Статьи служат критерием оценки самого ученого. Проект - это хорошо, но финансирующая организация хочет знать, что человек сможет выполнить то, на что просит деньги. Когда на грант пишется рецензия, то оценивается в том числе и уровень кандидата, не только проекта. Для этого часто существует даже отдельная графа. И поверьте мне, отсутствие хороших публикаций может бортануть человека с первого места по качеству написанного проекта на семнадцатое после учета его сиви в общем конкурсе заявок. Были и такие прецеденты.