именно что праздновали именины, как сейчас ДР. А ДР либо вообще не праздновали, либо очень скромно. С тех времен нам в наследство осталось слово именинник, только мы им пользуемся не в основном значении - "тот, кто празднует сегодня именины", а "тот, кто родился сегодня". Многие даже считают слова день рождения и именины синонимами. Советское наследие...