А мы в свое время деревянную палочку от суши юзали.  Отличный букварь. ИМХО - лучший! У меня Мария по нему в два счета выучила буквы и стала бегло читать именно в 5 лет. После Жуковой у нас отлично "пошел" Букварик-Смешарик. Для закрепления навыков, так сказать! Там другая методика, очень интересная, на мой взгляд. После Букварика-Смешарика на ура был освоен Читарик-Смешарик.