ТАЙНА ИСПОВЕДИ — принцип христианской религиозной практики. Согласно А. Ф. Кони, до конца 5 в. в Христианской Церкви допускалась как исповедь пред пересвитером, так и всенародная, в храме; с начала же 6 в. единственной принятой формой исповеди, сопряженной с соблюдением молчания обо всем при ней открытом, является тайная исповедь. Западная Католическая Церковь, исходя из мнения Фомы Аквинского и целого ряда ученых-богословов, устанавливает "печать молчания", безусловно воспрещая священникам говорить кому бы то ни было о том, в чем повинился кающийся на исповеди.