У нас тоже пишут диктанты небольшие. Как нам учительница объяснила на собрании, это для того, чтобы дети вспоминали, как пишутся буквы, потому что в прописи они их "срисовывают" с образца, а если пропись закрыть, то не всегда помнят, как пишется та или иная буква. Пишут только те буквы и слова из них, которые проходили. У нас Школы России, пока прошли букву В (в конце второй прописи).