Олимпиада это труд, но не работа.Работа это производительный труд, у нее должен быть полезный выхлоп. Работа за гос.деньги - производительный труд на благо государства.Что производит ребенок, участвующий в олимпиадах?Спортсмен, кстати, производит.   Контент для спортивных каналов, место для размещения рекламы и т.д.. Поэтому чем более зрелищный вид спорта, чем дороже там можно продать показы и рекламу,  тем больше там крутится денег, тем выше призовые.