Μεροπίδες

Οι Μεροπίδες (Meropidae) είναι οικογένεια πτηνών της τάξης των Κορακιόμορφων. Χαρακτηρίζονται από πολύχρωμα φτερά, μακρύ και στενό κορμί και συνήθως μακριά φτερά στην ουρά. Η ομάδα αυτών των πουλιών ζει και αναπαράγεται σε ανοικτές εκτάσεις σε τροπικές και υπο-τροπικές περιοχές του Παλαιού Κόσμου.

Όπως λέει και το όνομα τους, οι μελισσοφάγοι, κυρίως τρέφονται με έντομα, και ειδικά με  μέλισσες και σφήκες τις οποίες συλλαμβάνουν στον αέρα με βουτιές που κάνουν από ψηλές θέσεις η ακόμα και όταν βρίσκονται στον αέρα. Πριν να καταπιεί την λεία του ο μελισσοφάγος αφαιρεί το κεντρί κτυπώντας απανωτά το έντομο σε σκληρό μέρος μερικές φορές.

Ο μελισσοφάγος είναι κοινωνικό είδος και φτιάχνει φωλιές ομαδικά σε τούνελ σε αμμώδεις λόφους. Τα αυγά του είναι άσπρα. Επίσης οι μελισσοφάγοι τρέφονται και κουρνιάζουν ομαδικά κατά σμήνη.

Η οικογένεια των Μελισσοφάγων αποτελείται από δύο υποοικογένειες- τους γενειοφόρους Μελισσοφάγους Nyctyornithinae (που ανήκουν στην οικογένεια Nyctyornithidae σύμφωνα με τον Charles Sibley και την τελευταία έκδοση της αναλυτικής παγκόσμιας λίστας του), και τους Meropinae, τους τυπικούς Μελισσοφάγους.

Ο πλήρης κατάλογος των ειδών έχει ως εξής:

Οικογένεια: Μεροπίδες
Γένος Νυκτυόρνις
Κοκκινογενειοφόρος Μελισσοφάγος, Nyctyornis amictus
Γαλαζογενειοφόρος Μελισσοφάγος, Nyctyornis athertoni
Γένος Μεροπόγων
Μωβ γενειοφόρος Μελισσοφάγος, Meropogon forsteni
Γένος Μέρωψ
Μικρός μελισσοφάγος, Merops pusillus
Πράσινος μελισσοφάγος, Merops persicus
Πράσινος νανομελισσοφάγος, Merops orientalis
Ασπρολαίμης μελισσοφάγος, Merops albicollis
Χελιδονόουρος μελισσοφάγος, Merops hirundinaeus
Γαλαζόουρος Μελισσοφάγος , Merops philippinus
Μαύρος μελισσοφάγος, Merops gularis
Κυανοκέφαλος μελισσοφάγος, Merops muelleri
Κοκκινολαίμης μελισσοφάγος, Merops bulocki
Κυανόστηθος μελισσοφάγος, Merops variegatus
Κανελόστηθος μελισσοφάγος, Merops oreobates
Μαυροκέφαλος μελισσοφάγος, Merops breweri
Μελισσοφάγος της Σομαλίας, Merops revoilii
Μελισσοφάγος του Μπόεμ, Merops boehmi
Κυανολαίμης μελισσοφάγος, Merops viridis
Μελισσοφάγος της Μαδαγασκάρης, Merops superciliosus
Μελισσοφάγος Ουράνιο Τόξο, Merops ornatus
Ευρωπαϊκός μελισσοφάγος, Merops apiaster
Κατανοκέφαλος μελισσοφάγος, Merops leschenaulti
Ρόδινος ελισσοφάγος, Merops malimbicus
Βόρειος κόκκινος μελισσοφάγος, Merops nubicus
Νότιος κόκκινος μελισσοφάγος, Merops nubicoides

Στον κινηματογράφο

Στην επιστημονική φαντασία
 Στην ταινία του 2012 "Journey 2: The Mysterious Island"(Ταξίδι 2: Το Μυστηριώδες Νησί) Εμφανίζονται γιγάντιοι white-fronted bee-eaters (Merops bullockoides) να κυνηγούν γιγάντιες μέλισσες πάνω στις οποίες βρίσκονται οι ήρωες της ταινίας.

References
Μεροπίδες