Оля, я когда шила на 18 каунте полукрест в 5-6 нитей, то брала очень толстую иголку, типа 22. Она делала дырку больше и нитки легко проходили и не махрились от трения. И еще воск хорош для смазывания. За неимением воска пойдет любой бесцветный гель для волос (я мужнин втихаря таскала пока сапоги шила).