Поначалу мой сын именно рисовал эти самые яблоки, помидоры, бабочек и тому подобное. Пять кружочком в ряд (яблоки), рядом ряд из 7 квадратиков (помидоры). Это потому, что не мог визуально (да и по линейке было сложно) выделить нужное число клеток для схемы, поэтому заполняли схемы понятными рисунками. Но к середине первого класса не стало таких проблем, и во многом потому, что сразу учились не избегать схем, которые есть в решебниках, учебниках и  включены в систему образования, а адаптироваться и понять. Отрезки - не извращение, а схематичная запись условия.