Centrosaurus

Centrosaurus (nimen merkitys: "teräväkärkinen lisko") oli ceratopseihin kuulunut kasvinsyöjädinosaurussuku. Se eli 80–73 miljoonaa vuotta sitten myöhäisliitukaudella Campania-vaiheella. Centrosauruksen fossiileja on löydetty Albertasta, Kanadasta.

Nimi 
Centrosaurus tarkoittaa "teräväkärkistä liskoa". Nimi tulee kreikan kielen sanoista "kentron" (kärki tai piikki) ja "sauros" (lisko). Nimi on annettu sen kaulurin päällä olleista, koukun muotoisista piikeistä.

Nimistön sääntöjen väärinymmärryksestä johtuen Kentrosauruksen nimeen laitettiin ylimääräinen liite "ur" vuonna 1916, jolloin dinosauruksen nimeksi tuli Kentrurosaurus. Lähes samanaikaisesti dinosaurus nimettiin uudelleen, ja uudeksi nimeksi annettiin Doryphorosaurus. Syntynyt paniikki oli aiheeton, sillä vaikka Centrosauruksen ja Kentrosauruksen nimet tarkoittavat samaa, ne alkavat eri alkukirjaimilla, mikä on tarpeeksi tekemään näistä nimistä erilliset. Lisäksi nimet lausutaan eri tavalla: Kentrosaurus alkaa kovalla K:lla ja Centrosaurus pehmeällä C:llä, joka lausutaan 'see'.

Koko ja ulkonäkö 
Centrosauruksen pituus oli kuusi metriä, korkeus lonkan kohdalta kaksi metriä ja paino arviolta 2,3 tonnia. Vaikka Centrosaurus ei ollut suuri ceratopsianiksi, se ei ollut myöskään pieni.

Centrosauruksen pään päällä oli suuri kauluri, ja kuonon päässä oli yksi, suuri sarvi. Kuten muut ceratopsianit, Centrosaurus käytti sarveaan ja kauluriaan luultavasti kahteen tarkoitukseen: kauluria seksuaalisena näyttönä ja mahdollisesti lämmönhaihdutustapana, ja sarvea muiden aikuisten Centrosaurusten puskemiseen kiima-aikana ja raptoreiden sekä tyrannosaurien pelotteluun.

Centrosauruksen kaulurin reunoilla oli useita luisia ulkonemia. Silmien yläpuolella oli suojana pari pientä sarvea. Kaulurin huipulla oli kaksi alaspäin suuntautunutta, koukun muotoista sarvea. Niiden kehittyneisyys riippui lajista. C. apartuksella ne olivat korostuneemmat kuin C. brinkmanilla. Kuonon päässä ollut suuri sarvi ulottui ylöspäin, ja se kaartui joko eteenpäin tai taaksepäin, mikä saattoi olla lajin merkki.

Fossiilit 
Centrosauruksen fossiileja on löydetty Kanadan Albertasta. Löydettyihin fossiileihin lukeutuu todella monia yksilöitä, niin monta, että niiden määrästä ei voida edes olla varmoja. Myös ihon painaumia on löydetty.

Centrosauruksen holotyyppi ja ensimmäinen löydetty fossiili oli kallo, jonka Lawrence Lambe nimitti alun perin Monoclonius dawsoniksi vuonna 1902. Dinosauruksesta on löydetty monien eri-ikäisten yksilöiden jäänteitä, joista joissakin on säilynyt jälkiä ihosta. Centrosauruksen jäänteitä on löydetty valtavista, Albertan provinssin dinosauruspuiston luulöydöistä, joissa tuhansia yksilöitä on kuollut yhdessä, ehkäpä epäonnistuneen joen ylityksen aikana. Yhtäkään Centrosaurus-yksilöä ei ole löydetty Albertan ulkopuolelta.

Luokittelu 
Centrosaurusta on käytetty ceratopsianiryhmä Centrosaurinaen perustana. Ryhmän dinosauruksilla on huomattu olleen lyhyt niskakauluri ja yksi sarvi kuonossa. Joillakin ryhmän dinosauruksilla oli sarvia otsassa, kuten myös lisäpiikkejä, joita usein työntyi esiin kaulurin reunoista. Muita ryhmään kuuluvia dinosauruksia ovat muun muassa Einiosaurus, Styracosaurus, Diabloceratops ja Pachyrhinosaurus.

Muuta 

Useiden yksilöiden, mukaan lukien samasta paikasta löydettyjen useiden satojen yksilöiden jäänteet osoittavat, että Centrosaurus oli yksi aikansa ja elinalueensa yleisimmistä dinosauruksista. Se saattoi liikkua laumoissa, joihin kuului satoja yksilöitä. Tämä teoria on kuitenkin vain yksi tulkinta löytöpaikasta, joka voi olla myös osoitus tuhoon tuomitusta juomapaikasta, joka katosi kuivuuden aikana. Löytöpaikan tutkiminen on myös paljastanut Styracosauruksen jäänteitä Centrosauruksen jäänteiden päältä, mikä on jättänyt jotkut uskomaan, että Styracosaurus saattoi syrjäyttää Centrosauruksen alueen yleisimpänä kasvinsyöjänä.

Lähteet 

Ceratopsidae