Вы ведь не работаете, да?Ваша знакомая не большой менеджер. И компания явно не настолько "крутая" как вам кажется. В крупный действительно без образование на верх не пройдешь, я сама на западе работаю, как и муж, и муж именно айтишник - у них образование очень важно.Учеба это не только прослушать курс. Это решение задач плюс самостоятельная учеба. Я 5 лет училась, и все пять лет очень интенсивно. интеллектуальный труд - это работа мозгами, а не кирпичи класть. Это все то же решение задач, придумывание новых подходов и решений. И люди тебя обычно такие же окружают, способные думать  и решать задачи, создавать интеллектуальный продукт.