Подъехали еще люди, кто-то укрыл девушку тяжелым плащом, посадил на лошадь. Диггори с чувством выполненного долга забрался в седло, пришпорил коня и понесся нагонять Джека и его людей. Вдалеке за деревьями мелькнула тень. Диггори силится разобрать - свои или?.. Повернул в ту сторону. Всадник удалялся от него. Диггори нахлестывал коня, уже различал грязную темную куртку. Что было мочи завопил:- Стой!!Но тот, конечно, не оказал ему такой любезности, только пришпорил лошадь. И погоня продолжалась. Казалось, минуты растянулись на вечность. А вечность сжалась в мнгновения. Топот, хриплое дыхание - свое или лошади? Ветки, хлещущие по лицу, холодный осенний ветер. Иногда преследуемый вовсе пропадал из виду, и только стук копыт выдавал его местонахождение. Солнце почти село, Диггори раздумывал - сколько они еще проедут, пока одна из лошадей не споткнется в темноте? И кому из них повезет? Сбоку донесся приглушенный шум - кто-то несся в том же направлении, что и они. Диггори пытался рассмотреть всадника. Тех оказалось двое, и, похоже, один явно не спешил встретиться с другим. Топот копыт по земле сменился хлюпаньем, потянуло смрадным болотным запахом. Лошадь преследуемого передвигалась с трудом, то и дело проваливаясь в вонючую жижу. Диггори правил следом за ней, стараясь не сбиться в сторону. Внезапно раздалось отчаянное ржание, и лошадь впереди провалилась в болото по самое брюхо. Забилась, отчаянно стараясь выбраться, всадник вылетел из седла, поднялся из воды и неловко побежал, спотыкаясь на кочках. Диггори повернул было лошадь вслед за ним, но побоялся увязнуть в болоте, спешился.  На ходу вытаскивая из ножен шпагу и кинжал, понесся за разбойником. Он довольно быстро нагнал беглеца. Тот, поняв, что боя не избежать, повернулся к нему, выставив перед собой узкий меч в темных пятнах. Диггори с каким-то болезненным любопытством вглядывался в лицо разбойника. Он почему-то представлял его страшным и грязным, обязательно с бородой и шрамами. А перед ним оказался совсем еще нестарый мужчина, его даже можно было назвать привлекательным, если бы не узкие губы и холодные стального цвета глаза, цепко следившие за каждым его движением. Сделав несколько неудачных выпадов, Диггори осознал, насколько серьезный и опытный противник ему достался. Они кружили по полянке, хлюпая по щиколотку в воде, поднимая кучу брызг при каждом шаге. Выпад, еще выпад... Диггори вспомнил свои уроки, как валился в грязь, фехтуя с Дэниелом, и сейчас даже был благодарен за такую науку - кое-чему он все-таки научился. Внезапно разбойник пронзительно закричал, с ужасом глядя за спину Диггори. Тот обернулся, удивленно успел отметить - никого! - и чуть не пропустил сильнейший удар, длинное лезвие просвистело над самым ухом. Еле успел вскинуть шпагу - руку выше локтя обожгло, рукав мнгновенно стал горячим и влажным, пальцы начали неметь. Понимая, что долго с одной рукой ему не выстоять против такого сильного соперника, Диггори с яростью кинулся в новую атаку. Тяжело дыша, стряхивая пот, оскальзываясь, двое исполняли танец, который для кого-то из них должен был стать последним. Юноша ясно вспомнил погоню, Келвина, умоляющие глаза похищенной девушки. Собрал все силы, сделал отчаянный рывок, поднырнул под меч, двигающийся по широкой дуге и... вонзил шпагу в самое горло противнику. Тот будто с недоумением и обидой посмотрел на него, стиснул рану обеими руками, словно пытаясь удержать вытекающую жизнь, медленно рухнул на колени и завалился набок, в вонючую болотную воду. Диггори обтер шпагу о траву, покрутил головой по сторонам - его лошадь убежала. По крайней мере, он надеялся, что убежала, а не утонула. В отдалении, за невысокими деревьями, слышались вскрики и лязг металла. Диггори, зажимая рану здоровой рукой, заспешил туда. И старался не думать о булькающих и хрипящих звуках за его спиной.