USS George Washington Parke Custis (1861)

Το USS George Washington Parke Curtis ήταν φορτηγίδα που αποκτήθηκε από τον Στρατό της Ένωσης κατά την διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου για να χρησιμοποιηθεί ως πλατφόρμα απογείωσης αεροστάτων. Τα αερόστατα αυτά χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκοπία των κινήσεων των Συνομόσπονδων από αέρος.

Το αρχικό αυτό πείραμα με αερόστατα από τον Τζον Α. Ντάλγκρεν οδήγησε στην εντατικοποίηση της κατασκοπείας με την χρήση αεροστάτων στο υπόλοιπο του πολέμου.

Ιστορικό 
Το George Washington Parke Custis, ήταν φορτηγίδα μεταφοράς άνθρακα που κατασκευάστηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1850, και αποκτήθηκε από το Ενωτικό Ναυτικό τον Αύγουστο του 1861. Μετά την απόκτηση του από τους Ενωτικούς προστέθηκε συσκευή παραγωγής αερίου που κατασκεύασε ο Θαντέους Λόου, ενώ ο Τζον Ντάλγκρεν το τροποποίησε στο Ναυπηγείο της Ουάσινγκτον ώστε να χρησιμοποιηθεί ως φορτηγίδα μεταφοράς αεροστάτων.

Νωρίς το πρωί της 10ης Νοεμβρίου 1861, το ατμόπλοιο Coeur de Lion ρυμούλκησε το George Washington Parke Custis από το Ναυπηγείο προς τον ποταμό Ποτόμακ. Την επόμενη μέρα ο Λόου, συνόδευσε τον Στρατηγό Ντάνιελ Ε. Σικλς και άλλους στο αερόστατο που απογειώθηκε από την φορτηγίδα στα ανοιχτά του Ματαγούμεν Κρικ για να παρατηρήσουν τις κινήσεις των Συνομόσπονδων στην ακτή της Βιρτζίνια, σε απόσταση περίπου 4 χιλιομέτρων (3 μίλια).

Η επιχείρηση αυτή μαζί με την προγενέστερη απόπειρα του Τζον ΛαΜάουντεν από το ατμόπλοιο Fanny άρχισαν να διαδίδουν την χρήση αεροστάτων για αναγνώριση κατά την διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου και προανήγγειλαν το μέλλον του Ναυτικού ως μέσο παροχής υπηρεσιών για τις εναέριες δυνάμεις.

Δείτε επίσης 
 Αερόστατο
 Αερόστατο παρατήρησης
 Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος
 Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ

Παραπομπές 

Πολεμικά πλοία των ΗΠΑ