Ну уж не знаю, почему у вас такое впечатление. Я не работала в России ни дня, зато в Европе трудовой стаж 13 лет (последние несколько месяцев продолжаю в Канаде). Так вот, по моим наблюдениям, женщин за 40 берут в следующих случаях: когда она имеет ценный опыт, например, пришла из компании-конкурента, или перешла из гос. учреждения в частный сектор, тогда берут на менеджерскую должность, с хорошими деньгами, но и с большой ответственностью; берут, если у нее нет опыта, но есть какие-то специфичные знания, например, знает сербохорватский, румынский и венгерский и все на прекрасном уровне; если позарез нужен человек, а никто особо не идет; если есть знакомство с начальником или рекомендация от менеджера. Сидела на интервью неоднократно. Так вот, очень часто менеджмент, принимающий решение о приеме на работу, это молодые мужчины от 30 до 40. При прочих равных, они возьмут 30-летнюю, а не 40-летнюю. Пусть даже у 30-летняя *мечтает сидеть в декрете много лет*. Спрашивала у коллег-мужчин, почему именно ту, а не иную взяли. Ответ: более молода, симпатична, энергична, блеск в глазах. Так что ужаса перед возрастом нет, но есть реалии. Кстати, не поняла, что вы имели в виду про сидение в декрете годами. Во многих европейских странах декрет по 3-6 мес, а где несколько лет, там редко когда высиживают все эти годы, обычно через год возвращаются на работу.