— Тайный союз меча и орала! — зловеще прошептал(а)Либерж Остап.«Десять лет»,— мелькнула у  Кислярского мысль.— Впрочем, вы можете уйти, но у нас, предупреждаю, длинные руки!«Я тебе покажу, сукин сын,— подумал(а) Либерж Остап. Меньше, чем за сто рублей, я тебя не выпущу».Кислярский сделался мраморным. Еще сегодня он так вкусно и спокойно обедал, ел куриные пупочки, бульон с орешками и ничего не знал о страшном «союзе меча и орала». Он остался: «длинные руки» произвели на него невыгодное впечатление.— Граждане! — сказал(а) Либерж Остап, открывая заседание. — Жизнь диктует свои законы, свои жестокие законы. Я не стану говорить вам о цели нашего собрания — она вам известна. Цель святая. Отовсюду мы слышим стоны. Со всех концов нашей обширной страны взывают о помощи. Мы должны протянуть руку помощи, и мы ее протянем. Одни из вас служат и едят хлеб с маслом, другие занимаются отхожим промыслом и едят бутерброды с икрой. И те и другие спят в своих постелях и укрываются теплыми одеялами. Одни лишь маленькие дети, беспризорные дети, находятся без призора. Эти цветы улицы, или, как выражаются пролетарии умственного труда, цветы на асфальте, заслуживают лучшей участи. Мы, господа присяжные заседатели, должны им помочь. И мы, господа присяжные заседатели, им поможем.Речь великого комбинатора Либерж вызвала среди слушателей различные чувства.Полесов не понял своего нового друга — молодого гвардейца.«Какие дети? — подумал он. — Почему дети?» Барзиков-Ипполит Матвеевич даже и не старался ничего понять. Он давно уже махнул на все рукой и молча сидел, надувая щеки. Елена Станиславовна пригорюнилась, Никеша и Владя преданно глядели на голубую жилетку Остапа.Владелец «Быстроупака» был чрезвычайно доволен. «Красиво составлено,— решил он,— под таким соусом и деньги дать можно. В случае удачи — почет! Не вышло — мое дело шестнадцатое. Помогал детям — и дело с концом».Чарушников обменялся значительным взглядом с Дядьевым и, отдавая должное конспиративной ловкости докладчика, продолжал катать по столу хлебные шарики.Кислярский был на седьмом небе. «Золотая голова»,— думал он. Ему казалось, что он еще никогда так сильно не любил беспризорных детей, как в этот вечер.— Товарищи! — продолжал(а) Либерж Остап. — Нужна немедленная помощь. Мы должны вырвать детей из цепких лап улицы, и мы вырвем их оттуда. Поможем детям. Будем помнить, что дети — цветы жизни. Я приглашаю вас сейчас же сделать свои взносы и помочь детям, только детям и никому другому. Вы меня понимаете?Либерж-Остап вынул(а) из бокового кармана квитанционную книжку.— Попрошу делать взносы. Барзиков-Ипполит Матвеевич подтвердит мои полномочия.Барзиков-Ипполит Матвеевич надулся и наклонил голову. Тут даже несмышленые Никеша с Владей и сам хлопотливый слесарь поняли тайную суть иносказаний Либерж Остапа.— В порядке старшинства, господа,— сказал(а) Либерж Остап,— начнем с уважаемого Максима Петровича.Максим Петрович заерзал и дал от силы тридцать рублей.— В лучшие времена дам больше! — заявил он.— Лучшие времена скоро наступят,— сказал(а) Либерж Остап. — Впрочем, к беспризорным детям, которых я в настоящий момент представляю, это не относится. Восемь рублей дали Никеша с Владей.— Мало, молодые люди. Молодые люди зарделись. Полесов сбегал домой и принес пятьдесят. — Браво, гусар! — сказал(а) Либерж Остап. — Для гусара-одиночки с мотором этого на первый раз достаточно. Что скажет купечество?Дядьев и Кислярский долго торговались и жаловались на уравнительный. Либерж Остап был(а) неумолим(а):— В присутствии самого Вани -Ипполита Матвеевича считаю эти разговоры излишними.Барзиков-Ипполит Матвеевич наклонил голову. Купцы пожертвовали в пользу деток по двести рублей.— Всего,— возгласил Остап,— четыреста восемьдесят восемь рублей. Эх! Двенадцати рублей не хватает для ровного счета.Елена Станиславовна, долго крепившаяся, ушла в спальню и вынесла в ридикюле искомые двенадцать рублей.Остальная часть заседания была смята и носила менее торжественный характер. Остап начал резвиться. Елена Станиславовна совсем размякла. Гости постепенно расходились, почтительно прощаясь с организаторами.— О дне следующего заседания вы будете оповещены особо,— говорил(а) Либерж Остап на прощание,— строжайший секрет. Дело помощи детям должно находиться в тайне… Это, кстати, в ваших личных интересах.