Γέροντας Εφραίμ της Αριζόνας

Ο Γέροντας Εφραίμ της Αριζόνας, γνωστός επίσης ως Εφραίμ Φιλοθεΐτης και Αρχιμανδρίτης Εφραίμ (κατά κόσμον Ιωάννης Μωραΐτης, Βόλος, 24 Ιουνίου 1928 - Αριζόνα ΗΠΑ, 7 Δεκεμβρίου 2019) ήταν Έλληνας ιερομόναχος, ιεραπόστολος και αρχιμανδρίτης της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής του Οικουμενικού Πατριαρχείου Κωνσταντινουπόλεως.

Πρώτα χρόνια και επισκέψεις στην Αμερική 
Γεννήθηκε στις 24 Ιουνίου 1928 στον Βόλο και έλαβε το όνομα Ιωάννης. Γονείς του ήταν ο Δημήτριος και η Βικτωρία  Μωραΐτη.

Ο Εφραίμ εισήλθε στο Άγιον Όρος το 1947, όπου ήταν μέλος της συνοδείας του μετέπειτα Αγίου Ιωσήφ του Ησυχαστή. Στις 13 Ιουλίου 1948, εκάρη μοναχός και έλαβε το μοναστικό όνομα Εφραίμ. Όταν ο πνευματικός του δάσκαλος, Ιωσήφ ο Ησυχαστής πέθανε στις 15 Αυγούστου 1959, έγινε ο Γερόντας της Νέας Σκήτης (Σκήτη Εισοδίων της Θεοτόκου). Ο Εφραίμ ανέλαβε επικεφαλής της αδελφότητας του (που αυξήθηκε σε 80 μοναχούς το 1981) και μετακόμισε μαζί τους σε σκήτη της Προβάτας το 1968. Από την 1η Οκτωβρίου 1973, μέχρι το 1991, ο Εφραΐμ υπηρέτησε ως ηγούμενος της Μονής Φιλοθέου. Μέσα από τις προσπάθειες του Αρχιμανδρίτη Εφραίμ, η μοναστική ζωή αποκαταστάθηκε σε αρκετές σκήτες στο Άγιον Όρος, καθώς οι μαθητές του επάνδρωσαν, επίσης, τα μοναστήρια Φιλοθέου, Ξηροποτάμου, Κωνσταμονίτου και Καρακάλλου.

Το 1979, ο Γέροντας Εφραίμ επισκέφτηκε πόλεις της Βόρειας Αμερικής και συναντήθηκε με μέλη της ελληνικής διασποράς. Αρχικά, επισκέφθηκε ενορίες στον Καναδά (Τορόντο, Βανκούβερ, Μόντρεαλ). Το επόμενο διάστημα, οι άνθρωποι πο τον είχαν γνωρίσει άρχισαν να τον καλούν στις ΗΠΑ. Παρόμοιες επισκέψεις έκανε τακτικά, τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες, όσο και στον Καναδά. Τελικά, ο Αρχιμανδρίτης Εφραΐμ αποφάσισε να μετακομίσει στις Ηνωμένες Πολιτείες για να θρέψει πνευματικά το αμερικανικό ποίμνιο και, κυρίως, να αναζωογονήσει την πνευματική ζωή στις ελληνικές κοινότητες της Βόρειας Αμερικής.

Ιεραποστολικό έργο στις ΗΠΑ και τον Καναδά 

Ο αρχιμανδρίτης Εφραίμ αφιέρωσε όλη του τη ζωή στο ιεραποστολικό έργο, το οποίο βασίστηκε στη σύσταση Ορθόδοξων μοναστηριών στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, οι οποίες σύντομα έγιναν πνευματικά κέντρα. Το πρώτο μοναστήρι ιδρύθηκε το 1989 (Μονή Γεννήσεως της Θεοτόκου στο Πίτσμπουργκ, Πενσυλβάνια). Το 1995, ο αρχιμανδρίτης Εφραίμ ίδρυσε το πλέον γνωστό μοναστήρι στην Έρημο Σονόρα της Αριζόνα, προς τιμήν του Αγίου Αντώνιου του Μέγα, όπου και εγκαταστάθηκε. Συνολικά, 19 μοναστήρια ιδρύθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά ως αποτέλεσμα του έργου του.
 
Τα Ελληνορθόδοξα μοναστήρια στη Βόρεια Αμερική που ιδρύθηκαν από τον Εφραίμ της Αριζόνα είναι:

Ο Αρχιμανδρίτης Εφραίμ εκοιμήθη στην Ιερά Μονή Αγίου Αντωνίου (Αριζόνα), στις 7 Δεκεμβρίου 2019, σε ηλικία 91 ετών.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 Η Εις Κύριον Εκδημία του Γέροντος Εφραίμ - 2019 - Greek Orthodox Archdiocese of America
 Pravoslavie.ru 
 St. Anthony's Monastery

Φιλοθεΐτες
Έλληνες μοναχοί
Κληρικοί
Αγιορείτες