Allosaurus

Allosaurus oli suurten teropodien suku, jonka lajit elivät pääosin Pohjois-Amerikassa myöhäisjurakaudella 155–145 miljoonaa vuotta sitten. Nimi Allosaurus tarkoittaa "toisenlaista liskoa".

Ulkonäkö ja koko 

Allosaurus oli tyypillinen suuri teropodi, jolla oli pari tylsiä sarvia silmien yllä ja päällä. Sillä oli kapea mutta vahva S:n muotoinen kaula, tukevat takaraajat sekä voimakas häntä. Hampaat olivat 5-10 senttiä pitkät, sahalaitaiset ja kaartuivat taaksepäin. Sen leuat eivät olleet yhtä vahvat kuin myöhemmillä teropodeilla, eikä se pystynyt murskaamaan luita. Se pystyi syömään vain saaliin pehmeät osat, joten lentoliskoille ja pienille dinosauruksille jäi runsaasti lihaa kaluttavaksi kun Allosaurus oli aterioinut valmiiksi. Allosauruksen vahva selkä ja kaula auttoivat sen leukoja kun se repi saaliistaan lihanpaloja irti.

Allosaurus saalisti yksin kulkiessaan keskikokoisia dinosauruksia, mutta pystyi ryhmissä kaatamaan jopa massiivisia sauropodeja.
Sillä oli lyhyet mutta lihaksikkaat eturaajat joissa oli kolme suurta kynttä. Se tarttui saaliseen ensin eturaajoillaan ja iski sitten hampaansa siihen. Massiiviset jalat kannattelivat Allosauruksen koko painoa. Allosauruksella oli viisi varvasta kummassakin jalassa, mutta se seisoi vain kolmen keskimmäisen varassa. Yksi kahdesta muusta varpaasta auttoi sitä pysymään tasapainossa.

Allosaurus kasvoi jopa 12 metriä pitkäksi ja painoi kolme tonnia.

Lajit ja luokittelu

Lajit 
Allosaurus-lajit:

 A. amplexus? (Epanterias amplexus)
 A. atrox
 A. europaeus (saattaa olla A. fragiliksen synonyymi)
 A. ferox? (Antrodemus ferox)
 A. fragilis (tyyppilaji)
 "A. jimmadseni" (ei vielä virallisesti kuvattu)
 A. lucasi
 A. maximus? (Saurophaganax amplexus)
 A. amplus

Allosaurus tendagurensikseksi nimetty suuri petodinosaurus löydettiin Tansaniasta Tendagurun muodostumasta, mutta myöhemmät tutkimukset osoittivat sen kuuluneen luultavasti joko Carcharodontosauridae- tai Megalosauridae-heimoon. Sen pituudeksi on arvioitu noin 10 m ja painoksi 2,5 tonnia.

Vuonna 1980 Australian Victoriasta löydettiin nilkkaluu jota väitettiin Allosauruksen luuksi ("kääpiöallosaurus"). Tämä löytö on kiistanalainen ja kuului luultavasti jollekin kehittyneemmälle allosaurille tai abelisauridille.

Luokittelu 
Allosaurus kuului karnosaureihin, joka oli parhaimmillaan myöhäisellä jurakaudella ja varhaisella liitukaudella. Sen jäseniä eli lähes kaikkialla maailmalla, ja muita ryhmään kuuluneita lajeja olivat esimerkiksi Sinraptor, Carcharodontosaurus sekä suurin koskaan maalla elänyt petodinosaurus Giganotosaurus.

Löydöt 
Ensimmäiset Allosauruksen jäänteet löydettiin vuonna 1877 Fremont Countysta Coloradosta.

Myöhemmin on löydetty yli 60 Allosauruksen luurankoa Morrisonkerrostuman fossiilialueelta. Se on suurin ja yleisin sieltä löydetty petoeläin.

Vuonna 1927 Cleveland–Lloyd-louhoksesta Utahista löydettiin ainakin 44 eri-ikäistä Allosaurus-yksilöä. Sieltä löydetyistä fossiileista Allosauruksen jäänteitä on löydetty ylivoimaisesti eniten. Tutkijoiden mukaan ne hukkuivat suohon tavoitellessaan sieltä muiden hukkuneiden eläinten raatoja.

Allosauruksen jäänteet on löydetty Yhdysvaltojen länsiosista, muun muassa Wyomingista, New Mexicosta ja Utahista. Joitakin fossiileja on löydetty myös Portugalista ja mahdollisesti Tansaniasta.

"Big Al" 
Yksi parhaimmin säilyneistä Allosauruksen luurangoista on "Big Al" (suom. Iso Al), joka kaivettiin esiin vuonna 1991. Luultavasti keskenkasvuisella dinosauruksella oli lukuisia vammoja, erityisesti jaloissa. Ajan myötä se vammautui niin pahasti, ettei se pystynyt enää liikkumaan ja puolustautumaan, ja kuoli todennäköisesti janoon tai nälkään. Löytö osoittaa Allosauruksen elämän olleen kovaa.

Big Alin jälkeen löydettiin myös "Big Al Two" (suom. Iso Al toinen), joka kaivettiin esiin vuonna 1996 ja on tähän mennessä parhaiten säilynyt Allosauruksen luuranko.

Allosaurus populaarikulttuurissa 
Allosaurus esiintyy televisiosarjan Matkalla dinosaurusten kanssa toisessa osassa, jossa se kuvataan aggressiiviseksi.

Lähteet

Viitteet 

Allosauridae
Seulonnan keskeiset artikkelit