Βουκεφάλα (πόλη)

Η Βουκεφάλα ή (τα) Βουκέφαλα ή Αλεξάνδρεια Βουκέφαλος ή Βουκεφαλία ή (τα) Βουκεφάλεια, ήταν αρχαία ελληνική πόλη που ιδρύθηκε από τον Μεγάλο Αλέξανδρο στη μνήμη του αγαπημένου του αλόγου του Βουκεφάλα που πέθανε λόγω της μεγάλης του ηλικίας και της ζέστης.

Ιδρύθηκε τον Μάιο του 326 π.Χ., λίγο μετά τη μάχη του Υδάσπη, και βρισκόταν στη μία πλευρά ποταμού Υδάσπη (σημ. Τζέλουμ), ανατολικά του Ινδού ποταμού, στο σημερινό Πακιστάν. Ακριβώς στην απέναντι όχθη του ποταμού ο Αλέξανδρος ίδρυσε τη Νίκαια (προς τιμήν της νίκης του στη μάχη του Υδάσπη).

Ιστορία 
Στον πλούσιο κι όμορφο αυτόν τόπο –όπως αναφέρει ο Johann Gustav Droysen–ο Αλέξανδρος στάθηκε για να ξεκουράσει τον στρατό του έναν μήνα, όπου ο καιρός πέρασε με τελετές για την κηδεία των πεσόντων, νικητήριες θυσίες, λογής-λογής σχετικούς αγώνες, και την οριστική θεμελίωση των δύο καινούργιων πόλεων. Μετά από τη μηνιαία εκείνη ξεκούραση, ο Αλέξανδρος άφησε τον Κρατερό, με μέρος του στρατού να αποτελειώσουν τις δύο πόλεις, και εκστράτευσε με τον Ταξίλη και τον Πώρο προς τα ανατολικά, κατά των Γλαυσών (ή Γλαυγανικών). Στη συνέχεια προχώρησε προς τους ποταμούς Ακεσίνη, Υδραώτη και Ύφασι, όπου αποφασίστηκε το τέλος της εκστρατείας. Λίγο πριν ο Αλέξανδρος πάρει τον δρόμο της επιστροφής, επέστρεψε στη νεόδμητη πόλη για να επανορθώσει τις ζημιές που της προκάλεσαν οι βροχοπτώσεις.

Σύμφωνα με τον Διόδωρο, το χτίσιμο της πόλης ολοκληρώθηκε γρήγορα καθώς υπήρχαν πολλοί διαθέσιμοι εργάτες. Επίσης, πάλι κατά τον Διόδωρο, η ονοματοδοσία των δύο πόλεων έγινε μετά την επιστροφή του Αλεξάνδρου από την εκστρατεία ανατολικά του Υδάσπη και σε αυτό φαίνεται να συμφωνεί και ο Κούρτιος Ρούφος. Εξάλλου, ο Πλούταρχος αναφέρει πως ο Βουκεφάλας πέθανε κάποιο διάστημα μετά τη μάχη του Υδάσπη.

Κατά τον Αιλιανό, στη Βουκεφάλα εγκαταστάθηκαν Μακεδόνες έποικοι.

Η Βουκεφάλα αναφέρεται και στον Πευτιγγεριανό Πίνακα. Στο σύγγραμμα, ρωμαϊκής εποχής, Περίπλους τὴς Ἐρυθράς Θαλάσσης, διαβάζει κανείς τα εξής: «Ἐπίκειται δὲ τοῖς Βαρυγάζοις κατὰ τὰ μεσόγεια πλείονα ἔθνη, τό τε τῶν Ἀρατρίων καὶ Ἀραχωσίων καὶ Γανδαραίων καὶ τῆς Προκλαΐδος, ἐν ᾗ ἡ Βουκέφαλος Ἀλεξάνδρεια». Αυτή η αναφορά αποτελεί ένδειξη ότι η πόλη επιβίωνε έως τον 1 αι. μ.Χ.

Ονομασία 
Η πόλη, κατά την αρχαιότητα, αναφερόταν από τους περισσότερους συγγραφείς ως Βουκεφάλα ή, λιγότερο συχνά, Βουκεφάλεια. Από τον 1ο αι. μ.Χ. και συνεχίζοντας στη βυζαντινή περίοδο, συναντάμε και το Αλεξάνδρεια Βουκέφαλος και, σε μία περίπτωση, το απλό Αλεξάνδρεια.

Τοποθεσία 

Η ακριβής τοποθεσία της Βουκεφάλας, αλλά και της Νίκαιας, είναι ακόμη ακαθόριστη, όπως ήταν και κατά την αρχαιότητα. Το μόνο που γνωρίζουμε με βεβαιότητα είναι ότι και οι δύο πόλεις βρίσκονται η μία απέναντι από την άλλη, στις όχθες του Υδάσπη (Τζέλουμ), αν και υπάρχει μία αναφορά σε βουδιστική πηγή ότι το «Μέρος της Πρώτης Βασιλείας» και το «Μέρος του Καλού Αλόγου» βρίσκονταν στην ίδια πλευρά (την ανατολική) του Υδάσπη. 

Γενικά, οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν με μία από τις δύο παρακάτω εκδοχές:
 Κατά την πρώτη εκδοχή, η Βουκεφάλα βρισκόταν στη θέση της σημερινής Τζαλαλπούρ (Jalalpur), 40 χλμ. νοτίως της πόλης Τζέλουμ (Jhelum), στη δυτική όχθη του Υδάσπη και απέναντι από τη Νίκαια. Αυτή την άποψη δέχεται και ο Αμερικανός αρχαιολόγος Γκετζέλ Κοέν ο οποίος έχει ασχοληθεί εκτενώς με τις ελληνιστικές αποικίες.
 Κατά τη δεύτερη εκδοχή, η Βουκεφάλα βρισκόταν στην πεδιάδα απέναντι από τη σημερινή πόλη Τζέλουμ.

Παραπομπές

Πηγές 
 
 
 Droysen, Johann Gustav. «Ιστορία του Μεγάλου Αλεξάνδρου II», μτφ., εισ., σχόλια Pένου Αποστολίδη. Αθήνα, εκδ. Τράπεζα Πίστεως, 1999.
 

Ελληνιστική περίοδος
Εκστρατεία του Μεγάλου Αλεξάνδρου
Ελληνιστικές πόλεις
Αρχαίες πόλεις της Ινδίας