Они были гражданами Латвии. Гражданства России у них не было. В Латвию переехали до распада СССР, не только с территории РСФСР, а со всего СССР. Россия предоставляет подобным людям гражданство по очень упрощенной процедуре. И право на пенсию дает. Чем они и пользовались массово.