Cecilio Acosta

San Diego de los Altos (Edo. Miranda) 1.2.1818 - Caracas 8.7.1881
Escritor, periodista y humanista. Hijo de Ignacio Acosta y de Juana Margarita Revete Martínez. Su nacimiento en el seno de una familia aldeana y en el ambiente bucólico que rodeaba a la Caracas de entonces ha permitido a los fervorosos intérpretes de Cecilio Acosta establecer el nexo entre el temperamento sosegado del intelectual y la poesía de tendencia horaciana de la que es un ejemplo antológico su poema La casita blanca. De familia pobre, situación que caracteriza su vida estudiantil, profesional y pública, su primera formación estuvo a cargo del presbítero Mariano Fernández Fortique, posteriormente famoso como orador, escritor y prelado. Por la fecha de su nacimiento, Acosta pertenece con Juan Vicente González, Fermín Toro y Rafael María Baralt a la generación intelectual de la Independencia y la República. En busca de una mejor educación se traslada a Caracas. Ingresa al Seminario Tridentino de Santa Rosa (1831) en donde inicia la carrera sacerdotal, el conocimiento de los clásicos, el dominio de la lengua latina y una serie de lecturas decisivas en la gestación de su pensamiento. Al abandonar los estudios eclesiásticos (1840), pasa a la Universidad Central de Venezuela para cursar filosofía y derecho. A las penalidades de la pobreza, se unen los constantes quebrantos de salud. Con el título universitario no cambia su suerte económica de profesor y abogado pobre. En 1846 sale a la palestra dando a conocer en los periódicos La Época y El Federal sus reflexiones sobre la tensa realidad de un país dividido en bandos aparentemente irreconciliables. A partir de entonces y hasta su muerte, teje las líneas de un pensamiento humanista y liberal. Sus temas son la industria, la propiedad, la inmigración, la electricidad, la imprenta, el vapor, el telégrafo, así como los trabajos de síntesis histórica y discernimiento jurídico cuyo eje es la meditación sobre el progreso y lo civilizado, así como el análisis de la instrucción que requiere Venezuela para alcanzarlos. Obtiene el título de abogado en 1848. Secretario de la Facultad de Humanidades de la UCV (1848), dicta las cátedras de Economía Política y de Legislación Universal Civil y Criminal (1853). Por su temperamento, formación y gustos estéticos vive apartado de la política. En 1856, publica uno de sus más celebrados ensayos sobre la educación: Cosas sabidas y cosas por saberse. En 1857, sostiene una polémica con Ildefonso Riera Aguinagalde sobre la doctrina liberal. Asimismo, cristaliza su pensamiento estético, en particular, su meditación sobre la lengua castellana y los géneros literarios. Mantiene una nutrida correspondencia con notables de Latinoamérica, España y Venezuela. A la vez, ejerce un ascendiente moral sobre las nuevas generaciones. En los años de 1870, época guzmancista, aunque en la Universidad de Caracas soplan las tempestades doctrinales del positivismo y del determinismo, Acosta es un norte para los jóvenes y un puente entre la tradición humanista de Andrés Bello y las nuevas estéticas en ebullición. Así lo atestigua el afecto de Lisandro Alvarado, científico humanista y el homenaje que le rinde José Martí a su paso por Caracas (1881). Muere en la pobreza. Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 5 de julio de 1937. Su obra queda dispersa hasta 1908 cuando se intenta una primera recopilación; pero es solo a partir de 1940, cuando se procede a la divulgación de sus páginas por medio de varias antologías. En 1981 la Fundación La Casa de Bello preparó la edición de sus Obras completas.
Autor: Oscar Rodríguez Ortiz
Bibliografía directa: Acosta, Cecilio. Antología del pensamiento de Cecilio Acosta. Caracas: Editorial Ávila Gráfica, 1952;--. Cartas venezolanas; Apreciación de Cecilio Acosta por José Martí. Madrid: Editorial América, 1918;--. Cecilio Acosta, estudio preliminar de Óscar Sambrano Urdaneta. Caracas: Academia Venezolana de la Lengua, 1963;--. Estatutos del Monte de Piedad de Caracas. Caracas: Imprenta El Porvenir, 1864;--. Obras completas. Caracas: La Casa de Bello, 1981. 2 vols.;--. Pensamiento político, comp. Manuel Pérez Vila; presentación Pedro Grases. Caracas: Biblioteca de Autores y Temas Mirandinos, 1981. 2 vols.
Bibliografía indirecta: Armas, Chitty, J. A. de y otros. 16 estudios sobre Cecilio Acosta. Los Teques: Ateneo de Los Teques, 1982; Abreu Gómez, Ermilo. Cecilio Acosta. Washington: Unión Panamericana, División de Filosofía, Letras y Ciencias, Departamento de Asuntos Culturales, 1951; Bermúdez, Manuel. Cecilio Acosta, un signo en el tiempo. Caracas: Academia Nacional de la Historia, 1983; De Sola, René. Al encuentro de Cecilio Acosta. Caracas: Ediciones Vide, 1942; Díaz Sánchez, Ramón. Cecilio Acosta, 1818-1881. Caracas: Biblioteca de Autores y Temas Mirandinos, 1981; Laydera Villalobos, Aníbal. Vida del sabio Cecilio Acosta para escolares. Los Teques: s.n., 1985; Rodríguez, Antonio José. Vida ejemplar de Cecilio Acosta. Caracas: Ministerio de Educación, 1985; Salcedo Bastardo, José Luis. Cecilio Acosta, una lección para la juventud. Caracas: Ediciones de la Presidencia de la República, 1977. Sambrano Urdaneta, Óscar. Cecilio Acosta, vida y obra. Caracas: Ministerio de Educación, 1969.
Iconografía: Fotografía, El Cojo Ilustrado, Caracas, núm. 25, 1893. Grabado, El Americano, París, diciembre 18, 1872.
Hemerografía: Alvarado, Lisandro. «Cecilio Acosta», en: Revista Nacional de Cultura. Caracas, núm. 82-83, septiembre-diciembre, 1950; Díaz Sánchez, Ramón. «El bolivarianismo de Cecilio Acosta», en: Revista de la Sociedad Bolivariana de Venezuela. Caracas, núm. 71, julio, 1962.