ИТАЛИЯЧисленность населения на 1939 год составляла 44 394 000 чел.  Муссолини к этому времени правил Италией уже 17-й год, и его официальный титул звучал так:   "Его Превосходительство Бенито Муссолини, Глава Правительства, Вождь Фашизма и Основатель Империи", а уж заодно и "Первый маршал Империи".  Муссолини на родине было принято именовать просто "вождем" - "дуче". Тут надо принять во внимание, что до 1922-го, когда Бенито Муссолини, в 39 лет, стал премьер-министром Италии, это слово, в политическом смысле, применялось разве что к Гарибальди.   А итальянским министром иностранных дел был граф Чиано. А поскольку граф был не только министром, но и мужем Эдды, старшей дочери Муссолини, то его вес был весьма значительным в стране.  АРМИЯ. К середине апреля 1939 г. в армии метрополии по штатам мирного времени насчитывалось 450 тыс. человек - 67 слабо укомплектованных дивизий (в том числе 58 пехотных, 2 танковые, 2 моторизованные и 5 горнострелковых), объединенных в 22 корпуса и 5 армий  Огромные средства правительство вкладывало в военно-воздушные силы. К началу войны в Европе в ВВС насчитывалось 2802 самолета, из них 2132 самолета находилось в войсках (890 бомбардировщиков, 691 истребитель, 354 разведчика, 197 самолетов морской авиации) . При этом только около 1690 самолетов, из них 200 машин устаревших марок, были готовы к участию в боевых действиях .  Всего в итальянской армии летом 1939 г. насчитывалось 1 753 000. человек  К началу второй мировой войны итальянские вооруженные силы дислоцировались в различных районах Средиземноморья. В метрополии находилось 48 дивизий (2-я и 4-я армии) и большая часть ВВС.   В портах и военно-морских базах Апеннинского полуострова (Таранто, Неаполь, Бриндизи, Бари, Специя и другие), острова Сицилия (Мессина, Аугуста, Сиракузы, Палермо) и острова Сардиния (Кальяри) базировались основные силы флота.   В Ливии, на границе с Тунисом, Алжиром и Египтом были развернуты 5-я и 10-я армии, насчитывавшие 12 дивизий и 315 боевых самолетов.   В портах Тобрук и Триполи (Ливия) базировалось 12 эсминцев и миноносцев, 3 эскортных корабля и 9 подводных лодок.   На Додеканезских островах дислоцировалась одна дивизия, на их порты базировались 6 миноносцев, 20 торпедных катеров и 8 подводных лодок.   Крупные группировки итальянских войск из метрополии и колоний находились в Албании и Эфиопии.   Вооруженные силы Италии, с момента ее вступления в войну и до лета 1941 г., из-за больших потерь, понесенных в Восточной и Северной Африке, увеличились незначительно - на 157 тыс. человек. Они насчитывали в своем составе свыше 2,5 млн. военнослужащих. Власть над вооруженными силами была сосредоточена в руках Муссолини,   Сухопутные войска, насчитывавшие 1 340 тыс. человек, состояли из 5 армий, в которые входил 21 армейский корпус. Всего в сухопутных силах имелось 64 дивизии (в том числе 3 танковые, 2 моторизованные, 2 кавалерийские, 5 горнострелковых и 52 пехотные) . На вооружении сухопутных войск состояло около 16,4 тыс. орудий и минометов, до 1500 танков и танкеток  Военно-воздушные силы насчитывали 250 тыс. человек личного состава, 2416 боевых самолетов (в том числе истребителей - 789, бомбардировщиков - 1097, разведчиков и корректировщиков - 350) .  Итальянский военно-морской флот представлял собой внушительную силу: он насчитывал 7 линейных кораблей, 17 крейсеров, около 108 эсминцев и миноносцев, 93 подводные лодки . На флоте проходили службу 167 тыс. человек.  Войска национальной безопасности, состоявшие из фашистской милиции, карабинеров (военная полиция), пограничных, таможенных войск, [334] специальной милиции (железнодорожная, портовая, охраны лесов, дорожная) и из войск береговой обороны, насчитывали свыше 800 тыс. человек.  Таким образом, Италия располагала крупными вооруженными силами.  Всего, к середине февраля 1936 г., в Восточную Африку было направлено 14 500 офицеров, 350 тыс. солдат, до 60 тыс. человек вспомогательного персонала (не считая 80 - 100 тыс. человек из местного населения), 510 самолетов, 300 танков, 800 орудий, 11 500 пулеметов, 450 тыс. винтовок, 15 тыс. автомобилей, 80 тыс.вьючных животных, 1800 радиостанций и много другого военного имущества.  Как явствует из представленного в 1946 г. доклада эфиопского правительства, всего во время войны и оккупации погибло более 760 тыс. воинов и жителей Эфиопии.  Италия оккупировала Албанию 7 апреля 1939 года , мировая война еще не началась. Итальянские войска встретили вооружённое сопротивление албанской армии, но та не смогла ничего противопоставить противнику. Албания перестала существовать как независимое государство и получила статус итальянского протектората. Итальянские фашисты считали Албанию исторической частью Италии, так как сначала она входила в Римскую империю,   Италия поддерживала албанских националистов, ставивших целью отторжение у её соперника, - Югославии, населённых частично албанцами Косово и Вардарской Македонии.  До начала второй мировой войны еще минимум полгода, а Италия уже вовсю воюет в Африке, захватывает Эфиопию, Албанию. Поддерживают Гитлера в его войне во Франции.  10 июня 1940г. Гитлер объявляет свой Европейский блицкриг. Италия поддерживая его, объявляет войну Великобритании и Франции. Итальянские войска, по приказу Бенито Муссолини, вторгаются в южные районы Франции, однако далеко продвинуться не могут.  Итальянская армия во Франции насчитывала около 700 тысяч войск в июне 1940 года. Однако, несмотря на её огромное численное превосходство над французскими силами в регионе, она имела множество недостатков и слабостей по сравнению с ними.  В течение двух недель боёв итальянские успехи были минимальны: итальянские войска потеряли в них убитыми 631 человека, тогда как французы - только 40.  Итальянская оккупационная армия на юго-востоке Франции, в ноябре 1942 года, состояла из четырёх пехотных дивизий численностью в 136 000 солдат и 6000 офицеров, а войска на Корсике насчитывали 66 000 солдат и 3000 офицеров. При вторжении им не было оказано никакого сопротивления со стороны Вишистской Франции.   Дуче возмущало, что он не в центре внимания, и Муссолини решил нанести удар.   Правда, он уже вел две войны:  - В Эфиопии 200 тыс. итальянских солдат сражались против британских сил меньшей численности.  - В Северной Африке еще 215 тыс. итальянцев, плохо оснащенных для ведения войны в пустыне (да и для всего остального тоже), в сентябре 1940 г. осторожно перешли египетскую границу и готовились к дальнейшему наступлению.   Не довольствуясь этим, Муссолини предпринимает 28 октября 1940г. наступление из Албании в Грецию. Он сказал Чиано: "Гитлер всегда ставит меня перед свершившимся фактом. На этот раз я отплачу ему тем же".  Вообще-то, отношения с Гитлером, несмотря на кажущуюся дружбу, были не простые. Фюрер любил цитировать слова генерала Мольтке, сказанные им кайзеру в начале Первой мировой войны, когда Рим долго колебался, на чьей стороне воевать: "Если итальянцы будут против нас, нам понадобятся десять дивизий, чтобы их разбить, а если за нас - те же десять дивизий, чтобы им помогать".   На деле Гитлер не удивился и не встревожился, хотя впоследствии сделал вид, что это было. В свое время он приветствовал нападение Италии на Грецию - это обеспечивало безопасность его фронта на Балканах. В последний раз Муссолини представилась возможность действовать независимо, но он плохо ею воспользовался:  28 октября 1940г.в 05:30 Итальянские части под командованием генерала Висконти Праска пересекли греческую границу.  Среди сил, участвовавших в боевых действиях, были два армейских корпуса(25-й и 26-й), которые включали 8 дивизий , отдельную оперативную группу ("Литторио" ) (3 полка) - всего 87 тысяч человек (из 157 тыс. находящихся в Албании), 163 танка (по другим данным 250), 686 орудий, 380 (400) самолётов. Сосредоточив 26 дивизий против 15 греческих, итальянское командование начало наступление на центральный участок фронта, началась итало-греческая война.   На 10-й день войны продвижение итальянцев было остановлено. . Греки, лучше приспособленные к войне в горной местности, не только прогнали итальянцев назад в Албанию, да еще и захватили часть Албании.   Но большую и худшую неприятность доставили Муссолини англичане. 7 декабря 1940 г. генерал О'Коннор (Великобритания), у которого было в общей сложности 35 тыс. человек и 275 танков, проник через свободный участок в линии обороны итальянцев и зашел к ним в тыл. Итальянцы не были подготовлены к маневренной войне и под угрозой танков и авиации отступили!.. О'Коннор неуклонно продвигался вперед, 22 января 1941 г. взял штурмом Тобрук, 9 февраля достиг Эль-Агейлы. В руках англичан была вся Киренаика.  Черчиль писал: ' Силы, ни разу не превышавшие двух дивизий, разбили 10 итальянских дивизий и взяли в плен 130 тыс. человек; погибли 438 британских солдат, из них 353 австралийца." Только пленными, до 12 февраля, когда английское наступление было остановлено из-за решения премьер-министра Черчилля направить войска в Грецию, итальянская армия потеряла 135 тысяч человек и 256 танков. Большую помощь англичанам оказывали эфиопские повстанцы.. 19 мая 1941 года итальянские войска маршала герцога д'Аосты капитулировали. Английская армия взяла в плен 230 тысяч человек. Остатки итальянских войск были блокированы в юго-западной и северозападной Эфиопии, и к осени 1941 года с ними было покончено. Это была победа, хотя и в меньших масштабах, но столь же сокрушительная, как победа Германии над Францией.'  Италию надо было спасать, Немцы решили прийти на помощь незадачливому союзнику, ... но не альтруизм руководил Гитлером. Оставлять у себя в тылу, накануне нападения на Советский Союз, не дружественную Югославию, Грецию, разбившую итальянцев, Гитлер не мог. Надо было обезопасить тыл.  6 апреля 1941 года, после массированной бомбардировки крупных городов, железнодорожных узлов и аэродромов, Германия и Венгрия вторгаются в Югославию. Одновременно, итальянские войска при поддержке немцев проводят очередное наступление в Греции.  24.04.1941. Греки в Салониках подписали протокол о капитуляции перед Германией и Италией, часть территории Греции была отдана в подчинение Италии, а также ей были переданы большие территории, входившие в состав королевства Югославия, населённые албанцами,   Италия аннексирует - южную Словению, часть побережья Далмации, Черногорию и Косово.  Война стоила Италии 38 тыс. убитыми, 50 тыс. ранеными и 12 тыс. обмороженными.