Это не истерия. Сонный паралич не сильно изучен, поэтому я не смогу объяснить механизм происходящего в этом состоянии. Почему именно люди видят или чувствуют то, чего они боятся больше всего на свете, причем они и сами могут не догадываться чего они боятся пока не впадут в это состояние. Вот и у автора вылез ее самый большой страх, она боится задохнуться. Конечно она красочно это описывает, для нее это испытывать это огромное потрясение.