Немного не ваша ситуация, но напишу про различия между гимназиями- лицеями и топ-школами Юго-запада ( именно там их концентрация зашкаливает). Ребенок с 12 лет тратит 40 минут в одну сторону в лицей, вместо 10 до дворовой гимназии.  Да , ездит по темноте, да сам. НО кроме знаний, это еще и круг общения таких же увлеченных предметом детей.  Это постоянное участие в олимпиадах. Да, одноклассники живут неблизко , но лет с 13 лет спокойно ездят вместе в кино в удобные всем ТЦ.  или на футбол в дворовые коробки. Я за то, чтоб переводить в топ школы, и "хоть тушкой, хоть чучелком" туда ездить.