Почему? Если это , как она говорит, ее "друзья" - а Ваши знакомые "по профессиональной сфере?Спросить походя с в каком-то профессиональном чате. Мол, встретилась с Эсмеральдой Имярек, слышала раньше, но мало что знаю.  Предлагает деловое сотрудничечство.  Кстати, грит, что пишет диссертацию по (вставить тему от фонаря) - интересно!Естественно напрямую в лоб спрашивать...не, можно, но тоже надо уметь