Слухи возникли из-за того, что когда через 79 лет после смерти писателя его гроб вскрыли, присутствующие увидели, что череп Гоголя был повёрнут набок. Учитывая, что он действительно безумно боялся быть похороненным заживо, смерть сразу обросла легендами.