В 90е годы тоже задавали доклады, устные сообщения и т.п. класса с 5го точно. ИМХО вполне нормальная практика, ребенок лет с 10 вполне способен и должен уже осваивать методику добывания знаний. А не только заглатывать разжеванное учителем, без всякой гарантии, что это вообще запомнится.