Я не пойму, вы все здесь такие зашоренные, не понимаете иносказаний. Выражение про шпалы - есть эквивалент тяжелому труду, не обязательно грязному, но действительно тяжелому. Не буду же я сравнивать тупую недалекую Барановскую с врачом, учителем, космонавтом.