- Не пугайтесь. Кажется, я догадываюсь.Мужчина, озираясь по сторонам, невольно отступил, углядев сгустившуюся перед ним в воздухе неясную фигуру. Раздался удар грома, и замок вздрогнул до самого основания, до глубоких каменных подвалов, тоненько зазвенело лопнувшее в книжном шкафу стекло. Фигура ярко вспыхнула и обернулась призрачным господином почтенных лет. Сверкая глазами, он вытянул руку с указующим пальцем в сторону Томаса. Эхом зазвучал гулкий голос:- Оливия... Кто этот человек?- Добрый вечер, сэр Патрик.- Кто этот человек?- Это Томас. Томас - сэр Патрик.Томас, не отрывая взгляда, сделал шаг назад.- Вы назвали его - Томас Грешный?- Да, именно так.- Это... это он? Тот, о ком я думаю?- Полагаю, вы не ошиблись. Один из ваших дальних предков. Не по прямой линии.Сэр Патрик гневно ткнул пальцем в лицо застывшему мужчине:- Ты... ты посмел явиться сюда! Ты, проклятие моего рода, позорное клеймо! Как тебя только земля носит! Почему ты не в аду, где тебе самое место?- Сэр Патрик, прошу вас, успокойтесь. Кстати, вы неплохо выглядите. Я никогда не видела вас таким... явственным.Тот не слушал, продолжая кипеть от негодования, седая борода тряслась:- Убирайся в преисподнюю, грешник! Своим присутствием ты оскверняешь дом, в котором тебе нет места, где само имя твое считается ругательством!- Сэр Патрик. Если вы слышали, о чем мы сегодня говорили...- Я слышал, Оливия, но поверить не мог, что это происходит на самом деле! Это неслыханная наглость, это... невероятно!- Ну, по большому счету - вы оба довольно... невероятные личности. И у вас много общего...- Не смейте сравнивать меня с этим убийцей!Оливия терпеливо вздохнула.- Пожалуйста, выслушайте меня. Да, Томас нагрешил, но у него было три века, чтобы замолить свой грех. И не пустыми словами, а вполне настоящими делами. Прочтите эти бумаги - и сами убедитесь, что Томас уж не так плох, как вы считаете. Было бы нелишним узнать ваше мнение на этот счет. Не спешите делать выводы, прошу вас.Стопка книг взлетела над столом и рухнула обратно - тяжелые тома посыпались во все стороны, часть свалилась на пол, собранные было бумаги закружились по комнате. Снова раздался гром, сэр Патрик выругался, плюнул под ноги и исчез. Свечи вновь загорелись - неуверенно, словно сомневаясь. Томас судорожно сглотнул, упал в кресло и закрыл лицо руками. Глухо простонал:- Оливия... он прав, он прав. Мне нет прощения. Это на самом деле так - что бы я ни совершил, мне не искупить свой грех...- Томас, ну вот теперь вас нужно успокаивать. Возьмите себя в руки. Сэр Патрик вспыльчив, но отходчив. И к тому же слишком любопытен. Он вернется. Прочитает бумаги. И убедится в том, что зря накричал на вас. Ну же, Томас...Тот убрал руки от лица и горестно покачал головой. Прошептал:- Не знаю... Оливия, это с ним вы хотели меня познакомить?- Да. Один их потомков вашего брата. Погиб, защищая этот дом и свою семью. Вы знали его?- Лично - нет... Но слыхал его удивительную историю. Тело вроде бы пропало, его так и не смогли отыскать... - Верно.- Он поэтому... в таком обличье?- Да. Интересная персона, не правда ли?- Не могу отрицать. Правда, я с большим удовольствием познакомился бы с ним при несколько... иных обстоятельствах.- Не переживайте. Он вернется, я уверена. И сменит гнев на милость.