Смотря когда он эти квартиры покупал... Если в начале века 2002-2006, то это и логично. По всей России в 2006-2007 году был резкий скачек цен. В Екатеринбурге, например, цены на квартиры выросли за один только 2006 год в 2 раза. Сейчас  после сильного падения цены выровнялись ирастут медленно. Так что ваш коллега просто выбрал удачное время для покупки. А так нужно смотреть динамику роста цен на квартиры в разных городах в настоящее время и сравнивать. Еще учитывать перспективность города.