40 лет...40 дней..В основе этой традиции лежит представление о связи числительного "сорок" со смертью.Еще в Киевской Руси было принято "проверять умерших" на нетленность, т.е. нетленные мощи считались святыми.В XVII веке срок, по которому определялась нетленность мощей, был установлен в 40 дней. Поэтому число "сорок" прямо связалось с похоронами, кончиной.Вот и стали считать: тот, кто вопреки скорбности этого числа празднует 40-летие, - не уважает смерть и бросает ей дерзкий вызов...