Традиция дело святое! У вас она есть и это хорошо. Но, автора я понимаю. У меня сноха такая. Из рук все валится, готовит все ооочень долго. И вот, когда они жили у мамы нашей, то мы, даже, если нас не приглашали приезжали поздравить брата (вообще у нас вот такая традиция, близких родственников приезжать в ДР поздравлять), стол большой нам ни к чему, а вот подарок подарить, да пообщаться любим. Так каждый ДР брата (своего мужа), она обязательно задерживалась на работе.  приходя к брату, ему было не ловко, что к столу ничего нет. Я в течении 6 лет сама после работы стругала салаты на скорую руку, и резала фрукты, мясо, овощи (нарезку). У брата даже настроение всегда поднималось - потому как хоть какое то праздничное настроение появлялось.  стол, бутылочка, подарочек... Мне не влом было, для брата готовлю. Но мне было бы стыдно, если бы я зная, что придут родственники мужа, друзья, а у меня стол не накрыт будет. Они сейчас отдельно живут, недавно пригласили нас на ДР сына (племянника). Так там был один салат, и манты, детям только фрукты и соки. И то она весь др фыркала, как она устала. Что там уставать? Если с вечера можно отварить  овощи, а на след. день порезать их (на крайняк готовый купить), ну и манты можно налепить заранее, дело не хитрое Просто у кого то дело спорится, а у кого то нет. Примите это как комплимент  но в следующий раз приезжайте опоздавшими.