José Laurencio Silva

Tinaco (Edo. Cojedes) 7.9.1791 — Valencia (Edo. Carabobo) 27.2.1873
Oficial (general en jefe) del Ejército de Venezuela en la Guerra de Independencia y las de los años subsiguientes. Político. Hijo de José Dalmacio Silva y de María Casilda Flores. En 1810 se enrola en el batallón núm. 9 del Tinaco, con el empleo de subteniente de milicias. Ese mismo año, bajo las órdenes del brigadier Francisco Rodríguez del Toro, participa en la Campaña de Coro. Terminada esta, Silva queda de guarnición, entre Baragua y Siquisique. En 1811, con el general Francisco de Miranda toma parte en las acciones para reducir la disidencia de Valencia. Perdida la Primera República, Silva se oculta en los bosques de Guárico y Cojedes, donde lleva a cabo actividades de guerrillas. En 1813, al paso de Simón Bolívar por San Carlos, se agrega al Ejército Libertador con un escuadrón de caballería. Combate en la batalla de Taguanes (31.7.1813). Entre este año y 1814 participa en casi todas las acciones tácticas libradas en ese lapso. Su hoja de servicios registra 17, entre batallas y combates menores. Prisionero en 1814, escapa y desarrolla actividades guerrilleras en los llanos de Cojedes. Se une al general José Antonio Páez en el Apure y tomó parte en hechos de armas de aquel teatro de operaciones; así como en los que corresponden a la Campaña del Centro (1818). Después de la batalla de Calabozo (12.2.1818) es ascendido a teniente coronel. Actúa en la Campaña de Apure (1819) y allí se queda con Páez mientras Bolívar desarrolla su ofensiva sobre Nueva Granada. En 1821 recibe el despacho de coronel después de su actuación en la Campaña de Carabobo. Con Bolívar marcha ese año al sur y combate en la batalla de Bomboná el 7 de abril de 1822. Después de un año en Guayaquil y Quito sigue con Bolívar hacia el Perú y toma parte activa en la campaña libertadora. Combate en Junín (6.8.1824) y en Ayacucho (9.12.1824). En esta acción recibió 3 lanzazos. Allí es ascendido a general de brigada. Regresa a Venezuela y en 1827 contrae matrimonio con Felicia Bolívar Tinoco, hija de Juan Vicente Bolívar Palacios. Ese año, es destinado a la Comandancia General de Guayana. En 1829 es ascendido a general de división, y en 1830 Bolívar lo nombra en Santa Marta uno de sus albaceas testamentarios y fideicomisarios. Regresa a Venezuela en 1831 y está activo durante la Revolución de las Reformas. Aun cuando retirado a la vida privada, tiene actuaciones aisladas en 1846 contra Ezequiel Zamora y contra el general José Antonio Páez en 1848. El 16 de diciembre de 1851 recibe letras de invalidez. El 7 de marzo de 1855, es ascendido a general en jefe. En 1859, combate contra los federalistas en el occidente de Venezuela, y ese mismo año, después de algunos enfrentamientos con Ezequiel Zamora en Barinasy Portuguesa, renuncia al cargo militar que desempeñaba. Trabaja en algunos empleos de tipo administrativo hasta que se retira, definitivamente, a la vida privada y se residencia en Valencia. Sus restos fueron sepultados en el Panteón Nacional el 16 de diciembre de 1942.
Autor: Héctor Bencomo Barrios
Bibliografía directa: Carrillo Moreno, José. José Laurencio Silva, paradigma de lealtad: Archivo del prócer, Caracas: Ediciones de la Presidencia de la República, 1973; Castillo Lara, Lucas Guillermo. José Laurencio Silva: viaje alrededor de una lealtad. Caracas: Archivo General de la Nación, 1973; Montes de Oca, Rafael Andrés. José Laurencio Silva, rayo dilatado para la eternidad. Caracas: Ministerio de Relaciones Interiores, 1981; Palao Rico, Miguel. Biografía del general José Laurencio Silva. Valencia: Tipografía París en América, 1951; Pérez Díaz, José Antonio. José Laurencio Silva: héroe nacional, hijo de Tinaco. Caracas: Congreso de la República, 1970; Zuluaga, Argenis. José Laurencio Silva en la órbita de la libertad suramericana. San Joaquín: Fondo Editorial Marcos Brito, 1995.
Iconografía: L. Tavernier/Thierry Fréres, dibujo/litografía, 1841. Baralt, Rafael María y Ramón Díaz, Resumen de la historia de Venezuela, 2a edición, Curazao, Imprenta de la Librería A. Bethencourt e Hijos, 1887. Martín Tovar y Tovar, óleo/tela, c. 1874, Salón Elíptico, Congreso Nacional, Caracas. Constancio Franco, óleo/tela, c. 1900, Museo Nacional, Bogotá. Teodoro Lacombe, óleo/tela, Museo Bolivariano, Caracas.
Hemerografía: Briceño Perozo, Mario. «General en jefe José Laurencio Silva». En: Boletín de la Academia Nacional de la Historia. Caracas, núm. 221, enero-marzo, 1973.