Если человек красиво решал одну задачу, он побеждал того, кто решал все 6, но без изящества? Слабо верится, но я не спец по временам, когда деревья были большие.Я знаю только, что и тогда решающих предварительные этапы детей замечали и брали в работу. Другое дело, что на этих первых этапах они проявляли себя не за счёт натаскивания, потому что тогда это было непопулярно.Далее они уже не " самонатаскивались", с ними занимались профессионалы. И это, конечно, спорт. И тогда, и сейчас. Тогда победить на межнаре это не менее круто, чем победить канадцев в хоккей и показать, как классно в Союзе умеют учить и тренировать. И этим ребятам льготы, конечно, предоставляли.Кстати, олимпиадники высоких достижений не двинули науку. Многие интересовались их дальнейшими судьбами. Не слышно о нобелевских лауреатах среди них ( знаю, что по математике эту премию не дают, но есть другие премии и высокие олимпиады по другим предметам, все то же). Эти люди умеют решать определенные задачи. Ну умеют. Умеют воспроизводить себе подобных.  А науку не двигают. Вот именно поэтому в 57-ой не упираются в олимпиады, а учат заниматься наукой.