Ну, эти знания желательны. Если не твердые-мягкие, а гласные-согласные звуки однозначно, это азы. Там даже в самом букваре в комментариях говорится, какие упражения полезно делать регулярно, т.е. в качестве закрепления. Есть такое понятие "подготовка к обучению грамоте" и никакая Жукова не в силах ее отменить, т.к. представляет из себя само по себе обучение грамоте.