Почему- манипуляция ? Если сначала детей, например, присудили отцу , она  не могла с ними жить при всём желании , когда возможность появилась - детей забрала. Тут речь о мужчине , по умолчанию , ребёнок в большинстве случаев остаётся с матерью , поэтому другой вариант не рассматривался , его , как бы , не было , теперь вот - появился.