Βερενίκη η τρωγλοδυτική

Η Βερενίκη ή επίσης γνωστή ως Μπαράνις, είναι αρχαίο λιμάνι της Αιγύπτου, στη δυτική ακτή της Ερυθράς Θάλασσας. Βρίσκεται περίπου 825 χλμ. νότια του Σουέζ και 260 χλμ. ανατολικά του Ασουάν στην Άνω Αίγυπτο.

Ιδρύθηκε το 275 π. Χ. από τον Πτολεμαίο Β΄ Φιλάδελφο (285-246 π.Χ.), που έδωσε στην πόλη το όνομα της μητέρας του, Βερενίκη Α΄της Αιγύπτου. Το επίθετο "τρωγλοδυτική" αναφερόταν στους γηγενείς κατοίκους της περιοχής, τους Τρωγλοδύτες ή "ανθρώπους των σπηλαίων". 

Οικοδομημένη στην κεφαλή του κόλπου Φαούλ, ήταν προστατευμένη στα βόρεια από την Ρας Μπανάς (Λεπτή Άκρη). Μια οροσειρά εκτείνεται κατά μήκος της αφρικανικής ακτής που χωρίζει τη Βερενίκη από την Κοιλάδα του Νείλου. Το ορυχεία σμαραγδιών της Ζαμπάρα και της Σακέτ είναι πολύ κοντά. Η Βερενίκη οικοδομήθηκε πάνω σε μια στενή λωρίδας ακτής ανάμεσα στους λόφους και την Ερυθρά Θάλασσα. Το λιμάνι της ήταν προστατευμένο από τους βορειοανατολικούς ανέμους χάρη στην Οφιώδη νήσο (Οφιώδης νήσος, Στράβων xvi. σ.  770 και Διόδωρος. iii. 39), η οποία ήταν πλούσια σε τοπάζια.

Ιστορία 
Η Βερενίκη ήταν αρκετά γνωστή και γνώρισε εξαιρετική άνθιση κατά την αρχαιότητα. Η πόλη έχει επισημανθεί από τους περισσότερους αρχαίους γεωγράφους, συμπεριλαμβανομένων του Στράβωνος, του Πλίνιου του Πρεσβύτερου (vi. 23, 26, 29, 33), και του Στεφάνου του Βυζαντίου (s. v.). Η ευημερία μετά τον τρίτο αιώνα οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε τρεις αιτίες: στην εύνοια των μακεδόνων βασιλέων, στην ασφαλή αγκυροβόληση, και στο ότι ήταν το τέρμα του μεγάλου δρόμου από τον Κόπτο (τώρα Κιφτ) στο Νείλο, που καθιστούσε την Βερενίκη και τον Μυός Όρμο τα δύο κύρια κέντρα εμπορίου μεταξύ Αιθιοπίας και Αιγύπτου, αφενός, και της Συρίας του Ταμιλάκκαμ από την άλλη. Ο δρόμος μέσω της ερήμου από τον Κόπτο ήταν 258 ρωμαϊκά μίλια ή αλλιώς ταξίδι έντεκα ημερών και ήταν εξοπλισμένος με υδροσταθμούς (υδρεύματα). 

Από τον 1ο αιώνα π.Χ. μέχρι τον 2ο αιώνα μ.Χ., η Βερενίκη υπήρξε σταθμός εμπορικής ναυτιλίας μεταξύ Ινδίας, Αραβίας, και Άνω Αιγύπτου. Η πόλη συνδέθηκε με την Αντινοόπολη του Νείλου της Κάτω Αιγύπτου μέσω της Αδριανής οδού το 137 μ.Χ.. Το εμπόριο από τη Βερενίκη κατά μήκος των ακτών της Ερυθράς Θάλασσας περιγράφεται στο οδοιπορικό του 1ου αιώνα μ.Χ, Περίπλους τῆς Ἐρυθράς Θαλάσσης, γραμμένο από έναν Έλληνα έμπορο της Αλεξάνδρειας. Ο Περίπλους επισημαίνει ότι "στη δεξιά ακτή κάτω από τη Βερενίκη βρίσκεται η χώρα των Βερβέρων", τοποθετόντας έτσι την πόλη βόρεια της αρχαίας Βαρβαρίας. Τον 4ο αιώνα η Βερενίκη γίνεται και πάλι ένα ενεργό λιμάνι, αλλά μετά τον 6ο αιώνα εγκαταλείπεται εξολοκλήρου. Υπό την Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η Βερενίκη μετασχηματίζεται σαν επαρχία με ξεχωριστό έπαρχο, ο οποίος έφερε τον τίτλο Praefectus Berenicidis, ή P. montis Berenicidis. (Ορέλλι (Orelli), Inscr. Γ. πλάτ.  όχι. 3880, στ.)

Πρόσφατα αρχαιολογικά ευρήματα

Footnotes

Αναφορές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

 Fordham.edu: Περίπλους της Ερυθράς Θάλασσας — μετάφραση Schoff στην αγγλική γλώσσα.
Εγκαταλελειμμένοι οικισμοί στην Αίγυπτο
Αρχαιολογικοί τόποι στην Αίγυπτο
Pages with unreviewed translations
Πόλεις της Αρχαίας Αιγύπτου