Вот в этом, мне кажется, все дело: я только "за" взаимодействие детей разных возрастов, но в ограниченных объеме и "качестве" и с учетом индивидуальных возрастных особенностей. Возможно, что подражание идет от безделья, в частности, и от неорганизованных занятий. Более взрослым детям "лепить" по одной методичке с двухлетками - сойдешь с ума со скуки, волей-волей начнешь наблюдать и  подмечать, затем - воспроизводить, в игре, в общении.