Square (yritys)

Square kabushikigaisha () oli vuosina 1983–2003 toiminut japanilainen pääosin videopelien kehittämiseen ja julkaisuun keskittynyt yritys. Yhtiö fuusioitiin vuonna  Enix-yhtiön kanssa tuloksena yhtiö nimeltä Square Enix. Länsimaissa Square tunnetaan Squaresoft-tuotemerkistä, jota käytettiin julkaistaessa pelien lokalisaatioita. 

Squaren tunnetuin pelisarja on Nintendo Entertainment System -konsolilla aloittanut Final Fantasy, jonka nimellä on julkaistu 13 varsinaista osaa sekä useita spin-off-pelejä ja sivutarinoita. Sarjan pelejä on myyty yli 90 miljoonaa kappaletta. Muita Squaren luomia nimikkeitä ovat Seiken densetsu ja Kingdom Hearts.

Historia 
Masafumi Miyamoto perusti Squaren syyskuussa 1983. Yhtiön ensimmäinen peli oli Microsoft Windowsillä pelattava Death Trap -tekstiseikkailu, joka sai vuoden kuluttua jatko-osan Will: The Death Trap II. Suurin osa varhaisista peleistä julkaistiin Nintendon Family Computerille sekä konsolin Famicom Disk System -oheislaitteelle. Pelit eivät saavuttaneet huomattavaa menestystä, ja vuoteen 1987 mennessä Square oli lähellä joutua konkurssiin. Yhtiön taloudellinen tilanne kuitenkin koheni Hironobu Sakaguchin johdolla kehitetyn Final Fantasyn ansiosta, joka aloitti yhtiön tuottoisimman brändin. Nimeen Final Fantasy Sakaguchi päätyi siksi, että hän oli aluksi ajatellut pelin jäävän hänen viimeisekseen. Japanissa saavutetun myynnin myötä peli ilmestyi myös Pohjois-Amerikassa, vaikka seuraavaa kahta jatko-osaa ei länsimaissa julkaistu ennen 2000-luvun alustakäännöksiä.

1990-luvun puoliväliin tultaessa Final Fantasy -pelejä oli tuotettu kuusi osaa. Merkittävimpiä julkaisuja olivat myös Secret of Mana ja Chrono Trigger. Siirtyessään neljännestä konsolisukupolvesta viidenteen Square harkitsi seuraavan Final Fantasyn kehittämistä Nintendo 64:lle. Koska pelin liikkeiden ja tietokonegrafiikalla luotujen tehosteiden vaatima tietomäärä tallentui paremmin CD-ROMille kuin Nintendon käyttämälle kasetille, valittiin Final Fantasy VII:n alustaksi lopulta Sonyn PlayStation. Konsolille julkaistuja pelejä olivat myös Final Fantasy VIII ja IX, Xenogears, Parasite Eve sekä Vagrant Story. Final Fantasy -sarja jatkui PlayStation  2:lla.

Xenogears -pelin jatko-osat on kehittänyt Monolith Soft.

Square ja Enix sulautuivat yhteen 1. huhtikuuta 2003. Yhtiöt olivat tosin harkinneet fuusioitumista jo kolme vuotta aikaisemmin, mutta tuolloin Enix ei pitänyt kannattavana liittyä Squareen, joka menetti varojaan liian alhaisiin lipputuloihin yltäneen Final Fantasy: The Spirits Within -elokuvan takia.

Squaren pelisarjat 

 Rad Racer (1987)
 Final Fantasy (1987)
 SaGa (1989)
 Seiken densetsu (1991)
 Chrono (1995)
 Front Mission (1995)
 Parasite Eve (1998)
 Kingdom Hearts (2002)

Tytäryhtiöitä

Japani
DigiCube kabushikigaisha oli Square-pelien ja niiden oheistuotteiden myynnistä lähikaupoissa vastannut yhtiö, joka perustettiin vuonna 1996. Yhtiön vuotuinen myyntiennätys oli 8,6 miljoonaa kappaletta, jonka se saavutti vuonna 1998. Lokakuussa 2003 DigiCube joutui konkurssiin 9,5 miljardin jenin suuruisen velan seurauksena.

Nintendo GameCubelle Square-pelejä kehitti The Game Designers Studio kabushikigaisha. Yhtiö julkaisi vain yhden pelin, Final Fantasy Crystal Chronicles. Square Enixin synnyttyä The Game Designers Studiosta tuli SQEX, Inc., joka myöhemmin liitettiin emoyhtiön ostamaan Taito Corporationiin.

Ulkomaat

Maaliskuussa 1989 Yhdysvalloissa perustettiin Square Soft, Inc, joka vastasi Square-pelien lokalisoinnista ja julkaisemisesta Pohjois-Amerikassa. Square Softia seurasi Squaren ja Electronic Artsin muodostama Square Electronic Arts L.L.C. (lyhenne Square EA), joka toimi vuosina 1998–2002 Kalifornian Costa Mesassa. Japanissa sitä vastasi Electronic Arts Square kabushikigaisha, jonka tehtävänä oli julkaista Electronic Artsin kehittämiä pelejä Japanissa. Valtaosa Square EA:n peleistä ilmestyi PlayStationille. PAL-alueilla Squaren kehittämiä pelejä julkaisi joulukuussa 1998 perustettu Square Europe, Ltd, joka sijaitsi Lontoossa. Ensimmäinen Square Europen julkaisema peli oli Final Fantasy VIII.

Final Fantasyyn perustuvan Final Fantasy: The Spirits Within -tietokoneanimaation tuottanut Square Pictures, Inc. -jaosto perustettiin Honoluluun vuonna 1997. Square Pictures lakkautettiin vuonna 2003, kun elokuvasta aiheutuneet tappiot osoittautuivat liian suuriksi. Animatrix-kokoelmaan kuuluva lyhytelokuva Osiriksen viimeinen lento oli Square Picturesin viimeinen tuotos.

Lähteet

Aiheesta muualla 
 Square Enixin virallinen sivusto
 Enixin ja Squaren historia  

Toimintansa lopettaneet pelitalot