Вот лично я при СССР училась в очень не простой школе, английский у меня был со 2 класса и нагрузки были в разы выше чем сейчас у детей в обычных школах. И отсев в школе был ежегодный, только так вытесняли всех кто не успевал. Но и поступали мы после нашей в школы в топовые вузы. Так что и раньше  по разному дети учились и школы были разного уровня.