судить сложно, но могу сказать, что когда кажется, креститься надо. Думаю, дети лучше чувствуют искренность отношения и если бы хоть что-то было, автор бы не писала, что мать относилась одинаково. Думаю, скорее вариант, жалко сиротку, просто потому что "сиротка". И если "сиротка" объективно имеет все то же, что и брат, то почему ее жалеть, во это, наверное, и вывело из равновесия.