- Любой уличный мальчишка в этом городе с радостью донесет тебе, когда на горизонте появится нужный корабль.- Это с какой такой радости?- С такой, что ты пообещаешь шиллинг тому, кто первым сообщит тебе об этом. Уверяю тебя, ты узнаешь эту новость раньше, чем судно войдет в гавань. К тому времени ты уже будешь стоять на причале.Ники растерянно замолчала. Об этом она и не думала… Попыталась представить, как это может быть – она будет целыми днями сидеть в своей комнате, смотреть в окно и ждать. Ждать, ждать, часы, дни, может быть, недели… Нет, даже в окно ей не на что смотреть – оно выходит на восток. Море и порт видно из окон с противоположной стороны  дома, да немножко отсюда, из обеденного зала. Правду говорят – хуже нет занятия, чем ждать и догонять…- Нет, - она подняла голову. – Спасибо за совет, Шарлотт, но нет.- Тебе жалко шиллинга?- Нет, не жалко. Я просто не смогу. Я уже так долго ждала… слишком долго. А если буду безвылазно сидеть в комнате дни напролет и ждать вестей, то вскоре взвою от тоски.- Что ж, мое дело предложить, - сухо заметила женщина. – Только, ради бога, девочка, больше не гуляй по улицам в темноте. Местные тебя не обидят, это я могу обещать, но никто не поручится за приезжих.- Хорошо, даю слово.- Ослушаешься – и я действительно запру тебя в комнате, я не шучу. Билли… Уильям дал мне на это разрешение, и больше того -  настойчиво советовал сделать именно так.- Дядя такой. Он может.- Ты выглядишь усталой. Даже, я бы сказала, измученной. Тяжело пришлось?- Не так чтобы очень, - Ники поколебалась и неожиданно для себя добавила с горечью: - Знаете, Шарлотт… Я уже говорила, что не впервые уезжаю далеко от дома. И всегда считала, что ничего не боюсь. Что нужно лишь иметь голову на плечах, и не забывать ею пользоваться, и тогда с тобой ничего не случится. Только, как оказалось… очень непросто быть сильной и храброй в одиночку.- Трудно поспорить. Что ж, надеюсь, ты действительно будешь пользоваться своей головой и вести себя благоразумно. Подобные прогулки небезопасны для такой молодой девицы, как ты.- Это я уже поняла, - пробормотала Ники. Воспоминания о сегодняшних приключениях вновь нахлынули на нее, заставив вздрогнуть от страха и отвращения. А когда она вспомнила о пропавших часах, стало совсем худо.Она торопливо поднялась со скамьи и пробормотала сдавленным голосом:- Спокойной ночи, Шарлотт. И еще раз извините за беспокойство.Женщина, внимательно наблюдавшая за ее побледневшим лицом, вдруг громко хлопнула ладонью по столешнице:- А ну, сядь обратно! Рассказывай, что случилось?