Yrjö Saarela

Yrjö Erik Mikael Saarela (13. heinäkuuta 1884  Oulujoki – 30. kesäkuuta 1951 Oulujoki) oli suomalainen kreikkalais-roomalaisen painin olympiavoittaja ja maailmanmestari.

Henkilöhistoria
Saarela asui elämänsä maatilalla Oulujoen kunnassa, noin kymmenen kilometriä Oulun kaupungista Oulujokea ylävirtaan. Hänestä tuli aikuisena oman tilansa isäntä. Saarela yhdisti työn ja harjoittelun, sillä hän valitsi rengeikseen kovakuntoisia miehiä, jotka olivat kiinnostuneita painista. Kuuluisin Saarelan rengeistä oli monissa näytösotteluissa vastustajana ollut Jaakko Pikkarainen.

Saarelan asuinseutu on saanut nykyään Saarelan kaupunginosan nimen. Alueelta löytyy erilaisia painiin liittyviä kadunnimiä kuvaten alueen urheilullista merkkimiestä. 

Saarela on haudattu Oulujoen hautausmaalle.

Painijan ura
Saarela edusti aktiiviaikanaan Oulunsuun Pohja -nimistä seuraa. Hän kuului vuoden 1908 Lontoon olympiakisojen voittajasuosikkeihin. Raskaan keskisarjan finaalissa 22. heinäkuuta Saarela hävisi toiselle suomalaiselle Verner Weckmanille. Maailmanmestaruuden Saarela voitti Helsingin kisoissa 1911. Seuraavana vuonna kesällä 1912 käydyissä Tukholman olympiakisoissa Saarela huipensi painijanuransa raskaan sarjan olympiavoittoon.

Saarela voitti painin raskaan sarjan Suomen-mestaruuden vuonna 1908 (yli 70 kg) sekä 1909 (yli 83 kg).

Tukholman olympiakisojen jälkeen Saarela siirtyi ammattilaiseksi sirkusareenoille. Tämä ura jäi lyhyeksi pian alkaneen ensimmäisen maailmansodan johdosta. Hän palasi amatööriareenoille edustaen uransa loppupuolella vuodesta 1924 alkaen Oulun Pyrintöä, jossa hän toimi niin painijana kuin valmentajanakin. Saarela osallistui myös Suomen painimaajoukkueen valmennukseen. Vielä vuonna 1929 Saarela saavutti SM-pronssia 45-vuotiaana.

Saavutukset 
 Olympiakultaa Tukholma 1912 (raskas sarja)
 Olympiahopeaa Lontoo 1908 (sarja 93 kg, kultaa voitti Verner Weckman)
 Maailmanmestaruus Helsinki 1911 (sarja yli 83 kg)

Lähteet 
 Yrjö Saarela Biography and Olympic Results  Olympics at Sports Reference LLC. 
 Saarela, Yrjoe Erik Mikael (FIN) iat.uni-leipzig.de

Viitteet

Aiheesta muualla 
 
 Kullervo Leinonen, Elias Jokirinta, Terttu Mankila ja Bruno Vuorivirta (toim.): Oulun Pyrintö, 1979.
 Esko Lintala: Yrjö Saarela – painimattojen aristokraatti, Lions Club Oulu-Oulujoki, 1984.
 Erja Aikavuori ja Mika Kulju: Nuori Satavuotias – Oulun Pyrintö 1904–2004, ISBN 952-91-7566-3.

Suomalaiset kreikkalais-roomalaisen tyylin painijat
Suomalaiset olympiavoittajat
Suomalaiset painivalmentajat
Vuonna 1884 syntyneet
Vuonna 1951 kuolleet