Летчик-ас, сбивший вертолет с офицерами ВСУ, стал Героем России — на счету пилота более 12 воздушных побед Во время боевого вылета на Су-35 подполковник Илья обнаружил вертолет ВСУ, шедший над водой на предельно низкой высоте и тут же атаковал его из авиационной пушки.Однако по цели, идущей поперек курса на полной скорости весьма сложно попасть. Летчик ушел на второй заход и затем сбил вертолет ракетой. Как выяснилось впоследствии, на борту вертолета находились высокопоставленные офицеры ВСУ, а за штурвалом был полковник Игорь Бедзай — экс-командир 10-й Сакской бригады морской авиации ВМС Украины.Всего за время спецоперации на Украине, вполне реальный, в отличие от «призрака Киева», подполковник Илья одержал 12 подтвержденных побед в воздушных боях и стал одним из самых результативных летчиков-истребителей современности. Указом Президента России 5 июля ему было присвоено звание Героя России.