Я прекрасно помню 97 год ( и 98, и 2008 помню). Мои деньги в те периоды не пострадали. Я хорошо умею считать. Если бы автору хватало на квартиру, да, её стоило бы купить. Если бы автор могла в ипотеку влезть, да, это стоило бы сделать. Но она ни то, ни другое не может. Если стоит выбор -- хранить 500 тысяч под матрасом, купить на них какую-нибудь избушку-развалюшку, требующую вложений, или отнести деньги в банк, я бы выбрала банк. А что делать автору -- пусть решает автор.