- Николь, если я спрошу, почему вы так поступили, вы мне ответите? Или вернете мне мои же слова?На пухлых губах Луизы играла легкая усмешка, но взгляд ярко-голубых глаз был настороженным и серьезным. Ники до боли стиснула лежащие на коленях переплетенные пальцы, на миг зажмурилась и мысленно послала господу короткую отчаянную молитву. Все прочие слова были сказаны, пришел час для настоящего разговора - того, для которого она приехала в этот дом, к этой женщине.Уже не задумываясь о том, как выглядит со стороны, Ники глубоко вздохнула и надменно вздернула подбородок:- Я отвечу, мадам Моро. Ведь мне нечего бояться и нечего скрывать. И правда меня больше не страшит - теперь, когда она мне известна. - О, как вы заговорили, - довольно хмыкнула та. - Ну наконец-то. А я уж было начала разочаровываться - слишком уж гладко и сладко у нас с вами выходит.Колючие ледяные мурашки побежали по плечам, по спине, противной струйкой скользнули по шее. Ники съежилась, но продолжила говорить, еще громче, еще уверенней:- Третья вещь, которую я хочу... которую я должна вам сказать... - голос девушки сорвался, она судорожно закашляла, хватаясь за горло, пытаясь отдышаться.Мадам Моро неторопливо поднялась с места и так же неторопливо налила воды в один из узорчатых бокалов, стоящих на маленьком столике у стены и поставила его перед Ники. Но та уже справилась с кашлем, отрицательно помотала головой и не стала пить. Опустившись обратно в кресло, Луиза Моро изящным жестом подперла ладонью маленький твердый подбородок и с любопытством прищурилась:- Что ж, говорите, мисс Скофилд. Я вас слушаю, очень внимательно слушаю.- Прошу прощения, - мрачно прохрипела  Ники. Поколебалась, пододвинула к себе бокал с водой и сделала большой глоток. И, тщательно, четко выговаривая каждое слово, произнесла:- Мадам Моро. Итак, я хочу сказать вам следующее. Я люблю Анри. И собираюсь его вернуть. Теперь, когда я знаю, что меж нами нет кровного родства, больше ничто и никто не помешает нам быть вместе.Луиза продолжала вопросительно смотреть на нее, будто ожидая услышать что-то еще. Поколебавшись, Ники тихо повторила:- Ничто - и никто. Даже вы.