я работаю именно в этой сфере, да мы работаем по часам, но как правило, если у человека денег немного, с него (нее) берется retainer около $3,500. если и этого нет, то мы составляем Motion for Attorney's fees and costs и суд обязует противоположную сторону платить... даже если у человека долги, у него есть какие-то наличные деньги (в банке, 401 (к), и пр.), оттуда он и обязан нам выплатить.. иначе есть риск пойти в тюрьму по Motion for Contempt, но такие финансовые договоренности - редкость, чаще все-таки - ретаинер в 3500 или 2500 (в зависимости от сложности)...  (фу, ужасно странно объяснять все это по-русски)