Σε αμφίβολη μάχη

Σε αμφίβολη μάχη (αγγλικός τίτλος: In Dubious Battle) είναι μυθιστόρημα του Τζον Στάινμπεκ που δημοσιεύθηκε το 1936. Αφηγείται την εξέλιξη μιας απεργίας στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1930. 

Το μυθιστόρημα είναι το πρώτο κοινωνικό μυθιστόρημα του Αμερικανού συγγραφέα, που ακολούθησαν το Άνθρωποι και ποντίκια (1937) και Τα Σταφύλια της Οργής (1939), έργα που οι κριτικοί αποκαλούν «εργασιακή τριλογία» του Στάινμπεκ.

Ο τίτλος είναι απόσπασμα από το ποίημα Χαμένος Παράδεισος (1667) του Τζον Μίλτον. Το μυθιστόρημα είναι εμπνευσμένο από ένα κύμα εργατικών αναταραχών και απεργιών στην Καλιφόρνια το 1933.

Υπόθεση 
Η υπόθεση αφορά μια αποτυχημένη απεργία εργατών σε καλλιέργειες φρούτων στη φανταστική κοιλάδα Τόργκας της Καλιφόρνια κατά τη δεκαετία του 1930, τα χρόνια της  Μεγάλης Οικονομικής Ύφεσης στις ΗΠΑ, σε έναν απεγνωσμένο αγώνα για την αναγνώριση των θεμελιωδών δικαιωμάτων τους. 

Ο Τζιμ, νέο μέλος του «Κόμματος» (το Κομμουνιστικό Κόμμα των ΗΠΑ, αν και δεν αναφέρεται ποτέ ρητά στο μυθιστόρημα), και ο Μακ, μέλος για μεγάλο χρονικό διάστημα με εμπειρία στη διοργάνωση απεργιών, είναι οι κύριοι πρωταγωνιστές της ιστορίας. Ο συγγραφέας απεικονίζει τη ζωή αυτών των δύο ριζοσπαστών χωρίς να παίρνει θέση. Ο Ντοκ, ο γιατρός Μπάρτον, ο οποίος παρά τον σκεπτικισμό του για τις αριστερές θέσεις βοηθά τους απεργούς φροντίζοντας να μην τους διαλύσουν με το πρόσχημα της έλλειψης υγιεινής, είναι επίσης ένας σημαντικός χαρακτήρας που παρουσιάζει την άποψη του συγγραφέα για τα συνδικάτα και τη δράση τους. Ο Ντοκ αναρωτιέται για τον σωστό τρόπο να αλλάξουν τα πράγματα, δεν βρίσκει απαντήσεις, δεν πείθεται από τον δύσκολο τρόπο… αλλά είναι πάντα στο πλευρό των εργαζομένων.

Οι εργάτες μόλις υπέστησαν σημαντική μείωση στους μισθούς. Ο Μακ και ο Τζιμ προσπαθούν να οργανώσουν μια απεργία που θα μεταφερθεί και στις βαμβακοκαλλιέργειες του Νότου, έχοντας σαν στόχο να διαδώσουν τα ιδανικά της ισοκατανομής του πλούτου και της δικαιοσύνης για τους εργαζόμενους σε όλη τη χώρα. Πολύ γρήγορα, η απεργία πήρε βίαιη τροπή ως αντίδραση στη βία με την οποία αντιμετωπίστηκε. Οι μεγάλοι ντόπιοι γαιοκτήμονες κάλεσαν μια ιδιωτική εταιρεία που συνεργάζονταν με τις αστυνομικές δυνάμεις και που δεν δίστασε να σκοτώσει όσους τολμούσαν να υπερασπιστούν τις φιλοδοξίες τους για μια αξιοπρεπή ζωή. Καθώς το βιβλίο τελειώνει, η απεργία έχει αποτύχει, ο Τζιμ έχει σκοτωθεί και ο Μακ συνεχίζει να προσπαθεί να πείσει τους εργάτες για τη συνέχιση του αγώνα, παρά τις φαινομενικά απελπιστικές πιθανότητες.

Σχόλιο 
Οι New York Times ανέφεραν σχετικά με το βιβλίο:  «Αν και ο συγγραφέας φαίνεται ξεκάθαρα να συμπαθεί τους απεργούς, τους περιέγραψε ως πρόσωπα που τους εκμεταλλεύονται τόσο οι καπιταλιστές όσο και οι κομμουνιστές ».

Διασκευή 
Το 2016 διασκευάστηκε για τον κινηματογράφο σε σκηνοθεσία Τζέιμς Φράνκο.

Μετάφραση στα ελληνικά 
 Σε αμφίβολη μάχη, μετάφραση: Άρης Σφακιανάκης, εκδόσεις Ζαχαρόπουλος, 1989

Παραπομπές 

Μυθιστορήματα του Τζον Στάινμπεκ
Αμερικανικά μυθιστορήματα
Μυθιστορήματα που έγιναν ταινίες