Зощенко жил и творил в советской действительности, где  осуждалось хотеть что-либо для себя (причем, те, кто были "у кормушки" и хотели, и имели, а эта "теория" была для народных масс). Вот на общественные нужды-это да, можно было, а для себя "мелко и пошло", как Вы выразились)) Но так если не хотеть, то ничего и не будет 🤷 Времена-то давно поменялись, уже более 60 лет прошло после его смерти, а Вы всё его категориями мыслите и в пример его приводите. Вы ещё Булгакова процитируйте: "Никогда ничего не проси у тех, кто сильней. Сами спросят и сами всё дадут" (не дословно, но близко к тексту)) Мало кто догадывается, что эта фраза-проекция сложных взаимоотношений самого Булгакова с тогдашним руководством страны, который то был "обласкан", то попадал в немилость. Поэтому "просить" в тех реалиях было чревато и даже опасно, нужно было выжидать момента, когда "сменят гнев на милость" и "сами предложат".