Вам украинский на уроках давали от простого к сложному наверное? Или вы сразу начали читать классические поэмы?  Кстати, многие дети, начинающие учить в школе, скажем, английский тоже не имеют проблем с пониманием того что учитель говорит на уроке. Но не потому что русский и английский почти одинаковые языки В общем, мое мнение по обсуждаемой теме такое:а) украинский и русский таки отличаются друг от друга достаточно сильно для того чтобы не владеющий никаким кроме русского или украинского человек не понял текст или речь на чистом украинском/русском.б) начать понимать вроде бы незнакомый украинский может человек начитанный, эрудированный, грамотный и умеющий анализировать, либо имеющий филологическое образование.в) как можно прожить в стране несколько лет и не начать говорить на местном языке, я не понимаю.