Σάυ Σ. Γιανγκ

Ο Σάυ (Σάυρους) Σ. Γιανγκ ο νεότερος (Cy C. Young Jr., 23 Ιουλίου 1928 – 6 Δεκεμβρίου 2017) ήταν Αμερικανός αθλητής του στίβου, που αγωνιζόταν κυρίως στον ακοντισμό. Παραμένει ο μοναδικός Αμερικανός άνδρας που κέρδισε ποτέ χρυσό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες στον ακοντισμό.

Απαρχές και σταδιοδρομία
Ο Σάυ Γιανγκ γεννήθηκε ως Σάυρους (Cyrus, δηλαδή Κύρος) Σ. Γιανγκ στο Μοντέστο (Καλιφόρνια). Στην παιδική του ηλικία υπέφερε από άσθμα.

Ο Γιανγκ γνώρισε τον ακοντισμό στο μεταλυκειακό κέντρο (Junior College) του Μοντέστο, όπου σπούδασε επί δύο έτη, άρχισε όμως να αθλείται σοβαρά μετά την εγγραφή του στο UCLA το 1948. Το 1950 κατέλαβε τη δεύτερη θέση, μετά τον Μπαντ Χελντ στο πρωτάθλημα του NCAA.

Απεφοίτησε από το UCLA το 1951 και το επόμενο έτος, σε ηλικία 24 ετών, κατέρριψε το ρεκόρ ΗΠΑ στον ακοντισμό με 78,13 μέτρα (ρεκόρ παλαιού ακοντίου). Εκπροσώπησε έτσι τη χώρα του το ίδιο έτος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ελσίνκι, αγωνιζόμενος την επόμενη ημέρα των γενεθλίων του, και παίρνοντας την πρώτη θέση με βολή 73,78 μέτρα. Αυτή η επίδοση αποτελούσε και νέο ολυμπιακό ρεκόρ. Ας σημειωθεί ότι τη δεύτερη θέση κατέλαβε επίσης αθλητής των ΗΠΑ, παρά το ότι αγωνίζονταν σε μια χώρα, τη Φινλανδία, με μεγάλη παράδοση στο συγκεκριμένο αγώνισμα (4 χρυσά μετάλλια σε Ολυμπιακούς μέχρι τότε).

Ο Γιανγκ συνέχισε τον ακοντισμό και μία τετραετία αργότερα ήταν έτοιμος να υπερασπισθεί τον ολυμπιακό τίτλο του. Τον Απρίλιο του 1956 πέτυχε την καλύτερη επίδοση της σταδιοδρομίας του, με 79,16 μ., αλλά επειδή οι Ολυμπιακοί Αγώνες θα τελούνταν στο Νότιο Ημισφαίριο, όπου οι εποχές είναι αντίστροφες, καθυστέρησαν μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου. Λίγους μήνες πριν τους αγώνες, ο Πολωνός Γιάνους Σίντγουο κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ στον ακοντισμό με 83,66 μέτρα. Ωστόσο, ο Γιανγκ ταξίδεψε στους Αγώνες ως ένα από τα φαβορί. Αλλά τρεις ημέρες πριν τον αγώνα στραμπούληξε τον αστράγαλό του, κάτι που του προκαλούσε πόνο καθώς «φύτευε» το πόδι του για να εκτινάξει το ακόντιο.

Στους προκριματικούς συμμετείχαν 21 αθλητές από 12 χώρες. Ο Γιανγκ κατόρθωσε να προκριθεί στον τελικό, καθώς πέρασε το όριο των 66 μ., αλλά εκεί μπόρεσε να ρίξει μόλις στα 68,64 μ., καταλαμβάνοντας έτσι την ενδέκατη θέση.

Τιμητικές διακρίσεις
Ο Γιανγκ ανακηρύχθηκε «αθλητής της χρονιάς της Νότιας Καλιφόρνιας» για το 1952, ενώ το 1998 εισάχθηκε στο «Hall of Fame» του Στίβου του UCLA.

Προσωπική ζωή και θάνατος
Σάυ Σ. Γιανγκ ήταν αγρότης τέταρτης γενεάς και καλλιεργούσε καρυδιές και αμυγδαλιές. Με τη σύζυγό του Ελίζαμπεθ απέκτησαν μία κόρη, την Τζένιφερ, που ανέλαβε τη διαχείριση του κτήματος, και παρέμειναν σε όλη τους τη ζωή στο Μοντέστο. Εκεί και πέθανε ο Γιανγκ, σε ηλικία 89 ετών από επιπλοκές αγγειακής άνοιας.

Παραπομπές

Ακοντιστές
Αμερικανοί αθλητές του στίβου
Αμερικανοί Ολυμπιονίκες