Γλώσσες Παπούα

Οι γλώσσες Παπούα αποτελούν ομάδα 700 περίπου διαφορετικών γλωσσών που ομιλούνται στη περιοχή της Παπούα Νέας Γουινέας από τα νησιά Αλόρ και Τίμορ (δυτικά) μέχρι το Αρχιπέλαγος Σάντα Κρουζ (ανατολικά).

Ο όρος "Παπούα γλώσσες" ή "Γλώσσες Παπούα" αρχικά χρησιμοποιήθηκε προκειμένου να γίνει διαχωρισμός  αυτών από τις αυστρονησιακές και τις αυστραλιανές γλώσσες. Στην αρχή θεωρούνταν ότι και μεταξύ τους οι γλώσσες Παπούα δεν παρουσίαζαν καμία σχέση. Μετά όμως το 1950 η γλωσσολογική έρευνα απέδειξε ότι 300-450 εξ αυτών αποτελούν το γλωσσικό "μακρόφυλλο"* της κεντρικής Παπούα Νέας Γουινέας.

Ο αριθμός των ομιλούντων τις γλώσσες αυτές ποικίλλει ανά γλώσσα από μερικές εκατοντάδες μέχρι λίγες χιλιάδες. Περισσότερο διαδεδομένη γλώσσα εξ αυτών είναι η γλώσσα Ένγκα την ομιλούν περίπου 130.000 ιθαγενείς. Πάντως σημειώνεται ότι οι γλώσσες αυτές διαφέρουν μεταξύ τους αρκετά τόσο κατά ιδιώματα όσο και κατά λεξιλόγιο.

(*) Μακρόφυλλο (γλωσσικό) χαρακτηρίζεται ομάδα γλωσσών που συνδέονται λιγότερο στενά μεταξύ τους από εκείνες που κατατάσσονται σε γλωσσικές οικογένειες.

Πηγή 
Πάπυρος Λαρούς Μπριτάννικα τ.48ος, σ. 128.

 
Αυστρονησιακές γλώσσες