Сама стараюсь так не делать. Сразу приглашаю всех, кого хочу видеть, обеспечивая всех посадочными местами. Если вдруг остается свободное место, когда гость отказался придти- никем "забивать" его не стану. Недостающий стул, прибор найду обязательно.  И сама всегда почувствую, что меня пригласили как в бочку затычку, потому что , допустим, место в ресторане оплачено, а кто-то не пришел. Это же будет понятно по дате приглашения. Обычно зовут заранее. А если позвалив  последнйи момент- скорее всего откажусь. Я все правильно расшифровала?  С детьми примерно также.