Смотря что подразумевать под "раньше". Скажем, в СССР в послевоенные годы и вплоть до 90х ГВ  у основной массы населения практически не было. Отпуск по уходу за ребенком был короткий, в литературе и среди врачей пропагандировалось кормление по режиму, в этих условиях кормить долго было технически невозможно. Только в 90х ситуация стала меняться, однакодаже в 2000 году лекции нашего профессора по педиатрии на тему ГВ по требованию считались просто революционными, на них  приходили практикующие опытные педиатры и слушали, вытаращив глаза) Сейчас уже этим никого не удивишь, конечно)