От слова стерильность. Стерильность - чистота. Чтобы консервы не помутнели и не испортились. Я стерилизую банки в пароварке. Минуты 3. На даче, где пароварки нет , стерилизую на чайнике. Надеваю банку на чайник с длинным носиком и усе)