Diego de Losada

Ríonegro del Puente (España) 1511 d.1569
Conquistador. Fundador de Santiago de León de Caracas, luego de los primeros intentos de Francisco Fajardo. Hijo de Alvaro Pérez de Losada y de Catalina de Osorio. Como la mayoría de los jóvenes españoles de su época, a él lo movió el interés de conocer el Nuevo Mundo y es así como se le ve entre los que vienen a estas tierras en plan de conquista y de colonización. En 1533, se encuentra en Puerto Rico; con su compañero de viaje Pedro de Reinoso, se incorpora a las huestes de Antonio Sedeño quien se disponía a expedicionar por el río Meta en busca de riquezas. Losada y Reinoso llegan a Maracapana y recorren regiones vecinas hasta julio de 1536 cuando llega Sedeño con sus huestes y parten hacia los llanos, tierra adentro. Sedeño, arbitrario y cruel, se había granjeado la enemistad de los moradores de los lugares por donde incursionaba, incluso estaba rebelado contra la autoridad de la Audiencia de Santo Domingo; por tal motivo, esta envía a Juan de Frías con el objetivo de hacerlo prisionero, pero es precisamente Losada quien hace prisionero a Frías. En el camino hacia el Meta, Sedeño fue envenenado; esto sucedió a orillas del río Tiznados y las tropas de este se dividieron en 2 porciones, una al mando de Pedro Reinoso y la otra bajo la jefatura de Losada. Los 2 nuevos jefes asumieron el mando de sus soldados con el título de cabo superior, pero no se entendieron para obrar en conjunto y regresaron a Maracapana para luego seguir a Coro. Reinoso enfiló hacia Barquisimeto, en donde lo prenderá y le quitará la gente el capitán Lope Montalvo de Lugo, mientras que Losada no tuvo problemas, se avecindó en Coro y allí se ganó la confianza del gobernador y capitán general de la provincia de Venezuela, Enrique Remboldt (1542-1544), quien lo unió a Juan de Villegas para el desempeño de una importante misión. El 10 de marzo de 1543, salió de Coro con Villegas; la misión los lleva a Cubagua y Cumaná en procura de auxilios, en especial de gente, por cuanto las tropas se las habían llevado los expedicionarios Felipe de Hutten y Montalvo de Lugo, ansiosos de hallar oro. Cuando en septiembre de 1544, regresaron a Coro bien provistos de hombres y víveres, ya había muerto el gobernador alemán; esta ausencia la llenaron primero los alcaldes ordinarios de la ciudad Bernandino Manso y Juan de Bonilla y más tarde, Juan de Carvajal, relator de la Audiencia de Santo Domingo y teniente general de Juan de Frías. Entre Villegas y Losada surgió una rivalidad que terminó por enemistarlos; el primero fue a recibir a Carvajal a Paraguaná y con el nuevo mandatario entró a Coro el 1 de enero de 1545; Carvajal, influido por Villegas, no miró bien a Losada, por lo que éste resolvió volver a Santo Domingo. Regresará a Venezuela con Juan Pérez de Tolosa, nuevo gobernador y capitán general de la provincia (1546-1549), quien de inmediato tomó providencias para prender a Carvajal, que había desconocido la autoridad de Frías. Al nuevo gobernante lo acompañaban además probados combatientes como su hermano Alonso Pérez de Tolosa, Alonso Ruiz Vallejo, Juan Roldán y otros, a quienes se sumará también Juan de Villegas. El 16 de septiembre de 1546, Carvajal es ahorcado en presencia de sus soldados y de todos los habitantes de la ciudad de El Tocuyo; luego el gobernador dispuso que su teniente general, Juan de Villegas, y el oficial Bartolomé García, regresaran a Coro con 30 hombres, mientras que dio otras comisiones a su hermano y a Losada, para que reconocieran las tierras al sur de El Tocuyo; cumplida esta misión, regresan a esta población en febrero de 1549. El gobernador muere en septiembre de ese año y le sucede Juan de Villegas (1549-1553), quien limó sus diferencias con Losada y dio a este oportunidad para desempeñar altas funciones. Así Losada colabora con Villegas en la fundación de Nueva Segovia de Barquisimeto (1552), es alcalde ordinario de esta ciudad, y es favorecido allí con 9 encomiendas de indios; antes le habían asignado una en Cubiro. En El Tocuyo fue regidor y también alcalde e hizo varias salidas para imponer la autoridad real, como en 1553 cuando va a Buría a someter al rey Miguel. Su esposa Catalina de Rojas le dio varios hijos de quienes descienden los Losada de El Tocuyo. En 1565, el gobernador y capitán general de la provincia de Venezuela, Alonso Bernáldez de Quirós (1561-1562; 1564-1566) lo designó para que realizara el sometimiento de los caracas, empresa en la cual habían ya fracasado Francisco Fajardo, Luis de Narváez, Juan Rodríguez Suárez, el propio gobernador Bernáldez de Quirós y Gutierre de la Peña. La designación hecha por Bernáldez fue ratificada por el nuevo gobernador Pedro Ponce de León (1566-1569). A comienzos de enero de 1567 partió de El Tocuyo. En Villa Rica (hoy Nirgua) se puso la expedición bajo el patronato de San Sebastián; lo acompañaban entre otros, los hijos del gobernador Francisco, Pedro y Rodrigo; Francisco Infante, Francisco Maldonado de Almendaris, Francisco Madrid, Gabriel de Ávila, Alonso y Tomé Andrea de Ledesma, Sebastián Díaz de Alfaro, Damián del Barrio, Pedro Alonso Galeas, Diego de Paradas, Juan de Gámez, Julián de Mendoza, Pedro García Camacho y Juan Serrano, todos militares experimentados. El ejército llegó a Mariara y de allí pasó al Valle del Miedo, en los dominios de Guacaipuro. El avance se realiza dentro de la más furiosa lucha, en la que triunfan los españoles por la superioridad de las armas. El 3 de abril llegó al valle que llamaban de San Francisco, en donde fijó su campamento y fundó la ciudad de Santiago de León de Caracas, hecho muy probablemente ocurrido el 25 de julio de 1567. Meses más tarde, hacia septiembre, funda, igualmente, en el litoral, a Nuestra Señora de Caraballeda, cuyo nombre es un tributo a su pueblo natal, donde existe la devoción a la virgen de Carballeda o Caraballeda. En 1568, Guacaipuro convoca a los caciques del valle de Caracas a reunirse en la sabana de Maracapana desde donde lanzarían un ataque general contra Santiago de León. Pedro Alonso Galeas había ido a las tierras de los tarma en busca de bastimentos y se encontró con la gente de Guacaipuro, a quienes distrajo; enterado Losada de la situación, atacó y venció a los caciques congregados. A fines de ese año o principios de 1569, Losada encomendó la captura de Guacaipuro a Francisco Infante: el cacique muere durante el combate para capturarlo. A la muerte del gobernador Pedro Ponce de León (mayo 1569), Losada aspira a sucederle y con tal fin viaja a Santo Domingo, donde presentó su hoja de méritos; sin embargo, la Real Audiencia de esa ciudad designa como interino a Francisco Hernando de Chávez. El 30 de agosto de ese año, Losada envía carta al Rey con sus recaudos y haciéndole saber sus aspiraciones; de nada valió la carta ni tampoco surtieron efecto las manifestaciones que en su favor hicieron los notables de la provincia. Es posible que muriese pocos meses más tarde, cuando al regreso desembarcó en La Borburata. Pero otras versiones señalan que volvió a El Tocuyo y a sus tierras de Cubiro. No existe precisión del año de su muerte: unos indican el de 1569, otros 1570 y hay quien afirme que vivió más tiempo.
Autor: Mario Briceño Perozo
Bibliografía directa: Cruxent, José María. La ruta de Losada. Caracas: Gobernación del Distrito Federal, 1971; Díaz, Manuel Guillermo. Diálogos de Losada en la conquista del Valle de los Caracas. Caracas: Línea Aeropostal Venezolana, 1954; Ferrero, Felipe. Don Diego de Losada o el fundador de Caracas. Zamora: Edición Monte Casino, Benedictinas, 1966; Losada: prólogo, selección y notas Manuel Rafael Rivero. [Caracas: Centro Simón Bolívar, 1972]; Martínez Mendoza, Jerónimo. La fundación de Caracas: la estirpe de don Diego de Losada. Caracas: Tipografía Vargas, 1958; Nectario María, Hermano. Diego de Losada, fundador de Caracas. Caracas: Edime, 1967; Oviedo y Baños, José de. Los Belzares; El Tirano Aguirre; Diego de Losada. Caracas: Monte Ávila, 1972; Rionegro, Froilán de. El fundador de Caracas, Don Diego de Losada, teniente gobernador y capitán general de estas provincias: 1513-1569. Caracas: Imprenta Nacional, 1914; Salas, Carlos. Diego de Losada el fundador de Caracas. Caracas: Archivo General de la Nación, 1966.
Iconografía: Retrato, Antonio Herrera Toro, óleo/tela, 1909, Concejo Municipal, Distrito Federal, Caracas.
Hemerografía: Oramas, Luis Ramón. «El verdadero fundador de la ciudad de Caracas». En: Cultura Venezolana. Caracas, enero, 1931.
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