ممالك الساحل

ممالك الساحل (Sahelian kingdoms) كانت عبارة عن سلسلة من الممالك أو الإمبراطوريات المركزية التي تركزت في منطقة الساحل، وهي منطقة المراعي جنوب الصحراء الكبرى، في الفترة من القرن الثامن إلى القرن التاسع عشر. جاءت ثروة الدول من السيطرة على طرق التجارة عبر الصحراء. وجاءت قوتها من وجود كبير للدواب الأحمال مثل الجمال والخيول التي كانت سريعة بما يكفي للحفاظ على الإمبراطورية الكبيرة تحت السيطرة المركزية وكانت أيضا مفيدة في المعارك. كانت كل هذه الإمبراطوريات أيضًا لا مركزية تمامًا حيث تتمتع المدن التي ضمن حدودها بقدر كبير من الاستقلالية.

يشكل الساحل حزامًا يصل عرضه إلى 1000 كيلومتر، ويمتد عبر أفريقيا من المحيط الأطلسي إلى البحر الأحمر.

دول الساحل كانت محدودة من التوسع جنوبا إلى منطقة الغابات (غابة) من بونو (Bono) و يوروبا، شنت المحاربين هجمات توسعية على الجنوب ولكن كل تلك الهجمات كانت بلا جدوى، ففي الغابات لا يمكن للخيول والجمال أن تنجو من الأمراض في المنطقة.

الاقتصاد 

كانت هناك ممالك وإمبراطوريات متكاملة، تضم مدن كبيرة وبلدات مهمة؛ مع وجود أراضي أقل تنظيماً مع عدد كبير من السكان المشتتين على أرجائها. مارس الناس الزراعة وتربية الماشية وصيد الحيوانات وصيد الأسماك والحرف اليدوية (تشكيل المعادن والمنسوجات والسيراميك). كانوا يتنقلون على طول الأنهار وعبر البحيرات، ويتاجرون على مسافات قصيرة وطويلة، ويستخدمون عملاتهم الخاصة.

تاريخ ممالك الساحل 

 كانت أول دولة رئيسية نشأت في هذه المنطقة هي إمبراطورية غانا. تأسست في حوالي القرن الثامن، وكان مركزها في ما يعرف اليوم السنغال وموريتانيا، وكان أول المستفيدين من إدخال الدواب التي هم تجار مجموعة الولوف. سيطرت غانا على المنطقة بين حوالي 750 و 1078. الدول الأصغر في المنطقة في ذلك الوقت شملت تكرور إلى الغرب، ومملكة مالينكي (اللغة المانينكية) في مالي إلى الجنوب، وسونغاي المتمركزة في جاوإلى الشرق.
 عندما انهارت غانا في وجه الغزو من قبل المرابطين، تبعت سلسلة من الممالك القصيرة، لا سيما مملكة سوسو. بعد عام 1235، نهضت مملكة مالي لتهيمن على المنطقة، والتي تم تداولها مع ولاية بونو (Bono state) في أقصى الجنوب. تقع على نهر النيجر إلى الغرب من غانا في ما يعرف اليوم النيجر ومالي، وصلت ذروتها في عقد 1350، ولكن كان فقد السيطرة على عدد من الدول التي كانت تابعة من قبل 1400.
 كانت أقوى هذه الدول هي إمبراطورية سونغاي، التي توسعت بسرعة بداية من الملك سني علي في ستينيات القرن الرابع عشر. بحلول عام 1500، صعدت لتمتد من الكاميرون إلى المغرب العربي، أكبر دولة في تاريخ إفريقيا. كانت أيضًا قصيرة العمر وانهارت في عام 1591 نتيجة للبنادق المغربية.
 في أقصى الشرق، على بحيرة تشاد أصبحت ولاية كانم-برنو، التي تأسست باسم كانم في القرن التاسع، أصبحت ذات مكانة بارزة في منطقة وسط الساحل. إلى الغرب، أصبحت دول مدينة الهوسا الموحدة بشكل فضفاض هي المهيمنة. لم تتعايش هاتان الدولتان بشكل غير مريح، لكنهما كانتا مستقرتين تمامًا.
 في عام 1810، قامت إمبراطورية الفولاني بغزو الهوسا، وخلقت دولة أكثر مركزية. ستستمر هي وكاانم -برونو في الوجود.

خرائط

مراجع 

تاريخ إفريقيا