Покрасить по побелке не получится. Для начала ее всю нужно смыть, потом грунтовать.Но если у вас сейчас потолок не особенно ровный (не сравнить с гипсокартоном) то после покраски будет только хуже, так как смыть ровно все равно не получится.Сколько вам насчитали и на какую площадь? Какая высота потолка у вас?К сожалению натяжной в вашем случае - панацея. Просто нужно поискать фирму подешевле.