у меня создалось ощущение, что мальчик все-таки погиб. Не по последней фразе, а по вставкам в самой повести о том, как реагировали герои этой истории на все произошедшее. Писалось так, будто случилось что-то трагическое. Но может я неправильно поняла, не настаиваю на своей версии