Послышались неторопливые шаги – по лестнице спускался отец с чашкой в руке и книгой под мышкой. Увидев Оливию, неподвижно сидящую в пустой комнате, он окликнул ее:- Оливия, ты давно дома? Я не слышал, как ты уходила. Та, не открывая глаз, кивнула.- Давно. Я бегала в книжную лавку.- Почему ты сидишь впотьмах? И сними башмаки, лужа натекла.Она с усилием открыла глаза:- Устала.Разглядев бледность на ее лице, старик встревожился. Не глядя приткнув чашку и книгу на первую попавшуюся полку, он присел рядом и осторожно потрогал ее лоб:- Что с тобой? Выглядишь просто ужасно. Ты, часом, не расхворалась?- Нет, папа. Я здорова.- А что тогда…- Вот. – Оливия брезгливо, носком башмака, пододвинула к нему книгу, лежащую на полу. Отец, покряхтев, нагнулся и поднял ее. Бросил на обложку короткий взгляд и отложил книгу в сторону.- Ты полистай, полистай. Там много чего... интересного. Ты будешь удивлен, папа.Тот вздохнул и мягко обнял дочь за плечи. Помолчав, негромко произнес:- Мне так жаль, Оливия...Она непонимающе уставилась на него:- Постой... Ты... ты знал?! Отец виновато кивнул, глядя на нее поверх очков.- Почему мне не сказал?- Не смог. Не хотел тебя расстраивать. Прости.- Я бы все равно узнала - рано или поздно.- Вот именно. Оливия, послушай, не принимай это все близко к сердцу. Понимаю, это непросто, но я уверен - у тебя найдутся силы пережить сегодняшний день. Девушка произнесла тусклым голосом:- Конечно, я переживу. Куда я денусь. Но все же... - она повернулась и уткнулась носом в старенькую жилетку отца, так знакомо и привычно пахнущую табаком, и простонала: - Как же обидно, папа, как обидно и досадно. Столько времени, столько сил - и все зря, зря... И почему эта дурацкая книга вышла именно сейчас? Почему я не успела раньше? Почему он, почему не я?Мужчина утешающе погладил ее по голове:- Это всего лишь досадная случайность, автору просто повезло. Не думаю, что им двигал злой умысел и стремление тебя опередить. Уверен, он о тебе даже не знает. А тем более о твоих замыслах. Не ругай его, не кори себя. Никто не виноват, просто... так получилось. Так сложилась жизнь.- Да, ты прав, папа.- Перешагни через это и иди дальше.- Придется. - И не читай больше эту книгу, не порть себе настроение. Хочешь, я спалю ее в камине?- Не нужно, папа. Я что-то устала. Пойду к себе и отдохну.- Если тебе нужно поговорить, я готов составить компанию. Только налью чаю. Не желаешь чашечку?- Нет, папа, спасибо.