Дорожка снова сделала поворот, деревья расступились и перед ними оказались изящные кованые ворота, распахнутые настежь. За ними простирался залитый солнцем мощеный двор, ярко зеленела трава, пышные розовые кусты пестрели распустившимися бутонами. Дом, раскинувшийся двумя крыльями, невысокий - всего в три этажа - явно был построен очень давно. Темные серые камни, высокие дымоходы, полукруглые слуховые оконца, массивность и стиль постройки - все выдавало его почтенный возраст. Но новенькая черепица, сверкающие стекла окон, веселый зеленый плющ, карабкающийся по шершавым стенам, ухоженные клумбы - все указывало на то, что к дому относятся с любовью и заботой и к его обновлению было приложено немало сил. Дом был очень красивым и располагал к себе с первого взгляда, словно приглашая войти внутрь и насладиться отдыхом и покоем.Оливия не могла вымолвить ни слова. Затаив дыхание, она рассматривала дом. Томас, довольный произведенным впечатлением, тихонько кашлянул. Женщина перевела на него потрясенный взгляд и негромко сказала:- Томас, теперь я понимаю, почему вы с Марией решили провести свою жизнь именно здесь. И отложить венчание. Я вижу - ожидание того стоит. Вполне можно потерпеть несколько месяцев, чтобы сразу после свадьбы въехать сюда.- Вам нравится дом?Она тихо выдохнула:- Он великолепен. Нет, великолепен - не самое подходящее слово. Поверьте, я видела немало красивых домов, дворцов и замков. Я много где побывала. Но этот... Он - он настоящий, теплый, словно живой. И... такой красивый! Просто сказочный.- Спасибо, Оливия, спасибо. Он покорил меня с первого взгляда. Думаю, он не зря ждал два века. И я тоже ждал не напрасно. У меня большие планы - я собираюсь прожить здесь счастливую жизнь.Оливия улыбнулась и тронула его руку:- Так и будет. Я в этом уверена.Тот благодарно кивнул и бодро воскликнул:- Ну что, идем? Негоже держать гостя на пороге, точнее, в воротах. Я покажу вам дом изнутри. Надеюсь, он вас не разочарует.- Такого просто не может быть. Идемте.Они прошагали по замощенному булыжником двору, поднялись на крыльцо. Томас приветственно простер руку к высоким открытым дверям и воскликнул:- Добро пожаловать, Оливия! Вы первый раз переступаете этот порог, но я уверен, что не в последний. И что вы часто будете бывать у нас с Марией.- Спасибо за приглашение, Томас. Мне уже все здесь нравится и я тоже не сомневаюсь, что буду у вас постоянной гостьей. Еще не будете знать, как от меня отделаться.