Μιρίν

Το μιρίν (味醂, σε χαρακτήρες κατακάνα: みりん, Ιαπωνικά: [miɾiɴ]) είναι τύπος κρασιού από ρύζι. Το μιρίν είναι παρόμοιο με το σάκε αλλά έχει λιγότερη περιεκτικότητα σε αλκοόλη και μεγαλύτερη σε ζάχαρη. Η περιεκτικότητα του μιρίν σε ζάχαρη σχηματίζεται φυσικά κατά τη διαδικασία της ζύμωσης χωρίς να προστίθενται σάκχαρα. Η περιεκτικότητα σε αλκοόλ μειώνεται περαιτέρω, όταν το υγρό θερμαίνεται.

Υπάρχουν τρεις τύποι μιρίν που χρησιμοποιούνται ευρέως. Ο πρώτος είναι γνωστός ως χον μιρίν (κυριολεκτικά: αληθινό μιρίν),  που περιέχει περίπου 14% αλκοόλ και παράγεται με μια διαδικασία πολτοποίησης 40 έως 60 ημερών (σακχαροποίηση).   Ο δεύτερος είναι γνωστός ως σίο μιρίν (κυριολεκτικά: αλμυρό μιρίν), το οποίο περιέχει τουλάχιστον 1,5% αλάτι, για να αποφευχθεί η κατανάλωση προκειμένου να αποφευχθεί ο φόρος αλκοόλ. Ο τρίτος είναι γνωστός ως σιν μιρίν (κυριολεκτικά: νέο μιρίν),  ή μιρίν-φου τσομίριο (κυριολεκτικά: καρύκευμα που μοιάζει με μιρίν),  που περιέχει λιγότερο από 1% αλκοόλ, αλλά διατηρεί την ίδια γεύση.

Στην περίοδο Έντο, το μιρίν καταναλώθηκε ως αμαζάκε.  Το ο-τοσό, ένα σκεύασμα το οποίο καταναλώνεται παραδοσιακά για την ιαπωνική Πρωτοχρονιά (η οποία εορτάζεται στις 1 Ιανουαρίου από το 1873), μπορεί να παρασκευαστεί με μούλιασμα ενός μείγματος μπαχαρικών σε μιρίν. 

Στο στυλ μαγειρέματος Κανσάι, το μιρίν βράζεται για λίγο πριν από τη χρήση, για να εξατμιστεί μέρος του αλκοόλ. Στο τοπικό στυλ μαγειρέματος της περιοχής του Καντό (η οποία εκτείνεται στο Τόκιο και άλλες γειτονικές περιοχές), το μιρίν χρησιμοποιείται χωρίς επεξεργασία. Το βραστό μιρίν σε στιλ Κανσάι ονομάζεται νικίρι μιρίν (煮切り味醂)  (κυριολεκτικά: καλά βρασμένο μιρίν).

Το μιρίν χρησιμοποιείται, για να προσθέσει μια φωτεινή γεύση σε ψητά ψάρια ή για να σβήσει τη μυρωδιά του ψαριού. Μια μικρή ποσότητα χρησιμοποιείται συχνά αντί για ζάχαρη και σάλτσα σόγιας. Η γεύση του είναι αρκετά έντονη. Μερικές φορές χρησιμοποιείται, για να συνοδεύσει το σούσι.

Η 30η Νοεμβρίου έχει οριστεί ως η ημέρα του χον-μιρίν από τη βιομηχανία του μιρίν, επειδή στο ιαπωνικό παιχνίδι λέξεων, οι λέξεις της ημερομηνίας 30 Νοεμβρίου ηχούν στο αφτί σαν «11» (いい, καλό) και '30' (みりん, μιρίν).

Χρήσεις 
Το μιρίν είναι επίσης συστατικό άλλων σαλτσών:

 Σάλτσα Καμπαγιάκι (ψητό χέλι): μιρίν, σάλτσα σόγιας, σάκε, ζάχαρη, κόκαλο ψαριού (προαιρετικά) 
 Νικίρι μιρίν σάλτσα: σάλτσα σόγιας, ντάσι, μιρίν, σάκε, σε αναλογία 10:2:1:1
 Σούσι σου (βινεγκρέτ ρυζιού σούσι): ξύδι από ρύζι, ζάχαρη, σάλτσα νικίρι μιρίν
 Σάλτσα Τεριάκι

Παραπομπές 

Ιαπωνική κουζίνα
Ποτά προϊόντα ζύμωσης