Уже обсуждали здесь это - смысл в том, что до 40-го дня надо особо усиленно молиться за умершего для пользы его души, и если отдавать вещи до сороковин, и тем более отдавать людям набожным - это увеличит количество благодарных молений о упокоенном и ему там зачтется.