"знания и умения были (бы) действительно ограничены моим дипломом."А почему Вы считаете, что наличие диплома  ограничивает возможность получения знаний? Реальность такова, что наличие диплома всего лишь является допуском к собеседованию в 95% случаев, увы! Что не отменяет необходимости постоянно самообучаться. Если вам так уж милы компы - попробуйте в любом интеграторе найти позицию стажера.  Они любят за копейки нанимать молодежь.  Если чистое железо+сети 100-120 будет Ваш потолок как линейного специалиста. Если специализироваться на прикладных вещах - можно взять больше. Что бы Вы ни выбрали, перед собеседованием самостоятельно проштудируйте курсы от производителя оборудования/технологии.  А лучше вообще сдать экзамен начального уровня. Не диплом, конечно, но хоть что-то. Я сама так делала, когда радикально меняла специализацию. Но ВО у меня было, так что собеседование по крайней мере состоялось.