Маленький доктор еще немного полюбовался ее растерянностью, затем сжалился и захихикал:- Отвращение, написанное на вашем лице, мисс Скофилд, красноречивее ваших слов. Успокойтесь, пожалуйста, я вовсе не собираюсь покушаться на вашу добродетель.- Благодарю, - Ники наконец пришла в себя и теперь пыталась справиться с неприятной дрожью, охватившей ее руки и ноги. Мимолетно порадовалась тому, что сидит, а не стоит, иначе ей пришлось ухватиться за стену, чтобы не упасть самым позорным образом.- Не собираюсь. Вы не спросите, почему? – доктор, похоже, веселился вовсю.- Почему же? – послушно спросила девушка.- Во-первых, вы не в моем вкусе, мисс Скофилд, простите за прямоту. Во-вторых, вы ничего мне не обещали.- Я… я не… - теперь Ники пыталась судорожно припомнить, что именно она сказала доктору пять минут назад – слово в слово. Как же… "Вы обещаете мне выполнить мое пожелание? - Любая награда…"- Ни "да", ни "нет", ни "посмотрим". Я просто не удержался и решил проверить - потешить, так сказать, свое любопытство, мисс Скофилд. Правда, есть еще и в-третьих, но я не осмелюсь докучать вам своими соображениями на этот счет.Ники украдкой смахнула пот со лба. Старательно растянула губы в улыбке и осведомилась:- Ну и как, ваше любопытство удовлетворено? Мне стоит рассердиться на вас?- Нет, мисс Скофилд, прошу. Я лишь преподал вам крошечный урок – как аккуратно стоит распоряжаться своими словами.- Спасибо за науку, - мрачно процедила девушка. Как это часто бывало с нею, в минуты испуга она держалась спокойно и хладнокровно, а, когда опасность исчезала, ее с головой накрывал липкий, леденящий страх. Так получилось и в этот раз. Руки противно тряслись, сердце колотилось в груди, как сумасшедшее, в животе завязался тугой узел. Она глубоко подышала ртом, уже не заботясь о том, как ее испуг позабавит Элтимора, кашлянула и снова старательно улыбнулась:- Я поняла, доктор Элтимор. Тогда, с вашего позволения, я попробую еще раз.