Я, как человек, закончивший режиссерский во ВГИКе, могу сказать, что мастер кончно важно, но не определяющий фактор. По поводу каждого чиха платно, то можно объединяться ,  скажем, с оператором бюджетником, и снять общую курсовую под его бюджет. Ну и всякие другие подобные варианты. Так что не все так уж страшно.