Щит - vol. 2 - ch. 3

==Глава 3. Фиро==
На следующее утро.
Вчера мы легли поздно, и теперь Рафталия спала без задних ног. С её стороны было слышно сопение, а рукой она сжимала книгу магии. А что я? Я заваривал травы и превращал их в лекарства.
Однако потом, когда мы уже собирались отправиться навёрстывать время, потраченное на сон Рафталии...
— О, оно проклёвывается.
Вчера я оставил яйцо на подоконнике — Рафталия подметила, что по скорлупе начали расползаться трещины.
Сквозь них виднелось мягкое, пушистое... вернее, пернатое живое тельце.
Кажется, оно вот-вот родится.
— Так...
Я с любопытством ждал, кто же покажется из яйца.
Глаз не сводил со скорлупы, по которой пробегало всё больше и больше трещин.
Раздался звучный треск, и изнутри показалась мордочка новорожденного монстра.
— Пи!
На меня смотрел розовый пушистый птенец монстра, со «шлемом» из скорлупы на макушке.
— Пи!
Затем он радостно прыгнул прямо мне в лицо — никакой боли не последовало. Монстр оказался очень подвижным, при том, что он только-только появился на свет.
— Что это за монстр? Раз это птица, значит, Пикю-Пикю?
Пикю-Пикю — похожий на уродливого кондора монстр, почти неспособный летать из-за деформации крыльев. Я вполне готов поверить, что первое время после рождения они выглядят так. Они подвижнее Шаров, а взрослые особи атакуют клювом.
— Эм-м... Я не очень знакома с монстрами, — ответила Рафталия, смутившись.
— Что ж, тогда пойдём спросим у селян?
Этого монстра мы купили открыто, следовательно, таскать его с собой повсюду должно быть, по идее, безопасно. Поспрашиваем — авось скажут. Я протянул птенцу монстра руку, — тот взбежал по ней на плечо, прыгнул на голову и, угомонившись, уселся.
— Пи-и-и!
Ш-ш-ш — а затем потёрся о мою голову щекой.
...Как он... мило себя ведет.
— Хи-хи, Наофуми-сама, он принял вас за отца.
— О, ну это наверняка из-за импринтинга.
Во-первых, я и так записан хозяином яйца, а во-вторых, он принял меня за родителя, ведь я оказался первым живым существом, которое он увидел.
Когда я решил прибрать осколки скорлупы, Щит подал знак.
Если он поглотит часть, может, узнаю, как этого монстра звать.
Так что я недолго думая протянул ему осколок.
[Требования к Щиту Монстровладельца выполнены]
[Требования к Щиту Яйца Монстра выполнены]
[Щит Монстровладельца:
Способность не освоена... Бонус экипировки: Ускорение роста монстра (Малое)]
[Щит Яйца Монстра:
Способность не освоена... Бонус экипировки: Кулинария 2]
...Уж чего-чего, а этого щита я не ожидал. Впрочем, выглядит он полезным, так что я экипировал его вместо Щита Рабовладельца II, который пытался освоить.
— Удалось узнать?
— Нет, щит открылся совсем другой.
И что же это за монстр-то? Надеюсь, кто-нибудь в деревне знает.
Прогуливаясь по поселку, ремонт которого был в самом разгаре, я раздумывал, где бы поднять сегодня уровень.
Наверное, самое то для нас — болота к западу? В прошлый раз мы бродили по горам на северо-западе, теперь хочется поискать врагов посильнее.
Тогда я заметил местного жителя.
— А, Герой Щита-сама.
— Доброе утро.
— Доброе утро.
Я обосновался здесь с неделю назад, да ещё и с волной воевал, так что знакомые лица встречал постоянно.
— Доброе утро, — ответил он, глубоко склонив голову. Мне даже как-то неловко стало.
Пи! — птенец весело защебетал.
— Э?
Селянин поднял взгляд на птенца, восседавшего на моей голове.
— Что это? — спросил он, указывая на птенца.
— Я купил яйцо у торговца монстрами.
— А-ах, понятно.
— Правда, это была лотерея, и я не знал, что взял. Вы, случаем, не знаете, что это за монстр?
Селянин пристально уставился на птенца.
— По-моему, это маленький Филориал.
— Э? Та птица, которую в повозки запрягают?
Значит, я потратил деньги с небольшой, но выгодой... если, конечно, селянин не ошибся.
— Да, у нас на окраине есть ферма, можете им показать.
— Попробую.
Мы пришли к дому человека, заправляющего фермой. Ферма, судя по всему, пострадала от волны, которую половина монстров не пережила.
— Если коротко, этот монстр — Филориал?
В ответ Фермер кивнул.
— Именно. Выглядит как самка Филориала.
Я держал юного птенца в руке, а фермер тем временем его оценивал.
— Эта из очень распространённой породы Филоарийских Филориалов. Они ведут себя беспокойно, пока не дать им повозку.
— ...Да что же это за птицы такие?
— А что, что-то не так?
Нет, всё так, но только если ты родился в этом мире и привык к ним.
Хм... хотя, птицы ведь защищают свои гнезда и яйца. Может, они и в дикой природе каким-то образом таскают с собой гнёзда в чём-то, напоминающем повозки?
— Что ж, это не проигрыш. Даже, я бы сказал, выигрыш.
Учитывая, что, когда она вырастет, её можно будет продать за 200 серебряных, всё не так уж плохо. Неплохая сделка с доходом в сотню.
— Пи! — прощебетала молодая самочка Филориала, перепрыгнув обратно на голову.
— Чем они питаются?
— Поначалу желательно что-нибудь мягкое, вроде варёных бобов. А взрослые всеядные, едят что угодно.
— Ясно, спасибо.
То, что я с такой лёгкостью поблагодарил кого-то, удивило даже меня самого.
Теперь надо пойти поискать в деревне варёных бобов.
— Как мы её назовём? — спросила Рафталия, поглаживая птенца.
— Хочешь назвать питомца, которого всё равно придётся продать?
Когда даёшь имя питомцу, привязанность крепнет, и, когда придёт время, продать его ты уже не сможешь.
— Нам следует всё время звать её «птенец» или «Филориал»?
— Ну...
Неудобно, не спорю.
— Тогда... будем звать тебя Фиро.
— ...Нехитро.
— Отстань.
— Пи! — весело защебетала новорождённая, когда поняла, что ей дали имя.
После завтрака и кормёжки Фиро мы отправились на охоту.
— Куда сегодня направимся?
— Пи-и?
— Дай подумать... хороших мест мы пока не знаем, так что придётся их искать самим. Пойдём как обычно.
— Хорошо.
На Рафталию теперь можно положиться. Битвы стали намного легче, чем были когда-то.
Фиро счастливо щебетала у меня на макушке. Хоть она и шумная, но приятная.
— Ничего себе! Какая огромная лягушка!
В итоге мы отправились к небольшому болоту на западе от Рюта, и я не смог скрыть удивления при виде встретившегося нам монстра.
Нет, в играх-то мне приходилось видеть чудищ, похожих на огромных жаб, но в реальности ощущения совсем другие.
Лягушка, которая меня так поразила, была мне по пояс и звалась Большой Лягушкой.
— Я начинаю!
— А? Стой, Рафталия!
Когда я остановился перед Большой Лягушкой, вперёд вышла Рафталия.
Вообще мы с ней договаривались о том, что первым иду я. В любой сетевой игре бездумное нападение на незнакомого монстра не сулит ничего хорошего. Никогда не знаешь, когда наткнёшься на монстра, который на голову сильнее тебя.
В таком случае есть вероятность ранами не отделаться. Не повезёт, так расплатиться придётся жизнью.
— Тей!
Рафталия отмахнулась от моего предупреждения и накинулась с мечом на Большую Лягушку.
От её атаки Большая Лягушка возбуждённо квакнула.
Черт! Да что с Рафталией такое? Она что, забыла, что наша тактика в том, что я иду первым, обездвиживаю врага, и уже потом она атакует?
Большая Лягушка надула щёки, а затем выстрелила в сторону Рафталии заострённым на конце языком.
— Берегись!
Я тут же бросился вперёд, принимая удар Большой Лягушки.
Нельзя, чтобы Рафталию задело.
— Пи!
Сидевшую на моей голове Фиро происходящее так веселило, что она принялась боксировать с воздухом.
— Не ломись! Сначала я её обездвижу!
— Но...
— Никаких но!
Что-то мы с ней никак в колею не вернемся. С чего бы это? До волны такого никогда не было.
Если Рафталию ранят, то я не смогу потом посмотреть в глаза её покойным родителям. Я твёрдо решил, что буду заменять их ей.
Большая Лягушка переключилась на меня и вновь выстрелила языком.
Отлично! Я быстро перехватил язык и сжал его так резко, что лязгнул доспехом.
— Давай!
— ...Так точно!
В её голосе слышалось: «Ну наконец-то!». Рафталия кинулась с мечом к ошарашенной Лягушке и нанесла размашистый удар.
Большая Лягушка тут же умерла, и нам начислили очки опыта.
Хм-м... больше, чем за Дикобраза.
— Фух...
Рафталия смотрела на меня немного недовольно. Похоже, ей не терпится ринуться вперёд. Надо бы её урезонить. Как раз в такие моменты нельзя поддаваться самоуверенности, иначе можно серьёзно пострадать.
— Рафталия, давай будем идти осторожнее.
— Но ведь до следующей волны осталось не так много времени. Я хочу победить как можно больше монстров, чтобы стать сильнее!
— У нас ещё полтора месяца. Не стоит доводить себя до состояния, в котором ты не сможешь сражаться.
— ...Вы правы. Но я хочу стать сильнее!
Так ты согласилась со мной или нет?
Я, в отличие от остальных Героев, не знаю, где живут слабые монстры. Поэтому я вынужден побеждать тех, что встречаются.
— Г-ге-е-е-е!
Что за?! Я услышал за спиной странный звук, обернулся и увидел огромную фиолетовую лягушку, раза в два больше предыдущей, а также похожего на серую саламандру монстра. Оба шли к нам.
— Пи! — Фиро на моей голове вновь встала в боевую позицию.
А вот ты — не боец. И, чтобы она не мешалась, я запихнул её под доспех.
— Пи-и...
— Я иду!
— Стой! Я пойду первым!
— Что, если вас ранят, Наофуми-сама?! Разве вы купили меня не для того, чтобы я сражалась?
— Враг, который сможет ранить меня, ранит тебя куда страшнее. Я тебя купил не для этого! Может, вначале я так и думал, но не сейчас... пожалуйста, береги себя.
— Наофуми-сама...
И тут я побежал со вскинутым Щитом к нашим противникам — Аметистовой Большой Лягушке и Серому Аксолю. К счастью, их атаки оказались не настолько сильными, чтобы пробить мою защиту. Правда, они плевались в меня ядом, и мне пришлось отбивать плевки Щитом.
— Всё!
— Есть!
Рафталия била монстров то колющими, то рубящими ударами, и с лёгкостью одолела обоих. Наверняка тому причиной новый меч. Да и доспех мой оказался превосходным, спасибо Дяде.
Монстров мы разделали и скормили Щиту.
Мясо Лягушки... выглядело отвратительно. Оно ещё, небось, ядовитое, так что его и продать не получится.
— Пи!
Фиро выползла из доспехов и встала на труп монстра с видом победителя.
Мне хотелось сказать ей, что её заслуги в этом нет, но уж больно она мило выглядела.
Сегодня нам повстречалось на удивление много монстров, но и расправлялись с ними мы быстро.
К вечеру даже я заметил, что Фиро успела измениться.
Сегодняшние результаты:
Я: Уровень 23
Рафталия: Уровень 27
Фиро: Уровень 12
Фиро вообще не сражалась, но опыт шёл, и её уровни просто взлетели. Да и внешний вид заметно изменился.
Это радует. Тела молодых полулюдей быстро растут, когда повышают уровни, — с монстрами, похоже, то же самое.
Вот только...
Совсем недавно она была размером с цыплёнка, но теперь вымахала так, что её стало тяжело держать даже обеими руками. Кроме того, она округлилась и стала похожа на колобка. Её пушок сменили перья — тоже розовые, но более светлые.
Я попробовал поглотить перья.
[Требования к Щиту Монстровладельца II выполнены]
[Щит Монстровладельца II:
Способность не освоена... Бонус экипировки: Повышение характеристик монстра (Малое)]
Я совершенно не заметил роста Рафталии, но такие серьёзные изменения увидел даже я.
— Пиё!
Писк изменился. Когда она стала слишком тяжёлой, я опустил её на землю, и она стала бегать сама.
В последнее время Фиро постоянно урчала, и у меня появилось неприятное предчувствие. Я на всякий случай закупил побольше корма, но он давно закончился. Но раз уж она всеядна, я сразу перешёл на траву и цветы, которые собирал на обочине. Её аппетит почти невозможно унять... Признак быстрого роста.
— А-а... Наофуми-сама...
— Понимаю. Монстры удивительны.
Так вырасти за один день... Уже совсем скоро её можно будет оседлать.
Но, хоть перспектива и радовала, я опасался того, что она вырастет в огромного монстра с сознанием детеныша. Поэтому выставил ограничения построже.
Вернувшись в гостиницу, я показал её хозяину Фиро и спросил, где можно её оставить. Нас тут же провели в конюшню, где мы постелили ей соломы, чтобы она спала в ней, как в гнезде.
— М? У вас тут мясо и кости Химеры.
Как я вижу, мясо ещё не сгнило. Это оно так хорошо хранится, или просто мясо чудищ из другого мира в принципе не гниёт?
— Мы решили пока его тут развесить и подождать, когда оно размякнет, — так с ним будет проще работать.
— А...
Есть они его вряд ли собираются, так «работа» будет для того, чтобы удобнее потом было торговать?
— Потом я его засушу и буду искать покупателей. К нам уже сейчас обращаются, говорят, им нужно для магии.
— Это хорошо.
Химера была довольно большой — с неё вышло полно мяса и костей. Одного только мяса было как с двух коров. Хотя в пищу оно и не годится, спрос среди исследователей будет неплохой.
— Пиё!
Ур-р-р...
Всё ещё голодная? В деревне я добыл ещё корма, но она уже и его весь съела. Как в неё столько помещается?
Щёлк...
Скрип мяса и костей? Ты что, дальше расти вздумала?
— За один день так вырасти... вы её не слишком загоняете?
Хозяин гостиницы обеспокоенно смотрел мне в глаза.
— Она только на 12-ом уровне.
— А? 12-ом? — удивился кладовщик.
— Я думал, что так она будет выглядеть через несколько дней и где-то в районе 20-го уровня, но, наверное, такого следовало ожидать от силы Героя-самы.
Хм... Возможно, повлиял эффект «ускорения роста». Каждый раз, когда я открывал её Статус, замечал изменения в характеристиках. Растёт.
— Пиё! — послышался бодрый писк Фиро, а я пожелал ей быстро расти и дальше.
Погладив её перед сном, я вернулся в нашу с Рафталией комнату. После мы продолжили учиться читать письменность этого мира. Как же у нас много дел.