Frederick Douglass

Frederick Douglass (gebore Frederick Augustus Washington Bailey, omstreeks Februarie 1817 – 20 Februarie 1895) was 'n Amerikaanse sosiale hervormer, slawernyafskaffer, redenaar, skrywer en staatsman. Nadat hy uit slawerny in Maryland ontsnap het, het hy 'n nasionale leier van die afskaffingsbeweging in Massachusetts en New York geword, wat beroemd geword het vir sy redeneringsvermoë en indringende geskrifte teen slawerny. Gevolglik is hy in sy tyd deur afskaffers beskryf as 'n lewende teenvoorbeeld vir slawehouers se argumente dat slawe nie die intellektuele vermoë het om as onafhanklike Amerikaanse burgers te funksioneer nie. Net so het Noordelikes destyds dit moeilik gevind om te glo dat so 'n groot redenaar eens 'n slaaf was.

Douglass het drie outobiografieë geskryf en sy ervarings as 'n slaaf beskryf in sy Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave (1845), wat 'n topverkoper geword het en invloedryk was in die bevordering van die oorsaak van afskaffing, net soos sy tweede boek, My Bondage en My Freedom (1855). Ná die Amerikaanse Burgeroorlog was Douglass 'n aktiewe kampvegter vir die regte van vrygemaakte slawe en het sy laaste outobiografie, Life and Times of Frederick Douglass, geskryf. Die boek is die eerste keer gepubliseer in 1881 en hersien in 1892, drie jaar voor sy dood, en die boek dek gebeure tydens en ná die Burgeroorlog. Douglass het ook aktief vrouestemreg ondersteun en verskeie openbare ampte beklee. Sonder sy toestemming het Douglass die eerste Afro-Amerikaner geword wat genomineer is vir visepresident van die Verenigde State as die lopende maat en visepresidensiële genomineerde van Victoria Woodhull, op die Equal Rights Party-lys. 

Douglass het geglo in dialoog en in die maak van alliansies oor rasse- en ideologiese skeidings heen, sowel as in die liberale waardes van die Amerikaanse Grondwet.  Toe radikale afskaffings, onder die leuse "No Union with Slaveholders", Douglass se gewilligheid om in dialoog met slawe-eienaars betrokke te raak, gekritiseer het, het hy geantwoord: "Ek sal verenig met enigiemand om reg te doen en met niemand om verkeerd te doen nie."

Verwysings

Slawerny
Geboortes in 1817
Sterftes in 1895