Раньше были прачки. Даже в деревнях если семья не совсем голытьба, пользовались наемным трудом для стирки. Я это знаю точно, потому что моя бабушка была именно из очень бедной семьи  в крошечном городе в Белоруссии. Она с 4-х лет ходила на поденную работу в более зажиточные, но совсем не дворянские дома, со старшими. Ее функцией было полоскание белья. Моя прабабка по другой линии, по рассказам, не знаю, правда ли это, во время войны при стирке в реке уронила мыло, пока доставала. простудилась и умерла от воспаления легких.Уже в наше время, бабушка приятеля, на даче под Москвой зимой выходила на холодную террасу из теплого дома, в доме стирала, на террасе развешивала, туда-сюда, простудилась, пневмония, умерла.