Согласшусь с Вами. Сестра учила японский будучи школьницей. Ей года четыре активного изучения понадобилось для того, чтобы на какой-то сносный уровень выйти. В итоге к моменту поступления в институт у нее был приемлимый уровень, участие в мероприятиях при Посольстве Японии. Как итог прошла в МГИМО с улицы, но именно на отделение японского языка, там была маленькая конкуренция. Я к тому, что японский реально требует усилий при изучении, времени и способностей выше среднего.