Именно так и преподают - зубрежка дат. Много вы сейчас этих дат помните? Детям нужно вложить интерес к предмету и общее понимание причинно-следственных связей исторических событий, говорить о личности в истории, а они вместо этого даты зубрят. Эти даты за одну секунду поиском ищутся, нафиг их зубрить-то.