Наверное, до 1917 года и притесняли, тогда всех подряд притесняли - и крестьян, и рабочих. Советская власть всю жизнь украинизировала русскоязычных. Каждое слово заучивали по словарю. Мотивировали всех читать по-украински: вся фантастика, детективы и прочий дефицит были переведены на украинский язык.