Не знаю, что там имели ввиду. Слово "зал" я слышала уже в более сознательно возрасте от знакомых, которые родились в Москве, но родители их из "понаехавших" в 70-годы прошлого века. Гостиная применимо к большим комнатам в домах, но не в квартирах (большие новостройки в расчет не беру).