Я так поняла, что он с войны жил без близких, с оглядкой на все,  а тут кто-то впервые о нем подумал, свитер купил. По-моему, эпизод со свитером был переломным в его восприятии Кусковой. он же изначально обычный хозяйственный мужик с традиционными ценностями.