"Просто работали и хорошо зарабатывали". Вот именно. Таких как вы было не так уж много. Кто-то ездил на мерседесах и покупал квартиры, а кто-то выживал. И последних в стране было гораздо больше, во всяком случае в начале 90-ых. И купить квартиру сразу для большинства было нереальным (как и сейчас, собственно) , а ипотек не было.