на приведенном выше сайте, как раз, изложена теория доступным человеческим языком со всеми необходимыми ссылками на законодательство, с приведением примеров из жизни, т.к. сайт Оля делала не формальным, а именно в помощь кандидатам.По Вашим вопросам:1.По закону обязаны, на практике могут препятствовать, если у ребенка полный статус, то им лучше его отдать на усыновление, но, зная свои права, сможете все оформить.2. характеристику брать придется, совершенно, не обязательно говорить куда, она может понадобиться и для получения визы, к примеру, или в банк для кредита(большого), или в суд(наследство с родственниками делите), хотя, зачем Вам скрывать, если, все-равно, оформлять отпуск.3. СЭС, ШПР нужны, именно, при оформлении опеки, ПС, но не для усыновления.4.Отпуск до 3-х ребенкиных лет положен.