До 12 лет - это миф. На самом деле,  четкие возрастные ограничения существуют в 4 штатах США и нескольких странах европы.По европе не могу сказать, но в США в Иллинойсе ребенок может оставаться один дома с 14 лет, в 2 штатах с 8 лет и в 1 - с 10. В остальных штатах законодательных рамок нет, есть РЕКОМЕНДАЦИИ для родителей, где точный возраст не указан. Рекомендации основываются на  навыках конкретного ребенка. И с 12 лет большинство американских подростков эти навыки имеет, отсюда и цифра 12 лет. И это речь только об оставлении дома. По поводу отпускания на улицу - опять же, четких возрастных рамок нет, есть рекомендации, рассчитанные где-то лет на 10.