Семьи-члены более широкого рода многократно и в течение веков вступают в брак друг с другом, как понятно, не только в РИ, где сидела на троне только одна боковая ветвь клана (или касты). То есть, связь Голштинских (Шлезвиг, императоры РИ, из последних  - Николай) и Гессенских (Дармштадт, несколько императриц в РИ, из последних  - Александра) началась задолго до российского периода и не ограничивается одной РИ. Так, королями Швеции были Голштейны (17-18 в), до них были Гессенские (16-17) и в Швеции Гессенские и Голштинские тоже постоянно женились между собой и с Ольденбургами.В Шлезвиге (небольшой город в земле Шлезвиг-Голштейн около 100 км от Гамбурга) герцогам принадлежал замок Готторф (1703), который сейчас является собственностью государства. Оттуда и прибыл в Россию будущий Петр 3, Карл Гольштейн. Там родился между прочим и отец будущей имп. Марии Датской.