"Я хотела бы, чтобы до них донесли, что есть понятие модуля числа и модуль числа - это число" - вот и донесите. Заодно вам придётся "доносить", что модуль определён для любого вещественного числа (область определения), что это новое число (сиречь модуль) вычисляется по определённым правилам (т.е. рассказать про преобразование), что он (модуль) всегда положительный (область значений). Т.е. рассказать про функцию . Видите, сколько мороки? Детям то ещё рано! Поэтому Петерсон (которой даже если рано и нельзя, но очень хочется - значит можно) прибегает к своему любимому приёму: объясним как-нибудь, пока все маленькие, им и так сгодится. Поэтому - "расстояние". Которое ведь в сущности тоже число . И мамы довольны - "наши уже модуль прошли"!