Prinssi Bira

Siamin (nyk. Thaimaa) prinssi Bira, oikealta nimeltään Birabongse Bhanutej Bhanubandh (15. heinäkuuta 1914 – 23. joulukuuta 1985) oli kilpa-autoilija, joka parhaiten tunnetaan edesottamuksistaan 1950-luvulla Formula 1 -luokassa. Prinssi Bira oli ensimmäinen thaimaalainen, joka osallistui Formula 1 -sarjan kilpailuun.

Nuoruusvuodet
Vuonna 1927 Bira muutti Englantiin, jossa opiskeli Eton Collegessa ja Cambridgen yliopistossa. Opintojensa aikana hän aloitti myös kilpa-autoilun vuonna 1935 ajamalla serkultaan prinssi Chulalta saaduilla ERA:n B-tyypin pikkuautoilla, joille annettiin nimiksi Romulus (R2B) ja Remus (R5B). Romuluksella Bira sijoittui ensimmäisessä kisassaan Dieppessä toiseksi. Vuonna 1936 Bira onnistui voittamaan Monacossa Prince Rainier Cup -kilpailun ja oli ERA:n menestyksekkäin kuljettaja. Toisen maailmansodan aikana hän oleskeli Cornwallissa, jossa toimi kodinturvajoukoissa sekä harrasti liitämistä tehden monia ennätyksiä sen parissa.

Paluu kilparadoille
Vuonna 1946 Bira palasi kilpa-autoilun pariin, mutta tulokset eivät olleet yhtä menestyksekkäitä kuin ennen sotia. Hän onnistui voittamaan pikkuautosarjoissa kolme kertaa Simca-Gordinilla vuonna 1947.

F1:n MM-sarjassa hän ajoi kausina 1950–1954. Hän ajoi pisteille tulokaskaudellaan Monacon GP:ssä ja Sveitsin GP:ssä. Seuraavat kaudet menivät kohtalaisemmilla tuloksilla ja vasta kaudella  hän oli jälleen pistesijoilla ajaessaan neljänneksi Ranskan GP:ssä.

Kilpauran loppu
Neljänkymmenen ikävuoden lähestyessä Bira voitti vuoden 1954 Grand Prix des Frontières -kilpailun Chimayssa. Vuoden 1955 Uuden-Seelannin osakilpailun voiton jälkeen hän alkoi pohtia kilpauransa lopettamista. Hän kuvaili lopettamistaan seuraavasti: "Nousin ylös seuraavana aamuna ja sanoin itselleni 'Mitä oikein teemme täällä? Kilpailuja, naisia, autoja ... ehkä olet seuraavana päivänä jo kuollut.' Ja niin lopetin ajamisen."

Kilpauran jälkeen Bira ryhtyi purjehtijaksi ja edusti Thaimaata vuosien 1956, 1960, 1964 ja 1972 olympialaisissa. Hän oli myös taitava kuvanveistäjä, jonka töitä oli esillä myös Royal Academyssä. Vaikka hän palasi kotimaahansa Thaimaahan, hänellä oli myös asuntoja Euroopassa, mm. Ranskassa.

Kuolema
Biran tuhlaileva ja ylellinen elämäntyyli sai surullisen lopun, kun hänen liiketoimintansa ja avioliittonsa kariutuivat, minkä seurauksena hän muutti takaisin Englantiin. Hän vietti loppuelämänsä rahattomana ja menehtyi sydänkohtaukseen Lontoon Barons Courtin metroasemalla muutama päivä ennen joulupäivää vuonna 1985. Hänen henkilöllisyytensä paljastui poliisille vasta näiden tutkittua tämän taskujen sisältöjä.

Tulokset Formula 1:n MM-sarjassa

Lähteet

Aiheesta muualla

 http://8w.forix.com/bira.html

Thaimaalaiset Formula 1 -kuljettajat
Thaimaalaiset kilpapurjehtijat
Grand Prix -kuljettajat
Prinssit
Vuonna 1914 syntyneet
Vuonna 1985 kuolleet