Во времена СССР мальчишки хотели быть военными, защитниками. Во времена СССР служило большинство, были годы, когда и студентов забирали на срочную службу. И мальчишек поздравляли именно как будущих солдат. При этом звучали песни, стихи, ставили танцы соответствующей тематики. Конкурсы были на силу, ловкость, смекалку, военные викторины, спортивные состязания. Смотр строя и песни. Эти мероприятия носили воспитательный характер, и подарки при этом были не главными, часто - чисто символическими: солдатики, танк, блокнотик. В моей начальной школе не было подарков вообще (Москва, почти центр, конец 70-х).