Ассистенту на операции возможно нужно было информацию для исследования собрать. Ему хирургический опыт не нужен, если он хирургом работать не собирается.  Я не знаю.Я - кадидат биологических наук (мол. биология), и платили мне стипеедию во время обучения в аспирантуре. Ничего такого что вы описываете и близко не было.