"До этого была мыльница и качество снимков оставляло желать лучшего" - не ждите чуда от зеркалки. На качество снимков в большей степени влияет мастерство фотографа, нежели техника."Чем отличается зеркальный от гибридного? Какой предпочесть?" - не знакома с гибридными ф/а и не слышала, чтобы кто-то из тех фотографов, работы которых мне нравятся, снимал на это чудо техники."Ищу с оптимальным соотношением цены и качества." - я поклонник Canon, поэтому порекомендую обратить свое внимание на данную марку ф/а. На первых порах советую приобрести самую недорогую из выпускающихся в настоящее время (или в недавнем прошлом) зеркалок любительского класса типа 500D/550D/600D BODY (т.е. без китового объектива в комплекте) и отдельно объектив серии L с достаточно широким диапазоном фокусных расстояний для того, чтобы попробовать поснимать в разных жанрах. Один из самых недорогих и популярных объективов из этой серии Canon EF 24-105 f/4L IS USM. В этой паре (объектив+ф/а) оптика выйдет Вам дороже камеры, но пусть Вас это не смущает, поскольку первое важнее. Боди - расходный материал, а стеклышко останется с Вами надолго (м.б. на всю жизнь). ИМХО это минимум, с которого можно начать свои шаги в большой мир фотографии.