Charlotte Sting

Charlotte Sting oli yhdysvaltalainen naiskoripalloseura Charlottesta Pohjois-Carolinasta, joka pelasi Women's National Basketball Association -liigassa. Seura aloitti toimintansa vuonna 1997 yhtenä WNBA:n perustajaseuroista ja lopetti tammikuussa 2007; sen viimeiseksi pelikaudeksi jäi kausi 2006. Seura kuului WNBA:n itäiseen konferenssiin.

Seuran historia 
Charlotte Sting pelasi ensimmäisen kautensa WNBA:ssa vuonna 1997. Seura voitti ensimmäisellä kaudellaan 15 ottelua 28:sta ja pääsi tuolloin kahdeksasta seurasta muodostuneen WNBA:n semifinaaleihin neljäntenä ja viimeisenä seurana; Sting ei päässyt liigan finaaliin hävittyään semifinaaliottelunsa Houston Cometsia vastaan luvuin 70–54. Seura onnistui pääsemään jatkopeleihin myös kahdella seuraavalla kaudella; vuonna 1998 se hävisi semifinaalisarjansa Houston Cometsia vastaan suoraan voitoin 2–0 ja vuonna 1999 se hävisi semifinaalisarjan itäisen konferenssin runkosarjan voittanutta New York Libertyä vastaan voitoin 2–1 voitettuaan ensin pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelussa Detroit Shockin pistein 60–54.  

Kausi 2000 oli ensimmäinen, jolla Sting ei onnistunut pääsemään pudotuspeleihin. Seura pelasi heikon kauden voittaen vain kahdeksan ottelua 32:sta sijoittuen näin konferenssinsa viimeiseksi, kahdeksanneksi, ja koko liigan toiseksi viimeiseksi, viidenneksitoista. Seuraavakaan kausi ei alkanut hyvin (yksi voitto ja kymmenen tappiota), mutta seura paransi peliään huomattavasti loppukauden aikana ja onnistui pääsemään pudotuspeleihin voittoprosentilla 56,3 (18 voittoa, 14 tappiota). Sting kohtasi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Cleveland Rockersin, joka kaatui otteluvoitoin 2–1, ja konferenssifinaalissa kaatui New York Liberty niin ikään voitoin 2–1; seura voitti näin historiansa ensimmäisen ja ainoan kerran itäisen konferenssin mestaruuden. Sting kohtasi WNBA:n loppuottelussa Los Angeles Sparksin, joka voitti ottelusarjan suoraan voitoin 2–0. Sting eteni pudotuspeleihin myös kahtena seuraavana kautena, vuonna 2002 se sijoittui runkosarjassa konferenssinsa toiseksi, mutta putosi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Washington Mysticsiä vastaan suoraan voitoin 2–0 ja vuonna 2003 se koki saman kohtalon hävitessään pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Connecticut Sunille voitoin 2–0. Kolmella viimeisellä kaudellaan, kausina 2004–2006, Sting ei ole onnistunut pääsemään pudotuspeleihin. Kaudella 2004 seura voitti vajaat puolet otteluistaan, 16 34:stä, kaudella 2005 vain kuusi 34:stä jääden näin koko liigan viimeiseksi ja kaudella 2006 11 34:stä jääden selvällä erolla konferenssin viimeisen pudotuspelipaikan saavuttaneesta Washington Mysticsistä.   

Sting oli ensimmäisinä kausinaan NBA-seura Charlotte Hornetsin sisarseura. Hornetsin siirryttyä New Orleansiin kauden 2002 jälkeen, Robert L. Johnson, jolle oli aiemmin myönnetty oikeus perustaa Charlotteen uusi NBA-seura, osti Stingin vuonna 2003. Vuonna 2004 Sting vaihtoi logonsa ja pelipaitansa värit siniseksi ja oranssiksi ottaen käyttöönsä näin samat värit kuin Charlotte Bobcatsilla; aiemmin seuran väreinä olivat sinivihreä ja violetti. Charlotte Bobcatsin omistajaryhmä luopui Charlotte Stingin omistuksesta joulukuussa 2006, jolloin seuran omistus siirtyi WNBA:lle. Seuran toiminta päätettiin lopettaa tammikuussa 2007 ja vajaa viikko päätöksen jälkeen järjestettiin tilaisuus, jossa muut WNBA-seurat saivat varata Stingin sopimuspelaajia. Seura pelasi useimpina kausina kotiottelunsa Charlotte Coliseum -areenalla, mutta kauden 2006 Sting pelasi uudella Charlotte Bobcats Arenalla.

Stingin kahden viimeisen kauden tehonainen oli seuraan vuonna 2005 vaihtokaupassa Sacramento Monarchsista hankittu Tangela Smith, joka teki kummallakin kaudella keskimäärin yli 13 pistettä ottelua kohden. Seurahistorian tehokkain pelaaja on seurassa vuodesta 1997 vuoteen 2004 pelannut Andrea Stinson, joka oli vuosina 1997–2002 kuudesti peräkkäin Stingin eniten pisteitä tehnyt pelaaja, parhaimmillaan hän teki yhden kauden aikana pisteitä pistekeskiarvolla 17,7 pistettä ottelua kohden, mikä tapahtui kaudella 2000. Stinsonilla on hallussaan useita seuraennätyksiä, hän on muun muassa eniten pisteitä seuraa edustaessaan tehnyt pelaaja, eniten pisteitä yhdessä ottelussa tehnyt Sting-pelaaja, eniten otteluja seurassa pelannut pelaaja ja eniten levypalloja kerännyt Sting-pelaaja. Stinson pelasi viimeiset ammattilaisottelunsa kaudella 2005 Detroit Shockin riveissä ja Sting jäädytti hänen pelinumeronsa 32 toukokuussa 2006.

Seurassa pelanneita pelaajia
 Vicky Bullett (1997–1999)
 Andrea Congreaves (1997–1998)
 Monique Currie (2006)
 Helen Darling (2005–2006)
 Tynesha Lewis (2003–2005)
 Rhonda Mapp (1997–2000)
 Kelly Mazzante (2004–2006)
 Kelly Miller (2001–2003)
 Tracy Reid (1998–2000)
 Sheri Sam (2005–2006)
 Charlotte Smith-Taylor (1999–2004)
 Dawn Staley (1997–2005)
 Tangela Smith (2005–2006)
 Andrea Stinson (1997–2004)
 Tora Suber (1997–1998)

Aiheesta muualla 
 Charlotte Observerin artikkeli seuran toiminnan päättymisestä

WNBA-seurat