Мелкие артисты всегда были. Ролан Быков, Лев Дуров, Олег Борисов, Константин Райкин и другие. Но некий общий стандарт в России существовал, и потому "маленьких" был небольшой процент. Брали чрезвычайно одарённых с прицелом, что трудоустраиваться им потом в детских театрах /ТЮЗах например/. Или брали тех, кто подходил под амплуа "травести" /в случае с женщинами/. Такие роли в пьесах ведь должен кто-то играть. Общий аргумент простой. Артиста должно быть хорошо видно и слышно со сцены)) Хоть с партера, хоть с галерки. Все вышеперечисленные /кроме Быкова он киноартист по роду основной деятельности/ в первую очередь, актеры театра. Там их трудовые книжки и дипломы. На звания и награды тоже документы театр подаёт. Хоронят артистов также "со сцены". С развитием кино многое поменялось. Отношение к стандартам внешности исполнителя, в том числе. Рост маленького Чаплина не скрывался, наоборот всячески подчеркивался т.к., был чертой созданного образа Бродяги. А сейчас уже так наловчились, что не поймешь какого роста человек в реальности)) В театре давно многие работают с мини-микрофонами. От жесткого разделения на амплуа многие отказываются, как от пережитка времени. Гарантированное трудоустройство после ВУЗа закончилось. Выпустился - крутись как хочешь. Вот многие статные красавцы сегодня и идут мимо театральных ВУЗов. А тут ещё капитализм на дворе, актерская профессия далеко не самая оплачиваемая.  Выпускающие артистов педагоги уже подметили, что "артист теперь мельчает год от года". Теперь высоких единицы, а основная масса - средний рост и ниже практически на каждом курсе. Вот даже не знаю писать ли Вам про Пашу Деревянко)) Хороший актёр, самобытный, но маленький-маленький. У них, к слову, с Петровым одна мастерская. Годы выпуска только разные.