Возможно и "мучили". А возможно просто в присутствии ребёнка обсуждали "проблему" и дали малышу почувствовать себя ущербным. Попробуйте не буквы учить, а, например, вывески на улицах, афиши и проч. читать. Слова целиком, немного растягивая слоги.