Αζάρα (φυτό)

Η αζάρα (Azara)  είναι γένος φυτών της οικογένειας της ιτιάς, τα ιτεοειδή, με 10 είδη ιθαγενή των υποτροπικών και εύκρατων περιοχών της Νότιας Αμερικής. Συναντώνται συχνότερα στα περιθώρια δασικών περιοχών και παρόχθιες περιοχές λιμνών. Παλαιότερα η αζάρα κατατασσόταν στην οικογένεια φλακουρτιοειδή (Flacourtiaceae), που σήμερα έχει υποβιβασθεί στη «φυλή» φλακουρτίες των ιτεοειδών.

Τα είδη της αζάρας είναι αειθαλείς Θάμνος και μικρά δένδρα που φθάνουν σε ύψος 1 έως 8 μέτρα. Τα φύλλα τους εκφύονται ως εναλλασσόμενα ή σε ζεύγη, είναι απλά και έχουν μήκος 1 έως 9 cm και πλάτος 0,5–5 cm. Τα άνθη τους είναι μικρά, κίτρινα ή πρασινωπά, με έντονο άρωμα, κάλυκα με 4 ή 5 σέπαλα και χωρίς πέταλα, αλλά με προεξέχοντες μεγάλου μήκους και συχνά έντονα χρωματιστούς στήμονες. Τα φυτά ανθίζουν την άνοιξη, δηλαδή από τον Σεπτέμβριο μέχρι τον Νοέμβριο. Ο καρπός είναι κόκκινη έως μαύρη ράγα, με διάμετρο 3 έως 10 χιλιοστόμετρα.

Αρκετά είδη αζάρας καλλιεργούνται από τον άνθρωπο ως καλλωπιστικά φυτά σε κήπους. Στις εύκρατες περιοχές χρειάζονται την προστασία ενός τοίχου από τους ψυχρούς ανέμους.

Είδη
 Azara alpina
 Azara celastrina
 Azara dentata (αζάρα η οδοντωτή)
 Azara integrifolia (αζάρα η ακεραιόφυλλος)
 Azara lanceolata (αζάρα η λογχόφυλλος)
 Azara microphylla (αζάρα η μικρόφυλλος), με κλαδιά που απλώνουν σαν βεντάλια και μικρά, σκούρα και γυαλιστερά φύλλα
 Azara petiolaris (, με λεία οβάλ φύλλα
 Azara salicifolia (αζάρα η ιτεόφυλλος)
 Azara serrata
 Azara uruguayensis (αζάρα της Ουρουγουάης)

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 «Οδηγός επιλογής δέντρου: Azara»
 A. dentata, A. microphylla, A. petiolaris: εικόνες και πληροφορίες

Αζαρα