Seconda Guerra Persiana

La Seconda Guerra Persiana (480-479 a.C.) fu il secondo conflitto tra Greci e Persiani dopo Prima Guerra Persiana. Mentre la prima fu solamente tra due poléis (Atene ed Eretria) e l'Impero Persiano, la seconda coinvolse quasi tutte le città greche.
==Antefatti==
In seguito alla sconfitta della Battaglia di Maratona Dario I era morto ed era stato succeduto da Serse, il quale, secondo la propaganda greca, iniziò ad arruolare un esercito di 300'000 uomini fornito di 1000 navi.
Ad Atene lo stratega vincitore di Maratona, Milziade, era caduto in disgrazia a causa di alcune imprese fallite nell'Egeo ed era stato sostituito da Temistocle. Egli costruì il Pireo, che sarebbe divenuto il principale porto di Atene, alternativo al Falero. Edificò delle lunghe mura che collegavano il porto di Atene alla pòlis, le quali erano lunghe circa 3-4 km, che dovevano permettere un continuo approviggionamento per la città per riuscire a superare un eventuale assedio. Inoltre nella catena del Laurio venne scoperto un giacimento d'argento che fu usato da Temistocle per costruire una flotta di 200 triremi, avvantaggiate rispetti a quelle da cinque ordini di remi per velocità e agilità. Queste inoltre avevano montato sulla prua un lungo sperone di bronzo.
Passati dieci anni dalla prima guerra Serse partì all'attacco creando due ponti di barche sull'Ellesponto (lunghi circa 1,8 km) su cui passarono i soldati; essi avrebbero fatto il tragitto fino in Grecia via terra, seguiti via mare dalla flotta che avrebbe fornito gli approviggionamenti togliendo alle truppe il peso delle provviste. Marciarono senza intoppi fino alla prima strettoia del percorso, le Termopili. I Greci intanto avevano formato un'allenanza con l'Attica, il Peloponnesso e quasi tutti i popoli esclusi i Tessagli e i Tebani.
==Battaglia delle Termopili (480 a.C.)==
Le Termopili ("porte calde") era una strettoia montana tra Tessaglia e Attica dove i Greci decisero di tendere un agguato. L'esercito era formato da 300 spartiati guidati da re Leonida e 4000 Peloponnesiaci e si sarebbe appostato in alto alla strettoia dalle sembianze di un canyon; così i Persiani sarebbero stati ridotti notevolmente di numero. Ma i Greci vennero traditi e ai Persiani fu rivelato un sentiero valicabile per prendere i nemici alle spalle.
Quando gli Spartani vennero a sapere del tradimento, sapendo ormai che sarebbe stato un massacro, congedarono i 4000 Peloponnesiaci e affrontarono i Persiani da soli, venendo ovviamente sterminati.
==Battaglia di Salamina (480 a.C.)==
Sapendo che l'avanzata dei Persiani non era stata fermata, gli Ateniesi consultarono l'oracolo di Delfi per sapere come salvarsi, e il responso fu che andavano costruite 
delle mura di legno. Temistocle interpretò astutamente la risposta capendo che le mura di legno erano le navi. Allora fece evacuare tutti i non-combattenti dell'Attica e con le navi furono portati in Peloponneso. Gli uomini armati furono invece condotti tra l'isola di Atene e Salamina a bordo della flotta di triremi ateniese. Secondo Temistocle le navi ingombranti e pesanti dei Persiani al passaggio nello stretto avrebbero iniziato ad urtare tra loro mentre le triremi sarebbero sgusciate agilmente in mezzo al caos, salvandosi. I Persiani intanto scendendo verso l'esercito greco razziarono l'Attica e Atene, che venne distrutta.
Un mese dopo la Battaglia delle Termopili scoppiò quella di Salamina, che fu appunto una battaglia navale tra la flotta greca di Temistocle e quella persiana di Mardonio. Lo scontro si svolse secondo le previsioni dello stratega ateniese e così le poche navi persiane rimaste intatte e Mardonio tentarono la fuga in Ionia. Serse, invece, che non aveva preso parte allo scontro, fuggì a Susa.
==Ultime sconfitte persiane (479 a.C.)==
Nel 479 a.C. l'esercito della lega greca, comandanto dagli spartani, sconfisse i Persiani a Platea, in Beozia, uccidendo Mardonio.
Poi, una volta scoperte le navi Persiane attraccate presso il Monte Micale, la flotta greca sempre comandata dagli spartani devastò la flotta persiana e liberò Sesto, nell'Ellesponto, che era rimasta l'ultima città europea sotto il dominio dei Persiani.
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