Так знания эти получить - раз плюнуть при желании, чесслово. Для начинающих могу порекомендовать издания Дорлинг Киндерсли (Живопись, Художники и т.д.) - картинка, а вокруг поясняющие подписи, что к чему нарисовано (типа: дева Мария, рядом с ней в горшке белая лилия - символ чистоты и невинности). Само собой, и другой подобной литературы пруд пруди, плюс можно саму библию попробовать почитать. Но, самое главное: все это - по желанию и для желающих, а не всем подряд в обязательном порядке, как было до 1917-го года. И у дореволюционного поколения проблема такая же была, кстати - хотя бы потому, что огромная часть населения была просто-напросто неграмотной, в поле пахала, и там уже не до рассматривания шедевров живописи было и до чтения той же библии; что поп в церкви скажет, тому и верили.