Ripa Civitatis

Les falaises d'Orvieto étaient au Moyen Âge désignées comme "Ripa Civitatis". Ce vocable est la preuve de la propriété commune de cet obstacle naturel hautement stratégique, puisqu'il faisait office de murailles pour la ville.
==Histoire==
A pic tout autour de la ville, les falaises présentent un dénivelé allant de 20 à 30m. Contrairement à ce qui pu être le cas dans d'autres villes, il ne fut jamais permis à Orvieto de construire maisons ou palais à l'a-pic des falaises. Seul quelques couvents y seront édifiés, à une date tardive où le manque de place était patent. 
La raison en était défensive : un chemin de ronde, protégé par un mur bas surmonté de créneaux faisait le tour du plateau afin de permettre les défenseurs de s'y tenir pour repousser d'éventuels assaillants. 
Aussi loin que remonte la documentation, les falaises furent appelées "ripa civitatis" ou "ripa communis", preuve que la commune en assurait l'entretient et la gestion. On la verra également y accorder des carrières ou le droit d'y récupérer des blocs de tufs pour construire les maisons. Il convient de considérer qu'au cours du temps et principalement sous l'effet du gel, des pans importants de la falaises purent s'effondrer, modifiant très localement son dessin.
==Occurrences==
*1277 (Cronica Potestatum 3) "Eodem anno, die XXII madii, fuit terremotus maximus : et ceciderunt ripe in pluribus locis, maxime in contrata Surripe et Rocca Ripiseni"
==Etudes==
*P. Perali, Orvieto. Note storiche di topografia, note storiche d'arte, Orvieto, 1902, p.7-8
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