в любой популяции существует примерно 1% очень одаренных людей. Вот эти одаренные и двигают потом науку и все остальные области. Знания ими получаются не в школах, а уже позже - в универе, большей частью путем самообразования и упорной работы. Как бы плоха ни была система школьного образования, этот 1% всегда пробьется к самой актуальной границе знаний. Это люди типа Ломоносова (необязательно такого же масштаба как он, конечно)ну и иностранцев там в науке много, конечно. Американы вообще очень правильную научную политику ведут (я имею ввиду человеческий фактор) - собирают самые сливки со всей планеты и предоставляют им все условия для работы. В других странах это тоже есть, но не это не так сильно выражено. И это очень много значит - если вы увеличиваете количество двигателей прогресса с 1% до 2%, то прогресс ускоряется в 2 раза. Ну и наоборот эта логика действует - выпните из страны 1% одаренных "двигателей", останетесь с нулем прогресса. Медвепуты щас тоже стали просекать эту арифметику, вроде даже какие-то программы для возвращения российских ученых пытаются создать.