Почему не ожидали?  Стальные трубы по 50 лет стоят и ничего с ними не делается.  Они сложнее в монтаже (не сравнить с металлопластом, полипропиленом и прочим пластиковым, - да даже с медью работать гораздо легче и быстрее), но в надежности фору дадут, пожалуй, всем.  У вас нормально все сварили (насколько можно судить по фото), сантехник все сделает.  На батарею обычно ставят шаровые краны для возможности её отключения и простого демонтажа (те же обои поклеить). Терморегуляторы - другая тема, они для регулировки потока через батарею. Шаровой кран должен быть либо открыт, либо закрыт, в полуоткрытом состоянии он работать не должен.