Aphelocoma

Die sangvoëls van die genus Aphelocoma sluit struikgaaie en verwante voëls in. Hulle is nuwewêreldse gaaie wat in Mexiko en die weste van Sentraal-Amerika en die die VSA voorkom, met nog ’n bevolking in Florida. Hierdie genus behoort moontlik tot ’n aparte subfamilie wat nie naby verwant is aan ander gaaie en eksters nie. Hulle word aangetref in oop en gemenge immergroen woude.

Spesies en verspreiding 
Sewe spesies van Aphelocoma word tans algemeen erken. Daar word geglo hulle het in die Pleistoseen ontstaan, en dit is bekend dat die Florida-spesie reeds 2 miljoen jaar lank bestaan. Die westelike struikgaai van die binneland, kus en Santa Cruz-eiland word nou as drie aparte spesies beskou, naamlik die Woodhouse-, Kaliforniese en eilandstruikgaai. Verskillende bevolkings van die Mexikaanse struikgaai kan moontlik ook twee aparte spesies wees.

 Aphelocoma unicolor – newelwoude van Suid-Mexiko oos tot by die Honduras
 Aphelocoma wollweberi (Mexikaanse struikgaai) – Sierra Madre Oriental- en Sierra Madre Occidental-berge in Mexiko noord tot suidoos in Arizona, Suid-Nieu-Mexiko en Wes-Texas, VSA
 Aphelocoma ultramarina – Transvulkaanse Gordel van Sentraal-Mexiko
 Aphelocoma insularis (eilandstruikgaai) – Santa Cruz-eiland aan die kus van Suid-Kalifornië
 Aphelocoma californica (Kaliforniese struikgaai) – die kus van westelike Noord-Amerika van Brits-Columbië tot Baja California
 Aphelocoma woodhouseii (Woodhouse-struikgaai) – westelike binneland van Noord-Amerika, van Oregon deur Texas en suid tot die noordelike binneland van Mexiko
 Aphelocoma [woodhouseii] sumichrasti – Mexikaanse binneland 
 Aphelocoma coerulescens (Florida-struikgaai) – Florida

Toetse met mitochondriale DNS kon nie uitsluitsel gee oor die verhouding tussen die verskillende spesies nie. Uit biogeografiese data lyk dit of die Mexikaanse struikgaai die mees basale lyn is, terwyl geen uitsluitsel uit molekulêre data gekry kan word nie. Die data van Rice et al. (2003) dui op ’n klein kans dat die Mexikaanse struikgaai twee verskillende spesies kan wees.

Beskrywing 
Aphelocoma is effens groter as die blougaai en het ’n langer stert; die vlerke is effens korter en meer gerond en daar is geen kuif op die kop nie. Die bokant van die kop, agternek en kante van die kop is ’n ryk, diep blou. Sommige spesies het ’n wit streep bo die oë en donker dekvere by die ore. Die bors is wit of gryswit en die rug grysbruin. Die meeste spesies se stert en vlerke is helderblou. Een spesie, Aphelocoma unicolor, is heeltemal blou. Die snawel en pote is swart.

Verwysings

Eksterne skakels 

 Hierdie artikel is vertaal uit die Engelse Wikipedia

Gaaie