Курсы очень желательно, если будете в 1514 поступать, просто чтобы знать требования, они  мелочах у всех разные. Можно и самим готовиться в принципе, можно репетитора нанять , который знаком со спецификой рейтинговых школ, сейчас такие репетиторы есть, которые в конкретные школы в 5-ый готовят.С архитектурой нет, а  так 1514, ЛИТ, 1534, 192.  1543 - очень хорошая, но больше гуманитарная все же.