Я тоже из Казахстана, только не из степей, из бывшей столицы, и у нас в трехкомнатной квартире самая большая из комнат называлась "зал", не потому что она была какая-то особенная, большая или с окнами во всю стену, просто эта комната была зал, а остальные комнаты - спальни, и среди всех наших знакомых, друзей и друзей друзей самая большая комната в квартире, которая не была спальней - была именно залом, а не большой комнатой, как в Москве, и не гостиной, как сейчас принято ее называть.