Ύαινα

Η ύαινα είναι ζώο της οικογένειας των υαινιδών, η οποία με τη σειρά της ανήκει στην ομοταξία των Θηλαστικών. Είναι γνωστά τρία είδη της: Η Ύαινα η στικτή (Crocuta crocuta) της Αφρικής που ζει νότια της Σαχάρας, η Ύαινα η καστανή (Hyaena brunnea) της Νότιας Αφρικής και η Ύαινα η ραβδωτή (Hyaena hyaena), η οποία ζει από τη βόρεια και βορειοανατολική Αφρική ως την Μικρά Ασία και την Ινδία. Η ύαινα η στικτή είναι η μεγαλύτερη σε μέγεθος και η πιο επιθετική. Παρά τη φήμη ότι οι ύαινες είναι σαπροβόρο είδος, νεότερες παρατηρήσεις έχουν δείξει ότι αποτελούν ικανότατους θηρευτές που κυνηγούν με ιδιαίτερη επιτυχία το μεγαλύτερο μέρος της τροφής τους. Βέβαια αν τους δοθεί η ευκαιρία θα τραφούν με θνησιμαία ή θα κλέψουν τη λεία άλλων θηρευτών, όπως οι λεοπαρδάλεις και τα λιοντάρια, αν και αποτελεί μάλλον συχνότερο φαινόμενο τα λιοντάρια να αποσπούν τη λεία των υαινών, λόγω μεγέθους και δύναμης. Παρά τη μικρή ποικιλομορφία τους, οι ύαινες είναι μοναδικά και ζωτικά στοιχεία των περισσότερων αφρικανικών οικοσυστημάτων.

Το αρσενικό μπορεί να φτάσει τα 1,5 μέτρα σε συνολικό μήκος σώματος και ύψος 91 εκ. (στον ώμο). Οι ύαινες αυτές είναι νυκτόβιες. Ζουν σε ομάδες, πολλές φορές των 100 ατόμων, και κυνηγούν μαζί αναπτύσσοντας ταχύτητα μέχρι 65 χλμ. την ώρα. Στις αγέλες των υαινών υπάρχει αυστηρή οργάνωση και ιεραρχία που είναι μητριαρχική. Τα θηλυκά άτομα του είδους είναι στην κορυφή της ιεραρχίας, τα οποία μάλιστα είναι μεγαλύτερα και βαρύτερα από τα αρσενικά. Η ύαινα διαθέτει ένα από τα ισχυρότερα δαγκώματα στο ζωικό βασίλειο. Η δύναμη αυτή της επιτρέπει να καταναλώνει ακόμα και τα οστά του θηράματος, το οποίο μπορεί να καταναλώσει σχεδόν ολόκληρο με εξαίρεση τις τρίχες και τα νύχια. Μπορούν να αντιληφθούν ένα πτώμα από μεγάλη απόσταση. Κυνηγούν κυρίως πρόβατα, κατσίκες, μοσχάρια, μικρές αντιλόπες και άλλα μικρά ζώα όπως,(έντομα, πτηνά, φίδια και σαύρες). Ζουν έως 25 χρόνια.

Λόγω της εμφάνισής της, η υαινα μοιάζει να συγγενεύει με τις κύνιδες. Ωστόσο είναι πιο κοντά στα αιλουροειδή.

Βιβλιογραφία
 Καπετάνιου, Βάνια: «`Υαινα: Η άγνωστη και παρεξηγημένη ζωή της», Περισκόπιο της Επιστήμης, τεύχος 212 (Δεκέμβριος 1997), σσ. 14-21

Παραπομπές

Υαινα
Πτωματοφάγα ζώα
Θηλαστικά της Αφρικής