Да, копили, закупали материалы (были специальные талоны и их продавали тем кто обеспечивает себя жильем сам по очень дешевым ценам) и строили сами. Я в детстве хорошо помню этот процесс, у мамы брат так строился, у отца тоже. Строили годами. На самые тяжелые работы, которые невозможно сделать самим, сходились соседи в помощь, за день-два например, укладывали общаком балки для крыши, а после работы накрывали столы и гуляли.