В семье моей мамы было нечто подобное, только там брат ушел "в деревню". В итоге общение держалось, пока бабушка и дедушка были живы. У мамы была еще сестра. Мы (дети мамы и ее сестры) считаем друг друга родными, с той ветвью просто не общаемся, их для нас нет. В числе родственников не упоминаем. Вот, вспомнила про них сейчас в связи с вашей темой.