Wappenfähigkeit

Wappenfähigkeit ist ein juristisch-heraldischer Scheinterminus, der im 19. Jahrhundert in irreführender Anlehnung an den Begriff „Lehensfähigkeit“ geprägt wurde und seitdem mit folgender Bedeutung gleichgesetzt wird: „das Recht, überhaupt einen Wappen führen zu dürfen“.Hauptmann, Felix: Das Wappenrecht. Bonn. 1896. S. 50 ff.Brandt, Ahasver von: Werkzeug des Historikers. Eine Einführung in die historischen Hilfswissenschaften. Stuttgart, Berlin, Köln, Mainz. 1980. S. 127 ff. Vor dem 19. Jahrhundert ist der Terminus nicht gebräuchlich. 
== Wortherkunft ==
Das Wort „Wappen“ (mittelhochdeutsch wâpen) ist in seiner Herkunft identisch mit dem Wort „Waffen“. Der Begriff Wappenfähigkeit bedeutet wortgetreu und in weitester Fassung „Waffenfähigkeit“ bzw. „Wehrfähigkeit“. Diese ursprüngliche Bedeutung grenzt wehr-/waffenfähige grundsätzlich von nicht wehr-/waffenfähigen natürlichen Personen ab (zum Beispiel Männer von Kleinkindern, Freie von Sklaven etc.). Es ist dies keine Unterscheidung eines besonderen Rechtes. 
Als Mitte/Ende des 19. Jahrhunderts die Heraldik als Lehrfach von den Universitäten verschwand, nahmen zahlreiche Autoren den Begriff „Wappenfähigkeit“ eher aus rein juristischen, denn aus historisch-heraldischen Interessen in ihren Werken auf. Sie taten dies in irreführender Anlehnung an den Begriff der „Lehensfähigkeit“, der bei Beschreibung des historischen Gegebenheiten des Lehenswesen sachdienlich ist. Z. B. taucht der Begriff Wappenfähigkeit bei folgenden Autoren auf:
* 1844: Heinrich Matthias ZöpflZöpfl, Heinrich Matthias: Deutsche Staats- und Rechtsgeschichte. Heidelberg 1834–1836, 3 Abteilungen, 4. Auflage, Braunschweig 1871–1872, 3 Bände. S. 48, 51.
* 1847: Carl Joseph Anton MittermaierMittermaier, Carl Joseph Anton: Grundsätze des gemeinen deutschen Privatrechts. Band 1. Regensburg. 1847. S. 241.
* 1856: Karl Roth von SchreckensteinSchreckenstein, Karl Roth von: Ueber das Patriziat in den deutschen Städten, besonders Reichsstädten. 1856. S. 536.
* 1857: Joseph AlbrechtAlbrecht, Joseph: Die hohenlohischen Siegel des Mittelalters: Mit einer Einleitung. Verlag P. Baumann, 1857. S. 5.
* 1861: Georg Christian Friedrich Lisch, Ulrich von Behr-Negendank und Marcelle von BehrLisch, Georg Christian Friedrich; Behr-Negendank, Ulrich von; Behr, Marcelle von: Urkunden und Forschungen zur Geschichte des Geschlechts Behr: Bis zum Jahre 1299. Stiller. 1861. S. 87.
* 1864: Johann Caspar Bluntschli und Felix DahnBluntschli, Johann Caspar; Dahn, Felix: Deutsches Privatrecht. J. G. Cotta. 1864. S. 44.
* 1867: Heinrich LeoLeo, Heinrich: Vorlesungen über die Geschichte des deutschen Volks und Reichs. Halle 1854/67 (5 Bände). S. 1029.
* 1896: Felix Hauptmann 
In der Heraldik konnte sich der Terminus Wappenfähigkeit erst etablieren, nachdem der Heraldiker Felix Hauptmann um 1896 das Werk „Das Wappenrecht“ veröffentlichte. Er verwendete den Begriff im Zusammenhang mit den heute als widerlegt geltenden Annahmen, daß das Wappenwesen im 13. Jahrhundert juristisch geregelt war, daß die Wappenfähigkeit und die Wappen gewohnheitsrechtlich nur dem Personenkreis des Kriegerstandes bzw. nur dem Adel zukamen. Die heraldisch-wissenschaftliche Widerlegung der Hauptmannschen Thesen setzte bereits im 20. Jahrhundert ein und zieht sich bis ins 21. Jahrhundert. Davon unabhängig werden Hauptmanns Thesen bis heute teilweise in populärwissenschaftlichen Werken zur Heraldik irreführenderweise wiederholt.
== Wappenfähigkeit zu Beginn des Wappenwesens == 
== Einzelnachweise ==