"Наверное, я плохо соображаю в этом, просто знаю, что есть те, кто пишет программы, а есть те, кто "шарит" в железе. Это большая разница?" - это большая разница, но и те, и другие получают хорошо, если квалифицированные работники (любят и горят своей работой)."Как думаете, ориентироваться ли ему после колледжа на институт или уже получать профессию, связанную с компами в колледже и забить уже? Но это же уровень зп ниже плинтус(((" - у кого зп ниже плинтуса? Если у него будет хорошо получаться работать по специальности, то и зп будет хорошей. А если буде только корочка и знаний нуль - то и зп будет соответственно очень низкой." Сын не лентяй, просто вот так дается, память у него плоховатая, стихи учит очень долго." - вместо платного образования в ВУЗе для начала развивайте память, станет проще учиться везде (и в колледже, и в ВУЗЕ и на курсах)."Потянет ли он программирование в вузе, допустим, на платном? получится ли хороший специалист?" - дорогу осилит идущий. Вам уже написали, что корочка ВУЗа не панацея в данной области, а вот дорогие курсы с сертификатами (может быть международными)  это больший плюс, чем корочка платного ВУЗа. Обсудите план обучения с сыном: сначала получить профессию в колледже, а потом заработать на международные курсы или платный ВУЗ. В любом случае везде помогать и поддерживать.