Я думаю, что старик, живущие в семьях,  окруженные заботой не заведут животное, а вот одинокие - вполне.Им же нужно чем-то восполнять пустоту!А родственники просто обязаны позабоиться о животинках, раз уж старикам животные заменили этих самых родственников.