Точного определения этому разговорному выражению трудно дать. Это просто сравнительная характеристика. Т.е. необходимо учитывать некий коллектив, внутри которого данный ребенок считается "сильным". Т.е. явно выделяется "умом и сообразительностью" (познаниями, кругозором, еще чем-то). Не обязательно во всем всегда первый, но все же отличие от основной массы детей бросается в глаза.