мне бабка рассказывала про свою школьную подругу. там такая же фигня: мать уезжала в Москву работать прачкой, оставляла детей зимовать одних: той, старшей, было 8-9 лет, брат младший... и выживали как-то. наверное, соседи и родственники, конечно, помогали и присматривали, но все равно...