Конечно практикуется, называется "альтернатива". Проверить можно  и без аванса 3-4 дня не больше, ничего от собственника ненужно кроме номера квартиры. Только смысл, аванс то ведь отдать должны если что ни так, а без договоренностей впустую проверять зачем, вам может эта 3шка по другим соображениям не подойдет.  Свободная хоть продажа 3шки или тоже что то покупают взамен?