Про Москву не расскажу, могу про область. В основном все платили. Сдачи с первого раза, скажем так, не было предусмотрено. И дело там не в умении или не умении. Схема была построена такая, что первый раз это фактически не сдача, а скажем, знакомство с будущим водителем. Насколько у сдающего есть навыки  вождения. Проверялось на сложном участке, с которого начинался маршрут. Минут 10 маршрута. Валились все, абсолютно. Валились сами. Специально смотрела, около 40 человек. Но "общая картина" инспектору была понятна и дальше он уже знал, кого можно переводить на более простой вариант маршрута для сдачи, а кому доучиваться. Для бесплатных периоды между подходами были от 2 мес, для тех кто "за деньги" периоды меньше, вот и вся разница.  Если учесть, что теория действует только 6 мес, после 2-ой провальной попытки сдачи города (до этого 2 мес на сдачу теории+площадка) - на новую сдачу теории. Даже для тех кто платил, смотрели на готовность, больше психологическую, к поведению на дороге. ГИБДД-шки - хорошие психологи в плане оценки водителя, за короткий период времени они уже понимают характер водителя. Поэтому даже платников, но зазнавшихся, отправляли на доучивание. Знаю случаи, когда даже родственникам сотрудников не ставили экзамен, если человек не готов грамотно и психологически корректно вести себя на дороге. Сейчас сам  процесс экзамена насколько фиксируется, есть регламентные сроки и порядок оспаривания, что никакой существенной помощи даже за деньги не окажут (разве что едва уловимыми знаками могут в случае сомнения подсказать, делать или нет маневр). Правила надо знать, маневры уметь выполнять. Экзамен строится не строгому "армейскому" принципу, когда надо четко по регламенту выполнять даже незначительные маневры (типа объезда даже маленького препятствия со всеми поворотниками, контролем сзади-слева или чтобы ни-ни габарита на зебре при остановке, и никакого превышения скорости даже на 1 км/ч что кстати было забавно на экзамене, плестись строго 20 и контролировать стрелку)К самим сотрудникам ГИБДД негатива внутренне не провоцируйте, в основе своем это нормальные хорошие парни, свою работу знают, а когда уже сами сядете за руль, станут Вам на первое время помощниками на дороге. И если с первого или со второго раза не ставят экзамен, может пока еще в Ваших навыках им видна не готовность Вас к дороге за пределами экзаменационного маршрута (который проще намного).