Шарлотт оказалась права. Утром Ники почувствовала себя гораздо лучше. Несмотря на ее робкие попытки сопротивления, Шарлотт выполнила угрозу и повторила процедуру с горячим паром, носками и горчицей; и на третий день девушка проснулась совсем здоровой - только голова немножко кружилась. Она легко поднялась с постели, оделась и, прихватив с комода нераспечатанное письмо от дяди, отправилась завтракать. Войдя в зал, Ники с удовольствием потянула носом запах вкусной еды и уселась за свободный стол. С аппетитом съела кашу и выпила чай, затем открыла письмо и принялась читать. Послание было до обидного коротким  и сухим; дядя сообщил, что его здоровье значительно улучшилось, нога больше не беспокоит, но Свити все еще слаба. Еще он скупо извинился за то, что не сможет сдержать свое обещание и приехать в Ливерпуль к Ники - по некоторым причинам ему придется остаться дома. Ники скисла – она с таким нетерпением ждала приезда дяди Уильяма и подруги и вовсю предвкушала, как хорошо они будут проводить время втроем. Несмотря на заботы семьи Перкин, в Ливерпуле Ники чувствовала себя одиноко. Приехал бы дядя – можно было вместе с ним ходить на пристань, болтать о кораблях; наверняка его заинтересовали бы рассказы Деревяшки; и он помог бы опознать Дэвида Скофилда, когда тот наконец приедет. Еще весьма любопытно было бы взглянуть на его встречу с Шарлотт; и, быть может, вытянуть из него историю их знакомства... Что же касается Свити… Ники ужасно ее не хватало. Не хватало слов ободрения и дерзких шуточек, на которые так щедра была Свити; долгих откровенных разговоров заполночь, когда можно было рассказывать друг дружке все, не боясь насмешек или упреков. Что ж, Ники прекрасно понимала - подруга имела полное право разозлиться. А теперь и дядя надулся вслед за нею... Похоже, Ники перестаралась, уверяя его в том, что ей прекрасно живется под крылышком Шарлотт, и расписывая прелести своей нынешней жизни. Разумеется, ей вовсе не было так хорошо, но она всего лишь не хотела расстраивать дядю. А тот, выходит, понял ее по-своему – что племянница вполне чудесно может обходиться и без него. Скорей бы уже приехал этот Дэвид Скофилд! И Ники с чистой совестью отправится домой, к дяде и подруге – мириться, извиняться и каяться. О том, какие вести привезет ей неведомый Скофилд, и что она будет с ними делать, Ники старалась не думать.