Знаете, есть такая забавная поговорка, что ученый это человек, который удовлетворяет свое любопытство за казенный счет Если обсуждать "зачем", то в нашей стране ученый - это совершенно ненужная сейчас, увы, штука... Но во-первых они весьма востребованы зарубежом. Поэтому есть вариант "тут учиться  -уехать туда".А во-вторых, ученый он все же не "зачем", он "потому что"... Потому что это его уровень и потенциал.. Ну представьте, есть человек у которого талант к рисованию. А ему сказать -"хватит с тебя уроков рисования  в школе, потому что за это не платят".. (я условно)... Оно может и не платят, но он смотрит на мир, и хочет это все в картинах отразить.  Некоторые вещи человек делает не "для чего-то", а потому что не может не делать.Если различать инженера и ученого, то они работают на разном уровне абстракции. Инженер - это "придумать и сделать", "придумать ради того чтобы сделать".Ученый это "исследовать чтобы узнать".. А какая с этого польза в нашей стране?.. в ней вообще очень сложно с пользой. И связь образования с дальнейшей работой весьма туманна.  Но вот интеллектуальный потенциал, как показывает опыт, все же не пропадает. Все мои знакомые, которые учились на ученых, и которые сейчас сменили область деятельности ради денег, неплохо устроены.  Они не руководители газпрома, но на высоких позициях как специалисты, которым нужно работать головой. Им это нравится и это нормально оплачивается.