Академические отличники - нет, не успешнее остальных. За них обидно, попадались просто бриллианты.  Успехов, причем больших, добились отличники, которые заработали свои красные дипломы не умом, а трудолюбием, ответственностью, настойчивостью, умением общаться с преподавателями и прочими нужными людьми.