Άλφα Πυξίδος

Ο α (άλφα) Πυξίδος (Alpha Pyxidis, συντομογραφικά α Pyx) είναι ο φωτεινότερος (όπως φαίνεται από τη Γη) αστέρας στον νότιο αστερισμό Πυξίδα. Ως αστέρας τέταρτου μεγέθους είναι σαφώς ορατός με γυμνό μάτι σε μέρη μακριά από φώτα μεγάλων πόλεων και σε ασέληνες νύχτες. Εξαιτίας όμως της θέσεώς του στο νότιο μέρος του αστερισμού του, είναι δύσκολα ορατός από μεγάλο μέρος του Βόρειου Ημισφαιρίου της Γης, χαμηλά προς τον νότιο ορίζοντα τις νύχτες του χειμώνα. Φαίνεται σχεδόν πάνω στο ευθύγραμμο τμήμα που ενώνει τους αστέρες β και γ Πυξίδος, πολύ πιο κοντά στον β.

Αστροφυσικά δεδομένα
Ο α Πυξίδος έχει φασματικό τύπο γαλανόλευκου γίγαντα και είναι πιθανότατα παλλόμενος μεταβλητός αστέρας του τύπου του β Κηφέως (ως μεταβλητός αναφέρεται και στη βάση δεδομένων SIMBAD). Η μάζα του είναι δέκα και πλέον φορές μεγαλύτερη από τη μάζα του Ήλιου και η διάμετρός του εξαπλάσια και πλέον της ηλιακής. Η πραγματική του λαμπρότητα είναι περίπου δέκα χιλιάδες φορές μεγαλύτερη της ηλιακής, κάτι που αντιστοιχεί σε απόλυτο μέγεθος −3,47. Η επιφανειακή θερμοκρασία του είναι 24.300 K και έχει δείκτη χρώματος (B−V) = −0,19. Αστέρες με τόσο μεγάλη μάζα αναμένεται να τελειώσουν τη σύντομη ζωή τους με μια έκρηξη υπερκαινοφανούς.

Ο α Πυξίδος απομακρύνεται από τη Γη και το Ηλιακό Σύστημα με μέση ταχύτητα 15,3 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο (55.100 χιλιόμετρα την ώρα).

Ονομασία
Στην παραδοσιακή κινεζική αστρονομία ο όρος 天狗 (Tiān Gǒu), που σημαίνει «Ουράνιος σκύλος», αναφέρεται σε μια μικρή ομάδα αστέρων που αποτελείται από τους α Πυξίδος, HD 73634 (e Ιστίων), KX Ιστίων, β, γ και δ Πυξίδος. Ο ίδιος ο α Πυξίδος ήταν γνωστός έτσι ως 天狗五 (Tiān Gǒu wǔ), δηλαδή ο Πέμπτος (αστέρας) του Ουράνιου σκύλου.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι
 

Γίγαντες αστέρες τύπου B
Πυξίς (αστερισμός)