Θεοσέβεια

Η Θεοσέβεια ήταν αλχημίστρια που έζησε περίπου στα τέλη του 4ου αι. μ.Χ. στην Πανόπολη της Αιγύπτου. Κατά πάσα πιθανότητα άνηκε στην γνωστική αδελφότητα "ποιμάνδρες" που πίστευε ότι ο κόσμος είναι κατά βάση κακός και άνθρωπος οφείλει να εργασθεί για την πνευματική του σωτηρία. Άνηκε σε οικογένεια ευγενών και είχε μια μεγάλη αλχημική βιβλιοθήκη, γεγονός που προσέλκυε πολλούς αλχημιστές από διάφορες πόλεις στο σπίτι της.

Εργάστηκε μαζί με τον αλχημιστή Ζώσιμο τον Πανοπολίτη κατά την συνήθεια των αλχημιστών που εργάζονταν συχνά σε ζευγάρια που αποτελούνταν από μία γυναίκα και έναν άντρα προκειμένου να εξισορροπήσουν το θηλυκό και το αρσενικό στοιχείο κατά την διάρκεια των πειραμάτων τους. Κατά πάσα πιθανότητα ήταν αδελφή του, αλλά δεν είμαστε σίγουροι για αυτό. Μπορεί απλά να θεωρήθηκε αδελφή του από τους μεταγενέστερους μελετητές γιατί τέτοια ζευγάρια αλχημιστών αποκαλούνταν "μυστικιστικά αδέλφια" στην γλώσσα της αλχημίας. Αυτή η εκδοχή υποστηρίζεται και από το γεγονός ότι στα γράμματά του προς εκείνη, ο Ζώσιμος συχνά της μιλά με ιδιαίτερο σεβασμό χωρίς την οικειότητα που θα περίμενε κανείς να έχει αν η Θεοσέβεια ήταν αδελφή του.

Η Θεοσέβεια μαζί με τον Ζώσιμο συνέγραψε μια αλχημική εγκυκλοπαίδεια στην ελληνική γλώσσα αλλά χρησιμοποίησε και τέσσερα γράμματα από το κοπτικό αλφάβητο.

Δυστυχώς, όπως ισχύει στην περίπτωση των περισσότερων γυναικών επιστημόνων και λογίων της αρχαιότητας, δεν έχει διασωθεί σχεδόν τίποτα από το έργο της και από ότι είναι σήμερα γνωστό δεν της αποδίδεται ευθέως αλλά συνήθως θεωρείται έργο του Ζώσιμου.

Παραπομπές 

Αλχημίστριες
Γυναίκες επιστήμονες