Σιδηροδρομικό δυστύχημα του Ίλφορντ (1944)

Το σιδηροδρομικό δυστύχημα του Ίλφορντ  το 1944 συνέβη στις 16 Ιανουαρίου 1944 όταν, μέσα στο σκοτάδι και την πυκνή ομίχλη, μια επιβατική αμαξοστοιχία εξπρές πέρασε σήμα που καταδείκνυε κίνδυνο και συγκρούστηκε με μια άλλη επιβατική αμαξοστοιχία που είχε σταματήσει στον σιδηροδρομικό σταθμό του Ίλφορντ στο Έσσεξ της Αγγλίας.

Στη σύγκρουση σκοτώθηκαν εννέα άτομα, συμπεριλαμβανομένων τριών μελών του προσωπικού του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών και του Φρανκ Χέιλγκερς (Frank Heilgers), βουλευτή του Μπέρι Σεντ Έντμουντς (Bury St. Edmunds). Τριάντα οκτώ άνθρωποι τραυματίστηκαν.

Η σύγκρουση 
Περίπου στις 19:20΄ στις 16 Ιανουαρίου 1944, μέσα σε πυκνή ομίχλη και συνθήκες πολέμου, το τρένο εξπρές στις 14:38 από το Γιάρμουθ σταμάτησε στο Ίλφορντ καθ' οδόν προς τον λονδρέζικο σταθμό Λίβερπουλ Στριτ. Λόγω κακής ορατότητας, ο οδηγός δεν είχε δει αρκετά προειδοποιητικά σήματα και στη συνέχεια σταμάτησε  μετά από ένα σήμα σε κίνδυνο. Ο οδηγός περπάτησε προς το κτίσμα σηματοδότησης και μετά από σύντομη αναμονή του δόθηκε «καθαρή γραμμή» από τον σηματωρό.

Καθώς ο οδηγός επέστρεφε στο τρένο του, ο σηματωρός έλαβε τηλεφώνημα από έναν συνάδελφο στο διπλανό κτίσμα που ανέφερε ότι το επόμενο τρένο, το εξπρές των 14:40΄ από το Νόριτς Θορπ είχε επίσης περάσει σήματα σε κίνδυνο. Ο υπεύθυνος του σταθμού του Ίλφορντ, ο οποίος είχε φτάσει στο κτίσμα σηματοδότησης  για να μάθει γιατί το εξπρές του Γιάρμουθ είχε σταματήσει, στάλθηκε να τοποθετήσει πυροκροτητές σήμανσης στο πίσω μέρος του τρένου,  ωστόσο, πριν προλάβει να κάνει οποιαδήποτε ενέργεια, το τρένο του Νόριτς επέπεσε στο πίσω μέρος του άλλου τρένου με ταχύτητα 20–25 μιλίων/ώρα. 

Το τρένο από το Γιάρμουθ περιελάμβανε μηχανή 4-6-0 που μετέφερε εννέα βαγόνια και ένα αρθρωτό σετ δύο βαγονιών. Το τρένο του Νόριτς αποτελούνταν από μηχανή 4-6-0, μια LNER B17 Νο. 2868 Μπράντφορντ Σίτι, που μετέφερε δέκα βαγόνια και ένα αρθρωτό σετ δύο βαγονιών. Και οι δύο συρμοί μετέφεραν επιβάτες. Υπήρξαν εννέα θάνατοι ως συνέπεια της σύγκρουσης, συμπεριλαμβανομένου του βουλευτή Φρανκ Χέιλγκερς. Είκοσι οκτώ άτομα νοσηλεύτηκαν και άλλα δέκα υπέστησαν σοκ ή ελαφρά τραύματα.

Μετά το δυστύχημα 
Οι πρώτες βοήθειες ήταν διαθέσιμες αμέσως καθώς ένας Αμερικανός γιατρός και μια  νοσοκόμα ταξίδευαν με το τρένο. Επίσης ένα μέλος του προσωπικού είχε εκπαιδευτεί σε ασθενοφόρο. Το προσωπικό της πολιτικής άμυνας του Ίλφορντ έφθασε στις 19:36 και ασθενοφόρα και η ομάδα πολιτικής διάσωσης ακολούθησαν γύρω στις 19:50. Μια τοπική αποθήκη του αμερικανικού στρατού έστειλε ιατρικό απόσπασμα. Λόγω της έλλειψης φωτός και της ομίχλης, τα τελευταία θύματα ανασύρθηκαν μόλις στις 21:20.

Η σύγκρουση προκάλεσε το κλείσιμο στις δύο διαμπερείς γραμμές από και προς το Λονδίνο μέχρι τις 14:30΄ της επόμενης ημέρας, αλλά οι δύο τοπικές γραμμές δεν επηρεάστηκαν καθώς η εγκατάσταση παράκαμψης είχε ως αποτέλεσμα οι επιπτώσεις στη σιδηροδρομική κυκλοφορία να είναι ελάχιστες.

Δείτε επίσης
 Σιδηροδρομικό δυστύχημα του Ίλφορντ (1915)

Παραπομπές

Βιβλιογραφία 
 

Σιδηροδρομικά ατυχήματα και δυστυχήματα