CSS Teaser

Το CSS Teaser ήταν για πολλά χρόνια το ρυμουλκό York River στο Τζόρτζταουν των ΗΠΑ, μέχρι την αρχή του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, όταν το Πολεμικό Ναυτικό των Συνομόσπονδων Πολιτειών το κατέλαβε, και το χρησιμοποίησε στη Ναυμαχία του Χάμπτον Ρόουντς. Αργότερα καταλήφθηκε από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και μετονομάστηκε σε USS Teaser.

CSS Teaser
Το Teaser κατασκευάστηκε στην Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια. Αγοράστηκε στο Ρίτσμοντ από την πολιτεία της Βιρτζίνια το 1861, και του εκχωρήθηκε στις ναυτικές δυνάμεις του Ποταμού Τζέιμς υπό τον Υπολοχαγό Τζέιμς Χένρι Ροσέλ, του Πολεμικού Ναυτικού της Βιρτζίνια. Μετά την απόσχιση της Βιρτζίνια, το Teaser έγινε μέρος του Πολεμικού Ναυτικού των Συνομόσπονδων Πολιτειών και συνέχισε να επιχειρεί στα ύδατα της Βιρτζίνια. Με τον Υπολοχαγό Ουίλιαμ Α. Γουέμπ, είχε σημαντικό ρόλο στη Ναυμαχία του Χάμπτον Ρόουντς μεταξύ 8 και 9 Μαρτίου 1862, ως βοηθητικό πλοίο του CSS Virginia. Το Κογκρέσο των Συνομόσπονδων Πολιτειών εξέφρασε τις ευχαριστίες του στο πλήρωμα αναφορικά με την ενέργεια αυτή.

Το Teaser ήταν πρωτοποριακό «αεροπλανοφόρο», μιας και χρησιμοποιήθηκε ως βάση για ένα αερόστατο παρατήρησης. Επίσης, χρησιμοποιήθηκε ως ναρκοθέτιδα στις 17 Ιουνίου 1862, βοηθώντας την Στρατιά της Βόρειας Βιρτζίνια του Στρατηγού Ρόμπερτ Ε. Λη. Υπό τον Υπολοχαγό Χάντερ Ντέιβιντσον, χρησιμοποιήθηκε από την Μονάδα Υποβρυχίων του Συνομοσπονδιακού Ναυτικού ώστε να τοποθετεί νάρκες στον ποταμό Τζέιμς. Ενώ εμπλεκόταν με το USS Maratanza στο Χάξαλ επί του ποταμού Τζέιμς στις 4 Ιουλίου 1862, μια οβίδα του Στρατού της Ένωσης κατέστρεψε τον λέβητα του Teaser αναγκάζοντας το πλήρωμά του να εγκαταλείψει το πλοίο. Όταν καταλήφθηκε από το Maratanza, το Teaser μετέφερε ένα αερόστατο που θα χρησιμοποιούνταν για εναέρια αναγνώριση των θέσεων του Στρατού της Ένωσης στο Σίτι Πόιντ και την Αποβάθρα Χάρισον.

Διοικητές
Οι διοικητές του CSS Teaser ήταν οι εξής:

 Υπολοχαγός Τζέιμς Χ. Ροσέλ (Μάιος–Ιούνιος 1861)
 Υπολοχαγός Ρόμπερτ Ράντολφ Κάρτερ (Ιούνιος–Ιούλιος 1861)
 Πλοίαρχος Ουίλιαμ Χ. Φέις (Ιούνιος 1861–Ιανουάριος 1862)
 Υπολοχαγός Ουίλιαμ Α. Γουέμπ (Φεβρουάριος 1862–)
 Υπολοχαγός Χάντερ Ντέιβιντσον (Ιούνιος–Ιούλιος 1862)

USS Teaser
Αργότερα το ίδιο καλοκαίρι, το Teaser καταλήφθηκε από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και τοποθετήθηκε στον Στολίσκο του Ποτόμακ. Με εξαίρεση τρία μικρά διαστήματα, το USS Teaser διέπλεε τα ύδατα του ποταμού Ποτόμακ από την Αλεξάντρια της Βιρτζίνια μέχρι το Πόιντ Λουκάουτ του Μέριλαντ ενισχύοντας τον αποκλεισμό παρεμποδίζοντας το λαθρεμπόριο μεταξύ των ακτών του Μέριλαντ και της Βιρτζίνια.

Στις 22 Σεπτεμβρίου κατέλαβε την ημιολία Southerner στον ποταμό Κόουν. Στις 19 Οκτωβρίου, ενώ επιχειρούσε στα όρια του Πίνεϊ Πόιντ στην Κομητεία Σεντ Μέρις του Μέριλαντ, αιχμαλώτισε δύο λαθρέμπορους και το πλοίο τους ενώ προσπαθούσαν να περάσουν στη Βιρτζίνια. Στις 2 Νοεμβρίου, κοντά στις όχθες του ποταμού Ραππαχάννοκ, το πλοίο αιφνιδίασε τρεις άνδρες που προσπαθούσαν να παραβιάσουν τον αποκλεισμό χρησιμοποιώντας ένα κανό. Το Teaser τους οδήγησε στην φυλακή και παρέδωσε τα λαθραία εμπορεύματά τους στους υπέρ της Ένωσης κατοίκους της Βιρτζίνια που διέμεναν στη νήσο Γκουίν. Τέσσερις μέρες αργότερα, στον κόλπο του Τσέζαπικ, το Teaser κατέλαβε το μονοκάταρτο Grapeshot αιχμαλωτίζοντας το τριμελές πλήρωμά του.

Μέχρι τον Δεκέμβριο του 1862, είχε μετακινηθεί στον ποταμό Ραππαχάννοκ μαζί με άλλες μονάδες του Στολίσκου του Ποτόμακ ώστε να υποστηρίξει την προώθηση του Στρατηγού Άμπροουζ Μπέρνσαϊντ προς το Ρίτσμοντ. Στις 10 Δεκεμβρίου, αντάλλαξε πυρά με πυροβολαρχία των Συνομοσπόνδων η οποία βρισκόταν στη νότια όχθη του ποταμού κοντά στο Πορτ Ρόγιαλ της Βιρτζίνια. Μετά την αιματηρή απόκρουση του Μπέρνσαϊντ στο Φρέντρικσμπεργκ της Βιρτζίνια στις 13 Δεκεμβρίου, το Teaser και τα υπόλοιπα πλοία επέστρεψαν στις περιπολίες τους στον Ποτόμακ.

Το Teaser μαζί με το USS Primrose σχημάτισαν κοινή ομάδα τον Μάρτιο του 1863. Στις 24 Μαρτίου τα δύο πλοία στάλθηκαν σε αποστολή αναγνώρισης στο Πόουπς Κρηκ της Βιρτζίνια. Το άγημα που αποβιβάστηκε, βρήκε δύο βάρκες που χρησιμοποιούνταν για λαθρεμπόριο και συνέλεξε πληροφορίες από τους υποστηρικτές της Ένωσης στην περιοχή. Περίπου μια εβδομάδα αργότερα, τη νύχτα της 30ης—31ης Μαρτίου, τα δύο πλοία απέστειλαν άγημα σε τρεις λέμβους στο Μονρόε Κρηκ της Βιρτζίνια. Την προηγούμενη μέρα, απόσπασμα ιππικού των Ομοσπονδιακών αιφνιδίασε έναν λαθρέμπορο στην περιοχή, αλλά ενώ τα στρατεύματα κατάσχεσαν τα εμπορεύματά του, ο ίδιος κατάφερε να διαφύγει. Οι λέμβοι των Teaser και Primrose είχαν επιτυχίες εκεί που το ιππικό της Ένωσης είχε αποτύχει, συλλέγοντας πληροφορίες και για άλλους λαθρεμπόρους.

Τον Απρίλιο του 1863, το Teaser αποχώρησε από τον Ποτόμακ για να υποστηρίξει τον υποναύαρχο Σάμιουελ Φίλιπς Λη και την Μοίρα Αποκλεισμού του Βορείου Ατλαντικού στο Χάμπτον Ρόουντς. Στις 17 Απριλίου, πραγματοποίησε αποστολή μαζί με τα USS Alert και USS Coeur de Lion στον ποταμό Νάνσεμοντ δυτικά του Νόρφολκ της Βιρτζίνια. Ωστόσο χτύπησε στις όχθες του ποταμού, με αποτέλεσμα την καταστροφή των μηχανών του. Έτσι αναγκάστηκε να αποχωρήσει από την επιχείρηση.

Μέχρι τα μέσα του καλοκαιριού, το Teaser είχε επιστρέψει στον Ποτόμακ. Τη νύχτα της 27ης Ιουλίου, αιχμαλώτισε δύο λαθρέμπορους με φορτίο καπνού νότια του Ίντιαν Χεντ του Μέριλαντ. Κατέστρεψε τη λέμβο και έστειλε τους αιχμαλώτους μαζί με το εμπόρευμά τους βόρεια στο Ναυπηγείο της Ουάσινγκτον. Τη νύχτα της 7ης Οκτωβρίου, το Teaser μαζί με ένα άλλο πλοίο κατέγραψαν σήματα μεταξύ του Ματίας Πόιντ της Βιρτζίνια και της ακτής του Μέριλαντ. Τα δύο πλοία βομβάρδισαν το δάσος στο Ματίας Πόιντ, αλλά δεν έκαναν καμία ενέργεια εναντίον των σηματοδοτών στην ακτή του Μέριλαντ, εκτός από το να παροτρύνουν την στρατονομία να βρίσκεται σε συνεχή επαγρύπνηση.

Στις 5 Ιανουαρίου 1864, τα Teaser και USS Yankee απιβίβασαν τάγμα ανδρών στο Νόμινι της Βιρτζίνια οι οποίοι θα διερευνούσαν μια φήμη πως οι Νότιοι διέθεταν λέμβους με τις οποίες είχαν δυνατότητα μεταφοράς 80 ανδρών. Το σώμα, το οποίο βρισκόταν υπό την καθοδήγηση του επικεφαλής αξιωματικού του Teaser, βρήκε και τις δύο λέμβους, καταστρέφοντας την μία και καταλαμβάνοντας την άλλη. Κατά την διάρκεια της απόβασης, Συνομόσπονδοι στρατιώτες εμφανίστηκαν στα υψώματα πάνω από το Νόμινι, αλλά οι κανονιοφόροι τους απομάκρυναν ανοίγοντας πυρ εναντίον τους.

Τον Απρίλιο, τα Teaser, Yankee, USS Anacostia, USS Fuchsia, και USS Resolute συνόδευσαν εκστρατεία του Στρατού στο Μακόντοκ Κρηκ της Βιρτζίνια. Στις 5 π.μ. της 13ης Απριλίου, τα πέντε πλοία απομάκρυναν τα εχθρικά πλοία από τον ποταμό Σεντ Μέρις μαζί με το ατμόπλοιο του Στρατού USAT Long Branch μαζί με τάγμα του Στρατηγού Έντουαρντ Γ. Χινκς. Το Long Branch αποβίβασε τα στρατεύματά του περίπου στις 8 π.μ., ενώ τα πέντε πλοία κάλυπταν την επιχείρηση. Βοηθητικό σώμα ιππικού των Συνομόσπονδων εμφανίστηκε στη νότια όχθη του Μακόντοκ, αλλά απομακρύνθηκε όταν τα Teaser και Anacostia έστειλαν τέσσερις ένοπλες λέμβους στην ακτή. Το αποβιβασθέν σώμα αιχμαλώτισε έναν Συνομόσπονδο, πιθανώς λαθρέμπορο, και μεγάλη ποσότητα καπνού. Μέχρι τις 14 Απριλίου, ο στρατός του Στρατηγού Χινκς επέστρεψε στο Long Branch και κατευθύνθηκε προς το Πόιντ Λουκάουτ. Το Anacostia συνόδευσε το ατμόπλοιο του Στρατού ενώ τα άλλα τέσσερα πολεμικά ερεύνησαν την περιοχή του κόλπο του Κέριομαν και το Νόμινι. Επέστρεψαν στο Σεντ Μέρις της Βιρτζίνια αργότερα το ίδιο απόγευμα συνεχίζοντας τις περιπολίες τους.

Το καλοκαίρι του 1864, ζητήθηκε από το Teaser να αποχωρήσει από τον Ποτόμακ για μια ακόμη φορά. Αυτή τη φορά, οι δυνάμεις της Ένωσης χρειάστηκαν τα κανόνια του ώστε να προφυλάξουν γέφυρες στρατηγικής σημασίας κοντά στις εκβολές ποταμών στον κόλπο του Τσέζαπικ στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ, που απειλούνταν από επιδρομές του Τζάμπαλ Ήρλυ. Στις 10 Ιουλίου, αναχώρησε από τον Ποτόμακ, περιστράφηκε στο Πόιντ Λουκάουτ και κατευθύνθηκε προς τον κόλπο του Τσέζαπικ. Τη νύχτα αυτή, εισχώρησε στον ποταμό Πατούξεντ λόγω των ισχυρών ανέμων αλλά και λόγω διαρροών. Πριν την αυγή την επόμενη μέρα, συνέχισε το ταξίδι του στον κόλπο. Κατά τις προμεσημβρινές ώρες, οι διαρροές έγιναν σταδιακά χειρότερες, και όταν έφτασε στην Αννάπολις του Μέριλαντ η εξάτμισή του αφαιρέθηκε ώστε να επιδιορθωθεί. Νωρίς το απόγευμα, το Teaser έφτασε στη Βαλτιμόρη όπου πραγματοποιήθηκαν εκτεταμένες επιδιορθώσεις.

Η κανονιοφόρος δεν έφτασε στον προορισμό της, την γέφυρα του ποταμού Γκάνπαουντερ, πριν την 12η Ιουλίου. Είχε καθυστερήσει και η γέφυρα είχε ήδη καεί. Επέστρεψε άμεσα στην Βαλτιμόρη για να αναφέρει το γεγονός αλλά και να παραλάβει προμήθειες για τα σκάφη που βρισκόταν στον ποταμό Γκάνπαουντερ. Φτάνοντας στην γέφυρα, υπήρχαν ήδη διαταγές για την επιστροφή του πλοίου στον Ποτόμακ.

Για το υπόλοιπο του πολέμου, το Teaser και ο υπόλοιπος στολίσκος έπλεαν στον Ποτόμακ και συνεισέφεραν στην σταδιακή οικονομική εξόντωση των Νότιων που οδήγησε στην κατάρρευση τους τον Απρίλιο του 1865. Λιγότερο από δύο μήνες μετά την παράδοση του Ρόμπερτ Ε. Λη στο Απομάτοξ της Βιρτζίνια, το Teaser αφοπλίστηκε στο Ναυπηγείο της Ουάσινγκτον στις 2 Ιουνίου. Πωλήθηκε μετά από δημόσια δημοπρασία στην Ουάσινγκτον στον κύριο Τζ. Μπίγκλερ στις 25 Ιουνίου. Ονομάστηκε και πάλι York River στις 2 Ιουλίου 1865, ενώ συνέχισε να επιχειρεί εμπορικά μέχρι το 1878.

Παραπομπές

Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος
Πολεμικά πλοία των ΗΠΑ