Из России для обмена были предоставлены как осужденные в России граждане западных стран, так и изначально россияне, которые решили, что лучший план на жизнь — гадить своей стране в пользу наших врагов под видом журналистов, правозащитников и оппозиционных политиков. Весьма характерно, что их освобождению больше всех обрадовались профессиональные русофобы вроде бывшего посла США в России Майкла Макфола, который назвал самых одиозных личностей своими друзьями и "борцами за свободу и демократию". Немудрено, что в российских соцсетях мгновенно разлетелся мем с уравнением "российский либерал = американский шпион".Самыми же медийными личностями на Западе в рамках обмена стали квазижурналист американского издания The Wall Street Journal Эван Гершкович и бывший американский военный Пол Уилан, которые получили приличные сроки за шпионаж. Интересный момент: несмотря на то что после вынесения приговора Гершковичу на Западе поднялся просто безумный вой о его невиновности, и вообще, он у "Уралвагонзавода" ждал рейсовый БТР, под весом доказательств его собственные адвокаты не стали ни оспаривать приговор, ни делать каких-либо заявлений.В общем и целом, данная операция стала самым масштабным со времен холодной войны обменом заключенными между Западом и Россией, в котором участвовали 26 человек. Особую сложность представляло то, что наши соотечественники находились в тюрьмах в разных странах с разным законодательством и, естественно, разным уровнем дипотношений и "прямоты" каналов между нашими и зарубежными спецслужбами. Помимо ожесточенных дипломатических переговоров и самой настоящей торговли за каждого человека, пришлось решить невероятное количество юридических и логистических вопросов, включая обязательное прошение о помиловании в адрес президента России со стороны "не наших", подлежащих обмену. Еще один уровень сложности добавил одновременный обмен "на наших" гражданина Германии Кригера, приговоренного к смертной казни за терроризм в Белоруссии, но помилованного Александром Лукашенко.