دورة شهرية

الدَّورَةُ الشَّهرِيَّةُ هي سلسلَةٌ من التغيُّرات الطبيعيَّة التي تُصيبُ عملية إِنتاج الهُرموناتِ، وبنية الرَّحم، والمَبِيضِ في الجهازِ التَّنَاسُليِّ الأنثَويِّ؛ لِتهيئة الرَّحِم للحمل المُحتمل. تتحكّم دورة المبيضِ في إنتاج البويضات، وإطلاقها، والإطلاق الدوري للإسترُوجين والبروجِسترون. تتحكم دورة الرَّحِم في تحضير وصيانة بطانة الرحم؛ لاستقبال البُويضة المُخصّبة. هذه الدورات متزامنةٌ ومنسقةٌ، وعادةً ما تكون مدتها 28 يومًا؛ لذلك تحصل الدورة الشهرية، عمومًا، عند المرأة كل 28 يومًا. وقد تقصر مدتها لتصل إلى 21 يومًا أو قد تطول إلى 40 يومًا عند بعض النساء. وتستمر الدورة الشهرية بالحدوث عند المرأة لمدة تتراوح من 30 إلى 45 سنة، وتَنقطع عند سن اليأس.

الهُرمونات التي تحدث بشكلٍ طبيعيٍّ هي التي تُحفز هذه الدورات؛ يُؤدي الارتفاع والانخفاض الدوري للهرمون المنبه للجريب إلى إنتاج ونمو البُويضات (خلايا البيض غير النَّاضجة). يُحفز هرمون الأسترُوجين بِطانة الرّحِم على أنّ تصبح سميكةً لاستيعاب الجنين في حالة حدوث الإخصاب. يوفر تدفق الدم من البطانة السميكةِ (بطانة الرحم) العناصر الغذائية للجنين المُنغرس بنجاحٍ. إذا لم يحدث الانغراس، تتحلل البطانة ويتسرب الدم، حيث يحفزه انخفاض مستويات البروجسترون. الحيض هو السقوط الدوري للبِطانة، وهو علامة على عدم حدوث الحمل.

تحدثُ كل دورةٍ على مراحل بناءً على التطورات في المِبيض (دورة المبيض) أو الرّحِم (دورة الرحم). وتتألف دورة المِبيض من الطورِ الجريبيّ والإباضة والطورِ الأصفريّ؛ بينما تتكون دورة الرّحِم من ثلاثة مراحل وهي الحيض ومرحلة التكاثر والطور الإفرازي. تقوم هرموناتِ جهاز الغدد الصماء بالتحكّم بكلتي الدورتين، ويمكن لموانع الحملِ الهُرمونية أن تتعارض مع التغيرات الهرمونية الطبيعية بشكلٍ يمنع عملية التكاثر. اليوم الأول من الدورة الشهريّة هو اليوم الأول من هذه الدورة، والذي يمكن أن يَستمر ما بين 3 إلى 8 أيّام، لكنها تستمر عادةً حوالي 5 أيّام. يميل النزيف إلى أن يكون أكثر غزارةً في اليومين الأولين. في اليوم الرابع عشر تقريبًا تخرج البُويضة من المِبيضِ. تحدث أول دورةٍ شهريةٍ عادةً في حوالي سن 12 عامًا ويمكن أن تبدأ في وقت مبكر أو متأخر.

لا تقتصر تأثيرات الدورة الشهرية على المِبيض والرحِم وأعضاء الجهاز التناسلي الأنثوي وإنما تمتد لتشمل الأجهزة الحيوية الأخرى. قد تُسبب الدورة الشهرية عند البعض التشنجات وألم الثديين والتعب ومتلازمة ما قبل الحيض. تعاني 3-8% من النساء من مشكلات أكثر حدةً مثل اضطراب ما قبل الحيض المزعج. يمكن تنظيم الدورة الشهرية عن طريق تحديد النسل الهرموني. وجدت بعض الدراسات أن النساء اللواتي يعانين من الدورة الشهرية لديهن خطرٌ أكبر بنسبةِ 1.68% في الانتِحارِ.

تحدث الدورة الشهرية أيضًا في بعض الحيوانات الأخرى مثل الزبابات والخفافيش، وكذلك في الرئيسيات الأخرى مثل القِردة.

دورات ومراحل 

تَشمل الدَّورة الشَّهريَّة دورتي المِبيضِ والرحم. تصف دورة المِبيض التغيُّرات التي تحدث في جَرِيبَات المِبيض، في حين تصف دورة الرحم التغيرات في بطانة الرحم. يُمكن تقسيم كِلاَ الدّورتين إلى مراحل. تَتكوَّن دورة المِبيض من مراحل مُتَتَاليةٍ لِطَورِ الجرِيبِي والأصفريَّ، وتتكوَّن دورة الرحم من الحيض ومرحلة التكاثر ومرحلة الإفراز. تُنظَّم الدورة الشهرية عن طريقِ منطقةٍ تحت المهاد والغدة النخامية في الدماغ. يُطلق تحت المهاد الهرمون المطلق لموجة الغدَدِ التناسُليّةِ ، الذي يجعل النَّخامِيَّة الغُدِّيَّة المجاورة تفرز الهرمون المنبِّه لِلجَرِيبِ  وهرمون الملوتن . قبل سن البلوغ، يُطلق الهرمون المطلق لموجة الغدد التناسلية بكمياتٍ ثابتةٍ منخفضةٍ وبمعدّلٍ ثابتٍ. بعد سنّ البلوغ، يُطلَق الهرمون المطلق لموجة الغدد التناسليّة في تذبذباتٍ كبيرةٍ. يحدد تكرار وحجمِ هذه التذبذباتِ كميةِ الهرمونِ المنبّهِ للجريبِ والهرمونِ المصفَّرِ الذي تُنتجه الغدّةُ النخاميّة.

يُقاس طول الدورة الشهرية، من اليوم الأول لخروج دم الحيض وحتى خروجه في الدورة التي تليها، متوسط طول الدورة الشهرية هو 28 يومًا، ولكن الطول يختلف بين النساء بمدًى يتفاوتُ بين 21 إلى 40 يومًا، وكما يختلف طول الدورة الشهرية بين النساء فإنّ طولها يختلف للمرأة الواحدةِ بين دورةٍ وأُخرى. تُعتبر المرأة ذات دورةٍ منتظمةٍ إذا كان الفرق بين طول أصغر دورةٍ وأطول واحدةٍ لها أقل من 8 أيّام، وأما إذا كان الفرق يعادل 8 أيام أو أكثر فتعد المرأة ذاتَ دورةٍ غير منتظمةٍ. غالبًا ما تكون الدورة أقل انتظامًا في بداية ونهاية الحياة الإنجابيّة للمرأة.

يبدأ جسم الأنثى في مرحلة البلوغ بالنضج ليصبح جسمًا بالغًا قادرًا على التكاثر الجنسيّ. تحدث الدورة الأولى (تُسمىّ الحيض) عند حوالي 12 إلى 15 سنةً، وتَستمر الدّورة الشهريّة لحوالي 30-45 سنةً إلى أن تَنتهي في سن اليأس والذي يكون عادةً بين 45 و55 سنةً. يُعد الإياس قبل سِنّ 45 سنةً في الدول الصناعيّة مبكرًا وسابقًا لأوانه، وحالهُ كحالِ بدءِ الإحاضة في كونه بشكل كبير نتيجة للعوامل الحيويّة، ولكن بعض الجراحاتِ والأدوية الطبية من الممكن أن تؤدّي إلى أن يحدث انقطاع الطمث مبكرًا عن أوانه.

دورة المبيض 

بين بدءِ الحيض وسن اليأس، يتناوب المبايضُ البشرية بانتظامٍ بين الطُّور الأصفريّ والجريبيّ خلال الدورة الشهريةِ. تتوقف عمليات تصريف الدم وتزداد سماكةُ بِطانة الرّحم بسبب الزيادة التدريجيّة في كميات هرمون الإستروجين في الطور الجريبي. تبدأ الجرِيبات في المَبيض بالنُموّ تحت تأثير تفاعلٍ معقدٍ من الهرمونات، وبعد عدّة أيام أو في بعض الأحيان يومين تُصبح مُهيمنةً، بينما تنكمش الجرِيبات غير المهيمِنة وتموت. في منتصف الدورة تقريبًا، بعد حوالي 10-12 ساعةً من ارتفاع هرمون الملوتن (LH)، يُطلق الجريب المهيمن الخليَّةً البيضيَّةً، وهو ما يُسمى بالإباضةِ.

تعيش البُويضة بعد الإباضةِ لمدة 24 ساعةً أو أقل دون إخصابٍ، في حين أنَّ بقايا الجرِيب المُهيمن في المِبيض تصبح الجسم الأصفر -وهو الجسم الذي يقوم بوظيفةٍ أساسيةٍ هي إنتاج كمياتٍ كبيرةٍ من هرمون البروجسترون. تحت تأثير البروجسترون، تتغير بطانة الرحم استعدادًا لانغراس الجنين المحتمل ليبدأ الحمل. يستمر سُمك بطانة الرحم في الازدياد استجابةً لمستويات الاستروجين المتزايدة، التي يفرزها الجرِيب الغارُّ (جرِيب المبيض الناضج) في الدورة الدموية. يصل هرمون الإستروجين إلى مستوى الذُّروة في حوالي اليوم الثالث عشر من الدَّورة ويتزامن مع الإباضة. إذا لم يحدث الانغراس في غضون أسبوعين تقريبًا، فإنَّ الجسم الأصفر يتحلل إلى الجسم الأبيض، الذي لا ينتج الهرمونات، ممّا يسبب انخفاضًا حادًا في مستويات هرمون البروجسترون والإستروجين. يُؤدي هذا الانخفاض إلى فقدان الرحم لبطانته أثناء الحيض؛ فهذا هو الوقت الذي تصل فيه إلى أدنى مستوياتِ الإستروجينِ.

في الدورة الشهرية الإباضِيَّة، تكون دورات المبيض والرحم متزامنةً ومنسقةً وتستمر بين 21 و35 يومًا عند المرأة البالغةِ، بمتوسط 27-29 يومًا. على الرغم من أن مُتوسط طول الدورة الشهرية للأنثى يشبه متوسط طول الدورة القمرية، إلا أنّه لا توجد علاقةٌ سببيَّةٌ بينهما.

الطور الجريبي 

يَحتوي المُبيَّضان على عددٍ محدودٍ من  و و، التي تُشكل معًا جرِيباتٍ ابتدائيَّةً. بعد حوالي 20 أسبوعًا من الحملِ، تَكون 7 ملايين بُويضةٍ غير ناضجةٍ قد تكوَّنت في المِبيض. ويقل هذا العدد إلى حوالي مليونَيْنِ عندما يكون المَوْلود فتاةً، و300 ألفٍ في وقت حُصولها على الدّورة الشهريّة الأولى. في المتوسط، تنضجُ بويضةٌ واحدةٌ وتطلق خلال الإباضة كل شهرٍ بعد بدءِ الحيضِ. بدايةً من سِن البلوغ، تنضج هذه الجرِيبات الابتدائيّة بشكلٍ مستقلٍّ عن الدورة الشهريّة. يُسمى نموّ البويضة تكوُّن البويضات، ولا تبقى سوى خليّةٍ واحدةٍ على قيد الحياة من الانقسامات في انتظار الإخصاب. يُتخلَّص من الخلايا الأخرى كأجسامٍ قطبيَّةٍ، والتي لا يمكن تخصيبها. الطور الجريبيُّ هو الجزء الأول من دورة المِبيض وينتهي بإكمال الجرِيب الغَارَّ. يبقى الإنقسام المنصف (الانقسام الخلويُّ) غير مكتملٍ في خلايا البُويضة إلى أن تتشكل جَرِيبات الغاريّة. خلال هذه المرحلة، عادةً ما ينضج جريب مبيضي واحد فقط ويستعد لإطلاق بويضةٍ. يقصر الطور الجريبي بشكلٍ ملحوظٍ مع التقدم في العمر، ويستمر حوالي 14 يومًا لدى النساء اللَّواتي تتراوح أعمارهن بين 18 و24 عامًا، مقارنةً بعشرة أيام لدى النساء اللواتي تتراوح أعمارهن بين 40 و44 عامًا.

من خلال تأثير ارتفاع الهرمون المنبه للجريب (FSH) خلال الأيام الأولى من الدورةِ، تُحفز عددٌ قليلٌ من جرِيبات المِبيض. تتنافس هذه الجرِيبات التي كانت تنمو لجزءٍ كبيرٍ من السنة في عمليةٍ تُعرف باسم تكوّن الجرِيبات مع بعضها البعض على الهيمنةِ. ستتوقفُ جميع هذه الجَرِيبات عن النمو باستثناء جريب واحد، وهو الجريب المهيمن -الذي يحتوي على مُعظم مستقبلات الهرمون المنبه للجريب- والذي سيستمر في النضج. الجَريبات المتبقية تموت في عملية تُسمى . يُحفِّز هرمون الملوتن (LH) على زيادة نمو جَرِيبات المِبيض. ويُسمى الجَريب الذي يصل إلى مرحلة النضج الجريب الغار، ويحتوي على البويضة (خليّة البويضة).

تُطور الخلايا القرابيّة المستقبلاتِ التي تربط هُرمون الملوتن، واستجابةً لذلك تفرز كمياتٍ كبيرةٍ من الأندروستنديون. في نفس الوقت تُطور الخلايا الحَبِيبيَّة المحيطة بالجرِيب الناضج المستقبلات التي تربط الهرمون المنبِّه للجرِيب، واستجابةً لذلك تبدأ بإفراز الأندروستنديون، الذي يتحول إلى هرمون الإستروجين بواسطة إنزيم أروماتاز. يمنع الإستروجين إنتاج المزيد من هرمون المنبه للجريب وهرمون الملوتن بواسطة الغُدة النُّخاميَّة. الارتِجاع السَّلبيّ يُنظم مستويات هرمون المنبه للجريب وهرمون الملوتن. يستمر الجريب المهيمن في إفراز هرمون الإستروجين، وارتفاع مستويات هرمون الإستروجين يجعل الغدة النخامية أكثر استجابة للهرمون المطلق لموجهة الغدد التناسليّة من منطقة تحت المهاد. وكلما زاد هرمون الإستروجين أصبح هذا إشارةً لارتجاع إيجابي، ممّا يجعل الغدة النخاميّّة تفرز المزيد من هرمون المنبه للجريب وهرمون الملوتن. عادةً ما تحدث هذه الزيادة في هرمون المنبه للجريب وهرمون الملوتن قبل الإباضة بيومٍ أو يومين وهي مسؤولةٌ عن تحفيز تمزق الجريب الغار وإطلاق البُويضة.

الإباضة 

تخرجُ البُويضة من المِبيض في حوالي اليوم الرابع عشر، وتُسمى هذه العمليّة «بالإباضة»، حيث تحدث عندما تُطلَق البُويضة الناضجة من جرِيبات المِبيض إلى قناة فالوب، بعد حوالي 10-12 ساعةً من بلوغ الذُّروة في تدفق هرمون المُلوتِن. عادةً ما تصل واحدةٌ فقط من الجرِيبات المُنشطة 15-20 إلى النُّضج الكامل، وتُطلق/تُحرَّرُ بيضةً واحدة فقط. يحدث التبويض فقط في حوالي 10% من الدورات خلال أول عامين بعد بدءِ الحيض، وبحلول سنّ 40 إلى 50 سنة، ينفد عدد جَرِيبات المِبيض. يبدأ هُرمون المُلوتن التَّبويض في حوالي اليوم 14 ويُحفز تكوين الجسم الأصفر. بعد المزيد من التحفيز بواسطة هرمون الملوتن، يُنتج الجسم الأصفر ويطلق الإستروجين والبروجسترون والريلاكسين (الذي يرخي الرحم عن طريق تثبيط تقلصات عضلات الرحم) والإنببين (الذي يمنع المزيد من إفراز هرمون الملوتن).

يُؤدي إطلاق هرمون الملوتن إلى نُضوج البُويضة وإضعاف جدار الجريب في المِبيض، ممّا يتسبب للجريب المكتمل النموّ في إطلاق الخَلِيَّة البَيضِيَّة. تنضجُ البويضة بسرعةٍ إذَا ما خصَّبها حيوانٌ منويٌّ فتُصبح  تعيق الخلايا النطفيّة، وإذا لم تُخصَّب فإنّ البويضة تتحلَّل. يبلغ قطر البويضة الناضجة حوالي 0.1 مليمترٍ (0.0039 بوصةً) وهي أكبر خليةٍ بشريةٍ.

لدى كل النساء مَبيضان: أحدهما على اليمين والآخر على اليسار. في كل شهرٍ يطلق أحدهما بيضةً مِمَّا يجعل الإباضة عشوائيةً؛ ومن غير المعروف الطريقة التنسيقيّة بين المُبيضين الأيمن والأيسر في إطلاق البويضة. في بعض الأحيان كِلا المَبيَّضين يُطلق بيضةً؛ إذا خُصبت كلا البُويضتين، فإن النتيجة هي التوائم الشقيقة. بعد خروجها من المِبيض، تدخل البويضة إلى قناة فالوب بواسطة الخَملِ -وهي حافةٌ من الأنسجة في نهاية كل قناة فالوب. بعد حوالي يوم، تتحلل البُويضة غير المخصبة أو تتفكّك في قناة فالوب، تصل البويضة المخصبة إلى الرحم في غضون ثلاثةٍ إلى خمسة أيام.

يحدث الإخصاب عادةً في الأُمبُولةِ، أوسع قسمٍ من قناتي فالوب. تبدأ البُويضة المُخصبة على الفور عملية التخلق الجنيني (النمو). يستغرق الجنين النامي حوالي ثلاثة أيام للوصول إلى الرحم، وثلاثة أيام أخرى للانغراس في بطانة الرحم. وعادةً ما تصل إلى مرحلة الكيسة الأريمية في وقت الانغراس: وهذا هو الوقت الذي يبدأ فيه الحمل. يمنع إخصَاب البُويضة فقدان الجسم الأصفر. الأرومة الغاذية المخلوية (الطبقة الخارجية للكيسة الأريمية التي تحتوي على الجنين والتي تُصبح فيما بعد الطبقة الخارجيّة للمشيمة) تنتج موجهة الغدد التناسلية المشيمائية (hCG)، التي تُشبه إلى حدٍّ كبيرٍ هرمون المُلوتن وتحفظ الجسم الأصفر. خلال الأشهر القليلة الأولى من الحمل، يواصل الجسم الأصفر إفراز البروجسترون والإستروجين بمستوياتٍ أعلى قليلًا من تلك الموجودة في الإباضة. بعد ذلك ولبقية فترة الحمل، تُفرز المشيمة مستوياتٍ عاليةً من هذه الهُرمونات -إلى جانب موجهة الغدد التناسلية المُشيمائِية البشريَّة (hCG)، التي تحفز الجسم الأصفر لإفراز المزيد من البروجسترون والإستروجين، مِمَّا يمنع الدورة الشهرية. تُعِدّ هذه الهُرمونات أيضًا الغدد الثديية لإنتاج الحليب.

الطور الأصفري 

تدومُ هذه المرحلة نحو 14 يومًا، وهي المرحلة الأخيرة من دورة المِبيض التي تُقابل المرحلة الإفرازيّة من دورة الرحم. تتسبب هرمونات الغدة النخامية الهرمون المنبِّه لِلجَرِيبِ والهرمون المُلوتن في تحويل الأجزاء المُتبقية من الجريب المهيمن إلى الجسم الأصفر، الذي ينتج البروجسترون. زِيادة البروجسترون تبدأ لتحفيز إنتاج الإستروجين. تعمل الهُرمونات التي يُنتجها الجسم الأصفر أيضًا على تثبيط إنتاج الهرمون المنبِّه لِلجَرِيبِ وهرمون الملوتن التي يحتاجها الجسم الأصفر للحفاظ على نفسهِ. ينخفض مستوى الهرمون المنبِّه لِلجَرِيبِ وهرمون الملوتن بسرعةٍ، ويؤدي إلى ضّمور الجسم الأصفر. يؤدي انخفاض مستويات البروجسترون إلى بدءِ الدورة الشهرية ثُم تَتكرر الدَّورة. من وقتِ الإباضة حتى انسحاب البروجسترون يسبب بدءَ الدورة الشهرية، تستغرق العملية عادةً حوالي أسبوعين. وغالبًا ما يختلف طول الطور الجريبي للمرأة من دورةٍ إلى أخرى؛ وعلى النّقيض من ذلك، فإن طول طورها الأصفرِ سيكون ثابتًا إلى حدٍّ مَا من دورةٍ إلى دورةٍ عند 10 إلى 16 يومًا (متوسط 14 يومًا).

دورة الرحم 
تتكون دورةُ الرحم من ثلاثِ مراحل: الحيض ومرحلة التكاثر ومرحلة الإفراز.

الحيض 

الحيض (ويُسمى أيضًا نزيف الحيض أو الدَّورة الشهريَّة) هي المرحلة الأولى والأكثر وضوحًا في دورة الرّحم وتحدثُ لأول مرةٍ في سِن البلوغ. تُسمى الدورة الشهرية الأولى، والتي تحدث في سِن الثانية عشر أو الثالثة عشر. قد تبدأ أحيانًا في وقتٍ مبكرٍ عن عُمر ثماني سنوات، وتعد الإحاضة في هذا السن أمرٌ طبيعيٌّ. كما قد يرتبط ذلك بالارتفاع في مستوى انتشار السُّمنة بين الأطفال في العالم حيث أن كل زيادةٍ بمقدار 1 مترٍ2 في مؤشر كتلة الجسم تؤدي إلى ارتفاع احتمالية بدءٍ لدورة الشهرية في سنٍّ مبكِّرةٍ (قبل سن الثانية عشرة) بنسبة 6.5%. متوسط العمر عادةً ما يكون متأخرًا في البلدان النامية وأبكر في البلدان المتقدمة النموّ. وهذا السن آخذٌ في الهبوط عالميًا

يبدأُ الحيض كل شهر عن طريق انخفاض مستويات هرمون الإستروجين والبروجسترون وإفراز البروستاجلاندين ممّا يُضيق الشرايين الحلزونيَّة. وهذا ما يُسبب التشنج والانقباض والتحلُّل. ينقطع تدفق الدم إلى بِطانة الرّحم وتصبح خلايا الطبقةِ العليا من بطانة الرحم (الطبقة الوظيفيّة) محرومة من الأكسجين وتموت. بعد ذلك تُفقد الطبقة بأكملها وتترك فقط الطبقة السفلية، الطبقة القاعدية في مكانها. يقوم إنزيم يُسمى البلازمين بتفتيت الجلطات الدموية في سائل الحيضي، مما يسهل تدفق الدم ويفكك بطانة الرحم. يستمر تدفق الدم لمدة 2-6 أيام ويفقد حوالي 30-60 مليلترًا من الدم، وهذه علامةٌ على عدم حُدوث الحمل.

عادةً ما يكون تدفق الدم علامةً على أن المرأة لم تحمل، ولكن لا يمكن اعتبار ذلك مؤكدًا، حيث يُمكن أن تُسبب عدة عوامل أُخرى النزيف أثناء الحمل. يحدث الحيض في المتوسط مرةً في الشهر من بدءِ الحيض إلى سن اليأس، وهو ما يتوافق مع سنوات خصوبة المرأة. متوسط سن اليأس لدى النساء هو 52 سنةً، ويحدث عادةً بين 45 و55 عامًا. يَسبق سن اليأس مرحلةً من التغيَّرات الهرمونية تُسمى ما قبل سن اليأس.

يشير مصطلح سَوائِيَّةُ الإِحاضَة إلى الحيض العادي المنتظم الذي يستمر حوالي الأيام الخمسة الأولى من الدورة. النساء اللَّواتي يعانين من غزارة الطمث (نزيف حيض غزير) أكثر عرضةً لنقص الحديد من الشخص العاديِّ.

مرحلة التكاثر 

مرحلةُ التَّكاثُر هي المرحلة الثانية من دورة الرّحم عندما يُسبب الإستروجين نموُّ بطانة الرحم وتكاثرها. يتداخل الجزء الأخير من الطور الجريبي مع مرحلة التكاثر للدورة الرحميِّة. عندما تنضج جَرِيبات المِبيض تفرز كمياتٍ متزايدةً من الإستراديول، هُرمون الإستروجينِ. يبدأ الإستروجين في تكوين طبقةٍ جديدةٍ من بطانة الرحم في الرحِم مع الشرايين الحلزونيّة.

مع ازدياد مستوياتِ الإستروجين، تُنتِج خلايا عُنق الرحم نوعًا من مُخاط عنق الرحم له درجة حموضةٍ أعلى وأقل لزوجةٍ من المعتاد، ممّا يجعله أكثر مُلاءمةً للحيوانات المنوية. هذا يزيد من فرص الإخصاب، والذي يحدث في حدود اليوم الحادي عشر إلى اليوم الرابع عشر. يُمكن اكتشاف هذا المُخاط العنقي كإفرازاتٍ مهبليةٍ وفيرةٍ تشبه بياض البيض النيء. وبالنسبة للنساء اللواتي يمارسن الوعي بالخصوبة، فهذه علامةٌ على أنَّ الإباضة قد تكون على وشك الحدوث، ولكن هذا لا يعني أنَّ الإباضة ستحدث بالتأكيد.

الطور الإفرازي 
المرحلةُ الإفرازيِّةُ هي المَرحلة النهائيّة من دورة الرحم وهي تتوافق مع الطوِر الأصفريّ لدورة المِبيض. خلال المرحلة الإفرازية يُنتج الجسم الأصفر البروجسترون، الذي يلعب دورًا حيويًا في جعل بطانة الرحم تتقبّل زرع الكيسة الأرِيميَّة (البُويضة المخصبة التي بدأت في النموُّ). يُفرَز الجليكوجين والدهون والبروتينات في الرحم ويزداد سُمك مُخاط الرحم. في بداية الحمل، يزيد البروجسترون أيضًا من تدفق الدم ويقلل من انقباض العضلات الملساء في الرحم ويرفع درجة حرارة الجسم الأساسيَّة للمرأة.

في حالةِ عدم حدوث الحمل تبدأ دورتي المِبيض والرحم من جديد.

دورات التبويض والطور الأصفري القصيرة 

فقط ثُلثي الدورات الشهرية الطبيعية هي دورات إباضة، أي الدورات التي تحدث فيها الإباضة. والثُلُث الآخر يفتقر إلى الإباضة أو لديه طورٌ أصفريٌ قصيرٌ (أقل من عشرة أيام) يكون فيها إنتاج البروجسترون غير كافٍ للوظائف الطبيعية والخصوبةِ. تُشيع الدورات التي لا تحدث فيها الإباضة (لاإباضة) بين الفتيات اللَّاتي بدأن الحيض لتوّهن وبين النساء في سن اليأس. خلال أول سنتين بعد بدءِ الحيض، تغيب الإباضة في حوالي نصف الدورات. بعد خمس سنوات من بدء الحيض، تحدث الإباضة في حوالي 75% من الدورات وتصل إلى 80% في السنوات التاليةِ. غالبًا ما تكون دورات الإباضة متطابقةً بشكلٍ واضحٍ مع دوراتِ التبويض الطبيعية. أي تغييرٍ في توازن الهرمونات يمكن أن يؤدي إلى الإباضة. يمكن أن يؤدي الإجهاد والقلق واضطرابات الأكل إلى انْخِفاض الهُرمون مطلق لموجهة الغدد التناسلية واضطراب الدورة الشهرية. تحدث الإباضة المزمنة في 6-15% من النساء خلال سنوات الإنجاب. عند سن اليأس، يؤدي عدم تنظيم الاِرْتِجَاع الهرموني إلى دورات إباضة. على الرغم من أن الإباضة لا تعتبر مرضًا، إلا أنَّها يمكن أن تكون علامةً على حالةٍ كامنةٍ مثل متلازمة المبيض المتعدد الكيسات. دورات التبويض أو الطور الأصفري القصيرة هي أمرٌ طبيعيٌّ عندما تكون النساء تحت الضغط أو النساء الرياضيات عندما يزدنَ من حدّة التداريب، ويُمكن عكس هذه التغييرات مع انخفاض الضغوطات أو بعد التكيّف مع التداريب.

الآثار الصحية 

على الرُّغم من أنّه أمرٌ عادي وطبيعي، إلى أنّ بعض النساء يعانين من مشاكل كافيةٍ لتأثير على حياتهنَّ نتيجة لدورتهنّ الشهرية. تتضمن هذه الأعراض حب الشباب وألم الثديين والشعور بالتعب والمتلازمة السابقة للحيض (PMS). تُعاني 3 إلى 8% من النساء من مشكلات أشد خطورةً مثل اضطراب المزعج السابق للحيض. يمكن أن يُسبب عسر الطمث أو «ألم الدَّورة الشهريَّة» تقلصاتٌ في البطنِ أو الظهر أو أعلى الفخذين تحدث خلال الأيام القليلة الأولى من الحيض. آلام الدورة الشهرية المنهكة ليست طبيعيةً ويمكن أن تكون علامةً على شيءٍ خطيرٍ مثل الانتباذ البطاني الرحمي
أو الأورام اللِّيفيّة أو الداء الالتهابي الحوضي خاصةً عند المُتقدمات في السن يُمكن أن تؤثر هذه المشكلات بشكلٍ كبيرٍ على صحة المرأة وحيتها اليومية والتدخل في الوقت المناسب يمكن أن يحسن حياة هؤلاء النساء.

تُفيد بعض المصادر بأنَّ الدورة الشهرية تؤُثر على الحالة المزاجيّة للمرأة وتسبب الشعور بالاكتئاب والعصبيّة يمكن أن تُساهِم أيضًا في زيادة تعاطفهن مع الآخرين، قبل وأثناء فترة الحيض. وأنَّه يعتقدُ الخبراء أن هذه التغيرات العاطفيّة تحدث نتيجة لتقلب مستويات الهرمونات والتي يمكن من شأنها أنّ تؤثر على المواد الكيميائية في الدِّماغ. في حين تذكر مصادر أُخرى بأنّه غالبًا ما يُعزى تقلب مزاج المرأة الطبيعي بشكلٍ خاطئٍ إلى الدورة الشهرية، وأنّ الكثير من الأبحاث التي تدعم هذا ضعيفةً. وأنّه هناك زيادةٌ صغيرةٌ جدًا في تقلبات المزاج خلال الطور الأصفري والحيض، وانخفاض مماثلٍ خلال بقية الدورة. حيث يُؤدي تغيير مستويات الإستروجين والبروجسترون خلال الدورة الشهرية إلى تأثيراتٍ جهازيةٍ على جوانب من وظائف الأعضاء بما في ذلك الدماغ والأيض والجهاز العضلي الهيكلي. يُمكن أنّّ تكون النتيجة تغييرات فسيولوجية خفيفة يمكن مُلاحظتها في الأداء الرياضي للمرأة بما في ذلك القوة والأداء الحيهوائي والأداء اللاهوائي. وأنّه لوحظت تغيراتٌ في الدماغ خلال الدورة الشهرية لكنها لا تُترجم إلى تغييراتٍ قابلةٍ للقياس في التحصيل الفكري -بما في ذلك الأداء الأكاديمي وحل المشكلات والذاكرة والإبداع. وأيضًا من المحتمل أن يكون تحسن القدرة على التفكير أثناء مرحلة الحيض من الدورة الشهرية ناتجًا عن انخفاض مستويات هرمون الإستروجين والبروجسترون.

تتميز الإباضة لدى بعض النساء بألمٍ مُختلفٍ يُدعى ألم الإباضة (مصطلحٌ ألمانيٌّ يعني ألم منتصف الدورة). يرتبط سبب الألم بتمزق الجرِيب، ممّا يتسبب في فقدان كميةٍ صغيرةٍ من الدم.

وحتى عندما تكون مستويات الهرمونات في الدورة الشهرية طبيعيةً، يُمكن أن تزيد من حدوث اضطراباتٍ مثل أمراض المناعة الذاتية التي قد تنجم عن تعزيز هرمون الاستروجين في الجهاز المناعي.

حوالي 40% من النساء المصابات بالصَّرع يجدن أنَّ النوبات تحدث بشكلٍ متكررٍ أكثر في مراحلَ معينةٍ من الدورة الشهريّة. قد يكون هذا الصرع الحيضي ناتجًا عن انخفاض في هرمون البروجسترون إذا حدث خلال الطور الأصفري أو الحيض، أو زيادةً في هرمون الإستروجين إذا حدث عند الإباضة. ويُمكن للنساء اللَّواتي لديهنَّ فتراتٌ منتظمة تناول الأدوية قبل وأثناء الحيض مباشرةً. وتشمل الخيارات مكملات البروجسترون، وزيادة جرعة الدواء العادي المضاد للاختلاج، أو إضافة مضادات الاختلاج مؤقتًا مثل كلوباسام أو أسيتازولاميد. إذا كان هذا غير فعال، أو عندما تكون الدورة الشهرية للمرأة غير منتظمةٍ، فإن العلاج هو إيقاف الدورة الشهرية. يُمكن تحقيق ذلك باستخدام ميدروكسي بروجيستيرون أو تريبتوريلين أو غوزيريلين أو عن طريق الاستخدام المستمر لوسائل منعِ الحمل الفمويَّة.

آلام الثدي الدورية 
تبدأُ آلام الثدي الدورية عادةً قبل يومٍ أو ثلاثة أيامٍ وقد تكون بمدةٍ أكبر من بداية الدورة الشهرية وتتحسن في نهايتها، وغالبًا ما تكون في المنطقة العلوية الخارجيَّة من الثديين كليهما الأيمن والأيسر، ولكن يمكن أن تمتدَّ إلى الإبطين وإلى الذراعين أحيانًا، ولا يُعد ألم الثدي الدوري عرضًا من أعراضِ سرطان الثدي، كما لا يزيدُ خطر الإصابة بهذا السرطان، سبب الألم الدوري غير واضح، وهو شائع الحصول بين النساء إذ يصيب قرابة 30% منهنّ، ولكن من المرجح أن له علاقةً بالتغيرات التي تحدث في مستويات الهرمونات في الفترات المختلفة من الدورة الشهرية، كما قد يَكون بسبب استخدام حبوب منع الحمل أو الأدوية المعالجة الهرمونية المعوضة أو الأدوية الأخرى كبعض المضادات الحيويَّة وبعض الأدوية الخافضة لضغط الدم وبعض الأدوية النفسيَّة، وربما له علاقة أيضًا بالتدخين والكافيين والأعشاب الطبيَّة.

قد لا تكون لآلام الثدي علاقةٌ بالدورة الشهرية أو قد تستمر طوال مدتها- بمعنى أنها لا تأتي وتختفي في الفترة ما حولها-، وفي هذه الحالات قد تكون آلامًا غير دوريةٍ. آلام الثدي غير الدورية قد تُسبب لدى نسبةٍ قليلةٍ من النساء سرطان الثدي، ولكنها غالبًا ما تكون بِسبب مُشكلةٍ خارج الثدي، فقد تكون المشكلة في العضلات والأنسجة المحيطة به أو بالعمود الفقري أو بأعضاء أجهزة جسم الإنسان الأُخرى.

السلوك الغذائي 
وُجد أن النَّظام الغدائيِّ يتغير عند النساء خلال المراحل المُختلفة من الدورة الشهرية، حيث يزداد تناول الطعام بنحو 10% خلال الطُّور الأصفريّ مقارنةً بالطور الجٌريبي.

أظهرت دراسات مُختلفة أنَّه خلال الطُّور الأصفريّ تستهلك النساء المزيد من الكربوهيدرات والبروتينات والدهون وأن استهلاك الطاقة على مدار 24 ساعةً يزيد بنسبة 2.5 إلى 11.5%. قد تكون زيادة تناول الطعام خلال الطور الأصفري مُرتبطةً بزيادة تفضيل الأطعمةِ الحلوة والدهنية، والتي تحدث بشكلٍ طبيعي وتكثف خلال الطور الأصفري من الدورة الشهرية. ويرجع ذلك إلى زيادة الحاجة إلى الأيض خلال هذه المرحلة. تَميل النساء إلى الرغبة الشديدة في تناول الشوكولاتة على وجهِ الخصوص وتَزيد هذه الرّغبة خلال الطُّور الأصفريِّ.

النساء الَّتي تَُعاني من المتلازمةِ السابقة للحيض تَشتكي من التغيرات في الشهيّة طوال الدورة الشهرية أكثر من غير المصابات بالمتلازمة السابقة للحيض، قد يكون هذا بسبب الحساسية المفرطة للتغيرات في مستويات الهرمونات. النساء المصاباتِ بالمتلازمة السابقة للحيض، مثل النساء الأُخريات يَزداد لديهن مُعدّل تناول الطعام أثناء الطور الأصفري من الطور الجٌريبي. لم تجد الدراسات أي فارق لتفضيلات الطعام بين النساء المُصابات أو غير المصابات بالمُتلازمة السابقة للحيضِ.

استُخدمت مستوياتٍ مُختلفةً من هرمونات المِبيض أثناء مراحل مختلفةٍ من الدورة الشهرية لشرح التغيرات السلوكيَّة في تناول الطعام. ثبت أن البروجسترون يُعزز تخزين الدهون مِمّا يُؤدي إلى زيادة تناول الأطعمة الدهنية خلال الطور الأصفري، حيث توجد مستوياتٌ أعلى من البروجسترون. بالإضافة إلى ذلك فإنَّ الدُّوبامين يصبح غير فعّالٍ مع وجود مستوياتٍ عاليةٍ من هرمون الإستروجين فلا يستطيع الدوبامين تحويل هرمون النورإبينفرين الذي يعزّز الشهية، وهذا هو السبب في أن مستويات هرمون الاستروجين المرتفعة تؤدي إلى انخفاض الشهية. وُجد في البشر، أن مستوى هرمونات الإباضة خلال الدورة الشهرية تؤثّر على احتمالية الإفراط في تناول الطعام.

افترض أنّ استخدام حبوب منع الحمل تُؤثر على السلوك الغدائي، وذلك لأنها تقلل أو تقضي على التغيرات في مستويات الهرمونات. ُيعتبر الناقل العصبي السيروتونين وغيره مسؤولًا عن تثبيط الرغبة في الأكل والسيطرة على حجم الوجبة،، ويُنَظِّم من قِبَل هرمونات المِبيض.

يُؤثر عددٌ من العوامل على ما إذا كانت أنظمةً غذائية معينة مثل اتباع نظام غذائي، ستؤثر على الدورة الشهرية منها العمر فالنساء الأصغر سنًا أكثر عرضةً لاضطرابات الدورة الشهرية بسبب نظامهن الغذائي. يمكن أيضًا أنَّ يؤدي فقدان الوزن بشكل كبير عمومًا إلى زيادة احتمالية الإصابة باضطرابات الدورة الشهرية. أخيرًا تَتأثر الدورة الشهرية بالنظام الغذائي النباتي أكثر من تأثرها بالوجبات غير النَّباتية.

الوزن 
يُمكن للوزن أن يؤثر على الدورة الشهرية حيث أظهرت العديد من الدراسات أنَّ النِّساء التي تُعاني من السُمنة أكثر عرضةً لاضطرابات الدّورة الشهريِّة مُقارنةً بالنساء غير البَديناتِ. يحدثُ ضُعف التَبويضِ لدى النساء التي تُعاني من السُّمنة بسبب اختلالِ تنظيم محور المِهاد -النُّخامِية -المِبيض. زيادة وزن الجسم وزيادة الأنسجة الدهنية خاصةً في المنطقة الوسطى من الجسم، يمكن أن يخل بتوازن هرموناتِ الستيرويد مثل الأندروجينات والإستروجين و (SHBG). تُؤدي التغييرات في الغلوبولين الرابط لهرمون الجنس أيضًا إلى تغييرٍ في إطلاق الأندروجينات والإستروجين في الأنسجة المستهدفة. أُفيد بأنَّ الوزن الزائد عاملٌ مهمٌّ في تشنجات الرحم أثناء الدورة الشهرية ويزيد من احتمال الألم لفتراتٍ طويلةٍ بالإضافةِ إلى غزارة النزيف. اضطرابات الدورة الشهرية لا تقتصر على السمنة فقط وإنَّما يُمكن لفقدان الوزن أيضًا أن يسبب في توقف الدورة الشهرية أو عدم إنتظامها، فعدم دُخول كمياتٍ كافيةٍ من السعرات الحرارية للجسم قد يسبب مشكلات في التَّبويض.

تعاطي المخدرات 
وجدت بعض الدراسات نتائج مُتَبَايِنةً حول تَأثير الدورة الشهريّة على استهلاك الكحول. ومع ذلك، هناك بعضُ الأدلة التي تُشير إلى أنَّ استهلاك الكحول يزيد بشكلٍ كبيرٍ خلال الطور الأصفرية، خاصةً إذا كان الشخص المُتعاطِي يستهلك الكحول بشكلٍ كبيرٍ، أو مُصابًا بإدمان الكحول.

يزيد مِقدار تعاطي المخدرات بشكلٍ عام مع المتلازمة السابقة للحيض، وغالبًا مع المواد المُسببة للإدمان مثل النيكوتين والتبغ والكوكايين، وهناك نظرياتٌ تزعم بأنَّ هذا المستوى الأعلى من تَعاطي المُخدرات قد يكون بسبب ضعف القدرة على ضبط النفس نتيجة لمتطلبات الأيضية العالية خلال الطور الأصفري، وهي الفترة التي تخصص فيها طاقةٌ استقلابيةٌ كبيرةٌ للمِبيِّضين. ولذلك يُمكن أن يؤدي هذا الإحتياج الأيضي المتزايد في المبيض إلى تحويل الطاقة بعيدًا عن العمليات الأخرى خلال هذه المرحلة من الدورة الشهرية ومن ثم إضعافُها.

تأثير فيروس كورونا 
أظهرت الدراسات أنّ بعض النساء اللَّواتي تعرضن للإصابة بِكوفيد-19، عانين من عدم انتظام الدورة الشهرية أو تخثرٍ غير عاديٍّ لدماء الحيض أو تفاقم متلازمة سابقة للحيض (PMS). قد لا تقتصر تغيرات الدورة الشهرية على المُصابين بكوفيد-19 فقط. يُمكن أن تحصل بعد تلقي لقاح كوفيد-19 أيضًا، وتتضمن هذه التغيرات المدة والتدفق والأعراض المصاحبة مثل الألم. يَميل الخُبراء الطبيون للاعتقاد أنّ السبب يعود إلى الجهاز المناعي في بِطانة الرحم، وحدوث ردّ فعلٍ جسديٍّ على اللقاح. ومن التفسيرات المُحتملة أيضًا الإجهاد، بحيث أنه من المعروف جيدًا بأنَّ الإجهاد يُسبب اضطرابات الدورة الشهريِّة عن طريق تشويش المهاد -الغدة النخامية -المِبيض (وهو النظام الهرموني الذي يستخدمه الدماغ للتواصل مع المِبيَّضين). لكن للآن ما يزال غير واضحٍ سبب تأثر الدورة الشهرية أثناء وبعد كوفيد-19. أو ما هي العلاقة المُحتملة بين اللقاحات وعدم انتظام الدورة الشهرية أو غَزارة نزِيفها.

الخصوبة 

الفترة الأكثر خصوبةً والتي تُعرف على أنّها الفترة التي يكون فيها أعلى احتماليَّة للحمل نتيجةً للجماع، تكون من 5 أيام قبل الإباضة إلى يوم أو يومين بعد الإباضة. في دورةٍ مُدتها 28 يومًا مع الطور الأصفري لمدة 14 يومًا.

طُورت عددٌ من الطرق لمساعدة النساء على تقييم خصوبتهنَّ نسبيًا. تُسمى الطرق التي تعتمد فقط على الحساب بالتقويم بحيث يُحسب طول الدورة الشهرية لمدة 6 أشهر بتقويم الدورة الشهرية. تُعرف الطرق التي تتطلب مراقبة واحدٍ أو أكثر من العلامات الأساسيَّة الثلاثة للخصوبة، درجة حرارة الجسم الأسّاسية والإفرازات المهبليَّة (إفرازات الرحم) ومنطقة عُنق الرحم بالطرق القائمة على الأعراض. هناك أيضًا اختباراتٌ للبول يمكنها الكشف عن وجود هرمون المُلوتِن الذي يُفرز قبل الإباضة بـ24 إلى 36 ساعةٍ؛ تُعرف هذه الاختبارات باسم اختبارات الإباضة، وهي متوفرةٌ بدون وصفةٍ طبيةٍ في معظم متاجر البقالة. هناك أيضًا أجهزةٌ إلكترونيةٌ يمكنها قياس درجة حرارة الجسم الأساسية أو نتائج اختبار البول أو التغيرات في اللعاب.

تتأثرُ خصوبة المرأة أيضًا بعمرها. نظرًا لأن إجمالي كمية البويضات لدى المرأة تتشكل وهي لا تزال جنينًا،
ولا تبدأ الإباضة إلا بعد عقودٍ فيعتقدُ بأنَّ هذا الوقت الطويل قد يجعل كروماتين البويضات أكثر عرضةً لمشاكل الانقسام والتحلل والطفرة من الكروماتين في الحيوانات المنويَّة الذي ينتج بشكلٍ مستمرٍّ طوال الحياة الإنجابية للرجل.

ترتبط دورة الشهرية الأطول عمومًا بمعدلات حملٍ أعلى ومُعدلاتٍ أعلى للولادات الناجحةِ.

وسائل منع الحمل الهرمونية 

تمنع وسائل منع الحمل الهرمونيَّة الحمل عن طريق تثبيط إفراز الهُرمونات، الهرمون المنبِّه لِلجَرِيبِ وهرمون الملوتن والهرمون المطلق لموجة الغدَدِ التناسُليّةِ. موانع الحمل الهرمونية التي تحتوي على هرمون الإستروجين والتي تُؤخذ عن طريق الفم مثل حبوب منع الحمل المركبة (COCs، يشار إليها غالبًا باسم حبوب منع الحمل) توقف نموُّ الجرِيب المُهيمن واندفاع هرمون المُلوتن في منتصف الدورة ومن ثم الإباضة، يمكن للجرعة المتسلسلة من COC وإيقافها أن تحاكي دورة الرحم وينتج نزيفًا يُشبه الدورة الشهرية. في بعض الحالات يكون هذا النزيف أخفَّ.

موانع الحمل الهُرمونية التي تحتوي على البروجستين فقط لا تمنع الإباضة دائمًا ولكنها تعمل بدلًا من ذلك على منع مخاط الرحم من أن يندمج مع الحيوانات المنوية. تتوفر وسائل منع الحمل الهرمونية بأشكالٍ مُختلفةٍ مثل الحبوب واللاَّصقات والزراعة تحت الجلد والأجهزة الهرمونية داخل الرحم (IUDs).

المنع بالرضاعة الطبيعية 
تعملُ الرضاعة الطبيعة على تثبيط إفراز الهُرمون المطلق لموجهة الغدد التناسلية والهرمون المنشط للجسم الأصفر بِطريقة التغذية الراجعة السلبية، وإذا ما كان مِقدار هذا التثبيط كافيًا فإنَّه يُؤدي إلى وقف نموُّ الجرِيبات ومنع التبويض ما يجعل من الرضاعة الطبيعية وسيلةً طبيعيةً لمنع الحمل وتحديد النسل.

يُمكن للرِّضاعة الطبيعة إذا ما طُبقت بطريقةٍ مثاليةٍ أن تمنع الحمل بنسبة 98% في أول ستة شهورٍ بعد الولادة، ويُشترط لذلك أمورٌ منها أن يعتمد المولود في غذائه اعتمادًا كليًا على الرضاعةِ الطبيعية، وذلك لأنَّ استخدام بدائِل حليب الأم في تغذية الرضيع يُضعف من فعالية الرضاعة الطبيعية في منع الحمل، ويُشترط كذلك أن تتم الرضاعة مرةً كُل أربع ساعات في النهار وكل سِت ساعاتٍ في الليل على الأقل، فكلما زاد عدد الرضعاتِ كُلما ازدادت احتمالية نجاح الرضاعة الطبيعة في منع التبويض ومن ثم منع الحمل.

تستأنف المرأة دورتها الشهرية إذا ما أتمّت رضاعة مولودها في المتوسط بعد 14 أشهرٍ ونصف الشهر من الولادة، لكن النساء يختلفن فيما بينهن في ذلك بشكلٍ واضحٍ، فقد تعُود الدورة إلى بعضهنّ بعد الولادة بشهرين، والبعض الآخر قد يستمر لديهنّ انقطاع الدورة الشهرية لما قد يصل إلى 42 شهرٍ من بعد الولادة.

العلاقة بالثقافة والمجتمع 
لا تزالُ الثقافات في جميع أنحاء العالم تَحط من قدر الدورة الشهري، وتعتبر دم الحيض قذرًا وغير نقيٍّ، والحيض بحد ذاته كموضوع محظور. وعلى الرغم من أنَّ هذه العملية البيُولوجيَّة تُؤثر على حوالي نصف سُكان العالم، إلَّا أنَّ هناك العديد من الخُرافات والمفاهيم الخاطئة الصغيرة المُتعلقة بالحيض والتي لا تزال متداولةً في جميع أنحاء العالم.

في بعضِ الثقافات التاريخِيِّة، كانت المرأة الحائضة تعتبر مقدسةً وقويةً، وبإمكانها شفاءُ المرضى. ووفقًا لشعب شِيروكي، كان دم الحيض مصدرًا للقوة الأنثوية ولديه القدرة على القضاء على الأعداء. في روما القديمة كتب بلينيوس الأكبر أنَّ المرأة الحائِضة التي تكشف عن جسدها يمكن أن تخيف عواصف البرد والزوابع والبرق. إذا جردت ملابسها وتجولت في الحقل، فإن اليرقات والدِّيدان والخنافس تسقط من سَنابل الذُّرة. في أفريقيا، يُستخدم دم الحيض في أقوى التعويذات السحرية من أجل التطهير والتدمير. تشرح أساطير المايا أصل الحيض كعقوبةٍ لانتهاك القواعد الاجتماعية التي تحكم التحالف الزوجيَّ. يتحول دم الحيض إلى ثعابين وحشراتٍ تُستخدم في السِّحر الأسود، قبل أن تولد منه إِلهة القمر المايا.

في نيبال وعلى الرَّغم من أن هذه الممارسة الآن غير قانونيةٍ، إلا أنّه لا يزال لديها ما يُسمى أكواخ الحيض، حيث تقضي النساء في فترة الحيض الأيام التي ينزفن فيها في عزلةٍ تامةٍ. هناك اعتقادٌ شائعٌ أن الاستحمام أثناء الدورة الشهرية غير آمنٍ، على افتراض أنّه قد يتسبب في نزفٍ حادٍّ أو قد يُؤدي إلى العكس ويمنع تدفق الدماء بصورةٍ طبيعيةٍ. كما يعتقد أن ممارسة الرياضة وقت الدورة الشهري من شأنّه أن يؤثر سلبًا على تدفق دم ويسبب الآلام، يزعم أيضًا بأنّ النساء اللَّواتي يشتركنَ بالسكن، تتزامن دوراتهن الطمثية، مقارنةً بالوقت قبل أن يسكنَّ معًا وهو ما يُسمى بتزامن الحيض. لكن خلصت دراسةٌ لعام 2013 أنّ فكرة تزامن الحيض غير صحيحةٍ.

الأثر على عمل المرأة 
شرعت بعض الدول -معظهما دول آسيوية- إجازة خاصةً تسمح للمرأة العاملة بأخذ إجازةٍ مدفوعةٍ أو غير مدفوعة الأجر في فترة حيضهنّ، ومن الأمثلة على هذه الدول اليابان وكوريا الجنوبية وإندونيسيا وتايوان والفلبين. لكن تبقى هذه الإجازة قضيةً خلافيَّةً خاصةً وأن البعض يعتبرها تمييزًا على أساس الجنس أو يعتقد أنَّها تُقلل من كفاءَة العمل.

التطور والأنواع الأخرى 

مُعظم إناث الثدييات لديها دورة وداقية، لكن فقط عشرةُ أنواع من الرَّئيسيَّات وأربعة أنواع من الخفافيش وزِبَّابَات الفِيل والفأر الشوكي لديهم . الدورات هي نفسها عند البشر باستثناء الطول الذي يتراوح بين 21 و37 يومًا. يُشير عدم وجود علاقة مباشرةٍ بين هذه المجموعات إلى أن أربعة مَجرَيَات تطورية متميزة تسببت في ظهور الحيض. وفي الأنواع التي لديها دورة شهرية، لا تكون الإباضة واضحة للأزواج المحتملين ولا يوجد موسم للتزاوج. هناك أربع نظريات حول الأهمية التطورية للحيض:

 السيطرة على مسببات الأمراض التي تنقلها الحيوانات المنوية. اقتضت هذه الفرضية أنَّ الحيض يحمي الرحم من مُسببات الأمراض التي تسببها الحيوانات المنوية. الفرضية 1 لا تَأخذ في الاعتبار أن الجماع يُمكن أن يحدث قبل أسابيع من الحيض وأنّ السائل المنوي الذي يُحتمل أن يكون معديًا لا يتحكم فيه الحيض.
 الحفاظ على الطاقة. وتدعي هذه الفرضية أن إعادة بناء بطانة الرحم تتطلب طاقةً أقل من الحفاظ عليها إذا لم يحدث الحمل. ولا تفسر الفرضية 2 الأنواع الأخرى التي لا تحافظ أيضًا على بطانة الرحم ولكنها لا تحيض.
 نظرية تستند إلى تشكل الغشاء الساقط (وهي العملية التي تؤدي إلى تغييرات كبيرة في خلايا بطانة الرحم استعدادًا للحمل وأثناء الحمل، حيث تتغير بطانة الرحم إلى الغشاء الساقط). يُؤدي تشكل الغشاء الساقط إلى نمو البطانة، التي تتضمن خلايا الجهاز المناعي، وتُكوّن إمدادات دموية جديدة والهرمونات وتميز الأنسجة. في الثدييات التي لا تحيض، يكون الدافع وراء تشكل الغشاء الساقط هو الجنين وليس الأم. وقد تطور في بعض الثدييات المشيميِّة لأنه يعطي مزايا من حيث أنه يسمح للإناث بالاستعداد للحمل دون الحاجة إلى تحفيز من الجنين. تذعن الفرضية 3 إلى تفسير الأصل التطوري لتشكل الغشاء الساقط ولا تفسر تطور الحيض وحده.
 التكييف المسبق للرحم تدعي هذه الفرضية أنّ هناك حاجة إلى تكييف الرحم المسبق شهريًا لدى الأجْناس مثل البشر، التي لديها مشيمة شديدة العمق (مُستَحكَمة). في العملية التي تؤدي إلى تشكيل المشيمة، مغيرة أنسجة الأم. تؤكد هذه الفرضية أن الحيض لم يكن تطوريًا، بل كان نتيجة لتكييف الرحم المسبق لحماية أنسجة الرحم من الجذور العميقة للمشيمة، التي تتطور فيها بطانة الرحم السميكة. لا تفسر الفرضية 4 الحيض في غير الرئيسيات.

انظر أيضًا 
 حيض
 نفاس
 فقر الدورة الشهرية
 غزارة النزف الرحمي
 دورة شهرية غير منتظمة
 الوعي بالخصوبة
 اضطراب الدورة الشهرية

ملاحظات

الهوامش 
 «»: الدورة الشهرية  تُسمى أيضًا دورة حيضية أو دورة طمثية.

المراجع

بِاللُغة العربيَّة

بِاللُغة الإنجليزيِّة

كتب 
 باللغة الإنجليزيِّة

وصلات خارجية 

 
الجهاز التناسلي الأنثوي عند الإنسان
جهاز الغدد الصماء عند الإناث
صحة المرأة
ظواهر دورية
قبالة