***Шерлок Холмс взял с каминной полки бутылочку и вытащил шприц для подкожных впрыскиваний из аккуратного сафьянового футляра. Длинными, бледными, нервными пальцами поправил тоненькую иглу и закатал левый рукав рубашки. Несколько секунд он задумчиво смотрел на жилистые предплечье и запястье, все усыпанные точечными шрамами от инъекций. Наконец, он ввёл иглу под кожу, нажал на крохотный поршень и с долгим вздохом удовлетворения откинулся назад в своём обитом бархатом кресле.В течение многих месяцев я по три раза на день наблюдал за этим представлением, но привычка не успокаивала ума. Наоборот, день ото дня я всё более раздражался, глядя на эту процедуру, и по ночам меня мучила совесть из-за того, что мне не хватало духу воспротивиться. Снова и снова я обещал себе высказаться на эту тему, но мой компаньон был настолько холоден и бесстрастен, что к кому - к кому, а к нему никто бы не осмелился приблизиться с какой бы то ни было фамильярностью. Его невероятные способности, его поведение мастера и мой собственный опыт, раскрывший для меня многие его выдающиеся качества, - всё заставляло меня робеть при мысли вступить в противоречие с ним.Однако в тот день, благодаря то ли бургундскому, что я пил за обедом, то ли тому, что меня вконец разозлила его нарочитая манера, я вдруг почувствовал, что сдерживаться более не смогу. "Что у нас сегодня?" - спросил я, - "морфий или кокаин?" Он медленно, вяло поднял глаза от старого готического томика, который держал открытым перед собой."Кокаин", - сказал он, - "семипроцентный раствор. Не желаешь попробовать?""Ну уж нет", - ответил я с сердцем, - "моё здоровье всё ещё страдает от последствий Афганской кампании. Я не могу себе позволить давать организму лишнюю нагрузку."Он улыбнулся моей горячности. "Возможно, ты прав, Ватсон", - сказал он. "Я понимаю, что физически кокаин вреден. Я нахожу его, однако, таким превосходным стимулятором и прояснителем ума, что вторичные эффекты его употребления - сущая мелочь.""Но подумай!" - настоятельно упрашивал я. "Подсчитай плату за удовольствие! Твой ум, как ты говоришь, возбуждён и активен, но это - патологический процесс, провоцирующий всё более глубокие изменения в тканях мозга, вплоть до необратимых повреждений. И ведь сам знаешь, какое страшная ломка будет после. Разве стоит игра свеч?! С какой стати ты минутного удовольствия ради рискуешь огромным талантом, который тебе дан? И помни, что я говорю не только как товарищ товарищу, но и как врач, который до некоторой степени в ответе за твоё здоровье."Он не обиделся. Наоборот - сложил пальцы домиком и оперся локтями о подлокотники кресла, как делал всегда, предвкушая разговор."Мой ум", - сказал он - бунтует против застоя. Дай мне проблему, дай мне работу, дай мне самый заумный шифр, самый сложный предмет для анализа, - вот тогда я в своей стихии. В искусственных стимуляторах нет нужды. Но мне отвратительна рутина существования. Мне нужна умственная экзальтация. Вот почему я выбрал именно эту профессию - точнее, создал её, ибо я - единственный в мире.""Единственный неофициальный детектив?" - вскинул я брови."Единственный неофициальный консультирующий детектив", - ответил он.***PS Убило, что ЛЕВЫЙ РУКАВ. Маньяки .