Россия располагает самой большой территорией в мире - более 17 млн. квадратных километров, - которая почти вдвое превосходит территории других крупнейших стран - Китая, США, Канады. Правда, по оценкам географов, относительно благоприятны для жизни лишь, примерно, 30% этой территории - порядка 5 млн кв. км; на них сосредоточено свыше 90% населения России. Однако даже и эти более благоприятные территории освоены крайне неравномерно.Наиболее плотно заселены историческое ядро России, Северный Кавказ и Поволжье, но и здесь плотность населения, по крайней мере, вдвое ниже, чем в Европейском союзе (117 человек на 1 кв. км), примерно соответствуя плотности заселения Северной Европы (55 человек на 1 кв. км). В целом европейская часть страны c плотностью населения 27 человек на 1 кв. км сопоставима по заселенности с США (33 человек на 1 кв. км), а азиатская – с Австралией и Канадой (примерно по 3 человека на 1 кв. км). Особенно слабо заселены районы Крайнего Севера и приравненные к ним местности с суровыми климатическими условиями, на которые приходится около 70% территории России. По оценке на начало 2016 г., в них проживало 10 млн человек, или 6,8% от общей численности россиян при плотности населения менее 0,9 человека на 1 км2.