Катя, я вот не знаю, у нас давно не так, или какое-то время было не так. Лично пока не столкнулась. Мои дети младше твоих, ситуация немного другая уже,  средний вообще на пик рождаемости попал ) Говорят, что в приличные места и платно не всех подряд берут. Знакомая у меня на эконом. факе МГУ работает, например, вот так говорит ) А абы куда, во всяком случае, оба моих старших ВСЕ ЖЕ и на бесплатное поступят. Даже Мишка, у которого будет дикая конкуренция  И да, отчисление неуспевающих после какого- то времени.. это правильно. Кстати, в наше время платникам намного больше шансов для пересдач давали... не знаю, как сейчас.