Я бы сказала честно, что слон умер, поделилась своими чувствами, искренне, так, как у меня на душе, если захотелось бы всплакнуть- то и поплакала бы не стесняясь. Вспомнила бы, как здорово ходили к слону, что это была наша традиция и мы будем об этом вспоминать, что слон прожил долгую жизнь и многих радовал, а теперь его срок жизни вышел, такова природа всего живого. Ребенок уже большой достаточно, не вижу проблем в разговоре.У нас собачка умерла, когда дочке было 9, я ее готовила заранее, что собака старая, болеет, скоро умрет. Я не развожу всякие разговоры про радугу и т.п., но дочка после смерти собаки сразу нарисовала рисунок, наша Саля со своим женихом  http://eva.ru/RbT1i ее это как-то успокоило очень, перестала рыдать. Если у вас сын любит рисовать, можете предложить сделать рисунок слона, это хорошо.