Так платное в наше время это так сказать приятный бонус и в колледжах и в институтах. Дополнительный вариант. И этот бонус несколько народ разбаловал... Иначе бы траектория "пусть идёт в 10, на платное ЕГЭ как-нибудь сдаст.... " не имела бы смысла... А конкурс был конечно, вступительные экзамены же сдавались. По крайней мере, как тут принято выражаться, на "приличные" специальности.  На "неприличные" возможно и тогда брали всех, хз. Ну получается и в этом смысле ничего не изменилось.