Так и сейчас то же самое в большой степени. Так что на "отвали" - это очень часто отношение не учителей, а именно учеников и родителей, которые решают, что именно этот предмет им не нужен. Но в классе, даже профильном, может быть несколько учеников, которым данный непрофильный предмет затем сдавать для поступления, и учитель в любом случае будет стараться его преподавать максимально хорошо. Разве что в 10-11-м классах можно будет договориться о разделении класса на тех, кто сдает, и тех, кому этот предмет не пригодится, чтобы и спрашивать с них раздельно. Т.е. организовывать индивидуальные образовательные траектории)