1. Можно ли предполагать, что скоро этот жёсткий диск накроется?+++ Можно. Более того, это можно предполагать в отношении любого диска. Они дохнут, иногда внезапно, иногда безвозвратно.2. Все ли жёсткие диски начинают тормозить по мере их заполнения?+++ Нет.3. Какой новый жёсткий диск купить? Считаются ли какие-то производители более надёжными и на что обратить внимание при покупке?+++ Прежде всего на количество дисков. Ценную информацию надо дублировать. Других способов надежного хранения не существует.Можно купить что-нибудь вот такое: http://market.yandex.ru/model.xml?modelid=1624480Там уже два диска. Размечаете как зеркало и дублирование происходит автоматически.