Francisco Aranda

Caracas 18.5.1798 — Caracas 26.10.1873
Político, hacendista y legislador. Niño precoz, estudiaba ya el latín a los 6 años y a los 10 recibió un premio literario de la Universidad de Caracas. En 1816 era funcionario de la Contaduría Mayor de Caracas, cuya contabilidad arregló. Se graduó en derecho civil en 1819 en la universidad. Cuando el general José Francisco Bermúdez libertó a Caracas en mayo de 1821, Aranda participó bajo sus órdenes en el ataque dado a las fuerzas realistas del coronel José Pereira, atrincherados en la colina de El Calvario. Después de la batalla de Carabobo fue auditor de Marina y asesor de la Intendencia del departamento de Venezuela, y en calidad de tal se encargó en Caracas de la redacción del periódico El Iris de Venezuela, sucediendo a José Luis Ramos, en 1822-1823. Posteriormente fue asesor del departamento de Maturín. Electo en 1828 a la Convención de Ocaña, figuró en ella entre los defensores de la política de Simón Bolívar. En 1830 participó como diputado de la provincia de Caracas en el Congreso Constituyente de Bogotá. Al quedar disuelta la Gran Colombia y volver Aranda a Venezuela, permaneció alejado de la vida pública durante unos años, ejerciendo su profesión de abogado. En 1834 fue elegido nuevamente diputado para representar a su provincia natal en el Congreso de Venezuela y reelecto varias veces hasta mediados de la década siguiente. En 1836 presidió la Cámara de Representantes, nombre que entonces se daba a la de diputados. En el curso del bienio 1835-1836 fue uno de los miembros principales de la comisión redactora del Código de Procedimiento Judicial, del cual fue prácticamente el autor, por lo que durante muchos años fue conocido como el Código Aranda. Hacia fines de la segunda presidencia de José Antonio Páez, en 1842, fue nombrado por este secretario de Hacienda y Relaciones Exteriores, cargo que le fue ratificado en 1843 por Carlos Soublette al asumir la presidencia, aunque por breve tiempo. Cuando estalló la crisis política y económica de la década de 1840 su nombre fue presentado para la candidatura a la vicepresidencia de la República en 1844, con apoyo del Partido Liberal. En 1844-1845 elaboró y presentó un proyecto para un Instituto de Crédito Territorial destinado a fomentar las actividades agropecuarias en Venezuela, que no fue aprobado por el presidente Soublette, quien además lo vetó. Fue miembro del Senado durante el período 1847-1851, cuerpo que presidió en el ultimo de esos años. Durante la presidencia de José Gregorio Monagas, fue nombrado secretario del Interior y Justicia en 1851, funciones que volvió a desempeñar en 1855 al iniciarse la segunda presidencia de José Tadeo Monagas. A fines de ese año, como ministro plenipotenciario, cumplió una misión diplomática ante el Gobierno de Washington. Al regresar a Venezuela, en 1856, fue nombrado de nuevo secretario del Interior; después de la caída de José Tadeo Monagas en marzo de 1858, se apartó temporalmente de la política activa, para volver a ella cuando el presidente Julián Castro lo designó ministro de Estado en 1859. En 1862-1863 Aranda fue miembro de la Comisión Revisora de los Códigos, en la cual participaron también, entre otros, Mariano de Briceño y Francisco Pimentel y Roth. Masón en grado 33. Sus restos yacen en el Panteón Nacional desde el 18 de mayo de 1898.
Autor: Elke Nieschulz de Stockhausen
Bibliografía directa: Carrillo Batalla, Tomás Enrique. Pensamiento económico de Francisco Aranda. Caracas: Academia Nacional de Ciencias Económicas, 1993. 4 vols.; Briceño, M. de. El defensor del señor Francisco Aranda y sus jueces. [Caracas: s.n., 1848]; Henríquez Cedraco, Luis. El licenciado Francisco Aranda: rasgos biográficos. Caracas: Bolívar, 1936.
Iconografía: Retrato, El Cojo Ilustrado, Caracas, núm. 154, mayo 15, 1898.
Hemerografía: Rojas, Marqués de. «El licenciado Francisco Aranda». En: Revista Venezuela. Ministerio de Justicia. Caracas, núm. 52, enero-marzo, 1965.