Μπενζάιτεν

Η Μπενζάιτεν (弁才天,弁財天) (επίσης γνωστή ως Μπέντεν)  είναι ιαπωνική βουδιστική θεά, που προέρχεται από την ινδουιστική θεά Σαρασβάτι.  Η λατρεία της Μπενζάιτεν έφτασε στην Ιαπωνία κατά τον 6ο έως τον 8ο αιώνα, κυρίως μέσω των κινεζικών μεταφράσεων της Σούτρας του Χρυσού Φωτός, η οποία έχει ένα τμήμα αφιερωμένο σε αυτήν. Αναφέρεται επίσης στη  Σούτρα του Λωτού και συχνά απεικονίζεται να κρατά ένα μπίβα, ένα παραδοσιακό ιαπωνικό λαούτο, ακριβώς όπως η Σαρασβάτι κρατά μια βίνα. Η Μπενζάιτεν είναι μια συγκριτική οντότητα με μια βουδιστική και μια σιντοϊστική όψη. Η Μπενζάιτεν λατρευόταν ως η προσωποποίηση της σοφίας στην περίοδο Τοκουγκάβα.

Μεταφορά από την Ινδία στην Ιαπωνία 

Αναφέρεται ως Σαρασβάτι Ντέβι στα σανσκριτικά (που σημαίνει "Θεά Σαρασβάτι"),  Η Μπενζάιτεν είναι η θεά όλων όσων ρέουν: νερό, χρόνος, λέξεις, ομιλία, ευγλωττία, μουσική και κατ' επέκταση, γνώση.  Γενικά συνδέεται με τη θάλασσα, γι' αυτό πολλά ιερά της βρίσκονται κοντά στη θάλασσα. Ένα λευκό φίδι την υπηρετεί ως αγγελιαφόρος της. Οι αρχικοί χαρακτήρες, που χρησιμοποιήθηκαν, για να γράψουν το όνομά της ήταν "Biancaitian" στα κινέζικα και "Bensaiten" στα ιαπωνικά (辯才天) και αντικατοπτρίζουν τον ρόλο της ως θεάς της ευγλωττίας. Επειδή η Σούτρα του Χρυσού Φωτός υποσχόταν προστασία του κράτους, στην Ιαπωνία έγινε προστάτιδα-θεότητα, στην αρχή του κράτους και μετά των ανθρώπων. Τέλος, έγινε ένας από τους Επτά Θεούς της Τύχης (fukujin, φουκουτζίν) όταν οι Σινο-Ιαπωνικοί χαρακτήρες με τους οποίους συνήθιζαν να γράφουν το όνομά της άλλαξαν σε 弁財天 (Benzaiten, Μπενζάιτεν), δίνοντας έμφαση στον ρόλο της στην παροχή χρηματικής περιουσίας. Μερικές φορές ονομάζεται Μπέντεν ή Μπενζαϊτέννιο (Benzaitennyo) (弁才天女), όπου το τελευταίο τεννιό (tennyo) (天女) μεταφράζεται ως "θεά".

Η Κισσουτέννιο συγκαταλέγεται μεταξύ των επτά Θεών της Τύχης (fukujin) και ο συνάδελφος fukujin Ντάικοκου θεωρείται σε γυναικεία μορφή, μαζί με τον Μπενζαϊτέννιο. Και οι τρεις Ινδουιστές θεότητες (Τριντέβι) αντιπροσωπεύονται στο fukujin.

Στη Ριγκβέντα (6.61.7) η Σαρασβάτι πιστώνεται με τη δολοφονία του τρικέφαλου Βρίτρα επίσης γνωστή ως Ahi ( «φίδι»). Ο Βρίτρα συνδέεται επίσης έντονα με τα ποτάμια, όπως και η Σαρασβάτι. Αυτή είναι πιθανώς μία από τις πηγές της στενής σχέσης της Σαρασβάτι/Μπενζάιτεν με τα φίδια και τους δράκους στην Ιαπωνία. Είναι τοποθετημένη σε πολλές τοποθεσίες σε διάφορα ιερά σε όλη την Ιαπωνία. Για παράδειγμα, το νησί Ενοσίμα στον κόλπο Σαγκάμι, το νησί Τσικούμπου στη λίμνη Μπίβα και το νησί Ιτσουκουσίμα στην εσωτερική θάλασσα Σέτο (Τα Τρία Μεγάλα Ιερά Μπενζάιτεν της Ιαπωνίας). Αυτή και ένας πεντακέφαλος δράκος είναι οι κεντρικές φιγούρες του Ενοσίμα Ένγκι, μια ιστορία των ιερών της Ενοσίμα, που γράφτηκε από τον Ιάπωνα βουδιστή μοναχό Κόκει  (皇慶) το 1047 μ.Χ. Σύμφωνα με τον Κόκει, η Μπενζάιτεν είναι η τρίτη κόρη του βασιλιά-δράκου του Μουνετσούτσι (無熱池, κυριολεκτικά "λίμνη χωρίς θερμότητα"), γνωστή στα σανσκριτικά ως Αναβατάπτα, η λίμνη που βρίσκεται στο κέντρο του κόσμου σύμφωνα με μια αρχαία βουδιστική κοσμολογική θέα.

Προηγούμενα έγγραφα όπως αυτά που καταγράφηκαν από βουδιστές μοναχούς συνδέουν την περιοδική εμφάνιση των κομητών με τη θεά Μπενζάιτεν. Για παράδειγμα, ο κομήτης που εμφανίστηκε το 552 μ.Χ., και πάλι στα τέλη του 593 μ.Χ. συνδέθηκαν με τη θεότητα Μπενζάιτεν.  Αυτά τα αρχεία υποδηλώνουν ότι η ανταλλαγή πολιτιστικών και πνευματικών ιδεών από τον Βουδισμό και τον Ινδουισμό από την Ινδία στην Ιαπωνία, μέσω θεοτήτων όπως η Μπενζάιτεν, συνέβη πολύ πριν από τον 5ο αιώνα.

Δύο ιδιότητες του Σαρασβάτι, που μεταφέρθηκαν στη βουδιστική εκδοχή της  Μπενζάιτεν είναι η μουσική και η σοφία. Μερικές φορές αναφέρεται ως Μιόοντεν (Myoonten) «θεά των υπέροχων ήχων».

Μπενζάιτεν ως Κάμι (πνεύμα) 
Η Μπενζάιτεν είναι ένα θηλυκό κάμι στο Σιντοϊσμό με το όνομα Ιτσικισίμα-χίμε-νο-μικότο (Ichikishima-hime-no-mikoto) (市杵島姫命).  Πιστεύεται επίσης από τους βουδιστές της σχολής  Τεντάι ότι είναι η ουσία του κάμι Ουγκάτζιν, του οποίου το ομοίωμα μερικές φορές κουβαλά στο κεφάλι της μαζί με ένα τορίι (βλ. φωτογραφία παραπάνω). Το Ουγκάτζιν είναι το κάμι του νερού, της γεωργίας, των τροφίμων και της καλής τύχης. Η σύνδεση της Μπενζάιτεν  με τον Ουγκάτζιν υποδηλώνει τον ρόλο της Μπενζάιτεν ως θεότητας της γεωργίας προσφέροντας άφθονη βροχή, καλές σοδειές και ευημερία στους ανθρώπους.  Κατά συνέπεια, μερικές φορές είναι επίσης γνωστή ως Ούγκα Μπενζάιτεν ή Ούγκα Μπέντεν (Uga  Benzaiten ή Uga Benten) (宇賀).  Μπορούν να αφιερωθούν σε αυτήν περίπτερα-ιερά, που ονομάζονται Μπέντεν-ντο ή Μπέντεν-σα , ή ακόμη και ολόκληρα ιερά του Σιντοϊσμού, όπως στην περίπτωση του ναού Ζενιαράι Μπενζάιτεν Ουγκαφούκου της Καμακούρα ή του Ναού Καβαχάρα της Ναγκόγια. Η Μπενζάιτεν, στην ιαπωνική μυθολογία, είναι επίσης ένας από τους Επτά Τυχερούς Θεούς.

Παραπομπές

Πηγές 

 Ιαπωνία και Ινδική Ασία του Hajime Nakamura. Εκδότης: Firma KLM, 1961. Ημερομηνία Έκδοσης: 1961
 Ινδία και Ιαπωνία: Μια μελέτη στην αλληλεπίδραση κατά τη διάρκεια του 5ου αιώνα - 14ου αιώνα - Από την Upendra Thakur

Θεότητες της τύχης
Θεότητες του νερού
Θεότητες της γνώσης
Βουδισμός στην Ιαπωνία
Θεότητες της μουσικής