Насколько я знаю, проблемы отнюдь не с местным руководством. В 2017 году Захарченко выкинул из ЛНР Плотницкого,  и с тех пор объединению именно со стороны руководства республик не мешало ничего. Только вот через полгода Захарченко погиб очень странной смертью, а про объединение республик сразу все забыли.