Совсем  не  обязательно  бездомный  и  пьяница,  у  нас  на ДВ  так  называли   моряков,  временно  оказавшихся  не у  дел и  коротающих  время  на  берегу. Списался  с  судна,  пропустил  рейс  по  какой-то  причине,  болтается  просто  так,  без  постоянного  заработка,  перебиваясь   случайными  подработками  и помощью  друзей-приятелей,  это и  называлось "бичевать".  И  гостиница  моряцкая  межрейсовая  называлась в  народе "бич-холл".