عشيرة (إلهة)

عشيرة أو أشيرا  إلهة البحر في أساطير الشرق القديم، أم الآلهة والدة عشتار. كانت في القديم الإلهة الأم وزوجة إيل وأم السبعين إلهاً، بما فيهم الإله بعل، وتبدو خصماً ليهوه الإله العبراني في العهد القديم، وتبدو عشيرة في بعض النصوص القديمة على أنها صورة أخرى من الأم العظمی (الإلهة عشتار).

كانت عشيرة ربة شعبية عند قدماء الإسرائيليين، على الرغم من أن كهنتهم كانوا يدعون إلى الثبات في الولاء ليهوه. وقد أدانها أنبياء التوراة مراراً تحت اسم عشتوريت Ashtoreth ومن استخدام هذا الاسم يبدو أنه جمع بين عشيرة وعشتروت وهذا ما حيَّر الدارسين المحدثين.

معلومات أخرى 
عشيرة  بالأكدية : Ashratu بالأوغاريتية : Asherdu)

 في الأساطير السامية هي الإلهة الأم و«ملكة السماء» إيلة.
 إلهة مدينة أوغاريت ورأس الثالوث الإلهي الأنثوي فيها، الذي يتكون من عشيرة وعناة وعشتار.
 زوجة أو حرم الإله السومري أنو.
 ربة خصب الطبيعة والإنسان لأول مرة مع ظهور العموريين الساميين في بلاد الشام في مطلع الألف الثاني قبل الميلاد، وذلك بصيغة «أشراتو» التي كانت زوجة للإله عمور.
 في الأساطير الحثية التي ترجع إلى أواسط الألف الثاني قبل الميلاد تظهر عشيرة تحت اسم «أشيرتو» كزوجة لكبير الآلهة الحثية «إيل كوني ريشا».
 من ألقابها الأخرى إضافةً إلى «أم الآلهة» و «عشيرة البحر»، لدينا في نصوص أوغاريت لقبان آخران الأول «إيلة» أو «إيلت» وهو مؤنث الاسم إيل، الذي يعني الإلهة بامتياز مثلما، يعني الاسم إيل الإله بامتياز إذا لم يكن مضافاً إلى كلمة أخرى. أما اللقب الآخر فهو قُدش أو قدشو ويعني القدوسة.
 إلى جانب كونها مرضعة وأماً للآلهة فقد لعبت عشيرة دور مرضعة أمراء السلالة الحاكمة في أوغاريت. وبهذه الصفة يظهرها نحت بارز واقفةً بكل جلالها وأمامها أميران يشرئبان لمص الحليب من ثدييها.
 في أوغاريت ومينة البيضا تم العثور على عدد من صفائح النحاس المضغوط تمثل الإلهة عشيرة في دورها كسيدة لخصب الأرض والطبيعة، وفيها يظهر رأس الإلهة بتسريحة شعر الإلهة هاتور المصرية، يليه دائرتان تشيران إلى الصدر، ثم مثلث العانة الذي يعلوه غصن شجرة.
 ظهرت عبادتها في تيماء في مملكة لحي (لحيان) عام 549 ق.م بحسب نقش مسلة تيماء والذي عثر عليه في مدينة تيماء التي تعود لنبونيدوس في متحف اللوفر.
 في موقع خربة الكوم، على مسافة قريبة من مدينة الخليل (حبرون القديمة) تم اكتشاف قبر على شكل غرفة مبنية بالحجر نُقشت على جدارها الكتابة التالية: «لتحل عليك بركة الإله يهوه وعشيرته».
 في موقع عجرود في شمالي سيناء تم اكتشاف محطة قوافل تجارية، وبها معبد صغير وُجدت فيه جرار فخارية عليها نقوش تذكر أسماء الآلهة إيل وبعل ويهوه. كما ورد في بعضها ذكر يهوه وزوجته عشيرة حيث نقرأ: «لتحل عليك بركة يهوه إله تيمان وعشيرته».
 لها صورة تمثل يهوه وعشيرة في هيئة ثور وعجلة.
 ظهرت عبادتها أيضاً في عهد المكابيين.

المراجع 

اللغة الآرامية
آلهة في الكتاب العبري
أساطير حجازية
أساطير شامية
أساطير فينيقية
إلهات الأمومة
إلهات الخصوبة
إلهات سامية غربية
إلهات عربيات
تاريخ بني إسرائيل
تاريخ سوريا
سفر التثنية
سفر إرميا