S/2004 S 3



Ανακάλυψη 

Το S/2004 S 3 είναι το προσωρινό όνομα με το οποίο είναι γνωστό ένα σώμα το οποίο φαίνεται να βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο, πέρα από το εξωτερικό σκέλος του δακτυλίου F. Ανακαλύφθηκε στις 21 Ιουνίου του 2004, από επιστήμονες της Cassini Imaging Science Team, σε φωτογραφίες που τράβηξε ο δορυφόρος  Cassini-Huygens, και ανακοινώθηκε στις 9 Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους.

Παρ' όλες τις προσπάθειες για να επανεντοπιστεί έκτοτε, δεν έχει υπάρξει κάποια αξιόπιστη παρατήρηση του άλλη φορά. Σε μία εκτεταμένη φωτογράφηση σε μία περίοδο 4 χιλιομέτρων  στην περιοχή του, που έγινε τις 15 Νοεμβρίου του 2004, δεν έγινε δυνατόν να εντοπιστεί. Για τον λόγο αυτό, υπάρχει η άποψη πως ήταν μια προσωρινή μάζα υλικού που στη συνέχεια διαλύθηκε.

Ένα άλλο αντικείμενο, το S/2004 S 4, φωτογραφήθηκε περίπου 5 ώρες αργότερα από το S/2004 S 3, αλλά αυτή τη φορά ακριβώς μέσα στο δακτύλιο F. Λόγω της διαφορετικής θέσης εντοπισμού του δευτέρου αντικειμένου, του δόθηκε ένα διαφορετικό όνομα, αν και η άποψη πως πρόκειται για ένα ενιαίο αντικείμενο που διασχίζει την τροχιά του μέσα από το δακτύλιο F είναι επίσης δυνατή. Ένα τέτοιο σώμα πιθανώς να έχει τροχιά με μία ελαφρώς διαφορετική κλίση σε σχέση με το δακτύλιο F, περνώντας όχι πραγματικά μέσα από το υλικό του δακτυλίου, παρόλο που φαίνεται σαν να βρίσκεται τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό μέρος από αυτόν.

Αν τελικά το S/2004 S 3 είναι ένα συμπαγές σώμα, τότε θα πρέπει να έχει διάμετρο 3 με 5 χιλιόμετρα, και ίσως να είναι ένας δορυφόρος-βοσκός (δηλαδή δορυφόρος που κινείται στα άκρα κάποιου δακτυλίου και τον επηρεάζει με τη βαρύτητά του) που κινείται εξωτερικά του δακτυλίου F.

Φυσικοί δορυφόροι Κρόνου