Мама моя ничего не путает. Я подробно выясняла у нее, именно В печи. Вот картинка русской печки :  http://forum.stovemaster.ru/files/thumbs/t_tmp676_1_599.jpg   , в первом "помещении", в устье, и мылись. По поводу мыловарения. Чтоб его сварить, нужно ИЗ ЧЕГО его сварить. Думаете этот нутряной жир девать некуда было? Тетка моя рассказывает, что они в деревне с соседскими ребятишками из-за крапивы с лебедой дрались - есть нечего было после войны, да и до войны тоже (голод в Поволжье, а до того Гражданская война была)... Если бы у них был этот жир, они б его в кашу положили и наелись наконец.   Мылись золой и, как правильно пишет verenica, растением "мыльнянка"  - мылится немного.