Начните с поиска темы и руководителя, затем определяетесь с вузом или научным учреждением, или наоборот. На бесплатные места сейчас попасть очень сложно, часто выделяют буквально по 1 месту на вуз, но можно стать соискателем за денежку.Вчера прошла информация о том, что будут реформировать систему ВАК и диссертационных советов, поэтому мой совет, начинайте с темы и публикаций, их количество, необходимое для защиты, скорее всего еще возрастет. Успехов.