Мне кажется тут речь об устройстве американских домов. Там часто бывает формальная гостиная или формальная столовая. Они используются в основном, когда гости приходят. А для семьи есть еще дополнительная столовая и семейная комната, где все в основном тусят.. Ну там дома больше и вот такое часто.. )