Gregory David Roberts

Gregory David Roberts (gebore as Gregory John Peter Smith; 21 Junie 1952) is 'n Australiese skrywer wat veral bekend is vir sy roman Shantaram. Hy is 'n voormalige heroïenverslaafde en veroordeelde bankrower wat in 1980 uit die Pentridge-gevangenis ontsnap het en na Indië gevlug het, waar hy tien jaar gewoon het.

Lewe 
Roberts het verslaaf geraak aan heroïen nadat sy huwelik beëindig is, en hy het toesig oor sy jong dogter verloor. In sy pogings om sy dwelmgewoonte te finansier, het Roberts bekend geword as die "Building Society Bandit" en die "Gentleman Bandit", omdat hy gekies het om slegs instansies met voldoende versekering te beroof, hy sou 'n drie-stuk pak dra, en hy het altyd 'asseblief' en 'dankie' gesê vir die mense wat hy beroof het. Roberts het destyds geglo dat hy op hierdie manier die brutaliteit van sy dade verminder, maar later in sy lewe het hy erken dat mense hom net geld gegee het omdat hy hulle bang gemaak het.Hy ontsnap uit die Pentridge-gevangenis in 1980.

In 1990 is Roberts in Frankfurt gevang nadat hy betrap is dat hy die land onwettig binnegekom het. Hy is aan Australië uitgelewer en het nog ses jaar gevangenisstraf uitgedien, waarvan hy vir twee jaar in afsondering opgesluit was. Volgens Roberts het hy in die tyd weer uit die tronk ontsnap, maar het dit herbesin en homself weer in die tronk terug gesmokkel het. Sy bedoeling was om die res van sy vonnis uit te dien om homself die kans te gee om met sy gesin herenig te word. Tydens sy tweede verblyf in die Australiese gevangenis, begin hy Shantaram skryf. Die manuskrip is twee keer deur gevangenisbewaarders vernietig, terwyl Roberts dit geskryf het.

Skryfloopbaan 
Nadat hy die gevangenis verlaat het, kon hy sy roman, Shantaram, uiteindelik klaarmaak en publiseer. Die boek se naam is afkomstig van die naam wat sy beste vriend se moeder hom gegee het, wat "Man van Vrede" of "Man van God se vrede" beteken.

Daar word gedebatteer oor hoeveel van Shantaram op ware gebeure gebaseer is of 'n samevoeging van die werklike lewe en fantasie is.  Oor die aspek van Shantaram en die opvolgroman, The Mountain Shadow, het Roberts gesê:

 "Sommige ervarings uit my lewe word amper beskryf soos dit gebeur het, en ander word geskep vertellings, ingelig deur my ervaring. Ek wou twee of drie romans skryf oor enkele basiese elemente uit my lewe, sodat ek die temas kon ondersoek wat my interesseer, terwyl ek die  narratief paslik kon hou deur dit te veranker in sommige van my werklike ervarings. Dit is romans, nie outobiografieë nie, en al die karakters en dialoog word geskep. Dit maak nie saak hoeveel daarvan vir my waar is of nie, dit is hoe waar dit is vir ons almal en vir ons gemeenskaplike mensdom." — Roberts onderhoud

Roberts het in Melbourne, Duitsland en Frankryk gewoon en uiteindelik teruggekeer na Mumbai (Bombay), waar hy liefdadigheidsinstellings op die been gebring het om die stad se armes met gesondheidsorgdekking te help. Hy is uiteindelik weer met sy dogter herenig. Hy het verloof geraak aan Françoise Sturdza, wat die president van die Heart for India Foundation is. Roberts het ook die oorspronklike draaiboek vir die verwerking van Shantaram geskryf.

In 2009 is Roberts aangewys as 'n ambassadeur van die Zeitz-stigting vir die gemeenskap. Ambassadeurs help om aktiwiteite in hul gebiede bewus te maak en te vorm. In 2011 tree Roberts op as ambassadeur opsy as gevolg van die druk van ander verbintenisse, maar help die Zeitz-stigting as 'n "vriend".

Die opvolgroman The Mountain Shadow is op 13 Oktober 2015 deur Little Brown vrygestel.

Bibliografie 
Shantaram (2003)
The Mountain Shadow (2015)

Verwysings

Eksterne skakels 

Geboortes in 1952
Lewende mense
 Australiese skrywers