Αθηρίς

Η αθηρίς (Atheris) είναι γένος από δηλητηριώδη φίδια της υποοικογένειας της οχιάς, που βρίσκονται μόνο στην τροπική υποσαχάρια Αφρική, με πολλά είδη να έχουν απομονωμένες και κατακερματισμένες γεωγραφικές κατανομές εξαιτίας του περιορισμού τους στις ζούγκλες. Ως αποτέλεσμα συγκλίνουσας εξελίξεως, εμφανίζουν πολλές ομοιότητες με δενδρόβια είδη της διαφορετικής υποοικογένειας του κροταλία, που ζουν στην Ασία και τη Νότια Αμερική. Σήμερα αναγνωριζονται 17 είδη του γένους.

Περιγραφή
Οι αθηρίδες είναι σχετικώς μικρά φίδια, με τα ενήλικα να έχουν συνολικό μήκος που κυμαίνεται από 55 cm στο είδος Atheris katangensis μέχρι 78 cm το πολύ στο A. squamigera.

Η κεφαλή είναι ευρεία και τριγωνική σε όλα είδη, και ξεχωρίζει καθαρά από τον λαιμό. Ο ρινικός κάνθος είναι διακρίνεται επίσης καθαρά, ενώ το ρύγχος είναι ευρύ. Οι οφθαλμοί είναι σχετικώς μεγάλοι, με ελλειψοειδείς κόρες.

Το σώμα είναι λεπτό και ελαφρώς πεπλατυσμένο. Οι ραχιαίες φολίδες αλληλοεπικαλύπτονται και φέρουν έντονη γραμμική εξόγκωση. Στο μέσο του σώματος υπάρχουν 14 έως 36 σειρές ραχιαίων φολίδων. Υπάρχουν από 133 έως 175 στρογγυλευμένες κοιλιακές φολίδες. Οι υποουραίες φολίδες είναι μονές και 38 έως 67 τον αριθμό. Η ουρά είναι ισχυρά συλληπτήρια και μπορεί να στηρίξει το σώμα όταν κρέμεται από ένα κλαδί.

Τα φίδια του γένους έχουν μεγάλη ποικιλία χρωμάτων και σχεδίων, συχνά ακόμα και μέσα στο ίδιο είδος. Ιδίως τα είδη A. ceratophora και A. squamigera παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλομορφία.

Παραπομπές

Πηγές

 
 Boulenger G.A.: Catalogue of the Snakes in the British Museum (Natural History). Volume III., Containing the ...Viperidæ, Trustees of the British Museum (Natural History), εκτύπ. Taylor & Francis, Λονδίνο 1896 (γένος Atheris, σελ. 508) 
 
 
 
 
 
 
 
 

Αθηρις