Κατάλογος κρατών με πυρηνικά όπλα

Οκτώ κυρίαρχα κράτη έχουν ανακοινώσει δημόσια την επιτυχή δοκιμή πυρηνικών όπλων. Πέντε θεωρούνται κράτη με πυρηνικά όπλα σύμφωνα με τους όρους της Συνθήκης για τη Μη Διάδοση των Πυρηνικών Όπλων (NPT). Για την απόκτηση πυρηνικών όπλων είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ρωσία (ο διάδοχος της πρώην Σοβιετικής Ένωσης), το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία και η Κίνα.

Από τότε που τέθηκε σε ισχύ η NPT το 1970, τρία κράτη που δεν ήταν συμβαλλόμενα μέρη στη Συνθήκη έχουν πραγματοποιήσει απροκάλυπτες πυρηνικές δοκιμές, δηλαδή η Ινδία, το Πακιστάν και η Βόρεια Κορέα. Η Βόρεια Κορέα ήταν μέρος της NPT αλλά αποχώρησε το 2003.

Το Ισραήλ θεωρείται επίσης γενικά ότι έχει πυρηνικά όπλα, αλλά δεν το αναγνωρίζει, διατηρώντας μια πολιτική σκόπιμης ασάφειας και δεν είναι οριστικά γνωστό αν έχει πραγματοποιήσει πυρηνική δοκιμή. Το Ισραήλ εκτιμάται ότι έχει κάπου μεταξύ 75 και 400 πυρηνικών κεφαλών. Ένα πιθανό κίνητρο για την πυρηνική ασάφεια είναι η αποτροπή με ελάχιστο πολιτικό κόστος.

Κράτη που είχαν στο παρελθόν πυρηνικά όπλα είναι η Νότια Αφρική (ανέπτυξε πυρηνικά όπλα αλλά στη συνέχεια αποσυναρμολόγησε το οπλοστάσιό της πριν ενταχθεί στο NPT) και οι πρώην σοβιετικές δημοκρατίες της Λευκορωσίας, του Καζακστάν και της Ουκρανίας, των οποίων τα όπλα επαναπατρίστηκαν στη Ρωσία.

Σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI), το συνολικό απόθεμα πυρηνικών όπλων παγκοσμίως από το 2021 ανήλθε σε 13.080. Περίπου το 30% αυτών αναπτύσσονται με επιχειρησιακές δυνάμεις, και περισσότερο από το 90% ανήκουν είτε στη Ρωσία είτε στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Στατιστικά στοιχεία και διαμόρφωση δυνάμεων 
Ακολουθεί ένας κατάλογος με τα κράτη που έχουν παραδεχθεί την κατοχή πυρηνικών όπλων ή υποτίθεται ότι τα κατέχουν, ο κατά προσέγγιση αριθμός των κεφαλών που βρίσκονται υπό τον έλεγχό τους και το έτος που δοκίμασαν το πρώτο τους όπλο και τη διάταξη των δυνάμεών τους. Αυτή η λίστα είναι ανεπίσημα γνωστή στην παγκόσμια πολιτική ως «Πυρηνική Λέσχη».  Με εξαίρεση τη Ρωσία και τις Ηνωμένες Πολιτείες (οι οποίες έχουν υποβάλει τις πυρηνικές τους δυνάμεις σε ανεξάρτητη επαλήθευση βάσει διαφόρων συνθηκών), αυτά τα στοιχεία είναι εκτιμήσεις, σε ορισμένες περιπτώσεις αρκετά αναξιόπιστες εκτιμήσεις. Συγκεκριμένα, βάσει της Συνθήκης για τις στρατηγικές επιθετικές μειώσεις, χιλιάδες ρωσικές και αμερικανικές πυρηνικές κεφαλές είναι ανενεργές σε αποθέματα που αναμένουν επεξεργασία. Το σχάσιμο υλικό που περιέχεται στις κεφαλές μπορεί στη συνέχεια να ανακυκλωθεί για χρήση σε πυρηνικούς αντιδραστήρες.

Από το υψηλό των 70.300 ενεργών όπλων το 1986, όσον αφορά το 2019 υπάρχουν περίπου 3.750 ενεργές πυρηνικές κεφαλές και 13.890 συνολικά πυρηνικές κεφαλές στον κόσμο. Πολλά από τα παροπλισμένα όπλα απλώς αποθηκεύτηκαν ή αποσυναρμολογήθηκαν μερικώς, δεν καταστράφηκαν.

Είναι επίσης αξιοσημείωτο ότι από την αυγή της Ατομικής Εποχής, οι μέθοδοι παράδοσης πυρηνικών όπλων των περισσότερων κρατών έχουν εξελιχθεί.

Αναγνωρισμένα κράτη με πυρηνικά όπλα 
Αυτά τα πέντε κράτη είναι γνωστό ότι έχουν πυροδοτήσει ένα πυρηνικό όπλο πριν από την 1η Ιανουαρίου 1967 και, ως εκ τούτου, είναι κράτη με πυρηνικά όπλα βάσει της Συνθήκης για τη Μη Διάδοση των Πυρηνικών Όπλων. Τυχαίνει επίσης να είναι μόνιμα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ (ΣΑΗΕ) με δικαίωμα αρνησικυρίας σε ψηφίσματα του ΣΑΗΕ.

Ηνωμένες Πολιτείες 

Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέπτυξαν τα πρώτα πυρηνικά όπλα κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου σε συνεργασία με το Ηνωμένο Βασίλειο και τον Καναδά ως μέρος του Προγράμματος Μανχάταν, από το φόβο ότι η ναζιστική Γερμανία θα τα αναπτύξει πρώτη. Δοκίμασε το πρώτο πυρηνικό όπλο στις 16 Ιουλίου 1945 («Trinity») στις 5:30 π.μ. και παραμένει η μόνη χώρα που έχει χρησιμοποιήσει πυρηνικά όπλα σε πόλεμο, καταστρέφοντας τις ιαπωνικές πόλεις Χιροσίμα και Ναγκασάκι. Το κόστος του προγράμματος μέχρι την 1η Οκτωβρίου 1945 φέρεται να ήταν $1.845-$2 δισεκατομμύρια, σε ονομαστικούς όρους, περίπου το 0,8 τοις εκατό του ΑΕΠ των ΗΠΑ το 1945 και ισοδυναμεί με περίπου 29 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρήμα το 2020.

Ήταν το πρώτο κράτος που ανέπτυξε τη βόμβα υδρογόνου, δοκιμάζοντας ένα πειραματικό πρωτότυπο το 1952 («Ivy Mike») και ένα αναπτυσσόμενο όπλο το 1954 («Castle Bravo»). Καθ' όλη τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου συνέχισε να εκσυγχρονίζει και να διευρύνει το πυρηνικό της οπλοστάσιο, αλλά από το 1992 και μετά συμμετείχε κυρίως σε ένα πρόγραμμα διαχείρισης αποθεμάτων.  Το πυρηνικό οπλοστάσιο των ΗΠΑ περιείχε 31.175 κεφαλές στην κορύφωση του Ψυχρού Πολέμου (το 1966). Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατασκεύασαν περίπου 70.000 πυρηνικές κεφαλές, περισσότερες από όλες τις άλλες χώρες που διαθέτουν πυρηνικά όπλα μαζί.

Ρωσία (διάδοχος της Σοβιετικής Ένωσης) 

Η Σοβιετική Ένωση δοκίμασε το πρώτο της πυρηνικό όπλο («RDS-1») το 1949. Αυτό το έργο αναπτύχθηκε εν μέρει με πληροφορίες που ελήφθησαν μέσω κατασκοπείας κατά τη διάρκεια και μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Σοβιετική Ένωση ήταν το δεύτερο κράτος που ανέπτυξε και δοκίμασε ένα πυρηνικό όπλο. Το άμεσο κίνητρο για την ανάπτυξη σοβιετικών όπλων ήταν η επίτευξη ισορροπίας δυνάμεων κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Δοκίμασε την πρώτη βόμβα υδρογόνου εμβέλειας μεγατόνων («RDS-37») το 1955. Η Σοβιετική Ένωση δοκίμασε επίσης το πιο ισχυρό εκρηκτικό που πυροδοτήθηκε ποτέ από ανθρώπους, («Βόμβα Τσαρ»), με θεωρητική απόδοση 100 μεγατόνων, που μειώθηκε σκόπιμα στους 50 όταν πυροδοτήθηκε. Μετά τη διάλυσή της το 1991, τα σοβιετικά όπλα περιήλθαν επίσημα στην κατοχή της Ρωσικής Ομοσπονδίας. Το σοβιετικό πυρηνικό οπλοστάσιο περιείχε περίπου 45.000 κεφαλές στο απόγειό του (το 1986). Η Σοβιετική Ένωση κατασκεύασε περίπου 55.000 πυρηνικές κεφαλές από το 1949.

Ηνωμένο Βασίλειο 

Το Ηνωμένο Βασίλειο δοκίμασε το πρώτο του πυρηνικό όπλο (« Τυφώνας») το 1952. Το ΗΒ είχε δώσει σημαντική ώθηση και αρχική έρευνα για την πρώιμη σύλληψη της ατομικής βόμβας, με τη βοήθεια Αυστριακών, Γερμανών και Πολωνών φυσικών που εργάζονταν σε βρετανικά πανεπιστήμια που είτε είχαν διαφύγει είτε αποφάσισαν να μην επιστρέψουν στη ναζιστική Γερμανία ή σε ελεγχόμενα από τους Ναζί εδάφη. Το Ηνωμένο Βασίλειο συνεργάστηκε στενά με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά κατά τη διάρκεια του Προγράμματος Μανχάταν, αλλά έπρεπε να αναπτύξει τη δική του μέθοδο για την κατασκευή και την έκρηξη μιας βόμβας καθώς η μυστικότητα των ΗΠΑ αυξήθηκε μετά το 1945. Το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν η τρίτη χώρα στον κόσμο, μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Σοβιετική Ένωση, που ανέπτυξε και δοκίμασε ένα πυρηνικό όπλο. Το πρόγραμμά της είχε κίνητρο να έχει ένα ανεξάρτητο αποτρεπτικό μέσο κατά της Σοβιετικής Ένωσης, διατηρώντας παράλληλα το καθεστώς της ως μεγάλης δύναμης. Δοκίμασε την πρώτη βόμβα υδρογόνου το 1957 (Επιχείρηση Grapple), καθιστώντας την την τρίτη χώρα που το έκανε μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Σοβιετική Ένωση.

Γαλλία 
Η Γαλλία δοκίμασε το πρώτο της πυρηνικό όπλο το 1960 («Gerboise Bleue»), βασισμένη κυρίως στη δική της έρευνα. Υποκινήθηκε από τη διπλωματική ένταση της κρίσης του Σουέζ σε σχέση τόσο με τη Σοβιετική Ένωση όσο και με τους συμμάχους της, τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο. Ήταν επίσης σημαντικό να διατηρηθεί το καθεστώς της μεγάλης δύναμης, παράλληλα με το Ηνωμένο Βασίλειο, κατά τη διάρκεια του μετα-αποικιακού Ψυχρού Πολέμου. Η Γαλλία δοκίμασε την πρώτη της βόμβα υδρογόνου το 1968 («Επιχείρηση Canopus»). Μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, η Γαλλία αφόπλισε 175 κεφαλές με τη μείωση και τον εκσυγχρονισμό του οπλοστασίου της που έχει πλέον εξελιχθεί σε ένα διπλό σύστημα που βασίζεται σε υποβρύχιους βαλλιστικούς πυραύλους (SLBMs) και πυραύλους αέρος-εδάφους μεσαίου βεληνεκούς (μαχητικά Rafale - βομβαρδιστικά). 

Η Γαλλία προσχώρησε στη Συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων το 1992. Τον Ιανουάριο του 2006, ο Πρόεδρος Ζακ Σιράκ δήλωσε ότι μια τρομοκρατική ενέργεια ή η χρήση όπλων μαζικής καταστροφής κατά της Γαλλίας θα οδηγούσε σε πυρηνική αντεπίθεση.  Τον Φεβρουάριο του 2015, ο πρόεδρος Φρανσουά Ολάντ τόνισε την ανάγκη για ένα πυρηνικό αποτρεπτικό μέσο σε «έναν επικίνδυνο κόσμο». Περιέγραψε επίσης τη γαλλική αποτροπή ως «λιγότερες από 300» πυρηνικές κεφαλές, τρία σετ 16 βαλλιστικών πυραύλων εκτοξευόμενων από υποβρύχιο και 54 πυραύλους αέρος-εδάφους μεσαίου βεληνεκούς και προέτρεψε τα άλλα κράτη να επιδείξουν παρόμοια διαφάνεια.

Κίνα 

Η Κίνα δοκίμασε την πρώτη της πυρηνική βόμβα («596») το 1964 στο χώρο δοκιμών Λοπ Νουρ. Το όπλο αναπτύχθηκε ως αποτρεπτικό μέσο κατά των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης. Δύο χρόνια αργότερα, η Κίνα είχε μια βόμβα σχάσης ικανή να τοποθετηθεί σε πυρηνικό πύραυλο. Δοκίμασε την πρώτη του βόμβα υδρογόνου («Δοκιμή Νο. 6») το 1967, 32 μήνες μετά τη δοκιμή του πρώτου πυρηνικού του όπλου (η συντομότερη ανάπτυξη σχάσης σε σύντηξη γνωστή στην ιστορία). Η Κίνα είναι το μόνο κράτος που διαθέτει πυρηνικά όπλα που παρέχει μια ανεπιφύλακτη αρνητική διασφάλιση ασφάλειας με την πολιτική της «μη πρώτης χρήσης». Η Κίνα προσχώρησε στη Συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων το 1992. Από το 2016, η Κίνα έβαλε SLBM στα υποβρύχια JL-2. Τον Μάιο του 2021, η Κίνα έχει εκτιμώμενο συνολικό απόθεμα 350 κεφαλών.

Κράτη που δηλώνουν κατοχή πυρηνικών όπλων

Ινδία 
Η Ινδία δεν είναι συμβαλλόμενο μέρος στη Συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων. Η Ινδία υιοθέτησε την πολιτική «μη πρώτης χρήσης» το 1998. Η Ινδία δοκίμασε αυτό που ονομάζεται «ειρηνικό πυρηνικό εκρηκτικό» το 1974 (το οποίο έγινε γνωστό ως «Χαμογελαστός Βούδας»). Η δοκιμή ήταν η πρώτη δοκιμή που αναπτύχθηκε μετά τη δημιουργία της NPT και δημιούργησε νέα ερωτήματα σχετικά με το πώς η μη στρατιωτική πυρηνική τεχνολογία θα μπορούσε να εκτραπεί κρυφά σε οπλικά συστήματα (τεχνολογία διπλής χρήσης). Η μυστική ανάπτυξη της Ινδίας προκάλεσε μεγάλη ανησυχία και οργή, ιδιαίτερα από τα έθνη που είχαν προμηθεύσει τους πυρηνικούς αντιδραστήρες της για ειρηνικές ανάγκες και ανάγκες παραγωγής ενέργειας, όπως ο Καναδάς.

Ινδοί αξιωματούχοι απέρριψαν τη NPT τη δεκαετία του 1960 με το σκεπτικό ότι δημιούργησε έναν κόσμο «εχόντων» και «μη εχόντων» πυρηνικά, υποστηρίζοντας ότι περιόριζε άσκοπα την «ειρηνική δραστηριότητα» (συμπεριλαμβανομένων των «ειρηνικών πυρηνικών εκρηκτικών») και ότι η Ινδία δεν θα προσχωρούσε στον διεθνή έλεγχο των πυρηνικών της εγκαταστάσεων εκτός εάν όλες οι άλλες χώρες εμπλακούν σε μονομερή αφοπλισμό των δικών τους πυρηνικών όπλων. Η ινδική θέση έχει επίσης υποστηρίξει ότι η NPT είναι από πολλές απόψεις ένα νεο-αποικιακό καθεστώς που έχει σχεδιαστεί για να αρνηθεί την ασφάλεια στις μετα-αποικιακές δυνάμεις. Ακόμη και μετά τη δοκιμή της το 1974, η Ινδία υποστήριξε ότι η πυρηνική της ικανότητα ήταν κυρίως «ειρηνική», αλλά μεταξύ 1988 και 1990 προφανώς εξόπλισε δύο δωδεκάδες πυρηνικά όπλα για παράδοση από τον αέρα. Το 1998 η Ινδία δοκίμασε οπλισμένες πυρηνικές κεφαλές («Επιχείρηση Shakti»), συμπεριλαμβανομένης μιας θερμοπυρηνικής συσκευής.

Τον Ιούλιο του 2005, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους και ο Ινδός πρωθυπουργός Μανμοχάν Σινγκ ανακοίνωσαν σχέδια για τη σύναψη μιας μη στρατιωτικής πυρηνικής συμφωνίας Ινδίας-ΗΠΑ. Αυτό επετεύχθη μέσω μιας σειράς βημάτων που περιελάμβαναν το ανακοινωθέν σχέδιο της Ινδίας να χωρίσει τα πολιτικά και στρατιωτικά πυρηνικά της προγράμματα τον Μάρτιο του 2006, την ψήφιση της Πολιτικής Πυρηνικής Συμφωνίας Ινδίας-Ηνωμένων Πολιτειών από το Κογκρέσο των ΗΠΑ τον Δεκέμβριο του 2006, τη σύναψη συμφωνίας πυρηνικής συνεργασίας ΗΠΑ-Ινδίας τον Ιούλιο του 2007, έγκριση από τον ΔΟΑΕ μιας ειδικής συμφωνίας διασφαλίσεων για την Ινδία, συμφωνία από την Ομάδα Πυρηνικών Προμηθευτών για παραίτηση από περιορισμούς εξαγωγών για την Ινδία, έγκριση από το Κογκρέσο των ΗΠΑ και κορυφώθηκε με την υπογραφή της συμφωνίας ΗΠΑ-Ινδίας για πολιτική πυρηνική συνεργασία τον Οκτώβριο του 2008. Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ είπε ότι κατέστησε «πολύ σαφές ότι δεν θα αναγνωρίσουμε την Ινδία ως κράτος με πυρηνικά όπλα». Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεσμεύονται από τον νόμο Χάιντ με την Ινδία και ενδέχεται να διακόψουν κάθε συνεργασία με την Ινδία εάν η Ινδία πυροδοτήσει έναν πυρηνικό εκρηκτικό μηχανισμό. Οι ΗΠΑ είχαν επίσης δηλώσει ότι δεν προτίθενται να βοηθήσουν την Ινδία στο σχεδιασμό, την κατασκευή ή τη λειτουργία ευαίσθητων πυρηνικών τεχνολογιών μέσω της μεταφοράς αντικειμένων διπλής χρήσης. Καθιερώνοντας μια εξαίρεση για την Ινδία, η Ομάδα Πυρηνικών Προμηθευτών επιφυλάχθηκε του δικαιώματος να διαβουλεύεται για τυχόν μελλοντικά ζητήματα που θα μπορούσαν να την προβληματίσουν. Όσον αφορά τον Μάιο του 2021, η Ινδία εκτιμήθηκε ότι είχε απόθεμα περίπου 160 κεφαλών.

Πακιστάν 
Το Πακιστάν επίσης δεν είναι συμβαλλόμενο μέρος στη Συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων. Το Πακιστάν ανέπτυσε κρυφά πυρηνικά όπλα για δεκαετίες, ξεκινώντας από τα τέλη της δεκαετίας του 1970. Το Πακιστάν ασχολήθηκε για πρώτη φορά με την πυρηνική ενέργεια μετά την ίδρυση του πρώτου του πυρηνικού σταθμού κοντά στο Καράτσι με εξοπλισμό και υλικά που προμήθευαν κυρίως δυτικά έθνη στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Ο Πρόεδρος του Πακιστάν Ζουλφικάρ Αλί Μπούτο υποσχέθηκε το 1971 ότι εάν η Ινδία μπορούσε να κατασκευάσει πυρηνικά όπλα, τότε το Πακιστάν θα κατασκευάσει επίσης, σύμφωνα με τον ίδιο: «Θα αναπτύξουμε πυρηνικά αποθέματα, ακόμα κι αν πρέπει να φάμε χόρτα».

Πιστεύεται ότι το Πακιστάν έχει πυρηνικά όπλα από τα μέσα της δεκαετίας του 1980. Οι Ηνωμένες Πολιτείες συνέχισαν να πιστοποιούν ότι το Πακιστάν δεν κατείχε τέτοια όπλα μέχρι το 1990, όταν επιβλήθηκαν κυρώσεις βάσει της Τροποποίησης Πρέσλερ, που απαιτούσε διακοπή της οικονομικής και στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ προς το Πακιστάν. Το 1998, το Πακιστάν πραγματοποίησε τις πρώτες έξι πυρηνικές δοκιμές του στους λόφους Ρας Κοχ ως απάντηση στις πέντε δοκιμές που διεξήγαγε η Ινδία λίγες εβδομάδες πριν.

Όσον αφορά τις αρχές του 2013, το Πακιστάν εκτιμήθηκε ότι είχε απόθεμα περίπου 140 κεφαλών και τον Νοέμβριο του 2014 προβλέφθηκε ότι μέχρι το 2020 το Πακιστάν θα είχε αρκετό σχάσιμο υλικό για 200 κεφαλές.

Βόρεια Κορέα 
Η Βόρεια Κορέα ήταν συμβαλλόμενο μέρος στη Συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων, αλλά ανακοίνωσε την αποχώρηση στις 10 Ιανουαρίου 2003, αφού οι Ηνωμένες Πολιτείες την κατηγόρησαν ότι είχε μυστικό πρόγραμμα εμπλουτισμού ουρανίου και διέκοψε την ενεργειακή βοήθεια βάσει του Συμφωνημένου Πλαισίου του 1994. Τον Φεβρουάριο του 2005, η Βόρεια Κορέα ισχυρίστηκε ότι κατείχε λειτουργικά πυρηνικά όπλα, αν και η έλλειψη δοκιμής εκείνη την εποχή οδήγησε πολλούς ειδικούς να αμφισβητήσουν τον ισχυρισμό. Τον Οκτώβριο του 2006, η Βόρεια Κορέα δήλωσε ότι, ως απάντηση στον αυξανόμενο εκφοβισμό από τις Ηνωμένες Πολιτείες, θα πραγματοποιούσε πυρηνική δοκιμή για να επιβεβαιώσει το πυρηνικό της καθεστώς. Η Βόρεια Κορέα ανέφερε μια επιτυχημένη πυρηνική δοκιμή στις 9 Οκτωβρίου 2006. Οι περισσότεροι αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ πίστευαν ότι η δοκιμή ήταν πιθανώς μόνο εν μέρει επιτυχής με απόδοση μικρότερη από ένα κιλότονο. Η Βόρεια Κορέα πραγματοποίησε μια δεύτερη δοκιμή υψηλότερης απόδοσης στις 25 Μαΐου 2009 και μια τρίτη δοκιμή με ακόμη υψηλότερη απόδοση στις 12 Φεβρουαρίου 2013.

Η Βόρεια Κορέα ισχυρίστηκε ότι πραγματοποίησε την πρώτη της δοκιμή βόμβας υδρογόνου στις 5 Ιανουαρίου 2016, αν και οι μετρήσεις των σεισμικών διαταραχών δείχνουν ότι η έκρηξη δεν ήταν σύμφωνη με μια βόμβα υδρογόνου. Στις 3 Σεπτεμβρίου 2017, η Βόρεια Κορέα πυροδότησε μια συσκευή, η οποία προκάλεσε σεισμό μεγέθους 6,1 βαθμών, σύμφωνα με μια χαμηλής ισχύος θερμοπυρηνική έκρηξη. Η NORSAR υπολογίζει την απόδοση σε 250 κιλοτόνους TNT. Το 2018, η Βόρεια Κορέα ανακοίνωσε τη διακοπή των δοκιμών πυρηνικών όπλων και δεσμεύτηκε υπό όρους για την αποπυρηνικοποίηση της Κορεατικής Χερσονήσου. Ωστόσο, τον Δεκέμβριο του 2019, δήλωσε ότι δεν θεωρούσε πλέον τον εαυτό της δεσμευμένο από το μορατόριουμ.

Κράτη που υποδεικνύεται ότι διαθέτουν πυρηνικά όπλα

Ισραήλ 
Το Ισραήλ πιστεύεται ευρέως ότι ήταν η έκτη χώρα στον κόσμο που ανέπτυξε πυρηνικά όπλα, αλλά δεν έχει αναγνωρίσει τις πυρηνικές του δυνάμεις. Είχε «στοιχειώδη, αλλά παραδοτέα» πυρηνικά όπλα διαθέσιμα ήδη από το 1966. Το Ισραήλ δεν είναι μέρος της NPT. Το Ισραήλ επιδεικνύει στρατηγική ασάφεια, λέγοντας ότι δεν θα ήταν η πρώτη χώρα που θα «εισαγάγει» πυρηνικά όπλα στην περιοχή, αλλά αρνείται να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει διαφορετικά ένα πρόγραμμα ή οπλοστάσιο πυρηνικών όπλων. Αυτή η πολιτική της «πυρηνικής αδιαφάνειας» έχει ερμηνευτεί ως μια προσπάθεια να αποκομιστούν τα οφέλη της αποτροπής με ελάχιστο πολιτικό κόστος.

Σύμφωνα με το Συμβούλιο Άμυνας Φυσικών Πόρων και την Ομοσπονδία Αμερικανών Επιστημόνων, το Ισραήλ πιθανότατα κατέχει περίπου 75-200 πυρηνικά όπλα.  Το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών Ειρήνης της Στοκχόλμης εκτιμά ότι το Ισραήλ διαθέτει περίπου 80 άθικτα πυρηνικά όπλα, εκ των οποίων τα 50 προορίζονται για παράδοση με βαλλιστικούς πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς Jericho II και τα 30 είναι βόμβες βαρύτητας για παράδοση με αεροσκάφη. Το SIPRI αναφέρει επίσης ότι υπήρξαν εκ νέου εικασίες το 2012 ότι το Ισραήλ μπορεί επίσης να έχει αναπτύξει πυραύλους κρουζ εκτοξευόμενους από υποβρύχιο με πυρηνικές κεφαλές.

Εξουσία εκτόξευσης 
Η απόφαση για χρήση πυρηνικών όπλων περιορίζεται πάντα σε ένα μόνο άτομο ή μια μικρή ομάδα ανθρώπων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Γαλλία απαιτούν από τους αντίστοιχους προέδρους τους να εγκρίνουν τη χρήση πυρηνικών όπλων. Στις ΗΠΑ, την Προεδρική Βαλίτσα Έκτακτης Ανάγκης διαχειρίζεται πάντα ένας κοντινός βοηθός, εκτός εάν ο Πρόεδρος βρίσκεται κοντά σε κέντρο διοίκησης. Η απόφαση ανήκει στον μονάρχη και τον πρωθυπουργό στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι πληροφορίες από την Κίνα είναι ασαφείς, αλλά «η εκτόξευση πυρηνικών όπλων συνήθως πιστεύεται ότι ανήκει στη Μόνιμη Επιτροπή του Πολιτικού Γραφείου της Κεντρικής Επιτροπής». Η Ρωσία παραχωρεί τέτοιες εξουσίες στον Πρόεδρο, αλλά μπορεί επίσης να απαιτήσει την έγκριση του Υπουργού Άμυνας και του Αρχηγού του Γενικού Επιτελείου. Τα όπλα μπορούν επίσης να εκτοξευθούν χρησιμοποιώντας το αυτοματοποιημένο σύστημα Νεκρό Χέρι. Ο Ανώτατος Ηγέτης έχει εξουσία στη Βόρεια Κορέα. Η Ινδία, το Πακιστάν και το Ισραήλ έχουν επιτροπές για μια τέτοια απόφαση.

Κοινή χρήση πυρηνικών όπλων 

Στο πλαίσιο της κοινής χρήσης πυρηνικών όπλων του ΝΑΤΟ, οι Ηνωμένες Πολιτείες παρείχαν πυρηνικά όπλα στο Βέλγιο, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ολλανδία και την Τουρκία για ανάπτυξη και αποθήκευση. Αυτό περιλαμβάνει πιλότους και άλλο προσωπικό των «μη πυρηνικών» κρατών του ΝΑΤΟ που χειρίζονται και παραδίδουν τις αμερικανικές πυρηνικές βόμβες και προσαρμόζουν μη αμερικανικά πολεμικά αεροπλάνα για να παραδίδουν αμερικανικές πυρηνικές βόμβες. Ωστόσο, δεδομένου ότι όλα τα πυρηνικά όπλα των ΗΠΑ προστατεύονται, τα κράτη υποδοχής δεν μπορούν εύκολα να οπλίσουν τις βόμβες χωρίς κωδικούς εξουσιοδότησης από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ. Ο πρώην πρόεδρος της Ιταλίας Φραντσέσκο Κόσιγκα αναγνώρισε την παρουσία αμερικανικών πυρηνικών όπλων στην Ιταλία. Τα πυρηνικά όπλα των ΗΠΑ αναπτύχθηκαν επίσης στον Καναδά από το 1963 έως το 1984 καθώς και στην Ελλάδα. Ωστόσο, ο Καναδάς απέσυρε τρία από τα τέσσερα πυρηνικά οπλικά συστήματα μέχρι το 1972. Το ενιαίο σύστημα που διατηρήθηκε, το AIR-2 Genie, είχε απόδοση 1,5 κιλοτόνων, σχεδιάστηκε για να χτυπήσει εχθρικά αεροσκάφη σε αντίθεση με επίγειους στόχους και μπορεί να μην είχε χαρακτηριστεί ως όπλο μαζικής καταστροφής δεδομένης της περιορισμένης απόδοσής του. Στην Ελλάδα οι πυρηνικές κεφαλές βρίσκονταν στην αεροπορική βάση του Αράξου μέχρι το 2001, οπότε και οι πυρηνικές κεφαλές απομακρύνθηκαν μετά από τέσσερις δεκαετίες παρουσίας πυρηνικών όπλων στη χώρα.

Μέλη του Κινήματος των Αδεσμεύτων κάλεσαν όλες τις χώρες να «απέχουν από την ανταλλαγή πυρηνικών για στρατιωτικούς σκοπούς υπό κάθε είδους ρυθμίσεις ασφαλείας». Το Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών Ισλαμαμπάντ (ISSI) επέκρινε τη ρύθμιση για φερόμενη παραβίαση των άρθρων I και II της NPT, υποστηρίζοντας ότι «αυτά τα άρθρα δεν επιτρέπουν στα πυρηνικά κράτη να αναθέτει τον έλεγχο των πυρηνικών τους όπλων άμεσα ή έμμεσα σε άλλους».  Το ΝΑΤΟ έχει υποστηρίξει ότι η κοινή χρήση όπλων είναι σύμφωνη με τη NPT επειδή «τα πυρηνικά όπλα των ΗΠΑ που εδρεύουν στην Ευρώπη βρίσκονται στην αποκλειστική κατοχή και υπό συνεχή και πλήρη φύλαξη και έλεγχο των Ηνωμένων Πολιτειών».

Από τον Απρίλιο του 2019, οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούσαν περίπου 150 πυρηνικά όπλα στην Ευρώπη, όπως αντικατοπτρίζεται στον συνοδευτικό πίνακα.

Το 2023, κατά τη διάρκεια του Ρωσο-ουκρανικού πολέμου, η Ρωσία ανέπτυξε πυρηνικές κεφαλές της στη Λευκορωσία.

Κράτη που είχαν στο παρελθόν πυρηνικά όπλα 
Τα πυρηνικά όπλα ήταν παρόντα σε πολλά έθνη. Ωστόσο, σε μία μόνο περίπτωση ένα έθνος εγκατέλειψε τα πυρηνικά όπλα αφού τα έχει τον πλήρη έλεγχο. Η πτώση της Σοβιετικής Ένωσης άφησε πολλές πρώην σοβιετικές δημοκρατίες να κατέχουν πυρηνικά όπλα, αν και όχι επιχειρησιακό έλεγχο, ο οποίος εξαρτιόταν από τους ηλεκτρονικούς επιτρεπτικούς συνδέσμους δράσης που ελέγχονταν από τη Ρωσία και το ρωσικό σύστημα διοίκησης και ελέγχου.

Νότια Αφρική 
Η Νότια Αφρική παρήγαγε έξι πυρηνικά όπλα τη δεκαετία του 1980, αλλά τα διέλυσε στις αρχές της δεκαετίας του 1990.

Το 1979, εντοπίστηκε μια υποτιθέμενη μυστική πυρηνική δοκιμή στον Ινδικό Ωκεανό, που ονομάζεται περιστατικό Vela. Εδώ και καιρό εικάζεται ότι ήταν μια δοκιμή από το Ισραήλ, σε συνεργασία και με την υποστήριξη της Νότιας Αφρικής, αν και αυτό δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ. Η Νότια Αφρική δεν θα μπορούσε να κατασκευάσει μια τέτοια πυρηνική βόμβα μέχρι τον Νοέμβριο του 1979, δύο μήνες μετά το περιστατικό της «διπλής λάμψης».

Η Νότια Αφρική προσχώρησε στη Συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων το 1991.

Πρώην Σοβιετικές Δημοκρατίες 

 Η Λευκορωσία είχε 81 πυραύλους μεμονωμένης κεφαλής σταθμευμένους στο έδαφός της μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991. Όλοι μεταφέρθηκαν στη Ρωσία μέχρι το 1996. Τον Μάιο του 1992, η Λευκορωσία προσχώρησε στη Συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων (NPT). Στις 28 Φεβρουαρίου 2022, η Λευκορωσία διεξήγαγε συνταγματικό δημοψήφισμα, στο οποίο απέσυρε το «μη πυρηνικό» καθεστώς της, ενόψει της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία το 2022.
 Το Καζακστάν είχε 1.400 πυρηνικά όπλα της σοβιετικής εποχής στο έδαφός του και τα μετέφερε όλα στη Ρωσία μέχρι το 1995, μετά την προσχώρηση του Καζακστάν στη NPT.
 Η Ουκρανία είχε «έως και 3.000» πυρηνικά όπλα που είχαν αναπτυχθεί στο έδαφός της όταν ανεξαρτητοποιήθηκε από τη Σοβιετική Ένωση το 1991, ισοδύναμο με το τρίτο μεγαλύτερο πυρηνικό οπλοστάσιο στον κόσμο.  Την εποχή που η Ουκρανία προσχώρησε στη NPT τον Δεκέμβριο του 1994, η Ουκρανία είχε συμφωνήσει να διαθέτει όλα τα πυρηνικά όπλα στο έδαφός της. Οι κεφαλές αφαιρέθηκαν από την Ουκρανία μέχρι το 1996 και αποσυναρμολογήθηκαν στη Ρωσία. Παρά την επακόλουθη και διεθνώς αμφισβητούμενη προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014, η Ουκρανία επιβεβαίωσε την απόφασή της το 1994 να προσχωρήσει στη Συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων ως κράτος που δεν διαθέτει πυρηνικά όπλα. 

Σε σχέση με την προσχώρησή τους στη NPT, και οι τρεις χώρες έλαβαν διαβεβαιώσεις ότι η κυριαρχία, η ανεξαρτησία και η εδαφική τους ακεραιότητα θα γίνουν σεβαστές, όπως αναφέρεται στο Μνημόνιο της Βουδαπέστης για τις Διασφαλίσεις Ασφαλείας.

Σημειώσεις

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 Globalsecurity.orgWorld Special Weapons Guide
 Αρχείο Πυρηνικών Όπλων

Ψυχρός Πόλεμος
Πυρηνικά όπλα