В советских школах не учили языку разговорному. Был железный занавес и не приветствовалось общение с иностранцами. Только спец. школы по нормальной методике обучали. Так что может быть человек со степенью и без знания иностранного языка. Я за 8 лет изучения языка в школе ничего не могла сказать, а за год в институте - заговорила.  Отец только после 30-ти французский освоил (за 3 месяца на спец. курсах), он "остепененный" в то время уже был.