СММ, Том 1, Глава 4

Глава 4: Санк Адиет
Самая протяженная на Калтсио, равнина Форкранк, или, если быть точнее, одна пятая этой равнины была занята гигантским городом Санк Адиет. Городом управляли сильнейшие ремесленники огня, которые за века стали королевской династией. Этот город оставался столицей страны на протяжении многих поколений.
В городе действовала кастовая система, и каждый гражданин знал свои рамки дозволенного - обладатели более сильного ремесла могли похвастать правом жить в более высоких домах. Дворец, где жила королевская семья, имел десять этажей. Его фундамент и стены ниже пятого этажа были усилены ремеслом.
	
Центральный квартал, "район знати", куда допускались только сильные ремесленники, был огорожен высокой защитной стеной. Посему, не имея места для строительства новых домов, его жители возводили все более высокие здания. За пределами стен расположился квартал для ремесленников среднего класса, а далее следовал квартал низшего класса.
Квартал среднего класса, как и знатный квартал, тоже отличался высокими постройками, и словно смотрел на жителей квартала низшего класса свысока. Район для низших, тем не менее, также высился над землей. По мере расширения города под строительство новых зданий выкладывалась каменная мостовая.
Как правило, чем ближе здание располагалось к центру города, тем оно было выше, и, после периода неконтролируемой застройки, город принял овальную форму, если смотреть на него сверху. На окраине города расположился квартал для бессильных, которым в виде исключения позволили в нем жить. А это, с точки зрения бессильных, само по себе было благом.
Высшей точкой квартала знати был дворец Воланс. Дворец каждый раз перестраивался вместе с городом, становясь все выше и выше. Он не сохранил архитектуру старых времен, которая ныне была похоронена под каменной мостовой и напоминала подземный лабиринт.
Королевский дворец, а также верхние этажи и крыши соседних домов были украшены тем же материалом, который использовался в производстве крисцетов, отчего дворец лучился светом.
В комнате на верхнем этаже этого дворца сидела скучающая девушка в вычурном красном платье, запрокинув ноги на диван, изготовленный высококвалифицированными ремесленниками. Она бросила книгу, которую листала не глядя, на стол.
- Отсто-ой. Скукота!
- Принцесса, вы ведете себя неподобающе.
Её упрекнул уполномоченный по делам личной безопасности и обучения, которому поведение сей нескромной принцессы, раздраженно скрестившей руки за головой и раскачивающейся взад-вперед, сидя по-турецки на стуле, доставляло множество проблем и беспокойства каждый день.
- Перестаньте! Леди не должна себя так вести!
- Кому какое дело, сейчас на меня никто не смотрит.
Приближенный Крейвол подошел к качающейся на мебели принцессе ремесленников огня, Уорэт Воилас, и поймал стул за спинку прежде, чем девушка опрокинулась.
- Гм¬-м…
- Никаких "Гм"! Вы должны вести себя подобающе члену королевской семьи.
 
– "Быть великим и славным примером, стоя на вершине ремесленников огня", – как обычно скучающе пробормотала Уорэт, играясь с ногтями и игнорируя очередную нотацию. – Отец и чиновники, окружающие его, внутри совсем черные, прямо как статуя Злого Бога.
- Статуя Злого Бога?
- Черная статуя в храмах бессильных.
- Принцесса, вы, как благородный потомок бога огня, не должны говорить на темы людей низкого происхождения.
Когда её начали ругать снова, Уорэт подперла лицо ладонью и со скучающим видом и произнесла то, что вызвало еще больше морщин на лбу Крейвола:
- Я хочу увидеться с Зехальдом.
- ...
Уорэт намеренно упомянула Зехальда, украдкой глядя на то, как хмурится Крейвол. Зехальд не посещал дворец в течение нескольких лет, но когда Уорэт была еще ребенком, он часто играл с ней.
- Вы не должны упоминать этого чудака.
- Почему не должна? Я слышала, что мастерство Зехальда превосходит даже умения элиты из дворцового «Взвода воды».
Кроме Гвардейского полка ремесленников-солдат, ответственных за защиту дворца и патрулирование города, также существовали элитные подразделения, подчиненные непосредственно дворцу. «Взвод воды» - специальное подразделение, состоящее из элитных ремесленников-лекарей. К слову, Крейвол был командиром «Взвод огня» - элитной группы огненных ремесленников, ответственных за безопасность королевской семьи.
- Принцесса, некоторые люди, услышав от вас подобное, могут посчитать его вашим фаворитом. Это только доставит ему проблем.
 
- Фи... Зехальд не такой слабак, – ответила Уорэт, надув губки.
***
- Мастер собирается в город? А парнишка пойдет с ним?
- Да, господин Юске тоже отправится. Они уедут на три дня.
Сун стояла у дома Баханы с корзиной, полной фруктов рара. Пока шел обмен фруктов на вяленое мясо, завязался небольшой разговор.
Плоды, принесенные Сун, были «подправлены» Юске и имели особый вкус. Они сочетали в себе мягкость и сладость зрелых плодов с сочностью только налившихся. В деревне они были очень популярны. Сун эти фрукты тоже нравились.
- Вот как? Тогда заходи ко мне на ужин.
- М-м-м, спасибо.
Бахана заботилась о Сун, как о собственной дочери. Видя, что при упоминании юноши девушка никак не отреагировала, Бахана мысленно вздохнула: «Кажется, это дитя еще далеко от разговоров о романтике».
***
- Да, это удобно.
Благодаря модификации Юске, поездка на повозке в город была приятна. Путь по главной дороге из деревни Руфк до Санк Адиета занимал весь день.
Выехав ранним утром, можно было приехать в столицу поздним вечером. В конце дороги, уходящей за горизонт, можно было увидеть увеличивающийся городской пейзаж.
- Сначала я решил, что там вперед огромная гора.
- Хо-хо, ну, разница не слишком большая.
Зехальд, сидевший на месте возницы, рассказывал Юске, ехавшему в задней части повозки, о Санк Адиет. Город расширялся, когда его население увеличивалось. Король, чтобы видеть каждый укромный уголок города, поднял квартал знати на возвышение, образовав форму, которую город имел теперь.
- Значит, старый город погребен под нынешним?
- Угум…
Юске увлекся историей города. Зехальд удовлетворенно кивал на расспросы человека, разделявшего его интересы.
Лошадь бежала без устали благодаря ремеслу воды Зехальда. Маневренность повозки от этого была на высоте, повышая тем самым комфортность поездки. Юске и Зехальд ехали почти без отдыха и прибыли в город, опередив график.
- Хм, торговые палатки еще должны быть открыты. Не хочешь отправиться на небольшую прогулку?
Оставив повозку на свободном месте, они наняли местного бессильного охранять его. Бессильные здесь, как правило, зарабатывали свои деньги, охраняя лошадей и повозки торговцев, приезжавших в город. Они считали за честь позволение жить в пределах города.
- Э-э-э! Гос-господин, ЧТО это?
- Ах, извините, но в данный момент у меня есть только такие.
- ...
Зехальд пожал плечами на возглас бессильного, который никак не мог поверить, что желтый крисцет ему достался не по ошибке.
Для оплаты охранника повозки хватало одного единственного зеленого крисцета, но поскольку все зеленые крисцеты Зехальда, лежавшие в кошельке, превратились в красные, наименьшей денежной единицей Зехальда был желтый крисцет Залнара. Местный бессильный, получив оплату раза в три большую, ликуя от радости, с рвением приступил к своим обязанностям.
- Ничего себе он обрадовался…
- Всё потому, что для них это достаточно большие деньги, – ответил Зехальд Юске.
Юноше приходилось кидать беглые взгляды из-под капюшона, натянутого достаточно низко, чтобы скрыть глаза. Плащ с капюшоном был подготовлен загодя, чтобы спрятать шевелюру Юске, ибо перекрашивать волосы или носить парик другого цвета было запрещено в этом обществе.
Ремесленники могли ощутить силу другого ремесленника и определить её принадлежность. У Юске, чья сила создавала вокруг него неопределенную ауру, не было выбора, кроме как прятать глаза и избегать взглядов других людей. Идея находиться рядом с Зехальдом и притворяться его учеником была одновременно удобной и простой.
Уже наступил вечер. Зехальд и Юске шли по городу к лавкам на центральной улице, чтобы прикупить кое-какие вещи. Палаточный рынок был самым известным местом нижнего квартала. На этой широкой площади можно было найти все мыслимые виды товара. Огромные массы людей приходили сюда каждый день.
В нижнем квартале гражданам было разрешено бесплатно держать магазины. Однако, чтобы открыть лавку в срединном округе или квартале знати, необходимо было купить разрешение на торговлю.
Если говорить о знатном районе, то почти у всех тамошних обитателей одежда и украшения были на заказ. Даже в ресторан без парадного костюма не допускали.
- Вы собираетесь продавать свои товары здесь?
- Да, у моего знакомого есть магазин дальше по дороге. Он заинтересовался, услышав о тебе.
Продажу обуви, одежды и прочей утвари вроде шерсти они запланировали на завтра. На вырученные деньги они собирались купить товары обихода и потом сразу выдвинуть обратно в деревню.
Зехальд, выискивавший лавку с глиняной посудой взамен той, которую Сун разбила некоторое время назад, внезапно ощутил присутствие могущественного ремесленника и посмотрел на противоположную сторону улицы.
- Что-то не так?
- Гм...
Юске тоже остановился и посмотрел туда же. Вдруг толпа расступилась, пропуская группу людей в сияющих доспехах. Это был Гвардейский полк, который он до этого видел у городских ворот. Это была высокопоставленная группа, коей поручили защищать общественный порядок. Их окутывала уникальная аура.
- Что происходит?
- Член королевской семьи со своими слугами инкогнито спустился вниз из дворца.
 
- Инкогнито? Шествие так сильно выделяется. Я не понимаю, каким местом это «инкогнито», - недоумевая, заметил Юске. 
Выслушав его комментарий, Зехальд кивнул, произнеся «Понимаю», и пояснил, что именно подразумевается под «прогулкой инкогнито».
Ремесленники могут чувствовать присутствие друг друга. Так как члены королевской семьи постоянно появлялись на публике во время торжественных событий и фестивалей, все в этом городе знали их ауру. Посему, даже если они замаскируются, спустившись в город, они будут немедленно обнаружены.
В то время как дворцовые советники или иные высокопоставленные лица были не шибко известны и имели возможность путешествовать «инкогнито» в соответствии с пониманием Юске, члены королевской семьи не могли так просто скрыть своё присутствие от боготворивших их низших классов.
По этой причине королевская семья по обыкновению выходила в окружении дворцовых солдат, когда желала пройтись «инкогнито», чтобы осмотреться, повеселиться или проверить благополучие и послушание обычных ремесленников.
- Ну, члены королевской семьи редко спускаются в город... Это плохо!
Вдруг на середине речи лицо Зехальда стало беспокойным, словно он осознал что-то. Он посмотрел на Юске и произнес:
- Мы должны как можно скорее покинуть это место.
- За-зачем? Что за спешка?
***
- Принцесса, вам уже пора возвращаться во дворец.
- Опять ты портишь всё веселье. Посмотри, в городе все еще кипит жизнь.
Уорэт, прогуливаясь «инкогнито» по городу в сопровождении своего личного помощника и нескольких слуг, осматривала торговые палатки, выстроенные вдоль центральной улицы. Разглядывая интересные безделушки для низших, она вдруг ощутила знакомую ауру из прошлого. Мгновенно остановившись, она оглянулась.
- Это же!..
Уорэт вырвалась из окружения советников и стражников, которые пришли в замешательство от внезапной остановки, и исчезла в толпе. Её приближенный, Крейвол, на мгновение опешил от внезапности происходящего, но тут же собрался и бросился вслед за принцессой.
- Нашла тебя, Зехальд!
- Ух...
- Эй, что за!..
Юске, собравшийся как можно скорее покинуть это место по настоянию Зехальда, был удивлен появлением молодой девушки, внезапно схватившей Зехальда за талию. Она выглядела решительно. Красные волосы были убраны в два хвоста. На ней было открытое темно-красное платье из дорогой материи.
- Принцесса, пожалуйста, будьте помягче со стариком.
- Ты так говоришь, в то время как сам всегда где-нибудь пропадаешь, блуждая по всему миру.
Крейвол, сопровождающий из «Взвода огня», наконец, догнал принцессу, и узнав Зехальда, состроил кислую мину.
Крейволу не нравился Зехальд. Правящий монарх, Эсвоб Воилас XVIII, воспетый как «Король Пламенная Стена», был хорошим приятелем Зехальда, но в настоящий момент, в силу некоторых обстоятельств, их взаимоотношения были весьма непростыми. 
«И пальцем не трогайте Зехальда», – велел король Эсвоб, и теперь всем при встрече со стариком приходилось вести себя сдержанно..
Когда король Эсвоб, ремесленник огня огромной силы, проявил столь явно выраженную благосклонность к Зехальду, его верные вассалы, в том числе и Крейвол, люто возненавидели старика, полагая, что Зехальд узнал какую-то слабость правителя. 
Принцесса, пока её приближенный Крейвол предавался воспоминаниям, обвилась вокруг Зехальда и, непрестанно вереща «Айда пошли» и «Давай-давай», заманивала его во дворец, совсем забыв о приличиях. Солдаты «Взвода воды», предугадав намерения командира, взяли принцессу в охранное кольцо согласно своим обязанностям.
- Солнце вот-вот сядет. Твой отец будет волноваться, если ты засветло не вернешься во дворец, – пожурил девушку Зехальд, словно свою внучку.
Уорэт, недовольная тем, что Зехальд обошелся с ней как с ребенком, вдруг кокетливо подмигнула, надула губки, и, уперев руку в бок, приблизила лицо к старику и ткнула его в грудь.
- Я теперь не ребёнок, а женщина. Я хочу, чтобы ты еще кое-чему меня научил...
- И что же юная девушка хочет узнать от такого старика, как я?
- Принцесса, подобное поведение!..
Принцесса Уорэт, избегнув попытки приближенного её поймать, вновь надула щеки из-за неудавшейся попытки соблазнения.
- Тц, мне, кажется, пока что не хватает сексуальности. Ну ничего, через парочку лет груди подрастут, бедра округлеют и ты просто обалдеешь!
- Я к тому времени стану совсем дряхлым...
Затем последовал хохот принцессы. В этот миг Крейвол потерял терпение, и солдаты «Взвода огня» молча выполнили свой долг. Юске, про которого все забыли, стоял в стороне и, глядя на солдат, думал: «Вот ведь егоза эта королевская особа».
- Эй ты! Странная у тебя аура.
- Эк?..
Юске, ошарашенный внезапным обращением, издал странный звук. Повернув голову, он увидел самоуверенную девицу приятной внешности с сияющими красными глазами, которые пылали решимостью. 
Уорэт, стоявшая рядом с Зехальдом, с расстояния не смогла определить божественную принадлежность незнакомца в капюшоне и попыталась подойти поближе, чтобы рассмотреть его получше. К счастью, ее на полпути перехватил Зехальд.
- Он очень застенчивый человек. Если ваша милость продолжит и дальше изучать его так пристально, он падет без чувств.
- ...Хм.
Уорэт прищурила глаза, даже не обратив внимания на попытки Зехальда защитить человека с таинственной аурой, хмыкнула и отступила на шаг, словно потеряв интерес. Как вдруг в следующий миг подняла вверх руку и щелкнула пальцами.
И в сию же секунду капюшон Юске вспыхнул.
- У-а-а!
- Угх! Плохо.
- Аха-ха-ха-ха…
Даже несмотря на то, что Зехальд быстро потушил пламя ремеслом воды, огонь Виолеты поднял переполох. К расхохотавшейся принцессе немедля бросился Крейвол:
- Принцесса! Пожалуйста, ведите себя прилично. Священное ремесло королевской семьи не пристало применять столь безрассудно перед низшей кастой!
- Какого черта ты творишь?! – накричал на взбалмошную принцессу Юске, чью голову она едва не сожгла, вклинившись в её разговор с приближенными. 
Такое бесцеремонное вмешательство простолюдина в беседу между королевской особой и её свитой считалось чем-то неслыханным. Это вновь привлекло к нему внимание Уорэт... Но теперь она была настроена куда серьезней.
– Черт, что за строптивая принцесса, – продолжал возмущаться Юске, отцепив подпалённый капюшон, чтобы позже его модифицировать, и не заметил, что вокруг воцарилось молчание.
- Т-ты...
- Чего тебе?
- Ты – Бог Бедствий?.. Ты пришел, чтобы уничтожить мою страну?
- Э?
Юске вновь потерял дар речи. «О боже...», – охнул Зехальд, глядя на небо. Тишина повисла на центральной улице в тот же миг, как член королевской семьи указала на бога бедствия.
Никто не знал, существует ли на самом деле «Бог Бедствий». Но теперь появился тот, кто мог бы быть этим «существом, приносящим бедствие каждые 300 лет».
- Гм, сила Бога Бедствий... вызывать великие катаклизмы...
- Сейчас не время для красивых изречений.
Крейвол, стоявший за Уорэт, немедленно показал, почему он является командиром корпуса Бога огня, приказав своим войскам:
- Арестовать всех, кто смеет угрожать нашей госпоже!