на самом деле нет универсального рецепта для детей. и всегда будут такие у кого "уже давно делает", а у кого - "до сих пор не хочет".имхо после двух можно начинать рассказывать про азбуку с животнами.. типа А Аист, Б Бегемот и т.д. у ребенка будет появлять ассоциации от буквы в животному ( но не от буквы  к первой букве названия).настаивать на учебе - нет никакого смысла. если ребенку интересно - поймешь сразу и можно углубиться.. если нет  - неучем не останется. различать именно буквы.. даже не знаю когда.. в 3 года.. 4.. по моему буквы как звуки начинают  у нас в саду учить в 4 года. до этого далеко не все дети знают основы алфавита.цифры.. ну Леся тоже показывает один палец когда спрашиваешь сколько ей годиков. это начало начал. но осознанно говорит один, два, три.. ну не знаю..опять же после 2 к 3..смотря как ко всему относиться  есть у нас на местом форуме девочка одна. ребенок около года идет по дому и кричит мааааааа.. через время даааааа. мама это воспринимает так - ребенок начинает говорить предложениями. сказал же "мама дай"