Как вариант могу предположить, что ребенка приучили к игровой форме обучения и непроизвольному запоминанию. Такое сейчас распространено. Дети привыкли, что их развлекают, и ничего специально учить не надо. Все что надо, само запомниться, никакого труда не стоит.Попробуйте не "елочку" заставлять учить, а взять что-то, что ребенку действительно интересно, просите прочитать и пересказать. И так многократно. Причем в обстановке, чтобы он не мог подглядывать. Просите пересказать во время прогулки по городу. Причем обращайте внимание на подробности. И главное, чтобы мог передать смысл, а не просто выдать текст наизусть.