Antillas Neerlandesas

Las Antillas Neerlandesas son un conjunto de 5 islas (San Martín, San Eustaquio, Saba en el norte, y Bonaire y Curazao en el sur, situadas en el mar Caribe que forman parte del archipiélago de las Antillas, también llamadas Antillas Holandesas e Indias Occidentales Holandesas (si bien es incorrecto usar el gentilicio holandés para referirse a los Países Bajos).
Las cinco estrellas en la bandera y en el escudo se refieren a las cinco islas.
==Historia==
Las islas fueron descubiertas por España, a la que pertenecieron hasta su conquista por Holanda. Las islas de Barlovento fueron descubiertas por Cristóbal Colón en 1493, y las islas de Sotavento por Alonso de Ojeda en 1499.
En el Siglo XVII las islas fueron conquistadas por la Compañía de las Indias Orientales Holandesas, y utilizadas como base para el tráfico de esclavos tras la Guerra de Flandes entre los holandeses y España en 1636. Como resultado de la guerra España había cedido las islas de Aruba, Bonaire y Curacao a los holandeses.
En 1863 Curazao abolió la esclavitud, siendo la mayoría de la población actual descendiente de aquéllos esclavos africanos. En 1954 abandonaron el estatus colonial integrándose como «estado» al Reino de los Países Bajos. La isla de Aruba, inicialmente perteneciente a las Antillas Neerlandesas, adquirió un estatuto propio en 1986, situación que reclaman actualmente varias islas del archipiélago.
==Población==
La población estimada en 2002, era de 214 258. Son destacables su baja tasa de crecimiento, que no alcanza el 1%, así como la elevada tasa de mortalidad infantil.
La tasa de crecimiento de la población en el conjunto de las Antillas Neerlandesas fue en el 2002 del 0,93%; la de natalidad de 16,16 por cada mil habitantes; y la tasa de mortandad del 6,4%, también por cada 1000 habitantes.
La mortalidad infantil estimada ronda el 11%, si bien algunas fuentes llegan al 15% aunque reconocen la dificultad de recabar datos más exactos debido a la inmigración ilegal, principalmente a través de la frontera de San Martín. En cualquier caso, la elevada tasa de mortandad infantil parece ser la principal causa de la baja tasa de crecimiento, junto con la emigración de jóvenes, especialmente con formación superior, a los Países Bajos en busca de mejores expectativas, lo que ha supuesto un gran lastre para la economía de las islas.
La expectativa de vida es de 73 y 77,5 años para los hombres y las mujeres respectivamente.
==Gobierno y administración==
===Poder ejecutivo===
Las Antillas Neerlandesas, dependen del reino de los Países Bajos, si bien gozan desde 1954 de absoluta autonomía en lo que respecta a sus asuntos internos, siendo el gobierno holandés el responsable de Defensa y Asuntos Exteriores. Cada isla tiene su propio gobierno, aunque el país no está dividido administrativamente.
*Ley Básica: Estatuto del reino de Holanda, reformado el 29 de diciembre de 1954.
*Sistema electoral: Sufragio universal, mayoría de edad a los 18 años.
*Sistema de gobierno: Democracia parlamentaria, elecciones cada cuatro años. El Gobernador General es nombrado por la reina Beatriz de Holanda para un mandato de 6 años.
*Sistema legal: Basado en el código civil holandés, con influencias de la ley inglesa.
===Poder legislativo===
Parlamento unicameral de 22 miembros elegidos por sufragio universal para un mandato de cuatro años. Las últimas elecciones se celebraron el 18 de enero de 2002.
===Poder judicial===
Corte Suprema de Justicia: Jueces designados por la reina.
===Participación en Organismos Internacionales===
*Caricom (Observador)
*ECLAC (Asociado)
*Interpol
*IOC
*UNESCO (Asociado)
*UPU
*WMO
*WToO (Asociado)
==Geografía==
Las islas principales, Curazao y Bonaire, así como las islas Pequeña Curazao (Klein Curaçao) y Pequeña Bonaire (Klein Bonaire) están situadas al norte de Venezuela (12º15" N, 68º45" E), mientras que las otras tres islas menores, Saba, San Eustaquio (Sint Eustatius) y San Martín (Sint Maarten) están situadas 900 km al noreste, al este de las Islas Vírgenes. El norte de la isla de San Martín es territorio francés (Guadalupe).
El grupo de islas principales, situadas al sur, se denomina Islas de Barlovento (Benedenwindse Eilanden), mientras que el de las islas del norte o menores se denomina Islas de Sotavento (Bovenwindse Eilanden); sin que dichas denominaciones supongan división administrativa alguna.
El clima es tropical, beneficiándose de los vientos alísios que soplan del noreste. En las islas del norte hay riesgo de huracanes en los meses de julio a octubre, mientras que en las del sur, por su situación, raramente se producen.
La superficie es montañosa y en el interior volcánica, siendo la cota máxima del archipiélago el monte Scenery de 862 m en la isla de Saba.
Las costas, su mayor activo y atractivo, tienen una longitud total de 364 km, siendo la única frontera terrestre la de San Martín con Francia, de 10,2 km.
==Economía==
La economía de las Islas es extremadamente dependiente del exterior, dada su escasez de recursos naturales. Prácticamente la totalidad de su consumo es importado, siendo sus principales proveedores México y los EE. UU., su exportación principal el petróleo venezolano refinado en las instalaciones de Curazao.
Los recursos naturales más importantes de las islas son los fosfatos en Curazao, y la sal en Bonaire.
El PIB estimado en 1998 ascendía a 2,4 billones de dólares.
El desarrollo de su agricultura es escaso debido a la pobreza del suelo y el inadecuado abastecimiento de agua, representando tan sólo el 1% del PIB.
Sus industrias principales son el turismo y lo servicios (84% del PIB), el refinado del petróleo venezolano (122 buques extranjeros registrados bajo bandera de conveniencia) y la industria ligera.
La renta per cápita del país es superior a los países de la región, gracias a la inversión extranjera y el buen desarrollo de sus infraestructuras.
La población activa ronda las 90.000 personas, con una tasa de paro estimada en 1998 del 15%. La distribución sectorial de la manos de obra sigue las proporciones comentadas para el PIB (primario 1%, secundario 13% y servicios 86%).
El cambio de la moneda nacional (dólar antillano) con el dólar está fijado en 1:1,79 desde 1989.
==Cultura==
Deportes
A diferencia de Surinam, las Antillas Neerlandesas si tienen una Selección de Fútbol suscripta en la FIFA, aunque muchos futbolistas de la región deciden hacerse holandeses para jugar en dicha selección. 
Festividades y aniversarios
* Aniversario de la reina (Queen's Day): 30 de abril (1938)
* Carnavales
==Véase también==
*Fronteras de Venezuela
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