Дак надо же им было чем-то жить. У Потапенко (приятель Чехова и его соперник по популярности) есть отличный роман по этому поводу, "не герой" называется. Там как раз о литературной кухне. Да и по рассказам самого Потапенко видно, как он изощрялся рубить капусту, на "духе времени" тоже. Из прорвы его блестящих остроумных рассказов едва ли пара написана с серьезным подходом, с выношенностью темы.