Harilik papaia

Harilik papaia (Carica papaya) on papaialiste sugukonda (Caricaceae) kuuluv rohttaim. See pärineb troopilisest Ameerikast, võib-olla Lõuna-Mehhikost ja Kesk-Ameerikast. Esmalt kodustati see Mehhikos sajandeid enne Kesk-Ameerika klassikaliste tsivilisatsioonide teket.

Harilik papaia on papaia perekonna (Carica) ainus liik.

Harilik papaia on suur puutaoline taim, mille ainus tüvi kasvab 5–10 m kõrguseks. Spiraalselt paigutunud lehed kinnituvad tüve tippu. Tüve alumist osa katavad armid kohtades, kus varem olid lehed ja viljad. Lehed on suured, läbimõõduga 50–70 cm, seitsme palmjalt paigutunud haruga. Nii suurte taimede kohta tavatult on puud kahekojalised. Puud on tavaliselt harudeta, kui nende tippu pole kärbitud. Õied sarnanevad kujult Plumeria omadega, ent on palju väiksemad ja vahajad. Nad kasvavad lehtede ja tüve vahelisse nurka ning arenevad suurteks viljadeks (papaiadeks), mis on 15–45 cm pikad ja 10–30 cm läbimõõduga. Vili on küps, kui see tundub katsudes pehme (nagu küps avokaado või pehmem) ning selle nahk on omandanud merevaigukarva või oranži värvuse.

Carica papaya oli esimene transgeenne viljapuu, mille genoom kaardistati.

Viited

Välislingid
 Harilik papaia/Carica papaya, Seemnemaailm
 Papaia, Toidutare sõnastik
 Urmas Kokassaar "Papaia soodustab seedimist" Terviseleht, 2. jaanuar 2009
 Robert Aps "Papaia – inglite vili, mis toob tervise" Tervistav!/Postimees
 "Papaia aitab vähiga võidelda" Postimees, 10. märts 2010

Viljapuud