Ο Μισσισσιπής καίγεται

Ο Μισσισσιπής καίγεται () είναι αμερικανική δραματική ταινία θρίλερ του 1988, σε σκηνοθεσία Άλαν Πάρκερ, η οποία βασίζεται ελεύθερα στην έρευνα δολοφονίας του 1964 των Μάικλ Σβέρνερ, Άντριου Γκούντμαν και Τζέιμς Τσέινι στο Μισισιπή. Πρωταγωνιστούν οι Τζιν Χάκμαν και Γουίλεμ Νταφόε ως δύο πράκτορες του FBI που ερευνούν την εξαφάνιση τριών εργαζομένων στα πολιτικά δικαιώματα στην φανταστική κομητεία Τζέσαπ του Μισισιπή, οι οποίοι αντιμετωπίζονται με εχθρότητα από τους κατοίκους της πόλης, την τοπική αστυνομία και την Κου Κλουξ Κλαν.

Ο σεναριογράφος Κρις Τζερόλμο ξεκίνησε το σενάριο το 1985 μετά από έρευνα για τις δολοφονίες του 1964 των Σβέρνερ,  Γκούντμαν και Τσέινι. Αυτός και ο παραγωγός Frederick Zollo το παρουσίασαν στην Orion Pictures και το στούντιο προσέλαβε τον Πάρκερ για να σκηνοθετήσει την ταινία. Ο συγγραφέας και ο σκηνοθέτης είχαν διαφωνίες σχετικά με το σενάριο, και η Orion επέτρεψε στον Πάρκερ να κάνει επαναλήψεις χωρίς πιστοποίηση. Η ταινία γυρίστηκε σε διάφορες τοποθεσίες στο Μισισιπή και την Αλαμπάμα, με το κύριο μέρος των γυρισμάτων να λαμβάνει χώρα από τον Μάρτιο έως τον Μάιο του 1988.

Κατά την κυκλοφορία της, ο Μισσισσιπής καίγεται επικρίθηκε από ακτιβιστές που συμμετείχαν στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα και τις οικογένειες των Σβέρνερ, Γκούντμαν και Τσέινι για τη μυθοπλασία των γεγονότων. Η κριτική αντίδραση ήταν γενικά θετική, με επαίνους για τις ερμηνείες των Χάκμαν, Νταφόε και Φράνσις ΜακΝτόρμαντ. Η ταινία απέφερε 34,6 εκατομμύρια δολάρια στη Βόρεια Αμερική έναντι προϋπολογισμού παραγωγής 15 εκατομμυρίων δολαρίων. Έλαβε επτά υποψηφιότητες για Όσκαρ, συμπεριλαμβανομένης της Καλύτερης Ταινίας, και κέρδισε την Καλύτερη Φωτογραφία .

Πλοκή 
Το 1964, τρεις εργαζόμενοι στα πολιτικά δικαιώματα –δύο Εβραίοι και ένας μαύρος– εξαφανίζονται ενώ βρίσκονταν στην κομητεία Jessup του Μισισιπή, οργανώνοντας ένα μητρώο ψηφοφόρων για Αφροαμερικανούς αφού πυροβολήθηκαν στο αυτοκίνητό τους από διώκτες. Το FBI στέλνει τους Άλαν Γουόρντ και Ρούπερτ Άντερσον για έρευνα. Ο Γουόρντ είναι Βόρειος, ανώτερος στο βαθμό αλλά πολύ νεότερος από τον Άντερσον, και προσεγγίζει την έρευνα από το βιβλίο. Αντίθετα, ο Άντερσον, πρώην σερίφης του Μισισιπή, είναι πιο διακριτικός στην προσέγγισή του. Το ζευγάρι δυσκολεύεται να κάνει συνεντεύξεις με τους ντόπιους κατοίκους της πόλης, καθώς ο σερίφης Ρέι Στάκεϊ και οι αναπληρωτές του επηρεάζουν το κοινό και συνδέονται με έναν κλάδο της Κου Κλουξ Κλαν. Η σύζυγος του αναπληρωτή σερίφη Κλίντον Πελ αποκαλύπτει στον Άντερσον σε μια διακριτική συνομιλία ότι οι τρεις αγνοούμενοι έχουν δολοφονηθεί και τα σώματά τους θάφτηκαν σε ένα χωμάτινο φράγμα. Ο Πελ χτυπά τη γυναίκα του βάναυσα ως αντίποινα, αφού ανακάλυψε την προδοσία της.

Οι διαφορετικές προσεγγίσεις του Γουόρντ και του Άντερσον μεταδίδονται σε έναν σωματικό αγώνα τον οποίο ο Γουόρντ κερδίζει αλλά παραδέχεται ότι οι μέθοδοί του ήταν αναποτελεσματικές και δίνει στον Άντερσον λευκή κάρτα για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα με τον δικό του τρόπο. Ο Άντερσον καταστρώνει ένα σχέδιο για να κατηγορήσει μέλη της Κλαν για παραβιάσεις των πολιτικών δικαιωμάτων, αντί για φόνο, καθώς τα πολιτικά δικαιώματα είναι ομοσπονδιακές κατηγορίες όπου η καταδίκη είναι πιο βέβαιη σε σύγκριση με μια κατηγορία για φόνο σε επίπεδο κράτους. Το FBI κανονίζει την απαγωγή του δημάρχου Τίλμαν, μεταφέροντάς τον σε μια απομακρυσμένη καλύβα, όπου μένει με έναν μαύρο άνδρα, ο οποίος απειλεί να τον ευνουχίσει αν δεν μιλήσει. Ο Τίλμαν του δίνει μια πλήρη περιγραφή των δολοφονιών, συμπεριλαμβανομένων των ονομάτων των εμπλεκομένων. Ο απαγωγέας αποκαλύπτεται ότι είναι ένας πράκτορας του FBI που έχει ανατεθεί να εκφοβίσει τον Τίλμαν. Αν και οι πληροφορίες που αποκτήθηκαν δεν είναι αποδεκτές στο δικαστήριο λόγω εξαναγκασμού, αποδεικνύονται πολύτιμες για τους ανακριτές.

Ο Άντερσον και ο Γουόρντ καταστρώνουν ένα σχέδιο, παρασύροντας αναγνωρισμένους συνεργάτες της Κλαν σε μια ψεύτικη συνάντηση, αλλά οι άντρες σύντομα συνειδητοποιούν ότι έχουν στηθεί και φεύγουν χωρίς να συζητήσουν τους φόνους. Στη συνέχεια, το FBI επικεντρώνεται στον Lester Cowens, έναν Klansman ενδιαφέροντος που εκδηλώνει μια νευρική συμπεριφορά, η οποία οι πράκτορες πιστεύουν ότι μπορεί να οδηγήσει σε ομολογία. Οι ομοσπονδιακοί τον παίρνουν και τον ανακρίνουν. Ο Άντερσον έρχεται σε αντιπαράθεση με τον Πελ στο τοπικό κουρείο ως αντίποινα για την επίθεση της γυναίκας του. Αργότερα, ο Cowens στο σπίτι βλέπει  μια βολή ενός κυνηγετικού όπλου που σπάι το παράθυρό του. Αφού είδε έναν φλεγόμενο σταυρό στο γκαζόν του, προσπαθεί να φύγει με το φορτηγό του, αλλά τον πιάνουν αρκετοί κουκουλοφόροι που σκοπεύουν να τον κρεμάσουν. Η ομάδα καταφθάνει για να τον σώσει, έχοντας σκηνοθετήσει όλο το σενάριο όπου οι κουκουλοφόροι αποκαλύπτονται ότι είναι άλλοι πράκτορες του FBI.

Ο Κόουενς, πιστεύοντας ότι οι συνάδελφοί του απείλησαν τη ζωή του λόγω των εισαγωγών του στο FBI, ενοχοποιεί τους συνεργούς του. Όλοι οι Klansmen κατηγορούνται για παραβιάσεις των πολιτικών δικαιωμάτων, καθώς αυτό μπορεί να διωχθεί σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Οι περισσότεροι από τους δράστες καταδικάζονται, ενώ ο Stuckey αθωώνεται από όλες τις κατηγορίες. Ο Τίλμαν βρέθηκε αργότερα νεκρός από το FBI από αυτοκτονία. Η Πελ επιστρέφει στο σπίτι της, το οποίο έχει λεηλατηθεί εντελώς από βάνδαλους. Αποφασίζει να μείνει και να ξαναφτιάξει τη ζωή της, χωρίς τον σύζυγό της. Πριν φύγουν από την πόλη, ο Άντερσον και ο Γουόρντ επισκέπτονται μια μεικτή εκκλησία, συγκεντρωμένη σε ένα αφροαμερικανικό νεκροταφείο, όπου η βεβηλωμένη ταφόπλακα του μαύρου ακτιβιστή για τα πολιτικά δικαιώματα γράφει: "Not Forgotten".

Διανομή ρόλων 

 Τζιν Χάκμαν ως πράκτορας του FBI Ρούπερτ Άντερσον
 Γουίλεμ Νταφόε ως πράκτορας του FBI Άλαν Γουόρντ
 Φράνσις ΜακΝτόρμαντ ως κυρία Πελλ
 Μπραντ Ντούριφ ως αναπληρωτής σερίφης Κλίντον Πελλ
 Αρ. Λι Έρμεϊ ως Δήμαρχος Τίλμαν
 Γκίλαρντ Σαρτάιν ως Ρέι Στάκι
 Στήβεν Τομπολόφσκι ως Κλέιτον Τάουνλι 
 Μάικλ Ρούκερ ως Φρανκ Μπέιλι
 Προύιτ Τέιλορ Βινς ως Λέστερ Κάουενς 
 Μπάντζα Ντζόλα ως πράκτορας του FBI Μονκ
 Κέβιν Νταν ως πράκτορας του FBI Μπερντ
 Τόμπιν Μπελ ως πράκτορας του FBI Στόουκ
 Φράνκι Φέισον ως Eulogist
 Τζέφρι Ναφτς ως Γκάιτε 
 Ρικ Ζίεφ ως επιβάτης
 Κρίστοφερ Γουάιτ ως μαύρος επιβάτης
 Παρκ Όβεραλ ως Κόνι
 Ντάριους ΜακΚρέι ως Ααρόν Γουίλιαμς
 Ρόμπερτ Κόλσμπερι ως Καμεραμάν
 Φρέντερικ Ζόλο ως Ρεπόρτερ
 Ρόμπερτ Γκλαουντίνι ως πράκτορας του FBI Νας

Ιστορικό πλαίσιο 

Στις 21 Ιουνίου 1964, οι εργαζόμενοι στα πολιτικά δικαιώματα Μάικλ Σβέρνερ, Άντριου Γκούντμαν και Τζέιμς Τσέινι συνελήφθησαν στη Φιλαδέλφεια του Μισισιπή, από τον αναπληρωτή σερίφη Σεσίλ Πράις  και οδηγήθηκαν σε μια φυλακή της κομητείας Neshoba.  Οι τρεις άνδρες εργάζονταν στην εκστρατεία «Καλοκαίρι της Ελευθερίας», προσπαθώντας να οργανώσουν ένα αρχείο ψηφοφόρων για Αφροαμερικανούς.  Ο Πράις κατηγόρησε τον Τσέινι για υπερβολική ταχύτητα και κράτησε τους άλλους δύο άνδρες για ανάκριση.  Απελευθέρωσε τους τρεις άνδρες με εγγύηση επτά ώρες αργότερα και τους ακολούθησε έξω από την πόλη.   Αφού οι Σβέρνερ, Γκούντμαν και Τσέινι δεν επέστρεψαν εγκαίρως στο Meridian του Μισισιπή, οι εργαζόμενοι του Συνεδρίου Φυλετικής Ισότητας τηλεφώνησαν στη φυλακή της κομητείας Neshoba, ρωτώντας αν η αστυνομία είχε πληροφορίες για το πού βρίσκονται.  Δύο μέρες αργότερα, ο πράκτορας του FBI John Proctor και δέκα άλλοι πράκτορες ξεκίνησαν την έρευνά τους στην κομητεία Neshoba. Έλαβαν μια πληροφορία για ένα στέισον βάγκον CORE που φλεγόταν στο δάσος έξω από τον αυτοκινητόδρομο 21, περίπου 20 μίλια βορειοανατολικά της Φιλαδέλφειας. Στην έρευνα δόθηκε η κωδική ονομασία "MIBURN" (συντομογραφία του "Mississippi Burning"),   και κορυφαίοι επιθεωρητές του FBI στάλθηκαν για να βοηθήσουν στην υπόθεση. 

Στις 4 Αυγούστου 1964, τα πτώματα των τριών ανδρών βρέθηκαν αφού ένας πληροφοριοδότης με το παρατσούκλι "Mr. X" στις εκθέσεις του FBI έδωσε μια πληροφορία στις ομοσπονδιακές αρχές.   Ανακαλύφθηκαν κάτω από ένα χωμάτινο φράγμα σε ένα αγρόκτημα 253 στρεμμάτων που βρίσκεται λίγα μίλια έξω από τη Φιλαδέλφεια του Μισισιπή.  Και οι τρεις άνδρες είχαν πυροβοληθεί.  Δεκαεννέα ύποπτοι κατηγορήθηκαν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για παραβίαση των πολιτικών δικαιωμάτων των εργαζομένων.  Στις 27 Οκτωβρίου 1967, μια ομοσπονδιακή δίκη που διεξήχθη στο Meridian είχε ως αποτέλεσμα μόνο επτά από τους κατηγορούμενους, συμπεριλαμβανομένου του Πράις, να καταδικαστούν με ποινές που κυμαίνονταν από τρία έως δέκα χρόνια. Εννέα αθωώθηκαν και οι ένορκοι έπεσαν σε αδιέξοδο για άλλους τρεις. 

Το 2002, ο Τζέρι Μίτσελ, ένας ερευνητής ρεπόρτερ για το The Clarion-Ledger, ανακάλυψε νέα στοιχεία σχετικά με τις δολοφονίες. Εντόπισε επίσης νέους μάρτυρες και πίεσε την πολιτεία του Μισισιπή να ανοίξει ξανά την υπόθεση.  Ο δάσκαλος του Λυκείου Στίβενσον, Μπάρι Μπράντφορντ και τρεις από τους μαθητές του βοήθησαν τον Μίτσελ στην έρευνά του, αφού οι τρεις μαθητές επέλεξαν να ερευνήσουν την υπόθεση «Μισσισιπή που καίγεται» για ένα έργο ιστορίας. 

Η ταυτότητα του κ. Χ. ήταν ένα μυστικό για 40 χρόνια.  Στη διαδικασία της επανάληψης της υπόθεσης, ο Μίτσελ, ο Μπράντφορντ και οι τρεις φοιτητές ανακάλυψαν την ταυτότητα του πληροφοριοδότη. Ο κύριος Χ αποκαλύφθηκε ότι ήταν ο Maynard King, ένας περιπολικός αυτοκινητοδρόμων που αποκάλυψε τη θέση των σορών των εργαζομένων στα πολιτικά δικαιώματα στον πράκτορα του FBI Τζόζεφ Σάλιβαν.  Το 2005, ένας δράστης, ο Έντγκαρ Ρέι Κίλεν, κατηγορήθηκε για τη συμμετοχή του στα εγκλήματα. Καταδικάστηκε για τρεις κατηγορίες ανθρωποκτονίας και καταδικάστηκε σε 60 χρόνια κάθειρξη.   Ο Killen πέθανε στη φυλακή στις 11 Ιανουαρίου 2018

Παραγωγή

Ανάπτυξη 
Το 1985, ο σεναριογράφος Κρις Τζερόλμο ανακάλυψε ένα άρθρο που απέσπασε ένα κεφάλαιο από το βιβλίο Inside Hoover's FBI, το οποίο εξιστόρησε την έρευνα του FBI για τους φόνους των Σβέρνερ, Γκούντμαν και Τσέινι.  Ενώ έγραφε ένα προσχέδιο σεναρίου, ο Τζερόλμο το έφερε στον παραγωγό Φρέντερικ Ζόλο, ο οποίος είχε συνεργαστεί μαζί του στο Miles from Home (1988).  Ο Zollo βοήθησε τον Gerolmo να αναπτύξει το αρχικό προσχέδιο προτού το πουλήσουν στην Orion Pictures. 

Το στούντιο άρχισε τότε την αναζήτησή του για σκηνοθέτη. Οι σκηνοθέτες Μίλος Φόρμαν και Τζον Σλέσιντζερ ήταν μεταξύ εκείνων που θεωρήθηκε ότι θα σκηνοθετήσουν την ταινία.  Τον Σεπτέμβριο του 1987, στον Άλαν Πάρκερ δόθηκε ένα αντίγραφο του σεναρίου του Τζερόλμο από τον εκτελεστικό αντιπρόεδρο και συνιδρυτή της Orion, Μάικ Μενταβόι.  Όταν ο Πάρκερ ταξίδεψε στο Τόκιο της Ιαπωνίας για να ενεργήσει ως ένορκος για το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τόκιο το 1987, ο συνάδελφός του Ρόμπερτ Κόλσπερι άρχισε να ερευνά τη χρονική περίοδο και συγκέντρωσε βιβλία, άρθρα εφημερίδων, ζωντανά πλάνα ειδήσεων και φωτογραφίες σχετικά με τις δολοφονίες του 1964.  Όταν επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Πάρκερ συναντήθηκε με τον Κόλσμπερι στη Νέα Υόρκη και πέρασε αρκετούς μήνες παρακολουθώντας την έρευνα.  Ο σκηνοθέτης άρχισε επίσης να επιλέγει τη δημιουργική ομάδα. Η παραγωγή επανένωσε τον Πάρκερ με πολλούς από τους προηγούμενους συνεργάτες του, όπως ο Κόλσπερι, οι casting director Howard Feuer και Juliet Taylor, ο διευθυντής φωτογραφίας Πήτερ Μπίζιου, ο μοντέρ Τζέρι Χάμπλινγκ, η σχεδιάστρια κοστουμιών Ωντ Μπρόνσον Χάουαρντ, ο σχεδιαστής παραγωγής Τζέφρι Κίρκλαντ ο χειριστής κάμερας Μάικλ Ρόμπερτς, και ο μουσικοσυνθέτης Τρέβορ Τζόουνς.

Σενάριο 
Ο Τζερόλμο περιέγραψε το αρχικό του σενάριο ως «μια μεγάλη, παθιασμένη, βίαιη ιστορία ντετέκτιβ που διαδραματίζεται ενάντια στη μεγαλύτερη αλλαγή στην αμερικανική ζωή τον 20ο αιώνα, το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα».  Για νομικούς λόγους άλλαξαν τα ονόματα των ανθρώπων και ορισμένες λεπτομέρειες που σχετίζονται με την έρευνα του FBI.  Παρουσιάζοντας τη γυναίκα του Κλίντον Πελ ως πληροφοριοδότη, ο Τζερόλμο είπε: «... Το γεγονός ότι κανείς δεν ήξερε ποιος ήταν ο κύριος Χ, ο πληροφοριοδότης, το άφησε αυτό ως μια δραματική πιθανότητα για μένα, στην κινηματογραφική μου εκδοχή της ιστορίας στο Χόλιγουντ. Γι' αυτό ο κύριος Χ έγινε σύζυγος ενός από τους συνωμότες»  Ο απαγωγέας του δημάρχου Τίλμαν γράφτηκε αρχικά ως εκτελεστής της Μαφίας που εξαναγκάζει να ομολογήσει βάζοντας ένα πιστόλι στο στόμα του Τίλμαν. Ο Τζέρολμο εμπνεύστηκε τον Γκρέγκορι Σκάρπα, έναν εκτελεστή της μαφίας που φέρεται να στρατολογήθηκε από το FBI κατά την αναζήτησή τους για τους Γκούντμαν, Τσάνι και Σβέρνερ. 

Αφού προσλήφθηκε ο Πάρκερ για να σκηνοθετήσει την ταινία, ο Τζέρολμο είχε ολοκληρώσει δύο προσχέδια.  Ο Πάρκερ συναντήθηκε με τον Τζέρολμο στα γραφεία του Orion στο Century City του Λος Άντζελες, όπου άρχισαν να εργάζονται για ένα τρίτο προσχέδιο σεναρίου. Ωστόσο, τόσο ο συγγραφέας όσο και ο σκηνοθέτης είχαν επανειλημμένες διαφωνίες σχετικά με το επίκεντρο της ιστορίας. Για να λύσουν το πρόβλημα, τα στελέχη της Orion στη Νέα Υόρκη έδωσαν στον Πάρκερ ένα μήνα για να κάνει επαναλήψεις χωρίς πιστοποίηση προτού δώσουν το πράσινο φως στο έργο. 

Ο Πάρκερ έκανε αρκετές αλλαγές από το αρχικό προσχέδιο του Τζέρολμο. Παράλειψε τον δολοφόνο της Μαφίας και δημιούργησε τον χαρακτήρα Agent Monk, έναν μαύρο ειδικό του FBI που απαγάγει τον Τίλμαν.  Η σκηνή στην οποία ο Frank Bailey ξυλοκοπεί βάναυσα έναν εικονολήπτη ειδήσεων βασίστηκε σε ένα πραγματικό γεγονός. Ο Πάρκερ και ο Colesberry εμπνεύστηκαν από μια είδηση που βρέθηκε κατά τη διάρκεια της έρευνάς τους, στην οποία ένας εικονολήπτης του CBS News δέχθηκε επίθεση από έναν ύποπτο για την υπόθεση δολοφονίας του 1964.  Ο Πάρκερ έγραψε επίσης μια σεξουαλική σκηνή με τον Ρούπερτ Άντερσον και την κυρία Πελλ. Η σκηνή παραλείφθηκε κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων αφού ο Τζιν Χάκμαν, ο οποίος υποδύεται τον Άντερσον, πρότεινε στον Πάρκερ να είναι πιο διακριτική η σχέση μεταξύ των δύο χαρακτήρων.   Μέχρι τις 4 Ιανουαρίου 1988, ο Πάρκερ είχε γράψει ένα πλήρες σενάριο γυρισμάτων, το οποίο υπέβαλε στα στελέχη της Orion.  Ο Τζέρολμο δεν επισκέφτηκε την παραγωγή κατά τη διάρκεια της κύριας φωτογραφίας, λόγω της απεργίας του 1988 Writers Guild of America .

Επιλογή ηθοποιών 
Ο Πάρκερ πραγματοποίησε τηλεφωνήματα για κάστινγκ στη Νέα Υόρκη, την Ατλάντα, το Χιούστον, το Ντάλας, το Ορλάντο, τη Νέα Ορλεάνη, το Ράλεϊ και το Νάσβιλ.  Οι κινηματογραφιστές δεν διατήρησαν τα ονόματα πραγματικών ανθρώπων. Πολλοί από τους δευτερεύοντες χαρακτήρες ήταν σύνθετοι άνθρωποι που σχετίζονται με την υπόθεση της δολοφονίας.  Ο Τζιν Χάκμαν υποδύεται τον Ρούπερτ Άντερσον, έναν πράκτορα του FBI και πρώην σερίφη του Μισισιπή.  Ο Μπράιαν Ντένεχι εξετάστηκε για λίγο για τον ρόλο  πριν η Orion προτείνει τον Χάκμαν.  Καθώς γραφόταν το σενάριο, ο Πάρκερ συζητούσε συχνά το έργο με τον Χάκμαν.  Ο Χάκμαν είπε ότι «αισθάνθηκα σωστό να κάνω κάτι ιστορικό σημαντικό. Ήταν μια εξαιρετικά έντονη εμπειρία, τόσο το περιεχόμενο της ταινίας όσο και η δημιουργία της στον Μισισιπή» 

Η Orion ήταν λιγότερο αποφασιστική όσον αφορά το ποιον ήθελαν για τον ρόλο του πράκτορα Άλαν Γουόρντ. Μετά τα γυρίσματα του The Last Temptation of Christ (1988), ο Γουίλεμ Νταφόε εξέφρασε ενδιαφέρον να παίξει τον Γουόρντ  και ο Πάρκερ ταξίδεψε στο Λος Άντζελες, όπου συναντήθηκε με τον ηθοποιό για να συζητήσουν τον ρόλο. Ο Νταφόε πήρε το ρόλο λίγο αργότερα.  Για να προετοιμαστεί για τον ρόλο, ο Νταφόε ερεύνησε τη χρονική περίοδο και την κομητεία Neshoba. Διάβασε επίσης το μυθιστόρημα του Γουίλι Μόρις του 1983 The Courting of Marcus Dupree και εξέτασε πλάνα ντοκιμαντέρ της δεκαετίας του 1960 που περιγράφουν λεπτομερώς πώς κάλυψαν τα μέσα ενημέρωσης την υπόθεση δολοφονίας.  Η Φράνσις ΜακΝτόρμαντ υποδύεται την κυρία Πελ, σύζυγος του αναπληρωτή σερίφη Κλίντον Πελ. Σχετικά με τη συνεργασία με τον Χάκμαν, η Μακ Ντόρμαντ είπε: «δεν έκανα έρευνα. Το μόνο που έκανα ήταν να ακούσω τον Χάκμαν. Είχε μια εκπληκτική ικανότητα να μην χαρίζει κανένα μέρος του εαυτού του (σε ανάγνωση). Αλλά τη στιγμή που μπήκαμε στο γύρισμα, τα μάτια του άνοιξαν και όλα ήταν διαθέσιμα. Ήταν μαγευτικό. Είναι πραγματικά πιστευτός και ήταν σαν ένα βασικό μάθημα υποκριτικής» 

Ο Gailard Sartain υποδύεται τον Ρέι Στάκι, τον σερίφη της κομητείας Τζέσουπ – έναν χαρακτήρα που βασίζεται στον πρώην σερίφη της κομητείας Neshoba Λόρενς Ρέινι   Ο Sartain περιέγραψε τον Stuckey ως «εκλεγμένο αξιωματούχο ... ποιος πρέπει να είναι κοινός – αλλά με απαίσιους τόνους»  Ο Stephen Tobolowsky υποδύεται τον Clayton Townley, έναν Μεγάλο Μάγο των Λευκών Ιπποτών της Κου Κλουξ Κλαν .  Ο χαρακτήρας βασίζεται στον αρχηγό των White Knights Samuel Bowers.  Ο Michael Rooker υποδύεται τον Frank Bailey, έναν Klansman που εμπλέκεται στις δολοφονίες των τριών ακτιβιστών των πολιτικών δικαιωμάτων.  Ο Προύιτ Τέιλορ Βινς, ο οποίος είχε έναν μικρό ρόλο στην προηγούμενη ταινία του Πάρκερ, Angel Heart, υποδύεται τον Lester Cowens, έναν Klansman που εν αγνοία του γίνεται πιόνι στην έρευνα του FBI. Ο Βινς περιέγραψε τον χαρακτήρα ως «ανόητο, ανόητο και geeky» και δήλωσε, «Ποτέ δεν είχα προκατείληψεις πάνω μου. Μου έδωσε ένα αστείο συναίσθημα να παίζω αυτόν τον τύπο με κουκούλα και τα πάντα. Αλλά όταν είσαι στη μέση του, επικεντρώνεσαι απλώς στο να το ξεπεράσεις.» 

Ο Κέβιν Νταν εντάχθηκε στην παραγωγή τον Φεβρουάριο του 1988, εμφανιζόμενος στο ντεμπούτο του ως πράκτορας του FBI Μπερντ.  Ο Τόμπιν Μπελ, που κάνει επίσης το ντεμπούτο του σε μεγάλου μήκους ταινία, υποδύεται τον πράκτορα Στόουκς,  έναν εκτελεστή του FBI που προσλήφθηκε από τον Άντερσον για να ανακρίνει τον Κόουενς.  Ο Πάρκερ ζήτησε πρώτα από τον Μπελ να διαβάσει για τον ρόλο της Κλίντον Πελ, έναν ρόλο που τελικά δόθηκε στον Μπραντ Ντούριφ. 

Εμφανιζόμενοι ως οι τρεις ακτιβιστές των πολιτικών δικαιωμάτων είναι ο Geoffrey Nauffts ως «Goatee», ένας χαρακτήρας που βασίζεται στον Μάικλ Σβέρνερ. Ο Rick Zieff ως "Passenger", βασισμένος στον Άντριου Γκούντμαν και ο Christopher White ως «Black Passenger», βασισμένος στον Τζέιμς Τσέινι .   Οι παραγωγοί Frederick Zollo και Robert F. Colesberry εμφανίζονται επίσης στην ταινία. Ο Ζόλο εμφανίζεται για λίγο ως δημοσιογράφος ειδήσεων  και ο Colesberry εμφανίζεται ως κάμεραμαν ειδήσεων που ξυλοκοπείται βάναυσα από τον Frank Bailey.  Ενώ αναζητούσε τοποθεσίες στο Τζάκσον του Μισισιπή, ο Πάρκερ κανόνισε μια ανοιχτή πρόσκληση casting για τοπικούς ηθοποιούς και κομπάρσους.  Αυτός και ο Colesberry γνώρισαν τη δασκάλα μουσικής Lannie McBride, η οποία εμφανίζεται ως τραγουδίστρια των γκόσπελ στην ταινία.

Γυρίσματα 
 Έρευνα τοποθεσιών

Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας συγγραφής του σεναρίου, ο Πάρκερ και ο Κόλσμπερι άρχισαν να αναζητούν τοποθεσίες. Επισκέφτηκαν οκτώ πολιτείες με βάση τις προτάσεις του τμήματος τοποθεσίας. Το σενάριο των γυρισμάτων απαιτούσε να χρησιμοποιηθούν συνολικά 62 τοποθεσίες για τα γυρίσματα.  Τον Δεκέμβριο του 1987, ο Πάρκερ και ο Colesberry ταξίδεψαν στο Μισισιπή για να επισκεφθούν το τμήμα του δρόμου όπου οι Σβέρνερ, Γκούντμαν και Τσέινι δολοφονήθηκαν.  Οι σκηνοθέτες ήταν αρχικά απρόθυμοι για τα γυρίσματα στο Μισισιπή. εκδήλωσαν ενδιαφέρον για γυρίσματα στην κομητεία Forsyth της Τζόρτζια, πριν πειστούν από τον John Horne, επικεφαλής της επιτροπής κινηματογράφου του Μισισιπή.  Ο Πάρκερ συναντήθηκε επίσης με τον κυβερνήτη του Μισισιπή, Ρέι Μάμπους, ο οποίος εξέφρασε την υποστήριξή του στην παραγωγή της ταινίας. 

Ο Πάρκερ και ο Κόλσμπερι εξέτασαν τοποθεσίες κοντά στο Jackson του Μισισιπή, όπου δημιούργησαν γραφεία παραγωγής σε ένα ξενοδοχείο Holiday Inn .  Επισκέφτηκαν επίσης το Καντόν του Μισισιπή, πριν ταξιδέψουν στο Βάιντεν του Μισισιπή, όπου ανακάλυψαν περισσότερα από 200 δικαστικά μέγαρα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για γυρίσματα.  Ο Πάρκερ και οΚόλσμπερι δυσκολεύτηκαν να βρουν μια μικρή πόλη για το σκηνικό της ιστορίας προτού επιλέξουν το Λαφαγιέτ της Αλαμπάμα για να παίξουν ως σκηνές στη φανταστική πόλη Jessup County του Μισισιπή, ενώ άλλες σκηνές γυρίστηκαν σε διάφορες τοποθεσίες στο Μισισιπή. 

 Κύρια φωτογράφιση

Η κύρια φωτογράφιση ξεκίνησε στις 7 Μαρτίου 1988,  με προϋπολογισμό 15 εκατομμυρίων δολαρίων.    Τα γυρίσματα ξεκίνησαν στο Τζάκσον του Μισισιπή, όπου η ομάδα παραγωγής γύρισε μια εκκλησία να καίγεται. Η ακολουθία απαιτούσε ρύθμιση πολλαπλής κάμερας . συνολικά τρεις κάμερες χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων.  Στις 8 Μαρτίου, η ομάδα παραγωγής γύρισε μια σκηνή σε ένα μοτέλ όπου ο Άντερσον (Χάκμαν) παραδίδει έναν μονόλογο στον Γουόρντ (Νταφόε).  Στις 10 Μαρτίου, η παραγωγή μετακόμισε σε μια απομακρυσμένη γωνία του Μισισιπή, όπου το συνεργείο κινηματογράφησε το κάψιμο μιας ενοριακής εκκλησίας. 

Στις 11 Μαρτίου, η παραγωγή γύρισε σκηνές σε μια χοιροτροφική μονάδα, όπου ένα νεαρό αγόρι έρχεται αντιμέτωπο και δέχεται επίθεση από τρεις δράστες. Ένα βράδυ αργότερα, το συνεργείο γύρισε την εναρκτήρια σεκάνς της ταινίας, στην οποία οι τρεις εργαζόμενοι στα πολιτικά δικαιώματα δολοφονούνται.  Από τις 14 Μαρτίου έως τις 18 Μαρτίου, το συνεργείο γύρισε το κάψιμο πολλών ακόμη εκκλησιών, καθώς και σκηνές σε ένα αγρόκτημα.  Στις 22 Μαρτίου, το συνεργείο γύρισε σκηνές σε ένα νεκροτομείο που βρισκόταν μέσα στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Μισισιπή, ακριβώς στην ίδια τοποθεσία όπου μεταφέρθηκαν τα πτώματα των Σβέρνερ, Γκούντμαν και Τσέινι.  Μια μέρα αργότερα, ο Πάρκερ και το συνεργείο γύρισαν μια σκηνή σε ένα χωράφι με βαμβάκι. Το τμήμα σκηνογραφίας έπρεπε να ντύνει κάθε φυτό με στρώσεις βαμβακιού, καθώς τα βαμβακερά φυτά δεν είχαν ανθίσει πλήρως.  Το συνεργείο κινηματογράφησε επίσης την απαγωγή του δημάρχου Τίλμαν (R. Lee Ermey) και την επακόλουθη ανάκρισή του από τον πράκτορα του FBI Μονκ (Badja Djola).  Στις 24 Μαρτίου, η παραγωγή μετακόμισε στο Ρέιμοντ του Μισισιπή, όπου το συνεργείο γύρισε μια σκηνή στο αεροδρόμιο Τζον Μπελ Γουίλιαμς.  Απεικονίζοντας την αναχώρηση του Monk, η σκηνή χορογραφήθηκε από τον Πάρκερ και τα μέλη του καστ, ώστε να μπορεί να γυριστεί σε μία λήψη. 

Στη συνέχεια, η παραγωγή μετακόμισε στο Βάιντεν του Μισισιπή για να κινηματογραφήσει σκηνές στο δικαστήριο της κομητείας Κάρολ, όπου γυρίστηκαν αρκετές σκηνές δικαστικής αίθουσας, καθώς και σκηνές στο γραφείο του σερίφη Ρέι Στάκι.   Η παραγωγή μετακόμισε στο Vicksburg του Μισισιπή, όπου το συνεργείο γύρισε μια νεκρική πομπή. Στις 11 Απριλίου 1988, το συνεργείο γύρισε μια σκηνή που διαδραματίζεται στο νεκροταφείο Cedar Hill.  Από τις 15 Απριλίου έως τις 16 Απριλίου, η παραγωγή μεταφέρθηκε στην κοιλάδα του ποταμού Μισισιπή για να απεικονίσει την αναζήτηση του FBI και του Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών για τους τρεις εργαζόμενους στα πολιτικά δικαιώματα. Το τμήμα σκηνογραφίας αναδημιούργησε ένα ινδιάνίιο χωριό στην τοποθεσία, βασισμένο σε παλιές φωτογραφίες.  Στις 23 Απριλίου, το συνεργείο γύρισε μια σκηνή που απεικόνιζε μια συγκέντρωση Συμβουλίων Πολιτών με 750 επιπλέον. Στις 25 Απριλίου, το συνεργείο επέστρεψε στο Τζάκσον του Μισισιπή, όπου ένα αχρησιμοποίητο κτίριο επρόκειτο να αναδημιουργήσει ένα εστιατόριο που βρέθηκε στην Αλαμπάμα κατά τη διάρκεια εντοπισμού τοποθεσίας. Μια μέρα αργότερα, ο Χάκμαν και ο Νταφόε γύρισαν την εναρκτήρια σκηνή τους, στην οποία οι χαρακτήρες Άντερσον και Γουόρντ οδηγούν στην κομητεία Τζέσαπ του Μισισιπή. 

Στις 27 Απριλίου, η παραγωγή μετακόμισε στο Λαφαγιέτ της Αλαμπάμα, για το υπόλοιπο των γυρισμάτων.  Από τις 28 Απριλίου έως τις 29 Απριλίου, ο Πάρκερ και το συνεργείο του γύρισαν σκηνές στο σπίτι της κυρίας Πελ. Στις 5 Μαΐου, η παραγωγή γύρισε μια από τις τελευταίες σκηνές της ταινίας, στην οποία ο Άντερσον ανακαλύπτει στο σπίτι της Πελ σκουπίδια. Στις 13 Μαΐου, το συνεργείο γύρισε σκηνές σε έναν πρώην κινηματογράφο, ο οποίος είχε γίνει πλέον κατάστημα ελαστικών τρακτέρ. Το τμήμα σκηνογραφίας αποκατέστησε τους εσωτερικούς χώρους του θεάτρου ώστε να αντικατοπτρίζουν τη χρονική περίοδο.  Τα γυρίσματα ολοκληρώθηκαν στις 14 Μαΐου 1988, αφού η παραγωγή γύρισε μια ομιλία της Κου Κλουξ Κλαν που επιβλέπεται από το FBI.

Μουσική 
Η παραγωγή, η διασκευή και η σύνθεση της μουσικής έγινε από τον Τρέβορ Τζόουνς, σηματοδοτώντας τη δεύτερη συνεργασία του με τον Πάρκερ μετά τον Δαιμονισμένο Άγγελο (Angel Heart). Εκτός από τη μουσική του Τζόουνς, το σάουντρακ περιλαμβάνει πολλά γκόσπελ τραγούδια, όπως το "Walk on by Faith" που ερμηνεύει η Lannie McBride, το " Take My Hand, Precious Lord " από τη Μαχάλια Τζάκσον και το "Try Jesus" που ερμηνεύει η Βέστα Γουίλιαμς. Ένα άλμπουμ soundtrack κινηματογραφικών ταινιών κυκλοφόρησε από τις δισκογραφικές εταιρείες Antilles Records και Island Records.

Κυκλοφορία 
Ο Μισσισσιπής καίγεται πραγματοποίησε την παγκόσμια πρεμιέρα του στο Uptown Theatre στην Ουάσιγκτον, DC, στις 2 Δεκεμβρίου 1988,  με διάφορους πολιτικούς, πρεσβευτές και πολιτικούς δημοσιογράφους παρόντες. Ο γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών Τεντ Κένεντι εξέφρασε την υποστήριξή του στην ταινία, δηλώνοντας: «Αυτή η ταινία θα εκπαιδεύσει εκατομμύρια Αμερικανούς πολύ νέους για να θυμηθούν τα θλιβερά γεγονότα εκείνου του καλοκαιριού για το πώς ήταν η ζωή σε αυτή τη χώρα πριν από τη θέσπιση των νόμων για τα πολιτικά δικαιώματα».  Η ταινία κυκλοφόρησε αρχικά κυκλοφόρησε σε μικρό αριθμό πόλεων στη Βόρεια Αμερική πριν κυκλοφορήσει σε εθνικό επίπεδο. Άνοιξε στην Ουάσιγκτον, το Λος Άντζελες, το Σικάγο, το Τορόντο και την Νέα Υόρκη στις 9 Δεκεμβρίου 1988.   Η Orion ήταν πεπεισμένη ότι η περιορισμένη κυκλοφορία θα βοηθούσε να προκριθεί η ταινία για τα βραβεία Όσκαρ και θα δημιουργούσε ισχυρή υποστήριξη από στόμα σε στόμα από το κοινό.   Η ταινία άνοιξε σε ευρεία κυκλοφορία στις 27 Ιανουαρίου 1989,  παίζοντας σε 1.058 κινηματογραφικές αίθουσες και επεκτάθηκε σε 1.074 κινηματογραφικές αίθουσες την ένατη εβδομάδα της.

Box office 
Στην πρώτη εβδομάδα περιορισμένης κυκλοφορίας της είχε 225.034 δολάρια, κατά μέσο όρο 25.003,40 δολ ανά αίθουσα.  Η ταινία κέρδισε επιπλέον $160.628 το δεύτερο Σαββατοκύριακο της.  Περισσότεροι κινηματογράφοι προστέθηκαν κατά τη διάρκεια της περιορισμένης προβολής, και στις 27 Ιανουαρίου 1989, η ταινία μπήκε επίσημα σε ευρεία κυκλοφορία. Κατά τη διάρκεια του πρώτου Σαββατοκύριακου ευρείας κυκλοφορίας της, η ταινία απέσπασε 3.545.305 δολ., εξασφαλίζοντας την πέμπτη θέση στο εγχώριο box office με εγχώρια έσοδα μέχρι σήμερα 14.726.112 δολ.  Η ταινία προκάλεσε έντονο τοπικό ενδιαφέρον για την πολιτεία του Μισισιπή, με αποτέλεσμα να ξεπουληθούν οι προβολές τις πρώτες τέσσερις ημέρες της ευρείας κυκλοφορίας.  Μετά από επτά εβδομάδες ευρείας κυκλοφορίας, το Mississippi Burning ολοκλήρωσε τις κινηματογραφικές του εμφανίσεις με συνολικό εισόδημα 34.603.943 $.  Στη Βόρεια Αμερική, ήταν η τριακοστή τρίτη ταινία με τις υψηλότερες εισπράξεις του 1988  και η δέκατη έβδομη ταινία με τη μεγαλύτερη εισπρακτική βαθμολογία R εκείνης της χρονιάς.

Οικιακά μέσα 
Η ταινία κυκλοφόρησε σε VHS στις 27 Ιουλίου 1989, από την Orion Home Video.  Μια "Συλλεκτική Έκδοση" της ταινίας κυκλοφόρησε στο LaserDisc στις 3 Απριλίου 1998.  Η ταινία κυκλοφόρησε σε DVD στις 8 Μαΐου 2001, από την MGM Home Entertainment. Οι ειδικές λειτουργίες του DVD περιλαμβάνουν ένα ηχητικό σχολιασμό από τον Πάρκερ και ένα κινηματογραφικό τρέιλερ.  Η ταινία κυκλοφόρησε σε Blu-ray στις 12 Μαΐου 2015, από την οικιακή εταιρεία βίντεο Twilight Time, με περιορισμένη κυκλοφορία 3.000 αντιτύπων. Το Blu-ray παρουσιάζει την ταινία σε 1080p υψηλής ευκρίνειας και περιέχει τα πρόσθετα υλικά που βρίσκονται στο DVD MGM.  Το Kino Lorber επανέκδοση της ταινίας σε Blu-ray στις 18 Ιουνίου 2019 και όλα τα προηγουμένως διαθέσιμα πρόσθετα.

Υποδοχή

Κριτικές 

Ο ιστότοπος συγκέντρωσης κριτικών Rotten Tomatoes έλαβε δείγμα 26 κριτικών και έδωσε στο Mississippi Burning βαθμολογία 85%, με μέσο όρο βαθμολογίας 6,8/10. Η συναίνεση λέει: « Το Mississippi Burning βασίζεται στην τραγωδία της πραγματικής ζωής για να μεταδώσει ένα αξιόλογο μήνυμα με τον μετρημένο έλεγχο ενός ευφυούς δράματος και τον σκληρό αντίκτυπο ενός θρίλερ».  Ένας άλλος συγκεντρωτής κριτικών, το Metacritic, έδωσε στην ταινία σταθμισμένο μέσο όρο βαθμολογίας 65 στα 100 με βάση 11 κριτικές από κυρίαρχους κριτικούς, υποδεικνύοντας "γενικά ευνοϊκές κριτικές".  Το κοινό που συμμετείχε σε δημοσκόπηση του CinemaScore έδωσαν στην ταινία μέσο βαθμό "Α" σε κλίμακα Α+ έως F. 

Σε μια κριτική για το περιοδικό Time με τίτλο «Just Another Mississippi Whitewash», ο συγγραφέας Jack E. White περιέγραψε την ταινία ως «κινηματογραφικό λιντσάρισμα της αλήθειας».  Ο αρθρογράφος Desson Howe της Washington Post θεώρησε ότι η ταινία «επιταχύνει τον περίπλοκο, επίπονο δρόμο των πολιτικών δικαιωμάτων σε αναζήτηση ενός καλού θρίλερ. Παραδόξως, το βρίσκει»  Ο Τζόναθαν Ρόζενμπαουμ επέκρινε ελαφρά τη σκηνοθεσία του Πάρκερ, σχολιάζοντας ότι η ταινία ήταν «κακή φαντασία» που «εκπαιδεύτηκε για τη δολοφονία τριών εργαζομένων στα πολιτικά δικαιώματα στο Μισισιπή το 1964 και η γιορτή για τους αυτοδικαίους που αναδύεται δεν έχει καμία σχέση με την ιστορία, την κοινωνιολογία., ή ακόμα και την κοινή λογική».  Η Rita Kempley, που επίσης έγραφε για την Washington Post, επέκρινε ότι είδε «τον αγώνα των μαύρων από την οπτική γωνία των ολόλευκων» και έκανε συγκρίσεις με το Cry Freedom (1987), γράφοντας ότι και οι δύο ταινίες είχαν «τη σωστή ιστορία, αλλά με λάθος ήρωες. ."  Η Pauline Kael, γράφοντας για το The New Yorker, επαίνεσε την υποκριτική, αλλά περιέγραψε την ταινία ως «ηθικά αποκρουστική». 

Ο Βίνσεντ Κάνμπι των New York Times επαίνεσε τη μυθοπλασία της ιστορίας της ταινίας, γράφοντας: «Η ταινία δεν προσποιείται ότι αφορά τους ίδιους τους εργαζόμενους στα πολιτικά δικαιώματα. Είναι σχεδόν σαν ο κ. Πάρκερ και ο κ. Τζέρολμο να σεβάστηκαν τα θύματα, τα ιδανικά και τη μοίρα τους πάρα πολύ για να τα επανεφεύρουν με τη χρήση της μυθοπλασίας.»  Στην κριτική του για τους Chicago Sun-Times, ο Roger Ebert υπέθεσε: «Γνωρίζαμε την έκβαση αυτής της υπόθεσης όταν μπήκαμε στο θέατρο. Αυτό που ίσως ξεχάσαμε ή δεν μάθαμε ποτέ, είναι ακριβώς τι είδους ρεύματα υπήρχαν στον αέρα το 1964»  Στο κοινοπρακτικό τηλεοπτικό πρόγραμμα Siskel and Ebert and the Movies, ο Ebert και ο συνάδελφός του Gene Siskel έδωσαν στην ταινία μια βαθμολογία "δύο μπράβο".  Στη λίστα των δέκα κορυφαίων ταινιών του για το τέλος του έτους, ο Έμπερτ κατέταξε το Mississippi Burning στην #1 ταινία του 1988.  Γράφοντας για το Chicago Tribune, ο Siskel επαίνεσε τις «λεπτές» ερμηνείες του Hackman και του Dafoe, αλλά θεώρησε ότι η McDormand ήταν «πιο αποτελεσματική ως ηθική συνείδηση της ταινίας». 

Όπως και ο Siskel, το περιοδικό Variety επαίνεσε επίσης τις παραστάσεις, γράφοντας: «Ο Νταφόε δίνει μια πειθαρχημένη και αξιοσημείωτη απεικόνιση του Ουάρντα . . . Αλλά είναι ο Χάκμαν που κλέβει την εικόνα ως Άντερσον . . . Η λαμπερή ερμηνεία της Φράνσις ΜακΝτόρμαντ ως συζύγου του αναπληρωτή που έλκεται από τον Χάκμαν είναι ένα πλεονέκτημα τόσο για τον ρόλο του όσο και για την εικόνα του."  Η Sheila Benson, στην κριτική της για τους Los Angeles Times, έγραψε: «Η μαεστρία του Hackman στο να προτείνει έναν άπειρο αριθμό υπόβαθρων κάτω από μια στριμωγμένη, αυτοκαταστροφική επιφάνεια φτάνει στο αποκορύφωμά της εδώ, αλλά η McDormand πετάει μαζί του. Και δεδομένου ότι είναι η μόνη φωνή ηθικής της ταινίας, είναι σωστό ότι είναι τόσο αξέχαστη»

Αμφισβήτηση 
Μετά την απελευθέρωσή του, το Mississippi Burning ενεπλάκη σε διαμάχες σχετικά με τη φαντασίωση των γεγονότων. Ο Gerolmo και ο Πάρκερ παραδέχτηκαν ότι πήραν καλλιτεχνική άδεια με το αρχικό υλικό να το περιγράφει ως ουσιαστικά «έργο μυθοπλασίας» . Η ίδια η δολοφονία, όπως απεικονίζεται στην ταινία, διέφερε από τα πραγματικά γεγονότα με διάφορους τρόπους. Στην ταινία, κατά τη διάρκεια της στάσης του αυτοκινήτου που προκάλεσε τη δολοφονία, ο οδηγός είναι λευκός (προφανώς είτε ο Andrew Goodman είτε ο Michael Schwerner) και ο μαύρος εθελοντής των πολιτικών δικαιωμάτων (πιθανώς ο James Chaney) βρίσκεται στο πίσω κάθισμα. Στην πραγματικότητα, ο James Chaney οδηγούσε το αυτοκίνητο επειδή ήταν εξοικειωμένος με την περιοχή.  Η ταινία παρουσιάζει τους φόνους σαν να διαπράχθηκαν στη σκηνή της στάσης ενώ τα θύματα βρίσκονταν στο αυτοκίνητό τους, ξεκινώντας με τον Frank Bailey να βάζει ένα περίστροφο στον κρόταφο του οδηγού του αυτοκινήτου και να πυροβολεί. Στην πραγματικότητα, και τα τρία θύματα απομακρύνθηκαν από το αυτοκίνητο και οδηγήθηκαν σε άλλη τοποθεσία, όπου και ο Andrew Goodman και ο Michael Schwerner πυροβολήθηκαν μία φορά στην καρδιά, ακολουθούμενος από τον James Chaney που είχε πυροβοληθεί τρεις φορές.  Μεγάλο μέρος της βίας και του εκφοβισμού των μαύρων στην ταινία προέρχεται από γεγονότα που συνέβησαν εκείνη την εποχή, αν και όχι απαραίτητα σε σχέση με αυτήν την έρευνα. Ο ίδιος ο τίτλος προέρχεται από το κωδικό όνομα του FBI για την έρευνα και μέρος του διαλόγου προέρχεται απευθείας από τα αρχεία τους. Πολλά από τα φανταστικά στοιχεία περιβάλλουν τις ενέργειες των δύο κύριων πρακτόρων του FBI. 

Η Κορέττα Σκοτ Κινγκ, χήρα του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ, μποϊκόταρε την ταινία, δηλώνοντας: «Πόσο καιρό θα πρέπει να περιμένουμε πριν το Χόλιγουντ βρει το θάρρος και την ακεραιότητα να πει τις ιστορίες μερικών από τις πολλές χιλιάδες μαύρους άντρες, γυναίκες και παιδιά που έβαλαν τη ζωή τους στη γραμμή για την ισότητα;».  Η Μίρλι Έβερς-Γουίλιαμς, σύζυγος του δολοφονημένου ακτιβιστή για τα πολιτικά δικαιώματα, Μέντγκαρ Έβερς, είπε για την ταινία: «Ήταν ατυχές που ήταν τόσο στενό σε έκταση που δεν έδειχνε ούτε ένα μαύρο πρότυπο που η σημερινή νεολαία που κοιτάζει την ταινία μπορούσε να θυμηθεί. ."  Ο Μπέντζαμιν Χουκς, ο εκτελεστικός διευθυντής της Εθνικής Ένωσης για την Προώθηση των Έγχρωμων Ανθρώπων (NAACP), δήλωσε ότι η ταινία, στη μυθοπλασία των ιστορικών γεγονότων, «μυρίζει από ανεντιμότητα, εξαπάτηση και απάτη» και απεικονίζει τους Αφροαμερικανούς ως «αγελασμένους, υποτακτικούς και κενό πρόσωπο». 

Η Carolyn Goodman, μητέρα του Andrew Goodman, και ο Ben Chaney Jr., ο μικρότερος αδερφός του James Chaney, εξέφρασαν ότι και οι δύο «ενοχλήθηκαν» από την ταινία.  Ο Goodman θεώρησε ότι «χρησιμοποιούσε τους θανάτους των αγοριών ως μέσο για την επίλυση των δολοφονιών και ότι το FBI ήταν ήρωες».  Ο Chaney δήλωσε, «... η εικόνα που πήραν οι νεότεροι (από την ταινία) για την εποχή, για τον ίδιο τον Μισισιπή και για τους ανθρώπους που συμμετείχαν στο κίνημα ότι ήταν παθητικοί, ήταν αρκετά αρνητική και δεν αντικατόπτριζε την αλήθεια.»  Ο Στίβεν Σβέρνερ, αδερφός του Μάικλ Σβέρνερ, θεώρησε ότι η ταινία ήταν «τρομερά ανέντιμη και πολύ ρατσιστική» και «[διαστρέβλωνε] τις πραγματικότητες του 1964». 

Σε μια Ημέρα του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ (16 Ιανουαρίου 1989) επεισόδιο του μεταμεσονύχτιου ειδησεογραφικού προγράμματος του ABC Nightline, ο Τζούλιαν Μποντ, κοινωνικός ακτιβιστής και ηγέτης στο Κίνημα Πολιτικών Δικαιωμάτων, ονόμασε την ταινία « Rambo Meets the Klan »  και αποδοκίμασε την απεικόνισή του για το FBI: «Οι άνθρωποι θα έχουν μια λανθασμένη ιδέα για εκείνη την εποχή ...Είναι απλά λάθος. Αυτοί οι τύποι χτυπούσαν τα τηλέφωνά μας, χωρίς να εξετάζουν τις δολοφονίες των [Goodman, Chaney και Schwerner]."  Όταν ρωτήθηκε για την ταινία στο Φεστιβάλ Καννών του 1989, ο σκηνοθέτης Σπάικ Λι επέκρινε την έλλειψη κεντροαφροαμερικανών χαρακτήρων, πιστεύοντας ότι η ταινία ήταν μεταξύ πολλών άλλων που χρησιμοποίησε μια αφήγηση λευκού σωτήρα για να εκμεταλλευτεί τους μαύρους υπέρ της απεικόνισης των λευκών ως ήρωες. 

Απαντώντας σε αυτές τις επικρίσεις, ο Πάρκερ υπερασπίστηκε την ταινία, δηλώνοντας ότι ήταν «μυθοπλασία με τον ίδιο τρόπο που το Πλατούν και το Αποκάλυψη, Τώρα! είναι μυθοπλασίες του πολέμου του Βιετνάμ. Αλλά το σημαντικό είναι η καρδιά της αλήθειας, το πνεύμα ...Υπερασπίζομαι το δικαίωμα να το αλλάξω για να προσεγγίσω ένα κοινό που δεν γνωρίζει τίποτα για την πραγματικότητα και σίγουρα δεν παρακολουθεί ντοκιμαντέρ του PBS ."

Νομική διαμάχη 
Στις 21 Φεβρουαρίου 1989, ο πρώην σερίφης της κομητείας Neshoba Lawrence A. Rainey υπέβαλε μήνυση κατά της Orion Pictures, ισχυριζόμενος δυσφήμιση και παραβίαση της ιδιωτικής ζωής . Η αγωγή, που κατατέθηκε σε περιφερειακό δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών στο Meridian του Μισισιπή, ζητούσε αποζημίωση 8 εκατομμυρίων δολαρίων.  Ο Ρέινι, ο οποίος ήταν ο σερίφης της κομητείας την εποχή των δολοφονιών του 1964, ισχυρίστηκε ότι οι σκηνοθέτες του Μισισιπή Μπέρνινγκ τον είχαν απεικόνισε με δυσμενή τρόπο με τον φανταστικό χαρακτήρα του Σερίφη Ρέι Στάκεϊ ( Γκέιλαρντ Σαρτέν ). «Όλοι σε όλο τον Νότο ξέρουν ότι αυτός που υποδύεται τον σερίφη σε εκείνη την ταινία αναφέρεται σε μένα», δήλωσε. «Αυτό που είπαν συνέβη και αυτό που μου έκαναν σίγουρα δεν ήταν σωστό και κάτι πρέπει να γίνει γι' αυτό».  Η αγωγή του Rainey ήταν ανεπιτυχής. άφησε τη μήνυση αφού η ομάδα δικηγόρων του Orion απείλησε να αποδείξει ότι η ταινία βασίστηκε σε γεγονότα και ότι ο Rainey ήταν πράγματι ύποπτος για τις δολοφονίες του 1964.

Βραβεία & υποψηφιότητες 

Η ταινία έλαβε διάφορα βραβεία και υποψηφιότητες σε κατηγορίες που κυμαίνονται από την αναγνώριση της ίδιας της ταινίας μέχρι το σενάριο, τη σκηνοθεσία, το μοντάζ, τον ήχο και τη φωτογραφία της, μέχρι τις ερμηνείες των Τζιν Χάκμαν και Φράνσις Μακ Ντόρμαντ. Ονομάστηκε μία από τις «10 καλύτερες ταινίες του 1988 » από το Εθνικό Συμβούλιο Αναθεώρησης. Ο οργανισμός απένειμε επίσης στην ταινία κορυφαίες διακρίσεις στα 60α Βραβεία του: Καλύτερης Ταινίας, Καλύτερης Σκηνοθεσίας, Καλύτερου Α' Ανδρικού Ρόλου και Β' Γυναικείου Ρόλου. 

Τον Ιανουάριο του 1989, η ταινία έλαβε τέσσερις υποψηφιότητες για Χρυσή Σφαίρα Καλύτερης Ταινίας – Δράμας, Καλύτερης Σκηνοθεσίας, Καλύτερου Σεναρίου και Καλύτερης Ηθοποιού – Κινηματογραφικής Δράμας (Χάκμαν),  αν και δεν κατάφερε να κερδίσει κανένα από τα βραβεία στα 46α Βραβεία Χρυσής Σφαίρας.  Τον Φεβρουάριο του 1989, ο Μισισιπής καίγεται προτάθηκε για επτά Όσκαρ, συμπεριλαμβανομένων Καλύτερης Ταινίας, Καλύτερης Σκηνοθεσίας και Καλύτερης Ηθοποιού . Οι πιο κοντινοί του αντίπαλοι ήταν ο Άνθρωπος της Βροχής με οκτώ υποψηφιότητες και το Επικίνδυνες Σχέσεις, το οποίο έλαβε επίσης επτά υποψηφιότητες.  Στις 29 Μαρτίου 1989, στα 61α Όσκαρ, η ταινία κέρδισε μόνο ένα από τα επτά βραβεία για τα οποία ήταν υποψήφια, Καλύτερης Φωτογραφίας .  Στα 43α Βραβεία της Βρετανικής Ακαδημίας Κινηματογράφου, η ταινία έλαβε πέντε υποψηφιότητες, κερδίζοντας τελικά για τον Καλύτερο Ήχο, την Καλύτερη Φωτογραφία και το Καλύτερο Μοντάζ.  Το 2006, η ταινία προτάθηκε από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου για τη λίστα 100 Χρόνια ... 100 Cheers.

Παραπομπές

Βιβλιογραφία

Περαιτέρω ανάγνωση

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 Επίσημη ιστοσελίδα
 Mississippi Burning στο AlanParker.com
   
   
   
   
   

Ταινίες παραγωγής Orion Pictures
Ταινίες των οποίων ο κινηματογραφιστής κέρδισε Όσκαρ Καλύτερης Φωτογραφίας
Ταινίες γυρισμένες στο Μισισίπι
Ταινίες σε σκηνοθεσία Άλαν Πάρκερ
Ταινίες με θέμα τον ρατσισμό
Αμερικανικές αστυνομικές θρίλερ ταινίες
Ταινίες του 1988
Σελίδες με μη επιθεωρημένες μεταφράσεις
Αγγλόφωνες ταινίες