Кандидатский минимум, если я не ошибаюсь, это философия, иностранный язык и специальность. Аспирантура поможет вам подготовиться к сдаче этих экзаменов. Соответственно, без них вашу диссертацию не примут к защите. Если вы будете просто соискателем, то готовится к экзаменам будете полностью самостоятельно. Как-то так.