ваше понимание истории  и социальных процессов укладывается в узкий исторический период, а точнее в знания, почерпанные  из художественной литературы 19 века. В вашем понимании аристократии отводится короткий период феодализма, откуда родом "маркизы и бароны", но 10 веков человеческой истории- лишь малый её период. До эпохи рыцарей жили люди (термин "аристократия" был введен античными философами), общество развивается и сейчас. Если до начала 20 в. основным источником богатства была земля ( и еще нужно посмотреть кто "более знатный" по вашей шкале: разнесенные по времени какой - нибудь патриций латифундист  из африканской провинции Рима  или " недавно слезший с дерева" завалявшийся германский  барон Священной Римской империи. С развитием капитализма  основным источником богатства становятся промышленные мощности и капиталы, аграрные отношения утрачивают былую силу.  Говоря  простым языком: раньше графом становился тот, чьи предки награбили больше соседа (социальных лифтов не существовало и не нужно думать, что голодранец - конюх "за служение королю" мог быть одарен титулом) , теперь же складываются династии иного типа собственности: финансового. Ротшильды и Рокфеллеры тому пример.  Это в первом - втором поколениях они были нуворишами и парвеню.  Кстати, Джон Керри (нынешний госсекретарь) из тех самых Форбсов