Кто является одинокой матерью в целях применения ст. 261 ТК РФ? Прежде всего отметим, что, несмотря на довольно частое упоминание в различных нормативных актах понятия "одинокая мать", действующее законодательство не содержит четкого определения этого понятия. К сожалению, нормы Трудового кодекса РФ также не дают определения понятия "одинокой матери" в целях применения ст. 261 ТК РФ. Ранее действовавшее Временное положение о порядке назначения и выплаты единовременного пособия при рождении ребенка, единого ежемесячного пособия на детей, государственного пособия одиноким матерям, утвержденное постановлением СМ СССР от 24.11.1990 N 1177, содержало указанное понятие в п. 4. Хотя данный документ был принят для других целей, определение, приведенное в нем, применялось и для трудовых отношений. Согласно указанной норме одинокой признавалась мать, в свидетельстве о рождении ребенка которой отсутствует запись об отце либо запись об отце произведена со слов матери. Также схожая по смыслу формулировка содержалась в п. 41 Положения о порядке назначения и выплаты государственных пособий гражданам, имеющим детей, утвержденного постановлением Правительства РФ от 04.09.1995 N 883, и в п. 8 Положения о порядке назначения и выплаты пособий беременным женщинам, многодетным и одиноким матерям, утвержденного постановлением Совета Министров СССР от 12.08.1970 N 659 (в настоящее время все эти документы признаны утратившими силу). Таким образом, понятие "одинокая мать" характеризуется наличием у женщины ребенка без юридически оформленного отцовства. В связи с тем, что отец такого ребенка официально не установлен, родительские права и обязанности возлагаются только на мать. Такая характеристика понятия "одинокая мать" соответствует и порядку внесения сведений о родителях в запись акта о рождении ребенка и в книгу записей рождений, установленному, соответственно, в п. 3 ст. 17 Федерального закона от 15.11.1997 N 143-ФЗ "Об актах гражданского состояния" и п. 3 ст. 51 Семейного кодекса РФ. Специалисты Роструда также исходят из того, что при расторжении трудового договора Трудовой кодекс РФ предусматривает гарантии одиноким матерям, в свидетельстве о рождении детей которых отсутствует запись об отце ребенка или запись произведена в установленном порядке по указанию матери (смотрите ответы начальника Правового управления Федеральной службы по труду и занятости в материале: Практика применения трудового законодательства (И.И. Шкловец, "Экономико-правовой бюллетень", N 10, октябрь 2007 г.)). В то же время отсутствие определения понятия "одинокая мать" в целях применения норм Трудового кодекса РФ (в частности ст. 261 ТК РФ) позволяет правоприменителям (в том числе судьям) толковать данное понятие более широко. В соответствии с п. 28 постановления Пленума ВС РФ от 28.01.2014 N 1 "О применении законодательства, регулирующего труд женщин, лиц с семейными обязанностями и несовершеннолетних" к одиноким матерям, по смыслу ст. 261 ТК РФ, может быть отнесена женщина, являющаяся единственным лицом, фактически осуществляющим родительские обязанности по воспитанию и развитию своих детей (родных или усыновленных) в соответствии с семейным и иным законодательством, то есть воспитывающая их без отца, в частности, в случаях, когда отец ребенка умер, лишен родительских прав, ограничен в родительских правах, признан безвестно отсутствующим, недееспособным (ограниченно дееспособным), по состоянию здоровья не может лично воспитывать и содержать ребенка, отбывает наказание в учреждениях, исполняющих наказание в виде лишения свободы, уклоняется от воспитания детей или от защиты их прав и интересов, в иных ситуациях. Так, некоторые суды полагают, что под одинокой матерью, которой должна быть предоставлена гарантия, предусмотренная ст. 261 ТК РФ, следует понимать не только женщину, родившую ребенка вне брака, в свидетельстве о рождении которого запись об отце внесена со слов матери. Женщина, воспитывающая ребенка одна после расторжения брака, также признается одинокой матерью по смыслу ст. 261 ТК РФ (смотрите решения Благовещенского городского суда Амурской области по делу N 2-8688/2011 и Октябрьского районного суда г. Орска от 17 мая 2011 г. по делу N 2-808/2011, аналогичная позиция содержится и в обзоре судебной практики Верховного Суда РФ за I квартал 2010 года). Обращаем Ваше внимание, что часть четвертая ст. 261 ТК РФ содержит ограничения при расторжении трудового договора не только с одинокими матерями, воспитывающими ребенка в возрасте до 14 лет (ребенка-инвалида - до 18 лет), но и с другими лицами, воспитывающими таких детей без матери. Например, согласно этой норме в случае сокращения численности или штата работников (п. 2 части первой ст. 81 ТК РФ) не может быть уволен отец, воспитывающий без матери ребенка в возрасте до 14 лет или ребенка-инвалида - до 18 лет (например вдовец). В свидетельстве о рождении ребенка при этом имеется запись и об отце, и о матери. Исходя из принципа равенства прав и возможностей работников, который является одним из основных принципов правового регулирования трудовых отношений и иных непосредственно связанных с ними отношений (ст. 2 ТК РФ), на наш взгляд, под одинокой матерью в целях применения части четвертой ст. 261 ТК РФ следует понимать не только женщину, родившую ребенка вне брака, при условии, что в свидетельстве о рождении ребенка отсутствует запись об отце или запись произведена по указанию матери, но и женщину, у ребенка которой есть отец, сведения о котором внесены в свидетельство о рождении, однако она вынуждена одна воспитывать ребенка в отсутствие отца (из-за смерти мужа, признания отца ребенка безвестно отсутствующим, лишения его родительских прав и т.п.). Соответствующие обстоятельства должны быть подтверждены документально. Например, факт смерти отца ребенка подтверждается свидетельством о смерти, а факт признания его безвестно отсутствующим или лишения его родительских прав - вступившим в законную силу решением суда. Ответ подготовил: Эксперт службы Правового консалтинга ГАРАНТ Мазухина Анна Контроль качества ответа: Рецензент службы Правового консалтинга ГАРАНТ Воронова Елена 4 февраля 2014 г.