основная причина смерти в довакцинное время - инфекции.Младенческая смертность была огромной в том числе от инфекций ЖКТ.Уровень жизни, в том числе гигиена, помогают уменьшить распространение инфекций.  А лечит их медицина.Вакцины спасают от вирусов, антибиотики от бактерий, дезинфекция от заноса инфекции в раны.  Внедрение асептики и антисептики в хирургическую практику (наряду с обезболиванием и открытием групп крови) относится к одним из фундаментальных достижений медицины XIX века.Из-за неприятия вакцинации массовая вакцинация началась только после эпидемии оспы в 1840—1843 гг., когда погибли около 500 тысяч европейцев.Второе поколение вакцин введено в 1880-е годы Луи Пастером, который разработал вакцины от куриной холеры и сибирской язвы новым методом, то есть используя ослабленные микроорганизмы[38]. Вакцины конца XIX века считались уже вопросом национального престижа. Появились законы об обязательной вакцинации.А антибиотики вошли в практику  во время второй мировой войны.Так что все основные столпы современной достаточно безопасной жизни  - это последние  150 лет.     И уровень жизни сам по себе тут не самая важная составляющая.   В странах африки уровень жизни ужасный, но от  оспы они не умирают.