А я наоборот возмущалась в свое время, что во втором классе детей мучают со значками транскрипции. Не зная латинского алфавита, трудно понять смысл транскрипций. Я, кстати, сама читаю и пишу во многом интуитивно, или зрительно помню. К транскрипциям обращаюсь в совсем сложных случаях. Мне кажется, в зрительном заучивании слов ничего страшного нет. Для маленьких, может, так и надо. Другой вопрос, что навыков устной речи в этом возрасте тоже больше должно быть, наверное.