От туберкулеза смерть может наступить через много-много лет после заражения. Кто в 19 веке считал чахотку чем-то страшным? Проказа - там инкубационный период может лет 20-ть быть. Сифилис тоже не 100% смертельное заболевание даже если его лишь травками лечить (была статистика какого-то европейского врача позапрошлого века)... В реальности обычный грипп опаснее, но если принять за постулат не только высокую скученность населения, но и низкую мобильность - эпидемии просто не разростись (это от чумы люди бежали как от огня, разнося ее по всей Европе).