В наших - было (МФТИ, МИФИ, Бауманка) + есть (и ребенок туда нацелился тоже). Так что, если дитятко будет и эту область знать, то все пригодится. Понятно, что каждый сам выбирает, что надо знать\учить, никто не настаивает на единственно верном для всех варианте. Другое дело, что сейчас, да и раньше так было, олимпиады могли помочь при поступлении в выбранный вуз. Плюс решение нетривиальных задач тренирует умище), расширяет кругозор - чем плохо-то?) А школьную программу можно успешно и в самой школе изучать (например, раздел С на ЕГЭ), особенно если класс профильный.