Ernest Leonard Johnson

Ernest Leonard Johnson (1891 - 1977) was 'n Suid-Afrikaanse sterrekundige en 'n voormalige personeellid van die Union Observatory  in Johannesburg, Suid-Afrika. Hy is bekend vir die ontdekking van 18 asteroïdes tussen 1946-1951, asook verskeie komete. Op 25 Augustus 1949 het hy 48P/Johnson ontdek, 'n periodieke komeet wat omtrent 1,2 AU van ons planeet sal wees wanner dit in 2025 verbygaan. Johnson het die Donohoe Komeetmedalje twee keer ontvang voordat hy in 1956 afgetree het. Hy is in 1977 dood.

Biografie 
Johnson was die seun van William Johnson, 'n mediese praktisyn, en Rachel Sarah Joan Sanderson. Hy het aan Grey-kollege, Bloemfontein, Suid-Afrika gematrikuleer en begin werk in 'n myn, maar toe sy broer, Cecil Robert Johnson, in 'n mynongeluk dood is, het hy by die Union Observatory in Johannesburg, Suid-Afrika, aansoek gedoen. Hy het daar in 1914 as leerder sterrekundige begin werk.

Hy het tydens die veldtog in Suidwes-Afrika (nou Namibië) as deel van die gewapende magte van die Unie van Suid-Afrika tydens die Eerste Wêreldoorlog (1914-1918) gedien, maar was huis toe gestuur weens siekte. Hy het herstel en na Engeland gegaan waar hy as 'n bomwerper vlieënier aan die Royal Flying Corps gedien het. Ná die oorlog het hy teruggekeer na die Union Observatory en daar vir die res van sy loopbaan gebly.

Johnson het sterrekaarte van die hemel suid van 19 grade-suid gemaak, in samewerking met Harry Edwin Wood. In Januarie 1935, terwyl hy 52 grade-suid in die hemel soek, het hy 'n dowwe komeet ontdek, wat vir minder as twee maande sigbaar was. Hierdie komeet is  Johnson se komeet 1935 genoem. Hy het in 1948 'n tweede komeet ontdek.

Tussen Augustus 1946 en Julie 1951 het Johnson ook 18 asteroïdes ontdek, waarvan die belangrikste 1580 Betulia genoem is. Hierdie asteroïde is op 22 Mei 1950 ontdek tydens sy naby benadering tot die aarde. Van 1921 tot 1953 is sy waarnemings van die asteroïdes en meer as 30 komete gepubliseer in die Circular of the Union Observatory, Johannesburg.

Johnson was 'n lid van die Sterrekundige Vereniging van Suider-Afrika en het bygedra tot dié se Maandelikse Notas.

Komete 
Johnson se ontdekkings van komete sluit in:
 C / 1935 A1 op 8 Januarie 1935 (Komeet a 1935)
 C / 1948 R1 op 1 September 1948 (Komeet 1948 j) 
 48P / Johnson op 25 Augustus 1949
 C / 1949 K1 op 20 Mei 1949 (Komeet 1949 a en / of 1949 d)

Asteroïdes 
Johnson word gekrediteer deur die Minor Planet Center met die ontdekking van 18 asteroïdes:
1568 Aisleen (21 August 1946), vernoem na sy vrou Aisleen Johnson
1580 Betulia (22 Mei 1950), vernoem na Betulia Herrick, vrou van die Amerikaanse sterrekundige Samuel Herrick
1585 Union (7 September 1947), vernoem na die sterrewag, Union Observatory
1607 Mavis (3 September 1950)
1609 Brenda (10 Julie 1951), vernoem na een van sy kleindogters, Brenda
1618 Dawn (5 Julie 1948)
1623 Vivian (9 August 1948)
1731 Smuts (9 August 1948 ), vernoem na Jan Smuts
1760 Sandra (10 April 1950), vernoem na een van sy kleindogters, Sandra
1819 Laputa (9 Augustus 1948)
1885 Herero (9 Augustus 1948)
1922 Zulu (25 April 1949)
2546 Libitina (23 Maart 1950)
2651 Karen (28 Augustus 1949)
2718 Handley (30 Julie 1951)
2829 Bobhope (9 Augustus 1948), later vernoem na Bob Hope, Amerikaanse komediant
3184 Raab (22 Augustus 1949)
5038 Overbeek (31 Mei 1948), vernoem na Michiel Daniel Overbeek, Suid-Afrikaanse sterrekundige

Privaat lewe 
In 1922 het Johnson met Aisleen Devenish getrou, met wie hy 'n dogter en 'n seun gehad het. Hy het in Desember 1951 van die sterrewag afgetree, maar het voortgegaan om tot 1956 te werk. Gedurende hierdie tyd het hy potensiële sterrekundige terreine getoets met draagbare reflekterende teleskope vir die organisasie European Southern Observatory.

Verwysings 

Suid-Afrikaanse sterrekundiges
Geboortes in 1891
Sterftes in 1977