Сквозь дрему Ники вспоминала их вчерашний разговор. Вечером накануне отъезда они с отцом засиделась допоздна - оба словно забыли о времени и, помня о скором расставании, будто спешили наговориться на год вперед. Но всему на свете равно или поздно приходит конец, и их свидание не стало исключением. Глядя друг на друга, на лица, освещенные теплым огнем догорающей свечи, Ники и Скофилд понимали, что кому-то из них придется распрощаться первым. И оба оттягивали этот миг, не желая приближать расставание. От этой невеселой необходимости их избавила Шарлотт. Ее тяжелые шаги гулко раздались в пустой тишине трактира. Женщина кашлянула и негромко произнесла:- Николь, мистер Скофилд. Жаль вас прерывать, но время позднее. Мне нужно закрывать трактир на ночь. То же самое, почти слово в слово, она говорила вчера, и позавчера - Ники подумала, что если бы не Шарлотт, они со Скофилдом болтали бы до самого утра. Скофилд склонил голову и нехотя поднялся из-за стола. Ники проводила его до самой двери и пожелала доброй ночи. Помогла Шарлотт накинуть тяжелый засов, плотно задернула шторы на оконцах, но вместо того, чтобы подняться к себе, вернулась за стол и придвинула чашку с давно остывшим чаем.- Почему ты не идешь спать? - с любопытством спросила Шарлотт. Заперев дверь, она тоже не пошла ушла в свою спальню, а осталась стоять у входа, наблюдая за девушкой.- Не хочется... - рассеянно глядя в чашку, ответила Ники. - Если честно, вообще не уверена, что сегодня смогу заснуть. Завтра я уезжаю, а за эти дни столько всего произошло... - Ты узнала у отца, что хотела?- Да, - Ники кивнула. - И даже больше.- Что-то ты не выглядишь радостной от таких новостей. Он тебя расстроил?- Даже не знаю, как сказать. Веселого и вправду мало.Ники поколебалась и добавила:- Давным-давно, еще до моего рождения, моя мама вбила ему в голову, что его ребенок, то есть я, на самом деле не от него. Он в это поверил. - Что ж так?- Она... уходила от него к другому мужчине. Потом, когда тот отказался на ней жениться, она вернулась к па... к Дэвиду.- А он?-Он на ней женился, отдал ей все свои деньги, огромное поместье, а после моего рождения сбежал в Индию.- Жалеет о том, что так сделал?- Жалеет. Мне его самого ужасно жалко, - горько вздохнула девушка.