Не совсем как бы отваливаются. Но за америки не скажу. В европе отваливаются после обязательного образования, в зависимости от страных оно чуть различается. И затем часть идет в различные по русскому училищи, техникумы, часть как бы продолжает в "школе"(лицеи, реальные училища, коледжи) образование, а часть идет в продвинутые гимназии, по окончании  имеют или сразу специальность, или как гимназии право поступить в высшие школы. В гимназиях вот как раз и отличается наше образование от их.. Потому как их гимназическое образование  это пара лет наших иститутов. Дет уже на последних двух лет обучеия берут больше тех часов, что хотят изучать в будущем, начинают  и некие проэкты, над которыми будут потом работать дальше. В германии, на основании гимназии, в принципе без дополнительных экзаменов зачислят в институты, если конечно нет конкурса, если есть конкурс, то сначало лучших выбирают, а остальные стоят в очереди)