Два главных диагностических признака, которые отличают депрессию от хандры/плохого настроения - глубина и длительность эпизодов. Грустить - нормально. Но если грусть "тотальна" - то есть охватывает все уровни жизни, человек нигде не видит и не находит "отдушин",  не помогают никакие "спасательные мероприятия" (разное приятное, солнце-море, помощь друзей, etc), и если состояние длится более двух недель - начинают говорить о депрессивном эпизоде либо депрессии. И смотрят на физическое состояние пациента внимательно - очень! часто депрессия проявляется беспричинной усталостью, сонливостью или бессонницей, изменениями пищевого поведения, различными болями, включая головную, проблемами с концентрацией внимания. Психологически тоже обычно присутствуют проблемы, которых нет, если мы просто грустим - навязчивые ощущения вины, собственной никчёмности, и т.д., вплоть до суицидальной идеации. Вот все эти вещи  качественно отличают депрессию от грусти и хандры.Чаще всего у грусти и хандры имеются внешние причины. Депрессия же либо полностью эндогенна (вообще не имеет внешних спусковых крючков), либо реактивна (имеет чёткую причину). Не всех печальные/травматичные события погружают в депрессию, но иногда организм "слетает с резьбы" и механизмы самоизлечения не срабатывают. Поэтому всегда хочется дать в лоб тем, кто щебечет о вреде антидепрессантов и о надуманности диагноза, ибо "депрессия - это нормально, это знак, что надо менять жизнь, а вы вместо этого бежите травиться химией". Депрессия - это НЕ нормально. Это серьёзное заболевание. Если не корректировать биохимический баланс ЦНС - вполне можно загубить себе жизнь. Целиком и полностью. Да, даже у тяжёлой депрессии бывают ремиссии. Но это не значит, что надо терпеть и ждать, пока "отпустит". И вероятность заболеть снова после "светлого периода" - очень велика, особенно при эндогенной депрессии.