***Следующим утром Ники отправилась в церковь вместе с Шарлотт и всем ее семейством. Это была удивительная процессия – впереди шагала сама Шарлотт, держа Ники под локоть; чуть позади шел Бенджамин со своей женой Дениз. Ею оказалась та самая молодая женщина с рыжеватыми волосами и темно-серыми глазами, которую Ники видела в кухне.  Без запыленного мукой фартука и платка, в нарядном платье и изящной шляпке с лентами она выглядела настоящей красавицей. Она вела за руку Рози, одетую, как куколку; рядом чинно вышагивал мальчик лет восьми с такими же непослушным черными кудрями, как у отца. На руках у Бенджамина со всеми удобствами разместился еще один круглолицый и темноглазый малыш. Разодетые Билли и Бруно шагали по обеим сторонам и чуть впереди. Сначала Ники удивлялась такой странной расстановке, а потом заметила - мать то и дело обменивалась с младшими сыновьями непонятными взглядами, еле заметно кивала или, качала головой. И, в зависимости от знака, молодые люди ловко оттесняли плечами тех, кто пытался подойти к Шарлотт поближе и заговорить с нею, или же, наоборот, отступали в сторону. А желающих поприветствовать миссис Перкин и ее близких оказалось очень и очень много. Здороваясь со знакомыми, отвечая на поклоны, Шарлотт то и дело кивала на Ники и небрежно роняла:- Моя свойственница. Приехала погостить.Люди окидывали девушку любопытствующими, удивленными взглядами, поднимали шляпы или кланялись. Ники вежливо отвечала им, чувствуя себя так странно, будто находится под увеличительным стеклом. И изумлялась – сколько же народу ходило в знакомых Шарлотт Перкин! Кажется, она перездоровалась со всем городом. Теперь она видела, что кучер, который привез ее к Шарлотт, вовсе не шутил, когда утверждал, что ее знают все - похоже, это была чистая правда.У входа в церковь Девы Марии и Святого Николая Ники остановилась и запрокинула голову, чтобы полюбоваться зданием. Это была древняя на вид постройка, увенчанная высоким шпилем. Шарлотт чувствительно толкнула девушку локтем под ребра и потянула за собой. В проходе Ники снова замедлила шаг, ожидая, что они сядут где-нибудь позади, но Шарлотт уверенно прошагала вперед. Все семейство  разместилось на третьей скамье. В ожидании начала службы Шарлотт аккуратно листала молитвенник, Бенджамин негромко переговаривался с братьями, Дениз что-то шепотом выговаривала насупленной Рози. Ники украдкой посматривала по сторонам - женщины оправляли нарядные платья, мужчины покашливали и вытирали белоснежными платками лбы; и дети нетерпеливо ерзали на жестких отполированных скамьях. Через несколько минут под высокими сводами церкви раздался звучный голос священника, приветствующего паству; собравшиеся с шумом поднялись со своих мест. Служба началась.