У человека постоянно умирают за ненадобностью различные идеи, проекты, фантазии, замыслы. Которые он одно время развивал, лелеял, растил. А потом - раз, и отверг. И они умирают. Но если потом в результате каких-то жизненных событий человек к этим мыслям в своей памяти возвращаются, то они могут сниться только как покойники. А так как слово "покойник" обычно ассоциируется у нас с кем-то из умерших родственников, то кого ж еще тогда нам визуализировать во сне, как не их.