Kotelokilpikonnat

Kotelokilpikonnat (Terrapene) on Etelä- ja Itä-Amerikasta kotoisin oleva kilpikonnasuku. Myös Cuora-suvun rasiakilpikonnia kutsutaan joskus, tosin virheellisesti, kotelokilpikonniksi. Terrapene-suku on kotoisin Amerikasta, Cuora-suku taas Aasiasta.

Taksonomiaa 

Kotelokilpikonnat (engl. box turtles) kuuluvat suokilpikonnien heimoon Emydidae. Sukuun kuuluu neljä lajia.

Idänkotelokilpikonna (Terrapene carolina)
Terrapene carolina bauri (Taylor, 1894)
Terrapene carolina carolina (Linnaeus, 1758)
Terrapene carolina major (Agassiz, 1857)
Terrapene carolina mexicana (Gray, 1849)
Terrapene carolina triunguis (Agassiz, 1857)
Terrapene carolina yucatana (Boulenger, 1895)
Terrapene coahuila (Schmidit & Owens, 1944)
Terrapene nelsoni (Stejneger, 1925)
Lännenkotelokilpikonna Terrapene ornata
Terrapene ornata ornata (Agassiz, 1857)
Terrapene ornata luteola (Smith & Ramsey, 1952)

Yleistä 

Kotelokilpikonnat ovat metsänpohjan eläimiä, ne viettävät piilottelevaa elämää kosteahkojen metsien kenttäkerroksessa. Ne pysyttelevät usein veden lähellä. Kotelokilpikonnat ovat omnivoreja, ja syövät kasvimateriaalin lisäksi etanoita, toukkia, kastematoja ja hyönteisiä.

Kotelokilpikonnat ovat verraten pienikokoisia kilpikonnia, lajista riippuen suora kilven mitta on 13-20cm. Niiden erikoisuutena omnivorismin lisäksi on niiden plastronin, vatsakilven sarana, jolla ne saavat kilpensä etuaukon suljettua täysin. Tästä juontaa juurensa niiden nimikin.

Kotelokilpikonnat ovat hitaita lisääntymään, ne munivat muutamia munia kerran vuodessa maanalaiseen onkaloon. Kotelokilpikonnat talvehtivat maahan kaivautuneina.

Muuta 

Ulkomaisessa kirjallisuudessa kotelokilpikonniin sekoitetaan usein myös Cuora-suvun rasiakilpikonnat. Cuora-suku eroaa täysin kotelokilpikonnista ollen lähes täysin vesieläimiä. Cuora-suvun kilpikonnat elävät Aasiassa.
Myös muutamalla muulla kilpikonna-lajilla on samantyyppinen puolustusmekanismi kuin kotelokilpikonnilla. Esimerkiksi Kinixys-suvun kilpikonnilla on myös sarana kilvessään, mutta Kinixys-suvun lajeilla sarana sijaitsee yläkilven taka-osassa, ja näin ne voivat sulkea kilpensä taka-aukon.

Aiheesta muualla
Suomen Herpetologinen Yhdistys
SHY:n kirjaston aineistotietokanta 
Ulkomaalainen kotelokilpikonna-keskustelufoorumi
Kuvagalleria Terrapene-suvun kilpikonnista

Kilpikonnat