الف (سرزمین میانه)

در رشته افسانه‌های جی. آر. آر تالکین، اِلف‌ها یکی از نژادهای افسانه‌ای ساکن زمین یا سرزمین میانه هستند و در گذشته‌ای دور بوجود آمده‌اند. الف‌ها در داستان‌های هابیت و ارباب حلقه‌ها ظاهر شدند اما تاریخ پیچیده‌تر آن‌ها به‌طور کامل در سیلماریلیون شرح داده می‌شود. تالکین در باره الف‌ها قبل از اینکه هابیت را منتشر کند نیز نوشته بود.

زبان‌های اِلفی 
تالکین برای الف‌ها زبان‌های متعددی خلق کرده‌است. علاقهٔ تالکین در درجه اول به واژه‌شناسی بود، به همین خاطر او در این باره گفت که اسطوره‌هایش به واسطهٔ زبان‌های او بزرگ شدند. درواقع، زبان‌ها اولین چیزهایی بودند که تالکین آن‌ها را برای اسطوره‌هایش خلق کرد، که شروع ساخت زبان با آنچه او در ابتدا «الفین» یا «کنایا» می‌نامید بود. بعداً این کلمه به شکل «کوئنیا» نوشته‌شد و همراه با سیندارین، دو تا از کامل‌ترین زبان‌های ساخته شده توسط تالکین است. بعلاوه تالکین برای این دو زبان زبان‌های الفی زیاد دیگری هم که به این دو زبان مرتبط اند ساخته است.
همچنین الف‌ها با ساخت تانگوار (توسط فئانور) و سیریث (توسط دئارن) نسبت داده می‌شوند.

سبک زندگی 
همانطور که در تاریخ سرزمین میانی و نامه‌های تالکین گفته شد، الف‌ها نسبت به انسان‌ها سبک زندگی متفاوتی دارند. بسیاری از اطلاعاتی که در ادامه آمده است فقط به الدار اشاره دارد.

اوایل زندگی 
الف‌ها حدود یک سال بعد از لقاح به دنیا می‌آیند. روز لقاح آن‌ها جشن گرفته می‌شود، اما تولد واقعی آن‌ها نیست. ذهن آن‌ها سریع‌تر از بدنشان رشد می‌کند؛ در سال اول زندگی‌شان می‌توانند صحبت کنند، راه بروند و حتی برقصند. شروعِ سریع‌تر بلوغ ذهنی آن‌ها باعث جوان به نظر رسیدن الف‌ها می‌شود و نسبت به انسان‌ها، بزرگ‌تر از آن‌اند که هستند.
بلوغ فیزیکی آن‌ها حدود پنجاهمین سال زندگی آن‌ها است (در پنجاه سال اول زندگی آن‌ها به بلندترین حالت قد خود می‌رسند) و توسط اولین صد سال زندگی خود خارج از رحم مادر به‌طور کامل رشد می‌کنند. پیری فیزیکی الف‌ها در نهایت متوقف می‌شود، درحالی که بدن انسان‌ها اینگونه نیست.

زندگی روزانه 
الف‌ها، به ویژه نولدور، خودشان را با چیزهای مختلف نظیر فلزکاری، مجسمه‌سازی، موسیقی و بقیه هنرها و البته خوردن مشغول می‌کنند. تقریباً مردها و زن‌ها می‌توانند هرچیزی را به‌طور یکسان انجام دهند، اما به هر حال، زن‌ها اغلب در هنر درمان کردن ماهراند در حالی که مردها به جنگ می‌روند. برای اینکه آن‌ها بر این باور اند که زنده ماندن مستلزم گرفتن زندگی است.

به هر حال، الف‌ها در قوانین سفت و سخت سختگیر نیستند، زن‌ها می‌توانند در مواقع نیاز به خوبی مردها از خودشان دفاع کنند و ممکن است مردها نیز به خوبی، درمانگرِ ماهری باشند، نظیر پادشاهِ ریوندل، الراند.

بعد زندگی 
سرانجام، اگر آن‌ها در جنگ یا از برخی علت‌های دیگر نمیرند، الف‌های سرزمین میانی از این سرزمین خسته می‌شوند و میل رفتن به والینور را پیدا می‌کنند، جایی که والار در آغاز به گروه‌های آنان پناه دادند. آن‌هایی که آرزوی ترک سرزمین میانه را برای سرزمین‌های فناناپذیر دارند (آمان)، اغلب با قایق‌هایی که در بندرگاه خاکستری (لیندون) آماده شده‌اند می‌روند، جایی که گیردان کشتی ساز با مردمش زندگی می‌کند.

منابع 

 

الف‌های سرزمین میانی