Нужные родственники и связи, скрывать не буду, имеют определённое значение. На этапе подачи документов на звание, например. У драмиков на звание подаёт театр, первичная инициатива, так сказать. И если папа или муж руководитель театра или ещё какая-то серьёзная фигура, его родственнику будет проще в этом плане. Примеры называть не буду, их знают и так.  Какие-то связи могут помочь ускорить продвижение документов через инстанции. Это реально долгая бюрократическая процедура. Такой человеческий фактор есть везде.Но такое содействие далеко не всё. У претендента на звание "Народный артист" должен быть серьёзный список сыгранных ролей (мировой репертуар, классика). Какие-то профессиональные награды. Спектакли должны быть непроходными. Должно быть предварительное звание "заслуженный". И здесь никакое "посветил лицом" не поможет. У нас, например, считается, что самое большое количество народных артистов  работает в Малом академическом театре. Но половину из них, если не больше, массовый зритель даже в лицо не знает. Последняя инстанция перед подписанием документов Президентом - наградная комиссия в АП, которая голосует тайно. И вот там возможны любые сюрпризы. Могут прокатить со званием в последний момент. Всякое бывает.В МХТ, как я писала выше, должны быть народные артисты. Им по статусу положено. Старшее поколение уходит, кто на смену? Просто в данном случае ситуация выглядит абсурдной и не только для Вас. "Ведущий актёр МХТ, народный артист России или СССР" ещё совсем недавно подразумевал иной масштаб фигуры. Даже перечислять не буду, это уважаемые крупные актёры с серьёзным послужным списком и народным признанием. И на фоне своих же коллег обсуждаемый артист - назовём его И.Э.В. - уступает по всем параметрам. Впрочем, сейчас гайки подкрутили так, что получить звание народного становится архи-сложно. Навскидку я знаю три исключения, когда "народными" стали артисты вне инициативы театров или других первичных организаций. Они даже заслуженными не были - сразу стали народными. Сергей Бондарчук, Олег Меньшиков и Юрий Стоянов. Такое возможно по личной инициативе главы государства и случается крайне редко. Но даже в этом случае какие-то серьёзные достижения должны быть у человека.