Neurotransmitter

Neurotransmitter ehk neuromediaator ehk virgatsaine ehk ülekandeaine (ka aju kemikaal, ladina keeles neurotransmittor) on looduslikult kehasisene bioloogiliselt aktiivne keemiline aine, mis sünteesitakse neuronis vastavate ensüümide poolt ja mis vabastatuna vahendab närvirakkude vahelist keemilist neurotransmissiooni närvisüsteemis.

Neurotransmitter võib erituda näiteks sünapsis või erinevatest närvilõpmetest ja võetakse vastu sihtrakku (nt presünaptilisse neuronisse) ning aktiveeritakse ja/või inhibeeritakse teise neuroni (näiteks postsünatilise neuroni) retseptorite poolt.

Täpsemalt öeldes toimub ühe närviraku presünaptilises (inglise pre-synaptic) osas vesiikulitesse pakitud keemilise aine (neurotransmitteri) transport läbi sünaptilise pilu (inglise synaptic cleft) postsünaptilisse ossa, seostudes seal teise raku membraani ligandi mõjul avanevate ioonkanalitega (inglise k ligand-gated ion channels).

Täpne endogeensete virgatsainete definitsioon seni puudub, kuna neurotransmitteriteks võivad olla keemiliselt struktuurilt suhteliselt erinevad ained, erinev on neil ka biokeemia, ja samad ained võivad mujal kehas omada ka muid funktsioone. Virgatsained võivad toimida nii vastavate retseptorite aktiveerijate kui inhibeerijatena. Lisaks võivad virgatsained avaldada toimet ka sihtrakkudele.

Levinuimad virgatsained: 
adenosiintrifosfaat on energia talletaja ja ülekandja
adrenaliin on närvisüsteemi aktiveeriv mediaator;
atsetüülkoliin on närvisüsteemi inhibeeriv ja ka aktiveeriv mediaator;
bombesiin
dopamiin on närvisüsteemi inhibeeriv ja ka aktiveeriv mediaator;
dimetüültrüptamiin
eikosanoidid
enkefaliin
γ-aminovõihape on närvisüsteemi inhibeeriv mediaator;
gastriin
glutamaat on närvisüsteemi kõige olulisem erutav mediaator;
glütsiin on närvisüsteemi inhibeeriv mediaator;
histamiin on füsioloogiliste ja immuunreaktsioonide regulaator
lämmastikoksiid
noradrenaliin on närvisüsteemi aktiveeriv mediaator;
serotoniin on närvisüsteemi aktiveeriv mediaator;
somatostatiin jt.

Neurotransmitterid on kantud kehtivasse inimese tsütoloogia ja histoloogia standardsõnavarasse Terminologia Histologica.

Välislingid 
 Sissekanne Terminologia Histologica-s, lk 34 H2.00.06.2.00006: Neurotransmittens. Neurotransmitterid