Γουλιέλμος Α΄ της Έσσης

Ο Γουλιέλμος Α΄. γερμ. Wilhelim I (3 Ιουνίου 1743 - 27 Φεβρουαρίου 1821) από τον Οίκο της Έσσης ήταν εκλέκτορας της Έσσης (1803-1821). Ως Γουλιέλμος Θ΄ ήταν λάντγκραβος της Έσσης-Κάσσελ (1785-1821). Επίσης ήταν κόμης του Χανάου-Μύντσενμπεργκ (1760-1821).

Βιογραφία
Γεννήθηκε στο Κάσσελ και ήταν ο πρωτότοκος γιος του Φρειδερίκου Β΄ λαντγκράβου της Έσσης και της Μαρίας των Γουέλφων-Ανοβέρου, κόρης του Γεωργίου Β΄ της Βρετανίας.

Τα χρόνια στη Δανία
Ο γάμος των γονιών του δεν ήταν ευτυχισμένος: ζούσαν χωριστά από το 1747. Ο πατέρας του μεταστράφηκε στον Καθολικισμό δύο έτη μετά και ακύρωσε το γάμο του το 1755· η μητέρα του πήρε τα παιδιά της και μετέβη στην αδελφή της Λουίζα, σύζυγο του Φρειδερίκου Ε΄ της Δανίας. Ακόμη και όταν η Λουίζα απεβίωσε το 1751, η Μαρία έμεινε στη Δανία, όπου μεγάλωσε τους τρεις γιους της ως Προτεστάντες. Όταν ο πατέρας τού Φρειδερίκου Β΄, ο Γουλιέλμος Η΄ απεβίωσε το 1760, άφησε στον εγγονό του Γουλιέλμο Α΄ την κομητεία του Χανάου-Μύντσενμπεργκ, μια και οι κάτοικοί της δεν ήθελαν καθολικό ηγεμόνα.

Νυμφεύτηκε τη Βιλελμίνα-Καρολίνα, 2η κόρη της θείας του Λουίζας και έζησαν 21 έτη στη Δανία. Ο δευτερότοκος αδελφός του Κάρολος νυμφεύτηκε την 3η κόρη της Λουίζας, τη Λουίζα. Το 1785 απεβίωσε ο Φρειδερίκος Β΄ και ο Γουλιέλμος Α΄ με τη σύζυγό του πήγαν στην Έσση-Κάσσελ για τη διαδοχή. Έγινε ο Γουλιέλμος Θ΄ λάντγκραβος της Έσσης-Κάσσελ. Η περιουσία που κληρονόμησε ήταν από τις μεγαλύτερες στην Ευρώπη, αφού ο πατέρας του συσσώρευσε χρήματα από την εκμίσθωση του στρατού του στη Βρετανία.

Προσλαμβάνει τον Ρότσιλτ
Για να διαχειριστεί την περιουσία του έκανε Οικονόμο της Αυλής (Hoffaktor) το 1796 τον Μάυερ-Άμσελ Ρότσιλτ, που έγινε και συλλέκτης φόρων. Οι δύο τους απέκτησαν δυνατή σχέση. Ο Ρότσιλτ ήταν Εβραίος και ο ιδρυτής του Οίκου των τραπεζιτών, που θα γινόταν σημαντικός στην Ευρώπη. Το 1801 ο Γουλιέλμος Α΄ τον όρισε επίσημα ως επιτηρητή. Κατά τη διάρκεια των Ναπολεοντείων Πολέμων ο Γουλιέλμος Α΄ έκρυψε την περιουσία του από τον Ναπολέοντα Α΄ της Γαλλίας στους Ρότσιλτ της Φρανκφούρτης. Ο γιος του Μάυερ-Άμσελ, ο Νάθαν-Μάυερ δάνεισε στη Βρετανία για τους πολέμους της στην Πορτογαλία και την Ισπανία. Τα κέρδη από αυτό το εγχείρημα χρησιμοποιήθηκαν για να αναπτύξουν την περιουσία τους: οι Ρότσιλτ συνδύασαν την ευφυΐα τους με τα χρήματα του Γουλιέλμου Α΄ και έγιναν πλουσιότεροι εκείνου.

Εκλέκτορας της Έσσης
Το 1803 έγινε, ως Γουλιέλμος Α΄, εκλέκτορας της Έσσης. Το 1806 το εκλεκτοράτο προσαρτήθηκε στο βασίλειο της Βεστφαλίας τού αδελφού τού Ναπολέοντα Α΄, Ζερόμ Βοναπάρτη. Ο Γουλιέλμος Α΄ με την οικογένειά του διέφυγε στη Δανία. Όταν ο Ναπολέων Α΄ κατανίκησε την Πρωσία στις μάχες του Ιένα και του Άουερστετ το 1806, ορισμένοι Πρώσοι ίδρυσαν το 1808 τη μυστική, ημι-μασονική Ομάδα της Αρετής (Tugendbund) στο Κένιγκσμπεργκ με σκοπό την αναβίωση του εθνικού πνεύματος της Πρωσίας· ο Γουλιέλμος Α΄ έγινε μέλος. Μετά την ήττα του Ναπολέοντα Α΄ στη μάχη της Λειψίας (Λάιπτσιχ) το 1813, επέστρεψε στην Έσση. 

Στο Συνέδριο της Βιέννης το 1815 μερικοί εκλέκτορες έγιναν βασιλείς και ο Γουλιέλμος Α΄ ονόμασε τον εαυτό του βασιλέα των Χάττι (Chatti), παλαιάς Γερμανικής φυλής της Έσσης. Δεν αναγνωρίστηκε ως τέτοιος, αλλά ως μεγάλος δούκας. Τελικά ο Γουλιέλμος Α΄ προτίμησε να κρατήσει τον τίτλο του εκλέκτορα, θεωρώντας τον υψηλότερο, αν και οι εκλέκτορες δεν εξέλεγαν πια Γερμανό βασιλιά. 

Το 1821 απεβίωσε στο Κάσσελ, 78 ετών και τον διαδέχθηκε ο γιος του Γουλιέλμος Β΄.

Οικογένεια
Νυμφεύτηκε το 1764 την εξαδέλφη του Βιλελμίνη-Καρολίνα των Όλντενμπουργκ, κόρη του Φρειδερίκου Ε΄ της Δανίας και είχε τέκνα:
 Μαρία-Φρειδερίκη 1768-1839, παντρεύτηκε τον Αλέξιο-Φρειδερίκο-Χριστιανό δούκα του Άνχαλτ-Μπέρνμπουργκ.
 Καρολίνα-Αμαλία 1771-1848, παντρεύτηκε τον Αύγουστο των Βέττιν δούκα της Σαξονίας-Γκότα- Άλτενμπουργκ.
 Γουλιέλμος Β΄ 1777-1847, εκλέκτορας της Έσσης-Κάσσελ.
 Φρειδερίκος 1772-1784, απεβ. 12 ετών.

Από τη μη νόμιμη σχέση με την Καρλόττα-Χριστίνα Μπυισίν είχε φυσικά τέκνα:
 (νόθα) Βίλχελμ 1775-1811, Καρλ 1776-1827, Φρήντριχ 1778-1813, Φρήντριχ 1777. Είχαν τον τίτλο του Χάιμροτ.

Από τη μη νόμιμη σχέση του με την Ρόζα-Δωροθέα Ρίτερ είχε φυσικά τέκνα:
 (νόθα) Βίλχελμ-Καρλ 1779-1856, Γκέοργκ-Βίλχελμ 1781-1813, Φίλιππ-Λούντβαϋ 1782-1843, Βιλελμίνη 1783-1866, Μόριτς 1784-1812, Μαρί-Σοφί 1785-1865, Ιούλιος-Ιάκωβος 1786-1853, Ότο 1788-1791. Είχαν τον τίτλο του Χάιναου.

Από τη μη νόμιμη σχέση του με την Καρολίνα φον Σλότχαϊμ είχε φυσικά τέκνα:
 (νόθα) Βίλχελμ-Καρλ 1790-1867, Λούντβιχ-Καρλ 1794-1857, Φρηντερίκε 1795-1855, Βίλχελμ-Λούντβιχ 1800-1836, Καρολίνα 1804-1891. Είχαν τον τίτλο του Χέσσενσταϊν.

Αναγνώρισε τα νόθα τέκνα του και μερίμνησε να έχει το καθένα κάποια οικονομικά.

Αναφορές

Οίκος της Έσσης