Maseru

Maseru is sedert 1884 die hoofstad en grootste stad in Lesotho. Die stad het 'n bevolking van 227 880 in 2006 gehad met 'n oppervlakte van 138 km². Maseru grens aan Suid-Afrika, waar meeste van die stad se bevolking werk. Dit is 'n relatief klein stad (per oppervlakte) en is selfs kleiner as Ladybrand. Die stad lê langs die Caledonrivier (Mohokare-rivier in Lesotho). Die naam Maseru beteken plek van die rooi sandklip in Suid-Sotho. Maseru is in 1869 deur die Britte gestig nadat die Verenigde Koninkryk Basoetoland geannekseer het.

Geskiedenis 
Maseru is in 1869 deur die Britte as 'n klein polisiekamp gestig na die beëindiging van die Vrystaat-Basotho-oorloë toe Basoetoland 'n Britse protektoraat geword het.  Maseru is geleë aan die rand van die "verowerde gebiede" wat as deel van die vredesvoorwaardes aan die Oranje-Vrystaat (nou die Vrystaatse provinsie van Suid-Afrika) oorgegee is. Dit was 24 kilometer wes van Basotho, koning Moshoeshoe I, se vesting van Thaba Bosiu, die vorige de facto-hoofstad, geleë. 'n Bedrywige markdorp het vinnig in die omgewing gegroei.

Maseru het aanvanklik tussen 1869 en 1871 as die administratiewe hoofstad van die staat gefunksioneer voordat die administrasie van Basoetoland na die Kaapkolonie oorgeplaas is. Gedurende hul bewind tussen 1871 en 1884 is Basoetoland op soortgelyke wyse behandel as gebiede wat met geweld geannekseer is, baie tot die gramskap van die Basotho.  Dit het gelei tot die Gewere-oorlog in 1881 en die afbrand van baie geboue in Maseru. In 1884 is Basoetoland weer in sy status as 'n kroonkolonie herstel, en Maseru is weer hoofstad. Toe Basoetooland sy onafhanklikheid verkry en in 1966 die Koninkryk van Lesotho word, het Maseru die hoofstad van die land gebly.

Voor Lesotho se onafhanklikheid het Maseru relatief klein gebly; dit was binne goed gedefinieerde koloniale grense en het min ruimte vir groei gehad, terwyl die Britte min belangstelling gehad het om die stad te ontwikkel. Na 1966 het Maseru 'n vinnige uitbreiding ervaar: sy gebied het ongeveer sewevoudig toegeneem, van ongeveer 20 vierkante kilometer tot die huidige oppervlakte van 138 vierkante kilometer, as gevolg van die inlywing van naburige dorpies in die stad. Die jaarlikse bevolkingsgroeikoers het oor 'n paar dekades ongeveer 7% gebly voordat dit tussen 1986 en 1996 tot ongeveer 3,5% gedaal het.

Nadat die parlementsverkiesings in Lesotho in 1998 gelei het tot vermoedens van stembedrog en 'n militêre ingryping deur Suid-Afrika, is 'n groot deel van die stad beskadig deur onluste en oproer. Die koste vir die herstel van die skade wat aan die stad aangerig is, word geraam op ongeveer twee miljard rand en tot bykans 2008 kon die gevolge van die onluste nog binne die stad gesien word.

Sien ook 
 Maserubrug, grenspos tussen Lesotho en Suid-Afrika.

Verwysings

Eksterne skakels 

Nedersettings in Lesotho