Ключевой момент - научный руководитель.Будет хороший руководитель, все получится.Специальность может быть другая. Аспирантура теоретически необязательна. Обязательно сдать экзамены - кандидатские минимумы. Без аспирантуры нужно оформлять соискательство, прикрепившись к какому-нибудь ВУЗу. В Вот на этом этапе и нужен хороший научный руководитель, который будет готов Вам к себе взять и помочь с прикреплением.