San Juan de los Morros

Capital del municipio Roscio y del estado Guárico. Empezó a poblarse a partir del siglo XVI después de las fundaciones de Caracas (1567) y de San Sebastián de los Reyes (1585); debido a las minas de oro próximas al cerro de Chacao y por la vecindad con el llano. En 1675 era un caserío, erigido como parroquia eclesiástica de San Juan Bautista por el obispo Mariano Martí el 26 de mayo de 1780, de acuerdo con los siguientes linderos: hacia el E el Paso del Medio en el río Guárico, que lo limita con San Sebastián; al O la quebrada de Píritu que lo separa de San Luis de Cura; al N la serranía de El Pao que lo limita con La Victoria y hacia el S, la sabana de Lucas que lo deslinda de Santa Catalina de Sena de Parapara. Sus aguas termales y los grandes picachos de piedra caliza constituirán motivo de sorpresa e interés para naturalistas y viajeros que registran su singularidad en sus relatos: Alejandro de Humboldt (1800) Jean-Baptiste Boussingault (1822), Robert Ker Porter (1832), Pál Rosti (1857), Friedrich Gerstäcker (1868), Carl Sachs (1876). En 1874 el presidente Antonio Guzmán Blanco ordenó un examen de las aguas, la construcción de una carretera hasta el sitio denominado de Agua Hediendo y un balneario, que rehace el general Joaquín Crespo en 1896, cuando dispone la construcción de la Casa Amarilla, actual sede residencial de los gobernadores. El balneario y el hotel termal son terminados en 1920, y el centro turístico Baños Termales en 1954. El área forma parte del parque natural Arístides Rojas decretado en 1949. Hechos de trascendencia son la toma de la ciudad el 23 de mayo de 1812 por el jefe realista Eusebio Antoñanzas que captura y ahorca a numerosos patriotas. Las tituladas batallas de La Puerta: el 3 de febrero de 1814 cuando José Tomás Boves derrota al teniente coronel Vicente Campo Elias; el 15 de junio del mismo año en que el mismo caudillo realista vence a los generales Santiago Mariño y Simón Bolívar, y la batalla de este contra Pablo Morillo el 16 de marzo de 1818. El 23 de noviembre de 1871 acampa aquí el general Guzmán Blanco durante una de sus campañas y el 22 de diciembre de 1901 el general Juan Vicente Gómez derrota las fuerzas comandadas por los generales Luciano Mendoza, Augusto Lutowski y Francisco Batalla, por lo cual hizo erigir un Arco, inaugurado en 1926. Gómez instala en 1929 un faro en el picacho mayor de los morros y en 1934, impone a las legislaturas de Aragua y Guárico el traslado del territorio de aquella a este estado, convirtiendo la aldea en capital estatal. En 1938 el gobernador Emilio Arévalo Cedeño decreta la creación del colegio Roscio, actualmente ciclo diversificado Juan Germán Roscio; en 1942 se decreta la instalación allí de la Penitenciaría General de Venezuela, que inauguran en 1949 y en 1977, es decretada la Universidad Nacional Experimental de los Llanos Centrales Rómulo Gallegos (UNERG).Tiene centros de primera enseñanza, ciclo básico y diversificado. Centros de educación comercial y administrativa Juan Germán Roscio y Luis Barrios Cruz, escuela técnica industrial Pedro Zaraza. Los principales periódicos publicados en San Juan: Ariel (1922), Brisas de los Morros (1927), La Puerta del Guárico (1934), Mi Llanura (1942), El Guariqueño (1944), Vela de Sebo (1945), El Morro (1958), La Verdad (1962), Guarura (1963), Campo Deportivo (1964-1969), Cuarto Poder (1968), Cantaclaro (1969), Lanza en Ristre (1969), Esteros (1974), San Juan Universitario (1974), La Razón al Día (1975-1978), El Nacionalista (1975-1985), El Correo del Centro (1979), El Bollo Pelao (1982), La Prensa de los Llanos (1983). Radiodifusora Radio Guárico. Dependen de ella las parroquias Cantagallo, Parapara y San Juan de los Morros. En 1990 censó 67.791 habs. 
Autor: Adolfo Rodríguez
Bibliografía directa: Conde Jahn, Franz. Las aguas termominerales y el clima de San Juan de los Morros en otorrinolaringología. Caracas: Élite, 1935; González Arzola, Parminio. Las voces del tiempo. San Juan de los Morros: Editorial Los Llanos, 1978; Olivo, Enrique S. Calendario de fechas y sucesos de San Juan de los Morros. San Juan de los Morros: Editorial Los Llanos, 1980; Pinto C., Manuel. Principio y formación de San Juan de los Morros. Caracas: Congreso de la República, 1967; Rodríguez, Adolfo. San Juan de los Morros: relámpagos y égloga. San Juan de los Morros: Gráficas Los Morros, 1980; Sierra Santamaría, Tito. La fundación de San Juan de los Morros. San Juan de los Morros: [Impresos Bandrés], 1962.
Hemerografía: «Orígenes de San Juan de los Morros». En: Boletín del Archivo Histórico de Miraflores. Caracas, núm. 5,1961.