Συγκρότημα εκτοξεύσεων 18

Το συγκρότημα εκτοξεύσεων πυραύλων με τον αριθμό LC-18 στο ακρωτήριο Κανάβεραλ ήταν διαστημική βάση της Πολεμικής Αεροπορίας στην  περιοχή του νησιού Merritt στην Φλόριντα.

Ιστορικό 
Το συγκρότημα χτίστηκε το 1956, αρχικά με μόνο μια εξέδρα εκτοξεύσεων, την LC-18Α. ΉΤαν προορισμένη για πυραύλους τύπου Vanguard, χρησιμοποιήθηκε όμως για δυο χρόνια ως εξέδρα εκτόξευσης πυραύλων Viking. Πρώτη εκτόξευση πυραύλου Vanguard έγινε στις 23 Οκτωβρίου 1957 και ώρα 19:22 UTC.

Η δεύτερη εξέδρα, η LC-18Β, άρχισε να λειτουργεί στις 4 Ιουνίου 1958. Ενώ η εξέδρα Α παρέμεινε για την εκτόξευση πυραύλων Vanguard, η εξέδρα Β εξυπηρετούσε μόνον πυραύλους τύπου Thor DM-18. Στις 18 Σεπτεμβρίου 1959 έγινε η τελευταία εκτόξευση πυραύλου Vanguard από την LC-18A. Έπειτα ακολούθησαν για λίγους μήνες εκτοξεύσεις πυραύλων Thor-DM 18, και η εξέδρα έκλεισε για περίπου ένα χρόνο. Με την επαναλειτουργία της και μετά, η εξέδρα Α εξυπηρετούσε πυραύλους Blue Scout Junior και η εξέδρα B Blue Scout 1 und 2.

Περιγραφή του συγκροτήματος 
Η δομή του συγκροτήματος είναι απλή. Περιλαμβάνει δυο εξέδρες, την εξέδρα LC-18Α και την εξέδρα LC-18Β. Οι εξέδρες είναι απλά βάσεις από μπετόν με εγκαταστάσεις εκτόξευσης πάνω τους.

Η εξέδρα εκτόξευσης 18-A 
Ο πύραυλος είναι προσαρτημένος σε έναν μεταλλικό σκελετό ύψους πέντε μέτρων. Δίπλα είναι ένα μικρό υπόστεγο με εξοπλισμό, και πιο δίπλα βρίσκεται ένας κινητός πύργος εργασιών και συντήρησης, με έναν γερανό στην κορυφή του.

Η εξέδρα εκτόξευσης 18-B 
Ο πύργος συντήρησης μοιάζει με αυτόν του συγκροτήματος LC-17. Ένας γερανός στο πλάι του πύργου φορτώνει τον πύραυλο, για να του βάλει π.χ. το διαστημόπλοιο ή την τελική βαθμίδα.

Χρονολογία εκτοξεύσεων

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 Launch Complex 18 CCAFS-Tour (αγγλ.)
 LC-18 στον Astronautix.com (αγγλ.)

Συγκροτήματα εκτόξευσης πυραύλων Κέιπ Κανάβεραλ