Ross Perot

Henry Ross Perot (synt. Henry Ray Perot; 27. kesäkuuta 1930 Texarkana, Texas – 9. heinäkuuta 2019 Dallas, Texas) oli yhdysvaltalainen miljardööri ja liikemies. Perot tunnetaan parhaiten presidenttiehdokkuuksistaan. Hän pyrki Yhdysvaltojen presidentiksi vuoden 1992 vaaleissa sitoutumattona sekä vuoden 1996 vaaleissa perustamansa reformipuolueen ehdokkaana. Perot sai vuonna 1992 lähes 19 % ja 1996 vielä 9 % äänistä, mutta ei kummallakaan kerralla yhtään valitsijamiesääntä.

Ross Perot opiskeli ensin Texarkana Junior Collegessa ja valmistui sen jälkeen Yhdysvaltain laivastoakatemiasta vuonna 1953. Hän palveli laivastossa vuoteen 1957 asti, jolloin hän aloitti työnsä myyntimiehenä IBM-yhtiössä. Vuonna 1962 hän lainasi vaimoltaan tuhat dollaria ja perusti yrityksen Electronic Data Systems (EDS). Yritys listattiin pörssiin vuonna 1968.

Vuonna 1979 Perot rahoitti salaisen operaation Operation Hotfoot, jossa kaksi EDS:n työntekijää pelastettiin  Iranista vuoden 1979 islamilaisen vallankumouksen aikana. Kirjailija Ken Follett kirjoitti operaatiosta teoksen On Wings of Eagles (suom. Teheran).

Perot myi EDS:n General Motorsille (GM) vuonna 1984. Hän sai kaupassa 2,5 miljardia dollaria sekä General Motorsin osakkeita, ja hänestä tuli GM:n suurin yksittäinen osakkeenomistaja. Kaksi vuotta myöhemmin hän myi osakkeensa noin 750 miljoonalla dollarilla ja perusti sitten yrityksen Perot Systems vuonna 1988.

Helmikuussa 1992 Perot ilmoitti Larry King Live -ohjelmassa lähtevänsä mukaan presidentinvaaleihin, jos hänet saadaan äänestyslipukkeisiin kaikissa 50 osavaltiossa tarpeeksi nimiä keräämällä. Heinäkuussa hän vetäytyi kisasta, koska ei uskonut voivansa voittaa ja kisassa pysyminen haittaisi vaaleja. Syksyn aikana Perot'n nimi saatiin lopulta kaikkien osavaltioiden äänestyslipukkeisiin. Lokakuun alussa hän lähti kisaan uudelleen, ja noin kuukautta myöhemmin pidetyissä vaaleissa hän sai 18,9 prosenttia äänistä, mikä on yksi suurimmista sitoutumattoman ehdokkaan äänisaaliista. Hän jäi kolmanneksi vaalit voittaneen Bill Clintonin sekä istuvan presidentin George H. W. Bushin jälkeen.

Kolme vuotta vaalien jälkeen Perot perusti Reformipuolueen, ja seuraavissa presidentinvaaleissa vuonna 1996 hän sai puolueen ehdokkaana noin kahdeksan prosenttia äänistä. Vaalit voitti istuva presidentti Bill Clinton ja toiseksi tuli Bob Dole.

Perot jatkoi liike-elämässä. Vuosina 1997–2000 hän oli Perot Systemsin toimitusjohtaja, kunnes nimitti tehtävään poikansa, Ross Perot Jr.:n. Vuonna 2009 Dell osti yhtiön 3,9 miljardilla dollarilla.

Ross Perot'lla on vaimonsa Margotin (o.s. Birmingham) kanssa viisi lasta. Perhe on lahjoittanut hyväntekeväisyyteen yli 200 miljoonaa dollaria. Vuoden 2017 alussa talouslehti Forbes arvioi Ross Perot'n omaisuuden arvoksi 3,9 miljardia dollaria, ja hän oli lehden vuoden 2016 miljardöörilistalla sijalla 403.

Perot kuoli 89-vuotiaana kotonaan Dallasissa 9. heinäkuuta 2019.

Lähteet

Aiheesta muualla 

Yhdysvaltalaiset poliitikot
Yhdysvaltalaiset presidenttiehdokkaat
Yhdysvaltalaiset miljardöörit
Yhdysvaltalaiset liikemiehet
Vuonna 1930 syntyneet
Vuonna 2019 kuolleet