Это одно и то же для взрослого человека, давно закончившего школу и умеющего оперировать абстрактными числами. А не для младшеклассника, только начавшего изучать математику на практических примерах и задачах. Поэтому если бы условия задачи были "9 покупателей купили молоко по 1 литру, а потом еще по 1 литру" можно было бы решить как 9+9, или если б было сказано про двух покупателей, купивших по 9 литров молока, тогда бы тоже можно было решить 9+9, но в задаче четко даны условия: 9 покупателей по 2 литра.