Ну тогда разницы нет с современными олимпиадниками. Они именно так и занимаются (я, в основном, про тех, кто отборы проходит). Сборы, кстати, тоже подтверждаю, что были. Реже но были, для участников областных, далее всероссийской, далее всесоюзной.