Косичкой заплести не надо, толку не будет. Дупло можно почистить и залить бетоном. Но если очень хочется можно из молодых побегов просто оставить 1 и парочку лет за ним понаблюдать - если рванет в рост, то вот через эту парочку лет и спилите старый ствол. Хотя не факт что яблоне это понравится.