По оценкам Всемирного банка, с 1994 года за пределы страны выехало 1,6 млн человек. С точки зрения властей, большинство из них никуда не уехали, поскольку сохранили прописку по своим белорусским адресам. Но фактически многие уже давно живут за рубежом, прежде всего в России, а также в самых разных странах Европы. Только в Польше работает до 200 тыс. белорусов. Это негативно сказывается на состоянии белорусской экономики, но уменьшает политический накал в обществе. Лукашенко, в отличие от автократий в Гаване или Пхеньяне, построил «диктатуру с открытыми дверями» — те, кто ощущает свою неспособность вписаться в выстроенную в Белоруссии социально-политическую и экономическую систему, просто уезжают из страны.