Ζάρα Ράδερφορντ

Η Ζάρα Ράδερφορντ (αγγλικά: Zara Rutherford) (γενν. 5 Ιουλίου 2002) είναι Βρετανή-Βελγίδα αεροπόρος. Σε ηλικία 19 ετών, έγινε η νεότερη γυναίκα πιλότος που πέταξε μόνη της γύρω από τον κόσμο, μετά από ένα πεντάμηνο ταξίδι που ξεκίνησε στο Κόρτρεϊκ του Βελγίου στις 18 Αυγούστου 2021 και ολοκληρώθηκε στις 20 Ιανουαρίου 2022 στο ίδιο μέρος.

Πρώιμη ζωή 
Η Ράδερφορντ γεννήθηκε στις Βρυξέλλες. Οι γονείς της ήταν ο Βρετανός επαγγελματία πιλότο, Σαμ Ράδερφορντ και η Βελγίδα πιλότο ψυχαγωγίας και δικηγόρος, Μπεατρίς ντε Σμετ. Ως νεαρό κορίτσι, η Ράδερφορντ συνόδευε τον πατέρα της, μερικές φορές πιλοτάροντας η ίδια σε μέρος της διαδρομής. Σε ηλικία 14 ετών, άρχισε να εκπαιδεύεται για να γίνει πιλότος και απέκτησε την άδεια πιλότου της το 2020. Ολοκλήρωσε τα επίπεδα Α στα Μαθηματικά, τα Περαιτέρω Μαθηματικά, τα Οικονομικά και τη Φυσική στη Σχολή Σαιντ Σουίδν, μια σχολή θηλέων στο Ουίντσεστερ της Αγγλίας.

Ατομική πτήση γύρω από τον κόσμο 

Στις 26 Ιουλίου 2021, σε μια συνέντευξη Τύπου στο Αεροδρόμιο Πόπχαμ κοντά στο Ουίντσεστερ, η Ράδερφορντ ανακοίνωσε την προσπάθειά της να γίνει η νεότερη γυναίκα πιλότος που θα πετάξει μόνη της γύρω από τον κόσμο, σε ηλικία 19 ετών. Στόχος της ήταν να σπάσει το ρεκόρ που είχε θέσει προηγουμένως η Αμερικανίδα πιλότος Σέστα Ουάιζ, η οποία πέτυχε το ρεκόρ το 2017 σε ηλικία 30 ετών. Εκτός από αυτό το ρεκόρ, προσπάθησε επίσης να σπάσει δύο άλλα ρεκόρ - να γίνει η πρώτη γυναίκα που έκανε τον γύρο του κόσμου με υπερελαφρή αεροσκάφος και η πρώτη Βελγίδα που θα έκανε τον γύρο του κόσμου σόλο με μονοκινητήριο αεροσκάφος. Η προσπάθεια σπασίματος ρεκόρ είχε επίσης ως στόχο να αυξήσει την ευαισθητοποίηση σχετικά με το χάσμα των φύλων σε τομείς όπως η επιστήμη, η τεχνολογία, η μηχανική και τα μαθηματικά (STEM) και η αεροπορία, και να εμπνεύσει περισσότερες γυναίκες και κορίτσια να ασχοληθούν νωρίς με τους τομείς STEM. Η προσπάθειά της υποστηρίχθηκε από τον κύριο χορηγό, ICDSoft, μια υπηρεσία φιλοξενίας διαδικτύου, τον Όμιλο Virgin του Ρίτσαρντ Μπράνσον, τη βελγική νεοφυή επιχείρηση, SafeSky και την ολλανδική εταιρεία στελέχωσης και στρατολόγησης, TMC Group. Συνεργάστηκε επίσης με τις φιλανθρωπικές οργανώσεις Girls Who Code και Dreams Soar, οι οποίες στοχεύουν να εμπνεύσουν και να βοηθήσουν γυναίκες και κορίτσια να εισέλθουν στους τομείς STEM.

Η Ράδερφορντ ξεκίνησε τη σόλο προσπάθειά της από το Αεροδρόμιο Κόρτρεϊκ-Βέφελχεμ στο Βέλγιο στις 18 Αυγούστου 2021 με ένα αεροσκάφος Shark UL, οποίο της είχε δανείσει η σλοβακική κατασκευαστική εταιρεία Shark.Aero. Από το Κόρτρεϊκ, πέταξε στο Αεροδρόμιο Πόπχαμ, όπου έμεινε μια ώρα πριν πετάξει στο Αεροδρόμιο του Ουίκ της Σκωτίας μέσω του Αμπερντίν. Την επόμενη μέρα, προσγειώθηκε στο Ρέικιαβικ της Ισλανδίας, μετά από μια πτήση πέντε ωρών.

Αφού ξεκίνησε το ταξίδι της, η Ράδερφορντ έκανε στάσεις στη Γροιλανδία, τον Καναδά, την Ανατολική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, τις Μπαχάμες, τα Τερκς και Κέικος, τις Βρετανικές Παρθένες Νήσους, την Κολομβία, τον Παναμά, την Κόστα Ρίκα, το Μεξικό, τη Δυτική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών και την αμερικανική πολιτεία της Αλάσκα. Αφού έφτασε στο Νόουμ της Αλάσκα, στις 30 Σεπτεμβρίου 2021, αναγκάστηκε να περιμένει μια εβδομάδα για να ανανεωθεί η ρωσική βίζα της. Όταν έφτασε το διαβατήριό της από το ρωσικό προξενείο στο Χιούστον του Τέξας, ο καιρός είχε χαλάσει και έπρεπε να περιμένει άλλες τρεις εβδομάδες πριν μπορέσει να διασχίσει το Βερίγγειο Πορθμό, χρόνος που αφιέρωσε εν μέρει στη συντήρηση του αεροπλάνου. Την 1η Νοεμβρίου 2021, έφτασε τελικά στο Ανάντιρ της Ρωσίας - στη μέση του ταξιδιού της. Από το Ανάντιρ, πέταξε στο Μαγκαντάν την επόμενη μέρα και στις 9 Νοεμβρίου, σταμάτησε στο Αγιάν —μια πόλη με μόνο 800 κατοίκους, κανένας από τους οποίους δεν μιλούσε αγγλικά και δεν είχε υπηρεσία Wi-Fi — όπου έμεινε ξανά κολλημένη λόγω μιας χειμωνιάτικης καταιγίδας. Τελικά έφτασε στο Χαμπάροφσκ στις 30 Νοεμβρίου και στο Βλαδιβοστόκ στις 2 Δεκεμβρίου.

Αφού πέταξε από τη Ρωσία στις 11 Δεκεμβρίου, η Ράδερφορντ σκόπευε να κάνει στάσεις στην Κίνα, αλλά λόγω των αυστηρών περιορισμών της χώρας για τον COVID-19 αναγκάστηκε να κάνει μια παράκαμψη πάνω από την Ιαπωνική Θάλασσα και να πετάξει στη Νότια Κορέα. Κατά τη διάρκεια της εξάωρης πτήσης, δυσκολεύτηκε να επικοινωνήσει με τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας στη Σεούλ και ζήτησε τη βοήθεια ενός εμπορικού πιλότου της KLM που προώθησε τα μηνύματά της στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας και τη βοήθησε να βρει τις σωστές συχνότητες. Προσγειώθηκε στο Κίμπο την ίδια μέρα. Στις 13 Δεκεμβρίου, αναχώρησε για μια στάση στο Μουάν, πριν πετάξει την επόμενη μέρα στην Ταϊπέι της Ταϊβάν. Στις 16 Δεκεμβρίου, προσγειώθηκε στο Διεθνές Αεροδρόμιο Κλαρκ της Παμπάνγκα, στις Φιλιππίνες. Σκόπευε να κάνει μια δεύτερη στάση στο Ντουμαγκουέτε, αλλά έπρεπε να πετάξει την επόμενη μέρα στο Κότα Κιναμπάλου της Μαλαισίας, έτσι ώστε να αποφύγει τον επερχόμενο τυφώνα Ράι.

Από το Κότα Κιναμπάλου, έκανε στάσεις στο Κεταπάνγκ και στην Τζακάρτα στην Ινδονησία και στο Αεροδρόμιο Σελετάρ στη Σιγκαπούρη. Κατά τη διάρκεια της πτήσης προς το Μπάντα Άτσεχ στις 27 Δεκεμβρίου, πέταξε πολύ κοντά σε μια καταιγίδα και είδε κεραυνούς περίπου 3 χιλιόμετρα από αυτήν. Μετά το Μπάντα Άτσεχ, έκανε στάσεις στο Κολόμπο της Σρι Λάνκα και στο Κοϊμπατούρ της Ινδίας. Αφού σταμάτησε για την Πρωτοχρονιά στη Βομβάη, η Ράδερφορντ ξεκίνησε το 2022 με στάσεις στο Αλ Άιν στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και στο Ριάντ και το Ταμπούκ στη Σαουδική Αραβία, όπου την υποδέχτηκε ο Σαουδάραβας πρίγκιπας και πρώην πιλότος και αστροναύτης, Σουλτάν μπιν Σαλμάν Αλ Σαούντ. Μετά από μια στάση στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου, στις 8 Ιανουαρίου το 2022 έφτασε στο Ηράκλειο της Κρήτης για μια άλλη στάση.

Η Ράδερφορντ έκανε στάσεις στη Σόφια της Βουλγαρίας στις 14 Ιανουαρίου 2022, στη Σένιτσα της Σλοβακίας και στο Μπενεσόφ της Τσεχίας στις 16 Ιανουαρίου. Προσγειώθηκε στο Αεροδρόμιο Φραγκφούρτης-Έγκελσμπαχ στη Γερμανία στις 19 Ιανουαρίου. Έφτασε στο Κόρτρεϊκ του Βελγίου στις 20 Ιανουαρίου 2022, για να ολοκληρώσει το ταξίδι της γύρω από τη γη.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 

Άγγλοι αεροπόροι
Βέλγοι βρετανικής καταγωγής
Βρετανοί βελγικής καταγωγής