Ζακλίν Κόχραν

Η Ζακλίν Κόχραν (Jacqueline Cochran, 11 Μαΐου 1906 – 9 Αυγούστου 1980) ήταν Αμερικανίδα πιλότος αεροπλάνων και επιχειρηματίας. Υπήρξε πρωτοπόρος ως γυναίκα αεροπόρος και από τους πλέον εξέχοντες αεροπόρους αγώνων της γενιάς της. Σημείωσε πολλά ρεκόρ και «πρωτιές», με το μακράν σημαντικότερο από αυτά τα επιτεύγματα να είναι το γεγονός ότι έγινε η πρώτη γυναίκα στην ιστορία που ξεπέρασε την ταχύτητα του ήχου («έσπασε το φράγμα του ήχου»). Αυτό έλαβε χώρα σε πτήση της στις 18 Μαΐου 1953, μόλις πεντέμισυ χρόνια από την πρώτη τέτοια πτήση από άνδρα.

Στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο η Κόχραν μαζί με τη Νάνσυ Λαβ ήταν επικεφαλής των «Γυναικών Πιλότων Αεροπορικής Υπηρεσίας» (Women Airforce Service Pilots, WASP) το 1943-1944, μιας μονάδας που είχε στο δυναμικό της περί τις χίλιες Αμερικανίδες, οι οποίες πετούσαν τα νέα πολεμικά αεροσκάφη από τα εγοστάσια παραγωγής τους μέχρι τα αεροδρόμια χρήσεως. Αργότερα η Κόχραν υπεστήριξε το πρόγραμμα γυναικών αστροναυτών «Mercury 13».

Οικογένεια 
Η Κόχραν γεννήθηκε με το ονοματεπώνυμο Μπέσι Λη Πίτμαν (Bessie Lee Pittman) στην Πενσακόλα (μερικές πηγές αναφέρουν ότι γεννήθηκε στην κωμόπολη Ντεφάνιακ Σπρίνγκς, ανατολικότερα, αλλά επίσης στη βορειοδυτική Φλόριντα), και ήταν το στερνοπαίδι από τα πέντε τέκνα της Μαίρυ και του Άιρα Πίτμαν, ενός επιδέξιου τεχνίτη που περιφερόταν στήνοντας και επαναλειτουργώντας πριονιστήρια.

Περί το 1920, δηλαδή σε ηλικία 14 ετών η Μπέσι εγκατέλειψε την οικογένειά της και παντρεύτηκε τον Ρόμπερτ Κόχραν, με τον οποίο απέκτησαν έναν γιο που πέθανε νήπιο, το 1925. Αφού πήραν διαζύγιο, η Μπέσι κράτησε το επώνυμό του και επιπλέον άρχισε να χρησιμοποιεί το «Ζακλίν» ή το «Τζάκι» ως μικρό της όνομα.

Σταδιοδρομία 
Μετά το διαζύγιο, η Κόχραν εργάσθηκε για λίγο ως κομμώτρια στην Πενσακόλα και στη συνέχεια εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη. Με την ισχυρή της προσωπικότητα, εξασφάλισε εργασία σε ένα κομμωτήριο περιωπής στην Πέμπτη Λεωφόρο. Αφότου ένας γνωστός της τής προσέφερε μια βόλτα με αεροπλάνο, η Κόχραν άρχισε στις αρχές της δεκαετίας του 1930 μαθήματα στο Λονγκ Άιλαντ για να γίνει αεροπόρος. Μέσα σε τρεις εβδομάδες έμαθε ουσιαστικά να οδηγεί αεροπλάνο, μετά άρχισε τις πτήσεις μόνη της και δύο χρόνια αργότερα απέκτησε την άδεια εμπορικού πιλότου. Το 1934 ήταν η μία από τις τρεις γυναίκες που έλαβαν μέρος στον Αεροπορικό Αγώνα ΜακΡόμπερτσον (Αγγλία-Μελβούρνη). Στο μεταξύ είχε γνωρίσει τον Φλόυντ Μπόστουικ Όντλαμ (Floyd Bostwick Odlum), πλούσιο επιχειρηματία 14 χρόνια μεγαλύτερό της, ο οποίος την ερωτεύθηκε και προσφέρθηκε να τη βοηθήσει να κάνει μια επιχείρηση καλλυντικών. Παντρεύτηκαν το 1936, μόλις και ο Όντλαμ πήρε διαζύγιο από την πρώτη του σύζυγο.

Παραπομπές

Πηγές
 Cochran, Jacqueline και Maryann Bucknum Brinley: Jackie Cochran: The Autobiography of the Greatest Woman Pilot in Aviation History, Bantam Books, Νέα Υόρκη 1987, ISBN 0-553-05211-X
 McGuire, Nina και Sandra Wallus Sammons: Jacqueline Cochran: America's Fearless Aviator, Tailored Tours Publishing, Lake Buena Vista της Florida 1997, ISBN 0-9631241-6-1

Αμερικανοί πιλότοι
Γυναίκες αεροπόροι