Железнодорожники, особенно машинисты были очень хорошо оплачиваемыми людьми и могли себе позволить держать жену у печки.Поэтому ваш пример не типичен.Во дворе моего детства не работала только одна женщина  -  жена лётчика, причём, у неё ещё жила карлица домработница-нянька  -  мы доолго привыкали к такому необычному во всех смыслах явлению в нашем пролетарском доме.