Я старался выглядеть спокойным, но внутри меня колотила ледяная дрожь. Вот тогда я с ужасом представил последствия того, если правда обо мне выйдет наружу. Меня посадят в тюрьму. Мой второй брак будет признан незаконным, моя жена станет посмешищем, а Генри окажется незаконнорожденным. Моя жена и сын не будут иметь никакого права на мое имущество, и, если я попаду за решетку, останутся в чужой стране без средств к  существованию. Маргарет... Разумеется, я ничего не рассказывал ей о Линде и причинах. которые побудили меня покинуть Англию. А мой сын! Представьте, Николь, мой мальчик, который любит и уважает меня, будет смотреть на меня с презрением, отвращением и стыдом!..Конечно, я не мог на этой пойти. И когда через неделю заявился другой посланец от Линды, я передал ей свое согласие. Как только смог, я переписал часть акций на Линду. Через семь месяцев я получил от нее письмо, в котором она благодарила меня за покладистость и высказывала надежду, что я и впредь буду таким же умницей. И добавила, что через год ждет от меня нового подарка к рождеству. Вот, вобщем, и все. - Какая гадость... - Ники сморщилась от отвращения. Закрыла лицо руками и простонала сквозь пальцы: - Боже, какая гадость!!- Не буду долго мучить вас рассказами. Скажу лишь одно - что с каждым годом мои деньги таяли, а аппетиты Линды росли. Два года назад я написал ей, что больше не могу платить. Она снова прислала Маргарет пустое письмо. В этот раз моя жена очень испугалась - она неглупая женщина и понимала, что два одинаковых пустых письма на ее имя - не просто совпадение или ошибка. И тогда я решил скрыться от Линды.- И поэтому вы уезжаете в Америку.- Да. Надеюсь, там она меня не найдет.- Кстати, куда именно?- Еще не решил. Сначала я подумывал перебраться к французам, в Канаду. Но отказался от этой мысли. И, скорее всего, это буду западные земли. Слышали, их называют Дикий Запад?- Но это же очень опасно! - Ники всплеснула руками. - Говорят, там бандиты, и индейцы, и...- Что поделать. Зато лекари там точно понадобятся. Хороший лекарь везде найдет место, а я отличный лекарь, скажу без ложной скромности.- Неужели вы рискнете повезти семью в такое ужасное место?- Линда не оставила мне выбора, - Скофилд равнодушно пожал плечами и уставился в темное окно. Девушка проследила за его взглядом и охнула - за окном стояла черная ночь, трактир, оказывается, давным-давно обезлюдел. Они с Дэвидом сидели вдвоем за пустым столом с двумя чашками с остывшим чаем. В доме стояла тишина - даже Перкинов не было слышно.