Ники, оцепенев, слушала этот совершенно дикий рассказ.-... А потом она пропала. Исчезла без следа. За Свити прибыла карета от сэра Дэймона. Она попрощалась с нами и уехала. Месяц от нее не было никаких вестей, и мы решили, что она благополучно добралась к Дэймону и они обвенчались. А затем неожиданно прибыл поверенный Дэймона и сообщил, что невеста его поручителя исчезла по дороге. Тот обвинил нашу семью в сговоре, вроде как мы это подстроили, объявил сделку недействительной и нас выставили из собственного дома. Теперь мы временно живем здесь. У нас было немного денег, и те уже на исходе - хозяин требует плату вперед... Нам давно пора перебраться куда-нибудь к родственникам, но мы разыскиваем Свити, пишем во все селения, где ее кто-нибудь мог видеть, а ответы идут сюда. Пока поступают только неутешительные вести. Мы обращались к шерифу, к судье, но те, похоже, считают, как и другие - что мы сами ее спрятали. Еще и пригрозил, сказал, нам очень повезло, что Дэймон не упек нас в тюрьму. - мать Свити не выдержала и разрыдалась. - Так. - Ники, положив стиснутые кулаки на стол, тяжело дышала. Зажмурилась, стряхнула с плеча руку Анри. Наконец заговорила, с трудом выталкивая слова:- Почему... Свити... ничего не рассказала мне? Почему она прислала только какое-то дурацкое письмо, но не объяснила все, не попросила поддержки?Ей сдавленно ответил отец:- Я думаю, она слишком горда. Не захотела выглядеть беспомощной попрошайкой в глазах друзей. Как-никак наша фамильная честь...Ники закричала:- Ваша фамильная честь - это ваше фамильное проклятие! Так же, как и ваша фамильная глупость! Посмотрите, куда вас завела эта гордыня... Господи, ну что за дура! - схватила со стола глиняную кружку, яростно швырнула об пол. Другую - только осколки брызнули. Поискала глазами - Анри молча протянул ей кувшин. На крики и звон прибежал хозяин, открыл было возмущенно рот, глядя на устроенный беспорядок - Мишель, не говоря ни слова, выкинул его за дверь. Девочки, притихнув, во все глаза смотрели на происходящее.