Мои бабушки обе работали. Одна осталась вдовой в 1948 году с детьми 15,10 и 5 лет, так что работала всегда (война, потом муж-инвалид). Работала на ткацкой фабрике, с детьми была ее свекровь, плюсом сюда дом, хозяйство, огород, скотина. Вообще, эта бабушка работала лет до 75, если не дольше, не на фабрике уже, конечно, после выхода на пенсию, а уборщицей в школе рабочей молодежи. Муж у нее был продавцом, умер в 40 лет.Вторая бабушка имела семерых детей и пока они были маленькие, понятно, не работала, плюсом дом, хозяйство, огород, скотина. Во время войны (младшему, на тот момент, пятому ребенку в 1945 году исполнилось 7 лет) работала на сахарном заводе, за детьми приглядывала ее младшая сестра, жила с ними вместе. Потом бабушка родила еще двоих, но как только подросли, снова работала и так до пенсии (у нее была льготная). Ее муж был всегда в руководителях разного уровня, на пенсию уходил начальником городского ОБХСС, взяток не брал, жили скромно, деда уважали, на похороны полгорода (райцентр) пришло.Ни у дедов, ни у бабушек высшего образования не было. Они своим детям долбили все время - "учись", все выучились, кроме старших сестер в обеих семьях, одна закончила техникум (бухгалтер), вторая -  педучилище (учитель начальных классов). Остальные дети - все инженеры и один военный.Так что чтобы у простых рабочих жены дома сидели - это очень скромно жить и когда детей много. Вряд ли кто-то по своей инициативе корку хлеба водой запивал, но гордо не работал) все-таки люли стремились к бытовому благополучию. Плюс тем, кто хотел для детей лучшей жизни, надо было платить за обучение детей в старших классах и за учебники, пусть это и было давно, но было же.