وحيدات المسلك

وحيدات المسلك  هي  حيوانات ثديية بيوضة. تملك مسلك واحد للإبراز والتناسل وتتشابه في كثير من خصائصها مع الزواحف وتتميز أنواع هذه الرتبة بالخصائص التالية :
 تملك عظام قوية وكثيرة في الزنار الصدري
 عظامها صنوبرية وأضلاعها عنقية
 لا تملك عظام دمعية
 تتكاثر بفضل وجود قناة جنسية وخصيات بطنية وحويصلات منوية وبروستاتا ولكنها لا تملك عظمة القضيب
 لا تملك صوان للسمع بل تملك حلقات طبلانية (تشبه الطبلة لدى الإنسان)
 لا تملك أثداء ولا حلمات ولكنها تغذي صغارها من فصّين صغيرين في كيس مؤقت

آكل النمل الشائك 

النوع الآخر الوحيد من وحيدات المسلك الذي ما زال موجودا في هذه الأيام هو آكل النمل الشائك، ويوجد منه خمسة أنواع موزعة بين أستراليا وغينيا الجديدة والأنواع الخمسة متشابهة مثل القنفذ تقريبا، وأجزاء جسمها العالية مكسوة بأشواك طويلة حادة. وتفضل هذه الحيوانات الأماكن الحرجية حيث تكثر النباتات الأرضية وهي مثل القنافذ تتجول في الليل بحثا عن حشرات أو مخلوقات صغيرة معتمدة على حاسة الشم لأن نظرها ليس قويا وهي تستخدم أطرافها الأمامية ومخالبها لتحفر التراب ثم تقبض على فريستها بلسانها الطويل اللزج الموجود في طرف خطمها وطعامها مؤلف من النمل والنمل الأبيض وهي قوية إلى درجة تمكنها من حفر تلال النمل والوصول إلى العمق بسرعة كبيرة وعندما تخاف من خطر ما تتجمع بشكل كرة وتتولى الأشواك إبعاد أي عدو قد يقترب منها.

التوالد 

يضع آكل النمل الشائك بيضة واحدة في أواخر الصيف ولكنه لا يبني عشا فالبيضة تنتقل إلى (جيب) أوجراب مؤقت مكون من طية جلدية على بطن الأم بخطمها أو بيدها وتفقس البيضة بعد عشرة أيام. ويلحس الصغير حليب أمه ويظل ضمن الجراب لمدة حوالي عشرة أسابيع وعند ذاك تكون الأشواك على جسمه قد بدأت تقسو فتتركه الأم في مكان أمين، تزوره بانتظام وتغذيه وبعد حوالي سنة يكون الصغير قد أكمل نموه وأصبح قادرا على العناية بنفسه.

العيش في الأسر 

آكل النمل الشائك يعمر طويلا حوالي 50 سنة تقريبا وهو من الحيوانات التي يسهل وضعها في حدائق الحيوان فتعيش سعيدة. وبالمقابل فإن منقار البط لا يحب الأسر ويموت عادة. غير أن أحد علماء الطب الأستراليين نجح في توليده. فقد بنى نفقا طويلا وعشا متصلا بحوض للسباحة، وتزاوج اثنان من منقار البط ووضعت الأنثى صغيرين مات أحدهما أما الآخر فقد عاش وكبر وأكمل نموه.

مراجع 

أستراليات (حيوان)
أصنوفات سماها شارل لوسيان بونابرت
تطور حسب الأصنوفة
مستحاثات حية