Пожилой управляющий проводил ее в зал. И, ступив внутрь, Ники не смогла сдержать радостного вздоха облегчения. Дэвид Скофилд никуда не уехал, он действительно находился здесь, в "Кошке и кувшине", и сидел в углу, за дальним от входа столом, заваленном газетами; посреди бумажного беспорядка приютилась пепельница с потухшей трубкой и пустая чашка. Подойдя ближе, девушка заметила, что многие газеты были совсем старыми, пожелтевшими и истрепанными, но, похоже, Скофилда это не смущало. Он увлеченно читал, и заметил девушку только тогда, когда она негромко окликнула его. Мужчина стремительно встал, и поклонившись, указал ей рукой на стул. Эта гостиница была посолидней, чем трактир Шарлотт, и вместо лавок здесь имелись вполне приличные стулья.- Добрый день.- Здравствуйте, мистер Скофилд- Прошу вас.- Благодарю. Скофилд осторожно придвинул стул, помогая девушке сесть, и сам устроился напротив нее. Равнодушно обронил:- Могу я предложить вам чаю? Или, может быть, кофе? Здесь подают на удивление неплохой кофе. - Спасибо, ничего не нужно. Хотя... я не отказалась бы от стакана воды.- Минуту.Пока несли напитки, Ники украдкой рассматривала Дэвида Скофилда. Зачесанные назад светлые волосы, щедро разбавленные сединой; над высоким лбом - небольшие залысины; тонкий нос с небольшой горбинкой чуть длинноват. Из-под ровных темных бровей на девушку спокойно и внимательно взирали карие глаза. Она совершенно точно никогда не видела раньше это лицо. Хотя брови... что-то знакомое. Или ей только кажется? Ники не встречалась со своими родственниками со стороны Скофилдов; Дэвид был единственным ребенком своих родителей, те умерли еще до рождения Ники, а других Скофилдов Ники не знала. Опустив взгляд, Ники уставилась на руки мужчины - красивые сильные руки с длинными пальцами и коротко остриженными ногтями. Пальцы чуть дрогнули, выдавая  нетерпение их обладателя, Ники отвела глаза и принялась нервно оглядываться по сторонам.Вскоре перед нею возник стакан холодной воды, а перед Скофилдом - чашка дымящегося кофе. Он осторожно отхлебнул горячий напиток, промокнул губы салфеткой и выжидательно склонил голову:- Итак, мисс... Зачем вы хотели меня видеть? И позвольте все же узнать ваше имя.Ники судорожно вздохнула, вздернула подбородок и произнесла:- Меня зовут Николь Скофилд.Пальцы мужчины судорожно сжались в кулаки, взгляд карих глаз стал не просто холодным - ледяным. Скофилд аккуратно, будто боясь разбить, отодвинул от себя чашку и откинулся на спинку стула:- Значит, Скофилд. Вы очень похожи на Линду. Вы - ее дочь, верно?- Это так. По правде говоря, я всю жизнь считала, что я и ваша дочь тоже. Мистер Скофилд, я хотела встретиться с вами, чтобы...Скофилд, похоже, ее не слышал - или не слышал. Его лицо налилось гневом, и казалось, что он с трудом сдерживает себя в руках, чтобы не закричать. Он заговорил - вполголоса, тяжело роняя слова, но каждое из них звоном отдавалось у Ники в ушах.- Я понял. Я все понял! Это Линда прислала вас ко мне?!- Нет, я сама приехала.- Не лгите мне! - Я говорю правду!- Сознайтесь, ведь это по наущению Линды вы выследили меня, да? Вам бы не удалось этого сделать без ее помощи! Иначе как вы смогли меня разыскать? - Прошу вас, дайте мне сказать! - взмолилась Ники.Но Скофилд продолжал бушевать:- Как мне кажется, мое последнее письмо было предельно ясным. Я твердо заявил Линде, что больше не намерен платить ей за молчание. Какое из слов она не поняла? Она забрала у меня все, все! Мне нечего ей дать!- Пожалуйста, мистер Скофилд!- И если она думает, что сможет чего-то добиться с помощью своей дочери, то она глубоко ошибается. Так ей и передайте.Мужчина сдернул салфетку с колен и яростно швырнул ее на пол. Резко поднялся на ноги и сухо кивнул:- Всего доброго, мисс... Скофилд. Полагаю, наша встреча окончена.