В начальных и средних классах в школьном этапе участвовали все. А выхлоп был все равно такой же. На олимпиаде по математике  победители и призеры школьного этапа - 10-15 человек. Дальше они идут на округ, и там часть отсеивается. Я за этим слежу, т.к. мой сын ежегодно участвует в олимпиадах по математике. Сейчас, в старшей школе, уже, естественно, участвуют не все, а только те, кто реально что-то может (учителя сами знают, кого есть смысл приглашать, а кого нет).  И в победителях-призерах каждый год одни и те же фамилии.