Олимпиада, как следует из названия, проходит в устной форме, что значительно отличает её от тех же Матпраздника, Турнира Архимеда или Всеросса (где проверяются письменные решения). Участники городской устной олимпиады рассказывают свои решения предложенных задач, беседуя с членами жюри.В начале олимпиады каждый школьник получает три относительно простых задачи первого тура. Сдав решение хотя бы одной из них, он получает три задачи второго тура (потруднее). Сдав решение хотя бы одной задачи второго тура, школьник получает три задачи третьего тура (ещё труднее). Оставшиеся задачи первого и второго туров можно постепенно досдавать в ходе олимпиады.