Золотая медаль? Может, там проблема и была как раз в русском. А уж красным дипломом попрекать в вопросе грамотности - так это только если речь о филологическом красном дипломе. Я знаю одного замечательного профессора физики, который пишет... так себе.  Правда, я не знаю, какой у него диплом.