Curtiss O-52 Owl

Το Curtiss O-52 Owl ήταν μονοκινητήριο διθέσιο αεροσκάφος παρατήρησης το οποίο χρησιμοποιήθηκε από το Αεροπορικό Σώμα του Στρατού των ΗΠΑ (United States Army Air Corps, USAAC) πριν και κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.

Σχεδιασμός και ανάπτυξη
Το O-52 αναπτύχθηκε το 1939 και ήταν το τελευταίο «βαρύ» αεροσκάφος αυτού του είδους που εντάχθηκε σε υπηρεσία με το USAAC. Το 1940 παραγγέλθηκαν 203 μονάδες όμως ήδη το 1941 είχε καταστεί σαφές πως επρόκειτο για παρωχημένη σχεδίαση που δεν θα μπορούσε να ανταποκριθεί στις σύγχρονες απαιτήσεις των πολεμικών επιχειρήσεων.

Επιχειρησιακή ιστορία
Με τη παράδοσή τους τα O-52 δοκιμάστηκαν σε ασκήσεις, όμως έπειτα από την είσοδο των ΗΠΑ στον παγκόσμιο πόλεμο η Αεροπορία έκρινε τις επιδόσεις τους ανεπαρκείς για χρήση σε πολεμικές επιχειρήσεις. Έτσι αποφασίστηκε η χρήση τους ως αεροσκάφη επικοινωνίας/συνδέσμου εντός των ΗΠΑ καθώς και για ανθυποβρυχιακές περιπολίες στον Κόλπο του Μεξικού, τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό.

Το Νοέμβριο του 1942 η Σοβιετική Ένωση ζήτησε στο πλαίσιο του Lend-Lease την παράδοση τριάντα αεροσκαφών. Εν τέλει στάλθηκαν εικοσιέξι, εκ των οποίων μόνο τα δεκαεννέα παραδόθηκαν διότι τα άλλα δεκατρία χάθηκαν κατά την μεταφορά μέσω του Βόρειου Ατλαντικού. Μόνο δέκα εντάχθηκαν τελικά σε υπηρεσία με τη σοβιετικές αεροπορικές δυνάμεις και χρησιμοποιήθηκαν ως αεροσκάφη παρατήρησης για το πυροβολικό την άνοιξη και το καλοκαίρι του 1943. Οι Σοβιετικοί αναγνώρισαν πως τα O-52 ήταν ανώτερα από τα πεπαλαιωμένα Polikarpov R-5 και Polikarpov R-Z εγχώριας προέλευσης.

Χρήστες
Βραζιλία
 Πολεμική Αεροπορία της Βραζιλίας

ΕΣΣΔ
 Σοβιετική Πολεμική Αεροπορία

ΗΠΑ
 Αεροπορικό Σώμα του Στρατού των ΗΠΑ (United States Army Air Corps, USAAC)

Διασωζόμενα αεροσκάφη
 Το O-52 με αριθμό 40-2746 εκτίθεται στο «Pima Air & Space Museum» στο Τούσον στην Αριζόνα.
 Το O-52 με αριθμό 40-2763 εκτίθεται στο Εθνικό Μουσείο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (National Museum of the United States Air Force) στο Ντέιτον στο Οχάιο.
 Το O-52 με αριθμό 40-2769 εκτίθεται στο «Yanks Air Museum» στο Τσίνο (Chino) στη Καλιφόρνια.
 Το O-52 με αριθμό 40-2804 είναι σε φάση αποκατάστασης στο Χάντιγκτον στην Ιντιάνα. Παλαιότερα ανήκει στη συλλογή Walter Soplata.

Δείτε επίσης

 Συγκρίσιμα αεροσκάφη
 Curtiss XF13C
 Douglas O-38
 Fieseler Storch
 North American O-47
 Thomas-Morse O-19
 Westland Lysander

Παραπομπές

Βιβλιογραφία
 Donald, David. American Warplanes of World War II. London: Aerospace Publishing, 1995. . 
 Hardesty, Von. Red Phoenix: The Rise of Soviet Air Power 1941-1945. Washington, D.C.: Smithsonian Institution, 1991. .
 United States Air Force Museum Guidebook. Wright-Patterson AFB, Ohio: Air Force Museum Foundation, 1975.

Εξωτερικοί σύνδεσμοι
 

Αναγνωριστικά αεροσκάφη
Αεροσκάφη Curtiss
Εμβολοκινητήρια στρατιωτικά αεροσκάφη
Αεροσκάφη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου