Я тоже училась в обычных школах на рабочей окраине большого уральского города с 1985 г. по 1995 г.  Ни о каком отборе по знаниям, родителям или еще каким-то признакам речи не шло, в классах было от 36 до 42 человек. Дети, с которыми уроки делали родители, были в единичном количестве, абсолютное большинство учились сами, как получалось. И двоечники были, и второгодники. Учили нас тоже по разному, были и гениальные учителя и совсем так себе. Так вот, в нашем выпускном классе было 3 медалиста и "ударников" как вы их называете, абсолютное большинство. Высшее образование НЕ получил 1 человек, но он еще в школе увлекался наркотиками.Мои одноклассники окончили МГУ, МФТИ, МАИ, другие ВУЗы в своем городе. Есть несколько кандидатов наук и 1 доктор физ-мат. наук.