Да, это одно и то же по сути.Как собака и пес.Т.е. существительные могут быть как женского так и мужского рода, но при этом не свидетельствовать половую принадлежность конкретного ... животного персонажа.Для этого есть слова: самка, самец, кобыла, жеребец, сука (пардон) и кобель. Ну, а мерин - это уже совсем грустно...