Luis López Méndez

San Antonio (Edo, Táchira) 1863 — Bruselas 25.7.1891
Ensayista, crítico literario y diplomático. Fue hijo de Luis María López Méndez y de Clotilde Hevia. Su progenitor lo reconoció, le dio educación y lo trajo a vivir a Caracas, en la residencia de su hermana Isabel López Méndez. Fue miembro de la llamada Generación del Centenario, la cual hizo su aparición en Venezuela en 1883. Con esta promoción se impuso el positivismo en el país. La de López Méndez fue vida sencilla de estudio y trabajo. Iba a la escuela en las mañanas y trabajaba por las tardes en una casa comercial. De allí que su formación literaria y su conocimiento del inglés y del francés sean producto del esfuerzo autodidacta. A pesar de no haber podido realizar estudios superiores, trabó intensos lazos con jóvenes universitarios como David Lobo, Luis Razetti, José Gil Fortoul, Lisandro Alvarado y Pablo Acosta Ortiz, junto con los cuales fundó la Sociedad de Amigos del Saber la cual se hizo conocer a través del volumen Ensayos (1883) cuyo prólogo elaboró López Méndez. Ese mismo año, comienza a tomar cuerpo la reacción antiguzmancista la cual se expresará en 1885 en La Delpiniada, en la que no participó López Méndez. En 1886, inició sus publicaciones en periódicos. En 1889, fue nombrado director de correos. Ese año, se afilia a una agrupación política recién fundada, la Unión Democrática, de cuyo vocero, El Partido Democrático, será redactor. El 6 de noviembre de 1889, fue nombrado cónsul en Bruselas; desde su llegada a Bélgica, aprovecha su tiempo para cumplir con sus funciones diplomáticas y continuar la preparación de un libro en el cual incluiría los trabajos que venía publicando en las páginas de diarios venezolanos, especialmente en El Fonógrafo, desde hacía 4 años. Este libro es publicado en 1890, con el título de Mosaico de política y literatura y constituye una de las obras fundamentales de la historia de las ideas en Venezuela. En él aparece López Méndez como «...divulgador y defensor del positivismo en filosofía constitucional, pedagogía y crítica literaria...». Durante el tiempo de su misión, estudia, escribe artículos en francés para periódicos belgas sobre aspectos de la realidad venezolana y comienza a redactar una biografía de Simón Bolívar, de la cual solo logra escribir 180 páginas, pues realizando esta labor sufrió una congestión cerebral que le produjo la muerte. En 1892, su amigo José Gil Fortoul reunió en el volumen La balada de los muertos los escritos que dejó inéditos mientras que Simón Schryver concluyó la biografía del Libertador publicada, en 1899, bajo el título de Esquisse de la Vie de Bolívar. En el campo de la ficción, López Méndez debe ser considerado como uno de los iniciadores del cultivo de la literatura fantástica venezolana. Relatos suyos, «El beso del espectro», inserto en El Mosaico..., o «La balada de los muertos» o «El último muerto», publicado en La balada... son piezas de raro contenido imaginativo, extrañas por su visión romántica de ultratumba. A la acuciosidad de Ramón J. Velásquez se deben las 2 ediciones de sus Obras completas que han circulado, la primera en 1955, la segunda en 1960. El 17 de febrero de 1892 sus restos fueron repatriados e inhumados en el Cementerio General del Sur, en Caracas.
Autor: Roberto J. LoveraDe Sola
Bibliografía directa: López Méndez, Luis. La balada de los muertos. Liverpool: Philip, Son & Nephew, 1892;--. Mosaico de política y literatura. Bruselas: Alfredo Vromant y Ca., 1890;--. Obras completas: política y literatura. 2a ed. San Cristóbal: Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses, 1990;--. Los partidos políticos (1887-1891). Caracas: Ediciones de la Presidencia de la República, 1962;--. El sufragio universal y otros temas 1863-1891. Caracas: Publicaciones del Consejo Supremo Electoral, 1982.
Bibliografía indirecta: Apología de Luis López Méndez traducción del francés por Xuan Tomás García Tamayo. Caracas: Congreso de la República, 1991; Briceño Iragorry, Mario. El partido democrático a la memoria de Luis López Méndez. Caracas: Imprenta El Radical, 1892; Guerrero, Luis Beltrán. Perpetua heredad. Caracas: Ministerio de Educación, 1965; Salcedo Bastardo, José Luis. En fuga hacia la gloria. Caracas: Tipografía La Nación, 1947; Schryver, Simón de. Luis López Méndez, Cónsul Général du Venezuela en Belgique: son séjour á Bruxelles, sa maladie, son décés, ses funérailles. Bruselas: Imprenta A. Vromant, 1892.
Iconografía: Fotografía. El Cojo Ilustrado, Caracas, núm. 1, enero, 1, 1892. Retrato. Grilles, Edui, óleo/tela, 1961, colección Salón de Lectura, San Cristóbal.