С шахматами сравнение лучше. Но оно не отменяет основную мысль, что одному ребенку, чтобы перейти на следующмй уровень нужно решить, например, 5 задач, а другому 10 задач. В полутопе решают 10 задач, а в топе 5 и оставшееся время тратят на другие задачи. Вот ребенку и не нравилось, что в полутопе слишком много этих самых 10 задач, соответственно, времени на сложные задачи меньше. А в топе, наоборот, быстро разобрались с простыми и пошли к сложным. Но когда в топ приходят дети, которым нужно 10 задач, то топ постепенно становится уровня полутопа, что и происходит сейчас с большими наборами.