Θερμική μηχανή

Θερμική μηχανή  ονομάζεται οποιαδήποτε μηχανολογική διάταξη, η οποία μετατρέπει θερμική ενέργεια, σε μηχανικό έργο, (όπως π.χ. ατμομηχανές, ατμοστρόβιλοι,μηχανές εξωτερικής κάυσης και μηχανές εσωτερικής καύσης), ή μεταφέρει θερμότητα από μια δεξαμενή υψηλής θερμοκρασίας σε μία δεξαμενή χαμηλότερης θερμοκρασίας, καταναλώνοντας μηχανικό έργο που παρέχεται από κινητήρα (όπως π.χ. ψυκτικές μηχανές, αντλίες θερμότητας κ.λπ.).

Η λειτουργία των θερμικών μηχανών υπόκεινται στους νόμους της θερμοδυναμικής.
Τα κύρια μέρη μιας θερμικής μηχανής είναι:
α) Μια πηγή υψηλής θερμοκρασίας Thot που στο εξής θα ονομάζεται θερμοδοχείο υψηλής θερμοκρασίας
β) Ένα μέσο Μ υγρό ή συνηθέστερα αέριο , που παίρνοντας θερμότητα Qh από το θερμοδοχείο υψηλής θερμοκρασίας εκτελεί κυκλική μεταβολή (θερμοδυναμικό κύκλο), παράγοντας έργο.
γ) Μια πηγή θερμότητας σε χαμηλή θερμοκρασία Τcold που στο εξής θα ονομάζεται ψυχρόδοχείο χαμηλής θερμοκρασίας και στην οποία αποβάλλεται σε κάθε κύκλο θερμότητα Qc από το μέσο Μ.

Δείτε επίσης 
 Μηχανή Carnot

Πηγές 
 "Εγκυκλοπαίδεια Πάπυρος Larousse Britannica" τομ.28ος, σελ.17.
 Ίδρυμα Ευγενίδου, Βιβλιοθήκη Μηχανικού: Κινητήριες μηχανές Αθήνα σελ.36 κ.έ.

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 Θερμική μηχανή

Θερμοδυναμική
Θερμικές μηχανές
Ενεργειακή τεχνολογία
Μετατροπή ενέργειας