В августе 1980 года Усманов вместе со своим приятелем Насымовым, оперуполномоченным особого отдела КГБ, сыном заместителя председателя КГБ Узбекистана были осуждены сразу за несколько преступлений по трем статьям уголовного кодекса Узбекской ССР (две из которых – изнасилование и вымогательство) на 8 лет лишения свободы. Отцы Усманова и Насымова были сняты с должностей за «шалости» своих детишек. Усманов был освобожден условно досрочно в 1986 году «ввиду искреннего раскаяния» и «за примерное поведение». Впоследствии Усманов любил заявлять, что стал жертвой «политических репрессий».Говорят, Узбек пользуется большим доверием у бизнесмена Сергея Михайлова, более известного как лидер солнцевской группировки по кличке «Михась». В частности, именно по просьбе Михася Усманов в 1995 году был принят на должность первого заместителя председателя правления МАПО-банка. По различным данным, Усманов также имел многочисленные контакты и пересечения с Вячеславом Иваньковым по кличке «Япончик», Алимжаном Тохтахуновым по кличке «Тайванчик», Виктором Авериным (по кличке «Авера»), Хожахметом Нухаевым по кличке «Хожа», а также с «родными» узбекскими авторитетами Гафуром Рахимовым по кличке «Гафур» и Салимом Абдувалиевым по кличке «Салим», контролирующими производство наркотиков в Средней Азии и их транспортировку в Россию и Европу. В 1996 году Усманов разместил в МАПО-банке несколько сотен миллионов долларов, которые, по косвенным данным, принадлежали чеченской группировке.Истинный размах деятельность Усманова приобрела к концу 90-х гг., когда ему удалось вплотную приблизиться к самым доходным отраслям российской экономики – сырьевым. МАПО-банк вкладывал значительные средства в добычу золота на Урале и в Средней Азии. В 1996 году Усманову удалось получить значительный контроль над Лебединским ГОКом и Оскольским металлургическим комбинатом в Белгородской области. В 1997 году подконтрольная Усманову компания «Интерфин» завладела 9,6-процентным пакетом нефтедобывающего предприятия «Архангельскгеолдобыча» в Архангельской области и «договорилась» с другими акционерами об управлении контрольным пакетом предприятия. В том же году с пакетом акций «Архангельскгеолдобычи» Усманову удалось провернуть крайне выгодную операцию: контрольный пакет акций предприятия был продан подконтрольной «Лукойлу» фирме «В.А.Инвест», при этом Усманову удалось получить место в ее совете директоров.По данным «Форбс», Алишер Усманов в настоящее время является «самым бедным» из российских олигархов. Его состояние оценивается «всего» в один миллиард долларов. Неофициально при этом Усманов до сих пор считается казначеем узбекской общины в Москве.