с точки зрения удобства, кусты маленькие, неважно как сажать. а с точки зрения проверки качества посадки, лучше сначала посадить, потом протащить. Вы точно будете видеть, как засыпали куст и не оставили ли воздушных ямок. Какого размера крест делать, не сильно важно, все равно эти крестики потом закроют просвет. Вы когда начнете, сами поймете как удобно. Маленькие - дорежете. Большие - больше так не будете делать