Я их далеко не за руку вожу. Старшая одна впервые на самолете в 12 лет полетела, младший все лето в парусной школе, и по морям-океанам  и по водохранилищам ходил. Ездит в школу на автобусе, в секцию на метро (в пределах района и округа). Старшая без проблем самостоятельно по Москве передвигается с 14 лет на метро, в том числе и в незнакомые места (любит сама, по картам), в школу ездит метро+автобус. Но купаться одни без взрослых не пойдут. Младший 6 лет в спортшколе по водному поло, плавает отлично. На воде и с парусом и на сапе ходит 5-е лето,  с тренером за рулем катера сидел. У него даже желания нет пойти поплескаться одному. Думаю, к 18 годам будет вполне подготовлен к жизни. Не считаю, что не отпуская детей "одних на речку" я что-то делаю неправильно.