- Лу... Мадам Моро. - Ники наконец удалось взять себя в руки. Она сделала пару глубоких вдохов и мысленно прикрикнула на себя, приказав собраться. Какого черта! Что эта женщина себе позволяет?! Ники давно не десять лет, да она и в десять не очень-то позволяла собой командовать... - Мадам Моро. Надеюсь, вы даете себе отчет, что я, при всем моем уважении к вам, намерена поступать так, как поступала всегда - в соответствии со своими собственными резонами. Я привыкла самостоятельно принимать решения и делать выбор. Не знаю, чем вызвано ваше непонятное стремление разорвать нашу связь, но уверяю вас - это невозможно. Я могла бы многое рассказать о наших отношениях - что, возможно, заставило бы вас изменить свое мнение, но не считаю нужным этого делатьНики еще раз глотнула воздуха, стараясь унять бешено бьющееся сердце, и твердо закончила:- Нет, мадам Моро. Мой ответ - нет. Мне дорог Анри, и я не собираюсь отказываться от него даже по вашей просьбе.Та горько покачала головой:- Вы действительно не понимаете, о чем я вам толкую. И не осознаете всей серьезности моих слов... Мисс Скофилд, я не спрашиваю вас и не даю возможности выбирать. Я всего лишь ставлю вас перед фактом. Вы. Должны. Расстаться. И вам следует принять это, как данность.От возмущения Ники не сразу нашлась, что ответить. Осторожно подбирая слова, ласковым голосом, каким говорят с тяжелобольными, она начала:- Мадам Моро. Послушайте меня. Я, конечно, могу попытаться поставить себя на ваше место и прекрасно понимаю, что я - возможно, не совсем та женщина, которую вы хотели бы видеть рядом с вашим сыном. Я живу в другой стране. Я не француженка и не очень хорошо владею вашим языком. В моей церкви нет статуй и псалмы мы поем на английском, а не на латыни. У меня нет тех и сотой доли возможностей и связей, которым располагает семья Моро. В конце концов, я могу просто вам не нравиться. Но... Это все не главное. - Что же главное, как вы считаете?- Полагаю, вы сами прекрасно понимаете. Главное - это любовь. Моя и Анри.Луиза скептически хмыкнула, Ники поморщилась и замялась, не желая говорить о сокровенном. Но все же продолжила:- Мадам Моро. Мне уже давно не шестнадцать лет. Поверьте, я в состоянии отличить истинное чувство от мимолетного увлечения, страсти или легкой влюбленности. Мне неловко обсуждать это именно с вами, тем более учитывая непродолжительность нашего знакомства... Но я все же скажу. То, что я испытываю к вашему сыну - это любовь. Я люблю Анри. Он удивительный человек, и я до конца дней своих буду благодарить судьбу за то, что подарила мне встречу с ним.- С этим трудно поспорить. Все мои дети - удивительные. И не в моем праве винить вас за то, что вы в него влюбились - в моих сыновей невозможно не влюбиться. Знаю, сейчас во мне говорят самодовольство и материнская гордость, но... Я всего лишь хочу сказать, что понимаю, что вы имеете в виду.