- Вообще-то нет.- Что?!Ники удивленно уставилась на подругу. Свити со вздохом поднялась с кровати и присела рядом с Ники. Рассеянно покусала губы и призналась:- Я так не считаю. Да, Мишель действительно вел себя, как безумец. Но, понимаешь, Ники… там было так страшно… это такое ужасное место, что и здоровый человек с непривычки мог бы лишиться рассудка. А потом, я сама отчасти виновата в том, что произошло.- Вот ты точно сумасшедшая, Свити. Теперь ты станешь его оправдывать и винить в случившемся себя?!- Погоди, Ники, не вопи так. Послушай меня. Да, я действительно виновата. Мишель… он же честно признался, что ему будет невыносимо трудно находиться рядом с Дэймоном. Говорил, что может не сдержаться. Что он сходит с ума от одной мысли, что увидит Дэймона, будет смотреть ему в глаза. Мишель сто раз умолял меня не ходить в Ньюгет, отказаться от этого свидания. А я не слушала его и, словно упрямая коза, тащила за собой, невзирая на его просьбы! И… наверное, он просто не выдержал и сломался.- Это его не оправдывает. Все равно он не должен был так себя вести!- Не должен был.- Неужели ты так быстро забыла свой страх?- Нет, Ники, не забыла. Только знаешь, в чем дело…- Объясни, будь любезна.- Я попробую. Вот ты назвала Мишеля сумасшедшим…- Ты совсем его не боишься?- Погоди, не перебивай. А ты вспомни – ведь год назад я тоже почти потеряла рассудок. И тоже после общения с Дэймоном… - Свити горько усмехнулась: - Согласись, господин Рэйвен обладает весьма милым и приятным качеством – сводить окружающих с ума… Но сейчас не о нем. Я о другом - помнишь, как вы с Анной и Оливией выхаживали меня почти два месяца, как вы заботились обо мне? Помнишь?Свити взяла подругу за холодную ладонь и легонько сжала ее:- Разве вы отказались от меня? Разве Мишель отказался от меня – тогда? Скажи! Что же ты молчишь, Ники?Ники произнесла еле слышно:- Это совсем другое. Ты… Ты не набрасывалась на него при других людях.- Это то же самое. Ники, я уверена – Мишель не оставил бы меня, даже если бы я кидалась на него с ножом. Ведь так? И ты знаешь, почему. Потому что он меня любит.- Свити, я все понимаю, но…- Он меня любит. И я его люблю. И я тоже не оставлю его сейчас. Сама знаешь, когда люди любят друг друга, они клянутся быть вместе – в болезни и здравии, в богатстве и бедности… Пусть мы не венчаны, но Мишель не оставлял меня в моей бедности и моей болезни. А я не брошу его сейчас. Иначе это будет… Ты сама понимаешь, как это называется – предательство и трусость. А я люблю его, Ники.Ники во все глаза смотрела на подругу. Та говорила грустно и серьезно, и продолжала сжимать теплой ладошкой ее пальцы. Сердце Ники разрывалось от противоречивых чувств – сострадания и жалости к ней, страха и неуверенности. И в то же время она испытывала некое благоговейное восхищение и немножко стыд – она не ожидала от Свити такой мудрости, самоотверженности и стойкости. Это любовь, подумала Ники. Это действительно любовь - настоящая, большая, сильная.- Скажи, если бы на нашем месте оказались вы с Анри, что бы ты сделала? Неужели оставила бы его из-за первой же трудности?Нет, мысленно ответила Ники. Не оставила бы. Потому что я тоже его люблю.