Я, конечно, не знаю специфику вашей области, но обычно ищется руководитель с темой, потому уже вместе с ним или без него (если шибко умные) пишется proposal для получения денег. Руководителю такой расклад выгоден, потому как он бесплатно получает рабочую силу со всеми вытекающими. В случае неудачи он ничего не теряет. ЗЫ прикольные вы слова используете, ментор, тендер...