Сейчас обязателен, потому что приперлись некоторые (именно от вас) с липовыми дипломами и нарисованным опытом. Поэтому сейчас сделали обязательную практику что бы посмотреть что на самом деле эти люди из себя представляют. Без этого курса допуска к экзамену не будет.