Абсолютно согласна. К концу первого курса уже не имеет значение как ты поступил. Заваливают сессии как поступившие по егэ, так и по бви. Где-то читала опрос студентов на тему: если бы отменили поступления по олимпиадам, а оставили только по егэ, вы бы продолжали  участвовать в олимпиадах?.  Утвердительно ответилиа не более 10%. Так что олимпиады это просто кружок для поступления в желаемый вуз. А по поводу круга общения...... Мой младший ребенок увлекается программированием. Сидит на каких-то сайтах, форумах, где и общается по интересам. При этом в олимпиадах особо не участвовал по причине природной лени (ехать в воскресенье куда-то выше его сил). Ни в какие лагеря ездить не рвется. Учится в сильной школе. А в реале прекрасно проводит время со школьными друзьями, катаясь на великах, играя в футбол. Свой круг общения среди увлеченных людей всегда можно найти и при этом не обязательно быть олимпиадником.