Есть много причин тому, почему та или иная работа побеждает. Часть из них описали выше, часть описали Вы сами. Так если Вы, как и многие другие, настолько наблюдательны и делаете такие аргументированные выводы, почему же сами ими не пользуетесь? Вы перечислили то, что нужно для того, чтобы фото попало на первые места, - это всё не запрещено правилами. Никто не пишет в условиях, что нужно для ярких красок на фото, но .... найти эту информацию в интернете не так уж и сложно. Кроме того, подобные топы уже не раз имели место на Еве, и не раз "опытные участники" писали, какой формат фото лучше отображается при загрузке на сайт. Даже более того, всегда можно задать такой вопрос в конкурсном топе, где на него обязательно ответят.  Хотя, в последнее время на Еве много "глюков" отображения разных форматов фото, и результат бывает разный. Но в  конечном итоге призовое место все равно дается по результатам голосований, это не выбор двух-трех лиц. Так что, да, если хотите призовое место, стоит понять, за какой тип работ голосуют и выставлять   такие работы. А если фото прекрасны, но не соответствуют предпочтениям большинства, то не стоит в этом кого-то винить...