Ruwenzori mäestik

Ruwenzori mäestik on mäestik Aafrika keskosas Uganda ja Kongo Demokraatliku Vabariigi piiril.

Mäestiku geograafilised koordinaadid on  . Mägede ulatus kirde-edela suunas on umbes 120 km ja kagu-loode suunas 65 km.

Kõrgeim mägi mäestikus on mitme tipuga Stanley mägi. Selle 5109 meetri kõrgune Margherita mäetipp on Aafrika kõrguselt kolmas tipp. Teised kõrgemad mäed on Speke (4890 m), Baker (4843 m), Emin (4798 m), Gessi (4715 m) ja Luigi di Savoia (4627 m). Mägesid eraldavad sügavad mäekurud.

Mitu kõrgemat tippu on kaetud püsiva lumikattega. Mäetippe ümbritsevad umbes 300 päeva aastas pilved. Aasta keskmine sademete hulk on 1990 mm.

Esimese eurooplasena jõudis Ruwenzorini Henry Stanley ekspeditsioon aastal 1889. Et mäetippe varjavad tavaliselt pilved, ei olnud eelmised maadeavastajad paarikümne aasta jooksul Ruwenzorit märganud. Stanley esimene abi ja ekspeditsiooni sõjaline ülem William Stairs ronis mägedes 3254 m kõrgusele. Esimesena tõusis Stanley mäe tippu Itaalia prints Luigi Amedeo di Savoia-Aosta aastal 1906.

Mäed kuuluvad Ugandas Ruwenzori rahvusparki ja Kongos Virunga rahvusparki. Alates 1994. aastast kuulub mäestik UNESCO maailmapärandi nimistusse.

Mäestiku liustikud toidavad muu hulgas Mubuku ja Luusilubi jõge. Liustike pindala on viimase saja aastaga vähenenud kolmveerandi võrra. Aastal 1906 oli liustikke kuuel Ruwenzori tipul. Kokku 43 liustiku kogupindala oli 7,5 km². Aastaks 2005 oli neist alles alla poole; liustikke oli üksnes kolmel tipul ja nende kogupindala oli 1,5 km². 1990. aastal tehtud mõõtmised näitasid, et alles oli ainult 40 protsenti 1955. aastal mõõdetud liustikest . 2010. aasta mais teatasid Uganda looduskaitseametnikud, et mäestiku suurim liustik Margherita mäetipul on lõhenenud .

Ruwenzoris eristatakse viit taimkatteala: 1–2 km kõrgusel asuvad ülesharitud maad, 2–3 km kõrgusel mägimetsad, 2,5–3,5 km kõrgusel bambuseala, 3–4 km kõrgusel kanarbikuala ja 4–4,5 km kõrgusel alpiniidud ja -nõmmed. Sellest kõrgemal valitseb mägikõrb.

Ruwenzori mägede loodus on lopsakas ning seal elab palju haruldasi ja ohustatud taime- ja loomaliike, sealhulgas endeemseid liike. Mägedes elab teiste seas elevante, mitu esikloomaliseliiki ning 89 linnuliiki. Nõlvadel kasvavad muu hulgas kuni kuue meetri kõrgused puis-eerikad, keenia puisristirohi ja lobeelia Lobelia deckenii.

Viited

Aafrika mäestikud
Uganda
Kongo Demokraatlik Vabariik