А.. ясно тогда, откуда ноги у этого "мысленного эксперимента" растут.  Это хоть как-то оправдывает учителей физики.Но как можно идею, которую для себя придумал ученый-физик, чтобы открыть нечто  новое,  транслировать массам школьников,  у которых возраст, знание физики и интеллект  отличаются от Ньютона, да еще в качестве иллюстрации!  У Ньютона это был именно что мысленный эксперимент, за которым следовала серьезная интеллектуальная работа. Он представлял, представлял, сделал переход от плоскости к шару, подумал, сообразил и.. запустил спутник.А школьнику надо просто показать, почему он летает, а не заставлять повторить открытие Ньютона.И лучшая иллюстрация тут вращающийся  шарик на веревочке.