Эх, опять я уся в делах пребывала. Вот, вечером немного дали попесать.- И все же, чем я обязан визиту столь благородных господ? - осведомился Кристиан, подливая гостям вина. - Как бы высоко я ни оценивал ваше благоразумие и преданность мне, но все же полагаю, цель попросить у меня прощения и справиться о моем здоровье была второстепенной?- Можно сказать и так, Кристиан, - кивнул Робсе. - Мы предлагаем тебе заручиться нашим покровительством и всем вместе подумать над планом.- Каким?- Как дать тебе то, что ты заслуживаешь по праву рождения. И как уничтожить того, кто занимает твое законное место. Ты понимаешь, о чем я?- Не буду притворяться, что не понимаю, - расплылся в улыбке аптекарь.- Тогда для начала мы бы хотели представить тебе своего верного союзника, которому ты можешь доверять столь же безоговорочно, как и нам. Прикажи слуге позвать юношу, который прибыл с нами и ждет во дворе.Спустя минуту в гостиную уверенной поступью вошел Хати, сияющий, в одежде с королевского плеча. Увидев аптекаря, который стоял, сложив руки на груди, и с любопытством на него уставился, Хати остолбенел. Лицо его менялось на глазах, и вот уже глаза подернулись поволокой обожания.- Кристиан, это сир Хати, мой друг и оруженосец, и, надеюсь, он станет и твоим другом и оруженосцем.- Счастлив познакомиться, Кристиан, - изящно поклонился Хати, не сводя с него восхищенного взгляда. - Я о вас столько наслышан...- Не сомневаюсь в этом, - осклабился аптекарь, пристально вглядываясь в лицо оруженосца. Да, с Петри под боком привыкаешь ежедневно созерцать безумную красоту и уже ничья красота не способна поразить по-настоящему, подумал аптекарь. Да еще и свое лицо в зеркале лицезреешь каждый день, вспомнил он, и лицо его озарила горделивая улыбка. Тем не менее, внешности Хати должное он отдал. Но сейчас в лице оруженосца аптекаря интересовало вовсе не совершенство черт.  Да, похоже, заботливо приправленное зельем вино тут не пригодится. Этот смышленый инквизитор явно позаботился влить в парня немного преданности будущему императору. Кристиан вопросительно глянул на Робсе, который сидел, переводя взгляд с Хати на полуэльфа, и по-кошачьи улыбался чему-то своему. Тот еле заметно кивнул. Они поняли друг друга без слов.- Что ж, сир Хати, предлагаю немедля перейти на «ты» и скрепить вином нашу будущую крепкую дружбу, - элегантно поклонился аптекарь. Зелье зельем, а вести себя теперь полагается как настоящему аристократу. Которым я и являюсь, блаженно подумал аптекарь. Ему доставляло истинное наслаждение вживаться в роль принца голубых кровей. Он с удовольствием изучал книгу по этикету, за которой посылал на днях Хейкки в «Эквилибриум», и заставлял и Петри ее штудировать, на что тот со смехом рассказывал, что ему приходилось пару раз бывать при дворе, когда еще даже дед Кристиана не родился. Но Кристиан не унимался и начинал выпытывать у эльфа все подробности дворцовых порядков, пока тот, закатив глаза, не отправлял его допрашивать папочку на этот счет, мол, уж он-то за сотню лет правления там каждый уголок изучил, а от этих нудных разговоров у него аппетит уже успел разыграться.- Только вот одеваться будешь, как я скажу! - сурово молвил тогда Петри. - И попробуй только мне перечить!- Ого, - восхитился Кристиан. - Моя королева тоже уже мысленно во дворце. И готова топать ножкой!- Я серьезно! Я тебе даже шейный платок не дам выбрать без моего ведома! А то с тебя станется подобрать что-нибудь из бабушкиного сундука с тряпьем. И вообще надо бы собрать твой гардероб и сжечь от греха подальше! Уж лучше голый король, чем одетый по твоему вкусу. Будешь меня слушаться в том, что касается одежды? - брови эльфа превратились в грозный домик, а губы упрямо сжались.- Ладно, если уж тебе этого так хочется, - хихикнул Кристиан, любуясь насупленным эльфом. - Что мне, жалко побаловать свою королеву?