4P/Φαΰ

Ο Κομήτης Φαΰ (4P/Faye) είναι μικρός περιοδικός κομήτης με περίοδο περιφοράς γύρω από τον Ήλιο σήμερα 7,5 γήινα έτη. Αυτή η τιμή αντιστοιχεί σε κομήτη της «Οικογένειας του Δία». Πήρε το όνομά του από τον Γάλλο αστρονόμο Ερβέ Φαΰ, από τον οποίο ανακαλύφθηκε στις 23 Νοεμβρίου 1843, με παρατηρήσεις από το Αστεροσκοπείο των Παρισίων. Η τελευταία φορά που πέρασε από το περιήλιο της τροχιάς του ήταν στις 29 Μαΐου 2014 και η επόμενη θα είναι στις 8 Σεπτεμβρίου 2021.

Ιστορικό 
Η συννεφιά εμπόδισε τον Ερβέ Φαΰ να επιβεβαιώσει την ανακάλυψή του μέχρι τις 25 Νοεμβρίου 1843. Ο κομήτης ήταν τόσο αμυδρός, ώστε είχε ήδη περάσει από το περιήλιο έναν μήνα πριν την ανακάλυψή του και μόνο μια κοντινή διέλευση από τη Γη επέτρεψε την ανακάλυψή του. Ο Όττο Βίλχελμ φον Στρούβε ανέφερε ότι ο κομήτης ήταν ορατός με γυμνό μάτι στα τέλη Νοεμβρίου. Παρέμεινε ορατός με μικρά τηλεσκόπια μέχρι τις 10 Ιανουαρίου 1844 και τελικώς εξαφανίσθηκε ακόμα και με τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια της εποχής στις 10 Απριλίου 1844.

Το 1844 ο Τόμας Χέντερσον υπολόγισε ότι επρόκειτο για έναν κομήτη βραχείας περιόδου, βρίσκοντας μέχρι τον Μάιο την τιμή 7,43 έτη. Ο Ουρμπέν Λεβεριέ προέβλεψε τις θέσεις του για την εμφάνιση του 1851 με περιήλιο τον Απρίλιο του 1851. Ο κομήτης βρέθηκε κοντά στην προβλεφθείσα θέση στις 28 Νοεμβρίου 1850 από τον Τζέιμς Τσέλις.

Ο κομήτης δεν παρατηρήθηκε κατά τις προσεγγίσεις στο περιήλιο του 1903 και του 1918 εξαιτίας της μεγάλης αποστάσεως από τη Γη. Το 2006 έφθασε σε φαινόμενο μέγεθος περίπου 9, δηλαδή ήταν ορατός και με κιάλια.

Η διάμετρος του πυρήνα του κομήτη Φαΰ εκτιμάται σε περίπου 3,5 χιλιόμετρα.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 Τροχιακή προσομοίωση από το JPL (Java)
 Ο 4P στον Κατάλογο Κομητών του Seiichi Yoshida
 Λεπτομερέστερο ιστορικό και φωτογραφίες στην Kronk's Cometography
 Ο 4P/Faye στη βάση δεδομένων του Κέντρου Ελασσόνων Πλανητών της IAU

Φαυ