Neuralink

Η Neuralink Corporation () είναι εταιρεία νευροτεχνολογίας, η οποία ειδικεύεται στην δημιουργία εμφυτευμάτων στον εγκέφαλο, για να επιτύχουν τη διασύνδεσή του με τον ηλεκτρονικό υπολογιστή. Ιδρύθηκε από τον Ίλον Μασκ και μια ομάδα επτά επιστημόνων και μηχανικών.

Τα κεντρικά γραφεία της εταιρείας βρίσκονται στο Pioneer Building στο Σαν Φρανσίσκο και τα μοιράζονται με την OpenAI. Η Neuralink ξεκίνησε να λειτουργεί το 2016, ενώ έγινε γνωστή στο ευρύ κοινό τον Μάρτιο του 2017.

Η εταιρεία έχει στο προσωπικό της νευροεπιστήμονες υψηλού προφίλ από διάφορα πανεπιστήμια. Μέχρι τον Ιούλιο του 2019, είχε λάβει 158 εκατομμύρια δολάρια χρηματοδότηση (εκ των οποίων τα 100 εκατομμύρια ήταν από τον ίδιο τον Μασκ) και απασχολούσε προσωπικό 90 υπαλλήλων. Εκείνη την περίοδο, η Neuralink ανακοίνωσε ότι εργαζόταν σε μια συσκευή «που μοιάζει με ραπτομηχανή» ικανή να εμφυτεύει πολύ λεπτές (4 έως 6 μικρόμετρα σε πλάτος  ) νήματα στον εγκέφαλο και έδειξε ένα σύστημα που διαβάζει πληροφορίες από ένα πειραματόζωο μέσω 1.500 ηλεκτροδίων. Προέβλεπαν να ξεκινήσουν πειράματα με ανθρώπους το 2020, αλλά, λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού, το μετέθεσαν για το 2022.

Αρκετοί νευροεπιστήμονες σε δημοσιεύματα, συμπεριλαμβανομένου του MIT Technology Review, έχουν επικρίνει τον Μασκ σε σχέση με τους στόχους της Neuralink,  ως «άκρως κερδοσκοπικούς».

Πειράματα σε ζώα 
Η Neuralink πραγματοποιεί χειρουργική εμφύτευση συσκευών στους εγκεφάλους ζωντανών πιθήκων, γουρουνιών και άλλων ζώων. Οι πρακτικές της Neuralink έχουν επικριθεί από ομάδες όπως η PETA.

Από το 2017 έως το 2020, η Neuralink διεξήγαγε τα πειράματά της σε πιθήκους  σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας. Κατά τη λήξη της συνεργασίας τους, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας δώρισε επτά πιθήκους στη Neuralink. Το 2022, η Επιτροπή Ιατρών για την Υπεύθυνη Ιατρική (PCRM) ισχυρίστηκε ότι η Neuralink και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας είχαν κακομεταχειριστεί αρκετούς πιθήκους, υποβάλλοντάς τους σε ψυχολογική καταπίεση, ακραία ταλαιπωρία και μακροχρόνιες λοιμώξεις λόγω χειρουργικών επεμβάσεων. Τα πειράματα που διεξήχθησαν αφορούσαν τουλάχιστον 23 πιθήκους και το PCRM πιστεύει ότι 15 από αυτούς τους πιθήκους απεβίωσαν ή υπέστησαν ευθανασία ως αποτέλεσμα των πειραμάτων. Επιπλέον, το PCRM ισχυρίστηκε ότι το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας απέκρυψε φωτογραφίες και βίντεο, τα οποία αποδεικτικά στοιχεία της κακομεταχείρισης.

Τον Φεβρουάριο του 2022, η Neuralink γνωστοποίησε ότι μακάκοι έχασαν τη ζωή τους και υπέστησαν ευθανασία έπειτα από πειράματα, ξεκαθαρίζοντας ότι κανένα ζώο ουδέποτε κακοποιήθηκε.

Ο Μασκ είχε δηλώσει προηγουμένως ότι τα τσιπάκια της Neuralink θα ενσωματωθούν στα ζώα με μορφή ένεσης μέσω της σφαγίτιδας φλέβας και όχι με άνοιγμα του κρανίου (κάτι που απαιτεί επί του παρόντος η Neuralink).

Τον Δεκέμβριο του 2022, έγινε γνωστό στον Τύπο ότι η Neuralink βρισκόταν υπό ομοσπονδιακή έρευνα του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA) για παραβιάσεις συνθηκών που ορίζουν την καλή διαβίωση των ζώων. Το Reuters αποκάλυψε ότι αρκετοί υπάλληλοι της Neuralink ισχυρίστηκαν ότι οι δοκιμές γίνονταν βιαστικά λόγω των απαιτήσεων του Μασκ για γρήγορα αποτελέσματα, κάτι που προκάλεσε περιττό πόνο και θάνατο στα άτυχα ζωντανά.

Παραπομπές

Περαιτέρω ανάγνωση 
  (whitepaper)

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
  of Neuralink's presentation on July 16, 2019
  of Neuralink's presentation on December 1, 2022

Τρανσουμανισμός
Κακοποίηση ζώων
Νευροεπιστήμη