Ουίλιαμ Φροστ

Ο Ουίλιαμ Φροστ (, 28 Μαΐου 1848 – Μάρτιος 1935) ήταν Ουαλός σχεδιαστής μίας πρώιμης ιπτάμενης μηχανής, με όνομα Frost Airship Glider.

Βιογραφία
Γεννήθηκε στις 28 Μαΐου 1848 στο Σόντερσφουτ του Πέμπροκσαϊρ, από τους Ρεμπέκα και Τζον Φροστ.

Τη δεκαετία του 1890 συνέλαβε την ιδέα κατασκευής μιας ιπτάμενης μηχανής. Παρά την έλλειψη πόρων κατάφερε να κατασκευάσει το "Frost Airship Glider", το οποίο από ότι φαίνεται αναπαριστά ένα αεροσκάφος κάθετης απογείωσης, με δεξαμενές αερίου. Στην περιγραφή του διπλώματος ευρεσιτεχνίας αναφέρεται:

«Η ιπτάμενη μηχανή κινείται στον αέρα από δύο αντίστρεπτους έλικες που στρέφονται οριζόντια. Όταν αποκτηθεί επαρκές ύψος, οι πτέρυγες ανοίγουν με τη χρήση ενός μοχλού, κάνοντας τη μηχανή να πλέει προς πάνω ή κάτω. Όταν βρίσκεται σε χαμηλό ύψος ο μοχλός αντιστέφεται προκαλώντας ανοδική και καθοδική κίνηση. Όταν πρέπει να σταματήσει οι πτέρυγες κλίνουν για να αντισταθούν στον αέρα και χαμηλώνονυ από τους αντίστρεπτους έλικες. Η πλευρική κίνηση γίνεται με τιμόνι το οποίο βρίσκεται στο μπροστινό τμήμα της μηχανής».

Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας φαίνεται να αντιφάσκει ελαφρώς στην παράγραφο που αναφέρει πως «Η πλευρική κίνηση γίνεται από πηδάλιο και στα δύο άκρα».

Ο συγγραφέας Μπάιρον Ρότζερς, περιγράφει την ιπτάμενη μηχανή ως «εν μέρει αερόστατο (απογειωνόταν με τη χρήση κυλίνδρων αερίου), εν μέρει αιωρόπτερο, με πηδάλια ποδιού τα οποία χειρίζονται λεπίδες όπως του ελικοπτέρου.»

Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Φροστ πραγματοποίησε πτήση στο Σόντερσφουτ, πιθανώς χρησιμοποιώντας αυτές τις τεχνικές, στις ή περίπου στις 24 Σεπτεμβρίου 1896. Παρατηρητές ανέφεραν πως η μηχανή πέταξε για περίπου 500 μέτρα προτού καταπέσει σε θάμνους ξεπερνώντας την απόσταση που πραγματοποίησαν οι αδελφοί Ράιτ στην πρώτη τους πτήση, στην οποία δεν υπήρχε κάθετη απογείωση. Τη διάρκεια της νύχτας σημειώθηκε καταιγίδα η οποία κατέστρεψε και διασκόρπισε τμήματα της ιπτάμενης μηχανής.

Προς ατυχία του Φροστ, το συμβάν αν και είχε θεατές, δεν καταγράφηκε εκτός από τοπικής κλίμακας απομνημονεύματα. Αν και ο Φροστ δεν ήταν εύπορος, κατέθεσε αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το οποίο έγινε αποδεκτό και καταχωρήθηκε στο Λονδίνο στις 25 Οκτωβρίου 1894 με αριθμό 1894-20431. Ωστόσο μιας και δε διέθετε πόρους για την πληρωμή της ανανέωσης, έδωσε τη δυνατότητα στην ευρεσιτεχνία να χάσει την ισχύ της τέσσερα χρόνια αργότερα. Πέθανε χωρίς χρήματα ή αναγνώριση το 1935.

Παραπομπές

Bill Frost - the first man to fly? BBC Blogs 2011

Βιβλιογραφία

Άγγλοι μηχανικοί
Πρωτοπόροι της αεροπορίας