у нас плитку клали после установки кухни, это даже не обсуждалось, мастера сказали, что делают только так, чтобы отцентровать раскладку, т.к. даже при смещении на 1 см вид теряется (это так же, как обои нужно клеить после потолочных плинтусов). У нас столешницу упаковали картоном и пленкой, а грязи вообще-то и не было, аккуратно делали. Про край плитки-обычно кладут специальный тонкий уголок (подчеркиваю-он не для углов, а именно для торца плитки), прямо под крайнюю плитку. Он бывает пластиковый разных цветов, а бывает металлический. У нас металлический, выполняет кроме практической еще и декоративную функцию, т.к у нас везде отделка металлом. У меня есть фотки этого края поближе, но только не на кухне, а вокруг зеркала и арки, http://eva.ru/albumpage/198021/582641.htm   (3 и 4 фото сверху) Если захотите, еще ближе сфоткаю, но вроде итак видно.