Φώκια της λίμνης Βαϊκάλης

Η φώκια της Βαϊκάλης,  φώκια της λίμνης Βαϊκάλης ή  ( Pusa sibirica ), είναι ένα είδος άωτης  φώκιας, ενδημικό στη λίμνη Βαϊκάλη, στη Σιβηρία της Ρωσίας. Όπως η φώκια της Κασπίας, συγγενεύει με τη δακτυλιωτή φώκια της Αρκτικής. Η φώκια της Βαϊκάλης είναι μια από τις μικρότερες αληθινές φώκιες και το μόνο είδος πτερυγιόποδου, αποκλειστικά γλυκού νερού.  

Σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες εκτιμήσεις, ο πληθυσμός της φώκιας Βαϊκάλης κυμαίνεται από 80.000 μέχρι 100.000 ζώα

Χαρακτηριστικά 
Η φώκια της Βαϊκάλης είναι μια από τις μικρότερες αληθινές φώκιες. Οι ενήλικες συνήθως φτάνουν σε μήκος τα 1,1–1,4 m (3 ft 7 in–4 ft 7 in)  με σωματική μάζα από 63 έως 70 kg (139 έως 154 lb).  Το μέγιστο αναφερόμενο μέγεθος είναι 1,65 m (5 ft 5 in) σε μήκος και 130 kg (290 lb) σε βάρος.  Υπάρχουν σημαντικές ετήσιες διακυμάνσεις στο βάρος, με χαμηλότερο βάρος την Άνοιξη και υψηλότερο βάρος, περίπου 38–42% περισσότερο, το Φθινόπωρο.  Οι φώκιες της Βαϊκάλης είναι κυρίως  γκρίζες στην περιοχή της πλάτης και η γούνα στην κοιλιά τους έχει κιτρινωπή απόχρωση.

Βιότοπος 
Η φώκια της Βαϊκάλης ζει μόνο στα νερά και τις όχθες της λίμνης Βαϊκάλης. Οι περιοχές της λίμνης στις οποίες κατοικούν οι φώκιες, αλλάζουν ανάλογα με την εποχή, καθώς και με άλλους περιβαλλοντικούς παράγοντες. Είναι μοναχικά ζώα για το μεγαλύτερο μέρος του έτους, ενώ μερικές φορές ζουν χιλιόμετρα μακριά από άλλα ζώα του είδους τους. Υπάρχουν περισσότερες φώκιες στη βόρεια λίμνη Βαϊκάλη, διότι εκεί οι Χειμώνες διαρκούν περισσότερο με αποτέλεσμα ο πάγος να καλύπτει τη λίμνη μεγαλύτερο μέρος του έτους από ότι στον Νότο, κάτι που ευνοεί τις γέννες

Σχέσεις με τους ανθρώπους 
Η φώκια της Βαϊκάλης είχε σχέσεις με αυτόχθονες φυλές που ζούσαν στις όχθες της λίμνης, από την αρχαιότητα. Ζωγραφιές της φώκιας της Βαϊκάλης υπάρχουν σε βραχογραφίες, και οστά φώκιας έχουν βρεθεί σε οικισμούς, ανθρώπινα νεκροταφεία και χώρους θυσιών, τα παλαιότερα από τα οποία είναι τουλάχιστον 10.000 ετών. Η φώκιες της Βαϊκάλης, παραδοσιακά θηρεύονται από τους ανθρώπους για τη γούνα και το κρέας τους

Διατροφή 
Οι φώκιες της Βαϊκάλης τρώνε κυρίως ψάρια ενδημικά στη λίμνη Βαϊκάλη, όπως Comephorus και Cottocomephorus.

Αναπαραγωγή 

Οι θηλυκές φώκιες της Βαϊκάλης φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία 3-6 ετών, ενώ οι αρσενικές περίπου στα 4-7 έτη. Οι φώκιες της Βαϊκάλης ζευγαρώνουν στο νερό προς το τέλος της περιόδου νεογνών.( pupping season ) Η συνολική εγκυμοσύνη της φώκιας Βαϊκάλης είναι περίπου 11 μήνες. Τα αρσενικά τείνουν να μένουν στο νερό, κάτω από τον πάγο, όλο το χειμώνα. Τα θηλυκά γεννούν συνήθως έναν νεογνό, αλλά είναι ένα από τα δύο μοναδικά είδη αληθινής φώκιας με την ικανότητα να γεννούν δίδυμα. Πολύ σπάνια έχουν καταγραφεί τρίδυμα ή τετράδυμα.

Παραπομπές 

__ΜΕΠΠ__