Ιδιόμορφος γαλαξίας

Ο ιδιόμορφος γαλαξίας είναι ένας γαλαξίας ασυνήθιστου μεγέθους, σχήματος ή σύνθεσης. Μεταξύ πέντε και δέκα τοις εκατό των γνωστών γαλαξιών χαρακτηρίζονται ως ιδιόμορφοι. Οι αστρονόμοι έχουν εντοπίσει δύο τύπους ιδιόμορφων γαλαξιών: τους αλληλεπιδρώντες γαλαξίες και τους ενεργούς γαλαξιακούς πυρήνες (ΕΓΠ).

Όταν δύο γαλαξίες έρχονται κοντά ο ένας στον άλλο, οι αμοιβαίες βαρυτικές δυνάμεις τους μπορεί να τους οδηγήσουν να αποκτήσουν πολύ ακανόνιστα σχήματα. Οι όροι «ιδιόμορφος γαλαξίας» και «αλληλεπιδρών γαλαξίας» έχουν πλέον γίνει συνώνυμοι, επειδή η πλειονότητα των ιδιόμορφων γαλαξιών αποδίδουν τις μορφές τους σε τέτοιες βαρυτικές δυνάμεις.

Σχηματισμός 
Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι πολλοί ιδιόμορφοι γαλαξίες σχηματίζονται από τη σύγκρουση δύο ή περισσότερων γαλαξιών. Ως εκ τούτου, οι ιδιόμορφοι γαλαξίες τείνουν να φιλοξενούν πιο ενεργούς γαλαξιακούς πυρήνες από τους κανονικούς γαλαξίες, υποδεικνύοντας ότι περιέχουν υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες. Πολλοί ιδιόμορφοι γαλαξίες παρουσιάζουν αστρικές εκρήξεις ή επεισόδια ταχέως σχηματισμού αστεριών, λόγω της συγχώνευσης των γαλαξιών. Οι περίοδοι ανεβασμένου σχηματισμού αστεριών και η φωτεινότητα που προκύπτει από τους ενεργούς γαλαξιακούς πυρήνες προκαλούν τους ιδιόμορφους γαλαξίες να είναι ελαφρώς πιο μπλε από τους άλλους γαλαξίες.

Η μελέτη των ιδιόμορφων γαλαξιών μπορεί να προσφέρει πληροφορίες για άλλους τύπους γαλαξιών παρέχοντας χρήσιμες πληροφορίες ως προς τον γαλαξιακό σχηματισμό και την εξέλιξη. Ο Αρπ χαρτογράφησε τους ιδιόμορφους γαλαξίες στον Άτλα των Ιδιόμορφων Γαλαξιών του 1966. Ο Αρπ δηλώνει ότι «οι ιδιομορφίες των γαλαξιών που απεικονίζονται σε αυτόν τον Άτλαντα αντιπροσωπεύουν διαταραχές, παραμορφώσεις και αλληλεπιδράσεις που θα μας επιτρέψουν να αναλύσουμε τη φύση των πραγματικών γαλαξιών που παρατηρούμε και οι οποίοι είναι πολύ απομακρυσμένοι για να πειραματιστούν απευθείας».

Δείτε επίσης
 Άτλας των ιδιόμορφων γαλαξιών
 Ακανόνιστος γαλαξίας
 Αστρογόνος γαλαξίας

Εξωτερικοί σύνδεσμοι