Organización político-administrativa de Venezuela

Según los artículos 4 y 16 de la Constitución Nacional, la República Bolivariana de Venezuela es un Estado federal descentralizado cuyo territorio está dividido en Estados, el Distrito Capital, las Dependencias Federales y territorios federales. Al 2009 Venezuela no cuenta con territorios federales (el último fue elevado a Estado en 1992), pero si tiene 23 Estados Federales, un Distrito Capital (que comprende a Caracas) y 311 once islas e islotes en el mar Caribe que conforman las dependencias federales. Además, el Estado venezolano está en disputa con la Guayana Inglesa sobre la Guayana Esequiba, territorio selvático al sureste del país. 
Como en la mayoría de los países, la división política de Venezuela ha sufrido numerosos cambios desde su creación en el siglo XIX. Antes de la Guerra Federal (1859-1863) los estados eran denominados provincias y el país se dividía mayormente en cantones, sistemas que se reflejan a grandes rasgos en la división contemporánea. La estructura política del país se normalizó en el siglo XX, cuando los territorios finalmente se establecieron acorde a sus características individuales. Sin embargo, tan reciente como en los años 1990 se reestructuró la administración municipal y se añadieron nuevos estados, siendo la última adición en 1998 con la elevación del Territorio Vargas a la categoría de Estado.
==Antecedentes==
El antecedente más antiguo de los actuales Estados de Venezuela son las provincias y cantones coloniales. Las Provincias variaron en tamaño y composición, pero en general se puede decir que fueron cinco: Margarita, Trinidad-Guyana; Nueva Andalucía o Cumaná; La Grita, Mérida y Maracaibo y Venezuela o Caracas. Estas Provincias formaban la Capitanía General de Venezuela, la cual estaba al mando de un Gobernador y Capitán General.Historia general de España y América: evolución de los reinos indianos Demetrio Ramos Pérez. p. 233. Ediciones Rialp, 1984. ISBN 8432121045 Las constituciones de la época independentista también dividieron al país en Provincias, pero tras la Guerra Federal su denominación cambió a Estado. Los cantones duraron más tiempo, pero eventualmente devinieron en distritos. 
Durante el resto del Siglo XIX el número de estados varió considerablemente. Un ejemplo drastico es el de Antonio Guzmán Blanco, quien en la Constitución de los Estados Unidos de Venezuela de 1881 redujo el número a 9 con la intención de facilitar su administración.Guzmán Blanco y su tiempo, por Hortensio. José Güell y Mercader, pp. 338-343. Imprenta "La Opinión Nacional", Caracas. 1883. Posteriores divisiones territoriales aumentaron o renombraron los distintos estados, pero a comienzos del siglo XX, la estabilidad de las regiones conllevó a sus establecimientos actuales. 
==Estados de Venezuela==
Los Estados federales son las divisiones políticas fundamentales del país. Estas entidades son iguales en lo político y poseen las mismas competencias. Cada Estado tiene como poder ejecutivo un Gobernador, el cual es electo por mayoría absoluta por 4 años con la posibilidad de reelección y por una sola vez para igual periodo. Según el articulo 164 de la Constitución, cada Estado debe dictar su propia constitución y organizar sus municipios. Sus competencias son todas aquellas no reservadas por la constitución al poder público nacional o municipal.
A nivel nacional cada Estado esta representado en la Asamblea Nacional de acuerdo a su población por un sistema de representación proporcional, y adicionalmente como mínimo cada Estado elige 3 diputados. El Consejo Legislativo está formado por entre 7 y 15 integrantes electos por 4 años (Art. 162). Tienen además, una Contraloría estatal. En cada Estado hay un Consejo de Planificación y Coordinación de Políticas Públicas presidido por el Gobernador o Gobernadora e integrado por los Alcaldes, los directores estadales de los ministerios; y una representación de los legisladores elegidos por el Estado a la Asamblea Nacional, del Consejo Legislativo, de los concejales y de las comunidades organizadas, incluyendo las indígenas donde las hubiere (Art. 166).
Bandera	Escudo	Estado 	Capital 	Población (2011)	% del país	Densidad	Área 	Región 	Localización
 	 	Amazonas 	Puerto Ayacucho 	146 480 	0,5 	 	180,144 km²	Guayana 	
 	 	Anzoátegui 	Barcelona 	1 469 747 	5,4 	 	43,300 km² 	Oriental 	
 	 	Apure 	San Fernando de Apure 	459 025 	1,7 	 	76,500 km² 	Llanos 	
 	 	Aragua 	Maracay 	1 630 308 	6,0 	 	7,014 km² 	Central 	
 	 	Barinas 	Barinas 	816 264 	3,0 	 	35,200 km² 	Llanos 	
 	 	Bolívar 	Ciudad Bolívar 	1 413 115 	5,2 	 	238,000 km²	Guayana 	
 	 	Carabobo 	Valencia 	2 245 744 	8,3 	 	4,650 km² 	Central 	
 	 	Cojedes 	San Carlos 	323 165 	1,2 	 	14,800 km² 	Centro-Occidental	
 	 	Delta Amacuro	Tucupita 	165 525 	0,6 	 	40,200 km² 	Oriental 	
 	 	Falcón 	Coro 	902 847 	3,3 	 	24,800 km² 	Centro-Occidental	
 	 	Guárico 	San Juan De Los Morros	747 739 	2,7 	 	64,986 km² 	Llanos 	
 	 	Lara 	Barquisimeto 	1 774 867 	6,5 	 	19,800 km² 	Centro-Occidental	
 	 	Mérida 	Mérida 	828 592 	3,0 	 	11,300 km² 	Occidental 	
 	 	Miranda 	Los Teques 	2 675 165 	9,9 	 	7,950 km² 	Central 	
 	 	Monagas 	Maturín 	905 443 	3,3 	 	28,930 km² 	Oriental 	
 	 	Nueva Esparta	La Asunción 	491 610 	1,8 	 	1,150 km² 	Insular 	
 	 	Portuguesa 	Guanare 	876 496 	3,2 	 	15,200 km² 	Centro-Occidental	
 	 	Sucre 	Cumaná 	896 291 	3,3 	 	11,800 km² 	Oriental 	
 	 	Táchira 	San Cristóbal 	1 168 908 	4,3 	 	11,100 km² 	Occidental 	
 	 	Trujillo 	Trujillo 	686 367 	2,5 	 	7,400 km² 	Occidental 	
 	 	Yaracuy 	San Felipe 	600 852 	2,2 	 	7,100 km² 	Centro-Occidental	
 	 	Vargas 	La Güaira 	352 920 	1,3 	 	1,497 km² 	Central 	
 	 	Zulia 	Maracaibo 	3 704 404 	13,7 	 	63,100 km² 	Occidental 	
==Cronología de la evolución constitucional de los estados==
Provincias/Estados	Margo legal 	Jefe de Gobierno 	Cambios
7 	Constitución de 1811	Juan ToroPresidente del Congreso 	Margarita, Mérida, Cumaná, Barinas, Barcelona, Trujillo y Caracas.
10 	Constitución de 1819	Juan Germán RoscioPresidente del Congreso	Barcelona, Barinas, Caracas, Coro, Cumaná, Guayana, Maracaibo, Margarita, Mérida, y Trujillo.
11 	Constitución de 1830	José Antonio Páez 	Entran Carabobo y Apure. Sale Trujillo.
21 	Ley de 1856 	José Tadeo Monagas 	Entran Amazonas, Aragua, Barquisimeto, Cojedes, Guárico, Maturín, Portuguesa, Táchira, Trujillo, Yaracuy.
20 	Constitución de 1864	Juan Crisóstomo Falcón 	Sale el estado Amazonas. Provincias pasan a ser estados.
22 	Constitución de 1874	Antonio Guzmán Blanco 	Salen Barinas, Caracas, Coro, Maracaibo, Margarita, Mérida. Entran Aragua, Bolívar, Falcón,Guzmán, Guzmán Blanco, Nueva Esparta, Zamora y Zulia. Amazonas y la Goagira son territorios.
9 	Constitución de 1881	Antonio Guzmán Blanco 	Oriente, Guzmán Blanco, Carabobo, Sur de Occidente, Norte de Occidente, Andes, Bolívar, Zulia y Falcón.
9 	Constitución de 1891	Raymundo Andueza Palacios 	Oriente ahora Bérmudez; Guzmán Blanco, Mirand; Sur de Occidente, Zamora; Norte de Occidente, Lara.
9 	Constitución de 1893	Joaquín Crespo 	Se insta a revertir cambios de 1881. Zona Insular ahora Territorio Colón. Territorios de vuelta a estados.
20 	Constitución de 1901	Cipriano Castro 	Similar a configuración contemporánea. Cumaná ahora Sucre.
13 	Constitución de 1904	Cipriano Castro 	Salen 8 estados. Entran Bermúdez, territorio Cristóbal Colón. Margarita pasa al DF.
20 	Constitución de 1909	Juan Vicente Gómez 	Regreso a división de 1864 pero cambian algunos nombres.
20 	Constitución de 1953	Marcos Pérez Jiménez 	Zamora pasa a llamarse Barinas
21 	Ley Especial de 1991	Carlos Andrés Pérez 	Territorio Federal Delta Amacuro es elevado a Estado.
22 	Ley Especial de 1992	Carlos Andrés Pérez 	Territorio Federal Amazonas es elevado a Estado.
23 	Ley Especial de 1998	Rafael Caldera 	Territorio Vergas es elevado a Estado.
==Municipios==
Los estados se dividen en Municipios y cada Estado determina en cuantos municipios se organiza. Cada municipio tiene un alcalde, un gabinete de directores, un contralor, un procurador, polícia y un Concejo Municipal que emite ordenanzas, mediante ley los municipios se pueden asociar en distritos metropolitanos. Su gobierno y administración está a cargo de un Alcalde y el Consejo del Municipio (Concejales). La fiscalización la efectúa la Contraloría Municipal. Además cuentan con un Consejo Local de Planificación Pública, presidido por el Alcalde o Alcaldesa e integrado por los concejales o concejalas, los Presidentes o Presidentas de la Juntas Parroquiales y representantes de organizaciones vecinales y otras de la sociedad organizada, de conformidad con las disposiciones que establezca la ley (artículo 182).
Los Alcaldes son elegidos por periodos de 4 años, con opción a reelección inmediata por un término adicional. La elección se gana por mayoría relativa en votación universal, directa y secreta. Los requisitos son ser venezolano, mayor de 25, no pertenecer al clero, tres años de residencia en el municipio o distrito, gozar de sus derechos civiles y políticos, estar inscrito en el Registro Electoral y haber cumplido con el deber de votar. Los concejales se también se eligen por votación universal, directa y secreta por un periodo de 4 años. Estos no devengan sueldos, solo perciben dietas por asistencia a las sesiones de la Cámara y de las Comisiones.
==Parroquias y mancomunidades==
Según el articulo 173 de la Constitución, las Parroquias son demarcaciones de carácter local, dentro del territorio de un Municipio, creadas con el objeto de descentralizar la administración municipal, promover la participación ciudadana y la mejor prestación de los servicios públicos locales. Los Municipios podrán crearlas conforme a sus necesidades y determinan los recursos de que dispondrán, concatenados a las funciones que se les asignen, e incluso su participación en los ingresos propios del Municipio.
Las Mancomunidades son entidades formadas mediante acuerdo celebrado entre dos o más Municipios o Distritos, o entre éstos y uno o más Municipios, para la prestación de determinados servicios Municipales. (Art. 170).
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*Distrito Capital
*Distrito Metropolitano de Caracas
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