Φαλαινοκαρχαρίας

Ο φαλαινοκαρχαρίας (Rhincodon typus - Ρυγχόδων ο τύπος) είναι ένας αργά κινούμενος καρχαρίας που τρέφεται φιλτράροντας την τροφή του και είναι το μεγαλύτερο ψάρι στον κόσμο, στα οποία χαρακτηριστικά οφείλεται και το όνομά του. Μπορεί να φτάσει μέχρι τα 12.6 μ (41 πόδια) μήκος και βάρος 21.5 τόνους. 

Αυτός ο ευδιάκριτα σημαδεμένος καρχαρίας είναι το μόνο μέλος του γένους του, Rhincodon και της οικογένειά του, Ρινκοδοντίδες (Rhincodontidae) (που καλούταν Ρινκόδοντες (Rhinodontes) πριν από το 1984), το οποίο ομαδοποιείται στην ομοταξία Ελασμοβράχιοι στην συνομοταξία Χονδριχθύες. Ο φαλαινοκαρχαρίας ζει στους τροπικούς και θερμούς ωκεανούς και ζει στην ανοικτή θάλασσα και μπορεί να ζήσει για περίπου 70 έτη. Το είδος θεωρείται ότι έχει εμφανιστεί περίπου πριν από 60 εκατομμύρια έτη. 

Οι φαλαινοκαρχαρίες τρέφονται κυρίως, αν όχι αποκλειστικά, με πλαγκτόν, τα οποία είναι μικροσκοπικά φυτά και ζώα, αν και στη σειρά του BBC Planet Earth φαίνεται ότι τρώει από ένα κοπάδι μικρών ψαριών. Θεωρείται από τη IUCN ως ευάλωτο είδος και ο αριθμός των φαλαινοκαρχαριών δεν είναι γνωστός.

Δείτε επίσης 
 Καρχαρίας προσκυνητής - μπορεί να φτάσει σε συγκρίσιμο μέγεθος
 Λιντσίχθυς - ένα προϊστορικό ψάρι που έφτανε σε παρόμοιο, αν όχι μεγαλύτερο, μέγεθος

Παραπομπές 

Ορεκτολοβόμορφα
Καρχαρίες