"Утратили полностью, безвозвратно, грубо говоря - накрой Италию цунами и хрена бы нам чего досталось" Вот категорически не согласна. Это весьма и весьма поверхностный взгляд, уж простите.  Так, как нас учили когда - то  в школе. Я уже писала о непрекращающимся  процессе ассимиляции. Даже   Аларих, в 5 веке взявший Рим, находился в сложных и продолжительных связях с Римом.  Посмотрите его историю.На местах бывших римских провинциальных городов,  поселений или военных  стоянок возникли новые города: Нарбон, Лион, Тулуза, Манчестер (даже в названии прослеживаются латинские корни) , Кёльн и пр.пр. Молодой  Европой были переняты основные принципы римского типа государственности: Право. Консерватизм, Экспансия. Карл Великий был провозглашен Императором в Риме и  его империя - попытка воссоздания той же Римской Империи.  Рим жил в сознании европейцев как   "золотой век". Только с усилением новых столиц Парижа и Лондона, с усилением светской власти, Рим, как центр притяжения умов и устремлений, уступает свое первенство. Если вам интересен этот вопрос, то вы можете подробней ознакомиться с ним в работе Г.Кнабе "Современная Европа и ее антично-римское наследие",а так же прочитав совершенно изумительную книгу представителя школы анналов Жака ле Гофа "Рождение Европы".