Wiltshire

Wiltshire (uitgespreek /ˈwɪltʃər/, dikwels afgekort tot Wilts) is 'n graafskap in Engeland, in die suidweste van die Verenigde Koninkryk. Die graafskap sluit in die stede van Salisbury (met sy merkwaardige katedraal) en Trowbridge, as sy administratiewe sentrum. Wiltshire het 'n bevolking van sowat 684 000 in 2011 gehad en is dus die 34ste grootste graafskap in die land. Met 'n oppervlakte van 3 485 km² is Wiltshire een van die groter graafskappe en is 'n baie landelike deel van Engeland.

Wiltshire grens aan die graafskappe Somerset in die weste, Dorset en Hampshire in die suide, Gloucestershire in die noorde en Oxfordshire en Berkshire in die ooste. Insluitend die eenheidsowerheid van Swindon, beslaan die graafskap 3 476 km². Wiltshire se landskap word gekenmerk deur oop vlaktes met kalkheuwels en wye valleie. Die laaglande van die Salisbury-vlakte is bekend vir die megalitiese Stonehenge monument.

Etimologie 

Die graafskap was oorspronklik bekend as Wiltonshire, 'n korrupsie van die 9de-eeuse Wiltunscir. Die naam is afgelei van die voormalige naam van die stad Trowbridge, Wilton. Hierdie naam was op sy beurt gebaseer op die rivier Wylye, een van die agt natuurlike waterweë in Wiltshire.

Geskiedenis 
Wiltshire is die tuiste van baie argeologiese oorblyfsels wat dateer voor die koms van die Romeine in 43 nC. Saam met Hampshire was die gebied toe nog bewoon deur die Keltiese stam van die Belgae. Die eerste menslike nedersettings in die streek dateer uit die Steentydperk, soos Stonehenge en die klipsirkel by Avebury. Teen die 7de eeu was Wiltshire aan die westelike grens van die Anglo-Saksiese Ryk. Die graafskap is in 878 deur die Dene verower, en na die Normandiese verowering van Engeland in 1066 het dit in die besit van die Engelse kroon en die Katolieke Kerk gekom.

Ten tyde van die 1086-sensus was Wiltshire se ekonomie nog oorwegend landboukundig. Die Domesday Book lys 390 werkende meulens en wingerde by Tollard en Lacock. In die daaropvolgende eeue was die provinsie se ekonomie op vee, hoofsaaklik skape, gebaseer. Die kloosters van Kingswood en Stanley het reeds in die 13de en 14de eeu wol na Florence en Vlaandere uitgevoer.

Die graafskap het die Britse parlement ondersteun in hul stryd met koning Charles II tydens die Engelse Burgeroorlog van die 17de eeu. Op 13 Julie 1643 is die parlementslede in Wiltshire by Devizes verslaan ná die Slag van Roundway Down. 

Die Kennet- en Avon-kanaal, wat in 1810 voltooi is, deurkruis die graafskap en is oorspronklik gebou om goederevervoer tussen die hawestad Bristol en die Engelse hoofstad Londen te vergemaklik. Hierdie funksie het verval na die konstruksie van die Great Western Railway in 1833.

Verwysings

Eksterne skakels 

  Amptelike webwerf

Graafskappe in Engeland