185 лет назад в Великобритании был принят так называемый закон о бедных. Инициатива фактически лишила небогатых британцев права на социальную помощь. Вместо этого людей, оставшихся без средств к существованию, направляли в работные дома. Там в обмен на скудное питание и крышу над головой они занимались тяжелейшим трудом, зачастую погибая от недоедания и болезней. Историки отмечают, что в подавляющем большинстве английских работных домов условия содержания бедняков были схожи с тюремными. По словам экспертов, эффективность подобных учреждений была сомнительна, однако они продолжали функционировать вплоть до середины ХХ века.