Чтобы в советское время поступить на топовые физмат специальности, МФТИ например, тоже надо было годы потратить на учебу в ЗФТШ или самостоятельную подготовку по сборникам задач для поступающих. Теперь такую форму подготовки заменили олимпиады. Трудозатраты вряд ли изменились.