Мать главного героя как раз работала, там есть сцена, где он сетует, что, когла мать на дежурстве, младших вечером спать не уложишь. И на зарплату сталевара и передовика производства тогда семье, может, и можно было прожить.   А вот на зарплату инженера или врача - очень проблематично.