Возможно тут еще год выпуска роль сыграл. А может и что-то другое. Если ваши друзья окончили "лицеи", это что-то уже весьма современное. В мое время такого понятия еще в принципе не было.  Более того, мне кажется, что не совсем корректно сравнивать большинство лицеев (а сейчас физмат.школ как-то слишком много) с пятеркой ведущих мат(!) школ москвы ("мат" и "физмат" это, кстати, тоже разные вещи).  Потому что обычная  физмат - это "дополнительная тренировка мозгов". А "ведущая мат.школа" - это "сильное затачивание мозгов", сильная специализация.  На то чтобы мне, победителю городских физмат олимпиад, начало удаваться решать "школьные" задачки в мат.школе, у меня ушел год. Год, который мои мозги выворачивались, учась смотреть на задачу под другим углом.  Мой отец - ученый-исследователь, ведущий статистик страны, от школьных задачек по математике тоже выл, и каждую из них решал все же, но часа за два и кривым методом.Я, кстати, тоже устроена совсем неплохо. Только глядя на коллег, которым эта профессия дается намного легче, чем мне, я все время думаю - на что я потратила 10 лет своей жизни и кому это в теперешней жизни нужно?  Половина моих мозгов в жизни явно лишняя. Причем не только "не востребована", но еще и "мешает". Лучше бы я это время потратила на уроки вокала, например. Или на рисование.