Τζον Σμιθ

Ο Τζον Σμιθ (John Smith, βαπτισμένος 6 Ιανουαρίου 1580 - 21 Ιουνίου 1631) ήταν Άγγλος στρατιώτης, εξερευνητής, αποικιοκράτης,  Ναύαρχος του Νιου Ίνγκλαντ και συγγραφέας. Έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εγκαθίδρυση της αποικίας στο Τζέιμσταουν της Βιρτζίνια, της πρώτης αγγλικής εγκατάστασης στην Αμερική στις αρχές του 17ου αιώνα. Ήταν αρχηγός της Αποικίας Βιρτζίνια μεταξύ Σεπτεμβρίου του 1608 και Αυγούστου του 1609. Ήταν επικεφαλής μιας εξερεύνησης στους ποταμούς της Βιρτζίνια και του Τσέσαπικ Μπέι, κατά τη διάρκεια της οποίας έγινε ο πρώτος Άγγλος εξερευνητής που χαρτογράφησε την περιοχή του Τσέσαπικ Μπέι. Αργότερα, εξερεύνησε και χαρτογράφησε τα παράλια του Νιου Ίνγκλαντ. Χρίστηκε ιππότης για τις υπηρεσίες του στον Σίγκισμουντ Μπάθορι, Πρίγκιπα της Τρανσιλβανίας, και τον φίλο του Μόουζες Σέκελι.

Η Τζέιμσταουν ιδρύθηκε το 1607. Ο Σμιθ εκπαίδευσε τους πρώτους αποίκους στην κτηνοτροφία και το ψάρεμα, σώζοντας έτσι την αποικία από πρόωρη καταστροφή. Δήλωσε δημόσια "Αυτός που δεν θα δουλέψει, δεν θα φάει", αναφερόμενος στην Β' Επιστολή προς Θεσσαλονικείς. Οι σκληρές καιρικές συνθήκες, η έλλειψη φαγητού και νερού, η τριγύρω βαλτώδης φύση και οι επιθέσεις από τους Ιθαγενείς Αμερικανούς σχεδόν κατέστρεψαν την αποικία.

Ωστόσο, υπό την αρχηγία του Σμιθ, η Τζέιμσταουν επιβίωσε και τελικά άκμασε. Ο Σμιθ αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Αγγλία, καθώς είχε τραυματιστεί από μία τυχαία έκρηξη πυρίτιδας σε ένα κανό.

Τα βιβλία και οι χάρτες του Σμιθ ήταν σημαντικά στην ενθάρρυνση και την στήριξη της Αγγλικής αποικιοκρατίας του Νέου Κόσμου. Απεβίωσε στο Λονδίνο το 1631.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 Captain John Smith Chesapeake National Historic Trail Official Website
 A Description of New England, 1616 (PDF)

Άγγλοι εξερευνητές
Άγγλοι συγγραφείς
Άγγλοι στρατηγοί