Ну вы же не задаетесь такими же вопросами относительно детей-музыкантов, танцоров балета, шахматистов, любых проф спортсменов, почему именно научные олимпиады вас так беспокоят? Это те же высокие достижения в области науки. Ведь можно начать учиться рисовать в 18 лет? А играть на инструменте? А танцевать? А заняться слаломом? А язык начать учить углубленно? Да можно, конечно, только высот в этом вы уже не достигните, профессионалов никогда не догоните.