Неожиданно мать спросила:- Николь, скажи, ты собираешься замуж?Рука со щеткой замерла. Ники поколебалась и ответила:- Нет. Я пока… не думала об этом.- Напрасно. Тебе уже двадцать пять лет. Ты засиделась в невестах. И твоя красота не вечна – ты сама это должна это понимать.Девушка пожала плечами, стараясь, чтобы жест выглядел равнодушным и небрежным.- Ну хотя бы приличный любовник у тебя есть?Та поколебалась и нерешительно произнесла:- Есть один мужчина. Которого я очень люблю.- Что он за человек?- Он замечательный. Дяде он очень понравился.Мать одобрительно кивнула:- Это хорошо, очень хорошо. Он богат?- Ах, мама… При чем тут его богатство… Да, он состоятельный человек. Но почему ты не спросишь, умный ли он, добрый ли, красивый?- Будь по-твоему. Он умный? Добрый, красивый?- Да, да, да. Еще он щедрый и очень любит меня. - Так отчего он не сделает тебе предложение?- Мы не говорили об этом.- Почему?Девушка не ответила.- Он что, женат?- Нет.- Так в чем дело?Ники вздохнула и снова промолчала. Отчего-то ей казалось, что не нужно рассказывать матери всей правды об Анри. Отложила щетку, обняла мать сзади и прижалась щекой к ее голове. Разглядывая ее отражение в зеркале,  сказала с нежностью:- Какая же ты красивая, мама.А та произнесла в этот же миг:- Какая ты у меня красавица, Николь.Обе засмеялись и продолжали смотреть в зеркало. Они были очень похожи - светлая кожа, нежный овал лица, высокие скулы и чувственные пухлые губы... Только глаза были разными - у дочери карими, а у матери голубыми.  Женщина вздохнула с досадой - цветущая молодость и очарование дочери лишь подчеркивали и делали более заметным увядание ее былой красоты. Недовольно поморщилась и разжала объятия девушки:- Николь, поможешь мне заколоть волосы?Так с готовностью кивнула:- Конечно, мама.- Возьми вон ту шкатулку - там мои украшения.- Сейчас.