Оптимальный возраст учиться плавать - 4-5 лет, в игровой форме, на море или в реке. Спокойно и без нервов. Чем больше "кудахтанья" и нервов в этом вопросе, тем хуже. В Вашем случае ребенок должен захотеть САМ, без вашего участия пробовать и пробовать на мелководье, пока не получится результат. Нарукавники- зло, лучше специальная доска для плавания.