В 80-е эта тема обсуждалась, писатель Астафьев прямо заявлял свою точку зрения про сохранение жизней, у некоторых  детей могли вопросы возникнуть, а урок истории как раз для того, чтобы их обсуждать. В каком контексте тогда учитель это говорил детям, мы уже не узнаем. А контекст это главное.