Часть 3 Глава 2Младший Беркли чувствовал себя на седьмом небе. Бесконечные предсвадебные хлопоты оказались далеко позади, и теперь, наконец, начался праздник. Поздравления новобрачным в церкви; дождь из цветов, зерен и монеток, которыми осыпали их гости, веселая суматоха и поездка обратно в замок, где все давно было готово к пиру. Диггори беспричинно улыбался, жмурясь на солнце; пришпоривая лошадь, время от времени обгонял убранный цветами и лентами свадебный кортеж и возвращался назад. Поравнявшись с открытым экипажем, в котором вместе с подругами ехала Вероника, бросил ей на колени розу. Вероника засмеялась, глядя на него, и поднесла цветок к губам, а у Диггори заныло сердце - так она была прекрасна. И как он раньше не догадался! Ведь все, что нужно сделать, чтобы всегда быть с нею - это жениться. На ней, на Веронике. И тогда они тоже будут счастливы, как Анна с Монро - всегда. Он сделает ей предложение, как можно скорее, прямо сегодня! Нет, лучше завтра. А сегодня он все обдумает как следует...Неожиданно встал вопрос - а как делать это самое предложение? Диггори смутно представлял себе, что нужно встать на колено и торжественным голосом попросить руки своей возлюбленной. Так, по крайней мере, писалось в романах. Обстановка, по возможности, тоже должна быть торжественной. Что это значит? В саду, среди цветов? Под светом луны? На закате? Или в самой красивой комнате? Но в большом зале еще несколько дней будет идти празднество... В библиотеке? Нет, это скучно. В его комнате? Диггори скривился, вспомнив беспорядок, который оставил утром в спальне - он, как обычно, проспал и собирался второпях. Конечно, горничные наверняка уже все убрали... Но там повсюду стопки книг, которые он запрещал трогать. Шпага его друга Дэниела - они обменялись оружием при прощании. И даже богатое седло, подарок Келвина, лежащее на видном месте - Диггори было приятно смотреть на него и вспоминать "былые времена". Нет, его комната тоже не подойдет. В спальне самой Вероники? Но гостей было так много, что многих разместили вместе, и Вероника делила комнату со двумя подругами. Впрочем,   девушек это совсем не стесняло... Так что же делать?Диггори тяжело вздохнул и поднял глаза от бокала с вином. Вяло поковырял вилкой в тарелке и отодвинул ее от себя. Обвел взглядом гостей, сидящих за длинным празднично убранным столом. Родители Монро. Друзья и близкие. Родственники. А сколько новых незнакомых лиц! Он так и не смог запомнить всех, как ни старался... Задорный синеглазый толстяк - это дядя мисс Николь. Такой славный. Очень красивая русоволосая девушка с кошачьими глазами, похожая на мисс Свити. Кажется, Клэр. Рядом - ее родители и маленькая девочка. Еще одна девушка, тоже совсем молоденькая - светлые льняные локоны и серые глаза. Джин, Джейн?.. Родители Лили и веселый парень, ее брат. Точно, Теодор, Тедди - Диггори познакомился с ним на свадьбе Келвина. Тот непринужденно шутил с  соседками, ухаживал за ними, смеялся... Мисс Николь, мисс Свити и братья-французы. Родственники Монро, которых он раньше не видел. Элиза. Девушка подняла зеленые, как у Монро глаза и застенчиво улыбнулась Диггори. Тот смущенно кивнул в ответ. Кареглазая красотка мисс Линн и... Диггори прерывисто выдохнул - Вероника. Поправляет золотистые волосы, улыбается, внимательно слушая Линн... Боже, как же она прекрасна! Жаль, что Вероника не захотела на пиру сесть рядом с ним - извинилась, сказав, что давно не виделась с подругами. Мисс Джанет. Мисс Оливия. Диггори отчего-то побаивался ее. Даже нет, не побаивался - скорее, стеснялся... Люди, люди, люди...Веселье продолжалось. Свадьба, как и хотела тетка, получилась пышной и красивой. Отменные кушанья, лучшее вино, цветы, цветы... Конечно, не обошлось без досадных случайностей - но Анну, похоже, это нисколько не заботило. Она смеялась, нежно краснела и влюбленно смотрела на Монро. Звучали бесчисленные пожелания от гостей, шутки, кто-то даже попытался затянуть торжественную заздравную песнь и закончил под хохот и бурные аплодисменты всех присутствующих.  Многие утирали глаза, вспоминая теплым словом Питера и родителей Анны; сожалели, что те не дожили до этого замечательного дня. Невеста признательно кивала в ответ на пожелания и от души благодарила гостей. Келвин, подняв бокал с вином, произнес такой затейливый и двусмысленный тост, что зал снова зарыдал от смеха, а Анна только бессильно вздрагивала, уткнувшись лицом в плечо Монро. Он тоже смеялся и, подняв бокал, выпил вместе с подошедшим братом и крепко расцеловался с ним. Келвин смачно чмокнул невестку в щеку и вернулся к своему месту. Но не стал садиться, а, шепнув что-то на ухо жене, направился к выходу. Лили с нежной улыбкой посмотрела ему вслед и снова обернулась к молодым.Келвин. Вот кто точно знает, как сделать правильно. Он сам недавно женился и счастлив - это же очевидно. И он, несомненно, поможет...***Тихонько проследовав за  Келвином, он нашел того в конюшне. Келвин осматривал своего чудовищного коня и что-то выговаривал ему. Конь стоял смирно и только прядал ушами, словно не соглашаясь с хозяином. Диггори окликнул Келвина. Тот вскинул голову и приветливо улыбнулся:- Диггори! Что ты здесь делаешь?Юноша смущенно пожал плечами:- Так... прогуливаюсь. - Ты тоже объелся и решил размяться? Ну и правильно. А я вот, как видишь.... Дай, думаю, взгляну, как тут мой Вельянтиф. Сам знаешь, он никого к себе не подпускает.- Я заметил тебя и решил поболтать. За прошедшие дни все были так заняты, что даже словом перекинуться было некогда.Келвин любовно потрепал густую черную гриву и кивнул Диггори на кадку с водой:- Полей-ка мне на руки.Юноша выполнил его просьбу. Келвин, тщательно вытирая ладони огромным носовым платком, подмигнул:- Не хочу, чтобы от меня пахло конюшней. И чтобы Лили морщила свой прелестный носик.- Как она? Как ей живется у тебя?- У нас, Диггори, у нас. Это же теперь и ее дом, не забывай. Все хорошо. Она довольна. Кое-что, конечно, поменяла на свой вкус - шторы, покрывала, заказала гобелены и ковры... Мне все нравится. Главное, чтобы ей было хорошо.- Наверное, теперь там все по-новому? У тебя никто больше не живет? Джек, лекарь, Дэниел, остальные...Великан удивился:- Это еще почему?- Ну.... ты же теперь семейный человек. И должен посвящать все свое время только жене...Келвин снисходительно ухмыльнулся и покачал светловолосой головой:- Диггори... У нас ничего не изменилось. Все остались. И все идет своим чередом, как раньше. Как всегда.- А... Лили? Наверное, ей не по душе, что в твоем... в вашем доме всегда полно народу?- Парень, ты ее недооцениваешь. Она сама сказала, чтобы я не вздумал ничего менять. Лили все устраивает. За исключением занавесок... Она со всеми подружилась. И ее уважают и любят. Кстати, мальчишкам даже пошло на пользу, что в доме появилась женщина - они стали меньше выражаться и стараются выглядеть опрятней. Она теперь что-то вроде прекрасной дамы сердца для всех них. А они - ее преданные рыцари... Еще Лили помогает лекарю. Говорит, ей это интересно. И она хочет быть по-настоящему полезной. Я подарил ей замечательную резвую кобылу, и мы много времени проводим  верхом. Так здорово. Лили шутит, что, наверное, когда у нас родятся дети, их уже через денек-другой можно будет смело садить в седло.- Дети? Вы уже...- Пока нет. Но мы же семья, конечно, у нас когда-нибудь будут детишки. Надеюсь, много. Хочешь, мы дадим кому-нибудь из них твое имя?Диггори расхохотался:- Спасибо. Спасибо. Полагаю, я пока не заслужил такой чести.- Зря отказываешься. Ты подумай, время еще есть.- Спасибо, Келвин. Как поживает Дэниел?Келвин грустно вздохнул:- Он собирается уехать.- Как уехать? Насовсем?!- Ну да. Будет поступать на королевскую службу. Он и готовил себя к этому.- Но... Келвин, у него же нет ни гроша. Как Дэниел выкупит офицерский патент? Он ведь не пойдет в рядовые. Может, я могу как-то...Келвин укоризненно взглянул на Диггори:- Ты меня обижаешь. Не ожидал. Неужели ты думал, я о нем не позабочусь?- Извини.Юноша замолчал.- Диггори...Он поднял голову и наткнулся на проницательный взгляд голубых глаз.- Ты же не просто так притащился за мной в конюшню? О чем ты хотел поговорить?Диггори закусил губы, поворошил башмаком золотистую солому, устилавшую деревянный пол. Смущенно выдохнул:- Ты прав. Я хотел... кое-что спросить.- Ну так спрашивай. Не думал, что тебе для этого нужен будет особенный повод.Диггори снова помолчал и произнес:- Скажи, Келвин, ты... счастлив?Тот в изумлении поднял светлые брови:- Совсем не тот вопрос, которого я ожидал. Но я отвечу - да, я счастлив, Диггори. Счастлив.- Ты счастлив... потому, что женился?Келвин наставительно поднял палец:- Я счастлив, потому что женился на Лили. Я обрел свое счастье только с ней, именно с ней и ни с какой другой женщиной я не мог бы испытать подобного.- А как... Боже, как трудно...- Ну же, Диггори, смелее. Это же я.- Вот именно...Диггори вскинул голову, набрал воздуха в грудь и с отчаянием выпалил:- Келвин, как ты делал предложение?- Что?!Юноша залился краской и решительно повторил:- Как ты сделал предложение Лили, что она согласилась, вышла за тебя замуж и теперь вы счастливы?Келвин озадаченно глядел на Диггори. Хмыкнул:- Когда ты шел сюда, ты не боялся, что я буду смеяться над тобой за такие вопросы?- Боялся.- Что ж... Видно, тебе действительно нужно знать.- Так как?Тот тяжко вздохнул, яростно почесал шею под тесным воротником и признался:- Безобразно.- Что?! Что значит - безобразно?- То и значит. Сначала я попросил ее стать моей женой и она согласилась - прошлым летом. Здесь, у вас. Когда мы думали, что ты пропал, пошли искать тебя и полезли в башню. Лили споткнулась на темной лестнице и упала прямо мне в руки. И как-то так вышло, что мы поцеловались. Я уже не мог сдерживаться, признался ей в любви и попросил ее руки...Диггори порозовел и невольно заулыбался, вспомнив, почему он тогда пропал и что делал накануне. Из сладких воспоминаний его выдернул грустный голос старшего друга:- ...К ее родителям. Чтоб все было по правилам, как положено.- И как? Ты все сделал верно?- Нет, Диггори. Я все, все испортил. Все, до чего только смог дотянуться. Как я ни старался, выходило отвратительно. Потом Лили разорвала помолвку.- А как... Вы же все равно вместе? Как это у вас получилось? Что ты сделал?Не дождавшись ответа, юноша позвал тихонько:- Келвин... ты меня слышишь?Келвин, словно очнувшись, тряхнул светлой головой:- Слышу. Прости, малыш, но я не могу тебе рассказать.- Почему? Ты думаешь, я такой глупый и не пойму?То  виновато хмыкнул:- Нет, что ты. Дело не в тебе, дело в...- В чем?- Это, скажем так, тайна. Моя и Лили. Будь она только моею - я бы тебе рассказал. Все без утайки. Но - не могу. Скажу лишь одно. Главное - это любовь. Если она настоящая, ей не страшны никакие преграды. И, поверь, совсем неважно, как именно будет сделано предложение... - Келвин снова задумался, мимолетно улыбнулся и крепко хлопнул Диггори по плечу.- Вот и все. Прости, что не смог тебе помочь.- Спасибо.- Давай-ка вернемся за стол. Некрасиво так надолго покидать молодых. Тем более, тебе тоже нужно будет сказать тост.Юноша сильно удивился:- Мне? Тост?Келвин терпеливо вздохнул:- Диггори, вот ты считаешь себя взрослым... Раз ты взрослый, так и веди себя соответственно. Ты самый близкий родственник Анны, теперь ты хозяин этого дома, разумеется, тебе нужно сказать поздравительное слово!- Ох... Об этом я и не думал... Спасибо, что подсказал.- Не за что. Диггори...- Что, Келвин?- Ты ведь не собираешься натворить глупостей, правда?Отчего-то Диггори было боязно поднять глаза. Он выдохнул еле слышно:- Нет.- Ладно, идем.***Пробираясь к своему месту, Диггори невольно задержал взгляд на Томасе. Он что-то шептал на ухо Марии, сидевшей справа от него. Девушка зарделась и счастливо улыбнулась. Оглянувшись по сторонам, быстро поцеловала Томаса в губы. Тот расплылся в ответной улыбке и продолжил говорить. Осторожно сжал ее ладошку в своей руке и поднес к губам. Диггори в удивлением разглядел на безымянном пальце девушки кольцо... Знакомое кольцо - странной формы, с массивным зеленым камнем. Это же перстень Томаса! Как он раньше его не заметил? Впрочем, ничего удивительного - все дни перед свадьбой были наполнены такой суетой, что разглядывать чьи-то руки и кольца было некогда. Диггори ничего не слышал об их помолвке. Зимой, перед тем... Диггори поежился - перед тем, как Томас должен был умереть, он признался, что хотел бы жениться на Марии. Его кольцо сверкает на ее пальце - выходит... выходит, они уже обручились. Отлично. Значит, ему поможет Томас.- Диггори!- Чего, Томас?- Ты спишь, что ли?- Не сплю. Что случилось?- Ничего не случилось. Пока ничего. Ты будешь говорить тост или нет?Диггори растерянно огляделся - все вокруг смотрели на него и явно чего-то ждали. Да, тост! Он должен поздравить Анну и Монро. Эх, он погрузился в свои мысли и так и не придумал ничего красивого. Значит, тост. Придется сочинять на ходу. Диггори неловко поднялся с места и откашлялся. Руки дрожали, и из бокала, налитого почти  до краев, пролилось несколько капель - прямо на белоснежную льняную скатерть. Юноша досадливо поморщился и снова кашлянул.- Анна. Монро. Я... я хочу...Все выжидающе продолжали глазеть на него. Боже, как неловко... Ну вот кто придумал эти тосты, эти публичные речи? Будто и так непонятно, что Диггори желает молодым счастья. Юноша смутился под взглядом такого множества глаз и, запинаясь, продолжил:- Если честно - я не знаю, что сказать.Вокруг раздались смешки. Анна смотрела на племянника с вопросительной улыбкой, Монро - серьезно и внимательно. Диггори вспыхнул и продолжил:- Не знаю, как сказать изящно. Ведь и так очевидно, что сегодня все радуются за вас. Вы оба такие счастливые. И красивые. Я прямо любуюсь, правда...Гости снова засмеялись - беззлобно, по-доброму и Диггори продолжил, уже увереннее:- Конечно, я хочу пожелать вам счастья. Чтобы вы всегда были такими же, как сегодня - сияющими от радости. Поздравляю вас. - Диггори поднял бокал. Монро потянулся к нему своим бокалом, но юноша жестом остановил его:- И еще. Анна, хочу сказать - здорово, что ты выбрала именно Монро. Я рад, что у меня теперь есть  такой родственник. У меня было время узнать его. Узнать, какой это замечательный человек, как он любит тебя. И, несомненно, он будет прекрасным мужем. Наверное, я никогда больше не наберусь храбрости произнести это вслух, но сегодня такой день, когда можно говорить все и не бояться выглядеть слюнтяем. Монро, я рад, что теперь ты мой брат.Анна вполголоса поправила его:- Вернее будет - дядя, так ведь? Я же тебе тетка...Диггори упрямо мотнул головой и возразил:- Нет, именно брат, Анна. Ведь брат - это больше, чем просто родственник, больше, чем друг. Поздравляю, Монро. Поздравляю, Анна. Я за вас рад.Помолчал и смущенно выдохнул:- Вот...Все вокруг радостно засмеялись и захлопали. Диггори, неуверенно улыбнувшись, наконец осмелился поднять глаза и просиял - Вероника смотрела на него с гордостью и восхищением и хлопала вместе со всеми. Еле нашел силы отвести от нее взгляд и приблизился к новобрачным. Анна расцеловала его в щеки, а Монро крепко обнял и шепнул:- Спасибо, Диггори. Я буду тебе хорошим братом, не сомневайся.***Чувствуя, как полыхают его уши, Диггори вернулся на свое место и осторожно поставил бокал на стол - пальцы все еще дрожали. Томас ободряюще хлопнул его по спине и кивнул:- Молодец.Юноша выдавил:- Наверное, я ужасно сказал, да?- Нет, ты отлично справился. Говорю же - молодец.Диггори кисло вздохнул, припомнив, какую отменную речь произнес Томас, открывая торжество - короткую, но очень изящную и красивую. Мимолетно посетовал - научится ли он сам когда-нибудь говорить так же гладко? Наверное, именно умение красиво говорить помогло Томасу правильно сделать предложение. Эх... ладно, сейчас или никогда.- Томас.- Что?- Можешь уделить мне минутку?- Конечно. Поговорим здесь?- Пожалуйста, давай отойдем. Ненадолго, прошу тебя. Мне очень нужно.- Хорошо.Выйдя за дверь зала, Томас остановился и развернулся к Диггори.- О чем ты хотел поговорить?- Наверное, мой вопрос покажется тебе неожиданным...- Постараюсь не удивляться. Я мало чему удивляюсь, сам понимаешь.- Томас, ты сделал предложение Марии?Брови Томаса поехали вверх - так же, как у Келвина полчаса назад. Мужчина хмыкнул:- Не ожидал, признаюсь. Позволь узнать, почему ты спрашиваешь? Ты сам хочешь жениться на Марии?Диггори в ужасе замахал руками:- Что ты, что ты!И снова смутился, наткнувшись на смеющийся взгляд ярких серых глаз. Нервно хихикнул и продолжил:- Разумеется, нет.  Но я... мне очень нужно знать. У нее на пальце твое кольцо. Значит, ты уже попросил ее руки?Томас неопределенно вздохнул и сделал пару шагов, повернувшись к юноше спиной. Запустил пальцы в густые волосы, обернулся и проговорил:- Диггори... Это все так сложно.- Почему? Ты же любишь ее?- Люблю. Больше жизни.- Ты сам говорил... тогда, в декабре. Что хочешь на ней жениться.- Да, хочу. Так и есть. И Мария это знает. - Так ты сделал официальное предложение? Просил ее руки у родителей?- Нет.- Отчего?Томас надолго задумался, покачиваясь с каблука на носок. Рассеянно взглянул на Диггори и продолжил, меряя неторопливыми шагами коридор: - Диггори, это трудно объяснить. Скажем так, есть кое-какие обстоятельства... сложности... Которые не позволяют сделать это именно сейчас.- Но ты же все можешь, Томас.- Пожалуйста, осторожнее бросайся словами. Я не господь бог.- Извини. Я неправильно выразился. Я имел в виду, что ты можешь преодолеть любые препятствия. Ведь так?Томас усмехнулся:- Ну, почти. Поверь, я работаю на этими... обстоятельствами. И уверен, что справлюсь с ними. Но потребуется какое-то время.- А что потом?- А потом... Вот тогда я сделаю Марии предложение по всей форме. Приду в ее дом, к ее отцу. Она достойна этого.- Вы же оба взрослые. Вы можете просто выбрать церковь, соблюсти все необходимые формальности и пожениться без разрешения родителей.Он внимательно посмотрел на юношу. Тот поежился - пронзительный серый взгляд, казалось, просветил его насквозь. Томас иронично хмыкнул и сказал:- Диггори, мне не восемнадцать лет. И если я хочу сделать счастливой свою любимую женщину и быть счастливым самому - я думаю не об одном дне, а заглядываю немножко дальше. На годы и годы вперед. На всю жизнь. Ведь есть не только мы с Марией - еще есть ее родители, семья. Наши будущие дети. Друзья. Общество... Понимаешь меня?Диггори растерянно покачал головой: - Нет.- Значит, тебе еще рано думать об этом.Юноша выпалил с горечью:- И вовсе не рано!- Прости. Не хотел тебя обидеть. Тогда я просто отвечу на твой вопрос. Я еще не делал предложение Марии, но твердо собираюсь сделать это позже - сразу, как только смогу. Я удовлетворил твое любопытство?- Да. Спасибо, Томас. Давай вернемся.- Идем. Диггори...- Что?Диггори обернулся и снова поежился под взглядом Томаса. Мужчина хмыкнул и задал тот же вопрос, что и Келвин:- Ты ведь... не собираешься наделать глупостей, скажи мне?Диггори ничего не ответил и направился обратно в зал. Томас негромко вздохнул и зашагал следом.***Диггори мрачно крошил хлеб, погрузившись в невеселые мысли. Что ж такое происходит, почему люди просто не могут сделать то, чего хотят, о чем страстно мечтают? Причем такие люди, как Келвин, Томас - умные, сильные, независимые... Ведь это же самое очевидное доказательство своих чувств - сделать предложение любимой девушке. Встать на одно колено и попросить ее руки. А потом пожениться. Чего тут сложного?.. Непонятно, почему у этих двоих не вышло с предложением руки и сердца. Совсем непонятно. Какие-то секреты, тайны, обстоятельства... Голова кругом...Рассеянный взгляд юноши упал на сидящих по другую сторону стола подруг - Ники и Свити. По бокам от них расположились французы - Мишель и Анри. Диггори не до конца понимал природу отношений этих четверых и отчего-то чувствовал, что пока и не желает знать всего. Не его это дело... Братья казались ему немного... загадочными. Непростыми, очень непростыми. В то же время они нравились Диггори - такие веселые. И всегда приветливые и дружелюбные с ним. Может, спросить у них? Ведь их любовь к Ники и Свити тоже очевидна. Они столько пережили вместе, спасая мисс Свити; защищали друг дружку, рискуя собой... Это и есть самая настоящая любовь - когда за нее готов отдать самое жизнь. А к чему может привести истинное чувство, как не к свадьбе? Конечно, они тоже поженятся - Анри и Ники, Мишель и Свити. Это несомненно. Разве может быть иначе? Разумеется, нет. Решено. Он спросит совета у братьев.Дождавшись очередной перемены блюд, когда Ники и Свити поднялись со своих мест и направились к выходу, Диггори обошел стол и уверенно двинулся в сторону французов. Те, словно почувствовав его приближение, прервали беседу и подняли глаза. Обменялись взглядами, словно разговаривая без слов... Это тоже всегда казалось Диггори странным - братья словно бы читали мысли друг друга. Внезапно решимость покинула юношу и он замедлил шаг, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Анри приветственно кивнул ему:- Диггори.Брат вторил ему:- Привет, Диггори. Замечательная свадьба.Юноша несмело выдохнул:- Вам нравится?Те одновременно кивнули:- Конечно. Все чудесно.- Просто восхитительно. Мишель кивнул на пустые кресла между ними:- Присаживайся.- Ты что-то хотел спросить?Диггори замялся. Отчего-то он уже пожалел, что затеял этот разговор. И его не покидало чувство, что ничего хорошего из этого не выйдет... Будто он уже знает ответ на своей невысказанный вопрос. Но раз уж начал, стоит продолжить. Оглянувшись на дверь, куда вышли девушки и понимая, что они скоро вернутся, Диггори выпалил скороговоркой:- Мишель, Анри, вы будете делать предложение руки и сердца мисс Свити и мисс Николь?Братья, как до этого Келвин и Томас, очень удивились. Мишель осторожно кашлянул и придвинулся ближе к Диггори.- Извини, я не уверен, что правильно тебя понял. Ты не мог бы повторить свой вопрос?- И, Диггори, умоляю - не так быстро и не так громко...Диггори повторил вполголоса:- Собираетесь ли вы делать предложение мисс Свити и мисс Николь?Ему очень не понравилось последовавшее за этим молчание. Закаменевшее лицо Анри, взгляд устремлен поверх его плеча; Мишель, с отсутствующим видом разглаживающий льняную салфетку... Анри нахмурился и медленно произнес:- Я не могу тебе ответить.Юноша требовательно воскликнул:- Почему?Мишель хмыкнул:- Диггори, ты понимаешь, насколько это... деликатный и личный вопрос?Тот вспыхнул и прошептал:- Простите мне мою невежливость. Пожалуйста, простите.- Не извиняйся. Просто это все... все так...Диггори мрачно покивал:- Так сложно, да?- Да. И существуют некоторые...- Препятствия?- Ты верно понимаешь.Юноша простонал, обхватив голову руками:- Я ничего, ничего не понимаю! Почему никто не может мне объяснить? Что у всех за сложности такие? Пожалуйста, скажите мне! Иначе я сойду с ума. Мне казалось, что мои близкие живут понятно и просто. Но стоит копнуть глубже, как у каждого непременно окажется какая-нибудь жуткая тайна, которой никак нельзя поделиться! Будто я не умею хранить секреты!- Диггори, успокойся, прошу. Мы полностью тебе доверяем.- Тем более здесь нет никакой тайны.- Нам нечего скрывать. Все и так очевидно, верно?Диггори сник.- О чем вы? Я уже ничего не соображаю. Я в полном замешательстве.Он взглянул на братьев - те отчего-то смотрели на него с сожалением. Заметив возвращающихся Ники и Свити, Диггори вздохнул и поднялся с кресла. Коротко поклонился мужчинам:- Анри. Мишель. Спасибо. И извините еще раз.***- Сэр Патрик. Дед! Неужели и вы не можете мне помочь?!...Диггори еле дождался окончания праздника. Пожелал доброй ночи новобрачным, проводил всех гостей до их спален и со всех ног припустил в библиотеку. Выдернув с полок несколько романов, он торопливо листал их, отыскивая те места, где герои делали предложение своим прекрасным дамам. Вздыхал, тер лоб, быстрым шепотом читал слова признания... Пылкие речи казались ему неискренними и вычурными; герои - напыщенными и самодовольными... Не то, все не то! Услышав над ухом тихий голос, юноша воспрял духом и радостно поприветствовал призрака. И сник, услышав решительный ответ на свои вопросы:- Прости меня, мальчик мой, я не вполне уверен, что тебе нужна помощь. Ты собираешься попросить у Вероники ее руки, так?- Откуда вы?!.. Ах, ну да, глупый вопрос.- Так какого совета ты ждешь от меня?- Как правильно сделать предложение? Как не опозориться, подобрать наилучшие слова, такие, чтобы она согласилась?- Диггори... Мальчик, тебе не кажется, что тебе еще рановато думать об этом?Диггори мрачно посмотрел на своего призрачного предка.- Нет. Не считаю. Я люблю ее. Я хочу, чтобы мы были вместе. Всегда. Это же так просто?- Ты несовершеннолетний.- Ну и что? Я уверен, Анна не будет против моей женитьбы на Веронике и охотно даст разрешение. Я буду счастлив, ее подруга будет счастлива - чего еще желать? Она сегодня вышла замуж, сами видите, как она сияет. Почти как вы, дед.- Единственный совет, который я могу тебе дать - не торопиться. Погоди немного. Поживи самостоятельно, повзрослей. Наберись жизненного опыта.- Нет. - Диггори упрямо наклонил голову. - Я люблю Веронику и хочу на ней жениться. И я сделаю ей предложение.- Ну, как знаешь... - призрак разочарованно пожал плечами и поплыл к двери. - Прости, тогда я ничем не могу тебе помочь.Юноша взмолился:- Скажите хотя бы, как вы сами делали предложение будущей жене? Вы же любили ее и были счастливы с нею?Сэр Патрик помялся и вернулся к нему.- Да, мы были счастливы. Но я не делал ей предложения.- Как же тогда вы поженились?!- Нас сосватали родители. До свадьбы мы едва знали друг дружку. Обычное дело в мое время.- А... ваша любовь?- Наша любовь не родилась из внезапно вспыхнувшей страсти - скорее, взросла из взаимной симпатии, а потом и дружбы. Бывает и так. Я относился к своей юной жене с нежностью, предупредительностью и уважением и она платила мне тем же. На протяжении долгих дней, месяцев мы узнавали друг друга, оценивали наши достоинства. Через полгода я уже не мог вообразить, как жил раньше - без нее. Я не влюбился, Диггори, - нет, я полюбил. И в один прекрасный вечер я встал на колено, взял ее за руки и открыл свое сердце. Странно, да? Мы были женаты уже несколько месяцев, но только в тот момент я осознал всю глубину моих чувств. Я признался в любви собственной жене.- А она?Патрик счастливо заулыбался:- Она ответила мне так же горячо и искренне. Сказала, что если бы даже нас не оженили наши родители, но она знала бы меня раньше, то сама попросилась бы за меня замуж. Потому что уже не представляет своего счастья с другим человеком. Потому что любит меня.Подперев голову кулаком, Диггори мечтательно вздохнул:- Как красиво... - и тут же скис: - Но это не совсем то, что мне нужно.- Извини, Диггори. Ничем больше не могу помочь. Спокойной ночи.- Спокойной... погодите, куда вы? Вы ж не спите по ночам?Сэр Патрик довольно осклабился:- Такое дело... Я признался Анне, как хотел бы сделать ей свадебный подарок. Да не могу. Разве что спеть песню-другую - но в моем исполнении это было бы сомнительным удовольствием. Мой голос и в лучшие времена не был усладой для ушей... Анна поразмыслила и сказала, что на самом деле я могу сделать кое-что, что ее порадует.- Что именно? - спросил Диггори с любопытством.Патрик хихикнул:- Я подарил ей свое обещание никогда, никогда не подсматривать по ночам за теми, кто живет в замке. И я держу его - я дал слово. Правда, сейчас, когда здесь столько народу, мое любопытство порою так сильно, что я предпочитаю покидать замок по ночам. Избегаю соблазна.- Дед, вы меня извините...- Что, малыш?- Вот вы вроде уважаемый человек почтенных лет. Рыцарского звания... А занимаетесь такой ерундой - подглядываете за любящими парочками... Это же... Это как в замочную скважину!- Мальчик, мальчик, остановись. Ты близок к тому, чтобы обидеть меня. Ты думаешь, я за сто лет не насмотрелся на плотские утехи? Поверь, это мне не так уж интересно. И навряд ли я увижу что-то новое. Хотя некоторые, конечно, в свое время меня удивили.- А что же тогда?- Диггори, каждый человек - это целый мир. Истории. Слова. Мысли. Поступки, обещания, бушующие страсти... Каждый человек - как увлекательная книга, как бесконечная повесть... А если эти истории пересекаются, сплетаются, образуя удивительнейшие по своей замысловатости узоры... Если бы ты знал, как из-за одного оброненного словечка, взгляда, шага меняются людские судьбы... Вот это захватывает гораздо больше. За этим можно наблюдать бесконечно.Юноша помолчал, соображая что-то. Несмело выдохнул:- Дед, а... вы можете... Скажите, а что думает Вероника... обо мне?Тот укоризненно взглянул на него:- То, что ты спрашиваешь - это как раз и есть, как подслушивать через замочную скважину. Ты слышал, чтобы я говорил хоть слово о ныне живущих здесь?Тот виновато опустил голову:- Нет.- То-то и оно. Рассказывать истории минувших дней, о тех, кто давно умер - одно дело. А то, что я узнаю о твоих близких - пусть так и останется их тайной. Диггори, иди спать. Уже поздно. Завтра будет новый день, не менее насыщенный, чем сегодня. Завтра бал. Ты собираешься танцевать? Диггори грустно пожал плечами:- Не знаю. Наверное.- Тогда отдыхай, набирайся сил. Мне тоже пора.- Куда вы направитесь?- В деревню. Я давно там не был - почти сто лет! Мне любопытно. К тому же очень интересно, насколько далеко я могу оторваться от замка. Испытаю, так сказать, вновь открывшиеся возможности.- Спокойной ночи, сэр Патрик.- Спокойной ночи, малыш.Прихватив пару книг, Диггори уныло поплелся в свою комнату. При слабеньком свете свечи он еще пытался читать, долго вертелся с боку на бок и заснул почти на рассвете, твердо уверившись в одной мысли - что ему самому предстоит придумать, как сделать Веронике предложение. И он сделает это. Завтра.