Κάκτος Σαγκουάρο

Ο κάκτος Σαγκουάρο (επιστημονική ονομασία Carnegiea gigantea, προς τιμήν του σπουδαίου φιλάνθρωπου Άντριου Κάρνεγκι ), το χαρακτηριστικότερο σύμβολο των φυτών της ερήμου, είναι ένα είδος ενδημικό απειλούμενο με εξαφάνιση και συναντάται αποκλειστικά στην Έρημο Σονόρα. Το ύψος του κάκτου μπορεί να ξεπεράσει τα 12 μέτρα παρά την αργή του ανάπτυξη ενώ κάτω από τις κατάλληλες συνθήκες εκτιμάται ότι μπορεί να ζήσει 150-200 χρόνια.

Χαρακτηριστικά
Ένας Σαγκουάρο έχει αγκάθια, άνθη και παράγει φρούτα .

Αγκάθια
Τα αγκάθια του Σαγκουάρο είναι εξαιρετικά αιχμηρά και το μήκος τους μπορεί να φτάσει τα 7 εκατοστά. Τα αγκάθια μπορούν να προκαλέσουν σοβαρούς τραυματισμούς σε ζώα : εφημερίδα δημοσίευσε ότι το κρανίο ενός μεγαλοκέρατου προβάτου διαπεράστηκε από ένα αγκάθι κάκτου Σαγκουάρο , αφού συγκρούστηκε με αυτόν.

Άνθη
Τα λευκά άνθη του κάκτου ανθίζουν τον Απρίλιο μέχρι τον Ιούνιο , ανοίγουν πολύ μετά την δύση και κλείνουν το μεσημέρι ενώ συνεχίζουν να παράγουν νέκταρ μετά την ανατολή του ήλιου.

Φρούτα
Ο Σαγκουάρο παράγει φρούτα κόκκινου χρώματος, μήκους 6-9 εκατοστά, τα οποία ωριμάζουν τον Ιούνιο . Το κάθε φρούτο περιέχει περίπου 2.000 σπόρους ενώ έχει πολύ γλυκιά γεύση.

Οικολογία
Ο Σαγκουάρο έχει δυσανάλογα μεγάλη επίδραση στο φυσικό του περιβάλλον σε σχέση με την αφθονία του ( keystone species) και παρέχει φαγητό, καταφύγιο και προστασία σε εκατοντάδες άλλα είδη.

Πολιτισμός
Στις 13 Μαρτίου του 1903 η Αριζόνα έκανε το άνθος του Σαγκουάρο τοπικό της λουλούδι και στις 16 Μαρτίου του 1931 έγινε το λουλούδι της πολιτείας.

Ο Σαγκουάρο χρησιμοποιείται συχνά ως έμβλημα σε διαφημίσεις και λογότυπα που προσπαθούν να μεταδώσουν μια αίσθηση Δύσης, ακόμα κι αν το προϊόν δεν έχει καμία σύνδεση με την Αριζόνα ή την Έρημο Σονόρα.

Παραπομπές