Страна-то была одна, но деление на республики было не административное, а федеративное, национально-историческое. В том числе с правом выхода из состава союзного государства (понятно, кто бы дал выйти при живом СССР, но, когда он закономерно развалился (как общность), все и поразбежались). И до сих пор назад вернуться как-то не жаждет никто.