Гадюки бывают разные, в зависимости от возраста и среды обитания. В лесах средней полосы - от серо-стального до почти черного цвета, степные - желтовато-серые, песочные. Но отличительная черта - резкий перепад между тяжелой, ромбовидной головой и тонкой шеей, далее также объемистое туловище. Еще, чаще всего у гадюк отличительный зигзагообразный узор по всей длине. Но, бывает, он слабо различим или почти отсутствует.