Ειρηνικός Ωκεανός

Ο Ειρηνικός Ωκεανός είναι ο μεγαλύτερος ωκεανός της Γης και πήρε το όνομά του από τον Πορτογάλο θαλασσοπόρο Μαγγελάνο. Εκτείνεται στο ένα τρίτο της επιφάνειας της Γης με έκταση 165.250.000 χλμ² από τη Βερίγγειο θάλασσα στην Αρκτική, μέχρι τον Νότιο Ωκεανό. Στα δυτικά διαβρέχει την Ασία και την Αυστραλία, ενώ στα ανατολικά την Αμερική. Ο Ισημερινός χωρίζει νοητά των Ειρηνικό στον Βόρειο Ειρηνικό ωκεανό και τον Νότιο Ειρηνικό ωκεανό, με δύο εξαιρέσεις: τα Γκαλαπάγκος και τα Νησιά Γκίλμπερτ, τα οποία ενώ βρίσκονται βόρεια του Ισημερινού, θεωρούνται νήσοι του Νότιου Ειρηνικού. Στον Ειρηνικό βρίσκεται το βαθύτερο σημείο όλων των θαλασσών και ωκεανών της Γης, 10.911 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, στην Τάφρο των Μαριανών.

Ιστορικά στοιχεία
Το ανατολικό τμήμα του Ειρηνικού ωκεανού εντοπίστηκε για πρώτη φορά από τους Ευρωπαίους στις αρχές του 16ου αιώνα, όταν ο Ισπανός εξερευνητής Βάσκο Νούνιες ντε Μπαλμπόα διέσχισε τον ισθμό του Παναμά το 1513 και ανακάλυψε τη μεγάλη «νότια θάλασσα», το οποίο ονόμασε Mar del Sur (Νότια Θάλασσα). Το όνομα «Ειρηνικός Ωκεανός» δόθηκε από τον Πορτογάλο εξερευνητή Μαγγελάνο κατά τη διάρκεια της ισπανικής περίπλου του κόσμου το 1521, καθώς ο ίδιος αντιμετώπισε ευνοϊκό άνεμο κατά τον περίπλου του ωκεανού. Έτσι τον ονόμασε Mar Pacifico, που τόσο στα πορτογαλικά, όσο και στα ισπανικά, σημαίνει «ειρηνική θάλασσα».

Θάλασσες και μεγάλοι κόλποι 

 Βερίγγειος θάλασσα
 Κόλπος της Αλάσκας (Gulf of Alaska)
 Κόλπος της Καλιφόρνιας ή Θάλασσα του Κορτές (Gulf of California or "Sea of Cortez")
 Κόλπος του Φονσέκα (Gulf of Fonseca)
 Οχοτσκική θάλασσα (Sea of Okhotsk)
 Ιαπωνική Θάλασσα ή Ανατολική θάλασσα (Sea of Japan or East Sea)
 Εσωτερική Θάλασσα της Ιαπωνίας ή Εσωτερική Θάλασσα Σέτο, (Seto Inland Sea)
 Κίτρινη Θάλασσα (Yellow Sea)
 Θάλασσα Μποχάι (Bohai Sea)
 Ανατολική Κινεζική θάλασσα (East China Sea)
 Νότια Κινεζική θάλασσα (South China Sea)
 Κόμπος του Τονκίνου (Gulf of Tonkin or Beibu Gulf)
 Κόλπος της Ταϊλάνδης (Gulf of Thailand)
 Θάλασσα Σουλού (Sulu Sea)
 Θάλασσα Μποχόλ ή Θάλασσα Μιντανάο (Bohol Sea)
 Θάλασσα Βισαγιάν (Visayan Sea)
 Θάλασσα Σιμπουγιάν (Sibuyan Sea)
 Θάλασσα Φιλιππίνων (Philippine Sea)
 Θάλασσα της Κελέβης (Celebes Sea)
 Θάλασσα των Μολούκων (Molucca Sea)
 Θάλασσα Σέραμ (Ceram Sea)
 Θάλασσα Μπάντα (Banda Sea)
 Θάλασσα Αραφούρα (Arafura Sea)
 Κόλπος της Καρπεντάρια (Gulf of Carpentaria)
 Θάλασσα του Βίσμαρκ (Bismarck Sea)
 Θάλασσα του Σολομώντα (Solomon Sea)
 Θάλασσα των Κοραλλιών (Coral Sea)
 Θάλασσα της Τασμανίας (Tasman Sea)
 Μεγάλος Αυστραλιανός κόλπος (Great Australian Bight)
 Θάλασσα του Κόρο (Koro Sea)

Ο αστεροειδής 224 Ωκεάνα (Oceana), που ανακαλύφθηκε το 1882, πήρε το όνομά του από τον Ειρηνικό ωκεανό.

Δείτε επίσης 
 Θάλασσα

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

 
Ωκεανοί