Сейчас справляются точно так же. Но в советское время у способных детей практически не было возможности свои способности реализовывать. Потому и уровень был примерно одинаков. А сейчас такие возможности есть. Вот и видна разница. А еще в советские времена 2/3 шли в ПТУ и техникумы. В 9-й класс оставались в основном те, кто хотел учиться и дальше в вуз. Потому после 10-го класса многие спокойно поступали.