Так Чехов сам работал и жил на зарплату и все его сословие интельское, и ессно, тогда особоенно модно было про человека, про пользу для общества и прочий социализм размышлять в его среде. А те, кто такую работу считал моветон в 20ти поколениях, те прекрасно себя чувствовали, никакой депрессухи. Почитайте Толстого, Пушкина. У них жизнь кипит, события сменяют события, круговорот страстей. Во главе угла межличностные отношения и все, что с ними связано. Мужчины не работали, они служили отечеству - армия ,госслужба. Совсем другая мотивация - это был их долг, да и должности такие, что не за конторкой сидеть за гроши. Вот наверно для них дауншифтеры были те, кто сидел безвылазно  в своих имениях и наслаждался простой сельской жизнью.