Ржавый уж точно ни при чём, а гвоздь - имеется в виду, что рана должна быть глубокой, тогда больше вероятности, что она окажется анаэробной (без доступа воздуха). Но этого ещё недостаточно, туда ещё возбудитель должен попасть, а он в аэробных условиях (на поверхности почвы, например) не живёт.