В советской школе учили тому же самому . Континентов 7. Википедия вообще сообщает, что "В мире существует несколько традиций разделения земель на материки и части света.", и далее расписывает, что существуют даже культуры, в которых только 4 или 5 континентов. По поводу Южного океана, если мне не изменяет память, решение какого-то международного сообщества было принято относительно недавно, лет 15 ? назад- лениво искать. Так что,если в американской школе рассказали об этом недавно, то они совершенно правы.