Склоняюсь к тому, что и тогда, и сейчас в, по крайней мере, сильных школах учат достаточно хорошо, а все остальное зависит от способностей ребенка и нужности ему самому данных знаний. Сейчас ведь какая тенденция - все стараются запихнуть детей в хорошие школы, независимо от способностей ребенка. И топиков здесь в том числе на данную тему - вагон. А потом начинается - ой, в наше время учили хорошо, а сейчас плохо; хотя дело может быть всего-то в самом ребенке. Ну не тянет он программу самостоятельно, и все тут, и вины учителей нет.