Я раньше думала, что это были военные испытания, но после ракитинской версии поверила, что это люди. В ней много подробностей, которые в других версиях не озвучиваются. Правда, вариант с "контролируемой поставкой" никакой критики не выдерживает. Плюс еще вспомнила, год назад где-то в обсуждениях в жж писал человек, который жил в этой местности. Среди местного населения версия одна - их убили нелегальные старатели. Мне кажется, это наиболее вероятный вариант, который все объясняет. А Ракитин отмел его только на том основании, что зимой мыть золото невозможно.