Но не только граница определяла опасность. Елец и Ливны были построены на торных дорогах набегов кочевников. Эти дороги, или сакмы, шляхи – Моравский, Изюмский, Кальмиусский – пересекали Орловско-Елецкий край с юга на север. Именно по ним кочевые орды направляли своих конников в русские земли. Положение на юго-восточных окраинах русских земель, на границе с "Диким полем" на несколько веков определило судьбу города: "бысть...защита земле Рустей".Набеги половцев, нашествия татаро-монголов, вторжение крымских и ордынских полчищ не раз приводили город к запустению, но он вновь отстраивался и поднимался.Таким образом, Елец 1395 года и позднее -далекая окраина северо-восточной Руси, расстояние от Ельца до Москвы даже по прямой, более 400 км.