В том то и дело, что грамоты дают за работу. Если человек ответственно работал всю жизнь, неужели этого никто не видел и не отметил? Достаточно всего одной (!) грамоты, подписанной министром. Их вообще раньше пачками к праздникам выдавали. Я начинала работать в 90-е, у меня за то время пара отраслевых благодарностей с занесением в Трудовую книжку, а была просто молодым специалистом.