Объяснять ОБЯЗАТЕЛЬНО на пальцах, на камешках, на яблоках - на чем угодно, параллельно с или вовсе без абстрактного состава числа! Огромные проблемы у детей (вплоть до ВУЗа) с математикой именно из-за того, что не работает воображение, они не представляют себе задачу, не могут пощупать руками и повертеть, а просто пытаются вспомнить правило... Автоматизм придет с опытом в любом случае. Это я как математик и преподаватель говорю.