Это был какой-то конкретный промежуток времени, точнее несколько промежутков. Я 73 г.р., в детстве очень часто   летала на самолетах. Курить было нельзя ни на дальних рейсах, ни на коротких рейсах. Потом где-то в середине 90-х  разрешили курить на некоторых рейсах (или самолетах), даже билеты были на "курящие" места, правда, мучились из-за этого и те, кто сидел на некурящих и даже не очень-то рядом  с ними. В 99 опять на подавляющем большинстве рейсах курить запретили. После 2002 вообще ни разу не встречала такую опцию в полетах.