Сегодня Ники вела себя осмотрительнее и осторожнее, чем в тот день, когда встречала Надежду. Уже зная, с чем можно столкнуться, девушка благоразумно не стала лезть в самую гущу встречающих и встала поодаль, выбрав место, с которого ей было отлично и корабль, и причал, и возчиков, привычно-терпеливо ожидающих прибывающих путешественников. Коря себя за несдержанность, Ники изо всех старалась быть спокойной и сдержанной - как и собиралась. В конце концов, она уже не раз видала, как разгружаются подобные корабли, и знала, что дело это небыстрое, не на один час. Так что у нее есть вдоволь времени и на ожидание, и на то, чтобы хорошенько набраться терпения. Закутавшись в теплую накидку, натянув капюшон почти до носа, она внимательно следила за тем, как "Единорог" осторожно, будто пробуя ногой невидимый под водою брод, вступает в гавань, медленно приближается к причалу, величаво и надменно возвышаясь над другими, более мелкими суденышками. Ветер усилился и стал холоднее, над морем мокрым одеялом повисли тяжелые темные тучи. Ники с досадой посмотрела на небо - но дождя не было. А тот первый снежок, что выпал еще утром, давно растаял, не оставив и следа. Притопывая озябшими ногами, спрятав руки глубоко в рукава, Ники зорко следила за "Единорогом" и безмолвно уговаривала себя не нервничать...Но любому, самому долгому и утомительному ожиданию рано или поздно приходит конец - как и всему на этом свете. Вскоре на трапе, соединяющем борт "Единорога" и причал, показались первые пассажиры, сходящие на берег. Помня, к в прошлый раз ее едва не затоптали, Ники не стала лезть вперед, несмотря на охватившее ее волнение, а терпеливо поджидала их чуть в стороне, у пустых повозок, выхватывая взглядом тех, кому было явно больше сорок и меньше шестидесяти лет на вид, отсеивая слишком молодых и старых, и тех, кто выгрузился на берег вместе с семьями. На причале воцарилась привычная уже толчея, над толпой висел гул множества голосов, приправленный выкриками, смехом и руганью. Людская река двигалась, распадалась на отдельные ручейки, закручивалась водоворотами. Ники мысленно похвалила себя за удачно выбранное место - отсюда и причал, и корабль, и сходящие с него люди были видны, как на ладони. Выждав, когда пассажиры "Единорога" начнут продвигаться к экипажам, девушка сказала себе: "Пора."