Я в 90-е училась в регионе на мехмате, похожая система была. По результатам учебы на 1-м курсе (каждый экзамен, каждая контрольная, каждый коллоквиум приносил какие-то баллы) строился рейтинговый список, потом шли по списку и выполняли пожелания студентов. Самой популярной была прикладная математика. Если быть в начале списка, то система очень неплоха, а если в конце - то попадали туда, где оставались места.