После того, как металлическая ртуть попала в организм, в течение короткого времени она продолжает оставаться в металлической форме, что объясняет ее прохождение через кровяной барьер сосудов мозга. В крови и тканях металлическая ртуть быстро окисляется до иона , который связывается белками. В крови неорганическая ртуть распределяется между плазмой и эритроцитами.   Местами отложения ртути в результате воздействия паров металлической ртути являются почки и мозг, а в результате воздействия неорганических производных (солей) ртути - почки.