Я думаю дело в английском и в стажировке.  А стажировка тоже, вероятно, была связана с английским.Я через это проходила, когда пыталась устроиться в ту же компанию, что и мой друг  (в 2000). Образование у нас похожее, но у него английский, и попал в струю вовремя, в 98, а потому Big 5. А  у меня  английского  нет, а потому или российские фирмы, или обрусевшие представительства западных компаний, которые не чета были этим Big. Поэтому у приятеля зарплата в те времена была 2-4тыс баксов, а у меня 500.  А еще после таких серьезных западных компаний люди быстро росли в карьере, а без них - увы.