Да, с 7 лет (да и с 6 лет) можно вполне плыть на 3 юношеский. А вот "доплавать" до 12 лет, когда от тебя нужны уже КМС (присваивается с 10 лет) и МС (с 12-и лет) и МСМК (с 14 лет) - не всякий выдержит. Это совсем не значит, что до этого возраста можно НЕ плавать. Но "рекорды" в 8 лет НЕ обязательно обернутся "рекордами" в 12. Дети  растут, техника меняется. Поэтому тренера, в большинстве случаев (для серьезного спорта), рассматривают возраст "продолжающих" (по физиологическим особенностям) для девочек от 10-11 лет, для мальчиков от 12-13 лет. Насчет "градации": в сети полно методических материалов о этапах спортивной подготовки пловцов. Пролистайте, там расписано "что и как".