Вам повезло с преподавателем, серьезно.  Но в слове "яблоко" первая буква "а" произносится именно как русская буква а. Ничего "среднего между а и э" там и в помине нет.  Соглашусь на то, что сдвиг в сторону "а" составляет 99%. 1 процент от э.