На протяжении многих десятилетий врачи запрещали роженицам что-либо есть. Они опасались попадания в легкие роженицы рвотных масс в случае рвоты, когда женщина находилась под общим наркозом. В процессе родов женщине запрещали есть и пить — даже если роды длились восемнадцать часов и более. В настоящее время в медицинских кругах развернулась дискуссия относительно разумности запрета на еду и напитки. Сегодня во время естественных родов или кесарева сечения общая анестезия применяется крайне редко, поскольку она оказывает негативное воздействие на ребенка. Ее заменяют эпидуральной или спинальной анестезией. Многие больницы продолжают придерживаться старого правила и позволяют роженицам лишь прозрачные напитки, однако процесс либерализации уже начался, и в некоторых медицинских учреждениях женщине во время родов разрешается есть и пить. К числу разрешенных продуктов обычно относятся вода, соки, быстро усваиваемая и нежирная пища, прозрачный бульон, карамель, мороженое, крекеры, вареные яйца или омлет, подвергшиеся кулинарной обработке фрукты и легкие каши.Пищевые потребности рожающей женщины слишком сложны, чтобы их мог контролировать помогающий в родах специалист. Вообще говоря, родами управлять нельзя. Женщины должны полагаться на свои ощущения, а не на то, что они прочитали в книгах или от кого-то услышали.