Τέταρτο Γκινέας

Το ένα Τέταρτο Γκινέας, αγγλ.: Quarter Guinea, ήταν ένα βρετανικό νόμισμα που κόπηκε μόνο τα έτη 1718 και 1762. Όπως υποδηλώνει το όνομα, εκτιμήθηκε στο 1/4 της γκινέας, που εκείνη την εποχή άξιζε 21 σελίνια (δηλ. 1 λίρα και 1 σελίνι, ή £1,05 τού δεκαδικού συστήματος).

Στις αρχές της βασιλείας τού Γεωργίου Α΄ (1714 - 1727) η τιμή τού αργύρου είχε αυξηθεί σημαντικά, με αποτέλεσμα να λιώσουν πολλά βρετανικά αργυρά νομίσματα και να κοπούν λίγα νέα αργυρά νομίσματα. Ο Ισαάκ Νεύτων, ως Κύριος του Νομισματοκοπείου, έγραψε ένα κείμενο με ημερομηνία 21 Σεπτεμβρίου 1717, στο οποίο κατηγόρησε την αύξηση της τιμής τού αργύρου στην υπερτίμηση της γκινέας στα 21 σελίνια και 6 πένες. Το σημείωμα του Νεύτωνα είχε ως αποτέλεσμα μία Διακήρυξη την 20η Δεκεμβρίου, που μείωνε την αξία της γκινέας σε 21 σελίνια. Το 1718 αποφασίστηκε να κοπεί ένα νέο χρυσό νόμισμα ίσο με ένα τέταρτο της Γκινέας για να κυκλοφορήσει ένα χρήσιμο νόμισμα αξίας περίπου ίσης με την αργυρή κορώνα των 5 σελινίων.

Το νέο νόμισμα έπρεπε να είναι ανάλογο σε μέγεθος με τις άλλες χρυσές ονομαστικές αξίες, και αυτό είχε ως αποτέλεσμα ένα νόμισμα που ζύγιζε 2,1 γραμ. και είχε διάμετρο 16 χλστ. Δεν είχε γίνει αντιληπτό τότε ότι ένα νόμισμα αυτού τού μεγέθους ήταν πρακτικά μικρό στη χρήση και θα αποδεικνυόταν μη δημοφιλές. Κόπηκαν 37.380 νομίσματα, αλλά πολλά από αυτά τέθηκαν στην άκρη ως αναμνηστικά και πολλά από τα υπόλοιπα χάθηκαν. Το νόμισμα διακόπηκε μετά το 1718 και για τα επόμενα χρόνια υπήρξε αυξημένη παραγωγή μίας γκινέας και μισής γκινέας.

Παρά το μικροσκοπικό μέγεθός του, το νόμισμα πήρε τη μορφή μίας μειωμένης εκδοχής της γκινέας και της μισής γκινέας, συμπεριλαμβανομένων όλων των περίπλοκων σταυροειδών ασπίδων στην πίσω όψη και όλων των -από το Αννόβερο- τίτλων του βασιλιά. Το νόμισμα είναι ένα καλό παράδειγμα της εργασίας τού νομισματοκοπείου, αν και χρειάζεται ένας μεγεθυντικός φακός για να εκτιμηθεί σωστά. Η εμπρόσθια όψη δείχνει ένα πορτρέτο τού βασιλιά προς τα δεξιά και με την επιγραφή GEORGIVS D G M BR FR ET HIB REX F D, συντομογραφία των Georgius, Dei Gratia Magna Britannia, Francia et Hibernia Rex, Fidei Defensor, που στα λατινικά σημαίνει "Γεώργιος, Θεού Χάριτι βασιλιάς της Μεγάλης Βρετανίας, Γαλλίας και Ιρλανδίας, Υπερασπιστής της Πίστεως». Η πίσω όψη δείχνει τέσσερις με στέμμα ασπίδες σε σταυροειδή διάταξη, που χωρίζονται με σκήπτρα, ένα κεντρικό αστέρι τού Τάγματος της Περικνημίδος και την επιγραφή BRVN ET L DVX S R I A TH ET PR EL 1718, δηλ. Brunswick et Luneburg Dux, Sacrum Romanum Imperatoria Arch-Tresorum Elector, που στα λατινικά σημαίνει "δούκας τού Μπράουνσβαϊγκ και Λύνεμπουργκ, Aρχι-Θησαυροφύλακας και Πρίγκιπας Εκλέκτωρ της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας". Οι μήτρες για όλα τα τέταρτα γκινεών τού Γεωργίου Α΄ χαράχτηκαν από τον Τζον Κρόκερ, ο οποίος καταγόταν από τη Δρέσδη. 

Όταν ο Γεώργιος Γ΄ ανέβηκε στον θρόνο το 1760, η τιμή τού αργύρου είχε ξανά αυξηθεί δραματικά. Παρά τη μη δημοτικότητα τού τετάρτου της γκινέας του 1718, θεωρήθηκε απαραίτητο να παραχθεί ξανά αυτό το νόμισμα, στο ίδιο μέγεθος και βάρος όπως πριν, για να καλύψει το κενό μεταξύ των αργυρών νομισμάτων χαμηλής ονομαστικής αξίας και των μεγαλύτερων χρυσών νομισμάτων. Δυστυχώς είχε την ίδια μοίρα με το προκάτοχό του και κατασκευάστηκε μόλις το 1762. Η εμπρόσθια όψη δείχνει ένα πορτρέτο τού βασιλιά προς τα δεξιά με την επιγραφή GEORGIVS III DEI GRATIA, ενώ η πίσω όψη δείχνει μία μεγάλη με στέμμα ασπίδα, που φέρει τους θυρεούς της Αγγλίας-Σκωτίας, της Γαλλίας, της Ιρλανδίας και του Αννοβέρου και την επιγραφή M B F ET H REX F D B ET L D S R I A T ET E 1762, που είναι συντομογραφία των Magna Britannia, Francia, et Hibernia Rex, Fidei Defensor, Brunswick et Luneburg Dux, Sacrum Romanum Imperatoria Arch-Tresorum et Elector - δηλ. στα λατινικά σημαίνει «Βασιλιάς της Μεγάλης Βρετανίας, της Γαλλίας και της Ιρλανδίας· Υπερασπιστής της Πίστεως, δούκας τού Μπράουνσβαϊγκ και τού Λύνεμπουργκ, Αρχι-Θησαυροφύλακας και Εκλέκτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας».
---

Βιβλιογραφικές αναφορές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 British Coins - Δωρεάν πληροφορίες για βρετανικά νομίσματα. Περιλαμβάνει ένα διαδικτυακό φόρουμ.

Οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου