Насчет "стопятьсот болячек" реально бывает и так, что в какой-то период, напр. НЕ в период обострения, эти болячки более-менее дают жить, а в другой период - так плохо, что хоШь ложись и сама помирай. Вполне возможно, что Ваша свекровь после смерти мужа, стресса и пр. себя так отвратно чувствовала, что ей не до собачки как-то было. А потом оклемалась немного - и завела собачку.  Хотя, возможно,  у Вашей свекрови и маразмо-капризульки старческие начались, и именно они подтоклнули на заведение новой собачки.   Плюс, она была уверена (такие вещи на подсознательном уровне чувствуются), что Вы - если что - и новой собачкой займетесь, пристроите.