Вопрос: Какие функции может выполнять жир в организме животных?
Категория: школьный раздел
Ответы:
Функции жиров в организме животных трудно переоценить. Наиболее важной из них является функция аккумуляции энергии. Как запасные вещества жиры (триглицериды) имеют много важных преимуществ перед другими органическими соединениями. Они нерастворимы в воде (гидрофобны) и в клеточном соке, а потому практически не меняют физико-химических свойств цитоплазмы. Вследствие своего обезвоженного и восстановленного состояния жиры представляют собой высококонцентрированные резервы метаболической энергии (выделяющейся в процессе внутренних процессов окисления в клетке). Жиры калорийнее углеводов: выход энергии при окислении 1 г жирных кислот составляет 9 ккал, а для углеводов и белков этот показатель равен 4 ккал. Вследствие того, что жиры запасаются в обезвоженном состоянии, на их долю приходится меньший процент массы тела, что делает организм более подвижным (особенно это важно для хищников, добывающих пропитание преследованием жертвы, где скорость играет решающую роль и от которой зависит, будет ли сыт хищник). Полное окисление жиров приводит к образованию воды и углекислого газа, т.е. продуктов, безвредных для организма. Подкожный жировой слой млекопитающих выполняет теплоизолирующую функцию, уменьшает потери тепла (например, у моржей, тюленей.) Для многих животных характерно наличие «бурого жира». Специальная функция этой ткани – теплопродукция, которая осуществляется в результате разобщения в митохондриях процесса окисления и образования АТФ, из-за чего основная доля энергии выделяется именно в виде тепла. Наличие «бурого жира» особенно важно для организмов, впадающих на зиму в спячку. 
Также жировая ткань может выполнять механическую функцию. Например, у китообразных она служит своеобразной подушкой, на которой располагаются внутренние органы. Подкожная жировая клетчатка может выполнять и защитную функцию, например у пингвинов она защищает внутренние органы от повреждений при ударе тела о воду. Жир – важный источник метаболической воды: окисление 1 г жира ведет к образованию 1,1 г воды. Такая особенность позволяет животным выжить в условиях жарких пустынь. 
Хорошо известно также, что многие животные используют жиры в качестве смазки, например у многих водоплавающих птиц жир защищает перьевой покров от намокания и облегчает передвижение в воде. Жир выполняет и гидростатическую функцию, т.к. его плотность меньше плотности воды, и плотность тела животного с жировыми запасами будет меньшей, что приводит к повышению плавучести. У ряда наземных членистоногих жиром заполнены клетки «жирового тела», в котором концентрируются ядовитые вещества и вредные продукты жизнедеятельности. 
Для жира характерны и узкоспецифические функции. Так, заполненная жиром полость в голове китообразных, по-видимому, выполняет роль своеобразной линзы, которая фокусирует издаваемые животными ультразвуки при эхолокации. 
К классу жиров также относятся и те липиды, которые являются структурными элементами клеточных мембран и определяют их свойства, участвуют в клеточной рецепции, обеспечивают гидрофобное окружение для протекания ряда реакций, являются предшественниками некоторых гормонов и витаминов, обеспечивают изоляцию нервных волокон и др.