Дело скорее всего не в ученой степени (у вашей родственницы и ее коллеги), или что-то личное там, или просто не сработались. Бывает. И наличие степени всего лишь один из аргументов "превосходства" одного сотрудника над другим, думаю там еще полно разных "аргументов" между ними.