Не всегда и не везде. В моем потоке класс А был у пожилой опытной учительницы и т.д. Никого не отбирали, по месту жительства записывали. В итоге самым сильным оказался наш класс Б и наша молоденькая учительница, не имевшая опыта работы. Когда моя сестра пошла в 1-й класс - в школе было 14 первых классов и в каждом по 30 человек..... Отбор нам устроили уже после 3-го - тогда как раз часть детей в 4 отправили (слабых), а остальных в 5. Наш класс сформировали как самый сильный и присвоили ему букву З.