А понимать очень просто.  Во-первых, есть международные сайты о приливах-отливах, можно найти часы в любой точке мира (в основном они для рыбаков, кстати).  Там указано и высота волны и прочие мелочи.  Знать, что каждые 6 часов отлив или прилив, надо.  Все мы знаем о "девятом вале".  Сосчитать и знать, что от седьмой до девятой волны - самые сильные, просто.  Если вы видите, что вода заливает сухой песок - идет прилив, если волны оставляют мокрый песок - отлив.