История происхождения фамилии Медичи (итал. Medici – буквально «врач», «доктор») доподлинно не известна. По одной из версий, родоначальник клана служил врачом при дворе Карла Великого, по другой – кто-то из дальних предков знаменитого рода занимался аптечной торговлей. Согласно семейному преданию, первый представитель рода по имени Аверардо был рыцарем Карла Великого. Это, конечно, не более чем легенда. В Средние века любили выводить свою родословную от сподвижников и многочисленных родственников Карла Великого. Первые документальные факты относятся к XII веку, когда Медичи стали постепенно перебираться во Флоренцию. Именно с этим городом связана вся дальнейшая история прославленного рода. Известно, что с начала XIII века наиболее состоятельные Медичи занимались ростовщичеством, а к 1300 году у них появилась своя банковская контораОднако даже самые преуспевающие Медичи не могли составить серьезную конкуренцию по богатству и статусу лучшим домам Флоренции. И в определенной степени вся семья находилась в оппозиции к элите. Так, в 1360 году Бартоломео Медичи составил неудачный заговор против знати, во главе которой стояла банковская семья Альбицци. А в 1378 году Сальвестро де Медичи, избранный гонфалоньером (главой магистрата), поддержал движение «чомпи» (городских низов). После подавления их выступлений сам Сальвестро был отправлен в изгнание, а роду Медичи было запрещено занимать государственные должности.Как ни странно, именно этот запрет спровоцировал дальнейшее возвышение фамилии. Поскольку над семейством тяготели подозрения в политической неблагонадежности и путь во власть был заказан, Медичи обратили всю свою энергию на предпринимательство. Двоюродный брат Сальвестро, отправленного в изгнание, Вьери ди Камбио активно занялся преумножением состояния семьи. Проводил успешные торговые операции, скупал земли, но основным направлением его деятельности стало банковское дело. Он открыл филиалы семейного банка в Риме, Генуе, Брюгге и Венеции. В числе его кредиторов оказались многие влиятельные дома Европы. К 1390 году банк Вьери-Медичи стал одним из крупнейших во Флоренции. Приемник Вьери Джованни ди Биччи продолжил успешно развивать банковскую сеть. Благодаря богатству и осторожности он сумел сплотить вокруг себя некоторых влиятельных горожан и постепенно начал возвращать семье утраченные позиции на политическом олимпе.Примечателен факт совместных дел Джованни ди Биччи и папы Иоанна XXIII, известного также как пират Бальтазар Косса и антипапа. Некоторые исследователи считают, что богатство Медичи напрямую связано с именем папы-пирата, но подтверждения этому нет. Известно лишь, что Джованни уже после низложения Иоанна XXIII выплатил за него римскому императору Сигизмунду выкуп в размере 35 000 флоринов. Сумма по тем временам более чем значительная. Кстати, бывший понтифик, ставший просто кардиналом Коссой, нашел пристанище именно во Флоренции.Но истинный триумф семьи Медичи во Флоренции приходится на время потомков Джованни ди Биччи. В 1434 году городское правительство возглавил его сын Козимо Медичи. Он открыл новые представительства «семейного» банка. Теперь они располагались во всех крупнейших европейских городах: два в Риме, по одному в Венеции, Неаполе, Пизе, Милане, Женеве, Лионе, Авиньоне, Брюгге и Лондоне.Помимо этого, Козимо владел двумя мануфактурами по выпуску шерстяных и шелковых тканей, а также огромными земельными угодьями. В списке должников Козимо Медичи значились император Священной Римской империи, папский престол, короли Англии и Франции В списке его должников значились император Священной Римской империи, папский престол, короли Англии и Франции.Внук Козимо, больше известный как Лоренцо Великолепный, унаследовал от деда любовь к искусству. А вот рутинное банковское дело его совсем не привлекало. При нем банк Медичи потерпел огромные убытки и потерял свои ведущие позиции в Западной Европе. Это стало следствием не только ошибок в управлении, но и подъема деловой активности во Франции, Англии и Германии, покончившей с монополией итальянских банкиров и торговцев. Банк Медичи вынужден был совершать рискованные вложения, например ссужать деньги итальянским князьям. Из-за многочисленных войн подобные вложения были не так выгодны, как ссуды королям Англии и Франции.Приход в Италию французского короля Карла VIII оказался роковым для Пьеро, сына Лоренцо, – он был изгнан из города. Но у Медичи остались приверженцы во Флоренции, банковские конторы за пределами города продолжали функционировать, и род не был разорен. Первый герцог Тосканский – Козимо I Великий проявил себя как выдающийся политикКроме того, опала не распространилась на других членов семьи. Так, Джулиано, брат Пьеро, уже в 1494 году был принят ко двору в Урбино, а несколько лет спустя даже женился на Филиберте Савойской, тетке французского короля Франциска I.Прочной поддержкой Медичи пользовались и в Риме. В 1513 и в 1523 годах кардиналы Джованни и Джулио Медичи были избраны папами, приняв соответственно имена Льва Х и Климента VII.Первый прославился тем, что за неполные девять лет своего папства умудрился растранжирить на праздники, балы, охоту и другие увеселения всю казну святого престола. Второго ждала еще более незавидная участь. Из-за конфликта английского короля Генриха VIII со святым престолом от католической церкви отошла Англия. Рим был разграблен войском Карла V из династии Габсбургов, которого впоследствии Климент вынужден был признать римским императором.Постепенно терял свое влияние и банк Медичи. С середины XVI века он сохранил свои позиции только во Флоренции, Риме и Милане. А через 100 лет превратился в один из многих небольших флорентийских банков.http://www.vtb.ru/group/press/smi/energy_of_success/2011/december_3/coffee_break/story/medichy/