Зачем России Совет Европы? Во-первых, она получает солидную международную трибуну для заявления своей позиции и формирования общественного мнения. Эта трибуна может, в частности, использоваться для защиты русскоязычного населения в странах Балтии и для разъяснения негативного отношения России к расширению НАТО на Восток. Во-вторых, присоединение к Совету Европы поможет осуществлению правовой реформы. В-третьих, со вступлением России в Совет Европы расширяются ее возможности по организации международного гуманитарного сотрудничества. В-четвертых, как ни парадоксально, но Совет Европы становится местом сбора республик бывшего СССР и объективно способствует их интеграции. В-пятых, присоединение России к СЕ расширяет возможности для прямого сотрудничества (в рамках Конгресса местных и региональных властей) между регионами европейских стран — участниц СЕ и республиками, краями и областями стран СНГ. В-шестых, западноевропейская система демократии, отшлифованная многими десятилетиями политической борьбы различных партий и групп, создает основу для формирования в России механизмов, гарантирующих функционирование оппозиции и сменяемость властиБилл Боуринг, юрист, лектор по проблемам прав человекав России и Восточной Европе (Эссексский университет)