Юль, может, ему объяснять на предметах? Вот Матвей никак не понимал отрицательные числа. Стала объяснять, как положительные - это красные сладкие яблоки, а отрицательные - это зеленые кислые. И как-то ему "зашло", теперь понимает, что кого больше, тот и побеждает. И вообще Матвей намного лучше все понимает (задачи), если переделывать на понятные ему условия. Например, раскрывать скобки типа -2(3+х) - это "ходить на войну и брать пленников". ВСе пленники становятся отрицательными. А раскрывать скобки 2(3+х) - это ходить в гости к друзьям, все положительные ))).  Так же рисуем всякие стрелочки, обводим в кружочки и квадратики похожие члены. Степени ему объясняли по типу силы супергероев, что супергерой приобретает двойную, тройную силу. Если есть уравнение 3х=6, то "освобождаем х, а то тройка х пленила", т.е. делим на 3 обе части. В общем, такие всякие хитрости. Потом до автоматизма доходит и уже сам делает, не надо истории придумывать.