они были защищены хоть как-то, сейчас вообще никак, и не все проститутки делаются таковыми по собственной воле. да и с чего то начинать ведь надо. проституция как явление была есть и будет, ничего с этим не поделаешь. в царской России  проститутки  были обязаны проходить регулярные медицинские осмотры и состоять на учете во врачебно-полицейском комитете, это контролировалось;  клиенту было безопасней иметь дело именно с легальной проституткой. нелегальных отлавливали и заставляли проходить осмотр насильно. интересная статья, почитайте http://arzamas.academy/materials/623