Проект бесполезен, если навязан извне. Как и любое другое подобное занятие. Чтоб реально заниматься исследовательской деятельностью, должен быть особый склад ума и, главное, интерес. Все остальное профанация. А вот перечневые олимпиады в 11 классе писать действительно полезно, если есть возможность где-то что-то занять (не обязательно всеросс). Они дают преференции при поступлении.