2-ая часть.Тусклое пламя факелов металось под сводами коридоров, вырисовывая причудливые тени. Звуки шагов по каменному полу время от времени нарушались смешками и шепотом. Наконец добрались до башни - это был древний донжон, с которого и начиналось несколько столетий назад возведение замка. Замок неоднократно перестраивался, прорубались окна, сооружались новые пристройки, комнаты оборудовались для комфортного жилья, а в некоторых спальнях даже стояли ванны - неслыханное новшество. Но башня оставалась долгие годы в неизменном виде.Со второй попытки, с огромным усилием мужчины отворили тяжелую дверь. Кто-то скептически протянул: "Сомневаюсь, что юноша смог пробраться сюда в одиночку...""Смотрите, на стенах - копоть от факела... Недавняя... ""Значит, кто-то здесь все же был.""А я знаю, почему слуги сюда не пошли. Здесь столько пыли и грязи, что им понадобилось бы еще несколько столетий, чтобы навести здесь порядок..." сзади захихикали. "Конечно, проще выдумать сказочку о привидениях...""Хотя неплохое местечко для того, что хочет чтобы его - или ее...""Или их..." - опять раздалось хихиканье."Или их... не нашли.""Ну уж... здесь и так достаточно мест, гораздо более уютных и значительно менее пыльных, чтобы скрыться от посторонних глаз...""Кто-то, смотрю, уже произвел разведку?" - снова смешок.Остановившись на узкой площадке, Келвин задрал голову, высоко поднял факел. Свет терялся в темноте. Томас и Монро перегнулись через перила площадки, пытаясь разглядеть что-либо внизу. Келвин почесал стриженую голову:"Ну что, разделимся?"Томас вздохнул:"Видимо, так и придется сделать. Часть из нас направится вверх по лестнице, другая - вниз, к подземелью. Насколько я понимаю, из башни имеются выходы на каждый этаж замка, и в подвал. Так что можно попробовать выйти таким путем, и не возвращаться сюда. Самым сложным будет...""Не напугать слуг, чтобы они не приняли нас за привидения..." - сзади засмеялись уж в голос."Очень, очень пыльные привидения!""Лесли!" - громко позвал Томас."Да, сэр?""Распорядись, чтобы немедленно открыли все выходы из башни, на всех этажах и в подвале. Смазали петли. Да, и предупреди остальных, чтобы не пугались и не устроили визг, когда мы будем выходить. Все, свободен.""Будет сделано, сэр!" - Лесли с видимым облегчением покинул неприветливое место. Один из факелов неожиданно зачадил и погас, удостоившись крепкого словца. Стало еще темнее. Фигуры, легко пробиравшиеся по ступеням, напоминали призраки. Монро - галантный призрак - с улыбкой что-то нашептывал на ухо довольной даме, крепко державшей его под руку. Впереди рассказывали долгую и скучную историю о привидениях. Ники не вслушивалась, раздраженно отмахивалась от паутины, свисающей с темных балок. Сзади послышался тихий шорох. Кинула взгляд через плечо - никого? И только сделала еще шаг, ясно услышала движение позади себя. Отвернулась от света факелов, зажмурилась ненадолго - чтобы глаза привыкли к темноте. Пошла в обратную сторону. Но не успела миновать и пары ступеней, как замерла, почувствовав холодный клинок, прижатый к горлу. Неслышный голос прошелестел в самое ухо:"Дорогая, тебе не кажется, что у нас есть одно незаконченное дельце?"Ники сглотнула, не решаясь пошевелиться."Ты права. А ты уверена, что сейчас лучшее для этого время и место?""О, да.... я уверена. Мальчика найдут и без нас. А нашего отсутствия сейчас и не заметят... Пойдем, не будем терять времени, терпеливость - не лучшая моя черта..."Свити, крепко держа Ники за локоть, дотащила ее до ближайшей площадки, задом отпихнула тяжелую дверь. Выглянула в коридор и втолкнула в первую попавшуюся комнату. Задвинула тяжелый засов, повернулась к блондинке. Швырнула ей шпагу: "Готова? Желаешь помолиться, или у тебя есть последняя просьба? Или последнее желание? Хотя нет, навряд ли я смогу исполнить твои желания..." с отвращением выплюнула последние слова.Ники дерзко улыбнулась: "Не тебе, дорогая, считать мои желания. Их слишком много, чтобы успеть исполнить их все, хоть я и планирую прожить долгую счастливую жизнь!"Свити зашипела и приняла боевую стойку.Сквозь небольшое окно проникало совсем немного света уходящего дня. Две изящные фигуры, направившие друг на друга шпаги, в сумерках напоминали бы прекрасные статуи, если бы не были так растрепаны и измазаны сажей. Ники неожиданно опустила оружие. "Погоди-ка минутку..." Приподняла острием подол тяжелого платья соперницы."Что это, дорогая? Ты испачкалась? Ай-яй-яй, что же это? Неужели кровь? Или.... вино? То, которое как-то оказалось на полу?"Прищурилась, презрительно покачала головой."Не верю, что ты на такое способна....""Я и не смогла! Это было бы слишком.... слишком по-бабьи!" - Свити вызывающе вскинула голову. "Потому и вылила..."Ники ухмыльнулась:"Оно предназначалось для меня? Или..."