Да это из-за традиционного отношения к числу сорок. Считалось что сорок это очень-очень много, в отношении всего и больше сорока уже как-бы и не бывает. Поэтому если говорить о ДР, то это уже был такой древний возраст.... да еще и число 40, вот и думали если его не отмечать, как-бы перепрыгнуть, то еще и после сорока поживешь, а не помрешь в скором времени.