Не претендую на истину, гели я ем на самом соревновании, то есть на марафоне, на тренировках стараюсь ничего не есть и пить только воду (без сахара, в смысле).  Но это немного входит  в противоречие с принципом "ничего нового на соревновании", то есть пробовать на самом соревновании поздно, надо гель опробовать на тренировке чтобы избежать сюрпризов типа непереносимости и плохого принятия желудком,, поэтому последний раз я на длинной один гель съела, причём в первой половине, чтобы убедиться в отсутствии отрицательной реакции.Я не бегаю пробные равные по длине дистанции перед соревнованиями по длинным дистанциям. Перед первым полумарафоном, давно,  пробежала 18, перед марафоном-  36, перед лыжным - тоже немногим меньшую дистанцию. В основном это зависит от скорости восстановления. Если после пробного полу- быстро восстанавливаетесь и уверены, что это внесёт свой вклад в скорость, можно бежать пробную. Насколько я вообще в этом понимаю, идея состоит в следующем: если за время восстановления от длинной дистанции ноги успевают отвыкнуть от нагрузки - пробежали слишком длинную пробную дистанцию За время отдыха от контрольной пробежки должен сохраниться тренировочный эффект, то есть она должна сделать свой вклад в тренировочный процесс. Если восстановление такое большое, что за это время тренировочный эффект потерян - значит, переборщили с длиной пробной дистанции.