Топливные стержни остывают много лет, при этом они остаются радиоактивны. Если их не охлаждать - идет разогрев, расплавление, ну и соответственно значительно большие радиоактивные выделения. Если расплавленное топливо достигнет критической массы, может возникнуть ядерный взрыв - по идеее не должно. На четвертом блоке в реакторе вообще топлива не было - оно все было выгружено в бассен выдержки, где должно было охлаждаться. А взорвался четвертый блок нехило.Много познавательной инфы на сайте припять точка ком