В 1989г в МГУ (при поступлении на ВМК, про др факультеты не знаю) сочинение было не на оценку. Ставился зачет/незачет. Достаточно было написать на 3 (условно). Нас учительница по литре проинструктировала как гарантированно на 3 написать: берете ленинскую тему (одна из 3х тем обязат была ленинской или свободной; за нее 2 не ставили никогда, по ее словам)) и скурпулезно проверяете ошибки)) И на в коем случае не берете сравнительные характеристики героев (там точно закопают)