Девушка с недоумением посмотрела на него и попыталась сообразить, что же ответить. В голове было просторно и гулко, как в пустой церкви, и только где-то в сторонке неприятно трепыхалась мысль – «прямо сейчас, прямо сейчас, прямо сейчас…» Облизнула пересохшие губы, и сипло проговорила:- Пожалуйста, подождите меня… час. Хорошо?Не утерпела и взглянула на невозмутимого Карла. Вышло неважно - будто Ники спрашивала у него одобрения, будто именно он решал, выйдет ли она из этого дома через час или нет. Осердясь на себя за такое проявление слабости, девушка громко покашляла и продолжила, уже уверенней:- Пожалуй, даже два часа. Я заплачу вам за ожидание. - Хорошо, мисс, как скажете, - равнодушно откликнулся старик, завернулся в свой потрепанный плащ и полез на козлы. Надвинул поглубже на лоб такую же древнюю войлочную шляпу, сунул руки под мышки и, похоже, задремал. Ники снова покосилась на Карла – тот неподвижно стоял на дороге в нескольких шагах от нее и спокойно ждал, ничем не выдавая своего нетерпения. Она снова повернулась, чтобы идти за ним и вдруг вспомнила. Вот недотепа! Как она могла забыть такую важную вещь?!- Погодите, Карл, еще минутку, пожалуйста.Тот ответил ей кратким поклоном и снова замер. Ники прошагала к карете, заглянула внутрь и забрала с сиденья лежащий на нем портрет Дэвида Скофилда. Крепко стиснула его обеими руками и прижала к себе. Твердый угол деревянной рамки под ладонью, потускневший от старости хруст вощеной бумаги, еле различимые запахи, впитавшиеся в картину – льняного масла, пыли, иссохшей лаванды и чего-то еще, наверное, времени... Удивительно, но это простое прикосновение вдруг придало Ники чуточку уверенности. Совсем немножко, самую малость.Девушка надменно вздернула подбородок и кивнула своему провожатому:- Теперь мы можем идти. Я готова.