Уменьшительно-ласкательную форму имени можно применить к людям разного возраста. Алёнушкой можно быть в любом возрасте.Раньше, действительно, имя Алёна не считалось самостоятельным, только производным от  Елена, и было, так сказать, непаспортным. Это считалось не только "в народе", в словарях были такие формулировки.Но времена меняются, появляются новые правила.