>В олимпиадную гонку продвинутые дети продвинутых родителей включаются с первых классов начальной школы. Не знаю кто куда гоняется в первых классах.>На подготовку детей к олимпиадам тратится много сил и денег. В началке??? Это не подготовка к олимпиадам, а развитие. Точно также как если ребенок ходит на спорт или танцы, то чаще это не с целью вырастить спортсмена, а для здоровья.>При этом, например, олимпиадные задачи по математике имеют мало общего со школьными курсами алгебры и геометрии, даже если сравнивать с уровнем математики, которую изучают углубленно в физмат школах. По математике, да, почти отдельный раздел, а по остальным предметам скорее углубленка знаний. Но школьная алгебра с геометрией точно также имеют не особо много общего с вышматом, который в вузах  изучается.>Хочется понять, есть какой-то прикладной долгосрочный смысл участия в олимпиадах помимо льгот по поступлению в топовые вузы? Что дают ребенку эти знания и навыки? Он вырастает гением и делает карьеру в науке? Ему проще учиться в вузе (но высшая математика вообще не имеет ничего общего с олимпиадной)? Чем среднестатистический олимпиадник отличается от прилежного неолимпиадника на выходе из вуза? Становится более крутым и востребованным специалистом? Хочется понять, ради чего эта истерия.А кто истерит-то и когда?