Механизм чтения чужих эмоций присутствует (и ещё как!), да. Но он очень, очень отличается от нормы. Вы правы, инстинктивное знание есть, но используется оно иначе. Настолько иначе, что возникает вопрос - можно ли его, это знание, называть эмпатией. На мой взгляд, нельзя.