Если такое задание есть, то должно быть внятное определение.  Хочется верить, что оно было. Иначе учебник внутренне нелогичен.    Но определение нужно не для того, чтобы ученик умел работать с алгебраическими выражениями, а лишь потому, что это определение требуется в этом конкретном задании учебника.  То есть можно убрать задание и убрать определение, и все будет нормально.Тем не менее, поскольку учебники  достаточно свежие, подобные моменты в них не всегда дочищаются.  Но вы можете помочь этому процессу, направив свои замечания автору.  В следующем издании книги замечание будет отработано и определение дадут (или переформулируют задание).