Мужчина встревоженно присел перед ней, мягко приподнял подбородок."Мария, милая, что случилось? Я нечаянно обидел вас?Женщина отчаянно замотала головой, всхлипнула:"Нет, нет! Меня внезапно посетило предчувствие, что эта поездка в Италию окажется для вас роковой... Вы не подумайте, я не истеричка и не кликуша. Я вполне здравомыслящий человек, но... я привыкла доверять своим предчувствиям. Послушайте, вы можете не ездить туда?""К сожалению, не могу. Все уже давно решено, и я не в силах отменить поездку. Это дело касается небольшого... наследства."Мария с надеждой вскинула заплаканные глаза."Так дело в деньгах? Я могу вас выручить, моя семья богата...""Нет-нет, что вы, я бы не позволил себе принять от вас и медной монетки. Я и сам довольно... эээ... обеспечен. Причина не в самом наследстве, здесь затронута честь моего рода, это дело принципа."Мария задумалась."Вы всегда держите слово?""Да.""Тогда вот, возьмите мой платок. Свой вы отдали мне, так пусть что-то мое будет у вас." - вытянула из-за корсета кружевной клочок, вложила в прохладные пальцы. Откашлялась."Я хочу, чтобы вы оставили его себе и хочу, чтобы вы дали мне слово вернуть его - лично! после возвращения из Италии.""Похоже, мне некуда деваться...""Обещаете?""Обещаю, слово чести. Я вернусь."Губы Томаса подрагивали, но глаза были серьезны. Даже в полутьме Мария видела их блеск, они завораживали, притягивали к себе, и невозможно было им не поверить, и невозможно было отвести взгляд. Длинные пальцы, так и не отпустившие ее руку с платком, сжались. В голове стучало: стоит ли честь того, чтобы ради нее пожертвовать любовью? Девушка затаила дыхание, как зачарованная, потянулась... Как вдруг совсем рядом раздался шорох...