Это несравнимые ситуации. Одно дело 3-летка, это ещё не человек, просто малыш, какие с ним отношения могут быть? Другое дело 21 год. Правда, бывают семьи, где у родителей с взрослеющими детьми не возникает взрослых отношений, всё ограничивается лишь уходом. У автора, видимо, именно такая семья.