Я бы иначе сказала:в старину в спецклассы шли чтобы получить хорошее образование в выбранном направлении, и этого образования было достаточно для поступления. Сейчас этого образования оказывается не достаточно для поступления в ведущие вузы. Нужно  еще отдельно специально готовиться к поступлению.  И это становится самостоятельной задачей, на которую надо тратить усилия.  А вот программа топ.школ с  доегэшных времен практически не изменилась.