Ники с удивлением посмотрела в его лицо. Губы молодого человека улыбались, но, странное дело, жгучие черные глаза казались колючими, как лед. Она неуверенно оглянулась, помедлила и с расстановкой произнесла:- Я - ищу - Шарлот - Перкин. Могу я ее видеть? - Нет, - неожиданно холодно ответил парень - Комнату, ужин, чай, эль или вино - пожалуйста. Миссис Перкин - нет.- Почему? Ее здесь нет?- Не могу вам ответить.- Но мне очень, очень нужно с ней поговорить! - Ники почти выкрикнула эти слова.Шум в комнате заметно стих, сидящие рядом люди с интересом обернулись к девушке. Сидящая за дальним от входа столом компания тоже примолкла. Всей кожей ощущая направленные на нее взгляды, и чувствуя себя совершенно неуютно, Ники заговорила, чуть тише:- Пожалуйста. Миссис Перкин.- Бенджамин, сынок, кто там? - раздался из угла низкий, с хрипотцой голос. - Мне отсюда не видно.Парень вымученно улыбнулся и откликнулся, не отводя темного взгляда от Ники:- Никого, матушка. Все в порядке.- Послушайте! - Ники обернулась к дальнему столу и громко сказала невидимой собеседнице: - Миссис Перкин, если это вы! Мой дядя, Уильям Эванс, писал вам на днях. Он говорил, что...- Бенджамин, ступай себе, ступай,- прозвучал тот же властный голос.- Матушка... - парень явно выглядел растерянным. - Иди, - повторила женщина. - А ты, девочка, подойди ближе. Дай-ка я на тебя посмотрю.