Сплав меди с никелем был известен ещё в III веке до н. э. как «белая медь». Современное название произошло от имён его «изобретателей» — французов Майо и Шорьехорошо обрабатывается давлением (штампуется, режется, чеканится) в холодном и горячем состоянии, паяется, полируется.По внешним характеристикам мельхиор похож на серебро, но обладает большей механической прочностью.В зависимости от состава, мельхиор может быть электронегативным относительно морской воды, из-за чего применяется в производстве высококачественных деталей морских лодок. Из мельхиора изготовляют также термогенераторы, точные резисторы и так далее.Мельхиор также применяется в производстве медицинского инструмента.Ну в принципе он (сплав) больше предназначался для прочих целей,нежели для ложек,вилок.В советские времена встали перед дилеммой : ложки и вилки должны быть дешевле по-себестоимости нежели чем серебро и по-долговечнее в эксплуатации чем алюминий.Поэтому подбирался материал удобный в штамповке и не очень дорогой(относительно скажем так).Отрабатывались различные материалы и схемы производства.Почему нержавейка не заняла лидирующие позиции в 50-60-70 в СССР? Объясняю. Во-первых механические свойства выше,чем у цветных сплавов(грубо говоря заибёсся катать,штамповать,шлифовать ,много уходит обрабатывающего инструмента для того,чтобы изготовить сами ложки ,вилки). Нержавейка нержавеющая ,тобишь пищевая- это сплав ,где хрома и никеля не меньше 17-20% в составе стали. По себестоимости ,что мельхиор,что нержавейка может даже где-то близко находиться. А вот штамповке нержавейка плохо поддаётся,т.е. её дополнительно надо догревать,в пределах одной схемы производства это дополнительный промежуточный нагрев и пр..К слову для обывателя,ложка стальная и ложка мельхиоровая по весу -практически может отличаться вдвое. Вам приятно держать ложку,которая весит 50гр.?