Старые олимпиады легче просто потому, что попав тогда на олимпиаду дальше эти задания перекочевали в олматовские задачники, и к ним прицельно начали готовить.  То есть сейчас ребенок, встретив эту задачу, воспринимает ее как "то, чему меня учили в 8 классе".    Но тогда  детей этому не учили.Поэтому нельзя так сравнивать.Кроме того  (то, с чего начали!) раньше этим олимпиадам уделяли намного меньше времени.    Сейчас дети к этим задачам готовятся во много раз больше и дольше  (в ущерб чему-то другому).  И вопрос  - нужно ли это?Всесоюзы того времени в большинстве своем стали учеными-математиками.  Все известные мне фамилии, которые я там встречаю, сейчас в науке  (в физике это совсем не так)