Μάχη του Μαχερσφοντέιν

Η μάχη του Μαχερσφοντέιν () ήταν η δεύτερη από τις τρεις μάχες της μαύρης εβδομάδας του Δευτέρου Πολέμου των Μπόερς. Έλαβε χώρα στις 11 Δεκεμβρίου 1899 στο Μαχερσφοντέιν, πλησίον του Κίμπερλεϊ, στη μεθόριο μεταξύ της Αποικίας Κέιπ και του Ελεύθερου Κράτους της Οράγγης. Στη μάχη αυτή τα στρατεύματα των Μπόερς υπό την καθοδήγηση των στρατηγών Πιέτ Κρόνιε και Ντε λα Ρέι επικράτησαν των Βρετανικών στρατευμάτων τα οποία καθοδηγούνταν από τον υπολοχαγό Λόρδο Μεθούεν που είχε σκοπό να διασπάσει την πολιορκία του Κίμπερλεϊ.

Παρασκήνιο 
Τις πρώτες μέρες του πολέμου, οι Μπόερς περικύκλωσαν και άρχισαν να πολιορκούν την πόλη του Κίμπερλεϊ, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στην αποικία Κέιπ και κέντρο εξόρυξης διαμαντιών στη Νότια Αφρική. Όταν έφτασαν βρετανικές ενισχύσεις στη Νότια Αφρική (όπως το σώμα υπό τον Ρέντβερς Μπούλερ), η μάχη απέκτησε τρία κύρια μέτωπα. Ενώ ο Μπούλερ κινήθηκε από το λιμάνι του Ντέρμπαν προς το Νατάλ για την απελευθέρωση της πολιορκούμενης πόλης του Λέιντισμιθ, και ένα μικρότερο τμήμα υπό την καθοδήγηση του υπολοχαγού Γκατέικρ διασφάλιζε τα υψίπεδα του Κέιπ, η ενισχυμένη 1η Μεραρχία του Λόρδου Μεθούεν κινήθηκε παράλληλα με τον ποταμό Οράγγη για να ελευθερώσει το Κίμπερλεϊ.

Αφού μεταφέρθηκε από μεσαίου μεγέθους κάρο που έλκονταν από βόδια, ο Μεθούεν έλαβε πλεονέκτημα στην επικράτηση του στην αποικία Κέιπ και το Τράνσβααλ, με την προσέγγισή του να γίνεται εμφανής. Τα στρατεύματα των Μπόερς περίμεναν τους Βρετανούς σε αμυντικές θέσεις προφυλάσσοντας τον ποταμό Μόντερ, τον οποίο αργότερα πέρασαν μετά από τρεις επιθέσεις, με απώλειες περίπου 1.000 νεκρών και τραυματιών στρατιωτών. Αυτή η σύγκρουση, που έγινε γνωστή ως μάχη του Ποταμού Μόντερ, εξουθένωσε και τις δύο πλευρές, και έτσι ο Μεθούεν ανέμενε αρκετές μέρες για την άφιξη των ενισχύσεων και των προμηθειών, αλλά και την ανακατασκευή της σιδηροδρομικής γέφυρας επί του ποταμού, την οποία οι Μπόερς κατέστρεψαν κατά την υποχώρησή τους. Επίσης, χρειαζόταν επιπλέον στρατεύματα για την προστασία της γραμμής προμηθειών από τυχόν σαμποτάζ. Αυτό έδωσε στους Μπόερς χρόνο να αναδιοργανώσουν και να βελτιώσουν την άμυνα τους.

Παραπομπές

Υποσημειώσεις

Βιβλιογραφία 

 
 
 
 

Ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου
Ιστορία της Νότιας Αφρικής