потому что елка вечнозеленое растение - символ вечной памяти, вечности; ее ветки кидают при похоронах на землю за движущейся похоронной процессией в знак вечной памяти умершему.К этому же разряду примет относится и ковыль, камыш и любое другое растение, которое не замерзает зимой и выглядит также, как и летом.Интересно только, почему именно елку наряжают на Новый Год - наверняка, тоже это как-то связано с вечностью и обновлением?