Удивительно - не слышали о том, что едят в местах, специально для этого предназначенных, как вы верно сами на писали - за СТОЛОМ (будь то столовая или кухня дома). Однако употребление еды в общественных местах - на рабочем месте, в общественном транспорте, в театре... конечно, в употреблении пищи нет ничего неприличного, но всему свое место. Если такого мест в конкретном случае нет - это проблема  тех, кому оно нужно для принятия пищи,   не окружающих.