Рецепт этот  не русский (Lemon Poppyseed Cake ) , так что ваши упреки совершенно не к местуСода в комбинации с пекарским порошком совсем не редкость, сода в этом случае  дополнительно нейтрализует кислоту теста. Если вы такой знаток пекарского дела, странно что вм это не знакомо)