Стерилизуют не только пустые банки, но и сами заготовки, например, консервированные огурцы или салаты. Стерилизовать можно разными способами: и в микроволновке, и на плите. В широкую посуду наливают воду, на дно кладут тканевую салфетку, ставят банки с заготовками (вода должны быть по плечики банки), прикрытые крышками (тоже простерилизованными). Нагревают до 95 С и стерилизуют указанное в рецепте время. Чем больший объем у банки, тем больше время стерилизации.Но я предпочитаю все стерилизовать в духовке - и пустые банки, и банки с заготовками. Выставляю температуру 100 С.