У нас в новом здании на Новаторов, 22 все совсем не так, как Вы описываете. Тетради собираются и проверяются каждый урок, не сдал - ставится два в ЭД, исправляют, когда ребенок принесет домашнее задание. Раз-два в неделю дети пишут сочинения, одну-две самостоятельных работы. Никакого, как Вы говорите, «ковыряния в носу» и бесед с любимыми мальчиками.))  Учитель молодая, активная, урок проходит динамично, много всего успевают.Вероятно, Вам просто не повезло с учителем английского.  И УМК, по которому учились, наверное другой был? Не Starlight, случайно?