Мать городов русских — парафраз фрагмента Повести временных лет Нестора Летописца:Лето 6390… И сел Олег, княжа, в Киеве, и сказал Олег: «Да будет это мать городам русским» . И были у него варяги, и славяне, и прочие, прозвавшиеся русьюВ русской литературе выражение используется как перифраз для обозначения Киева, начало такого использования с подчеркнутым значением «метрополия» , «столица» в древнерусских письменных источниках восходит к временам написания «Повести»По мнению Д. С. Лихачёва выражение «мать городов» представляет собой семантическую кальку с греческого «метрополия» (от греч. μήτηρ — мать и греч. πόλις — город) , т. е. данный фрагмент — объявление Олегом при вокняжении Киева «матерью городов русских» являлся провозглашением Киева столицей его владений.Следует отметить, что ранний вариант Повести временных лет составлялся в Киеве во 2-м десятилетии XII века, т. е. во времена распада Киевской Руси сначала на крупные, а затем и на удельные княжества и, в силу этого, характеризуется героизацией политически единого русского государства и противопоставлением политически единой Киевской Руси современному летописцу агломерату враждующих княжеств.