Καταυλισμός (μυρμηγκιών)

O καταυλισμός (Αγγλικά: bivouac [προφέρεται μπίβουακ]), είναι μια δομή η οποία σχηματίζεται από μεταναστευτικά μυρμήγκια οδηγούς και αποικίες εκστρατευτικών μυρμηγκιών, όπως το είδος Eciton burchellii. Η φωλιά κατασκευάζεται από τα ίδια τα σώματα των ζωντανών μυρμηγκιών εργατριών, για την προστασία της βασίλισσας και των προνυμφών και αργότερα χαλιέται καθώς τα μυρμήγκια μετακινούνται.

Τα εκστρατευτικά μυρμήγκια μπορούν σε μία μόνο ημέρα, να συλλέξουν τροφή και να τραφούν με έντομα σε μεγάλη σχετικά έκταση, άνω των 1.700 m². Επομένως, θα πρέπει να μετακινούνται συνεχώς προς νέες περιοχές. Κατά τη διάρκεια της λεγόμενης μεταναστευτικής φάσης, κάθε βράδυ, τα μυρμήγκια δημιουργούν τους καταυλισμούς (bivouacs) τους σε νέους χώρους. Σώματα που αριθμούν 150.000 έως 700.000 εργάτριες, καλύπτουν και προστατεύουν τη βασίλισσα, ενώνοντας τα πόδια και τα σώματά τους σε μια μάζα, η οποία έχει επιφάνεια περίπου 1 m². 

Χιλιάδες προνύμφες συγκεντρώνονται πλησίον του κέντρου μαζί με τη βασίλισσα και οι εργάτριες είναι υπεύθυνες για τη διατροφή τους. Οι μεγαλύτερες εργάτριες χρησιμεύουν επίσης και ως αχθοφόροι, μεταφέροντας τις προνύμφες, στους νέους καταυλισμούς. Το πρωί, ο καταυλισμός διαλύεται σε φάλαγγες επιδρομών οι οποίες σχηματίζουν την εμπρόσθια τους όψη σαν βεντάλια. Αυτές οι φάλαγγες επιδρομών μπορούν και διανύουν απόσταση έως και 20 m την ώρα, με τις εργάτριες ηγέτιδες να αναδύουν ένα χημικό ίχνος, ώστε να μπορούν να τις ακολουθήσουν και οι άλλες εργάτριες. Οι μικρότερες εργάτριες οδηγούν τη φάλαγγα, ενώ οι μεγαλύτεροι φοβεροί στρατιώτες, προστατεύουν τα πλευρά της φάλαγγας.

Δείτε επίσης
 Dorylus
 Εκστρατευτικό μυρμήγκι

Παραπομπές 

Μυρμηγκολογία
Μυρμήγκια