Πιράνχας

Ως πιράνχας αναφέρονται διάφορα γένη παμφάγων ψαριών που ζουν στα γλυκά νερά της Νότιας Αμερικής και κυρίως του Αμαζονίου. Τα πιράνχας χρησιμεύουν ως τροφή για τις κοινότητες των ιθαγενών στην περιοχή του Αμαζονίου.

Ετυμολογία ονομασίας
Σύμφωνα με μερικούς, η λέξη πιράνχα (Ισπανικά piraña / Πορτογαλικά piranha -προφέρεται "πιράνια"-) προέρχεται απ' τη γλώσσα Γουαρανί, όπου "pirá" σημαίνει ψάρι και ο añá (ανιά) είναι ένα σατανικό τζίνι, συγκριτικό του Διαβόλου. Άλλη ερμηνεία, που θεωρεί τον όρο προερχόμενο απ' την γλώσσα Γουαρανί, υποστηρίζει ότι προέρχεται απ' τις λέξεις pirá (ψάρι) και rai (δόντι). Επειδή στα Γουαρανί δεν υπάρχει η επανάληψη συλλαβών, η σύνθετη λέξη θα ήταν ¨pira'ai", που, ισπανοποιημένο, θα γινόταν "piraña". 

Άλλοι αποδίδουν το όνομα στην Τουπιναμπά, γλώσσα συγγενική με την προηγούμενη, όπου "pirá" σημαίνει επίσης ψάρι και η λέξη "anhá" αναφέρεται στα δόντια, δηλαδή «οδοντωτό ψάρι».

Μύθοι-υπερβολές
Η ονομασία πιράνχας έχει αποκτήσει τρομακτική διάσταση, καθώς έχουν καταγραφεί επιθέσεις τους κατά ανθρώπων, όμως στην πραγματικότητα οι περιπτώσεις αυτές είναι μεμονωμένες. Κατά διαστήματα είχαν διαδοθεί μύθοι σχετικά με πιράνχας ότι καταβροχθίζουν ένα ανθρώπινο σώμα ή κάποιο θηλαστικό μέσα σε δευτερόλεπτα. Αυτοί οι μύθοι αναφέρονται σε ένα συγκεκριμένο γένος αυτού του ψαριού. Ένας ακόμη μύθος αναφέρει ότι έλκονται από το αίμα. Όμως όλοι αυτοί οι ισχυρισμοί έχουν καταρριφθεί ύστερα από σχετικές επιστημονικές έρευνες.

Παραπομπές 

Χαρακόμορφα
Πανίδα της Νότιας Αμερικής
Ψάρια γλυκών υδάτων