ΛεΜπρόν Τζέιμς

Ο ΛεΜπρόν Ρεϊμόν Τζέιμς (αγγλικά: LeBron Raymone James, γεννήθηκε 30 Δεκεμβρίου 1984) είναι Αμερικανός επαγγελματίας διεθνής καλαθοσφαιριστής που αγωνίζεται ως σμολ φόργουορντ στους Λος Άντζελες Λέικερς. Είναι δύο φορές χρυσός Ολυμπιονίκης, τέσσερις φορές πρωταθλητής του NBA, τέσσερις φορές πολυτιμότερος παίκτης του πρωταθλήματος και ισάριθμες των τελικών, δεκαεπτά φορές μέλος της καλύτερης ομάδας του ΝΒΑ, πρώτος σκόρερ τη σεζόν 2007–08 και πρώτος σκόρερ στην ιστορία του πρωταθλήματος. Με βάση τα επιτεύγματά του και τη μεγάλη του διάρκεια στο ανώτατο επίπεδο της καλαθοσφαίρισης, θεωρείται ως ένας από τους κορυφαίους στην ιστορία του αθλήματος.

Στα 18 του μόλις, μετά την αποφοίτησή του από τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση  στη γενέτειρά του Άκρον στο Οχάιο, επιλέχτηκε στο νούμερο 1 του ντραφτ του 2003 από τους Κλίβελαντ Καβαλίερς. Οδήγησε την ομάδα στην πρώτη της εμφάνιση σε τελικούς NBΑ το 2007, χάνοντας όμως από τους Σαν Αντόνιο Σπερς. Το 2010 μετεγγράφηκε στους Μαϊάμι Χιτ, αφού έμεινε ελεύθερος από τους Κλίβελαντ Καβαλίερς. Στην πρώτη του σεζόν στο Μαϊάμι, η ομάδα έφτασε στα τελικά, αλλά έχασε από τους Ντάλας Μάβερικς. Το 2012 κατέκτησε το πρώτο του πρωτάθλημα, όταν το Μαϊάμι νίκησε τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, κερδίζοντας το βραβείο MVP των τελικών για τις επιδόσεις του. Το 2013, κατέκτησε το δεύτερο συνεχόμενο πρωτάθλημα NBA και κέρδισε το βραβείο MVP των τελικών, απέναντι στους Σαν Αντόνιο Σπερς. Το 2016, κατέκτησε το τρίτο του πρωτάθλημα και το πρώτο με τους Κλίβελαντ. Το 2020 κατέκτησε το τέταρτο πρωτάθλημα, αυτή τη φορά με τους Λος Άντζελες Λέικερς, κατακτώντας για τέταρτη φορά το βραβείο MVP των τελικών. Έχει λάβει μέρος σε 18 All Star Game με τρία βραβεία MVP και είναι δις χρυσός Ολυμπιονίκης. Το 2021 συμπεριλήφθηκε στην επετειακή επιλογή των 75 καλύτερων του NBA με τη συμπλήρωση 75 χρόνων ιστορίας του.

Τα πρώτα χρόνια

Γεννήθηκε στο Άκρον του Οχάιο, με τη μητέρα του να είναι 16 ετών κατά τη γέννησή του. Ο πατέρας του έχει βεβαρυμμένο ποινικό μητρώο και δεν συμμετείχε στη ζωή του. Όταν μεγάλωνε, η ζωή ήταν συχνά ένας αγώνας για την οικογένεια, καθώς μετακόμιζαν από διαμέρισμα σε διαμέρισμα στις πιο γεμάτες γειτονιές του Άκρον, ενώ η μητέρα του προσπαθούσε να βρει σταθερή δουλειά. Συνειδητοποιώντας ότι ο γιος της θα ήταν καλύτερα σε ένα πιο σταθερό οικογενειακό περιβάλλον,  του επέτρεψε να μετακομίσει με την οικογένεια του Φρανκ Γουόκερ, ενός τοπικού προπονητή ποδοσφαίρου νέων που εισήγαγε τον Τζέιμς στο μπάσκετ όταν ήταν εννέα ετών.

Ο Τζέιμς άρχισε να παίζει οργανωμένο μπάσκετ στην πέμπτη δημοτικού. 
Αγωνίστηκε με το Λύκειο του, St. Vincent- St. Mary High School, στο Άκρον. Με μέσο όρο 21 πόντους και 6,2 ριμπάουντ οδήγησε το λύκειό του στην κατάκτηση της τρίτης κατηγορίας με ρεκόρ νικών 23–1. Ως 14χρονος το 1999  το παιχνίδι του σύντομα κέρδισε την προσοχή της χώρας. Αρκετοί από τους αγώνες του Τζέιμς μεταδόθηκαν σε εθνικό επίπεδο κατά τη διάρκεια της τελευταίας του χρονιάς, και πολλά από τα παιχνίδια μεταφέρθηκαν στο Πανεπιστήμιο του Άκρον για να φιλοξενήσουν τα πλήθη που ήθελαν να τον δουν να παίζει. Ήρωας και έμπνευση της εφηβικής του ηλικίας ήταν ο Μάικλ Τζόρνταν προς τιμή του οποίου συχνά επέλεξε το νούμερο 23 στη φανέλα του.

NBA

Κλίβελαντ Καβαλίερς

Η πρώτη χρονιά 2003–04 
Ο Τζέιμς διαφημιζόταν έντονα ως μελλοντικός αστέρας του ΝΒΑ ενώ ήταν ακόμα στο γυμνάσιο, και η απόφασή του να εγκαταλείψει το κολέγιο δικαιώθηκε, όταν επιλέχθηκε στο Νο1 του ντραφτ του 2003 από τους Κλίβελαντ Καβαλίερς. Στον πρώτο του αγώνα με τους Σακραμέντο Κινγκς ο Τζέιμς πετυχαίνει 25 πόντους, 9 ασίστ, 7 ριμπάουντ και 4 κλεψίματα. Την ίδια χρονιά ο Τζέιμς έγινε ο νεαρότερος παίκτης που πετυχαίνει πάνω από 40 πόντους σε ένα παιχνίδι, σημειώνοντας 41 στον αγώνα των Καβαλίερς με αντίπαλο τους Νιου Τζέρσεϊ Νετς. Ξεκίνησε αγωνιζόμενος περισσότερο ως σούτινγκ γκαρντ. Στο τέλος της χρονιάς με τελικούς μέσους όρους 20,9 πόντους, 5,5 ριμπάουντ και 5,9 ασίστ ανά παιχνίδι, ο Τζέιμς αναδεικνύεται ρούκι της σεζόν, γίνεται ο πρώτος παίκτης των Κλίβελαντ Καβαλίερς και ο νεότερος παίκτης στην ιστορία που παίρνει τον τίτλο. Ήδη από την πρώτη του χρονιά ήταν στους δέκα πρώτους στην ψηφοφορία για την ανάδειξη του πολυτιμότερου παίκτη της χρονιάς.

2004–10
Τη σεζόν 2004–05 έπαιξε στο πρώτο του All-Star Game πετυχαίνοντας 13 πόντους, δίνοντας 6 ασίστ και μαζεύοντας 8 ριμπάουντ. Παίζοντας με την Ανατολή νικάει τη Δύση 115–125. Εκείνη τη σεζόν  γίνεται ο νεότερος παίκτης, που πετυχαίνει σε μια χρονιά τριπλ-νταμπλ, τουλάχιστον 50 πόντους (20 Μαρτίου, σημείωσε 56 πόντους με αντίπαλο τους Τορόντο Ράπτορς, θέτοντας νέο ρεκόρ πόντων του Κλίβελαντ σε ένα παιχνίδι) και καταφέρνει να μπει στη καλύτερη ομάδα του NBA.

Την αγωνιστική περίοδο 2005–06 παίζει για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά σε All-Star Game οδηγώντας την Ανατολή σε νίκη 122–120 απέναντι στη Δύση. Στο συγκεκριμένο παιχνίδι ο Τζέιμς είχε 29 πόντους, 2 ασίστ και 6 ριμπάουντ και επίσης γίνεται ο νεότερος παίκτης στα 21 του, που στέφεται MVP του All-Star Game.  Στις 21 Ιανουαρίου 2006 σε αγώνα με αντίπαλο τους Χιούστον Ρόκετς έγινε ο νεότερος παίκτης που συμπλήρωσε 5.000 πόντους στο NBA. Επίσης, έγινε ο νεότερος παίκτης, που πετυχαίνει πάνω από 30 πόντους κατά μέσο όρο σε μία σεζόν και γίνεται ο τέταρτος παίκτης του NBA, που πετυχαίνει σε κανονική περίοδο πάνω από 30 πόντους, 6 ασίστ και 7 ριμπάουντ. Ο μέσος όρος της κανονικής περιόδου των 31,3 πόντων είναι ο κορυφαίος της σταδιοδρομίας του αλλά όχι αρκετός για τον τίτλο του πρώτου σκόρερ που πήγε στον Κόμπι Μπράιαντ. Ψηφίστηκε δεύτερος στην ανάδειξη του πολυτιμότερου παίκτη (MVP) της χρονιάς πίσω από το Στιβ Νας. Τη συγκεκριμένη χρονιά κάνει το ντεμπούτο του στα πλέι οφ, αφού οι Κλίβελαντ Καβαλίερς καταφέρνουν να περάσουν, για πρώτη φορά μετά το 1998. Εντυπωσιακό είναι πως στο ντεμπούτο του  με αντίπαλο τους Ουάσινγκτον Ουίζαρντς γίνεται ο τρίτος παίκτης μετά τους Τζόνι Μακάρθι και Μάτζικ Τζόνσον, που πετυχαίνει τριπλ-νταμπλ σε αντίστοιχο αγώνα στα πλέι οφ, με 32 πόντους, 11 ασίστ και 11 ριμπάουντ. Τελικά, οι Κλίβελαντ Καβαλίερς περνάνε από το εμπόδιο των Ουάσινγκτον Ουίζαρντς, αλλά θα σταματήσουν στους Ντιτρόιτ Πίστονς. Στο τέλος της χρονιάς, ο Τζέιμς θα υπογράψει συμβόλαιο για τρία ακόμα χρόνια με δικαίωμα ανανέωσης για έναν ακόμα χρόνο.

Το 2006–07, ο μέσος όρος του Τζέιμς μειώθηκε στους 27,3 πόντους. Μερικοί αναλυτές το απέδωσαν στην πτώση στις δεξιότητές του στις πάσες και στην επιλογή σουτ, η οποία προήλθε από έλλειψη προσπάθειας και εστίασης.  ​​Οι Καβαλίερς ολοκλήρωσαν τη σεζόν με 50 νίκες για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά και μπήκαν στα πλέι οφ ως δεύτεροι της Ανατολής.
Το 2007 ο Τζέιμς συμμετείχε για τρίτη συνεχόμενη φορά σε All-Star Game. Στα 32 λεπτά που αγωνίστηκε είχε 28 πόντους, 6 ασίστ και 6 ριμπάουντ. Στο πρώτο γύρο των πλέι οφ, οι Καβαλίερς αποκλείουν σε τέσσερις αγώνες τους Ουάσινγκτον Ουίζαρντς. Στο δεύτερο γύρο, οι Καβς επικράτησαν των Νιου Τζέρσεϊ Νετς, με νίκες 4–2. Έτσι, η ομάδα του Κλίβελαντ πέρασε στους τελικούς της Ανατολής μετά από 15 χρόνια όπου επικράτησαν των Ντιτρόιτ Πίστονς, αλλά έχασαν στους τελικούς του ΝΒΑ από τους Σαν Αντόνιο Σπερς με 4–0.

Κατά την αγωνιστική περίοδο 2007–08, ο Τζέιμς συνέχισε το κυρίαρχο  παιχνίδι του κερδίζοντας τον πρώτο και μοναδικό τίτλο πρώτου σκόρερ της καριέρας του με μέσο όρο 30,0 πόντους και συμμετέχοντας για τέταρτη συνεχόμενη φορά  σε All-Star Game. Στέφεται πολυτιμότερος παίκτης στο παιχνίδι του 2008, με 27 πόντους, 9 ασίστ και 8 ριμπάουντ νικώντας τη Δύση με 134–128. Στις 26 Φεβρουαρίου 2008, με αντίπαλο τους Μπόστον Σέλτικς, έγινε ο νεότερος παίκτης που ξεπερνάει τους 10.000 πόντους, σε ηλικία 23 χρόνια και 59 ημέρες. Με 45–37 νίκες, οι Καβαλίερς τερματίζουν στην τέταρτη θέση του  Ανατολικής Περιφέρειας και παίρνει μέρος στα πλέι οφ. Αποκλείστηκαν στο δεύτερο γύρο με 4–3 από τους μετέπειτα πρωταθλητές Μπόστον Σέλτικς.

Τη σεζόν 2008–09 ανέδειξε περισσότερο και την αμυντική του ικανότητα πετυχαίνοντας ρεκόρ καριέρας με συνολικά 93 κοψίματα και μέσο όρο 1,2 ανά παιχνίδι. Επίσης βελτίωσε σημαντικά τις ελεύθερες βολές και σημείωσε ρεκόρ καριέρας με ποσοστό 78 %. Οι Καβαλίερς προκρίθηκαν στα πλέι οφ με ρεκόρ νικών 66–16 και ο Τζέιμς έγινε ο πρώτος παίκτης τους που κερδίζει το βραβείο του MVP της χρονιάς με 28,4 πόντους, 7,2 ασίστ, 7,6 ριμπάουντ, 1,2 κοψίματα και 1,7 κλεψίματα μέσο όρο. Επιπλέον, ψηφίστηκε δεύτερος καλύτερος αμυντικός παίκτης και στην καλύτερη αμυντική πεντάδα.  Στα πλέι οφ οι Καβαλίερς απέκλεισαν με 4–0 νίκες τους Ντιτρόιτ Πίστονς και Ατλάντα Χοκς αλλά έχασαν στους τελικούς περιφέρειας από τους Ορλάντο Μάτζικ.

Στις 13 Μαρτίου του 2010 έγινε ο νεότερος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που ξεπερνά τους 15.000 πόντους. Έχοντας μέσο όρο 29,7 πόντους 8,6 ασίστ και 7,3 ριμπάουντ βραβεύτηκε για δεύτερη συνεχή χρονιά ως πολυτιμότερος παίκτης (MVP) της κανονικής περιόδου, με την ομάδα να πετυχαίνει 61 νίκες και να κατατάσσεται πρώτη στην Ανατολική Περιφέρεια. Στα πλέι οφ οι Καβαλίερς αποκλείστηκαν στον δεύτερο γύρο από τους Μπόστον Σέλτικς. Ο Τζέιμς είχε υψηλό μέσο όρο πόντων αλλά χαμηλά ποσοστά στις εύστοχες προσπάθειες και αποδοκιμάστηκε από τους οπαδούς της ομάδας. Τα στοιχεία αυτά έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην απόφασή του να φύγει από την ομάδα.

Μαϊάμι Χιτ
Την 1η Ιουλίου του 2010  έμεινε ελεύθερος από την ομάδα του Κλίβελαντ. Ενώ είχε πολλές προτάσεις από ομάδες του ΝΒΑ αποφάσισε να συνεχίσει την καριέρα του στους Μαϊάμι Χιτ, όπου θα είχε περισσότερες πιθανότητες για την κατάκτηση ενός τίτλου με συμπαίκτες τους Ντουέιν Γουέιντ και Κρις Μπος. Τη σεζόν 2010–11 αναδέχθηκε δεύτερος σκόρερ του πρωταθλήματος με μέσο όρο πόντων 26,7 και βοήθησε το Μαϊάμι να προκριθεί στα πλέι οφ. Αφού απέκλεισαν τους Φιλαδέλφεια 76ερς, Μπόστον Σέλτικς και Σικάγο Μπουλς στην σειρά των πλέι οφ, οι Χιτ έφτασαν για δεύτερη φορά στην ιστορία τους στα τελικά του ΝΒΑ. Εκεί έχασαν με 4–2 από τους Ντάλας Μάβερικς και ο Τζέιμς δέχθηκε κριτική για την κακή του απόδοση στα παιχνίδια των τελικών όπου είχε μέσο όρο μόλις 17,8 πόντων (και μόνο τρεις πόντους κατά μέσο όρο στα τέταρτα δωδεκάλεπτα κατά τη διάρκεια της σειράς), ποσοστό πολύ χαμηλότερο σε σχέση με την κανονική περίοδο του πρωταθλήματος.

Τη σεζόν 2011–12 αναδέχθηκε πολυτιμότερος παίκτης (MVP) του πρωταθλήματος για τρίτη φορά στη καριέρα του έχοντας μέσο όρο 27,1 πόντους, 7,9 ριμπάουντ και 6,2 ασίστ. Στον πρώτο γύρο των πλέι οφ του 2012 οι Χιτ απέκλεισαν εύκολα τους Νιου Γιορκ Νικς με 4–1 νίκες. Στον δεύτερο γύρο αν και βρέθηκαν πίσω με 2–1 από τους Ιντιάνα Πέισερς αλλά κατάφεραν να το γυρίσουν σε 4–2 με τον Τζέιμς να σκοράρει 40 πόντους στο έκτο παιχνίδι. Στα τελικά της περιφέρειας απέναντι στους Μπόστον Σέλτικς ο Τζέιμς σκόραρε 45 πόντους στο έκτο παιχνίδι ισοφαρίζοντας σε 3–3 τις νίκες. Οι Χιτ προκρίθηκαν στα τελικά του ΝΒΑ με 4–3 για δεύτερη συνεχής χρονιά. Εκεί αντιμετώπισαν τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ και μετά από νίκη εκτός έδρας στα δυο πρώτα παιχνίδια έκαναν το 4–1 με τρεις νίκες εντός έδρας και κατέκτησαν το δεύτερο πρωτάθλημα. Αυτό ήταν το πρώτο πρωτάθλημα για τον Τζέιμς που αναδείχθηκε MVP και των τελικών έχοντας μέσο όρο 28,6 πόντους, 10,2 ριμπάουντ και 7,4 ασίστ ανά παιχνίδι.

Τη σεζόν 2012–13 αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης (MVP) του πρωταθλήματος για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά και τέταρτη φορά στη καριέρα του έχοντας μέσο όρο 26,8 πόντους, 8,0 ριμπάουντ και 7,3 ασίστ. Στα πλέι οφ του 2013 οι Μαϊάμι Χιτ απέκλεισαν τους Μιλγουόκι Μπακς και τους Σικάγο Μπουλς καθ' οδόν προς τους τελικούς περιφέρειας εναντίον των Ιντιάνα Πέισερς. Στο πρώτο παιχνίδι εναντίον των Ιντιάνα, ο Τζέιμς σκόραρε ένα λέι απ στη λήξη της παράτασης για να δώσει τη νίκη στο Μαϊάμι με ένα πόντο. Οι Μαϊάμι Χιτ κέρδισαν τη σειρά σε επτά παιχνίδια, προχωρώντας προς τους τελικούς του ΝΒΑ όπου αντιμετώπισαν τους Σαν Αντόνιο Σπερς. Στην αρχή των τελικών, ο Τζέιμς έπαιξε μέτρια και επικρίθηκε για την έλλειψη επιθετικότητας και κακή επιλογή στα σουτ, ενώ το Μαϊάμι έμεινε πίσωμε 2–3. Στο έκτο παιχνίδι, κατέγραψε το δεύτερο του τριπλ-νταμπλ της σειράς σημειώνοντας 16 πόντους στο τέταρτο δωδεκάλεπτο για να οδηγήσει τους Χιτ σε νίκη με ανατροπή Στο έβδομο παιχνίδι, οι Χιτ νίκησαν το Σαν Αντόνιο για το δεύτερο συνεχόμενο πρωτάθλημά τους. Ο Τζέιμς πέτυχε 37 πόντους και 12 ριμπάουντ στο αποφασιστικό παιχνίδι, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ για τους περισσότερους πόντους που σημειώθηκαν σε νίκη στο έβδομο παιχνίδι των τελικών του NBA. Ονομάστηκε MVP των τελικών για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, με μέσο όρο 25,3 πόντους, 10,9 ριμπάουντ και 7 ασίστ ανά παιχνίδι για τη σειρά των τελικών και 25,9 πόντους, 8,4 ριμπάουντ και 6,6 ασίστ ανά παιχνίδι για τα πλέι οφ. 

Τη σεζόν 2013–14 στις 3 Μαρτίου σημείωσε 61 πόντους (επίδοση που είναι το ατομικό του ρεκόρ σε αγώνα) στη νίκη με 124–107 επί των Σάρλοτ Μπόμπκατς. Είχε 22 από τα 33 σουτ από το γήπεδο, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων οκτώ προσπαθειών του για τρίποντα. Είχε 24 πόντους στο ημίχρονο και στη συνέχεια πρόσθεσε 25 στο τρίτο δωδεκάλεπτο. Το ρεκόρ ήρθε με 5:46 να απομένουν, όταν πέρασε από τρεις αμυντικούς για ένα λέι απ. Την τελευταία του χρονιά στο Μαϊάμι έφτασε ξανά στους τελικούς του NBA, όπου οι Σπερς νίκησαν τους Χιτ με 4–1 και στέφθηκαν εκείνοι πρωταθλητές.

Η δεύτερη περίοδος στους Κλίβελαντ Καβαλίερς
Το καλοκαίρι του 2014 επέστρεψε στο Κλίβελαντ και έφτασε για πέμπτη συνεχόμενη φορά στην καριέρα του και έκτη συνολικά μέχρι τους τελικούς του NBA, όπου ηττήθηκαν από τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς με 4–2. Παρά τον μέσο όρο των 35,8 πόντων, 13,3 ριμπάουντ και 8,8 ασίστ στους τελικούς, ο Τζέιμς δεν κατάφερε να σταματήσει τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς από την κατάκτηση του πρωταθλήματος σε έξι αγώνες. Στις 10 Μαΐου 2015 σημείωσε ένα από τα σημαντικότερα καλάθια της καριέρας του. Το σκορ στο 84–84 στη συνάντηση με τους Μπουλς, με την επαναφορά να είναι των Καβαλίερς και το ρολόι να δείχνει περίπου ενάμιση δευτερόλεπτο μέχρι τη λήξη. Με προσπάθεια από τη γωνία έδωσε τη νίκη στην ομάδα του η οποία προκρίθηκε τελικά με 4–2 νίκες.

Η σεζόν 2015–16 ήταν ατομικά στα επίπεδα των μέσων όρων καριέρας και ήταν τρίτος στην ψηφοφορία για την ανάδειξη του πολυτιμότερου παίκτη της κανονικής περιόδου. Όμως στις 20 Ιουνίου 2016 κατέκτησε τον τρίτο του τίτλο στους τελικούς του NBA και πρώτο με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς κερδίζοντας στο έβδομο παιχνίδι τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς με σκορ 89–93. Οι Καβαλίερς μάλιστα κατέκτησαν τον τίτλο του πρωταθλητή μετά από μεγάλη ανατροπή καθώς βρίσκονταν πίσω με σκορ 3–1 στη σειρά των τελικών. Ήταν η πρώτη φορά που έγινε ανατροπή από αυτό το σκορ στην ιστορία του NBA. Οι εμφανίσεις του Τζέιμς στους ίσως καλύτερους τελικούς της δεκαετίας ήταν εντυπωσιακές απέναντι στην ομάδα που έχοντας πετύχει ρεκόρ στην ιστορία 73 νίκες στην κανονική περίοδο φάνταζε ως φαβορί για τον τίτλο και είχε όλους τους αγώνες των πλέι οφ με πλεονέκτημα έδρας. Στο πέμπτο και το έκτο παιχνίδι ο Λεμπρόν πέτυχε συνολικά 82 πόντους (από 41 σε κάθε παιχνίδι) και κέρδισε τον τρίτο τίτλο MVP των τελικών. Η νίκη ήταν ιστορική και για την πόλη που κατέκτησε τον πρώτο τίτλο σε επαγγελματικό πρωτάθλημα οποιουδήποτε από τα μεγάλα ομαδικά αθλήματα των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1964. Ακολούθησαν οι χαμένοι τελικοί του 2017 απέναντι και πάλι στους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς (οι οποίοι είχαν ενισχυθεί ωστόσο με την απόκτηση του Κέβιν Ντουράντ το καλοκαίρι του 2016 ο οποίος αναδείχθηκε και MVP των τελικών) με συνολικό σκορ 4–1. Ο Τζέιμς είχε τριπλ νταμπλ στη σειρά των τελικών (33,6 πόντοι, 12,0 ριμπάουντ, 10,0 ασίστ). Πρωτύτερα, στο πέμπτο παιχνίδι των τελικών της Ανατολικής περιφέρειας με αντίπαλο τους Μπόστον Σέλτικς σημείωσε 29 πόντους φτάνοντας τους 5.989 στα πλέι οφ, ξεπερνώντας το Τζόρνταν ως πρώτου σκόρερ όλων των εποχών στα πλέι οφ. Χρειάστηκαν 212 παιχνίδια μέχρι αυτό το σημείο έναντι 179 του Τζόρνταν. Την επόμενη χρονιά (2018) το σκηνικό των τελικών δεν άλλαξε: οι Ουόριορς επιβλήθηκαν αήττητοι αυτή τη φορά, αν και ο Τζέιμς είχε τις συνολικά καλύτερες εμφανίσεις τις καριέρας του σε σειρά πλέι οφ (34,0 πόντοι, 9,1 ριμπάουντ, 9,0 ασίστ).

Λος Άντζελες Λέικερς

Στις 28 Ιουνίου 2018 ο Τζέιμς έμεινε ελεύθερος από Καβαλίερς. Στις 9 Ιούλιου 2018 ανακοινώθηκε επίσημα η μεταγραφή του  στους Λος Άντζελες Λέικερς για τέσσερα χρόνια έναντι 154 εκατομμυρίων δολαρίων. Μετά την υπογραφή του, η ομάδα ολοκλήρωσε το ρόστερ της με μια αμφιλεγόμενη συλλογή πλέι μέικερ και βετεράνων. Την ημέρα των Χριστουγέννων, ο Τζέιμς υπέστη τραυματισμό στη βουβωνική χώρα, ο πρώτος σοβαρός τραυματισμός της καριέρας του, που του στοίχησε την απουσία από 17 αγώνες. Η ομάδα είχε αποτυχημένη σεζόν χωρίς να καταφέρει να περάσει στα πλέι οφ. Τον Μάρτιο του 2019 ο Τζέιμς ξεπέρασε σε συνολικούς πόντους τον Μάικλ Τζόρνταν, φτάνοντας τους 32.292 στην καριέρα του στο ΝΒΑ και έγινε ο τέταρτος σκόρερ όλων των εποχών. Τον Δεκέμβριο του 2019 έγινε ο μόνος στην ιστορία του ΝΒΑ με 9.000 ασίστ και 9.000 ριμπάουντ, ενώ το δημοσιογραφικό δίκτυο Associated Press, τον ανέδειξε σε αθλητή της δεκαετίας (2010–19) σε όλα τα αθλήματα. Το τέλος της δεκαετίας του 2010 τον βρήκε πρώτο στις νίκες στο NBA με 510. Στις 25 Ιανουαρίου 2020, ξεπέρασε τον Κόμπι Μπράιαντ, και έγινε ο τρίτος κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία του ΝΒΑ με 33.655 πόντους. Τελείωσε την κανονική περίοδο του 2019–20 όντας πρώτος στις ασίστ για πρώτη φορά στην καριέρα στο ΝΒΑ με μέσο όρο 10,2 ανά αγώνα. 

Στις 8 Σεπτεμβρίου 2020 με την νίκη των Λέικερς επί των Ρόκετς έφτασε τις 162 νίκες στα πλέι οφ του ΝΒΑ και έγινε ο αθλητής με τις περισσότερες νίκες σε πλέι οφ, αφήνοντας πίσω του τον Ντέρεκ Φίσερ. Στις 16 Σεπτεμβρίου 2020, έγραψε ιστορία στο ΝΒΑ έχοντας να επιδείξει τις περισσότερες επιλογές στις καλύτερες πεντάδες του πρωταθλήματος, αφού επιλέχθηκε για δέκατη έκτη φορά, σύνολο 17 συνολικά σεζόν παρουσίας στο ΝΒΑ. Συγκεκριμένα, έγινε ο πρώτος παίκτης που έφτασε σε αυτόν τον αριθμό (με 13 παρουσίες στην πρώτη πεντάδα, δύο στη δεύτερη και μία στην τρίτη). Στις 11 Οκτωβρίου 2020, κατέκτησε το τέταρτο πρωτάθλημα της καριέρας του, αφού οι Λέικερς νίκησαν τους Μαϊάμι Χιτ με 4–2 στη σειρά των τελικών. Κατέκτησε επίσης το βραβείο του MVP των τελικών για τέταρτη φορά στην καριέρα του, έχοντας 29,8 πόντους, 11,8 ριμπάουντ, 8,5 ασίστ στη σειρά με τους Χιτ, πέραν της ηγετικής του παρουσίας, ενώ στο τελευταίο παιχνίδι έκανε τριπλ-νταμπλ (28 πόντοι, 14 ριμπάουντ, 10 ασίστ). Επίσης έγινε ο μοναδικός παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ, που αναδείχθηκε MVP τελικών με τρεις διαφορετικές ομάδες. 

Τη σεζόν 2020–21, και συγκεκριμένα στις 31 Δεκεμβρίου 2020, έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που σκόραρε 10 ή περισσότερους πόντους σε 1.000 συνεχόμενους αγώνες στη  νίκη 121–107 εναντίον των Σαν Αντόνιο Σπερς. Η ομάδα αποκλείστηκε από τον πρώτο γύρο των πλέι οφ, από τους Φοίνιξ Σανς (4–2), με τον ίδιο να μένει πρώτη φορά στην καριέρα του εκτός από τον πρώτο γύρο της ποστ σίζον. Ο τραυματισμός του τον άφησε 20 παιχνίδια εκτός δράσης, στα οποία οι Λέικερς είχαν επίδοση 8–12. Ήταν η μεγαλύτερης διάρκεια απουσίας του στην καριέρα του στο ΝΒΑ.  Συμπεριλήφθηκε για 17η συνεχόμενη φορά στην καλύτερη ομάδα του ΝΒΑ, συνεχίζοντας το ρεκόρ του. Συγκεκριμένα ψηφίστηκε στην δεύτερη καλύτερη πεντάδα της χρονιάς για τρίτη φορά στην καριέρα του. Στις 9 Ιουνίου 2021, αποφάσισε να προβεί σε αλλαγή στη φανέλα του, προτιμώντας πλέον το Νο.6 αντί του Νο.23. Το τέλος της χρονιάς είδε τους Λέικερς να αποκλείονται στον πρώτο γύρο των πλέι οφ και ο ίδιος με 196 λάθη κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου να φτάνει στην κορυφή των παικτών με τα περισσότερα λάθη όλων των εποχών.

Η σεζόν 2021–22 ήταν στατιστικά επιτυχημένη για τον Τζέιμς αλλά όχι συλλογικά με τους Λέικερς να αποκλείονται από τα πλέι οφ. Στις 17 Ιανουαρίου 2022 οι Λέικερς ηττήθηκαν από τους Ιντιάνα Πέισερς όμως ο ίδιος μάζεψε 12 ριμπάουντ ξεπερνώντας τα 10.000 στην καριέρα του. Στις 12 Φεβρουαρίου 2022 σε αγώνα των Λέικερς με τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς σημείωσε 26 πόντους ξεπερνώντας το ρεκόρ του Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ στο σύνολο πόντων κανονικής περιόδου και πλέι οφ που ήταν 44.149 πόντοι. Οι Λέικερς έχασαν το παιχνίδι με 117-115, που ήταν η 11η συνεχόμενη ήττα τους. Ένα μεγαλύτερο ορόσημο ήρθε λίγο αργότερα: Στις 14 Μαρτίου 2022 η βραδιά για τους Λέικερς απέναντι στους Φοίνιξ Σανς ήταν απογοητευτική γνωρίζοντας την ήττα με 140-111. Ο Τζέιμς όμως σημείωσε ένα μοναδικό επίτευγμα στα χρονικά του ΝΒΑ: έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία της κανονικής περιόδου με πενταψηφιο αριθμό σε πόντους (+30.000), ριμπάουντ (+10.000) και ασίστ (+10.000). Σε ένα άθλημα που η στατιστική συχνά κυριαρχεί της αντικειμενικής παρουσίας ενός παίκτη και της αθλητικής απόλαυσης, ο Τζέιμς έδειξε τουλάχιστον τον μοναδικά πολυσύνθετο ρόλο του στο παρκέ. "Δεν είμαι σκόρερ" δήλωσε μετά τον αγώνα, έχοντας αναδειχθεί μόνο μία φορά στη σταδιοδρομία του πρώτος σκόρερ της κανονικής περιόδου και όντας πέμπτος σε μέσο όρο πόντων καριέρας εκείνη τη στιγμή. "Είμαι παίκτης. Βάλτε με στον αγώνα και θα βρω τρόπους να είμαι επιτυχημένος". Στην ψηφοφορία των φιλάθλων για το All Star Game της χρονιάς πρώτευσε, σε μία επετειακή εκδήλωση για τα 75 χρόνια του NBA.

Στις 19 Μαρτίου 2022 σε αγώνα της κανονικής περιόδου με αντίπαλο τους Ουίζαρντς (νίκη των τελευταίων με 127–119) σημείωσε 38 πόντους με 2/3 βολές, 12/19 δίποντα και 4/10 τρίποντα) ανεβαίνοντας στη δεύτερη θέση των σκόρερ όλων των εποχών στο NBA ξεπερνώντας τον Καρλ Μαλόουν (36.928 πόντοι). Για μια ακόμη φορά τα ατομικά του επιτεύγματα συνόδευσαν τη συλλογική αποτυχία.

Στις 18 Αυγούστου 2022  υπέγραψε νέο συμβόλαιο με τους Λος Άντζελες Λέικερς για δύο χρόνια με αμοιβές 97,1 εκατομμυρίων δολαρίων. Η επέκταση του συμβολαίου έκανε τον Τζέιμς τον πιο ακριβοπληρωμένο αθλητή στην ιστορία του ΝΒΑ. Η νέα σεζόν τον βρήκε σε εξαιρετική κατάσταση: στα 38α γενέθλιά του σημείωσε 47 πόντους, μαζί με 10 ριμπάουντ και 9 ασίστ στη νίκη με 130–121 επί των Ατλάντα Χοκς. Στις 2 Ιανουαρίου 2023 κατέγραψε 43 πόντους και 11 ριμπάουντ στη νίκη 121–115 επί των Σάρλοτ Χόρνετς. Μαζί με τον Μάικλ Τζόρνταν ως οι μόνοι δύο παίκτες με παιχνίδια με 40 πόντους και πάνω σε ηλικία 38 ετών και άνω. Στις 17 Ιανουαρίου 2023 ανέβηκε στους 48 πόντους συμβάλλοντας ουσιαστικά στη νίκη της ομάδας του επί των Χιούστον Ρόκετς με 140–132.

Στις 7 Φεβρουαρίου 2023 στο Λος Άντζελες με αντίπαλο τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ σημείωσε 38 πόντους ξεπερνώντας τον Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ στην πρώτη θέση των σκόρερ όλων των εποχών της κανονικής περιόδου. Το ιστορικό καλάθι σημειώθηκε 10,9 δευτερόλεπτα πριν την λήξη της τρίτης περιόδου και μείωσε το σκορ σε 104–99. Μέχρι το τέλος της συνάντησης σημείωσε τέσσερα τρίποντα και μάζεψε επτά ριμπάουντ. Ο Τζαμπάρ, κάτοχος του ρεκόρ για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες, ήταν παρών στον αγώνα και συνεχάρη τον Τζέιμς για το επίτευγμά του. Την ημέρα της κατάρριψης του ρεκόρ ο Τζέιμς ήταν ο πέμπτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ με βάση το μέσο όρο πόντων ανά αγώνα με 27,2 με τη μεγάλη διάρκεια καριέρας και την απουσία μείζονων τραυματισμών να αποτελεί το κλειδί της επιτυχίας του. Για μια ακόμη φορά, η ατομική επιτυχία του Τζέιμς δεν συνδυάστηκε και με ομαδική καθώς οι Λέικερς ηττήθηκαν με 133–130. Ο προπονητής της ομάδας Ντάρβιν Χαμ διευκρίνησε ότι αντί οι παίκτες του να παίξουν φυσιολογικό μπάσκετ, συχνά στον αγώνα είχαν στο μυαλό τους πώς θα καταρρίψει το ρεκόρ ο Τζέιμς.

Διεθνής σταδιοδρομία 
Ο Τζέιμς έχει κερδίσει ένα χάλκινο μετάλλιο με την Εθνική ομάδα καλαθοσφαίρισης Ανδρών ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς αγώνες της Αθήνας το 2004. Πέρασε τους αγώνες κυρίως στον πάγκο, με κατά μέσο όρο 14,6 λεπτά ανά παιχνίδι με 5,8 πόντους και 2,6 ριμπάουντ ανά παιχνίδι. Η ομάδα των ΗΠΑ ολοκλήρωσε τη διοργάνωση με το χάλκινο μετάλλιο γνωρίζοντας την ήττα στον ημιτελικό από την Αργεντινή με 89–81, και έγινε η πρώτη ομάδα μπάσκετ των ΗΠΑ που επέστρεψε στο σπίτι χωρίς χρυσό μετάλλιο από τότε που πρόσθεσε ενεργούς παίκτες του ΝΒΑ στη σύνθεσή τους. 

Στο Αμερικανικό Πρωτάθλημα Καλαθοσφαίρισης του 2007  - μια διοργάνωση προκριματικών για τους επερχόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες - ο Τζέιμς είχε μέσο όρο 18,1 πόντους, 3,6 ριμπάουντ και 4,7 ασίστ καθώς οι ΗΠΑ κέρδισαν το χρυσό μετάλλιο με ρεκόρ 10-0.
Στους Ολυμπιακούς αγώνες του 2008 και του 2012 κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο. Στο τελικό με αντίπαλο την Ισπανία, σημείωσε 14 πόντους, 6 ριμπάουντ και είχε 3 ασίστ. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012 ήταν ο ηγέτης της ομάδας. Κατά τη διάρκεια ενός αγώνα με αντίπαλο την Αυστραλία, σημείωσε το πρώτο τριπλ-νταμπλ στην ιστορία του μπάσκετ των ΗΠΑ σε Ολυμπιακούς Αγώνες με 11 πόντους, 14 ριμπάουντ και 12 ασίστ. Η ομάδα των ΗΠΑ πήρε το δεύτερο συνεχόμενο χρυσό μετάλλιο, νικώντας ξανά την Ισπανία στον τελικό αγώνα. Ο Τζέιμς συνέβαλε με 19 πόντους στη νίκη.<ref name=ioc/ Επίσης κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2006, αφού στον ημιτελικό είχε ηττηθεί από την Εθνική Ελλάδας, με 101–95 με τον ίδιο να πετυχαίνει 17 πόντους.

Εκτός γηπέδων

Ο Τζέιμς δημιούργησε το δικό του φιλανθρωπικό ίδρυμα (Το «Ίδρυμα Οικογένειας ΛεΜπρόν Τζέιμς») το 2004 (μόλις ένα χρόνο μετά από την έναρξη της επαγγελματικής του καριέρας ), του οποίου η αποστολή είναι να δημιουργήσει «αλλαγή γενιάς για τα παιδιά και τις οικογένειες της πατρίδας του Τζέιμς στο Άκρον του Οχάιο μέσω εστίασης στην εκπαίδευση και τις συνημμένες εκπαιδευτικές πρωτοβουλίες». Το ίδρυμα υποστηρίζει επίσης το σχολείο I PROMISE στο Άκρον, το οποίο υποστηρίζει παιδιά σε κίνδυνο παρέχοντας τους ένα σταθερό περιβάλλον μάθησης, καθώς και δωρεάν φροντιστήρια και γεύματα και εγγυημένα δίδακτρα για όλους τους αποφοίτους του Πανεπιστημίου της πόλης. Επιπλέον, οι γονείς των μαθητών στο σχολείο λαμβάνουν πρόσβαση σε υπηρεσίες τοποθέτησης εργασίας και βοηθούν στην απόκτηση απολυτηρίου ισοδυναμίας λυκείου.

Στατιστική 
Μέσοι όροι ανά σεζόν (κανονική περίοδος)

Πηγή : Basketball reference

Τίτλοι

Μαϊάμι Χιτ / Κλίβελαντ Καβαλίερς/ Λος Άντζελες Λέικερς 

 4 φορές Πρωτάθλημα ΝΒΑ: (2012, 2013, 2016, 2020)

Ατομικές διακρίσεις 

 4 φορές MVP του ΝΒΑ : 2009, 2010, 2012, 2013
 4 φορές MVP τελικών του ΝΒΑ : 2012, 2013, 2016, 2020
 19 φορές Καλύτερη ομάδα στο NBA :
 13 φορές  Πρώτη Ομάδα : 2006, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2020
 3 φορές Δεύτερη Ομάδα : 2003, 2007, 2021
 3 φορές Τρίτη Ομάδα : 2019, 2022, 2023
 19 φορές NBA All-Star Game : 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023
 3 φορές MVP NBA All-Star Game : 2006, 2008, 2018
 Καλύτερη αμυντική ομάδα στο NBA:
 5 φορές Πρώτη Ομάδα : 2009, 2010, 2011, 2012, 2013
 Μία φορά στη Δεύτερη Ομάδα: 2014
 Πρώτος σκόρερ ΝΒΑ : 2008 
 Πρώτος στις ασίστ στο ΝΒΑ : 2020
 Καλύτερος νέος παίκτης (ρούκι) στο ΝΒΑ : 2004
 Καλύτερη ομάδα ρούκι στο NBA : 2004
 3 φορές πρώτος στα λεπτά συμμετοχής στο NBA : 2007, 2017, 2018

Παραπομπές

Βιβλιογραφία 
 Ryan Jones: King James. Believe The Hype. The LeBron James Story. St. Martin's Press, New York 2003. ISBN 0-312-32229-1.
 Jan Hieronimi: König unter Königen.. In: Five 1, 2003, S. 32-36.
 Ders.: The Takeover. In: Five 9, 2004, S. 28-33.
 Ders.: Das Spiel des Königs. In: Five 25, 2006, S. 32-37.

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

 Επίσημος ιστότοπος 
 LEBRON HAS BROKEN KAREEM’S RECORD - Αφιέρωμα στο ρεκόρ πόντων - Αγγλικά 
 Κατάλαβες τώρα μικρέ ποιος είναι ο Τζόρνταν; 

Αμερικανοί καλαθοσφαιριστές
Σμολ φόργουορντ
Πάουερ φόργουορντ
Καλαθοσφαιριστές Κλίβελαντ Καβαλίερς
Καλαθοσφαιριστές Μαϊάμι Χιτ
Καλαθοσφαιριστές Λος Άντζελες Λέικερς
Καλαθοσφαιριστές All-Star Game (NBA)
Καλαθοσφαιριστές Εθνικής Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής
Καλαθοσφαιριστές του NBA
Αμερικανοί Ολυμπιονίκες
Καλαθοσφαιριστές στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες 2004
Καλαθοσφαιριστές στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες 2008
Καλαθοσφαιριστές στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες 2012
Ολυμπιονίκες της καλαθοσφαίρισης
Καλαθοσφαιριστές Παγκοσμίου Πρωταθλήματος 2006