Вечером, когда город укрыла холодная ветреная ночь, у Ники опять начался жар - впрочем, так худо, как вечером, уже не было. Шарлотт выполнила свое грозное обещание и пришла, сразу заполнив собой чуть не половину крошечной комнаты. В руках у нее была корзина с пакетиками и свертками, под мышкой - небольшой тючок. Следом за нею шагала Дениз - в одной руке у нее исходил паром горячий чайник, в другой девушка держала широкую миску. А дальше начался кошмар, который Ники даже вспоминать было страшно. Дениз водрузила миску на стул, налила в нее кипятка, а Шарлотт насыпала туда травок из пакетов. Вскоре пар, поднимавшийся от воды, стал душистым и горьковатым. Шарлотт кивнула на растрепанные локоны Ники:- Дени, прибери-ка ей волосы.Ники испуганно пискнула:- Зачем?!Но Дениз ее не слушала и быстрыми ловкими движениями заплела длинные светлые волосы в пышную косу. А потом началось истязание - Шарлотт развернула тючок, в котором оказались шерстяные носки толстое полотенце и, накинула полотенце на голову Ники и наклонила ее над миской с кипятком. Ники вопила, угрожала, молила и жалко просила ее отпустить, но Шарлотт была непреклонна. Своими сильными пальцами она крепко удерживала девушку за затылок, и как Ники не дергалась, не брыкалась, она не могла высвободиться из этого беспощадного плена. Шарлотт добродушно посмеивалась, Дениз хохотала в голос, слушая эти жалкие мольбы, и это было очень обидно. Из глаз бежали слезы, из носу тоже щедро текло; Ники чувствовала, как ее лицо потеет и мокнет, и в конце концов ей стало казаться, что еще секунда - и она задохнется этим густым травяным паром. Но вскоре она получила помилование, Шарлотт отпустила ее шею и скинула полотенце:- Живая?Ники сурово посмотрела на обеих истязательниц и грозно шмыгнула носом. Вернее, ей показалось, что грозно - наверное, на самом деле это выглядело так же жалко, как и ее придушенные вопли из-под полотенца. Шарлотт беззлобно рассмеялась, вытерла девушке лицо и нос:- Не дуйся. Потом мне же спасибо скажешь. Уже через три дня опять отправишься к морю - пялиться на свои корабли.- Ой, корабли! - испуганно прохрипела Ники, враз забыв обиду. - Я же сегодня не ходила туда. А вдруг...- Ничего не вдруг, не переживай, - отрезала Шарлотт. - Я отправила Бенедикта к Деревяшке, тот сказал, что сегодня новостей не было; А если будут, он найдет способ тебе сообщить.- Наверное, ему надо было дать денег?- Я передала для него пирог с печенью - хватит с него и этого.- Спасибо, Шарлотт.- Не на чем. Я смотрю, ты ожила? Что ж, давай лечиться дальше.- Как - лечиться? - с ужасом прохрипела Ники. - Это еще не все?- Что ты? - разочарованно ответила та. - Конечно, не все, а ты как думала!- Да мы только начали, - ехидно добавила Дениз.