А зачем собаку использовать как предмет, который отвлечет от утраты? По-моему, это даже как-то нехорошо по отношению к животному.  Они же не дети, которые достали всех своим плачем и которые не могут самостоятельно справиться со своими эмоциями.  Совершенно нормально отгоревать по умершей собаке, а потом уже, придя в себя, думать, стоит ли заводить еще одну.  Автор, лучше окажите им моральную поддержку, разделив их горе.