- Николь, как ты не понимаешь. Да, мы оба повзрослели, остепенились, набрались опыта. Но… мы так и остались разными. Совершенно разными. Он – дворянин, известный уважаемый человек. Манеры, воспитание, круг знакомых. Высшее общество, одним словом. А я… Несмотря на то, что у меня теперь свой трактир, и я обрела уважение многих людей, и считаюсь не последним человеком в этом городе – все равно я та, кто я есть. Необразованная девчонка с улицы, толстая трактирщица с грубым голосом, пропахшая горелым жиром и табаком. Я никогда не была парой Уильяму. И у меня хватало ума не заговаривать о женитьбе. Уильям, правда, пытался, но я не дала ему этого сделать.- Но ведь…- К тому же я не могла решать только за себя. У меня дети. Имела ли я право решать их судьбу, менять их жизнь? Срываться с места, ехать неизвестно куда? Да ну, даже смешно. А у Уильяма на руках тоже был ребенок – юная девица с непростым характером, на все имеющая свое мнение. Как думаешь, Николь, сильно бы ты обрадовалась новой родственнице вроде меня – непонятно как одетой и причесанной, с выводком черноглазых детей и трубкой в зубах? Полагаешь, мы бы подружились?- Я… я не знаю… Но послушайте, это ведь не главное! Не главное, правда?!- Конечно, не главное. И венчание, свадьба – это тоже не главное. Нам хорошо и так. - Дядя никогда не говорил об этом.- Конечно. А зачем? Представь, что бы он сказал – «Эй, Ники, детка, послушай, у меня вроде как есть любовница, мы встречаемся время от времени, она старая цыганка-трактирщица» - вот так, да?Ники замолчала, судорожно подбирая слова. Потом глубоко вздохнула, отобрала у Шарлотт вконец измятое полотенце, взяла ее руки в свои и проникновенно сказала:- Шарлотт. Я прошу вас, Шарлотт. Пожалуйста, приезжайте к нам. Когда захотите, в любое время. Берите детей, берите внуков, приезжайте все вместе. Как пожелаете. Я буду очень, очень рада вас видеть. И дядя тоже – несомненно.- Ну… - Шарлотт замялась и неуверенно улыбнулась.- Я вас прошу! – настойчиво повторила Ники. – Приедете?- Хорошо, приеду… как-нибудь.Ники счастливо улыбнулась. И именно в ту минуту она решила, что подарит Шарлотт дядины часы.