Настала минута прощания. Франсуа, галантно склонив голову, еще раз от души поблагодарил девушек за визит, а  Луиза дружелюбно пожала руки девушек. Когда Ники отняла руку, она почувствовала, как ей в ладонь скользнул какой-то маленький предмет. Она удивленно подняла глаза на Луизу, но та только быстро поднесла палец к губам и приветливо кивнула, как ни в чем не бывало. Девушки, поддерживаемые под локоть близнецами, спустились по широкой лестнице и вышли во двор, где их уже ожидала карета.  Свити и братья пересмеивались, вспоминая подробности минувшего вечера; Ники, которой страшно хотелось обернуться и еще разок взглянуть на Луизу, бодро кивала, но не понимала ни единого слова – в ушах шумело и голоса сливались в сплошной неразборчивый гул. Братья помогли девушкам войти в карету, усадили их на сиденья друг напротив друга, а сами устроились рядышком. Подковы застучали по мостовой, карета мягко тронулась на рессорах и отправилась в путь. Ники натянуто улыбнулась Анри, сделала заинтересованное лицо, когда Свити задала ей вопрос, и, кажется, даже сумела вполне внятно ответить. Она продолжала украдкой ощупывать предмет в своем кулаке, гадая, что бы это могло быть.