Если совсем грубо описать разницу - раньше  шанс поступить в любой вуз, какой нравится, и на любую специальность была у всех, независимо от оценок в аттестате.   Больший или меньший  - но попытаться было можно и могло повезти. Сейчас количество баллов на   ЕГЭ изначально ограничивает абитуриента в выборе вуза и специальности. Даже попытаться нельзя, если баллов не хватает. А чтобы получить максимальные баллы нужен либо гениальный собственный мозг и нереальная мотивация (и это у подростка),  либо репетиторы по всем предметам, либо жить в Дагестане.