Stepan Tarabalka

Stepan Ivanovõtš Tarabalka (ukraina keeles Степан Іванович Тарабалка; 9. jaanuar 1993 – 13. märts 2022) oli Ukraina sõjaväe ohvitser, piloot ja Ukraina õhujõudude major. Ta teenis Vene-Ukraina sõja ajal, sealhulgas 2022. aasta Venemaa sissetungi ajal Ukrainasse.

Varajane elu ja haridus
Tarabalka sündis 9. jaanuaril 1993 Ukrainas Kozjatõni rajoonis Korolivkas, kus ta kasvas üles vaeses perekonnas. Tema perekond töötas regulaarselt Portugalis, kus nad said paremini elatist teenida, kuid naasis sageli Ukrainasse. Ta elas sõjaväebaasi lähedal ja nägi pidevalt läheduses maanduvaid sõjaväelennukeid, mis inspireeris teda juba varakult piloodiks saama. Tarabalka läbis kõigepealt sõjakooli ja seejärel lennukooli, õppides Harkivi riiklikus õhuväeülikoolis ja lõpetades selle 2014. aastal.

Karjäär

2014. aasta esialgne konflikt, mis hõlmas Krimmi annekteerimist Venemaa poolt ja konflikti Ukraina idaosas kahe separatistliku regiooniga, oli Tarabalka esimene lahingukogemus. Nii omandas ta kogemusi toetusmissioonidel üle Donbassi piirkonna lennates.

Tarabalka tulistati alla 13. märtsil 2022 Ukrainas Žõtomõri oblasti kohal taevas, kui ta juhtis MiG-29-t ja seisis silmitsi "koeravõitlusega" mitme Venemaa hävitaja vastu. Rahvusvaheline meedia spekuleeris, kas niinimetatud "Kiievi kummitus" ja Tarabalka on tegelikult sama isik või oli kummituslegend lihtsalt välja mõeldud ja rakendati Tarabalkale pärast tema surma, kui tema edu Venemaa õhuväe vastu oli teada. 2022. aasta aprillis avaldati aga intervjuu piloodiga, kes arutas "Kummituse" üle (kes oli tema üksuse liige) enne tema identiteedi avaldamist. Intervjuus tõi piloot välja üksikasjad, mis ühtivad Tarabalkaga kui kummitusega, sealhulgas asjaolu, et ta lendas MiG-29-ga ja oli 29-aastane.

Ukraina relvajõudude õhujõudude väejuhatuse sõnul ei olnud Tarabalka "Kiievi kummitus". Kokku lasid 40. taktikalise lennuväe brigaadi piloodid alla 40 vaenlase lennukit. Teised allikad nagu New York Post ja BBC osutasid, et Tarabalka ise tulistas 40 lennukit alla.

Surm
Tarabalka tapeti 13. märtsil 2022. aastal 29-aastaselt, kuna kuulujutud tekitasid sel ajal kahtlust, et tegemist on salapärase kummituse isikuga. Ukraina allikate sõnul suri ta missioonil olles "koeravõitluses" mitme vaenlase hävitajaga. Tarabalka maeti Ukrainas Kolomõja lähedal asuvale Korolivka kalmistule. Ukraina valitsus kavatses tema kiivri ja kindad oksjonile panna, et koguda raha käimasoleva konflikti jaoks. Ukraina valitsus andis talle postuumselt Ukraina peaauhinna vapruse eest, Kuldtähe ordeni Ukraina kangelase aunimetusega.

Eraelu
Tarabalka oli abielus oma naise Olenaga ja tal oli surma ajal 8-aastane poeg Jaroslav.

Viited

Ukraina sõjaväelased
Ukraina kangelased
Sündinud 1993
Surnud 2022