Если я правильно понимаю, оно нужно было в пылесосах с нерегулируемой силой всасывания. Когда пылесосили что-то легкое, отверстие приоткрывали и сила, с которой воздух втягивался в щетку снижалась за счет дополнительного потока воздуха через это отверстие. Пылесосить с открытым отверстием проще, коврики не собираются щеткой, но пыли остается больше, вылетать по логике из нее ничего не должно, там же поток воздуха внутрь направлен.