- Свободы?- Да. Я ведь навсегда оставался ее законным мужем... А потом мне стало некогда думать. Отец тяжело заболел и слег. Это была болезнь, от которой нет лекарства. Я медик, я хорошо это понимал; и все, что я мог сделать - это лишь скрасить его последние дни. Все время я проводил вместе с отцом. Пока он угасал, мама тоже была рядом. Она всегда казалась мне такой сильной, такой решительной и действенной! Но... смерть папы очень подкосила ее, выпила последние соки. На следующее утро после похорон она не смогла подняться с постели. Со временем мама превратилась в бледную тень той женщины, что я знал всю свою жизнь, и эта тень таяла с каждым днем. И через два месяца я потерял и ее. За полгода, прошедших после моей свадьбы, я похоронил обоих родителей - отца в октябре, маму - в декабре. - Мне очень жаль... - выдохнула Ники.- Как же много всего произошло за один лишь год... - прошептал Скофилд, уставившись мертвым взглядом в деревянную столешницу. - Влюбленность, любовь, радость, счастье обладания, робкие мечты, разлука, измена, горечь предательства, новые надежды, новая боль, разочарование, горечь потери... Признаться, смерть родителей отрезвила меня. Я по-новому взглянул на свою жизнь, отношения с Линдой - по-прежнему болезненные и тягостные.- Вы... Тогда вы еще любили ее?- Думаю, да. Хоть и отдавал себе отчет, что эта любовь, эта дьявольская одержимость отравляет меня, медленно убивает и сводит с ума. Я возвращался к Линде, но не мог долго находиться рядом с ней. Жить вместе мы бы не сумели. И я нашел выход. Я отправился к ней и предложил следующее: я уйду из ее жизни. Уеду далеко-далеко, туда, где меня никто не знает; возьму чужое имя, начну новую жизнь. Через несколько лет Линда объявит меня пропавшим без вести, а затем умершим. И тогда она обретет долгожданную свободу и сможет выйти замуж - за кого пожелает, раз уж я так ей противен. Иного пути у нас не было - помирать и делать Линду настоящей вдовой я пока не собирался, а развод в нашей стране и по сей день остается такой непозволительной роскошью, что об этом и думать не стоило.