Сначала рисуете семейное древо по домашним документам и семейным рассказам. Потом выясняет. откуда родом пра-пра.., какого они сословия и вероисповедания.В архивах областных (далеко не всегда и не все) хранятся ревизские сказки (перепись населения) и метрические книги (аналог справок о рождении, бракосочетании и смерти).Доступ личный, сиди, копайся или он-лайн бесплатно (например, Пермский край, Курганская обл., Россия отдельная на сайте мормонов), чаще за деньги (90% российских или украинских архивов)..