И что вас шокировало? Вы не в курсе, что конина съедобна? В том числе и русские лошадей всегда ели. Фраза "поели лошадей" как обозначение крайней нужды используется, когда речь идет о рабочих лошадях. Когда до того нечего есть, что пускают под нож тех животных, которые изначально были туда не предназначены.