В моем детстве тоже был "зал" (я тоже из провинции)))). И в нашей квартире "зал" тоже  был (та самая "гостиная"/"большая комната" ) - никто там не спал, там для гостей стол накрывали или семьей вечерами тусили - ужинали, ТВ смотрели (кухня 5 м2 была, там одновременно вся семья за стол не помещалась). И у бабушки с дедушкой "зал" был в их доме, в Средней Азии. Тоже  в основном использовался когда гости, и еще дед там ТВ смотрел. Правда, летом, когда все внуки съезжались, в том "зале" мы и спали тоже ))Так что, хоть мы и простой народ, а залы у нас вполне себе были.