Эх, ну вот что шмогла.Аптекарь восседал за столом, торжественно нацепив на точеный носик пенсне и изучая новейшие рецепты, разработанные Рожком. Пенсне в толстой роговой оправе, подошедшее бы пожилому ученому мужу, так забавно смотрелось на молодом чувственном лице полуэльфа, что Теему тут же забыл про свои горести и сдавленно захихикал.- Ну и чего мы ржем? - сварливо поинтересовался Кристиан, ухоженными пальчиками поправляя пенсне.- Ты похож на помесь совы с бобром! - хихикнул Теему.Аптекарь, поджав губы, свернул в трубочку какой-то свиток и прицельно метнул в юного мага.- Да мне эту вещицу из самого Бодома привезли, кучу денег угрохал, чтобы ее заказать! Много ты понимаешь в новомодных аксессуарах! Самому-то только коромысло и пойдет!- Умнее ты в ней не выглядишь, скажу тебе по секрету.- Зато глупее тебя выглядеть ну просто невозможно даже распоследнему деревенскому дурачку! - ядовито заявил Кристиан, подходя к дальнему шкафчику и отпирая его маленьким ключиком. - Глупенькая смазливая рожица и поганый язычок. Иди сюда и прекрати лыбиться уже!- Вот этого не проси! Ой, ха-ха, не могу я! - заливался Теему. - Ну чисто важный совенок!Аптекарь гневно сверкнул очами, но пенсне все же снял.- У нас серьезное дело, а ты ржешь как полоумный. Одна беда с детишками.Когда Теему увидал содержимое шкафчика, то смех так и застрял у него в горле. В банках со спиртом плавали жутковатые экспонаты: и сердце, и почка, и кусок мозга, и несколько пальцев, и уши, и даже срамные органы. Все было аккуратно подписано красивым аптекарским почерком. Но больше всего Теему смутили его собственные волосы, заботливо заплетенные косичкой и снабженные биркой с надписью: «ВОЛОСЫ МАГА-ЧЕЛОВЕКА»- А у волос мага-эльфа другие свойства, что ли? - растерянно пролепетал Теему.- А как же? Чему тебя только Яри учил? - искренне удивился Кристиан. - Жаль, конечно, что не эльфийские волосы. Регенерация плюс ваша эта постоянная магическая подпитка жизненной силой извне, из всего живого, и оп-ля! ценнейший ингредиент многих зелий, успевай только ножницами махать. Надо будет придумать, как втихаря у Яри откромсать пару прядок.- Вижу, кое-чего ты от Туомаса успел нахвататься, - хлопал глазами Теему.- Не без этого! Хоть и приходилось из него клещами вытягивать всяческие секретики чернокнижные. Да и записи его почитывал для общего развития. Пару раз твои волосенки даже смогли вливание магии в зелья заменить. Но вот для главного моего зелья их, увы, маловато. Так что ты мне потребуешься целиком, Ваше Молниепускательство.- Надо же, когда это зелье твоим стать успело?- Не придирайся к словам. Мое зелье, папкино — какая разница? Главное, плоды пожинать буду я.- А с чего ты взял, что я тебе помогу? А если заартачусь?- Поможешь, Ваше Рукоблудие. Ты ведь не хочешь, чтобы Яри узнал о твоих тайных грешках?- Он, может, уже и так знает... - буркнул Теему.- Может, знает, а может, еще нет... - мечтательно ответил Кристиан, вынимая из недр шкафчика неприметную емкость с бурой жидкостью.- Яри упоминал, что это зелье и меня может твоим рабом сделать!- Это он чтоб тебя застращать. Кому, как не ему знать, что на магов оно и не подействует, с вашим-то открытым энергообменом. Да ты почитай, там об этом прямо написано!Он вытащил из стопки листов перевода Самим-Ламоа те, что относились к зелью повиновения, и сунул под нос Теему. Тот несколько минут разбирал написанное, переводя ошарашенный взгляд то на надрезанное девичье сердце в банке, то на крайне довольного собой аптекаря, то на емкость с почти готовым зельем.- Ну что ты вылупился так жалобно? Не стал бы я в любом случае твою волю ломать. Тогда бы я не смог над тобой подтрунивать и глумиться. Ты бы сделался ужасно скучным со своей собачьей привязанностью. Да и все-таки ты, как-никак, моя любимая мачеха! - засиял он всеми своими зубами в лицо Теему.- Натворишь ты с этой штукой делов... - жалобно сказал Теему.- А ты что, уж так радеешь за все человечество? - рассмеялся аптекарь. Юный маг лишь фыркнул и презрительно помотал головой.- Твоя реакция мне нравится. - Он обхватил личико Теему ладонями и как можно проникновеннее уставился ему в глаза. - Вот послушай. Видишь все эти мои экспонаты? Они будут твоими. Сможешь продолжить черные делишки Туомаса! У тебя ведь есть его записи, ручонки так и чешутся сотворить что-нибудь, но кишка тонка самому добыть нужные, эээ... ингредиенты? - кивнул он на человечьи и гномьи органы. - И это еще не все, кое-что и в холодильнике завалялось, как ты помнишь, - заговорщицки подмигнул он Теему. - А представь в красках, как ты размахнешься, попади я во дворец? Любому уважающему себя монарху требуется личный маг, а кто лучше тебя подойдет на эту роль? Ялмари будет тобой гордиться, поверь. Он, как никто, заинтересован в том, чтобы ты развивался и образовывался, а не груши писькой околачивал в его хибарке.- Ялмари может и захочет, а Яри?- Яри желает твою светлую сторону развивать, Ялмари — темную. Он же на своей шкуре понял, что перекосы и крайности до добра не доводят.- Ты что, с ним это обсуждал?- А как же. В последнее время у него мало от меня секретов осталось. Считай, что он дал добро.- Ты блефуешь!- Ну иди и спроси у него, - хмыкнул Кристиан. - Ну что за строптивое дитя!Теему долго молчал, потом решительно кивнул и вздернул подбородок, попытавшись придать лицу суровое и величественное выражение, какое он видал у Ялмари.- Мордочку только попроще сделай! - захохотал Кристиан, закатывая рукав и пододвигая к нему ланцет. - Насупился от важности, носик наморщил! Ох, суров, Ваше Чернокнижие!- А ну замолчи, а то передумаю! - огрызнулся Теему. - И зачем мне вся рука, хватит и пальца.- А это на меня просто приятные воспоминания нахлынули, как ты в прошлый раз мою кровь добывал! - ухмыльнулся Кристиан.Теему взял ланцет в одну руку, мягкую изнеженную ладонь полуэльфа в другую и не без удовольствия резанул аптекаря по белому окольцованному пальцу. Держа его палец над горлышком склянки с зельем, он стал читать с листа необходимые заклинания. От капель крови, падающих в зелье, оно почему-то начало вскипать. Сердце девственницы, которое долго варилось с остальными ингредиентами, отдавая им и эманации покорности, и свою неискушенную, чистую суть, активно отзывалось на слова заклинания, связывая эманации с хозяином крови, заряжая зелье на него и только на него. Зелье бурлило, проходя завершающую фазу приготовления. Теему произнес последние слова и хорошенько подпитал зелье магической силой, отчего оно на миг вспыхнуло алым, а затем вновь побурело, булькая последними пузырьками.Кристиан облизнул окровавленный палец и заулыбался, как мальчишка, на спор подбивший из рогатки воробья.- Ты самый чудесный и послушный ребенок в мире! Я в тебя верил. Далеко пойдешь! Как чисто сработано-то! - с восторгом тараторил аптекарь, нежно оглаживая склянку. - Скажу Хейкки, пусть сбегает в кондитерскую за твоими любимыми пирожными.Он смачно поцеловал Теему в губы и потрепал за щечки.- Когда ты такой щедрый и довольный делаешься, мне как-то жутко становится, - растерянно пробормотал Теему. - И на ком ты опробовать его думаешь? На слугах? На Петри?- Ты что несешь? - мгновенно сузил глаза аптекарь. - Мне нужно, чтобы мой ушастик любил и обожал меня несмотря ни на что, вопреки моей ублюдочности. И пока что он с этим вполне справляется. Вот это мне по нутру. А его любовь из-под палки мне поперек горла была бы. Для этого у меня будет толпа придворных!Теему сначала с сомнением покачал головой, а потом увидел в жестком, пронизанном ледяной решимостью выражении лица Кристиана до боли знакомое лицо молодого Ялмари, и понял, что так оно все и будет. И ему вдруг сделалось ужасно любопытно. Как перед захватывающим цирковым представлением. Даже отчего-то захотелось захлопать в ладоши.- Как ты хитро заулыбался! Мордочка шкодливая, как у котенка, который на ковер наделал втихаря. Таким ты мне нравишься!.. Вернее, меньше бесишь... - спохватился он.- Тебе ведь больше зелья понадобится, чем одна эта склянка?- О, не волнуйся, у меня есть еще хороший шмат сердца, и ты впридачу. А ингредиенты остальные просты и доступны. Смогу хоть несколько сотен угостить.- Ты сейчас ужасно похож на отца.- Правда? Приятно слышать. Эх, мне бы еще его силушки, вот бы разошелся. Но ничего, и так справлюсь! Без этой форы! Форы — для слабаков, правда, Ваше Придворное Черно-Белокнижие? - нежно улыбался он Теему, запирая готовое зелье в шкафчик.