А пересказ и не нужно заучивать, это не стихи. Вам когда по-русски пересказать задают, вы наизусть учите? Это один из видов упражнений на обучение говорению. Можно его монологом назвать. Предполагается, что студент говорит на заданную тему, а не воспроизводит заученный текст. Как задать на дом "разговаривать" на дистанционном обучении, я плохо представляю.