Все друзья моих бабушек и дедушек учились бесплатно до 10 класса и в ВУЗах. ВУЗы- московские, школы- Украина, Казахстан, Татарстан. Специальности-технические.  Правда, когда моя бабушка во время войны поступила в один из московских музыкальных ВУЗов, учиться там не стала, так как музыкантам не платили стипендию, пришлось уйти в химию, там давали стипендию и можно было прожить. Дед учился после войны, стипендия была максимальная за отличные оценки. Никогда не слышала про платное образование в СССР.