Социальный лифт - это автоматический механизм, который выцепляет из всего населения людей с определенными способностями и ставит их в определенные места, работает сам, от случайных обстоятельств не зависит. Вот, например, выиграл человек Всеросс, получил БВИ - это социальный лифт (но для очень избранных). Или в Великобритании есть ЕГЭ для выпускников началки примерно в 11 лет. Все, кто набрал больше определенного балла, получают полное содержание в хороших школах от государства - это тоже социальный лифт, чуть пошире. А разного рода стечение обстоятельств - нашли рядом с твоей деревней месторождение, построили завод, и стали все колхозники рабочими - это не социальный лифт. Вот в СССР времен войны и после войны масштабных социальных лифтов не было.