Семья, дети, здоровье, средства к существованию - это базовые потребности (не для всех). Духовные потребности - это не критерии вообще. А вот наличие тех или иных материальных ценностей всегда было критерием. 19 век - количество крепостных и размер усадьбы, например, 20 век - машина (вообще круто), дача, бриллианты не знаю даже, продавали в СССР? для кого-то шуба, хрусталь, ковры, как тут верно заметили, выписать бабушку из деревни и получить трешку, а не двушку. В 21 веке критерии стали помасштабнее. Ну самолеты и яхты - это вообще троллинг в теме. А так недвижимость в стране и за рубежом, машина, но уже не само наличие, а крутая. Для кого-то телефон определенной марки (вон в соседней теме айфонами мерятся). Все это естественно упирается в финансовые ресурсы. Но покупают многие (опять же не все) на них то, что в глазах окружающих (да, да) делает их значительнее. То есть покупают то, что является в данный период времени критерием хорошей жизни, успешности, удовлетворенности. Наверное, сидя на вершине пирамиды Маслоу можно курить бамбук, носить лохмотья и быть счастливым. Но на земле  более 7 млрд, а на вершине - единицы.