"В лесу" - это не слово, а словосочетание. Слово "лес" в этом словосочетании стоит в предложном падеже, отвечая на вопрос "в чем?". Но тоже самое существительное в предложном падеже может иметь другую форму "лесе", отвечая на вопрос "о чем?"Если я не права, пусть специалисты меня поправят. Я - дилетант )))