Elav fossiil

Elav fossiil on taime- või loomaliik (vahel ka kõrgem takson), mis esineb nii fossiilina kui ka elusorganismina tänapäeval. Geoloogilise aja jooksul on elavad fossiilid väga vähe muutunud. 

Elavad fossiilid on enamasti mõne kõrgema ja kunagi laialt levinud taksoni ainsad allesjäänud reliktsed liigid.

Tuntud elavad fossiilid on hõlmikpuu (Ginkgo biloba) ja vihtuimne kala latimeeria (Latimeria chalumnae).

Arvatakse, et terminit "elavad fossiilid" kasutas esimesena Charles Darwin oma raamatus "Liikide tekkimine" (1859), pidades selle all silmas liike, kelle esindajad on elus ja näivad sarnanevat oma miljoneid aastat vanade esivanematega (fossiilidega).

Viited

 
Paleontoloogia