Начало ХХ века -- бум индустриализации, развитие заводов и фабрик, царство механизмов. До революции инженер -- был ценный и высокообразованный специалист, их было мало, потому их ценили. Да и в первые послереволюционные годы, инженер был дорогим, но нужным для производства кадром ( вспомните Ильфа и Петрова и инженера Брунса,  у которого был дорогой мебельный гарнитур), таких перекупали. Грамотные спецы всегда были ценны, в любое время.