Тем временем Ники и не думала ложиться спать – она занималась важными делами. Наверное, кому-то другому они могли показаться вовсе не важными, а совсем даже наоборот – глупыми и лишенными всякого смысла. Девушка рассеянно перебирала старые письма, быстро просматривала их и раскладывала по нескольким стопкам. Через час первая стопка, самая большая, вернулась на свое обыкновенное место, на полку бюро. Вторую Ники тщательно перевязала обрывком кружевной тесьмы, который отыскала в жестяной коробке с нитками. Подумала, небрежно вытряхнула содержимое коробки в кресло и положила в нее связку писем. Третья стопка полетела в камин. Ники тщательно поворошила бумажную кучку кочергой, следя, чтобы ни один клочок бумаги не остался целым. Вскоре с письмами было покончено.Настал черед украшений. Девушка достала из запертого на ключ ящичка увесистую резную шкатулку, выложила на стол все свои кольца, подвески и ожерелья и немного полюбовалась на мерцающий блеск драгоценностей. Их она тоже разделила на три кучки. Большую сложила обратно в шкатулку и заперла ее в тот же ящик. Вторую часть – браслет с рубинами от Мишеля и подарки Анри – аккуратно прибрала в жестянку с письмами. На столе осталось несколько вещиц – злополучная фиалковая брошь, кулон с большим бриллиантом и пара колец. Ники задумчиво тронула кулон, любуясь игрой камня. Это украшение она получила на память от своего первого любовника, человека, с которым тайно встречалась почти полтора года. Ники не знала, зачем хранила кулон - камень в нем был слишком крупным и вызывающим, и потом, она не смогла бы внятно объяснить родным и знакомым его происхождение. Что ж, похоже, он дождался своей очереди, и теперь мог стать ей полезным. Теперь Ники была уверена - она расстанется с этим ненужным подарком безо всякого сожаления. Если дело до этого дойдет.На глаза попалась вовсе неуместная среди золота и серебра вещь - корявая бурая раковина от устрицы. Девушка прижала ее к губам и надолго замолчала, рассеянно уставившись в одну точку и погрузившись в далекие воспоминания. С досадой встряхнула головой и опустила раковину в жестяную коробку, к письмам и золотым украшениям.