Pan (kuu)

Pan (ka Saturn XVIII) on üks Saturni kuudest ning Saturnile läheduselt teine kuu. Pan on väikeste mõõtmetega Kreeka pähklit meenutav kuu, mille läbimõõt on ligikaudu 30 km. Ta tiirleb ümber Saturni olles Saturni A-rõngas 330 km laiuses Encke pilus. 

Selle kuu avastas 1990. aastal kosmosesondi Voyager 2 fotodelt Mark R. Showalter. Algul nimetati see tähisega S/1981 S 13 lähtuvalt asjaolust, et fotod, millelt see Saturni kaaslane avastati, olid tehtud 1981. aastal.

Nime "Pan" sai see kuu 16. septembril 1991, vanakreeka mütoloogiasse kuuluva Paani järgi. Vanakreeka karjuste jumala nimi pole valitud päris juhuslikult, vaid seepärast et Encke pilus tiirlev Pan hoiab seda muust rõnga materjalist vabana ja pilu servi selgepiirilisena. Selles on nähtud analoogiat karja koos hoidva karjusega.

Orbiit
Pan tiirleb ümber Saturni jäädes sellest 133 583 km kaugusele ning teeb ühe tiiru ümber Saturni 13 tunni ja 48 minutiga.

Koostis
Pan'i koostis pole seni veel täpsemalt teada, kuid ta paistab koosnevat üsna jäigast materjalist. Pan asub orbiidil mis on Saturnile lähemal kui vastav planeedi Roche'i piir. Seega peaks ta olema purunenud Saturni loodeliste jõudude tõttu, kuid seni teadmata põhjusel püsib taevakehake ühes tükis. On ennustatud, et ta võiks järgneva mõne miljoni aasta pärast puruneda. Samas on simulatsioonid näidanud, et Pani-suurune, iseenese gravitatsiooni jõul koos püsiv jääosakeste agregaat oleks sarnasel orbiidil piisavalt tugev, et mitte puruneda.

Pani rõngake

Kuigi Pan hoiab ümber Saturni tiireldes Encke pilu ümbritsevast rõngamaterjalist puhtana, on pilus näha Paniga samal orbiidil olevat kitsast rõngakest. Sealne materjal on Paniga kaasorbitaalses liikumises hobuserauakujulisel orbiidil (ingl. horseshue orbit).

Viited

Saturni kuud