Homo sapiens idaltu

Ο Homo sapiens idaltu είναι ένα εξαφανισμένο υποείδος του Homo sapiens το οποίο έζησε στην Αφρική κατά την Πλειστόκαινο εποχή, 160.000 χρόνια πριν. Idaltu στη γλώσσα Αφάρ σημαίνει «πρεσβύτερος ή πρωτότοκος».

 
Τα απολιθώματα του H. s. idaltu εντοπίστηκαν το 1997 στην περιοχή Χέρτο Μπούρι του ποταμού Αβάς της Αιθιοπίας από τον παλαιοανθρωπολόγο Τιμ Γουάιτ, ο οποίος τα αποκάλυψε για πρώτη φορά το 2003. Το Χέρτο Μπούρι είναι μία περιοχή της Αιθιοπίας με πολλά ηφαιστειογενή στρώματα. Χρησιμοποιώντας μία μέθοδο χρονολόγησης με ραδιοϊσότοπα, υπολόγιζε πως τα στρώματα που βρέθηκαν τα απολιθώματα έχουν ηλικία μεταξύ 154.000 και 160.000 ετών. Συνολικά εντοπίστηκαν τρία καλά διατηρημένα κρανία, δύο ενήλικων αντρών και ενός εξάχρονου παιδιού. 

Τα απολιθώματα αυτά έχουν σημαντικές μορφολογικές διαφορές συγκριτικά με τα απολιθώματα πρώιμων H. sapiens που εντοπίστηκαν στην Ευρώπη (όπως ο άνθρωπος του Κρο-Μανιόν) και σε άλλα μέρη του κόσμου. Παρά τα αρχαϊκά του χαρακτηριστικά, ορισμένοι υποστήριξαν πως ο idaltu είναι πρόγονος του Homo sapiens sapiens και όχι ξεχωριστό υποείδος (σύμφωνα με την θεωρία περί αφρικανικής προέλευσης του σύγχρονου ανθρώπου, ο H. s. sapiens εμφανίστηκε λίγο αργότερα, το αργότερο πριν 110.000 χρόνια). Σύμφωνα πάντως με την ομάδα που τον ανακάλυψε, ο idaltu δεν είναι πρόγονος του H. s. sapiens, αλλά ξεχωριστό υποείδος.

Το 2005, η χρονολόγηση των απολιθωμάτων Omo, τα οποία παρουσιάζουν πολύ περισσότερα κοινά χαρακτηριστικά με τον H. s. sapiens, έδειξε πως είχαν ηλικία 195.000 ετών, πολύ μεγαλύτερη δηλαδή από τα απολιθώματα του idaltu.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

160,000-year-old fossilized skulls uncovered in Ethiopia are oldest anatomically modern humans, Robert Sanders, UC Berkeley, 11 Ιουνίου 2003.
Missing link in human evolution found in Africa (abc.net.au 12 Ιουνίου 2003)
Oldest Homo Sapiens Fossils Found, Experts Say (National Geographic News)
Chris Stringer (Natural History Museum) Human origins; new fossil human finds in Ethiopia. 12 Ιουνίου 2003
BBC report and image of the reconstructed skull  discovered at Herto

Ανθρώπινη εξέλιξη
Ανθρωπίδες