Вы фантазируете. Автор ничего не сказала про то, что в этом автобусе запрещено перевозить стоящих пассажиров. Пригородный автобус вполне может быть такой, как и городской: набиваемый под завязку. В таких автобусах оплачивают не  место, а право проезда. Автор оплатила право проезда себе и ребенку, и тетка оплатила то же самое. Места предназначены в первую очередь для тех, кому трудно ехать стоя.