После фото мне тоже кажется что вам туда лучше кустарник. Т.е. бордюр желательно хотя бы см.30-40 см. высотой. Самшиты очень хорошо в нашем климате заменяются на карликовые сорта туи. Например "Даника". Но она не дешевая, как все медленно растущие растения. Можно попробовать поиграться с магонией паддуболистой.