В один из таких дней Оливия, с пачкой исписанных листков и карандашом в руках, сидела в кресле у разоженного камина, вытянув ноги к огню, и млела от ласкового тепла. Рассеянно глянула за окно и поморщилась. Золотая сентябрьская пора осталась далеко позади, тоскливое ненастье затянуло небо неряшливыми рваными тучами, отдало на откуп бесконечным дождям одинаковые серые дни. Земля раскисла от влаги, прекрасные деревья и кусты стыдливо ежились, оголив свои ветки, и лишь зеленый можжевельник словно пытался приободрить своей неуместно сочной окраской умирающий парк. Правда, иногда дожди прекращались, и небо прояснялось, но первые ночные заморозки не давали теплу ни единого шанса и земля, покрытая инеем, застывала отвратительной грязной коркой. Гулять стало невозможно; в пустом доме тоже было холодно, отапливались лишь немногие жилые помещения - спальни Оливии и Кейна, комнатки миссис Маг, Бобби и трех других слуг. Ну и библиотека, конечно. В кухне тоже всегда было тепло, и Оливия частенько засиживалась там за чашкой чая, болтая с Молли. И так было приятно ощущать спиной и боком пышущий от очага жар, прикладывать ладони к чашке с горячим чаем, и кутаться в мягкую потертую шаль... А по лестницам, коридорам и просторным гостиным гуляли холодные промозглые сквозняки, которые всегда чувствуют, когда хозяев нет дома, захватывают пустые комнаты и распоряжаются в них, словно полноправные владельцы.