Ну, смотрите, бакалавриат + магистратура + аспирантура - 9 лет. Это уже 27 лет. Потом можно защититься. Если честно, у нас защищались все поголовно. Но допустим, что  нет. Уехать на 3 года поучиться или поработать, можно взять в ВУЗе академ., по здоровью, или по социальным обстоятельствам. Понятно, что стало сложнее, но не принципиально невозможно.