Человеческий зародыш не ощущает боли до возраста в 24 недели, как выяснили исследователи. Это предельный срок, позволяющий провести аборт, во многих развитых странах.Один из главных аргументов сторонников введения законодательного запрета абортов состоит в том, что врачи не только убивают маленького человека, но и доставляют ему при этом мучительную боль. Однако исследователи из британского Королевского колледжа акушерства и гинекологии обнаружили, что зародыш не чувствует никакой боли, пока не достигнет 24 недель. Кроме того, пока зародыш находится в матке, он пребывает в бессознательном состоянии. Это может стать существенным аргументом в весьма эмоциональном споре, развернувшемся в последние годы. Интернет, газеты и журналы заполонили внутриутробные снимки, на которые зародыши еще до наступления шести месяцев "улыбаются", делают ручками различные жесты и вообще выглядят практически полностью сформировавшимися людьми. Еще в 1997 году британские власти заказали проведение исследования для установления предельного срока проведения абортов, а сейчас под давлением сторонников запрета абортов это исследование было заказано вновь. Ученые сумели выяснить, что до 24 недель в мозгу зародыша не успевают сформироваться все связи, а значит, болевые центры еще не работают. Зародыш не испытывает боли и не способен осознавать, что происходит вокруг. Следовательно, хирургические операции на матке, в которой находится зародыш моложе 24 недель, не требуют применения специальных обезболивающих средств для него.