Ну так продолжали строить не так уж давно- ещё полно зданий с заглублённым первым этажом постройки 1930-1950 годов. Я жила в таком доме 1915 года постройки, на первом этаже. У нас в доме был шикарный подвал с отдельными входами и с улицы и с чёрного хода, через кухню. Квартира нам досталась от пробабушки, которая была кухаркой в этой квартире и жила в этом доме со дня его постройки.