Как было в бардачные времена, не знаю, а в советские в ведущих  вузах, МГУ, ЛГУ и подобных вступительные экзамены были в июле, в остальных всех - в августе.  Кто провалился в крупные, имел возможность поступить в любой другой вуз Если и там провалился - до следующего года.