FIFA International Soccer

Το FIFA International Soccer ή FIFA 94 είναι βιντεοπαιχνίδι ποδοσφαίρου του 1993 που αναπτύχθηκε από την ομάδα Extended Play Productions της EA Canada και δημοσιεύτηκε από την Electronic Arts. Το παιχνίδι κυκλοφόρησε για την κονσόλα Sega Mega Drive/Genesis τον Δεκέμβριο του 1993 και μεταφέρθηκε σε πολλά άλλα συστήματα το 1994. Είναι το πρώτο παιχνίδι της σειράς FIFA.

Η αρχική έκδοση ήταν εμπορική επιτυχία στην Ευρώπη, και έγινε το βιντεοπαιχνίδι με τις μεγαλύτερες πωλήσεις του 1993 στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το παιχνίδι είχε επίσης θετική υποδοχή από τους κριτικούς κατά την κυκλοφορία του. Οι κριτικοί επαίνεσαν τη λεπτομέρεια και τα κινούμενα σχέδια των ποδοσφαιριστών στο παιχνίδι, τα ηχητικά εφέ του πλήθους και τη συνολική παρουσίαση. Η ταχύτητα με την οποία έτρεξε το παιχνίδι και τα προβλήματα με την απόκριση στην είσοδο του παίκτη θεωρήθηκαν ως τα κύρια σφάλματα του παιχνιδιού. Η έκδοση 3DO ήταν μια βελτιωμένη έκδοση με πολλαπλές οπτικές γωνίες της κάμερας και πιο λεπτομερή γραφικά από άλλες εκδόσεις. Το παιχνίδι είχε πάρα πολλές πωλήσεις, με την έκδοση Mega Drive να γίνεται το βιντεοπαιχνίδι με τις μεγαλύτερες πωλήσεις του 1993 στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Παιχνίδι 
Το FIFA International Soccer προσομοιώνει το άθλημα του ποδοσφαίρου. Συγκεκριμένα, το παιχνίδι βασίζεται σε διεθνείς αγώνες και όχι σε συλλόγους. Το παιχνίδι χρησιμοποιεί μια ισομετρική άποψη, σε αντίθεση με άλλα παιχνίδια ποδοσφαίρου εκείνη την εποχή, όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο Tehkan ή το Sensible Soccer που χρησιμοποίησε μια πανοραμική άποψη ή μια όψη από πάνω προς τα κάτω. Ο παίκτης ελέγχει έναν από τους έντεκα ποδοσφαιριστές της ομάδας του κάθε φορά, με τη δυνατότητα να αλλάζει παίκτες κατόπιν εντολής μέσα στο παιχνίδι. Το παιχνίδι επιτρέπει έως και τέσσερις ανθρώπους να παίζουν ταυτόχρονα, με τον καθένα να ελέγχει έναν διαφορετικό ποδοσφαιριστή. Οι παίκτες μπορούν να επιλέξουν να ελέγχουν έναν ποδοσφαιριστή στην ίδια ομάδα ή σε αντίπαλες ομάδες. Οι υπόλοιποι ποδοσφαιριστές ελέγχονται από τον υπολογιστή (AI).

Υπάρχουν τέσσερις λειτουργίες του παιχνιδιού : Φιλικό, Τουρνουά, Πλέι-οφ και πρωτάθλημα είναι διαθέσιμα. Η προπόνηση εμπλέκει τον παίκτη σε έναν μόνο αγώνα. Η λειτουργία τουρνουά μοιάζει με τη μορφή του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA, του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος UEFA, με τον παίκτη να ελέγχει μια ομάδα της επιλογής του μέσω μιας σειράς αγώνων, ξεκινώντας με τρία παιχνίδια ομίλου με δυνατότητα εξέλιξης σε τέσσερα ακόμη παιχνίδια σε μορφή νοκ-άουτ. Η λειτουργία πλέι οφ έχει την ίδια μορφή με το τουρνουά, αλλά παρακάμπτει τα ομαδικά παιχνίδια στην φάση των ομίλων και ξεκινά από το πρώτο νοκ άουτ παιχνίδι. Το πρωτάθλημα αποτελείται από οκτώ ομάδες.

Το παιχνίδι περιλαμβάνει 76 εθνικές ομάδες συνολικά, σχολιασμό από τον Tony Gubba (έκδοση CD-ROM για υπολογιστή), συν μια ομάδα που ονομάζεται EA All Stars. Κάθε ομάδα έχει 20 παίκτες. Οι παίκτες είναι φανταστικοί (μερικοί από αυτούς, π.χ Ο Tim Ansell της Αγγλίας ή ο Joe Della-Savia από την Ιταλία, δεν είναι πραγματικοί παίκτες) και έχουν την ίδια εμφάνιση, εκτός από το πιο σκούρο δέρμα παικτών ορισμένων ομάδων.

Μια παράβλεψη/λάθος από τους προγραμματιστές καθιστά εύκολο να πετύχετε ένα γκολ κάνοντας έναν παίκτη να σταθεί μπροστά από τον αντίπαλο τερματοφύλακα όταν αυτός κρατά την μπάλα στα χέρια του και πρόκειται να την απομακρύνει. Ο ελεγχόμενος από υπολογιστή τερματοφύλακας θα κλωτσήσει την μπάλα στον αντίπαλο παίκτη, δίνοντας στον τελευταίο μια εύκολη ευκαιρία να σκοράρει.

Ανάπτυξη 
Η Electronic Arts είχε δημοσιεύσει για πρώτη φορά στην αγορά αθλητικών παιχνιδιών το 1988 με έναν παιχνίδι αμερικανικού ποδοσφαίρου, John Madden Football. Ακολούθησαν ενημερωμένες εκδόσεις του παιχνιδιού, μαζί με παιχνίδια γκολφ και χόκεϊ επί πάγου, κάτω από το EASN (Electronic Arts Sports Network). Ο συμβούλιο της EA διεξήγαγε έρευνα σχετικά με τη δυνατότητα ενός αθλητικού παιχνιδιού που θα προσέλκυε το ευρωπαϊκό κοινό και αποφάσισε ότι ένα παιχνίδι ποδοσφαίρου θα είχε τις καλύτερες πιθανότητες επιτυχίας, προβλέποντας υψηλά νούμερα πωλήσεων. Η EA US έδωσε το πράσινο φως για να προχωρήσει το έργο και μια ομάδα δέκα προγραμματιστών στα καναδικά στούντιο της EA άρχισε να εργάζεται για το έργο με επικεφαλής τον Bruce McMillan. Αρχικά, η ανάπτυξη πραγματοποιήθηκε για το Sega Mega Drive/Genesis με τον τίτλο εργασίας EA Soccer, με μικρό προϋπολογισμό περίπου $50.000-$100.000. Ο πρωτοπόρος της αγοράς παιχνιδιών ποδοσφαίρου εκείνη την εποχή ήταν το Sensible Soccer, ακολουθούμενο από το Kick Off. Και τα δύο παιχνίδια χρησιμοποιούσαν οπτικές γωνίες από πάνω προς τα κάτω. Η ομάδα της EA στο Ηνωμένο Βασίλειο εξέτασε και τα δύο παιχνίδια, αλλά θεώρησε ότι έπρεπε να κάνει κάτι διαφορετικό για να ξεχωρίσει, προσθέτοντας περισσότερο ρεαλισμό και μια ισομετρική άποψη.

Άλλα παιχνίδια της εταιρίας EA Sports είχαν επίσημες άδειες από τα πρωταθλήματα που απεικονίζονται για να επιτρέπεται η συμπερίληψη πραγματικών ονομάτων ομάδων, παικτών και γηπέδων, και με σκοπό να εξασφαλίσει το ίδιο για τον ποδοσφαιρικό τους τίτλο, η EA υπέγραψε πενταετή συμφωνία με τον οργανισμό FIFA, από όπου και πήρε το όνομα του το παιχνίδι. Η συμφωνία περιλάμβανε πληρωμές δικαιωμάτων και μετά από περαιτέρω έλεγχο ο λόγος έγινε σαφής. Η άδεια δεν περιλάμβανε ονόματα ομάδων, λογότυπα, ονόματα παικτών και γήπεδα. Ως εκ τούτου, το παιχνίδι περιλάμβανε μόνο εθνικές ομάδες που προσδιορίζονται με ονόματα χωρών και σημαίες και τα ονόματα παικτών θα δημιουργούνται – αρκετοί από τους προγραμματιστές πρόσθεσαν τα δικά τους ονόματα στο παιχνίδι. Η άδεια για το επερχόμενο τουρνουά Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 1994 κατείχε η US Gold και το παιχνίδι τους επρόκειτο να κυκλοφορήσει την Άνοιξη του 1994 εγκαίρως για το τουρνουά που επρόκειτο να πραγματοποιηθεί το καλοκαίρι του 1994. Η EA αποφάσισε ότι θα έπρεπε να παρουσιάσουν το παιχνίδι τους πριν από το US Gold και στόχευε για μια κυκλοφορία των Χριστουγέννων του 1993.

Αμφισβητώντας την αναγνώριση της FIFA, η EA πρότεινε να κυκλοφορήσει το παιχνίδι ως Team USA Soccer στη Βόρεια Αμερική. Φοβούμενοι μια πτώση πωλήσεων, αντέστρεψαν την απόφαση και αποφάσισαν να κυκλοφορήσουν το παιχνίδι παγκοσμίως με τον τίτλο FIFA International Soccer, παρέχοντας τη δυνατότητα μεταφοράς απούλητων μετοχών σε άλλες αγορές. Η ανάπτυξη του παιχνιδιού ολοκληρώθηκε τον Νοέμβριο του 1993.

Υποδοχή

Πωλήσεις 
Η EA αρχικά ανέμενε πωλήσεις περίπου 300.000 αντιγράφων του παιχνιδιού στην Ευρώπη. Μετά την κυκλοφορία για το Sega Mega Drive, οι πωλήσεις ξεπέρασαν κατά πολύ τις προσδοκίες τους. Μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, το παιχνίδι πούλησε 400.000 αντίτυπα τις δύο τελευταίες εβδομάδες του Δεκεμβρίου, και έγινε το πέμπτο βιντεοπαιχνίδι με τις περισσότερες πωλήσεις του 1993 στο Ηνωμένο Βασίλειο. Συνέχισε να πούλησε περισσότερα από 500.000 αντίτυπα τις πρώτες τέσσερις εβδομάδες. Το παιχνίδι παρέμεινε νούμερο ένα στα charts της κονσόλας του Ηνωμένου Βασιλείου μέχρι τις αρχές του 1994.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, ήταν στην κορυφή του πίνακα πωλήσεων Super NES τον Ιούνιο του 1994.

Κριτικές 
Το FIFA International Soccer έλαβε κυρίως θετικά σχόλια από τον Τύπο. Ανασκοπώντας την αρχική έκδοση του Mega Drive, το περιοδικό Edge επαίνεσε τον τρόπο με τον οποίο ο ήχος του πλήθους αντιδρούσε στο παιχνίδι, καθώς και την οπτική λεπτομέρεια των παικτών και τα κινούμενα σχέδια τους με την ισομετρική προβολή. Τόνισαν ότι αυτό το έκανε πιο αργό παιχνίδι από ένα παιχνίδι με προβολή από πάνω προς τα κάτω και το περιέγραψαν περισσότερο ως προσομοιωτή παρά ως ένα παιχνίδι κονσόλας. Η Mean Machines Sega περιέγραψε το παιχνίδι ως το "καλύτερο παιχνίδι ποδοσφαίρου που έχει δει ποτέ", επαινώντας την "υπερθετική παρουσίαση" και το "απολύτως εκπληκτικό" animation. Με μικρές μόνο ανησυχίες σχετικά με τον χρόνο απόκρισης στην είσοδο των παικτών και την έλλειψη γραφικού ρολογιού στην οθόνη, απέδωσαν βαθμολογία 94%. Το Computer Gaming World τον Ιούνιο του 1994 είπε " αυτό είναι εκπληκτικό. Το FIFA... είναι μια εντυπωσιακά πλήρης προσομοίωση του αθλήματος». Το περιοδικό ανέφερε ότι "Σε κανένα άλλο παιχνίδι δεν μπορείτε να επιτύχετε τόσο υψηλό βαθμό ακρίβειας κατά την πάσα" και επαίνεσε τους παίκτες που εκτελούν επιθετική ή αμυντική στάση ανάλογα με την θέση τους στο γήπεδο.

Η Next Generation εξέτασε την έκδοση Super NES του παιχνιδιού, βαθμολογώντας την με τέσσερα αστέρια από τα πέντε και δήλωσε ότι «Το FIFA International Soccer είναι ένα υπέροχο παιχνίδι. Με την εξαιρετικά γρήγορη δράση, τα ευκρινή γραφικά και το λογικό παιχνίδι, αυτό το παιχνίδι είναι ένας νικητής." Η GamePro έδωσε θετική κριτική στην έκδοση SNES, σχολιάζοντας ότι «Το δυνατό και ποικίλο παιχνίδι κάνει αυτό το πιο ρεαλιστικό παιχνίδι ποδοσφαίρου». Επαίνεσαν επίσης τα γραφικά, τα κινούμενα σχέδια, τα ψηφιοποιημένα τραγούδια του πλήθους και την προσβασιμότητα σε παίκτες όλων των επιπέδων δεξιοτήτων. Αργότερα σχολίασαν ότι η έκδοση Sega CD είναι ουσιαστικά πανομοιότυπη με τις εκδόσεις Genesis και SNES εκτός από την προσθήκη ορισμένων βίντεο κλιπ πλήρους κίνησης, αλλά ότι αυτό δεν είναι κακό γιατί οι προηγούμενες εκδόσεις δεν άφηναν περιθώρια βελτίωσης.

Η Next Generation εξέτασε την έκδοση 3DO και σημείωσε ότι διέφερε σημαντικά από την αρχική έκδοση Genesis, με την προσθήκη πολλαπλών προβολών, ένα εφέ περιστρεφόμενης κάμερας και πιο λεπτομερή γραφικά. Επαίνεσαν ιδιαίτερα τα εξαιρετικά λεπτομερή γραφικά, τις πολλαπλές προβολές, το ρεαλιστικό παιχνίδι και την υποστήριξη έξι παικτών.

Ανασκοπώντας το Amiga, οι περισσότερες δημοσιεύσεις μίλησαν θετικά για την εμφάνιση του παιχνιδιού. Τα περιοδικά Amiga Power, CU Amiga και The One τόνισαν ως μειονέκτημα την ποσότητα της αλλαγής δίσκου που απαιτείται για να παίξετε το παιχνίδι. Οι αντιδράσεις στις αλλαγές στα χειριστήρια που απαιτούνται για την προσαρμογή από τα τρία κουμπιά που είναι διαθέσιμα στον ελεγκτή Mega Drive στο μεμονωμένο κουμπί που είναι κοινό στα περισσότερα joystick της Amiga. Το One, ωστόσο, περιγράφει το σύστημα ελέγχου ως "εξαιρετικό - σε σημείο που είναι πιο εύκολο να ελέγχεται" σε σύγκριση με το Mega Drive.

Το 1996, η Next Generation κατέταξε τις εκδόσεις Genesis και 3DO ως νούμερο 71 στα "Top 100 Games of All Times", λέγοντας ότι "έβαλε το 3DO στον χάρτη μετά από ένα χρόνο απογοητευτικών παιχνιδιών για το σύστημα" και "έδωσε ζωή στην κορυφαία αθλητική σύνθεση της EA". Η VideoGames το βράβευσε ως το καλύτερο 3DO παιχνίδι του 1994.

Συνέχεια του παιχνιδιού 
Μια συνέχεια, το FIFA Soccer 95, κυκλοφόρησε τον Ιούλιο του 1994 αποκλειστικά για το Mega Drive/Genesis. Αυτό ήταν η αρχή για την θρυλική σειρά της FIFA, με ένα νέο παιχνίδι να κυκλοφορεί κάθε χρόνο από εκείνη την χρονιά στην κύρια σειρά, παράλληλα με παιχνίδια της ίδιας σειράς που βασίζονται σε ένα συγκεκριμένο τουρνουά, όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο ή το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Η σειρά ξεπέρασε τις συνολικές πωλήσεις 100 εκατομμυρίων το 2010 και η άδεια της EA για χρήση του τίτλου της FIFA ισχύει έως το 2022, με την ΕΑ τώρα να έχει προβλήματα με τα πνευματικά δικαιώματα και το όνομα του παιχνιδιού.

Παραπομπές 

Βιντεοπαιχνίδια του 1993
Βιντεοπαιχνίδια DOS
Βιντεοπαιχνίδια Amiga
Βιντεοπαιχνίδια του Game Gear
Βιντεοπαιχνίδια του Mega-CD
Βιντεοπαιχνίδια του Game Boy
Βιντεοπαιχνίδια της Creative Assembly
Βιντεοπαιχνίδια του Master System
Βιντεοπαιχνίδια του Mega Drive
Βιντεοπαιχνίδια του SNES
Βιντεοπαιχνίδια της Electronic Arts
FIFA (σειρά βιντεοπαιχνιδιών)
Βιντεοπαιχνίδια ανεπτυγμένα στον Καναδά