Разница в технологииОбогащение производится либо в газовых центрифугах (65% обогащения), либо в газовых диффузорах (35% обогащения).Изначально и СССР и Запад начинали с газодиффузионной технологии.Однако, это очень энергозатратный метод., а в конце 1940-х годов у СССР катастрофически не хватало энергии.Советские учёные вынуждены были искать альтернативы газодиффузному способу. Уже в конце 19-го века на любой приличной молочной ферме мира бойко крутились молочные сепараторы-центрифуги. Физика их тривиальна. Дьявол кроется в деталях, и укротили дьявола именно мы.У американцев с энергии и нефти было полно, о затратах они в тот момент не думали, обогащенный уран нужен был главным образом под военные цели и быстро, поэтому  они предпочли быстрое строительство газодиффузных заводов.В дальнейшем, в условиях Холодной войны технологии стали и дальше развиваться отдельно диффузия на Западе, а центрифуги — в СССР.Итоги стали понятны только в 90-е.Технология, применявшаяся в СССР оказалась в 20 раз менее энергозатратной, чем западная.Интересный факт.На Западе героем центрифуг считается австрияк Гернот Циппе. Как один из трофейных инженеров, он работал механиком в группе Макса Штеенбека в Сухумском Физтехе (НИИ-5).  Они там тоже сварганили каракатицу, которая крутилась, но ничего не разделяла. Очередной тупик. В 1951 году эту группу "прикрыли", а троих  немцев перевели в КБ к Синёву. Там Циппе и подглядел кое что. Когда после 1956-го их отпустили назад, Циппе попал на конференцию по обогащению урана в Германии. И поразился, что о центрифугах все молчат. Он заговорил о советском успехе, и все грамотеи, знавшие, что американцы тему закрыли как бесперспективную, подняли его на смех. Циппе не будь дурак запатентовал спешно советскую центрифугу. Наши об этом воровстве знали, но молчали чтобы не раскрываться и не спугнуть американцев раньше времени. Циппе стучался еще несколько лет, но его посылали на@. Тогда он поехал в США и сумел получить грант на работу над прототипом. В второсортном Виргинском университете (в места получше его не пустили). И когда в 1961-м прототип заработал, американцы схватились за голову. А Циппе начал выдавать себя за автора советской центрифуги.  По возвращению в Европу именно благодаря  Циппе раскрутились работы по евроцентрифуге (сейчас это известная компания URENCO.) Именно центрифуги Urenco сумел контрабандой сначала приобрести Пакистан, а потом и через Пакистан — Иран.Однако,  поскольку Циппе уехал на Запад с "недоделанной" центрифугой (из первых вариантов, которые потом забраковали), поэтому Urenco и сейчас отстаёт от российского уровня по центрифугам, хотя на фоне газодиффузного метода - они просто зайчики.США к этому времени настолько погрязли в диффузионном разделении изотопов, что на центрифугу переходить не стали. У нас сегодня в ходу центрифуги до 8-го поколения и на подходе 9-е поколение. Каждое следующее поколение наших центрифуг на 30-50 % эффективнее предыдущего.Два из трех основных конкурентов России на мировом рынке услуг по обогащению урана, наиболее мощные компании — французская компания Areva (частично) и американская USEC (полностью), до сих пор используют газодиффузионную технологию. Центробежной же технологией в "западном" исполнении совместно владеют европейские компании Urenco и Areva, но только последнее поколение их центрифуг возможно сможет хоть как-то конкурировать с российскими по уровню энергопотребления. В 2012г. в США недавно наконец-то пущен в промышленную эксплуатацию завод Urenco (1,5 млн. единиц работы разделения (ЕРР) в год, или 7% от мощности существующих обогатительных предприятий России).http://crustgroup.livejournal.com/26203.html