Ocumare de la Costa

Parroquia del municipio Mario Briceño Iragorry en el estado Aragua. De origen indígena. La temperatura media es de 27 °C y las precipitaciones medias anuales alcanzan los 1.200 mm. Hacia 1595, según declaraciones de Lázaro Quintana y Marcela Barriga, el valle de ocumare pertenecía a los indígenas barriga o parica, cuyo cacique Martín Barriga los tenía poblados a orillas de una quebrada. En documento de encomienda de 1599 se habla de una hacienda de maíz y ganado que se quiere hacer en el «puerto y río que llaman de Ocumare»; expedido el título a nombre de Santiago de Mendoza, por el gobernador Gonzalo de Piña Ludueña el 20 de octubre de ese año para hacer su hato, ocasionó un pleito con los barriga y Juan Martínez de Villela por los derechos sobre el valle de Ocumare, pleito que ganó Mendoza. En acta del Cabildo de Caracas del 10 de mayo de 1621, se lee: «Ocumare, puerto en la costa abajo». El valle de Ocumare fue de haciendas cacaoteras; y ya desde 1641, pertenecía como tal al convento de la Limpia Concepción de Caracas. El 24 de marzo de ese mismo año el doctrinero de Turmero se quejaba de que los encomenderos le estaban despoblando la feligresía, llevándose los indios de aquel lugar para el valle de Ocumare, Costa de la Mar, lo cual venían haciendo desde hacía 20 años (1621). En 1653 ya existía allí pueblo con su iglesia. En 1660 fue constituido en encomienda del capitán Lorenzo Martínez Madrid como San Sebastián de Ocumare de la Costa. Según Francisco Javier Yánez, fue fundado en 1731 en el lugar llamado Puerto Cabellito, mudado luego a La Ermita o El Rincón y después a Cedeño, el sitio actual. El 9 de enero de 1773 fue visitado por el obispo Mariano Martí; era una capellanía rural dependiente de Valencia. La iglesia estaba bajo la advocación de San Sebastián mudada a este sitio de Cedeño por providencia de visita de junio de 1766; el 12 de abril de 1777 se dijo allí la primera misa. Había 2 iglesia más, en El Rincón y Sanabria, en ruinas. Se estaba formando un bonito pueblo con plaza y calles según lo había ordenado el obispo Diego Antonio Diez Madroñero en 1763. Tenía 196 casas y 2.411 habs. Frente al puerto de Ocumare se produjo en 1806 un combate naval entre buques de guerra españoles y los de Francisco de Miranda, donde fueron capturados 2 de este. Simón Bolívar desembarcó en el puerto de Ocumare el 6 de julio de 1816, acompañado por el general Carlos Soublette; en ese tiempo se entablaron varios combates con los realistas, que culminaron con el abandono de la plaza el día 14 de julio, iniciándose para Bolívar un nuevo exilio en el Caribe. El núcleo del pueblo está cercano a la ciénaga de Ocumare a 4 km del mar donde se halla un puerto de actividades pesqueras, de cabotaje y deportivas. Tiene escuelas de primera enseñanza y ciclo diversificado. Medicatura. Se comunica por carretera con Maracay a través de la selva de Rancho Grande (25 km). En sus cercanías se abren las ensenadas de Turiamo y Cata. Sitios de interés: ensenada de Ocumare, plazas Bolívar y Miranda, La Ciénaga, las bahías de Cata y Cuyagua, pozos de Aponte y parque nacional «Henri Pittier», paisajes de montañas y lugares de observación de aves. Se celebran las fiestas de San Sebastián (enero 20), Corpus Christi (diablos danzantes de Turiamo) y San Juan Bautista (junio 24). Tiene hoteles y balnearios: El Playón y La Boca y el balneario fluvial de La Trilla. Persisten los cultivos de cacao y el de cocoteros. Son famosas sus fiestas populares tradicionales que se celebran el 24 de junio, con el paseo y bendición de las aguas del mar por San Juan Bautista, y luego sus bailes de tambor. En 1961, censó 1.343 habs.; en 1971, 2.840 habs.; en 1981 el municipio tenía 4.889 habs.; censó 2.292 habs. en 1990.
Autor: Alvaro García Castro