Pablo Morillo

Fuentesecas (España) 5.5.1778 - Barèges (Francia) 27.7.1837
Oficial (teniente general) de España; comandante del Ejército Expedicionario de Costa Firme en la Guerra de Independencia de Venezuela y Colombia. Marqués de La Puerta y conde de Cartagena. Hijo de Lorenzo y de María Morillo. En 1791 se alistó en el Real Cuerpo de Marina. En 1793, se halló en el desembarco de Cerdeña y después en el sitio de Tolón, donde recibió una herida. En Cataluña asistió durante la guerra con Francia a la acción de las Culleras (agosto 1794). En 1797 fue ascendido a sargento segundo, y en 1805, a bordo del San Idelfonso, tomó parte en la batalla de Trafalgar, donde fue herido y hecho prisionero por los ingleses. El 2 de junio de 1808 fue ascendido a subteniente y asignado al regimiento de infantería Voluntarios de Llerena. El 19 de julio del mismo año se halló en la batalla de Bailén contra las tropas de Napoleón Bonaparte, durante la Guerra de Independencia española, consecuencia de la invasión de España por los franceses. Después pasó a Extremadura y tomó parte en el sitio y rendición de Gelves. El 20 de diciembre de 1808 fue ascendido a teniente. En enero de 1809, con 25 hombres, atacó y venció una fuerza superior. El 22 de enero del mismo año fue promovido al grado de capitán del regimiento de Voluntarios de España y enviado a Galicia a luchar contra los soldados de Bonaparte. Se distinguió en la conquista de Vigo, cuya rendición obtuvo mediante capitulación de los franceses el 27 de marzo de 1809. Un mes más tarde fue ascendido a coronel. Se distinguió después en las acciones que tuvieron por escenario el puente de San Payo y sus alrededores; igualmente en la toma de Santiago, el 23 de mayo de 1809; en la acción de Tamames (18 octubre); en la de Medina del Campo (23 noviembre) y en la de Alba de Tormes (28 noviembre). En 1810, con una división volante, actuó en la sorpresa de Millarada (29 mayo) y en las de Castro de Faria (mayo-junio). A pesar de la inferioridad numérica de sus fuerzas, rechazó a los franceses en Burguillo (28 junio). Luego condujo su división en la retirada de Salvatierra y acción de Jerez de los Caballeros (julio). Mandó en jefe la sorpresa de Fuente Ovejuna (7 septiembre), en la cual recibió una herida. Sus servicios en 1811 están determinados por la toma de las baterías de San Miguel (7 febrero), toma del 6 puente de Nevora (9 febrero); las acciones en los campos de Santa Engracia (19 febrero), cuando condujo la retirada del regimiento de la Unión hasta Gelves, bajo la presión de fuerzas superiores de caballería; en la sorpresa de Belalcázar (noche 6-7 junio), en la que destruyó una columna de 550 hombres; la acción de Esparragosa de Lares (1 julio); la retirada desde Despeñaderos hasta Don Benito y Cáceres, durante la cual batió con éxito una columna francesa. El 14 de marzo fue ascendido a brigadier como recompensa a los servicios prestados. Sus principales acciones de 1812 las constituyen la retirada de Almagro (16 enero) y la de Porcuna (19 enero), durante las cuales mandaba la división expedicionaria. Por orden de la Regencia del reino fue promovido a mariscal de campo, el 3 de julio de 1813, en reconocimiento a su actuación en la batalla de Vitoria (21.6.1813), al frente de la primera división de infantería del Cuarto Ejército. Como consecuencia de una nueva salida de Napoleón en campaña, en 1814, fue reforzada la línea de los Pirineos, ocupada por los aliados; en esa oportunidad libró un nuevo combate contra los franceses en su frente, el 26 de enero de 1814; 4 veces consecutivas se apoderó Morillo de las posiciones contrarias y al final las abandonó ante la llegada de fuerzas considerables enemigas. Ese mismo año, con lord Wellington, Morillo participó en la operación cuyo resultado fue la derrota del Ejército francés que mandaba el mariscal Soult en Orthez (Francia), el 27 de febrero; la división de Morillo había marchado del pueblo de Charre hacia la plaza de Navarrens con el objeto de llamar la atención de los contrarios por esa parte para permitir que las divisiones aliadas pasasen el Gavede Oloron. Terminada la Guerra de Independencia de España y vuelto Fernando VII al trono, uno de sus primeros cuidados fue el envío de una expedición a Venezuela y para mandarla fue designado el mariscal de campo Morillo. El 14 de agosto de 1814 recibió su nombramiento de comandante de la expedición y capitán general de las provincias de Venezuela. El 17 de febrero de 1815 salió de Cádiz la expedición en 18 barcos de guerra y 42 transportes en los cuales viajaban 500 oficiales y 10.000 individuos de tropa, repartidos en 6 regimientos de infantería y otras unidades de caballería, ingeniería, artillería y servicios. La expedición llegó el 7 de abril de ese año a la isla de Margarita, donde comenzó Morillo sus acciones militares y políticas que llamó de «pacificación de Costa Firme». De Margarita se trasladó a Caracas, Puerto Cabello y luego a Cartagena de Indias a la que puso sitio desde el 22 de agosto, cuando quedó bloqueada por mar y tierra la plaza, hasta el 6 de diciembre de 1815, cuando los realistas entraron a la ciudad, con lo cual cayó en su poder. Para estos momentos es ya Morillo teniente general, ascenso que le fue conferido el 1 de abril de 1815. En recompensa por el éxito de sus operaciones en la toma de Cartagena recibió el título de conde de Cartagena. El paso siguiente fueron las acciones destinadas al dominio de Nueva Granada y conseguido este (1816), pasó nuevamente a Venezuela dispuesto a reducir los focos de resistencia que alimentaban Simón Bolívar, José Antonio Páez, Juan Bautista Arismendi, José Tadeo Monagas, Manuel Piar y otros. Desde Guasdualito (comienzos 1817) envió al brigadier Miguel de la Torre a Guayana y él se dirigió a Margarita, donde llevó a cabo algunas operaciones sin resultados decisivos. Como consecuencia de la toma de Guayana por Bolívar, regresó Morillo a Tierra Firme. En 1818 se enfrentó al Ejército republicano en los llanos y fue derrotado en Calabozo, el 12 de febrero de ese año. Después, el 16 de marzo, derrotó a Bolívar en la batalla de Semén, en la cual recibió Morillo una grave herida. Como premio por esta victoria le fue otorgado el título de marqués de La Puerta. En junio de 1820, por órdenes recibidas de España, juró e hizo jurar en el territorio venezolano dominado por las armas realistas la Constitución de Cádiz y abrió negociaciones con las autoridades de la República, enviando comisionados ante el Congreso de Angostura, ante el Libertador Simón Bolívar y otros altos jefes patriotas. Las negociaciones tuvieron éxito, y el 25 de noviembre de 1820 suscribió con Bolívar un tratado de suspensión de hostilidades por 6 meses y el 26 otro, que se llamó de Regularización de la Guerra. Después de entrevistarse con Bolívar en el pueblo trujillano de Santa Ana, donde los 2 jefes brindaron por la paz y durmieron bajo un mismo techo, Morillo regresó en diciembre a España, donde prestó servicios a su patria durante el resto del trienio liberal, como capitán general de Castilla la Nueva. Al ser restaurado en España el régimen absolutista por Fernando VII, emigró a Francia en 1823. Unos años después volvió a su país, donde ejerció mandos militares y estuvo activo en operaciones al comenzar la primera guerra carlista. Buscando un alivio a su decaída salud solicitó licencia y viajó a Francia, donde falleció.
Autor: Héctor Bencomo Barrios
Bibliografía directa: Morillo, Pablo. Contestación que da el general Pablo Morillo al libelo infamatorio que ha hecho contra su persona desde Burdeos, el americano prófugo de esta corte, don Andrés Level de Goda. Madrid: Imprenta de Espinosa, 1822;--. Manifiesto que hace a la nación española el teniente general D. Pablo Morillo. [Mérida]: Departamento de Historia de América y Venezuela, 1973;--. Mémoirs du général Morillo, comte de Cartagene, marquis de la Puerta, rélatifs aux principaux événements de ses campagnes en Amérique de 1815 a 1821. París: P. Dufart, 1826.
Bibliografía indirecta: Arambarri, Francisco Xavier. Hechos del general Pablo Morillo en América. Madrid: Embajada de Venezuela, 1971; Mercado, Jorge. Campaña de invasión del teniente general don Pablo Morillo, 1815-1816. Bogotá: Estado Mayor General, 1919; Revesz, Andrés. El teniente general don Pablo Morillo, primer conde de Cartagena. Madrid: s.n., 1947; Rodríguez Villa, Antonio. El teniente general don Pablo Morillo: primer conde de Cartagena y marqués de La Puerta, 1778-1837. Madrid: Editorial América, 1920. 2 vols.; Stoan, Stephen Kuzman. Pablo Morillo and Venezuela, 1815-1820. Columbus, Ohio: Ohio State University Press, 1974.
Iconografía: Retrato, óleo/tela, siglo XIX, Museo Nacional, Bogotá. Litografía, siglo XIX, Museo Nacional, Bogotá. El general don Pablo Morillo, conde de Cartagena, litografía, Biblioteca Nacional, Madrid; reproducción: Borges, Analola, Francisco Tomás Morales general en jefe del Ejército realista en Costa Firme, 1820-1825. Madrid-Las Palmas: Patronato de La Casa de Colón, 1965.
Hemerografía: Carrocera, Cayetano de. «Un curioso e importante documento: el testamento del general Pablo Morillo». En: Boletín de la Academia Nacional de la Historia. Caracas, núm. 217, 1972.