Ну что значит "времени мало, но как-то крутятся те, кому надо". Давайте уже признаем, что школа именно что ОТНИМАЕТ время.   Но некоторым оставшегося хватает, а некоторым нет.  То есть фактически школа создает жесткую, сложную среду. А в сложной среде  происходит более сильное расслоение.  Те, кто сильнее, оказываются наверху, те, кто слабее - тонут.В  более комфортной, менее нагруженной среде  было бы больше успешных плывущих.  Про демократичную атмосферу не знаю. Детям сложно уважать учителя, который   говорит, что ему лень объяснять и некогда проверять домашку.