Во времена Льва Николаевича было меньше вариантов (для женщины их практически совсем не было). Женщины не работали (я имею ввиду, не крестьян, а тех, кто чуть повыше стоял на социальной лестнице), зависели от мужчин и от того, какое наследство от родителей досталось. Разводы, правда, уже случались, но это было явлением нетипичным и (в общем и в целом) вариантов было 2 -- либо жить с тем мужем, за которого случилось выйти замуж (более или менее счастливо), либо остаться старой девой. Ну а про бедных людей и говорить нечего -- если с голоду не умираешь, уже счастье. Сейчас всё изменилось, требования к партнёрам выше, а понятие о "счастье" сложнее и многограннее...