Цурбиген, я же вам говорю - у моей прабабки было 17 штук детей.  Плюс родители мужа.  И большое хозяйство.  Ее никто не скинул, никому и в голову не пришло.  Но оставался тот, кому доставалось хозяйство, неумолимое правило.  Иначе - надо было идти кому-то на поклон, а это куда хуже.  И не думайте, что в России было иначе....  Приживалок по всей Руси было, одного только благородного звания - в каждом приличном барском дому.  Были и дома призрения, сколько угодно.  Так что не стройте иллюзий о менталитете, все эти нежности - это очень недавнее явление.