Такие задания всегда были, из советских времен помню "Утро в лесу" и т.д.), и учились описывать картины с начальной школы, но по репродукциям в учебниках. В средней школе, да еще в обычной, не с художественной направленностью, вряд ли требуется обязательно оффлайновое изучение конкретной картины для того, чтобы потом написать по ней сочинение. Для этой цели может быть вполне достаточно инета, благо, что многие музеи давно уже сделали на своих сайтах копии картин в высоком разрешении и в хорошей цветопередаче. Изредка же свозить школьников в музей на экскурсию, для удовольствия, а не для отчета в дальнейшем - совсем другое дело.