У нас программирование на уроках информатики началось в 9-м классе (т.е. тогда, собственно, и компы впервые увидела), потом уже соотв. вуз и соотв. работа по специальности (IT). Отношение - отличное (ну тупить, понятно, не нужно + трещать на женские темы нон-стоп), коллектив преимущественно мужской), да и, кроме программирования или рядом с ним - полно работ (тестировщик, специалист поддержки, аналитик и т.д.) И круче быть не нужно, достаточно быть на равных + работать на равных (желательно никаких "по уходу", например).