Думаю, что людям хотелось как-то увековечить этапы жизни, память о своих родных, а смерть - самое естественное последнее проявление жизни.Не так давно где-то на "Еве" давали ссылки на такие подборки старинных фотографий, где фиксировались не только моменты похорон, но и сами мёртвые родственники - иногда искусственно зафиксированные в естественных, "живых" позах.А ещё была мода снимать посмертные маски - я в подростковом возрасте застала такое.