Я тоже живу в весьма благополучной стране Зап. Европы, но в большом городе, в центре. Школа рядом, но надо перейти несколько автодорог, трамв. путей, велодорожек. Вокруг всегда много людей, автобусы с туристами, хаос. Детей водят в школу, разве что 11-12-летние идут сами. При этом у знакомых, живущих в маленьком городке, деревне по сути, все так, как Вы говорите. Сами гуляют в закрытых дворах, где все свои, сами в школу. Да и то у одних 6-летка сам на велике в школу катается, а как-то не приехал вовремя. Бросились искать, нигде нет, а потом нашли велик у канала. Мальчик в результате нашелся, с другом ушел гулять, но родители практически поседели, пока его нашли. Так что, от обстоятельств многое зависит, как и от ребенка).