Rover (αυτοκινητοβιομηχανία)

Η Rover (Ρόβερ) ήταν μια βρετανική αυτοκινητοβιομηχανία και αργότερα μια φίρμα βασισμένη στο εργοστάσιο κατασκευής αυτοκινήτων του Λόνγκμπριτζ στο Μπέρμιγχαμ. Τα τελευταία χρόνια, η εταιρεία είχε αποτελέσει τμήμα του Ομίλου MG Rover. Τον Απρίλιο του 2005, η παραγωγή σταμάτησε όταν η εταιρεία βρέθηκε σε οικονομικό αδιέξοδο. Τον Ιούλιο του 2005, η κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία Nanjing Automobile Group απέκτησε την MG, με σχέδια για επανέναρξη της παραγωγής σε εργοστάσια στην Κίνα και στο Λόνγκμπριτζ, στις αρχές του 2007. Στις 18 Σεπτεμβρίου 2006 το όνομα της Rover κατέληξε στη Ford Motor Company, που την τοποθέτησε στον όμιλο πολυτελών αυτοκινήτων Premier Automotive Group. Στις 2 Ιουνίου 2008, η φίρμα Rover πωλήθηκε στην ινδική Tata Motors μαζί με τις Jaguar και Land Rover. Σήμερα, το όνομα Rover είναι ανενεργό και τυπικώς η εταιρεία ανήκει στον de facto διάδοχό της, την Jaguar - Land Rover, που ακόμα διατηρούν παραγωγή στο εργοστάσιο της Rover στο Solihull.

Ιστορία

Τα πρώτα χρόνια 
Το πρώτο όχημα με το όνομα Rover ήταν ένα τρίκυκλο παραγωγής της εταιρείας Starley & Sutton (Στάρλι και Σάττον) στο Κόβεντρι της Αγγλίας το 1883. Η εταιρεία ιδρύθηκε από τον John Kemp Starley (Τζων Κεμπ Στάρλι) και τον William Sutton (Γουίλιαμ Σάττον) το 1878. Ο Στάρλι εργαζόταν προηγουμένως με τον θείο του, James Starley (Τζέιμς Στάρλι) στην παραγωγή ραπτομηχανών, η οποία το 1869 μετατράπηκε σε παραγωγή ποδηλάτων.

Στις αρχές της Δεκαετίας του 1880, τα διαθέσιμα ποδήλατα της εταιρείας ήταν το ποδήλατο τύπου ariel και τα τρίκυκλα με μεγάλους τροχούς. Ο Τζων Στάρλι έγραψε ιστορία το 1885, όταν δημιούργησε το Rover Safety Bicycle (Ποδήλατο/Δίκυκλο Ασφάλειας Ρόβερ), ένα ποδήλατο με κίνηση στον πίσω τροχό, οδηγούμενο από αλυσίδα με δύο τροχούς ίδιου μεγέθους, το οποίο ήταν πολύ πιο σταθερό από τα ποδήλατα με τους μεγάλους τροχούς. Πολλά περιοδικά ποδηλάτου είχαν γράψει για το Ρόβερ, πως "άνοιξε το δρόμο για τα ποδήλατα του μέλλοντος", και η φράση αυτή χρησιμοποιήθηκε για διαφημιστικούς σκοπούς για πολλά χρόνια. Το "Ρόβερ" θεωρείται από πολλούς ιστορικούς το πρώτο μοντέρνο ποδήλατο. Το 1888 ο Στάρλι δημιούργησε και ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο, το οποίο όμως ποτέ δεν βγήκε στην παραγωγή.

Το 1889 η εταιρεία μετονομάσθηκε σε J. K. Starley & Co. (Τζ. Κ. Στάρλι και Σία) και στα τέλη της Δεκαετίας του 1890 η εταιρεία μετονομάσθηκε σε Rover Cycle Company (Εταιρεία Ποδηλάτων Ρόβερ). Τρία χρόνια μετά τον θάνατο του Στάρλι το 1901, η εταιρεία Rover ξεκίνησε την παραγωγή αυτοκινήτων, με πρώτο το διθέσιο Rover Eight (Ρόβερ 8), σχεδιασμένο από τον Edmund Lewis (Έντμαντ Λιούις) ο οποίος εργαζόταν προηγουμένως από τη Daimler (Ντέμλερ). Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου η εταιρεία ξεκίνησε την παραγωγή μοτοσυκλετών, φορτηγών και αυτοκινήτων (σχεδιασμένα τη Sunbeam). Η παραγωγή ποδηλάτων και μοτοσυκλετών συνεχίστηκε μέχρι που η μεγάλη οικονομική κρίση επέβαλλε τη διακοπή της παραγωγής τους το 1925. Η εταιρεία αντιμετώπιζε μεγάλες οικονομικές δυσχέρειες από το 1923 μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1930.

Αναδιοργάνωση 
Το 1929 η αλλαγή διοίκησης της εταιρείας, έφερε μια μεγάλη προσπάθεια αναδιοργάνωσης και επαναπροσδιορισμού του αγοραστικού κοινού της. Συγκεκριμένα, η εταιρεία κινήθηκε δημιουργώντας αυτοκίνητα για το άνω άκρο κάθε κατηγορίας (τόσο από πλευράς τιμής, όσο και από πλευράς πολυτέλειας), τα οποία δεν θα ανταγωνίζονταν πλέον τα αυτοκίνητα της Ford (Φορντ) και της Austin (Ώστιν). Με την επανέναρξη παραγωγής αυτοκινήτων μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η εταιρεία ξεκίνησε επίσης και την παραγωγή των οχημάτων εκτός δρόμου, υπό την εταιρεία  Land Rover (Λαντ Ρόβερ).

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 Σελίδα με την ιστορία της British Leyland-Austin-Rover (στα αγγλικά)

Πρώην αυτοκινητοβιομηχανίες
Βρετανικές αυτοκινητοβιομηχανίες