Velociraptor

Velociraptor (nimen merkitys: ”nopea varas”) on myöhäisellä liitukaudella (83–70 mvs) elänyt dinosaurussuku, joka kuuluu liskonlantioisten lahkon Dromaeosauridae-heimoon.  Suvun fossiileja on löydetty Mongolian ja Kiinan rajamailta, josta löydettiin myös tunnettu fossiili, jossa Velociraptor on kuollut saaliinsa kanssa. Lajin nimesi Henry Fairfield Osborn vuonna 1924. Velociraptor ei todellisuudessa ollut niin älykäs ja nokkela petoeläin, eikä myöskään todistetusti saalistanut laumassa. Todellisuudessa Velociraptor oli älykkyydeltään samalla tasolla kuin nykyajan linnut. 

Velociraptorin sukulaisen, Zhenyuanlongin, fossiilin löytyminen Kiinasta julkistettiin heinäkuussa 2015.

Koko ja ulkonäkö 
Velociraptor ei ollut aikansa suurimpia petoja, vaan olisi ihmisen rinnalla vain hieman yli polven korkuinen. Pituus oli 1,8 metriä ja korkeus yhden metrin pään kohdalta. Paino oli 7–15 kg. Velociraptorilla oli pitkä, litteäkuonoinen pää. Hampaita oli noin 80, joista pisimmät olivat pituudeltaan 2,5 cm. Takaraajoissa oli sirppimäinen, noin 9 cm pitkä kynsi.

Viimeaikaiset dinosauruslöydöt viittaavat siihen, että myös Velociraptorilla oli höyhenpeite.

Jurassic Park 
Velociraptor tuli erityisen tunnetuksi elokuvasta Jurassic Park. Eläinten kokoa oli elokuvassa hieman liioiteltu, sillä todellisuudessa ne olivat  pienempiä. Elokuvan raptorit muistuttavat ulkomuodoltaan enemmän lähisukulaistaan Deinonychusta, minkä lisäksi elokuvan raptoreiden anatomia oli virheellinen, sillä todellisuudessa niiden hännät olivat jäykkiä ja eturaajat malliltaan erilaisia. Elokuvassa myös Velociraptoreiden höyhenpeite oli poistettu. Velociraptorin uskotaan olleen nopea juoksija, mutta ei kuitenkaan yhtä nopea kuin gepardi, kuten elokuvassa väitettiin.

Jurassic Park - fanien piireissä elokuvassa esiintynyt raptor tunnetaan nimellä Velociraptor nublarensis tai Velociraptor sornaensis.

Lähteet 
http://www.tunturisusi.com/dinosaurukset/lintusukulaiset.htm

Viitteet 

Dromaeosaurit
Seulonnan keskeiset artikkelit