Я вас старше на 5 лет. У нас тоже  всех подряд не брали в 9 (при мне еще десятилетка была). Каждая школа сама устанавливала правила. Но они не всегда были прозрачные. Например, нам сначала сказали, что максимум 2 тройки можно иметь в аттестате. А в итоге взяли несколько человек с 4-5 тройками. Обычно при переходе из 8 в 9 количество классов уменьшалось вдвое. Уходили не только в ПТУ, но и в техникумы. После техникума можно было сразу на 3 курс поступать по этой же специальности.