Τάφρος

Τάφρος είναι ένα βαθύ, πλατύ χαντάκι, είτε ξερό είτε γεμάτο με νερό, που σκάβεται και περιβάλλει ένα κάστρο, οχύρωση, κτίριο ή πόλη, ιστορικά για να του παρέχει μια προκαταρκτική γραμμή άμυνας. Σε ορισμένα σημεία οι τάφροι εξελίχθηκαν σε πιο εκτεταμένες υδάτινες άμυνες, συμπεριλαμβανομένων φυσικών ή τεχνητών λιμνών και φραγμάτων. Σε παλαιότερες οχυρώσεις, όπως οχυρά λόφου, συνήθως αναφέρονται απλώς ως χαντάκια, αν και η λειτουργία τους είναι παρόμοια. Σε μεταγενέστερες περιόδους, οι τάφροι ή οι υδατοάμυνες μπορεί να είναι σε μεγάλο βαθμό διακοσμητικές. Θα μπορούσαν να λειτουργήσουν και ως υπόνομος.

Ιστορική χρήση

Αρχαιότητα 

Μερικά από τα πρώτα στοιχεία τάφρων έχουν αποκαλυφθεί γύρω από αρχαία αιγυπτιακά κάστρα. Ένα παράδειγμα είναι στο Μπουχέν, ένα κάστρο που ανασκάφηκε στη Νουβία. Άλλα στοιχεία αρχαίων τάφρων βρίσκονται στα ερείπια της Βαβυλώνας και σε ανάγλυφα από την αρχαία Αίγυπτο, την Ασσυρία και άλλους πολιτισμούς της περιοχής.

Στοιχεία πρώιμων τάφρων γύρω από οικισμούς έχουν ανακαλυφθεί σε πολλούς αρχαιολογικούς χώρους σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία. Η χρήση των τάφρων θα μπορούσε να ήταν είτε για αμυντικούς είτε για γεωργικούς σκοπούς.

Μεσαίωνας 

Τάφροι ανασκάφονταν γύρω από κάστρα και άλλες οχυρώσεις ως μέρος του αμυντικού συστήματος ως εμπόδιο αμέσως έξω από τα αμυντικά τείχη. Σε κατάλληλες θέσεις μπορεί να γέμιζαν με νερό. Μια τάφρος έκανε την πρόσβαση στα τείχη δύσκολη για τα πολιορκητικά όπλα, όπως πολιορκητικούς πύργους και κριούς, τα οποία έπρεπε να σηκωθούν σε έναν τοίχο για να είναι αποτελεσματικά. Μια τάφρος γεμάτη νερό έκανε επίσης πολύ δύσκολη την πρακτική της εξόρυξης - σκάβοντας τούνελ κάτω από τα κάστρα για να καταρρεύσει η άμυνα. Οι τμηματοποιημένες τάφροι έχουν ένα ξηρό τμήμα και ένα τμήμα γεμάτο με νερό.

Μεταγενέστερη δυτική οχύρωση 

Με την εισαγωγή του πολιορκητικού πυροβολικού, ένα νέο στυλ οχύρωσης εμφανίστηκε τον 16ο αιώνα χρησιμοποιώντας χαμηλά τείχη και προβάλλοντας ισχυρά σημεία που ονομάζονταν προμαχώνες, το οποίο ήταν γνωστό ως trace italienne (φρούριο προμαχώνων). Τα τείχη προστατεύονταν περαιτέρω από την επίθεση του πεζικού από υγρές ή στεγνές τάφρους, μερικές φορές σε περίτεχνα συστήματα. Όταν αυτό το στυλ οχύρωσης αντικαταστάθηκε από γραμμές πολυγωνικών οχυρών στα μέσα του 19ου αιώνα, οι τάφροι συνέχισαν να χρησιμοποιούνται για στενή προστασία.

Εικόνες

Σύγχρονη χρήση

Παραπομπές 

Αρχιτεκτονική κάστρου
Τοιχοποιία
Νερό