Свойства и внешний вид искусственно выращенного и естественного жемчуга практически одинаковы.КРУПНЫЙ ЖЕМЧУГ встречается очень редко и ценится очень дорого. Размеры крупного жемчуга могут быть от 10 до 15 миллиметров. В Лондонском музее хранится жемчужина массой 85 г, ее диаметр – 45 миллиметров.Ценится жемчуг за красоту, редкость, мягкий переливчатый блеск. Существуют знаменитые экземпляры по величине и красоте, например "Королева жемчужин" 112 гран, «Хонэ» – 1888 гран, «Шах-Сафи» – 513 гран, «Регент» – 346 гран.САМОЙ КРУПНОЙ ЖЕМЧУЖИНОЙ В МИРЕ считалась "Жемчужина Аллаха", извлеченная из жемчужницы массой более 300 кг. Масса жемчужины – 6,35 кг.Продолжительность жизни жемчуга ограничена и зависит от условий хранения и использования. По наблюдениям ученых, исследователей, ювелиров живет он от 150 до 300 лет, потом сморщивается, высыхает и теряет привлекательность.В музейных условиях жемчуг сохраняется до 600 лет, а при полном исключенении контакта с атмосферой может сохранятся тысячелетиями. Археологи находят ископаемый жемчуг, возраст которого исчисляется в сотни миллионов лет. Так, на территории Монголии был обнаружен пресноводный ископаемый жемчуг, возраст которого почти 100 миллионов лет. Еще более древний обнаружен в раковинах в отложениях в Средней Азии."Старению" жемчуга способствует высыхание, когда разрушается органическое вещество, в состав которого входит вода, а также механические повреждения, растворение поверхностного слоя, растрескивание и др. Постоянное ношение жемчуга и правильное хранение продлевает срок его жизни. Украшения из него могут носить многие поколения. Хранить его нужно в не очень сухом и влажном месте и не на солнце. При появлении тусклости жемчуг промывают в слабом растворе мыльной воды и полируют отрубями.Давно известны имитации жемчуга. Они представляют собой полые стеклянные шарики, покрытые изнутри слоем "жемчужной эссенции", изготовленной из чешуи рыбы уклейки, залитые опалесцирующим стеклом, воском, заполненные песком (бургиньонский жемчуг), шарики из опаловидного стекла, алебастра (римский жемчуг), гематита, коралла, перламутра, пластмасс, покрытых перламутровым лаком.Жемчуг - чрезвычайно живой и опоэтизированный самоцвет, это один из самых ранних драгоценных камней, известных человеку, и наиболее женский из всех известных в природе самоцветов. Мягкие, нежные, слабо заметные переливы цвета, гладкая матовая поверхность и яркое пятно света на ней, аккуратная природная шаровидная форма, не требующая какой-либо серьезной обработки... Не случайно "жемчужина" стало синонимом самого красивого и совершенного. Особо крупные жемчужины хранятся в государственных сокровищницах как бесценное богатство.Этот самоцвет неоднократно упоминается в Библии как символ чистоты, целомудрия, высокого достоинства и мудрости. И действительно, мудрость сходна с жемчугом, она также состоит из большой серии переслаивающихся концентратов знаний, выработанных человечеством за годы цивилизации. В СВЯЩЕННОМ ПИСАНИИ Царствие Христово уподобляется драгоценной жемчужине, которую покупает купец, продавший все, что имел. Славное состояние святых на небесах изображается под видом двенадцати ворот Небесного Иерусалима, составленных каждые из одной большой жемчужины (Откр., XXI, 21). Иисус Христос иносказательно запрещает своим ученикам бросать жемчуг перед свиньями, то есть вступать в прения о священных евангельских истинах с людьми упрямыми, неверующими и богохульными.