Ну как-как...Это сейчас разведенные отцы все же общаются с детьми и помогают им. Раньше чаще всего отцы просто сливались после развода, напоминая о себе в лучшем случае алиментами. И "без отца" было в прямом смысле без отца, без всяких нюансов.