Βικτωρία (φυτό)

Η βικτωρία (λατινική και επιστημονική ονομασία Victoria) είναι γένος υδρόβιων δικοτυλήδονων φυτών, που ανήκει στην οικογένεια του νούφαρου, τα νυμφαιοειδή. Οι βικτωρίες έχουν πολύ μεγάλα και επίπεδα κυκλικά φύλλα, που επιπλέουν στην επιφάνεια του νερού. Το είδος Victoria boliviana έχει φύλλα που φθάνουν σε διάμετρο έως και τρία μέτρα, ενώ ο μίσχος τους μπορεί να φθάσει σε μήκος μέχρι και τα οκτώ μέτρα.  Η βικτωρία ωθεί τα γειτονικά υδρόβια φυτά στο πλάι καθώς εξαπλώνεται, μέχρι οι βικτωρίες να κυριαρχήσουν σε μια λιμνούλα. Και όταν συμβεί αυτό, παρεμποδίζουν σχεδόν τελείως το ηλιακό φως από το να φθάσει σε οποιαδήποτε άλλα φυτά βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια του νερού, με μόνες διεξόδους τα διάκενα μεταξύ των εφαπτόμενων κυκλικών φύλλων τους. Τα άνθη σε όλα τα είδη βικτωρίας έχουν από 4 σέπαλα, το καθένα με μήκος 12 και πλάτος 8 εκατοστόμετρα. Τα πέταλα είναι συνήθως από 50 μέχρι 70 τον αριθμό, ενώ οι στήμονες 150 έως και 200 σε κάθε άνθος.

Είδη 
Σήμερα αναγνωρίζονται τρία είδη βικτωρίας, που παρατίθενται στον πίνακα που ακολουθεί:

Η πρώτη δημοσίευση περιγραφής του γένους έγινε από τον Άγγλο βοτανολόγο Τζων Λίντλεϋ το 1837, με βάση δείγματα που τού έστειλε ο Ρόμπερτ Σόμπουργκ από τη Βρετανική Γουιάνα. Ο Λίντλεϋ ονόμασε το γένος προς τιμή της νέας βασίλισσας, της Βικτωρίας του Ηνωμένου Βασιλείου, και το είδος Victoria regia. Μια προγενέστερη καταγραφή του είδους με την ονομασία Euryale amazonica από τον Γερμανό βοτανολόγο, ζωολόγο και εξερευνητή Παίπιγκ το 1832 περιέγραφε μια ομοιότητα με το σημερινό είδος Euryale ferox. Μια συλλογή και περιγραφή έγιναν επίσης το 1825 από τον Γάλλο εξερευνητή Αιμέ Μπονπλάν.

Το φύλλο της βικτωρίας είναι ικανό να κρατήσει βάρη έως και 32 κιλών, αρκεί να είναι ομοιόμορφα κατανεμημένο, αν και η επιφάνεια είναι υπερβολικά λεπτεπίλεπτη: «ένα ξυλάκι που θα έπεφτε από ύψος 15 εκατοστών καθέτως επάνω του θα το διατρυπούσε εύκολα».

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

 Η βικτωρία στα Wikispecies
 Το είδος Victoria amazonica («γιγάντιο νερόκρινο») στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους του Kew

Νυμφαιοειδή
Υδρόβια φυτά