В том-то и беда, что просто особо и нет выбора в старинной русской литературе, в связи с большим отставанием страны и в разрезе культуры. Точно так же, как почти нечего было бы изучать в живописи до петровских времен, в скульптуре, архитектуре и т.д. Возможно, стоит еще присмотреться к относительно современной российской и советской литературе, 20-21 вв., ее-то навалом, и все будет уже гораздо понятнее детям. Она изучается в совсем старших классах, но все равно классике (Толстой-Достоевский-Пушкин-Гоголь и прочие Щедрины) уделяется неимоверное количество времени.Как вариант - можно было бы вообще сократить изучение русской и российской литературы, не говоря уже о более вдумчивом ранжировании произведений по классам (например, сказки Пушкина можно и в началке изучать, как сейчас, а того же Дубровского - классе в 8-9м),  а взамен более широко и глубоко изучать общемировую литературу, а то ведь дети, да и многие взрослые дуб дубом. Но в свете последних тенденций в стране это не слишком патриотично и не очень скрепно.