На этот раз игра у нас затянулась. Шары летали по столу, и как будто какая-то невидимая сила отводила их от падения в лузу. Я чувствовала как начинала заводиться. Не очень хороший знак, потому что нервничая, я начинала делать ошибки. Досадные ошибки. Например, как сейчас, когда черный шар стоял на одной линии с выбивающим шаром и лузой, всего-то нужно было его подтолкнуть в отверстие легким движением, но вместо этого удар получился сильным и скользящим, и шар, закручиваясь, ушел в борт рядом с лузой. Вздох пронесся среди наблюдающих за игрой и болеющих за нас. Нейс, воспользовавшись моей оплошностью, получил возможность загнать в лузы свои оставшиеся шары и теперь мы были в равных позициях. Кто кого? Кто выдержит это напряжение?Нейс промахнулся, но при этом черный шар встал в очень неудобную позицию и чтобы попытаться его загнать, нужно было бить от борта. Я ходила медленно вокруг стола, примериваясь, откуда лучше ударить, с какой точки. Зрители, чувствуя накал нашей финальной схватки, начал свистеть и подбадривать нас, хлопать в ладоши, отбивая единый ритм нарастающий с каждой секундой. Джой даже выключил музыку. - Натали, не спеши, пожалуйста! – шепчет Вьера, заламывая руки. Я делаю глубокий вдох, еще раз пробегаю глазами по полю, просчитывая комбинацию. В этой игре главное увидеть движение шара, прочувствовать его так, как будто ударяешь не кием по нему, а рукой и ведешь ею до финальной точки. Я наклоняюсь над столом, кий уверенно лежит в моей руке, я знаю, что надо ударить четко в правую верхнюю точку, шар тогда ударится в борт и, изменив траекторию, должен попасть точно в центр черного шара, направляя его в лузу. И было бы все так, если бы я на какую-то секунду не подняла глаза от стола и не взглянула на толпу, что окружала нас. И надо же было показаться, будто я увидела в ней Джозефа Майклсона. Рука дрогнула, и я не успела опередить движение кия и поднять его, чтобы остановить удар. Секундная заторможенность и…шар пролетает по другой траектории, ударяется о борт и пролетает мимо черного шара, даже не задев его. Он еще совершает свои хаотические удары о стенки, но я уже знаю, что мы проиграли. Я морщусь, как будто меня вдруг пронзила ужасная боль. И отворачиваюсь от стола, даже не посмотрев, как в итоге встал шар. Мне достаточно победного возгласа Нейса. Черт! Поворачиваюсь туда, где мне показался один из братьев Майклсон. Ну, конечно же это не он! Там стоит высокий черноволосый молодой человек, но он совсем не похож на того, кто сбил меня с толку. И от этого еще противнее и обиднее! Проиграть из-за дурацкой игры воображения! И в подтверждение моим мыслям толпа взрывается улюлюканьем и восторженными криками. Нейс загнал финальным ударом черный шар в лузу! Что ж…надо зарабатывать на выпивку! Проиграли, будьте любезны отработать!