для коммерческих клубов сейчас тоже проводятся соревнования с разрядами.  Иногда можно и самостоятельно заявляться на соревнования. Если это не разрешено, договариваются с клубом, и клуб заявляет спортсмена как своего.  Я не конкретно про плавание, я про разные виды спорта. Разряды  и нормативы те же самые, что и у гос.спорт школ. А возраст их получения, как правило,отличается.  И шансы на высокие разряды тоже малы.   И соревнования, как правило, отдельные от серьезных спортсменов, чтобы соревновались примерно равные, а не пятилетка с десятилеткой. Коммерческие клубы соревнуются друг с другом. Как конкретно в плавании, я не знаю. Но нам предлагали выступить на юношеские разряды.