я думаю, дело в нескольких факторах.Первый и самый главный - на этапе, когда егэ только появился, он был совсем уж безобразен,  начиная от  качества заданий в нем и заканчивая качеством контроля на нем. Иными словами,  ребенок с высокими баллами егэ был для вуза совершенно непредсказуемым, и с большой вероятностью не соответствовал образу студента данного вуза. Тогда-то вузы и стали искать альтернативу, как им сохранить своих привычных студентов. И вот появились перечневые олимпиады. Которые изначально, вероятно, даже были весьма похожи на вузовский экзамены.  ЕГЭ с той поры изрядно изменилось, но олимпиады уже прижились. Только олимпиады с той поры тоже изменились. И изменились дети, которые побеждают на этих олимпиадах. И подготовка этих детей тоже изменилась.