Так это личный выбор каждого. Это время, силы, дополнительная подготовка. Это должно цениться, и это ценится вузами. Не вижу никакого противоречия. Мой ребенок к олимпиадам готовился несколько лет, а к ЕГЭ по 3-4 недели. Это очень разные трудозатраты.  "Вместо учебы" странное выражение в данном случае. Это дополнительно к учебе, и это большая нагрузка. Не хочешь нагружаться - не возмущайся, что "кто-то" получит эту сотку или БВИ, а не ты.