Хосподи, Настя, человечество не так давно в рамках цивилизованного мира добилось обязательного среднего образования. До этого не все умели умножать, складывать же более-менее туды-сюды умели. Это наглядный и понятный алгоритм, который каждый крестьянин может воспроизвести. Детей, видимо, для наглядности так учат сначала.