Она бросилась навстречу грузному старику, который, тяжело опираясь на трость, спускался по лестнице. Кажется, последние три фута она преодолела одним прыжком. Ники повисла на шее у дяди, целуя его в колючие щеки, смеясь и утирая бегущие по лицу слезы. - Дядя, как же я скучала! Как я рада снова тебя увидеть! Ты не представляешь…- Представляю, деточка, очень хорошо представляю. Я тоже очень рад, - дядя неловко чмокнул ее в нос – помешала шляпа. Ники торопливо распустила завязки, сняла шляпу и швырнула ее на диванчик. - Наконец-то я дома! – она раскинула руки и закружилась, счастливо улыбаясь. Подлетеля к дяде Уильяму и ласково уткнулась в его плечо.- Ты не сердишься на меня, дядя? Будешь ругать?- Нет, Ники, не буду. Ты вернулась – и хорошо. С тобой все в порядке, надеюсь? – спросил он как-то прохладно и осторожно высвободился из ее объятий.- Да, да, все замечательно! Дядя, я привезла тебе привет от Шарлотт. Ты был прав, она просто потрясающая! Ты должен пригласить ее в гости, я настаиваю! Ее и всех детей. И внуков. Кошку тоже можно пригласить…Ники почувствовала, как к ней вернулось веселое, игривое настроение, как это часто случалось рядом с дядей. Тогда они обменивались едкими шуточками и остротами, беззлобно подначивали друг дружку и пересмеивались. Как же ей этого не хватало!- Ники, подожди минутку, - серьезно сказал он.- И подарки, подарки, дядя! – вдруг спохватилась она. – Хотя нет, они в багаже, а я не смогу дождаться, когда его распакуют. Я привезла гостинцы для тебя, для Джиневры, Свити… Бог мой! Свити!! Дядя, где она?- Послушай меня, Ники. Я должен тебе сказать…- Где эта девчонка? Мне кажется, что я воплю так громко, она давно должна была прибежать сюда.