Так и было. На мехмат в советское время был лимит 2 человека в год с пятым пунктом. По чуть-чуть брали на геологический и географический факультеты. А куда ж деваться остальным? МИСиС всегда "подбирал" свежевылетевших и чуть-чуть непрошедших по конкурсу в МФТИ, МГУ, МИФИ. Кафедра математики была очень сильной в МИСиСе (как сейчас не знаю).  Был период когда старались много не отчислять, тянули всех до последнего, пересдачи были чуть ли не по 10 раз.  А потом ввели жесткие стандарты (типа более двух незачетов - отчисление без права пересдач, пересдача только одна + комиссия, не сдал - до свидания). В группах после весенней сессии на первом курсе оставалось не более половины студентов, а в некоторых не больше четверти. Лично в моей группе после пересдач на первом курсе осталось 6 человек из 30, в параллельной 7 из 30. Это все еще, когда не было платного обучения. Так что поступить было гораздо легче, чем учиться.