За обедом друзья продолжали говорить обо всем на свете. Дэниел рассказывал о службе, о новых товарищах, припоминал забавные случаи. Ему пока не довелось участвовать в серьезных боях. Маневры, учения... Побывал в Лондоне, где их полк стоял две недели, в Шотландии и в Уэльсе. До приезда к Диггори он гостил у Келвина - говорил, что у них с Лили все хорошо и что тот все такой же, только сильно обижается на Диггори за то, что тот совсем забыл "старика". Пересказывая его слова, Дэниел скорчил такую скорбную рожу и так точно передразнил интонации Келвина, что Диггори снова хохотал до слез. Покаялся, что в самом деле совсем погряз в делах и обленился выезжать дальше собственного поместья. Диггори счастливо улыбался, слушая знакомый хрипловатый голос, по которому, оказывается, так скучал. И невольно отмечал то новое, что все-таки отличало этого Дэниела от того, прежнего. Манеры молодого человека изменились, речь стала более правильной и изящной. Он выглядел гораздо взрослее себя прежнего и гораздо более зрелым, чем сам Диггори, хотя они были ровесниками. Дэниел увлеченно говорил о будущем, о том, что подумывает о переводе в дальние колонии - к примеру, в Индию ему совсем не хотелось, а вот в Америку он отправился бы с удовольствием. Война там уже закончилась, но настоящий солдат всегда найдет, где повоевать, и послужить короне. Если ничего не получится с Америкой - что ж, и в Европе, несомненно, сыщется не одно жаркое местечко. А может быть, поступит в Королевский военный колледж в Сандхерсте, он еще не решил. - Чего же ты хочешь, Дэниел? - негромко спросил юноша. - Чего ты ждешь от... жизни, от будущего?- Я? - удивился тот. - Я ничего не жду. Я... буду стараться делать его сам - свое будущее. Я хочу учиться. Хочу воевать. Хочу стать самым лучшим. Я собираюсь стать героем и получить признание. Если честно... - Дэниел покосился на друга, чуть смутился, но упрямо продолжил:- Я рассчитываю выслужить титул. Сомневаюсь, что у меня когда-нибудь появятся деньги, ну, знаешь, большие, не то, что офицерское жалованье... и навряд ли я смогу стать хотя бы баронетом. Но свое рыцарское звание я еще завоюю - кровью и честью, в этом я уверен.Диггори смотрел на него во все глаза. Такого Дэниела он точно не знал. Он кашлянул и негромко произнес:- Ты... обязательно будешь героем, Дэниел. Я знаю. Фельдмаршалом, к примеру. И я еще буду гордиться знакомством с тобой.