Witsteur

Die Witsteur (Acipenser transmontanus) is 'n steurspesie in die familie Acipenseridae van die orde Acipenseriformes. Dit is 'n anadrome vissoort wat aan die oostelike Stille Oseaankus aangetref word, van die Golf van Alaska tot by Monterey, Kalifornië. Sommige is egter in die Columbiarivierbekken, Montana en die Shasta-meer in Kalifornië ingeperk, met berigte van teenwoordigheid in die noorde van Baja California, Meksiko.

Beskrywing 
A. transmontanus word gekenmerk deur die twee rye van vier tot agt benige plate tussen die anus en anale vin, met ongeveer 45 strale in die rugvin. Sy kleur kan wissel van grys tot bruinerig aan die rugkant, ligter aan die ventrale kant met grys vinne. Baarddrade word anterior tot die mond aangetref, nader aan die snoet as die mond. 

By seksuele volwassenheid kan A. transmontanus 1,6 m in lengte bereik, terwyl die maksimum lengte wat aangeteken is in enige ouderdomsklas 6,1 meter is, met die gemiddelde lengte ongeveer 2,1 meter. Hoewel die ouderdom by volwassenheid onseker is, wissel die moontlike ouderdomme van bekende A. transmontanus-monsters tussen 11 en 34 jaar. Die maksimum gepubliseerde gewig bekend was  met 'n berigte ouderdom van 104 jaar.

Taksonomie 
Die witsteur is deel van die Stille Oseaan-klade van spesies, waaronder Kaluga-steur (Huso dauricus), Sakhalin-steur (Acipenser mikadoi), groensteur (Acipenser medirostris), Chinese steur (Acipenser sinensis) en Amur-steur (Acipenser schrenkii). Onlangse genetiese ontleding ondersteun 'n noue verwantskap tussen A. transmontanus en A. schrenckii, wat slegs in Asië aangetref word, en toon 'n algemene voorouer tussen die twee ongeveer 45,8 miljoen jaar gelede. Met behulp van mikrosatelliete is genetiese onderskeiding tussen verskillende rivierstelsels in die Stille Oseaan se Noordweste en Kalifornië hoog genoeg om in staat te wees om te onderskei tussen die populasies van die witsteur en die struktuur waarin waterskeiding (A. transmontanus) woon, kan valideer.

Verspreiding en habitat 
Witsteur is inheems aan verskeie groot Noord-Amerikaanse riviere wat na die Stille Oseaan dreineer. Hulle woon hoofsaaklik in riviermondings van groot riviere, maar migreer om in varswater kuit te skiet en swem lang afstande tussen riviersisteme. Reproduksiebevolkings is gedokumenteer langs die Weskus, van Noord-Meksiko tot by die Aleoetiese Eilande in Alaska. Witsteur kom gereeld voor in diep, sagte bodems van riviermondings, waar bewegings in die waterkolom afhang van die soutgehalte. Historiese verspreidingsgebiede is verwoes deur oorvangste en habitatsveranderinge as gevolg van damme en rivierregulasies; dit beïnvloed alles habitatkwaliteit, geskiktheid en konnektiwiteit.

Voortplanting 

Witsteur is iteropare telers wat in die laat herfs en winter in die rivierstelsels leegloop, waar hulle in die lentemaande voorkom. Daar bestaan baie onsekerheid oor die tydsberekening van die reproduksiegebeure van witsteure. Verslae toon egter seksuele volwassenheid vir die witsteur op 12 jaar vir wyfies en 10 jaar vir mannetjies. Onsekerheid oor ouderdomskattings van finstraal-annulus kan verantwoordelik wees vir enige ongelykheid.

Nut vir die mens 
Witsteur is 'n hulpbron vir 'n verskeidenheid sosiale en ekonomiese groepe regoor die wêreld. Akwakultuurgeriewe verbou witsteur in Kalifornië en jongelinge kan aan akwariumeienaars verkoop word. Hulle was eens die belangrikste voedselbron vir Eerste Nasies-mense in die 1800's, totdat die oorbevissing deur kommersiële vlote vir kaviaar hulle teen die vroeë 1900's byna tot uitsterwing gedwing het.  Buiten hul vleis, is ander belangrike ekonomiese produkte wat met gevangde steur verband hou, kaviaar, isinglas en olie. Alhoewel die verkoop van 'n wilde witsteur en eiers in Kalifornië onwettig is, is dit wettig om kaviaar van plase met Witsteur te koop. Die stropery is 'n voortdurende probleem waarin kaviaar vir 100-150 dollar per pond op die swartmark verkoop, terwyl 'n verbruiker wat wettigvervaardigde kaviaar op die plase in Kalifornië koop, tussen 40-700 dollar vir 'n ons betaal.  

Witsteur speel ook 'n rol in sporthengel in die Stille Oseaan-Noordweste. Alhoewel hengel-vir-verbruik in die Columbia-rivierkom gesluit is, word vang-en-vrylaat steeds toegelaat, met genoeg gewildheid vir gidsdienste om hengeluitstappies wat spesifiek op die witsteur gerig is, aan te bied.

Verwysings

Eksterne skakels 

 https://www.fishbase.in/summary/Acipenser-transmontanus.html