Πρωτάθλημα ράγκμπι γιούνιον Γαλλίας

Ο Πρωτάθλημα ράγκμπι γιούνιον Γαλλίας (γαλλικά: Championnat de France de rugby à XV), αναφερόμενο και ως Τοπ 14 (Top 14) από το 2005, είναι ένα από τα μεγαλύτερα επαγγελματικά πρωταθλήματα ράγκμπι γιούνιον στη Γαλλία. Δημιουργήθηκε το 1892 από την USFSA, μέσω της επιτροπής ράγκμπι, ενώ το 1921 την ευθύνη της διοργάνωσης ανέλαβε η Γαλλική Ομοσπονδία Ράγκμπι (FFR). Όταν το πρωτάθλημα έγινε επαγγελματικό, η FFR δημιούργησε την Εθνική Επιτροπή Ελίτ Ράγκμπι (Commission Nationale de Rugby, CNRE) ως προάγγελο της δημιουργίας του Εθνικού Συνδέσμου Ράγκμπι (LNR) το 1998, που ανέλαβε την ευθύνη διεξαγωγής του πρωταθλήματος.

Το τρόπαιο του πρωταθλήματος ονομάζεται Bouclier de Brennus. Κατά τη διάρκεια της μακράς ιστορίας του πρωταθλήματος, ανά περιόδους υπήρξαν ορισμένοι σύλλογοι που κυριάρχησαν για δέκα με δεκαπέντε χρόνια. Σε χρονολογική σειρά, αξιοσημείωτη είναι η ηγεμονία δύο συλλόγων του Παρισιού, της Ρασίνγκ Κλαμπ ντε Φρανς και της Σταντ Φρανσαί (1892-1903) όπως και της Σταντ Μπορντελαί (1900), της Λουρντ (1950), της Μπεζιέ (1971-1984) και της Σταντ Τουλουζαίν (1920, 1985-2001). Μεταξύ του 1994 και του 2008, η Σταντ Φρανσαί, η Μπιαρίτς Ολιμπίκ και η Σταντ Τουλουζαίν κατέκτησαν τους δεκαπέντε αυτούς τίτλους. Αυτή η ηγεμονία των τριών ομάδων έληξε το 2009 με τη νίκη της Περπινιάν και το πρωτάθλημα, στη συνέχεια, κατέκτησαν έξι διαφορετικές ομάδες σε επτά αγωνιστικές περιόδους.

Η μορφή του πρωταθλήματος τροποποιήθηκε αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της ιστορίας του. Με την έλευση του επαγγελματισμού, το 1995, ο αριθμός των συλλόγων μειώθηκε σημαντικά, από 24 σε 16 και στη συνέχεια σε 14 συλλόγους το 2005. Διαδοχικά πήρε τις ονομασίες Top 16, Top 14, Rugby Top 14 Orange για εμπορικούς λόγους το 2008 και εν συνεχεία πάλι Top 14.

Το πρωτάθλημα διεξάγεται σε δύο φάσεις: τη λεγόμενη προκριματική φάση, στην οποία μετέχουν όλες οι ομάδες και την τελική φάση με τη συμμετοχή των έξι κορυφαίων ομάδων (η πρώτη τετράδα μέχρι την περίοδο 2008-2009) κατά την προκριματική φάση, η οποία διεξάγεται με αγώνες νοκ-άουτ. Οι δύο τελευταίες ομάδες της προκριματικής φάσης υποβιβάζονται στην Ν2 και αντικαθίστανται από την πρωταθλήτρια της Ν2 στο τέλος της κανονικής περιόδου και τη νικήτρια των πλέι-οφ της Ν2.

Με ελκυστικές ομάδες και με τους καλύτερους παίκτες και από τα δύο ημισφαίρια, όπως και με προγράμματα τηλεοπτικών δικαιομάτων που συμφέρουν, σ' ενα αρκετά δημοφιλές άθλημα με βάση την προσέλευση στα γήπεδα, το Τοπ 14 θεωρείται πλέον το ποιο πλούσιο εθνικό πρωτάθλημα ράγκμπι στον κόσμο.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 

Αθλητισμός στη Γαλλία
Ράγκμπι γιούνιον