Давайте тогда определимся, какой редакции текст мы обсуждаем. " Мало того, встреться он лицом к лицу в бою с отцом, братом, лучшим другом, он рубил бы их."  Вот эта цитата как-то противоречит вашему убеждению:"Покорно, как ребенок, слез он с коня и остановился ни жив ни мертв перед Тарасом."Или в первой редакции опять не так?