Pour le Mérite

Pour le Mérite (), joka tunnetaan myös nimellä Blauer Max, oli Preussin korkea-arvoisin kunniamerkki ensimmäisen maailmansodan loppuun asti. Kunniamerkin perusti vuonna 1740 kuningas Fredrik II Suuri. Se myönnettiin yleensä vain poikkeuksellisen ansioituneille korkea-arvoisille upseereille. Sotilaskunniamerkinä Pour le Mérite lakkautettiin vuonna 1918. Vuonna 1842 Preussin kuningas Fredrik Vilhelm IV perusti kunniamerkkiin niin sanotun ”rauhanluokan” (), jota jaettiin ansioituneille tiedemiehille ja taiteilijoille. ”Rauhanluokan” jakaminen lopetettiin vuonna 1933 natsien valtaannousun jälkeen. Vuonna 1952 se perustettiin uudelleen Saksan liittotasavaltaan.

Vuonna 1866 perustettiin erikoisluokka, suurristi, jonka saivat ainoastaan viisi henkilöä; Preussin kuningas Vilhelm I, kruununprinssi Fredrik Wilhelm (myöhemmin keisari Fredrik III), Preussin prinssi Fredrik Karl, sotamarsalkka Helmut Carl Bernhard von Moltke ja Venäjän keisari Aleksanteri II.

Vuodesta 1952 lähtien Pour le Mérite on ollut tieteen ja taiteen saralla ansioituneiden saksalaisten kunniamerkki, mutta sitä voidaan jakaa myös ulkomaalaisille. Esimerkiksi Elias Lönnrot ja Umberto Eco ovat saaneet kunniamerkin.

Pour le Méritellä palkittuja 
 Alvar Aalto, palkittu kunniamerkin ”rauhanluokalla” vuonna 1969.
 Leonhard von Blumenthal
 Otto von Brandenstein, Loviisassa 1918 maihinnousseen Osasto Brandensteinin komentaja
 Georg Bruchmüller
 Rüdiger von der Goltz
 Hermann Göring, lentäjä, myöhemmin natsi-Saksan Luftwaffen komentaja.
 Paul von Hindenburg, Preussin–Itävallan sodan ja Saksan–Ranskan sodan veteraani ja ensimmäisen maailmansodan sotamarsalkka
 Ernst Jünger, viimeinen sotilasansioista Pour le Mériten elossa ollut haltija, kuoli vuonna 1998.
 Friedrich Kress von Kressenstein
 Paul von Lettow-Vorbeck
 Felix von Luckner
 Elias Lönnrot, palkittu kunniamerkin ”rauhanluokalla” vuonna 1872.
 Manfred von Richthofen, ”Punainen paroni”
 Erwin Rommel, ”Erämaan kettu”, sai Pour le Mériten poikkeuksellisen nuorena.
 Eduard von Schleich, ”Musta ritari”
 Joseph Veltjens
 A. I. Virtanen, palkittu kunniamerkin ”rauhanluokalla” vuonna 1971.

Katso myös 
 Keltainen daavidintähti, natsien juutalaisille määräämä vaatemerkki, pilkkanimeltään Pour le Sémite.

Lähteet

Aiheesta muualla 

 Orden Pour le Mérite 

Saksalaiset ritarikunnat
Sotilasansiomitalit
Preussin kuningaskunta