***Время шло. Ники порядком истомилась, подсчитывая минуты; то и дело принималась ходить по комнате, меряя ее шагами – семь в длину, пять в ширину. За одной из дверей обнаружилась уютная спальня с кроватью, увенчанной грудой пышно взбитых перин и подушек; за другой - превосходно оборудованная туалетная комната - в ней имелась даже огромная фарфоровая ванна. Но шкафы были пусты, на хрустящих от крахмала простынях явно никто не спал, на столике перед зеркалом  не было ни щетки для волос, ни даже завалящей шпильки. Очевидно, это были гостевые покои. Через четверть часа после водворения Ники в эту комнату послышался деликатный стук в дверь, они не стала отвечать, просто подошла к двери и молча открыла ее. За нею оказались двое: один - уже известная ей личность, "доверенное лицо " и "темная лошадка" Карл -  на локте у него висела аккуратно сложенная накидка гостьи; второй, одетый в красивую с шитьем ливрею, был девушке не знаком. Он держал в руках тяжелый поднос, уставленный чашками, блюдцами и розетками. Ники молча наблюдала, как лакей быстро, ловко и бесшумно сервирует небольшой круглый столик у окна, взмахивает белоснежной салфеткой, снимает крышку с масленки и наполняет чашку дымящимся чаем. Карл, стоя рядом с девушкой, тоже наблюдал за этим действом, так же не говоря ни слова. "Странно," - подумала Ники. - "Мы все здесь будто боимся лишнее слово сказать, молчим, как глухонемые!"Когда стол был накрыт, Карл склонил голову в поклоне:- Прошу вас, мадемуазель Скофилд.- Благодарю.- Вам еще что-нибудь нужно?- Нет, ничего не нужно, - послушно, как заводная кукла, проговорила Ники.- Если что-то понадобится - вон на полке колокольчик, позвоните.- Хорошо.- Больше вас никто не побеспокоит. Отдыхайте, мадемуазель Скофилд, - взгляд Карла из равнодушного и бесстрастного вдруг стал любопытным - всего на краткий миг.- Благодарю, - в который раз повторила девушка.