не думаю, что он пошел на поводу истерии. Просто смерть и катастрофа - это лакмусовая бумажка  человеческой природы. Когда оборачивается, что оплот общественно признанной морали и интеллектуально  продвинутый гражданин ведет себя как свинья в последние минуты, подставляя жену и ребенка. А полусумасшедшая, отвергнувшая  светские условности, оказалась максимально чувствующей и  адекватной в принятии неизбежного.Этот известный прием