На дерево плевать. Вопрос читайте: "О каком обществоведческом понятии (состоянии человека, феномене) в первую очередь идёт речь в данном отрывке?". Дерево - расходный материал, но человеков в конкретном отрывке двое - старик и старуха. И у этих двух человеков абсолютно разное состояние. Вопрос, о каком из человеков задан вопрос.