Ζαράντζ

Η Ζαράντζ (περσικά: زرنج‎‎) είναι πόλη στο νοτιοδυτικό Αφγανιστάν, κοντά στα σύνορα με το Ιράν. Είναι η πρωτεύουσα της επαρχίας Νιμρούζ του Αφγανιστάν και συνδέεται με λεωφόρους με την πόλη Λασκάρ Γκα στα ανατολικά, την πόλη Φαρά στα βόρεια και την πόλη του Ιράν, Ζαμπόλ, στα δυτικά. Η Ζαράντζ αποτελεί συνοριακή πύλη εισόδου μεταξύ Αφγανιστάν και Ιράν, έχοντας αυξημένη σημασία λόγω τού ότι βρίσκεται πάνω στο σημαντικό εμπορικό δρόμο που συνδέει την Κεντρική και Νοτιοανατολική Ασία με τη Μέση Ανατολή. Έχει πληθυσμό 160.902 κατοίκους σύμφωνα με στοιχεία του έτους 2015.

Ονομασία
Η σημερινή Ζαράντζ έλκει το όνομά της από μια αρχαία πόλη που ονομαζόταν Ζράνκα στα Αρχαία Περσικά. Στα Ελληνικά, η λέξη αυτή μεταγράφηκε ως Δραγγιανή. Η λέξη Ζαράντζ, όπως και η λέξη Ζράνκα, προέρχονται στην ουσία από την αρχαία περσική λέξη ζαράνκα (χώρα των νερών). Η περιοχή της Δραγγιανής όπου ο ποταμός Χελμάντ (λέγεται και Χιντμάντ) συναντά τη λίμνη Χαμούν-ι-χελμάντ και σχηματίζει ένα γόνιμο δέλτα στην ενδοχώρα, ήταν γνωστή την εποχή των Σασσανιδών ως κουτσάκ χιντ (δηλ. Μικρή Ινδία).

Πόλεις του Αφγανιστάν