Я в 89-м поступала и у меня, в провинциальном университете, подготовительные курсы были платные. Репетиторов брали всегда. В 90-е у каждого ВУЗа программа для поступающих была «немножко своя» и репетитор был нужен, чтобы натаскать на конкретную программу конкретного ВУЗа. И по ВУЗовским экзаменам поступить было намного сложнее. Я помню прекрасно, как формулировались вопросы для письменного экзамена по биологии в медицинском. При таких формулировках сдать экзамен на отлично было невозможно в принципе.