Мне тоже нравится " Старуха Изергиль", просто тут надо понимать, что это совсем раннее юношеское произведение. Что-то типа романтических школьных стихов. Кстати, читала у самого Горького, как он об этих Пингвинах и буревестниках очень  критично и иронично отзывался. Типа, он это напечатал в провинциальном журнале, где не слишком заморачивались художественой ценностью произведений и печатали молодых авторов. Напечатал, чтобы подзаработать и слегка раскрутиться.  Мать - позорное произведение, не спорю. Видимо, заказуха. Но его раскрутили как чуть ли не как самую великую вещь Горького.   То же "Детство" сейчас уже никто не читает. Горький вошел в историю как автор "Матери".