До Нижнего, поездом или на машине - мало разницы. А дальше по дороге получается большой крюк (притоки Волги в месте слияния рек очень широкие и дорога очень далеко от берега проходит в таких местах). Итого от Москвы почти 800 км набегает. 9 часов - это очень теоретическое время, учитывая пробки и состояние дорог.  За годы регулярных поездок мама 1 раз из 10 только доезжает так.