Одна из самых распространенных причин преждевременных родов — истмико-цервикальная недостаточность (ИЦН) — неполноценность мышечного слоя шейки матки, который при нормально протекающей беременности играет роль своеобразного сфинктера (удерживающего кольца), не позволяющего зародышу «покинуть» полость матки. ИЦН бывает врожденной (очень редко) и приобретенной. Причины развития ИЦН: травмы перешейка и шейки матки при абортах, глубокие разрывы шейки матки в предыдущих родах, грубое насильственное расширение цервикального канала при диагностических манипуляциях в полости матки. Очень часто ИЦН формируется при гиперандрогении — повышенном содержании в крови мужских половых гормонов, которые вырабатываются в надпочечниках матери, а позже — и плода.