Manuel Cedeño

¿Cardonal? (Edo. Guárico) c1780 — Campo de Carabobo (Edo. Carabobo) 24.6.1821
Oficial del ejército de Venezuela (general de división) en la Guerra de Independencia. Hijo de Manuel Antonio Cedeño y de Juana Hernández. Se desconoce la fecha y el lugar de nacimiento. La afirmación más autorizada es que nació en Cardonal, Mata de Herrera, junto al río Los Aceites, jurisdicción de Chaguaramas, oriente del estado Guárico, en un hato que perteneció al gran latifundista del siglo XVIII, Juan Manuel de Herrera. De niño, con su familia, fue llevado por su padre a Maturín y luego al hato La Escudilla, vecino a Caicara del Orinoco. Luego este tuvo diferencias personales con la autoridad del lugar y abandonó el Guárico. El Manuel Cedeño que aparece en Albarico (Edo. Yaracuy), citado por algunos historiadores, nada tiene que ver con el héroe guariqueño. Muy temprano comienza a combatir por la causa republicana. Se le verá en los pelotones de Santiago Mariño, de José Félix Ribas, José Francisco Bermúdez. Con Vicente Campo Elías derrota a José Tomás Boves en Mosquitero (14.10.1813). Puede decirse que Cedeño se halla presente en todas las batallas entre 1813 y 1817; luego en la resistencia republicana en oriente; con José Tadeo Monagas penetra en Guayana antes que Manuel Piar. Participa de los triunfos republicanos de San Diego de Cabrutica, Las Raíces, Quebrada Honda, El Tigre, Cuchivero (1816). El 17 de julio de 1817 entra con el general José Francisco Bermúdez en Angostura, una vez evacuada la plaza por los realistas. Por orden de Simón Bolívar apresa al general Piar en Aragua de Maturín y le remite a Angostura. Queda en Maturín para sofocar la disidencia de la zona. Luego fue comandante militar de Guayana. En 1818 acompaña a Bolívar en la campaña del Centro y con él triunfa en Calabozo (12 febrero); pero es derrotado en la Laguna de los Patos (20 mayo). Durante los preparativos de la campaña de Carabobo, en 1821, recorre los llanos con sus jinetes para recoger ganado destinado al ejército. En la batalla de Carabobo (24.6.1821), fue jefe de la segunda división del Ejército y uno de los artífices del triunfo. En esta batalla, donde fue derrotado el ejército español en Venezuela, Cedeño es ultimado de un balazo en la cabeza al empeñarse en rendir al batallón primero de Valencey, cuando esta unidad se retiraba en cuadro. Al informar el Libertador al Congreso de la Gran Colombia el triunfo de Carabobo, dice del general Cedeño: «La República ha perdido en el general Cedeño un gran apoyo en paz o en guerra: ninguno más valiente que él, ninguno más obediente al gobierno. Yo recomiendo las cenizas de este general al Congreso Soberano para que se le tributen los honores de un triunfo solemne». Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 16 de diciembre de 1942.
Autor: José Antonio de Armas Chitty
Iconografía: L. Tavernier/Thieriy Fréres, dibujo/litografía, 1841. Baralt, Rafael María y Ramón Díaz, Resumen de la historia de Venezuela, 2a edición, Curazao, Imprenta de la Librería A. Bethencourt e Hijos, 1887. General de División, óleo/tela, 1821, Museo Nacional, Bogotá. Constancio Franco, óleo/tela,c. 1880, Museo Nacional, Bogotá. General Manuel Cedeño, óleo/tela, Salón Elíptico, Palacio Federal, Caracas.
Hemerografía: «Perfiles de hombres notables: general Manuel Cedeño». En: Billiken, revista semanal ilustrada. Caracas, octubre 21, 1933.