"Котел" - это синоним "окружения". Предлог "в" предполагает только нахождение внутри. Для обозначения нахождения снаружи/за пределами чего-либо существуют другие предлоги. В данном случае в окружении, т.е. в котле оказались немцы. Наших, слава богу, при этом никто не окружал.