Αλεξάντερ Νέλκε

Ο Σεργκέι Αλεξάντερ Νέλκε (14 Δεκεμβρίου 1894 — 8 Αυγούστου 1974) ήταν Εσθονοαμερικανός καλλιτέχνης στα μέσα έως τα τέλη του 20ού αιώνα. Ήταν κυρίως γνωστός ως καλλιτέχνης της θάλασσας και του τοπίου, που ειδικευόταν στα τετράγωνα αρματωμένα ιστιοφόρα.

Νεανικά χρόνια 
Ο Νέλκε ήταν ο μέσος τριών γιων του Καρλ και της Άννας Νέλκε. Ο πατέρας του ήταν κατασκευαστής άμαξας και δούλευε στην τελετουργική άμαξα που κατασκευάστηκε για τη βασίλισσα Βικτώρια όταν επισκέφτηκε τη Ρωσία το 1894.  Μετά την ολοκλήρωση της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσής του το 1910, ο Νέλκε ξεκίνησε την καριέρα του ως ναυτικός εργαζόμενος ως ξυλουργός πλοίων, φτάνοντας τελικά στον βαθμό του ανθυποπλοίαρχου. Ο Νέλκε έγινε έμπειρος αρμενιστής και ξυλουργός πλοίων και απέκτησε εμπεριστατωμένη γνώση της θάλασσας και των ιστιοφόρων πλοίων από όλο τον κόσμο. Ο Νέλκε θα περνούσε πάνω από δεκαπέντε χρόνια στη θάλασσα πριν εγκατασταθεί τελικά στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, κοντά στον αδερφό του Βαλντεμάρ. Έγινε πολιτογραφημένος πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών το 1945.

Καριέρα ως καλλιτέχνης 
Ο Νέλκε ήταν κυρίως αυτοδίδακτος ως καλλιτέχνης και άρχισε να ζωγραφίζει χρησιμοποιώντας κομμένα πανιά ως καμβά ενώ ήταν έξω στη θάλασσα. Αφού εγκαταστάθηκε στην Αμερική, ο Νέλκε συνέχισε να εργάζεται ως ξυλουργός και ζωγράφιζε από το στούντιο του στην οδό Βαλτικής  στο Μπρούκλιν . Σπούδασε για ένα διάστημα κοντά στον συνάδελφο ναυτικό ζωγράφο Γουίλιαμ Έρινγκ.

Το παρελθόν του ως ναυτικός και ναυπηγός του επέτρεψε να παράγει εξαιρετικά λεπτομερείς και ακριβείς πίνακες θαλασσινών τοπίων και ναυτικών σκαφών. Θεωρήθηκε αυθεντία στο χώρο της ναυτικής τέχνης αλλά και στη λεπτομέρεια των ιστιοφόρων πλοίων (ιδιαίτερα των αρματωσιών) και της κατασκευής τους. Συχνά τον συμβουλεύονταν για μοντέλα πλοίων υψηλής τεχνολογίας. Αυτό προσέλκυσε το ενδιαφέρον στην εμπορική αγορά και ανατέθηκε στον Νέλκε να ζωγραφίσει πολλά κομμάτια, που θα αναπαράγονταν σε αντικείμενα όπως στάμπες, τραπουλόχαρτα και παζλ που θα πωλούνταν στο κοινό.

Ο Νέλκε συμμετείχε στην επιτροπή για την Υπαίθρια Έκθεση Τέχνης της Πλατείας της Ουάσιγκτον, που ξεκίνησε από τον Βέρνον Κάρολ Πόρτερ το 1931 και ήταν επίσης πρώην διευθυντής της Έκθεσης Υπαίθριας Τέχνης του Μπρούκλιν. Ήταν μέλος των Salons of America και εξέθεσε τη δουλειά του μαζί τους το 1934 και το 1936. Έκανε επίσης εκθέσεις με την Εταιρεία Ανεξάρτητων Καλλιτεχνών το 1934, 1936, 1938, 1940 και 1944. 

Σε ηλικία 79 ετών, ο Νέλκε πέθανε στο διαμέρισμά του στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης στις 8 Αυγούστου 1974. Είναι θαμμένος κοντά στον αδελφό του Βαλντεμάρ στο Γουάπιντζερς Φολς στη Νέα Υόρκη.

Παραπομπές 

Εσθονοί ζωγράφοι
Αμερικανοί ζωγράφοι