- Линда разрыдалась у меня на груди, и призналась, что сделала ужасную ошибку, когда разорвала нашу помолвку. Она сказала, что испугалась собственных чувств, и решила, будто мы слишком спешим с венчанием; что лучше человека, чем я, она не встречала, и горько сожалеет о разрыве. Она целовала мои губы и клялась мне в любви, просила простить ее и, если мои чувства к ней не остыли, снова назвать своей невестой. Она умоляла меня назначить дату свадьбы и заранее соглашалась на любые условия.- И вы приняли ее? Поверили ее словам?- Признаться, сначала я был ошеломлен, оглушен! Я... я не знал, плакать мне или смеяться, верить Линде или нет. Я был... Я был раздавлен ее предательством. Мне было больно и горько оттого, что она отвернулась от меня, предпочла мне другого. Мысль о том, что тот, другой, с синими глазами и обходительными речами был нужен ей больше, чем я, жестоко ранила меня. Я ревновал. Ужасно ревновал. Но... слишком любил Линду, чтобы отказаться от нее, даже после того, как она мне изменила. Конечно, я знал, что не смогу устоять перед искушением - снова держать эту женщину в объятиях и называть своею. Странно сейчас вспоминать о том, каким я был наивным и пылким юнцом. Странно и даже смешно. Но тогда... Я был искренен. И сказал Линде все, как есть. Сказал, что своим уходом она причинила мне ужасную боль. И что я по-прежнему люблю ее. Линда снова плакала и снова просила прощения. И поклялась, что больше никогда меня не предаст. В моей душе затеплилась надежда на счастье. Я робко обнял ее и сказал, что она вернула солнце в мою жизнь - вот как красиво я тогда выражался! И что я согласен, согласен на все.- Что же было потом?- Потом... Потом, когда слезы на щеках Линды высохли, а я, ополоумевший от свалившегося на меня счастья, немножко пришел в себя и смог наконец мыслить здраво, мы стали обсуждать наше будущее. Совместное будущее - свадьбу, семейную жизнь... Линда вновь попросила меня назначить дату венчания. После того, как я согласился, она стала будто суше... равнодушней, что ли. А может, это мне только кажется - сейчас, по прошествии всех тех лет... Я предложил ей не спешить. Объяснил, что в ближайшее время собираюсь закончить учебу и пройти выпускные испытания. А вот потом мы устроим свадьбу - красивую, пышную, богатую. Скажем, в августе. Прекрасное время, теплая погода, цветы - чего еще желать? Тогда Линда отчего-то разозлилась. Она холодно заявила, что если я так люблю ее, как утверждаю, то должен жениться на ней как можно скорее. Меня это задело. Я заподозрил неладное и принялся выпытывать у нее правду. И тогда... тогда она призналась мне, что беременна.Ники молча глядела на Скофилда. Сказать ей было нечего - слова здесь были излишни. Тот хмуро взглянул на девушку, яростно потер руками лицо и продолжил говорить:- Разумеется, я решил, что ребенок - не мой. Что она нагуляла грех с тем синеглазым красавцем, а когда он отказался жениться на ней, она приползла ко мне.- Вы ей не поверили, - утвердительно кивнула Ники. Странно, но говорить об этом было так легко - словно не о ней самой шел разговор. Скофилд холодно взглянул на нее:- А вы бы поверили на моем месте?