Это просто вежливая (в последнее время часто слышу)форма вопроса такая! Что-то от английского Could you...? Не могли бы Вы....? Извините, что человек на эскалаторе не учел Ваших лексических предпочтений и выразился чуточку иначе! Какие Вы "нежные"!