Vahelihas

Vahelihas ehk diafragma on lai kuplikujuline lihas, mis eraldab rinnaõõnt kõhuõõnest. 

Vahelihase äärmine osa on lihaseline, keskosa kõõluseline. Kõõluseline osa on lihaselise osa jätk ning koosneb omavahel põimuvatest kõõluskiududest. 

Vahelihast läbivad järgnevad elundid:
 aort (aorta);
 rinnalümfijuha (ductus thoracicus);
 söögitoru (oesophagus);
 uitnärvid (nervi vagi);
 alumine õõnesveen (vena cava inferior);
 suur sisusenärv ja väike sisusenärv (nervus splanchnicus major, nervus splanchnicus minor);
 vena azygos ja vena hemiazygos;
 sümpaatiline piiriväät (truncus sympathicus);
 sisemised rindkere veresooned (vasa thoracica interna).

Vahelihas muudab võimalikuks hingamise: selle pinguldumisel liigub diafragma külgmine osa aalapoole, suureneb rindkere ruumala (selles suurenemises osalevad ka välimised roidevahelihased) ning kopsudesse voolab õhk. Selle käigus surutakse kõhuõõne elundid allapoole ning kõht kummub väljapoole. Vahelihase lõdvestumisel liigub see kõhulihaste suurenenud toonuse mõjul üles, rindkere maht väheneb ning õhk surutakse kopsudest välja. Väljahingamisel osalevad ka sisemised roidevahelihased.

Vahelihasel on oma roll ka oksendamise, defekatsiooni ja urineerimise korral, avaldades kõhusiseselt survet vastavatele elunditele.

Viited 

Lihased