В смысле только чуть выше? Если раньше ходил в одних штанах и жил у тёщи в квартире, например, то заработав денег ему надо было бы иметь уже двое штанов и жить в съемной квартире или в собственной комнате в коммуналке что ли? Уровнем чуть выше - это когда речь про людей из благополучных семей. Когда из нищих, то там чтобы нормально жить, надо подняться на несколько уровней. И дело не всегда в сорении деньгами. У нас сейчас тоже у немалого кол-ва друзей дела пошли плохо. И у тех, чей собственной бизнес был успешным, и у тех, кто работал на дядю, но с высокими окладами. Никто деньгами не сорил, все купили жилье детям и себе на чёрный день, в банке тоже кое-что имеется. Но уровень жизнь после падения всё равно стал как небо и земля. Потому что доход со сдачи приносит не те деньги, на которые можно жить как раньше, а деньги что в банке тратят только в случае реальной необходимости. Поэтому нет, в нищету никто не проваливается ( да и автор говорит, что им далеко до сбора бутылок), но жить приходится гораздо скромнее.