Слон Хортон Высиживает яйцо Красавица Мейзи – ленивая птица, Которая ярким нарядом гордится, – В гнезде, изнывая, весь день просидела... Высиживать яйца – скучнейшее дело! – Сиди, и сиди, и сиди без конца, Пока не послышится писк из яйца! – Так Мейзи сказала, унынья полна... Зевнула. И тут увидала слона. – Какая удача! Слон Хортон! Вы здесь!.. К вам просьба одна, хоть и малая, есть. Усядьтесь на это яйцо, вот сюда... – А слон засмеялся... – Вы шутите, да? – Я с дерево ростом и вешу пять тонн! – Услышала Мейзи. – Я всё-таки слон! – И что же? – она возразила тотчас. – Зато сколько мягкости, нежности в вас! Я мигом вернусь! Но сперва отдохну... –       Захныкала Мейзи. –       	 	Пожалуйста! Ну-у-у!.. – Попробую, – слон обещал осторожно. – Но вы возвращайтесь скорей, если можно! Птенец не погибнет. Я слово сдержу!.. – В ответ прочирикала птичка: – Спешу! А слон?.. Он подпорку покрепче нашёл, Поставил под дерево... – Так... Хорошо! И медленно-медленно, и осторожно, И так деликатно, как только возможно, Полез по стволу... И попал наконец В гнездо, Где дремал под скорлупкой птенец. Присел на яйцо. И сидел, и сидел... Вдруг ветер подул, ураган налетел. И небо сверкало, и гром грохотал... Слон Хортон сидел и под нос бормотал: – Я вымок до нитки! А дождь всё идёт... Надеюсь, что Мейзи вернётся  вот-вот! А Мейзи в то время лежала на пляже. Она о птенце и не вспомнила даже! Тепло на Таити. Легко и приятно. Лететь и не думала Мейзи обратно! ...Уж ветер осенний деревья раздел, А Хортон сидел на гнезде и сидел. Зима наступила. Мороз затрещал. А Хортон сидел и гнездо защищал. Хоть буря мела, ударяя в лицо, Слон думал: – А всё же согрето яйцо! Сидел на гнезде – и ещё посижу. Птенец не погибнет. Я слово сдержу! Зима отступила... Пробилась трава. На дереве вновь появилась листва. Цветочки вокруг расцвели без числа… Но новые беды весна принесла. Лишь стало тепло, обитатели леса Вкруг дерева встали, глядят с интересом. Кто шутит, кто дразнится, кто веселится: – Слон Хортон не слон, а огромная птица! От глупых насмешек болит голова... Но слон всё сидит, повторяя слова: – Сидел на гнезде – и ещё посижу. Птенец не погибнет. Я слово сдержу!Приятели в лес убежали гулять.Сидит в одиночестве Хортон опять. И всё б ничего, но ему на беду Охотники тихо подкрались к гнезду... Слон Хортон успел оглянуться… Тотчас Три дула нацелились Хортону  в глаз! Был в ужасе слон. Но не бросил гнезда. Он выпятил грудь и сказал:           – Господа! Я с дерево ростом. И весь на виду. Стреляйте, коль хочется. Я не уйду! Охотники долго смеялись в ответ. – Такого мы прежде не видели, нет! – Вот это находка!.. На дереве слон! – Неужто и вправду? – Неужто не сон?! Охотники ружья свои побросали. И, бороды дружно пригладив, сказали: – Поймаем слона. Ну, а там поглядим! Приручим. А, может, и в цирк продадим! Один из охотников ствол подкопал, Стараясь, чтоб слон из гнезда не упал. Другие коней отыскали с трудом, Достали телегу огромную, – с дом. По горным дорогам отправились в путь. И слон повторял: – Ничего! Как-нибудь... Сидел на гнезде – и ещё посижу. Птенец не погибнет. Я слово сдержу! Два дня миновало с той самой поры, Когда на телеге спустились с горы, – И Хортон увидел: бушует прибой... Лежит перед ним океан голубой. И вот уже слон на борту корабля. И кто-то командует: – Право руля! Неделю штормило. И ливень косил. И ветер корабль, словно щепку, носил. Раскрыл океан свою страшную пасть... И Хортон ужасно боялся упасть: – Сидел на гнезде – и ещё посижу. Птенец не погибнет. Я слово сдержу! Неделя прошла. Капитан корабля Решительно с мостика крикнул:                 – Земля! И вот уж корабль направляется в порт. Слон Хортон – на дереве – спущен за борт. Охотники с цирком затеяли торг. Весьма деловой этот город, – Нью-Йорк. Слон Хортон сидит на гнезде!  И за то Он продан – и дорого! – в цирк шапито. Повсюду – от Лондона до Амстердама –Большие афиши, в газетах реклама. И в городе каждом картина одна: Приходит народ поглазеть на слона. Такое вниманье любого обидит!Но слон его будто бы вовсе не видит... – Пускай я посмешищем в цирке сижу, Птенец не погибнет. Я слово сдержу! Отправился цирк на Таити... И ктоВсех раньше приметил шатры шапито? Ну, кто?..  Догадаться об этом пустяк. Бездельница Мейзи, – она! Это так. Спросила у Хортона прямо с порога:– Мы, кажется, с вами знакомы немного?.. И слон побелел... Как бумага. Как мел. Но вымолвить слова в ответ не сумел, Поскольку в яйце вдруг послышался звук,Похожий на стук молоточка: «ТУК-ТУК!» И слон закричал, просветлев: – Наконец! Я так тебя ждал, мой любимый птенец! А Мейзи сейчас же чирикнула: – Вздор!Яйцо не твоё, а моё!.. Ты же вор!.. Украл и гнездо, и яйцо, и птенца!.. – Вот стыд!.. Слон поднять был не в силах лица. Но тут из яйца вдруг послышалось: «КРЭК!»И ахнули зрители, – сто человек. «КРЭК, КРЭК!» – скорлупа развалилась на части... И вылетел... кто же? Слонёнок – отчасти! – Глядите, птенец, у которого хобот! –Раздался в толпе одобрительный хохот. – Птенец?.. – Не птенец! А, скорей,  СЛОНОПТИЦА!.. Но так и обязано было случиться!Обязано!.. Так и случилось в конце. Ведь это же Хортон сидел на яйце! В волну штормовую. Холодной зимой... И слон возвратился с сынишкой домой.