Я не историк, но если просто порассуждать, то мне помниться, что до революции 80% (ну, или большая часть) населения страны жила в деревнях. Единичные приюты существовали лишь в крупных городах или при монастырях. Соответственно, для жителя деревни не взять сироту к себе домой - это обречь ребенка на голодную смерть прямо на пороге своего дома. Тем более, что за скудный кусок хлеба воспитаннику приходилось батрачить с раннего утра на своего благодетеля. Если вспомнить литературу, то вот: "горек чужой хлеб, говорит Данте, и тяжелы ступени чужого крыльца, а кому и знать горечь зависимости, как не бедной воспитаннице знатной старухи?" Это о Лизавете Ивановне из Пиковой Дамы  Так что не знаю, что было мотивацией старой графини...