Tähistaevas

Tähistaevas on taevalaotus palja silmaga nähtavate tähtedega.

Eesti rahvakultuur
Rahvapäraselt kujutas öine tähistaevas varasemal ajal endast taevavõlvi, mis aeglaselt pöörles võlvi kinnitava keskse Põhjanaela ümber. Põhjanael osutas põhjasuunda ning selle abil sai määrata ilmakaari. Eredamad tähed ühendati tähtkujudeks, mis Eesti rahvapärimuses peegeldasid talupoeglikku elukeskkonda.

Tuntumad rahvapärased tähtkujud olid:
 Suur Vanker
 Väike Vanker
 Koot ja Reha, Põhja-Eestis ka Vardatähed või Sauatähed (Orioni tähtkuju)
 Taevalook ehk Vändatähed (Kassiopeia tähtkuju)
 Kuhjalava (Põhjakrooni tähtkuju)
 Vana Sõel (Hüaadide täheparv)
 Uus Sõel (Plejaadide hajusparv)
 Suur Rist (Luige tähtkuju)
 Hernekahlud (Berenike Juuste ja Jahipenide tähtkujud) jmt

Peale Põhjanaela olid veel nimed mõnel muul üksiktähel nagu Orjatäht  (Siirius) ja planeedil (ehk  rändaval tähel) nagu Ehatäht ehk Koidutäht  (Veenus). Tuntud oli ka  Kuusulane, milleks nimetati kord ühte, kord teist Kuu läheduses olevat heledat tähte või planeeti. Nende Kuule lähenemine või sellest kaugenemine ennustas kehvade või paremate aegade tulekut. 

Taevasse ootamatult ilmuvad sabaga tähed (komeedid) olid levinud arusaama kohaselt läheneva suure häda ennustajad (sõda, viimnepäev).  Lendtähtedes (meteoriidid) nähti vara vedavaid pisuhändasid. Ribakujuliselt helendav tähevöö (Galaktika) arvati olevat Linnutee, mis juhib sügisesel ja kevadisel rännakul rändlinde.

Tähtsaim tähistaeva osa oli Kuu, mille reeglipärane kahanemine ja kasv, ilmumine ja kadumine seostati rahva hulgas vahetult maise eluga ning tõlgitseti argielu vajaduste kohaselt (kuukalender).

Vaata ka
Planetaarium
Taevagloobus
Taevakaart

Viited

Kirjandus
 Jakob Hurt, Eesti astronoomia, Jurjev, 1899.
 Paul-Egon Prüller, Eesti rahvaastronoomia. // Teaduse ajaloo lehekülgi Eestist. Tallinn, 1968.
 Jaak Jaaniste, Enn Saar, Täheatlas. Tallinn, Valgus, 1990.

Välislingid 
 Eestlaste muistne tähistaevas. Lagle Israel, Tartu Kunstimuuseum.
 Planetaariumietendused, Tartu tähetorn.

Astronoomia
Eesti etnograafia
Eesti folkloor
Eesti rahvakultuur