Иммунитет может быть антиинфекционным, когда заболевание дает пожизненную невосприимчивость, или антитоксическим. Именно такой иммунитет развивается после прививки от столбняка. Антитоксический иммунитет никак не влияет на устойчивость к возбудителю (повторные заражения), а направлен против действия яда (токсина).Прививка от столбняка содержит столбнячный анатоксин, то есть иммунитет вырабатывается не к возбудителю, а к токсину (антитоксические антитела). Если человек заболеет столбняком, то выделяемый токсин будет связан антителами и не окажет воздействия на организм. Однако срок действия прививки ограничен, требуются ревакцинации каждые 10 лет.Организм вырабатывает антитела против возбудителя. Однако количество столбнячного токсина, достаточное для развития заболевания при заражении, не обеспечивает продукцию необходимых титров антител. Заболевший человек может просто не дожить до выработки антител к бактерии, так как на это нужно некоторое время (2-3 недели). Инкубационный период от момента попадания бактерии в рану до появления первых симптомов составляет в среднем 6–14 дней. Поэтому при риске возникновения заболевания есть время ввести ПСС и провести экстренную вакцинацию.