Выпячивание диска без разрыва фиброзного кольца называется протрузией. В дальнейшем деформация кольца и ядра нарастает и приводит к появлению в них трещин и радиальных разрывов, что является причиной возмущения заложенных в них нервных окончаний. При этом кольцо вместе с ядром продолжают перемещаться назад, наращивая давление на заднюю продольную связку. И наконец, в момент резких движений, поднятия тяжестей, кашле, чихании и т.п., происходит разрыв задних отделов фиброзного кольца, и содержимое межпозвоночного диска в виде грыжевого образования выступает в позвоночный канал. Сдавливая корешок, обычно на участке от твердой мозговой оболочки до спинно-мозгового ганглия, грыжа вызывает его раздражение и активную компрессию. Эта патологическая ситуация с разрывом фиброзного кольца носит название межпозвоночная грыжа (грыжа межпозвоночного диска)