Это больше советское выражение, хотя было в ходу и ДО революции.В России даже был такой вариант: "мироед" )) Дело было в Литве, и крепких хозяев-хуторян  впоследствии стали называть кулаками )) А бабушка была из бедной семьи, к тому же оставшейся "без кормильца"-ее отец умер. Маленькая деталь к портрету "кулака": в довоенной Литве батраки в основном жили в сарае, в дом их не пускали, считая чем-то вроде домашней скотины. Поэтому слово "кулак" прижилось и моей бабули, я запомнила с ее слов.