Часть 3 Глава 1Мальчикам было скучно. Важное дело, которое им двоим поручил викарий, сперва наполнило их осознанием собственной нужности и незаменимости. И они, чуть свысока посматривая на взрослых, заполнивших церковь, проходящих мимо них в широкие двери, небрежно и снисходительно переглядывались, чуть пожимали плечами, словно говоря друг дружке - что с тех взять. Они всего лишь гости. Идут себе беззаботно, сядут на свои места на скамьях, одни - слева от прохода, другие - справа. Потом встанут, потом опять сядут. Ну, поглазеют, как жених и невеста будут целоваться - прямо на виду у всех. Стыдоба... Потом все станут поздравлять новобрачных. И кто-нибудь обязательно поплачет. Скукота. Все, как обычно - свадьбы не были здесь редкостью. Разве что нынешняя будет побогаче прочих - венчается знатная девица Беркли... Все равно - ерунда и глупости. А вот у них - настоящее ответственное дело. Распахнуть тяжелые резные двери, одновременно да еще в нужный момент - задача по плечу далеко не каждому сопливому мальчишке. И именно поэтому они именно здесь, а не на хорах с другими сорванцами...Только нужный момент отчего-то затягивался. Юные джентльмены поначалу честно держались неподвижно и чинно, воображая себя бравыми гвардейцами у врат королевского дворца. Потом расслабились, начали чесаться, поправлять тугие неудобные воротники и шепотом браниться. Но двое, стоявшие возле высокого стрельчатого окна, не обращали на них никакого внимания. Тогда мальчишки вовсе осмелели и уселись прямо на пол возле дверей, порядком измяв нарядные костюмы. Больше рядом не было ни души и отругать их было некому.***Мужчина в дорогом камзоле и молодая темноволосая женщина в светлом подвенечном платье негромко переговаривались. Мужчина осторожно сжал обеими руками маленькую хрупкую ладошку.- Ты... Ты такая красивая сегодня. Ты просто прекрасна. И словно светишься изнутри. Даже не верится, что этот день наконец настал. Казалось, он еще так далеко... Я так рад. Даже нет. Я счастлив. По-настоящему счастлив... Девушка смущенно улыбнулась:- Я тоже счастлива. Только это все так... странно. Мы столько времени шли к этому, а теперь... мне словно боязно. Боязно сделать шаг и войти внутрь.- Все будет хорошо. Как ты? - Я в порядке.- Волнуешься?- Немного. Нас, наверное, уже заждались... Пора, да?- Не спеши. Мы никуда не опоздаем. Поверь, без тебя не начнут. - Еще минутку, ладно?- Не переживай. У тебя столько времени, сколько нужно. Сегодня твой день.- Помнишь, на свадьбе Келвина Лили задерживалась к выходу? Тогда я недоумевала - почему она так долго?- А сейчас?- Сейчас я очень хорошо ее понимаю... - девушка неловко дернула плечом. Потянулась, привстав на цыпочки, и рукой в белой перчатке тронула густые бронзовые волосы мужчины, провела по щеке. - Спасибо тебе, Томас. Спасибо, что согласился... быть рядом со мной. Сегодня. Одной мне было бы тяжело.- Анна, что ты говоришь! Это честь для меня. Ты не представляешь, как это для меня важно - что позволила вести тебя к алтарю. Это... Конечно, лучше бы на моем месте был твой отец. Или Питер.Анна промолчала.- Но то, что мы будем рядом в такой день, в такой момент... Это так много значит для меня, Анна. Сегодня я очень полно ощущаю, что мы - словно одна семья.- Мы и есть семья, Томас. И всегда будем ею.Мужчина смущенно улыбнулся:- И потом, это хороший опыт. Надеюсь, в будущем он мне пригодится.- Конечно. И когда-нибудь ты поведешь к алтарю свою дочь.- Я тоже на это рассчитываю. Правда, тогда я буду уже седым и старым... Спасибо, Анна. - Томас нежно коснулся губами лба девушки под белой вуалью. Поправил невесомую ткань и подмигнул: - Помнишь, как был потрясен викарий, когда узнал, что именно я поведу тебя под венец? Анна нервно хихикнула:- Да уж. Сказал, что на его памяти такого не было, чтобы невесту сопровождал столь молодой мужчина. - И так долго сомневался, законно ли это...- Знал бы он, что на самом деле ты впятеро старше его самого.- Пожалуй, хорошо, что мы не открыли ему глаза. Он бы решил, что мы над ним издеваемся. - Ну да. Если бы признались, что кроме тебя на роль посаженного отца у нас имеется еще сэр Патрик... Томас не выдержал и засмеялся в голос. Спохватившись, прикрыл рот рукой и оглянулся на мальчишек, с любопытством уставившихся на него во все глаза. Откашлялся и негромко продолжил:- Мне жаль, что сэр Патрик не в силах выйти за пределы замка и присутствовать на вашем венчании. Он так сокрушался...Анна вздохнула:- Мне тоже жаль.Помолчала и добавила неестественно бодрым голосом, вскинув голову:- Ну что, идем, Томас? Не хочу заставлять людей ждать.Тот кивнул:- Готова?- Да.- Тогда идем.Томас коротко свистнул встрепенувшимся мальчишкам, твердо взял Анну под руку и они шагнули к распахнувшимся дверям.Анна, держась за локоть Томаса, робко ступила под высокие своды церкви. И застыла на пороге, поразившись огромному числу людей, поднявшихся со своих мест, глядящих на нее. Ей вдруг показалось, что она не видит ни одного знакомого лица - все они словно слились в сплошное многоглазое пятно. ***Анна ощутила, как ее захлестывают смятение и растерянность. Хотя все дни, проведенные в подготовке к свадьбе, в многочисленных хлопотах, которым не было конца, она была собранной, деловитой и уверенной. Ведь она точно знала, чего желает и что для этого нужно. Очень просто - она страстно хотела выйти замуж за любимого мужчину и, конечно, мечтала о красивой свадьбе - как в волшебной сказке. Идеальной. Безупречной. Такой, чтобы запомнить на всю жизнь. И чтобы потом о ней можно было с гордостью рассказывать своим детям... Хотела собрать вокруг себя в этот день всех самих близких, самых дорогих ей людей. И хотелось, чтобы они тоже были счастливы - как она...И еще Анна прекрасно знала, что нужно делать, чтобы сказка обернулась явью. Знала, что сказка, как любое магическое зелье, состоит из множества вовсе не волшебных вещей. И чтобы претворить в жизнь свою сказку, ей пришлось много трудиться. Встречаться с торговцами. Лично проверять доставленные заказы. Бессильно скрипеть зубами и спешно искать замену чудесному столовому белью, которого не смогли купить в нужном количестве. С ужасом ахать над внезапно привядшими розами. На очередной примерке с досадой обнаружить, что прекрасное подвенечное платье, так похожее на мамино, опять оказалось чуть велико в талии и снова велеть его ушить. Не позволять себе раскиснуть, когда от кого-нибудь из приглашенных приходило письмо с извинениями, что не смогут присутствовать на свадьбе. Безжалостно дать десяток новых поручений совершенно вымотанному Монро и напомнить себе обязательно проверить, как он справился. Выслушивать деликатное ворчание Лесли и не очень деликатное - Диггори о том, что ей самой не мешало бы немножко передохнуть. Церковь. Снова цветы. Священник. Праздничный стол, меню, посуда - на все три дня официального празднования. Да, и вино, вино!.. Двор. Спальни для гостей. Помещения для их слуг. Где разместить кареты, лошадей... Одним словом, грустить, задумываться и вздыхать о последних днях ее девичества Анне было просто некогда. И отдыхать тоже. Анна была признательна и благодарна Монро, что тот согласился на венчание в ее приходе. И проведение свадьбы в ее собственном доме. В ее замке. В том месте, где все началось...Когда Анна, в который раз проверяя чистоту и убранство замка, двора и всех служб, в своем рвении добралась до конюшен и вознамерилась лично осмотреть стойла, она почувствовала, как закружилась голова и подкосились ноги. Показалось, что еще миг - и она не устоит, шлепнется прямо на укрытый свежей душистой соломой пол. Анна ощутила руки, подхватывающие ее под мышки, и поморщилась от звонких голосов, гневно вопрошающих прямо над ухом:- Анна, когда ты ела последний раз?- Ты вообще сегодня спала?- Не желаешь взглянуть на себя в зеркало? Ты очень удивишься...Ну конечно. Ее подруги, кто ж еще.Неразлучные Ники и Свити, первая - кареглазая блондинка, другая - русая, с голубыми кошачьими глазами. Они с упреком смотрели на Анну. Ехидно ухмыляющаяся Оливия с вечным карандашом в небрежном пучке. Самая младшая - темноволосая Лили, он первая из них вышла замуж, совсем недавно. Всегда бойкая, вспыльчивая, после свадьбы Лили незаметно переменилась, стала спокойной и уверенной, будто открыла секрет истинного счастья. Нежная Мария, словно окутанная сиянием той любви, которую они с Томасом обрели полгода назад.Ее самые близкие, самые любимые люди.Большинство других гостей собирались прибыть в день свадьбы или накануне. Но подруги приехали заранее, за две недели. И сразу сняли с плеч Анны значительную долю хлопот, связанных с подготовкой к торжеству, за что та была им несказанно признательна. А еще невеста немало удивилась, как неожиданно ее подруги распределили роли - Свити и Лили занялись предстоящим размещением гостей, Ники - праздничным столом; Оливия, которую никто и никогда не видел с цветком в руках, решительно взялась за букеты и убранство дома и церкви; Мария азартно ругалась с поставщиками и безжалостно возвращала товар, если ее что-то не устраивало хоть в малейшей степени. Справлялись они отлично, разумеется, не без помощи своих мужчин, охотно включившихся в процесс. Правда, через пару дней Анна была вынуждена отстранить от дел чрезмерно увлекшегося Келвина, заявив, что в день свадьбы ей не помешает ее собственный дом в целости и сохранности, а также неразоренный винный погреб и кладовая. Ее будущий родственник ничуть не обиделся и, несмотря на запрет, продолжал настойчиво оказывать помощь. И все равно Анне казалось, что она должна проверить все за всеми, убедиться, что поручения выполнены верно и ничего не напутано. Нет, не из недоверия к друзьям, а... так. На всякий случай. Для собственного спокойствия... И она пыталась быть в пяти местах одновременно, вставала с каждым днем чуть раньше, а ложилась - чуть позже, забывала поесть и все больше волновалась за предстоящее торжество. Силы, признаться, были на исходе, но Анна уговаривала себя потерпеть. Еще немножко, еще чуточку, еще минутку... Она только осмотрит конюшни и двор. И потом уж точно позволит себе передохнуть. Разве что сначала заглянет в кухню. И в кладовую...Но ее надеждам не  суждено было сбыться. Подруги, не обращая никакого внимания на протесты и жалобные вопли, решительно поволокли Анну в ее спальню, сунули ей кружку молока и булку и самым обидным образом заперли снаружи, заявив, что ей не выйти оттуда до завтрашнего утра. И все, что ей позволено делать - это спать, спать, спать... Анна возмущалась, грозила, требовала и умоляла. Кричала в отчаянии, что еще столько всего не сделано, не готово, что все нужно проверять самой, иначе свадьбы просто не будет. Без нее, Анны, все рухнет, рассыпется и пропадет.Но ответ был один - нет. Самое важное ее дело - как следует отдохнуть, чтобы послезавтра выглядеть прекрасной феей, а не сонным чучелом с темными кругами вокруг глаз. Иначе Монро откажется венчаться и спросит, куда дели его невесту и зачем вместо нее подсунули эту несвежую утопленницу... А с оставшимися делами подруги прекрасно разберутся сами. И вообще, у Анны есть Диггори и Лесли. Неужели она так плохо думает о них и уверена, что те не справятся?! Анна похныкала еще немного, поглядывая на кровать с соблазнительно откинутым покрывалом. Неискренне заявила подругам сквозь замочную скважину, что те коварные предательницы, раз не хотят войти в ее положение. Кричать, стоя на коленях и согнувшись, было неудобно, и угрозы выходили жалкими и нестрашными. С досадой выслушав ехидные удаляющиеся смешки, Анна поднялась с колен и принялась за молоко. Поворчав еще немного, рухнула на кровать и крепко заснула.Проспав двенадцать часов кряду, она проснулась от негромкого шепота. Открыв глаза, она обнаружила вокруг себя улыбающихся предательниц. А рядом на одеяле - поднос с завтраком и дымящейся чашкой. - Доброе утро, невеста!- Доброе утро, Анна.- С добрым утром!Анна, насупившись, молча смотрела на подруг. Те, перестав улыбаться, с недоумением переглянулись. Свити - главная зачинщица вчерашнего произвола - осторожно спросила:- Анна?Лили нерешительно выдохнула:- Анна, ты же не...Ники добавила с тревогой:- Ты же не обиделась на нас, правда?Девушка обвела всех хмурым взглядом, встретилась со смеющимися глазами Оливии, не выдержала и звонко расхохоталась. Остальные с облегчением присоединились к ее смеху. Анна вдохнула душистый аромат чая, с наслаждением потянулась и принялась за завтрак. А развалившиеся на ее кровати подруги заговорили наперебой - как она замечательно выглядит после долгого сна, какие у нее ясные глаза и свежий румянец. И что сегодня ее день полностью посвящен подготовке самой себя к завтрашнему торжеству. Анна робко заикнулась, будто у нее еще куча дел, на что ей было решительно заявлено, что дел действительно множество - отдыхать, вовремя есть, еще раз примерить платье и думать только о хорошем. А вечером они устроят настоящий девичник. Анна, смеясь, отбивалась от них и в конце концов спряталась от подруг в ванной.День пролетел незаметно. Пройдясь по замку, Анна с удивлением убедилась, что к завтрашнему торжеству действительно все готово. Утром нужно будет только освежить букеты, проследить, чтобы всех гостей вовремя накормили завтраком, в нужный час подали кареты и... Анна опять разволновалась и засуетилась и уже совсем было вознамерилась тайком сбежать на кухню, чтобы раздать нужные указания. Но в последний момент была поймана бдительными подругами. На подмогу тем пришли Лесли и Диггори. Выслушав их подробный отчет и клятвенные заверения, что и без ее участия все будет сделано так, как нужно, Анна внезапно успокоилась и стала строить совсем другие планы.Завтра... Завтра ей будет нужно... кареты, завтрак, букеты... нет, не то.Платье.Ей будет нужно привести себя в порядок, красиво убрать волосы и надеть подвенечное платье. И вовремя прибыть в церковь вместе с Томасом. Вот и все ее дела. И сделать, наконец, то, к чему она готовилась так долго - почти полгода... Она была бы рада назначить дату свадьбы пораньше. Но в апреле праздновали венчание Келвина и Лили и поездка получилась долгой. А выходить замуж в мае, как известно, плохая примета. Поэтому дату выбирали из первых чисел июня, и это оказалось просто чудесно - прекрасная теплая погода и ласковое солнце. И цветы... Анна задумалась о том, как же быстро пролетело время. Погрузившись в хлопоты с головой, она даже не заметила, как сошел снег, как прошли дожди и отгремела первая майская гроза, как на лугах вместо грязного льда и раскисшей земли зазеленела трава. И не успевала думать о самом главном - о своей любви и  о том, что скоро она выйдет замуж за Монро, за своего любимого мужчину. Уже совсем скоро - завтра. К черту хлопоты!Анна счастливо улыбнулась и заозиралась по сторонам, стараясь отыскать среди множества людей своего будущего мужа. Но, как ни старалась, не смогла его найти. Поймав за рукав пробегавшего мимо Диггори с тяжелой корзиной в руках, Анна пыталась ему втолковать, что ей нужно. Тот рассеянно вертел головой, не слушая ее, и все порывался куда-то унестись. В конце концов Анна решительно отобрала у племянника корзину, крепко взяла его за уши (для этого пришлось встать на цыпочки) и заставила взглянуть на себя.- Монро? - Диггори озадаченно почесал голову и получил подзатыльник. - Его нет.- Как нет? - Анна немало удивилась.Оливия, очередь которой была следить за тем, чтобы Анна как следует отдыхала и не вздумала опять погрузиться в хозяйственные дела, рассмеялась:- Анна, ты же знаешь, что жениху не положено видеть невесту перед свадьбой. Монро уехал. Теперь вы увидитесь только завтра. В церкви. И потом, ему тоже не мешает немножко отдохнуть.Та расстроенно всплеснула руками:- А почему мне никто не сказал? Почему он сам мне не сказал? Мы даже не попрощались!..- Господи, Анна, что ты в самом деле! Вы что, расстаетесь на год? Уж завтра вы увидитесь. И поженитесь. И потом все время будете вместе. И, извини, ты была слишком занята конюшнями и кладовой...- А... куда же он делся? И где Томас, почему не видно и не слышно Келвина? Куда пропали близнецы?Диггори посмотрел на ее снисходительно, как на ребенка:- Анна. Этот день Монро проведет вместе с друзьями. Не здесь.- Где?!- Это секрет. - Диггори ухмыльнулся и подмигнул тетке. Сейчас он был так похож на Томаса, что Анна невольно поежилась.- А ты? Тебя не пригласили? И слава богу. Ты еще маленький. Нечего тебе делать со взрослыми. Еще научишься, чему не следует...Юноша презрительно фыркнул:- Еще бы не пригласили. Вообще-то мы с Монро тоже друзья, если ты не забыла.- Тогда почему ты еще здесь?Диггори сердито посмотрел на корзину и с обидой произнес:- Потому что я самый ответственный, старательный и прилежный из всех. Я очень люблю свою тетку и не могу подвести ее в такой день. Сейчас я отнесу эту чертову корзину, перечищу столовое серебро на двести персон, срежу все розы, переберу крупу...- Поняла-поняла. Ладно, Золушка, брось эту чертову корзину и езжай.Оливия наклонилась и подняла корзину:- Я отнесу.- Спасибо, спасибо! - Диггори крепко обнял тетку, горячо расцеловал  ее, чмокнул в щеку Оливию и убежал. Девушки изумленно посмотрели друг на друга и рассмеялись. Анна покачала головой, с удивлением глядя ему вслед:- Надо же... Был ребенок, как ребенок. Воспитанный, начитанный, скромный. А теперь... Посмотри, на кого он стал похож!- Мне кажется, на Томаса.- К сожалению, да. Диггори  даже разговаривает так же... И отпустил волосы, как Монро. Думает, что никто не замечает. А еще он подражает Келвину и немножко - Анри с Мишелем... И меня это пугает.- Что поделать, Анна. Мальчик вырос. Он взрослеет. Это жизнь. И не беда, что временами он пытается подражать и следовать примеру других. Заметь, не самым плохим примерам....- Да.- Не грусти. Думаю, через годик-другой у тебя будут другие заботы. И тебе будет кого воспитывать...Анна смущенно улыбнулась:- Не знаю. Как получится. Надеюсь. Я об этом не думала...А потом они снова отвлеклись - начали прибывать гости, и всех нужно было встречать, размещать, устраивать... Так наступил вечер. И отдохнуть Анна смогла только после захода солнца, в своей спальне, куда уже пробрались ее подруги - конечно, с кувшинчиком легкого вина. Как обычно, уютно устроившись на ее кровати, они беззаботно болтали обо всем на свете, отвлекая будущую новобрачную от мыслей о завтрашнем венчании. В сотый раз поахали над подвенечным платьем и восхищенно простонали над роскошным бриллиантовым колье - подарком Монро к свадьбе. Поспрашивали невесту, собирается ли она завтра плакать. Та отрезала, что разумеется - нет. Ее ж не выдают замуж за нелюбимого, они с Монро знают друг друга почти год, и чего тут плакать? Все должно пройти так, как она хочет, как планировала. И слезы будут вовсе ни к чему... Выпытывали у Лили, как ей живется замужем за Келвином. По всему видно, что замечательно, но в чем, в чем секрет счастливой семейной жизни? Та со смехом отвечала, что самое главное - это любить. И уметь прощать недостатки. И тогда все будет хорошо. А вообще, вот когда они сами выйдут замуж - тогда и поймут. Потом набросились с вопросами на Марию - сделал ли ей Томас официальное предложение, просил ли ее руки у родителей. Та, помявшись, призналась, что пока нет. Что возникли некоторые сложности. Но есть надежда с ними справиться, и,  возможно, не помешает кое-чья помощь... Все с жаром заверили Марию, что готовы пойти на что угодно, лишь бы у нее все было хорошо. Мария поблагодарила подруг и незаметно перевела разговор на Ники и Свити. Те были беззаботны и тоже почти счастливы. Сразу после свадьбы они собирались уехать во Францию, разумеется, вместе с Анри и Мишелем, в их дом. Позже к ним должны были присоединиться Анна с Монро, Келвин с Лили и Мария с Томасом. Близнецы давно звали друзей к себе и те наконец решили воспользоваться столь любезным приглашением. Лето обещало быть чудесным, погода была тихой и солнечной, завтра Анна выходит замуж, все хорошо и все счастливы - чего еще желать?Заметив, что невеста начала зевать, подруги поднялись с кровати и убрались прочь, пожелав Анне доброй ночи. И та, погрузившись в сладостные мечты о будущем, мирно заснула...***Анна потрясла головой и открыла глаза. Оказалось, что она так и стоит на пороге, судорожно вцепившись в руку Томаса, разглядывая незнакомые лица, заполнившие церковь. И не может сделать ни шага. Прошедшие дни, недели, месяцы пролетели перед ее глазами, словно один миг. И вдруг показались ей такими... пустыми. Глупыми. Наполненными суетой и надуманными хлопотами, за которыми она не видела самого главного. Старалась, падала с ног... Истово веря, что все, что делает - очень важно. Для чего, для кого?!. Теперь все это позади, а она, Анна, чувствует себя так, словно незваная пришла на чужой праздник - никому не нужная, съежившаяся под равнодушными любопытствующими взглядами... Боже, как же грустно, как грустно... Такой важный день ее жизни - а рядом нет ни родителей, ни Питера с Лиз. Как жаль, что они не могут полюбоваться на нее, на Анну. Посмотреть, какая она взрослая. Красивая. Счастливая. Порадоваться, что сегодня она выходит замуж. Благословить ее, дать совет и напутствие. Просто обнять и поцеловать... На глаза навернулись слезы, девушка сжала задрожавшие губы и еле слышно всхлипнула. Томас встревоженно склонился к ней и легонько сжал ее руку, прошептал:- Анна, ты в порядке?Она не ответила. Почувствовала, как мужчина развернул к себе и уже громче спросил:- Анна? Хочешь вернуться?Она только мотнула головой и решительно шагнула вперед, увлекая его за собой. Ей действительно очень хотелось вернуться туда, обратно за широкие тяжелые двери, за которыми было так спокойно и совсем нестрашно. Побыть одной. Совсем немного. Чуть-чуть. Всего пары минут ей не хватило на то, чтобы почувствовать себя уверенной и полностью готовой... к будущему. Но нельзя, никак нельзя. Церемония уже началась и она не может себе позволить сорвать ее. Подвести стольких людей. Вызвать пересуды и сплетни. Испортить настроение Монро. И Анна уже еле сдерживала рыдания, чувствуя, как все тело колотит дрожь. Она не смотрела по сторонам, на эти чужие лица - а только под ноги, стараясь не сбиться с торжественного шага, не споткнуться и не наступить на платье.- Анна?Она еле слышно прошептала:- Что, Томас?- Можешь взглянуть на меня?Девушка подняла полные слез глаза. Томас наклонился еще ближе и очень серьезно произнес, словно прочитав ее мысли:- Анна, ты не одна. Твои родные смотрят на тебя с небес и радуются. И гордятся тобой. Не стоит огорчать их слезами.- Томас, как ты...- Я знаю. Все будет хорошо.- Прости меня.- Ты просто волнуешься. Все невесты волнуются. Все будет хорошо, поверь. Я с тобой, я рядом. Я тебя не оставлю.Нет, она не одна. Не одна...- Спасибо, Томас.- Взгляни вон туда, вперед. Видишь синий камзол?- Кто это?- Ну же, Анна.- Диггори?..- Да, Диггори. Смотри, как он счастлив.Анна сморгнула слезы с ресниц и сквозь белую вуаль наконец разглядела племянника - он, конечно, занимал место на передней скамье и сейчас стоял дальше всех от нее, почти у самого алтаря. Господи, Диггори... Юноша старался выглядеть невозмутимым и спокойным. Но не выдержал - и восторженно улыбнулся во весь рот и сейчас напомнил того малыша, который ахал, разворачивая подарок, впервые садясь на лошадь или получая известие о предстоящей поездке - неважно куда. Диггори. Родной, любимый, самый лучший мальчик на свете. И сегодня он в самом деле рад – рад за нее. За Анну.Нет, она не одна.Анна вздрогнула, ощутив на плече ледяное дуновение, столь неподобающее теплому июньскому дню. Изумленно прошептала:- Сэр Патрик? Дедушка?Тот довольно прошелестел в самое ухо:- Это я.Анна старалась говорить как можно тише, едва шевеля губами, и замедлила шаг:- Но... как вам удалось? Вы же сказали, что не можете покидать замок?Раздался еле слышный призрачный хохот:- Я тоже так думал. Когда ты уехала, я вспомнил, что не успел сделать одно очень важное дело. И расстроился. Впал в отчаяние. Да так, что сам не заметил, как оказался здесь.- Какое дело?Томас, склонив голову, с интересом прислушивался к их разговору.- Я не успел благословить тебя.Анна почувствовала, что сейчас снова заплачет. Шмыгнув носом, она прошептала:- Дед...Тот кашлянул и торжественно произнес вполголоса:- Анна Беркли, моя праправнучка, кровь от крови моей, плоть от плоти моей. Я, Патрик Беркли, благословляю тебя на брак с твоим возлюбленным Монро Грэем. Будьте счастливы.Не одна!Анна снова счастливо всхлипнула и едва не вытерла глаза фатой. Так она и шагала - чувствуя твердые пальцы Томаса под своей рукой, ощущая холодок, веющий от призрака - за левым плечом, видя впереди радостное лицо племянника.Постепенно картина вокруг начала распадаться на отдельные фрагменты, словно мозаика или витраж. Взгляд стал выхватывать отдельные лица. Торжественная и важная миссис Пай в праздничном чепце, а рядом - ее огненно-рыжий супруг. Две принарядившиеся подружки - Китти и горничная Анны Сюзетт. Щеголевато одетый Лесли... Дальше по проходу - гости, родные... Справа - родители Монро. Чопорный отец и маленькая утирающая глаза женщина за его плечом - мать. Другие родственники, и среди них - юная племянница, нечаянно послужившая причиной их прошлогодней размолвки. Элиза с восторгом и восхищением смотрела на Анну, затаив дыхание. Славная девочка. Правда, Анна долго не могла справиться с невольной неприязнью к Элизе, но в конце концов растаяла перед ее открытостью и искренней симпатией к будущей тетке... С левой стороны - ее друзья и подруги. Джанет, Линн, Вероника. Ники и Свити - с одинаковыми мечтательными улыбками на лицах. Сдержанные, как всегда, Анри и Мишель. Радостные Оливия и Мария. Лили, кивнувшая Анне, подбадривая ее, словно обещая поделиться секретом счастья. Келвин, наотрез отказавшийся сесть рядом с отцом Монро и занявший место на половине невесты. Он украдкой оглянулся на свою супругу, подмигнул Анне и быстро скорчил  потешную рожицу. Анна едва не засмеялась от неожиданности и прибавила шаг. Теперь она видела всех - четко и ясно. Всех людей, приехавших поздравить ее и Монро. Всех. Каждое лицо, каждую черточку, каждую улыбку... Неожиданно Томас чуть крепче взял ее под локоть и развернул лицом вперед. К алтарю, до которого осталось всего несколько ярдов. Боже, как же медленно, оказывается, он шли! А чудилось - будто прошла целая вечность... Над ухом раздалось еле слышное шипение:- Анна, хватит глазеть по сторонам. Посмотри-ка туда. Думаю, тебе захочется запомнить эти последние шаги.Девушка покорно замерла и взглянула в ту сторону, в которую направлял ее Томас. Сердце будто остановилось на мнгновение, а потом снова понеслось - бешеными скачками, так гулко, что, казалось, его слышат все. Монро. Там, рядом со священником, стоял Монро - жених Анны, ее будущий муж, любимый человек, рядом с которым ей предстоит провести всю жизнь. То, чего они так долго ждали, сейчас свершится. Картинка вокруг вдруг снова рассыпалась на кусочки, как беззвучно разбившееся зеркало... И они словно остались одни в целом свете. Наедине. В тишине. В пустоте...Монро, в нарядном темном костюме, с гладко причесанными волосами, смотрел на Анну серьезно и внимательно. Губы чуть дрогнули в неуверенной улыбке. А яркие зеленые глаза лучились такой любовью, что Анне снова захотелось заплакать... Или засмеяться. Закричать - громко-громко. Побежать вперед, к нему, к Монро, отшвырнув букет и небрежно подобрав шлейф платья. Или, наоборот, замереть и стоять так долго, бесконечно долго, и просто смотреть на него, любоваться, упиваться взглядом этих глаз и этой улыбкой...Анна счастливо вздохнула, широко улыбнулась в ответ и просто зашагала вперед, легко и твердо, преодолевая последние ярды, последние минуты, отделяющие ее от такого долгожданного счастья.***Церемония шла своим ходом. Томас подвел Анну к Монро и встал рядом с ней. Священник тепло поприветствовал всех присутствующих, произнес трогательную речь. Задал обычный вопрос:- Кто выдает эту женщину замуж?Ответ прозвучал торжественно и громко:- Я, Томас Беркли.- Известны ли кому-нибудь из находящихся здесь причины, по которым союз этих двух людей не может быть освящен? Если так - пусть скажет сейчас. Или не говорит никогда.Священник выдержал положенную паузу и удовлетворенно кивнул. Томас осторожно отвел фату с лица Анны и поцеловал в лоб. Вложил ее руку в ладонь Монро и отошел к своему месту.В благоговейной тишине священник продолжил:- Монро Грэй, принимая эту женщину, Анну Беркли, в свои законные жены, согласен ли ты всегда быть с нею - в горе и радости, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?..Диггори, затаив дыхание, смотрел на Монро - как тот, просияв победной улыбкой, твердо отвечает:- Согласен.Еле слышно вздохнул и перевел взгляд на сидящую рядом Веронику...... Еще за два месяца до свадьбы Диггори начал как бы случайно выпытывать у тетки, пригласила ли та Веронику. И ходил счастливым несколько дней кряду, когда узнал, что да, разумеется, пригласила. В мечтах юноша уже предвкушал их встречу, множество раз повторял про себя слова, которые скажет ей... Как возьмет за руку, поцелует тонкие пальцы, прекрасные серые глаза и... губы. Надеяться на что-то большее в переполненном людьми доме он и не рассчитывал. Он был бы счастлив уже этим - просто быть с нею рядом... Диггори украдкой бегал встречать каждую  карету, каждую всадницу и все высматривал - не мелькнут ли из-под шляпки знакомые светлые локоны? Но Вероники все не было и юноша совсем скис. В день венчания он поехал в церковь в совершенно унылом настроении. И только услышав над ухом милый сердцу голос, окликнувший его по имени, он почувствовал себя на седьмом небе. Вероника долго извинялась, что смогла приехать только перед самым венчанием и очень смутилась, когда Диггори попросил ее сесть рядом с собой на передней скамье. Он нежно сжал ее пальцы. Вероника удивленно взглянула на него и продолжила слушать.- Анна Беркли, принимая этого мужчину, Монро Грэя, в свои законные мужья, согласна ли ты всегда быть с ним - в горе и радости, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?..Юноша засмотрелся на свою тетку, на ее влажные глаза и смущенную улыбку. Он знал ее всю жизнь - ее характер, силу, лицо - до последней черточки. А сегодня она казалась такой незнакомой, такой новой и почти чужой... Такой невыразимо прекрасной в подвенечном платье. И совершенно счастливой. Снова взглянул на тонкий профиль Вероники, на пышные золотистые волосы и приоткрытые губы. Беззвучно произнес:- В горе и радости, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас...В тишине прозвучал негромкий, но ясный голос Анны:- Согласна.Диггори шепотом повторил вслед за нею:- Согласен.Вероника опять обернулась к нему:- Что ты сказал? Тот смущенно опустил голову:- Ничего.-...Объявляю вас мужем и женой. Оторвавшись от губ Монро, Анна не выдержала и все-таки заплакала, счастливо улыбаясь сквозь слезы. Тот тоже смеялся, нежно снимая с ее щек бегущие капли, что-то приговаривая на ухо, осторожно обнимая ее за талию. Диггори снова легонько пожал руку своей спутницы, стараясь выглядеть спокойным и невозмутимым. Но душа его ликовала и пела.Теперь он знал, что нужно делать.Совершенно точно.