Думаю, имеется в виду не повторять в точности рацион, например, крепостных (многие мякину ели) или чернорабочих (хлеб и квас), а употреблять продукты, которые уже тогда были известны. Уж что такое сыр или рыба, известно было всем, пусть и не каждый это часто ел.