298 Βαπτιστίνη

Η Βαπτιστίνη (Baptistina) είναι αστεροειδής της Κύριας Ζώνης Αστεροειδών με απόλυτο μέγεθος (όπως ορίζεται για το Ηλιακό Σύστημα) 11,0. Ανακαλύφθηκε το 1890 από τον Γάλλο αστρονόμο Ωγκύστ Σαρλουά, που παρατηρούσε από τη Νίκαια. Παρότι η τροχιά του είναι παρόμοια με εκείνη των μελών της Οικογένειας αστεροειδών της Χλωρίδος, ο φασματικός του τύπος δεν συμφωνεί, οπότε η Βαπτιστίνη δεν μπορεί να ταξινομηθεί ως μέλος αυτής της οικογένειας.

Σύμφωνα με μία μελέτη του 2007, η Βαπτιστίνη πιθανότατα αποτελεί το μεγαλύτερο θραύσμα ενός μεγάλου αστεροειδούς (περίπου 170 χιλιομέτρων σε διάμετρο) που καταστράφηκε σε μία σύγκρουση με ένα σώμα το οποίο είχε περίπου τη μισή διάμετρο από αυτόν. Η σύγκρουση αυτή πρέπει να έγινε πριν από 160 εκατομμύρια χρόνια περίπου και δημιούργησε την «Οικογένεια της Βαπτιστίνης». Επιπλέον, προτάθηκε ότι ένα από τα θραύσματα από τη σύγκρουση αυτή είναι ο αστεροειδής που μεταγενέστερα έπεσε στη Γη και προκάλεσε την περίφημη εξαφάνιση των δεινοσαύρων πριν από 65 περίπου εκατομμύρια χρόνια. Η θεωρία αυτή αμφισβητείται, καθώς οι παρατηρήσεις των τροχιών της Βαπτιστίνης και άλλων υποτιθέμενων θραυσμάτων είναι ελλιπείς. Εξάλλου μία άλλη, πιο πρόσφατη μελέτη (2008)  αποδεικνύει ότι η Βαπτιστίνη δεν έχει την ίδια χημική σύσταση με τον αστεροειδή που προσέκρουσε στη Γη τότε. Ωστόσο, η πιθανότητα δεν μπορεί να αποκλεισθεί εντελώς.

Φυσικά χαρακτηριστικά 
Η διάμετρος της Βαπτιστίνης εκτιμάται σε 13 ως 30 χιλιόμετρα. Ο φασματικός της τύπος είναι X, ενώ το άλβεδό της είναι άγνωστο. Η Βαπτιστίνη περιστρέφεται γύρω από τον εαυτό της μία φορά κάθε 16 ώρες και 14 περίπου λεπτά, μία σχετικώς αργή περιστροφή.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 Τροχιά από το JPL (Java) / Εφημερίδα

Βαπτιστινη