Внешне они очень похожи только дегу намного больше размером. Сравнить могу только с крысами(они тоже у нас были). Крысы умные, привязчивые, но опасны для птиц(у нас часто гостит попугайчик) и уборки требуют регулярной. Песчанки не требуют постоянного общения с человеком(тем более у нас их 2), к ним не так привязываешься, но приручить и научить простейшим трюкам можно и их. Для семьи, где нужна пара животных и есть только немного временных и денежных ресурсов-это очень хорошие зверюшки. Моются они в песке сами(песок берем им как для шиншил ставим его в емкости в клетку на пару часов 1 раз в неделю), а крысок надо мыть водой с мылом, особенно хвост. Запаха нет никакого даже если не убирать в клетке месяц, а крыскам я ежедневно убирала места туалета. Но если долго не общаться и не брать на руки, то дичают и в руки даваться не будут-надо будет приручать заново.  Но крысы-это как собака-домашнее животное, а мыши-это так, чтобы дети не приставали. ИМХО.