ВОЛХВЫ́, общее название служителей дохристианских культов, знахарей, считавшихся чародеями, иногда — восточных мудрецов, звездочетов. В Библии волхвы — цари или маги (см. МАГИ), пришедшие с Востока поклониться младенцу Иисусу (см. ИИСУС ХРИСТОС). Упоминаются в Евангелии от Матфея (2, 1—12). Волхвы узнали о рождении Иисуса по явлению чудесной звезды и приходят в Иерусалим, где простодушно просят Ирода помочь им найти родившегося мессию (см. МЕССИЯ) — грядущего иудейского царя. Ирод пытается использовать волхвов, чтобы выведать имя своего предполагаемого преемника. Волхвы следуют за звездой, которая приводит их в Вифлеем (см. ВИФЛЕЕМ). Здесь они совершают обряд «проскинезы» (повергаются перед младенцем ниц) и приносят дары: золото, ладан и мирру. Сон запрещает им возвращаться к Ироду и они отправляются на родину, точное местоположение которой из евангелий нельзя установить. Не ясна и этническая принадлежность волхвов. Их считали и уроженцами Аравии, и (особенно часто) персами-магами. На Западе со времен Великих географических открытий (15 в.) волхвов изображают как представителей трех рас: черной, желтой и белой (число волхвов отсутствует в евангелии и также относится к области апокрифов). В восточной традиции имена волхвов приводятся различные, на Западе принято называть их Каспар, Бальтазар и Мельхиор. Согласно легендам, они были крещены позднее апостолом Фомой (см. ФОМА (апостол)) и приняли мученическую кончину. Их предполагаемые мощи, обретенные Фридрихом Барбароссой (см. ФРИДРИХ I Барбаросса), были захоронены в Кельнском соборе («Три Короля»). На Афоне, в обители Святого Павла хранятся «дары волхвов». В память о приношении волхвами даров укоренился обычай дарить подарки в праздник Рождества.Однако, как выясняется, это не единственное упоминание в Библии о волхвах. Ещё в «Ветхом Завете» можно найти пророчество о их появлении. Так в Пророчестве Исайи (60:6) говориться «Все они из Савы придут, принесут золото и ладан, и возвестят славу Господа». И псалом (71:10 -11) «Цари Фарсиа и островов принесут Ему дань; цари Аравии и Савы принесут дары; и поклоняться Ему все цари, все народы будут служить Ему». Так образы волхвов получили царские титулы. Содержатся ли сведения о мифических мудрецах в других, кроме Библии, источниках? Впервые о волхвах упоминает Геродот, который утверждал, что волхвы - это загадочные мидийские жрецы, занимающиеся толкованием снов, лечением, шаманизмом, астрологией.Страбон, греческий географ, оставил описание сословия волхвов в Каппадокии. Римляне называли волхвами любого представителя восточного культа. В первом веке нашей эры так называли каждого , кто занимался толкованием снов, магией и астрологией. Значит, библейские волхвы были наблюдателями за звездами. Эту мысль подтверждает тот факт, что восточные мудрецы, описанные в Библии, следовали за Вифлиемской звездой, а значит, они хорошо разбирались в положении звезд на небосводе. Исходя из этого, некоторые исследователи считают, что волхвы прибыли из Вавилона - центра астрологии того времени. Для нас информация о восточных мудрецах ценна тем, что они были первыми, кто засвидетельствовал почтение Иисусу Христу - нашему Спасителю.