Два года ходила на кружок 179 школы. По моим ощущениям, кружок имеет значение, даже если очно ведет не человек из набирающей команды. За это время ребенка узнают очень хорошо, и такая  информация, думаю, при каких-то сомнениях имеет значение. А что касается самого кружка, то для поступления нужен уровень экспертов там.