Вот свежий пример в окружении мужа: парень без в/о работал инженером. Схемотехник. Просто умница. Но на госпредприятии достиг потолка по карьере именно из-за отсутствия в\о. Ушел оттуда, купил участок земли, построил там личную  лабораторию (станки у них в отрасли, к счастью, все небольшие, так что крупный коттедж вполне годится и под жилье, и под работу. Были у него коллеги - обзавидовались обборудованию, им такое в ближайшее время не светит. Вот это типичный фриланс! Он разрабатывает для разных фирм схемы их приборов, получает по паре миллионов за каждый, никакой зарплаты, естественно, нет. Но заказчикам при этом важна сделанная работа, а не диплом.