Прекрасно жили многие без ЕГЭ. Приемные комиссии неплохо зарабатывали на разработке собственных вступительных (а самые предприимчивые еще и на сливе); состоятельные родители могли гарантировать чадам поступление на бюджет в желаемый вуз если не через "знакомого" в ПК, то через курсы подготовительные при нужном вузе; в сельских школах можно было вообще не утруждаться кого-то учить: кое-где устраивали имитацию выпускных экзаменов и раздавали всем аттестаты, никто не рисковал завалить выпускные и остаться без аттестата совсем.