я в Калифорнии не живу, а уезжаю туда намедни, из Болгарии в которой прожила 14 лет.Т.е.из всем известной страны, где большинство россиян хотят купить недвижимость или купили ее уже.Так что все реалии  которые я описала относятся именно к странам Европы.Налог не подскажу так как везде он разный и зависит от много чего. Мы , резиденты,платим за свою квартиру где то 400 евро в год.И это 50% от основной суммы, так как квартира у нас-это основное жилье.Главное не забывать еще одно всем известное правило жизни-все хорошее стоит дорого, и бесплатный сыр-сами знаете где. Поэтому аноним выше и написал про заманчивые цены на сайтах.То что обещают риаэлтеры в России(это касается и вида на жительство) верно процентов на 20.В той же самой Болгарии нормальное жилье(не роскошь) стоит от 1 500 евро за квадрат и выше, а на сайтах российских предлагают  за 13 000 евро, супер квартиру +вид на жительство и т д-все это вранье конечно. Насчет ваших знакомых - ничего не могу сказать,так как незнаю вводных данных(возможно они знают язык, возможно у них родственники за границей и т д) у вас другая ситуация.Да добавлю, в Калифорнию уезжаем уже с языком, работой, школой и даже почти с жильем-при других условиях нас бы там первые 5 лет ждала бы, пардон, жопа и вряд ли мы бы туда поехали.