Ασκελόν

Η Ασκαλώνα (εβραϊκά: אשקלון, αραβικά: عَسْقَلَان, αρχαία ελληνικά: Ἀσκάλων) είναι παράκτια πόλη στη νότια περιοχή του Ισραήλ στις ακτές της Μεσογείου, 50 χιλιόμετρα (31 μίλια) νότια του Τελ Αβίβ και 13 χιλιόμετρα βόρεια των συνόρων με τη Λωρίδα της Γάζας. Το αρχαίο λιμάνι της Ασκαλώνας χρονολογείται από τη νεολιθική εποχή. Κατά την πορεία της ιστορίας της κυριαρχούν οι Αρχαίοι Αιγύπτιοι, οι Χαναναίοι, οι Φιλισταίοι, οι Ασσύριοι, οι Βαβυλώνιοι, οι Έλληνες, οι Φοίνικες, οι Ασμοναίοι, οι Ρωμαίοι, οι Πέρσες, οι Άραβες και οι Σταυροφόροι, μέχρι που καταστράφηκε από τους Μαμελούκους το 1270.

Το αραβικό χωριό αλ Ματζντάλ ή αλ Ματζντάλ Ασκαλάν (αραβικά: المجدل, εβραϊκά: אל-מג'דל ,מגדל), ιδρύθηκε λίγα χιλιόμετρα εσωτερικά από τον αρχαίο τόπο μέχρι τα τέλη του 15ου αιώνα, υπό οθωμανική κυριαρχία. Το 1918, έγινε μέρος της διοίκησης της περιφέρειας της Βρετανικής Διοίκησης Κατεχόμενων Εχθρικών Εδαφών και το 1920 έγινε μέρος της Εντολής της Παλαιστίνης. Σύμφωνα με το ψήφισμα της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ της 29ης Νοεμβρίου 1947 για την κρατική διχοτόμηση και την Οικονομική Ένωση της Παλαιστίνης, θα ανήκε στο αραβικό παλαιστινιακό κράτος. Το αλ Ματζντάλ στις παραμονές του Αραβοϊσραηλινού πολέμου του 1948 είχε 10.000 Άραβες κατοίκους και τον Οκτώβριο του 1948, η πόλη φιλοξένησε χιλιάδες περισσότερους πρόσφυγες από κοντινά χωριά. Το αλ Ματζντάλ ήταν η εμπροσθοφυλακή της αιγυπτιακής εκστρατευτικής δύναμης με έδρα τη Γάζα. Το χωριό κατακτήθηκε από ισραηλινές δυνάμεις στις 5 Νοεμβρίου 1948, οπότε ο μεγαλύτερος αριθμός του αραβικού πληθυσμού είχε φύγει, αφήνοντας περίπου 2.700 κατοίκους, εκ των οποίων 500 εκδιώχθηκαν από ισραηλινούς στρατιώτες το Δεκέμβριο του 1948. Η πόλη αρχικά ονομαζόταν Μιγκντάλ Γκάζα, Μιγκντάλ Γκαντ και Μιγκντάλ Ασκελόν από τους νέους Εβραίους έποικους. Οι περισσότεροι από τους υπόλοιπους Άραβες εκδιώχθηκαν μέχρι το 1950.

Το 1953, ενσωματώθηκε η γειτονική συνοικία του Αφριντάρ και το όνομα «Ασκελόν» επανήλθε στην πόλη. Μέχρι το 1961, η Ασκαλώνα καταλάμβανε τη 18η θέση μεταξύ των ισραηλινών αστικών κέντρων με πληθυσμό 24.000 κατοίκων. Το 2016 ο πληθυσμός της Ασκαλώνας ήταν 134.454.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

 Ashkelon City Council
 "Ashkelon, ancient city of the sea", National Geographic, January 2001

Πόλεις του Ισραήλ