Yangchuanosaurus

Yangchuanosaurus (nimen merkitys: ”Yangchuanin lisko”) on sukupuuttoon kuollut teropodeihin kuuluva dinosaurussuku, jonka fossiileja on löydetty Keski-Kiinasta. Suku eli keskijurakaudelta aina myöhäiselle jurakaudelle, ja se jaetaan kahteen lajiin. Näistä Yangchuanosaurus shangyouensis eli kauden Bathonia- tai Callovia-vaiheella ja Yangchuanosaurus shangyouensis hieman myöhemmin, luultavasti Oxford-vaiheella.

Ulkonäkö ja koko 

Yangchuanosaurus oli arviolta noin 11 metriä pitkä ja painoi kolmisen tonnia. Suurin löydetty kallo on noin 1,1 metrin pituinen. Yangchuanosauruksella oli harja pään päällä sekä pieni sarvi kuonon päällä. Sillä oli terävät pykäläreunaiset hampaat ja todella voimakkaat leuat. Hampaita oli enemmän kuin sen sukulaisella Allosauruksella. Yangchuanosauruksen takaraajat olivat vahvat, ja sen häntä auttoi sitä tasapainon ylläpitämisessä. Eläimen selkärangan muodon perusteella on ehdotettu, että Yangchuanosauruksella on saattanut olla selässään kapea harja tai jopa matala purje. Se olisi luultavasti ollut kirkasvärinen, ja sitä olisi käytetty esittelyyn ja viestimiseen.

Löytöhistoria 

Yangchuanosauruksen ensimmäiset jäänteet löysivät Shagyoun patoa korjanneet työläiset Sichaunin maakunnasta, Kiinasta vuonna 1977. Heti fossiilin löydettyään työläiset kutsuivat paikalle Chungkingin luonnonhistoriallisen museon henkilökunnan tarkastelemaan löytöä. Löytö koostui lähes täydellisestä luurangosta, josta puuttuivat vain eturaajat, takajalat ja hännänpää. Se oli yksi suurimmista ja täydellisimmistä löydetyistä kiinalaisista teropodeista. Dinosaurus sai vuonna 1978 nimekseen Yangchuanosaurus shangyouensis, löytöpaikan, Yangchuanin piirikunnan, mukaan. Myöhemmin lajista on löydetty lisää fossiileja, ja on myös kuvattu toinen laji, Yangchuanosaurus zigongensis. Se tunnetaan kahden epätäydellisen luurangon perusteella.

Kuolinasento 
Kun Yangchuanosaurs löydettiin, se makasi oudossa asennossa. Se makasi kyljellään ja kallo oli taipunut taaksepäin. Häntä oli taipunut ylöspäin ja takaraajatkin olivat koukussa. Eturaajoja ei löydetty. Kuolinasennon on voinut selittää eläimen jäämisellä kiinni mutaan, kun se oli jahtaamassa saalista. Kyseisen yksilön kallo oli myös hyvässä kunnossa, mutta sillä oli todella lyhyt kuono.

Elintavat 
Yangchuanosaurus oli vahva, keskikokoinen lihansyöjä, joka luultavasti käytti ravinnokseen stegosaureja sekä alueen erilaisia sauropodeja, kuten Mamenchisauruksia ja Shunosauruksia. Se on saattanut myös syödä raatoja. Yangchuanosaurus eli hyvin metsäisillä alueilla.

Luokittelu 
Monien muiden teropodien tapaan Yangchuanosaurus luokiteltiin alun perin megalosaureihin, mutta myöhemmät tutkimukset ovat osoittaneet sen kuuluvan Metriacanthosauridae-heimoon.

Fylogenia 
Kladogrammi vuodelta 2013:

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Yangchuanosauruksesta kertova mediatiedosto 

Metriacanthosauridae