Может, они чаевые таким образом требовали? Я сталкивалась на излете советского периода с гардеробщиком, который пришивал вешалки оторванные, пока посетители ели. Даже не оторванные пришивал, а создавал новые, из брючной тесьмы, и сам ее прошивал стежками. Потом гордо показывал. Ему платили, естественно. Имхо, полезный бизнес.