Martian Moons Exploration

Το Martian Moons Exploration (MMX, μτφρ.: Εξερεύνηση Αρειανών Δορυφόρων) είναι ένα ρομποτικό μη επανδρωμένο διαστημικό σκάφος που είναι προγραμματισμένο να εκτοξευθεί το 2024 και να φέρει πίσω στη Γη τα πρώτα δείγματα από το μεγαλύτερο δορυφόρο του Άρη, Φόβο. Αναπτύχθηκε από την Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης (JAXA) και ανακοινώθηκε στις 9 Ιουνίου 2015. Το MMX θα προσεδαφιστεί και θα συλλέξει δείγματα από τον Φόβο μία ή δύο φορές και επιπλέον θα πραγματοποιήσει χαμηλές πτήσεις πάνω από τον Δείμο και θα παρακολουθήσει το κλίμα του Άρη. 

Η αποστολή στοχεύει στην παροχή καίριων πληροφοριών που θα βοηθήσουν να προσδιοριστεί αν οι Αρειανοί δορυφόροι αποτελούν αιχμαλωτισμένους αστεροειδείς ή είναι το αποτέλεσμα ενός μεγαλύτερου σώματος που προσέκρουσε στον Άρη.

Επισκόπηση 

Το διαστημικό σκάφος θα εισέλθει σε τροχιά γύρω από τον Άρη, στη συνέχεια θα μεταφερθεί στον Φόβο και θα προσεδαφιστεί μία ή δύο φορές και θα συγκεντρώσει σωματίδια ρηγόλιθου που μοιάζουν με άμμο χρησιμοποιώντας ένα απλό πνευματικό σύστημα. Η αποστολή αποσκοπεί στην ανάκτηση τουλάχιστον 10 γραμμαρίων δείγματος. Το σκάφος θα απογειωθεί στην συνέχεια από τον Φόβο και θα πραγματοποιήσει αρκετές χαμηλές πτήσεις πάνω από τον μικρότερο δορυφόρο Δείμο πριν αποστείλει την Κάψουλα Επιστροφής Δείγματος πίσω στη Γη. Η Κάψουλα θα φθάσει τον Ιούλιο του 2029.   

Ο επικεφαλής της αποστολής είναι ο Yasuhiro Kawakatsu.

Διεθνής συνεργασία 
Η NASA, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος και το Εθνικό Κέντρο Διαστημικών Μελετών (CNES) της Γαλλίας συμμετέχουν επίσης στο έργο και θα παράσχουν επιστημονικά όργανα. Οι ΗΠΑ θα συνεισφέρουν ένα φασματόμετρο νετρονίων και ακτίνων γάμμα και η Γαλλία ένα φασματόμετρο εγγύς-υπερύθρου (NIRS4/MacrOmega). Η Γαλλία προσφέρει επίσης τεχνικές γνώσεις στον τομέα της δυναμικής των πτήσεων, προκειμένου να προγραμματιστούν οι ελιγμοί τροχιάς και προσεδάφισης της αποστολής και της προσγείωσης. 

Η ανάπτυξη και η δοκιμή βασικών εξαρτημάτων, συμπεριλαμβανομένου του δειγματολήπτη, βρίσκεται σε εξέλιξη. Επί της παρούσης, το MMX προγραμματίζεται να εκτοξευθεί το 2024 και θα επιστρέψει στη Γη πέντε χρόνια αργότερα.

Δειγματοληψία 
Για τη συλλογή δειγμάτων, η αποστολή θα χρησιμοποιήσει ένα πιστόλι αέρα για να απελευθερώσει με δύναμη αέριο υπό πίεση, πιέζοντας περίπου 10 γραμμάρια εδάφους μέσα στο δοχείο δείγματος. Το σκάφος θα απογειωθεί στην συνέχεια από τον Φόβο και θα πραγματοποιήσει αρκετές χαμηλές πτήσεις πάνω από τον μικρότερο δορυφόρο Δείμο πριν αποστείλει την Κάψουλα Επιστροφής Δείγματος πίσω στη Γη. Η Κάψουλα θα φθάσει τον Ιούλιο του 2029.

Παραπομπές 

Μη επανδρωμένα διαστημικά σκάφη
Άρης
Διαστημικές αποστολές το 2024
Φυσικοί δορυφόροι Άρη