Вечером после ужина к Ники снова подсела Шарлотт:- Ну, как прошел день? - Неплохо. Я прогулялась по порту и нашла место, откуда хорошо видно все приходящие корабли.- Не заблудилась?- Нет, я запомнила дорогу. Еще я видела двоих людей – женщину по имени Сьюзен, и безногого нищего по прозванию Деревяшка. Он сказал, что Сьюзен никогда ни с кем не говорит.- Бедняга…- Почему? Что с ней случилось?- Много лет назад у Сьюзен был жених, моряк. Он ушел в море и не вернулся. Она ждала его много дней – приходила в порт каждый день и смотрела на море. Ждала и ждала… Потом ей сказали, что он уже не приедет. Никогда. Несчастная тронулась умом. И до сих пор приходит на причал и ждет его. Столько времени прошло…Ники вспомнила Сьюзен – на вид женщине было лет сорок, если не больше. Горько вздохнула:- Какая грустная история! Как в романе… - Не такая уж красивая, как может показаться.- Бедная женщина. Ее жених погиб, да? Утонул?- Нет, он вполне жив и здоров, и, как поговаривают, даже отрастил себе брюхо. Все оказалось гораздо проще - в Бристоле он подцепил какую-то девицу, а потом, когда та забеременела, женился на ней. В Ливерпуль он не захотел возвращаться.- А Сьюзен?- Она отказалась поверить в его предательство. И все ждет того юного паренька, которого проводила в море много лет назад.- Ужасно…-  Таковы мужчины, девочка. И такова любовь, - черные глаза Шарлотт в упор смотрели на девушку. Ники отогнала от себя грустные мысли – она изо всех сил запрещала себе вспоминать о том, что привело ее сюда, в этот город и в этот дом. Она будет думать об этом позже – когда встретит своего отца и узнает правду. Если встретит. Если узнает… Она вздернула подбородок и упрямо произнесла:- Не всегда. Не всегда любовь зла, и не все мужчины такие мерзавцы.- Кто ж спорит… Но жизнь порой бывает жестока. Отчего-то мне кажется, что тебе пришлось с этим столкнуться. Или я неправа?Ники промолчала. Шарлотт взглянула в унылое лицо девушки, подлила в обе кружки и бодро произнесла:- Что еще тебе рассказывал Деревяшка?