"Элементарно, Ватсон" (с). По "бытовому христианству" считается, что спасение доступно только христианам. Логично. Но что делать, когда человек умрет, не достигнув возраста, когда осознанно выбирают вероисповедание, или даже понимают, что это такое или способны перекреститься или произнести "Боже, помилуй". А ведь это было вполне обычным делом: детская смертность, знаете. И получается, что? Ребенок попадет в ад, ждаже не успев сообразить "и хде я, и хто я?" Непорядок, конечно. Потому чем быстрее посвятят в христиане, тем лучше. Логично? Логично. А как насчет того, что ребенок еще не соображает? А для этого есть крестные, которые от имени ребенка отрекаются от дьявола и от всего нехорошего и приближаются к Богу. А раз так, то обязанность их объяснить подрастающего ребенка, "куда его подписали", то есть помочь ему в его духовном развитии. Ну и в бытовом плане: если с родителями что случится (что тоже в те времена запросто: болезнь, очередные роды, война, несчастный случай), то крестный становились вместо родителей. Ну и священникам заработок, и сельчанам повод повеселиться. В общем, все довольны.