***Потом этот день вспоминался ей, как страшный сон. Пришлось ждать еще почти два часа, когда «Надежда» подойдет к берегу. Толпа на причале становилась все гуще, люди с жадным нетерпением смотрели на корабль, задирали головы, возбужденно переговаривались; иные, наоборот, ждали со спокойным безразличием - очевидно, те, для кого приход корабля из дальних стран был не долгожданным событием, а всего лишь привычной каждодневной работой. К причалу начали подтягиваться кареты, повозки, тележки в ожидании прибывших пассажиров, возчики окликали друг дружку, перебрасывались шутками, прикрикивали на лошадей. Поодаль пестрой стайкой толпились гулящие девицы - смеялись, нахально задирали возчиков, визгливо бранились. Одна из них - невысокая, ладная, с растрепанными рыжими волосами и опухшим, некогда красивым лицом, отделилась от своих товарок. Поправила сползший с плеч грязный клетчатый платок и неторопливо прошлась вокруг, рассеянно мурлыкая под нос песенку и притопывая каблучками. Обвела цепким взглядом мужчин, нахмурилась, увидав Ники, и, недобро прищурившись, осмотрела ее с головы до ног. Ники спохватилась, что совсем невежливо пялится на рыжую в упор, и отвернулась.В ту же минуту она почувствовала, как под ногами едва ощутимо дрогнули камни - это "Надежда", повинуясь резким выкрикам команд, наконец, подошла вплотную к причалу и приготовилась швартоваться. Толпа вздохнула, как единый организм, заспешила, задвигалась, голоса зазвучали громче, и даже смирные извозчичьи лошади, стоящие в отдалении, будто поддались всеобщему возбуждению - захрапели, натягивая узду, затопали звонко подкованными копытами. С высокого, как городская стена, борта на берег протянулись крепкие руки канатов, цепко ухватились за вросшие в камни причала кнехты. И снова томительно долгие минуты ожидания. Холодный ветер крепчал, хлестал людей по щекам и выжимал колючие слезы, рвал с  них шарфы и трепал плащи, как голодный озлобленный пес. Руками, озябшими даже в перчатках, Ники потуже завязала под подбородком ленты шляпки и накинула капюшон.