А оно само по себе никогда ничего не значило. Просто у людей, не связанных с военной службой, всегда на первом месте, по отношению к военным, были звания. А важнее должность. У нас, лет 15 назад, многие поувольнялись и образовался провал в среднем звене. Начальниками отделений назначили старших лейтенантов. Потолок начальника отделения у нас это подполковник. Т.е. старший лейтенант мог уже не париться, он пройдёт по всей цепочке званий до подполковника. Поэтому, когда кому то предлагают должность, то сразу претендент спрашивает, а какое предельное звание, и прикидывают....