Сравните программу "начальной школы" тогда и сейчас. Тогда для простолюдинов цель образования это и было научить читать и писать. А сейчас  "компьютер исправит" , а обучать будем сразу матанализу и еще какой-нибудь фигне.  Бабушку учили писать карандашом, перо разрешали взять, только если ты аккуратно уже пишешь карандашом, если на это уходило два года, значит два.Пером ребенку писать легче, чем шариковой ручкой, на него нажимать не надо, усилия кисти руки нет, спазма нет, рука не устает, пиши себе тренируйся.И требования к каллиграфии раньше были. На работу в МИД при царе не брали, если почерк плохой. Я думаю, что много куда не брали.