Ну не 50 лет... аборты были разрешены в России с 1920 года и временно запрещены с 1936 по 1955 г. (это из википедии).  Честно говоря не интересовалась этим вопросом в мировом масштабе, но рискну предположить что злом аборт считался и был незаконен по религиозным соображениям. При этом сейчас далеко не все люди религиозны.