Nelk

Nelk (Dianthus) on rohttaimede või poolpõõsaste perekond nelgiliste sugukonnas. Perekonda kuulub umbes 300 liiki.

Nomenklatuur
Carl von Linné antud nimetus Dianthus tuleb kreekakeelsetest sõnadest Dios ('jumal') ja anthos ('õis') ning tähendab 'jumalik õis'.

Ajalugu
Esimesena on nelki maininud vanakreeka botaanik Theophrastos.

Kirjeldus
Nelgi õied on radiaalsümmeetrilised, 5 õielehega. Õite värvus ulatub olenevalt sordist valgest üle roosa kuni punase ja tumepunaseni. 

Viljaks on kupar, mis sisaldab vähemalt 40, vahel üle 100 seemne. Lisaks seemnetele võib nelk paljuneda risoomiga.

Taime õied lõhnavad nõrgalt.

Levila
Nelk on levinud Euraasias. Mõni liik elab Aafrikas, üks (Dianthus repens) Põhja-Ameerika tundras.

Liigid
Nelgiliigid annavad omavahel sageli viljakaid hübriide. See teeb liikide määratlemise perekonnas keeruliseks.

Eestis kasvab pärismaisena kolm liiki nelke: 
nurmnelk (Dianthus deltoides) – tumeroosade õitega, kasvab kuivadel niitudel, sagedasem kui teised kaks liiki  
nõmmnelk (Dianthus arenarius) – valgete õitega, kasvab liivikutel 
aasnelk (Dianthus superbus) – heleroosade õitega, kõrgekasvulisem kui teised kaks liiki, haruldane

Püsilillena kasvatatakse Eestis introdutseeritud liikidest peamiselt 
sulgnelki (Dianthus gratianopolitanus)
alpi nelki (Dianthus alpinus)
habenelki (Dianthus barbatus)
hiina nelki (Dianthus chinensis)
hedevigi nelki (Dianthus c. var. heddewigii) 
aednelk (Dianthus caryophyllus).

Sordid
Maailmas on registreeritud üle 27 000 nelgisordi. Mõned nendest on üheaastased, teised kaheaastased: esimesel aastal kasvatavad ainult lehed ja õitsevad järgmisel.

Ökoloogia
On putukaliike, mille röövikud toituvad nelgil. Selliste hulka kuulub ka kapsaliblikas. Sealjuures perekonnas Coleophora toituvad kolm liiki ainult nelgil.

Sümboolika
Maailma poliitikas on punane aednelk (D. caryophyllus) revolutsiooni ja vasakpoolsete sümbol. Nõukogude Liidus peeti nelki revolutsiooni ja Suure Isamaasõja võidu sümboliks, millega tähistati 9. maid ja 7. novembrit. See traditsioon on säilinud tänapäevani.

Vaata ka
Tulinelk (Lychnis)

Välislingid

 Nelk. Liigikirjeldused. Plantex AS koduleht.

Nelgilised