У нас некоторые в детстве говорили "кутенок", что для меня казалось диким. не знаю, откуда их семьи. Но недавно у Горького в "Деле Артамоновых" встретила именно кутенка и нигде он не называется щенком. Т.е. если читатель не в курсе кутенка, то он вообще не поймет о каком животном речь.