Ну все примерно так же. Сначала я где-то увижу картинку,  и понеслась. Смотрю больше, есть ли рядом что-то интересное, потом по отзывам и сайтам бронирования билетов/отелей прикидываю примерный бюджет. Потом выясняю, нужны ли визы. И когда решение положительное и есть финансы - покупаю билеты. Это может быть за 3--12 месяцев до  поездки. После покупки билетов начинаю прокладывать основной маршрут, при этом перечитываю кучу отзывов, онлайн-гидов и сайтов по достопримам, если есть возможность - общаюсь напрямую с теми, кто там уже был, благо друзей среди путешественников у меня уже много  После прокладки бронирую отели, машину и если надо - экскурсии. Все просто.