имхо, не со старостью связано и страхом смерти, а именно с периодом в жизни, когда надежда и вера в светлое и хорошее покинули тебя, уступив место бессилию, растеряности и незащищённости. Это может быть смерть и болезнь близких, а так же собственные трагедии, когда всё рушится и нет просвета в череде неудач и бед. Именно в это время человек пытается найти стержень извне, к которому можно будет прибиться и получить там защиту.