Про неуверенность автора, на мой взгляд в точку. То, что племянница просит подарок или платье ничего необычного - обычный ребенок с обычными желаниями. Я бы своей очень даже родненькой и супер-любименькой в подобных условиях тоже отказала и твердо и уверенно объяснила почему. Расстроилась и молча плачет? Ну, каждый по своему реагирует и выражает недовольство - критичного тоже ничего не вижу. Доброжелательно, но твердо поговорила бы еще раз, рассказала бы о возможных вариантах: да, подарки только выпускникам, будешь в 4 классе и у тебя все будет, а окончание года отметим в аквапарке, а платье теперь только на следующий праздник. И про "этот" еще раз поговорить. Это не "ругаться и орать", а спокойно и твердо воспитывать называется, ИМХО.