Βρετανικό Έδαφος Ανταρκτικής

Το Βρετανικό Έδαφος Ανταρκτικής (αγγλικά: British Antarctic Territory) αποτελεί τομέα της Ανταρκτικής, τον οποίο διεκδικεί το Ηνωμένο Βασίλειο. Η θέση του είναι στην Ανταρκτική από τον Νότιο Πόλο ως τον 60ό παράλληλο στα Νότια μεταξύ συντεταγμένων 20 μοίρες Βόρεια και 80 μοίρες Δυτικά. Το έδαφος δημιουργήθηκε στις 3 Μαρτίου του 1962, παρότι το Ηνωμένο Βασίλειο διεκδίκησε το πρώτο τμήμα της Ανταρκτικής το 1908. Η περιοχή που σήμερα καλύπτει το Έδαφος περιλαμβάνει τρεις περιοχές, οι οποίες πριν το 1962 ήταν ξεχωριστές κτήσεις των Νήσων Φώκλαντ: τη Γη Γκράχαμ, τα Νησιά Νότιες Ορκάδες και τα Νησιά Νότια Σέτλαντ.

Το Έδαφος διεκδικούν επίσης η Αργεντινή και η Χιλή. Το Έδαφος κατοικείται από ένα προσωπικό που εργάζεται στους ερευνητικούς και υποστηρικτικούς σταθμούς, που λειτουργούν υπό την αιγίδα της Βρετανικής Ερευνητικής Ομάδας της Ανταρκτικής (British Antarctic Survey), καθώς επίσης και από άλλους σταθμούς και οργανισμούς της Αργεντινής, της Χιλής και άλλων πόλεων.

Το 2008 στα πλαίσια των εκδηλώσεων για την εκατονταετηρίδα της βρετανικής κυριαρχίας, το Βρετανικό Έδαφος της Ανταρκτικής εξέδωσε το πρώτο του κέρμα για νόμιμες συναλλαγές.

Διοίκηση 
Αποτελεί Βρετανικό Υπερπόντιο Έδαφος και διοικείται από το Υπουργείο Εξωτερικών της Βρετανίας (Foreign and Commonwealth Office ή FCO). Διορίζεται ένας αρμοστής (Commissioner of the British Antarctic Territory) και αυτός είναι πάντα ο επικεφαλής του Τμήματος Υπερπόντιων Εδαφών του FCO. Είναι αυτοχρηματοδοτούμενο (τα έσοδα προέρχονται από τους εισοδηματικούς φόρους και την πώληση γραμματοσήμων) και με βάση τη συνθήκη της Ανταρκτικής, δεν μπορεί να επιβάλλει νομοθεσία σε ξένα κράτη που διατηρούν επιστημονικές βάσεις εντός του Εδάφους.

Έρευνα 
Το Βρετανικό Ερευνητικό Κέντρο της Ανταρκτικής διαθέτει δύο μόνιμα επανδρωμένους σταθμούς έρευνας στο Έδαφος

 τον Σταθμό Χάλεϊ (Halley) και τον 
 Ρόδερα (Rothera)
Ο σταθμός Σάινι (Signy) λειτούργησε από το 1947 ως το 1996 και σήμερα έχει προσωπικό μόνο τους θερινούς μήνες. Υπάρχουν επίσης δύο ακόμα σταθμοί που λειτουργούν μόνο το καλοκαίρι, ο Φόσιλ Μπλαφ (Fossil Bluff) και ο Σκάι Μπλου (Sky Blu).

Ο ερευνητικός σταθμός Φαραντέι (Faraday) διατηρήθηκε ως το 1996, οπότε και πωλήθηκε στην Ουκρανία. Μετονομάστηκε σε σταθμό Βερντάνσκι (Akademik Vernadsky Station). 

Από το 1996 η ιστορική βάση στο Πορτ Λοκρόι του Νησιού Γκουντιέ επανδρώνεται με προσωπικό από το Πολιτιστικό Ταμείο του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ανταρκτική (UK Antarctic Heritage Trust) στη διάρκεια των θερινών μηνών στην Ανταρκτική. Τη βάση επισκέπτονται γύρω στους 10.000 επιεκέπτες ετησίως και είναι ένα από τα πλέον επισκεπτόμενα σημεία της ηπείρου. Οι επισκέπτες μπορούν να δουν το μουσείο, να αγοράσουν ενθύμια, να χρησιμοποιήσουν το ταχυδρομείο και να δουν την μεγάλη αποικία από πιγκουίνους gentoo.

Από τον Αύγουστο του 2021 επίτροπος είναι ο Πολ Κάντλερ.

Γραμματόσημα 
Παρά την έλλειψη μόνιμων κατοίκων, το έδαφος εκδίδει τα δικά του γραμματόσημα. Τα περισσότερα από αυτά πωλούνται σε συλλέκτες στο εξωτερικό. Η πρώτη σειρά από γραμματόσημα κυκλοφόρησε το 1963.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

 Βρετανικό Ερευνητικό Κέντρο Ανταρκτικής