Можно и я встряну?ИМХО, само слово проект в современной школе настолько девальвировалось, что может означать вообще всё что угодно. Пример тому - Ваш пример про шишки и приведённый Вами  же ниже  -  про камни. Это обычное творческое  задание  или практическая работа по окружайке, которому учитель (или родитель?) решил дать громкое название "проект". И действительно, такие задания не отнимают много времени и сил родителей. Хотя в моем детстве мы прекрасно обходились без этих "проектов" и, считаю, ничего, абсолютно ничего не потеряли. Вместо заданий типа "принести шишки и создать проект леса" в моем детстве были уроки природоведения в лесу (он был рядом со школой) и от них точно было больше толку, и участие родителей не требовалось ни в какой степени. Нет рядом леса - можно пойти в парк. А проект, ИМХО, это хоть сколько-то серьёзная исследовательская, созидательная работа. И она, естественно, отнимает много времени  и сил и ребёнка, и, если это младшешкольник, родителей. Поэтому должна быть только по желанию.