Molekulêre wolk

’n Molekulêre wolk is ’n soort interstellêre wolk waarvan die digtheid en grootte die vorming van molekules, gewoonlik molekulêre waterstof (H2), moontlik maak.

Voorkoms 
In die Melkweg maak molekulêre gaswolke minder as een persent van die volume van die interstellêre medium uit, maar dit is die digste deel van die medium en bevat rofweg die helfte van die totale gasmassa aan die binnekant van die Son se galaktiese wentelbaan.

Die grootste deel van die gas kom voor in ’n kring tussen 3,5 en 7,5 kiloparsek (11 000 en 24 000 ligjare) van die middel van die Melkweg af – die Son is sowat 8,5 kiloparsek van die middel af.

Stervorming 
Die algemene veronderstelling is dat nuwe sterre slegs binne molekulêre wolke kan vorm. Dit is vanweë hul lae temperatuur en hoë digtheid, aangesien die swaartekrag wat ’n wolk laat instort, hoër is as die interne druk wat ’n instorting voorkom. Daar is ook bewyse dat groot, stervormende wolke in ’n groot mate ingeperk word deur hul eie swaartekrag (nes sterre, planete en sterrestelsels), eerder as deur eksterne druk (soos wolke in die lug).

Verwysings 

  Hierdie artikel is vertaal uit die Engelse Wikipedia

Strukture in die heelal