Пишу и не только "любимый" и дорогой, но другие разные сравнения.  Знаете, когда люди знакомы всю жизнь у них есть разные слова и выражения, произнесенные с особой интонацией и выражением лица. При этом сами выражения могут принимать прямопротивоположное значение. Хотя в вашем случае, думаю, что любимый может быть для нее именно таким. Тогда сожалею. В моей семье слово любимый скорее имеет сарастическое значение. Т.е. вот реально режет слух, если кто-то на полном серьезе говорит это слово партнеру....