Iapetus

Iapetus (vahel ka Japetus) on planeedi Saturn suuruselt kolmas kaaslane ja Päikesesüsteemis suuruselt üheteistkümnes kuu.

Iapetuse avastas 1671. aastal itaalia-prantsuse astronoom Giovanni Domenico Cassini, kes avastas kokku neli Saturni kaaslast. Ülejäänud kolm olid Rhea, Tethyse ja Dione.

Iapetus on alati Saturni poole sama küljega – just nagu Kuu Maa poole. Kuna selle asjaolu tuvastas samuti Cassini, siis on Iapetuse Saturnist eemalehoidev pool nimetatud tema auks kui Cassini Regio.

Just nagu teised suuremad Saturni kuud on ka Iapetus nime saanud titaanide järgi vanakreeka mütoloogias (Iapetos).

Iapetuse väike tihedus viitab sellele, et see koosneb peamiselt jääst ning ehk ainult umbes 20% ulatuses kivimitest.

Temperatuur ekvaatoril on kuni 130 K (−143 °C), tänu sealsele tumedale pinnale, mis hästi valgust püüab. Heledamates paikades on aga temperatuur juba umbes 100 K (−173 °C).

Iapetusel leidub rohkesti impaktstruktuure. Cassini-Huygensi kosmosesond on ka Kuu varjuküljelt mitmeid suuri kraatreid leidnud ning nendest on vähemalt viie diameeter üle 350 km. Suurim on Turgis diameetriga 580 km ning selle väga järsk servaala laskub ülejäänud pinnast kuni 15 km.

Viited

Välislingid 

 Jaak-Kristian Sutt: "Miks meenutab Saturni kuu kreeka pähklit?" Novaator, 19. oktoober 2010

Saturni kuud