Ελπίς Μέλαινα

Η Ελπίς Μέλαινα (γερμ. Elpis Melena, πραγματικό όνομα Μαρί Εσπεράνς φον Σβαρτς, γερμ. Marie Espérance von Schwartz, 8 Νοεμβρίου 1818 - 20 Απριλίου 1899) ήταν Γερμανίδα συγγραφέας. Έγινε γνωστή ως υποστηρικτής του Τζιουζέπε Γκαριμπάλντι και ως συγγραφέας βιβλίων σχετικά με τον απελευθερωτικό αγώνα της Κρήτης.

Βιογραφία
Η Ελπίς Μέλαινα γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Λονδίνο, κόρη Γερμανού τραπεζίτη από το Αμβούργο. Ο πρώτος της σύζυγος ήταν ξάδελφος της και λίγα χρόνια μετά τον γάμο πέθανε από αρρώστια. Με τον δεύτερο της σύζυγο ξεκίνησε τα ταξίδια της το πλείστον για την Ιταλία, Ελλάδα και Τουρκία. Κατά την διάρκεια είχε συχνή αλληλογραφία με τον Φραντς Λιστ. Από το 1857 και μετά φρόντισε τα παιδιά του Γκαριμπάλντι, ο οποίος βρισκόταν στα μέτωπα της ιταλικής επανάστασης. Το 1865 εγκαταστάθηκε μόνιμα στα Χανιά, την στιγμή που στην πόλη επικρατούσαν αναταραχές λόγω της Κρητικής Επανάστασης. Ο Γκαριμπάλντι της έστειλε 500 ένοπλους άνδρες  για την υποστήριξη του αγώνα, ενώ και η ίδια διέθεσε πολλά χρήματα για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Έγραψε βιβλία σχετικά με την Κρήτη και μετέφρασε στα γερμανικά διάφορα κρητικά τραγούδια, θρύλους και συνήθειες. Μεταξύ άλλων στο βιβλίο της σχετικά με την παραμονή της στην Κρήτη (Erlebnisse und Beobachtungen ..., 1892) περιγράφει και περιστατικά από την επανάσταση του 1866 και το ολοκαύτωμα της Μονής Αρκαδίου.

Ήταν ένα από τα πρώτα άτομα διεθνώς που ασχολήθηκαν με την προστασία ζώων. Στα Χανιά ίδρυσε ένα κτηνιατρικό νοσοκομείο για άλογα και γαϊδάρους ενώ τάιζε τους αμέτρητους αδέσποτους σκύλους.  Μετά από 20 χρόνια στην Κρήτη μετακόμισε στην Ελβετία όπου πέθανε σε ηλικία 80 ετών.

Έργα

 Blätter aus dem africanischen Reise-Tagebuch einer Dame, Braunschweig 1849.
 Memoiren eines spanischen Piasters (1857)
 Hundert und ein Tag auf meinem Pferde (1860)
 Garibaldis Denkwürdigkeiten (2 Bde., 1861); 
 Recollections of General Garibaldi, or, Travels from Rome to Lucerne London 1861 
 Blick auf Calabrien und die Liparischen Inseln im Jahre 1860, Hamburg 1861
 Garibaldi in Varignano 1862 und auf Caprera 1863 (Leipzig 1864); 
 Der junge Stelzentänzer, Episode während einer Reise durch die westlichen Pyrenäen, Jena 1865 
 Die Insel Kreta unter der ottomanischen Verwaltung (Wien 1867); 
 Von Rom nach Kreta. Reiseskizze (1870)
 Kreta-Biene oder kretische Volkslieder, Sagen, Liebes-, Denk- und Sittensprüche (1874)
 Gemma, oder Tugend und Laster. Novelle (1877)
 Garibaldi. Mitteilungen aus seinem Leben“ (2 Bde., 1884)
 Erlebnisse und Beobachtungen eines mehr als 20jährigen Aufenthaltes auf Kreta, 1892, Überarbeitete Neuausgabe: ISBN 978-3-938878-02-6

Βιβλιογραφία

 Μέλαινα, Ελπίς: Περιηγήσεις στην Κρήτη 1866-1870 Πανεπιστημιακές Εκδόσεις Κρήτης (2008) ISBN 9789605242596

Γερμανοί συγγραφείς
Γερμανοί φιλέλληνες
Ιστορία των Χανίων