Heraldik

Heraldik, von dem franz. Wort héraut (dt. „Herold“; *hari(o)-vald = „der im Heer Waltende“) abgeleitet, ist die „Lehre von den Wappen“, ihren Regeln und bildnerischen Darstellungen (ars heraldica).Scheibelreiter, Georg: Heraldik. Oldenbourg Verlag. 2006. ISBN 3-70290-479-4. Seite 9. Als Disziplin der Geschichtswissenschaft gehört sie zu den historischen Hilfswissenschaften. Im deutschsprachigen Raum gilt Philipp Jacob Spener (1635-1705) als ihr wissenschaftlicher Begründer. Sie untergliedert sich in zwei Teilbereiche: 
* Theoretische Heraldik (auch „Wappenkunde“ genannt): Sie beschäftigt sich mit dem Aufbau von Wappen, deren Bedeutung und der Bedeutung der einzelnen Teile und Symbole der Wappen, mit der Geschichte, Entstehung, Blüte und dem Niedergang des praktisch geübten Wappenwesens, mit den Grundlagen, Prinzipien, Ordnungsgefügen der Wappenanfertigung und -führung und mit dem Recht, daß das Wappenwesen regelt („→Wappenrecht“).
* Praktische Heraldik (auch „Wappenkunst“ genannt): Sie beschäftigt sich mit der praktischen Umsetzung der aus der theoretischen Heraldik hergeleiteten heraldischen Regeln in bildnerischen Entwürfen und Darstellungen.
Der Wappenherold war der Fachkundige dafür, das Wappen zu lesen und seinen Träger zu erkennen. Zuvor wurde die Aufsicht über die Wappenführung von den Herolden ausgeübt, an deren Spitze ein Wappenkönig stehen konnte (heute noch in Großbritannien). Heute pflegen das die heraldischen Vereine.
Wichtige Grundlagen für die historische Heraldik bilden neben wenigen erhaltenen Originalschilden, Siegel (Sphragistik) auch Wappenverzeichnisse der Herolde, die sie auf Grund ihres Amtsbereiches oder zu besonderen Anlässen angelegt hatten. Auch 
Exlibris (Buchbesitzerzeichen) aus dem späten Mittelalter, die zu dieser Zeit vorwiegend als Wappen ausgeführt wurden, dienen der Heraldik als Forschungsgrundlage. 
Dem europäischen Wappenwesen vergleichbar sind die Mon Japans.
== Die Ursprünge des Wappenwesens ==
Die Geschichte der Heraldik erschließt sich aus unterschiedlichen Quellen, unter anderem aus:
Typ der Quelle	Beispiel
Literarische 	Schriftstücke, Lehnbriefe, Familienbücher, Turnierbeschreibungen, Stammbücher und Adelsbriefe ...
Bildliche 	Denkmäler, Grabsteine, Gemälde, Kirchenfahnen, Wappen, Siegel, Münzen sowie Glasfenster ...
Urkundliche 	Wappensammlungen, Wappenbücher, Wappenrollen sowie Totenschilde ...
=== Vorgeschichte ===
Es war Brauch, dass die Krieger und besonders die Heerführer der Völker Babylons, Persiens und Chinas auf ihre Schilde und Fahnen verschiedene Zeichen und Figuren setzten. Auch auf den Schilden der alten Griechen finden sich verschiedene Tiere wie Löwen, Pferde, Hunde, Eber oder Vögel. Des Weiteren hatten auch die Legionen und Kohorten Roms ihre eigenen Symbole und Insignien.
In dieser Zeit hatten die bildlichen Elemente auf den Schilden jedoch vornehmlich dekorative und apotropäische Funktion. Entscheidend waren in den großen Schlachten die Feldfarben der Standarten, Wimpel und Kleidung der Krieger, um sie auch aus großer Entfernung unterscheiden zu können. Die Feldfarben konnten jedoch für jeden Feldzug, prinzipiell sogar für jede Schlacht, neu festgelegt werden – ganz ähnlich wie Fußballmannschaften zu jeder Saison und jedem Spiel verschiedene Trikotfarben wählen können.
Aus den variablen Feldfarben gingen später die fest zugeordneten Flaggen hervor. Auch heute haben militärische Verbände neben den Staatsflaggen noch eigene Kriegsflaggen, Farben und Symbole. Aus den verschiedenen Schildformen, Schildfarben und aufgelegten Schildsymbolen der Kriegerverbände gingen dann später die Schildwappen hervor.
=== Mittelalter ===
Mit dem aufkommenden Feudalismus des Mittelalters wählten die Herrscherhäuser eigene Symbole aus. Bei den großen Feldzügen konnten dabei Dutzende Adelshäuser gemeinsam ausziehen, und ihre Rüstungen hatten zunehmend weniger Gestaltungsunterschiede aufzuweisen. So wurden die Farben und Symbole auf den Schilden zunehmend wichtiger, und man kombinierte mehrere Farben in einfachen geometrischen Formen. Bis in die Mitte des 12. Jahrhunderts waren diese Farben und Symbole jedoch personengebunden. Es war dem Träger überlassen, welche Symbole er wählte oder ob er sie, womöglich mehrfach im Leben, wechselte. Aus dem 11. Jahrhundert ist uns auch der Teppich von Bayeux überliefert, der eine einzigartige Sammlung von Schilden und Flaggen einiger angelsächsischer und normannischer Krieger zeigt, die an der Schlacht von Hastings (1066) teilnahmen.
In der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts erweiterte sich der Gesichtsschutz an Helmen vom einfachen Nasal bis zum komplett geschlossenen Topfhelm, welcher das Gesicht des Trägers nun verbarg. Die Kreuzzüge führten dazu, dass sehr viele Fürstenhäuser aus verschiedenen Königreichen gemeinsam in die Schlacht zogen. Dies bildete einen zusätzlichen Grund zur Entfaltung der Heraldik. Vielleicht als Folge des Wirrwarrs im ersten Kreuzzug (1096–1099) fanden danach Erbschilde weite Verbreitung. Schon die neuen Kreuzfahrer des zweiten Kreuzzuges (1147–1149) empfanden es als Ehre, wenn sie das gleiche Zeichen auf dem Schild führen durften wie ihre Vorfahren unter den ersten Kreuzfahrern. Auf allen späteren Kreuzzügen prangten dann die Wappenzeichen weithin sichtbar auf den Schilden, auf Brust und Rücken, bis hin zu den Pferdedecken und den Wimpeln der Lanzen.
Einen weiteren Grund lieferten die Ritterturniere, die zugleich Waffenübung und Schaustellung war. Die Kämpfe waren stark ritualisiert. Wer in einem Zweikampf verlor, der verlor dabei oft Pferd und Rüstung, eine damals sehr teure Angelegenheit. Unter der Vollrüstung des frühen 12. Jahrhunderts konnte man die Ritter kaum erkennen, daher trugen die Turnierteilnehmer ihr eigenes Wappen oder das ihres Lehnsherrn auf den Schilden. Die Wappen aus dieser Anfangszeit der Heraldik im 12. Jahrhundert hatten noch fast durchweg praktische Funktion. Sehr wichtig war dabei die Blasonierung der Zeichen, mit denen eintreffende Ritter bei den Turnieren ausgerufen wurden. Nach dem Ruf des Herolds konnte dann jedermann auch gerüstete Ritter einem Haus zuordnen. Die beschriebenen Farben und Elemente zeigten dabei auch die Verwandtschaftsverhältnisse der Häuser auf, und einige Wappensymbole wurden so bekannt, dass sie mit eigenen Kurznamen belegt wurden.
=== Kirchliche Heraldik ===
Bei der Heraldik der katholischen Kirche ist zu unterscheiden, ob es sich um rein geistliche Wappen handelt oder um eine mit weltlicher Herrschaft verbundene Kirchenposition (Fürstbistümer etwa). Bei weltlichen und geistlichen Herren entsprechen die Wappen denen anderer Territorialherren, mit vollständigem Oberwappen (Helmen und Helmzieren), bereichert um kirchliche Insignien (Krummstab, Kreuz) und weltliche Insignien (Schwert). Für rein geistliche Amtsinhaber entwickelte sich parallel ein System kirchlicher Amtsheraldik ohne Helme und Helmkleinode, stattdessen mit Priesterhüten (Galero) und Schnüren mit Quasten zu beiden Seiten des Schildes, deren Anzahl und Farbe den Rang des Trägers markiert. Die evangelische Kirche kennt kein diesem entsprechendes System, es gibt aber in letzter Zeit Tendenzen
Der Schild enthält in historischer Zeit eine Kombination aus Wappen des Amtes (Bistum, Kloster) und der Familie, in einem gevierten (quadrierten) Schild. Das Amtswappen bleibt, das Familienwappen wechselt. In neuerer Zeit nimmt man von diesem strikten Schema Abstand und komponiert Bischofswappen freier. Damit sind kirchliche Wappen insgesamt Personenwappen, da sie in der Form nicht innerhalb einer Familie weitergegeben werden.
=== Renaissance ===
 
Die Bedeutung der Ritterturniere schwand mit der aufkeimenden Renaissance, die zügige Verbreitung der Feuerwaffen im 16. Jahrhundert setzten dann der Auseinandersetzung mit Schild, Lanze, Rüstung und Schwert ein schnelles Ende. Einziges Überbleibsel blieb das Ringelstechen – eine ungefährlichere Variante des mittelalterlichen Tjostens, bei dem schon Könige tödlich verletzt worden waren. Die Wappen hatten mittlerweile jedoch auch eine hoheitliche Funktion bekommen. Die meisten Ritter des Mittelalters waren Analphabeten, die Kenntnis der Wappensymbole erlaubte ihnen jedoch die Zuordnung von Dokumenten. Ende des 13. Jahrhunderts entstand so das Amt des Herolds, der die Namen, Titel und Wappen kennen musste. Das aufkeimende Wappenwesen übertrug sich auf andere Bereiche, und wurde neben der militärischen Funktion für juristische Formen genutzt – die Wappen prangten auf Siegeln, Palastportalen, Stadttoren und Festungswehren. Auch mit dem Ende der Ritterszeit wurde dies fortgeführt. Befreit von manchen praktischen Notwendigkeiten wurden die Darstellungen kunstvoller und viele Wappen wurden mit Sagen ihrer Entstehung unterlegt.
=== Barock und Rokoko ===
Der Barock schließlich führte zu überbordenden Wappen, bei denen die klassischen Proportionen verlassen werden. Das Rahmenwerk und die Prunkstücke standen bei der Gestaltung im Vordergrund. Das herkömmliche Oberwappen wurde insbesondere im Rokoko zugunsten reichornamentierter Kartuschen aufgegeben. Die heraldischen Elemente verloren ihren Eigenwert und wurden zum Teil wieder rein dekorativ eingesetzt als bloße Füllung üppig gestalteter Kartuschen.
=== Studentische Heraldik ===
Die Grundregeln der allgemeinen Heraldik gelten grundsätzlich auch für studentische Farbkombinationen. In Teilbereichen weist die studentische Heraldik jedoch Besonderheiten auf, die aus dem speziellen Gebrauch von Band und Zipfel herrühren. Band und Zipfel kamen um 1800 mit den Corps und Burschenschaften auf, die als erste das Band als Brustband trugen. Davor wurde das Band meistens als Uhrband getragen und endete in der linken Westentasche. Der aus der Uhrtasche hängende Bandrest, der in den Zeiten der Verfolgung der Burschenschaften (s. dort) allein getragen wurde und aus dem der Zipfel entstand, zeigte die Kopffarbe des Bandes nicht auf der heraldisch rechten, sondern auf der heraldisch linken Seite. Daraus folgt, dass senkrechte studentische Farben entgegen der allgemeinen Regel gelesen werden, also für den Betrachter nicht von links nach rechts, sondern von
rechts nach links. Dies gilt vor allem für Zipfel und senkrecht an der Wand aufgehängte Fahnen. Hängt die Fahne dagegen frei im Raum, z. B. an einer Fahnenstange, so gilt die allgemeine Heraldikregel, dass die Farben für den Betrachter von links nach rechts zu lesen sind. Bei studentischen Wappen ist jedoch Vorsicht geboten. Diese entstanden erst um 1825 in Jena als Malerei auf Couleurpfeifen. Die Form ist die eines Gesellschaftswappens bestehend aus dem Schild mit Helm, Helmzier (i. d.R. Straußenfedern) und Helmdecke. Hier findet die Studentenheraldik nur bei den Schilden Anwendung, so dass die Straußenfedern, obwohl wie senkrechte studentische Farben angeordnet, nach allgemeiner Heraldik, also vom Betrachter aus von links nach rechts gelesen werden.
=== Neuzeit ===
Die Aufnahme in die Wappenrolle garantierte, dass niemand anderes das gleiche Symbol tragen durfte. Dies stellt einen wichtigen Vorläufer der Schutzmarken der bürgerlichen Zeit dar. Nach deutschem Recht darf heute jede natürliche oder juristische Person ein eigenes Wappen wählen und führen – vor der willkürlichen Führung durch andere ist es dann analog dem Namensrecht im Bürgerlichen Gesetzbuch geschützt. In Österreich hingegen ist es nur Gebietskörperschaften (dem Bund, den Ländern und den Gemeinden) erlaubt, ein Wappen zu führen, wenn auch Wappen als Markenzeichen geschützt werden können. Allerdings wird in Österreich die Wappenführung durch Bürger durchaus geduldet. Problematisch ist dies aber insofern, als das private Wappen keinerlei Rechtsschutz genießt. Im englischsprachigen Raum haben sich bis heute staatliche Heroldsämter erhalten, die die Wappenberechtigung prüfen und gewählte Wappen verzeichnen. Auch viele britische zum Knight geschlagene Personen besitzen ihr eigenes Wappen, wie beispielsweise Sir Elton John und Sir Paul McCartney.
== Entwicklung und Erscheinungsformen ==
Die Geschichte des Wappenwesens (die von der Geschichte der Heraldik zu unterscheiden ist) wird in der Literatur in „Perioden/Epochen“ eingeteilt (je nach heraldischer Quelle und Autor mit kleineren Zeitverschiebungen). Die Einteilung der Zeitabschnitte orientiert sich eher am Zweck oder Gebrauch von Wappen, weniger an Kunststilen oder den heraldisch-wissenschaftlichen Forschungen in mehrere Perioden. Welche Deutungsschwierigkeiten mit mehr oder weniger willkürliche Epochengrenzen verbunden sind und wie fragwürdig die bestehenden Einteilungen des Wappenwesens überhaupt sind, führte Torsten Hiltmann 2016 in einem Beitrag kritisch aus.Vgl. Torsten Hiltmann: Legenden im Zweifel - die Frage nach der Herkunft der Wappen und das Ende der mittelalterlichen Heraldik im 17. Jahrhundert. 2016. In: Kontinuitäten, Umbrüche, Zäsuren, Seiten 301-329.
Periode (ca.) 	Bemerkung 	Stil
Vor dem 11. Jahrhundert 	Diese Periode nennt man allgemein die „Vorheraldische Zeit“. Verzierzungen von Schutz- und Angriffswaffen ohne ausgebildetes Wappenwesen (z. B. bei den Griechen, Römern, Germanen) beziehungsweise ... 	Diese Periode nennt man allgemein die „Vorheraldische Zeit“. Verzierzungen von Schutz- und Angriffswaffen ohne ausgebildetes Wappenwesen (z. B. bei den Griechen, Römern, Germanen) beziehungsweise ...
11. Jahrhundert 	Es ist unklar, wann exakt ein „Wappenwesen“ entstanden ist; von mancher Seite, die den Ausdruck „Wappen“ weit faßt, wird deren Alter teilweise bis ins 11. Jahrhundert (oder noch früher) verlegt. 	Es ist unklar, wann exakt ein „Wappenwesen“ entstanden ist; von mancher Seite, die den Ausdruck „Wappen“ weit faßt, wird deren Alter teilweise bis ins 11. Jahrhundert (oder noch früher) verlegt.
12. bis Anfang 13. Jahrhundert 	Diese Periode nennt man allgemein die „Frühzeit der Heraldik“ (womit eigentlich die ‚Frühzeit des Wappenwesens‘ gemeint ist). Nach Seyler liegt der Ursprung des Wappenwesens ca. im Jahre 1150Seyler, Gustav Adelbert: Geschichte der Heraldik. Wappenwesen, Wappenkunst, Wappenwissenschaft. In: J. Siebmachers großes Wappenbuch. Band A. Repgrografischer Nachdruck der Ausgabe Nürnberg 1885-1889 (1890). Neustadt an der Aisch. 1970. S. 65 ff.; nach Scheibelreiter liegt das erste Jahrhundert des Bestehens von Wappen etwa zwischen 1130 und 1240. Der Zeitraum umfaßt die Entstehung eigentlicher Wappen, primär als Teil des Kriegswesens: Der wirkliche Schild mit dem Wappenbild stellt das eigentliche Wappen dar.	Früh- bis Hochgotik
13. bis 15. Jahrhundert 	Diese Periode nennt man allgemein die „Blütezeit der Heraldik“ oder die „klassische Zeit der Heraldik“ (womit eigentlich die ‚Blütezeit des Wappenwesens‘ gemeint ist). Gebrauch der Wappen als Teil des Kriegswesens, des Hoflebens gleichwie des Kunst-/Kultur- und Turnierwesens sowie des Rechtswesens: Neben dem wirklichen Schild gehören der wirkliche Helm und der Helmschmuck (Flügel, Federn, Hörner, Hüte, Rümpfe) zum eigentlichen Wappen. 	Ende der Früh-, primär Hoch- bis Spätgotik und
16. bis ca. 19.  Jahrhundert (01.01.1501-31.12.1900)	Diese Periode nennt man allgemein die „Verfallszeit der Heraldik“ (womit eigentlich die Verfallzeit des Wappenwesens gemeint ist). Infolge der Wandlung des Waffen- und Kriegswesens entfällt peu á peu der Gebrauch des wirklichen Schildes oder Helmes als Waffe. Die Benutzung der Wappen erfolgt ohne reales Pendant als Ehrenzeichen oder als rechtliches oder künstlerisches Zeichen, das zunehmend mit Akzidenzien oder Motiven dargestellt wird, die in den vorigen Perioden nicht gebräuchlich waren. 	, sowie zahlreiche weitere Stilrichtungen (, , , )
ab ca. 1850 bis dato 	Diese Periode nennt man allgemein die „Moderne der Heraldik“. Das Wappenwesen erlebte um die Zeit der Reichsgründung im Jahre 1871 eine neue Hochblüte, die zwischenzeitlich verebbte, um dank Verwaltungs- und Gemeindegebietsreformen seit der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts in der kommunalen Heraldik und später teilweise auch durch die Computerheraldik wieder aufzublühen. 	
=== Turniere ===
Das Waffenhandwerk erforderte ein ständiges, hartes Training. So führten die Ritter Ritterturniere ein, bei denen Hunderte, oft Tausende von Zuschauern kamen und bei denen die Teilnehmer neben ihrem eigenen Leben auch ihr Pferd und ihre Bewaffnung aufs Spiel setzen. Kam es in Kriegsschlachten darauf an, seine eigenen Truppen zu erkennen, musste man im Turnier die einzelnen Teilnehmer unterscheiden können. Für den jeweiligen Gegner reichte der wappenverzierte Schild des Gegenübers, aber für die Menge der Zuschauer, die ihre Favoriten trotz Rüstung auch auf weite Entfernung hin zweifelsfrei erkennen wollten, bedurfte es einiger Einfälle mehr. So begann man, das Wappenbild auf den Leinentuniken zu wiederholen, die über dem Kettenpanzer getragen wurde, sie auf den Pferdedecken anzubringen und sich weithin sichtbare originelle Embleme mit hohem Wiedererkennungswert auszudenken, die auf dem Helm angebracht wurden. So ist das Turnierwesen für die Verbreitung der Wappen und vor allem für das Entstehen der phantasiereichen Helmzier verantwortlich.
=== Herolde ===
In Reiterschlachten hatten die Ritter es beibehalten, ihr persönliches Zeichen – ihre Wappen – auf Schild, Helm und Pferdeüberwurf zu tragen. Davon kommt sich wappnen, „das Rüstzeug anlegen“. Da es in diesen Zeiten so etwas wie eine Landesflagge noch nicht gab, musste man in der Unzahl der Symbole und Farben Freund und Feind auseinanderhalten können. Die Fachleute dafür, begabt mit einem guten Gedächtnis, waren die Wappenherolde. Ihre Aufgabe war, in Heerlagern die versammelten Ritter kennenzulernen und sich mit anderen Herolden auszutauschen. Weil ihnen ihr Ehrenkodex verbot, die feindlichen Stellungen auszukundschaften, war ihnen auch der Zutritt ins Lager des Gegners gestattet, um ihren Herren „Rang und Namen“ zu berichten, damit diese sich in der Schlacht mit würdigen Gegnern messen konnten.
== Aufbau des Wappens ==
=== Der Schild ===
Ein einfarbiger Wappenschild kann schon ein vollständiges Wappen sein. Dieses ist jedoch ungeeignet, um die vielfältigen Standesattribute und Familienbeziehungen der Wappeninhaber auszudrücken. Sehr einfache Wappen finden sich nur bei alten und verallgemeinernden Wappen wie den Schilden der schweizerischen Landsmannschaften. In die Wappenrolle eingetragen wird dagegen ein Vollwappen, das mindestens einen Schild mit umgebenden Standeszeichen beinhaltet. Bei Rittern sitzt regelmäßig auf dem Schild ein Helm, bei Städtewappen dagegen regelmäßig eine Wappenkrone. In seltenen Fällen umfasst das Vollwappen mehrere Wappenschilde, mehrere Helme, Wappenträger und Spruchbänder.
=== Die Ergänzungen ===
Der aufliegende Helm mit aufsitzender Helmzier (Zimier, Kleinod) und umgebenden Helmdecken ist die häufigste Ergänzung eines Wappenschildes zum Vollwappen. Sie repräsentieren den festlichen Auftritt des Ritters beim Einzug zu einem Turnier. Das nicht blasonierte Halskleinod an einem Helm drückt die Mitgliedschaft in einer Turniergesellschaft aus, und erscheint nicht bei bürgerlichen Wappen. Ein Wappen des Hochadels besitzt oft als Zutaten Schildhalter, einen Wappenmantel bzw. bei regierenden Monarchen ein Wappenzelt. Selbige sind aber nicht zwingend für ein vollständiges Wappen erforderlich. Das Fehlen von Helmen drückt regelmäßig den nichtkämpfenden Status des Inhabers aus, dies hauptsächlich bei städtischen und kirchlichen Wappen.
=== Die Schildteilungen ===
Grundsätzlich kann der Wappenschild durch senkrechte und waagerechte Linien in Felder aufgeteilt werden.
Bei der Einteilung durch waagerechte Linien wird das obere Drittel als „Schildhaupt“, das mittlere Drittel als „Mittelstelle“ und das untere Drittel als „Schildfuß“ definiert. Bei der Einteilung durch senkrechte Linien wird die (vom Betrachter aus) linke Seite als „rechte Flanke“, die Mitte als „Herzstelle“ und die (vom Betrachter aus) rechte Seite als „linke Flanke“ bezeichnet Der Austausch von „rechts“ und „links“ entsteht dadurch, dass die Wappen aus Sicht des Wappenträgers beschrieben (blasoniert) werden.
=== Heroldsbilder ===
Als Heroldsbilder oder Heroldsstücke bezeichnet man die linearen Einteilungen oder geometrische Aufteilungen des Schildes durch gegeneinander gesetzte Farben und Metalle in mindestens zwei verschiedenfarbige Felder. Charakteristisches Merkmal eines Heroldsbildes ist, dass die Einteilungen von Schildrand zu Schildrand laufen und gegebenenfalls ein ungegenständliches Motiv bilden.
* Der Begriff Heroldsstück wird teilweise parallel dazu verwendet, dient andererseits aber auch zur weiteren Differenzierung in die eigentlichen Heroldsbilder, d. h. ein- oder mehrfache Schildteilungen und Heroldsstücke, d. h. Balken, Schrägbalken, Pfähle, durchgehende Kreuze u. ä.) 
* Der Schild kann nicht nur mit geraden Linien in Felder geteilt werden, sondern auch mit beliebig geformten Schnitten, z. B. im Wellenschnitt geteilt, im Zinnenschnitt gespalten, ein Doppelwolkenbord, durch Zahnschnitt abgetrenntes Schildhaupt. Auch diese rechnen zu den Heroldsbildern.
=== Gemeine Figuren ===
Gemeine Figur nennt man die vielfältigen Figuren oder gegenständliche Darstellungen, die das Wappen über die Tinkturen hinaus bereichern. Beliebte gemeine Figuren sind Wappentiere, daneben gibt es aber zahlreiche andere Motive aus der belebten und unbelebten Natur, sowie Gegenstände aller Art. Durch die Kombination all dieser Elemente ergibt sich eine große Vielfalt an Wappenmotiven. In der theoretischen Heraldik werden die Gemeinen Figuren in Gruppen unterteilt, wobei die Gruppen je nach Quelle variieren. Zum Beispiel können Gemeine Figuren unterteilt werden in:
* natürliche (das sind zum Beispiel Menschen, Tiere und Pflanzen), 
* Phantasiewesen wie Fabelwesen oder Mischwesen, sowie in 
* künstliche, wie Bauwerke, Waffen, Werkzeuge und weitere Alltagsgegenstände wie z. B. ein Schlüssel, wobei es hier
* auch unwirkliche Mischobjekte gibt. 
Ein Großteil der Gemeinen Figuren machen Tiere aus. Diese Wappentiere symbolisieren eine Eigenschaft, die der Wappennutzer hat oder ausstrahlen möchte. Sehr beliebt sind Löwen, Bären, Leoparden, Adler, Kraniche, Delphine, Widder oder Stiere, aber auch Fabelwesen wie der Greif, das Einhorn, der Drache, der Doppeladler und der Lindwurm. In Kommunal- und Territorialwappen werden häufig Tiere verwendet, die in der Region als heilig angesehen werden oder oft vorkommende oder symbolische Landestiere sind. Neben Menschendarstellungen gehören zu den gemeinen Figuren auch Pflanzen wie die Rose, die Lilie (Fleur-de-Lis) oder die „starke“ Eiche. Oft sind gemeine Figuren auch Bauwerke oder Gegenstände aus einer Legende oder aus der Religion abgebildet wie z. B. das Kreuz (Schweiz), der Schlüssel (Bremen) oder der Bischofsstab (Basel).
=== Gestaltungsregeln ===
Um ein Wappen eindeutig erkennbar zu machen, sollte die Anzahl der Farben, Felder und Figuren möglichst gering sein. Die Figuren sollten den Schild weitgehend ausfüllen: „Weniger ist Mehr“. Ebenso ist die Farbregel zu beachten: „Von zwei Feldern eines Wappens sollte jeweils eines in einer Farbe das andere in einem Metall tingiert sein.“ Diese Regel gilt auch für das Schildfeld und eine aufgelegte Gemeine Figur. Eine typische Möglichkeit der Heraldik, die Anzahl der Wappenmotive zu erweitern, ist die Tingierung in ge(ver)wechselten Farben, d. h. der Schild ist z. B. geteilt und eine aufgelegte Gemeine Figur oder ein weiteres Heroldsbild weist jeweils die Farbe des gegenüberliegenden Feldes auf. Füllen Gemeine Figuren nicht den gesamten Schild aus, ist anzugeben, an welcher Stelle sie sich befinden. Dazu werden Bezeichnungen verwendet, die sich häufig an den Heroldsbildern orientieren: Hauptstelle, Fußstelle, rechte oder linke Flanke, Herzstelle usw. Abaissé heißt ein erniedrigtes Wappenbild, Wachsend eine Figur, die so tief sitzt, dass sie unten abgeschnitten ist.
=== Beizeichen ===
Beizeichen sind kleinere Zeichen, die in manchen Fällen auch auf eine bestimmten Person zurückzuführen sind.
Der Faden ist ein schmaler, über den Wappenschild gezogener Schrägbalken, welcher schrägrechts vom rechten Obereck nach dem linken Untereck gezogen eine jüngere oder Nebenlinie, schräglinks einen unehelich Geborenen (Bastard, daher Bastardfaden) aus dem Geschlecht bezeichnet. Wenn der Faden gekürzt wird, heißt er Einbruch (rechter oder linker) und hat als solcher seine Stelle im Herzen des Schildes. Viele Wappen – besonders in Spanien, vgl. auch das portugiesische Staatswappen – haben auch einen kontrastfarbenen Schildrand, der wiederum mit kleinen Figuren belegt sein kann. Ein weiteres Beizeichen ist der Turnierkragen, der besonders in der englischen Heraldik zur Differenzierung von Familienmitgliedern (Markierung des Erstgeborenen) benutzt wird und beim Antreten der Nachfolge entfernt wird. Weitere Beizeichen sind zur Unterscheidung der einzelnen Nachkommen eines Wappenträgers üblich.
=== Freiviertel ===
Freiviertel, auch Vierung oder ledige Vierung, ist in der Heraldik die Bezeichnung für ein kleines, im rechten oder linken Obereck des Schildes befindliche Feld bzw. Platz ohne Wappenbild. Cave: Nicht verwechseln mit einem „gevierten“ Schild. In der deutschen Heraldik ist das Freiviertel selten, ein wichtiges Element ist es dagegen in der napoleonischen Heraldik in Frankreich.
== Blasonieren ==
Mit Entstehen der ersten Wappenrollen und Wappenregister entwickelte sich eine Kunstsprache, die Blasonierung, die es möglich machte, ein Wappen in Schrift und Wort so exakt und knapp wie möglich zu beschreiben, damit es erkannt und fehlerlos wiedergegeben werden konnte. Der Ausdruck stammt vom französischen Wort Blason „Wappenschild“. In ihren Grundzügen entstand die Kunst des Blasonierens ab dem 13. Jahrhundert und wurde vor allem im 17./18. Jahrhundert weiterentwickelt. So wie das gesamte Wappenwesen sich Schritt für Schritt entwickelt und gefestigt hat, entstand – anfangs meist in französisch – eine fein ausgearbeitete Kunstsprache, die mit ihrem Vokabular gestattete, mit wenigen Worten eine genaueste Beschreibung der Wappenschilde abzugeben.
;Reihenfolge beim Blasonieren:
# Das Feld
# Das zentrale Stück (Heroldsbild, gemeine Figur)
# Falls das zentrale Stück mit anderen Objekten belegt oder verbunden ist, folgen sie direkt im Anschluss
# Die Beizeichen
# Mehrere Felder im Schild: Beschreibung erfolgt in der Reihenfolge der Schildstellen
# weitere Ebenen wie Mittelschild oder Herzschild (falls vorhanden) und die Figuren darin
# das Oberwappen: Helmzier, Helmdecken
# zuletzt die Prunkstücke wie Schildhalter, Wappensprüche und gegebenenfalls Wappenmantel
== Heraldische Farbgebung ==
Tingierung nennt man die heraldischen Regeln der Farbgebung. Das Wort kommt, wie Tinktur von tinctura „Tinte“. Nach traditionellen heraldischen Regeln sollten Wappen auch hinsichtlich der Farbgebung einfach gehalten werden. Die Gesamtheit der verwendeten Farbtöne nennt man heraldische Tinkturen, da abweichend vom allgemeinen Sprachgebrauch die heraldischen „Farben“ nicht Gelb und Weiß einschließen, die nur bei der gemalten oder gedruckten Wiedergabe der beiden „Metalle“ Gold und Silber erscheinen. Für Wappendarstellungen wird nur ein eng begrenztes Sortiment an Farbwerten, die Tinkturen, verwendet, die in der Blasonierung benannt werden können. Bei schwarz-weißen Darstellungen von Tinkturen werden Schraffuren verwendet.
* Metalle der Heraldik sind Gold und Silber.
* Farben der Heraldik sind Rot, Blau, Schwarz, Grün. Seltener Purpur, Braun, Grau
* Pelzwerke sind Musterformen, die auf Tierfelle zurückgehen, beispielsweise Hermelin. Sie gelten deshalb als Tinktur, weil sie flächenfüllend sind. 
Die heraldische Farbregel besagt: 
# Es werden reine Farben ohne Abschattierungen, Verläufe und Nuancen verwendet.
# In einem Wappen dürfen Metalle nicht an Metalle grenzen, Farben nicht an Farben. Durch das Gegeneinandersetzen von Metallen und Farben in einem Wappen wird eine starke Kontrastwirkung erreicht, die das Wappen schon aus großer Entfernung erkennbar macht. Pelzwerke können sowohl mit Metallen als auch mit Farben gemeinsam verwandt werden.
# Alle Farben sind gleichrangig. Es gibt keine Farben, die rangmäßig über anderen stehen.
# Jedes Objekt kann prinzipiell in jeder heraldischen Tinktur dargestellt werden.
== Schildformen und Helme ==
Beeinflusst durch die Entwicklung der Waffentechnik und Kunststile änderte sich im Verlauf der Jahrhunderte die Darstellung der Schildformen, der Helme und der Helmdecken in den Wappen.
=== Der Helm ===
Im Hochmittelalter vom 12. bis ins 14. Jahrhundert stellte man in Wappen einen Topfhelm dar, der teilweise mit einem Stoffüberzug versehen war. Der aus dem Topfhelm hervorgegangene Kübelhelm ist bereits mit stoffbahnenartigen Helmdecken versehen, die nur in geringem Maße eingeschnitten sind. Aus dem Kübelhelm ging im 15. Jahrhundert der Stechhelm hervor, der seit Kaiser Friedrich III. Bedeutung als Symbol des Bürgerwappens erlangte und im Wappen mit stärker eingeschnittenen und eingerollten Helmdecken dargestellt wurde. Der etwa gleichzeitig aufkommende Kolbenturnierhelm wird in der Heraldik auch als Bügel- oder Spangenhelm bezeichnet. Die Helmdecken sind nun nicht mehr als Stoffbahnen erkennbar, sondern ähneln ornamentalem Laubwerk.
=== Die Schildform ===
Die früheste verwendete Schildform ist der im Hochmittelalter vom 12. bis ins 14. Jahrhundert verwendete Dreieckschild (Beispiel: Essen), dessen Seiten nach außen gebogen sind. Im 13. Jahrhundert entstand der Halbrundschild, der für die Wappendarstellungen mehr Raum bot. Insbesondere mehrfeldrige Wappen, die nun aufkamen, benötigen den größeren Raum in der unteren Wappenhälfte. Die Wappendarstellungen zeigen im Laufe der Zeit mehr und mehr unheraldische (d. h. von den tatsächlich gebrauchten Schilden abweichende) Schildformen: Die Tartsche, ein im Turnier gebrauchter Schild mit rundem oder länglich-ovalen Einschnitt auf der (heraldisch) rechten Seite, die Speerruhe (Auflage der Turnierlanze), war der letzte einem echten Kampfschild entsprechende Schild, die Schilde mit Speerruhen auf beiden Seiten haben dagegen keine reale Entsprechung mehr, und die zunehmendem Schmuckbedürfnis Rechnung tragenden eingerollten Seiten der Renaissance-Schilde existieren nur auf dem Papier oder als Plastik in Holz oder Stein, nicht aber auf dem Turnierfeld. Eine weitere Variante ist der symmetrische, langgezogene, vieleckige Rossstirnschild, der vor allem in Italien gebräuchlich war. Zunehmend deutet sich eine Entwicklung an, die den Schildinhalt in eine Schmuckkartusche einpaßt, die nichts mehr mit einem echten Schildrand zu tun hat. Schließlich verschwindet der eigentliche Schild in den überbordenden Rahmen der Barock- und Rokkokozeit und wird mit Schildhaltern, Wappenmänteln und -zelten sowie anderem Zubehör umgeben. Diese Periode wird als Verfallszeit der Heraldik bezeichnet. Erst die Wiederentdeckung des Wappenwesens während der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts führte zu einer neuen Blütezeit der Heraldik. Namhafte Künstler aus dieser Periode (wie z. B. Otto Hupp) verwendeten für ihre Wappendarstellungen Schildformen des 13. bis 15. Jahrhunderts.Lit.: Leonhardt: Wappenkunst – Hier werden Wappendarstellungen in großer Zahl und in einem „klassisch-modernen“ Stil gezeigt
== Wappenvereinigung ==
Ergibt sich aus Heirat, Erbschaft oder Gebietszuwachs die Notwendigkeit mindestens zwei Wappen verschiedener Träger in einem zu vereinigen, gelten verschiedene Regeln. Diese werden von der Absicht des Stammwappenführenden stark beeinflusst und führen zu sogenannten Allianzwappen. Die Zusammenführung kann durch Auflegung, Einpfropfung, Verschränkung oder Einfassung, ganz allgemein auch nur durch Stellung der Wappenschilder erreicht werden.
== Wappenrollen ==
Wappen sollten aus Nachweisgründen in einer Wappenrolle registriert werden. Neben der formalen Prüfung der Wappengestaltung wird hier auch festgestellt, ob das Wappen nicht bereits von Anderen geführt wird.
== Kolonialwappen ==
Als Kolonialwappen werden die in den Kolonien der europäischen Staaten durch die Kolonialmächte den Staaten verordneten Wappen nach ihren und den europäischen Regeln der Heraldik verstanden. 
== Heraldiker ==
Der Ausdruck Heraldiker bezeichnet neben anderen Bedeutungen allgemein eine in der Heraldik (Wappenkunde) erfahrene Person. Er ist teilweise als gebräuchlich (genau wie Wappenkünstler, Genealoge et cetera). Es gibt in Deutschland weder eine wie auch immer geartete „staatliche“, „offizielle“ oder sachkundige Prüfinstanz für die Bezeichnung Heraldiker noch eine dezidierte Ausbildung zum Heraldiker (weder an Hochschulen, Fachhochschulen, Kunsthochschulen noch an der IHK oder bei einer anderen Institution). 
Es wurden in der Vergangenheit und in der Gegenwart vereins- und verbandsbegrenzte Versuche unternommen, die Güte der Tätigkeit eines „Heraldikers“ durch selbstdefinierte Prüfungen, Seminarteilnahmen, Zertifizierungen, Diplome, Siegel und so weiter auszuweisen. Ausweisungen wie „staatlich geprüfte Heraldiker“, „geprüfter Heraldiker (HEROLD)“Geprüfter Heraldiker (HEROLD) Seminarwoche. Genealogienetz. Abgerufen am 17. Dezember 2012. oder ähnlich enthalten aber in der Regel keine qualitative Aussage darüber, inwieweit eine Person in der Heraldik erfahren ist. Sie zeigen meist nur eine Teilnahme an einer Veranstaltung oder geben Auskunft darüber, daß eine Person die vereins-/verbandsinternen heraldischen Bestimmungen, Regeln oder sonstigen Darlegungen, Vorträge etc. irgendwie zur Kenntnis genommen und sozusagen „erworben“ hat.
== Siehe auch ==
* Heraldische Regeln
* Flagge
* Siegel und Dienstsiegel
* Mon (Japan)
* Kirchliche Heraldik
* Paraheraldik
* Nationale Heraldik
* Wappen der deutschen Stadt- und Landkreise
* Sparren (Heraldik)
* Blasonierung
* Wappenkünstler
== Literatur ==
* Stillfried-Alcantara, R. Graf von/Hildebranbt, O.: Des Conrad Grünenbergs, Ritters und Bürgers zu Constenz, Wappenbuch – vollbracht am nünden Tag des Abrellen, do man zalt tusend vierhundert drü und achtzig jar, in Farbendruck neu herausgegeben, Görlitz 1875, CLXVII,Mit farbigem Titelblatt, zwei farbigen Frontispizen und 331 farbigen Wappentafeln mit 2000 Wappen; als Faksimile neu erschienen Fines Mundi Verlag, Saarbrücken 2009. 
* Walter Leonhard, Das grosse Buch der Wappenkunst. Entwicklung, Elemente, Bildmotive, Gestaltung, Bechtermünz-Verlag 2002, ISBN 3-8289-0768-7
* Adolf Matthias Hildebrandt (Hsg.): Wappenfibel. Handbuch der Heraldik. Degener 1991. ISBN 3-7686-7011-2
*D.L.Galbreath, Leon Jequier: "Lehrbuch der Heraldik", Battenberg-Verlag
* Buben, Milan: Heraldik. Verlag Albatros Praha, 1987.
* Ottfried Neubecker, J. P. Brooke-Little: Heraldik. Orbis 2002. ISBN 3-572-01344-5
* Adolf M. Hildebrandt, Ludwig Biewer: Wappenfibel. Handbuch der Heraldik. Degener 1998, ISBN 3-7686-7014-7.
* Gert Oswald: Lexikon der Heraldik, Leipzig 1985, ISBN 3-411-02149-7
* Carl Alexander von Volborth: Heraldik aus aller Welt in Farben (Titel der dänischen Originalausgabe ALVERDENS HERALDIK IN FARVER, Kopenhagen 1972), Druck des deutschen Textes: Druckhaus Langenscheidt Berlin
* Georg Scheibelreiter: Heraldik. 2006. ISBN 978-3-486-57751-8. Oldenbourg Historische Hilfswissenschaften, Bd. 1
* Václav Vok Filip: Einführung in die Heraldik, Stuttgart 1999 (Historische Grundwissenschaften in Einzeldarstellungen 3).
* Gall, Franz : Österreichische Wappenkunde : Handbuch der Wappenwissenschaft – Wien [u. a.]: Böhlau, 1996. XIV, 448 S. ISBN 3-205-98646-6 
* Ottfried Neubecker, Wappenkunde. Bassermann 2007. ISBN 978-3-8094-2089-7.
* Literaturangaben aus der Bibliographischen Datensammlung zu den Geschichtlichen Hilfswissenschaften von Georg Vogeler
== Weblinks ==
 
* 
; Deutschland:
* Verein HEROLD, Berlin (Deutsche Wappenrolle)
; Schweiz:
* Der schweizerische heraldische Webkatalog, Wappensammlung mit über 47000 Familienwappen
; Wappensammlungen:
* Größte Wappensammlung von Gemeinden und Gebietskörperschaften aus aller Welt (englisch)
* Grafisch exquisite französische Seite mit Abertausenden Wappendarstellungen im modularen Aufbau, geographischer Index, Namensindex und vor allem vielen hervorragend graphisch aufgearbeiteten mittelalterlichen Wappenrollen
* perso.numericable.fr Britische Heraldikseite, die vor allem Zugang zu vielen mittelalterlichen Wappenrollen aus Frankreich und England bietet (englisch)
== Einzelnachweise ==
== Quellenhinweis ==
Kategorie:Heraldik
Kategorie:Historische Hilfswissenschaft
Kategorie:Symbol
be:Геральдыка
be-x-old:Геральдыка
bg:Хералдика
br:Ardamezouriezh
bs:Heraldika
ca:Heràldica
cs:Heraldika
cv:Геральдика
de:Heraldik
da:Heraldik
en:Heraldry
eo:Heraldiko
es:Heráldica
et:Heraldika
eu:Heraldika
fi:Heraldiikka
fr:Héraldique
gl:Heráldica
he:הרלדיקה
hr:Heraldika
hu:Heraldika
ia:Heraldica
it:Araldica
ja:紋章学
ka:ჰერალდიკა
lb:Heraldik
lt:Heraldika
lv:Heraldika
mk:Хералдика
nl:Heraldiek
no:Heraldikk
oc:Heraudica
pl:Heraldyka
pt:Heráldica
ro:Heraldică
ru:Геральдика
scn:Aràldica
simple:Heraldry
sk:Heraldika
sl:Heraldika
sq:Heraldika
sr:Хералдика
sv:Heraldik
th:มุทราศาสตร์
tr:Heraldik
uk:Геральдика
zh:纹章学