Blue Origin

Blue Origin on mittebörsiettevõttest USA kosmosetööstusettevõte, mille asutas Amazon.com-i looja Jeff Bezos. Ettevõte töötab välja kosmoselennu tehnoloogiat, mis võimaldaks kommertsalusel pääsu kosmosesse kõigile soovijatele. Ettevõtte eesmärk on tuua kosmoselennu hinnad märkimisväärselt allapoole, kuid hoida tehnika töökindlus seejuures kõrgena.

Blue Origin kasutab oma arendustöös järkjärgulist lähenemist, kus iga järgmine järk toetub eelmisele. Seda põhimõtet järgides tahetakse kõigepealt välja arendada suborbitaalsed lennuaparaadid, et seejärel edasi liikuda orbitaalsete kosmoselaevade juurde. Ettevõtte motoks on ladinakeelne "Gradatim Ferociter!", mida võiks tõlkida kui 'samm-sammult, julgelt!'. Blue Origin on keskendunud vertikaalselt tõusvate ja maanduvate (VTVL – vertical takeoff, vertical landing) suborbitaalsete ja orbitaalsete kanderakettide väljatöötamisele.

Ettevõtte esimene eesmärk on välja töötada suborbitaalne lennuaparaat. Valminud on suborbitaalne katserakett New Shepard, mida ettevõte on oma Texase osariigis Culbersoni maakonnas asuvas arenduspaigas katselendudel testinud. Blue Origin on varem mitu korda pakkunud välja kuupäevi, mil esimesed kosmoseturistid peaksid saama võimaluse New Shepardiga suborbitaalseid lende teha. Pakutud on aastaid 2010 ja 2012. Seni pole ühtegi kommertslendu toimunud ja 2013. aasta seisuga ei leidu ettevõtte veebilehel enam infot lendude alguse kohta.

2014. aasta septembris teatasid Blue Origin ja United Launch Alliance (ULA) koostöö alustamisest, kus Blue Origin võtab endale ülesandeks ULA tulevase esimese raketiastme jaoks uue rakettmootori BE-4 väljatöötamise.

23. novembril 2015 katsetas ettevõte edukalt suborbitaalset mehitamata korduvkasutatavat kanderaketti New Shepard. Ettevõtte Lääne-Texases asuvas katsepaigas kohaliku aja järgi kell 11.21 startinud kanderakett tõusis üle kosmose tinglikku piiri tähistava Kármáni joone (100 km) ja maandus püstiselt tagasi maapinnale. Kanderakett saavutas üles tõustes maksimaalseks kiiruseks 3,72 Machi, maandumishetkel oli kiirus 7 km/h. Enne lennujoone kõrgeima punkti saavutamist toimus meeskonna kapsli vabastamine, mis maandus eraldiseisvalt langevarjude abil. 

22. jaanuaril 2016 toimus korduslend eelmises katses kasutatud kanderaketiga. Suborbitaalne kanderakett New Shepard saavutas maksimaalseks lennukõrguseks 101,7 km ja maandus püstiselt maandumisplatsile. Ettevõtte sõnul oli kanderaketi korduslennuks ettevalmistamine suhteliselt lihtne. Tuli asendada vaid meeskonnakapsli langevarjud ja pürosüüturid ning kontrollida raketi seadmete ja avioonika töötamist. Tehti ka muudatus maandumistarkvaras. Nüüd ei püüa New Shepard enam täpselt maandumisplatsi keskpunkti maanduda. Rakett kasutab keskpunkti maandumisel küll sihina, ent maandub sobivale kohale maandumisplatsil.

Ettevõtte juhi Jeff Bezose sõnade kohaselt töötab ettevõte juba kolmandat aastat välja orbitaalset kanderaketti. See saab ettevõtte plaanitavate kanderakettide seas olema väikseim, kuid on siiski mitu korda suurem kui New Shepard.

Viited 

Ameerika Ühendriikide ettevõtted
Kosmoseettevõtted