Вы вообще себе представляете то время практически? Если бы стало известно о его пусть и нереальном романе, его протянули бы по партийной линии, а то и с работы бы турнули. Он сказал, чтобы сделать ей приятное. Вежливый комплимент. Как принято это в европейских странах.  Ведь потом он же Новосельцеву ясно дал понять, что дама уже не ахти, не помню дословно, что-то типа "Что с нами делает время... Ты помнишь, какая она была?..."