Удивительно, но этот невозможный обед прошел вполне мирно. Сначала беседа не клеилась, но потом мужчина и девушка постепенно разговорились. Ники, как ни была сердита на Скофилда, не могла заставить себя испытывать к нему неприязнь. Тот тоже делал вид, будто и не было между ними того напряженного разговора, был безукоризненно вежлив и предупредительно ухаживал за нею. Оказывается, Ники успела порядком отвыкнуть от хороших манер, галантного обхождения и правильной, изысканной речи; и сейчас, сидя за одним столом с человеком, который еще несколько часов назад казался ей совершенно чужим, она почти наслаждалась его обществом и чувствовала себя так легко, будто знала его всю жизнь. Скофилд оказался отменным рассказчиком с тонким чувством юмора. Он с интересом расспрашивал девушку о ее детстве, о друзьях и дяде Уильяме; Линду в своей беседе по понятным причинам оба обходили стороной. Ники старательно отвечала ему; не вдаваясь в ненужные подробности, описала недавнюю поездку во Францию, рассказала об ужасном несчастье, постигшем Свити и ее семью. Оказывается, давным-давно Скофилд был знаком с Сомерсетами, и очень тепло отзывался о Джоне и Джиневре - отчего-то Ники это было приятно. Сам он развлекал ее своими рассказами о жизни в Индии, о том, как нелегко было завоевать доверие туземцев, как он чуть не умер от тропической лихорадки и еще дважды - от укусов ядовитых змей. Задумавшись, Ники сказала: - Знаете, мистер Скофилд, я вспомнила одну вещь. Я хотела спросить вас о ней, а теперь сама догадалась.- О чем же? Мне любопытно.Девушка смущенно улыбнулась:- "Санда-Сахиб".- Что?- "Санда-Сахиб". Это значит - "господин Сандерс", верно?- она едва удержалась от смеха, глядя на изумленное лицо Скофилда. Тот непонимающе потряс головой:- Верно. Хотя какой из меня к дьяволу "сахиб"... Но как, как вы узнали?! Так меня называли только индусы!