По каким тем временам? На момент сгорания такие суммы на книжках были у многих. Просто перед "концом" резко возросло благосостояние народа в номинальном денежном выражении. В тоже время тратить эти деньги было не на что. Вот и весь секрет "огромных" сгоревших сумм на книжках. А когда ваша бабушка с семьёй жила впроголодь и на всём экономила, то вполне возможно никаких накоплений на книжке и не было.