Daphnia

Daphnia, piippovesikirput,  on kidusjalkaisiin (Branchiopoda) kuuluva pienikokoisten planktonäyriäisten suku.

Vilkkaasti uivia, yleensä alle parimillisiä Daphnia-vesikirppuja voi tarkkailla paljain silminkin. Niiden toiset tuntosarvet ovat kehittyneet uimavälineiksi, soutusarviksi, joiden avulla ne liikkuvat kirppumaisesti nykäyksittäin. Kesällä naarat lisääntyvät ilman hedelmöitystä, jolloin kaikki jälkeläiset ovat myös naaraita. Näin jokainen yksilö pystyy lisääntymään ja populaatio kasvaa nopeasti. Syksyllä vesien jäähtyessä syntyy myös koiraita. Niiden hedelmöittämät naaraat tuottavat pohjaan painuvia, talvehtimiskykyisiä kestomunia, joista seuraavana kesänä syntyy uusi sukupolvi. Aikuiset vesikirput kuolevat loppusyksyllä. Vesikirpuilla on myös suu, suolisto ja ulostusaukko, jotka voi nähdä helposti mikroskoopilla.

Daphnia-suvun vesikirppuja käytetään muun muassa koe-eläiminä ekotoksikologiassa, ympäristömyrkkyjen haitallisuutta arvioitaessa, sillä ne reagoivat myrkkyihin herkästi mutta myös sopeutuvat. Daphnia pulex -lajin perimä selvitettiin ensimmäisenä äyriäisenä vuonna 2011, jolloin siinä havaittiin enemmän geenejä  kuin millään muulla siihen mennessä selvitetyllä eläimellä.

Suomen lajit 
 Daphnia cristata
 Daphnia cucullata
 Daphnia galeata
 Daphnia lacustris
 Daphnia longiremis
 Daphnia longispina - nastavesikirppu
 Daphnia magna - isovesikirppu
 Daphnia pulex
 Daphnia similis
 Daphnia umbra

Lähteet

Viitteet 

Kidusjalkaiset
Plankton