А я как раз историк. У Вас представления о царской России, наверное, сложились еще в советской школе. Ребенко-сирота трудился наравне с родными, они тоже "вклывали" с утра до вечера (если Вы говорите о крестьянах). А приюты были не только столицах, а и в др. городах, в уездных были редко, а в губернских - были. Ребенок сирота не умер бы на пороге дома голодной смертью: если его не взяли, то он попал бы в приют. Приюты и были единичными потому, что в них не было необходимости У старой графини, судя по всему,   была как раз "конструктивная" мотивация - чтоб было кому оставить капиталы, и скрасить одиночество.