рука Томаса робко опустилась на рукав подошедшей к нему девушки. - Так вы... вы согласитесь помочь мне?Та усмехнулась:- Томас, вы меня просто вынуждаете.- Нет, нет, что вы! Я не вынуждаю - я умоляю вас, я смиренно прошу... Мне не к кому больше обратиться с такой необычной просьбой. Анна и остальные сделали для меня все, что могли. Остаетесь только вы - с вашими знаниями и умом.- Ах, перестаньте, пожалуйста. Как бы вы это не называли - вынуждать, ставить в безвыходные условия, заставлять... Это так и есть. Я не могу отказаться, и вы это знаете. И я не в силах принудить вас избавиться от Кейна. Это вы дали мне понять совершенно однозначно. Что ж, можно долго говорить обо всей этой ситуации и моем отношении к ней... Но мой ответ таков - я остаюсь.- Оливия, вы моя спасительница! Я никогда, никогда не забуду того, что вы для нас делаете. Я навсегда останусь вашим должником.- Запомните это хорошенько.Тот истово прижал руки к груди:- Обещаю!- Но, Томас, должна вам сказать... У нас с господином Лоусоном весьма... э-э-э... непростые отношения. Отвратительные, мягко говоря. И, боюсь, мы просто поубиваем друг друга, если останемся наедине дольше, чем на четверть часа. Я вас предупредила. И я не собираюсь сдерживаться в угоду кому бы то ни было. Если уж я иду на такие жертвы - то и вам придется потерпеть.- Оливия...- И мистеру Лоусону тоже.- Оливия, вы позволите мне сказать?- Конечно, Томас, говорите. Не думаю, что вы сможете удивить меня чем-то еще.- Только вы, пожалуйста, не обижайтесь... Я вас совсем не понимаю. Вы не похожи на себя.- В каком это смысле?- Вы - тоже не та Оливия, которую я знал раньше. Та - спокойная, насмешливая и ироничная. Невозмутимая и уверенная в себе. Которую невозможно было напугать или смутить. Но сегодня... сегодня я вас просто не узнаю.- Простите?!- Сегодня я видел перед собой незнакомую истеричную девицу, которая обиженно хлопала глазами, металась по комнате и вопила, как рассерженная кошка. Оливия, это же не вы! Я не верю, что у вас не отыщется и капли самообладания и сил держать себя в руках! Если та, прежняя, Оливия вернется сюда, я буду спокоен.Оливия залилась краской стыда, вспомнив, как еще полчаса назад она заполошной курицей с криками носилась по кабинету, как жалко вела себя в присутствии Кейна... Усмехнулась и ровным голосом произнесла:- Что ж, пожалуй, вы правы. Это справедливое обвинение. Я обещаю, что постараюсь держать себя в руках. Надеюсь, мы с господином Лоусоном сумеем провести эти два месяца в обществе друг друга и не замарать рук убийством.........................................- Хорошо. Томас, а как Лоусон отнесся к тому, что ему придется длительное время находиться рядом со мной?- Эм-м-м... Видите ли, Кейн тоже не был посвящен... во все подробности предстоящей работы. И ваше присутствие оказалось для него большим сюрпризом.- Ох, Томас... Вы неисправимы...- Оливия, надеюсь, у меня еще будет время замолить мою забывчивость. Ну так как, пообедаем?- Что с вами поделаешь. Идемте. Томас, довольно улыбаясь, запер шкаф на ключ. Распахнул перед девушкой дверь, аккуратно прикрыл ее за собой. Они шагали по коридору обратно к библиотеке, негромко переговариваясь. Внезапно Оливия расхохоталась в голос и долго не могла остановиться, всхлипывая и утирая выступившие от смеха слезы. Томас с веселым недоумением наблюдал за ней. Осторожно спросил:- Что с вами, Оливия? Вы в порядке?Та еле нашла сил кивнуть. Отдышавшись, она выдавила:- А ловко вы меня обдурили, Томас. Обвели вокруг пальца, да так, что я и не заметила. И сама на все согласилась. - Она с широкой улыбкой взглянула на мужчину, идущего рядом с ней, но лицо того выглядело совершенно невинным и наивным.- Оливия, я вовсе не собирался вас...Она махнула рукой.- Ах, оставьте... Признаюсь, мне есть чему у вас поучиться. Будь сейчас на моей голове шляпа - я бы сняла ее перед вами.- Я тоже не могу снять перед вами шляпу - буквально, потому что и на мне ее нет. Позвольте хотя бы просто поблагодарить вас... - Томас склонился к руке девушки и поцеловал ее пальцы. С этими словами они шагнули в распахнутые двери библиотеки. Лоусон, сидевший в кресле со стопкой книг на коленях, поднялся им навстречу и нахмурился, разглядывая взъерошенного хозяина под руку с Оливией - раскрасневшейся от смеха, со сверкающими глазами и растрепанным пучком волос. Она равнодушно взглянула на нового гостя и произнесла:- Мистер Лоусон. Вы присоединитесь к нам с Томасом за обедом?Тот откашлялся и кивнул:- Разумеется, мисс...Оливия остановила его взмахом руки:- Пожалуйста, зовите меня по имени. Эта просьба не будет слишком обременительной для вас?Лоусон, глядя ей прямо в глаза, усмехнулся краешком губ:- Разумеется, нет, мисс Пор...- Оливия, мистер Лоусон, просто Оливия.- Хорошо, Оливия. Тогда и вы будьте так любезны тоже звать меня по имени. Иначе я буду чувствовать себя рядом с вами древним стариком.- Договорились, Кейн. Эта любезность мне по силам. Правда, не буду обещать вам других.- О, могу себе представить...Томас Беркли уныло вздохнул и громко хлопнул в ладоши, прерывая спорщиков:- Вот и славно, господа. Пройдемте в столовую.