По-разному идут везде. Я иду к степени после почти 10-ти лет работы и большого количества публикаций. Да, я вижу, что глубина знаний и понимания, уровень работы и тп у меня выше, чем у большинства молодых аспирантов. Но я также читала многие западные диссертации, которые по моему представлению высосаны из пальца. Вообще, очень мало кому удается сделать что-то интересное и, тем более, значимое.