На патриотизм упор делался. И в "Войне и мире", и в "Тарасе Бульбе". А те произведения, что были не о патриотизме,  должны были донести упадочность царского режима, высмеивание его, показать жестокость и глупость дворян, их ограниченность: "Муму", "Ревизор", "Мертвые души", рассказы Салтыкова-Щедрина и т. д. Никаких случайных произведений, не несших идеологический посыл, во времена СССР в школьной программе не было.