Вы знаете, я до сих пор мысленно напрягаю пальцы, причем реально я могу даже мышцы их не напрягать и уж тем более не смотрю на них уже лет 40 как , не сгибаю их и не трогаю,  когда считаю в уме.Но состав числа я помню скорее осязательно, чем абстрактно. 5+2 у меня вызывают именно ассоциацию с полной ладошкой+ 2 пальца: большой+указательный на второй руке. И именно их я мысленно ощущаю, когда думаю о числах. И с переходом через десяток я так же прекрасно считаю "на пальцах" )) предположим, 8+5 . Число 8 у меня вызывает напряжение левой ладошки+3 пальца на правой руке, большой, указательный и средний. ок, осталось 2 пальца. значит сверх 10 будет 3. При сложении-вычитании-умножении-делении многозначных чисел без калькулятора и бумажки я еще мысленно "отмечаю" на пальцах то число , которое "в уме".До 2-3 курса вуза (техническая специальность) я не пользовалась калькулятором, все считала в голове. Потом у меня появился калькулятор и в уме я стала считать хуже.К чему я это все. Сам факт использования тела-палочек и тп для счета - не ужас и кошмар. Скорее всего это просто особенность человека. Просто надо учиться делать это для начала не заметно, а потом и мысленно. Чуть-чуть напрягать пальцы, а не сгибать их или хвататься за них.А вот состав чисел знать надо. И если ему проще запомнить  состав числа по ощущениям от своих рук,  как определенные пальцы - часть руки - да будет так.