Расскажу я вам, люди,Не совсем чтоб о чуде —Будет прост мой недолгий рассказ.В рыжей шкуре я бегалИ любил человека:Это счастьем зовётся у нас.Сын старинной породы,Я нанизывал годы,Ликовал, отмечая весну.Время мчалось недаром —Стал я сивым и старымИ однажды навеки уснул.Вытер слёзы хозяин:«Больше ты не залаешь,Не примчишься, как прежде, на зов.Спи спокойно, мой милый...»Но какая могилаУдержала собачью любовь?Убегать беззаботно,Оставлять без присмотраТех, кого на земле защищал?!Да когда так бывало,Чтоб меня не дозвались,Чтоб на выручку я опоздал?.....А потом было вот что.Как-то зимнею ночьюВозвращался хозяин домой.Я — по обыкновенью —Бестелесною теньюПровожал, укрываемый тьмой.Было тихо вначале,Только сосны шепталиДа позёмка мела под луной...Недоступную взглядуЯ почуял засадуУ развилки дороги лесной!«Что, хозяин, мне делать?Мне, лишённому тела,Как тебе на подмогу успеть?..»Я рванулся из тени,Из нездешних владений,И возник перед ним на тропе!Перед смертью-старухойЯ не ползал на брюхе,Не скулил, не просился назад.Под напором свирепымПросто лопнули цепи —«Поспеши, мой хозяин и брат!»Изумлён нашей встречей,Он пошёл, не переча,Доверяя любимому псу,По тропе безымяннойПрочь от тех окаянных,Затаившихся в тёмном лесу.И до самого домаПо дороге знакомойМы дошли, точно в прежние дни.Как бывало — бок о бок...Лишь следы по сугробамНа двоих оставались одни.