Kiviaeg

Kiviaeg on muinasaja periood enne metallide töötlemise leiutamist, mil inimesed valmistasid tööriistu (parema tehnika puudumisel) enamasti kivist.

Kivi, mida tööriistade valmistamiseks kasutati, võis olla tulekivi, obsidiaan, mõni kiltkivi või mõni kristalliline kivi.

Kiviaeg on palju pikem kui kõik teised inimkonna ajaloo perioodid ning selles osalesid mitmed inimese bioloogilised liigid.

Kiviaja alguseks loetakse tavaliselt hetke, mil inimese tehnika ületas šimpansi oma.

Kiviaja kronoloogilised piirid ei ole üheselt kindlaks määratud. Nad on vaieldavad ja sõltuvad piirkonnast, millega on tegemist. Üldiselt siiski arvatakse, et kiviaeg algas 2 kuni 5 miljonit aastat tagasi.

Kiviajale järgnes pronksiaeg, mille vältel said tavaliseks pronksist tööriistad. Üleminek pronksiajale leidis aset 6000 kuni 2500 eKr.

Termin "kiviaeg" pärineb kolme perioodi süsteemist. Tänapäeval jaotatakse kiviaeg paleoliitikumiks ehk vanemaks kiviajaks, mesoliitikumiks ehk keskmiseks kiviajaks ja neoliitikumiks ehk nooremaks kiviajaks. Nendel on omakorda alajaotused. Kiviaja alajaotuste kronoloogia on piirkonniti erinev.

Perioodid maailmas

Paleoliitikum 

Paleoliitikum ehk vanem kiviaeg algas umbes 2,4 miljonit aastat tagasi, kui ilmusid esimesed kindla funktsiooniga
kivist tööriistad, mis valmistati kildude maharaiumise teel. Tööriistade valmistajateks olid
inimlased Homo rudolfensis ja Homo habilis.

Mesoliitikum 

Mesoliitikum ehk keskmine kiviaeg algas koos Maa kliima tunduva soojenemisega pärast viimast
jääaega üle 12 000 aasta tagasi. Mesoliitikumile on iseloomulikud kivitööriistade kõrge kultuur
(nende vorm oli põhijoontes samasugune nagu praegustel tööriistadel) ning kalapüügi areng.
Mõned uurijad paigutavad mesoliitikumi paleoliitikumi koosseisu.

Neoliitikum 

Neoliitikumi ehk uuema kiviaja tunnuseks peetakse tavaliselt põlluharimise ja karjakasvatuse
arengut, mis algas üle 12 000 aasta tagasi Lähis-Idas (neoliitiline revolutsioon).
Lähis-Idas, Egiptuses, Hiinas ja Induse jõe orus hakkasid moodustuma ka
esimesed riigid.

Perioodid Kesk-Euroopas 

Paleoliitikum kestis Kesk-Euroopas ajavahemikus 600 000 kuni 10 000 aastat eKr. Tegeldi küttimise ja korilusega.

Mesoliitikum jääb ajavahemikku 10 000 kuni 5000 eKr. Kütid-korilased kasutasid rafineeritud tööriistu, näiteks vibu ja noolt. Arenes kalapüük.

Neoliitikum jääb ajavahemikku 5000 kuni 1800 eKr. Tegeldi põlluharimise ja karjakasvatusega.

Neoliitikumi sisse arvatakse ka vaseaeg eneoliitikum.

Perioodid Eestis 

Mesoliitikum kestis Eestis Valter Langi ja Aivar Kriiska järgi 9000 kuni 4900 eKr ja
neoliitikum 4900 kuni 1800 eKr.

Eesti kiviaja uurijaid on Aivar Kriiska.

Kiviaja lõpp 

Tavaliselt arvatakse, et Lähis-Idas ja Kagu-Aasias lõppes umbes 6000 eKr, ülejäänud Aasias ja Aafrikas ning Euroopas umbes 4000 eKr. 
Ameerika tsivilisatsioonid jäid kiviaja tasemele kuni ajani 2500 eKr.

Tehnika 

Relvade, tööriistade ja muude esemete valmistamiseks osati kiviajal kasutada põhiliselt kivi, puitu, loomaluid, nahka ja savi. See aga ei tähenda, et kiviaja kultuurid oleksid olnud primitiivsed. Kiviajal leiutati näiteks

 tööriistade sihipärane töötlemine ja täiustamine
 rõivastus ja kokakunst
 riik ja õigus
 muusika ja kujutav kunst
 küttimine, kalapüük, põlluharimine, karjakasvatus ja niisutus
 arhitektuur ja matemaatika
 keel, kiri ja kool
 esivanemate kultus ja rahvausund
 paadi- ja laevaehitus ning meresõit

Vaata ka 
 Lõuna-Aasia kiviaeg
 Kunda kultuur
 Megaliit

Kirjandus 

 Valter Lang, Aivar Kriiska. Eesti esiajaloo periodiseering ja kronoloogia. – Eesti Arheoloogia Ajakiri, 2001, 5, 2, lk 83–109.

Välislingid 
 Põhjalikult kiviajast, eriti paleoliitikumist paleoliitilise taide taustana