В 1941 году я снимался в фильме «Свинарка и пастух» . Съемки начались еще в мирное время, а война застала нас тогда, когда работали на натуре в Домбае и Теберде. Конечно, не только мы – вся страна была в шоке! Пырьев записался добровольцем на фронт, я тоже был мобилизован и попал в танковую школу. Однако недели через две-три нас собрали и сообщили, что последовало указание Сталина: всем дали бронь и приказали продолжать снимать картину. Снимали на ВДНХ под бомбежками, в две смены, но тем не менее с высоким качеством. По сути, этот фильм (точнее, указ Сталина) меня спас: многие мои сверстники, молодые люди того времени, погибли на фронте. А я на фронт выезжал только с концертами в составе артистических бригад. Нас берегли и сохраняли для мирного времени.