До 10 класса - это игрушки на добровольной основе, в основном родители делают у всех.В 10-ом классе - это обязательный предмет для всех без исключения, ребенок выбирает тему (как правило связанную с его дальнейшим профилем), желательно это сделать еще в 9 классе, потому что к началу 10 предполагаемый руководитель может быть занят под завязку. А потом делает работу, которая должна включать в себя элемент исследования, по-хорошему, на 5-ку, должен быть добротный ВУЗовский курсовик. Руководитель направляет, всё как в ВУЗе. Хороший такой опыт.