Похвальные листы были всегда, это официальная награда в отличии от тех листочков, которые раздает ваш учитель.  Грамоты для КАЖДОГО уместны в 1 классе, но я предпочитаю удостоверение о том, что прочел Букварь, успешно завершил 1 год обучения и т.п. Раздача грамот лишь бы за что убивает ценность любой награды в представлении ребенка и предназначены как раз потешить комплексы родителей.