Годами жить на ранее заработанное им ранее? Сомневаюсь, у автора контекст другой. И это не такая частая ситуация всё же, чаще муж в творческом поиске себя, а жена пашет и как добытчик и как мать. У него должна быть тогда  сейчас высокооплачиваемая работа (ранее же мог, по-вашему), а автор говорит, что на дорогостоящее лечение для нее денег нет, она пролетает.