В основе сюжета фильма — одноимённая пьеса Леонида Зорина о жильцах коммунальной квартиры, расположенной у Покровских ворот. Эти конкретно персонажи  - Маргарита, Хоботов и Савва, а также перепитии их запутанной личной жизни списаны с реальных людй. Автор во многом писал о себе и  о знакомых ему людях