Да и совсем не знали тоже! Все исключительно от места рождения зависело (и родственников). Например, наша соседка-казашка совсем не знала казахского, но она его выучила, потому что начальство потребовало (техникум, где много поступающих из сельской местности, приемная комиссия должна была давать им всю необходимую информацию на казахском. И одна из ее дочерей до сих пор казахского тоже не знает, так как в семье на нем не разговаривали, а вторая разговаривает, так как он употребляется в семье мужа. Или Вы про казахов, что плохо, но понимали русский? Куда там, глухая сельская местность - это просто аут, к нам в дом одни такие переехали, дети у них быстро заговорили, потому что кругом одни русские, а дед как вообще ничего не понимал, так и продолжал. ГОворю же, язык уходит, когда он не нужен. Столько с племянником бьются сейчас родители, чтобы он говорил на русском (они в США), он говорит, конечно, но все время пытается перейти на английский, русский ему не родной, не нужен он ему.