У меня дочка поступала в 5 класс  ещё в те времена, когда было три отдельных тура. Поступала по кафедре биологии.Моя выращивала горох в разных условиях освещенности. Часть горошин росли в условиях освещения только лампами накаливания , часть при солнечном свете, часть сначала при солнечном свете, а потом их перенесли в глубину комнаты, часть -наоборот. У каждого растения она замеряла регулярно рост, "раскидистость " "кроны" , количество листвы и описывала в целом состояние (яркость окраски и тп)  , делала фото . По окончании эксперимента обработала статистику. Разброс параметров от среднего внутри каждой группы , средние значения и тп. Сделала выводы. Доклад был в виде презентации с графиками и тп и кратким курсом теории. Плюс был более подробный доклад в письменном виде. Длительность выступления у них была строго регламентирована по времени, мы заранее это знали и дочка готовила выступление под эти требования, тренировалась с часами в руках  . Идея проекта была моя (в стиле : а давай посмотрим, как будут  расти растения в разных условиях... И времени мало, а горох растет быстро, так можно растить горох... ),  исполнение дочкино. А вот на кружке Инта , куда дочка ходила в 4 классе , ей дали совет сажать не 4 растения, а 4 группы растений и обработать потом статистику по каждой группе.  Нам это в голову не пришло.  Хотя казалось бы идея очевидна. Это произошло а процессе согласования темы проекта с кафедрой=эта же педагог и вела кружок. Больше она ничем не помогала и не все поступавшие с того кружка поступили.  У другой девочки, которая поступала вместе с моей (в 5 класс не поступила, но поступила через год в 6 класс добром) было наблюдение за умыванием кошек. Она наблюдала за разными кошками в разных условиях. Домашними, дикими, домашними, но гуляющими на улице. Когда и как они умываются. И пыталась заметить закономерности , характерные для определенного образа жизни кошки , не зависящие от характера. Ей было замечание: не достаточность выборки для того, чтобы делать выводы. А вообще да, и по рассказам ребенка, и со слов преподавателей, смотрят больше на ребенка, чем на собственно проект. Как отвечает на вопросы, как задаёт вопросы другим участникам. То есть как мыслит и рассуждает по темам, к которым не готовилась заранее.И во вторых - да, хороших детей больше чем мест. Поэтому, скрепя сердце, преподавателям приходится выбирать даже тогда, когда выбирать сложно и хотелось бы взять всех .И в третьих, ситуация, когда поступают не с первой попытки , довольно частая. Так что если не вышло сразу , то можно пытаться снова через год или когда будет набор.