9 Μήτις

Η Μήτις (διεθνώς: Metis) είναι ο αστεροειδής (μικρός πλανήτης) με αύξοντα αριθμό ανακαλύψεως 9, ο οποίος δεν πρέπει να συγχέεται με τον ομώνυμο δορυφόρο του πλανήτη Δία. Είναι ένας από τους μεγαλύτερους αστεροειδείς της Κύριας Ζώνης Αστεροειδών. Ανακαλύφθηκε τη νύκτα της 25 προς 26 Απριλίου 1848 από τον Ιρλανδό αστρονόμο Άντριου Γκράχαμ, που παρατηρούσε από το Markree Castle της Ιρλανδίας (η μοναδική ανακάλυψη αστεροειδούς από τον Γκράχαμ και η μοναδική που έγινε ποτέ από την Ιρλανδία). Η Μήτις περιφέρεται περί τον Ήλιο σε μέση απόσταση (μεγάλο ημιάξονα της τροχιάς της) 2,387 αστρονομικών μονάδων ή 357,1 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Η εκκεντρότητα της τροχιάς της είναι e = 0,122. Η κλίση της τροχιάς της Μήτιδος ως προς την εκλειπτική είναι i = 5,58 μοίρες.

Φυσικά χαρακτηριστικά 
Οι διαστάσεις της Μήτιδος είναι 235×195×140 χλμ., που αντιστοιχούν περίπου σε μία μέση διάμετρο 190 χλμ. Η Μήτις
αποτελείται από 60 ως 70% σίδηρο και νικέλιο, μεγάλο ποσοστό για αστεροειδή, και ίσως αποτελεί πυρήνα μεγαλύτερου αστεροειδούς, που διασπάσθηκε πριν από τουλάχιστον 1 δισεκατομμύριο χρόνια. Η μάζα της Μήτιδος ανέρχεται στους 14,7 τετράκις εκατομμύρια τόννους. Φωτομετρικά στοιχεία για ύπαρξη δορυφόρου της Μήτιδος επίσης δεν επαληθεύθηκαν από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Χαμπλ (1993). Η Μήτις περιστρέφεται περί τον εαυτό της σε 5 ώρες και 5 λεπτά.

Προέλευση 
Κάποτε οι αστρονόμοι θεωρούσαν τη Μήτιδα μέλος μιας ομώνυμης οικογένειας αστεροειδών, κάτι που δεν επιβεβαιώνουν οι πλέον πρόσφατες έρευνες. Ωστόσο, φασματοσκοπική ανάλυση έδειξε ισχυρές φασματικές ομοιότητες ανάμεσα στη Μήτιδα και στον αστεροειδή 113 Αμάλθεια και προτείνεται ότι αμφότερα τα σώματα ίσως αποτελούν υπολείμματα μιας πανάρχαιας (1 δισεκατομμύριο χρόνια, βλ. και παραπάνω) δυναμικής οικογένειας της οποίας τα μικρότερα μέλη έχουν συντριβεί από συγκρούσεις με άλλα σώματα ή έχουν φύγει από την τροχιακή περιοχή εξαιτίας παρέλξεων. Το υποθετικό αρχικό σώμα εκτιμάται ότι θα είχε διάμετρο από 300 ως 600 χλμ. (όσο και η Εστία) και διαφοροποιημένο εσωτερικό. Η Μήτις σε μια τέτοια περίπτωση είναι το σχετικώς ανέπαφο υπόλειμμα του πυρήνα, ενώ η Αμάλθεια ένα κομμάτι του μανδύα (κατά σύμπτωση και η Μήτις και η Αμάλθεια έχουν ομώνυμους αυτών δορυφόρους του Δία).

Επιπροσθήσεις 
Το 1984 μία επιπρόσθηση αστέρα από τη Μήτιδα καταγράφηκε από 7 διαφορετικούς τόπους στη Γη και ο Κρίστενσεν χρησιμοποίησε τα δεδομένα για να εξαγάγει ένα ελλειψοειδές προφίλ 210x170 χλμ. για τον αστεροειδή. Στις 6 Αυγούστου 1989 μια άλλη επιπρόσθηση αστέρα μεγέθους 8,7 καταγράφηκε από 5 διαφορετικούς τόπους και έδωσε διάμετρο 173,5 χλμ., ενώ παρατηρήσεις μιας τρίτης επιπροσθήσεως στις 11 Φεβρουαρίου 2006 από μόνο 2 διαφορετικά μέρη έδωσε ελάχιστη διάμετρο 156 χλμ. Συνολικά υπάρχει συμφωνία όλων των παραπάνω αποτελεσμάτων με ένα ελλειψοειδές διαστάσεων 222×182×130χλμ.

Μητις