Праславянские формы: *zha-ti / *zhь-nik- (тут не знаю окончание) /*zhь-n- (тоже не помню окончание). Первая часть везде - корень. Причина чередований - фонетическая - тенденция к восходящей звучности слогаВпоследствии - падение редуцированных, отсюда современные формы.