Metsik Lääs

Metsik Lääs (inglise keeles Old West või Wild West, American frontier) on nimetus, millega tähistatakse Ameerika Ühendriikide läänealade koloniseerimise ajalugu, geograafiat, inimesi, folkloori ja kultuuri. Ajaloolased määratlevad seda sageli ajavahemikuna, mis jääb USA kodusõja (1865) ja USA 1890. aasta rahvaloenduse vahele, kuid perioodi lõpuks on loetud ka 20. sajandi algust. Aastaid 1850–1919 iseloomustavad nähtused, mida seostatakse Metsiku Lääne olemusega: vägivaldsed kokkupõrked, mis kaasnesid koloniseerimisega, põliselanike kõrvaldamise ja assimileerimisega, kinnisvara koondamine suurettevõtete ja valitsuse valdusse ning püüdlused lindpriisid täitevvõimuga ohjata.

Pärast 19. sajandit ja tungi Apalatšide mäestikust lääne poole nimetatakse Metsikuks Lääneks algul kogu Mississippi jõest läände jäävat ala, hiljem aga piirkondi, mis asuvad läänes USA nn piiriosariikidest (põhjast lõunasse: Põhja-Dakota, Lõuna-Dakota, Nebraska, Kansas, Oklahoma ja Texas). Seega on piirialade pärand ka Kesk-Läänes ja lõunaosariikides, ehkki neid tänapäeval enam USA lääneossa ei arvata.

Ajaloolaste Hine'i ja Fargheri sõnul "kõneleb piirialade ajalugu kogukondade loomisest ja kaitsest, maakasutusest, turgude arengust ja osariikide moodustamisest". Nad selgitavad, et "see on lugu vallutusest, kuid ka ellujäämisest, visadusest ning rahvaste ja kultuuride sulandumisest, mis andis elu Ameerikale". Võõrvõimude ja põlisrahvastega sõlmitud lepingute, poliitiliste kompromisside, tehnoloogiliste leiutiste, sõjaliste vallutuste, seaduse ja korra kehtestamise ning ulatusliku sisserände toel laienesid Ameerika Ühendriigid Atlandi rannikult Vaikse ookeani rannikule, muutes tõeks selle pooldajate usu Ühendriikide ettemääratud tulevikku (Manifest Destiny).

Lääne ohutustamise ja haldamisega laiendas USA föderaalvalitsus suuresti oma mõjuala, samas kui riik arenes põllumajandusühiskonnast tööstusühiskonnaks. Alustades asunduste ja maa põllumajandusliku kasutuse propagandast, hõivas föderaalvalitsus 19. sajandi lõpuks seni avatud alasid. Ehkki Metsik Lääs muutus ajalooks, püsivad selle müüdid endiselt nii Ameerika rahva kui kogu inimkonna kultuurivaramus.

Vaata ka
 Vestern
 Kullatud ajastu
 Sügav Lõuna
 Lambasõjad

Viited

Ameerika Ühendriikide ajalugu
19. sajand Ameerika Ühendriikides