Да, и спорить мы тут можем до хрипоты. Способность людей воспринимать, различать и воспроизводить звуки - настолько же уникальна, как их отпечатки пальцев. То есть вы можете совершенно искренне слышать настоящую русскую "а" в "apple", а я столь же искренне - какой-то другой звук. Однако правила произношения гласят, что искомый звук - не есть русское "а". Вам тут выше привели пример... если б оно было так, как утверждаете вы, mad и mud были бы неотличимы.