чистое ИМХО: в советское время в провинции его даже не диагностировали толком, по симптоматике ставили другие диагнозы да и рак развивался на фоне других заболеваний, с которыми люди жили годами. Говорить было не принято, природа возникновения не ясна, сказывался страх быть изолированным, всеобщее отрицание и замалчивание, слово рак звучало только когда человек уже был безнадежен. Вот когда стремительно стали диагностировать на ранних сроках, и оказалось что люди болеют массово разными видами и типами онкозаболеваний.