А это не панельная девятиэтажка? По метражу похоже. У нас такая ж распашонка, большую комнату просто изолировали, она стала меньше, но получилась достаточно большая кладовка. Вот и вам бы так же, комнату поменьше, но только детям, а книги в сад (в закуток этот, думаю можно очень красиво оформить). И таки да, без гостиной обойтись, чего это детям страдать?