1) В Средней полосе под зиму яблони не режутся, так как свежие места срезов, тем более не обработаные хим. препаратами  становятся уязвимыми местами во время морозов - повреждения камбия вокруг  раны и т.д. В результате весной они хуже зарастают,  "ворота" дольше открыты для инфекции - тех же сосудистых грибов, которые поражают древесину изнутри. Но - да прореживать (или сразу правильно формировать)  крону необходимо - это действительно хорошая профилактика от грибных болезней.2) какая плесень и грибок на ветках? Плесени на ветках нет - есть лишайник. Вот именно его обычно и счищают щетками/мочалками. Дереву он сам  не вредит. Он опасен только тем что под лишайником могут зимовать вредители и все.  Если некий же грибок проступил на ветке (только надо сначала по фото запомнить, кто гриб, а кто лишайник), то щеткой его снимать бесполезно, так как наружу вылезают уже плодовые тела, а гифы и прочие запчасти сидят, внедренные в древесину. При незначительном и неглубоком поражении такие грибы убиваются только химическими препаратами. При значительном поражении - не убиваются ничем - только отпиливать ветку с большим запасом - если это возможно. Ваша мочалка им по-барабану. (((((3) Да побелка защищает от гриба - НО именно ту часть которая побелена, особенно если в покупной побелке есть добавки меди. Но к сожалению вся оставшаяся часть остается так же уязвимой.4) Поверхностное рыхление приствольных кругов - бесполезное занятие, практически ничего не дает - ну только то что вы провели ещё одну тренировку по агроф-фитнесу. Основная масса всасывающих корешков находится по периметру кроны на глубине 0,3-1,5 м.  и им все равно что вы там роете в приствольном круге в верхних 0,05 метрах )))))Лучше уж замульчируйте приствольный  круг  до периферии толстым слоем мульчи, а все остальное за вас сделают черви.  Или вилами накалывать зону периметра, как аэрируют газоны.