Αθάνι Λευκάδας

Το Αθάνι είναι χωριό της νότιας Λευκάδας. Διοικητικά, είναι έδρα ομώνυμης τοπικής κοινότητας του Δήμου Λευκάδας.

Στοιχεία 
Το νοτιοδυτικότερο χωριό του νησιού, 35 χλμ. από τη Χώρα. Το χωριό φαίνεται να κατοικήθηκε από την αρχαιότητα, όπως αποδεικνύεται και απ’ την πρόσφατη αρχαιολογική έρευνα στην τοποθεσία Αγίου Κηρύκου, όπου οι ανασκαφές έφεραν στο φως την αρχαία ιστορία του τόπου και απέδειξαν την ιστορική του συνέχεια. Ο νεώτερος εποικισμός του χωριού θεωρείται ότι έγινε στις αρχές του 14ου αιώνα επί Φραγκοκρατίας, κυρίως με οικογένειες από την περιοχή της Κάτω Ιταλίας. Η ονομασία Αzani στο χάρτη του Μ.Coronelli του 1685, υποδηλώνει τις μεσαιωνικές ρίζες του ονόματος του χωριού. Οι πρώτοι κάτοικοι (Μπογορδέοι, Ρομποτέοι & Βικεντέοι) που ήρθαν από την Κάτω Ιταλία έφεραν μαζί τους και την ονομασία αυτή του χωριού από την περιοχή της Καλαβρίας, όπου υπάρχει ακατοίκητος σήμερα οικισμός με το όνομα Αzani. Η Κοινότητα Αθανίου συστάθηκε το 1912 και υπάγονταν αρχικά στο Νομό Κερκύρας. Το 1925 η Κοινότητα υπήχθη στο Νομό Πρεβέζης και το 1946 στον Νομό Λευκάδος. Από το 1999 η Κοινότητα υπήχθη στον Δήμο Απολλωνίων και στη συνέχεια το 2010 στον Δήμο Λευκάδος.    

Μια προσπάθεια καταγραφής της ιστορίας του τόπου προέρχεται από τις συστηματικές αναζητήσεις του ιστοριοδίφη-ερευνητή  κ.Σπυρίδωνα  Μπογόρδου (βλ.Περιοδικό "Νήρικος" του Συλλόγου Λευκαδίων Πάτρας -Τεύχη 62,65,68,70).    

Στις αρχές του 20ου  αιώνα το χωριό αριθμούσε περίπου 800 κατοίκους. Κατά τις δεκαετίες του 1950 και 1960 ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού ξενιτεύτηκε με προορισμό τις ΗΠΑ, Καναδά, Αυστραλία αλλά και πόλεις της ηπειρωτικής Ελλάδας, όπως Πάτρα και Αθήνα. Στην απογραφή του 2011 καταγράφονται 204 άτομα στο Αθάνι και 9 άτομα στη Νηρά. Τα τελευταία είκοσι χρόνια η περιοχή έχει αρχίσει να αναπτύσσεται τουριστικά λόγω των παραλιών Πόρτο - Κατσίκι και Εγκρεμνών. Ιστορικό και θρησκευτικό κέντρο στη περιοχή είναι το Μοναστήρι του Αγίου Νικολάου Νιράς. Στη περιοχή υπάγεται και το Ακρωτήρι Λευκάτας (Κάβος της Κυράς) που αποτελεί το νοτιότερο σημείο της Λευκάδας, όπου και το θρυλούμενο πήδημα της αρχαίας ποιήτριας Σαπφούς. Από το Αθάνι κατάγεται ο Αντώνης Ρουπακιώτης.

Τοπική κοινότητα
Η τοπική κοινότητα Αθανίου είναι χαρακτηρισμένη ως αγροτικός ημιορεινός οικισμός, με έκταση 25,637 χμ² (2011). Σ' αυτήν περιλαμβάνεται και ο οικισμός Άγιος Νικόλαος Νηράς.

Πληθυσμός

(σε παρένθεση ο πληθυσμός της τοπικής κοινότητας)

Παραπομπές

Πηγές
Εγκυκλοπαίδεια Πάπυρος Λαρούς Μπριτάνικα, 1978, 2006 (ΠΛΜ)
Εγκυκλοπαίδεια Πάπυρος Λαρούς, 1963 (ΠΛ)  

Χωριά της Λευκάδας