В 1950-60х годах было выявлено два типа депрессии – эндогенного и невротического характера. Термин «эндогенный» означает, что заболевание развивается вследствие внутренних причин организма, возможно, генетических, или появляется из ниоткуда. Невротическая или реактивная депрессия возникает при воздействии факторов среды, в частности, смерти супруга, или других тяжелых утратах, например, при увольнении. В 1970-80х годах основное внимание уделялось не причинам возникновения депрессии, а ее влиянию на людей. Независимо от причины депрессии, симптомы и нарушения функций совпадают. Несмотря на некоторые разногласия в среде ученых (во всех направлениях медицины), принято следующее определение депрессии: Депрессия – это синдром (совокупность симптомов), который характеризуется чувством чрезвычайной печали, большем, чем при обычной грусти или меланхолии. Уныние при депрессии намного интенсивнее, продолжается дольше и оказывает больше влияния на повседневную жизнь, чем обычная печаль.