Звание «Народный артист Российской Федерации» присваивается российским артистам, балетмейстерам, дирижёрам, драматургам, композиторам, режиссёрам, хормейстерам, музыкальным исполнителям, создавшим высокохудожественные образы, музыкальные произведения, концертные и цирковые программы, театральные и кинематографические роли и исполняющим их, которые внесли выдающийся вклад в развитие и сохранение отечественной художественной культуры, формирование молодого поколения артистов и получили широкое признание общественности и профессионального сообщества.Впервые почётное звание «Народный артист Республики» было учреждено советским правительством в 1919 году. В числе первых народных артистов были: композитор А. К. Глазунов, певцы Ф. И. Шаляпин и Л. В. Собинов.