Ντικ Κουάξ

Ο Θεόδωρος Ιάκωβος Λεονάρδος Κουάξ (Theodorus Jacobus Leonardus Quax), γνωστός ως Ντικ Κουάξ (Dick Quax, 1 Ιανουαρίου 1948 – 28 Μαΐου 2018) ήταν ολλανδικής καταγωγής Νεοζηλανδός αθλητής του στίβου, κάτοχος κάποτε του παγκόσμιου ρεκόρ στον δρόμο των 5.000 μέτρων, που κατόπιν ασχολήθηκε και με την πολιτική, ιδίως στα πλαίσια της τοπικής αυτοδιοικήσεως.

Ο Κουάξ έφθασε με την οικογένειά του στη Νέα Ζηλανδία, ως μετανάστες από την Ολλανδία, με πλοίο στις 10 Οκτωβρίου 1954. Ο Ντικ έγινε Νεοζηλανδός πολίτης το 1969.

Αθλητική σταδιοδρομία
Ο Κουάξ ήταν 4 φορές πρωταθλητής Νέας Ζηλανδίας (τρεις στα 5.000 μέτρα, το 1972, το 1973 και το 1974, και μία στο μίλι, το 1969).

Στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας το 1970 ο Κουάξ κέρδισε το αργυρό μετάλλιο στα 1.500 μέτρα. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1972 δεν προκρίθηκε πέρα από τις σειρές των 5.000 μέτρων, ωστόσο στο ίδιο αγώνισμα κέρδισε το αργυρό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1976, γεγονός που υπήρξε και η κορυφαία επιτυχία της όλης σταδιοδρομίας του. Δεν αγωνίσθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Μόσχας το 1980 εξαιτίας της μη συμμετοχής των δυτικών χωρών σε αυτούς.

Στις 5 Ιουλίου 1977 στη Στοκχόλμη ο Κουάξ κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ στα 5000 μέτρα με επίδοση 13.12,87. Ως παγκόσμια επίδοση, αυτή άντεξε για μόλις εννέα μήνες, αλλά ως εθνικό ρεκόρ Νέας Ζηλανδίας παρέμεινε για περισσότερο από 31 χρόνια, μέχρι που καταρρίφθηκε από τον Έιντριαν Μπλίνκοου (Adrian Blincoe) τον Ιούλιο του 2008.

Για τα τελευταία χρόνια της σταδιοδρομίας του ο Κουάξ επέλεξε να επικεντρωθεί στον μαραθώνιο δρόμο, επιτυγχάνοντας τον εξαιρετικά καλό χρόνο 2.11.13 και την 4η θέση στον αγώνα του Γιουτζήν, στο Όρεγκον των ΗΠΑ, το 1979. Ο χρόνος αυτός ήταν η καλύτερη μέχρι τότε επίδοση πρωτοεμφανιζόμενου σε επίσημο μαραθώνιο αθλητή παγκοσμίως. Επέστρεψε στο Γιουτζήν το 1980 και κέρδισε τον μαραθώνιο με ένα ακόμα μακρόβιο ρεκόρ Νέας Ζηλανδίας, 2.10.47.

Μετά την αποχώρησή του από τον πρωταθλητισμό, ο Κουάξ ασχολήθηκε με το αθλητικό μάνατζμεντ. Υπήρξε επίσης προπονητής του γιου του, Τεό, πρωταθλητή εφήβων και νέων Νέας Ζηλανδίας.

Ατομικά ρεκόρ

Πολιτική σταδιοδρομία
Ο Κουάξ έθεσε υποψηφιότητα δύο φορές για βουλευτής, το 1999 και το 2002, στην εκλογική περιφέρεια Πακουράνγκα με το κόμμα ACT, αλλά δεν κατόρθωσε να εκλεγεί. Στρεφόμενος προς την οπική αυτοδιοίκηση, υπήρξε περισσότερο επιτυχημένος, εκλεγόμενος τον Οκτώβριο του 2001 δημοτικός σύμβουλος στον μεγάλο δήμο του Μανουκάου και επανεκλεγόμενος το 2004. Στις 13 Οκτωβρίου 2007 έχασε ως υποψήφιος δήμαρχος από τον Λεν Μπράουν για 14.000 ψήφους.

Συνέχισε ως δημοτικός σύμβουλος στον δήμο του Ώκλαντ, το 2011, το 2013 και το 2016.

Προσωπική ζωή και θάνατος
Ο Ντικ Κουάξ είχε τρεις γάμους στη ζωή του, τον τρίτο με τη Ροξάν Κουάξ τον Αύγουστο του 1991. Συνολικά απέκτησε τρία παιδιά, από τα οποία όπως προαναφέρθηκε ο Τεό έγινε πρωταθλητής εφήβων και νέων της χώρας. Στις 27 Νοεμβρίου 2013 αποκαλύφθηκε ότι ο Ντικ Κουάξ βρισκόταν σε πρόγραμμα θεραπείας για Καρκίνο του λάρυγγα, ο οποίος είχε διαγνωσθεί δύο μήνες νωρίτερα. 

Ο Κουάξ πέθανε από καρκίνο στο Ώκλαντ σε ηλικία 70 ετών.

Παραπομπές

Νεοζηλανδοί αθλητές του στίβου
Δρομείς μεγάλων αποστάσεων