В общественном сознании, наверное. Древние считали , что циклично ( человек повсюду видел циклы, как астрономические, так и природные), да и сейчас во многих религиях этот принцип сохранен. В европейской же традиции оно линейно ( идея апокалипсиса, страшного суда) ,отсюда это восприятие и распространилось на весь мир.