Ρόμπερτ Γκόνταρντ

Ο Ρόμπερτ Χάντσινγκς Γκόνταρντ (Robert Hutchings Goddard, 5 Οκτωβρίου 1882 – 10 Αυγούστου 1945) ήταν Αμερικανός μηχανικός, καθηγητής, φυσικός και εφευρέτης, στον οποίο αποδίδεται ο σχεδιασμός και η κατασκευή του πρώτου πυραύλου υγρών καυσίμων. Ο Γκόνταρντ εκτόξευσε επιτυχημένα το μοντέλο του τις 16 Μαρτίου 1926, ωθώντας στην εποχή της διαστημικής πτήσης. Ο ίδιος και η ομάδα του εκτόξευσε 34 πυραύλους ανάμεσα στο 1926 και το 1941, φτάνοντας σε ύψος μέχρι 2,6 χιλιόμετρα και ταχύτητα μέχρι 885 km/h.

Το έργο του
Το έργο του Γκόνταρντ τόσο ως θεωρητικός όσο και ως μηχανικός προέβλεπε πολλές από τις τεχνολογίες οι οποίες έκαναν τη διαστημική πτήση εφικτή. Δύο από τις 214 πατέντες του Γκοντάρντ - ο πύραυλος πολλαπλών επιπέδων (1914) και ο πύραυλος υγρών καυσίμων (1914) - ήταν σημαντικοί σταθμοί προς τη διαστημική πτήση. Η μονογραφία του 1919 A Method of Reaching Extreme Altitudes («Μία μέθοδος πρόσβασης σε ακραία ύψη») θεωρείται ένα από τα κλασικά κείμενα για την πυραυλική επιστήμη του 20ού αιώνα. Ο Γκόνταρντ τοποθέτησε επιτυχημένα έλεγχο σε τρεις άξονες, γυροσκόπια και κατευθυνόμενους προωθητήρες σε πυραύλους για να ελέγχει αποτελεσματικά την πτήση τους.

Αν και το έργο του στο πεδίο ήταν επαναστατικό, ο Γκοντάρντ έλαβε ελάχιστη δημόσια υποστήριξη για την έρευνά του και την ανάπτυξη των πυραύλων. Ο τύπος μερικές φορές τον γελοιοποιούσε για τις θεωρίες του για διαστημική πτήση, με αποτέλεσμα να γίνει πολύ προστατευτικός ως προς το έργο του και την ιδιωτικότητά του. Χρόνια μετά τον θάνατό του, στην αυγή της διαστημικής εποχής, αναγνωρίστηκε ως ένας από τους πατέρες της σύγχρονης πυραυλικής, μαζί με τους Ρομπέρ Εσνώ-Πελτερί, Κονσταντίν Τσιολκόφσκι και Χέρμαν Όμπερτ. Όχι μόνο αναγνώρισε τις δυνατότητες των πυραύλων για την μελέτη της ατμόσφαιρας, τους βαλλιστικούς πυραύλους και τη διαστημική πτήση, αλλά ήταν ο πρώτος που μελέτησε επιστημονικά, σχεδίασε και κατασκεύασε τους πυραύλους για να εφαρμόσεις αυτές τις ιδέες. Το Κέντρο Διαστημικής Πτήσης Γκόνταρντ της NASA ονομάστηκε προς τιμή του το 1959.

Παραπομπές

Αμερικανοί εφευρέτες
Αμερικανοί μηχανικοί
Αμερικανοί φυσικοί
Πρωτοπόροι των πυραύλων
Αεροδιαστημική μηχανική