Девушка в сотый раз принялась подсчитывать, за какое самое короткое время ей удастся добраться до дома, сбилась, начала считать сначала, от волнения снова запуталась и рассердилась. Время шло, шли минуты,  а она, вместо того, чтобы ехать навстречу Анри, сидит здесь, в полном одиночестве, и даже не вполне понимает - зачем?! Через некоторое время Ники вспомнила еще и о кучере, которого попросила ждать два часа, и ожидание стало настолько невыносимым, что она не выдержала.  Быстрым шагом подошла к двери, распахнула ее и вышла в пустой коридор. Вокруг - ни души. Она сделала несколько шагов направо, повернула за угол. Вернулась назад и забрала из комнаты свою теплую накидку. Выйдя в холл, она растерянно огляделась по сторонам, подумала минутку и зашагала направо, к видневшимся вдали изогнутым перилам лестницы. Дойдя до лестницы, Ники удивилась - это была другая лестница, не та - широкая, светлая, по которой она поднималась к Луизе Моро. Поколебавшись, девушка спустилась вниз и только тут сообразила, что ей, видимо, нужно было повернуть не направо, а налево - и вернуться тем же путем, которым Франсуа привел ее в ту комнату наверху. Она не стала возвращаться и подниматься по лестнице, и зашагала вперед, через анфиладу пустых комнат. Солнце ярко светило в окна, плескалось светлыми зайчиками по полу, по украшенным гобеленами стенами, играло на ледяных гранях стекол в к шкафах и дверях. Через минуту Ники оказалась в том самом холле, что располагался на входе в дом, и там же находилась другая, та самая светлая лестница. Невнимательно взглянув в огромное, в два роста, настенное зеркало, она быстро натянула накидку и вышла на улицу. Солнце тут же ударило ей в глаза, и Ники непроизвольно зажмурилась и прикрыла лицо от яркого света растопыренными пальцами. Поправила шляпку, огляделась по сторонам и неуверенно зашагала к приоткрытым воротам. Увидела в нескольких ярдах от себя Карла, собралась его окликнуть, но передумала. Тот был занят - тот на пару с высоким плечистым крепышом, с трудом удерживал на месте огромного, черного, как уголь, оседланного коня, крепко прихватив его за узду и бодро ругаясь на двух языках. Руки обоих мужчин, вцепившиеся в упряжь, были напряжены, каблуки сапог скользили по мокрым от снега булыжникам двора. Скользнув по ним равнодушным взглядом, никем не замеченная, Ники выскользнула за ворота. Слава богу, ее карета была на месте, и седоусый кучер дремал в том же самом положении, в котором Ники оставила его пару часов назад - или больше? или меньше? - укрывшись теплой накидкой и сунув в руки под мышки. Девушка хотела позвать его, но не успела - тот сам, будто услышав ее шаги, проснулся и открыл ясные глаза, будто и не спал вовсе. Завидев свою пассажирку, он трубно прочистил горло  и сипло спросил:- Ну что, мы едем, мисс?"Будь, что будет," - внезапно решила Ники