Да, тогда вступительными (как и выпускными) экзаменами были сочинения, что совершенно не отменяло диктанты как текущий контроль. Писали их и в 7-8 классах (русский заканчивался в 8-ом классе, в 9-10 была только литература). Диктант как вступительный экзамен в технические ВУЗы был введен во 2-ой половине 80-х.