В 1827 году один из представителей знаменитого рода уральских промышленников Демидовых — Николай Демидов купил у монахов владение Сан-Донато во Флоренции и начал строительство великолепной виллы на этом месте.[4] Строительство было завершено в 1831 году уже после его смерти его сыном Анатолием Демидовым. В 1841 году он женился на племяннице Наполеона I Матильде Бонапарт. Незадолго до свадьбы Демидов получил от великого герцога Тосканы Леопольда II титул Князя Сан-Донато, так как отец Матильды желал, чтобы она осталась принцессой.[4]Однако княжеский титул Демидова не признавался в России. Когда Николай I узнал о новоиспечённом князе, то сказал: «Пусть он там только князем и остаётся». После смерти в 1870 году бездетного Анатолия Демидова его состояние и титул перешли по наследству его племяннику Павлу Демидову.В феврале 1872 года итальянский король Виктор Эммануил II подтвердил его права на титул, а в июне того же года княжеский титул за ним признал и российский император Александр II[4]. Для того, чтобы владеть этим титулом в России, необходимо было владеть имением с таким названием и в России[5].Поэтому в 1878 году при открытии Уральской горнозаводской железной дороги одна из станций получила название Сан-Донато.