Я так глубоко теорию не знаю. Но мне тоже кажется, что белорусский и украинский более "славянские" что-ли, чем современный русский  Поясню. Зная белорусский язык, я понимала много слов в хорватском. Те, кто знал только русский, не понимали. Та же история с сербским. И еще, мне, зная белорусский, не сложно понять украинский, много общих слов. С русским языком, у белорусского, мне кажется, меньше совпадений. И русские гораздо хуже белорусов понимают украинский язык, услышав впервые. То есть даже на обывательском уровне заметно, что в белорусском и украинском больше осталось от исходного.