Очень часто к диктантам готовятся. Особенно в младшей школе. Иногда накануне, иногда перед диктантом, на предыдущем уроке... Незнакомые слова и правила разбирают. Иногда даже на доске пишут! Но половина класса в это время ворон  считают, а потом лепят ошибки и искренне не осознают, что это не просто "разговаривали", а готовились к диктанту. Может у вас так было? А может предлог со словом был часто встречающийся или довольно простой? Если второклассник в причастном обороте не поставит запятые, это точно не засчитают, но если "в лесу" напишет слитно - совсем другое.