Они ж хотели за этого пленного денег (выкуп) выбить (с тех самых нехороших американцев, которых они типА так ненавидят). То есть, по-видимому, расклад мог быть и такой: им выкуп - они пленного отпускают. И именно для этого они его голодом не морили.Казнили потому, что поняли, что тот выкуп им не светит.