Стандарты определяют сроки обучения на каждом этапе: не более четырёх лет начального общего образования (то есть 1–4 класс), не более пяти — основного общего (5–9 класс), и два года среднего общего (10–11 класс). Обязательным, согласно Конституции РФ, является основное общее образование, то есть девять классов