17 мая 1948 (через два дня после провозглашения) Советский Союз, первым среди всех стран мира, признал государство Израиль де-юре. США, несмотря на сильное еврейское лобби, признали Израиль лишь де-факто. Первый министр иностранных дел Израиля Моше Шарет в первой официальной телеграмме Израиля в СССР выражал «глубокую признательность и уважение народа Израиля за стойкую позицию, занятую советской делегацией в ООН в поддержку образования независимого и суверенного еврейского государства».До начала военных действий в 1948 году в Палестине проживали около 1 миллиона 250 тысяч арабов, из них 750 тыс. арабов проживало на территориях отведённых для еврейского государства и территориях отведённых для арабского государства, завоеванных Израилем в ходе войны. В ходе Войны за независимость около 600 тысяч арабов — жителей Палестины покинули свои дома, находящиеся на территории, определённой, согласно резолюции ООН, для еврейского государства и части территории определенной под арабское государство. По некоторым данным лишь около четверти от общего количества беженцев были изгнаны в ходе боёв израильской армией. Согласно традиционной израильской историографии, большинство подчинились призывам своих духовных лидеров, либо бежали под давлением со стороны арабских лидеров, чтобы создать условия для предстоящего вторжения армий арабских государств. По версии, распространенной среди палестинцев и поддерживаемой некоторыми т. н. «новыми историками» наибольшая часть беженцев бежала именно под давлением израильской армии, а израильское правительство имело план очистить захваченные территории от палестинского населения.В итоге, большинство палестинских беженцев переселились на незахваченные Израилем территории, определённые резолюцией ООН для арабского государства (около 50 % от его предполагаемой площади): около 200 тысяч осели на территории Западного берега (Иудеи и Самарии), которую контролировала Иордания, около 190 тыс. — в Секторе Газы, оккупированном Египтом. Часть палестинских арабов также эмигрировала в другие арабские государства: около 70 тыс. поселились в самой Иордании, ещё около 100 тыс. — в Ливане и примерно 75 тысяч — в Сирии. В Израиле остались лишь около 160 тыс. арабов.Израильские власти отказались пускать беженцев обратно в места их проживания после войны, а земли и недвижимое имущество беженцев было конфисковано государством Израиль.