Они только в 90-х стали называть себя университетами. До тех пор и правда были шарашкиными конторами. Институтами, В 90-х неожиданно московских университетов расплодилось и правда немало. Только университетами они от этого не стали, и образование после такого переназывания  на уровень университетского не поднялось. Собственно, рассказ автора только это подтверждает.