Ники с тоской оглянулась на смутно сереющий в утренних сумерках дом, который снова покидала – в который раз? Вздохнула и негромко поприветствовала заспанного зевающего кучера. Тот забрал вещи из ее рук и открыл дверцу кареты – чуть помедлив, девушка забралась в прохладное, пахнущее деревом и отсыревшей кожей обивки нутро. Глядя, как ее дом за тусклым стеклом оконца уплывает назад, скрывается за поворотом дороги, она вдруг почувствовала такую тоску, такую смертельную, гнетущую усталость, будто не начала свое путешествие всего четверть часа назад, а провела в пути не одну неделю. Прикрыв глаза, она думала, думала, вспоминала прошедшие два года… Сколько же миль она преодолела за это время - десятки, сотни, тысячи? Сколько бесчисленных лиц промелькнуло перед ее глазами? Сколько городов,  сколько бесконечных дорог осталось позади? Англия – с севера на юг. Ноттингемшир, знакомый с детства замок Анны. Лондон, крошечная гостиница на Олдвич-стрит. Белокаменный дом супругов Моро, Анри, Мишель… Нет, об этом она вспоминать не будет. Не сейчас, не сегодня – нельзя, пока нельзя. Потом, когда-нибудь, когда… Если… Когда она вернется из своего путешествия – с победой или пораженная и растоптанная. Нет, об этом сейчас она тоже не станет думать. Лучше повспоминать о чем-нибудь хорошем, чтобы скоротать время в пути. Ники откинула голову на обитую мягкой кожей спинку, прикрыла глаза и незаметно для себя задремала. Дорога была довольно неплоха для этого слякотного, дождливого времени, но карету то и дело подбрасывало на ухабах. Тогда Ники просыпалась и хлопала сонными глазами, будто удивляясь – где она, куда ее снова несет судьба, в какие неизвестные дали? А потом снова засыпала и видела легкие, невесомые, прозрачные сны, в которых исходили пылью совсем другие дороги, и светило непривычное жгучее солнце, и нестерпимо яркое синее небо плыло над головой; холмы, виноградники, отблеск бескрайнего моря на скалах, маленький домик на берегу и щедрую устричную отмель.