Его отец тоже был летчиком. Полковник Анатолий Иванович Бурков (31.3.1934 — 12.10.1982)А Валерий Анатольевич Бурков родился 26 апреля 1957 года в семье военнослужащего в городе Шадринске Курганской области. Русский.Семья жила в авиационных гарнизонах, нигде подолгу не задерживаясь, через два-три года переезжала на новое место: Шадринск, Кустанай, Челябинск, Новосибирская область, Алтайский край, Подмосковье. В школьные годы занимался легкой атлетикой, плаванием и боксом, играл на баяне, гитаре, балалайке и домре, ходил в музыкальную школу и радиокружок. В школьных вокально-инструментальных ансамблях, пел, солировал на гитаре. После восьмого класса Валерия отправили на каникулы в деревню Боровую Тогучинского района Новосибирской области, где Виктор Бурков, брат отца, работал там охотоведом-инспектором. Учился в школе-интернате в соседней деревне и на курсах трактористов. Затем вернулся в Челябинск к родителям.В 1974 году окончил 10 классов. В Советской Армии с 1974 года. После окончания в 1978 году Челябинского высшего военного авиационного Краснознамённого училища штурманов имени 50-летия ВЛКСМ стал штурманом-оператором дальней авиации. Затем служил штурманом-оператором на авиабазе Воздвиженка Уссурийского района Приморского края, летал на ракетоносцах Ту-16. Выполнял рейсы над Тихим океаном, участвовал в сопровождении американских авианосцев «Midway» и «Enterprise». В 1981 году готовился к переводу в Афганистан, но во время прохождения медкомиссии в декабре 1981 года был списан с лётной работы по состоянию здоровья (туберкулёз лёгких). После лечения, в сентябре 1982 года старший лейтенант Бурков был восстановлен на лётной должности на авиабазе Воздвиженка, но хотел попасть в действующую часть 40-й армии (ограниченный контингент советских войск в Афганистане), где нёс службу его отец — полковник Анатолий Иванович Бурков (31.3.1934 — 12.10.1982). Полковник Бурков находился на борту вертолёта Ми-8, попавшего под обстрел крупнокалиберного пулемёта. После падения вертолёта взорвались бочки с авиационным керосином, находившиеся в десантном отсеке, в результате чего полковник Бурков погиб.«Тогда был сбит наш вертолет огневой поддержки Ми-24, и надо было срочно спасать экипаж. Вертолет, в котором находился отец, оказался ближе всех, и он дал команду снижаться. На высоте 200 метров их подбили "духи". Батя дал возможность первым покинуть машину членам экипажа, а когда выпрыгивал сам, взорвались бензобаки, он загорелся как факел на глазах однополчан», — вспоминал Валерий Бурков.