Я использую гравийную отсыпку в качестве имитации ручья, так называемые "сухие ручьи". http://el-ab.ru/post.php?id=48621 вот очень похожие на мой ручей варианты. Началу ручья в моем случае дает небольшой водопад. Листву, которая попадает в зону ручья, собираю пылесосом.