Если хочешь быть уверен, что ребенку хватит места на платном,  то подаешь документы в вуз и оплачиваешь сразу. Если ребёнок поступит на бюджет, то деньги вуз возвращает.Но, по-моему, только в ВШЭ есть смысл сразу платить. Там бывало, что желающих оплатить было больше, чем мест на платном, и брали первых оплативших. В других вузах и августе можно заключать договор.