Уточнила у ребенка (увлекается историей ВОВ, 10-й класс). Говорит, что "котел" - в учебниках и исторической литературе это обычное название некоторых моментов войны, как с нашей стороны (Демянский, Сталинградский, ..), так и со стороны противника (Киевский котел, Минский, ...). Фраза же "так называемый" вряд ли несет какой-то негативный смысл, скорее, это действительно - просто "так называется" этот фрагмент ВОВ, как в нашей военно-исторической литературе (совместно с "битвой" и прочим), так и в зарубежной.