Опыт в таком деле минимальный, но попробую поделиться. У нас дзюдо, т.е спорт. Не знаю, что у вас там за конкурс,  поэтому не могу судить насколько наш опыт приемлем для вашего случая. Как мне представляется, в спорте аргумент "главное не победа, а участие" не очень приветствуется. Все-таки на победу нужно нацеливаться. Если не получается победить, то нужно воспринимать участие в сореванованиях как кирпичик опыта, ту же тренировку сил, возможность узнать свои плюсы и минусы и тп. Как-то в этом плане я успокаивала ребенка, когда он проигрывал старшим. А борьба это ведь еще и больно Был у нас и опыт победы в соревнованиях, когда мой сын соревновался в группе, будучи самым старшим. Конечно, это приятно, но сверхрадости это ребенку не принесло. Он реально сам понимал, что победить у младших это совсем другое, а вот со старшими пока не получалось. Был у ребенка и отказ от участия в соревнованиях, когда узнал, кто будет соперниками. Ни мои уговоры, ни уговоры тренера не помогли. Было и участие с победой в двух схватках (со старшими). Всему свое время ИМХО. Но отказываться от участия не стоит в любом случае, пока у ребенка у самого есть интерес и желание заниматься именно этим делом. Нужно пытаться и находить разные аргументы. Сын сейчас с удовольствием продолжает заниматься дзюдо, соревнований в этом году еще не было. Примерно в этом плане и буду настраивать его - стремиться к победе, но не очень (!) огорчаться от поражения. Все победы впереди, ребенок-то растет и становится тоже более старшим и опытным