мягкий знак в укр. языке смягчает то, что в русском почти всегда (90%) твёрдое. Смотри, что вики пишет про апостроф в укр. языке. http://ru.wikipedia.org/wiki/Апостроф Ты знала, что он используется для сокращения слов? Я - нет. В школе мы этого не проходили.