Одно из моих самых любимых Баллада о борьбе (1975)Средь оплывших свечей и вечерних молитв,Средь военных трофеев и мирных костров,Жили книжные дети, не знавшие битв,Изнывая от детских своих катастроф.Детям вечно досаден их возраст и быт -И дрались мы до ссадин, до смертных обид.Но одежды латали нам матери в срок,Мы же книги глотали, пьянея от строк.Липли волосы нам на вспотевшие лбы,И сосало под ложечкой сладко от фраз.И кружил наши головы запах борьбы,Со страниц пожелтевших слетая на нас.И пытались постичь - мы, не знавшие войн,За воинственный клич принимавшие вой, -Тайну слова "приказ", назначенье границ,Смысл атаки и лязг боевых колесниц.А в кипящих котлах прежних боен и смутСтолько пищи для маленьких наших мозгов!Мы на роли предателей, трусов, иудВ детских играх своих назначали врагов.И злодея слезам не давали остыть,И прекраснейших дам обещали любить;И, друзей успокоив и ближних любя,Мы на роли героев вводили себя.Только в грезы нельзя насовсем убежать:Краткий век у забав - столько боли вокруг!Попытайся ладони у мертвых разжатьИ оружье принять из натруженных рук.Испытай, завладев еще теплым мечом,И доспехи надев, - что почем, что почем!Испытай, кто ты – трус иль избранник судьбы,И попробуй на вкус настоящей борьбы.И когда рядом рухнет израненный другИ над первой потерей ты взвоешь, скорбя,И когда ты без кожи останешься вдругОттого, что убили - его, не тебя, -Ты поймешь, что узнал, отличил, отыскалПо оскалу забрал - это смерти оскал! -Ложь и зло, - погляди, как их лица грубы,И всегда позади - воронье и гробы!Если мяса с ножа ты не ел ни куска,Если руки сложа наблюдал свысока,И в борьбу не вступил с подлецом, палачом -Значит, в жизни ты был ни при чем, ни при чем!Если путь прорубая отцовским мечомТы соленые слезы на ус намотал,Если в жарком бою испытал что почем, -Значит, нужные книги ты в детстве читал!