Pierre Méchain

Pierre François André Méchain (16 Augustus 1744 – 20 September 1804) was ’n Franse sterrekundige en landmeter wat saam met Charles Messier baie bygedra het tot die mens se kennis van diepruimtevoorwerpe en komete.

Hy is in Laon, Frankryk, gebore as die seun van ’n plafonontwerper en -pleisteraar, Pierre François Méchain. In omstreeks 1774 het hy Messier ontmoet. Hy het óf 26 óf 27 diepruimtevoorwerpe ontdek, na gelang van hoe ’n mens die sterrestelsel M102 beskou. Agttien van hulle is in die Messier-katalogus opgeneem:
 Messier 63, die Sonneblom-sterrestelsel
 Messier 72, ’n bolvormige sterreswerm
 Messier 74, ’n spiraalsterrestelsel
 Messier 75, bolswerm
 Messier 76, die Klein Handgewig-newel
 Messier 77, spiraalsterrestelsel
 Messier 78, ’n diffuse newel
 Messier 79, ’n bolswerm
 Messier 85, , ’n lensvormige sterrestelsel
 Messier 94, ’n spiraalsterrestelsel
 Messier 95, ’n staafspiraalsterrestelsel
 Messier 96, ’n spiraalsterrestelsel
 Messier 97, die Uil-newel
 Messier 98, ’n spiraalsterrestelsel
 Messier 99, ’n spiraalsterrestelsel
 Messier 100, ’n spiraalsterrestelsel
 Messier 101, die Windmeul-sterrestelsel
 Messier 103, ’n oop sterreswerm

Nog ’n Messier-voorwerp, Messier 102, is deur hom ontdek, maar hy het ná 1783 gesê dit was ’n fout omdat dit die Windmeul-sterrestelsel was wat hy verwar het. Daar is steeds onsekerheid oor wat die voorwerp presies was.

Nes Messier het Méchain eintlik in komete belanggestel. Hy was naas Messier die suksesvolste ontdekker van komete in sy tyd. Hy het altesaam nege ontdek – óf alleen óf saam met Messier. Dié wat hy alleen ontdek het, is:
 C/1781 M1 (Mechain), 1781 I
 C/1781 T1 (Mechain), 1781 II
 C/1785 E1 (Mechain), 1785 II
 2P/Encke, discovered in 1786
 C/1787 G1 (Mechain), 1787 I
 8P/Tuttle, discovered in 1790
 C/1799 P1 (Mechain), 1799 II
 C/1799 Y1 (Mechain), 1799 III

Die asteroïed 21785 Méchain is na hom genoem.

Verwysings

Eksterne skakels 
 Pierre Méchain-biografie, SEDS 
  Hierdie artikel is vertaal uit die Engelse Wikipedia</small>

Franse sterrekundiges
Geboortes in 1744
Sterftes in 1804