Эпоха, когда старшие школьники были круче любого программиста времен ЭВМ размером с дом, прошли. Сейчас самоучкам ничего не светит. И даже если на первых порах будет товарищ проходить на свежести мозгов и энтузиазме, то корочку все равно в любой момент потребуют, это не говоря уже о стажировках в других странах или учебе в иностранных вузах.