Русский народ является государствообразующим. Сейчас понятие "русский", скорее унаследовало звание "советский". Ранее, при царе говорили "православный". Этого было достаточно чтобы слыть русским. Украинцы, чукчи, казахи, финны, все крещёные в веру православную - являлись русскими. Посмотри на сведения тогдашних переписей населения. Выделялись только иноверцы и атеисты-безбожники.