Заражение может произойти как при генитальных, так и при орально-генитальных половых контактах. Во втором случае вирус герпеса может попасть не только на гениталии  неинфицированного партнера, но и в ротовую полость, а также, наоборот, может произойти заражение гениталий вирусом герпеса типа 2.