В Пензе тоже большинство употребляет слово «зал»- мужской род( это важно). Ну привыкли люди. Я тоже не вижу трагедии. Это просто привычка. Никакого пафоса ( придуманного москвичами) никто не вкладывает в это слово. Чего так людей пучит? Будто их заставляют его применять.