*** С замиранием сердца девушка следила, как старик постучал в ворота, подождал минутку, и, взявшись обеими руками за кованые прутья, что-то прокричал – с такого расстояния невозможно было разобрать, что именно. Снова подождал, рассеянно поглядывая по сторонам, что-то произнес и равнодушно кивнул. Из-за забора, с другой стороны к воротам подошел человек; кучер, просунув руку между прутьями, протянул ему записку. Обменялся с привратником парой слов и, не оглядываясь, зашагал обратно к карете. Ники не смогла дождаться, когда тот приблизится, заторопилась выбраться наружу и, запутавшись в платье и спрыгнув на землю с высокой подножки, едва удержалась на ногах.Увидев взволнованное лицо своей пассажирки, кучер кивнул:- Все в порядке, мисс. Я отдал письмо.- Что вам ответили?Явно не отличавшийся многословностью старик степенно проронил:- Велели подождать.- Ну… давайте подождем. Подождем…Теперь Ники нервничала еще сильнее. Она хотела забраться назад, в карету; но там было темно, душно, и притом так же холодно, как на улице. Девушка принялась прохаживаться взад и вперед перед экипажем, стараясь наступать точно на свои собственные следы; зачем-то сняла перчатки, затем снова принялась их натягивать трясущимися руками, уронила и присела, чтобы поднять. А когда выпрямилась, прямо перед нею стоял незнакомец и вопросительно смотрел на нее.- Мадемуазель Скофилд?Нет, Ники ошиблась. Она уже видела этого человека, один… то есть два раза. Первый – в день их со Свити знакомства с родителями близнецов; второй – вечером того же дня, тогда Ники отдала ему записку для мадам Моро. Похоже, история повторяется.Она на миг задумалась, вспомнила и коротко улыбнулась:- Добрый день, Карл.Тот почтительно поклонился ей:- Добрый день. Мадемуазель Скофилд, мадам Моро приглашает вас пройти в дом.Вот оно, началось, подумала Ники. Сердце екнуло, ноги снова ослабели, и она еле смогла проговорить:- В дом? Я полагала, мадам Моро назначит мне место и время встречи.- Она готова принять вас прямо сейчас. Пожалуйста, следуйте за мной.Ники кивнула и на трясущихся ногах зашагала следом за Карлом.Возчик крикнул ей вслед:- Мисс, мне уехать или вас подождать? Вы поедете обратно?