Одна дата.11 марта 1941 года, президент США Франклин Рузвельт (Franklin D. Roosevelt) подписал неделей раньше принятый Конгрессом США «Закон по обеспечению защиты Соединённых Штатов», который чаще всего называют «Законом о ленд-лизе» В некоторых публикациях, посвящённых «Закону о ленд-лизе», утверждается, что конгрессмены США приняли его, исходя из идеалов свободы и демократии, протягивая руку помощи странам, на которые могла напасть гитлеровская Германия.Ничего общего с гуманно- альтруистическими намерениями защитить слабых и обездоленных, с рыцарски-благородной заботой о помощи жертвам агрессии этот закон не имел. Политическая элита США приняла его, руководствуясь холодным и трезвым расчётом – оценкой международной ситуации, сложившейся к марту 1941 года.Нацистская Германия, разгромив Польшу и Францию, оккупировав Бельгию, Голландию, Люксембург, Данию, Норвегию, Грецию и Югославию, стала доминирующей силой в Западной Европе, Англия стояла на краю катастрофы.В соответствии с замыслом Рузвельта, по инициативе которого, собственно, и был принят Закон, помощь по ленд-лизу должна была оказываться не жертвам агрессии, а союзникам США в их противостоянии Гитлеру. То есть, тем странам, боеспособность которых оказывалась жизненно важной для обеспечения безопасности США.Cущность ленд-лиза Рузвельт доходчиво разъяснил на пресс-конференции, созванной 16 декабря 1940 года: «Предположим, что в доме у соседа произошел пожар, а у меня имеется садовый шланг…». Дать соседу этот шланг во временное пользование, чтобы он мог потушить пожар в своем доме, пока огонь не перекинулся на твой, а шланг потом вернуть – это был очень точный и доходчивый образ ленд-лиза. Перечень этих стран и объём ленд-лизовских поставок определялся самим Рузвельтом без согласия Конгресса США.Первоначально, в программу ленд-лиза вовлекались страны Британской Империи и Китай. С ноября 1941 года к программе присоединили СССР, а к концу войны практически все союзники США стали её участниками.