Депрессией накрывались как тогда, так и сейчас. Просто тогда ее диагностировать не умели.  В особо тяжелых случаях вешались, топились или тихо доживали в вечном мраке. Но и рака, выходит, "тогда" тоже не было.  Человек просто умирал и все.