Wappenbesserung

Der Terminus Wappenbesserung (auch Wappenvermehrung, Wappenverbesserung oder ähnlich genannt; ; ) bezeichnet in der Heraldik die Modifikation eines bereits bestehenden Wappens, um es der zeitlichen Entwicklung oder anderen wichtigen Ereignissen anzupassen. 
Eine Wappenbesserung ist eine Form der , durch die beispielsweise Höherrangigkeit des Wappenführenden, Herrschaftsansprüche, Gunstbeweise oder Ähnliches zum Ausdruck gebracht werden. 
== Arten und Geschichte der Wappenverbesserung ==
Diese Verbesserungen eines bestehenden Wappens erfolgen in der Heraldik unter anderem durch
* Änderung der Tinktur (Farbe)
* Hinzufügen von neuen Zeichen, wie Initialen, einer gemeinen Figur, Helme, Kronen et cetera (vgl. zum Beispiel „Krönen als Wappenbesserung“)
* Kronen- und Helmwechsel, einschließlich ihrer Zieren
* Hinzufügen neuer Felder
* Hinzufügen von kleinen Wappenschilden
* Hinzufügen von Orden und Ehrenzeichen
In der Frühzeit der Heraldik war es üblich, ungefragt sein Wappen nach Belieben und Eigenmacht zu ändern. Später waren Besserungen nur noch nach dem Willen und dem Recht des Herrschers möglich. Diese kontrollierten die Herolde in den Hofkanzleien, und es entstanden die Wappenbücher und Verzeichnisse, welche heute Grundlage der Forschung sind.
Die Gründe für Veränderungen im Sinne der Wappenbesserung waren vielschichtig. So war der Erbvorgang, bei dem das Wappen auf die nächste Generation übergeht, ein Grund, kleine Dinge am Wappen zur Unterscheidung zwischen Vater und Sohn umzugestalten. Die Verwendung von Beizeichen gehört hier hin, aber auch alle anderen Möglichkeiten der Wappenbesserung. Das Aufsteigen in der Adelshierarchie war ein weiterer wichtiger Grund. 
Häufig hat der Herrscher auch aus Dankbarkeit die Verwendung von Teilen seines Wappens dem Untertan zugebilligt. Beispiele Heraldik, Milan Buben, Albatros Prag, 1987 sind die Übernahme des habsburgisch-babensbergisch-lothringischen Schildes durch den Worliker Zweig der Fürsten Schwarzenberg und die erlaubte Übernahme des österreichischen Adlers durch den Grafen Clam-Martinic.
Bevorzugte Mittel waren kultur- und landesabhängig. In Frankreich gingen die Wappenbesserungen oft mit der Lilie, in England mit Löwen und Russland, Preußen mit dem Adler einher. Im Schildhaupt waren diese Kleinigkeiten, wenn nicht eigenständig im größeren Wappenfeld, gut platziert.
Es gab allerdings auch Geschlechter und Familien, die trotz vieler Wappenbesserungen am alten Wappen festhielten.
== Wappenminderung ==
Neben den Wappenbesserungen gab es aber auch Wappenminderungen. So konnte der Landesherr Veränderungen an Wappen vornehmen, die den ideellen Wert mindern sollten. Das geschah oftmals als Strafe bei nicht gefügsamen Städten oder Familien. Eine Form der Minderung war, Wappentieren einen Helm über den Kopf zu stülpen (verkappt/behelmt). So geschehen im Stadtwappen von Prenzlau auf Weisung des Kurfürsten von Brandenburg, der den brandenburgischen Adler mit einem Helm versehen ließ, da die Bürger der Stadt 1425 den pommerschen Truppen die Tore öffneten. Auch der böhmische Löwe im Stadtwappen von Aussig (heute Ústí nad Labem) wurde verkappt, als Strafe, da die Bevölkerung die Hussiten aufnahmen.Gert Oswald: Lexikon Heraldik. Seite 407
 File:Coat of arms of Prenzlau.svg|Der Kopf des brandenburgerischen Adlers ist mit einem Helm „verkappt“ (Wappen Prenzlau)
 File:Usti znak.gif|Der Kopf des böhmischen Löwen ist mit einem Helm „verkappt“ (Wappen Aussig/Ústí nad Labem)
== Siehe auch ==
* Behelmt
== Literatur ==
* Gert Oswald: Lexikon Heraldik. Bibliographisches Institut, Leipzig 1984.
* 
=== Einzelnachweise ===
 
Kategorie:Wappenvereinigung
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