Отец и старший брат умерли, когда Плевако был подростком. Сестра была. Отец не был женат на матери, поэтому дети по матери были Никифоровы. Плевако уже потом поменял фамилию на отцовскую, причем отец был  Плевак, а сын решил, что более красиво на французский лад - Плевако.