1. Мы знаем не тех, кто много сделал, а тех, кто на слуху. 2. Большое значение имеет количество крупных писателей - они как правило патриоты и пишут о своих соотечественниках. 3. Историю пишут победители. Страны, которые были под протекторатом, имели меньше шансов сделать известными своих людей. А в ряде случаев метрополия просто присваивала достижения колоний и их авторы становились известными не по фактическому месту рождения, а как жители метрополии (даже если они там и не бывали никогда). 4. Мы вообще знаем довольно урезанную часть истории: просто потому что она огромна. Вдобавок в преподавании истории большую роль играет традиция. Поэтому дети проходят в школе Одиссею, а Путешествие на Запад, например, не проходят. И, соответственно, не знают, о чем это и кто написал.