Плотные опущенные занавеси скрывали последние лучи уходящего солнца, но в просторной комнате было почти светло из-за множества зажженных свечей в массивных канделябрах и веселого пламени, плясавшего в камине. Луиза полулежа устроилась на мягкой козетке, в ее мундштуке сладко дымилась крошечная пахитоска; Анри примостился у ее ног прямо на полу, на толстом пестром ковре, откинув голову на колени матери, а та рассеянно поглаживала его короткие волосы. Франсуа расположился в высоком кресле в углу, закинув ногу на ногу и сцепив на колене длинные пальцы. Свити облюбовала себе уютную банкетку, обитую темно-зеленым бархатом; Мишель, опустившись на колено перед камином, сосредоточенно ворошил кочергой пылающие угли. Ники присела было в кресло – точно такое же, как то, в котором сидел хозяин дома, но не удержалась, поднялась и пошла вдоль стены, уставленной массивными шкафами. И там было на что посмотреть! Старинные книги, удивительные, забавные и непонятные вещицы, бумаги, чернильницы с диковинными перьями, небрежно ссыпанные на чеканное восточное блюдо драгоценности. Картины в просветах между полками, связки писем, запаянные склянки, множество колокольчиков самых разных форм, цветов и размеров. Еще одно блюдо – деревянное, резное; на нем – несколько десятков одинаковых ключей и небольшая изящная шкатулка, очень старая, если не сказать – древняя на вид. Пыльные бутыли с залитыми сургучом  и воском горлышками, бокалы – высокие, на серебряных ножках. Кинжал с изогнутым лезвием, пара отделанных золотом кремневых пистолетов, шпаги, сваленные в углу… Затаив дыхание, девушка рассматривала эти удивительные и порой пугающие вещи. Он чувствовала себя так, будто попала в заколдованный замок, полный загадок и тайн, собранных из самых разных сказок. Или в пещеру колдуна. Или в келью алхимика… Провела пальцами по одной из полок и испуганно отдернула их, углядев на ней самый настоящий человеческий череп с кривоватыми зубами.