Это было от веками принятой культуры: за столом ведутся взрослые разговоры, за столом курят и употребляют алкоголь, за столом у многих развязываются языки - малолеткам нечего при этом присутствовать. Кроме того, далеко не у всех малолеток мамаши в состоянии нормально воспитать ребенка, чтобы он не раздражал собравшихся. Это в крестьянской избе всех за один стол усаживали, если уж праздник.