Opium

Opium (wetenskaplike naam: Lachryma Papaveris) is gedroogde stabiele dispersie (emulsie) van polimeermikrodeeltjies in 'n waterige medium wat verkry word van die saadkapsules van die papawerplant Papaver somniferum. Ongeveer 12 persent van opium bestaan uit die pynstillende alkaloïede morfien, wat chemies verwerk word om heroïen en ander sintetiese opioïede te vervaardig vir medisinale gebruik en vir onwettige dwelmhandel. Dit bevat ook die nou-verwante opiate kodeïen en teïbien, en nie-pynstillende alkaloïede soos papaverien en noscapine. Die tradisionele, arbeidsintensiewe metode om die emulsie te verkry, is om die onvolwasse saadpeule (vrugte) met die hand te krap; die lateks lek uit en droog tot 'n taai geelagtige oorskot wat later afgeskraap en ontwater word. 

Vir onwettige dwelmhandel word die morfien uit die opiumlateks onttrek, wat die gewig met 88% verminder. Dit word dan omgeskakel na heroïen, wat byna twee keer so sterk is,  en die waarde met 'n soortgelyke faktor verhoog. Die verminderde gewig en grootmaat maak dit makliker om te smokkel.

Moderne produksie en gebruik 
Opium is gedurende die vroeë 20ste eeu in baie lande verbied, wat gelei het tot die moderne patroon van opiumproduksie as 'n voorloper vir onwettige dwelmmiddels vir ontspanning of streng gereguleerde, hoogs belaste wettige voorskrifmedisyne. In 1980 het 2000 ton opium alle wettige en onwettige gebruike voorsien. Die wêreldwye produksie in 2006 was 6610 ton - ongeveer 'n vyfde van die produksie in 1906, sedertdien het opiumproduksie gedaal.

Onlangs het opiumproduksie aansienlik toegeneem en het in 2002 5000 ton oorskry en in Afghanistan 8600 ton. In 2014 het produksie in die Goue Driehoek 840 ton beloop. Die produksie sal na verwagting in 2015 en daarna toeneem namate nuwe, verbeterde sade na Afghanistan gebring word. Die Wêreldgesondheidsorganisasie het beraam dat die huidige produksie van opium vyfvoudig sal moet toeneem, ingenome die totale algemene mediese behoeftes wêreldwyd.

Verwysings

Eksterne skakels 

Medisinale plante