Мое мнение- ни в какие времена в нашей стране  в общеобразовалке для хорошей учёбы не требовалось способностей. Для отличной - возможно, где-то и требовались, и в спецшколах, возможно, тоже. Но не для просто хорошей учёбы в +- средней школе - для неё всегда хватало просто усилий.