Не берусь утверждать про все западные и про платные, так как знаю только про немецкие и бесплатные (все государственные университеты в Германии бесплатны для всех без исключения: и для граждан Германии, и для иностранцев). У меня старшая дочь учится в Германии на биохимии. Так вот там тоже есть обязательные предметы (которых большинство), без которых диплом не получишь. Есть предметы по выбору, но их не так много. Но да, такие вещи как, например, иностранные языки и спорт не включены в учебный план, то есть они есть, причем разных уровней и очень много видов спорта и разнообразия языков, но это все по желанию и в свободное от учебы время. Хочешь плавать - идешь в бассейн, хочешь играть в баскетбол/ футбол/ теннис - пожалуйста. Что-то бесплатно, что-то стоит копейки (20 евро за семестр). Языки все бесплатные, хоть для начинающих с 0, хоть для продвинутых, часто языки с носителями. У дочери нет общих и непрофильных предметов, типа истории, ОБЖ, философии - это правда, но настолько много профильных и к тому же 50% практики в разных лабораториях, что впихнуть туда еще и условную философию было бы просто невозможно. Ну и такого, что я изучаю только то, что хочу, естественно нет. Она не может, к примеру, изучать только биохимию и отказаться от математики и физики. Нет сданных экзаменов по этим предметам - да, тебя переведут на следующий семестр, но ты будешь обязан повторно (или не повторно) посещать все лекции, семинары и практики и сдать экзамен через год. И вот что лично мне очень нравится, так это пересдача не через 2 недели или месяц, а именно через год. Так как мое 100% убеждение - если не выучил, не освоил предмет за семестр-два (или больше), то навряд ли ты осилишь его хорошо и в достаточном количестве и качестве за условный месяц, а вот за год это вполне возможно.