В наше время все учились бесплатно, еще и стипендию платили, у иногородних было общежитие.  Можно было учиться вечером, заочно, все это приравнивалось к нормальному образованию.  Сейчас надо быть в два раза более конкурентоспособным, иначе вылетаешь из жизни вообще.