Сварщик может зарабатывать очень прилично, и зависеть это будет только от него. У моего отца была похожая история, только немного в другом контексте. У него были незаурядные художественные способности, отлично рисовал, хороший художественный вкус и т.д. Поступил заочно в Москву, в художественный ВУЗ какой-то (это было ещё в 60-х гг.), параллельно работал в школе, вел ИЗО и черчение. Потом мама моя забеременела старшей сестрой, и перед отцом стал непростой выбор, нужно было кормить семью. И он пошел работать сварщиком (после школы закончил училище по этой специальности), институт был вынужден бросить, к сожалению. Сколько себя помню, всегда получал хорошо, больше мамы (она педагог). И в 90-е именно его профессия не дала нам умереть с голоду- когда на официальной работе не платили месяцами з/п, он по выходным находил "шабашки" и приносил хорошие деньги.