Julio Cesar Salas

Mérida (Edo. Mérida) 11.1.1870 — Mérida (Edo. Mérida) 15.4.1933
Abogado, sociólogo, etnólogo, lingüista, historiador y publicista. Hijo de Federico Salas Roo y de Adelaida Uzcátegui. Cursó sus estudios en la Universidad de Los Andes, en Mérida y entre 1888 y 1893, recibió sucesivamente los diplomas de bachiller en ciencias filosóficas, bachiller en ciencias políticas y doctor en ciencias políticas. Su ejercicio profesional como abogado, que combinaba con la explotación de la propiedad familiar -y más tarde de la propia- fue relativamente breve, marcado por la arbitrariedad de la política bajo el régimen de Cipriano Castro. La fundación del periódico Paz y Trabajo (1904), en Ejido, estado Mérida, que él mismo imprimía, y el ejercicio de la publicidad, le abrieron un círculo de vinculaciones y de resonancias de su nombre que se reafirmó con la aparición, en 1908, de su libro Tierra-Firme (Venezuela y Colombia), subtitulado Estudio de etnología e historia. Esta obra le valió ser nombrado miembro de la Academia Colombiana de Historia y, posteriormente, catedrático de la Universidad de Los Andes, a mediados de 1909, durante el período de cierta renovación intelectual y política que marcó el comienzo del régimen gomecista. Salas fue nombrado para dictar las cátedras de Economía Política y de Sociología. Sus lecciones en esta última fueron publicadas como libro con el título de Lecciones de sociología aplicada a la América, España, 1914. En 1918 fundó en Caracas, junto con otros destacados intelectuales, la Sociedad Venezolana de Americanistas «Estudios Libres», cuyo órgano De Re Indica (1918 -1914) del cual se publicaron solamente 4 números, dirigió. Visitó Europa en repetidas oportunidades, particularmente España y Francia, países ligados a sus intereses intelectuales y donde residió por temporadas cuando circunstancias diversas impedían su retorno a Venezuela. La publicación de Civilización y barbarie, estudios sociológicos americanos (1919) y de Etnografía americana; los indios caribes, estudio sobre el origen de la antropofagia (1920), cierran el ciclo de su obra fundamental publicada. Dedicó los últimos años de su vida a las investigaciones lingüísticas. Los textos de Salas revelan una doble línea temática: histórico-etnológica y político-sociológica. Su idea de la sociología es la que corresponde a la perspectiva corriente en el siglo XIX: la sociología como «la» ciencia social, capaz de proporcionar el diagnóstico adecuado de los males sociales y de prescribir los remedios eficaces, valiéndose para esos propósitos de las ciencias auxiliares, entre ellas, la etnología, la cual se convierte, así, en instrumento para la política. La preocupación por el progreso social, económico y político de Venezuela es central en su obra, matizada, en muchos casos, por sus opiniones y circunstancias personales, como ocurre en Civilización y barbarie.
 
Autor: Susana Strozzi
Bibliografía directa: Salas, Julio César. Civilización y barbarie: estudios sociológicos americanos. Caracas: Ediciones Centauro; Colegio Nacional de Periodistas, 1977;--. Estudios americanistas. Caracas: Cooperativa de Artes Gráficas, 1934;--. Estudios sobre sociología venezolana. Mérida: Tipografía Paz y Trabajo, 1910;--. Etnografía americana: los indios caribe: estudio sobre el origen del mito de la antropofagia. Barcelona, España: Talleres Gráficos Lux, 1921;--. Etnografía de Venezuela. Mérida: Universidad de Los Andes, 1956;--. Lecciones de sociología aplicada a la América. Barcelona, España: Sociedad General de Publicaciones, 1914;--. Orígenes americano: lenguas indias comparadas. A-ale. Caracas: Editorial Suramérica, 1924;--. Tierra firme (Venezuela y Colombia): estudios sobre etnología e historia. Mérida: Universidad de Los Andes, 1971. 
Bibliografía indirecta: Márquez Carrero, Andrés. Huellas de perennidad del doctor Julio César Salas (1870-1933). Mérida: Universidad de Los Andes, 1982;--. Introducción a la vida y obra del Dr. Julio César Salas. Mérida: Universidad de Los Andes; Gobernación del Estado Mérida, 1977; Strozzi, Susana. Julio C. Salas: biografía y política en el positivismo venezolano. Caracas: Universidad Santa María, 1986;--. Palabras y discursos en Julio C. Salas. Caracas: Academia Nacional de la Historia, 1992; Tablante Garrido, Pedro Nicolás. Julio César Sala: escritor emeritense. Mérida: Instituto de Cooperación y Asistencia Técnica de las Municipalidades del Estado Mérida, 1970.
Iconografía: Fotografía, El Nuevo Diario, Caracas, abril 16, 1933. Fotografía, El Universal, Caracas, abril 16, 1933. Fotografía. Boletín de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, núm. 159, julio-septiembre, 1957.
Hemerografía: Tablante Garrido, P.N. «Periodismo merideño Paz y Trabajo» de Julio César Salas». En: Boletín de la Academia Nacional de la Historia. Caracas, núm. 159, julio-septiembre, 1957.