Это как раз более-менее понятно. Для дошкольника все-таки родители, воспитатели, учителя являются значимыми взрослыми. Далее значимость сверстников возрастает и появляются подростковые интересы, которые многих затягивают. Сейчас еще конкурент - это инет и компьютерные игры. Если в среднем школьном возрасте ребенок находится в компании, в которой важно образование, присутствует познавательный интерес, то сохранить эту познавательность хоть в какой-то степени проще. В старшем школьном возрасте и вузе уже банально ощущается нехватка времени, те же подростковые интересы остаются, но у ответсвенных школьников есть понимание, что нужно думать о профессии, поэтому подготовка вуз выходит на первый план. Далее человек взрослеет, возникают потребности более высокого порядка, среди них потребность в саморазвитии.