Вам поприкалываться или все же спросить? Вы написали, что вам он близкий и что у вас есть зять и племянница. Или это его зять и племянница? Кто на ком стоял? Если это его зять и его племянница, то они решат сами, вы можете не знать, каков этот человек был для них. В любом случае, ему всё равно. Если же это ваши родные, то вопрос, кем им приходится ваш близкий человек остаётся открытым.