А за примерами далеко ходить не надо. Например, чехи сначала приняли православную веру, затем перешли в католицизм, позже стали последователями утраквистской церкви, затем снова вернулись в католическую веру, и ничего, жив народ.  В период распространения ислама и арабских завоеваний многие народы Ближнего Востока и Передней Азии не арабизировались, но отказавшись от своей прежней веры, приняли ислам,  сохранив себя при этом как этнос. Например, персы отказались от своей исконной религии зороастризма. Представляю, что бы легло на их, как вы выражаетесь, "культурную матрицу", если бы арабы их в свое время не завоевали  В эпоху Реформации едва ли не пол Европы сменило веру с католической на протестантскую, и ни один народ от этого не исчез.То, что конфессиональный фактор в принципе мог играть значимую роль в процессе этногенеза, конечно, никто не отрицает.