Задолго до Диккенса в Англии  Нелл и Нелли были уменьшительными от Хелен и Элинор. В царской России Нелли считалось уменьшительным от Неонилы, Ненилы и так далее. В святцах Нелли нет, поэтому называть именно таким именем не могли.