Идите на кафедру, где он был в штате, и там разговаривайте с завкафедрой. Если не поможет - к декану того факультета, куда относится кафедра, а если она общеинститутская - к проректору по научной или учебной, запишитесь сначала "по личным вопросам". Но будьте готовы изменить не только тему диссера, но и саму работу придется переделывать. Наверняка. Хотя - может и повезет.