В младших классах в школьном этапе принимают участие все, в средних и старших те, кого отобрали учителя, ну и те, кто сам изъявил желание, тоже допускаются. На муниципальный этап выходят победители и призеры школьного этапа. Ну и так далее. В других олимпиадах можно участвовать без вмешательства школы. Например, в олимпиадах вузов в старших классах. Самим узнавать в интернете и ездить. Слабые школы обычно этим не занимаются централизованно.