Петр не успел оставить распоряжений о порядке престолонаследия. Единственным бесспорным и законным наследником был его внук Петр, сын царевича Алексея. После его ранней смерти и пошла чехарда на престоле. Из наследников остались одни женщины, был еще один внук Петра, младенец Анны Петровны, но ее при вступлении в брак заставили подписать отречение от прав за себя и за возможных детей. В Англии королевы также не были прямыми наследницами, за исключением нынешней Елизаветы. Двор Николая Второго не любил Александру, свекровь-датчанка не терпела невестку-немку. Под соусом отсутствия наследников мужского пола можно было попытаться добиться расторжения брака и вступления царя в новый брак. Кроме того, рождение наследника считалось первейшей обязанностью женщины-аристократки, тем более - императрицы. А Аликс была воспитана в традициях монархии.