- Шарлотт! - Ники радостно обернулась к ней. - Шарлотт, позвольте вам представить - Дэвид Скофилд. Господин Скофилд, это моя благодетельница миссис Перкин.Скофилд вскочил со скамьи и с достоинством поклонился; Шарлотт ответила на его поклон церемонным кивком и с упреком заметила, с любопытством поглядывая на мужчину:- Николь, что ж ты не покормишь своего гостя? Так не годится.- Как раз собиралась. - Хорошо. Простите, я не хотела вам мешать... Поговорим позже, Николь.Шарлотт ушла. Ники тоже поднялась из-за стола и повернулась, чтобы идти в кухню.- Николь... - остановил ее растерянный голос.Девушка обернулась:- Да?- Николь, я могу узнать, что все это... - Скофилд смущенно указал на покрытое мокрыми пятнами полотенце, повязанное вокруг ее талии, и тряпку, которую та по-прежнему держала в руках. - Николь, я правильно понял, вы... вы нуждаетесь? Вам приходится зарабатывать себе на жизнь? Быть может, в моих силах вам чем-то помочь?- Ах, вот вы о чем! - Ники рассмеялась и стянула с пояса полотенце. Одернула засученные рукава дорогого платья, пошитого в Лондоне прошлой весной, поправила висящий на шее кулон с крупным изумрудом. - Нет, я не вовсе не нуждаюсь. Как я и говорила, дядя прекрасно распоряжался теми деньгами, что вы мне оставили. Я богата, господин Скофилд. - Зачем же тогда... все это? - мужчина стесненно кивнул на тряпку и полотенце.- Я просто помогаю. Шарлотт два месяца кормит и поит меня, и притом не взяла за хлопоты и полпенса. Я пытаюсь хоть как-то выразить свою признательность этой семье. Вас это шокирует?- Отчего же... - протянул Скофилд. - Просто я с каждым часом все больше узнаю вас.- И как, вам нравится то, что вы узнаете? - девушка криво усмехнулась.Тот просто кивнул:- Нравится. И не только... Нравится, изумляет, восхищает... Вы удивительная, Николь.Ники снова стало неловко, и она поспешила укрыться в кухне.