На мой взгляд - не всегда. Просто подлые поступки, как правило, не поощряются, поэтому их  чаще всего совершают тайно. Сказать оскорбления в лицо - само по себе не подлость. А вот оболгать в лицо перед девушкой открыто, зная, что оболганное лицо не сможет доказать обратного - это подло. С книжицой -  допустим, ребёнок порвал её, чтобы  другой ребёнок плакал и переживал. Но поскольку  тот ребёнок, который порвал, знает, что ему дуют в попу и за это ничего не будет -  он это может сделать вполне открыто. Например, если в семье есть любимый и нелюбимый ребёнок - первый может  открыто гадить второму, используя своё положение и зная, что всё равно наказан будет второй. И это тоже подло.