Νηρηίδα (δορυφόρος)

Νηρηίδα (αγγλικά: Nereid) ονομάζεται ένας από τους φυσικούς δορυφόρους του πλανήτη Ποσειδώνα. Ανακαλύφθηκε στις 1 Μαΐου του 1949 από τον Γκέραρντ Κάιπερ. Το όνομά της προέρχεται από τις Νηρηίδες οι οποίες κατά την ελληνική μυθολογία ήταν θαλάσσιες νύμφες. Η άλλη σημερινή ονομασία της Νηρηίδας είναι Ποσειδώνας ΙΙ (Neptune II).

Μέχρι την ανακάλυψη της Αλιμήδης και της Ψαμάθης, θεωρούνταν ο πλέον μακρινός φυσικός δορυφόρος του Ποσειδώνα. Είναι ο τρίτος σε μέγεθος φυσικός δορυφόρος του Ποσειδώνα με διάμετρο 340 χλμ.. Η τροχιά της Νηρηίδας είναι ιδιαίτερα εκκεντρική (συγκεκριμένη διαθέτει την πιο εκκεντρική τροχιά από όλους τους δορυφόρους του ηλιακού συστήματος) με μέση ακτίνα τα 5.513.787 χλμ. και γενικότερο εύρος 1.353.600 χλμ. έως 9.623.700 χλμ.. Λόγω της περίεργης τροχιάς της εικάζεται ότι η Νηρηίδα είτε πρόκειται για αστεροειδή ή αντικείμενο της ζώνης του Κάιπερ που παγιδεύτηκε από το βαρυτικό πεδίο του Ποσειδώνα, είτε υπέστη αλλαγή τροχιάς έπειτα από την παγίδευση, του με διαφορά μεγαλύτερου φυσικού δορυφόρου του Ποσειδώνα, του Τρίτωνα.

Κατά το πέρασμα από τον Ποσειδώνα το 1989, το σκάφος Βόγιατζερ 2 δεν βρέθηκε σε αρκετά κοντινή απόσταση από τη Νηρηίδα με αποτέλεσμα οι φωτογραφίες της που έστειλε πίσω στη Γη να μην αποτυπώνουν τα επιφανειακά χαρακτηριστικά της με ικανοποιητική ευκρίνεια. Κάτι που μπορεί να εξαχθεί από αυτές τις φωτογραφίες είναι το ιδιαίτερα ακανόνιστο σχήμα της Νηρηίδας. Η μεγάλη απόσταση του Ήλιου από τον Ποσειδώνα έχει ως συνέπεια να φτάνει ελάχιστο φως στην Νηρηίδα.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 Νηρηίδα από την Εξερεύνηση του Ηλιακού Συστήματος της NASA 
 Οι δορυφόροι του Ποσειδώνα από τον Σκοτ Σέπαρντ 

Φυσικοί δορυφόροι Ποσειδώνα