Если у меня "званый ужин", то стараюсь к назначенному времени успеть накрыть на стол. Обычно успеваю. Максимум, что может быть не готово- горячее в духовке, или картошка еще варится, чтобы горячим подавать.  Но если это просто дружеские посиделки, шашлыки, или баня- ничего заранее делать не буду. Гости и закуски привозят , потому что такие вечера- вскладчину. Мужчины жарят шашлыки, пока женщины моют овощи и накрывают на стол. Если мы зовем гостей на манты, то их готовят при гостях, минут 40. Так что все зависит от формата встречи. И у меня не бывает таких гостей, которым сразу надо пожрать. А если и находятся такие голодные- то всегда есть какие-то закуски до того как сесть за стол.