Основными претендентами в номинации «Лучший фильм» критики называли (большая часть прогноза оправдалась):    «Хранитель времени» (реж. Мартин Скорсезе) — в главных ролях Аса Баттерфилд и Хлоя Морец.    «Боевой конь» (реж. Стивен Спилберг) — в главных ролях Джереми Ирвин (англ.)русск. и Эмили Уотсон.    «Артист» (реж. Мишель Хазанавичус) — в главных ролях Жан Дюжарден и Беренис Бежо.    «Потомки» (реж. Александр Пейн) — в главных ролях Джордж Клуни и Джуди Грир    «Человек, который изменил всё» (реж. Беннетт Миллер (англ.)русск.) — в главной роли Брэд Питт.    «Полночь в Париже» (реж. Вуди Аллен) — в главных ролях Оуэн Уилсон и Рэйчел Макадамс.    «Прислуга» (реж. Тейт Тейлор (англ.)русск.) — в главных ролях Виола Дэвис, Октавия Спенсер и Эмма Стоун.    «Дж. Эдгар» (реж. Клинт Иствуд) — в главной роли Леонардо Ди Каприо.    «Шпион, выйди вон!» (реж. Томас Альфредсон) — в главных ролях Гэри Олдмен и Колин Фёрт.    «Древо жизни» (реж. Терренс Малик) — в главных ролях Брэд Питт и Шон Пенн.Большинство кинокритиков говорили о том, что за статуэтку «Оскара» в категории «Лучшая мужская роль» и «Лучшая женская роль» на предстоящей церемонии поборются Джордж Клуни («Потомки») и Брэд Питт («Человек, который изменил всё»), а также Мерил Стрип («Железная леди») вместе с Виолой Дэвис («Прислуга») соответственно. В категориях «Лучшая мужская роль второго плана» и «Лучшая женская роль второго плана» ключевыми кандидатами являлись Альберт Брукс («Драйв») и Кристофер Пламмер («Начинающие»), а также Октавия Спенсер и Джессика Честейн (обе за фильм «Прислуга») соответственно