"Раньше" заочно учились люди со средним образованием, работающие по специальности, для того, чтобы был карьерный и зарплатный рост. Чтобы перейти из техников в инженеры, из фармацевтов в провизоры с перспективой заведования аптекой, например. Преподаватели "относились с порниманием и шли навстречу".