***Во вторник с утра Роберт и я выдвинулись загород, осматривать особняк, который рекомендовал нам Пол для проведения бала. Мы решили поехать на моей машине, а Майкл следовал за нами на корпоративном фургоне, где он обычно возил всю свою многочисленную аппаратуру для съемок.День был морозный. На дорогах лег первый снег, воздух приятно холодил легкие, и постоянно приходилось жмуриться от слепящего яркого солнца. Я очень люблю такую погоду, когда под ногами не хлюпает жижа, и воздух сухой и ломкий.Навигатор прокладывал нам путь по дороге из гравия, проведя через небольшой туннель. - Кто в своем уме поедет сюда, вот скажи мне?! – обратилась я к Роберту, когда мы, наконец, подъехали к высоким кованным воротам с вензелями и причудливыми птицами, путавшимися между прутьев.- Мне это напоминает какой-то ужастик. – хохотнул нервно Роб.- И не говори! – кивнула я. – Сейчас нас встретит граф Дракула!Но вместо графа к нам из домика, что находился сразу за воротами, вышел охранник в камуфляжной форме и с кобурой на поясе. Он попросил наши документы, долго изучал их, переговариваясь с кем-то по рации. Потом осмотрел багажник моей машины, заглянул в фургон Майкла и еще какое-то время расспрашивал его о содержимом кофров и сумок.- Можно подумать, что здесь какой-то сверхценный охраняемый объект. – фыркнула я. – Гостей на бал также будут досматривать? Пол, похоже, прогадал с выбором места. – продолжила я, смотря в боковое зеркало, как охранник, отдав документы Майклу, двинулся снова в нашу сторону.- Можете проезжать. – сухо бросил он мне и прошествовал в домик. А еще через минут ворота медленно раскрылись внутрь, пропуская нас.Впереди была небольшая тисовая аллея. Деревья были подстрижены в аккуратные шары, абсолютно правильной формы. Дорога от ворот была выложена тротуарной широкой плиткой. Мы медленно скользили по ней, пока не выехали на просторную площадку перед самим особняком. По углам площадки, утопленные в плитку, лежали большие светильники в виде полусфер из матового белого стекла.- Вау! – восхищенно выдохнул Роберт.Особняк поражал своей грацией и холодной, неприступной красотой – двухэтажный, из серого камня. С двух сторон его защищали выступающие немного вперед как два стража квадратные башни, по всему фасаду на втором этаже, соединяя между собой башни, протянулся балкон с выгнутой вперед балюстрадой.  Снизу балкон опирался на четыре колонны. От площадки с колоннами вниз спускалась лестница из пяти ступенек, которая повторяла собой округлую форму балкона. Квадратная форма окон в белых рамах, такой же формы входные двери и трапециевидная крыша придавали всему зданию строгую лаконичность и завершенность. Правая башня была увита пожухлым плющом.