Отвратительный разговор с Луизой Моро. Расставание с Анри и Мишелем. Поездка в Мерсисайд, знакомство с Шарлотт и ее семьей. Встреча с отцом, Дэвидом Сандерсом. Болезнь Свити. Доктор Элтимор и чудесное выздоровление девушки. И не только события, действия и поступки… Наверное, не менее важными оказались их причины – побуждения, явные и скрытые и надежды людей, с которыми довелось столкнуться Ники за это время, и их секреты, прошлые и настоящие. Тайная любовь дяди Уильяма, которую он бережно хранил много лет, и удивительная история Шарлот. Оливия, Диггори, Ребекка Грэхем. Уверенные слова доктора и непонятная готовность Луизы Моро помочь Свити. Или Ники? Рассказ отца и прошлое мамы… Мысли Ники, два месяца назад, в Ливерпуле, представлявшиеся ей сундуками со сваленными как попало книгами, понемногу приходили в порядок,  и необъяснимые ранее вещи вставали на свои законные места. Сейчас, когда было сделано столько шагов, когда столько переживаний осталось позади, Ники смутно чувствовала, что подходит к невидимой черте, готовится последнему, решительному, судьбоносному шагу. И этот шаг следовало очень, очень тщательно и неспешно обдумать.Ники этим и занималась – думала, размышляла, сопоставляла… Думала, открывая утром глаза, собирая волосы в прическу, бодро здороваясь с семьей за завтраком. Думала, разговаривая со Свити и Джиневрой, рассеянно отвечая на вопросы дяди и шуточки Джона Сомерсета, слушая игру Клэр. Думала, умывая перед сном лицо, откидывая одеяло, укладываясь спать. Думала, думала, думала… Постепенно разрозненные мысли обрели достаточно четкие очертания, вязкий туман сомнений рассеялся, и Ники наконец поняла, как будет действовать. Она не была свято уверена в своей правоте, не считала, что самый неожиданный для других и для нее самой ход окажется самым правильным. Если выбранный ею путь окажется неверным, если она ошибется, последствия будут ужасными. Но другого, похоже, уже не оставалось.Ей предстояло сделать два весьма важных дела – одно очень неприятное, другое – очень опасное. И девушка невольно медлила, набираясь решимости и храбрости перед тем, как к ним приступить.Однако вскоре произошло событие, которое не оставило ей времени на раздумья.