Подписывать договор должны сами собственники, никаких доверенностей. А налаживать деловые отношения со знакомыми, которые могут обидеться при этом - большая ошибка. У Вас сейчас не конфетно-букетный период с ними, Вы им всё-таки большую сумму за их квартиру заплатить собираетесь. Спокойно, вежливо, можно с улыбкой, но по-деловому общайтесь. Вы правильно делаете, что заранее до аванса всё выясняете, не то, что автор соседнего топа.