Отличие спинальной и эпидуральной анестезии не в том, каким образом вводят препарат (через катетер или нет), а в том, куда его вводят и в какой концентрации. При спинальной анестезии анестетик вводят непосредственно в спинномозговую жидкость, что позволяет достигнуть более эффективного обезболивания (при этом используется более тонкая игла и доза анестетика для спинального блока меньше), а при эпидуральной вводят над твердой мозговой оболочкой, под которой находится спинномозговая жидкость. При эпидуральной анестезии (при ее правильном проведении) не происходит нарушений в процессе схваток, поэтому, в отличие от спинальной, её можно использовать во время родов.