Данный герой Мопассана бедно не жил. Он жил как раз красиво, но нестабильно, да. И не на трудовые доходы. За что и был осуждаем братом.  Но главное все же, вы правы - чувствовал себя счастливым. Если дочь автора не связывает личное счастье с пахотой по 15 часов и поиском клиентов - зачем ее к этому принуждать?