Παγετωνική περίοδος

Παγετωνική περίοδος είναι ένα χρονικό διάστημα (χιλιάδων χρόνων) μέσα σε μια Εποχή των Παγετώνων που χαρακτηρίζεται από χαμηλότερες θερμοκρασίες και μετακίνηση των παγετώνων. Η μεσοπαγετωνική περίοδος, από την άλλη πλευρά, είναι περίοδοι θερμότερου κλίματος μεταξύ των παγετωνικών περιόδων. Η Τελευταία Παγετωνική Περίοδος τελείωσε πριν από περίπου 15.000 χρόνια. Η Ολόκαινος εποχή είναι η σημερινή μεσοπαγετωνική περίοδος. Μια εποχή χωρίς παγετώνες στη Γη θεωρείται κλιματική κατάσταση θερμοκηπίου.

Τεταρτογενής Περίοδος 

Μέσα στην Τεταρτογενή περίοδο, η οποία ξεκίνησε περίπου 2,6 εκατομμύρια χρόνια πριν από το παρόν, υπήρξε ένας αριθμός παγετωνικών και μεσοπαγετωνικών περιόδων. Τουλάχιστον οκτώ παγετωνικοί κύκλοι έχουν συμβεί μόνο τα τελευταία 740.000 χρόνια.

Προτελευταία Παγετωνική Περίοδος 

Η Προτελευταία Παγετωνική Περίοδος είναι η παγετωνική περίοδος που συνέβη πριν από την Τελευταία Παγετωνική Περίοδος. Ξεκίνησε πριν από περίπου 194.000 χρόνια και τελείωσε πριν από 135.000 χρόνια, με την έναρξη της μεσοπαγετωνικής περιόδου της Eemian.

Τελευταία Παγετωνική Περίοδος 

Η Τελευταία Παγετωνική Περίοδος ήταν η πιο πρόσφατη παγετωνική περίοδος στην τεταρτογενή παγετωνοποίηση. Συνέβη στο Πλειστόκαινο, το οποίο ξεκίνησε περίπου 110.000 χρόνια πριν και τελείωσε περίπου πριν από 15.000 χρόνια. Οι παγετώνες που εμφανίστηκαν κατά την περίοδο των παγετώνων κάλυψαν πολλές περιοχές του Βόρειου Ημισφαιρίου και έχουν διαφορετικά ονόματα, ανάλογα με τη γεωγραφική τους κατανομή: Wisconsin («Ουισκόνσιν», στη Βόρεια Αμερική), Devensian («Ντεβένσιαν», στη Μεγάλη Βρετανία), Midlandian («Μιντλάντιαν», στην Ιρλανδία ), Würm («Βυρμ», στην Άλπεις), Weichsel («Βάιχσελ», στη βόρεια Κεντρική Ευρώπη), Dali («Ντάλι», στην Ανατολική Κίνα), Beiye («Μπέιγε», στη Βόρεια Κίνα), Taibai («Ταϊμπάι», στο Σαανσί) Luoji Shan («Λουότσι Σαν», στη νοτιοδυτική Σιτσουάν), Zagunao («Ζαγκουνάο», στη βορειοδυτική Σιτσουάν), Tianchi («Τιαντσί», στο Τιεν Σαν), Jomolungma («Γιμολούνγκμα», στα Ιμαλάια) και Llanquihue («Γιανκίχουε», στη Χιλή). Η προέλαση των παγετώνων έφτασε στην τελευταία μέγιστη παγετωνική περίοδο περίπου 26.500 χρόνια πριν το παρόν. Στην Ευρώπη, το στρώμα πάγου έφτασε στη Βόρεια Γερμανία. Τα τελευταία 650.000 χρόνια, έχουν σημειωθεί κατά μέσο όρο επτά κύκλοι παγετωνικών προόδου και υποχώρησης.

Επόμενη παγετωνική περίοδος 

Δεδομένου ότι οι τροχιακές διακυμάνσεις είναι προβλέψιμες, μοντέλα υπολογιστών που συσχετίζουν τις τροχιακές διακυμάνσεις με το κλίμα μπορούν να προβλέψουν μελλοντικές κλιματικές πιθανότητες. Έργα των Μπέργκερ και Λουτρ υποδηλώνουν ότι το σημερινό θερμό κλίμα μπορεί να διαρκέσει άλλα 50.000 χρόνια. Η ποσότητα των αερίων που παγιδεύουν τα αέρια του θερμοκηπίου που εκπέμπονται στους ωκεανούς της Γης και στην ατμόσφαιρά της μπορεί να καθυστερήσει την επόμενη παγετώδη περίοδο κατά 50.000 επιπλέον χρόνια.

Παραπομπές 

Παγετωνολογία