Выступление Владимира Путина послужило поводом для полемики в западных (прежде всего, американских) политических кругах о возобновлении Холодной войны. Американские делегаты на конференции сошлись во мнении, что в речи Путина имели место «самые агрессивные выражения, которые кто-либо из российских лидеров делал со времён Холодной войны»[4]. Тем не менее реакция министра обороны США Роберта Гейтса была весьма сдержанной[5]. Сенатор США Линдси Грэхам заметил: «Своей единственной речью он сделал больше для объединения США и Европы, чем мы сами смогли бы сделать за десятилетие»[6]. Ему вторил и министр иностранных дел Чехии Карел Шварценберг сказавший: «Мы должны поблагодарить президента Путина, который не только хорошо позаботился о публичности этой конференции — больше, чем ожидалось, но и который ясно и убедительно доказал, почему НАТО должно расширяться»[7]. Месяцы, последовавшие за Мюнхенской речью, были отмечены напряжённостью и всплеском риторики по обе стороны Атлантики, хотя и российские, и американские официальные лица, однако, отрицали идею новой холодной войны[8].С российской стороны мюнхенская речь Путина рассматривалась как дальнейшая программа действий внешней политики России конца 2000-х — начала 2010-х годов. Так, политолог и руководитель программы Московского Центра Карнеги Андрей Колесников высказал идею, что своей речью президент «хотел напугать Запад своей откровенностью, полагая, что, возможно, „западные партнёры“ учтут его озабоченности и сделают несколько шагов навстречу. (…) Эффект получился обратный, но и этот вариант Б просчитывался: не хотите — не надо, Россия из фрагмента Запада будет превращаться в сверхсуверенный остров»[9].Российский дипломат Пётр Стегний высказывался: «Для меня впечатления от Мюнхена слились в фигуре сенатора Маккейна, который сидел, слушал и корчился от ярости»[10].По мнению редактора журнала "Левая Россия" "Выступление Путина на конференции в Мюнхене прозвучало вызовом глобальной агрессии западного империализма во главе с англо-американскими крестоносцами... Хорошо изучивший современную западную цивилизацию, Путин направил свой сарказм против ee самых уязвимых мест: вопиющего лицемерия и ханжества империалистической морали... Путин сказал сильную правдивую речь, сказал её искренне, с видимым чувством удовольствия сказать давно накипевшее какому-нибудь зарвавшемуся хаму и мерзавцу. И тем самым в который раз выразил чувства огромного большинства своего народа и многих народов других стран мира, живущих под ярмом Господина Запада."[11]Спустя десять лет, на 53-й Мюнхенской конференции, прошедшей 18—19 февраля 2017 года, был представлен доклад «Постправда, пост-Запад, постпорядок?», который констатировал глубокий кризис международного порядка и либеральной демократии и подробно изложил негативные тенденции, наблюдаемые в современном мире[12]. Редактор издания Lenta.ru Алексей Наумов констатировал подтверждение слов российского президента: «Однако спустя десять лет стало понятно, что Путин был прав: „момент однополярности“ (абсолютной гегемонии США на мировой арене) остался в прошлом»[13][неавторитетный источник?].В 2021 году помощник президента Владислав Сурков так оценивал эту речь:Я помню Мюнхенскую речь Путина, я считаю, это была акция протеста. Я на него смотрел и просто любовался: ну прямо диссидент! Он был единственный, кто тогда возвысил голос против несправедливости мирового порядка и претензий одной страны на тотальное доминирование. Сейчас конечно все хором уже там, но он открыл эту дверь, тогда на него смотрели все, обалдев. Вообще правление Путина это такое движение протеста против несправедливого отношения к России в мире, и против несправедливости внутри страны.[14][15]https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D1%8E%D0%BD%D1%85%D0%B5%D0%BD%D1%81%D0%BA%D0%B0%D1%8F_%D1%80%D0%B5%D1%87%D1%8C_%D0%92%D0%BB%D0%B0%D0%B4%D0%B8%D0%BC%D0%B8%D1%80%D0%B0_%D0%9F%D1%83%D1%82%D0%B8%D0%BD%D0%B0#%D0%A0%D0%B5%D0%B0%D0%BA%D1%86%D0%B8%D1%8F