Конкретно про 3 класс не помню уже... У наших до поры до времени дословно не требовали. Но потом обнаружилось (на собрании нам говорили), что многие в классе и вовсе не утруждают себя правилами. Мол, прочитал - и достаточно. Соответственно разные тонкости упускают, применять многие не могут, про исключения забывают когда до практики доходит... Стали задавать наизусть  В 5 классе меня, помню, удивляло, что все спряжения глаголов (с окончаниями) и падежные окончания всех склонений существительных надо было "назубок" знать. Но со временем поняла, что это не так уж и плохо. У наших русский язык углубленный... Столько оказывается "тонких моментов" в нашем языке! И ведь на экзаменах это все нужно будет. Там такие "скользкие" примеры бывают, что простой врожденной грамотностью не обойтись. Уж пускай лучше сразу учат