Способность к анализу поведения родителей, к проведению аналогий между их поведением и как его можно использовать в своих интересах, начинается не раньше возраста сепарирования (отделения) от родителей и обретения Эго и Самости (устойчивые психологические термины, обозначающие в просторечии "возраст самостоятельности" ), который, согласно возрастной градации развития, происходит не раньше 4-5 лет. Так что, до этого возраста вообще нельзя расценивать поведение ребёнка как манипулирование взрослыми. Сама по-себе манипуляция уже в возрасте осознанного отделения относится к проблемам во взаимоотношении с родителями, в чём неизбежно есть вина родителей и им необходимо пересмотреть свои педагогичские позиции.