Κόκα

Κόκα αποκαλείται οποιαδήποτε από τα τέσσερα καλλιεργούμενα φυτά της οικογένειας Erythroxylaceae, το οποίο μεγαλώνει στη δυτική Νότια Αμερική.

Το φυτό καλλιεργείται σε αρκετές χώρες, συγκεκριμένα στη βορειοδυτική Αργεντινή, τη Βολιβία, την Κολομβία, το Εκουαδόρ και του Περού, ακόμη και σε περιοχές όπου η καλλιέργεια του είναι παράνομη.

Υπάρχουν κάποιες αναφορές ότι το φυτό καλλιεργείται στο νότιο Μεξικό, ενώ είναι και εναλλακτική λύση για το λαθρεμπόριο ψυχαγωγικών προϊόντων κοκαΐνης. Επίσης,το φυτό κόκα έχει ρόλο σε πολλούς παραδοσιακούς πολιτισμούς των Άνδεων, καθώς και στη Σιέρα Νεβάδα ντε Σάντα Μάρτα. 

Η κόκα είναι γνωστή σε όλο τον κόσμο για το ψυχοδραστικό αλκαλοειδές της, την κοκαΐνη. Το αλκαλοειδές περιεχόμενο των φύλλων της κόκας είναι σχετικά χαμηλό, φτάνοντας περίπου το 0.25%-0.77%. Η κόκα χρησιμοποιείται ως διεγερτικό, π.χ. καφές, ως πηγή ενέργειας ή και τα δύο. Η Κόκα-Κόλα χρησιμοποιούσε φύλλο κόκας στα προϊόντα από το 1885 μέχρι και το 1903. Η εξαγωγή κοκαΐνης από την κόκα απαιτεί τη χρήση αρκετών διαλυτών και μια χημική διαδικασία που είναι γνωστή ως εξαγωγή βασισμένη στο οξύ, η οποία μπορεί να εξάγει εύκολα τα αλκαλοειδή από το φυτό.

Παραπομπές

Φαρμακευτικά φυτά της Νότιας Αμερικής