А ничем не отличается. Как-то наслух мне всегда представлялось, что эллипс это нечто более узкое и растянутое по сравнению с овалом, а овал с более округлыми и широкими краями. Типа, огурец - овал, а летающая тарелка - эллипс. На самом деле - один фиг. Допускаю, что эти понятия из немного разных областей, напр., правильнее в геометрии говорить окружность, а не круг, и наверное, эллипс, а не овал. Овал как упрощенка, просторечие. Но это я так только для себя считать привыкла, ни на что не претендую.