- Я сделала именно то, что собиралась. Я уехала, он остался. Через семь месяцев он вернулся во Францию. За это время я действительно успела хорошенько поразмыслить. И я пыталась быть честной с собой. Я признала, что как бы ни была остра моя боль, я не хочу терять Франсуа и не хочу ни с кем делиться, что моя любовь к нему сильнее обиды. Я страдала, и не знала, от чего больше - от его предательства или от долгой разлуки; но радость нашей встречи и моего прощения развеяли горечь, не оставив и следа. Больше мы никогда не расставались. И не потому, что я больше не доверяла своему мужу - у него было много поводов доказать свою любовь... Я простила его. Вот и все.- Красивая история, хоть и грустная, - пустота, равнодушие, чужой шероховатый голос.- Пожалуй. Мисс Скофилд, вы же не думаете, что я просто так, от безделья выворачиваю перед вами наизнанку свою душу? Открываю совершенно чужому человеку тайны, о которых не говорила раньше никому другому?- Не думаю, - сухие холодные губы, вдох, выдох.- Славно. Теперь я наконец подхожу к заключительной части нашей занимательной беседы. После нашего разговора Линда Эванс исчезла из Лондона. Она проявила вполне объяснимое благоразумие и уехала в тот же день, и впоследствии мы никогда о ней слышали. Мы с мужем больше не говорили о тех событиях, с годами я все реже вспоминала о Линде Эванс, а потом и вовсе забыла о ней. Вернее, заставила себя забыть… Человеческая память - удивительная вещь, мисс Скофилд. Чаще всего она мучает нас, раз за разом подсовывая неприятные воспоминания; но порой проявляет редкостное милосердие и укутывает плотным покровом забвения то что нам больше всего хотелось бы вычеркнуть из своего прошлого, но мне повезло. Мы с мужем обрели новое счастье, наши сыновья росли и радовали нас; со временем появились новые дела и новые заботы. Призрак этой женщины давно не тревожил меня. Не тревожил. До вчерашнего вечера.Пустой, невыразительный взгляд. И новая картинка, уже на новенькой, чистой странице: Ники, с прямой, деревянной спиной сидящая на стуле и возвышающаяся над ней Луиза Моро.- Мисс Скофилд, когда я встретила вас в своем доме, то в первый миг не поверила своим глазам. Я решила, что увидела привидение. Что прошлое вдруг вернулось, и Линда Эванс вновь вошла в мою жизнь. Краем глаза я наблюдала такое же неверие на лице Франсуа. Но, когда первое изумление прошло, я, конечно, поняла, что это не так. Вы похожи на нее, но все же не ее копия, и цвет глаз у вас другой. Вы оказались очень приятной и милой девушкой, я расслабилась, и изумление сменилось некоторым самодовольством - признаться, мне даже чуточку польстило, что мой сын выбрал женщину, похожую на меня. Я в самом деле провела чудесный вечер. Я не притворялась, мисс Скофилд, поверьте.- Так... что же случилось? Отчего все изменилось?