Потому что есть доклады российского общества врачей конца 19/начала 20 века. На демоскопе и пр.  Со статистикой по губерниям. И там они указывают ужасающую статистику и причины высокой смертности - антисанитария, грязь, отсутствие врачей поблизости в деревнях, отсутствия элементарных знаний о гигиене у населения. Например, крестьянки суют дитю в рот тряпочку с жеваным хлебом недельной давности, который уже прокис, и мухи на него слетаются.Вы опять вспоминаете какие-то допотопные времена, а я о относительно недавнем прошлом - 100 лет назад или чуть больше.И это при том, что у нас в России медицинскую и демографическую статистику стали вести гораздо позже Европы. А как оно было у нас до конца 18/начала 19го века, никто толком не знает.... Знают только, что чума страшная была при царе Алексее в 17 веке, а потом чума была еще страшнее в 70-е годы 18 века, больше  половины Москвы вымерло... а точно не считали....