Они остановились у портрета. Томас забрал факел у Анны и осветил картину; другой поднес к своему лицу...Высокая фигура. Широкие плечи. Растрепанные бронзовые волосы. Прямой нос, квадратные скулы, чуть тяжеловатый подбородок. Густые брови, длинные ресницы. Пронизывающие серые глаза, странное кольцо с изумрудом на бледной руке... Анна взвизгнула и захлебнулась криком. Не в силах вымолвить ни слова, трясущейся рукой указала на портрет.- Да, это я.Дар речи, наконец, вернулся к ней, и она закричала страшным шепотом:- Ты... Ты тот самый Томас?- Да.- Томас Грешный? Томас Отступник? Проклятие нашего рода, позорная страница истории?Тот тоскливо кивнул:- Прости, гордиться здесь нечем. Это все я.Анна сделала шаг назад, зажмурилась, замахала растопыренными пальцами.- Я... я поняла. Это вовсе не ты сошел с ума. Это я потеряла рассудок! Я, я! Я свихнулась от одиночества и тоски. И разговариваю с призраками. Это, наверное, о тебе ходят старые легенды - что ты воешь по ночам в башне и хохочешь тоскливо?- Жаль тебя разочаровывать, но это не мои подвиги. Это кто-то другой.Анна негромко, жутковато засмеялась и продолжала отступать. Уперевшись в стену, сползла по ней на пол. Всхлипнула:- Отлично. Прекрасно. Просто замечательно. Значит, вас двое. Я уже ничему не удивлюсь. Даже третьему в этой славной компании. Я разговариваю с привидением. Боже, я знала, знала что этим кончится! Я определенно сошла с ума. Раз так и мне нечего терять, Томас, объясни - как ты живешь триста лет?- Меня приговорили к наказанию, я уже признался тебе.- За что?- Думаю, ты знаешь.- Ты... ты убил праведника. Который должен был стать новым святым. И... и та несчастная девушка, его невинная возлюбленная, которая...- Которая угасла от тоски по умершему.- И ты посмеялся над этим. Так говорится в преданиях.- Это так. Я еще много чего натворил, Анна. И уверяю тебя - я жестоко поплатился за это.- Каким образом? Если ты живешь триста лет, значит... ты бессмертен? Разве это не благодать? Разве это кара?- Поверь мне... Вечная жизнь - гораздо, гораздо хуже смерти.