Curtiss-Wright AT-9 Jeep

Το Curtiss-Wright AT-9 Jeep ήταν δικινητήριο αεροσκάφος προκεχωρημένης εκπαίδευσης το οποίο χρησιμοποιήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου για τη μετάπτωση των πιλότων από τα μονοκινητήρια εκπαιδευτικά σε δικινητήριους τύπους. Επρόκειτο για ένα χαμηλοπτέρυγο μονοπλάνο με ανασυρόμενο σύστημα προσγείωσης που προωθούνταν από δύο αστεροειδείς κινητήρες Lycoming R-680-9.

Σχεδιασμός και ανάπτυξη
Έχοντας προβλέψει την ανάγκη για ένα αεροσκάφος αυτού του είδους, η Curtiss-Wright ανέπτυξε το δικινητήριο εκπαιδευτικό Curtiss-Wright CW-25. Το αεροσκάφος αυτό είχε πτητικά χαρακτηριστικά παρόμοια με αυτά ενός ελαφρού βομβαρδιστικού κατά την απογείωση και την προσγείωση. Έχοντας παρόμοια διάταξη με το μεγαλύτερων διαστάσεων Cessna AT-17 Bobcat, το CW-25 θα προσομοίαζε τις απαιτήσεις χρήσεις πολυκινητήριων τύπων. Το μοναδικό πρωτότυπο 
είχε άτρακτο κατασκευασμένη από συγκολλημένους ατσάλινους σωλήνες και επιφάνειες με υφασμάτινη επικάλυψη.

Επιχειρησιακή ιστορία
Το πρωτότυπο πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση το 1941 και ο τύπος εντάχθηκε σε υπηρεσία ως AT-9 το επόμενο έτος. Έφερε το προσωνύμιο «Fledgling» από την κατασκευάστρια εταιρεία, όμως στις τάξεις της αμερικάνικης αεροπορίας έγινε γνωστό «Jeep». Παρόλο που το πρωτότυπο είχε επιφάνειες με υφασμάτινη επικάλυψη, τα αεροσκάφη παραγωγής ήταν μεταλλικής επικάλυψης.

Το AT-9 σχεδιάστηκε επί τούτου ώστε να είναι σχετικά ασταθές κατά την πτήση και αποδείχθηκε δύσκολο στον χειρισμό τόσο στον αέρα όσο και κατά την προσγείωση. Οι ιδιότητες του αυτές το κατέστησαν ιδανικό για την εκπαίδευση των πιλότων που θα πραγματοποιούσαν μετάπτωση σε σύγχρονους δικινητήριους τύπους, όπως για παράδειγμα στα βομβαρδιστικά Martin B-26 Marauder και τα μαχητικά Lockheed P-38 Lightning.

Κατασκευάστηκαν 491 AT-9 και στη συνέχεια 300 ακόμη αεροσκάφη της έκδοσης AT-9A.

Εκδόσεις
CW-25
Πρωτότυπο.

AT-9
Έκδοση παραγωγής με κινητήρες Lycoming R-680-9.

AT-9A
Έκδοση παραγωγής με κινητήρες Lycoming R-680-11 και αναβαθμισμένο υδραυλικό σύστημα.

Χρήστες
ΗΠΑ
 Πολεμική Αεροπορία του Στρατού των ΗΠΑ (United States Army Air Forces, USAAF)
 Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (United States Air Force, USAF).

Διασωζόμενα αεροσκάφη

 To AT-9 με αριθμό 41-12150 εκτίθεται στο Εθνικό Μουσείο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (National Museum of the United States Air Force) στο Ντέιτον στο Οχάιο. Πρόκειται για αεροσκάφος που συναρμολογήθυηκε από το ίδιο το μουσείο με κομμάτια προερχόμενα από δύο ημιτελή AT-9 καθώς και νέα τμήματα και εξαρτήματα που κατασκευάστηκαν επί τόπου.

 Το AT-9 με αριθμό 42-56882 βρίσκεται σε αποθήκευση στο «Pima Air & Space Museum» στο Τούσον στην Αριζόνα. Πρόκειται για αεροσκάφος που συνετρίβη, ανακτήθηκε το 1993 και δόθηκε στο μουσείο προκειμένου να αποκατασταθεί.

Παραπομπές

Βιβλιογραφία
 Bowers, Peter M. Curtiss Aircraft, 1907–1947. London: Putnam & Company Ltd., 1979. .
 Mondey, David. American Aircraft of World War II (Hamlyn Concise Guide). London: Bounty Books, 2006. .

Εξωτερικοί σύνδεσμοι
 

Αεροσκάφη Curtiss
Εμβολοκινητήρια στρατιωτικά αεροσκάφη
Αεροσκάφη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου
Εκπαιδευτικά αεροσκάφη