Олимпиады разные бывают. Есть олимпиады, которые проводятся начиная со школы, там выбираются лучшие, едут на районную олимпиаду, победители - на городскую и так далее до Всероссийской и даже международных. На такую олимпиаду со стороны попасть невозможно, необходимы результаты олимпиады "нижнего" уровня.А есть олимпиады, которые проводят сами ВУЗы, Ломоносвоская, например, здесь участвовать уже может любой ребенок, подходящий по условиям, например, учащийся определенного класса и тп для такой олимпиады дейсвительно нужна справка из школы, но так сказать "направление из школы" не нужно.Олимпиада, дейсвительно, дает очень много, причем МГУшные олимпиады обычно зачитываются и при поступлении в другие ВУЗы.Ну а еще в поддержку тем, кто будет поступать в этом году: поколение демографической ямы 90-х как раз сейчас заканчивает школы, ВУЗы в буквальном смысле дерутся из-за абитуриентов, особенно не самые престижные. Недобор грозит им сокращением бюджетных мест, сокращением финансирования, преподавательского состава и прочими приятными ювещами. Так что сейчас самое благоприятное время для поступления.