Шшшух! – тяжелая арбалетная стрела вспорола воздух и сбила яблоко, улетев на несколько шагов вперед. Зеленоглазая, на голове которой мнгновение назад возлежал сей плод, засмеялась и, подобрав платье, полезла через кусты за стрелой: «Моя очередь!» Компания сменила полутемные залы на просторную поляну в обширных замковых угодьях - Келвин, с присущей ему кипучей энергией и непосредственностью, предложил перебраться на воздух и развлечься состязаниями. С ним приехали его брат Монро – невысокий, худощавый, похожий на Келвина только очаровательной, с ямочками, улыбкой; и паж-воспитанник Дэниел. И если Монро чувствовал себя в компании дам, как рыба в воде, отвешивая комплименты, целуя руки и вызывая восторженные охи своим воинским мастерством, то юноша больше отмалчивался и смущался, застенчиво поглядывая на красоток черными глубоко посаженными лазами. А коварным красоткам понравилось вызывать жаркий румянец на его смуглых персиковых щеках  случайными (или неслучайными) прикосновениями и двусмысленными любезностями. Картина, открывшаяся на  залитая склоняющимся к закату солнцем поляне, окруженной вековыми дубами, была яркой и живописной. Дамы развлекались от души, стреляли из арбалета, фехтовали, погорячились было сплавать наперегонки, но до озера ехать поленились, а замковым рвом с его стоячей водой побрезговали. Высокий бронзоволосый Томас скучающе подбросил яблоко, коих была огромная корзина, и, пока оно летело, в полете шпагой изрубил его на несколько кусков, сорвав восхищенные аплодисменты. Странная, наблюдавшая за этим изящным танцем, хмыкнула, взяла оружие из рук фехтовальщика, взвесила на руке, посмотрела на солнце, что-то прикинула, размяла кисть круговыми движениями… И повторила фокус с яблоком, удостоившись не менее радостных оваций и долгого поцелуя руки от Томаса. Вот две соперницы фехтуют, наступают и отскакивают, кружат, как бойцовые птицы. Несколько дам устроились прямо на густой траве, отмахнувшись от слуг с предложенными коврами. Красавчик Монро уже преклонил украшенную венком голову на чьи-то колени, смотрит долгим взглядом из-под ресниц, заставляя сердце биться быстрее и наполняя голову мыслями отнюдь не целомудренными. Учтивый Дэниел предложил свою помощь и руку даме, которая пожаловалась, что ей хочется  прогуляться в чащу, но побаивается идти одна (при этом дама славилась тем, что принимала участие не в одной битве вместе с отцом)... Маленькая брюнетка сидела под деревом поодаль от других и страдала…