Они знают направление, но это направление может быть  в разных вузах. Например,  студент из Барнаула выбирал между обучением в Москве и  у себя в Барнауле. Но в Москве далеко и дорого, и непонятно, где денег брать. И проходные баллы в топ вузы заоблачные. А в Барнауле местный универ не очень. А ему приходит приглашение  из Томска. Недалеко от дома, университет отличный, и проходные баллы  намного ниже, чем в МГУ или СПбГУ.  и едет туда поступать.