Да, именно так.Хотя не совсем.Дело не только в буфере.  Идея Донбасса как автономии в составе Украины была в том, чтобы иметь право вето внутри Украины на вступление Украины в НАТО.Поэтому Донбасс в этом качестве устраивал нас больше всего - мы получали гарантию Украины не в НАТО и при этом не ловили международный негатив от присоединения чужой территории.План B, который нас как-то устраивал, был военный конфликт на территории Донбасса как части Украины (на взгляд Украины).  Потому что наличие военного конфликта внутри страны тоже гарантировало нам непринятие Украины в НАТО.А вот присоединение Донбасса к России было самым невыгодным вариантом