Поделюсь своим опытом. У нас в городе проводится БИБН - относительно легкая перечневая олимпиада. Я дочку поднатаскала, она в 7 классе стала призером 2 степени за 7-9 классы. Высшую пробу тоже писала, прошла в финал, но не стала участвовать. Русский у нее больше для отдыха и повышения самооценки, рассматривает эти олимпиады как решение головоломок, которое ни к чему не обязывает, т.к. она в первую очередь математик. В 8 и 9 была победителем в муницип.этапах по русскому, в этом еще и призером региона - при этом совсем не занималась, хватило старых запасов, полученных в 7 классе. Как ни странно, способностей к русскому языку или лингвистике нет - периодически допускает жуткие орографические ошибки или использует не те предлоги. А вот есть какое-то чутье на разборы, логика хорошая, любит узнавать этимологию слов - и этого хватает. Две девочки в этом году попросили помочь подготовиться к БИБН, обе стали призерами, причем не скажу, что сильно напрягались, занимались через пень-колоду, но у обеих есть способности. Одна стихи пишет, очень хороший слог, другая любит сравнивать разные языки, изучать этимологию слов.  О других перечневых мало знаю. Сама из интереса прорешивала "Высшую пробу" - довольно сложно. Думаю, там без выраженных способностей к русскому языку делать нечего.