Francisco Tomás Morales

Carrizal de Argüimes (Islas Canarias) 20.12.1781 (o 1783) — Las Palmas (Islas Canarias) 5.10.1845
Oficial del Ejército español en Venezuela durante la Guerra de Independencia, en la cual alcanzó el empleo de mariscal de campo. Hijo de Francisco Miguel Morales y de María Alonso Guédez. Muy joven aún, llegó a Venezuela el 19.3.1804, y se estableció en Píritu (Edo. Anzoátegui), donde ejerció el oficio de comerciante menor («pulpero»). En 1809 contrajo matrimonio en Barcelona con Josefa Bermúdez. En 1813, se unió a José Tomás Boves en oriente, y al poco tiempo era ya su segundo. Después de su triunfo en La Puerta (3.2.1814) Boves se estableció en Villa de Cura y allí organizó sus fuerzas en 3 columnas: una, bajo su mando quedó en Villa de Cura como reserva; otra, mandada por Francisco Rosete, fue enviada a Caracas a través de los valles del Tuy (Ocumare), y la otra columna, confiada a Morales, también debía dirigirse a Caracas, pero por La Victoria. El 12 de febrero de ese año atacó al general de división José Félix Ribas quien, con 1.500 hombres había organizado la defensa de La Victoria. Después de varias cargas de caballería, Morales fue derrotado por los republicanos y dispersadas sus fuerzas. Con Boves participa en las acciones de San Mateo (28.2-25.3.1814); en esta última mandaba el ala derecha realista cuando tomó el trapiche y la «casa alta»; durante esta fase de la batalla, se produjo la explosión del parque republicano, provocada por el capitán Antonio Ricaurte. Este hecho y el contraataque lanzado por el general en jefe Simón Bolívar, originaron la derrota de Morales, a cuyo fracaso se sumó el de Boves en la acción general. Actúa en la batalla de Bocachica (31 marzo), con derrota de los realistas, por el general en jefe Santiago Mariño. En la segunda batalla de La Puerta (15.6.1814) manda una de las columnas con las que Boves derrotó a Bolívar. En julio del mismo año, cuando se llevó a cabo la retirada de los republicanos hacia el oriente venezolano (Emigración a Oriente), Morales recibió el encargo de hacer el seguimiento de la columna que se retiraba y en Aragua de Barcelona el 17 de agosto de ese año, derrotó a los republicanos. Al lado de Boves combate en la batalla de Urica (5.12.1814) y muerto su jefe, se hizo proclamar comandante de las tropas realistas. A comienzos de 1815, estacionado en Cumaná, envió a Margarita al sacerdote Ambrosio de las Llamozas, portador de una intimación de rendición para ser entregada a los republicanos, pues Morales tenía prevista su marcha a la isla; la intimación no fue atendida. En abril de 1815 se hallaba en Carúpano cuando llegó la expedición española que mandaba el mariscal de campo Pablo Morillo. Siguió Morales con este jefe hacia Margarita y de allí hacia Cartagena de Indias, donde tuvo actuación destacada en la reducción de aquella plaza fuerte, que conquistaron en diciembre de ese año. Acompañó a Morillo en las otras operaciones desarrolladas para el sometimiento del virreinato de Santa Fe. Cuando Morillo tuvo conocimiento de las actividades del general Bolívar en Haití para la preparación de la Expedición de Los Cayos sobre las costas de Venezuela, envió a Valencia la división de Morales. En julio de 1816, cuando Bolívar ejecutó su desembarco en Ocumare y envió al coronel Carlos Soublette con la división de vanguardia hacia los valles de Aragua, Morales lanzó sus tropas contra los republicanos y, después de derrotarlos en las alturas de Los Aguacates, siguió hacia Ocumare y tomó posesión del material de guerra y de otros suministros depositados por Bolívar en la playa. Desde aquel puerto siguió en pos de los republicanos que, bajo el mando del general de brigada Gregor MacGregor, llevaron a cabo una retirada hacia el oriente de Venezuela (Retirada de los Seiscientos). El 27 de septiembre de ese mismo año fue derrotado en la sabana de El Juncal (cerca de Barcelona) por las divisiones del general de división Manuel Piar y general de brigada MacGregor. Después de este revés, Morales se retiró a Uchire y de allí a Orituco a levantar tropas. Visto su fracaso en El Juncal, fue reemplazado por el brigadier Pascual Real. Morales quedó, en 1817, en el ejército que bajo el mando de Real debía operar contra Barcelona. En 1818 participó en las operaciones contra la ofensiva que, desde Guayana y el Apure, lanzó el general Bolívar contra los llanos de Calabozo y valles de Aragua. El 14 de marzo de ese año, al frente de la división de vanguardia, atacó y derrotó en Maracay al general José Tadeo Monagas. Combatió en la batalla de Semén (16 marzo). El 20 de mayo derrotó al general de división Manuel Sedeño en el combate de la laguna de Los Patos. El 28 del mismo mes fue sorprendido por la Guardia de Honor del general José Antonio Páez en Guayabal; en aquella ocasión Morales había tomado el mando de la división del coronel Francisco López y con dicha gran unidad había invadido los llanos de Calabozo hasta Guayabal. De esta localidad se retiró al alto llano a operar contra las fuerzas del general Pedro Zaraza. Terminada la campaña del Centro (1818), Morales quedó en Calabozo con la división de vanguardia. En 1819 participó en la campaña de Apure, conducida por el general Pablo Morillo. Se halló en los combates siguientes: El Jobo (4 febrero), Caujaral (8 febrero), Cañafístola (11 febrero), Queseras del Medio (2 abril) y otros. En 1820 se le dio la misión de vigilar el Apure. Su división estaba integrada por los batallones Burgos e Infante y 10 regimientos de caballería. En 1821, cuando el general de división José Francisco Bermúdez tomó a Caracas e invadió los valles de Aragua (mayo), durante la ejecución de la diversión prevista en el plan de operaciones para la campaña de Carabobo, Morales salió con sus fuerzas de Calabozo y, mediante una rápida contraofensiva, recuperó el territorio que había ocupado Bermúdez. Restablecido el orden en el centro, Morales marchó al campo de Carabobo y combatió en la batalla que se libró allí el 24 de junio de ese año, en la cual fueron derrotadas las fuerzas que opuso a Bolívar el mariscal de campo Miguel de la Torre. Con los restos del ejército se retiró a Puerto Cabello. El 7 de noviembre de dicho año fue ascendido a mariscal de campo. El 7 de junio de 1822 derrotó al general Carlos Soublette en el combate de Dabajuro (Edo. Falcón). Esta acción era parte de las operaciones que llevó a cabo Morales en apoyo de la insurrección de Coro. El 4 de julio del mismo año se encargó del mando de las fuerzas realistas en Venezuela por haber sido enviado a Puerto Rico el mariscal de campo Miguel de la Torre. Tan pronto asumió el mando abrió operaciones contra los republicanos, con el propósito de recuperar el territorio perdido por las armas del Rey, y tratar de restaurar el sistema español. En agosto de 1822 hizo una salida de Puerto Cabello y fue derrotado por el general en jefe José Antonio Páez, el 11 del mismo mes, en la Sabana de la Guardia. Morales retornó a Puerto Cabello y desde aquella plaza inició las operaciones de lo que se conoce como campaña de Occidente (Coro, Maracaibo, Trujillo y Mérida). Son de esta campaña las acciones siguientes: Sinamaica (2 septiembre) contra el coronel Francisco M. Farías; Zuleta (4 septiembre) contra el coronel Carlos Castelli; toma del castillo de San Carlos (9 septiembre). Para el 13 del mismo mes ya se había apoderado de todo el Zulia. Entre diciembre de 1822 y enero de 1823 llevó a cabo operaciones contra Trujillo y Mérida, sin resultados positivos para su causa. El 3 de agosto de 1823, a consecuencia de la derrota sufrida por la escuadra española el 24 de julio, Morales capituló en Maracaibo ante el general de brigada Manuel Manrique, comandante general de las fuerzas de tierra en las acciones contra aquel. El jefe realista marchó a Cuba y de allí a España. En 1827 fue nombrado comandante general de las islas Canarias y presidente de la Real Audiencia. En 1834 volvió a España, donde permaneció en cuartel hasta 1837 cuando regresó a Canarias; retirado luego a la vida privada.
Autor: Tomás Pérez Tenreiro
Bibliografía directa: Borges, Analola. Francisco Tomás Morales general en jefe del ejército realista en Costa Firme 1820-1823. Madrid-Las Palmas: Patronato La Casa de Colón, 1965; Maldonado, Gerónimo. Los vencidos. Tovar, s.n., 1898; Pérez Tenreiro, Tomás. Para acercarnos a don Francisco Tomás Morales mariscal de campo, último capitán general en la tierra firme y a José Tomás Boves coronel, primera lanza del Rey. Caracas: Academia Nacional de la Historia, 1994.
Iconografía: El general don Francisco Tomás Morales y Alfonzo, Vicente Escobar, 1824, Museo Municipal de Santa Cruz de Tenerife; reproducción: Borges, Analola, Francisco Tomás Morales general en jefe del Ejército realista en Costa Firme, 1820-1823, Madrid-Las Palmas, Patronato de La Casa de Colón, 1965. Fotografía, El Universal, Caracas, agosto 14, 1916.