Усама бин Ладен часто описывался рослым человеком; ФБР считает его высоким и худым: рост — 193—195 см и масса — около 75 кг. Цвет кожи — оливковый. Бин Ладен — левша, и, как правило, ходит с палкой. Он носил белый тюрбан, являющийся традиционным мужским головным убором в Саудовской Аравии.Считается, что Усама бин Ладен говорил только по-арабски. В 2004 и в 2005 годах в США вышли две книги с собранием лекций, проповедей и писем Усамы бин Ладена. Автор по крайней мере одной из книг («Послания миру: заявления Усамы бин Ладена»)[69] Брюс Лоуренс признает, что Усама бин Ладен, возможно, новый выдающийся арабский поэт и мыслитель, взгляды которого были очень неправильно восприняты миром.Mежду тем официальные лица в Вашингтоне не для прессы говорят, что если бы бин Ладен попал в руки американского правосудия, то доказать на суде выдвинутые против него обвинения было бы чрезвычайно трудно. Он предстает скорее в роли вдохновителя и подстрекателя, а не руководителя террористической сети. Все арестованные в ходе расследования терактов ссылались только на его призывы бороться с американцами. Бывшие сотрудники ЦРУ полагают, что бин Ладен — это тщательно выпестованный Вашингтоном миф, и степень его влияния и всемогущества безмерно раздута. Так, руководивший в середине 90-х годов операциями ЦРУ на Ближнем Востоке Фрэнк Андерсон в газете «Нью-Йорк Таймс» утверждает, что бин Ладен на деле контролирует только небольшую часть из почти 300 миллионов долларов, которые, по мнению Вашингтона, достались ему от семейного капитала, да и та уже практически иссякла. Легенда гласит, что он храбро воевал с советскими войсками в Афганистане. Однако Андерсон убежден, что бин Ладен не боец, а своего рода филантроп, проводивший большую благотворительную работу в Пешаваре (Пакистан) среди афганских беженцев. Заместитель главы госдепа по антитеррористической деятельности с 1983 по 1993 год Ларри Джонсон говорит, что «администрация сделала из бин Ладена некоего мусульманского супермена — гиганта под два метра ростом, который присутствует везде, знает все, у которого уйма денег и с которым невозможно бороться». Бывший высокопоставленный сотрудник ЦРУ, заведовавший операциями в Афганистане до своей отставки в 1995 году, Милтон Бирден считает, что Вашингтон превратил бин Ладена во «врага общества № 1»: «Мы приписали ему все теракты, совершенные в минувшем десятилетии, на основе весьма сомнительных данных».В скобках заметим, что сведения об У. бен Ладене и «Аль-Каиде» можно почерпнуть только из одного источника — американских спецслужб. Здесь уместно привести слова очень информированного человека — президента Пакистана Первеза Мушаррафа, который в интервью РТР сказал, что до 11 сентября мы слышали только о талибах, а после 11 сентября вдруг узнали об «Аль-Каиде», охватившей, как оказалось, весь мир.