Но по словам племянницы и приемной дочери Сергея Марии, он был хороший семьянин и очень любил ее и ее брата. Сергей был женат на сестре имп. Александры Элле Гессенской и воспитывал детей своего брата Павла Дмитрия и Марию, которые в несовершеннолетнем возрасте унаследовали его состояние, в частности Дмитрию достался дворец Сергея по адр. Невский пр. 41. После смерти Сергея Дмитрием в основном занимался Николай, а Мария сидела в социальном одиночестве во дворце с Эллой, которая особо ей не интересовалась, как можно быстрее подыскала ей приличную партию. Выдать Марию замуж в 16 лет за фактически незнакомого ей человека Элле помешал только дед Марии король Греции. Так что оказывается при мачехе может быть несладко и императорским детям.