Я вот помню свой старый учебник французского (который с 5 класса). Там в первом уроке были нарисованы 4 предмета (стол, линейка, ластик и что-то еще ))), ну и подписаны. Весь урок мы повторяли и запоминали, ну попутно учитель нам втирала какие-то азы. Буквы латинские народ знал, ну а правила чтения были не особо нужны - долбить столько времени четыре слова, поневоле запомнишь  и кое-как соотнесешь напечатанное и проговоренное... Это было доступно абсолютно всем, даже потомственным двоечникам.