В повисшей тишине Луиза громко произнесла:- Ну, ладно. Простите,  что-то меня понесло не в ту сторону с такими грустными разговорами. Я веду себя ужасно невежливо по отношению к гостям и говорю только о себе. Правда, я так редко могу говорить открыто, что, надеюсь, это хоть чуточку меня извинит. Вобщем, с тех пор я ужасно не люблю мороз, обожаю солнце и совсем не хочу возвращаться в Россию. Тогда мы успешно добрались до границы, бумаги вывезли во Францию, и потом целый год могли себе позволить не заниматься ничем, кроме семьи. А ту самую медвежью полость из саней мы забрали с собой. Я не смогла с ней расстаться. Я до сих пор испытываю к ней безграничную нежность, ведь она не дала нам замерзнуть той ночью.Ники с любопытством спросила:- Где же она? Здесь или у вас дома, в Авиньоне?Неожиданно ей ответил молчавший Франсуа. Он усмехнулся и кивком указал под ноги девушке:- Вы на ней сидите, Николь. Ники снова изумилась - в который раз за сегодняшний длинный вечер.  Подавив естественное суетливое желание вскочить на ноги, она осталась сидеть на скамье и просто вновь погладила жесткую бурую шкуру - осторожно и ласково. Девушка подумала и вдруг выпалила:- Скажите, Франсуа... - и смутилась. Она робела отца близнецов и сама с трудом понимала, отчего. То ли оттого, что он был так привлекателен, то ли потому что был очень схож с Анри, и Ники невольно начинала искать в лице отца черты сына. Она помнила, как неловко чувствовала себя, когда только познакомилась с Анри, и, глядя на него, каждый раз видела в нем Мишеля; и с трудом останавливала себя, чтобы не сказать, не подумать, не сделать лишнего... А может, и потому, что мадам Моро, даже находясь в кругу семьи, неосознанно, но предельно ясно давала понять всем своим поведением, каждым жестом и взглядом: Франсуа Моро - это ее мужчина, и она не позволит никому даже посмотреть лишний раз в его сторону без причины. Странно, мельком подумала Ники, разве ей нужна такая демонстрация собственничества и превосходства? Хотя кто их знает, после того, что пережили эти двое, наверное, никакое поведение не должно выглядеть удивительным или странным. Робко кашлянула и продолжила, уже смелее:- Франсуа, я все-таки задам еще один вопрос о той истории. Простите меня, Луиза... Франсуа, если я правильно поняла, у вас был всего один пистолет и всего один выстрел. Второй раз зарядить его вы бы просто не успели. Скажите, вы думали о том, что было бы... если бы вы промахнулись? Ведь вы замерзли, у вас окоченели руки, луна могла уйти за тучи... Или порох отсырел и произошла бы осечка...