Οι επαγγελματίες (ταινία)

Οι επαγγελματίες 
()
είναι γουέστερν αμερικανικής παραγωγής του 1966 σε σενάριο, παραγωγή και σκηνοθεσία του Ρίτσαρντ Μπρουκς. Πρωταγωνιστούν οι Μπαρτ Λάνκαστερ, Λι Μάρβιν, Ρόμπερτ Ράιαν, Γούντι Στροντ, με τους Τζακ Πάλανς, Κλαούντια Καρντινάλε και Ραλφ Μπέλαμι σε υποστηρικτικούς ρόλους.

Η ταινία έλαβε τρεις υποψηφιότητες για τα Βραβεία Όσκαρ και μια ενθουσιώδη  υποδοχή από τους κριτικούς.

Πλοκή
Στα τελευταία χρόνια της Μεξικανικής Επανάστασης , ο Αμερικανός γαιοκτήμονας Τζέι Γκραντ προσλαμβάνει τέσσερις άντρες, οι οποίοι είναι όλοι ειδικοί στους αντίστοιχους τομείς τους, για να σώσουν την απαχθείσα σύζυγό του, Μαρία, από τον Τζέσους Ράζα, έναν πρώην επαναστάτη ηγέτη που έγινε ληστής.

Ο Χένρι "Ρίκο" Φάρνταν είναι ειδικός στα όπλα, ο Μπιλ Ντόλγουορθ είναι ειδικός στα εκρηκτικά, ο Χανς Εχένγκαρντ είναι ο επιστάτης αλόγων και ο Τζέικ Σαρπ είναι ένας παραδοσιακός ανιχνευτής Απάτσι , έμπειρος στο τόξο και το βέλος. Ο Φάρνταν και ο Ντόλγουορθ, έχοντας και οι δύο πολεμήσει υπό τις διαταγές του Πάντσο Βίγια, τρέφουν μεγάλη εκτίμηση για τον Ράζα ως στρατιώτη. Αλλά ως κυνικοί επαγγελματίες, δεν έχουν κανένα ενδοιασμό να τον σκοτώσουν.

Μετά την είσοδό τους στο Μεξικό, οι επαγγελματίες γίνονται μάρτυρες μιας σφαγής 
στρατιωτών σε κυβερνητικό τρένο  από τον μικρό στρατό του Ράζα. Ακολουθούν το αιχμαλωτισμένο τρένο μέχρι το τέλος της γραμμής. 
 
Καθώς φεύγουν οι ληστές, παίρνουν το τρένο προτού προχωρήσουν στο στρατόπεδο, όπου παρατηρούν τον Ράζα και τους οπαδούς του - συμπεριλαμβανομένης μιας γυναίκας στρατιώτη, της Τσικίτα (η οποία κάποτε είχε σχέση με τον Ντόλγουορθ). Το βράδυ, ο Φάρνταν διεισδύει στο στρατόπεδο, αλλά τον εμποδίζουν να σκοτώσει τον Ράζα στο σπίτι του. Αφού είδε την όμορφη Μαρία, τη σύζυγο του Γκραντ που απήχθη, να ετοιμάζεται να κάνει πρόθυμα έρωτα με τον Ράζα, ο Ντόλγουορθ βγάζει το συμπέρασμα , «ότι μας έχουν κοροϊδέψει».

Όταν φέρνουν τη Μαρία πίσω στο τρένο, αρχίζει μια ανταλλαγή πυροβολισμών επειδή έχει καταληφθεί ξανά από τους ληστές. Καταδιωκόμενοι από τον Ράζα και τους άνδρες του, οι επαγγελματίες αναγκάζονται να καταφύγουν σε κοντινές εκτάσεις φαραγγιών. Εκείνο το βράδυ, η Μαρία τους αποκαλύπτει ότι δεν έχουν σώσει την «απαχθέντα σύζυγο» του Γκραντ αλλά μάλλον την ερωμένη του Ράζα — καθώς ο Γκραντ την είχε αγοράσει σε έναν κανονισμένο γάμο, από τον οποίο δραπέτευσε με την πρώτη ευκαιρία για να επιστρέψει στον αληθινό της έρωτα στο Μεξικό.

Την επόμενη μέρα, η Μαρία επιβιβάζεται σε ένα άλογο και περνάει μέσα από τα στενά φαράγγια για να ξανασυναντήσει τον Ράζα, αλλά ο Ντόλγουορθ πυροδοτεί τα εκρηκτικά που είχε τοποθετήσει στα τείχη του φαραγγιού, τα οποία καταρρέουν και κλείνουν το φαράγγι, εμποδίζοντας τη διαφυγή της. Καθώς ο Ράζα και οι εναπομείναντες άντρες του πλησιάζουν, ο Ντόλγουορθ προσφέρεται να μείνει πίσω για να επιτρέψει στους άλλους επαγγελματίες να δραπετεύσουν με τη Μαρία. Στη μάχη που ακολούθησε, ο Ράζα τραυματίζεται και αιχμαλωτίζεται και ο Ντόλγουορθ σχεδόν σκοτώνεται από μία ετοιμοθάνατη Τσικίτα, της οποίας οι σφαίρες έχουν τελειώσει στο πιστόλι.

Ο Γκραντ και οι δικοί του άντρες συναντούν τους επαγγελματίες (με τον Ράζα και την Μαρία) στα σύνορα των ΗΠΑ. Ο πλούσιος κτηνοτρόφος λέει στον Φάρνταν ότι το συμβόλαιό τους έχει κλείσει ικανοποιητικά. Στη συνέχεια διατάζει έναν από τους άνδρες του να σκοτώσει τον τραυματισμένο Ράζα. Αλλά πριν προλάβει να πυροβολήσει, ο Ντόλγουορθ πυροβολεί το χέρι που κρατά το όπλο του. Οι άλλοι επαγγελματίες μπαίνουν για να προστατεύσουν τη Μαρία και τον Ράζα. Μαζεύουν τον τραυματισμένο Ράζα, ξαπλώνοντάς τον στην πλάτη ενός καρου με άλογα και με τη Μαρία στα ηνία, στέλνουν και τους δύο πίσω στο Μεξικό.

Ο Γκραντ γυρίζει θυμωμένος στον Φάρνταν και του λέει: «Κάθαρμα!», στο οποίο ο Φάρνταν απαντά: «Ναι, κύριε, στην περίπτωσή μου είμαι ένα ατύχημα κατά τη γέννηση μου. Αλλά εσύ, κύριε, είσαι ένας αυτοδημιούργητος άνθρωπος».

Στη συνέχεια, οι επαγγελματίες αποχωρούν, ακολουθώντας την άμαξα πέρα από τα σύνορα προς το Μεξικό.

Διανομή ρόλων
Μπαρτ Λάνκαστερ ως Μπίλ Ντόλγουορθ 
Λι Μάρβιν ως Ρίκο Φάρνταν 
Ρόμπερτ Ράιαν ως Χανς Εχένγκαρντ 
Γούντι Στροντ ως Τζέικ Σαρπ 
Τζακ Πάλανς ως Τζέσους Ράζα 
Κλαούντια Καρντινάλε ως Μαρία Γκραντ 
Ραλφ Μπέλαμι ως Τζο Γκραντ
Τζο Ντε Σάντις ως Ορτέγκα 
Ραφαέλ Μπερτράν ως Φιέρο
Μαρία Γκόμεζ ως Τσικίτα

Υποδοχή

Εισπράξεις 
Μέχρι το 1976, υπολογίστηκε ότι η ταινία είχε κερδίσει 8,8 εκατομμύρια δολάρια σε εισπράξεις στη Βόρεια Αμερική.

Ήταν η ένατη πιο δημοφιλής ταινία στο γαλλικό box office το 1966, μετά από ταινίες όπως Ασύλληπτη απόδραση, Δόκτωρ Ζιβάγκο, Ένας άντρας και μια γυναίκα, Μονομαχία στο Ελ Πάσο και Το Μεγάλο Εστιατόριο.

Κριτικές 
Το περιοδικό Variety έγραψε για την ταινία:

 
Στον ιστότοπο ανασκόπησης κριτικών Rotten Tomatoes, η ταινία έχει βαθμολογία αποδοχής 89% με βάση κριτικές 18 κριτικών.

Βραβεία & Υποψηφιότητες

Παραπομπές

Ταινίες του 1966
Ταινίες γουέστερν
Αγγλόφωνες ταινίες
Αμερικανικές ταινίες
Ταινίες με απαγωγή
Ταινίες με μουσική σύνθεση Μωρίς Ζαρ
Ταινίες βασισμένες σε αμερικανικά μυθιστορήματα
Ταινίες γυρισμένες στην Καλιφόρνια
Ταινίες γυρισμένες στη Νεβάδα
Ταινίες παραγωγής Columbia Pictures