Вы далеки от этих дел наверное. Девушка хотела сказать, что она защитила (сделала) диссертацию за полтора года, и это очень круто, потому что средний срок - 3-4 года. В то время как ее подруга, сделала тоже самое за 7 или 8 лет. А результат один - написанная диссeртация и титул.