История алкоголя в СШАДжордж Вашингтон впервые занял выборную должность в 1758 году, получив поддержку избирателей. Говорят, что он дал им около 500 литров алкоголя, и этого оказалось достаточно для того, чтобы получить 307 голосов и место в Палате бюргеров Вирджинии — первом избирательном представительном органе Америки. Во время Войны за независимость он использовал ту же тактику, чтобы осчастливить солдат, а позже он вообще стал одним из главных производителей виски в стране. Но, тем не менее, он всегда начинал морализировать, когда дело касалось пьянства других людей, которое в 1789 году он назвал «причиной утраты половины рабочей силы в этой стране».Хотя Вашингтон и был лицемером, он был прав. Новая страна находилась в упадке, и в последующие годы пьянство в ней только увеличилось. Когда пришла промышленная революция, в питейных заведениях внезапно стали появляться длинные прилавки, которые мы сегодня ассоциируем со словом «бар», что позволяет людям пить «на ходу», а не за большим столом в компании с другими пьющими. Эта короткая «пробежка» по бару отражает довольно резкий отход от прежних традиций: по мнению антропологов, почти в каждую предшествовавшую эпоху и в каждом обществе одиночное употребление алкоголя было почти неслыханным делом среди людей.Это питие в одиночку, почти неслыханное в Старом Свете, привилось именно в Америке. В начале 19-го века одиночное пьянство стало в Америке таким привычным явлением, что даже не нуждалось в особом названии. Американцы стали называть его «весельем» или «шалостью» — то есть словами, которые звучат намного веселее, чем скрывающиеся за ними одно-двух-трехдневные запои в одиночестве.Большая часть этого была в виде виски (которое, благодаря излишкам зерна, иногда было дешевле молока), и большую часть его пили дома. К 1830 году средний взрослый американец потреблял примерно в три раза больше спиртного, чем мы пьем сегодня. Понятно, что за этим последовал повсеместный алкоголизм.Сухой закон в 1920 году привел к резкому сокращению употребления алкоголя в Америке. После отмены сухого закона, потребление спиртного неуклонно росло. Пик употребления алкоголя пришелся на 1981 год, когда — как и следовало ожидать — страна вдруг увидела горы пустых пивных банок, разбросанных по всем лужайкам и паркам, и коллективно очнулась. Были повышены налоги на алкоголь, на все емкости с ним были нанесены предупреждающие надписи. Возраст, с которого разрешалось употребления алкоголя, вернулся к 21 году.На рубеже тысячелетий американцы сказали: «К черту все это» и налили себе «второй глоток», и с тех пор почти каждый год мы выпиваем больше вина и больше крепких спиртных напитков, чем годом ранее. Во всей этой истории по-настоящему американским является не то, какое выдающееся место занимал алкоголь в нашей истории (это относится и ко многим другим странам), а та страстность, с которым мы предавались крайностям. Американцы то употребляют алкоголь гораздо более неблагополучным образом, чем люди в других сообществах, то начинают осуждать всякое употребление алкоголя вообще. Снова и снова эра излишеств порождает эру отречения: пьянство, трезвость, пьянство, трезвость.Сейчас мы находимся как раз в очередном периодическом кризисе из-за алкоголя, и обе тенденции проявляются сразу вместе. The Atlantic (США)