- Ну что, я первая?- Давай, подруга. Я в тебя верю.- Свити, если тебе станет страшно, не смотри вниз. Только вверх, на меня.- Хорошо, Анри. Так и сделаю. Не хочу веселить своим визгом всю команду.Ники подмигнула:- Ты все же подумай. Эти парни усердно трудились и заслужили хоть небольшое вознаграждение.- Спасибо, милая Ники. Я посмотрю на тебя, когда будет твоя очередь свалиться в этот челнок.- Ну что ты, Свити… Лодка вполне крепкая, уверяю тебя. Тебе нечего бояться.-  Анри, я не боюсь, здесь же совсем невысоко. Просто немного… нервничаю.Держась за руки Анри, Свити перекинула ногу через борт, поставила на перекладину крепкой веревочной лестницы и начала осторожно двигаться вниз. Ники с тревогой наблюдала за спуском – вот подруга, почти достигнув лодки, неуверенно оглядывается через плечо. Улыбается, выпускает из рук лестницу и оказывается прямо в объятиях ловко подхватившего ее Мишеля. Засмеялась и махнула рукой:- Давай, Ники, спускайся. Ну же, не трусь.Ники презрительно фыркнула, но при этом незаметно поежилась, вспомнив, как минувшей осенью ей пришлось забираться на крепостную стену, вызволяя Свити из дома Дэймона. Тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли и решительно полезла через борт. Осторожно нащупывая ногой ступеньки лестницы, она не отрывала взгляда от серьезных синих глаз Анри. С трудом заставила себя отпустить его пальцы... Вниз, вниз. Еще ступенька, и еще одна… И вздрогнула, ощутив на лодыжках вкрадчивые мягкие прикосновения. Обернулась – Мишель лукаво смотрел на нее, не отнимая рук.- Ты в порядке, Ники?- Да. – Ники улыбнулась и коварно прыгнула, обхватив Мишеля руками за шею. Тот от неожиданности покачнулся, но устоял. Ухмыльнувшись, он подхватил девушку под колени и бережно опустил на сиденье рядом с хихикающей Свити. Та уже привольно устроилась на носу лодки и с интересом вертела головой по сторонам, прикрыв глаза от солнца рукой. Ники тоже залюбовалась, глядя на встающий перед ними из воды остров – скалистый с одной стороны и пологий, заросший веселой зеленью - с другой. Длинный мыс выдавался в море, образуя небольшую уютную бухту с песчаной отмелью. Действительно, очень красиво. Послышался глухой удар – Анри спрыгнул в лодку, отвязал канат и с силой оттолкнулся веслом от борта шхуны. Что-то прокричал, задрав голову вверх, дождался ответа и удовлетворенно кивнул. Заскрипели уключины, послышался плеск волн под слаженными ударами весел, и чудесный остров стал приближаться, обретая все новые краски и детали.