Я, конечно, не знаток Гоголя. Но что-то мне помнится, что Чичиков не работал в таможне, а только хотел было туда устроиться, он мечтал как он там будет работать. Сначала эдаким честным таможенником, а потом, заработав имя, будет получать барышы за контрабанду.