Νόμος του Σάτον

Ο όρος νόμος του Σάτον (αγγλ. Sutton's law) αναφέρεται σε καθιερωμένη ορολογία στην ιατρική επιστήμη, που υποδηλώνει ότι κατά τη διάγνωση ενός ασθενούς, πρέπει πρώτα ο γιατρός να λάβει υπόψη του το προφανές. Να προτείνει δηλαδή ότι θα πρέπει πρώτα να διεξαχθούν εκείνες οι εξετάσεις που θα μπορούσαν να επιβεβαιώσουν (ή να αποκλείσουν) αυτή που θεωρείται ως η πιο πιθανή διάγνωση. 

Στις ιατρικές σχολές διδάσκεται να προτείνουν στους φοιτητές ότι θα μπορούσαν καλύτερα να συστήνουν εξετάσεις με εκείνη τη (χρονική) σειρά που είναι πιο πιθανό να οδηγήσει σε άμεση διάγνωση, άρα, και σε άμεση θεραπεία, ελαχιστοποιώντας το περιττό κόστος. Εφαρμόζεται επίσης στη φαρμακολογία, όταν επιλέγεται ένα φάρμακο για τη θεραπεία μιας συγκεκριμένης ασθένειας και επιθυμούμε το φάρμακο άμεσα να καταστείλει την ασθένεια. 

Εφαρμόζεται επίσης σε οποιαδήποτε διαδικασία διάγνωσης, π.χ. εντοπισμός σφαλμάτων προγραμμάτων υπολογιστή. Η διάγνωση με τη βοήθεια υπολογιστή παρέχει μια στατιστική και ποσοτική προσέγγιση.

Μια ανταγωνιστική αρχή, έναντι του νόμου του Σάτον, είναι η αρχή της διενέργειας απλών εξετάσεων πριν από πιο περίπλοκες και δαπανηρές εξετάσεις, ή απλές απεικονιστικές, όπως υπερηχογράφημα και στη συνέχεια πιο περίπλοκες, όπως μαγνητική τομογραφία και στη συνέχεια ειδική απεικόνιση. Ο νόμος μπορεί επίσης να εφαρμοστεί στην ιεράρχηση των δοκιμών όταν οι πόροι είναι περιορισμένοι, επομένως μια δοκιμή για μια θεραπεύσιμη κατάσταση θα πρέπει να εκτελείται πριν από μια εξίσου πιθανή αλλά λιγότερο θεραπεύσιμη κατάσταση.

Ο νόμος έλαβε την ονομασία αυτή από τον Αμερικανό ληστή τραπεζών Βίλι Σάτον (Willie Sutton) --σημ. είχε δραπετεύσει τρεις φορές από τις αμερικανικές φυλακές-- ο οποίος φέρεται να απάντησε σε ερώτηση ενός δημοσιογράφου για το γιατί λήστεψε τράπεζες, λέγοντας: "επειδή εκεί είναι τα λεφτά!". Στο βιβλίο του Σάτον το 1976, με τίτλο: Where the Money Was, ο ίδιος ο Σάτον αρνήθηκε ότι είχε πει αυτό, αλλά πρόσθεσε ότι: «Αν με είχε ρωτήσει κάποιος, μάλλον θα είχα απαντήσει αυτό. Αυτό θα έλεγε σχεδόν οποιοσδήποτε… δεν θα μπορούσε να είναι πιο προφανές». 

Μια παρόμοια ιδέα περιέχεται στη βασική συμβουλή του έμπειρου γιατρού, «Όταν ακούτε οπλοστάτες, σκεφτείτε άλογα, όχι ζέβρες».

Παραπομπές 

Ιατρική διάγνωση