Мне думается, тут скорее не качество знаний (хотя и это в какой-то степени затрагивается), сколько качество выполняемых работ. Например, дешевые карандаши, простые или цветные, просто-напросто плохо пишут и часто ломаются. Аналогично с пластилином, ручками, тетрадями, альбомами, ... На подготовке у нас собирали в начале года по 3000 р. на учебные пособия и раб. тетради (в общей сложности штук 12 было, если не больше), канцтовары уже покупали все сами какие хотели; разве что на курсах список выдали того, что потребуется (без конкретных марок). В школе тоже стабильно собирают по 3000 р. рублей на учебники и пособия;  в начальной школе в эту сумму еще входят все канцтовары (только пеналы родители сами покупают).