Причины могут быть самые разные, с этим надо долго разбираться. Но не факт, что понимание причин поможет. Есть знакомый  взрослый аутист, ему грызьба ногтей помогает сосредоточиться. Или как вариант - аутоагрессия, например. Может и привычка просто, но не ругайте ни в коем случае.  Смазывайте, дезинфицируйте, только не ругайте и не уговаривайте.  Все равно не поможет. Наоборот, старайтесь принять все как есть. Больше шансов, что ребенок успокоится и перестанет себя грызть.