thrashers kausi kaudelta

Suomalaiset pelaajat Thrashersissä

Lähteet

Aiheesta muualla 

 Atlanta Thrashersin sivusto  
 Suomalaiset Atlanta Thrashersin pelaajat NHL Finns -sivustolla 

Seulonnan keskeiset artikkelit