Это в начале 90-х было, СССР закончился как раз, так что зарплаты той в НИИ ни на что уже не хватало. Плюс был только в том, что эту мизерную зарплату платили вовремя и без обмана (что для того времени немало значило). Младший брат подруги сразу после школы в институт поступил и ВО в итоге получил (тут как раз развал СССР помог -- конкурса большого не было, а учился он нормально, да и в армию идти ему не хотелось, так что стимулы были), сама подруга без ВО (но у неё такой цели и не было). Всё сложилось далеко не сразу, но сейчас всё давно хорошо, а что там было 20 с лишним лет тому назад уже неважно.