Актриса вспоминает: «С Самуэлем мы познакомились совершенно случайно, в компании… Меня покорил его восторг по отношению ко мне». До француза Лабарда у Сафоновой в числе поклонников уже были иностранцы. Например, американец и итальянец. Последний был очень богатым человеком, имеющим собственный остров рядом с Сицилией. Он предлагал актрисе переехать к нему вместе с мамой, но Елена Сафонова его предложение отклонила. По ее словам, иностранцы напоминали ей рыб – холодные и скользкие. Однако в случае с Лабардом сердце актрисы дрогнуло. К сожалению, этот брак оказался неудачным. Хотя, казалось бы, рождение сына и помощь мужа в устройстве карьеры должны было укрепить семью. В июле 1997 года, давая интервью, Елена рассказала: «Сейчас мы с мужем в состоянии глубочайшего конфликта. Старший сын от моего первого брака здесь, со мной, младший – в Париже. В чем причина конфликта? Муж поставил мне условие строго и даже ультимативно – заниматься домом».После долгих сомнений, Елена Сафонова развелась и вернулась на родину, пожертвовав при этом сыном – муж воспользовался законодательством Франции и оставил за собой право воспитывать мальчика.