Зажмурившись, она потрясла головой. Открыла глаза и увидела, что мать внимательно смотрит на нее.- Что с тобой, Николь? Ты побледнела. Девушка вымученно улыбнулась:- Ничего. Все хорошо, мама.- Пожалуйста, береги себя. - Да что со мной может случиться? Это же просто поездка в Лондон.- Все равно. Я буду за тебя волноваться.Ники счастливо вздохнула и уткнулась носом в светлые волосы матери, тонко пахнущие незнакомыми духами. Тихо прошептала:- Я так люблю тебя, мама.***Ники простилась с матерью через два дня. Линда рассеянно поцеловала дочь в лоб, холодно кивнула брату и уехала. Ники долго махала вслед карете. А когда та скрылась из виду, она развернулась и медленно побрела обратно в дом, еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Она дошла до своей спальни, взялась за дверную ручку, но передумала и зашагала дальше. Зайдя в пустую комнату, которую занимала мать, Ники опустилась на незаправленную постель и уткнулась носом в наволочку, которая еще хранила аромат духов. Наверное, она сама не смогла бы внятно объяснить, отчего ей так плохо – от разлуки, оттого, что мать покинула ее или… Или наоборот. Оттого, что она вообще приезжала. Каждый раз после разговоров с Линдой Ники ощущала себя совершенно разбитой и опустошенной. И усталой. Словно она изо всех сил пыталась дотянуться до чего-то, что страстно желала получить, о чем мечтала. Но снова и снова ей оставалось только разочарование и досада. И это надоедливое грызущее чувство, от которого ей так хотелось избавиться, надолго поселялось где-то в уголке души, заставляя страстно желать следующей встречи…