У меня ребенок в МЦХШ на подготовительном. Кисти на самом деле нужны хорошие, синтетику преподаватели категорически не советуют. И да, хорошая кисть стоит дорого, 500 руб - это еще не потолок.  Также нужна качественная бумага для акварели, хорошие краски. А вот на остальном можно экономить. Мольберт вообще без разницы какой, палитра тоже.