Я мульчу только осенью сыплю. В целях защиты от вымерзания. Весной убираю лишнее, остальное рыхлю с верхним слоем почвы. В качестве перманентной борьбы с сорняками не использую. Поэтому получается, что сыплю каждый год .Буковые опилки наверное лучше еловых . И пионы тоже в зависимости от сорта разноустойчивы к кислой почве.