Казалось, сил говорить уже не осталось. Но Ники каким-то чудом удалось глотнуть воздуха и с трудом протолкнуть слова сквозь стиснутое спазмами горло:- Но почему?… Мадам Моро. Если даже все, что вы рассказали – правда, какое отношение к этому имеют моя жизнь и моя любовь? Пусть моя мама не ангел. Пусть она совершила ошибку. Но я - не она, я совсем другой человек, со своим мыслями, мечтами, желаниями, достоинствами и недостатками! Почему я должна расплачиваться за чужие грехи, если я ни в чем не виновата?!- Мисс Скофилд. Лично вы не сделали мне ничего плохого, и видит бог - я пыталась щадить ваши чувства. Но, если вы не очень хорошо меня поняли, объясню.В голосе Луизы Моро громыхнул металл, и она проговорила, чеканя слова:- Я не желаю видеть дочь Линды Эванс ни рядом с собой, ни рядом со своим мужем или сыном. Ники почувствовала, как охватившее ее напряжение дошло до предела и лопнуло, как худая пружина – казалось, звон пошел по комнате. Слезы, которые она так долго сдерживала, полились из глаз сами собой, и она возненавидела себя за эту слабость. Девушка вскочила на ноги и сжала кулаки, с трудом удерживаясь от того, чтобы не забегать по комнате. Эта женщина долго мучила ее, рассказывала гадости о ее матери – несомненно, все это было неправдой! – и теперь хочет отнять у нее самое дорогое?- Я…Голос дрожал и срывался, Ники долго не могла произнести ни слова, позорно откашливалась и прижимала к мокрым от слез губам трясущиеся руки. Сделав несколько судорожных вдохов, она наконец сумела взять себя в руки. Звенящим от напряжения голосом она выкрикнула:- Мадам Моро, я… я не могу и не стану этого делать! Я не откажусь от Анри. Я люблю его! Он слишком дорог мне, и даже если вы…- Мисс Скофилд! – Луиза на миг прикрыла глаза, втянула воздух сквозь стиснутые зубы, и лицо ее вновь стало ледяным. – Мисс Скофилд, вы начинаете меня раздражать! Вы показались мне умной девушкой, и я надеялась, что мы поймем друг друга. Не заставляйте меня повторять те слова, которыми я угрожала вашей матери! Может, мне стоит освежить вашу память? Рассказать вам, что может случиться с вами, с вашим дядей или, к примеру, вашей подругой?