скажу как филолог - на первой же лекции нам сказали "забудьте все, что изучали в школе!" не поверите - сбылось и забылось. по моему мнению с все же твердый, ибо признаков мягкости нет, если только он не уподобляется следующему звуку. все сложнокостер-каст'oр