Утвердить тридцатисемилетнюю Янину Жеймо на роль шестнадцатилетней Золушки было не просто. Получалось, что актриса была старше всех, только Василий Меркурьев, сыгравший Лесничего, отца Золушки, был старше Янины, но всего на пять лет. Режиссеру Надежде Кошеверовой предлагали, чтобы она взяла на роль Золушки балерину Марию Мазун: двадцать три года, красива, грациозна, танцевала партию Золушки в балете Сергея Прокофьева. Но Кошеверова и сценарист Евгений Шварц балерину отвергли: Золушка не должна порхать - она должна двигаться робко, немного смешно, по-детски неуклюже. И не должна быть красива, только бесконечно очаровательна, нежна и наивна. И вызывать должна не восхищение, а сострадание и жалость.Когда наконец в высоких киноинстанциях удалось добиться утверждения Янины Жеймо на роль, режиссер и сценарист праздновали это как личную победу. Время показало, что они были правы. Не будь такой Золушки, страна вряд ли поверила бы в сказку.