Спустя две недели после закрытия Зимних Олимпийских Игр в Сочи стадион «Фишт» вновь собрал на своих трибунах тысячи зрителей. Участников одиннадцатой Паралимпиады приветствовали знаменитости, спортсмены и политики. Впервые в истории России и СССР на территории нашей страны проводятся Паралимпийские игры. В течение девяти дней за 72 комплекта наград будут бороться спортсмены из 45 стран-участниц в пяти дисциплинах - следж-хоккей на льду, керлинг на колясках, биатлон, лыжные гонки и горные лыжи. На открытие Паралимпиады было продано больше билетов, чем на открытие Зимних игр в Сочи! Торжество началось с появления сказочной жар-птицы, которая начала свое путешествие у Солнца и пролетела над Чукоткой, Тайгой, озером Байкал и Уралом. Музыку «Полет Жар-птицы» для церемонии написал композитор, дирижер и исполнитель Илья Демуцкий. А сам образ волшебного персонажа создал оскароносный аниматор Александр Петров, работающий в уникальной технике красками по стеклу. Ансамбль Аллы Духовой из 126 танцоров буквально слился в танце в единое целое - участники студии балета «Тодес» совершали сложные, но удивительно синхронные перестроения, образуя композицию в виде российского флага. Гимн Российской Федерации исполнил Всероссийский сводный хор из 400 человек. Во время выступления солисты сняли свои голубые накидки и предстали перед зрителями в национальных костюмах жителей регионов нашей страны. На арену «Фишта» флаг России вынесли восемь человек: дирижер Владимир Спиваков, многократная паралимпийская чемпионка, многократная чемпионка мира и Европы по легкой атлетике среди слабовидящих спортсменов Римма Баталова, 4-кратный олимпийский чемпион по гимнастике Алексей Немов, 9-кратный чемпион Паралимпийских игр по лыжным гонкам и биатлону среди спортсменов с нарушением зрения Валерий Купчинский, двукратный паралимпийский чемпион по биатлону среди спортсменов с поражением опорно-двигательного аппарата Владимир Киселев, актриса и соучредитель благотворительного фонда «Подари жизнь» Дина Корзун, тренер, занимающийся подготовкой спортсменов-паралимпийцев с 1988 года, Петр Буйлов, 4-кратная паралимпийская чемпионка по лыжным гонкам и биатлону среди слабовидящих спортсменов Любовь Васильева.Позже пришло время хора из 35 юных певцов с инвалидностью и 504 учениц балетных школ Москвы, Петербурга, Краснодара и Красногорска. Юные балерины станцевали «Вальс снежинок» и в конце своего выступления изобразили олимпийский факел в виде пера жар-птицы. В прозрачных сферах появились акробаты, символизирующие силу духа и одновременно хрупкость человеческого тела.Первой на арену «Фишта» вышла сборная Австралии. Российские атлеты, которых стадион приветствовал стоя, появились последними, во главе со знаменосцем горнолыжником Валерием Редкозубовым. Фоном для парада спортсменов стал светодиодный лес, постоянно меняющий свои цвета в зависимости от цветов флага представленной на торжестве страны. Африканские страны участие в Паралимпийских играх в Сочи принимать не будут, зато в них дебютируют Бразилия, Турция и Казахстан.Как только спортсмены из 45 стран заняли свои места на трибунах, на сцене появилось замерзшее озеро, где танцевали рыбаки. Из 300 человек, участвующих в этой постановке, 95 были с инвалидностью. 25-летняя певица из Ухты (республика Коми) Юлия Самойлова, с детства прикованная к инвалидному креслу, исполнила невероятно трогательную песню, в которой поддержала атлетов: «Тебе ничто не сможет помешать звезду с небес достать. <…> Верь, мы с тобой, ты не один». Помогала ей Академическая хоровая капелла им. А.А. Юрлова. Первым с речью выступил Дмитрий Чернышенко, президент оргкомитета «Сочи-2014»: «Дорогие друзья, добро пожаловать в Сочи! Сегодня мы открываем первые в истории России Паралимпийские игры, которые станут настоящим праздником спорта и вдохновят миллионы людей на новые свершения. Игры в Сочи дали нам уникальный шанс всего за несколько лет пройти путь, на который у многих ушли десятилетия. Сочи стал первым российским городом, где полностью реализована концепция безбарьерной городской среды, стал моделью для других городов нашей страны. Все, что было создано к Играм, было создано с учетом потребностей людей с инвалидностью. Благодаря Паралимпийским Играм началась новая история России, история без барьеров и стереотипов. Паралимпийские игры уже изменили нас и изменили наше отношение к ближним и к самим себе. Вместе мы учимся быть добрее и внимательнее друг к другу».Слова Дмитрия зрители, присутствовавшие на «Фиште», встретили с бурными овациями, после чего Чернышенко передал слово сэру Филиппу Крейвену, президенту Международного паралимпийского комитета (МПК). Первая фраза, которую он сказал, прозвучала по-русски: «Россияне, добрый вечер! Добро пожаловать в Сочи!» «Сегодня – особый вечер и наша встреча подтверждает, что нет вообще ничего невозможного. Когда 30 лет назад Союз отказался от проведения Паралимпийских Игр в Москве, о них в СССР можно было только мечтать. И мечты действительно сбываются. За семь лет с момента, как Сочи был выбран городом-организатором Игр, здесь произошли грандиозные перемены. Однако, самые значительные перемены для России еще впереди. В Сочи создана безбарьерная среда для всех участников, я обращаюсь ко всем – пришло время точно также устранить барьеры и в сознании людей. В ближайшие дни мы станем свидетелями выдающихся достижений спортсменов, которые поразят нас своей стойкостью, восхитят великим мастерством, вдохновят своим примером . То, что вы увидите здесь, изменит вас не на какое-то время, а навсегда», – сказал сэр Филипп Крейвен. После своей речи он поблагодарил Владимира Путина, команду Дмитрия Чернышенко, волонтеров и обратился к спортсменам, пожелав им стать образцами для подражания, героями, первопроходцами и движущей силой перемен.«Зимние Паралимпийские Игры 2014 года в Сочи объявляю открытыми!» – сообщил Владимир Владимирович Путин, после чего на сцену вынесли паралимпийский флаг с эмблемой Игр – тремя агитосами (от латинского agito – приводить в движение, двигать), полусферами красного, синего и зеленого цветов. Флаг вынесли Андрей Строкин, Маргарита Гончарова, Ирек Маннанов, Александр Неумывакин, Егор Бероев, Елена Лозко, Анна Федермессер, Елизавета Глинка. После паралимпийского гимна один спортсмен, один судья и один тренер по очереди принесли клятвы в преданности идеям Паралимпийского движения, спорту и справедливости в нем.Прозвучал гудок и на сцену выплыл гигантский 42-метрового ледокол, на борту которого оперная певица Мария Гулегина исполнила казачью колыбельную, написанную на стихи Михаила Юрьевича Лермонтова. Корабль ломал лед, который будто преодолевая барьеры, в том числе и барьеры непонимания между людьми. На трибунах, собравших почти 40 тысяч зрителей, во время открытия одиннадцатой Паралимпиады присутствовали президент РФ Владимир Путин, президент международного паралимпийского комитета сэр Филипп Крейвен, генеральный секретарь Паралимпийского комитета России Михаил Терентьев, многократная чемпионка Параолимпийских игр, первенств мира и Европы по лыжным гонкам Любовь Паниных. Первым, кто пронес Паралимпийский огонь, стал четырехкратный чемпион Паралимпийских игр, вице-мэр Горной паралимпийской деревни Алексей Ашапатов. Он передал факел трехкратной чемпионке Паралимпийских игр по легкой атлетике среди слабовидящих спортсменов Ольге Семеновой. Шестикратный чемпион, трехкратный серебряный и бронзовый призер Паралимпийских игр по лыжным гонкам среди спортсменов с поражением опорно-двигательного аппарата Сергей Шилов и двукратная паралимпийская чемпионка, серебряный и бронзовый призер Паралимпийских игр по плаванию среди спортсменов с инвалидностью Олеся Владыкина стали последними в эстафете и именно они зажгли огромный факел, находящийся перед «Фиштом», под Пятую симфонию Чайковского. Паралимпиада объявлена открытой!