Slaughterhouse-Five

Slaughterhouse-Five, or The Children's Crusade: A Duty-Dance with Death (1969) is 'n wetenskapfiksie roman deur Kurt Vonnegut oor sy Tweede Wêreldoorlogse ervarings en die wedervaringe van Billy Pilgrim - van sy tyd as 'n Amerikaanse soldaat en kapelaan-assistent - tot na die oorlog. Dit word algemeen erken as Vonnegut se mees invloedryke en gewildste werk. 'n Sentrale gebeurtenis is Pilgrim se oorlewing van die Geallieerdes se aanval op Dresden. Dit was 'n gebeurtenis in Vonnegut se eie lewe, en die roman word as semi-outobiografies beskou.

Storielyn 
Die verhaal word in 'n nie-lineêre volgorde vertel, en gebeure word duidelik deur terugflitse en tydreiservarings van die onbetroubare verteller. Die verteller beskryf die verhale van Billy Pilgrim, 'n Amerikaanse man uit die fiktiewe stad Ilium, New York, wat glo dat hy in 'n vreemde dieretuin op die fiktiewe planeet Tralfamadore gehou is en dat hy tydreise ervaar het.

As assistent van 'n kapelaan in die Amerikaanse Leër tydens die Tweede Wêreldoorlog, is Billy 'n swakopgeleide, gedisoriënteerde en fatalistiese Amerikaanse soldaat wat vind dat hy nie van oorlog hou nie en weier om te veg. Hy word in 1944 deur die Duitsers tydens die Ardenne-offensief gevange geneem. Billy staar die dood in die oë weens 'n reeks gebeure. Voordat die Duitsers hom gevange neem, ontmoet hy Roland Weary, 'n patriot en sadistiese boelie wat die lafhartigheid van Billy uitlag. Toe die twee gevange geneem word, konfiskeer die Duitsers alles wat Weary het, en dwing hy hom om pynlik hout te dra. Uiteindelik word Weary moeg en kry gangreen wat veroorsaak word deur ontsteekte wonde. Terwyl hy in 'n spoorwa vol gevangenes sterf, oortuig Weary die mede-soldaat Paul Lazzaro dat Billy die skuld dra vir sy dood. Lazzaro belowe om Weary se dood te wreek deur Billy dood te maak, want wraak is 'die soetste ding in die lewe'.

Op hierdie oomblik kry Billy terugflitse uit sy voormalige lewe. Billy en die ander gevangenes word deur die Duitsers na Luxemburg vervoer. Teen 1945 het die gevangenes in die Duitse stad Dresden aangekom om as kontrakarbeid (dwangarbeid) te werk. Die Duitsers hou Billy en sy medegevangenes in 'n leë slagpale genaamd Schlachthof-fünf ('slaghuis vyf'). Tydens die uitgebreide bomaanval op Dresden deur die Geallieerdes, skuil Duitse wagte saam met die gevangenes in die slaghuis, wat gedeeltelik onder die grond is en goed beskerm is teen die skade op die oppervlak. As gevolg hiervan is hulle onder die min oorlewendes van die vuurstorm wat tussen 13 en 15 Februarie 1945 in die stad woed. Na VE-dag in Mei 1945 word Billy na die Verenigde State oorgeplaas en ontvang hy sy eerbare ontslag in Julie 1945.

Styl 
Die roman is eenvoudig in sintaksis en sinstruktuur, deel van Vonnegut se styl. Net so is ironie, sentimentaliteit, swart humor en didaktiek heersend deur die hele werk. 

Die boek is geklassifiseer as 'n postmoderne, metafiksionele roman. Die eerste hoofstuk van Slaughterhouse-Five word geskryf in die styl van die skrywer se voorwoord oor hoe hy die roman geskryf het.

Ontvangs 
Die resensies van Slaughterhouse-Five was grootliks positief. Dit was die eerste roman van Vonnegut wat 'n topverkoper word, terwyl dit sestien weke op die New York Times se lys van topverkopers was met 'n hoogtepunt van nommer 4.

Verwysings

Eksterne skakels 
 

Engelse boeke