"Вообще" их никто и не превозносит.Но среди сильнейшей части детей  сильных школ эти гонки популярны. И они составляют значительную часть их жизни и их интересов. Приходя в такую школу это надо учитывать. И еще у этих гонок есть вполне материальная цель - получение ограниченного ресурса в виде бюджета в топ вузе.   Кому не нужно - может не участвовать.  А если нужно, то придется. Независимо от желания.