Это старинный русский обычай. Когда крестьянской девочке исполнялось 13 лет, на Новый год родители ставили во дворе качели с аркой в виде гигантской подковы и сажали в качели девочку (иногда привязывали, чтобы не сбежала). По поверью, это способствовало тому, что в наступившем году девочку выдадут замуж и она начнет пахать, как лошадь.