Отличительной чертой лимфомы Ходжкина от всех других (неходжкинских) лимфом является присутствие в пораженных лимфатических узлах особого типа клеток, тех самых, Березовского – Штернберга – Рида. Это гигантские клетки, возникшие из В – лимфоцитов, в которых произошли мутации и которые избежали иммунологический контроль.