Μεγαλόστομος καρχαρίας

Ο μεγαλόστομος καρχαρίας (επιστημονική ονομασία Megachasma pelagios - Μεγαχάσμα ο πελάγιος) είναι ένα εξαιρετικά σπάνιο είδος καρχαρία βαθέων υδάτων. Από την ανακάλυψή του το 1976, λίγοι μόνο μεγαλόστομοι καρχαρίες έχουν παρατηρηθεί, με 53 δείγματα που είναι γνωστό ότι έχουν αλιευθεί ή ειδωθεί όσον αφορά το 2011, μεταξύ των οποίων τρεις καταγραφές σε φιλμ. Όπως και ο καρχαρίας προσκυνητής και ο φαλαινοκαρχαρίας, τρέφεται φιλτράροντας νερό, και κολυμπά με το τεράστιο στόμα του ορθάνοιχτο, το φιλτράροντάς το νερό για πλαγκτόν και μέδουσες. Είναι χαρακτηριστικός για το μεγάλο κεφάλι του με ελαστικά χείλη. Είναι τόσο διαφορετικός από οποιοδήποτε άλλο είδος καρχαρία που έχει ταξινομηθεί στη δική του οικογένεια του, τις Megachasmidae, αν και έχει προταθεί ότι μπορεί να ανήκει στην οικογένεια Cetorhinidae στην οποία ανήκει σήμερα μόνο ο καρχαρίας προσκυνητής είναι σήμερα ο μοναδικός εταίρος. Είναι ωοζωοτόκο είδος.

Αν και εμφάνισή του είναι χαρακτηριστική, λίγα είναι γνωστά για αυτόν τον καρχαρία. Είναι καφε μαύρος στην ράχη και λευκός στη κοιλία, ενώ η ουρά του είναι ετερόκερκη, με τον άνω λοβό να είναι πολύ μεγαλύτερος από τον κάτω, όμοιο με αυτό ενός αλωπία. Είναι ένας πολύ μεγάλος καρχαρίας με μήκος που φτάνει πολλές φορές τα 5,5 μέτρα και βάρος πάνω από ένα τόνο. Οι μεγαλόστομοι καρχαρίες τρέφονται με αναρρόφηση πιο αποτελεσματική, χρησιμοποιώντας φωτοβόλο ιστό μέσα στο στόμα για να προσελκύσει το θήραμα στο βαθύ ωκεανό. Το στόμα τους μπορεί να είναι 1,3 μέτρα πλατύ.

Λαμνόμορφα
Καρχαρίες