Άκανθα

{{ταξινομοπλαίσιο
|εικόνα= akanthia i akanthodis.jpg
|πλάτος_εικόνας=270px
|βασίλειο = Φυτά (Plantae)
|συνομοταξία=Αγγειόσπερμα (Magnoliophyta)
|ομοταξία= Δικοτυλήδονα (Magnoliopsida)
|τάξη= Λαμιώδη (Lamiales)
|οικογένεια= Ακανθοειδή (Acanthaceae)
|γένος=Άκανθος (Acanthus)|genus_authority =L.
|subdivision_ranks=Είδη
|subdivision=
Άκανθα η ακανθώδης
Άκανθα η απαλή
}}
Η Άκανθα (επιστ. Άκανθος, Acanthus) είναι γένος αγριολούλουδων, πολύ συνηθισμένη στον μεσογειακό χώρο. Είναι πολυετές φυτό με περίοδο ανθοφορίας από τον Απρίλιο μέχρι τον Ιούλιο. Αναπτύσσεται συνήθως σε χαμηλότερα υψόμετρα και σε παραθαλάσσιες περιοχές. Τα άνθη του φυτού αναπτύσσονται πάνω στον κεντρικό όρθιο βλαστό.

Είδη
Το πιο κοινό είδος άκανθας είναι η Άκανθα η ακανθώδης (Acanthus spinosus) που είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο είδος. Έχει αγκαθωτά φύλα και λογχοειδή αγκάθια ανάμεσα στα άνθη της. Το ύψος του άνθους της φτάνει μέχρι τα 70 εκατοστά περίπου.

Ο πιο εντυπωσιακός εκπρόσωπος του γένους Άκανθος είναι η Άκανθα η απαλή (Acanthus mollis). Είναι το ομορφότερο είδος άκανθας και συχνά χρησιμοποιείται ως καλλωπιστικό. Δεν περιέχει αιχμηρά αγκάθια σε αντίθεση με την Άκανθα την ακανθώδη. Είναι πολύ διεσπαρμένο είδος στο λεκανοπέδιο της Αττικής και την άνοιξη εντοπίζεται σχεδόν σε όλους τους αρχαιολογικούς χώρους. Από αυτό το είδος Άκανθας μάλιστα αποτέλεσε την πηγή έμπνευσης για το κορινθιακό κιονόκρανο.

Πηγές
Αγριολούλουδα της Ελλάδας - Εκδόσεις Mediterraneo ISBN 960-8227-71-2

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

Ακανθοειδή
Αγριολούλουδα
Μεσογειακή χλωρίδα