Не все приезжают в больницу к 4 сантиметрам. Я в первый раз (вторично уже) приехала, у меня было уже 6, пока поставили - стало 7. У нас всегда ставят по требованию роженицы. Врядли роженица будет просить ставить эпидурал, если ей небольно и весьма даже терпимо. Так что наверное предполагается, что ей это действительно надо. Ну и никогда не знаешь, как быстро оно у тебя пойдёт. Если бы точно знать, что вот, через час родишь - это одно дело, а если только "завтра", то уже не уверена, что многие захотят.Если честно, не знаю про классическое течение родов. Зато нашла ссылку, что нынче роды намного длинее, чем были в середине прошлого века. Даже не считая эпидурала, роды в среднем на 2-3 часа дольше, чем были.