Ну да, мы несколько по-разному трактуем смысл этого слова, хотя суть сказанного тобою мне понятна, и именно то, что ты охарактеризовываешь "тешить самолюбие" - и есть в моём понятии "самоутверждаться"...В "самоутверждаться" лично я не вкладываю необходимость кого-то опустить, для меня это скорее как игра,зачастую снисходительная  Особенно прикольно пребывать в милом и скромном амплуа, порой даже пассивном,человек расслабляется и раскрывает свои нелицевые стороны быстрее, чем следовало бы Об этом можно говорить бесконечно, я просто щас не на волне, скажем так))