А почему б гнили? Моя бабушка с дедушкой тоже из крестьян и тоже примерно так рассуждали. Но вот не верю я чтоб они гнили бы. Если дедушка оставшись сиротой круглым в 4 года сумел выучиться, то почему б он при нормальной жизни не  смог бы не меньшего добиться?