Παλαιόκαινος εποχή

Με τον όρο Παλαιόκαινος εποχή, εννοείται η γεωλογική εποχή κατά το διάστημα 65,5 με 56 εκατομμύρια χρόνια πριν (65,5 ± 0,3 μέχρι 55,8 ± 0,2 εκατομμύρια χρόνια πριν). Είναι η πρώτη εποχή της Παλαιογενούς περιόδου του σύγχρονου Καινοζωικού αιώνα. Όπως και με τις περισσότερες γεωλογικές περιόδους, αν και το γεωλογικό στρώμα που αντιπροσωπεύει τη συγκεκριμένη εποχή είναι γνωστό, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί η ακριβής χρονολογία έναρξης ή λήξης της εποχής

Η Παλαιόκαινος εποχής αρχίζει αμέσως μετά του γεγονότος εξαφάνισης στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου, το οποίο αφορά στον αφανισμό των δεινοσαύρων (εκτός από τους προγόνους τους, τα σύγχρονα πτηνά, και άλλη πανίδα και χλωρίδα). Ο αφανισμός των δεινοσαύρων άφησε πολλά κενά στα οικοσυστήματα, ώστε εξελίχτηκε νέα πανίδα, μεταξύ άλλων και των πρώτων μεγάλων θηλαστικών.

Παλαιογεωγραφία 

Στην Παλαιόκαινο εποχή, συνεχίστηκαν οι διάφορες γεωλογικές διεργασίες που είχαν αρχίσει κατά την ύστερη Κρητιδική Περίοδο. Κατά την Παλαιόκαινο οι ήπειροι συνέχισαν να κινούνται προς τις τωρινές θέσεις τους. Η υπερήπειρος Λαυρασία δεν είχε ακόμα διαιρεθεί σε τρεις ηπείρους - η Ευρώπη και η Γροιλανδία ήταν ακόμα ενωμένες, η Βόρεια Αμερική και η Ασία επίσης ήταν ενωμένες μέσω μίας φυσικής γέφυρας, ενώ η Γροιλανδία και η Βόρεια Αμερική είχαν αρχίσει να αποσπώνται. 

Η Νότια και η Βόρεια Αμερική παρέμειναν διαχωρισμένες από τις ισημερινές θάλασσες (ενώθηκαν κατά την Νεογενή περίοδο). Τα τμήματα τις πρώην νοτίου υπερηπείρου Γκοντβάνα συνέχισαν να διαιρούνται, με την Αφρική, τη Νότια Αμερική, την Ανταρκτική και την Αυστραλία να απομακρύνονται μεταξύ τους. Η Αφρική κινήθηκε προς τα βόρεια, προς την Ευρώπη, κλείνοντας σιγά τον Τηθύ Ωκεανό, και η Ινδία άρχισε τη μετακίνηση της προς την Ασία, που θα οδηγούσε στην τεκτονική σύγκρουση μαζί της και την δημιουργία των Ιμαλαίων.

Οι νησιωτικές θάλασσες της Βορείου Αμερικής και η Ευρώπη είχαν αρχίσει να υποχωρούν κατά την έναρξη της Παλαιόκαινου εποχής, επιτρέποντας έτσι την ανάπτυξη νέας χερσαίας χλωρίδας και πανίδας.

Παραπομπές 

  Ogg, Jim; June, 2004, Overview of Global Boundary Stratotype Sections and Points (GSSP's) http://www.stratigraphy.org/gssp.htm Accessed Dec. 22, 2008.

Καινοζωική εποχή