Мне 54 г. В моей молодости прокладок не было, ну или были в продаже  оооочень редко. Пользовались тряпками от простыней и ватой. Тряпки  замачивали в холодной воде, после кипятили с порошком и/или с отбеливателем. Никто не умер, но повторить подвиг я бы не смогла.