Все началось с предложения британского продюсера, который давал 7-8 млн $ на фильмы об апокалипсисе режиссерам с разных континентов. Звягинцев предложение принял, и через месяц сценарий картины был готов. Как только продюсер ознакомился с проектом, он отправил Звягинцеву 20 страниц вопросов, набранных мелким шрифтом, вплоть до оценок внука Елены. Также британец предлагал сделать флешбэк в фильме про молодость главной героини. После такого «наезда» Андрей отказался снимать картину и нашел продюсеров в России, сделав именно такой фильм, какой и хотел без всякого давления извне.