Откуда  вы знаете, что не помирали?   100 лет назад и от рака "не помирали".  Просто  помирали и все, без точного диагноза - не ставили их тогда. Точнее ставили, но сильно далеко не всем. А те, кому  профессиональная медицина была недоступна - просто помирали. Не исключено что и от поллиноза.