Где-то в 1989-1990 году одна из наших сотрудниц – я работал тогда в фирме «Мелодия» недалеко от улицы Горького - прибежала на работу в состоянии высокого возбуждения. Выяснилось, что она каким-то способом получила ордер (письменное разрешение) на покупку сережек из белого золота с настоящими бриллиантами (в свободной продаже для населения их не было). Стоили они каких-то 1600 рублей – годовой оклад старшего инженера. Таких денег в наличии у неё (да и кого бы то ни было среди наших инженеров) не было, и она пошла с шапкой по отделу, чтобы собрать для такой редкостной удачи в долг среди сослуживцев. Конечно, к обеду она набрала нужную сумму, и вся счастливая отправилась в какой-то специальный магазин. По случаю такого чрезвычайного и радостного события она в этот день на работе больше не появилась.На следующий день мы все с нетерпением ожидали ее появления на работе. И она показала нам свою счастливую покупку. Скажу честно, само ювелирное изделие меня разочаровало: оно имело белый цвет и было выполнено методом литья с отсутствием четких граней, которые обычно так красиво сверкают и отражают свет. А бриллианты вообще пришлось искать с помощью лупы. Они не сверкали, никакого света не отражали, и в общем их было не видно.Мы не хотели ее обижать и все говорили, какая она счастливая – у нее теперь есть бриллианты – лучшие друзья женщин и девушек. Я поинтересовался проблемой и выяснил, что масса каждого такого бриллианта менее 0,03 карат, размером они - доли миллиметра, гранить их весьма трудно, и именно поэтому, а также вследствие своего микроскопического размера они не «играют». И вообще алмазы такого размера на Западе считаются техническими и в ювелирном деле не используются. А у нас они были счастливым приобретением. Буквально через год мне довелось побывать у голландцев в командировке по поводу изготовления лазерных оптических дисков CD-ROM для компьютеров. В Амстердаме на «ювелирной» улице на витринах магазинов я знакомился с золотыми кольцами с настоящими бриллиантами. Самое дешевое золотое кольцо с самым маленьким, но ярко сверкающим бриллиантом в полкарата стоило 220 долларов (тогда еще евро не было), что «по официальному курсу» составляло 200 рублей (официально доллар стоил 90 копеек). Разница в цене и в подходе к ювелирным изделиям в СССР и на Западе стала мне сразу ясна.