José Tadeo Monagas

Fue bautizado Judas Tadeo según la costumbre de nombras a recien nacidos según el santoral católico (el 28 de octubre es el día de San Judas Tadeo). Por otra costumbre de la época, la de utilizar tan sólo la inicial del primer nombre, con el tiempo J. Tadeo Monagas devino en José Tadeo Monagas. Desde la infancia su educación fue hacia el trabajo de la tierra y las faenas del campo.
Inició su carrera militar como alférez de caballería bajo las órdenes del coronel Manuel Villapol en el ejército patriota del general Santiago Mariño. Su primer combate fue en las Bocas del Pao en 1813. Ese mismo año se distinguió en Maturín en batallas contra los realistas Lorenzo Fernández de la Hoz (18 marzo) y Domingo de Monteverde (25 de mayo). El 11 de septiembre enfrentó a José Tomás Boves en Cachipo.
En 1814 participó en el sitio de La Puerta (3 de febrero de 1814), la Batalla de Bocachica (31 de marzo), el sitio de Arao (16 abril), la primera Batalla de Carabobo (28 de mayo) (aquí asciende a coronel), la batalla librada en Aragua de Barcelona (el 17 agosto), la batalla de Maturín (14 octubre), la batalla de Urica (5 diciembre) y en la batalla de Maturín (11 diciembre). 
En 1815 participó en la batalla de San Diego de Cabrutica (15 marzo de 1815), el encuentro de las sabanas de Lejarazo (24 de marzo), la Batalla de El Palmar (4 de abril), el ataque a la ciudad de Aragua de Barcelona (14 de abril), en un amago hacia Angostura (actual Ciudad Bolívar) capital de la provincia de Guayana(22 de junio) y la Batalla del hato del Caraqueño (27 de junio).
En 1816 participó en la acción del hato del Alacrán(6 septiembre) y la batalla de El Juncal (27 de septiembre). En 1817 cooperó con Simón Bolívar en oriente. En 1818 participó en la batalla de Calabozo contra Pablo Morillo (11 de febrero), el Sitio del Semén (16 de marzo) y en la de Ortiz contra Miguel de la Torre (26 de marzo). 
En 1819 peleó en las acciones del hato de La Cantaura (12 de junio) y en el Ataque de Santa Clara (4 septiembre). En 1820 participó en el ataque a las Trincheras de Quiamare (2 de noviembre) contra Chicual Guzmán. Fue ascendido a general de división por El Libertador en 1821.
En 1822 fue nombrado gobernador civil y militar de Barcelona y comandante del departamento del Orinoco. posteriormente se retira a trabajar el campo. Se casó en 1823 con Luisa Oriach Ladrón de Guevara, hija de Francisco José Oriach y de María Antonia Ladrón de Guevara.
A mediados de 1830, José Tadeo Monagas se incorpora a la pugna por el poder después de la independencia. El sentimiento antibolivariano que se había desatado amenazaba la estabilidad política y la unidad de la Gran Colombia, y ante estas circunstancias, Monagas, osciló contradictoriamente entre la oposición y el apoyo a la integridad de la Gran Colombia. 
a pesar de apoyar abiertamente la aplicación de un sistema federal, en 1831 participó en la llamada «pacificación de Oriente» y, junto a su hermano José Gregorio, promovió la reconstitución de la Gran Colombia con todas las provincias orientales. Contrario a los ideales separatistas de crear una república centralista en la antigua capitanía general de Venezuela, Monagas promovió la formación de un "estado de Oriente" integrado por las provincias de Cumaná, Margarita y Guayana. Así, propugnó la implantación de una confederación e invitó a las demás provincias de Venezuela y a las de la antigua Gran Colombia a formar parte de ella.
En mayo de 1831, una junta de 150 vecinos de Barcelona invistieron provisionalmente al general Santiago Mariño como gobernador en jefe del Estado de Oriente y a José Tadeo Monagas como segundo jefe provisional, hasta la instalación del primer congreso que se reuniría posteriormente. 
El presidente Páez logró evitar este intento separatista y convenció a los hermanos Monagas de deponer las armas. El 23 de junio de 1831 un indulto decretado en Valle de la Pascua ofreció las garantías necesarias a los comprometidos en el movimiento.
Tras la intentona, José Tadeo Monagas se retiró una vez más a la vida privada. Pero cuando José María Vargas fue electo presidente de Venezuela hubo una reacción militar contra el poder civil y Monagas dirigió en oriente la llamada la revolución de las Reformas. Páez sofocó este movimiento y un nuevo indulto dictado en el cuartel de Pirital (Sabana del Roble) en noviembre de 1835 puso fin a la contienda.
En 1846, Monagas fue postulado como candidato a la presidencia para el período 1847-1851. Contaba con el apoyo de Páez y del presidente saliente Carlos Soublette. Ganadas las elecciones, fue confirmado por el Congreso el 20 de enero de 1847 y tomó posesión en Caracas el 1 de marzo. 
Su presidencia se caracterizó por la ruptura con grupos conservadores y por medidas consideradas arbitrarias por sus adversarios. Este primer período presidencial (1847-1851) estuvo marcado por el asalto al Congreso Nacional. Este evento ayudó a Monagas a someter al Congreso e imponer su poder personal. Al término de su período presidencial (1851) y bajo su tutela, fue elegido presidente su hermano José Gregorio (1851-1855).
José Tadeo Monagas influyó enormemente en el período presidencial de su hermano y culminó en su elección como presidente para el período 1855-1859. Su elección provocó alzamientos y rebeliones en todo el país. Uno de los alzamientos, liderado por Julián Castro desde Valencia, provocó la renuncia de Monagas el 15 de marzo de 1858. En su lugar se instaló un gobierno provisorio formado por Pedro Gual, Lucio Siso, Manuel M. Quintero y Manuel M. Echeandía. Monagas se asiló en la Legación de Francia en Caracas y partió al exilio pocas semanas después. 
Monagas regresó a Venezuela en 1864 y se reunió con los grupos descontentos con el gobierno de Juan Crisóstomo Falcón. A pesar de su edad (83 años), encabezó la llamada revolución Azul que derrocó a Manuel Ezequiel Bruzual, sucesor interino de Falcón, y ocupó a Caracas en junio de 1868. 
Ese mismo mes, como jefe de los ejércitos de la revolución, decretó la reorganización de la administración ejecutiva general (27 de junio) y declaró vigente la Constitución de 1864. Posteriormente, convocó a elecciones presidenciales en las que lucía favorecido. Murió de pulmonía en Caracas antes de la eleccion el 18 de noviembre de 1868.
Fue sucedido en el poder por su hijo, José Ruperto Monagas, pero su cargo fue conflictivo y efímero. Monagas reposa en el Panteón Nacional desde el 17 de mayo de 1877.