Прилагательное "позвоночный" образовано от словосочетания "по звонку". Покровители позвоночного решают многие административные или материальные проблемы школы, класса, а с интеллектуальным развитием или мотивацией ребенка возможны варианты. На самом деле, такие дети редко мешают учиться одноклассникам: покровители их "придавливают". Они, как правило, тихие хорошисты, не создающие конкуренцию умникам, но и в силу наличия покровителей обычно не в хвосте коллектива.